EL RECICLAJE DEL VIDRIO

Luis Martnez Ramrez (G.I.M.A.)

Hoy en da la proteccin del medioambiente lleva implcita las palabras "recuperacin" y/o "reciclado". Los pases industrializados son grandes productores de desechos que no se pueden destruir de una manera sencilla y rpida. Los altos costes de eliminacin de residuos obligan a los gobiernos a tomar medidas encaminadas a minimizar esos residuos y reducir su dependencia de las materias primas. El vidrio es un material que por sus caractersticas es fcilmente recuperable. Concretamente el envase de vidrio es 100 % reciclable, es decir, que a partir de un envase utilizado, puede fabricarse uno nuevo que puede tener las mismas caractersticas del primero. Est facilidad de reutilizacin del vidrio abre un amplio abanico de posibilidades para que la sociedad y las administraciones afectadas puedan autogstionarse de una manera fcil su medioambiente. En este artculo se intenta explicar al consumidor (que somos la gran mayora) el porqu y para qu del reciclado del vidrio.
Conceptos bsicos.

Antes de entrar plenamente en el tema concreto de la recuperacin del vidrio, conviene hacer un ligero repaso sobr algunos conceptos bsicos que nos permitan conocer qu es "el vidrio". El vidrio es un silicato que funde a 1.200 grados. Est constituido esencialmente por slice (procedente princlpalmente del cuarzo), acompaado de caliza y otros materiales que le dan las diferentes coloraciones. Desde el punto de vista de su aplicacin, el vidrio se clasifica en industrial(1) y domstico(2).
(1) Se entiende como vidrio industrial el vidrio que n es utilizado como envase para productos alimenticios (almacenamiento de productos qumicos, biolgicos, vidrio plano: ventanas, cristales blindados, fibra ptica, bombillas, etc). (2) Se entiende como vidrio domsffco el que se emplea para almacenar productos alimenticios (conservas, vinos, yogures, etc); aunque de una manera ms generalizada, es el vidrio que el ciudadano deposita en los contenedores destinados a este fin (igles).

Desde el punto de vista del color los ms empleados son:

El verde (60%). Utilizado masivamente en botellas de vino, cava, licores y cerveza, aunque en menor cantidad en este ltimo. El blanco (25%). Usado en bebidas gaseosas, zumos y alimentacin en general. El extraclaro (1O%). Empleado esencialmerite en aguas minerales, tarros y botellas de decoracion. - El opaco (5%). Aplicado en cervzas y algunas botellas de laboratorio. Existen otras formas ms complejas de clasificacin del vidrio (ver Esquema), pero no entraremos a analizarlas por la limitacin de espacio y porque se saldra de la temtica del artculo. Ms del 42 % , del vidrio reciclado procede del domstico, siendo el sector principal de produccin de vidrio recuperable. Recuperacin y reciclado. La recuperacin del vidrio se atribuye inicialmente a Alemania y Suiza, aunque fueron los daneses los pioneros en este campo comenzando en 1962. En nuestro pas el reciclado se inici con el vidrio domstico en febrero de 1982, concretamente en Barcelona, con un resultado de 836 Tm. La evolucin a lo largo de Ios aos viene reflejada en la Tabla 1. Resulta evidente el progresivo ascenso que ha tenido el reciclado del vidrio desde entonces hasta nuestro das fruto de varlos aspectos: la sensibilizacin ciudadana hacia los problemas medioambientales. las polticas sectoriales ms concretas y resolutorias. el apoyo de las administraciones hacia el reciclado.

Tabla I

Para el control y estudio del mercado, A.NA.RE.VI (Asociacin Nacional de Recuperadores de Vidrio) dividi Espaa en 11 zonas. De cada una de estas zonas se adjuntan en la Tabla ll los datos de recogida de vidrio domstico realizado en el ao 1993, ascendiendo a un total de 137.841.639 kg..Teniendo en cuenta que en el mismo periodo se recogieron 190.290.536 Kg. de vidrio industrial, esto supone un total de 328.132.175 Kg.. de vidrio reciclado, aproximadamente el 27% sobre el total de vidrio recuperable.

Tabla II

Las ventajas del reciclado del vidrio son numerosas: Por un lado, el empleo del vidrio usado reduce considerablemente la energa necesaria para su fabricacin, el promedio de ahorro en los hornos de fusin es de 130 kg. de ful oil por Tm de vidrio reciclado (Tabla lll).

Tabla lll

Por otro lado, se disminuye el volumen de los residuos slidos. Por cada tonelad de casco reciclado se reducen 1.000 Kg de basuras (Tabla IV).

Tabla IV

Se reduce la erosin producida en la bsqueda y extraccin de materias primas, as como hace disminuir la dependencia del petrleo. Por cada tonelada de vidrio reciclado, se genera un ahorro de 1.200 Kg. de materias primas TEP: Toneladas equivalentes de petrleo (Tabla V).

