CENTINELAS de la Lnea Azul

Un millar de cascos azules espaoles trabajan en el sur de Lbano para conseguir una estabilidad que desemboque en una convivencia pacca con Israel

Un BMR del Grupo Tctico Ligero Protegido espaol de la Brigada Este de la FINUL vigila durante una patrulla de la Lnea Azul en su trazado ante la localidad de Metulla.

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ETULLA es un pueblo de 1.500 habitantes situado en el punto ms extremo de una lengua de territorio israel que forma una especie de pennsula interior, rodeada de territorio libans por todos los puntos cardinales excepto el sur. A escasos metros de las tpicas casas unifamiliares prefabricadas que salpican los territorios hebreos del norte del pas se encuentra Kaferkela, otro pequeo ncleo urbano, pero libans, desde el que, durante muchos aos, la poblacin pasaba hacia el vecino del sur para ganarse la vida en el campo israel. El paso entre los dos ncleos urbanos se cerr hace diez aos tras el ensimo conicto entre los dos pases. Este paso se conoce como la Puerta de Ftima y se hizo tristemente famoso en la regin en 1987 cuando Abdalla Mahmud Atwi, un joven chita, dirigi un coche bomba contra un grupo de ociales judos. Hoy, una fotografa del suicida, de gran tamao, domina la rotonda donde se cruzan la carretera que viene del corredor cristiano, desde la zona de Marjayn, y la de Metulla. En esta parte del territorio despliega sus efectivos la Brigada Este de la Fuerza Interina de las Naciones Unidas en

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Normalmente esta es una zona tranquila explica el capitn lvarez, junto a la rotonda de Kaferkela, durante una ronda por los puestos de vigilancia que mantiene su destacamento aunque en ocasiones puede haber algn disturbio de perl bajo, como cuando grupos de chitas se concentran junto a la Puerta de Ftima para protestar por la presencia israel. Bajo la lluvia, el ocial espaol se dispone a proseguir su ronda. En ese momento, un Mercedes que conoci mejores tiempos se para junto al todoterreno Anibal de los militares espaoles y aparece el alcalde de la localidad, Musa Chid. Con tono excitado explica al capitn lvarez que los agricultores del valle de Metula le han comunicado que sus campos se inundan por culpa de una presa cuya compuerta, bajo control israel permanece cerrada. El ocial espaol calma al alcalde libans y le invita a acompaarle hasta la carretera que bordea la zona del valle junto a la frontera con Israel. Una vez all, en menos de cinco minutos se arremolina un grupo heterogneo, compuesto por militares, gendarmes, policas y agricultores libaneses. Dos BMR espaoles permanecen atentos a la evolucin de los acontecimientos.

Lbano (FINUL). Los dos pueblos, fsicamente cercanos pero separados por dcadas de conictos se miran a travs de una valla metlica, ms conocida por technical fence. Es el rea de responsabilidad de la posicin 9-66, uno de los destacamentos de las Naciones Unidas encargados de vigilar las demarcaciones en las que se dividi el territorio del sur de Lbano y a los que se asign un nmero en vez de un nombre. La posicin 9-66 est a cargo del Grupo Tctico Ligero Protegido espaol que mantiene destacadas dos de sus secciones, al mando del capitn Javier lvarez. Su labor principal es vigilar las 24 horas del da, en cada rincn de los 40 kilmetros cuadrados que tienen asignados. El destacamento est acantonado sobre un promontorio que se eleva en las inmediaciones de la poblacin de Khiam. Durante el mes de febrero las lluvias torrenciales de carcter tormentoso son el principal obstculo al que se enfrentan en su quehacer diario los centinelas de la 9-66. No solo porque aumenta la dicultad para circular por unas carreteras cuyo asfalto se encuentra en psimo estado, sino tambin porque provocan fuertes avenidas de agua que anegan los campos de cultivo del valle de Metula.

