5th Pan American Conference for NDT

2-6 October 2011, Cancun, Mexico

Pruebas con Ondas Guiadas en un Gasoducto Sumergido

Vctor. M. NEZ LEDESMA 1, Eloy PREZ BARUCH 2, Alessandro DEMMA 3, MJS LOWE 4
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Servicios Marinos y Terrestres S.A. de C.V. Cd. del Carmen, Campeche, Mxico; Telfono 019933155227, Fax 019933155226; correo electrnico: vicman@sematesa.com.mx 2 G.T.D.H, Sur, PEMEX. Villahermosa, Tabasco. Mxico; Telfono 019933106262, Ext. 25160; 3 Guided Ultrasonics Ltd. London, UK.4 Imperial College London, UK.

Resumen El sistema ultrasnico de ondas guiadas de baja frecuencia y largo alcance, permite inspeccionar grandes longitudes de tubera en reas de difcil acceso, detectando rpidamente corrosiones internas, externas y otros defectos. Este trabajo presenta un caso de estudio de inspeccin con andas guiadas en una tubera de transporte de gas de una longitud aproximada de 1km, que no puede ser inspeccionada por un equipo instrumentado. Parte de ella esta superficial, parte bajo el agua y otra parte enterrada en el suelo. Por lo tanto gran parte de la lnea es inaccesible a las tcnicas convencionales de inspeccin. Las ondas guiadas fueron utilizadas para la inspeccin (rastreo) de la longitud total de la lnea y todas las indicaciones fueron verificadas por una serie de pruebas no destructivas convencionales de manera local (inspeccin visual, lquidos penetrantes, partculas magnticas, ultrasonido y radiografa). Los resultados permitieron realizar anlisis de integridad mecnica mediante los cuales se tomaron las decisiones para la reparacin del ducto. Aun cuando el costo de hacer esta prueba fue alto, es evidente que la decisin de hacerla fue bien justificada, ya que se garantiz una cobertura de inspeccin al 100% de la lnea, incluyendo la zona inundada de ms difcil acceso en la cual se presento el dao ms severo del ducto. Deterioro que difcilmente hubiese sido detectado con los mtodos convencionales de inspeccin (medicin de espesores de forma aleatoria) Glosario: Pruebas No Destructivas (PND)

Introduccin Las ondas Guiadas actualmente estn bien establecidas para pruebas de largo alcance en tubera. La tcnica aprovecha las ondas ultrasnicas que son guiadas a lo largo de la pared de la tubera y pueden viajar a grandes distancias, proporcionando rapidez, con una cobertura al 100%. El concepto habitual de pruebas es equivalente a una prueba ultrasnica convencional pulso/eco: un transductor emite una seal de onda en un lugar elegido sobre la lnea y, a continuacin, recibe los ecos que regresan de cualquier indicacin o discontinuidades. El tiempo de llegada de los ecos indica la distancia de estos reflectores desde el transductor. Una sola prueba puede cubrir un rango de 50 m (164 pies) o ms. Aunque el concepto de prueba de pulso/eco es simple, la fsica subyacente del fenmeno de onda guiada es complejo, por lo que la aparicin de equipo confiable y resistente y los procedimientos que estn en uso hoy en da han sido habilitados por una gran cantidad de investigaciones y desarrollo en los ltimos 20 aos. Este estudio investig el comportamiento de la propagacin de las ondas en los ductos, la naturaleza de la reflexin de las ondas a partir de las discontinuidades y el desarrollo de prototipos de transductores e instrumentos (Alleyne y Cawley, 1992; Alleyne y Cawley, 1996; Alleyne y Cawley, 1997; Alleyne y otros , 1998; Alleyne y otros, 2001; Cawley y otros, 1994; Cawley y otros, 2002; Cawley y otros, 2003; Demma y otros, 2003; Demma y otros, 2004; Ditri, 1994; Kwun y Holt, 1995; Lowe y otros, 1998; Holler y Mohr, 1976; Rose y otros, 1994; Rosa y otros, 2005; y Silk y Bainton, 1979). Las conclusiones de estos estudios fueron realizadas a finales de 1990 por las empresas comerciales que han desarrollado los equipos, metodologas y procedimientos de capacitacin.

De especial inters aqu es la baja frecuencia de largo alcance en las pruebas que se realizan usando transductores piezoelctricos acoplados en seco (Cawley y otros, 1994), lo que ha sido explotado tanto en instrumentos comerciales como en procedimientos de prueba: (Alleyne y otros, 2001; Mudge, 2001; Pavlakovic, 2007). El trabajo descrito en este documento se realiz con el equipo y la metodologa asociada de Alleyne y otros. (2001) y Pavlakovic (2007). La primera generacin de aplicaciones de pruebas con ondas guiadas de largo alcance se enfoc en la deteccin de corrosin en lneas rectas sobre el suelo. Tales lneas pudieron ser evaluadas por medios convencionales, pero la atraccin del uso de ondas

Es esencial reconocer que el papel de las pruebas con ondas guiadas de largo alcance es rastrear

guiadas fue una prueba de velocidad altamente mejorada y con una cobertura que garantiza el 100% de inspeccin. Con la experiencia adquirida, la tcnica se desarroll para ser utilizable en aplicaciones ms complejas, incluidos los cruces de carreteras, lneas enterradas, lneas costa afuera, lneas con recubrimientos y codos (Alleyne y otros, 2001; Demma y otros, 2006; Simonetti y Cawley, 2004). En algunos de estos casos no existe tcnica de prueba alternativa, por lo que el uso de ondas guiadas ha evitado costosas investigaciones invasivas, tales como la excavacin. Las demandas de pruebas ms difciles han significado la llegada de la segunda y tercera generacin de equipos y tcnicas y, fundamentalmente, de la creacin de procedimientos para la formacin y calificacin de los operadores en mltiples niveles de competencia. Es esencial reconocer que el papel de las pruebas con ondas guiadas de largo alcance es rastrear. Los ecos que regresan de las anomalas que se reciben por la instrumentacin indican su severidad, pero no dan informacin detallada sobre su morfologa. Por lo tanto, el procedimiento de la prueba es utilizar la tcnica de ondas guiadas para indicar ("llamada") todos los lugares de inters y, a continuacin, hacer un seguimiento detallado de las pruebas convencionales slo en esos lugares. Esta es una potente combinacin: las ondas guas proporcionan una cobertura del 100% de la longitud de la lnea que se est probando, identifica todos los lugares donde pruebas detalladas pueden ser aplicadas. Este artculo presenta un caso de estudio de inspeccin con ondas guiadas en una tubera de transporte de gas de una longitud aproximada de 1 km (0,62 millas), que no puede ser inspeccionada por un equipo instrumentado. Parte de ella es superficial, parte bajo el agua y parte enterrada en el suelo. Por lo tanto, gran parte de la lnea es inaccesible a las tcnicas de pruebas convencionales. Las ondas guiadas fueron utilizadas para la inspeccin de tipo rastreo en la longitud total de la lnea y todas las indicaciones fueron verificadas por una serie de pruebas locales (inspeccin visual, lquidos penetrantes, partculas magnticas y radiografa). Los resultados fueron comparados con evaluaciones de integridad estructural, por lo tanto, se informan las decisiones para reparacin. Este estudio muestra la importancia y fiabilidad del rol de las pruebas con ondas guiadas aplicadas como una buena prctica.

