El camino del socialismo educativo de Luis Beltrn Prieto Figueroa

Claudio Rama

Indice
l . Introduccin
2. 7

......... ........................... .............................

Los debates en el socialismo.

...... ..... .... ..

. .

....................

11

3. Los nuevos principios del socialismo democrtico . . . . . . . . . . 1 9

4.

Los debates ideolgicos en Venezuela ..

...........................

27

5. La gnesis del socialismo educativo de Prieto Figueroa

........

................ ............ . .....

..

31

6 . El Estado docente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . .. . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .45

7.

Las concepciones educativas de Prieto

................... ......

65

8. Prieto y la IV Repblica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89

9 . Conclusones . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93

Introduccin

En los ltimos aos en Venezuela ha habido una significativa revalorizacin de Luis Beltrn Prieto Figueroa, y una profusin de estudios y de trabajos sobre su pensamiento y accin 1 Ello como resultado de la perspectiva del tiempo que permite contextualizar en forma distinta a los hombres, la cisis del pensamiento contemporneo y la necesidad de encontrar nuevos anclajes tericos en nuevas reinterpretaciones del pasado, el nuevo rol de la educacin en el marco de las sociedades del conocimiento y una importancia ms significativa del saber en los desarrollos econmicos. Pero adems de esas determinantes, una nueva fase en casi toda la regin que replantea un rol ms protagnico del Estado, la necesidad de reflexionar sobre nuevos opciones sociales en un contexto de crisis de los paradigmas socialistas y la bsqueda de nuevos caminos de transformacin social que superen las desigualdades del continente y que han llevado a poner el foco de
1

El trabajo de la Fundacin Prieto Figueroa ha sido altamente valioso, as como un grupo de

destacados intelectuales "prietistas" dedicados a la educacin. En materia bibliogrfica se puede destacar el nmero monogrfico de la Revista de Pedagoga dedicado a Prieto, Vol. XXII, como el trabajo de Guillermo Luque, "Preto Figueroa, maestro de Amrica" biobibliogrfico de Efran Subero "Historia de un Maestro que quiso ser"

UPEL, Caracas, 2001.

N 65, as
el trabajo

atencin en este extrao y complejo venezolano, cuya larga vida de servicio y la profusin de publicaciones, le han permitido conformar un pensamiento coherente, riguroso, fuertemente articulado a los procesos sociales y a los debates intelectuales de su tiempo histrico. Luis Beltrn Prieto Figueroa expresa una reflexin en un complejo escenario societario de la Venezuela marcada por la bsqueda de un nuevo modelo de sociedad a la salida del largo ocaso del gomecismo, en el marco de una confrontacin terica sobre los caminos de la transformacin social a escala global, y que se expres en un significativo debate sobre el rol de la educacin en la modernizacin social y en la construccin del Estado Nacional en la Venezuela petrolera. Este entorno hace complejo comprender tanto su obra, su importancia y su propio contexto societario. En este intento de comprender su significado no es posible sino recurrir a diversos enfoques: desde el filosfico sobre el concepto de Estado, desde la teora para comprender su enfoque sobre el rol de la educacin y del maestro, desde la historia para comprender como se fueron estructurando los procesos sociales, y desde su propia narrativa para auscultar su rol personal en el devenir del tiempo histrico que le toc vivir y sobre el cual construy su reflexin y sus aportes tericos. "En este doble movimiento entre la generalizacin de los procesos que nos da la historia como campo de encuentro de verdades y la historia narrativa que parecera que solo aspira a registrar eventos y a explicar las causas de las acciones individuales, queremos formular la hiptesis que Luis Beltrn Prieto Figueroa intent construir un discurso socialista desde una orientacin no marxista, basada en la democratizacin de la sociedad a travs del rol protagnico del Estado y de los docentes en la construccin de educacin de masas asociada a nuevas prcticas pedaggicas, todo con una fuerte sustentacin en el derecho y en la tica humanstica. Testigo de su tiempo histrico, discrep radicalmente de los totalitarismos y siempre puso distancias conceptuales con el radicalismo marxista, aunque haya reconocido algunos de sus
8

conceptos, en el marco de concepciones que nutren el socialismo democrtico formadas en Europa al calor de las distintas visiones sobre el cambio social en el tumultuoso perodo de entreguerras. Resultado de un complejo desarrollo de escenarios tericos de debate al interior de las teoras del cambio, de generacin de nuevas visiones sobre el rol del Estado (Heller), del desarrollo de un nuevo pensamiento educador (Dewey), del debate conceptual sobre la educacin en las sociedades democrticas (Uslar), y de la lucha poltica por promover la modernizacin, este hombre fue construyendo un pensamiento cnsone con una concepcin socialdemcrata, e hizo a esta orientacin poltica un significativo aporte en lo que nosotros definimos como el camino del socialismo educativo para la transformacin social. La complejidad de un anlisis sobre el pensamiento y la accin de Prieto Figueroa, radica en la dificultad de separar sus aportes tericos y filosficos, del campo de la historia en el cual actu, y de la narracin de sus acciones personales 2 La hiptesis que formulamos la desarrollaremos a partir de diversos planos de anlisis, enfocndonos en el escenario internacional en los debates al interior del socialismo y del pensamiento transformador de entonces y de los debates de reforma versus revolucin, de las confrontaciones, y deslindes tericos acontecidos en Venezuela desde la dcada del treinta frente a las polticas de la III Internacional Comunista en estos escenarios localizar sus posiciones, reflexiones personales y de sus teoras sobre el rol de la educacin y del maestro en la transformacin social. Los pensamientos de este hombre con tan vasta obra y profundidad de anlisis, no se pueden encasillar solo en algunas de sus citas, ms all de que hemos usado extensamente
2

Para Martn Spencer esta realidad no puede ser resuelta. En tal sentido, afirma que "un simple

esfuerzo "interdisciplinario", no puede reconciliar esa separacin entre compartimentos porque fundamentalmente se deriva de la estructura cognoscitiva de la ciencia social. (roimeo), 14 pginas, s/f. sociales se enfrentan entre s a travs de esas barreras", en "Las Ontologas de las Ciencias Sociales"

( ...)

Las ciencias

esa metodologa de anlisis. No son solo los hombres que interpretan a la realidad, sino que es la historia la que finalmente interpreta a los hombres, los contextualiza en su tiempo histrico, y define su constructo terico. Luis Beltrn Prieto Figueroa en stos momentos est siendo reinterpretado y analizado por historiadores, acadmicos y polticos, y el presente ensayo es apenas un pequeo grano de arena en esa labor que se est llevando adelante. Hemos utilizado la tcnica del prrafo como unidad de pensamiento para analizar sus concepciones, insertndolas en el contexto en que fueron formuladas, pero fundamentalmente en el objetivo de nuestro propio discurso analtico para reafirmar nuestra hiptesis. Ms all de un anlisis a partir de un conocimiento en profundidad de sus escritos a travs de la clara expresin de sus ideas claves, es en el encadenamiento y ordenamiento de dichas ideas y en la contextualizacin de su reflexin terica en su tiempo histrico y de sus propias influencias, donde apoyamos nuestra propuesta conceptual para la reinterpretacin de su pensamiento educativo. Hemos integrado el marco del derecho en el anlisis, en sus influencias y en su anlisis, en tanto el propio Prieto se defina como "estudioso de la educacin y de la ciencia del derecho" y que ambos conceptos y enfoques siempre estuvieron integrados en su reflexin, pero poniendo el centro en su enfoque orientado a la transformacin social. Nos hemos concentrado en su pensamiento educativo, e inclusive en una parte de ste. Sin duda sus concepciones sobre los nios, el rol de los libros y la escuela, la didctica, la cultura, su visin sobre los educadores en la historia hombres y sus propias circunstancias, los estudios sobre la tica y la poltica, as como su mbito creativo como poeta al final de sus aos, al igual que sus mltiples posiciones sobre una infinidad de temas polticos deben enriquecer, complejizar y complementar la comprensin de este gran Venezolano, este Maestro de sociedad, que formul una nueva teora sobre el rol de la educacin.
10
' 1

Los debates en el socialismo

Los debates polticos e ideolgicos al interior del socialismo desarrollados en Europa a comienzos del siglo XX, mecnicamente se trasladaron a nuestro continente como si la estructura de clases, el desarrollo econmico y la conformacin de las respectivas sociedades fuesen iguales. Amrica siempre se enriqueci y tambin se obnubil con el pensamiento Europeo, y as en casi todas las reas la transculturizacin tuvo sus complejas diversas etapas, tanto de creacin como de anulacin del pensamiento autctono por la asuncin acrtica de las ideas transplantadas. En lo poltico, las influencias contribuyeron a que en Amrica Latina se perfilaran dos proyectos polticos que se expresaron en dos tipos de partidos polticos. Unos, vinculados a los procesos poltico-ideolgicos europeos; los otros, vinculados a l a problemtica latinoamericana y cuyas bases radicaban e n las propias realidades y tradiciones. Ello sobre todo entre 1 9 1 4 y 1 945 cuando las dos guerras mundiales, las luchas polticas, la gran depresin y el cambio del modelo societario alteraron el mundo entero y viabilizaron diversos experimentos y procesos societarios en un contexto donde se estaba articulando una nueva geopoltica mundial este - oeste, comunismo - capitalismo, en el marco del inicio de una nueva fase del sistema econmico mundial.
11

. La Internacional Socialista en el Congreso de Frank:furt en 1 95 1 afirmaba que "desde sus inicios el socialismo es un movimiento internacional", sin embargo, tanto en su discurso como en su prctica poltica, la 11 Internacional Socialista estuvo fuertemente marcada en Europa por los debates y los propios procesos polticos que all se desarrollaban, y que sin embargo no podan dejar de tener repercusiones en nuestro continente, en nuestras sociedades trasplantadas por fuertes inmigraciones, de lengua y culturas comunes, pero marcadas por un enorme peso del mundo rural, poco urbanizadas, con bajo desarrollo de sistemas democrticos y dominadas por oligarquas agrarias. Dadas tales influencias y a pesar de la poca atencin que los socialistas europeos prestaron a nuestro continente, se produjo la conformacin del Partido Socialista de Argentina liderado por Juan B. Justo o del Partido Socialista de Uruguay dirigido por Emilio Frugoni, los cuales se afiliaron inmediatamente a la 11 Internacional Socialista. Sin embargo, fue recin con la divisin de la 11 Internacional Socialista y la creacin de la 111 Internacional Comunista (IC) en 1 9 1 9 en la Unin Sovitica, Amrica Latina pas a tener un nuevo rol en la dinmica poltica a escala mundial. La IC estableci una estrategia de creacin de secciones nacionales, dada su concepcin internacionalista, y envi sucesivos emisarios a Amrica Latina y a todo el mundo con la tarea de organizar sus diversas sucursales bolcheviques 3. As, ya para 1 929 haba en Amrica Latina 1 9 Partidos Comunistas y otros 9 se crearan en los cinco aos posteriores, como resultado del impacto que produjo la Revolucin Rusa en nuestro continente, y que casi borr la influencia de la Revolucin Mexicana y de la Reforma de Crdoba de 1 9 1 8.
3 Caballero, Manuel,"La Internacional Comunista y la revolucin Latinoamericana", Nueva Sociedad,

Caracas, 1987

12

Sin lugar a dudas, tambin las mltiples dictaduras que se extendan sobre casi toda la regin y las peridicas invasiones de Estados Unidos en aquellos tiempos (Mxico, 1 9 1 4; Repblica Dominicana y Hait. 1 9 1 6; Honduras, 1 924; Nicaragua, 1 925) constituyeron un incentivo adicional al nacimiento de esos partidos comunistas marcados por su fuerte antiimperialismo. Finalmente contribuy a ello la presencia directa de la Internacional Comunista en Amrica Latina que en 1 929 organiz en Montevideo el Congreso Continental de Partidos Comunistas y, al ao siguiente, en Buenos Aires la Confederacin de Sindicatos de Amrica Latina buscando utilizar a la clase obrera como instrumento de su lucha, as como la creacin de los Bur regionales de la Internacional Comunista, como en del Caribe que desde Nueva York pretenda guiar los destinos de los movimientos polticos en esa zona.
'

Sin embargo, la teora marxista-leninista sobre las clases o sobre la revolucin que, por ejemplo, subrayaba la primaca del proletariado industrial, en contextos de escassima clase obrera, propendieron a la incomprensin de stas filosofa, y, por ende, a un dbil desarrollo de estas estrategias polticas. Las etnias indgenas, la debilidad de los Estados Nacionales, la dependencia econmica, la propia ausencia de proyectos nacionales en un marco de alta heterogeneidad desigual, constituan realidades de Amrica Latina que no lograban internalizar las teorizaciones simplificadoras de la III Internacional Comunista. En dicho contexto, es que se expresaran las dos opciones tradicionales asociadas a reforma y revolucin. Una que propona la toma revolucionaria al estilo de la modalidad de acceso al poder en l a Rusia zarista; otra que propendi a la formulacin de una teora de la transformacin social a partir de la profundizacin de la democracia, a travs de una accin de reforma social. Esta nace a partir de una "revisin" de la literatura marxista, de un anlisis de las tendencias de la sociedad, as como de un balance de los resultados de las luchas sociales del siglo XIX y de la propia Revolucin Francesa, que gestaron la valorizacin de las libertades. La ideologa
13

revolucionaria haba conducido a aventuras polticas que solo sirvieron a la contrarrevolucin: no haban sido las supuestas leyes objetivas del antagonismo social las que condujeron a la agudizacin de los conflictos sociales, sino estrategias de enfrentamiento sin cuartel -tanto por las fuerzas reaccionarias como por los revolucionarios- que llevaron a sucesivos levantamientos y a sucesivas y sangrientas represiones. La poltica seguida por los diversos Partidos Comunistas en Amrica Latina sigui los derroteros que planteaba la I I I Internacional desde Mosc, l a cual a su vez reproduca los vaivenes de las luchas al interior del Partido Comunista de la Unin Sovitica. As, en 1929, ante los 38 delegados en la Conferencia de dichos partidos de Amrica Latina, el dirigente argentino Codovilla repeta las estrategias del Comintern en su etapa de "clase contra clase", al expresar que "la socialdemocracia desde el poder representa un periodo de transicin del rgimen democrtico al dictatorial", y caracterizar al radicalismo argentino y al APRA peruano como "nacional fascista", como resultado del traslado mecnico de los dictados de la III Internacional para promover la polarizacin social de nuestras sociedades bajo los mismos parmetros que en Europa. Estas concepciones y prcticas comunistas promovieron un rico debate en Amrica, que cumpli en nuestras sociedades una importancia tan destacada en la ruptura terica y en la delimitacin de las opciones polticas, como el que en Europa signific el propio debate revisionista que en el seno de la II Internacional promovieron B ernstein, De Man, Kautsky y B auer. Los debates ms importantes en la regin fueron promovidos y llevados adelante por Rmulo Betancourt (el fundador de Accin Democrtica) en Venezuela, con Gustavo Machado (el fundador del Partido Comunista); Jos Batlle y Ordez (presidente del Uruguay) con el diputado comunista Mibelli, y, sobre todo, por Haya de la Torre (el fundador del APRA de Per) tanto con Jos Carlos Mariategui (el fundador del Partido Comunista de Per) como con Julio Mella
14