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70 de largo, delimitada en el norte por trazado que coincide con el cauce del ro Litani y al sur por la llamada Lnea Azul, la frontera, entre Israel y Lbano establecida por la Resolucin 1701 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Esta disposicin es la que marca las principales misiones de los cascos azules: el apoyo a las fuerzas armadas de Lbano para establecer la paz y la seguridad en su demarcacin, impedir acciones hostiles, controlar el trco ilcito de armas y fortalecer la accin del gobierno libans, de forma que asuma el control del territorio junto a sus fronteras. Para llevar a cabo estos objetivos la FINUL se estructura en dos brigadas, la Oeste liderada por Italia y Francia y la Este, encabezada por Espaa. En la actualidad participan en ella 29 pases que aportan en total 12.292 militares. La contribucin espaola es la cuarta en importancia ya que puede contar con un contingente mximo de 1.100 hombres y mujeres que conforman el ncleo de las tropas desplegadas en el Este de Lbano y que se completa con soldados de los batallones indonesio, indio y nepal, adems de una compaa de Malaysia. Los militares espaoles llevan a cabo las misiones encomendadas por la ONU desde la base Miguel de Cervantes, situada al sur de la conuencia de las estribaciones de la cordillera de Lbano y la entrada al valle de la Bekaa, junto a los altos del Goln, arrebatados por Israel a Siria. Esta estructura de fuerzas de los cascos azules en Lbano est abierta a una revisin tras la ltima resolucin de las Naciones Unidas, la 1884, y contempla una posible reevaluacin del nmero de tropas que mantenga las capacidades en el terreno. La posible revisin ser valorada y determinada por el jefe de la misin, el general Asarta quien tom posesin, el pasado 28 de enero, del mando de la FINUL. Junto a los veintidos ociales que le acompaan en el cuartel general de Naciones Unidas en Naqoura, completan el despliegue de militares espaoles en el Pas de los Cedros. La misin se encuentra actualmente en la llamada fase tres de transicin en la que las fuerzas libanesas van asumiendo la responsabilidad sobre el control de la zona de operaciones. Para poder pasar a la fase cuatro y ltima es requisito preFebrero 2010

Puesto de vigilancia desde el que se controlan los accesos a la posicin 9-66 a cargo de una de las compaas de fusiles del contingente espaol en Lbano.

Es la tpica situacin en la que una de las partes intenta ganarte para sus intereses detalla el jefe de la posicin 9-66, pero no lo podemos permitir. Debemos permanecer exquisitamente neutrales, sin que ninguno de ellos nos puedan reprochar que beneciamos al contrario con nuestras actuaciones. Tras unos minutos de intercambio de pareceres en los que los libaneses proponen ir hacia la technical fence mientras que, desde el otro lado, dos Hummer del ejrcito judo no pierden detalle de los acontecimientos, el capitn espaol acompaado por el alcalde Kaferkela se acercan a la presa.
PRESENCIA ESPAOLA Finalmente, Javier lvarez comprueba que la presa en cuestin no es sino un pequeo puente cuyo vano se encuentra atascado por el material que han arrastrado las aguas ocasionando la inundacin en el lado libans. Tras explicarlo a los alterados agricultores, estos se calman y poco a poco abandonan la zona camino de sus hogares. Los todoterreno israeles, por su parte, emprenden la marcha en sentido contrario. Por ltimo, el alcalde de Kaferkela agradece la colaboracin de los cascos azules espaoles. Este es uno de los habituales incidentes que se dan en este punto caliente del rea de operaciones del contingente es22 Revista Espaola de Defensa

paol que lidera la Brigada Este de FINUL desde el inicio de la misin en 2006. Integrado por 1.050 hombres, bajo el mando del general Casimiro Sanjun, actualmente est compuesto por militares procedentes en su mayora de la Brigada Extremadura XI, de Botoa (Badajoz). El resto del personal pertenece a la Agrupacin de Apoyo Logstico n 31 con sede en Paterna (Valencia) y al Regimiento de Caballera Ligero Acorazado Farnesio n 12 de Valladolid, entre otras unidades. Tanto el jefe como buena

La base Miguel de Cervantes es el centro de operaciones de las tropas espaolas en Lbano

parte de los militares de Botoa ya estuvieron desplegados en Lbano en 2008. La situacin ha cambiado mucho desde que estuve en Marjayn como coronel explica el general Sanjun. El nmero de incidentes entre las partes en conicto ha descendido signicativamente durante el ltimo ao, de forma que la situacin actual es mucho ms tranquila. Prueba de ello es que durante el pasado mes de enero nicamente hubo un incidente de cierta importancia; la incautacin 250 kilos de explosivos junto a la localidad de Khiam. La FINUL opera en una zona de 38 kilmetros de ancho por

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La presencia de los BMR de patrulla a lo largo de la Lnea Azul, como el de la foto,Espaola de Defensa Revista es un elemento cotidiano para los 23 habitantes de Kaferkela.

