BIOETICA

ORIGEN E HISTORIA DE LA BIOTICA La tica es la reflexin crtica sobre los valores y principios que guan nuestras decisiones y comportamientos. el origen del trmino corresponde al pastor protestante, telogo, filsofo y educador alemn Fritz Jahr, quien en 1927 us el trmino Bio-Ethik en un artculo sobre la relacin tica del ser humano con las plantas y los animales. Ms tarde en 1971 el onclogo norteamericano Van Rensselaer Potter utiliz este trmino en su libro Bioethics: bridge to the future, en el que este autor englobaba la "disciplina que combina el conocimiento biolgico con el de los valores humanos". La prestigiosa Encyclopedia of Bioethics (coordinada por Warren Reich) define la biotica como "el estudio sistemtico de la conducta humana en el rea de las ciencias de la vida y del cuidado sanitario, en cuanto que tal conducta se examina a la luz de los valores y de los principios morales". En la actualidad abarca no slo los aspectos tradicionales de la tica mdica, sino que incluye la tica ambiental, con los debates sobre los derechos de las futuras generaciones, desarrollo sostenible, etc. En 1972 Andr Hellegers crea el Instituto Kennedy de Biotica, en la Universidad Georgetown (Washington DC), siendo esta la primera vez que una institucin acadmica recurre al nuevo trmino. El objetivo de la biotica, tal como la "fundaron" el Hastings Center (1969) y el Instituto Kennedy (1972) era animar al debate y al dilogo interdisciplinar entre la medicina, la filosofa y la tica, y supuso una notable renovacin de la tica mdica tradicional. Pero qu acontecimientos intervinieron en este nacimiento de la moderna biotica? Hoy est claro que un factor determinante fue el surgimiento de una serie de "paradojas" creadas por el propio avance de la medicina y la tendencia a extender las prestaciones sanitarias. En los aos recientes, los avances en Gentica y el desarrollo del Proyecto Genoma Humano, en conjuncin con las tecnologas reproductivas, estn ampliando an ms el campo de la Biotica, obligando a buscar respuestas a retos nuevos: Cuestiones sobre reproduccin humana asistida. Estatuto tico del embrin y del feto. Existe un derecho individual a procrear? Sondeos genticos y sus posibles aplicaciones discriminatorias: derechos a la intimidad gentica y a no saber predisposiciones a enfermedades incurables. Modificacin gentica de la lnea germinal: es moral "mejorar" la naturaleza humana? Clonacin y el concepto de singularidad individual; derechos a no ser producto del diseo de otros. Cuestiones derivadas de la mercantilizacin de la vida (p. ej., patentes biotecnolgicas)

PRINCIPIOS DE LA BIOETICA Pretenden dar contenido al esbozo moral que supone la declaracin del valor y dignidad de la persona. Principio de no maleficencia Este principio ya se formul en la medicina hipocrtica: Primum non nocere, es decir, ante todo, no hacer dao al paciente. Se trata de respetar la integridad fsica y psicolgica de la vida humana. Es relevante ante el avance de la ciencia y la tecnologa, porque muchas tcnicas pueden acarrear daos o riesgos. En la evaluacin del equilibrio entre daos-beneficios, se puede cometer la falacia de creer que ambas magnitudes son equivalentes o reducibles a anlisis cuantitativo. Un ejemplo actual sera evaluar el posible dao que pudieran ocasionar organismos genticamente manipulados, o el intento de una terapia gnica que acarreara consecuencias negativas para el individuo. Principio de beneficencia Se trata de la obligacin de hacer el bien. Es otro de los principios clsicos hipocrticos. El problema es que hasta hace poco, el mdico poda imponer su propia manera de hacer el bien sin contar con el consentimiento del paciente (modelo paternalista de relacin mdico-paciente). Por lo tanto, actualmente este principio viene matizado por el respeto a la autonoma del paciente, a sus valores, cosmovisiones y deseos. No es lcito imponer a otro nuestra propia idea del bien. Este principio positivo de beneficencia no es tan fuerte como el negativo de evitar hacer dao. No se puede buscar hacer un bien a costa de originar daos: por ejemplo, el "bien" de la experimentacin en humanos (para hacer avanzar la medicina) no se puede hacer sin contar con el consentimiento de los sujetos, y menos sometindolos a riesgos desmedidos o infligindoles daos. Como dice Hans Jonas (1997 edicin espaola), aunque la humanidad tiene un inters en el avance de la ciencia, nadie puede imponer a otros que se sacrifiquen para tal fin. Matizado de esta manera, el principio de beneficencia apoya el concepto de innovar y experimentar para lograr beneficios futuros para la humanidad, y el de ayudar a otros (especialmente a los ms desprotegidos) a alcanzar mayores cotas de bienestar, salud, cultura, etc., segn sus propios intereses y valores. Tambin se puede usar este principio (junto con el de justicia) para reforzar la obligacin moral de transferir tecnologas a pases desfavorecidos con objeto de salvar vidas humanas y satistacer sus necesidades bsicas. Principio de autonoma o de libertad de decisin Se puede definir como la obligacin de respetar los valores y opciones personales de cada individuo en aquellas decisiones bsicas que le conciernen vitalmente. Supone el derecho incluso a equivocarse a la hora de hacer uno mismo su propia eleccin.

