JURISDICCIN Y COMPETENCIA

(Aproximacin general a algunos conceptos elementales) JUAN MONTERO AROCA

LA JURISDICCIN Durante mucho tiempo el concepto sobre el que ha girado la rama de la ciencia jurdica llamada Derecho procesal ha sido el del proceso y respecto de l se estudiaba la jurisdiccin nicamente como uno de sus presupuestos, en el sentido de que el tercero imparcial que conoca y decida el proceso deba estar dotado de jurisdiccin, con todo en los ltimos tiempos la doctrina procesal ha ido centrando el estudio del Derecho Procesal en el concepto de jurisdiccin, estimando que es de sta de donde debe partirse para explicar todo el conjunto, de modo que se centran buena parte de los esfuerzos en el estudio de lo que sea la potestad, la potestad jurisdiccional, sus rganos y la funcin que les atribuye la Constitucin.

Nocin de potestad: La explicacin de lo que sea la jurisdiccin requiere atender de modo previo al concepto mismo de poder poltico. No se trata, evidentemente de rehacer toda la teora del poder, ni de plantearse temas como los de la naturaleza de ese poder, su subsistencia o sus clases. Se trata slo de aclarar una base de partida relativa al poder poltico en una sociedad estatal y democrtica. Si el poder, en general, consiste en la capacidad de hacerse obedecer, de sujetar a los dems a las decisiones adoptadas, es evidente que el poder poltico atiende a esa capacidad dentro de la sociedad y hay hoy que referirlo al Estado democrtico. El poder constituyente: Este poder no pertenece a persona alguna sino al pueblo que intenta encarnarlo en normas, de modo que la relacin poltica de obediencia y autoridad se jurdica. Este poder no reconoce lmite jurdico alguno, por cuanto es l el que va a establecer los lmites, y no deriva de ningn otro, de modo que es supremo y originario. Los poderes constituidos: La norma fundamental determinara quines han de ejercer los poderes derivados de ella, pero esos poderes no son ya ni supremos ni originarios. Los gobernantes no aparecen determinados en la constitucin con relacin a personas fsicas concretas, sino que la norma establece un status y fija cmo se accede al mismo y cules son sus atribuciones. Naturalmente de la manera cmo se regule esto depender que el rgimen poltico sea democrtico o no. En todo caso la voluntad soberana del pueblo puede hacer que unos gobernantes accedan al poder por eleccin popular y que otros no, segn la funcin que les atribuya.

La potestad jurisdiccional (o jurisdiccin): El paso siguiente consiste en advertir que las constituciones, con referencia a los distintos poderes constituidos, califican la potestad que les atribuye, y hablan de legislativa, de ejecutiva y de judicial o de jurisdiccional. Consecuentemente la potestad jurisdiccional es una potestad cualificada, de modo que partiendo de la nocin general de potestad le aade algo a la misma para distinguirla de

las dems. Se trata, pues, de establecer ahora qu es lo caracterstico de la potestad jurisdiccional o jurisdiccin, esa denominada relatividad de la jurisdiccin tiene que cuestionarse en un doble alcance: Puede partirse de afirmar que la jurisdiccin existe independientemente del Estado y que son slo circunstancias histricas las que han hecho que en el momento actual el Estado haya recabado para s el monopolio de la jurisdiccin, con lo que el asumirla presupone una existencia anterior e independiente. El punto de partida comn es la atribucin de la jurisdiccin a la soberana, pero a partir de ah en cada sistema y ordenamiento puede llegarse a conclusiones matizadamente distintas.

El concepto de jurisdiccin al que ha de intentarse llegar tiene que ser aqul que atienda a la realidad de cada pas y en cada momento histrico, es decir, que tome como base de partida la Constitucin y comprenda el desarrollo de la misma en la ley del Poder Judicial. Desde esta perspectiva, la jurisdiccin es la potestad dimanante de la soberana del Estado, ejercida exclusivamente por los juzgados y las cortes, integradas por jueces y magistrados independientes, de realizar el derecho en el caso concreto juzgando de modo irrevocable y ejecutando lo juzgado. La jurisdiccin es nica, en el sentido de que un Estado no federal no puede tener ms una jurisdiccin por cuanto no existe ms que un pueblo titular de la soberana. La potestad jurisdiccional no es divisible. No es repartible, de modo que o se tiene potestad, toda la potestad, o no se tiene. Cuando a un rgano del Estado se le atribuye jurisdiccin, se le confiere toda la jurisdiccin. Lo que es fraccionable es la competencia. La funcin que se asigna a esos rganos cualifica tambin la potestad, por lo que hay que estudiar la funcin jurisdiccional. Los rganos a los que se atribuye la potestad no pueden ser cualesquiera, sino que han de estar revestidos de una serie de cualidades propias que los distinguen de los dems rganos del Estado; estos rganos son los juzgados y las cortes, en los que los titulares de la potestad son los jueces y magistrados.