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Apoyo a la poblacin libanesa

vio que se alcance un acuerdo formal de alto el fuego entre Israel y Lbano, lo que actualmente parece poco probable. Esto, unido a la imposibilidad prctica de desarmar y desmovilizar a todos los grupos armados en Lbano obliga a prolongar esta misin de forma indenida. Hasta ahora han sido desplegados casi 10.000 militares espaoles en las nueve rotaciones que se han realizado en los ltimos tres aos y medio . En este tiempo han efectuado ms 60.000 patrullas en las que han recorrido ms de diez millones de kilmetros; y en ms de 900 misiones de desactivacin de explosivos se han inutilizado cerca de 4.000 artefactos. Durante el ltimo ao no se han registrado violaciones del alto el fuego entre las Fuerzas de Defensa israeles y las Fuerzas Armadas libanesas. Se ha reducido sensiblemente el nmero de incidentes a lo largo de la Lnea Azul, pero an se pueden observar frecuentemente en el cielo libans las estelas que dejan a su paso aviones tripulados y no tripulados judos que sobrevuelan la frontera entre los dos pases. El Gobierno de Israel sostiene que son medidas de seguridad necesarias. Por otra parte, los cascos azules espaoles han constatado una serie de violaciones leves a lo largo de la Lnea Azul provocadas principalmente por cazadores y pastores libaneses que se adentran en la zona sin saber, en la mayora de los casos, que est prohibido por la Resolucin 1701. Dentro del sector Este existen otros puntos conictivos que podran ser fuente de tensiones en un futuro: las granjas de Shebaa y la aldea de Ghayar. El primero de ellos, un rea de 30 kilmetros cuadrados bajo la responsabilidad del batalln indio, en el extremo noreste de la Brigada, es uno de los caballos de batalla de Hezbolla, que reinvindica su pertenencia al Estado libans y justica el uso de cualquier medio para su consecucin. Aunque no es una reclamacin histrica de Lbano la primera vez que se hizo de forma ocial fue en el ao 2000 lo reclama sobre la base de un acuerdo verbal con Siria. Israel, por su parte, solo est dispuesto a discutir este asunto con Siria.

su de el contingente espaol de la Fuerza DENTRO deentrezona queactuacin, la reconstruccin de infraestructuras, Interinaade las Naciones Unidas en Lbano desempea importantes actividades de apoyo la poblacin civil, las destacan la desacti-

vacin de explosivos y el desminado, la asistencia sanitaria a los habitantes de la zona y el Programa Cervantes para la enseanza del espaol a militares y a la poblacin libanesa. El objetivo de este tipo de acciones es generar confianza y colaboracin entre el contingente espaol y la ciudadana en su rea de operaciones y as facilitar las misiones de FINUL. En este campo, donde mayor trabajo se puede realizar es en la reconstruccin de infraestructuras, sobre todo en lo referente a las carreteras, muchas de las cuales se encuentran en una condiciones desastrosas. El actual contingente contina con las labores de asfaltado de las vas de comunicacin en las cercanas de Marjayn, mediante contratas con empresas locales, de forma que, adems, se genera trabajo para la poblacin. Igualmente, un equipo sanitario del ROLE 1 realiza giras de atencin ambulatoria por los centros mdicos de Marjayn, Khiam o Deir Mimmes, entre otras. En la actualidad, una de las actividades de cooperacin cvico-militar (CIMIC) con mayor impacto son las clases de espaol impartidas por personal de la Brigada Este dentro del Programa Cervantes, supervisado desde la embajada de Espaa en Beirut. El personal docente son oficiales y suboficiales que al margen de sus tareas militares, fundamentalmente en horario de tarde o incluso de noche, se desplazan a colegios para difundir el castellano. Por ejemplo, el capitn lvarez, compatibiliza sus labores militares con las de profesor los martes, mircoles y viernes, acompaado por el sargento primero Manuel Martn, imparten sus lecciones en Deir Mimmes y Kaferkela.

Un grupo de profesoras de Ebel el Saki asisten a la clase de espaol del Programa Cervantes, impartida por el cabo primero de la Guardia Civil Carlos de Martn.

El otro punto caliente, la aldea de Ghayar, era parte de Siria antes de la Guerra de los Seis Das, de 1967, cuando Israel tom la meseta del Goln limtrofe con Lbano. En 1981, sus habitantes, de origen sirioalauita, adoptaron una postura pragmtica con su difcil situacin y aceptaron el pasaporte israel. Con el paso de los aos, el pueblo se extendi hacia el norte, hacia territorio libans. En el 2000, cuando la ONU traz la Lnea Azul, la mitad norte

del pueblo qued bajo el control libans y la mitad sur en Israel, pero en la guerra del 2006 las fuerzas hebreas volvieron a la mitad norte. Actualmente, la aldea y sus inmediaciones son controladas por las dos secciones de fusiles del batalln espaol destacadas en la posicin 4-28, reforzadas con otra perteneciente al ejrcito de El Salvador. En ella habitan 2.000 personas de las cuales dos tercios viven en la zona norte del casco urbano. Los israeles pa-

