QUE ES EL PETROLEO El petrleo (del griego: , "aceite de roca") es una mezcla homognea de compuestos orgnicos, principalmente hidrocarburos insolubles

en agua. Tambin es conocido como petrleo crudo o simplemente crudo. Se produce en el interior de la Tierra, por transformacin de la materia orgnica acumulada en sedimentos del pasado geolgico y puede acumularse en trampas geolgicas naturales, de donde se extrae mediante la perforacin de pozos. En condiciones normales es un lquido bituminoso que puede presentar gran variacin en diversos parmetros como color y viscosidad (desde amarillentos y poco viscosos como la gasolina hasta lquidos negros tan viscosos que apenas fluyen), densidad (entre 0,66 g/ml y 0,95 g/ml), capacidad calorfica, etc. Estas variaciones se deben a la diversidad de concentraciones de los hidrocarburos que componen la mezcla. Es un recurso natural no renovable y actualmente tambin es la principal fuente de energa en los pases desarrollados. El petrleo lquido puede presentarse asociado a capas de gas natural, en yacimientos que han estado enterrados durante millones de aos, cubiertos por los estratos superiores de la corteza terrestre. En los Estados Unidos, es comn medir los volmenes de petrleo lquido en barriles (de 42 galones estadounidenses, equivalente a 158,987294928 litros), y los volmenes de gas en pies cbicos (equivalente a 28,316846592 litros); en otras regiones ambos volmenes se miden en metros cbicos. Debido a la importancia fundamental para la industria manufacturera y el transporte, el incremento del precio del petrleo puede ser responsable de grandes variaciones en las economas locales y provoca un fuerte impacto en la economa global. Concisamente tenemos que el petrleo es un lquido viscoso, bituminoso, de color negruzco, que procede del interior de la corteza terrestre y est constituido bsicamente de una mezcla no hidrosoluble de compuestos orgnicos e hidrocarburos, el cual es utilizado principalmente como materia prima de diversos productos utilizados principalmente para la produccin de energa en diversas formas y tambin para la produccin de distintos materiales y qumicos que son utilizados en la produccin de otros productos finales como las ceras, aceites, lubricantes, qumicos, plsticos entre otros. PROCESOS DEL PETROLEO La refinacin comprende una serie de procesos de separacin, transformacin y purificacin, mediante los cuales el petrleo crudo es convertido en productos tiles con innumerables usos, que van desde la simple combustin en una lmpara hasta la fabricacin de productos intermedios, que a su vez, son la materia prima para la obtencin de otros productos industriales, estos sub-productos son: Los gases del petrleo (butano, propano), Las gasolinas (sin plomo, de 98 octanos), Los combustibles (alto octanaje, querosenos), Los gasleos, los fuelleos, Los aceites (lubricantes y grasas), Los asfaltos, Los aditivos, plsticos PVC, Petroqumicos, entre otros.

Desde la prueba de reservas, extraccin, refinacin y uso del petrleo y sus derivados se realizan procesos y procedimientos que generan una alta contaminacin ambiental, se pueden evidenciar inclusos desde la simple prueba de posibles reservas la modificacin de sistemas ambientales, destruccin de ecosistemas, liberacin de elementos en el suelo, agua, aire, afectacin a la vida silvestre entre otros.

PRUEBA DE YACIMIENTOS Para probar un posible yacimiento de petrleo se debe realizar una serie de pruebas que consisten en: Aislar la zona donde se harn las pruebas Perforar un conducto hacia el interior de la tierra Tomar muestras del suelo y hacer estudios geoqumicos Realizar explosiones controladas que permitirn el movimiento de lquidos y sedimentos, y tambin generar ondas ssmicas que se reflejaran en sismgrafos y as deducir el posible contenido de la zona.

Luego de comprobarse la existencia del yacimiento este debe medirse, para lo cual se repite el proceso de perforacin de conductos, anlisis geoqumicos y explosiones para calcular el posible tamao del yacimiento y nuevamente por el mtodo deductivo generar una cantidad posible de petrleo disponible en el yacimiento, por lo cual se decidir en un futuro posterior si este yacimiento es factible de ser explotado. En caso de no ser viable su explotacin se descarta el yacimiento y se retiran los equipos, maquinarias y personas que participaron de la prueba dejando el rea en un estado de destruccin; Si el yacimiento es comercialmente viable, se procede a realizar la extraccin del crudo, para su posterior traslado y almacenamiento para su comercializacin o refinacin. El impacto ambiental generado por las pruebas de los yacimientos o posibles yacimientos genera destruccin del rea, modificacin de ecosistemas, afectacin de la vida silvestre, liberacin de compuestos, minerales, toxinas, gases entre otros, afectaciones de carcter sismolgico, desplazamiento de especies y ms.

