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Teoría Económica

BOLILLA II
LOS MERCADOS Y LA INTERVENCIÓN DEL ESTADO EN UNA ECONOMÍA
MODERNA.
1.- EL MECANISMO DE MERCADO:

Las actividades económicas tienen lugar a través de los mercados. Definidos en su sentido más
amplio como “instituciones o mecanismos donde concurren oferentes o productores, compradores o
consumidores para realizar las diferentes transacciones comerciales” vale decir, es el punto de encuentro
entre los agentes económicos que actúan como oferentes y demandantes de bienes y servicios.

El mercado no necesariamente debe tener una localización geográfica determinada; para que exista
es suficiente que oferentes y demandantes puedan ponerse en contacto, aunque estén en lugares físicos
diferentes y distantes.

Por lo tanto, el mercado se define en relación con las fuerzas de la oferta y de la demanda
constituyéndose en el mecanismo básico de asignación de recursos de las economías descentralizadas

Existen mercados de muy diversas formas. Todas las situaciones que vinculan a los compradores o
demandantes potenciales con los productores u oferentes potenciales constituyen mercados, algunos son
locales, otros son nacionales o internacionales. Ej, Las estaciones de gasolina, las tienda de música y videos,
las bolsas de valores, los mercados de trabajo, etc.

Los mercados geográficos por su parte , son lugares físicos donde igualmente operan las diferentes
transacciones en la realidad e involucran un contacto directo entre el comprador y el vendedor.

Las decisiones económicas que toman los compradores o vendedores de productos se hacen
efectivas a través del sistema de mercados , por lo cual , como se dijo anteriormente, el sistema de
mercados es el mecanismo de coordinación esencial en una economía capitalista.

El sistema de mercado competitivo es un mecanismo que transmite las decisiones de los

consumidores , productores y proveedores de recursos y los sincroniza para lograr los objetivos de unos y
otros, siendo la competencia el mecanismo de control.

Entonces , la capacidad del sistema de mercados para comunicar los cambios en datos básicos ,
tales como gustos y preferencias del consumidor , sensibilidad hacia los precios, e inducir respuestas
adecuadas de las empresas y de los proveedores de recursos se denomina función directriz o función
indicativa de los precios

Condiciones para la existencia de un mercado

Para poder hablar en economía de la existencia de mercados es necesario existan dos grandes
grupos: compradores y vendedores. Los compradores son los consumidores que compran bienes y/o
servicios para satisfacer una serie de necesidades; y los vendedores son las empresas, que compran
trabajo, capital y materia primas que utilizan para producir bienes y servicios.

Es evidente que la mayoría de los individuos y de las empresas actúan como compradores y como
vendedores al mismo tiempo, pero para el análisis del mercado resulta más útil estudiarlos por separado,

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es decir, simplemente como compradores cuando compren algo o como vendedores cuando vendan algo.
Sin embargo para que pueda darse una interrelación entre compradores y vendedores debe existir una
serie de bienes y servicios con precios asignados, de tal manera que el intercambio pueda ser efectivo; en
otras palabras para que el intercambio entre consumidores y vendedores sea real es necesario que exista
una

mercancía del interés de ambos agentes y con un precio conocido, donde un agente este dispuesto a
entregar la mercancía a otro si recibe a cambio el precio que pide por ella y aquel agente que quiere
disfrutar de la mercancía debe pagar su precio para poder obtenerla.

Así, los mercados constituyen el centro de la actividad económica y muchas de las cuestiones y
temas interesantes de la economía se refieren a su funcionamiento; por lo tanto en desarrollos temáticos
posteriores se hará una breve presentación de las estructuras de mercado que son objeto de análisis
económico.

Tipos de mercado

Los economistas agrupan los mercados de oferta en cuarto estructuras básicas: competencia
perfecta, monopolio puro, competencia monopolística y oligopolio.

Competencia perfecta

La idea teórica desarrollada por los economistas para establecer las condiciones bajo las que la
competencia lograría la máxima eficiencia se conoce como competencia perfecta. Aunque es casi imposible
que se produzca en la realidad, la competencia perfecta, como concepto, proporciona el marco adecuado
para analizar la funcionalidad de los mercados reales.

