Cmo hacer una investigacin?

Contenido: Seleccionar el tema Reunir informacin Organizar Escribir el informe Identificar las fuentes

Paso 1 Seleccionar el tema

Me han encargado un trabajo. Qu hago? Su profesor le ha encargado un trabajo, tiene que elegir un tema concreto y decidir qu escribir en el informe. La mayora de las veces los profesores indican qu clase de investigacin desean y por lo tanto nos ahorramos este paso. Tenga en cuenta estos aspectos a la hora de empezar el informe. Qu tipo de informe es? Debe usar un estilo determinado, por ejemplo satrico o didctico? Tiene que informar al pblico, convencerlo ambas cosas? Qu le interesa? Puede escribir sobre algo que le parezca interesante? Qu extensin debe tener? Especific el profesor qu longitud deba tener el informe? Puede tratar a fondo el tema con la longitud sealada? Quin podra leer su informe? Podra parecer informativo o interesante a los lectores? De qu fuentes dispone para la investigacin? Podr encontrar informacin suficiente sobre el tema? Cuando haya decidido el tema de su informe, piense qu desea decir y cmo hacerlo. Delimite el tema A veces el profesor le indicar una tarea general, por ejemplo "Escriba sobre el espacio y las investigaciones espaciales". Pero en otras ocasiones la indicacin ser ms concreta, como "Escriba sobre la explosin durante la misin del Apolo 13". En cualquier caso tendr que limitar el tema. significa que hay que definir qu es lo que va a investigar exactamente. Repase la informacin Esto

El tema est ya desarrollndose y tiene una idea bastante aproximada de qu va a tratar el informe. Eche una ojeada a las fuentes de que dispone (enciclopedias, libros, revistas e Internet) y piense si son suficientes para escribir el informe. Si va a escribir un informe de investigacin, es posible que el profesor haya especificado el nmero mnimo de fuentes que debe utilizar. Tiene material suficiente para escribir el informe? Si no es as, busque otras fuentes o cambie de tema. Empiece a pensar en lo que opina y en los lectores Cuando tenga el tema decidido, deber pensar en cmo afecta al enfoque; es decir, en lo que usted y el pblico piensan de ese tema. Quiere reflejar su opinin personal sobre ese tema? Cul es la mejor forma de describir el tema a quien lea el informe?

Paso 2 Reunir informacin

Dnde encontrar informacin suficiente para redactar un informe? Cuando tenga una idea aproximada del tema, tendr que buscar informacin. La cantidad de investigacin depender del trabajo, de los recursos que utilice, del tema y de lo que desee decir sobre ste. Si planea la investigacin y establece una estrategia, la tarea resultar ms fructfera y rpida. Aspectos que debe decidir: reunir informacin Tenga en cuenta estos aspectos a la hora de reunir informacin para el informe. Qu tipo de informacin necesita? Va a redactar un informe persuasivo y necesita argumentos a favor o en contra de su propia opinin? Busca los resultados de lo que otras personas investigaron? Busca estadsticas o ilustraciones? En qu tipo de fuentes o publicaciones se podra buscar esa informacin? Encontrar en alguna enciclopedia artculos sobre ese tema? Tendra que recurrir a libros y revistas? De qu tipo? Podra encontrar informacin en Internet? Se indica en el trabajo si debe utilizar o no una determinada fuente? Es fiable la informacin? Contiene citas originales y datos, o bien interpreta y presenta datos posiblemente poco fiables de otra procedencia? Se trata de una fuente suficientemente actual para su investigacin? Pertenece el sitio de World Wide Web a una universidad o a alguna otra institucin fiable? Presenta opiniones personales como hechos? Cmo realizar un seguimiento de las fuentes? Qu tipo de estilo de citas espera el profesor que use y qu datos exige que se incluyan en las citas? Podr encontrar posteriormente fuentes ms prometedoras, cuando redacte el informe? Debe anotar todos los datos y dnde los encontr? Est modificndose el tema? En su investigacin, encuentra lo que estaba buscando? Resulta pobre el tema original del informe? Podra haber otro ms slido o ms interesante? Est cambiando de opinin? Est descubriendo un tema distinto?

