El Asesinato de Los Arcangeles

D. L.
Wilson
El asesinato de los arcngeles
D. L.
WILSON
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D. L. Wilson
E L A SE S I NA T O
DE LOS ARCNGELES
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RESUMEN
UN EVANGELIO OCULTO: Un secreto envuelto durante siglos en un velo de misterio, confiado solo a unos pocos elegidos. Pero los guardianes que lo custodiaban estn muriendo, y en sus cuerpos tienen las marcas de los estigmas. UN SECRETO REVELADO: Una serie de artculos franceses supuestamente basados en las escrituras de Santiago, el hermano de Jess, revelan que los descendientes de Cristo an existen hoy en da. LA VENGANZA DE UN HOMBRE: Ahora, un hombre ha hecho suyo el nombre del arcngel Gabriel, embarcndose en una cruzada para proteger la inocencia del cristianismo y eliminar a todo aquel que pueda revelar los secretos del evangelio y su conexin con el Santo Grial El profesor de teologa de la Universidad de Fordham, el Padre Joseph Romano, recibe una llamada annima en la que se le ofrece el evangelio secreto escrito por Santiago, el hermano de Jess. Pero cuando llega a Grand Central Station para reunirse con la persona que ha realizado la llamada annima, se produce un disparo, con el consiguiente alboroto, y el Padre Romano se ve inmerso en una conspiracin centenaria que amenaza la santidad de la iglesia.
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PRLOGO
Perdneme, padre, porque he pecado la apagada voz provena del rincn ms oscuro del confesionario de la catedral de San Patricio. El padre Edward Byrne pas el dedo por el interior del puo de la chaqueta, lo levant y mir el reloj. Dos minutos ms para que la confesin finalizara. Han pasado siete das desde la ltima vez que me confes el hombre se aclar la garganta, hizo una pausa y prosigui con un sonoro susurro. Estoy a punto de cometer un pecado mortal. Byrne se enderez. Saba que tena que pasar. Un alma abatida pensando en el suicidio, que se confiesa en busca de un rayo de esperanza. Intent tragar saliva pero no pudo. Tena la lengua tan seca que se le pegaba al paladar. El pecado mortal priva al alma... de la gracia santificante la voz de Byrne se quebr. Le costaba saber qu decir. Cerr los ojos, esforzndose por concentrarse en sus pensamientos. Nada... no hay nada en la tierra de Dios que justifique quitarse la vida. Entiendo que hayas perdido toda esperanza en la vida ahora que... Padre, por favor, no lo entiende. No se trata de mi vida. Debo matar. Matar para salvar el carcter sagrado de la Iglesia. Byrne se acerc al biombo del confesionario, e intent distinguir la sombra figura que haba al otro lado del mismo. Todo lo que poda ver era un tenue cuadrado de color blanco que resaltaba en el centro de un cuello negro.
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Captulo 1
El padre Joseph Romano fue hasta el caballete de aluminio, y con una lupa en la mano, se acerc a la copia de Poussin, Les Bergers d'Arcadie. La pintura del siglo XVII representaba a tres pastores y a una pastora mirando con ojos de perplejidad la inscripcin tallada en una tumba asentada al borde de un paisaje pedregoso. El profesor de la Universidad de Fordham se centr en la inscripcin en latn, ET IN ARCADIA EGO (Estoy en la Arcadia). Ri entre dientes, pensando en la cantidad de tericos conspiracionistas, investigadores y descifradores de cdigos que se haban pasado incontables horas intentando analizar la frase en busca de mensajes secretos o de la clave para la localizacin del Santo Grial. Para l era obvio. La inscripcin se refera a la percepcin que en la Edad Moderna se tena de la Arcadia como un mundo perdido de felicidad idlica. La tumba era una simple forma esperanzadora de recordar que, quien fuera que estuviera enterrado all, ahora viva en el reino de Utopa. Romano dej la lupa y busc entre una pila de carpetas que haba en la mesa junto al caballete hasta que encontr un paquete con el nombre Arques, Francia. Seleccion dos fotografas entre el contenido y las sujet junto a la litografa. Centr la lupa en el paisaje de las lotos S! No haba duda alguna de que la pintura era de la tumba de Arques. Dio unos golpecitos con los nudillos en las grandes letras garabateadas en la parte superior del rotafolio que haba en la pared: ET IN ARCA DEI AGO. Llam a los dos estudiantes de posgrado que se encontraban frente al ordenador de una segunda mesa que llenaba el despacho. Habis encontrado algo, jvenes genios? El joven levant la mirada de la pantalla del ordenador y tir ligeramente de la visera de su gorra de los Carneros de Fordham. Padre, lo siento, no hay ms anagramas lgicos en latn. A no ser que quiera que lo intentemos eliminando algunas letras.
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Romano neg con la cabeza.
No, Charlie, es creativo pero nos llevara demasiado lejos. Recuerda que se trata de un trabajo acadmico. Eso no detiene a los herejes de falsificar la verdad al hacer suposiciones ridculas dijo la otra estudiante. Su cabello oscuro y casi al rape y su piel de color caoba descolorida contrastaban con el ocano de pecas de Charlie y el flequillo que asomaba bajo su gorra. Carlota, recuerda que los socilogos siempre pecan de precavidos a la hora de refutar tesis histricas el padre Romano subray ET IN ARCA DEI AGO (Y acto en nombre del arca de Dios). Si este es el nico anagrama con sentido, entonces, le concederemos el beneficio de la duda... al menos por ahora. El telfono son y Carlota se levant apresuradamente para cogerlo mientras Charlie volva al ordenador. Romano empez a organizar el montn de notas que rodeaban la avalancha de artculos de revistas que haban aparecido en Francia haca tres meses. Como otros muchos anteriormente, afirmaban la existencia de la descendencia de Jess. De hecho, algunos de ellos ofrecan genealogas hasta el presente, incluyendo algunos nombres muy distinguidos. Sin embargo, de mayor importancia para la Iglesia era una referencia sobre una Sagrada Escritura secreta, la cual uno de los autores afirmaba que haba sido escrita por Santiago, el hermano de Jess, solo unos das despus de la crucifixin. Padre, es para usted Carlota tap el auricular con la mano. No me ha dicho su nombre susurr. Dice que es acerca de unos documentos originales. Solo hablar con usted. Romano cogi el telfono. El padre Joseph Romano al habla. Vaya a la terminal de la Grand Central maana por la maana a las ocho treinta El hombre hablaba con voz baja y grave. Quin es? Tan solo est en el interior de la entrada de la 42 con Park Avenue a la ocho treinta. Lleve su alzacuellos. Soy sacerdote jesuita, un investigador serio, no un periodista en busca de sensacionalismo.
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Lo que le dar es para una investigacin seria. Una caja que contiene el pergamino original escrito por la mano del hermano de Jess, Santiago. Describe con todo detalle lo que realmente aconteci durante la crucifixin. La lnea se cort. De qu iba todo eso? pregunt Carlota. Alguien afirma tener una parte de las Escrituras de Santiago. Charlie levant la mirada del ordenador e hizo un gesto de negacin con la cabeza. No me diga que estn publicando el manuscrito por entregas. No, no, no se trata de otra presunta traduccin Romano colg el telfono. Quien ha llamado afirma tener el manuscrito original. Charlie puso las manos detrs de la cabeza, se recost sobre la silla y levant las cejas. Guau! dijo Carlota. Si realmente existe, le dar un nuevo giro a su libro. Charlie entrecerr los ojos. Si existe una prueba real de la descendencia de Cristo, cmo afectara a la Iglesia? Romano ofreci una sonrisa a sus estudiantes y se acarici su arreglada perilla mientras buscaba la respuesta correcta. Por norma, evitaba toda discusin sobre el tema de la fe incuestionable. Decidi evadir el tema en vez de atacarlo directamente. Sois estudiantes muy brillantes. Pronto os encontraris en vuestra vida con pruebas de fe. El cristianismo existe desde hace casi dos mil aos y nada ha sido capaz de poner en duda sus principios. Si estoy escribiendo este libro es porque es importante para todos nosotros hacer una revisin de la crucifixin y resurreccin basndonos en una investigacin evolutiva y en las ltimas tecnologas. Como investigador y sacerdote, he pasado una gran parte de mi vida analizando hasta el ms mnimo detalle de los cnones cristianos. No he hallado ningn defecto grave que pudiera minar mi fe Romano sonri y levant un dedo. No saquemos conclusiones precipitadas por una llamada annima. Mir su reloj. Ser mejor que vayis a clase, o monseor Lochner se nos echar encima. Charlie y Carlota haban cogido sus libros y salido del despacho de Romano antes de que este pudiera darse cuenta de que haba olvidado decirles que no se
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encontrara all cuando volvieran a la maana siguiente. Estara observando cmo la gente coge el tren para ir a trabajar en la Grand Central, esperando a que un extrao le diera una caja cuyo contenido podra desestabilizar a toda la Iglesia.
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El padre Romano mir por la ventana hacia la calle 62, donde estaba la Metropolitan Opera House, justo al otro lado de Damrosch Park. La vista, sobrecogedora, era una de las ventajas de estar en la facultad de Fordhatn. Pens en Marta. A ella le gustaba mucho la pera. A la edad de dieciocho aos, la col en uno de los asientos del palco de su familia mientras su madre haca de anfitriona en uno de sus actos benficos. La gran magnitud del edificio sobrecogi a Marta: las vidrieras del prtico de las columnas, la vivacidad de los colores de los murales de Chagall... No le solt la mano durante toda la obra y no movi ni un msculo. Tras la pera, insisti en que se sentaran en el gran borde de la fuente del patio. Meti los dedos en sus fras aguas, le salpic y le bendijo con una de sus sonrisas de pura inocencia... pareca haber pasado una eternidad. Desde entonces, dedicara toda su vida y su substancioso fondo fiduciario a la investigacin y a la Iglesia. Romano abandon el despacho y se dirigi al Bronx desde la estacin de cercanas Metro-North... hacia su solitaria habitacin en Spellman Hall.
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Gabriel sali de North Church Road atravesando la gran puerta de hierro forjado que indicaba la entrada al Centro Jesuita para el Crecimiento Espiritual. Se qued mirando los rostros moldeados que clavaban su mirada desde lo alto del elaborado herraje. Qu irnico!, pens. Podan ser representaciones de dioses griegos o hasta incluso versiones ocultas del dios pagano de la fertilidad, Bafomet. Para muchos, su cabeza provista de cuernos era la encarnacin del demonio. Para unos pocos ilustrados, Bafomet era Sofa en clave, la sabidura ltima. Las sombras baaban la alameda conforme los ltimos vestigios de la luz diurna se filtraban entre el denso follaje. A esas alturas del da, no haba coches ni personal de mantenimiento. Gabriel empez a ponerse nervioso a medida que llegaba al magnificente centro de noviciados para sacerdotes y hermanos jesuitas. Aminor la marcha al acercarse a la gigantesca estructura de ladrillo, la cual se asentaba sobre una colina orientada hacia la singular ciudad de Wernersville, Pensilvania. La forma del edificio se asemejaba a una de las primeras versiones del sello de la sociedad jesuita. Las alas este y oeste, de cuatro plantas, se conectaban mediante unos largos pasillos centrales que formaban la H de IHS, las tres primeras letras del nombre de Jess en griego. En el centro de la H haba una estructura cruciforme que serva de entrada principal. Gabriel se detuvo en una zona del parking inferior, desde donde tena una vista clara del aparcamiento superior y del gran prtico de piedra. Se recost en el asiento, sac unos prismticos y los centr en las dos hileras de escalones de piedra que llevaban a la entrada frontal del Centro Jesuita. Desde 1971, el centro ofreca retiro espiritual y programas basados en los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola, su ms antiguo fundador. Hoy se llevaba a cabo un retiro silencioso. Gabriel no habra de mezclarse con los participantes ni tendra que preocuparse por las preguntas de los curiosos. Entrara, saldra y estara muy lejos, antes incluso de que alguien pensara que era un intruso. Aguardaba con paciencia cuando vio un coche con matrcula de Nueva York pasar por el aparcamiento. Mir con los prismticos y los fij en la rubia que haba al volante mientras sta giraba hacia la entrada principal del centro. Sus cejas
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oscuras y sus grandes ojos color oliva eran inconfundibles. Era hermosa y memorable. En cierto modo, se senta culpable por utilizarla, pero era la estratagema perfecta. Le proporcionara un tiempo vital. El programa lo era todo y en su bsqueda religiosa nada se poda considerar sacrosanto. Despus de todo, Dios le haba elegido a l... y por lo tanto, tambin a ella. Gabriel rez para que Dios le guiara mientras observaba cmo el coche continuaba circulando por la glorieta y se detena frente al Centro Jesuita. Cuando la rubia hubo llegado al segundo tramo de escaleras, la puerta del centro se abri y asom un sacerdote con una gran sonrisa y un gesto de bienvenida. Ambos se estrecharon la mano, hablaron durante un momento y volvieron al coche. Cuando se dirigan a la calle, Gabriel vio cmo un segundo coche con matrcula de Nueva York pasaba por delante de ellos, giraba en el primer aparcamiento y les segua en su salida del centro. Intent enfocar los prismticos en el conductor, pero todo lo que pudo distinguir a travs de la cada vez ms oscura luz del da fue a un hombre de cabello oscuro. La Interpol y el FBI se haban puesto en marcha tan rpidamente? Tendran a alguien siguindola? Si tal era el caso, saba que seguira siendo el objetivo principal de los agentes, por lo que le estaban ofreciendo el margen vital que necesitaba. Por otra parte, puede que el Consejo la tuviera en su punto de mira. Sonri. En realidad no tena importancia, ya que iba muy por delante de todos. Tena la sartn cogida por el mango. Sac una pitillera de cuero negro del bolsillo. La abri y comprob el contenido de cada uno de los compartimentos tubulares; todo estaba preparado y listo. A continuacin, fue hasta el centro cruzando el csped con paso despreocupado. Abri la puerta principal y entr. Un silencio siniestro se extenda por la tenue entrada. Respir hondo. Era el olor de los aos, como si el aire hubiera agotado toda su energa. Observ detenidamente los oscuros pasillos, iluminados por lmparas colocadas espordicamente en pequeas mesas. No se vea ni un alma. Gabriel mir su reloj. Los sacerdotes y los participantes en el retiro espiritual deban de estar cenando. Se dirigi hacia la residencia del sacerdote que haba salido con la chica rubia. Minutos ms tarde, Gabriel regres a la primera planta y se acomod en una silla tapizada que haba en una sala de espera privada cerca de la entrada. En una de las mesas haba una lmpara de delicada porcelana y en otra, una caja de pauelos y una Biblia muy desgastada. Fue en ese momento cuando volvi a sentir esa sensacin, la misma que haba tenido en Espaa. El calor se origin en el fondo de
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su pecho extendindose por los brazos y subiendo hasta el cuello como si las llamas le acariciaran el rostro hasta abrasarle el cerebro. Gotas de sudor le afloraban sobre los labios y se agrupaban en su frente. Era como si una fiebre desenfrenada le estuviera devorando. Gabriel cogi la Biblia que haba sobre la mesa. La abri por los Efesios, luego pas las pginas hasta llegar al versculo 4:23: Y renovaos en el espritu de vuestra mente. Lo ley una vez, y otra, y otra. Era esa renovacin, esa regeneracin la que haba llegado hasta l mientras se sumerga en sus oraciones; era el elegido, el que tena que acabar con el diablo, el que devolvera al cristianismo a su estado original de inocencia. El calor desapareci del mismo modo que haba llegado. Gabriel se reincorpor en la silla y esper pacientemente a la nica persona que poda reconocerle. El sacerdote estaba probablemente en un restaurante con la mujer rubia, disfrutando de su ltima cena.
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El tren del padre Romano lleg a la Grand Central Station en el momento lgido de la hora punta. Llevaba el alzacuellos, como se le haba pedido, pero con su tpica chaqueta deportiva de color caqui y bordes suaves, y sus Nike. Uno de los motivos que le haban arrastrado hacia la orden jesuita y a la enseanza era que no tena que llevar el atuendo religioso formal. Se senta cohibido cuando llevaba el alzacuellos en pblico. Miles de trabajadores salan a raudales de las lneas provenientes de las zonas residenciales y se adentraban en el laberinto que haba bajo la estacin. Lleg hasta las escaleras y entr en la terminal principal. Era casi del tamao de un campo de ftbol. Los signos del zodaco se sucedan con rapidez sobre el techo abovedado. Romano se dirigi a travs de la masa de gente hacia la escalerilla de acceso a la calle 42. Sali y camin por Park Avenue y a continuacin, por toda la manzana de la 42, por si quien le haba llamado pensaba que llegara desde su despacho en el campus del Lincoln Center; pero, a excepcin de un mendigo con un caf, no vio a nadie que le buscara entre la multitud. Se qued de pie bajo el paso elevado de Park Avenue y mir detenidamente desde la calle hacia el Pershing Square Central Caf. No haba nadie examinando el tempranero torrente de humanidad, as que volvi a entrar en la terminal. La voz le haba dicho especficamente que se encontraran en la entrada de la 42 con Park Avenue. Busc un lugar donde el constante desfile de trabajadores que corran hacia el trabajo no le bloqueara la vista. Conforme pasaban los minutos, miraba con nerviosismo el gigante reloj digital colocado entre dos enormes columnas. Se senta estpido. Tena que ser cosa de un chiflado... o una broma. Estaran sus estudiantes observndole desde algn lugar de la estacin? Rindose? No le sorprendera que Charlie pudiera hacer algo as. Oy el sonido de un disparo, ensordecedor incluso para el estrpito de una terminal abarrotada, que retumb en el techo abovedado y pareci provenir de todas direcciones. La multitud corri hacia la salida empujando a Romano y un hombre le golpe con algo en el pecho y casi le tir al suelo. Al recobrar el
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equilibrio, Romano se vio sujetando una caja. Se volvi y busc al extrao, pero el hombre haba desaparecido entre la multitud aterrada. Romano pudo llegar hasta un grupo de curiosos congregados alrededor de una joven mujer que yaca sobre el suelo de piedra. Un agente de polica del MTA1 dio instrucciones a gritos por la radio y se arrodill junto a la vctima, cuya sangre rezumaba de una herida en el hombro derecho mientras meneaba la cabeza de un lado a otro. Abri la boca como si quisiese gritar, aunque de ella no sali sonido alguno. Romano se sac un pauelo del bolsillo y se lo dio al oficial, quien lo presion contra el hombro de la mujer, levant la mirada y asinti. Gracias, padre. Se arrodill junto a la mujer, dej la caja en el suelo y le cogi la mano. Ella le mir implorando en silencio. Romano se quit la chaqueta y la puso bajo la cabeza de la fmina, quien hizo una mueca de dolor y dej de mover la cabeza. El oficial prosigui haciendo presin en la herida. En segundos, el pauelo estaba empapado en sangre y sus manos manchadas. Romano rezaba en silencio. No se preocupe, seorita, los mdicos estn en camino dijo el oficial conforme dos soldados con uniforme de camuflaje y ms agentes de la MTA se abran paso entre la multitud. Oy el ondulante ulular de una ambulancia acercndose y en breve, un equipo de mdicos llegaba y se haca con el control. Antes de que Romano pudiera recuperar el aliento, la mujer ya estaba estabilizada en una camilla. Uno de los mdicos del servicio de urgencias le dio una palmadita en el hombro. Se pondr bien, padre le dijo mientras se la llevaban por un pasillo que dos oficiales haban abierto. La polica del MTA estaba por todas partes. Mientras el teniente Garret empezaba a hacer preguntas a Romano, un camillero le dio un golpecito en el hombro, seal la mancha de sangre que tena en la manga y le dio una toalla. Romano sudaba y las manos le temblaban mientras se limpiaba la sangre. Le dijo al teniente que se encontraba en la entrada cuando oy el disparo, pero que no haba visto nada y que se apresur hacia la escena para rezar o ayudar en lo que pudiera. Tras unas
Metropolitan trasportation authority (N. del T.)
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preguntas ms, el teniente Garret le dio las gracias al padre Romano, le pas una tarjeta y le dijo que le llamara a la comisara si recordaba algo ms. De vuelta a la escalerilla que daba al exterior de la terminal, Romano se fij en que tena cabellos en el bolsillo del pecho de la chaqueta. De la vctima, pobre mujer. Rez por su salvacin, luego se los quit con la mano. Padre, esto no es suyo? Romano se dio la vuelta y vio al polica de la MTA con la caja en la mano. Lo siento, con toda la confusin, la haba olvidado. Antes de llegar a la puerta, se meti en un rincn y levant la tapa de la caja. El olor a plvora le quem las fosas nasales. Acomodada en una cavidad de espumilla haba una pistola.
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El padre Romano contemplaba el arma con mirada incrdula y, sin pensarlo, cerr la caja y la apret contra el pecho. A su espalda, las luces destellaban. Al volverse, la caja casi se le cay. Una fotografa gigante de una modelo con andar arrogante en una pista de aterrizaje cubra toda la pared. Suspir con nerviosismo. Era una campaa de promocin de un pase de modelos. La cabeza le daba vueltas. Por qu querra nadie tenderle una trampa? Pens en la mujer a quien haban disparado. Haba algo en ella que le resultaba familiar, como si la hubiera visto antes, solo que no poda recordar dnde. Se acerc a la pared, apartado de la luz deslumbrante de las fotografas que se proyectaban. Pens en irse, pero baj la mirada hacia la caja y se dio cuenta de que no sera muy inteligente. Casi con toda probabilidad, sujetaba el arma que se haba utilizado en el tiroteo. Al tranquilizarse, supo al que solo haba una opcin sensata. Se acerc al polica uniformado del MTA. Disculpe, necesito hablar con el teniente Garret. El polica le mir con recelo. Es sobre el disparo?
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S, tengo... tengo algo que aadir a mi declaracin. El oficial abri los ojos de par en par. Usted es el sacerdote que ha interrogado Harvey. Ha olvidado algo? De hecho, se trata de algo que he encontrado Romano levant la caja. Esto podra ser una prueba importante. El polica intent coger la caja pero Romano la apart. Lo siento, prefera dar explicaciones al teniente. Padre, si es una prueba del disparo debera drmela ahora. Que Romano no le diera la caja al polica hizo que este dudara. Con la mirada clavada en l, cogi la radio e hizo una llamada; cuando hubo terminado asinti a Romano. Padre, por favor, sgame a la explanada inferior el polica seal hacia las escaleras. El teniente Garret quiere verle en la subestacin. Cuando llegaron a la explanada de la estacin, un coche elctrico de polica les estaba esperando con las luces encendidas y el oficial le hizo una seal a Romano para que se sentara junto al conductor. En cuanto lo hizo, con la caja apoyada con fuerza sobre las rodillas, condujeron hasta que Romano vio el cartel de Objetos Perdidos en el cruce de un pasillo. El coche aminor, se introdujo en el estrecho corredor y se detuvo frente a una sala de espera acristalada. A ambos lados de la puerta y en grandes letras verticales apareca la palabra POLICA blasonada con la insignia azul y amarilla brillante de la polica del MTA. El oficial escolt a Romano hasta el interior de la vaca sala de espera. Unos cuantos posters y un expositor con parches de polica adornaban unas paredes que, por lo dems, estaban desnudas. En una esquina se ergua una bandera americana, en un asta. El oficial que haba en el mostrador apart la vista de los monitores de vdeo y seal hacia la puerta. El teniente Garret le est esperando en la sala de reuniones con un detective. El oficial abri la puerta y cruzaron un pequeo vestbulo hasta llegar a una habitacin bastante iluminada donde, sentados alrededor de una mesa de reuniones de acero, se encontraban el teniente Garret y un hombre con un traje azul arrugado. El detective tena el cabello oscuro, denso y ondulado, con un flequillo encanecido y enmaraado, que se rizaba alrededor de las orejas. La ansiedad se iba apoderando de Romano a medida que se adentraba en la habitacin. Le preocupaba cmo
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responderan cuando les entregara el arma y les explicara que alguien le haba puesto la caja en las manos durante el alboroto que haba seguido al disparo. Tom asiento y dej la caja en el centro de la mesa. Les habl de la misteriosa llamada telefnica y de lo ocurrido al llegar a la Grand Central Station. Cuando Garret le pregunt si recordaba cmo era el hombre, cerr los ojos y vio una oleada de cuerpos pasando apresurados a su lado. No estaba seguro, pero crea que el hombre llevaba una chaqueta oscura. Apret los ojos. Era una cazadora? Una chaqueta de deporte? No lo recordaba. Intent una y otra vez volver a capturar el momento pero todo haba ocurrido demasiado deprisa. Con toda la confusin, lo nico que poda recordar era un destello, el destello de lo que podra ser una cicatriz. Romano abri los ojos. Creo que tena una... se detuvo en seco cuando clav la mirada en la cicatriz que atravesaba la ceja izquierda de Renzetti. Neg con la cabeza y prosigui: Todo lo que recuerdo es el cabello moreno y una chaqueta oscura. Lo siento, no estoy seguro de nada ms. Renzetti mir con escepticismo a Garret y a continuacin seal hacia la caja. Y qu, le ruego que me conteste, padre, qu tiene que ver la caja de un manuscrito secreto con el disparo? Romano cogi aire profundamente y antes de responder le devolvi la mirada a Renzetti. Creo que es el arma. Garret y Renzetti se miraron el uno al otro, y luego a Romano. Renzetti atrajo la caja hacia as con el bolgrafo y levant la tapa con la punta del mismo, dejando al descubierto la pistola acomodada sobre la cavidad de espumilla. Se inclin sobre la caja, inspir, movi la cabeza en gesto de negacin y acto seguido sac el telfono y llam a los del CSI. Los dos detectives interrogaron a Romano, siendo Renzetti quien llevaba la batuta. El teniente del Departamento de Polica de Nueva York no pareca tragarse la historia de Romano. Un hombre misterioso le engaa para que vaya a la Grand Central para luego darle la caja a la fuerza. Garret llam al primer oficial del MTA que apareci en la escena y al oficial que haba devuelto la caja a Romano, y les interrog en otra oficina. Cuando volvi, sus preguntas fueron, en cierto sentido, ms suaves.
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Cuando el equipo del CSI por fin apareci, Renzetti le pidi a uno de los investigadores que le hiciera a Romano la prueba de residuos de plvora. Result negativa. Tras volver a repasar cada detalle de lo hecho por Romano aquella maana, le dejaron marcharse hacindole saber que volveran a ponerse en contacto con l en caso de que necesitaran alguna informacin adicional. Romano no perdi ni un minuto y sali a toda prisa de la estacin. El olor a acre del centro de la ciudad de Manhattan le hizo sentirse aliviado. De camino al despacho, procur entender mejor lo ocurrido en la ltima hora. No pudo, pero se consol pensando que, sin lugar a dudas, podra haber sido peor.
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Un doctor alto y esbelto entr en la habitacin de Brittany Hamar, mientras miraba con atencin la carpeta que sujetaba entre sus venosas manos. Las llamativas sombras abigarradas de su cabello le recordaban a Brittany las cenizas de una chimenea. Apart la mirada de la carpeta y sonri. Seorita Hamar, es usted una mujer con suerte. Unos milmetros ms abajo y estaramos hablando en la unidad de traumatologa, o puede que ni siquiera estuviramos hablando. Britt se fij en el nombre que haba bordado en color rojo brillante en la camisa blanca del doctor: Dr. Henry Faulkner. Por alguna razn no me siento afortunada, doctor Faulkner. Alguien me dispar. La sonrisa del doctor se disolvi adoptando un comportamiento un poco ms profesional. Lo siento, seorita Hamar, no era mi intencin ser frvolo. Es solo que la herida de bala de su hombro no ha daado ningn hueso, rgano o vaso sanguneo importante. Qu significa eso exactamente? Solo hay orificio de entrada el doctor Faulkner se daba ligeros golpecitos en los labios con el dedo ndice. De hecho, es extrao, puesto que le dispararon a corta distancia y la bala no alcanz ningn hueso. Debera haberle atravesado el hombro. Debe de ser de piel dura sonri, pero se percat de que a Britt no le haba hecho mucha gracia. Se puso serio. He podido sacar la bala y suturar la herida. Salvo por una pequea cicatriz, se pondr bien. Cundo podr irme a casa? Bueno, me gustara que pasara la noche en observacin. Quiero asegurarme de que la herida no se infecte, as que le hemos puesto un suero intravenoso. A primera hora de la maana podr irse.
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Antes de que Britt pudiera responder, se oy un fuerte golpe en la puerta de la habitacin y un hombre vestido con el uniforme de la armada entr. Con cara de pocos amigos y mirada seria, avanz hacia el doctor Faulkner y abri un estuche de piel que mostraba una placa y su identificacin. Teniente Renzetti, Departamento de Polica de Nueva York. Tengo que hablar con la seorita Hamar acerca del disparo. El doctor mir a Britt y de nuevo al detective. Si bien ha sufrido una situacin muy traumtica, podr responder a sus preguntas se volvi hacia Britt y sonri. Seorita Hamar, la dejar con el teniente. Si necesita algo, pulse el botn de alarma se dio la vuelta y abandon la habitacin. El teniente Renzetti sac una libreta y anot algo. Mir a Britt con mirada calculadora. Seorita Hamar, tiene alguna idea de quin le dispar? el tono grave de su voz hizo que la pregunta sonara a orden. Sus formas bruscas cogieron desprevenida a Britt, pero puede que esa fuera la clase de persona que podra encontrar al tipo que le haba disparado y averiguar el porqu. No quera que, quienquiera que lo hubiera hecho, tuviera una segunda oportunidad. Teniente, ojal lo supiera, pero no tengo ni idea. Para serie franca, ni siquiera puedo describir al tirador. Fue surrealista. Hubo un ruido terrible y sent como si alguien me diera un puetazo en el hombro. Lo siguiente que recuerdo es que estaba tumbada en el suelo. Eso es todo. Renzetti golpeaba la libreta con el bolgrafo y Britt no saba si era el resultado de un tic nervioso o de la frustracin. Agach la cabeza durante un segundo y acto seguido, Britt hizo un tenue intento por sonrer. Not si alguien le prestaba atencin especial mientras caminaba por la estacin? Ya sabe, alguien que la estuviera mirando fijamente, alguien que le pusiera los pelos de punta. Britt intent crear una imagen visual pero todo era confuso y, finalmente, neg con la cabeza. Sinceramente, apenas recuerdo nada de esta maana. No creo que pueda describirle a nadie que haya visto en la estacin.
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Conoce a alguien que pudiera querer hacerle dao? Nadie en concreto, pero estoy segura de que tiene que ver con el motivo por el que haba ido a la Grand Central. Renzetti entrecerr los ojos. Y? Ayer alguien me llam dicindome que fuera al mostrador de informacin de la terminal de la Grand Central justo a las ocho y media de esta maana. Alguien iba a darme un manuscrito antiguo. Renzetti anot algo en la libreta y mir a Britt. Quin? le pregunt. No se identific. Era un hombre y habl en un tono bajo. Tiene idea de quin podra haber sido? Britt dud. Pens en el Mensajero, pero no estaba segura de que fuera l. Su lenguaje haba sido ms refinado, su voz ms gentil, calmada. Este tipo haba sido directo, exigente. No, no puedo decir que reconociera la voz dijo finalmente. Qu hay del manuscrito? Tiene que entenderlo, soy profesora de religin. Me he tomado un ao sabtico para escribir un libro sobre el cristianismo, el cual cuestiona algunas de las creencias aceptadas sobre Cristo. No tengo la menor duda de que mis descubrimientos no le habrn hecho mucha gracia a la jerarqua catlica romana, al igual que tampoco se lo habrn hecho a muchos fanticos religiosos. Renzetti dej de escribir y mir a Britt con cara inquisitiva. Est insinuando que la Iglesia podra querer matarla? En realidad no tengo ni idea de quin podra querer matarme dijo encogindose de hombros, pero supongo que en los das que corren una nunca puede estar segura. Renzetti neg con la cabeza. Crame, en mi trabajo he visto de todo. Y qu hay del manuscrito? Quien me llam dijo que era un manuscrito secreto escrito por Santiago, el hermano de Jess.
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Me est diciendo que Jess tena un hermano? Renzetti se qued estupefacto. Es usted catlico, teniente? S, de hecho fui a una escuela catlica. La cuestin de si Jess tena hermanos y hermanas es un hecho debatible entre estudiosos de la religin. La Iglesia catlica romana cree profundamente en la perpetua virginidad de Mara hizo una pausa. Le resta importancia a cualquier inferencia religiosa o histrica al asunto de los hermanos y hermanas de Jess. Para ellos, la Virgen Mara es muy importante. Tampoco crea todo lo que le digo dijo Britt. Eche un vistazo a San Marcos, captulo sexto, versculo tercero. Hace referencia a las enseanzas de Jess en la sinagoga de Nazaret durante el sabbat. El devoto dice: No es acaso el carpintero, el hijo de Mara, el hermano de Santiago, y Jos, y de Judas, y Simn? No estn aqu con nosotros tambin sus hermanas?. Eso aparece en la Biblia? Incluso en las versiones aprobadas por la Iglesia catlica romana antes de que Renzetti pudiera responder, Britt aadi: Pero es un poco ms complicado que todo esto. Renzetti hizo un gesto de incredulidad con la cabeza. Nunca tratamos ese versculo en la escuela parroquial. Pero a m me parece que lo de hijo, hermano y hermana queda bastante claro. Los trminos "hermano" y "hermana", aunque se tradujeron del griego, pueden confundirse si se les aplica su uso semiotico en tiempos de Jess. Desde esa perspectiva, estos trminos no solo se aplicaban a los hijos de unos mismos padres, sino tambin a los sobrinos, sobrinas, primos y hermanastros. Pero en el caso del manuscrito de Santiago, esto no importa. Si Santiago era el hermano de Jess, un apstol o el mximo responsable de la Iglesia de Jerusaln, seguira teniendo conocimiento de primera mano sobre la vida y muerte de Jess. Y quin podra tener este manuscrito secreto? pregunt Renzetti a la vez que anotaba algo en la libreta. Podra tenerlo cualquiera dijo Britt. Anticuarios, investigadores, arquelogos... o un chiflado religioso. No tengo la menor idea. Pero dira que es
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bastante probable que a la persona que me dispar, o bien no le gustaba el concepto de mi prximo libro, o bien no quera que le echara mano al manuscrito.
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El padre William Sheldon ech un vistazo por encima a los sacerdotes reunidos mientras terminaban de desayunar en la parte trasera del gran refectorio del Centro Jesuita para el Crecimiento Espiritual. Una mampara porttil separaba las mesas del resto de la sala, la cual abarrotaban los participantes del retiro silencioso. El silencio solo era alterado por el sonido espordico de la friccin de los utensilios sobre la porcelana o por el roce de las cucharas en los platos de acero inoxidable. El director espiritual se levant de la mesa, se dirigi hacia otro de los sacerdotes y le susurr: Thomas, has visto a Ted Mathews esta maana? El sacerdote levant la vista hacia el techo durante un momento y luego neg con la cabeza. Es extrao que no le haya visto; por normal general, veo a Ted al menos media docena de veces antes del desayuno. Le has odo en su habitacin esta maana? le pregunt Sheldon. Sabes?, no he odo ni una mosca. Aunque es un vecino bastante silencioso Thomas asinti hacia el sacerdote que se sentaba junto a l. Es Jack el que siempre anda haciendo ruido, pero generalmente oigo si Ted est haciendo algo. No es que las habitaciones estn insonorizadas! Voy a comprobarlo Sheldon dio media vuelta y se march. El padre Jack Gannon acerc la silla hacia Thomas y se inclin. Espero que Ted no se haya fugado con esa rubia. Qu rubia? pregunt Thomas. Con la que cen en la taberna de Stouch. Lo vi recibindola en las escaleras. Una mujer muy atractiva Gannon levant las cejas. Jack, necesitas ayuda psicolgica. Ted me dijo que se iba a encontrar con una profesora de religin que estaba escribiendo un libro y que quera entrevistarse con l. Todo muy profesional.
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Ah lo tienes, Thomas, inteligente y hermosa. Una combinacin peligrosa para un sacerdote viejo y solitario. Thomas neg lentamente con la cabeza. Yo me preocupara por ti o por cualquiera de nosotros. Ted es nico en su gnero, l s que sigue los pasos de Jess.
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El padre Sheldon se dirigi hacia el pabelln tenuemente iluminado del ala donde se alojaban los sacerdotes residentes. Tuvo un mal presentimiento al pasar por las habitaciones en las que se haban alojado antiguos residentes, amigos ntimos que haban muerto. Algunos se haban marchado en silencio durante la noche, otros se haban enfrentado a enfermedades prolongadas. El Centro no era solo una casa de retiro espiritual, sino un lugar de programas y talleres espirituales que tambin prestaba servicio a aquellos sacerdotes que tenan una edad avanzada. Era el hogar de los que ya no estaban capacitados, fsica o mentalmente, para desempear tareas de educacin, de misiones o para dirigir una ceremonia espiritual. Su sacerdocio final era rezar por la Iglesia y por la sociedad. Los jesuitas nunca se jubilaban. Sheldon procur quitarse de la cabeza el pensamiento de que algo le haba ocurrido a Ted Mathews: a pesar de estar entrado en aos, Ted tena buena salud y era un contribuyente vibrante en las ceremonias. Segn se iba acercando a la habitacin de Ted, Sheldon prest atencin ante cualquier posible sonido o indicio de que no estuviera en la cama. Al principio pens que deba sentirse indispuesto y haba decidido quedarse durmiendo, pero acto seguido mir su reloj y se dio cuenta de que Ted tena fijada una reunin en diez minutos con un cliente como parte de una ceremonia guiada. Y Ted Mathews nunca llegaba tarde a ningn sitio. Sheldon llam tres veces a la puerta. Ted, Ted, ests ah? Soy Bill aguard pero no oy respuesta, luego volvi a llamar. Ted, soy Bill. Ests bien?
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Nada.
El director espiritual puso la mano en el fro metal del pomo de la puerta y lo gir lentamente. La puerta se abri muy despacio. Ted, Ted llam. A medida que la puerta se abra, asom la cabeza y ech un vistazo al interior. Una mariquita se pos en el roble estropeado de la mesa de despacho de Ted, repleg las alas, frot las patas sobre el borde de su caparazn y se asent. Un Cristo de peltre colgaba en posicin de descanso de un crucifijo de palisandro que haca aos le haban regalado durante una temporada de misionero en Centroamrica. El suelo cruja con cada paso de Sheldon mientras se acercaba a la puerta que daba a la habitacin. Sheldon respir aliviado cuando vio a Ted Mathews con sus boxers blancos, los ojos cerrados y las manos plegadas en oracin, acostado en una cama excelentemente hecha. A Ted se le conoca por concentrarse especialmente cuando rezaba y contemplaba la gloria suprema de Dios. Algunos de los sacerdotes decan que la intensidad de sus plegarias rayaba lo mstico, pero aquello iba ms all de lo que Sheldon jams haba observado. Ted deba de haber aislado todos sus sentidos y haberse adentrado en un estado extremo de meditacin. Un escalofro se apoder de Sheldon cuando sus ojos se fijaron en el plido matiz azul purpreo de la piel de Ted. Sus ojos se detuvieron en la posicin de oracin de las manos de Ted y, aunque haba visto bastantes cadveres, no estaba preparado para lo que iba a ver.
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La respiracin del padre Romano iba adquiriendo un ritmo continuo conforme se acercaba a la Universidad de Fordham. Haba ido desde la Grand Central hasta el campus del Lincoln Center haciendo footing para aclararse las ideas y llegar al despacho antes de que Charlie y Carlota perdieran toda esperanza. Compr tres botellines de agua mineral en un puesto de perritos calientes y, mientras se diriga a la carrera hacia la entrada principal, sac su identificacin. Cruz el control de seguridad y corri hacia los ascensores del segundo nivel justo a tiempo para poner el brazo antes de que las puertas se cerraran. Cuando las puertas volvieron a abrirse, se prometi que procurara dejar esa estpida costumbre antes de que un elevador defectuoso le ganase la partida. Se meti en el ascensor y se desplom contra la pared. Sus estudiantes de posgrado no se iban a creer lo que le acababa de pasar, aunque en realidad l tampoco se lo crea. Con un movimiento brusco, el ascensor se puso en marcha hacia la novena planta mientras Romano intentaba encontrar alguna conexin entre el supuesto manuscrito secreto, la mujer a la que haban disparado y un sacerdote jesuita que enseaba religin y autentificaba manuscritos ancestrales. Se preguntaba quin era la mujer; de algn modo crea ya conocerla, o al menos la haba visto antes de la ansiedad sufrida. Pens en que debera habrselo mencionado a la polica, pero se haba dado cuenta de que, aparte de las dudas que el teniente Renzetti ya pareca tener sobre l, no tena nada en que basarse. Y la cicatriz. Crey que el tipo tena una cicatriz en la cara pero luego vio la de Renzetti y le asust que la cabeza le pudiera estar jugando una mala pasada. Todo era una gran confusin y en ese momento no sera ms que una mala excusa de testigo. El ascensor se par en seco. Cuando Romano entr en el despacho, Charlie estaba encorvado y con los ojos pegados a la pantalla que haba sobre la pequea mesa de reuniones en la que los estudiantes de posgrado trabajaban de manera provisional. Durante unos segundos, golpe con insistencia el teclado y antes de ponerse derecho y mirar a Romano, puls enter con energa.
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Ha perdido el tren, padre? Ojal, Charlie!
Y el atuendo sacerdotal? Tiene hoy una reunin importante? el asistente graduado gir la silla, se coloc la visera de la gorra hacia atrs y frunci los labios con mirada inquisidora. Tena que haberme puesto el polo que llevo de costumbre, no os vais a creer lo que me ha pasado Romano puso a Charlie al corriente del drama sucedido por la maana. Cuando mencion lo del disparo, la caja del manuscrito y el interrogatorio con la polica, todo lo que Charlie dijo fue Guau. Cuando hubo terminado, le dio los dos botellines de agua mineral a Charlie. Para Carlota y para ti dijo mientras le quitaba el tapn a la tercera botella y le daba un par de tragos. Por cierto, sabes algo de Carlota? Siempre est aqu antes de que t aparezcas por esa puerta. Sabe?, es extrao, no me lo explico. Esa es la razn de que siempre se crea con derecho a utilizar el ordenador la primera. Eso son tonteras dijo Carlota mientras entraba corriendo en el despacho. T tambin llegas siempre tarde a las clases. Es tu estilo, Charlie. Charlie levant las cejas. Pero termino el trabajo, no, padre? Romano sonri. Ambos sois de primera categora. No podra tener dos asistentes de posgrado mejores. Cuntele lo del disparo. De hecho, Charlie ha llegado hoy al despacho antes que yo dijo Romano. Nunca te imaginaras lo que ha pasado. He... Disparo? le cort Carlota. Es por eso por lo que llego tarde. No estar hablando de lo ocurrido a la profesora de la Universidad Hunter? Qu? A qu te refieres? pregunt Romano. Sale en todas las noticias prosigui Carlota. Brittany Hamar, la profesora de Hunter que est escribiendo El fraude de Jess. Le han disparado en la Grand Central Station.
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Romano sinti el mismo subidn de adrenalina que haba sentido al or el disparo y al abrir la caja. Se trata del manuscrito! grit Charlie. No dijo en la entrevista sobre su libro que crea que los artculos franceses podran ser de cierta importancia? S dijo Carlota. Se refiri especficamente al manuscrito secreto que dio origen al aluvin de artculos sobre la descendencia de Jess aadi Carlota. Si no recuerdo mal, hizo mencin a una prueba que validaba el supuesto manuscrito Romano hizo una pausa. O que lo haba visto. Carlota se encogi de hombros. Dijo que tena una prueba fsica que podra estar relacionada con una posible descendencia. Las palabras clave son "podra estar relacionada" y "posible" seal Romano. Recordad mi advertencia acerca de no sacar conclusiones precipitadas. Qu piensa, padre? le pregunt Charlie. Cree que el manuscrito podra ser real? Ambos deberais conocer mi posicin al respecto. Hemos discutido a menudo acerca de mis preocupaciones sobre los Evangelios Cannicos. Los de Mateo, Marcos, Lucas y Juan no se atribuyeron originalmente a ningn autor en particular. De hecho, los Evangelios eran obras annimas consideradas como un Evangelio de una secta cristiana en particular. No fue hasta ms tarde que adquirieron los nombres de sus respectivos autores. Estaban escritos en mayscula, sin encabezamientos ni captulos, ni divisiones en versculos, y prcticamente no haba ni puntuaciones ni espacios entre palabras. Ni siquiera estaban escritos en el arameo de la poca de Jess, sino en griego. Pero tras casi dos mil aos de estudio, nadie ha encontrado ninguna prueba verificable que pueda restarles importancia alguna. Siguen siendo la palabra oficial de todas las religiones cristianas. Romano se detuvo y mir a Charlie y a Carlota. Cuando crey que sus palabras haban hecho mella, aadi: An os preguntis si un manuscrito que nunca se ha analizado, interpretado, o del que nunca se ha realizado validacin alguna, oficialmente puede ser autntico? Charlie se encogi de hombros. Sera interesante saber lo que piensa esta profesora Hamar.
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Por una vez estoy de acuerdo contigo, Charlie Romano seal hacia la pintura de Poussin, Les Bergers d'Arcadie. Por qu no vais los dos a ver si podis sacar a la luz ms informacin sobre la inscripcin? Creo que yo ir a ver a la profesora Hamar y a hacerle algunas preguntas.
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De la entrada ajardinada del hospital Bellevue sobresalan majestuosas dos grandes torres de ladrillo desgastado. El lugar, cubierto de rboles por todos lados y resaltado por farolas antiguas, maceteros de hormign y una fuente escalonada, dej impresionado a Romano a medida que se iba acercando. Era su primera visita al Bellevue y ni siquiera estaba seguro de si deba estar all, pero Brittany y l compartan demasiadas cosas en comn, por todo lo sucedido, como para ser una coincidencia. Romano haba ido a dos, quiz a tres, conferencias impartidas por Brittany Hamar. No haban coincidido en ningn comit y ni siquiera recordaba haber hablado con Brittany, pero se acordaba de ella y debera haberla reconocido. La razn principal por la que no lo haba hecho era por el pelo. Por entonces lo llevaba de color castao, y no rubio como los cabellos que haba encontrado en la chaqueta. Visitantes y personal mdico atestaban el gran prtico que daba a la entrada, y Romano se puso a la cola del mostrador de informacin. Del techo colgaban hileras de coloridos banderines que dotaban al hospital de un aire festivo, en lugar de la sombra atmsfera de costumbre, pero un sutil olor a desinfectante no dejaba duda alguno: a pesar de todo, segua siendo un hospital. Un escalofro le recorri de pies a cabeza. Nunca se haba sentido cmodo en los hospitales, no desde que una noche, a los doce aos, se despert asustado por el ruido de las sirenas. Su madre le llev en pijama y a toda prisa al hospital local en el que un equipo de urgencias procuraba resucitar a su padre mientras ellos aguardaban juntos en una sala de espera. Fue en vano. Perdi a su padre de un infarto al corazn en el momento en el que un nio ms necesita a la figura paterna. Fue en las honras fnebres cuando el mejor amigo de su padre, Ted Mathews, un sacerdote jesuita, se convirti en su amigo ms ntimo y mentor. Durante sus aos de formacin, siempre estuvo all con Joseph, un hombro en el que apoyarse, especialmente durante los aos en los que su madre, simplemente, no llegaba a comprenderlo.
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Fue el padre Ted quien gui a Joseph hacia el sacerdocio durante la segunda poca ms traumtica de su vida, aquella en la que odi y despreci a su madre por hacer lo que l consideraba impensable: apartar a Marta de su lado. Padre. Padre, puedo ayudarle? Era el turno de Romano y no se haba dado cuenta; tena la mirada perdida. Pestae. Una mujer, mayor y vivaz, le miraba desde el mostrador de informacin con sonrisa amena. Rpidamente, encontr a Brittany en el libro de entradas y le seal el ascensor adecuado. Cuando Romano encontr finalmente la habitacin de Hamar casi al final de un largo pasillo de color beige, la puerta estaba abierta. Mir dentro y la vio acostada en la cama con la cabeza apoyada en la almohada y los ojos cerrados. Tena el brazo izquierdo por encima de la manta y un catter conectado a una sonda sujeto con esparadrapo al antebrazo. Estaba bastante guapa, considerando que pocas horas antes le haban disparado. Haba olvidado lo atractiva que era: al ser vctima de un disparo, no se haba percatado del verdadero exotismo de su belleza. En aquel momento, mientras dorma plcidamente, se fij en lo imponente de la forma de su nariz, la amplitud de sus labios y el suave movimiento de los mechones de color rubio ceniza sobre la frente. Romano ya se marchaba cuando ella abri los ojos y le mir fijamente. Hizo un gesto con la cabeza como si intentara limpiar las telaraas y a continuacin, su rostro se contorsion en una mirada de desconfianza. Qu est haciendo aqu? No he pedido que venga un sacerdote o un pastor la voz de Hamar no era, ni de lejos, muy amistosa. No estoy aqu como su sacerdote se dispuso a responder rpidamente Romano. Sin duda me desconcierta Hamar pareca disgustada. No quiero hablar con ningn sacerdote. Lo lamento, profesora Hamar, pero yo estaba all cuando le dispararon. Ayud al mdico a estabilizarla y su estado me tena preocupado. La expresin de Brittany Hamar decay en una mirada de confusin. Me acuerdo de usted: me sujetaba la mano antes de que llegara la ambulancia. Pero le conozco de otro sitio, sin el alzacuellos abri ms los ojos. Es profesor en la Universidad de Fordham, profesor Romano. He ledo alguno de sus libros.
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Culpable de todo, pero, por favor, llmeme Joseph. Solo si usted me llama Britt. Bien, Britt. Espero que mis escritos no le parecieran pesados. No, en absoluto. El Dios del Nuevo Testamento me pareci fresco e instructivo. Presenta bastantes y diversas interpretaciones Britt forz una sonrisa pero sus ojos se cerraron muy levemente ofreciendo una mirada pensativa. Usted abri la cuestin del papel de Pablo en el cristianismo emergente, pero a fin de cuentas, se aferraba con un tanto de tenacidad a la perspectiva burocrtica de la Iglesia. Bueno, qu puede esperar de un viejo sacerdote como yo? Bueno, pensaba que los jesuitas liberales trazaban sus propias lneas en las arenas de la historia. Eso lo podremos debatir en los salones del entorno acadmico, cuando est totalmente recuperada Romano ofreci una sonrisa a Britt y a continuacin, su cara se volvi ms seria. He venido para hablar de algo ms importante sus miradas se cruzaron. Le importara decirme por qu estaba esta maana en la Grand Central Station? Britt se reincorpor en la cama. Por qu me lo pregunta? Porque ayer recib una llamada annima dndome instrucciones para que fuera a recibir un manuscrito escrito por Santiago. Britt pareca estar sorprendida, pero no tard en recuperarse. Y consigui el manuscrito? Mientras la gente sala a toda prisa de la estacin despus del disparo, alguien me puso una caja en las manos y... Dnde est el manuscrito? le pregunt Britt interrumpindole. No haba ningn manuscrito. Qu haba en la caja entonces? Est en manos de la polica. Cuando la trajeron al hospital, abr la caja. Haba un arma en su interior. Britt se qued boquiabierta. Sabe quin le llam? Haba recibido ms llamadas como esa anteriormente?
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No, por desgracia no. No pude decirle mucho a la polica para ayudarles y por eso he venido, para preguntarle si hay alguna conexin ms aparte de nuestra vocacin. Britt pareca estar dispuesta a responderle pero en vez de ello, baj la mirada y se pas un dedo por el esparadrapo que sujetaba el catter en su sitio. Cuando volvi a levantar la mirada, su rostro se haba vuelto ms tenso, ofreciendo una mirada de determinacin. Lo nico que s con seguridad es que estoy escribiendo un libro que podra devastar a la Iglesia y que usted es un sacerdote con lazos con el Vaticano. No quiere saber quin le dispar? La verdad es que no, pero no me parece muy inteligente hablar de ello con alguien que no sea polica estir la mano y apret el botn de emergencia. No me siento muy bien; si me disculpa, tengo que ver al doctor Britt sonri dbilmente y continu: Gracias por venir, Joseph. Estoy deseando que tengamos ese debate. Pronto me pasar por Fordham. A Romano no le caba duda alguna de que le estaban echando. Le deseo una rpida recuperacin, y sintase con total libertad para hacerme una visita cuando se encuentre con nimos Se despidi de Britt, dio media vuelta y se march. Mientras caminaba por el pasillo hacia el ascensor, tuvo la impresin de que haba mucho ms en la profesora Brittany Hamar de lo que haba observado en aquella habitacin de hospital.
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Britt Hamar cerr los ojos e intent visualizar la gran cruz de hierro que llevaba Romano. Haba algo en ella que le hizo tener una extraa sensacin de dj-vu, pero puede que siguiera un tanto nerviosa por el disparo. Imgenes tornadizas centelleaban en su cabeza. Cul era el papel de Romano en todo aquello? Saba lo del manuscrito. Sera el Mensajero, el que envi el fragmento del manuscrito? O quien la incit a ir a la Grand Central Station? Tena que estar segura; un error estpido poda costarle la vida. Haba estado a punto de confiar en Romano, ya que su reputacin como experto en la interpretacin y validacin de manuscritos antiguos era impecable. De hecho, haba considerado contactar con l para validar el fragmento del manuscrito que aluda a los hijos de Mara Magdalena y Jess, pero tuvo sus dudas porque, despus de todo, era sacerdote. Ms tarde, recibi los datos de la prueba del carbono 14 que verificaban que el fragmento perteneca a la poca de la crucifixin de Jess. Tena que ser autntico. Romano habra sido la persona perfecta con quien trabajar, pero cuando le pregunt el motivo por el cual estaba en la Grand Central Station, le asaltaron las dudas. Y si la Iglesia estaba involucrada de algn modo? Y si Romano estaba involucrado? Todo haba empezado con los artculos de la revista francesa que hacan referencia a Le Serpent Rouge, el rbol genealgico de la descendencia de Cristo serpenteando por la historia como una serpiente roja. Muchas de las aseveraciones que aparecan en los artculos concordaban con la investigacin de Britt, que concluan que el linaje de Cristo poda existir. Por desgracia, los artculos no daban ninguna prueba veraz que sustentara tales afirmaciones ms all de vagas referencias a un Evangelio secreto. La mayora de las revistas eran versiones francesas del Star o del The National Enquirer, y solo servan para sacar el tema como rumor predominante en debates de mesa a la hora del caf o de la cena. Para los acadmicos, los artculos eran entretenidos, pero no les concedan ninguna credibilidad. Aquello fue as hasta su entrevista. Cuando el entrevistador le pregunt lo que pensaba acerca de los artculos, dijo que podan tener su importancia y luego, solt la bomba de que tena una prueba fsica que presentara
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en su prximo libro, El fraude de Jess. El comentario y el ttulo del libro generaron una gran atencin en los medios de comunicacin y una gran presin por parte de su editorial para que el libro estuviera terminado para el da de ayer. Desde aquel momento, haba estado batallando por darle los ltimos retoques al manuscrito. El fragmento del supuesto Evangelio de Santiago guardado en una caja de seguridad era la piedra angular sobre la que se sustentaban algunas de sus conclusiones, pero iba a necesitar ms para satisfacer a los expertos. Quera desesperadamente el manuscrito entero, o las partes que hubieran sobrevivido despus de dos mil aos. Mientras esperaba en la Grand Central Station, pensaba que se encontraba a tan solo unos minutos de conseguir la prueba pero... recibi un disparo!
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Por cuarta vez en menos de diez minutos, Phillipe Armand pas junto a las gigantescas columnas dricas que se alineaban frente a la iglesia. Resultaba extrao ver una vieja iglesia oculta entre apartamentos, negocios y restaurantes en el centro de Manhattan. Se preguntaba si dicha iglesia tendra algo que ver con el grupo secreto que le haba contratado, y dado que la gran parte de sus asignaciones tenan connotaciones religiosas, a menudo se preguntaba quin estaba en realidad detrs de las extraas solicitudes que le hacan viajar por todo el mundo. De una cosa estaba seguro: haba mucho dinero de por medio. Al igual que a su padre antes que a l, le pagaban para que estuviera disponible veinticuatro horas al da, siete das a la semana. Y le pagaban bien. Phillipe continu hacia el apartamento de ladrillo en mitad del bloque de edificios que el da anterior haba estado estudiando tan cuidadosamente. Una verja de hierro forjado no muy alta cercaba los arbustos a lo largo de toda la fachada del edificio. En esta ocasin, al cruzar la entrada aboveda no haba nadie en el vestbulo. Mir hacia la calle sin ver a nadie, salvo a una mujer empujando un carricoche a medio camino del bloque de edificios. Era el momento de entrar. Fue hasta las escaleras de la parte trasera que daban a la entrada del stano del edificio. En el hueco de las mismas haba una bicicleta encadenada a la barandilla de una pared de hierro blanca y desportillada. Descendi los escalones de hormign y peg la oreja a la puerta de metal grafiteado, pero en el cuarto de lavandera no se oa nada. Haba elegido entrar por ah porque supona que a esas horas de la maana no habra nadie haciendo la colada. Apenas tard unos segundos en forzar la rudimentaria cerradura y entrar en la sala tenuemente iluminada. Cruz la puerta interior que daba a un estrecho patio interior, en el que las escaleras de incendios de las plantas superiores llenaban de telaraas las alas del edificio. Mir por la ventana que daba al patio. Se sinti aliviado al ver que casi todas las persianas y cortinas estaban echadas, y que nadie miraba desde las pocas que quedaban abiertas. Su chaqueta de la Marina, sus pantalones caquis y la maleta negra daran, ante cualquier mirada errante, la impresin de estar realizando un
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ejercicio rutinario de mantenimiento. Localiz su objetivo, el apartamento de la cuarta planta. Cogi un cubo de basura y, ponindolo bocabajo, se subi encima, baj la escalera de incendios y subi hasta la ventana. Sac del bolsillo una Dremel inalmbrica, desatornill el cerrojo interior de la ventana con una broca en espiral y le quit los tornillos. Levant la ventana y se col en el interior. No le preocupaba que hubiera alguien dentro, ya que la inquilina viva sola y justo en ese momento estaba en la sala de emergencias curndose de una herida de bala en el hombro. Baj la ventana, puso una generosa cantidad de pegamento extrafuerte en cada uno de los tornillos y los volvi a poner en el cerrojo del marco de la ventana. Una vez terminado, saldra por la puerta principal, que estaba cerrada por dentro. En el interior no habra seales de un robo. Alumbr el pasillo con un pequeo haz de luz de su Mini Maglite. Una colorida pintura sobre cobre resplandeca trmula bajo el brillo de la linterna. Era extraa, casi de un leo primitivo que representaba lo que al principio crey ser un vestido de jaranera en un desfile el Martes de Carnaval. Al alumbrar sobre la firma del artista, vio una inscripcin que identificaba la obra como La virgen de Guadalupe. Tras una rpida inspeccin al apartamento, se fij en un nmero de esculturas, pinturas y telas engastadas que parecan provenir de Mjico y del Centro y Sur de Amrica. La bella y rubia profesora de religin deba haber pasado mucho tiempo al sur de la frontera. Phillipe mir en los cajones y armarios de todas las habitaciones. El apartamento estaba inmaculado y ordenado casi hasta el punto de la obsesin. Encontr lo que buscaba en el estudio: dos archivadores, un ordenador y un cajn repleto de carpetas con sus notas cuidadosamente etiquetadas. No le caba duda alguna de que en el ordenador Dell negro se hallaba el objeto principal de su bsqueda, los archivos de El fraude de Jess. Mientras esperaba a que el ordenador arrancara, Phillipe busc entre las carpetas y cogi dos fotografas digitales de las pginas pertinentes y las notas con el listado de las fuentes de los nombres y las direcciones. A continuacin, busc en el disco duro y respir aliviado al ver que el contenido al completo del disco caba en su pendrive. Luego, apag el ordenador y volvi a guardar el equipo en la maleta. Tras comprobar por dos veces que no olvidaba nada y que todo estaba en su sitio, Phillipe abandon el edificio y se dirigi al aeropuerto, hacia su vuelo a Montecarlo y a un bono de doscientos mil dlares en metlico. No era un mal sueldo para un
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trabajo de tres das. Le pareca raro que quienes le pagaban slo quisieran que hiriera a Hamar. Si hubieran querido borrarla del mapa, habra sido mucho ms fcil meterle una bala en el corazn.
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Cuando el padre Romano entr en el despacho, dos pares de ojos se clavaron en l conforme caminaba hacia su mesa de despacho y se desplomaba en la silla. Y bien? preguntaron Charlie y Carlota al unsono. Supongo que he suspendido el interrogatorio bsico. No nos diga que ni siquiera ha hablado con ella Charlie mir a Romano con perplejidad. S he hablado con ella Romano baj la mirada hacia la mesa y lentamente mene la cabeza. Mir a sus estudiantes y sonri. Incluso admiti haber ledo alguno de mis libros. Creo que instructivo pero muy tenaz respecto a la perspectiva burocrtica de la Iglesia resume su crtica. Carlota se encogi de hombros. Para alguien tan a la izquierda del centro, yo dira que suena a cumplido. Por desgracia, a partir de ah, la cosa fue a peor. Cuando le pregunt qu estaba haciendo en la Grand Central Station y si saba de alguna conexin entre nosotros aparte de ser profesores en el departamento de religin, bsicamente, me mand a frer esprragos. Me dijo que estaba escribiendo un libro que poda hacer dao a la Iglesia y que yo era un sacerdote con lazos en el Vaticano. El telfono son antes de que Charlie o Carlota pudieran responder. Charlie descolg el telfono. Despacho del profesor Romano lanz a Romano una mirada seria. Un momento, por favor, padre A continuacin, tap el auricular con la mano. Es el padre Sheldon, del Centro Jesuita de Pensilvania. Dice que es urgente. Romano cogi el telfono. Bill, qu puedo hacer por ti? Joseph, podras venir a Wernersville cuanto antes?
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Por favor, no me digas que le ha pasado algo a Ted. Lo siento, Joseph. Ted ha fallecido. Acabamos de encontrar su cuerpo. Romano sinti cmo un arranque de nuseas le recorra todo el cuerpo. Trag saliva con fuerza antes de contestar. Llegar en unas horas. Ha sido el corazn? Habl con l la semana pasada. Pareca estar genial. Hubo una pausa al otro lado de la lnea. Estaba bien. No estamos... no estamos seguros de la causa exacta de la muerte. El forense est de camino. Llegar lo antes posible. Hay algo ms, Joseph hubo otra pausa y acto seguido, el padre Sheldon continu: La polica tambin est de camino. Pens que querras verlo por ti mismo. No s ni cmo explicarlo siquiera. Creemos que su muerte puede no deberse a causas naturales.
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Britt senta que su vida empezaba a resolverse de nuevo justo cuando esta empezaba a recuperar, al menos, cierta apariencia de control. No poda creer que alguien hubiera intentado matarla. La nica teora plausible con una pizca de sentido tena que tener alguna relacin con su libro. Todo empez cuando anunci en una entrevista que su libro analizaba la posibilidad de una descendencia de Jess. Y aquello solo representaba una amenaza para un grupo, la Iglesia catlica, y en especial, la todopoderosa Iglesia catlica de Roma. Pero ni siquiera se le pasaba por la cabeza que el Vaticano pudiera recurrir al asesinato. Aquello dejaba un incalculable nmero de fanticos religiosos que pudieran creer estar realizando la obra de Dios. No haba duda alguna de todo el desconcierto sufrido durante la bsqueda de datos para el libro. Haba descubierto incontables grupos marginales que afirmaban extraas teoras sobre linajes, cultos, organizaciones clandestinas y secretos ancestrales. La frustracin lleg cuando intent encontrar pruebas suficientes que sustentaran o desacreditaran sus afirmaciones. Internet le haba dado una nueva dimensin a su bsqueda, pero desgraciadamente, el fcil acceso a la buena informacin vena acompaado de una gran cantidad de informacin no tan buena. Las entrevistas con los dos jesuitas probaron ser una simple confusin. El Mensajero las haba identificado en relacin directa con Le Serpent Rouge. Le advirti que los jesuitas no le daran ninguna informacin. Con mucho cuidado, Britt tendra que conseguir que les proporcionara retazos de informacin que pudiera utilizar para sustentar sus teoras. Adems, tambin le facilit una palabra en clave para cada uno de ellos, los nombres de dos arcngeles. El primero era Uriel, que significa la luz de Dios y el vigilante del mundo y de las secciones inferiores del infierno. El segundo era Rafael, el que sana o ayuda a Dios. Le asegur que los nombres seran el desencadenante de las respuestas definitivas. Pero solo tendra que utilizarlos como ltimo recurso. El padre Juan Mateo haba sido muy evasivo. El sacerdote espaol hablaba en un tono de voz muy bajo y montono, incluso con una cadencia con la que acentuaba
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cada palabra. Pero aquellos ojos... Nunca olvidara esos ojos. Tena los iris tan oscuros que se mezclaban con las pupilas formando unas rbitas negras enormes. Le pregunt cmo crea que afectara a la Iglesia una posible descendencia de Jess. Le respondi que era una pregunta cuestionable ya que no haba una descendencia de Cristo. Cuando le dijo que haba encontrado numerosas referencias histricas a su linaje, la acus de hereja. Fue entonces cuando le pregunt cmo respondera Uriel a esa pregunta. No poda saber si era miedo o rabia, pero sus ojos traspasaron los suyos con tal intensidad que la hizo temblar. Sinti su mirada eterna mientras acariciaba la cruz que le colgaba del cuello. La cruz, la vio clara como la luz del da, era la misma que llevaba Romano. Estaba segura de que los jesuitas no tenan un cdigo de vestimenta especfico ni una cruz comn a la orden. Britt se pas la mano por la frente y cerr los ojos. Intent recordar aquella noche. El sacerdote con el que haba cenado no llevaba ninguna cruz, a no ser que la tuviera debajo de la camisa. Y no se pareca en nada al padre Mateo. Era extremadamente agradable y respondi a todas sus preguntas como un profesor a su alumna. Cuando sac el tema de la descendencia de Jess, le ofreci una sonrisa de buena disposicin y subray que el hombre haba sido bendecido con una mente creativa. Un desafortunado subproducto de tal creatividad era un torrente de teoras acerca de todo y de todos. Tambin le record que no olvidara que la fe es el verdadero pegamento que mantena unido al cristianismo. Pero incluso el padre Mateo pareci quedarse atnito cuando le mencion a Rafael.
