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Informe sobre la destruccin y contaminacin del ecosistema de manglar realizado por las camaroneras Camarsa y Gracamsa en los esteros Espndola, Ixtn, el Muerto, el Negro y Laguna Grande.
ASOCIACIN DE VECINOS DE DESARROLLO INTEGRAL DE CHAMPERICO Y TRPICO VERDE PARKSWATCH GUATEMALA. LOS IMPACTOS DE LA ACTIVIDAD CAMARONERA EN CHAMPERICO, RETALHULEU, GUATEMALA.
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El manglar en Champerico
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La actividad camaronera
transformen el curso natural de las aguas dulces, salbregas y saladas (clusula tercera, numeral b).
2) Acatar las disposiciones legales vigentes, principalmente vedas y otras
relacionadas con la proteccin y conservacin de los recursos pesqueros (clusula tercera, numeral f). Por su parte, el Ministerio de Agricultura adquiere el compromiso de supervisar en todo tiempo las actividades autorizadas al concesionario (clusula quinta). En la clusula octava, se establece que el contrato se dar por terminado en forma anticipada por incumplimiento de las obligaciones que [en l] adquiere el concesionario.
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el 2001 se cre el Ministerio del Ambiente, la facultad de aprobar y supervisar estudios de impacto ambiental le corresponden a ste. Segn se ha visto, antes de iniciar operaciones, Camarsa debera haber presentado el estudio de impacto ambiental para su aprobacin. Sin embargo, la empresa no realiz este trmite. El incumplimiento de esta obligacin legal es una razn suficiente para considerar que las operaciones de Camarsa son irregulares desde el principio. Por otra parte, en 1992 estaba vigente La Ley Forestal Decreto 70-89 y su Reglamento, aprobado mediante el Acuerdo Gubernativo 961-90. El Reglamento de la Ley Forestal de entonces estableca claramente, en su artculo 29, que cualquier actividad que se realizara dentro en los manglares deba contar con un estudio que demuestre que no va a daar el manglar, aprobado por la Direccin General de Bosques y Vida Silvestre (DIGEBOS). En este caso, la existencia de la norma especfica para el manglar despeja cualquier duda con respecto a si la actividad de Camarsa deba haber contado con estudio de impacto ambiental. Uno de los conflictos que salieron a la luz a principios de mayo del 2001 entre los pescadores artesanales de Champerico y Camarsa, es que aquellos aseguran que la empresa camaronera est contaminando los esteros y matando las especies que viven en ellos. La respuesta de Camarsa ante este sealamiento ha sido exigir que los pescadores comprueben la contaminacin y asegurar que su actividad es limpia. Sin embargo, en este caso - debido a las dos leyes antes mencionadas- la actividad camaronera tiene la obligacin de estudiar los impactos que va a causar, proponer medidas de mitigacin y llevarlas a la prctica. En otras palabras, las leyes guatemaltecas presumen que una actividad de esta naturaleza produce daos al ambiente, por lo que Camarsa no tiene ninguna justificacin para pedir que terceras personas demuestren la contaminacin que produce. A pesar de lo anterior, Trpico Verde ParksWatch Guatemala, junto con los pescadores artesanales, realizaron varias investigaciones en las que se pudo comprobar que existe contaminacin de los esteros y un grave incumplimiento de las leyes ambientales del pas. Los resultados de esta investigacin se detallan ms adelante.
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vallas que sealaban los lmites de la camaronera han sido sustituidas por otras varios metros por delante, ganando terrenos en la playa y esteros. Por su parte, Gracamsa, que opera en los esteros el Muerto, el Negro y Laguna Grande, ha colocado inmensas dunas artificiales de arena que impiden el paso de las mareas, lo que, unido a la succin de las bombas que alimentan las piscinas de cra de camarn, ha provocado el grave desecamiento de grandes reas de manglar. Adems de esto, ha unido los esteros por medio de canales dragados entre ellos. Esta empresa tambin es sindicada de impedir el paso de los pescadores artesanales, y a ambas, Camarsa y Gracamsa, se les acusa de retencin ilegal de personas y de confiscar artes de pesca y lanchas a los pescadores que transitan en los esteros. Es necesario realizar una investigacin ms profunda sobre la situacin de Gracamsa, para establecer si cuenta con las autorizaciones pertinentes para realizar su actividad. Pero lo que es indudable es que la alteracin del ecosistema de manglar la est realizando de forma ilegal, pues esto est prohibido por la actual Ley Forestal Decreto Legislativo 101-96. Con base en lo anteriormente expuesto en cuanto a Camarsa, se puede establecer sin lugar a dudas que la camaronera ha incumplido los trminos del contrato con el Estado, al violar las dos prohibiciones expresas en la clusula tercera numerales b y f, del mismo, que le obligan a cumplir con la legislacin vigente. Dos de las normas que est violando son la Ley Forestal Decreto Legislativo 101-96 y la Ley de Proteccin y Mejoramiento del Medio Ambiente Decreto Legislativo 68-86. Este es un hecho ms que suficiente para finalizar anticipadamente el contrato que esta empresa tiene con el Estado y para iniciar un juicio por violacin de las leyes guatemaltecas. Con respecto a Gracamsa, la desecacin de los esteros es motivo suficiente para iniciar los trmites administrativos para la revisin de su licencia, adems de las acciones legales oportunas.
