TODO SOBRE TABAQUISMO

POR QU ES CONSIDERADO EL TABAQUISMO COMO ENEMIGO N 1 DE LA SALUD PBLLICA SUMARIO:

Datos sobre el tabaquismo Dudas y respuestas sobre el tabaquismo Cmo nos atrapa el tabaco Historia del tabaco Tipos de tabaco Composicin del tabaco El fumador pasivo Elaboracin y adulteracin del tabaco Tabaco: la epidemia del siglo Trastornos y problemas cotidianos Datos sobre el tabaquismo

La mitad de las personas que mueren debido al tabaquismo han perdido una media de 20 aos de vida. Y muchas ms personas y familiares ven seriamente disminuida la calidad de los aos vividos. El tabaquismo es la causa reconocida de 29 enfermedades (entre ellas 10 tipos distintos de cncer) Por su enorme importancia, es preciso recordar que el tabaquismo es la causa de ms del 90% de los casos de bronquitis diagnosticadas en nuestro pas, el 95% de los casos de cncer de pulmn, el 30% de todas las cardiopatas coronarias y es tambin un factor causal bien establecido de cncer de esfago, vejiga urinaria, cavidad bucal y laringe. Las mujeres, adems de estar expuestas a los mismos riesgos que el tabaco ocasiona en los hombres, estn sometidas a otros riesgos adicionales. Adems para ellas el tabaquismo incrementa el riesgo de padecer cncer de pulmn y enfermedades coronarias. El consumo de tabaco ejerce un efecto multiplicador de los riesgos cardiovasculares que presentan los anticonceptivos orales. Por ello, la probabilidad de padecer un infarto se multiplica por diez en las mujeres que fuman y siguen este mtodo anticonceptivo. Las mujeres que fuman sufren un adelanto medio de la menopausia de entre dos y tres aos con respecto a las mujeres que nunca han fumado, aumentando paralelamente el riesgo de osteoporosis. A veces el riesgo de muerte que ocasiona el tabaquismo se minimiza y confunde de forma interesada, situndolo entre otros muchos riesgos con los que nos vemos obligados a convivir cada da. Si observamos las muertes anuales debidas a causas de gran impacto social e igualmente evitables, podemos ver cmo las muertes derivadas del consumo de tabaco son decenas de veces ms numerosas que las muertes por consumo de drogas ilegales, por SIDA y por accidentes de trfico. Debes saber que, de cada 1.000 muertes que se producen en Espaa, 151 se deben al consumo de tabaco, 15 a accidentes de trfico, 4 a SIDA y menos de una al consumo de drogas ilegales. Por ello, es importante que conozcas que es errneo equiparar el impacto sobre la salud del tabaquismo con otros riesgos cotidianos a los que tambin estamos sometidos, como son los accidentes de trfico o la exposicin a la contaminacin atmosfrica.

Fumar acelera el proceso de envejecimiento La aparicin de arrugas en el rostro es un fenmeno natural y comn a la mayora de personas mayores, ya sean hombres o mujeres. Sin embargo, fumar produce sequedad cutnea y acelera la aparicin de arrugas en la cara de forma prematura. Si bien este hecho no puede considerarse como un problema de salud grave, s debe ser sealado, aunque slo sea para contrarrestar la imagen que la publicidad ofrece de las personas que consumen tabaco: jvenes, atractivas y con rostros radiantes. El consumo de tabaco es muy perjudicial para la salud de los que te rodean Adems de los efectos adversos para tu salud, el consumo de tabaco tiene efectos dainos sobre quienes optan por no fumar pero comparten espacios cerrados contigo mientras fumas (en casa o en el trabajo). La identificacin del Aire Contaminado por Humo de Tabaco (ACHT) como carcingeno para los humanos, realizada en el ao 2002 por la Agencia Internacional de Investigacin sobre el Cncer (IARC) dependiente de la OMS, refleja la unanimidad existente en toda la comunidad cientfica internacional respecto a este problema. La combustin del tabaco origina un tipo de humo que contiene ms de 4.000 sustancias qumicas. De ellas, ms de 50 son carcingenas. De manera especfica el IARC ha identificado 69 agentes carcingenos en el humo del tabaco, de ellos: 11 son carcingenos para los humanos. 7 son probablemente carcingenos para los humanos. 49 son carcingenos para los animales (no est probado para los humanos). Entre estas sustancias carcingenas se incluyen: Alquitranes: utilizados para asfaltar carreteras y calles. Arsnico: veneno mortal muy potente. Cadmio y nquel: utilizados en bateras. Cloruro de vinilo: discos de vinilo. Creosota: componente del alquitrn. Formaldehdo: conservante orgnico usado en laboratorios forenses y anatoma patolgica. Polonio 210: radioactivo. Uretano: utilizado para embalajes. Otros txicos irritantes para los ojos y las vas respiratorias superiores: Amoniaco: Utilizado en los limpiacristales. Acetona: disolvente txico. Acrolena: Potente irritante bronquial y causa de enfisema. Cianuro de hidrgeno: Veneno mortal utilizado como raticida. Monxido de carbono: Mortal en espacios cerrados cuando hay una combustin deficiente (calderas, estufas, braseros,...). Metanol: Utilizado como combustible de misiles. Tolueno: Disolvente txico. Existen grandes diferencias entre las sustancias que el fumador inhala directamente en el acto de fumar y las inhaladas por las personas que, sin fumar, estn en un ambiente contaminado por humo de tabaco. Estas diferencias son debidas a que la combustin del tabaco es distinta al ser inhalado que al consumirse de forma espontnea, producindose en esta ltima forma mayor contenido de productos de deshecho en partculas de menor tamao. Estas partculas que flotan en el aire, al ser ms pequeas, pueden alcanzar rincones ms profundos del sistema broncopulmonar y en consecuencia ser ms nocivas. Por ejemplo el cadmio, un reconocido carcingeno pulmonar, se encuentra en concentraciones seis veces superiores en el humo inhalado por los fumadores involuntarios o pasivos que en el inhalado directamente por los fumadores. Tras 20 aos de investigacin, las evidencias sobre el aumento de riesgo de padecer diversas enfermedades derivadas de la exposicin al ACHT son incuestionables. La exposicin al ACHT es la causa de:
2

Un incremento del riesgo de sufrir cncer de pulmn de entre el 20 y el 30% respecto a las personas no expuestas. Un incremento del riesgo de mortalidad por enfermedad isqumica del corazn de un 25%. Un incremento de sufrir infarto de miocardio cercano al 82%. Una reduccin del peso al nacer entre los hijos de madres expuestas al ACHT Un incremento significativo de la frecuencia de sntomas respiratorios crnicos (como tos, molestias farngeas y otros sntomas respiratorios menores). Un incremento de sntomas menores como irritacin ocular. La exposicin al humo de tabaco es especialmente daina para las mujeres embarazadas y para la infancia Durante el embarazo el feto es el fumador involuntario ms joven, presentando un riesgo superior de aborto espontneo, de nacimiento prematuro o de bajo peso al nacer, lo que facilita el riesgo de muerte perinatal. Finalmente, si el padre, la madre o los dos fuman durante la infancia de sus hijos, aumenta el riesgo de muerte sbita del lactante y se incrementa el riesgo de infecciones respiratorias, asma, pulmona y otitis entre sus hijos en comparacin con los hijos de padres que no fuman. Los nios asmticos expuestos al ACHT tienen sntomas ms severos y frecuentes. Los nios que conviven con fumadores tienen en conjunto peor salud y sufren mayor absentismo escolar. La exposicin al humo de tabaco en los nios: Incrementa la probabilidad de que desarrollen bronquitis, asma, pulmona y enfermedad del odo medio. Los nios asmticos expuestos al humo del tabaco tienen sntomas ms severos y frecuentes. Por qu se dice que el tabaquismo es actualmente un problema epidmico? Por la gran cantidad de personas a las que ha empezado a afectar desde mediados de los aos 50 del siglo XX hasta hoy. Desde que los espaoles trajeron las primeras hojas de tabaco de Amrica, pasaron 400 aos sin que su uso alcanzara en nuestro pas la dimensin epidmica actual. Esta dimensin epidmica se debe fundamentalmente a cambios econmicos propios de la industrializacin, especialmente: el desarrollo de nuevas tcnicas de cultivo, el incremento masivo de las importaciones de tabaco, el abaratamiento de los procesos productivos, la incorporacin de los procesos de industrializacin a la fabricacin de cigarrillos y el desarrollo de tcnicas cada vez ms sofisticadas de promocin. Todos estos factores, junto a la falta de medidas reguladoras, hicieron que el consumo de tabaco se disparase a mediados del siglo pasado, llegando a su punto ms alto a mediados de los aos 80. Desde entonces, el consumo de tabaco en nuestro pas se mantiene muy alto, aunque con una ligersima tendencia a disminuir. Dudas y respuestas sobre el tabaquismo

