Concepto de Oferta Demanda y Mercado El precio desempea un papel fundamental en la economa de mercado, por lo que resulta interesante profundizar

en el proceso de su determinacin. Se puede decir que, bsicamente, el precio viene determinado por la interaccin de dos grandes fuerzas: la oferta y la demanda. CONCEPTO DE OFERTA Y DEMANDA Para definir de una manera clara la Oferta, podemos partir de forma conjunta de las consideraciones que para este concepto hacan dos economistas como Mill y Cairnes; as podemos considerar la Oferta como la cantidad que se puede tener en un cierto tiempo y en un lugar determinado por aquellos que desean comprarla, as como la cantidad destinada a la venta, donde quiera que est, que los comerciantes en el mercado particular saben o creen que est disponible. Con lo cual, tambin queda encuadrado dentro del concepto de oferta todo lo que se encuentre, por ejemplo en trastiendas, almacenes, centros de fabricacin, etc. aunque no est a la vista y a disposicin inmediata del consumidor. Por otra parte, se define como Demanda, o ms exactamente, Cantidad Demandada a la cantidad de un bien o de un servicio que est dispuesto a comprar el sujeto econmico. Hay que fijarse que en la definicin hablamos de lo que el sujeto econmico est dispuesto a comprar, por lo que ha de tratarse de Demanda Efectiva y no de lo que conocemos como Demanda Potencial, esto es, el deseo ms o menos indeterminado de poseer un bien, sino que este deseo debe ir unido a la decisin de pagar el precio relativo a ese bien. Desde los economistas ms antiguos se han considerado siempre Oferta y Demanda como elementos determinantes del valor, sin poder estimar con exactitud cul es el papel que cada una de las dos juega en dicha valoracin o si contribuyen ambas por igual en la formacin del precio. De cualquier modo, si es cierto que la interaccin de las dos fuerzas es determinante en la configuracin de los mercados. IDEA DEL MERCADO Debemos entender por Mercado, el conjunto de actos de compra y venta de unos bienes econmicos. Un mercado, por tanto, estar constituido por una pluralidad de sujetos que, con el deseo de comprar y vender ciertos bienes, se ponen en contacto. As, el mercado no puede ser definido como un lugar concreto donde tienen lugar las compras y las ventas, sino como un territorio en el que las partes estn unidas por relaciones de libre comercio, de tal forma que los precios se nivelan con facilidad y prontitud. El ejemplo real que mejor puede clarificar este concepto econmico de mercado es una Bolsa de Valores, pues, aunque en principio pueda parecer que se desarrolla en un lugar fsico muy concreto, tal cual es el parquet en el que se concentran los agentes de cambio y bolsa, realmente a ella acuden multitud de compradores y vendedores de ttulos o valores mobiliarios y en sus corros se forman, en el breve lapso de tiempo de una sesin, los precios que rigen las transacciones.

EL BIENE Y TIPOS DE BIENES Un bien es un servicio u objeto cuyo uso satisface cierta necesidad o deseo en el individuo que lo adquiere. Los bienes pueden ser clasificados tomando en cuenta ms de un criterio, entre ellos algunos son: De acuerdo a su escasez: Econmicos: estos bienes se adquieren pagando algn precio en el mercado. Libres: estos bienes pueden ser utilizados por un individuo sin costo alguno. De acuerdo a su funcin econmica: De capital: estos bienes son utilizados para la produccin de otros por lo que por s solo no satisface alguna necesidad o deseo del consumidor final. Algunos ejemplos son las maquinarias, equipos, edificios. Dentro de estos bienes hay dos clases: los fijos y los circulantes. De consumo: estos bienes son producidos con el fin de satisfacer algn deseo o necesidad del consumidor final. Es por esto que se encuentran listos para usarse sin que requerir elaboracin alguna. Estos bienes pueden ser duraderos o no duraderos. El duradero es aquel que no se consume inmediatamente y que, presta por un largo perodo de tiempo y en varias oportunidades el servicio para el que se lo produjo. Los no duraderos, en cambio, son aquellos que se consumen a corto plazo o de forma inmediata. Se lo puede utilizar una o ms veces y su duracin depende del material con el que est hecho y el uso que se le d. De acuerdo al grado de terminacin: Intermedios: estos bienes, una vez vendidos, precisan ser sometidos a ciertos procesos de transformacin. Se llaman intermedios por que satisfacen a medias las necesidades del consumidor, debido a que por s mismos representas etapas intermedias del proceso productivo. Finales: estos bienes, en cambio, no requieren ser sometidos a ningn proceso de transformacin, sino que poseen la terminacin necesaria para ser adquiridos por el consumidor. Dentro de estos se encuentran los bienes sustitutos que pueden ser usados para reemplazar a otros ya que proporcionan sus mismos usos o disfrutes. Cuando el precio de alguno de estos bienes disminuye, su consumo se incrementa, y cuando su precio aumenta, su consumo baja. Los bienes complementarios son aquellos que se usan de manera conjunta, cuando el precio de uno de estos sube, la demanda de los dems baja y viceversa. De acuerdo al mbito en que se usan: Pblicos: el uso de este tipo de bienes no excluye a nadie y carecen de rivalidad en su consumo. Debido a esto, estos bienes o servicios suelen ser proporcionados por el Estado. Privados: estos son suministrados por empresas privadas a aquellos individuos que estn dispuestos a pagarlo, es por esto que s existe la exclusin en su consumo.