( fundador del Partido Comunista de Cuba) 4 F ueron confrontaciones que deslindaron a las concepciones socialistas democrticas bajo el nombre de nacionalistas y populares frente a concepciones comunistas, y se articularon entre la necesidad de partidos policlasistas frente a partidos de clases; entre la construccin del Estado versus la destruccin del Estado; entre la necesidad de construir las estructuras democrticas de la sociedad versus la desvalorizacin de la democracia formal; entre propuestas democrtico burguesa frente a banderas socialistas. Y tambin, entre un anti-imperialismo que slo fijaba como punto de ataque a los Estados Unidos y que se asuma parte de un movimiento y de una revolucin mundial versus un anti-imperialismo que, afincndose en la nacin y en Amrica Latina, criticaba a todas las potencias extranjeras y promova la construccin de sociedades nacionales. Era la afirmacin de lo popular y lo nacional frente a lo intelectual e internacional, y por ello de esos debates no slo nacieron tanto los partidos populares o populistas, y los partidos comunistas, sino que adems se construy el deslinde ideolgico que marc el devenir poltico en el continente de una parte importante del siglo XX . Esta discusin en Amrica Latina a diferencia de la producida en Europa, no se realiza al interior de los Partidos Socialistas que
prcticamente no existan sino que el debate nace con la

introduccin misma del marxismo-leninismo en nuestros pases y se lleva a cabo, tanto en los partidos polticos ya constituidos, como sobre todo en los contextos sociales donde se estaban fraguando nuevos partidos, como fue el caso del APRA peruano y de Accin Democrtica de Venezuela. Mientras unos se afincaban en las tradiciones liberales de Amrica Latina asumiendo que el socialismo democrtico poda articularse con la herencia
'Haya de la Torre, Ral: "Revolucin sin balas", Lima, Ocurra Ediciones, 1984

15

del liberalismo del siglo XIX y se inspiraban en la Reforma Universitaria de Crdoba y en la Revolucin Mexicana. Los otros buscaban en el debate europeo, en las noveles banderas de los Soviet, en la traslacin de las ideologas externas, la sustentacin de sus concepciones locales. Portadora de la ideologa genrica de reforma democrtica, la Reforma Universitaria de Crdoba constituy una de las banderas en las cuales se afincaron los movimientos sociales de la regin. Igualmente en la Revolucin Me}\.icana, por su entronque en lo nacional y en lo agrario. Haya de la Torre, por ejemplo, que haba
iniciado desde 1924 una lucha ideolgica que tuvo alcance

continental, inspirado en la Revolucin Mexicana y heredero directo de la Reforma Universitaria en Crdoba, propona bajo el "indoamericanismo" una alternativa antiimperialista y socialista, buscando levantar banderas alternativas a las de los comunistas, tanto en el plano prctico como en el plano ideolgico. Sin embargo, la introduccin del marxismo-leninismo en Amrica Latina no se produjo meramente en el plano de las ideas o de la construccin de Partidos afines, sino que influido por las estrategias de la III Internacional en sus diversas fases, se produj eron sucesivos intentos insurreccinales como los del Soviet de El Salvador en 1 932 o de la Columna Prestes en Brasil en 1 935 contra el gobierno populista de Vargas, y que significaron casos trgicos y sangrientos del traslado mecnico de estrategias revolucionarias de la Internacional Comunista hacia Amrica Latina. En 1 935, apenas dos meses despus del fracaso del alzamiento insurrecciona! del Partido Comunista Brasile.o con su propio secretario general, Prestes, a la cabeza y contra el rgimen populista del "Estado Nuovo" de Getulio Vargas, el V II Congreso de la Internacional Comunista (IC) cambiaba su tctica y pasaba de la estrategia de "clase contra clase" a la estrategia de los "frentes populares". Era la constatacin del fracaso del izquierdismo insurrecciona! y el ascenso del fascismo que tal polarizacin promovi en Europa. A diferencia de la Rebelin Roja de El Salvador en 1 932 o el efrmero golpe de Estado comandado
16

por Grove en Chile en 1 932 y su intento de establecer una Repblica Socialista, la insurreccin del Coronel Prestes contra el gobierno populista de Vargas haba sido minuciosamente discutida, decidida, planificada y apoyada por hombres de la Internacional Comunista, de la cual el propio Prestes era miembro de su Comit Ejecutivo. Con el viraje de la IC en 1 935, los Partidos Comunistas de todo el mundo, pusieron proa hacia la estrategia de creacin de los Frentes Populares, la cual cambiar nuevamente en 1 939 a raz del pacto ruso-germnico que promover como estrategia la crtica a las llamadas democracias burguesas, para nuevamente reorientarse la poltica de la IC desde la invasin de Hitler a la Unin Sovitica en 1 94 1 , hacia la constitucin de Frentes Nacionales Antifascistas. La propuesta de los Frentes Populares en Amrica Latina fue una copia de las experiencias de los frentes electorales de Francia y Espaa, indicando el desconocimiento de las especificidades latinoamericanas y la repeticin de modelos polticbs importados del extranjero. El objetivo de constituir estos frentes durante la II Guerra Mundial, condujo a los Partidos Comunistas Latinoamericanos a apoyar diversos tipos de gobiernos con tal que ellos tuvieran una poltica internacional antifascista y, por ende, indirectamente favorable a los intereses de la Unin Sovitica en la conflagracin en el viejo continente. As, los Partidos Comunistas adecuaban su accionar poltico a los dictados de las conveniencias nacionales de la URSS, en una estrategia que explicar, entre otros casos, el rompimiento en 1 939 del Partido Comunista Mexicano con el ala izquierdista del Partido de la Revolucin Mexicana y su apoyo al ala moderada de Avila Camacho; la participacin ministerial del Partido Comunista de Cuba en el gobierno de Fulgencio Batista entre 1 94 1 y 1 944, las confluencias entre los comunistas argentinos con el gobierno conservador de Ortiz en 1 939, y el apoyo de los comunistas venezolano al gobierno de Medina Angarita. La Guerra cambi el escenario poltico mundial. Con la invasin de Hitler a Unin Sovitica y el abandono del Pacto de Riventrof Molotof que haban firmado en 1 939 para repartirse Polonia, Stalin
17

mostr su voluntad de asociacin con los pases de la Alianza disolviendo la Internacional Comunista. Ello fue reafirmado en Amrica Latina en las posiciones del Secretario General de Partido Comunista Americano, Earl Broker, que propona adems disolver los Partidos Comunistas de la regin para mostrar su disposicin a trabajar conjuntamente con los aliados y los gobiernos que estuvieran en contra de los pases del Eje alemn.

18

Los nuevos principios del socialismo democrtico

Resultado del debate ideolgico de los treinta y de la nueva realidad luego de la Segunda Guerra Mundial el concepto central de la II Internacional Socialista en su nueva etapa lo constituy la valorizacin de la democracia. La nueva hegemona en este movimiento la tenan los suecos e ingleses con una fuerte tradicin democrtica y experiencias prcticas de gobierno en la dcada del 30 y del 40. As, en el "Documento de Principios" formulado en 1 95 1 se establecan las cuatro lneas fundamentales del socialismo democrtico: la democracia poltica, la democracia econmica, la democracia social y la democracia internacional. En el mbito de la democracia econmica se deca que "los socialistas luchan por medios democrticos por la constitucin de una nueva sociedad en libertad. No hay democracia sin libertad. El socialismo slo puede ser realidad en democracia, y la democracia slo puede ser realizada por el socialismo". 5
' Palme, Olof: "La cuestin sueca", Madrid, Editorial Cambio 16, 1977.

19

Definiendo que "la democracia es el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo". Por su parte, en el aparte de la "Democracia econmica", el documento sostena que "los objetivos econmicos inmediatos de la poltica socialista son el pleno empleo, el aumento de la produccin, el incremento permanente del bienestar, la seguridad social y una justa distribucin del ingreso de la riqueza". Adems, el documento de Principios agregaba que "los sindicatos y las asociaciones de productores y consumidores son factores indispensables en una sociedad democrtica; pero -agregaba- no deben convertirse en instrumento de una burocracia central as como tampoco degenerar en un sistema corporativo. Estas asociaciones econmicas deben participar en la estructura de la poltica econmica respetando plenamente los derechos constitucionales del Parlamento". La introduccin de los conceptos de planificacin y control democrtico y la superacin de la mitologa de la nacionalizacin como solucin para todos los problemas econmicos constituy otro elemento fundamental del Documento. Este complejo proceso condujo a que la ideologa del socialismo democrtico, tanto como liberalismo organizado y regulado, o como estatismo liberalizado e individualizado, se volviese consustancial a la idea de la democracia, esta en tanto definida por Lincoln como el "gobierno de todos, por todos y para todos". Tuvo as una doble vertiente, y por ende siempre una tensin, entre el rol del Estado y el rol de la libertad, y se ha articulado en un punto medio entre ambas concepciones sociales. Por detrs haba una clara concepcin de que ninguna minora -de derecha o de izquierda poda arrogarse ningn derecho sobre la sociedad, sino que eran en las mayoras a travs de la democracia donde descansaba el poder social. El socialismo qued entonces definido como un sistema slo realizable en democracia, y caracterizado por ser un rgimen poltico que se moderniza democratizndose a travs de un continuo e interminable proceso de reformas interrumpidas,
20

basado en el sufragio universal y cuyos objetivos de largo plazo son la democracia poltica, la democracia social y la democracia econmica 6.

La construccin de la democracia social fue el ej e del pensamiento y de la accin poltica desde la Gran Crisis del 29. Marcada por las teoras keynesianas de la expansin de la demanda agregada a partir del gasto pblico y del dficit fiscal, la democracia social tuvo su primer exponente significativo en el New Deal de Roosevelt. Ms all de los intentos de la Repblica de Weimar de establecer una brecha con ms democracia entre las opciones totalitarias enfrentadas, fue el gobierno que naci al calor del masivo desempleo provocado por la crisis del 29 en los Estados Unidos, donde se comenz a sustentar el marco prctico de una democracia social . Esta, se produj o a travs de un cambio significativo en el rol del Estado a travs del gasto social en la construccin del proceso de democratizacin social. El gasto en educacin, en salud, en vivienda, en cultura comenz a crecer al amparo de estas concepciones que expresaban un cambio en el rol del Estado en la construccin de la sociedad, que dejaba meramente de ser juez y gendarme, para ser tambin "escudo de los dbiles". Esta nueva democracia social fue teorizada en el mundo europeo por los socialistas de Suecia y los laboristas ingleses, cuando asumieron los gobiernos de sus respectivos pases, y sustentados en los modelos keynesianos. El rol del Estado que conceban estos socialistas era significativamente distinto que el que pregonaba la izquierda de la III Internacional, e inclusive de la II Internacional previa a la Guerra Mundial. Si el concepto de la democracia constituy uno de los puntos que marc ntidas distancias entre comunismo y socialismo, el Estado constituy el segundo tema de discusin que deslind
6 Mitterand, Franyois. "La paja

el grano", Madrid, Editorial Argos Vergara, 1982.

21

claramente los campos tericos y de accin gubernamental entre ambas concepciones. De all parti la ya famosa definicin casi axiomtica de los socialdemcratas de permitir el desarrollo de la economa de mercado hasta donde sea posible y aplicar la planificacin y el control estatal solo donde sea necesario. Ella encierra una concepcin de la economa democrtica, con claras caractersticas de economa mixta, y donde la relacin entre la libertad individual y la racionalidad estatal busca encontrar un punto medio en funcin, tanto del desarrollo econmico y el control de los procesos irracionales a que puede conducir el mercado libre como de la propia democracia. As, el Estado, bajo esta concepcin europea, deba crear condiciones para la realizacin de los individuos en el marco de la libre auto responsabilidad y el compromiso social. Al tiempo, para la ideologa socialdemcrata o del socialismo democrtico, acercar el Estado a los ciudadanos, darles peso y dimensin a las comunidades locales y descentralizar la actividad burocrtica, se conformaba como un objetivo poltico en el marco del respeto a la libertad individual y de la transferencia del poder estatal hacia los propios ciudadanos en ncleos organizados a escala regional o nacional. La prctica poltica del socialismo democrtico responde a las necesidades concretas de la ciudadana y carece de dogmas, sin embargo en los cincuenta Albn Hansson sent las bases de la estrategia reformista del socialismo democrtico, no en tanto objetivo concreto, sino como direccin general a las cuales apunta en el correr de las dcadas la poltica socialdemcrata; "comencemos por la democracia poltica, despus instauremos la democracia social y a continuacin llegara la hora de la democracia econmica". Contemporneamente la discusin en el marco de la globalizacin y la necesidad de un nuevo orden econmico internacional, incorpor la lucha por una "democracia internacional"7
7 Brand!, WiUy y otros. "Dilogo Norte Sur", Informe de la Comisin Brandt, Mxico, Editorial Nueva Imagen, 1981

22

La democracia poltica fue el primer objetivo de los socialdemcratas y de las propias sociedades. En el siglo

XIX

muchos de los tericos social-demcratas criticaban a la democracia parlamentaria como formal, carente de legitimacin y vaca de contenidos ya que en aquella poca no exista el sufragio universal y secreto, ni la opinin pblica como mbito independiente resultado de medios libres. Las elecciones no eran democrticas, sino que adems estaban reducidas a clases o grupos de recursos econmicos. La introduccin del sufragio universal y secreto en casi todas partes del mundo recin se realiz con el alba del nuevo siglo, bajo la presin de los sectores populares o bajo el impulso de los gobiernos progresistas de entonces. Es gracias a estos nuevos escenarios que la sociedad pudo comenzar a transitar los caminos socialistas, inicialmente al democratizar el espacio poltico a travs de las elecciones, y luego, en el correr del siglo XX avanzar hacia la democratizacin del espacio social a travs de la accin del Estado en la promocin de la educacin, la salud o la vivienda. En este camino, el siglo

XXI parecera estar marcado por el tiempo

de la democratizacin econmica y la democratizacin internacional, no a travs de las bolsas y la desregulacin, sino a travs de un papel protagnico de mbitos pblicos internacionales. Concomitantemente con este proceso, los derechos polticos de primera generacin, fueron acompaados con los derechos sociales que para su cumplimiento requieren un rol protagnico del Estado. En la primera generacin de derechos del hombre, los polticos, el rol del Estado fue establecer las condiciones iguales para todos: inhibirse de una accin protagnica pero garantizar el cumplimiento de esos derechos. A diferencia, en la promocin y en el cumplimiento de los derechos de segunda generacin, el rol protagnico del Estado nacional es dominante para su efectivo cumplimiento. Esos derechos no pueden ser instrumentados individualmente por los ciudadanos, y requieren que el Estado genere condiciones para que los ciudadanos puedan ejercerlos. En las dcadas de los veinte y treinta, varias orientaciones se expandieron nutriendo una visin del socialismo en democracia.
23

