INTRODUCCIN

El hidrocarburo que se recupera del subsuelo se lo conoce normalmente como crudo y est compuesto por: petrleo, agua, gas, e impurezas: arena, azufre, carbonatos, minerales pesados, otros. El petrleo crudo una vez extrado del pozo, sube por los cabezales de produccin que se encuentran ubicados en la parte superior del pozo (boca del pozo). Este crudo sigue un trayecto y va a un tren de separadores que se encuentran ubicados en los campos de produccin. Debido a que el petrleo en su forma natural se encuentra en los pozos acompaado de gas, agua, sedimentos e impurezas, debe ser separado de cada uno de estos elementos. He all donde aparecen los trenes de separadores, los cuales son unas especies de tanques donde el petrleo crudo entra por la parte superior y debido a la gravedad l se va separando. Los sedimentos se van al fondo, el agua se queda en la parte media entre los sedimentos y el crudo y el gas en la parte superior. Este crudo una vez que sale del separador, sale acompaado con el gas. Este gas se separa del crudo mediante dispositivos especiales para esta tarea, donde el gas es secado o atrapado por medio de absorcin o adsorcin. Los equipos de separacin tienen como objetivo separar mezclas de lquido y gas. El proceso es ampliamente aplicado en la industria petrolera, fundamentalmente para lograr la mayor recuperacin de hidrocarburos lquidos. La presente investigacin refiere al estudio de los separadores utilizados en el campo petrolero, a saber: definicin, tipos, ventajas y desventajas, funciones, importancia y otros.

SEPARADORES
Una vez recolectado el petrleo, este se somete a un proceso dentro de un recipiente denominado separador, en el cual el gas y el lquido (petrleo y agua) se separan a determinada presin. El separador es un cilindro de acero que por general se utiliza en los procesos de produccin, procesamiento y tratamiento de los hidrocarburos para disgregar la mezcla en sus componentes bsicos: petrleo y gas. Adicionalmente, el recipiente permite aislar los hidrocarburos de otros componentes indeseables como la arena y el agua. En el caso de la separacin del gas del petrleo se utilizan separadores verticales y horizontales, dependiendo de las especificaciones del mismo, este podr manejar ciertos volmenes de crudo y de gas a ciertas presiones y etapas de separacin. El gas sale por la parte superior del separador y mientras que el lquido va por la parte inferior del mismo. Los separadores se fabrican de acero, cuyas caractersticas corresponden a las normas establecidas para funcionar en etapas especficas de alta, mediana o baja presin. En la separacin de gas y petrleo es muy importante considerar la expansin que se produce cuando el gas se desprende del petrleo y la funcin que desempea la presin. Adems, en el interior del separador, a travs de diseos apropiados, debe procurarse el mayor despojo de petrleo del gas, de manera que el gas salga lo ms limpio posible y se logre la mayor cantidad posible de petrleo. Un separador consta de las siguientes secciones: En los tanques de almacenamiento es donde ocurre la ltima etapa de separacin, se sigue desprendiendo el gas del petrleo a una presin un poco mayor o igual a la atmosfrica. Cuando la produccin es acompaada de agua o elementos corrosivos en el petrleo, la separacin es distinta, es decir, se realizan otras etapas adicionales como calentamiento, aplicacin de anticorrosivos, demulsificadores, lavado y desalacin del crudo, se utilizan unos tanques especiales para asentar aquellos elementos dainos al crudo y gas, entre otros procesos que se aplican para que el crudo y gas cumplan con las condiciones necesarias para cumplir las especificaciones requeridas.