La violacin de la Ley
La Ley Forestal
La Ley Forestal vigente, Decreto Legislativo 101-96, declara de inters nacional la proteccin, conservacin y restauracin de los bosques de mangle de Guatemala, prohbe el cambio del uso de la tierra en ese ecosistema (artculo 35) y la tala de rboles de especies protegidas (artculo 34). Adems, establece la obligacin de que el infractor repueble aquellas reas que ha talado sin licencia, sin perjuicio de que se le impongan las sanciones que establece la ley (articulo 43). Bajo el marco de la ley, la tala de manglar, el cambio de uso del suelo y la alteracin del ecosistema de manglar son delitos punibles. La misma ley establece las consideraciones que se tendrn en cuenta para determinar el dao material (artculo 90) y las penas que se impondrn por la tala de especies protegidas (como es el mangle), que incluyen una sancin econmica solamente o prisin inconmutable y sancin econmica, segn el volumen de madera cortado. En las fotografas que se presentan a continuacin se puede observar la tala que Camarsa ha realizado en los esteros Ixtn y Espndola. Todas las fotos corresponden a talas realizadas en los ltimos dos aos. Estas evidencias son de tal magnitud que merecen una pronta actuacin de las autoridades y el enjuiciamiento de los responsables. Un imperativo para terminar con estos delitos es la interposicin de un interdicto que paralice la actividad camaronera, al menos de Gracamsa y Camarsa, de inmediato.
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Foto 1: En el centro se observa mangle talado en el estero Ixtn. En primer plano, las aguas del estero. Atrs, la mancha negra es una piscina para el cultivo de camarn. Esta tala es muy reciente
Foto 2 : Cambio de uso del suelo realizndose en el estero Ixtn. La foto fue tomada el 28 de mayo del 2001. En primer plano las aguas del estero y al fondo se observa el manglar.
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Foto 3 : Tala de una gran rea de manglar en las orillas del estero Espndola. El rea talada est demarcada por el camino (izquierda de la imagen) y las vallas (al fondo y a la derecha). A todo alrededor de la valla se ve el mangle talado y arrumbado por Camarsa. Es una tala reciente.
Foto 4 : Mangle talado y quemado dentro de las instalaciones de Camarsa, en las orillas del estero Ixtn. Fuera de la imagen, hacia el espectador, est el estero. A la izquierda hay una piscina camaronera. A la derecha se observa la valla que demarca los lmites del terreno de la empresa. Al fondo, mangle en pie.
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Foto 5 : Estero Laguna Grande casi completamente seco. Este estero est desecndose por la barrera que ha puesto Gracamsa para impedir el paso de las mareas y por la succin de las bombas de la camaronera. La foto fue tomada el 30 de junio del 2001, en poca de lluvias.
Foto 6 : Barrera de arena construida por Gracamsa enfrente del estero Laguna Grande. La duna artificial llega hasta la orilla de la playa.
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se utilizan para elevar el agua de los esteros a las piscinas de cra de camarn. Este tipo de contaminacin es altamente degradante del medio (Ver foto 7).
2) Contaminacin por residuos orgnicos provenientes de los concentrados para la
alimentacin del camarn. La materia nutritiva contamina el agua debido a que, al tener excedente de alimento, los microorganismos se multiplican, con lo que el oxgeno se agota y el medio se hace inasequible para las formas de vida. Aunque Camarsa no es la nica fuente de materia orgnica de los esteros, s es la ms importante debido al tamao y la naturaleza de su actividad.
3) Posible contaminacin por residuos qumicos.
Aunque sera necesaria ms investigacin al respecto, existen evidencias de que algunos de los productos que usa Camarsa, cal y fertilizantes, podran estar contaminando los esteros.