Mtodo: reunir informacin La mejor forma de empezar a investigar es encontrar las fuentes ms adecuadas, tanto si est buscando en publicaciones impresas como en lnea, por ejemplo la Enciclopedia Encarta o un ndice informatizado, pida ayuda al bibliotecario, l conocer las fuentes de la biblioteca y las externas. Cuando tenga las fuentes, empiece a evaluarlas, tomando notas y creando citas. Todos estos pasos se describen en este manual. Cuando busque informacin, siga estos pasos: Busque las fuentes En la biblioteca del centro escolar o en la pblica, encontrar mucho material; en las escuelas, en los peridicos y en los libros viejos que los dems ya no usan. Revistas y libros Diccionarios Informes estadsticos ndices peridicos impresos Folletos Atlas y mapas Almanaques Grabaciones de vdeo y audio Enciclopedias y anuarios especializados Si utiliza una computadora, podr encontrar las fuentes rpidamente. Entre ellas podran figurar las siguientes: Libros de consulta en lnea Internet y sitios Web Catlogos de bibliotecas ndices peridicos en lnea ndices acadmicos y cientficos Grabaciones de vdeo y audio

Evaluar y apuntar las fuentes

Cuando haya reunido material, revselo para saber qu valor tendr para su informe. Si encuentra una fuente especialmente idnea para el tema, lala y tome notas. Tomar notas Ya tiene buenas fuentes y ha ledo las partes ms relevantes. Seguidamente, anote la informacin que contienen para tenerla a mano cuando organice y redacte el informe. Una forma convencional de tomar notas en una investigacin son las tarjetas de 7,5 cm x 12,7 cm. No olvide escribir la informacin sobre la cita (vea ms adelante) siempre que tome una nota. En las tarjetas debe figurar: la informacin que necesitar para su informe. Cuando tome notas sobre una fuente, puede citar, parafrasear o resumir su contenido y sus observaciones personales: Informacin sobre la cita de la publicacin, para acreditar debidamente la fuente. Reunir informacin para las citas Siempre que cite o utilice de cualquier forma las palabras o ideas de otra persona, tendr que identificar debidamente al autor; es decir, indicar de quin son esas ideas. A medida que rellena las tarjetas, incluya la informacin sobre la cita de cada fuente. La necesitar despus, cuando redacte el informe. Normalmente, las citas incluyen al menos los datos siguientes: * Nombre del autor o autores y del editor * Ttulo de la publicacin (y del artculo, en su caso) * Fecha del copyright o de publicacin * Edicin o volumen * Lugar donde se public * Nmeros de las pginas de la informacin citada

Paso 3

Organizar

He reunido mucha informacin. Qu debo hacer con ella? Seleccionar las fuentes y las notas puede ser un desafo. Cmo se pueden incluir todas las notas en un informe? La respuesta es que no se incluye todo. Tendr que decir qu desea incluir en el informe y luego organizar las notas y fuentes de modo que slo quede el material ms adecuado y valioso. Piense las fuentes consultadas que pueden servirle. Aspectos que debe decidir: organizar Tenga en cuenta estos aspectos a la hora de organizar la informacin.

Est documentada la informacin sobre las citas de las fuentes? Figuran el autor, el ttulo, la fecha de publicacin, etctera, de todos los datos reunidos? Parecen crebles las fuentes? Se contradicen unas con otras? Si as es, hay desacuerdo en los datos (por ejemplo, estadsticas) o en las opiniones? Cabe la posibilidad de que se cuestione lo que dicen las fuentes? Debera buscar ms fuentes? Puedo clasificar las fuentes? Hay grupos de fuentes que traten aspectos similares del tema elegido? Sobre qu aspectos tengo ms material? Qu aprend mientras investigaba? Descubr algo que no saba? He cambiado de opinin sobre este tema? Podra ceir el tema a algo ms concreto? Por qu es interesante o importante este tema? Por qu lo leera la gente? Qu quiero que sepan? Ha cambiado eso como resultado de la investigacin? A quin est dirigido el informe? Adems del profesor, quin podra pensar que es importante lo que tengo que decir sobre este tema? Ha cambiado eso como resultado de la investigacin?