Entre ellas podemos referir a las tesis del socialismo tico de Otto Bauer y del socialismo pacfico de Ghandi. Los socialistas austriacos de la JI Internacional Socialista fueron los primeros teorizadores que concibieron que la sociedad no avanza por las luchas de clases y la confrontacin de los opuestos, sino por el desarrollo de preceptos ticos y valores humanos socialmente compartidos, siendo la democracia y la justicia, la expresin histrica de la evolucin social y de la capacidad de construir los espacios de las mayoras en escenarios de disenso. La escuela austriaca defini as un nuevo parmetro en la ideologa socialdemcrata: el imperativo tico en el socialismo, problema que tanto Proudhon como Bernstein y de Man definan que deba constituir el eje central de toda accin poltica. Ghandi fue una expresin de ste enfoque y promovi el camino del socialismo pacfico, a partir de una filosofia no basada en el marxismo, y que adems busc insertar la historia del pas en la corriente de la historia al socialismo democrtico. "El verdadero socialismo nos ha sido. trasmitido por nuestros antepasados" 8 Para l, el socialismo era tan puro como el cristal y requera por lo tanto mtodos cristalinos para realizarlo, ya que los medios impuros daban como resultado fines impuros, no pudindose alcanzar la verdad con la falsedad. En relacin a la III Internacional Comunista afirmaba que la ambicin de sta era la misma que la de Gengis Khan, slo que aquella una colectiva y la otra individual. "En razn de que el comunismo cree en su expansin en otros pases, lleva en s las semillas de su propia destruccin" escriba. Ideolgicamente, mantena un pie en la corriente individualista de principios del siglo XIX en Europa y otro en el nacionalismo hind de fmes del siglo XIX que promovi los grandes levantamientos de

1 857 y 1 858 contra el colonialismo ingls. Navegaba entre dos

Gandhi, Mahatma: "Mi socialismo", Buenos Aires, Editorial La Plyade, 1976.

24

aguas. Por un lado por la defensa del individuo frente a la comunidad; y del hombre frente a la mquina, coincidiendo as con Ruskin, Thoreau, Mazzini, as como con los socialistas utpicos no marxistas de Europa. El Estado representaba para Gandhi la violencia en forma concentrada y organizada. Lo que prefera no era la centralizacin del poder en manos del Estado, sino una ampliacin de la participacin ciudadana, de las ancestrales aldeas rurales, a travs de figuras organizativas de tipo solidario, ya que en su opinin, la violencia de la propiedad privada era menos daina que la violencia del Estado. Por ello, "bajo el otro socialismo no hay libertad individual" afirmaba. Su visin del Estado lo alejaba del socialismo estatalista, al tiempo que sus planteamientos sobre la necesidad de planificar la sociedad, sobre la igualdad econmica y sobre el apoyo redistributivo del Estado lo acercaban a la socialdemocracia, cuyo partido, el Congreso Nacional Indio, fue parte activa en ese movimiento poltico a escala internacional. Su concepcin no violenta lo acercaba adems a la corriente pacifista europea, en la cual destacaban Len Tolstoi, Bertrand Russell y Romain Rolland. Tambin l dar su apoyo al Congreso de la Internacional de los Resistentes a la Guerra que se reuni en Austria en

1 928 y que levantaba las banderas de la paz y la no

violencia en un mundo signado por los radicalismos y los enfrentamientos. "Mi socialismo naci en mi inconmovible fe en la no violencia" expresaba en su libro "El camino del socialismo", agregando que "estoy llevando a cabo una revolucin en inters de los trabajadores, pero es una revolucin no violenta". Su propuesta de cambio social era novedosa, en tanto llevaba al terreno prctico

y en una sociedad carente de sistemas

parlamentarios y democrticos para expresar las diferencias y promover las necesarias reformas sociales, un mtodo viable para transformar las relaciones de poder real. Conocedor del viejo debate reforma-revolucin que atraves Europa a comienzos del siglo, Gandhi haba optado por el camino de la reforma a travs de

25

la no violencia, la no cooperacin y la desobediencia civil. Estas fueron sus tres armas de lucha permanentes. En sus libros "Hacia
un socialismo no violento"

y "Mi socialismo" expresaba que el

camino del poder era finalmente individual y tico: "en la resistencia civil de las masas, la jefatura es esencial; en la resistencia civil individual, cada resistente es su propio lder".

26

Los debates ideolgicos en Venezuela

La Venezuela de fines de los veinte era un crisol de tensiones

y debates polticos ideolgicos al calor de los fuertes debates que a nivel internacional y nacional se llevaban adelante para promover
los cambios sociales. Era el debate marcado por la ideas importadas por la Internacional Comunista y promovidas por el

Bur del Caribe y que en respuesta estaban promovieron la bsqueda de caminos anclados en las realidades latinoamericanas

y en los cuales se fueron estructurando los partidos populistas nacidos en los 30.
Rmulo B etancourt fue uno de l o s ms significativos exponentes que deslindaron las fronteras entre el socialismo ortodoxo importado y las opciones nacionales. Militante activo del propio Partido Comunista de Costa Rica, calificaba al Bur del Caribe de la Internacional Comunista, como "el ms acabado Aceptar la lnea de la Internacional es acoger a todos los clichs abstractos, alej ados cien kilmetros y pico de la realidad"9
'Stambouli, Andrs, "Rmulo Betancourt en Nacional, 1 1 junio

modelo de ineptitud y de petulancia palabrera que puede darse.

1932:

del socialismo ortodoxo a la democracia", El

2005,

27

B etanc ourt consi deraba que l a Intern acional C omunista subestimaba los problemas nacionales que los respectivos pases deban afrontar, para subordinar toda la lucha a la defensa de la URSS. En ese contexto le objetaba al Partido Comunista que se limitara a plantear los objetivos ltimos del socialismo. A dif erencia, en su visin etapista inicial, era ms importante "un programa mnimo, dirigido a la conquista de las masas, en el cual ocupe un puesto importante la consigna de la democracia poltica". En esta fase sin embargo su visin era de tipo tctico, ya que la concepcin segua siendo radical con un fuerte acento leninista. En

1 932 a

propsito de la creacin de ARDI, Betancourt sostena que el p artido deba estar formado "por un E stado mayor de revolucionarios intransigentes en cuanto a la aspiracin ltima de la lucha ( . . . ) en cuyo proyecto tiene inevitablemente que estar la abolicin de la propiedad privada . . . (se debe) aprovechar estos perodos de luna de miel con las libertades democrticas (para) preparar la oportunidad propicia para hacer virar al partido hacia la izquierda radical" En
10

1 935 ya su pensamiento filosfico haba evolucionado y

expresaba que ''un programa sin consignas democrtico burguesas era como echarse a un ro a nadar con las manos am arradas a la espalda (ya que) las masas atrasadas tienen ilusiones constitucionales, f en la democracia (as como) la pequea burguesa, la masa que e ms pesa en la etapa burguesa de la revolucin, (que) tiene ms fe en la demo((facia que en el proletariado". En una carta, dirigida a su grupo de Barranquilla se declara dispuesto, si la cohabitacin con los leninistas se hace imposible, a revolucionario ( . . . ) aspirando a capturar el poder poltico para construir "al margen de la m (Internacional Comunista), un partido

10Stambouli, Andrs, "Rmulo Betancourt en Nacional,

1932:

del socialismo ortodoxo a la democracia", El

11

junio

2005,

28

desarrollar desde l un programa mnimo revolucionario". El Plan de Barranquilla, firmado el

22 de marzo de 1 93 1 por un grupo de 1 2 venezolanos exiliados en Colombia, entre los cuales Betancourt

y Leoni (y en el cual no estuvo Prieto), tiene entre sus nueves puntos, el sexto que propona una intensa campaa de alfabetizacin de las masas obreras y campesinas, y el sptimo que propona la autonoma universitaria, tpicas demandas populares de las capas medias. En un intento de construir un proyecto comn frente a las elecciones de

193 6 los diversos grupos, ORVE de Rmulo

Betancourt, PRP de los futuros comunistas y la FEV de Jvito Villalba, deciden fusionarse y crean el Partido Democrtico Nacional. Este sin embargo, no ser legalizado ya que para el gobierno de Lopez Contreras, es apenas una mscara de los comunistas que estaban prohibidos por Ley. En el marco de ese proceso electoral Prieto Figueroa accede a una banca en el Senado representando al Estado de Nueva Esparta. La alianza ser efmera por las contradicciones conceptuales e ideolgicas y finalmente en agosto de

1 93 7los comunistas a la cabeza de Gustavo

M achado, se separan y crean l a Seccin Venezolana de l a Internacional Comunista y Betancourt por su parte vuelve con su grupo de B arranquilla, promovindose as lo que ms tarde l mismo llamar el "deslinde de ideologas". El camino estar despej ado hacia la construccin en

1 94 1 de Accin Democrtica,

cuando el nuevo gobierno de Medina Angarita lo permita, no como un partido de la clase obrera, sino de mltiples clases en el marco de una amplia alianza y la conformacin de una ideologa que habiendo partido de un social ismo ortodoxo , confusa y complejamente evolucionar diferenciadamente dentro de las diversas concepciones de la democracia, hacia un partido populista. En ese proceso, el rol de la Internacional Comunista contribuy indirectamente, ya que mientras AD expres claramente las demandas de cambio social dinamizadas a la muerte de Gmez, el Partido Comunista estaba sujeto a los intereses polticos internacionales de la Unin Sovitica. Mientras AD se haca
29

expresin de la calle y posteriormente de los cuarteles, el Partido Comunista "pas aceleradamente no slo a una alianza, sino en la prctica a una adhesin" al gobierno de Medina Angarita. Para Manuel Caballero "dicha alianza no slo lleg hasta la presentacin de listas comunes en algunas elecciones locales, sino tambin a ayudar abiertamente al gobierno a organizar su propio partido burgus" 1 1 Los propios comunistas afirmaban en su rgano partidario que "no es mediante la oposicin obstinada contra el gobierno como lograremos la democracia de las instituciones pblicas", y no vean las demandas de la sociedad que reclamaban no slo una democracia poltica, sino tambin una profunda democracia social. AD expres esas demandas, y Prieto fue el interprete de las demandas educativas. Algunos analistas han asociado adems como una importante influencia en este contexto a la "Legin del Caribe" que integraron los venezolano Rmulo Betancourt, Jvito Villalba y Luis Beltrn Prieto Figueroa, los peruanos Victor Ral Haya de la Torre y Manuel Seoane y el costarricense Jose Figueres, y cuya idea central era combatir las dictaduras que en los afios veinte, treinta y cuarenta, pululaban en toda Amrica: en Per los tiranos Legua, Sanchez y Manuel Odra; en Cuba, Machado y Batista; en Nicaragua, la dinasta Somoza y en Venezuela el tirano Gmez. Este proyecto regional latinoamericanista adems se articul como la contracara del Bur del Caribe de la Internacional Comunista promovida por la III Internacional. Adems muchos de esos jvenes que se apoyaron solidariamente en la resistencia y la lucha contra las dictaduras, pertenecieron adems a la masoneria e impulsaron concepciones populistas que derivaron posteriormente en formas de tipo socialdemcratas 12

Caballero, Manuel, "La internacional Comunista...", Ob., cit. Pg. 193 J. Emilio, "La masonera y la legin del Caribe" http ://argenpress.info/ nota.asp?num=00 1 584
12 Corbiere,

11

30

El camino del socialismo educativo de Prieto Figueroa

Nacido en La Asuncin, en Nueva Esparta en 1 902, en la isla de Margarita y fallecido en Caracas en 1 993, Luis Beltrn Prieto Figueroa fue un intelectual, poltico, abogado, masn y pedagogo venezolano, y el hombre que ms influenci en el perfil de la educacin durante el siglo X X . 13 Su longevidad, su fuerte protagonismo en altos cargos y los fuertes cambios ocurridos en Venezuela durante el siglo XX, le dieron un contexto especial para incidir en forma muy marcada en la educacin venezolana, gracias a un potente, limpio y claro discurso y a una concepcin que coloc a la educacin como la palanca de la transformacin social. Por sus relevantes aportaciones tanto en el plano intelectual como en el ejercicio del gobierno, se lo considera como "maestro de maestros" por parte de amplios sectores de la sociedad venezolana, pero adems como el pilar de una concepcin coherente y consistente

13 Existen una enorme cantidad de estudios

Sin embargo, el ms consistente y orgnico es el realizado por Bravo Juregui, Luis, Pedaggica, Vol.

y trabajos con perfiles

biogrficos del Prieto Figueroa.

y Alexander

Uzctegui, Ramn, "Tiempo pedaggico de Prieto, dos cronologas" publicado en la Revista septiembre - diciembre