Si ves todas las advertencias relacionadas con la peligrosidad del tabaco con escepticismo, seguramente te habrs planteado alguna de las siguientes cuestiones. Es normal que lo hayas hecho, pero debes saber que las respuestas que te voy a dar no son opiniones. Por tu bienestar y el de los tuyos, te ir bien considerar estos hechos. De algo hay que morir Totalmente cierto. Lo defini muy bien el Dr. John McCormick de la Universidad de Dubln: "La vida es una enfermedad de transmisin sexual, que empieza con un sollozo y cuya mortalidad es del 100%". Sin embargo, nuestro estilo de vida es clave para que podamos vivir ms aos y sobre todo, para que los podamos vivir mejor. Dejar de fumar es uno de los elementos bsicos para mejorar nuestro estilo de vida y vivir ms satisfactoriamente. Es mucho peor la contaminacin ambiental
3

La contaminacin ambiental constituye uno de los grandes retos que tanto los gobiernos como los ciudadanos de todos los pases industrializados debemos conocer y paliar para dejar un mundo ms habitable a las siguientes generaciones. Sin embargo, si fumas debes saber que, al inhalar humo de tabaco, introduces en tus pulmones unas concentraciones txicas 400 veces superiores a las mximas permitidas por la legislacin en las plantas industriales que soportan mayores concentraciones de contaminacin ambiental. La concentracin de monxido de carbono en el aire que espira una persona que fuma es entre 30 y 50 veces superior a la de una persona que no fuma y vive en una ciudad sometida a altos niveles de contaminacin atmosfrica. Si el tabaco es tan perjudicial, por qu no se prohibe? Seguramente sabes lo que sucedi en EE.UU. cuando se implant la Ley Seca que prohiba la venta y consumo de bebidas alcohlicas: se dispar el mercado negro hasta tal punto que el gobierno de aquel pas tuvo que derogar la Ley. Cuando un producto adictivo lleva siglos integrado legalmente en una cultura, su prohibicin crea muchos ms problemas de los que intenta solucionar. En el caso del tabaco, la solucin a la dimensin epidmica del problema que tenemos actualmente pasa por ilegalizar su publicidad y promocin, incrementar su precio, normalizar ampliamente los espacios pblicos cerrados libres de humo, ofrecer programas educativos eficaces a las nuevas generaciones y apoyar a las personas que quieren dejar de fumar. Si fumar hace tanto dao de qu me servir dejarlo tras 20 aos de consumo? Independientemente del deterioro que haya podido causarte el tabaco, debes saber que desde el mismo momento en que dejas de fumar comienza a disminuir tu riesgo de padecer todas las enfermedades derivadas del consumo de tabaco. Adems, al cabo de 5-10 aos, este riesgo es casi el mismo que el de una persona que nunca ha fumado. Cuanto antes lo dejes, ms aos disfrutars de tu vida y mejor ser la calidad de los aos que vivas. No es mejor continuar fumando y morir antes pero con tranquilidad? Los efectos nocivos del tabaco producen enfermedades de larga evolucin, que adems son responsables de que se produzca un importante deterioro de la calidad de vida durante aos. Por tanto, la cuestin es que vale la pena dejar de fumar, no slo para vivir ms aos, sino para vivirlos mucho mejor. Tu vida te pertenece, pero tambin pertenece, en cierta medida, a las personas que te quieren. Si no lo haces por t, hazlo por tus seres queridos. Cmo se llega a depender del tabaco? Pero, adems, hay toda una serie de "mitos" sobre el tabaco que hacen que el joven recin iniciado acabe fumando de forma habitual. Por un lado estn la falsa conviccin de que el tabaco tranquiliza, da confianza y controla el peso, as como el desconocer y dar poca importancia a los riesgos que fumar tiene para la salud. Por otra parte, est la tolerancia y complicidad de los familiares y amigos, y la facilidad con que el adolescente puede acceder al tabaco, ya que se lo ofrecen y se lo encuentra por todas partes, y adems le resulta econmicamente asequible obtenerlo. Tras las primeras caladas se vencen los primeros sntomas de intoxicacin (toses, ahogos, nuseas y mareos) y se aprende a "tragar" el humo sin que el cuerpo lo rechace. Y de fumar espordicamente se empieza a fumar a diario. A medida que se aprende a hacer uso del tabaco, el nmero de cigarrillos va aumentando. El cigarrillo va generando dependencia fsica y, como cualquier otra droga, cada vez permite mayor tolerancia a su consumo, mientras que una brusca disminucin de la cantidad acostumbrada provoca el "mono". Y eso en un corto espacio de tiempo, que da paso a la etapa de adiccin, en la que se alcanza la dependencia fsica. Formas de dependencia

El consumo de tabaco es un proceso en el que se acaban mezclando varios tipos de dependencia: a la dependencia fsica motivada por la nicotina hay que aadirle otros tipos de dependencia tambin muy influyentes: psicolgica, social, gestual... Cada calada proporciorna una nueva asociacin del tabaco con alguna de las situaciones de la vida diaria: un fumador de 15 cigarrillos diarios saca un cigarrillo del paqueft unas 100.000 veces al cabo de quince aos, y da ms de un milln de caladas. Todo ello genera en l una fuerte e importante dependencia gestual por el tabaco. Y, encima, todos sus utensilios (mecheros, ceniceros, paquetes de tabaco, etc.) son elementos que le unen an ms a su costumbre de fumar. Por lo tanto, el fumador que decide dejar el tabaco no tendr solamente que librarse de su dependencia de la nicotina, sino que deber afrontar y romper con todas y cada una de las cadenas que le atan al tabaco, sin "bajar la guardia" en ningn momento tras haber "vencido" slo alguna de ellas. Comprar por Internet En California (EE.UU.) una iniciativa llamada "Propuesta 10" consigui a finales de 1998 que se aumentara en un 50% el precio de las cajetillas. Con esta medida, en slo medio ao se ha conseguido reducir el consumo en un 30%, pese a que, como contra estrategia, ms de 20 tabaqueras con sede en otros estados americanos con impuestos ms bajos sobre el tabaco empezaron a vender a los californianos su producto por correo a travs de internet. La nicotina Una de las ms de 4.000 sustancias txicas presentes en el humo del tabaco es la nicotina, una droga que tiene una alta capacidad adictiva. Cuando el fumador da una calada a su cigarrillo, una determinada cantidad de esta sustancia llega al cerebro en tan slo siete segundos, y acta sobre l facilitndole experimentar un incremento de sus sensaciones placenteras. Esta reaccin fisiolgica har que el fumador desarrolle dependencia fsica por la nicotina, lo que le llevar a consumir ms tabaco y adems le "obligar" a seguir hacindolo, ya que al poco de no fumar sufrir reacciones como la ansiedad, el nerviosismo, la irritabilidad, etc., que constituyen los sntomas del "sndrome de abstinencia" que sobreviene a causa de la ausencia de nicotina. Siempre un cigarrillo... para cada ocasin Adems, el cigarrillo acaba siendo indispensable para relacionarse y estar en sociedad, y es "decisivo" para tomar decisiones importantes o para controlar los estados de nimo: si se est furioso, el cigarrillo tranquiliza; si se est aburrido, distrae; si triste, consuela; tras el xito, recompensa, y tras el fracaso, alivia o castiga. Encima, aplaca el hambre, despierta por las maanas, concentra en el trabajo o durante las horas de estudio, mejora la digestin tras las comidas... Sin olvidar, claro, el olor y sabor del tabaco, el disfrutar de "un buen mechero", y la seguridad y la calma que dan el llevar un paquete bien repleto, para todas las situaciones. En definitiva, un largo etctera de usos que le otorgan la falsa etiqueta de resultar un fcil recurso para controlar cualquier situacin, emocional o fisiolgica. Factores que llevan a empezar a fumar Factores ambientales como la influencia de la publicidad, y la gran oferta, facilidad y accesibilidad econmica del tabaco para los jvenes. Factores sociales como la influencia de la familia, los amigos y la aceptacin social del tabaco, as como el desconocimiento de las consecuencias del hbito. Factores personales, de tipo psicolgico y relacionados especialmente con la formacin del carcter y la personalidad durante la adolescencia. Factores que causan la dependencia del tabaco Factores farmacolgicos, fundamentalmente la gran capacidad adictiva de la nicotina, que genera placer y cuya carencia origina el "mono". Factores de costumbre y de creacin de hbitos, relacionados con la utilidad que cada uno le da al cigarrillo, as como con las circunstancias que rodean el fumar. Factores sensoriales y gestuales, como el "agradable" olor y el sabor del tabaco para los fumadores, y la repeticin continua de gestos como las caladas y el sacar un cigarrillo en cualquier circunstancia y ocasin.
5