mbito material de actuacin de la jurisdiccin: Inicialmente la separacin de poderes se entendi de modo tal que el Poder Judicial qued apartado del conocimiento de todos aquellos asuntos que podan tener trascendencia poltica en la vida de la sociedad, si la separacin de poderes no comportaba la equiparacin de los mismos, de modo que la valoracin de la ley condujo a que el poder legislativo se convirtiera de alguna manera en superior a los dems, era lgico que para un revolucionario francs fuera inconcebible que el poder judicial llegara a controlar la constitucionalidad de las leyes. Asimismo, si la teora de la divisin de poderes se concibi para limitar a la monarqua absoluta, pero al rey se atribuy el poder ejecutivo, no poda admitirse que el judicial llegara a controlar la legalidad de la actuacin administrativa, en la actualidad las constituciones determinen que el mbito de ejercicio de la potestad jurisdiccional sea el siguiente: Tutela de los derechos de las personas (con lo que se est pensando bsicamente en el proceso civil). Monopolio en la imposicin de las penas. Tutela de los derechos y libertades fundamentales, con las garantas constitucionales las acciones de hbeas corpus, amparo y hbeas data.

Control de la potestad reglamentaria y de la legalidad de la actuacin administrativa. Control de la constitucionalidad de las leyes.

Extensin y lmites: No suele en las constituciones establecerse normas que se refieran a la extensin y a los lmites sobre los que se ejerce la jurisdiccin que atribuye a los Juzgados y Tribunales. Normalmente la prctica de los tribunales o cortes supremas se ha orientado a sostener la tesis de lo que se llamaba imperialismo jurisdiccional (Miaja de la Muela), conforme a la cual los tribunales de un pas podan asumir el conocimiento de cualquier asunto que les planteara cualquier persona y referido a cualquier materia (aunque se llegaron a excluir las pretensiones relativas a bienes inmuebles sitos en el extranjero), tradicionalmente se ha venido hablando de competencia judicial internacional, pero parece mucho ms adecuada la terminologa que atiende a la extensin y lmites de la jurisdiccin, en efecto: No se trata de un problema de competencia, es decir, de atribucin de un asunto concreto a un tribunal determinado dentro de los de un pas, sino de establecer si los tribunales de ese pas deben conocer o no de ese asunto. Las normas nacionales internas sobre la materia no reparten los asuntos entre los tribunales del pas y los tribunales de cada uno de los dems pases distintos de los nacionales, sino que se limitan a decir cundo un asunto debe ser conocido por los tribunales propios, pero no pueden llegar a decir cundo un asunto corresponde a la jurisdiccin de otro pas determinado.

Tratamiento procesal: Cuando se pregunta sobre lo que suele denominarse tratamiento procesal se est haciendo referencia a cmo se cuestiona en el proceso el tema correspondiente; en nuestro caso a cmo puede discutirse en el proceso la existencia de la jurisdiccin? La pregunta debe tener una doble respuesta. Apreciacin de oficio: Es necesario que los tribunales civiles se abstengan de oficio de conocer de un asunto cuando carecen de jurisdiccin, y esa necesidad de decisin de oficio tiene diferentes fundamentos. Cuando se haya formulado demanda o solicitado ejecucin respecto de sujetos o bienes que gocen de inmunidad de jurisdiccin o de ejecucin conforme a las normas del Derecho Internacional Pblico, se trata de la aplicacin de normas que atienden a la fijacin de lmites desde el exterior, pues las normas de Derecho Internacional Pblico no han sido dictadas por el pas correspondiente sino que el Estado simplemente las asume. Cuando, en virtud de un tratado o convenio internacional en el que el Estado sea parte, el asunto se encuentre atribuido con carcter exclusivo a la jurisdiccin de otro Estado, se trata de aplicar normas de derecho interno. Cuando no comparezca el demandado emplazado en debida forma, en los casos en que la competencia internacional de los tribunales nicamente pudiera fundarse en la sumisin tcita de las partes.