El anlisis de las aguas (ver copia adjunta) revel que haba una contaminacin de tipo custico que aumenta el PH y alcalinidad del agua. A la vez apunta la posibilidad de que la dureza del agua se deba a la presencia de un contaminante rico en calcio y magnesio. Estos resultados podran estar aportando una evidencia de que la fuente de dicha contaminacin sea la cal que se utiliza en las piscinas de camarn. Adems se evidenci la contaminacin de grupos con nitrgenos (amidas y aminas), que se producen por la descomposicin de la materia orgnica. Hay que tener en cuenta que los residuos orgnicos de la actividad camaronera son muy altos y son echados a los esteros diariamente en proporciones de entre el 10 % y el 50 % del total de agua que contienen las piscinas. Por ltimo, quedan varias interrogantes acerca de los efectos sobre el ambiente de la actividad camaronera.
1) Para el control de enfermedades de los crustceos, Camarsa est empleando
antibiticos tales como furazolidona (ver fotocopia adjunta). Hasta el momento se desconoce el impacto que ha causado el empleo de este u otro antibitico.
2) La compaa camaronera est importando larvas de camarones de Colombia.
En algunas ocasiones, cuando resulta muy costoso controlar las enfermedades, se han vaciado las piscinas con los crustceos en los esteros. No ha sido posible establecer si se trata de una especie autctona. Sin embargo, la liberacin de especies exticas al ecosistema es una actividad de alto riesgo ambiental. Adems, los efectos para la fauna local de liberar especies enfermas a los esteros pueden ser muy peligrosos. Slo la existencia de estos riesgos es motivo suficiente para detener la actividad camaronera de inmediato.
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Foto 7 : En primer plano (abajo en la foto) se ve el agua contaminada por hidrocarburos en el estero Ixtn.
podido documentar verbalmente la utilizacin de qumicos en las bordas de las piscinas, no se conocen los efectos de los mismos en las aguas de los esteros. La contaminacin del agua con grupos aromticos (anillos bencnicos), que se detect en las muestras analizadas, podra provenir de los que se usan en Camarsa.
4) La succin de las bombas, adems de desecar los esteros, acaba con la vida de
especies que la poblacin local usa para su alimentacin. La bsqueda de soluciones de compromiso, como bombear directamente del mar y mezclar el agua salada con agua dulce de pozo, es muy compleja. Debido a las enormes cantidades que utiliza la actividad camaronera, con toda seguridad afectar a los acuferos que utiliza la gente para beber.
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Foto 8 : Una de las tuberas de desage de las piscinas de Camarsa, que, a travs de un canal artificial, desemboca en el estero Espndola. El agua lleva una gran cantidad de materia orgnica.
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Impactos sociales
Cientos de personas de Champerico han perdido su libre trnsito por los esteros y la playa, debido a la infraestructura camaronera que se ha establecido en la zona y ha ejercido una dura y estricta vigilancia, que se extiende a las zonas de mangle, a las aguas pblicas de los esteros y a los playones, debido al temor de los cultivadores por el robo de sus productos. Uno de los efectos de esto es que las personas han visto obstaculizado, no slo su acceso al mar y a los esteros, sino tambin a sus fuentes de energa la lea de mangle-, alimento e ingresos. La oportunidad de encontrar una fuente digna de trabajo es muy limitada en Champerico. Las camaroneras apenas contratan a pobladores locales, y los sueldos que ofrecen estn en algunos casos, como sucede con Camarsa, por debajo del salario mnimo para el sector. Esto ha llevado a unas dos mil personas de Champerico a buscarse la vida en la pesca artesanal en esteros, marismas y playones. El caso de las camaroneras en Champerico es una muestra, llevada al extremo, de la competencia de la industria y de pobladores locales por los mismos recursos. El ecosistema de manglar no produce suficiente para alimentar a la vez a gran parte de la poblacin local y producir ganancias a la industria del camarn. De ah los enfrentamientos, pues, para ponerlo en palabras de uno de los pescadores esta no es una lucha de una empresa contra sus empleados, sino de un pueblo que se muere de hambre contra una industria que est matando el manglar, nuestra fuente de vida.
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propiedad actual de Camarsa. Se replica hasta el infinito la excepcin a la Ley, o la desmembracin debera haberse hecho descontando los lmites territoriales del Estado?
2) El mar se ha ido retirando con el paso del tiempo. A pesar de que la escritura de
Camarsa tiene un rea determinada, la finca ha ido creciendo hacia el mdano, conforme el mar se retiraba. Prevalece la medicin exacta de la finca, o la descripcin fsica del lmite hacia el mar? Estas preguntas siguen sin tener una respuesta convincente para los habitantes de Champerico, motivo por el cual se est pidiendo que se aclare cules son las tierras del Estado en el lmite municipal. El problema con los lmites de propiedad no es exclusivo de Camarsa sino, al menos otra camaronera, Gracamsa, est utilizando terrenos en esteros y en la playa.