HISTORIA DE LOS SEPARADORES

En los primeros tiempos, el proceso de refinacin se satisfaca con separar los productos preexistentes en el crudo, sirvindose de su diferencia de volatilidad, es decir, del grosor de una molcula. Fue entonces cuando se aprendi a romperlas en partes ms pequeas llamadas de cracking, para aumentar el rendimiento en esencia, advirtindose que ellas y los gases subproductos de su fabricacin tenan propiedades reactivas. En el pasado siglo, los franceses de Alsacia refinaron el petrleo de Pechelbronn, calentndolo en una gran cafetera. As, por ebullicin, los productos ms voltiles se iban primero y a medida que la temperatura suba, le llegaba el turno a los productos cada vez ms ligeros. El residuo era la brea de petrleo o de alquitrn. Asimismo, calcinndolo, se le poda transformar en coque, excelente materia prima para los hornos metalrgicos de la poca. Los ingenieros americanos y germanos introdujeron los alambiques en cascada, sistema en que cada cilindro era mantenido a una temperatura constante. El petrleo penetraba en el primero y una vez rescatado lo que poda evaporarse, pasaba al siguiente, que se encontraba a temperatura ms alta y as sucesivamente hasta el ltimo, desde el cual corra la brea. El principio bsico en la refinacin del crudo radica en los procesos de destilacin y de conversin, donde se calienta el petrleo en hornos de proceso y se hace pasar por torres de separacin o fraccionamiento y plantas de conversin. En las distintas unidades se separan los productos de acuerdo a las exigencias del mercado. En la actualidad existen una gran cantidad de formas y maneras de separar el petrleo de sustancias o elementos no deseables por medio de los llamados separadores de produccin, siendo los separadores verticales y horizontales los ms utilizados.

FUNCIONES DE LOS SEPARADORES

Las funciones que debe cumplir un separador son: a) Hacer una primera separacin de fases entre Hidrocarburos de la mezcla. b) Cuando el proceso de separacin ocurre entre la fase gaseosa y liquida, la funcin del separador ser: refinar el proceso de separacin mediante la recoleccin de partculas liquidas atrapadas en la fase gaseosa, y partculas del gas atrapadas en la fase liquida. c) Liberar parte de la ase gaseosa que haya quedado atrapada en la liquida. d) Descargar por separado la fase liquida y gaseosa, que salen del separador, con el objetivo de evitar que se vuelvan a mezclar, lo que hara que el proceso de separacin sea de una baja eficiencia.

FUNCIONES DE OPERACIN DE LOS SEPARADORES

Para que un separador pueda cumplir con sus funciones debe satisfacer lo siguiente: Controlar la energa del flujo al entrar al separador. Las tasas del flujo deben responder a ciertos rasgos de volumen. La turbulencia que ocurren en la seccin ocupada por el gas debe ser minimizadas. La acumulacin de espumas y partculas contaminantes deben ser eliminadas. Las salidas de los fluidos deben estar previstas de los controles de presin. Las regiones de acumulacin de solidos deben tener prevista la remocin de estas fases. El separador debe tener vlvulas de alivio. El recipiente debe estar provisto de manmetros, termmetros, controles de nivel, y otros. El separador debe tener boca de visitas.

TIPOS DE SEPARADORES VENTAJAS, DESVENTAJAS Y FUNCIONES

Los separadores se clasifican en funcin de:

Numero de Fases a Separar

Separadores Bifsico Separadores Trifsico Separadores Tetrafsico

Forma Geomtrica

Separadores Verticales Separadores Horizontales Separadores Esfricos Separadores de Entrada Separadores en Serie, Paralelo Separadores Tipo Filtro, Tipo Tanque de Venteo (Flash), Tipo Centrifugo Separadores Tipo Depuradores Separadores de Goteo en Lnea Torre de Destilacin

Ubicacin

Presin de Operacin

Separadores de Alta, Media y Baja Presin

A. Segn su Numero de Fases a Separar En primera instancia es conveniente aclarar que la primera clasificacin est en funcin del nmero de FASES que separa; Se les llama separadores Bifsicos (cuando separan dos fases, como petrleo y gas o agua y petrleo). Siempre se deber especificar las fases que entran en juego. Se conoce como separadores Trifsicos a los que se disean para separar tres fases (agua, petrleo y gas); y Tetrafsicos, aquellos en los cuales se ha previsto, adicionalmente, una seccin para la separacin de la espuma que suele formarse en algunos tipos de fluidos.

Bifsicos

Trifsicos

Separadores Bifsicos Son recipientes capaces de separar el gas y lquido inmiscible. Se emplean para dejar lo ms libre posible el gas del petrleo y viceversa a presiones y temperaturas definidas. Separadores Trifsicos Son recipientes capaces de separar el gas y las dos fases de lquidos inmiscibles. Por lo general resultan muy grandes porque se disean para garantizar que ambas fases (petrleo, aguas) salgan completamente libres una de la otra (agua sin petrleo y petrleo sin agua). Estos separadores se emplean para separar el agua que pueda estar presente en el crudo, con lo cual se reduce la carga en el equipo de tratamiento del petrleo y se aumenta la capacidad de transporte en las tuberas. Tambin ayuda a mejorar la precisin de las mediciones de flujo Los Separadores Trifsicos son casi siempre verticales u horizontales y aunque no son tan comunes como los bifsicos se usan en aquellos campos donde la produccin de agua es muy baja, casi nula, y adems sta no viene emulsionada con el petrleo sino que en la seccin de asentamiento de lquido el agua y el aceite se separan por segregacin. La diferencia entre el separador bifsico y el trifsico est en la seccin de acumulacin de lquidos pues en este ltimo hay separacin de agua y aceite y por tanto la seccin de acumulacin de lquido tendr una salida para el agua y una para el aceite y un sistema de control para la interface agua-aceite y otro para la interface aceite-gas. Como casi siempre el petrleo es ms liviano que el agua la capa de aceite estar por encima de la de agua.