Historia del tabaco De "medicina" a epidemia mundial La inhalacin del humo de plantas aromticas y medicinales con fines religiosos, mgicos y curativos es tan antigua como el hombre. Pero la primera noticia sobre el tabaco es de 1492, cuando los espaoles llegan a Amrica y descubren que sus habitantes lo utilizan para "adormecer sus carnes, emborracharse y no sentir cansancio", en palabras de Fray Bartolom de las Casas. Muy pronto, tras las primeras victorias y la instalacin definitiva en aquellos nuevos territorios, los conquistadores empezaron a sentir extraos males (el peor de los cuales era el aburrimiento). Viendo que los nativos aspiraban un misterioso humo para aliviar sus sufrimientos y algunas enfermedades, terminaron por probar y acabaron habitundose a su consumo, hasta el punto de llegar a depender completamente del tabaco, tal y como tambin relata Fray Bartolom de las Casas, quien tras reprender a algunos soldados por consumir tabaco recibi como respuesta que "no era de su mano dejarlo de tomar". El desembarco del tabaco en Europa Probablemente fuera el mismo Coln quien trajo las primeras semillas. Pero, sin duda, fueron los soldados y navegantes que regresaban a sus casas quienes difundieron su consumo en niveles portuarios y de bajo nivel econmico. Pronto se empezaron a importar grandes cantidades, y en poco tiempo se expandi enormemente su cultivo, hasta el punto de que en el siglo XVII incluso superaba al del tomate y la patata, tambin plantas de las Amricas. Difusin mundial El pequeo tamao de sus semillas favoreci su difusin por todo el mundo. Durante el siglo XVI los portugueses lo llevaron a frica y China, y los mercaderes judos por el Mediterrneo, hasta Turqua, desde donde pas al interior de Asia. Propiedades curativas y demonacas Desde su primera introduccin hasta alcanzar el siglo XVIII el tabaco va difundindose paulatinamente por todas las capas sociales, ayudado probablemente por las propiedades medicinales, casi mgicas, que se le atribuyen, hasta el punto de que llega a recomendarse como un antiasmtico de primera lnea. Pero tambin fue considerado como algo demonaco, ya que, se deca, converta en peleles a sus consumidores. Por ello, durante el siglo XVI se dictaron recomendaciones en contra de su uso y se castig con multas. Pero su consumo, pese a todo, no dej de extenderse y, ya a finales del siglo XVI haba sido aceptado sin reparos por la aristocracia europea. Empez entonces a despuntar la especial aptitud que tiene el tabaco para introducirse en todas partes y para consumirse en cualquier lugar. De nuevo, ms medidas para atajar su consumo: un sultn turco conden a ser decapitado a todo aquel que consumiera tabaco en pblico, y en 1642 el papa Urbano VIII lleg a dictar la excomunin para aquellos que lo consumieran en la iglesia: fieles y prrocos. Sin embargo, todo ello no impidi que a partir del siglo XVIII su consumo experimentara un crecimiento imparable y progresivo, ahora ya tomado exclusivamente con fines placenteros y sociales. La mquina de hacer cigarrillos Los primeros consumidores de tabaco lo tomaban aspirado y en polvo, o envolviendo sus hojas en forma de cigarro puro (la capa ms superficial, la que daba cobertura al tabaco, era una hoja de maz), mientras que el tabaco de mascar fue ms propio de albailes y marineros, ya que les permita mantener las manos desocupadas y no provocar incendios. Pero el consumo que predomin hasta principios del siglo XIX fue el del tabaco en polvo. A partir de entonces se sustituye por la pipa, el puro y el cigarrillo liados a mano por el propio usuario o por cigarreras (que as se llamaba a las hbiles obreras que los liaban) de las compaas manufactureras. Pero durante poco tiempo, porque a mediados de ese siglo se inventa la mquina de liar cigarrillos,
6

que permitir su produccin masiva, y la gran posibilidad de expansin y de llegar a nuevos mercados de las recin creadas compaas tabaqueras. As, el tabaco, considerado slo como un hbito ms, se extiende a todo el mundo, afectando principalmente a los pases con ms alto poder econmico. El gran negocio de un grave problema sanitario Llegamos al siglo XX. Con la industrializacin, el tabaco se ha convertido en un gran negocio. Las grandes compaas tabaqueras se consolidan e impulsan un cada vez mayor consumo mundial con novedosas campaas publicitarias que sutilmente convierten al tabaco en una excelente y grata forma de comunicacin humana. A mediados de siglo empiezan a sonar voces de alarma sobre los peligros que tiene el cigarrillo para la salud, y se empieza a limitar su consumo en espacios pblicos, y su publicidad. A partir de los aos sesenta la avalancha de trabajos cientficos que demuestran que su consumo no es un hbito, sino una adiccin que constituye la principal causa evitable de muerte en los pases desarrollados, es tan imparable como el continuo crecimiento del consumo mundial de tabaco y el enriquecimiento de su industria, que a finales de siglo ya ha seleccionado nuevas "vctimas", a las que dirige su publicidad y sus esfuerzos: las mujeres, los jvenes y la poblacin de los pases en vas de desarrollo. Un poco de vocabulario El nombre de "tabaco" proviene del inhalador de caa que los indios de la isla de La Espaola (uno de los primeros territorios americanos descubiertos) utilizaban para aspirar el humo. La palabra "cigarro" tiene su origen en el aspecto de los primeros puros. Su forma y color recordaba los cigarrones o saltamontes. Tipos de tabaco Formas de presentacin y consumo Histricamente, el tabaco se ha consumido de muy diversas maneras (mascado, aspirado, chupado, fumado, e, incluso, bebido y por enema). Luego, los procesos de elaboracin industriales han dado mltiples mscaras y marcas a la hoja de tabaco original. A la vez que diferentes, sus formas de presentacin y maneras de consumirlo no afectan de la misma manera a nuestra salud, pese a que todas la perjudican seriamente. La planta del tabaco El tabaco es el nombre comn con el que se conoce a la planta Nicotiana tabacum, una de las cuarenta especies del gnero Nicotiana, a su vez de la familia de las solanceas, originaria de Amrica, y a la cual pertenecen tambin patatas, pimientos, berenjenas y tomates, que, sin embargo, no contienen un elemento distintivo de las plantas del gnero del tabaco: la nicotina. De hojas grandes (el agua forma el 80% y la materia seca el resto), crece en climas hmedos y con temperaturas que oscilan entre los 18 y los 22 C. De sus cuatro variedades distintas (brasiliensis, bavaniensis, virginia y purpurea), del modo de cultivo, forma de cuidado y fermentacin, y del proceso de fabricacin, surgen los diferentes tipos y marcas de tabaco que se comercializan en el mercado. Tratamiento industrial Se espera a que la planta florezca para que sus hojas crezcan al mximo, y luego se recoge y se cura deshidratndola al aire libre o en una atmsfera controlada artificialmente, lo que reduce el porcentaje de agua de la planta del 80 al 18%. El proceso de curado o deshidratacin hace variar el aroma y sabor final de las hojas: las del tabaco curado en atmsfera artificial (el 35% del comercial) son de color amarillo claro y con altas tasas de nicotina y alquitranes; el curado al aire es tambin de color claro y se emplea como relleno y soporte de aromatizantes. El que se cura al aire y al sol se utiliza en la mezcla del cigarrillo americano y para el interior de los puros. Y el curado al fuego, para el rap, la pipa y el tabaco de mascar.
7