El gasoducto y la Prueba de contexto El programa de PND (pruebas no destructivas) con ondas guiadas, discutido en este trabajo se realiz en un gasoducto en el sur de Mxico. La lnea pertenece y es operada por una compaa de petrleo y gas y se construy en 1983. Esta conecta a un complejo procesador de gas, y a una lnea de transmisin del pas, en una distancia de aproximadamente 1 km (0,62 millas), transportando cerca de 10 x 106 m3 (350 x 106 FT3) de producto de gas por da. Se trata de un lnea nominal de 914 mm (36 pulgadas de dimetro), con un espesor de pared de aproximadamente 19 a 22 mm (0.7 a 0.9 pulgadas); el espesor de las paredes es un poco diferente para distintas secciones a lo largo de la longitud. La presin de trabajo es de 7 MPa (70 bar).

Figura 1- 1km (0.62mi) seccin de la tubera: (a) vista esquemtica donde se muestra la seccin enterrada, sumergida y superficial; (b) seccin de la tubera parcialmente expuesta en el rea hmeda de la lnea.

La Figura 1(a) muestra una vista esquemtica de la lnea. Consta de tres secciones distintas en su longitud de 1 km (0,62 millas). Iniciando de la conexin a la lnea principal de transmisin, en su extremo sur (base de la figura), la primera parte est enterrada en el suelo. A continuacin, cruza un lago, donde no es enterrada, sino que simplemente se apoya en el lecho lacustre, con una longitud de unos 200 metros (656 pies). Por ltimo, contina en la superficie, que descansan sobre unos soportes de concreto de la parte norte del lago hasta el complejo procesador de gas. En la construccin, fue aplicado un recubrimiento de alquitrn de hulla a la tubera para hacerla resistente a la corrosin. Adems, la parte que atraviesa el lago fue recubierta por una capa de concreto sobre la capa de alquitrn de hulla, con un espesor de 75 a 125 mm (2.95 a 4.92 pulgadas). Esto se hizo para evitar la flotabilidad del ducto y mejorar su resistencia a la corrosin en esta regin, donde hay mayor ataque esperado. De hecho, las condiciones en esta parte de la lnea son severas. Hay una gran variacin estacional en la temperatura y la profundidad del agua. En los perodos hmedos el lago es de aproximadamente 4 metros (13.1 pies) de profundidad en el rea ms profunda a lo largo de la ruta de la tubera, pero en condiciones de sequia el nivel se reduce a condiciones de pantano, con partes expuestas de la tubera sobre el agua. Adems, se espera que el contenido orgnico del agua del lago pueda favorecer el mecanismo de corrosin. En Figura 1(b) se muestra la lnea expuesta parcialmente en la seccin sumergida en una temporada de bajo nivel de agua. El recubrimiento de concreto ha sido eliminado de la mayor parte de esta seccin de la tubera, en las inmediaciones de la imagen, para realizar las inspecciones; el concreto que permanece puede ser visto como el incremento en el espesor del extremo final de la vista. La lnea de transmisin

principal a campo traviesa es inspeccionada regularmente por una corrida con equipo instrumentado, pero el diseo de esta seccin del gasoducto que une al complejo procesador de gas, esta no permite realizar en las condiciones actuales una prueba de inspeccin con equipo instrumentado. Por lo tanto, no ha sido posible inspeccionar la seccin de la lnea enterrada o inmersa durante la mayor parte de su tiempo de vida. De hecho, los propietarios del ducto, con el inters de operar la lnea responsablemente, hicieron considerables esfuerzos para inspeccionar la seccin inmersa, previendo que se trataba de la regin con mayor riesgo de corrosin. En 2003-04 se llev a cabo un programa de pruebas utilizando medidores de espesor ultrasnicos con el apoyo de buzos. Sin embargo, reconocieron que esto podra, en el mejor de los casos, indicar una condicin muy escasa en el porcentaje de muestreo base realizado con medicin de espesores con equipos ultrasnicos convencionales. Aun as, la muestra de prueba tambin pone en peligro su integridad debido a la necesidad de eliminar el revestimiento de concreto para realizar las mediciones. Por lo tanto como las pruebas con ondas guiadas llegaron a ser posibles, ellos decidieron en el 2006 realizar la inspeccin con ondas guiadas al 100% de la lnea, y contrataron a una compaa prestadora de servicios para realizar las pruebas. Procedimiento General para Pruebas con Ondas Guiadas de Largo Alcance Las pruebas de ondas guiadas de largo alcance indicadas en este documento se realizaron con el equipo disponible en el comercio establecido (Alleyne y otros, 2001) y siguiendo sus procedimientos de utilizacin (Pavlakovic, 2007). El sistema est integrado por tres componentes principales: el anillo de transductores, el instrumento (G3) y una computadora porttil para ejecutar el software de control. Los anillos de transductores son de tamao especfico al tamao de la tubera a ser inspeccionada. Estos utilizan tanto resortes como aire a presin para acoplar los transductores piezoelctricos a la tubera. En el caso de tubera de gran dimetro, tal como se presentan aqu, los anillos de transductores son de tipo aire a presin (inflables). Un solo anillo se utiliza para mediciones de pulso/eco, como fue el caso de todos los resultados presentados aqu. La seal de deteccin y generacin de los circuitos se encuentran en el instrumento (G3), el cual opera a partir de una batera interna recargable y se conecta a la computadora porttil a travs de una conexin USB. El software en la computadora porttil de control del instrumento realiza el procesamiento de seales y el registro y notificacin de los resultados. La Figura 2 ilustra la instrumentacin de un caso muestra utilizando un anillo inflable. En general se requiere de una minina preparacin de la superficie ya que la frecuencia de operacin es baja: suele ser inferior a 100 kHz. Los transductores estn en condiciones de acoplarse directamente a travs de la pintura, finas capas de epxico, o una pequea cantidad de corrosin generalizada, pero ninguna capa de pintura, recubrimiento o prdida por corrosin tiene que ser eliminado. No es necesario utilizar ningn tipo de acoplamiento lquido. El anillo de transductores debe ser capaz de hacer contacto con la pared de la tubera alrededor de la circunferencia total de la misma.

Figura 2 El equipo de ondas guiadas, instalado para inspeccionar, utilizando un anillo inflable.