Alegacin de la parte: El que los tribunales deban abstenerse de conocer un asunto, en aplicacin de las normas internas o internacionales de atribucin de la jurisdiccin, no puede impedir la posibilidad de que esa falta de jurisdiccin sea denunciada por el

demandado. El cmo se realice esa denuncia es algo que corresponde a las normas procesales internas, aunque lo normal es la llamada declinatoria internacional.

LA COMPETENCIA sta no es la parte de la jurisdiccin que se confiere a un rgano, ni la medida de la jurisdiccin, en contra de lo que se ha sostenido tradicionalmente partiendo de un concepto no perfilado de jurisdiccin. La competencia es el mbito sobre el que un rgano ejerce su potestad jurisdiccional, y se refiere a las materias sobre las que un rgano jurisdiccional acta el derecho objetivo en el caso concreto, esto es, ejerce la funcin jurisdiccional. La jurisdiccin no se reparte, pero s se reparten las materias, la actividad procesal y el territorio en el que se ejerce.

Competencia genrica: El primer paso a la hora de atribuir competencia radica en la constatacin en todos los pases de la existencia de rdenes jurisdiccionales. En cada pas esos rdenes pueden ser diferentes, pero lo normal es que exista un orden civil, otro penal, otro social o laboral o de trabajo y en algunos pases otro contenciosoadministrativo o tributario, etc. Resulta de este modo que las posibles pretensiones se reparten, ante todo, entre ellos. Surgir as la que podemos llamar competencia genrica o por rdenes. El orden jurisdiccional penal es siempre preferente. Los rganos de los otros rdenes no pueden plantear conflictos de competencia a los rganos del orden penal.

Ya dentro de la competencia no penal, lo normal es que exista una norma que conforme a la cual se atribuya a los tribunales del orden civil adems de las materias que les son propias de todas aquellas que no estn atribuidas a otro orden jurisdiccional, y con ello est diciendo que: El orden civil conocer de lo que le es propio, es decir de todas las pretensiones que se refieran a la actuacin del Derecho privado. Su competencia se establece en virtud de una regla general con vis atractiva, de modo que el orden civil conocer de todos los procesos no criminales, salvo que exista una norma expresa que atribuya el conocimiento de la pretensin a otro orden jurisdiccional.

Dentro de cada uno de los rdenes: Partiendo de la base de que un asunto ya corresponde a un orden jurisdiccional, el paso siguiente consiste en la constatacin de que en ese orden existen muchos rganos jurisdiccionales, por lo que es preciso atribuir a cada uno de ellos su competencia especfica. Esta atribucin se hace conforme a tres criterios, y para no tener que complicar la explicacin vamos a centrarnos en el orden civil, aunque lo que vamos a decir puede aplicarse, a los otros rdenes: a) Objetivo: Presupone la existencia de variedad de tribunales del mismo tipo y toma como base, bien la cuanta, bien la materia de la pretensin para determinar a cul de esos tipos se atribuye la competencia para conocer de los procesos, se entiende en primera o nica instancia.

b) Funcional: Atiende a la existencia de etapas o fases en la actividad jurisdiccional, e incluso dentro de cada una de ellas de incidentes o secuencias y, correlativamente de tribunales de distinta naturaleza. Lo fundamental en este criterio es la existencia de instancia, recursos y ejecucin. c) Territorial: Presupone que existen varios (o muchos) rganos del mismo tipo entre los que hay que distribuir la competencia con base en el territorio.