La competencia perfecta se caracteriza por:

La existencia de muchos productores o vendedores de un artículo , producto o servicio con

características similares ,actuando en forma independiente y en completa libertad, de tal forma que
ninguno tiene el poder suficiente para modificar los patrones de la oferta o la demanda y por ende no
puede influir individualmente sobre los precios.

La libertad de elección se ejerce en la búsqueda de beneficios monetarios personales.

Los productos de la empresa en el mercado son homogéneos, o perfectamente estandarizados ,

por lo que el consumidor no logra hacer distinciones significativas entre uno y otro producto.

Existe facilidad de entrar o salir de un mercado, dado que no se requiere demasiado capital para
producir o vender el producto, los productos no requieren patentes y no posen ventajas competitivas en
sus costos de producción, por lo que no les es fácil la disminución de los precios por debajo del precio del
mercado.

Hay libertad para que una industria o negocio se expanda o contraiga para ser mas competitivo ,
ajustándose a los cambios en los gustos del consumidor, la tecnología y la oferta de recursos .

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La competencia perfecta solo podría decirse que existe en algunos productos agrícolas , por lo que
puede considerarse como un modelo ideal, pero de gran utilidad para entender y poder explicar muchos de
los fenómenos económicos del mundo real , cuando los supuestos se satisfacen aproximadamente .

Las demás estructuras de mercado que se apartan del modelo perfectamente competitivo por lo
que se les conoce como competencia imperfecta. Se presenta cuando cualquier vendedor o comprador
puede influir sobre los precios , por lo que se dice que tiene poder sobre el mercado.

Monopolio

Es una estructura de mercado o forma de organización del mismo, en el que existe un solo
vendedor de un producto o servicio que no tiene sustitutos cercanos o donde la empresa es la vendedora
exclusiva de un producto o servicio .

Los monopolios se caracterizan por:

 Existencia de una sola firma o empresa dominando la oferta de productos de un sector industrial.
 Inexistencia en el mercado de productos capaces de sustituir aquel producido por la empresa
monopolística
 Inexistencia de competidores inmediatos por las barreras existentes para entrar , que pueden ser
económicas, técnicas o legales.

El monopolio representa la forma mas clara de poder del mercado. El monopolista puede fijar el precio
de venta de sus artículos , sin embargo no tiene poder ilimitado en el mercado puesto que se enfrenta a
una competencia indirecta debido a la capacidad de compra de los consumidores y con los demás
productos similares y a su control y regulación por parte de los gobiernos.

Los monopolios aparecen por:

 Una empresa puede controlar algo esencial que ninguna otra puede obtener por poseer una
patente que excluya a otras firmas de la producción del mismo artículo.
 Monopolio legal. Derechos exclusivos otorgados por el gobierno para el suministro de un bien o
servicio, pero queda sujeto en sus actividades al control del gobierno.
 Monopolio natural. Surge por ventajas de costo que puede ofrecer una empresa , con rendimientos
crecientes a escala que pueden operar sobre una gama suficientemente amplia de productos , lo
cual hace que ninguna otra este en condiciones de competirle.
 Monopolio de coalición. Varios productores se unen para adelantar una operación única en el
mercado con el fin de elevar los precios.

Oligopolio

Es una situación de mercado en que unos pocos agentes económicos controlan la producción y por
ende, la oferta de mercado de un determinado bien o servicio. Por ser competencia imperfecta, al igual que
el monopolio y el duopolio ocasiona pérdidas sociales debido a que se produce menos de lo socialmente
óptimo y los consumidores deben pagar precios más altos que los prevalecientes si se diera la competencia
perfecta.

Debido a que hay pocas empresas , cada una de ellas se ve afectada por las decisiones de sus rivales
las cuales deben ser tenidas en cuenta para fijar el precio y el nivel de producción. Las firmas de este

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mercado se vuelven prácticamente interdependientes Puede existir el oligopolio puro en productos

homogéneos o el oligopolio diferenciado cuando los productos son similares o comparables pero no
idénticos . Ejemplo : venta de automóviles, electrodomésticos, gaseosas, cervezas, aluminio, cemento , etc.