Una vez que la planeacin de la prueba y la preparacin de los lugares se hayan completado, el proceso de medicin en cada lugar es muy rpido. El anillo es conectado, la configuracin del software es seleccionada y las mediciones son capturadas en unos minutos. De este modo, el sistema realiza una cantidad considerable de procesamientos, que incluyen una serie de auto-control de los procedimientos de calibracin, y el registro de todas las mediciones y ajustes. Los resultados son en primer lugar, presentados grficamente en ejes de distancia/amplitud, conceptualmente en la misma forma como se hace con el "A-scan" sobre los equipos de prueba ultrasnicos convencionales. El sistema es capaz de recolectar datos por separado en cada direccin a lo largo de la tubera, por lo que los resultados se representan grficamente en ambas distancias positivas y negativas desde la posicin del anillo de transductores. La seal del A-scan muestra las reflexiones, tanto de caractersticas regulares de soldaduras, as como de las reas de inters, referidas como indicaciones. Las Indicaciones son de inters si la seal reflejada es superior a un umbral. Adems, dos tipos de ondas se utilizan simultneamente por el instrumento, lo que le permite diferenciar indicaciones de anomalas e indicaciones procedentes de los reflectores de simetra axial, tales como soldaduras a tope (Alleyne y otros, 2001; Lowe y otros, 1998). Una segunda presentacin de los resultados, muestra la variacin de los puntos fuertes de las reflexiones de acuerdo a su ubicacin alrededor de la circunferencia de la tubera. Esta informacin se representa como una imagen de C-scan, siendo los dos ejes las dimensiones longitudinal y circunferencial. Las imgenes C-scan se calculan utilizando seales separadas desde los elementos transductores alrededor del anillo, y procesado por algoritmos de imagen; estos indican el grado de la extensin circunferencial de los reflectores y permiten por enfoque, distinguir las picaduras de corrosin profundas de las corrosiones generalizadas dispersas La Prueba se realiza siempre en un rango de frecuencias. Esto es importante porque la sensibilidad para detectar discontinuidades varia con la frecuencia, de acuerdo a sus dimensiones (Demma y otros, 2004), as que una frecuencia de barrido lleva a cabo la mejor sensibilidad para algunas indicaciones a lo largo de la longitud que est siendo probada, incrementndose la probabilidad de deteccin, lo que tambin ayuda en la

interpretacin de tales reflexiones por separado de las procedentes de caractersticas geomtricas regulares. Adems, la atenuacin de la seal por los recubrimientos de proteccin puede variar significativamente con la frecuencia (Simonetti y Cawley, 2004), en cuyo caso el uso de mltiples frecuencias ayuda a maximizar el rango de inspeccin de cada locacin de prueba. Programa de prueba y reparacin de gasoducto. Toda la longitud de la lnea fue inspeccionada, lo que da 100% de cobertura en el rastreo. Tras el rastreo, todas las indicaciones que excedieron el umbral de rastreo fueron inspeccionadas de forma muy localizada y detallada, usando las tcnicas convencionales de inspeccin. La informacin detallada de las pruebas fue utilizada para los clculos de integridad estructural y el apoyo de la normatividad aplicable, se establecieron las decisiones sobre las reparaciones o seguimiento futuros. Todo el proceso de rastreo, el seguimiento y la reparacin se realiz sin interrumpir el uso de la lnea, la cual se mantuvo en operacin durante todo el proceso. La cobertura de cada medida (rango de inspeccin) individual depende de la naturaleza y condicin de la lnea, lo cual afecta la atenuacin y el ruido de la seal. En la seccin superficial fue posible cubrir un rango largo con cada medicin, por lo general ms de 100 metros (328 pies). Esto fue posible porque la tubera es de gran dimetro, expuesto a excepcin de una delgada capa de proteccin contra la corrosin, con pocas caractersticas, y su condicin general es muy buena. Esto es una tarea de rutina de inspeccin de nivel I en ondas guiadas (Pavlakovic, 2007). En las secciones enterradas y sumergidas el rango de prueba est limitada por la atenuacin: parte de la energa de las ondas guiadas se absorbe en el suelo circundante y capas protectoras de alquitrn de hulla y lastre de concreto. Por lo tanto, las pruebas se tuvieron que llevar a cabo en intervalos de aproximadamente 12 metros (472 pulgadas). Esta es la prueba de ondas guiadas avanzadas, requiriendo uso especializado de equipo y, por tanto, mayor nivel de calificacin de los operadores (Pavlakovic, 2007). En total, 56 localizaciones de prueba fueron necesarias para toda la longitud de la lnea, y todo el programa de ensayos, tom cerca de 3 meses. La parte actual del programa para la prueba con ondas guiadas englobo una parte muy pequea de este, la mayor parte del tiempo se dedic para habilitar el acceso a la lnea en el rea sumergida y enterrada. El acceso a la lnea en la seccin enterrada se logr por la exposicin local de la lnea. Un procedimiento establecido se utiliz, en el cual una fosa es excavada, lo suficiente para descubrir la tubera y adaptar el anillo de prueba de ondas guiadas y permitir el acceso de los operadores, por lo que la excavacin es aproximadamente de 2 m (78,7 pulgadas) de dimetro con una profundidad que proporcione por lo menos 100 mm (3,9 pulgadas) de espacio por debajo a la tubera. La prueba de la lnea en la seccin sumergida podra haber sido realizada usando anillos de prueba con ondas guiadas sumergible (Demma y otros, 2006), como se hace para aplicaciones submarinas. Sin embargo, el agua en el lago es relativamente poco profunda, por lo que se prefiri un enfoque alternativo, lo que es ms rentable cuando la prueba y la reparacin se debe tener en cuenta. Estos hbitats o cajas metalicas utilizadas: construcciones de cajas de acero soldadas y atornilladas que rodeaban el tubo para mantener el agua fuera. Las cajas fueron rectangulares en vista de planta, midiendo alrededor de 2 por 1.5 m (6.6 por 5 pies), y de 2 a 4 m (6.6 a 13 pies) de hondo, dependiendo de la profundidad del agua. Una seccin de placa de acero fue hecha para la base de la caja. Estas se instalaron en secciones atornilladas, con piezas combinadas

provistas en todo el tubo por donde este pas a travs de las paredes, utilizando un material de sellado temporal. La figura 3(a) muestra una caja en el lago y la figura 3(b) muestra una vista mirando hacia el interior de esta, mostrando el montaje de la pared de la caja alrededor de la tubera.

Figura 3 Hbitat o Caja metlica de Prueba (a) una locacin de la tubera que pasa a travs del lago (la caja es la estructura del lado derecho; al lado izquierdo hay una plataforma flotante que provee una base para el personal y el equipo); (b) vista al interior de una caja de prueba, en donde se muestra la preparacin de la tubera para la prueba y el anillo de ondas guiadas en un rea ( la instalacin de la pared de la caja alrededor del tubo puede ser vista, el sellado de la caja es realizado fuera del agua, el nivel de agua exterior es de unos 2m (6.6pies) por encima del nivel de la tubera.

La preparacin para la instalacin de cada caja (hbitat) se inici con el retiro del revestimiento de concreto alrededor de la tubera, si se encontr presencia de este. En algunos casos, este se haba eliminado algunos aos atrs para mediciones de espesores en el lugar. La remocin del concreto fue realizada por buzos especialistas. Una red que rodea el rea fue utilizada para mantener alejados a los lagartos. Posteriormente, en las zonas de trabajo pre-establecidas, se realizaron actividades de dragado con jet de agua y aire por debajo de la tubera, a fin de colocar los componentes del hbitat alrededor y debajo de ella. Una vez que las partes se atornillan, el agua puede ser bombeada fuera de la caja, exponiendo una corta longitud de la tubera. La preparacin de la superficie de la tubera pudo ser completada, con la eliminacin de la capa anticorrosiva del alquitrn de hulla y todos los materiales sueltos. Esto se hizo muy a detalle realizndose una limpieza con chorro abrasivo de arena, hasta limpiar la superficie de la tubera. El objetivo de una la limpieza muy cuidadosa no fue para la prueba de ondas guiadas, ya que esta no la necesita, pero si para preparar la superficie de la tubera para la aplicacin de una nueva capa de proteccin anticorrosiva, despus de realizar la prueba con ondas guiadas. La primera tarea de la prueba fue checar el espesor de la pared de la tubera. El espesor fue normalmente de19 a 22 mm (0.7 a 0.9 pulgadas), pero difiri dentro de este rango para las diferentes longitudes de la tubera, de acuerdo a las diferencias en los suministros cuando la lnea fue instalada. Una Prueba visual cuidadosa en una longitud corta y preparada tambin fue realizada y registrada. El anillo de ondas guiadas fue instalado y el software de control ejecutado para captar las seales.