XXII, N 65, 2001

Escuela de Educacin, Universidad Central de Venezuela, Caracas

31

de socialismo educativo para la regin, que asumi una expresin humanista, para crear una educacin de masas a travs del Estado Docente para recorrer el camino al socialismo democrtico. Luis Beltrn Prieto Figueroa realiz sus estudios primarios en la Escuela Federal Francisco Esteban Gmez de La Asuncin. En esa misma ciudad inici sus estudios de secundaria en el Colegio Federal y se inici como maestro de escuela a los 1 8 aos. En 1 925 se traslad a la capital del pas para continuar sus estudios, graduarse de bachiller en el liceo Caracas en 1 927 que para entonces diriga el maestro Rmulo Gallegos, para posteriormente ingresar a la Universidad Central de Venezuela, de cuyas aulas egres en 1 934 como abogado que en aquella poca se llamaba doctor en ciencias polticas. Prieto Figueroa no particip en el grupo que firm el Plan de Barranquilla redactado por Rmulo Betancourt, ni fue de los estudiantes presos en "La Rotunda" con Jvito Villalba, ni tampoco de los que constituan el entorno de los comunistas de Machado. Su sendero fue desde la accin poltica educativa, desde contribuy al proceso de conformacin de la democracia venezolana iniciada a la cada de la dictadura de Gmez, en tiempos de las presidencias de Lopez Contreras y de Medina Angarita. Tempranamente asumi una concepcin de la reforma social a travs de la expansin de la educacin en cuya promocin tuvo un significativo liderazgo educativo y social. As, el iniciarse el proceso de evolucin democrtica e institucional, se constituy como una de las figuras ms destacadas del gremio de profesores, que reclamaba reformas educativas a travs de una mayor responsabilidad del Estado. La vocacin poltica de Luis Beltrn Prieto Figueroa lo condujo muy tempranamente a la palestra poltica en una sociedad que estaba reclamando el inicio de cambios y la construccin de una democracia. Pero l no provino del debate intelectual de la izquierda marxista sino del mundo jurdico y educativo, de un fuerte gremialismo tanto nacional como internacional. En este camino fund en 1 932 la Sociedad de Maestros de Instruccin Primaria,
32

y en 1 936 la Federacin Venezolana de Maestros, y particip activamente en la creacin de un espacio comn de los maestros de la regin. As, no slo tuvo un amplio conocimiento de la propuesta de unidad de los maestros de Amrica promovida en el Primer Congreso Americano de Maestros reunido en Montevideo en 1 928 y del Segundo Congreso reunido en Buenos Aires en 1 930, sino que adems personalmente particip, en representacin de la Federacin Venezolana de Maestros, en 1 939 en el Congreso en La Habana de educadores de todo el Continente as como tambin en el Cuarto Congreso reunido en diciembre de 1 943 en Chile. Pero ms all de su fuerte activismo gremial, tanto local como internacional, tuvo un rol protagnico en los escenarios propiamente polticos, pero siempre poniendo el acento en la educacin como instrumento y objetivo de la poltica, con el objetivo de sentar las bases de una democracia que apuntara hacia el "humanismo" como bandera filosfica. Fue en tal sentido que particip activamente como cofundador en la creacin de ORVE, y del Partido Democrtico Nacional en 1 936, por el cual accedi, por el Estado de Nueva Esparta entre 1 936 y 1 94 1 , a la nica banca obtenida por ese partido en el Senado. Y tambin la nica voz de la oposicin cuando ese partido fue ilegalizado. Prieto se haba presentado a las elecciones para el Consejo Municipal de Caracas en junio de 1 93 7 en las cuales fue electo Conseja!, en cuyo contexto dej el Senado para asumir la Presidencia del Consejo. Sin embargo el 1 8 de agosto de 1 937, en la transicin, siendo adems de senador, presidente del Concejo Municipal del Distrito Federal, fue conducido a prisin en virtud del auto de detencin dictado en marzo del 37, pero que haba quedado en suspenso por la inmunidad parlamentaria de que gozaba Prieto Figueroa. En ese tumultuoso perodo, el 29 de marzo de 1 93 8, fue negada definitivamente la legalizacin del Partido Demcrata Venezolano (PDV), por sentencia de la Corte Federal y de Casacin, por acusrseles de promover, trabajando desde el exterior en connivencia con elementos comunistas que an residan en el pas, la candidatura de Rmulo Betancourt, que se consideraba comunista.
33

En 1 941 al asumir Medina Angarita la presidencia de Venezuela, el gobierno permiti su legalizacin, y los dirigentes decidieron asumir el nombre de Accin Democrtica, siendo Prieto uno de sus cofundadores. Al frente del movimiento magisterial fue un activo militante en la construccin de la base social de AD que deriv en el golpe del 45 en el cual tambin asumi un rol activo. Con la llamada Revolucin de 1 945 "porque me interesaba ms la direccin poltica del Estado que la direccin de la escuela y la educacin ( . ) fui a parar a Miraflores como Secretario General de la Junta Revolucionaria de Gobierno (entre 1 945 y 1 947). Entonces la influencia era general en toda la vida del pas" w Antes de finalizar el perodo de la Junta, asumi el Ministerio de Educacin, cargo al cual fue ratificado por el presidente electo Rmulo Gallegos. Su camino era la educacin, seguramente fue algo que tambin el propio Betancourt consider.
. .

Su perodo como Ministro fue muy fecundo a pesar del corto tiempo que lo ejerci entre 1 947 y 1 948, ya que en l se pudieron expresar claros conceptos e ideas sobre el rol de la educacin en la sociedad y el papel del Estado en la promocin de la educacin. Bajo su iniciativa se cre el Consejo Nacional de Universidades y el Instituto de Profesionalizacin del Magisterio, que expresan sus concepciones sobre la relacin del Estado con las Universidades y la modalidad de formacin de los docentes. Sin embargo el cenit de su reflexin y de su visin de la educacin, estuvo en el Proyecto de Ley de Educacin en 1 948, donde puso el acento en la tesis del Estado Docente en la exposicin de motivos que l mismo escribi. All expres su ideario que tiene como centro se concepcin sobre el papel del Estado Docente en la transformacin social. Posteriormente al Golpe de Estado promovido por Marcos Prez Jimenz en 1 948, luego de ocho meses de crcel, parti a un
14 Luque, Guillermo, "Prieto Figueroa, maestro de Amrica" UCV, Caracas, 2002. La cita corresponde a una afirmacin en la pgina 105 de una extensa entrevista que el autor realizara a Prieto,en febrero del 2002.

34

largo exilio. Luego de una breve estada en Cuba, ingres en los cuadros de la recin creada Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), como Jefe de Misin de un programa significativo de formacin docente de esa organizacin en Costa Rica entre 1 95 1 y 1 95 5 y posteriormente en Honduras entre 1 95 5 y 1958. Esas experiencias constituyeron una frtil influencia en materia de teoras y practicas educativas y que le permitieron donde arraigar en l los principios fundamentales de la UNESCO que pretende construir la paz en la mente de los hombres a travs de la educacin, la ciencia y la cultura.
El humanismo democrtico

Prieto levant en Venezuela las banderas del llamado "humanismo democrtico" que representaron las concepciones de un pensamiento socialista democrtico. En la exposicin de motivos del Proyecto de 1 948 y en las sucesivas conferencias y trabajos que escribi y que unific en un libro, promovi una sntesis integrativa entre el humanismo democrtico, la educacin y el Estado 1 5 . Analizando los diversos momentos histricos del concepto del humanismo, en ese libro Prieto, trata de ajustar dicho concepto a los nuevos tiempos. Parte de Erasmo que pretendi el desarrollo del saber ms all del poder entre el oscurantismo de la Iglesia y el poder de los Reyes. Inca su reflexin en la autonoma de los intelectuales como requisito del saber, pero lo actualiza al afirmar que en la actualidad se puede "hablar de un humanismo democrtico, que tiende a poner los bienes de la cultura al servicio de la sociedad". En esa lnea, proclama en una clara orientacin poltica que "ese ideal no puede llevarse a la prctica sino mediante una poltica democrtica, en un Estado democrtico, con una economa regida por normas que se pongan al servicio de los
15

Prieto Figueroa, Luis Beltrn, "El humanismo democrtico

la educacin", Editorial Las

Novedades, Caracas,

1959

35

intereses colectivos". En tal sentido confronta "un humanismo para las masas en contraposicin con un humanismo burgus dirigido a las elites. Zuleta; en su Tesis referida, constata que Prieto en este libro, pone al descubierto su adhesin al humanismo lemeriano. Para este autor, el humanismo tiene como caracterstica esencial que dicha filosofa y poltica "ha de servir tanto a la masa como al individuo".16 En este sentido, el concepto del humanismo tal como lo desarrolla Prieto, busca establecer que el fin de la poltica debe ser el ser humano en libertad. En este sentido, siguiendo a Dewey, para Prieto, el desarrollo de este humanismo es el objetivo final de la Escuela. As, afirmar en un estudio sobre el educador americano publicado en la ocasin de su muerte en 1 952, que "la escuela, gracias a la influencia de D ewey ( . . ) est perdiendo su carcter individualista de competencia entre los que saben y los que no saben ( ... ) para convertirse en una comunidad donde el trabajo unifica y solidariza, porque el esfuerzo en comn crea lazos de compaerismo, que luego se prolongarn en la vida, para convertir a nuestro mundo estrecho, en un mundo ms humanizado, ms humano".
.

Luis Beltrn Prieto Figueroa fue un conocedor de las tesis marxistas y claramente opt por los caminos del socialismo democrtico. Ya en 1 940 con vehemencia deca que "no aceptamos al marxismo como un dogma, ni (todo) lo que significa o conduzca al sacrificio de la libertad". Defina al socialismo como "una doctrina de realizacin plena del hombre, que no puede existir sino en libertad. La defensa de los derechos humanos es el meollo del verdadero socialismo. Cuando se limita la libertad de expresin del pensamiento se restringe la organizacin poltica de los
16 Zuleta, Eduardo, "El humanismo, una clave principista en el discurso prietofiguereano", Universidad Nacional Experimental Simn Rodrguez, Tesis de Grado, Indito, Caracas julio 1996. Esta es su hiptesis central de su tesis que constituye un muy interesante trabajo, que aguarda un editor, para conectar las tesis del humanismo democrtico de Prieto a las diversas corrientes humanistas a escala mundial.

36

ciudadanos y se niega su participacin en la direccin social, as se contradice el socialismo" afirmar en 1 940 1 7 Su concepcin no rechaza al socialismo como concepto, sino su desarrollo sin libertad. En este sentido discrepamos de la hiptesis desarrollada por Zuleta en su estupenda Tesis doctoral, de que hay una lnea de demarcacin entre el "humanismo democrtico" al comienzo y el "humanismo socialista" despus. Prieto no ha tenido rupturas tericas, sino una gran continuidad y consistencia en sus planteamientos 1 8 De hecho Prieto no confront esas categoras, ni tampoco desarroll el segundo concepto de "humanismo socialista". El humanismo se ha conformado en el siglo XX como un concepto que desarrollan aquellos que promueven opciones socialistas desde troncos conceptuales no marxistas y que han contribuido a regar la filosofa del socialismo democrtico 19 Este ha sido el significativo papel tambin de Prieto, al aportar una reflexin que buscando nutrirse del legado humanista, afirma las bases de una visin socialista de transformacin social a travs de la educacin. Dentro de su concepcin la lgica del cambio social descansaba en el terreno educativo, y en tal sentido es que definimos su concepcin de socialismo educativo, cuyos instrumentos sern el Estado Docente, el maestro y la educacin de masas. En su ideario poltico la democracia y el socialismo eran una sola y misma cosa: el socialismo es democrtico o no es como sistema poltico de vida. La construccin de la democracia poltica era parte de ese proceso, y en tal sentido encontramos en su obra un rechazo contundente al recurso de la violencia que lo conecta tanto con el socialismo pacfico de Ghandi como con la necesidad de la construccin de un proceso de organizacin del pueblo que le permitiese lograr a este las transformaciones no slo sociales, sino en la mente de los hombres.
17 Prieto Figueroa, "La Escuela Nueva en Venezuela", Caracas,

1943

" Zuleta, Eduardo, "El humanismo, una clave principista en el discurso prietofiguereano", Universidad Nacional Experimental Simn Rodrguez, Tesis de Grado, Indito, Caracas julio 1996.
19 Rama, Claudio, "Polmicas del socialismo democrtico", Edit. Proyeccin, Montevideo,

1989

37

Asociaba los conceptos de democracia y humanizacin, como objetivos de la educacin. En este sentido, en 1 943 afirmaba que "la orientacin que debe darse a la Escuela venezolana (... ) equivale a sealar una solucin que implica la democratizacin efectiva de toda la vida social, porque slo as podran armonizarse los contrarios, ya que democratizar significa humanizar. ( . . . ) La democracia contiene una humanizacin progresiva del orden social". En este texto expuesto en la VIII Convencin Nacional de la Federacin Venezolana de Maestros, Prieto expresar ms claramente su concepcin al afirmar que "la democracia (tiene) la obligacin de socializar la cultura y los bienes materiales para socializar al hombre"20 En una entrevista sobre la relacin entre sus Tesis del Estado docente y el marxismo, Prieto afirmaba con absoluta claridad que "se diferencia en todo, sin que esta concepcin ma (el Estado Docente) deje de tener fundamentos marxistas. Es distinta porque los marxistas quieren imponer desde arriba una forma de actuar, y en el concepto del Estado Docente se trata de actuar desde abajo, tomando el pueblo desde abajo, y elevndolo, dirigindolo y formndolo. Se trata de un proceso de formacin, que acaso parece muy lento, y en realidad es muy lento, pero es la nica forma en que el pueblo pueda llegar a estar verdaderamente apto para actuar de acuerdo con las ideas que uno est exponiendo"21 Lo significativo adems del concepto del Estado docente es su diferencia con las concepciones de los socialdemcratas europeos, que propendan a un rol menos preponderante del Estado. Prieto asignar un rol determinante al Estado en nuestras sociedades en la construccin de las polticas sociales, y en tal sentido es que muchos lo asociarn, en aquella poca, con las tradicionales visiones

Prieto Figueroa, "Revista de Pedagoga" V XXII, N"65, Universidad Central de Venezuela, Caracas ol.

"' Femandez Heres, Rafael, "Humanismo democrtico

educacin en el ideario de Luis Beltrn

septiembre-diciembre de 2001, 21 Luque, Guillermo, "Prieto Figueroa, maestro de Amrica" UCV, Caracas, 2002. Ob. cit. Pgina 100.

38

comunistas de un fuerte estatismo. Prieto a diferencia concebir el instrumento del Estado Docente, no con el objetivo de reducir. la libertad en la sociedad, sino de ampliarla a travs de la educacin. Sus ideas expresaron una clara visin reformista asociada a procesos de evolucin democrtica. Segn su concepcin se alcanzaba un estadio superior igualitario en lo social, y posteriormente tambin econmico, a partir de un proceso continuo de reformas en lo educativo, y ello solo era posible en un escenario de masas, en democracia y con un rol protagnico del Estado, pero siempre teniendo como centro a las personas. En ese sentido, su visin del socialismo estaba anclada en la democracia y en la educacin. En tal sentido afirmar que "la regla de oro de la educacin es la de promover la igualdad social, que es anterior a la llamada igualdad ante la ley. Para lograr la igualdad social es preciso poner en juego lo que dentro de la democracia, entendida como proceso humano, se denomina la igualdad de oportunidades CND l . Esta igualdad de oportunidades ' conduce a la igualdad social por la eliminacin de toda clase de privilegios" 22 Esta definicin asociada como objetivos de la educacin la igualdad social y la eliminacin de las desigualdades que representan la visin del socialismo

El rgimen democrtico es esencial para la modernizacin y el mejoramiento de las condiciones laborales y sociales, y es por eso que para los reformistas, la democracia es un medio, como tambin un objetivo, un fin en s mismo. Los movimientos reformistas de entonces al conformarse como movimientos de las grandes mayoras eran al tiempo necesariamente movimientos democrticos. El reformismo es un proceso de transformacin continuo, de modernizacin de las instituciones, de mejoramiento de las condiciones econmicas y de creciente socializacin de la
1 En itlica en el original 22 El texto es de 1977, y se inserta en un captulo adicional que Prieto incorpor en la sexta edicin

de 1987 de

"El

concepto del lder, el maestro como lder", lpasme, Caracas, 2005

39

economa al propender a un mayor acceso social a los bienes y servicios tanto en su consumo como en su produccin y distribucin. Y por sobre todo siempre es democrtico, al buscar crear una trama social concertante y consolidar las instituciones democrticas de las cuales es expresin. Por eso la reforma es consustancial al Parlamento, porque sirve de contrapeso al poder, tanto en la carencia de reformas como en su exceso, porque es la instancia de expresin y de negociacin de todos los sectores del pas. En tanto lugar poltico donde se formulan las leyes, el Congreso es el mbito que le da juridicidad y soporte legitimador de toda reforma. Ello contribuye a que el reformismo sea concertante y consensual: requiere la construccin permanente de acuerdos polticos, y de finos equilibrios de poder expresados en un marco normativo. Esta concepcin sobre la importancia de las leyes en la construccin de la equidad social, tambin lo lleva a discrepar de Marx. En este sentido afirmar que "la fe en la ley no se ha perdido y no puede perderse, pues no obstante que Marx vea a sta solamente como un instrumento de la lucha de clases, ahora son los mismos marxistas los que reivindican para la ley el carcter de efectiva garanta para crear una atmsfera de seguridad" 23 . Adems de sus teoras polticas cercanas al socialismo, el filsofo norteamericano John Dewey (1 859 - 1 952) fue una de las personas que ms ha influenciado en el enfoque intelectual de Prieto. En su extensa carrera Dewey desarroll una filosofa que abogaba por la unidad entre la teora y la praxis, unidad, que como Prieto, ejemplificaba en su propio quehacer como intelectual y como poltico. El pensamiento del educador americano se basaba en la conviccin moral que "democracia es libertad", siendo "la educacin ( ... ) el mtodo fundamental del progreso y la reforma

23

Prieto Figueroa, Luis 1951, Pg. 3 2

B.