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El padre Romano conduca por la interestatal 78 hacia Pensilvania an conmocionado. Ted siempre haba sido un hombre lleno de vida, uno de esos tipos que nunca enferman. Con la tensin alta pero siempre siguiendo la medicacin. Romano no poda aceptar que Ted estuviese muerto. Y lo ms sorprendente era la polica y la posibilidad de que Ted pudiera no haber muerto por causas naturales. Bill nunca daba muchos detalles por telfono. Los rboles pasaban a toda velocidad. Romano mir al cuentakilmetros: ciento cuarenta kilmetros por hora. Solt el pedal. Quera llegar cuanto antes, pero ya era demasiado tarde. Ted ya no estaba. Cogi la salida de Hamburgo en la interestatal y sigui por la autopista 61. Si quisiera, podra ir con el piloto automtico; haba visitado tan a menudo a Ted que haba perdido la cuenta. Adems, el Centro Jesuita era un lugar donde podra reflexionar, centrarse, aclarar sus ideas. El centro para noviciados se asentaba en una cresta magnificamente poblada de rboles y rodeada de colinas ondulantes y de prados exuberantes. El aire era fresco, limpio y vigorizante. Desde las primeras horas del roco hasta las ltimas horas del ocaso, la luz del sol se filtraba entre el follaje de los viejos robles, pinos y arces salpicando los edificios y la tierra con sombras del color del oro. Las palabras de sabidura de Ted y la tranquilidad del centro ayudaron a Romano a salir de un duro periodo de depresin. Era un sacerdote encomendado al sagrado deber de perdonar la transgresin de los dems; sin embargo, en el fondo de su corazn no poda perdonarla. En ocasiones, dudaba de su vala como sacerdote. Senta el temor de haber entrado en el sacerdocio por despecho a su madre ms que por un verdadero deseo de seguir una vocacin. El padre Ted siempre tena las palabras adecuadas para sofocar la ansiedad de Romano, sus miedos. Es natural tener dudas. Lo que ests experimentando es la culpabilidad de tus sentimientos, los cuales, en s mismos, muestran tu preocupacin. No puedes cambiar ni lo sucedido ni tu respuesta. Hubo una herida, y las heridas necesitan tiempo para cicatrizar. Ests en el proceso de cicatrizacin,
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que es el perdn. Romano siempre hallaba algo en las palabras de Ted, puede que tan solo un pensamiento, pero el comienzo de algo para superar la depresin. Ahora ya no habra palabras para ayudarle en los momentos difciles. La caja de resonancia de donde surgan las ideas para su investigacin y el hombro en el que apoyarse cuando aparecan nuevos retos, como el tiroteo de aquella maana, se haba ido para siempre. Estaba solo. Cuando Romano lleg al centro, haba dos coches de polica estacionados al final de la entrada. Se detuvo detrs de ellos y subi los escalones de dos en dos. Abri la gran puerta de la entrada de un empujn y se apresur hasta el piso de Ted. Cuando lleg al pasillo, vio a un oficial de polica frente a la puerta de Ted rodeado por un grupo de sacerdotes. Joseph Bill Sheldon emergi del grupo y le cogi de la mano. Lo siento mucho. Romano cogi la mano de Sheldon y lo abraz. He venido lo ms rpido que he podido. Dios santo! Qu ha sucedido? Los dos hombres se quedaron sumidos en un abrazo durante un instante y a continuacin, Sheldon ech la cabeza hacia atrs y suspir. Echa un vistazo t mismo Le puso la mano en el hombro y gui a Romano hasta la puerta. El resto de sacerdotes se hicieron a un lado ofrecindole sus condolencias. Sheldon abri la puerta. En el interior, otro oficial uniformado hablaba por el mvil. Un segundo slo dijo el oficial levantando un dedo en seal de advertencia . Por favor, padre, no toque el cuerpo ni nada de la habitacin. Estoy con el FBI. En breve llegarn agentes de Nueva York. El FBI? No lo entiendo dijo Sheldon. El oficial levant la mirada. Le pondrn al tanto en cuanto lleguen. Romano camin hacia la puerta del bao. Ted yaca sobre la cama vistiendo nicamente unos boxers blancos. A primera vista, pareca sereno. Estaba perfectamente colocado en el centro de la cama con las manos en el pecho en posicin de oracin. Tena el cuerpo cubierto de una extraa masa de pelo entrecano
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que iba a juego con el de su cabeza casi rapada y con el de su tupida perilla. Pero la palidez antinatural de la muerte haba remplazado su complexin rojiza natural. Cuando Romano se fij en las manos de Ted, un dolor como el de una pualada en el estmago hizo que las piernas le temblaran. Pequeos agujeros rojos perforaban las muecas del padre Ted. Y los pies. Y una raja le atravesaba el costado, y ni una gota de sangre manchaba la manta de color verde claro. Romano miraba atnito a su mentor. Era como si se hubiese eliminado el sonido de una pelcula y la imagen estuviera congelada en la pantalla. De repente, una mano cogi a Romano del hombro. Joseph, Joseph, lo siento Sheldon estaba a su lado. El oficial se par frente a los sacerdotes. Lamentablemente, padres, no podemos permitir que haya nadie en la habitacin hasta que los especialistas del FBI hayan analizado la escena. Romano cerr los ojos y rez en silencio por Ted. Despus, se volvi hacia Sheldon. Qu ha pasado? Tienes alguna idea? Sheldon hizo un gesto hacia el pasillo. Vamos a mi despacho. No hay mucho que decir, ya has visto lo que hay.
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Cuando se acomodaron en el despacho, Sheldon se encogi de hombros. No tengo ni idea dijo negando con la cabeza. Anoche sali a cenar y cuando volvi le vieron meterse en la habitacin solo. Nadie oy nada. Esta maana, cuando no ha venido a desayunar, he ido a buscarlo a la habitacin. Ya has visto lo que encontr. La polica local y el forense no han podido determinar ninguna causa de muerte evidente. El forense cree que las heridas se produjeron
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despus de que se le parara el corazn. Pero opina que, aun entonces, debera haber alguna muestra de sangre en la manta. Estn totalmente desconcertados. No s qu pensar. Dos golpes y la puerta del despacho se abri lo suficiente para que una mujer asomara la cabeza. Dos agentes del FBI quieren verle, padre. Sheldon se levant de la silla. Por favor, que pasen. La mujer abri la puerta y se puso a un lado mientras dos hombres con traje gris pasaban a su lado. El primer agente era larguirucho y tena una gran nariz en la que resaltaba una leve protuberancia que podra ser el resultado de unapelea con un mal final. Tenia una gran cantidad de pelo moreno y ondulado y motas de color gris en las cejas. Su muy castigada piel tena un aspecto de ptina semejante al del cuero. Soy el agente Tom Cutler dijo antes de sealar con el dedo al joven que iba con l. l es el agente Brian Donahue. El segundo agente asinti. Alto y bien arreglado, sus ojos azules le daban un aspecto afable y de ser una persona espabilada. El traje hecho a medida resaltaba las horas que pasaba en el gimnasio. Daba la impresin de que an no haba pagado las consecuencias de la presin del trabajo, a diferencia de su compaero. Soy el padre Sheldon, director espiritual del Centro Jesuita para el Crecimiento Espiritual. l es el padre Romano. Paisano vuestro. Da clases en la Universidad de Fordham y estaba muy unido al padre Mathews. Romano se levant y le estrech la mano a los agentes. Tienen idea alguna de cmo ha muerto el padre Mathews? El agente Cutler mene la cabeza. No hay una lesin fsica evidente que haya podido causarle la muerte. La herida en el costado es superficial y lo ms probable que sea post mrtem. Sintense, por favor el padre Sheldon les seal dos sillas frente a la mesa. Los agentes tomaron asiento y Romano acerc una silla a la mesa y se les uni. Temo que tendremos que esperar a los resultados de la autopsia para determinar la causa especfica de la muerte prosigui Cutler.
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No entiendo qu hace el FBI aqu dijo Romano. Hace dos das muri otro sacerdote en circunstancias similares en Bilbao, Espaa contest Cutler. Las autoridades espaolas averiguaron que haba estado cenando con alguien de Nueva York el da antes de su muerte. En las notas que tom de aquel encuentro haba una referencia al padre Mathews. Estbamos haciendo un seguimiento cuando llamamos al Centro y nos dijeron lo de su muerte. Alguno de ustedes sabe si conoca al padre Juan Mateo? Sheldon se mordi el labio durante un segundo y luego neg con la cabeza. He odo hablar del padre Juan Mateo dijo Romano. Puede que el padre Mathews estudiara con l en Innsbrook hace muchos aos. El padre Ted era originario de Suiza aadi Sheldon. Lleg a Estados Unidos en los aos cincuenta. El agente Donahue dej de tomar notas. Era ciudadano norteamericano? Sheldon asinti. Desde principios de los sesenta. Donahue lo anot en la libreta y a continuacin, mir a los sacerdotes. A alguno de ustedes se le ocurre qu puede haberle ocurrido al padre Mathews? Romano mir a Sheldon. Ambos sacerdotes parecan desconcertados. Sheldon hizo un movimiento de negacin. No tengo ni idea de qu le puede haber pasado. Nadie oy ni vio nada fuera de lo normal. Y no hay ningn motivo por el que nadie pudiera querer asesinar al padre Mathews aadi Romano. Cutler se aclar la garganta. Qu opinin tiene de los estigmas? En el despacho se hizo el silencio. Sheldon y Romano se miraron dubitativos. Finalmente, Sheldon levant una ceja y dijo: Dejar esa pregunta al padre Romano. l es el acadmico.
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Era el turno de Romano de aclararse la garganta. Como jesuitas, est claro que no se nos considera la rama ms fehaciente de la Iglesia catlica romana, y en lo que se refiere a los elementos ms esotricos del dogma eclesistico o al rea de los milagros, se nos cree tan escpticos como Santo Toms. Est diciendo que no cree en los estigmas? pregunt Donahue. Yo no ira tan lejos dijo Romano. Digamos que nunca he visto un estigma y que no conozco personalmente a nadie que lo tenga. Ello no quiere decir que no existan. San Francisco de Ass fue el primer ejemplo de la imposicin milagrosa de los estigmas. En 1244, tras llevar cuarenta das de ayuno en un retiro espiritual en la montaa, contempl a un hombre, encarnado en un serafn, un ngel con seis alas, venir hacia l desde los cielos. Con los brazos extendidos y los pies unidos, tena el cuerpo clavado a una cruz. Dos de las alas se elevaban por encima de la cabeza, otras dos se extendan como si volara y las dos restantes le cubran todo el cuerpo. Cuando la visin .desapareci, dej a San Francisco con la marca de los estigmas, las cinco heridas de Cristo: manos, pies y torso. Cutler mir a Donahue con escepticismo. Hay una explicacin cientfica para las marcas? le pregunt a Romano. Desde el siglo XIV hasta el siglo XX, se han identificado a ms de trescientas personas con las marcas de los estigmas. Muchos afirman haber experimentando periodos durante los cuales han sudado sangre. Algunos cientficos mantienen que los fenmenos podran producirse debido a que el cuerpo rezuma un lquido glandular rojo que no es sangre. Imaginacin hiperactiva, autosugestin. Esas son mis teoras. Pero no hay una prueba slida cientfica que demuestre o refute el fenmeno. Es importante mencionar que la Iglesia jams ha autentificado a un individuo con las marcas de los estigmas en vida. Donahue levant la mirada de la libreta. El padre Mathews tiene marcas en las muecas. En todas las pinturas y esculturas que recuerdo, Cristo estaba clavado a la cruz por las manos. Debemos asumir... Donahue mir a Cutler es decir, si determinamos que la muerte del padre Mathews no se debe a causas naturales, que quienquiera que le mat no estaba muy familiarizado con el cristianismo?
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Todo lo contrario contest Romano. Los artistas de aquella poca interpretaron que los clavos atravesaban las manos y pies de Cristo literalmente, lo que implica las palmas de las manos. En el lenguaje de aquellos tiempos, las muecas se consideraban parte de las manos. Si los clavos le hubiesen atravesado las palmas de las manos, la piel se habra desgarrado por el peso y el cuerpo se habra soltado de la cruz. Los clavos atravesaban las muecas, que es donde se encuentra el nervio mediano. El clavo aplastaba este nervio, que es el ms largo, produciendo un dolor extremo. No hay palabras para describir este dolor insoportable. De hecho, inventaron un nuevo trmino para describirlo, excruciating, que viene del latn y donde ex significa fuera o ms all, y cruciare, significa cruz. La explicacin de Romano pareci dejar absortos a los agentes. Entonces, debo presuponer que, si alguien le infringi las heridas, esa persona debe estar bien versada en religin? pregunt Cutler. Romano asinti. Yo dira que es una suposicin bastante acertada. Hay alguna razn por la que alguien pueda haber marcado al padre Mathews tras su muerte? Cutler mir a los dos sacerdotes. Ya saben, como un smbolo, o para darle un significado religioso especial. No se me ocurre ningn motivo contest Sheldon. Nuestros sacerdotes son racionales, hombres equilibrados, dedicados a la Iglesia. Lo que sugiere implicara que alguno sufriera graves delirios. Le puedo asegurar que en este centro nadie encaja con esa descripcin. Padre Romano, sabe de alguien que pudiera querer hacerle dao al padre Mathews? Romano hizo un gesto de negacin. Los sacerdotes del centro han dedicado la mayor parte de su vida al servicio de Dios y de la Iglesia. Dudo que nadie pudiera ser capaz de hacer algo as. El padre Mathews era un lder. Todo el mundo lo respetaba. Fui hacia l en busca de consejo. Y el personal laico? Participa en las ceremonias? pregunt Cutler. El personal adoraba al padre Mathews. Era el tipo de hombre al que todos admiraban dijo Sheldon. Y en cuanto a los miembros de la ceremonia, por lo general son gente muy religiosa en busca de seales para mejorar su vida espiritual.
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Conoce bien a los asistentes?
Algunos ya han venido antes, para otros es la primera vez. Podra proporcionarnos una lista de la gente que estuvo anoche y hoy en el centro? Sheldon se puso de pie. Vayamos a la oficina central. Les dar una lista de los participantes y otra del personal. Si no tienen ms preguntas, he de hacer algunas llamadas Romano le dio una tarjeta de visita al agente Donahue. Podr localizarme en la universidad. Debo informar a algunas personas de la muerte del padre Mathews. Cutler sac una tarjeta del bolsillo de la chaqueta y se la dio a Romano. Gracias, padre. Le llamaremos si necesitamos algo ms. Y si recuerda algo, por muy trivial que pueda parecer, por favor, llmenos. Los agentes siguieron a Sheldon hasta la oficina dejando a Romano con la mirada clavada en la ventana, sobre la luz que destellaba en los rboles de la calle, y en los pensamientos que, oscilantes, se reproducan en su mente. Pensamientos de muerte... asesinato... estigmas.
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El telfono son una vez, dos. A punto de colgar tras el tercer tono, Romano oy: Buenas tardes, residencia de Regina Romano era la voz de Victoria, la doncella que viva con su madre desde haca diez aos. Victoria, soy Joseph, est mi madre disponible? Padre Romano! Es un placer orle. Por favor, no cuelgue, voy a comprobarlo. Romano oy un clic seguido de un silencio. Con toda seguridad, su madre estara de pie junto a Victoria. Le insista a la doncella para que pusiera el telfono en espera mientras anunciaba quin llamaba, para as poder elegir si honrarle o no. Joseph, qu sorpresa! No es mi cumpleaos. A qu se debe esta ocasin especial? Romano cogi aire de ms para apaciguar el repentino aumento de la presin sangunea. Debera haber esperado hasta estar de vuelta en Manhattan para darle la mala noticia personalmente. Poda ser muy sensible y Ted era como un hermano para ella, adems de haber sido el nico lazo estable entre madre e hijo tras el incidente con la familia de Marta. Joseph, por qu llamas? Ha ocurrido algo, verdad? Tengo malas noticias. Ted ha fallecido. Estoy en el... Oh, Dios mo! Oh, Dios mo! Habl con l la semana pasada. Cmo? Por qu? No! No! No! Romano oa a su madre respirar con dificultad. Saba que Victoria la tranquilizara. Estoy en el centro. No sabemos con certeza de qu muri. Le harn la autopsia. Ella grit: Oh, Dios, perdona a mi hijo! Madre, clmese. S que est disgustada.
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No, no lo sabes. No lo entiendes. No puedes su voz pas de la histeria a una rabia casi contenida. Qu quiere decir? Joseph, Joseph. Promtemelo. Promtemelo otro sonoro estallido. Regina haba vuelto al modo histeria. Rezo al Seor. Rezo al Seor. Por tu seguridad. Seor, no te lleves a mi hijo. Madre, contrlese. No estoy en peligro. Ted est muerto. Yo estoy tan destrozado como usted. l querra que conmemorramos su vida, no que nos pusiramos histricos por su muerte. Romano oy a su madre jadear lentamente; acto seguido, par. Esper una respuesta. Saba que los lmites entre ella y l estaban peligrosamente cerrados. Tras una larga pausa Regina solt un pequeo gemido. Cundo es el funeral? No se preocupe, yo la llevar al oficio religioso. Puede que tarden una semana en completar los preparativos. Tienen que hacer la autopsia y habr muchos sacerdotes que vendrn de muy lejos. Hubo otra pausa; a continuacin, Regina dijo: Mantenme informada en cuanto sepas cmo muri. No se preocupe. No sufri. Al parecer muri en paz mientras dorma Romano no iba a sacar el tema de los estigmas ni del FBI. Estoy ms aliviada. Esperar tu llamada. Ten cuidado. Romano oy un clic. Como siempre, su madre siempre deca la ltima palabra.
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El padre Romano se ajust el cinturn al pecho y lo enganch a la hebilla. No le entusiasmaba mucho tener que conducir de vuelta a Nueva York, puesto que an segua conmocionado por la muerte de Ted. El CSI se haba llevado el cuerpo para realizarle la autopsia, y el padre Sheldon y l haban contactado con el Padre Rector para comenzar los preparativos de las honras fnebres y el entierro. Se pusieron de acuerdo, y el oficio se llevara a cabo en el centro, donde Ted haba pasado los ltimos veinte aos. Antes de que Romano encendiera el contacto, oy su nombre. Mir por la ventanilla y vio al padre Sheldon hacindole gestos con un sobre mientras corra hacia el coche. Con un pecho tan grande y una cintura tan generosa, ms que correr pareca un pato andando. Durante el ejercicio de su ocupacin en Wernersville, Sheldon se haba adscrito en demasa a la rica cocina holandesa de Pensilvania y distanciado bastante del pequeo gimnasio situado en el stano del centro. Romano baj la ventanilla. No te apresures, Bill. A qu viene tanta urgencia? Sheldon lleg al coche resoplando. Se apoy en el techo y respir hondo antes de darle el sobre a Romano. Tema que te hubieras ido ya. Lo siento, Joseph, con todo el revuelo lo haba olvidado por completo. Poco despus de ordenarte sacerdote, Ted me dio este sobre. Me dijo que te lo diera tras su muerte. Me dio la impresin de que tena algo que ver con tu familia. Jams entr en detalles ni yo pregunt. En el centro del sobre y con letras en negrita estaba escrito, Joseph Romano, SJ Personal y Confidencial. En el envs del sobre haba un sello de color rojo brillante impreso con un smbolo semejante a la cruz de acero que Ted le haba regalado cuando pronunci los votos. Romano se qued mirando el sello. En todos los aos que le conoca, jams haba visto a Ted utilizar o mencionar siquiera algo as. La carta pareca de gran importancia y cuando estaba a punto de abrirla, dud.
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Quiz contuviera algo que Ted hubiese querido que mantuviera de forma confidencial. Romano se guard el sobre en el bolsillo de la chaqueta. Gracias, Bill. Soy la albacea de Ted, as que con toda probabilidad sern instrucciones para que notifique su muerte a los parientes que tiene en Europa arranc el motor y estrech la mano de Sheldon. Bill, aprecio con toda sinceridad todo lo que has hecho. Por favor, en cuanto sepas lo que le pas a Ted, hzmelo saber. Estar en contacto con el IBI y si oigo algo, te mantendr informado. Sheldon se qued boquiabierto de tal modo que cara y cuello se entremezclaron formando una densa masa. Sus ojos se disolvieron en una mirada vaca. Joseph, s que en lo relativo a cosas as eres bastante escptico, pero... hizo una pausa para, a continuacin, formar una leve sonrisa de advertencia. Ted representaba el ideal del sacerdocio, de nuestra orden. Su capacidad para concentrarse en la oracin era excepcional, no te parece? Crees que existe alguna posibilidad de que las marcas se produjeran por algn fenmeno religioso o mental? Romano neg con la cabeza. No te equivocas con respecto a mi escepticismo en cuanto a milagros o fenmenos inexplicables, pero en lo quese refiere a Ted, yo dira que hay pocas cosas imposibles. Pero si tuviera que situar los estigmas, lo hara en el reino de lo improbable Romano sonri a Sheldon. Se puede decir que nos encontraremos en mejor posicin para profundizar en el tema cuando tengamos los resultados de la autopsia. Meti la marcha y muy lentamente se fue alejando mientras Sheldon se despeda con la mano. Se dirigi hacia la salida perdiendo de vista el edificio principal. Al llegar a la puerta de hierro de la entrada al centro, se ech a un lado y abri el sobre con mucho cuidado. En el interior haba dos folios escritos a manos. Comenzaba con un pattico agradecimiento hacia Romano por haber formado parte de su vida. Medio folio lo dedicaba recomendndole encarecidamente que, si an no lo haba hecho, arreglara la relacin con su madre. Haca alusin a ella resaltando que solo quera lo mejor para l, haciendo referencia a factores ajenos a su control con la esperanza de que algn da pudiera entenderlo. A continuacin, la carta cambiaba de forma brusca hacia el padre de Romano. Ted afirmaba haber sido ms que amigos. Su relacin fue mucho ms profunda que una
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simple amistad. En su padre haba mucho ms de lo que pudo haber apreciado a la joven edad de doce aos. Rezo por el da en el que sers bendecido con el conocimiento de las buenas acciones de tu padre. La carta conclua dejndole instrucciones para que se pusiera en contacto en Escocia con el padre Nathan Sinclair, SJ, quien tambin tena una gran relacin con Ted. No dudes en compartir cualquier cosa con el padre Sinclair. Le he mantenido al da de todos tus logros as como de tu importancia para la Iglesia como sacerdote, investigador y educador excepcional. Notifcale mi muerte de inmediato. Cuando venga a mi oficio religioso, ambos podris seguir con nuestra aventura por donde nosotros la dejamos. Que el Seor te bendiga y te proteja. Que el Seor haga brillar su rostro sobre ti y te muestre su gracia. En el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo. Estaba firmada con el sello de Ted y con lo que pareca ser la mancha de una lgrima. Una mancha que Romano crea que podra ser... de sangre.
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El agente del FBI, Tom Cutler, acababa de terminar de introducir los datos de la muerte del padre Ted Mathews en el ordenador porttil y comprobaba sus ltimos correos electrnicos. A su vez, la mirada de Brian Donahue permaneca absorta en la carretera mientras conduca el coche de la Agencia federal de vuelta a Nueva York superando con creces el lmite de velocidad. Cutler apag el ordenador y mir a Donahue. Brian, eres un buen catlico? Donahue mir a Cutler girando el cuello con brusquedad. Guau! A qu viene eso? La muerte del sacerdote te ha asustado un poquito? Nah. Ya hemos visto cadveres de sobra y en peores condiciones que este. Es la perspectiva religiosa lo que me preocupa. Puede ser un caso difcil de resolver refunfu Cutler. Si hay alguna conexin con la Iglesia, vamos a sudar tinta china. Y eso? Cutler empez a tocarse los dedos de una mano en el aire. No recordaba desde cundo tena esa mana; su teora racional era que deba ser un estimulante para las clulas cerebrales. Al menos, distraa a la otra persona y as poda organizar sus respuestas. En este caso, saba que conoca lo bastante a su compaero para saber que poda hablarle con franqueza sobre lo que pensaba respecto a la Iglesia. Si hay el menor atisbo de implicacin por parte de la Iglesia, cerrarn filas. Solo hay que fijarse en su historial. Veo por dnde vas. Brian, s que eres catlico, solamente me preguntaba si mantenas una estrecha relacin con algn sacerdote. Donahue ri entre dientes. No soy probablemente el ideal que tienes del buen catlico, tan solo soy catlico. Voy a la iglesia todas las festividades precisas pero por lo general, todos los
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sbados por la noche me recojo lo bastante tarde como para dejarme ver los domingos como uno ms. El sacerdote ni siquiera debe de saber cmo me llamo. Para l soy un parroquiano al que estrechar la mano y saludar con un gesto de cabeza. Supongo que eso es lo que pasa al tener como compaero a un machote como t. Maggie y yo somos luteranos, ms o menos como t catlico. Si tuviramos nios, seguramente estaramos ms metidos Cutler abri el telfono mvil. Voy a llamar a la oficina. La Agencia debe tener a alguien a quien podamos consultar sobre la poltica de la Iglesia. Qu mosca te ha picado? Segn la ltima informacin que recib de la Interpol acerca del sacerdote espaol, la escena del crimen era idntica a la de Wernersville. Encontraron al sacerdote en la cama en ropa interior con los estigmas. Incluso con las marcas en las muecas. Entonces, probablemente se trata del mismo asesino o, al menos, de una siniestra conspiracin. Me prometieron que tendran los resultados de la autopsia a ltima hora de la tarde o a primera de maana. Ah tenemos el factor decisivo dijo Donahue. Cutler sigui con su mana, esta vez con las dos manos. A continuacin, mir a su compaero con desconcierto. Y qu vamos a hacer si determinan que la muerte de ambos sacerdotes se produjo por causas naturales?
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Gabriel se recost tranquilamente en el lujoso silln mientras el avin se enderezaba y tomaba rumbo a Nueva Orleans. Se mereca un lugar en primera clase. Despus de todo, se encontraba en una bsqueda religiosa destinada a salvaguardar la santidad de la Iglesia en la ltima fase del cristianismo, el Segundo Advenimiento. Solo Dios determinara cundo, dnde y cmo. Y en los Evangelios estaba claro que al Hijo del Hombre se le vera llegar entre las nubes del cielo con gran poder y gloria y no en la tierra con fingida forma humana. Gabriel tendra xito donde el papa Clemente V fracas un viernes, 13 de octubre de 1307, cuando los soldados del rey de Francia, Felipe el Hermoso, abrieron la orden sellada y arrestaron a gran parte de los caballeros templarios que haba repartidos por toda Europa. Por desgracia, el papa fracas al intentar hacerse con el secreto que protegan los caballeros templarios. Muchos de ellos fueron asesinados y la orden perdi su prestigio, pero el secreto sobrevivi. La seal del cinturn de seguridad se apag. Gabriel se lo desabroch, reclin el asiento y cerr los ojos. Saba que no fracasara. Despus de todo, l mismo era una pieza clave del secreto que amenazaba la santidad de la Iglesia. Era solo cuestin de tiempo y el tictac del reloj haba comenzado. Medit sobre lo irnico de utilizar a Britt en su bsqueda para salvaguardar la cristiandad. En cierto modo, se senta triste por lo que haba tenido que ocurrir, pero en realidad no tena importancia y no justificaba su respuesta. Britt haba perdido la fe, dudaba de su religin y estaba escribiendo un libro hertico, El fraude de Jess. Si al menos supiera lo cerca que estaba de la verdad, en sentido literal y figurado...
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El padre Romano cogi la calle 56 justo antes de la Sixth Avenue y se detuvo junto a la puerta de la America House. El enorme cartel no dejaba lugar a dudas: PRIVADO, ENTRADA DE VEHCULOS, NO BLOQUEAR, EN SERVICIO 24 HORAS. Abri la puerta, estacion el Chevy negro de la orden en la plaza reservada y se dispuso a descargar cajas de cartn y maletas. Haba ido directamente desde Wernersville al campus de Rose Hill, en el Bronx, para hacer un primer viaje con sus efectos personales. Era como si Ted hubiera planeado su muerte justo el da en el que Romano haba reservado el coche para hacer la mudanza a su nueva residencia en la calle 56. El solo pensarlo le daba escalofros. Habra planeado Ted su muerte? Imposible. La vida le entusiasmaba. Y el sacerdote espaol? Y los estigmas? La abrumadora explosin de acontecimientos ocurridos en el da haba dejado a Romano sin preguntas ni respuestas. La America House se encontraba a tan solo unas calles del despacho de Romano. Llevaba dos meses, desde que era jefe del Departamento de Religin, yendo y viniendo todos los das desde el Bronx hasta la Universidad de Fordham en el Lincoln Center. La mudanza le tena un poco preocupado. No es que estuviera ansioso por adaptarse al vertiginoso y ruidoso ambiente de Manhattan. Rara era la noche que, tras un ajetreado da, no deseara volver a la tranquilidad y sosiego del campus de Rose Hill. Ahora tena que confiar en su coleccin en CD de msica contempornea y new age para relajarse. Tena la esperanza de que la meloda del piano de David Benoit y Jim Brickman, junto con sus auriculares Bose, pudieran competir con el trfico de Manhattan. Subi las bolsas y las cajas a su nueva residencia. Enchuf el porttil y mir el correo electrnico. Haba un vdeo streaming del padre Dante Cristoforo, el ayudante del padre general en Roma. Al hacer clic en el vnculo, el padre Cristoforo apareci en la pantalla sentado en la mesa de su despacho en el Vaticano vestido con la tpica sotana negra.
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Algunos de los profesores jesuitas de la universidad bromeaban con que Cristoforo tena la mira puesta en convertirse algn da en padre general para poder reinstaurar el concepto del Papa Negro. Doscientos aos despus de que San Ignacio de Loyola hubiera creado la Compaa de Jess, el pueblo de Roma se refera al Padre General jesuita como el Papa Negro, comparando su poder con el del mismsimo Papa. La referencia se deba a las sotanas totalmente negras que llevaban los jesuitas, opuestas al hbito blanco papal. En 1773, el papa Clemente XIV aboli la Compaa de Jess, haciendo que veintitrs mil jesuitas desaparecieran y encerrando al Padre General y a sus consejeros en las mazmorras papales. No fue hasta 1814 cuando el papa Po VII resucit la orden. Desde entonces, los jesuitas no se han deshecho del manto de controversia que les cubre, pero siempre teniendo bastante cuidado con no entrar en conflicto directo con el papado. El sombro rostro de Cristoforo, con las manos cruzadas sobre la mesa, le miraba desde la pantalla. .Padre Romano, lamento mucho la muerte del padre Mathews. S que era amigo suyo personal. Como debe saber, un segundo sacerdote, el padre Juan Mateo, muri bajo circunstancias similares hace unos das en Bilbao, Espaa. Quiero asegurarle que el Vaticano har todo lo que est en su mano para averiguar las causas de estas muertes. Por favor, enveme por correo electrnico cualquier informacin que pueda ayudarnos a llegar al fondo de estos trgicos acontecimientos. Rezar por usted. Acto seguido, la pantalla desapareci. La peticin de Cristoforo dej perplejo a Romano. Qu informacin creera el Vaticano que podra tener? Le envi una respuesta asegurndole que proporcionara al Padre General toda la informacin que pudiera para ayudarles con la investigacin. Incluy los nombres y nmeros de contacto de los dos agentes neoyorkinos del FBI que haban estado en Wernersville. A continuacin, busc a Brittany Hamar en Google. Era profesora de Teoras Modernas en Religin, Fe y Escepticismo en la Universidad de Hunter. Haba referencias a dos libros que haba publicado sobre los orgenes del cristianismo junto con anotaciones acerca de los numerosos artculos relacionados con la exgesis del Nuevo Testamento. Los ltimos resultados de la bsqueda remitan a comentarios en programas de actualidad sobre su prximo libro, El fraude de Jess, un libro que supuestamente propugnaba la descendencia de Cristo. Se preguntaba qu haba provocado que siguiera una direccin tan dudosa. En todos sus aos de investigacin, Romano no haba conseguido ni una prueba slida, o siquiera pisar
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terreno inestable con respecto a alguna teora acerca de la descendencia de Jess; tan solo especulaciones de grado. Romano intent pensar en qu podra vincularle con Britt. De algn modo, alguien les haba relacionado. Pero por qu? El nico denominador comn obvio era sus trabajos de investigacin y publicaciones sobre el Nuevo Testamento. En todo caso, el libro en el que estaba trabajando podra contradecir la obra de Britt. Y eso que solo acababa de empezar a escribirlo. No lo tendra terminado hasta por lo menos dentro de un ao o dos, mientras que el suyo pareca estar en la fase final. No tena ningn sentido. Hasta el momento, la nica prueba slida era la llamada annima relacionada con el Evangelio de Santiago, la cual tena que haber realizado la misma persona que hizo el disparo. Podra la polica seguir la pista de la llamada? Romano tena sus dudas. Quienquiera que tuviese como objetivo a Britt, lo haba planeado con total sincronizacin. La persona que dispar no habra llamado desde un telfono que se pudiera rastrear. Todo giraba en torno a por qu alguien querra matar a Britt y echarle las culpas a l. Lleg a la conclusin de que la respuesta tena que estar relacionada con el libro de Britt. Tena que averiguar ms sobre Brittany Hamar y El fraude de Jess.
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Brian, no te lo vas a creer grit Tom Cutler a su compaero. Casi no crea los resultados de la bsqueda realizada en el ordenador. Los imprimi para tener una copia del informe. Qu has encontrado? Brian Donahue entr corriendo a la oficina de Cutler. Menos mal que nos hemos quedado por aqu. Ha llegado la ltima informacin de la Interpol Cutler cogi las dos primeras hojas de la impresora y se las dio a Donahue. La mujer que visit al sacerdote espaol la noche antes de que se encontrara el cuerpo ha estado muy ocupada. Y eso no es todo. Donahue ech un vistazo al informe. Es de aqu, de Manhattan. Ser interesante saber dnde estuvo anoche. Cutler le dio otra hoja. Lo que s sabemos con total seguridad es dnde estaba esta maana. Donahue mir la hoja y acto seguido a Cutler. Es un informe del MTA. Mira el nombre de la vctima. Donahue sujet la hoja con las dos manos y la examin. Los ojos se le abrieron de par en par. Tiene que ser una broma. Han disparado esta maana en la Grand Central Station a la mujer que visit al sacerdote en Espaa! Es lo que pone Cutler le dio otra hoja. Mira la lista de testigos. Donahue examin la lista y mir a su compaero en atnito silencio. Correcto Cutler lade la cabeza y sonri. El padre Joseph Romano. El mismo sacerdote que hemos conocido. Y ahora no me vengas con que es una coincidencia.
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Brittany Hamar cruz la puerta del hospital y respir hondo nada ms ver los primeros destellos de luz sobre las azoteas de los edificios. No perdi ni un segundo en dejar el Bellevue. Los hospitales no le entusiasmaban, en especial cuando la paciente era ella. Se ajust el cabestrillo del brazo izquierdo y lo movi un par de veces. El dolor era mnimo. El doctor le haba dicho que podra llevar a cabo todas las actividades que realizaba normalmente de forma inmediata, siempre y cuando no incluyeran movimientos extremos con el hombro. Le recomend que durante unas semanas no realizara ejercicios con pesas en el gimnasio, pero con casi toda seguridad, antes de que el da terminara ya se habra quitado el cabestrillo. Se dirigi hasta First Avenue para coger un taxi, pero al llegar decidi dar un paseo hasta su apartamento. Necesitaba hacer ejercicio, haba estado en cama casi veinticuatro horas. Mientras caminaba se dej absorber por los sonidos de las primeras horas de la maana: motores acelerando, el chirrido de los frenos, los clxones, gente gritando por el mvil. Manhattan poda ser cualquier cosa menos aburrida. El ruido la haba ayudado a despejar las imgenes que con violencia se desbandaron entre sus pensamientos todo el tiempo que haba estado en el hospital. En especial un miedo implacable a que, quienquiera que le hubiese disparado, pudiera intentar acabar el trabajo. Cuando Britt lleg a la Sixth Avenue empez a sentirse ella misma. Corri entre el ltimo bloque de pisos hasta el edificio de su apartamento, notando un gran alivio al ver que el ascensor estaba en la planta baja. Lo primero que hizo al entrar en el apartamento fue enchufar el ordenador a la corriente. Mientras se encenda, se descalz ayudndose con los pies y se quit la ropa que llevaba puesta desde el disparo, una camiseta que haba comprado en el hospital para cambiarla por la agujereada. Se puso unos pantalones de deporte y una blusa azul de algodn. Se sent frente al ordenador, sac la bandeja del teclado y se dispuso a coger el ratn. Al no encontrarlo con la mano, se dio cuenta de que no estaba en la alfombrilla que haba a la derecha de la mesa. Lo busc con la mirada y vio que estaba justo delante del monitor. Lo cogi y abri el explorador de la carpeta de El
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fraude de Jess y a continuacin, desplaz la barra hasta el archivo que contena las notas del mensaje de la misteriosa llamada que haba recibido. La encontr. Incluso lo haba resaltado con letras en negrita. La voz de quien la llam para decirle que se reuniera con l en la Grand Central Terminal pareca diferente a la del Mensajero que le haba proporcionado el fragmento del manuscrito. Britt se percat de que nunca haca referencia a ninguna de las llamadas anteriores, era muy brusco y colgaba antes de que Britt pudiera responder. Britt examinaba los archivos, pero el hecho de que el ratn no estuviera en la alfombrilla le haca seguir con la mosca detrs de la oreja. Y si alguien haba accedido al ordenador mientras estaba en el hospital? Recordaba que haba comprobado el correo electrnico antes de ir a la Grand Central. Era diestra y siempre dejaba el ratn en la alfombrilla. Empez a sentir pnico. Comprob puertas y ventanas pero no encontr seal alguna de que hubiesen siilo forzadas. Incluso segua habiendo un billete de diez dlares en la vasija decorativa que haba encima de la mesa pequea junto a la puerta principal. Sus joyas estaban encima de la cmoda en dos cajitas. Mir en el archivador y abri el cajn de la mesa. Pareca que no haban tocado los archivos. Puede que empezase a volverse paranoica pero haba dejado el ratn en la alfombrilla. Si el disparo tena que ver con el libro, puede que alguien hubiera intentado destruir el manuscrito, pero los archivos an seguan all. Tena todas las pruebas fsicas guardadas en una caja de seguridad. Deba averiguar, fuese como fuese, si alguien haba accedido al ordenador. Pens en Bruce Leonard, de la Universidad de Hunter, un monstruo de la informtica; siempre iba a trabajar temprano y se quedaba hasta tarde. Marc el nmero con lnea directa a la universidad. Como era de esperar, respondi antes del segundo tono. Bruce Leonard, ordenador central. Bruce, soy Britt Hamar. Britt, crea que estabas de permiso sabtico para escribir un libro de lo ms impactante. Lo estoy, por eso te llamo. Necesito poner en juego la mente del gur de la informtica.
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No me digas que se te ha bloqueado el disco duro y olvidaste crear un disco de recuperacin. Dios Santo, no! Hace tiempo que aprend a hacer discos de recuperacin. Puede parecerte una estupidez pero me he dado cuenta de que han movido el ratn del ordenador mientras no estaba en el apartamento. Temo que alguien haya podido acceder a l. S que parece que me he vuelto paranoica. Es fcil comprobarlo. Ests delante del ordenador? S. Dime la versin del sistema operativo y verifica bien la fecha y la hora para asegurarte de que son exactas. Britt le dio la informacin a Bruce y luego esper a que l abriera la misma ventana en su ordenador. Esto va a ser pan comido dijo Bruce. Tu version de Windows registra la hora de acceso a las aplicaciones. Haz clic con el botn derecho sobre Equipo y a continuacin haz clic en Administracin. Se debera abrir la ventana de Administracin de Equipos. Ya. La ventana tiene una pestaa que ofrece eleccin de Aplicaciones, Seguridad o Sistema. Debajo de Aplicaciones deberas poder ver el Tipo, Fecha y Hora en el que se ha accedido a cualquier aplicacin. Comprueba los archivos del Men de Inicio y podrs ver cundo se cargaron. Britt fue hasta los archivos y vio que el ordenador haba sido iniciado mientras ella estaba en el hospital. Qu has encontrado? le pregunt Bruce. Bruce, eres un genio, como siempre. Supongo que despus de todo no me estoy volviendo paranoica. Alguien estuvo en mi ordenador. Lamento or eso. Espero que no borraran ningn archivo importante. No, ya lo he comprobado, pero supongo que podran haber copiado cualquier cosa.
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Por desgracia, tienes razn, y odio ser el portador de malas noticias, pero si han accedido a tu informacin personal podras acabar siendo vctima de un robo de identidad. Ah es cuando ser perezosa acaba siendo prctico contest Britt. Sigo haciendo mis transacciones financieras al estilo clsico. Correo postal. Bruce ri en voz baja. Cuando vuelvas de vacaciones... perdn, de tu ao sabtico, tenemos que hablar de esa comida. Mientras tanto, considera el poner una contrasea. Al menos hasta que sepas quin se meti en tu ordenador. Bruce, como siempre me has vuelto a salvar la vida. La comida va de mi cuenta. Ahora ser mejor que averige quin entr en el apartamento. Gracias de nuevo. Britt colg el telfono y sac del bolso su agenda con las citas de la semana. Busc el nmero del teniente Renzetti y, cuando estaba a punto de marcarlo, se fij en una nota sobre Ordo Templis Orientalis. Haba perdido un da entero por culpa del disparo. No poda perderse la ceremonia ya que poda ofrecerle informacin de utilidad para su reunin con Flix en Viena. Mir en la esquina inferior derecha del monitor del ordenador y vio que solo eran las 08:32. Tena tiempo de sobra para ir a Gramercy Park. Volvi a poner el telfono en su sitio. No era momento para que el apartamento se le llenara de policas; en los prximos dos das iban a pasar muchas cosas. Apag el ordenador, volvi a la habitacin y se cambi de ropa nuevamente. Esta vez se puso toda de negro.
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Charlie y Carlota entraron en el despacho del padre Romano a la vez y media hora antes. Romano sonri. Habis empezado a coreografiar la entrada? Carlota asinti brevemente a Charlie. He decidido hacer algo con los retrasos Charlie sac el mvil. De ahora en adelante, Carlota ser mi medidor de puntualidad. Cuando venga al despacho me llamar y yo correr para estar en el vestbulo cuando ella llegue; as alternaremos quin utiliza primero el ordenador. Bien, es obvio que ambos estis firmemente atrapados en la era digital. Os habris fijado en que yo no tengo mvil. Hace unos aos tuve uno pero me di cuenta de que me controlaba; incluso me lo llevaba cuando sala a hacer footing y contestaba a las llamadas. Al final decid que mi tiempo era mi tiempo y que as tena que ser. Los ojos de Charlie se iluminaron con una sonrisa desdeosa. Sabe que los telfonos tienen una tecla de apagado? Romano mene la cabeza y sonri. A estas alturas deberais saber que soy demasiado compulsivo para eso. Me habis visto alguna vez dejar que salte el contestador cuando estoy en la oficina? Charlie sonri. Lo sabemos muy bien. Sentimos mucho lo del padre Mathews Carlota baj la mirada. Cmo va? Romano neg con la cabeza. Ha sido difcil. Era como un padre para m. Ambos se miraron con gesto apenado. Romano se preguntaba hasta dnde contarles. Despus de todo, eran compaeros y dos de los mejores estudiantes de posgrado. Charlie tena una combinacin nica
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de intelecto e intuicin aguda que le apartaba de los lmites de la investigacin desde un punto de vista ordinario. Carlota era muy inteligente, muy organizada y haca de factor estabilizador para Charlie. Ambos hacan un equipo ideal. Romano ya haba decidido que podran ser de gran ayuda para estudiar la situacin de Brittany Hamar, especialmente al no saber adnde le llevara la muerte de Ted. Mientras se acomodaban en las sillas junto a la mesa, les cont bastantes detalles para as obtener una respuesta dual ms amplia. La polica no tiene ni idea de qu ha pasado? pregunt Charlie. Todo depende del resultado de la autopsia le contest Romano. Charlie se dej caer en la silla y empez a dar vueltas lentamente sobre s mismo. Lo de ayer parece sacado de La dimensin desconocida2. Qu cree que va a pasar, padre? Hay muchas posibilidades, pero creo que dejar las especulaciones hasta obtener informacin ms slida Romano se retoc el desaliado bigote. Pero si hay algo que puedo deciros en esta coyuntura, es que no me gusta donde nos est llevando esto se acerc a sus estudiantes. Ahora, por qu no me decs qu descubristeis ayer mientras yo estaba fuera? Luego tengo una sorpresa para vosotros. Carlota acerc la silla al ordenador, cogi el ratn y lo desplaz por la pantalla. Hemos encontrado una cantidad sorprendente de referencias a posibles situaciones por las que Jess podra haber sobrevivido a la crucifixin. Esta es el ms interesante seleccion un prrafo de la pantalla. Es la teora de la substitucin. Crucificaron a alguien en el lugar de Jess. Encontramos una referencia a ello en uno de los textos de Nag Hammadi. Era un tratado en copto llamado El Segundo Tratado del Gran Seth. Hace referencia a la substitucin hecha con una de las tres vctimas y en esta conexin menciona a Cirene. El tratado declara que Jess no muri en la cruz y reproduce una cita tras la crucifixin: En cuanto a mi muerte, que para ellos fue bastante real, fue real debido a su propia incomprensin y ceguera. Buen trabajo Romano asinti. Los Evangelios Apcrifos encontrados cerca de Nag Hammadi en 1945 revelan una gama ms amplia de grupos cristianos de
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Serie estadounidense de finales de los cincuenta.
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cuantos creamos que existan. Indudablemente, tengo decidido referirme a ellos en el libro. El nico problema es que no sabemos de primera mano qu conocimientos verdaderos tenan los autores sobre lo ocurrido durante la vida de Cristo. Todo pasaba de unos a otros mediante la tradicin oral, lo que introduce demasiadas alteraciones. Podra ser la obra de unos escpticos que procuraban desacreditar a la Iglesia oficial cristiana. Los textos de Nag Hammadi, al igual que otros similares, denunciaban la hereja de los cristianos ortodoxos de mitad del siglo II. Romano levant un dedo en seal de prudencia. No me malinterpretis, no os estoy recomendando que ignoris estos textos, sino que os sugiero que busquis documentos que los respalden. Carlota abri otra pgina. Tambin encontramos algunas referencias ms seal el monitor. El captulo 4 del Corn, titulado Las Mujeres, dice: ... siendo as que no le mataron ni le crucificaron, sino que les pareci as... Pero, ciertamente no le mataron. Es un factor importante que aadir a nuestra base de datos contest Romano, pero tened presente que el Islam se desarroll en el siglo VII como una nueva religin y como tal tena que competir con las dems religiones existentes. El Corn se manifest a Mahoma a travs de una serie de revelaciones, algunas de ellas mientras estaba solo en una cueva. Lo juzgaremos como corresponde cuando tengamos toda la informacin de la investigacin. Romano observ que Charlie y Carlota se intercambiaban una mirada de escepticismo. Para ser justos continu, incluir material en los libros utilizando el mismo criterio que en un tribunal de justicia. Se juzgar todo en relacin a la preponderancia de las pruebas y preferentemente, fuera de toda sombra de duda. Y ah es donde entris vosotros. Confo en que me consigis un conjunto de pruebas equilibrado. La expresin de Carlota se relaj al desplazar otra anotacin en la pantalla. Tambin hemos encontrado referencias del siglo II del historiador Baslides de Alejandra y del lder gnstico, Mani, quien escribi que la crucifixin fue manipulada para poder utilizar a alguien que suplantara a Jess. Veo que estis atacando el contexto desde todos los ngulos. Seguid as. Hemos de conseguir un espectro completo en el que basar las conclusiones Romano se
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situ detrs de sus estudiantes y les dio una palmadita en el hombro. Recordad que son referencias de personas que no estuvieron presentes cuando Cristo fue crucificado y resucitado. Pensad en cul sera vuestra respuesta hoy en da si oyerais que alguien supuestamente hubiera resucitado y anduviera con total libertad por Manhattan das despus de su ejecucin. Charlie levant las manos. Tiene razn, padre, creera que son tonteras. En esta ocasin estara, con toda probabilidad, de acuerdo contigo aadi Carlota. Es por ello que tenemos que comprobar bien el conjunto de pruebas antes de que saltemos al vagn equivocado dijo Romano antes de volver a su mesa. Recuerdo haber visto algunas referencias que insinuaban que Simn de Cirene substituy a Simn Zelotes y no a Jess. Investiguemos este aspecto, estoy seguro de que encontraris mucha ms informacin sobre la teora de la substitucin. Nuestro trabajo es el de escardar los argumentos posibles y determinar la probabilidad de que posean cierta vala. Esto va a ser duro, padre Charlie mene la cabeza a modo de frustracin. Durante nuestra investigacin, tambin encontramos algunas ambigedades en el Nuevo Testamento. En Juan 18:31, Pilatos le dice al sanedrn: Llvenselo y jzguenlo ustedes mismo acorde a vuestras leyes. Los judos le contestaron: A nosotros no nos est permitido dar muerte a nadie. Por lo que he podido averiguar, los judos estaban autorizados a aplicar la pena de muerte. La lapidacin era un acontecimiento muy comn. Hay muchas ambigedades en los Evangelios contest Romano. Muchas se deben a idiosincrasias en las traducciones. Como he dicho tantas veces anteriormente, los Evangelios se transmitan mediante la tradicin oral. Muchos cristianos crean de hecho que los escribieron Mateo, Marcos, Lucas y Juan aun cuando toda versin del Nuevo Testamento indica claramente El Evangelio segn San Mateo, segn San Marcos, Lucas o Juan. Carlota levant la mirada un tanto avergonzada. Tengo que admitir que no me di cuenta de ello hasta que empec el curso sobre el Nuevo Testamento. Yo igual aadi Charlie.
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Romano cogi la Biblia de la mesa.
La lectura de hoy pas por el arameo, griego y hebreo antes de terminar en el ingls. Sanedrn es una palabra hebrea de un trmino griego que significa "consejo" y hace referencia a los ancianos, priores y escribas que se reunan ante el sumo sacerdote para tomar decisiones legales y religiosas impertinentes al inters de Roma. Charlie mir a Romano. Entonces, ellos no pudieron haber sentenciado a muerte a Jess? No necesariamente dijo Romano sentado en la silla. Por el momento, ya sabes que la religin no es ningn juego de nios en lo que se refiere a la validacin de informacin histrica. Por eso probablemente elegiste este campo. A ambos os gusta un buen reto Romano ech el cuerpo hacia atrs con las manos en la cabeza imitando la postura de Charlie. Las fuentes judas no son muy claras respecto a la competencia del sanedrn durante este periodo a la hora de sentenciar y ejecutar crmenes polticos en Jerusalem Lo que s s con seguridad es que a los lderes judos les preocupaban las repercusiones que podra haber si mataban a Jess. Y recordad que los romanos dirigan el cotarro, pero se trata de un punto a considerar interesante. A ver qu informacin histrica podis encontrar acerca de la historia juda. Hubo un golpe en la puerta. Esta se abri y un hombre entr con un Mac idntico al que estaba usando Carlota. Aqu est la sorpresa Romano sonrea resplandeciente. Ya no hace falta que guardis el registro de quin es el primero en echarle mano al ordenador. Pero... levant el dedo al aire a modo de advertencia espero el doble de resultados en la investigacin. Podis empezar por averiguar algo sobre la trayectoria de la profesora Hamar y sobre El fraude de Jess.
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El agente del FBI Tom Cutler colg el telfono y se centr en la pantalla del ordenador. El cursor apareca y desapareca. Venga, maldita sea. El fichero empez por fin a descargarse. Levant la mirada cuando el agente Donahue entr en la oficina con un montn de archivos. Qu han dicho en el MTA? pregunt Donahue. Y t que pensabas que el tema de los estigmas era algo extrao. Espera a ver los detalles del informe del disparo a Hamar. Donahue dej los archivos en la esquina de la mesa. No digas que tena la marca de los estigmas. No, pero casi. Acabo de hablar por telfono con el teniente Renzetti del Departamento de Polica de Nueva York, que lleva el caso con la Polica del MTA. No te vas a creer lo implicado que est el padre Romano. Donahue se desplom en una de las sillas de piel de ante y cromo, justo delante de la mesa de Cutler. Prueba a ver. Renzetti interrog al padre Romano en la oficina del MTA que hay en la Grand Central. El sacerdote ayud a uno de los oficiales a estabilizar a Hamar hasta que lleg el equipo mdico. Durante el interrogatorio, Romano le dio una caja que alguien le haba dado a l tras el disparo. En el interior estaba el arma. Donahue mir a Cutler con expresin de desconcierto. l dispar a Hamar? Cmo diablos consigui llegar a Wernersville? Renzetti afirma estar convencido de que no fue l. La historia de Romano se tiene en pie. Insiste en que recibi una llamada annima para que fuera a la estacin a recibir un manuscrito antiguo. Dos testigos afirman recordar a un hombre en la zona sujetando una caja antes del tiroteo, pero su descripcin no era desde luego la
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del padre Romano. Romano llevaba un alzacuellos y una gran cruz de hierro. Difcil pasarlo por alto. Podra ser que llevara un disfraz antes de disparar a Hamar, luego saliera corriendo, se lo quitara y volviera a la escena del crimen? Le hicieron la prueba de la plvora y de polvo por si llevaba guantes quirrgicos. Ambas resultaron negativas. Tambin comprobaron los contenedores de basura de los alrededores por si haba ropa, guantes o mscaras. Nada. Hamar vio quin dispar? pregunt Donahue. Renzetti la interrog en el hospital. Ella afirma no tener pista alguna de quin dispar. Parece que lo recuerda todo de forma muy confusa. Si tena algo que ver con las muertes de los sacerdotes, el tal padre Romano tena un buen motivo. Cutler neg con la cabeza. Uno de los agentes del MTA confirma haber visto al padre Romano correr hacia la escena del crimen apenas diez o veinte segundos despus del disparo, mientras todo el mundo hua corriendo. Y si Romano tena un cmplice? Cutler no haba pensado en la posibilidad de un complice. Se cogi la corbata granate de cachemira, tir de ella y se afloj el cuello. El caso se estaba poniendo delicado. Tendremos que estar atentos al padre Romano y a Brittany Hamar. T encrgate de Hamar, puede que siga en el hospital. Yo ver qu saco de Romano.
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El agente Donahue observaba el apartamento de ladrillo rojo que haba en medio del bloque de edificios. De muchas de las ventanas enmarcadas en blanco sobresalan aparatos de aire acondicionado colocados en la fachada del edificio formando una escala. Entre las dos columnas situadas frente a la entrada principal se proyectaba una bveda azulada. Sentados en las escaleras de la entrada haba dos nios con vaqueros y camisetas que beban de unos vasos adornados con un sol anaranjado sobre un fondo verde guisante. A Brittany Hamar le haban dado el alta en el Bellevue a primera hora de la maana. Donahue tena la esperanza de que hubiera vuelto al apartamento y de que an siguiera all. Entr en el vestbulo y localiz los buzones de la pared que haba a mano izquierda. Mientras examinaba los nombres, la puerta interior del vestbulo se abri y una rubia muy atractiva vestida totalmente de negro sali cruzando el mrmol blanco y negro del suelo con paso rpido. Al pasar por delante de Donahue, el aire se llen de un aroma desinhibido y seductor. Donahue se fij en que llevaba el brazo levantado a la altura del estmago. Donahue sali y la vio girar por la calle 13 en direccin a la Sixth Avenue. Uno de los chicos sentados en las escaleras solt un silbido. Es la profe de la cuarta planta. Es que ahora es gtica? El otro chico gir la cabeza para verla. Lo dudo, pero aun as no me importara estar en su clase. Esa era la profesora Hamar? les pregunt Donahue. S dijo uno de ellos. Eres amigo suyo? Donahue se encogi de hombros. La conozco de la universidad se volvi y la sigui con paso despreocupado. Donahue ya casi la haba alcanzado y se dispona a hacerle algunas preguntas, pero decidi ver hacia dnde se diriga vestida con un atuendo que rayaba el
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disfraz. Llevaba el cabello tensamente recogido con un pasador negro. Su cara le vino a la mente justo en el momento en el que pas por su lado en el vestbulo. Sus labios estaban pintados de un rojo oscuro y estaban perfilados en negro. Llevaba un vestido negro con una cinta en la cintura, medias negras, botas cortas tambin negras y un bolso de tela oscuro a juego con el vestido. Tema que al llegar a la Sixth Avenue parara un taxi. Respir aliviado al ver que no haca caso a dos taxis que aminoraron la marcha al verla pasar. Gir a la calla 14, a continuacin pas por Irving Place y se dirigi hacia Gramercy Park. Se detuvo frente a un edificio de fachada de piedra rojiza que daba al parque y mir a la calle en ambos sentidos. Donahue no estaba seguro de si se iba a reunir con alguien o si sospechaba que la estaban siguiendo. Mantuvo la distancia, cruz la acera y sigui hacia la siguiente calle al pasar por su lado. La mir antes de cruzar y vio a un pequeo grupo de personas vestidas de negro como la noche llegar y entrar en el edificio. Hamar les sigui hacia el interior. Cuando Donahue lleg al edificio ya lo haba hecho ms gente. La mayora vesta ropa negra que bien podra representar al diablo o la sombra estela de un velatorio, peroDonahue saba sin duda que no se trataba de un velatorio. No se senta un extrao con su traje gris marengo y su corbata borgoa de tela, as que se aboton la chaqueta y sigui al grupo hasta el interior. Todo el mundo se detuvo en el vestbulo, dibujaron un extrao smbolo en el aire con la mano derecha y pasaron a continuacin a una sala ms grande dbilmente iluminada con lmparas sujetas a las paredes y docenas de velas en la base de un altar. Telas oscuras cubran las ventanas y las paredes estaban pintadas en un tono gris sombro que imitaba el mrmol. Se fij en el altar que haba al final de la sala. Un bloque de piedra descansaba sobre un pedestal que se elevaba en el centro de una plataforma de tres escalones. A mitad de la sala y a ambos lados, haba pedestales ms pequeos que sostenan incensarios, libros y un mortero y una maja de piedra. Detrs del altar, la esquina derecha estaba tapada con una cortina translcida y Donahue pudo distinguir una figura oscura con forma rectangular detrs de la cortina. No poda saber si era una mesa o un fretro sobre una tribuna. Tena la esperanza de que no se tratara de un fretro. Un pasillo central haca de separacin entre dos filas de sillas plegables con los respaldos cubiertos con fundas de satn negro. Donahue encontr una silla libre
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cerca de la parte trasera, examin la congregacin y divis a Hamar unas pocas filas ms adelante. Calcul que habra unas cincuenta personas en la sala. Reinaba un silencio sepulcral, nadie hablaba, todo el mundo pareca estar centrado en el altar. Sac el mvil del bolsillo de la chaqueta y lo puso en perfil vibrador. No era el mejor lugar para que empezara a sonar la meloda de James Bond. Se oy un repique de campanas y todos giraron la cabeza al unsono hacia atrs. Un hombre alto, con pelo largo castao a lo Jesucristo y barba recortada cruzaba el pasillo. Llevaba puesta una sotana de satn blanco atada a la cintura con una cinta roja. Conforme se acercaba al altar, se santigu. A continuacin, dijo algo en una lengua que a Donahue le pareci hebreo y dibuj un pentagrama en el aire con dos dedos de la mano derecha. Estaba claro que el tipo no era sacerdote de ninguna orden que a Donahue le fuera familiar. Cuando el sacerdote lleg al altar, alz los dos brazos al aire con gesto dramtico, los extendi y enton los nombres de Gabriel, Miguel, Rafael y Uriel. Acto seguido, recit lo que a Donahue le pareci una parodia del smbolo niceno. El agente se fij en que Hamar se incorpor en su asiento cuando dijo: Creo en la Serpiente y el Len, Misterio del Misterio, en Su nombre Bafomet. Ante la mencin de Bafomet, Donahue se dio cuenta de que Hamar hizo un gesto brusco con la cabeza. El sacerdote se puso de frente a la congregacin y se oy otro repique de campanas. Todo el mundo se gir conforme una mujer ataviada con un vestido suelto blanco caminaba por el pasillo seguida por un joven con una sotana roja. Tras ser bendecidos por el sacerdote, se separaron y cada uno se dirigi por un pasillo diferente hacia el rincn que cubra la cortina. El hombre de rojo la abri y ambos se adentraron al interior del oscuro vaco. Los miembros de la congregacin se pusieron de pie y empezaron a entonar un cntico. Donahue no entenda los sonidos que se repetan al unsono una y otra vez. Las palpitantes voces iban in crescendo produciendo un efecto hipnotizador en Donahue. Mir las cortinas pero todo lo que poda ver eran sombras oscuras danzando al ritmo del cntico. Luego, pareci que las sombras se suban al objeto rectangular. Una sensacin siniestra se apoder de Donahue. O las sombras mantenan relaciones sexuales o realizaban un gran trabajo fingiendo mantenerlas. El cntico se haca ms fuerte y los cuerpos vibraban al ritmo del erotismo. Los ojos de Donahue no se despegaban de las sombras que haba tras las cortinas canturreando el extrao
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cntico. La msica llego a su clmax y se detuvo repentinamente cuando las dos formas se desplomaron formando una nica figura. Gran parte de los all congregados empezaron a abrazarse con quienes haba sentados a su lado y en las filas contiguas. Donahue se entremezcl con el primer grupo que sala. Cogi un panfleto de una de las mesas del vestbulo y sali a la calle en direccin al parque, desde donde podra ver salir a Hamar. Examin el panfleto. Acababa de experimentar un ritual ceremonioso en un templo Ordo Templis Orientalis. No saba si era una religin de bichos raros, un culto o qu. En ese momento Hamar sali del edificio rojizo y empez a caminar con paso ligero. Donahue la sigui hasta Park Avenue, donde cogi un taxi. Anot el nmero del vehculo. Para cuando pudo parar un taxi, el de Hamar ya haba desaparecido. Llam a Cutler y fue hasta la oficina del Edificio Federal. Era hora de hacer averiguaciones sobre los antecedentes de Brittany Hamar y saber un poco ms del Ordo Templis Orientalis.
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Britt se quit el maquillaje de los ojos con una toallita hmeda, cogi otra del bolso y se quit la pintura del pintalabios mientras el taxi avanzaba entre el trfico dando giros bruscos. No vea el momento de llegar al apartamento y cambiarse de ropa. Se senta sucia y humillada por el ritual ceremonioso. Tiene que haber algn tipo de conexin entre la sociedad esotrica y la Orden de los Templarios. Despus de todo, a los templarios se les acusaba de adorar al dolo Bafomet. Y la mencin a los arcngeles? El Mensajero le haba dado dos palabras clave para los sacerdotes, Uriel y Rafael. Flix tambin haba mencionado a los arcngeles pero no le ofrecera la relacin exacta con Le Serpent Rouge. Puede que ya tuviera informacin suficiente para presionar a Flix y sonsacarle ms detalles. Todo empezaba a encajar como delicadas piezas en un puzle. Decidi que no tena nada que perder. Una inquietante sensacin de intranquilidad le recorri todo el cuerpo. El miedo inicial que la devast tras el disparo haba desaparecido reemplazado por visiones de Tyler y Alain. Visiones que fluctuaban entre recuerdos y horribles pesadillas. Alguien toc el claxon. En su mente, la imagen de la gran cruz del padre Romano cambiaba a la misma cruz pero en el padre Juan Mateo. Necesitaba ms piezas del rompecabezas para poder demostrar su teora en el libro. Decidi cambiarse de ropa e ir a Fordham. En el despacho de Romano estara a salvo, incluso si este estuviera involucrado en el disparo. Quiz podra esclarecer la conexin jesutica. El taxi se detuvo en seco frente a su apartamento. Los dos chicos seguan sentados en las escaleras bebiendo un caf del Cosi Caf. Se quit el pasador y se dej el cabello suelto mientras entraba en el edificio. Por la noche ya estara fuera de la ciudad. Quienquiera que le hubiese disparado no lo tendra fcil para seguirle la pista.
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Lamento llegar tarde el agente Donahue irrumpi en la sala de reuniones del MTA de la Grand Central. Tena que recabar ms informacin sobre Brittany Hamar. El agente Cutler le hizo un gesto a Donahue para que se sentara a su lado y le present al teniente Nick Renzetti, del Departamento de Polica de Nueva York, y a Frank Garrett, del MTA. Llegas justo a tiempo le dijo Cutler. Acabo de poner al corriente a los tenientes sobre la muerte de Mathews. Hoy deberamos recibir los resultados de la autopsia. Nos disponamos a repasar el informe del disparo a Hamar. Renzetti le dio una carpeta a Donahue. Aqu tiene una copia del ltimo informe, una actualizacin del parte mdico del Bellevue. La bala no atraves el hombro, el mdico dice que no alcanz ningn hueso y la penetracin fue solo de cuatro centmetros y medio. Una nueve milmetros a corta distancia. No me lo trago. Municin de baja velocidad o fabricada por el propio tirador dijo Garret. Ya sabes, un asesino a sueldo. Balas de poca potencia. No quera cargarse a nadie ms. Cutler mir a Donahue, quien tena los ojos en blanco. A continuacin, Cutler mene la cabeza. Si fue un sicario, ni decir que tena que tener estudiado su objetivo. No le dio en el corazn por quince centmetros desde una distancia tan corta. Podra haber estado planeado? sugiri Donahue. Para sacarla del juego en la muerte de los sacerdotes. No podemos descartarlo contest Renzetti.Y el tal padre Romano no acaba de convencerme. El MTA est del todo seguro de que no pudo haber sido l quien dispar, pero eso no significa que no participara. Si el departamento piensa que
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Hamar podra estar involucrada en la muerte de los sacerdotes, sin duda, l podra tener un mvil. Estoy investigando a Brittany Hamar dijo Donahue. Nos va a hacer trabajar a destajo les cont los detalles de la ceremonia en el Ordo Templis Orientalis y sac del maletn una copia de un documento impreso. Una investigacin del Departamento muestra que se trata de una organizacin excntrica y envuelta en ritos cuestionables, pero hasta el momento, no parece ser una amenaza. No podemos olvidarnos del libro aadi Renzetti. Hamar est convencida de que el libro sobre Jess es el nico motivo por el que puede haberse convertido en un objetivo y afirma que puede existir una conexin con la Iglesia. Caballeros Cutler se irgui en la silla. En este momento, no tenemos ninguna prueba concreta que indique quin mat a los sacerdotes o quin dispar a Hamar. El propsito de esta reunin es el de asegurarnos de que nuestras ideas estn coordinadas y establecer las directrices para continuar. Todo el mundo asinti excepto Renzetti, que haba sacado unas gafas y examinaba el impreso de Donahue sobre Hamar. Se puso las lentes en la punta de la nariz y mir a Donahue. Esta maana he averiguado algo de Hamar que no aparece aqu, algo que deberamos tener en cuenta. Qu ha averiguado? pregunt Cutler. Pas un ao muy difcil. Lo bastante para perder la cabeza. Su hijo muri cuando no tena ni un ao. Yo no he encontrado ninguna referencia sobre su marido dijo Donahue. No hay ninguna contest Renzetti. Ha sido as como he conseguido la informacin. Estaba en un informe que la polica tena sobre el marido. Todas las miradas se volvieron hacia Renzetti. Es evidente que el nio muri debido a una terrible enfermedad gentica. Cuando el marido supo que tena el gen, no pudo soportarlo y se peg un tiro. Cutler dio un codazo a Donahue. Brian, haz copias de los informes de la polica. Ms vale que sigamos de cerca a Brittany Hamar.
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Britt Hamar sac la maleta de mano del taxi e intent llevarla del brazo izquierdo, pero un dolor agudo la convenci de que an necesitaba ms rehabilitacin. Se qued mirando el follaje verde de los rboles que se alineaban por toda la acera de la calle 60 con Columbus Avenue. Una estructura de hormign se elevaba en el horizonte ocupando casi toda la vista. Sombras oscuras rasgaban el hormign como majestuosas fichas de domin acentuando un sinfn de ventanas. Britt se dirigi al edificio anexo del Fordham Lincoln Center. La estructura de una sola planta, resaltada en un color azul francs, exudaba un estilo casi Art Dec. Amplias escaleras serpenteaban alrededor de una torre de madera sobre la que se sostena una pasarela que daba al rellano del anexo. Britt se haba replanteado ir a ver al padre Romano mientras haca las maletas del vuelo de esa noche. Por qu estara en la Grand Central cuando le dispararon? Sera verdad que recibi la misma llamada sobre el manuscrito? Y adems, la cruz le vinculaba con el padre Mateo?. Tambin haba pensado en el hecho de que en tres das se haba encontrado con tres jesuitas. Cul era la conexin con los jesuitas?. Era incapaz de discernir si Romano era una amenaza o la llave que le abrira ms secretos para su investigacin sobre la descendencia de Jess. Al final decidi que no tena nada que perder si se reuna con Romano. Al entrar al edificio, se vio frente a un mostrador de seguridad bien dirigido. Una agente de seguridad marc el nmero de Romano. En cuanto mencion el nombre de Britt, la oficial asinti y la dirigi al ascensor que llevaba al despacho de Romano en la novena planta. Romano la esperaba en sala de recepcin, frente a la puerta de varios despachos. Vaya, profesora Hamar, se ha recuperado de manera milagrosa hizo un gesto hacia la primera puerta. No esperaba que viniera tan rpidamente para debatir la naturaleza liberal de los jesuitas. Dicen que he tenido suerte. La bala no me caus ningn dao grave, lo nico es que durante un tiempo tendr molestias en el hombro. Gracias por recibirme sin
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avisar Britt sonri a Romano. Cre que habamos acordado llamarnos Britt y Joseph. Lamento la formalidad, Britt la gui hasta su despacho. Y el desorden. Aparte de la mesa de despacho de Romano, la oficina estaba atestada con una segunda mesa con dos sillas y dos ordenadores Mac con monitores LCD, dos archivadores, un caballete, estanteras y un par de sillas de madera gastada con apoyabrazos. Haba libros y archivos apilados por todas partes y dos pizarras en una pared lateral llenas de anotaciones con rotulador negro. Estaba claro que era un despacho en el que se trabajaba. Britt tuvo que sortear la mesa provisional. Romano apart una de las sillas para as poder tener ms espacio y le sujet el bolso cuando fue a tomar asiento. Lo puso encima de la otra silla. Britt estaba impresionada. No he venido para debatir convicciones religiosas, Joseph dijo Britt. Qu has venido a debatir entonces? En realidad, he venido para hablar sobre lo que nos llev a ambos a la Grand Central Station ayer Britt se percat de que no le quitaba el ojo de encima mientras se sentaba tras su mesa. Record haber visto esos ojos mientras yaca en el suelo de la estacin. Eran del color de un caf cappuccino suave. Desgarradores y penetrantes, pero con un sutil atisbo de compasin. Cuando se hubo sentado, sonri y Britt se fij en las dos finas arrugas que le atravesaban la frente y en las emergentes patas de gallo. Con toda probabilidad, Romano estara cerca de los cuarenta, pero aquellos rasgos le otorgaban la distinguida mirada de un acadmico experimentado. Para m es simple le dijo Romano. Como te coment ayer, hace dos das recib una llamada al despacho de alguien que afirmaba tener el manuscrito original de Santiago. Me dijo que me reuniera con l a las ocho y media en la entrada de la estacin que hay en la calle 42 con Park Avenue. Yo recib una llamada parecida contest Britt. A excepcin de que me pidi que estuviera en el mostrador de informacin del vestbulo principal. Dijo que l me encontrara a m. Y bien que lo hizo. Tienes alguna idea de quin pudo ser? le pregunt Romano. No. Y t? Britt mir fijamente a Romano mientras esperaba una respuesta.