Figura 4 - reparacin de la tubera usando envolventes metlicas soldables.

Indicaciones por encima del umbral de rastreo encontradas por el sistema de ondas guiadas fueron registradas y se les dio seguimiento. En los casos en que la tubera estaba enterrada o sumergida, esto requiri ms trabajo para exponer los nuevos lugares. Por lo tanto, un nuevo nmero de localidades tuvieron que ser preparadas en la seccin de la lnea en el lago slo para pruebas de seguimiento (verificacin de indicaciones). El seguimiento utilizo diversos mtodos: inspeccin visual, lquidos penetrantes, partculas magnticas y pruebas radiogrficas. Las aplicaciones y los resultados fueron cuidadosamente registrados en los informes escritos y fotogrficos. Despus de haber seguido las indicaciones y examinado las discontinuidades, la empresa de inspeccin, junto con el titular de la lnea, tomaron las decisiones adecuadas para las reparaciones y los planes para futuros monitoreos. Estas decisiones fueron soportadas por clculos de integridad estructural y los cdigos aplicables. En el peor de los casos, donde la corrosin redujo el espesor de la pared por debajo del valor crtico para la contencin de presin, o cuando se descubrieron grietas, se decidi reparar la lnea con envolventes metlicas soldables. Estas se hicieron en dos partes, mitad superior y mitad inferior, y soldadas en el lugar, sin tener que sacar de operacin la lnea. La instalacin de las envolventes metlicas en las partes de la tubera en el lago, requiri de la construccin de cajas metlicas (Habitats) mucho ms largas que los hbitats requeridos para la inspeccin con ondas guiadas, lo que fue una mayor tarea. La figura 4 muestra una reparacin mediante una envolvente metlica, soldada en sitio. Posterior a las pruebas y reparaciones, la lnea fue recubierta nuevamente con proteccin anticorrosiva. Estos recubrimientos fueron sometidos a controles de porosidad y adherencia antes de ser aceptados y retornada la lnea al agua. Las pruebas revelaron que las secciones de la tubera superficial y las enterradas en general se encontraban en excelentes condiciones, pero una serie de discontinuidades, algunas de ellas graves o severas, fueron encontradas en la seccin del lago. Algunos de los resultados de las pruebas con ondas guiadas sern mostrados y discutidos en las siguientes secciones.

Caso 1: seccin superficial del gasoducto En primer lugar, un ejemplo de las mediciones efectuadas en la seccin de la lnea superficial se presenta para mostrar el tipo de resultados que pueden obtenerse en una tpica rutina de pruebas con ondas guiadas. La Figura 5 muestra la seal de ondas guiadas A-scan desde una de las mediciones de prueba. En la Figura 5(a) se muestra la seal completa y la Figura 5(b) muestra una vista con ampliacin para ver mayores detalles en la base de la seal. La pantalla es conceptualmente similar a la del A-scan mostrada por los detectores de fallas ultrasnicos convencionales de pruebas de pulso / eco. El eje horizontal de la grfica muestra la distancia de cualquier reflector desde el transductor y el eje vertical muestra su amplitud, en una escala lineal, en este caso. Sin embargo, a diferencia de los detectores de fallas convencionales, el eje horizontal muestra tanto rangos negativos como positivos. Estos corresponden a las dos direcciones de propagacin a lo largo de la tubera desde la ubicacin del transductor. La banda vertical de color verde a distancia cero indica la zona muerta en el anillo de transductores, dentro de la cual ninguna interpretacin puede ser realizada. La zona gris que cubre una distancia corta a la izquierda y a la derecha de esta, indica el campo cercano, en el que las mediciones pueden ser interpretadas, pero no tan fcilmente como en otros lugares. El campo cercano, correspondiente a alrededor de 1.5 m (4,9 pies) a cada lado del anillo, existe porque el instrumento tiene que cambiar de modo de envio a modo de recepcin, al igual que en pruebas de pulso/eco ultrasnico convencional. La limitacin de la interpretacin en el campo cercano es que las seales de direcciones positivas y negativas no se pueden separar, por lo que cualquier reflexin en estas zonas aparece en ambas partes de la pantalla positiva y negativa. Esta prueba abarca una serie de 200 m (656 pies) en direccin positiva desde el anillo, y cerca de 30 m (98,4 pies) en la direccin negativa. El lado negativo se limita a esta distancia debido a un codo de radio corto. Los picos negros en vertical en la figura son reflexiones de las soldaduras a tope a lo largo de la lnea. Las coronas o refuerzos sobre soldaduras a tope presentan un cambio en el rea de la seccin transversal de la tubera y, por lo tanto, causa reflexiones. Inicialmente, esto puede parecer perjudicial para las mediciones, pero en realidad las reflexiones de soldaduras son bastante tiles. Las reflexiones de las soldaduras se entienden muy bien, por lo que su presencia puede ser utilizada para confirmar las medidas y apoyar/soportar las interpretaciones. La distancia de los lugares de las reflexiones en lneas expuestas pueden ser comparadas con las mediciones de distancia fsica, y en los casos en donde las soldaduras no son visibles puede ser til para comparar las seales con las expectativas de los dibujos o de cualquier otro documento. Las amplitudes de las reflexiones de las soldaduras se pueden utilizar para calibrar las seales. Si la calibracin precisa es requerida, entonces el perfil de la corona o refuerzo de la soldadura puede ser medido y usado para determinar con precisin el coeficiente de reflexin para la calibracin. Sin embargo, en la mayora de las pruebas prcticas, es suficiente trabajar con un coeficiente de reflexin promedio. La figura tambin muestra dos pequeas lneas punteadas, horizontales pero con escalones en cada una de las soldaduras. La ms alta de estas es una lnea de correccin de amplitud en distancia, la cual es inicialmente establecida de manera automtica, pero puede ser modificada por el operador. En este caso, la prdida de amplitud de la seal con la distancia proviene de la prdida de parte de la seal por cada reflexin de

soldadura. La otra lnea punteada es la lnea umbral para indicaciones de llamada (curva de llamada), y es nuevamente establecida por el operador; y su altura se sita en un determinado porcentaje de la curva de correccin de amplitud en distancia, en este caso a una tercera parte. La curva de llamada en este ejemplo ha sido establecida en una amplitud de reflexion del 7% de la seal, lo que corresponde a un umbral de deteccin de una anomala (falla) que presenta aproximadamente el 7% de cambio en el rea de la seccin transversal de la tubera (Alleyne y otros. 1998). El rango de la prueba se determina por la distancia para la cual la curva de llamada permanece asegurada por encima de los niveles de ruido de la seal, el nivel de ruido es indicado por la seal inestable (spera) entre las reflexiones de la soldadura, frecuentemente referida como el "pasto". El rango se ve afectado por una serie de parmetros. Una de las claves es si o no se encuentran presentes materiales atenuadores de la onda ultrasnica. Una tubera que est enterrada pierde energa en el material circundante, y una tubera que est recubierta con proteccin anticorrosiva, pierde energa por su amortiguamiento. Estos mecanismos de prdida de energa pueden restringir sustancialmente la distancia de la prueba, y podra ser visto por un rpido descenso de la curva de correccin de amplitud en distancia. Otra influencia muy importante en el rango es la condicin general de la tubera. Si hay corrosin generalizada a lo largo de la lnea, entonces el nivel de ruido es incrementado. En este ejemplo, la tubera est en buenas condiciones y el rango de prueba til debera ser cercano a los 200 m (656 pies) como se muestra. El nico mecanismo significativo para la prdida de energa con la distancia en este caso es la reflexin desde las soldaduras.

