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EXPEDIENTE PICASSO

E XPEDIENTE PICASSO

EXPEDIENTE PICASSO
DOCUMENTOS Relacionados con la informacin instruida por el seor general de divisin D. Juan Picasso sobre las Responsabilidades de la actuacin espaola en Marruecos durante julio de mil novecientos veintiuno.

Prlogo de Diego Abad de Santilln

MEXICO, 1976.

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Primera edicin facsimitar. Aumentada con prlogo de Diego Abad de Santilln (e) Frente de Afirmacin Hispanista, A. C. Mxico, D. F., 1976.

INDICE Prlogo I II III IV V VI VII VIII IX X XI XII XIII XIV XV XVI XVII XVIII XIX Introduccin Abarrn Situacin subsecuente a Abarrn Estado orgnico del territorio Estado y condicin de las tropas Igueriben Annual Posiciones pendientes de Annual Drius Posiciones del conjunto de Drius Posiciones flaqueantes del camino de Batel Columna de Kebdani Posiciones de Kebdani Zoco el Telatza Posiciones del Zoco el Telatza Nador Servicio de aviacin Situacin de la plaza Conclusin Pginas VII 5 13 24 42 59 74 94 109 130 143 152 190 205 232 247 257 286 292 294
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I Consideraciones generales sobre la situacin del territorio de Melilla, junio y julio de 1921

II Antecedentes de los sucesos de julio

III Situacin y descripcin del frente avanzado y su relacin con las otras lneas defensivas hasta la plaza IV Igueriben y Annual V Mando del general segundo jefe VI Circunscripcin de Kandussi VII Nador, Zelun, Monte-Arru VIII Deficiencias en la informacin gubernativa.-Designacin de responsabilidades.-Sealamientos de mritos.-Accin de la Marina en los sucesos.-Cuestin a resolver por el Consejo.-Conclusiones

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Alfonso XIII Fu este monarca responsable de la Guerra Civil espaola?

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EL EXPEDIENTE PICASSO, UN CAPITULO DE LA HISTORIA NEGRA DE LA ULTIMA AVENTURA IMPERIAL DE ESPAA, LA DE MARRUECOS. Personajes del drama Como ha transcurrido ya ms de medio siglo, hay que evocar para las nuevas generaciones, aunque slo sea en grandes lneas, lo que fue el desastre de Annual en Marruecos, en julio de 1921, una entre muchsimas pginas negras que jalonan la historia de Espaa, pginas que los amanuenses oficiales de todas las pocas han pretendido disfrazar, desfigurar e interpretrar de modo que causen a la posteridad menos horror, conmiseracin y protesta de lo que merecen.
Digamos algo de los personajes del drama sangriento. Dmaso Berenguer, nacido en Cuba en 1873, actu en Africa y por esos mritos fue ascendido al generalato hacia 1916, y en 1918 fue ministro de la guerra, dejando este puesto para asumir el de alto comisario en Marruecos; logr conquistar la ciudad de Xauen en 1920, la hermosa capital de las montaas, y esa victoria le vali el ttulo de conde de Xauen. Pero a raz del desmoronamiento de las posesiones espaolas en julio de 1921, el desastre de Annual, fue involucrado en las responsabilidades del mismo y separado del servicio; amnistiado en 1924, fue jefe de la casa militar de Alfonso XIII y en enero de 1930 sucedi a Miguel Primo de Rivera como jefe del gobierno, sin contar con apoyos militares ni polticos; en febrero de 1931 cedi el puesto al almirante Aznar. Manuel Fernndez Silvestre, nacido en 1871, tuvo su iniciacin en la ltima guerra de Cuba, en la que fue gravemente herido. Ascendido a comandante, pas al ejrcito de Africa y tuvo larga actuacin en las operaciones del mismo, siendo galardonado con ascensos , medallas y cruces por mritos de guerra. Fue ayudante de Alfonso XII y durante aos desempe la misma tarea con Alfonso XIII, que lo distingui con su amistad y estima. Volvi luego a Marruecos como comandante general de Melilla y ascendi a general de divisin en junio de 1918; permaneci en Annual cuando se desband la guarnicin y all fue muerto por los cabileos o se quit la vida para no sobrevivir a la derrota inesperada. Juan Picasso, general de divisin, fue enviado por el gobierno para investigar el desastre de julio de 1921. Hasta junio de 1922 trabaj Picasso en su investigacin, fruto de la cual fue el expediente famoso, en el que se incluyeron 37 casos de actores responsables, desde el alto comisario, Dmaso Berenguer, hasta un alfrez. El asunto adquiri un poltico carcter polmico cuando se orden el procesamiento del alto comisario, suplantado por el general Burguete. Las primeras interpelaciones en las Cortes dieron origen a la renuncia del ministro de la guerra, cartera que

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ocup entonces Snchez Guerra, el cual resolvi que las Cortes decidieran, y se nombr al efecto una comisin el 10 de julio de 1923; la comisin no lleg a concreciones unnimes con respecto a las responsabilidades; los miembros conservadores de la misma las negaban , y los liberales y socialistas, Indalecio Prieto entre elfos, sealaban las de los ministros de Guerra y de Estado, y tambin la de Allendesalazar. Dimiti el gobierno de Snchez Guerra, que haba reemplazado al de Antonio Maura, desde marzo a diciembre de 1922 y subi al poder otro equipo bajo la presidencia de Garca Prieto, el ltimo de los gobiernos civiles del reinado de Alfonso XIII, al que puso fin el alzamiento del general Primo de Rivera en Barcelona.
Abd-el-Krim ben Mohamed el Jatabi, cad de los Beniurraguel, naci en 1881. Haba estado varios aos en contacto con los militares espaoles y esa experiencia lo movi a organizar una rebelin contra la penetracin de Espaa en Marruecos; era un caudillo prestigioso entre las cabilas, con gran capacidad de organizacin y sugestin fantica en los seguidores musulmanes. Luch durante casi seis aos en una guerra sin cuartel, hasta su entrega a las tropas francesas el 22 de mayo de 1926, que lo mantuvieron algunos aos en una isla ocenica, hasta su amnista y radicacin en Egipto, donde muri. El expediente Picasso describe ampliamente lo ocurrido en los ltimos siete das de julio y los primeros das de.agosto de 1921, y muestra cmo qued deshecho un ejrcito de 20,000 hombres, la mitad de los cuales muertos o heridos y el resto desorganizados y presas del pnico, soldados y mandos. No haca falta mucha perspicacia para comprender que aquello no pudo ocurrir sin fallas graves de todo orden, y las frases consagradas para encubrir la verdad y cantar loas al sacrificio por la grandeza de la patria y por su honor, no caban en aquellas circunstancias.

El desastre de Annual Cuando pas Igueriben a poder de los cabileos movilizados por Abd-el-Krim, despus de algunos intentos de resistencia sin perspectiva alguna, el 21 de julio, la posicin de Annual, donde se hallaba Fernndez Silvestre y se haban concentrado todos los efectivos disponibles de la comandancia de Melilla, se volvi extremadamente crtica, agravada por el descontento y la comprensible desmoralizacin de los soldados y oficiales. Faltaba agua de consumo, y la llegada de la misma era obstruida por los enemigos; las municiones eran escasas, los pertrechos de guerra insuficientes, y las lneas de abastecimientos haban sido cortadas. Las fuerzas indgenas y las cabilas que hasta all haban soportado la forzada sumisin, suscitaban desconfianza y se las vio pronto sumadas a la rebelin. Fernndez Silvestre, que haba acariciado utpicamente una gran operacin de sorpresa hacia la baha de Alhucemas, donde VIII

habra de fundar la ciudad Alfonso, en ntima relacin con el rey, reclam auxilios a ltima hora al alto comisario, pero tardaban en llegar, porque 5,000 kms. cuadrados eran ya territorio enemigo, y los adversarios avanzaban con nimo agresivo y confianza en la propia fuerza. Ante aquella situacin difcil, Fernndez Silvestre, en Annual, reuni a los jefes de unidad en la noche del 21 al 22 de julio y se convino en la retirada a Ben Tieb; en la madrugada del 22 de julio, mientras avanzaban los contingentes cabileos hacia Igueriben y se posesionaban de esa posicin, las tropas reunidas en Annual intentaban hallar refugio en Ben Tieb; el repliegue se hizo desordenada y precipitadamente, sin esperar a los contingentes de Bumeyan, a dos kilmetros de distancia y que, al llegar a Annual, lo encontraron en poder del enemigo; no fue un repliegue militar, sino una fuga, un slvese el que pueda! Fernndez Silvestre qued en Annual para no sobrevivir al desastre y all fue muerto o puso fin a su vida, como se ha dicho.

La polica indgena, al servicio de Espaa, desert y se uni a las cabilas rebeldes, causando no pocos estragos entre los soldados espaoles presas del pnico. Al acercarse los fugitivos a Ben Tieb, unos escuadrones de caballera de cazadores de Alcntara, intentaron en vano contener la desbandada, pero intilmente. En ese repliegue o esa fuga, murieron los coroneles Morales y Manella. Los fugitivos arrastraron en la desbandada a la guarnicin de Ben Tieb y la posicin fue abandonada; el mismo da cayeron casi todas las posiciones del sector; otras, como Azuz, Tunguntz, Nader de Beni Ulixek, Halaut se perdieron los das 23 y 24 de julio; Sidi Dris sufri el asalto de los cabileos y casi toda su guarnicin pereci; la de Afrau pudo replegarse en cierto orden y hall refugio en los barcos de guerra que protegan la retirada; un puesto intermedio , que quiso defenderse, fue totalmente aniquilado.
El general Felipe Navarro, segundo jefe de la comandancia de Melilla, al tener noticias de la catstrofe de Annual, corri el 22 de julio a Drius y tom el mando de las tropas en fuga, desmoralizadas , sin armamento eficiente , sin vveres y sin agua; pero la potencialidad nmerica y la euforia de triunfo del enemigo lo obligaron a continuar la retirada, abandonando caones, ametralladoras y otros pertrechos que estorbaban y trababan la marcha a aquellas masas de soldados y oficiales que comprendan que, en aquellas condiciones, cualquier intento de resistencia haba perdido la razn de ser; las tropas en desbandada penetraron en Batel, y parte de ellas, sin escuchar rdenes, llegaron a Monte Arruit. La tentativa de algunos oficiales y soldados de echar pie en Batel y en Tistutin fue intil y costosa; el 27 de julio hubo de ceder Batel y el 29 a la madrugada se abandon Tistutin. La masa en fuga fue atacada por todos lados, se le agotaron las municiones, y ya cerca del Monte Arruit se agrav la indisciplina; fueron abandonados los caones, en aquellas condiciones trastos intiles, y tambin fueron abandonados a su suerte los heridos. La escasez

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de agua se hizo sentir y no tard en agotarse ese elemento esencial de vida. Los que entraron en Monte Arruit, sin obedecer rdenes, ni siquiera del general Navarro, lo hicieron bajo el fuego enemigo que avanzaba desde todas las direcciones. Algunas posiciones fueron abandonadas sin lucha , sin resiste'rtcia y los vencidos que caan en manos de los insurrectos de las cabilas eran sacrificados sin piedad. La columna de Dar Quebdani se rindi y entreg sus armas y fue luego exterminada por los vencedores; algunos ncleos optaron por luchar hasta el supremo sacrificio, pues de todos modos no tenan salvacin, como la compaa que se haba instalado en la aguada.
Al finalizar el mes de julio solamente se mantenan, con inconvenientes y sin muchas esperanzas, Nador, Zelun y Monte Arruit; pero a comienzos de agosto capitul Nador, sin municiones, sin agua , con numerosas bajas; parte de los defensores de la posicin pudieron llegar a las avanzadas, a cuatro kilmetros del poblado abandonado; en Zelun, sin agua y sin vveres y con muchos muertos y heridos, se rindi el aerdromo el 2 de agosto y el 4 la Alcazaba; casi todos los que se rindieron en esos lugares fueron muertos despus por los vencedores. El 9 de agosto cay en poder de las tropas cabileas Monte Arruit y all culmin la tragedia de Annual; entre los pocos que se salvaron en Monte Arruit estaba el general Felipe Navarro, tomado prisionero.

El Expediente Picasso La catstrofe repercuti hondamente en Espaa, en todos los sectores de la poblacin y de la opinin, aunque algunos pretendieron buscar subterfugios y disminuir el derrumbe, otros pedan sanciones en los altos mandos de las tropas y haba quienes alentaban operaciones fantsticas para llenarse de laureles y de gloria. El gobierno no tuvo ms remedio que disponer una investigacin de lo ocurrido y fue designado el general divisionario Juan Picasso para llevarla a cabo y para descubrir culpables y responsables. Los nombres de Dmaso Berenguer, Manuel Fernndez Silvestre y Felipe Navarro son sealados en julio de 1922 por el Consejo supremo de guerra y marina para la formacin de causa contra ellos.
El expediente Picasso se imprimi en Madrid, aunque no se incluyeron en l muchos documentos comprometedores para el monarca; se hizo un tiraje restringido y desapareci muy pronto; as, son contados los que lo tuvieron en sus manos en la poca candente de la discusin y de las complicaciones polticas de aquellos das. Naturalmente hoy es un documento totalmente desconocido para las nuevas generaciones, y sin embargo es una pieza importante de la historia digamos contempornea de Espaa, pues aquellos polvos trajeron luego los lodos que hemos conocido. Lo de fines de julio y comienzos de agosto de 1921 fue grave, naturalmente, no mucho ms grave que muchos otros sucesos

anteriores en el empeo por dominar territorios extrapeninsulares y pueblos que queran buscar y hallar por s mismos la senda de su progreso y de su destino . Pudo hallarse esa senda en fraterna colaboracin, como habra sido posible en la vastedad del continente americano; pero entre los geniales dirigentes polticos que hemos tenido priv la tctica del sometimiento forzoso, y ah est el ejemplo de veinte aos de guerra contra los cubanos , de 18681878, y de 1891-1898 , para testimoniar la ceguera y la incompetencia de las castas dominadoras y monopolistas de la conduccin del pas; en el caso del Norte africano , por razones de vecindad y hasta por afinidad racial , pues una parte considerable de nuestra poblacin tiene ascendencia norteafricana y rabe, una cooperacin pacfica , cultural, educativa, econmica , habra representado algo como una integracin fecunda para ambos lados del estrecho de Gibraltar. Con el expediente Picasso no se agota lo que Marruecos ha venido significando para Espaa , desde el siglo XIX y muy especialmente despus de la prdida de las ltimas posesiones coloniales a fines de ese siglo . Lo de Marruecos , despus de Cuba y Filipinas, fue una aventura costosa en hombres y en pesetas que impidi prcticamente que se concentrasen todos los recursos humanos y financieros en la reconquista del propio territorio peninsular, tras siglos de abandono , de devastacin y de olvido , sin contar que tampoco llevamos al Norte africano beneficio alguno, sino una siembra permanente de odio y de desprestigio de lo espaol. Para lo nico que sirvi la aventura norteafricana fue para ubicar las docenas de millares de jefes y oficiales vacantes despus de los desastres de 1898 , y que no se juzgaron capaces de una tarea constructiva para elevar el nivel material del propio pueblo. Se seguan aferrados a la tradicin de la indignidad del trabajo manual, impropio para caballeros con alguna estrella o condecoracin o sin condecoraciones ni estrellas . All a comienzos del siglo presente haba unos cuantos espaoles , uno de ellos se llamaba Joaqun Costa , que reclamaban para Espaa escuelas y despensas, y que se atrevan a sugerir que, en lugar de gastar y derrochar dinero en armas, en ejrcitos , en escuadras (no haba todava aviacin ) debera consagrarse todo esfuerzo y toda peseta a la agricultura, a la industria, a la educacin . Pero no fueron escuchados, y as nos ha ido. Por muchos aos, Espaa fue una abastecedora de mano de obra que en buena parte lograba huir del forzoso destino del soldado del rey y nuestro territorio sigui siendo un erial en su mayor parte; y la orgullosa Castilla qued reducida a una Castilla en escombros ; pero no slo Castilla, sino Espaa entera , salvo los felices oasis agrcolas , que los hubo por imperio de la naturaleza misma , y los oasis industriales que supo levantar el hombre.

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Marruecos, una llaga sangrante

Si el expediente Picasso se refiere slo a un trgico acontecimiento de julio de 1921, cabra elaborar un expediente ms completo sobre el mismo asunto. Para qu Marruecos? Es que no habamos sacrificado ya bastantes vidas jvenes y bastantes recursos en el mantenimiento de una sombra de imperio del que no habamos extrado ningn provecho, aunque hayamos hecho alguna siembra al amparo de la espada y tambin de la cruz? Es que no hay ms salida para un pas en crisis que la de la accin militar? Es que no se podra apelar al trabajo creador y superar las cadas y los retrocesos, con la accin constructiva de los oficios manuales y tcnicos?
Qu buscbamos en Marruecos en 1859-1860 sino un ducado para Leopoldo O'Donnell, favorito de Isabel II, por la captura de Tetun, o un marquesado para Juan Prim, jefe de los voluntariosos catalanes y hroe de la escaramuza de Castillejos? Qu tenamos qu hacer en Turqua, o en Cochinchina? Para qu la reanexin de Santo Domingo? Qu tenamos qu pintar en 1861 en Mxico, junto con los franceses y los ingleses? En este ltimo caso, tuvo Juan Prim el acierto de abandonar la empresa, con disgusto para los mandarines de turno en Espaa. Si recorremos la historia, la ms reciente, la de nuestro tiempo, encontraremos siempre que se quiere mantener la tctica de reanimar y exaltar el patriotismo por la aventura de las armas, como han hecho los viejos cronistas, amanuenses ms o menos serviles de los grandes de su tiempo. En nuestros das se han llenado las pginas de los diarios con el relato de hazaas reales o supuestas, y el desgaste estril de Marruecos fue motivo para administrar intensamente la droga de esos herosmos para velar la verdad. Y cuando la suerte nos fue adversa y en lugar de dar palos y tiros los hemos recibido, por intervenir en lo que no debamos interferir, hay que ver con qu elocuencia se describi la crueldad de los vencedores. En la desastrosa campaa de 1921, se nos ha repetido por todos los conductos que los vencedores no han respetado ni a los vencidos inermes y los sacrificaron salvajemente. Como si nuestras tropas no hubiesen procedido lo mismo, y como si la guerra fuese algo como un galanteo caballeresco para lucir sentimientos de hidalgua y de generosidad. Los rifeos eran unos salvajes empedernidos, y un Leopoldo O'Donnell, un gobernante generoso cuando hizo ejecutar a 66 artilleros del cuartel de San Gil en junio de 1866?, y esas son nimiedades intrascendentes en comparacin con tantas masacres como hemos contemplado, en nuestro tiempo, tales las de Asturias en octubre de 1934, y ms tarde, en toda Espaa. Sin mencionar la inhumanidad de las guerras civiles, cualquiera que fuese el bandern de enganche, las de los carlistas entre otras. Aunque sera injusto que ignorsemos que con la misma tcnica se ha procedido en todas partes, en Amrica y en Europa, en Africa y en Asia, por

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los rusos o por los turcos , por los alemanes y por los ingleses y franceses y los italianos . Si un da se deca por heroicos civilizadores norteamericanos que el mejor indio era el indio muerto, hoy se proclama , y sin rubor , que el mejor enemigo es el enemigo muerto, y se anuncia esa bestialidad en nombre de la civilizacin, de la humanidad y hasta de la religin. Qu tenemos que censurar y qu objetar ante esas monstruosas expresiones de nuestro tiempo, contra los canbales de ayer?

Una historia larga y penosa La presencia de Espaa en el Norte africano es una historia larga y penosa , que no nos honra . Si las nuevas generaciones quisieran tener conciencia de cul es el camino que no debimos seguir, no hara falta ms que echar una mirada y escarbar un poco en el estril sacrificio de vidas y bienes sin ms objetivo real que la reafirmacin de un poder militar ofensivo que haba cumplido su ciclo y deba desaparecer , como las corazas y los yelmos y las espadas o las ballestas de tiempos idos.
La ocupacin del Norte africano en 1904 se circunscriba a las ciudades de Ceuta y Melilla, cuyas guarniciones se entretenan en escaramuzas con los cabileos , que tampoco el sultn poda subyugar o someter . Con el pretexto de esa accin de tan corto alcance, hemos enviado expediciones de reclutas al otro lado del estrecho , que no sirvieron ms que para poner de manifiesto la debilidad y el valor exiguo de los recursos de que dispona el ejrcito espaol para imponer su autoridad a un pueblo que no la quera reconocer , y que tena pleno derecho a no reconocerla. Para tratar de justificar ese sacrificio en hombres y en pe-. setas, se fue elaborando una fantasa como la de la misin civilizadora de Espaa en Africa, y ya Cnovas del Castillo haba dicho que el lmite de Espaa en Africa eran los montes Atlas. Joaqun Costa se dej llevar un tiempo por ese cauce , aunque saba muy bien que antes de llevar la civilizacin a otros territorios era necesario conquistar el propio para la vida y el trabajo . La misin de Espaa en Africa no era lo que podra cumplir el muser o el rmington , naturalmente . Pero al amparo de ese hecho real, se pretenda impedir que cualquiera otra potencia europea se estableciese all . Adems se haban descubierto algunas minas de hierro en el Rif y en 1908 se constituy la Compaa Espaola de Minas del Rif, de la que el propio conde de Romanones fue un accionista importante ; y tal vez esos intereses le hicieron decir un da que Marruecos haba sido para Espaa la ltima oportunidad que tuvo de mantener una posicin importante en Europa. El mineral del Rif deba exportarse por el puerto de Melilla, pero el negocio no march como se esperaba , pues el primer cargamento que sali hacia las fundiciones europeas fue el que se export en 1916. El caudillo de una cabila , El Rogh, se haba consagrado a proteger los planes de la sociedad minera, a cambio de una

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abundante remuneracin; pero para El Rogh fue imposible evitar los ataques de los cabileos al ferrocarril de la empresa explotadora, y Maura decidi entonces castigar a los insumisos y enviar tropas abundantes para esa misin; llam a las reservas con destino a Marruecos, y la resistencia del pueblo espaol, en Aragn, en Catalua y en otros lugares, origin los sucesos sangrientos de 1909, que culminaron en la ejecucin de Francisco Ferrer, un hecho monstruoso y arbitrario que nos avergonz ante el mundo civilizado. La Espaa civilizadora tena que comenzar por civilizarse ella misma.
Si hasta entonces, la oposicin a la aventura de Marruecos se haba circunscrito sobre todo a los ambientes libertarios de hondo arraigo en Espaa, desde 1909 la oposicin adquiri vigor en las filas del socialismo marxista, y un Pablo Iglesias se convirti en campen del abandono de Marruecos. El grito Maura, no! fue todo un programa polticosocial de unin y de lucha contra una Espaa que se resista a avanzar hacia un mundo mejor. En las primeras elecciones a Cortes, el socialismo marxista tuvo por primera vez acceso al parlamento y consider eso como una victoria importante en su carrera.

Pero la inevitable penetracin de Francia y la amenaza en ciernes de Alemania en el Norte de Africa, hicieron que Espaa intensificara sus campaas de pacificacin a sangre y fuego y hubo de soportar un desastre tras otro. La zona espaola de Marruecos no significaba nada positivo y ventajoso, pero con ella se acallaba a la oposicin a un futuro Marruecos francs. Tnger fue excluido del protectorado espaol por el Tratado de 1912; el resto del territorio sometido a la autoridad peninsular tena escaso valor; se trataba de zonas con vida independiente, autnoma, que no obedecan ni al califato ni al sultanato , a pesar de las carreteras construidas por Espaa. En aquellas zonas no poda esperarse una economa moderna y estable; adems eran indefendibles militarmente y constituan una amenaza permanente contra las tropas de ocupacin. Las cabilas de esas zonas llegaron unirse, a vincularse, a marchar juntas hacia objetivos concretos contra los espaoles cuando se hizo sentir entre ellas la presencia de jefes de prestigio, como El Raisuli y Abd-el-Krim. Durante el perodo de la primera guerra mundial la ocupacin espaola no tuvo mayores contrastes; los agentes alemanes incitaban y favorecan sobre todo la accin de las cabilas contra los franceses. El Raisuli, caracterizado por su crueldad y su despotismo, imperaba en la Yebala y se impona a las cabilas de la zona, con la ambicin de lograr un pas independiente bajo su conduccin. Marruecos fue un pretexto para fciles ascensos de jefes y oficiales. El cargo de alto comisario era la suprema aspiracin de los mandos castrenses, pues desde ese puesto no deban rendir cuentas a nadie, y entretanto los polticos ms liberales se conXIV

tentaban con una relativa baratura de la presencia del ejrcito al otro lado del estrecho y con que sus hechos y sus palabras no ofendiesen ni causasen irritacin en la opinin pblica, y para ello convena que no se mencionasen en circunstancias crticas las bajas entre los reclutas. Pero de todos modos, la aventura marroqu no fue nunca popular. Y si en 1909 un Pablo Iglesias no vacil en clamar por el retiro del ejrcito del Rif, en oportunidad del descalabro de julio de 1921, el propio Miguel Primo de Rivera sostena que era indefendible la serie de puestos militares aislados y sin agua en el interior de la zona, y que mantenerse en Xauen, la nica conquista de algn mrito en 1920, era correr el riesgo de otro Annual. Y se atrevi a decir: "Abd-el-Krim nos ha derrotado. Tiene la inmensa ventaja del terreno y de unos seguidores fanticos. Nuestros tropas estn cansadas de la guerra y lo han estado durante aos... Personalmente soy partidario de que nos retiremos totalmente de Africa y de que la dejemos a Abd-elKrim." El hecho de su volubilidad y de su accin posterior en Africa desde el desembarco de Alhucemas no puede borrar su opinin despus de Annual.

El alto comisario de Marruecos

Siendo alto comisario el general Jordana, apel a la tctica de negociar un acuerdo con El Raisuli, aun a sabiendas de que la tirana de ese caudillo anulaba de hecho el protectorado espaol. Lo sucedi en 1920 el general Dmaso Berenguer, que procur imponer otra poltica y quiso poner fin a la dominacin de las cabilas por El Raisuli, y pacificar la regin occidental y unirla luego a la oriental mediante operaciones regulares contra el ascendiente de Abd-el-Krim, que haba movilizado las cabilas como ningn otro hasta all. Berenguer obtuvo triunfos en el oeste y captur la ciudad de Xauen, pero se trataba de una conquista de dudosa firmeza, porque para llegar a ella haba que cruzar por entre poblados enemigos que podan obstruir la comunicacin entre Xauen y Tetun, y tena razn Primo de Rivera al sealar el peligro de otro Annual all. Berenguer envi a Fernndez Silvestre a la comandancia de Melilla; era un hombre de trato difcil, caprichoso, envalentonado por su intimidad con Alfonso XIII, con quien planeaba una entrada triunfal en la baha de Alhucemas. Para ese general, la conquista militar a rajatabla era el nico procedimiento aconsejable, pero al intentar avanzar hacia el interior del territorio bajo su mando, comprob que se haba equivocado y que las cabilas oponan esta vez una resistencia muy seria. Abd-el-Krim respondi a los planes de Fernndez Silvestre con un podero insospechado y se produjo el desastre de Annual. Lo que qued del ejrcito de 20,000 hombres se encerr en Melilla, que tambin corri peligro porque fueron arrasados y capturados los puestos circundantes como Monte Arruit, y se salv porque las huestes del jefe

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rifeo no supieron poner en accin la artillera que haba pasado a sus manos. El clamor en la pennsula fue creciendo; se habl de la corrupcin en las filas castrenses; haba oficiales que gastaban el doble de lo que sumaban sus estipendios; se careca de armamentos adecuados; se enriquecan los jefes y los encargados del abastecimiento alimenticio y las tropas pasaban hambre; los hospitales eran focos de infeccin. Se pidi el castigo de los responsables de aquella situacin, y ese fue el centro de la agitacin poltica desde 1921 a 1923.
A fines de 1922, la posicin de Dmaso Berenguer fue debilitada y en su lugar fue nombrado el general Burguete. El nuevo alto comisario quera poner fin a la guerra con otros procedimientos, los del soborno de las cabilas, lo que era tanto como confesar que la accin militar haba fracasado. Hubo negociaciones con Abd-elKrim por medio de un millonario vasco que haba adquirido las acciones alemanas en la Compaa minera, para el rescate de los prisioneros.

Cambios en el Gobierno que no cambiaban el panorama

La gravedad de la situacin hizo pensar en la institucin de un gobierno de unin nacional; los problemas a resolver eran complejos y variados: la cuestin de Marruecos, las reivindicaciones regionalistas, la rebelin obrera. El gobierno conservador de Snchez de Toca, en el que participaba Snchez Guerra, puso fin al reinado de Martnez Anido en Catalua y el general Picasso fue enviado a investigar sobre el terreno la catstrofe de julio de 1921. Los nombres de Francisco Camb y de Melquades Alvarez aparecan con sus planteos y promesas. Los conservadores dejaron el poder y se form el gobierno de Garca Prieto, el ltimo gobierno civil de Alfonso XIII; la gravitacin del canovismo desde 1875 haca tiempo que se haba esfumado; el ejrcito no asumi el poder ms que marginalmente, en los. perodos de estado de sitio , y en materia de presupuestos para las fuerzas armadas, pues era como un dogma indiscutible la presencia de un general siempre en el ministerio de guerra, y sin declararlo abiertamente, pero s en los hechos, eran un Estado dentro del Estado. El gobierno de Garca Prieto no pudo lograr que el clamor generalizado de responsabilidades decreciese y se olvidase. Melquades Alvarez exiga la reforma del Artculo 11 de la Constitucin, que haca del catolicismo la religin del Estado, y una reforma social radical: la democratizacin de la monarqua. La alta comisara de Marruecos fue entregada a un civil y el 12 de julio de 1923 las Cortes nombraron una comisin para examinar y juzgar los alcances del expediente Picasso, pero el 24 del mismo mes los parlamentarios, fatigados de su labor, salieron de Madrid a fin de disfrutar de las vacaciones veraniegas; no haba prisa. Al reabrirse las Cortes se

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ajustaran las cuentas al ejrcito y al rey mismo.

El rey se haba quejado del aislamiento, de la "desercin" de los monrquicos, que exponan el rgimen a la difamacin y a la hostilidad de las izquierdas. En un discurso improvisado, se refiri a la necesidad de una reforma institucional, con Constitucin o sin ella , y ese criterio caus alarma al propio La Cierva. En agosto de 1923 el rey pregunt a Maura su opinin con respecto a una dictadura, el ideal ntimo del monarca, que crea que ese sistema sera respaldado por las grandes masas cansadas y decepcionadas de la politiquera habitual. Maura, aunque estaba convencido de que los partidos, conservadores o liberales, eran incapaces de seguir gobernando, opin que la corona no se salvara por medio de la dictadura, pues no existira luego camino para el retorno a la normalidad. La conviccin de algunos liberales y de algunos socialistas era que se impona un cambio de rgimen, aunque su visin de las exigencias obreras, de las demandas de los campesinos, de las corrientes regionalistas, no iba mucho ms all que la de los partidos que se vinieron turnando en el poder desde comienzos de siglo. La politiquera, que el pueblo espaol rechazaba como inoperante en todos sus matices, haba hecho del sufragio universal, del electoralismo, de la bandera democrtica, una autntica antidemocracia con el soporte firme del caciquismo, de la coaccin bajo todas las formas, hasta el punto que la abstencin electoral se convirti en una vasta actitud colectiva que en cualquier momento poda hacerse presente y ofrecer sorpresas.

El Partido Militar Africanista

La fantasa de la misin de Espaa en Africa, asentada a veces en ambiciones bien materiales, pero tambin en falsas y generosas aspiraciones, pues Espaa no poda dar a otros lo que no tena para s misma, fue suplantada por un autntico partido africanista, el de los militares que teman que pudiese ser abandonado Marruecos en vista de la esterilidad de la dominacin espaola. El propio ejrcito no era un cimiento seguro, porque su disciplina poda resquebrajarse, como en julio de 1921, o por otros motivos. Qu haran los profesionales de la ocupacin militar de Marruecos, sin Marruecos? Apareci la solucin de un cuervo de ejrcito independiente de los altibajos peninsulares, de la infiltracin de pensamientos propios, y se tuvo as la Legin Extranjera, luego, los cuerpos del Tercio y los Regulares, organizacin poderosa, mercenaria, frreamente disciplinada y cuyo mundo moral se expresaba en el grito eufrico de Viva la muerte! Las bajas eventuales en esas formaciones no repercutan sentimentalmente en el pueblo espaol; eran aventureros de todos los orgenes a quienes se pagaba para matar y para morir. Fue una inspiracin genial del general Sanjurjo, de Milln Astray, de Francisco Franco. La Legin Extranjera fue pronto el centro de inters y de accin de Espaa en Marruecos, y ms de una vez en Espaa misma, un

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instrumento seguro contra las rebeliones y las protestas cabileas y asturianas, o catalanas o levantinas, una academia militar para convertir las lilas castrenses espaolas en Legin Extranjera. El partido africanista no pudo ser silenciado o ignorado en lo sucesivo, ni en Marruecos ni en la Pennsula, y fue imposible gobernar sin l y menos contra l. Miguel Primo de Rivera Despus de los aos de pistolerismo oficializado en Catalua, y por reflejo en toda Espaa, bajo el genio de un Martnez Anido, y de un Arlegui, aparece en Barcelona, al frente del IV cuerpo del Ejrcito, Miguel Primo de Rivera, con beneplcito de muchos regionalistas y de la totalidad o casi totalidad de los industriales. El pistolerismo de la autodefensa gremial y libertaria cedi al desaparecer de la escena activa los pistoleros a sueldo de la patronal catalana y de las autoridades gubernativas; no fue un mrito de Primo de Rivera esa pacificacin.
Desde la cmoda canoga de Catalua, campechano, dicharachero, divertido, concibi Primo de Rivera el pensamiento de convertirse en un salvador de Espaa, y fragu casi solo un alzamiento militar, el primero desde 1875, salvo el intento del general republicano Villacampa en 1886. El expediente Picasso repercutira seguramente en el prestigio del ejrcito y en la continuidad de la monarqua. El rey pensaba lo mismo. No se sabe si los planes de alzamiento se hicieron en combinacin tcita o expresa con el rey o sin ella, como decisin personal del aspirante a ocupar el mando supremo en Espaa. Si no hubo acuerdo predio, hubo pleno asentimiento regio desde el primer instante. El rey pasaba sus vacaciones veraniegas en San Sebastin cuando el 13 de septiembre de 1923 se levant en armas Primo de Rivera en medio de la indiferencia del pueblo espaol, cansado y decepcionado de la esterilidad de los partidos polticos que se turnaban como las figuras cambiantes de un caleidoscopio. El rey interrumpi sus vacaciones y corri a Madrid y nd vacil en nombrar a Primo de Rivera jefe del consejo de ministros, sin saber ciertamente si el alzamiento contaba con las guarniciones de toda Espaa, aunque poda sospecharse que no se opondran al mismo. Inicialmente lleg as al poder para establecer la "paz social" y resolver el problema de Marruecos; se propona constituir un breve parntesis en la marcha constitucional del pas, para restablecer las instituciones tan pronto como se encontrasen los hombres no contagiados con las denunciados vicios de las organizaciones polticas. El primer paso para la vuelta a la normalidad era la dictadura. Pero esa dictadura, que dur siete aos, es otro captulo triste y trgico de la historia espaola; y antes del retorno a la normalidad, un da despach el rey a Primo de Rivera como a un criado que no le serva ya, y nombr en su lugar a otro, al general Berenguer y luego al almirante Az-

XVIII

nar, con el que se puso fin a la monarqua el 12 de abril de 1931. Pero la misin del dictador se haba cumplido; la clausura de las Cortes imposibilit que se plantease el problema de Marruecos, y el de la responsabilidad de los altos mandos militares, y se salv la monarqua y se salv el rey, cuya injerencia en los planes militares de sus adictos como Fernndez Silvestre, se haba divulgado en todos los ambientes. El expediente Picasso fue olvidado, y los pocos ejemplares impresos del mismo desaparecieron; uno de los salvados es el que se reimprime ahora para que las nuevas generaciones puedan conocerlo y estudiarlo y extraigan del mismo las conclusiones que hemos alentado nosotros antes y despus del expediente: que Espaa no tena nada que ganar y s mucho que perder en Marruecos con la poltica de penetracin militar.

Diego Abad de Santilln

Buenos Aires , mayo de 1975.

XIX

EXPEDIENTE P 1 C A S S 0

EDICIONES MOR A T A
TEMASDE NUESTRO T I E M P O

MADR1D

DOCUMENTOS
relacionados con la informacin instruida por el seor general de divisin D. Juan Picasso sobre las Responsabilidades de la actuacin espaola en Marruecos duran,` te julio de mil novecientos veintiuno.
Hay un sello en seco que dice: Presidencia del Consejo de Ministros.-Excelentsimos seores: De orden de S. M., tengo el honor de remitir a V. EE. los documentos relacionados con la informacin instruida por l seor general de divisin D. Juan Picasso sobre las responsabilidades de la actuacin espaola en Marruecos durante julio de 1921, con el ruego de que se sirvan cursarles a la Comisin nombrada al efecto.-Dios guarde a V. EE. muchos aos.-Madrid, 12 de julio de 1923.-Marqus de Aihucemas.-Excmos. Sres. Diputados Secretarios del Congreso de los Diputados. Subsecretara.-Tercer Negociado.-Excelentsimos Sres.: De Real orden, y para conocimiento de los Sres. Diputados, tengo el honor de remitir a V. EE. los documentos que figuran en ndice adjunto, referentes a la informacin instruida por el general de divisin D. Juan Picasso Gonzlez, con motivo de los sucesos ocurridos en Melilla durante los meses de julio y Agosto del ao prximo pasado.-Dios guarde a V. EE. muchos aos.-Madrid, 18 de julio de 1922.-Snchez Guerra. Seores Secretarios del Congreso de los Diputados.

MINISTERIO DE LA GUERRA Indice de los documentos que con esta fecha se remiten al Congreso de los Diputados.
Nm. E X T R A C T O

1 Acordada del Consejo Supremo de Guerra y Marina, fecha 1o de Julio, para la formacin de causa, a fin de depurar responsabilidades relacionadas con el mando ejercido por el general en jefe del Ejrcito de Espaa en Africa D. Dmaso Berenguer y Fust, comandante general de Melilla D. Manuel Fernndez Silvestre y general de brigada, segundo jefe, D. Felipe Navarro y Cevallos Escalera. 2 Escrito del Consejo Supremo de Guerra y Marina al Ministro de la Guerra, fecha r4 de julio, remitiendo copia del informe del general de divisin D. Juan Picasso, en el expediente gubernativo que instruy.

3 Copia del informe de referencia, que comprende desde el folio 2172 al 2417, ambos inclusive, y cubiertas.

APENDICE

Nm. E X T R A C T O 4 Escrito del Consejo Supremo de Guerra y Marina al Ministro de la Guerra, fecha 1o de Julio, acompaando copia del acta del Consejo pleno referente al estudio hecho del indicado expe diente gubernativo. Copia del acta que se cita. Informe de los fiscales militar y togado, que comprnde desde e] folio 1 al 70, ambos inclusive, y cubiertas. Carpeta que contiene cinco croquis de Melilla.

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7 Madrid, 15 de julio de 19aa.-El Subsecretario, Emilio Barrera.

Hay un sello que dice: ((Ministerio de la Guerra-i4 Jul. 22.-Entrada.u-Hay un cajetn que dice: ((Entrada en la Seccin, el 14 Julio de 1922; al primer Negociado, el 14 de...), Excelentsimo seor: En cumplimiento a lo preceptuado en el artculo 400 del Cdigo de justicia militar, tengo el honor de comunicar a V. E. que el Consejo reunido en Sala de justicia ha acordado en providencia de 7 de los corrientes y como consecuencia del resultado de la informacin instruida por el general de divisin D. Juan Picasso, en observancia de las Reales rdenes de 4 y 24 de agosto y 1.0 y 6 de septiembre del ao ltimo, que se forme causa en nica instancia para depurar las responsabilidades relacionadas con el meado ejercido por el general en jefe del Ejrcito de Espaa en (frica, D. Dmaso Berenguer y Fust; el comandante general de Melilla, D. Manuel Fernndez Silvestre, y el general de brigada, segundo jefe de la citada Comandancia general, D. Felipe Navarro y Cevallos Escalera, los cuales ejercieron jurisdiccin durante las operaciones de campaa desarrolladas desde la ocupacin y prdida del monte Abarrn hasta la capitulacin de Monte Arruit; habiendo sido nombrado consejero instructor del aludido procedimiento el general de divisin D. Atalfo Ayala Lpez, a quien por turno reglamentario corresponde, asistido como secretario por el relator, auditor de brigada, D. Angel Ruiz de la Fuente. Asimismo me permito manifestar a vuecencia la necesidad de que, a los fines de justicia, quede unida la informacin gubernativa de referencia, al procedimiento que se ordena formar. Dios guarde a V. E. muchos aos.-Madrid, 1o de julio de 1g22.Excmo. Sr-Francisco de Aguilera.-Excmo. Sr. Ministro de la Guerra. (En papel timbrado del Consejo Supremo de Guerra y Marina.-Presidencia.) -Excmo. Sr.: Conforme con lo que manifestaba a V. E. en mi escrito de io del actual, tengo el honor de remitirle copia del informe del excelentsimo seor general de divisin D. Juan Picasso Gonzlez, emitido en el expediente gubernativo seguido que ha instruido con motivo del abandono de posiciones en la Comandancia de Melilla en los meses de julio y Agosto del ao mil novecientos veintiuno.-Dios guarde a V. E. muchos aos.-Madrid, 14 de julio de 1g22.-Excmo. Sr.: Francisco de Aguilera.-Rubricado.-Excmo. Sr. Ministro de la Guerra. (,Al margen hay una estampilla que dice: ((Entrada en la Seccin, el 14 de julio de 922; al primer Negociado, el 14 de...n-Y el sello en tinta de Salida del Registro general del Consejo Supremo de Guerra y Marina, con fecha de 14 de julio de 1g22.-Y una rbrica.)

EXPEDIENTE

PICASSO

RESUMEN
DEL EXCMO . SR. GENERAL DE DIVISIN

DON JUAN PICASSO GONZLEZ

al expediente inst ruido por l con motivo del abandono de posiciones en el territorio de Melilla en los meses de julio y agosto
referente
Excmo. Sr.: Don Juan Picasso Gonzlez, general de divisin, juez instructor de la presente informacin , tiene el honor de exponer a V. E., como resumen de las actuaciones , lo siguiente: 1 I N T R O D U C C I O N
Orden de proceder .--Pinto de partida de la informacin .-Dispuesta por Real orden de 4 de Agosto ltimo la instruccin de la presente informacin de carcter gubernativo, dirigida a esclarecer las circunstancias que concurrieron en los sucesos de orden militar acaecidos en el territorio de la Comandancia general de Melilla en el mes de Julio del ao anterior, y facilitados por el Ministerio de la Guerra los antecedentes que tomo elemento inicial de juicio fueron estimados pertinentes, unos en copia y otros para examen, hubo este juzgado de tomar como punto de partida prudencial de sus investigaciones aquel momento en que el Comandante general del territorio, propasando el lmite racional de la capacidad de sus medios de accin, sin exacta apreciacin de las circunstancias polticas regionales y distancindose, a lo que puede juzgarse, de las miras del Alto Mando, en cuyos proyectos no entraba intensificar por entonces la accin por la parte de Melilla-telegrama de 13 de noviembre de igzo-, se aventura en arriesgada incursin en la cabila de Tenseman, sobre la izquierda del ro Amekran, raya virtual por entonces de la zona sometida, en demanda del spero contrafuerte de cabo Kilates, con decidido propsito de alcanzar el ro Neckor y la baha de Alhucemas, y que en su primera etapa se traduce en efmera ocupacin de monte Abarrn, sin preparacin ni medios adecuados, prlogo de la catstrofe provocada en aquel territorio.

Proyectos existentes sobre Alhucemas .-No es de suponer, atento a su proceso, la entera aquiescencia del Alto Mando a la ejecucin perentoria de tales designios. Es cierto que exista un plan de operaciones encaminadas a dicho objetivo, como se alude en diferentes comunicaciones, y el cual entraba en el concierto de operaciones posibles para el pasado ao, y aun fu tratado en la conferencia que en aguas de aquella baha

6 APENDICE
celebraron los dos generales en los primeros das de Abril. Mas, aparte de otras razones esenciales que a su tiempo podrn colegirse, hallbase a la sazn el Alto Comisario empeado en la ardua empresa de dominar los Beni-Ars, en Yebala, para que formal y simultneamente entrara en sus proyectos el que se emprendieran operaciones de desconocido alcance en Tensaman, en parte refractaria a nuestra accin y alentada e impulsada su resistencia por la harka de Beni-Urriaguel, establecida en Iguelman-planos folios 452 y 1.166-, que todas las confidencias hacan suponer numerosa y bien armada, amenazando a los tensamanis y tratando de arrastrar a los bocoyas, apero que todo hace creer que estn aislados de su intransigencias-carta de 27 de Marzo 1921-; por ms que del examen hecho del problema de la ocupacin de la baha, en la precitada conferencia, cual expresa el Alto Comisario en carta de 17 de Abril, no se haba considerado empresa de gran monta en su aspecto militar.
Operaciones sobre la izquierda del Amekran.-Conoce este Juzgado por los documentos indicados librados a su examen, que el Comandante general de Melilla haba sido autorizado-carta referida del 17 de Abrilpara realizar una pequea operacin para pasar a la otra orilla del ro Amekran y ocupar tambin en la cabcera de este ro, en contacto con Beni-Tuzin, un par de posiciones, a fin de colocarse en situacin ventajosa para acciones futuras; pero que en la antedicha fecha se desconoca si el Comandante general seguira en la misma idea, pues que, alterado el equilibrio entonces existente con Beni-Urriaguel, era muy posible que algunos contingentes hubiesen penetrado en la fraccin refractaria de Tensaman-Trugut para tomar posiciones contra dicho avance en el contrafuerte de sus montes, en que era de esperar que hiciesen resistencia a nuestras tropas si la labor poltica no consegua apartarlos de dicha direccin, labor que, por lo dems, no se consideraba haber progresado lo suficiente en dicha regin.

Es por tanto de inferir, por natural deduccin que dicha autorizacin estuviese condicionada a la discrecin de coyunturas favorables que se ofreciesen en el desenvolvimiento de la accin poltica. Mas de cualquier modo era concesin peligrosa para una voluntad tan resuelta en sus determinaciones como la del Comandante general, obsesionado con el decidido empeo de llegar a todo trance a Alhucemas, como se reflejaba en sus manifestaciones, de que las declaraciones se hacen eco. Peticiones de antecedentes . Fu, pues, primer cuidado de este juzgado tratar de inquirir a base de los planes en principio concertados, el margen de tales autorizaciones y las iniciativas que hubiesen conducido a las fracasadas operaciones de la izquierda del Amekran en el territorio de Tensaman, fronterizo a Annual, dirigiendo, al efecto, al Alto Comisario de Marruecos la comunicacin de fecha r5 de Agosto, que se inserta al folio t94 en demanda de su autorizado juicio y comentario para auxiliar la accin investigadora encomendada; as como se dirigi al Ministerio de la Guerra, en igual fecha, con la que figura al folio 1g3, en peticin de documentos, que, examinados con anterioridad, se consideraban del mayor inters aportar al actuado para esclarecer la gnesis de los sucesos. Ordenes dictadas para regular la actuacin . No fueron contestadas

EXPEDIENTE PICASSO 7 estas pretensiones sino de manera indirecta por la Real orden de 24 de agosto expresado-folio 411-, en la que se resuelve que la informacin encomendada a este Juzgado no deba extenderse a los acuerdos , planes o disposiciones del Alto Mando, sino circunscribirse a los hechos concretos realizados por los jefes, oficiales y tropa en las operaciones que dieron lugar a la rpida cada de las posiciones del territorio para deducir las responsabilidades consiguientes en aquellos casos en que no se hubieran cumplido las obligaciones impuestas por las Ordenanzas militares.; y como esta resolucin, limitando el campo de accin del Juzgado, sustraa al conocimiento del mismo la investigacin de las causas primordiales que estimaba haban conducido a la catstrofe en relacin con la orden de proceder, hubo de expresarlo as en respetuosa representacin al seor Ministro de la Guerra en su primera visita al territorio, que atendiendo favorablemente estas indicaciones, provey a que fuese dictada la Real orden de i. de septiembre-folio 525-aclarando el justo alcance de la investigacin judicial, despejando as, en lo estimado esencial, la atribucin del juzgado y precisando que aun cuando la informacin en nada deba relacionarse con los acuerdos y planes del Alto Comisario , general en jefe del Ejrcito de Africa, se contraera a los hechos realizados por el personal del mismo, sin excepcin alguna, en los sucesos de referencia.
En este punto hace constar este juzgado, que como quiera que los informes confidenciales que solicitara, por haber sido puestos preliminarmente a su disposicin y examen y considerarlos de inters principal a los fines de su actuacin, por dar razn ms ntima de los hechos acaecidos y de su preparacin, as como explican la situacin poltica y militar del momento en que sucedieron, han tenido publicidad en la Prensa peridica-"Heraldo de Madrid del 22 de Octubre-y en el Parlamento -"Extracto oficial de las sesiones del Congreso de los Diputados)) del 21 y 25 de Octubre-, se cree por ello autorizado a hacer uso de dichos antecedentes, aun cuando de un modo oficial no le hayan sido facilitados, para que le guen en el camino de sus investigaciones. Finalmente, por Real orden telegrfica de 6 de Septiembre-folio 688-se dispone que tan luego los hechos producidos con ocasin de la defensa de las posiciones y operaciones militares que dieron por resultado la evacuacin del territorio y prdida del personal y material de este Ejrcito , aparezcan definidos con caracteres de "delito, se sometieran seguidamente a instruccin judicial, formndose tantos procesos como hechos pudiesen ser deslindados por la solidaridad de su accin. As lo ha hecho el juzgado, aunque interpretando dicha soberana disposicin extensivamente, con respecto a todos los hechos originarios de responsabilidad, armonizndola con la de 4 de agosto ; y por considerarlo de estricta justicia, ampli en concepto a los actos laudables que conocidos del juzgado, estim no debieran quedar sin recomendacin de sus merecimientos; dado, en suma , cuenta de todos ellos al General en jefe del Ejrcito, con testimonio de lo pertinente, en ejecucin de dicho mandato, precedido en cada caso de razonada exposicin particular, estimada necesaria para recapitular los hechos una vez que el estado de actuacin del expediente no permita unir la parte del resumen final correspondiente, no ejecutado basta el presente momento por no estar concluso el procedimiento. Por su parte, el General en jefe , en orden telegrfica de 20 de Agosto -folio 277-, previene al Comandante general del territorio que todos

APENDICE

los prisioneros rescatados y cuantos se presenten en la plaza procedentes del campo enemigo comparezcan inmediatamente, antes de conversar con persona alguna, ante el juzgado a hacer las consiguientes manifestaciones de sus vicisitudes. En la imposibilidad material de recibir declaracin inmediata en conformidad con lo que se prevena a tan crecido nmero de individuos, entorpeciendo la marcha regular de las actuaciones, en diligencias-de 21 del precitado mes de Agosto, del folio 194, hubo de habilitarse al teniente coronel de Estado Mayor D. Vicente Calero Ortega, ayudante del inspector, para que les recibiese informacin preventiva, y cuando por la importancia de sus deposiciones se consideraban de inters a los fines del procedimiento, se formalizaban en declaracin jurada. Dichos atestados se unen en cuerda floja a este actuado. Dificultades de la actuacin .-Dificultades de otro orden encontr tambin este juzgado en el desenvolvimiento de su actuacin. Cado el territorio : desaparecidas, prisioneras o muertas guarniciones y columnas y unidades enteras, librando de la catstrofe contado personal, que en el curso del procedimiento ha ido aumentando con las representaciones sucesivas de libertados, no se ha contado en todos los casos con medios directos o autorizados de informacin, ni todos los testigos llamados a declarar por otra parte, lo han hecho con la espontaneidad, sinceridad e independencia de juicio que de desear hubiera sido. Parcos, unos, en sus manifestaciones por invocados respetos; otros, ms atentos a poner de relieve su intervencin en los sucesos, relevando el mrito que pretenden haber contrado, y lo ms tendiendo a cohonestar su actuacin con relatos que encubrieran o velaran las abstenciones u omisiones, la responsabilidad o ineptitud del proceder que el hecho colectivo haca difcil, cuando no imposible, personalizar, todo ello ha entorpecido la labor de investigacin con prolijidad innecesaria; porque como era ob.igado, deba reservarse a los testigos el derecho de dictar sus manifestaciones a tenor de los artculos 454 y 455 del Cdigo de justicia militar, aun procurando fuesen ceidas al marco de lo esencial. Y algunos testigos han llevado su circunspeccin al punto de que para obtener de ellos alguna declaracin explcita sobre determinado hecho o juicio personal sobre cierto extremo, han querido ampararse en la formacin de una pregunta concreta a fin de que no se entendiera como opinin espontneamente emitida, en el curso de sus manifestaciones o relatos, sino forzada por el apremio ineludible de la pregunta. Se ha seguido el criterio, cuando han existido medios directos de informacin, de llamar a declarar a aquellos testigos que por su intervencin principal en los sucesos se han considerado ms capacitados para dar razn de ellos y por su autoridad o grado tuvieron participacin ms inmediata en su desarrollo, sin perjuicio de contrastar sus aseveraciones con otros informes de calidad, siguiendo en orden descendente el examen de los testigos disponibles de cualquier categora, e incluso funcionarios civiles en los contados casos que ello ha sido posible, y paisanos vecino: de los poblados y cantineros de los campamentos que pudieran dar noticias, siquiera episdicamente, de los acontecimientos que presenciaran; y compulsando referencias, noticias, episodios y comentarios sueltos, manifestaciones libres de su sentir, tratar de asentar el juicio, cosa no siempre lograda en el grado de precisin que hubiera sido de desear y requera el esclarecimiento de hechos tan trascendentales; aun en casos no

EXPEDIENTE

PICASSO 9

ha sido dable obtener noticia fidedigna alguna, desaparecidos todos los autores o no presentado ninguno hasta el presente, en lo ignorado de sus vicisitudes.

Antecedentes aportados -Interesado este juzgado en allegar cuantos antecedentes y medios indirectos de informacin pudiese recoger para guiar su indagacin, trajo a manos del mismo el celo familiar : os antecedentes que ha estimado oportuno incorporar al expediente, y obran unidos a los folios 229 a 241, instructivos por extremo para el conocimiento de lar situacin que precediera al desgraciado suceso de Abarrn, y que, por figurar en autos, ser obligado a referirse a ellos. Dichos antecedentes proceden del malogrado coronel de Estado Mayor D. Gabriel Morales Mendigutia, jefe que fu de la Oficina Central de Asuntos indgenas y de las tropas de Polica del territorio de Melilla, y han tenido muy posteriormente parcial publicacin en el Congreso de los Diputados (sesin del 24 de Noviembre).
Informe de 16 de Febrero de 1921 : Necesidad de consolidar los avances.-Limite de elasticidad de las fuerzas de la Comandancia .-Con referencia al informe de 16 de Febrero de 1921, puede decirse que el expresado coronel, con clara visin del problema, se anticipa a los sucesos, sin que sus predicciones adelantaran, sin embargo, cosa alguna en el nimo del Mando territorial. Con conocimiento palpable de la realidad, entenda dicho jefe-y este sentir, por io dems, se refleja en las declaraciones de muchos testigos-que la rapidez de los avances realizados en el territorio a fines del ad igzo y comienzos del anterior de 1921, que haban conducido a la ocupacin de las cabilas de Beni-Said y BeniUlixech, asentando nuestro frente ofensivo en la zona fronteriza de la de Tesaman, exiga consolidac,"n. Mantenase an en sta irreductible y refractaria-la fraccin de Trugut, en contacto con los Beni-Urriagueles, que " sostenan el foco de la resistencia, y aquella cabila, con BeniTuzin, constituan a la sazn el objetivo inmediato de nuestra atencin y accin progresiva; y prevista la ocupacin de Sidi-Dris-efectuada en el mes de Marzo--y extendida entonces nuestra lnea desde el mar, desde aquella posicin por Annual e Izumar hasta Azr, en el Midar, consideraba que se haba llegado al lmite de elasticidad de las fuerzas de que el Mando dispona, sealando 'aquel punto de la costa la base de los futuros avances en Tesaman para abordar en Neckor. Da esto indicio de las dificultades materiales que se apreciaban en el escabroso territorio fronterizo a nuestra lnea, falto de caminos, no slo en el Yebel Iferm , en Beni -Tuzin, a que se alude en el informe, sino en todo el macizo montaoso que se desprende hacia Kilates; aparte de la carencia de medios proporcionales al esfuerzo, como ms adelante corrobora al esbozar los intentos preliminares que deban realizarse cerca d dicha cabila de Beni-Tuzin para el necesario aseguramiento de nuestro flanco izquierdo contra la amenaza que constitua el entrante de su territorio, que pudiera ser motivo de inquietud en el proyectado avance sobre la baha de Alhucemas.

Criterio del Comandante general sobre este punto .-Fecha probable de entrar en Beni-Ureiaguet . -Y que se haba llegado al limite de extensin de las fuerzas lo acredita la propia manifestacin del Comandante general en su carta de r5 de Julio ltimo-folio 574-, aunque haciendo

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APENDI CE

esta declaracin bastante a destiempo y como invocacin de sus presentimientos ante la eventualidad de un hecho desgraciado,,; hecho que, por lo dems , nada le obligaba a cometer en la persuasin de dicha falta de medios. Pero es de advertir que, a tenor de la declaracin del capitn de la 13.1 ma de Polica, Fortea-folio 471 vuelto -, no estaba el Comandante general muy persuadido de dicha insuficiencia de medios, por lo menos , relativamente a fuerzas ; antes bien , reputaba aqullos sobrados, a falta slo de material y otros elementos , que deca no le eran enviados , al objetar las prudentes observaciones del expresado capitn ante el alcance de los proyectos que le explanara , en relacin con las dificultades materiales que apreciaba , puesta, en suma, la garanta del xito en no ser abandonado por su estrellan.
Y es que , como oportunamente apunta el coronel Morales en su informe antes citado , las fciles operaciones que haban conducido a la sumisin de Beni- Said y Beni -Ulixech, determinando la de Tesaman, con excepcin de la fraccin disidente de Trugut , y el ambiente de paz que se disfrutaba en la zona, pudieron hacer confiar en que las marchas hasta las proximidades del Neckor se realizaran asimismo sin formal resistencia ; versin que iguaimente acoge el coronel de Artillera Massalier-folio 975-, reconociendo que la facilidad de los anteriores avances realizados , casi sin resistencia, poda explicar se rebasasen los lmites de la prudencia y se extendiese la ocupacin a adelantados territorios sin prevencin de medios adecuados , no pareciendo sino que el enemigo-por su abdicacin ms que por su vencimiento-dejaba de serlo al hacer sumisin , entregndose resignado a nuestro dominio . Mas, con toda esta apariencia favorable de demisin , continuando la glosa del informe del coronel de la Polica Morales , calculaba dicho jefe que la sola ocupacin pacfica , polticamente preparada, de las dos cabilas de Tensaman y Beni-Tuzin, ocupara todo el verano , y aun verificada en dichos improbables trminos , no crea pudiese estar concluda hasta Agosto, cuando menos, en que se llegara entonces a entrar en contacto con Beni-Urriaguel , y fecha en la cual no consideraba pudiera todava pensarse en traspasar el Neckor.

Afianzamiento previo de la situacin a retaguardia . Estimaba indispensable consolidar la situacin establecida por nuestros rpidos avances para que se pudiera mpensar , sin riesgos de hallarse con una sorpresa desagradable en dejar desguarnecido todo el terditorio ocupado, y llevar las fuerzas a vanguardia al emprender las operaciones, y esta consideracin ha de imponerse con mucha mayor fuerza al tratarse de Tensaman y de Beni -Tuzin . Es seguro que en ninguna de esas cabilas ocurrira nada al encontrarse las fuezas ms all del Neckor mientras las cosas marcharan bien ; pero, si hubiera algn combate , no digamos desgraciado, sino duro , que nos obligase a hacer un alto, pudieran las cosas variar,. Fecha presumible de llegada al Neckor .Para no ser prolijos no se citan sino aquellos lugares principales pero no puede menos de llamarse la atencin sobre las consideraciones que se siguen en dicho informe para comprender que el Mando se hallaba asistido de rganos que tenan una percepcin clara del alcance de la empresa planteada , condensado su juicio en la conclusin razonable de que no convendra aun en el caso ms favorable , pasar el Neckor antes del prximo otoio, si que-

EXPEDIENTE PICASSO

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remos fiar el xito ms a la prudencia que a la audacia, afirmndose, finalmente, en el criterio de considerar como lmite, entonces, de elasticidad de las fuerzas del territorio, el asentamiento en la raya de Tensaman con la ocupacin de Sidi-Dris y una posicin intermedia entre sta y Dar-Buimeyan.
Existencias de harkas y su actitud en el territorio fronterizo .-Planteada en estos trminos materiales la solucin racional del problema, en minuta de carta poltica de 29 de Mayo ltimo, comprendida en los antecedentes que se comentan, al folio 238, se traza por voz del Comandante general el estado poltico del territorio, sealndose la inquietud que suscita con respecto a la zona ocupada, la secta Alauia, y en cuanto a las cabilas insometidas de Tensaman y Beni-Urriaguel la presencia, manejos y propsitos de Si Mohand Abd-el-Krim, que, a juicio de aquella autoridad, aacrecienta notablemente las dificultades de una actuacin armada y dificulta en grado sumo la poltica. Seala la existencia de harkas enemigas en Yub-el-Kama-en el paso al Neckor de la estribacin de Kilates-, con guardias avanzadas en el frontero Azr Yibal-al SO. de Abarrn-y Sidi Chaib, ejerciendo directa amenaza sobre Tensaman, influyendo en su vacilacin, y aun con propsito de ocupar el monte Abarran, cosa que, de lograrlo, hara ms difcil la situacin de la cabila y podra amenazar las comunicaciones entre Dar Buimeyan y Sidi-Dris, y, aparte la indecisin de los Beni-Tuzin del Norte, acusa el refuerzo de la harka de lyarmaguas, condiciones en las cuales hay que pensarlo mucho -dice-antes de efectuar un avance, y por eso he mandado al comandante Villar a Dar Buimeyan para que sobre el terreno trate con los jefes de Tensaman; y si logramos la seguridad de su franco y decidido apoyo, operar por aquella zona; en caso contrario, lo pensar, porque tendramos una serie de combates sangrientos, muy distintos de los que hasta ahora hemos sostenido en este territorio,).... Harka de Azilaf .-Se hace tambin mencin en esta misma carta de la harka de Azilaf, en Guednaya, y de su propsito de dirigir hacia MidarBeni-Tuzin sus primeros movimientos como preparacin de las fuerzas y aseguramiento de la situacin en el frente ofensivo; indicacin que se recoge para acreditar la existencia de los diversos ncleos enemigos levantados en armas e inteligencia de las alusiones que incidentalmente a ellos se hacen en algunas declaraciones con respecto a las operaciones en dicha direccin de Midar, y que no pudieron ser realizadas por la precipitacin de los sucesos, Consulta al Alto Comisario .-Sentados estos preliminares, considerados como preparacin necesaria, sea permitido insistir en este lugar acerca de los trminos de la comunicacin que este juzgado dirigiera al Alto Comisario en 15 de Agosto pasado, folio 194. En este escrito, con la presuncin de ;os designios que guiaran las acciones emprendidas en el sector de Buimeyan, se solicitaba de dicha autoridad, por estimarlo del mayor inters a los fines del expediente, como atento a la trascendencia que dicha malograda operacin inicial de Abarrn ejerciera en el proceso de los sucesos del territorio, se sirviera deslindar las iniciativas que tales operaciones haban propulsado y la amplitud de la autorizacin que por su parte hubiese concedido al Comandante general para llevarlas a ejecucin, con el parecer autorizado que los sucesos le hubiesen sugerido.

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APENDICE

Como a esta comunicacin no se ha dado contestacin, bajo la reserva de las Reales rdenes citadas de 24 de Agosto y l. de Septiembre ltimo, se ha visto compelido el Juzgado a entrar en el terreno de las inducciones, falto de tan valioso auxilio, y explique ello, por lo tanto , los errores de apreciacin en que incurra en su mejor deseo de ahondar en la gnesis de los sucesos.
Plan preconcebido sobre Alhucemas .-Exista, en resolucin, en el nimo del Mando el plan preconcebido de la ocupacin de la baha de Alhucemas, aunque supeditado a la espera de la reunin de elementos materiales necesarios, como de sazn y oportunidad, y con relacin a los antecedentes conocidos del juzgado y de que queda hecha referencia--carta poltica de 27 de Marzo-, la ocupacin llevada a cabo en las cabilas de Beni-Said y Beni-Ulixech, permitiendo asentar nuestro frente ofensivo en los bordes de la de Tensaman, y con la posesin de la playa de Sidi-Dris, se estimaba tener en nuestro poder el dominio de la llave de comunicacin exterior de la cabila de Tensaman, y coloca, con la posicin de Annual, en condiciones de abordar la nica divisoria que separan nuestras tropas de las mrgenes del Neckor, y por lo tanto, de las playas de Alhucemas, camino que se consideraba el ms fcil; como de otra parte no constitur la ocupacin del contrafuerte divisorio serio obstculo, debido en mucho a la situacin ventajosa adquirida en los lmites de Tensaman-carta de 17 de Abril-, que, de mantenerse en la actitud que observaba, asegurara las comunicaciones por tierra; por ms que se reconoca que el momento oportuno para el avance no haba llegado por dificultades de diversos rdenes, y requera una previa labor poltica intensa para allanarla y la pr'eparacin de una comunicacin ms fcil que la entonces existente entre Dar Drius y Annual.

Trminos inmediatos del problema . Se resuma, en conclusin, el problema entablado en la ocupacin de pequeos puestos en Tensaman y Beni-Tuzin para dar mayor apoyo a la operacin sobre Alhucemas, actuaciones que podran tener lugar en breve plazo, y, por ltimo, la ocupacin de dicha baha, que se realizara, a ser posible, marchando por tierra a travs de._Tensaman, y slo en caso necesario auxiliada por un desembarco; programa halageo, parte del plan general de operaciones del ao, que se crea poder dejar cumplido para el pasado verano-carta de 27 de Marzo. Situacin general del territorio en vsperas de Abarrn .-Finalmente, en carta de 30 de Mayo, se manifiesta que el Comandante general de Melilla no realiz al fin las operaciones sobre el valle del Amekran, para que haba sido autorizado, y que la situacin segua lo mismo ; esto es, la mayor parte de Tensaman y Beni-Tuzin en actitud amigable; los BeniUrriagueles, rebeldes, neutralizando las buenas disposiciones de los del poblado de Axdir, a los que impedan comunicar con la plaza, aunque la rebeld`.a no fuese agresiva, lo que se consideraba buen sntoma, y los becoyas, en su actitud amigable de siempre los de la costa, pero no as los del interior, propicios a la propaganda de Beni-Urriaguel. Tal es el cuadro de la situacin, juzgado por las autoridades del territorio, como introduccin a los sucesos declarados en el mismo.

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II ABARRAN
Situacin en vsperas de Abarris .-Necesidad de consolidar lo ocupadO.-Era impresin general, y la recoge y consigna el Alto Comisario en su carta de 17 de Abril, que la situacin poltica de la regin de Melilla en la poca que precediera a los inesperados sucesos era francamente buena, tanto en las cabilas desde largo tiempo sometidas como en las que recientemente haban hecho sumisin, y abundando en esta creencia dice el teniente coronel de Estado Mayor Dvila, jefe que era de la Seccin de Campaa de la Comandancia general, en su declaracin del folio 1284, que apreciada en sus trminos generales la situacin poltica del territorio ocupado, hasta el da de la operacin de Abarris tena que considerarse buena y como de franca sumisin, juzgando por la tranquilidad que vena observndose una vez realizadas las operaciones sobre Beni-Said. y Beni-Ulixech, y dado, adems, que en la zona no ocupada, inmediata a la lnea de contacto, se mantenan relaciones amistosas con las fracciones de Fetacha, Ulad Hedra y Ulad Dris en Metalza, con las de Beni-Buyari y Beni-Melul de Beni-Tuzin y en la cabila de Tensaman, con las cuatro de sus cinco fracciones de Beni-Margnin, Beni-Buidir, Beni-Taaban y Rebaa el Fokani, mantenindose slo apartada la de Trugut, en la que estacionaba la harka de Beni Urriaguel, y que esta favorable situacin poltica se reflejaba en la militar, la cual desenvolva todos sus servicios en completa tranquilidad, no obstante lo cual, se tena expuesto al Mando la inteligencia de no ser suficientes las fuerzas y elementos de que dispona para proseguir lar accin militar; que, antes bien, requera dedicar la atencin a consolidar y afirmar el dominio de la extensa zona ocupada, y precisaba, adems, asegurar la libertad de movimiento mediante la habilitacin de caminos y aprestar de consuno los elementos consiguientes de fortificacin, campamento, transporte y telecomunicacin; aparte otras consideraciones de orden poltico, todo lo cual impona parsimonia. Proyectos del Mando en orden a Alhucemas .-Explica dicha declaracin que abrigaba el Mando el proyecto de ir extendiendo la zona de dominio hasta situarse en condiciones de ejercer accin sobre el territorio de Alhucemas, formulndose en consecuencia el plan que fu sometido al Alto Comisario y del cual trataran ambas autoridades en la entrevista que celebraran en aguas de aquella isla, cual se desprende del cambio de comunicaciones habido, y algunas se recogen en lo actuado. Para la explanacin de tales designios procedise al estudio de un plan que condujera en sucesivas etapas a la ocupacin del spero contrafuerte terminal de Kilates y dominio de la margen derecha del curso interior del ro Neckor, siguiendo la lnea de penetracin determinada por el camino del zoco El Telatza de Beni-Buidir, en Tensaman, y el Tisi Takariest. El desarrollo de este plan se iniciaba con una operacin en la que tomaran parte tres columnas , siendo el objetivo ocupar las colinas-de Ta marabat, en las que se estableceran posiciones sobre Abarrn-525 metros de altitud-y Taurit Imedlen-575-, ms la ocupacin del zoco El

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Jemis de Rebaa el Fokani, si las circunstancias fueren propicias para esto ltimo.
Operaciones preliminares en Beni -Tuzin .-Nada se resolvi sobre este plan, dirigiendo por de pronto el Mando sus miras a adelantar la lnea de contacto por la parte del Midar, a fin de dejar dentro de la zona de ocupacin los poblados adictos de Beni-Buyari y Beni-Melul. Tales propsitos son los que indica el Comandante general en su carta al Alto Comisario de 29 de Mayo-folio 23S-, con el fin de ir adiestrando los reclutas, afirmar Beni-Tuzin y fortalecer el flanco izquierdo, asegurndolo de cualquier incursin de la harka con nuevos avances hacia Axdir; operacin a que hdce referencia la declaracin del folio 658 vuelto, y que haba de verificarse en los primeros das del mes de junio con el concierto de tres columnas. Y cuando por todo esto pareca apartada por el momento la atencin de la zona del Amekran, es inesperadamente convertida de nuevo hacia ella y acordada la inmediata y perentoria ocupacin del Abarrn; en mrito de la cual, en los ltimos das de Mayo-siguiendo la relacin de hechos de la declaracin del folio 1.284-se present en la Seccin de Campaa de la Comandancia general el comandante Villar, jefe del sector de Polica del Kert; en demanda de las instrucciones y elementos que fueran consiguientes para llevar a efecto la ocupacin de dicho monte mediante una operacin de Polica que haba sido resuelta la maana del mismo da, en entrevista con el Comandante general, siendo sta la primera noticia que de ello recibiera la referida Seccin de Campaa. Estudio previo de la operacin de Abarrn .-Por el informe de fecha 25 de Abril, que se une al folio 1.797, se viene en conocimiento del estudio preliminar de esta operacin, verificado por el expresado comandante de la Polica en virtud de la orden que en cabeza figura haber sido dada por el coronel jefe de la Subinspeccin de Tropas y Asuntos indgenas del territorio, cifrado dicho estudio en tres operaciones en Tensaman, para establecer posiciones en Axdir, Monte Abarrn y otra intermedia entre esta ltima y la divisoria de Cabo Kilates. Situacin del territorio aledao .-Descansa el informe en e] examen de la situacin poltica del territorio, considerado como ((zona sometida, aunque an no ocupada, todas las fracciones de Tensaman, con la excepcin conocida de Trugut, y como insometida la que empezaba en la divisoria entre los valles del -Amekran y del Neckor, Reduciendo de su razonamiento considerarse favorable a nuestras miras la poltica de la zona sometida, y con respecto a la refractaria, entender limitados nuestros movimientos, tanto en direccin de Yub-el-Kama-en Tizi-Yub, paso al valle del Neckor-como hacia Ras Sid Chaib-O. de Cabo Kilates-, a travs de las fracciones de Beni-Taaban y de Beni-Buidir. Comunicaciones . Orden de las operaciones .-Examinando las comunicaciones ms ventajosas, tanto desde el punto de vista topogrfico, como poltico, y atento a la estructura del macizo de Abarrn, cuyo acceso ms suave es por el Uad Sidi Hach Brahin, en tanto que lo reputaba punto menos que imposible desde el ro Igerzanen, que corre por el zoco El Telatza, de Beni-Buidir, resume su parecer en el sentido de que las operaciones pudieran efectuarse en el orden de Abarrn, zoco E] Telatza y Axdir; que consideraba que esta ltima operacin pudiera quiz real-

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zarse sin fuego; pero que tambin fuera posible que al darse cuenta la harka del avance hacia lyarmagua, se corriera por los montes de BeniTuzin, de modo anlogo a como lo haba hecho en Azr Bidar-sobre Tizi-Yub-y divisoria de Kilates. Por tanto, efectuando antes del avance sobre Abarrn y el zoco El Telatza se amenazara el flanco de la harka, pues Azr Yidal quedara bajo el can de Abarrn, y entenda no fuera fcil se aventurara a extender el flanco, y en consecuencia de ello, y haciendo activa labor poltica cerca de los Beni7Acqui y Beni-Belaiz, para efectuar la subida a dichas fracciones de Beni-Tuzin, consideraba posible se atravesase fcilmente Yub-el-Kama, cosa que por aquellos momentos no poda esperarse. Direccin ms favorable .-Finalmente, propona que la ocupacin de Monte Abarrn y de zoco El Telatza se hiciese remontando el valle d8 Sidi Hach Brahin, mientras que otra columna simulase el ataque hacia Beni-bu-Yacub. La distancia de Dar Buy Meyan, ltima posicin ocupada en la zona avanzada, al zoco El Telatza, pasando por Buydinar, se calculaba en dos horas, y por Sidi Hach Brahin, en tres y media. Existencia de la baria de "I-Urriaguel -Entorpecimientos de la accin poltica .-Del curso de esta exposicin se comprueba que la harka de Beni-Urriaguel se haba mantenido estacionaria hasta entonces en Yubel Kama, cubriendo el paso de Takariest, el ms directo y transitable que guiaba a las mrgenes del Neckor; pero revuelta dicha cabila contra los pensionados que hicieron acto de presentacin en Alhucemas ante el Alto Comisario en su visita a la plaza, imponindoles multas y cometiendo algunos desmanes y violencias, como el atractivo de las depredaciones a que prometieran librarse, determinaron, de consuno, el incremento de la harka, destacando entonces guardias o avanzadas al inmediato Arzu Yudal, cuya loma fortificaron, y otra a las proximidades del Suani, poblado del caid Al-Lal-de-Trugut, y an lleg. a adelantar otra a la Zauia de Beni-bu-Yacub, todo lo cual limitaba nuestro campo de accin, cual antes queda indicado, y es bueno hacer constar que el Comandante general, en sus manifestaciones confidenciales, abundaba en la idea de que dicha visita del Alto Comisario a Alhucemas haba entorpecido y perjudicado sus trabajos de expansin, como de ello hace expreso comentario en su carta de 15 de Julio-folio 574-, al consignar que perdida en aquella fecha ocasin tan favorable-de actuar en Mayo anterior-, los elementos rebeldes de Beni-Urriaguel empezaron a moverse, comprendiendo que con la sumisin de Tensaman pronto se salvara el promontorio de Kilates y extendera el Majzn su influencia por su terreno, comenzando por establecer guardia en Tizi Yub, y que poda casi asegurarse que el punto de partida del movimiento habido por parte de los Beni-Urriagueles haba sido la visita hecha a la plaza de Alhucemas, pues la presencia de tres barcos de guerra, las salvas para honores y otras demostraciones soliviantaron los nimos de los insumisos. Labor poltica poco eficaz de la ma 15 . e--Prdida de la oportunidad.Se da tambin el caso de que en dicha carta se lamenta el Comandante general de la labor poco eficaz del capitn Margallo, de la 15.' ma de Polica, de Tensaman, que llevaba la gestin cerca de la cabila, dando ocasin a su relevo incidental, das antes de Abarrn, por el de igual

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clase Huelva; labor que-dice-hubo de contribuir al aumento de la barka, como asimismo-aade--el que los informes no fuesen tan exactos y veraces como debieran haber sido, unido esto a las dificultades del dialecto regional para la inteligencia de intrpretes y oficiales en posesin del rabe y la traicin de la harka auxiliar, determinando todo la prdida de aquella posicin. Pero, a su vez, dicho capitn Margallo, a tenor del interrogatorio del folio 7.210, atribuye al Comandante general la independencia con que obraba en casos de la Oficina indgena, y aun en otros, con opuesto criterio, y tacha, por su parte, de falsas, segn dice pudo comprobar, las confidencias que directamente aqul recogiera; pero, en sntesis , de la declaracin de dicho capitn se deduce que favorablemente dispuestos, a lo que parece, los tensamanis, dos meses antes de sobrevenir los sucesos , a consentir la ocupacin de Abarrn, y creyndola l por su parte viable, siempre que se concertase con las de Tizza y Zaida, en Beni-Taban, para cerrar la costa a los Beni-Urriagueles, pas, empero, la oportunidad de la ocupacin pedida por los jefes de la cabila, sin que, segn sus manifestaciones, por aquella fecha, presentara oposicin Beni-Urriaguel. Suscit luego la visita del Alto Comisario a Alhucemas -a principios de Abril-segn las referencias que con reserva acoge, desavenencias entre los principales jefes como consecuencia de la presentacin que ante l hicieran algunos jefes de Beni-Urriaguel, y anunciaron los tensamanis que si no se ocupaba inmediatamente la posicin expresada de Abarrn y se les protega se veran obligados, cediendo a la presin de los Beni-Urriagueles, a unirse a la harka;empeorando progresiva y rpidamente la situacin, a tenor de la declaracin, hasta juzgarse irrealizable la operacin ms tarde, amenazados ya los tensamanis de manera directa por la numerosa harka formada. No cree, en suma, el declarante, que se hubiera ofrecido circunstancia favorable para determinar la precipitada ocupacin del monte referido llevada a cabo por el comandante Villar. Juicio sobre la precipitada empresa de Abarrn . Por su parte, el coronel de Infantera Riquelme, actual jefe de la Subinspeccin de Tropas y Asuntos indgenas, y conocedor del territorio, en-su declaracin del folio 1.775, manifiesta paladinamente, en orden a los planes del Mando sobre la divisoria del Amekran y Neckor, su concepto pesimista del resultado si no se haca con medios proporcionados y precedida de intensa accin poltica en Tensaman, que asegurando la neutralidad de los montaeses de ella permitiera batir la harka de Beni-Urriaguel, Beni-Tuzin y Bocoya reunida en Yub-el-Kama; harka que ya en Abril pasaba de los tres mil hombres, y que si no hostilizaba intensamente a las posiciones de la orilla derecha del Amekran era debido al propsito indudable de organizarse, instruirse y aun fortificarse ; temores que asimismo tuvo oportunidad de exponer al Alto Comisario en ocasin de su visita al territorio a mediados de Abril, informndole de las noticias del campo y de los peligro de una sedicin de los Beni-Ulisis en caso de un revs en Abarrn, dado lo poco consolidado de la accin poltica en el territorio ltimamente ocupado, como en esta misma cabila, cual acusaban varios sntomas reveladores de su desapego. Y si en cuanto a los trminos en que polticamente hubiera preparado la ocupacin no tiene elementos de juicio, respecto a la forma en que la operacin se llev a cabo la juzga imprevisora, al cometerla a una reducida columna secundando la sola y

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directa gestin cerca de los jefes de la cabila realizada por el comandante Villar, jefe del sector, habiendo podido tambin contribuir a ello, a juicio del testigo, el equivocado concepto formado acerca de las informaciones recogidas por la Oficina Indgena de Alhucemas, a fines de Mayo, sobre la importancia de la harka concentrada en Yub-el-Kama, su organizacin, mando nico de Abd-el-Krim, los elementos acumulados y sus propsitos poco tranquiiizadores para nuestra proyectada accin sobre el contrafuerte montaoso de Kilates, a que pudiera dar margen la frvola apostilla Fuesta a dichas informaciones por el comandante militar de aquella plaza al transmitirla a la Oficina Central, consignando que todo ello era pura fantasa por no existir tales gentes, ni el mando nico que se atribua al citado jefe rebelde-folio 1.787. Apremiante operacin de Abarrn .=Desacierto, considera en rigor, fu emplear la pequea columna al mando del comandante Villar, para la ocupacin del ambicionado monte, a pesar de haber manifestado uno de los jefes de Tensaman, Fakir Mohamen-Ukarkach, de que se hace eco el declarante, en la reunin preparatoria para la ocupacin, que haba unos tres mil beniurriagueles en la harka cercana a Abarrn, aconsejando por ello el empleo de tres fuertes columnas para asegurar el xito de la operacin, pues de lo contrario presuma un fracaso y se veran adems en peligro los poblados de Tensaman, adictos a Espaa, no obstante lo cual se hizo la operacin bajo el apremio de la impaciencia del Mando, acordando la inmediata ocupacin de Abarrn, sin duda fiado en seguridades de los adictos de dicha cabila, quiz abonadas, en orden a lo que declara el teniente coronel Dvila, al folio 1.284, por la presencia en los ltimos das de Mayo en la Oficina indgena del mokaden de la Zaua de Sidi-bu-Yacub, lo que inducira a pensar haber llegado la oportunidad apetecida, aun cuando nunca mereciera la confianza del coronel Morales, jefe de dicha oficina. Y agrega al folio 1.288 que Abarrn se encontraba a retaguardia de la casa dei indgena Ukarkach, uno de los principales jefes de aquella zona, que en unin de Hadd Boaza y otros jefes fueron los que intervinieron en las gestiones y realizacin de la ocupacin. Concertada la operacin, directa y personalmente por el Comandante general con el comandante Villar, y prisionero este jefe, recientemente muerto en el cautiverio, no ha sido dable conocer la labor poltica realizada que pudiera haber dado por resultado la decisin de ocupar la posicin perentoramente y ((por sorpresa sin comprobar la sinceridad de las disposiciones de los naturales que a ello indujeran, como tampoco discernir si el expresado jefe obrara confiado por las falaces promesas de la cabila y seducido por lograr un xito o cediendo al deseo de secundar decididamente las instigaciones del Mando. De todos modos, bien apreciados los trminos de ejecucin material de la operacin, dan vehementes indicios de que no obraba asistido de plena confianza a pesar de sus alardes. El hecho es que dicho jefe, en telegrama urgente de 29 de Mayo, atendiendo al deseo de los indgenas de que se avanzase a Abarrn, solicita autorizacin para realizar el mircoles (1.0 de junio) la operacin concertada, que considera conveniente, y entendiendo poder efectuarlo en la forma en principio convenida con la Seccin de Campaa. En su vista, se comunican en telegramas del 31al jefe de, la circunscripcin de Annual las rdenes para que facilitase al comandante Villar

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los elementos que designa para llevar a efecto el cometido que le ha prevenido, sin expresar cul fuera, y correlativamente se da conocimiento al Alto Comisario en telegrama del mismo da 31 , de que de acuerdo con el jefe de la fraccin de Beni -Buidir-Tensaman -, al siguiente da, mircoles, sera efectuada una operacin para ocupar el repetido monte Abarrn, precisando su situacin en la divisoria de aguas del Iguerzanen y el Asgar, en territorio de aquella fraccin , prximamente en la lnea destinada por los poblados de Iguerzanen y Abeljas, el cual detalle parece indicar no fuera localidad de antemano conocida en proyecto por el Alto Comisario. Se presenta la operacin como de polica, a realizar por tres mas de dichas tropas reforzadas con regulares y otros elementos peninsulares. Tamb; n anuncia en dicho telegrama para el sbado 4 otra operacin en territorio de Beni-Tuzin , zoco de Midar , con el propsito de ocupar Taurirt, Tameland , Kudia Afelun y Tizi Tamsich.
Realizada la operacin bajo tal aspecto , aunque habindose adoptado algunas medidas ., segn expresa el teniente coronel Dvila , al folio 1.289, para la eventua i idad de tener que intervenir militarmente , el Alto Comisario, en telegrama de 2 de junio, folio 1 . 5oo, manifiesta quedar enterado con satisfaccin de la ocupacin de referencia , y agrega que aun cuando las otras operaciones anunciadas y a que se refiere el telegrama, supona estuviesen comprendidas en el plan de que trataran en su ltima visita a Melilla , deseaba conocer , y por ello solicitaba ampliacin de detalles y fecha de su proyectada realizacin, como advertido o prevenido por la inesperadamente puesta en ejecucin.