COMPETENCIA, MONOPOLIO, OLIGOPOLIO, MONOPSONIO Y COMPETENCIAMONOPOLSTICA

Para poder hablar de trminos como monopolio, oligopolio, monopsonio y competencia monopolstica, es necesario primero aclarar la definicin de competencia. Competencia se refiere a la existencia de un gran numero de empresas o personas, las cuales realizan la oferta y venta de un producto (son oferentes) en un mercado determinado, en el cual tambin existen unos personas o empresas, denominadas consumidores o demandantes, las cuales, segn sus preferencias y necesidades, les compran o demandan esos productos a los oferentes. Sin embargo, en algunos casos, la competencia se presenta con distinta intensidad y en diferentes niveles, que hacen que aparezca un sistema de clasificacin diferente. Esta clasificacin depende tambin de la cantidad de control que sobre los precios puedan tener tanto el que ofrece como el que demanda, la variedad de los bienes que se encuentran en el mercado y la facilidad con la que nuevos oferentes entran al mercado. Existen dos tipos de competencia: la competencia perfecta y la competencia imperfecta. La competencia perfecta se refiere a aquella en la cual el nmero de personas o empresas que ofrecen y demandan un determinado producto es tan grande que dicho nmero se puede considerar infinito, as mismo, no existen barreras a la entrada de nuevos oferentes del mismo producto y de esta forma ningn oferente o demandante tiene control sobre el mercado ni sobre el precio con el cual se negocia el producto, ya que la cantidad que cada uno aporta a la cantidad total del producto negociado es tan insignificante que se hace imposible tener control sobre el precio y la cantidad de producto negociada. En este caso, tanto los productores como los consumidores seran tomadores de precios porque aceptan y negocian con los precios que se presenten en el mercado para los diferentes bienes. Tendramos, entonces, un mercado perfectamente competitivo, que se presenta ms como un desarrollo terico que como una situacin real. Por otro lado, existe la llamada competencia imperfecta, la cual se ajusta ms a la realidad que la nocin de competencia perfecta. A continuacin se nombran los casos ms importantes de competencia imperfecta: El monopolio: Este es el caso en el cual, para un producto, un bien o un servicio determinado, solo existe una persona o una sola empresa (monopolista) que produce este bien o servicio. Se debe tener en cuenta que este bien o servicio no tiene un sustituto; es decir, ningn otro por el cual se pueda reemplazar sin ningn inconveniente | [1] , por lo tanto, este producto es la nica alternativa que tiene el consumidor para comprar.