Figura 5 - Seal de ondas guiadas en una de las reas de prueba en la tubera superficial. La posicin cero en el eje horizontal corresponde a la localizacin del anillo de prueba: (a) vista completa); (b) vista a escala.

Por ltimo, adems de la seal de la lnea negra, tambin hay una lnea roja. La lnea roja muestra cualquier parte de la seal que es convertida en una reflexin en modo de onda asimtrica. La seal de prueba negra normal es axialmente simtrica, pero si hay alguna caracterstica que no sea axialmente simtrica entonces parte de la energa es convertida a modo de onda simtrica no axial. Las soldaduras a tope son normalmente axialmente simtricas, por lo que sus reflexiones son axialmente simtricas y no hay conversin de modo. Sin embargo, las indicaciones son normalmente no uniformes alrededor de la circunferencia, por lo que causan conversin de modo (Lowe y otros, 1998). Por lo tanto, la lnea roja puede ser utilizada para detectar indicaciones en locaciones de soldaduras. Las reflexiones desde las soldaduras deberan mostrar la lnea negra. Si hay alguna lnea roja presente entonces esto indica, la presencia de una caracterstica asimtrica en la soldadura, frecuentemente una indicacin. En este ejemplo, hay seales de color rojo sobre la curva/nivel de llamada en alguna de las soldaduras; estas deberan ser verificadas con mtodos de inspeccin locales por la posible presencia de indicaciones en estos lugares. Aqu, se crea que las seales rojas eran causadas por el desalineamiento de las secciones de tuberas durante la soldadura, de tal forma que las uniones no estaban axialmente simtricas. El seguimiento de control local de estas soldaduras se necesito posteriormente para comprobar que esta fue la razn y, por tanto, confirmar la integridad de la tubera. Caso 2: Corrosin Generalizada (Caja 28) La Figura 6(a) muestra la seal de ondas guiadas medida en la caja 28, en el gasoducto, dentro de la seccin del lago. La parte inferior de la figura muestra la seal de pulso/eco. Esto es en un formato similar al de la figura 5, discutido anteriormente, excepto que el eje vertical es una escala logartmica. La lgica para la utilizacin de una escala logartmica es que la prdida de sonido en los materiales externos en contacto con una tubera causa atenuacin de la seal, lo cual es una funcin logartmica de la distancia. Por lo tanto, el grfico logartmico muestra una lnea recta en descenso. En este caso, una prdida significativa de la seal se espera debido a las capas protectoras del alquitrn de hulla y concreto alrededor de la tubera y, de hecho, un decaimiento logartmico es visto y un rango de prueba que es mucho ms corto que aquel ejemplo en tubera superficial. La parte superior de la Figura 6(a) muestra la amplitud de la seal como una imagen sin envolver en la pared de la tubera, lo que es el C-scan de pantalla que fue explicado anteriormente. Su eje vertical muestra las posiciones del reloj, siendo las 12 horas la parte superior de la tubera. Esto muestra la ubicacin circunferencial de las indicaciones para agregar a la informacin axial e incrementar la sensibilidad para localizar discontinuidades con respecto al A-scan simple. La banda de color gris entre las partes inferior y superior de la Figura 6(a) es un ilustracin (ejemplo) de la tubera, en la que el operador marca las observaciones e interpretaciones. A estas interpretaciones se les dan etiquetas y tambin son reportadas por separado en un cuadro (tabla) de texto (no mostrados aqu), que se produce automticamente por el software de control. La ilustracin de la tubera muestra un nmero de caractersticas, as como algunas indicaciones. Algunas de las conclusiones se debatirn, a partir de la ilustracin y, a continuacin, refirindose a las figuras anteriores y siguientes. Los dos pequeos tringulos cercanos al anillo transductor se utilizan para indicar apoyos en la lnea (lneas de apoyos). En este caso se muestran los dos lugares donde la

tubera pasa a travs de las paredes laterales de la caja (hbitat) de prueba. Los elementos de sujecin y sellado de las paredes causo reflejos de la seal de prueba. La seal de pulso / eco muestra un pico negro en la lnea con soporte (apoyo) negativo (a la izquierda). Tambin hay un pico similar en la imagen reflejada ubicado en el lado positivo. De hecho, esta es una imagen invertida, o una seal "fantasma". Los soportes estn ambos dentro de la zona cercana (trazo gris de pulso / eco), por lo que el instrumento no es capaz de distinguir entre las reflexiones desde direcciones negativas y positivas, y muestra imgenes similares de tipo espejo. La imagen del C-scan tambin muestra estas reflexiones, a partir de la cual se puede ver que no son uniformes alrededor de la circunferencia de la tubera, pero estn dominadas por unos pocos puntos calientes, indicando el firme contacto de la pared de la caja con la tubera en estos lugares circunferenciales. Tambin cabe sealar que en esta etapa los operadores no pudieron ver (visualmente) toda la tubera fuera de esta corta longitud de 1.5 m (4.9 pies). Hay una soldadura a tope a -1.6 m (-5.25 pies, a la izquierda) desde el anillo, identificada aqu como W-37. Esta fue una importante posicin de referencia para la presentacin de informes y pruebas de seguimiento. La seal de pulso / eco y el Cscans muestran una fuerte reflexin desde la soldadura, este ltimo tambin muestra que es aproximadamente uniforme alrededor de la circunferencia como debera esperarse. Esto est an dentro de la zona cercana, por lo que una vez ms una imagen fantasma se puede ver en el otro lado del anillo. La primera posibilidad de una indicacin se puede ver en -3.8 m (-12.5 pies), la etiquetada con - F2. La seal de pulso / eco muestra picos con ambos colores de seales rojo y negro, lo que indica que la caracterstica no es axialmente simtrica. El C-scan lo confirma, mostrando reflexiones de una regin de alrededor de las 9 horas hasta las 3 horas tcnicas. La interpretacin de las seales de amplitudes indicaron una prdida de seccin transversal estimada aproximadamente del 10% del rea de seccin transversal del tubo. El examen de perfil alrededor de la tubera en el C-scan llev a una estimacin de que este se haba extendido ms de un 40% de la circunferencia. Las indicaciones menores tambin son marcadas en -F3, -F4 y -F5. La interpretacin de las amplitudes de las seales estimaron del 5 a 7% de prdida de seccin transversal para cada una de estas, y tambin para F4, F5 y F6 en el lado positivo del anillo. Adems, el acercamiento a una banda ms gruesa en la ilustracin del tubo slo a la derecha de la pared lateral de la caja indica el inicio de una cubierta protectora de concreto de la tubera, lo cual sigue para el resto de la longitud diestra de la imagen. La posicin de esta fue conocida desde la preparacin al colocar la caja, y as fue establecido en el informe. No hay evidencia significativa de esta en la seal de pulso / eco, aunque tal caracterstica pueda provocar reflexiones debido a que representa un cambio en la impedancia acstica. Como una observacin final, la siguiente soldadura, W-36, se puede ver en el lmite del rango en el lado negativo. El C-scan muestra una reflexin asimtrica representativa en esta soldadura, aproximadamente a las 3 horas tcnicas. Habiendo visto e interpretado la seal de la ondas guiadas de la caja 28, se tom la decisin de verificar la indicacin -F2. Adems, la reflexin asimtrica en W-36 fue observada nuevamente en una seal vista desde el otro lado de la soldadura, por lo que tambin fue verificar (no se analiza en este documento). La verificacin de la indicacin -F2 requiri la instalacin de otra caja metlica (hbitat), la cual fue identificada como