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Neg con la cabeza varias veces. Ni la menor idea.
Ests llevando a cabo alguna investigacin acerca de la teora de la descendencia? pregunt Britt. En realidad, no. Acabo de empezar un libro sobre el nacimiento, crucifixin y resurreccin de Jess. Es una continuacin de El Dios del Nuevo Testamento que escrib hace unos aos. Este lanza una nueva mirada a la historia de Jess a la luz de las pruebas y tecnologas del nuevo milenio. Entonces, debers prestar atencin a dicha teora? Romano frunci el ceo. En realidad, no dijo. Mis estudiantes encuentran noticias de actualidad dentro de una cobertura fascinante, de manera que puedo mostrarles mi lado ms liberal dejndoles que investiguen algunas de las afirmaciones que se emiten. Ello les permite satisfacer sus caprichos de fantasa. Britt tens los labios. No es mi intencin restarle importancia a tu investigacin aadi Romano, o a tus aparentes conclusiones, pero no he encontrado ninguna prueba substancial que sostenga descendencia alguna. No creo que un secreto as hubiera podido sobrevivir a dos milenios de rumores. Britt no detect tensin o bravuconera alguna en su tono de voz. Ni siquiera parpade, ni hubo muestras de decepcin. Intent contener una sonrisa, pero por la respuesta de Romano, supo que no lo haba conseguido. Supongo que tendr que enviarte una copia de mi libro dijo. Estoy deseando leerlo Romano mantuvo una expresin de seriedad profesional. Britt no pudo discernir ni el ms mnimo brillo en sus ojos. Me prometes una crtica honesta por parte de un respetado acadmico? le pregunt. Por supuesto! Estrictamente acadmica. Nada de ictericia dados tus votos sacerdotales. Veo que no me conoces bien Romano uni las manos por la punta de los dedos. En lo respectivo a la investigacin, solo busco una cosa: la verdad. No
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importa la forma que tenga se acarici la perilla. En ocasiones, las interpretaciones requieren de instinto e inventiva, solo que los hechos se describen con los cnones bblicos. Sigo hechos, sin importar de dnde provengan o adonde conduzcan. Eres un jesuita ms liberal de lo que pensaba. No me malinterpretes. No retara a la Iglesia a no ser que tuviera un motivo slido. Como le digo a mis estudiantes, no intentis establecer ningn precedente nuevo a no ser que tengis de vuestro lado la preponderancia de una prueba. Tienen que superar la prueba que les impuse: por encima de la sombra de la duda Romano levant las cejas. De manera especial, si se intenta desafiar los cnones de la Iglesia. Y durante dos mil aos, el cristianismo lo ha resistido realmente bien. Britt sonri. Yo sigo el adagio de George Iles que dice: La duda es el principio, no el final de la sabidura. Lo tendr en cuenta contest Romano. Britt not un momentneo brillo en sus ojos. Empezaba a sentir un vigorizante respeto hacia el profesor Joseph Romano. Puede que fuera el momento de preguntarle por los dos jesuitas. Lleg a la conclusin de que la cruz sera un buen punto de partida. Siento cambiar de tema dijo Britt, pero la cruz que llevabas en el hospital me dej fascinada. Tiene un significado especial? Romano puso cara de haber sido pillado desprevenido. Durante un momento, mir a Britt con semblante inexpresivo. Fue un regalo de otro sacerdote cuando pronunci los votos la mir con recelo. Por qu lo preguntas? Vi otra igual hace unos das. La llevaba un sacerdote al que entrevist en Espaa. El padre Juan Mateo. Lo conoces? Una extraa expresin resplandeci en el rostro de Romano. Una mezcla de sorpresa y desconcierto. El padre Mateo est muerto. Britt se qued boquiabierta. Clav la mirada en Romano, perpleja.
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Y fue un amigo mo quien me dio la cruz prosigui Romano. El padre Ted Mathews. Britt sinti cmo una descarga de electricidad le atravesaba el cuerpo y acto seguido se quedaba repentinamente paralizada. Intent decir algo, pero no pudo encontrar las palabras. Romano pareca conmocionado. Qu sucede? le pregunt. Tambin me entrevist con el padre Mathews. Fue hace dos das tan solo. Qu les pas a ambos? Cmo murieron? Encontraron el cuerpo de Ted ayer por la maana. Por qu te entrevistaste con ellos? Me los recomendaron. Era para mi libro. Dios mo! El FBI est de por medio contest Romano. Pensarn que hay alguna conexin. Por qu ellos? Quin te los recomend? Britt agach la cabeza y se llev las manos a las sienes. Se senta mareada. Puedes darme un vaso de agua, por favor? En la entrada hay una nevera. Vuelvo enseguida. Britt levant la cabeza y cogi aire varias veces para recuperarse antes de que volviera. Tena que tener cuidado. Tena que tranquilizarse. Estaba cerca del final. Le haban prometido que en tres das tendra la ltima prueba. La verdad subyacente al Santo Grial. Pero la muerte de los sacerdotes, el disparo... era demasiado, jams haba contando con todo lo ocurrido. Y en algn lugar ah afuera estaba... el Mensajero. Mientras Romano llenaba el vaso, se preguntaba por qu a Britt casi le haba dado un shock al or que Ted y Mateo estaban muertos, y por qu se habra entrevistado con ellos. Se apresur hasta la oficina con el agua. Britt se lo bebi de un golpe, ech la cabeza hacia atrs y respir hondo. Le concedi un minuto para que se calmara y luego le pregunt: Por qu te reuniste con el padre Mateo y con el padre Mathews? Segua indicios que indicaran una posible conexin con Le Serpent Rouge.
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Qu tipo de conexin? le pregunt Romano. Que estuvieran al tanto de la teora de la descendencia y pudieran proporcionarme informacin de valor. De ninguna de las maneras! respondi Romano. El padre Mathews era mi mentor y mi ntimo amigo. Era como un padre para m. No tena conocimiento alguno sobre la descendencia de Cristo. Se trataba de algo que ni siquiera se le pasara por la cabeza. Era un sacerdote muy dedicado. En todo caso, tena una visin conservadora de la religin. Muy conservadora. Tena acceso a los archivos secretos del Vaticano? A las investigaciones confidenciales de la Iglesia? pregunt Britt. Romano no poda imaginarse adonde poda llevar todo aquello, pero decidi sosegar a Britt. Puede que una de sus preguntas le llevara a una respuesta, la de por qu el padre Ted estaba en el depsito de cadveres abierto en canal. Pas algn tiempo en el Vaticano cuando era un sacerdote joven contest Romano. De esto hace unos treinta aos. Puede que haya tenido acceso a algunos archivos, la verdad es que no lo s. Creme, el padre Mathews no tena conocimiento secreto alguno sobre la descendencia de Cristo. Eso no lo sabes dijo Britt. Has dicho que era una persona muy piadosa; si supiera algo que pudiera perjudicar a la Iglesia, la protegera. Mira, el concepto entero de la descendencia es ridculo. Si eres una investigadora seria, no puedes creer que esas tonteras tengan ninguna credibilidad. Mi teora se basa en pruebas slidas, no en tonteras Britt seal la obra de Poussin. Y cmo llamas a eso? Investigas las estpidas teoras que hay tras la pintura y el Santo Grial? La utilizo de ejemplo dijo Romano. Para demostrar a mis estudiantes las extraas teoras que se pueden desarrollar con muy poca informacin y cmo evolucionan en absurdas especulaciones. Para m, es bastante sencillo. ET IN ARCADIA EGO escrito en una lpida significa lo que dice: estoy en Arcadia, el mundo perdido de la felicidad idlica. Britt levant las cejas. Qu ha pasado con el instinto y la inventiva?
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Por eso es por lo que mis estudiantes lo estn investigando, para que sigan su instinto y utilicen su inventiva y llegar as a su propia conclusin, pero conclusiones basadas en hechos. Sobre qu prueba consistente se sustenta la teora de la descendencia de Cristo? Britt baj la mirada, suspir con fuerza y pareci derrumbarse sobre s misma. Se pas la mano por la frente y volvi a mirar a Romano. Tengo una parte del manuscrito. El manuscrito original de Santiago? Verificado con la prueba del carbono 14 los ojos de Britt se clavaron en los de Romano. Es de la era de Cristo. El papiro que tengo detalla que Mara Magdalena tuvo dos hijos mellizos. Un nio y una nia. Romano se qued perplejo. Saba con total seguridad que toda afirmacin acerca del manuscrito de Santiago era pura invencin. Algo soado por las revistas sensacionalistas. Cmo lo conseguiste? le pregunt. Del mismo modo que t habras esperado conseguirlo contest Britt. De una fuente annima. Podra ser la persona que te dispar, y puede que tambin sea el que haya matado al padre Ted. Britt neg con la cabeza. No lo creo. El hombre que me envi el manuscrito me llam varias veces. Hubiera reconocido su voz pues era mesurada y refinada. Me recomend que me entrevistara con el padre Mateo y con el padre Mathews. La voz de la llamada que me dijo que fuera a la Grand Central... aquella voz era totalmente diferente. Bronca. Tosca. Romano pens en la llamada. Sabes?, as es como describira al que me llam intent recordar las palabras exactas. Y haba algo ms. Me dijo: Vaya a la terminal de la Grand Central. Quien te llam utiliz la palabra terminal? Britt cerr los ojos. Sabes?, pues s la utiliz abri los ojos y mir fijamente a Romano.
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Un neoyorkino dira la Grand Central Station o la Grand Central Romano mene la cabeza. Es casi seguro que no era de... Tiene que haber alguna conexin con la Iglesia le interrumpi Britt. Pinsalo, un sacerdote espaol, un sacerdote de Pensilvania. Estamos investigando la vida de Cristo. Todo seala hacia la Iglesia. Lo dudo dijo Romano. Involucras a la Iglesia en tus investigaciones? Tus hallazgos presentan algn cargo eclesistico? No directamente respondi Britt. Nadie a excepcin de mi editor conoce los detalles de mi trabajo. Entonces, no veo necesariamente una conexin con la Iglesia. Tras tu entrevista, hay mucha gente ah fuera, aparte de la Iglesia, que sabe que sustentas una extraa teora sobre la descendencia de Cristo. Estoy seguro de que hay muchos fundamentalistas a quienes no les har mucha gracia que te refieras a Jess como a un fraude. Esa es tu opinin dijo Britt con sequedad, recostndose sobre la silla con rabia en los ojos. No juzgues mi trabajo hasta que no lo hayas visto. En el libro se discuten varias teoras sobre Jess y presenta un espectro equilibrado de las ideologas religiosas. Yo no dira que El fraude de Jess suene a enfoque muy equilibrado contest Romano. Lo es si a fraude se le aplica una traduccin literal el tono de voz de Britt dejaba pocas dudas: Romano le haba tocado la fibra. Una decepcin puesta en prctica deliberadamente para asegurar un beneficio injusto. No afirmo que Jess fuera un fraude, sino que me centro en cmo la Iglesia defini a Jess en sus primeros aos. Es ah donde creo que se perpetr el fraude. Pasaron por alto gran parte de lo que Jess dijo y se centraron en lo queran que Jess representara para su propio beneficio. Durante sus primeros aos, la Iglesia fue muy cuidadosa al establecer los cnones dijo Romano. Los tres criterios de la autoridad apostlica, la conformidad hacia la ley de fe y una aceptacin y uso continuo por parte de la Iglesia en general eran medidas de proteccin excelentes. Claro, para la Iglesia en general. No me digas que jams te has cuestionado qu razones motivaron a los primeros lderes de la Iglesia oficial. Los ortodoxos queran
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unos criterios que estuvieran bien definidos y que se cumplieran a rajatabla para as crear los lmites que les otorgaran el poder y el control. No creo que eso fuera lo que Jess quera. Y qu quera Jess? pregunt Romano. Creo que Jess vino a la tierra para ofrecernos la palabra de Dios y mostrarnos cmo encontrarlo en nuestros corazones y nuestras mentes Britt apart con la mano algunas puntas de cabello que tena en la frente. S que no estars de acuerdo, pero creo que Jess nos invita claramente a un proceso de exploracin, no se limita a un conjunto de creencias que aceptamos o rechazamos. Has ledo demasiados libros apcrifos le dijo Romano. Romano vio cmo se tensaban los msculos en la mandbula de Britt para, acto seguido, negar con un movimiento de cabeza. Joseph, he venido para averiguar si existe alguna conexin entre el hecho de que t estuvieras en la Grand Central y el que a m me dispararan, y creo que ambos queremos saber por qu los dos jesuitas con los que me entrevist ahora estn muertos. Podemos debatir mis opiniones sobre religin en otro momento. Yo quiero las mismas respuestas contest Romano, y creo que ests demasiado centrada en culpar a la Iglesia. Si existe una misteriosa descendencia de Cristo, y por algn motivo tal descendencia ha guardado un secreto durante dos milenios, hay muchsimas razones para evitar que la saques a la luz. Los ojos de Britt adquirieron una mirada oscura, triste y mundana. Mir por la ventana que haba detrs del padre Romano. Jams se me ocurri pensar en ello, supongo que estaba demasiado absorta en mis propias convicciones, centrada en culpar a la Iglesia. Por eso me gusta escuchar otras ideas cuando trabajo en un libro, al estilo de una caja de resonancia. Ahora mismo, tengo dos estudiantes de posgrado sin ningn miedo a rebatirme y decirme que no estn de acuerdo con mis premisas Romano senta espasmos en el estmago y de repente, sus ojos se pusieron rojos. Vea a Ted encima de la cama con las manos plegadas en posicin de oracin. Y las marcas. Y mi mejor editor, el padre Ted, ahora est muerto. Quiero saber por qu. Averiguaste algo en las entrevistas? Britt suspir como si pudiera sentir el dolor de Romano.
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La verdad es que no, pero cumpla con tu descripcin. Cuando le pregunt por el linaje de Cristo, me dijo que era un desafortunado subproducto de la creatividad mental del hombre. Romano sinti cmo los msculos empezaban a relajarse. Ted era as: siempre encontraba las palabras adecuadas. Ya te lo he dicho, pero tiene que haber un motivo por el que te enviaran hasta l. Qu te dijo la persona que te llam? Me dio los dos nombres y cmo ponerme en contacto con ellos. Dijo que podran ofrecerme pruebas que iban ms all de Le Serpent Rouge, pero que no estaran muy predispuestos, as que tendra que hacerles hablar. Me dio tambin una palabra en clave para cada uno de ellos con la que podra convencerles de que saba de su implicacin, pero ambos parecieron quedarse estupefactos cuando mencion los nombres en clave. Los nombres de los arcngeles parecan no decirle nada a Romano. Ni siquiera poda estar seguro de haber hablado de los arcngeles con Ted. No se le ocurra nada que pudiera vincular a su mentor con ninguna conspiracin secreta. Todo aquello era muy extrao, no tena ningn sentido, pero entonces, por qu se convirti Ted en un objetivo? Por qu le involucraron en el disparo a Britt Hamar? Sera la cruz la llave? Solo se la pona en ocasiones muy especialesy la guardaba en el despacho. Abri el cajn de la mesa y sac la cruz de su funda de terciopelo. Se fij en que Britt pareca avergonzada. Sabes?, puede que no veamos lo obvio dijo mientras la dejaba encima de la mesa. Quiz deberamos considerarlo. Es lo nico que nos relaciona directamente a los tres pas el dedo ndice por el contorno de la pesada cruz de acero. El padre Ted dijo que era una reliquia. Dijo que se la haban dado cuando pronunci los votos en Suiza pero nunca me cont los detalles. Siempre mencionaba vagamente que se haba transmitido a travs de muchas generaciones de sacerdotes. No saba cul era su origen. No hay forma alguna de rastrear sus orgenes? pregunt Britt. La Iglesia no guarda ningn registro de sus reliquias oficiales? Ya lo haba previsto dijo Romano. Lo intent en una ocasin, pero no pude encontrar nada. Dudo que alguna vez la hubiera podido llevar un santo, an ms si viste que el padre Mateo llevaba una idntica.
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Britt se inclin hacia delante y mir detenidamente la cruz. Es bastante singular. Estoy casi segura de que es la misma que le vi al padre Mateo. Romano vio el sobre del padre Ted en una esquina de la mesa y se pregunt si el padre Nathan Sinclair sabra algo de la cruz. Alguien llam dos veces a la puerta, se abri y dos rostros miraron en el interior del despacho. Lo siento, padre, no sabamos que tena compaa. Pasad dijo Romano. Nos vendrn bien ideas frescas para solucionar esto. Romano les present a Britt. Charlie y Carlota la saludaron y se quedaron en la puerta mirndose el uno a la otra. Cuando Romano les explic que Britt se haba entrevistado recientemente con el padre Mateo y el padre Mathews, los asistentes de posgrado se quedaron atnitos. Llegis justo a tiempo les dijo Romano a sus estudiantes. Profesora Hamar, si tiene tiempo, Carlota y Charlie pueden llevarla a almorzar, yo invito. Traedlo al despacho y podremos seguir buscando denominadores comunes a estos trgicos acontecimientos. Britt asinti. Parece un buen plan dijo mientras se pona de pie y se volva hacia Carlota y Charlie. Romano sac la cartera, cogi unos billetes y se los dio a Carlota. Britt sigui a la estudiante y Romano se qued mirando la carta del padre Ted. Al coger el telfono, se pregunt si Nathan Sinclair podra arrojar nueva luz sobre Ted... la descendencia... los arcngeles... los estigmas.
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El padre Nathan Sinclair termin de guardar la ropa en un petate negro. Coloc el crucifijo de madera sobre la almohada y alis con la mano la manta de algodn color azul marino. A continuacin, volvi a mirar en la habitacin una ltima vez para asegurarse de que no olvidaba nada. Dej una nota explicando que haba cambiado los planes de vuelo en el ltimo minuto y que tena que irse urgentemente. Termin dndole las gracias al Centro Jesuita de Nueva Orleans por la hospitalidad de siempre, dej la nota en la mesa y sali de la habitacin. La llamada result ser una sorpresa tal que Sinclair qued conmocionado. El padre Mathews y el padre Mateo estaban muertos. l podra ser el siguiente. El Consejo haba tomado medidas para protegerle a l y a sus hermanos, pero el tiempo era vital. Un minuto podra marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Sinclair baj corriendo al callejn e hizo caso omiso a un taxista que le haca seales con la mano desde la esquina. Pas por delante de una tienda que anunciaba dulces erticos, chocolates y juegos para adultos. Un poco ms adelante, en un establecimiento donde se hacan tatuajes, los centelleantes neones advertan de la esterilizacin del local con el certificado de la Cruz Roja. Las fachadas de los restaurantes captaban clientes con autntica cocina cajun y criolla. No haba dudas de que se encontraba en el corazn de Nueva Orleans. Otro taxi aminor la velocidad y el conductor intent seducir a Sinclair prometindole los bares ms picantes del Barrio Francs. No le hizo caso y aument el paso. Ira caminando hasta el Hotel Royal St. Charles, donde le haban dicho que reservara habitacin. Le ofrecera la oportunidad de reflexionar sobre lo ocurrido. Le haban advertido de que la posibilidad siempre podra existir, pero pensaba que nunca ocurrira. Crea que los niveles de seguridad eran impenetrables. El Consejo de los Cinco era el nico que conoca los nombres del Crculo Interno, y solo se referan a ellos por medio de sus nombres de ritual. El origen de todo deba de estar relacionado con las noticias relatadas en Francia. Alguien deba de haber descubierto una conexin, una lista, descifrado un cdigo o traicionado la causa. Al
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principio, pensaba que las historias sobre una posible descendencia se basaban en meras especulaciones ya que, a lo largo de los aos, haba salido numerosa informacin, en gran medida, por parte de mentes creativas y tericos conspiracioncitas. Pero ahora, tema que alguien hubiera descubierto la verdad. Sinclair haba credo que podra vivir en al anonimato, como muchos de sus hermanos haban hecho antes que l mientras seguan los pasos de Cristo, pero una llamada telefnica haba acabado con ese sueo.
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El padre Romano tena el botn del telfono apretado mientras debata si llamar o no al FBI. En realidad no tendra mucho que decirles hasta haber hablado con Sinclair, quien ahora estaba en Guatemala realizando sus trabajos anuales de misionero. Pero estaba lo de Britt y sus reuniones con los dos sacerdotes muertos. Tendra algo que ver con las muertes? Por qu le haban disparado?. Se haba quedado de piedra cuando le dijo lo de las muertes, y no tena aspecto de ser una asesina a sangre fra. Decidi esperar hasta tratar ms con Britt y poder entender lo de la conexin con la teora de la descendencia, o hasta hablar con Sinclair. Quit el dedo del botn y colg el telfono. Pens en Ted, yaciendo sobre la cama. Pareca como si estuviera rezando. Tal vez lo haba estado haciendo. Luego, record lo de las heridas. Parecan falsas, casi no haba sangre. Descolg el telfono para llamar a Bill Sheldon y ver si haba odo algo de cmo haba muerto Ted. Justo cuando marcaba el prefijo, Britt entr en el despacho seguida de Charlie y Carlota, quienes llevaban dos bolsas enormes y una bandeja con bebidas. Volvi a colgar el telfono. Espero que traigis algo para m dijo Romano. Tu ensalada oriental de pollo de costumbre y un rollo de cereales naturales dijo Charlie mientras dejaba las dos bolsas en la mesa. El t verde ha sido idea de Carlota. Romano se levant para ayudarles y apart la pantalla del ordenador haciendo ms espacio en la mesa. Mientras coman, intentara encontrar un denominador comn. Britt tena que ser ms comunicativa sobre su libro y sobre la investigacin que poda haber causado la muerte a los dos sacerdotes.
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Gabriel se apresur a bajar de la primera planta del Aeropuerto Internacional Armstrong de Nueva Orleans y cogi un taxi. Su vuelo haba salido con retraso y el tiempo era oro. Le dio instrucciones al conductor para que la llevara a la catedral de San Luis, en Jackson Square. No quera que nadie tuviera constancia de un taxi llevando a alguien desde el aeropuerto hasta el Hotel Royal St. Charles. Hara a pie las seis u ocho manzanas que separaban la catedral del hotel. Se sent en la parte trasera del taxi. El aire acondicionado estaba a tope. Pas la mano por el refrescante y rasgado cuero del asiento y sinti una sobrecogedora sensacin de alivio. Cuando acabara el da, solo quedara una fase ms. La reunin en el Lugar Sagrado pondra fin a todo definitivamente. Era su prueba ante Dios: acabar con la blasfemia que constitua la mente del hombre por medio de la ignorancia y la avaricia. En pocos das, la Iglesia seguira dando esperanza a los fieles sin amenaza alguna por parte del Rex Deus. En el Consejo de los Cinco se encontraban los nicos iniciados en la tradicin oral del Rex Deus y en su causa sagrada. El Crculo Interno y ellos desapareceran para toda la eternidad. El Segundo Advenimiento sera como Dios siempre haba querido que ocurriera. El mensaje de los Evangelios se realizara: Y vern al Hijo del Hombre llegar desde las nubes con gran poder y gloria.
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Durante la comida, el padre Romano y Britt pusieron a Carlota y a Charlie al corriente de su conversacin sobre el disparo y las muertes. Decidieron centrar su investigacin en enlaces factibles que les vincularan con algn motivo por el cual alguien hubiera matado a los sacerdotes y hubiese querido matar a Britt. Romano termin la taza de t verde y mir a Britt. Creo que el factor ms obvio es la investigacin realizada para tu libro. Las llamadas sobre el Evangelio de Santiago as lo prueban dijo Charlie. Es lo que os llev a usted y a Romano a la estacin, y el tipo que le envi el fragmento la remiti a usted al padre Mathews y al padre Mateo. Pero estoy segura de que no fue la misma persona contest Britt. Pero ambos se refirieron al mismo Evangelio secreto le record Carlota. Y est relacionado con su concepto sobre la descendencia de Cristo, un concepto que resulta una amenaza para alguien o para alguna organizacin, o quiz, alguien d por hecho que usted sabe algo que en realidad no sabe. O es un chiflado aadi Charlie. Britt record el comentario que Romano hizo sobre la caja de resonancia. Charlie y Carlota ya se haban ganado su respeto, as que lleg a la conclusin de que no tena nada que perder y mucho que ganar si comparta todo lo que la haba llevado hasta all. Puede que hubiera algn detalle que no hubiera alcanzado a conectar, pero no confiaba en Romano, quiz porque era sacerdote, y no estaba por la labor de compartir el contenido de su ltimo captulo. La premisa general de El fraude de Jess se basa en un intento de presentar una visin equilibrada de informacin histrica, folclore y mitologa junto a la versin cannica que introduce la Iglesia dijo Britt. La noticia sobre mi libro se centr en una mirada sensacionalista, no en una perspectiva equilibrada. Pero suena a un intento por desmitificar el cristianismo dijo Charlie.
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En realidad no, Charlie. Mi intencin es la de presentar una visin ms amplia de las posibilidades concernientes a Jesucristo alejndolas de la perspectiva tendenciosa de la Iglesia. Pero no desacredita a la Iglesia al aportar justificaciones ante puntos de vista que contradicen la doctrina eclesistica? pregunt Charlie. Ey, Charlie! le interrumpi Romano. No nos pongamos a debatir ahora el libro de la profesora Hamar o sus teoras, para eso ya tendremos tiempo ms adelante. Por qu no mantenemos el enfoque de la conversacin en la teora de la descendencia y en el documento de Santiago? Estoy de acuerdo contigo y con Carlota: es ah donde quiz encontremos un vnculo. Ambos se miraron y asintieron. Me parece justo dijo Britt. Algunos de mis intereses en las reivindicaciones de las creencias cristianas se desarrollaron a partir de investigaciones que realice sobre los kohanim, los sumos sacerdotes del Templo de Jerusaln en tiempos de Cristo. Me he documentado bastante con trabajos llevados a cabo previamente en el rea de los Evangelios Apcrifos y en las escrituras de San Pablo, que llevan a una pregunta bsica: Jess vino a revelar o a redimir? Qu hay de los kohanim?pregunt Carlota. Hice un trabajo sobre ellos. Hay ciertas teoras interesantes que relacionan a los kohanim y a Jesucristo. Asumo que te refieres a la teora segn la cual Jess podra ser el hijo de Mara y uno de los sumos sacerdotes del Templo. Exacto respondi Carlota. He ledo que los kohanim solo podan alcanzar ese estatus dentro del sacerdocio si se era descendiente varn de otro kohanim. Algunos historiadores creen que los veinticuatro sumos sacerdotes del Templo de Salomn en Jerusaln no solo se responsabilizaban de la escolarizacin de las alumnas en el Templo, sino que, llegadas las nias seleccionadas a la edad de tener hijos, las fecundaban y les buscaban matrimonio con respetados hombres de la comunidad. El beb nacido de la unin con un sacerdote, al cumplir los siete aos, volva al Templo para ser educado. Supuestamente, es as como el principio hereditario del sacerdocio real de los kohanim quedaba asegurado y la descendencia se mantena pura. No te olvides de los nombres rituales de los sumos sacerdotes sugiri Charlie.
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Cierto dijo Carlota. Los nombres en clave de Uriel y Rafael para el padre Mateo y el padre Mathews podran ser un enlace. Durante las ceremonias, los sumos sacerdotes se posicionaban en las escaleras del Templo en orden de importancia segn el rango. Se les conocan por nombres de rituales. Melquisedec, Miguel, Gabriel, Rafael, Uriel. Los nombres de los arcngeles. Y segn algunas teoras, Gabriel, uno de los sumos sacerdotes, fecund a Mara aadi Charlie. Incluso la sustentan con la exposicin del Evangelio cuando el ngel Gabriel se le aparece a Mara y le dice que recibir el favor de Dios y concebir en su vientre a un hijo al que pondr por nombre Jess. Britt asinti. Ojal os hubiera tenido a los dos conmigo cuando empec el libro! Lo estoy escribiendo durante mi ao sabtico y no puedo contar con el lujo de dos genios de la investigacin como vosotros. Lo que est diciendo es que cree que Jess era hijo de Mara y un sumo sacerdote? pregunt Carlota. Britt se fij en que Romano se empapaba de toda la conversacin sentado tranquilamente en su silla. Dud en responder a Carlota, pero al final decidi ser sincera para que, o bien aceptaran que sus creencias podan ser diferentes o bien pensaran que era una curandera. A decir verdad, le daba igual. Personalmente, creo en esa posibilidad, al igual que tambin creo que Jess podra haber sido dos entidades distintas, una fsica y otra espiritual. Puede que Dios hubiera mezclado al Cristo espiritual con el ser fsico, posiblemente a travs de Juan Bautista. El ser espiritual podra haber resucitado, haberse reunido con sus discpulos y seguidores y ascendido a los cielos mientras que el Cristo fsico podra haber tenido hijos con Mara. Tambin doy crdito a lo primeros cristianos que buscaban la ilustracin espiritual a travs de misterios que iban ms all de su comprensin como meros mortales prosigui Britt. Si Dios es sobrenatural, por qu habramos de aceptar el paradigma que presenta la Iglesia y por el cual se describe el nacimiento virginal de Cristo, su crucifixin, resurreccin y ascensin? No podra ser que lo que ocurri est por encima de nuestra comprensin?
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Alabo tu honestidad dijo Romano. Y creo que, como profesional, podemos estar de acuerdo o no. Carlota y Charlie son libres de desarrollar sus propias creencias. Me resulta curioso respondi Britt. Puesto que, obviamente, tus estudiantes han investigado en profundidad otras teoras alternativas sobre Jesucristo, por qu no le has dado ms crdito a alguna de ellas o cuestionado el punto de vista ortodoxo? Romano hizo una seal con la mano a sus estudiantes. Dejar que sean ellos quienes respondan. Para m es simple respondi Charlie. En los siglos siguientes a la crucifixin de Cristo, surgieron numerosas fuentes que dieron por bueno lo aceptado en las escrituras del Nuevo Testamento, del mismo modo que no existe prueba alguna, por parte de quien los presenciaron o de personas cercanas a quienes lo presenciaron, que sustenten tales suposiciones alternativas. Carlota asinti y aadi: Estoy de acuerdo con Charlie, y yo hara nfasis en los criterios con una aceptacin continuada. Los miembros de la Iglesia, en sus comienzos, aceptaron los Evangelios y los transmitieron de generacin en generacin. No cree que alguien habra dejado las cosas claras si en estas historias se produjeran errores graves? No olvidis respondi Britt todos los textos que, al comienzo del cristianismo, los cristianos ortodoxos que emergieron a mitad del siglo II censuraron por creerlos herejes se dio cuenta de que Romano volva a animarse. En la poca en la que el emperador romano Constantino el Grande convirti al cristianismo en la religin oficial, en el siglo IV, los obispos cristianos ordenaron a las autoridades que tomaran posesin de los libros censurados por hereja y constituyeran un delito penal. Toda copia de estos libros se quem y destruy. Pero tenemos los textos de Nag Hammadi espet Charlie. Acaso no confirman que durante aquella poca, no hubo prueba real que contradijera los cnones cristianos? Siento interrumpir dijo Romano, pero temo que nos estamos estancando demasiado rpido. Hay miles de libros, artculos y reseas sobre los textos de Nag Hammadi y todos ellos han servido para confirmar seriamente que en aquella poca se abrazaba una mezcla muy diversa de tradiciones cristianas, paganas y judas.
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Desde que el gnosticismo participa de las verdades espirituales y del conocimiento propio, hace frente a cualidades msticas que hacen muy difcil una traduccin precisa y significativa. Estos textos se han convertido en las chronique scandaleuse del mundo acadmico contemporneo. Textos que han sufrido estragos por los celos entre eruditos. Entonces, dnde nos deja todo esto? pregunt Carlota. Creo que deberamos retomarlo por la pregunta de Carlota: no creis que alguien habra dejado las cosas claras? dijo Britt. Mir a Carlota y a Charlie y despus a Romano, quien pareca incmodo, quiz por haber presentido lo que ella iba a decir. Parece como si alguien ya lo hubiese hecho dijo Britt con la mirada clavada en Romano. Como he dicho, tengo un fragmento de un papiro que la prueba del carbono 14 remonta a la era de Jess. Santiago, el autor, afirma que su hermano Jess era padre de mellizos. Britt vio un halo de sudor en la camiseta de Romano a la altura de las axilas. Con un mnimo atisbo de sonrisa dijo: Puede que sea el primer paso para dejar las cosas claras.
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Christien Fortier contemplaba la vista desde el tico de su apartamento en Le Parc Palace. No haba duda de que se trataba de una de las vistas ms hermosas del mundo. En el horizonte, los ltimos rayos de sol resplandecan sobre las cumbres rocosas que, baadas en el azul oscuro del Mediterrneo, rodeaban la ciudad de Mnaco. En el ocaso, unos pocos rayos de luz iluminaban los resplandecientes cascos de los yates privados atracados en el puerto de Mnaco. A su izquierda, el Centro de Encuentro Internacional se proyectaba hacia el mar desde los Esplegues, complejo construido sobre pilares de hormign que abrazaban la costa. Un espectro de colores brillantes irradiaba desde el mosaico hexagonal de la terraza. Fortier llevaba viviendo en el principado de Mnaco casi treinta aos. Al principio, cambi su lugar de residencia permanente en Francia en busca de un refugio fiscal para la vasta fortuna que haba acumulado en el consejo del imperio bancario pero, en muy pocos aos, descubri que Mnaco era algo ms que un refugio para gente rica. Se haba embriagado de la elegancia ntima y el persistente perfume del mar y los jardines del pequeo principado emplazado en la Cte d'Azur. El vdeo-portero anunci la llegada del resto de miembros del Consejo de los Cinco y Fortier les abri. Haban volado a Niza desde sus residencias en Mnich, Glasgow, Mosc y Londres. El helicptero del Consejo les haba estado esperando para llevarles en un vuelo de siete minutos desde el helipuerto de Montecarlo. Desde all, dos Bentleys de color gris oscuro los llevaron rpidamente hasta Le Parc Palace. Cuando los hombres subieron en el ascensor privado, Fortier les abri la puerta. Le haba dado la tarde libre a sus sirvientes. Caballeros, les pido disculpas por las molestias Fortier acompa a los hombres hasta su estudio privado. En el centro de la habitacin y bajo una araa de cristal veneciano, se situaba una esplndida mesa de palisandro. Sillas de cuero de
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caoba oscuro, copas de vino de cristal con licoreras individuales y ordenadores porttiles aguardaban a cada uno de ellos. Tras tomar asiento, Fortier ocup su lugar al frente de la mesa. Los catastrficos acontecimientos de los ltimos das me han hecho tener en consideracin acciones drsticas. Nunca antes han asesinado a ningn miembro del Crculo Interno. Qu diablos tiene planeado hacer? pregunt Mosc. Estamos seguros de que han sido asesinados? pregunt Glasgow. Todos giraron la cabeza hacia el escocs. Qu demonios est insinuando? pregunt Londres. No estoy insinuando nada, maldita sea le respondi el escocs. Nuestra responsabilidad es proteger la Orden Sagrada. Somos sirvientes de Dios y ciertas cosas se escapan a nuestro control y comprensin. Caballeros, caballeros Fortier golpe la mesa con los nudillos. Prontos sabremos de qu murieron Uriel y Rafael, pero por el momento hemos de hacer todo lo que esten nuestro poder para proteger a los miembros restantes. Si se trata de un acto de Dios, que as sea. No est en nuestras manos. Qu recomienda? pregunt Mosc. He averiguado que Brittany Hamar hizo una visita a Uriel el da antes de que hallaran su cuerpo; luego volvi a Estados Unidos. El rostro de los miembros se volvi tenso, se miraban los unos a los otros con expresin inquisitiva. De inmediato, envi a Phillipe Armand para que la siguiera y la mantuviera alejada temporalmente aadi Fortier. Y? pregunt Mosc. Phillipe la hiri. Todos ahogaron un grito. Me asegur de que no la matara prosigui Fortier. Mientras estuvo hospitalizada, hizo copias de los documentos de su trabajo y las trajo a Mnaco para nuestra revisin. Antes de vuestra llegada, Phillipe me ha hecho saber que se encuentra en el Htel de Paris. Los documentos estn de camino va mensajero.
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Cree que Hamar podra estar detrs de todo? pregunt Mosc. No lo sabemos con seguridad, pero no lo olviden, hay cosas de qu preocuparse dijo Fortier. Las muertes, y prevenir cualquier filtracin que pudiera poner en peligro la Orden Sagrada. El reciente informe y libro de Hamar, El fraude de Jess, la sitan en la cabeza de la lista. Y no nos olvidemos tampoco del padre Romano. Phillipe recibi instrucciones para que dejara pruebas que implicaran al padre Romano en el disparo a Hamar. Ello mantendr a ambos fuera del mapa por el momento. Rafael nos prometi que el padre Romano no sera una amenaza respondi el escocs . No sabe nada. Fortier le mir. Rafael est muerto. Eso lo cambia todo, no? Yo digo que hagamos venir al resto de miembros. Separmoslos. Mantengmoslos aislados mientras nos aseguramos de que la amenaza es neutralizada dijo Mosc. Pero hemos de hacerlo sin tener que darles informacin infundada aadi Londres. Puede que haya alguien observando y a la espera. Alguien con demasiado conocimiento podra ser ms peligroso que una persona con un arma. El sonido de una campana rompi la tensin de la habitacin. Fortier se puso de pie. Ese debe ser el informe de Phillipe y las copias de los documentos de Hamar. A medida que Fortier avanzaba hacia el interfono, se le ocurri algo: Sera posible que alguien del Consejo o del Crculo Interno hubiera averiguado la verdad sobre el manuscrito? Podra este alguien, en su fervor por apuntalar los cimientos de la Orden Sagrada, haber dado comienzo a su cada?.
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Romano no estaba seguro de cmo responder ante Britt. Mir el bloc en el que haba estado escribiendo sus notas. No quera poner en tela de juicio de forma directa la autenticidad del fragmento del manuscrito, pero tena serias dudas sobre l. Haba muchos ejemplos de supuestos artefactos y documentos que haban pasado una prueba inicial de origen y ms tarde se haba probado que eran un fraude. Adems, segua dudando de Britt. A veces, le miraba de un modo en el que sus ojos se ocultaban tras una mirada de desconcierto, como si escondiera algo. Sus extraas creencias parecan ser verdaderas, pero haba perdido totalmente el control al dar tanto crdito a conceptos poco convencionales. Pero algo en ella le deca que actuara con cautela. Romano levant la mirada y vio que tres pares de ojos convergan a la espera de una respuesta. Estara bastante interesado en echarle un vistazo al fragmento del manuscrito dijo. S lo mo en cuanto a interpretacin y validacin de manuscritos antiguos. Britt se reanim de inmediato. Apreciara una evaluacin profesional por tu parte dijo. Pero con una condicin: que pueda citar tus conclusiones en el libro. A Romano no le entusiasmaba la posibilidad de verse atrapado en una polmica que cuestionaba la doctrina eclesistica con los medios de comunicacin por delante. Pero por otro lado, siempre haca hincapi para que sus alumnos buscaran la verdad sin importar adonde les llevara. Siempre avalo mi trabajo dijo Romano. Cundo y dnde? Romano vio que Britt miraba el bolso de cuero gastado sobre la silla que haba frente a la mesa. Qu te parece a principios de la semana que viene? le pregunt Britt. El lunes o el martes. Lo traer aqu y as podrs analizarlo en el laboratorio. El lunes me parece bien le respondi Romano.
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Padre, cree que es buena idea? pregunt Carlota. Qu te preocupa? Tanto si el disparo y las muertes son cosa de algn loco como si se tratan de una conspiracin, da lo mismo. Estamos de acuerdo con que, sin duda alguna, estn relacionados con el manuscrito. Puede que la profesora Hamar tenga razn. Quien la llam para darle el fragmento puede no estar involucrado con el disparo, pero y si alguien la est siguiendo? Han matado al padre Mateo y al padre Mathews. Saben lo amigo que usted era del padre Mathews y si l saba algo, usted tambin podra. Y adems, tendieron una trampa a la profesora Hamar para intentar asesinarla. Dnde est el fragmento? le pregunt Romano. Ahora mismo est en una caja de seguridad dijo Britt. Pero Carlota ha sacado a relucir un tema importante. Mientras estuve en el hospital, alguien accedi al ordenador que tengo en mi apartamento. Entonces, no hay duda de que alguien cree que sabes algo que no deberas o quieren el fragmento dijo Romano. Debe quedarse en la caja de seguridad hasta que las autoridades se encarguen de quienquiera que est detrs de todo esto. Le he estado atribuyendo notas a toda hipottica situacin dijo Charlie. Desplaz varias pginas que haba resaltado en el ordenador. El enlace obvio son las llamadas telefnicas. Apuesto a que el FBI podr averiguar desde dnde se realizaron. Romano sac la billetera y busc la tarjeta del agente Cutler. Cogi el telfono de la mesa y le dio la tarjeta a Britt. Charlie tiene razn, deberas notificarlo de inmediato al FBI y contarles lo de las llamadas y lo de tu encuentro con los sacerdotes muertos. Britt dej la tarjeta en la mesa, se puso de pie y cogi el bolso. Lo siento, no puedo hacerlo. Ahora no se volvi y camin hasta la puerta. Romano descolg el telfono. Si t no llamas al FBI, lo har yo.
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El padre Sinclair entr en el vestbulo del Hotel Royal St. Charles y se puso a la cola del mostrador circular de recepcin. Una gran columna plateada se elevaba en el centro y desapareca empotrndose en el techo, formando un gran halo de plata lleno de puntos que baaban el mostrador con valos de un amarillo tenue. Se pregunt por qu Gabriel haba escogido un hotel boutique a una manzana del Barrio Francs. Era un poco ms selecto de lo que Sinclair estaba acostumbrado, en especial si se comparaba con las dependencias en las que se alojaba cuando era misionero en Guatemala. Pero claro, Gabriel estaba acostumbrado a un estilo de vida ms lujoso. Se inscribi sin ningn problema y sinti un gran alivio al or el clic de la puerta al abrirse y al ponerle la cadena de seguridad. Guard el petate en el armario y encendi la cafetera que haba encima del mini bar. Mientras se haca el caf, se acomod en un lujoso silln y esper a que Gabriel le llamara por telfono. Despus de todo, si haba alguien con los recursos necesarios para protegerle hasta que el Consejo pusiese fin a los asesinatos, ese era Gabriel.
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Britt se qued helada en el pasillo. De repente, el timbre de voz de Romano haba cambiado: haba un tono de enfado que antes no haba odo. Saba que llamara al FBI. Se volvi hacia l, sus dulces ojos parecan de un extrao color oscuro. No poda dejar que otro sacerdote interfiriera en su vida. El de la parroquia le haba recomendado encarecidamente que rezara por Tyler. El Seor responde a nuestras plegarias, le deca una y otra vez. Rezaba todos los das sin descanso. Cada vez que se despertaba en mitad de la noche, rezaba para poder volver a conciliar el sueo. Qu haba conseguido? Tyler sufri una muerte larga y dolorosa. Tras Alain, otro sacerdote la visit, quien tambin le recomend que rezara para aliviar el sufrimiento. No lo hizo. Renunci a las plegarias, a los sacerdotes y a las enseanzas vacas de la Iglesia. No poda permitir que Romano llamara al FBI. Por favor, no lo hagas le dijo Britt. Tengo previsto volar a Viena en pocas horas para reunirme con alguien que quiz pueda darme respuestas sobre la muerte de los sacerdotes y de por qu me dispararon. No puedo permitirme que el FBI me entretenga. No me digas que te vas a reunir con otro sacerdote que va a acabar muerto dijo Romano. Britt dej el bolso en el suelo, se apoy en el marco de la puerta y neg con la cabeza. No, este es diferente. Voy a ver al hombre que me proporcion los primeros informe sobre el Rex Deus. Me reun con l hace un ao en una asamblea de la Saunire Society en Londres. Dios santo! dijo Romano quejndose. Son un grupo de chiflados conspiracionistas! Y si vas a incluir referencias al Rex Deus, quiz tambin deberas incluirlas sobre el Rey Arturo, Sir Lancelot y el Santo Grial. Britt sinti cmo la rabia brotaba en su interior, pero tambin sinti la necesidad de rer. Romano no saba lo mucho que se acercaba a la verdad. Tuvo la tentacin de
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contarle el propsito final de su viaje, pero saba que antes de que pudiera terminar llamara al FBI. Admito que algunas de estas teoras se alejan en direcciones que carecen de significado contest Britt. Pero todas tienen argumentos de credibilidad histrica. Argumentos muy insignificantes subray Romano. Los argumentos son siempre argumentos. No nos salgamos por la tangente dijo Romano. A quin vas a visitar? Solo s que se llama Flix. Su informacin me puso en la lnea de partida de la teora de la descendencia. Se remiti a Le Serpent Rouge y a los documentos secretos que podan sustentar la descendencia de Cristo. Y hace unos cuantos meses, los artculos empezaron a aparecer en publicaciones francesas haciendo referencia al Evangelio secreto de Santiago. Fue entonces cuando contactaron conmigo para darme el fragmento del manuscrito. El que contact contigo mostr tener algn vnculo con Flix? le pregunt Romano. En absoluto. Le pregunt si Flix le haba conducido hasta m. No tena ni idea de quin era Flix. Por qu te vas a reunir con el tal Flix? Me advirti que si profundizaba en la pista de Le Serpent Rouge e inclua referencias a ella en el libro, podra estar en peligro. Desde entonces, no he vuelto a contactar con l y quiz me diga quin podra estar detrs de las muertes y quin me dispar. Entonces, no hay duda de que deberas informar al FBI insisti Romano. Podra ser quien la est siguiendo. Podra ser el asesino. Tengo serias dudas contest Britt No es del tipo de persona que se entromete. Es un tipo mayor con aspecto de gnomo. Creme, le habra reconocido si me hubiese disparado. Y la polica ya tendra su descripcin si hubiera estado cerca de algunas de las escenas donde se cometieron los crmenes. Pero el FBI debera saber de l. Si el FBI aparece en escena, ser imposible encontrarle. Ni siquiera s cmo se apellida.
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Entonces, cmo concertaste una reunin con l? pregunt Romano. Britt saba que parecera una estupidez incluso antes de decirlo. Me dijo que podra ponerme en contacto con l dejando un mensaje en el ejemplar de un libro especfico de una librera de Viena, al menos con una semana de antelacin antes de llegar a la ciudad. Romano se reclin sobre la silla y abri los ojos fingiendo estar sorprendido. Tienes que estar de broma dijo. Tiene que ser una broma. Britt apret los dientes. Es una broma que dos sacerdotes estn muertos y que a m me dispararan? Pudo ver cmo Romano tensaba la mandbula, luego la relajaba y pareca reflexionar sobre la pregunta. Se fij en el rostro paralizado de Charlie y Carlota mientras mantena la mirada clavada en el suelo. No, est claro que no es una broma contest Romano. Quiero averiguar quin mat a Ted. Estoy convencida de que Flix podr aportar algunas respuestas dijo Britt. Si quieres averiguar la verdad, Por qu no vienes conmigo a Viena y lo ves por ti mismo? Tengo la sospecha de que Flix es sacerdote. Quiz a ti te escuche. Los ojos de Romano se abrieron estupefactos, parpade un par de veces y mostr una sonrisa encantadora. Tengo un viejo socio en Viena dijo. Quiz conozca al tal Flix. En qu vuelo viajas? Me reunir contigo en el aeropuerto.
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Los miembros del Consejo de los Cinco se encontraban sentados alrededor de la mesa de palisandro con los ojos clavados en los archivos de la pantalla del ordenador. Analizaban las copias de los documentos que Phillipe haba hecho en el apartamento de Britt Hamar. La preocupacin de Christien Fortier iba en aumento conforme lea, no sin problemas, la informacin del ordenador y las imgenes digitales. No haba encontrado ninguna prueba directa que pudiera poner en peligro el trabajo del Consejo, pero haba ciertas citas bastante prximas a la verdad. Hamar haca numerosas referencias al Rex Deus, aunque nada que los incriminara de forma directa. No haba nombres, tan solo las teoras de siempre que haban salido a relucir haca aos: una misteriosa dinasta cuyos miembros encubran secretos de Cristo y una posible descendencia; referencias histricas sobre la sucesin de la Casa de David al trono de Jerusaln tras la primera Cruzada. Aqu hay referencias a los arcngeles el diminuto escocs lanz una mirada de advertencia al resto de los miembros. Gran parte relacionadas con los sumos sacerdotes del Templo de Jerusaln. Ha realizado bastantes investigaciones sobre los kohanim, incluso ha descubierto el gen defectivo. Alguna mencin a los arcngeles con relacin a Le Serpent Rouge? pregunt Fortier. En esta seccin no hace mencin alguna a Le Serpent Rouge o a la descendencia, sino que parece centrarse en la Inmaculada Concepcin refirindose a la teora segn la cual un sumo sacerdote del templo de Jerusaln fecund a Mara. Uf, esto es un problema el ruso de complexin fornida se ech hacia delante y seal al ordenador. Aqu hay una mencin al cdigo secreto del Rex Deus. Hamar insina que podra descifrarlo. Al recorrer la pantalla con el dedo la silla cruji. Tiene el presentimiento de que Flix es la clave y si pudiera hablar con l, podra proporcionarle todos los detalles. Fortier se levant de un salt y fue hasta el ruso.
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No me digas que se ha puesto en contacto con Konrad? Aqu hay una nota sobre la reserva de un vuelo a Viena dijo el ingls. Es para esta noche. Puede que vaya detrs de Miguel. Tenemos que detenerla de inmediato aadi el ruso. No hay duda dijo Fortier. Flix Konrad debe haber dirigido a Brittany en esta direccin. Puede que hasta trabajen juntos. Y aunque no lo hagan, quin sabe lo que podra revelarle, incluso podra llegar a alguna conclusin peligrosa aadi el ingls. Phillipe lo sigui durante un ao cuando empez a comportarse de forma anmala y averiguamos que haba odo la confesin de su to en su lecho de muerte dijo Fortier. Pero no dio seal alguna de saber nada que pudiera resultar peligroso para nuestra causa, por lo que llegamos a la conclusin de que nicamente formaba parte de una serie de rumores sobre teoras conspiratorias. Cuando los artculos de la revista francesa empezaron a referirse al Evangelio secretode Santiago, hice que Phillipe lo investigara de nuevo, sin encontrar conexin alguna entre Konrad y los artculos. Se col en la casa de Konrad y no encontr nada con relacin al Evangelio. En nuestro ltimo encuentro, acordamos que las referencias hechas en la revista eran pura invencin, ya que las supuestas traducciones no eran, ni de lejos, fieles. Bueno, parece que Konrad ha entrado de nuevo en el juego, y ser mejor no ofrecerle ni la menor oportunidad respondi el ingls. Fortier regres al final de la mesa y prosigui leyendo el archivo. Alguien ha encontrado alguna referencia a la implicacin de Hamar con las muertes de Uriel o Rafael, o a la tenencia de alguna prueba del Crculo Interno o de nuestro Consejo? Los miembros se miraron con expresin curiosa. El escocs se retorca con nerviosismo en la silla. No hay ninguna referencia directa. En el informe, Phillipe afirma que ella no pudo haber matado a Rafael contest el ruso. Sigui a Hamar y a Rafael hasta la taberna, y despus, ella le dej en la puerta del Centro Jesuita y regres a Nueva York.
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Y si tena un cmplice? Konrad, por ejemplo pregunt el ingls. Podra haberles tendido una trampa a Uriel y a Rafael. Levant la voz con inquietud. Sabemos dnde est Konrad? Caballeros, tenemos un problema ms grave anunci el alemn. Fortier se acerc y mir la informacin desplegada en la pantalla. Todo el archivo es del Evangelio de Santiago dijo el alemn. Es una pequea parte del texto, pero la traduccin parece buena. No es posible Fortier ech el cuerpo hacia delante y fue pasando la informacin de la pantalla con el dedo. No hay forma alguna de que alguien pueda saber lo del autntico Evangelio de Santiago, y mucho menos tener una traduccin. Es posible que alguien hubiera hecho copias de l antes de que lo adquiriera? pregunt el ruso. Yo estaba all cuando abrieron la urna respondi Fortier. Y me encargu de custodiarlo de inmediato. El egipcio solo pudo haber visto el papiro por encima. Jams podra haber memorizado ninguno de los escritos unciales. Fortier se puso recto y mir detenidamente la pantalla. Adems, la traduccin es de la mitad del libro aproximadamente. Crees que Uriel o Rafael podran haberle dado la traduccin al cmplice de Hamar? pregunt el escocs. Si ella les tendi una trampa, el cmplice podra haberlos torturado o drogado. Me resulta difcil creer que Konrad fuera capaz de algo as aadi el ingls. El archivo se cre hace un mes dijo el ruso pasndolo hasta el final. Dice que hizo la traduccin del original y adems hay notas sobre la verificacin de la prueba del carbono 14. Imposible dijo Fortier. El Evangelio est sellado en la cmara acorazada. El ingls se situ junto a Fortier y examin la pantalla. Esto se nos est yendo de las manos; yo digo que actuemos de inmediato. No cabe duda de que Hamar es un estorbo y ya hace tiempo que debimos encargarnos de Konrad.
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Fortier se pas el envs de la mano por la frente. Estaba sudando. Era imposible que Hamar pudiera tener un segmento original del Evangelio de Santiago, pero sin lugar a dudas, tena una traduccin precisa de una pequea parte. Tena que hacer algo. Algo drstico. Estoy de acuerdo dijo Fortier. Recomiendo que Phillipe vaya a Viena y elimine a Hamar y a Flix Konrad. Los miembros se miraron con rostro preocupado. El ruso asinti. Luego, el ingls. Luego el alemn. Y finalmente, el escocs.
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Va-va...vaya, padre tartamude Charlie en cuanto Britt no pudo orle. Su mirada estaba cargada de sorpresa. Estaba de broma, no? No se ir de verdad a Viena con la profesora Hamar? aadi Carlota. Ms que sorprendida, pareca conmocionada. Romano an estaba un poco confuso por su reaccin; no estaba seguro de qu le haba hecho soltar de repente que se reunira con Britt en el aeropuerto. La impulsividad no era una de sus cualidades. Sus colegas de la universidad le haban puesto la etiqueta de ser un tanto estoico y una persona a quien no le gustaba precipitarse. Y aquello, ms que precipitado, haba sido una locura. Le he dicho que nos veramos en el aeropuerto contest Romano. No querris que rompa mi promesa? Pero es una locura salt Charlie. Es algo que hara yo, pero no usted ni Carlota. Romano baj la guardia y sonri brevemente. Supongo que han sido dos los factores que probablemente hayan desempeado un papel importante en mi ms que rpida decisin. Charlie sonri con desdn. Es una dama muy guapa. Carlota le dio un golpe en el hombro en cuanto dama sali de su boca. Charlie, ests enfermo. Vale, ya est bien respondi Romano. En parte Charlie tiene razn. Y que sea sacerdote no significa que vaya a renunciar a mis cromosomas masculinos. Romano vio que los ojos de Carlota se llenaban de rabia. Pero ese no es el motivo aadi rpidamente Romano. Al parecer, ya ha investigado todo lo que tena que investigar sobre la teora de la descendencia y me
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gustara saber ms sobre cmo ha llegado a sus conclusiones. Un largo viaje en avin podra ser una gran oportunidad. Adems, quiero saber por qu muri Ted. El porqu estaba implicado en su investigacin sobre la descendencia de Cristo. Charlie meti la mano en su mochila y, tras hurgar en ella, sac un mecanismo electrnico que pareca una PDA con un mini teclado integrado. Acerc la silla a la mesa de Romano. Cjala, llvese mi BlackBerry Charlie tendi la mano hacia Romano. Romano la rechaz con un gesto y neg con la cabeza. Gracias, pero no. Ya os dije que renunci a los telfonos mviles. Este no es solo un telfono mvil le respondi Charlie. Con l puede enviar y recibir correos electrnicos veinticuatro horas al da, siete das a la semana. Tiene Cuatro Bandas, por lo que en Europa funcionar a travs de Deutsche Telecom. A Carlota se le iluminaron los ojos. Cjalo, padre Romano, as podremos estar en contacto con usted y podr hacernos preguntas a escondidas. Nosotros seremos sus ojos y sus odos en la investigacin. Tras dudar, Romano cogi la BlackBerry de Charlie y mir su reloj. Dadme algn consejo prctico de como se utiliza esto, tengo que hacer la maleta e ir al aeropuerto. Charlie le dio unas lecciones rpidas y configur la BlackBerry para recibir correos electrnicos. Romano le envi un mensaje a Carlota en el que le peda que, tanto ella como Charlie, investigaran algunas de las teoras alternativas relacionadas con la crucifixin y resurreccin de Cristo y que cuidaran del fuerte hasta su regreso en unos pocos das. Charlie y Carlota se apiaron junto a tin Mac y respondieron al correo de Romano. En cuestin de segundos, la BlackBerry vibr y romano abri el correo. En l, Charlie y Carlota aparecan chocando las manos en el aire en gesto de felicitacin. Ha aprobado, padre Charlie se inclin e hizo el mismo gesto con l. Ha vuelto a la era digital. Romano mir la hora en la BlackBerry. Si no salgo de aqu ya, dar igual si estoy en la era digital. Perder el vuelo. Eso si es que an puedo conseguir un billete.
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Comprob la agenda, la meti en la bandolera y camin hacia la puerta. No tengo ninguna reunin en los prximos das. Decidle al personal que he ido a Viena. Podris localizarme a travs del padre Heinz Mller en la Rectora Jesuita. O a travs de esto Levant la BlackBerry y sali por la puerta.
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Phillipe Armand removi con lentitud la copa de Chteau Lafte, la puso a contraluz y observ cmo se formaban diferentes tonalidades a medida que el burdeos tinto se deslizaba por las paredes de la copa. Meti la nariz en el cristal e inhal el fuerte y complejo aroma a almendra y violeta para, a continuacin, darle un buen trago y saborear su firme y masculino sabor. Recostado sobre la silla, se sec la boca muy ligeramente con una servilleta. Cenar en el trs chic Saln Imperial del Htel de Paris, era un incentivo que apreciaba mucho. Sobre la entrada se mecan lujosas cortinas doradas, estatuas de alabastro se erguan sobre pedestales de mrmol, magnficas araas de oro colgaban de techos abovedados y capiteles dorados coronaban con elegancia las columnas de piedra. A esa hora de la noche, el saln comedor era un mlange de aristcratas, financieros importantes y artistas e intelectuales famosos, la lite social del mundo. Cada vez que se le ordenaba que informara personalmente a sus misteriosos jefes, se le reservaba una habitacin a su nombre en el Htel de Paris de Mnaco. Dejaba el informe en recepcin al inscribirse, se instalaba en la habitacin con vistas a un pulcro jardn bordeado de palmeras esculturales y aguardaba la llamada. Esa noche, esper en la habitacin varias horas y disfrut de una exquisita cena en el Silln Imperial. Se dio el gusto y pidi que le sirvieran su pt de foie gras favorito marinado con un fino coac aejo y condimentado con trufas. En algunas ocasiones haba tenido la tentacin de seguir en secreto al mensajero que recoga sus informes en recepcin y pagaba su factura en metlico. Senta un ardiente deseo por saber quin era realmente la persona que contrataba sus servicios, pero su padre le haba advertido que se trataba de una opcin que era mejor no considerar si deseaba vivir con los mismos lujos que l haba deleitado... el objetivo era disfrutar de la vida. El padre de Phillipe, Carlos Armand, trabaj desempeando la misma funcin para la misma persona durante toda su vida. Cuando Phillipe se licenci en la universidad, Carlos le ense cmo seguir sus pasos, instruyndole en las habilidades requeridas para convertirse en investigador privado y agente del
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gobierno. Y la ltima de las tcnicas: cmo cometer un asesinato y desaparecer sin dejar pista. Su padre le haba preparado para cuando llegara el da en el que tuviera que poner en prctica tal destreza, lo que sucedi en 1967. Aquel ao, Carlos tuvo que asesinar a cuatro hombres en circunstancias muy especiales. El primero fue arrojado del expreso Pars-Gnova, asesinado para poder recuperar un importante maletn. Tuvo que torturar y colgar a tres hombres ms para recuperar importantes documentos relacionados con una publicacin privada llamada Le Serpent Rouge que haba sido depositada en la Biblioteca Nacional de Pars. Carlos haba advertido a Phillipe en diferentes ocasiones que trabajaba para una organizacin secreta con estrechos vnculos con el cristianismo. Muchos de sus trabajos de vigilancia tenan fuertes connotaciones religiosas y estaban relacionados con documentos secretos u organizaciones vitales para la Iglesia. Haz nicamente lo que se te diga y no hagas preguntas, le deca Carlos. Una mente curiosa puede llevar a una defuncin prematura, era otra de las frases que su padre le haba enseado. Disparar a Hamar no haba sido tan difcil como haba credo que sera. Incluso haba experimentado una sensacin inesperada cuando apret el gatillo y los ojos de Britt se abrieron de par en par mientras caa al suelo por el impacto. Sinti un subidn de adrenalina al huir entre la multitud y dejar la caja en las manos del sacerdote. Pero ahora, senta una sensacin de aprensin mientras aguardaba la llamada. Tena el presentimiento de que todo iba demasiado rpido y algo de ayuda no le vendra mal, pero su apoyo moral haba desaparecido del mapa. Haca casi cuatro aos que Carlos tuvo que realizar un encargo especial; le dijo que estara fuera un par de meses. Nunca regres a Pars y Phillipe jams supo lo que le haba ocurrido. Desapareci de la faz de la tierra, pero en su subconsciente Phillipe crea que su padre haba violado los lmites de la curiosidad. Terminando la copa del exquisito burdeos, sinti la vibracin del mvil. Rpidamente, sali del Saln Imperial para coger la llamada y encontr un lugar aislado tras una de las columnas del vasto vestbulo del hotel. Siniestras motas de luz solar se reflejaban a travs de la cpula de cristal policromado y se estrellaban en su rostro. La voz sonaba como si hubiera sido alterada electrnicamente. A Phillipe le resultaba imposible saber si las llamadas las realizaba siempre la misma persona. Escuch atentamente las instrucciones.
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Cuando hubo terminado, un escalofro ascendente le atraves el cuerpo. El estmago le daba vueltas. El da sobre el que su padre le haba advertido haba llegado finalmente. Se despert en l una sensacin que haba permanecido latente, la misma que haba visto en los ojos de su padre cuando le cont los hechos acaecidos en 1967. No saba si era una sensacin de miedo o de emocin. Recogi el equipaje de la habitacin y se dirigi al aeropuerto para coger el siguiente vuelo a Viena. All habra de cometer dos asesinatos y desaparecer sin dejar huella. Pero haba una pega... con l haba de ir un sacerdote al que debera proteger con su vida.
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El padre Romano abri una de las cajas de cartn que se apilaban en su nuevo apartamento de la America House. Rebusc en ella y sac la mochila que utilizaba para viajes cortos y, acto seguido, cogi el pasaporte del cajn de la mesa y empez a hacer la maleta. De camino al apartamento haba intentado buscarle sentido al hecho de salir a toda prisa hacia Viena. Todo llevaba a un impulso falto de razonamiento. Intent convencerse de que se trataba de curiosidad intelectual, pero otro pensamiento le corroa por dentro: haba algo en Brittany Hamar que no alcanzaba a comprender. Algo en sus ojos, en su forma de hablar, le pona nervioso, intranquilo. Meti el neceser en la mochila y dio un ltimo repaso para asegurarse de que no se olvidaba nada. Le intrigaba la fascinacin tenaz de Britt por una filosofa general que pareca tenerla empeada en refutar los cnones del cristianismo, pero nada de lo que Britt haba discutido con l y sus estudiantes se acercaba lo ms mnimo al respaldo de tal polmica teora. Aun si hubiera un documento que se pudiera autentificar como perteneciente a la poca de Jess, lo podra haber escrito un radical o un sumo sacerdote judo que intentara desacreditar el incipiente movimiento cristiano. Haba muchas otras maneras de interpretar y validar manuscritos antiguos aparte de la simple prueba del carbono 14. Adems, tena el presentimiento de que haba factores que Britt no haba desvelado por completo: algo la haca seguir ese camino, algo a lo que o bien tema o bien le avergonzaba discutir. Y puede que ese algo esclareciera quin o qu haba matado a Ted. Romano ya casi haba salido cuando se acord del padre Cristoforo. Cogi el telfono, pero cuando ya haba empezado a llamar al ayudante del Padre General, record que en Roma era bastante tarde. Le escribi un e-mail a toda prisa ponindole al tanto del intento de asesinato de la profesora Brittany Hamar. Mencion la visita que le haba hecho a los dos sacerdotes muertos tras la llamada telefnica de un extrao que le haba proporcionado los nombres e insinuado que tenan informacin acerca de la teora de la descendencia. Romano recalc el asombro de Britt al or que el padre Mathews estaba muerto y de su propia
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conviccin en la no participacin de Britt en los asesinatos. Cuando puls la tecla de enviar, se percat de la estupidez: tena la BlackBerry de Charlie por lo que le poda haber mandado el correo mientras esperaba en el aeropuerto. Mir la hora y le invadi el pnico. Iba a necesitar un taxista con plomo en el pie si quera tener alguna oportunidad de llegar al aeropuerto a tiempo para reservar un asiento en el vuelo de Britt y pasar los controles de seguridad. Se ech la mochila a la espalda, corri a la entrada lateral del edificio, baj a toda prisa la 56 con la Sixth Avenue y par un taxi con un efusivo movimiento de mano. El taxi patin al detenerse y al taxista se le puso una sonrisa de oreja a oreja cuando Romano mencion el JFK. Conforme el taxi callejeaba rpidamente hacia el tnel de Queens Center y la autopista de Long Island, Romano se puso cmodo y respir hondo. An no estaba muy seguro de por qu se apresuraba hacia Viena con, como Charlie haba anotado, una hermosa dama.