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Foto 12 : Valla antigua y nueva en las instalaciones de Camarsa. Obsrvese como la antigua est situada unos metros detrs.
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Conclusiones
La camaronicultura en entredicho
El caso que se ha presentado a lo largo del presente informe no es ms que uno entre muchos de los que se estn dando en Guatemala, en el que comunidades locales se ven afectadas por una actividad industrial que les quita los recursos para sobrevivir. Es ms, es posible afirmar que el cultivo de camarn que realiza Camarsa no es el ms sucio que se da en el pas. Existen otros casos en los que, adems de todos los impactos ambientales y sociales denunciados ms arriba, se est dando una devastacin alarmante de la fauna marina, mediante la captura en los esteros de postlarvas de camarn. Tal es el caso de las camaroneras que estn en el Canal de las Lisas, casi frontera con el Salvador. Los impactos al ambiente y a las comunidades producidos por la camaronicultura son altos, y, como hemos visto en este informe, de alto costo para una poblacin empobrecida, que tiene en el manglar el nico recurso para sobrevivir. Las estadsticas del Banco de Guatemala no indican todos estos impactos, ni reflejan el empobrecimiento que se est provocando a las comunidades locales y a los ecosistemas marino costeros de Guatemala. De no actuarse pronto y de forma escrupulosa en la revisin en profundidad del cultivo de camarn en las costas guatemaltecas, es seguro que el caso de Champerico se va a replicar con exactitud a lo largo del tiempo en diferentes lugares. La responsabilidad de los funcionarios del Gobierno es muy alta, y de gran trascendencia social y ambiental las decisiones que se tomen al respecto.
Recomendaciones
Con respecto a Camarsa
Cancelar de inmediato y en forma definitiva la licencia de acuicultura industrial a Camarsa, tomando como base el incumplimiento del contrato con el Ministerio de Agricultura. Revisar los lmites de la finca propiedad de la camaronera, con el fin de establecer si est ocupando tierras del Estado, en cuyo caso deben ser devueltas inmediatamente. Hacer una evaluacin, segn estima la Ley Forestal, de la cantidad del mangle cortado, el cambio de uso del suelo en el ecosistema y los daos provocados al mismo. Exigir a la empresa la restauracin del ecosistema afectado e iniciar las acciones legales oportunas.
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Realizar una evaluacin de los daos causados a las aguas del estero, la contaminacin por hidrocarburos, materia orgnica y otros elementos, y tomar las disposiciones legales oportunas. Exigir a la empresa la reparacin de los daos causados. Iniciar una investigacin sobre los abusos cometidos por los empleados de seguridad de la compaa e iniciar las acciones legales oportunas.
En el caso de Gracamsa, iniciar las acciones legales pertinentes por la desecacin del estero Laguna Grande y cancelarle la licencia por violacin de las leyes de Guatemala. Revisar e investigar en profundidad, con la participacin de los habitantes de Champerico, todos los lugares de la zona en donde se est realizando camaronicultura industrial. A las empresas que hayan causado daos al ambiente o que hayan violado alguna norma contractual o legal se les debe cancelar la licencia y exigir la reparacin total de los daos causados.
Destituir a las personas del Ministerio de Agricultura que resulten responsables de haber incumplido con su obligacin de monitorear las actividades de la industria camaronera en Champerico. Destituir al viceministro de Agricultura por falsear datos en el dictamen realizado en relacin a Camarsa. Por haber incumplido su obligacin de hacer una investigacin profunda del caso antes de emitirlo, y remover, de esta forma, los nimos de la poblacin de Champerico. Asegurar que el Ministro del Ambiente va a tomar cartas personales en la direccin de la investigacin en profundidad de las irregularidades ambientales en que estn incurriendo las camaroneras en Champerico y el resto de Guatemala. Investigar y depurar responsabilidades por la incomparecencia del Ministerio del Ambiente en Champerico, a pesar de las noticias de prensa y las llamadas que se le hicieron. Investigar la posicin que ocupa el seor Alin de la Cruz y exigirle responsabilidades porque, conociendo el caso personalmente, decidi no actuar. Investigar y depurar responsabilidades en el Instituto Nacional de Bosques, por no haber cumplido con su obligacin legal de investigar las denuncias recogidas en la prensa por la tala de manglar en las instalaciones de Camarsa.
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