B. Segn su Forma Geomtrica Los separadores pueden clasificarse por su forma y geometra en Horizontales, Verticales y Esfricos Separadores Verticales El separador vertical es un recipiente metlico construido y diseado para soportar presiones y temperaturas de trabajo de acuerdo a condiciones operacionales pre-establecidas de diseo, bajo normas de construccin, como: ASME, ANSI, otros.

Ventajas
Pueden manejar mayor volumen de lquido por unidad de gas que los horizontales. Es fcil mantenerlos limpios, por lo que se recomiendan para manejar flujos de pozos con alto contenido de lodo, arena o cualquier material slido. El control de nivel de lquido no es crtico, puesto que se puede emplear un flotador vertical, logrando que el control de nivel sea ms sensible a los cambios. Debido a que el nivel de lquido se puede mover en forma moderada, son muy recomendables para flujos de pozos que producen por bombeo neumtico, con el fin de manejar baches imprevistos de lquido que entren al separador. Hay menor tendencia de revaporizacin de lquidos.

Desventajas
Son ms costosos que los horizontales. Son ms difciles de instalar que los horizontales. Se necesita un dimetro mayor que el de los horizontales para manejar la misma cantidad de gas.

Funcionamiento del Separador Vertical Bifsico: En general un separador para realizar sus funciones de retirar todo el lquido del gas y todo el gas del lquido consta de las cuatro secciones, pero adems posee una serie de dispositivos en cada una de sus secciones que ayudan a un funcionamiento ms efectivo del separador. La mezcla de fluidos entra por un punto intermedio del separador (seccin de separacin primaria) y al hacerlo pasa por el elemento degasificador el cual se encarga de distribuir el chorro de fluido que est entrando y facilitar as la separacin del gas y el lquido que vienen libres adems de mejorar la posibilidad de escape del gas del lquido (gas que an no se ha liberado). Algunas veces al entrar el fluido al separador no pasa por elemento degasificador, especialmente cuando hay poco gas, sino que ms bien el chorro de lquido al entrar choca contra una placa deflectora o contra un elemento giratorio buscando con esto distribuir la direccin de flujo en el primer caso o generar fuerza centrfuga en el segundo caso; en ambos casos se mejora la oportunidad de separar el gas y el lquido; al chocar la corriente de fluido contra la placa deflectora sta se distribuye a travs de toda el rea del separador y ser mucho ms fcil la separacin de gas y lquido; cuando la corriente choca contra un elemento giratorio ste al recibir el impacto empieza a rotar y al hacerlo impulsa el fluido que choca contra l haca a las paredes del separador, pero como el lquido es ms pesado que el gas adquiere mayor fuerza centrfuga y trata de escaparse ms rpido hacia las paredes, de esta manera la fuerza centrfuga ayuda a separar gas y lquido. En consecuencia, en esta seccin primaria las fuerzas de separacin son gravedad y fuerza centrfuga. Despus de la seccin de separacin primaria, el gas sigue hacia arriba y pasa por la seccin de separacin secundaria donde algunas gotas de lquido que han sido arrastradas por el gas que se separ en la seccin primaria, se caen por gravedad. En esta seccin generalmente no hay medios mecnicos que ayuden a la separacin, esta es por gravedad. Luego de la seccin secundaria, el gas pasa por la seccin extractora de humedad en la cual todas las gotas del lquido que no alcanzaron a separarse en la seccin secundaria son extradas mediante algn mtodo mecnico; esta seccin hace las veces de un filtro por el cual pasa el gas pero no alcanza a pasar el lquido. En el extractor de humedad el gas va a encontrar una serie de obstculos con los cuales choca y al hacerlo queda adherida parte del lquido en forma de pequeas gotas las cuales se van uniendo y luego caen. Se debe aclarar que un extractor en forma de filtro a base de alambre enrollado no es recomendable cuando se tiene produccin de crudos que presentan depsito de