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Gabriel se ajust su gorra de los Santos de Nueva Orleans y se dirigi a un telfono pblico en St. Charles Avenue. Una bandera americana ondeaba bajo la brisa de la tarde frente al Hotel Royal St. Charles. Marc el nmero del hotel y de inmediato le pasaron con el padre Sinclair. Acabo de llegar dijo Gabriel. No tardar en llegar al hotel. Has tenido algn problema? Hasta el momento todo ha ido como la seda, pero respirar ms tranquilo cuando me pongas al corriente de todo lo sucedido. Seguro que no te han seguido? He venido caminando al hotel y no he visto a nadie, incluso he pasado dos veces por algunas calles para estar seguro. Adnde vamos? Va todo bien? Gabriel mir a la calle en ambas direcciones. El flujo de viandantes era el que de costumbre se diriga al Barrio Francs para llegar a los bares justo a la hora feliz. No pasa nada le dijo. Todo est bajo control, ya te lo explicar cuando llegue a la habitacin. Qu nmero es? Doscientos diecisis. Justo a la derecha del ascensor. Llego en unos minutos. Gabriel colg el telfono, se ech la bolsa al hombro y sigui calle arriba hacia el hotel. Esper en la entrada hastaque una mujer con un vestido de flores y un moderno sombrero rosado y un hombre con una camiseta del Ragin Cajun cruzaron la puerta giratoria. Les sigui hacia el interior y, cuando doblaron hacia la intimidad del bar del vestbulo, Gabriel sigui recto hasta los ascensores. En el poco tiempo que tard en llegar a la segunda planta, sac una pitillera de la bolsa y se la meti en el bolsillo interior de la chaqueta; y cuando el ascensor se detuvo, sac una TASER3 de uno de los bolsillos.3
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Arma paralizadora sin proyectil.
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Llam una vez a la puerta de la habitacin 216. Esta se abri de inmediato y Gabriel entr a toda prisa clavando la TASER en el pecho de Sinclair. El sacerdote, sorprendido, con miedo en la mirada y boquiabierto, cay sobre la alfombra y empez a sufrir convulsiones mientras Gabriel cerraba la puerta y echaba el pestillo. Sac la pitillera, cogi un hipodrmico y se lo clav en el pecho inyectando lentamente su contenido en el corazn. Volvi a guardar la jeringuilla vaca en la pitillera y sac un vial de una segunda funda. Abri el vial, se ech unas gotas de aceite en el dedo ndice e hizo la seal de la cruz en la frente de Sinclair diciendo: Que con este sagrado ritual el Seor, en todo su amor y misericordia, te ayude con la gracia del Espritu Santo a continuacin, ungi las manos de Sinclair con la seal de la cruz diciendo: Que el Seor, librndote del pecado, te lleve a su lado. Amn con las manos en posicin de oracin, vio a Sinclair caer en coma y morir. Con cuidado, puso el cuerpo en el cuarto de bao, lo desvisti y lo meti en la baera. Volvi a abrir una tercera funda y sac un clavo con la forma de la cruz en la cabeza. Sac una maza pequea de la bolsa y clav las muecas y pies de Sinclair mientras entonaba una especie de credo en latn. Tras hacer una pequea pausa para secarse el sudor de la frente con el envs de la mano, le hizo un corte en el costado con una cuchilla afilada y procedi a producirle pinchazos alrededor de la cabeza. Cuando hubo terminado, limpi la sangre con papel y lo tir al retrete. A continuacin, sac el cuerpo de la baera con mucho cuidado y lo deposit sobre la elaborada colcha de la cama. Volvi a ponerle la ropa interior, le cruz los brazos, le cerr los ojos y recit una ltima plegaria. Limpi la cuchilla, ech alcohol en la baera y elimin toda prueba por el desage. Luego, llam al Centro Provincial de Nueva Orleans para que comprobaran que al padre Sinclair podra haberle sucedido algo en el Hotel Royal St. Charles. Rpidamente, Gabriel sali del hotel y camin hacia el Barrio Francs, donde cogi un taxi hacia el aeropuerto, hacia la ltima parte de su bsqueda religiosa. Una extraa sensacin de calma lo invadi. Era como si se adentrara en el ojo del huracn.
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Brian Donahue entr en el Centro de Operaciones e Informacin Estratgica4, en la quinta planta del edificio Hoover. El SIOC era donde se analizaban los casos ms importantes. Tom Cutler le estaba haciendo un resumen de las muertes de los sacerdotes a un equipo de lite del FBI. Donahue le dio los ltimos datos actualizados y se sent al frente de la mesa. Cutler examin la copia impresa y la dej en un escner que haba junto a la tarima. Un informe de la oficina de Luisiana se proyectaba en la pantalla que haba detrs de l. Se encuentran hoy aqu porque se acaba de producir un aumento de inters en el caso que estoy investigando. Tenemos un tercer sacerdote muerto. Mismo modus operandi que los dos anteriores, pero en esta ocasin se han encontrado marcas de una TASER en el pecho. Brian, algn resultado de las autopsias de los dos primeros? Seguimos esperando. Los resultados preliminares indican algn tipo de veneno. Se estn realizando pruebas adicionales que se estn coordinando con las llevadas a cabo en Espaa. Maana deberamos de tener algo. Cutler explor los detalles de una foto del padre Mathews en la que se mostraban las mimas de los estigmas. Al menos casi que podemos descartar la intervencin divina. Se oyeron risitas entre el grupo. Damas y caballeros, se trata de algo serio. Ah fuera hay un asesino en serie y no tenemos nada slido en qu basarnos. Brian, cul es el estado de Brittany Hamar? Tenemos un agente en su apartamento, pero no se ha dejado ver. Un vecino dice creer haberla visto salir con una maleta. La quiero en esta oficina para interrogarla de inmediato.
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En ingls SIOC (Strategic Information Operation Center)
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Estamos comprobando todas las reservas de vuelos y trenes Donahue seal el monitor. Es imposible que haya estado en Nueva Orleans. Cutler golpe la tarima con el puo. Me da igual, ahora mismo es nuestra nica pista. No quiero que en mi caso muera ningn sacerdote ms. Marcia y Tim, quiero que os coordinis con Nueva Orleans, quiero saber con quin se reuni o habl el sacerdote en los ltimos das. El resto ya conocis vuestras asignaciones. El equipo se dispers y Cutler se volvi hacia su compaero. Brian, no nos vamos a ir del edificio hasta que localicemos a Brittany Hamar y me da igual si tenemos que hacer noche. Presiona al personal que hace las reservas, estoy convencido de que hay un cerdo enfermizo por ah suelto y no pasar mucho tiempo hasta que aparezca otro sacerdote muerto.
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El padre Romano fue el ltimo pasajero en subir a bordo del vuelo a Viena de Aerolneas Australianas. Localiz el asiento que haba pedido justo cuando la azafata daba comienzo a las instrucciones de seguridad y orientacin a los pasajeros. Disculpe, seora, creo que mi asiento est justo al lado del suyo Romano sonri a Britt. Britt levant la cabeza, atnita. Esto s que es una sorpresa! Casi lo pierdo, pero aqu estoy Romano abri el compartimento para el equipaje de mano y puso su mochila entre dos maletas pequeas. Britt se desabroch el cinturn y se hizo a un lado para dejarle pasar. Habra apostado a que no apareceras. Con un pequeo esfuerzo, Romano se sent en el asiento de en medio. Hay mucho de lo que me gustara hablar y no puedes negarte en un viaje tan largo. Eso ser si consigues que no me duerma suspir Britt. Estos ltimos das han sido muy duros. Lo haremos entre cabezadita y cabezadita. He de admitir que an me estoy recuperando de la conmocin por la muerte de Ted, pero estoy convencido de que el factor desencadenante de las muertes y el disparo est en tu trabajo. El sonido del motor del jet llen la cabina y el Airbus A330 comenz la aceleracin en pista. Romano apart la mano cuando Britt se sujet con fuerza al reposabrazos que les separaba. Doy por hecho que no eres una fan de los viajes areos.
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Britt se recost en el asiento cuando el avin cogi velocidad y despeg. Durante el sbito ascenso, Britt aguant la respiracin. Solo pareci relajarse un poco cuando el avin se nivel. Lo siento, estar mejor. Romano esper a que Britt soltara el reposabrazos y respirara con normalidad. He estado pensando acerca de tus sospechas sobre la implicacin de la Iglesia. Por qu iba la Iglesia a matar a sus propios sacerdotes? No se me ocurre ninguna justificacin, por extraa que sea. Y si son conscientes de algn hecho que pudiera perjudicar a la Iglesia? Y si algn grupo dentro de su seno me hubiera estado siguiendo y me hubiera visto con ellos? Podran haber autorizado sus muertes y que me dispararan para proteger a la Iglesia? Romano neg con la cabeza. Creme, dudo mucho que la Iglesia tenga una agencia secreta que vaya por ah matando gente. Joseph, no puedes negar que la historia muestra que las manos de la Iglesia no estn limpias de sangre. Ests comparando la Edad Media con el presente. Muchas cosas han cambiado, y siguen cambiando. No hay unidades de polica secretas y la Curia supervisa la autoridad ejecutiva, judicial y legislativa de la Santa Sede. Hay un gran sistema de frenos y balances. Pero tienes que reconocer que el Papa, los cardenales y los obispos ejercen un gran poder, y no hace mucho tiempo se produjeron muchas muertes relacionadas con investigaciones similares a la ma. Romano mir con escepticismo a Britt. Investigaciones sobre la descendencia de Cristo? Flix, el hombre con quien me voy a reunir en Viena, me advirti de que podra correr gran peligro si continuaba con la investigacin. Hizo mencin a cuatro asesinatos relacionados con Le Serpent Rouge que tuvieron lugar en 1967. Lo investigu y averig que un comerciante de miniaturas austriaco, Leo Schidlof, metido en un trabajo llamado Dossier Secrets, tena, supuestamente, documentos relacionados con la descendencia de Cristo. Tras su muerte, un maletn que contena
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todos sus documentos pas a manos de un hombre llamado Fakhar ul Islama, cuyo cuerpo fue encontrado en los rales del tren tras haber sido arrojado del expreso Pars-Gnova. El maletn nunca apareci. Un mes despus de la muerte de Islama, una publicacin privada de ttulo Le Serpent Rouge, se deposit en la Biblioteca Nacional de Francia. Contena la genealoga de la dinasta merovingia y dos mapas de Francia en la era de los merovingios, junto con notas acerca de la famosa pintura de Poussin, Les Bergers d'Arcadie. Haca referencia a una serpiente desenroscndose por Francia a travs de los siglos, una alusin directa a la descendencia o el linaje. Los tres autores de Le Serpent Ronge fueron encontrados ahorcados. Jams se encontr ninguna documentacin que sustentara su publicacin. Es un relato fascinante, pero tienes que admitir que no hay ni pizca de pruebas slidas que respalden la teora de la descendencia. De eso se trata dijo Britt. Todos los que pueden haber tenido alguna prueba estn muertos y las pruebas han desaparecido. Tengo parte de un Evangelio que describe los esfuerzos realizados por resucitar a Jess tras la crucifixin y hace mencin a los hijos de Mara Magdalena. Romano no poda creer lo que acababa de or. Me ests diciendo que el fragmento del manuscrito que posees entra en detalles sobre lo ocurrido en la crucifixin. .. y un nio? Britt se volvi y mir a Romano a los ojos. Eso es. Describe cmo Simn Zelotes orquest el uso de vino agrio mezclado con veneno de serpiente que le fue ofrecido a Jess mientras estaba en la cruz para inducirle un estado de coma. La primera vez que se le ofreci el vino, se neg, pero justo antes de morir, uno de los espectadores empap una esponja en el vino, la pas por una caa y se la dio a Jess. Nada ms beber, dijo Se ha acabado, y agach la cabeza y pas a mejor vida. El pasaje afirma que se lo llevaron al sepulcro familiar donde... Ey, ey Romano mene la cabeza y levant un dedo. Qu quieres decir con sepulcro familiar? Ese es otro ejemplo del oportuno fracaso de la Iglesia a la hora de indagar en el significado de ciertos pasajes de las Escrituras. No te sigo.
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La Iglesia catlica tiene un punto de vista diferente, segn el cual Jess no tena ni hermanos ni hermanas. En mi opinin, simplemente, intentan justificar la virginidad perpetua de la Virgen Mara. Interpretaron los trminos griegos para hermano y hermana aplicando un uso semntico perteneciente a la poca de Jess, insinuando as que podran significar sobrinos, sobrinas o primos. Admito que para algunos estudiosos y otras creencias cristianas podra tratarse de la manzana de la discordia. Qu tiene que ver con el sepulcro familiar? El lugar donde se enterr a Jess perteneca a Jos de Arimatea, un distinguido miembro del sanedrn. Algunos Evangelios hacen referencia a Jos como un discpulo de Jess. Romano asinti. Pero de ah a ser familia hay una gran diferencia. Haciendo uso de la misma lgica de el lenguaje de la poca, puedo demostrar que Jos de Arimatea pudo haber sido hermano de Jess. Romano no poda seguir la lgica de Britt. No veo ninguna conexin. Yo tampoco poda al principio, pero cuando lo analic estrictamente desde el lenguaje y costumbres de su tiempo, empec a ver un enlace. Y? Tendra sentido que le hubieran dado el cuerpo a la familia de Jess para el entierro? Quiz, en condiciones normales para un ladrn o cualquier criminal comn. A Jess le acusaron de sedicin. No veo la conexin con el lenguaje de la poca. Las luces de la cabina se atenuaron y la mujer que haba sentada al otro lado de Romano reclin el asiento y apoy la cabeza en una almohada colocada entre el asiento y la ventanilla. Britt retorci el cuerpo hasta estar de cara a Romano. La baja intensidad de la luz en el avin y las imgenes parpadeantes de una pelcula de estreno proyectaban sombras en su rostro. Tienes que tener paciencia conmigo.
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Creme, la tengo Romano baj la voz y se inclin hacia Britt para no molestar a la mujer de al lado. Tienes toda mi atencin, es solo que no veo adonde quieres llegar con lo de interpretar el lenguaje. Tiene que ver con quin era realmente Jos de Arimatea. Muchos de los personajes que aparecen en los Evangelios no se identifican con sus nombres de pila. Mateo Annas posea la distincin sacerdotal de "Levi hijo de Alfeo", "Levi de la Sucesin". Arimatea deriv, como Alfeo, de una combinacin de elementos griegos. El hebreo, ha ram o ha ram a, significa en la altura o de la parte alta, y el griego, theo, est relacionado con Dios. Unidos significara Dios en la altura, ha Rama Theo, o Divina Alteza. Romano segua sin ver una conexin directa. No hay ninguna referencia sobre Jos, excepto que era el marido de Mara y que trabaja de carpintero o artesano. No creo que se refiriera a ese Jos, creo que tena que ver con el hermano de Jess, Santiago, quien tena sus propios seguidores entre las clases de la comunidad hebrea. Eso es darse licencia acadmica en su mxima expresin. En qu te basas para interpretar que Santiago era Jos? Casi todos los estudiosos reconocen que Jess era el heredero al trono de David. El ttulo patriarcal de Jos se Aplicaba al sucesor del trono, por lo que si consideramos que Jess era David, a su hermano mayor, Santiago, se le asignara el nombre de Jos. Romano empez a golpearse la palma de la mano izquierda con la punta de los dedos de la mano derecha a ritmo ceremonial. Reconozco, Britt, que es una teora interesante, pero necesitars mucho ms para defender su credibilidad ante un jurado de colegas acadmicos se detuvo a pensar durante un instante. Y si Jos, como miembro respetado de la comunidad, cedi voluntariamente su tumba al sanedrn para que la protegieran contra futuros disturbios o cualquier intento por robar su cadver? No te parece que eso es llevar an ms al lmite lo ya sabido por encima del hecho de que Jess fuera enterrado en un sepulcro familiar? Y no tendra ms sentido que Pilatos permitiera al respetado hermano que l mismo se ocupara de
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Jess? Ello sustenta la teora de que las mujeres de la familia de Jess aceptaran sin duda alguna los preparativos llevados a cabo por Santiago. Romano se pas la mano por la perilla y levant las cejas. Debo decir que la creatividad de tu imaginacin y la investigacin realizada tan a fondo tienen su mrito. Has conseguido despertar mi inters y estoy deseando analizar el fragmento del Evangelio, lo que servira para acercarme an ms a tu teora; pero, a estas alturas, es solo eso, una teora. No olvides que yo tambin he hecho investigaciones sobre teoras alternativas en relacin a Jess y al cristianismo. El resultado final es que todas carecen de pruebas que las sustenten. El Evangelio que se adopt para el Nuevo Testamento fue seleccionado muy cuidadosamente durante cientos de aos por ser el ms fidedigno. Todo lo que pido es que no haya prejuicios. La ltima seccin del documento se refiere a los discpulos secretos que utilizaron aloe y mirra como purgativo para resucitar a Jess a Britt le costaba trabajo mantener los ojos abiertos. San Juan confirma que Nicodemo le dej cuarenta y cinco kilos de esas plantas al sepulturero. Pero si Jess muri en la cruz, no habra sido ni resurreccin ni resucitacin. Ya te he dicho que el fragmento del Evangelio habla del veneno de serpiente y de Jess entrando en estado de coma. Pero el veneno no habra exacerbado su muerte por asfixia? Por lo que recuerdo, con la crucifixin los msculos del pecho y el diafragma se tensan, lo que hace que el pecho se disponga en posicin de inhalacin, y para inhalar, el individuo tiene que hacer fuerza con los pies para relajar la tensin de los msculos. Si Jess hubiera estado en coma, se habra asfixiado muy rpidamente. Yo llegu a la misma conclusin hasta que analic con ms detenimientos las Escrituras cuando los soldados se acercaron a Jess despus de romperles las piernas a las otras dos personas que haban sido crucificadas con l, vieron que estaba muerto y uno de los soldados le clav la lanza en el torso y empez a fluir sangre y agua. Expertos en medicina creen que el agua se haba acumulado en la membrana que rodea el corazn y los pulmones, acelerando el proceso de asfixia, pero cuando la lanza la atraves, el fluido sali pudiendo retrasar el proceso. Romano se llev los dedos a los labios y asinti:
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He de admitir que es una teora interesante, pero qu dice el Evangelio de Santiago sobre la supuesta resucitacin? Tuvieron xito? Y qu pas con el cuerpo, estaba muerto o vivo? Britt baj la mirada. Por desgracia, la parte del Evangelio que tengo termina sin resolverlo. Por eso no pens dos veces el ir a la Grand Centra! para conseguir el resto mir a Romano; tena los ojos vidriosos del cansancio, pero pudo ofrecerle una sonrisa. Romano tambin pudo insinuarle una sonrisa. Yo hice lo mismo, y sin siquiera tener ni una pista de lo que en realidad podra contener el Evangelio. Pero hay una referencia a Mara Magdalena con hijos; mellizos, para ser exactos. Hay un concepto que no deja de surgir en todas las teoras alternativas otra idea asalt a Romano. Ya sabes, Mara Magdalena tambin aade ms sustento a tu teora por la que Jos de Arimatea podra ser Santiago. He ledo un gran nmero de trabajos acadmicos que afirman que Mara era en realidad Miriam, quien tambin era del mismo pueblo de pescadores que Magdalena. Britt reclin un poco ms el asiento y se acomod. Supongo que el hecho de que vengas conmigo lanza un rayito de esperanza que sustenta mi teora. Oh, estamos muy, muy lejos de algo as Romano reclin su asiento a la altura de Britt. Yo dira que estamos en la fase de estar de acuerdo en que no estamos de acuerdo. Bueno, eso ya es un progreso. Romano se fij en que Britt tena los ojos cerrados. Por qu no descansamos un rato y continuamos cuando no tengamos el cerebro hecho polvo? El mo por lo menos lo est. Britt musit: Gran idea y su cabeza se desplom sobre el hombro. A Romano le pesaban los ojos. Se dio cuenta de que iba cediendo poco a poco, pero no se arrepenta de haber hecho el viaje. Empezaba a ver a Britt Hamar con
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otros ojos y, aunque sus teoras se basaran en premisas ms que cuestionables, al menos pareca creer sinceramente en ellas. Mir a Britt. Su pecho se elevaba y caa con cadencia lenta y profunda. Pareca tan inocente con el brazo herido en posicin de acunar y sumida en un sueo tan profundo... De repente, cambi de posicin y se acerc a Romano, agachando lentamente la cabeza hasta apoyarla en su hombro. Muy despacio, Romano se sec el sudor de las manos en los pantalones y cerr los ojos. Tena la imagen de Marta, que se repeta una y otra vez ocupando la oscuridad, grabada en la cabeza y por mucho que lo intentara, no poda borrarla o dejar de preguntarse cmo habra sido su vida junto a ella. Y como siempre, la rabia contra su madre supurndose en el trasfondo. Haba intentado justificar lo ocurrido con las palabras del padre Ted: puede que el adentrarte en el sacerdocio, donde podras causar un gran impacto en tantas vidas, fuera un ejercicio de Dios. Por mucho que se esforzara, no poda aceptar lo ocurrido. El rostro sonriente de Marta se desvaneci en una oscura neblina y Romano se dio cuenta de que su propia respiracin coincida con el sutil ir y venir del aliento en su hombro.
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El agente Tom Cutler se zamp la segunda de las barras energticas que guardaba en el cajn de la mesa para ocasiones como esa. Estaba encorvado sobre el ordenador repasando el ltimo informe del equipo. A Maggie, su mujer, no le hara muy feliz lo que iba a resultar ser otra noche de trabajo hasta tarde, o quiz toda la noche. Pero Cutler tena la corazonada de que la muerte de los sacerdotes an no haba acabado y tena que detener el mpetu de quien estuviera o lo que estuviera detrs de ellas. Sus agentes haban interrogado a todos los vecinos de Brittany Hamar y solamente uno de ellos la haba visto salir con una bolsa de viaje. No haba regresado a su apartamento y, hasta el momento, Britt era la nica conexin directa con al menos dos de las muertes. Y encima de todo, haban intentado asesinarla. Aquello empezaba a ser de locos. En cuanto los medio de comunicacin conocieran los detalles sobre las muertes y los estigmas, los periodicuchos le iban a sacar el mximo provecho al escndalo, adems de todos los chiflados y maniticos de las conspiraciones. Inundaran la agencia con llamadas telefnicas. Donahue entr en la oficina de Cutler con una pila de papeles. Tom, hemos localizado a Hamar. Genial Cutler cogi su chaqueta. Vamos a interrogarla. Donahue levant la mano y dej los papeles en la mesa. Espera, Tom, no vamos a ir a por ella esta noche. Est volando hacia Viena. Cutler cogi el telfono. Viena est cerca del Aeropuerto Internacional de Washington Dulles. Que algn agente de la oficina local la detenga cuando el avin aterrice; yo conseguir dos billetes hasta Dulles. Temo que no se trata de la ciudad de Viena que hay en Virginia. Est volando a Austria.
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Mierda Cutler iba a colgar el telfono pero se detuvo. Consgueme un asiento en el prximo vuelo a Austria. Voy a llamar a la Oficina Central a ver si puedo hacer que un agente de la Interpol se rena conmigo en Viena. No tenemos suficientes cargos para que vuelva, pero al menos, podrn localizarla y tenerla controlada. Desgraciadamente, no hay ms vuelos hasta maana Donahue seal la primera de las hojas que haba encima de la pila que haba dejado en la mesa de Cutler. chale un vistazo a la primera pas el dedo bajo uno de los nombres que aparecan en la copia de la lista de pasajeros. El padre Joseph Romano. Diablos Cutler se golpe la frente con la mano. No me digas que es la prxima vctima.
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Charlie dej de leer Los cristianos perdidos, cogi su taza de caf y empuj la silla alejndola de la mesa. Vaya, cuando acept entrar en el departamento, cre que lo de empollar se iba acabar. Carlota ri. Yo a esto no lo llamara empollar. Para m es algo fascinante. S, cmo no, para m tambin Charlie bebi de la taza. Creo que estaremos de acuerdo al pensar que la profesora Hamar se est metiendo en arenas movedizas. Carlota puso el ltimo de los artculos de Britt Hamar encima del resto, junto al ordenador. Tom notas de nuestra charla y hay una notable tendencia a alejarse ms y ms de la doctrina de la Iglesia oficial. Creo que empez con Los cristianos perdidos dijo Charlie. El libro hizo que se centrara en los Evangelios Apcrifos y se fascinara por los rituales, misterios y hallazgos de la gnosis o el verdadero conocimiento a travs de las enseanzas de Jess. Y ello la llev a su ltimo libro Carlota cogi el libro, San Pablo, el apstol que nunca camin junto a Jess. El libro entero cuestiona las bases de cristianismo y afirmaque Pablo alej a la Iglesia de la filosofa por la cual la salvacin llegaba por medio del conocimiento conseguido a travs de las enseanzas de Jess y la realizacin de buenas obras, y la gui a creer que la salvacin se obtena nicamente al aceptar a Jess como un salvador a travs de su crucifixin y resurreccin. Charlie se termin el caf. Creo que alguien en la lnea de la profesora Hamar se convirti en un apcrifo cerrado.
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En sus ltimos artculos no oculta nada Carlota puso sobre la mesa la copia de cinco de sus artculos. Dice con total descaro que la Iglesia cogi un atajo para simplificar las intenciones de Jess al establecer un credo y ofrecer el perdn general de los pecados mediante la confesin. Espero que el padre Romano sepa realmente con quin se est enfrentando. He quedado maana con una de sus estudiantes. Es evidente que algo tuvo que ocurrir para que se encaminara en esa direccin; no creo que sea un motivo puramente acadmico. Me alegro de que se llevara la BlackBerry. Le avisar de lo que hemos averiguado Charlie volvi a acercar la silla al ordenador y empez a teclear.
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La brillante luz del sol resplandeca en todo el avin a medida que los pasajeros levantaban las ventanillas y las auxiliares de vuelo empezaban a servir el desayuno. Romano oli un inconfundible aroma a caf, abri un ojo y lo entrecerr hasta adaptarse a la luz. Britt segua apoyada en l hasta que, finalmente, el revuelo la despert y abri los ojos. Su expresin era de estar an dormida, como si estuviese perdida, sin estar segura de quin era o de dnde estaba. Parpade unas cuantas veces y mir por todo el avin. Puso los ojos en blanco y mene la cabeza. Necesito unos minutos para orientarme. Estaba soando que me disparaban y pensaba que an estaba en el hospital. Una asistente de vuelo situ el carrito junto a ellos y puso el freno a las ruedas con el pie. Sonri, les dio unas bandejas para el desayuno y les sirvi caf mientras le quitaban el papel de plata a los huevos. No me vendra mal mi expreso de todas las maanas dijo Romano despus de beberse medio caf de un trago. Nunca me habra imaginado que eras un hombre de expresos Britt se toc el hombro e hizo un gesto de dolor. Ests bien? An me duele un poco. No estoy acostumbrada a que me disparen. Estar bien. El expreso de las maanas es un ritual? S, es una de mis debilidades, me encanta un expreso bien caliente para empezar el dia. Te lo preparas t? Romano mir a Britt con ojos de culpabilidad. Tengo un secreto que es todo un espectculo: mi preciada cafetera italiana Francis Francis. Muelo mi propia mezcla, le pongo la cantidad perfecta y en doce
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segundos, el vaso se corona con una deliciosa crema dorada. Con un par de sorbos, el cerebro se pone en funcionamiento. Britt sonri. Pronto te sentirs en la gloria. En Viena hay cafeteras asombrosas, pero me han dicho que tenga cuidado y no abuse de su increble repostera. Romano se comi un croissant y termin el caf. He estado en Viena unas cuantas veces. Mi lema es: Cuando vayas a Roma, haz como los romanos, as que me tomo un par de expresos al da y me doy un atracn de dulces. Mi viejo compaero de clase vive en la rectora jesuita y, adems, es un experto en religin. Espero que pueda ayudarnos con Flix. Por cierto, has quedado ya con l? Os habis puesto en contacto? Britt baj la mirada lentamente mientras se quitaba algo de las rodillas con la mano. Ya te he dicho que es un hombre muy reservado a continuacin, volvi a mirar a Romano con sonrisa de inseguridad. Comprob la librera, alguien recogi el mensaje. Te respondi? Qu te dijo? Acordamos que incluyera en el mensaje la hora de mi llegada a Viena y el nombre del hotel en el que me iba a alojar. Se pondr en contacto conmigo cuando llegue al hotel. Romano no daba crdito a lo que acababa de or. Iba en un avin que estaba a punto de aterrizar en Viena y Britt ni siquiera haba concretado una reunin con el hombre misterioso. Aquello no era con lo que contaba. Me ests diciendo que a lo mejor ni vemos al tal Flix? S que parece estpido, pero confo en l. Me reun con l hace unos meses en las mismas condiciones. Le dej un mensaje en la librera y vol hasta Viena para verle nicamente al volver a Estados Unidos. Pas la noche en el Hotel NH que hay en el aeropuerto. Cuando me registr en el hotel, haba un mensaje, y esa misma noche nos encontramos en un restaurante cercano. Fue all donde me advirti que dejara de hacer investigaciones sobre Le Serpent Rouge y me cont lo de los asesinatos en Francia.
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Romano decidi aprovechar el tiempo que iba a estar con Britt para sacarle ms detalles de su libro; puede que as consiguiera descubrir el verdadero motivo de las muertes de los sacerdotes. Si el encuentro con Flix fracasara y tuviera que regresar en el siguiente vuelo, al menos podra sonsacarle a Britt ms informacin que pudiera ayudar al FBI a seguir la pista del asesino de Ted. Cuando la azafata recogi las bandejas del desayuno, Romano mir a Britt y se pas la mano por la perilla. Hay algo en las premisas bsicas de tu libro que me sigue preocupando. Te refieres a que contradice las enseanzas de la Iglesia? En mi despacho hiciste hincapi en que queras presentar una perspectiva equilibrada de datos histricos, folclore y mitologa, junto con una versin cannica de la Iglesia. Parece que te ests centrando en hechos limitados y rescatando teoremas aislados con los que apoyar dichos hechos. Espero que le ests dado la importancia apropiada a la preponderancia de las pruebas que respaldan la versin cannica. Una expresin de rabia se apoder de Britt. Ocult sus radiantes ojos tras una mirada temible y apret los labios. Y t hiciste nfasis en que solo estabas interesado en la verdad. Descubrirs que he dado importancia a lo que merece ser importante. Y cul es la verdad? Puede que sea lo que no ests preparado a aceptar. Romano sinti que se enfadaba an ms. Ponme a prueba. Qu diras si el hecho de que me dispararan y la muerte de los sacerdotes se debi a un acto de Dios porque el mundo an no est preparado para aceptar la verdad? Eso es ridculo. Ahora actas como una entusiasta de las conspiraciones. Los labios de Britt formaron una mueca de rabia. Sus ojos irradiaban arrogancia. Puede que t tengas una idea mejor de por qu tu amigo est muerto. Adems, me dijiste que la razn podra estar oculta tras mi investigacin. Te he contando todo lo que he averiguado y parece que lo nico que quieres es ponerme la etiqueta
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de ser alguien que solo se fija en teoras irracionales, o lo que es mucho peor, de entusiasta de las conspiraciones. Romano se dio cuenta de que se haba pasado de la raya. Lo siento, mi intencin no es restarle mritos a tu investigacin, solo procuro entender de dnde sale todo esto. Casi toda mi vida y toda mi carrera, he seguido ciegamente las enseanzas de la Iglesia, hasta que me di cuenta de que no contaban toda la historia, de que quiz moldearon la doctrina eclesistica en algo sobre lo que sustentar sus errores como seres humanos y su hambre de poder y control. Es por eso por lo que empec a interesarme en el gnosticismo y en los Evangelios Apcrifos. Quiz eres t quin debera darles la importancia apropiada. Romano empezaba a ver fisuras en la coraza protectora de Hamar y decidi indagar un poco ms. Ya he realizado mis investigaciones sobre los Evangelios Apcrifos. Pues sin duda te dara mucho en qu pensar. Por ejemplo, qu te hace estar tan seguro de que Jess era unaunica entidad fsica y un hombre espiritual? Es una percepcin? O hay teoras sinpticas y consistentes y hechos slidos que sustenten el concepto? Romano intent determinar adonde quera llegar Britt con su argumento y lleg a la conclusin de que lo mejor era retirarse de forma sbita. Basndonos en el nivel real de la ciencia y la tecnologa, tengo que decir que an no entendemos muy bien los aspectos espirituales de esta cuestin, pero por otra parte, bien es cierto que durante dos mil aos, la ciencia no ha sido capaz de refutar los cnones eclesisticos y las premisas bsicas del Nuevo Testamento. Me ests acusando de no darle la importancia apropiada a la versin cannica y t ni siquiera pareces considerar posibles alternativas. En los ltimos aos, mi fe ha sufrido un cambio dramtico. Crea que Jess podra ser dos entidades separadas, una fsica y otra espiritual. El ser fsico pudo haber sido al que crucificaron, matado y enterrado, y el ser espiritual, el que habra resucitado y ascendido al cielo. Romano asinti intentado hacerse con una mnima idea de qu poda motivar a Britt a desacreditar la doctrina eclesistica con tanta tenacidad.
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Supongo que he de hacer ma una de las expresiones favoritas de Charlie: esto nos lleva a un delicado bucle. Debido al factor espiritual, la ciencia y las pruebas fsicas no pueden posicionarse ni de hecho, refutarlo, por lo que estamos atrapados en un crculo que no deja de dar vueltas. Pero por el bien de la discusin, cmo explicas lo de la tumba vaca que describen los Evangelios o la prueba del Sudario de Turin? Si sigues mi teora, respaldada por la declaracin que se hace en el Evangelio de Santiago, y por la cual Jess fue enterrado en un sepulcro familial, se abren varias opciones. Por un lado, Jess podra haber muerto y sus familiares o discpulos haber escondido el cuerpo. O por otra parte, podra haber resucitado y haberse ido, como por arte de magia, al sur de Francia con Mara Magdalena, donde criaron a sus adorables mellizos. Y el sudario? Ese es mi proyecto favorito y creo que deja a la Iglesia en una situacin un tanto delicada. Y cmo es eso? Muchos cientficos han confirmado que la imagen del sudario tiene grandes posibilidades de ser la de Jess, creada a travs de un proceso fsico-qumico que tuvo lugar en la tumba. Mdicos, radilogos, criminlogos, profesores y forenses estn de acuerdo al afirmar que todos los indicios sealan a una representacin autntica de Jess crucificado, dadas las heridas de las espinas de la corona y los clavos en las muecas, y no en las manos, segn otras representaciones convencionales medievales. Incluso los pulgares estaban encorvados hacia dentro como resultado del dao producido en el nervio mediano cuando los clavos atravesaron el espacio de Destot en las muecas. Las pruebas tambin sealan que el cuerpo no se lav conforme a las costumbres y leyes judas, pero se le ungi una copiosa cantidad de costosos ungentos y, de forma apresurada, se le envolvi con los ropajes fnebres. Ello parece sustentar la teora de un intento por resucitar a Jess por medio de aloe y mirra. Romano levant un dedo. Permteme que haga de abogado del diablo. Si la tumba era de Jos, un miembro del consejo judo, y si el cuerpo lo transportaron soldados romanos, no podra darse tambin la posibilidad de que no siguieran las costumbres judas?
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Despus de todo, el sanedrn y las autoridades romanas consideraban que Jess no deca ms que blasfemias y que intentaba incitar a la rebelin. Se burlaban de l llamndole el Rey de los Judos. Estamos nuevamente compitiendo en teoras y vamos a acabar atrapados en el bucle de Charlie. Por qu no nos fijamos nicamente en lo que se sustente en hechos cientficos? Romano asinti. De acuerdo. El examen con microscopio de las fibras revela que la tela es de una zona de Palestina cerca del mar Muerto. En 1988, la Universidad de Arizona, el Instituto Tecnolgico Federal de Suiza y el Laboratorio de Investigacin de Oxford, realizaron pruebas de carbono 14 independientes. Todos estuvieron de acuerdo al afirmar que en un 99,9%, el Sudario de Turin proceda de un periodo que oscilaba entre el 1000 y el 1500 de la era cristiana, y en un 95%, que data de entre los aos 1260 y 1390. Y esos datos causaron estragos entre los entusiastas de la teora de la conspiracin. Ahora era Britt quien levantaba un dedo. Pero no olvidemos que cuando el sudario perdi toda credibilidad, la Iglesia se quit un gran peso de encima, dado que tambin probaba que Jess podra haber seguido con vida cuando le bajaron de la cruz. An siguen abiertas ciertas especulaciones. Solo lo he sacado a relucir porque saba que citaras los ltimos hallazgos cientficos, segn los cuales la muestra analizada o bien era parte de la tela del sudario que se refaccion ms tarde, o bien que el incendio que se produjo en 1532 en la capilla donde se encontraba provoc que el relicario de plata donde se guardaba se derritiera y alterara los datos de la prueba del carbono 14. Pero no nos olvidemos del barniz biognico que las bacterias y los hongos depositaron en el sudario y que crecieron en la tela con los aos. En realidad, se analiz menos del cuarenta por ciento del sudario y ms de un sesenta por cierto de organismos vivos. Romano levant las cejas.
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Veo que te has informado bien. Por qu no reconocemos que el sudario pertenece con casi toda probabilidad a la era de Jess? Britt abri los ojos, sorprendida. No lo creo. Solo estamos de acuerdo en parte. Creo que nuestras discrepancias se basan en la importancia que asignamos a varias teoras. Solo he encontrado una certidumbre incuestionable Romano lade la cabeza y clav sus ojos en los de Britt. La idea de la verdad eterna es un mito ingeniado mientras nos esforzamos por existir en un mundo imperfecto. Britt form una medio sonrisa. Y yo creo que Dios vive en el interior de nuestra bsqueda de la verdad eterna y Jess fue enviado para guiarnos o vivir mejor en un mundo imperfecto. Damas y caballeros, por favor, regresen a sus asientos y abrchense los cinturones de seguridad. Nos disponemos a aterrizar. Romano coloc las bandejas. Bueno, supongo que has dicho la ltima palabra. El avin hizo un giro. Fjate en la vista Britt seal hacia la ventanilla. A medida que el avin atravesaba un hinchado cmulo de nubes, las pequeas granjas de los alrededores de Viena aparecieron de repente. El paisaje era como un edredn de retales hecho a mano. Pareca casi irreal, con los verdosos campos separados por lneas precisas. Romano saba que en cuanto el avin descendiera un poco ms, vera los detalles, e incluso las imperfecciones, como si se trataran de pinceladas finitas. Aquello hizo que Romano se acordara de la historia que se desplegaba ante l. Puede que estuviera atrapado y solo pudiera ver una imagen general, culpable de no dar la importancia apropiada a todos los hechos. Al igual que Britt, puede que solo viera lo que quera ver. Tena que limitar su enfoque, buscar los detalles. Pens en la cruz que Ted le haba dado, la misma cruz que Britt le haba visto al padre Mateo. Puede que el padre Sinclair tuviera alguna idea de su significado. Puede que debiera mirar con ms detenimiento en la vida de Ted. No saba nada de los aos que pas en Suiza, solo que haba estudiado en Innsbruck con el padre Hans Josef,
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el Padre Rector de la Rectora Jesuita de Viena. Puede que el padre Josef pudiera arrojar luz sobre la muerte de Ted. Y all estaba Britt. Romano tena la sensacin de que no haba visto a la verdadera Brittany Hamar, que ocultaba algo. Su celo por atacar la doctrina eclesistica se basaba en algo ms que curiosidad acadmica. Pareca ser una mujer con una misin pero, hasta el momento, no tena ninguna pista de cul era. Mir su mano izquierda: se agarraba con fuerza al reposabrazos. No llevaba ningn anillo. Hasta entonces se haba fijado en ello.
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El taxi maniobraba entre el trfico de la maana junto a las aguas marrones del canal del Danubio, hacia el corazn de Viena. Britt qued fascinada por el pintoresco encanto de la ciudad. Ojeaba una gua turstica y un mapa que haba comprado en el aeropuerto. La descripcin de Viena exudaba un viejo mundo de serenidad y orden que en Estados Unidos estaba desapareciendo. Incluso se reflejaba en el taxi que haban cogido en el Aeropuerto Internacional de Schwechat: la forma prstina del Mercedes negro luca asientos de cuero y el conductor vesta un traje negro con camisa blanca nueva y corbata. Nada que ver con los taxis amarillos destrozados que deambulan por las calles de Nueva York. Britt se fij en que Romano segua con la atencin puesta en la PDA con teclado integrado que haba sacado de la bolsa en cuanto el taxi sali del aeropuerto. No haba dicho ni una palabra en los veinte minutos de viaje. Espero que no te ests perdiendo la hermosa vista por estar dndole a la maquinita. Romano levant la mirada del aparato. Estoy mirando el correo electrnico. Charlie insisti en que me llevara su BlackBerry para as poder recibir mensajes las veinticuatro horas del da. Tambin me advirti de que la apagara durante el vuelo sus ojos volvieron a la pantalla. Intento ponerme al da antes de que lleguemos al hotel. Por desgracia, no estoy al tanto de cmo funcionan estos cachivaches electrnicos. Britt se preguntaba qu poda ser tan importante como para perderse el pintoresco viaje en coche hasta Viena despus de haber pasado tantas horas encerrados en un avin. Romano lade la BlackBerry para que Britt no pudiera mirar. El conductor gir a la izquierda, cruz el canal y se dirigieron por una pequea calle lateral hacia el denso centro de la ciudad. Las ornamentadas agujas de las numerosas iglesias se proyectaban hacia un horizonte azul acristalado. Britt qued maravillada por los tejados contiguos de los edificios de varias plantas que cercaban
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las calles, convirtindolas en un autntico laberinto que atravesaba el barrio. La arquitectura era una mezcla de estilo renacentista y barroco que se combinaba con las lneas definidas de los renovados edificios. El conservadurismo de los austracos mantena una continuidad homognea de estilos sin entrar en conflicto con el rico legado del reinado de los Habsburgo. Al volver a girar, entraron en una calle ms ancha y Britt se fij en el letrero azul y blanco que haba en la esquina de un edificio indicando que se encontraban en Singerstrasse, la calle donde estaba su hotel. Segn el mapa, Singerstrasse terminaba en una zona peatonal cerca de la famosa iglesia de Stephensdom, a la que muchos se referan como el alma de la ciudad. La gua deca que la zona peatonal daba a Krntner Strasse, un imn para los turistas dada la mirada de pequeos comercios en los que se venda de todo, desde ropa de diseo y joyera hasta estatuillas de miniatura del Palacio de Hofburg, chocolate con la forma de Mozart y grabados de los artistas ms famosos de finales de siglo del periodo Jugendstil. Britt vio cmo Romano guardaba la BlackBerry en el bolsillo de la mochila y, a continuacin, la miraba con expresin confusa. He estado pensando en la secuencia de extraos acontecimientos y hay un factor que sigue apareciendo. Yes? Estoy convencido de que si ests en el punto de mira es por tu investigacin, y lo nico peculiar que se puede destacar son tus encuentros con Flix y las llamadas del Mensajero, y me dijiste que no le has confiado a nadie los detalles de tu teora. Te digo de nuevo que si Flix tuviera algo que ver con la muerte de los sacerdotes, alguien se habra acordado de l. No es el tipo de persona a quien puedes confundir, y estoy totalmente segura de que no estaba cuando me dispararon. Las llamadas del Mensajero empezaron tras tu reunin con Flix? Empezaron entremedias de mis reuniones con Flix, pero creme, si la voz del Mensajero fuese la de Flix, lo sabra Britt levant la mirada en gesto de frustracin. No lo es. No podrs negar que el hecho de que te dispararan est relacionado con algo que has descubierto en tu investigacin?
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Estoy segura de que est relacionado con mi investigacin. Romano entrecerr los ojos con aspecto de estar confundido. Por qu ests tan segura? Recuerda que mientras estuve en el hospital, alguien accedi a mi ordenador. Tuvo que ser el que me dispar, o un cmplice. No borr nada, as que no deben haber encontrado nada incriminatorio. Tengo la esperanza de que Flix pueda proporcionarme el vnculo final que lo relacione todo, especialmente ahora que su vida puede estar en peligro. Su vida en peligro? pregunt Romano. Me he perdido algo? La informacin de Flix propici que investigara ms detenidamente la teora de la descendencia. Como pronto sealars, hizo que le otorgara ms importancia a la teora. Si Flix no est involucrado con la persona que me dispar y mat a los sacerdotes, entonces puede estar en peligro y debo avisarle. Quin podra saber lo de Flix? Hago varias referencias a l en mis notas. Si est tan paranoico como dices, lo ms probable es que Flix ni siquiera sea su verdadero nombre la expresin de Romano se qued paralizada y acto seguido se volvi hacia Britt. A no ser que alguien te haya estado siguiendo. Entonces nosotros tambin estamos en peligro Britt se encogi de hombros. Pero, de no ser por Flix, dara igual. En mis notas hago una descripcin de dnde nos reunimos y de qu hablamos. Dado que es un personaje tan memorable, estoy segura que no les habr costado mucho trabajo seguirle la pista. Razn de ms para contrselo todo a Flix. Creo que ha llegado el momento de que le hables sin tapujos. Cuntale lo que ha pasado y, si cree que podra estar en peligro, a lo mejor esclarece un poco ms quin puede estar detrs de todo esto. O a lo mejor, cierra el pico y desaparece por completo. Britt decidira en su momento qu hacer con Flix, puede que ya no le necesitara ms. Unas calles ms adelante, un edificio enorme de piedra y estuco con esculturas ornamentadas y columnas se proyectaba hacia una plaza inundada de gente. Pronto sabremos si nos reuniremos con Flix Britt seal hacia delante. El hotel debera estar justo detrs de esa calle peatonal.
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Romano mir a la calle.
Bueno, parece que el lder mundial en cumula rapi da no ha desaprovechado la oportunidad. Britt se fij en los arcos dorados que se elevaban desde la segunda planta de un gran local comercial vienes. Al acercarse, vio el letrero de nen gigante del Hotel Royal y debajo de l otro cartel, McDonald's, con una flecha apuntando al restaurante de comida rpida que haba al otro lado de la calle. Una multitud de turistas se arremolinaban con el cuello estirado para ver los detalles de la regia Viena y sus elegantes edificios. El taxi se detuvo frente a la entrada acristalada del Hotel Royal y Romano sali, sac la maleta de Britt del maletero y pag al taxista. Britt entr para registrarse y ver si Flix haba dejado algn mensaje. Mientras rellenaba los datos del registro, el recepcionista le dio un sobre sellado con su nombre impreso a mano. Se detuvo y lo abri de inmediato. El mensaje estaba escrito con letra igualmente elaborada. Seorita Hamar: La llamar poco despus de su llegada para establecer nuestro encuentro. No se preocupe, la estar observando. No tendr que esperar. Flix. Conforme se daba la vuelta y miraba tras la fachada de cristal del hotel, Britt sinti un preocupante dolor agudo en la boca del estmago. Romano cruzaba la puerta con su maleta. Detrs de l poda ver una muchedumbre de turistas y un pequeo grupo de personas sentadas en una improvisada cafetera al aire libre rodeada de maceteros, de los que brotaban un surtido de arbustos bien arreglados, rboles en miniatura y flores de temporada emanando de los bordes. No localiz la pequea figura de gnomo de Flix por ningn lado. Mir a la calle y alrededor de la plaza que haba justo donde comenzaba la zona peatonal. Haba innumerables lugares desde donde podra estar vigilando sin ser visto: coches estacionados en la calle, locales comerciales, cabinas cerradas apiadas en una esquina... incluso una ventana en la segunda planta del McDonald's podra ocultar a Flix. Romano dej la maleta de Britt a su lado. Algn mensaje de Flix? Britt seal la nota. Creo que deberas marcharte antes de que hable con Flix. Es un personaje extrao, por no decir algo peor. No quiero que se niegue a reunirse conmigo si me
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ve con un extrao. Voy a subir a la habitacin y me pondr en contacto contigo en cuanto me llame. Romano examin la nota. Ir a registrarme a la rectora y esperar tu llamada escribi un nmero en el envs del sobre de Flix. Es el nmero principal de la Rectora Jesuita; dir en recepcin que estoy esperando una llamada muy importante. Cogi su mochila, abandon el hotel y desapareci entre la gente que se apelotonaba mirando los dulces que haba en la ventana del Aida Caf Konditorei de la esquina. Britt tena la esperanza de no haber cometido un error trayendo a Romano. Deseaba desesperadamente reunirse con Flix antes del prximo tramo de su viaje, y tema que pudiera asustarse si la vea con Romano. Esperaba que Flix pudiera proporcionarle algn detalle crtico para la fase final de El fraude de Jess, y lo ms importante, quiz estuviera enterado de secretos que pudieran mantenerla con vida.
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El sol se colaba entre una capa de nubes delgadas y blancas como la gasa que se esparcan a lo largo de un cielo azul. Una fuerte brisa azotaba las estrechas calles mientras Romano exploraba el camino hacia la Alte Universitt. Haba decidido dar un rpido paseo hasta la rectora que haba junto a una iglesia jesuita cercana a la Alte Universitt, en vez de proseguir el viaje en taxi. Echaba de menos correr y le haca falta el ejercicio a pesar de saber que un rpido paseo no compensara los kilmetros perdidos. Pero su preocupacin por no haber salido a correr en los ltimos das no era comparable a la sensacin de culpabilidad por faltar a su Examen de Conciencia diario. Haba pasado veinticuatro horas desde el ltimo y siempre haba sido diligente a la hora de seguir el ritual jesuita, un ritual que le haca sentirse ms centrado y le acercaba ms a Dios y a su vocacin de sacerdote. La noche anterior tuvo la intencin de empezar el Examen, pero se qued dormido en el avin. En cuanto cerr los ojos y empez el proceso recordando que se encontraba en presencia de Dios, sinti la cabeza de Britt sobre su hombro y una sensacin de confusin se apoder de l. No pudo centrarse en los cinco pasos restantes. En su cerebro pasaban a toda velocidad imgenes de miedo, debilidad, desesperacin e incluso rabia. Finalmente pudo centrarse en plegarias de reconciliacin y resolucin al contemplar la necesidad de que Dios se preocupara por l y por sus debilidades humanas. A continuacin, pudo dormir en intervalos espordicos interrumpidos por retazos de sueos que intent evitar, sin conseguirlo. A Romano no le sorprendi el e-mail de Charlie y Carlota. La conversacin con Britt durante el vuelo le haba preparado para los detalles de su continuo distanciamiento de la doctrina de la Iglesia oficial. La seriedad de la investigacin y el buen anlisis de la interpretacin del trabajo de Britt realizado por sus estudiantes, le haba aportado una mejor comprensin de hacia dnde podra dirigirse, y por lo que pareca, se estaba adentrando en terreno peligroso. Pero no entenda por qu se haba dejado llevar tan rpidamente hacia una interpretacin tan radical de la vida y pasin de Cristo.
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Romano decidi llevar a cabo un mtodo directo con Britt y centrarse en qu intent averiguar en sus encuentros con Ted y el padre Mateo. Adems, quera presionarla y sacarle ms informacin sobre el Mensajero. Por qu se hara llamar el Mensajero? Dado que los sacerdotes tenan un nombre en clave basado en los arcngeles, sera el Mensajero otro nombre en clave? El arcngel Gabriel era el mensajero celestial que se menciona en el Viejo Testamento y el Corn. Podra estar relacionado con los arcngeles? Romano recorri con paso rpido el edificio de la Academia de las Ciencias Austracas, gir en Dr. Ignaz Seipel-Platz y apareci en una gran plaza adoquinada. Justo delante de l se asentaba una imponente iglesia jesuita dedicada a la memoria de la Virgen Mara coronada con dos cpulas envejecidas con ptina. Se dirigi a la entrada de la Rectora Provincial de Austria, situada junto a la iglesia. Una vez en el interior, la recepcionista la recibi calurosamente con una sonrisa perpetua y le pidi que tomara asiento mientras llamaba a un sacerdote para que la llevara hastasu habitacin. Era una estudiante polaca que con mucho orgullo le mostr el dominio de su lengua. Se disculp en nombre de su amigo, el padre Heinz Mller, y le dijo que el Padre Rector Hans Josef no volvera hasta despus de la comida, puesto que tena un compromiso en la universidad. Romano le explic que no supona ningn problema, ya que esperaba una llamada para una importante reunin que le haba trado a Viena en el ltimo minuto. El telfono de recepcin son y la recepcionista le hizo un gesto con la mano a Romano. Padre, su llamada le seal el telfono que haba junto a l. Le pasar la llamada a ese telfono. Romano lo descolg. Britt, ha sido rpido. Como ya me dijo, Flix debe de haber estado vigilando y eso me pone la piel de gallina. Has organizado la reunin? Se puso muy a la defensiva cuando le mencion que habas venido. Le he dicho que eres un colega de la universidad que me est ayudando con la investigacin. Me honra que me eleves al estatus de colega.
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Britt sonri.
Fue solo para que no pusiera inconvenientes a la hora de dejarte venir a la reunin. He aplazado la decisin final hasta que vea tu crtica al manuscrito. Dnde y cundo ser el encuentro? A las diez en punto en el caf Zum Alten Blumenstock. Me ha dicho que est en la esquina de Ballgasse con Blumentockgasse, a unas calles de distancia del hotel. Lo he comprobado en el mapa y parece que es una pequea calle paralela a Weihburggasse. Te recoger en el hotel en unos minutos. Un joven sacerdote se acerco con la mano extendida para saludar a Romano y este se puso de pie. Se estrecharon la mano y se intercambiaron cumplidos de camino a la habitacin. Romano sac una chaqueta ligera de algodn de la mochila y guard una libreta y un bolgrafo en el bolsillo. Se disculp por tener que salir tan rpido, cogi la BlackBerry y se dirigi a la rectora. De camino al hotel, Romano reflexion sobre los acontecimientos ocurridos en los ltimos das. Cuantas ms vueltas le daba, ms le asustaba la existencia de alguna conexin trascendental con la Iglesia.
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Al llegar a la entrada de Ballgasse, Romano y Britt se detuvieron en seco. En el mapa pareca una calle que se desviaba hacia Weihburggasse, no muy lejos de la iglesia Franziskaner, pero aquello pareca la entrada a un patio, no a una calle. Ambos edificios se unan por un arco de piedra con la cara de un ngel esculpida en el vrtice. El estrecho y oscuro callejn que haba al otro lado no era el lugar que tenan en mente para un encuentro con el misterioso informador de Britt. Britt hizo un movimiento de negacin con la cabeza. Esto no era exactamente lo que esperaba. Pues ya somos dos. No dijiste que era un viejo amigo? Bueno, espero que viejo no signifique peligroso. Romano cruz la entrada hacia el estrecho pasadizo de adoquines y mir las seales del muro que haba junto al arco de piedra. Promocionaban un restaurante, una tienda de antigedades, un ebanista, un restaurador de muebles y una cafetera. Examin el pasadizo: la luz se verta entre los edificios resaltando una cafetera justo en la esquina donde el pasadizo se una con otro callejn. Romano hizo un gesto a Britt y ambos se adentraron en el pequeo sendero de adoquines hasta una singular cafetera con el listado de las especialidades del da escrito en varias pizarras colocadas en la pared. Tres rtulos iluminados exponan el men completo y la lista de bebidas. Sobre la puerta de entrada se solapaban una serie de luces de colores. Nada ms entrar, Britt se par de golpe, haciendo que Romano se chocara con ella y tuviera que cogerla del hombro para no tirarla al suelo. Al recuperar el equilibrio, seal la escultura de piedra que sobresala de la pared cercana a un espejo dorado de estilo barroco que haban transformado en un muestrario de la extensa coleccin de licores del caf.
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Es Bafomet. Ayer asist a una misa ceremonial gnostica en el Ordo Templis Orientalis en Nueva York y mencionaron a Bafomet. Los templarios fueron acusados de rendirle culto y, adems, se trata de un smbolo moderno del diablo. Por favor, no me digas que has colado los mitos de los templarios en la teora de la descendencia Romano se acerc y ech un vistazo a la escultura ms de cerca. Es Baco, el dios del vino. Fjate en las uvas y en las hojas de parra que tiene en la cabeza. Britt seal los cuernos. Baco no tena cuernos y a menudo ocultaba su imagen debido al peligro que implicaba adorar a Bafomet. Y ahora me vas a decir que la venerable cabeza de Juan Bautista era el autntico Bafomet a quien los templarios adoraban Romano lade la cabeza de un lado a otro lentamente. Britt, eso es mitologa pura e infundada. Antes de que Britt pudiera responder, un hombre con el aspecto de un gnomo y con la cara flcida como la de un perro de caza camin hacia ellos. Vesta una chaqueta deportiva de tela a cuadros y una camisa marrn con corbata ancha de seda dorada. Seor, escchela seal con el dedo a Romano. La profesora Hamar est en lo cierto. Tiene razn. Joseph, te presento a Flix. Joseph es el colega del que te habl por telfono. Flix examin el local con cautela y seal una pequea sala en el lateral del bar. Ah dentro, sentmonos all. Habr ms privacidad. Romano estudi a Flix mientras caminaba hacia la sala vaca. Se dio cuenta de por qu Britt insista en que era fcil reconocerlo. El hombrecillo podra ser una caricatura de Madame Tussaud a quien le haba golpeado una rfaga de aire caliente. Tena la piel de la cara cada, llena de pliegues, y sus ojos eran simples cortes con cejas hundidas. Cuando Romano se sent, se qued sorprendido por el cuadro que colgaba de la pared que haba detrs de Flix. Representaba a un querubn besando a una mujer con cabello de cuervo y emergiendo entre nubes celestiales en un cielo azul. Un nio
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alado, de rostro inocente y rosado, acariciaba el cuello de la mujer con sus delicados dedos. Flix levant las cejas y los ojos se le iluminaron un poco, casi formando una sonrisa flcida. Aj! Veo que Sofa te fascina. Eso es algo de lo que no hemos hablado le dijo Britt. Flix est convencido de que utilizando el sistema de codificacin Atbash, Bafomet es un cifrado perfecto de Sofa, que en griego significa sabidura. Fascinante contest Romano. Y qu relacin tiene con tu teora sobre la descendencia? Algunos investigadores, incluido Flix, creen que el Rex Deus cre a los caballeros templarios para proteger a Le Serpent Rouge y recuperar el gran tesoro escondido bajo el Templo de Jerusaln. Piensan que los templarios y el Rex Deus siguen las enseanzas originales de Jess, segn las cuales el descubrimiento del saber verdadero o Gnosis se encuentra en el interior del ser. Bafomet es su smbolo para la bsqueda de este conocimiento. Flix hizo otro intento por sonrer. Bien expresado, profesora. Espero que ahora sea creyente mir a Romano con expresin colrica. Lo es usted, seor? Digamos que no llego tan lejos como la profesora Hamar. Me ha dicho que ha realizado una considerable investigacin con relacin a la teora de la descendencia Romano volvi la cabeza hacia Britt. Esperamos que su informacin pueda esclarecer quin intent asesinarla. Por primera vez, Flix levant los prpados y Romano pudo ver el miedo en sus ojos negros. Alguien ha intentando asesinarla! a Flix le temblaba la voz. Se lo advert. Se lo advert. Quienes poseen el control de la descendencia, la destruirn, lo harn. Es por eso por lo que quera verle, necesito saber quin intent matarme. Lo nico que he descubierto que podra ser una amenaza es una seccin original de un documento secreto escrito por Santiago, el hermano de Jess. Flix empez a mover la cabeza bruscamente en todas direcciones parpadeando con cada movimiento como si le estuviera atacando un mosquito. Luego, mir al
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techo y se rasc la mandbula con ambas manos como si buscara algn hecho perdido o algn recuerdo apagado. Finalmente, mir a Britt. Santiago? Las escrituras de Santiago no son ningn secreto. Es de locos. Los artculos franceses, mentiras, todo mentiras. Qu escritura secreta tiene? Mientras Britt le describa el texto, Flix cruz los brazos y apoy la barbilla en las manos mirndola con recelo. Cuando hubo terminado, mene la cabeza. He descubierto esa informacin en diferentes escritos. S, lo he hecho y no existe ningn Evangelio. Dnde lo conseguiste? Supongo que se podra decir que de una fuente como t Britt mir a Romano. Un informador annimo que se hace llamar el Mensajero se puso en contacto conmigo hace unos meses tras una reunin de la Sauniere Society en Londres. Me envi una muestra y me dijo que cuando llegara el momento oportuno vera el documento entero. Te dispararon. Quin lo hizo? Britt le cont lo de la llamada para ir a la Grand Central Station y recibir el manuscrito. Le describi el tiroteo e hizo hincapi en que la persona que la llam no era el Mensajero. He estado pensando en este informador dijo Romano. Te dio los nombres en clave para los sacerdotes de Uriel y Rafael. Al arcngel Gabriel se le conoca como el mensajero celestial, puede que... Sacerdotes, qu sacerdotes? la voz de Flix era casi un grito. Britt le cont que el Mensajero le haba dicho que el padre Mateo y el padre Mathews tenan informacin concerniente a la teora de la descendencia y que los nombres en clave de Uriel y Rafael podran ayudarles a ser ms cooperativos. Flix se inclin hacia ella poniendo atencin en cada palabra. Cuando mencion la muerte de los sacerdotes y los estigmas, le dio un sobresalto y el miedo recorri su desgastada cara. Eran jesuitas, sacerdotes jesuitas? pregunt Flix. Para serle sincero, lo eran dijo Romano. Tiene algn significado? Flix se reincorpor en la silla y mir con nerviosismo de un lado a otro como intentando decidir qu decir a continuacin.
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Yo era prroco baj la voz, casi susurrando. Confes a uno. Me alarm bastante. Investigu a los jesuitas. S, s. Tena mis sospechas. El Rex Deus, creo que ellos los financiaban. S, s, creo que s. Por eso se volvieron tan poderosos. Un rpido crecimiento, demasiada riqueza. Los templarios encontraron las riquezas. Oh, si. Debajo del Templo de Jerusaln. El Rex Deus utilizaba las riquezas para proteger su secreto. Ignacio de Loyola, l es el hombre Flix no dejaba de asentir una y otra vez. l es el hombre. Les dio lo que necesitaban. La Orden Jesuita. Sigue los pasos de ]ess. Qu mejor lugar para ocultar el linaje? Flix agit un dedo en el aire sealando a Romano y a Britt. Sigue los pasos de Jess. La mencin de los jesuitas envueltos en una conspiracin para ocultar la descendencia de Jess dej aturdido a Romano. A los jesuitas se les haba acusado de muchas cosas a lo largo de los aos, pero aquello era el colmo. Antes de que pudiera responder, lleg un camarero y les tom nota de dos expresos, un caf flojo con nata y un surtido de pastelitos. No has investigado a los jesuitas. Hazlo... hazlo dijo Flix en cuanto el camarero se hubo marchado. Investiga y lo vers. Romano mir a Britt, quien neg con la cabeza. No he encontrado ninguna referencia a los jesuitas dijo. Y yo digo que sera extender demasiado el estudio aadi Romano. Si hay alguien que pudiera tener un motivo para sospechar del pasado oscuro de la Orden jesuita, ese sera yo. Soy profesor de religin en la Universidad de Fordham, y jesuita. Los pliegues de piel que rodeaban los ojos de Flix se apretaron ms y su extraa cara pareci an ms oblicua. En aquel momento, la tenue luz de la sala pareca converger en el estrecho corte que formaban sus ojos. El camarero lleg con las bebidas mientras Romano le daba vueltas en la cabeza a la idea de una conexin jesuita.
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Apenas haba amanecido cuando Charlie dej la bicicleta atada con candado en una de las barandillas del campus del Fordham Lincoln Center. Fue haciendo footing hasta la entrada principal y se fij en que los carritos con la comida an no estaban en la acera, as que esa maana tendra que pasar sin sus saltos pasados por vapor de todos los das. Volvera corriendo cuando Carlota llegara y el campus estuviera oficialmente preparado para un da de clase. Entr en el despacho de Romano y sac un CD informtico de su deshilachada mochila de tela y lo mantuvo en equilibrio con el dedo ndice mientras el ordenador terminaba de iniciarse. Un amigo de Charlie que haba estudiado ingeniera informtica le haba conseguido un sofisticado programa que desarrollaba anagramas y se haba pasado los ltimos das creando una base de datos de palabras latinas. Estaba ansioso por ver si el programa poda producir algn anagrama nuevo de la inscripcin ET IN ARCADIA EGO, que apareca en la tumba de la pintura de Poussin. Hasta el momento, Carlota y l solo haban podido sacar ET IN ARCA DEI AGO, "Y acto en nombre del Arca de Dios". Charlie instalo el programa e import la base de datos en latn de otro CD. Tecle la frase y se bebi el resto del agua natural tibia de la botella del da anterior, mientras esperaba a que el programa hiciera lo que tena que hacer. Antes de habrsela tragado, en la pantalla apareci el anagrama original seguido de un segundo anagrama: I TEGO ARCANA DEI. Sentado en la mesa de Romano, casi se atraganta con el agua al leer el texto en latn. Tras unos minutos repasando una y otra vez la traduccin, Charlie la escribi con rotulador en la pizarra junto a las dems traducciones. I TEGO ARCANA DEI Alejaos! En m se ocultan los secretos de Dios. Se reclin en la silla sonriendo, orgulloso de su trabajo. Sin duda, aquello poda producir un gran impacto en la investigacin. Hasta el momento, Carlota y l crean que la inscripcin era solo un cdigo relacionado con la obra de la persona enterrada en la tumba o, como mucho, instrucciones para llegar al tesoro secreto de los ctaros. El nuevo anagrama abra un mundo nuevo de posibilidades; poda significar que el secreto en s estaba
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delante de las narices de todos, enterrado en la tumba representada en el cuadro de Poussin cerca de Rennes-le-Chteau en Francia. Charlie sac los archivos sobre Rennes-le-Chteau e hizo una bsqueda en internet que gener cientos de enlaces que remitan a una pequea ciudad en lo alto de los Pirineos. Eligi la informacin que pareca ms convincente y le mand un correo electrnico a la BlackBerry de Romano para alertarle del descubrimiento. Luego, record que los comentarios del padre Romano sobre estar controlado por el telfono y que su tiempo era su tiempo. Cogi el telfono y marc el nmero de la Rectora Jesuita de Viena.
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Flix se bebi el caf como si fuera un chupito de whisky, cogi aire haciendo un ruido estridente y dijo: Nunca descubriris al Rex Deus. Se ocultan muy bien por toda Europa. Yo lo he intentado durante aos. No, no, no Flix neg con la cabeza como si estuviera posedo. Se lo advert, se lo advert. Se est acercando demasiado, demasiado. Lo han intentado. Irn a por usted seal a Britt con el dedo. Morir. Podra darse la posibilidad de que el Rex Deus no existiera? pregunt Romano. Crame, profesor, existe a Flix le volvi a dar otro ataque. Acto seguido, asinti y aadi: Como tambin existe Le Serpent Rouge. Hay una venta cerca de Rennes-le-Chteau. All podra estar el secreto. S, s. Santa Mara, Santa Mara. Ella tiene la llave. Puede que tambin el Santo Grial. Qu secreto? pregunt Britt. Y qu es exactamente el Santo Grial? No, no, no. Lo o en la confesin. Mire Romano se inclin hacia Flix. Esto no es un juego. Ha muerto gente, gente inocente, y quiz usted tenga informacin que pueda prevenir otras muertes. Cualquier cosa que sepa y puedo ayudar a la polica a encontrar al responsable... Padre, usted es sacerdote. S, s, sacerdote. El secreto de confesin es sagrado. No, no, no. No romper los votos. Lo que o me lo llevar conmigo a la tumba. S, s, a la tumba. Romano seal a Britt. Quiere que quien dispar a Britt vuelva a intentarlo? Flix dio golpecitos en la taza vaca con la cuchara y apart la mirada.
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El secreto que s no les ayudar. No los encontrarn. Nunca, nunca. Profesora Hamar, debera ocultarse. La encontrarn. Por qu no deja que sean las autoridades quienes lo decidan? dijo Romano . Uno de los sacerdotes que han muerto era como un padre para m. Flix mir a Romano con el recelo grabado en la frente y la boca abierta. Quin era su verdadero padre? A Romano le extra la pregunta, pero pens que podra utilizarla para sacarle ms informacin a Flix acerca del secreto. Mi padre se llamaba Gregorio Romano. Muri cuando yo tena doce aos. El padre Ted Mathews era muy amigo suyo, fue mi mentor y quien me gui a adentrarme en la Orden Jesuita. Y si ahora comparte con nosotros su apellido? Flix examin a Romano con la mirada. De dnde era? A qu se dedicaba? Era norteamericano como yo; era representante de un grupo bancario europeo que se estableci en Estados Unidos antes de morir Romano le devolvi la mirada a Flix. Ahora le toca a usted, Flix. Flix se levant exaltado. Ya he dicho ms de lo que deba. Demasiado, demasiado apart la silla y sali de la cafetera escopetado. Romano se meti la mano en el bolsillo y sac algunos billetes de euro que haba conseguido en el aeropuerto. Veamos adonde va. Pago y te alcanzo. Britt corri hasta la puerta y mir al callejn en ambas direcciones. Romano ley, no sin trabajo, la cantidad que el camarero haba escrito en un trozo de papel, dejo unos cuantos billetes apilados de mala manera encima de la mesa y fue tras Britt. Cuando la alcanz, iba por el final del callejn y en direccin a una calle prxima. Se volvi y se encogi de hombros. No he podido ver hacia dnde ha ido, no haba seal de l cuando he llegado. Lo siento.