El tipo de curado de la hoja del tabaco determinar su aroma y sabor final, y, por tanto, las mltiples variedades que se ofrecen en el mercado. Las hojas secas se apilan en paquetes, que se someten a la accin de bacterias, hongos y levaduras que provocan complejas reacciones qumicas que las hacen fumables. Luego, se someten a un gran nmero de manipulaciones (la mayora secretas) que le dan al tabaco el tpico sabor de marca mediante procesos como la humidificacin o desecacin, el torrefactado y la adicin de saborizantes y aromatizantes. Los saborizantes y aromatizantes potencian en muchos casos la fuerza adictiva y el mayor consumo del tabaco. Algunos datos de inters Actualmente se cultiva un 75% del tabaco para las modalidades claras o rubias y un 25% para el tabaco negro. El tabaco es rubio o negro en funcin del color de la hoja. En Espaa, y entre los fumadores varones, slo consumen puros el 2,6% (cifra que llega, sin embargo, al 6% en el caso de fumadores cuya edad supera los 45 aos). Slo un 0,1% son consumidores de tabaco de pipa. Las mujeres fumadoras consumen exclusivamente cigarrillos. Las cifras relativas al consumo de productos de "tabaco sin humo" como el rap y el tabaco de mascar son insignificantes en Espaa. Sin embargo, en pases como EE.UU. el consumo de tabaco de mascar alcanza cifras del 8%, y en Holanda es bastante comn simultanear el cigarrillo con el rap. Se est empezando a dar la. voz de alarma respecto al lanzamiento por parte de la industria del tabaco de otros productos derivados del tabaco sin humo. Como respuesta ante el creciente tab social contra el fumar en pblico, las tabaqueras han buscado formas socialmente ms aceptables de administrar nicotina. En la actualidad ya est a la venta en EE.UU. un tipo de tableta que contiene nicotina, con sabor a canela y con el aspecto de un caramelo para nios. Diferentes presentaciones En la actualidad es el cigarrillo la forma que goza de mayor popularidad y aceptacin (emboquillados o sin filtro, rubios y negros, light, semilights o "enteros"). Le siguen bastante por detrs en cifras de consumo el cigarro puro, la pipa y dos modalidades de lo que se ha venido en llamar como "tabaco sin humo": el rap (tabaco en polvo que se inhala) y el tabaco de mascar. El engao del tabaco "light" Dado que entre los fumadores cada vez hay mayor inters por los riesgos que comporta el tabaco, las tabaqueras han inundado el mercado con cigarrillos light, acompandolos de publicidad engaosa sobre el producto que afirma que son menos peligrosos para la salud. Hay que dejar bien claro que los "beneficios" de su consumo dejan mucho que desear, ya que si bien es verdad que este tipo de presentacin ofrece la "ventaja" de un menor contenido en nicotina y alquitranes que los cigarrillos normales, la necesidad de dosis concreta de nicotina provoca que la persona fumadora haga inhalaciones ms largas y que consuma un mayor nmero de cigarrillos. Adems, a este ansia natural por saciar la necesaria dosis, las compaas tabaqueras le han aadido refuerzos como el de poner fitros ms blandos, que se aplastan mucho ms que los normales al cogerlos entre los dedos y obligan a chupar con ms fuerza e intensidad para conseguir inhalar el humo. Si se ha optado por ellos slo para reducir los riesgos, deberan tenerse en cuenta estos hechos. Grados de toxicidad Aunque todo consumo de tabaco conlleva serios riesgos para la salud, cualquiera que sea el tipo que se consuma, es importante que tengamos en cuenta que hay diferencias significativas entre un tipo y otro, tanto desde el punto de vista de la toxicidad como de la adiccin. El gran nmero de manipulaciones a que se somete a la planta original, hacen del tabaco manufacturado un producto ms daino que el tabaco natural. Si nos centramos en el tabaco fumado, el riesgo es mayor cuanto mayor sea el nmero de cigarrillos consumidos, ms sean los aos que se lleve fumando y ms elevado sea el contenido de alquitranes y
8

nicotina de cada cigarrillo. Adems, deberemos tener muy presentes otros factores que influyen en la toxicidad de los cigarrillos. Factores de toxicidad La forma de cultivo, el momento de cosecha, el tipo de curado y fermentacin y la clase de aditivos hacen variar la cantidad de nicotina y sustancias txicas. Una vez quemado, el tabaco rubio contiene una concentracin de alquitranes muy superior a la del tabaco negro, que, sin embargo, casi siempre suele contener cantidades ms altas de nicotina. La cantidad de sustancias txicas que se inhalan aumenta si el ambiente est muy contaminado de humo de tabaco. El filtro reduce el nmero de partculas del humo que pasan al cuerpo durante la calada, y, por tanto, la toxicidad de lo que se inhala. El mismo efecto, pero muy aumentado, consiguen las boquillas especiales, que aaden un filtrado adicional de sustancias txicas. El tabaco de pipa y el del puro son menos adictivos que los cigarrillos, ya que la nicotina se absorbe ms por la boca, sin necesidad de que el humo sea tragado. Aunque la cantidad de nicotina absorbida sea similar, en puros y pipas dicha absorcin se produce de forma mucho ms lenta, lo que reduce sus posibilidades de producir adiccin respecto a la que presenta la rpida absorcin de la nicotina con los cigarrillos, que llega al cerebro en slo 7 segundos. Si fumamos, podramos buscar "soluciones" para reducir la toxicidad y el riesgo de adiccin que presenta el consumo de tabaco mediante boquillas especiales o tipos de tabaco menos txicos. Los filtros y las boquillas especiales slo reducen la cantidad de nicotina y alquitrn inhalados, pero no la cantidad de monxido de carbono, que es un gas del humo del tabaco responsable de un gran nmero de enfermedades cardiocirculatorias en el fumador. Las zonas ms peligrosas La composicin del humo de la calada depende del tipo de tabaco y de mltiples factores como la profundidad de la inhalacin, la temperatura de combustin, la longitud del cigarrillo, la porosidad del papel y la presencia de aditivos y filtros. Por ello, adems de escoger aquellos tipos de tabaco menos txicos, tambin se deber tener en cuenta que la concentracin de sustancias txicas es mayor a medida que se dan caladas al cigarrillo, hasta alcanzar en la ltima calada una toxicidad doble que en la primera. Ranking de toxicidad de distintos tipos de tabaco 1. Cigarrillo rubio sin filtro 2. Cigarrillo negro sin filtro 3. Cigarrillo rubio con filtro 4. Cigarrillo negro con filtro 5. Cigarro puro 6. Cigarrillo rubio con boquilla 7. Cigarrillo negro con boquilla 8. Pipa recta 9. Pipa curva 10. Cigarro puro con boquilla Composicin del tabaco Un arma de doble filo Como hemos visto, fumar es un complejo patrn de conductas determinado por mltiples causas. Pero su fin ltimo es proporcionar al organismo el "beneficio" de los efectos de una de las sustancias que componen el tabaco (la nicotina), para satisfacer y dar placer, y para evitar los sntomas desagradables que ocasiona en el cuerpo intoxicado su privacin. Pero fumando no slo se "regala" al
9

cuerpo con nicotina, sino tambin con ms de 4.000 sustancias txicas conocidas, propias del tabaco o introducidas en su proceso de adulteracin industrial. El tabaco contiene ms de 4.000 txicos An no se conocen todos los componentes originarios de la planta del tabaco, ni tampoco todos los que se forman y transforman cuando se quema y se origina el humo del tabaco. Sin embargo, adems de la nicotina, los resultados de la exhaustiva investigacin cientfica realizada hasta ahora confirman que el humo del cigarrillo combina tanto gases txicos (monxido de carbono, hidrgeno, cianuro y xidos nitrosos y sulfricos) como alquitranes, y contiene ms de 4.000 sustancias qumicas conocidas y altamente txicas diferentes, de las cuales algunas deben su introduccin a los actuales procesos de cultivo y posterior elaboracin industrial del tabaco. Tanto las compaas tabaqueras como las organizaciones cientficas y sanitarias (aunque por distintas razones y finalidad) han desarrollado durante el siglo XX una intensa labor de investigacin sobre la naturaleza del tabaco y su accin sobre el organismo humano. Los resultados son concluyentes. Y segura y desgraciadamente las nuevas investigaciones no harn sino aportar ms datos que aadirn nuevos peligros al consumo de tabaco y revelarn la existencia de muchas otras sustancias perjudiciales para la salud contenidas en l. Dos tipos de humo diferentes, pero ambos muy perjudiciales En el proceso de combustin del tabaco se origina el humo del tabaco. Pero de ste debemos distinguir dos tipos: el humo ingerido por el fumador (al que se le llama la "corriente principal", y que constituye el 25% del humo) y el producido por la combustin espontnea del cigarrillo entre las diversas caladas y el exhalado por el fumador (la "corriente secundaria", el restante 75%). Es decir, el humo inhalado con las calados y el humo ambiental. El humo de la corriente principal es el responsable de los problemas que fumar ocasiona en la salud del fumador. El humo de la corriente secundaria es el que origina todo el conjunto de enfermedades que puede llegar a padecer la persona no fumadora que est en contacto con el humo del tabaco, ya que en l se encuentran muchos de los componentes txicos del humo que se traga el fumador, y adems en concentraciones mayores. La nicotina: txica y muy adictiva Aunque en su forma lquida (concentrada) la nicotina es un veneno fulminante a muy bajas dosis que se emplea como plaguicida, cuando se absorbe por los procedimientos ms habituales como son la inhalacin (fumar o esnifar rap), masticacin (tabaco de mascar, chicles) y absorcin a travs de la piel (parches) no alcanza niveles tan inmediatamente mortales, aunque s ocasiona graves trastornos y riesgos para la salud de la persona. Pero es fumando como normalmente se acaba absorbiendo nicotina y tambin la forma que potencia ms sus efectos. Gran poder adictivo El poder de la nicotina de estimular el sistema encargado de regular las sensaciones de placer en nuestro organismo es el que va a resultar ms definitivo, ya que crear una necesidad natural y fisiolgica por esta sustancia y, en poco tiempo, la dependencia fsica del tabaco. Y, por si fuera poco, tambin origina otras reacciones fsicas que nos llevarn a consumirlo. Entre ellas, cabe destacar su capacidad para estimular y aplacar (despierta cuando se tiene sueo y calma los nervios cuando se est irritado), y para aumentar la atencin y facilitar la memoria. Sntomas que, sin embargo y a la larga, tienen ms que ver con los efectos que provoca una "dosis" insuficiente que no con las propiedades reales de la nicotina para potenciar estas capacidades. El peor de todos los efectos de la nicotina que se inhala cuando se fuma es su poder adictivo, ya que es un factor decisivo para que se necesite y se mantenga el consumo de tabaco, incluso si se desea dejarlo. Por otra parte, sus efectos sobre los sistemas del cuerpo encargados del "consumo" tambin le otorgan parte de sus falsamente "efectos benficos", ya que provoca un mayor consumo de caloras (alrededor de 200 kilocaloras ms al da), que, sin embargo, no provoca un mayor apetito en la
10