EXTRACCION

La extraccin o explotacin del petrleo es un gran proceso o grupo de procesos que se realizan para poder extraer el petrleo del yacimiento a la superficie terrestre, para as transportarlo, almacenarlo, y refinarlo, para as aprovecharlo ya que en su estado natural es poco til. El proceso de extraccin del petrleo se realiza principalmente de 2 formas las cuales dependen de la ubicacin del yacimiento, en tierra firme o bajo el lecho marino, estos dos

tipos de extraccin tienen diferentes tcnicas cada uno las cuales se aplican segn el tipo de petrleo, cantidad de petrleo en el yacimiento, profundidad del yacimiento, entre otras. En cuanto a la explotacin en el lecho martimo o explotacin sub-marina, la cual se hace en los yacimientos que se encuentran bajo la corteza terrestre que est bajo aguas tanto martimas, ocenicas o lacustres esta se debe hacer por medio de plataformas las cuales pueden ser fijas en el fondo y elevadas por medio de grandes bases o pilotes, sobre la cual se colocan todos los equipos necesarios para la perforacin, succin y bombeo del crudo hasta unos depsitos temporales y posterior traslado o directamente se bombea por medio de oleoductos a estaciones de estabilizacin y futura refinacin, tambin pueden ser utilizadas plataformas sumergibles o semi-sumergibles las cuales funcionan de la misma manera que las fijas, incluso se utilizan barcazas y barcos perforadores los cuales se mantienen ubicados en su eje vertical por medio de anclas o fijados al fondo por medio de cables. En todos los tipos de explotacin sub-acutica se utiliza el mismo principio que en las terrestres para la perforacin, se taladra un ducto en forma vertical hacia el yacimiento, se colocan tuberas de acero y se recubren de cemento para evitar fugas y posibles explosiones por la presin de los gases que se expanden, ya que bajo las altas presiones del fondo marino este se encuentra en un estado lquido y con la despresurizacin pasa a estado gaseoso. Segn el tipo de petrleo, su consistencia y cantidad disponible estos son ms o menos rentables, ya que los mismos por presin natural solo puede obtenerse cerca del 12% de su contenido total y por tcnicas de bombeo, inyeccin de agua, inyeccin de vapor, succin, se puede llegar a explotar el pozo hasta un 60%, ya que a partir de este punto son mayores los costos de produccin y deja de ser rentable, por lo cual se abandona el yacimiento. La explotacin del petrleo sub-acutica genera un alto ndice de contaminacin ambiental tan solo con sus procesos normales, pero de presentarse el mas mnimo accidente el impacto ambiental crece exponencialmente, incluso llegando algunos a ser considerados desastres ambientales de proporciones irrecuperables, afectando a la vida martima, animales, plantas, incluso aves, generando contaminacin del agua, del aire, del fondo marino y por consiguiente destruyendo ecosistemas enteros. La explotacin en tierra firme se realiza por medio de torres de perforacin las cuales luego de alcanzado el yacimiento, pasan a ser estaciones de explotacin donde se instalan diversos equipos y maquinas las cuales se encargan de dirigir el flujo del petrleo a tanques o depsitos temporales donde se procede a estabilizarlo, y luego por medio de oleoductos o grandes barcos se lleva a refineras donde se procesa o se re-dirige para su exportacin. En la explotacin en tierra los procesos generalmente utilizados son los de apertura del canal o ducto de flujo, instalacin de una cobertura generalmente de acero, o tuberas de gran dimetro, dependiendo de la profundidad del yacimiento de excavan depsitos intermedios o galeras donde se deposita temporalmente el petrleo y se bombea a la superficie al disminuir el flujo por la presin natural, se crean ductos cercanos que llegan hasta la parte ms baja del yacimiento para luego bombear o inyectar agua o vapor para as impulsar el petrleo a la superficie o a las galeras en el sub-suelo, tambin se utilizan bombas de succin las cuales

funcionan por un balancn el cual con su movimiento pendular vertical genera la energa cintica que usa la bomba de succin. El impacto ambiental que genera la sola explotacin en tierra va desde las fugas de petrleo o gases a la superficie, contaminacin qumica del nivel fretico, liberacin de agentes txicos, desplazamiento de especies y modificacin de ecosistemas enteros, desplazamiento de poblaciones, infertilidad del suelo, etc. TRANSPORTE Y ALMACENAMIENTO El petrleo despus de extrado debe ser llevado a las refineras donde se tratara para as poder producir los distintos productos que se derivan de este, usualmente desde los yacimientos petrolferos el petrleo es guiado por medio de unos oleoductos a depsitos temporales donde se estabiliza y se almacena para luego ser transportado al mercado exterior o a las refineras, este proceso se realiza usualmente por medio de oleoductos y gasoductos, pero tambin se puede realizar por medio de barcos, trenes e incluso camiones.