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En realidad, debera ser yo quien se disculpara dijo Romano. No s qu habramos hecho si le hubiramos alcanzado, no creo que los vieneses vieran con buenos ojos que acosara a un viejo en la calle. Britt retorci los labios en un intento por suprimir una sonrisa. Supongo que tienes razn, pero an hay muchas preguntas que me gustara hacerle a Flix. Lo siento, pero tengo que decirlo Romano neg con la cabeza. Yo no le dara mucha credibilidad a nada de lo que diga. Ese hombre no est bien del todo, creo que necesita cuidados mdicos. No soy psiclogo, pero dira que raya la esquizofrenia o algn trastorno psictico Romano mir la hora. Vamos a la Rectora Jesuita. Mi amigo ya habr vuelto de la universidad y puede que sepa quin es en realidad este Flix. La expresin de Britt cambi al mirar su reloj. En aquel momento pareca dbil y frgil, como si de repente se hubiera dado cuenta de que se encontraba metida en algo muy por encima de ella. Te encuentras bien? le pregunt Romano. Britt frunci el ceo. S, estoy bien. S que Flix parece un poco majara, pero creo que toda su vida gira en tot no a la investigacin de teoras alternativas. Lo que fuese que oyera en aquella confesin le hizo perder la sensatez, pero eso no le convierte en un loco. Todo lo que puedo decir es que he conseguido datos para mi investigacin de casi toda la informacin que me ha proporcionado. En la reunin de la Saunire Society, llevaba dos maletines llenos de notas escritas a mano y citas. Puede que no est muy bien de la cabeza, pero en lo concerniente al Rex Deus y Le Serpent Rouge: es todo un erudito. Romano senta lstima por Britt. Pareca aferrarse a cualquier cosa que sustentara su atrevida teora, pero no poda perder de vista el hecho de que alguien hubiera intentado asesinarla. Bueno, hay ms opiniones dijo Romano. Mi amigo, el padre Mller, ha realizado bastantes estudios sobre teoras complementarias al cristianismo. Creo que te parecer interesante y quiz pueda ofrecerte una perspectiva adicional a tus teoras; adems, es bastante probable que sepa algo de Flix, o quienquiera que sea, en especial si podemos darle una descripcin.
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Britt volvi a mirar la hora.
Por qu no vas t a ver si el padre Mller conoce a Flix y si puede dedicarme algo de tiempo. Hay algo que tengo que comprobar en el hotel. Nos reuniremos all a las dos y veremos desde dnde retomarlo. Romano acompa a Britt hasta el Hotel Royal y luego fue a la rectora. De camino, pens en Britt y en el episodio con Flix. Haba odo muchas historias rocambolescas y teoras excntricas sobre la cristiandad, pero no poda entender cmo una profesora culta como Britt poda estar enganchada a tal insensatez. Era como si no aceptara nada y aceptara todo lo que caa a su paso. Cuanto ms llegaba a saber sobre los conceptos de Britt, ms entenda lo distanciada que se encontraba de los cimientos de los valores histricos aceptados. Pero tambin estaba siendo ingenuo al descartarlos de forma terminante. Pensaba en lo que Flix haba dicho sobre la Orden Jesuita y su conexin con el Rex Deus y la teora de la descendencia, adems de la mencin de los templarios. No poda quitarse de la cabeza la sospecha recurrente de que haba algo que podra haber pasado por alto... o que ni siquiera quisiese ver.
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La recepcionista an tena la sonrisa en la boca cuando Romano volvi a la rectora. Padre Romano, espero que esa reunin tan importante suya haya ido bien. Gracias, todo ha ido... como se esperaba. Joseph! un sacerdote con barba recortada y gafas de plstico negras de media montura y con un gran parecido a Robin Williams delicadamente arreglado, se acerc a Romano y le dio un fuerte abrazo. He odo lo de Ted y te he tenido presente en mis oraciones retrocedi un paso cogindole an de los hombros. Ha pasado mucho tiempo, qu te ha trado a Viena? Gracias por las oraciones, Heinz. An no he asumido la muerte de Ted y es uno de los motivos por los que estoy aqu. Mller mir a Romano con expresin de no haberle comprendido y como pidindole una respuesta con la mirada. A continuacin se gir hacia el pasillo. Vayamos a un despacho donde podamos hablar. Romano sigui a Mller hasta una pequea habitacin tenuemente iluminada tpica austriaca, de techo alto, suelo de madera pulida y mobiliario austero. Le puso al corriente con una condensada versin de los extraos acontecimientos ocurridos en los ltimos das. Al respirar, el aire produca un pequeo silbido al pasar entre los dientes de Mller mientras Romano le describa el cuerpo de Ted marcado con los estigmas. Cuando Romano mencion a un tipo con aspecto de gnomo y de nombre Flix, a Mller se le escap un gemido. Yo dira que lo ms probable es que tu Flix sea Flix Konrad, un ex sacerdote de pueblo mal de la cabeza, verkut, como diramos en Austria.
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Qu sabes de l?
Es una historia muy larga, pero te contar la versin corta; los detalles de sus ms que cuestionables teoras podemos discutirlos con la profesora Hamar. Cualquier informacin que le haya proporcionado debera contemplarla con el mayor de los escepticismos. Ya se lo he dicho, solo espero que se tome ms en serio tus sabios consejos que todos mis esfuerzos. A Konrad siempre se le ha considerado un excntrico, incluso cuando era sacerdote; pero cuando hered su residencia familiar y una considerable hacienda, dej el sacerdocio y empez a relacionarse con grupos marginales y tericos conspiracionistas de toda Europa. Algunos dicen que todo empez al or la confesin de un to tambin sacerdote. Mi opinin personal es que no se tom muy en serio el voto de pobreza. Se pasaba el tiempo viajando por toda Europa persiguiendo cualquier idea de locos que le iban sugiriendo. Tu Flix no es ms que un excntrico o, como t diras, un chiflado. Vive en Viena? En Hietzing, creo que en Gloriettagasse. Un lugar bastante lujoso. Es donde la nobleza pasa el verano. Est frente a la famosa galera Gloriette, en la colina que hay detrs del Schnbrunn Palace. En aquel momento son el telfono y Mller lo cogi. Dijo algunas palabras en alemn y mir a Romano. Es para ti, Joseph, tu asistente. Estn transfiriendo la llamada le dio el telfono a Romano y sonri. Tienes que ser un tirano; en Estados Unidos es todava muy temprano. Romano escuch cmo Charlie le recordaba que tuviera encendida la BlackBerry mientras no estuviera volando. Estaba en perfil vibrador, as que nadie salvo l sabra si le estaban llamando o reciba un correo electrnico. Sac la BlackBerry del bolsillo de la chaqueta y la encendi cuando Charlie le cont lo del anagrama. Tras confirmarle que haba recibido el extenso e-mail, Charlie le dijo que aquella misma maana Carlota se iba a encontrar con una estudiante de la profesora Hamar que le dara la primicia de por qu haba elegido el camino ms radical. En cuanto Carlota llegara a la oficina, le mandaran un e-mail con la informacin. Romano le devolvi el telfono a Mller.
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Gracias, era uno de mis estudiantes reprendindome por no tener el cachivache electrnico ste encendido para poder recibir correos a cualquier hora del da o de la noche. Qu haramos sin la tecnologa moderna? Romano examin el correo. Probablemente nos estresaramos menos se fij en los resmenes de una serie de bsquedas en internet sobre Rennes-le-Chteau que se centraban en el sacerdote de una de las aldeas del pueblo, Brenger Saunire, quien haba acumulado una gran fortuna y construido varias edificaciones extraas en la pequea y aislada aldea de montaa. Hay manera alguna de que pueda imprimir este e-mail? Mller anot algo en una hoja de papel y se la dio a Romano. Mndalo a mi direccin e imprimir una copia a continuacin, se volvi hacia el ordenador que haba en una mesa detrs de l y abri la sesin mientras Romano le enviaba el mensaje. Tengo que reunirme con Britt en unos minutos, podemos vernos esta tarde? No me cabe duda de que ests mucho ms cualificado que yo para tratar con Britt muchas de las reas de su investigacin. Y adems, podrs advertirle sobre Konrad. Mller imprimi el correo y se lo dio a Romano. De hecho, estoy deseando verme con ella. Uno no tiene todos los das la oportunidad de intentar persuadir a alguien que est escribiendo El fraude de Jess para que reconsidere la premisa de su libro. Creme, eso va a ser un reto complicado. Romano examin la impresin y se fij en las muchas referencias a Rennes-leChteau. Se preguntaba si la fascinacin por la pequea aldea francesa en lo alto de los Pirineos asuma un significado totalmente nuevo.
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Britt y Romano se sentaron en una mesa bajo un toldo de franjas blancas en la acera que haba frente al hotel. Disfrutaban de un caf y croissants rellenos recin hechos que Romano haba comprado en el Aida Caf de la esquina mientras esperaba a que Britt bajara de la habitacin. Haba encontrado la direccin de Flix en la gua de telfonos del mostrador del hotel. Romano le pas a Britt la copia del correo de Charlie. Creo que te resultar interesante. Charlie ha utilizado un programa nuevo para buscar anagramas. Britt lo ley detenidamente, asintiendo con cada resultado analizado. He encontrado referencias a este anagrama y citas en el manuscrito, y creo que los Secretos de Dios son una referencia al Grial o San Graal y a la descendencia de Jess. Brenger Saunire debi haber encontrado el Grial en aquella tumba, pudiendo ser la base de su fortuna. Por qu no mencionaste el anagrama cuando hablamos de la pintura de Poussin en mi despacho? En aquel momento no era relevante y nunca hemos discutido realmente mi teora segn la cual Mara Magdalena era el Graal, G RAAL. Romano mir a Britt de soslayo. El Santo Grial, o Graal, no es un tema que me haya tomado muy en serio. Ilstrame, por favor. Hay varias corrientes de opinin en lo respectivo a la derivacin del Santo Grial. Algunos estudiosos han trazado la conexin entre sangraal y gradales, un trmino que al parecer significa copa, platel o cuenco en lengua provenzal, pero se ha sugerido tambin que al quitarle la g al trmino sangraal, el resultado en sang raal, que en francs antiguo significa sangre real. Mi teora es que el Santo
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Grial era en realidad Mara Magdalena, quien llev la sangre real en su vientre hasta el sur de Francia. Creo que el Santo Grial son los restos de Mara Magdalena escondidos en algn lugar cerca de Rennes-le-Chteau. Hay algn otro secreto que debera saber? He decidido comprobar por m misma el mito de la tumba. Quin sabe, a lo mejor resulta que soy yo quien descubre el legendario Santo Grial. No puedes estar hablando en serio. Lo he preparado todo para volar a Francia maana por la maana. No me cabe la menor duda de que millares de caza-tesoros habrn rebuscado en toda la zona en busca de ello durante aos. Pero ellos buscaban un cliz o documentos secretos; yo buscar algo que todos vieron pero a lo que no dieron importancia ninguna un brillo de seguridad resplandeci en los ojos de Britt. Huesos enterrados en un cementerio. Pero no hay forma alguna de verificar que los huesos puedan ser los de Mara Magdalena. He pensado en ello detenidamente Britt se comi el ltimo bocado del croissant y sonri. Los huesos se pueden datar con la prueba del carbono 14 para verificar que son de la poca de Mara; y recuerda el comentario que Flix hizo sobre la informacin de una posada cercana a Rennes-le-Chteau que afirmaba contener el secreto de la descendencia y el Santo Grial. Hizo mencin a Santa Mara. Me alegro de que saques el tema, as quiz acabemos con toda conjetura sobre la descendencia dijo Romano. Heinz dice que Flix es Flix Konrad, un ex sacerdote que recibi una gran herencia y que se pasa todo el tiempo recorriendo Europa codendose con tericos conspiracionistas. Tengo su direccin, podemos hacerle una visita y puede que sea menos reservado cuando sea consciente de que sabemos quin es. Podrs contarle lo de tu teora y ver su repuesta por ti misma. Britt le dio un buen trago al caf, se sec los labios levemente con una servilleta y se puso de pie. Genial, vamos. Romano sinti una sensacin de satisfaccin al ver que, quiz, estaba dando un paso ms para que Britt se diera cuenta de que persegua falsas esperanzas. Puede que si Flix no sufriera alucinaciones, finalmente admitiera que el motivo por el que
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no divulgaba sus secretos era porque no los tena, porque solo existan en su retorcida imaginacin.
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Phillipe Armand hizo que el taxi le dejara en la entrada principal del Schnbrunn Palace. Haba llegado a Viena en tren porque llevaba un arma escondida en la maleta. Quien le haba empleado le haba proporcionado su arma favorita, una Glock 17 con can modificado y silenciador. Haba dejado claro que el tiempo era oro y que no podra tener acceso a las armas que tena guardadas en cajas de seguridad de varias ciudades clave de la Unin Europea y Estados Unidos. Pag al taxista y se mezcl con la multitud de turistas que se arremolinaban a la entrada de una de las principales atracciones de Viena. En cuanto el taxi se alej con un nuevo cliente, Phillipe se encamin con paso rpido hacia una de las esquinas del palacio donde se encontraban los jardines y se dirigi hacia Maxingstrasse. Saba perfectamente adnde iba y solo esperaba que su primer objetivo estuviera en casa, o al menos en Viena, dado que la cuenta atrs haba empezado. Gir en Gloriettegasse y con paso despreocupado pas junto a la casa de Konrad. El enorme inmueble estaba apartado de la calle y una gran verja de hierro muy decorada y acabada en punta la protega. La puerta principal estaba entreabierta, pero un gran cartel con brillantes luces amarillas adverta a los visitantes en alemn para que la mantuvieran despejada. A aquella hora del da no haba ni coches ni transentes. Phillipe sinti la tentacin de ir directamente a la casa y terminar el trabajo, pero lo pens mejor al ver una cmara de vigilancia en la puerta. Aquello era algo con lo que no haba contado. Decidi echar un vistazo a las calles cercanas por si se dieran complicaciones y tuviera que escapar a toda prisa. La ltima vez que Phillipe haba estado all, haca unos meses, Konrad no tena sistema de seguridad. Haba entrado mientras Konrad estaba fuera de la ciudad y haba hecho fotografas de los montones de artculos de investigacin que el hombrecillo apilaba en los archivadores de su biblioteca. Le pareci extrao que algunos estuvieran escritos en alemn, otros en francs y otros en ingls. El amiguito era un escritor prolfero y culto.
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Record algo ms que le hizo alarmarse; tena que ver con uno de los vecinos de una calle anexa. Dio la vuelta a la manzana hasta Weidlichgasse, una calle paralela a la casa de Konrad, y se fij en las cmaras de vigilancia de una gran pared y en las dos pequeas garitas que haba a cada lado de la entrada a la propiedad. Pas por la acera de enfrente y vio que en las garitas haba guardias. Saba que tendra que tener un cuidado extra al hacer ruido, ya que el patio vecino a la casa de Konrad era la residencia del embajador americano. Tom la decisin de volver a la casa de Konrad y ver si el viejo estaba en casa, preferiblemente solo. Si no lo estaba, podra suponer un problema, puesto que estara muy expuesto si tuviera que esperar en aquel vecindario pijo, y no le caba duda de que la polica hara patrullas peridicas. Comprobara cualquier adicin nueva en el sistema de seguridad aparte de las cmaras, se colara y aguardara. El pulso se le fue acelerando conforme se iba aproximando a la casa. Cuando se encontraba a unas calles de distancia, se aboton la chaqueta del traje y se colg el maletn de cuero al pecho. Lo abri y se asegur de que la Glock tena el silenciador y que estaba al alcance de su mano. A continuacin, sac del maletn una gorra de estambre de lana con visera corta, una chapa identificativa metlica rectangular y un sobre grande. Coloc la chapa a la altura del bolsillo de la chaqueta, se puso la gorra de manera que le tapara la cicatriz y se dirigi a la casa.
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Flix Konrad iba de un lado a otro de la biblioteca mordindose con nerviosismo el labio inferior. No debera haberse reunido con Hamar y Romano. Si al menos hubiera sabido que Romano era jesuita.... No, no, no, aquello no estaba pasando. Era demasiado confuso, demasiado confuso, estaba perdiendo el control. El disparo a Hamar... l estaba en un lo. Eran malos y lo saba. Malos. Nunca revel el secreto, nunca lo cont. Su to se lo haba advertido: Llvatelo a la tumba, llvatelo a la tumba. Llevaba aos buscando a otros. Otros que lo supieran. No encontr a nadie. Algunos haban mezclado teoras, pequeos fragmentos, pero nadie saba su secreto. Incluso Hamar crea haber descifrado el cdigo del Santo Grial. Los restos de Mara Magdalena. Haba tenido la tentacin de decirle lo equivocada que estaba. Flix empez a respirar con dificultad. Qu deba hacer? Marcharse? Se ira lejos y se escondera en algn lugar donde no pudieran encontrarle. Pero si haban encontrado a Hamar, le encontraran a l. Podran haberle visto con Hamar. No poda pensar, no poda pensar. Estaba perdiendo la cabeza. Tena que respirar, tena que respirar, tena que respirar. El timbre! Haba alguien en la puerta, la cabeza le daba tumbos. Vea destellos de luz y senta como si tuviese la cabeza atrapada en un tornillo de carpintero. Era una seal. Su cerebro haba sentido el peligro. No esperaba a nadie. La videocmara. Haca un mes que haba instalado el sistema de vigilancia, cuando el miedo se apoder de l. El mal no haba llegado, nadie haba llegado, solo repartos y el correo. Comprob el monitor y vio a un hombre con un traje, una gorra y un maletn colgando del pecho. Llevaba una especie de placa o chapa identificativa. No poda distinguirlo. El hombre llevaba un gran sobre blanco. Flix respir aliviado. Era solo un mensajero. Puede que el ltimo informe de la Saunire Society. Trag saliva varias veces y fue a la puerta.
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Por favor, deje el sobre en la puerta, gracias dijo en alemn. Necesito que firme contest el hombre. Flix mir por la mirilla de la puerta y vio al hombre moler la mano en el bolsillo y sacar un bolgrafo. Flix quit el pestillo, abri la puerta un poco y sujet el plomo con fuerza l.e hizo un gesto al hombre para que le diera el sobre; este meti la mano y se lo acerc. Acto seguido, le dio un empujn a la puerta, Flix retrocedi y el hombre le cogi del cuello y le oblig a entrar cerrando la puerta tras de s. Flix senta cmo una mano le estrangulaba y algo se le clavaba en el pecho. Se oy una pequea explosin y sinti un dolor agudo. Empez a sentir convulsiones violentas y a or sonidos, destellos de luz que resonaban en su cerebro y parecan reverberar mientras un fro glacial le recorra el cuerpo y todo se volva negro.
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Britt y Romano descendieron los escalones que daban al U-Bahn de la plaza peatonal que haba frente al hotel. Pasaron junto al centro de mando, una sala de cristal de alta tecnologa desde donde los tcnicos controlaban los monitores de las videocmaras de todas las estaciones y trenes de metro que daban conexin a los puntos clave de la ciudad. Un gran mapa sobre una pared cercana mostraba las paradas de todas las estaciones para cada una de las lneas numeradas. Con solo una combinacin, el viaje a Hietzing pareca no ser muy difcil en U-Bahn. Aydame con esto dijo Romano mirando la pantalla de la mquina expendedora de billetes. Britt ley las instrucciones. Creo tienes que pulsar en Adulto, Zona 4 y ahora te dir cuntas monedas de euro has de meter. Vea a Romano pulsar una y otra vez los botones mientras jugueteaba con un puado de euros. Finalmente grit Eureka! y dos billetes y algo de cambio salieron de la ranura situada en la parte inferior de la mquina. Romano le dio a Britt su billete y ambos se dirigieron hacia la puerta de la lnea Ul. Metieron los billetes en la mquina y siguieron las seales codificadas en colores hasta su andn, en el que se unieron a una multitud de personas que esperaban el siguiente tren. Las modernas e inmaculadas instalaciones del metro sorprendieron gratamente a Britt. Los cristales y el acero inoxidable estaban pulidos, el suelo limpio y no haba ni un grafiti. Esperaba ver la tpica aficin europea por el tabaco, con todo el mundo dndole caladas a un cigarro, pero estaba prohibido fumar en los andenes y en los trenes.
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Mientras esperaban al siguiente tren, Britt se replante lo de ir tras Flix. Quin saba adnde poda llevarla el tener un enfrentamiento con l? La situacin entera ya tena de por s asustado a Romano y adems, pareca dudar ms de ella cada vez que apareca informacin nueva. No estaba segura siquiera de si no era un error el que estuviera con ella, pero con l a su lado se senta ms segura. Se lo haba puesto difcil, pero al fin y al cabo pareca preocupado de veras. Haca tiempo que no haba experimentado la sensacin de que alguien se preocupara por ella, y eso la haca sentir bien. Britt ya haba conseguido lo que quera de Flix en la cafetera. No tena ni idea de dnde se encontraban los miembros del Rex Deus, aunque por lo visto se ocultaban por toda Europa. Y la conexin jesuita... aquello era un bombazo. El hecho de que la descendencia de Cristo se escondiera en la Orden Jesuita respaldaba la muerte de los sacerdotes. Puede que ellos supieran quines eran los miembros de Le Serpent Rouge... o podran tal vez formar parte de la descendencia? An quedaba una pregunta importante: quin era el asesino y quin haba intentado matarla? Un tren se detuvo frente a ellos, las puertas se abrieron y la gente sali apresurndose en todas direcciones. Britt sigui a Romano hacia el interior, se sentaron en la primera fila de asientos y se sujetaron a los asideros que haba sobre sus cabezas. En cada parada, una voz identificaba la estacin, por lo que no tuvieron ningn problema a la hora de cambiar a la lnea U4 y coger el tren a Karls Platz. No haba pasado mucho tiempo cuando la voz anunci que haban llegado a Hietzing. Romano no haba dicho ni una palabra durante todo el trayecto. Britt estaba segura de que crea que otra reunin con Flix le abrira la puerta, que probara que muchas de sus teoras se basaban en el lado ficticio del mito en vez de en hechos. Ambos se bajaron del tren junto a una multitud de turistas que se dirigan al Schnbrunn Palace cargados con cmaras. Mientras los turistas iban derechos a la entrada principal del palacio y a los jardines, Britt y Romano continuaron por una zona amurallada hacia Maxingstrasse. La calle que bordeaba la zona del palacio era un hervidero constante de coches y camiones. A Britt le costaba seguir las grandes zancadas de Romano. Se fij en que tena los hombros un tanto cados, pero caminaba con la confianza de un atleta. No haba pensando antes en ello pero, salvo en el hospital, siempre le haba visto con una camiseta de cuello abierto color caqui y una chaqueta deportiva de bordes suaves o una cazadora. Y la mochila era ya el colmo. No haba duda de que Joseph Romano
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no representaba el estereotipo de profesor con pajarita a cuadros, ni tampoco el de sacerdote. Britt alcanz a Romano, le cogi del brazo e hizo que aminora el paso. Es solo para evitar que me falte el aire. Romano la mir con sonrisa sardnica. Lo siento, a veces me dejo llevar. Procuro correr todos los das de ocho a diecisis kilmetros y, si no lo hago, el cuerpo se rebela e intenta compensarlo. Pon t el ritmo, yo te seguir. No debe faltar mucho. Al acercarse a la calle de Flix, se encontraron con una pequea y encantadora casa que pareca sacada directamente de un cuento infantil. Romano afloj el paso y seal con el dedo el cartel que indicaba que una vez fue el hogar de Johann Strauss. Me pregunto cuntas casas de Johann Strauss hay repartidas por toda Viena. Puede que fuera como George Washington. Britt le mir como si estuviera mal de la cabeza. Me parece que an sufres el jet lag seal calle arriba. Eso es Gloriettegasse? Romano mir con los ojos entrecerrados la seal que haba en la esquina de un edificio un poco ms arriba. Si lo es, acaba de quedar comprobado que tu vista es mejor que la ma a kilmetros. Ms arriba, Britt se solt del brazo y le dio un pequeo codazo a Romano. Es Gloriettegasse. Ya sabemos que t ests en mejor forma, pero que yo tengo mejor vista. En cuanto giraron hacia la calle de Flix, Britt se dio cuenta de por qu Hietzing era conocida como la residencia de verano de la nobleza. Las fachadas color ocre de casi todas las paredes macizas de los edificios que revestan Maxingstrasse eran sustituidas por grandes parcelas residenciales con elegantes casas en tonos color pastel, muchos balcones con barandillas de hierro con atrayente decoracin y hermosos jardines. Bueno, parece que esto prueba los progresos que Flix ha hecho desde que era un prroco pobre.
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Pues parece que Mller tena razn le contest Romano. Me dijo que crea que a Flix no le entusiasmaban los votos de pobreza. Un poco ms adelante, calle abajo, localizaron la residencia de Flix Konrad alejada de la calle y rodeada por una gran valla de hierro negra. La puerta no estaba cerrada con pestillo y Romano la abri para que Britt pasara. La chica con mucho cuidado, le sigui por toda la entrada hasta un pequeo jardn con aspecto de necesitar un buen jardinero. Segn se acercaban a la entrada frontal, Britt se fij en que pareca estar entreabierta. Su preocupacin fue a ms al ver la cmara que haba sobre la puerta. Romano llam dos veces al timbre y mir a Britt. Se poda or su sonido en el interior, pero el silencio era total. Romano asom la cabeza y ech un vistazo al interior. Ves algo? le pregunt Britt. No, solo parte del vestbulo. Seor Konrad grit Romano. Britt abri ms la puerta y mir hacia el enorme saln que haba ms al fondo. Fue ah donde vio a Konrad. La corbata le embuta la boca y el cuerpo yaca retorcido sobre la alfombra en la entrada del saln. Dios mo! Britt empuj a Romano hacia el interior de la casa. Romano la sigui, se arrodill y le comprob el pulso. Le han disparado seal el agujero cubierto de sangre que tena en el pecho. Est vivo? Romano neg con la cabeza. No le encuentro el pulso y le ha bajado la temperatura corporal fue hasta el telfono del rincn de la sala Sabes el nmero de emergencias? Britt le cogi del brazo. Ni idea, pero no creo que debamos llamar a nadie. Qu dices? Romano mir a Britt, extraado. No creo que debamos involucrarnos. Visit al padre Mateo... muerto. Visit al padre Mathews... muerto. Ahora Flix... est muerto. No hay nada que podamos hacer Britt se solt del brazo. Si llamas por telfono, me voy de aqu, y de Austria. De inmediato.
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No podemos dejarle aqu sin hacer nada. Britt saba que no poda verse envuelta en la investigacin de otro asesinato, y en especial en un pas extranjero, y no en los prximos dos das. Haba demasiado en juego. Despus, dejara que pasara lo que tuviera que pasar. T eres sacerdote. Reza lo apropiado y nos vamos. Alguien lo encontrar se llev un dedo a los labios. Si te parece reprensible desde un punto de vista moral, llama desde una cabina. Romano mir a Britt con inquietud, luego se cogi las manos y agach la cabeza en posicin de oracin. Britt mir en la sala anexa: las paredes estaban revestidas con estanteras llenas de libros. Mientras Romano rezaba, ella entr en la sala y vio que era una biblioteca-estudio con archivadores de roble y una mesa antigua. Abri los archivadores y encontr pilas de informes escritos a mano. Cada archivador guardaba escritos en diferentes lenguas uno en francs, otro en alemn y otro en ingls, y la caligrafa era con pluma estilogrfica y perfectamente meticulosa. Britt hoje los documentos escritos en ingls y vio que estaban ordenados por fechas. Busc los ms recientes y encontr genealogas y notas de los Habsburgo, Rennes-le-Chteau y el abate Sauniere. Una de las pginas haca mencin a Villa Santa Mara, cerca de Rennes-le-Chteau. Una cita entre comillas deca oculta los secretos de Dios. Cogi la ltima pila de pginas y empez a meterlas en el bolso. Qu diablos crees que ests haciendo? le grit Romano. Son los ltimos estudios de Flix. Puede que haya algo importante en ellos. Romano corri al estudio y le quit la mochila a Britt. No te vas a llevar nada de la casa de este hombre. Me da igual lo importante que creas que sea sac los documentos de la mochila, los volvi a dejar en el archivador y lo cerr de un golpe. Luego, seal el telfono de la mesa. Y nos vamos ahora mismo, a no ser que quieras que empiece a marcar nmeros. Britt se ech la mochila al hombro y fue hasta la puerta. Se mora por ver las notas de Flix, pero haba algo ms importante que tena que hacer. El Mensajero le haba dejado claro dnde y cundo reunirse y no iba a dejar que nada se lo impidiera.
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Phillipe Armand estaba frente al K+K Palais Hotel; con mucho cuidado examin los alrededores. No era el Htel de Paris, pero tena una mezcla nica de sofisticacin tradicional y lujo moderno y, adems, la ubicacin le proporcionaba lo ms importante: seguridad y la capacidad para desaparecer rpidamente si se diera la necesidad. El edificio histrico en Rudolfsplatz perteneci una vez a la familia imperial y se asentaba frente a un parque de frondosos rboles y altos arbustos. Al otro lado del parque se encontraba el Franz-Josefs-Kai, la avenida principal por la que discurra el canal del Danubio. Cualquier trasversal llevaba al corazn mismo del Distrito Uno de Viena. Su padre siempre le haba subrayado que tena mltiples avenidas de escape si la cosa se pona fea. La entrada y el vestbulo del hotel tenan detalles en acero negro anodizado y vidrieras que le daban un toque Art Dec. Phillipe haba pedido una habitacin con vistas al parque para as poder tener una buena vista de la calle que haba frente al hotel. No se entretuvo ni al inscribirse ni al subir a la habitacin, de manera que lo primero que hizo fue buscar a Hamar. Cogi la gua de telfonos de la mesita de noche y la abri por el listado de hoteles. No entenda por qu el idiota de su jefe en Nueva York solo quiso que hiriera a llamar y ahora, en Viena, la quera muerta. Le vino a la mente otra de las admoniciones de su padre, y lo irnico de ello le hizo encogerse. Nuestro trabajo no es buscar motivos, nuestro trabajo es vencer o morir. Marc el nmero del primer hotel en el listado y pregunt por Brittany Hamar.
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A medida que suban las escaleras de salida de la estacin del U-Bahn en Stephans Platz, Romano segua conmocionado por la dura realidad del asesinato de Flix y el hecho de no haber llamado a la polica. No tena claro por qu haba estado de acuerdo con la disparatada insistencia de Britt de no meterse por medio. Estaban metidos, y hasta las cejas. Y ahora tema que les estuvieran siguiendo. Se haba pasado el viaje en metro de vuelta al Distrito Uno mirando en todos los vagones del tren en busca de alguien que levantara sospechas. En su paranoia, la mitad le parecieron sospechosos hasta que no cay en la cuenta de que Viena era el crisol de Europa y Oriente Medio, adems de estar hasta los topes de turistas. Romano localiz un grupo de cabinas telefnicas en una esquina de la plaza peatonal. Se acerc a un par de cabinas que haba vacas y descolg un telfono. Un segundo, voy a llamar a la polica. La mirada de Britt se llen de pnico. No te preocupes, solo les dir que comprueben la direccin porque he odo un disparo y luego cuelgo. Si necesitas algo del hotel antes de ir a la rectora, ahora es tu oportunidad. Britt se encontraba en la cabina prxima a la de Romano mientras este marcaba el cero para pedirle a la operadora que le pasara con la polica. Tena la impresin de que Britt no estaba del todo convencida de la informacin que poda darles. Cuando colg, Romano se sinti aliviado en parte. Al menos, el cuerpo de Flix Konrad pronto recibira la atencin adecuada. Britt no se quej del paso durante el camino a la rectora. Pareca extremadamente ansiosa por reunirse con el padre Mller despus de que Romano le hubiese mencionado su aficin al estudio de versiones histricas menos autorizadas de la Iglesia, y por lo visto, conoca bastante a Flix.
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El padre Mller estaba en recepcin cuando llegaron a la rectora y les hizo pasar a su despacho tras recorrer un pasillo tenuemente iluminado. Con traje negro, camisa blanca clara y corbata negra estrecha, su presencia era ms la de un sacerdote, a diferencia del informal Romano. Tras los halagos habituales, se pusieron manos a la obra. Antes de ponerla al corriente de Flix Konrad dijo Mller, debo decir que su prximo libro, El fraude de Jess, me tiene fascinado. Estoy ansioso por conocer los detalles que constituyen exactamente el fraude. Por desgracia, para eso an falta ms tiempo del que tenemos contest Britt . Baste decir que mucha gente tiene una primera impresin equivocada. La premisa del libro no es la de insinuar que Jess fue un fraude; ms bien, mi objetivo es el de corregir algunas de las injusticias en lo concerniente al modo en que Jess y sus enseanzas se presentaron al mundo. Mller se cogi las manos a la altura del pecho y se reclin sobre la silla. Una sonrisa le atravesaba la cara. Debo suponer que se subscribe a la corriente cuya opinin es que Jess vino para ilustrar al mundo? Que la salvacin se consigue a travs del conocimiento y las buenas acciones, y no solo tras la aceptacin de Jess como nuestro Salvador por medio de la crucifixin y resurreccin? Britt le devolvi la sonrisa. Debera sacarle algunas palabras para la portada del libro, padre Mller. Que sepa de dnde viene no significa que lo apruebe. Creo que el gnosticismo es una salida fcil para quienes temen que se les est escudriando la filosofa de su religin Mller se ajust las gafas de diseo con empeo. Y no estoy de acuerdo con la escuela religiosa anti-Pablo. Kurt, no empecemos con Pablo. Britt escribi San Pablo, el apstol que nunca camin junto a Jess y puede que estemos en inferioridad. Por qu no empezamos con lo que sabes de Flix Konrad? Fue l quien le proporcion el material que al parecer la gui hacia algunas de las teoras que persigue en El fraude de Jess. Lo siento Mller sonri. Seguramente Joseph te habr dicho que tiendo a divagar.
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De hecho, no he divulgado ninguna de tus... llammoslas, idiosincrasias dijo Romano. Entonces, ser mejor que retome la conversacin antes de que lo hagas t Mller arque las cejas. Como ya dije a Romano, Flix era un prroco de aldea y se trataba de una persona a quien en Estados Unidos creo que os referirais como alguien que est mal de la azotea. Dio la extremauncin a su to, quien a su vez confes por ltima vez al abate Brenger Sauniere. Se dice que Konrad empez a actuar de forma muy extraa tras ver a su to en su lecho de muerte. Hay rumores de que tena conocimiento de un secreto que supuestamente Saunire habra descubierto en Rennes-le-Chteau y que desembocaba en la adquisicin de una considerable fortuna. Los parroquianos de Konrad se quejaron cuando empez a incluir en los sermones extraas referencias msticas. Antes de que la Iglesia tomara cartas en el asunto, su madre muri, siendo el nico beneficiario de una propiedad familiar de proporciones considerables. Como sacerdote diocesano, Konrad pudo haber recibido la propiedad en herencia y haber seguido siendo prroco, pero en vez de ello, pidi a Roma que le secularizaran. Ya no poda obedecer al obispado. Konrad se seculariz, se mud a la propiedad familiar en Hietzing y empez a relacionarse con organizaciones excntricas y a realizar afirmaciones escandalosas. Sus afirmaciones eran escandalosas porque la doctrina eclesistica no las comparta? pregunt Britt. La verdad es que no. Lo eran porque estaban cargadas de errores y de hechos de una imprecisin descarada. Le recomendara que hiciera caso omiso a cualquier cosa que Konrad le haya dicho, a no ser que tenga pruebas slidas y demostrables. En los ltimos aos se ha ido desviando cada vez ms y ms, y no me extraara que Konrad afirmara que el Papa era el Anticristo o que la Madre Teresa era descendiente directa de Mara Magdalena. Mire, he sido muy escptica durante aos replic Britt, pero tras leer toneladas de documentos, me he dado cuenta de que no podemos desechar nada de antemano. Lo nico que le estoy diciendo es que corrobore bien toda prueba antes de utilizarla en su libro. Como decimos en Viena, Konrad est total veruck, mal de la cabeza. Britt mir a Romano y no era una mirada de alivio.
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Podra ponernos algn ejemplo? Qu me dice del secreto que descubri Saunire y su subsecuente riqueza? He visto fotografas de Villa Bethania y Torre Magdalena y no eran los dominios de un simple sacerdote de aldea. Mller cogi una de las carpetas que tena en la mesa con los ojos iluminados. Hay muchas historias de cmo Saunire consigui su fortuna. Desde que encontr oro visigtico del tesoro de Salomn, o que era el tesoro de Dagobert conseguido en las guerras, y hasta que se trataba del tesoro de los ctaros, que desapareci de Montsegur. Incluso se dice que proviene del saqueo de los convoyes de dinero del Seor de Rennes que cruzaban la frontera con Espaa. Y por supuesto el Santo Grial, la Menor, el Arca de la Alianza y los documentos secretos que Sauniere utiliz para chantajear a la Iglesia o a los Habsburgo. Todas son pasto de tericos conspiracionistas. Britt escuchaba atentamente; sus ojos brillaban del inters. Y a cul de ellas se subscribe? Mller abri la carpeta y le dio unas fotocopias a Britt. Son copias del material que reparto en mis clases en la universidad. Estas son para usted. Incluyen documentos que demuestran que la Iglesia ech a Saunire de la parroquia y fue condenado por las autoridades diocesanas de Carcasona por traficar en misa. Debi ser uno de los primeros sacerdotes en ver el potencial lucrativo de la venta de estampas religiosas entre devotos catlico-romanos mediante la venta por correo. Puso anuncios en revistas religiosas y peridicos. Fue as como se hizo con su fortuna. Pero he encontrado muchos libros y artculos en los que se habla de Saunire y todos ellos hacen alusin a que su fortuna se debe a algn secreto encontrado. Qu puedo decir? Mller se encogi de hombros. Los secretos venden ms libros que los hechos. Britt est convencida de que Rennes-le-Chteau guarda el secreto del Santo Grial dijo Romano de forma inesperada. Britt, te importa si le cuento a Kurt tu teora sobre el Santo Grial y las pruebas que tienes? Britt asinti. Adelante. Me sorprendera que no tenga algn documento que refute mi teora. Romano vio a Mller ponerse rgido.
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Britt tiene un fragmento original del llamado Evangelio de Santiago, al que se le ha hecho la prueba del carbono 14, resultando pertenecer a la poca de Jess dijo rpidamente. A Mller se le pusieron los ojos como platos. Se sujet las gafas, se las quit con un rpido movimiento y mir a Britt y Romano. No puedes decirlo en serio. Britt levant las copias que Mller le haba dado. Tan en serio como esto le resulta a usted. La traduccin indica que Mara Magdalena estaba embarazada cuando crucificaron a Jess dijo Romano. Habla del gran esfuerzo que se hizo por revivir a Jess cuando estaba en la tumba, pero el fragmento no indica si lo consiguieron. Britt se inclin hacia Mller. Creo que Mara Magdalena fue al sur de Francia, donde dio a luz a dos mellizos, un nio y una nia, estableciendo la descendencia de Jess. Y tambin creo que Mara Magdalena, siendo el recipiente que transportaba su descendencia, era el Santo Grial. Creo que los huesos de Mara Magdalena pueden estar ocultos en algn lugar cerca de Rennes-le-Chteau. Mller volvi a ponerse las gafas y empez a golpearse ligeramente las yemas de los dedos. Vaya, vaya, eso sin duda atrae mi atencin. Joseph, has verificado el documento? Britt ha acordado permitirme analizarlo cuando volvamos a Nueva York. Si se trata del original, desde luego que dar un poco ms de aliciente a tu teora, pero debo aadir que soy muy escptico con respecto a la descendencia de Cristo. Romano sinti la tensin en Britt, en el parpadeo momentneo de sus ojos. Mara Magdalena y el sur de Francia son otra cuestin continu Mller. Hay dos teoras ms slidas que respaldan alusiones histricas. Una es que acompa a San Juan el Evangelista hasta feso, en la actualidad la ciudad de Seluk, en Turqua, donde muri. La otra es que piulo haberse establecido en Provenza, donde hizo vida de ermitaa durante treinta aos en una cueva en las
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montaas antes de morir. Si ese fuera el caso, sus huesos podran estar enterrados en cualquier lugar de esa zona. Entonces, podra estar enterrada cerca de Rennes-le-Chteau dijo Britt con gran entusiasmo. Mller se rasc la frente. Me sorprendera. Hay cientos de historias sobre tesoros enterrados, misterios religiosos y sociedades secretas. Esa zona se convirti en asilo de cazatesoros y entusiastas de teoras de la conspiracin. Los lugareos llevan cientos de aos atormentados por gente que remueve cementerios y toda parcela de tierra imaginable que se mencione en algn libro descabellado. Pero no buscaban unos huesos especficos espet Britt. Mller volvi a golpearse la yema de los dedos y arrug la frente. Supongo que tiene razn, est claro que buscaban algn tesoro patente, pero cmo piensa verificar que alguno de los huesos encontrados en la zona perteneci a Mara Magdalena? Flix me habl de una posada cercana a Rennes-le-Chteau que guarda los secretos del Santo Grial y la descendencia. Mller mene la cabeza y puso los ojos en blanco. Eso nos lleva de vuelta al secreto de Saunire. Crame, el contexto que rodea al secreto no es ms que fantasa. Y no es solo Konrad: mucha gente se ha adherido al concepto de un descubrimiento valioso, pero por lo general para un beneficio personal. Puede que haya ledo las historias del francs Pierre Plantard, quien cre un complejo mito sobre el Priorato de Sin y la relacin con el secreto de Saunire. Incluso cre documentos falsos para ganar notoriedad y prestigio. Existe hasta una conexin con los jesuitas aadi Romano. El priorato original fue absorbido por los jesuitas. Plantard insinu que su priorato tena una conexin merovingia para preservar los secretos heredados de la descendencia de la Casa de David en cuanto lo dijo, Romano sinti una extraa sensacin, otra conexin entre los jesuitas y la descendencia. Britt volvi la cabeza hacia Romano, cuya expresin era una mezcla de confusin y asombro.
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Eso sostiene la teora de Flix segn la cual el Rex Deus financiaba a los jesuitas como medida para ocultar la descendencia. Mller se reincorpor. Su mirada de sorpresa era incuestionable. De dnde saca eso? Fue antes o despus de que declarara que el papa era el anticristo? De hecho, era muy creativo dijo Romano. Enlaz el principio de Sigue los pasos de Jess en el lugar perfecto para ocultar la descendencia, adems de atribuir la rpida ascensin de la fortuna de la orden a su financiacin por parte del Rex Deus. La expresin de sorpresa en el rostro de Mller se fundi en una mirada socarrona. Mir a Britt. Yo lo investigara bien antes de incluirlo en el libro. No me cabe duda de que es consciente de que el papa Clemente XIV aboli la Orden Jesuita en 1733 y... Puede estar seguro de que lo investigar previamente a conseguir el manuscrito dijo Britt de sopetn. Antes de robarle ms tiempo, me gustara conocer su visin respecto a una cuestin austriaca. Antes hizo mencin a los Habsburgo, cul es su opinin profesional de la dinasta de los Habsburgo y el Rex Deus o los merovingios? Como ya sabr respondi Mller, no le doy mucho crdito a ninguna teora que tenga relacin alguna con la descendencia de Cristo, pero digamos que hay algunos mitos fascinantes en torno a los Habsburgo. Fueron soberanos del Sacro Imperio de Roma, aunque para muchos Habsburgo, la coronacin imperial por parte del Papa nunca tuvo lugar. Haba ciertas conjeturas sobre la preocupacin de la Iglesia por una posible conexin de los merovingios Habsburgo y la afirmacin de su descendencia directa con la Casa de David que aparece en el Antiguo Testamento. En 1839, el archiduque Rudolf, a la edad de treinta aos, y su amante Mara Vetsera, fueron hallados muertos, tras un aparente doble suicidio, en una cabaa para cazadores que los Habsburgo tenan en Mayerling. El archiduque Rudolf era un heredero inteligente y progresista al trono de los Habsburgo y probablemente estuviera atormentado por las historias de su posible pertenencia al Rex Deus... o quiz a su participacin en la descendencia davidiana o, por seguir su teora, la descendencia de Jess.
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Es una perspectiva que nunca haba odo dijo Romano. Lo ves, Britt?, te dije que el padre Mller estara ms entendido que yo en el rea de la investigacin que ests indagando. Ah, pero hay otro matiz en la saga de Rudolf prosigui Mller. Dej una caja de acero a su primo el archiduque Johann, quien renunci a su ttulo tras el funeral de Rudolf. Johann zarp hacia Suramrica, y ni la caja ni l volvieron a ser vistos jams. Britt cerr levemente los ojos formando una mirada interrogativa. Ahora se parece ms a Flix Konrad. Mller sonri. Solo le hago saber que no hago odos sordos a los mitos que circulan por aqu, pero eso no significa que me los crea. Si quiere alguna prueba fsica que respalde su teora, examine el mausoleo del emperador Maximiliano I, en Innsbruck. Se dice que fue l mismo quien dise el mausoleo y, adems, incluye cuarenta magnficas estatuas arquetpicas que representan a sus antepasados. Aparecen entre otros el rey merovingio Clovis, el rey Teodorico, Godfroi de Bouillon, la reina Elizabeth de Hungra y el archiduque Segismundo. La coleccin se ve como una lista ancestral en tres dimensiones de la grandeza y excelencia del Rex Deus a travs de los aos. Britt pareca intrigada. Se mordi el labio y mir a Mller intensamente. Se cree ese mito como prueba visible de verdad histrica? Mller ri. Creo que debera deferir ese tema al maestro. Joseph escribi una tesis sobre verdades histricas. Britt se volvi hacia Romano. Bien, profesor, ilstreme. Romano se pas la mano por la perilla unas cuantas veces e intent evocar un aire profesional. Bsicamente, dogma e historia no son necesariamente la verdad. Ahora le toc sonrer a Britt. Me ests diciendo que la historia es una ficcin mstica?
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El dogma y la historia son una mera interpretacin de la verdad basada en hechos existentes. Segn acumulamos hechos, a travs de las mejoras tecnolgicas, hallamos definiciones de hechos ms precisos y, en consecuencia, el dogma y la historia pueden cambiar. Entonces, vivimos en un mundo de fantasa dijo Britt. En cierto sentido, as es. En mi tesis, sugiero que salimos beneficiados si somos conscientes de que el dogma y la historia son flexibles y cambian con el tiempo. Entonces, ests admitiendo que la doctrina eclesistica podra cambiar con el tiempo? Romano se cogi las manos y apoy la barbilla en los nudillos. Siendo sincero, creo que el dogma de la Iglesia es la verdad ms probable hasta que se demuestre lo contrario. Es por ello por lo que no dejo de referirme al hecho de que haya resistido el paso del tiempo y a un minucioso anlisis durante dos mil aos. Britt se retorci en la silla para poder mirar con la misma intensidad a Romano y a Mller. Entonces, dado que la Biblia est tan bien provista de alegoras, su interpretacin depende bastante del individuo y los hechos existentes se sustentan en la tecnologa actual. Romano esperaba que la charla con Mller sirviera, al menos, para minar un tanto el decidido enfoque de Britt por desacreditar la consagrada doctrina eclesistica. Saba que no se doblegara fcilmente, pero todo lo que quera era que otorgara la importancia apropiada a la preponderancia de las pruebas. En resumen, eso es ms o menos dijo. Entonces, si descubro un documento que verifique con la mediacin de la tecnologa moderna su pertenencia a la poca de Jess, cuyo contenido establezca que Jess y Mara tuvieron hijos, respaldara con ello la teora de la descendencia y se podra exigir un replanteamiento del dogma eclesistico? Romano y Mller se intercambiaron una mirada de preocupacin. Replanteamiento, s se apresur a responder Mller. Pero sin pruebas adicionales que lo sustenten, lo ms probable es que no se tome lo suficientemente en serio como para cambiar el dogma. Lo podran haber escrito elementos radicales
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que intentaran contradecir la nueva religin en vas de desarrollo, o alguna versin de Flix Konrad de aquella poca. Alguien llam a la puerta y un hombre corpulento vestido con traje oscuro y alzacuellos entr. Desprenda un aire distintivo de importancia y respeto. La idea que Romano siempre haba tenido del Padre Rector era la de un hombre algo mayor, una versin del padre Ted con ms carrillos. De inmediato, Romano se puso de pie y salud al padre Hans Josef. Lamento interrumpir, pero hay una llamada muy importante para el padre Romano de la oficina del Padre General.
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Carlota abri la puerta del despacho haciendo que Charlie se cayera de la silla. Jams la haba visto en tal estado. Le faltaba el aliento y tena la frente y las mejillas empapadas de un resplandeciente sudor. Era obvio que la moderada, tranquila y siempre equilibrada estudiante de licenciatura de Topeka, Kansas, estaba afectada por algo. No te vas a creer lo que he averiguado sobre la profesora Hamar. Charlie volvi la silla. Venga, cul es la exclusiva? He hablado con su becaria... bueno, ex becaria. Y? La profesora Hamar vivi un infierno hace dos aos. Perdi a un hijo por la enfermedad de Tay-Sachs. Charlie hizo una mueca como de dolor. No suena muy bien, qu es? Carlota se encogi de hombros. Por lo que me ha dicho Paula, es horrible. La enfermedad destruye el sistema nervioso central. El beb se vuelve ciego, retrasado mental, sufre parlisis y le dan ataques. No puedo ni imaginarme por lo que debe de haber pasado. Y luego el intento de asesinato. No es de extraar que est asustada.
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Charlie, esto es solo una parte. Es evidente que los dos padres deben ser portadores del gen de Tay-Sachs, gen que se encuentra con mayor frecuencia en descendientes judos del centro y este de Europa. Hamar no es juda adems de dar clases sobre el Nuevo Testamento? No solo eso dijo Carlota. Es adoptada y fue educada bajo la doctrina catlico-romana. No sabe quines son sus verdaderos padres. Su marido era francocanadiense y resulta que ambos corren el mismo riesgo, al igual que todos los cajunos de Luisiana. Es cuestin de suerte. Ah est el tema, Charlie Carlota se dej caer en la silla y suspir. El marido de la profesora Hamar se senta tan culpable por haber contribuido a la enfermedad que mat a su hijo, que se suicid. Charlie se golpe la cabeza con las manos tan fuerte que tir la gorra. Ta, eso es tan horrible que es casi increble. Me pregunto si est recibiendo ayuda psicolgica. Paula me dijo que se desmoron tras la muerte de su marido. Fue casi al final del ao acadmico y Paula no volvi a verla hasta el otoo siguiente, y dice que era una persona totalmente diferente. Hasta que ocurri todo, era muy religiosa y muy asidua al poder de las plegarias, especialmente mientras su hijo agonizaba. Cuando volvi a la universidad, ya trabajaba en el libro y tena a Paula haciendo investigaciones sobre, como ella misma me describi, filosofa religiosa que rayara lo hertico. Paula cree que El fraude de Jess es el justo castigo a su desilusin por la religin. La profesora Hamar no poda entender cmo un Dios afectivo pudo permitir que sus plegarias no fueran escuchadas y que muriese un nio inocente de un modo tan horrible. Quin puede culparla? Charlie estir la mano y cogi la gorra. Se centr en el cuestionamiento de todo lo relacionado con el cristianismo, lo que la llev al gnosticismo Se autoconvenci de que Jess fue un profeta enviado por Dios para ensear y guiar al hombre y ayudarle a encontrar la sabidura interior, al igual que se autoconvenci de que Jess era dos entidades separadas. El Jess espiritual se convirti en el ser fsico cuando Juan le bautiz. Paula me dijo que la nueva Brittany Hamar le asustaba y que se sinti muy aliviada cuando la universidad, por fin, le concedi la excedencia para trabajar en su libro y poder recibir ayuda.
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Me pregunto a quin ha podido cabrear tanto como para querer asesinarla dijo Charlie. Y dnde encaja Romano en todo esto? Le pregunt a Paula si haba estudiado alguno de los trabajos de Romano en su investigacin. Me dijo que su nombre nunca sali. Guau, eso s que es chocante Charlie se ayud de las ruedas de la silla para acercarla al teclado y empez escribir. Voy a enviarle un correo al padre Romano. Quin sabe en qu puede estar metida la profesora Hamar? Puede que hasta tenga conexiones con extremistas a los que les vayan los cuentos raros. Paula me dijo que haba empezado a asistir a todo tipo de reuniones de organizaciones de culto Carlota seal la obra de Poussin. Incluso viaj a Londres para aquella conferencia de la Saunire Society que tena no s qu que ver con el sitio de Francia donde se encuentra la tumba. Me da malas vibraciones la profesora Hamar dijo Charlie. A saber qu trama en Viena. El padre Romano es muy buena gente dijo Carlota. Muy confiado. Espero que no est en peligro. Cuanto ms pienso en este misterioso tipo de Flix Konrad, ms relacionado lo veo con la muerte de los sacerdotes, el disparo y todo. No puedo creer que el padre Romano se fuera a Viena as. Charlie termin de escribir el correo electrnico, apart la silla y seal la pantalla con el dedo. Echa un vistazo, comprueba que estn todos los detalles y dime si ests de acuerdo con mi recomendacin para que vuelva a sus queridos Estados Unidos de Amrica y se aleje de la profesora Hamar hasta que todo se haya solucionado. Carlota examin el correo, le dio el visto bueno a Charlie e hizo clic en enviar.
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Me qued muy consternado cuando o lo de la muerte de Ted. Era un amigo muy querido el padre Hans Josef le puso la mano a Romano en el hombro conforme se dirigan hacia su despacho. S lo ntimos que erais. Le echaremos mucho de menos. Romano mir al padre Josef. Se fij en la expresin desolada de su rostro, pero tambin sinti que una profunda aprensin emanaba de sus ojos. Josef abri la puerta del despacho y le indic el telfono que haba sobre la mesa. Es el padre Cristoforo. Dijo que era vital que hablara contigo de inmediato. Romano se sent en un lujoso silln de cuero marrn que haba frente a una antigua mesa de caoba y cogi el telfono. Padre Cristoforo. Padre Romano, me alivia haber podido localizarle. La Interpol nos lo ha comunicado. Lleg a reunirse con aquel sacerdote? Romano sinti un ataque de pnico. No era el momento de divulgar que haba hallado su cuerpo, y Cristoforo no era una persona de confianza. S, fue un encuentro muy breve en una cafetera. Resulta que es Flix Konrad, un sacerdote secularizado. El padre Mller nos ha dicho que es un chiflado de las conspiraciones Romano debata si sacar a relucir la teora de Flix sobre los jesuitas, pero lo pens mejor. No hay nada que pueda relacionarlo con la muerte del padre Mathews. Qu le ha comunicado la Interpol? Le llamo para advertirle sobre Brittany Hamar. La Interpol nos ha dicho que la estn investigando en relacin a las muertes del padre Mathews y el padre Mateo. No creo que est involucrada en los asesinatos. Eso djelo en manos de las autoridades. Dnde se hospeda?
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En el Hotel Royal, cerca de Stephansdom. En estos momentos est en el despacho del padre Mller. Intentamos convencerla para que reconsidere sus teoras en lo que concierne al manuscrito, El fraude de Jess. Ese es otro motivo para que acte con cautela. Si deja el hotel o abandona Viena, hgamelo saber para advertir a la Interpol. Cuando Romano colg el telfono, el padre Josef le miraba con gran preocupacin. El padre Cristoforo me ha dicho que la tal Hamar es sospechosa de las muertes del padre Mathews y el padre Mateo. La conoces bien? Lo bastante para saber que no tena ninguna razn para asesinarlos. A ella misma casi la asesinan en Nueva York el mismo da que encontraron el cuerpo del padre Mathews. No hay motivo para que fueras consciente de ello; adems, he odo que visit a ambos el da antes de aparecer muertos. Cree que alguien puede estar siguindola por su investigacin. Le dijeron que los dos sacerdotes saban algo concerniente a la descendencia de Cristo. Eso es absurdo. Ambos conocamos al padre Mathews mejor que nadie. No le conceda ni la menor importancia a ese tipo de tonteras. Y si ella est involucrada con Felix Konrad, podra estar desequilibrada. S que el padre Mathews no querra que te pusieras en peligro. Intento convencerla para que regrese a Nueva York y vaya al FBI. Creo que eso es lo ms interesante para todos. Josef se sent en el silln de cuero con respaldo alto y tachuelas de su mesa de despacho. Y te sugiero que te alejes de ella lo antes posible dej bastante claro que no se trataba solo de una mera sugerencia.
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Romano seal con el dedo el Inigo Caf que haba frente la plaza de la Rectora Jesuita. Qu te parece si cenamos antes? Me muero de hambre. La comida del avin y un croissant relleno es todo lo que comido. Vio a Britt mirar la hora y acto seguido examinar la plaza. Las nicas personas en la plaza eran una pareja de ancianos con sombreros de paja a juego y una gua, que sealaban, con el cuello estirado, la elegante fachada barroca del edificio de la Academia de las Ciencias que haba junto a la iglesia. Al lado de la plaza haba unos cuantos coches estacionados. El Inigo Caf parece un lugar seguro para cenar y hablar de todo este lo dijo Romano, quien percibi una mirada de preocupacin en el rostro de Britt. En su mayor parte son jesuitas, profesores y estudiosos quienes frecuentan el lugar. Y adems, nos libramos de todo el jaleo que se monta a la hora de cenar. Britt asinti y sigui a Romano hasta el restaurante. El Inigo segua como Romano lo recordaba. Haba un viejo piano vertical con un taburete con ruedas estampado de brillante cachemira junto a la entrada de un pequeo saln trasero. Ojos de buey y candelabros de pared iluminaban una sala principal amueblada con mesas ntimas decoradas con manteles de lino y floreros naturales. Fotografas enmarcadas y arte moderno adornaban las paredes; detrs de la barra, colgaba una pequea cruz de madera. Un camarero con camisa blanca clara y mandil azul se acerc para darles la bienvenida. Romano pidi una mesa en el rincn ms alejado del saln principal desde donde pudiera ver el restaurante en su totalidad, pero desde donde tambin tuvieran cierta privacidad. Pidieron dos copas de vino tinto mientras decidan qu cenar. Britt mir el men. Voy a necesitar tu ayuda. Espero que tu alemn sea mejor que el mo.
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Romano recorri con el dedo la primera pgina. Quiz pueda entender la especialidad del da resopl. Gracias a Dios solo hay tres platos y creo tener una idea razonable de lo que son. Hay pollo con tomate y espaguetis con salsa de romero. Y milanesa de pavo. Es chuleta al horno con tomates y mozzarella servida con arroz condimentado. No sigas dijo Britt levantando la mano. Estamos en Viena, voy a pedir la milanesa. Romano seal el ltimo de los platos del da. Tambin hay milanesa de cabeza de cerdo al horno. Britt no puso muy buena cara. No, gracias, me quedo con el pavo. Genial, que sean dos, as no correremos peligro hasta el postre. Una vez que el camarero vino con las copas de vino y tom nota, Romano levant la copa. Por una rpida resolucin de todo este lo y porque sobrevivamos al proceso. Una mirada de total aprensin cubri el rostro de Britt conforme brindaban y beba del saludable vino. Crees en serio que corremos peligro en Viena? Creo que alguien te est siguiendo, Flix Konrad est muerto y seguimos sin tener ni idea de quin est detrs de las muertes. Flix estaba convencido de que el Rex Deus existe y de que protegan la lnea sucesoria, pero si nos han visto con Flix, por qu no iban a matarnos en el restaurante? La ocasin dijo Romano. Podran haber estado observando en el exterior. Nos vieron con Flix, le siguieron cuando sali corriendo y le mataron en la intimidad de su hogar. Sin testigos. El miedo sustituy la aprensin en el rostro de Britt. Eso significa que podran estar buscndome. Es por eso por lo que deberamos ir a las autoridades.
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No en Austria dijo con brusquedad. Si se ponen a investigar mi nombre, mi encuentro en Espaa con el padre Mateo podra aparecer. No puedo verme involucrada en los asesinatos. Ahora no. Mira, esto se nos est yendo de las manos Romano sac una pequea funda de cuero del bolsillo, sac la tarjeta de Cutler y la puso encima de la mesa, delante de Britt. Toma, llama al agente del FBI Tom Cutler. Es quien lleva el caso del padre Mathews. Deberamos volver a Nueva York lo antes posible. Es obvio que no querrs enredarte en una investigacin de asesinato aqu en Viena. Cuando descubran que nos reunimos con Flix Konrad pocas horas antes de su muerte, y si nos han visto salir de su casa, creme que querrs hacerlo. Romano se fij en que los labios de Britt tomaban la misma forma que cuando lo despidi en el hospital. T vuelve a Nueva York y ve al FBI Britt le pas la tarjeta a Romano por encima de la mesa. Yo ir a Marsella maana por la maana y a Rennes-leChteau. Romano mir atnito a Britt. Por qu? T mismo oste a Flix y viste la nota sobre Villa Santa Mara. El vuelo a los Pirineos es corto y no voy a renunciar a la oportunidad de descubrir lo que sea que se esconda all. Ni siquiera sabes si existe Villa Santa Mara, y ya has odo al padre Mller. Flix Konrad estaba loco. Qu vas a encontrar t que cientos de cazatesoros no hayan encontrado? Britt tens la mandbula, formando tensas arrugas. Est muerto, no? dijo. Si solo estaba loco, por qu iba nadie a matarlo? Porque se reuni contigo. Al igual que el padre Mathews y el padre Mateo. Britt agach la cabeza y se qued mirando la mesa. Cuando finalmente volvi a levantarla, se apart el cabello con los ojos empapados en lgrimas. Romano le puso la mano en el hombro. Lo lamento, pero al parecer ests atrapada en una fantasa que te vuelve irracional y hace que te aferres a una esperanza vana.
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Britt se sec las lgrimas ligeramente con la servilleta y apart del hombro la mano de Romano. Respir hondo y le mir como si buscara una causa perdida. Se observaba una leve palidez bajo el brillo natural de sus mejillas. No puedo esperar que lo entiendas dijo Britt. Para m no se trata de una fantasa. Es la bsqueda de una respuesta a por qu mi vida se ha hecho pedazos. Una justificacin del porqu todas mis esperanzas y plegarias no fueron escuchadas los ojos se le hincharon reprimiendo ms lgrimas. Este viaje a los Pirineos es mi oportunidad para hallar las respuestas a algo que... sus ojos volvieron a irradiar una nueva sensacin de determinacin. Debo ir por una razn muy personal, aunque represente una amenaza para mi vida. El camarero lleg con los platos. Al marcharse, se tranquiliz y empez a comer. Romano senta cierta frustracin y confusin. Se preguntaba qu ocultaba Brittany llamar. No se trataba nicamente de teoras alternativas a Jesucristo. Tena planeado ir a Rennes-le-Chteau desde el principio. Romano sinti vibrar la BlackBerry en el bolsillo.
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Phillipe apret la tecla de desconexin y la mantuvo pulsada con el dedo. Britt no se hospedaba en el Rmischer Kaiser hotel. Si no la encontraba llamando a los hoteles, no estaba muy seguro de cul sera su siguiente paso. Haba buscado desde el aeropuerto hasta los barrios ms importantes de Viena. Haba llamado a todos los hoteles del barrio Belvedere, del barrio del Ayuntamiento y el Museo, del barrio Hofburg, y ahora iba por el barrio de Stephansdom en el centro de la ciudad. Marc el nmero del Hotel Royal. Cuando pregunt por Brittany Hamar, el recepcionista le dijo: Un momento, por favor, y oy un clic; acto seguido, empez a sonar el telfono de su habitacin y colg. Mir el mapa desplegado en la cama y busc el nmero 3 de Singerstrasse. Al ver que estaba cerca de una de las esquinas ms concurridas de Viena, sonri: KrntnerStrasse, Stephansplatz y el Graben. Era mucho ms fcil desparecer entre una masa de turistas que en una calle lateral poco transitada. Todo empezaba a cuadrar. Las cartas estaban a su favor. Decidi explorar la zona en torno al hotel de Hamar y desarrollar una estrategia para atacar y huir. nicamente haba utilizado un cartucho para deshacerse de Konrad, as que a la Glock 17 an le quedaban diecisis cartuchos en la recmara. Ms que suficiente para matar a Hamar y proteger al sacerdote hasta llevarlo a salvo al piso franco en Montecarlo. Phillipe no saba de cunto tiempo requera para mantener oculto al sacerdote. Se sentira mucho ms seguro si su padre siguiera an en escena. Los dos podran proteger al sacerdote las veinticuatro horas del da sin ningn problema. Quien le contrat le haba asegurado que el piso franco estaba bien protegido. Tras finalizar de planear lo de Hamar, se puso en contacto con el sacerdote y arregl un encuentro para sacarlo de Austria. El jefe le haba dicho que utilizara la frase Soy el protector, la hora ha llegado, y le haba dado la palabra en clave: Miguel.
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El taxi se detuvo frente al Hotel Royal. Romano y Britt an seguan afectados por la posibilidad de que quien hubiera disparado a Flix pudiera ir tras ella, o quiz tras los dos. Durante el postre torta de mango con nata montada y otra copa de vino, Britt volvi a mencionar que quien intent asesinarla podra haberse metido en su ordenador y haber averiguado lo de Flix. Afortunadamente, el pistolero podra creer que Britt estaba muerta y ya no les estara siguiendo. Acordaron que esa noche estaran ms a salvo si se quedaban en las habitaciones. Romano recogera a Britt en el hotel a primera hora de la maana siguiente e iran al aeropuerto en taxi. Britt abri la puerta del Mercedes con mucha cautela y entr a toda prisa en el hotel. Romano la vio desaparecer tras el reflejo de las puertas de cristal del vestbulo y le dijo al taxista que esperara. Busc a alguien que pudiera parecer sospechoso por los alrededores. No haba ni un alma en las inmediaciones de Singerstrasse, y quienes haba en la plaza no prestaban una atencin especial a la entrada del hotel. La cafetera cerraba por las noches y no haba nadie cerca de las cabinas de telfono. Le dijo al taxista que le llevara a la rectora. En el camino, abri el correo que le haba llegado a la BlackBerry en el restaurante. Se sinti aliviado de no haberlo abierto cuando Britt estaba con l. Sinti como si una nube de oscuridad vagara por su cerebro conforme lea los detalles de lo que Britt haba experimentado. Lnea tras lnea, emerga una nueva visin de Brittany Hamar: una persona que literalmente haba descendido a los infiernos. Se preguntaba si la presin haba podido con ella producindole alucinaciones. Cul era el verdadero motivo por el que iba a Rennes-le-Chteau? Obviamente, Charlie y Carlota estaban convencidos de que Britt no era una persona estable y que su inters por El fraude de Jess era su justo castigo por sentirse tan decepcionada con su religin. Se estara volviendo psictica? Podra haber una Brittany Hamar oculta que hubiera matado a los sacerdotes?