Juicio sobre la operacin .-De manera unnime se juzga en el conjunto de declaraciones la temeridad y falta de preparacin de la operacin llevada a cabo e influencia fatal en el curso de los sucesos a que di origen : en va de concretar las citas , resulta que emiten opinin desfavorable a ella el teniente coronel del Regimiento de Africa, Fernndez Tamarit, como puede deducirse de sus bien fundadas consideraciones del folio r .2o6, al juzgar la empresa acometida y sus esperadas consecuencias; as como el comandante de Ingenieros Alzugaray, jefe del sector en las funciones inherentes al Cuerpo, folio t . n6, que ni aun tuvo noticia de la operacin ; el capitn de Ceriola Cataln, folio i.ec2, y el capitn Gonzlez Longoria, folio 492, de la u.4 ma de Polica, mantenida en reserva en Annual durante la ejecucin en el concierto de medidas adoptadas por parte de estas tropas para llevarla a cabo , de que da razn el parte del coronel Morales , jefe de ellas, que se une al folio 20, concertadamente con los movimientos de fuerzas realizados en consecuencia del fracaso de la operacin y ocupacin subsiguiente el g de junio de Kasba el Dar-Tilitit-, y en general sera materia prolija recopilar los juicios adversos vertidos en el curso de las actuaciones que se resumen en los conceptos tle que fu prematuro el intento por falta de aseguramiento de los territorios atrs ocupados, y de preparacin poltica y material en la ejecucin, y desmedido en su alcance, y que fu, en suma, desacierto, temeridad e impremeditacin aventurar el avance de Abarrn, obrando con un exceso de arrojo o ciega confianza que slo puede explicar el impaciente deseo; la obstinacin de llegar a Alhucemas a toda costa, sin reparar en la forma ; pues tiene motivo el Juzgado para inferir del sentido suspensivo del final de la declaracin del teniente coronel Fernn-

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dez Tamarit, folio t.zop, que al enojo manifestado por el Comandante general por el aplazamiento del envo de los refuerzos que peda hasta resolverse la accin entonces emprendida en Beni-Ars, en Yebala, responda el ntimo y decidido propsito de ir con todo a Alhucemas.

Posesin precaria de Abarrn .-Por lo dems, la posesin -de Abarrn, sin caminos, a distancia, sin factible auxilio, atendido a los medios de que el Mando poda disponer, quedaba a merced del enemigo desde el momento que se resolviera a mostrarse hostil amparado en la escabrosidad del territorio, pues no poda abastecerse ni socorrerse en caso de asedio, sino mediante combates empeados, para los que careca de elementos adecuados al esfuerzo, como el caso de Igueriben, posicin mucho ms cercana, con harta elocuencia pregona, y fiar en el concurso de los naturales adictos de la regin de asentamiento, slo caba esperarlo en el caso de que nuestra propia fuerza hubiese podido asegurar su proteccin contra el peligro de la harka enemiga. Y siendo, mejor dicho, pretendiendo que fuera una posicin eminentemente ofensiva, un apoyo adelantado con propsito de aproximacin y amenaza al lomo divisorio de montes que resguardaba al Neckor, para ser eficaz hubiera tenido necesariamente que estar organizada activamente con fuerzas y medios, y no ser un puesto ms, un cuidado ms, en la indefensa e interminable serie de posiciones sembradas en el territorio. Abundando en anlogo juicio, dice el teniente coronel Ros, del Regimiento de Cerifiola, en declaracin del folio 1.367, que por haber estado encargado accidentalmente del mando del Cuerpo y circunscripcin a l asignada en ausencia del coronel Riquelme, con permiso en la Pennsula por aquel tiempo, se hallaba en Annual, que el 31 de mayo recibi la orden de aprontar al comandante Villar, a la sazn al frente de la posicin de Buimeyan, los elementos de fuerza y medios que especifica, aunque sin indicarle el objeto determinado de su destino; que presentado dicho jefe en la tarde del mismo da, mand prevenir la columna para la una de la madrugada del i. de junio, indicando que proyectaba una operacin sobre el monte Abarrn que intentaba realizar por sorpresa, pues si se enteraban los moros, el fracaso era seguro, y si se realizaba con xito se tena ganado el sesenta por ciento para dominar la baha de Alhucemas, contando para ello con la cooperacin de una harka auxiliar de Tensaman; mas entiende dicho teniente coronel que no hubo tal sorpresa, pues que a las once de la noche aparecieron hogueras en los montes, denun-. ciando que los moros estaban advertidos y de hecho apercibidos. Sali, con todo, la columna a la hora precisada, y a las seis ocupaba el monte sin resistencia. Agrega que como a las nueve de la maana se present en Annual el Comandante general, y puesto al habla con el comandante Villar hubo ste de decirle que tena muy cerca la harka enemiga en actitud expectante y con la cual se insinuaba, textualmente, te timaban. A las doce, y visto el sesgo favorable de las cosas, el Comandante general se dispuso a regresar a la plaza, diciendo al salir al coronel Morales, de la Polica, que le propusiera, por el buen xito logrado, al comandante Villar para recompensa, representando el coronel que confesaba su equivocacin, pues no crea que la operacicn se hubiese desenvuelto as, y que deseaba en lo sucesivo incurrir en la misma equivocacin >iempre que se alcanzase el mismo xito; deduciendo el testigo, por la

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forma reservada de la expresin , que aquel jefe no estaba muy convencido de la operacin , por lo menos ejecutada en aquella forma; como corrobora el capitn ayudante del Regimiento de Ceriola ms explcitamente al poner en boca de dicho coronel -- en declaracin del folio 1.002la prudente objecin ante el aparente buen xito (( que aunque celebrara equivocarse ya se vera lo que pasaba despus. De igual extraeza se hizo eco el aventurero Angelo Girelli, all presente, sujeto sospechoso que en algunos lugares del actuado sale a colacin, siempre como persona de dudosos antecedentes-folio 467. Ejecucin de la operacin .-Con referencia a la ejecucin material de la operacin da cuenta de ella el parte del propio jefe de la columna, comandante Villar, y la informacin que con motivo del fracaso de la misma se instruyera y que en testimonio comprensivo de los principales lugares se incorpora al expediente -al folio 1 .699-, as como la declaracin complementaria del teniente coronel de Cerifiola D. Manuel Ros Snchez, antes citada.
Orden de marcha .Puestas a disposicin del comandante Villar en la tarde del 31 de Mayo las fuerzas ordenadas por el Comandante general, en la suma de elementos que indicaba, y todos los mulos de Ceriola para el convoy afecto de municiones , vveres, agua y material de fortificacin , organiz dicho jefe su columna en el orden que detalla, de tres mas de Polica en vanguardia , dos secciones de Regulares , dos companas de ametralladoras de Ceriola, dos compaas de Zapadores, una batera de montaa , cargas de municiones , ambulancia , compaa de Intendencia , seccin de Regulares y dos compaas y un escuadrn de estas fuerzas ; en total, 1 .461 hombres y 485 cabezas de ganado; fuerza excesiva en verdad para un comandante.

Ejecucin de la marcha .En dicha disposicin sali de Annual, a la una de la madrugada del da 10 de junio , con direccin al poblado de Kasba el Fokani ; a las cuatro y media cruzaba el valle del Amekran, a ocultas de las guardias avanzadas del enemigo , siguiendo luego por su afluente Si el Hach Hrabin , y al kilmetro se empez a remontar el macizo de Abarrn (525 metros ), que se coron a las cinco y media, y a las seis, allegados los materiales , se empez a fortificar ; trabajos que diceuterminados a las diez y cuarenta y cinco, con. capacidad para trece tiendas , emprendiendo a las ronce la retirada rectamente hacia Dar Buimeyan , cruzando el Amekran agua abajo de Budinar, por haber visto la situacin de la harka amiga auxiliar de Kasba el Fokani, que con su colocacin el morabo de SSidi Ismael impeda la bajada de la guardia de Azr Yidal, habindose efectuado la marcha en los trminos que el parte describe , venciendo las dificultades del terreno y de los malos pasos, realizada de noche y por pendientes en extremo duras, y efectuando un largo rodeo de quince kilmetros a la desfilada ara abordar la cumbre por el sitio de ms fcil acceso, pues atento a lo que depone el teniente de Artillera D Antonio Gmez Lpez-folio 1.710 vuelto-, fu preciso marchar de a uno por la naturaleza del territorio y senderos, agregando el capitn Gonzlez Longoria-folio 492-que, segn sus referencias, la cola de la columna lleg a su destino dos horas despus que la cabeza , lo cual da idea de su continente a poca resistencia que a su avance hubiera opuesto el enemigo.

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Organizacin de la posicin .-Si se atiende a la materialidad de la fortificacin del monte, conforme a la declaracin del Chif de Ifasien, de Tensaman, el Hach Hadur Boaxa, que se registra al folio s .gq vuelto,al ser informado por el comandante Villar del propsito que se abrigaba de ocupar Abarrn, desaprob el proyecto, por manifestar carecer de agua, ser terreno movido y sin piedras para hacer un buen parapeto y haber harka enemiga oculta en las cercanas, y corroborando esta impresin dice el teniente coronel Ros en su declaracin del folio 1.367 que como no encontraron piedra se trat de hacer el parapeto con. sacos; que como estaban podridos y se desfondaban, no pudo hacerse sino un frente y parte de otro.

Por su parte, el comandante Villar, en la declaracin que prestara en dicha informacin, a raz del suceso-folio t.669,-, dice que sobre un zcalo de piedra de 25 a 30 centmetros se colocaron sacos terreros en sentido del espesor hasta alcanzar la altura de un metro treinta centmetros; pero el polica Kaddur Dreus Buayus-folio t.7oo-manifiesta existir una sola hilada de sacos, y que la altura del parapeto llegara al vientre de un hombre de regular estatura, y el teniente de Artillera antes citado, Gmez Lpez, dice: Que al dejar la columna la posicin-y l regres con el ganado de la batera de montaa dejada en ella-, qued el parapeto formado por su frente Oeste, correspondiente a la Artillera, por dos o tres hiladas de sacos, que alcanzaran prximamente basta la altura de rodilleras de las piezas, :y siendo ms elevado por los frentes Norte y Este ; y esto debe ser lo ms aproximado a la realidad, por lo prematuro de la retirada de la columna de proteccin, que habra de dejar en curso de ejecucin la obra, y sobrevenir el repentino ataque a la hora de haberse retirado aqulla. Asentamiento de la posicin y estructura .-El terreno de asentamiento, a tenor de la declaracin del comandante Villar, era una cumbre o elevacin en la parte ms meridional del macizo de Abarrn, que se extiende en direccin Este-Oeste, ascendiendo suavemente en dicha direccin. Como a Seo geo metros se halla dominada por una cima situada al Norte, que impuso estrechar el trazado para disminuir el espacio batido dentro de la posicin, dndole una dimensin de 65 por 12 metros. Se coloc la batera en el frente Oeste, teniendo a vanguardia un collado todo l dominado por la batera. Por el frente Este descenda uniformemente el terreno para resolverse en llano , dominndose todo con fuego de fusil. El frente Norte daba a las barrancadas que abren en el macizo de Abarrn, y al Sur desciende en pendiente bastante fuerte, para despus caer; en espacio muerto, en pendiente muy fuerte, constituyendo por s misma una defensa. Los sacos para el parapeto se llenaron de tierra del interior, para rebajar el relieve que afectaba, y por el frente Sur se dej nicamente el basamento de piedra, pues a mayor altura que se hubiera dado al parapeto hubiera habido ms espacio batido desde el terreno Norte exterior. nicamente se pusieron sacos terreros en esa parte , a continuidad de la batera. La alambrada se vea desde la posicin , y estaba constituida, segn el polica Kaddur, por slo dos filas de estacas clavadas en el-terreno, muy suelto por algunas partes; agregando que el terreno que rodeaba a la posicin . en su cercana era tan pendiente , que desde el frente de id

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artillera y el de retaguardia, o Sur, donde despus se hizo una zanja trinchera, slo.se vea la alambrada que estaba colocada en el borde de la cima donde se asent la posicin. Entre alambrada y parapeto, como al exterior, haba bastante maleza, jara y monte bajo, que permita acercarse sin ser visto.
El teniente de Artillera Gmez dice que en el frente Oeste de la batera el espacio muerto era de unos 1.500 metros, no quedando espacio batido con espoleta a cero, por empezar a estar desenfilado el terreno a unos cincuenta metros del parapeto. Curso de la operacin . Atento a la declaracin del teniente coronel Ros, el Comandante general, que a las nueve de la maana haba llegado a Annual, pretendi ir a Abarrn, del cual intento le disuadi el coronel Morales, de la Polica, aduciendo la distancia y desconocer l el camino; asegurando las confidencias que no atac el enemigo cuando se estableca la posicin, y se mantuvo a la expectativa para dar tiempo a que el general fuese a ella, cual tena por costumbre en las ocupaciones, a fin de hacerle prisionero. Retirada de la columna . A las once, segn el parte de la operacin -folio i.go8-emprendi la retirada la columna directamente sobre Buimeyan, efectundolo prematura y precipitadamente, con poco orden y cohesin-folio 1.206-, habiendo tenido ocasin el Juzgado de examinar fotografas del paso de ella por el valle del Amekran, con alargamiento y desunin, cuyo rastro, en la parte sorprendida , no da idea de fuerza organizada. Segn el teniente de Artillera, a las goce cuarenta y cinco, pasando la columna el ro, se le advirti no era conveniente se detuviese a dar agua, por verse bajar bastante enemigo de los montes que domina el sitio de paso, antes bien que acelerase la marcha, y una hora ms tarde se oy el primer caonazo de la posicin, siguiendo sin interrupcin el fuego hasta llegar a Annual; pudiendo seguir luego, el testigo de sta, las distintas fases de la defensa hasta extinguirse el fuego y ver desaparecer la posicin a las tres horas y media de haber sonado el primer disparo. Confirman el fuego el teniente coronel Ros-folio 1.367-, el capitn Cataln-folio 1.oo2-y el capitn Gonzlez Longoria-folio 492-,. que observ la intensidad, la explosin de los proyectiles, que empezaron a unos mil metros, fueron acercndose al parapeto y acortando aquella distancia ; y asimismo el soldado de Ceriola Martn Gmez-folio 999;. Dice tambin el comandante Villar-folio r.6gg vuelto-que al retirarse de la posicin y cerca de l AMEKRAN recibi un despacho del Comandante general ordenndole quedara en Abarrn, adems de la Artillera, una compaa de ametralladoras, pero que esto ya no tu posible, porque se fallaban dichas unidades pasando el ro. Que cruzado ste se. oy fuego de can contra la vertiente derecha de Igerzanen, y al propio tiempo sonaron algunos disparos sueltos de fusil, hechos, a lo que parece, por la harka amiga de Casba el Fokani, apostada en Sidi Ismael, contra gente que bajara del monte. . Ataque a la posicin . El hecho es que, a poco de dejar la'columna la recin establecida posicin, se inici ,el ataque, y que cay la posicin en la escasa defensa que hiciera de la una a las cuatro y media o tinca de la tarde del mismo da 1. de Junio, 'de ocupacin, en condiciones que

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hacen suponer la desercin de la harka auxiliar o el abandono precipitado de su guarnicin sin apurar la resistencia, cosas que no aclaran suficientemente las diligencias unidas. De la ocupacion, como del ataque, dan cuenta circunstanciada los telegramas del Alto Comisario al Ministerio de la Guerra de 1, 2 y 3 de junio-folios 7, 8 y 12-y conferencia del da 5-folios 17 y 21. La columna de proteccin, en su apresurada retirada, no trat de acudir al reparo del ataque, advertida, sin embargo, por el fuego que oyera en el trayecto, llegando a Annual sus primeros elementos a las cuatro de la tarde.
Causas determinantes de la cada .-Realizse, en conclusin, bajo tan desfavorables auspicios y trminos de ejecucin la operacin con tanto ahnco como impremeditacin emprendida, aprovechando rpidamente una circunstancia favorable que hiciera notar el jefe del sector, comandante Villar, brindada, a lo que parece, por los mismos cabileosde Tensaman . Por ello se organiz la sorpresa del monte Abarrn con auxilio de elementos locales, y cuya ocupacin se efectu sin resistencia del enemigo, cual se dice en carta de 8 de junio al amanecer el Alto Comisario el eplogo de la fracasada operacin, consignando que el repliegue se efectu sin novedad, sin que nadie hiciera presentar lo hostilidad del enernigon ; es de inferir que con referencia a los informes que le hubiesen sido facilitados.

Como consecuencia inmediata de la cada de la posicin, los cabileos de Tensaman, compelidos por los beniurriagueles, engrosaron las huestes de la harka enemiga.
A las once de la maana del da 2 de junio se present de nuevo en Annual el Comandante general, segrn declara el teniente coronel Ros al folio 1.370; pero ni en aquel da ni en el siguiente, dice, se pudo tomar la ofensiva, porque noticias que da por ciertas hacan subir el contingente de la harka a once mil hombres. El Comandante general, ante el inesperado fracaso dle Abarrn, se vi obligado a reformar sus propsitos, abandonando el plan de ocupacin de Beni-Melul, que con tal confianza anunciara, disponiendo que la columna del teniente coronel Fernndez Tamarit, de Africa, que deba cooperar a l--folio 1.2c6-por Harrichen, se incorporase a Annual, creyendo el testigo que el desgraciado suceso determin el que el enemigo cambiase de actitud, dejando la expectante que guardaba y adoptando la ofensiva, consciente de su fuerza, decidido a contrariar los intentos de nuestro avance hacia Alhucemas. Ciertamente, crecido por el fcil triunfo que se le haba preparado, y ante nuestra pasividad no dando rpida respuesta al descalabro , el enemigo se decide a pasar el Amekran, a cuya izquierda hasta entonces habase mantenido. Y agrega el coronel Riquelme, en su declaracin del folio 1.780, que desde el punto de vista militar el fracaso de Abarrn determin el aumento de los contingentes rebeldes, adquiriendo stos la conviccin de sus fuerzas para expugnar nuestras posiciones y sistematizar sus procddimientos de ataque; y les ms sensibles efectos fueron la paralizacin de la accin ofensiva en Tensaman y la necesidad de tener que organizar defensivamente el territorio de Beni-Ulixech, que estaba avocado al ataque inmediato de la harka.

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Consecutivamente, el da 2, a las tres, el enemigo -se ech sobre Sidi.

Dris, acometindola con mpetu. Una columna-t.37o-que se organiz
en Annual para acudir en su socorro, al mando del teniente coronel del Grupo de Regulares, hubo de retroceder ante el crecido y superior n-

mero de enemigos.
III

SITUACION SUBSECUENTE A ABARRAN

Consecuencias del fracaso de Abarrn . El fracaso de Abarrn hubo de producir en el territorio, as en el campo enemigo como en la zona sometida , sus naturales e inmediatas consecuencias, que, aunque previstas y descontadas por cuantos framente consideraban lo deleznable de la situacin creada, no pudo, empero, ser medida en toda la inmensa trascendencia que la realidad aparejara. Varias opiniones personales atinentes al hecho .-Como reflejo de las impresiones predominantes en el territorio acerca de la situacin y que prepararan para el conocimiento de los sucesos materia de esta informacin, pueden citarse las manifestaciones, entre otras , del teniente coronel de Artillera Gay-folio r.o86 vuelto-, en que declara que despus de Abarrn todas las opiniones estaban de acuerdo en lo que fatalmente haba de sobrevenir, dada la existencia de enemigos y las condiciones del camino y distancia del avance efectuado; que siempre crey, y era parecer bastante extendido entre la oficialidad del territorio, que la organizacin era para tiempo de paz, y que en guerra, con enemigo numeroso y enrgico, era de temer un desastre; mas como todas las operaciones presenciadas por el declarante haban sido coronadas hasta entonces por el mejor xito, dndose el caso inslito de no haber ocurrido la menor agresin, tena que creer eran infundadas sus alarmas. De todos modos, inmedia tamente de perdido Abarrn, y visto que, en realidad, haba enemigo concentrado en los montes comarcanos, consider imposible a todo punto el volver a dicha posicin. Figura al folio 1.320 un fragmento de carta del teniente de Artillera D. Ernesto Nougus, fechada en Annual el 12 de julio, que da tambin idea del estado de cosas alcanzado, por cuanto asevera que los avances demasiado rpidos, sin consolidar bien lo ocupado, haban determinado una situacin bastante difcil, siendo raro el da que no tenan que tirar, y como exista delante una harka numerosa y hasta organizada, no crea posible dar un paso que no fuera en firme, pues otro desastre como el de Abarrn lo juzgaba horroroso. Hemos atravesado por unos Bias tristsimos, de enorme depresin moral: se desconfiaba de las fuerzas indgenas, se hablaba de una insurreccin del territorio; nos, encontrbamos impotentes , faltos de elementos ...; sucedi lo que tenla que suceder: que mientras la cosa iba bien, nadie se preocup de deficiencias ; pero cuando han venido los palos, se ha visto que estbamos haciendo equilibrio, y eso no puede ser., El capitn de las tropas de Polica Gonzlez. a.ongoria dice en su declaracin-al folio 492-que, si bien con respecto al campo enemigo,. como actuacin exterior a su cabila, no tena noticias directas, sabe, entre otros particulares que consigna, que Tensaman no se . manifestaba pro-

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picia a la ocupacin, -.y Beni-Ulixech estaba ms bien ocupada que sometida; y corroborando este aserto tan esencial para la existencia entonces de nuestro frente avanzado, dice el coronel Riquelme, jefe actual de la Subinspeccin de las Tropas y Asuntos indgenas del territorio-folio 1.778 vuelto-, en relacin con sus temores, manifestados en cuanto al avance sobre el Neckor sin adecuada preparacin, que eran de esperar los peligros de una rebelin de Beni-Ulixech, en la cual estaban las posiciones de Buymeyan-en terreno de Tensaman, Annal, Izumar y Yebel Uddia-, dada la poca consolidacin de la accin poltica en la misma cabila de Beni-Ulixech, como se poda observar en la actitud de desvo de los habitantes que rodeaban a las posiciones all enclavadas y los incidentes que surgan entre la Polica y los poblados, a la vez que algunos tiroteos nocturnos a Annual.

Propaganda sediciosa .- Sntomas precursores de la conmocin del Campo .-Tal era el estado preponderante que de atrs vena formndose; el fracaso de Abarrn desencaden los sucesos que se incubaban con despreocupacin del Mando.
El capitn de Polica Alonso dice en el parte a la Oficina Central indgena de las operaciones de su ma-folio 867-que desde la desgraciada expugnacin por el enemigo de la posicin precitada, se recrudeci grandemente la agitacin en la zona no sometida, pregonndose constantemente la formacin de harkas, compra de armamento y municiones, y que se preparaban para la lucha las cabilas de Gueznaya y Beni-Tuzin, que estaban en relaciones con las sometidas de Midar, Tafersit, Beni-Ulixech y M'Talza. En 'declaracin prestada por dicho capitn-folio 223-ratifica dicha especie, agregando que despus de la cada de Abarrn, Abdel-Krim haba escrito a los jefes de cabila de la zona no ocupada y de la ocupada antes enumerada, dicindoles que se preparasen, que l atacara a nuestras tropas y posiciones de frente, y que los dems las atacasen por retaguardia para cortar las comunicaciones. Por su parte, el teniente coronel de Infantera Fernndez Tamarit, merecedor de mejor crdito por su activa intervencin en las operaciones de tiempo atrs realizadas, y conocedor del territorio, dice, en declaracin del folio 1.203, comentando las medidas que, a su tiempo, hubiesen pottido ser adoptadas en Drus, para contrarrestar la situacin producida por la cada del frente, que tal vez hubieran variado el aspecto de las cosas, pero no remediado la inevitable consumacin de los hechos ante el alzamiento de las cabilas, que, aunque se decan sometidas, conservaban, sin embargo, armamento en abundancia; agregando que la actitud de estas cabilas no ha sorprendido al declarante;. lo que s ha llamado su atencin es la simultaneidad en el alzamiento, que demuestra estaba preparado para cuando hubiera ocasin propician. En los avances, no se haba consolidado nada: se viva porque los moros de las cabilas lo toleraban, y adems, los mismcs moros que se decan recientemente sometidos, saban de nuestra eficiencia militar lo suficiente, ya que en todas las operaciones la poltica deja ha en tercer lugar a las fuerzas europeas, en el segundo a las indgenas auxiliares , y confiaba el puesto de vanguardia al Banco de Espaa. Aun los moros a quienes realmente conviniera estar a nuestro lado, te. nan que abandonarnos al vernos incapaces de defenderlos contra los otros, y el natural instinto de rapacidad de los indgenas bastaba por. si solo para determinar el que los de Nador y Sengangan, por ejemplo, sa-

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quearan estas poblaciones en evitacin de que luego llegaran los dems y lo hicieran en su provecho..., circunstancia que puede explicar la rpida propagacin del movimiento insurreccional de tiempo abrigado. Si bien en el contraste de opiniones por algunos se pretende no exista tal acuerdo clandestino, del relato de hechos sueltos, desligados, insignificantes en s, y al parecer inconexos, referidos por numerosos testigos avecindados en el pas, colonos , empleados, religiosos de la Misin y otros, se aprecia bien que exista un estado latente de inquietud, un aire de revuelta, fruto indudable de una secreta inteligencia de los naturales de la zona sometida cop los de la rebelde, si bien en el momento de su explosin hubiese de determinarlo la oportunidad, y el mismo derrumbamiento de nuestras lneas y puestos de la moral de las tropas, y su huda como resorte impulsivo, lo precipitase y extendiese a lmites de gravedad no medidos por los ms pesimistas en el juicio de la inseguridad y compromiso de nuestra situacin.
Actividad de la propaganda insurgente .Activa propaganda- dice el coronel Riquelme al folio 1 .78o, al informar sobre los motivos de la hostilidad de las cabilas-indudablemente venan realizando los elementos rebeldes de fuera, apoyados en un ncleo de fanticos y descontentos; propaganda que se mantena oculta en espera de un xito de la harka sobre nuestra lnea avanzada, en donde se acumulaba una gran parte de elementos de guerra, favorecida, por lo dems, por la poca estabilidad de nuestra influencia en los mayores avances de Diciembre de 1920-BeniSaid-y meses sucesivos-Beni-Ulixech y parte fronteriza de Tensamanen las cabilas ltimamente ocupadas, verdaderamente prendida con alfileres-sic--que haca tenerlos como un valor de amenaza, en vez de constituir un apoyo; siendo natural que al menor sntoma desfavorable trataran de ayudar a los de fuera para librarse de nosotros, como agrega ms adelante-folio 1.783-en cuanto a la induccin a la rebelda, que los indgenas de la zona ocupada venan siendo ya objeto de propaganda por parte de agentes de la harka, utilizando cartas y recados de los jefes rebeldes, incitndoles a agruparse para efectuar un levantamiento cuando la harka lograse un triunfo militar sobre las tropas; siendo incentivo favorable de tales inducciones en los cabileos la perspectiva de un rico botn y de apoderarse de numerosas armas, que tanto les atrae; aparte de la idiosincrasia musulmana que conserva siempre la esperanza de librar su pas de la dominacin extraa; que si bien tiene el aspecto de Protectorado, le resulta en la prctica una conquista; por ms que otras, no participantes de este espritu, como Kebadna y Beni-Sicar, luego de la evacuacin, y vindose abandonadas de nuestra proteccin efectiva, hubieran de sumarse al levantamiento.

Dice asimismo el capitn de Polica Fortea, con percepcin de estos sntomas sediciosos, al folio 469 vuelto, que encontrndose en Dar-Buimeyan prestando eventualmente servicio, recibi orden de trasladarse con la fuerza de su 13.- ma a la cabecera de Dar Mizian-en Beni-Ulixechpara normalizar el estado de las cabilas, que pareca estaba en relacio. nes, as como la de Beni-Said, con las del territorio no ocupado..., que como el declarante no conoca bien an su demarcacin, lo primero que hizo al llegar fu orientarse, averiguando que, en efecto, existan relaciones con la zona no ocupada, y que de ella haban pasado cartas, asr

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a su cabila como a Beni-Said, ) aunque el ambiente era ms bien de desconfianza, el testigo lo atribuy a ser territorio de reciente ocupacin. A su vez, el coronel jefe de Estado Mayor de la Comandancia general, Snchez Monge, reconoce-folio 266 vuelto-que la propaganda hecha por Abd-el-Krim, con el mayor secreto, cerca de las cabilas sometidas cre un ambiente muy apto para que se desarrollara la hostilidad ante un fracaso kle nuestras armas, y que la prdida de Abarrn fu el preludio de esa declaracin de hostilidad, que culmin con la prdida de Igueriben y la evacuacin de Annual.
Limite de elasticidad atribuido a nuestros recursos militares .-Indicado queda que, de manera general, se haba considerado como lmite razonable de capacidad de nuestros recursos militares por entonces la ocupacin alcanzada en el confn de Tensaman del frente ofensivo Sidi-DrisTalilit-Buimeyan-Annual-Izubar, como la necesidad de afirmar dicha si. tuacin sin aventurarse en nuevos intentos a expensas y riesgo del desguarnecimiento del inseguro territorio de retaguardia; que, como expresa el coronel de Estado Mayor Snchez Monge, al folio 276, la desproporcin existente entre las fuerzas de la Comandancia general y la gran extensin del territorio ocupado, hacia que la dominacin por las armas no fuese efectiva ; mas tales prudentes observaciones no parecan entrar en la consideracin del Mando, firme, a su pesar, en el propsito de expansin. Repercusin poltica del suceso de Abarrn .-El descalabro de Abarrn, en conformidad a lo depuesto por el coronel Riquelme-folio 1.779 vuelto-, tuvo, en el aspecto poltico, una repercusin muy desfavorable para nuestro prestigio, que determin, ciertamente, el incremento de la fuerza moral de los elementos rebeldes y condujo al aumento de su contingente, y a ganar terreno en la zona a que la accin poltica por entonces alcanzaba, con la depresin moral consiguiente en el partido adicto, incapaz, desde ese momento, de continuar laborando por nuestra causa; aparte de la serie de castigos que sufrieron los tildados de adhesin a Espaa, as como en el territorio ocupado, seguramente alent la esperanza de liberacin y produjo una percepcin clara del decaimiento de nuestra fuerza como consecuencia de la prdida total de una posicin con artillera, cosa que era la primera vez que ocurra en el territorio, revs que, cual indicado queda, hubo de paralizar la accin ofensiva en Tensaman y aprestar la defensiva apresuradamente en Beni-Ulixech.

Ncleos rebeldes preexistentes .-Incremento de la harka enemiga: Reconoce el teniente coronel de Estado Mayor Dvila-folio 1.285-que en todo tiempo haba habido ncleos de harkas que, constitudos por indgenas de las cabilas inmediatas a la lnea de contacto, situaban a la inmediacin de ella, no siendo por ello de extraar la existencia de la de Beni-Urriaguel, que, apostada en Trugut, al ocuparse en Sidi-Dris -Marzo de 192i-, no lleg a hacer acto de presencia, mantenindose en la parte occidental de los montes de Tensaman, asentada en Yebel Uisses, al sur de Tizi Yub. Esta harka aument de importancia a consecuencia de la propaganda y excitaciones de Mohan Abd-el-Krim, y muy singularmente con la defeccin del partido espaol que haca aos habase organizado en Ax+dir, en la zona costera de Alhucemas, sin que, no obstante aquel aumento, llegara a rebasar el Amekran hasta despus del hecho de Abarrn.

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Consecuencias de orden militar de la cada de Abarrn .-Mas el ititento fracasado de esta ocupacin reconoce que hubo de crear una situacin delicada por sus inevitables derivaciones en orden a la actitud de las cabilas y excitacin del movimiento insurreccional a instigacin del foco mantenedor de la rebelda, aduciendo a este respecto el coronel de Artillera Massaller-folio 975-, abundando en la activa preparacin de los elementos insurgentes, que el hecho deiAbarrn, como otros posteriores, igualmente lamentab:es, puso de manifiesto la existencia de un enemigo numeroso y bien armado, que se supo, y aun se vea que se estaba educando a la europea, como tambin que haba aparecido un caudillo inteligente y conocedor de nuestro Ejrcito y de nuestros recursos; todo no fu momentneo, y sabe el declarante que, naturalmente, se apercibi el Alto Mando, sin que por ello se atreviese a retroceder en su avance...". Enemigo 9. cuyo continente no se concedi, con efecto, la atencin debida, y de cuyo cambio de tctica y procedimientos de combate, entre otros, da fe el teniente coronel Nez de Prado, del Grupo de Regulares, al reconocer-folio 399-que operaba de manera ms compacta y subordinada que la que hasta entonces haba visto emplear al moro: hasta el extremo de atacar en ncleos disciplinados y empleando frecuentemente el fuego por descargas; as como-folio 396 vuelto-pudo observar gran gasto de municiones y que empleaba el arbaia, como denominan los indgenas al fusil Lebel. Dice tambin a este respecto el capitn de Polica Gonzlez Longoria -folio 493-que tras los primeros intentos de harka fu sta engrosando, segn se deca, hasta alcanzar un contingente de i8.ooo hombres bien armados de Muser y Lebel y municionados. El comandante de Estado Mayor Fernndez-folio Siz vuelto-asienta que despus de la cada de Abarrn, posicin que no se intent recuperar, el enemigo cobr ascendiente, y aunque con la lentitud con que suele producir sus concentraciones, fu paulatinamente creando en el sector de Annual una situacin de vez en vez ms peligrosa, que condujo a renunciar el restablecimiento con la debida energa de la preponderancia de nuestras fuerzas; como a raz de Abarrn se haba renunciado a hacer convoy algunos das a Sidi-Dris, como se dej en manos del enemigo, ms adelante, la loma de los rboles, y sucesivamente di lugar a otras renunciaciones ante la actitud resuelta del mismo; conjunto de sumisiones a su voluntad que entiende conduio a quebrantar totalmente la moral de las tropas a partir del contratiempo inicial de Abarrn. Despus de este suceso, la harka estableci su asiento en Amesauro, y, a su juicio, tanto en este caso como en todos los anlogos, hubiera sido preciso. batirla para restablecer la situacin. Todos estos sntomas, todos estos hechos que se apuntan, que no fueron inopinados ni casua:es, sino que traan una larga elaboracin, debieron y pudieron ser conocidos del Mando para servirle de saludable advertencia, para amoldar su conjunto a las circunstancias y no precipitar los sucesos; pues, como comenta el teniente mdico D'Harcort-folio. r.io6 vuelto-, con referencia a una expansin ntima del coronel Morales, de la Polic'a, la crtica ocasin del momento que atravesaban, y a que se contrae el testigo, bien... acreditaba la parsimonia con que deba procederse en asuntos de moros, y no con la rapidez que quera el Comandante generaba.

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Confidencias acerca de las concentraciones e intentos del enemigo.No poda ciertamente pasar inadvertido el estado de efervescencia del campo fronterizo y las concentraciones que se efectuaban, y para acreditarlo bastara entresacar algunas de las confidencias que figuran a los folios 552 y siguientes, a partir de la fecha desde que se recogen antecedentes, pero que denotan anterior ilacin : Mes de junio, nmero 7. El Hach el Mohadden-Ahmed el Nuari manifiesta que aumenta la propaganda en el Yub, Beni-Said y Beni-Ulixech para aumentar los contingentes rebeldes... Recomienda que se fortifiquen las posiciones de dicha cabila (7 de junio), nm. 8. Telegrama del capitn de la q t ma, manifestando que Abd-el-Krim trabaja para lograr reunir bajo su mando Iyarmaua, Beni-Tuzin, Beni-Urriaguel y varias de Guernaya (7 de junio), nmero io. Telegrama del capitn de la q.a ma, manifestando se intensifica la propaganda en contra nuestra, cerca de las cabilas de M'Talza, Beni-Ulixech y Beni-Said. Recomienda se vigile a los Kelatchas y Ulad Icho, nm. 19. El general segundo jefe comunica desde Annual que Abd-el-Krim gestiona y fomenta deserciones en la Polic`a (17 junio). Nmero 34. Confidencias indgenas manifiestan que la harka est indecisa entre avanzar por Tizi-Aza a Beni-Tuzin, o internarse en las cabilas de Beni-Ulixech y Beni-Said, a las que animan por medio de numerosas cartas... (mesa de julio). Nm. 2. Dicen que continan la propaganda cerca de la Polic`a y Regulares; que la harka se propone impedir los convoyes a Buimeyan e Igueriben para obligar a abandonarlas por hambre y sed. Nm. 5. Un confidente de Beni-Said dice que hay relaciones entre los de esta cabila y Beni-Ulixech con la harka para traicionarnos. Nm. 17. Alhucemas manifiesta que siguen los trabajos para aumentar los efectivos de las harkas, no obstante asegurar se han reunido ya todos los hombres tiles de Beni-Urriaguel, Bocoya, Tensaman v Beni-Tuzin, asegurando unas confidencias que dicha reunin es para tomar acuerdos pacficos y otras para oponerse a un probable avance de nuestras tropas (16 julio). Recapitulando, v de acuerdo con lo que consigna en su declaracin el coronel jefe de Estado Mayor Snchez Monge-folio 267 vuelto-, la prdida de Abarrn y, consiguientemente, del material de guerra y dems en la posicin acumulado, origin ciertamente una gran agitacin en las cabilas insumisas. El botn, recorriendo los zocos, reaviv el instinto de rapia, innato en el moro, y la esperanza de otro ms copioso hizo engrosar los ncleos rebeldes, que, aumentando de d'a en da ante Annual, presentronse al fin compactos y organizados. Corroborando la cual penosa impresin, dice el teniente coronel de Estado Mayor Dvila-folio '.289 vuelta-que el fracaso de su ocupacin se juzg en el acto, que creaba una muy delicada situacin, que provocara la defeccin de las cabilas, previndose complicaciones as en el orden pblico como en el militar, que hubieron de aconsejar la adopcin de determinadas medidas en este ltimo sentido, como sern objeto de oportuno examen. Primera manifestacin del Comandante general .La inmediata impresin que en el nimo del Comandante general sugiere el duro descalabro de Abarrn, en orden a sus impacientes miras, es lamentarse, en primer trmino, en el telegrama que en 4 de junio dirige al Alto Co-

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misario--folio 559-, de que la prdida de dicha posicin contraria de momento la prosecucin del plan a realizar sobre Kilates...; pero que, dando origen a una situacin delicada, haba procedido a hacer frente a ella sin perder momento, dando por de pronto orden para suspender la operacin en planta sobre Beni - Melul y adelantar fuerzas a Annual. Este despacho no llega a manos de aquella autoridad hasta el regreso de la conferencia que se celebra con el Comandante general en aguas de Sidi-Drie, segn manifiesta en su carta de 8 de junio.
Efectos i nmediatos del fracaso de Aberrn.-Desde luego , el suceso, repercutiendo en la comarca , haba decidido la expectante y cautelosa vacilacin de las cabilas, determinando la adhesin de Beni-Tuzin a Beni-Urriaguel y la completa defeccin del Tensaman ; como era de esperar, el probable arrastre de la de Beni -Ulixech, y deba estarse a la expectativa de la actitud que adoptase la de Beni-Said , causa que obligaba a no distraer por el momento fuerzas de las adscritas a sus rdenes ; dando todo ello fe de los acertados vaticinios del coronel de Polica Morales, en su informe tantas veces citado de 16 de Febrero, de que un combate simplemente , reido, que dificultase nuestra accin , pondra en riesgo la seguridad de nuestros avances. Ataque consecutivo a Sidi -Deis .Al ataque Abarrn haba seguido, en la madrugada del da 2, el dirigido contra Sidi -Dril, que, aunque de larga duracin , no parece fuera de gran intensidad , o sus buenas condiciones de defensa en si lo pararan, a juzgar por el nmero de bajas sufridas y el que no quedara interrumpida la comunicacin con el mar, fcil de cortar si el enemigo se lo hubiera propuesto , como confirmara, desgraciadamente , el segundo de que ms adelante fuera objeto. Esta es, al menos , la impresin que el Alto Comisario transmite eA su carta poltica de S. de junio. Medidas adoptadas por el Mando .-JLa resistencia de dicha posicin, de una parte, como las medidas que fueron adoptadas para hacer frente a las consecuencias inmediatas que pudieran derivarse de les referidos sucesos , algo contribuy a aquietar los nimos vacilantes de las cabilas no arrastradas en el movimiento sedicioso , como en el mismo telegrama del 4 se da cuenta ; contradas las expresadas medidas , a ms de -la suspensin indicada de la proyectada operacin sobre Beni-Melul y a la aproximacin de fuerzas al sector amenazado de Annual, a la ocupacin el 3 de junio de Kasba-el-Dar-Talilit, con la mira de enlazar aquella posicin con la de Sidi-Dris e intermedias A y oB, entre Tzayudayt, Yebel-Uddia e Izumar, con el fin de asegurar ms la difcil comunicacin de Dar-Drius-Ben - Ti^eb con Annual y la Enea de posiciones de dicho tramo del frente. Actitud adoptada por el enemigo en consecuencia . Las expresadas medidas, a tenor del precitado telegrama , hubieron de desconcertar, al enemigo , que fu a concentrarse en los montes de Tensaman, y muy visiblemente en Abarrn, sin que durante el avance, estancia en Talilit y repliegue se separase de su estacin ; contribuyendo todo ello a desvanecer los recelos despertados, y haciendo reaccionar a la cabila de B'eni-Ulixech, que recobr su tranquilidad , quedando mantenidos en adhesin los poblados de Tensaman situados en la margen derecha y curso

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inferior del A.thekran, a partir de Annual, sujeto por la posicin ocupada ; contando por lo dems con la sumisin de Beni-Said, que permitira disponer de fuerzas de las asignadas a su demarcacin. Mas reconcese en el mismo despacho que el auxilio indirecto intentado dirigir a Sidi-Dris en la ocasin de su ataque no pudo pasar del amago, advertida como fu la presencia de fuertes ncleos de las harkas en las estribaciones septentrional y occidental de Talilit.
En resumen de cuentas, el Comandante general consideraba en su conjunto, mejorada la situacin, aunque juzgndola todava delicada, a causa de la oposicin de Beni-Tuzin y desafeccin de Tensaman, y, en consecuencia, conceptuaba necesario proceder pausadamente al desarrollo de toda accin. Rmora en la parte de los sucesos .-Pero no fu tarea fcil adquirir detalles de los desgraciados sucesos de Abarrn, atento al cambio de comunicaciones mediadas. En telegrama de i.0 de junio-folio 7-da cuenta al Ministerio el Alto Comisario del recibo dicho da del que le hubiera dirigido el Comandante general el 31 de mayo, anunciando la ocupacin que proyectaba de Abarrn para el siguiente da, cuya realizacin satisfactoria la participaba y cen0a dicha autoridad a la hora de su despacho: 21-30. El Alto Comisario, en el telegrama conocido de fecha 2-folio 1.500-, expresa al Comandante general su complacencia por el hecho, y a la vez inquiere los pormenores de que se ha hecho mencin relativos a las operaciones ulteriores a realizar en, Beni-Melul. Ea telegrama del da 2-folio 18-, que el Alto Comisario recibe y transmite a las 22-15, el Comandante general comunica la prdida consecutiva de Abarrn, en trmino que la falta de comprobacin le impide formar an juicio. En telegrama de la 1-3o del 3 de junio-folio n-, el Alto Comisario dice al Ministerio que el Comandante general. an no le ha comunicado detalle del suceso de Abarrn, si bien anuncia dicha ampliacin en el momento de la transmisin al comunicar novedades del da, consistentes; en la agresin a la posicin de Sidi-Dris. Al fin, en telegrama de las 11-35 del -folio 12-, el Alto Comisario da cuenta del asalto en regla dirigido contra Abarrn, con el mtodo y concierto reveladores de una acertada direccin, como del cambio de 1 rocedimiento y preparacin denunciado en antecedentes declaraciones. En el entretanto, el Ministro de la Guerra carec'a de noticias precisas de los sucesos ocurridos en el territorio, y que dice en telegrama del 4-folios 13 y 14-que llegando a la Corte por diversoo conductos sin confirmacin o rplica alarmaban a la oponin y mantenan al Gobierno en la natural inquietud, reclamando por ello del Comandante general pormenores directos de las acciones desarrolladas y derivaciones que pudieran tener los hechos acaecidos. De ellos da noticia el Alto Comisario en telegrama de las cuatro del 4-folio 15-, pero con referencia a las que le facilitaba el comandante del caonero Lava, apostado en Sidi Drs, del ataque a la posicin en la madrugada del da 2, sin que aquella autoridad las hubiese podido lograr del Comandante general. Al fin, en telegrama de las 12-30 del 4, recibido a las 13-15 del d S-folio ,6--, da cuenta el Alto Comisario de las ocupaciones de puestos

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de que antes queda hecha referencia y comunica detalles de la defensa vigorosa de Sidi-Dris contra el prolongado ataque de que fuera objeto, anunciando su propsito de salir para aguas de dicha posicin con objeto de conferenciar con el Comandante general, a fin de recibir sus impresiones directas. En conferencia telegrfica entre el Ministro y el general segundo jefe de Melilla de las 12-15 del da 5-folio 17-, se inquieren reiteradamente noticias , que an no son conocidas y sin que al trmino de ella hubiesen tampoco llegado. En telegrama de las 13-25 del da 5-folio i8-acusa el Comandante general recibo del telegrama del Ministro, y dice que acaba de celebrar conferencia con el Alto Comisario. : ste transmitira las noticias reclamadas. Nuevamente reclama el Ministro, en telegrama del da 6-folio 20-, los detalles pertinentes a Abarrn, en orden a la manifestacin anterior de que le sera dado por aquel regular conducto, al que da respuesta el Alto Comisario en el suyo a las 22-30 del mismo da 6, sin agregar particularidad nueva alguna a lo manifestado por el general segundo jefe en su conferencia telegrfica, a no ser las prdidas materiales sufridas. Por ltimo, en telegrama del 7-folio 23-el Alto Comisario transmite a Guerra el del Comandante general, participando que aun cuando las manifestaciones de la mayor parte de los fugitivos de Abarrn coincidan en que la prdida de la posicin debise a la defeccin de la harka auxiliar, no poda emitir opinin ms concreta respecto, de dicho extremo hasta terminar la informacin que haba mandado instruir en averiguacin de las causas, hechos y circunstancias que concurrieran en la cada de la posicin.
Restablecimiento de la situacin a juicio de las autoridades.-Como resultado de la antes dicha entrevista de Sidi-Dris, en telegrama de las t9-5o del da 5-folio ig-dice el Alto Comisario al Ministra de la Guarra que el Comandante general, despus de los sucedos referidos, considera la situacin restablecida en el frente de Tensaman ; pero que esta cabila est en total defeccin ; que la situacin est algo obscura en BeniTaaban, de Beni-Tuzin, como en Tafersit, por donde amaga la harka de Azilazen, empezando a mostrar desvos Beni-Tuzin; Tensaman, rebelde por completo ; pero que Beni-Ulixech pareca seguir afecta, y permaneca adicta Beni-Said, estando las comunicaciones con el frente aseguradas y sin que el golpe de Abarrn parezca haber repercutido en el interior, salvo en Quelatcha. En conjunto, la situacin, a juicio del Comandante general, aes delicada y requiere adaptar. precauciones y proceder con cautela. Por su parte, el Alto Co nisario advierte que no ve por el momento en la situacin nada alarmante. Esta misma impresin la recoge dicha autoridad en su telegrama, del 6 a las 12-4-folio 22-, en que participa su regreso a Tetun, y expresa que, como noticias Prensa y particulares, por su exageracin, han podido causar inquietud, confirmando impresiones optimistas comuniqu ayer V. E., estimo Puede considerarse situacin casi restablecida y que actualmente nada ofrece que Pueda considerar la menor alarma ni inquietud ; y segn confiden-ialmente agrega en carta de 8 de junio, por la impresin recogida de wnversaciones mantenidas con el Comandante general , lo ocurrido cons-

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tituye un lamentable contratiempo ; pero que el acierto de las medidas tomadas por el general Silvestre esperan que aseguran la zona sometida a la muy probable reaccin del enemigo envalentonado . Cubiertos los frentes de Tensaman y de Beni-Tuzin, como haban quedado no crea hubiese de temerse nada en l, y que haba sido asegurada Beni-Ulixech, que pareci vacilar en los primeros momentos ; siempre contando como seguro, y las noticias del da-agrega-lo confirman, que el enemigo concentrara fuerza en la zona fronteriza de Tensaman, habiendo acudido gente de Beni -Iter, de Bocoya, de las fracciones de, Beni-Abd-Allah y Beni-Halifa, de Beni-Urriaguel, hasta entonces expectante, como de los poblados prximos a la playa de Alhucemas. Planes del Comandante general ante la situacin producida .-Queda consignado anteriormente el criterio manifestado por el Comandante ge neral en su telegrama del 4 de junio al Alto Comisario-folio 56i-de conceptuar necesario de cualquier modo, como impresin de la -situacin provocada, proceder p ausadamente al desarrollo de nuestra accin. No se sabe cmo interpretar, aun con la ms favorable disposicin, el sentido de esta pausa o parsimonia, por cuanto con abstraccin de todo lo acaecido, de las lecciones de la realidad y de la fuerza y traza del enemigo, obligado a conocer por el servicio de informacin, o con confianza descomedida en los propios medios, es el caso que para encauzar dicha accin, merced a poder disponer 'de la columna de Quebdani, dirige la mira a ir ocupando sucesivamente posiciones, que en relacin con el frente entonces existente, domnanse Ardir y el zoco El Gemis (Tensaman), as como otras para enlazar Sidi-Dris y que situadas en el sector de la margen izquierda, determinado! por los ros Amekran y Brahin, domnase los poblados de "Piza y Zaida, envolviendo Abarrn y al Zoco-el-Telatza, de Beni-Buidir ; completando la accin de estas dos lneas con la ocupacin de la meseta existente en la orilla izquierda del Amekran, desde la que se ejerca dominacin sobre el valle del Uxcharen, Sidi-bu-Yacub y Abarrn ; todo ello sin perjuicio de atender al frente de Yebel Uddia, Tafersit y Midar, para impedir la accin que los Beni-Tuzin pretendieran desarrollar por esta zona. Criterio restrictivo del Alto Comisario . Estos propsitos sobre la izquierda del Amekran iban guiados, como se infiere bien, al objetivo persistente de extenderse en direccin de Kilates, que aunque supeditados a la recepcin de elementos que en el telegrama de referencia se estimaban necesarios, en medida no proporcionada al esfuerzo pretendido, apreciado en su verdadero alcance, debieron ser considerados inoportunos por el Alto Mando, una vez que, concretndolos, dice el Alto Comisario en su carta precitada de 8 de junio que icen el telegrama indicado-el de 4 de junio-habla el general Silvestre de operar sobre la orilla izquierda del Amekran y en direccin al cabo Kilates ; pero, aparte condicionarlo con la recepcin de elementos que enumera, en nuestras conversaciones no se refiri a ella, coincidiendo ms bien en que en estos momentos de elevacin moral y fuertes contingentes del enemigo cualquier movimiento sobre la izquierda del Amekran sera muy costoso, por lo que le aconsejo que:, para dar alguna sensacin de movimiento qze distraiga las tropas de la impresin recibida, elija con preferencia el frente de Midar y territorio de M'Talza, por donde puede ir ganando

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a los Beni-Tuzin , entendiendo que en aquellos momentos en que el enemigo se encontraba fuerte por su nmero y por el ascendiente cobrado, cualquier intento en demanda de Alhucemas haba de ser muy costoso, y por. ms que impusiera esto un obligado retraso en. loe planes con respecto a dicha costa, no deba considerarse de trascendencia en la obra general de pacificacin, y ofrecera, en cambio, la ventaja de acometer la empresa en tiempo en que, ms adelantadas las fuerzas de la zona occidental del territorio, permitira 1'a conjuncin de esfuerzos hacer sentir ms enrgicamente la presin sobre la indmita cabila de. Beni-Urriaguel, alma y centro de la resistencia. Ocupacin de Igueriben : su objeto y condiciones. -A pesar de la circunspeccin impuesta por las circunstancias del territorio, dice el teriente coronel de Estado Mayor Dvila, al folio 1.29o de su declaracin, que, comoquiera que Beni-Tuzin habase unido a Beni-Urriaguel y la harka que con intenciones ambiguas tena establecida en Iyarmagvas, que reforzaron, implicaba un peligro para nuestra lnea de comunicacin con Annual en su ltimo recorrido, decidi el Comandante general ocupar la posicin de Kudia Igueriben, as como situ luego-ii de Junio-en Cheif una columna de cuatro compaas de fusiles y una de ametralladoras que pudo retirar de Beni_Said; agregando el coronel de Estado Mayor Snchez Monge-folio 268-, que contribua dicha posicin de Igueriben a hacer ms efectiva nuestra accin en Beni-Tuzin, contrapuesta a la actitud hostil adoptada por esta cabila desde la cada de Abarrn, contribuyendo con efecto 'a garantir lea expresada lnea de comunicacin cm Izumar contra la posible incursin de la harka. Satisfaca, en su concepto, las condiciones de una buena situacin militar, y conjugaba su accin con las de Izumar, Annual y Buimeyan. A vanguardia y prximo a la posicin-dice el antes citado teniente coronel Dvila-, situaba el poblado de Beni-Asa, que era adicto. Adelantada a nuestra lnea en el estrecho entre Annual e Izumar, situada en uno de los contrafuertes que descienden de las cumbres de Yebel Uddia, paralelamente al expresado frente; posicin en s de buenas condiciones naturales de defensa, y en conexin con la estratgica Loma. de los Arboles, o de Sidi-Brahin, descubra y bata los barrancos que cortaban el frente de Annual y atalayaba el valle del Amekran o Kedir, pero dilataba an ms la zona de ocupacin y adelantaba la amenaza de nuestro frente! ofensivo en la cuenca de dicho ro, con comunicaciones cuya dificultad se reconocer a su tiempo. Actitud observada por la basta enemiga .-La ocupacin fu realizada el y de junio en los trminos de que da cuenta el telegrama del da 8, del 'Polio 24, con la posicin slo, durante los trabajos de fortificacin, de un ligero tiroteo sostenido p or la Polica con grupos destacados de Ira halka enemiga; los cuales grupos fueron dos fuertes ncleos que se limitaron a dicho acto de ppresencia; consignando el teniente coronel Dvila al folio t.29o vuelto en corroboracin, que, aun cuando luego del pasajero desaliento de la harka ante su fracaso en Sidi-Dris y la acumulacin de refuerzos en Annual, volvi a engrosar con nuevos contingentes del interior, alentados por Abd- el-Krim , no por ello adopt en lbs primeros das actitud francamente agresiva ; pues ni lleg todava a rebasar el Amekran, ni mostr decisin de entablar combate el da de

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la referida ocupacin, a pesar de los refuerzos recibidos y haberse reunido en fyamaguas crecido nmero de gente y en ocasin de celebrarse zoco en aquel punto por ser martes dicho da-Telatza.
Ordenes coercitivas del Alto Comisario .-No es fcil establecer, si coincidente con este hecho,, en vista del programa expuesto en el telegrama de 4 de junio, o, previsoramente, el Alto Comisario dirige al Comandante general en 8 de junio telegrama-folio 642-en que, partiendo de las noticias recibidas del campo, indicando la concentracin en Tensaman de elementos rebeldes de Bocoya, Beni-Urriaguel y BeniItef, le advierte ida conveniencia de abstenerse de todo movimiento sobre la lnea del Amekran, y muy principalmente sobre su margen izquierda ; y que si pasadas aquellas circunstancias se presentase ocasin favorable, debera someter sus proyectos a su previa aprobacin, teniendo siempre en cuenta-cual recomendaba-que en el desarrollo de nuestra accin no haba nada que apremiase ni obligase a forzar los avances, que slo deban intentarse cuando su preparacin poltica y los elementos materiales y efectivos de tropas garantizasen las mayores probabilidades de xito, con la mnima ocasin de desgaste ; acertada y acaso tarda advertencia, cuya previsin no era ociosa; pues era claro que si el Comandante general no se consideraba en medida de operar cuando demandaba elementos, la prudencia aconsejaba una discreta abstencin; y justificaba la restriccin que impona a sus iniciativas el hecho mismo de que en el telegrama citado del 4 de junio expresaba dicha autoridad, no obstante la falta de elementos cuya necesidad encareca, que como la inactividad en aquellos momentos la consideraba perjudicial, aprovechara, si se le autorizaba para ello, cuantas coyunturas se presentasen para ir desarrollando el plan ; en tanto, cuanto permitiesen los elementos de que dispona, cuyo rendimiento intensificara... ; siendo as que habase reconocido haban llegado a su mximo de elasticidad. An considera necesario insistir el Alto Comisario en sus precedentes advertencias, y en telegrama de 17 de junio-folio 643-, al darse por enterado de la agresin a la descubierta de Buimeyan el da anterior, y solicitar aclaracin del hecho, reitera que mientras subsista la concentracin circunstancial del enemigo en todo su auge, considera ((ser expuesto a combates violentos todo intento o servicio a vanguardia de las posiciones. Concentraciones y aprestos del enemigo .-Cual queda apuntado por las confidencias resumidas y confirman otras, todas las recogidas por las oficinas indgenas de informacin desde principios de junio, fecha de los antecedentes aportados al expediente-folio 552 y siguientes-, convenan con el estado de alarma e inquietud provocado en gel territorio consecutivamente a la cada de Abarrn, los trabajos de instigacin que se venan ejerciendo sobre las cabilas sometidas, el incremento de la harka de Tensaman, merced a los preparativos y activa propaganda de Abd-el-Krim y sus manejos para la absorcin del Mando, as como las propsitos declarados de obrar activamente sobre las posiciones avanzadas y lneas nuestras; de igual modo que las concentraciones de otros ncleos rebeldes en Tafersit, Tizi Asa y Metalza, denotadores de la extensin y generalidad de la agitacin. No era ya dis-

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creto abrigar, bajo tal qLs pecto de la situacin, la confianza que en su

optimismo reflejaba el informe de 16 de Febrero-folio 233-de lucharse con un enemigo carente de organizacin y direccin, atendido a defender con el tesn que sus decursos le permitan la integridad de su territorio, sin tomar la odfensiva `fino para agresiones aisladas y sin continuidad, cual acreditaran hasta entonces las harkas de Cheif, Tafersit, Tauarda, Afilaz y Beni-Urriaguel. Su acometividad se haba manifestado a la sazn de manera resuelta y decidida como la abundante provisin de sus recursos, la mejora de su armamento y el cambio de sus procedimientos de accin, segn lo haba acreditado en los asaltos dirigidos a Abarrn y Sidi-Dris. Juicio del Comandante general acerca de los sucesos .-Mas todas estas manifestaciones que estaban a la vista, todos no debieron abrirse paso en la reflexin del Comandante general, sino tarda y penosamente, cuando el telegrama del q de junio-.folio 561-, dentro de considerar la situacin algo delicada limitaba su importancia a atribuir el carcter da hechos aislados al fracaso de Abarrn, cuya causa primordial atribuye a una equivocacin poltica, siempre reconvenible en su nimo-carta del 15 de julio, folio 375-, a la que en intrnseca de la intervencin poco afortunda de la Polica, como en su lugar qued sealado, y no a la esencial del error de direccin que a dicha poltica imprima. En este concepto sintetiza el coronel de Infantera Salcedo, al folio 662 vuelto, la causa de los sucesos, imputndolos toda una equivocacin poltica y militar unida a una desorganizacin, o por lo menos mala organizacin militar y poltica, como reconoce igualmente el teniente coronel Fernndez Tamarit-folio I.r99fue el desastre militar acaecido en el territorio constituye el fracaso completo de los mtodos y procedimientos aqu empleados, cuyas causas eficientes, a su juicio, seala, como en su lugar sern recogidas. propsitos que le animan . As es que en dicho nimo, el Comandante general, prosigue en el expresado telegrama de q de Junio, que el mrito a que las operaciones hasta entonces efectuadas haba sido complemento y resultado de la preparacin poltica, sin que se produjera alarma en el campo indgena, suficiente a provocar la reunin de fuertes harkas, no acertaba a explicar la causa determinante de la formacin de la levantada ; ante la realidad, a cuya existencia se vea, no obstante, obligado a preparar todos los elementos de que dispona para aprovechar oportunidad de infligirla duro castigo o rechazarla, caso de ataque, reiterando con este motivo la peticin de elementos que enumera, no muy proporcionado a los alarmantes sntomas de la situacin. Impresin favorable que resume el Comandante general acerca de la situacin . En la carta que antes se cita, y al folio 577, perdura el Comandante general' de la favorable apreciacin de la situacin, manifestando que permite sta afirmar, dentro de las naturales reservas y seguridades qu cabe aventurar, tratndose de carcter tan verstil, impresionable e independiente, cual es el de los indgenas de esta zonaha desaparecido la efervescencia producida en la zona sometida, y de expectacin en algunas cabilas sometidas, y la delicada situacin a que diera lugar la prdida de Abarrn y la defeccin de Tensaman, consi-

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derando adems, como suficientemente asegurada y fuerte nuestra lnea de contacto con la zona insometida para detener cualquier ataque o conato de penetracin en toda la harka enemiga... Reiteracin de sus propsitos con miras a Kilates .-Y en esta predisposicin de espritu, conforme a las indicaciones verbales, como a las rdenes expresas recibidas del Alto Comisario, le significaba, al propio tiempo, que se abstena de proponerle operacin alguna con miras a dar un golpe a la harka situada en Tensaman, ni a extenderse por aquella parte ; si bien, y a pesar de todo, le someta la conveniencia de preparar la accin sobre dicha levantada cabila para dirigirla en tiempo oportuno sobre la zona costanera de Kilates asegurando de antemano el flanco izquierdo del sector de Beni-Ulixech, y afirmando la dominacin del valle de Uad-el-Kebiro-Amekran, con sus poblados, mediante pequeas operaciones sucesivas que permitieran ir ocupando los cinco contrafuertes principales, que partiendo de la divisoria de Yebel Uddia descienden hacia Igueriben paralelamente al que era nuestro fuerte, y por los que discurren los caminos del zoco el Gemis, Amesauro, Axdir e Iyarmaguas, que por la parte de Uddia abren comunicacin a las cabilas de Tafersit y Beni Tuzin, a travsi de Tizi (paso) Maaret, Tizi Alma y Tizi Asa, las cuales comunicaciones utilizaba el enemigo para trasladarse de un lado a otro de nuestro frente. Resultados que se prometa de sus operaciones en bosquejo . Bien pensado estaba el plan de estas operaciones, como acertado era en su finalidad, pero fuera por completo de oporunidad y nocin de realidad y por la ocasin en que se propona revelaba una confianza desmentida en el propio obrar o el desconocimiento efectivo de la situacin. Presuma an el Mando que de este modo fuera fcil conseguir poco a poco el desalojamiento de la harka al otro lado del ro; harka que calculaba fuerte, de unos i.5oo fusiles, la consideraba a la sazn repartida en grupo entre Tizi Asa, Asgut, Amesauro, Axdir, Beni-bu-Yacub, Tizza, etctera, con guardias avanzadas a su frente; apreciaciones muy lejos de la efectividad de los contingentes, como luego los hechos demostraron. Prosiguiendo en sus ilusorios proyectos, agregaba en la misma cartafolio 578-que dominado el valle del Kebir y sus poblados y asegurada fuertemente esta lnea, si la situacin poltica con los Beni-Urriagueles no hubiese variado con respecto a la entonces existente, se poda en tal caso estudiar una operacin militar a fondo para recuperar el fatdico Abarrn y tomar el Zoco el Telatza de Beni-Buidir, y el Tizi Takariest para caer sobre la fraccin de Trugut, combinada esta ltima parte con la escuadra para distraer al enemigo por el lado de la costa... Aun llegaba el optimismo a suponer-folio 579-que la falta de ocasiones en que poder realizar tal harka m golpe de mano, el agotamiento de recursos para sustituir sobre ;el pa`s, en que estaba asentada y singularmente, las exacciones y vejaciones que vena cometiendo en Tensaman, provocase cansancio y excisiones entre unos y otros que diesen por resultado fueran esfumndose los contingentes, pero que de todos modos, no favoreca mucho a nuestra actuacin permanecer inactivo de manera constante , pues a la prdida de prestigio en que supondra antes los sometidos , vendra a unirse la zozobra que sentiran las cabilas

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lindantes con la harka, ante el temor de no verse suficientemente garantidas ; creyendo por 'ello de necesidad ir preparando la actuacin para iniciarla en momento preciso, en los trminos que antes quedan relatados. Los hechos haban en breve de sacarle de su ofuscacin. Antes de cerrar la carta puede recoger en su postdata la percusin de los redoblados ataques a la harka-folio 579-reconociendo que la situacin vuelve a ser delicada e indicando la necesidad de prevenir ciertas medidas y elementos ya formulada su peticin en telegrama del z3-folio 25.
Renovacin de las hostilidades por la harka .-La ocupacin de Igueriben, dependiente o enlazada con las anteriores consideraciones, haba producido sus naturales efectos a tenor de lo que expresa el Alto Comisario en telegrama de 16 de junio-folio 26-en que participa que creyendo la harka enemiga que nuestras tropas hubieran de proseguir el avance en direccin al zoco el Gemis de Tensaman, haba mostrado gran actividad avanzando nutridos ncleos de ella por la margen derecha del Amekran, en el intervalo comprendido entre las posiciones de Igueriben y Dar Buimeyan, hostilizndolas fuertemente el 14 de julio, siendo batido por el fuego combinadd de dichas posiciones. Agrega que la harka incendi el poblado de Amesauro, distante algo ms de cuatro kilmetros de Igueriben, retirndose hacia Sidi-bu-Yacub, e insinuando la presuncin infundada de que empez a marchar su gente, que consta de crecido contingente a, cuyo frente estaba Abd-el-Krim.

Preparativos y allegamientos de contingentes a la harka .-Atento a lo que declara el teniente mdico Vzquez Bernabu, de la 12.- m'a de Polica-Bu Hafora-, y ieventualmente destacado en Buimeyan-folio r.o67-desde el mes de junio, hacia su cometido, ya se notaba anormalidad en el campo enemigo, al que llegaban numerosos contingentes, vindose un da una fuerza a pie en direccin a Mesauro que desfilaba de a uno, ocupando prximamente una extensin de cuatro kilmetros. Un da impreciso, anterior al 16 de junio, al salir el declarante con el servicio de descubierta y proteccin de agua.da, que se estableca en la loma de Sidi Brahin, vulgarmente llamada de los Arboles, tuvo ocasin de ver en unos poblados al pie de la misma, las fuerzas que supone fueran las llegadas el da anterior y a que se ha referido, las cuales estaban ordenadamente formadas ien tres agrupaciones como columna de compaa, que hacan salvas y que, segn se supo despus por confidencias, se haban reunido para prestar juramento. Combate del 14 de Junio .-Manifiesta que, recibindose aviso el r5 de Junio de que una fuerte concentracin enemiga, realizada en el morabo Sidi Brahn, intentaba oponerse a que se establecieran los servicios en aquella loma ya en resuelta actitud de hostilidad. Daba cuenta de esta novedad al general segundo jefe, que se encontraba en Annual, consultando, en su vista, si se suprima el servicio ; como hubiera de mani_ festar que no, a la madrugada siguiente, para tratar preparatoriamente de dejar el bosque, se abri fuego de can, iel cual fue mandado suspender de orden de dicho general, segn el testigo tiene, entendido, obedeciendo al criterio de que para los servicios de descubierta no se de-

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.ban emplear tales medios. Salieron, en consecuencia, a establecer el servicio todas las fuerzas indgenas de la posicin. Pudieron llegar sin ser hostilizadas, dando un rodeo para tranquear la loma, hasta su cumbre, donde, adelantndose hasta unos doscientos o trescientos metros de los Arboles, fueron recibidos can nutrido fuego del enemigo ; resea el testigo las fases subsiguientes del combate, por resultas del cual, la Polica, que por tres veces intentara retroceder abandonando el puesto, siendo contenida poi los oficiales, que hubieron de apelar para ello al ltimo rigor, al cuarto intento de dispersar, sin poder ser reducida, consiguindose al cabo recogerla en una loma a retaguardia y replegarla luego a otra ms prxima a la posicin de Buimeyan. Apoyadas en esta situacin las fuerzas por otras de Regulares, con una batera de montaa salida en auxilio de Annual, pudiendo sostenerse hasta las dieciocho y efectuar la retirada de Buimeyan. En esta ltima situacin, dice, ya el enemigo cubra con sus fuerzas todo el frente, desde Igueriben a Buimeyan, por delante de Annual; desde este da, el servicio normal, agrega, dej die establecerse en la loma de los Arboles, montndose, restringidamente, en otra prxima, a unos 500 metros de la posicin, en el camino de Annual, y quedando aqulla en manos del enemigo, d+dicse a fortificarla, estorbando nuestra iniciativa. Comentarios de este combate .-Con relacin a este combate, dice el teniente coronel Fernndez Tamarit-folio 1.201-, el cual se encontraba en Annual con la columna de Telatza, de su mando, desde el 3 de junio, que la Polica, falta de apoyo oportuno, retrocedi en desorden ; los Regulares no llegaron a la lnea de fuego de la Polica, y el combate fu de nuestra parte una amenaza de ataque, que no se realiz, seguido de una retirada ordenada, y por parte del enemigo, un ataque enrgico, a pesar del intenso fuego de las cuatro bateras de montaa y la ligera de Annual, ms las de las posiciones de Igueriben, Izumar y Buimeyan ; y que aquella noche el enemigo continu tiroteando con violencia el campamento de Annual, como da cuenta por lo dems el telegrama de fecha 1g-folio 29. Se da la noticia del anterior combate al Alto Comisario en telegrama del mismo da i6-folio 563-, explicando la retirada sin que el enemigo pudiera predominar, y se transmite por aqul al Ministerio en el del da 17-folio 27-, expresando sin que pudiese ((presionar fuego sostenidom, en cuya vaguedad se oculta el grave contratiempo sufrido. Consecuencias del conibate . En dicho telegrama del 16 se hace notar que la harka cuenta con fuertes contingentes de las cabilas del Rif, par lo que el Comandante general vuelve a considerar la situacin delicada, y demanda algunos nuevos elementos auxiliares. Como entre dichos contingentes figuran Si-Hamido con su gente, considera necesario actuar polticamente para, bien de un modo directo, ya procurando escisin en su cabila, lograr su retirada, propioniendo paga este efecto al Alto Comisario el ofrecimiento que le hace el oficioso Angelo Girelli, a que alude el capitn Fortea en su declaracin al folio 461 y algn otro testigo, de trasladarse al Pen para reali,ar trabajos en dicho sentido , de acuerdo con el comandante de esta plaza, gestin que desacatoriza el Alto Comisario en telegrama del 17 de junio-folio 643.

40 APENDICE Agresiones posteriores .-Segn el diario de operaciones de la Coman..

dancia general, el i6-folio oo-, grupos enemigos empezaron a quemar los poblados inmediatos a Talilit, rompiendo esta posicin contra ellos fuego de artillera y ametralladoras. Conforme al dicho diario, parte del 19-folio 601-, durante la noche anterior, fueron hostilizadas frecuentemente Buimeyan, Igueriben y Annual ; el 21 -folio 6o5-hostilizaba ligeramente la descubierta de Buimeyan ; el 25-folio 609-se combate con fuego de can de Annual las defensas por el enemigo construidas en la loma de los Arboles, y el 27folio 611-insstese sobre dichas obras y aun se ofrece necesidad de efectuar caonea combinado sobre Amesauro por las posiciones d Igueriben, Annual y Buimeyan. Despus de. estos repetidos actos de agresin al enemigo, parece cesar en su hostilidad,. que, tras una intermisin sospechosa, 'que hubiera de bido imponer al Mando el mayor recelo y cuidado, se ver renovar a poco con mayor bro y decisin
Resumen de la situacin a raz de estos sucesos.-La restriccin impuesta a la descubierta de Buimeyan por consecuencia de los repetidos y ltimo rudo ataque de que haba sido objeto, y en evitacin de estriles choques ; el haber dejado al. enemigo en posesin de la loma de los Arboles, donde se hiciera fuerte, flanqueando de ese modo nuestro frente y comprometiendo la aguada de aquella posicin ; el crecimiento inesperado de la pujanza del enemigo y acometividad desplegada; la situacin difcil creada con tal hostilidad en los puestos avanzados, ligados por precarias vas de comunicacin, de difcil trnsito, as material como militarmente consideradas, cual! se supone de manifiesto en repetidas declaraciones y en que se destrozaba el material de transporte--carta de is de Julio-folio 595-dificultando el abastecimiento y evacuacin del frente ofensivo alejado de la plaza, en Annual, 92 kilmetros en parte de mal camino, con falta de medios de transporte para realizar aquellos servicios capitales ; la distensin de las ocupaciones territoriales desproporcionadas a los medios para su aseguramiento, y las consecuencias arrastradas del suceso de Abarrn, son hechos todos que por medio elocuente acreditan que la situacin de las cosas haba cambiado, limitando la iniciativa de nuestra accin, que haba de quedar condicionada a las exigencias y requerimientos de las circunstancias.

Juicio de las operaciones acometidas .-Inicironse ciertamente, de manera aventurada e inconveniente, los intentos de adelantar intempesti vamente nuestra accin sobre la izquierda del Amekran, y no fueron previstas las funestas consecuencias de su futuro fracaso. Claras aparecen las causas generadoras de los sucesos del territorio, as como se pone de manifiesto lo arriesgado y peligroso de los derroter5 emprendidos a destiempo y que no fueron parte a rectificar las prudentes restricciones, del Alto Mando ni las enseanzas de los hechos como la conciencia de los propios medios ; pues, aun dentro del cumplimiento de la orden telegrfica del 8 de Junio, se advierte la renuncia con que se acoge y la pertinacia del propsito al insistir en la carta del 15 de Julio-folio 579--, cual antes queda dicho, qe, conforme con las indicaciones recibidas, se abstena. de proponer operacin alguna ton miras a dar un golpe' a la harka, situada en Tensaman, ni a ir epa,-

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sionndonos por aquella parten, denotando con ello la persistencia de la intencin. Apreciacin de las peticiones de elementos formuladas por el Comandante general . Es exacto que el Comandante general se lamentaba de que no le fuesen prestados los elementos y recursos que consideraba necesarios, siempre con la mira puesta en la realizacin de sus proyectos, cual acreditan su telegrama del 4 de junio y carta del 15 de julio, peticiones que en cierta medida apoyaba el Alto Comisario cerca del Ministerio; porque dentro del criterio de restriccin que haba impuesto a las operaciones ltimamente, hubo de expresar confidencialmente a dicho Centro, en carta de 8 de junio, que, en cuanto a la creacin solicitada del nuevo Grupo de Regulares de Alhucemas, deba esperarse a la accin por entonces emprendida contra los Beni-Ars, en Yebala, que quiz le permitiera desprenderse. de parte de sus fuerzas indgenas ; que en todo caso, de llevarse a cabo la organizacin, debera compensarse con la desmovilizacin de algunas mas de frontera, y que por el momento, y con ms razn no abordndose por entonces el problema de Alhucemas, estimaba que Melilla tena fuerzas suficientes, tanto europeas como indigenas: asunto que en resumidas cuentas el Ministro deja a la resolucin del Alto Comisario en su telegrama de 14 de junio, como a su tacto y buen juicio el comps que debiera llevarse en las operaciones de cada Comandancia general, sin dejarse alucinar por seductores objetivos fijados en Alhucemas u otros puntos, anteponiendo la seguridad de los avances en evitacin de contratiempos. Y a mayor abundamiento : si reconoca el Comandante general en la canta de 15 de julio, en apoyo de sus demandas, que sus fuerzas haban llegado al lmite prudencial de elasticidad, era manifiesta contradiccin o insigne temeridad insistir en el telegrama repetid"mente citado de 4 de junio, en que para salir de la inactividad forzosa a que se vea reducido uy que consideraba perjudicial, aprovechara cuantas ocasiones se le presentaran para desarrollar sus planes en cuanto diesen de s los elementos disponibles, cuyo rendimiento desarrollaran-folio 56i-; pues se deja bien entender que sera a costa de su intensidad y eficacia desguarnecido el territorio de retaguardia y extremando el razonable esfuerzo de dichos elementos en relacin con -una extensin de territorio de ms de 4.000 kilmetros cuadrados y una lnea de operaciones desprovista de apoyo de 92 kilmetros, como se deja dicho, hasta Annual, yun frente ofensivo de 8o kilmetros desde Sidi-Dris a Tasarut Usai, a travs de los variados accidentes del territorio. Con razn, pues, el teniente coronel de Estado Mayor Dvila reconoca y haba significado al Mando, segn su declaracin-folio i.265-no ser suficientes las fuerzas y elementos de que dispona en el territorio para proseguir la accin militar, fijando el lmite razonable de la expansin territorial con las ocupaciones realizadas en Beni-Ulixech y Beni-Said, tupa posesin, como la de toda la zona sometida, era obligado afirmar y consolidar.