La aldea de Gayhar y la Puerta de Ftima son dos de los puntos calientes de la zona de responsabilidad espaola
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trullan ese sector diariamente, aunque no permanecen en l y est vigilado en todo su permetro exterior por cinco puntos de control de los cascos azules. El contingente espaol de la Brigada Este mantiene otras dos posiciones de vigilancia, la 9-15 y la 9-64, ambas situadas en zonas estratgicas desde las que se controla las inmediaciones de la Lnea Azul. El personal de estos destacamentos, junto con los que operan desde la base Miguel de Cervantes, pertenecen al Grupo Tctico Ligero Protegido, al mando del teniente coronel Manuel Ignacio Martn y que est a cargo del sector central de la Brigada Este de FINUL. En total, son Los soldados de Botoa realizan salidas de apoyo a la poblacin debido a las lluvias alrededor de 70 militares por posicin, y torrenciales que azotaron el sur de Lbano. realizan cuatro patrullas diarias, en colalizar patrullas de ocho horas a bordo boracin con las fuerzas armadas libanede la zona de operaciones, pero raro es el del BMR forma parte de la rutina de sas, para prevenir los ataques con cohetes vehculo que ha de pasar la noche en las su trabajo pero, precisamente, como por parte de la guerrilla de Hezbol. La instalaciones porque las reparaciones se es un trabajo muy habitual, pongo ms presencia del Ejrcito libans tan prximo llevan a cabo en el da. empeo en no bajar la guardia explia las posiciones israeles provocan cierta De la misma forma que los integranca desde lo alto del blindado mientras tensin explica un ocial del grupo tctes de la AALOG 31 cuidan del funciose acerca a un punto de observacin en tico espaol, el comandante Antonio Jos namiento y de otros servicios de la misin el que permanecern treinta minutos espaola, los del hospital de campaa Role Jimnez pero la misin se est desarroantes de proseguir con la patrulla. La 1 lo hacen de la salud de sus compaeros. llando sin incidentes dignos de mencin. experiencia me recuerda que aunque la Cuentan para ello con un equipo de veinIgualmente, realizan apoyos de segurisituacin est tranquila, como ahora, no te personas, bajo el mando del teniente codad a los puntos de control o check points siempre puede ser as, aade. ronel Antonio Muoz y una dotacin de con los que, poco a poco, el ejrcito del material sanitario y logstico avanzado. Lbano consolida su presencia en la zona Este trabajo de los militares espaoles sur del pas, entre el ro Litani y la fronteAPOYO A LA MISIN en Lbano abarca un amplo abanico de ra con Israel. Esta labor se completa con Para que el cabo Escuder y el resto de sus exigencias desde las propiamente milipatrullas en solitario y conjuntas con las compaeros puedan llevar a cabo su cotares hasta otras de carcter diplomtico. Fuerzas Armadas libanesas de tres y cuametido en las mejores condiciones, buena Todo ello para la consecucin exitosa de tro horas de duracin, respectivamente. parte del contingente trabaja sin horarios. un futuro pacco en la regin, tarea arCon estos despliegues se consigue una En los talleres de la base Miguel de Cervandua en la que han entregado su vida ocho presencia permanente, en la mitad del tetes los mecnicos de la unidad de apoyo soldados espaoles, seis de los cuales murritorio asignada a la Brigada Este. Junto logstico realizan una media de 40 reparieron en el atentado terrorista del 14 de a los 394 militares del grupo tctico perraciones diarias. Buena parte de ellas en junio de 2007 en Khiam. tenecientes a la Brigada Extremadura XI las transmisiones y las amortiguaciones, Hoy, como hace cuatro aos, los centrabaja una seccin del ejrcito de El Saldebido al penoso estado de las carreteras tinelas de la Lnea Azul tienen vador, que aporta 42 hombres. claros los objetivos a cumplir en El batalln espaol realiza menterritorio libans. Como explic sualmente en territorio libans el general Asarta en su discurso alrededor de 1300 patrullas, lo durante la ceremonia de toma de que supone una media diaria de 45 y durante ellas suelen recoposesin del mando de FINUL rrer una treintena de kilmetros. en Naqoura hay que seguir Para llevar a cabo esta labor los ayudando a mantener el cese de soldados espaoles y salvadorehostilidades entre Israel y Lbaos cuentan con 61 blindados no, incrementar el dilogo y la BMR y 17 vehculos ligeros y cooperacin entre las dos naciopesados, tanto tcticos como de nes y evitar cualquier incidente transporte y apoyo logstico. a travs del control efectivo de la zona de operaciones. Para el cabo primero Romn Escuder, un veterano de Bosnia Edu Fernndez y Kosovo, y que ya haba estaFotos Pepe Daz En las ocinas de la posicin 9-66 se recogen las do en Lbano hace un ao, reaEnviados especiales a Lbano informaciones de las patrullas que vigilan Metulla y Kaferkela.

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