"De una educacin de castas a una educacin de masas", La Habana,

40

social". El objetivo de Dewey como reformador educativo, era transformar las escuelas norteamericanas en instrumentos de la democratizacin radical de la sociedad americana.24
La masonera como contexto

El pensamiento, y la propia accin de Prieto, tambin ha tenido seguramente una influencia importante de la filosofia de la masonera de la cual fue miembro. Recin a los 76 aos, en una entrevista pblica para un libro, y casi al pasar haciendo referencia a otra persona, Prieto reconoci su membresa a la masonera, al afirmar: Lo conozco; somos masones de una misma logia" 2 5 . Probablemente con el obj etivo, al final de su vida, de permitir un estudio ms completo de su obra. Esa afirmacin hecha en 1 978, permite recontextualizar su propia obra. Siendo un hombre tan prolfico en materia intelectual, es raro que no existan textos pblicos de l sobre la masonera, o en todo caso suponer que muchos de sus textos sobre la poltica o la tica, no hallan sido objeto de discusiones en su propia logia. Prieto Figueroa se inici en la masonera venezolana a los 28 aos de edad, en 1 930, en la Logia "Dios y Patria" N 67 de Tumeremo, que se reuna en Ciudad Bolvar. En esa misma Logia recibi el Grado de Maestro. En su carrera fue varias veces Venerable Maestro y Orador Fiscal, y lleg a alcanzar el Grado No 9. 26 Tal reconocimiento pudiera contribuir a complementar la comprensin de las propias concepciones y prcticas de Prieto. Es dable incorporar en su visin frente a la fe la conflictiva relacin entre la Iglesia y la masonera, y que se expresa en que la masonera conceba que la educacin deba ser laica, y desde el lado de la

" Westbrok, Robert B., "Jonh Dewey", Revista Perspectiva, Vol. XXIII, No l-2, Paris, UNESCO, 1993 Pea, Alfredo, "Conversaciones con Luis Beltrn Prieto", pp. 5 1 "somos masones de una misma Logia" expresa refirindose una persona detenida. Editorial Ateneo de Caracas, Caracas, 1978 26 Castelln, Helio "Los masones que han hecho Venezuela", s/e, Caracas, 1993
2

41

Iglesia en la vigencia del canon 23 3 5, que sintetiza la prohibicin a ' los catlicos de pertenecer a la francmasonera. En relacin a su visin sobre los dogmas totalitarios, es dable incorporar la poltica de los "comunistas soviticos que suprimieron y persiguieron a la masonera, apoderndose de sus locales ejecutando a sus dirigentes, persiguiendo a sus afiliados . . . .'m. La crtica a los masones, la expres claramente el dirigente Len Trotsky quin afirm que "la masonera es tan reaccionaria como la Iglesia y el catolicismo. Camufla la necesidad de la lucha de clases bajo un cmulo de formulas moralizantes" 28 En las 2 1 Condiciones de incorporacin a la Internacional Comunista se estableca que para ser admitido en ese organismo mundial, los partidos deban excluir a los masones. Corbiere considera que los bolcheviques rusos, para consolidar su poder, debieron desarticular a la masonera que estaba altamente vinculada con los sectores liberales de la antigua monarqua, y tambin con los mencheviques, anarquistas y socialistas revolucionarios. Otros totalitarismo tambin marcaron distancia con la masonera: Mussolini que haba hecho declarar en 1 923 la incompatibilidad entre masonera y fascismo. Para la Masonera, la educacin y el saber constituyen uno de los ejes centrales de su concepcin social. La Masonera afirma el propsito de estudiar e impulsar por s y por el intermedio de sus miembros, los problemas referentes a la vida humana para asegurar la paz, la justicia y la fraternidad entre los hombres y los pueblos, sin diferencia alguna de raza, nacionalidad, credo, rango o fortuna. Propugna y defiende los postulados de igualdad, Libertad y Fraternidad y, por consecuencia, combate la explotacin del hombre en cualquiera de sus formas en un contexto donde su objeto es luchar contra la ignorancia.

27

Corbire, Emilio J, "La masonera", pag 1 09, Delbolsillo, Buenos Aires, 2004 " Corbiere, Emilio, "La masonera", Ob. Cit. Pg. 1 3 7

42

La tradicional visin masnica que centra su concepcin en la tica, la f ormacin intelectual de las personas, una fuerte disposicin hacia la ciencia, un rechazo a la religin, una valorizacin de la l ibertad individual y l a estructuracin de normas y reglas democrticas, ha estado tambin en la base de sus influencias intelectuales. La Masonera, cree oportuno recomendar que los estados y los gobiernos, cindose a la ley y a la voluntad mayoritaria de sus pueblos e inspirndose en los ideales de libertad y de j usticia, desarrollen planes y programas concretos de instruccin y cultura, de trabajo permanente y justamente remunerado, de comunicacin material y social entre los pueblos, de nutricin y alimentacin adecuadas, especialmente en la etapa de la niez que es cuando ms se requiere y sin las cuales no hay esperanzas de progreso y superacin generacionales 29 El Estado Docente puede ser entonces claramente una expresin de las concepciones de la masonera

" lrausquin. R, J.R, "Principios de La Institucin Masnica", Logia "Libertad" N 1 79 http://

libertad 1 79.tripod.com.ve/libertad 1 79/id I S .html

43

El Estado Docente
Como resultado de su concepcin jurdica de las libertades positivas, de su crtica a las sociedades de elites y de castas, y de su visin tica de una sociedad de iguales, es que desarrolla su concepto Estado docente. Conceba que "el estado deba intervenir en auxilio del hombre (con el objetivo de que) el hombre (est) en capacidad de alcanzar ventaj as que de otra manera no poda disfrutar"30 Esta concepcin del derecho la afirmaba en los principios socialistas de igualdad de oportunidades. En tal sentido afirmaba que "para el derecho, considerado desde el punto de vista de la doctrina socialista, adems de la libertad tiene seiialada importancia la seguridad del individuo" (para cuyo logro es necesaria) la intervencin de la colectividad, del Estado" 3 1 D e acuerdo a l , la educacin deba responder a l inters d e l a mayora y en tal sentido deba ser gratuita y obligatoria, combinando
30 Prieto Figueroa, Luis Beltrn. "De una educacin de castas a una educacin de masas", La Habana, 195 1 , Pg. 24 " dem, Pg. 25

45

igualdad de oportunidades y la seleccin sobre la base de las capacidades de las personas. "Un Estado democrtico, sostena, por imperativos polticos y sociales, necesariamente deba promover una educacin democrtica, y para ello el Estado deba asumir responsabilidades directas en el mbito educativo". El Estado segn su concepcin tena un rol central en la construccin social de la democracia y en la propia conformacin de la sociedad, proceso que deba tener una especial atencin en la educacin. Su principal aporte terico se centro en la educacin como mecanismo de transformacin social a travs del rol del Maestro
y del Estado Docente, el cual elabora a partir del concepto del

Estado Social de Hermann Heller de la escuela poltica alemana. La teora del Estado Social y Democrtico de Derecho tiene una genealoga especfica al ser formulada por juristas de formacin socialista en el perodo de posguerra, entre los cuales destaca Hermann Sller. Fuertemente influenciado por los conflictos de la efimera Repblica del Wiemar de Alemania posterior a la Primera Guerra Mundial, el jurista alemn toma partido netamente a favor de la legalidad del Estado de Derecho y critica duramente a los idelogos tanto de derecha como de izquierda que propugnaban acabar con la "legalidad burguesa" para acceder, a travs de la violencia, a la imposicin de sus ideas. Heller tena una concepcin socialdemcrata, como el propio experimento de la Repblica de Wiemar, y como conceba el obj etivo de alcanzar el socialismo a travs de las reformas sucesivas, la expansin de la democracia y el rol protagnico en Estado. Rechazaba la indiferencia del liberalismo con respecto a las funciones estatales, y propona, en tanto antecesor del New Deal, un Estado fuerte, que se ocupara no slo en la seguridad sino tambin de la economa ( . . ) "Para nosotros puede tratarse
.

nicamente de someter tambin el orden del trabajo y de los bienes a la organizacin del Estado material de Derecho, de transformar el Estado liberal en un Estado Socialista de derecho, pero no de eliminar el Estado de Derecho en general . . .". As como estaba en
46

desacuerdo con el abstencionismo, no adhera a la desaparicin del Estado postulada por los anarquistas y marxistas, dado que consideraba que haba otras causas de lucha y oposicin entre los individuos ms all de la lucha de clases que hacan necesaria la existencia del Estado. Afirma que "es muy probable que en un orden social no capitalista se reduzcan considerablemente las tendencias a cometer actos antisociales, con lo que habr de verse restringida la funcin represiva del Estado. Pero slo cabra hablar de una ' sustitucin del Estado por una administracin solidaria' si no se admitiera que tambin otros antagonismos, aparte de los econmicos, por ejemplo, los de carcter ideolgico, 'pueden resolverse tambin por la violencia ' . De tal modo aparece la legalidad peculiar del Estado, que no puede ya reducirse a lo econmico, en la universalidad de su funcin de ordenacin y, por consiguiente, tambin de represin. Segn sta concepcin, el Estado era necesario para la vida en sociedad, para la cooperacin social, y sera an necesario cuando la lucha de clases hubiera terminado porque siempre existirn otros conflictos en que se requerir la coaccin estatal. Heller considera que el Estado deba existir y se justificaba en tanto aseguraba una ordenacin social justa. Es decir aseguraba el derecho j usto en todo momento, pero no refirindose meramente al derecho positivo sino al derecho suprapositivo, aqul que est conformado por criterios ticos, y que posean por ende validez y legitimacin social. En el concierto de los diversos aportes de la postguerra, Sller representa la visin del camino jurdico al socialismo. Prieto, reafirma esa visin determinante sobre el rol del marco legal, pero pone el acento en la educacin como el instrumento de real transformacin social. Sin embargo, para Sller, la justicia no se garantiza con la legalidad, y en tal sentido se distanciaba con ese razonamiento de la visin optimista de los positivistas en el imperio de las leyes. "Sometindonos slo a las leyes, an a aquellas que han sido dictadas por un legislador democrtico, esto no nos garantiza que !ajusticia haya triunfado. Es un medio de limitar la arbitrariedad, pero no es suficiente" afirmaba. Sostena que deban tener
47

relevancia tambin los principios ticos o morales reconocidos como vlidos por la sociedad en la toma de las decisiones estatales, como lmite contra la injusticia. Ba este enfoque Heller pretenda alcanzar jo el socialismo tanto a travs de las reformas legales como de la accin de los hombres construyendo los sistemas democrticos. Prieto toma ste derrotero pero pretende realizar el camino a travs de la educacin de masas con un papel significativo del maestro, del Estado y de nuevas prcticas pedaggicas. Ambos pretenden llegar al socialismo desde concepciones no marxistas. Sller se basar en el derecho como soporte tico, Prieto lo har concibiendo a la educacin de masas como el instrumento en democracia y con el apoyo del Estado Docente.