Paso 4:

Escribir el informe

Ya he investigado. Ya he organizado. Qu hago? Para muchas personas, la parte ms difcil de la redaccin es empezar. Algunas empiezan a escribir sus informes por el primer prrafo. Otras prefieren escribir las secciones que parecen ms fciles, sin tener en cuenta la estructura del informe. Sea cual fuere su sistema, le ayudar pensar en distintos enfoques para la redaccin. Aspectos que debe decidir: redactar Tenga en cuenta estos aspectos a la hora de redactar. Est preparado para redactar el informe? Conoce a fondo el tema? Tiene recursos suficientes y crebles? Tiene una idea clara de cul es su propsito? Qu forma deber tener el informe? Debera tener una estructura especial, por ejemplo, formato de cinco prrafos en cada pgina? Debera tener una frase de la tesis? Qu tono debera usar? Quiere informar, entretener o convencer a los lectores? Busca una combinacin de estas posibilidades? Cunto tiene que explicar? Sabe el pblico mucho del tema o muy poco? Qu parte del tema es de dominio pblico? Va a respetar el enfoque? Hay partes del informe que se desven del propsito general? Hay partes mejor adaptadas a un pblico distinto? Se aparta del tema tratando otros asuntos?

Va progresando? Va tomando el informe la forma que quera o no le convence del todo? Le ayudara delimitar an ms el tema? Le ayudara cambiar de pblico o de propsito? Cada cual tiene una actitud hacia la redaccin. Tendr que descubrir su propio sistema y seguir con l mientras le satisfaga. A continuacin hay unos pasos que puede repasar y adaptar para redactar su informe. Tenga en cuenta el factor de la comodidad Prefiere escribir con un procesador de textos o en papel? Debera empezar a redactar simplemente o basarse en las notas, en el esquema o en la escritura libre? Prefiere escribir de forma lineal, del principio al final, o empezar por las secciones ms fciles? Prefiere trabajar con tiempo por delante o trabaja bien con la presin de una fecha de entrega? Le gusta escuchar msica o prefiere un silencio absoluto? Hay algo que le apetezca comer o beber mientras escribe? Le gustara trabajar en un sitio donde sepa que no habr interrupciones ni distracciones? Dar los primeros pasos Aqu tiene algunas sugerencias para dar los primeros pasos con la redaccin. Escriba una frase de la tesis: Escriba una sola frase que resuma su enfoque, que recoja lo que desea decir en el informe. Estudie cmo ampliarla. Puede agregar ms texto antes o despus de esa frase. Por ejemplo, delante de la frase que contiene su tesis podra escribir algunos datos generales. Conduce la frase de la tesis de forma natural a una cita de cualquiera de las fuentes? Escriba un resumen del informe: Imagine que escribe a sus amigos contndoles de qu tratar su informe. Describa en un prrafo lo que desea decir y cmo lo har. Escriba un esquema: Un esquema es una especie de mapa con la estructura del informe, en el que se detallan las secciones y lo que se dir en cada una. A veces, al redactar, es til pensar de antemano en las ideas que van a exponerse y en los datos que van a utilizarse. Escriba libremente:

Ahora que ya ha terminado la investigacin, seguramente podr escribir mucho sobre el tema. Escriba sobre el tema 15 minutos sin parar. No se preocupe por la organizacin ni por el enfoque. Cuando haya terminado, repase lo escrito. Hay alguna frase que podra ser perfecta para empezar o terminar el informe? Hay algunas ideas en las que insiste? Si es as, podra incorporarlas al informe, tal vez incluso podra usar las mismas frases que ha escrito. Busque el gancho Un "gancho" es un hecho, una afirmacin o una cita curiosa que llama la atencin a los lectores. Los ganchos resultan especialmente tiles en la introduccin y en la conclusin, ya que muchas veces consiguen presentar una idea desde una perspectiva distinta. Durante la investigacin encontrar ganchos, pero tambin puede buscarlos intencionadamente en un libro de consulta o de citas. Empiece por lo que sabe Empiece presentando la informacin o con un argumento sobre el aspecto ms conocido del tema que va a tratar. A medida que avance ir viendo nuevas perspectivas en las que ahondar. Piense en cmo incorporar las fuentes a lo que est escribiendo: hay alguna que respalde o contradiga lo que usted afirma? Haga el borrador de las secciones de uno en uno La forma de organizar el informe puede variar, pero a medida que escriba el borrador ir dividindolo en secciones, cada una dedicada a un aspecto distinto, pero siempre teniendo en cuenta el enfoque global del informe. Las secciones pueden tener uno o varios prrafos. Consulte ms arriba, en la seccin "Escribir un esquema", la informacin sobre la forma de estructurar el informe. Hay varias tcnicas que puede usar para escribir una seccin. Definicin Algunas secciones pueden estar dedicadas a definir trminos, hechos y conceptos con los que el pblico tal vez no est familiarizado. Anlisis Puede utilizar un anlisis para describir un concepto complejo definiendo sus distintos componentes.

Analoga

Una analoga consiste en comparar dos situaciones. Las analogas son tiles cuando se quiere explicar algo poco conocido para los lectores. Comparndolo con algo que s conozcan bien, lo comprendern mejor. Comparar y contrastar Comparar y contrastar es una forma de analoga. Para aclarar un punto puede demostrar que hay similitudes o diferencias de importancia entre dos o ms cosas. Causa y efecto Si utiliza el concepto de causa y efecto para aclarar algn punto, estar afirmando que un hecho fue causado por otro. Razonamiento lgico Cuando utilice la lgica para afirmar una idea, tenga cuidado de no hacer ninguna afirmacin que no est respaldada con pruebas. Los ejemplos son una buena forma de reforzar sus afirmaciones. Citar a una autoridad A veces, la mejor manera de afirmar algo es citar a otra persona. Si una autoridad en el tema que est tratando dice algo que sirve al propsito de su informe, cite a esa autoridad. En cualquier caso, procure no abusar de las citas. Las citas deben ser una parte reducida del informe y reforzar lo que se afirme, no sustituirlo. El profesor le dar una indicacin de la proporcin adecuada de citas. Si desea ms informacin sobre la forma de citar los trabajos de otra persona, consulte el Paso 5: Identificar las fuentes. Escribir la conclusin Las conclusiones suelen ser la parte del informe ms difcil de escribir. Tiene que recordar a los lectores lo ms importante del informe, pero no puede limitarse a repetir lo que ya ha escrito. Aqu tiene algunas ideas para la conclusin: Si tiene una frase de la tesis, tal vez deba volver a ella. Busque un gancho que le sirva para exponer sus ideas de un modo algo distinto. Mencione las consecuencias del tema en el futuro. Diga a sus lectores cul es el punto ms importante del informe, lo que deben recordar, incluso lo

que deben pensar o sentir al respecto.

Revisar En cierto sentido, escribir es un proceso circular. Mucha gente repite una y otra vez los pasos presentados en estos manuales, hasta que se sienten satisfechos de su informe. La forma ms obvia es revisar el texto. Revisar es volver atrs y valorar lo que se ha escrito. Puede revisar constantemente mientras escribe, pero tambin debe hacerlo cuando haya terminado el primer borrador. La revisin puede tener varios pasos: * Colocar las secciones del modo ms adecuado. Si el informe todava es una serie de secciones, tendr que colocarlas en un orden lgico. Hay secciones que se basen en datos o premisas que se presentan en otras? En este caso, colquelas en el orden apropiado. * Comprobar el enfoque. En ocasiones, las secciones de un informe se alejan del enfoque global. Compruebe que todos los prrafos y todas las afirmaciones apoyan el propsito general del informe. Repase las frases que parecen fuera de lugar, como "dejadas caer". Asegrese de que todos los ejemplos y todas las frases son adecuados para sus lectores. Compruebe tambin si el enfoque cambia, algo que no es necesariamente negativo pero que debe reflejarse en la totalidad del informe. Inserte transiciones Hay un paso natural de cada seccin y prrafo al siguiente? Los recursos de transicin le ayudarn a pasar hbilmente de una seccin a la siguiente. Un tipo de recurso de transicin muy til es un "hilo conductor", un ejemplo repetido que hace referencia al propsito o tesis del informe. Haga una prueba Despus de trabajar tanto en el informe, no ser usted el mejor juez de su calidad. Pida opinin al profesor, a los compaeros, a los amigos o a la familia. Mustreles el borrador. Dgales lo que pretende conseguir y pregnteles cmo hacerlo mejor. Escuche sus ideas porque la opinin de este pblico de prueba es muy valiosa.