Qu sucede en este caso? Que el productor de este bien tiene una gran influencia y control sobre el precio del bien, puesto que aporta y controla la cantidad total que se ofrece en el mercado, convirtindose, as, en un formador de precios. El monopolista no tiene competencia cercana, puesto que existen barreras a la entrada de otros productores del mismo producto. Estas barreras pueden ser de distintos tipos (barreras legales, tecnolgicas, o de otro tipo), y se convierten en obstculos que los posibles nuevos productores no pueden atravesar. Actualmente, en muchos pases existen leyes antimonopolios. Los monopolios, por el gran control que tienen las empresas o las personas productoras, se pueden prestar para que stas cometan grandes abusos en contra de los consumidores; igualmente, los monopolios traen grandes problemas para el avance tecnolgico de los pases, puesto que, al tener pleno control en el mercado, no tienen ningn incentivo para mejorar su forma de produccin e incorporar tecnologa, que es lo que se obtiene a travs de la competencia | [2] . Con este tipo de leyes, los gobiernos buscan incentivar la competencia y, as, lograr que el consumidor pueda tener acceso a ms y mejores productos a precios ms razonables. -La competencia monopolstica: En este tipo de competencia, existe una cantidad significativa de productores actuando en el mercado sin que exista un control dominante por parte de ninguno de estos en particular. La cuestin clave en este caso es que se presenta una diferenciacin del producto; es decir, un producto en particular, dependiendo del productor, puede tener variaciones que le permitan ser, en algn aspecto, diferente a los dems productos similares hechos por otras empresas. La competencia, entonces, no se dar por precios sino, por ejemplo, por la calidad del producto, el servicio durante la venta o posventa, la ubicacin y el acceso al producto, la publicidad y el empaque, etc. Otra caracterstica para destacar de la competencia monopolstica es la de la fcil entrada y salida a la industria por parte de los productores. Un gran nmero de productores de un bien determinado permite que las empresas no necesiten grandes cantidades de dinero, ni un gran tamao, para competir; los costos, sin embargo, se pueden incrementar por la necesidad de buscar diferenciarse de los dems competidores. Un ejemplo de este tipo de competencia puede ser el mercado de ropa para mujeres. Los productores, aunque se dedican a producir ropa para mujeres, no hacen vestidos iguales a los de los otros, pues los productos de uno u otro son diferentes por calidad, diseo, servicio en la venta, etc., haciendo que cada producto sea diferente de otro sin por ello dejar de ser ropa para mujeres. -El oligopolio: Este caso se da cuando existe un nmero pequeo de empresas de un mismo sector, las cuales dominan y tienen control sobre el mercado.

Estas empresas pueden producir bienes o servicios iguales (como lo son productos como el acero, el cemento, el alcohol industrial, que fsicamente son iguales y difcilmente diferenciables) o bienes o servicios diferenciados por algn aspecto en particular, como es el caso de productos como los cereales para el desayuno , los detergentes o algunos electrodomsticos. Este es un caso muy similar al monopolio, sin embargo, el poder no se concentra en un solo productor, como sucede en el monopolio, sino en un grupo pequeo de productores. Cada uno de los productores, dado que produce una cantidad significativa del total, tiene un control importante sobre el mercado, lo que le da poder de intervenir y manipular los precios y las cantidades del producto en el mercado. De esta forma, hay ms de un producto del mismo tipo en el mercado, pero, debido al control y poder que estas empresas tienen, aparecen los mismos problemas y limitaciones que impone el monopolio. Una de las barreras de entrada ms comunes que impone el oligopolio, es la cantidad de dinero necesario para ingresar a ese selecto grupo de productores que existen en el mercado. Ante la existencia de productores tan poderosos en el mercado, un nuevo productor que desee ingresar a l necesitara una cantidad muy grande de dinero que le permitiera competir sin ser eliminado tempranamente del mercado. -El monopsonio: ste implica un anlisis del poder del mercado, no analizado desde el lado de los productores, sino desde el de los compradores. El monopsonio aparece cuando en un mercado existe un nico comprador. ste, al ser nico, tiene un control especial sobre el precio de los productos, pues los productores tienen que adaptarse de alguna forma a las exigencias del comprador en materia de precio y cantidad. Esto le permite al comprador obtener los productos a un precio menor al que tendra que comprarlo si estuviera en un mercado competitivo. Tambin existe, en el anlisis del poder del mercado referido al consumidor, el anlisis del oligopsonio, en el cual, en un mercado, no existe un solo consumidor, sino un nmero pequeo de consumidores en los cuales se deposita el control y el poder sobre los precios y las cantidades de un producto en el mercado. Por lo tanto, los beneficios se concentraran en los consumidores, pero no en los productores, los cuales ven empeorar su situacin al no recibir un precio razonable por los productos que elaboran. Los ejemplos de oligopsonios son ms frecuentes que los de monopsonio puro. Un ejemplo pueden ser los fabricantes de automviles en un pas como Japn. Para los fabricantes de sillas para automviles slo existe un nmero reducido de compradores, que son las pocas empresas ensambladoras de automviles japonesas, quienes, por lo tanto, podrn controlar las cantidades y precios de las sillas para automviles, puesto que son los nicos compradores en el pas de ese producto.