Principio de justicia Consiste en el reparto equitativo de cargas y beneficios en el mbito del bienestar vital, evitando la discriminacin en el acceso a los recursos sanitarios. Este principio impone lmites al de autonoma, ya que pretende que la autonoma de cada individuo no atente a la vida, libertad y dems derechos bsicos de las otras personas. Se pueden plantear conflictos no slo entre miembros contemporneos de un mismo pas, sino entre miembros de pases diferentes (por ejemplo acceso desigual a recursos naturales bsicos), e incluso se habla de justicia para con las generaciones futuras. Nuestra cultura ha sido ms sensible al principio de autonoma, a costa del principio de justicia, pero es posible que la misma crisis ecolgica nos obligue a cambiar este nfasis. La justicia e igualdad de los derechos de los seres humanos actuales y la preservacin de condiciones viables y sostenibles para las generaciones futuras pueden hacer aconsejable, e incluso obligatoria, una cierta limitacin del principio de autonoma, sobre todo en una sociedad de mercado que espolea el deseo desmedido de nuevos servicios y bienes, y en la que el individuo atomizado reclama ilimitadamente "derechos" de modo narcisista. Los pases industrializados, con menos poblacin que los pases pobres, contaminan ms y derrochan ms recursos. Las sociedades opulentas deberan bajar del pedestal la autonoma desmedida que va en deterioro del desarrollo justo y viable para todos. ALGUNOS PELIGROS ASOCIADOS A LA INVOCACIN DE LA BIOTICA Miguel Moreno (1995) ha resumido algunas de las "trampas" que pueden jalonar el curso de la biotica: Considerar la biotica como un mero clculo de posibilidades tcnicas y de relacin costes/beneficios. Se asume que los problemas ticos suelen estar asociados a tcnicas an no maduras que presentan problemas de seguridad, pero una vez que tales problemas se solventen, desaparecen los obstculos ticos para su aplicacin. (Algo de esto se est viendo ya con la perspectiva de la clonacin en humanos, y sobre la intervencin gentica en la lnea germinal). Invocacin a la tica slo cuando el conocimiento cientfico y tcnico llega a afectar a la sociedad. En este caso se puede tener la tentacin de usar la biotica de un modo reactivo, como "amortiguador de impactos sociales" y no como reflexin previa y crtica sobre medios y fines. Invocacin al prestigio de la biotica para pedir atencin y recursos de investigacin. Los cientficos y gestores pblicos saben que la investigacin requiere grandes inversiones, para lo cual pretenden ganar un amplio apoyo social. Esto favorece el surgimiento de una tica informal en los proyectos de investigacin, cuyo peligro es el de ser instrumentalizadora, el de "hacer tragar" la irrupcin masiva de nuevas tecnologas que favorecen a ciertas capas o sectores. Se trata de una tica domesticada, como trmite publicitario, para cubrir el expediente y acallar conciencias. Este es el peligro de la tica "institucionalizada" en comits oficiales, que intentan cerrar el debate de modo prematuro. Tambin es el recurso de comits ligados a empresas o a grupos profesionales (p.ej., en los servicios de FIV, anlisis genticos, etc.).

Biotecnologa y Sociedad. Introduccin a la Biotica. Obtenida el 27 de junio de 2010, de http://www.ugr.es/~eianez/Biotecnologia/bioetica.htm#02.

La industria de la biotecnologa sostiene que la biotica es un lujo para el Tercer Mundo. La autora asegura que este argumento constituye una invitacin a la catstrofe.