Incertidumhre que provocara la ocupacin de Annual .--La ocupacin de Annual haba abierto una nueva fase de desconocido ,.:nce y fuera de la ordinaria previsin, considerada como base para _urdar Alhucemas, alargando peligrosamente la lnea de operaciones por territorio im-

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practicable, falto de caminos que hulera hecho preciso el apoyo, de bases secundarias en la costa y arbitrar los medios adecuados para la magnitud de la empresa, aun cuando otra cosa el Mando creyera. Falto de tales medios, que toda previsin impona, la situacin creada, aventurndose en tales incertidumbres, era francamente temeraria, y todo aconsejaba no pensar en otra cosa que en asegurar la posesin de lo ocupado ; an ms : perdida ya de nuestra parte la iniciativa y , libertad de accin, fuera preciso aprestarse a la defensa adoptando algn partido como mal menor, aprovechando la, tregua que la harka puso a su.actividad desde los ltimos das de junio hasta la segunda quincena & Julio, con conciencia de la realidad de la situacin; suspensin de armas que el enemigo aprovechara para allegar mayor suma de elementos y dar intensidad redoblada a su accin, iniciando la segunda y resolutiva fase de los acontecimientos.
Indicada retraccin del frente .-,Apunta oportunamente a este respecto la Memoria unida del regimiento de Ceriola que, desps de los sucesos que en este captulo . se analizan, pareca natural pensar que la lnea de Annual a Sidi-Drie estaba comprometida; tanto ms cuanto que la retirada de Annual a Beni-Tieb poda ser e rtada con facilidad, bien por el enemigo declarado como por los Beni-Ulixis, enemigo encubierto, en cuyas manos estaba. Una retirada, coronando las alturas que dominan el valle con posiciones adecuadas, con otras en lugares indicados para asegurar la va de abastecimiento, hubiese probablemente salvado la situacin. Quiz el Mando, no creyendo en aquellos momentos ceder terreno por el efecto moral que esto hubiera producido, confesando nuestra debilidad ; suposicin falsa, puesto que nuestra debilidad haba quedado al descubierto no habiendo tomado la ofensiva al d'a siguiente del desastre de Abarrn y despus para socorrer a :Sidi-Dris.

IV ESTADO ORGANICO DEL TERRITORIO

Sistema defensivo del territorio .-El sistema defensivo del territorio ocupado estaba constituido en la fecha de los sucesos de autos, en su seccin Norte, por una lnea de posiciones que apoyndose en la costa en Sidi-Dris, asentada en la margen izquierda del ro Amekran, bordeaba las cabilas de Tensaman, Tafersit y Benit-Tuzin en sus limites con las de Beni-Said y Beni-Ulixecb, corriendo por T.alilit, Dar Buimeyan, Annual, Igueriben, Izumar, Intermedia B, Yebel Uddia, Intermedia A, Tzayudait, Buhafora, Hamuda, Azru, Ize n Lasen y Azib de Midas hasta el Kert y boquete de Midar en una extensin de 4o kilmetros, pando por toda suerte de accidentes a travs del abrupto territorio de su trazw do, culminando en el Yebel Uddia, a i.ioo metros de altitud; hacindose observar que en materia de cifras, no existiendo completa conformidad en los datos compulsados, se aceptan. los contenidos en la carta provisional de la zona oriental del mapa militar de Mamecos , publicado por el Depsito de la Guerra recientemente.

El 20 de Julio fu establecida otra posicin complementaria entre Annual e Izumar, que fu denominada C, para asegurar ms el' camino

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de aquella posicin, y aun el 22 fu proyectada y empezada a construir entre Bn y Yebel Uddia para cubrir el portillo de Beni-Asa, que la precipitacin de los sucesos y cada del frente dej en sus comienzos. En Izen Lasen la linea se replegaba hacia el interior siguiendo hasta Cheif la direccin y margen del Kert, en extensin de unos diez kilmetros, y cruzando este ro se internaba en Metalatza, siguiendo en su seccin Sur por el pie: oriental de los montes Busifedaguen, por Ain Kert, Carramidar, dejando a su espalda Tamasusin y Ahesor, Haf, Tixera y Arreyen Lao hasta el zoco El Telatza de Ulad Bubker, para seguir por delante de los montes de Ben Hidur hasta Tazarut Uzai en el llano de Fetacha y proximidad de la zona francesa, en extensin de otros 32 kilmetros : en su totalidad 82, desde el origen de la costa. Sectores que se delimitan en el frente ofensivo . Por la estructura topogrfica del territorio quedaban determinados en este frente tres sectores, cuales eran Annual, Drius y Telatza, punto de donde tomando nombro radicaban las cabeceras de sus respectivas demarcaciones, constituyendo los centros de apoyo de aqulla y de estacionamiento de las columnas mviles de los expresados trozos. Circunscripciones militares y adscripcin .-En Cheif estacionaba adems otra columna avanzada, cuya situacin cntrica permita su traslacin en el sentido que las necesidades de la defensa requiriesen, y en el territorio de Beni-Said, a retaguardia de la seccin Norte, radicaba otra columna mvil que primitivamente estacionaba en Isafen sohre la lnea del Kert y luego fu trasladada a Kandussi, en la ctra orilla del mismo ro ; en relacin con la cual delimitacin de zonas el territorio estaba dividido en cinco circunscripciones militares, asignadas a los cinco Cuerpos de Infantera de la guarnicin, correspondiendo en el orden de sus nmeros la de Drus al de San Fernando, la de Annual al de Ceriola, la de Kandussi al de Melilla, la de Telatza al de Africa y la quinta de Nador a la Brigada disciplinaria, y los jefes de los cuales Cuerpos ojerc"an el mando territorial de las demarcaciones de referencia. Al folio 197 se une la comunicacin de la Comandancia general del territorio de t6 de Agosto pasado, a la que acompaa : i. El estado de las posiciones en toda la regin, mantenidas el da 28 de Julio, ya por guarniciones del Ejrcito, ya por puestos de Polica. 2 Croquis complementario de la zona ocupada el expresado dia con

la situacin de las posiciones enclavadas en la misma y lmite de las circunscripciones en que se hallaba dividida.
3. Croquis de la distribucin de las mas de la Polic"a en el territorio y lmites de las cabilas en que ejercan jurisdiccin. Resase en dicho escrito la lnea de posiciones que constitua el frente avanzado, en conformidad con lo que antes se deja expuesto, as como las de apoyo y seguridad de las diferentes demarcaciones territoriales, detallando en el cuadro del folio i99 su distribucin por circunscripciones y designando, por ltimo, las comunicaciones que relacionaban los puestos de la regin. Con vista de su catlogo y plano anejo de la situacin se forma idea de las posiciones que completaban el sistema defensivo, concurriendo el apoyo de los sectores de contacto, a asegurar el terreno de retaguardia y cubrir las comunicaciones indicadas, proteccin ms nominal que efec-

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tiva, en la poca de los sucesos, por su desguarnecimiento, segn habr ocasin de hacer observar, debido al llamamiento de las fuerzas a la lnea avanzada distendidas por la misma desproporcin de los avances. Estado de fuerza y de situacin de las tropas de la Comanaancia.Dicho conjunto de posiciones estaba guarnecido en los das crticos de los sucesos en la forma que acredita el estado de distribucin de fuerzas del folio 329 con las aclaraciones desque hace mencin el escrito de la Comandancia general de 24 de Agosto, con que se remite. El simple examen de la situacin de posiciones con referencia al plano de territorio pone desde luego de manifiesto la defectuosa disposicin de los centros que se califican de apoyo colocados en la misma lnea defensiva y enlazados transversalmente a lo largo y proximidad del mismo frente con la lnea general de las operaciones, en vez de ocupar posiciones cntricas retrasadas para no quedar de otro modo paralizadas y estar en medida de acudir a los puntos amenazados.
Linea de comunicacin .-Abordaba la lnea general de comunicacin al frente en su centro, en Dr.us, sobre la izquierda del Kert, y estaba constituida por una carretera que por Nador, Zelun, Monte Arru y Batel, llegaba a aquel punto, con recorrido de 67 kilmetros, segn el estado del folio 1.o63. Este camino estaba doblado por un ferrocarril de va estrecha hasta Tistutin, cuyo trmino quedaba, por consecuencia, a 22 kilmetros de Dr:us. Desde este punto hacia el Norte poda hacerse el recorrido por camiones en Ben-Tieb, desde donde ltimamente era ya posible seguir a An_ nual y Buimeyan, pero slo los ligeros de dos y media toneladas-folio 1.451 vuelto-y a media carga por pista, o sea camino carretero sin afirmar. A Talilit y Sidi-Drus e Igueriben slo haba los caminos naturales del pas, de herradura, cuyas malas condiciones en el curso de este resumen habr ocasin de apuntar ; por ms que en la ltima posicin citada hubiese sido llevada una batera de artiller.a ligera venciendo grandes dificultades. Sidi-Dris, al extremo de este ramal, prcticamente era atendida por va mar tima, por ser difcil el expresado sendero de su comunicacin. El camino de Annual, una vez pasado Ben Tieb y dejado el llano de Sepsa, se interna en los montes y desde el morabo de Sidi Mohamed se enfosca en las fragosidades del terreno, encajndose en un estrecho y largo barranco por cuyo fondo discurre tres kilmetros, dominado por speras laderas remontando con duras pendientes hasta los altos de Jzumar-95o metros-ipara descender en lazos luego a Annual-496-y siguiendo tambin la estrechura de un barranco hasta recaer al entrellano. Al folio 450 se unen la descripcin de este camino y la del de Annual a Igueriben y sus condiciones de trnsito, con los planos correspondientes, y el del frente ofensivo, y completan su conocimiento con el de las dems comunicaciones del territorio, las declaraciones del comandante de Ingenieros Pozo-folio 1.159-, director del servicio de Telegrafa y encargado de la conservacin de caminos del territorio, con el plano de ellas unido folio 1.162-, y la del comandante del mismo Cuerpo Fernndez Mulero-folio 1.451-, inspector de los servicios dependientes del Centro Electrotcnico, entre ellos el de automviles.

Desde Drus podan tambin transitar los camiones a Cheif, Buha-

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fora y Azib de Midar, as como al zoco de Telatza por Haman, Tamasusin y la caada del Tizi Lao a lo largo del frente. Todos estos caminos, clasificados como pistas y que constitu'an el medio ms general de comunicacin, 48o kilmetros en total, se entretenan en el estado que consentan la estacin y el terreno, quedando intransitables para aquella clase de veh'culos, en caso de temporal de lluvias-folio 1.293. Las posiciones de Metalza ten'an comunicacin desde Batel por pista, que por el Tizi Uidor, Sidi Yag y Teniat el Hamara salan al Guerruao a la altura de llesaita y por Loma Redonda conduc'a al zoco. Este camino pasado Tizi Uidor, tiene un ramal que por la caada de Quelatcha lleva a Haf. Tambin desde Batel puede seguirse el camino que por Ich Usuga enlaza con la carretera de Ergada y por el Ankel-Yemelpaso del camello-lleva a Afs. Una carretera, no terminada a la sazn, arrancando del kilmetro 9 de la de Arruit a Tistutin. unase a dicho paso, y continuada por pista, seguza a Afs y sala al Guerruao para enlazar hacia Loma Redonda con la comunicacin de Teniat el Hamara. Desde Monte Arrue, siguiendo una pista antigua, se puede enlazar con ]a carretera anterior. De Batel un camino carretero afirmado conduce a Kandussi y Tisingart, y desde este punto, por pista, conduca a tas posiciones del Mauro, guiando por Chemorra a Quebdani. La carretera de la plaza a Haddur y puente del Kert se prolongaba por camino afirmado a Kandussi, y de este punto haba pista a Dr'us por Sidi Aisa Brusada y Dar Azugaj. En Beni-Sidel existe la carretera de Atlaten a Is Hafen, y en Benibu-Gafar la de la plaza de Samma y pista desde esta posicin a Ishafen. La zona de Ulat Setut comunica con el Haraig por la carretera de Reyen y Zelun, con la llanura de Sobra por la carretera, por Mujey Rechif al Zaio. Medios de transporte .-En declaracin del comandante Fernndez Mulero-folio 1.451 vuelto-se da noticia del rgimen del servicio de transportes, y se viene en conocimiento por ello de que con el destacamento de camiones pesados establecido en Drus se atenda al de Batel a Ben Tieb, y desde este punto, con los ms ligeros, con carga reducida a tonelada y media escasa, se continuaba aqul a Annual. Conjuntamente concurran al mismo las compaas de transporte a domo de Intendencia y los convoyes de camellos contratados a elevado precio en el ;pas. Capacidad de trfico de las comunicaciones .-Con respecto a la capacidad de trfico de las comunicaciones, manifiesta dicho jefe que sus vehculo-_ como los similares de Artillera e Intendencia, que todos cooperaban a las exigencias recprocas de los servicios y a las evacuaciones del frente, estaban en frecuente reparacin por consecuencia del mdc trabajo a que estaban sometidos, puesto que adems de rodar con fre. cuencia sobre caminos militares sin firme y con grandes y largas pendien tes, que llegaban al aiz por ioon en el de Annual v aun Teniat-el-Ha. mara, hacan un trabajo tan constante, que no daba lugar a acudir con oportunidad a las reparaciones; entendiendo que para haber podido satsfacer cumplidamente las necesidades circunstanciales del Ejrcito hubiera sido indispensable un nmero cinco veces mayor de camiones ; lo cual da la medida de las necesidades de esta ndole de alargar desmedida-

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mente, cual se pretenda, la lnea de operaciones sin preparacin conveniente.
Pero mejor que estos datos dar idea de las dificultades materiaha del territorio la declaracin del teniente de Artillera Gmez Lpez-folio 831-, exponiendo que, si bien haban subido a Annual, Talilit e, Igueriben bateras ligeras, siempre haba sido venciendo grandes trabajos y enganchando hasta siete parejas; lo que- explica, en su concepto, que no se intentase retirar el material de la segunda ligera destacada n Annual, al efectuar el abandono de este campamento, cuyo camino reconoce recorra trayectos muy escabrosos bajo la constante amenaza de las dominaciones le demandaban, desde donde al enemigo era fcil batirlo y cortarlo. De Izumar al Morabo, muy especialmente, iba el camino encajonado en el fondo del profundo y spero barranco que se ha dicho, cortado adems por otros y por caseros que militarmente dificultaban su trnsito-folio 499 vuelto--. Al folio 1.299 se une un croquis de la parte del camino a su paso por las proximidades de Izumar.
Desde Annual a Talilit el camino era tambin de difcil trnsito rodado, por los barrancos que le cortaban ; hasta el punto, segn manifestaciones del precitado teniente Gmez Lpez, de que la batera ligera que concurriera a la ocupacin tuviera necesidad de rodearlos; en uno de los cuales barrancos, aun enganchando siete parejas y pasando. las piezas una a una, estuvo aqulla detenida tres horas, sola completamente, entregada a sus propios elementos, no pudiendo por ello llegar a tomar materialmente parte en la operacin, que, por lo dems, se hizo sin resistencia. De Talilit al mar, el camino era francamente intransitable, como continuacin militar de cuenta.

Confirma el teniente coronel jefe de la Comandancia de Intendencia, Fontn, al folio 955 vuelto, que el servicio de suministro encomendado a sus unidades de Ben Tieb a Annual se efectuaba, en parte, a lomo, por las malas condiciones del camino y fuertes pendientes del mismo, siendo an peor, bajo este aspecto, en el tramo de Izumara a- Annual, por lo que el servicio de la compaa montada de Ben Tieb era penos:simo, habiendo que llevar tirantes para ayudar a brazos a les carruajes, a fin de impedir que se despeasen, por lo que cada convoy rodado era a costa de esfuerzos extraordinarios. Posiciones de sostn de la lnea principal de comunicacin .-Sostenan la lnea general de comunicacin y nica con la seccin Norte del frente; mejor se dijera, deban haberla sostenido las posiciones que la jalonaban, si estas posiciones hubiesen estado guarnecidas, abastecidas y preparadas para su funcin en los d"ascrticos de los sucesos. Mas, a tenor de la comunicacin de la Comandancia general-folio 382-, no existan rdenes en previsin de repliegue -o de forzoso abandono de posiciones, como eventualidad no prevista, aduciendo en apoyo la cita de los hechos que precedieron a la evacuacin de Igueriben y Annual ; y, como dice el teniente coronel de Estado Mayor Dvila, al folio 1.295, aun cuando existan sobre las lneas de comunicaciones posiciones que las vigilaban, fueron reducindose al mnimo posible, en relacin con el estado de tranquilidad y confianza que iba mereciendo el territorio; confirmando con ello el desguarnecimiento al lmite que podr ser apreciado. En resolucin : la Fnea general de comunicacin se apoyaba en los

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puestos ms o menos afirmados, sobre ella situados, de Nador, Zelun, Monte Arru, Tistutin y Batel, con el fortn dominante de Usuga y Dar Drus, flanqueada en su ltimo trayecto, a la derecha, por Busaga Y dar Azugaj, y a la izquierda, por Uestia Haman. Cabilas aledat as a la lnea de comunicacin . Sobre la derecha de esta comunicacin se asentaban las cabilas de Beni-Buifrur y Beni-Sidel, y al final de su recorrido, las de Beni-Said y Beni-Ulixech, con el sistema de posiciones que cubran su quebrado territorio del lado all del Kert, y sobre la izquierda se extendan las cabilas de Quebdana, Ulad Setud y Beni-Buyahi, con la llanura de El Garet y Metalza, dilatada al Sur por el llano del Guerruao. Posiciones que protegan la red de comunicaciones . El camino de Annual, discurriendo entre los abruptos montes de Beni_Ulixech, estaba asegurado por la posicin de Ben Tieb y protegido por su flanco externo por las constitutivas del propio frente, intermedia A, Yebel-Uddia ; intermedia aBn, Izumar e Igueriben, y por su parte interior por Dar Mizian, cabecera de la 13." ma de Polica, Yemaa de fiador, con su avanzada de Halaud, Morabo de Sidi-Mohamed y Mehayast, en la cima culminante de los montes comarcanos, a 1.150 metros de altitud. En direccin al Amekran adelantaba su accin Buimeyan. El camino de Midar estaba protegido por las posiciones de Cheii. Azib de Midar e Ifen Lasen. El de Batel al zoco el Telatza, por los puestos de Polic'a de Sidi Yagut, Teniat el Hamara y Mesaita y posiciones de Loma Redonda, Sidi Al y Ben-Hidur ; la carretera de Ergada estaba vigilada por los puestos de Polica de Ich Usuga, Ergada, Arneb y Afs ; el camino de Arru a El Haraig, protegido por las posiciones de Arrof y su avanzada de Trigotrin y Sidi-el-Bachir ; la de Reyen por los puestos de la Polica de Nebs, Sidi-Sadik, Karn-Sba y Hasi-Berhan, y la del Zaid por el de Muley Rechid. La carretera del puente del Kert estaba custodiada por los puestos de Polica de Tauriart Hamed, cabecera de la 5.- ma, Kaddur y el del mismo puente; la de Ischafen, cubierta por su cabecera por esta posicin, y la de Sammar, atendida por este fuerte de su nombre, y el puesto de Polica de Yazanen y algn otro, ya ms adentro, en la pennsula de Tres Forcas. Eleccin y asentamiento de las posiciones .-Examinando en conjunto la situacin de las posiciones del territorio, dice el comandante de Ingenieros Alzugaray-folio 1.122 vuelto-, que por punto general, las establecidas del Kert en adelante no respondan a necesidades militares verdaderas, ni estaban elegidas por la Comisin que marcan los Reglamentos, sino que respondan slo a meras consideraciones polticas, y reducidas, como regla comn, a todas ellas a un abastecimiento precario de agua. Considera que las posiciones de retaguardia carecan de elementos para constituir puntos fuertes de apoyo, sin vveres, municiones ni fuerzas proporcionadas, no estando preparadas, por tanto, para cumplir su misin.

El coronel comandante principal del precitado Cuerpo, Lpez Pozas, dice, al folio 1.130, confirmando lo antes manifestado, en cuanto a la

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eleccin arbitraria de las posiciones , que la Polica era la que aconsejaba su situacin y, en casos, determinaba su precisa colocacin, y dentro de estos obligados factores procuraban las tropas de Ingenieros acomodar las posiciones a las posibles condiciones defensivas. As ocurri con las posiciones de Annual, Uddia y Mehayast, que fueron las .primeras ocupadas en los lmites de Beni-Ulixech, con el - exclusivo fin de incorporar, dice, esta cabila al territorio sometido, aproximndonos a Alhucemas, sin reparar en las dificultades naturales del terreno y, consiguientemente , en lo precario y peligroso, de las comunicaciones,,y que una vez traspasado dicho lmite se encontraba la difcil barrera de los montes de Tensaman,'separndonos de la cuenca del Neckor; omitiendo dicho jefe otra circunstancia esencial, y es que como las posiciones se elegan, cual dice, en la mayor'a de los casos, con objeto de proteger puntos de algn inters particular, resultaban algunas dominadas dentro del alcance eficaz de tiro, y esto obligaba a ocupar otros puestos accesorios para garanta de su seguridad interior o para relacionarlos pticamente-Talilit-, multiplicando as las posiciones y la disgregacin de las fuerzas, sin reparar en lo precario de la situacin de los destacamentos.
Intrinsecamente consideradas las posiciones, las juzgaba lo suficientemente defendidas contra el enemigo que hasta entonces pudiera atacarlas, consistiendo su debilidad mayor en el alejamiento y dificultad de la aguada de casi todas ellas. Explica que las posiciones careciesen de aljibes, porque no existiendo en ellas edificaciones con cubierta que- pudiesen recoger las aguas en condiciones de limpieza, no era conveniente recibir las procedentes del suelo. A esto debe hacerse observar que, segn resulta de las declaraciones atinentes, all donde haba dichos aljibes, como eran Samar y Karn Ziacha, que se recuerdan por ser construcciones de fbrica, el agua de ellos- era impotable, seguramente debido al descuido de su entretenimiento y limpieza. As es que las posiciones, aparte su escaso valor intrnseco, obligadas indefectiblemente a ser abastecidas de agua o a surtirse de ella en las aguadas habilitadas para ello, sin preocupacin de distancias ni situacin, facilidad ni posibilidad contingente de efectuarla, tenan que caer ineludiblemente yen cuanto el enemigo se lo propusiera. Aisladas algunas en alturas incomprensibles, sin repuestos suficientes, sin esperanza de auxilio. exterior, constituidas prisioneras, por as decirlo, de los naturales, hubieron de caer cuando les faltaron los ordinarios recursos y el enemigo, hecho cargo de su debilidad, las asediara, atacndolas en el punto ms vulnerable, de la privacin de agua, con la interceptacin de toda comunicacin exterior. Se ha seguido respecto de este punto el criterio sistemtico de hacer preceder al examen de las vicisitudes de cada posicin la resea de su asentamiento, constitucin defensiva y estructura, de sus repuestos ; recursos ordinarios y el alejamiento, situacin y posibilidad prctica de sus aguadas, y podr comprobarse que desde medio a treinta y ocho kilmetros-zoco el Telatza-se aprecia toda la escala inverosmil de dis -

tancias, y aun situadas algunas en la direccin del mismo terreno ene. migo y a merced, por tanto, de su arbitrio ; con la circunstancia, cual dice el teniente coronel Fernndez Tamarit-folio i.zoo-, con respecto al Zoco, que a Sta posicin se traa l agua de los pozos de Ermila, a la expresada distancia, en dos autoaljibes de z.oco litros, que en verano

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podan hacer dos viajes, pero que en invierno slo hacan uno, y del Zoco haba luego que suministrar 21 posiciones dependientes, algunas, como Haf y Tasarut Usa, distantes ig kilmetros de dicha cabecera, a las que se enviaba el agua cada da en camellos, que solan llegar con las cubas mediadas. Como algn testigo ha indicado, y si no fuera paradjico, pudiera repetirse por lo grfico, todo el sistema defensivo del territorio estaba dispuesto y preparado para la paz. Negligencias reveladas y juicios del sistema defensivo del territorio. El Mando, ya se ha dicho, y lo corroboran otras declaraciones que es ocioso aducir, se consider siempre desentendido de la observancia de prescripciones reglamentarias en cuanto a la asistencia de informes tcnicos llamados particularmente a asesorarle, en cuanto suponan trabas; y la confianza, rayana en la ofuscacin y el descuido de aquellas medidas de natural previsin, ya que no aconsejadas por principios elementales de tcnica militar, a no ser guardadas u observadas, daba fundado motivo a esperar los funestos resultados de su omisin. Dice el comandante de Estado Mayor seor Fernndez-folio 813que, en su concepto, en la organizacin militar del territorio se haba eliminado toda previsin de un levantamiento de las cabilas ; pues, para hacer frente a la situacin que produjera una insurreccin, era menester que cada posicin hubiese estado organizada de una manera ms adecuada para resistir; es decir, dotada de aljibe, que no haba en ninguna, y depsito de vveres y municiones, proporcionado a la resistencia que hubiera de rendir; adems de una guarnicin adecuada en nmero, que no en todas haba. De haber contado con semejante organizacin, la tarea de las fuerzas mviles con que en un plazo ms o menos largo se hubiera contado hubiera hecho relativamente fcil el restablecimiento de la situacin. Las fuerzas mviles de que se dispon"a en el territorio para socorrer las posiciones estaban en su casi totalidad concentradas en Annual, y al ser stas dispersadas, falt uno de los dos elementos en que se debe basar la ocupacin del territorio y que complementa el sistema de puestos fijos. Cabra agregar a las anteriores consideraciones, entre parntesis, para no adelantar los acontecimientos, que las dos columnas mviles que an quedaban en el territorio, la de Kandussi-Kebdani y la de Telatza, se redujeron a la impotencia en presencia del movimiento insurreccional en circunstancias que a su tiempo podrn ser apreciadas. Y si faltaron las fuerzas mviles, falt con mayor razn la reserva general, de que se careca; falt apoyo, cuando todo fu arrollado en Annual en la primera lnea. Por su parte, el coronel Riquelme, jefe de las tropas de Polica, dice, al folio 1.784 vuelto, que desde la campaa de lgoq hasta el pasado desastre del mes de julio ltimo, se ha seguido en las tres zonas del territorio del Protectorado el mismo sistema de ocupacion : gran nmero de posiciones diseminadas, bien en el llano, bien las lomas c puestos en las montaas ; quedndonos el dominio, militar de las cabilas, se crea asegurar la adhesin de ellas ;y la seguridad ue los movimientos de nuestras fuerzas en el territorio, as' como el desenvolvimiento de intereses comerciales y agrcolas al amparo de dicho dominio. Adems

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existan columnas ms o menos fuertes en lugares apropiados y cntricos para acudir adonde fuera necesario; pero, desde luego, de efectivos muy desproporcionados con la gran extensin del territorio, que iba adquirindola cada vez ms merced a los avances rpidos y extensos y a la multiplicidad de posiciones, secuela de los avances. En cuanto a seguridad intrnseca, puede afirmarse, dice, que si bien haba bastantes que reunan aceptables condiciones defensivas ante un enemigo sin artillera, otras eran francamente malas desde el punto de vista de su asiento y dbiles defensas en relacin con la simplicidad de su estructura, como con amplitud analiza. Respecto a conexiones y enlaces, contina, las posiciones del territorio de Melilla, especialmente las de la linea avanzada, estaban algunas dispuestas para protegerse mutuamente con el fuego de la artillera o infantera en algunos casos ; pero la gran extensin del frente haca que se dejasen soluciones de continuidad, que aprovechaba el enemigo para producir ataques o agruparse para hostilizar los convoyes que fatalmente tenan que pasar por puntos precisos y cuya defensa hubiera sido imposible, por lo numeroso de los lugares favorables para el acecho del enemigo.
La pobreza de medios de transporte tena por efecto natural que repercutir en el abastecimiento de las numerosas posiciones, especialmente en lo que al agua se refiere, determinando el que su provisin emplease gran nmero de hombres ; y esto tena que hacerse todos los das, por la falta de aljibes o depsito para contener una reserva de agua. Asimismo resume estas condiciones de aislamiento de las posiciones y la falta o penuria de medios materiales de vida el teniente coronel de Regulares Nez de Prado, al folio 392 ; y el teniente coronel del regimiento de Melilla, Vera, relacionando la accin de las fuerzas de su Cuerpo con la situacin particular de las posiciones para explicar cmo se hubiesen comportado frente a los sucesos, dice-folio 892 vuelto-que el proceder y conducta observados por la oficialidad y tropa del regimiento han sido los impuestos por las circunstancias, debido a la gran extensin del territorio encomendado a la custodia del mismo, y carecer las posiciones de vveres y de agua para una resistencia prolongada ; pues se daba el caso de que posiciones guarnecidas por 25 hombres, como la de Ras Tikermin, tena que hacer la aguada diaria en Tauriart Haman, distante seis kilmetros; el suministro de Intendencia, en Ishafen, a ocho, y los dems comestibles, en la cabecera de la compaa en Teberdin, situada tambin a ocho kilmetros. En las cuales condiciones, que no constituyen excepin, procedieron, a su juicio, conforme manifiesta, como corresponda.

Agrega el coronel Riquelme ms adelante en su declaracin-folio 1.78(-que no se crearon ncleos de resistencia en lugares previstos de antemano ; antes bien, fueron debilitndose los puestos de apoyo que formasen lneas sucesivas de defensa, para en caso de repliegue de la avanzada, por el casi desguarnecimiento de los mismos y por la creacin a sus inmediaciones de poblados, centros comerciales y agrcolas, construidos sin guardar restricciones militares, y cuya extensin y mala disposicin imposibilitaban en grado extraordinario su defensa. Esto ocurra en ' Nador, Zelun, Monte Arruf, Zoco de Arbaa, etc. Las reservas mviles no pudieron emplearse porque slo se pudo

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atender, por los reducidos efectivos y extensin del territorio ocupado, a tener reservas parciales de sector ; eso! venan a ser las dbiles columnas situadas en los campamentos de Zoco el Telatza, Kabdani, Annual y Drus; pero la gran distancia que las separaba, mayor de una jornada de infantera, haca ilusoria su cooperacin, ya que se oponan entre estos centros de reserva abruptas montaas, pasos de ros y largas distancias de largos caminos. Abunda en esta misma opinin el teniente de Artillera Gmez Lpez, al folio 381, al comentar que la cada de Igueriben haca pensar que la misma suerte correran las dems posiciones, por su escasez de medios de resistencia y su'situacin aislada, as como por la dificultad de auxiliarse las unas a las otras y estando concentradas todas las fuerzas mviles disponibles en Annual. Insistiendo en estas fundadas -apreciaciones, "ice el capitn de Pu_ ca Fortea, al folio 484, que, salvando todos los respetos, su opinin personal es que han contribuido a la incapacidad de la delensa del territorio apreciables causas, entre las que puede citarse la rapidez de los avances efectuados, que no ha dado lugar al afianzamiento y consolidacin de la ocupacin ; por otra parte, que las fuerzas disponibles no estaban en relacin con el territorio ocupado, habiendo obligado esto a reducir y desguarnecer algunas posiciones de retaguardia para reforzar las ms avanzadas, sin llegar a conseguirlo, porque la primera lnea se consideraba dbil y constitu'da por posiciones que, debido a lo abrupto del terreno, penuria de comunicaciones y distancias, estaban reducidas a un aislamiento peligroso-faltaba el apoyo de una segunda lnea, como el de columnas mviles para acudir en su auxilio en caso necesario-. Presintindose en tal situacin, por todos los oficiales, que por la manera imprevisora de o ; erar del Comandante general ocurrira algn serio contratiempo, y en este caso, la falta de una segunda lnea no permita prever las consecuencias de un revs... El suministro de las posiciones era difcil, porque en muchas haba de hacerse por sus propios destacamentos; se careca de repuesto de agua, estando las aguadas en algunas ocasiones a grandes distancias; todo esto constitua un estado de defensa precaria de las posiciones que determinaba una anormalidad que se compadeca mal con la precipitacin impresa a las operaciones que se pretenda llevar a fin de verano en zllkucemas. Sintesis de la situacin . En suma : de todas las anteriores reflexiones se adquiere la impresin de que deshecha cual quedara la resistencia del ncleo principal de fuerzas concentradas en Annual, y cundiendo rpidamente la insurreccin por todos los mbitos de la regin; inmovilizadas las agrupaciones activas restantes en su inaccin o impotencia, como las guarniciones de los puestos fijos, y paralizada la frgil organizacin del territorio, quedaron ipso facto interrumpiaos los precarios servicios de todas las posiciones, con cesacin de los suministros y aguadas, diarios o imprescindibles, y como carec-an de medios propios para prolongar la resistencia, faltando absolutamente el Mando y los elementos que hubieran podido restablecer de momento la situacin, en la desorganizacin y abandono preexistente, sobrevino lo que de modo inevitable tena que suceder, y las posiciones todas , privadas por completo de auxilio exterior, se vieron en la necesidad de someterse al apremio

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de la situacin, unas , haciendo abandono de los puestos ; otras, mediante capitulacin con el enemigo, que en todos los casos falt alevosamente a ella ; las menos, tratando de abrirse paso por la fuerza, y sucumbiendo todas de igual modo, aunque estas ltimas respondiendo honrosamente a los dictados del honor militar.
Dice el teniente coronel de Infantera Fernndez Tamarit, al folio 1.2o5, haciendo un rpido examen de la situacin moral y material del territorio, que la pobreza de medios era grande : en Annual, base futura de un avance, no haba hospital de campaa, sino dos malas tiendastortugas. El da 16 de junio hubo numerosas bajas, y para su transporte cavo el declarante que prestar todas las camillas del 3. de Africa y iSo hombres que las llevaran hasta Izumar; muchos das faltaba lea y haba que comer ranchos en fro; otros das escaseaba el pan o las raciones del ganado, y los elementos sanitarios eran deficientsimos en Annual ; y en alguna posicin que otra, nulos. En resumen : hemos sido, como de costumbre, vctimas de nuestra falta de preparacin, de nuestro afn de improvisarlo todo y, no prever nada y de nuestro exceso de confianza ; y todo ello constituye, a juicio del declarante, una grave responsabilidad, que el pas tiene el derecho de exigir a todos ; porque si es cierto que autoridades e incluso ex Ministros han visitado el territorio y encontrado todo perfectamente, y que el Mando ha felicitado por los resultados alcanzados, que despus se desplomaron como un castillo de naipes, no lo es menos, por desgracia, que la oficialidad, en su misin de preparar el instrumento que ha de usarse para combatir, ha olvidado que cuando por medios que podrn tener excusa, pero que eran graves, obtuvo ventajas materiales, prometi solemnemente dedicar todos sus esfuerzos, en primer trmino, a mejorar la condicin del soldado y la capacidad del Ejrcito, y ha dejado incumplida esta promesa, en perjuicio de la Patria, que necesita, no un Ejrcito que se sacrifique, sino un Ejrcito que triunfe, preparndose en los per`odos de paz, porque en la guerra no se aprende nada. Todo este cuadro lamentable de falta de medios y preparacin al resumir, cuyos pedidos de elementos la Comandancia general los subraya y realza con tinta roa-folios 561 y siguientes-, y que en otras circunstancias sera de hacer notar su desatencin, prueban a contrario sensu, en opinin de este juzgado, cunta temeridad no encerraba, a conciencia de su falta, comprometerse en aventurada empresa sin justificado mo de su realizacin en el juicio del Alto M"ando. Desempefio de las funciones de mando en el territorio .-Indicado queda que el territorio se hallaba repartido en cinco circunscripciones, asignadas, respectivamente, a cada uno de los cinco Cuernos de Infantera de la guarnicin, y cuyo mando asum an nominalmente los jefes principales de ellos; y -se dice nominalmente porque en la prctica no lo ejercan, sino por modo eventual, y en el momento crtico cle los sucesos. salvo algn caso de evicencin, que habr ocasin de acreditar. ninguno de aquellos jefes se hallaba al frente de su demarcacin ni al mando de sus tropas. Se ha dicho repetidamente en diferentes lugares. porque la idea es la misma, y fuerza es aqu` recapitularla una vez mas, lo expuesto con este motivo al Ministerio de la Guerra en 21 de Octubrefolio t.4o3 vuelto-, v al Alto Comisario en 3 de Noviembre siguiente-

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folio 1.549-, y en algn otro lugar al resumir las conclusiones de este expediente.
Exista una orden de la Comandancia general de e de Mayo ae 1920, dictada a raz de la incorporacin a filas del reemplazo de aquel afeo, en que, con ocasin del perodo de actividad que impon a la instruccin de los reclutas , se estableca la obligacin de los coroneles jefes de circunscripcin de residir en ella veinte das de cada mes, pudiendo bajar a la plaza los diez restantes, previa autorizacin competente para el despacho de los asuntos interiores del Cuerpo, si bien esa orden no se cumpliese exactamente por tolerancia y con anuencia del propio Comandante general , por cuanto al conceder dicha autorizacin, sin guardar por su parte el precepto, tcitamente asenta a la estancia ms frecuente en la plaza sin sujecin estricta a la norma por l marcada. P1:rs se deja entender bien que esta orden, dictada para un perodo de cierta actividad, que consintiese alguna b._lignidad en pocas normales, eu al ambiente de paz disfrutado, no deba ni poda inobservarse en los perodos de anormalidad; con todo, se ha pretendido cohonestar la abstencin, como atestiguan las declaraciones de los jefes interesados, alegando !a circunstancialidad de dicha orden y en relacin con las exigencias inherentes al gobierno interior de los Cuerpos. Reta, pues, la normalidad en el campo desde la cada de Abarrnrepitiendo los argumentos-; registradas frecuentes agresiones en el frente ofensivo ; dispuestos movimientos y concentraciones de fuerza hacia la lnea avanzada, a tenor de lo que resulta de los diarios de operaciones-folios 585 y siguientes- ; acordado por el Comandante general que se constituyesen en Annual, alternando por quincenas los coroneles de los-regimientos de Caballera y mixto de Artiller'a, ausente con licencia en la Pennsula el de Cerii ola, a quien corresponda el mando de la circunscripcin-dando con ello claro indicio de que las circunstancias aconsejaban la chservacin puntual de la medida , y declarado en franca y encrgica hostilidad el enemigo con intermitencias desde primeros de junio con sus ataques a la 1 nea avanzada de posiciones de Buimeyan a Annual e Igueriben, sin poderse prever la; rv,,,crciis cines que en otros puntos del territorio tuvieran sus inteurus, de hecho haba quedado un estado excepcional de guerra c_ el territorio zara interr-caupir las prcticas consentidas en el de paz, ^- poderoso, a juicjo de este Juz_ gado, para determinar la nrerencia de los coroneles en sus circunscripciones ante la contingencia de los sucesos, -ya que no por prevencin expresa del Mando, sin otro requerimiento que la gravedad de las circunstancias v el natural estmulo de estar en el campo la totalidad de las fuerzas disponibles de las unidades, como puede verse por el cuadro de situacin. atento a ello, el coronel de lnfnnterp Piquelmc, al lobo 1.975 de su declaracin, luego de enumerar las regias a que os jefes habian i:_ ,;stars en el loando de la circunscripcin, v por ms u ce comprende las atenciones peculiares del jefe de Cuerpo v ouc las posiciones se consideraban como destacamentos,,, reconoce que, dentro ce la facultad discrecional que concediera cl Comandante general en juata de jefes, en la observancia de la orden al principio dictada, de modo que los coroneles estuviesen sin sujecin a ,las, hico e 1 el canana,,, i,irr1 en la plaza, segn as necesidades lo erigieran, sienta que con ella tenla el jefe la libertad de atender en todo momento al cometido ms urgente,

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permaneciendo en los puntos en que su presencia era necesaria, como responsable de la buena marcha de su regimiento ; y es obvio que en campaa , sin gnero ninguno de duda, el puesto del coronel es con la fuerza en operaciones , mxime hallndose todas las del Cuerpo, como estaban , empleadas en funciones de guerra , sin que debiera estorbar tal misin en dichos momentos el detalle del interior gobierno.
Lejos de esto, los coroneles no se consideraron ni oficial ni moralmente obligados a ponerse al frente o en contacto con sus tropas, compartir con ellas los compromisos de la situacin o levantar su moral hasta que expresamente les fu mandado, y en tan corta medida ejecutado, que no acreditan el mejor espritu , como del curso de los sucesos o de sus declaraciones mismas se desprende . As, el coronel del regimiento de Melilla D. Silverio Araujo Torres, se presenta en Kandussi el mismo 21 de julio, noche, para tomar el mando de la columna que en la madrugada del 22 deba salir de Kebdani para la desembocadura del r`o Salar-folio 540. 31 coronel del regimiento de Africa recibe el 23, de madrugada, orden de dirigirse*a Batel, donde deba esperar al general Navarro para recibir sus instrucciones -folio 31z-. Llega a dicho punto ; se limita a comunicar telefnicamente con dicho general, en Dr.us y con el zoco El Telatza, cabecera de su circunscripcin, y sin aguardar al expresado general ni a las fuerzas de su Cuerpd en retirada, regresa a la plaza pretextando motivo de enfermedad, segn declara. El coronel del regimiento de San Fernando, D. Enrique de Salcedo Molinuevo, conforme a su declaracin, se encontraba entermo en aquellos das- folio 654. El teniente coronel de la brigada disciplinaria, D. Francisco Pardo Agudn, se incorpora a Nador en la maana del 23-1olio 512-, pues tampoco resida en la circunscripcin. El teniente coronel de las tropas de Ingenieros, D. Luis Ugarte Sinz, sale para inspeccionarlas, segn declaracin del folio 1.362, en la maana del 23, y atento a ella, no pudo pasar de Batel, por manifes. tarle estar interceptado el camino por el enemigo ; y en el propio caso se encuentra el teniente coronel jefe accidental del regimiento de Ceriola, D. Manuel Ros Snchez-folio 1.367. De todo lo referente a la conducta de estos jefes, quedan librados y remitidos al General en jefe del Ejrcito en Africa los oportunos testimonios, como figuran a los folios 1.548, 1.590, 1.629, 1.662, 1.879 y :.941. El coronel de Ceriilola, D. Jos Riquelme y Lpez Vago, estaba ausente en la Pennsula, cual queda consignado. Y descendiendo en la escala del mando, hubo asimismo de exponer el juzgado a dicha autoridad, entre otros escritos, en los de 12 de Enero. ltimo-folios 2.120 y 2.124-que, aceptando el hecho de sistema de turno de mandos establecido como norma por la Comandancia general y la composicin arbitraria de columnas con compafi as tomadas de los diversos batallones de cada regimiento, en virtud de les cuales inorgnicos principios, el mando no se ejerc a por los jefes naturales en casi ningn caso, prescindiendo de la continuidad conveniente de su funcin, sino que se desempeaba temporal y alternativamente, puede explicarse, ya que no justificarse, el hecho anmalo de que, estando la totalidad de las fuerzas de los Cuerpos en el campo , permanecieran los jefes fuera

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de turno-en descanso en la plaza -cuando desde t0 de junio se estaba en perodo activo de operaciones en el territorio , considerndose desintegrados de sus mandos propios una vez cumplidas sus temporales acciones ; pues que tampoco se consideraba obligado, ni por principio orgnico, ni como asistencia al mando, asignar a las columnas importantes segundo jefe.

Dice el teniente coronel Fernndez Tamarit acerca de esta prctica viciosa-folio L.zoq -: (( Tal vez pueda tener influencia en el estado de las fuerzas el sistema que se segua para el mando . En un regimiento, por ejemplo, un par de batallones estaban repartidos en destacamentos de compaa y seccin ; el otro , en columna . Los coroneles Permanecan en la plaza ; cuando se iba a efectuar alguna operacin , suban a tomar ,el mando de sus columnas, y terminada la operacin , regresaban a la plaza. Los tenientes coroneles y comandantes alternaban cada diez o quince &as en el mando de la fuerza de la columna, a veces sin llevar segundo jefe, con lo que los capitanes y oficiales de columna o posicin pedan y obtenan permisos que daban lugar a que de ordinario hubiera dos subalternos o un capitn y un subalterno por compaa de columna o posicin destacada, con perjuicio evidente de la instruccin y espritu. El declarante hizo cuanto pudo al ser destinado al tercer batalln nutrido con voluntarios ,, para permanecer siempre con l en. el campo con su segundo jefe, y no pudo lograrlo oficialmente, porque a ello se opuso el Comandante general ; pero particularmente logr estar el mayor tiempo posible, y desde luego, en las ocasiones en que por ausencia de su coronel ha interinado el mando del regimiento, lo ha hecho siempre desde el campo, por creer que as convenSa al servicio y 'al espritu de las tropas, ya que el ejemplo es el principal instrumento del mando. Lo propio ocurra con las dems Armas y Cuerpos : las bateras de posicin teman un solo oficial, y en Tazarut Uzai hubo a veces un sargento; los jefes de Estado Mayor de las columnas se nombraban la vspera de salir stas, y era dificilsimo que en dos operaciones distintas fuera con la misma columna el mismo jefe!.,, Y esto que se dice ms determinante de las fuerzas de Infantera, se aplica de igual modo a las otras Armas y Cuerpos, cual se pone de manifiesto en las comunicaciones insertas en el expediente, en relacin con las atenciones personales observadas. En artillera de campaa, los jefes de grupos orgnicos turnaban en el mando de las agrupaciones incidentales de unidades de esta Arma; en la de las posiciones no haba sectores delimitados para su mando; en Ingenieros, la ejecucin tcnica de los trabajos estaba repartida bajo la direccin de los comandantes de grupos de Zapadores, en dos sectores denominados del Kert y del Muluya ; pero cuando todas las unidades de este instituto se concentraron en Annual, por las necesidades derivadas del curso de los sucesos y aun actuaban estas tropas como meras fuerzas combatientes, se acudi tambin al cmodo y socorrido turno de mando, y as en lo dems, atento al pormenor de detalles que se recogen en el expediente y sera prolijo compilar; pero se hace observar que en las declaraciones se ha procurado dejar consignado el personal de oficiales ausentes de las posiciones y columnas en los momentos culminantes de los sucesos, por cuyo medio y otros antecedentes , hanse fijado hasta el LSmite de lo posible, dada la escasa asistencia de los jefes de los Cuerpos para este

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esclarecimiento, las abstenciones observadas en la oficialidad y que se

resumen en las comunicaciones dirigidas al General en jefe del Ejrcito,
insertas en la pieza dcima de este actuado, especificadas por Cuerposfolios 2.120, 2.124, 2.129, 2.1'32, 2.136, 2.137, 2.138, 2.141, 2.143, 2.145,

2.156 y 2.162. Era natural y consiguiente que las abstenciones observadas en los jefes trascendiesen a las escalas inferiores con la aquiescencia y tolerancia de los mismos. Cuidado fu, pues, de este juzgado informarse de las causas de no haber salido de operaciones el personal que los das crticos hubiese permanecido en la plaza, y con presencia de los informes dados por los Cuerpos, analizarlas y consignar su juicio crtico, y hacer observar el estado decadente de salud apreciado dichos das, como se recoge en las precipitadas comunicaciones, hecha la debida seleccin de motivos, al pasar los tantos correspondientes al General en jefe del Ejrcito en conformidad con la Real orden telegrfica de 6 de septiembre ltimo, para la resolucin estimada procedente.
Por lo dems, haba amplia tolerancia en los permisos que se concedan al personal destacado en posiciones, y de ello da idea somera, en los das apremiantes de Igueriben, la declaracin del capitn del regimiento de Ceriola D. Fernando Correo Caedo-folio 856 vuelto-, al salir a incorporarse a su compaa en virtud de la orden urgente de su Cuerpo, que exhibe, en unin de varios oficiales de las fuerzas que combatan en primera Lnea en la madrugada del 18 de julio en dos camionetas, como caso de orden naturalmente admitido ; aun reconociendo que dicho capitn hizo cuanto debi para llegar asta su compa.`a, resolucin slo en raros casos observada, en circunstancias anlogas, como puede inferirse por el pormenor de las aludidas abstenciones.

Y sirve de acabado complemento a este estado verbal del Comandante general para autorizar discrecionalmente a residir en la plaza a los jefes que tuviesen familia o hijos en educacin-folio 511 vuelto.
A ms de la situacin general de las fuerzas del territorio en los das precisos de los sucesos, consignada en el estado antes citado del folio 330, resumidamente se agrupan los mviles en el -telegrama del 20 de julio del Comandante general, unido al folio 551, evacuando la demanda del Alto Comisario en telegrama del mismo da-folio 1.987-. Como aditamento, debe mencionarse que ante la angustiosa demanda de refuerzos que reclamaba el frente amenazado, se recurri al expediente extremo de constituir en las Cuerpos de Infantera, apresuradamente el ig de julio, compaas improvisadas, denominadas provisionales, con destino de plaza y Cuerpo, incidencias y aun gente en ins_ truccin para que relevando en sus puestos a las orgnicas, pudiesen stas agregarse a las fuerzas mviles para aumentar sus contingentes, la intervencin de las cuales incoherentes agrupaciones habr lugar de sealar. Abastecimientos . El sistema de suministros de Intendencia estabecido en el territorio se acomodaba reglamentariamente a los datos que se consignan al folio 416, al que acompaa el plano general de distribucin del servicio con arreglo al grfico anexo; pero con sujecin a las necesidades ulteriormente creadas fu modificado y ajustado desde 1. de Abril del ao anterior a la norma de tres jefaturas del Cuerpo situadas

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en la plaza , Tistutin y Dar Drue, con depsitos subalternos ; los dependientes de la primera en Nador, Zelun , Arrua, Avanzamiento, Ishafen, Has Berkan y Zaio; de la segunda, en Tistutin, Candusi, Quebdani, Telatza y Afs, y de la tercera, en Drus, Beni-Tieb, Annual y ,Sidi-Dris.. Ulteriormente , con motivo de la concentracin de fuerzas en Annual y planes consiguientes al adelantamiento de futuras operaciones, con fecha g de junio se constituyeron en depsito de acumulacin los de Tistutin, Drus y Annual, implantndose desde luego los servicios bajo esta norma a reserva de su aprobacin superior.
Desde los depsitos enumerados se provea al abastecimiento de las posiciones y puestos de ellos dependientes; mas no era la Intendencia la encargada de estos suministros particulares, salvo caso excepcional en que as se dispusiera, sino que de manera general eran los puestos los que con sus medios propios tenan que acudir a hacer la provisin en los depsitos, 'a distancias variables y en casos largas, como 'en la resea de las posiciones, en las declaraciones que a ellas hacen relacin, se consigna en cada caso particular y puede verse, y como a ms del surtido de Intendencia contrado bajo la clasificacin de depsitos, almacenes y repuestos a arLculos determinados que especifica la declaracin del folio 1.804, existan los propios y directos en los Cuerpos, que haba que recoger en las cabeceras respectivas de la unidad, resultaba una distraccin de fuerzas, consumidas en el servicio econmico de los dos suministros y aguada, siempre desproporcionada en mucho con relacin a las guarniciones integrantes, como puede bien apreciarse en las declaraciones concernientes a cada posicin ; sistema de abasto que poda sustituir en perodos de normalidad, pero impracticable de hecho, como la experiencia ha demostrado desde el momento que rota aqulla y alterada la faz del territorio, quedaron interceptadas las comunicaciones por la hostilidad declarada del pas y tener que ejecutarse el servicio venciendo la resistencia del enemigo, siempre recavente en el mismo tema de la falta de fuerzas mviles, que fuera garant"a del dominio de las comunicaciones, base de existencia de los puestos aislados. Para formar idea de la ejecucin de los servicios administrativos a cargo de Intendencia, pueden citarse, a ms de la declaracin antes mencionada, la del teniente del Cuerpo Nieto, del destacamento de Batel, de la compaa automvil de la Comandancia de tropas-folio 963-, y la del teniente del mismo Guerras-folio 1.526-, encargado del depsito de Beni-Tieb. De la declaracin del primero, resulta que desde. mediados de julio se interrumpi el servicio normal a cargo de la unidad, dedicando todo el material al suministro de Annual y evacuaciones de este sector del frente ; as como que el ltimo servicio a Kandusi se hizo el d.a 23 sin novedad , y el enviado a media maana del mismo da para Telatza no pudo llegar ya a su destino, regresando desde poco entes de Sidi-Yag. Y de la declaracin del segundo se viene en conocimiento de que el 21 envi un convoy de zoo camellos a Annual, que en su mayora no pudieron pasar de Izumar, regresando a Beni_Tieb, y el 22 otro de 400, que encontrando ya las fuerzas de Annual en desordenada retirana, slo regresaran a Beni-Hieb unos 6o, dispersndose los dems.

Las anomalas del servicio de suministro se tradujeron ed irregularidad de los abastecimientos acostumbrados o prevenidos, pues aun

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cuando en 4 de julio la Comandancia general ordena a las, circunscripciones de Telatza, Drus y Annual-folio 418 --que en lo sucesivo todas las posiciones dependientes de ella contasen con un repuesto de vveres para ocho das, en lugar de los cuatro que estaban establecidos , previnindose se realizase la medida en el ms breve plazo , bajo la responsabilidad de los jefes de aqulla, entre las manifestaciones en este sentido hechas por los testigos, puede citarse la del teniente de Artillera Vidal Cuadras, jefe accidental de la posicin de Cheif- folio t.4go--, que expresa iban a Drus a suministrar diariamente, sin que con las cantidades que se tra`an pudiese constituirse el repuesto para ocho. das que estaba prevenido, y puede asegurarse que era sta la norma general.
En comunicacin de la Comandancia general de 26 de Agosto, unida al folio 416, se remite estado de las existencias de vveres en los depsitos del territorio-folio 417-, en los das de julio que se expresan, y en otra de 27-folio 422-remite el estado de dichas ` existencias referidas al i.- de junio, haciendo observar, de la comparacin con el anterior, que en los depsitos de Drus y Telatza se haba aumentado considerablemente el repuesto de bastimentos como consecuencia de las operaciones en proyecto en aquel entonces sobre Beni_Melul.

En este epgrafe de subsistencia debe mencionarse la trasgresin cometida por el auxiliar de Intendencia D. Julio Lompart . Csar, fallecido, realizando durante el asedio de Zelun la venta a dinero , a soldados como a unidades, de los art_culos del depsito de vveres a su cargo, hecho del que se ha librado testimonio pertinente- folio 2.046 vuelto-, dirigindolo al General en jefe del Ejrcito en 3o de Diciembre ltimo, y del cual se har comentario en su lugar. Municionamiento .-,Al folio 420 y con comunicacin de la Comandancia general de 26 de Agosto, se une el estado general de municiones en almacenes, depsitos y posiciones. En rigor, en la mayora de las posiciones, comoquiera que fueron mandadas evacuar, o fueron abandonadas prematuramente y- no consumieron su repuesto de municiones, quedaron existencias que en la mayora de los casos se dice fueron inutilizadas ; en otras, en cambio, y Annual puede consignarse como nota saliente , eran escasas , y se dispuso por este motivo remesa urgente de ellas, que en la misma maiana del 22 de julio, como resulta de las declaraciones del capitn de Estado Mayor Dolz-folio 321-, a beneficio de toda clase de medios extraordinarios de transporte, medida que no lleg a remediar la necesidad, pues que, precipitada la evacuacin del campamento, fu mandado retroceder el convoy por el comandante de Artillera Martnez Vivas, que se encontraba en Izumar, en vista del giro de los sucesos , a tenor de su declaracin del folio i.is6, a fin de dejar expedito el camino y por creerlo ya innecesario, atendido a la situacin. Tampoco se contaba con existencias proporcionadas en el zoco el Telatza, en razn a cuanto expone el capitn Alonso, de la q.' ma de Polic`a, en su parte del folio 867. Tambin escaseaban en Quebdani cuando improvisadamente fu mandada detener en dicha posicin la columna de Kandussi , de trnsito en aquella posicin, en la misma madrugada del 22 de julio, imponiendo la ejecucin de un convoy apremiante en la noche de dicho da, para

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aportar de Kandussi cuantas municiones y vveres se pudieran, conforme a los trminos de la declaracin del comandante de Infantera Sanz Gracia-folio 1.356-, para no citar ms casos que, los principales inherentes a los centros de columnas mviles de circunscripcin.
No debe dejarse de consignar en este ramo de servicio las manifestaciones que hace el alfrez de Infantera Reig, jefe de la posicin y seccin destacada en Hamuda-Tafersit-al folio s.8o9 vuelto-, de que para prevenir la defensa de ^su referida posicin coloc a su gente en el parapeto, y al pie de ella reparti la caja de municiones de repuesto, que por ser de fabricacin del ao 12, quiso cerciorarse de su estado, probando un cargador, del que slo obtuvo un disparo, por lo que recomend a su gente economizase las municiones de dotacin. Al folio 1.6o6 se incluye, con comunicacin de la Comandancia de Artillera de la plaza, de 5 de Noviembre, estado del material, municiones y artificios perdidos en las posiciones y depsitos del territorio con ocasin de los sucesos de autos, el remitido a ellos en los ltimos das de su existencia y las piezas correspondientes a la batera ligera eventual organizada en el regimiento mixto por disposicin del Comandante general-folio 284 vuelto-, facilitadas por el Parque de la Comandancia y que considera como de posicin; estado de prdiuas que con respecto al Parque mvil-aparte otros efectos pertenecientes al Cuerpo-completa el estado del folio 1.766.

V ESTADO Y CONDICION DE LAS TROPAS

Estado de preparacin de las tropas del territorio . Muchas y complejas causas han influido en la calidad y disposicin de las tropas del territorio, y por ms que preguntados sus jefes en el interrogatorio a que eran sometidos acerca del particular estado de las suyas, las considerasen aptas para todos los servicios, pretendiendo acreditar su buen espritu, al enumerar luego las vicisitudes a que de ordinario estaban sujetas en su preparacin y empleo, hay que reconocer que la realidad, las circunstancias como desenvolvieron su accin, no podan menas de atenuar al aserto v evacuar sus deficiencias en consonancia con el hecho incontestable del fracaso de su actuacin. Podrn haberse comportado stas en condiciones del todo adversas en razn al desmesurado esfuerzo a que se las someta, pero es inconcuso que les ha faltado energa, firmeza y disciplina. Reservacin del empleo de las tropas peninsulares y estado de su moral. Dice inicialmente el teniente coronel de Estado Mayor Dvila, al folio 1.296 de su declaracin, que cuantas operaciones se realizaron durante su estancia en el territorio-y en otro lugar consigna que se ausent enfermo del mismo el 9 de julio- ^ocurse desarrollarlas en forma de restringir cuanto fuese posible, las bajas de las unidades peninsulares, sin perjuicio de alcanzar los objetivos presupuestos, y en cuantas ocasiones intervinieron nuestras tropas en el combate, como en cuantos ataques y agresiones hubieron de rechazar, se comportaron cual. incumba a su deber, sin desmayo alguno y con elevado espritu.

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Esto sienta ya la premisa del restringido empleo de dichas tropas y suponer referirse dicho comportamiento a pocas en que fueran realizadas las operaciones en discreta medida y en proporcin con los medios disponibles.
Por su parte, el comandante de Estado Mayor Fernndez-folio 812cree que en el territorio hab a fuerzas suficientes para ocuparle y para mantener organizada una fuerza mvil que acudiera a deshacer cualquier resistencia; pero a condicin de que esta fuerza estuviese decididamente dispuesta a ser empleada de un modo enrgico ; conclusin que conduce a reconocer. implcitamente carecieran aqullas de la necesaria decisin en los momentos en que fueron llamadas a intervenir.
Deficiencias de la instruccin y mermas de los efectivos . Si se atiende al contexto de las declaraciones, fuerza es reconocer que de manera general la instruccin doctrinal de las tropas estaba siempre apremiada por las necesidades mismas del servicio que prematura y apresuradamente se las impona. La de tiro, muy especialmente, por la forma incompleta en que la reciban, no poda ser, no ya suficiente, pero ni rudimental para las necesidades ms apremiantes del servicio, cualquiera que fuese el empeo en ello puesto por los jefes. Luego, acabado el periodo normal o acelerado de instruccin, la cantidad de posiciones existentes obligaba a diseminar la fuerza de los Cuerpos en trminos que incapacitaba para continuar dicha instruccin con algn provecho ; en cuanto a la de tiro no se practicaba de ningn modo; porque si bien existan rdenes para que as se hiciese a la inmediacin de las posiciones, de' hecho no se efectuaba por dificultades de localidad, temor de perjudicar a los naturales o restricciones impuestas por la Polica. La fuerza de los Cuerpos estaba sujeta, como se ver en detalle ms adelante, a mermas considerables por los numerosos destinos a qu provean de plaza y Cuerpo y de otras unidades que no se nutran del reemplazo, en casos, antes de completar los individuos la instruccin contra todo lo mandado ; los auxilios que haban de prestar al Cuerpo de Ingenieros para los trabajos de carreteras, reforma y mejoramiento de posiciones y otras, con arreglo a las prevenciones de la orden general de la Comandancia de 2 de Mayo de 1920-folio 319-, trabajos, que, si necesarios, consuman la energa del soldado, como las prestaciones para obras que nada tenan que ver con la munitoria y tantas otras distracciones de su contingente que haban de redundar en detrimento, en primer trmino, de la instruccin y adecuada preparacin, solidez, cohesin y actitud de la tropa para sus fines esenciales y disminua en mucho el. pie de su fuerza eficiente. Causas deprimentes de su espritu . Si se atiende, por otra parte, a la situacin particular de las tropas, a su grado de fraccionamiento en guarnicin de las numerosas posiciones del territorio, en las condiciones que acredita lo hasta aqu expuesto ; consumiendo su actividad en dichos aislados puestos y enervadas por las atenciones ordinarias del econmico servicio, descuidada forzosamente la instruccin, aflojada la tensin del Mando en la pasividad de los destacamentos, y con mayor motivo en el largo perodo de tranquilidad que se vena disfrutando en la regin, no es de dudar careciesen del necesario espritu, preparacin y continente para afrontar la grave situacin que preparan los sucesos.

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Ya en zo de junio ltimo-folio 3qo-se consider el Mando en la necesidad de recomendar a los jefes de circunscripcin de primera lnea se acudiese al remedio de los descuidos que en los servicios, como en el estado de conservacin de las obras, produca (da sensacin de tranquilidad que llevara al nimo de las fuerzas destacadas en posiciones transcurrir el tiempo sin verse en el caso dd rechazar o hacer frente a agresiones) ; encareciendo por ello vigilasen y excitasen el celo de los comandantes de las posiciones dependientes ((para que en todo momento pueda afirmarse prestaran las fuerzas a sus rdenes sus servicios con la exactitud y desvelo que sin pretexto alguno ha de exigrsela), aconsejando otras medidas para acudir al reparo y refuerzo de las posiciones ; dando ello la impresin de que se reconoca la deficiencia intr'nseca de stas, como la flojedad del nervio de las tropas. Empleo de las fuerzas .-Esto como instrumento armado; pues en cuanto a aalicacin del mismo se hacia de las tropas peninsulares un empleo errneo, ya esbozado antes, perjudicial y contraproducente. La orden general que antes se cita, en su regla 2i., ya advierte que las tropas de Polica pondrn en conocimiento de les jefes de posicin la forma en que cubran sus fuerzas les servicios encomendados de descubierta, vigilancia y Proteccin. En su regla io.' previene que, al tener los jefes de circunscripcin noticia de ser atacada una posicin y que necesita refuerzos, dispondrn acudan en su auxilio las tropas de Polica y de Regulares ms inmediata, reforzando, si preciso fuera, la accin de stas con el empleo adecuado de la columna, r en otra orden anterior, de o de Marzo-folio regla i;.', se establece como norma que las fuerzas de Regulares se empleen como ncleos avanzados de tropas de asalto, determinando todo esto un estado de inferioridad para las nuestras a los ojos del indgena. El empleo preferente y sistemtico de dichas fuerzas indgenas como de choque en las operaciones, restringiendo el de las peninsulares, reducindolas al papel de reservas expectantes, sin entrar sino en rarsimo caso en contacto con el enemigo, a fin de que no sufriesen bajas que el orden poltico pareca consagrado a evitar, deprima el espritu de nuestras tropas, haba de influir en el. concepto que, de las indgenas formaba nuestro soldado, daba a stas altiva idea de su propio valer y en los naturales infundia menosprecio de las nuestras, con las que nunca se meda. Explicable es, por consiguiente, que, acostumbrado el soldado a la proteccin de las fuerzas indgenas, al faltarle su apoyo, desafectas y volviendo sus tiros contra l, se sintiera desamparado y abdicase de su moral, que no ayudaran a levantar ciertamente ni las circunstancias ni el escaso ascendiente puesto en juego por la oficialidad, tambin deca"da en su espritu. As es que si los fciles avances afortunados, el modo de empleo de las fuerzas pudo responder bien al propsito, en los adversos, en los casos en que las indgenas llegasen a flaquear o fracasar, no haba detrs nada que restableciera la situacin y contuviera el retrcceso, no preparado el espritu de las tropas nuestras para afrontar el contratiempo en el hbito de su ordinaria inhibicin. Atestaciones comprobantes . Todo este trasunto de la realidad que

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abreviadamente se hace necesita su formal atestacin con referencia al juicio de los testigos llamados al expediente, y por ella es, a saber:
Coronel Morales . Dice el coronel del regimiento de Ceriola, don Angel Morales Reinoso, al folio 996 vuelto de su declaracin, que al ser baja el pasado ao anterior en el territorio a causa de su ascenso, pudo apreciar que, si bien la ocupacin de las posiciones hasta aquel entonces se haca con columnas nutridas y dotadas de elementos suficientes, y,las posiciones se guarnecan proporcionalmente con los debidos efectivos, al extenderse el territorio casi en doble de lo que antes fuera, forzosamente quedaban dbiles todas estas posiciones, toda vez que con las fuerzas que existan se hizo dicha ampliacin. El espritu que animaba a las tropas fu siempre muy elevado, causndole verdadera extraeza todos los hechos ocurridos, siendo preciso hacer notar que en la mayor parte de las operaciones realizadas las fuerzas del Ejrcito no tomaban una parte activa, misin que desempeaban nicamente las de Regulares y Polica, constituyendo este sistema quiz la falta de prctica de combatir, principalmente en esta 'guerra irregular. Reducido su cometido a guarnecer las posiciones, olvidndose del cumplimiento de sus deberes para la guerra, en la confianza de no ser jams empleadas, ocurriendo desgraciadamente, ante lo inesperado del caso, sucesos como los que hay que lamentar. Coronel Salcedo .-Dice el coronel del regimiento de Infantera de San Fernando, don Enrique Salcedo, al folio 654 vuelto de su declaracin, informando sobre el grado de preparacin y eficiencia de su Cuerpo para los servicios de guerra del territorio, que al hacerse cargo del mando del mismo pudo observar y exponer a la Superioridad que lo consideraba bastante deficiente, explicndose esto por muchas causas, entre ellas la falta de instruccin bastante y el apremio y rapidez con que se instruan los contingentes de reclutas, hasta el extremo de que en el ao anterior de 1921, los jefes de Cuerpo recibieron orden de que en poco ms de un mes (sic) estuviesen los reclutas en disposicin de incorporarse a sus columnas y destacamentos, habindose considerado en deber el testigo de hacer observar que el Reglamento tctico previene, cuando menos, para el primer per'odo, tres meses, y que en dicho primer mes tienen lugar las vacunaciones contra la viruela y las cuatro semanales contra el tifus. Si a esto se une el fraccionamiento de los destacamentos de pequehs, unidades con reducido efectivo, con el que tena que atenderse a los servicios, convoyes, aguadas, etc., etc., se comprende que no quedase ncleo de fuerza para que en los destacamentos y posiciones se cumplimentasen las rdenes que estaban dadas, ni los horarios de instruccin por maana y tarde para que se completase sta en lo posible. Por lo que se refiere al tiro, la instruccin era del todo deficiente, pues a las razones expuestas hay que agregar que los regimientos del territorio reciban contingentes de reclutas de cerca de mil hombres ; todos se han instruido en Melilla con un solo y deficiente campo de tiro, por lo cual se asign a su regimiento, como a todos los dems, un solo da a la semana para tirar ; de manera, que como comprendan los perodos de instruccin de reclutas, de ordinario, aproximadamente, dos meses, eran ocho o nueve das los asignados al tiro ; pero si en estos

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das caa una fiesta, llova (cosa muy frecuente en esa poca), les coga el da de vacuna antitfica o el siguiente, se ha observado que de los das que correspondan a cada Cuerpo siempre se perdan los menos tres o cuatro, quedando slo cuatro o cinco para hacer ejercicio de tiro, y en esta forma salan los reclutas al campo ; donde, no obstante haberse pedido ms de una vez, de oficio, que se sealasen campos de tiro o medios para completar esta instruccin, nunca se ha concedido en ninguno de los campamentos y posiciones del territorio ; unas veces porque el terreno no lo permita, y otras por razones de poltica, segn ha podido comprobar por manifestaciones de los oficiales de la Polica. El efectivo del Cuerpo estaba muy reducido, puesto que los regimientos de Infantera atendan a todos los servicios y necesidades oficiales, particulares, personales, de construccin y ornato pblico y de vigilancia de la poblacin, y daban adems fuerzas y destinos, as como empleos y oficios de todas clases a la Polica indgena y a las fuerzas Regulares ; asistentes, ordenanzas y escribientes para la Brigada disciplinaria; oficios de todo gnero para Ingenieros; telegrafistas, mecnicos; obras del Casino Militar y de la Capilla Castrente ; Polic"a gubernativa y, por ltimo, dispusieron que la compaa de la columna, entre ellas la de Voluntarios, que conetituan el ncleo c la base de dichas columnas y de su fuerza combatiente, diese cincuenta soldados por compaa para los trabajos de pistas v carreteras, que quedaban agregados para todos los efectos a las compaas de Ingenieros, a muchos kilmetros de sus jefes y oficiales, que no saban de ellos ni los vean, obligando al testigo esta falta de efectivo a disolver das compaas de voluntarios, nutriend, las disueltas con individuos del reemplazo a prorrateo entre las dems compaas, con lo que se mermaba el efectivo de stas ; esta medida no obstante, al salir las compaas del regimiento para Annual el 19 de julio, tuvieron que unirse las dos nicas de voluntarios que restaban para formar con ellas una sola; aun as!, con el corto efectivo componente de ochenta fusiles. Anlogas declaraciones hace cuanto al armamento y ametralladoras, que dice se hallaban en el peor estado por su prolongado uso, y si con respecto a material y ganado se consideraba bien dotado, consigna que careca de canos reglamentarios y de cocina de campaa. Capitn Arajo .-El capital ayudante del regimiento de Melilla, Arajo confirma, al folio 538, con respecto a su Cuerpo, la falta de medios de instruccin, atendido a que las compaas de las posiciones, ninguna completa en la demarcacin del regimiento, por tener todas una seccin destacada, por el servicio nocturno, protecciones de aguadas; convoyes y correo, no podan dedicarse a la instruccin, que a lo sumo practicaba una escuadra, y que en cuanto a la de tiro, ni dichas compaas destacadas ni las de la columna lo verificaban en absoluto en la circunscripcin de referencia. Teniente coronel Vera-Dice tambin a este propsito el teniente coronel Vera, jefe accidental del precitado regimiento, que las tropas del mismo, una vez instruidos los reclutas, marchaban a las posiciones, nn pudiendo continuar la instruccin de tiro en el campo por lo diseminadas que se hallaban las posiciones y el servicio que se vean precisadas aqullas a prestar, pues nicamente la columna destacada en Ishafen

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(trasladada despus a Kandussi) dispona de un campo de tiro de malas condiciones al pie del monte Miln, y la fuerza de Batel (situada luego en Cheif), de otro al pie del monte Usuga ; pero aclara el capitn Arajo, al folio 545, que las fuerzas de la columna de Kandussi no realizaban el expresado ejercicio, a pesar de la orden general que as lo dispona por mandato expreso de la Comandancia general, que le fu transmitida al testigo como ayudante del Cuerpo, acordndose mandar un croquis del terreno donde habra de efectuarse el ejercicio para estudiarlo o no, segn las condiciones del lugar.
Teniente Valmaseda .-Estas condiciones, que eran las generales, pueden explicar la manifestacin-folio 1.444-del teniente Valmaseda, comandante de la seccin destacada en el Zaio, de la segunda compaa provisional del regimiento de Ceriola, que al ser requerida en retirada por el zoco El Arbaa de Arkeman y la Restinga sobre la plaza, ante la amenaza del enemigo que se echaba encima, si responda de su tropa, hubo de contestar que poda hacerlo de doce o trece hombres, mas no del resto, alguno de los cuales no saba ni cargar... ; y no por la modestia de la clase que lo emite debe recusarse el testimonio del cabo de Artillera Antonio Padr, del puesto de Samma-folio 855-, que dice ),habaen el expresado fuerte-una seccin escasa del regimiento de Melilla, formada con los destinos; por lo que muchos de sus hombres no conocan el manejo del arma, no hab'an salido nunca al campo, segn sus propias manifestaciones, ni hecho prctica de fuego)). Coronel Massayer .-El coronel de la Comandancia de Artillera, Massayer, dice-folio 790 vuelto-, atento a la instruccin de las tropas de su mando, que sta era la posible, compatible con sus mltiples servicios, singularmente los de parque, que restaban gente en grado considerable, y compatible tambin con la falta de escuelas prcticas en el territorio, a pesar de haberlo solicitado repetidas veces a las autoridades, las que se resistan, indicando razones de evitar alarmas y reparos polticos ; as, casi siempre se daba el caso de que la primera vez que los artilleros hagan fuego era en accin de guerra. A pesar de todo, en los numerossimos casos en que las bateras de las posiciones hicieron fuego, dice, lo hicieron bien y acertadamente, lo cual no es de extraar, ya que con harta frecuencia se sola hacer fuego a grandes distancias y con hostilidad muy dbil, y que este fuego poda considerarse como una escuela prctica o un ejercicio preparatorio. Continente de las tropas .-Teniente coronel Fernndez Tamarit.-En otro orden de consideraciones, expone el teniente coronel Fernndez Tamarit-folio 1.200 vuelto-que el espritu de las tropas peninsulares podr"a ser excelente ; pero su preparacin para el combate, en las de Infantera al menos, era deficientsima. Desde el ao 19 los soldados espaoles asistan a las operaciones en calidad de espectadores, y aun, segn sus noticias, ya ocurr a antes lo propio. Con ello, el moro enemigo tena triste idea de las tropas espaolas, que no osaban medirse con l ; las fuerzas indgenas auxiliares, el propio desfavorable concepto de los que se limitaban a ver cmo se combata, y los soldados nuestros, la idea de que Regulares y Polic"a eran la fuerza escogida e invencible ; nada de particular tiene , pues, que en el momento en que estas fuerzas indgenas sufrieran quebranto, las dems tuvieran ya la

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moral perdida. La prdida de Abarrn, aade, produjo uaa profunda impresin deprimente en nuestros soldados ; el combate del da 16 de junio acentu esta depresin, porque en l, aparte de las bajas sufridas, la Polica retrocedi en desorden. Los sucesos posteriores acaecidos en los convoyes de Igueriben y el presenciar a cuatro kilmetros de Annual, con el Comandante general presente y acumulando all todas las fuerzas disponibles, el trgico fin y sacrificio de aquella guarnicin ; la impotencia para socorrerla, precisamente por la merecida reputacin de bravura del Comandante general, concluyeron con la moral de las fuerzas que en Annual haba, y que hasta entonces liaban combatido serena y valerosamente. Teniente coronel Vera -Y, por su parte, confirma el teniente coronel Vera, antes citado-folio 893-, al juzgar las causas determinantes de la falta de vigor desplegado por las tropas, que de manera general cree se debe a la rapidez con que se sucedieron los acontecimientos en Annual, a las infructuosas tentativas del convoy a Igueriben y al fracaso de Abarrn, as como a la no intervencin de las fuerzas peninsulares, como sistema, en la vanguardia de las columnas, siempre que se emprenda algn movimiento de avance.; relegndola a servir de escolta a las fuerzas indgenas, obligndolas a permanecer constantemente tras los parapetos desde la puesta del sol, no permitindole nunca practicar el servicio de emboscada ni ningn otro nocturno, lo cual, a su juicio, deprima el espritu de las mismas. Teniente coronel Nez de Prado . De igual modo reconoce el teniente coronel de Regulares Nez de Prado--folio 397----que el decaimiento de la moral de las tropas ha podido reconocer por causa la inmovilizacin en posiciones aisladas, alguna de ellas sin enlace ni medios materiales de subsistir, -y la escasa intervencin en los combates, determinando la falta de entrenamiento y su falta de vigor en consecuencia de las rdenes que ten`an los jefes de columnas de evitar a todo trance bajas peninsulares. Por contra, reconoce que el empleo excesivo de las fuerzas indgenas ha podido producir alguna vez suagotamiento por cansancio y desgaste. Coronel Riquelme .-Asimismo el coronel Riquelme, exponiendo su juicio acerca de las circunstancias que influyeran de manera tan desfavorable, como general en la moral y firmeza de las tropas, con las consecuencias lamentables de ellos derivadas, dice, al folio 1.782, -que han concurrido, a su parecer, en su desastroso decaimiento el constituir la fuerza de las columnas y las guarniciones de las posiciones en gran parte con reclutas dados de alta a ltimos de Mayo del pasado ao, faltos de toda preparacin ; el estar poco habituados a combatir el resto de las tropas veteranas; pues si bien tomaban parte en las operaciones de avance, lo hacan siempre a gran distancia de las fuerzas indgenas, nicas fuerzas de choque empleadas, con lo que el espritu de las peninsulares y su mural dejaban mucho que desear, como asimismo el concepto que el elemento ind"gena tensa de ellas, no vindolas combatir, reducidas siempre a segunda lnea, con gran quebranto del prestigio de nuestras armas, consideracin esta ltima tan generalizada en el juicio de las testigos, cue sera prolijo seguir -su enumeracin. 5

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APENDICE Fuerzas indgenas Regulares .-Por lo que respecta a las fuerzas ind-

genas, sea efecto del natural desgaste de su continuada y activa intervencin en las operaciones , sea cansancio en ellas, producido a tenor de lo que anteriormente consigna su jefe, o el resultado de la propaganda rebelde de que eran objeto, el hecho es que llegaron a desmerecer de su confianza -folio 832-, que luego vinieron a justificar los hechos ; pues, coma dice el teniente de Artillera Gmez Lpez a este propsito, al salir de Melilla para Drus con su bater-a reforzada-la prdida en Abarrn-, llevaban cierta preocupacin por haber sido testigos de la cada de esta posicin, debida a la falta de auxilio, y del ataque a- SidiDris, donde tampoco se mandara ; en la cual escasa confianza en las precitadas fuerzas indgenas se les achacaba la culpa de la prdida de Abarrn por no haberse sostenido all.
Dice el antedicho jefe de ellas, el teniente coronel Nez de Prado, al folio 392 vuelto, que su tropa, salvo excepciones propias y caractersticas del modo. de ser de los indgenas, se han comportado bien, siendo una de las pocas fuerzas que llegaron organizadas a sus alojamientos, habiendo conservado todo su armamento y salvando todo el tren de ametralladoras , que lleg a la plaza; agregando ms adelante-folio $98-que hubieron de batirse muy bien, como lo prueba el gran nmero de bajas, cerca de 300, que tuvieron en los combates de las inmediaciones de Annual desde el da 17 hasta el 22, efectuando su retirada organizadamente . 'Cierto que los Regulares, luego de participar con varia suerte y tesn en los combates en torno de Annual, efectuaron la retirada en mano de sus oficiales, llegando hasta sus acantonamientos ; pero tampoco lo es menos que , envueltos en el ambiente de sedicin del pas, desertaron tan luego como se encontraron cerca de sus hogares, no acudiendo la Infantera de Nador a la lista para que, luego de recogerle el armamento, cual costumbre, se le citara en la tarde del 23 de julio, y haciendo abierta defeccin la Caballera en Zelun el 24, con armas y caballos-folios 1.754 y 1.921-, y aun volviendo armas contra la Alcazaba-folio 398-, como habr ocasin de referir en su lugar, aunque pudiera influir en su espritu-folio 393-la necesidad de defender a sus familias, repartidas en distintas cabilas, ante la sublevacin del territorio. Polieia .-En cuanto a la Polica, hay que distinguir su participacin militante en los sucesos y como institucin de seguridad del pass. Desde el primer punto de vista, por las mismas causas atribuidas a los Regulares, efecto de su inadecuado empleo como fuerzas armadas, de choque, sufri en mayor escala el quebranto de su moral y de su firmeza, siendo unnimes y numerosas las manifestaciones recogidas en el expediente en cuanto a sus actos de desercin y desleal proceder, haciendo causa comn inmediata con el enemigo, volviendo descaradamente sus armas contra nuestras tropas y tomando parte en las depredaciones y atropellos cometidos en el territorio, como en el curso de este resumen habr ocasin de consignar. Y en cuanto al empleo sistemutico en primera lnea de estas tropas, fuerza es reconocer, de acuerdo con' lo que expone entre otros el coronel de Infantera Riquelmefolio 1.780 vuelto-, que tal cometido, apartndola de sus particulares funcionas en las cabilas, determin el abandono de su misin inspectora

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y de gobierno cerca de ellas, y de estar al tanto de la sorda propaganda sediciosa que vena hacindose en el pass ; y el teniente coronel Nez de Prado ratifica al folio 394 vuelto, que la Polica, abandonando frecuentemente sus cabilas para atender a las misiones combatientes que se le encomendaban, tena que perder el contacto con la gente del pae y su labor poltica; no siendo apropiadas por lo dems dichas fuerzas para aquella misin eminentemente marcial que se les daba. Bajootro aspecto, dice que no exista el justo acuerdo entre el mando cie la Comandancia general v el de la Polica, segn pudo apreciar por las quejas del general en este sentido. Corroborndolas y abundando en las anteriores opiniones, dice el capitn de estas tropas Fortea-folio 484-, que otras de las causas a que l atribuye el desastre ha sido, a su juicio, el emplear la Polica como fuerza combatiente, apartndola de sus territorios, donde, perdido bl contacto con la poblacin, quedaba interrumpida la labor pol tica. La accin particular de las expresadas fuerzas ser deducida del curso de este resumen, pues que en este lugar slo se refleja el concepto abstracto de su intervencin ; si bien sea del caso mencionar que, como quiera que de la actuacin del juzgado no haya sido posible adquirir antecedentes concretos de la suerte que corrieran la mayor parte de los puestos que mantena la Polica en el territorio, en los hechos aislados de su desempeo, en la idea de que por la Subinspeccin de las tropas y Asuntos indgenas, de que eran dependientes, hubiese podido ser completada dicha informacin por sus medios directos a dicha oficina, hubo de dirigirse al juzgado en demanda de datos, sin que por el deficiente informe que ha remitido y se inserta al folio 1.815, se aclaren y vengan en conocimiento de los trminos de la cada, abandono u ocupacin de los referidos puestos, vindose, por tanto, reducido a consignar los datos que le ha sido dado recoger por s. La Polica como instrumento de Gobierno . Juzgando el comportamiento de la Polica como institucin de Gobierno, dice el coronel Riquelme, al mismo folio antes citado, que ha podido tambin contribuir a la hostilidad de las cabilas el descontento de la gestin, falta de preparacin de noveles oficiales encargados de la administracin y rgimen de ellas, circunstancias que influiran en gentes de tan diferente mentalidad y psicologa de la nuestra ; aparte de los abusos } atropellos que forzosamente habrn de haber ocurrido poi la falta de dicha preparacin y el no tener los indgenas medios de exteriorizar sus quejas o disgustos ante autoridad superior al capitn de la ma; estado de opinin que, segn manifiesta, se le hizo presente en terreno amistoso por algunos indgenas, y que, por su parte, se apresur a transmitir al Comandante general y al jefe de la Oficina ind'gena ; pues, como declara ms adelante-folio 1.788 vuelto-, obedecieron dichas manifestaciones a las extensas atribuciones que se concedieron a dichos capitanes. contrariamente a lo que vena hacindose antes, mantenidas sus facultades en prudenciales limites; pues las cortapisa que se pusieron a los naturales para recurrir en queja a la Superioridad cuando se considerasen agraviados, que haban de hacer necesariamente con la autorizacin del capitn de la ma, contra quien muchas veces era la queja, les cohiba en su l kertad de accin. Insistiendo en este particular punto de vista, dice tcmt'n el teniente

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coronel Fernndez Tamarit-folio 1.2o4-que tal vez hayan podido producir irritacin en los naturales hechos realizados por agentes de Polic'a, que, contando coft excelentes elementos, tena oficiales desconocedores del idioma y costumbres indgenas y adems poco expertos en su calidad de oficiales noveles, aunque dignos y animosos, pero incapacitados para realizar misin a ella confiada, tan dif cil como la de administrar justicia, a que se vean obligados en los destacamentos aislados o en su cabecera, en ausencia de otros oficiales por permisos, enfermedad" u otras causas.
Es pblico y notorio, agrega, que en determinadas cabilas hubo manifestaciones de disgusto por actos realizados por el capitn Pmes, hoy retirado, y como cualquier falta cometida por oficiales que desempean esta difcil misin tiene mayor relieve y consecuencia, obliga esto a que los oficiales que hayan de desempearla se escojan con todo gnero de cuidado. Bajo la cual recomendacin, y por el hecho de aludir a un oficial ya separado de su funcin por causas notorias, se deja comprender la existencia de abusos de parte de dichos administradores del territorio, que la discrecin del testigo le hace reservar; que corren vlidos que son del comn dominio de la opinin, pero que al juzgado no le ha sido dado recoger por no haber contado con la existencia de testigos que, en su rectitud de juicio, los denunciaran para satisfaccin de la vindicta pblica y en propio prestigio de la institucin. Slo por medios indirectos ha podido corroborar su juicio en dicho sentido. Implantacin del Protectorado en la Zona .-A este respecto, apunta muy discretamente el coronel Riquelme-folio 1.787 vuelto-, y que por razn de su conocimiento del territorio se consideran autorizadas sus apreciaciones, que otra de las causas a que atribuya la poca eficacia de nuestra accin en el territorio reside en no haber implantado de tiempo el rgimen efectivo del Protectorado en las cabilas de retaguardia con funciones y autoridades indgenas que dieran al pa's marroqu la sensacin de nuestras favorables disposiciones a su establecimiento. Por el contrario, el gobierno y administracin de las cabidas sometidas continu entregado de un modo directo v efectivo a nuestras Oficinas indgenas, no siempre regentadas por oficiales expertos y realmente capacitados para misin tan delicada y difcil, que forzosamente tenla que cometer errores, cuando abusos en el ejercicio de sus cargos, reiteracin e insistente afirmacin que pregonan su comisin, ocasionando hondas perturbaciones en algunas cabilas y cierto malestar latente en espera de exteriorizacin al menor quebranto de nuestras armas. Y agrega, precavidamente, que es muy posible que habiendo estado el Gobierno en manos del personal indgena afecto a Espaa, aunque fiscalizado hbilmente por nuestras oficinas territoriales, no hubieran creado rencores a nuestra nacin las decisiones de tales ministrantes, aun cuando hubieran sido injustas, y en cambio, nuestro papel de mediadoreg hubiera sido ms grato a la poblacin ind"gens ; sentido en el cual manifiesta haber informado al Mando en las ocasiones que mereci ser consultado su parecer, y hasta hubo de explanar las lneas generales para la implantacin del Protectorado en la zona oriental, informando de la necesidad apremiante que prevea de llegar a l, si haba de consolidarse la ocupacin del territorio, presintiendo complicaciones contingentes, de otro modo,

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en el desarrollo de nuestras acciones futuras. Termina diciendo que no se creera llegada la oportunidad de adoptar dicho partido, cuando no se realiz la reforma y se continu, por el contrario, con el rgimen y administracin directo, ejercidos por personal falto de preparacin, en la mayor parte de los casos; elementos con los cuales mal se poda contrarrestar la intensa propaganda que los rebeldes realizaban en las cabilas sometidas y hasta en las fuerzas indgenas, en las que exista un terreno abonado por efecto de las mismas causas enumeradas. Juicios sobre la actuacin de la Polica .-Confirmando la accin subrepticia que se ejerca sobre las cabilas sometidas, dice el padre Alfonso Rey, superior de la Misin catlica de Padres Franciscanos de Nador-folio 4o3-, que mes y medio antes de los sucesos corran entre los indgenas rumores de un prximo levantamiento, habiendo odo decir el testigo, reservadamente, que se haba impuesto una contribucin de cien duros a cada jefe de cabila, entre otros, los de Segangan y San Juan de las Minas, sin poder precisar la razn de esta imposicin, y despus de referir otros e ntomas, que delataban la agitacin del territorio, contestando a pregunta de este juzgado, atento al punto de examen, dice-ifolio 405-que la Polica estaba algo abandonada, dejando bastante que desear en la relacin de los jefes con los policas, as en lo referente al trato, como al abono de sus devengos; que la relacin con la poblacin mora era mejor, aunque haba algn caso de maltrato a les naturales por los oficiales de la ma y de abusar stos de las mujeres indgenas, as como de no administrar rectamente la justicia que les estaba encomendada en las cuestiones entre indgenas, que soL.an resol. vei< con parcialidad ; considerando que estos abusos no ocurran con las fuerzas de Regulares, que estaban ms disciplinadas y con mejor espritu. En atestado del folio 1.584, asevera el teniente de Polica Rucova que al ser herido en izem Lasen, su asistente y el ordenanza moro le condujeron a la casa de Amar-Haddamar, dicindole uno temiese mucho, por haberles tratado siempre bien y no tener lbs con la_ majares de la cabila,,. El paisano Verd, vecino del poblado de Arrui, declara, a_ fvlic 1.719 vuelto, que la Polica ejerca autoridad abusiva en el territor{c, incluso tomando artculos de consumo en los comercios, que no pagaba, a veces, y, sobre todo, le sorprenda al testigo el derroche inusitado ve municiones que hac an sus individuos con cualquiera ocasin de fiesta y aun respondiendo simplemente en el campo al canto de las segadoras, pues se les dejaba las armas al ir a sus poblados y cabilas con permiso, sin pedirles cuenta del gasto de municiones; cosa que al testigo extraaba mucho por haber observado en su larga permanencia en Argelia que a los magzenes o policas slo se les dejaba llevar sus armas rara actos de servicio. Manifiesta que hizo sus observaciones a los oficiales que conoca, que le dijeron que eran costumbres inveteradas que ellos, por su parte, no podan remediar. En los zocos, los policas registraban a las mujeres indgenas, con gran escndalo de los moros, por romper esto contra sus costumbres. En la imposicin de multas estima que se cometan extralimitaciones, aduciendo el caso concreto de un moro empleado suyo; habiendo observado siempre el temor del moro a la Polica por sus extralimitaciones, particularizando que algunos oficiales de mas se.