Bajo la concepcin de Heller, la racionalizacin del poder es

idntica "al principio de la democracia, al principio del Estado de Derecho" y al trnsito de la libertad individual a la libertad social. Segn l los derechos humanos y fundamentales no pueden ser concebidos slo como derechos de negacin, sino como derechos de participacin (derechos polticos) y de prestacin (derechos econmicos, sociales y culturales), en los cuales el centro ya no es el hombre abstracto, aislado, tpico del liberalismo sino el hombre concreto con sus carencias y potencias, pero que en cuanto miembro de la comunidad obtiene del Estado un conjunto de bienes y servicios pblicos y comunitarios mnimos, los cuales que bajo la denominacin de "derechos sociales" dan cuenta de un nuevo Estado y las bases de una nueva sociedad. Las teoras de Estado Social y Democrtica del derecho, no slo abrirn camino hacia los llamados derechos de segunda generacin, sino que constituirn los insumos intelectuales que dotarn de un nuevo escenario conceptual a los Socialistas Democrticos de la II Internacional, al reafirmar la concepcin de un Estado no como expresin de la dominacin de clases. Las escuelas tericas asociadas al socialismo democrtico o al humanismo en la visin de Prieto, definen al Estado como la instancia de conciliacin por encima de las diferencias de grupos, sectores o clases, lo cual encuentra su gnesis en la propia divisin

48

social del trabajo que el desarrollo econmico va generando y que obliga a la existencia de una instancia de sntesis global, de reafirmacin de la unidad nacional por encima de las diferencias sectoriales, regionales, tnicas, culturales, econmicas, etc. En la medida que el desarrollo social -en tanto que proceso de diversificacin de actividades y servicios- va generando una enorme diversidad de sectores con sus correspondientes distintos intereses sociales, la democracia es cada vez ms la nica modalidad de funcionamiento posible de la sociedad al ser la articuladora de las diferencias y de sus distintos reclamos. As consustancial al Estado moderno, en tanto que rgano complejo y dotado de un fuerte tej ido de relaciones sociales, la democracia se constituye como el nico mecanismo articulador y sintetizador de las diferencias en una sociedad moderna. El Estado va as conformndose como la instancia de sntesis de la diversidad. Tal concepcin sobre el Estado, sobre el poder de la sociedad, histricamente requiri para su desarrollo orgnico la separacin de los poderes ejecutivos, legislativos y judiciales como clave para el funcionamiento de la sociedad. Es en este sentido que el Estado se constituye como el factor de regulacin de los equilibrios globales que requiere el funcionamiento de los diversos sistemas de convivencias polticos y sociales. Tal funcin del Estado como instancia de conciliacin en tanto que garante de los necesarios equilibrios sociales ha permitido histricamente el que se constituya el Estado como el factor de cohesin fundamental de una formacin social, ms all de la cultura, de las instituciones o de la tradicin. El Estado, en tanto que producto de una sociedad en una etapa determinada de su desarrollo, debe inclusive amortiguar y aminorar los conflictos sociales para mantenerlos en el nivel de control necesario para la convivencia societaria y los intereses colectivos que l representa. Esto, por ser la formacin social un conjunto de sistemas de equilibrios inestables en cuyo interior el Estado desempea el papel de regulador. La definicin del Estado como conciliador en tanto garante de los equilibrios necesarios de la convivencia, condujo a esas escuelas
49

de pensamiento a concebir la reforma como la funcin primordial del Estado modern o . La reforma como el mecanismo de reconstruccin permanente de los equilibrios sociales, como la nica modalidad de amortiguar los conflictos sociales en una sociedad dotada de un amplio y diferenciado tejido social. La funcin principal del Estado es promover la reforma social como el nico mecanismo de legitimacin de los equilibrios sociales, y ba o la j nica modalidad de las reformas democrticas. Para Prieto, ese proceso de transformacin permanente en el largo plazo slo se poda alcanzar teniendo como eje la educacin, los maestros actuando libremente y un rol protagnico del Estado Docente, y todo ello en democracia y en libertad. El Estado en democracia, si bien tiene sus propios objetivos, establece con la sociedad una funcin social independiente de las clases, de sus luchas y acuerdos, con la f malidad de promover las condiciones que promuevan la superacin de las diferencias y de las condiciones de desigualdad. El acta como regulador de la vida social y para tal dinmica, la reforma es la palanca fundamental de su accionar. La reforma no es pica, no es una fuerte palanca movilizadora de la sociedad, pero tampoco es la lgica burocrtica administrativa del Estado. Es cotidiana pero silenciosa; no es momentnea sino permanente; no es espasmdica sino persistente. Por todo ello algunas veces se parece al mero accionar administrativo del Estado, y cuando tal acontece, .la imaginacin social queda prisionera en la lgica burocrtica del Estado.32 Segn esta concepcin prietista la educacin democratiza el poder, y por eso la historia de las sociedades muestra como la democratizacin de la sociedad, la profundizacin de la democracia social, se produce en este paradigma a travs de la educacin y la masificacin del acceso a ella. No con miras a la construccin de

32 Vale perfectamente

en este razonamiento la frase famosa de Felipe Gonzalez, el Ex Presidente de Espaa "la burocracia no tiene la imaginacin, es la sociedad la que la tiene"

50

poderes antagnicos al Estado que paralizan al sistema poltico y social, y radicalizan el sistema de convivencia ciudadana, sino con miras a la ampliacin de los espacios sociales de participacin ciudadana en la tarea del desarrollo social. Por eso la reforma educativa comience desde el Estado o desde la sociedad civil, debe expresar las necesidades fundamentales de los ciudadanos pero tambin debe ser democrtica y consensual, y debe estar legitimada, y por eso muchas veces debe ser tamizada a travs del Parlamento en tanto representante de todas las voluntades populares. No es en balde que Prieto ha estado asociado a decenas de proyectos de leyes, tal como se visualiza en la excelente recopilacin de Efran Subero. Siempre tuvo una visin jurdica, no por su profesin, ni mucho menos por haber sido Consej al, Senador y Presidente del Congreso Nacional, sino por que su concepto de las reformas pasaba por la existencia de decisiones mayoritarias legitimadas a travs del Congreso y se expresan en leyes, las cuales posteriormente impona el Estado su fi e l cumplimiento. E n su lgica analtica conceba que l a sociedad slo avanza social, econmica, cultural y polticamente a travs de las reformas, y donde el papel del Gobierno, como interprete de las mayoras, deba ser el promover ese movimiento social a travs de legislaciones educativas que permitieses la formacin de personas libres.

El debate ideolgico del Estado Docente

Los caminos y los debates planteados en la sociedad venezolana a la cada de la dictadura de Gmez en

1 936 constituyeron los

pilares que definieron el nuevo modelo social de la Nacin y donde se fragu la concepcin de socialismo educativo. Durante ese perodo se articularon diversos proyectos en pugna en el marco del objetivo nacional de construir el moderno Estado a travs de una expansin cuantitativa y un mejoramiento cualitativo de la educacin. El Estado de la educacin a la cada de la dictadura, ms all de estadsticas endebles, mostraba el grado de atraso del pas: en primaria estaban inscritos apenas

1 de cada 5 nios en edad escolar,

51

solo haba

1 284 alumnos en los liceos del pas y los universitarios

de las nicas instituciones existentes; la Universidad Central" de Venezuela, la Universidad del Zulia y la Universidad de Los Andes. Las primeras dos apenas alcanzaban a cuales solo

1 4 7 1 estudiantes de los 9 eran muj eres 33 Sin embargo ms all de que todos

compartan la necesidad de la expansin y desarrollo de la educacin, las diferencias se localizaban en las diversas estrategias que se presentaban para lograr ese obj etivo. Para este fin, diversos fueron los ejes de la discusin que se mezclaron ampliamente. Una parte del debate se concentr en la diferenciacin de los roles de la educacin pblica y de la educacin privada, y como sta era dominantemente de origen religioso y catlica, la polmica deriv hacia la relacin entre la educacin laica y la educacin religiosa, hacia la relacin entre el mundo civil y el mundo religioso. Ba este jo ncleo conflictivo durante aquellos afios hubo diversos momentos de confrontacin con la Educacin Catlica en los cuales se enfrentaron ambas posiciones tericas, proyectos polticos, modelos de sociedad y hombres de carne y hueso que los expresaban. El primer debate tuvo como protagonista a Luis Beltrn Prieto Figueroa con ocasin de la presentacin de su Proyecto de Ley en

1 936. El proyecto presentado fue rechazado por el Senado, alegando que ste propugnaba una exagerada intervencin del Estado en los
asuntos educacionales e incorporaba una fuerte concepcin laicista que afirmaba adems el derecho de orientar y controlar la ensefi.anza por parte del Estado. Tal rechazo del Congreso deriv a su vez en fuertes polmicas al interior del movimiento estudiantil de la Federacin de Estudiantes de Venezuela (FEV) presidida en ese momento por Jvito Villalba. En esa ocasin la FEV, ante el rechazo de ese proyecto de Ley en el Congreso, aprob un acuerdo en el que exiga la expulsin de los j esuitas del territorio
33

CERPE: (N" 3); La Educacin en el proceso de modernizacin de Venezuela (1936-1958), Caracas, s/f

52

nacional y la disolucin del Congreso Nacional, lo cual deriv en que al da siguiente

1 97 estudiantes catlicos se separan de la 1 946. 1 940,

FEV y fundaran la Unin Nacional Estudiantil, base de la creacin posterior del partido COPEI en

Un segundo momento del debate se produj o cuando en

el Ministro de Educacin de entonces, Uslar Pietri, present un Proyecto de Ley, que fue finalmente aprobado, y que impona una serie de controles a las institutos privados que aspiraran a que sus alumnos recibi eran diplomas oficiales. Tal proyecto fue considerado en su momento por la Revista SIC vinculada a las comunidades j esuitas, como "un modelo acabado de totalitarismo en la enseanza", y conduj o a un recurso cursado ante la Corte Federal y de Casacin de Venezuela en el ao

1 940, cuando se

demand la anulacin de esa Ley de Educacin porque atentaba contra la libertad de enseanza. El demandante en su escrito alegaba que la libertad es un poder sin limitaciones y que como tal no poda estar reglamentada por el Estado. Prieto Figueroa, que con reticencias finalmente aprob el Proyecto, discrep de las crticas religiosas y plante a diferencia que la libertad de enseanza no estaba definida como la facultad que tiene todo ciudadano de ensear, sino que "la libertad de enseanza debe definirse como la facultad que tiene una persona debidamente capacitada para ejercer una profesin, mediante la autorizacin que le da el Estado, que ha comprobado en el sujeto condiciones exigidas de idoneidad". Pa:ra Prieto, "la libertad es un poder controlado ( . . . ) "el Estado establece las normas generales dentro de las cuales la libertad de ensear tiene cabal adecuacin a su obj eto, y solamente dentro de esas normas es dable ejercitarla", expresaba el Maestro en sus escritos. En el rol del Estado de regular la libertad y en el papel del Estado como representacin de la sociedad, es que encontramos el basamento helleriano de Prieto F igueroa, y que se expre sar posteri ormente a la Constitucin de propuesta de Ley de Educacin aprobada en

1 84 7, en la contundencia conceptual de la 1 948 a propuesta

de Prieto Figueroa como Ministro de Educacin.

53

La Revolucin de

1 945 por cual Accin Democrtica asumi

la Presidencia de la Junta de Gobierno y Luis Beltrn Prieto era Secretario de dicha Junta de Gobierno, llevaron a que se profundizara la conflictividad social en relacin al tipo de modernizacin de la educacin en el pas. No era este un tema slo asociado a la nueva poltica de la Junta posterior al Golpe del ms amplias. En dicho contexto, la Iglesia en

45, sino que era una confrontacin de fuerzas sociales y educativas 1 945, apenas 1 5 das antes del golpe de 1 8 de octubre de 1 945, directamente
Catlica para preservar sus intereses y crear una institucin que los defendiera, en aquel tormentoso momento poltico. Una nueva confrontacin se produj o entre el sector privado, fundamentalmente religioso, y el sector pblico sobre el rol regulador del Estado en materia de educacin a propsito de la aprobacin del Decreto 3 2 1 del 3 0 de mayo de

promovi la creacin de la Asociacin Venezolana de Educacin

1 946 del Ministro

Humberto Garca Arocha, en la cual la educacin privada se sujetaba al control oficial. Mientras que los colegios catlicos planteaban la necesidad de la autonoma de las instituciones privadas, el Gobierno a travs en Decreto 3 2 1 negaba tal autonoma y reclamaba un rol dominante del Estado en la supervisin y control

de las instituciones educativas privadas. El Decreto 3 2 1 sobre calificaciones, promociones y exmenes, tena una importancia significativa como intento pedaggico de valorar ms el trabajo docente de todo el afio que el examen de ftn de curso, pero su
mayor significacin era su concepcin filosfica y su intencionalidad poltica. El centro era que el decreto establecia que "el nico responsable de la orientacin de la educacin deba ser el Estado", sobre cuyo sostn se construa un sistema de exmenes para toda la educacin, incluida la privada. El Decreto, luego de movimientos masivos de estudiantes, padres de familia y hombres de la Iglesia catlica, fue finalmente derogado por el Gobierno que evalu as claramente el peso de la Iglesia en la educacin privada y su capacidad de movilizacin poltico. A.os despus Prieto manifest su oposicin a esta decisin. Preguntado si hubo disidencias entre l y Betancourt, afirm que "s la hubo. Yo estuve siempre opuesto
54

a que se hicieran rectificaciones". A parecer el episodio fue un momento de deslinde de posiciones en el grupo gobernante entre civiles y militares. En tal sentido en esa misma entrevista afirm sobre las diversas posiciones educativas en aquella poca: "yo no expresaba mis ideas personales, mis ideas eran del conj unto. Que no las llevaran hasta sus ltimas consecuencias, eso es otra cosa"34 El episodio parece haber contribuido tambin a plantear las primeras fisuras en las aguas al interior del Partido de gobierno, y que se expresaran luego del 23 de enero de 1 95 8 . Los enfrentamientos con l a Iglesia fueron los ms significativos en esa poca. Sin embargo, por detrs no era slo un problema de laicidad y religin. En ese sentido, la tesis opuesta a considerar la educacin como funcin esencial del Estado la sintetiz Rafael Caldera quien para entonces era diputado, al afirmar que "nosotros queremos intervencin del Estado en la enseanza pero no orientacin del Estado en la misma. El Estado tiene derecho a limitar, a intervenir, a controlar, a exigir el que se llenen ciertos requisitos para el cumplimiento de determinadas finalidades tcnicas y cientficas (pero) el Estado no tiene derecho a imponer sistemas pedaggicos ni filosofias determinadas". 35 La Iglesia fue esta una de las fuerzas sociales que manifestaron apoyo al cambio del 24 de noviembre de 1 948 cuando las Fuerzas Armadas dirigidas por Marcos Prez Jimenez tomaron el poder y "expulsaron a sus socios civiles ( . . . ) Los lderes de URD y COPEI, Jvito Villalba y Rafael Caldera, expresaron su satisfaccin con el derrocamiento de Gallegos. La ms elocuente justificacin del golpe fue el comunicado de COPEI, redactado por Caldera" 36 En e s a ruptura Rmulo B etanco urt a s i gn una alta responsabilidad indirecta a Prieto . Aos despus, Rmulo Betancourt en carta al propio Prieto, previo a la divisin de Accin

,. Luque, Guillermo, "Prieto Figueroa, maestro de Amrica", Pg.