parafinas. En la seccin extractora de humedad el mecanismo de separacin es una combinacin de impacto, adsorcin y gravedad. Despus de pasar el gas por la seccin extractora de humedad sale a la parte superior del separador en donde se encuentra la salida para el gas. El lquido que se separa en la seccin de separacin primaria adems de las gotas que caen de las secciones de separacin secundaria y extractora de humedad se cae hacia la seccin de acumulacin de lquido que, como ya se dijo, cumple con dos funciones importantes, por una parte permitir que el lquido permanezca un determinado tiempo en reposo y as el gas que haya podido venirse atrapado en el lquido tenga oportunidad de escaparse, y por otra parte el colchn de lquido impide que el gas se escape por la salida del lquido. Muchas veces la seccin de acumulacin de lquido est separada del resto del separador por un bafle o placa cuya funcin es tratar de mantener la superficie del lquido lo menos turbulenta posible, lo cual tambin facilita la liberacin del gas; el lquido antes de pasar hacia la seccin de acumulacin de lquido cae sobre el bafle o placa y pasa hacia abajo a travs de orificios o ranuras del bafle. Separadores Horizontales En los separadores horizontales, la fase pesada decanta perpendicularmente en direccin del flujo de la fase liviana, permitiendo que sta pueda viajar a una velocidad superior a la velocidad de decantacin de la fase pesada discontinua.

Los separadores horizontales resultan deseables cuando existen problemas, como grandes volmenes de lquido, crudos espumosos y presencia de emulsiones. Ventajas
Tienen mayor capacidad para manejar gas que los verticales. Son ms econmicos que los verticales. Son ms fciles de instalar que los verticales. Son muy adecuados para manejar aceite con alto contenido de espuma. Para esto, donde queda la interfase gas-lquido, se instalan placas rompedoras de espuma.

Desventajas
No son adecuados para manejar flujos de pozos que contienen materiales slidos como arena o lodo, pues es difcil limpiar este tipo de separadores. El control de nivel de lquido es ms crtico que en los separadores verticales.

Funcionamiento del Separador Horizontal Bifsico: Se usan generalmente cuando la produccin de gas empieza a ser alta, la produccin de lquido es ms o menos uniforme y no se presentan variaciones bruscas en el nivel de fluido dentro del separador. Cuando hay produccin alta tanto de lquido como de gas se usan los separadores horizontales de dos tubos en el cual en el tubo superior se maneja el gas y en el inferior el lquido. En la figura a se muestra un separador horizontal bifsico que funciona de la siguiente manera: la mezcla de fluidos entra a este tipo de separadores por un extremo del cilindro y al hacerlo choca contra un elemento giratorio el cual le imprime fuerza centrfuga a las fases lquida y gaseosa ayudando a que se separen y al hacerlo, el lquido cae por gravedad hacia la parte inferior del separador; la zona donde se presenta esta separacin inicial de fluidos se puede considerar como la seccin de separacin primaria. Como en el separador horizontal no hay un trayecto en direccin vertical apreciable por donde pueda viajar el gas y permitir que parte de las gotas de lquido que ha arrastrado caigan, se recurre a medios mecnicos para retirarle la humedad al gas; por este motivo el gas se hace pasar por una serie de placas, llamadas placas de rectificacin con las cuales va establecer contacto con el gas y al hacerlo, gran parte de las gotas de lquido que est arrastrando se adherirn a las placas y luego caern al fondo del separador; esta seccin de rectificacin viene a desempear la funcin de la seccin de separacin secundaria. Despus de salir el gas de la seccin de rectificacin pasa hacia la seccin extractora de humedad cuya forma y funcionamiento es similar a las descritas en el separador vertical; se debe aclarar sin embargo que la seccin extractora de humedad no es tan necesaria en los separadores horizontales como en los verticales pues, por una parte la seccin rectificadora la mayora de las veces es bastante efectiva y, por otra parte el recorrido del gas es ms largo que en el caso vertical, lo cual da ms oportunidad de que el lquido se separe del gas; en caso de usar seccin extractora de humedad se debe tener en cuenta el tipo de crudo que se vaya a tratar para seleccionar el filtro, pues, por ejemplo, no se debe usar un filtro de alambre enrollado si el crudo presenta depsito de parafinas; despus de pasar el gas por la seccin extractora de humedad busca la salida para el gas. El lquido que se ha separado en las secciones primarias, de rectificacin y extractora de humedad busca la seccin de acumulacin de fluidos, la cual es la seccin inferior del cilindro y est separada de las dems secciones por una placa o bafle horizontal con orificios o ranuras a travs de las cuales pasa el lquido hacia abajo; esta seccin posee la salida del separador para la fase lquida pero como la altura de la columna de fluido en esta seccin es