persona fumadora, lo que ha llevado a que se considere errneamente al tabaco como "adelgazante", uno de los grandes motivos para que muchas personas empiecen a "fumar o no se decidan a dejado. Un potente txico Pero junto a todos estos efectos, la nicotina tambin causa daos y trastornos perjudiciales en nuestra salud fsica, ya que eleva el ritmo cardaco y la tensin arterial (lo que origina riesgos de acabar padeciendo una enfermedad cardiocirculatoria), disminuye la temperatura corporal al contraer las venas y arterias ms superficiales (lo que da lugar a frialdad y palidez de la piel), inflama la mucosa gstrica, produce acidez, mal sabor de boca, ulceraciones, vmitos, nuseas, diarreas e hipersalivacin, altera la produccin de hormonas relacionadas con el crecimiento, acelera la menopausia en las mujeres y afecta a la renovacin de las clulas del cuerpo y la secrecin de leche en las madres lactantes. La composicin del humo del tabaco es un cctel explosivo de sustancias txicas propias del tabaco y de su proceso de fabricacin que comportan graves riesgos para la salud y que han convertido el fumar en la primera causa de muerte evitable del planeta. De la hoja al humo y al cuerpo El proceso por el que la nicotina contenida en el tabaco pasa al humo del cigarrillo es el siguiente: cuando un fumador da una calada a un cigarrillo se produce una entrada de aire en la parte encendida que genera una combustin a 900 C de las briznas de tabaco y el papel. Esto hace que la nicotina de las hojas del tabaco (que es soluble en agua) se mezcle en el humo con el vapor generado por el calentamiento del agua contenida en el propio tabaco y en el aire aspirado. Un fumador suele absorber un 10% del total de nicotina de su cigarrillo, sustancia que est presente en un valor que oscila entre el 2 y el 7 % de la composicin total del pitillo. Y esta nicotina, una vez se ha enfriado y solidificado, y gracias a su gran capacidad para diluirse en los lquidos y disolverse en los tejidos orgnicos, se difunde por todo el organismo: desde los pulmones pasa a la circulacin sangunea, que la transporta por todo el cuerpo. El sndrome de abstinencia de los fumadores La nicotina sobre los centros cerebrales que regulan nuestras sensaciones placenteras. El fumador se acostumbra rpidamente a que su cerebro se estimule continuamente por ella, y cuando deja de consumir tabaco la ausencia de esta potente drogra adictiva le provoca el "sndrome de abstinencia de la nicotina", cuyas manifestaciones ms tpicas so una son una serie de sntomas como el deseo imperioso de volver a fumar, la ansiedad, la irritabilidad, la somnolencia, un aumento del apetito, estreimiento, dificultad de concentracin, y otros trastornos del sueo, etctera. Todos estos sntomas aparecen tan slo a las 4 o 5 horas de haber consumido el ltimo cigarrillo, y se hacen muy intensos durante los 3 a 10 das posteriores a haber dejado de fumar. A partir de entonces cada vez son de menor intensidad y ms llevaderos, y llegan a desaparecer a partir de las seis u ocho primeras semanas despus de abandonar el tabaco. El fumador pasivo El humo del cigarrillo "en reposo": Fumar de segunda mano En Espaa hay cinco millones de fumadores pasivos (personas no fumadoras que estn expuestas a los riesgos del humo del tabaco presente en ambientes cerrados) que consumen involuntaria y peligrosamente, y como media, el equivalente a una cantidad que va de los tres a los seis cigarrillos diarios, pero de un humo an peor que el que inhala directamente el fumador con la calada. El humo ambiental del tabaco provoca el llamado "tabaquismo pasivo", que ocupa el tercer lugar en la lista de muertes evitables en todo el mundo. Pese a que a todos nos afecta, los nios y las mujeres embarazadas son la poblacin ms vulnerable a sus efectos. Altos niveles de toxicidad Las concentraciones de sustancias tan txicas como el monxido de carbono y la nicotina, entre otras, son mayores en el humo ambiental que en el de la calada (tres veces ms nicotina y alquitrn, y cinco veces ms monxido de carbono). Esto se agrava con el hecho de que las partculas del humo
11

ambiental son de ms pequeo tamao y se queman ms lentamente, lo que adems de producir ms sustancias txicas, les permite introducirse en la nariz y la boca con mayor facilidad que las del humo inhalado directamente con la calada. El resultado es que actan de forma muy daina y por mecanismos diferentes a los del humo que se traga el fumador con sus caladas. As, se ha encontrado que las concentraciones de alquitrn y monxido de carbono en fumadores pasivos son parecidas a los de un fumador de tabaco "normal" de cinco cigarrillos diarios. Una persona que est ocho horas diarias en una habitacin de 30 m2 en la que se fuman tres cigarrillos por hora aspira un humo equivalente al de dos o tres cigarrillos durante el total de ese tiempo. Riesgos graves para la salud Pese a que dichas concentraciones estn influidas por la cantidad de fumadores activos y pasivos, el nmero de cigarrillos fumados por hora, y la ventilacin de la habitacin en la que se encuentran y sus dimensiones, temperatura y humedad, lo cierto es que el humo ambiental del tabaco puede producir graves enfermedades coronarias, cncer de pulmn, crisis asmticas y un mayor nmero de infecciones de las vas respiratorias, enfermedades a las que son ms vulnerables los recin nacidos y los nios en general, las mujeres embarazadas y los enfermos crnicos, especialmente los que sufren enfermedades respiratorias. Por qu ellos no son adictos? Pese a que los efectos del humo del cigarrillo "en reposo" perjudican seriamente la salud del fumador pasivo, y se sabe que como media llegan a tragarse tanto veneno como si fumaran cuatro o cinco cigarillos diarios, no terminan siendo dependientes del tabaco porque, pese a las elevadas concentraciones de nicotina presentes en el humo ambiental, el fumador pasivo la absorbe en una proporcin muchsimo menor que la persona fumadora. Esto limita las posibilidades de adiccin y dependencia, junto con el hecho de que este humo que se "fuma" el fumador pasivo acta por mecanismos diferentes que el aspirado por los "activos", que hacen que la nicotina no ejerza su influencia sobre el cerebro de forma inmediata, rapidez que, sin embargo, es necesaria para que se produzcan en el cerebro las reacciones que provocan la adiccin. Al contrario que en los pasivos, en los fumadores activos la profunda calada hace que la nicotina llegue al cerebro en slo siete segundos Elaboracin y adulteracin del tabaco Formas para aumentar el poder adictivo y el consumo Desde los primeros momentos de su complejo proceso industrial, cuando an es tan slo una planta, el tabaco sufre grandes alteraciones en su composicin natural, que parecen haber disparado los efectos nocivos del acto de fumar, y que, por lo general, tan slo van encaminadas a aumentar el poder adictivo y el mayor consumo de los cigarrillos. La primera de estas adulteraciones resulta de todas las sustancias qumicas que durante su cultivo afectan y alteran la composicin natural del tabaco (no slo se han hallado pesticidas en los cigarrillos, sino tambin sustancias radiactivas). Pero, adems, luego se emplean mltiples mtodos y sustancias durante el proceso de manufacturacin industrial para obtener un sabor diferente y una mejor combustin. Las compaas tabaqueras utilizan unas 600 sustancias extras durante el proceso de manufacturado con el fin de aumentar el poder adictivo y el consumo de tabaco. Para que se queme ms rpido Podemos tener la seguridad de que todo cigarrillo que no se apague por s solo al ser abandonado en el cenicero habr sido tratado con sustancias qumicas. Dado que la rpida combustin incita a dar ms caladas (el fumador no desea quedarse "atrs" ante un cigarrillo que se consume por s solo), a la hoja y al papel se le aaden elementos qumicos que hacen que se queme ms rpida y profundamente. Esto origina serios riesgos, y no slo para la salud del fumador, sino tambin de incendio, ya que muchas veces los cigarrillos continan ardiendo aun habiendo sido tericamente apagados.
12