105 " Luque Guillermo, "Educacin y democratizacin ( 1936-1958)", en Rodrguez Nacard (compiladora), "Historia de la Educacin Venezolana", Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1998, 36 Olavaria, Jorge, "Aparece el militarismo", El Nacional , Caracas, 1 O julio 2005

55

Democrtica en 1 968, y discutiendo su candidatura presidencial, refera los acontecimientos de veinte afi.os atrs, confrontando la posicin religiosa y educativa de Prieto. "Fue el 19 el 20 de octubre de 1 945 en la oficina presidencial de Miraflores. Una comisin del Comit Ej ecutivo Nacional (del Partido Accin Democrtica), de la cual era vocero Luis Lander, vena a obj etar tu nombramiento de Ministro de Educacin. Argument: era un reto lanzado a la Iglesia Catlica. Reaccion con inocultable vehemencia, tanto que en m se vio a un futuro dictadom. Dij e que si alguien estaba ubicado e n la posicin justa eras t por tu slida formacin pedaggica y por tu larga trayectoria de educador. Se te llam entonces y t, a quien le haban hecho el mismo planteamiento antes que a m, admitiste la tesis de la inconveniencia de tu presencia en el Ministerio de Educacin Nacional. E l substituto fue sacado d e l sombrero d e copa de l a fami l i a prestidigitadora: u n miembro del clan. Despus vino lo del 32 1 , provocacin poltica y adefesio pedaggico. Tengo entendido que ni siquiera te fue consultado su texto. Pero lo defendiste a capa y espada, por creer en su conveniencia y porque a l se opuso la jerarqua catlica y las escuelas dirigidas por curas y monj as. Esa actitud tuya fue el obstculo presentado por Mario Vargas y Delgado Chalbaud cuando hubo un cambio de Gabinete y les plante tu candidatura para Ministro de Educacin. Llegu hasta plantearles que si haba empate en la junta, de tres en favor y de tres en contra, porque t no podas participar en esa eventualidad, se aplicara la norma general en los cuerpos colegiados de ser doble el voto del Presidente. No hubo necesidad de llegar a ese extremo, y as pudiste ser Ministro de Educacin durante los ltimos meses de la Junta, cargo en el que te ratific Gallegos. ( . . . ) Es que siempre te has j actado, Luis Beltrn, de una especie de enemistad personal con Dios y con la Iglesia Catlica"37 Betancourt asignaba as indirectamente a la asociacin de Prieto

37 Betancourt, Rmulo,

que llev a la tercera divisin de Accin Democrtica. www.analitica.comlbitblioteca/rbetancourt/

y Prieto Figueroa:

Correspondencia cruzada en el conte:do de la crisis

betancourt_prieto.asp

56

a la masonera su especial anticlericalismo, el cual pareca no ser parte de la estrategia de gobierno. El concepto del Estado Docente se expres en la Constitucin de 1 947 y en la exposicin de Motivos del Proyecto de Ley Orgnica de Educacin Nacional que Prieto, como Ministro, present al Congreso Nacional. En dicha exposicin al presentar los principios sobre los cuales se articulaba el Proyecto, afirmaba que "la filosofa de la educacin nacional que fundamenta este proyecto puede sintetizarse en una expresin de neto contenido humanismo democrtico. Formar al hombre en la plenitud de sus atributos fisicos y morales, ubicado perfectamente en su medio y en su tiempo como factor positivo del trabajo de la comunidad, tiene que ser la meta de un sistema educativo moderno. L a educacin venezolana h a de ser, por tanto, humanista, desde las escuelas primarias hasta los institutos superiores" La Tesis del Estado Docente ya haba sido expuesta por Luis Beltrn Prieto en agosto de 1 946 en una conferencia dictada en la escuela normal Miguel Antonio Caro en los siguientes trminos: "Todo Estado responsable y con autoridad real asume como funcin suya la orientacin general de la educacin. Esa orientacin expresa su doctrina poltica y en consecuencia, conforma la conciencia de los ciudadanos". De acuerdo con lo anterior, la educacin deba responder al inters de la mayora y en tal sentido deba ser democrtica, gratuita y obligatoria, combinando la igualdad de oportunidades y la seleccin sobre la base de las capacidades del individuo. Ya la Constitucin de 1 947 haba enfatizado el concepto de la educacin como servicio pblico. Los artculos 53 al 58 de esa Constitucin presentan la educacin como un derecho que impone al Estado "el sostenimiento de instituciones y servicios suficientes para atender las necesidades del pueblo". Tambin en ella quedan establecidos los principios de integralidad y de gratuidad en todos los establecimientos oficiales y la libertad de enseanza. Es sin embargo necesario acotar que en su concepcin la gratuidad era relativa. En ese sentido en la Ley de Educacin del
57

48, en base en el articulado constitucional que nos ocupa, se estableci que los graduados en establecimientos oficiales estaban obligados a prestar servicios al Estado durante los dos primeros aos de ejercicio profesional. Y ello, donde. al propio Estado lo considerara necesario para el progreso de la Nacin. En este sentido, ms all de que este prctica casi solo tiene vigencia en el sector de salud, reconceptualiza su concepto de la gratuidad, como un prstamo econmico que la sociedad le hace a un individuo, y que posteriormente, ese le reembolsar al Estado, y tambin a la sociedad, a travs de su ej ercicio profesional. El Concepto del Estado Docente de Prieto Figueroa est basado en el derecho pblico, en las necesidades de las mayoras y en el obj etivo de construir una sociedad de iguales a travs de la democracia social expresada en una educacin de masas. Pero el soporte conceptual era de tipo jurdico sigtiiendo la escuela alemana de Heller. Para Prieto, "el derecho de ensear slo existe como derecho instrumental. Es el medio del cual se vale la sociedad para asegurarse su propia felicidad ( . . . ). El derecho de ensear es la consecuencia del derecho de aprender y le est subordinado en la relacin de medio a fin". El sector privado estaba despus de las personas, y por encima de ellos estaba el deber del Estado, como responsable de propender a la felicidad colectiva. "El derecho de aprender que tiene el nio, se relaciona al deber de ensear, que se asigna el E stado" a firmaba. E n este camino era absolutamente orgnico y consistente en la hermenutica jurdica al aclarar que la educacin (primaria) es gratuita y obligatoria ( . . . ) (pero) obligatoria para el Estado. El derecho del nio se expresa en un deber del Estado, y este deber se expresar en el Estado Docente". En esta ingeniera j urdica "el derecho a ensear es el instrumento de que se vale la sociedad para que el nio ejerza su fundamental derecho a aprender" 38
31

Prieto Figueroa, Luis Beltrn, "El Estado y la Educacin en Amrica Latina", Monte Avila, Caracas, 1980

S8

Su concepto del Estado Docente no se reduca simplemente al accionar del Estado, sino que regulaba los actos de los particulares, y por ello es que define a la educacin como una funcin eminentemente pblica, "como un acto pblico cuyas repercusiones no se refieren solamente al presente, sino que se trasladan al pasado y al futuro". En este escenario es que define la existencia de un inters de la sociedad y no de las personas u grupos especficos. "Las colectividades (estn) interesadas en intervenir en tales actos, porque sus efectos podran llegar a ser irreparables y hasta daosos". Ello por cuanto la colectividad es permanente y el individuo es perecedero, por lo cual no puede auto cautelar su propio futuro y requiere para ello del apoyo activo del Estado. En este razonamiento, Prieto sienta las bases claras de una concepcin democrtica separada de la visin del Estado socialista real de entonces, al observar que "en el Estado socialista la educacin es la expresin de la voluntad de la clase obrera expresada en su partido. En el Estado democrtico, la educacin no puede ser, no debe ser, la expresin de la doctrina poltica de un partido, sino cuando ese partido comprende a la totalidad, lo que es un imposible. Para l, era la bsqueda de "la igualdad de oportunidades antes que todo (lo que) obliga al Estado a colocar a los pobres en capacidad de competir con la clase opulenta" y ello solo se lograba en el largo plazo y a travs de la educacin. Baj o este concepto el rol del Estado Docente e s apoyar la construccin del equilibrio de la equidad para todos a travs de la educacin de masas. El obj etivo era la construccin de la equidad nacional con libertad a travs de la accin del Estado en el campo educativo. En esta lnea argumental la autonoma de la escuela fue mucho ms preciso. En tal sentido, en su libro "De una educacin de castas a una educacin de masas" afirmaba al analizar la situacin educativa bajo la dictadura de Prez Jimenez que "los totalitarismos tienen una escuela doctrinaria, beligerante en la defensa del rgimen, mientras que en las naciones democrticas se sostiene que la escuela ha de mantenerse al margen de todo credo poltico".

59

Pero claramente acota esta libertad al afirmar que "la escuela de los pueblos democrticos no puede ser neutral frente a la doctrina democrtica misma, frente a los postulados de organizacin del Estado democrtico que forma su esencia, que le dan validez y dentro de los cuales se desenvuelve. Estos postulados deben ser el ej e de su accin" sostiene Prieto 39

El rol del sector privado en el Estado Docente

El Concepto del Estado Docente era en su lgica el deber del Estado en democracia para lograr la igual, pero tambin era visto como el instrumento de las mayoras para construir el equilibrio en la sociedad en relacin a la garantizar la libertad individual y la igualdad de oportunidades. Pero no era la libertad de las empresas sino de las personas, y el Estado Docente era el instrumento para equilibrar las diferencias El Estado docente que era uno de los ejes del pensamiento "prietista", implic una relacin y una tensin especial con el sector privado . Desde l a dc ada del 3 0 Prieto entendi que e l f manciamiento de la educacin n o poda descansar enteramente en el presupuesto pblico. Ms all de que consideraba que "los gobiernos no disponen de los fondos necesarios para resolver el problema de la educacin, (y que por ende) es preciso recurrir a la colaboracin popular". Sin embargo en su criterio, ello no era "slo con el propsito de aumentar los recursos, sino con una f malidad educativa"40 An cuando los gobiernos estuvieran en capacidad de financiar la educacin, consideraba que sera "til, conveniente, estimulante y educativo, que el pueblo pueda participar en la labor educativa". En su concepto la colaboracin educativa era un deber social de "los patrones que utilizan mano de obra, colocando a sus trabaj adores en condiciones de inferioridad, que no les permite servirse de las instituciones
39 Prieto Figueroa, Luis Beltrn.

"De una educacin de castas a una educacin de masas", La Habana, 195 1 , Pg. 1 008 40 Prieto Figueroa, Luis B. "La colaboracin privada en la educacin popular americana", Imprenta

Universitaria, Caracas, 1959. El trabajo fue presentado por Prieto al VI Seminario Interamericano de Educacin, reunido en Washington en junio de 1958 y convocado por la UNESCO y la OEA, para estudiar el planteamiento integral de la educacin. El apndice del libro incluye el Proyecto de Ley sobre el INE presentado a la Cmara del Senado el 15 de abril de 1959 por Prieto.

60

educativas del Estado en su propio beneficio y en el de sus hijos"4 1 Tal deber deba ser compulsivo a travs de la legislacin. Esa obligacin impuesta a las empresas, sin embargo no era vista como una delegacin de responsabilidad, sino que se la conceba como un medio compensatorio puesto en prctica por el Estado a fin de que quienes se aprovechan del trabajo del obrero y tienen inters inmediato en l as mej ores cualidades de sus trabaj adore s, contribuyen en mayor grado a la educacin de stos. En esta lnea de anlisis, inclusive propone que las escuelas financiadas por estos mecanismos compulsivos se llamen "semipblicas", ya que si bien no son propiedad pblica, tampoco son instancias totalmente privadas. A este tema Prieto le dedic un libro entero en aclarar y detallar su concepcin
42

1 959 para

En su anlisis dos mbitos

claramente delimitados y separados deben ser considerados en su concepcin sobre la colaboracin del sector privado. Uno de ellos asociado a la gestin directa sobre la educacin como era la que l l evaba adel ante el mundo privado y dentro de ste especialmente el religioso. En forma coherente con su pensamiento, su concepto del Estado Docente, es base para su definicin sobre el rol del sector privado en la prestacin del servicio educativo. Para l "la educacin privada es una forma de colaboracin dentro de la funcin docente que corresponde al Estado. Se trata del ejercicio de una funcin pblica delegada, ejercida dentro de las normas fij adas por el Estado". Segn su concepcin jurdica y educativa, la libertad de enseanza privada "ms que como derecho figura a manera de llamado a la colaboracin con el Estado en la realizacin de la funcin docente que a ste le corresponde".43 En tal sentido en ninguna ocasin abog por la prohibicin de la participacin del sector privado ni del sector educativo religioso
" Prieto Figueroa, Luis

B. "La colaboracin privada en la Educacin Popular Americana", 1 959, Pg. 3 " Prieto Figueroa, Luis B. "La colaboracin privada en la Educacin Popular Americana", 1959, Ob. Cit, Pg. 9 " Prieto Figueroa, Luis Beltrn. "De una educacin de castas a una educacin de masas", La Habana, 1951, Pg. 38

61

los cuales, sostena, deban estar su jetos a los criterios establecidos por el Estado que es a quin le corresponde en sta rea el mandato dominante. En esta lnea escribi que "ha de advertirse que (se) precisa evitar que las campaas de alfabetizacin se conviertan en oportunidad de propaganda poltica o religiosa, porque ello las desvirtuara. Tal afirmacin no se opone -reafirmaba- a que un partido poltico, o una organizacin religiosa, funde escuelas para sus afiliados analfabetos"

44

El otro enfoque sobre el papel del sector privado en la educacin est asociado al rol del f manciamiento, en la prctica educativa en el mundo empresarial, y en la formacin de profesionales para el desarrollo nacional. En esta segunda orientacin Prieto Figueroa tuvo enfoques altamente novedosos e importantes para ese momento, y que los mantuvo en forma coherente y persistente durante toda su vida. Ba su criterio expresado en su proyecto de Ley de Educacin jo presentado en 1 93 8 cuando ejerca el cargo de Senador por el Estado de Nueva Esparta, en la exposicin de motivos escribi que "como un pas, por rico que sea, no puede afrontar con sus solos recursos la transformacin y sostenimiento de la educacin, se hace necesario recurrir a todos los medios que puedan contribuir a la solucin de esa necesidad", y en tal sentido propona un conjunto de artculos para que las empresas contribuyeran a la educacin escolar obligndolas a fundar y mantener escuelas. Tal proyecto fue atacado y no fue aprobado en dicha ocasin. Sin embargo, el propio Prieto logr el objetivo a travs de otra norma, y que marc la educacin posterior del pas. El mismo lo narra de esta forma: "las disposiciones que establecan la obligacin compulsiva, impuesta a las empresas de colaborar en la educacin, pudimos hacerlas figurar, con grandes modificaciones, en la Ley

.. Prieto Figueroa, Luis Ob. Cit Pg. 9 1

B.