Competencia objetiva: los criterios: Tiene que existir en todos los ordenamientos jurdicos una norma que establezca la competencia con carcter general. Por ejemplo, en el derecho espaol la regla general es: Corresponde a los Juzgados de Primera Instancia el conocimiento, en primera instancia, de todos los asuntos civiles que por disposicin legal expresa no se hallen atribuidos a otros tribunales. Partiendo de la misma cabe que luego se atribuya la competencia con base en dos criterios, si bien para ello es necesario que existan al menos dos tipos de ranos judiciales con competencia en la primera instancia de los asuntos. En efecto, si en un pas existe un nico rgano con competencia para conocer de todos los asuntos civiles en la primera instancia, no habr lugar a que entren en juego los siguientes criterios de la cuanta y de la materia. Para que puedan ser aplicados han de existir dos o ms rganos con competencia en la primera instancia. Existiendo estos dos rganos los criterios son: La cuanta como criterio general: La cuanta puede cumplir en el proceso civil varias funciones. En lo que ahora nos importa puede servir para determinar la competencia para conocer de los asuntos en la primera instancia, lo que sucede cuando existen Juzgados de Paz, o similares, y Juzgados de Letras, o similares, si existen reglas que fijan la competencia por la cuanta han de existir reglas para la determinacin de esa cuanta. Normalmente las leyes procesales disponen que el actor debe fijar en la demanda, y con precisin, la cuanta del pleito, y esa fijacin puede hacerse: La materia como criterio especial: Si el criterio general para la determinacin del proceso adecuado es el de la cuanta, el criterio especial es el de la materia, y por medio del mismo se articulan las tutelas judiciales privilegiadas. La regla especial si existe es siempre de aplicacin preferente a la general de la cuanta. En su virtud, por ejemplo, puede disponerse que las pretensiones sobre competencia desleal o publicidad ilcita son siempre de la competencia de los Juzgados de letras, independientemente de su cuanta. La aparicin de estas reglas por la materia pueden responder a razones muy diversas:

Competencia funcional: La nocin de competencia funcional se debe a Wach pero lo cierto es que, algo ms de un siglo despus se viene manejando todava con cierta imprecisin. Un intento de aclaracin pasa por atender a dos aspectos: mbito de aplicacin: Aunque en ocasiones se haya pretendido darle un mbito desmesurado, con este criterio de atribucin de la competencia se est haciendo referencia nicamente a cuatro aspectos: Recursos: Determinado por la competencia objetiva el rgano que conoce de la primera instancia de un asunto, este criterio funcional sirve para determinar quin debe conocer de los recursos devolutivos que la ley establezca, sean esos recursos ordinarios o extraordinarios.

Llevar a efecto las resoluciones judiciales: Todas las resoluciones judiciales (salvo la sentencia a ejecutar) deben llevarse a efecto en el proceso en el que se dictan y a la competencia para ello se refiere la funcional. Ejecucin: Atiende a la fijacin del rgano competente para proceder a la ejecucin de los ttulos judiciales, principalmente de las sentencias. Teniendo siempre presente que en la ejecucin de los ttulos extrajudiciales el criterio a aplicar es el objetivo. Incidentes: Utilizando esta palabra en su sentido ms amplio el criterio sirve para determinar quin debe conocer de aquellas cuestiones que, no siendo la principal, se presentan conectadas a ella en las instancias, los recursos extraordinarios o en la ejecucin.

Carcter automtico: La determinacin de esta competencia puede calificarse tanto de derivada como de automtica, en el sentido de que, establecida por los otros criterios la competencia para conocer de un asunto de un rgano judicial determinado, la fijacin para conocer de los recursos devolutivos, de la ejecucin y de los incidentes deviene ya como algo pre configurado.

Tratamiento procesal de estas clases de competencia: Las normas de competencia objetiva y funcional son de ius cogens o, si se prefiere, de orden pblico. Sobre ello no hay duda alguna, pero conviene distinguir: Control de oficio: La falta de competencia objetiva se apreciar siempre de oficio y tan pronto como se advierta, por el tribunal que est conociendo del asunto, lo que supone que esa declaracin debe hacerse por cualquier tribunal y en cualquier fase del proceso, si bien para ello lo normal en las legislaciones es que deba antes el tribunal or siempre a las partes y en ocasiones al Ministerio Fiscal. A instancia de parte: A pesar del control de oficio, el demandado podr denunciar la falta de competencia objetiva normalmente por medio de la declinatoria y esta debera ser la nica manera en que puede hacerlo.