Paso 5:

Identificar las fuentes

Ya he terminado de redactar el informe. Qu hago? Siempre que utilice las palabras o las ideas de otra persona debe indicar su procedencia; es decir, debe sealar debidamente quin es el autor original. As su informe tendr ms credibilidad y evitar el plagio, que es presentar el trabajo de otra persona como propio. Hay distintas formas de hacer este reconocimiento, aunque casi todos sus principios son los mismos, independientemente del estilo que se emplee.

Aspectos que debe decidir: citar Tenga en cuenta estos aspectos a la hora de citar las fuentes: Pidi el profesor un estilo de citas determinado? Tiene que usar notas al final, notas al pie o citas entre parntesis? Tiene que presentar una bibliografa, una pgina de obras citadas, una pgina de notas o tal vez alguna otra lista con las fuentes? Ha utilizado citas? Ha citado, parafraseado o resumido las palabras de otra persona? Ha usado las ideas de otra persona? Describe o expone algo que aprendi durante la investigacin? Hay en el informe partes con las mismas opiniones o datos que ley en alguna fuente? Mtodo: citar Hay dos razones para citar las fuentes utilizadas en el informe. Primera, el informe ser ms creble, ya que demostrar que la informacin procede de expertos. Segunda, evitar el plagio, que consiste en utilizar las palabras o ideas de otras personas presentndolas como propias. Es muy fcil evitar el plagio, pero tambin es posible que copie sin darse cuenta las ideas de otra persona, incluso las mismas palabras. Por eso debe anotar cuidadosamente las fuentes mientras investiga. El profesor puede decirle ms cosas del plagio y de cmo evitarlo. Con los pasos siguientes podr reconocer las fuentes y evitar el plagio: Elegir un estilo para las citas Consulte a su profesor qu tipo de informacin sobre las fuentes debe presentar. El profesor puede desear tambin que presente esa informacin en un formato determinado, como por ejemplo las Normas APA. No olvide hablarlo con l. Sea cual fuere el estilo que emplee, lo ms seguro es que inserte citas en el texto del informe y que cree una lista con todas las fuentes empleadas: es lo que se denomina Pgina de obras citadas. Insertar citas Si cita, resume o parafrasea palabras o ideas, debe ayudar a los lectores a saber que se trata de palabras de otras personas insertando una cita despus del texto. Estos marcadores pueden ser nmeros, como los de las notas al final o texto entre parntesis. Cada marcador de cita corresponde a una entrada de obras citadas completa, que es una descripcin ms extensa de la fuente. Es muy importante la ubicacin de las citas. Las citas deben ir a continuacin del material que haya tomado de una fuente, tanto si cita directamente al autor como si no lo hace. Recuerde que aunque escriba con sus propias palabras los argumentos, los datos o las ideas que pertenecen a un autor, deber agregar una cita despus.

Hacer una lista de entradas de las obras citadas Las citas remiten al lector a una lista detallada de fuentes, como son las pginas de notas y de obras citadas. La pgina de obras citadas contiene entradas de las obras citadas completas; es decir, toda la informacin sobre las fuentes empleadas para elaborar el informe. Pregunte a su profesor qu estilo debe usar. Normalmente tendr que incluir estos datos sobre cada fuente: Publicacin en la que aparece la informacin (como "Enciclopedia Microsoft Encarta 2007", "Newsweek" o "Sky and Telescope") Ttulo del libro o artculo Nombre del autor o autores Fecha de publicacin Nmeros de pginas del material citado o parafraseado.

Lic. Joao De Nbrega Fernandes Asesor de Educacin Integral