caja 28A. La tubera fue limpiada y preparada como de costumbre, y la prueba de verificacin se llev a cabo. La primera parte de la verificacin fue realizar una evaluacin visual de la magnitud de la corrosin. La limpieza de la tubera revelo corrosin externa generalizada, como se muestra en la Figura 6(b). Los bordes de la misma se identificaron visualmente, marcados en la tubera y luego transferidos a un dibujo, mostrados en la Figura 6(c).

Figura 6 Resultados de la caja estanca 28: (a) seal de ondas guiadas (la parte inferior de la figura muestra la seal pulso/eco; la parte superior muestra la amplitud de seal como una imagen sin envolver en la pared de la tubera; su eje vertical indica la posicin del reloj. Con las 12 horas tcnicas comenzando en la parte superior de la tubera, y los colores estn en una escala logartmica con un rango de 15 dB); (b) el seguimiento de la corrosin generalizada en la caja 28A; (c) el registro en el reporte de prueba muestra el mapeo de la regin con la corrosin verificada.

La regin de color amarillo en el dibujo es la zona de la corrosin. Las dos lneas azules verticales punteadas a la izquierda y la derecha de esta regin indican los lados de la caja 28A. Profundimetro y medidor de espesor ultrasnico fueron aplicados sobre la regin para determinar (mapear) la prdida por corrosin. La corrosin ms profunda result ser de 7 mm (0,3 pulgadas), lo que representa el 32% de los 21.6 mm (0.85 pulgadas) de espesor de esta parte de la lnea. La comparacin de las indicaciones obtenidas por ondas guiadas con los resultados de la verificacines muestran excelente similitud. La distancia de ubicacin -F2 la coloca en el centro de la regin de color amarillo en la Figura 6(c) (los nmeros en la parte superior del dibujo dan la marca de distancia de la soldadura W-37). El rango circunferencial del dibujo, mostrando una posicin horaria sobre su eje derecho, tambin concuerda estrechamente con el rango angular dado por las ondas guiadas Cscan. Adems, el pico en horario tcnico de la 1 hrs en el C-scan coincide bien con una picadura de corrosin localizada de 2 mm (0.08 pulgadas) de profundidad y 35 mm (1.4 pulgadas) de dimetro en esta ubicacin (marcado en la figura). Despus de medir de la corrosin, fue necesario evaluar las consecuencias. La mxima perdida de corrosin permisible, para evitar ruptura por presin en la tubera, se calcul utilizando el cdigo ASME B31 (1991), teniendo en cuenta las dimensiones de la tubera y las condiciones de operacion. La prdida por corrosin fue encontrada por estar dentro del rango permisible. Una estimacin del tiempo de vida remanente se hizo, mediante un clculo de velocidad de corrosin. Este, determino un mnimo de ms de 5 aos antes de llegar a la profundidad de corrosin crtica. Por lo tanto, ninguna reparacin fue necesaria, slo futuras pruebas y el monitoreo de la corrosin en un intervalo de 5 aos. Caso 3: Corrosin Excesiva (Caja 32) La Figura 7(a) muestra las seales de las ondas guiadas medidas en la caja 32, un poco ms a lo largo de la tubera en el lago. La informacin se muestra de forma similar a la de la figura 6(a), mencionada anteriormente. La interpretacin de los resultados empieza por discutir las caractersticas marcadas en la ilustracin de la tubera de color gris por encima de la seal de pulso / eco. Los dos tringulos justo fuera de la zona muerta marcan las paredes de la caja. Justo en las afueras de la caja en el lado negativo (a la izquierda en la foto) esta una soldadura a tope, indicada como W-41, la cual da un fuerte eco tanto en seales negras y rojas. La imagen del C-scan confirma la parte axialmente simtrica de la seal por una banda de color para todas las posiciones del reloj, y el reflejo simtrico no axial con su pico en aproximadamente las horas 10 horas tcnicas. Ms a la izquierda, - F4 corresponde a una reflexin, la cual se interpreta como una corrosin de un 10% estimado de prdida de seccin transversal. De hecho, este reflector fue visto con ms intensidad en otras frecuencias, y no se ha visto reflejado por si solo en el A-scan en esta frecuencia en la cual aparece debajo del nivel de llamada. Este es un buen ejemplo de la necesidad de barrido de frecuencias en la prueba. Tambin muestra claramente el valor de la imagen del C-scan: la localizacin de la seal en una posicin circunferencial particular (alrededor de las 10 horas tcnicas en este caso) ayuda a identificar la presencia de una zona de corrosin. Esto es especialmente til cuando el A-scan presenta una gran cantidad de seales, como las que se producen en la corrosin generalizada o alta densidad de soldaduras, soportes y otras caractersticas. La parte derecha de la seal inicia con la reflexin tipo fantasma de la soldadura W-41 en el campo cercano.

Despus de que existe una serie de indicaciones de discontinuidades menores, marcados como F4 a F9, que se interpretaron como zonas de corrosin menores al 10% estimado de prdida de seccin transversal. Por ltimo, con la siguiente soldadura, W-42, se observa que existe una fuerte seal asimtrica. Esta fue verificada a partir de la siguiente caja a lo largo de la ruta, nmero 33 (los resultados no se discuten aqu).

Figura 7 Resultados de la caja estanca 32: (a) seal de ondas guiadas (la parte inferior de la figura muestra la seal pulso/eco; la parte superior muestra la amplitud de seal como una imagen sin envolver en la pared de la tubera; su eje vertical indica la posicin del reloj. Con las 12 horas tcnicas comenzando en la parte superior de la tubera, y los colores estn en una escala logartmica con un rango de 18 dB); (b) el seguimiento de la corrosin generalizada en la caja 32A; (c) el registro en el reporte de prueba muestra el mapeo de la regin con la corrosin verificada.