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han distinguido por su celo e integridad, siendo bienquisto por los euro peos e indgenas-de donde, en contraposicin, se debe deducir que otros no lo fueran -. Entiende que los abusos que se han cometido con las moras han sido provocados, generalmente, por la miseria reinante entre los naturales, que hacan prostituirse a las mujeres. Significa, por ltimo, la nota desfavorable que tena en el poblado por su codicia el sargento polic a Yemani, que entiende se ha hecho rico abusivamente con unos y con otros, y que hoy es de los desertados, con el fruto de sus rapias, a pesar de sus protestas de amistad a Espaa.
El paisano Landaluce , que, indistintamente , resida en Batel, Arru y Zelun, por razn de sus negocios, dice, al folio 1.916, que en la Polica haba oficiales dignos y correctos por completo ; pero que otros no guardaban la misma conducta en su trato, ni en la rectitud de su proceder, usando formas inconvenientes con los moros y con los europeos, habiendo llegado a odos del testigo algunas lamentaciones referentes a la imposicin de multas a los ind"genas, en ocasiones, desconsideradas. Este proceder se observaba principalmente en el general Carrasco-muerto en Zelun-, que era malquisto de todos ; mientras que otros, como el teniente Fernndez, disfrutaban por su conducta del aprecio general, habindosele ofrecido, poco antes de los sucesos, un banque_ te en Zelun, en testimonio de gratitud por su acertada actuacin. El oficial segundo de Telgratos Llins, con destino en la estacin de dicho poblado, al folio 1.601 vuelto, confirma el buen concepto que al poblado mereca el susodicho teniente Fernndez; pero que tiene entendido que no en todos los lugares del territorio reinaba la misma cordialidad de relaciones entre moradores, europeos e indgenas y oficiales de la Polica, sin poder hacer afirmaciones ms concretas.

Fray Jos Antona, fraile franciscano de la Misin establecida en Nador, dice, al folio 489 vuelto, que pudo observar una gran desmoralizacin, una familiaridad inconveniente por parte de la oficialidad con los naturales ; abusos por la misma de las mujeres indgenas, cosa de que los moros sufren gran agravio; depredaciones, imposicin de contribuciones injustas y otros sucesos semejantes, y que la administracin de las unidades entenda que era buena. El paisano Falc, vecino de Nador, dice, al folio 1.935, entre otros particulares menos atinentes al caso, que estima que el principal motivo de la catstrofe del territorio es imputable a la Polica, por falta de informacin y defectos en el gobierno de europeos e indgenas y por la amplitud de facultades que tena concedidas, y que sus jefes aplicaban con criterio personal y arbitrario ; aduciendo en queja de su intervencin ciertas diferencias en asuntos de orden privado del testigo, que dice haberle originado perjuicios con la morosidad de la gestin administrativa en materia de una compra de tierras concertada con un moro, y la falta de reintegro de un prstamo hecho al capitn de la Polica local para atender complementariamente a las obras de construccin de un zoco hecho en Nador por suscripcin entre el vecindario, y aun la ocupacin, con dicho objeto, de alguna piedra que el interesado tena acopiada para una obra particular ; de los cuales extremos se ha deducido el testimonio pertinente que, ha sido dirigido al General en jefe del Ejrcito, segn diligencia del folio 1.914.

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Administracin interior de las tropas de Policia .-El capitn Fortea, de la 13.4 ma de Polic`a, al folio 468, dice que al encargarse del mando de ella en el mes de junio ltimo le dijeron que el capitn anterior, Huelva, llevaba en su maleta la documentacin de la unidad, y en su cartera, los fondos de la misma, y que ambas cosas se haban perdido en Abarrn, donde aqul fu muerto ; que pregunt a los policas por las reclamaciones que tuvieran que hacer, formulando, en consecuencia, numerosas sobre haberes r vestuarios, por existir algunos que tenan pendientes de cobro quincenas de Enero y estar una mitad de ellos descalzos y con las ropas viejas. Formada una relacin de estas reclamaciones, se atendi a ellas con los fondos que facilit el coronel jefe de las tropas; lo que puso trmino a la anormal situacin de la mia, que en 9 de junio qued regularizada del todo. Informa asimismo este capitn en materia de permisos que fuera costumbre o regla conceder, manifestando se daban a un cuarto o un quinto de la fuerza, para que, devengando haber, marcharse cuatro o cinco das a sus casas, llevndose un turno para estas concesiones, pudiendo los montados llevar su caballo, cuyo pienso se les daba. Acerca de la imposicin de multas a los askaris, expone que era el castigo ms eficaz, dada la condicin avarienta del moro, no habindolas impuesto el testigo superiores a diez pesetas por las faltas de retraso en la incorporacin despus de permisos disfrutados, la falta de cartuchos, por la que lleg a imponer, en algunos casos, hasta cinco pesetas por cartucho perdido, como atencin muy interesante. De estas multas se hacia anotacin en las listas de pagos y abonos a caja al liquidar mensualmente. En cuanto a las multas a las cabilas, tena el capitn facultades para imponerlas hasta 25 pesetas, dando cuenta a sus jefes, y de esta cantidad en adelante, requer,a la aprobacin del jefe, al que se daba cuenta de la falta y se propona la cuanta de la multa. Las faltas que la motivaban eran de orden interior de la cabila, como rias, desavenencias o no concurrir a una citacin del jefe de m"m,, etc., de las cuales multas se daba siempre recibo a los interesados. Es de suponer que esta administracin fuese llevada con la escrupulosidad y vigor que su `.rdole demandaba. Conducta de la oficialidad--Al analizar serenamente los hechos objeto de esta investigacin a la luz del comportamiento observado por las tropas, en su conjunto, en los pasados lamentables sucesos del territorio, recapacitando sobre los mismos, recogiendo impresiones de los testigos,y alusiones ms o menos veladas o francos reproches vertidos en el curso de las declaraciones, sensible es, pero debido confesar que se derivan graves cargos contra la oficialidad y que, en general, su conducta no ha respondido a lo que de ella deba esperarse en la crisis suprema de aquellas circunstancias, sin que esto quiera decir que no se hayan registrado actos aislados de abnegado proceder, aun cuando estas manifestaciones, en casos llevadas al sacrificio, no hayan bastado a impedir la consumacin de la catstrofe por omisin del conjunto. Causas determinantes de su actuacin .-En trance de buscar explicacin a este decaimiento de su moral, a esta quiebra de su honrosa tradicin, expone a este propsito el teniente coronel de Regulares, Nez de Prado-folio 392-, que si bien el espritu de su oficialidad era bueno,

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por ser los destinos de dichas fuerzas por eleccin y estar penetrados sus adeptos de que su misin era la de ir en vanguardia, nunca era la afeccin como cuando existan recompensas, cuy falta de estmulo ha podido apreciar el testigo, por haber servido con anterioridad en las fuerzas de referencia ; no obteniendo tampoco de la opinin, as civil como militar, tanto en el territorio como en la metrpoli, aquella satisfaccin ntima de que les reconocieran el sacrificio que por su parte hacan, puesto que eran fuerzas de primera lnea, mientras que las dems del territorio se mantenan la mayora de las veces a distancia en la l;'nea de fuego, sin intervencin ms que en casos muy contados : decadencia-folio 398' vuelto-que con carcter general la observaba y puede que con mayor intensidad en los Cuerpos, en que no se hace seleccin de personal, cada vez ms dificil por falta de aspirantes idneos, pues se prefieren en general los muchos destinos sedentarios y sin riesgo ni grandes molestias que existen.
Falta, pues, la oficialidad del estimulo de la recompensa, como de ideales , que impulsaban a los ms audaces, la generalidad se atuvo a la comodidad de los destinos sedentarios, puesto que disfrutaba en ellos de anlogas subvenciones que en los activos. No ofreca, por tanto, aliciente el territorio sino por los sobrecargados de atenciones familiares a quienes atraa el beneficio de la gratificacin de residencia y otras ventajas locales, o para aquellos otros a quienes mova la indulgencia, muy generalizada, que amparaba la administracin poco escrupulosa de las unidades con sus irregulares provechos.

A otros, en fin, el incentivo de dedicarse a negocios o ejercer profesiones lucrativas con distraccin de sus deberes primordiales, que di motivo a la Real orden de 12 de Febrero de 1917-folio 477-, dirigida a remediar este estado de cosas y a las prevenciones para su cumplimiento en el territorio, dictadas por la Comandancia general en a&' del mismo y que parece no hayan surtido los efectos apetecidos, en prestigio del Ejrcito, a juzgar por las denuncias annimas que en este sentido ha recibido este juzgado y de que, por razn de su origen, no cree deber hacerse cargo. Claro es que todo esto se ha dei entender bajo un concepto general, pues oficiales hay que habrn ido al territorio por turno forzoso de destino y otros por decidida vocacin, ya que no puede guiarles otro inters que el de seguir sus honrosas aficiones. Inmoralidades administrativas .-Que en la administracin interior existan faltas y atrasos lo acreditan en su caso la declaracin del propio teniente coronel Nlez de Prado-folio 393 vuelto-, en el sentido de que las deficiencias que respecto a este extremo hubo en su unidad fueron corregidas oportunamente, poniendo a sus autores las correspondientes notas, no obstante el ambiente de indiferencia con que, en general, se apreciaban en el territorio estos hechos. El coronel Salcedo, de San Fernando, dice, al folio 657, que, al hacerse cargo el declarante del mando, a fines del mes de Enero del pasado ao, pudo observar pequeas deficiencias y retrasas que corrigi con la mayor energ`-a, mereciendo sus determinaciones la aprobacin de la Superioridad; y del capitn Fortea, consignadas quedan sus explcitas manifestaciones.

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Mas no era la norma acostumbrada usar de este temperamento en la benignidad con que se juzgaban, no tomndose determinaciones ostensi_ bles sino en caspa graves y muv extremos. As se concibe que, preguntando este juzgado sistemticamente a todos los jefes principales sobre el comportamiento de la oficialidad en este orden, con rara excepcin han depuesto que no se ha instruido en sus Cuerpos procedimiento alguno por malversacin, deslalco, distraccin de caudales o atrasos en el pago o liquidacin de haberes, ni formndose tribunal de honor por hechos que afectan a la moral militar, siendo as que ha lugar a saber de separaciones del servicio a titulo de retiro o licencia absoluta, aunque instigadas por dichas causas, como de ellas se hacen eco en sus declaraciones el coronel del regimiento de Africa y el del mixto de Artillera. Pedido_ informe al Comandante general del territorio sobre estos extremos, en comunicacin de _ de septiembre--folio 524--, manifiesta que, ocupada de lleno su atencin, en el breve tiempo que se hallaba desempeando el cargo, con la marcha de las operaciones militares y reorganizacin del Ejrcito, habiendo podido por ello apreciar muy poco la situacin y circunstancias de la antigua guarnicin del territorio, no haba llegado, por consiguiente, a su conocimiento de un modo concreto otro estado de conducta de ella que el puramente oficial, sin que por su ndole requiriera la substanciacin de procedimientos de la naturaleza inquirida; que slo haba recogido rumores del mal efecto que produca la tolerancia del juego y los disgustos de l derivados, originando stos las peticiones de seperacin del Ejrcito de algunos oficiales. En atencin a lo que se deja expresado, este juzgado, insistiendo en su gestin, en comunicacin de 15 de Octubre-folio 1.348 vuelto-interes de la expresada autoridad la remisin, con referencia a los antecedentes obrantes en la Fiscal a jurdicomilitar, de relacin de todos los procedimientos incoados contra jefes y oficiales desde i., de Enero de 1920 a 31 de julio de 192i, por delitos o faltas contra la propiedad y el honor militar, indebido empleo o apropiacin de caudales y otras de _ndole semejante, remiticoclo en este sentido el estado que se une al folio 1.532, bastante parco por cierto en su contenido, para lo que era voz popular eu el territorio. Resumen de la actuacin . La poca escrupulosidad en la administracin, la facilidad de las costumbres, disimuladas con la mayor indulgencia, como el ambiente local consenta; el aflojamiento de los resortes de la disciplina, por tan diversos modos relajada, y la negligencia determinada en los servicios r deberes profesionales, contribuyeron al estado de la oficialidad, que, denotando en general escaso espritu en la grave crisis que hubo de arrostrar, no supo, o no pudo, sobreponerse a los sucesos en el cumulo de circunstancias adversas que las corruptelas, los errores, los defectos de organizacin acarrearon en todos los rdenes en el territorio, como de las declaraciones podr deducirse, o juzgando, en otro caso, por las consecuencias tangibles de los hechos que se analizan. Los graves cargos que contra ella se formulen o deriven en el curso de las declaraciones, sern resumidos eri el lugar correspondiente de la relacin, a fin de que conserven la impresin del momento en que los hechos de su referencia se produjeran. El resumen : cabe decir que ya que la tropa, quebrantada su moral,

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deprimido el espritu y extenuada por la fatiga y por las privaciones, la sed y el calor abrasador de aquellos das abrumadores de julio, se mostrase desalentada e incapaz de rehacer su nimo, es lo cierto que la oficialidad, no sobreponindose por honor a tales contratiempos , arrastrada por el comn desmayo, no ha procurado levantar su moral y cobrar el necesario ascendiente sobre su tropa para reducirla a su deber en los momentos decisivos en que le iba su propia salvacin y existencia; pues es constante que en contados casos en que una voluntad decidida se ha impuesto, aqulla ha respondido en la medida que lo angustioso de la situacin consintiera. Algunos hechos de esta naturaleza se han registrado, tanto ms de estimar y de revelar su mrito en la adversidad de los destinos de dicho ejercito, por cuanto el sacrificio hecho no pod`.a contribuir a salvar la situacin, mas si responda a los dictados del deber y del honor.
Contrasentido de su resumida accin .-Contrasta con la escasa fortaleza, en general demostrada, y que como resultante de tantas abdicaciones determin el derrumbamiento instantneo del territorio, presa del pnico, cualesquiera que fueran los motivos que le prepararan, y sorprende a la vez el nimo , por el contrasentido que envuelve, el excesivo aprecio que se hace por cierta parte de la oficialidad, y aun de clases, del propio mrito en el cumplimiento de los deberes que la Ordenanza impone de suyo elementales, al considerar la inaudita repeticin con que estimndose por los interesados haber hecho accin de sealada conducta o valor en las funciones de guerras, de que habla el art. 17 de las Ordenes generales para oficiales, y cuya apreciacin comete aquel texto al jefe inmediato y testigo de la accin, con acertadas prevenciones, a fin de que los militares de cualquier clase no aleguen por servicio distinguido el regular desempeo de su obligacin ; sorprende, se repite, la insistencia con que se producen peticiones de apertura de juicios contradictorios para optar a la cruzde San Fernando, denunciando ello la desmoralizacin del sentimiento del deber por la sola satisfaccin ntima y persuasiva de cumplirlo ; pues si tantos creen haberse comportado tan esforzadamente , no se comprende entonces la consumacin de la catstrofe en las condiciones que los hechos relatan.

VI
IGUERIBEN Posicin de Annual : su desarrollo y misin asignada .-A. raz del suceso de Abarrn, dice el teniente coronel de Estado Mayor Dvila, al folio 1 .294 de su declaracin, que la posicin de Annual fu reforzada, ejecutndose obras de defensa para que a su amparo acampasen las fuerzas agrupadas en aquel sector; para las cuales obras, dice, dict instrucciones personalmente el Comandante general al teniente coronel del regimiento de infantera de Africa, Fernndez tamarit ; entendiendo el testigo, por su parte, que reunan las necesarias condiciones para cumplir el cometido a que , respond a su establecimiento ; aadiendo el coronel Snchez Monge-folio 269-que las obras fueron dirigidas por el preci-

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tado jefe y el comandante de Ingenieros D. Emilio Alzugaray, jefe que era en su ramo del sector del Kert. En la Memoria anexa del regimiento de Ceriola se detalla el proceso y desarrollo de la posicin : que habiendo comenzado por un puesto de polica, fu progresivamente amplindose hasta constituirse, en virtud de la orden de la Comandancia general de 1. de Febrero del ao anterior, en asiento de la columna del expresado Cuerpo, al asignarle la demarcacin de que qued formando cabecera con las posiciones dependientes y sucesivamente ocupadas de Arau, Sidi-Dris, Talilit, Dar-Buimeyan, Izumar, Igueriben y posiciones Bn y Ca intermeclias, cobrando importancia como hace en idea de los futuros avances. Camino de acceso .-De iguai modo indica dicha Memoria las etapas de habilitacin del camino a travs del escabroso territorio, que como carretera estaba a punto de ser terminado en su ltimo tramo de las revueltas descendencias de Izumar, denominado caractersticamente el Tobogn, al sobrevenir el inesperado abandono del campamento de Annual, v cuya inseguridad y condiciones, bajo el aspecto militar, ya queda analizada. Valor estratgico de Annual .-Desde el punto de vista estratgico, la posicin de Annual se reconocia, y ya preliminarmente algo queda indicado en este sentido, carecer de condiciones para servir de base de las futuras operaciones, por su situacin en el cerrado valle de asentamiento, circundado de montaas y falto de caminos para dirigir aqullas, como para guardar enlace con el territorio de retaguardia ; dificultad sta que impusiera multiplicar las posiciones para la necesaria proteccin ante los insistentes propsitos del enemigo de cortarlo, segn denunciaban las confidencias y denotaban sus intentos, bien penetrado de ser la nica lnea de comunicacin del frente. Dice el coronel, comandante principal de Ingenieros, Lpez Pozasfolio t.131-, que militarmente considerada, la posicin de Annual era de malas condiciones, por poderse llegar a las alambradas en espacia muerto ; que algo se mejor de consuno con el aumento de guarnicin, y como situacin, estaba retrasada con respecto al valle del Amekran, que no dominaba, siendo en este concepto ms conveniente Buimeyan, tres kilmetros ms avanzada, y que descubra dicho valle. Mejora posible del frente ofensivo .-Agrega que el Comandante general apreci las dificultades de la posicin, que calificaba de callejn sin salida,,, faltndole la decisin, sin embargo, para rectificarla, tal vez confiando en que su energa superara las dificultades. El comandante de Ingenieros Alzugaray-folio 1.n6-expresa su opinin de que el frente era dbil y mal elegido ; y en cuanto a la posicin en s., estaba dominada por todas partes y con espacios muertos tan gr.ndes por cualquier frente, que no se poda descubrir al enemigo hasta estar en las alambradas. La aguada, a qoo metros, en el barranco a vanguardia, estaba batida desde el campo enemigo. A su parecer, hubiera sido lnea ms fuerte y conveniente la de Sidi-Dris-Talilit-Beni-MarganiBuimeyan_Loma de los Arboles-Igueriben y Tizi-\za.

El comandante de Artillera Ecija-folio 1.142-abunda en la idea de que s se hubiera quedado en mejores condiciones, y aun indica que as pensse hacerlo, porque oy decir al Comandante general que se iba a

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ocupar ; pero que qued en poder del enemigo, segn se ha visto, el 16 de junio.
El coronel Jimnez Arroyo, al folio 316, refiere que, despus de lo de Abarrn, el Comandante general le manifest que tena en proyecto una operacin con el fin de rectificar el (frente y emprender algn avance, con el fin de abandonar la posicin de Annual, que ofreca muy malas condiciones. A lo que parece, se abrigaba el propsito de adelantar la posicin a Buimeyan, asentando el campamento de los Regulares en la loma de; la derecha del camino que conduca a ella, y que la dominaba, y la Polic,a a la izquierda, en la Loma de los Arboles. No se realiz esto, y como Buimeyan era algo grande para la guarnicin que se conserv, hubo que reducir su permetro.
El teniente coronel Nez de Prado expresa tambin su parecer, al folio 399, de que la linea avanzada pudo haber sido constituida en las alturas de Izumar, intermedia A, y Yebel Uddia, que eran posiciones dominantes y ms fcil hacerse fuerte en ellas, y al mismo tiempo hubiese contenido a la cabila de Beni-Ulixech, la cual hubiera quedado dominada por estas posiciones, que mandaban mucho sobre su comarca ; en ltimo caso, desde aquellas eminencias se poda efectuar la retirada por la lnea de alturas por escalones, apoyada en las posiciones que en ella existan, en lugar de hacerla por el camino, que estaba dominado ; de no haberse hecho cuando las cabilas estaban en situacin pacfica, el establecimiento de una Enea muy fuerte de Sidi-Dris a Tizi-Aza, 1 nea muy corta y con fcil comunicacin al mar, que hubiese asegurado su abastecimiento. Esto, completado con el desarme general de todos los territorios dejados a retaguardia, cree el declarante que hubiese evitado el desastre. Defectos sensibles del frente operatorio . Todas estas consideraciones, coincidentes en el fondo, vienen a demostrar la defectuosa situacin del frente. Y es que, como dice el teniente coronel de Estado Mayor Dvila-folio 1.295-, la capacidad de resistencia atribu'da a la linea de contacto, refuerzo que se la diera en relacin con los medios disponibles, como la confianza en la situacin del territorio y la actitud-hasta entonces-de la zona no ocupada, no podan provocar el temor de que llegara el caso de tener que evacuar aqulla, y aumentada la proteccin del camino de Ben_Tieb con las posiciones que sucesivamente fueron establecidas , de llegar dicho imprevisto caso, se estimaba poder efectuar el repliegue al apoyo de la lnea Yebel Uddia, Izumar y Montes, al norte de esta ltima sobre la margen izquierda del ro Salah-Yebel Azr-Mehayast, cubriendo la Enea natural de retirada. Los hechos, empero, sobrevinieron y se desarrollaron en forma tal, que no dieron lugar a adoptar disposicin alguna que obedeciera a principios de previsin. Pero era claro que entrando en la idea y propsitos del Comandante general el avance decidido sobre la estribacin de Kilates; la Enea adoptada, aunque frgil, adelantaba sus miras sobre los pasos de aquellos montes con el designio siempre puesto en la baha de Alhucemas, en cuyo concepto, dice el coronel de Artillera Argelles-folio 288 vuelto-, que bajo el expresado aspecto estratgico la posicin de Annual ((pudiera ser punto de partida para ulteriores avances sobre el contrafuerte de Kilatesu,, asas sin entrar en el anlieis de sus condiciones intrnsecas.

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Organizacin tctica de Annual.-La posicin en s estaba constitu'da fundamentalmente-plano folio '.'7o--con arreglo a la descripcin que de ella hace el coronel Argiielles--folio 286 vuelto-, por tres colinas, en cuyo declive y re interior determinada asentaban los campaalammentos. La posicin principal y primitiva, rodeada de parapeto y brada de tres filas de piquetes, situada sobre una loma corta y estrecha, que en su parte ms alta tena un reducto donde asentaba la batera de Artillera; esta posicin suele denominars e en las declaraciones campamento generaby y de ella hace relacin, en su mejoramiento progresivo, la Memoria anexa del regimiento de Ceriola. Sobre otra loma situada a la derecha del camino que la posicin atravesaba hasta aqulla, dominada por un pequeo reducto, se hallaban acampadas las !fuerzas de Regulares, cuyo campamento careta de parapeto y slo tena alambrada en alguna parte y en otra loma gemela, a la izquierda de dicha comunicacin, acampaban las del regimiento de Africa. Sobre ella exista un reducto para una compaa y batera; pero el campamento careca tambin de parapeto, teniendo alambrada slo parcialmente. Unas lunetas enlazaban dichas posiciones elementales, en las cuales se establece servicio nocturno de compaas. En el espacio determinado por las referidas lomas, al pie de la ocupada por la 'de Regulares y hacia los barrancos que le surcaban, estacionaba el ganado en nmero de ms de mil cabezas. El campo as delimitado daba capacidad para contener cinco o seis mil hombres con todos sus elementos-folio 269. Dominacin del terreno circunstante .-Este recinto fortificado estaba dominado por unas lomas sobre el camino de Buimeyan, a corta distancia de la posicin principal, y por otras a su espalda, que batan la bajada de la expresada posicin principal. Explica el capitn de Estado Mayor Sabat, al folio 645, que la posicin de Annual se vena reformando de tiempo con el propsito del Comandante general de hacer de la serie de eminencias que la constituan una suerte de campo fuerte que resguardase una columna que hubiera de concentrarse para ulteriores operaciones, v que desde el punto de vista tctico no la consideraba mala en general, porque las dominaciones se ejercan a distancia, salvo en el declive oriental de la posicin principal, desde las contrapuestas lomas de que queda hecho mrito, habiendo sido subsanadas en gran parte las deficiencias del campamento con las obras que se hah:an hecho y se hacan. Dedcese de lo dicho que el ms peligroso y directo batimiento se haca en el declive de aquella posicin, correspondiente precisamente a su rampa de bajada, circunstancia que haba de ejercer la natural influencia en los momentos de la retirada y puntualiza la declaracin del folio 1.742 vuelto. Por su parte, el coronel Riquelme-folio 1.775-, luego de enumerar la limitacin de atribuciones de los coroneles de circunscripcin en cuanto a los servicios de su zona, y distribucin y empleo de las fuerzas y organizacin de posiciones, manifiesta que al hacerse cargo del mando, as como recorri las distintas posiciones avanzadas y estudi sus cond. ciones de defensa, hizo presente al Mando los peligros que entraaba sostener una columna en Annual sin ms defensa que unas obras de

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tierra y batida la posicin desde varios puntos y a tiro eficaz de fusil, con la circunstancia de que coincida, dice, en estas apreciaciones el comandante de Ingenieros, jefe de dichos servicios en aquel sector; a lo que hubo de contestrsele que tales asuntos eran del resorte del Mando, y continubamos en Annual a merced de la voluntad de las cabilase. Se reconoceran originariamente sus deficiencias en el expresado sentido, cuando en el diario de operaciones de la Comandancia generalfolio 637-figura, al da 7 de junio, la constancia de que se ordena al general segundo jefe de Annual que con las fuerzas d Ingenieros y material de fortificacin de que dispon a procediera a poner en condiciones de defensa los campamentos de Regulares y del regimiento de Africa; defensas que reseado queda a lo que se reducan. Fuerzas concentradas en Annual .-Resulta de la declaracin del coronel de Artillera Argelles-folio 288 vuelto-, como del telegrama del Comandante general de 20 de Julio-folio 572-, que los das que precedieron al abandono de la posicin se encontraban en Annual reconcentradas las fuerzas siguientes, que se resumen para fijar las ideas: Cinco compaas de fusiles y una de ametralladoras del regimiento de Ceriola,
Cinco dem :d. y dos dem d. del de Africa.

Tres bateras de montaa y una ligera del regimiento mixto de Artiller;a.

Seccin de montaa del Parque mvil de la Comandancia de Artillera. Dos compaas de Ingenieros.

Una dem de Intendencia. Tres secciones de montaa de Sanidad.

Dos tabores de Infantera y dos escuadrones de Caballera de Regulares ; en total aproximado, unos tres mil hombres.

A estas fuerzas se incorporaron el da 1q:

Dos compaas de Ingenieros procedentes de Izumar, y ms tarde, la columna de Drus del regimiento de San Fernando, compuesta de cinco compaas de fusiles, dejando una en Izumar, relevo de las de Ingenieros. Una y media compaas de ametralladoras de dicho Cuerpo. Una batera de montaa.

Una seccin de ambulancia de Sanidad.

Dos compaas de montaa de Intendencia y una seccin montada. En conjunto, unos mil hombres.

Yeldra21: Un tabor de Infantera de Regulares y el escuadrn restante de estas fuerzas. Las escuadrones de Alcntara, que regresan a su acantonamiento de Drus. Las mas de Polica quinta, sexta, dcima y undcima y harkas auxiliares, en parte movilizadas, con un efectivo de 450 policas, ms los 354 que ya tena la dcimoquinta de Tensaman, incrementada con fuerzas de otras. A ms de estas fuerzas, conforme a la declaracin del teniente Civantos-folio 1.940-, las mas octava y dcimotercera quedaron en ' el

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puente sobre el Morabo , en el camino de Ben- Tieb, parte en reserva y parte cubriendo el trecho del frente desde la posicin intermedia A a Yebel Uddia, protegiendo el portillo de Den-Asa y el paso del Tauarda, el cual oficial fija en Zoo el nmero de harkeos auxiliares movilizados en Annual. Recursos de la posicin .- En cuanto a las condiciones de resistencia de la posicin en v'veres, municiones y aguada, el expresado coronel Argelles opina -folio 289-que hubieran sido muy pocos los das que hubiera podido resistir por s, que el coronel Snchez Monge -folio 269-calcula en cinco ; as como grada las existencias de municiones de s4 repuesto en 200 .000 cartuchos de fusil y oo disparos de can al comenzar el da 22. Columnas mviles accesorias .-Guarnecidas las posiciones del camino de Annual en la forma que detalla el estado general de situacin, quedaba en el campamento de Dr'us, formando columna, conforme al expresado, telegrama del folio 572, dos compaas del regimiento de San Fernando, una compaa de Ingeniero`;, una bater:a de montaa y la ligera eventual y los escuadrones de Alcntara, el quinto de los cuales radicaba en Ben-Tieb; as como en el de Cheif, otra columna e cuatro compa'as de fusiles y una de ametralladoras del regimiento de Melilla. En Ben-Tieb se encontraban, adems, una compaa de Ingenieros all estante y las tres de Ceriola de trnsito para Annual , llegadas en la tarde del 21. La columna del zoco el Telatza, por su alejamiento y zona propia a que deba atender, no poda tenerse en cuenta para accin alguna en esta seccin del frente. Reanudacin de las hostilidades . Despus de las ltimas manifestaciones de hostilidad que con intensidad decreciente se registran en los das finales de junio, que cierran el captulo III, sobreviene un periodo de. paralizacin, de aparente calma, ea el que el enemigo parece cesar en su empeo, sin duda para rehacer sus huestes y completar sus aprestos, como dan de ello indicio los hechos posteriores. Dice el coronel de Artillera Argelles-folio 295--que al hacerse cargo de su segundo periodo de mando en Annual el 2 de julio, en virtud del turno establecido-folio 286-, el enemigo empez a dar seales de vida hostilizando ms frecuentemente las posiciones de aquel frente, las cuales respondan con el fuego de sus bateras. Que el 7 de julio tir Annual especialmente sobre la Loma de los Arboles, en donde haba construdo el enemigo algunos parapetos, entre ella v Uxamen, como consigna la confidencia recogida en el extracto de la Comandancia general, al nmero 1o del precitado mes de Julio-folio 557. El d'a n se bate con ms intensidad la mencionada Loma, desde donde el enemigo molestaba continuamente a Buimevan, con el fuego concertado de esta posicin, Igueriben y la ligera de Annual. Los das 13 y 14 tambin hubo de hacer algn fuego Igueriben, avisando dicho ltimo da, que el enemigo, desde una loma frente al asentamiento de la batera, haba colocado un can, con el que disparaba sobre la posicin, sin que los proyectiles llegasen a caer en ella.

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El da 15 tambin hizo fuego Igueriben sobre grupos que ve 'a sobre la Loma de los Arboles.
En confidencia nmero t6 de t5 de Julio - folio 5 57-, el capitn de la 5.- ma- Buimeyan- confirma la concentracin de una numerosa harka en Amesauro, que ha sido caoneada. Y en confidencia nmero 15 del mismo da y folio insiste dicho capitn en sus noticias de que la harka se propone atacar el convoy entre Annual e Igueriben.
Situacin declarada en el sector Buimeyan-Igueriben .-Por su parte, el teniente mdico Vzquez Bernabeu dice, al folio i.o69 vuelto, que despus de los ltimos sucesos que en el mes de junio se desarrollaron en tomo a Buimeyan, hubo en la posicin un pendo de tranquilidad, que atribuye a que, segn dijeron, el jefe de la harka impon a multas a los que la tiroteaban, contra la cual posicin slo quena emprender ataques serios. En vista de esta tranquilidad, las fuerzas de la 12.' ma de Tafersit recibieron orden de volver a su cabecera-Buhafora-, y atendiendo al propio tiempo a que corran rumores de un prximo ataque a las posiciones de su demarcacin ; pudiendo observar, asimismo, que la harka se reconcentraba hacia los poblados que rodeaban a Igueriben, extendindose hasta el Tizi-Aza-Paso del Centinela-, donde pusieron una guardia. Hacia el q de julio recibi orden el testigo de volver a Buimeyan, sin observar novedad en su camino hasta Annual, donde se le advirti que no siguiera la ruta ordinaria, sino la que, a resguardo de la Loma de los Arboles, rodea por el revs de la situada sobre el camino de la posicin, informndose entonces de que la aguada de Buimeyan haca das que no poda hacerse, por estar en un barranco, debajo de la posicin, que aunque a proximidad de unos loo metros, lo dominaba el enemigo con su fuego ; advirtiendo a su llegada las fortificaciones que haba aquel levantado en la expresada Loma d los Arboles, consistentes en muros aspillerados y parapetos en toda la extensin de ella, disimulados con haces de paja. Refiriendo el testigo la situacin en que la posicin se encontraba, dice, al folio 1.070 vuelto, que el fuego de las lomas dominantes que batan su interior, oblig a evacuar el ganado a Annual por las repetidas bajas que sufra; que el, enemigo se iba extendiendo, rodeando la posicin y ocupando los poblados situados a su Este, a pesar de la oposicin de los moradores, hacindose dif"cil el diario convoy por el tiroteo que hacan a su entrada y salida, nico momento en que hacan fuego. Por esta circunstancia. v por inspirar Poca confianza la Polica fueron pedidos refuerzos a Annual, puesto que con la fuerza peninsular no se podan cubrir sino escasamente dos frentes de la posicin ; peticiones que fueron renovadas sin resuitado. Por aquellos das comenz ya el enemigo a tirotear las fuerzas del servicio diurno de la posicin, as como ya haba iniciado sus ataques a Igueriben. De esta agresin da cuenta el telegrama de las o-ao del Ib de Julio--folio 1.957-, en que Annual participa el tiroteo de que fu objeto dicha descubirta, contestando con fuego de ametralladoras. A su vez, el capitn de la 13.- m'a de Polica, Fortea--folio 470-, por lo que hace al extremo opuesto de la 1 nea de contacto del sector,

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dice que pudo observar, al regresar a Beni-Ulixech, que frente a dicha lnea avanzada , en la parte, al menos , correspondiente a su ma, exista otra lnea de puestos enemigos avanzados, situados en alturas dominantes y algunos a distancia de Eoo metros de nuestras avanzadas, ocupados por guardias de zo a 3o hombres, sabiendo por confidencias que el ncleo de la harka enemiga estaba en Amesauro y que haba sido reforzado por contingentes incorporados del 15 al 17. de julio.
Proyectos persistentes del Mando sobre Tizi-Aza .-Aun en esta situacin, que impon a cuidado, perseveraba el Comandante general en sus proyectos ; pues atendiendo a la declaracin del precitado testigo, sigue diciendo al folio 472 que, en consecuencia con ellos, y tendienta a la dominacin del Tizi-Aza, determin el Comandante general que se hiciese un reconocimiento de la loma Tauarda, que pensaba ocupar; y a este. fin, el da 15 de julio recibi orden el testigo del coronel Morales se entrevistase con l con dicho objeto, y, en su virtud, al siguiente da se present dicho jefe con el moro Ben Chel Lal, y juntos estuvieron reconociendo desde Uddia todo el campo fronterizo y los puestos que ea l tena el enemigo, y que en orden al asunto que le llevaba, el coronel le indic que el objeto de la operacin proyectada era ocupar una posicin a unos seis kilmetros a vanguardia de Uddia para batir con fuego de artillera la entrada de Tizi-Aza. Pero como haba, para ir a ella, que recorrer dicha distancia, constantemente batida por el enemigo, concen- I trado a una media hora de all, en Amesauro, y que poda subir por una loma a espaldas de Igueriben, consideraba la operacin en extremo comprometida; y a mayor ahondamiento, pregunt al coronel ln fuerza con que pensaba realizarla ; y al manifestarle que nicamente con las mas 12.a y 13.a, la reput irrealizable por completo, por lo que hizo presente al coronel la conveniencia de comunicarlo al general, ante el temor de que sobreviniese un segundo Aharrn... ; representando adems el agotamiento de las fuerzas ind'genas por las bajas sufridas en constantes operaciones, empleo continuo que haba determinado su cansancio y los tena algo reacios. El coronel, le manifest que iba a reconocer la otra vertiente del terreno desde Buhafora, subiendo a Tzayudait, a fin de verlo de revs ; pero su opinin respecto a todo ello era idntica a la del testigo, considerndose, sin embargo, obligado a secundar las rdenes que del general reciba..., y coincidiendo en apreciar ambos la situacin como poco favorable, pues tenan confidencias de que en cuanto se levantasen las cosechas har"an los moros una incursin en el territorio ocupado, que consideraba un serio contratiempo para nuestros intereses. ,Cree el testigo que la harka se hubiese contentado con apoderarse de Igueriben ; pues en sus relaciones con los moros de la zona ccupeda, stos pon'an romo cuud;ci6n para sublevarse el que ocupase un- ^.oscien defendida por cr stl an.u Demostraciones .,_! stent s del aontertm cr_'^ _ r c -.al s _,ce, la coseches faltado quede e : . r c c i 1. -la:ms i td_^. a.ia en el amplitud de , demostru c1e ; n.eoaza:,do toda e _fte de ds B. me-:an a Igueriben xterr ruso sue puesto , ce c ._s hasta el Tacrrda ; y en c uan* a 13 .,,,,guin ce los t t f-sa el Comandante

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general sobre Tizi-Aza, en la ocasin inminente de sucesos que se podan prever con tan inequvocas muestras de las disposiciones agresivas y reto del enemigo , su sola enunciacin releva de todo comentario. Renueva la harka las operaciones .-En telegrama de las 21-2o del 16 de Julio-folio 1.960-, el comandante militar de Alhucemas comunica que se han encendido muchas hogueras llamando gente a la harka de Amesauro, a pesar de confirmarse las confidencias de haberse reunido en este punto todos los contingentes de Beni-Urriaguel, Bocoya y parte de Tensaman ; y si bien unas aseguraban que la reunin era para tomar decisiones pacficas, otras aseguraban la resolucin de dirigir resueltos ataques contra las posiciones, corriendo el rumor de avances para el siguiente d"a, a lo que pudiera obedecer el llamamiento hecho.
Confirmando las anteriores presunciones, en plan de renovada actividad, la harka concentrada en Amesauro reanuda la ofensiva el 17 de julio, dirigiendo un fuerte ataque, a las seis, contra la linea Buimeyan_ Annual - Igueriben, llegando a hostilizar todo el frente, intentando con energa apoderarse de esta ltima posicin, as como aislarlas y coitar la lnea de comunicacin con Izumat-folios 40, 41 y 42-1.966-, hostilizando con grande intensidad desde las barrancadas prximas a Annual las inmediaciones del camino de aquella posicin ; ataque que fu contenido por sus guarniciones y el fuego de artillera dulas posiciones y repelido a favor de la salida de la columna indgena de Annual al mando del comandante Romero, dirigida a envolver la harka por su flanco derecho. Al mismo tiempo, otra fraccin de la harka trat desapoderarse de los poblados de Beni-Margani, entre Buimeyaa y Talilit, adictos a nuestra causa; pero la artillera de Annual impidi realizara sus propsitos. El fuego, agrega, se mantuvo todo el da con diversa intensidad, causando bastantes bajas, y se seala el hecho de haber el enemigo dirigido algn disparo de can sobre Igueriben sin efecto, y agregndose, prueba de su porfia, a pesar de la pretendida repulsin que se dice, que reforzndose aqul en las barrancadas entre Igueriben y Annual, hostiliz desde ellas a esta posicin.

Convoy a Igueriben del 17 de Julio . Se efectu este d'a convoy de vveres y municiones a Buimeyan e Igueriben, dejando servicios ordinarios, sin que enemigo consiguiera intentos, continuando fuego hasta despus retirada fuerzas, ((que trataron de impedir, sin conseguirlo, dejndose montado servicio de seguridad.
Ea otro telegrama del 18, que se recoge tambin en el del folio 41, se da cuenta de que la noche pasada, sobre las doce, el enemigo rode la posicin de Igueriben, llegando en algunos momentos hasta las alambradas, haciendo fuego la batera de Annual sobre los atacantes, logrando se retirasen al cabo de una hora ; agregndose en el del 19-folio 42que el ataque degener en tiroteo, persistiendo esta situacin durante la noche y todo el da de ayer. Configuracin del terreno y posiciones adoptadas por el enemigo contra Igueriben . Sobre este combate del 17 versa la declaracin del coronel de Artillera Argelles, del folio 296, y el parte complementario, del folio 306, as como la ejecucin material del convoy es asunto de la

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declaracin del capitn de Regulares Cebollino-folio 424-. De la primera de dichas declaraciones conviene hacer notar la existencia de una lema fortificada a la derecha de Igueriben, desde donde el enemiga bata el camino y la entrada de la posicin, y la de un barranco, al pie de la parte de ac de sta, que enfilaba el camino en su obligado cruce, barranco en cuyo fondo haba tambin el enemigo construido una trinchera y en el que se abrigaba en gran nmero. La expresada loma se haba dejado imprevisoramente en manos del enemigo, y con el barranco y con otra loma contrapuesta, a la izquierda de Igueriben, cortaban el paso e interceptaban la comunicacin; de modo que desde el momento que se decidi aqul a impedir el trnsito de los convoyes, fu obligado a entablar combate a todo intento de realizarlo, haciendo precaria la existencia de la posicin. Situacin de Igueriben .-Como queda indicado, la posicin de Igueriben poda considerarse de proporcionada capacidad defensiva para lo que en este orden era prctica en el territorio; pero tena la aguada distante, y los caminos naturales que a la posicin conducan estaban cortados por barrancos que en direcciones varias lo cruzaban - folios 392, 424 y descripcin y plano del 450, 454-, en cuyas desigualdades se haca fuerte el enemigo, tanto apoyado en los accidentes del suelo como en las defensas que haba levantado. Eran dos dichos caminos habituales, pues por lo dems el terreno desde el arroyo y poblado de Annual asciende en ondulaciones practicables hacia Igueriben, que van progresivamente quebrndose, y luego de pasar el barranco antes citado, aecend.a en rpida pendiente a la Kudia, donde asentaba la posicin, la senda de la derecha, la ms transitable, discurra por el barranco que desde el referido poblado de Annual remontaba a la posicin, dominado por las alturas que el enemigo, ocupaba y haba fortificado, y la de la izquierda tena el paso obligado de las barranqueras antes citadas. Ejecucin del convoy de dicho da 17 . El capitn Cebollino, encargado de llevarlo, describe la marcha y ejecucin del convoy, bastante apretadas, cual puede juzgarse, dando idea de ello el hecho de que, cortado en parte en el paso del barranco, hubieron de dejarse en la posicin las acmilas de conduccin, ya fuera en evitacin de bajas de conducto.. res, va para mayor libertad de accin del escuadrn que le condujera, atendido a lo muy batido del camino por la aglomeracin de enemigo y compromiso de la retirada ; si bien queda indeterminado quin lo dispusiera en el apremio del momento, atento a lo que deponen el coronel Argelles al folio 296 vuelto, y el capitn Cebollino al 426 vuelto.

Mas no fu parte el referido convoy a remediar la necesidad de la posicin en cuanto a agua, que ya se dejaba sentir, interceptado el servicio de la aguada desde el 15-folio 425 vuelto-, por llegar las pocas cubas recibidas agujereadas y mermado el contenido por el fuego, en orden a lo que manifiesta el sargento de Ceriola Dvila-folio Loto-, el cabo del mismo Cuerpo Lpez Prada-folio 1.41o-y el artillero Andreu-folio 1.482. El ganado de referencia, al quedar en la posicin entre la alambrada y el parapeto, por no tener cabida dentro de ella, fu muerto por el enemigo durante la noche en el sostenido fuego que se mantuvo persie-

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tiendo en el asedio; siendo esto causa de que en su espanto e inquietud rompiese aqul la alambrada en algunos sitios ; contribuyendo la muerte de las acmilas , con la acumulacin de los cuerpos muertos, que no hubo forma de retirar ni alejar de la posicin estrechada en su cerco, ni quemar con los medios que se previnieron, por el fracaso del convoy del 19 en que se llevaban, a aumentar el tormento de los ltimos das de aquella guarnicin.
A este incidente hacen relacin los telegramas de Annual del 18, a las o-4o--folio 1.969-, de las 11 -33-folio '.970-, en ste con los partes de servicio del Estado Mayor-folios 1.971 'y- 72. Propsitos del Mando con respecto a la acometividad de la harka.Al dar cuenta el Comandante general al Alto Comisario, en telegrama del 18, a las 0-40 folio 1.981-, del ataque que en la maana anterior del 17 desencadenara la harka en la forma relatada, hace presente que persiste en el propsito, ajustado a las instrucciones de su autoridad, de mantenerse a la defensiva, reforzando en lo posible las posiciones del frente ; pero que, no obstante, crea que podra presentarse ocasin infligir castigo a rebeldes, que se hallan en plena acometividad, y en este caso, contando desde luego con casi totalidad probabilidades xito, ruego a V. E. me autorice para castigar duramente intentonas harka,,. Agrega en dicho telegrama noticias referentes al incremento de las harkas repartidas en el frente y disposiciones en que se manifiestan, circunstancias que en verdad contradicen la posible realizacin de tales propsitos de castigo. A la expresada peticin contesta el Alto Comisario, en telegrama del 19, 1-8-folio 1.982-, manifestando que aunque en sus instrucciones hubiera recomendado adoptar una actitud defensiva en vista de la situacin creada por el asalto de Abarrn, se haba referido a no estimar oportuno desarrollar -por entonces cualquier accin sobre los contrafuertes de Tensaman que mueren en el cabo de Kilates, as` como sobre Beni-Urriaguel ; pero que esto no quer'a decir encerrarse en una pasividad defensiva, sino que, por el contrario, se deban aprovechar cuantas ocasiones se presentasen para reaccionar ofensivamente, con el fin de restar acometividad a tal harkas enemigas, confiando en que su pericia sabr.a escoger las ocasiones de menos desgaste ((compatibles con el xito y el carcter que por ahora deben tener esas operaciones. Recomindase extremar la vigilancia en el sector de Annual .-En telegrama del 17, a las 16-2o-folio 1.961-, el Comandante general crey del caso recomendar se extremase la vigilancia en los servicios, por sospechar que la accin entablada por la harka este da hubiera tenido por objeto hacer una exploracin para buscar puntos favorables a sus intentos, comunicando a Annual instrucciones para organizar preventivamente las fuerzas, agrupndolas en dos columnas, de manera que pudiera acudirse a Talilit con un ncleo, caso necesario, como prev, y con otro atender, a Igueriben, dada la generalidad de los ataques; agregando que se prevenga a las posiciones de Izumar, Talilit y Mehayast y las dems sobre la lnea de comunicacin, que entra en los propsitos del enemigo atacar 'las posiciones de retaguardia en combinacin con los descontentos de las cabilas, por lo que precisaba extremar los cuidados.

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Columnas formadas en Annual .-En telegramas subsiguientes de losj folios 1.962 y 1.963 se dan instrucciones complementarias para la formacin de dichas columnas y determinando que la endomendada al mando del teniente coronel de Regulares Nez de Prado efectuase en su sector asignado paseos militares, sin rebasar el frente delimitado por nuestras posiciones, y nicamente cuando circunstancias lo aconsejen, atendiendo a que su ejecucin no diera lugar a empear combates, que- por entonces convenza evitar, de no ser preciso. Agresiones progresivas de la harka .-En telegrama del 17 a las 20-50-folio 1.865-, el oficial de las fuerzas de Polica de servicio en Buimeyan da cuenta de que la harka, que desde la madrugada hab-a ocupado los poblados de Beni-Margani y las lomas de Tisingort y Tayarinen y otras, hostilizaba el campamento y el servicio de proteccin que montaban dichas fuerzas, causando bajas. En telegrama de las 0-45 del 18-folio 1.964-, el jefe de la circunscripcin de Annual da parte de haber sido cortada la lnea telefnica y de que el enemigo rodea la posicin de Igueriben y la bate de cerca, desde la alambrada en algunos momentos ; hacindose desde Annual disparos de can a intervalos para apavarla, con resultados ; precisando ser en el momento en que comunica las 12-20 (noche), cesando el ataque a la una, segn nuevo parte de las 2-1o-folio 1.968. En telegrama del comandante militar de Alhucemas de las 21_2o del 18, comunica haberse visto pasar en direccin a Amesauro grupos de gente, que supone de Beni-Ytef y Bocoya, para engrosar la harka. En telegrama del mismo da 18-folio 1.975-da cuenta el coronel de la circunscripcin de Annual de haber mandado caonear los poblados de Tayarinen, Zauia y Loma Tisingort, donde, amparado el enemigo intentaba impedir las comunicaciones con Buimeyan. Ataques pronunciados el 18 de Julio, particularmente contra Iguerihen.-Formalizando el enemigo la embestida contra el frente, y en particular contra lgueriben, relata el coronel Argelles en su declaracinfolio 297-que el d a 18 continu el ataque vigoroso del enemigo contra las posiciones, dando cuenta la descubierta de hallarse cortado el camino de Izumar. el que fu reparado por una compaa de Ingenieros dirigida al lugar en camionetas-folios 1.973 Y 1.974-. Las batey as sostuvieron el fuego durante todo el da, batiendo el poblado de Beni-Margani, desde donde el enemigo hostilizaba tenazmente a Buimeyan. Convoy del 19 de Julio .-En la noche de este da la posicin de Iguer.ben continu siendo hostilizada con intensidad, llegando el enemigo a rebasar la alambrada por las partes destrozadas, aproximndose al parapeto para lanzar bombas de mano y piedras, adems del fuego de fusiler"a, segn manifestacin del jefe de la posicin, que pidi hiciese fuego la batera ligera de Annual sobre la loma que baga su entrada ; posteriormente pidi tirase a la derecha de dicha posicin, y, por ltimo, que lo hiciese por encima de la misma a unos 40o metros, pues por todas partes le atacaban. Continu el fuego con ligeras interrupciones hasta la madrugada, y poco despus de las cuatro (19) recibi despacho de aquel jefe en demanda de urgencia de auxilio mediante el inmediato'. envo de la columna, como otros consecutivos, exponiendo lo angustioso

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de la situacin-folio 307-; en vista del cual telegrama. orden la salida de la prevenida al mando del teniente coronel de Regulares Nez de Prado, en conformidad con lo dispuesto por el Comandante general, con el propsito de conducir el convoy preparado con los elementos que enumera, y acudiendo, a la vez, por su parte, a la Comandancia general en demanda de refuerzos ; dando noticias, al folio 299, de las fases y desarrollo de la operacin hasta el momento de hacer entrega del mando al coronel Manella, presentado en Anual a las catorce, en virtud de las rdenes del Comandante general. En la madrugada 'del ig, el enemigo renov el ataque contra Igueriben ; de su iniciacin da noticia en el mismo telegrama del da rg, a las veinte-folio 42-, en el que cumplimentando el Comandante general orden expresa del Minisferio, da cuenta del combate del d'a 17, ((anticipando, con respecto al reanudado la noche anterior,,, ((continuar an y desarrollarse muy duro, demora de transmisin que ya anteriormente haba sido advertida por el Ministerio con anloga ocasin del desgraciado suceso de Abarrn.
Combate del da 19 .-Con respecto a dicho combate, decidido, con efecto, el enemigo a expugnar Igueriben, en la madrugada del da 1g extrem el asedio de dicha posicin, extendiendo el ataque a Annual en la forma de que da cuenta el telegrama del folio 45, y haciendo fracasar el convoy que se hizo intento de llevarla, que demandaba con extremado apremio, a pesar del esfuerzo en ello puesto y del concurso de la columna mvil de Dr(us venida en apoyo. Conforme a lo dispuesto en telegrama del folio 1.978, respondiendo a la demanda del coronel de la circunscripcin de Annual, dicha columna se habra de situar en Izumar durante la jornada, pudiendo interesarse la cooperacin de juzgarse necesaria, y de no ocurrir novedad, a las diez y siete se retirar"a a Ben-Tieb.

Las vicisitudes del combate determinaron que, presentada a las quince en Izumar, el coronel Argelles, a tenor de su declaracin-folio 299 vuelto-, dispusiese, con carcter muy urgente, al jefe de l, a que avanzase hasta Annual, dejando una compaia en Izumar, y habiendo entregado el mando al coronel Manella, a las diez y seis empez este jefe actuar con las fuerzas combinadas. De la entrega da conocimiento aquel coronel a la Comandancia general, en telegrama de la 1-4o del 20folio 1.985. En sus lneas generales, el Comandante general da cuenta de la operacin en telegrama que transmite al Alto Comisario, en el suyo de las 23-30 del 2o, que, desarrollada desde las primeras horas por la columna de Regulares, reforzada con dos compaas de Africa, con propsito de llevar el apremiante convoy de municiones y agua, hubo de permanecer en fuego todo el da, sin lograr romper el cerco, a pesar del esfuerzo de la precitada columna de Drins, vindose obligada a retirarse y quedando Igueriben en mala situacin, que el Comandante general haca resolucin de remediar al siguiente da ; as como proponase establecer, a ser posible, posiciones complementarias que asegurasen el camino de Annual y esta posicin, y las de Igueriben y Buimeyan. Resoluciones del Comandante general para acudir al auxilio de Igueriben .-Manifesba, asimismo, en el telegrama que el general segundo jefe se hallaba en la l'nea avanzada desde por la tarde (20), y l, por

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6u parte, se hallaba dispuesto a salir tan pronto organizase los contada elementos que le restaban.
Expona, con este motivo, rendido ya, sin duda, a la evidencia abrumadora de los hechos, la situacin en que juzgaba al territorio, asi como la acometividad que presentaba la harka, que apreciaba cantar con hombres y elementos abundantes; que tena movilizadas en Annual la totalidad de fas fuerzas disponibles, despus de atender a la seguridad del territorio de retaguardia, proponindose recabar ce las cabilas sometidas la formacin de harkas auxiliares, con las que avanzara a Annual. Proyecto de base eventual en ro Salah . Indica, al propio tiempo, su proyecto de organizar con elementos de la plaza, dejando indotados muchos servicios, como dice, una columna que situara el jueves (21) en Kandussi, con el propsito de dirigirla sobre el r.o Salah, al este de Sidi-Dris, donde pensaba establecer una base eventual de abastecimiento, atendiendo a la previsin de ver cortadas las comunicaciones de Annual; pero expresaba que, de prolongarse la situacin, persistiendo la harka en sus ataques, agotara tambin aquellos recursos, sin aue pudiera ya disponer de otros. En tal situacin, se consideraba en el deber de hacer presente la necesidad de refuerzo y de elementos upara mantener nuestras posiciones, que hoy, de prolongarse la actuacin iniciada por la harka, juzgo se hallan amenazadas. Respecto del proyecto atinente al ro Salah, no bien meditado, de incierta ejecucin y adoptado, ms bien cediendo al apuro irreflexivo de las circunstancias, hace tambin referencia en telegrama al Alto Comisa. rio del da 20-folio 572-; pero fijndolo para el viernes (22), como asimismo tiene constancia en la carta de 15 de Julio-folio 579-, previndose su ineficacia en orden a ciertas consideraciones que se consignan al folio 1.119 vuelto, para no adelantar juicio sobre ello, como ser examinado en su lugar. Situacin el 20 de Julio y peticin de refuerzos , como de auxilio indirecto de la Marina -En telegrama posterior, que en el de referencia tambin se inserta, de las 14-35 del 20, dice el Comandante general que. la situacin en la l'nea avanzada no vara sensiblemente ; que dicho da slo haba que registrar tiroteos a los servicios ; pero que sera posibleindefectiblemente pudiera decirse-que al efectuarse el convoy preciso a Igueriben se establece la lucha ; y que de todos modos la impresin que recoga era que la harka no cejaba en sus propsitos de agresin con miras a cortar el camino de Annual, aislando dicho campamento y las posiciones inmediatas. Para cambiar el aspecto de las cosas propona que barcos de guerra hiciesen una demostracin en la bah'a de Alhucemas, simulando un intento de desembarco y bombardeando, dentro del alcance de sus fuegos, toda la costa, a fin de atraer a Beni-Urriaguel la harka concentrada en Tensaman, demandando asimismo elementos de aviacin.

Al transmitir al Ministerio el Alto Comisario este cuadro obscuro de la situacin, manifiesta que ha reclamado datos del Comandante general para formar juicio exacto de ella, conocer los refuerzos y elementos que considera necesario y apreciar, por su parte, lo que pudiera enviarle en la idea de no desvirtuar el fruto a punto de conseguir de la actuacin

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en la zona occidental, y que en caso preciso solicitar del Gobierno si su cuanta no le permita desprenderse de ellos. Con este motivo reclama el env.o de barcos. En telegrama del 21-folios 48 y 571-insiste el Comandante general sobre estos particulares, encareciendo la urgencia de la ejecucin, ((por lo que deprime la moral la defensiva a que nos vemos obligados, y de nuevo los reitera en el directo al Ministerio del mismo da de las 20-17folio 50.
Levas de harkas auxiliares , En determinacin, el Comandante general, segn lo antes manifestado, de procurarse el auxilio extremo de las harkas amigas del territorio, agotados sus recursos movilizables, circlronse rdenes apremiantes a los capitanes de las mas a fin de que las cabilas aprestasen contingentes que con urgencia hablan de acudir a Annual; en ejecucin de la cual medida y en consonancia con las declaraciones que al caso se refieren, deb a concurrir dicha gente colecticia a Batel para cambiar armamento y municiones ; en la cual operacin se estaba an en la tarde del 22, cuando acertando a pasar por dicha posicin el general segundo jefe-aunque algo anticipe el curso de los sucesos-, que, habiendo regresado a la plaza en la tarde del da anterior, era llamado de nuevo al frente por los graves sucesos acaecidos en la maana del expresado da, di inmediata orden en vista de lo contraproducente del auxilio de desmovilizar y de regresar en seguida a sus cabilas las indicadas levas. Quebranto de las tropas indgenas en relacin con el combate del da 19. Reflejaban las anteriores comunicaciones la gravedad de la situacin ; pero se omitan, como s.ntomas ms desoladores, las circunstancias del cnmbite del 1q, a tenor de la declaracin de particular inters del capitn de Regulares Cebollino-folio 427 vuelto-, como los detalles significativos de que hace referencia el capitn de Estado Mayor Sabat en la suya del folio 644; exponiendo que, al renunciarse al convoy -a la cada de la tarde, por fracaso del reiterado ataque, quiso recurrirse al expediente extremo de que la Compaa de Regulares del capitn Rosal, con el apoyo de otras tres unidades de estas tropas, llevando cada individuo tres cantimploras de agua, intentase un asalto a la posicin con objeto de procurarla de este modo algn agua y quedasen all de refuerzo para alivio de su agotada guarnicin, con las dems medidas para secundar el esfuerzo de que se da razn. Avanzando los Regulares resueltamente, y por la derecha unidades de Africa, y cuando ya pareca todo resuelto, retrocedieron aqullos en desorden, sin que se alcanzase al testigo la causa, vindose rodeado de ellos y observando que tiraban al aire los ms prximos, arrastrando en su inopinada retirada el costado izquierdo de la lnea, constitu'do por fuerzas peninsulares. Por su parte, el comandante Alfaro, de las expresadas fuerzas de Regulares, dice al folio l.gz< vuelto que al impulsar este segundo ataque se tropez con la misma dificultad que en la maana : ser las fuerzas escasas y el enemigo muy superior en nmero, v como por el flanco izquierdo hiciera retroceder a la compaa que ocupaba parte de las alturas, cuyo capitn haba sido herido y tenido muchas bajas, as como a dos escuadrones de apoyo al mismo flanco, di lugar a que el enemigo hiciera irrupcin por aquel lado, amenazando envolver las fuerzas y cortar su retirada, y de aqu

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se deriv el hecho consiguiente; sin tal orden, sin embargo, en el repliegue, como pretende, atento a lo que, declara tambin el capitn de Artillera Chacn al folio 1.175. Este hecho de atencin, como el retroceso de la Polica el 16 de junio en la Loma de los Arboles, acusand el desgaste de estas fuerzas indgenas y decaimiento de su. moral, efecto, a ms del rigor de sus bajas, en su -persistente y sistemtico empleo de la propaganda rebelde que en breve hubo de conducir a su defeccin. La retirada, en suma, se hizo dicho da, segn testimonio del precitado capitn Cebollino-folio 428 vuelto-, con dificultad y acosada por el enemigo hasta el mismo campamento. Hace tambin relacin del combate de este d'a el teniente coronel jefe de Regulares en su declaracin del folio 392, que completa la del comandante antes citado Alfaro, que recogi el mando de estas tropas-folio 1908. Felicitacin del Alto Mando por el combate del 17 . En telegrama de este da 19-folio 1.984-, el Alto Comisario, con noticias ampliatorias del ataque enemigo, el 17, a las posiciones avanzadas y Enea de comunicacin de Annual, felicitaba a la guarnicin por su comportamiento, significando su reconocimiento por ello, gratulacin que arguye cierta irona por los momentos decadentes en que se recibe (22-40). Curso de los sucesos el dia 20 .-El da 20 no se renov el intento de convoy, en espera del general segundo jefe con refuerzos de Policia y harka auxiliares, que llegaron soore las trece. Por la maana se hab an establecido los servicios acostumbrados de proteccin del camino y aguada, transcurriendo el da sin ms que tiroteo del enemigo, con ms intensidad a la derecha-folio 429-, limitndose a disponer el Mando la ocupacin por la tarde-telegrama folio i.988-de una nueva posicin (Cn; delante y en la bifurcacin de los caminos que bordean el monte Izumar, a fin de proteger aqullos contra la insistente amenaza del enemigo y upara en caso de perderse lgueribenn, como insina el testigo que esto depone; posicin que qued guarnecida con una eompa'a de fusiles y una seccin de ametralladoras de Africa con una avanzadilla de 25 policas-folio 632. Gravedad de la situacin , que aprecia el general segundo jefe, promoviendo su indecisin y consulta .-Apretaba aqul el cerco de Igueriben y amenazaba a Annual en,trminos, fuerza y contingente que el general segundo jefe, enviado al frente xara hacerse cargo de la situacin, hubo de representar al Comandante general, en telegrama del 20-folio 1.501los riesgos que prevea al realizar el intento! de convoy, y la desconfianza de poder conseguir el objeto que con ahinco se propusiera desde su llegada, decidiendo diferir su ejecucin a las primeras horas del da 21 en espera de las resoluciones que la expresada autoridad creyese del caso adoptar por su parte con noticia y sensacin dei peligroso aspecto de las cosas, de que le daba clara cuenta, sometiendo a su decisin el efectuar dicho convoy o preparar la evacuacin de Igueriben, y declarando que el espritu de las tropas no lo consideraba el necesario para compensar la debilidad del nmero ante la obligada divisin de las fuerzas a que la situacin del enemigo, como el terreno le obligaba, en dos columnas, dejando adems el campamento defendido ante probable ataque por la parte de Talilit cuando las fuerzas se empeasen en la pro-

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tecci6n del convoy, como las confidencias y hasta las noticias de dicha posicin y de Buimeyan hacan esperar con aviso de en corrimiento en dicha direccin. Este telegrama es transmitido por el Comandante general al Alto Comisario en fecha 21 de julio, y comenta asimismo esta grave amenaza de envolvimiento el capitn de Estado Mayor Sabat al folio 697. Resuelve el Comandante general realizar convoy el 21 de Julio.-El Comandante general resuelve, a todo evento, la ejecucin del convoy, y en este sentido contesta al general segundo jefe, en telegrama de las diez y nueve y treinta del 20-folio 1.986-, que estimaba que a primera hora del inmediato da debla verificarse el servicio , tanto por humanidad como por dignidad, confiando en que as se habra de realizar a toda costa ; anunciando que sobre las diez (del 21) llegara al campamento el tabor y escuadrn, resto de las fuerzas de Regulares, que se encontraban en Nador. Al Alto Comisario le telegrafa con la misma fecha-folio 1. 988-no haber ocurrido novedd durante el da, como montndose los servicios de proteccin y de aguada de Annual; pero que no se haba efectuado el convoy a Igueriben por continuar el enemigo cercando la posicin en forma y apresto que hubo de retraer al general segundo jefe de intentar la ejecucin, en el temor de no poderlo efectuar; que al siguiente da se realizara a toda'costa, por ser imposible prolongar la situacin de aquella guarnicin por ms tiempo ; proponindose marchar l en la maana a la Enea avanzada, desde donde le tendra al corriente de la situacin.
Marcha al frente el Comandante general con las ltimas fuerzas disponibles .-En esta resolucin sali para el frente en las primeras horas del da 21, destacando hacia dicha Enea loe ltimos recursos disponibles de sus fuerzas. El regimiento Caballera de Alcntara deba subir de Drius a Izumar-folio 633-, dejando el camino protegido y replegndose a aquel punto, una vez pasado el Comandante general, si bien esto sufriera modificacin, pues el regimiento lleg hasta Annual, e interviniera personalmente en el combate-folio 1.378-; as como tambin se ordena que las tres ltimas compaas del regimiento de Ceriola, en marcha para Annual, queden en Ben_Tieb a la espera de la operacin, que al mismo folio se prevena, para ser ejecutada al dia siguiente cn los altos de llddia, de que se hablar a su tiempo.

Entraba en los propsitos del Comandante general-folio 1.501-, en la idea de descongestionar el camino de Igueriben y facilitar la accin de las columnas de socorro amenazar el flanco izquierdo del enemigo hacia Talilit con un tabor de Regulares y cinco escuadrones de Alcntara, y prevenir, a la vez, cualquier movimiento envolvente de aqul sobre Annual, ocurriendo a dicho evento; pues se acentuaba la advertencia de su intencin de atacar el campamento cuando las tropas estaviesen comprometidas, en la direccin de Igueriben, pronunciando con insistencia su movimiento- desbordante en dicho sentido. Pregunta el Alto Comisario los refuerzos que se solicitan , con otras recomendaciones . El Alto Comisario, por su parte, en telegrama de las veintiuna del d'a 20-folio 1.987-, dice al Comandante general que, en

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vista de la grave situacin que dice haberse planteado en la l'nea de Annual, peda al Gobierno elementos de embarque para mandarle refuerzos, invitndole a indicar con mxima urgencia de qu clase y en qu cantidad los requena ; y le prescribe, como medida indispensable , fortalecer la Lnea avanzada con posiciones y blocaos en forma de asegurar un rente infranqueable al enemigo , pidiendo a la vez, perentoriamente, noticia de la situacin de las fuerzas mviles de la Comandancia general, y en especial de las m'as de contacto y tuerta electiva con que contasen, confiando en la energa y capacidad militar del Comandante general y espritu de las fuerzas a sus rdenes, que en las circunstancias extremas del caso esperaba pondran a contribucin su experiencia y vala; y respondiendo a sus demandas de refuerzos significaba, en telegrama del da 21, a las catorce cuarenta-folio 1.989-, no muy inteligible, que conocidos como le eran sus propsitos en cuanto a la actuacin que la Comandancia general deba desarrollar por entonces, y pareciendo la situacin lo suficiente fuerte para hacer frente a cualquiera accin local, le estimara dijese si los refuerzos que consideraban necesarios los re quena para hacer frente a situacin defensiva o de momento o tuviesen alcance de actuacin ofensiva a que se refera; pues, en aquel caso, dada su trascendencia, estimaba necesaria su presencia en Melilla para estudiar la situacin y ver la manera de resolverla sin imponer a la Nacin mayores sacrificios. Fracaso del convoy del da 21 . Siguiendo el curso de los sucesos, en telegrama de las diez y nueve treinta del 21-folio 54-, da cuenta el Comandante general, directamente al Ministerio, a la vez que al Alto Comisario-folio 566-, del fracaso de su intento de socorrer a Igueriben con esfuerzo supremo, habiendo acudido con el resto de los Regulares y el regimiento de Alcntara para dirigir tan importante operacin ; que el enemigo, numeros sirvo, atrincherado, impidi, no obstante, franquear el paso, a pesar de operar con casi la totalidad de las fuerzas del territorio, habiendo dispuesto, ante la imposibilidad de conseguirlo, la evacuacin de dicha posicin, aacogindose a proteccin mayor parte guarnicin,, despus de inutilizar el material. Agrega que la retirada fu sangrienta, recogindose las fuerzas a Annual, donae quedaba con ellas, completamente rodeado por el enemigo; en razn a la cual gravsima y angustiosa situacin consideraba urgentsimo el env'o de dos divisiones con todos sus elementos, y aunque intentara toda clase de es uerzos para salir de aquella dif'cil situacin, desconfiaba de ello, por tener cortadas las comunicaciones, no cesando las posiciones inmediatas de pedirle auxilio, que l necesitaba. Desarrollo del combate del da 21 .-Coordinando resumidamente las declaraciones de los folios 424, 479, 491, 644, 895, 981, 1.102, 1.141, 1.740, 1.754 y 1.908, que del caso tratan, en cuanto a los trminos de ejecucin de la operacin para realizar el convoy de referencia, bajo el mando del general segundo jefe, en su primera parte fu dispuesta avanzando por la derecha la columna de las fuerzas de Polica y las harkas auxiliares, con el apoyo, de cuatro compa as de tropas peninsulares bajo las rdenes del coronel Morales, con intento de ocupar las prolongaciones de la Loma de los Arboles, y por la izquierda la de Regulares, sostenidos por el resto de aquellas tropas peninsulares, a las

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rdenes del coronel Manella, llevando por objeto ocupar las lomas dominantes del Nordeste de Igueriben ; que una vez las fuerzas desplegadas, del primer empuje ocuparon las del ala derecha el primer rellano de las laderas de la loma de direccin, a costa de ms de un tercio de bajas, aunque sin llegar a coronarlas, a -pesar de la intensa preparacin de las bateras puestas en fuego, paralizando la accin ; as como tampoco las de la izquierda lograron adelantar de las alturas dominantes y bosquecillo a proximidad de Igueriben, para forzar el paso obligado del convoy, por el mucho enemigo atrincherado en una y otra parte, que las detuvieron con su fuego, aunque a corta distancia de Igueriben.
Apegadas las fuerzas de la derecha a la ladera de la loma que deb'an ocupar, sufriendo muchas bajas. sin conseguir progresasen, a pesar de preparar el ataque la artillera varias veces, recibiendo orden de correrse lateralmente hacia la izquierda, con propsito de ganar la altura fortificada por el enemigo a proximidad y derecha de Igueriben, como en evitacin de la amenaza de envolvimiento del enemigo por este flanco, y poderse replegar sobre el servicio de proteccin de la aguada y del camino de Izumar, propsito de asalto que no pudieron realizar tampoco, a pesar del esfuerzo, a lo que parece, desarrollado. Dispone el Comandante general el abandono de Igueriben , pero la posicin toma por s este partido , impuesto por su situacin .-En esta situacin se sostuvieron hasta medioda, que habiendo tomado el mando el Comandante general, reiter la orden de asalto, al propio tiempo que avisaba a esta fuerza la de Regulares, establecida a su izquierda, que el no se ocupaba la loma referida, ellos, por su parte, no podran sostenerse en las posiciones adelantadas que ocupaban. Fracas por completo el intento de ocupar las alturas indicadas; por lo que, entonces, el Comandante general comunic a la ma ms adelantada en direccin de Igueriben que transmitiera por telegraUa ptica a la posicin la autorizacin para evacuarla, relevndola de prolongar por ms tiempo la resistencia, vista la imposibilidad de acudir en su auxilio ; y cuando srataban de ejecutarlo-folio 1.741 vuelto-vise que la guarnicin-de Igue_ riben la abandonaba, y en nmero como de unos cien hombres se acoga desesperadamente a nuestras l`neas. El enemigo se arroj entonces en gran nmero sobre los fugitivos, y como la Polica viera venir la masa revuelta de stos y de moros que los acosaban, retrocedi desordenadamente, desbandndose y escapando al mando de sus oficiales. El retroceso de este ala arrastr al de la opuesta-folio 1.755-, que tambin ese retir apresuradamente, dejando el campo, sin que, por otra parte., se hubiese adoptado disposicin particular ninguna para favorecer el repliegue de las que dejaban la posicin. Aprieto de la retirada de las tropas a Annual .-,Acogindose las tropas a Annual, perseguidas en la retirada por el enemigo, que lleg a mezclarse con la retaguardia, y que en la tarde y primera parte de la noche concentr su fuego sobre el campamento, en el que dice el teniente de. Polica Civantos-folio 1.742-se descuid de ocupar con el servicio noctumo de seguridad acostumbrado las lunetas de enlace de las tres posiciones, permitiendo esto al enemigo hacer el ataque ms de cerca.