Crear mayor dependencia Por otra parte, las compaas tabaqueras cuentan con casi 600 sustancias que mezcladas con el tabaco hacen que el fumador necesite fumar cada vez ms. En general, se pretende enmascarar el olor y aumentar el sabor y el efecto de la nicotina. Para ello se utiliza, por ejemplo, amonaco, que aumenta un 30% la absorcin de la nicotina por el organismo. O cacao, que produce mayor capacidad de aspiracin, con lo que se consigue que llegue mayor cantidad de humo a los pulmones. Tambin se utiliza chocolate, ya que crea adiccin, as como mantequilla, caf, azcares y concentrados de zumos de diversas frutas (manzana, higo, mandarina, naranja y pia), y vino, whisky, ron, aceites de semilla, vinagre y urea (un componente de la orina), usados para aromatizar, enmascarar olores y dar sabores, as como para que el humo sea ms cido, lo que har que se fume an ms. Avisos en las cajetillas Desde 1993 la composicin del tabaco aparece "reflejada" en las cajetillas de cigarrillos vendidas en Espaa, ya que es obligatorio que lleven advertencias que hacen referencia a algunos de los graves riesgos para la salud que ocasiona el tabaco, y que aparezcan los niveles de alquitrn y nicotina, que sealan el contenido en miligramos de estos venenos en cada cigarrillo. Sin embargo, recientemente se ha detectado que las cantidades aparecidas muchas veces tienen poco que ver con las que contienen los cigarrillos, que llegan a ser hasta el doble de las anunciadas, y superan los lmites mximos permitidos por la ley. El monxido de carbono Es un gas incoloro que se desprende durante la combustin del tabaco y del papel, y que el tabaco light genera en la misma proporcin que el normal. Cuando llega a la sangre, se combina con ella para formar un producto que en las personas sanas reduce la capacidad del torrente sanguneo de transportar oxgeno a las clulas del organismo (lo que dificulta el esfuerzo fsico), y que produce cambios en las paredes de arterias y venas que facilitan el depsito de grasas, lo que obstruye el paso de la sangre, con el consiguiente riesgo de provocar diversas enfermedades cardiocirculatorias graves. En las personas que ya padecen estos trastornos acta, adems, impidiendo que el corazn reciba el oxgeno necesario, lo que eleva el riesgo de padecer angina de pecho e incrementa los casos de infarto. Alquitranes y oxidantes Son sustancias que, como sucede con la nicotina, se transfieren desde la hoja de tabaco del cigarrillo al humo durante la combustin, y que posteriormente se solidifican cuando el humo se enfra. Cuando al enfriarse el humo se solidifican las sustancias txicas que contiene, se conglomeran formando el venenoso cctel llamado alquitrn. Muchos de los alquitranes son sustancias cancergenas que presentan un alto riesgo de actuar sobre las clulas del organismo y provocar alteraciones en ellas, directa o indirectamente (ayudando a otras sustancias o potenciando la propia disposicin del cuerpo). De este modo acaban por desarrollar tumores y cnceres como el de pulmn, el de labios y el de boca, entre otros. Las sustancias oxidantes, por su parte, potencian el desarrollo de la bronquitis crnica y el enfisema pulmonar, enfermedades respiratorias que conducen a la muerte despus de aos de sufrimiento. La investigacin cientfica ha detectado ms de 4.000 sustancias txicas en el humo del tabaco, que provienen del propio tabaco y de sus procesos de manipulacin industrial. Una de estas sustancias, la nicotina, es muy adictiva y responsable de que se necesite el tabaco. Del resto de las sustancias txicas hay que destacar el monxido de carbono, ya que ocasiona graves riesgos de padecer enfermedades cardiocirculatorias mortales, los alquitranes (responsables directos de un alto nmero de cnceres), y las sustancias oxidantes, que provocan graves enfermedades pulmonares y respiratorias.

13

Tabaco: la epidemia del siglo La principal causa evitable de enfermedad y muerte El tabaco es una droga legal, y socialmente aceptada, altamente venenosa y adictiva, a la que se tiene un primer acceso en la infancia y que en Espaa es consumida por ms de un tercio de toda la poblacin. En nuestro pas es el responsable directo de hasta 9 de cada 10 casos de enfermedades respiratorias crnicas y cnceres de pulmn, de casi la mitad de algunas de las enfermedades cardiocirculatorias y de 1 de cada 6 de todas las muertes. En todo el mundo, muere una persona cada 9 segundos a consecuencia del tabaco. La falta de informacin, la confusin y la tergiversacin de los efectos reales del tabaco es tan grande que en pases como Mxico se vende en las farmacias (sin necesidad de receta mdica, por supuesto), y en todas partes es fcil encontrarlo al lado de chucheras, golosinas y productos de pri mera necesidad. Un aumento espectacular Pese a que en 1952 y 1957 el Comit de Expertos sobre Drogas de la Organizacin Mundial de la Salud consider al tabaco un hbito difcil de modificar, y en 1977 prestigiosas sociedades cientficas de mbito internacional hablaban del tabaquismo como una drogodependencia que tena serias repercusiones para la salud mundial, el consumo de tabaco ha ido creciendo sin parar, da a da. En Espaa, las ventas han crecido espectacularmente desde 1960 y el consumo per cpita anual de cigarrillos pas de 1.500 cigarrillos en 1960 a 2.500 en 1988 (por persona, fumadora o no, y al ao, lo que significa, en realidad, que los 2.500 cigarrillos por persona correspondientes a 1988, son 5.700 cigarrillos anuales de promedio por cada "fumador). Un problema mundial Pero el problema del tabaco no es local y va ms all de nuestras fronteras. En los pases de la Unin Europea el ndice de fumadores es del 34%. En EE.UU., donde las campaas antitabaco estn fuertemente implantadas desde mucho antes que en Europa, las cifras son significativamente menores, pero en 1991 eran an del 27%, y en la actualidad cada da 3.000 nios norteamericanos empiezan a fumar. La situacin en Espaa El 36% de la sociedad espaola es fumadora, y, de todas las muertes, el 16% son a causa del tabaco. Es decir, en Espaa (que se sita entre los pases europeos con un mayor consumo de cigarrillos por persona), uno de cada dos varones adultos y una de cada cuatro mujeres son fumadores. Y de ellos, la mitad terminarn por morir prematuramente a causa de enfermedades relacionadas directamente con el consumo del tabaco. En Espaa, uno de cada dos varones adultos y una de cada cuatro mujeres son fumadores. Adems, no hay que olvidarse del resto de la poblacin. Porque los que no fuman son casi todos fumadores pasivos, que tambin se ven sometidos a los riesgos del tabaco al inhalar el humo ambiental (las cifras hablan de un 73% de la poblacin mundial). En Espaa se calcula que mueren unas 6.000 personas al ao por esta causa, y en EE.UU. 53.000, que ocupan el tercer lugar en la lista de muertes debidas a causas evitables (despus de los fumadores activos y los alcohlicos). Las consecuencias sociales del tabaco Todo ello, traducido a muertes anuales, resulta estremecedor. Segn la Organizacin Mundial de la Salud, cada ao mueren tres millones de personas en el mundo a causa de enfermedades directamente relacionadas con el consumo del tabaco. En toda Europa, son tres cuartos de milln los muertos (el equivalente a que durante todos los das de un ao cayeran 6 aviones jumbo y como resultado muriesen todos sus pasajeros), y, de ellas, casi medio milln pertenecen a los pases de la Unin Europea (de las cuales, 45.000 corresponden a Espaa). Una familia cualquiera Traduciendo y redondeando algunas de las cifras sobre el consumo y los hbitos tabquicos en Espaa (y sus riesgos para la salud), y ponindolas en un lenguaje ms humano y desgarrador, nos queda este descorazonador "retrato de familia": en una familia compuesta por diez miembros (los abuelos, sus
14