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Romano pens en Flix Konrad. Ella estaba con l cuando Konrad fue asesinado, o no? Entre las doce y media y las dos, l estuvo en la rectora mientras daba por hecho que ella estaba en el hotel. Pero dnde podra haber conseguido el arma? En cuanto termin de leer el correo, la BlackBerry vibr. Un mensaje nuevo de Charlie, asunto 911!. Lo abri y lo ley. En las noticias haban dicho que otro sacerdote haba sido hallado muerto en un hotel de Nueva Orleans bajo las mismas extraas circunstancias que los sacerdotes de Pensilvania y de Espaa. Incluso se haban referido a las marcas de los estigmas. Romano miraba con incredulidad la ltima lnea. El sacerdote haba sido identificado como el padre Nathan Sinclair. Nada ms llegar a la rectora, intent localizar al padre Mller y al padre Josef. No estaban en sus despachos y nadie saba adonde haban ido, y hasta el momento, la noticia de la muerte del padre Sinclair, an no haba llegado a Viena. Romano procur ver las tres muertes con cierta perspectiva. Si algo era seguro, era que Brittany Hamar no pudo haber matado al padre Sinclair, ya que estaba en su despacho cuando el asesinato tuvo lugar en Nueva Orleans. El nico factor que segua surgiendo era que, de algn modo, estaban relacionados con una organizacin secreta, el Rex Deus. Qu es lo que sabran los tres sacerdotes para que murieran por ello? Y quin los quera muertos? Un sacerdote de Espaa, otro de Escocia y el padre Ted, que era oriundo de Suiza. Los tres haban sido misioneros, y durante los ltimos diez aos de su vida, el padre Ted haba sido director retirado en Wernersville. Haba una conexin europea. Todos eran jesuitas. A Britt le haban dicho que los dos primeros tenan informacin sobre Le Serpent Rouge. Por qu habran de tener estos sacerdotes informacin sobre el concepto hertico de la descendencia de Cristo? Un silencio enervante se haba apoderado de la rectora. En su habitacin, una manta marrn de algodn con una sbana blanca recin planchada doblada por encima se alisaba con precisin militar. Romano cogi la cruz de madera de tallado elaborado que haba sobre la almohada y la dej encima de la pequea mesa del rincn de la habitacin. Pudo sentir el leve olor a leja cuando se sent en la cama para quitarse los zapatos. A continuacin, se quit la ropa y se acost acomodando la cabeza en la almohada. En cuanto cerr los ojos y junt las manos, Romano tuvo la visin de Ted yaciendo en casi la misma posicin con las marcas de los estigmas. Se preguntaba si Ted estaba realizando su Examen de Conciencia diario cuando muri. Los recuerdos
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brotaban en su interior. Tena tantas preguntas que hacerle a su mentor... Su respiracin era entrecortada y tena los ojos llenos de lgrimas. En cuanto recuper la compostura, empez su Examen de todos los das con la esperanza de verlo todo con perspectiva. Cuando lleg el momento de analizar lo ocurrido en el da y la visin general de sus actos, comprendi que haba estado viviendo en un sueo desde el disparo en la Grand Central y la llamada por lo ocurrido a Ted. Al considerar el contexto de sus acciones, entendi igualmente que haba tomado varias decisiones desastrosas, empezando por no haber llamado a la polica. Entendi que haba cometido un error al no notificar de inmediato a las autoridades austracas la muerte de Flix Konrad, pero enseguida pens en los esfuerzos realizados por Britt y la necesidad de tener a alguien fiel a su lado. Romano finaliz sus plegarias de reconciliacin y resolucin. Vio que necesitaba a Dios y se acord de Ted cuando siempre le deca que Dios hace que todo ocurra por algn motivo. Puede que la razn por la que estaba en Viena fuese apoyar a Britt hasta que pudiera dar por terminado lo que fuera que hubiera hecho aicos su vida y sus creencias religiosas. Intentando conciliar el sueo, una mirada de pensamientos atormentadores le atravesaba el subconsciente. La tortura de su madre, las visiones de Marta, Ted, Britt e incluso el cuerpo contorsionado de Flix. Y adems, estaba la afirmacin de Flix sobre el posible ocultamiento de la descendencia de Cristo por parte de la Orden Jesuita. Aquello era impensable, pero estaban muriendo sacerdotes jesuitas y todos aquellos que investigaban al Rex Deus y a Le Serpent Rouge, o estaban muertos o les haban disparado. Adems, no poda ignorar lo obvio: el padre Ted le haba dirigido hasta el padre Sinclair y ste haba muerto bajo las mismas extraas circunstancias que Ted. No se poda negar que haba una conexin. El ltimo pensamiento antes de caer en un sueo fue la sensacin enfermiza de que el padre Ted pudiera estar involucrado en algo que estuviera por dems Ad Majorem Dei Gloriam, de la gran gloria de Dios.
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Cuando el agente Cutler sali por la puerta de llegadas del Aeropuerto Internacional de Schwechat le result imposible no ver a su contacto de la Interpol. El corpulento hombre de rostro rojizo y nariz bulbosa al que pareca que se la hubiesen roto un par de veces al menos, sujetaba una hoja donde pona CUTLER con tinta azul. Su adusta expresin era suficiente para saber que al inspector de la Kriminalpolizei vienesa no le haca mucha gracia estar en el aeropuerto a las ocho de la maana para recogerle. Cutler fue hasta el inspector, quien, agitado y con un traje de color marrn y arrugado, clavaba su mirada en todo pasajero que llegaba. Inspector Braun, Tom Cutler, del FBI. Lamento haberle hecho venir tan temprano. Ach, no hay problema el inspector forz una sonrisa destemplada. De hecho, me parece que puede serme de gran ayuda. Ayer mataron a un sacerdote de los nuestros. Bueno, lo cierto es que era ex sacerdote. Puede que est relacionado con su investigacin. La llamada la realiz un angloparlante que no se identific. De inmediato, Cutler volvi a animarse. Podra estar relacionado. La mujer a quien queremos interrogar, Brittany Hamar, puede que viaje con el padre Joseph Romano, un sacerdote jesuita. A nuestra vctima se la conoca por estar, creo que ustedes dicen, mal de la cabeza. Estaba metido en organizaciones excntricas que creen en todo tipo de conspiraciones. Le dispararon en el corazn en su propia casa. Mi compaero sigui ayer a Hamar hasta una reunin que bien podra considerarse excntrica. Podra haber una relacin. Har que mi gente le enve a su oficina el informe forense de la bala que sacamos a Brittany Hamar en Nueva York hace dos das. Me dara algo si coincidieran, pero merece la pena echarle un vistazo. Quiz sea el mismo pistolero, pero dudo que sea la misma arma; y si lo es, por lo
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que ms quiera que ya me gustara saber cmo ha trado el arma a Viena desde Nueva York. Braun llev a Cutler por la aduana austriaca y la recogida de equipaje hasta la salida del nivel inferior. Una furgoneta Volkswagen blanca con un letrero de POLIZEI en letras negras les esperaba en el bordillo de la acera. Un oficial de uniforme de loden verde se sentaba al volante. Cuando Braun golpe en la ventana de atrs, el oficial quit el seguro y Cutler puso su bolsa de viaje en el interior. Tras acomodarse en los asientos traseros, Braun se volvi hacia Cutler y le ofreci otra sonrisa. Mi divisin ha estado en contacto con la Interpol y estamos preparados para ayudar al FBI. Qu podemos hacer por usted? Me gustara localizar a Hamar y al padre Romano lo antes posible. Braun se reclin sobre el asiento, cogi el mvil y puls la tecla de llamada rpida. Mi oficina ya est intentando localizara Brittany Hamar. Les notificar que aadan al padre Romano a la bsqueda. Su nombre completo es Joseph Romano. Es sacerdote jesuita. Eso debera facilitarnos las cosas dijo H raun. Lo ms probable es que se aloje en la rectora, y si no, all sabrn dnde se hospeda uno de los suyos. El coche de polica sali del aeropuerto con la sirena encendida y se dirigi a la ciudad. Braun lade la cabeza unas cuantas veces observando a Cutler desde diferentes ngulos. Le resulto familiar? le pregunt Cutler. Ach, solo me preguntaba si se lo hizo en el trabajo. Cutler le ofreci una mirada de desconcierto. Braun se dio pequeos golpecitos en la nariz y se encogi de hombros. Cutler sonri. Ojal pudiera decir que fue cumpliendo con mi deber! Era boxeador en la universidad, y no muy bueno parando los directos a la cara. Braun resopl. Ojal yo pudiera decir lo mismo! Un sospechoso, al abrir la puerta de su apartamento y ver que yo era polica, me la cerr en los morros volvi a resoplar y
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le dio pequeos tirones a su venosa nariz. Y mi vino austriaco liebling ha dejado su impronta. Cutler ri y se acomod en el asiento mientras la VW se diriga hacia la ciudad a toda prisa. Despus de todo, iba a resultar que Braun era un buen tipo. Le pidi que le dejara echar un vistazo a los archivos del ex sacerdote que haba sido asesinado en Viena. Braun le hizo observar la estrecha relacin entre los casos de Mathews y Sinclair con organizaciones y conspiraciones disparatadas, y Cutler no era de los que crean en coincidencias. A la luz del informe de Donahue sobre el ritual ceremonioso al que Hamar haba asistido el da anterior, quiz no fuera la asesina, poro de lo que no haba duda era de su posicionamiento entre los primeros en la lista de personas bien informadas.
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Gabriel redujo la marcha de su Citron C5 gris plateado y dobl hacia la entrada de gravilla adentrndose en un frondoso bosque. Haba alquilado el coche en Carcasona y conducido por los Pirineos hasta la ltima de las paradas de su bsqueda. Las cuatro cajas del maletero con la marca Frgil-Equipo Informtico le serviran de ayuda para la fase final de su misin divina. Se detuvo junto a una enorme superficie de establos y corrales que se emplazaban en una pequea arboleda de pinos. Dos hombres con rifles aparecieron de la nada y se quedaron observndole desde la ventanilla del conductor y del copiloto. Los hombros se quedaron ms tranquilos al reconocer a Gabriel. No le esperbamos hasta ms tarde, seor dijo el hombre junto a la puerta del conductor. Gabriel sali del coche y fue al maletero. Necesito actualizar los sistemas informticos antes de que llegue el Consejo abri el maletero y seal las cuatro cajas. Aydenme a llevarlas. Tengan cuidado, son muy frgiles. Los hombres cogieron las cajas del maletero con mucha delicadeza y siguieron a Gabriel hasta el granero a travs de una entrada lateral. Fueron a la esquina ms alejada del edificio. Gabriel introdujo un cdigo en el teclado numrico y una puerta se abri dando a un vestbulo con un ascensor de acero inoxidable. Los hombres dejaron las cajas en el ascensor y se marcharon cerrando la puerta al salir. Gabriel puso el pulgar en el sensor y las puertas se cerraron. Conforme iba descendiendo por el profundo hueco, Gabriel rez agradecindole al Seor haberle dado fuerzas para continuar con su bsqueda por el camino correcto. Muy pronto, la Iglesia se librara de toda la influencia hertica de aquellos falsos profetas que haban transmitido sus herejas por medio de la tradicin oral desde los tiempos de la crucifixin. Al da siguiente, el Rex Deus llevara a cabo la verdadera celebracin
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de la muerte y resurreccin del espritu de Jess. El Consejo jams faltaba al ms sagrado de los das. En veinticuatro horas, su bsqueda sera completada y podra descansar eternamente en toda la gloria del Seor. El ascensor por fin se detuvo. Gabriel agach la cabeza en una reverencia mientras las puertas se abran. Haba intentado salvar a los inocentes, pero sus destinos estaban ahora bajo la voluntad de Dios.
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Cutler segua examinando con la ayuda de un intrprete el informe de la muerte de Flix Konrad cuando el inspector Braun volvi a la oficina. Hemos localizado a Brittany Hamar dijo Braun dndole un trago al caf. Se aloja en el Hotel Royal, en el Distrito Uno. No est muy lejos de Stephansdom, en el casco antiguo de la ciudad. Cutler mir el reloj y se fij en que no haba cambiado la hora. Tardaremos mucho en llegar? Braun mene la cabeza y cogi la chaqueta del respaldo de la silla. Nuestro conductor nos llevar en nada. Sabemos algo del padre Romano? No se aloja en el hotel; lo ms probable es que est en la rectora. Recomiendo que vayamos personalmente en cuanto localicemos a la seorita Hamar Braun levant las cejas y movi la cabeza de un lado a otro. Ya sabe, si llamamos puede que no est all y si vamos, puede que lo encontremos. Sabe a qu me refiero, no? Cutler asinti. Como diga. Estamos en su territorio.
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Romano oy la alarma de su reloj de pulsera y la apag apretando un botn. Al poner la mano sobre la cama, se dio cuenta de que an segua acostado sobre la manta. Tena los ojos cerrados y los prpados le pesaban. Odiaba el momento en el que una mezcolanza de pensamientos apareca y despareca justo antes de despejarse. Pensamientos que no poda controlar. Pequeos fragmentos iban y venan: su madre, Marta, Britt, la muerte de los sacerdotes, la soledad, y de nuevo la rabia contra su madre y contra s mismo por no poder perdonar y olvidar. Por qu haban desaparecido Marta y su familia? Saba que su madre la haba alejado de l. Lo era todo para l... y ni siquiera haban hecho el amor. Anhelo, caricias, intimidad, el calor de otro cuerpo, soledad, el terrible miedo a una vida de celibato, todos esos pensamientos emergan en su mente entremezclados con un estado de confusin, deseo... Senta cmo el sudor rezumaba por los poros resistindose a los pensamientos que asolaban su mente muchas ms veces de las que le haba admitido a su terapeuta. La cabeza le iba a estallar intentando que los pensamientos cesaran. Se centr en Britt. Por qu tanto odio y rabia? Qu sentira? Podran sus sentimientos haberla llevado hasta algn culto religioso en el que creyeran proteger algn oscuro y profundo secreto religioso? Creeran que los sacerdotes, Britt y Flix haban puesto su secreto en peligro? O formara parte integral del culto, poniendo a prueba el peligro que representaban? Pero entonces, por qu haban intentado asesinarla? Romano abri los ojos. Se sent en el borde de la cama y se frot las sienes. El sudor disminuy. Nada tena sentido, era de locos. Vio la cruz en la pared junto a la mesa y volvi a cerrar los ojos. Esta vez, respir hondo y rez por el fin de los asesinatos y por el tormento que Britt deba de estar pasando. Rez por Ted y, en ltimo lugar, pidi ayuda para poder sentirse en paz con sus propios demonios.
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Phillipe se beba el caf que haba comprado en la esquina de Konditorei con los ojos clavados en la entrada del Hotel Royal. De camino al trabajo, haba paseado entre vieneses, camiones de reparto y turistas que desde temprano deambulaban por el centro. Se haba pasado la ltima hora recorriendo Singerstrasse de arriba abajo con la vista siempre puesta en el hotel. Todo lo que haba visto haba sido una joven pareja salir del hotel. Se dirigi hasta el grupo de cabinas telefnicas situadas frente al hotel con el peridico Kurier bajo el brazo. Desde all tena una buena vista del hotel. Llam de nuevo a la rectora, preocupado por no haber podido ponerse en contacto con el sacerdote. Le haba llamado antes pero no haba recibido respuesta. En esta ocasin contest una mujer, quien le dijo que no haba visto al padre Romano aquella maana. Le pregunt el nombre y nmero a Phillipe, ste le respondi que volvera a llamar ms tarde y colg. Tarde o temprano Hamar tendra que salir del Hotel. Cuando lo hiciera, ocultara la Glock en el peridico, se acercara a ella, y esta vez ajustara el objetivo unos centmetros ms. Para cuando alguien se diera cuenta de que la mujer tirada en el suelo junto al hotel estaba muerta, l ya se habra marchado.
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Romano se duch, se sec rpidamente, meti sus cosas en la mochila y llam al hotel de Britt. Al pasarle la llamada a la habitacin, la cogi al primer tono. Joseph? Esperas otra llamada? No, no, es solo que sigo un poco nerviosa por nuestra conversacin. Que alguien haya podido seguirme. Estoy listo para salir hacia el hotel. Por qu no pagas y pides que llamen un taxi para que nos lleve al aeropuerto? No salgas hasta que yo llegue. Te espero en el vestbulo. Romano sali de la rectora y se apresur por las calles transversales hasta el hotel. Un barrendero con las palabras Der Saubermacher estarcidas en el costado dobl la esquina y pas por su lado limpiando las alcantarillas con paso cansado. Se puso a su ritmo y gir hacia Wollzeile, donde tenderos con batas blancas y verdes limpiaban los cristales, entradas y aceras de sus tiendas. Era una imagen que no recordaba haber visto en Nueva York. Al llegar a los alrededores de Stephansdom, vio camiones y furgonetas de reparto que provean a las tiendas de toda la zona desde Krntner Strasse al Graben. Por todos lados, la gente iba corriendo al trabajo. A aquella hora de la maana no haba muchos turistas maravillados por los edificios. En la esquina de Singerstrasse, mucha ms gente entraba y sala del Aida Caf Konditorei en busca del primer caf y bollo de la maana. Al doblar la esquina en direccin al Singerstrasse y al hotel, vio a unas camareras vestidas con uniformes rojos y blancos a rayas colocando las mesas y sillas de las terrazas. Frente al Royal, un taxi gir en el callejn de la zona peatonal y se detuvo. Romano fue hasta el conductor. Ha venido para llevarme a m y a la seorita Hamar al aeropuerto?
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Los del hotel me dijeron dos pasajeros. Un hombre y una dama. Somos nosotros dijo Romano. Se volvi y vio a Britt tras la puerta de cristal del vestbulo dirigindose hacia donde estaba l.
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Un hombre con pantalones caquis, polo y mochila se detuvo a hablar con el conductor del taxi que acababa de estacionar frente al hotel. Haba algo que le resultaba familiar a Phillipe. Luego cay en la cuenta: no llevaba el alzacuellos. Era el padre Romano. Qu estara haciendo Romano en Viena, en el hotel de Hamar? Phillipe volvi a sentir un subidn de adrenalina. Ahora, haba alguien que poda reconocerle de cuando estuvo en la Grand Central Station. Romano se volvi y fue hacia la entrada. Phillipe vio a una rubia con una bolsa de viaje en el hombro haciendo seales con la mano y acercndose a la puerta. Sac la Glock del bolsillo, la puso en el peridico y camin hasta la acera. No iba a ser un disparo al corazn como haba planeado. Le descargara tres rpidos cartuchos y desaparecera entre la multitud que se agrupaba alrededor de la cafetera. Tena el dedo en el gatillo, quit el peridico y se puso en posicin.
***
El coche de polica se detuvo en la esquina de Singerstrasse, en la zona peatonal. El inspector Braun y el agente Cutler salieron del coche y se dirigieron al hotel caminando. Al girar la esquina y acercarse al grupo de gente que esperaba para entrar en la cafetera, un hombre pas por delante de ellos. Cutler vio al hombre sacar una pistola de la chaqueta y meterla debajo de un peridico doblado que llevaba en la otra mano. Le dio a Braun con el codo y desenfund su arma.
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El asesinato de los arcngeles ***
Al dar la vuelta para abrirle la puerta a Hamar, Romano vio que alguien se acercaba. El hombre llevaba un peridico en la mano derecha, pero algo ms atrajo su atencin al mirarle a la cara. Todo sucedi a cmara lenta, formando una escena retrospectiva en la Grand Central. La cicatriz. Era el mismo hombre. Cogi a Britt y la empuj hacia la acera a la vez que se oy un disparo. Romano ech a correr tirando de Hamar. Al llegar a la esquina, Britt recuper el equilibrio y corrieron entre las tiendas de Stephansdom.
***
El inspector Braun apuntaba al hombre que yaca en el suelo junto al taxi. De una patada, Cutler alej el arma que llevaba en la mano, se arrodill e inspeccion el cuerpo. No tena pulso. Levant la mirada hacia Braun. Est muerto. Braun enfund el arma. Ve tras ellos, yo me encargar de l. Cutler corri entre la multitud que se agrupaba a cierta distancia del disparo. Al llegar a la zona peatonal, mir hacia Graben, ms arriba, hacia Krntner Strasse y luego, ms abajo, hacia Stephansdom. No tena claro por dnde haban huido. No vea el cabello rubio de Hamar entre la congregacin de personas y furgonetas. Al ver el crculo azul con una U blanca que designaba la entrada al U-Bahn, hizo un movimiento de negacin con la cabeza. Los trenes del metro de Viena salan con puntualidad hacia todas las partes de la ciudad. Por lo que poda recordar, Hamar iba con una bolsa en el hombro y Romano llevaba una mochila. Podra estar de camino al tren, al aeropuerto, o incluso a las embarcaciones rusas que recorran el Danubio.
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Cutler dio media vuelta y volvi donde estaba Braun, a quien se le haba unido el oficial de uniforme que les haba trado desde la comisara. El oficial haca seales a la gente para que se mantuviera alejada de la escena y Braun hablaba por telfono. Braun apag el telfono cuando Cutler se le acerc. Mi gente est de camino. Les has encontrado? Creo que se han metido en la estacin de metro. Braun mene la cabeza. Las lneas U1 y U3 salen desde aqu y a esta hora de la maana, los trenes salen cada pocos segundos. Tendremos que hacerle una descripcin al departamento y a nuestros oficiales. Ambos llevan equipaje. Veamos lo que dicen en el hotel, creo que se van de viaje. Braun sac el telfono. Dir en el departamento que comprueben todas las compaas areas, pero si se marchan en tren, estamos perdidos. Cutler seal al hombre muerto. Quin es? Se llama Phillipe Armand. Lleva pasaporte francs. A lo lejos se poda or el ulular de las sirenas. Cutler se percat de que ahora iba a tener que confiar en la Kriminalpolizei austriaca para seguirle la pista a Brittany Hamar.
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Mientras corran por Stephansdom, Romano le cogi el bolso a Britt y la sujet de la mano. Siguieron por una estrecha calle por la parte de atrs de la iglesia y giraron a la derecha en la siguiente calle lateral. Mir atrs unas cuantas veces y no vio a nadie siguindoles. Era la ruta que coga desde la rectora, pero en circunstancias distintas. Gir a la izquierda en la siguiente calle y respir aliviado al llegar a Wollzeile. Romano tir ligeramente de Britt hacia una calle ms bulliciosa donde dejaron de correr y cogieron un ritmo ligero. Quiz encontremos un taxi en Wollzeile. Si no, la calle da al Rin, y all s que podremos encontrar uno. Britt respiraba como si acabara de terminar una carrera de fondo. Esto no puede estar pasando dijo. Romano la cogi del hombro. Hemos tenido suerte. He visto a un polica corriendo hacia el hotel cuando doblamos la esquina. Quiz han cogido al tipo. Me da igual, solo quiero salir de aqu. Romano vio un taxi y le hizo una seal. No te preocupes, vamos derechos al aeropuerto. Al Aeropuerto Internacional Schwachnt dijo Romano y mir a Britt. Estoy seguro de que era el mismo hombre que te dispar le susurr. Britt le mir con lgrimas en los ojos. Cmo lo sabes? Crea que no recordabas cmo era el hombre de la Grand Central Station.
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Ha sido la cicatriz. Tena una cicatriz en la frente, igual que aquel tipo. Es por eso por lo que te cog. Cuando le he visto, me he acordado. Haba visto esa cara antes Romano se acerc a Britt. Quiz deberamos ir a la polica. Britt se enderez. No, no es una opcin. Ahora no. Tengo que coger el vuelo a Marsella. Romano no poda creer el cambio tan dramtico en Britt. De tener lgrimas en los ojos haca un momento, a rabia y una feroz determinacin. Sus ojos lo decan todo. Ocultaba algo. No quieres saber si la polica ha atrapado al hombre que te dispar y que puede que haya matado a Flix? E incluso puede que a los sacerdotes? Y si no fue l? dijo Britt con brusquedad. Le doy otra oportunidad? Si le han cogido, ya lo sabremos, y si no, lo mejor es que me aleje de aqu. Su respuesta pill a Romano desprevenido. Britt poda recuperarse de la presin. De vulnerable a invencible. Lo que fuera que ocultara, apostara a que estaba relacionado con la teora de la descendencia. Y ahora estaba convencida de que tena que ver con Rennes-le-Chteau.
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El coche de polica se detuvo derrapando frente a la plaza de adoquines que haba ante la Rectora Jesuita. Cutler sigui a Braun por unas escaleras de piedra hasta una puerta de madera oscura. Braun abri la puerta y se abri paso hasta la tenue recepcin, donde una joven levant la mirada de la mesa, sonri y dijo algo en alemn. Braun le mostr su identificacin y mantuvieron una breve conversacin, durante la cual Cutler oy la palabra ingls. Braun le mir. La chica estudia en la universidad y habla tu lengua de forma excelente. Cutler sonri y asinti a la recepcionista. Gracias, lamento decir que mi destreza lingstica no es tan buena. No se preocupe, seor... Cutler la vio preparada con el bolgrafo y el bloc de notas. Lo siento. Tom Cutler, de la Oficina Federal de Investigacin de Estados Unidos Cutler sac su identificacin mientras la mujer anotaba su nombre en la libreta debajo del de Kurt Braun. Podra, por favor, llamar al Padre Rector? dijo Braun. Hemos venido por un asunto relacionado con la Interpol. Una expresin de preocupacin recorri el rostro de la recepcionista. El padre Josef no est en la rectora. Puede ayudarles alguien ms? Cundo se espera que vuelva el padre Josef? le pregunt Braun. La joven pareca un poco nerviosa. No lo s con seguridad. Dnde ha ido? le pregunt Cutler.
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No... no lo dijo la recepcionista se puso roja. No le hemos visto hoy. No es propio de l irse sin hacrnoslo saber cogi el telfono. Deje que llame a uno de los sacerdotes, quiz tenga ms informacin. En realidad, buscamos al padre Joseph Romano, de Estados Unidos dijo Braun. La chica pareca ms aliviada y sonri. El padre Romano se march esta maana. Creo que volva a Estados Unidos marc algunos nmeros en el telfono. Voy a llamar al padre Mller. Ayer pas bastante tiempo con el padre Romano y con la profesora Hamar. Puede que l sepa ms sobre el padre Josef. Mientras esperaba al padre Mller, a Cutler le vino un pensamiento poco tranquilizador a la cabeza. Le hizo una seal a Braun para que le siguiera a un lugar apartado de la recepcin en cuya pared colgaba una extraa pintura circular al leo. El sutil brillo de una delgada lnea de luz emerga desde un horizonte lejano invirtiendo los tonos oscuros y jaspeados de la pintura. Mientras observaban la pintura, Cutler inclin la cabeza hacia Braun. No te he trado aqu por el cuadro. La recepcionista est nerviosa. Me preocupa que la rectora no conozca el paradero del padre Josef levant las cejas. Hay tres jesuitas muertos. Espero que no tengamos un cuarto. Caballeros, soy el padre Mller. Qu puedo hacer por ustedes? un hombre con un traje bien entallado cruzaba la sala. Estamos intentando localizar al padre Joseph Romano dijo Cutler. Les sugiero que lo intenten en el aeropuerto, pero les recomiendo que se den prisa Mller hizo un gesto de ostentacin remangndose la chaqueta del traje y mirando un reloj aparentemente bastante caro. Tambin intentamos localizar a Brittany Hamar aadi Cutler. La profesora Hamar estaba ayer con el padre Romano. Estuvimos hablando de la investigacin de su libro. Lamento no tener ni idea de dnde pueda estar. Doy por hecho que viajan juntos de vuelta a Estados Unidos. Lo estamos comprobando con las compaas areas dijo Braun. Esperbamos que pudiera saber qu vuelo han cogido. Mller mene la cabeza.
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Siento no ser de ms ayuda. Puede preguntar a qu viene esto? Braun mir a Cutler y asinti. Investigamos la muerte de tres sacerdotes jesuitas, y la seorita Hamar tiene informacin que podra sernos de ayuda. Mller parpade varias veces y les mir con expresin vaca. Solo era consciente de la muerte del padre Mateo en Espaa y la del padre Mathews en Estados Unidos. El padre Nathan Sinclair fue hallado muerto hace dos das bajo condiciones similares en Nueva Orleans. Santo cielo! Era un buen amigo del padre Joseph... y del padre Mathews. Dios mo! dijo Mller . Hemos de encontrar al padre Joseph. Nadie le ha visto desde ayer por la tarde.
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Britt se abri camino hasta la cola que se formaba en el mostrador de Air France serpenteando entre los apresurados pasajeros de la terminal. Se volvi hacia Romano, quien se quit la bolsa del hombro y se la dio. Bueno, supongo que aqu nos separamos Britt se senta un tanto incmoda. Tuvo la tentacin de besarle en la mejilla pero nunca antes haba besado a un sacerdote, ni siquiera para darle las gracias. Sonri y dijo: Te llamar en cuanto vuelva a la ciudad. Los sentimientos de Britt eran confusos al dejar a Romano. Por un lado, le haba salvado la vida y senta una extraa paz interior cuando le tena a su lado, pero por otro lado, se senta aliviada al no haber insistido en acompaarla en su viaje a Rennes-le-Chteau. Tema lo que poda pensar el Mensajero si la vea con Romano. No poda permitirse el asustarle. Romano la miraba con lo que Britt solo poda considerar preocupacin, respeto o compasin, o puede que una combinacin de las tres. Aun sin estar de acuerdo en la direccin de su investigacin, no resultaba una amenaza ni haba intentado imponerle la doctrina de la Iglesia. Quiz era el profesor que haba en l quien intentaba que viera la luz sin omitir intensos haces luminosos en sus ojos. Deseaba poder confiar completamente en l, pero estaba demasiado cerca de las respuestas finales para darle la oportunidad. Romano la miraba como si buscara las palabras adecuadas para despedirse. A continuacin, su rostro adopt una extraa expresin. No te vas a librar de m tan fcilmente dijo con la misma mirada de excentricidad que una vez vio en su despacho. Voy a ver si queda algn asiento libre en tu vuelo se encogi de hombros y le ofreci una breve sonrisa que bien poda incluir un leve guio. Tienes idea de toda la credibilidad que conseguira entre mis estudiantes si pudiera decir que estaba all cuando la profesora Hamar descubri el Santo Grial?
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Con lo cual, Romano se dirigi al mostrador de Air France. A Britt le entr el pnico. No era lo que haba previsto. Pens en lo que dira el Mensajero. No le haba exigido que fuera sola y jams se haba presentado ante l como una amenaza, todo lo contrario, le haba advertido del peligro que corra. Que ambos corremos, le recalc. Qu poda decirle a Romano? No poda contarle la verdad. Pensara que estaba loca confiando en alguien a quien jams haba conocido, pero con quien, no obstante, comparta un lazo especial: un lazo de sangre.
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Romano se sinti aliviado al ver que la aeronave se alejaba de la puerta de embarque y nadie se sentaba en el tercer asiento de la fila. Tena la esperanza de que Britt le hiciera una presentacin de lo que realmente esperaba encontrar en Rennesle-Chteau. Quera entender mejor por qu estaba tan convencida de la validez de su teora sobre la descendencia de Cristo. Observ a Britt agarrarse del brazo del asiento hasta estar en el aire. Cuando alcanzaron altitud, abri la rejilla del aire y lade la cabeza hacia el aire fro. Luego, mir a Romano. Lamento que tengas que verme as cada vez que despegamos o aterrizamos. Todos tenemos nuestras pequeas idiosincrasias, solo que an no has descubierto las mas. Britt sonri. An tenemos mucho tiempo para ello. Romano sinti que se pona rojo. Lleg a la conclusin de que era el momento de presionar a Britt sobre por qu se dirigan hacia una polmica aldea de los Pirineos. Cules son exactamente tus planes cuando llegues a Rennes-le-Chteau? Britt no respondi de inmediato, aparentemente, estaba reflexionando. Quiero echar un vistazo a la iglesia de Saunire, la iglesia de Santa Magdalena. Supuestamente, contiene gran cantidad de smbolos que podra adjuntar a mi investigacin. Tengo especial inters en el cementerio. Se dice que Saunire borr la inscripcin de la tumba de Blanchefort. Tambin se supone que lady d'Hautpoul de Blanchefort era la fuente de los documentos secretos que Saunire encontr en el pilar visigtico que se alzaba en el altar de la iglesia de Santa Magdalena. Y qu buscas exactamente? Britt ofreci una vaga mirada a Romano.
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No lo s realmente. Es una de esas cosas que tengo que hacer. Despus de todo lo que he investigado, puede que encuentre algo que una todas las piezas. A pesar de lo que dijo el padre Mller, estoy convencida de que en Rennes-le-Chteau hay pruebas fsicas que sustentan la descendencia y corroborarn el documento que tengo de Santiago. En ocasiones, la respuesta est delante de tus narices y uno tiene que saber qu est buscando. Qu hay de Mara Magdalena? Pareces convencida de que ella era el Santo Grial y de que sus restos estn cerca de Rennes-le-Chteau. Es por eso que quiero preguntarle a los lugareos si han odo hablar de Santa Villa Mara. Tambin estoy interesada en cierta informacin respecto a la estatua de Mara Magdalena que Saunire situ en el Jardn del Calvario en la plaza de la aldea que desapareci hace unos aos. Hay tantas cosas asociadas a Mara Magdalena que estoy convencida de que era la autntica llave del secreto que albergaba Saunire. Cul es el significado de la estatua? pregunt Romano. Hay tantas afirmaciones sobre los mensajes en clave relacionados con Brenger Saunire, que me pregunto si no habr una pista sobre la localizacin de los restos deMaria Magdalena en alguna parte de la estatua. Sauniere fue visto recogiendo piedras decorativas en el valle del Bals que traa a la aldea en una artesa. Con las piedras, decor una extraa gruta que haba en una de las esquinas del jardn, y en su interior coloc la estatua de Mara Magdalena. Me pregunto si en aquella artesa trajo algo ms que piedras. Y si encontr los restos de Mara y le erigi un santuario? Eso es mucho decir. Demasiada especulacin. No hay evidencia slida para nada de ello. Odio decirlo, pero estar persiguiendo molinos de viento... Una mirada de disgusto onde en el rostro de Britt. Si consigues que muchas piezas de un puzle encajen, una imagen clara empieza a emerger. Me ha llevado aos de dudas e investigacin, pero empiezo a ver la imagen. Romano mene la cabeza lentamente. Pero has seleccionado nicamente piezas parciales que encajan en el concepto de tu puzle; por lo tanto, estas creando una imagen ntida de un mito de tu propia creacin. Britt se puso tensa.
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Pero puede que sea una imagen que necesite ser creada para que la gente pueda tomar sus propias decisiones bien fundadas. Lo admito, estoy harta del misterio, secretismo y el ritual de la Iglesia catlica romana. Creo que la Iglesia oficial estableci una burocracia centrada en la creacin de poder y riqueza, en vez de en compartir las enseanzas de Jess y ayudar a su rebao a encontrar el conocimiento por s mismo. Escribiste un libro sobre el gnosticismo con el que no s si pusiste el dedo en la llaga o colmaste una necesidad de tu vida, pero pareces estar alejndote de la doctrina eclesistica y adentrndote en el gnosticismo. Britt puso la cabeza bajo la rejilla del aire acondicionado. Por favor, no me pongas la etiqueta de gnostica. No lo entiendes respir hondo. Puede que maana s lo entiendas. Tienes razn, no lo entiendo. Tan convencida ests de encontrar una revelacin con la que puedas refutar lo que ha sobrevivido a dos mil aos de afirmaciones herticas, anlisis microscpicos y crticas amedrentadoras con tan solo deambular por una aldea? Vale Britt lanz una mirada asesina a Romano. Y qu me dices de la investigacin que he descubierto en publicaciones cientficas legtimas? En sus primeros aos, Santiago encabezaba la Iglesia de Jerusaln, quien posiblemente era hermano de Jess, y quien sigui las leyes judas e hizo hincapi en las enseanzas de Jess para encontrar el conocimiento autodidacta. En lo respectivo a los posibles lazos de sangre entre Jess y Santiago y el inters de la Iglesia en la bsqueda de la sabidura autodidacta en sus primeros aos, te puedo conceder el beneficio de la duda, pero resulta difcil sustentar tales afirmaciones con documentos fiables, aun perteneciendo a ese periodo. Romano vio una chispa de luz en los ojos de Britt. Sin duda, senta pasin por su teora de la descendencia, pero de igual modo senta que no le estaba contando toda la verdad. No se poda tragar que una investigadora brillante fuera a una pequea aldea en los Pirineos basndose en un mero capricho. Britt dud y acto seguido prosigui: Pero debes estar de acuerdo en que los seguidores de los apstoles no consideraban a Jess un salvador, al igual que tampoco profesaban que la fe en Jess y en la confesin les proporcionara el perdn de sus pecados sin ningn trabajo adicional.
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La religin cristiana ha evolucionado durante dos mil aos en lo que tenemos hoy en da contest Romano. Diez de los discpulos originales sufrieron una muerte espeluznante por aferrarse a su fe. Sin duda, alguien habra retractado la veracidad de la informacin sobre Jess si se tratara de un mito. No hablamos de la informacin que tenemos del mismo Jess Britt mene la cabeza en seal de frustracin. Mi problema es la interpretacin de lo que Jess quiso decir al mundo y su papel en el cristianismo. El concepto de Jess Redentor vino de Pablo, quien crea que Jess, habiendo muerto por los pecados de los hombres, se reservaba en el cielo como mandatario de Dios para el Juicio Final. Quienes crean en l y le aceptaban como el Seor, le consideraban su liberador para cuando llegara el Da del Juicio Final. La fe en Cristo Redentor se convirti en los cimientos de las predicaciones de Pablo. Romano se encogi de hombros. Y qu hay de malo? Que qu hay de malo? No puedes decirlo en serio Britt se qued boquiabierta. Estoy del todo de acuerdo con Martin Luther. El tema dogmtico de la redencin me desilusiona puesto que deja mucho que desear. Si un asesino con un hacha cree en Jess y se confiesa, se le perdona? Venga ya! Romano levant la mano en seal de claudicacin. Me rindo; por ahora. Nos estamos metiendo en un rea que requiere al menos de un semestre de atencin acadmica seria. Antes de que pudiera continuar, el avin perdi altura repentinamente y sufri varias sacudidas. La luz del cinturn de seguridad se encendi y el piloto habl por el intercomunicador. Por favor, abrchense los cinturones de seguridad, nos acercamos a una zona de turbulencias. Disculpen las molestias. Romano se fij en que Britt haba vuelto a agarrase con fuerza al reposabrazos. La discusin haba terminado por el momento. Mir el reloj y se percat de que no deberan tardar en aterrizar en Lyon en la ltima etapa de su vuelo a Marsella. No dejaba de pensar si el pistolero de Viena habra sido aprehendido y si estara metido de por medio en las muertes de los sacerdotes jesuitas. Tuvo la tentacin de mandar un e-mail al padre Mller o al padre Cristoforo en el Vaticano cuando aterrizaran, pero cay en la cuenta de que no recordaba sus direcciones. Llamar no era una
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opcin; no saba cmo explicarles que iba en direccin a Rennes-le-Chteau con Brittany Hamar en busca de una prueba sobre la descendencia de Cristo.
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La oficina central de la Kriminalpolizei de Viena era un bullicio de actividad cuando Cutler y Braun regresaron de la rectora sin haber hallado seal alguna del padre Hans Josef. Un destacamento especial haba sido enviado al Hotel Roya y, gracias a Dios, no se haba encontrado a ningn otro sacerdote muerto en ninguna de las habitaciones. El padre Mller pareci sentirse muy aliviado al buscar en la habitacin del padre Josef y encontrar que sus artculos de aseo y su bolsa de viaje favorita haban desaparecido. Pregunt al resto de sacerdotes y nadie tena idea de dnde poda haber ido el Padre Rector. La ltima vez que se le haba visto haba sido poco despus del encuentro de Romano y Hamar con Mller. Uno de los sacerdotes mencion haberles visto cenando a los dos en el Caf Inigo frente a la plaza de la rectora, pero Josef no estaba con ellos. Mller le cont a Cutler y a Braun la charla con respecto a Konrad y Rennes-leChteau. Estaba visiblemente afectado cuando le contaron que haban encontrado el cuerpo de Konrad aquel mismo da en su casa de Hietzing con una bala en el corazn. La voz se le parti cuando dijo que le haba mencionado a Romano dnde viva Konrad. Era consciente de que poda haberles puesto en peligro, que quiz el asesino les haba visto en la casa de Konrad y por eso haba intentado matarles en el hotel. Un oficial le hizo un gesto a Braun cuando entr en la sala. Tras una breve conversacin, Braun mir a Cutler con una expresin condescendiente enlucida en el rostro. Acaban de aterrizar en Marsella. Tenis un mapa de Francia? pregunt Cutler. Braun rebusc en un archivador, sac un mapa bastante usado y lo despleg sobre la mesa. Clav su gordinfln dedo cerca del golfo de los Leones.
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Ah es donde han aterrizado neg con la cabeza. Temo que sea demasiado tarde para que las autoridades francesas les detengan. Creo que s adnde se dirigen Cutler examin el mapa hasta encontrar lo que estaba buscando. Rennes-le-Chteau era apenas un pequeo punto en los Pirineos, justo debajo de Carcasona. El nico smbolo identificativo era un punto negro con una cruz que designaba la existencia de una pequea capilla en la pequea aldea. Al parecer, el padre Mller crea que Hamar tena la atencin puesta en Rennes-leChteau. Braun levant la cabeza y mir el mapa por debajo de las gafas. A lo mejor puedes conseguir un vuelo a Carcasona. Har que comprueben cundo es el prximo. Gracias. No hay problema, amigo. Si quieres, puedo ponerme en contacto con las autoridades francesas y que te recojan Braun levant sus grandes cejas y mir a Cutler por encima de las gafas. A m me resultar ms fcil que a un americano. Tengo un socio en la Interpol francesa que me debe un favor. Te estara muy agradecido Cutler le dio un golpe en el hombro. Eres un buen hombre, Herr Braun. Mientras Braun estaba ocupado con el telfono, Cutler le dio vueltas a la muerte de los sacerdotes y a la relacin entre Romano y Hamar. Debera haberlo previsto. Un sacerdote con voto de celibato y, como la haba descrito Renzetti, una hermosa profesora rubia con cuentas que ajustar con la religin. O Romano estaba metido en cierto modo en una conspiracin de la cual la agencia no tena constancia, o formaba parte de algn extrao ritual del Ordo Templis Orientalis, o Britt le estaba utilizando para su propia vendetta. Diablos! Hasta podra haberse disparado ella misma y haber dejado el arma en la caja que cogi Romano cuando fue en su ayuda. Hasta el momento, nadie haba informado de haber visto al pistolero y nunca le hicieron la prueba de la plvora a la vctima. Cutler saba que sera difcil conseguir que los franceses dieran el paso y detuvieran a Hamar y a Romano, puesto que ninguno de los asesinatos se haba cometido en Francia. Si al menos pudiera conseguir que le ayudaran, l se encargara del resto. En aquel instante, lo importante era conseguir toda la informacin posible del pistolero de Viena, Phillipe Armand, antes de ir a Francia. Siempre quedaba la
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opcin de que Armand estuviera detrs de las muertes de los sacerdotes, y Hamar y Romano estuvieran en su lista, pero an tena que preocuparse por el padre Hans Josef. Todos los sacerdotes se conocan los unos a los otros. Hamar los haba visitado a todos a excepcin del padre Sinclair. Tena que haber un denominador comn que uniera todos los casos. Y, en aquel momento, Cutler apostara a que Brittany Hamar saba cul era.
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Romano y Hamar mordisqueaban una pequea baguette y disfrutaban de una botella de borgoa en el coche-bar del tren de Marsella a Carcasona. En el breve vuelo de Lyon a Marsella no haban podido hablar en el espacio de tiempo sobrante entre los ataques de pnico que le daban a Britt. Romano pensaba que el viaje en tren le ofrecera la oportunidad para que ella se abriera al trauma que poda haber desencadenado su cruzada antieclesistica. Romano bebi del borgoa y sabore su dulce y esponjoso sabor. El padre Ted comparti una vez con l una botella de una cosecha atpica. Cuando terminaron la botella, Ted alz la copa con una leve sonrisa en la boca y dijo: Un buen borgoa es como el dulce rostro de una mujer con una genial estructura sea: es hermoso. Siempre se haba preguntado si Ted haba disfrutado alguna vez de la compaa de una mujer con los rasgos de un buen borgoa. Romano se qued mirando a Britt, que contemplaba su propio mundo desde la ventana del tren. Pareca en paz. Aun despus de todo por lo que haba pasado, sonri dbilmente. Pareca natural, nada exagerada. De hecho, no haba nada de exagerado en Britt, con la salvedad, quiz, de su celo por el libro. S que la Iglesia no es perfecta dijo Romano. Nada en la vida lo es. salvo tal vez, la vida de Cristo. Debes estar de acuerdo con la posibilidad de que Dios enviara a Jess para que nos mostrara el camino, incluso cuestionado su papel como Redentor. Britt se volvi hacia Romano an con su mirada dulce y radiante. Sabes que no tengo ningn problema respecto a ello. Como rpidamente has sealado, encaja con mi punto de vista gnstico su expresin se volvi seria. Por qu te uniste a la Iglesia? Romano sonri.
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Oh! Es una historia para otro lugar y otro momento. Los verdaderos motivos no eran los ms intencionados, pero creo que el resultado ha sido mucho mejor de lo que podra haber soado. Britt baj la mirada muy lentamente y lade la cabeza. Entonces, doy por supuesto que sientes una gran satisfaccin siendo sacerdote. Te satisface ser profesora de religin? Disfruto mucho de mi profesin. Me satisface mucho, pero ser sacerdote no es una profesin, es tu vida. Y una vida muy prescrita tambin. Romano rellen la copa de vino y le dio un trago. Supongo que ya es hora de que descubra una de las capas de mis idiosincrasias. La cultura de la Iglesia no hace fcil el hacerse sacerdote. Uno piensa en el amor de una mujer, en la soledad de los ltimos das y en el sexo, y mucho. Guau! Supongo que nunca habra pensado que un sacerdote admitiera ser ante todo un hombre. Ante todo soy sacerdote, pero en el fondo, todos somos seres humanos, con los atributos y debilidades que los acompaan. A menudo, reflexiono sobre las restricciones y la rigidez de la sotana. Acaso el Seor estableci el voto de castidad? No, eso sali de los primeros padres de la Iglesia para abordar un tema humano, un dilema prctico. Como dejaste claro en el avin, tu sensacin es que la Iglesia oficial estableci una burocracia centrada en el poder y la riqueza. Yo lo veo como el establecimiento de una estructura que podra sobrevivir en un mundo poco menos que perfecto. El cristianismo puede no ser perfecto, pero en conjunto, ha servido a un noble propsito durante dos mil aos. Si catalogas a la gente que ha sido masacrada en el nombre de la Iglesia dentro de un mundo poco menos que perfecto, puedo estar de acuerdo. Todos tenemos una cruz que cargar respondi Romano, pero... pero estoy seguro de que t tambin has sufrido tus decepciones y tragedias. Britt baj la mirada hacia la pequea mesa. Por lo general, todos compartimos la culpa de nuestras tragedias dijo reprimiendo las lgrimas. Luego, levant la mirada. Perd a mi hijo y a mi marido y pude haberlo evitado. Mi hijo muri de Tay-Sachs. No puedes sentirte responsable por una desafortunada tragedia.
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Britt asinti.
S que puedo. Me adoptaron y no saba quines eran mis padres biolgicos. Si me hubiese hecho la prueba, podra haberlo evitado. No haba manera de que pudieras saberlo. Se podra decir lo mismo de mi marido. Era franco-canadiense y era totalmente inconsciente de que su herencia portaba el gen de Tay-Sachs. l s que se senta responsable sin duda alguna sus ojos parecan faltos de emocin. Mir a Romano como si en su lugar hubiese un vaco. Se suicid. Romano vea cmo las lgrimas se acumulaban en los ojos de Britt pero ni una gota recorri sus mejillas. Lo siento, no puedo ni hacerme a la idea del dolor que debes de haber pasado. Y por si an no te has dado cuenta, tambin culpo a mi religin. Rec y rec por mi hijo moribundo y Dios no respondi a mis plegarias. Cmo puede un Dios misericordioso dejar que un nio sufra una muerte tan horrible? Puede que por eso mirara ms all de lo que mi religin me haba hecho. Ms all de los vacos lmites del perdn. Es posible que no quieras el perdn? Es posible que busques el modo de sentirte responsable sin importar las consecuencias? Britt se frot los ojos. No lo entiendo. Si pruebas que la crucifixin y resurreccin de Cristo no ocurri y por lo tanto, no hay redencin ni perdn de los pecados, ganas. Incluso si te equivocas y Jess es el verdadero Redentor, tu rechazo a la fe te garantizara el no ser perdonada. Bueno, eso es un demonio al que debo enfrentarme. Cierto, pero creo que es importante que entiendas la posible motivacin por la que buscas bajo cada piedrecita para poder desechar el fundamento en el que se basa la fe de muchos cristianos. Pero esa primera piedrecita lleg a m con la enfermedad de mi hijo. Una mirada de confusin apareci en el rostro de Romano. No lo entiendo. Fue al investigar sobre el Tay-Sachs lo que me convenci de que era posible probar la existencia del Rex Deus e identificar a sus miembros. Mientras estudiaba el
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gen defectivo que causaba el Tay-Sachs, descubr la existencia de otra lnea gentica que enlazaba el kohanim por todo el mundo. Te refieres a los judos de tribus sacerdotales descendientes del sumo sacerdote Aarn? Britt asinti. Exacto. El mismo kohanim que constituy a los veinticuatro sumos sacerdotes del templo de Jerusaln. nicamente podan ser kohanim sus descendientes varones. En 1997, cientficos israeles hallaron un eslabn gentico en los judos que afirmaron pertenecer a las tribus sacerdotales del kohanim repartidas por el mundo. Descubrieron que todos compartan el mismo cromosoma Lo portan solo los varones y se transmite de padre a hijo. A estas alturas, deben de haber miles, cientos de miles de descendientes que porten el gen dijo Romano. Si mi premisa es cierta y, segn ella, Mara Magdalena fue fecundada por uno de los sumos sacerdotes del templo de Jerusaln a quien se refiri el ngel Gabriel, entonces, Jess habra sido un kohanim. Al igual que lo seran los miembros de Rex Deus. Algunos investigadores afirman que tras el asesinato de Santiago y antes de la destruccin final del Templo, los sacerdotes se dispersaron por toda Europa. Quienes sobrevivieron formaron un grupo al que se le denomin Rex Deus, Reyes de Dios. Las nuevas piezas del puzle del mito personal creado por Britt acerca de una teora de la descendencia preocupaban a Romano. Quin conoce los detalles de tu teora del cromosoma Y y el Rex Deus? El nico conocimiento pblico de cualquier aspecto de mi libro es el concepto general de una descendencia a la que hice alusin en la entrevista Britt acab la copa de vino. Algunos individuos conocen los detalles, pero en gran parte nicamente lo relacionado con lo que aportaron a la investigacin. Lo que sea que haya desencadenado las muertes y el intento de asesinato resulta ser un serio asunto para alguien. El tren aminor y Romano vio las indicaciones de Carcasona. Cuanto ms hablaba Britt del libro, ms preocupaba a Romano. Se haba desviado hacia reas tan poco convencionales que algunos fanticos podran pensar que se haba pasado de la raya. Segua sin estar convencido de que alguien hubiera seguido a Britt y adems,
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hubiera matado al padre Ted y a los dems sacerdotes creyendo en la existencia de alguna conexin con sus estrafalarias teoras. Romano examin con nerviosismo el coche-bar. Se sentira mucho mejor si supiera que el hombre armado de la cicatriz se encontraba en una crcel de Viena. Aunque hubiera eludido a la polica, dudaba que pudiera haberles seguido hasta el aeropuerto o que supiera qu vuelo haban cogido, a no ser que... Cuando entraron en tu casa, tenas la informacin de la reserva del avin en el ordenador? Britt dud. Hizo rodar el pie de la copa vaca entre los dedos. Hice la reserva online y escrib algunas nota de mi reunin con Flix. No tenas ninguna informacin sobre el viaje a Rennes-le-Chteau? Decidiste hacer esta excursin en Viena? Britt le mir tmidamente. El vuelo a Marsella estaba en el ordenador, pero no haba nada del tren pareca que iba a decir algo ms pero se detuvo y mir por la ventana. Estamos entrando en la estacin. A qu hora es el siguiente tren? Romano se preguntaba qu ms ocultaba Britt. Sac una pequea billetera de cuero del bolsillo delantero y cont los euros que le quedaban. Preguntemos cunto vale un taxi hasta Rennes-le-Chteau. Vamos a tener que pasar por zonas desoladas de los Pirineos y desde el taxi podremos ver si alguien nos sigue. Me sentir un poco ms seguro sabiendo que no lo hacen. El instinto le deca que deba coger el prximo tren de vuelta a Marsella y volar a Nueva York, pero algo ms le urga a quedarse junto a Britt y averiguar en qu terminara finalmente su bsqueda.
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Gabriel termin de instalar el ltimo de los perifricos. Puso el dedo en el sensor y la puerta de la pequea sala que albergaba el sistema computarizado de seguridad se abri. Entr, introdujo su nmero personal e hizo los cambios finales. Todo iba segn lo planeado. Al cerrar la gran puerta de acero que daba al complejo subterrneo y entraba en el ascensor, sinti que la ansiedad aumentaba. Ya no quedaba mucho. Estaba muy cerca. Al entrar en el granero, inhal una embriagadora combinacin a carne de caballo, paja y estircol. Era un agradable golpe para sus fosas nasales. Estaba ms acostumbrado al humo de los tubos de escape de los coches de la Via della Conciliazione y a los autobuses diesel de turistas que circulaban a mnima velocidad por la Piazza San Pietro. Gabriel cogi un puado de heno del pesebre y lo lanz al aire. Qu irnico, pens, Jess naci en un pesebre y el acto final iba a tener lugar en otro. Sali del granero y se dirigi hasta el edificio principal atravesando los establos y la arboleda. Fue a su habitacin, al balcn de baldosines con vistas a las cimas circundantes que los rayos del sol moteaban a travs de nubes ralas. Se sent en una silla desde la que poda ver con total claridad la entrada mientras esperaba a Miguel. Ambos eran los nicos miembros que quedaban del Crculo Interior.
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Miguel rodeaba con el brazo la bolsa de mano de cuero situada junto a l en el interior del taxi mientras ste recorra las serpenteantes y estrechas carreteras de la
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montaa. Segua aterrado por la llamada de Gabriel pidindole que abandonara la rectora de inmediato y se reuniera con l en el santuario del sagrado complejo. No haba tiempo que perder. Alguien estaba matando al Crculo Interno y l podra ser el siguiente. El taxi gir en la entrada de gravilla en direccin a la Htellerie du Cheval. Los neumticos crujan al pisar las piedras mientras el conductor bajaba la marcha para franquear la empinada cuesta. Asi la bolsa y rez para que aquel horror pasara pronto. Su hermano y l eran los ltimos miembros en activo del Crculo Interior. El Consejo de los Cinco haba tomado la decisin de adherirse a las nuevas tecnologas para defender el deber sacro de preservar la Orden Sagrada hasta el Segundo Advenimiento. Tena la esperanza de vivir los aos que le quedaban de vida en paz y armona, hasta que, en los ltimos das, el horror haba dado comienzo con la muerte de Uriel en Bilbao, Espaa. Aliviado, Miguel vio a Gabriel de pie frente al edificio principal cuando el taxi se detuvo junto a una elegante posada y un establo. Gabriel le dio un abrazo mientras el taxi daba la vuelta y se diriga entrada abajo. Me alegro de que hayas llegado a salvo Gabriel le cogi la bolsa. No tan feliz como me hubiese gustado. Qu dicen en el Vaticano? Sabemos cmo murieron? Vayamos al complejo, donde podremos hablar con ms seguridad Gabriel empez a andar hacia los establos y el granero. El Consejo llegar por la maana temprano para celebrar el ms sagrado de nuestros das. Ellos decidirn cmo procederemos a partir de ahora. A salvo en el ascensor, Miguel se volvi hacia Gabriel. Hay alguna informacin de cmo murieron? Gabriel mene la cabeza. No hay una causa obvia de la muerte y la nica prueba fsica es que todos fueron encontrados con las marcas de los estigmas. Tienes idea alguna de por qu Brittany Hamar y el padre Joseph Romano estaban en Viena haciendo preguntas sobre la descendencia, Rennes-le-Chteau y los Habsburgo? Me da miedo que averigen algo. Es por eso por lo que te he recomendado encarecidamente que te marcharas de inmediato.
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Miguel sinti un pinchazo en el estmago. Estn involucrados? Brittany se entrevist con Uriel y Rafael un da antes de que sus cuerpos fueran hallados, lo que me pareci motivo suficiente para sacarte de Viena y traerte aqu en el acto. No me cabe duda de que el Consejo est investigando toda posibilidad. Ella tena un gran inters en Rennes-le-Chteau. No creers que pueda saber algo? Gabriel abri las puertas del ascensor y entr. Lo dudo. Estoy seguro de que su investigacin sac a relucir temas concernientes a Rennes-le-Chteau, pero creo que aqu nos encontraremos a salvo hasta que el Consejo resuelva la crisis. Conforme el ascensor descenda, Gabriel mir fijamente a Miguel. Adems, debemos estar preparados ante la posibilidad de que las muertes sean un acto de Dios. Podran ser la preparacin para el Segundo Advenimiento. Un repentino escalofro recorri el cuerpo de Miguel.
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Romano poda ver kilmetros y kilmetros de la desolada regin de los Pirineos desde la luna trasera del taxi a medida que ste avanzaba por una sinuosa carretera entre las montaas. No haba ni pueblos, ni pueblecitos y ni aldeas; nada. Solo espordicos rebaos de vacas pastando en la hierba y arbustos de las inclinadas laderas cercanas. Crees que alguien nos sigue? pregunt Britt. No solo no nos sigue nadie, sino que empiezo a preguntarme si alguien sigue viviendo en esta misteriosa aldea. Por lo que he ledo, por aqu viven alrededor de unas cuarenta familias. Romano se volvi hacia Britt. En serio crees que vas a encontrar aqu alguna prueba que sustente tu teora de la descendencia? Honestamente, no lo s, pero lo que s s es que encontrar respuestas y, como mnimo, paz interior. Respuestas a qu? Britt no lo tena claro. Romano volva a ver aquella mirada, como si escondiera algo. A continuacin, sus ojos brillaron. Puede que a mis propios demonios Britt apart la mirada de Romano y contempl las cimas que se avecinaban en la lejana. Conforme el terreno se elevaba, los alrededores se volvan ms y ms estriles. El paisaje adquira una cualidad que a Romano le recordaba a las pelculas antiguas del Oeste: un fascinante mosaico en tonos sepia. Britt volvi a mirar a Romano. Admito que he pasado mucho tiempo estudiando los mitos del Santo Grial. Puede que demasiado, pero no dejo de encontrar un tema comn. Desde el Santo
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Grial a sus primeras formas de San Graal y Sang real, son demasiadas las indicaciones hacia una interpretacin de "sangre real" como para ser una simple coincidencia. Te das cuenta de cunta gente a lo largo de la historia se ha pasado la vida, ha dado su vida, en busca del Santo Grial? Eso me da esperanzas. Cuando perd a Tyler y a Alain, era algo de lo que apenas haba odo hablar. Romano poda ver su dolor. Se encontraba en lo profundo de su mirada, grabado en las arrugas que se formaban en su trente. Aun si encontraras algo, digamos huesos, huesos de mujer pertenecientes a la poca de Cristo, qu puedes probar? De eso a una teora de la descendencia hay un gran salto. Aadamos eso al manuscrito del hermano de Jess que afirma que Mara Magdalena estaba embarazada cuando lo crucificaron y huy al sur de Francia, y entonces se abrir una ventada de dudas incluso para un investigador tan formal como t. Romano tena que admitir que la determinacin de Britt empezaba a mermar su actitud racional y acadmica. Y no podemos hacer caso omiso al concepto prosigui Britt. Tan solo hay que fijarse en la falta de acuerdo entre creacionismo y evolucin. Estamos en el siglo XXI y seguimos sin poder ponernos de acuerdo en qu ensear en las escuelas. Si existe una alternativa a la resurreccin y a la redencin, no crees que se le debera tener una consideracin equitativa, o al menos cierta consideracin? El taxi aminor. Enfrente se ergua un granero en ruinas con medio techo hundido y una granja que haba conocido tiempos mejores. En la entrada, sucia e infestada de malas hierbas, haba un cartel lleno de barro con la imagen de un caballo y las palabras Htellerie du Cheval. El conductor se gir hacia Romano y Britt y se encogi de hombros. El rostro de Britt palideci. El taxi continu por el camino rodado hasta la casa. Romano se baj, fue hasta la puerta y golpe con la mano la madera desgastada por el paso del tiempo. El lugar pareca inhabitado. No oy nada en el interior. Camin entre los cardos y hierbajos y mir por una de las ventanas. Unas cuantas sillas rotas se esparcan por todos lados y una mesa podrida cojeaba de un lado. No haba nadie y, evidentemente, haba sido as durante mucho tiempo. El lugar est abandonado le dijo a Britt, quien estaba junto al taxi. Eso es imposible.
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Hablaste con el posadero cuando hiciste la reserva? Britt pareca muy agitada. Me... me dijeron que viniera, que haba una habitacin reservada para m se volvi y se apoy en el taxi. Quin hizo la reserva? No tiene sentido. Qu intentas decirme? Ya no tiene importancia los ojos de Britt echaban chispas. Meti la cabeza por la ventanilla del taxi. A qu distancia est Rennes-le-Chteau? Puede llevarnos? El taxista despleg un mapa y pas el dedo varias veces; luego se encogi de hombros. Puede que a diez o quince kilmetros. Si quieren les llevar mir la hora. No me puedo quedar aqu contemplando las vistas, tengo que volver a Carcasona. Una mirada de confusin se apoder de Britt. No lo entiendo. Me dijeron que la posada estaba a unos pocos kilmetros de Rennes-le-Chteau. Romano recorri los pocos pasos que haba hasta el cartel con paso ligero. Pareca bastante nuevo. Por qu pondran un cartel nuevo en una posada que pareca llevar meses, e incluso puede que ms tiempo, cerrada? Se agach y apart un poco del barro que manchaba la parte inferior del cartel. Se puso de pie y llam a Britt. Porque lo ms probable es que lo est. Hay una flecha indicando la direccin que seguamos. Volvieron al taxi y continuaron carretera arriba. Al girar en la siguiente ascensin, Romano vio una cima ms alta a lo lejos, con un pequeo claro en la cumbre y un grupo de edificios. Seal hacia el horizonte. Parece ms probable que esa sea tu posada. Gracias a Dios. No sabes lo importante que es para m. Romano evalu a Britt durante un momento y decidi que era el momento de saber la verdad. Mira, has planeado todo esto desde que llegamos, ahora dime quin te dijo que vinieras. Alguien te reserv la habitacin y yo creo que merezco que me digas la verdad. Qu est pasando en Rennes-le-Chteau? Britt movi la cabeza casi de manera imperceptible y mir a Romano.
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Tienes razn, mereces saber la verdad. Tena miedo de que si te deca la verdad pudieras llamar al agente del FBI para contarle adonde me diriga y as pudiera detenerme. Es demasiado importante para m y no puedo faltar. Quin te dijo que vinieras? Qu es tan importante que no puedes faltar? Es un poco complicado y est relacionado con una prueba fsica que podra respaldar mi teora. Te lo explicar cuando estemos en la posada Britt hizo una pausa. Puede que la respuesta me est esperando all. Romano no saba qu pensar y Britt pareca consternada. Incluso pareca que una ligera sensacin de miedo se ocultaba tras aquello ojos verde oliva. Creo que sta es su htellerie el taxista mir por el espejo retrovisor y seal una larga entrada con un cartel donde deca Htellerie du Cheval. El taxista gir hacia la entrada ascendente flanqueada por rboles, pasando junto a un corral con magnficos caballos que retozaban en un prado de frondosa hierba. Junto al final de la entrada se elevaba un granero grande y unos establos tras una pequea arboleda. El taxi se detuvo frente a la magnificente estructura de piedra de tejas anaranjadas y un balcn en forma de esfera que adornaba una elegante balaustrada blanca. Emplazado entre aquellas inhspitas y accidentadas montaas, pareca estar totalmente fuera de sitio. Britt sali del taxi y Romano pidi al taxista que esperara mientras comprobaban que haba habitaciones disponibles. Al llegar a la entrada, Britt se detuvo y seal hacia los prados. Sobre los rboles, Romano vio el pico de una montaa cercana y un crculo de piedras y casas de estuco en la cima de lo que pareca ser un volcn inactivo. Aquello debe ser Rennes-le-Chteau la voz de Britt resplandeca de entusiasmo. Veamos cul es la situacin en la posada. Me gustara inspeccionar la aldea antes de que oscurezca. Britt entr seguida por Romano. La posadera apenas hablaba su idioma pero, con el francs limitado de Britt, confirm la reserva y pudo conseguir una habitacin para Romano. Se qued un tanto decepcionada cuando la mujer le dijo que no haba ningn mensaje ni paquete para ella. Cundo me vas a contar de qu va todo esto? le pregunt Romano. Britt le mir con inquietud.
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Ya es demasiado tarde para cambiar nada. Creo que aqu estamos a salvo. Esta noche, con una botella de vino en el balcn, intentar darle sentido al porqu estamos aqu. Te prometo que maana a la puesta de sol ya tendr las respuestas o estaremos de camino al prximo vuelo de vuelta a Nueva York. Se metieron en el taxi y se dirigieron a Rennes-le-Chteau.
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Braun volvi a la oficina y sent su enorme cuerpo en la silla que haba junto a Cutler. Bueno, al menos tenemos algo. El sudor manchaba las axilas de la camiseta de Braun. Se afloj la corbata y la acomod por debajo del cuello. Cutler se imaginaba lo aliviado que el inspector austriaco se sentira cuando a la maana siguiente cogiera el vuelo a Carcasona va Bruselas. Braun emiti un sonido a medio camino entre un suspiro y un gruido. La Interpol no ha podido conseguir mucha informacin sobre Phillipe Armand. Resulta que no es el tpico asesino a sueldo. Proviene de una familia adinerada francesa y vivi toda su vida en Pars. Su padre y l aparecen como asesores financieros, pero las autoridades no han podido averiguar quines eran sus clientes. La ficha de Armand est limpia. Ni siquiera una multa de trfico. Viaja mucho por Europa y Estados Unidos. Han podido averiguar dnde estuvo la semana pasada? Vers que lo relaciona an ms Braun le sonri con satisfaccin. Estaba en Estados Unidos cuando murieron los dos sacerdotes e intentaron asesinar a la seorita Hamar, y adems se alojaba en un hotel de Viena cuando dispararon a Flix Konrad. No han podido verificar su localizacin cuando muri el padre Mateo. Bueno, sin duda, eso lo convierte en candidato para las muertes y el intento de asesinato a Hamar dijo Cutler. Le mandar un correo electrnico a la oficina para que comprueben los vuelos a Nueva Orleans desde Nueva York y Pensilvania junto con las compaas de alquiler de coches. Estoy seguro de que el tal Phillipe Armand es nuestro hombre. Nuestra oficina est terminando las pruebas de balstica del arma de Armand y de la bala que mat a Konrad. Debera tener los resultados en una hora.
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Cutler tena la esperanza de que el hecho de haber eliminado a Phillipe Armand pusiera punto y final a las muertes de los sacerdotes, aunque aquello no dejaba a salvo a Brittany Hamar. Podra haber estado trabajando con l. A saber! Puede que Romano fuera su verdadero objetivo.