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Curso de los sucesos dentro de Igueriben -Comprueban la iniciativa del abandono de parte de la posicin , sin haber habido lugar a conocer la determinacin del Comandante general , las deposiciones de los cabos de Ceriola Domingo Barrio Trigo y Mariano Prez Torres-atestados nmeros 174 y 185-, que convienen en el fondo, y con arreglo a los cuales, hacia las catorce, y vista la imposibilidad de que llegase el convoy, el jefe de ella reuni a los oficiales, acordando mandar a un cabo de Polic a, voluntario, para avisar a la columna que antes de retirarse las fuerzas permitirase el abandono de la posicip, dado que no se poda transmitir por telegrafa, por estar el da nublado; pero que el cabo se uni al enemigo, y hacia las diez y seis, cuando notaron que empezaban las fuerzas a retirarse, orden el comandante que salieran para unirse a ellas, exhortndolos a conducirse bien y se defendieran, para lograr salvarse, organizando las fuerzas para ponerlo en ejecucin; que al salir la seccin de vanguardia perdi la mitad de la gente, dispersndose y luchando hasta perecer o quedar prisioneros, muriendo todos los oficiales, a excepcin del alfrez Casado. Agrega el cabo Barrio que cay prisionero y fu llevado a un campamento donde se le reunieron un oficial y veintiuno de tropa procedentes de la posicin. Confirman las anteriores manifestaciones el soldado de Artillera Andru, en declaracin del folio 1.482 vuelto. El sargento del mismo Cuerno Dvila, en informe, unido al folio i.oio, relata las vicisitudes del asedio, soportado con esforzado espritu, el agotamiento de la resistencia, la orden de desalojo de la posicin con resuelto propsito de abrirse paso la guarnicin, visto su abandono, y el aniquilamiento de las fuerzas en el acoso de la retirada, consiguiendo por su parte el testigo acogerse a Annual con solo cuatro individuos de la fuerza que le acompaaba, a favor del auxilio de un sanitario. Que el cabo Prado, en declaracin del folio 1.410 y atestado del 1.414, refiere los mismos particulares, pero manifiesta que el ganado qued en la alambrada; el d.a 17 fu muerto por la guarnicin, para evitar que se lo llevaran les mores ; as` como el de dotacin de la posicin, que estaba dentro de ella, fu muerto por el fuego del enemigo; como parece sea esto tambin lo verosmil respecto del de fuera ; y aunque trataron de retirar el ganado muerto, no lo pudieron alejar ms all de la alambrada. Fuerzas de Igueriben recogidas en Annual .-Es de hacer observar tambin que las fuerzas de Igueriben que consiguieron acogerse a nuestras lneas y alcanzar Annual fueron solamente un sargento v diez individuos de tropa de diferentes Cuerpos-folio 897 y Memoria del regimiento de Ceriola-, todos en la ms lastimosa apariencia, extenuados y en estado de delirio mental y confusin de ideas muy pronunciadofolio 1.104-; detalles todos que no se transmitieron con fidelidad en el parte de la accin, al consignar haberse acogido a la proteccin de las lineas la mayor parte de la guarnicin. El estado de los escasos fugitivos que llegaron a Annual no pudo por menos de influir penosame=nte en la moral ya deprimida de las tropas-ifolio 648.

Medidas de auxilio que se estimaban como de posible adopcin con respecto a la guarnicin de Igueriben .-Crese por algunos testigos que el convoy hubiera podido pasar el precitado d_a 21, con los.aefuerzos reci-

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bidos, de haberle sido prestado mayor apoyo como amparado el repliegue de la posicin-folios 396 vuelto y 1.233-; pero era ya manifiesto el estado decadente de las fuerzas indgenas y dudosa su actitud para hacer comprender que, aun impulsada la accin dicho da por los dems elementos peninsulares de' apoyo, la necesidad de renovar el esfuerzo en d as sucesivos, para sostener la posicin, hubiera slo retrasado su necesario abandono, visto el creciente ardimiento de la harka y la dificultad de allegar inmediatos refuerzos, bien que los reclamase el Comandante general con el apremio que lo haca. Algn comentario se hace a este respecto al folio 1.1o2 vuelto.
Con todo eso, se cree tambin por otros que la retirada hubiera podido realizarse en forma menos desastrosa, sin tan sensibles bajas ni tan grave quebranto de la moral, atendido al abandono en que se dejara a la guarnicin, con declaracin de nuestra impotencia, habiendo tomado algunas disposiciones preventivas, como proteger la retirada a beneficio de cortinas o barreras de fuego vivo de las bater:as cooperantes, que abriendo calles hubiera podido la guarnicin, advertida de antemano, cruzar la zona peligrosa y alcanzar la lnea avanzada, mientras que en la forma que se efectu la Artillera se tuvo que abstener de tirar por no conocer la direccin de retirada- folios 1 .143 y 1.176 vueltos. Puede seguirse la marcha y vicisitudes de los combates librados en tomo de Annual, vistos a distancia, por las manifestaciones del comandante de Artiller'a Martnez Vivas, estante en Izumar-folio 1.153-y del capitn de Podic:a Fortea-folio 479 vuelto-, en Yebel Udia, con las impresiones que los incidentes de la lucha reflejaban en los jefes indgenas de que se hiciera acompaar para garanta este capitn al montar los servicios de proteccin encomendados a su ma y el sesgo de sus intenciones.

VII ANNUAL Situacin de Annual subsiguiente a la prdida de Iguertben . El abandono de Igueriben hizo flaquear el frente, y la Pnea de Annual qued descubierta y ms directamente expuesta a la amenaza dei enemigo, que acentuando , de otra parte, el movimiento envolvente de la posicin con peligro de atenazarla , determinaba la, situacin verdaderamente insostenible, cuya gravedad apreciara el Mando en sus demandas apremiantes de socorro, manifestando hallarse cercado en Annual. Desde la recogida de las fuerzas a la posicin el 21 y durante la primera noche estuvo el enemigo hostilizndola con su fuego . Al principio de ella , lo posicin C pidi auxilio, sin que por el campamento ni por la inmediata de Izumar le fuese prestado -folio 1 .155-, vindose obligada la fuerza de la avanzadilla a abandonarla y refugiarse en la posicin ; tambin qued cortada la comunicacin telefnica, y la moral de las tropas se notaba harto decada con el giro desfavorable de los sucesos. Resolucin adoptada en vista de las ci=cunstanciaa . La consideracin del grave estado a que se haba llegado hubo de aconsejar en el nimo

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del Comandante general la reunin de los jefes de unidades estantes en Annual en la noche del expresado da, en la que expusiera descarnadamente la situacin , a tenor de las declaraciones de los folios 648 vuelto, 1.117 vuelto y 1.;44, hacindose examen detenido de las graves circunstancias del caso y partidos que en su vista pudieran ser adoptados, aceptndose, en principio, la decisin de replegar las fuerzas a una linea ms retrasada, para hacerse fuerte en ella, en espera de los refuerzos solicitados, fijndose en este concepto, como Imite de retirada el frente Ben-TiebBeni -Said, recogiendo antes las posiciones que fuese posible. As lo expresa el Comandante general en telegrama de las cuatro cincuenta y cinco del da 22-folio 55--, que dirige al Ministerio, y cuyo texto ms completo y explcito, compulsado con el original, se inserta nl 1 .994-, pintando su desesperada situacin, con decisin de tomar las determinaciones urgentsimas del caso, que adoptara aceptando toda su responsabilidad. Peticin incongruente .-Mas es dado inferir que no hubiera entrado en sus previsiones la inminencia de tan grave contratiempo ni medido las consecuencias cuando en telegrama del da anterior, 21-folio 566-, entre otros refuerzos, pdese por orden del Comandante general el envo, de suma necesidad, de un batalln de ferrocarriles y material Decauville suficiente para establecer una 1'nea desde Tistutin a Ben-Tieb, por la que se verificase el abastecimiento y transporte de elementos. Opiniones vertidas en la reunin .-Expuesto en la reunin por el Comandante general lo apurado de la situacin, hubo diversidad de pareceres en cuanto a la decisin que pudiera tomarse. Estimaban unos que debia extremarse la resistencia a todo trance en la posicin, a lo que se argila la falta de recursos de todo gnero para mantenerse all, municiones, vveres, agua, sin que hubiese quien los trajera ni pudiese acudir al socorro en el lapso o espera razonable de los que pudieran venir de fuera, como se haba pedido; otros optaban por la retirada en regla, pr sus obligados trminos, a lo que objetaba el coronel Morales, de la Polica, de manera reticente, que era ya tarde,, para retirarse y no podra llegarse a Ben-Tieb, sin aclarar el concepto; que bien pudiera atribuirse, a posteriori , a desconfianza de las propias fuerzas indgenas, noticia o presuncin del inminente levantamiento de las armadas cabilas de retaguardia, en posesin del camino, acaso pensando en- el escarmiento del Roghi en ocasin pasada anloga, evocada por diferentes testigos en el curso del expediente, si bien con conocimiento concreto de la falta opuesta de medios para prolongar la resistencia se decidiese de igual modo por la retirada, corriendo el riesgo de su dificultad ; otros opinaban por el abandono clandestino de la posicin, a fin de no atraer la atencin del enemigo, y aun alguno propuso ponerse en inteligencia con el caudillo de la harka enemiga. Partido que prevalece .En resumen de cuentas, prevaleci el acuerdo de hacer la retirada ((por sorpresa, para que fuese menos cruenta; que fuera el peor partido que pudo adoptarse, sobrecogiendo de este modo a las propias fuerzas y contribuyendo a aniquilar su :oral, va harto deprimida; v que bien considerado, con la frialdad que se juzgan hechos pretritos, -apartados de la influencia abrumadora. de las circunstancias,

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, y que algn pinsase hijo- del aturdimiento e impremeditacin del caso testigo ha resumido en la conclusin de que para haber prevenido el mal provocado hubiera debido hacerse todo lo contrario de lo realizado.
Acuerdos para la ejecucin de la retirada ,En cuanto a la materialidad de la evacuacin, segn el capitn de Estado Mayor Sabat-folio 6%-, slo muy superficialmente fu tratada en la reunin de referencia, aunque admitiendo como partido ms conveniente hacerla por sorpresa, cual queda manifestado ; as como, relativamente al momento de efectuarla, qued a la marcha de los acontecimientos; recomendando el Comandarte general, de cualquier modo, la ms absoluta reserva, a fin de que la determinacin no trascendiera a la tropa, sin decir nada ni 'aun a los oficiales hasta el momento de salir, a cuyo fin se llevaran nicamente los heridos y municiones, haciendo abandono de todo lo dems que exista en el campamento, como si se tratara de efectuar cualquier otra eventual funcin de armas.
Disposiciones preventivas .-Slo el comandante de Ingenieros Alzugaray-folio 1.120 vuelto-habla de disposiciones acordadas en cuanto al orden particular de marcha de las unidades llegado el momento de la evacuacin. El capitn Sabat-folio 650 vuelto-consigna slo las prevenciones acordadas en principio -para asegurar la salida, dependientes de las de seguridad del campamento ; pero con respecto a los trminos concretos de la evacuacin, ya dice que fueron tratados muy superficial. mente, si bien de manera global indica que haba de salir primero la impedimenta, constituida slo por los heridos y municiones remanentes ; luego la artillera, y en ltimo lugar la 1usiler a ; lo cual es, slo en esquema, preliminar. Los dems asistentes al acto no hacen mencin de ello, y en todo caso est fuera de duda que no se observaron, ni la forma precipitada en que se hizo la retirada induce a creer que se atendiera a ello, con ser esencial; juzgndose la resolucin ms congruente con los hechos la que indica el comandante de Artillera Ecija-folio 1.144 vuelto-, al aseverar qued acordada en principio la evacuacin ; que se corvino en guardar reserva sobre ella; que saliera la gente equipada a la ligera, como para otra funcin accidental, y en volverse a reunir para organizarla, y el mismo comandante Alzugaray manifiesta, al folio 1.118 vuelto, que el General dijo que a la maana siguiente, a las seis,.se organizara la retirada. Los acontecimientos no dieron, empero, lugar a tomar otras disposiciones-aparte los servicios de proteccin del campamento y caminos de que habla el capitn Sabat-que apresurar incon_ siderablemente la salida de las fracciones sueltas, sin concluir de formar, desunidas, sin gobierno, favoreciendo el germen de su interior descomposicin. Medidas de seguridad adoptadas . Desde las primeras horas del da 22 el campamento empez de nuevo a ser hestilizaoo, reinando en l la mayor incertidumbre, revelando el estado de los nimos y la indecisin de las rdenes rpidas que se sucedan encontradas, muchas contradictorias y todas con el carcter de apremio denunciador de la intranquilidad, se dispuso, al fin, en la idea de continuar en la posicin, el servicio de proteccin de la aguada y del camino de Izumar con algn ms refuerzo del acostumbrado, el primero por tres m'as de Polica y las harkas auxi-

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liares y algunas unidades peninsulares-folio 897 vuelto, y el segundo por Regulares, dndose orden para efectuar la aguada los hombres solamente y acudiendo a ella las fuerzas de Intendencia, a tenor de la declaracin-folio 1.400-, para proveer a la necesidad de. su peculiar servicio. El ganado de Artillera llevaba dos das y medio sin beber por las vicisitudes de las operaciones-folio 1.177. Ms avanzado el d`a-folio 458 vuelto-, se dispuso ocupar tambin, por Regulares, las alturas que dominan el camino viejo de Annual. Las fuerzas -de estas tropas, con las antedichas de Polica, establecidas en las lomas del otro lado de la aguada, en proteccin de sta, venan a constituir una i;nea sensiblemente paralera exterior a la direccin del camino carretero ele fzumar, el cual, en sus tres primeros kilmetros, se desarrolla por terreno ondulado hasta la falda de los montes de Beni-Ulixech, en que a media ladera, y haciendo lazos, ascenda a la posicin de Izumar-folio 983. Orden precipitada de salida . Llamados los jefes de Cuerpo por el Comandante general a nueva reunin, les expuso su resolucin de mantenerse en la posicin en espera de les solicitados refuerzos; en este acto es avisado--folio 1.742-ele la aproximacin de numerosas fuerzas reljeldes que venan sobre Annual, formadas en cinco columnas a modo de tropas Regulares, y esto fue ya el impulso decisivo que desbarat los propsitos hechos y determin la repentina retirada, combatida desde el primer momento por el fuego de las harkas que suban de Igueriben y del enemigo apostado en les poblados de Tayarinen c Sarfan, que cruzaban los fuegos dentro del campamento, motivando que la salida fuese desordenada y en completa confusin. Comenta el testigo capitn de Artiller'a Chacn-folio 1.177 vuelto el triste espectculo producido a la puerta de- la tienda del general con ocasin de la decisin de la salida y las contestaciones que con este motivo se cambiaron, manifestaciones todas del estado moral bajo el que se emprenda la retirada, y que el testigo refleja bien grficamente. Aviso de la retirada .-Comunic el Comandante general la resolucin de la retirada al Alto Comisario en los trminos que expresa el telegrama del folio 57, manifestando que, despus de tomar acuerdo en Consejo de jefes, y ante el numeroso enemigo que ordenamente se aproximaba, aumentando por momentos, y no contando ms que cien cartuchos por plaza, ordenaba la retirada sobre Izumar y Ben-Tieb, haciendo todo lo posible para llegar a este punto. Peticin de refuerzos . Al transmitir aquella autoridad al Gobierno el despacho con representacin de la crtica situacin producida en el territorio, expone la necesidad del envio de refuerzos en la cuanta que estime Silvestre,,, y participa su decisin de trasladarse a Melilla. Ultimas rdenes del Comandante general - A la vez, el Comandante general previene al comandante del caonero Laya, apostado en Sidi_ Dris, en telegrama de las 1o-54-folio i.9o5-de la resolucin de su retirada, con encargo de que proteja a la guarnicin de dicha posicin y a la de Talilit, que se retirara sobre Sidi-Dris ; el general segundo jefe, en telegrama consecutivo de las ro-50--folio 1.996-, le ordena que el regimiento de Caballera de Alcntara adelante hacia Izumar para pro7

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teger la retirada, dando orden a la vez a las guarniciones de Talilit y Buimeyan de abandonar las posiciones y de dirigirse , la primera, segn
lo indicado , a Sidi-Dris o Afrau , como encontrara ms fcil, y a la segunda, sobre Annual . A las fuerzas de Polica se las previno a eso de las diez, que acordada la evacuacin del campamento , adelantado como estaba el flanco ms amenazado , protegeran la marcha de la columna do evacuacin , retirndose luego , a su vez, cerrando la retaguardia de ella. A los folios 1.997, 1 .998, 1.999 y 2 . 000 se insertan los telegramas de servicio relacionados con la evacuacin en conformidad con las prevenciones anteriores. Impremeditacin de los trminos de la retirada. Determinada la evacuacin del campamento, no obedeci sta al orden, mtodo ni prevenciones consiguientes a una operacin de suyo tan comprometida como una retirada ; se dispone apresuradamente, desunidas las fracciones de cada agrupacin, incoherente, apremiando la salida de las unidades sin dar lugar a formarlas, provocando, por decirlo as, una precipitada fuga ; pues como en media hora se hizo el desalojo del campamento, con abandono de material y equipajes y cuanto constitua impedimenta, a fin de reservar el ganado sobrante para la conduccin de heridos, como por admitir el General la idea-folio 1.144 vuelto-de que no importaba se dejasen elementos en la posicin para que, entretenidos los moros con este botn, no los hostilizasen en su retirada, siendo varias las citas que en las declaraciones se hacen de que el propio Comandante general instigaba y apremiaba para la salida-folios 1.145 y 1.229 vuelto-. Salen, pues, las unidades sueltas, incompletas, sin cohesin, sin mando en casos, buscando los capitanes sus agrupaciones o elementos, como puede seguirse por las declaraciones, v sin conocer en su generalidad el objeto ni la direccin de la inopinada marcha, siguiendo maquinalmente la ruta que llevaban las fracciones precedentes, y todas atropellndose y co-1fundindose a la salida del campamento sin guardarse orden alguno, enunciacin de citas que el caso describen que seria interminable, todas unnimes en su lamentable fondo.
Desorden y atropellamiento de la marcha . - El,capitn de Estado Mayor Sabat dice al folio 651 , que al observar este atropellamiento , introduciendo la desorganizacin las unas en las otras fracciones , y llamar por ello la atencin del coronel Manella, jefe de la posicin , march a caballo al punto de paso de los tres campamentos con el propsito de encauzar la evacuacin que de aquella forma haba comenzado ; y all, auxiliado por el veterinario Ulierte, que voluntariamente se le ofreci, y un sargento de Sanidad, procuraron , pistola en mano , contener a los fugitivos , detenindolos y agregndolos a las unidades que pasaban reunidas.

Las fuerzas de proteccin siguen prematuramente el movimiento. como el enemigo ya se hubiese amparado en estos momentos de las defensas abandonadas del camipamento-folio 1.943-, y batiera con su fuego el camino de la retirada, al desorden inicial sumse la impresin dele certero ataque, a cuya agresin no fueron tampoco ajenas la misma fuerza de la Polica y las harkas llamadas amigas apostadas en proteccin del cami-

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no_ Apresuraron, por ello, descompuestamente su marcha las unidades, disgregndose, crnfundindose y mezclndose toda suerte de elementos, en trminos de perder la menor apariencia de organizacin en el largo repecho de las laderas de Izumar, formando un revuelto tropel-sin direccin-, dejando a su paso el reguero del diverso material que abandonaba en la fuga; dado tambin que las fuerzas de proteccin de los servicios, siguiendo el movimiento de retirada, desampararon sus puestos-folio 1.178--, y, descubriendo los flancos, dejaron aproximar al enemigo, encargadas de contener, como tampoco encontr la fuerza el sostn de las posiciones llamadas a cubrir la lnea de retirada, cuyo apoyo, por lo dems, ni se haba previsto ni preparado ; pues las C,), B, Izumar y Yehel liddia habian sido prontamente abandonadas, sostenindose tan slo An en crdito de su honrosa defensa ; asi como, en el lado opuesto del camino, arda el Morabo, aniquilada su guarnicin, y de la cabecera de la 73.' ma, Dar Mizian, desertaba la Polica y era ocupada por los jefes de la sublevada cabila. Fuerzas de la t1.a ma de Polica, que tambin habian sido establecidas detrs de Annual, en direccin a Buimeyan-apostadas desde la noche del ze en unas casas que fueron puestas en estado de defensa al complicarse la situacin del campamento-con prevencin de permanecer en aquel lugar hasta que se replegaran las fuerzas de aquella guarnicin-folia t.z^!. vuelto-, tambin desampararon el puesto, cruzando a travs del campamento-iolio 651-, y manifestando el capitn Sabat, que esto narro, que a los Regulares dirigidos a las alturas del camino viejo de dnnu;i no los vi tampoco en su sitio en uno de los momentos en que quiso hacerse cargo de la situacin. Quedaban nicamente, a su te- direccin del carril de lzuma r, decir, los Regulares que proteg an la tambin ltimamente. Apresuramiento de las fuerzas en retirada . Dice, entre otros, el eap tzn r' Artillera Chacn en su declaracin, al folio 1.178, que hasta ile^ar re Izumar, el enemigo los hostiliz en el trayecto del desfiladero rcr c.ue sube el camino, causando en la columna numerosas bajas, siendo el desorde a extraorlinario ; que al embocar la angostura se agolpaban las unidades, individuos sueltos montados, camiones rpidos y- otros vehculos, artolas con heridos, determinando en la estrechez del camino una revuelta confusin que hizo imposible desde aquel momento distinguir n. reormas las unidades, ni regularizar la marcha; a ms de que _.. estrechura del camino, ceido a las laderas y cauces, no permita salir de el rara dejar paso o ganar delantera; de modo que la afluencia empujara s apretar-a los disociados elementos de la columna. Por uno de los costados del camino corea un barranco, por el que ee despearon algo: os mulos de su bater a al ser emrujados por otros que intentaban adelantarse, v otros, espantados por los automviles que entre nubes de polvo marchaban ciar el estrecho camino, y todos ellos agotados y sin resistencia. Entorpecan tambin la marcha vehculos averiados y otros que se descompusieran al cruzar una zanja abierta por el enemigo para. cortarla, y en estas condiciones lleg el tropel a Izumar. El capitn de Artillera Ruano, tambin al folio 1.229 vuelto, da idea del apresuramiento de la salida de Annual y del desorden de la marcha, con confusin y atropellamiento de los elementos, entre nubes de denso

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polvo, precipitando las acmilas por los barrancos y abandonando el material y toda clase de efectos ; y ser inacabable la relacin de testi -gosque,imprnadoselrcudoaqelsnfradmch, describen con penosos detalles el tropel de la retirada. Desde Izumar-contina el capitn Chacn-habla una parte ms despejada del camino en la que algo se recobraron las tropas, pero ms adelante, cuando recorre por su fondo las angosturas del arenoso y largo barranco de bajada envolviendo la marcha, espesa y ardorosa nube de polvo llev al extremo el amontonamiento y desorden. Los naturales de poblados aledaos y las mismas fuerzas indgenas separaban del camino acmilas e individuos y se los llevaban o desposean del armamento, as coma se apoderaban del que se iba arrojando por el cansancio y extenuacin de la marcha, abrasados los individuos por la sed.
El capitn Cebollino, de Regulares, que con su escuadrn sali en vanguardia a ocupar las alturas que dominan el camino viejo, concentrando luego la unidad en Izumar, dice, al folio 459, que vi la salida de la columna, la cual, en sus primeras unidades, guardaba algn orden ; pero que empujadas, y al mezclarse con las que las seguan, fueron puestas tambin en desorden, adelantando todas precipitadamente; observando que se retiraba el servicio de Polic'a y harkas auxiliares haciendo fuego sobre la columna, la cual tardara media hora en desalojar el campamento, notando que el enemigo le invada prontamente, y que mientras estuvo en la proximidad de Izumar fueron desalojadas esta posicin y la C; y continuando el declarante con su escuadrn por fuera del camino para no entorpecer la marcha de la columna, encontr al llegar al puente del Morabo un escuadrn y las ametralladoras de Alcntara con el teniente coronel Primo de Rivera a su frente. El capitn Correa, de Ceriola, dice tambin, al folio 898, que la columna en retirada iba en confusa aglomeracin de unidades y elementos, abandonando el material, sin mandos ni servicio alguno de proteccin; antes bien, la fuerza de Polica que se dijo encargada de ello los-tiroteaba, como asimismo los naturales, en abierta hostilidad. El comandante de Artiller"a Martnez Vivas-folio 1.15 vuelto-, en Izumar circunstancialmente, dice que a las once lleg al pie de la posicin en que estaba el grupo de Montaa procedente de Annual, que haba llegado por el camino antiguo; y a partir de este momento fu constante el paso de personal, ganado y material en completa confusin ; que los carros, automviles y camiones que venan por la pista se unan al tropel, al confluir, que venan por el camino viejo y juntos seguan por el carril, aumentndose con ello el desorden y la confusin, y que por las alturas venan las fuerzas indgenas, y como se oan disparos y algunos tiros entraren en Izumar y no hab a enemigo a la vista, debe suponerse que los disparasen las expresadas fuerzas. Intentos vanos de rehacer las fuerzas .-El teniente mdico D'Arcourt -folio r.io5-manifiesta que prximamente a un kilmetro de Annual encontr al coronel Manella solo y en un caballo de tropa. A la misma altura marchaba una compaa deCeriola encargada de hacer el flanqueo, el que realizaba de manera tan imperfecta, que el coronel Manella hubo. de indicar al capitn Morales, que la mandaba , y al testigo, que procurasen rehacerla , al verla ya algo desmoralizada . Unise a ellos el

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comandante Pia, del regimiento de Africa, que apareci por all, y rodilla en tierra se empez a organizar el fuego. De subalternos de esta fuerza slo vi un momento a un oficial, cuyo nombre ignora y que no sabe si perteneca a la misma compaa. El capitn Gonzlez Longoria-folio 495-agrega que en Izumar qued el precitado coronel, intentando una e., tema defensa en las proximidades de la posicin, procurando reunir para ello algunos elementos dispersos, que ni acudan por su estado al ilamamiento, ni, aun de hacerlo, hubieran sido tiles por haber perdido el armamento. El soldado Agustm Scsa, de Ceriola-folio 1.134 vuelto--manifiesta que con la seccin en que l iba marchaban su capitn, los coroneles Morales, de la Polica, y Manella, de Alcntara, y un capitn mdico cuco nombre no sabe. En las inmediaciones de Annual, el enemigo les hizo mucho fuego, ocasionndoles bajas muy numerosas. En este fuego murieron su capitn y el coronel Manella y fu herido en un brazo el mdico que les acompaaba. El teniente Martnez Baos-folio 1.235 vuelto-expone que continu a pie en direccin a Izumar, encontrando al coronel Manella que, a caballo y rodeado de unos cuantos, trataba en los alrededores de la posicin C de rehacer las fuerzas para hacer frente al enemigo, que se echaba encima. Ultimas noticias del Cuartel general .El suboficial Garca Bernal, de Ceriola, en declaracin del folio 1.577, con relacin al atestado inserto al 1.581, dice que su compaa qued defendiendo el reducto de la posicin principal de Annual al ser evacuado el campamento- hasta que, llegado el momento de efectuarlo su unidad, lo hizo l con la tercera seccin, formada por 14 15 individuos ; que al llegar a la altura del Comandante general y de su Estado Mayor, constitu1do por los coroneles Morales y Manella, un comandante de Intendencia y otros oficiales, qued con su guerrilla de extrema retaguardia protegiendo al reterido Cuartel general, que marchaba por un barranco pequeiio que existe antes de la que fu posicin C, en tanto que l avanzaba por su divisoria, y al rebasar el cual slo quedaban atrs grupos sueltos en retirada, suponiendo fuera alguno el del Cuartel general ; y consigna, por ltimo, que, prximo a la posicin C, alcanz al capitn del regimiento de Ceriola don Emilio Morales, que marchaba a caballo c que algunas veces fu junto a la guerrilla; a poco rato se les incorpor el coronel Manella, que le esperaba con algunos individuos que encontr en el camino, que recorri hasta llegar a su altura la guerrilla, dejando de ver al citado coronel antes de llegar a Izumar por haber entrado por un barranco e ir el testigo por la cresta del mismo. Supone el declarante que el Comandante general y su Estado Mayor debieron sucumbir en el mismo barranco por donde se intern el coronel de Caballera ; este barranco quedaba a la izquierda de la guerrilla y ms cerca de Izumar que de ella. El soldado del Regimiento de Alcntara Moreno Marth refiere en el atestado 138 que estaba de ordenanza y cuando empezaron a salir las tropas del campamento se dirigi al sitio donde estaba el Comandante general con su Estado Mayor, fuera de la posicin principal, oyendo al Comandante general denostar de cobardes a los policas que escapaban en direccin a Izumar, dejando libre el frente del campamento por don_

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venla la harka, que cuando ya haba moros dentro de aqul llam el general al sargento de la escolta y le di orcen de, marchar a Melilla con ,los caballos, dirigindose luego con los coroneles Morales y Manella y otros oficiales hacia su tienda, saliendo el testigo con los ordenanzas del Cuartel general que llevaban de mano el caballo de aqul. Confirma en lo esencial este aserto el teniente de Polica Civantos, al manifestar. al folio 1.744 vuelto, que vi en Ben-Tieb llevado de mano por el ordenanza el caballo del general.
Esfuerzos particulares para contener la desmoralizacin .-En el descenso de Izumar hacia el Mataba, a la salida del largo y encajonado barranco-folio 1.179-, el teniente coronel Primo de Rivera, con los escuadrones de Alcntara, cuyo mando tomara el 21 por la noche en Drus, al regreso de Annual, segn consigna el teniente de Artillera Gmez Lpez al folio 832 vuelto, trataba de contener y de organizar los dispersos elementos que pasaban ; pero pronto se convenci de lo irrealizable del propsito, y esto mismo asevera con respecto a -cno jefe el capitn Chicote, de uno de sus escuadrones, al folio 1874, acreditando la excitacin que enrgicamente hiciera a sus oficiales de sacrificarse, acudiendo a contener tan incomprensible retirada a toda costa como se intent por dos veces, siendo del todo impositle conseguirlo. El teniente Bravo, de este regimiento, dice, al folio 1.378, que no vi pasar unidad que llevara cohesin, ni en que fueran reunidos siquiera los elementos; que el capitn Sainz, de Estado Mayor, se situ en la carretera, pistola en mano, para contener la fuerza que hu'a ; pero como entre ella iban tambin jefes y oficiales, su desmoralizador ejemplo haca que la tropa no obedeciera. El soldado del regimiento de Africa Alaejos refiere, en atestado, folio 1.429, que hacia estos lugares bajaban de las lomas de la derecha del camino tropas de Ingenieros con cargas de alambrada, y un sargento dte Alcntara, con su armamento, trat de retener a los fugitivos increpndolos y excitndolos a dar cara al enemigo, intentando preparar una barrera con dichas alambradas para contener la dispersin; pero que era tan grande el tropel de soldados, caballos y mulds, que arrollndolo todo tuvo que desistir del empeo. El comandante de ingenieros Fernndez Mulero-folio 1.453-dice asimismo que las fuerzas venan a la desbandada ; que trat por todos los medios de imponerse y encauzar el tropel, armado de carabina, logrando detener hasta unos trescientos, que hizo marchar mejor, haciendo advertir que en aquel sitio-como seis o siete kilmetros de Ben-Tieb-se oiran hasta ocho o diez disparos, lo que bast para aumentar la precipitacin de la huida : que venan los individuas montados a dos y a tres por acmila, sin que advirtiera la presencia de oficiales que trataran de levantar la moral de estas tropas presas del pnico. El soldado Prez, del regimiento de Ceriola-folio 1.691-, luego de referir que los primeros que en la retirada llegaban a Izumar, donde se encontraba, fueron las fuerzas montadas y de Polica, y que esta ltima y algunos Regulares ocupaban las cumbres que flanqueaban el camino, desde donde hostilizaban a las fuerzas en retirada, poniendo esto sobre aviso a los poblados, dice que las fuerzas pasaban en desorden, arrollando los montados a los de a pie, tirando otros los fusiles y sin hacer caso de algn oficial que pistola en mano trataba de imponerse, y que cuando se intentaba subir a los heridos a despeados

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a alguna acmila el conductor de ella echaba a correr para impedirlo. El capitn de Polica Jimnez Ortoneda -folio 1.463-confirma que en tanto los escuadrones de Alcntara , bajo el mando de sus oficiales, cubran las fuerzas que se retiraban , stas ven ` an confundidas, despeadas, sin mando visible y en completo desorden . El precitado soldado Alaejos agrega que el desorden era tal que no existan mandos de ninguna clase ni cabeza visible que tratase de rehacer las fuerzas para organizar la menor resistencia, pues tanto los oficiales como las clases , confundidos con la tropa , arrastrados por el tropel y montado el que habla podido coger una acmila, cortando las cinchas y arrojando las cargas, no intentaban siquiera contener la dispersin, aun cuando el enemigo en este trayecto no los hostilizaba en absoluto. Que antes de llegar a Drlus i que vena el alfrez D. Vicente Lpez Jimnez, de ametralladoras del tercer batalln de su regimiento , montado en un mulo sin baste de dicha compaa con el conductor de la acmila, y el teniente mdico D'Harcourt refiere-folio 1.to6 -- que al tratar de afirmarse en Izumar algunos residuos de gente en retirada, ur cabo hubo oe decir a un oficial que iba a caballo: No corra usted, seor oficial, y venga a defenderse; por contraste, seala dicho mdico al folio 1.1o6 vuelto, como hecho singular, que por la derecha se les incorpor el teniente Hernando, de Ceriola, con veinte o veinticinco hombres, que supone deban proceder de la posicin intermedia B, pero provena de las fuerzas de proteccin de los trabajos emprendidos en el portillo de Beni-Asa, la cual fuerzadice-ven`a perfectamente mandada por su oficial y con el mejor continente, aunque le haban matado en el camino al capitn y era la primera vez que entraba en fuego. Desastre de la retirada .-Tal es el cuadro de esta retirada en que la columna va dejando el rastro de su material y armamento abandonados, cediendo ms al pnico y a la desmoralizacin que a la intensidad de la agresin de que fuera objeto, pues si el enemigo castig con su fuego en la primera y ms batida parte del camino, en la subida y cima de Izumar no acos verdaderamente la retirada-folio 279--, limitndose a perseguir con el fuego, debilitndose la agresin a medida que se adelantaba hacia Ben-Tieb, en el cual descenso la hostihaad parta de los moradores de los poblados de ambos lados del. camino y de las tropas indgenas encargadas de los flanqueos-folio 1.146-, y otras citas, entre ellas la del repetido Alaejos, al folio 1.423, que asevera fu muy hostilizada la marcha de Annual a Izumar, tambin por la Polica, que remontando las laderas del lado externo del camino los agreda. En la ltima parte de este recorrido el confuso aglomerado de gente fue protegido por la Caballera de Alcntara, que al retirarse cerraba sobre la retaguardia y cambiaba tambin sus disparos con la Polica de las alturas de Uddia-folio 483-, entendiendo el teniente de Polica Miralles-folio 279 vuelto-, en resolucin, que el desparramamiento y prdida de gente, ms fu por cansancio y decaimiento moral que efecto de las' balas. Abstraccin del Comandante general .-Debe sealarse el hecho reflejado en la declaracin del teniente de Polica Civantos-folio 1.742 vuelto-de que el Comandante general, en los momentos que precedieron a la retirada, presintiendo-cual indica-la inmensidad de la catstrofe,

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pareca ajeno al peligro, y situado en una de las salidas del campamento general permaneca expuesto al fuego intenso oel enemigo, silencioso e insensible. a cuanto le rodeaba.
Ausencia del Mando .-Hecho lamentable es que en esta retirada desaparece el Comandante general dictadas sus disposiciones preliminares para el desalojo del campamento, cuya salida apremiara, y que una vez dado el im.ulso inicial, que indefectiblemente haba de conducir por la forma, la ocasin y la imprevisin con que se hacia al aniquilamiento de aquellas fuerzas, no se aprecia direccin ninguna ulterior, ni en ningn momento de la retirada resurge la autoridad del Mando en ninguno de sus grados, borradas a lo que parece las jerarqu"as con sus deberes inmanentes. Slo de manera episdica algn espritu animo-so, volviendo por los fueros de la disciplina y dictados del deber, trata de hacer reaccionar aquella masa inerte, en su propia defensa o para encauzar el desorden, sin que su meritorio proceder obtenga xito alguno. Es tan completa la desorganizacin, como el decaimiento moral que acusa esta desalentada marcha, que su mencin en detalle se hara interminable, remitindose por ello el juzgado al contexto de las declaraciones y atestados que del caso tratan, creyendo suficiente para evidenciarlos el resumen consignado. Contina la retirada a Drfus desamparando a Ben -Tieb .-No se detiene an en Ben-Tieb la desordenada columna sino pasajeramente, para reponerse algn tanto. El jefe de esta posicin trata en vano de retener algunas de estas tropas para reforzar su corta guarnicin, recabando para ello el concurso de los jefes que pasan, les cuales desatienden la instancia a tenor de lo que declara el teniente mdico Pea, dei aquel hospital de evacuacinfolio 678 vuelto-, que describe el desastre de la retirada bajo la obsesin del pnico, y ms determinadamente se contrae el teniente coronel de Ceriola Marina. Tambin dice a este respecto el teniente de Intendencia Guerra-folio 1.527-, del depsito de aquella posicin, que hicieron intentos de sujetar algunas de las fracciones para entrarlas en la posicin a fin de organizar la resistencia ; que con este, propsito salieron a la carretera, por la que pasaba la columna con la gente de diversos Cuerpos y Armas mezclada, los camiones abarrotados de soldados y todos en el mayor desorden, procurando detener a la gente y apear de los vehculos a los que no iban heridos. Ratifica que requera el jefe de la posicin la asistencia de los referidos jefes y oficiales que pasaban con dicho objeto, pero sin alcanzarla ; pues tanto stos como los soldados, con el calor, el polvo, el cansancio y la depresin del espritu, llegaban completamente agotados. Los soldados que se lograba hacer entrar en la posicin se marchaban por otra puerta. El alfrez de Ceriola Guedea dice, en declaracin del folio 1.249, refirindose a estas discusiones, que el teniente coronel Marina, de su regimiento, dijo qae seguira con sus fuerzas a Drus, en tanto que el capitn Lobo, jefe ..e la posicin, quera se detuvieran con ellos para contribuir a la defensa por contar slo para este fin con dos secciones. En resolucin : todos seguan a Drus, ya sin hostilidad en este trayecto, al cual campamento se recogen los restos desbaratados de estas tropas, tan faltas de gobierno como de moral.

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Dice el capitn Cayuela, de Polica-folio 985 -; que en Ben-Tieb se observaba una gran confusin de fuerzas de todas clases , sin mando pi direccin ; que dirigindose a los oficiales de la posicin pregunt por algn jefe de quien pudiera recibir instrucciones , contestndole aqullos que all slo exista la perplejidad que observara, sin rdenes de ninguna clase , y que, en suma , la columna sigui el camino de Dr:us. Resumen e impresin de los sucesos.-Al folio 62 se inserta una conferencia telegrfica celebrada entre el Ministro de la Guerra y el jefe de Estado Mayor de, la Comandancia general en que, con referencia a los informes fehacientes dados por el capitn de Ingenieros Valcrcel, en prcticas de Estado Mayor, se resumen las fases todas de los sucesos, as como al folio 59 se inserta otra de la una y diez del da 23 que traduce la impresin deprimente de los mismos y la situacin de indefensin de la plaza de Melilla, expresndose en telegrama de las diez y siete cincuenta del 22 al Alto Comisario-folio 58-, por el coronel jefe de Estado Mayor, juzgar indispensable y urgentsima su presencia en la plaza por lo dif4cil de la situacin, y con noticia de la presunta muerte del Comandante general, segn los informes que recibe. Descuido de toda medida para esta retirada .-Por los fundamentos en su lugar establecidos se aprecia bien que el apoyo natural de la retirada eran las alturas de Tzumar, y as dice el teniente mdico D Harcourtfolio i.to-que tenan pensado hacerse fuertes en dicha posicin, que segn hubo de manifestarle el capitn de Estado Mayor Sabat era el proyecto primitivo-que ni por pienso fue puesto en ejecucin en el momento decisivo-, y donde creyeron encontrar algn sostn ; pero que al entrar en la posicin vieron arder el depsito de municiones ; que all tambin encontraron al capitn de San Fernando, Lpez Vicente ; mas como en suma de fuerza que reuna en conjunto era de quince o veinte hombres, decidieron continuar la marcha. Igual abandono. hace notar el capitn Valcrcel en sus noticias referidas, as como de las sucesivas posiciones del camino ; y dice el comandante Mart'nez Vivas, al folio 1.156 vuelto, que la posicin C evacu, as como la B, pudiendo comprobar esto ltimo porque, al pasar al pie de sta, vieron en ellas fuerzas de la Polica; que en la posicin de Izumar, aun cuando estaba preparada para proteger el repliegue, teniendo sus fuerzas en el parapeto y las piezas de artillera cargadas, no lleg a hacer fuego porque no vio enemigo contra quien dirigirlo, y cuando el capitn jefe de la posicin crey hablan evacuado las fuerzas de Annual, dispuso, de acuerdo con los dems oficiales, destruir las municiones, inutilizar las piezas y salir con los elementos que pudieran llevar. Si la posicin de Izumar se hubiese, con efecto, sostenido y a su apoyo hecho firmes algunas fuerzas, presidiendo un mando, una direccin, hubiera sido posible contener y regularizar aquella desastrosa retirada, porque el enemigo no insisti en la persecucin. atrado ms bien por el botn, como presintiera el Comandante general; pero abandonada dicha pesicin prematuramente-como todo hace suponer-c las sucesivas, fiado todo al acaso y a la negligencia y no encontrando la retirada reparo alguno en su camino, cediendo todo al pnico, hubo oe suceder lo que resultaba inevitable, degenerando en fuga descompuesta.

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Acuerdo postrer ,, de posicin en Bei - Ara.-Un grupo diferenciado de fuerzas, que una even,; alidad llev a las alturas de Yebel Uddia en la maana del 22 de Julio, vino a sumarse al aesconcierto de la retirada, acogindose tambin sus restos al campamento de Drus.
Refiere el capitn Fortea, al folio 47,1 de su declaracin, que hubo de exponer al Comandante general la necesidad de establecer una posicin intermedia entre aB y Uddia-cuyo objeto era cubrir el portillo llamado de Eeni-A2a y que entre las mismas abre paso a los senderos que suben de Igueriben y descienden de Tizi-Assa-, agregando ms adelantefolio 482-que en presencia de los sucesos que se desarrollaban en contorno de Annual y grave estado de las cosas, cediendo tambin a la peticin de los moros amigos, que le pedan para asegurar la tranquilidad de la calada, hubo de insistir el 21, al terminar el servicio, en la necesidad de establecer la referida posicin, cuyo establecimiento inmediato as fu dispuesto. Con arreglo al diario de operaciones de la Comandancia-folio 633fu encomendada la operacin para el da siguiente, 22, a una columna al mando del teniente coronel de Alcntara, compuesta de este regimiento, tres compaas del de Ceriola y una compaa de Ingenieros con el material correspondiente de fortificacin para establecer la posicin referida en el punto que designase el capitn de la 13.' ma de Polica; las compaas precitadas de Ceriola, una procedente de la plaza, y las otras dos relevadas por las provisionales organizadas en los destacamentos de Nador, Zelun, Zaio y Monte Arru, eran los ltimos refuerzos que se legan a Annual, y pernoctaban de trnsito en Ben-Tieb el 21, siendo la compaa de Ingenieros tambin del destacamento de esta posicin. Interrupcin de los trabajos .- Defeccin de la Polica y agresin que provoca. -+L legadas las fuerzas designadas a media maana del 22 al lugar de asentamiento de la proyectada obra, se estaba en los primeros trabajos de su construccin-folio 482-cuando le fu comunicada al teniente coronel Primo de Rivera la orden urgente de acudir con los escuadrones en direccin a Izumar ,para proteger la evacuacin de Annual, en consonancia con el aviso del folio t.gg, a que con anterioridad queda hecha referencia, como en seguida puso est jefe en ejecucin; divisndose ya a este tiempo desde la altura la polvareda de la columna en retirada de Annual a Izumar. El enemigo se corra en tal momento tpor Tauarda, entre Uddia e intermedia (A,,, con nimo sin duda de cortar el paso a la referida columna, que en tanto adelantaba desordenadamente por la carretera, tiroteada por ambos flancos y retaguardia-folio 483-, siendo de entender de las manifestacines, un poco reticentes, del testigo que las fuerzas de su ma, establecidas en proteccin de los trabajos de referencia, desertaban de sus puestos y cruzaban sus fuegos con los flanqueos que desplegara Alcntara, conforme a las postreras rdenes del Comandante general ; como el propio testigo fuera tambin objeto de la, agresin que explica de parte de los moradores de los poblados que tuvoque atravesar para ganar la carretera , siendo de sungner que por desafeccin de su fuerza ; agregando que al tratar de encaminarse a Dar Mizian para recoger la documentacin y fondee de la ma,, no lo pudo conseguir a causa del fuego que de al15 se haca.

Segn el parte del capitn de Polica Jimnez Ortoneda -folio .835-,

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agregado a los servicios de la 13 ." ma, al escapar de una guerrilla unos policas de sta se les hizo fuego , rompindolo entonces el enemigo, que hasta entonces se haba mantenido en observacin , que prximamente a las catorce treinta arreci el fuego entre Uddia y Ben-Tieb, y por Tardua trataban de tajar los grupos referidos enemigos, en direccin a la posicin _A y Tafersit ; cubriendo entonces dicho frente basta las diecisis, que sigui para Dar Mizian, y al cruzar a Ben -Tieb pudo notar que, Posesionados de la cabecera los rebeldes, hacan fuego contra dicha posicin. Sntesis de esta parcial retirada .-Segn declaracin del folio 1.339, del teniente Muioz, de una de las compaas asistentes a los trabajoscuyo grupo de unidades, dicho sea de paso, no se haba sometido a mando de jefe alguno de regimiento, todo en el espritu negligente dominante en el territorio-, el enemigo haba ido concentrndose en los barrancos que rodeaban el lugar de la posicin en planta, al propio tiempo que las fuerzas de Polica establecidas en proteccin avanzada de los referidos trabajos, desde las alturas fronteras, abran tambin fuego contra las tropas ocupadas en ellos ; por lo que hubo de disponer el capitn que las mandaba cesar en el trabajo y aprestarse a la defensa. Acababa de desplegar la suya con este objeto cuando di aqul la orden de retirada, aunque sin indicar direccin determinada, por lo que el testigo decidi adoptar con su compaia la de Ben-Tieb, y batidos de arriba, primero, y atacados despus por los moradores del poblado que tena que cruzar, vise obligado a abrirse paso a viva fuerza, aesbandndose en esta refriega su gente ; pues, como asevera, en ella se encontr solo, por dispersin de la compaa. En las proximidades del poblado de referencia, manifiesta que alcanz a ver que las otras fuerzas empleadas en la operacin se retiraban tambin combatidas. E, hecho es que, descendiendo de la altura y hostilizados por los moradores de los poblados de trnsito, quedaron tambin deshechos en el repliegue, acogindose los restos a Ben-Tieb, siguiendo el curso de la retirada general, como se incorpora tambin a ella la compaa de esta agrupacin de Ceriola que quedara en el Morabo, en la carretera, al cuidado de la impedimenta; haciendo observar el teniente del regimiento de Alcntara Bravo, en su declaracin del folio 1.379, que dichas fuerzas se retiraban con ms precipitacin de la que justificaba el fuego del enemigo, contrayndose al conjunto de las unidades de referencia. Dice el coronel de Ingenieros Lpez Pozas, al folio 1.13i, que la tercera compaa de Zapadores de su Comandancia, encargada de los referidos trabajos, tuvo que aguantar el choque del ncleo de la harka que intentaba cortar por aquel sitio la retirada de las fuerzas de Anona] hacia Ben-Tieb, y que cuando lleg a Drius tena sesenta y tantas bajas de sus cien hombres del pie de fuerza. Repliegue de Alcntara sobre Ben-Tieb y Drius .-Dice el referido teniente coronel Bravo en su precitada declaracin-folio 1.379 vuelto-, que los escuadrones de Alcntara, pasando el tropel de la retirada, marcharon cubriendo la extrema retaguardia y recogiendo en el camino a los rezagados por el cansancio y extrema fatiga; que al llegar a Ben-Tieb aprestbase la guarnicin para la defensa, porque los que pasaban en retirada no se detenan en ella. La Polica pareca ya sublevada, pues

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retirndose sobre su cabecera, no respondi al llamamiento . Detuvironse los escuadrones hasta concentrarse, marchando despus en direccin a Drus, excepto el quinto, que continu en Ben-Tieb hasta que fu evacuada esta posicin, cuya retirada, a, su vez, protegi hasta aquel campamento. Y agrega el soldado Moreno Martn, de este escuadrn-atestado 138-, que a poco de llegar a Ben-Tieb tuvieron que salir 40 caballos con el teniente Puga para contener una ma de Polic"a que se haba sublevado, teniendo con ella bastante fuego, regresando y saliendo de nuevo para despejar los alrededores y proteger la salida de la guarnicin, continuando despus en proteccin de sta hasta Drus.
Juicio de la retirada .-Juzgando la retirada el comandante de Estado Mayor Fernndez, dice, al folio 814, que se explica las malas condiciones morales en que se realiz por los contratiempos experimentados en das anteriores y porque, a su juicio, no se efectu con sujecin a las reglas del arte militar ; como lo demuestra el dato preciso de que la evacuacin del campamento de Annual se verific en un plazo. de tiempo tan sumamente corto, que es imposible de comprender cmo durante l salieron tantos elementos de aquel punto, sino admitiendo que se imprimi al movimiento una precipitacin inicial, que naturalmente haba de reflejarse en todo su desarrollo. El teniente coronel Fernndez Tamarit-folio 1.202-dice tambin que la orden de retirada, abandonando todo lo que no fueran armas y municiones, caus una profunda decepcin de las tropas, que an esperaban auxilio; que en su iniciacin se incub ya el desastre; que no hubo quien restableciera el orden, brillando por su ausencia el Mando. Muertos unos, arrastrados otros por l torrente, nadie pudo ni supo contenerle, y atento a las condiciones de la nica lnea peligrosa de retirada, falta de puntos de apoyo y reservas que pudieran servir de dique, la retirada-dice-termin en un slvese quien pueda desdichado, fatal consecuencia de errores que eran de todos, y de los que la oficialidad del Ejrcito, ni aun muriendo, pueden redimir a ste.

El coronel Riquelme reconoce asimismo, al folio 1.282 vuelto, la depresin moral provocada como consecuencia lgica de la evacuacin de Annual por la columna ms fuerte que se haba concentrado, y ello despus de la prdida de las posiciones de Abarrn e Igueriben, esta ltima, a pesar del esfuerzo mximo realizado por el Comandante general para socorrerla; y si a esto se agrega la muerte del general; y de los jefes principales que con l estaban, se comprende el desconcierto de los inferiores y las consecuencia qu produjo, unido a no haber sostenido muchas psiciones la obligada defensa ; y estima, por ltimo el teniente coronel Dvila-folio tt296-que la desaparicin del Comandante general, de prestigio notorio, deprimira seguramente el, espritu de las fuerzas, determinando el consiguiente desorden. Es incuestionable, con todo eso, considerando el desarrollo de los sucesos desde su iniciacin , que la cada inesperada de Abarrn hubo de ofuscar al Mando , sugirindole irreflexivas ideas de desquite, como en su lugar se ha visto , despertando al propio tiempo la inquietud de las tropas , como la posterior prdida de Igueriben , en las condiciones de su lamentable abandono, influy desastrosamente en el espritu de ellas, de-

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balitando el sentimiento de su propia confianza, como la autoridad del mismo Mando , que en sus postreras determinaciones , en presencia de la peligrosa situacin provocada, parece desconcertado. La ausencia de disposiciones , encaminadas a encauzar en lo posible la situacin con adopcin de las medidas consiguientes al problema militar que se planteaba, indujeron por modo irremediable al desaliento y desorden promotores de la catstrofe. Los trminos del abandono de Annual, tal como la realidad los representa en el furtivo intento de escapar a la atencin del enemigo, son indicios de sobrecogimiento del nimo en esta adversidad, de la renunciacin de la voluntad y deberes inherentes al Mando, o del insuperable ascendiente cobrado, en su impresin, por el dicho enemigo.
Habiendo faltado el Mando superior en tan supremos momentos, aislados y cados los jefes, que, hubieran podido asumirle por natural sucesin, si el necesario concierto hubiera presidido en ello, sin gua ni direccin la fuerza, falt asimismo, escalonadamente, su accin hasta las unidades inferiores, rota la cohesin y resortes de toda autoridad, surgiendo con el pnico la confusin declarada, que no encontr en la huida sostn alguno que la pudiera recoger y hacer reaccionar, sino los esfuerzos sueltos, meritorios, pero incapaces de contener la fuga, porque, en realidad de verdad, en esta humillante retirada de la tropa no opuso otra resistencia que su inercia, su abatimiento, el agotamiento fsico, el aniquilamiento de su moral, como se deduce las mltiples declaraciones recogidas.

VIII POSICIONES PENDIENTES DE ANNUAL

En este lugar, y para seguir la metdica exposicin de los hechos, se considera procedente resumir la suerte que corrieran las posiciones de la zona de Annual, no slo de las que eran administrativamente dependientes de su demarcacin territorial, sino tambin de todas aquellas que, constituyendo, de una parte, el frente avanzado, y sirviendo a la vez de proteccin a la lnea de comunicaciones, son arrastradas sus guarniciones por la retirada general, como tambin de la parte opuesta, las de apoyo del sector, que, cubriendo a retaguardia el territorio aledao al camino de Ben-Tieb a Annual, obedeciendo asimismo a la razn del, repliegue, convierten sus destacamentos sobre la lnea de retirada o sucumben en el intento de alcanzarla, recogindose los restos de todas ellas, sobre Ben-Tieb y Drus, resea en casos incompleta o reducida a simples menciones en cuanto han podido ser obtenidas estas noticias, pues de algunas posiciones no ha quedado ni rastro de sus aniquiladas guarniciones, conocindose lo que de ellas fuera por meras referencias, remitindose en todas, y de manera general-como ya preliminarmente se hizo constar-, por lo que se refiere a la descripcin de las posiciones, su asiento, estructura , organizacin defensiva , armamento , repuestos y aguadas, a las declaraciones de los testigos respectivos como base natural de apreciacin

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de su capacidad de resistencia y condiciones en que realizaron su particular defensa. El artillamiento de estas posiciones se resume en el estado de destacamentos de la Comandancia de, Artillera---folio 1.ioi-, y de prdidas sufridas por la misma de material, municiones y artificios con ocasin de los sucesos-folio 1.6o7. Talilit .-Queda indicado en su lugar que entre las medidas adoptadas por el Comandante general, preliminarmente a la evacuacin de Annual, figura el telegrama del da 22-folio 1.995--al comandante del caonero Laya dndole aviso de su resolucin de retirarse sobre Ben-Tieb, y recomendndole, en consecuencia, que protegiera a Sidi_Dris, sobre la cual posicin se replegara a la de Talilit. En telegrama del mismo d`a-folio 1.999 y 2.oo0-da noticia de la fuerza incorporada y de las faltas en su contingente observadas.
Dice el sargento del regimiento de Ceriola Marcial Garca-folios 1.252 y 1.258-, que la guarnicin de la posicin la constitua una compaa de dicho Cuerpo, cuyo capitn estaba con permiso en la plaza, manteniendo una seccin destacada en la avanzadilla, que responda al objeto de relacionar pticamente la posicin con la cabecera de Annual; una seccin de ametralladoras de posicin al mando del capitn D. Benigno Ferrer, jefe a la sazn de la posicin, y un destacamento de Artiller:a a cargo de un oficial. Que el 22 de julio, a las once, recibieron orden vara evacuar sobre Sidi-Dris, efectundolo inmediatamente el capitn Ferrer con la seccin de Cerii,ula del teniente Gare:a Moreno, sin tomar deposiciones para la marcha, y la restante fuerza sali despus al mando del teniente Aguilar de Mera (L.). con lo que iba el declarante, sin adoptar tampoco medidas de seguridad ; que a poca de salir empezaron a ser hcstilizados por los moradores del territorio, y como el teniente de la seccin se adelantara y los individuos de ella pretendieran dar a correr, el declarante los contuvo a mano armada, hacindoles entender que era debido esperar a la tuerza de la avanzada ; que en esta situacin permaneci hasta que la vi replegarse sobre la posicin principal ; pero que como de ella no volvi a salir, continu con su gente la marcha, perseguidos por el tiroteo hasta llegar al ro de Sidi-Dris, donde fu protegida la retirada por las fuerzas de Polica de la posicin que salieran en su apoyo.

De la fuerza de la avanzada dice que slo lleg un soldado a SidiDris, maltrecho y desarmado, y nadie del destacamento de Artillera, que haba quedado inutilizando las piezas, y hubo de darse por desaparecido, y el soldado Garrido, de Ceriola, dice, en atestado nmero 63, que de los Zoo individuos de que prximamente constara la guarnicin de Tallit, slo llegaron a Sidi_Dris noventa y cuatro, por efecto de las bajas durante la retirada y combatido acogimiento a la ltima referida posicin (182 asigna el estado general de fuerza del folio 329 a dicha guarnicin). Incorporadas las fuerzas -remanentes a Sidi-Dris, y comprendidas en su guarnicin , siguieron luego, la suerte de ella en el asedio y asalto de que fuera objeto; sin que por suaislamiento y situacin pudiera ser socorrida por la Marina , a la que se encomend el arduo intento de su salvamento.

Muy posteriormente , presentados los soldados prisioneros Garca Man-

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zanares, de Ceriola, y Snchez Gil, de Artillera, dicen, en atestado nmero 184 , que desde el 17 presenciaron los ataques de las posiciones, sin que a ellos se les hostilizase , no sufriendo ms consecuencias que la falta del convoy diario de Anual, teniendo que hacer el suministro en Sidi-Dris, por mediacin del jefe moro del poblado de Beni-Margani, que, a peticin del capitn, llevaban los vveres, confirmando, en lo dems, que el 22 abandonaron la posicin, que fueron atacados por los moradores de los poblados, sufriendo muchas bajas, y reunindose en el ro Kebir en un nmero de unos noventa, pudieron acogerse a Sidi-Dris.
Al folio 5.983 figura un telegrama del jefe de la posicin del zoco de Atamar-avanzadilla de Tal lit-transmitiendo confidencia de los moros sobre intento de asediarla.

Buimeyan . Adelantada esta posicin, en situacin dominante, sonr la margen izquierda del Amekran, constitua su guarnicin una compaa de fusiles y otra de ametralladoras del regimiento! de Ceriola, fuerzas de Polica en nmero de 6o hombres, como cabecera de la 15.a ma de Tensaman, y un destacamento de Artillera a cargo de un oficial.
Hostilizada esta posicin insistentemente desde mediados de junio, queda con anterioridad relatado el proceso de sus vicisitudes, retrayndose corro cnsecuencia de dichos ataques el servicio de seguridad que con anterioridad se extendiera hasta la Loma de los Arboles, dejando con ello al descubierto su aguada y, ltimamente interceptada, as como establecindose el enemigo en los poblados en contorno de la posicin, dificult tambin el paso de los convoyes de Anual, llegando a hacer difcil su situacin. Dice el teniente mdico Vzquez Bernabu-folio 1.071 vuelto-que la noche del 21 de julio, con vista de la cada de Iguerihen, se mont un sericio mixto de tropa peni:a,sular y Polilla, por la desconfianza que sta inspiraba, pasando la fuerza la noche en el parapeto, oyendo a los moros enemigos invitar a los polio"as a la defeccin ; que a las siete de la maana del 22, en atencin a la aparente tranquilidad circunstante, se montaron los servicios de seguridad, envindose a Annual el convoy cotidiano, cuya tardanza en regresar los puso en alarma. Avanzada la maana observaron, tambin con extraeza, fuerzas marchando sobre el camino viejo de Anual en direccin a Izumar, y encontrndose faltos de agua y de vveres mandaron a un sargento de Polica en peticin de instrucciones a Annual, el cual no regres tampoco ; advirtiendo que dicho camp,:mento haca fuego de artillera haca retaguardia, direccin en la que nunca lo haba hecho. A las once y media recibise desde Talilit la orden de evacuar la posicin sin dar seales de destruccin, para no atraerse la atencin del enemigo, y de replegarse sobre Annual, saliendo en ejecucin de ella, yen vanguardia y flanqueo, la fuerza de Polica, a fin de proteger la salida de la guarnicin de la posicin ; la cual fuerza indgena, desde el primer momento, hizo defeccin, echndose a los barrancos, sin que a la guarnicin fuese dado llegar a Annual, porque el enemigo, en crecido nmero, acudi a cortarla el camino, ya en posesin del campamento, a cuyo saco haban entrado los cabileos.

El capitn Gonzlez Longoria, de la n.a ma de Polica, apostado en las casas traseras de Annual, en direccin de Buimeyan, con objeto de asegurar el campamento por dicho frente, segn se hizo constar en su

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lugar, manifiesta, al folio 494, que recibi la orden del 497, previnindole que se iba a evacuar; que se daba orden a Buimeyan para el abandono de la posicin, y que le enviaba el sargento indgena de la 6.' ma, Yamani, para que se le indicase el sitio desde el cual podra apoyar la retirada de su guarnicin ; mas al darse cuenta el testigo que Annual no haca fuego, que el enemigo llegaba en grandes ncleos, sin encontrar resistencia, y que Buimeyan era abandonada por la Polica, que marchaba en direccin a Sidi_Dris, y que ya haban evacuado todas las fuerzas de Annual, resolvi retirarse a su vez, con la escasa gente que le quedaba; con direccin a las casas, que ya estaban ocupadas por el enemigo, as como Buimeyan, y entraba tambin en Annual, sin cumplir, por tanto, el encargo de prestar apoyo a la retirada de aquella guarnicin.
El teniente mdico D'Hacourt, de la misma ma, dice, al folio 1.to4, que hallndose en el referido puesto avanzado lleg un sargento de ametralladoras de Ceriola con varios mulos e impedimenta-refirindose al convoy enviado--, que sigui hacia Annual, viendo tambin gente que se dirig'a a Talilit, procediendo de la direccin de Buimeyan, reconociendo ser policas, y como se informasen de que las tropas abandonaban Annual y la fuerza indgena de proteccin de su aguada tambin se retiraba hacia Izumar, y al propio tiempo el enemigo arreciaba en su ataque y la fuerza propia debilitase la defensa, decidieron retirarse tambin hacia Annual.

El teniente Martnez Baos, de la repetida ti.- ma, confirma, al folio 1.234 vuelto, las rdenes recibidas con respecto a la proteccin que deb'an prestar a las fuerzas de Buimeyan; pero llegando, dice, unos cuantos soldados peninsulares , procedentes de dicha posicin, manifestando que al efectuar la salida la guarnicin haban sido casi todos copados, dispersndose el resto, por anlogas consideraciones a las apuntadas, manifiesta que decidieron retirarse. El capitn de -Regulares Cebollino refiere, al folio 459, que, en retirada por Izumar, vi la fuerza de Buimeyan que marchaba hacia Annual, y que, al verse cortado el camino, retrocedi hacia su posicin, sin que alcanzara a conocer su ulterior suerte. El capitn de Polica Jimnez Ortoneda, al folio 1.462, dice que vi arder la posicin desde Yebel Uddia. Y el capitn de Ceriola Cataln dice, por ltimo, al folio i.ot vuelto, que el de ametralladoras del tercer batalln, destacado en Buimeyan, escribi una carta, en la que deca que haban recibido la orden de replegarse a Annual a hora en que este campamento estaba ya ocupado por el enemigo. En atestado 172, del cabo de Ceriola Calixto Baramhones Cerezo y otro soldado, de .ponen que, al salir la guarnicin de Buimeyan y desertar la Polic'a, que iba en vanguardia, las fuerzas peninsulares fueron muy tiroteadas desde el primer momento , marchando combatiendo hasta llegar a las proximidades de Annual, que estaba en poder del enemigo, y en donde fueron cercados y duramente atacados, muriendo la mayor parte de la fuerza y cayendo prisioneros el capitn de su compaa y unos veinticuatro hombres, de los noventa que, prximamente , la integraban, si bien haya noticia de algunos oficiales ms, prisioneros , de este ncleo de fuerzas.

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El soldado Antonio Escame, en atestado 152, confirma todos los anteriores particulares, pero agrega que se inutilizaron las piezas de artille_ r:a y se rociaron las municiones con petrleo , aunque no saben si llegaron o no a hacer explosin, porque se di orden de marchar. Intermedia C. Fu establecida esta posicin el da 20, de:ante de Izumar, en la direccin de Annual, al extremo de una loma alargada, dominando el empalme de caminos que contorneaban por su pie la expresada posicin Izumar, en el otro extremo de la cual loma estaba situada una avanzadilla de una seccin. La posicin estaba guarnecida por una compaa del regimiento de Africa, con dos ametralladoras, cuyo ganado haba sido retirado a Annual. A tenor de la declaracin del soldado Antonio Lpez Expsito-folios 1.484 y 1.485-, el 21 por la tarde, cuando se replegaban las fuerzas de proteccin del fracasado convoy a Igueriben, empez a ser atacada la posicin ; y aun cuando dice que la noche transcurri con tranquilidad, est comprobado, por lo que se deja comentado a los folios 648 y 1.155, que en la noche, a las veinte, pidi auxilio la avanzadilla, que no le fu prestado ni por Annual ni por Izumar, vindose obligado a replegarse a la posicin principal. Prosigue el expresado Lpez que el 22, por la maana, continuaba la tranquilidad, viendo pasar las tropas, en retirada, procedentes de Annual, por lo que el capitn mand abandonar la posicin, prendindola fuego, incorporndose la fuerza a la columna y siguiendo sus vicisitudes. El soldado del regimiento de Africa Jos Alaejos, de ametralladoras del tercer batalln, a que correspondan las mquinas de la posicin, y que se hallaba en Annual con el ganado, dice, al folio 1.422-28, que al pasar por Cn estaba ya abandonada, pero segua en ella el cabo Morante, de su unidad, que esperaba que algn individuo oe ella le ayudase a llevar los mbolos y aparatos de alimentacin quitados a las mquinas, que no poda conducir por s solo, el cual cabo le confirm que la noche a anterior haban atacado la avanzadilla, y que, consumidas las municiones y bombas de mano, hubo de recogerse a la posicin. Y en cuanto a sta, le dijo el expresado cabo que al ver venir desde ella las tropas de Annual, y que al principio creyeron se tratase de algn convoy, como advirtieran que la Polic"a se corra disparando a uno y otro lado del camino, y la loma en donde das anteriores hubiese tirado la seccin de ametralladoras para proteger los convoyes de Igueriben iba cubrindose de moros que, amparados en un barranco que en ella hay, tiraban tambin sobre la columna, el capitn Valls, que mandaba las dichas ametralladoras, expres que no le gustaba el aspecto que tomaban las cosas, y mandando inutilizar las mquinas, decidi unirse a las fuerzas en retirada. Izumar . El precitado soldado Alaejos dice que al pasar por su pie, en retirada, le hizo el efecto de estar ya abandonada esta importante posicin. Asentaba en un elevado cerro (750 metros altitud) y constituan su guarnicin una compaa del regimiento de San Fernando, una seccin del do Ceriola, destacada de Yebel Uddia, y el destacamento de artillera correspondiente para el servicio de las cuatro piezas, de 7,5 Saint-

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Chamond , que d' as anteriores de los sucesos fueron montadas. El 21 pernoct adems all la 5.4 batera de montaa de Annual, replegada sobre la posicin en consecuencia de las vicisitudes del combate del mismo da en apoyo del convoy a Igueriben. El 22 se haban montado los servicios de proteccin como de ordinario y sin novedad ; pero al darse cuenta de la evacuain de Annual decidise el abandono , y sin ser hostilizada la guarnicin se incorpor a la columna de evacuacin de aquel campamento.
El alfrez Guedea, de la seccin de Ceriola-folio 1.248 vuelto-, dice que baj descuidadamente al camino en la maana del 22 para enterarse de fo que ocurra en Annual y razn del movimiento de fuerzas en retirada que observaba, e instruido del caso, cuando subi de regreso a la posicin encontr a su seccin formada, dicindole el sargento que haban recibido orden de evacuar, como ya lo haban efectuado las dems fuerzas, por lo que, a su vez, los hizo con la suya, y que en el momento de abandonar la posicin , o muy poco antes, el enemigo empez a hacer fuego. En ella vi que era pasto de las llamas el depsito de municiones. El comandante de Ingenieros Alzugaray, el de Artillera Ecija, el teniente mdico D'Harcourt y el sargento Hernndez-folios 1.121 vuelto, 1.145 vuelto, 1.1o6 y atestado numero i-, dicen que cuando pasaban por el pie de la posicin la encontraron abandonada. El comandante Martnez Vivas, ya antes queda consignado, manifiesta-folio 1.156 vuelto-que la guarnicin de Izumar, cuando crey que ya haban evacuado las fuerzas de Annual, tom el acuerdo de abandonar la posicin, como antes-al folio 1.156-expresa que el jefe de la posicin. pidi noticias por heligrafo a Annual, que nada le contestaron y que a. poco se present el cabo del servicio telegrfico comunicando que avisaron de Annual la salida de toda la columna hacia Ben-Tieb y evacuacin de las posiciones de primera lnea hacia el mismo punto. Es del caso hacer algunas :claraciones sobre este particular. Indicaba el Comandante general en su telegrama del folio 55, al dar cuenta de su intencin de replegarse sobre Ben-Tieb, que tratara de recoger antes las posiciones que le fuese posible ; no hay datos concrcros de sus rdenes, sino sobre Talilit y Beimeyan, segn lo analizado ; mas es natural inferir que al efectuar su retirada en la direccin obligada de Izumar contase con el apoyo al flanco de las posiciones desde aC' hasta Ben-Tieb, y hace as` suponer la manifestacin del capitn de Ceriola Cataln-folio , .o16 vuelto-de saber por referencias que al capitn de la intermedia B se le di orden de sostenerse y apoyar el paso de las columnas, recomendacin tanto ms fundada tratndose de Izumar. El capitn de Polica Jimnez Ortoneda, que se encontraba en la maana del 22 por aquellas alturas en servicio de proteccin, dice, al folio 1.462, que al ver arder Buimeyan y la retirada de la columna de Annual, as como ms tarde arder tambin Izumar, acudi con la ansiedad y natural deseo de adquirir noticias a la inmediata posicin Bn, dicindole su capitn que careca de ellas, como de rdenes de ninguna clase, y trasladndose luego a Uddia, le dijo asimismo su jefe que tampoco tena noticias ni rdenes particulares. No se ha podido, por tanto, comprobar el aserto del referido coman-.,--te Martnez Vivas, pues aun cuando la de Izumar ha sido la nica

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estacin telegrfica salvada. su documentacin slo alcanza al da 21, y todo lo transmitido en la maana del 22 desde las ocho, en que se restableci la comunicacin por ptica, hasta las once y cuarto, son simpies recados, sin registro, por ningn despacho-folio 2.067. La impresin final que se recoge es la retirada prematura de la post cien, como en opuesto sentido, la impresin de no haberle sido asignada la accin eficaz a que por su situacin estaba llamada en el desconcierto de la evacuacin. Intermedia oB,,.-No 'se ha presentado, ni ha podido ser recibida, por tanto, declaracin a ningn individuo de esta posicin. El soldado del regimiento infantera de Ceriola Bacardit, que pernoct en ella de paso para .\nnual, describe, al folio 1.688, la posicin. Estaba guarnecida por una compafr_a del regimiento de Ceriola, al mando del capitn don Miguel Prez Garca, y un destacamento de 40 polic as al mando de un oficial, $,egn el capitn Jimnez Ortoneda, que recorri en su servicio la posicin en la maana del 22, como ya se ha hecho constar, el capitn jefe de ella le manifest que careca de rdenes, ((pero que-folio 1.462sabr.a morir cumpliendo con su deber,,. Mas el teniente mdico Pea dice, al folio 679 vuelto, que la guarnicin de esta posicin se repleg a ]a de Yebel Udda. El comandante Martnez Vivas dice, al folio 1.156 vuelto, que a su paso en retirada por el pie de ella deba estar va evacuada la posicin, lees slo vio en ella fuerzas de Polic"a, y el suboficial de Ceriola Garca Bernal manifiesta-folio 1.582 vuelto-que la posicin deba estar : uhardenada cuando pas por su pie hacia la una ee la tarde. El sargento de Regulares Hernndez-atestado nmero r-, que estuvo prisionero en Annual, refiere el asalto y aniquilamiento de esta posicicn en forma que no concuerda con las anteriores manifestaciones. Yebel lidd-ia.-No se han presentado tampoco supervivientes de esta posicin, asentada en el monte de su nombre, a 1.ioo metros de altitud. El soldado del regimiento de Ceriola Prez Morlanes-folio 1.690-deecrite la posicin; pero sali de ella con anterioridad a los sucesos y desconoce su actuacin. Tam^i(o la describe el alfrez de Artillera Lacaci, que en ella estuvo ce=_:acodo Insta el da 4 de julio-folio 1._325. La guarnicin se compon'a de dos secciones de la 6." compaia del s,gundo Fatalln del regimiento de Ceriola y un destacamento de 30 pol-,as al mando de un sargento. 1,1 teniente Vida] Cuadras, de .Artillena=folio 1.492-, dice que el 22 udo ci^servar desde su posicin de Cheif el ataque, durante una hora, ehel C^r?dia, de la que vieron con los gemelos a ltima hora de la ta r,lr .;ue haban desaparecido las tiendas, como asimismo manifiesta que 1 .i arder el teniente de Artillera Reig-folio 796-desde Buhafora. r,i te:r.epte mdico Pea dice, ;ll folio 679 vuelto, que tiene noticias Ce :;ue iz .,recitada cosicin, entre otras que cita, debi sucumbir, sin re-e, ir circunsi; ncia alguna de su destruccin. El teniente de : irtiilera Reig, antes citado, dice, al folio tifo: de su declaracin. que las fuerzas de Yebel Cddia haba evacuado sobre la posicin lA, corriendo la suerte en este caso de esta guarnicin, en

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conformidad coi la anterior manifestacin abstracta del teniente mdico Pea.

Intermedia A-En atestado i3c, el soldado del regimiento de San Fernando Francisco Gmez Iniester, que como cartero de la posicin resid,a en Drus y el 22 de madrugada llev el correo, regresando a su residencia hacia las ocho de la maana sin advertir novedad, se describe someramente esta posicin, pues tampoco se han presentado supervivientes de ella que poder examinar; constituan su guarnicin dos secciones de la tercera compaa del tercer batalln de aquel regimiento, cuya tercera seccin estaba destacada en Azr, dos ametralladoras del primer batalln y el destacamento correspondiente ue Artillera al mando de un oficial. El comandante de Ingenieros Alzugaray-folio 1.121 vuelto-dice que cuando pas por el pie de la posicin, en retirada de Annual, pudo observar que se sostena, aunque sin fuego, y el teniente de Intendencia Guerras-folio l.529--dice que el 23, a las seis e la maana, llamaba por telfono sic-a Drius.
No se tienen noticias directas de la accin de esta 1 osicin ; por referencias se conocen, con arreglo a la declaracin del teniente de Artillera Vidal Cuadras-folio 1.492 vuelto-, de Cheif, que a las tres de la madrugada del da 25 se recibi un despacho por ptica de Drus ordenand que a las cuatro de la misma se abandonasen las posiciones de Tafersit y Midar, inutilizando cuanto pudiera ser de aprovechamiento al enemigo, se replegaran sus guarniciones sobre la columna del campamento, contiguo a la posicin ;. que esta orden fu transmitida a todas las posiciones circundantes que con la suya comunicaban, no pudiendo efectuarlo a (A uno recuerda por qu motivo, y el teniente de Artillera Gmez Lpez, de Drivs, comentando la retirada de las expresadas posiciones, consigna al folio 834, que a la posicin A se olvid el telegrafista de comunicar la orden, por lo que continuo resistiendo tres das ms, segn se cree, hasta que la tom por asalto el enemigo.

