QU SABEMOS DE LA ENFERMEDAD MENTAL*?

La esquizofrenia afecta a un 1% de la poblacin mundial. Segn datos de la Asociacin Mundial de Psiquiatra el 83% de la poblacin general desconoce qu es la esquizofrenia. Slo el 3% de las personas con enfermedad mental cometen actos violentos, un porcentaje similar a la poblacin en general. El 18% de la poblacin cree que las personas con enfermedad mental son un riesgo si no se las hospitaliza. El 99% de los profesionales no lo cree. Un 47% de las personas con enfermedad mental han sido increpadas en pblico y un 26% han tenido que mudarse. El 56% de la poblacin general confunde la enfermedad mental con el retraso mental.

Una de cada cinco mujeres y uno de cada diez hombres tienen depresin alguna vez en su vida. Entre el 70 y el 80% de las personas con enfermedad mental estn en situacin laboral de desempleo. Una de cada cuatro personas, o lo que es lo mismo el 25% de la poblacin, sufre un trastorno mental a lo largo de su vida. El 22% de la poblacin padece episodios de ansiedad y depresin en algn momento de su vida. 250.000 personas padecen un trastorno mental grave en Espaa.

Ms de la mitad de las personas que necesitan tratamiento no lo reciben y de las que estn en tratamiento, un porcentaje significativo no recibe el adecuado. En muchos pases europeos, las enfermedades mentales son la causa del 45-55% del absentismo laboral. Slo el 5% de las personas con enfermedad mental tiene un empleo regular. Slo el 14% de las personas con enfermedad mental crnica tiene pareja estable y un 18% afirma no tener ninguna amistad. El 20% del gasto sanitario en la Unin Europea se destoma a los procesos de tratamiento y rehabilitacin de la enfermedad mental. El coste social y econmico de la enfermedad mental se calcula en torno al 4% del PNB de la Unin Europea, sobre los 182.000 millones de euros. En los pases europeos, el presupuesto para salud mental supone el 5,8% del presupuesto total en salud.
*Fuente: Organizacin Mundial de la Salud (OMS) www.afescanarias.org Asociacin declarada de Utilidad Pblica por O. M. de 27 de agosto de 1993 Premio Canarias Emplea 2004 C/. 6 de Diciembre, n3B, 3A 38203 La Laguna Santa Cruz de Tenerife tlfnos. 922 630 883 /856 fax 922 260 797 afes@afescanarias.org

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QU ES UNA ENFERMEDAD MENTAL?

El lmite entre enfermedad y salud mental no es un lmite claro ni bien definido, y los criterios para designar a una persona como sana o enferma han variado segn los distintos enfoques tericos a lo largo del tiempo, con lo que no hay un acuerdo general entre especialistas sobre cmo definir estos trminos. Pero, para entendernos, podemos definir un trastorno o enfermedad mental como una alteracin de tipo emocional, cognitivo y/o del comportamiento, en que quedan afectados procesos psicolgicos bsicos como son la emocin, la motivacin, la cognicin, la conciencia, la conducta, la percepcin, la sensacin, el aprendizaje, el lenguaje, etc., lo que dificulta a la persona su adaptacin al entorno cultural y social en que vive y le crea alguna forma de malestar subjetivo. Por otro lado, estudios sobre salud mental consideran que salud y enfermedad mental no son condiciones que permitan definir a la una como la ausencia de la otra, sino que son un continuo en el que se reflejan diferentes grados o niveles de bienestar o deterioro psicolgico. Una enfermedad mental no es irreversible No es mortal No es siempre hereditaria No se contagia No es una culpa ni un castigo

CULES SON LAS CAUSAS DE LAS ENFERMEDADES MENTALES?

El trastorno mental responde muy pocas veces a modelos simples del tipo causa-efecto. Las causas de las enfermedades mentales son probablemente mltiples y, en algunos casos, desconocidas. Se sabe que factores como alteraciones en la qumica del cerebro u otros mecanismos biolgicos, predisposicin gentica, factores ambientales y culturales, lesiones cerebrales, consumo de sustancias, etc. pueden influir poderosamente en su aparicin y curso, pero no se conoce con exactitud ni en qu grado impacta cada uno de estos factores, ni qu combinaciones se producen de forma significativa en cada caso.