Las características predominantes son:

 Pocas empresas dominan el mercado.

 Relativa libertad de precios y el control puede ser por acuerdo entre productores.
 Es difícil el ingreso de nuevas empresas.
 La competencia se prefiere hacer con calidad, servicio al cliente, diseño, publicidad y no a través de
la guerra de precios.

Competencia monopolística

Cuando existe algún grado de diferenciación del producto, recibe el nombre de competencia
monopolística

Son estructuras de mercado donde hay un gran numero de negocios competitivos que producen
artículos diferenciados , lo cual hace que la competencia no esté basada solo en los precios, sino en otras
características del producto o servicio como calidad, empaque , atención personalizada, diseño, etc por lo
que sus acciones dependerían en última instancia, de las reacciones de sus competidores.

Es una mezcla de competencia y monopolio, pero la disponibilidad de productos cercanos limita en

buena parte el poder monopolista de cada firma. Es la forma predominante en nuestros mercados y
principalmente de venta de productos y servicios “al por menor “, ejemplo : bombas de gasolina,
lavanderías , las diferentes marcas de jabones, de aceites y margarinas , de productos de panadería, etc.

Cada compañía puede tener su propia patente o simplemente competir con productos existentes
puesto que las condiciones de apertura son relativamente fáciles, diferenciando su producto de tal forma
que crea un segmento propio de mercado que domina y procura mantener, pero el consumidor tiene otros
productos sustitutos por lo que no existe el monopolio puro.

2.- LOS TRES PROBLEMAS BÁSICOS DE LA ECONOMÍA Y SU SOLUCIÓN:

El qué producir, refiriéndose a los bienes y servicios y a la cantidad de éstos que debe producir la
economía. Como los recursos son escasos y limitados no hay economía que pueda producir tantos bienes y
servicios como los que necesita la sociedad. Por ello la sociedad se ve en la necesidad de elegir qué y
cuántos bienes y servicios habrá de producir.

El cómo producir, refiriéndose a la elección de la combinación de los recursos y técnica que se debe aplicar
para la producción de un bien o servicio buscando emplear de la manera mas eficiente los recursos.

El para quién producir, refiriéndose a cuántas y cuáles de las necesidades de cada consumidor se deben
satisfacer, existiendo igualmente el problema de escoger entre diversas alternativas, por la imposibilidad
de satisfacerlas todas.

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Además del tener que responder al qué, cómo y para quién producir, se requiere que las
sociedades procuren que todos sus recursos se empleen plenamente, que se aplique la mejor tecnología
disponible para la conservación, crecimiento y desarrollo del sistema económico que depende del aumento
de los recursos y de las mejoras técnicas y tecnológicas, lo cual redunda en el poder atender el mayor
numero de necesidades posibles y buscar siempre la mayor justicia distributiva.

3.- LA MANO INVISIBLE Y LA COMPETENCIA PERFECTA

La mano invisible es una forma metafórica por la cual Adam Smith, filósofo político escocés,
describió el papel del mercado libre en la asignación de los bienes en la economía, en su más célebre libro:
An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (Una investigación sobre la naturaleza y
causas de la riqueza de las naciones Las ideas de Adam Smith no sólo fueron un tratado sistemático de
economía; fueron un ataque frontal a la doctrina mercantilista. Al igual que los fisiócratas, Smith intentaba
demostrar la existencia de un orden económico natural, que funcionaría con más eficacia cuanto menos
interviniese el Estado. Sin embargo, a diferencia de aquéllos, Smith no pensaba que la industria no fuera
productiva, o que el sector agrícola era el único capaz de crear un excedente económico; por el contrario,
consideraba que la división del trabajo y la ampliación de los mercados abrían posibilidades ilimitadas para
que la sociedad aumentara su riqueza y su bienestar mediante la producción especializada y el comercio
entre las naciones. Así pues, tanto los fisiócratas como Smith ayudaron a extender las ideas de que los
poderes económicos de los Estados debían ser reducidos y de que existía un orden natural aplicable a la
economía. Sin embargo fue Smith más que los fisiócratas, quien abrió el camino de la industrialización y de
la aparición del capitalismo moderno en el siglo XIX.