La industria de la biotecnologa utiliza sistemticamente el argumento de que la biotica es un lujo para el Tercer Mundo, y que la tica y la seguridad son temas insignificantes para los hambrientos. Esta fue tambin la lgica utilizada por Lawrence Summers cuando recomend instalar la industria contaminante en el Tercer Mundo. Disociar las consideraciones ticas de las decisiones tecnolgicas y econmicas es una forma de pensamiento occidental. Se trata de una dicotoma importada, que posibilita el control y la colonizacin. La separacin de la ciencia y la tecnologa por un lado y la tica por el otro se basa en la divisin cartesiana entre materia (res extensa) y mente (res cognitans), en que la mente objetiva adquiere el conocimiento objetivo y neutral de la naturaleza. Tambin Hume dijo que no era posible hacer una deduccin lgica de lo que "es" para establecer lo que "debera ser". La "guillotina de Hume" fue un instrumento eficaz para disociar la tica de la ciencia, que en la filosofa emprica y positivista supuestamente deba ofrecer una visin objetiva de lo que "es".

Revista del Sur. Biotica: Un tema del Tercer Mundo. Obtenida el 27 de junio de 2010, de http://www.redtercermundo.org.uy/revista_del_sur/texto_completo.php?id=1188.

La biotica aparece tambin en congresos, en cursos de tica para formacin de mdicos, en las discusiones sobre legislacin sanitaria, en la investigacin mdica etc... El inters por la biotica se pone de manifiesto en la creacin de comisiones ticas para asesoramiento a las autoridades polticas. En 1982 se crea en Francia un comit nacional de tica para asesorar al presidente de la Repblica en las cuestiones sobre la vida y la salud. Como se puede apreciar, la biotica ha pasado a ser una disciplina de un inters categrico para la humanidad. Cul ser la razn de dicho inters? Visualizamos tres razones por esta preocupacin. Primeramente, si vamos a ver la definicin que la Enciclopedia de Biotica da acerca de esta disciplina podemos en parte responder la pregunta. La Enciclopedia la define como el estudio sistemtico de la conducta humana en el rea de las ciencias de la vida y del cuidado de la salud, en cuanto que dicha conducta es examinada a la luz de los valores y de los principios morales. Por lo que se puede apreciar, el mbito de trabajo y la temtica tratada es bastante amplia. La biotica se refiere a todas las cuestiones que tienen que ver con la vida En efecto, para algunos este desarrollo estara posibilitando una serie de ventajas a la especie humana. As, por ejemplo, en el caso de la agricultura y agroindustria, en particular, la biotecnologa ofrecera la posibilidad de un nuevo crecimiento de la productividad de la agricultura primaria, mediante la superacin de limitaciones biolgicas bsicas de plantas y animales a travs de la manipulacin de su base gentica. De esta forma, pueden superarse los topes de aumento de la productividad de los principales cultivos que se han venido alcanzando en los ltimos aos, debido al agotamiento del potencial gentico explotable mediante tecnologas tradicionales.

Si lo vemos desde el punto de vista de la agronoma al parecer son muchos los beneficios: mejor rendimiento, menos prdidas, disminucin de los tratamientos qumicos. En la prctica se trata de ventajas econmicas, pues se trata de aumentar la productividad y que sta sea ms eficaz. O bien se podran ver los beneficios en el mbito de la salud. Por ejemplo, la creacin de animales transgnicos con el fin de disponer de modelos experimentales para la investigacin y la observacin de la forma de cmo se comporta en determinadas patologas de base gentica; o la creacin de sustancias orgnicas e intervenciones teraputicas, gracias a las cuales se transfieren genes entre organismos diversos para corregir, activar o desactivar un gen defectuoso, o insertar uno que falta para que transmita de manera correcta. Todo esto tendra fines benficos para la humanidad. Sin embargo, hay quienes sealan que este desarrollo involucra serios riesgos para el ambiente, las especies y en especial para el hombre. En primer trmino, el desconocimiento de los posibles efectos de un organismo genticamente manipulado. Es verdad que el hombre con la seleccin de plantas y animales ha siempre forzado de alguna forma la naturaleza, para su propio beneficio, inters. Pero lo ha hecho con mtodos tradicionales, que podan verificarse naturalmente. En contraste, la ingeniera gentica altera el contenido de informacin de la reserva de genes de una especie o agregando nuevos genes, frecuentemente derivados desde especies altamente divergentes, o alterando la estructura de genes presentes en el depsito de genes. Prof. Pedro Boccardo. La Biotica: Importancia y Problemtica. Obtenido el 27 de junio de 2010 de http://ejb.ucv.cl/gmunoz/genweb/genetica/frame/textos/anexos/bioetica.htm.