El teniente mdico Pea, en atestado del folio 283, dice que empeza. ron a atacar la posicin (A el mismo da 22 ; que se defendi durante dos das y enviaba heliogramas dando cuenta de que el enemigo la rodeaba y a los cuales no reciba contestacin confirmando el teniente Vidal Cuadras (folio 1.495) que al llegar a Drus en retirada, ((A segua haciendo fuego y funcionando el heligrafo. Segn declaracin del teniente de Artillera Reig, que fu prisionero de los moros en poblado prKimo al lugar, como consecuencia del asalto a Buhafora, cuya batera mandaba, segn noticias que le dieron los mismos moros, la posicin se estuvo defendiendo hasta el 27 6 28 de julio, habindose refugiado en ella, segn noticias del mismo origen que ya se han hecho constar antes, la guarnicin de Yebel Uadia ; que, entablado parlamento, su jefe, el capitn de la compaia D. Jos Escribano Aguado, sali a conferenciar con varios principales moros ; pero que al ver que los indgenas, impacientados por la codicia del botn, se echaron sobre la posicin, intentando forzar la entrada, mand el capitn hacer fuego desde fuera a la guarnicin apostada en eleparapeto, muriendo de sus resultas el propio cpitn y muchos moros de los que le rodeaban ; no obstante -el cual incidente, se reanud poco despus el parlamento, acor-

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dndose la entrega de la posicin y armamento, saliendo libremente ; pero que exasperados -y rencorosos los moros por la agresin de que antes hab'an sido objeto, como por encontrar que el armamento haba sido inutilizado antes de abandonarlo, rompieron el fuego y acometieron al arma blanca a los inermes defensores, exterminndolos a todos, salvo a. dos que, segn parece, estaban prisioneros en Annual en la poca en que se refiere el relato con arreglo a las referencias del testigo. El citado oficial, aunque desde su cautiverio no vea la posicin, s oa el fuego y la fiesta de plvora con que los moros celebraban su cada. Tzay -Udait .-Guarnecida esta posicin nicamente por fuerzas de Polica, dice el teniente de Artillera Reig que desde Buhafora, donde se encontraba destacado, vi hacia las doce de la noche del 22 que la posicin encenda una hoguera, dando a entender con ello el abandono del puesto ; y que los policas del destacamento no llegaron a defenderse pues, antes bien, se sumaron a los insurgentes. En el sucinto informe dado el 23 de Noviembre por la Subinspeccin de las tropas y asuntos indgenas-folio i.8i5-se limita a decir que no se tiene de esta posicin ms noticias que lasa' facilitadas por el oficial de segunda Achmelal, que mandaba aquel destacamento, segn el cual le abandonaron los policas as como posicin ; mas el antecitado teniente Reig, en atestado nmero 1o, manifiesta que los policas de la posicin le dijeron, despus de prisionero, que el oficial moro que los mandaba se march al obscurecer del zv). Mehayast .-Esta posicin, asentada en un elevado monte de BeniUlixech-Yebel Azr; i.i5o metros. Cuyo acceso se haca desde Ben-Tieb por un mal camino de herradura, en las faldas de la cual altura haba varios poblados moro,. Hace su descripcin el cabo de la Brigada disciplinaria Francisco Rodrguez Fernndez en declaracin al folio 1.646 vuelto, consistiendo su guarnicin en una compaa de dicho Cuerpo, pero slo de 36 hombres v dos oficiales. A tenor de dicha declaracin, desde su situacin elevada se vetan, cuando las nubes acumuladas en la altura lo permitan, Sidi-Dris, Izumar, Igueriben y otras posiciones del territorio. Presenciaron en consecuencia el abandono de Annual y el incendio de algunas tiendas cuando la columna de evacuacin haba ya rebasado la altura de Izumar, posicin que asimismo vieron arder hacia la una de la tarde. Poco ms de esta hora, vise rodear la posicin grupos ne indgenas armados, en actitud expectante y afluir enemigos de ]zurrar. Consultse, dice, a la una y media a Ben-Tieb sobre el partido que debiera adoptarse, a lo que no cree se obtuvo contestacin, y como empezaran a hostilizar y aumentar la concentracin de enemigos, contestse a su fuego como media hora; mas, no alcanzando la fuerza para cubrir el parapeto, y estimndose no poder sostenerse en aquel aislamiento, determinse evacuar la posicin, como intentaron hacer, saliendo a la desfilada y llevando las municiones que pudo sobre s las fuerzas y cargadas en las acmilas, quemando el resto de las que haba en el repuesto. Emprendise la retirada hostilizados nuevamente, y como al kilmetro escaso hubieron de hacer alto para contestar y contener la agresin, apretados, no obstante y rodeados de moros, hubieron de separarse en grupos, que en su dispersin fueron deshechos, muertos o prisioneros, y algunos pudieron acogerse como el tes-

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tigo y un oficial, errando a la lejana posicin de Quebdani, extremo que confirma-folio 1.358 vuelto-el comandante Sanz Garc`a.
Coinciden en los trminos de la evacuacin el soldado de la expresada Brigada Mario Echan Bilbaoatestado 15o-y otros soldados, al 203, y el sargento Antonio Guirao Carmona, atestado 155, conforme en el fondo con las anteriores manifestaciones, precisa algunos detalles en cuanto al orden de salida, y dice que, si bien al salir era el propsito dirigirse a Ben-Tieb, cerrado el paso por el mucho enemigo en esa direccin, decidieron marchar hacia Sidi-Dril; pero, igualmente contenidos, fueron al fin, tras varios lances, reducidos y aprisionados.

Axdir Asus .-No se tienen noticias directas de esta posicin, por no haberse presentado ningn superviviente. La guarneca una seccin de la compaia del regimiento de San Fernando, de Tuguntz.
El capitn de Polica Gonzlez Longoria-folio 503 vuelto-comunic el 22 de julio al general segundo jefe en Drius, que esta posicin hab a sido ocupada por el enemigo, sin otras referencias ; como asimismo que continuaban atacando a la siguiente de Tuguntz. Tuguntz . Estaba guarnecida por la cuarta compaa del segundo batalln del regimiento de San Fernando. El capitn precitado de Polica Gonzlez Longoria, dice-folio 502que al restituirse a la cabecera de su ma; en Yarf-el_Baaxmen, en la noche del 22, recibi un despacho del jefe de la expresada posicin manifestando se acababa de presentar un moro manifestando que el declarante ordenaba se le entregara la posicin, a lo que hubo que responaer que la Polica aprehendiera y diese muerte al referido moro ; a lo que contest Tuguntz que el moro -era Cadur Namar, y que ya se haba marchado ; enterndose a poco de que la Polica haba abandonado la avanzadilla y la posicin era atacada por el enemigo, ataque que continuaba en la maana siguiente del 23, siendo de advertir que en el estado general -de situacin no figura tal avanzadilla. Segn declaracin del capitn del regimiento de Melilla Arajo-folio 541 vuelto-, en la noche del 22 al 23 se recibieron en Quebdani, en donde se encontraba con la columna de su Cuerpo, varios telefonemae de servicio urgente circular, expedidos por la posicin de Tuguntz, en los que se deca que era atacada, que no tena vveres ni agua, escaseando las municiones y.pidiehdo rdenes, las que no se les pudieron dar por depender dicha posicin de la circunscripcin de Drus, donde el general segundo jefe se encontraba. Que en las primeras horas de la maana del 23, los aeroplanos lanzaron bombs en las inmediaciones de Tuguntz. Anloga manifestacin hace el sargento del regimiento de Melilla Calzado, de la posicin de Tizi Inoren (Beni-Said), al folio 1.544 vuelto, y que habiendo preguntado el telegrafista de esta posicin al de Tuguntz, se enteraron de que un numeroso enemigo la atacaba.

Segn atestado del soldado de San Fernando Bernardo Arranz, nmero 51-salvando los errores de fecha en orden a lo que va expuesto-, el 21 empezaron a hostilizar la posicin y el 24 la tomaron los moros por asalto, habindoseles terminado las municiones, el agua y los viveres, siendo agredidos al salir de la posicin- sin decir en qu forma-, disp,erandose y quedando prisionero el deponente.

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Yemaa de Nador y Halaud .-Situada esta posicin en un ,cerro de regular altura en las vertientes derechas del Uardana, estaba dominada por otra elevacin a un kilmetro hacia el Noroeste que ocupaba la avanzada de Halaud. La constitucin y vicisitudes de la misma se describen en la declaracin del cabo del regimiento de San Fernando Jos Salgado Daz-folio 1.723-; del soldado del mismo Cuerpo Jos Mediavilla-folio 1.638-; el artillero de su destacamento Jos Ruiz-folio 1.722. Guarneca la posicin la cuarta compaa del primer batalln del expresado regimiento de San Fernando, que mantena en la avanzada un puesto de sargento y 20 hombres y el destacamento correspondiente de Artillera a cargo de un oficial. Segn las declaraciones de los expresados individuos, el 22 vieron, hacia la tarde, las fuerzas de Annual en retirada, y a poco correrse grupos de moros en torno de la posicin, por lo que dispuso el capitn fuese reforzada la avanzada ; dice el cabo que tambin advirtieron que salta la cabecera prxima de la 13.' mia de Dar Mizian, la Polica, y dirigirse a la posicin, y que ellos supusieron vendra a cooperar a la defensa ; y aun &epone el artillero Ruiz que la harka auxiliar, que a distancia preceda a las fuerzas de Annual al retirarse, acudi tambin a ella con la pretensin de que se la dejara ocupar la posicin. El hecho es que el capitn mand salir a las cinco una seccin con propsito de despejar las avenidas del terreno en que se iba condensando el enemigo, mientras que las otras se aprestaban a la defensa en el parapeto ; sali v despleg la seccin en ejecucin del mandato; pero un grupo de Caballeda, dice-se, de la Polica sublevada, le cort el paso y le rode haciendo fuego, ni que contestaba con el suyo ; pero acosada por el enemigo, en mayor nmero, la acometi y deshizo. Salieron las otras secciones detrs, combatiendo como hasta medio kilmetro, pero revolvindose el enemigo contra ellas, las dispers asimismo. La gente de la avanzadilla, al ver que al cuarto de hora hah{a cesado el fuego de la posicin, observando que los moros corran hacia ella, y al darse cuenta de la evacuacin sin haber advertido la seal convenida para llegado que fuera este caso, resolvieron abandonar el puesto a su vez con intento de dirigirse a Drius. Combatida de igual modo esta fuerza, dispersa habiendo sufrido muchas bajas, slo los restos de uno y otro grupo cudieron acogerse desperdigados a dicho campamento. El artillero Ruiz, por su parte, agrega algunos detalles que pueden dar lugar a creer que no presidiera la debida entereza en el desarrollo de los acontecimientos y sustentacin de la defensa. Aun cuando en declaraciones del capitn Gonzlez Longoria-folio 49; , del teniente de Intendencia Guerras-folio 1.529 vuelto-, teniente de Artillera Reig--folio 1.194-, al que le manifestaron los moros que la posicin no hizo defensa, dispersndose la fuerza, y teniente mdico Pea-folio 679 vuelto-, se hacen referencias incidentales sobre esta posicin, pierden inters ante la deposicin de los precitados testigos oculares. Morabo de Sidi Mohamed .-Asentada esta posicin a S5o metros de altitud (no existen supervivientes de su guarnicin ; era una seccin del regimiento de San Fernando destacada de la compaa de Ben-Tieb), y

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segn manifiesta el capitn de Polic`a Fortea-folio 483 vuelto-y' el teniente mdico Pea-folio 679- vuelto, la vieron arder la tarde del 22 de julio, dando de hecho sucumbiera aqulla. Dar Mician .-Cabecera, como queda indicado, de la 13. ma de Polica, de Beni-Ulixech, se limita el informe de la Subinspeccin de dichas tropas a manifestar que al efectuarse la retirada hacia Ben-Tieb la expresada cabecera, como las casas inmediatas, estaban en poder del enemigo.
Ya se ha consignado, en orden a la declaracin del capitn de esta ma Fortea-folio 483-, que al dejar los puestos del servicio en las alturas de Uddia el da 22 y tratar de dirigirse a Dar Mizian, no lo pudo conseguir, a causa del fuego que desde all se le hacia ; como asimismo el capitn Jimnez Ortoneda, de la octava, agregaba, en parte del folio 1.835 confirma, que al descender a Ben-Tieb de dichos servicios, le di orden el comandante Villar, en el sector, de seguir a Dar-Dr:us, toda vez que durante la ausencia de las fuerzas los jefes de Beni-Ulixech hablan ocupado Dar Mizian y desde ella haban roto fuego contra Ben-Tieb.

El teniente mdico Pea, con menos ambages, dice-folio 679 vueltoque en Dar Mizian desert la ma tegramente, y el teniente de Intendencia Guerras-folio 1.527 vuelto-afirma que al mediar la retirada de Annual-debelan ser, segn las referencias del testigo, sobre las trece y treinta minutos-recibieron por telfono de Dar Mizian apremiantes peticiones de auxilio, y como llegara el capitn Chicote con su escuadrn, que ya halla sufrido bastantes bajas protegiendo aqulla, le mand el capitn jefe de la posicin marchar en socorro de los peninsulares que all haba y lo demandaban que sali el escuadrn, sin que el testigo sepa lo que despus ocurriera; ni el capitn Chicote, en su declaracinfolio 1.866-hace comento de ello. El soldado Moreno Martn, de este escuadrn-atestado 152-, dicho queda, con arreglo a su manifestacin, que poco despus de llegar a Ben-Tieb, en retirada de Annual, hubo de salir el teniente Puga con 40 jinetes para sostener una ma de Polica que se halla sublevado, teniendo con ella bastante fuego, regresando al campamento y teniendo que volver a salir para despejar los alrededores y proteger la salida de la guarnicin. Ben-Tieb .-Asentada esta posicin en lugar despejado, sobre una eminencia a la margen del llano de Sepsa y contigidad del camino de Annual, conteniendo un depsito de acumulacin de Intendencia y repuesto de municiones para abastecimiento del sector. Su construccin se describe al folio 1 .322, declaracin del capitn de Estado Mayor Dolz del Castellar. Contitufan su guarnicin dos sectores de la primera compaa del segundo batalln del regimiento de San Fernando , una compaia de Ingenieros y el quinto escuadrn de voluntarios de Alcntara, encargado de escoltar los convoyes hasta Annual ; un destacamento de Artillera para el servicio de las piezas de dotacin. Estacionaban adems en la posicin dos compaas de Montaa de la Intendencia y el personal de este Cuerpo afecto del Depsito. Refiere el testigo teniente de Intendencia Guerras-folio x.526--que despus del paso de los fugitivos de Annual e ineficacia de las instancias

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que se dirigieron para allegar fuerzas de las que pasaban pera contribuir a'la defensa , en la idea de hacer salir de la posicin todo el ganado innecesario , dispuso el jefe de sta que las dos compaas de intendencia que all acampaban de ordinario , a su regreso asimismo de Annual en retirada , continuaran a Drus ; de forma que qued reducida la guarnicin a las dos secciones referidas de San Fernando , con unos 6o hombres ; la compaa de Ingenieros que haba regresado diezmada de aB, adonde se haba replegado -folio 1 . 121 vuelto-despus del defraudado intento de establecer la posicin del paso de Beni -Asa, y el escuadrn de Alcntara , tambin mermado por las bajas sufridas , con la gente de Artiller"a y Depsito de Intendencia. Con la evacuacin de Annual y todo su frente hasta A, nica que se mantena , la posicin de Ben-Tieb quedaba al descubierto , expuesta y amenazada a la directa agresin del enemigo . A su pesar-dice el testigo teniente Guerras-, trataron de defenderse y concertaron los mejores medios para ello ; pero las consideraciones inherentes a su insuficiencia y a lo precario de la defensa , en todo caso , decidieron al jefe de la posicin a consultar por telfono! con Dr,ius, dando despus orden de abandonar sta y destruir lo ms que se pudiera de los Depsitos. El capitn de Caballera Chicote dice en su declaracin - folio 1.874 vuelto-que el jefe de la posicin comunic con el general Navarro por telfono , manifestndole que la situacin era insostenible por ms tiempo, ordenando dicho general que se evacuase la posicin con todo orden, despus de haber incendiado el depsito de municiones..., el cual aserto carece en absoluto de fundamento , por las razones siguientes : en primer trmino , el Comandante general fij como limite del repliegue, segn ha podido conocerse por sus rdenes postreras , Ben-Tieb, BeniSaid ; en segundo lugar, segn el teniente Guerras-folio 1.528 vuelto-, la salida la efectuaron de tres a cuatro , llegando a Drus al caer la tarde, y siendo as que el general Navarro lleg a Drus a las diez y siete y treinta, conforme a su telegrama-folio 5o-dando cuenta de su llegada, de encontrar los restos de las tropas de Annual y posiciones intermedias, y de que le comunican haber evacuado e incendiado Ben-Tieb, como muestra de extraeza; luego no es admisible que de l partiera la orden. Aclarando el extremo , el teniente mdico Pea dice , al olio 699 vuelto de su declaracin , que el capitn lobo, jefe de la posicin, no logrando que de Drus le dieran rdenes concretas , aunque estaba con este punto en comunicacin telefnica , decidi evacuar Ben-Tieb. No sabe el testigo de un modo cierto si la evacuacin fu decidida por el mismo capitn u ordenada por el Mando , pues le dijeron que el capitn pidi repetidamente rdenes concretas a Drus, y en vista ae que no se las daban dijo que, en caso de no recibir rdenes en cinco minutos, como su situacin era tan comprometida , tomara el silencio por orden de evacuar ; de lo que resulta que el partido, de la evacuacin se lo tom el jefe de la posicin por su propia cuenta , independientemente de las razones que en su nimo pudieran asistirle para ello. De su parte afirma el capitn de Estado Mayor DoIz- folio 1.324que el 22 por la tarde , y durante la retirada , el capitn Lobo p idi instrucciones por telfono respecto de lo que deba hacer, limitndose a ponerlo en comunicacin con el jefe de la circunscripcin , que era un teniente coronel de San Fernando , Alvarez del Corral.

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La evacuacin, segn l expresado testigo Pea-folio 69o-, se hizo ordenadamente ; la Caballera despleg a la izquierda para atraer la atencin del enemigo, mientras la Infanter'a desplegaba al salir de la posicin ; que marcharon despus los heridos, en nmero de 60 a 70, en carros y caballertias por no haber otros elementos, y en esta forma, sin ser hostilizados por el enemigo, llegaron a Drius, alcanzando en el camino a la cola de la columna de Annual, que ya marchaba ms recobrada de nimos, al decir del testigo, llegando a la seis de la tarde a Drus.
Sidi-Dris y Afrau .-Pertenecientes estas dos posiciones 'a la circunscripcin de Annual, aunque distanciadas y separadas por un abrupto territorio, la primera situada en la cabila de Tensaman, y la segunda en la de Beni-Said, y aisladas regionalmente consideradas su dependencia administrativa como las operaciones concertadas con la Marina para su auxilio y salvamento, imponen resumir ambas posiciones reunidamente en este lugar. La posicin de Sidi-Dris se describe en la declaracin-folio 1.648 vuelto-del comandante del regimiento de Cerio'a D. Alfredo Gonzlez Larrea, que ejerci el mando de la posicin en poca anterior a los sucesos. Dice este jefe que no exista camino, propiamente dicho, de Annual a Sidi_Dris, sino des sendas ; una de ellas por el zoco, entre medias Tallit y Sidi-Dris, con algn mayor rodeo, pero ambas igualmente malas, calificando de equivocaciones, tanto esta posicin como la de Annual, por carecer de lnea de retirada, por la dificultad de comunicaciones y la escabrosidad del territorio intermedio. Tambin resea la posicin el sargento del regimiento de Ceriola Miguel Mariscal, refugiado en Talilit, al folio 1.254. Constituan la guarnicin una compaia del regimiento de Ceriola, una eeccin del de Melilla, una compaa de ametralladoras de este Cuerpo, destacamentos de Artillera, Ingenieros telegrafistas, Intendencia y Compaa de mar y Polica ; en total, segn estado de fuerza del 22 de julio, 274 hombres, que con la gente acogida de Talilit compondr'an alrededor de los 300 a que se alude en los partes de la Marina. Destacado, en virtud de orden urgente del Comandante general, a las aguas de Sidi-Dris el caonero Layan, adonde llega en la maana del 2o, observando normalidad, sobre las diez y treinta del 22-folio 907-recoge, como resultado de la conferencia mantenida por dicha autoridad con el Alto Comisario, el radiograma que le dirige el Comandante general comunicando la resolucin de la retirada de las tropas de Annual sobre Ben-Tieb-folio 1.995-, de que en su lugar queda hecha mencin, con el encargo directo a dicho buque de proteger a la guarnicin de SidiDris y a la de Talilit, que se replegaPa sobre la primera ; segn el parte del comandante del expresado caonero-folio 908-, a las catorce del 22 empez a manifestarse agitacin en los aledaos de Sidi-Dris, empezando el asedio con algn tiroteo, sin que el ataque en las primeras veinticuatro horas fuera muy enrgico. Mas, en suma, produjo el efecto de estorbar la aguada, apretando el enemigo el cerco y la hostilidad progresivamente en forma de apurar los recursos de la posicin.

En telegrama de las quince de dicho da-folio 2.000-el jefe de la posicin de Sidi-Dris dice a la Comandancia general que llevaban dos

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horas de tiroteo con los harrlueos, que se vean grandes ncleos de moros, y solicitaba autorizacin para, en caso necesario , romper el fuego de can- As se le concede en telegrama de las diez y siete y veinte-folio 2.001-, previnicndole extreme la resistencia , que ser apoyada por la escuadra, que arribar con urgencia. En telegrama del mismo da-folio 2.005-se comunica tambin a la Comandancia genera ser atacada Afrau, y en telegrama de las diez y cuarenta del 23 se la manifiesta haberse dispuesto marche a sus aguas un caonero, a fin de cooperar a la aguada de la posicin; experando se extremar .'a la resistencia y slo agotados todos los medios se refugiara la guarnicin en el buque. En telegrama de las veintitrs y veinticuatro minutos del expresado din 22 - folio 2.006-, el Alto Comisario previene al comandante del Layan, en Sidi-Dris, que se pusiese al habla con el Princesa de Asterias,,, que deber-a llegar de un momento a otro, e indicase la conveniencia de proteger con el fuego de ambos buques la posicin de Sidi-Dris, y en caso de no ser posible sostenerla, favorecer su evacuacin, incendiando cuanto pudiese ser aprovechado por el enemigo, y debiendo los buques recoger la guarnicin y elementos que de ella evacuasen. En telegrama del folio 2.007, recibido el 23 a las cuatro y veinticuatro, el jefe de la posicin de Sidi-Dris da conocimiento de estar la posicin rodeada por el enemigo, que en otro, recibido a las diez y nueve y cuarenta y cinco del mismo dia-folio 2.09C) -, participa haber sida tiroteada constantemente durante la noche y haber hecho causa comn con el enemigo las cabilas circunvecinas. En otro posterior del mismo da-folio z.oie-dice continuar el tiroteo y no poder salir de la posicin. En telegrama de las quince y diez del 23-folio 2.or1-el comandante del Princesa de Asturias transmite que Sidi-Dris le comunica carecer en absoluto de agua, as_ como expone por su par-te la imposibilidad de envirsela ; insistiendo el jefe de la posicin en el de veintitrs y quince-folio 2.013-cerca de la Comandancia general en la imposibilidad en que a su vez l se v de efectuar la aguada en el ro y carecer de dicho liquido haca doce horas, ni para los ranchos; al pasar el comandante del Princesa este telegrama por la estacin de su buque, insiste en que, como prcticamente considera imposible el envo de agua a la playa, la posicin, no contando con aguada aseguarada en el ro, tiene que ser evacuada, como dice que ya ha expuesto al Alto Comisario a su paso dicho d'a a bordo del uBonifaz, cuando se trasladaba a Melilla. Tanto el jefe de la posicin de Sidi-Dris-folio 2.015-como el comandante del Princesar-folio 2.016-encarecen el envio urgente de fuerzas, si se quieren sostener las posiciones, la citada y Afrau ; pues de lo contrario, dice el ltimo, tendran que ser evacuadas, operacin la cual consideraban ofrecer graves riesgos, sobre todo para el personal de aqulla. El Alto Comisario, en telegrama del 24, de las 14-15-folio 1.017-, contesta que, dada la situacin de las guarniciones de Sidi-Dris y Afrau, puede disponerse la evacuacin con auxilio de los otros buques, si se juzgase factible, y en la forma que hubo de manifestar.

El comandante del princesa , en telegrama del 25, 2-10, participa al Alto Comisario que ambas posiciones dicen que necesitan evacuar, por manifestar encontrarse en situacin de mucha gravedad ; pero que la operacin de evacuar Sidi - Dris se juzgaba dificilsima ; exponiendo que

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antes de proceder a la operacin, que empezara por Sidi-Dris, cumpha a cu deber indicar a su Autoridad los graves peligros de emprenderla, y que quiz no tuviese xito, perdiendo botes y gente; en resolucin, consultaba si se deba intentar la operacin, o se desista de ella, en la idea de enviar refuerzos. Aun, cuando el jefe de Sidi-Dris, en telegrama del 25-folio 2.01qhace protesta del espritu de la guarnicin en defensa del honor de las armas, decidida a arrostrar todas las penalidades que sufran la realidad implacable, imponindose, en nuevo despacho de las diez y seis del mismo da-folio 2.o22-expresa considerar imposible la salida de no enviarse refuerzos, encareciendo hagan presente al Alto Comisario el apremio de su envio, con palabras reveladoras de la desesperacin y angustia de la guarnicin : Estamos perdidos, y que contesten v le digan al Alto Comisario que mande fuerzas pronto, y que a ver si quieren salir en seguida de la plaza, que estamos muriendo, no podemos ms ya.
El comandante del Princesa,,, al comunicar esta vehemente instancia, insiste en que, no pudiendo bajar la guarnicin a la playa y tratar de ganar los botes a nado, pues stos no podran vararse, haba que considerar perdida la positrn y sus defensores si no llegaban tropas; avisando al propio tiempo que Afrau estaba sin agua ni municiones, y que a esta posicin la consideraban, por iguales razones, tambin perdida. El Alto Comisario, en telegrama de las i8-io del- 25-folio 2.025-, que dirige al ((Princesa,) para que fuese transmitido a Sidi-Dris, expresa, con harto dolor, la imposibilidad en que se ve de enviarle refuerzos; que, convencido de que no podra continuar la guarnicin su heroica defensa, la autorizaba para parlamentar con el enemigo, conmovido ante el valeroso comportamiento de todos, que hablan llegado en el cumplimiento del deber a :znites de admiracin en su honroso sacrificio en aras de la Patria y del honor del Ejrcito. Encarece, finalmente, al comandante del Princesa que tan luego conociera haber sido entregada la posicin, y ser, por tanto, intil su presencia en aquellas aguas, se trasladara a Afrau, transmiendo a esta posicin el anterior despacho.

Los acontecimientos, empero, se haban precipitado en Sidi-Dris.

En telegrama de las veintids del da 24-folio z.o14 , el comandante del Princessa de Asturias)) haba expresado al Alto Comisario que habla recibido su radiograma sobre la evacuacin de las posiciones-pudiendo referirse al del folio 2.017-, manifestando que decidir.a cuando los jefes de ella, a quienes haba consultado, le dijesen serles imposible sostenerse, y le expresasen tambin su conformidad a evacuar y correr los gravsimos riesgcs de bajar a la playa. En las comunicaciones del Comandante general de la Escuadra transmitiendo los partes del Layanfolio go5-y el del Princesa de Asturias))-folio 1.i11-, se consigna los trminos en que haba de realizarse la operacin, si bien no hay confor, midad en la hora convenida, pues en tanto el Princesas dice que de once a doce de la maana, despus de un nutrido caoneo, el Laya consigna que se efectuara a la una de la tarde, despus del bombardeo, que comenzara a las doce. En este estado, en telegrama de las 13-25 del 25-folio 2.020, el comandante del Princesan dice al Alto Comisario que, apresurada la evacuacin, antes de la seal convenida, eran las nueve y tres cuartos-

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folio qo8 vuelto -, intentaron los buques el salvamento de la gente que de vea en la playa y nadando , enviando los botes con resultados desastrosos; recogiendo slo unos doce o catorce de tropa peninsular y de Polilla, con prdida de dos bates , y bajas, y que haba quedado gente en la posicin , a la que sera imposible evacuar ; confirmndolo desde Sidi-Dris, que avisaba que an haba quedado gente y viva el jefe ; que la situacin era apuradsima , que pedan que se telegrafiase insistiendo en la peticin de refuerzos y que se siguiese caoneando ; no creyendo fundadamente el comandante del Princesa que pudiesen ser salvados.
En nuevo despacho de las 17-25 del mismo da-folio 2.o24-participa el comandante de este buque que Sidi-Dris sigue sin evacuar y pidiendo refuerzos, y que no les dejen morir.

Que la posicin de Afrau sigue sin evacuar, pidiendo tambin auxilio sin agua ni municiones.
En despacho del 26, o-so-folio 2.en6-el repetido comandante manifiesta al Alto Comisario que el radiograma autorizando la capitulacin de Sidi-Dris haba llegado tarde : la posicin, desde la evacuacin parcial de la maana, pareca dispuesta a no realizar nuevo intento, en vista del numeroso enemigo y de la imposibilidad de no alcanzar laplaya, que sin haber recibido ningn aviso de la posicin, se vio de pronto la entrada del enemigo en ella sin resistencia, al parecer, habiendo capitulado, y rpidamente trat de ganar la playa parte de la guarnicin, haciendo fuego los moros, llegaron pocos a la playa y no se pudo recoger ms que a cuatro soldados por el Lauria, dando algunas referencias por ellos con respecto a la suerte de la posicin. Participa, por ltimo, la salida del Laya para Afrau, por si llegaba a tiempo de comunicar al jefe de la posicin la autorizacin para capitular, proponindose recalar all de madrugada con los otrcc buques. Siguiendo correlativamente el curso de la defensa interior, dice el sargento Mariscal, de Ceriola, en declaracin ael folio 1.252, en relacin con el atestado del 1.258, que Sidi-Dris empez a ser hostilizada desde la tarde del 22, sosteniendo vivo tiroteo toda ella y la noche ; que con varia intensidad sigui el 23 y 24, en cuya noche arreci con ms dureza, por crecer la concentracin del enemigo atacando con bombas de mano, aunque sin lograr meter ninguna en la posicin ; que seran prximamente las veinticuatro cuando el jefe de la posicin di la orden de que se evacuara sta a las cuatro de la maana, si bien llegada la hora no se efectuase, pero adoptndose hacia las ocho algunas disposiciones para poner fuego a la posicin, decidindose, al fin, la salida hacia las diez, como dice el cabo de Ceriola Feliciano Moreno, en atestado nmero 186. La ejecucin-contina el sargento Mariscal al folio 1.253 vueltedeba verificane en el orden siguiente : las fuerzas de Polica ; una seccin de Ceriola, de Talilit, al mando del capitn Ferrer, por muerte del teniente Moreno ; otra seccin de la cuarta del primero del Cuerpo, all destacada; los heridos y el destacamento de la Compaa de Mar; la seccin de Melilla, las ametralladoras, las fuerzas de Artillera e Ingenieros, y, por ltimo, la seccin del declarante, con otra de su mismo Cuerpo. Que de estas fuerzas salieron hasta la seccin de Melilla inclusive, efectundolo de a dos ; pero por el efecto del nutrido fuego del

1,4 APENDICE enemigo , duda el testigo que pudiera haber llegado a la playa, y en armonia con lo que despus dijo el jefe de la posicin ; pues l, desde el lugar opuesto del parapeto en que se encontraba, nb pod'a ver la abrupta bajada a la costa por donde se efectuara la salida.
El soldado del regimiento de Melilla, Crespo, en informacin practicada ante su Cuerpo-folio 1.038-, dice que el intento de evacuacin se hizo saltando por una brecha hecha en el parapeto por los policas, que hasta aquel momento no haban dejado un momento de defender la posicin-no obstante los temores denunciados par el jefe de ella en e6 telegrama del folio 2.015-, y que continuaron de la misma forma hasta llegar a la playa y embarcar en el caonero, que, estando algo distante de la costa , hubieron de alcanzar a nado; agregando que al salir de la posicin se diseminaron, sabiendo que muchos quedaron en el interior de la posicin ; pues el fuego que al salir de ella se les haca era grande, teniendo la seguridad de que muchos quedaron muertos y heridos al pie de la brecha y en el trayecto de la costa. Los soldados de Ceriola Garrido y otro-atestada nmero i63-dicen que el jefe de la posicin orden fuera sta evacuada, saliendo parte de la guarnicin con direccin a la playa; pero de que en vista de que el enemigo se echaba encima, causando numerosas bajas a los que salieron, se mand suspender la evacuacin a los que an permanecan dentro, entre ellos el comandante jefe y capitn Ferrer, de Talilit, y otros varios oficiales. El antes citado cabo Moreno-atestado 186-dice que hacia las diez de la maana dispuso el comandante que saliera la guarnicin hacia la playa, para refugiarse en la Escuadra ; pero como desde el momento que salan de la posicin reciban un nutrido fuego del numeroso enemigo que la rodeaba, saliendo prximamente la mitad, muriendo la mayor a en el camino , logrando refugiarse unos treinta hombres con armamento en un poblado de hebreos prximo a la playa, donde se hicieron fuertes hasta la cada de la tarde ; que, una vez asaltada la posicin, baj un numeroso enemigo al poblado, teniendo que entregarse, quedando prisioneros. En informacin de la Comandancia general-folio 1.o3e-, con referencia a lo depuesto por un marinero salvado de la Compaa de Mar, -se confirman los pormenores de la crtica salida, lo rudo del ataque sufrido en ella y escaso nmero que pudieron ganar los barcos y comportamiento valeroso y fiel de la Polica. Jnterrumpida, cual queda expuesto, la evacuacin, sigue diciendo el sargento Mariscal, al folio 1.259 de su atestado, que el nutrido fuego abierto por el lado de la playa continu sin interrupcin hasta la tarde, y que el jefe de la posicin manifest que los que haban salida anteriormente no hab,5an podido llegar ninguno a la playa ; que era debido morir por la Patria, y que l no entregara la posicin al enemigo ; que a las cuatro arreci el fuego, intentando grupos enemigos asaltar la posicin, no logrndolo, por de pronto, por la defensa que hicieron bajo el mando del comantante Velzquez, herido los ciento veinte hombres que haban quedado por la maana en un brazo. Hora y media despus vi el testigo que por detrs del frente. que l ocupaba hacan fuego, y en estor, momentos fu muerto el jefe de la posicin, vindose rodeados por el enemigo , y entablndose la lucha cuerpo a cuerpo dentro de ella, ca-

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yendo l, a . su vez , herido , sin darse cuenta de lo ocurrido despus, hasta que al volver en s pudo ver que no haba ms que moros dentro de aqulla.
El soldado Garrido, en atestado antes citado , nmero r63 , dice tambin a este respecto que suspendida la evacuacin permanecieron , en vista de ello, en la posicin ; pero a eso de las seis o siete de la tarde un gran nmero de enemigos la atac impetuosamente , y que, no obstante su-resistencia, no se pudo impedir fuese asaltada por los moros, muriendo en el asalto todos los oficiales y gran nmero de individuos , quedando el resto prisioneros. En el parte del Layan -folio g o-se consigna que, a pesar de las seguridades dadas por los salvados del abandono total de la posicin, se abstuvieron, por suerte , de tirar sobre ella; pues a las cuatro de la tarde el Princesa recibi nueva peticin de auxilio, suplicando los sitiados el envo inmediato de refuerzos , envo de botes y auxilios urgentes ; que pensando en lo que podra hacerse, asaltaron los moros la posicin, dominando las alturas ; mataron o cogieron nuestra gente, y a la playa no debieron llegar nadie o casi nadie, confirmndose en el del Princesafolio 1 .113 vuelto-que vironse bajar a la tarde, tiroteados por el enemigo , alguna gente de la posicin, volviendo a ordenar los botes, prepararse para ir a recoger a los que pudieran, sin resultado, porque casi todos ellos cayeron heridos, muertos o prisioneros, alcanzando ya en poche cerrada cuatro o cinco nufragos los botes del Lauria. En conferencia telegrfica de las diez y siete y treinta minutos del 25-folio gs-se da cuenta del desastroso resultado de la evacuacin, como de la resolucin del Alto Comisario de que no se hiciesen ms intentos de salvamento , en atencin al parecer de la Marina, quedando all los barcos para recoger algn evadido que consiguiese ganar la playa sin ser descubierto ; y en otra conferencia del mismo da, de las veintitrs y cuarenta minutos-folio 102-, se manifiesta por el Alto Comisario el angustioso telegrama que recibiera del jefe de la posicin de Sidi-Dris, y la revelacin que haba hecho de continuar la defensa, en atencin a serle materialmente imposible socorrerlo y haber llevado aqulla a honrosos lmites, agregando : Es una pgina ms de gloria, de tantas como se han escrito en estos das, que atenan las vergenzas de la cobarde hudan ; homenaje pstumo al herosmo de aquellos sacrificados defensores. Perdida la posicin de Sidi-Dris, trasladndose el Lava a Sidi-Mosain-Afrau, siguiendo luego a ella el Princesa,, y el Laurien>-f olio z.oap-a comunicar la autorizacin concedida por el Alto Comisario para parlamentar con el enemigo si no poda efectuar la evacuacin-folio 9io vuelto-, advirtiendo el jefe de la posicin de los trminos en que sta pudiera llevarse a cabo, sin obtener respuesta, por la falta de medios acordes que entre el buque y la posicin existan, pasando el tiempo, dice el comandante, sin oir ms que algn tiro suelto enemigo y ninguno de las nuestros. Supuso el comandante pudiese estar la posicin abandonada o no tener municiones. En la noche recibi el <<Lava,, estaciones de telegrafa ptica y personal de Ingenieros del Ejrcito para su manejo. A las diez y treinta s- cinco del a3-folio 2.o29-la Comandancia general baha avisado a los buques de Sidi-Hcsain comunicaba estar algo apurada por falta de agua, indicando la necesidad de acudir en su auxilio

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protegiendo la aguada, y aun recogiendo la guarnicin si sta no pudiera sostenerse.

Al amanecer del da 26 pudo apreciarse que la posicin se mantena. Transmita por los nuevos medios de autorizacin de referencia. La posicin contest con el heliograma del folio 929, en que demandaban con apremio auxilio, caonear los alrededores de la posicin y despejar la playa de Poniente, mandando todos los botes para poder salir de un viaje, por ser crtica'la situacin.
En su vista, dispsose el caonero de la costa ; pero los de la posicin, sin dar tiempo a la preparacin ni aguardar la seal convenida, se echaron fuera y bajaron a la playa que les haba sido designada, y con auxilio de los botes pudieron ser recogidos 13o hombres de los 18o de la guarnicin. La posicin de Afrau estaba situada sobre el acantilado en el saliente de la costa de Beni-Said, constituida en la forma que se describe en la declaracin del folio i.o8o, componiendo su guarnicin una compaa del regimiento de.Ceriola, media seccin de ametralladoras de posicin, destacamento de Artillera, a cargo de un oficial, y de Intendencia para el depsito de vfv'eres ; Ingenieros telegrafistas para la estacin ptica, y -,o policas, al mando de un sargento indgena. De la fuerza sta de Polio-'a desertaron al principio! del ataque el sargento y catorce askaris, sin que el resto de la gente inspirase confianza. Ausente el capitn de la compaa, con licencia en Espaa, ejerca el

mando accidental de la posicin el teniente del destacamento de Artillera Gracia, y por muerte de ste la asumi el de igual clase de ametralladoras D. Joaqun Vara de Rey y Sanz.
Afrau, segn antes queda dicho-folio 2.005-, comunic en telegrama del 22 ser atacada, y dando de ello detalle en telegrama del da 23, sin hora, y participa la Comandancia general que en la tarde de dicho da aproximronse a ella numerosas grupos de indgenas con bandera espaola, que apestar cerca, confiados por dicha falacia, rompieron el fuego, apoderndose de la fuerza de proteccin de la aguada, compuesta de siete peninsulares y diez policas, de la cual se presentaron en la' posicin seis de los primeros sin armamento.

En telegrama de las catorce del 23-folio 2.030-comunica que en vista de la imposibilidad de enviar convoy a la avanzadilla, haba dispuesto el teniente de Artillera Gracia la retirada del puesto, durante cuya proteccin fu muerto dicho oficial, encargndose entonces del mando el precitado teniente Vara de Rey.
En telegrama del 24, a las siete y cinco-folio 2.034-, el jefe de la posicin comunica que la posicin contina asediada y que el enemigo intent en la noche anterior repetidos ataques, causando bajas, y que el agua se le terminaba dicho da.

En telegrama del 25, a las cinco horas-folio 2.o35-el Alto Comisario manifiesta al comandante del Princesa-dice ((Catalua, mas debe ser error material-el envo a remolque de una o dos barcazas en la idea de facilitar la operacin de embarque de la guarnicin, pues aun comprendiendo su dificultad, encareca la precisin de intentarla por no serle posible el envo de refuerzos en la cuanta exigida. En telegrama del &a 26, doce y cuarenta y cinco-folio 2.036-, el comandante del Layan comunica al Capitn general del Departamento

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de Marina el salvamento efectuado de Afrau , el cual confirma el jefe de las estaciones eventuales enviadas en el suyo de las trece y veintefolio 2 .037-, recogindose en los buques la casi totalidad de la guarnicin . Tambin lo participa el comandante del ((Princesa)) en telegrama de las catorce y treinta y cinco-folio 2.038. La posicin haba realizado una sostenida defensa hasta que, dando la guarnicin por agotados los medios de resistencia, decidi la evacuacin.
Relatando el teniente Vara de Rey el curso de los sucesos en la posicin-folio x .o8t-, dice que el da 22, con ocasin del regreso de Annual de los contingentes de la cabila movilizados para formar la harka auxiliar, conocironse en ella los acontecimientos del frente, y que fu advertido por telegrama de Sidi-Dris de adoptar precaucin ante el riesgo de un ataque, observndose la aproximacin de grupos de moros que con mujeres y nios llegaban con banderas espaolas y que, no obstante las protestas de un jefe indY'gena que estaba dentro de la posicin, inspiraron confianza ; pues al cabo, cautelosamente fueron aqullos corrindose por la playa, envolviendo la posicin, haciendo al cabo agresin contra ella y sorprendiendo el puesto de la aguada, formado de peninsulares y policas ; estos ltimos hicieron causa comn con los agresores. Que a poco enviaron a los soldados aprehendidos de dicho puesto con carta para el jefe de la posicin, pidiendo una entrevista, segn tradujo el sargento de Polica, la que fu contestada afirmativamente ; pero comisionado dicho sargento para llevar la contestacin, poniendo en ello particular inters , con cuatro arkaris, ninguno de ellos volvi y continu el fuego durante la tarde y noche. El da 23, por la maana, segn queda ya apuntado, hubo necesidad de retirar la avanzadilla por no poderla abastecer, y habindose tenido que asentar una pieza al descubierto en el centro batido de la posicin para proteger con su fuego esta retirada, fu muerto el teniente Gracia, que rectificaba la punterCia para conseguir el objeto.

Inutilizado el aparato Magin del heligrafo, tropezse con grandes dificultades para sostener comunicacin con el caonero ((Layar apostado, porque ae noche no se poda contestar al Scott del buque ms que con el enterado, y ste, recprocamente, en igual forma, de da, el heligrafo, y de aqu la falta de correspondencia observada luego por la Marina al trr,nsmitir con Scott los trminos del desalojo de la posicin.
Continc la defensa de la posicin, arreciando el ataque durante la noche del 23, en que lleg el enemigo hasta las alambradas. En la noche del 24 recibi incompleto- folio t .tro--el despacho del Alto Comisario en que se ordenaba evacuar la posicin ; pero no as el posterior, en que se le autorizaba para capitular, del que slo pudo recoger algunas palabras.

El caonero Laya, que se haba ausentado para acudir al salvamento de Sidi-Dris, regres a Afrau en la tarde del 25, y en la madrugada del 26 se presentaron el ((Princesa,) y el Lauria,, para contribuir a la operacin acordada. El da 26, al amanecer, viendo el testigo que se aproximaban los buques , se dispuso a evacuar la posicin en la forma que explica, reservando una de las dos ametralladoras en previsin de la eventual necesidad de su uso.

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Salieron en vanguardia un sargento y 15 hombres peninsulares y once policas, fuerza sobre la que se arroj el enemigo ; marchaba luego una seccin distribu'da a ambos lados de flanqueo, y detrs el centro, que era otra seccin, y los heridos, cerrando la marcha el testigo con el resto de las fuerzas de todos los Cuerpos que haba en la posicin, y en sta qued el suboficial de la compaa con unos 15 hombres y otros tantos policas para sostener la retirada. Al salir la columna los moros la rodearon ; y viendo ocupadas por numeroso enemigo las dos playas que se extienden a uno y otro lado del saliente de la costa en que la posicin asentaba, decidi marchar rectamente al mar, hacia las rocas del arrecife, donde, metidos en el agua, contuvieron con el fuego al enemigo, con la cooperacin de los buques, que, echando sus botes al agua, en varios viajes, y siempre batidos por el enemigo, consiguieron recoger a bordo a los evacuados en nmero de 130 hombres de los 175 a c8o de que constaba la guarnicin, de ellos ms de 4o heridos.
Hasta el momento de la salida, consigna el testigo al folio 1.083 vuelto, haban tenido cuatro muertos y 18 heridos, y en el momento de salir la vanguardia cay herido el sargento que la mandaba, que sigui en su puesto, y muerto el mdico que acudi a reconocerle ; calculando en su totalidad las bajas-folio 1.o84' durante la defensa y retirada en upas go. Declara en conclusin el testigo que, de no haber realizado la evacuacin en el momento en que la puso en prctica, hubiera sido ms costosa, e imposible quiz, porque al darse cuenta el enemigo por la llegada de los barcos de los propsitos de efectuarla, hubiera acudido la harka que haba expugnado a Sidi-Dris, aumentando poderosamente los medios de los asediadores.

IX DRIUS Toma el mando de Drfus el general Navarro . En la tarde del 22 de Julio se present en Drfus el general segundo jefe, recogiendo el mando en bien crticas circunstancias y estado de las fuerzas refugiadas de Annual y posiciones intermedias , dirigiendo en este sentido al Ministerio de la Guerra el telegrama de las diez y ocho y cuarenta y cinco minutos-folio 60--, en que as comunica , con manifestacin como primera impresin que recibe de la falta de noticias concretas de lo ocurrido, como del paradero del Comandante general, participando al mismo tiempo el abandono e incendio de Ben-Tieb, ya antes comentado , y su intento de procurar la reorganizacin de los incoherentes elementos all acumulados. En conferencia , sin fecha , pero correlativa-folio 2 . 002-, el general Navarro se opone a las rdenes del Alto Comisario, desde dicho campamento, dndole cuenta de su llegada y de recoger las referidas fuerzas, e insistiendo en anteriores peticignes, manifiesta su duda de poder conservar posicin ninguna ms all de las. antiguas, desconociendo, por lo dems, otros detalles de la situacin.

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Crisis de la situacin . En telegrama posterior de las veintiuna y cuarenta y cinco del mismo da-folio 6i-hace conocer el temor de que las posiciones avanzadas en torno de Drus, de Tafersit y blidar, desde Buhafora, Aizen Laeen. Azib, Cheif, Ain Kert y Carra Midar, no pudieran resistir el empuje de la harka enemiga, que pareca denotar el intento de continuar su avance por Tizi-Asa ; y como la mora de las tropas la juzgaba tan deprimida que no se aventurase a operar, estimaba que slo la llegada inmediata de refuerzos organizados y en nmero proporcionado podra salvar lo crtico de la situacin, y eso reducindose, en retirada progresiva, a Limites ms estrechos del territorio, sin que, por lo dems, la situacin poltica le inspirara tampoco confianza. Posicin y campamento de Drius .-E1 campamento de Drus, donde se hallaba recogido, asentaba y asienta en la llanaua de Sepsa, sobre la margen izquierda del reo Kert, a 250 metros del puente de la carretera de Batel, distando medio kilmetro de la frontera posicin de Dar Drus, que le daba nombre-plano folio 1.3iq--. Su constitucin se describe en declaracin del sargento del regimiento de San Fernando Manuel Marte nez-folio 1.673-, con todas sus circunstancias. Inseguridad de la lnea de comunicacin .-Era muy fundado y legtimo el temor que abrigara el general segundo jefe por sus comunicaciones, notoriamente dbiles y faltas de seguridad, pues desde el momento que hubieran de declararse en defeccin las cabilas ae retaguardia se hara imposible su situacin y abastecimiento, amenazado adems por su frente, al quedar ste abandonado ; y como la difusin conocida de los recursos de fuerzas de la Comandancia general haba dejado desguarnecido el territorio de retaguardia, y la rpida propagacin del preparado movimiento insurreccional, inmovilizando y anulando. los dos principales ncleos de Beni-Said y Telatza, dejaba al descubierto los flancos, ni Batel, Tistutin, Arrui v Zelun podan servir de punto de sostn a la comprometida Linea de comunicacin, ni menos prestarle apoyo para una retirada emprendida en las desfavorablet condiciones de descomposicin y desaliento a que las tropas haban llegado y en que fuera obligado a emprenderla. Imprevisiones agravantes de la situacin de dicha lnea .-Sea dado insistir sobre ello, glosando las palabras del teniente coronel Fernndez Tamarit-folio 1.202 vuelto-, tanto por lo fundamental de las causas a que obedeciera la situacin provocada, como a la falta de previsin de rpida decisin, luego observadas en los momentos resolutivos del punto que se examina. Dice el precitado jefe, despus de referir los trminos desastrosos de la retirada de Annual, que ya en dichas condiciones de desnimo era inevitable lo que ocurri despus, y las reconocidas dotes de serenidad y valor concurrentes en el general Navarro, y que personalmente haba podido admirar el testigo, no bastaron para atajar el incendio ; y como, por otra parte, con nuestra tpica y fatal confianza, nadie haba pensado en posibilidad de un revs ni haba organizado segunda lnea; como todas las fuerzas estaban en el campo, una vez que las circunstancias obligaron al general Navarro a evacuar Dar Drus, y que el alzamiento de las ca-

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bilas cort las comunicaciones, las posiciones del zoco de Telatza Dar Quebdani estaban perdidas.
Imponase naturalmente, en estas condiciones, el repliegue de sus fuerzas, en vista del ineluctable levantamiento del pais. Amenazas contra las comunicaciones y resolucin de repliegue a Batel. Siguien o el hilo de la narracin, el general segundo jefe, en nuevo telegrama de las cero y veinticinco del da 23-folio 67--confirma al Ministerio sus impresiones pesimistas en cuanto a la actitud suspecta de BeniSaid cuyo levantamiento anunciaba como probable para este dfa el capitn de la ii. ma territorial ; y considerando que la lnea ae comunicacin de su campamento con Batel se hallaba oeriamente comprometida, por la amenaza que el enemigo pronunciaba por Axdir-Ass, que ya atacaba, e Jchtiuen, y comoquiera que la situacin general no le permita mover los descompuestos restos de fuerza que la haban quedado, apelaba a la resolucin nica que se le ofreca de retirarse sobre Batel, dando orden a las posiciones antedichas de Tafersit y Midar de replegarse sobre el campamento de Cheif, para desde all cortar al zoco el Telatza de Ulad Bubker, en espera de soluciones a la situacin, y replegarse ulteriormente, en caso preciso, sobre Monte Arruit ; sentido en el cual manifestaba comunicar las rdenes y proponindose llevar a cabo el' movimiento en la maana. Indicaciones del Mando dirigidas a mantener la lnea del Kert. El Alto Comisario, por su parte, en conferencia telegrfica con el Ministerio, de las veintitrs y quince del 22-folio 64-, recogiendo las primeras lacnicas noticias de Drus, del general segundo jefe, manifestaba que a la hora aqulla ignoraba el alcance del repliegue de las tropas, como la situacin y posiciones que se conservaran en Beni-Said ; pero que, en principio, tendera a que se mantuviesen en lo posible en la Enea de Dar Dr2us, Dar Azugaj, Kandussi, Quebdani, conservando los puestos de la costa, aunque sin conocer, como era natural, el margen de resistencia que le quedara y dnde podra sostenerse hasta la llegada de refuerzos. Atento a esto y sobre los que l preparaba, manifestaba que, como lo que haba quedado ms desorganizado eran los servicios, haca designacin de los que perentoriamente y de momento consideraba necesarios, indicando la urgencia de la llegada de fuerzas, Porque imaginaba que el mayor enemigo que all haba era la falta de la moral, participando, poi ltimo, su resolucin de trasladarse inmediatamente a Melilla. Desconocimiento de la situacin preparada .-Al insinuar el Ministro, de su parte, la sorpresa de lo ocurrido, cuando ningn indicio tena de lo que, por lo visto, se vena fraguando desde hace algn tiempo, a juzgar por la intensidad del estallido, aun cuando confiado, en todo caso, para dominar la situacin en las altas dotes que reconoca en el Alto Comisario, declaraba ste que no poda l prever, y con ello no eludo lo ms mnimo mi responsabilidad en lo ocurrido, y de cuya primera manifestacin tuve conocimiento cuando V. E. me preguntaba qu haba ocurrido en Melilla... De entonces ac se han precipitado los sucesos en forma tal, que aunque no desconoca la existencia de harkas en Tensaman, nunca poda imaginar que su actuacin alcanzara los resultados que han conseguido...

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Prevenciones del Alto Comisario .-En telegrama de las cuatro y cincuenta del 23-folio 2.o4-, y en consecuencia con los propsitos enunciados, trasmite el Alto Comisario las prevenciones consiguientes, en el sentido de que, aun cuando con desconocimiento de la situacin del momento, encareca al general segundo jefe la conveniencia de concentrar todo el esfuerzo de las tropas a mantener, a lo menos, la lnea referida de Quebdani, Kandussi, Drus, Telatza, en la seguridad de que no haba de esforzarse la resistencia, como tender, en lo posible, a conservar los puestos de la costa, indicndose al propio tiempo la salida de los primeros refuerzos de Ceuta y de la expresada superior autoridad, la cual comunica personalmente su llegada en conferencia de las cero cuarenta y cinco del da 24 de julio-folio 79.

Detencin transitoria de la retirada .-En conferencia de las diez y seis y veinte del mismo da 23-folio 74-, celebrada entre el Ministerio de la Guerra y el jefe del Estado Mayor de la Comandancia general, se da cuenta de la suspensin del movimiento de retirada sobre Batel, decidido por el general segundo jefe, atendiendo a las indicaciones del Alto Comisario, pero entendido-folio 75-que al continuar en Drus lo hara en espera de los refuerzos anunciados, por serles muy urgentes y precisos; pues que, de no recibirlos en muy breve plazo, se vera irremisiblemente obligado al repliegue, ya en peores condiciones. Gravedad apreciada del momento .-El Alto Comisario, instruido! por las noticias que recibe del general segundo jefe, de su forzado repliegue sobre Batel, amenazado de flanco por el enemigo, y de su desconfianza creciente de la situacin poltica, e inminente defeccin de Beni-Said, as como la situacin moral y material de los restos de las guarniciones recogidas del frente, se considera en el deber de hacer presente al Gobierno, en telegrama de la; once del 23-folio 69-, la insuficiencia de los medios por de pronto aprestados para restablecer la situacin, aun reduciendo las pretensiones a conservar la antigua lnea del Kert, representando lo peligroso del momento, y dado agravar la situacin el botn de artillera, armamento y municiones cado en poder del enemigo.
Relato autorizado de la situacin . En conferencia de la una y cuarenta del mismo da 24-folio So-, luego de haberse hecho cargo rpidamente de la situacin y de confirmar su llegada a las veintitrs de aquella noche, manifiesta que trat a seguida de buscar comunicacin con el general Navarro, y sin conseguirlo; que dicho general, que pernoct el az en Dar Drus con los restos de la columna de Annual, se retiraba el 23 sobre Batel, duramente hostilizado, pareciendo que desde este punto iniciaba un segundo repliegue hacia Monte Arruit, adonde en el momento de conferenciar llegaban ya restos desperdigados de la columna, sin que se pudieran distinguir las unidades. Recoge tambin la noticia de que otras posiciones, dbilmente guarnecidas, entre Batel y Beni-Said, es decir, inmediatas a vanguardia del Kert, haban empezado a ser hostil. zadas. En estas condiciones y al tratar de organizar la defensa, se encontraba con que no haba nada aprovechable: todos los servicios desorganizados y el material casi en su totalidad en poder del enemigo, y las fuerzas dispersas y sin mando; y con ser desastrosa la situacin que pintaba de recursos materiales , lo era (( mucho mayor la moral, que se

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haba perdido tu casi todos los resortes del Ejrcito; en una palabra: que la Comandancia general de Melilla se haba fundido en unos das de combate, en forma que de ella poco queda aprovechable)), en la cual tesitura sigue describiendo la situacin que ha encontrado, fundamentando sus propsitos restringidos de reconstitucin en la medida que permitieran los elementos que se le enviasen.
Evacuacin de impedimenta .-El general Navarro, 'desde el punto que asume el mando en Drus en las complicadas circunstancias de su sucesin y atenido de momento a sus solos medios, dedica su esfuerzo a reorganizar las disgregadas unidades y fracciones recogidas en el campamento y a desembarazarse de cuanto constituyera innecesaria impedimenta para disponer de mayor libertad de movimientos, como verifica, en primer trmino, con el ganado sobrante de Artillera-folio 301 vuelto-. De orden del Comandante general se haba hecho abandono en Annual del material de la segunda batera ligera del regimiento mixto, en evitacin de obstculos en la retirada, atento a las dificultades naturales del camino, habindose trado tan slo el ganado de ella, como tambin se encontraba an en Drus el de la primera ligera, perdida en Igueiiben. Por otra parte, de las cuatro bateras de montaa venidas de Annual, slo pudo reconstituirse una, sobre la base de la quinta, que las circunstancias ya conocidas del combate del 21 llevaron a pernoctar en Izumar y estaba por esto ms completa, no habiendo participado del desbaratamiento que se originara en, la subida a dicha posicin, y en lo restante, slo quedatan elementos sueltos sin adaptacin; el cual material sobrante qued recogido para ser evacuado al da siguiente en camiones a la plaza-folio antes citado, 1.146 vuelto, 1.03E-, dando idea este detalle de la desorganizacin tundida en la retirada y de los asaltos de que haban sido objeto los mulos, tal como refieren las declaraciones en el pavor de la huda; como otro tanto puede decirse del dems material al lomo de las unidades todas. En virtud de dicha medida, todo el ganado que qued5 sin empleo, en el Parque mvil, en la parte innecesaria, fu (dirigido a pernoctar en Batel, en la misma tarde del 22, para continuar despus a la plaza, y permitiendo esto que la extenuada gente de estas unidades pudiera continuar la marcha montada. Deba servir a esta fuerza de proteccin en su camino un escuadrn de Alcntara formado por 25 hombres y caballos ms agotados y un oficial por escuadrn del regimiento-folio 1.866 y atestado nmero 105.

Estas fuerzas salieron al oscurecer de Drus, llegando a Batel a las once de la noche-folio 1.179 vuelto-, donde pernoctaron, continuando al da siguiente la marcha en direccin a la plaza y quedando el escuadrn provisional en Zelun. Artillera , por de pronto, conservada .-En resumen : pudo reunir el general segundo jefe de toda la artillera de dotacin, dos bateras de montaa-la quinta dicha reformada-y la primera reorganizada despus de Abarrn, donde se perdiera, y estante en Drus desde el 21 de julio, y la ligera eventual, all tambin destacada; batera sta formada con material entregado por el Parque y ganado y elementos de los segundos escalones de las otras dos ligeras de plantilla-folio 284 vuelto-; toda la cual artillera tambin se pierde ntegramente en la segunda parte de la retirada, cual se ver a su tiempo.

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Separacin y desercin de las fuerzas indgenas -De igual modo, todos los elementos indgenas fueron separados de la columna, dirigindose la Polica a casa Drus y los Regulares a pernoctar a Uestia. Estas ltimas fuerzas, en la maana siguiente, adelantan la salida por orden terminante del general, en su desconfianza del elemento indgena, marchando la Infantera en el primer tren a Nador, donde recogido el armamento y dado descanso para sus casas a la gente, cual era prctica, ningn individuo comparece a la lista para que se los citase a fin de dar instrucciones para el servicio del da siguiente, y la Caballera destacada a Zelun, donde el 24 se subleva y deserta el tercer escuadrn con los tres oficiales moros y armas y caballos, y el resto de esta tropa, enviado a la plaza el mismo da, por considerarse un peligro para la defensa de la Alcazaba, se dispersa en el camino, desertando asimismo -folios 1.958 y 1.9c8 y atestado nmero 2. En cuanto a la Polica, dice el comandante de Artillera Martnez Vivas-folio 1.157 vuelto-que al llegar a Drus el general Navarro reuni a la oficialidad, dndole la orden de salir inmediatamente con sus mas a las cabeceras de las mismas y desarmarlas,). Pero el capitn Jimnez Ortoneda-folio 1.463 vuelto-se concreta a decir que el general los reuni, con efecto, mandndole regresar inmediatamente a sus cabeceras para informarle de la situacin de cada cabila de una manera clara y bajo su ms estricta responsabilidad, siendo muy opuestas las opiniones all expuestas por algunos oc_ales respecto de la lealtad de los jefes de aqullas. Y eso confirma el teniente Miralles-folio aSe-, consignando la orden cine recibiera de incorporarse en el acto, y como hiciera observar la hora y la distancia a su cabecera--A.zib de Midar-y que slo le quedaban nueve policias, le fu ordenado marchar y llegar hasta donde pudiera, quedando por este motivo en Cheif. Pero ya era partido ste que haban tomado por s los capitanes con la escasa gente que haba permanecido adicta, sin el imperativo de la consigna, pues dice el capitn de la r1.' ma, Gonzlez Longoria-folio 495-, que al descender de Izmar sigui al zoco de Nador de BeniUlirech, donde esper tres cuartos de hora la llegada de sus policas, que venan diseminados-va que lgica mente ^Fensando se deduce huhirase adelantado-, logrando tan sl:, recoger siete u ocho, y reunindose al teniente Martnez Baos, que tambin recay por all, se dirigieron ambos a la cabecera de la m'a, pasando por C'uebdani y llegando a Yarf el Beax a las veintiuna y treinta. El capitn Cayueia, de la m'a, tambin dice-folio 985-que al retirarse del servicio de proteccin de aguada v flanqueo de la columna de Annual y llegar a Ben-T1eh, como no le dieron razn de su jefe ni, recibiese otras instrucciones, tras breve alto, con la fuerza montada se dirigi a su cehecera de Tauriat Hamed, por la meseta de Arkab y del Kert, pasando por Kandussi, y a la cual lleg a la una de la madrugada del 23. De modo que, en resolucin, pudieron recibir las rdenes de incorporacin les que siguieron la retirada general hasta llegar al encuentro del general Navarro en Drus. Compaas de Intendencia . Las compaas de Intendencia son tambin encaminadas a la plaza al siguiente da, a las diez y treinta minu-

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tos. AL pasar la retaguardia por el ro Seco recibi algn fuego, que fu ms sostenido con moros a caballo en el paso de Iggsar Gan, donde las acechara el enemigo; teniendo que atender a su seguridad por sus propios medios y efectuando la retirada con todos sus elementos y aun el ganado menor que conducan-folios 1.4o2, 1.804 y 956-, siendo debido decir que fueron de las unidades que ms completa y ordenadamente se reintegraron a la plaza, adonde llegaron a las diez de la noche del 23, en estado que permiti fuesen empleadas al siguiente da en la defensa de un sector de aqulla en la penuria de elementos sentida en tan crLticos momentos.
Espritu y moral de las tropas remanentes .-Las dems fuerzas fueron tambin reformadas, quedando reunidas en aquel campamento, y aun cuando manifiesta el teniente mdico Pea-folio 630 vuelto-que al llegar a la tarde a Drus ya la, gente pareca ms repuesta, alimentada y con sus mandos propios, por lo que se refiere especialmente a la Caballera, San Fernando y Artillera, y ello pudiera darle, en general, aquella apariencia, es prueba palmaria del estado moral de las tropas y de Ja descomposicin interna que las relajaba el hecho inslito, al par que desconsolador, de que hubiese necesidad de ordenar que nadie saliera del campamento , oficial ni individuo de tropa, sin autorizacin expresa de los jefes respectivos, como lo acredita el permiso exhibido por el capitn ayudante del regimiento de Ceriola en el acto de su declaracin, al haber sido comisionado por su teniente coronel para un servicio perentorio del Cuerpo en la plaza-folio 1.077 vuelto-, el cual permiso-folio 1.o18-dice textualmente: Marcha a la plaza-para asuntos urgentes servicio el capitn ayudante D. Luis Cataln. Drus, 23 Julio de 1921.El teniente coronel, Marina.,, De igual modo, son instructivas las manifestaciones del teniente mdico D'Harcout-4folio 1.107 vuelto-con respecto a las exhortaciones que el teniente coronel del regimiento de San Fernando, Prez Ortiz, se considerase. en deber de dirigir a la oficialidad, a excitacin de algunos oficiales., estimulndolos a que cumplieran con su deber y asegurndoles que con un buen spfritu y en terreno llano nada podra ocurrir cumpliendo- cada cual con su deber, pues saba se haban cometido actos censurables de falta de espritu en la primera etapa de la retirada, y aunque algunos se haban querido escapar del campamento de Drus, alegando supuestas lesiones, por lo que orden que en cada puerta se pusiera un oficial decidido a que nadie se fuese sin la autorizacin competente. Agrega luego que ula medida de evacuar el ganado sobrante de Artillera y el ms agotado de Alcntara, produjo alguna alarma en la posicin, por creer que se quedaba con ello ms desguarnecida, pues la salida del ganado servira de pretexto para que la gente se fuera.

Muestras decadentes de la moral .-El, comandante de Intendencia Armijo, jefe del Depsito de Drfus, que al folio 1.805 de su declaracin manifiesta incidentalmente la honda preocupacin que advirtiera en el comandante general al hablar con l en la maana del z1, cuando se diriga al frente, describe el desolador espectculo de la retirada sobre el medioda del 22, en tropel informe de las fuerzas , pues aun cuando algo recobradas, en, Ben-Tieb muy escasas unidades---- xpresa-ven^an reunidas y en la mano de sus oficiales, entre las cuales puede citar la Caba-

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hera, Ingenieras e Intendencia , porque la Artillera , aunque lleg con el ganado , el material lo haba perdido en su inmensa mayora, y los soldados venan montados -y ya queda discernido ante lo que pudiera venir de vaco por sobrante, y el que hubiese dejado el material por el camino , exponiendo que trat de detener y encauzar aquel desorden, encaminando aquella turba al contiguo campamento general por lo reducido de la posicin de casa Drus, donde tena sus depsitos y asientos ; y comentando que llegando en un rpida varias personas, entre ellas el capitn Carrasco--cuya sexta ma de Polica deba haber asistido al apoyo de la aguada de Annual y franqueo ulterior de la retirada-dicho capitn, y con falta de discrecin y reparo, refera. lo, sucedido en el frente a los heridos de la tropa, por lo que el declarante hubo de advertirle la conveniencia de reportarse para no deprimir an ms la moral de aqulla; as como tuvo tambin que sostener alguna discusin con el jefe de la circunscripcin-debiendo de referirse al teniente coronel de San Fernando Alvarez del Corral-por su deprimida actitud en presencia de aquellos lamentables sucesos y a pesar de su inferior graduacin. El soldado de Ceriola Angel Palacios, en atestado nmero 177, dice que con la compaa de Ametralladoras a que perteneca, lleg a Drus a las cuatro de la tarde, perdiendo all de vista a su capitn, y en la maana del 23, al teniente, por lo que al medioda hubo de continuar la retirada con su unidad al mando de un sargento; y aun cuando al folio 1.013 explica el capitn ayudante Cataln la ausencia del primero por causa de enfermedad con autorizacin de su jefe sin constarle nada respecto del teniente, es muy de sealar la significativa frecuencia con que se invocan motivos o pretextos de enfermedad, como denuncia el cuerpo del expediente para excusar en momentos tan supremos y sin una razn justificadsima, el cumplimiento de ineludibles deberes particulares, que han sido objeto de mencin en los testimonios de abstenciones personales por Cuerpos, remitidos al General en jefe para la depuracin consiguiente, y figuran consignados en los oficios de remisin en los lugares respectivos de este actuado. El comandante de Ingenieros Fernndez Mulero-folio 1.453 vueltodice que, una vez llegado a Drfus el general Navarro, con su venia, salieron los coches rpidos para la plaza, menos uno, que qued a su servicio, en los cuales coches iban oficiales, unos heridos, otros enfermos, otros que supone estaran autorizados por el general para regresar a la plaza. El soldado del regimiento de San Fernando Garrido, de la seccin de explosivos, estante en Dar Drus, describen tambin, al folio 1.659 vuelto, el desaliento de la retirada, consignando, que algn oficial vena sin estrellas; entre los que llegaban cita al capitn Lpez Vicente, de su Cuerpo, que vena en el peor estado, y al dirigirse al testigo para que le diera agua, vio acercrsele el alfrez Balseiro, tambin sin estrellas y destrozado, al que increp aqul duramente, dicindole que se quitase de su vista. Y atento al hecho! de despojarse, de insignias, tambin el soldado de Africa Alaejos menciona, al folio 1.428, que un oficial, al salir de Zelun, por desprenderse del dinero que llevaba entreg al testigo 200 pesetas, que, providencialmente por cierto, le sirvieron para rescatarse luego, segn refiere, y otras 200 a otro soldado, como para ocultar

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su condicin, agrega, se haba desprendido en la alcazaba de todo distintivo de oficial, y hasta de las polainas y guerrera.
El paisano Verd, de Arruit, dice-al folio 1.718 vuelto-que pasaban muchos rpidos con oficiales, y a eso de las catorce del 23, vieron llegar a dos que dijeron ser oficiales y que iban con alpargatas y guerreras de soldados, que fueron los primeros que llegaron a pie, pues los anteriores pasaban en rpidos. Todos estos hechos, que incidentalmente relatan los testigos, constituyen en conjunto elocuente testimonio del grado de desmoralizacin a que hubieron de llegar las fuerzas en el quebranto de su honor y disciplina, como darn muestra an ms desplorable, si cabe, en el curso de esta desastrosa retirada ; estado de descomposicin que recoge y resume el coronel jefe de Estado Mayor en su conferencia de las quince cuarenta y cinco del 23 de Julio-folio 76-con afirmacin de ser tal el estado moral de las tropas, que se precipitaban desordenadamente hacia la retaguardia, habiendo llegado en su carrera algunos heridos hasta las proximidades de la plaza, causando la consiguiente alarma y aumentando la dificultad de la situacin cen sus relatos y presencia. Creencia extendida de que se permanecera en Drius .-Dice el capitn Cataln al folio 1.017 de su declaracin que transcurri en Drus con tranquilidad la tarde del 22, lo mismo que la noche y maana del 23, prosiguiendo al 1.017 vuelto que se present la dificultad de carecer en aquel campamento de todo menaje para confeccionar las comidas, puesto que de orden del Comandante general se haba dejado todo en Annual, y la fuerza haba consumido los ranchos en fro durante los combates librados en ocasin de los convoyes a Igueriben ; razn por la cual el teniente coronel de sus fuerzas envi al declarante a la plaza con encargo de que se previniese y enviase lo necesario para dicha atencin. Se estaba, a lo que puede inferirse, en la idea de que se permanecera en Drus, y as lo confirma el teniente mdico D'Harcourt-folio 1.108-, diciendo que la noctie pas sin novedad, y a la maana siguiente, 23, le sorprendi la orden de que se preparase la evacuacin del hospital porque se iba a abandonar la posicin, lo cual no se poda esperar; as como agrega que, al darse cuenta de esto, mucha gente se suba a las ambulancias, habiendo que apearla a viva fuerza, en tanto, sigue diciendo, los lementos sobrantes de artillera se cargaban en camiones, ensillada la caballera y todos se disponan a marchar. Ordenes de repliegue sobre Cheif .-En consonancia con las determinaciones que el general segundo jefe notificara al Ministerio en el telegrama antes citado de las cero veinticinco del 23-folio 67-, relativamente al repliegue de las posiciones de Tafersii y Midar, hubo de comunicar sus rdenes a Cheif, a fin de que a las cuatro de la madrugada se abandonasen las posiciones destruyendo cuanto no pudiese ser llevado y fuese de aprovechamiento al enemigo, incorporndose las fuerzas sobre la Columna asentada en aquel campamento, con el designio ulterir de correrse reunidamente al Zoco el Telatza, segn ya queda dicho.

Juicios sobre el movimiento dispuesto .- Este movimiento lateral sobre el Zoco por el pie de los montes Bufedauem y el TiziL ao era excntrico, peligroso corriendo el camino en sus 21 kilmetros a lo largo del mismo

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frente, y aun puede decirse irrealizable en los momentos en que se pona en ejecucin, una vez que el 22 por la tarde ya era atacada la posicin Haf, como el 23 Arreyen Lao-folios 1.3o91 y 1.242 vuelro-, que el enemigo cortaba el paso referido del Lao, aparte de otras circunstancias que en aquellos momentos no debieron ser bien consideradas; pues habiendo cundido el movimiento insurreccional al Guerruao, interceptaban los indgenas, y la Polica en causa comn con ellos, las comunicaciones de retirada el mismo da 22 en Sidi Yaguh-folio 2c6-, y el teniente de la Polica Cascante, de este puesto, era atacado el da 23-folio 206 vuelto--, oLligando a recoger las avanzadillas dependientes del Teniat el llamara, segn el parte del folio 869; y de cualquier modo eran muy largos y penosos los caminos cuando slo se atendiese a las meras dificultades naturales del terreno para el repliegue ulterior que se preveyera, ya fuese sobre Batel, a travs del, expresado paso, ya ms a retaguardia sobe Monte Arruit, por Ergada, a travs del Guerruao, la consideracin de las cuales dificultades indujeron a la columna misma del Zoco a evacuar en la madrugada del 25 a la zona francesa, con abandono ce todo su frente. Por diversas circunstancias, tal movimiento transversal no fu ni intentado, temo podr verse en el curso del relato. Sobrevenidos los graves sucesos del sector de Annual, y sin que hasta entonces Iuhiesen tenido repercusin ostensible en la comarca, recibidas que fueron en Cheif las expresadas rdenes de repliegue sobre el campamento inmediato, cumpliendo el mandato de trasmitirlas en igual sentido a todas las posiciones que con ella tuviesen enlace, comunicaronse a las de Buafora, Hamuda, Azrt, Azio Demidar, Ain Kert, Karra Midar y Tamazusin, del contorno de Drus, a tenor de los que explica el teniente Reig al folio t.rg2 vuelto, no habic'ndose hecho a la intermedia vA,>, tambin dependiente de esta circunscripcin, por los motivos va en su lugar examinados; dilatndese esta trasmisin a causa de haberse hecho de d_., y no pudiendo emplear el aparato Mangin, hubo que aguardar a que saliera el Sol para usar el heligrafo-folio r.4Se vuelto. Posicin de Cheif y columna adscrita . La posicin de Cheif, asentada en la avenida de la cabila de Beni "Luzin, en el llamado boquete de Midar, sobre la margen izquierda y a unos tres kilmetros Qel ro Kert, constituda esencialmente, por unas casas moras puestas en somero estado de defensa, careciendo de alambrada y otros repares, v cuya descripcin se hace al folio r.4gr. Cempona su guarnicin particular una seccin de la compaa del regimiento de San Fernando, que all tena su cabecera el destacamento de artillera para el servicio de las dos piezas Schneider que artillaba, y otro de Polica, al mando tambin de un oficial. A unos reo metros a la inmediacin de la posicin asentaba -el campamento del mismo nombre, en la situacin y condiciones de defensa que descrbese en la declaracin del folio r.ogt, y en donde radicaba la columna mvil del regimiento de Melilla, formada por las cuatro primeras compaas del segundo batalln y la de ametralladoras del primero, con parte del tren regimental, al mando del teniente coronel D. Jos Romero Orrego, sin comandante; dicha agrupacin, siguiendo las acostumbradas prcticas del territorio, caracterstica comn de los puestos militares de mismo-, posicin y campamento carecan de agua, conducindola la In-

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tendencia de Dnus, distante siete kilmetros, y el ganado iba a abrevar al Kert, salobre, a unos tres kilmetros, como se ha dicho, y aun agrega el teniente de Artillera [Vida) Cuadras, jefe accidental de la posicin, que para beber y confeccionar las comidas se iba a buscar el agua a Buafora con los medios propiosde las unidades-folio 1.491-, siendo por lo dems dignas de atencin las manifestaciones del capitn Almansa, de estas fuerzas de Melilla-folio 1.093-, en cuanto a las mermas que en los efectivos producan el paludismo y, sobre todo, las enfermedades de la piel, debidas a. la suciedadi pues salir a Cheif desde Kandussi, y esto fu el Ir de junio-diario de operaciones, folio 695-, donde anteriormente se hallaban destacadas, hubieron de dejar la impedimenta, y con ella el jabn, del que despus carecan por completo, infirindose de esto que ni hubo oportunidad, medio, celo, inters ni gobierno para enviarlo, como uno de los mltiples aspectos del abandono reinante en el territorio.
En ejecucin de las referidas rdenes, hzose en la posicin cuanto se mandaba, manifestando el precitado teniente Vidal Cuadras que ya se traslad al contiguo campamento, arrostrando algn tiroteo-folio 1-493--

Decide la columna evacuar el campamento . Aguard la columna la incorporacin de los destacamentos; y como tan slo lo hubiera hecho a las siete de la maana la fuerza de Mamuda, se advirtiese el vivo tiroteo que sostena, Buhafora y sucesivamente viranse arder otras posiciones del radio, y el enemigo hubiese ya abierto el fuego contra el campamento desde la maana, hacia las diez, en vista de no llegar ninguna fuerza ms, decidise la columna a evacuar la posicin. Modificacin riel itinerario seftalado .-Falta el jefe principal de la fuerza1 y no es fcil discernir lo ocurrido en las diversas fases de su retirada; mas se adquiere la persuasin de que se efectu ya la salida con designio determinado de tomar la direccin ms corta de Drus, como se trata de explicar de diversos modos por los testigos en'sus declaraciones , algunos pretextos aducidos poco persuasibles. El teniente Vidal Cuadras cree-folio 1 .493 vuelto- que sali una compaa primeramente para proteger el flanco derecho del camino de Drus, que en parte haba que recorrer para tomar el de Telatza, y en espera de reci que pudieran modificar la primera. El capitn de In-birotasden fantera Almansa, que posterior y accidentalmente asumi el mando de las fuerzas , nada dice a este respecto. El teniente Mndez Vigo-folio 1.513 vuelto-acredita que el teniente coronel les manifest la orden recibida de replegarse al Zoco el Telatza; pero como no conociera ninguno el camino del mismo , entiende el testigo que adoptaron la direccin de Drus en la idea de encontrar quien les diera referencias de l u obtenerlas en dicha posicin. Ms explcito el teniente Bernldez, al folio 1.458 vuelto consigna, en primer lugar, que no efectuaron el movimiento en la direccin prevenida por haber pasado la hora sealada para su ejecucin, agregando luego al 1 .459 que el teniente coronel trato de ponerse en comunicacin con Drus, sin conseguirlo , por lo que decidi setirarse lacia este punto , atendido a la distancia que se encontrara el Telatza, haberse desprendido ya de una compaa y verse arder las posiciones de Ain Kert y Karra Midar, por las cuales haban de pasar; partido que

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confirma el alfrez Reig, del regimiento de San Fernando , replegado de Hamuda-folio 1 . 8io vuelto-, manifestando que al incorporarse al campamento se enter de que ya se haba tomado la determinacin de marchar lentamente a Drus, sin que conozca la razn de ello . Y es de advertir que este examen de la intencin nada prejuzga en cuanto a la posibilidad de la ej ecucin del ano`vimiento en s, a tenor de lo dicho en los momentos en que era decidido.

Orden de salida .-Dice el capitn Almansa-folio 1 .og2 vuelto-que el teniente coronel no se haba decidido a abandonar la posicin; que oyndose fuego en las de vanguardia, entenda no deba -hacerlo 'hasta que evacuaran stas ; y a las nueve y media, habiendo llegado un oficial y un sargento de una de las posiciones de primera lnea , y habiendo cesado el fuego en todas ellas, lo que denotaba su evacuacin, decidi el jefe hacer lo propio.
Sali anticipadamente del campamento, segn se ha apuntado, una compaa , acerca de cuya misin tampoco estn acordes los testigos. Cree el teniente de Artillera Vidal Cuadras que fu enviada, como se ha indicado, en exploracin del camino de Drus, y entindese por el capitn Almansa y teniente Mndez Vigo-folios 1.c92 vuelto y 1.513-que esta compaa fu enviada en auxilio de la posicin de Ain Kert, porque el teniente de la Polica Miralles, que se ofreci a llevar la orden de evacuacin-folio 1.458 vuelto-, manifest era atacada por el enemigo y no se podra retirar; la cual asercin se desvirta por la propia declaracin de este teniente-folio 28c-, de que, con efecto, fu trasmitida a la posicin la orden de retirada, comunicndola al capitn de San Fernando, jefe de ella, Snchez de la Orden, quien, juntamente con el del mismo Cuerpo, Hernando-de la inmediata de Karra Midar-, la cumplimentaron, retirndose ordenadamente por escalones alternados, recogiendo sus heridos, pues que iban siendo batidos por los naturales, que se levantaban a su paso; que todo ello lo pudo observar el testigo en la ltima parte de dicha retirada. Asevera tambin el soldado de San Fernando Juan Asensio Ramrez, de la precitada posicin-folio 1.511-, que a las ocho de la maana del 23 se present un teniente de la Polica con cuatro askaris, que les di. la orden de que se evacuara la posicin, sin que hasta esa hora hubiera sido hostilizada, aun cuando se vean lejos grupos de moros; que cuando estaban formados para salir, cumpliendo las rdenes recibidas, vieron venir, perseguidos por los moros, los restos de una compaa del regimiento de Melilla, procedente de Cheif, que haba sufrido mucho fuego durante la marcha, entrando en la posicin unos treinta hombres al mando de un oficial, algunos, heridos, y que al dejar la posicin, despus de haberla dado al fuego, salieron desplegados oyendo un tiro, sin que en la marcha hasta Drfus fueran hostilizados; marcha que verificaron dando un rodeo por la margen izquierda del Kert. Por su parte, dice el soldado Lriz en atestado nm. 1o1, que dicha compaa sali de Cheif en vanguardia, sin haber sido hostilizado el campamento; pero que cuando llevaban recorrido como medio kilmetro, empezaron a ser agredidos por numeroso enemigo oculto en las inmediaciones del camino, pasndose a .l catorce o diez y seis policas montados, que formaban en la punta de la vanguardia, y el resto de la columna

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qued en el campamento, que empez a ser atacado; que sufrieron muchas bajas, y al pasar por la posicin de Ain Kert se les uni` la guarnicin de esta posicin, y juntos continuaron a Drus, sin ser hostilizados desde poco antes de llegar a este punto, llegando el resto de la columna unas dos y media o tres horas despus, con muchas bajas y muy desorganizada.
Puede presnmiblem ente- inferirse de todo ello que la compaa saliera formando vanguardia y con propsito de explorar la marcha, y que al verla tan combatida se reirajcra el grueso de la columna de hacerlo hasta mejor oportunidad, dejndola sola, como todo da la impresin. El hecho es que la compaa, tan luego como sali y traspuso de la vista del campamento tras una loma, debi ser muy combatida, a juzgar por el fuego que desde ste se oa; era perseguida, Y que, segn noticias adquiridas des, us en Drus, slo pudieron acogerse, con escala, a Ain Kert, un oficial cen escaso nmero de hombres, malogrando la funcin que le hubiera sido verdaderamente encomendada-folio 1.458 vuelto. Forma de la marcha sobre Drius del grueso .-La columna sali luego del campamento, a eso de las diez, muy combatida desde los primeros momentos por el fuego que de cerca se le haca desde los caseros y vallados que envolvan el campamento de todos lados y flanqueaban el camino, determinando ello confusin y desorden; que al poco recorrido debi morir o caer herido el teniente coronel, sin que nadie se diera cuenta de su desaparicin hasta llegar a Drus y notar su falta, lo cual da idea de que la retirada se hizo maquinalmente, instintivamente y sin direccin de mando, en el anhelo slo de ganar Drus, existiendo absoluta disparidad de apreciacin en cuanto a que se tomara o dejara de tomar medidas de seguridad para esta marcha. En el primer sentido informa el capitn Almansa y los oficiales Bernldez y Mndez Vigo, en sus respectivas declaraciones, en tanto que el teniente de Artillera Vidal Cuadras dice, al folio 1.493 vuelto, que no recibi orden particular para la evacuacin, previendo, por su parte, a su gente que siguiese a la seccin de San Fernando, de la guarnicin de la posicin, con la que march a retaguardia. No repar en el orden de colocacin en que fuera la dems fuerza, ni sabe dnde pudiera ir el teniente coronel, con quien habl momentos antes de la salida; que apenas comenzaba sta, el enemigo abri un violento fuego contra las tropas desde las casas y" cercados contiguos a la posicin, persiguiendo con l v durante el fuego hasta las proximidades de Dar Drus, sin que contrae l viese adoptar medida militar de ninguna clase, marchando la gente apresuradamente y en montn, lo que aument el nmero de bajas, pues la columna iba flanqueada por guerrillas de moros, que luego cenaron por retaguardia, encerrndola con sus fuegos, y el testigo, con su fuerza, tuvo que apresurar bastante el paso para no quedar distanciado de las que le precedan... Ya, ms adelantado el camino, reaccion algo la gente, contestando al fuego sin interrumpir la marcha. El teniente Reig, de la seccin de Hamuda, replegado al campamento, tambin da noticia, al folio i.8o8, de la retirada.