La mano invisible, entonces, regula las conformaciones sociales y compensa los excesos por sí sola;
es una especie de orden natural, pero que tiene las características de la bendición por las riquezas y un
conjunto predeterminado de instituciones a partir de las cuales se mantiene el status social. El problema de
la mano invisible hace referencia a lo que después se va a llamar mercado, que exige la no intervención del
Estado porque las cosas se van a acomodar naturalmente en un sistema teísta típicamente moderno,
donde el espectador imparcial (la humanidad) no puede negar si Dios está y no puede negar la existencia
de clases.

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La problemática de la Mano Invisible supone acumulación de la problemática dentro del Estado, en

la política económica y social por sí sola; nadie debe intervenir en esta cuestión.

Sin embargo hay que tener en cuenta que numerosos estudios muestran hoy en día que la mano
invisible no puede ser considerada como el término que ilustra las teorías de Adam Smith ya que este
término es usado pocas veces en sus obras y solamente muestra el desconocimiento de Smith hacia las
regulaciones del mercado, que nunca logró explicar.

La mano invisible es aún menos capaz de garantizar la distribución equitativa de la prosperidad

económica. Una economía de mercado retribuye a los individuos de acuerdo con su capacidad para
producir cosas que otros están dispuestos a pagar. El mejor jugador de baloncesto del mundo gana más
que el mejor jugador de ajedrez del mundo simplemente porque la gente está dispuesta a pagar más por
ver un partido de baloncesto que por ver una partida de ajedrez. La mano invisible no garantiza que todo el
mundo tendrá suficiente comida, una ropa digna y una asistencia sanitaria adecuada.

4.- EL PAPEL ECONÓMICO DEL ESTADO

Una economía ideal de mercado es aquella en la que todos los bienes y los servicios se
intercambian voluntariamente por dinero a los precios de mercado.

Un sistema de ese tipo extrae de los recursos existentes en la sociedad los máximos beneficios sin
la intervención del Estado. Sin embargo, en el mundo real ninguna economía se ajusta totalmente al
mundo idealizado de la mano invisible que funciona armoniosamente, sino que todas las economías de
mercado tienen imperfecciones que producen males como una contaminación excesiva, desempleo y los
extremos de la riqueza y la pobreza.

Por este motivo, ningún gobierno del mundo, por muy conservador que sea, mantiene sus manos
alejadas de la economía. En las economías modernas, el Estado asume muchas tareas en respuesta a las
fallas del mecanismo del mercado. El ejército, la policía, el servicio meteorológico nacional y la
construcción de autopistas son todas ellas actividades características del Estado. Los proyectos socialmente
útiles, como la exploración del espacio y la investigación científica, se benefician del dinero público.

El Estado regula algunos sectores (como la banca y los medicamentos) y subvenciona otros (como
la educación y la salud pública). El Estado también grava a los ciudadanos y redistribuye entre los ancianos
y los necesitados parte de los ingresos recaudados.

¿Cómo desempeña el Estado sus funciones? Obligando a los individuos a pagar impuestos, a
obedecer las leyes y a consumir determinados bienes y servicios colectivos. Gracias a su poder de coacción,
puede desempeñar funciones que serían imposibles con intercambios voluntarios. Esta coacción aumenta
las libertades y el consumo de los que se benefician y reduce el ingreso y las oportunidades de los que son
gravados o regulados.

Pero por encima de toda esta amplia variedad de actividades posibles, el Estado desempeña tres
grandes funciones económicas en las economías de mercado. Estas son fomentar la eficiencia, la equidad y
la estabilidad y el crecimiento macroeconómico.

1. El Estado aumenta la eficiencia fomentando la competencia, frenando las externalidades, como la

contaminación, y suministrando bienes públicos.

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2. El Estado fomenta la equidad utilizando los programas fiscales y de gasto para redistribuir el ingreso en
favor de determinados grupos.