Habiendo identificado y marcado las caractersticas de las seales, fue tiempo de decidir si proceda o no dar curso a la verificacion de las indicaciones. En este caso, la regin ms preocupante fue una longitud corta de aproximadamente 1 m (3.3 pies) inmediatamente a la izquierda de la caja de prueba, la cual contiene la soldadura W-41, desde donde una fuerte reflexin asimtrica es observada, en la indicacin -F4. Se decidi instalar una caja de prueba, 32A, para realizar una prueba de verificacion en esta ubicacin. La Figura 7(b) muestra la corrosin externa generalizada encontrada mediante la inspeccin visual en la caja 32A. La Figura 7(c) muestra el dibujo, que fue hecho para registrar la extensin espacial de la corrosin en el informe de prueba. El Profundimetro y medidor de espesores ultrasnico fueron tambin aplicados sobre la regin para determinar la prdida de corrosin. El dibujo tambin incluye la soldadura circunferencial W-41, marcada por una lnea vertical negra, y soldaduras longitudinales marcadas por lneas horizontales negras. Las soldaduras longitudinales de produccin habran sido soldaduras realizadas en la planta de fabricacin de tuberas. La localizacion de la corrosin se adapta muy bien a la seal de la indicacin interpretada en el grafico de ondas guiadas, indicada por la seal no axialmente simtrica (seal roja) del elemento. Este es un buen ejemplo de la forma en que la presencia de un modo simtrico no axial puede ser utilizado para identificar una anomala, incluso cuando existe una fuerte seal de simetra axial de una soldadura o de otra caracterstica regular, y de hecho esto demuestra por qu es esencial usar ambos modos. El uso de un nico modo axialmente simtrico en esta prueba slo habra encontrado la soldadura y no habra detectado alguna otra situacin de inters. La Corrosin ms profunda de esta zona se detecto en forma de picaduras localizadas con profundidades de 7 mm (0.3pulgadas), en la ubicacin correspondiente a la caracterstica F4. Esto fue una profundidad similar a las peores encontradas en la caja 28A, la cual en ese caso se consider aceptable. Sin embargo, el espesor de las paredes de la tubera en la caja 32A fue un poco menor que en la caja 28A, de 19.2 mm (0.8 pulgadas), as que la profundidad de la corrosin lleg hasta el 37% del espesor de la pared de la tubera y, por tanto, presento un problema ms grave. La evaluacin de la perdida por corrosin mxima admisible calculada, para evitar la ruptura por presin en la tubera, segn el cdigo ASME B31 (1991), concluyo que la corrosin haba excedido el lmite permisible. Por ello, era necesario realizar una reparacin. Esto se logr mediante la instalacin de envolventes metlicas soldables sobre esta parte de la tubera. Caso 4: Corrosin y Fisuracin (Caja 26). En la Figura 8(a) se muestran la seales de ondas guiadas medidas en la caja 26, nuevamente en la seccin de la tubera en el rea del lago. La captura de esta seal proporciono la primera evidencia de que esta parte de la tubera estaba muy seriamente corroda. Una serie (numero) de indicaciones marcadas aqu, principalmente en el lado negativo del anillo, varias de las cuales muestran fuertes componentes simtricamente no axiales (rojo) y la evidencia de la dispersin de numerosas caractersticas en el Cscan es tambin vista. La examinacin de estos resultados llevaron a la decisin de instalar varias cajas ms, 26A, 26 AA, 26AAA y 26AAAA, cuyas posiciones se describen a continuacin en seales de pulso / eco en la figura. Aqu slo se considero el caso de la caja 26AAAA.

Circumferential position (clock) 12

12 Amplitude (log) 5 2.5 1 0.5 0.25 0.1 0.05 0.01 -10.0 -5.0 0.0 5.0 Distance (m) 10.0
26A 26AAA 26AA 26A Box 26

-F5 -F4

-F3 -F2

-F1 W-35

(a)

26AAAA

Chalk outline

Circumferential weld

(c)

(b)
Figura 8 resultados encontrados en la caja estanca 26: (a) seal de ondas guiadas (la ilustracin debajo muestra la locacin de la caja 26 y las locaciones para la colocacin de las cajas de seguimiento para las verificaciones; el C-scan usa una escala logartmica con un rango de 18dB); (b) fotografa de la prueba de seguimiento de corrosin generalizada en la caja 26AAAA; la dimensin longitudinal de la foto es de aproximadamente 1m (3.3 pies); (c) soldadura circunferencial, con evidencia de anomalas de tipo socavado, identificados como puntos marcados a lo largo del lado izquierdo del cordn de vista de la soldadura.

La caja 26AAAA fue instalada en la soldadura W-34, en el lugar correspondiente a la

La caja 26AAAA fue instalada en la soldadura W-34, en el lugar correspondiente a la parte negativa ms alejada de la seal obtenida de la caja 26. La eleccin de instalar una caja all puede ser entendida desde la interpretacin de la seal. Aqu hay una soldadura, por lo que la seal axialmente simtrica era de esperarse, pero la seal simtrica no axial, vista como un pico de color rojo en el centro de la caja, y con una banda asimtrica en el C-scan, motiv la preocupacin y llev a la decisin de seguimiento. Este es otro ejemplo de la dependencia de la tcnica de inspeccin de ondas guiadas sobre el uso de los modos axial y no axialmente simtricos. Figura 8(b) muestra una fotografa de la superficie de la tubera limpia en la caja 26AAAA, revelando un rea de corrosin externa generalizada, la lnea de tiza blanca marca su lmite. El eje horizontal de la imagen cubre una longitud de aproximadamente 1 m (3.3pies). La soldadura circunferencial W-34 solo puede ser vista como una banda

W-36

W-34

+F1

-F6

vertical cerca de la parte derecha de la imagen. Figura 8(c) muestra un acercamiento de la soldadura. De gran preocupacin es la discontinuidad de tipo cadena a lo largo de la lnea de fusin izquierda de la soldadura, lo cual fue interpretado como anomalas de tipo socavado. Figura 9(a) a muestra uno de los dibujos presentados para registrar el seguimiento de la investigacin. La zona de color amarillo marca la regin de la corrosin externa generalizada. Las lneas verticales y horizontales indican la ubicacin de la soldadura circunferencial W-34 y la soldadura longitudinal de fbrica. El profundimetro y medidor de espesores ultrasnico encontraron una profundidad mxima de corrosin de 6 mm (0.2 pulgadas), en el lado izquierdo de la zona amarilla. Despus de la inspeccin visual, otros mtodos de pruebas no destructivas convencionales fueron utilizados para investigar los indicios que se haban observado a lo largo de las soldaduras. La figura 9(b) muestra una vista de la prueba de lquidos penetrantes de las anomalas de socavados de tipo eslabn de cadena. La figura 9(c) muestra una vista de la prueba de lquidos penetrantes de una grieta continua en la lnea de fusin. Adems de presentarse estas anomalas en las soldadura circunferencial y longitudinal, se observo tambin la interaccin de las mismas en el punto donde se cruzan ambas soldaduras; el agrietamiento en la unin soldada puede ser visto en la figura 9(c). Dos cajas rectangulares, se han aadido en la figura 9(a) para mostrar la ubicacin de la soldadura en donde las anomalas fueron encontradas por la prueba de lquidos penetrantes. Las pruebas de partculas magnticas y radiogrfica tambin fueron aplicadas, confirmando estos hallazgos. Es muy difcil determinar la profundidad de las anomalas de este tipo, pero se dispone de algunas pruebas de las radiografas y de los resultados de las pruebas de partculas magnticas, a partir de las cuales la profundidad se estim en un mximo de alrededor de 3 mm (0.1 pulg.) Comparando los resultados de las ondas guiadas con el resultado de seguimiento de las verificaciones con mtodos convencionales de inspeccin, es evidente que la decisin de investigar la seal simtrica no axial fue justificada. El descubrimiento de la corrosin exterior con una profundidad mxima de 6 mm (0.2 pulgadas), lo que corresponde al 30% de los 20.5 mm (0.8 pulgadas) de espesor de pared, es coherente con los resultados de las seales de ondas guiadas. Sin embargo, una valoracin de s o no la seal de las ondas guiadas incluyeron una contribucin significativa por las reflexiones de las anomalas en las soldaduras. Los estudios de la reflexin de ondas guiadas en las grietas de las tuberas han mostrado buena sensibilidad a grietas circunferenciales (Demma y otros, 2004). Para las anomalas de la soldadura circunferencial ms profundas observadas aqu, con una profundidad de 3mm, un coeficiente de reflexin de alrededor del 10% debera ser esperado. Por lo tanto, debe ser detectable, siempre por supuesto, que haya variacin alrededor de la circunferencia de modo que su forma pueda ser diferenciada y no sea mal interpretada como parte de la soldadura. Pero la sensibilidad a las discontinuidades de tipo grieta longitudinal se sabe que es mucho ms dbil (Alleyne y otros, 1998), y para una grieta longitudinal de 3 mm (0.1 pulgadas) de profundidad, no se esperaba que la influencia en las seales de ondas guiadas sera suficiente para permitir la deteccin. Por lo tanto, su deteccin dependi del seguimiento, la presencia de corrosin y la anomala circunferencial de la soldadura. Ya que una soldadura de fabrica normalmente se espera que sea de mayor calidad que una soldadura fabricada en sitio, es considerado muy poco probable que la mayora de las anomalas longitudinales puedan desarrollarse sin que exista el desarrollo simultneo de otras anomalas.