dos hijos con sus respectivas parejas, ms los cuatro nietos fruto de estos matrimonios), cuatro sern fumadores y dos de ellos acabarn muriendo con casi veinte aos de antelacin a consecuencia de su hbito, padeciendo adems por el camino un sinfn de molestias y trastornos que menoscabarn la calidad de su corta vida (ellos e indirectamente tambin sus familiares, tanto por el dolor de una prdida demasiado temprana, como por los sinsabores de la convivencia con un ser querido aquejado de una grave enfermedad). La vida vale mucho ms Un estudio patrocinado por la industria tabaquera seala que con lo que el Estado se ahorra con las consecuencias del tabaco (los gastos sanitarios y de pensiones que no tiene que pagar a los fumadores muertos prematuramente) ms lo que gana con los impuestos que los fumadores pagan por sus cigarrillos, resulta que los fumadores estn aportando casi el doble de lo que el Estado gasta en ellos. Sin embargo, esta forma de llevar la contabilidad es ms propia de manzanas que de personas y se olvida de la importancia, incluso econmica, que tienen tambin las vidas humanas. Slo con ponerle un precio mnimo a cada vida perdida resulta una cifra de prdidas que supera en ocho veces a las "supuestas ganancias" que el Estado obtendra en este estudio. Pero, adems: si todas esas personas no hubieran gastado su dinero en tabaco, lo habran hecho en otra cosa o lo habran ahorrado, lo que tambin repercutira en impuestos que engrosaran las arcas estatales. En EE.UU., esta polmica ha sido zanjada por el propio gobierno de la Casa Blanca, que ha demandado judicialmente a las tabaqueras para que reembolsen al Estado el gasto sanitario que ha ocasionado el tabaco, denuncindolas de conspirar para ocultar el peligro de los cigarrillos. El dinero del tabaco El tabaco no slo genera muerte y enfermedad. Es adems un desague por el que se escurre cada vez ms el dinero del contribuyente, por el que se diluyen los tantas veces menguados presupuestos sanitarios: en 1993 y en Espaa, los gastos sanitarios relacionados con el consumo de tabaco llegaron a los 2.000 millones de euros (entre gastos de hospitalizacin, de asistencia primaria y de medicinas), mientras que en 1987 slo eran de 500. Pero en la otra cara de la moneda est el hecho de que en la Unin Europea hay 215.000 trabajadores empleados en el cultivo del tabaco y unas 200.000 hectreas de terreno dedicadas a su explotacin. En Espaa, Tabacalera considera que son, 100.000 los puestos de trabajo relacionados con la industria, y la Asociacin Espaola de Agencias de Publicidad afirma que las prdidas de su sector en caso de que se prohibiera la publicidad del tabaco en nuestro pas seran de 150 millones de euros. Presin poltica Por otra parte, aunque las tabaqueras intentan mantener el secreto de sus ganancias tan bien oculto como el de la frmula de las pcimas con que adulteran el tabaco, se sabe que el dinero que mueven anualmente en el mundo ronda los 0,3 billones de euros, un valor equivalente a la mitad de la "riqueza" de Espaa, cuyo producto interior bruto es de 0,6 billones. Con semejantes cifras, su poder econmico y poltico es realmente abrumador. Y para convencer a los polticos, las tabaqueras se basan en los supuestos beneficios econmicos que la produccin y comercializacin del tabaco aporta a la sociedad: puestos de trabajo en el sector agrcola, industrial, publicitario y comercial, y todo el dinero recaudado con los impuestos directos e indirectos, de los que aseguran que, por s solos, ya solucionan con creces los gastos sanitarios ocasionados por el tabaco. Y esta presin es tan grande que debilita e impide que se desarrolle a buen ritmo el necesario control y una buena prevencin de los avances de la grave epidemia mundial del tabaco. Las tabaqueras buscan nuevos clientes Pese a las presiones y artimaas econmicas y legales, la industria tabaquera cada vez tiene ms obstculos para vender sus cigarrillos en el mundo desarrollado. Para contrarrestar esta posible disminucin de ventas, las tabaqueras ha lanzado una poderosa y cara campaa publicitaria en la que, a nivel mundial y anualmente, invierten una suma de dinero tres veces mayor que todo el presupuesto de la Organizacin Mundial de la Salud, dinero que, la publicidad slo en Espaa, asciende a 200 millones de euros.
15

Su estrategia actual consiste en buscar nuevos mercados. En el mundo desarrollado, dirigiendo su producto a dos nuevas vctimas: los nios (por representar el potencial cliente del futuro) y las mujeres (un mercado hasta ahora inexplorado). Para ello utilizan un nuevo tipo de publicidad que intenta confundir con mentiras a la gente, muchas veces recurriendo a la "compra" de investigadores de universidades de todo el mundo que afirman que consumir cigarrillos no es, en el fondo, tan malo. Por otra parte, ha empezado a inundar con publicidad a los pases en vas de desarrollo, donde puede vender su producto libremente, y sin ningn tipo de obstculo legislativo ni sanitario, ya que en ellos las urgencias y las prioridades se centran en el control de la elevada mortalidad infantil y de las enfermedades transmisibles, y no les quedan recursos econmicos para luchar contra el tabaco. Falsos "humos" de solidaridad Las compaas tabaqueras han empezado a dirigir su letal producto a pases en vas de desarrollo. Algunas marcas lo hacen adems con una cruel burla que, sin embargo, es impactante y comercialmente efectiva: anunciando que destinan el 0,7 del precio del tabaco al apoyo de ONGs que trabajan por la mejora sanitaria y social en los mismos pases donde esas mismas tabaqueras contaminan a su poblacin minando su salud con el tabaco. La Coordinadora de ONGs para el Desarrollo ha rechazado pblicamente esta "aportacin" (entre otras muchas razones evidentes, porque vulnera el cdigo tico interno que todas estas organizaciones de los pases de la Unin Europea adoptaron en 1989) y ha pedido que se retire dicha publicidad del mercado. La tramposa estrategia publicitaria de las tabaqueras El primer trampoln utilizado para promocionar el tabaco fue Hollywood (cuntos cigarrillos habrn fumado en las pantallas aquellas mticas estrellas de las pelculas de los aos cuarenta y cincuenta?), y el segundo, los anuncios publicitarios, con los que consigui introducir el tabaco en la vida diaria, y convertirlo en una herramienta de relacin, xito y reconocimiento social. En la actualidad, la industria tabaquera ha conseguido que aparezcan fumando el 57% de los protagonistas de las pelculas (cuando el nmero de fumadores entre los personajes reales a los que estas estrellas interpretan es slo del 14%) mediante la inversin de elevadas sumas de dinero en las producciones, y firmando contratos para que actores como Sylvester Stallone salga "saboreando" cigarrillos o puros en sus pelculas. Pero, adems, utiliza caros y sofisticados mtodos de promocin que van desde la publicidad directa (los anuncios del producto) e indirecta (promocin de viajes y prendas de moda y ropa interior, el patrocinio de acontecimientos deportivos y conciertos y otros actos culturales, todos ellos con el nombre y el distintivo de marcas de tabaco conocidas). Con todo este arsenal promocional bombardean al consumidor, sobre todo a los jvenes, potenciales clientes del futuro, y a las mujeres, un grupo al que an no haba "tocado". Para ello utilizan consignas publicitarias que consisten en la manipulacin de valores sociales como la buena salud, la juventud, el deporte, la seduccin, la aventura, la emancipacin de la mujer, y otros como el derecho al ejercicio del placer y el respeto a la libertad individual, destinados a crear la falsa sensacin en el fumador de que el creciente control legislativo del tabaco va contra l y le est "marginando" de una sociedad "poco solidaria" y respetuosa con los derechos de los dems. El porqu de las campaas "antitabaco" Estas campaas de prevencin sanitaria tienen como finalidad impedir la expansin del consumo del tabaco y evitar que las personas no fumadoras sufran sus consecuencias, as como dar a conocer sus riesgos a los que fuman, ayudar a los que desean dejado, y educar e informar sobre el tabaco a los nios y los jvenes, que son los que ms posibilidades tienen de caer en las tentaciones del pitillo. En los pases que ms tiempo llevan, que ms dinero han destinado y que ms leyes para controlar la publicidad y el consumo de tabaco han dictado, el nmero de fumadores ha descendido significativamente. Sin embargo, en Espaa, donde 9 de cada 10 fumadores habituales empezaron a fumar antes de los 20 aos, y an hay 6 de cada 10 fumadores que no relacionan el fumar con las enfermedades cardiovasculares, el cancer de pulmn, el de laringe y la bronquitis crnica, se han
16