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El taxi zigzagueaba por la carretera secundaria que llevaba a Rennes-le-Chteau. Cuando finalmente gir en la cima y se dirigi a la entrada de la aldea, Romano se volvi hacia Britt con una extraa expresin. Es lo que esperabas? Britt no poda creer lo que vea. Sin duda, no estaba preparada para esto. Esperaba encontrar un escenario campestre sereno, con la iglesia de Saunire conservada por unos aldeanos a lo Flix Konrad, muy excntricos. Lo que vea era una fila de coches con matrculas de Inglaterra, Espaa, Alemania y Francia saliendo tras una nube de polvo de un aparcamiento sin pavimentar. El camino que bajaba hacia aquel lado de la colina estaba inundado de coches. En la parte ms alta del aparcamiento, se desplegaba una verja de hierro blanco por toda la propiedad. Un gran arco se elevaba sobre la entrada anunciando en letras amarillas y en negrita DOMAINE DE L'ABB SAUNIRE, y junto al arco haba una caseta verde sobre cuya ventanilla haba impreso BILLETTERIE. La gente haca cola para comprar los billetes de lo que Britt crea ser una aldea privada. Ms bien pareca la entrada a un parque de atracciones. Junto a la verja, se anunciaban souvenirs y atracciones en un tabln de anuncios del mismo color. Separado, un tablero color azul celeste y rosa apareca totalmente cubierto con imgenes de helados. Unos cuantos pjaros y ardillas corran pelendose por la comida que tiraban los turistas. Britt mir a Romano, abatida. Todo esto para encontrar los secretos durante tanto tiempo ocultos en una oscura aldea de montaa se fij en unos cuantos taxis estacionados en la parte superior del aparcamiento. Ya que estamos aqu, veamos de qu va todo esto. El
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conductor tiene que volver a Carcasona y si no podemos conseguir otro taxi, no pasar nada si volvemos a la posada a pie. Romano pag al taxista mientras Britt adquira los billetes para los dominios de Saunire. Los billetes contenan una notificacin en francs, ingls, holands, espaol y alemn que deca: No tiren los billetes, tienen derecho a un descuento para los otros dos emplazamientos. En la parte superior del billete haba una nota sobre Catha-Rama en Limoux y Chteau de Puivert. Supuso que se trataban de otras atracciones relacionadas con los secretos y las conspiraciones. Unido al billete haba una tira de papel roja que deca: RENNES-LE-CHTEAU, LE TRSOR, con el esbozo de un hombre de negro en el interior de una caverna iluminando con una linterna un arca muy detallada. Por lo que Britt poda entender, el texto en francs que haba debajo del dibujo se refera prcticamente al tesoro que el abate Saunire haba encontrado a finales del siglo pasado. Deca algo sobre unos documentos secretos y la casa de los Austrias, el asesinato de un sacerdote y los secretos ocultos en la tumba. Britt estaba totalmente consternada. Pensaba que aquello iba a ser un viaje ideal para su investigacin acadmica,un viaje por una antigua aldea en una zona por la que la presencia humana se haba dejado notar en los ltimos trescientos aos. La fortaleza situada en la cumbre haba visto a romanos, visigodos, hunos, merovingios y cataros. Era evidente que alguien haba visto el potencial del turismo y haba convertido la aldea en un lugar de entretenimiento para europeos aficionados a las conspiraciones. Romano alcanz a Britt. Ve t primera. Lamento echar a perder tu entusiasmo, pero no creo que vayamos a descubrir ningn oscuro secreto. Estoy traumatizada dijo Britt adentrndose en los dominios de Saunire. Britt sinti otro bajn emocional al ver las flechas que dirigan a los visitantes al museo, la cafetera, tienda de souvenirs, e incluso a una boutique. El primer lugar donde se detuvieron ofreca cintas, DVD y libros de todas las teoras conspiratorias que se haban tramado en los ltimos cien aos. Cuando Britt le pregunt al dependiente sobre Villa Santa Mara y la estatua de Mara Magdalena que haba desaparecido del Jardn del Calvario, intent venderle la grabacin que contaba la historia completa de Rennes-le-Chteau. Para Britt era como una pesadilla. Haba tenido visiones en las que encontraba los cdigos ocultos en las estatuas que llevaban a tumbas que contenan osarios ancestrales. Senta la
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necesidad de llorar, pero reprimi las lgrimas. Ya haba derramado suficientes lgrimas delante de Romano. Este compr una gua con la bandera de la Unin Jack y se la dio a Britt. Por qu no empezamos por el Museo Saunire? Puede que haya algo relacionado con tu historia. Britt se dio cuenta de que Romano intentaba consolarla y era un gesto que apreciaba. Consider el decirle la verdad de por qu estaban all, pero lleg a la conclusin de que estaba demasiado cerca de conseguir el manuscrito, las respuestas alSanto Grial y su encuentro con el Mensajero. Quiz estuviera exagerando, pero lo cierto era que no le haban dicho que all se encontrara una conexin con Saunire o directamente con Rennes-le-Chteau. nicamente, le haban dicho que fuera a la Htellerie du Cheval cerca de Rennes-le-Chteau y todo le sera revelado. Puede que hubiera ledo demasiados misterios acerca de Brenger Saunire. Puede que el secreto ya no se encontrara en aquella diminuta meca turstica. El museo situado en el antiguo presbiterio de la iglesia albergaba copias de documentos relacionados con muchas de las historias de Saunire. Haba referencias a los ctaros, Mara Magdalena y a los secretos que Saunire encontr. El museo haba sido construido por descendientes de los aldeanos contemporneos de Saunire. El objetivo era la tradicin oral que se haba transmitido a travs de las generaciones y remita a los documentos y secretos encontrados en la tumba de los seigneurs provinciales que Saunire haba descubierto en la iglesia. Un tabln con una etiqueta en la que pona LES HYPOTHSES atrajo la atencin de Britt. Joseph, echa un vistazo a esto. Son unas fotografas de Les Bergers d'Arcadie y de la tumba de la aldea en un entorno con un misterioso parecido a la pintura de Poussin. Se aproximaron al tablero acristalado. En l haba dos hojas grapadas junto a las dos fotografas. La primera, con el ttulo de LES DOCUMENTS, estaba traducida. Sin lugar a dudas, el abate Saunire encontr ciertos documentos en la iglesia, largo tiempo desaparecidos, y cuyo contenido es del todo desconocido para nosotros. Descubri el abate Saunire un tesoro "cualquiera" o era, junto con otros sacerdotes de Rennes, el guardin de un tesoro secreto?. La segunda hoja estaba escrita en francs.
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Me va ha hacer falta tu contribucin con esta dijo Romano. Britt se acerc a una pequea hoja impresa. Al menos puedo entender la introduccin. Es de una carta del abate Louis Fouquet a su hermano Nicolas Fouquet, ministro de finanzas de Luis XIV (12 de abril de 1656). Britt tradujo como pudo el contenido de la carta. La letra era borrosa y su francs muy olvidado. Finalmente, mir a Romano y se encogi de hombros. Solo puedo traducir algunos trozos. l y yo hemos discutido ciertos asuntos, algunos de los cuales podra discutir contigo... y que... por medio del seor Poussin conseguirs ciertas ventajas que ni siquiera los reyes seran capaces... podran... en los siglos venideros recuperar... y estos documentos son de tal importancia que nada en la tierra podra jams... una fortuna. Los ojos de Britt se estrecharon formando una expresin de desesperacin. Lo siento, es lo ms que puedo hacer Abri su bolsa y rebusc hasta sacar una pequea cmara digital. Hizo fotos del tablero y primeras planas de los documentos. Por lo menos, esto demuestra que las personas ms cercanas al abate Saunire crean que haba algo en sus teoras que sus tentaban un poderoso secreto o tesoro descubierto por l. Romano movi la cabeza de un lado a otro un par de veces y entrecerr los ojos. O saban que atraera turistas a su pequea aldea Se fij en otro de los documentos presentes en el tabln. Aqu hay una referencia ms al tesoro. Britt mir el documento titulado LA LEYENDA DE LA HISTORIA DEL TESORO DE RENNES. Al menos este est en tres idiomas. En el siglo XVIII, el pastor Paris, buscando una oveja descarriada, encontr un agujero que se abra en una gruta en la que haba esqueletos y pilas de oro. Regres a la aldea con la boina llena de oro. Acusado de ser un ladrn, le asesinaron mientras se negaba con obstinacin a decirles dnde haba encontrado el "tesoro". Puede que junto con la venta de estampitas religiosas fuera as como Saunire obtuvo su gran fortuna dijo Romano. Has llegado a mencionar historias de Saunire transportando piedras a la aldea en una artesa. Pudo haber encontrado el oro y haberlo llevado a la rectora oculto entre piedras.
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O podran haber sido los restos de Mara Magdalena. O podran haber sido piedras. O podra haberse tratado del Santo Grial Britt levant los brazos en seal de disgusto. Esto se aleja todo lo que quieras y ms de lo que sera una investigacin acadmica. S que no es lo que tenas en mente, pero no es un desastre absoluto. Eres t quien dijo que lo importante era tener en cuenta todas las opciones y no centrarse nicamente en el dogma aceptado. Estamos aqu, en un lugar donde la informacin sale de gentes que vivieron con el abate Saunire; podra haber algo de valor oculto entre la atraccin de los turistas. Haz fotos de todo lo relevante. Incluso yo te comprar algunos libros y vdeos. Cuando vuelvas a Nueva York, estdialos y puede que las piezas del puzle encajen. Romano clav su mirada en Britt. Has dedicado demasiado tiempo al desarrollo de tus teoras. Si no encuentras material concreto que las sustente, entonces, espero que reconsideres algunas de las conclusiones. Britt saba que tena razn, pero an le quedaba un da y la promesa del Evangelio al completo de Santiago, y todo le sera revelado, si es que no se trataba de un ardid o de alguna broma pesada. Pero no poda serlo. Haban muerto sacerdotes y a ella le haban disparado. No tena sentido. Britt asinti en consonancia. A continuacin, mir la hora y vio que muchos de los turistas salan de los dominios de Saunire. Ser mejor que nos vayamos antes de que cierren u oscurezca. Visitaron el Pilar Visigtico del Jardn del Calvario que Saunire haba erigido. La gua deca que estaba situada del revs, sugiriendo que la decodificacin del enigma oculto en el interior de la iglesia deba haberse realizado tambin de forma invertida. En la base del pilar estaba inscrito: Que el Seor proteja a los suyos de todo mal. Tambin apareca inscrito Misin 1861, que si se lea del revs se converta en 1681, la fecha inscrita en la tumba del marqus de Blanchefort. Britt le pas la gua a Romano con el dedo puesto encima de la referencia. Romano la mir. Esto es a lo que me refiero con lo de buscar secretos y conspiraciones debajo de cada piedra dijo. La obra de restauracin tuvo lugar entre 1887 y 1896. La inscripcin, Misin 1861, podra referirse por igual al ao en el que el pilar fue erigido o al cdigo de la tumba.
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Britt sac fotos de todo el jardn y se apresuraron a coger la ltima visita guiada a la iglesia de Santa Magdalena. El tmpano de la entrada de la iglesia estaba enmarcado por dos rosas de oro y una cruz en el centro junto con las inscripciones: Este es un lugar terrible y Es la casa del Seor y la Puerta del Cielo. Britt no saba qu conclusin sacar de las inscripcin, aparte de poder tratarse de otra de las excentricidades de Saunire. Al entrar en la iglesia, Britt se par en seco. No me vengas ahora con que esto es una estatua de Baco y no la de Bafomet dijo sealando la estatua de un terrible demonio que sujetaba una pila de agua bendita y era coronado por cuatro ngeles. Romano sonri. Creo que esta vez tengo que estar de acuerdo contigo. Dondequiera que miraran, la iglesia tena alguna caracterstica misteriosa. La seal de la rosa y la cruz, que poda hacer referencia a la Rosacruz situada en cada uno de los lados del confesionario; Jess agazapado en posicin invertida a la del demonio de la entrada de la iglesia y siendo bautizado por Juan Bautista; un bajorrelieve de Mara Magdalena llorando de rodillas en una gruta frente a la cruz formada por dos ramas y una calavera; y la dcima estacin de la cruz, mostrando a Jess siendo despojado de sus ropas y a un soldado jugndose la tnica lanzando dos dados, uno de los cuales mostraba una jugada imposible, un tres y un cuatro en dos lados contiguos, y el otro un cinco. La gua del visitante incluso indicaba referencias a criptogramas relacionados con las baldosas blancas y negras del suelo y las anomalas aadidas a las estaciones de la cruz que supuestamente describan la localizacin precisa que haba de hallarse en un crculo de piedras en Rennes-leBains. Haba tantas caractersticas singulares por toda la iglesia que Britt se senta abrumada. Ms que responder a las preguntas que haba generado durante su investigacin, ahora se haca muchas ms. Sac fotos de todo lo relacionado con la informacin aludida en la gua del visitante, y en cuanto salieron de la iglesia se volvi hacia Romano. Empiezo a creer que Saunire estaba tan loco como Flix. En su paranoia cre todas las claves y diversiones pero, al fin y al cabo, puede que nada tenga sentido. Romano haba permanecido en silencio durante la visita.
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Parece que el abate Saunire era todo un personaje, por no decir algo peor seal una de las pginas de la gua. La nica teora que se sigue sustentando por ciertas referencias es la de Saunire y el oro. Vamos a echar un vistazo a Villa Bethania y a Torre Magdalena antes de volver. Dice que la hermanastra del ama de llaves de Saunire vio estanteras llenas de oro en el stano de la villa. Britt sigui a Romano hasta la casa de estilo renacentista mientras este segua hojeando la gua. Esto es interesante dijo Romano. Cuando el abate Saunire muri, su ama de llaves, Marie Denamaud, hered la propiedad entera. Y es un tanto extrao que le pusiera a la villa el nombre de Bethania, que era el nombre de la casa del hermano de Mara Magdalena, Lzaro. Y parece que el obispo del pueblo no era muy amigo de Saunire. Tom recursos legales para evitar que Villa Bethania se convirtiera en un asilo para sacerdotes como as vena expresado en el testamento de Saunire. Britt sac rpidamente fotos de la villa. Empiezas a replantearte que Saunire pudiera haber estado envuelto en secretos religiosos despus de todo? Romano seal con el dedo Torre Magdalena, asentada al borde de un altiplano. An no he dado el gran salto de fe, pero basndome en la opulencia de la villa y en la magnificencia de aquella torre, cada vez estoy ms convencido de que el abate de esta aldea le ech mano a una increble fortuna que utiliz para saciar su cada vez ms insaciable hambre de poder y su vida de esplendor. La sensacin de lo que vea en aquella montaa era confusa para Britt. Estaba convencida de que encontrara respuestas en aquella tranquila aldea de los Pirineos que durante siglos haba sido refugio de secretos religiosos. Todos los libros que haba estudiado e incluso las locuras de Flix, le haban llevado a creer que la respuesta se encontraba all. Puede que solo fueran mitos, teoras de conspiracin religiosas y los desvarios de gentes que, como el padre Mller haba dicho, estaban total verckt. Britt record algo que su marido le haba dicho: No son las preguntas las que nos meten en problemas, sino la bsqueda de respuestas. Se volvi hacia Romano. Creo que ya es hora de volver a la htellerie y reagruparse.
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Al da siguiente, durante el ocaso, sabra con toda seguridad si todo aquello era algo de locos.
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Miguel dorma tranquilamente en una de las lujosas habitaciones que haban sido preparadas para el Crculo Interno en su peregrinaje anual al Lugar Sagrado. Una vez al ao, todos los miembros pasaban unos das rezando y conmemorando juntos el Santo Grial. Gabriel puso el pulgar en el sensor y la puerta se abri ante unas paredes de acero inoxidable. Entr en la sala de reuniones y coloc el ltimo de sus pertrechos encima de la resplandeciente mesa de palisandro. Dos sillas tapizadas en cuero rojo borgoa se situaban a cada lado de la mesa mientras otra se colocaba en el extremo reservado para el presidente del Consejo. La sala nicamente se utilizaba para la reunin del da anterior a la celebracin del ms sagrado de los das. All, el Consejo de los Cinco someta a votacin los asuntos de mayor importancia para su sagrado deber. Apart de la mesa tres de las sillas y las situ junto a la pared. Recoloc las dos sillas restantes junto a uno de los extremos de la mesa formando una cruz, y con cuidado, alis la tela. Haba elegido el rojo porque era el color de la celebracin, y al da siguiente celebraran el renacimiento de la Iglesia, un renacimiento que les permitira continuar sin la amenaza de la blasfemia existente durante los ltimos dos mil aos. Con cuidado, coloc un icono religioso con su funda de terciopelo, junto con un mazo de madera, en una mesa situada en la esquina de la sala. Al lado, situ un frasco de aceite santificado, almohadillas de gasa y una botella de alcohol. Todo estaba preparado para el acto final de su bsqueda religiosa.
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Un Renault gris lleno de polvo estacion junto a Britt y Romano cuando stos salan de los dominios de Saunire y se dirigan al aparcamiento. El conductor baj la ventanilla. Tena el cabello oscuro y peinado hacia atrs con espuma, vesta una chaqueta de pata de gallo y una camisa con el cuello abierto, del que le colgaba una gran cruz de oro. Del interior del coche emanaba un fuerte aroma a salvia y pimienta de Jamaica. Muy brevemente, se present en francs, ingls y espaol como Leone y dijo que dispona de un coche a su servicio. Gracias a Dios dijo Britt. Necesitamos que nos lleven a la posada. Los ojos de Leone se encendieron. Dnde se alojan? En la Htellerie du Cheval. El entusiasmo se desvaneci de su rostro durante un momento pero volvi a resurgir. Tienen suerte. Les llevar a Limoux o Arques, donde vern las maravillosas ruinas ctaras y disfrutarn de una cena magnifique se llev los dedos a los labios y los bes en actitud ambiciosa. El vino ms exquisito de la regin de Limoux movi el dedo ndice en el aire. No se preocupen. Ustedes disfruten de la noche y yo les llevar de vuelta a la htellerie por un precio muy, muy bajo, todo incluido. Es muy amable por su parte dijo Britt. Pero hemos de volver a la posada. Leone sali del coche y les abri la puerta trasera. Romano tuvo la tentacin de volver haciendo footing mientras Britt regresaba en el taxi, pero decidi que lo mejor sera quedarse a su lado. A saber dnde poda acabar si no la acompaaba. El Renault an no haba salido del aparcamiento cuando Britt se acerc a Leone y le pregunt: Conoce Villa Santa Mara? Leone les mir por el espejo retrovisor y neg con la cabeza. No, lo siento, no lo conozco. Qu creen los lugareos que le ocurri a la estatua de Mara Magdalena que haba en el Jardn del Calvario? Romano pudo ver por el espejo cmo se formaba una sonrisa en la boca de Leone.
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Mi familia ha vivido en esta aldea durante casi doscientos aos y hemos odo toda clase de historias. Lo ms probable es que la robara uno de los muchos que vinieron a la aldea en busca de los secretos del abate Saunire. Incluso llegaron a remover todo el cementerio. Qu cree su familia que encontr Saunire? le pregunt Britt. La mayora de ancianos estn, como dicen ustedes, a un cincuenta-cincuenta. Algunos dicen que encontr el oro y otros aseguran que eran documentos secretos. Mi abuela estaba convencida de que se trataba de la partida de matrimonio de Jess y Mara Magdalena. Britt casi salta del asiento. Hay alguna prueba que sustente tal afirmacin? No, no. Son solo habladuras, fantasas. Probablemente de las historias que se cuentan de la vida de Mara Magdalena en el sur de Francia. Ya sabe, se la venera mucho en la regin de Languedoc. Y qu hay de las historias del abate y la venta de estampas?pregunt Romano. Leone gir la cabeza y mir a Romano. Ah, no hay duda de que lo hizo. La ta de mi abuela trabaj para el abate Saunire. Se encargaba de preparar las cartas que se enviaban a los fieles de toda Europa. Puso anuncios en muchas revistas religiosas. Podra haber sido la fuente de su fortuna? Leone ri. Qu va! Mi tita deca que reciban unos cien o as por semana. Algunas semanas solo cincuenta o setenta. Pero a saber cunto estaban dispuestos a pagar los ricos de ciudades como Pars por la bendicin conferida a travs de misas o plegarias respondi Romano. Leone volvi a sonrer. Ya ha visto lo que el abate le hizo a nuestra aldea. Ni los ricos le hubieran dado tanto por un trozo de papel con la promesa de una plegaria en misa. Y la venta de estampas solo duro unos aos, hasta que la Iglesia le puso fin Leone mir por el espejo de nuevo. El abate Saunire fue incluso despojado del derecho a administrar los sacramentos. Mi ta dej de ir a la iglesia por eso. Luego, el nuevo
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papa, Benedicto XV, levant todas las sanciones impuestas al abate Saunire, volviendo a convertirse en el gran maestro de Rennes. Cul cree que fue el origen de la fortuna de Saunire? pregunt Britt. Yo votara por los documentos secretos. Algo por lo que la Iglesia y los adinerados aristcratas europeos estaran dispuestos a pagar para mantener el secreto. Qu cree que eran? Ni idea, pero creo que estaban ocultos en una de nuestras viejas iglesias y que el abate los encontr durante la reconstruccin. Tambin pienso que todo empez con el abate Bigou, quien recibi los secretos de lady d'Hautpoul de Blanchefort a finales del siglo XVII. Escondi los documentos en la iglesia y los transmiti a otros sacerdotes. En aquellos das y en tiempos del abate Saunire, en una pequea aldea como la nuestra, el sacerdote era el rey. Aparecen muchas historias sobre los documentos y los secretos en los libros de Rennes-le-Chteau, pero nadie sabe con seguridad qu son o dnde estn ahora. El coche se detuvo junto a la posada; Leone sali y les abri la puerta. Cuando Britt sala, le dijo: Son los primeros visitantes que traigo a la Htellerie du Cheval. Atienden a una clientela muy selecta de franco-parlantes con chferes propios. Muy extrao para ser una htellerie. Romano le pag y Leone le dio una tarjeta. Por favor, llmenme si quieren visitar alguna atraccin turstica. Ser un placer ser su chfer dijo guindoles un ojo. Y puedo ofrecerles respuestas a preguntas sobre muchos de los secretos que se esconden en la tierra de los ctaros. Sin perder tiempo, Leone sali hacia Rennes-le-Chteau en busca de otro cliente derrapando sobre el terreno de gravilla. Romano pens en la serie de historias sobre documentos y secretos transmitidos entre sacerdotes. Secretos por los que la Iglesia pagara con mucho gusto para que no salieran a la luz. Puede que la verdad se encontrara en alguna parte de la maraa de mitos de Britt, una verdad que mataba sacerdotes. Romano tena la inquietante sensacin de que, tal vez, el padre Ted saba algo que le haba llevado a su muerte, algo que mantena en secreto porque no quera poner en peligro su vida.
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Romano observaba cmo el coche desapareca por el camino mientras Britt suba los escalones de la posada, preguntndose si las historias de secretos y tesoros tendran a Britt tan confusa como le tenan a l. Finalmente, Romano se dio la vuelta y abri la puerta. Britt sonri. No estaba esperando a que me abrieras la puerta. Ya s que eres un perfecto caballero. Solo me preguntaba poiqu mirabas marcharse a Leone. Reflexionaba sobre todas las locuras con las que nos hemos encontrado en Rennes-le-Chteau y en la perspectiva de Leone. Espero que empieces a ver que tiene que haber algo tangible escondido entre tanta confusin dijo Britt entrando en el vestbulo. La recepcin se empotraba en un pequeo nicho bajo las escaleras. Por todas partes haba floreros y plantas naturales. Lo que se echaba en falta era la gente. No haba nadie a la vista en la posada. Meti la cabeza por una puerta abierta que daba a un comedor tambin vaco. Las mesas estaban preparadas para la cena, y en todas florecan servilletas rojas a los pies de las copas. La exuberancia de los colores verdes cubra el arco de piedra que daba a una segunda sala ms ntima con dos mesas y una gran chimenea. Britt volvi al mostrador, donde Romano sujetaba en la mano dos llaves unidas a grandes astas de metal con topes de plstico en los extremos. Las he encontrado al final del mostrador Romano le dio la llave a Britt. Me parece que hay diez habitaciones y el resto de las llaves siguen colgadas. O somos los nicos huspedes, o el resto ha seguido el consejo de Leone. Al menos no vamos a tener problemas para conseguir una reserva dijo Britt sealando al comedor. Estn preparadas para la cena, pero no se ve ni un alma.
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Desean cenar? de la puerta contigua apareci un hombre frente al mostrador y se acerc a ellos dndole caladas a un cigarro sin filtro. El humo dejaba a su paso un rastro como el de una mquina de vapor. Romano se volvi hacia Britt. Quieres cenar ahora o ms tarde? Britt volvi a dejar la llave en el gancho. Estoy muerta y preferira ir a dormir pronto; adems, podemos aprovechar que el saln est vaco para hablar de los grandes descubrimientos que hemos hecho en Rennes-le-Chteau. Romano dej la llave y se dirigi al hombre. Cenaremos ahora, gracias. Justo en ese momento, Britt se fij en una foto que haba detrs del mostrador. Pareca que podra tratarse de la posada aos antes de ser reconstruida. Junto a la puerta principal haba una gran estatua de Mara. El hombre fue tras el mostrador y apag el cigarro en el cenicero. Me llamo Remy. Sganme, por favor. Disculpe Britt seal la foto. Qu era este lugar antes de ser una posada? La pregunta pareci ofender a Remy; luego, entrecerr los ojos formando una expresin de confusin o desconfianza que Britt no poda distinguir. Cuando finalmente abri la boca para hablar, Britt se fij en que sus dientes tenan forma irregular y estaban llenos de manchas. Lo siento, pero no hablo muy bien su lengua dijo con un fuerte acento francs. Britt se inclin sobre el mostrador y movi el dedo hacia la fotografa. Qu es esa fotografa? Aaah dijo Remy. Htellerie. Htellerie du Cheval. Britt agit la mano de atrs hacia delante en el aire, como si retrocediera en el tiempo. Hace tiempo. Antes de ser una htellerie. Era una villa. Una villa privada. Era Villa Santa Mara?
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Remy pareca molesto.
No, no, no la casa de un santo fue hasta el saln comedor. Por favor, sganme. Una vez estuvieron sentados, Britt se inclin hacia Romano. Te tragas eso de que no hable bien nuestra lengua o la explicacin de la fotografa? Para ser honesto Romano mene la cabeza, nunca se me ha dado muy bien el francs. Ellos viven en su mundo y no se avienen del todo bien con el nuestro. A m me ha dado la impresin de que esconda algo cuando le he preguntado por Villa Santa Mara. Creo que has malinterpretado su reaccin. La familia de Leone ha vivido aqu durante generaciones y Villa Santa Mara no le resultaba familiar. Estoy seguro de que debe de haber algn sitio donde puedas buscar las escrituras de los inmuebles de la aldea y ver si alguna vez existi un lugar con ese nombre. Remy volvi con una libreta y un bolgrafo y les dio los menus escritos a mano en francs. Britt ley con dificultad la elegante impresin y mir a Romano. Mi francs no es tan malo, pero esta letra lo vuelve extremadamente difcil. Hay filetes de ternera y recetas de pollo. Si te gusta el pollo, creo que deberas pedir Poulet au Porto; es pollo asado macerado con vino de Oporto, nata y championes y servido con risotto y puntas de esprrago. Romano ri. Puesto que mi francs no pasa de boeuf y poulet, me rindo a tu eleccin. Remy anot el pedido y regres un momento ms tarde con una botella de borgoa Montrachet blanco. Lo present frente a Romano, quien lo acept con un movimiento de cabeza, lo descorch y lo sirvi en las copas. Cuando se hubo marchado, Romano le dio un pequeo trago y sonri. Muy bueno alz la copa tendindola hacia Britt. Por nosotros, porque encontremos la verdad y volvamos a Nueva York en buen estado de salud. Britt golpe la copa. Brindo por ello y porque nuestra verdad sea una y la misma. Romano volvi a sonrer y ambos bebieron. Aquello era justo lo que Britt necesitaba para alejarse del borde de la locura por el que haba estado caminando
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los ltimos das. El vino blanco seco llen su paladar de un seductivo bouquet. Le dio un segundo trago y de inmediato sinti un hormigueo mientras inhalaba profundamente. Crees que estoy loca al seguir una teora que sustente la descendencia de Cristo? Romano mir a Britt preocupado. Sus labios formaban una medio sonrisa. Yo no ira tan lejos, pero dira que tu deseo por desacreditar la doctrina aceptada vicia tu objetividad. Qu es lo que esperas encontrar exactamente? La nica prueba objetiva que tengo est vinculada con el Evangelio secreto de Santiago. Y si el Evangelio fuese el documento que se ocultaba en Rennes-leChteau y el que Saunire utiliz para chantajear a la Iglesia y a la aristocracia europea que apoyaba a la Iglesia? Romano uni las manos y las apoy en los labios. Finalmente, dijo: Hoy hemos odo y visto demasiadas historias extraas, pero han pasado casi noventa aos desde que Saunire muri y nadie ha sido capaz de descubrir cul era el verdadero secreto. Esa es la nica conclusin a la que he podido llegar. Es obvio que alguien descubri el Evangelio; si no, yo no tendra un fragmento de l. Y me dijeron que viniera para recibir el resto. Eso no...? Que te dijeron qu? Romano mir a Britt con los ojos como platos. Quin te dijo que vinieras aqu? Antes de que te pongas hecho un basilisco, deja que termine. Creo que debe de ser un sacerdote o un miembro del Rex Deus. Descubri el Evangelio secreto y quiere corregir una equivocacin religiosa terrible. Si la verdad sale a la luz, quiz el cristianismo podra cambiar su enfoque a una fe ciega por una redencin desbocada por el hecho de seguir las enseanzas de Jess y la realizacin de buenas obras. Romano estaba boquiabierto. Ahora s que creo que ests loca. Quin es esa persona? No lo s. No la conozco. Por el amor de Dios! Podra ser quien asesin a los sacerdotes. Es el Mensajero? Por qu no les hablaste a las autoridades de l? S que no ha matado a nadie. Me envi el fragmento del manuscrito y prob su autenticidad. Fue quien me remiti al padre Mateo y al padre Mathews. Fue algo
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que saban sobre el Rex Deus o sobre algn secreto religioso lo que provoc sus muertes. T no estabas all. Yo vi sus respuestas. Me advirti que alguien podra intentar detenerme. Cuando me llam para asegurarse de si iba a venir, me advirti que tuviera cuidado porque el hombre que haba intentado asesinarme en Nueva York probablemente intentara matarme de nuevo. Tambin me dijo que t no tenas nada que ver con mi intento de asesinato. Es verdad, es verdad. Por qu no tendra que creerle? Porque no tienes ni idea de quin es. No tienes pruebas de que no est detrs de todo. Todo lo que te pido es que seas paciente hasta maana al atardecer. Puedes irte ahora y volver a Carcasona. Seguro que Leone te llevara con mucho gusto. Maana al atardecer puede que tenga la prueba o no, o puede que est muerta. No digas eso. Esto es muy serio. Ha muerto gente y a ti te dispararon, casi dos veces. Entonces, vuelve a Carcasona. Romano puso los ojos en blanco. No te voy a dejar aqu sola. Remy lleg con los platos. Antes de marcharse, rellen las copas de vino. Britt alz la suya hacia Romano. Entonces, brindo por una gran cena y por tu paciencia con mi obsesin. Brindo por ello sus copas tintinearon en el aire. Pero no voy a dejar de intentar que redirijas tus objetivos. Tras el brindis, se tranquilizaron y disfrutaron de la cena. Estaban solos en el saln y el nico sonido era el triste chillido de un pjaro y el relinchar de un caballo en la distancia. La comida estaba cocinada a la perfeccin. Britt detect una chispa de brandy en el pollo asado en vino de Oporto, elrisotto no estaba ni muy seco ni muy hmedo, y las puntas de esprragos estaban hechas point. Se preguntaba si Remy era el anfitrin, camarero y chef de aquella pequea e ntima posada. Romano no tard en terminar el plato. Mir a Britt con ojos de culpabilidad en cuanto termin con el ltimo bocado de risotto y vaci en las copas el vino que quedaba. Antes de que Britt pudiera hacer ningn comentario, Remy lleg con otra botella, la descorch y llen los vasos. Caf? Expresso?pregunt Remy.
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Nos dice la cuenta? Britt se fij en que Romano la miraba con ojos extraos. La sonrisa de Remy rayaba la socarronera. Su estancia es gratuita. Todo incluido desvi su mirada hacia Romano. Y en cuanto al padre, es un placer para nosotros. A quin he de agradecer todo esto? pregunt Britt. La expresin de Remy se volvi confusa. Tendrn que preguntrselo a los propietarios. Ellos me dieron la orden cogi la botella de vino vaca y rpidamente desapareci tras la entrada del saln. Britt mir a Romano, preocupada. Estaba a punto de pedirte que me explicaras con ms detalle cmo redirigir mis objetivos, pero tengo la extraa sensacin de que no estamos del todo solos en el saln. Romano mir a su alrededor unas cuantas veces. Sabes?, es extrao, pero temo que estoy de acuerdo contigo. Por la ventana, Britt vio el brillo del sol ocultarse tras el horizonte. Bandas de color rosa y lavanda se arremolinaban en un tenue fondo de penetrantes sombras azules. Terminemos la botella de vino en el balcn dijo Britt. Compartir contigo las medidas que me han llevado a mi objetivo actual, como tan apropiadamente lo denominas. Estoy segura de que crees que estoy obsesionada y como has dicho, loca. As puede que sigas los mismos pasos que me han trado hasta aqu y puede que entiendas mejor por qu creo con tanta intensidad en una posible descendencia de Cristo. Romano pas el pie de la copa entre los dedos de una mano y cogi la botella con la otra. Mustrame el camino. Britt cogi la llave del estante de recepcin y subi las escaleras que daban a las habitaciones y al balcn. Sin lugar a duda, el vino y el cansancio del infierno sufrido los dos ltimos das la haban ablandado. Puede que con una cuantas copas de vino ms, le dijera a Romano la verdad sobre el Mensajero.
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Gabriel apart la mirada del monitor cuando Britt y Romano salieron del saln comedor. Haba tenido la tentacin de acercarse con sigilo a la htellerie y ver a la autntica Britt. La imagen del vdeo no le haca justicia. No poda ver el brillo de sus ojos, el resplandor de sus mejillas. No poda sentir la conexin emocional que saba que exista. Lo haba sentido en las llamadas. Exudaba casi un celo religioso, en particular, tras conocer la verdad del lazo especial que los una. La imagen de Remy limpiando la mesa apareci en el monitor. Gabriel apag el equipo de vdeo-vigilancia. Se supona que tena que estar con Britt disfrutando de la cena y el vino mientras rememoraban sus vidas separadas y sentimientos comunes. Pudo sentir un arrebato de energa recorrindole el cuerpo. El solo pensar en el da siguiente haca que el calor le abrasara el cerebro. Sera el final de su bsqueda y el principio de algo maravilloso que ni siquiera poda alcanzar a comprender.
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La ltima de las limusinas lleg al chteau que Christien Foster tena a las afueras de Carcasona. Lo que un da fue Villa Santa Mara haba sido transformada en una magnificente residencia de verano para el presidente del Consejo de los Cinco una vez que los restos de Mara Magdalena fueron trasladados al Htellerie du Cheval para unirse al Santo Grial. Fortier y el resto de miembros del Consejo aparecieron tras la enorme puerta oscilante de roble cuando Egor Ivanov entr en el vestbulo principal. Estbamos preocupados, Egor. Por qu te has retrasado? pregunt Fortier. Ivanov se acomod en la silla designada para l. Lo siento, caballeros, mi vuelo ha sufrido problemas tcnicos. A la luz de lo ocurrido, no he querido correr ningn riesgo y he hecho que un segundo equipo de mecnicos se encargaran sonri al resto del Consejo. He llegado de una pieza, no es lo importante? Efectivamente dijo Fortier. Empecemos pues. Cul es el estado de Gabriel y Miguel? pregunt Walker. Fortier se volvi hacia el ingls. He estado en contacto con Gabriel y est a salvo en el complejo de la htellerie. Miguel ha salido de Viena Fortier se rasc el mentn antes de proseguir. No he sabido nada de Phillipe y ni l ni Miguel han llegado a Montecarlo. Entonces, no sabemos si Phillipe se ha encargado de Konrad y Hamar Ivanov dio un golpe en la mesa. Esto no me gusta nada, su padre ya lo tendra todo controlado. Has hablado con Carlos? Fortier sinti un dolor en el pecho. Tema que alguien sacara el tema. Carlos lleva unos cuantos aos fuera del mapa. Se retir y est en el sur de Tailandia. Dej bastante claro que Phillipe era capaz de manejar cualquier complicacin y an no nos ha decepcionado.
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No estamos ante ninguna operacin rutinaria de mantenimiento. Tres miembros del Crculo estn muertos y an no sabemos con seguridad si un cuarto est a salvo. Egor tiene razn dijo Rahn. Ni siquiera estamos seguros de quin est detrs de las muertes. En los sesenta, Carlos se encarg de las filtraciones que dieron lugar al fiasco de Le Serpent Rouge, acabando con la amenaza de inmediato y sin ninguna repercusin. Fortier tena que terminar con la tensin de la situacin antes de que fuera a ms. Phillipe est convencido de que Hamar y Konrad eran quienes estaban detrs de las muertes, y yo estoy de acuerdo. Podra haber una tercera persona, posiblemente, alguien de la Saunire Society. Tengo una lista de los miembros ms importantes y har que Phillipe les siga la pista en cuanto Miguel se encuentre a salvo en Montecarlo. Adems, tengo a alguien echndole un vistazo a los medios de comunicacin vieneses por si saliera alguna noticia. Para maana, sabremos con seguridad qu ha ocurrido y tomaremos las medidas oportunas. Podemos permitirnos el lujo de esperar hasta maana? la mirada de Henderson recorri a cada uno de sus colegas del Consejo. Nervioso, el pequeo escocs daba golpecitos con el dedo en una de las esquinas de su bloc de notas. Si quienquiera que est detrs de todo esto conoce la identidad del Crculo Interno, entonces sabr quines somos. Fortier vea la preocupacin en el rostro del resto de miembros del Consejo. l tambin haba tenido en cuenta lo aterrador de la situacin. Es por eso por lo que hemos volado hasta aqu de forma individual y por lo que la villa est dotada de medidas extras de seguridad. Maana temprano, tres limusinas distintas nos llevarn hasta el Lugar Sagrado, nuestra ubicacin ms segura. All estaremos a salvo hasta que sepamos qu ocurri en Viena y si Miguel ha llegado sano y salvo a Montecarlo. Espero que tengas razn dijo Rahn. El alemn mir a Fortier con frialdad. Sigo sin poder hallar una justificacin a las muertes. Si Hamar y Konrad han descubierto la verdad de la Orden Sagrada, por qu no la han publicado sin ms? Hamar ya ha hecho insinuaciones a los medios sobre su ridculo libro El fraude de Jess. Por qu iba a acabar con el Crculo Interno? Podra haber sido cosa de Konrad o de una tercera parte implicada dijo Fortier. Creo que estn utilizando a Hamar como estratagema para encubrir sus
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verdaderas intenciones. Puede que creyeran que eliminando al Crculo Interno podran erradicar cualquier amenaza hacia la Iglesia. Pero an est el tema del Grial y del Evangelio de Santiago. Todos estuvimos de acuerdo en considerar que la forma ms segura de proteger la Orden Sagrada era seguir adelante con la conservacin del embrin Rahn se retorca las manos. Recordaris que no me entusiasmaba mucho la idea de dejar que se acabara con el nico ejemplar vivo de la descendencia al alemn le dio un tic nervioso en el ojo derecho. Nuestra ocupacin es la de preservar la descendencia para el Segundo Advenimiento, lo que segn mi interpretacin es un ser fsico que vive y respira, y no un embrin en una cmara criognica. Si alguien tiene al Crculo Interno como objetivo, entonces, por lo que ms queramos, deberamos sentirnos aliviados al tener el proyecto del embrin contest Walker. Caballeros, caballeros grit Henderson. A estas alturas, no sabemos cmo murieron y no podemos descartar la posibilidad de que se trate del comienzo del Segundo Advenimiento y de que Dios nos haya enviado al verdadero Seor para guiar al mundo hacia el nuevo Reino de Dios. Los miembros del Consejo clavaron su mirada en el escocs. Se oy un repique de campanas y Fortier sinti una escalofriante sensacin de alivio. Blair tiene toda la razn. No podemos descartar nada hasta que hayamos determinado las causas de las muertes y hablemos con Phillipe Fortier se puso de pie. La cena se servir en el saln principal. Estamos pasando un momento difcil, pero hasta que no tengamos ms hechos, no podemos tomar una decisin bien fundada. Maana es el ms sagrado de los das y estoy seguro de que Dios nos guiar hacia la decisin correcta. Conforme Fortier se diriga hacia la puerta, el resto de miembros del Consejo se levant de la mesa y le siguieron. No poda quitarse de encima el miedo a que su decisin de utilizar el Evangelio de Santiago para sustentar la historia oral de su sagrado deber hubiera sido un gran error. Afortunadamente, el nico que saba la verdad era Carlos Armand, y su cuerpo nunca sera encontrado.
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Romano dej la botella de vino y las copas en una pequea mesa situada junto a la balaustrada de alabastro. La vista desde el balcn era impresionante. Se encontraban por encima de las copas de los rboles y, hasta donde alcanzaba la vista, las crestas de las montaas se vean con total claridad. La oscuridad de las sombras ya cubra el pico ms cercano que encumbraba Rennes-le-Chteau, las cimas eran cada vez ms neblinosas y el sol, al ponerse, salpicaba el cielo con sutiles sombras de colores. Britt acerc las sillas y se sent mientras Romano llenaba las copas y la acompaaba. Ambos se recostaron y bebieron del vino. Era la primera vez que Romano vea a Britt totalmente relajada. Bajo la menguante luz del crepsculo, exudaba una belleza interior que la suavidad de sus ojos resaltaba y en la cual nunca se haba fijado. Era como si hubiera corrido el velo de dolor y desconfianza. Britt se volvi hacia Romano. Qu motiv a un hombre atractivo como t a hacerse sacerdote? La pregunta sorprendi a Romano, que estuvo a punto de disuadirla de su inters con la respuesta estndar de haber seguido una llamada, pero decidi que si comparta con ella sus verdaderos sentimientos, Britt estara ms abierta a compartir con l los misterios concernientes a su viaje a Rennes-le-Chteau. Me avergenza decir que los motivos por los que entr en el sacerdocio fueron deshonrosos, por no decir nada peor. Se podra decir que me hice sacerdote por despecho a mi madre. Romano vio a Britt estremecerse para, a continuacin, evaluarle con una mirada de fascinacin. Mi padre muri cuando yo tena doce aos, dejndonos a mi madre y a m con un substancial fondo de fideicomiso sigui diciendo. Desde que tengo uso de razn, siempre hemos tenido ama de llaves y un sirviente. En mi primer ao de universidad, me enamor de la hija de ambos, Marta, y mantuvimos la relacin en
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secreto porque sabamos que mi madre no lo aprobara. Durante las vacaciones de primavera, mi madre se enter y tras el tpico arrebato inicial acerca de que mereca alguien mejor y que Marta estaba por debajo de mi posicin social, dej el tema. Luego, una semana ms tarde, Marta y su familia desaparecieron. Mi madre me dijo que haban decidido mudarse a la Costa Oeste y que no tena su direccin. Mont en clera, intent encontrarlos pero no lo consegu. Se fueron sin dejar rastro y yo estaba seguro de que mi madre haba pagado a la familia para que desapareciera. Jams la perdon. Recurr al padre Mathews y pas las vacaciones de verano con l en el retiro jesuita. Fue entonces cuando tom la determinacin de hacerme sacerdote. En mi corazn, saba que buena parte de la decisin era por despecho a mi madre, porque ella quera que encontrara a una mujer de mi estatus y formara una familia. Bueno, ahora eso ya nunca suceder. Dos esferas en la pared que haba detrs de ellos les iluminaban conforme el sol desapareca tras la ms distante de las montaas, proyectando sus oscuras sombras sobre la mesa. Te arrepientes de haberte adentrado en el sacerdocio? una leve duda se apreciaba en la voz de Britt. Romano ech el cuerpo hacia atrs y se pas la mano por el cabello. Oh, a veces me pregunto si no comet un tremendo error y an sigo pensando en la maravillosa sensacin de tener a Marta junto a m. Es un calor que nunca volver a sentir. De vez en cuando, intento localizar a Marta y a sus padres, pero nunca he llegado ni a acercarme a encontrarlos. Creo que salieron del pas, pero encuentro una gran satisfaccin en la enseanza. Mis estudiantes se han convertido en una familia perpetua. Supongo que se podra decir que tengo a Dios y a mis estudiantes. Una ligera brisa recorri el balcn. Los ojos de Britt adquirieron una mirada melanclica. Yo al menos pude experimentar el amor por mi marido y por mi hijo, aunque no fuera durante mucho tiempo. Romano acab la copa, se sirvi un poco ms de vino y llen la de Britt. Era el momento de cambiar de tema. Qu crees que ocurrir maana? O debera preguntar, qu quieres que ocurra? Una mirada de determinacin atraves el rostro de Britt.
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Quiero una conclusin, una prueba satisfactoria que me proporcione la fe para terminar el libro con un enfoque con el que pueda vivir. Honestamente, no me importa si sustenta la teora de la descendencia o si me facilita las dudas suficientes para definirla como un mito. Me alegra que hables de fe dijo Romano. Yo tengo fe en el dogma por el que t pareces dudar, pero admito que mi fe se basa en la sabidura de muchos antes que yo Romano volvi a beber. El Antiguo Testamento fue el producto de dos mil aos o ms de fe y cultura israel. El Nuevo Testamento se desarrolla de una forma similar tras cien aos de la muerte de Cristo. La mayor parte de libros del Antiguo y Nuevo Testamento circularon segn una tradicin oral en la que mucha gente, narradores, autores, editores, oyentes y lectores, tomaron parte antes de ser escritos, unidos por un denominador comn la fe. Britt mene la cabeza y sonri. Ambos sabemos que la fe es la confianza absoluta sin una prueba que la respalde. Depende de qu aceptes como prueba absoluta. Un siglo despus de la crucifixin de Cristo, aquellos que estuvieron ms cerca de l transmitieron las historias que se convertiran en el Nuevo Testamento. Jams renegaron de la fe, aun cuando hubieron de enfrentarse a muertes horribles Romano mir a Britt con los ojos entrecerrados y arrugando la nariz. Yo dira que ello le otorga una gran cantidad de credibilidad. Ya debes de saber que no rechazo la mayora de valores del cristianismo Britt volvi a beber. Mi problema son la redencin implacable a quienes creen y las promesas de las plegarias. Por supuesto, hay una nueva cuestin a la que me he enfrentado desde que recib el segmento del Evangelio: fue el Jess fsico quien muri y resucit de entre los muertos? Yo creo que a pesar de cul resulte ser el secreto del Evangelio de Santiago, seguir reducindose a algn elemento de fe. No depende de lo que diga? pregunt Britt. Por desgracia, hoy en da tendemos a creer todo lo que leemos. El efecto del ao 2000, que si el enfriamiento global, luego que si calentamiento global, el avistamiento del Big-Foot, las armas de destruccin masiva. Mark Twain dijo: He visto un montn de problemas en mi vida y la gran mayora nunca llegaron a ocurrir. Lo que decidas escribir al final, algunos lo creern y otros no.
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Todo lo que quiero es presentar la verdad. Dada nuestra condicin de meros mortales, no podemos ni hacernos a la idea de lo que Dios representa realmente, y lo que sea que encuentres solo se puede presentar en trminos de lo que la gente es capaz de comprender hoy en da. Qu ocurre cuando el intelecto no da ms de s? Que llegamos al final de lo que podemos comprender. Es entonces, cuando la fe entra en escena y se apodera de todo. A fin de cuentas, hay algo ms grande y mejor que todos nosotros. Ese es Dios. Britt mir a Romano intensamente. Tuve fe en Dios y la interpretacin de mi religin apost por Jess casi toda mi vida, pero cuando puse la fe a prueba, me fall. Romano vea el dolor y la pena volver a los ojos de Britt. Lamento tu sufrimiento. La vida no siempre sigue un sendero de fe ni tan siquiera para los mejores, pero s pareces haber hallado la fe en el fantasma de las llamadas, el Mensajero. Qu prueba tienes que le justifica? Britt dud por un instante, al parecer, meditando qu estaba dispuesta a contarle a Romano. Finalmente, frunci los labios. Admito que, tras la muerte de mi hijo y de mi marido, me obsesion con la idea de desacreditar a la Iglesia estudiando toda teora conspiratoria con la que me encontraba. S que crees que estoy loca, pero quiero que sepas que llegu a una conclusin que me ha hecho terminar aqu. Britt, por favor, no es mi intencin la de ser crtico. Con toda honestidad, no s cmo habra respondido en tu situacin, pero hay algo que ambos echamos de menos y temo que tu celo por probar tu teora de la descendencia te ha cegado. Ha muerto gente y han intentado matarte. Se trata de algo ms importante de lo que t o yo sabemos. Britt se puso de pie, se apoy en la balaustrada y clav la mirada en el brillo anaranjado del horizonte. Se volvi hacia Romano. Cuanto ms profundizo en la investigacin de los caballeros templarios, ms cuenta me doy de que tiene que haber una conexin directa entre el Templo de Salomn, las excavaciones templaras, el rpido crecimiento de su riqueza y poder y finalmente, el cerco a Montsegur, no muy lejos de donde nos encontramos, al oeste. Muchos investigadores creen que los templarios encontraron grandes fortunas junto con el Santo Grial bajo el templo, y a mi parecer, el Santo Grial acab en manos de los ctaros, de quienes se cree que tenan secretos que amenazaban a la Iglesia de
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Roma. Cuando los ctaros ofrecieron una ltima resistencia a la cruzada papal en Montsegur, pidieron que les dejaran pasar una ltima noche antes de entregarse a la masacre. Los cruzados creyeron que realizaran un ritual final, pero durante aquella noche cuatro hombres escaparon por los escarpados acantilados con el secreto de los ctaros y el Grial pudiendo llegar a un lugar cercano a Rennes-le-Chteau, donde escondieron lo que quiera que sacaran de Montsegur, posiblemente en la tumba que representa la obra de Poussin, hasta que el abate Brenger Saunire lo descubri. Britt se sent y bebi del vino. Incluso tus estudiantes obtuvieron el mismo anagrama: Alejaos! En m se ocultan los secretos de Dios. Dondequiera que est el Santo Grial, debe guardar la respuesta a la verdad de Jesucristo, y creo que el Mensajero est envuelto en el Rex Deus, dado que tuvo acceso al Evangelio secreto de Santiago y prometi ofrecerme el acceso al mismsimo Santo Grial. Romano ech el cuerpo hacia Britt. Y por esto tienes fe en l? No, hay una razn mucho ms personal. El Mensajero es mi hermano.
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Romano cogi aire. Aquello era un giro inesperado con el que no contaba. Pero.... eres adoptada. Ni siquiera sabes quines son tus padres. Qu hermano? Mi hermano mellizo. Nos separaron al nacer. Quin es? No lo s. Nunca no hemos conocido, no s cmo se llama. Ni siquiera supe que tena un hermano hasta que el Mensajero me envi el fragmento del manuscrito y un vial que contena una muestra de cabello con la prueba del ADN. Romano se dio cuenta de que jadeaba. Y pudiste verificar que se trata de tu hermano.
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Somos mellizos fraternales. Hice que compararan el ejemplar con mi ADN. Es por eso por lo que estoy segura de que est relacionado con el Rex Deus. Tiene el gen defectivo de los kohanim, una mutacin con una probabilidad de porcentaje de error de menos de uno entre mil. Si mi hermano no es un miembro del Rex Deus, estoy segursima de que al menos es descendiente de los sumos sacerdotes del templo de Jerusaln. Por qu no te dijo quin era? Qu quera conseguir? Me dijo que intentaba corregir un terrible error y que yo era su conducto a la verdad. Era muy evasivo. Todo lo que me dijo fue que viniera y l me dara el Evangelio al completo de Santiago y me mostrara el secreto del Santo Grial antes de maana al atardecer. Pero cmo puedes estar segura de que tu hermano no tiene nada que ver con las muertes de los sacerdotes? No tienes ni idea de quin es o de qu vive. La mirada de Britt era distante. Contempl tras Romano la ltima reminiscencia del resplandor purpreo del cielo que cubra el cada vez ms ensombrecido paisaje, como en busca de ayuda divina. S que te parecer una locura, pero cuando habl con l, sent una conexin, la sensacin de que de algn modo estbamos conectados, y confi en l. Puede que se trate de una conexin fraternal. Britt volvi a levantarse, se inclin y dio a Romano un beso en la mejilla. Gracias por estar a mi lado. Nos vemos a las ocho para desayunar fue hasta la habitacin, se dio la vuelta y le sonri. De una manera u otra, maana lo sabremos.
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Agente Cutler, es tu oficina Kurt Braun extendi su musculosa mano sobre la mesa y le pas el telfono a Cutler. A continuacin, se puso de nuevo a darle mordiscos a los sndwiches Wiener Schnitzel que su ayudante les haba comprado a l y a Cutler para que salieran del paso hasta que dieran por finiquitado el caso de Phillipe Armand. Tom, no podemos olvidarnos de los actos de Dios dijo Donahue. La autopsia de los sacerdotes ha determinado que la causa de la muerte de los tres fue producida por un txico de reaccin rpida mezclado con veneno de serpiente. Qu me ests contando? Lo s, es de locos. Los sacerdotes entraron en estado de coma durante un breve periodo de tiempo antes de morir. Los mdicos afirman que los estigmas se produjeron tras la muerte. Por lo tanto, el asesino tuvo que esperar hasta que el corazn se les parara antes de puncionarles las muecas, pies y torso. Las heridas las produjo un objeto de hierro punzante. Cmo se les administr el txico? pregunt Cutler. En las dos primeras muertes, los sacerdotes lo ingirieron con vino y whisky. Al sacerdote de Nueva Orleans se lo cargaron con una TASER y luego le inyectaron el veneno. En criminologa creen que investigamos a un asesino en serie ritualista en busca de venganza contra la Iglesia o los jesuitas. Brian, maana por la maana voy a Francia con la esperanza de coger a Brittany Hamar y al padre Romano. Han disparado y asesinado a un ex sacerdote a quien Hamar y Romano le estuvieron haciendo preguntas. Fueron ellos quienes le dispararon? Tenemos al pistolero. Por desgracia, el inspector Braun tuvo que eliminarle. Cuando llegamos al hotel de Hamar, les estaba apuntado con un arma. El tipo se llama Phillipe Armand, un francs. Estaba a punto de mandarte un correo con los
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detalles. Vol a Nueva York antes de que los sacerdotes fueran asesinados y podra haber dado con Mathews fcilmente. Quiero que compruebes si pudo haber volado a Nueva Orleans cuando mataron a Sinclair. El tal Armand era sacerdote? pregunt Donahue. No, por qu lo preguntas? En las autopsias se ha encontrado aceite en la frente y las palmas de cada una de las vctimas con la seal de la cruz. Es el mismo aceite que se utiliza en el rito catlico para el sacramento de la uncin de los enfermos, anteriormente conocida como el ltimo Sacramento o la extremauncin, lo cual indica que el asesino podra ser un sacerdote o un ex sacerdote. Lo har saber a la Interpol dijo Cutler. Slo hemos seguido algunos de los pasos de Armand y hasta el momento no han podido encontrar ninguna prueba de que estuviera en Espaa cuando asesinaron al primer sacerdote. Si estuvo all y encuentras alguna conexin con Nueva Orleans, hay bastantes probabilidades de que Phillipe Armand sea el asesino, y cuando consiga hablar con Hamar y Romano, quiz obtenga respuestas que nos hagan entender mejor la muerte de los sacerdotes. Al menos no ha habido ms. Respecto a ese tema an no podemos cantar victoria respondi Cutler. Ayer desapareci otro sacerdote jesuita aqu en Viena.
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Britt apenas haba entrado en la habitacin cuando las lgrimas empezaron a brotar. Se sent al borde de la cama con la cabeza agachada, los hombros temblorosos y los ojos hinchados. No comprenda qu le estaba pasando. Romano tena razn: estaba muriendo gente y alguien intentaba matarla, y puede que a l tambin. Dnde le haba metido por su culpa? Durante sus estudios universitarios en Harvard, Britt haba tenido acceso a archivadores llenos de textos evanglicos y apcrifos escritos durante el primer siglo despus de la muerte de Cristo y desenterrados en 1945 cerca de Nag Hammadi. Si la mirada de textos gnsticos dejaba tanto a la imaginacin del lector era porque se centraban en el descubrimiento del conocimiento interior. Muchos de sus proverbios sugeran diferentes dimensiones de significado. Tena Jess un hermano mellizo secreto, Judas Toms? Fue el nacimiento virginal y la resurreccin fsica un ingenuo malentendido? La abundancia de referencias era tal que se someta a una gran variedad de interpretaciones y a un simbolismo ms que ambiguo. Tras un ao de estudio, todo lo que tena era un estado de confusin y dudas. Cuando perdi a Tyler y a Alain, fue como si una toxina se hubiese derramado en su vida contaminando todo su ser, sintindose muy sola. Despus, recibi el segmento del Evangelio secreto de Santiago, la va del Mensajero y la afirmacin de ser su hermano mellizo. Cuando obtuvo los resultados del ADN y la prueba del carbono 14, fue como si se hubiese quitado un velo de los ojos y pudiera ver lo que otros no podan. Incluso lleg a soar que, tal vez, la muerte de Tyler formaba parte de un plan de Dios para empujarla a encontrar la verdad que los lderes de la Iglesia oficial haban ocultado durante tanto tiempo. Pero ahora haban muerto sacerdotes, a ella le haban disparado y alguien haba vuelto a intentar dispararle en Viena. A pesar de todo aquello, el padre Joseph Romano pareca tener fe en ella. Bueno, o al menos no la tildaba de hertica. No saba qu opinin hacerse exactamente del larguirucho jesuita de pelo espeso y oscuro con perilla y bigote desigual. Pero el pensar que poda haberle puesto en
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peligro la dejaba de piedra. Y si su hermano era el responsable de la muerte de los sacerdotes? Romano estaba en lo cierto: no tena ni idea de quin era o qu era de su vida. Britt se meti entre las fras sbanas y se frot los ojos con los puos. Se acost en silencio y esper a que tristes sueos llegaran a ella, como siempre lo hacan.
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Una tenue y azulada luz baaba la habitacin con una luminiscencia que produca escalofros. Romano levant la cabeza y mir el reloj despertador de la mesilla. Los nmeros azules resplandecan: las cinco y cuarto. Era la cuarta vez que se despertaba, aunque tal vez no haba llegado a dormir en ningn momento, vagando en la semiinconsciencia toda la noche. Las imgenes se agolpaban como destellos en su mente, desde Britt y el misterioso hermano mellizo hasta las extraas teoras de la descendencia de Jess, el padre Ted y el hombre con la cicatriz. Qu era todo aquello? Nada tena sentido. Era incapaz de unir las piezas inconexas. Le dio la vuelta a la luz de la mesilla y se sent en el borde de la cama. Encendi la BlackBerry para enviarles un mensaje a Charlie y Carlota pero vio que no haba cobertura. Se levant, se puso uno pantaln deportivo y una camiseta y sali al balcn. Todas las habitaciones estaban a oscuras, la nica luz proceda de las farolas blancas colocadas entre las dos grandes puertas del patio que daban a las habitaciones, y del grisceo brillo del amanecer naciente. El aire de la montaa era refrescante. A lo lejos, en Rennes-le-Chteau y en las cercanas del valle de Rennesles-Bains centelleaban luces espordicas. Decidi salir a correr por el serpenteante camino de la montaa que llevaba al pequeo pueblecito balneario que haba a unos pocos kilmetros de la posada. Volvi a la habitacin, se puso las zapatillas deportivas y meti algunos euros y el pasaporte en la rionera. La posada estaba en silencio y no vio ni un alma cuando dej la llave en recepcin. Se fij en que la llave de Britt era la nica que segua faltando, y le pareca raro que fueran los nicos huspedes de la posada. Se preguntaba si el misterioso hermano de Britt sera el propietario. Un espeluznante silencio se apoderaba de la caballeriza y los corrales a medida que corra por la gravilla de la entrada bajo la ligera calina de la maana. En la entrada haba una furgoneta negra estacionada. Mir por la ventana y no vio a nadie en el asiento del conductor. Un empinado sendero se adentraba en el bosque hacia un afloramiento en el que pareca haber una caseta de cazador.
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Mientras corra por el estrecho sendero de montaa, pensaba en las repercusiones que habra si la teora de Britt tuviera alguna credibilidad. Mucho dependa de la validez y el contenido del Evangelio de Santiago y de cualquiera que fuera la informacin que el Mensajero pudiera tener que lo sacara de la esfera conspiratoria urdida por los detractores de Jess. Romano haba entrado en un conflicto entre la necesidad de averiguar quin haba matado al padre Ted y por qu y la preocupacin de que, inconscientemente, pudiera intentar proteger a la Iglesia, o tal vez a Britt. Le preocupaba su fe ciega en un hermano al que nunca haba conocido, si es que realmente lo era. El paisaje cambi drsticamente y la niebla se iba desvaneciendo a medida que Romano dosificaba el ritmo bajando la sinuosa carretera hacia Rennes-les-Bains. Las colinas se volvan ms frondosas y verdes cuanto ms se acercaba al pueblecito que se asentaba a lo largo de un riachuelo pirenaico. Al doblar una curva muy cerrada se detuvo en seco. En el fondo de un pronunciado terrapln de roca oscura haba lo que pareca la entrada a una cueva. El agua caa sobre la entrada desde un saliente, resbalando por un pequeo sendero de densa hierba y parras enredadas. A travs de espirales neblinosas Romano mir hacia los afloramientos de Rennesle-Chteau que se divisaban por encima de l. Se preguntaba cuntas de aquellas cuevas habra repartidas por la infinidad de cimas que rodeaban el Domaine de l'Abb Sauniere, y qu secretos hubo, o an haba, escondidos en las profundidades de los canales subterrneos.
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El agudo sonido de la alarma salt en la sala de control. Gabriel se sent en el catre que haba dispuesto en el pequeo centro de seguridad del interior del complejo. Examin la pared de monitores de LCD y se fij en el que parpadeaba una luz roja. Desde l se monitorizaba la puerta de entrada a la htellerie. Vio a Romano salir y alejarse del edificio haciendo footing. Qu apropiado resultaba que Romano saliera a correr por la maana temprano; as sera mucho ms seguro llevarles hasta el Lugar Sagrado de uno en uno. Cogi el telfono y llam a la habitacin de Britt. Aturdida, le costaba trabajo encontrar las palabras adecuadas, pero acord reunirse con l en quince minutos. Tras una ducha rpida, se puso el traje negro italiano hecho a medida y se ajust el alzacuellos blanco claro. Haba estado esperando aquel encuentro desde que tena uso de razn. Se supona que nunca ocurrira, dado que al nacer Britt fue expulsada del Rex Deus al ser portadora del gen de Tay-Sachs y no servir para portar a la nueva generacin del Crculo Interno. Por orden del Consejo, fue dada en adopcin y, a efectos prcticos, haba dejado de existir y jams habra de conocer la importancia de su herencia. Aquello estaba a punto de cambiar. Antes de salir del centro de seguridad, Gabriel cogi la TASER y la guard en el bolsillo de la chaqueta. Esperaba no tener que usarla.
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Al ir acercndose a Rennes-les-Bains Romano, pas junto a la entrada de una segunda cueva, y una tercera. Los cazadores de tesoros debieron de haber disfrutado de lo lindo peinando la zona en busca del origen de la fortuna de Brenger Saunire. Se preguntaba cuntos habran muerto arrastrndose entre aquel universo de tneles o ahogados en los riachuelos subterrneos. Literalmente, podra haber cientos de cuevas repartidas por toda aquella zona de los Pirineos, aunque no le caba duda de que las historias sobre el oro y los tesoros secretos debieron haber sido demasiado atractivas para muchos de los que no supieron de los peligros de adentrarse en cuevas inexploradas. De nio, su padre y Ted le aventuraron a la espeleologa en las cuevas que haba desde Tennessee a Maine. Tras la muerte de su padre, Ted sigui llevndole de excursin y desafiando cuevas para desarrollar sus habilidades. Pasaron fines de semana memorables explorando las entraas de la tierra. Ted fue un gran profesor, siempre resaltando la importancia de respetar los elementos y no perder de vista ninguna opcin de escape en caso de emergencia. Vivieron muchas aventuras que ponan los pelos de punta, arrastrndose entre los hmedos y oscuros confines de estrechos pasajes que llevaban a cavernas magnificentes. Romano tuvo remordimientos al pensar en su padre y en Ted. Los dos hombres a los que admiraba y, consciente o inconscientemente, intentaba emular, haban muerto. No haba pensado en ello hasta entonces. Aquellas relaciones haban desaparecido para siempre y jams podra transmitir sus experiencias a nadie ms joven. Vale que tena estudiantes como Charlie, de quienes era mentor y a quienes pudo ver crecer y emprender camino en los viajes de su vida, pero no era lo mismo que estar all y ver a un chico joven pasando por las pruebas que conlleva el convertirse en hombre. Ya no tena el hombro de Ted para apoyarse, y si estuviera all, probablemente no estara en una montaa olvidada de la mano de Dios en el sur de Francia.
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El sonido del discurrir del agua llenaba el aire conforme Romano torca por una curva cerrada. Ms adelante, el paisaje se allanaba a lo largo de un riachuelo que caa formando una pequea cascada. Unas cuantas casas de estuco con tejas rojas marcaban el principio de Rennes-les-Bains. Mir la hora y pens que lo mejor sera volver a la posada. Subir el camino de montaa iba a ser ms duro de que lo que haba costado bajarlo. No quera llegar tarde al desayuno con Britt y averiguar si su hermano era realidad o ficcin.
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Fortier subi a la primera de las tres limusinas que les llevaran al Lugar Sagrado. Haba hablado con Gabriel, quien estaba en el complejo subterrneo y donde el equipo de seguridad aguardaba la llegada del Consejo; todo estaba bajo control. Los guardias se apostaban en la entrada del camino a la htellerie. A nadie, ni siquiera al personal de reparto, se le permitira el acceso a las cercanas de los edificios principales. Fortier haba tenido la tentacin de posponer el peregrinaje anual al Santuario Sagrado, pero aquello jams se habra llevado a cabo. Hoy se celebraba la vida y muerte del Salvador. La hora en la que el Consejo de los Cinco renovara sus votos para preservar la descendencia para el Segundo Advenimiento. A lo largo de la historia, eran muchos los que haban dado su vida para mantener aquel compromiso. En el siglo XIII, una comunidad entera de ctaros fue masacrados en Montsegur para preservar lo ms Sagrado de todo lo Sagrado, el Santo Grial, y la vida de cuatro miembros del Crculo Interno. Mientras el gran Mercedes negro sala de Villa Santa Mara, en Carcasona, Fortier saba que haba hecho lo correcto. El suyo era un deber sagrado ante Dios, y l les protegera.
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Romano lleg a la posada empapado en sudor. El sol de la maana haba disipado la liviana neblina de las cimas de las montaas, y el empinado y sinuoso camino de vuelta le haba acentuado los msculos de las piernas hasta el lmite. No haba caballos en los establos ni coches en el aparcamiento de enfrente. La furgoneta negra segua estacionada en la entrada. La llave de Britt segua sin estar en el estante del mostrador y todo segua en silencio cuando entr en la habitacin. Se duch y se puso los pantalones caquis, un polo y la cruz que el padre Ted le haba regalado. Le quedaban veinte minutos antes de reunirse con Britt para desayunar, as que hizo la mochila y volvi a intentarlo con la BlackBerry, pero segua sin tener cobertura. Volvera a intentarlo por la noche, cuando llegaran a Carcasona. Cogi la tarjeta de Leone de la mesilla y se la meti en el bolsillo. Haba decidido no pasar una noche ms all. Si no estaba en Carcasona, estara de camino a un vuelo de enlace con Estados Unidos. Si Britt tena algn otro plan que no le haba confiado, lo hara sola. Se oy un fuerte golpe en la puerta y Romano la abri esperando ver a Britt. Lo que vio le dej totalmente atnito. De pie y vestido como si fuera a asistir a una reunin importante en el Vaticano, apareci el padre Dante Cristoforo, el asistente del Padre General en Roma. Lamento haberle asustado dijo Cristoforo. Debera haber llamado pero el tiempo es vital. Qu est haciendo aqu? Por favor, venga conmigo y se lo explicar todo. No tenemos mucho tiempo. Romano cogi la mochila. Adnde vamos? Eso no le har falta. Solo vamos al granero, o debera decir mejor, al complejo que hay bajo el granero.