Aflojada, al cabo, la persecucin, la columna se pudo rehacer algo y llegar, con cierto orden, a Drus, bajo la proteccin, en la ltima parte del trayecto, de las fuerzas de Caballera que salieron de este punto, que

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bast hicieran acto de presencia -folio 1.093 vuelto-, y aun lleg a establecerse la batera eventual a proximidad de casa Drus-folio 833 vuelto y 1.674.-, sin que tampoco conste entrara en fuego; habiendo sufrido la columna 25 bajas, abandonadas, en esta marcha de siete kilmetros, con prdida consiguiente de ganado y material ; y all, hecho cargo de la desaparicin del teniente coronel, asumi el mando, cual queda indicado, el capitn D. Flix Almansa Daz. Prevenciones del mando atinentes a la columna .-Dice el precitado capitn-folio r.094-que al llegar a Drus y tomar el mando como ms antiguo, fu a dar el consiguiente parte al general Navarro, el cual le mand que, pues su fuerza era la que ms haba sufrido aquel da, continuara la marcha a Batel, poniendo a su disposicin dos camiones para conducir las bajas que ocurrieran y despeados ; pues lea heridos de la retirada haban pasado a la enfzrmera local para ser evacuados. En este nimo, al ir a formar su tropa, ov-dice-tocar llamada a todas las unidades del campamento, enterndose de que era con objeto de evacuarlo. Por su parte, sin atender a ms, emprendi la marcha con su gente en virtud de lo orden particular que dice se le haba dado; pero poco antes de llegar al puente del Kert fu detenido por el capitn de Estado Mayor que all regulaba la salida, a fin de que aguardase a la organizacin de la columna, y cuando le correspondi entrar en ella la puso en marcha. Incorporada, por tanto, la fuerza a la retirada general, sigue sus vicisitudes hasta Batel, como ser a su tiempo analizado en conjunto, indicando slo de pasada en este lugar que el repliegue de la columna de Cheif tiene una segunda parte en su actuacin an ms lastimosa que la primera, que ser objeto de particular examen ms adelante, siguiendo el orden natural de los sucesos. Por de pronto, el general Navarro se encontr con una fuerza ms, tan intil para el concurso de su ulterior accin como lo hubiera sido desviada en el movimiento de flanco al Zoco, que pensara; pues su espritu y empeo corra pareja con las dems reunidas a su inmediacin.

POSICIONES DEL CONJUNTO DE DRIUS

Razn del mtodo de exposicin .-Guardando el posible mtodo en la exposicin de los sucesos, corresponde resumir ahora la forma en que las posiciones del circuito de Drus, comprendidas en la orden del repliegue, realizaran su defensa particular y la concentracin subsiguiente en Cheif, sobre cuya columna haban de replegarse con arreglo al propsito del Mando, las cuales posiciones constitu:an la lnea de contacto con Tafersit y Beni-Tuzin y parte Norte de M'Talza. POSICIONES DE PRIMERA LINEA Buhafora .-Esta posicin, cuya descripcin v distinguido comportamiento es objeto de las informaciones y declaracin del teniente de Artillera D. Roque Reig Valerino, comandante del destacamento de su Arma

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-folios 794 y t.z9t, atestado nm. to-, estaba constituda con arreglo al diseo que a ellas acompaa, por varios cuerpos de edificios morunos formando patios, y cuyo cerramiento completaban tapias, en una de las cuales estaban asentadas las cuatro piezas de 7,5 cm. Krupp de dotacin. A la derecha de la puerta de salida exista una pequea construccin, que juega papel en la defensa, destinada a caf moro. Guarneca la posicin una compaa del regimiento de San Fernando y el destacamento de artillera, y radicaba en ella la cabecera de la 12.' ma de Polica, de Tafersit, a cargo de su capitn y oficiales con los soldados de Ingenieros e intendencia afectos al servicio telegrfico y depsito de viveres, respectivamente.
Dice el expresado teniente Reig que tenan confidencias de los propsitos del enemigo de atacar las posiciones de la lnea avanzada, sealando incluso el orden en que lo dirigiran, y afirmaban rotundamente la cada de Annual, Sidi-Dris, Igueriben y Buhafora-pues aun cuando al folio 1 .196 rectifica Annual por Abarrn, dada la repentina y lpasajera ocupacin de esta ltima, no parece explicable tal presupuesto de parte del enemigo-; denunciando todo el estado de agitacin de las cabilas colindantes, as insumisas como sometidas ; agitacin que se traduca, si no en franca indisciplina de la Polica, por lo menos en una resistencia pasiva al mandato harto sospechosa.

Advirtieron el engrosamiento de la harka establecida en Tizi-Asa, dedicada sin recato a la instruccin regular en orden abierto, y la concentracin alarmante de indgenas los das 20 y 21, y a medioda del 22 tuvieron conocimiento de la evacuacin de Annual. El cad $add de la cabila aconsej la evacuacin de la posicin, y gel capitn de la Polica reuni en sta 14 jefes de los poblados limtrofes para sondear sus intenciones, retenindolos en rehenes; pero, a su pesar, a las diez de la noche del expresado da empez' a ser atacada la posicin, sumndose a los agresores la pretendida harka amiga que estacionaba en el poblado prximo.
Respecto a esta harka, refiere el teniente de Artillera Vidal Cuadras, jefe de la posicin de Creif-folio 1.492-, que en la tarde del 22, Mohamed, hijo del jefe de la misma, que la tena establecida de guardia ms adelante de Buhafora, se present con la pretensin duque se trasmitiera un telefonema de aqul para el coronel de la Polica, que fu dirigido a Drus, en que se deca: Si tienes confianza en m, enva refuerzos y municiones a las posiciones de Buhafora y Midar; en caso contrario, me ver precisado a retirarme con mi gente a mi cabila),, la cual peticin fu contestada por el general Navarro al testigo con la orden de hacer entrega de una caja de municiones de fusil, como hizo, al hijo del aludido jefe.

Siguiendo la relacin del teniente Reig, a las cuatro y quince minutos de la madrugada del 23 recibise la orden de abandonar la posicin y replegarse a Cheif, orden la cual no fu terminada de trasmitir, con la prevencin de inutilizar todo lo que no pudiera llevarse. Reunidos los oficiales en Consejo, acordaron, por de pronto, en vista de estar cercados y considerar estril el intento de salir, permanecer en la posicin, aun cuando slo fuera alargar unos das la posible resistencia; ms 'despus, como el enemigo aumentaba y la Polica estaba cada vez ms dudosa, decidise que el capitn de sta saliera con ella y se

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abriese paso a viva fuerza para establecerse en un morabo prximo y proteger desde all la salida de la guarnicin.
Entretanto, los jefes indgenas retenidos habanse procurado armas, facilitadas por los moros del exterior a travs de un boquete practicado en el muro del local, donde se hallaban detenidos, sorprendiendo a la guarnicin y dando muerte al capitn de la compaa, contribuyendo a la sorpresa algunos policas con su traicin, en tanto los de fuera asaltaban la posicin, vindose la guarnicin obligada a abandonarla a las cinco y quince de la tarde y tratando de abrirse paso a viva fuerza, perseguida por los moros, desertndose en totalidad la Polica y siendo hecho prisionero el testigo que relata, quedando solamente supervivientes zo hombres 'de la guarnicin. Los tenientes Bermdez y Vidal Cuadras, de Cheif, en sus declaraciones-folios '.457 vuelto, 1.458 y '.493-dicen que se haba mandado prevenir al campamento de una compaa para reforzar Buhafora, la cual no lleg a salir, y que en la noche del 22 la posicin sta, como la de Hamuda, que eran atacadas, oyndose el fuerte tiroteo del asedio de la primera, pidieron auxilio a Cheif para que fuese trasmitida la peticin a Drus, dndole la orden en la madrugada del 23 para la evacuacin, y sabiendo por referencias que al intentar efectuarla fu exterminada su guarnicin. Hamuda .-Asentada a retaguardia y corta distancia de Buhafora; describe esta posicin su jefe, el alfrez Rey Arias, de San Fernando-folio i.8o8-y el soldado de dicho Cuerpo Gregorio- Corbeta Burgo-atestado nmero 119-. La guarneca una seccin del regimiento de San Fernando, de la compaa de Cheif, y cuya tercera seccin estaba destacada en Azib; los ingenieros telegrafistas de la estacin y un destacamento de 20 policas al mando de un sargento. Relata el expresado oficial que el 22, a las trece, vi arder a BenTieb, recibiendo despus rdenes de Drius de extremar la vigilancia, hacindose aquella tarde la aguada con normalidad, acercndose al anochecer moros del poblado prximo de Tafersit para advertirle que se vean descender rifeos por los montes, sonando algunos disparos hechos por la misma gente del poblado y adoptando, en su vista, las disposiciones del caso. Durante la noche se acentu el ataque y la concentracin del enemigo, a juzgar por la mayor densidad y repartimiento del fuego, y dando aviso a Drus, se le ofreci mandarle refuerzos a la maana siguiente. A las tres de la madrugada del 23 se recibi, de trnsito para Buhalora, la orden de evacuar dicha posicin, v a las cinco, la de evacuar Hamuda-folio 2.814-y replegarse a Cheif. Al amanecer ces el fuego, haciendo los preparativos consiguientes a la evacuacin, sin haber hasta entonces tenido baja en las fuerzas, y repartiendo al efecto sta en dos grupos bajo su mando y el del sargento, respectivamente. La Polica, dirigida en vanguardia, fu recibida con una descarga, huyendo; saliendo despus el primer grupo de la seccin con el oficial, y habindose generalizado el fuego, su gente se dispers tambin, como la segunda fraccin del sargento, quedando el testigo, herido en un brazo, con solo cuatro soldados, con los que pudo Pegar a Cheif, encontrando en dicho punto a unos 30 soldados de los que se le haban dispersado antes; fuerza lO

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con la que se incorpor en el campamento a la seccin de su Cuerpo evacuada de la contigua posicin. Esto pudo dar la impresin que reflejan los tenientes Bernldez y Vidal Cuadras-folios 1.458 vuelto y 1.493-de haber llegado ordendamente y reunida la seccin, aunque con bajas. El teniente de Artillera Reig-folio 1.192 vuelto-confirma la trasmisin de las rdenes de evacuacin y la salida de la fuerza de Hamuda haciendo fuego contra el enemigo que la atacaba, hasta que desapareci por un barranco. Una vez incorporado el resto de la seccin a la columna de Cheif, sigue el curso de la retirada de sta. Azr.-Esta posicin se describe en declaracin del sargento de la Brigada disciplinaria Juan Lpez Gonzlez-folio 1.651 vuelto-. Asentaba sobre un montculo roquizo que descollaba en el llano, constituida esencialmente por parapeto de piedra, de planta irregular, siguiendo el contorno de la cumbre, y prolongado hacia el Sudoeste por un alto muro con banqueta, de 40 metros de longitud, que a modo de camino cubierto enlazaba la posicin con una avanzadilla situada en un espign escarpado.
Constitua su guarnicin la segunda compaa de la indicada brigada, con fuerza slo de oo hombres; una seccin del regimiento de San Fernando, de la compaa intermedia A; destacamento de Artillera, a cargo de un oficial, y los Ingenieros telegrafistas. Segn declaracin del expresado sargento, empez a ser hostilizada la posicin en la noche del 22, apareciendo a la madrugada rodeada de moros en actitud expectante, recibindose a ese de las seis de la maana la orden de evacuarla y de replegarse a Cheif, llevada por dos soldados de esta posicin, por estar cortado el telfono desde el da anterior. As determinaron efectuarlo, dando al incendio la posicin; mas como quiera que antes de salir vieran arder la posicin expresada de Cheif y conocieran por los soldados deportadores de la orden estar ocupado el camino de aqulla por los moros, que apostados en un barranco del trnsito los haban tiroteado a la ida, salieron desde luego con resolucin de encaminarse directamente a Drus por Ain Kert. A poco de haber emprendido la marcha fueron acometidos y envueltos por gente de a pie y de a caballo, sucumbiendo mucha gente de la fuerza en este primer ataque y dispersndose los restos. Los que en pequeo grupo pudieron seguir por Ain Kert y Tamasusin, con nimo de refugiarse en estas posiciones, las encontraron ya abandonadas por sus guarniciones y ocupadas por el enemigo, sufriendo nueva agresin de parte de ste, que concluy por aniquilarlos, llegando el testigo solo a Drus por el Kert. El teniente de San Fernando Calomarde, de la posicin de Azib, dice -folio 1.343 vuelto-que al recibir la orden-circular de evacuacin no la comunicaron a Azr por verla ya arder, como poco despus a Cheif ; y el teniente de Artillera Reig dice, al folio 1.188, de que Azr slo tuvo noticia-por los cabileos durante su cautiverio-de que la guarnicin, luego de pegar- fuego al repuesto y quitar los cierres a las piezas, que le manifestaron haberlos encontrado por el suelo, sali haciendo fuego, que caus a los moros numerosas bajas; pero aqullos dieron finalmente muerte a todos los defensores.

Azib de Midar .-Segn declaracin del antecitado teniente del regi-

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miento de San Fernando Calomarde , que la describe al folio 1 .342, la posicin radicaba en la cabila de Beni-Tuzin, en el poblado de su nombre, asentado en una elevada loma en la estribacin divisoria de las corrientes del Kert y sus afluentes el Beni-Melul, cortada a pico por uno de sus flancos , y constituida por simple parapeto de piedra de mala calidad, artillando cuatro piezas Saint-Chamond de 7,5 cm. A kilmetro y medio de distancia situaba la avanzadilla de Izen Lasen, puesto que, por ser el ms adelantado en Beni-Tuzin, con arreglo a lo que depone el capitn Alonso, de la g.' ma de Polica, haba sido objeto de frecuentes ataques de la harka de Azilaf, en Gueznaya-folio 224-, y aun en otras declaraciones se registran dichos ataques como cosa ordinaria y frecuente -folio 831 vuelto. Guarnecan la posicin principal la seccin del mando del declarante; de la compaa de Cheif, y el destacamento de Artillera a cargo de un oficial, con algunos soldados de Ingenieros telegrafistas, e Intendencia para el depsito, y como cabecera de la 14a ma de Polica de BeniTuzin, concurran a su guarnicin go policas, con el capitn y un oficial. A tenor de la declaracin del precitado teniente Calomarde-folio 1.343-, en la tarde del da 22 reinaba aparente tranquilidad en los contornos, si bien no lleg el askari conductor del correo, vindose en la lejana un incendio, que atribuy a alguna posicin de Beni-Said, y oyndose durante toda la noche caoneo ms cercano hacia Tafersit, y a la madrugada fuego de fusilera por la parte de Buhafora. Al amanecer del da 23 fu ya atacada la avanzada de Izen Lasen, por lo que no se hizo la descubierta, y marchando a ella el teniente mdico Perdomo, por orden del capitn-jefe de la posicin, a desmpear los servicios profesionales para que haba sido requerido, por haber tenido bajas. Fn la misma maana pudo observarse concentracin de moros en el montculo que dominaba la entrada del camino de Izen Lasen y agitacin y movimiento de los moradores hacia la parte de Azr. Al reclamar, por ptica, de Cheif el envo de una ambulancia para evacuar los heridos de Lasen, recibieron la orden de abandonar la posicin, quemando todo lo que no pudieran transportar, la cual orden transmitieron, naturalmente, a Izen Lasen, por ms que nada se dijera de aqulla. Formada la fuerza para efectuar la evacuacin, salid la Polica para reconocer y despejar los alrededores, e inmediatamente detrs la fuerza del declarante, en tanto que el destacamento de Artillera quedaba inutilizando las piezas y destruyendo las municiones del repuesto. Atacados inopinadamente, el capitn y oficial de la Polica, seguido de un corto nmero de gente montada, y al decir del testigo, arrancaron al galope con direccin a Drus, y la de Infantera, en parte unida a los moradores del inmediato poblado, y otra, volviendo a la posicin, rompieron el fuego contra la fuerza que sala; ante la cual agresin dispersronse y dise a la fuga, quedando el oficial tan slo con tres hombres; y logrando reunir algunos ms, que alcanz a recoger de los fugitivos, y reducidos ya a once hombres, como Cheif estuviese ardiendo, pudo, por Ain Kert y derecha de este ro, llegar a Drus al medioda con slo siete de fuerza , dos de ellos heridos.

Una vez en este punto, con su gente y la de Hamuda y de Cheif, de

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su misma compaa, consigna el testigo que pudo reunir hasta quince y diez y seis soldados, que agreg a otra compaa de su Cuerpo.
El artillero Juan Moreno Barbero, del destacamento de esta posicinatestado nmero 21-, confirma los trminos de la evacuacin y agresin de que fueron objeto por grupos de la Polica indgena, as como el cabo del regimiento de San Fernando Gonzalo Fernndez, de la fuerza de guarnicin-atestado nm. 25-. El teniente de Artillera Reig-folio 1.193 vuelto--dice que solamente tiene noticias por los moros, en cuanto a esta posicin, de que la Polica se march de ella con sus oficiales al frente ; que la Infantera se dispers a la salida, y que a los de Artillera los mataron dentro y al pie de ella, remitindose, para ms: detalles, al teniente de Polica Rucova, prisionero en Alhucemas.
Este teniente Rucova, de la 14.4 ma, destacado en la avanzada de Izen Lasen, dice en atestado-folio 1.584 vuelto-, cuya primitiva relacin en francs se inserta al folio 1.803, hablando de la evacuacin de su puesto, que tanto soldado muerto es debido, indudablemente, a no esperar las fuerzas de retaguardia a las posiciones de vanguardia, pues la mra no esper la fuerza por haber escapado casi de Midar sin tirar un tiro,,.

Respecto a la orden de evacuacin de la posicin, el teniente de Artiller(a Vidal Cuadras, de-Cheif, dice, al folio 1.493: Que el teniente Miralles, de Polica, se haba encargado voluntariamente, apenas recibida la orden, de llevarla en persona a Midarn; circunstancia que pudiera explicar el hecho de omitir su transmisin de Cheif directamente por telecomunicacin, y no recibirse hasta que, incidentalmente, se pidiera el auxilio para evacuar los heridos, a tenor de lo que depone el teniente Calomarde, como anteriormente se consigna ; mas es de advertir que adonde verdaderamente fu el teniente Miralles a comunicar la orden de repliegue fu a Ain Kert, cual ya se ha comentado, y luego, en su epgrafe, se volver sobre ello, debiendo recibir en otra causa la omisin o la tardanza de la transmisin de. la orden a Azib. Hase pretendido, y consgnase en el informe de la Subinspeccin de tropas y Asuntos indgenas-folio .818-, que anlogamente a la guarnicin de Buhafora, que pereci defendindose hasta el ltimo momento, lo mismo puede decirse de la 4.' ma, que tenla a su cabecera en Azib de Midar, suponiendo gratuitamente que tambin ha perecido de este modo, pues en orden a cuanto se deja manifestado, se advierte 18 infundado de tal aserto y la pronta evasin de los oficiales y fuerza montada, cuya ulterior conducta se desconoce, as como es tambin comprobada la defeccin de la que quedara en el lugar. Icen Lasen . Asentaba esta posicin, avanzada en Azib, sobre un elevado monte, estando rodeada y dominada por otras alturas, especialmente por una situada hacia su izquierda, a distancia de unos 5oo metros. Daba acceso a ella un pendiente sendero, y, conformndola, un parapeto ordinario con alambrada, artillando dos piezas de montaa; todo conforme a la declaracin del artillero de la Comandancia Juan Roca -Pla-folio 1.535-, que la describe. Segn declaracin del teniente de Artillera Reig-folio 1.194-, la posicin tena muy malas condiciones defensivas, porque uno de sus lados caa sobre un escarpado de rocas, por el que, sin ser visto, poda subir el enemigo y arrojar explosivos, como lo haba hecho varias veces.

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La guarnicin la constitua una seccin del regimiento de San Fernando, otra de ametralladoras de la compaa de posicin, el destacamento de Artillera, a cargo de un oficial, y otro de Polica, de &o hombres, al mando del teniente Rucova. Dice el expresado artillero Roca-folio 1.536 y atestado nm. 91-, que el 23 por la maana, el centinela del frente de campaa denunci la presencia de grupos enemigos que se acercaban y rodeaban la posicin, haciendo contra ella fuego, que fu contestado con fusilera y can, durando el ataque una hora prximamente; de cuyas resultas se originaron cuatro bajas, entre ellas, el teniente y sargento de Artillera, lo que di ocasin al llamamiento y venida del mdico de Azib, como anteriormente queda relatado, D. Wenceslao Perdomo Bentez, que solo, con un ordenanza indgena , acudi a la posicin, ((no obstante el fuego enemigo , cual el testigo depone, cumpliendo honrosamente sus deberes profesionales.
Siguiendo su relacin, dice que se ech el enemigo sobre la posicin, asaltndola y ganando la puerta ; que la Polica flanque, escapando unos y unindose otros a los asaltantes, y oyndose la voz de uSlvese el que puedan, huy el declarante, deiando en la tienda al teniente herido, del que era asistente, con los otros tres oficiales; de forma que, de ser esto exacto, como slo haba en la posicin el alfrez comandante de la seccin y el teniente de Polica, pues la seccin de ametralladoras la mandaba un sargento, debe inferirse permanecera el mdico, desvirtuando en esta parte las referencias del teniente Reig, en cuanto al regreso del mdico a Azib, de que a continuacin se hace mrito. Dice el referido teniente, al folio 1.193 vuelto, que sabe, por conducto de los moros, el ataque y herida del teniente de su Arma Asez, que all se encontraba destacado, como la muerte del oficial de la seccin de guarnicin, y de haber acudido a Azib el mdico Perdomo, siendo a su vez herido y regresando a la posicin, donde tambin muri, y que el resto de la guarnicin sucumbi igualmente, ignorando en qu condiciones. El teniente de la Polica Rucova-folio 1.5&4-dice que el 2', a las nueve de la maana, los atacaron, al tiempo que por la parte opuesta se retiraba el servicio de descubierta de Polica de su mando, ocupando entonces sta las lomas inmediatas a la posicin, haciendo huir al enemigo. El 23, a las cinco y media de la maana, empezaron a hostilizar la posicin numerosos grupos, pues las alturas prximas a la posicin se coronaban de gente; que desde el primer momento se dieron cuenta de que los moradores del poblado estaban a la expectativa de atacarlos, de ir mal las cosas para los defensores, como as sucedi; que, no obstante lo numeroso de los atacantes, consiguieron tenerlos a distancia, sufriendo bastantes bajas, debido a que la posicin estaba dominada por un puesto del poblado y altura cercana al frente de batera. A las nueve y media recibieron orden telefnica de Azib de abandonar la posicin, y al salir, obedeciendo sta, sin decir adnde haban de retirarse, entendiendo sera a la cabecera de la ma, vieron que la fuerza se haba ya marchado, e igualmente la de Azr. As es que salimos a la desesperada, a morir entre los dos fuegos, buscando el ro Kert para ir a Midar-Karra Midar-, de cuya compaa era la seccin destacada de San Fernando,

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completando lo incompleto del perodo del folio 1.584 por la versin francesa del 1.803.
El teniente del mismo Cuerpo Calomarde, de Azib, ya expone, con respecto a la avanzada, lo que manifestado queda en el resumen de la posicin principal. Ain Kert .-Asentada en la margen derecha 'del Kert, al pie de las derivaciones del Yebel Busfedauen, estaba constituida por un fuerte parapeto de adobes, de planta rectangular, que por la gola alcanzaba hasta cuatro metros. Describe la posicin el soldado del regimiento de San Fernando Juan Asensio, en declaracin del folio 1.5oq y atestado nmero 113. La guarnicin la compona una compaa del regimiento de San Fernando con dos secciones, cuya tercera era la destacada en Haman.
Segn las manifestaciones del expresado soldado Asensio y del de igual clase Manuel Mor-atestado nm. 35-, reinaba tranquilidad en el campo, cuando a las ocho de la maana del 23, como antes se ha dejado manifestado, recibieron por conducto del teniente Miralles-folio 280 de su declaracin-la orden de abandonar la posicin y de replegarse a Drus; atendido a lo cual, no pudo este oficial comunicar la expresada orden a Midar, que por antonomasia se entiende Azib de Midar, segn queda comentado en el artculo respectivo. Hasta dicha hora no haban sido hostilizados, aun cuando se vean a distancia algunos grupos de moros ; recogida la fuerza de la compaa de Melilla, que, hostigada y con bajas, pudo acogerse a la posicin y prendido fuego a cuanto en sta haba, 'salieron desplegados, oyndose en este momento un tiro, sin que en la marcha hasta Drus, rodeando por la margen izquierda del Kert, fueran inquietados. Si bien el teniente Miralles asevera al folio 28o vuelto que esta compaa, juntamente con la inmediata de Karra Midar, se retiraron ordenadamente por escalones alternados, recogiendo sus bajas, pues que iban siendo batidos por las cabilas que a su paso se levantaban; todo lo cual, dice, pudo observar en la ltima parte de la retirada.

El teniente mdico Pea-folio 68o vuelto-contesta que las fuerzas de Ain Kert y Karra Midar verificaron su incorporacin a Drus en perfecto orden. Pero el teniente Mndez Vigo-folio 1.513-y el teniente Bernrdez -folio 1.458 vuelto-hablan del ataque a esta posicin con referencias a manifestaciones del propio teniente Miralles, que no pueden ser exactas, ni ste confirma por su parte, para justificar la salida de la compaa de la columna de Cheif, que, maltrecha, se refugiar en Ain Kert. El alfrez de Artillera Lacaci, de Karra Midar, como se ver en la posicin siguiente, habla, sin embargo, al folio 1 .328, de la retirada de su guarnicin con hostilidad; pero en buen orden, aunque sin hablar de concierto alguno con la deAin Kert. Karma Midar .-Asentada esta posicin en una prominencia de la planada de la margen derecha del Kert, dominada a menos de un kilmetro por su frente e izquierda por las derivaciones de los montes de Busfedauen, constituda por parapeto de piedra muy elevado y aspillerado, con alambrada, con arreglo a la descripcin que de ella hace el alfrez de Artillera Lacaci-folio 1.326-, astillando cuatro piezas Krupp de nue-

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ve centmetros y formando su guarnicin una compaa de San Fernando, con dos secciones, teniendo la tercera destacada en Izen Lasen y el destacamento de Artillera. Manifiesta el testigo referido que en la tarde del 22 regres apresuradamente de Drus la gente que haba ido al acostumbrado convoy sin haberlo efectuado por completo, por habrsele ordenado la incorporacin urgente al destacamento, dando noticias dichos individuos de la retirada desordenada de Annual ; advirtiendo asimismo otras manifestaciones de la extraordinaria agitacin del territorio y en la maana del 23 la evacuacin hostilizada de las posiciones del Midar. A las once recibieron por telfono, de Ain Kert, la orden de evacuacin; mas como los moros, apostados en las alturas dominantes de la posicin, se mantenan en actitud expectante, sin haber dado muestras de agresin, el capitn mand a un sargento montado a Drus para asegurarse de la exactitud de la orden, por ms que ya haban visto pasar en columna y sin ser hostilizada, la fuerza de la contigua posicin de Ain Kert. Confirmada la expresada orden, que dijeron haber circulado la noche anterior, inutilizaron las piezas, incendiaron el material y municiones que no pudieron cargar y efectuaron la salida, adoptando las disposiciones consiguientes a la marcha ; y en el momento de emprenderla, los moros, apostados en las alturas, rompieron el fuego, bajaron en persecucin de la fuerza, que, haciendo pequeos altos contestaba a la agresin, conteniendo al enemigo,, hasta llegar a las proximidades del ro, donde al apoyo de una seccin de Caballera que all estaba, pudieron llegar ya ms desahogadamente a Drus hacia el medioda. El soldado de este destacamento jess Laserna Cano-atestado 125confirma en todas sus partes la anterior declaracin, la defensa que hicieron en retirada, conservando la organizacin, y cuya persecucin cesara como a los dos kilmetros, pasando por cerca de Haman, an ocupado por nuestras tropas, y encontrando antes del Kert las fuerzas de Alcntara, que les prestaron apoyo, expresando no haber tenido bajas durante la marcha. Tamasusin .-Segn declaracin del soldado del regimiento de Africa Honorato Juan Sabater--folio 1.620 vuelto-, la posicin asentaba en un montculo, y estaba constituida por un simple parapeto de piedra seca con alambrada. La guarneca una seccin de la compaa del expresado regimiento destacada de la posicin de Haf. Manifiesta el testigo que sin haber sido hostilizada la posicin, dispuso el oficial, a las ocho de la maana del 23, salir para incorporarse a Drus ; que cuando llevaban recorrido en su marcha un kilmetro, los moros les cerraron el paso, acometindoles con su fuego, por la cual agresin se refugiaron en una jaima rodeada de parapeto de piedra que hallaron en las proximidades-debiendo referirse presumiblemente al puesto de Polica de Ahesor, abandonado por sta-, monde se hicieron fuertes, defendindose de los ataques del cnemigo hasta la maana del da 24, que asalt ste la pasajera posicin, aniquilando a los defensores.

Ahesor .-Era un puesto de Polica cuya accin se desconoce, fuera aparte de lo que incidentalmente dice el soldado anteriormente citado Sabater, sin que la Subinspeccin indgena haya podido determinar la forma en que fueran desalojados, lo mismo ste que los dems puestos

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de la demarcacin de la o.,, roa de la Abbada, a que pertenecanfolio 1.815.

POSICIONES FLANQUEANTES DEL CAMINO DE BATEL Las posiciones anteriormente enumeradas del circuito de Drus se encontraban a vanguardia de este centro de sector, apoyando la lnea de contacto ; de la circunscripcin quedan otras de retaguardia que cubran la lnea de comunicacin; de ellas, las situadas al Sur y proximidad de la referida lnea fueron recogidas por la columna del general Navarro, a su paso en retirada, la tarde del 23; en tanto que las ms separadas, al Norte de ella, fueron mantenidas, en la idea de cubrir el flanco de la marcha de la parte de Beni-Said. Son dichas posiciones las que siguen :
Maman .-No hay informacin directa de esta posicin ; incidentalmente dice el soldado del regimiento de San Fernando Juan Asensio Dom'nguez, de la guarnicin de Ain Kert, en atestado nmero 113, ya registrado , que estaba guarnecida aquella posicin por una seccin destacada de su compaa, y que esta seccin se incorpor a ella al pasar por el camino la columna del general Navarro, en retirada sobre Batel, sin tener bajas, aun cuando fu hostilizada. Uestfa .-El comandante de Regulares Llamas dice, al folio 1758 de su declaracin, que al efectuar la retirada de Annual y llegar a Drius fu enviado por el jefe de esta posicin a pernoctar con su gente a Uesta, acomodando, en tal sentido, la Infantera dentro de ella, y la Caballera y ametralladoras en unas casas a inmediacin de la posicin, edificaciones que iban a ser base para el establecimiento de un acantonamiento con destino a un tabor de Regulares. El soldado del regimiento de San Fernando Antonio Caldera Garca, que perteneci a su destacamentp, al folio 1539 describe la posicin, de cierto inters por cubrir el boquete de Sidi-Al, pero constructivamente sin importancia, y dominada por las primeras elevaciones de los montes del mismo nombre.

El soldado del mismo Cuerpo Manuel Martnez-atestado nmero 134da algunas detalles complementarias de su situacin y estructura, y dice que la seccin de su guarnicin fu relevada el da 20 por fuerzas de la compaa provincial del regimiento, en nmero de 95 fusiles, siendo evacuada el da 23, al pasar, con direccin a Batel, la columna del general Navarro. El cabo de Ceriola julio Moya-informacin del regimiento--dice que su compaia, t.' del 3., fu enviada el 23 a Uesta para reforzar la seccin de San Fernando, y que sobre medioda tuvieron que proteger el paso de la indicada columna, pues el enemigo atacaba desde el ro y desde as alturas quese levantan a la derecha del camino, y que una vez que hubo pasado la columna se incorporaron a ella, marchando en retaguardia, siguiendo sus vicisitudes. El comandante Llamas consigna en su declaracin -folio 1 . 758-que telefnicamente se le di desde Drus, en la maana del 23, entre otras prevenciones , la orden de avisar al jefe de las fuerzas peninsulares alojadas en Uesta, que estuviesen dispuestas para evacuar la posicin cuan-

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do se le ordenase o cuando viese pasar la columna de Drus por la carretera.

Ichtiuen .-Con arreglo a la declaracin del soldado del regimiento de San Fernando Ramn Vilarilo-folio 1.635-, la posicin se asentaba sobre una loma de regular altura en la meseta de Arkab, flanqueada por barrancos de la parte de Drus y de Ben-Tieb, y dominada por las alturas en la direccin de Kandussi a distancia eficaz, describiendo sus dems circunstancias constitutivas.

Guarneca la posicin una compaa del expresado regimiento con dos secciones, cuya tercera estaba destacada en Dar Azugaj, distante unos cinco kilmetros,
Refiere el testigo que hubo tranquilidad en el territorio hasta el 23 de julio, que empezaron a verse grupos de moros que se coman por los barrancos con manifiesto propsito de rodear la posicin, y el alfrez Ruiz Tapiador, del destacamento de Azugaj, dice al folio 407 vuelto que el 22 por la noche le dijo su capitn, por telfono desde Ichtiuen, que al d;a siguiente se retirara la columna de Drus a Batel ; pero sin que tuviese rdenes para las posiciones. A las dos de la madrugada del 23 qued interrumpida la comunicacin telefnica de Drus con Ichtiuen y Dar Azugaj, conservndose solamente entre estas dos ltimas. En su vista, y por orden de su capitn, envi un soldado montado a Drus a pedir rdenes para ellas, recibiendo del teniente coronel de su Cuerpo Prez Ortiz, jefe de las fuerzas del regimiento, la prevencin escrita de mantenerse, hasta que se les ordenaran, y que Itchiuen hiciese el convoy a Drus, ((como de ordinario,,, como asimismo asevera el soldado Quintin al folio 1.66. Siguiendo su relacin el soldado Vilario, manifiesta, al folio 1.636, que a eso de las seis de la maana del 23 se recibi orden telefnicaen contradiccin con la interrupcin de que antes se habla, y debe suponerse tenga por fundamento la medida, el aviso de la noche anteriorde abandonar la posicin, procedindose a cargar las cuatro acmilas de dotacin de la unidad ; pero a las ocho-en conformidad, con lo antes manifestado-recibieron contraorden de permanecer en el puesto, por haber desistido de evacuar Dt.us, en la prevencin consiguiente a la ejecucin del convoy. Se dispuso el cumplimiento de su salida, aunque con mayor escolta, constituda por 23 hombres, al mando del teniente D. Pedro Gonzlez Murga, y de la que formaba parte el testigo. Pasado el barranco que cortaba el camino, en el poblado inmediato les sali al paso el jefe de l, que les manifest haba enemigo apercibido, ofrecindose a acompaar al convoy; rehus el oficial que, desconfiando, le dijo que consideraba preferible se quedara para acudir al auxilio de la posicin si fuera preciso. Salidos del poblado, los moradores se echaron tras ellos, y como no se detuvieran a sus voces, les agredieron a tiros. Herido el oficial de un balazo, que le llev tres dedos de la mano izquierda, sigui, no obstante, animando a su gente con el ejemplo; refiriendo el testigo que habiendo cogido un moro por el correaje a un soldado herido, al verlo el teniente se apoder del fusil de ste, y, a pesar de su herida, derrib de un tiro al moro ; pero otro disparo poco despus di en el pecho al oficial, matndole. Muerto el oficial, la fuerza que iba en vanguardia huy y el testigo,

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el sargento y un cabo y dos soldados, uno herido, quedaron solos; ms, haciendo fuego, pudieron retirarse hacia Drus, adonde llegaron bajo la proteccin de la fuerza que sali a recogerlos, a las nueve de la maana.
Completando el relato el soldado Quintin, dice-folio 1.676 vueltoque sali el convoy de Ichtiuen y que a poco de pasar el casero referido vieron moros a caballo que se interpusieron entre la vanguardia y el convoy ; que despus oyeron descargas, y pudieron observar que los moros traan el caballo que montaba el teniente, y luego, tiroteo suelto, que denotaba la persecucin de ice dispersos.

Como una hora y media despus el enemigo rode la posicin, rompiendo el fuego contra ella, lo que determin al capitn a salir, abandonndola, sin dar tiempo a destruir nada por el mpetu de la acometida. Efectuaron la salida con intencin de dirigirse a llar Azugaj ; muy acosados por el enemigo avanzaron, defendindose con sus fuegos ; el capitn Fe fu herido antes de llegar al Kert, y a poco muerto por un segundo disparo, como fueron cayendo paulatinamente de igual modo los soldados, pudiendo llegar a Dar Azugaj unos cuantos, heridos en su mayora, de los cincuenta y tantos que salieron de la posicin.
Enlazando esta resea con la declaracin del alfrez Ruiz Tapiadorfolio 408-, dice que, resuelto el capitn a abandonar Ichtiuen, le di orden de poner la fuerza en el parapeto para proteger la retirada, la que no pudo efectuar por el acoso del enemigo en el trayecto, confirmando muri en- ella el capitn, y llegando solamente a Dar Azugaj cinco hombres sin armamento y catorce heridos, a los que slo pudo atender imperfectamente por carecer de medios curativos. Dar Azugaj .-Esta posicin estaba situada a la derecha de la Alcazaba del Hach Amar, asentada sobre una altura cortada sobre el ro Kert, teniendo tres avanzadillas, como a medio kilmetro, en puntos prximos dominantes. Haba sido posicin de myor importancia, que en anterior tiempo estuvo ocupada juntamente con la Alcazaba, y haba quedado limitada al reducto, formado por parapetos con banqueta, en buenas condiciones, pero con alambrada en mal estado. Tenla acceso a la carretera de Batel y camina al ro Kert. Describe la constitucin y elementos de la posicin el teniente Ruiz Tapiadoral folio 407-, cumpliendo el puesto, a su parecer, el objeto de proteger el paso del ro en invierno, y, en cierto modo, la carretera, distante dos kilmetros, aunque considerando a la posicin dbil por el defecto de la alambrada, la falta de medios de resistencia y lo reducido y disperso de las fuerzas ; pues constituida su guarnicin por unos 35 hombres, con arreglo a la manifestacin del testigo-pues el estado de las fuerzas de la Comandancia general le asigna 57-, deba mantenerse, y se comprenda en aquel nmero un puesto de un cabo y cuatro soldados en cada una de las tres avanzadillas para la necesaria seguridad. Refiere el testigo-al folio 4o8-que al comenzar el paso de las fuerzas en retirada de Dr:us a Batel se dirigi el ataque a la posicin, que va haba empezado a aparecer la falta de vveres y agua, por consecuencia de la interrupcin del cotidiano convoy ; que al llegar la cabeza de la columna a Uestia, a la vista de la posicin del declarante, hizo seas por si podran socorrerla o proteger su retirada, y como no fueran atendidas, mand dos soldados con escrito suyo .pidiendo socorro, no habin-

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dosele tampoco atendido por la columna, aunque posteriormente se enter de que le haba sido aqul entregado al general Navarro.
Sigui, pues, la posicin asediada por el enemigo, falta de agua y vveres y sufriendo ataques durante los 'das 23 y 24, llegando los moros a la alambrada y rechazndolos con granadas de mano. En esta situacin tan crtica, y decada la moral de la tropa, por la tarde! de dicho da se le hicieron proposiciones de capitulacin en nombre del Hach Amar, que el apuro de las circunstancias le obligaron a tomar en consideracin. Convnose en salir a la noche, entregando la posicin, pero conservando el armamento, que sera llevado en caballeras, como los heridos, a Batel, Aguardaban confiadamente fuera de la posicin la llegada de estos bagajes cuando fueron agredidos indefensos, desbandndose la gente, errando el testigo al azar, siendo al fin hecho prisionero, y yendo a recaer, tras varias vicisitudes, al puesto del pozo nm. 2 de Tistutin, cuya suerte ulterior sigui.

XI RETIRADA A ARRUI
Perplejidad : rdenes de evacuacin .-En consecuencia con la decisin adoptada por el general segundo jefe, en el campamento de Drus prevnose, a las cuatro de la madrugada del 23, que se iba a abandonar la posicin, adoptndose por las distintas fracciones las disposiciones consiguientes a su ejecucin ; pero atendiendo, fundadamente, a las indicaciones recibidas del Alto Mando, de que queda hecho mrito, a las ocho be di contraorden en el sentido de permanecer, y ltimamente, como a la una y media se decide perentoriamente la evacuacin, cediendo, sin duda, a la presin de las circunstancias. Causas determinantes de la retirada .-Manifiesta el capitn de la :t.' ma de Polica de Beni-Said, Gonzlez Longoria-folio 503 vuelto, que en las primeras horas de la maana del 23, desde la cebecera Yarf-elBaax, adonde haba regresado en la noche anterior, se puso en comunicacin con Dar Drus, donde ya saba que estaba el general Navarro, participndole que la posicin de Axdir As haba sido ocupada por el enemigo, como asimismo que continuaba ste atacando a Tuguntz ; lo que unido a sus manifestaciones de la noche anterior, de considerar desesperada la situacin de la cabila y temer su inmediato levantamiento, y conocer despus el general el ataque al convoy de Ichtiuen por la llegada de los fugitivos de su escolta, seran todas consideraciones que harn entrar en su nimo con sobrado fundamento el riesgo de ver comprometidas sus comunicaciones y aconsejar el partido de la inmediata retirada. Ordenes al efecto .-Atento a las rdenes de evacuacin, dice el comandante de Intendencia Armijo, jefe del depsit local de acumulacinfolio i.8o6-, que llegado a Drus el general Navarro, conferenci e insinu al testigo la posibilidad de que hubiera que abandonar Drus a las cuatro de la madrugada, recomendndole previniera con toda reserva sus elementos para llevarse lo indispensable e inutilizar el depsito sin

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llamar la atencin del enemigo en el caso de que tal determinacin se adoptara, procurando no llegara el menor indicio a conocimiento de la tropa, pues la desmoralizara completamente ; dando tambin el general la orden de que a la citada hora acudiesen todos los camiones y vehculos para recoger y conducir a Batel los numerosos heridos y enfermos existentes en la enfermera. Agrega el testigo que el ncleo de las tropas en retirada termin de llegar a Dr:us al oscurecer, y aun durante la noche se siguieron presentando rezagados. Vacilaciones del Mando . Contina el testigo-folio i8o6 vuelto-que el general vacilaba entre continuar en Drus o retirarse a Batel ; pero l, por su parte, como opinin personal, hubo de exponer la de mantenerse all, por la mayor capacidad del campamento, disponer de aguada y la gran cantidad de municiones en l existente.
A las cuatro el general dijo al testigo que se suspenda la evacuacin, en vista de la tranquilidad con que haba transcurrido la noche, oyndose slo tiros sueltos ; siguiendo en la indecisin hasta la una y media, en que el ;efe de la circunscripcin le previno por telfono hacer los preparativos de inmediata marcha y, consecutivamente, la orden formal de evacuar; avisndole en este momento el comandante Villar, de la Polica, que ya las tropas estaban en marcha y arda el campamento , con sorpresa del testigo, que supona no hubiese empezado an la evacuacin ; teniendo que apostarse seguidamente aquel jefe, con los pocos policas que quedaban adictos, Lacia la salida del puente del Kert, que el enemigo bata, dirigiendo su fuego sobre as tropas en retirada. El teniente mdico D'Harcourt-polio i.io8-dice que la noche (del 22) pas sin novedad, y a la maana siguiente le sorprendi la orden de que se preparase la evacuacin del hospital, porque se iba a abandonar la posicin, lo cual no poda esperar. El sargento de San Fernando Martnez Salinas-folio 1.672 vuelto-refleja tambin esta irresolucin, manifestando que a eso de las cuatro de la madrugada llamaron a los sargentos para decirles que se iba a evacuar la posicin)), con objeto de que fuese cargndose la impedimenta ; que a las ocho dise contraorden, descargndose los carros. Repliegue de las fuerzas del circuito .--Entretanto iban acogindose al campamento las fuerzas replegadas de las posiciones abandonadas del sector. De nueve a diez, agrega dicho testigo, llegaron los restos de la columna de Cheif, que seran en junto de zoo a 3oo hombres, a su apreciacin, y que venan retirndose escalonadamente con algn tiroteo, y para cuya proteccin se estableci en baterCa la eventual ligera en direccin de Cheif y salieron tres escuadrones de Alcntara en su apoyo. Actitud del regimiento de San Fernando . Sobre el medioda se di nueva orden de abandonar Ya posicin, saliendo toda la fuerza en direccin al camino de Batel, quedando slo en el campamento la de San Fernando, que arengada por el teniete coronel Prez Ortiz, diciendo No se abandonar Drusn, acudi a cubrir el parapeto; lleg entonces el general Navarro-agrega-, que dijo al nombrado jefe que las circunstancias exigan el abandono de la posicin, por lo que las tropas salieron del campamento en la disposicin que explica el testigo respecto de su

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Cuerpo. En la retirada, manifiesta que tuvieron ya que hacer frente a la agresin del enemigo, y ste asaltaba la casa de Drius.
El teniente mdico Pea-folio 68o vuelto-confirma que fu conocida en el campamento la resolucin de que la columna continuara su retirada a Batel, 11si bien parece que la oficialidad de San Fernando hubiese preferido continuar all: su resistencias. Las comunicaciones con Batel-dice al, folio 681-continuaban expeditas, hacindose la evacuacin de heridos en ambulancias y camiones a dicho punto. A las once de la maana, sin embargo, tuvieron que salir los escuadrones porque el enemigo amenazaba la comunicacin, y a la una de la tarde, en conclusin, hubo de disponer el general que se evacuara Drius, operacin que se hizo con el mayor orden. Repercusin de la indecisin en Batel .-Esta indecisin y la alternativa acusadas en las prevenciones del campamento se refleja, de igual modo, en las rdenes que se comunicaron a Batel, etapa de transicin, relacionadas con el servicio de transportes, a tenor de la declaracin del comandante de Ingenieros Fernndez Mulero, inspector del servicio-folio 1.454-; pues como se supona -dice-que escaseara la harina y la cebada, dada la gran concentracin de fuerzas en Drius, a peticin del jefe de Intendencia marcharon los camiones a Batel para volver cargados al d:a siguiente, aprovechando el retornar de vaco para transportar heridos y enfermos. Tras contradictorias rdenes dadas a Batel, que se traducen en la carga y descarga alternativa de los art-culos que hubieran requerido la subsistencia de las tropas, de haber permanecido en Z-rus, que la determinacin ltima de replegarse haca va innecesaria y que los camiones hubieran debido en su caso conducir, salen stes de vaco a las cuatro de la madrugada para Drus para regresar a las siete conduciendo enfermos y heridos, y aun Tracen un nuevo viaje sin novedad. Corte de las comunicaciones y asalto de los convoyes .-A las once se suspende la circulacin por estar interceptado ya el camino por el enemigo, y cuando a las doce se considera restablecida por haber salido fuerzas de Alcntara a despejar la carretera y salen algunos camiones para verificar nueva evacuacin en Drus, se ven obligados a retroceder a Batel por obstruir el enemigo el paso, no slo con su fuego, sino barreando materialmente el trnsito. Los camiones que haban quedado en aquel punto cargan a ltima hora heridos, pero son asaltados en su viaje por el enemigo, que los avera y acuchilla y remata brbaramente a sus ocupantes. Tambin manifiesta el teniente coronel de Ceriola Ros--folio 1.371-, cuando pretenda dirigirse a Drus, el corte de la carretera en el Gan por el enemigo, hacia las once y diez, que hubo de determinar su regreso a Batel con otros camiones que hacan el mismo camino, avisando a su regreso al general Navarro la concentracin de fuerzas enemigas en dicho barranco. El alfrez Reig, de Hamuda, herido en la retirada de Cheif y hospitalizado en Dr.us, dice al folio 1.811 que, evacuado en un camin el mismo d'a 23, al llegar al que llamaban ro Seco encontr una fuerte aglomeracin de moros, incluso a caballo, por la derecha del camino, por lo que se vieron obligados a retroceder hacia Drus, volvindose antes de llegar a esta posicin por advertirles que ya sala la Caballera de Alcntara

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en su proteccin, como, en efecto, hizo, destacando flanqueos por derecha e izquierda de la carretera y otro grupo cerrando la marcha. A pesar de ello-sigue diciendo-, el enemigo atac los camiones, que se adelantaron algo a la fuerza, asaltndolos. y aun acuchillando a algunos de los heridos; que el camin en que iba el testigo fu volcado en la cuneta, y, cogiendo una carabina, se parapet en l, tirando con el brazo izquierdo, que era el sano, consiguiendo causas bajas al enemigo, que algo le contuvo, dando con ello lugar a la aproximacin de la Caballera, que lleg al galope, despejando los flancos del camino. El testigo regres a pie a Batel, donde fu recogido en un automvil rpido, que supone fuera el del general Navarro, y ltimo que pas, pudiendo llegar a Tistutin, donde tiroteaba el enemigo, poco despus de las cuatro de la tarde, siguiendo en el mismo a la plaza sin otra novedad.
Por su parte, el comandante de Intendencia Armijo dice-folio 1.807 vuelto-que con los dos camiones en que evacuaba la parte posible del depsito, ocupado el puente por el paso de las tropas, hubo de atravesar el Kert por el cauce para ganar la carretera, y cerca del paso del Gan, los moros apostados extremaban la resistencia al trnsito de lo's vehculos, que por orden superior se haban adelantado al paso de la columna, y especialmente por dos grupos de Caballera mora que a ambos lados del camin trataban de cortar el paso a los carruajes, incluso obstruyendo la carretera con una barricada, venciendo todos los cuales obstculos y el cruce difcil del Gan, el camin del testigo pudo llegar a Batel. Haba durante el camino recogido algunos heridos y encontrado los camiones asaltados por los moros con anterioridad, y habiendo rematado a los enfermos y heridos que conducan, y durante todo el trayecto tuvieron que defenderse con su fuego, incluso el testigo, armado de un fusil. Accin de la Caballera de Alcntara .-Dice el capitn Chicote, de ,Alcntara-folio 1.874 vuelto-, que luego de haber salido con su escuadrn, con apoyo de algn otro, varias veces a proteger el repliegue de las posiciones avanzadas de Drus, hubieron de salir ms tarde los escuadrones a despejar el camino de Batel, pues, segn noticias, el enemigo atacaba los camiones de evacuados; que el declarante marchaba en vanguardia con su escuadrn, con objeto de asegurar la posicin de Uesta, lo qae no lleg a efectuar por ocuparla fuerzas de infantera; que sigui avanzando en unin de los dems escuadrones, sosteniendo nutrido fuego con el enemigo, bastante numeroso, que apareca por todas partes, combatiendo las fuerzas a pie y a caballo, cargando repetidas veces, y que, conseguido el objeto, ordense el regreso a Drus, y al llegar a dos kilmetros de dicha posicin, el declarante, que por la inversin del movimiento marchaba a retaguardia, recibi orden de dar media vuelta en direccin a Batel y despejar el camino a todo trance; que al primer momento no se explic la orden; pero a poco pudo ver que arda Drus y que las fuerzas venan en retirada, en cual trayecto a Batel se present mucho enemigo por ambos flancos, batindolo los escuadrones, logrando rechazarlo y abrir paso a la columna.

El teniente Bravo, del expresado regimiento -folio 1.380 vuelto-, dice que al dejar la aguada de Drus, en que estaba de servicio, y seguir a la columna en marcha, hubo de prevenrsele se incorporase con su sec-

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cin a la extrema vanguardia, donde iban los escuadrones duramente hostilizados , desde la salida de Uesta, por ambos flancos, los que hubieron de proteger y cubrir con su activa intervencin; y el herrador de este Cuerpo Pavn, segn testimonio unido al folio 2.053, refiere la salida rpida de los escuadrones hacia Batel; que al rebasar de Uesta tuvieron que hacer dos de ellos combate a pie, en unin del de ametralladoras, para impedir que el enemigo se corriese en el intento de envolver la columna por aquel lado, prosiguiendo en su funcin de flanqueo todo el regimiento en demanda del Gan, donde el enemigo cerraba el paso. Marcha de la columna . En ejecucin de la retirada dispuesta, emprenden las fuerzas, sobre las trece, la marcha en direccin a Batel, quedando las compaas rehechas de San Fernando, cubriendo el parapeto para proteger la.salida y marchar luego cerrando la retaguardia de la columna como fuerza de Infantera que acusaba mejor consistencia. Convienen las declaraciones en que el general Navarro sali de Drus con sus tropas reformadas, aparentemente en buen orden, si bien su moral, cohesin y temple no se pudiesen considerar muy firmes, como los incidentes de la marcha y su accin luego vienen a acreditar en el curso de la jornada. Recoge a su paso, como queda dicho, las pequeas guarniciones de Haman y Uesta, sobre la derecha de la carretera, mas dejando sobre la izquierda la de Dar Azugaj, abandonada a sus propios medios, en la suposicin de que cubriese aquel flanco. Ya a este tiempo haba debido caer Ichtiuen, que con aquel objeto pretendiese tambin conservar. Avanzaron sin obstculo las tropas hasta poco ms all de Uesta, donde empez el tiroteo, hacia la altura del boquete de Sidi Alf, desde los accidentes que bordean la carretera, teniendo poco despus en el trayecto el penoso encuentro de los ltimos camiones asaltados que predispuso el mal espritu y continente de la fuerza, y acreciendo la oposicin del enemigo a medida que se aproximaban al ro Gan, hubo de alcanzar a su paso la mayor intensidad, haciendo preciso el empleo de la artillera, que se estableci sobre la misma carretera, obligando a adoptar otras disposiciones defensivas y a hacer intervenir la Caballera de Alcntara, merced a cuya decidida y esforzada accin pudo ser abierto paso a la columna y proseguir sta la marcha a Batel, aunque perdiendo su formacin y continente. Desorganizacin de la columna en el paso del Gan.-Vino, con efecto, esta dura refriega a desbaratar la inconsistente organizacin de la columna; pues, en consecuencia del conjunto de las declaraciones-folios 834, 1.094, 1.515, 1.460, 1.249 vuelto y 1.674-, dedcese que echndose las fuerzas sobre la derecha, fuera de la carretera, por la ocupacin de sta, y buscando el resguardo de ella contra el vivo fuego que se haca por la izquierda; amontonndose, primero, sufriendo muchas bajas en tal disposicin, y cruzando luego el cauce del ro Gan precipitada y desordenadamente, a la carretera cuyo baden se expresa, formar recodos que aumentaban la dificultad del paso, quedaron descompuestas las unidades, prontas en su falta de firmeza a la desmoralizacin, que, perdiendo la compostura y orden de marcha, mezclronse y confundironse los elementos en forma tal , que fu ya imposible de todo punto para en

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adelante, en el curso de la turbulenta retirada , reconstituir sus desconcertados elementos , llegando a Batel en completa confusin a la cada de la tarde este aglomerado de gente, no asistido ciertamente el Mando del concurso, no en mucha , sino de la mayor parte de la oficialidad. En este acosado paso del Gan se perdieron una pieza de la batera ligera y dos de montaa, aparte de ametialladoras , armamento y otros elementos de la deshecha columna.
Referencias sobre la marcha de la columna .-Dice el teniente de Artillera Gmez Lpez-folio 834-, aunque sin acuerdo exacto en las horas, que a las tres de la tarde se emprendi la retirada de Drus: sali primero toda la Caballera, y despus los camiones con municiones y muchos heridos, enfermos y despeados ; marchaban a continuacin varias compaas de Infantera y la batera eventual, a las que segua, a bastante distanoa, el general Navarro con su Estado Mayor, a la cabeza del grueso de la columna; segua a stos el testigo , con su batera -primera de montaa-y a continuacin el resto de la fuerza, cerrando la retaguardia el regimiento de San Fernando, consiguiendo que tras algn ligero obstculo y transitoria desviacin, las tropas fueran entrando en la carretera , marchando en buen orden , empezando a poco a ser tiroteados por el enemigo desde muy corta distancia, al que se contestaba sobre la marcha. Que despus empezaron a encontrar los camiones de heridos asaltados, tal como queda referido; que los muertos y heridos que la columna iba encontrando y sufriendo en su marcha eran recogidos y cargados en los mulos y armones, a pesar de la resistencia pasiva de la tropa a recoger los muertos, que hizo imponerse al general Navarro advirtiendo que mientras quedara un cadver no pasara la columna, requiriendo para ello la cooperacin de los oficiales, que tuvieron, pistola en mano, que obligar a la tropa a recogerlos; pero que lleg un momento en que los mulos no pudieron con ms, por lo que los heridos los tiraban al suelo para montarse ellos, fingindose algunos heridos para montar y cortando otros las cinchas de las cargas para subirse ellos. Todos estos hechos-manifiesta--desmoralizaron y desordenaron la columna. En esto se lleg a la promiximidad del Gan e hizo alto la tanguardia, y la batera eventual, asentada en la carretera, abri el fuego contra el enemigo que se mostraba por el flanco izquierdo, pero la aglomeracin. de gente que la rodeaba le dificultaba el tiro. Acentu el eitemigo el fuego al hacer alto la columna, por lo que dispuso el general Navarro que se formasen guerrillas para abrir paso. Di la orden al capitn Sinz, de Estado Mayor, saliendo bajo su mando algunos soldados a for. marlas, aunque no sin protesta, pues decan ((que fueran con ellos sus oficiales,, quienes continuaron en la carretera protegindose entre los mulos contra el fuego enemigo. En. esta forma pudo organizarse una guerrilla por la izquierda; el capitn de Artillera Blanco intent sacar a los referidos oficiales, y, no consiguindolo, form l solo otra guerrilla, que dirigi hacia la izquierda tambin. El referido capitn hasta entonces llevaba su batera completa y ordenada, pero al marchar con la guerrilla tiraron algunas cargas y se desorganiz un poco... El testigo afirma que tiene seguridad de que las compaas donde ocurri esto que narra no eran de San Fernando, ni cree que de Africa, entendiendo eran de Ceriola. Tiene entendido-agrega--que In la retaguardia, que cu,

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bra el regimiento de San Fernando , se formaron tambin guerrillas. La vanguardia extrema, que llevaba la Caballera de Alcntara , sostuvo verdaderos combates y logr abrir paso a la columna: ambos Cuerpos llevaban el mando de sus jefes propios -cosa natural-, que al advertirla el testigo , inclina a deducir consecuencias suspicaces respecto de los otros. Al disminuir la hostilidad, estas heterogneas guerrillas, constitu'das por los ms decididos, clases e individuos mezclados de diferentes Cuerpos, pudieron replegarse al grueso de la columna v continuarse la marcha. Al llegar el testigo a su batera encontr que mucha gente se acoga entre les mulos, aguardando la primera ocasin de montarse en ellos bajo pretexto de herida o enfermedad, hacindose cargo de que se haban perdido dos caones con todas sus cargas, pues para montar en aqullos las haban tirado a tierra... Al pasar el ro v aumentarse el fuego, se desplegaron en guerrilla dos compaas, mandada, una, por un alfrez, y otra, por un capitn. El capitn del regimiento de Melilla, Almansa--^folio r.o94 vuelto-, queda manifestado cmo tom puesto en la columna de evacuacin en el punto inicial de marcha, en el Puente del Kert. Esto mismo corrobora el teniente Mndez Vigo-folio '.515-, diciendo que a la salida del campamento estaba el capitn de Estado Mayor Snchez Monge sealando orden para efectuarla, y aun cree recordar que tambin el capitn Sainz; pues aunque el teniente Bernrdez dice folio 1.46o-que viera salir del campamento, sin concierto alguno, unidades de diversas armas, siguiendo su movimiento y llegando al puente del Kert, punto en el cual aguardaron para entrar en la columna sin que advirtiese que nadie diera prevenciones oportunas, queda desvirtuado el aserto por las anteriores manifestaciones, su misma espera y ser natural y consiguiente que no se descuidase principio tan elemental tratndose de un contingente de tropas de cierta cuenta, aunque alguna precipitacin se imprimiera luego, como asevera el capitn Almansa-folio 1.095-, al proseguir su narracin, que dice fu atravesada su fuerza por una unidad a lomo, no sabe de qu Cuerpo, y otra montada de Artillera, a las que tuvo que dejar paso. Manifiesta el referido capitn que al emprender el movimiento vi que arda la posicin de Dfus; que a los dos o tres kilmetros de ella empezaron a ser tiroteados, y al llegar a la zauia del Hach Amar arreci el fuego, siendo contestado por la columna que iba flanqueada a distancia por la Caballera y por guerrillas de Infantera ms de cerca; que al pasar por algunos parajes muy batidos, la columna se desviaba, saliendo de la carretera, y en estos movimientos hechos al paso ligero, empezaron a mezclarse y desordenarse las unidades, aunque no por completo. Que en esta forma, y bajo el fuego enemigo, llegaron al ro Gan, que estaba seco y es de un paso muy dif'cil, haciendo la carretera un zigzag, dificultad que fu aprovechaba por los moros para concentrar alb`. su esfuerzo, lo que contribuy a desconcertar por completo la fuerza, mezclndose y confundindose las unidades. Agrega que ni en el paso del Gan, ni en momento alguno de la marcha, recibi rdenes del Mando para efectuarla, aserto que, de no contraerse a esta primera parte de la marcha, se contradecirla con lo que luego manifiesta al decir de las que recibiera en justificacin de su inexplicable fuga, con la parte de sus fuerzas, cual se relatar a su tiempo.

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Del Gan. a Batel-prosigue diciendo-decreci el fuego, llegando a este punto al caer el sol, pero reconociendo que el estado de confusin de la columna haca de todo punto imposible cualquier intento de reorganizacin , y que l, como uno de tantos , iba arrastrado en el tropel. En parecidos trminos resea el teniente Bernrdez-4folio t.46o--el curso de la marcha, manifestando que al llegar al Gan, unas compaas, ((al parecer en buen orden, trataban de contener al enemigo, rodilla en tierra, por haber alcanzado el fuego su mayor intensidad, mientras que las dems se desviaban a la derecha para resguardarse en el terrapln de la carretera y cruzar el ro a la carrera, lo que desorganiz por completo la columna, llegando a Batel, donde estuvieron detenidas algn tiempo, descansando los individuos como media hora, y tratse de reorganizar las unidades. En forma anloga se produce el teniente Mndez Vigo-folio 1.515-, relatando la marcha de la columna bajo el creciente fuego del enemigo, recogiendo al paso las guarniciones de 'llaman y Uesta, que la flanquearon por su lado derecho y alcanzando aqul su mayor intensidad en el paso del Gan, donde` hubieron de desviarse a la derecha para cubrirse de l; que cree el testigo obedeciera a lo batido que estaba el puente, y buscando el resguardo del terrapln de la carretera, cruzndose el cauce con bastante aceleracin, que introdujo el desorden en la columna, mezclndose las unidades, encontrando, al llegar a Batel, al recontar la gente de su compaaa, que faltaban ocho o diez hombres y una ametra-, lladora, que se perdi en el paso el ro. Anlogamente se expresan el alfrez de Ceriola Guedea-folio 1.249 vuelto-y el sargento de San Fernando Martnez Salinas, cuyo regimiento cerraba la retaguardia; dice, al folio 1.674, que en buen orden llegaron hasta el Gan, encontrndose Si el camino bastantes cagas de municiones de artillera abandonadas, carros, impedimenta y ambulancias llenas de muertos; que en el ro haban sido atacadas las fuerzas que le precedan por fuego procedente de la izquierda, lo que determin desviarse a la .derecha, la cual desviacin tom tambin la retguardia, echndose fuera de la carretera, y en el paso del r*_o toda la fuerza se hizo una masa, en la que el enemigo caus abundantes bajas. El general, con el teniente coronel Prez Ortiz, de su Cuerpo, como a medio kilmetro del ro, trate de reorganizar estas tropas de retaguardia, pues los que precedan haban llegado ya a Batel. Del Cuerpo del testigo-dice-se pudieron reunir como fuerza de tres compaas, ((aunque sin organizacin)), porque lo que faltaba corresponda a bastantes bajas. y a otra gente que, con apresuramiento, haban adelantado ya hasta Batel. Y en este punto,-dicequedaron algunas fuerzas, vindose a las dems seguir a Tistutin. En similares trminos se expresan infinidad de testigos, cuyos relatos ser prolijo resumir, mereciendo slo mencionarse el del artillero del regimiento mixto Cesreo Garca Milia-atestado 107-, que dice que de su bater-quinta-no lleg a Batel (n)ingn can y slo alguna cargan, siguiendo el capitn-Blanco-con los restos de la batera, montados dos o tres en cada mulo, y otros a pie, llegando a Arru a media noche. Actos reprobables y de desmoralizacin de la retirada .-Corroboran el estado predisponente de las tropas a la desbandada, y su latente descompoicin moral, algunos hechas que importa recoger.

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Bajo este aspecto, dice el teniente de Artillera Vidal Cuadras-folio 1.494-, que despus de llegar a Drus e incorporar su escasa fuerza restante al Parque mvil, emprendi el regreso a la plaza en un camin, en unin de otros carruajes, y por ms que recomend al mecnico que no se adelantase, siguiendo en pos de stos, dej atrs a la columna, que sala de Drus ordenadamente, ((aunque algunos soldados asaltaban los vehculos; y entre otros accidentes que detalla, en cuanto al espectculo de la carretera, cuenta el lastimoso estado en que encontrara al teniente don Ismael Rsos, de la columna de Cheiif, que, evacuado, herido, sofri en el asalto de las ambulancias por los moros hasta veintiocho heridas de arma blanca, dejndole por muerto, y al que hubo de acomodar en una camioneta de Ingenieros. Dicho oficial, por lo dems, en atestado nmero y, relata sus sufrimientos ; y de las quejas que formulara por el impo abandono en que fuera dejado por algunos veh culos, a su paso por la carretera, desoyendo sus splicas, es de advertir fu pasado el tanto correspondiente a la Comandancia general en 26 de agosto del ao anterior, a los efectos de justicia que fueran procedentes, por haber sido este acuerdo anterior al mandato de la Real orden telegrfica de 6 de Septiembre siguiente. El comandante de Ingenieros Fernndez Mulero dice al" folio 1.454 vuelto de eu declaracin, que los camiones que haban quedado en Drius se cargaron a ltima hora con heridos y enfermos; pero a poco de salir, (,como ya las fuerzas iban en retirada muy desordenada ), asaltaron los camiones, montndose hasta setenta hombres en algunos, por lo que volcaron, se lee partieron los bastidores o se atascaron, siendo abandonados cuando en su marcha reciban el fuego de los moros, y por fin, prescindiendo de ellos cuando los vieron intiles : hechos deplorables que conoce y relata el testigo por referencias del sargento Meln, conductor del coche del general Navarro, que con ellos sali a ltima hora. Cuenta Juana Martnez L,nez, cantinera de Batel-folio 495 vueltoque el da 23 de julio, despus de medioda, vi pasar numerosas tropas en desorden, que huan hacia la plaza , algunos hombres sin armamentos, y todos destrozados o desnudos ; tambin iba Caballera de Alcntara, el quinto escuadrn v otros, mezclados, y mulos de Artillera. Pasaron en el Batel hasta que a la cada de la tarde aument la afluencia de fugitivos; por lo que todos emprendieron la huida hacia Monte Arrui, refiriendo les dems pormenores de la suya, hasta lograr acogerse a esta posicin, con vivo relato. El vecino de Arru, Verdfolio 1.718-dice que el expresado dila 23 llegaban muchos askaris de la Polica con sus armas, a los que el capitn Carrasco, que la noche antes-consigna-haba asumido el mando de la posicin, dejaba marchar sin recogerles dichas armas, hecho que al declarante extra, atendido a la conducta que estas fuerzas haban observado, haciendo en su mayora defeccin. Al med'od"a-contin:a-pas hacia la plaza un tren abarrotado de fuerzas, casi todas de Regulares, y algunos vagones de heridos... Desde la misma estacin vieron venir la Caballera de dichas fuerzas, que vena con algn desorden. Despus empezaron a pasar de todas procedencias tropas peninsulares en el estado ms lastimoso, en completa desbandada, agotados y despeados en su mayora las que no traan armas.

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Dejan a Batel las fuerzas de trnsito .-Prosiguiendo el comandante de Ingenieras Fernndez Mulero el relato de los sucesos, dice al folio 1.455 de su declaracin que permaneca en Batel aguardando la aproximacin de la columna, con los camiones llenos de heridos y enfermos y de la corta poblacin civil de la localidad, recogida, y mientras tanto, como iba llegando gente suelta , que se adelantaba al grueso de la retirada y esparca la alarma con las noticias cada vez ms terrorficas que daban, el pnico cunda, y los moros que ocupaban las jaimas prximas se marcharon y los de la Polica que guarnecan la torreta de Usaga y un grupo que subi a reforzarlos desertaban, vindose ya al enemigo por las alturas haciendo fuego sobre la posicin, aumentando el terror de aquella gente, determin el testigo marchar con los camiones, como haban hecho todas las fuerzas de trnsito, quedando nicamente la pequea guarnicin. Desaparicin de Alcntara como unidad orgnica . Siguiendo la marcha ulterior de los castigados escuadrones de Alcntara, dice el teniente Bravo-folio 1.380 vuelto-que llegado al ro Seco y cesado el fuego continu, a Batel como a las dos de la tarde, reunindose el escuadrn, al que el jefe de la posicin mand seguir a Tistutin, en donde, dijo, recibira instrucciones del coronel de Africa, que all deba hallarse ; pero no encontrando a nadie al llegar a este, punto, y viendo que el enemigo, agolpndose por ambos flancos, hizo una descarga y se corra con nimo de cortar el paso en unas casas del llano de El Garet, salieron desplegados y a buen paso en demanda de Arru, donde el coronel de Africa, all estante , mand se uniese el escuadrn a una columna de trnsito para la plaza, de ganado de Artillera, carruajes y mulos y personal de Intendencia para acompaarlos en su marcha a Melilla, debiendo el escuadrn quedar en Zelun, como efectu, llegando a la Alcazaba al oscurecer : si bien sea de advertir que el precitado coronel, cual ms adelante se consigna , manifiesta al folio 313 vuelto de su declaracin que la expresada fuerza de Caballera se marchara a Zelun contraviniendo su orden. El soldado del quinto escuadrn Florentino Moreno, en atestado 138, dice que despus de las cargas que dieran en el paso del Gan, mientras resisti el ganado, siguieron unos 25 caballos con el alfrei Souza hasta Zelun, adonde tambin llegaron al oscurecer. El soldado Rafael Chaves, del segundo escuadrn- folio 1 .913 vuelto y. atestado nmero 158-consigna que en las cargas que dieron en el camino para abrir paso a la columna , algunos hombres de su escuadrn, por prdida del caballo, quedaron desmontados, por lo que hubieron de marchar incorporados a las tropas que se retiraban o solos, quedando rezagados, separndose del escuadrn, en tanto que ste, con la gente que aun restaba montada, pudo seguir prestando el servicio de proteccin y llegar sus residuos tambin a Zelun al anochecer; incorporndose despus los rezagados de a pie y quedando algunos en las posiciones del camino como Arruf. El herrador Pavn, en testimonio obrante al folio 2 .053, dice que llegados a Batel , donde pudieron dar agua y reponer municiones , siguieron aTistutin, donde qued el testigo con estos del quinto y segundo escuadrones, alojando en un almacn de esparto en unin de la batera ligera y haciendo, servicio ordinario de parapeto basta la salida para Arru,

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cuya ejecucin relata, entendiendo que del regimiento llegaran de So a 6o hombres solamente. El coronel de este regimiento, D. Emilio Fernndez Pe^rez-folio 499_ despus de resear las acciones del regimiento-con algn error de concepto, explicable por lo reciente de su mando en la poca de la declaracin, 2 de septiembre-, manifiesta que las cargas fueron continuas desde Drus a Batel, sitio a que llegaron los escuadrones diezmados, y los que quedaron, extenuados de cansancio; que permanecieron all con los restos de la columna del general Navarro, hasta. que ste dispuso el repliegue sobre Monte Arru. Ya los escuadrones haban perdido su organizacin -agrega-, resultando un aglomerado de fuerzas ms que una unidad definitiva, y en esta disposicin, la mayora de ella se retir a Zelun, constituyendo indudablemente el mayor ncleo de los restos del regimiento, con los residuos del escuadrn de ametralladoras, en tanto que aparecen en Arru los tres jefes, el capitn del precitado escuadrn de ametralladoras y lo que restase de los otros; reputando la actuacin total del regimiento como gloriosa, cumpliendo con el ms alto deber de la Caballera de sacrificarse para salvar los otros institutos del Ejrcito y el honor de las Armas.

BATEL .-TISTUTIN
Incertidumbre de las truenes que diera el Mando .-No se colige qu disposiciones pudieran ser dictadas al llegar la desecha columna a Bate, faltando la informacin de los principales jefes; pero juzgando por la resultancia de los hechos, desde este punto todo queda envuelto en absoluta confusin y como sustrado a la accin del Mando y obedeciendo slo las determinaciones a impulsos del momento, a iniciativas aisladas ajenas a todo concierto y unidad de direccin, como rotos los resortes de toda autoridad, que por completo aparece borrada. Puede aseverarse, por la manifestacin del soldado del regimiento de Ceriola Prez Moriones-folio 1.o9i vuelto-, que a la llegada a Batel de las fuerzas de Intendencia en retirada a la plaza, a eso de las 14-30, la pequea fuerza que guarneca el fortn de Usuga la abandonaba y se acoga a la posicin, que ya era hostilizada, como consignado queda por la declaracin del comandante de Ingenieros Fernndez Mulero-folio 1.455-; que la Polica mandada para reforzar este puesto haca defeccin, y el enemigo, desde las alturas, abra el fuego. Disposiciones conocidas del general Navarro. El teniente de Artillera Gmez Lpez dice al folio 836 de su declaracin que un kilmetro antes de llegar a Batel el general mand hacer alto a la columna a fin de que fuese reconocida en el recelo de que pudiera estar ocupada por el enemigo; pero que esta orden fu desatendida por individuos montados, que corriendo se encaminaban a la posicin y debieron ser reducidos con extremo rigor por el testigo, la cual posicin, sigue diciendo al folio 836 vuelto, era muy combatida por el enemigo desde las alturas que la dominaban y desde unas chumberas prximas, y la Polica enviada para desalojarlo de all, haciendo causa comn con l, volvi el fuego tambin contra las tropas. El general, al llegar a Batel, dice que reuni a toda la oficialidad con objeto de darle instrucciones; pero cuyo alcance ni

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objeto precisa, aunque asentando de hecho que se di la orden de qud

una parte de la columna quedara en Batel y la mayora de ella siguiera hasta Tistutin, quiz por no caber en aquella posicin. Posicin de Batel .-Con efecto, Batel, con arreglo a la descripcin del teniente de Intendencia Nieto-folio 963 vuelto-, estaba circuda pon un parapeto que constitua toda su defensa, de unos cuatrocientos metros de permetro, interrumpido en algunos trozos el contorno defensivo por construcciones que se haban ido adosando al mismo; componiendo se guarnicin ltimamente, como toda proteccin, cuarenta fusiles de la compaa provisional del regimiento de Africa al mando del capitn Bermu do, jefe de la posicin, y una seccin de 27 policas al del teniente Pinilla. Radicaba en la posicin la seccin destacada de la compaa automvil de Intendencia del mando del referido testigo, como etapa de transicin de transportes. El agua de la posicin era salobre, por lo que la potable era llevada de Melilla para los abastecimientos que resea el testigo, como la de Tistutin.
Segn el estado de fuerza de la Comandancia general, se encontraban tambin en esta posicin el teniente coronel de Africa D. Jos Piqueras y el capitn ayudante del mismo Cuerpo D. Jos de la Lama; pero ello era eventual, pues haban llegado en la misma maana del 23, a tenor de la declaracin del coronel Jimnez Arroyo, de dicho regimiento-folio 312. Posicin de Tistutin .-Y en cuanto a Tistutin, segn declaracin del mismo testigo teniente Nieto-folio 964-, consista la posicin en una cerca de piedra entre la carretera y el ferrocarril, de menores dimensiones que la de Batel. Por toda guarnicin tena una seccin de zo hombres, al mando del teniente D. Francisco Moreno, segn el repetido estado de la Comandancia, aun cuando era cabeza de ferrocarril y depsito de acumulacin de Intendencia. Pero segn manifestacin del soldado de Africa Tortosa-atestado nmero 178-, de la precitada compaa provisional, el destacamento de Tistutin estaba a cargo de un sargento, as como dice que en el fortn de Usuga se encontraba el teniente Barcel.

A tenor de las declaraciones del teniente Bernrdez-folio 1.476-, y los soldados Alaejos-folio 1.431-, la posicin de Tistutin la encontraron abandonada a su paso, como las cantinas situadas a la derecha de ellas. Induccin de los propsitos del Mando .-Parece en resolucin inducirse que las rdenes del general Navarro pudieran haberse dirigido a distribuir las fuerzas entre las dos prximas posiciones que se dejan expresadas aun reconocida la insuficiencia de su capacidad-, pues que en adelante nadie da razn de las rdenes en virtud de las cuales se prosiguen los desordenados movimientos de la columna, que apartada de todo mando va quedando disgregada en los puntos del camino hasta la plaza. Atenindose, por consiguiente, a los hechos acreditados y siguiendo en su declaracin al teniente Gmez Lpez, resulta que fraccionndose las fuerzas de la columna sin guardar diferenciacin de unidades, como repetidos atestados de individuos acreditan, continu en el mayor nmero hacia Tistutin, sin cabida en su recinto, aparte sin ningn valor defensivo, pata contener el golpe de gente que a la posicin se dirigiera. Disgregacin de las fuerzas .-En consecuencia de ello, ocupadas las alturas sobre Tistutin por los policas desafectos y cabileos, que tiro-

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teaban la posicin, al llegar all la masa de fuerza se introdujo nueva perturbacin, Zleterminando el fraccionamiento de ella, carente por completo de gobierno, el mayor grupo opt por seguir a Monte Arru por propio impulso, pues como dice el teniente mdico Pea explcitamente -folio 682 vuelto-, como el fuego enemigo continuaba con intensidad y no llegando rdenes de mando, ((decidieron continuar la marchan a dicho punto; y agrega el teniente de Artillera Gmez Lpez en su repetida declaraci5n-folio 836 vuelto-que su capitn y 'l fueron a la posicin en la idea de recabar rdenes; pero que no pudieron obtenerlas por reinar una gran confusin dentro de ella, ni encontraron ya en su sitio al salir a la batera que con la otra de montaa, siguiendo a la columna en marcha adelantaban Lacia Arru, dicindoles que el general marchaba a la cabeza de la columna y que iba toda ella; pero la gente, presa del pnico, daba sus informes con grande incoherencia, y los oficiales buscaban intilmente al general en medio de aquella baranda.