LAS ENFERMEDADES MENTALES SE CURAN?

Las enfermedades mentales pueden curarse o controlarse con un tratamiento adecuado. Hasta hace solo unas dcadas, muchas personas que tenan algn tipo de enfermedad mental pasaban la mayor parte de su vida ingresadas en centros o encerrados en sus casas. Actualmente, la mayora de los pacientes son tratados la mayor parte del tiempo en el mbito comunitario, y suelen integrarse en la sociedad gracias a un cambio de mentalidad y a los avances conseguidos en tratamientos. Los tratamientos pueden ser distintos segn el tipo de enfermedad, y se suelen disear intervenciones personalizadas para cada caso. Frecuentemente, se realiza combinando el tratamiento farmacolgico con medidas de rehabilitacin socio laboral, psicoterapias y apoyo familiar. El apoyo psicoteraputico es importante para afrontar los efectos de la enfermedad en la vida social, familiar y profesional. Para ello, existen tratamientos psicosociales especializados: programas de rehabilitacin, terapias conductuales y de comportamiento social, psicoeducacin individual y familiar, etc.

LAS ENFERMEDADES MENTALES CONDUCEN A ACTOS VIOLENTOS?

No. La idea de que la enfermedad mental est ntimamente relacionada con la violencia no tiene base cientfica. No se puede decir que las personas que tienen algn tipo de enfermedad mental sean ms agresivas ni que tengan ms probabilidades de cometer actos violentos ni delictivos que personas sin enfermedad mental. Las personas con una enfermedad mental rara vez son peligrosas para la sociedad en general. Slo algunos trastornos mentales pueden desarrollar en ciertos episodios conductas agresivas hacia uno mismo o hacia el entorno familiar cuando la persona que lo padece no est bajo tratamiento. En realidad, es ms probable que las personas con enfermedad mental sean vctimas de abusos y malos tratos y vean vulnerados sus derechos. El tratamiento adecuado de estas enfermedades y de sus sntomas reduce al mnimo este tipo de peligros.

PUEDE UNA PERSONA CON ENFERMEDAD MENTAL TRABAJAR, FORMAR UNA FAMILIA, MANTENER RELACIONES SOCIALES, ETC?
Puede y debera poder llevarla. Puede llevarla porque con el tratamiento mdico y farmacolgico adecuado y con el entorno social y familiar favorable, una persona con enfermedad mental deja de tener las limitaciones que puede suponer la enfermedad, con lo que tiene las mismas capacidades que todos para trabajar, cuidar a sus hijos, etc., y debera poder llevarla, puesto que todos tenemos el mismo derecho a un trabajo y una vida normalizada, aunque los prejuicios que lamentablemente an existen en la sociedad les impiden disfrutar y ejercer todos sus derechos.

PUEDO YO PADECER UNA ENFERMEDAD MENTAL?

Al igual que ocurre con muchos otros tipos de enfermedades, todos tenemos probabilidades de padecer una enfermedad mental. De hecho, una de cada cuatro personas sufre un trastorno mental a lo largo de su vida. Aunque tericamente pueda haber personas con ms predisposicin gentica que otras a padecerlos, los factores ambientales pueden afectar de forma determinante en la aparicin de problemas de salud mental. Aunque seguro que todos en algn momento de nuestra vida hemos experimentado sentimientos de tristeza, ansiedad, insomnio, etc, estos sntomas se considerarn solamente un trastorno mental slo cuando provoquen un comportamiento social desajustado, es decir, un significativo deterioro social, laboral o de otras reas importantes de la actividad del individuo, cuando causen un importante malestar subjetivo y sean persistentes en el tiempo.

ALGUNAS DE LAS ENFERMEDADES MENTALES MS FRECUENTES

Esquizofrenia, trastorno de la personalidad, depresin, trastorno bipolar, ansiedad, anorexia, fobia, etc.