¿CUÁLES SON LOS ESTADOS FÍSICOS DE LA MATERIA Y QUÉ LOS DEFINE?

La física esconde misterios que nos sorprenden continuamente, pero hoy queremos hablarte
sobre los estados físicos de la materia. Descubrirás que hay mucho más que los tres estados de la
materia que nos enseñaban en el colegio (líquido, sólido y gaseoso), y que, además, todavía hay
muchas incógnitas que descubrir sobre la materia que compone el universo.

CARACTERÍSTICAS DE LOS ESTADOS FÍSICOS DE LA MATERIA

Seguro que ya conoces los tres estados clásicos pero por si acaso vamos a repasar rápidamente sus
propiedades. Según la disposición de los átomos y de su grado de cohesión, cada estado de la
materia tiene unas características particulares. Además, debemos tener en cuenta que los cambios
en el entorno harán que la materia cambie de estado, alterando sus propiedades.

Estado sólido

Cuando un cuerpo está en estado sólido, sus átomos están muy juntos y tan apretados que lo
convierten en un cuerpo firme, de forma regular y volumen definido. Por esta razón, los sólidos no
se pueden comprimir. Las partículas que forman la materia en estado sólido apenas pueden
moverse, solamente vibran alrededor de posiciones fijas. No obstante, un aumento de la
temperatura incrementa la vibración de las partículas, por lo que el sólido se dilata.

Estado líquido

En estado líquido los átomos y las moléculas están más separados y tienen una fuerza de cohesión
menor, lo que permite a los líquidos fluir y adaptarse al recipiente que los contiene. Por lo tanto,
tienen volumen constante y, aunque su forma varía, no llena todos los espacios del recipiente,
como ocurre con los gases.

Estado gaseoso

El último de los estados clásicos de la materia es el gas. En un estado gaseoso las partículas que
forman la materia están muy apartadas, tanto que la única manera de mantenerlas juntas es
encerrándolas en un recipiente. Los gases ocupan todo el espacio disponible porque no hay
cohesión entre sus átomos. Además, pueden comprimirse y adquieren la forma del recipiente que
los contiene.

LOS NUEVOS ESTADOS FÍSICOS DE LA MATERIA

Ahora llega lo más sorprendente: ¿sabías que recientemente se han descubierto dos nuevos
estados de la materia? Y los científicos siguen investigando ya que hay otros estados físicos de la
materia que solo se han detectado en condiciones extremas, propiciadas en experimentos de
laboratorio.

Estado plasma

El plasma es un gas ionizado, lo que significa que es capaz de conducir electricidad. Al igual que los
gases, el estado plasma no tiene forma ni volumen definido, sino que adquiere el de su
contenedor. Se diferencia de ellos en que el plasma, cuando se ve influido por un campo
magnético, puede formar filamentos, rayos y capas dobles.

Aunque dicho así parezca ciencia ficción, el estado plasma es más común de lo que podemos
pensar. De hecho, la mayor parte del universo está formado por plasma intergaláctico. Pero
tampoco necesitamos un viaje de años luz para encontrar el estado plasma. Si tienes una
televisión con pantalla de plasma, no tienes ni que salir de casa. Estas pantallas contienen gases
que se cargan eléctricamente para cambiar a estado de plasma, que interactúan con los electrodos
de la pantalla para emitir luz.

Condensado de Bose-Einstein

Por último, el quinto estado de la materia se atribuye al condensado de Bose-Einstein, un

superfluido que se logra a temperaturas próximas al cero absoluto. A estas temperaturas los
átomos se aglutinan y pasan a un nivel de energía mínima, conocido como estado fundamental. En
este estado, los átomos se comportan como un gran sistema cuántico, es decir, como si se tratara
de un único “superátomo”.

De momento, solo se ha conseguido llevar la materia a este quinto estado en un laboratorio,

recurriendo a técnicas experimentales de física cuántica. Se espera que en un futuro el
condensado de Bose-Einstein sea una revolución en el campo de la electrónica, pero actualmente
la temperatura necesaria para que se forme es tan extrema que dificulta su estudio y aplicación.

Como puedes ver, todavía quedan muchas incógnitas que descubrir en cuanto a los estados de la
materia. Cuanto más avancemos en el conocimiento científico mayores posibilidades tendremos
de sacar provecho de sus propiedades en nuestra vida diaria.