Los testigos, en suma, no aciertan a explicar ni disciernen las rdenes que en este sentido pudieran haber mediado.
Acogida de fuerzas desorganizadas de Arruf .-Siguiendo, pues, a Monte Arru, encontraron las fuerzas al llegar a dicha posicin, en la misma luctuosa noche que la Polica, sublevada y adueada del poblado, las reciba a tiros. Acogida empero a la posicin buena parte de ellas por propio movimiento, dice el repetido testigo teniente Gmez Lpez-folio 837 vuelto-, que slo all pudieron juntar su gente a eso de las once de la noche y recontarla-dice-, reorganizarse, pero esto parece excesivo eufemismo, reuniendo casi todos los hombres v parte del ganado, pero ninguna cargan, sucediendo lo propio en todas las unidades montadas, y en vista de que en su batera quedaban ms de roo hombres v 70 armas de fuego, de las que haba ido recogiendo por el camino, decidieron formar una unidad de fusiles para contribuir a la defensa de la posicin, haciendo lo propio las dems unidades, en cuanto pueda darse este nombre a las agrupaciones que an conservaran cierta agregacin, ya que no apariencia orgnica. El teniente de Polica Miralles-folio 28i-dice que llegado a Batel a las seis de la tarde, en virtud de rdenes del comandante Villar y acompaado de otros oficiales y algunos sargentos, cabos y ordenanzas, se dirigieron a Tistutin a fin de ,,recoger la Caballera indgena; que traducido en su recto sentido quiere decir que dicha Caballera se desmand y huy, no conocindose a cul fuerza determinada se refiera. Mas _ea la que fuese, manifiesta que les fu imposible pasar por la carretera a causa del fuego que a corta distancia les hicieron los moradores apostados en la va frrea y lomas que aqulla dominan, impidiendo el paso; que marchando entonces por la falda de Usuga para aproximarse a Tistutin, por el otro lado, al llegar a la altura de este campamento, las tropas que all haba, tomndolos por enemigos, les hicieron tambin fuego, y como al mismo tiempo lo hacan desde las cumbres del Usuga los indgenas levantados, tuvieron que retirarse a galope en direccin a Monte Arru; que al llegar a dicha posicin, a eso de las nueve de la noche, encontr el poblado ocupado por el enemigo y el reducto mantenido por nuestras tropas, que mutuamente se tiroteaban, no pudiendo por este motivo entrar en la posicin, y en resolucin, que tras algunos incidentes, el testigo

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sigui a Zelun, adonde lleg a la una de la madrugada, de entender que solo, por no hacer nueva referencia de la fuerza que buscaba ni acompaantes.
El teniente mdico Pea-folio 682-manifiesta que despus de alguna parada -en Batel, en el cual campamento entr parte de la fuerza de vanguardia y el resto qued fuera, se orden continuar a Tistutin; que al pasar por unas jalmas que hay en el camino sufrieron fuego intenso, que dijeron ser. hecho por la misma Polica desertada, y al llegar a Tistutin encontr que el enemigo atacaba la posicin, y esto di lugar a que se dividieran las fuerzas de la columna que hasta all haban adelantado, haciendo una parte de la que iba en vanguardia un rodeo haca la derecha, tras un cercado, y encaminndose las dems por el otro lado de la va; stas-dice-fueron a parar al campamento, segn cree, mientras que las anteriores llegaron a unos depsitos cerca del mismo y all se detuvieron ; como el fuego del enemigo continuara y no tuvieran otras indicaciones, continuaron la marcha a Monte Arru, contestando a la agresin aislada y espontneamente algunas fracciones, pues no cree el testigo lo hicieran obedeciendo rdenes de mando. Consigna que en el paso de los montes camino de Arru, continu el fuego enemigo, que fu decayendo hasta cesar; que fuerzas de San Fernando desplegaron guerrillas de flanqueo, y con un improvisado grupo de oficiales y soldados en mulos constituyse la vanguardia, y para evitar quedaran rezagados se puso de extrema retaguardia a la gente que quedaba montada. Esta marcha-entiende-la hacia la mitad prximamente de la columna, habiendo quedado el resto en Batel a inmediacin del general y en Tistutin.

Al llegar a Arru manifiesta que fueron recibidos a tiros desde el poblado, hasta que por medio de cornetas lograron comunicar con la posicin, subiendo entonces a ella. Actos vituperables de la oficialidad .-No se hizo este desmoronamiento de las fuerzas y de la autoridad del Mando sin evidenciar con nuevos actos el grave quebranto de la moral y el decado espritu de la oficialidad, con escndalo de su conducta.
Dice el soldado del regimiento de Africa y destacamento de Batel Domingo Tortosa, ya antes citado en el atestado nm. 178, que el 23 por la tarde, lleg a la posicin el general Navarro, muy desorganizada su fuerza, oyendo que ste reprenda severamente a varios oficiales y se, mostraba muy disgustado. Vi que el general lleg a pegar con el bastn que llevaba a un teniente-no sabe el Arma ni el Cuerpo a que perteneca porque iba con otros muchos-sin estrellas ni emblemas, oyndole gritar al mismo tiempo : No quiero agua ; soy viejo ; que se marche el que quiera..., pudiendo dar esto alguna idea de la dispersin que se siguiera de estas tropas, posedas de la desmoralizacin y el pnico, ante los que se debi considerar impotente el Mando para atajar su profunda descomposicin.

Refiere tambin el teniente Gmez Lpez-folio 837-que en esta retirada se registraron algunos actos muy censurables de oficiales y muchos de tropa. Cita un oficial que, alegando que estaba herido, le pidi le dejase montar a la grupa, de su caballo, proponindole, cuando lo efectu, que pues aqul era bueno, .podan escapar y hallrse en media hora en

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Melilla, adonde tiene entendido se dirigieron muchos, en lugar de quedar en Monte Arruitn, y es exacto ; que ante tal proposicin, el testigo le ech al suelo ; sin Poder citar nombres, por manifestar conoca pocos oficiales en la plaza, fuera de los de su Arma. Otros oficiales-confirmase arrancaban las divisas, las gorras y hasta las polainas, para que no se conociera su condicin.

ARRUI
Refuerzo de su guarnicin .-La guarnicin de Monte Arru estaba reducida, en los momentos crticos de los sucesos que se examinan, a pesar de su importancia coma punto de apoyo de la lnea general de comunicacin, a una seccin de 30 fusiles de la segunda compaa provisional del regimiento de Cerii.ola, al mando del teniente D. Antonio Garca Fernndez, fuerza que relevara a la sexta del tercer batalln del Cuerpo, que antes cubriera su destacamento. Enviado el coronel del regimiento de Africa, Jimnez Arroyo, en la maana del 23, a Batel-pues aun cuando le incumt/"a el mando de la circunscripcin de Telatza haba permanecido en la plaza-, para recibir instrucciones del general Navarro, esperndolo en Batel, segn los trminos de su propia declaracin y aviso que recibiera-folios 312 y 403-, instrucciones que se limita a demandar y a recibir por telfono, dicho sea de paso; qued en aquella zona, aunque muy pasajeramente, organizando las evacuaciones de fracciones, como de dispersos, que venan del frente, y en vista de tan exigua y a todas luces insuficiente guarnicin, aun cuando la idea del generaldice-haba sido que todo el ganado sobrante de Artillera y alguna Caballera quedase en Batel, habiendo hecho presente su cantidad, las condiciones en que vena la gente, si no desmoralizada muy extenuada, v sin que la posicin ofreciese, por otra parte, el necesario resguardo, por las malas condiciones de seguridad como de escasa guarnicin, determinse continuara a Arru, que se prestaba a mejor defensa. Al constituirse el expresado jefe en Monte Arru se encontr con que la fuerza de Caballerra, en vez de cumplimentar la orden, haba marchado a Zelun, quedando slo el ganado de Artillera y algunos soldados de distintas Armas y Cuerpos. Apeando a viva fuerza de los camiones en que venia a la gente que se haba amparado de ellos, manifiesta que pudo a duras penas reunir unos aoo hombres de todas las Armas y Cuerpos, que agregar a la reducida guarnicin. Constitucin de un destacamento de Artillera .-por su parte, dice el capitn de Artillera Ruano-folio 1.230 vuelto-que llegado con el expresado grupo de ganado a Arru a las cuatro de la tarde, mand el coronel Jimnez Arroyo, de primera intencin, que se quedasen todos con el ganado que llevaban ; pero habiendo hecho observar el estorbo que constitua aquel nmero de cabezas y la atencin de su alimentacin, el corto nmero de armas y municiones que la gente traa y el consumo necesario de vveres que los inermes exigiran, de tener que formalizarse la defensa de la posicin, decidise al fin que quedasen solamente cien artilleros armados, con un capitn y dos subalternos, recogindoles todas las armas y municiones , y continuando el resto la marcha a la plaza con

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slo 15 carabinas y unos cargadores para su defensa, de haber sido precisa; emprendieron, pues, la marcha a las siete, y aun cuando el coronel Jimnez Arroyo manifest al testigo que pensaba. quedarse en Monte Arru, as como el capitn Crrasco, sin que les conste el motivo del cambio de determinacin tomado, antes de llegar a Zelun les adelant el automvil del precitado jefe, en el que venza ste y el susodicho capitn Carrasco, el que les dijo que detrs vena su Polica, entendiendo fuera para proteger su marcha, en virtud de hacerla desarmados; por ms que-dice el testigo-no vi sino cuatro hombres, que pasaron de largo. Al cabo, el expresado grupo hubo de llegar a la plaza a las cinco y media de la madrugada del da 24 . De esta forma vino a ser reforzada la guarnicin de Arru, y a asumir el mando de la posicin el capitn de las expresadas fuerzas de Artillera, D. Manuel Bandn ; fuerza que, sumada a la gente que a la noche se acogiera a ella, compondran unos i.5oo hombres-folio 838. Defeccin de la 6 .- ma de Policia .-Debe hacerse notar que en Arru tena su cabecera la 6.a ma de la Polica del Garet, del mando del precitado capitn Carrasco; pero ste, a tenor de. las declaraciones del teniente mdico Pea-folio 683-, march con el coronel Arroyo a la plaza-si bien es lo cierto que qued en Zelun, jurisdiccin de la 2.a m.,a, asumiendo el mando de la Alcazaba, donde hall muerte-cantes de que se hubiese sublevado la ma ; que, al ver su marcha, empez a disparar contra el campamento ; y en cuanto a la fuerza de su mando a que hiciera alusin, al emparejar con el capitn Ruano, y ste cita en su declaracin en son de poder proteger la retirada de la gente desarmada de Artiller:a, es de entender fuera el resto de la seccin montada de su ma, que se le haba dispersado al teniente Rivera, de la 7.a, a quien el capitn Carrasco le encarg tomara el mando y la condujera a Zelun, donde le esperase, puesto que l ir-'a all en automvil, desentendindose de su mandofolio 1.223- ; siguiendo su camino el expresado oficial Rivera, consiguientemente, slo con sus ordenanzas, que seran los que vi Ruano. Estancia del general Navarro en Batel .-Haba quedado, en consecuencia, en Batel el general Navarro con la parte de fuerzas que a su lado se mantuvo despus de la primera segregacin de las que se fraccionaran y marcharan a Tistutin y Arru y hasta algunas evadindose a la plaza, y en dicha posicin permaneci hasta el da 27 de julio. Grado de disgregacin de las fuerzas .-En Batel, dice el soldado de San Fernando Asensio-folia 1.512-, quedaran unos 70o hombres, mezclados y de todas procedencias; pues, como consigna el testigo en demostracin de la disolucin de las unidades, l continu all con el teniente coronel Prez Ortiz y unos 15 20 hombres de su compaa al mando del teniente Hoces, siguiendo su capitn con otros soldados de ella hacia Arruf ; manifestando que all estuvieron tres o cuatro das molestados por algn tiroteo, y por haberse inutilizado la bomba del pozo y carecer por consiguiente de agua, dispuso el general trasladarse a Ti.stutin, sien. do muy hostilizados durante la marcha y sufriendo bajas. En Tistutinagrega-encontraron unos 40o hombres ; all permanecieron tiroteados, aunque sin tener bajas, hasta que, agotado el depsito de agua, salieron en la noche del 28 para Arru.

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Dicho clculo de las fuerzas atribuidas al general Navarro lo confirma tambin el soldado de Africa Manuel Gonzlez-atestado nmero 133-, con lo dems que se sigue respecto a la marcha ulterior a Arru. El soldado dei Ceriola Palacios-atestado 177-dice que sali, de Drus con la compaa de ametralladoras del segundo batalln, mandada sta por un sargento, y que no obstante el fuego del Gan, la unidad lleg a Batel con todo su material ; que all qued l con la mitad de la compaa, y como de ella resultaba el ms caracterizado un cabo, le asignaron para su mando a un oficial de su regimiento ; habiendo seguido el sargento con el resto de la compaa hacia Monte Arrui ; reproduciendo las mismas manifestaciones del anterior en cuanto a la marcha subsiguiente hasta dicho punto. El soldado Lriz, del resto de la compaa de Melilla que sali en vanguardia de Cheif-atestado ton-, dice que se qued en Batel con el sargento del tren de su regimiento y dos cabos, y el resto sigui su marcha. El soldado cabo de San Fernando-folio 1.668-manifiesta que al llegar a Batel se trat de agrupar las fuerzas de Infantera, pero la sed que sufra la tropa y el comenzar en aquel punto a tirotearlos el enemigo, hizo que cundiera el desorden, y parte de la fuerza se disolvi mientras otros quedaban haciendo fuego... El declarante, con otra parte de ella march a Tistutin y despus a Arru, donde un toque de corneta de ,alto el fuego y llamada que oyeron con la contrasea de Africa les anim a entrar; pero el enemigo rompi el fuego, determinando un nuevo desorden y la marcha de parte de la fuerza de Zelun, con la que se fu el testigo. Las cuales citas ,pudieran continuarse en demostracin del grado de descomposicin de las fuerzas, perdido todo vestigio de erganizacia, facilitando la inteligencia de los hechos que se siguen. Situacin de Batel .-Dice el intrprete de la 6.' ma de Polica, Alcaide, destacado en Batel-folio 1.282 vuelto-, que en 1- maana del 23 pasaron grupos sueltos de Caballera de Alcntara, y por la tarde, muy avanzada sta, lleg la columna del general Navarro en aparente orden-a juicio del testigo-, detenindose parte a pernoctar en la posicin y continuando el resto a Tistutin. Que el 24 manten.a su hostilidad el enemigo no muy eficazmente; escaseaban los v_veres, aun cuando de algunos artculos, como de harina, haba existencias, faltando tambin el agua, que slo podan extraer con dificultad de un mozo, si bien de calidad salobre. En esta forma continuaron hasta el da 25 que se trat de dar agua al ganado en el pozo nmero 2 de Tistutin, como a un kilmetro y medio de distancia. No pudo, empero, efectuarse porquz lo impidi el enemigo con su fuego, lo mismo desde el llano que desde los montes ; y el testigo, que haba sido encargado de llevar unos heridos a la inmediata estacin del ferrocarril, comoquiera que la fuerza de Polic a que haba salido a hacer la aguada tuviese que replegarse a Batel, l, por su parte, tuvo que refugiarse en la referida posicin de Tistutin. Con este motivo proporciona algunos antecedentes de ella, manifestando, al folio 1.283, que las fuerzas all recogidas se distribuyeron la defensa en la forma que someramente indica, y de sus imprecisos datos

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se desprende que baha, entre otras, fuerzas de Ingenieros, mandadas por los capitanes Aguirre y Arenas, que tomaron parte muy activa en la defensa.
El coronel de Ingenieros, comandante principal, Lpez Pozas, al folio 1.132, dice que el capitn Arenas, perteneciente a la compaa de Telgrafos de la red, por la causa incidental que relata qued en Tistutin ; despus de haber organizado la defensa de esta posicin, que fu sostenida varios das, al pasar por all las fuerzas del! general Navarro en retirada reuni los residuos de las unidades de Ingenieros, formando con ellas un ncleo, en unin de otros elementos agregados de Infantera, cuyo mando tom para cubrir, a solicitud propia, la extrema retaguardia de la retirada, y en este cometido, un kilmetro antes de llegar a Monte Arru, tuvo glorioso fin, siendo muerto por el enemigo ;'y a los folios 863 y 1.14o, repetida, se incluye l carta a que en su declaracin se contrae dicho jefe, en la cual, el capitn Aguirre, que. la escribe, prisionero en el campo de Alhucemas, hace referencia a la conducta heroica del referido Arenas, que es debido revelar en merecido elogio de su memoria. Detalle de dicha carta, que tambin debe ser tomada nota, es que, a costa de esfuerzos y peligros, fu posible encontrar la ansiada comunicacin ptica con Monte Arru. Se repliega el general Navarro de Batel a Tistutin y ulteriormente a Arrut.-Sigue diciendo el intrprete Alcaide que el da 27, obligado a salir de Batel el general Navarro por avera del mecanismo de la bomba, privndoles del agua, se traslad a Tistutin, adonde lleg hacia las dos de la tarde, muy hostilizado en su marcha, como en la nueva posicin, y en sta permaneci hasta la noche del 28, que, apurado por igual falta de agua, decidi continuar a Arru, aun cuando el testigo entiende que de otros elementos haba para resistir an dos o tres das ms, la cual falta de agua corrobora la carta antes citada haciendo necesaria la retirada; siendo de advertir, en cuanto a la apreciacin de Alcaide respecto a la duracin probable de ciertos elementos, que en Tistutin radicaba un depsito de acumulacin de Intendencia, si bien con arreglo al oficio de la Comandancia general, del folio 416, no sea conocido el movimiento de vveres posterior al da 20 de julio, cuya existencia acredita el estado que la acompaa. Sugiere el Alto Comisario la retirada a Arrul .-Atento, sin embargo, a lo que dice el teniente de Artillera Gmez Lpez-folio 839-y el teniente mdico Pea en su declaracin del folio 683 vuelto, estando los testigos en Arru se recibi un heliograma del Alto Comisario, sin citar d`a, para que el general procure replegarse a Arru, el cual despacho le fui transmitido con mucha dificultad, y, al hacerlo, se le daba cuenta adems de la situacin de aquella posicin y se le recomendaba que tratase de llegar al amanecer para que pudiera ser recohocido desde ella. Duro trance de la retirada . En orden a esto, o causa determinante que fuese , el general Navarro sali de Tistutin con sus fuerzas a las dos de la madrugada del 29 de julio. Relata el testigo, Alcaide, al folio 1.302, las disposiciones tomadas para la retirada y curso de la misma, ordenadamente emprendida, llevando sus heridos y las tres piezas restantes de la batera ligera y cerrando la retaguardia la unidad mixta de Ingenieros e Infantera de los capitanes Arenas y Aguirre.

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Hostilizada la columna en su marcha, se fu acentuando el fuego del enemigo, apercibido en el camino a medida que clareaba el da y se daba cuenta de su disposicin. Como a kilmetro y medio de Arru se present un fuerte contingente indgena; la Polica que marchaba en cabeza de la columna se repleg a los costados en ademn de combatir, escapando, al cabo, en direccin al enemigo, que arremeta contra la retaguardia en la finca que llaman ((Las Artes,), teniendo que hacerse gran esfuerzo para entrar en la posicin por el numeroso enemigo all concentrado y el intenso fuego que haca desde las casas del poblado, que haba aspillerado, y desde los taludes de la v:a frrea, ocasionando muchas bajas y el desconcierto de la columna. Manifiesta la carta de que antes queda hecho mrito que la compaa mixta de Arenas estuvo hasta el ltimo momento en Tistutin, y afirma su autor que sali casi mezclada con los moros, y que todo fu bien hasta el edificio de La Colonizadora, haciendo fuego por descargas y conteniendo el empuje de la acometida ; a partir de dicho punto, el enemigo aument mucho, acosando la retirada, y desertando la Polica, contribuy a introducir la contusin ; agotadas al propio tiempo las municiones, la misma confusin y el crecido nmero de bajas que se sufra no permiti que llegasen a tiempo las que se mandaron de refuerzo, batindose la retaguardia a la desesperada hasta sucumbir el capitn :trenas. Prdida de la batera ligera .-En la apretada refriega, y en el desorden y apresuramiento con que las fuerzas hubieran de buscar refugio en la posicin, quedaron abandonadas y perdidas las tres piezas de la batera ligera, que prontamente el enemigo volvi y asest contra la posicin ; siendo el hecho ms sensible de este trance, segn dice ci teniente de Artillera Gmez Lpez-folio 839-, que el teniente de la batera eventual, aleccionado con la experiencia de anteriores trayectos de la retirada, haba recabado permiso para quitar los cierres a las piezas por si hubiese que abandonarlas, hacindolo as; pero poco antes de llegar a Arru recibi orden terminante de volver a colocarlos ; y comoquiera que hacia este tiempo se produjo la desercin de la Polica, redoblndose la acometida contra la retaguardia, causndola crecido nmero de bajas, concluyeron por desorganizarse los elementos de la columna, entrando arrollados en la posicin, dejndolo todo abandonado y quedando las piezas a medio kilmetro de ella. Al llegar a la misma y reorganizarse un poco las fuerzas de Artillera-contina diciendo el testigo-varios oficiales del Arma pidieron permiso para salir a recoger las piezas, pues las tenan unos 30 40 meros en aquellos instantes, y se ofreca para ello mucha gente voluntaria para inutilizarlas e impedir que disparasen contra la posicin ; pero no se estim del caso concederlo, exponindose a nuevos riesgos. El soldado de San Fernando Asensio dice-folio I.512-, atento a la prdida de las piezas, que los artilleros montaron en los caballos y las abandonaron sin inutilizarlas. Dispersin de la columna de Cheif .-As como la fraccin principal de fuerzas del general Navarro queda repartida, aunque sin guardar distincin de unidades, y escalonada en las posiciones de Batel, Tistutin y Monte lrru, un grupo diferenciado de ellas, se separa del conjunto, se sustrae al Mando, abandona el teatro de la accin y emprende desaten-

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tada marcha hacia la plaza, y diseminando y abandonando sus elementos por el camino, llega en la maana del 24 con slo reliquias de su primitivo contingente. Las fuerzas del regimiento de Melilla sirven de ncleo a este agregado informe; pero en l se advierten vestigios de otras que proceden de Azib-de-Midar-teniente Calomarde, de San Fernando y de Izumar-, alfrez Guedea, de Ceriola, aparte otros residuos que pudieran integrarlos.
Marcha de Batel a Tistutin y Arrui . Reanudando la relacin desde el punto en que la mayor fraccin de la columna del general Navarro se separa de l en Batel para repartirse entre las posiciones del camino, dice el capitn del regimiento de Melilla Almansa-folio 1.o95 vueltoque descansaron en dicho campamento una media hora, y desde el interior del mismo oy que fuera de l arengaban a las fuerzas ; y entonces se di cuenta de que stas empezaban a salir del campamento en el mismo revuelto tropol en que hab:an llegado, tomando hacia la derecha, fuera de la carretera, en direccin a Tistutin, porque el enemigo, al que se haba sumado la Poiic'a, les hostilizaba fuertemente. Este fuego era irregularmente contestado por pequeos grupos eventualmente reunidos por algn oficial, puesto que las unidades-dice-ya no existan. As llegaron a Tistutin al anochecer; parte de la fuerza entr en el campamento y el resto qued fuera de l, abrigndose tras las casas del poblado del fuego que desde el monte les hacan los moros. El testigo manifiesta que dentro del campamento entr en una tienda a descansar un poco, y seguidamente se di.5 cuenta de que todas las fuerzas reanudaban la marcha en direccin a Monte Arru, haciendo la salida desde Tistutin bajo un intenso fuego del enemigo. A un kilmetro de Tistutin ces la hostilidad, y con ligero tiroteo llegaron a Monte Arru prximamente a las nueve o nueve y media de la noche; la columna se detuvo en la carretera, y el testigo, atendiendo las rdenes que en nombre del general le diera un individuo-sic-, para l incgnito, en el sentido de que siguiera la columna, pues el campamento-segn expresin del desconocido-estaba ocupado por el enemigo, y aquello era una emboscada, continuaron la marcha, sin que el enemigo les hostilizara hasta llegar a Zelun, a eso de las once de la noche... El teniente Mndez Vigo, de esta primitiva agrupacin de fuerzas, dice, al folio 1.515 vuelto, que despus de detenerse en Batel quince o veinte minutos, emprendieron la marcha, yendo la fuerza del testigo en cabeza, a su modo de ver, ignorando quin diera la orden de salida, aunque supone emanara del general, puesto que all estaba; que al llegar a Tistutin hicieron un nuevo alto, reanudando la marcha hacia Arrua, un poco despus, sin que se sepa tampoco quin la ordenara; manifestando que al salir de Tistutin, y hasta unos dos kilmetros, sufrieron bastante fuego, y despus disparos sueltos, y que al llegar a Arru", de diez a once de la noche, por la anterior circunstancia de haber sufrido el insistente tiroteo, la oscuridad y el cansancio, se produjo an mayor alargamiento y confusin en la fuerza.

Refiere, asimismo, y en parecidcs trminos del anterior testigo, las inexplicables y extraas rdenes de continuar la marcha, la cual pr.)sguese hasta Zelun, donde hacen un alto. El teniente Bernrdez, de la misma agrupacin, dice, al folio 1.460

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vuelto, que llegaron a Batel , donde el testigo ya no vid fuerzas peninsulares, y estuvieron detenidos algn tiempo , oyendo nutrido tiroteo, que no sabe de quin proceda , si de la vanguardia o de la Polica que estaba en el campamento. Prosigue , al folio 1.475 vuelto , manifestando que las fuerzas se dividieron, entrando en el campamento una parte de ellas y quedando fuera el resto, que no caba en l, descansando la gente algn tiempo. Los Cuerpos, dentro y fuera del campamento , se hallaban confundidos, y en esta disposicin , y sin que sepa el testigo por qu orden o motivo, continuaron la marcha, siendo ya el anochecer , en direccin a Tistutin, en cuyo camino , v desde unas chumberas , los tirote el enemigo y los policas que se le haban unido , obligndolos a cierto rodeo para cubrirse del mismo, entrando por las cantinas , determinando esto nueva divisin de la fuerza. Detuvi 2ronse como media hora , y al cabo de este tiempo, y sin que el testigo sepa por orden de quin, se pusieron nuevamente las fuerzas en marcha, estimando que de los Seo hombres que saldran de Cheif, quedaran al salir de Batel unos 200 v nueve mulos de ametralladoras, de las que an quedaban tres mquinas, En Arru sufrieron alguna agresin , v, encajonados en la columna, siguieron el movimiento de sta, que se huso en marcha obedeciendo rdenes imperativas de que siga la columnan , sin que en la oscuridad de la noche pudiera discernir quin las diera , llegando a Zelun con muy poco fuego. El teniente de San Fernando Calomarde - folio 1.344 vuelto -se produce en trminos anlogos, manifestando que no se di cuenta de que se dictaran rdenes; pero como viera reanudar l a marcha a fuerzas de Infantera que iban delante, revueltas y confundidas las unidades e individuos de todas Armas, sigui el movimiento iniciado por aquel tropel, y con su escasa fuerza al lado , lleg a Monte Arru a eso de las once de la noche, donde reinaba una espantosa confusin en el desconcierto de toques de corneta y rdenes incoherentes de mando; mas, viendo que algunas fuerzas que les precedan en la marcha emprendan sta, sigui tras ellas, viendo luego en Nador que eran del regimiento de Melilla. El alfrez de Ceriola Guedea manifiesta -folio 1.249 vuelto-que en Batel vi al general Navarro , quien los mandaba continuar a Tistutin, como hicieron , continuando la marcha, ignorando en virtud de qu rdenes --entendiendo , de no argir contradiccin que se refiera a las consecutivas de sus jefes-, pues, embebido en la columna, segua la direccin de las dems fuerzas de su regimiento. Siguieron la marcha hacia Arru, tambin batidos en el trayecto por el fuego vivo de los moros que venan de ambos lados, causando bajas y dando lugar a que la confusin se aumentase , compenetrndose los elementos de la columna y cogiendo los mulos para los heridos , enfermos y despeados , que agotados por el cansancio se echaban al suelo diciendo que no podan continuar . A las nueve de la noche llegaron a Monte Arru, a cuya proximidad , y para saber si estaba o no ocupado por nuestras fuerzas , se toc la contrasea de Ceriola y la de San Fernando, contestando , pero sin distinguir lo que fuera . Al entrar en el poblado se sinti un vivo fuego por descargas , especialmente hacia la aguada, once sedienta acuda la gente para saciar su sed. Ya en este punto , el testigo no vid a su teniente coronel , Marina, y habiendo dado aun capitn la

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orden de que continuara marchando la columna, el testigo , cn su gente, sigui encajonado en ella, si bien ya no eran todos los soldados que la componan en un principio , por haber sufrido bajas en el camino. Hasta llegar a Zelun fueron menos hostilizados; y en este punto, el testigo, agotado por completo, manifiesta que cay al suelo, siendo recogido por dos soldados de su seccin, que le llevaron en un mulo hasta Nador.
Prosigue la marcha la fuerza desde Arruf a Zelun .-Queda, pues, esta agrupacin heterognea, y puede decirse que sin mando, en marcha maquinal hacia Zelun, sin otro norte que ganar la plaza y ajena a cuantos sucesos se desarrollaban en el campo de accin de su general. Prosiguiendo tan extraa relacin, dice el capitn Almansa, cabeza visible de este grupo-folio 1.096 vuelto-, que en virtud de la orden que entendiera en Arru de continuar la columna , sigui la marcha, ya sin hostilidad, hasta llegar a Zelun a eso de las once de la noche, y que al cruzar el ro de este nombre bebieron hombres y ganado. El testigo, rodeado de sus oficiales y de tropa de su regimiento, pero sin ordenar y revuelta con la de otros Cuerpos, result en vanguardia; por lo que para no entorpecer el paso de las dems fuerzas que venan detrs-esto es, puntualizando de las que l supuso gratuitamente ser vanguardia y seguirle-, adelant algo y di descanso en la carretera en espera de que se incorporase el resto de las imaginarias fuerzas por entender se detendran tambin a beber. Estuvo aguardando junto al poblado ms de dos horas, y al ver que aqullas no venan , destac al teniente Mndez Vigo a informarse, y en virtud de las incongruentes referencias que le trajera, emprendi de nuevo la marcha, en la cual determinacin le corrobora otro mandato inesperado, de parte tambin del general, de continuar a Nador, sin distinguir quin lo transmitiera, por ser la noche oscura-por ms que el 19 fuera Luna llena -y en suma, prosigui a Nador, y como empezase a amanecer se di cuenta de que el grueso de la columna no los segua, viendo nicamente un grupo como de unos Soo hombres, bastante ganado, dos carros de municiones; agregando Guedea que con doce o catorce oficiales de distintos Cuerpos, bajo la conducta del capitn Almansa, el ms caracterizado-folio 1.250.

El teniente Mndez Vigo confirma en todas sus Hartes los trminos de la anterior declaracin-folio 1.516-, reconociendo, empero, que la noche no era oscura; como tambin lo corrobora el teniente Bernrdez al folio 1.477.
Este grupo de fuerzas es visto por el sargento Martnez, de San Fernando-folio 1.675-, que en un carro regresaba a Melilla, al pasar por la aguada de Monte Arru, diciendo que la parte de la columna que sin entrar en Monte Arru segua la marcha fu duramente hostilizada a su paso, sufriendo muchas bajas, especialmente en los que bajaban a beber; que esto lo conoce por las referencias de los que con l iban en el carro; pues l, por su parte, al recobrarse del accidente que sufri, vid que este tropel, que se diriga a la plaza, lo mandaba un capitn a caballo, que l supuso de Ceriola, aadiendo que con la gente mezclada de diferentes Cuerpos, que dice, bajaban tres oficiales, uno de ellos recuerda de Ceriola.

Ordenes que dice recibir la fuerza de Nador .-Al llegar a la estacin

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de Nador ( sigue diciendo el capitn Almansa )-folio 1 .o97 vuelto-, en la madrugada del 24, mand dejar los enfermos y heridos para ser conducidos en el tren a la plaza y los dems siguieron hacia los cuarteles de la Brigada disciplinaria, encontrando en la carretera al teniente coronel jefe de ella, a quien se present, recibiendo de este jefe la orden de ponerse a su disposicin con todas las fuerzas que traa para la defensa del poblado; mas, luego, dice, que recibi nueva orden de seguir escoltando un convoy de armamento y municiones de dicha unidad y de vecindario rezagado que se diriga a Melilla, como efectu, sin ser molestado en el camino. El teniente coronel de la brigada, Comandante militar del cantn, exa-, minando respecto a este particular, dice al folio 1.585 que slo recuerda que en la expresada maana se le present un oficial a caballo, seguido de un pequeo grupo de fuerza a pie, como de 4o hombres, los cuales le expuso venir agotados fsica y moralmente; que dispuso en consecuenciai se situasen a inmediacin de una de las dependencias de acuartelamiento; del Cuerpo y que se les diese algo con que reparar la extenuacin y lag fatiga de que daban seales, y que cuando ya fu de da no volvi a veo al oficial ni a su tropa, calculando que se habran ido a Melilla, sin re cordar el declarante si se le present a l en despedida; que como a todas las fuerzas que llegaban de trnsito y poda las haca detener para contribuir a la defensa del cantn, no duda por ello que lo hicieran con, las de referencia, mandndolas detener en el sitio que indic; pero que no puede precisar si, volviendo de este acuerdo, le diera rdenes de rey tirarse y continuar a la plaza escoltando el convoy, que el capitn Almansa dice, de paisanos fugitivos y armamento de la brigada, el cual, con efecto, se form; y cabe en lo posible que para darle escolta hubiera dispuesto el declarante que el capitn Almansa y sus fuerzas fuesen los. encargados de este servicio, sin poderlo, como antes digo, afirmar ni negar, de manera categrica. Tras del cual rodeo v reticencia cabe presumir-dice este juzgado, ene demostracin del ambiente de contemporizacin e indulgente disimulo reinante en el territorio-se encubra la idea de que el capitn Almansa se: fuera con su corta y agotada gente sin tomar la venia del comandante militar, eludiendo el compromiso de la eventual defensa para que fuese requerido, dada la retorsin de las manifestaciones de dicho jefe. En resolucin : llegaren, al cabo, a Melilla los residuos de dicha confusa agrupacin de gente en la referida maana del 24, y por lo que se refiere a las procedentes del Cheif, conforme a la declaracin del propio capitn Almansa- folio r.o98-, e informacin del regimiento- folio 1.026-, se incorporaron al Cuerpo de la primitiva columna de cinco compaas, con tren regimental, un capitn, dos tenientes, tres alfreces, tres cabos y 28 soldados, con una ametralladora, cuatro mosquetones, tres fusiles y cuatro mulos ; desperdigado y perdido todo lo dems en la apretada marcha de 75 kilmetros efectuada, sin descanso, desde las diez de la maana del 23, que prximamente salieron de Cheif, a !as nueve del 24 entraron en su cuartel.

De esta inconcebible marcha se pas por separado oportuno testimonia al General en jefe, en 23 de Noviembre ltimo-folio 1.745 vuelto.

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MONTE ARRUI
El teniente Gmez Lpez relata en su declaracin-folio 838-las vicisitudes de Monte Arru desde que las fuerzas separadas del general Navarro arribaron a la posicin la noche del 23, exponiendo desde luego los apuros que se ofrecieron para hacer las aguadas ; y as, dice que el da 25 se pudo hacer en alguna medida, aunque con dificultad y a costa de muchas bajas, abriendo una brecha en el parapeto para sacar los carroscubas, de los que slo pudieron llenar dos de agua casi impotable, de la que correspondi un vaso por individuo. El da 26, en vista de que no haba pan, se 'ofrecieron dos sargentos con 30 6 4a individuos, todos voluntarios, para registrar las casas del poblado en busca de vveres, la cual partida, desalojando a los policas que le ocupaban, si no pudieron traer cantidad de vveres, que ya los moros haban saqueado, traan diversos efectos aprovechables y en ocasin unos cuarenta cerdos, efectuando estas salidas a diario, trayendo los posibles artculos que encontraban, desalojando y hostigando a los moros apostados en las casas, matando a algunos y recogiendo sus armamentos, de forma que, cual dice el testigo, la aguada se regulariz, aunque con 14 6 15 bajas peridicas, y la tropa reaccion algn tanto, contribuyendo a ello la esperanza del prximo auxilio y heliogramas de felicitacin que la diriga el Alto Comisario, la cual esperanza alentaba especialmente a los mdicos, en espera de elementos de curacin, de que se careca en absoluto, habindose presentado la infeccin por consecuencia de la cual moran los heridos.

A los hechos arrestados y dignos de sealarse de dicha contraguerrilla, por su rareza y salvo el voluntario ofrecimiento del suboficial Garca Ber. nal, en Annual-folio 1.577-, en el general estado de apocamiento de los nimos, hace relacin el soldado del regimiento de Africa Palomares, en atestado nmero 153, diciendo que durante, su estancia en Arru vid que el sargento de su Cuerpo Gonzlez Rastreco estaba siempre fuera del parapeto, y con los soldados que voluntariamente se ofrecan iba a las casas del poblado a recoger vveres y desalojar de ellas a los moros, y a la aguada, hasta que fu herido en la cabeza de una pedrada el da que lleg el general Navarro con su columna, agregando que los moros unas veces les tiraban y otras se-acercaban con la pretensin de venderles tabaco y pan de cebada, no permitindoles acercarse al parapeto, pero prohiban hacer fuego sobre ellos. El enemigo asesta la artillera cogida contra la posicin .-Prosiguiendo el teniente Gmez Lpez su relato, dice que desde el momento que el enemigo se apoder de las piezas, al entrar en la posicin el general Navarro, comenz el fuego de can contra ella, disparando 120 granadas, que les hicieron unos 30 muertos, entre ellos bajas significadas, y desde este da continu el fuego, cambiando de asentamiento las piezas cada diez o doce disparos, causando numerosas bajas, deprimiendo los primeros das el nimo de las tropas, hasta que reaccion por el hbito del fuego. ]Reparticin de la defepsa .-A tenor de lo que manifiestan los soldados de Ceriola Palacios y Alvarez Villa-atestados nmeros 177 y 173-, una vez reunidas las fuerzas de la columna de Arru se reparti entre

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ellas los sectores para la defensa, quedando colocadas a partir de la derecha de la entrada en el orden de Melilla, Africa, Ingenieros, Ceriola, San Fernando, Caballera y Artillera, que cerraba por la izquierda, si bien en las estimaciones de fuerza que en general consignan los testigos no se aproximan al nmero de vctimas que en el contorno de la posicin han sido luego encontradas, superiores a su apreciacin. Sin embargo, el soldado Ildefonso Garca, de Ceriola-informacin del Cuerpo-, dice que se reunieron unos 3.000 hombres, cifra no muy lejos de la aproximacin. Penalidades de la defensa . Sigue diciendo el teniente Gmez-folio 84o-que el frente ocupado por la Caballera y la Artillera y la seccin de Ceriola de la posicin, que ten"a prximos, a unos veinte metros, los edificios de las abandonadas cantinas, que ocupaba el enemigo, era el preferente de sus ataques y arrojaba continuamente granadas de mano, dinamita y piedras, causando muchas bajas y haciendo que la tropa tuviese que estar continuamente en el parapeto, en el que logaron abrir una brecha con el can y por la que intentaron varias veces el ataque, que fu rechazado al arma blanca. Las dems tropas de Infantera e ingenieros estaban encargadas de hacer la aguada, sufriendo en ella muchas bajas, que algn da llegaron hasta 70. El agua era escasa y poco potable ; los alimentos, carne de mulo y caballo, sin nada para aderezarla, pues da hubo que se careci de agua para guisarla. El general c los oficiales hacan esfuerzos sobrehumanos animando a la tropa, no descansando un instante el primero, aun despus de estar herido, como suceda a todos, pues oficiales y soldados heridos no desamparaban el parapeto, rivalizando todos en el cumplimiento de su deber. Vicisitudes del asedio .-Tambin el teniente mdico Pea habla en su atestado-folio 785-de las dificultades de la diaria aguada bajo la proteccin de fuerzas, enumerando las bajas de oficiales que ello produjo, as como de las excursiones de los voluntarios en el poblado, asi para abastecer de vveres como para actuar eficazmente de contraguerrilla o ucontrapacosn, como los denomina ; refiriendo-folio 786-que era llevadera la situacin de 4rru hasta la llegada del general Navarro con su columna, pues a partir de este da se acrecent la hostilidad del enemigo, muy principalmente debido a la prdida de la artillera, atribuyendo el intento de recuperarla a las fuerzas de San Fernando, y enalteciendo el comportamiento de estas fuerzas en la defensa, como las de Artillera e ingenieros, en contraste con el de los otros Cuerpos de Infantera, que califica de deficiente. Agrega que el enemigo trat de acercarse a la posicin enarbolando bandera blanca, y a su favor intentar un asalto, como denunciara el avance cauteloso de los primeros grupos, y en su vista la guarnicin rompi el fuego contra ellos. Ampliando el testigo sus manifestaciones en declaracin del folie 684, dice que al entrar el general Navarro en la posicin llevaba un gran nmero de heridos, a los que el testigo se dedic a atender ; que al cabo de una hora el enemigo empez a disparar con las piezas cogidas, causando destrozos al tercer caonazo en la parte del parapeto que ocupaba San Fernando, lo cual fu estmulo poderoso para que se adoptaran nuevos medios de defensa contra este medio de ataque, reparando el parapeto

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con los escasos medios de que disponan ; que el caoneo aumentaba. en intensidad, pero sin que las granadas llegasen a hacer explosin, ,por lo cual se colocaron oficiales con gemelos para que mediante un toque de corneta se avisasen los disparos y la gente pudiera resguardarse. Mas el enemigo fu perfeccionando la graduacin de la espoleta y asentacin de las piezas hasta situarla y dirigir el tiro a tres sectores de la posicin, uno dominando la aguada, otro en el puente y otro al lado opuesto. Las aguadas-manifiesta-eran algunos das fciles, aprovechando las negociaciones que se seguan con los jefes de las cabilas; pero otros, a costa de mucho fuego y muchas bajas, y a veces escasa, llegando en ocasiones a hacerse materialmente imposible. Algunos individuos, atormentados por la sed, saltaban el parapeto, ,in que faltara la vigilancia, y lograban evadirse o caan bajo el fuego enemigo; los dos ltimos das no hubo manera de haceIr aguada. Reconoce que la moral de la tropa era buena, a pesar de las circunstancias, ratificndose en cuanto a su mayor elevacin de parte de San Fernando, Artillera e Ingenieros, y hace mencin de las ms significadas bajas que el asedio de la posicin produjo, aseverando que los destrozos de la artillera iban siendo cada vez mayores, particularizndose en la enfermera-que era enfilada por la puerta desde la aguada-, donde mataron a casi todos los sanitarios, complicando la situacin de los cuatrocientos a quinientos heridos que en ella se hallaban, carecindose de medios teraputicos para cuidarlos, originando esta /alta de muerte de muchos. Curso de loa sucesos .-El intrprete Alcaide-folio 1.303-, conviniendo en las anteriores manifestaciones, dice que encerrados en la posicin, el enemigo , a cubierto en las casas, lqs atacaba incesantemente; que las aguadas, fciles al principio, costaban al final un combate diario, aun cuando no haba que recorrer ms que 300 6 400 metros para llegar a ella; apunta lo ya consignado respecto al fuego de artillerla del enemigo, el nmero de disparos, que calcula en unos 400 hasta el da de la capitulacin, como su creciente eficacia y destrozos y bajas que producan ; resguardo a que acudan, echndose la gente al suelo al sonar el punto de cometa de aviso, o ponindose a cubierto tras las edificaciones, pues carecan de herramientas para construir otras defensas, dado que los pocos tiles de que se dispona se empleaban en abrir zanjas para enterrar a los muertos, por dentro y arrimado al parapeto, donde el terreno lo permita. Los caballos que moran de sed o alcanzados por los proyectiles eran arastrados, aunque con peligro, fuera de la posicin en la direccin ms frecuente de los vientos... El general Navarro atenda todas las necesidades y era l el alma de la defensa dando confianza y ejemplo a los dems con la serenidad de su nimo, y las fuerzas, aunque agotadas por el cansancio, la falta de alimentacin y la de agua y diezmadas por el fuego enemigo, se condujeron con el mejor espritu, no obstante que no se hallaban por completo convencidos de la llegada de los socorros que crean pudieran serles enviados al ver las seales del Atalayn y de los lejanos barcos, que por las distancias no saban interpretar. Enumera las principales bajas sufridas, incluso su herida, que le llev dos dedos de la mano derecha, y confirma que la enfermera era un lugar muy batido, muriendo tres de los cuatro sanitarios que en ella haba y quedando destrozado el material, por lo que se hizo mayor la. falta de elementos de

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asistencia que se senta y que origin la muerte de muchos heridos, que de disponer de elementos se hubieran salvado. Haba-dicede continuo un centenar de heridos que se renovaba a diario con nuevas bajas, y muriendo por trmino medio unos 25 heridos cada da. Dificultades y peligros de la aguada . La aguada era operacin verdaderamente peligrosa, a juzgar por las manifestaciones unnimes de los testigos, y aunque no muy claras en casos, como varias citas podrn demostrar, su resumen, aun a riesgo de extremar la prolijidad, dan idea de cmo se desenvolvan los das del asedio y la tesitura verstil en que se mantenan los moros, permitiendo inducir al verdadero rigor del cerco, que, a juzgar por los hechos, se particularizaba en estorbar la aguada. Ya dice de manera general el intrprete Alcaide, y queda consignado -atestado 36-, que las aguadas se hacan a viva fuerza con muchas bajas, retirndose los heridos con mucha dificultad. El soldado de Ceriola Palacios--atestado 197-dice que para hacer la aguada salan diariamente dos compaas para proteger el servicio, y cuando ocupaban el sitio designado salan los hombres desarmados por agua, saliendo sucesivamente por regimientos, y a costa de muchas bajas pudieron hacer el servicio, excepto los dos o tres ltimos dias, que lo numeroso del enemigo concentrado lo impidi; que en los ltimos das del asedio, que no pudieron salir a la aguada y que se estaba en tratos con el enemigo, se acercaban algunos moros a venderles agua y tabaco. El soldado del mismo regimiento Agustn Sosa-informacin del Cuerpo-dice que para batir la aguada los moros construyeron una trinchera en que, parapetados, tiraban contra los que intentaban ir por agua, llevndose a los que caan heridos; que como la necesidad apretaba, dispuso el general-supone el deponente que esto fuera el 31 de julio-que saliesen una compaa de Ceriola y otra de San Fernando a proteger la aguada, las cuales ocuparon las trincheras y las casas inmediatas y as pudieron hacer la aguada algunos das, al cabo de los cuales hicieron los moros otra trinchera en el mismo ro y ya no pudieron ir por agua, pues al que intentaba ir lo mataban. El soldado de San Fernando Martnez-atestado i34-manifiesta que, durante el asedio, unos das sufran de los moros intenso fuego, y otros se acercaban al parapeto a venderles los expresados artculos; que las compaas de su Cuerpo, mandadas por el teniente coronel Prez Ortiz, prestaban servicio en el parapeto y en la proteccin de la aguada, que resultaban dificultosas, no pudiendo hacerlas los tres ltimos das que permanecieron en la posicin. El soldado del mismo regimiento Beltrn-atestado 147-dice que durante la permanencia en Arru soport durante el da el fuego de can y por las noches el de fusilera, poco intenso; que todos los das sala al servicio de la aguada una guerrilla de unos cien hombres, pero algunos das no podan llegar a la aguada los encargados de ella, y a veces los moros se acercaban al parapeto y hablaban con los soldados, dicindoles que si se entregaban los llevaran a Melilla, y en estos das reciban orden de no hacer fuego contra ellos.

El soldado de Ceriola Alvarez-atestado nmero 173-dice que durante el asedio sufrieron intenso fuego, llegando los moros a las proximidades del parapeto ; durante la noche se establecan en las casas pr-

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rimas, desde las cuales imposibilitaban hacer la aguada, que slo pudo hacerse el 29 de julio, si bien se acercaban moros algunas veces que cogzn cantimploras y cubas que les daban desde el parapeto, y se las devolvan llenas de agua, sin remuneracin ; que recuerda que otro da salieron fuerzas de Africa, de San Fernando, para proteger la aguada ; que se colocaron entre sta y la posicin, y cuando los hombres desarmados estaban cogiendo el agua , empez la agresin, impidindoles volver, entrando en la posicin unos veinte o treinta de los i8o que salieron, volviendo las compaas armadas con bastantes bajas. Los soldados Pastor y Rodrguez, de Africa, y Mata, de Ceriolaates tados 32 y 34 y folio 775-, dicen que el d:a 3 de Agosto salieron a la aguada unos doscientos hombres desarmados, que, acometidos por numerosos moros-cortados es de inferir-, llevados hacia unos caseroscabilas, como los llaman-, y agredidos y perseguidos, perecieron en su mayora, pudiendo escapar slo unos pocos, quedando prisioneros y ganando alguno la zona francesa, siendo bastantes ms los que deponen respecto de este da especialmente.
El soldado de Africa Tortosa-atestado 178-dice que el nico da en que pudo hacerse la aguada con tranquilidad fu el da 4 de Agosto, pues los dems se hacia muy dificultosamente, a causa del fuego enemigo, escaseando por ello el agua, e incluso faltando en ocasiones.

El artillero Expsito dice que este da 4, estando! nombrado de servicio de aguada, sali al anochecer para efectuarlo, cayendo en poder del enemigo.
El soldado de Ingenieros Robles-atestado 114-dice que sali el 6 de Agosto a la aguada con unos xso hombres desarmados, protegidos desde la posicin, siendo hechos prisioneros por un grupo de moros que estaban en la aguada y que haca fuego contra los que intentaban volver a la ;posicin ; como tambin depone haber quedado prisioneros, el 5, el artillero Fraile-atestado lob-, y el 6, el de Alcntara Muoz-atestado 23-, y Asensio, de San Fernando-atestado 113-, y el 7, los de San Fernando Fernndez y Mor-atestados 25 Y 35 El 8, dice el soldado de Alcntara Gmez-atestado 79--que sali de la posicin con 16 hombres, a las rdenes de un sargento de intendencia, sin armamento, para llenar un carro-cuba en la aguada; que se le quitaron los moros, quedando l prisionero en unin de un cabo, al cual asesinaron los moros por estar enfermo. Pudiendo multiplicarse las cifras de estos dispersos y prisionros en las aguadas que se aduce con repeticin, porque inclinan a pensar si, aprovechando el imperio ineludible de la necesidad, no fuese ocasin favorable y pretexto el servicio para que los individuos trataran de escapar, con designio de librarse de las fatigas y penalidades del asedio, o ello les fuera facilitado para caer, sin embargo, en el mayor peligro -de perecer perseguidos y aniquilados aisladamente, como pregonan dolorosamente las vctimas sembradas en todo el territorio aledao de la posicin. En informacin del sargento indgena de la 14.1 ma-folio 736-Zaghaben-M ohamed-Aurag, dice haberse salido dos veces a la aguada, teniendo que desistir por el nmero de bajas que se les haca, que se vean obligados a abandonar,, y que cierto da unos cuarenta soldados, dejando las armas, saltaron el parapeto y huyeron, a causa del hambre, sin que sea por los oficiales..., dejando incompleto el sentido. De este desperdiga-

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miento y exterminio dan testimonio los cadveres encontrados en la reocupacin de la comarca. Abastecimiento a beneficio de los aeroplanos .-Ha podido considerarse que el intento de abastecer las asediadas posiciones a beneficio del socorro areo fuera eficaz; mas ni por la capacidad del servicio, ni por sus dificultades naturales y r, eligros parece haber sido de resultado en la prctica. En conferencia de 29 de Julio-folio 136-, el Alto Comisario, ante la imposibilidad en que se consideraba de acudir en socorro de las fuerzas bloqueadas en Monte Arru y Zelun, atenidas a la escasez de sus recursos, comunica que a la maana siguiente se propona auxiliar a dichas posiciones a favor dei aparato Bristol que haba llegado aquel da, mandndolas vveres y municiones; confirma realizara; en la conferencia del da 3o-folios 139 Y 143-, y en la del 31-folio 147-participa que en la maana arrojaron en los puestos algunas previsiones; que al siguiente da, con los aparatos Havilland, que se esperaban de Tetun, se propona reforzar el abastecimiento; en la del 2 de Agosto-folio 157-comunica haber, los aeroplanos, arrojado vveres, municiones y material sanitario en Monte Arru y Zelun. Mas lo restringido de tal medio de previsin no responda verdaderamente sino en escasa medida al propsito que le inspirara dei aliviar la penuria de las posiciones, ni, dicho se est, para prolongar su resistencia en trminos tan precarios; pues atento a lo que manifiesta el soldado de San Fernando Luca-atestado 18-hacia primeros de Agosto recibieron auxilios por el aire, que no considera de eficacia, dado que gran parte de lo que arrojaban casa en terreno batido ; el soldado del mismo Cuerpo Martn-atestado 20-, asimismo manifiesta que hacia dicha fecha los aviones les arrojaban sacos de pan, otros con hielo y algunas cosas ms, pero sin buen resultado, por caer muchos sacos en la zona batida y tener que dejarlos; y el soldado del mismo regimiento -'^Mart.nez-atestado 139expresa igualmente que los recursos que por dicho medio les llevaban caan generalmente fuera d la posicin. El soldado de Ceriola Agustn Sosa-informacin del Cuerpo-dice que una vez que los moros construyeron la trinchera en el mismo ro de la aguada, para interceptara, pasaron varios das sin probar el agua, pues nicamente les daban un ,pellizco de hielan-textual-del que arrojaban los aeroplanos, para remojarse la boca, teniendo que salir por la noche a recogerlo, porque la mayor parte de las cosas que tiraban caan fuera del parapeto ; agregando que los dos ltimos das carecieron en absoluto de agua y escaseaban los vveres y municiones, Esterilidad de la resistencia -Recogido, en suma, el general Navarro con sus quebrantadas tropas en Monte Arrul, qued reducido a estrecho asedio, cuyo aprieto favoreca la existencia del poblado contiguo y edificaciones de que descuidadamente se haba ido dejando rodear la posicin, y que, no previsto el caso de su defensa, no haba podido ser preparada en el apremio angustioso de la retirada, mediante la ocupacin o destruccin de tan peligrosos obstculos, que ofrecan al enemigo eficaz abrigo para hostilizar aqulla ms de cerca y apurar su situacin. Atenido, por lo dems, al concurso de las heterogneas e inconsistentes

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fuerzas que haba recogido, relajada su moral, en los diferentes empeas de las etapas de la retirada, supo, empero, imprimirlas el Mando, con su ejemplo y est:mulo, la necesaria constancia y firmeza para soportar el rigor del cerco, cuyo mrito encarece ms la prdida de la artillera y su posesin por el enemigo ; hacindose acreedores al reconocimiento, en la resistencia mantenida, por el honroso sacrificio que constituye, en aras del deber y del honor militar, en el limite del posible esfuerzo, si bien estril, porque la adversidad de las circunstancias no permiti el socorro de esta abnegada guarnicin. Impresiones sucesivas del Alto Mando en orden a la defensa de la posicin .-De los antecedentes facilitados por el Ministerio resulta que en conferencia telegrfica celebrada con el Alto Comisario el 27 de julio a las 19-3o, que figura al folio 116, dice ste que Monte Arru sigile resistiendo con grandes penalidades, confiando en que se le auxilie, siendo la aguada dificilsima. En la de las 20-30 del mismo da-folio ttg-manifiesta que Monte Arruf se defiende heroicamente, sin que le sea posible prestarle ayuda por hallarse cortadas las comunicaciones y no contar an con las fuerzas organizadas debidamente para realizar un avance que encontrara resistencia ; que la aguada sigue siendo dificilsima, las municiones escasas y la tropa se halla extenuada. En conferencia de las 12-30 del da 29-folio 132-manifiesta ((haberse recibida, transmitido por Zelun, parte del general Navarro desde Monte Arruf dando cuenta de su llegada-la (fecha de sta est equivocada-, diciendo haber hecho el repliegue con los restos de la columna, siendo muy hostilizado ; que tuvo que abandonar toda la artillera, con la que el enemigo le hizo fuego en su repliegue, y se encontraba mal de municiones y con la trota extenuada y desmoralizada, y que estaba convencido de la imposibilidad de replegarse ms. Agregaba el Alto Comisario, por su parte, que estaba convencido de que marchar con las fuerzas de que dispona a auxiliar a Zelun y Monte Arru sera exponerlas a un fracaso y dejar descubierta la plaza, que estaba entonces amenazada por casi todo el frente. Indicaba que iba a dar orden al general Navarro de procurar llegar a Zelun y resistir que estaba entonces amenazada por casi todo su frente. Indicaba que si el general Navarro no pudiera refugiarse en Zelun y esperar all unos das, considerando por su parte imposible ir en su socorro, le autorizarla para cesar las hostilidades, para dar por terminada su heroica resistencia, como indicaba el Ministro, una vez que reconoca que haba quedado a salvo el honor militar ; mas esperaba comunicar con l aquella noche para darse cuenta de su real situacin y decidir la que debiera hacer. En conferencia de las 20-30 del da 3o-al folio 145-transmite telegrama de Monte Arru, en el que se dice que enemigo sigue caoneando con fuego poco eficaz, pero mucho, para acabar de desmoralizar esta fuerza, indicando al Alto Comisario que si contina la comunicacin he, liogrfica preguntara si con el abastecimiento por aeroplano pudiera seguir sostenindose. En conferencia de las 20-15 del 31 da cuenta de que el general Na.vano deca a medioda que el enemigo hizo 48 disrparos de can a 2.000 metros de distancia con gran eficacia, causando numerosas bajas y grandes destrozos en posicin y ganado. Manifiesta el Alto Comisario que,

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en vista del anterior telegrama , haba autorizado al general Navarro para seguir la conducta que le dictasen las circunstancias ; que le era sensible, que no le caba otro recurso que hacerlo as. En la de 3 de: Agosto, 2o-35-folio 164-, participa que en la madrugada el general Navarro le hab'a acusado el enterado del telegrama en que le explicaba la situacin de la plaza y le autorizaba para obrar en consecuencia , habiendo contestado que, aunque el enemigo haba vuelto a caonear , confiaba poder extremar la defensa, caso de que los refuerzos no tardasen en llegar; que despus no haba vuelto a tener comunicacin ; pero , con arreglo a las manifestaciones de los aviadores que haban salido por la tarde para el abastecimiento de la posicin. 'varet'a ya el enemigo posesionado de ella, lo cual le hacia suponer haba cado, como Zelun, en su poder, ignorando si fueran ocupadas por asalto o por capitulacin, aun cuando se inclinara a creer esto ltimo porque el general Navarro estaba autorizado para ello y la Alcazaba era muy difcil de ocupar por la fuerza. Por ltimo, en la de las g-1o del 4 de Agosto-folio 167-expresa que el general Navarro continuaba en la maana su heroica defensa, contando ya slo con un puado de valientes; que no habia vuelto a tener noticias de l hasta medioda, ignorando si habra llegado a tiempo de salvarle la gestin que realizaba cerca de Abd-el-Iirim, pues en telegrama de la noche anterior le avisaban de Alhucemas haber salido emisarios para suspender el fuego contra aqul y reintegrarle a la plaza; por ms -agrega-que la dolorosa e incalificable traicin de Zelun le hac-a desconfiar del resultado. Como ltimo eco de aquella posicin, al folio 1.007, se inserta un telegrama de las 14-25 del mismo da 4, en que el Atalayn comunicaba haber conseguido establecer comunicacin heliogrfica con el general Navarro, el cual preguntaba si se le iba a mandar columna de socorro. De este punto, el juzgado carece ya de informacin ificiai directa sobre el curso de las indicadas gestiones, ni consider de su resorte inquirirlas con arreglo a la restriccin que le imponen las Reales rdenes de 24 de Agosto y 1. de Septiembre pasado, por entrar los hechos bajo la accin del general en jefe; pero, en relacin con la declaracin del teniente mdico Pea-folio 685-, resulta que, atendiendo el general Navarro a la situacin , agotadas las tropas por la sostenida defensa, escasa de municiones, falta de vveres y de agua ; diezmadas por el fuego y privaciones, sin elementos sanitarios para la asistencia de numerosos heridos y enfermos, cuyas bajas aumentaba el forzoso abandono, debido a la falta de medios, y decados por el cansancio y sin esperanza alguna ya de socorro, fueron todas circunstancias que. influyeron en el nimo del general-folio 685-para decidirle a escuchar las proposiciones que reiteradamente haca el enemigo ; e influy tambin en esta decisin el haberse recibido un despacho del Alto Comisario diciendo que enviaba emisarios a Abd-el-Krlm y que Ben Chel-lal y Si Dris Ben Said se haban ofrecido a mediar a fin de alcanzar las condiciones ms aceptables de capitulacin ; como tambin consigna al folio 787 de su atestado la desconfianza con que entablaron estas gestiones preliminares, exigiendo garantas para probar la efectiva influencia de los jefes indgenas sobre los cabileos , recelando su traicin.

A este respecto, dice el intrprete Alcaide, al folio 1.304, que los moros

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intentaron varias veces parlamentar ; pero que el general no quiso admitirlos , por ser los que venan gente de poca representacin ; sin embargo, apremiado por las circunstancias , hubo de disponer que saliera el da j el comandante Villar, precedido del testigo , con bandera blanca, para intentar el parlamento ; pero fueron recibidos a tiros desde los puestos enemigos, continuando la hostilidad contra la posicin , aunque fuera mantenida la bandera blanca en el parapeto . El 8, al salir con igual objeto el teniente de la Polica Surez , fu muerto al poner el pie fuera de aqulla. Por medio de un emisario moro, que, enviado por el enemigo, lleg a la posicin, fu notificado ste que el general entrara en negociaciones , pero con los jefes indgenas principales ; por lo que, acudiendo Ben-Chel-lal, Burrahay y Abib-Lel-Lach, entre otros , conferenciaron el da 9 en la puerta con el general, no confindose a entrar en la posicin, pactndose la entrega de sta y del armamento , con excepcin de los oficiales, que conservaran sus armas , y los moros dejaran salir libre a la fuerza y debiendo serle dada escolta hasta Melilla , anticipndose la evacuacin de los heridos graves que requirieran inmediatos auxilios. Duraron estas negociaciones dos das, en que ces el fuego, pero sin permitir hacer la aguada.
Convienen todas estas manifestaciones , tanto el teniente Gmez Lpez -folio 840 vuelto -como el teniente mdico Pea-folio 685 vuelto-, y prosigue Alcaide, al folio I.3o5, que mientras se corran las rdenes para la salida de las tropas , el general , con algunos oficiales y el testigo, salieron de la posicin , siendo la una de la tarde , buscando un lugar de sombra, acompaados de los jefes moros, quienes con diversos pretextos fueron alejndolos, no acierta el testigo si con objeto de sustraerlos a una lesin de los indgenas o insidiosamente para dejar a stos el campo libre ; que llegaron as hasta las proximidades de la estacin del ferrocarril , adonde les hicieron entrar, habiendo podido observar el testigo que en estos momentos los moros irrumpieron en la posicin y abran el fuego contra las fuerzas que la evacuaban , sin que el testigo viera mayores detalles de esta agresin . El general-contina-not en la estacin algo de estos movimientos , preguntando lo que ocurra , dndose todos cuenta de la traicin de que haban sido objeto, que algunos moros que se encaminaban a la estacin , animados sin duda de aviesas intenciones, fueron contenidos, fusil en mano, por los jefes para que no entrasen en ella; y cuando sus alrededores quedaron despejados por haber acudido todos al botn, los jefes moros los sacaron, montando al general en un caballo y a los dems a la grupa de otros, y con una escolta que all tena prevenida, y esquivando el encuentro con los otros moros, con los que, al parecer, no estaban de acuerdo, los encaminaron a la casa de Ben-Chel-lal, donde permanecieron hasta el da 25 de Agosto, que trasladaron al general y a los nueve oficiales que con l estaban a la playa de Alhucemas, y al testigo lo dejaron marchar a Nador, poco despus, por estar peor de sus heridas. Por su parte, el teniente Gmez Lpez dice, al folio Sqi, que sali el general de la posicin, unindose a los jefes-a su entender--para ver desfilar las fuerzas, cuya rendicin se haba pactado; que stas, dejando en el suelo las armas, municiones y correajes , empezaron a salir, llevando en improvisadas camillas a los heridos graves, caminando los dems por su pie, siendo su nmero elevadsimo ; que cuando haba salido todo el

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regimiento de San Fernando , y se hicieron cargo los moros de todo el armamento , acometieron en todas las direcciones contra la desarmada tropa, especialmente contra los heridos , produciendo esto la confusin y atropellamiento de cuantos quedaban dentro y queran salir, que eran sacrificados a medida que lo efectuaban. El soldado de Ceriola Garcia Gamonoso -informacin del Cuerpodice que, a la evacuacin , la tuerza de su regimiento lu la primera que dej el armamento , dirigindose a la enfermera para transportar 'a los heridos y enfermos; y cuando lo estaban efectuando con los medios que improvisaron , observ (( que dentro de la posicin se ovan gritos y voces, corridas en distintas direcciones , y moros en grandes masas se echaban sobre nosotros , sembrando la muerte )); y agrega el soldado del mismo Cuerpo Agustn Sosa -informacin dicha-que a medida que salan formados, dejando los fusiles en tierra, yendo hacia el poblado a reunirse, empezaron los moros a hacernos descargas , matando a muchos y rematando a los heridos),. Falt falazmente el enemigo a lo pactado, consumando la horrenda traicin y aniquilando de este modo los ltimos vestigios de las fuerzas que compusieran un din la guarnicin de la Comandancia general de Melilla, pues ya en los momentos de esta rendicin no exista ningn puesto en armas en todo el territorio sublevado. Como triste epaogo de esta alevosa puede citarse la declaracin de Juana Martnez Lpez-folio 455-, la cantinera de Bate! y refugiada en .Arrui, que refiere las vicisitudes del asedio con ingenua sencillez, como el reguero de cadveres que pudo ver desde la casa de Ben-Chel -lal hasta las inmediaciones de N actor, donde fu dejada en libertad al alcance de nuestras l.neas , y el atestado de Mara Gmez Gil-nmero 40-, cantinera de Arru, herida tambin en la aguada , y a quien la barbarie rifea llev prisionera a la posicin para que les indicara dnde se hubiesen enterrado los cadveres , en la sospecha de que en sus fosas hubiese armamento escondido , y que igualmente refiere los muertos que encontr en el camino cuando , libertada, fu conducida hasta las proximidades del Atalayn. Pozo nmero 2 de Tistutin .-,Dependiendo administrativamente de la circunscripcin del zoco El Telatza, de la que resulta apartado, se enlaza su actuacin ms determinantemente con la evacuacin de Batel y Tistutin, en cuya zona estaba situado a kilmetro v medio de esta posicin, de que tomaba nombre. Constituialo un pequeo fortn de planta baja y azotea aspilleradas, que protega el motor y bomba de un pozo de agua salobre en que abrevaLa el ganado de las posiciones inmediatas, estando guarnecido por un cabo y tres ingenieros encargados del manejo y cuidado de la referida maquinaria. El da 19 de julio, encontrndose en Batel el cabo de la compaa provisional del regimiento de Africa D. Jess Arenzana Landa-folio 1.148 vuelto-, a la que se haba unido voluntariamente, pues desempeaba el destino de escribiente de Mayora, fu destacado al indicado fuerte con dos individuos de la expresada para su retuerzo. Refiere dicho cabo las vicisitudes del puesto, en atestado nmero ib y en informacin prestada ante el cnsul de la Nacin en Uxda-folio

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82o-, confirmando lo esencial de sus manifestaciones el cabo de Ingenieros Rafael Lillo, encargado del motor-atestado nmero 17.
Relata el cabo Arenzana, al folio z.z4g, que no se di cuenta de la llegada del general Navarro a Batel el 23 de julio; pero que el 24 comunic por telfono con esta posicin, dando conocimiento de que haba empezado a ser hostilizado el da anterior, y pidiendo instrucciones, sindale prevenido, en la idea de no complicar su situacin-folio 822-, que se siguiera dando agua del pozo y no atacasen sino en caso de agresin del enemigo al fuerte, en la idea de que economizara al propio tiempo las municiones para ocasin extrema; que el 24, por la noche, fueron tambin atacados ; pero no hubo hostilidad los ds 25 al 27. Esta da 27 vi salir al general Navarro con sus fuerzas para Tistutin, siendo poco hostilizado, a su decir, por el enemigo, merced a las disposiciones que adoptara, en cuya apreciacin hay excusable error, debido a las distancias ; pues ya los Regulares, que l cree ocupasen para cubrir la retirada las alturas de Usuga, haban salido de Uesta el 23 de maana para Nadar y Zelun, e incluso haban desertado. Pudieran, pues, ser dichas fuerzas de Polica. Tampoco se di cuenta de la salida del general de Tistutin para Arrui en la madrugada del 29. Refiere que, cortada la comunicacin telefnica el da 26, aprovechando un despliegue de fuerzas hecho desde Tistutin cn direccin al pozo, sin duda el intento de hacer aguada la fuerza montada de Polica a que se refiriera el intrprete Alcaide en su ya reseada declaracin, envi a uno de los soldados de Ingenieros, con tres ms que se haban refugiado all, en demanda de instrucciones, concertando una seal de aviso para el caso de que hubiera de retirarse. Como no se hiciese la seal convenida, expresa que se quedaron defendiendo el pozo, enarbolando una improvisada bandera con un pauelo ae percha. Al evacuar el campamento las fuerzas en retirada, se haban quedado en una de las garitas varios centinelas, uno de los cuales, Joaqun Rodrguez Barreiro, pudo huir y ser salvado en el pozo, como refiere el propio interesado en atestado nmero 31, con las vicisitudes subsiguientes de la esforzada guarnicin. Prosigue Arenzana manifestando que durante la noche del 29 al 30 fu rudamente atacado, desde las nueve a las once y media de la noche, por un enemigo cuyo nmero no pudo apreciar en la obscuridad; pero le hace suponer fueran ms de 7o-que le atribuye el atestado-, porque al hacerse de da vieron 35 cadveres de hombres y ms de 20 caballos; siendo de nuevo atacados en la maana del expresado da 30. En dichos das le propusieron los moros por tres veces la entrega del fortn y del armamento, a que se neg. En la tarde del da 30 se presentaron tres moros y concert con ellos que les dara agua a cambio de traerles alimento y prisioneros que estuviesen en su poder, y por este procedimiento pudieron subsistir y rescatar al alfrez de San Fernando D. Ildefonso Ruiz Tapiador, de la abandonada guarnicin de Dar-Azugaj, y al soldado de la Comandancia de Artillera Manuel Silverio, del destacamento de Haf. En esta disposicin continuaron hasta ele da 4 de Agosto , que se les concluy la gasolina, y como no podan dar ya agua se les acab el medio de abastecimiento, determinando esta falta al cabo Arenzana a ir disfrazado de moro al campamento de Tistutin, que los naturales iban saquean-

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do poco a poco, a proveerse de algunos vveres del depsito de Intendencia, que haba an en cierta abundancia, recogiendo loe que pudo en dos bolsas de costado y restituyndose al fortn sin tropiezo.
Decididos a evacuar ste por la dificultad de sostenerse, y sin decaer su espritu, lo abandonaron a las ocho y media de, la noche del da 5, dejando enterradas todas las herramientas y piezas importantes del motor, los fusiles cortados, los punzones, pues ya no tenan municiones, y llevndose las bujas y el magneto del motor, marchando a travs de Guerruao con direccin a la zona francesa, en nmero, de nueve individuos. Por la maana fueron sorprendidos por dos moros, uno de ellos armado de fusil de los que se deshicieron maosamente en la forma que relata, dando muerte a los dos enemigos y prosiguiendo su camino sin novedad, hasta que al llegar al pie de la avanzadilla francesa de Montagne, dependiente de la posicin de Hassi Uenzga, fueron cercados por un grupo de indgenas armados, que los despojaron de todo, incluso de la ropa, y despus de amenazas y viva discusin los dejaron internarse, sin que de la posicin francesa se hiciera nada por socorrerlos. Confirman en todas sus partes las anteriores manifestaciones el alfrez Ruiz Tapiador, al folio 409 de su declaracin, como igualmente el artillero Silverio, al folio 1.337. Al folio 3tq se inserta una comunicacin del Alto Comisario de 'o de Septiembre incluyendo el relato precitado de la defensa del pozo por si fueran acreedores a recompensa dichos servicios. Llamado a declaracin el teniente coronel Bernrdez Tamarit, como jefe del tercer batalln del regimiento de Africa, a cuya compaa de ametralladoras perteneciera antes el cabo Arenzana, hace cumplidos e.ogios de este individuo-folio 1.197-por su cultura, buen espritu, amor a la profesin y constante celo en el servicio, as como expresa la opinin que ha formado por los informes que ha adquirido de lo relevante del hecho de que se trata, tanto ms de encomiar por la modesta categora del que con singular firmeza lo realizara, sostenindose durante trece das en el pequeo fortin, abandonado de toda proteccin. La confirmacin por este juzgado del comportamiento del pequeo destacamento le indujo a elevar al General en jefe del Ejrcito de Africa, en 14 de Octubre ltimo-folio 1.346-, testimonio pertinente, sealando a dicha autoridad los mritos a su juicio contrados en relacin con los medios de que dispona y el contraste con el estado moral y material de decaimiento del territorio en las crticas circunstancias de los sucesos, el aliento que el cabo Arenzana supo imprimir a su reducida tropa y los actos personales de serenidad y de valor que desplegara, as en la defensa como en la evasin a la zona francesa, depuestos con la naturalidad de la conciencia de un deber cumplido, consecuencia del levantado espritu de que en toda ocasin ha dado muestra dicho cabo, acreedor al ms justo elogio, como en su medida alcanza a los dems individuos de su fuerza que en la realizacin de los hechos le prestaran adhesin y asistencia.

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XII
COLUMNA DE KEBDANI Idea general del territorio de Beni-Said .-El abrupto territorio de Beni-Said lo cubren las derivaciones de la cadena de montes que desde el Yebel Azr, en la derecha del rio Sidi-Salah, corre paralelamente al litoral hasta el Mauro, en la izquierda del Kert, pronunciando sus speras caldas hasta la costa y degradndose ms tendidamente hacia este ro. En esta quebrada comarca aparecen esparcidas y sin apreciable conexin una serie de posiciones, algunas de arbitraria situacin y condiciones defensivas, la razn de cuya existencia no se alcanza, de no, obedecer al fin particular de proteger algn inters local por razones polticas, pues militarmente considerado en su conjunto-juzgado el territorio por la impresin cartogrfica no po-a responder a la seguridad del mismo, de que antes bien pudiera decirse constituyan prenda precaria.
Desguarnecimiento de la lnea del Kert .-Era cabecera de esta circunscripcin Kandussi, sobre la izquierda del Kert, r.o en el cual hubiera tenido natural apoyo a su espalda la incierta comarca de haber estado asegurada su Enea y guarnecida en adecuada medida 'a base del mantenimiento de las antiguas posiciones que bordean su curso y de que hiciera cabeza anteriormente Ishafen ; pero reducidas sus guarniciones a lmites incapaces de resistencia, no poda prestar ni suroner sostn alguno. Ishafen contaba por toda guarnicin con dos secciones de la tercera compaa del primer batalln del regimiento de Melilla, unidad reforzada con destinos recogidos, de que la otra seccin estaba en Sammar, puesto tambin importante a la derecha de la lnea, en Beni-Bu-Gafar, sobre las avenidas del Mauro ; guarneciendo Imarufen, al otro extremo de ella, otra seccin de otra compaia del Cuerpo. Columna mvil de Kandussi .-Asentaba la cabecera del territorio en Kandussi, cual se deja indicado, donde estacionaban la columna mvil del expresado regimiento de Melilla, compuesta de tres compaias de fusiles, quinta y sexta del primer batalln y sexta del tercero y la de ametralladoras de dicho tercer batalln, con tren regimental, y la sexta batera de montaa, del regimiento mixto de artillera y una seccin de la primera compaa de montaa de la Comandancia de Intendencia, a la cual fuerza se incorpor el da 21 de julio la sexta compaa del segundo batalln ; retirada de Ishafen y relevada en esta posicin por la parte de la tercera del primero que antes queda indicada, en la cual situacin y mediante irtervencidn adecuada en momento. preciso hubiera acaso remediado esta fuerza la posicin critica en que despus se viera el general Navarro aislado y sin apoyo alguno en Dr..us, con sus comunicaciones en el aire, pero los apuros del frente de Annual alteraron el curso natural de las cosas.

Situacin de la lnea del Kert .-En resolucin, relegada descuidadamente a segundo trmino y desprevenida la lnea del Kert, que en tiempo anterior haba constituido el frente ofensivo, hasta que, extendida y adelantada la ocupacin del territorio a la cabila de Beni-Said, fueron

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avanzadas dichas fuerzas de Ishafen, donde asentaban, a Kandussi, de hecho pudo reputarse aquella lnea desapercibida y a merced de las circunstancias, que, por lo dems, no se previeron prudentemente por el Mando, pues todas las dems posiciones que con anterioridad la cubran y apoyaban haban quedado abandonadas o reducidas a simples puestos de polica. Proyecto de base martima eventual en el ro Salah .Ya en su lugar hubo de anticiparse que la situacin provocada en todo el sector de Annual ante la creciente acometividad y ardimiento de los ataques de la harka enemiga en la segunda quincena de julio y subsistente amenaza contra las comunicaciones con lzumar con propsito decidido de cortarlas, unido a lo precario de dichas comunicaciones, haba sugerido al Comandante general la idea-no bien meditada-de arbitrar una base eventual en la costa, a espaldas del ro Salah, en la idea de acotar dicha lnea a los doce kilmetros que en trazo recto distaba Annual del mar, y con pretensin, debe creerse, de sustraerlas a las empresas del enemigo, aunque sin medir las dificultades materiales, insuperables de momento, inherentes a lo quebrado del terreno, desprovisto de camino, reducidos a simples senderos del pas. En este nimo, hubo de portear dicha autoridad al Alto Comisario en carta de 15 de julio-folio 579-el establecimiento en la desembocadura del precitado rIo de dicha base, a fin-dice--de hacer cl abastecimiento por mar, una vez que Sidi-Dris no la consideraba apta para este objeto por asentar en la orilla izquierda del ro Kebir ; de forma que, con dicha posicin y reforzando con vanos blocaos de ]roca Annual-Talilit y la nueva que se tomase, consideraba opodran los convoyes terrestres hacerse con ms facilidadn. Aun cuando dicha carta lleva fecha 15 de julio, como en su postdata, en la que de este proyecto le habla, hace comentario de! ataque de 17 de julio, cuyo empuje y extensin que abarca le hace declarar :a situacin de nuevo delicada mientras la numerosa barba permaocua prxima a las posiciones de la lnea de contacto, es de inferir, de no existir error material, sufriera retrso, r fuera adicionada en fecha posterior a aquel da; agregando tambin en ella que oportunamente solicitara la autorizacin competente para realizar dicho plan. Como los acontecimientos se precipitaban ms de prisa oue el Comandante general previera, en telegrama de ig de Julio-folio 570comunica que con elementos de la plaza, y deiando indotados muchos servicios, organizaba una columna, que situara el jueves (21) en Kandussi, con propsito de poner en ejecucin el provecto; y al dar cuenta a dicha alta autoridad, en telegrama del da 2c folio 572-, de la situacin de todas las fuerzas nfviles del territorio, manifiesta, en corroboracin de lo antes expuesto, si bien difirindolo para el siguiente da, viernes (22), que, mediante la concentracin de elementos dispuesta, reforzar las columnas de Kebdani v Kandussi, con tres compaas, concentrando las ocho y los dems elementos en Kandussi, en el nimo de trasladarlas al ro Salah para organizar el campamento que se propona construir en base de abastecimiento martimo, proyecto que reasume el Alto Comisario en telegrama al Ministerio del da 2o--folio 45 vuelto--. Es de hacer observar que, aun cuando se dicen ocho compaas, no eran,