tan pequea la mayora de las veces, en esta salida se pueden formar vrtices lo cual permitira que se escapara gas con el lquido, para evitar esto se usa el tubo ranurado, conocido como rompedor de vrtices. En el separador de la figura b muestra otro separador horizontal bifsico de un solo tubo que presenta dos diferencias principales con respecto al de la figura a: por una parte el chorro de fluido no choca al entrar con un elemento giratorio sino con una placa deflectora y por otra parte no posee el filtro o colchn extractor de humedad; generalmente cuando la RGL es alta es comn usar separadores como el de la figura a y cuando la RGL es baja se puede usar un separador horizontal sin colchn extractor de humedad. Cuando se tiene un separador horizontal de dos tubos, las secciones de separacin primaria, de rectificacin y extractora de humedad se encuentran en el tubo superior, es decir el tubo superior es semejante a un separador horizontal de un solo tubo con la excepcin de que no posee seccin de acumulacin de lquido, esta funcin la cumple el tubo inferior; el tubo superior est comunicado, generalmente en sus dos extremos, con el tubo inferior para permitir el paso del lquido. Separadores Esfricos Este separador es uno de los ms compactos. Es excelente para pruebas de pozos, por la facilidad de su transporte, pero por sus costos de construccin es uno del ms costosos, es utilizado para manejar hidrocarburos a altas presiones, ya no se los utiliza en la actualidad

Ventajas
Ms baratos que los horizontales o verticales. Ms compactos que los horizontales o los verticales, por lo que se usan en plataformas costa afuera. Son ms fciles de limpiar que los separadores verticales. Los diferentes tamaos disponibles los hacen el tipo ms econmico para instalaciones individuales de pozos de alta presin.

Desventajas
Tienen un espacio de separacin muy limitado.

Funcionamiento de Separadores Esfricos: Este tipo de separador se usa principalmente cuando hay una produccin alta, y adems a presin alta, de gas. En la figura se muestra un esquema de un separador esfrico. El chorro de fluido entra por un punto dado y es llevado hacia el extremo opuesto en donde se divide en dos chorros que hacen ngulo de 180; con este mtodo se busca distribuir la corriente a travs de toda la circunferencia del separador para mejorar la separacin de fases; as ocurre la separacin inicial de lquido y de gas, el lquido se va al fondo y el gas se va hacia arriba. En la parte superior del separador hay una seccin extractora de humedad por la cual tiene que pasar el gas antes de buscar la lnea de salida. En este separador el volumen ocupado por la seccin de acumulacin de lquidos debe ser pequeo comparada con el volumen del separador a fin de que pueda manejar una cantidad alta de gas y ste pueda salir bien seco. El bafle horizontal con orificios se usa para separar las zonas de gas y de lquido.

C. Segn su Ubicacin
Separadores de Entrada: Estos equipos estn ubicados a la entrada de la planta, para recibir los fluidos en su condicin original, cruda; obviamente en este caso ser necesario esperar la posibilidad de recibir impurezas en el fluido.

Separadores en Paralelo:

Estos separadores que estn colocados en paralelo. En este caso la separacin se realiza en forma simultnea.

 Separadores en Serie:

Separadores Tipo Filtro: Este tipo de separador por lo general tiene dos compartimientos. Uno de ellos es un filtro coalescente, el cual se utiliza para la separacin primaria del lquido, que viene con el gas. Mientras el gas fluya a aves de los filtros, las partculas pequeas del lquido s van agrupando para formar molculas de mayor tamao. Una vez que las molculas se han hecho de mayor tamao, son con cierta facilidad empujadas por la presin del gas hacia el ncleo del filtro, y por ende separadas del gas. Separadores Tipo Centrfugo:

Estos separadores se utilizan para separar partculas slidas y liquidas de la corriente de gas.

Separadores Tipo Depuradores: La principal del depurador es remover los residuos lquidos de una mescla que tiene predomino de partculas gaseosas, para ello en su diseo tiene elementos de impacto para remover las partculas liquidas.