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El pnico le desgarr las entraas a Romano. De repente, se dio cuenta de que poda haber una conexin con la Iglesia. Estara el Vaticano implicado en la muerte de los sacerdotes? En el intento de asesinato a Hamar? Dnde est Britt? Brittany Hamar. Ha venido conmigo. No tiene por qu preocuparse, Brittany est a salvo. Le est esperando en el Lugar Sagrado Cristoforo se detuvo en el pasillo y se meti la mano en el bolsillo. Tenemos que darnos prisa, el Consejo est de camino y he de poneros a salvo antes de que lleguen. Romano cogi la llave de su habitacin, sali al pasillo y cerr la puerta. Tan solo dgame adnde vamos. Qu complejo? Qu Consejo? De qu va todo esto? Cristoforo mir hacia el final del pasillo. Se lo explicar todo a usted y a Brittany cuando llegue el momento adecuado, antes hay mucho que ver. Crame, Joseph, esto supera todo con lo que jams haya soado. Romano sigui a Cristoforo por el granero hacia una puerta situada en la esquina ms alejada y en la que Cristoforo introdujo un cdigo en el teclado. Una vez que Romano hubo entrado, Cristoforo cerr la puerta y se metieron en un ascensor, puso el pulgar en el sensor y ste empez a bajar. Romano mir atentamente a Cristoforo. Quin mat a Ted? Y por qu? La expresin de Cristoforo se volvi ms tensa, evaluando a Romano framente con sus profundos ojos color verde oliva. Hay ciertos misterios que van contra la lgica y la razn. Ted, Juan y Nathan formaban parte de esos misterios y ahora se han unido a la sangre de los muchos hermanos que lo fueron antes que ellos. Dejaron la tierra del mismo modo que su Seor volver en toda su gloria para liberar al mundo. Formaron parte de una causa sagrada. Causa sagrada? Qu est pasando? El ascensor aminor hasta detenerse en seco. Se lo explicar todo. Sgame.
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Romano calcul que haban bajado unos cien metros. Cuando las puertas se abrieron, entraron en un pasillo de acero inoxidable. Justo a su derecha, haba una gran entrada con otro escner electrnico. Cristoforo sigui avanzando pasando junto a dos puertas ms, una de las cuales estaba entreabierta y a travs de la cual Romano pudo ver una pared de monitores en el interior, fijndose en que algunos mostraban diferentes vistas de la posada. Continuaron hasta una puerta al final de pasillo. Encima, la parte superior de una esfera dorada irradiaba rayos metlicos plateados. Brittany est dentro dijo Cristoforo. Acompaada de nuestras reliquias ms sagradas. Cristoforo insert el pulgar en el escner y las puertas se abrieron. Las paredes y el techo de la gran sala eran de material metlico negro muy slido. Siniestros embudos de luz emanaban del techo baando tres reas de la sala. Britt estaba apoyada en una urna de cristal en el centro de la misma. Volvi la cabeza hacia ellos en cuanto entraron. Joseph, no te lo vas a creer dijo resplandeciente. Corri hacia ellos y cogi a Cristoforo del brazo. Ni en el ms descabellado de tus sueos habras imaginado que mi misterioso hermano mellizo era el padre Dante Cristoforo. Ni en el ms descabellado de mis sueos habra imaginado nada de esto Romano examin la habitacin. En un rincn haba un pedestal con un pergamino en una urna de cristal. En otro rincn haba lo que pareca la estatua desaparecida de Mara Magdalena. En el centro de la sala haba otra gran urna de cristal que contena un pequeo sarcfago de madera de tallados intrincados y en el que resplandecan hojas de oro en algunas secciones. El tocado era una esfera de oro con rayos similares a los de la parte superior de la puerta. Dante, qu significa todo esto? Se encuentra en el Lugar Sagrado que el Rex Deus ha mantenido en poder del Consejo de los Cinco Cristoforo sac del bolsillo un pequeo mecanismo electrnico y lo examin. Llegarn en una hora para el peregrinaje anual y mostrar su agradecimiento a lo que os referirais como el Santo Grial. Romano estaba perplejo. Ms que algo real, aquello pareca un sueo. Qu es exactamente el Santo Grial? Es la ms sagrada de las reliquias del Rex Deus Cristoforo hizo un gesto hacia Britt. De hecho, Brittany ha realizado un trabajo extraordinario para la
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investigacin de su libro, muy por encima de mi ayuda. El Consejo mand que le dispararan y que se hicieran copias de su manuscrito y de sus notas. Tena razn. El Rex Deus son descendientes de los veinticuatro sumos sacerdotes del Templo de Salomn de Jerusaln a quienes, con intenciones ritualistas, se les conoca por el nombre de los arcngeles. Los sumos sacerdotes no solo eran responsables de la instruccin de los nios en dos internados separados, uno para nios y otro para nias, sino que cuando las nias llegaban a la edad de tener hijos, tambin las fecundaban. Luego se les buscaba el marido indicado entre los hombres de las clases ms importantes de la comunidad. Todo nio nacido de esta unin era, a la edad de diecisiete aos, devuelto a la Escuela del Templo para su educacin. Esto es de especial importancia cuando uno examina la vida del joven Jesucristo, a quien la nica referencia escrita le relata hablando con los sumos sacerdotes en el Templo. Romano mir a Cristoforo con incredulidad. Como sacerdote instruido y respetado estudioso de la Biblia, no puede creer de verdad que todos los Evangelios estn equivocados. Qu prueba hay que sustente tal mito? Cristoforo se acerc al sarcfago acristalado. La tradicin oral transmitida entre los miembros del Rex Deus cuenta que Mara, la madre de Jess, fue fecundada por el sumo sacerdote conocido por Gabriel tras tener una visin de Dios. De ah, la referencia de Lucas al ngel Gabriel: Y el ngel se acerc a ella y le dijo, te saludo, t que has recibido el favor de Dios! El seor est contigo. Has sido bendecida entre todas las mujeres. Romano se uni a Cristoforo y a Britt junto al detallado sarcfago que ms bien pareca sacado de una exhibicin del rey Tut y frente al cual haba un banco para arrodillarse. Est diciendo que Jesucristo no era el Hijo de Dios Padre? No, no, en absoluto contest Cristoforo. A travs de la tradicin oral se nos inici en la creencia de que Jess era al mismo tiempo el Hijo espiritual de Dios y un ser fsico para as poder relacionarse con los seres humanos. A Cristo le guiaba la Divinidad porque tal era la voluntad del Padre, por lo tanto, el ser fsico no era Dios, sino un mensajero de Dios. Incluso los Evangelios hacen referencia al Jess espiritual. El Rex Deus, a efectos prcticos, es una secta gnostica que ha transmitido las enseanzas iniciales de Jess y la obligacin de preservar su descendencia. Romano seal el pergamino que haba en la urna.
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Deduzco que ese es el infame Evangelio secreto de Santiago. Cristoforo asinti. En un principio, Santiago censur la obra de su hermano y nicamente tras la muerte de Jess, acept que el manto del cristianismo encabezara la Iglesia de Jerusaln. Pero incluso entonces, sigui las leyes del judasmo y luch contra los principios propugnados por Pablo y que con el paso del tiempo ganaban aceptacin entre la emergente comunidad cristiana. El papiro est escrito en arameo y se le ha realizado la prueba del carbono 14, resultando pertenecer a la poca de Jess. El Consejo cree que fue escrito por el puo y letra de Santiago y que describe los hechos que realmente acontecieron durante la crucifixin y la resurreccin. Es la primera prueba fsica que sustenta nuestras enseanzas y responsabilidades respecto a la preservacin de la descendencia. Pero si Santiago censur la obra de Jess, no contradiran sus escritos las palabras de los apstoles? pregunt Britt. Mir a Romano y sonri. Ves, Joseph?, presto atencin a tus refutaciones. Despus de todo, la muerte y resurreccin no es algo que las masas creyeran con mucha facilidad; si no, imagina que tal afirmacin se hiciera en los tiempos que corren. Hay alguna otra prueba, aparte de este documento, que demuestre que Jess era hijo de un sumo sacerdote? O la existencia de la descendencia? pregunt Romano. Hace solo tres aos que el presidente del Consejo descubri en Egipto el documento de Santiago. Hasta entonces, nuestra historia se haba transmitido mediante la tradicin oral a los iniciados que habran de convertirse en el Consejo de los Cinco para responsabilizarse de la prevencin de la ms importante de las reliquias Cristoforo seal el sarcfago. El dispositivo de Cristoforo empez a pitar y corri hacia la puerta. Han llegado. Debo prepararme para recibirles. Aqu estaris seguros cruz la puerta y sta se cerr.
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La primera de las limusinas gir hacia la parte trasera de los establos cercanos al granero. El conductor puls el control remoto y una gran puerta de acero ondulado se abri revelando el interior de un garaje que ya acoga dos furgonetas negras y un Citron gris plateado. Me quedar en el coche hasta que lleguen los dems le dijo Fortier al conductor. No le entusiasmaban las caballerizas, ni, para el caso, las granjas de animales. Prefera la brisa del mar de Montecarlo al hedor del excremento de animales, pero coincida en que aquella era una tapadera perfecta para el complejo subterrneo. Durante cien aos haba servido a sus propsitos. Era impenetrable y se protega con facilidad. En cuanto la tercera limusina hubo entrado y la puerta se hubo cerrado, Fortier se uni a los otros cuatro miembros y juntos se dirigieron al ascensor del granero que bajaba al complejo. Todos los hombres portaban maletines y porttiles con la ltima informacin de su imperio bancario y la crisis de la Orden Sagrada. Al llegar al complejo, Fortier activ la cerradura de seguridad de la sala de reuniones y la puerta se abri. Fortier no saba qu pensar de lo que vea. Una sbana con una cruz de oro en el centro cubra con esmero la mesa y las sillas. Qu diablos os esto? dijo Rahn. Debe ser cosa de Gabriel Fortier cogi una de las esquinas de la sbana mientras el resto del Consejo se acercaba a la mesa. Es el nico que puede haber tenido acceso a la sala tir de la sbana. El Consejo se encogi aterrorizado ante la vista. Sobre la mesa y cubierto de satn rojo con forma de cruz, yaca el cuerpo plido y azul grisceo de Miguel. El padre Hans Joseph tena los brazos extendidos, las piernas cruzadas y las marcas de los estigmas. Sus ojos miraban al techo como rogando a Dios.
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Fortier se dio rpidamente la vuelta y se apresur hacia la puerta que se haba cerrado tras ellos. Puso el dedo en el lector, pero no ocurri nada. Preso del pnico, introdujo el cdigo de emergencia; segua sin ocurrir nada. Se fij en que las luces del sistema estaban apagadas. Tir de la manilla manual que anulaba el sistema autmata. La puerta no cedi. Se preguntaba si Gabriel no yacera en algn lugar del complejo en las mismas condiciones de Miguel. O acaso era l quien estaba detrs de los asesinatos?
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Tienes alguna idea de qu est pasando o de qu pretende Cristoforo? le pregunt Romano a Britt. Todo lo que s es que iba a eliminar la amenaza que el Rex Deus presenta al cristianismo. Podra destruir lo que hay en la sala, pero qu hay del fragmento del Evangelio que guardas en la caja de seguridad? Me ha dicho que es una falsificacin hecha con el papiro del Evangelio original, pero escrito con tinta actual. Me dijo que nos ha enviado a ambos una carta revelando el proceso. Cuando se haga una prueba de la tinta, probar que es falso. Pero t y yo sabemos la verdad. Todo lo que nos ha dicho hasta el momento parece sustentar la teora de la descendencia. Y el Consejo de los Cinco conoce la verdad. Es que va a matarles? El miedo hizo trizas el optimismo de Britt. Cogi aire. Crees que mat a los sacerdotes? Est claro que tiene fcil acceso a ellos, dada su posicin de asistente del Padre General en Roma, pero cul es su papel en el Rex Deus? Ni idea respondi Britt. Romano fue hasta la puerta y no tard en darse cuenta de que no haba salida a menos que alguien tuviera el cdigo o la huella dactilar correcta. Estamos atrapados aqu hasta que Cristoforo vuelva baj la mirada. No me gusta. En lo que se refiere a la doctrina eclesistica, Cristoforo en un conservador inflexible. Y ms an, teniendo en cuenta que es jesuita. Algunos profesores jesuitas bromean con que se est posicionando para convertirse algn da en Padre General y as poder devolver el concepto del Papa Negro y desafiar al papado. Es muy extremista en sus ideales. Lo nico con algo de sentido es que cree que el padre Mathews, Mateo y Sinclair formaban parte de la descendencia.
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Britt se acerc a la luz que baaba las urnas en tonos dorados, cambiando su brillo natural en matices ms plidos. Entonces, en cuanto a nosotros, si sabemos la verdad, tambin representamos una amenaza.
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Cristoforo apag el sistema informtico e hizo pedazos el mdulo que controlaba las puertas de salida. Los monitores destellaron y se apagaron. Anteriormente, haba deshabilitado el sistema de anulado manual y cerrado las salidas de emergencia desde el exterior. No haba forma de salir del complejo. Meti la mano debajo del mostrador de la sala de seguridad y activ un temporizador. El sonido rtmico del segundero marcaba el tiempo conforme se volva hacia el Santo Grial. Era reconfortante dar el ltimo paso de su bsqueda sagrada junto a su hermana.
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La pesada puerta se abri con un crujido. El suave zumbido del servomotor haba desaparecido. De inmediato, Romano se volvi hacia Cristoforo. Qu est ocurriendo? Qu es lo que pretende? Qu hay de nosotros? Cristoforo camin hasta Britt y le ech el brazo al hombro. En el Consejo de los Cinco se me conoce como Gabriel. Soy el ltimo del Crculo Interno, la descendencia de Jess que Britt describe en su manuscrito. Originalmente, senos conoca como los Desposyni o los descendientes del Maestro. Ms tarde se no llam Le Serpent Rouge o la descendencia de Cristo serpenteando por el sur de Francia. No puede ser dijo Britt, visiblemente consternada.
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Oh, s, mi querida hermana. Y los mellizos eran comunes entre la descendencia. Del modo que hay referencias en los Evangelios Apcrifos de Toms y los Actos de Toms, Jess podra haber tenido un mellizo, el discpulo Toms, puesto que el nombre de Toms es el apodo en hebreo para "gemelo". Mara Magdalena dio a luz a dos mellizos. Un chico y una chica. Cmo puedes estar seguro de que sea cierto y de que la descendencia sea real? Britt se apart un poco de Cristoforo. Oh, la descendencia es real. Durante siglos, el Rex Deus ha sido muy cuidadoso a la hora de mantener su pureza Cristoforo seal el pergamino. Creo que el Jess fsico muri en la crucifixin, tal y como se transmiti a travs de la historia oral del Rex Deus y se verifica en el Evangelio de Santiago. Pero su descendencia, constituida a travs de Mara Magdalena, quien durante la crucifixin estaba embarazada, era, y es, la de un mero hombre mortal. Estoy convencido de que la intencin de Dios era que Jess dejara al mundo su sabidura para que la humanidad siguiera sus pasos. El Rex Deus transmiti la leyenda de que era su responsabilidad mantener la descendencia de Cristo para el Segundo Advenimiento Cristoforo alz las manos. Si Dios pudo crear el universo y todo lo que hay en l, no habra necesitado al Rex Deus para preservar la descendencia. Pero por qu nadie ha cuestionado la descendencia antes que usted? pregunt Romano. Me parece que el concepto total del mantenimiento de la descendencia para el Segundo Advenimiento fue una creacin desarrollada por la mente humana, y no por la voluntad de Dios. Este otorg al hombre el poder del razonamiento y el poder de la imaginacin. La mente del hombre dio su propio efecto al concepto y, por tanto, el Rex Deus estableci para s la responsabilidad primordial de preservar la descendencia. E igualmente creo que la enorme fortuna que controla fue la autntica fuerza detrs de la perpetuacin del mito. De qu fortuna hablas? pregunt Britt. El Rex Deus cre a los caballeros templarios para descubrir los secretos del Santo Grial y las inmensas riquezas que se ocultaban bajo el Templo de Salomn. Con estas riquezas, fundaron un sistema bancario en Europa y financiaron la Orden Jesuita para ocultar y mantener la pureza de la descendencia para el Segundo Advenimiento. Por eso los jesuitas se volvieron tan poderosos de forma tan rpida. El Rex Deus cre el escondite perfecto en su rebao para seguir los pasos de Jess.
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No lo entiendo dijo Britt. Y si la leyenda resulta cierta? Vas a destruir lo que intentas salvar: la voluntad de Dios. Cristoforo mene la cabeza. Eso es lo que estoy haciendo aqu exactamente. Si fuera la voluntad de Dios todopoderoso, no podra destruirlo. Hace tres aos, el descubrimiento del Evangelio secreto de Santiago hizo que me replanteara nuestra causa y el potencial dao al cristianismo. El Evangelio dice que Dios se le apareci a Santiago y le dijo que preservara el Santo Grial y la descendencia masculina para el Segundo Advenimiento. El Grial fsico, junto con el Evangelio de Santiago respaldado por el testimonio de los banqueros ms importantes de Europa y los descendientes del linaje real, sern evidencia suficiente para poner en serio peligro a la Iglesia. Romano seal el sarcfago. Es este el Santo Grial? Si son los restos de Mara Magdalena, como Britt teoriza en su manuscrito, dnde reside la gran importancia para Dios? Cristoforo seal la estatua de la esquina. La estatua de Mara Magdalena es el osario para los restos de Mara hizo una gran curva con los brazos abarcando la parte superior del cristal que albergaba el sarcfago. Este cofre guarda el autntico Santo Grial. La palabra Sangraal se tradujo errneamente como Santo Grial, cuando debi haberse traducido como Sang Raal, que en francs antiguo significa sangre real. El Santo Grial verdadero es la momia conservada de Jesucristo. Romano y Britt se miraron incrdulos. Los apstoles de Jess envolvieron el cuerpo en aceites y lino y lo llevaron en secreto a Egipto, donde lo momificaron y ms tarde lo ocultaron en el Templo de Jerusaln. Los caballeros templarios lo desenterraron junto a una incalculable fortuna, siendo preservado por el Rex Deus. Es lo que los cuatro miembros del Crculo Interior se llevaron por los acantilados de Montsegur durante el asedio de los ctaros. Lo escondieron en una cueva cerca de Rennes-le-Chteau hasta el siglo XVIII, cuando fue enterrado secretamente bajo la tumba de una familia de nobles. El abate Brenger Sauniere descubri el secreto y chantaje al Rex Deus con el Santo Grial. Miembros importantes del Consejo Europeo de los Cinco visitaron a Saunire y le pagaron para que devolviera el Grial y guardara silencio. Luego, crearon este complejo para alojar sus sagrados secretos.
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Los restos han sido analizados? Romano pos la mano sobre el cristal. Qu pruebas hay de que sea el cuerpo de Cristo? El ltimo Consejo de los Cinco consider analizar el Grial, pero Christien Fortier, el presidente, estaba en contra de perturbar los restos por sor una blasfemia. Tras haberse encontrado el Evangelio de Santiago, el Consejo acord que no sera necesario puesto que este respalda la historia oral. Cristoforo comprob la hora y se dirigi al lado opuesto de la urna donde estaba Romano. Ya no importa. Estoy convencido de que la tradicin del Rex Deus se basaba en mentiras, o al menos en una mala interpretacin de la verdad. El padre Juan Mateo, Uriel; el padre Ted Mathews, Rafael; el padre Nathan Sinclair, Melquisedec; el padre Hans Josef, Miguel; y yo mismo, Gabriel; ramos los ltimos de la descendencia. Romano estaba atnito. El padre Josef de Viena dijo. Tras vuestra reunin vol de inmediato hasta aqu. Le dije que viniera por su seguridad Cristoforo sonri con satisfaccin. Probablemente, el Consejo de los Cinco est ahora mirando el cuerpo de Miguel yaciendo encima de la mesa de la sala de reuniones. Sufri la misma muerte gloriosa que el resto de miembros de la descendencia mir su reloj. No queda demasiado para que yo, como ltimo miembro, me una a mis hermanos, y el Consejo de los Cinco y estas reliquias sagradas sean destruidas. Fue entonces cuando Romano lo vio en los ojos de Cristoforo: una intensidad y fijacin casi maniaca por naturaleza. Tena las pupilas dilatadas. Era como si experimentara una visin, como la que describen aquellos que afirman haber recibido la visita del Espritu Santo. Romano mir a Britt y supo que tambin ella haba llegado a la misma conclusin: no iban a salir de all con vida.
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Britt sinti cmo la adrenalina la invada de sbito. Su hermano era otro David Koresh y aquello poda acabar siendo otro Waco. Iba a dar su vida y la de aquellos que podan poner en peligro la imagen pervertida de un mito religioso retorcido. No estaban en la Edad Media, donde la Iglesia masacraba a los herejes o quemaba a brujas en la hoguera. Las nuseas la arrasaban. Haba perdido a su hijo y a su marido por ignorar su historia gentica, y ahora Joseph iba a morir por el mismo motivo. Pero Cristoforo era su hermano, puede que pudiera convencerle de que cometa un error. Y qu va a pasar con la futura descendencia? le pregunt Britt. Dnde estn los hijos de la prxima generacin? Cristoforo la mir a los ojos con una sonrisa. T, mi querida hermana, eres el ejemplo perfecto de qu le estaba ocurriendo a la descendencia. Debido a la endogamia, los problemas genticos aumentaron. Habras sido la portadora ideal de la nueva generacin, pero se deshicieron de ti dndote en adopcin porque portabas el gen de Tay-Sachs. Los defectos genticos eran cada vez ms graves entre los miembros del Crculo Interior y tuvieron que ser extirpados. Entonces, por qu no dejar que Dios y la naturaleza se hagan cargo del problema? pregunt Romano. Porque lo investigacin con embriones y las maravillas criognicas han resuelto el problema para el Consejo de los Cinco, alcanzando la decisin de que las futuras generaciones de la descendencia seran embriones almacenados en cmaras criognicas hasta que Dios estuviera preparado para el Segundo Advenimiento lade la cabeza y mir a Romano. T conocas a una de las tres descendientes elegidas para proporcionar el embrin. A decir verdad, provocaste un gran temor en el Consejo cuando Marta y t os hicisteis pareja. Romano se estremeci, boquiabierto.
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Qu le ocurri a Marta? dijo con voz temblorosa. Cristoforo mene la cabeza. nicamente los cinco hombres de esta sala saben lo que le ocurri a ella y dnde est el embrin que guardaba. Solo ellos han memorizado los cdigos de acceso a esos embriones. No existen registros y, cuando estos hombres mueran, el futuro morir con ellos. Pero ests quebrantando el mandamiento de Dios, no matars le grit Britt. No hay asesinato racional que salve a la Iglesia, y si esta es la voluntad de Dios, sobrevivir. Ya ha sufrido bastante en los ltimos dos milenios. Si destruyes estos objetos, no habr prueba que sustente ninguna de sus afirmaciones. No habr forma de probar que t o los embriones descendis de Jess. Basta de asesinatos le rog Britt. Ya es demasiado tarde. No hay escapatoria del complejo. En pocos minutos, los explosivos que he colocado destruirn lo que queda de esta hereja. Creedme, ser indoloro Cristoforo les mir con frialdad. Ser como el Armagedn la siniestra energa que se apoder de sus ojos los haca ms grandes. Quiz es el Armagedn, quiz es la seal del comienzo del Juicio Final. Quiz es la voluntad de Dios. Un arranque de nuseas sacudi a Britt, que se acerc a Romano. Cristoforo alz las dos manos hacia ellos sobre la urna. Por favor, unid vuestras manos con las mas para rezar sobre el cuerpo de Nuestro Seor. Britt experiment una extraa mezcla de rabia y miedo. Mir a su hermano y el miedo se vio reemplazado por una furia absoluta.
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La revelacin sobre Marta an dejaba conmocionado a Romano, pero en aquel momento tena un problema ms apremiante: seguir ambos con vida. Cogi la mano de Cristoforo por encima de la urna y mir alrededor de la habitacin fijndose en la rejilla de ventilacin integrada en la puerta de una de las paredes negras. Ests loco le grit Britt. Vamos a morir. Romano sujet con fuerza la mano de Cristoforo. Sii frialdad le sorprendi. Tir con fuerza del pequeo sacerdote hacia la urna y con la mano libre le cogi del pelo aplastndole la cabeza contra el cristal. Cristoforo se golpe con fuerza. Le cogi de la cabeza con las dos manos y volvi a estamparla contra la urna. Esta vez, sinti el peso muerto del cuerpo deslizndose sobre el receptculo. Separ el banco de la base de una patada y lo utiliz para romper el cristal que contena el manuscrito. Se meti el papiro en la camiseta. Britt estaba de pie junto a Cristoforo. La sangre brotaba de una profunda herida en la frente. Mir a Romano con ojos aterrorizados. Qu vamos a hacer ahora? Ha dicho que no hay escapatoria. Cogi a Britt del brazo y la arrastr hacia la puerta que haba en el lado ms alejado de la sala. El aire fro tiene que llegar al complejo por algn lado. Abri la puerta de un tirn y meti a Britt en el interior de lo que pareca una sofisticada sala de control de climatizacin. Nuestra nica opcin de escapar es encontrar el conducto de ventilacin. La nica luz de la sala era la de los indicadores rojos y verdes de la consola de gestin y el equipo de filtracin. Romano sac el llavero con un pequeo LED incrustado e ilumin la habitacin con su dbil luz. En la esquina ms alejada haba un conducto que sala del controlador de aire que se una a la rejilla de la pared. Sac la cruz de hierro que Ted le haba regalado y meti uno de los brazos cortos en
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la ranura de los grandes tornillos de la rejilla. Utilizando la parte vertical de la cruz como nivelador, pudo desatornillarlos. Romano ayud a Britt a subir al conducto galvanizado y la sigui con la tenue luz. Arrstrate como nunca te has arrastrado antes le dijo. No tengo ni idea de cunto tiempo nos queda, pero tenemos que salir antes de que el lugar se convierta en un infierno. El conducto se una a otro y terminaba unos pocos metros ms adelante en un oscuro tnel esculpido en la roca. Romano cogi a Britt por el pie. Deja que vaya delante. Esto se puede poner difcil en menos que canta un gallo adelant a Britt por el limitado tnel. Hice mucha espeleologa en su tiempo pero en condiciones muy distintas. Te avisar de cualquier problema. Ve justo detrs de m. Britt le tir del pantaln. No te preocupes. Si te alejas, gritar. La oscuridad y los sitios estrechos no se me dan muy bien. No pienses en ello. Sigamos. Cuando he salido a correr esta maana por Rennes-les-Bains he visto la entrada a varias cuevas. Vamos a salir de aqu Romano sigui avanzando. No querra estar muy cerca del complejo cuando todo explotara. El tnel se abri a una pequea cmara. Las estalactitas colgaban como carmbanos de un techo inclinado que se hunda en una oscura grieta. Romano casi poda ponerse de pie y ayud a Britt a levantarse para que pudiera descansar mientras buscaba una salida. La dbil luz azulada del llavero no era demasiado buena para iluminar las sombras grietas. Saba que el sistema de cuevas poda extenderse durante kilmetros bajo la superficie de la tierra y tener varias salidas, tantas como puntos muertos. Qudate aqu y descansa le dijo Romano. Voy a rodear el permetro de la cmara y a buscar el mejor pasadizo para salir. No me dejes en la oscuridad la voz de Britt se parti. No te preocupes, no dejars de ver la luz.
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El suelo tembl seguido de un estruendo. Romano cogi a Britt, la llev a la parte ms alejada de la cmara, la tir al suelo y la cubri con el cuerpo. Una serie de explosiones y destellos de luz salieron del tnel del que acababan de emerger. El ruido era ensordecedor. Unas cuantas estalactitas cayeron al suelo rompindose en diminutos fragmentos y rebotando en la piedra caliza. Romano rodeaba con los brazos a Britt, que temblaba bajo l. Se quit de encima y la ayud a reincorporarse. Ests bien? Britt apart el pelo con la mano y a continuacin, se sujet la cabeza con ambas manos. Supongo. Estoy tan bien como se puede estar. Al menos estamos vivos. Romano se levant y recorri la cmara, alumbrando a Britt con el LED cada pocos pasos. Solo localiz una salida. Era bastante estrecha, pero sus miedos se disiparon al ver nicamente fisuras en la cmara subterrnea. Por aqu alumbr el suelo para que Britt llegara hasta l. Tena la esperanza de que el estrecho pasadizo no les llevara hacia un laberinto subterrneo an ms profundo. Vio pequeas ranuras sobre el polvoriento suelo de piedra caliza que conducan a la salida. Era un posible indicador de que el agua del pasaje se haba drenado hacia un pequeo arroyo subterrneo. Esperaba que el arroyo les guiara finalmente hasta alguno de los que haba visto en Rennes-lesBains. Se desliz de espaldas por la estrecha apertura y acto seguido, se dio la vuelta. Respir aliviado al iluminar el pasadizo. Por lo que poda ver bajo el tenue brillo de la luz, pareca que se agrandaba. Apremi a Britt hacia la apertura y ambos se arrastraron tnel abajo. Romano no tardara en or el gorgoteo del agua subterrnea. El tnel desemboc en un arroyo y lo siguieron hasta que se redujo a una mera ranura sobre el agua sin que hubiera otro pasadizo en ninguno de los lados del sendero que marcaba el agua. Romano se arrastr hasta donde pudo sentarse. Que no te entre el pnico. Voy a apagar la luz unos segundos. De rodillas, Britt se acerc a l y se agarr a su brazo. Qu vamos a hacer?
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Rezar para que este arroyo conecte con un tnel ms grande cercano. O, mejor an, que confluya con otro en el exterior al que le d la luz del sol Romano apag el LED. La oscuridad se poda palpar. Britt se agarr con ms fuerza. Romano poda sentir cmo las uas se le clavaban en la piel. Hizo un esfuerzo para adaptar la vista a la luz y mir arroyo abajo. Solo haba oscuridad absoluta y el suave murmullo del agua. El arroyo no desembocaba en el mundo exterior; al menos no lo suficientemente cerca para irradiar ni un rayo de luz en aquel agujero infernal. Volvi a encender la luz y sinti cmo Britt se agarraba con menos fuerza. Solo hay una opcin le pas el llavero a Britt. Voy a inspeccionar el arroyo para ver si conduce a algn tnel subterrneo. No irs a meterte en el agua? Romano se quit las zapatillas Nike. Tienes alguna sugerencia mejor? se quit tambin la cruz y el polo, envolvi el papiro con la camiseta y se la dio a Britt. Ten, sujtalo. Vuelvo en un minuto. Romano se meti en el agua. La fra temperatura del agua le dio escalofros; le llegaba por la cintura. El miedo se apoder de l apretndole las entraas como si fuera un tornillo de banco. Los arroyos subterrneos siempre le haban dado miedo. Se sumergi para aclimatarse al fro e intent no mostrar su miedo cuando sac la cabeza del agua para ofrecer una ltima sonrisa a Britt. Saba que corra un gran riesgo, pero tena que asumirlo. Entre el agua y el tnel habra burbujas de aire, pero en aquella absoluta oscuridad no tendra posibilidad alguna de localizarlas si la necesitara. La corriente era dbil y sera un factor importante si tuviera que dar media vuelta antes de quedarse sin el preciado oxigeno. Respir hondo tres veces y se sumergi bajo las oscuras aguas.
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Britt aguant la respiracin conforme Romano despareca bajo las ondas de la corriente. Un miedo renovado se apoder de ella mientras los segundos pasaban. De repente, fue consciente de la fra humedad de la caverna y de la sensacin de estar atrapada. El terror de la situacin se hizo demasiado real y Britt empez a temblar. Sujet la luz cerca del agua con la esperanza de que sirviera de baliza para que Romano encontrara el camino de vuelta a ella. Mir fijamente el tenue brillo de la luz que se dispersaba con rapidez en la oscuridad del agua. Ni siquiera parpadeaba ante la esperanza de que Romano emergiera de aquel tnel de agua en cualquier momento. Se percat de que haba perdido toda percepcin del tiempo y no saba cunto haca que Romano se haba ido. Pareca demasiado. Apret los dientes; no regresaba. De repente, se oy un fuerte chapoteo y Romano sac medio cuerpo del agua, dejndose caer sobre la roca jadeando y apoyando la cabeza sobre las rodillas de Britt. Tras poder recuperar el aliento, la mir. Qu tal se te da la natacin? No he pasado ningn verano en la playa o en ningn club de natacin, ni tampoco tena piscina en casa. S nadar, pero lo justo. Sac el resto del cuerpo del agua a rastras y se sent junto a Britt. El arroyo contina un buen rato bajo la tierra, pero casi al final, se puede ver la dbil luz del pasadizo con el que conecta. Tiene que haber un acceso al exterior. Le quit los cordones a las Nike y se puso las zapatillas. A continuacin, le cogi a Britt el polo y la cruz. Abri la pesada cadena y at uno de los extremos a una de las trabillas del pantaln. Luego, uni con un nudo una de los cordones a la cadena y at el otro extremo a la camiseta con la que protega el papiro. Uni el otro cordn al cuello del polo y lo at a la trabilla del pantaln de Britt. Le sonri. Es para que no te escapes con el papiro.
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El pnico atacaba los msculos de Britt. Se enderez. No s si voy poder hacerlo. He tenido la impresin de que t casi no lo consigues. Romano le cogi la luz a Britt y la sujet a los pantalones. Acto seguido, cogi a Britt de los hombros y la mir a los ojos. Creme, puedes hacerlo. Nos vamos a meter en el agua. Est un poco fra, pero eso es bueno, nadars ms rpido para salir. Vamos a coger aire tres veces; aguanta la respiracin y luego qudate a mi lado cuando estemos bajo el agua y mueve los pies y brazos como jams lo hayas hecho. Britt asinti y Romano se meti en el arroyo con los brazos por encima del agua. Britt se dio la vuelta y Romano la ayud a meterse situndola a su lado. El agua estaba un poco ms fra de lo que pensaba. Temblaba cuando Romano la solt y dijo: Uno. Inhal tanto aire como pudo, aguant la respiracin y lo exhal al mismo tiempo que Romano. Dos en esta ocasin respir ms hondo. Tres.
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Los dos Renault estaban a kilmetros de distancia de Rennes-les-Chteau cuando Cutler oy el primer estruendo que vena de una cima cercana. Le siguieron cuatro ms en rpida sucesin. Una mirada de confusin recorri al agente francs, quien aminor la velocidad, sac la cabeza por la ventanilla y ech un vistazo en direccin al sonido. Cutler seal el humo que ascenda en la zona. Han sido explosiones. Qu hay all arriba? La Htellerie du Cheval. Son caballerizas y una posada. Es uno de los pocos lugares donde pueden estar tus sospechosos. Esperemos que an exista. El agente aceler y se dirigi hacia la columna de humo que ahora formaba una nube sobre los rboles. El cinturn de seguridad apret con fuerza el hombro de Cutler cuando el Renault derrap en la primera curva. Se preguntaba si Romano y Hamar se haban convertido en otra estadstica ms del caso.
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Romano sac a Britt del agua y la dej en el suelo resoplando y tosiendo. Mientras recobraba la respiracin, le quit el nudo a la camiseta y a la cruz. Volvi a ponerle los cordones a las zapatillas, estruj la camiseta y se la volvi a poner. Luego, escurri el agua del papiro con cuidado y lo puso dentro de la camiseta. El cabello cubra la cara de Britt. Se lo apart de los ojos, hinch las mejillas, solt el aire y finalmente mir a Romano. Espero, por lo que ms quieras, que no sea otro tnel de agua. No te imaginas lo cerca que he estado de no aguantar. Romano apag la luz. Por favor, no lo hagas le suplic Britt. Romano la rode por los hombros y la abraz. Mira, mira. Fjate en la tenue neblina que hay al final del tnel. Es nuestro billete para salir de aqu la sujet con fuerza. No tendremos que nadar ms, te lo prometo volvi a encender la luz y empez a arrastrarse. Qudate cerca de m. No te preocupes por eso Britt se sujet a la zapatilla de Romano. Romano se arrastraba hacia la brillante luz. Tras unos minutos, gir por una estrecha esquina y vio un rayo de luz incidiendo en la pared del tnel. Cuando lleg a la salida, estaba todo cubierto de hierba y parras. Arranc la vegetacin arrastrndose hacia una empinada ladera. Se volvi para ayudar a Britt, pero esta ya haba salido. La cogi del brazo y la ayud a ponerse de pie; luego ella le rode con los brazos y enterr la cabeza en sus hombros. Segua temblando de fro por el agua y la temperatura de la caverna y lentamente le abrazaba con ms fuerza. Romano le frotaba la espalda y los hombros, de pie bajo los clidos rayos del sol de la maana. Finalmente, Britt mir a Romano y muy despacio mene la cabeza.
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Qu diablos acaba de suceder? Esto no puede ser real. Ojal no lo fuera! Pero lo es. Por lo menos, ya no habr ms asesinatos, pero temo que sigue habiendo muchas preguntas. Qu hacemos ahora? pregunt Britt. Romano levant la mirada y vio una nube de humo elevndose sobre la cima de la zona donde estaba la posada. Mir hacia la ladera y divis un estrecho y sinuoso camino. Se oa el fuerte ulular de las sirenas y un camin de bomberos y vehculos rojos de emergencias pasaron seguidos de cerca por varios coches. Vayamos a la carretera dijo Romano. No podemos estar muy lejos de la posada. Puede que el edificio haya sobrevivido y nuestro equipaje y pasaportes sigan intactos. Bajaron por entre los matorrales hasta llegar a la carretera. Luego, Romano se volvi hacia Britt y dio unos golpecitos al papiro que guardaba bajo la camiseta. No s t, pero yo creo que quedan muchas preguntas sin responder respecto a lo que Cristoforo nos dijo. Todo lo que te pido es que echemos un vistazo a las pruebas y las evaluemos cuidadosamente antes de llegar a conclusiones precipitadas. Al parecer, demasiados misterios afectan a la historia del Rex Deus y a la descendencia. Recuerda que Cristoforo crea que una de las motivaciones del Consejo era el poder y la riqueza. Siempre y cuando ests de acuerdo con que no siga escondiendo la verdad. Romano le apret el hombro con delicadeza. Con lo que hemos pasado, no creo que ninguno de los dos quiera esconder la verdad. En la vida hay muchas cosas que son ilusiones. Si lo que el Rex Deus perpetuaba eran mitos, solo quiero estar seguro de que nosotros no lo hacemos tambin. Sea cual sea el resultado, de todo esto saldrn algunos hechos problemticos. Creo que tu libro ser el escenario perfecto para situar todas las piezas en perspectiva Romano la mir. Confo en que otorgues la importancia adecuada a todos tus teoremas, basndote en la preponderancia de las pruebas volvi a dar un golpecito al papiro. Esto es tuyo. Estar feliz de contribuir a la traduccin con mi conocimiento de arameo. Una breve sonrisa apareci en el rostro de Britt.
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Ests contratado. Y espero que ests dispuesto a ofrecer un comentario profesional si te paso el borrador final. Puedes contar con l, si no te importa mi parcial opinin. Empezaron a caminar hacia la posada. Al llegar al camino de entrada, vieron que el edificio principal no haba sufrido ningn dao. El humo se elevaba sobre uno de los graneros en el cual los bomberos apuntaban con las mangueras a la estructura en llamas. Frente a la posada haba algunos coches estacionados y gente mirando a la brigada de bomberos. Se encontraban a mitad de camino cuando dos hombres se metieron en un Renault que sali a toda prisa de la posada en su direccin haciendo chirriar las ruedas. El agente Cutler sali del coche sujetando su identificacin. Padre Romano, espero que se acuerde de m. Agente Tom Cutler, FBI Cutler seal al conductor, quien se acercaba a ellos con cautela. l es el agente Guy Raison, representante francs de la Interpol mir a Britt. Supongo que usted es la profesora Brittany Hamar. Britt asinti. Cutler seal el coche. Volvamos a la posada, all podrn secarse y espero que puedan contarnos qu es lo que ha pasado aqu. Sin duda, eso es algo que podemos hacer dijo Romano. Solo deseo que hubieran llegado unas horas antes. Habran salvado seis o siete vidas. Cutler evalu a Romano con expresin interrogante. Espero que el que ustedes hayan venido aqu no sea el motivo de las muertes. De hecho, se supone que nosotros deberamos ser los nmeros ocho y nueve dijo metindose en el coche. Condujeron de vuelta a la posada, donde Romano y Britt pudieron darse una ducha y cambiarse de ropa. Les dieron una taza de caf caliente y los agentes Cutler y Raison, y dos agentes franceses ms, les interrogaron por separado. Tras una hora, les llevaron al comedor de la posada. Cutler y Raison les aguardaban.
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La Interpol est de acuerdo en que ambos sean puestos en libertad bajo mi custodia dijo Cutler. Iremos a Marsella, donde prestarn declaracin oficial, y luego les escoltar de vuelta a Estados Unidos, donde podremos solucionar todo esto. Britt esboz una medio sonrisa, pero para Romano fue suficiente. Por fin la pesadilla llegaba a su final. Pero se senta intranquilo, como en los minutos posteriores a una tormenta, cuando todo se apodera de una extraa calma y uno queda aguardando el siguiente rayo o trueno. An quedaba por resolver el tema del Evangelio de Santiago, del Rex Deus y de la descendencia. Cunto habra de realidad y cunto de ficcin? Romano sinti que volva a estremecerse. No poda quitarse de encima el inquietante pensamiento de que el haber salvado el Evangelio de Santiago podra ser el catalizador que amenazara la santidad de la Iglesia.
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Romano, Britt, Carlota y Charlie, llegaron al Edificio Federal Jacob Javits. Columnas de pequeas y oscuras ventanas que se lanzaban al horizonte franjeaban las estructuras de hormign y piedra de la Plaza Federal 26. Postes elctricos con ribetes plateados se alineaban por toda la acera de la calle y filas de barricadas de acero bloqueaban algunas de las escaleras de entrada. Oficiales de uniforme monitorizaban la entrada y salida de aquellos que carecan de identificacin federal. Romano se fij en que Carlota y Charlie se lanzaban miradas de preocupacin. Las medidas de seguridad aadan una dimensin espeluznante al mundillo privado que se haban creado en Manhattan. El terrorismo haba dejado una marca indeleble en las instituciones ms visibles del pas. Una de los oficiales le detuvo en las escaleras y les gui por la acera hasta la entrada. Romano le mostr la tarjeta de Cutler. La oficial se comunic por radio y les dirigi al interior. El agente Brian Donahue le recibi en el vasto vestbulo. Les llev a una planta superior, donde el agente Cutler les esperaba en una pequea sala de reuniones con un hombre que vesta un uniforme de la Marina y con gafas de lectura colgadas del bolsillo del pecho. El pelo grisceo y las arrugas de los ojos le dieron a Romano la impresin de encontrarse ante de un veterano ms. Tambin le sorprendi el aspecto de la sala, ms gubernamental de lo que esperaba. Cuando todos estaban sentados en la mesa, Cutler le dio a Donahue una pila de documentos. Antes de entrar en el anlisis de los manuscritos, les aliviar saber que hemos encontrado pruebas que relacionan al padre Cristoforo con las muertes de los sacerdotes. Su itinerario de viaje le sita en cada una de las ciudades y se han encontrado sus huellas en todas las escenas del crimen a continuacin, Cutler se volvi hacia el hombre que se sentaba a su lado. Me gustara presentarles al agente Carl Landis, jefe del equipo forense. Ser quien analice el resultado de la prueba del carbono 14. Donahue le pas el informe a todos los presentes.
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Son las pruebas del fragmento del documento de la profesora Hamar dijo Landis. Vern que el papiro data de la poca de Cristo. Verifica la prueba realizada por la profesora Hamar. La tinta, no obstante, no tiene ms de un ao, por lo que el documento es una falsificacin. Donahue les pas dos informes ms. Landis sujetaba una caja de plstico que contena el rollo del papiro francs. Esto es una historia diferente. Tanto el papiro como la tinta pertenecen a la poca de Cristo seal a Romano. Y, como el padre Romano ha verificado, la escritura aramea es autntica. Por lo tanto, hemos de concluir que el documento es autntico. Britt y los estudiantes aplaudieron. Romano mantena silencio. Tena la esperanza de que, con la misma facilidad, se hubiera probado que el documento era falso. Pero con los vastos recursos del Rex Deus, dudaba que lo fuera. Muy en su interior, tema que el Evangelio pudiera ser autntico. Antes de ponernos de acuerdo en la autenticidad del documento, hay un factor ms que deberamos considerar dijo Romano. He realizado varias investigaciones sobre antigedades falsas. Hay algunos falsificadores bastante hbiles en Oriente Medio, en especial en Israel. No hace mucho, se encontr un osario con la inscripcin Santiago, hijo de Jos, hermano de Jess. Se form un gran revuelo cuando los cientficos autentificaron que perteneca a la poca de Jess. No fue hasta un profundo debate y un meticuloso anlisis, que averiguaron que la ptina de los surcos del grabado de la ltima parte de la inscripcin era diferente de la ptina de la primera parte de la superficie del osario. Tambin averiguaron que los caracteres Santiago, hijo de Jos, eran verticales, mientras que los caracteres el hermano de Jess estaban ligeramente inclinados. Pero esto no es un grabado dijo Britt. He descubierto un proceso similar para evaluar la poca de documentos escritos respondi Romano. Landis pareca confuso. Lo lamento, pero no veo cmo podemos analizar el material que hay bajo la tinta. No es necesario dijo Romano. Todas las miradas estaban clavadas en Romano.
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Qu sugiere que hagamos? pregunt Landis. Lo primero, hay un proceso para falsificar la datacin por carbono 14 de la tinta. Falsificadores expertos han descubierto que quemando la lmina del papiro perteneciente a esa poca y mezclando las cenizas con la tinta, se puede falsificar la prueba del carbono 14. Las miradas se volvieron hacia Landis. El mdico forense se rascaba la barbilla, perplejo por la afirmacin de Romano. He de hacer algunos experimentos para verificarlo, pero parece plausible. Ahora nos vemos atrapados en otro contexto hipottico dijo Britt. Autntico contra falso, elijan el que ms les guste. Y sobre esto, yo preferira no basarme en la preponderancia de las pruebas. Y a no ser que puedas probar que es falso, todo lo que puedes hacer es atacar la credibilidad de su autor, quien afirma ser Santiago, el hermano de Jess. Eso no va a ser necesario dijo Romano. Agente Landis, puede el laboratorio analizar el papiro para determinar si se ha eliminado alguna escritura anterior? Landis hizo una pausa durante un momento. Depende, probablemente, del proceso utilizado para eliminar los caracteres. Podra haber partculas minsculas de tinta o se podra llevar a cabo la impresin del escrito original. Con una luz especial y un anlisis microscpico digitalizado, quiz podamos recrear cualquier escrito anterior realizado en el papiro. Cunto tiempo llevara el anlisis? pregunt Romano. Tendra que llamar al QDU5. Pero podran verificar cualquier prueba de escritura anterior bastante rpido Landis descolg el telfono de la mesa y marc unos cuantos nmeros. Sin embargo, procesar el resultado para verificar los caracteres podra ser otra historia muy distinta, especialmente, dado que nuestro software no est programado para identificar textos en arameo o griego levant un dedo y a continuacin habl con alguien a travs del telfono. Cuando hubo terminado, cogi la caja de plstico con el manuscrito de Jess. Le gustara ver la prueba? Procesar documentos con tantos aos no es algo que hagamos normalmente en el laboratorio se encogi de hombros. Tal vez podra ensear nuevas tcnicas a nuestros especialistas.
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Questioned Document Unit ( N del T.)
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Vaya, nunca he asistido a este tipo de anlisis contest Romano. Mi especialidad es la investigacin de documentos histricos, el anlisis de tcnicas de escritura, la formacin de caracteres, lenguas y ese tipo de cosas. Landis hizo un gesto hacia la puerta con la cabeza. Vamos, al menos ver el laboratorio. Lo ltimo en tecnologa y mi orgullo sali agarrando el documento seguido de Cutler. Charlie no iba muy lejos de ellos. Carlota mir a Romano. Afloj el paso hasta quedar justo a su lado al final del squito. Se puede creer que Charlie lleve camisa y corbata? le susurr. Hasta se ha dejado en la oficina su querida gorra de los Carneros. No creer que pueda ser un aspirante a Agente Federal secreto intentando meterse en el programa de prcticas? Romano acerc la cara a Carlota y sonri. Para ser sinceros, creo que t eres ms de su estilo. Al entrar en el ascensor que les llevara al laboratorio, Romano sinti un ataque de remordimientos. Al salvar el manuscrito, podra haber activado la misma cadena de acontecimientos que tan atemorizado haba tenido al padre Cristoforo para dar comienzo a una matanza indiscriminada?
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El laboratorio result ser ms impresionante que la sala de reuniones. A Romano le satisfaca ver que, al menos, el dinero de los impuestos se destinaba a la financiacin tecnolgica, y no a la decoracin. Tras preparar una seccin del manuscrito para el anlisis, el tcnico hizo que la imagen apareciera aumentada en un monitor LCD. Al hacer zoom en una zona en particular, empezaron a aparecer pequeos puntos dispersos en la medulosa textura del papiro. No creo que eso sea parte de la planta del papiro dijo Landis. Podran ser restos de tinta. Matt, cambia el ngulo de la luz y del escner. Fjate si podemos identificar cualquier impresin en la zona donde aparecen esas partculas y ver si podran haber sido realizadas con alguna herramienta de impresin. Cinco cabezas se acercaron al monitor de alta definicin instalado en la pared. El tcnico acarici con tres dedos una gran bola que controlaba el cursor de la pantalla definiendo lentamente una de las zonas de la imagen. A continuacin, tecle un comando. El ordenador hizo lo que tena que hacer y la textura del papiro se mezcl formando una superficie lisa con una sangra distinta que contena puntos oscuros aleatorios. La zona que lo rodeaba careca de puntos. Landis cogi las gafas del bolsillo de la chaqueta y se las puso. Al acercarse al monitor las arrugas de los ojos se exageraron y ley la imagen con atencin. Matt, haz un escner progresivo en la seccin contigua e imprime los resultados. Creo que en el pergamino puede haber algo que se escribi antes del texto actual. Al imprimir la seccin contigua, podremos hacernos una idea mejor de lo que era. Landis se volvi hacia Romano. Si hay algo que pueda parecerse a un texto, tendr que trabajar con Matt para identificarlo letra a letra neg con la cabeza. Esto puede terminar convirtindose en un proyecto interminable. Puede que no tengamos que llegar a ese extremo dijo Romano.
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No le sigo. Cmo vamos a determinar cundo se escribi el texto? la voz de Landis tena un matiz de recelo. Determinar que el texto actual es falso requiere la identificacin de la escritura previa que contiene la informacin que la databa. La fecha tambin se puede determinar por el estilo de la escritura respondi Romano. El Instituto de Investigacin Bsica Epistemolgica de Paderborn, en Alemania, desarroll tcnicas de anlisis muy satisfactorias para la datacin de manuscritos que requieren de un cuidadoso escrutinio de estilos caligrficos. Landis mir a Romano con un escepticismo creciente. Cmo se puede escudriar cuidadosamente un escrito si no se ha identificado el texto? Centrndote en el estilo caligrfico de la escritura en un periodo de tiempo especfico contest Romano. La escritura uncial, que solo contena letras maysculas griegas, se us desde la poca de Cristo hasta los siglos IX y X. La escritura minscula, con letras griegas en mayscula y minscula, empez a usarse en el siglo IX. Matt se acerc a la impresora, cogi los folios y con cuidado los aline en la mesa. Creo que no hay duda de los resultados dijo. Landis se puso las gafas en la punta de la nariz y fue hasta la impresora. No tengo ni idea de qu representan estas formas, pero parecen contener caracteres en mayscula y minscula. Romano se acerc a la mesa con un optimismo renovado. Con cuidado, analiz cada forma. Sac una libreta y escribi algunas notas, luego, volvi a revisarlas una segunda vez, y una tercera. Una vez satisfecho, se volvi hacia Landis y Cutler. Reconozco algunos caracteres griegos sin necesidad de un aumento. Cualquier cosa que se haya escrito encima, tuvo que haberse hecho despus de ese periodo. No hay margen de error en la conclusin? pregunt Britt. No veo cmo contest Romano. Est claro que la caligrafa no es de la poca de Cristo. Aun si la investigacin que dat la escritura minscula tiene un error de uno o dos siglos, sigue siendo un periodo de tiempo demasiado largo para que el hermano de Jess hubiera seguido con vida. Bueno, supongo que hemos de estar de acuerdo con que el padre Cristoforo podra haber estado en lo cierto dijo Britt. Supongo que el cristianismo no se enfrenta al revs radical de una sabidura aceptada.
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Disculpe, no la sigo dijo Cutler.
El padre Cristoforo crea que los supuestos cimientos del Rex Deus se basaban en siglos, incluso milenios, de una filosofa errnea Britt seal el manuscrito. El documento fraudulento prueba que tena razn. An quedan importantes preguntas que, mucho me temo, jams obtendrn respuesta aadi Romano. Cul era el autntico fundamento del Rex Deus y el Crculo Interno o Le Serpent Rouget? El Rex Deus tom medidas muy extremas para controlar la descendencia. La gran pregunta es: la descendencia de quin? Qu elementos se basan en hechos y qu elementos se basan en ficcin? Una vez que Cristoforo destruy a los cinco miembros iniciales junto con la cripta que contena la prueba fsica, la respuesta final puede que nunca se sepa. An hay algo que no consigo meterme en la cabeza dijo Britt. Hay muchas cosas que creemos entender pero que en realidad no comprendemos al realizar un anlisis final. Doy fe. Creo que fue ms el resultado de lo que ambos hemos experimentado estos ltimos das. Gran parte de lo que aceptamos como hechos se basa en una percepcin que puede ser una versin apartada de la verdad. Puede que los miembros del Rex Deus fueran los primeros asesores de imagen de Cristo dijo Charlie. Todos rieron. Charlie, me temo que ese concepto probablemente ha existido desde el comienzo de la humanidad le respondi Romano. La mente del ser humano tiende a presentar las cosas a su favor. Pero no olvides que, para poder tergiversar algo, tiene que haber algo de verdad. Pero no es la fe la constante inquebrantable? aadi Carlota. Siempre hace hincapi en que, a fin de cuentas, seguimos nuestra fe sea cual sea, sin importar lo que diga nuestro asesor de imagen. Amn dijo Romano con una sonrisa. S que estos ltimos das mi fe ha sido puesta a prueba estaba muy orgulloso de sus estudiantes. Pensaban con capacidad crtica y siempre estaban ansiosos por indagar en nuevos retos. Formaban un equipo de investigacin extraordinario, pero tristemente, saba que, una vez se licenciaran, se separaran yendo a diferentes empresas o universidades para seguir su propio camino. Terminaran donde terminasen, esperaba que hubiera otra Carlota para Charlie, y otro Charlie para Carlota.
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Donahue volvi al laboratorio.
Siento interrumpir vuestra discusin, pero he pensado que querran saberlo. El Padre General de la Orden Jesuita acaba de emitir en un informe que asegura que el padre Cristoforo sufra una enfermedad extremadamente emocional desarrollando un miedo irracional segn el cual, los cinco empresarios europeos y algunos de sus colegas sacerdotes representaban una amenaza para la Iglesia. Su teora se basaba en delirios, no en hechos. No hay ninguna mencin a una supuesta descendencia de Cristo. Tambin hemos recibido la confirmacin por parte de la Interpol de los nombres de las personas que murieron en la explosin le dio la lista a Cutler. La Interpol no ha encontrado ningn documento oficial de ninguna organizacin llamada Rex Deus. Estos hombres eran importantes representantes de la comunidad bancaria europea, presidentes de algunos de los bancos ms importantes de Francia, Escocia, Alemania, Inglaterra, junto con un aristcrata ruso propietario de muchas tierras. De repente, una oscura sensacin estremeci a Romano. Su padre se haba trasladado a Alemania desde Italia, para establecer la sucursal de un banco alemn y, adems, tena un socio muy ntimo en Inglaterra. Puedo ver la lista de los nombres? pregunt. Es un comunicado oficial? le pregunt Cutler a Donahue. Donahue asinti y Cutler le dio la lista a Romano. La ley: Christien Fortier, Blair Henderson, Egor Ivanov. Hizo una pausa conmocionado al ver los dos nombres que seguan en la lista: George Rahn y Rexford Walker eran socios de su padre.
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Romano estaba de pie en una de las esquinas del porche de la entrada al Centro Jesuita para el Crecimiento Espiritual. Miraba desde el arco de piedra los majestuosos rboles que se alineaban en la entrada: el sedoso cielo agrisado proyectaba sus delicadas sombras, mecidos por la suave brisa. La naturaleza renda honores la maana del funeral del padre Ted. Haba pasado los ltimos das en Wernersville ayudando a preparar los oficios funerarios. El pensamiento de que su padre y Ted hubieran sido miembros del Rex Deus y algunas preguntas sobre qu le haba pasado realmente a Marta, no haban dejado de atormentarle todo el tiempo. Hablaba a diario con Britt, quien comparta con l su extensa investigacin sobre la sociedad secreta. Gran parte de lo que haba descubierto era bastante singular, por no decir otra cosa. Le mandaba muchas de sus notas por correo electrnico. Incluan referencias a los ritos sexuales de gnsticos egipcios, el asesinato de Juan Bautista para el uso de su cabeza en ritos de brujera, aliengenas de Siria que establecieron la civilizacin egipcia, y complots para derrocar a las naciones rabes y hacerse con la posesin de Tierra Santa, o para derrocar al Papa, la Iglesia catlica romana y la cristiandad occidental. El nico factor constante que no dejaba de surgir en la investigacin de Britt eran referencias a la creencia de que el Rex Deus preservaba la descendencia de Cristo que un da establecera el Reino de Dios en la Tierra, y que sus msticas tradiciones, conocidas como El Camino, se transmitan oralmente tras un extenso proceso de iniciacin. Si Cristoforo estaba en lo cierto, los nicos miembros estaban muertos y El Camino haba muerto con ellos. La Interpol no haba sido capaz de encontrar ni la ms mnima prueba que indicara la existencia de un Rex Deus moderno. Las familias de los empresarios europeos muertos insistan en que no haba ninguna organizacin secreta. Afirmaban que la htellerie se utilizaba para reuniones de negocios y para que la familia montara a caballo en vacaciones. El bnker subterrneo haba sido
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construido durante la Guerra Fra como refugio para las familias en caso de un ataque nuclear. Romano se haba resignado al hecho de que nunca sabra la verdad al completo sobre la muerte de su padre y de Ted. Pero haba aceptado que no se trataba de nada importante. Recordaba a los dos hombres que le haban ayudado a dar forma a su vida; y eso, despus de todo, era lo que realmente importaba. An quedaba el asunto de Marta y la implicacin de su madre en la desaparicin. Tom la decisin de que lo ms importante era arreglar su relacin con ella y guardar un carioso recuerdo de Marta como su primer amor. Una limusina negra se acercaba. Romano fue hasta la entrada y baj los peldaos de la escalera conforme la limusina se detena enfrente del centro. El conductor le abri la puerta a Regina Romano, quien sali de la parte trasera. Vesta un traje negro de chifn y gafas oscuras. Llevaba el pelo oscuro teido recogido en un moo. Cuando Romano le dioa su madre el beso de costumbre en la mejilla, pudo ver, aun a travs de los cristales oscurecidos, que las lgrimas haban devastado sus ojos y estropeado el maquillaje. No recordaba haber visto a su madre reaccionar con tanta emocin, ni tan siquiera en el funeral de su padre. Regina se sujet con fuerza al brazo de Romano. Me siento muy aliviada de que ests bien. No s qu habra hecho si hubiera perdido a Tom y a mi nico hijo. Romano abraz a su madre, algo que no haba hecho en mucho tiempo. Madre, estoy a salvo, el peligro ya ha pasado. Desgraciadamente, nos queda la profunda pena de la muerte de Ted. Regina sac un pauelo del bolso, se levant las gafas y se sec las lgrimas delicadamente. Romano vio, por las manchas, que durante el viaje desde Nueva York le haba dado bastante uso al pauelo. Cogi a su madre del brazo y empezaron a subir las escaleras. Madre, por qu no viene a mi habitacin y se refresca? An falta un rato hasta que empiecen los oficios. Regina le ofreci lo ms parecido a una sonrisa desde el episodio con Marta. Supongo que sigues conociendo muy bien a tu madre. Me sentira muy avergonzada si tuviera que ir al oficio con este aspecto.
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Cuando Regina sali del bao, pareca una persona nueva. Haban desaparecido muchas de las arrugas de su cara y un dbil brillo reemplazaba la palidez de su piel. Se haba quitado las gafas de sol y arreglado los ojos con la perfeccin de una modelo. Madre, est radiante. Ted estara encantado. Regina pareca avergonzada pero no tard en recobrarse. A continuacin, los ojos se le pusieron vidriosos. Sabes? Es el primer cumplido de verdad que me dices desde... bueno, en muchos aos. Eso es algo de lo que tenemos que hablar Romano cogi aire. Ted me dej una carta para que me la dieran tras su muerte. En ella, me urge a arreglar mi relacin con usted. Creo que su muerte me ha dado la fuerza necesaria para intentarlo los ojos se le hincharon. Me he odiado todos estos aos por no haber tenido el valor de decirle lo que senta por lo ocurrido con Marta. A Regina empezaron a temblarle las manos. No sabes cuntas veces he querido contarte la verdad, pero tena miedo. Miedo? Miedo de qu? Regina se sent en el borde de la cama y agach la cabeza. Cuando te dije que no saba qu le haba pasado a Marta y a su familia, te deca la verdad. Lo que no te dije es qu haba ocurrido antes de que desaparecieran. Romano se apoy en la mesa y mir a su madre fijamente. Nunca supe con exactitud en qu estaban involucrados tu padre y Ted, pero saba que era mucho ms importante que sus asuntos bancarios. Me dijo que si alguna vez le ocurra algo, Ted me ayudara a prepararme para asumir una funcin en el futuro Regina mir al suelo. Crea que tu padre podra estar metido en algo ilegal levant la mirada. Pero no entenda qu papel jugaba Ted. Romano se sent junto a su madre y la rode con el brazo. El padre Ted no estaba metido en nada ilegal. Formaban parte de una organizacin que crea servir a una importante llamada espiritual para proteger los secretos de Dios. Eran hombres buenos con buenas intenciones. Por alguna razn, ms que en hechos, la percepcin de su idea se basaba en mitos centenarios relacionados con enseanzas msticas.
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Una mirada de angustia atraves el rostro de Regina. En realidad, me hizo muy feliz saber que te veas con Marta. Era una chica muy simptica y gentil. Pero cuando se lo cont a Ted, se puso furioso. Jams lo haba visto as. No sabra decir si era de rabia o pnico. Me dijo que Marta era especial, con una vocacin nica y que no podais estar juntos. Estaba prometida a alguien. Nunca entend lo que quiso decir. Me dijo que hiciera lo que fuera para conseguir que dejaras de verla. Cuando le cont cmo habas respondido, dijo que l se encargara. Una semana ms tarde, Marta y su familia desaparecieron sin decir palabra. Romano miraba atnito a su madre. Senta como si el aire se absorbiera en sus pulmones. Sus propias palabras destellaban en su imaginacin: Gran parte de lo que aceptamos como hechos, se basa en una percepcin que puede ser una versin apartada de la verdad. Acerc a su madre hacia l. Lo siento fue todo lo que pudo decir.
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Tras los oficios y el entierro en el pequeo cementerio del centro, Romano acompa a su madre a la limusina. Antes de meterse en ella, la acerc hacia l. Me voy a quedar treinta das en retiro con un grupo de jesuitas para realizar ejercicios espirituales. Despus de todo lo ocurrido, tengo trabajo espiritual importante que hacer la mir y sonri. Cuando vuelva a Nueva York, cenaremos juntos. Me gustara que volvamos a ser una familia. Regina le apret el hombro. Creo que ambos nos lo merecemos. Despidi a su madre con la mano mientras la limusina sala. Al volverse para entrar en el centro, vio a una rubia caminar hacia l desde el aparcamiento. Conforme se acercaba, se dio cuenta de que era Britt. Se dirigi hacia ella con paso rpido. No te esperaba. Pensaba que estabas pasando la noche en vela trabajando en la redaccin del manuscrito.
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D. L. Wilson
Es el pago por haberme prestado a Carlota y a Charlie Britt sac una caja con un manuscrito. Forman un equipazo. Hemos conseguido reestructurar el material dndole un nuevo formato. Aqu tienes un borrador, un resumen en su mayor parte. Crean que era importante que dieras tu opinion de experto antes de dar el siguiente paso. Romano cogi la caja. No podras haber calculado mejor el tiempo. Voy tener que hacer algn descanso en la reflexin de mi espiritualidad Ignatia al mirar la caja, empez a temblar del nerviosismo. No tienes por qu sentirte culpable delante de tus compaeros jesuitas dijo Britt abriendo la caja. En letras en negrita apareca escrito El Grial Apcrifo. Qu ha pasado con El fraude de Jess? Britt seal con orgullo el manuscrito. An falta mucho trabajo, pero creo que te parecer que le he dado la importancia apropiada a cada una de las teoras, en especial a los peligros de los mitos basados en percepciones imperfectas que conducen a una bsqueda por preservar lo que ha resultado ser El Grial Apcrifo. Romano sonri. Carlota o Charlie tienen algo que ver con el cambio de ttulo? No, es cosa ma Britt ri. Charlie me ofreci su explicacin de las teoras de por qu Cristo no muri en la cruz. Me recomend que me refiriera a los primeros mitos cristianos que interpretaron la crucifixin como crucificcin. Supongo que no te habr costado mucho conseguir una buena dosis de Charlie. Es muy brillante. Pero no quiero dejar fuera a Carlota. Contrarrest el comentario de Charlie con No nos resulta fcil ir cogiendo retazos de la historia y crear un tapiz de nuestro propio diseo a golpe de aguja. Es una bonita manera de rematar el borrador final. Me alegra que hayas disfrutado con ellos. Eso me recuerda otro asunto. Mi editor me ha avanzado algo de dinero para la investigacin. Si me das tu consentimiento, me gustara contratar a Carlota y a
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D. L. Wilson
Charlie mientras ests en tu retiro para que realicen algunas investigaciones y sean mi caja de resonancia. Romano resplandeci. Sin duda tienes mi bendicin. Estarn en la gloria a continuacin, levant el brazo y alz un dedo. Pero con una condicin: que me los devuelvas. No tienes que preocuparte por eso. Te adoran Britt se sinti avergonzada. Lo siento, supongo que no ha sido la mejor eleccin. Con lo que hemos pasado juntos, tienes carta blanca en lo concerniente a la eleccin de palabras Romano seal el centro. Un amplio grupo se reuna en el porche. Te gustara venir? Estoy seguro de que no les importar que te unas a nosotros para la cena. Britt neg con la cabeza. Gracias, pero tienes muchos invitados con los que mezclarte esta noche. Rinde honores al padre Mathews se merece toda tu atencin. Cuando vuelvas a Nueva York, cenaremos juntos. Estoy deseando or tus comentarios. Britt se volvi para dirigirse hacia el coche, luego se detuvo y se gir hacia Romano. Hay algo ms que deberas saber mir al porche lleno de gente y se encogi de hombros. Me encantara darte un abrazo y un beso, pero no me parece que sea el lugar apropiado. Estar contigo estos ltimos das ha hecho que me d cuenta de que he estado totalmente centrada en el dolor del pasado. No le haca ningn caso a mi futuro. Estoy segura de que Alain y Tyler querran que siguiera adelante, que hiciera algo de provecho con mi vida. Dios no otorg el don de vivirla de la forma que creemos correcta. A veces pasamos por baches en el camino. T me has ayudado a pasar lo peor. Gracias. Mientras caminaba hacia el coche, Romano senta como si una parte de l tambin se marchara. Se volvi y fue hasta el porche, con amigos de Ted y compaeros. Se haba dado cuenta que estaba pasando por uno de esos baches. Durante los ejercicios espirituales tendra que decidir si en el siguiente captulo de su vida continuara con sus votos, o si dara un rodeo y seguira los dictados de su corazn.
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D. L. Wilson
Fin
Ttulo original: Unholy Grail Traduccin: Lus Arcadio Galindo Lpez 2007 D.L. Wilson. 2010 ViaMagna 2004 Primera edicin: Junio 2010 ISBN: 978-84-92967-28-5
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Metropolitan trasportation authority (N. del T.)

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