Competencia territorial: La entrada en juego de este criterio presupone la existencia de pluralidad de rganos judiciales del mismo tipo a los que se ha atribuido competencia objetiva para conocer de un asunto. Cuando en un estado, caso del de la Ciudad de Vaticano, slo existe un rgano de primera instancia no ha lugar a suscitar problemas de competencia territorial. Lo normal es que un pas existan varios cientos de rganos con competencia objetiva y funcional para conocer de un asunto y de ah la necesidad de las reglas de competencia territorial. Las sumisiones: Normalmente el tribunal competente territorialmente, en primer lugar, es aqul al que las partes se hayan sometido expresa o tcitamente, bien entendido que para ser vlida la sumisin ese tribunal debe ser competente objetivamente dado el carcter indisponible (improrrogable) de este criterio de atribucin. La manifestacin de voluntad que caracteriza al fuero convencional puede ser hecha en primer lugar expresamente, por medio de un pacto o contrato denominado de sumisin expresa, realizado por las partes antes del proceso, generalmente incorporando una clusula en este sentido al negocio jurdico material (ste se regir obviamente por sus normas sustantivas).

La sumisin expresa no es a un tribunal, ni a un rgano, sino que se refiere a una circunscripcin territorial, o sea, a los rganos judiciales que son competentes en ese territorio. Despus de siglos de existencia de la sumisin expresa, la prctica de los diversos pases ha ido delimitados los requisitos que deben concurrir tanto en la clusula como en el contrato independiente: La sumisin expresa no puede ser vlida cuando se contenga en contratos de adhesin o en condiciones generales impuestas por una de las partes o que se hayan celebrado con consumidores o usuarios, con lo que se trata de permitir la sumisin expresa cuando es realmente fruto de la libertad contractual de las partes, no cuando proviene de la imposicin de la parte ms fuerte sobre la ms dbil. Tcita: La sumisin tcita se entiende hecha desde el punto de vista del demandante, por el mero hecho de acudir a los tribunales de una determinada circunscripcin interponiendo la demanda o formulando peticin o solicitud que haya de presentarse ante el tribunal competente para conocer de la demanda; y desde el punto de vista del demandado, por el hecho de hacer, despus de personado en el juicio tras la interposicin de la demanda, cualquier gestin que no sea la de proponer en forma la declinatoria.

Los fueros legales: Cuando las partes no se hayan sometido expresamente, ni se haya producido la sumisin tcita, bien por faltar la voluntad de la parte, bien por existir prohibicin legal, entran en juego las normas de atribucin de la competencia territorial, denominadas fueros legales, estos fueros estn establecidos por la Ley, a su vez, con base en dos consideraciones distintas: Se fija la competencia territorial, en primer lugar, teniendo en cuenta la naturaleza de diversas pretensiones que podran dar lugar a dificultades de interpretacin, y, en segundo lugar, para el caso de que la pretensin no haya sido prevista en esas normas, se establecen otras reglas tambin supletorias. Las primeras se denominan fueros legales especiales (por medio de largas enumeraciones), y las segundas fueros legales generales (que suelen atender al domicilio del demandado o al lugar donde est ubicada la cosa).

Tratamiento procesal: El control de la aplicacin de las normas de competencia territorial puede realizarse 1. Bien de oficio por el tribunal, cuando se est antes normas imperativas 2. Bien a instancia de parte, cuando se trata de la aplicacin de normas dispositivas y de normas imperativas, y entonces slo por medio de la cuestin de competencia. Cuando la competencia territorial viene determinada en virtud de normas imperativas la aplicacin de las mismas se realiza de oficio por el tribunal, y ese control se efectuar normalmente despus de presentada la demanda y antes de su admisin, pero nada impide que el pronunciamiento sobre la misma se efecte tambin en la audiencia previa si se ha regulado un acto de esta naturaleza, cuando se trata de cualquier tipo de norma de competencia territorial, el demandado y quienes puedan ser parte legtima en el proceso pueden impugnar la competencia por medio de la llamada cuestin de competencia., las modernas legislaciones conciben la declinatoria como el medio procesal nico por el que el demandado cuestiona la jurisdiccin del tribunal ante el que se ha interpuesto la demanda, por corresponder el conocimiento de sta a tribunales extranjeros, la competencia genrica del mismo, por estar atribuida al conocimiento de rganos judiciales de otro orden jurisdiccional o a rbitros, y la competencia de todo tipo.