 Separadores Tipo Torre de Destilacin: Este envase permite separar un fluido en varios componentes de composiciones deseadas. Para ello se utilizan procesos de equilibrio trmico basado en las constantes de equilibrio liquidovapor. Por lo general, las torres de destilacin poseen platos en los cuales se establecen flujos en dos direcciones, el gas en ascenso el lquido en descenso.

Separadores Tipo Tanque de Venteo: Estos son separadores que se utilizan para separar el gas que se produce cuando se reduce la presin del lquido.

Separadores de Goteo en Lnea: Estos equipos se instalan en tuberas que manejan fluidos con una alta relacin gas-lquido. El objetivo es remover el lquido libre y no necesariamente todo el lquido contenido en la corriente gaseosa. Luego, los equipos de goteo en lnea permiten la acumulacin y separacin del lquido libre.

D. Segn la Presin de Operacin Separadores de Alta, Media y Baja Presin: Como se maneja en etapas de alta, mediana y baja presin, los separadores se fabrican de acero.

IMPORTANCIA DE LOS SEPARADORES

Los procesos de separacin gas - petrleo son de gran importancia a nivel industrial por que representa la primera etapa del procesamiento del gas natural; esta permite hacer una primera separacin fsica entre las fases, tomando en cuenta la cantidad de fluido a separar: gas - petrleo, gas - petrleo - agua. Un factor importante en la separacin de las fases es el diagrama de fases por que con este se puede predecir la composicin de la mezcla que se encuentra en equilibrio a una presin y temperatura dada. Existe una gama de separadores, entre los cuales se tiene verticales, horizontales, depuradores entre otros; los cuales son utilizados en la industria petrolera, los separadores tipo depuradores permiten hacer la primera separacin entre los hidrocarburos esencialmente lquido y gas, as como tambin liberar parte de la fase gaseosa que puede permanecer en la fase liquida; los separadores verticales y/o horizontales permiten una separacin de optima eficiencia y es necesario tener en cuenta todas las condiciones de flujo a separar, debido a que esta representa la primera instalacin del procesamiento del gas natural para tener una mxima eficiencia del separador a disear se deben conocer las dimensiones del mismo. As de esta manera se tiene los modelos de simulacin en el proceso de separacin gas petrleo son una herramienta muy til en la industria petrolera, estos estn basado en ecuaciones tericas y/o semiempricas desarrolladas, los cuales permiten un ptimo proceso de separacin y a su vez ayuda a incrementar la eficiencia del diseo obteniendo una representacin visual en el comportamiento real del separador.

CULES SON LOS SEPARADORES QUE MS SE EMPLEAN ACTUALMENTE EN VENEZUELA?

Es muy importante separar el petrleo del gas, agua y los sedimentos que lo acompaan desde el yacimiento. Para realizar la separacin del gas del petrole en Venezuela se emplean separadores horizontales y verticales, cuya capacidad para manejar ciertos volmenes diarios de crudo y gas a determinadas presiones y separacin que vara de acuerdo a las especificaciones de manufactura y funcionamientos requeridos. Estos separadores se fabrican de acero cuyas caractersticas corresponden a normas establecidas para funcionar en etapas de altas, medianas o bajas presiones.

CONCLUSIONES
Del estudio realizado se extraen las siguientes conclusiones:

Los separadores son cilindros de acero que por general se utiliza en los procesos de produccin, procesamiento y tratamiento de los hidrocarburos para disgregar la mezcla en sus componentes bsicos: petrleo y gas. Por la funcin los separadores se clasifican en: bifsico y trifsicos: los primeros separan gas y lquido, y los segundos gas, petrleo y agua. Por su forma: verticales, horizontales y esfricos. Adems, de acuerdo a la operacin: en baja, media y alta presin. Un separador horizontal trifsico es similar al bifsico, con la particularidad que la fase petrleo llega a una seccin de acumulacin, antes de descargarse del equipo. El nivel de la interface gas-petrleo puede variar desde la mitad hasta los tres cuartos de la altura (dimetro) del separador, dependiendo de la relacin gas-lquido que tenga el flujo de entrada, es decir, si existe ms lquido que gas el nivel ser el ms alto. A mayor presin menor ser la capacidad de separacin o manejo de lquido. El separador se inunda cuando existe mayor entrada que descarga de fluido y tiempo de retencin mayor al estimado. El tiempo de retencin de un fluido en el separador est entre uno y tres minutos. En el clculo de capacidad de separadores son los mismos.