Tabla V

Otra ventaja difcil de cuantificar pero no por ello menos importante es la mejora medioambiental que supone el poder reciclar envases que muchas veces, son tirados a cunetas o descampados sin ninguna consideracin. En cuanto al proceso de reciclado de vidrio cabe comentar que no existe diversidad tecnolgica para su tratamiento. Esencialmehte dicho proceso consiste en separar los e!ementos extraos que suelen acompaar al vidrio ( papel, plsticos, corchos, piedras, metales, porcelana, etc). La separacin se realiza manualmente y/o con equipos especficos: imanes fijos para el hierro, ciclones para papeles y plsticos detector de metales no frricos por impulsos mecnicos "trimetau", captadores de cermicas y piedras "sistema trioptic". En la actualidad, ya se est operando con equipo lser para separar todas las impurezas. Adems de la extraccin de elementos extranos, el vidrio es inicialmente triturado, lavado y posteriormente cribado. El objetivo de todos estos tratamientos es mejorar la calidad del vidrio con el fin d conseguir un alto rendimiento en los hornos de coccin. Normativa aplicable Partiendo de la base de que el vidrio es un residuo, el marco legal que le afecta queda incluid dntro de las directrices, leyes y decretos que hacen referencia a esas disposiciones. As, en 1985 apareci la Directiva del Consejo 339 relativa a envases parc alimentos lquidos. En la Directiva se definen como envases los "recipientes cerrados que contienen un alimento lquido y que son de vidrio, metal, plstico, papel o cualquier otro material y se recogen, entre otros, los siguientes puntos: Consideracin de que los envases para alimentos lquidos constituyen una fuente de desechos. Inters en el reciclado y reutilizacin de diferentes materiales contenidos en los desechos. Aplicacin de medidas apropiadas para fomentar la prevencin, el reciclado y la transformacin de los desechos. Necesidad de reducir el impacto de los desechos sobre el entorno. Obligaciones de que cada Estado miembro asuma y ponga en marcha medidas al respecto.

Para desarrollar los programas de reduccin de envases en los residuos, los Estados miembros tenan libertad de eleccin con respecto a: a) los objetivos a alcanzar, tales como tasas de recuperacin de envases y.de disminucin de la cantidad de estos en los residuos; 1. las acciones a tomar, que podan ser de tipo legislativo, administrativo o mediante acuerdos voluntarios; c) los mtodos a utilizar, rellenado, reciclado o una combinacin de ambos; d) ls medidas a imponer, depsitos voluntarios u obligatorios, devolucin del envase, recogida selectiva, etc. En vista de la amplitud de eleccin y de opciones disponibles por parte de los Estados miembros, la aplicacin de esta Directiva ha dejado mucho que desear. Las medidas tomadas cubren todo el espectro, desde las ms restrictivas, que prohben la utilizacin de ciertos materiales, los sistemas de depsito, los acuerdos voluntarios con las industrias para alcanzar ciertas tasas de reciclado, etc., hasta la falta de compromiso para alcanzar un objetivo determinado. La gran diferencia entre las medidas adoptadas han dado lugar a trabas para el libre movimiento de mercancas en la Comunidad, especficamente bebidas y sus envases, lo que va en contra del espritu del Mercado nico Europeo. Esta diversidad de medidas adoptadas por cada pas, muchas de las cuales se han mostrado poco eficaces, junto con el convencimiento de que es necesario extender el campo de aplicacin de la Directiva a categoras ms amplias de componentes de los residuos domsticos tal como la totalidad de los envases y embalajes de los artculos de consumo, han llevado al Consejo a redactar una nueva Directiva, de la que ya se conoce el texto en espaol y que estaba previsto se publicar en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas en el segundo semestre de 1.993, una vez pasado los trmites del Parlamento y del Consejo de Ministros Comunitario. (Este trmite an est pendiente por diversos problemas, esencialmente burocrticos y de consenso). A modo de resumen puede decirse que los gobiernos pretenden involucrar a todos los poderes econmicos activos en ese campo (fabricantes, envasadores, distribuidores y consumidores) que deben responsabilizarse para poder conseguir los objetivos fijados. Que se dar preferencia a los acuerdos voluntarios sobre las acciones legales o administrativas. Y que en general estudian tres opciones:

- reducir los embalajes superfluos apoyar la reutilizacin o rellenado y reciclar, que parece la respuesta ms realista, y es en la que ms se est trabajando. A nivel nacional no existe una normativa especfica para el reciclado de vidrio. Este queda considerado en algunas Comunidades Autonmicas como residuo banal, entrando a formar parte de la larga lista del Anexo 1, que incorpora el Real Decreto 833/1988, de 20 de Julio, por el que se aprueba el Reglamento para la ejecucin de la Ley 20/86, bsica de residuos txicos y peligrosos. No me gustara acabar este artculo sin destacar la necesidad obvia, que tiene nuestro pais del "reciclado"; pero tambin insistir en la falta de una poltica adecuada que posibilite la "reutilizacin" de ese producto reciclado dado que si dicho aspecto no se tiene en consideracin, cualquier intento de integrar procesos productivos en un medioambiente ms equilibrado ser intil.