El almacenamiento y transporte del petrleo supone pocos riesgos para el ambiente sin embargo en caso de una operacin descuidada o accidentes se podran originar derrames del crudo o fugas de gas lo que supone una importante fuente de contaminacin ambiental, algunas veces solo el almacenado implica que los excesos de gas que resultan de la acumulacin del petrleo en los depsitos sea quemado al aire libre lo que supone una importante emanacin de humo toxico a la atmosfera.

REFINACION La refinacin es el proceso mediante el cual el petrleo es transformado por diversas tcnicas fsicas, qumicas y trmicas en productos o sub-productos los cuales tienen cientos de aplicaciones, ya que el petrleo en su estado ms puro es poco o nada til y por consiguiente nada rentable, como el petrleo est conformado por miles de hidrocarburos no se intenta separarlos individualmente pues es casi imposible y adicionalmente de ser posible sera un sistema tan complejo que no se alcanzara a cubrir ni siquiera los costes de produccin, por lo cual el petrleo es dividido en fracciones con caractersticas fisicoqumicas constantes, las cuales posteriormente son tratadas para obtener entonces los derivados o productos finales. El proceso de refinacin comienza desde el mismo momento de su extraccin donde ya se obtiene el primer sub-producto el cual es el gas o gases que se encuentran en los yacimientos de crudo, luego de su extraccin el petrleo pasa a estructuras o sistemas de estabilizacin donde bsicamente se separan del petrleo el agua, el gas, y algunos sedimentos intiles, luego el petrleo es transportado por medio de oleoductos a los grandes complejos refinadores, el gas y el agua son reutilizados en el proceso de extraccin o el gas es transportado por medio de gasoductos a otras plantas donde se procesa para obtener otros productos finales o propiamente su uso en estas mismas plantas.

Ya en las refineras el petrleo pasa por su primer proceso el cual se llama Fraccionamiento o destilacin, este consiste en pasar el petrleo por una caldera donde se calienta y se destila en una columna de fraccionamiento o separacin, las fracciones con mayor masa molecular (empleadas para producir por ejemplo aceites lubricantes y ceras) slo pueden existir como vapor en la parte inferior de la columna, donde se extraen. Las fracciones ms ligeras (que darn lugar por ejemplo a combustible para aviones y gasolina) suben ms arriba y son extradas all. Todas las fracciones se someten a complejos tratamientos posteriores para convertirlas en los productos finales deseados. Luego de la destilacin primaria las fracciones pasan a otras partes de las refineras donde se aplican otros mtodos y procesos en las fracciones obtenidas a fin de generar productos finales con estndares de calidad y requerimientos especficos, entre los mtodos utilizados estn la pirolisis a presin, mtodo con el cual las partes ms pesadas del crudo que en la columna de fraccionamiento quedaron al fondo son nuevamente calentadas a muy altas temperaturas y bajo presin por lo cual las molculas ms grandes se dividen y se extrae nuevamente combustibles de molculas pequeas como las gasolinas y el keroseno, sin embargo esto deposita una gran cantidad de coque, un combustible slido y poroso en los reactores lo cual requiere una mayor cantidad de calor y presin para su aprovechamiento. Otras fracciones son tratadas por medio del craqueo (fraccionamiento) cataltico el cual consiste en aplicar calor a la fraccin de crudo y en presencia de un agente catalizador finamente dividido genera una ramificacin de hidrocarburos en la zona de ebullicin de la gasolina lo cual permite adems de obtener una mayor cantidad de gasolina por barril de petrleo aumenta el ndice de octanaje lo cual permite generar otros tipos de gasolinas para motores especializados o de alta potencia como los de los aviones, los residuos y los otros hidrocarburos que se obtienen son nuevamente tratados por procesos como la alquilacin, isomerizacin, o catlisis para obtener otros compuestos y productos, adems de generar materia prima para la industria petroqumica la cual elabora alcoholes, detergentes, caucho sinttico, glicerina, fertilizantes, azufre, disolventes y materias primas para fabricar medicinas, nylon, plsticos, pinturas, polisteres, aditivos y complementos alimenticios, explosivos, tintes y materiales aislantes, entre otros. El residuo, tambin conocido como fuel oil (aceite combustible), se somete a una nueva destilacin a alto vaco para recuperar ms combustible. Mediante la destilacin al vaco se consigue que estos hidrocarburos pesados destilen a ms baja temperatura evitando la descomposicin trmica. Se obtienen 2 fracciones, una de destilado y otra de residuos slidos. De la fraccin destilada se obtienen lubricantes para motores de aviones y automviles, parafina slida y vaselina. Tambin sirve como materia prima para preparar ms gasolina y diesel. El residuo contiene asfalto y coque, utilizable este ltimo como combustible en altos hornos. Casi el total del petrleo que se procesa en las refineras se destina a ser usado como combustible, es decir, se quema.