4.- LOS FACTORES DE PRODUCCIÓN

La producción es la etapa fundamental del proceso económico a través de la cual se generan y

transforman los bienes y servicios para acercarlos al consumo.

Producir desde el punto de vista económico es crear utilidad.

La utilidad puede lograrse mediante las transformaciones de forma, uso, uso de tiempo, de lugar, o
de posesión. Por ejemplo, la industria hace transformaciones de forma, una empresa de almacenamiento
logra la utilidad a través del manejo del tiempo de bienes almacenados, los transportes logran utilidad a
través del desplazamiento de lugar y el comercio de posesión.

En un proceso productivo la combinación de los elementos tierra, trabajo, capital, tecnología y

conocimientos, empresa y capacidad empresarial, conforman el sistema productivo y se denominan
factores de la producción, siendo el hombre el que explica la existencia del sistema por ser su trabajo el que
permite la organización y ejecución de la misma.

Tradicionalmente los factores de producción se han clasificado en tres grandes categorías: la tierra,
el trabajo, el capital, de los cuales se obtiene unos ingresos denominados rentas, salarios y beneficios. A
estas tres categorías se han ido sumando nuevas categorías que con el tiempo se fueron constituyendo en
factor fundamental para la agregación de valor al producto, como son la tecnología, el conocimiento y la
capacidad empresarial.

La tierra

Está constituida por todos los dones de la misma utilizables en el proceso de producción y que dan lugar a
ingresos, se considera entonces como recurso en si misma, como fuente de recursos para la producción y
como proveedora de recursos, comprende:

El suelo
La agricultura, la ganadería, la silvicultura,
La caza, la pesca, el agua

El subsuelo
Metales, minerales no metálicos, el petróleo, el carbón, el gas

La atmósfera
El clima, el aire, la lluvia, la humedad,
Como medio de transporte

El trabajo

Es el término general para referirse a todas las actividades humanas bien sean físicas o mentales
que se pueden aprovechar para transformar y adaptar los elementos de la naturaleza para producir bienes

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y servicios para satisfacer necesidades humanas. Se representa por el esfuerzo intelectual y muscular
aportado al proceso de producción por la población económicamente activa de un país., puede ser trabajo
calificado cuando se recibe entrenamiento y no calificado cuando se carece de el.

En todas las épocas es valido el hecho fundamental de que el producto social es fruto del trabajo
humano.

El trabajo es más o menos productivo, de acuerdo con los medios de producción y los instrumentos
de producción que se disponga.

El capital

Lo conforman todos los bienes producidos por el hombre que ayudan a la producción de otros
bienes y servicios hasta llevarlos al consumidor final, se considera como sinónimo de medios de
producción.

Las fincas, los hatos ganaderos, las fábricas, las plantas generadoras de energía, los medios de
transporte, las carreteras, los puertos, los ferrocarriles, los inventarios, las herramientas y equipos etc., se
consideran entonces bienes de capital o de producción; se diferencian de los bienes de consumo que son
los que satisfacen directamente las necesidades, mientras que los bienes de capital facilitan la producción
de bienes de consumo.

La acumulación de capital producto de intensificar la actividad productiva genera una mayor

disponibilidad de los recursos y aumenta la capacidad total del sistema productivo.

La tecnología y el conocimiento

Son recursos producidos por la inteligencia del hombre, que se concreta en nuevos bienes de
producción y de consumo que sustituyen los bienes naturales, en nuevos procesos de producción, de
administración y de control, así como nuevos conocimientos para incorporar al proceso productivo.

El concepto de factores de producción y de activos tangibles de la empresa ha evolucionado para

dar la prioridad al conocimiento, con lo cual se vuelven obsoletas la definición capitalista y socialista de la
propiedad.

La empresa y la capacidad empresarial

El sistema económico se organiza a través de unidades productivas o empresas que permiten que
se combinen los otros factores del proceso productivo con miras a una operación mas eficiente que es
ordenada intelectualmente por el hombre quien toma las decisiones relacionadas con nuevos productos y
procesos, nuevos mercados, asume riesgos, toma la iniciativa para la combinación de recursos, cuantificar
la cantidad de bienes a producir, etc.

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