destinado mayores presupuestos a las campaas contra las drogas y los accidentes de trfico que a las del tabaco, cuando, de hecho, de cada 1.000 muertes prematuras, 1 es debida al consumo de drogas ilegales, 20 a los accidentes de trfico y 150 al consumo de tabaco. El reloj de Perth "adelanta" En 1985 se instal en esta ciudad australiana un reloj que cuenta el nmero de vctimas mortales cobradas por el tabaco. Un desolador reloj que gime cada 9 segundos. Un reloj que desgraciadamente tiende a "adelantar", ya que, segn las previsiones de la Organizacin Mundial de la Salud, se cree que para el ao 2025 el nmero de muertes por tabaquismo ser de diez millones, de los cuales tres correspondern al mundo rico y siete a los pases en vas de desarrollo. En el ao 2025 las muertes anuales por tabaquismo alcanzarn la cifra de diez millones, un dato que corresponde a los nios y los adolescentes de nuestros das. Las demandas jurdicas en EE.UU. Por su espectacularidad, ya que alguna de las indemnizaciones solicitadas alcanza cifras de hasta medio milln de euros, una de las noticias que ms protagonismo ha tenido en los medios de comunicacin (referente a uno de los "frentes" de la lucha antitabaco) es la de las demandas que colectivos de afectados por los daos del tabaco han interpuesto a las tabaqueras (y ganado) ante los tribunales de justicia americanos. Sin duda, es un camino para "castigar" (ya no est tan claro si tambin "frenar") a las tabaqueras para que asuman y reconozcan su grave responsabilidad por el dolor y enfermedad que desde hace aos causan. Sin embargo, esta forma de luchar contra el tabaco, que est lejos de actuar nicamente como mtodo de prevencin del tabaquismo, no est del todo claro que pueda ser exportada con xito a los tribunales espaoles, debido fundamentalmente a las diferencias existentes entre las leyes de uno y otro pas. Trastornos y problemas cotidianos del tabaco Las caladas iniciales de su primer cigarrillo avisan ya al fumador de un sinfn de molestias que le acompaarn durante toda su existencia. Las toses, ahogos, nuseas y mareos que aparecen despus de aspirar directamente su primer humo son la forma como el organismo le advierte de que el tabaco es un txico que le revuelve y descompone el cuerpo. Pero, tras estos primeros sntomas de intoxicacin, su cuerpo se "acostumbra" al cigarrillo y ya no lo rechaza con mtodos tan expeditivos, acaba habitundose a l y termina "necesitndolo". Sin embargo, la toxicidad del tabaco sigue haciendo mella de forma evidente en la vida del fumador, originndole una serie de molestias y trastornos que, aunque no tan violentos como los de "la primera vez", le obligan a convivir cotidianamente con una sensacin ms o menos difusa de malestar, que abarca desde trastornos "ligeros" hasta un deterioro evidente de su salud y su aspecto fsico. Reconocer cules son esas situaciones, y saber cmo aliviadas, ayudar a la persona fumadora a vivir en un entorno mejor y con unas condiciones mucho ms saludables, y, sobre todo, a plantearse seriamente el abandono del consumo del tabaco. Adems de amenazada seriamente por un alto riesgo de enfermedades graves y mortales, la salud del fumador se ve desde el primer da alterada por multitud de pequeas molestias y por la mayor tendencia a padecer trastornos crnicos y agudos ms o menos llevaderos, que en muchos casos no son otra cosa que una advertencia del deterioro que el tabaco est produciendo en su organismo. Trastornos del sueo Las personas fumadoras tienen mayores problemas de insomnio que las no fumadoras. En general, adems de ms dificultades para conciliar el sueo, tambin experimentan ms alteraciones durante el mismo, lo que les lleva a dormir peor y descansar menos. Esto origina que muchos fumadores estn somnolientos, de mal humor y cansados durante el da. Y para contrarrestarlo, acaban fumando an ms, lo que crea un crculo vicioso del que es muy difcil salir si se contina fumando.
17

El origen de estos trastornos del sueo puede estar en enfermedades o alteraciones ocasionadas por el tabaco. Pero tambin en el propio hecho de fumar, combinando mltiples factores como son el efecto estimulante de la nicotina, la sensacin de abstinencia que se produce durante el descanso nocturno, la tensin arterial elevada y un pulso acelerado (tpicos de la persona fumadora), as como su mayor tendencia a tomar excitantes como el caf. Mientras que slo una de cada cinco personas no fumadoras roncan, prcticamente la mitad de las que fuman lo hacen habitualmente, algo que deja de pasar al abandonar el tabaco. La mejora del sueo se obtiene de forma evidente tras cortar con el tabaco, aunque durante los primeros das, y a consecuencia del sndrome de abstinencia (que desaparece al poco de dejarlo), es habitual que estos trastornos sean an ms pronunciados durante un corto espacio de tiempo. Trastornos del carcter y de las capacidades intelectuales Paradjicamente, pese a la ilusoria sensacin de libertad que la publicidad del tabaco transmite, y en contra del hecho de proporcionar placer y satisfaccin, tanto fsica como psicolgica, el tabaco tambin origina mltiples situaciones cotidianas en las que el malestar se apodera del fumador. Incapaz de controlar las reacciones fisiolgicas de la nicotina en su organismo, muchas veces el cigarrillo no le calma, sino que le excita, y no le tranquiliza, sino que le irrita. Adems, le provoca una disminucin de sus capacidades intelectuales, ocasionndole problemas de atencin, que hacen que los fumadores sean los conductores con mayores riesgos de accidentes de trfico. Y su continua dependencia y su imprevista ausencia le provocan nervios y ansiedad, lo que puede acabar favoreciendo (y provocando) diversos estados depresivos. Al dormir peor y descansar menos, muchos fumadores estn somnolientos, de mal humor y cansados durante el da. Alrededor del 5% de los accidentes de trfico estn causados por los problemas de atencin y concentracin que el tabaco causa entre los conductores que son fumadores. Peligro de incendio El enorme poder de combustin de los cigarrillos, que les hace seguir prendidos incluso cuando tericamente se han apagado, provoca que por inconsciencia o descuido se originen muchos incendios, tanto forestales como en accidentes domsticos (del 5 al 10% de los incendios en viviendas y hasta el 15% de los forestales son consecuencia de cigarrillos encendidos o mal apagados). Tos matutina La frecuente y a menudo violenta tos matutina del fumador va acompaada de una expectoracin nada agradable a la vista, y est provocada sencillamente por un estmulo como el cambio de posicin al levantarse, o (las ms de las veces) el primer pitillo del da. Pero el fumador, acostumbrado a convivir con tan desagradables sntomas, apenas si les concede importancia. Sin embargo, debera saber que esa tos es la primera seal de alarma y el primer sntoma de una gravsima enfermedad: la bronquitis crnica, que si es diagnosticada a tiempo y el fumador abandona el tabaco, tiene curacin. Sin embargo, si contina fumando a pesar de esos sntomas iniciales, no tendr curacin y terminar producindole la muerte despus de un largo y penoso proceso de enfermedad respiratoria. La tos y las abundantes expectoraciones matutinas desaparecen al cabo de pocos das de dejar de fumar. Sin embargo, durante los das inmediatos al abandono del tabaco, se hacen ms abundantes y frecuentes que cuando se fumaba. Limpieza profunda Durante los primeros das de dejar de fumar es frecuente que la expectoracin y las toses matutinas continen y adems se repitan durante la jornada: sin tabaco, los bronquios regeneran los cilios bronquiales y vuelven a limpiar las vas respiratorias de todas las sustancias extraas. Inflamacin e irritacin de las mucosas Pero adems de ir "mal dormido" y despertarse por las maanas con violentos ataques de tos y desagradables expectoraciones, el da a da de los fumadores tampoco acostumbra a ser muy radiante, ya que el efecto txico de los componentes del tabaco produce inflamaciones e irritacin de diversas
18

mucosas del organismo, y es la causa de muchos trastornos comunes a un gran nmero de fumadores: desde padecer frecuentes (o crnicas) conjuntivitis (inflamacin de la membrana de los prpados, que produce una intensa irritacin y enrojecimiento en los ojos), a sufrir diversas enfermedades de tipo digestivo (como lceras, diarreas y acidez), as como molestias y trastornos en la boca, odo y garganta (sequedad, afonas y ronqueras, dolorosas ulceraciones e inflamaciones en el paladar y las encas, infecciones de odo), y un largo etctera de pequeas y grandes molestias y males, que forman parte del "malestar del fumador" y que pueden acabar desembocando en enfermedades crnicas y graves. El cigarrillo "laxante" Algunos fumadores califican al primer cigarrillo de la maana como un excelente laxante. Efectivamente, la nicotina acta sobre el intestino grueso y delgado y aumenta sus movimientos, lo que facilita el descenso de las deposiciones. Si bien es cierto que el abandono del tabaco va seguido de unas semanas de estreimiento, tambin lo es que esta molestia suele desaparecer a las 8 o 10 semanas de haber dejado de fumar. Tendencia a la enfermedad Adems de provocar dolores de cabeza y de debilitar a todos estos rganos inflamados e irritados, el tabaco tambin destruye algunas vitaminas y minerales indispensables para el buen funcionamiento de las defensas naturales de nuestro organismo. De este modo, el fumador acaba siendo blanco fcil de las ms diversas enfermedades infecciosas que amenazan nuestra salud cotidiana, y frecuentemente es el primero en verse envuelto en gripes y resfriados y muchos otros trastornos para los que su debilitado sistema de defensas no tiene recursos con los que luchar (el absentismo laboral y escolar, y la utilizacin de los servicios sanitarios, es mucho mayor entre los fumadores que entre los exfumadores y no fumadores). Los sntomas del malestar del fumador, incluso aquellos que son consecuencia de enfermedades que se han terminado convirtiendo en crnicas, se reducen significativamente en el momento de dejar de fumar, y muchos de ellos desaparecen definitivamente

llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll

19

20