-2.1 L o ngitu din al weld

0 .0

L o ngitu dinal p o sition (m )

2.8 6 .0 0

Circum fe re ntial P o sitio n (clo ck) L ongitu dinal we ld 1 2 .00

W eld de fe cts

C ircu mfere n tial W eld W -3 4 6 .0 0

(a)

(b)

(c)

Figura 9 seguimiento de los resultados en la Caja 26AAAA: (a) diagrama del reporte de prueba, mostrando la regin defectuosa (el rea amarilla indica la regin de la corrosin generalizada; las lneas solidas muestran las soldaduras longitudinales y circunferenciales; la parte de la soldadura mostrada en rojo fueron inspeccionada por radiografa; los dos cuadros rectangulares indican las anomalas en la soldadura, muestran que fueron encontrado por medio de lquidos penetrantes y confirmadas por partculas magnticas y radiografa; (b) prueba de lquidos penetrantes en anomalas de la soldadura circunferencial; (c) prueba de lquidos penetrantes en anomalas de la soldadura longitudinal.

Los resultados de la verificacin del seguimiento fueron entonces evaluados. El 30% de la profundidad de corrosin no fue suficiente para rechazar la tubera desde el punto de vista de la ruptura, con base al cdigo ASME B31 (1991) como en los casos anteriores. Un clculo de la posibilidad de fractura total del espesor a partir de una grieta larga de 3 mm (0.1 pulgadas) de profundidad tambin indic que el carrete la resistira. Sin embargo, hay mucho ms confianza en la evaluacin de la corrosin que en las anomalas de la soldadura, para los cuales hubo mayor preocupacin por el tamao y la dimensin. La profundidad de la corrosin es conocida con precisin, el mecanismo es familiar y el tratamiento de proteccin puede detener su desarrollo, as que las decisiones para su monitoreo pueden ser realizadas con fiabilidad. Por otro lado, la profundidad de las anomalas de la soldadura no pudieron medirse con precisin y el mecanismo para el crecimiento no fue lo suficientemente bien comprendido. De particular preocupacin fue la presencia de anomalas en ambas soldaduras en el cruce entre las soldaduras longitudinal y circunferencial, lo que podra debilitar al ducto ms seriamente que en cualquier soldadura individual. Adems, no hay base para tener la certeza de que la proteccin contra la corrosin en el restablecimiento de la lnea detendr el crecimiento de estas anomalas. Por lo tanto se tom la decisin de instalar envolventes metlicas soldables sobre esta seccin de la tubera.

Discusin y Conclusiones La inspeccin con pruebas no destructivas mediante las ondas guiadas, descrita en el presente documento es un ejemplo tpico de la mejor aplicacin de la tcnica en el campo. La tcnica ha sido desarrollada para el rastreo, y tiene que ser complementada con PND convencionales locales en los lugares donde las indicaciones son identificadas. En este caso, la aplicacin del rastreo tuvo que ser realizada en circunstancias difciles. Las inspecciones con ondas guiadas fueron planificadas y ejecutadas muy a fondo, utilizando las caractersticas avanzadas necesarias de los equipos y procedimientos. Pero en igual importancia, el seguimiento de las pruebas de verificacin de indicaciones se realiz y se registro rigurosamente. Donde las indicaciones para verificacin fueron requeridas, nuevas cajas metlicas (hbitats) de prueba se instalaron para investigar a detalle. Estas decisiones fueron costosas, basadas nica y honestamente sobre la interpretacin de las seales de las ondas guiadas. La verificacin de indicaciones incluyo desde el mapeo de reas corrodas, registros fotogrficos, mapeo de espesores con profundimentros digitales y equipos ultrasnicos medidores de espesores. En los casos donde otros hallazgos de inters fueron identificados, se aplicaron tambin mtodos convencionales alternativos: lquidos penetrantes, partculas magnticas y pruebas radiogrficas. Los resultados fueron utilizados para evaluar la integridad mecnica del ducto conforme a cdigos y la normatividad aplicable, e informar las decisiones sobre reparaciones y monitoreos. Como resultado de este seguimiento, en los registros de las pruebas ahora se incluye un registro detallado de la lnea, mostrando la ubicacin de las soldaduras, zonas donde existe recubrimiento de concreto, reparaciones, y las anomalas que se pretenden monitorear. Aunque el costo de hacer esta prueba fue alto, es evidente que la decisin de hacerlo fue bien justificada. Al no haber otra alternativa que el muestreo de las mediciones de espesores de pared en determinados lugares, a menudo realizados convencionalmente. En este caso, el dao ms grave fue encontrado en la parte sumergida de la lnea, considerando que este sera el lugar ms difcil para realizar las mediciones de espesores muestrales. En la prctica, por lo tanto, habra un riesgo significativo de que un muestreo aleatorio, de hecho, no al azar, pudiera ser concentrado en las localidades de ms fcil acceso. La decisin de los propietarios del ducto al utilizar las ondas guiadas, garantizo una cobertura de inspeccin al 100% de la lnea, logrando as la plena atencin uniforme en todos los lugares, entre ellos la regin inmersa de ms difcil acceso. Planes a futuro para pruebas en lneas de difcil acceso como esta, se beneficiaran en muchos casos, con la posibilidad de implementar equipos de monitoreo permanente. El concepto es fijar el anillo de transductores de ondas guiadas, en la pared exterior del ducto a intervalos de prueba apropiados, con el cableado de los conectores elctricos por encima del suelo o el agua. La integridad de la tubera puede ser verificada peridicamente mediante la conexin de un instrumento. Adems, si una base del estado de la condicin de la tubera es conocida, entonces las seales de ondas guiadas deberan ser utilizables para monitorear los cambios desde el estado base o de referencia con las que se cuenta del ducto, proporcionando as una capacidad de vigilancia de la tasa de crecimiento de las anomalas. Tales sistemas estn siendo instalados actualmente en el campo comercial.

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