"La colaboracin privada en la Educacin Popular Americana", 1959,

62

del Trabaj o, de cuyo proyecto ramos corredactores y miembros de la Comisin Informante sobre el mismo ante la Cmara" 45 Tal batalla continu nuevamente en la Ley de

1 940 promovida por

Uslar Pietri, en la cual su propuesta de incluir el aporte compulsivo fue rechazado por un articulado menos exigente y significativo en trminos econmicos. Fue f malmente en la Ley de

1 948 que Prieto

Figueroa present en calidad de Ministro de Educacin del Gobierno de Rmulo Gallegos cuando se establecieron amplias disposiciones que fij aban las obligaciones de cooperacin con la educacin por parte de los propietarios del campo y la ciudad. Sin embargo, ser recin posterior al 23 de enero de

1 95 8 con

el regreso de la democracia que Prieto podr formular un amplio proyecto de creacin de un organismo que centralice la cooperacin de las empresas y de los trabaj adores, que como l lo afirm, "no slo (busque) resolver los problemas de la deficiente preparacin de los obreros y empleados que intervienen en la industria y el comercio, sino para combatir el analfabetismo de las masas"46 El Proyecto de Ley de creacin del Instituto Nacional de Cooperacin Educativa (IN CE), en cuya redaccin tuvo un papel destacadsimo, fue aprobado por el Congreso y la Ley promulgada en

1 959, prcticamente no ha tenido modificaciones. El INCE

tiene por funcin democratizar el acceso de los sectores populares a la educacin y contribuir mediante la tecnificacin laboral al desarrollo industrial que para entonces se promovi a travs de las polticas de sustitucin de importaciones. Para Prieto, el proyecto de creacin del INCE no tenda solamente a desarrollar la formacin profes ional como l o deseaba l a Organizacin Internacional del Trabajo, sino que el proyecto venezolano a diferencia del de Colombia (Sena) y el de Brasil se situaba en la ptica de "los movimientos de educacin popular". El proyecto
" dem, Pg. 69 46 dem, Pg. 94

63

Venezolano fue concebido en funcin del Proyecto Principal N 1 de la UNESCO, como lo prueba la argumentacin de la Delegacin venezolana en el 6 S eminario de Educacin en 1 9 5 8 en Washington, y que tena por objetivo promover la "educacin del pueblo"47 La vasta experiencia de Prieto en las filas de la UNESCO en los cincuenta fue el sustrato de ese proyecto, que expresaba claramente el objetivo de integrar la educacin con el mundo del trabajo. Pero adems, expresaba una concepcin de conciliacin y de entendimiento entre las diversas clases, en tanto tena un componente de gestin tripartito, Estado, empresarios y sindicatos, e inclua adems a los representantes de los maestros. La orbita de adscripcin descansaba en el Ministerio de Educacin que ejerca la tutela del organismo y no en los Ministerios de las reas de economa como en otras regiones. El Proyecto del INCE en tanto los fondos iban a un organismo tripartito, signific tambin un cambio respecto a las concepciones precedentes, en los cuales en la gestin de los fondos aportados no siempre participaba el Estado. La expresin del Estado Docente en este caso, ser la injerencia directa en un proceso compartido, con fondos pblicos, privados y de los trabajadores, para apoyar la capacitacin y formacin tcnica de los sectores trabaj adores. Adicionalmente, en relacin al financiamiento privado a la educacin superior, Prieto desarroll una novedosa reflexin que referiremos ms adelante en el punto referido a su pensamiento universitario.

" Furter, Pierre, "El INCE y la formacin tcnica y profesional en Venezuela", UNESCO, Oficina Internacional de Educacin, Paris, 1978

64

Las concepciones educativas de Prieto.

La riqueza de Prieto en materia educativa es de una amplia vastedad muy difcil de abarcar en su totalidad. Decenas de libros, aos de experiencia, infinidad de artculos y ensayos, una vasta experiencia docente en mltiples universidades y centros de educacin y coparticipacin en diversos proyectos normativos. Sus anlisis sobre las Constituciones de Amrica, sus estudios sobre Bolvar, Andrs Bello, Carlos Beltrn Morales, Mariano Picn Salas, sobre la psicologa de los nios, los Institutos de formacin docente, etc . , dan una muestra de una riqueza altamente significativa de intereses y atenciones en diversidad de reas correlacionadas a la educacin que le han dado una coherencia y una globalidad en su enfoque. Bstenos concentramos en unas pocas reas de su reflexin, como son el rol de los maestros en el proceso de transformacin social, sus concepciones pedaggicas que integran teora y praxis, su visin sobre la educacin de masas como responsabilidad del Estado y su pensamiento universitario donde le asigna a estas instituciones un papel articulado y no elitista en la formacin educativa de tcnicas y valores, para mostrar nuestra hiptesis de su concepcin afincada en el socialismo educativo y su rol en la construccin de una sociedad de iguales.
65

El maestro: vanguardia de la transformacin social

Su concepto de la transformacin de la sociedad a travs de la educacin puso al maestro en un rol protagnico del cambio social. Para l "el maestro gua al pueblo". En 1 947, siendo Ministro de Educacin Nacional, en la XII Convencin Nacional de Magisterio realizada en Mrida, afirmar que "los maestros tienen en sus manos la tarea de conducir a ese pueblo, de impedir que se desoriente, de esclarecer su conciencia. Su rol es el de "crear la conciencia democrtica, la de fortalecer el espritu del pueblo, la de ensefiarlo a defenderse y a luchar por las conquistas que para l est forjando la revolucin". Es este sentido, el discurso del Ministro era claramente poltico y dirigido a la base social que expresaba el proyecto educativo del gobierno, y de la cual l era su expresin en el seno del Gobierno. Luego de un diagnstico en el cual pona como centro la revolucin promovida por el Gobierno, conclua que "los maestros tienen en sus manos la tarea de conducir a este pueblo, de impedir que se desoriente, de esclarecer su conciencia. Que no suceda que la ignorancia lo lleve a desesperarse cuando no vea cumplidas, con extrema prontitud, las aspiraciones por las cuales lucha o cuando no vea desaparecer con rapidez los males que le aquej an". Es claro, en ese momento, su visin de que el rol del maestro era explicar los problemas de la ejecucin de la revolucin y convencer de las dificultades de su instrumentacin. Meses despus, el 19 de octubre de 1 948, en su intervencin en el Congreso Nacional para defender la poltica educativa sustentada por el Ministerio a su cargo, expresaba que "cuando nosotros hablamos de un humanismo democrtico al mismo tiempo que de una educacin de masas, estamos conjugando dos trminos que expresan el propsito de formar hombres en nuestro pas que tengan los pies en el suelo, y se dediquen en forma entusiasta y fervorosa al cultivo de la democracia, lo que implica la formacin de hbitos y actitudes para vivir en una nacin democrtica, ( . . . ) pero ( . . . ) incorporamos al viejo concepto de humanismo, el nuevo
66

concepto de la tecnificacin del hombre para la explotacin de los riquezas, de manera que stas se pongan al servicio de todos y no al servicio de una casta". Su visin del maestro era la del revolucionario. En tal sentido afirmaba que "nuestras oligarquas consideraron siempre al maestro como un ser peligroso que al hacer luz en las conciencias atentaba contra sus intereses, y por ello, le relegaron a la categora de paria sin derechos, proscrito del silencio y el vejamen" 48 Entre sus mltiples libros dedicados a la educacin, destaca particularmente en este tema "El concepto del lder, el maestro como lder", concebido en su primera edicin en Costa Rica como gua para el entrenamiento de los maestros encargados de los procesos de desarrollo de las comunidades rurales, y que el autor promovi su reedicin en forma sucesiva con permanentes ajustes e incorporaciones. El tema del liderazgo del maestro, como bisagra que conecta a las polticas publicas con la sociedad, constituy uno de los ejes de su reflexin y de su praxis educativa. Tomando como referencia los procesos iniciados por la Revolucin Mexicana en 1 9 1 O en las escuelas rurales, pona en los hombros de los maestros la pesada carga de rescatar a las grandes masas de la poblacin de la miseria y la ignorancia. Bajo esta visin, la escuela se converta en una agencia activa de la comunidad, y los maestros como las personas con mayores conocimientos e iniciativas y que por ello, se podan transformar en los lderes de esas comunidades. Si bien reconoca que el maestro "llegaba con su nombramiento bajo el brazo, con un fuerte idealismo y muchas veces sin conocer el medio rural, e inclusive hasta sin ttulo", mostraba como ellos se

41

Prieto, Figueroa, El Humanismo, Ob. cit, Pg. 84

67

podan convertan en autnticos lderes de las comunidades dada la funcin social de la educacin y el propio rol de la educacin en el desarro llo de las personas. "De maestros de nios se transformaban en maestros de comunidades" afirmaba. Para l, el liderazgo del maestro tena sus orgenes en un nombramiento producido fuera de la comunidad por una autoridad superior, y que por lo tanto poda tropezar muchas veces con el inconveniente de que no surga del ambiente comunal, sin embargo, dado que la accin de "educar es una manera de influir en la gente, ella determinaba que el maestro se transformase en un dirigente nato de las comunidades". Por ello la funcin de los maestros no era meramente tcnica sino social. Tal posicin gener en su poca fuertes debates dado que el papel tradicional de la educacin y del maestro era como agente reproductor de valores y saberes. En las visiones de Prieto, el rol de los maestros no era inclusive slo transformarse en lderes de las comunidades, sino de trabaj ar para que los lderes locales tomaran clara conciencia de sus necesidades. Por ello rechazaba el perfil de los maestros que se aislaban dentro de sus escuelas. Para asumir esta labor magisterial, sostena que "la preparacin de los maestros era el problema capital de todo sistema de enseanza", agregando que "ninguna reforma se puede lograr sino se hace consciente en la mente de los hombres", siguiendo las visiones por la cual haba sido creada la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en 1 946. La creacin del Instituto de Perfeccionamiento de Magisterio en 1 947 estaba ajustada a una cabal comprensin del rol de la formacin del maestro en la calidad del servicio educativo que stos prestaban, del cual Prieto era ms que un intrprete, como cofundador y promotor de la Federacin Venezolana de Maestros {FVM). Permanentemente expresaba que haba estado en todos los Congreso de la FVM, habiendo siempre asumido la funcin de representacin poltica de ese amplio sector cuya expansin

68

social y poltica en la Venezuela de los concepto de la educacin de masas.

40 estaba asociada a su

Las concepciones sobre el rol del maestro, Prieto las vinculaba a la responsabilidad del Estado y de sus organismos educativos en la capacitacin y entrenamiento de los hombres y las muj eres encargados de conducir la educacin y por ende la Nacin. Esta concepcin sobre el rol del maestro como constructor de una nueva sociedad a partir de la democratizacin de la educacin y la lucha por el pasaj e de una educacin de elites que caracterizaba a la Venezuela rural, a una educacin de masas, estaba a su vez asociada a una nueva concepcin pedaggica. En tal sentido al afirmar que "no hay ningn medio de educar sino mediante la persuasin que es la forma de influencia permanente de los dirigentes sobre los dirigidos", estaba incorporando una nueva didctica basada en el trabajo en equipo y el convencimiento. Y al tiempo, promover un cambio social sobre bases estructurales: la educacin del pueblo y la formacin de capacidades y habilidades de razonamiento racional. Prieto Figueroa era en este sentido un claro modernista que crea en el imperio de la razn y que sta solo era posible a travs de la educacin. Sus trabajos sobre Sarmiento y sobre Juan Jacobo Rousseau eran una clara expresin de esas concepciones en las cuales fijaba el rol del maestro 49 Su visin, sobre la participacin social del maestro, si bien tena un componente pedaggico era sobre todo poltica, an cuando tambin se asociaba a las concepciones de "La Repblica" de Platn sobre el gobierno de las sociedades y el papel de los sectores educados en ello. S in embargo, las posiciones de Prieto lo distanciaban del llamado cesarismo democrtico venezolano, y lo acercaban primero a las posiciones de Sarmiento y del populismo

Prieto Figueroa, Luis B. "La politica y los hombres", s/e, Caneas, 1968

69

latinoamericano de mediados del siglo XX , y posteriormente por ese camino a las concepciones del socialismo democrtico. La lectura del liderazgo es uno de los ej es centrales de su reflexin que si bien "no niega la existencia de los partidos" busca encontrar en el maestro el agente del cambio social. En las sociedades siempre existieron lderes, afirma, y pone la discusin en cuales son los lderes que deben tener las sociedades y como disponer el orden social y organizar a la instituciones de educacin a fin de que haya lderes sabios y tiles. Para l sin embargo, "el maestro no es un lder slo tcnico, es mucho ms como animador o conduct9r de la accin comunal. ( . . . ). El maestro vino a ser por efecto de la dinmica social el lder de las comunidades". Baj o este principio, Prieto n o identificaba como "cosas distintas l a escuela y la comunidad donde sta actuaba", al sostener que el maestro de nios se transformaba en maestro de las comunidades de las cuales los nios formaban parte. Para Prieto Figueroa el maestro no tiene un rol especial solamente porque sabe algunos elementos tcnicos para hacer las cosas, sino porque puede ayudar a las comunidades a que ellos las hagan y con ello promover el propio desarrollo de las comunidades. Su enfoque no descansa meramente en la educacin, sino que sta es simplemente la palanca para el desarrollo social y econmico de las comunidades. Siguiente este razonamiento, Prieto afirmaba que las comunidades tienen muchos lderes, y que el maestro era uno ms de ellos, pero que ellos tenan la posibilidad de ayudar a un desarrollo econmico de la comunidad a partir de sus conocimientos tcnicos, y que gracias a ellos, podan transformarse en lderes de la sociedad dado por su propio papel como lderes de las comunidades y de las escuelas. Especial atencin dedic al tema de la formacin docente, que ms all de su visin como gremialista, como estudioso o como maestro, tuvo especial influencia su amplia experiencia en Costa Rica y en Honduras en misiones tcnicas de la UNESCO en el diagnstico de la profesionalizacin de los maestros y en la
70

formulacin de polticas de mejoramiento. En el Informe Final presentado al Ministro de Educacin Costa Rica afirmaba que "ninguna reforma educativa planeada con el propsito de lograr una accin eficaz puede tener xito si antes no se hace conciente en la mente de los maestros, y tal no puede acontecer si stos no tienen la preparacin suficiente para interpretar, conducir y realizar dicha reforma"50 El concepto de esta formacin era para l a travs de un Instituto especial creado a travs de una legislacin especfica y que se asociaba a la existencia de un conjunto de incentivos materiales para los docentes. En el proyecto de Unesco baj o su impulso se conceba que la labor de mejoramiento de los maestros deba ser estimulada por el Estado, y en tan sentido en su Reglamento se prevea que adems de los ascensos en grupos despus de algunos aos de estudio, el Ministerio deba acordar compensaciones econmicas por aos de estudio. La formacin de los maestros, era una de las tareas centrales del Estado Docente. La formacin de un ejrcito de maestros se derivaba de su razonamiento como la palanca social para la transformacin de la Venezuela rural. Prieto vea en los maestros a los nuevos lderes polticos nacionales emergiendo desde el liderazgo de las comunidades: como los maestros de las escuelas que gracias a las ayudas tcnicas a las comunidades, se lograban transformar en lderes polticos nacionales. Eran vistos como una de las columnas vertebrales del proyecto poltico que encarnaba en aquel entonces Accin Democrtica. Prieto, no estaba slo colocado en el rol de un intelectual orgnico que visualizaba utpicamente un proyecto societario, sino adems en el de un fino poltico que promovi el cambio social a travs de la construccin de un ej ercito de maestros integrados a las comunidades y baj o el resguardo del Estado.

50 Prieto Figueroa, Luis B. "El entrenamiento de los maestros no titulados en Costa Rica", en "El maestro como lider", Ediciones de la Presidencia de la Repblica, Caracas, 1986, Pg., 323

71

La visin mistificadora de los maestros en la transformacin social, lo acercaba su maestro, John Dewey ( 1 859- 1 9529), quin reconoca que peda mucho a los maestros y por ello al describir la funcin y la importancia social de ellos a fines del siglo XIX, recurra al evangelismo social, que ya haba abandonado, llamando al maestro "el anunciador del reino de Dios"
51

Los enfoques altamente vinculantes entre poltica y maestros, fueron posteriormente matizados por Prieto, al enfatizar que ningn gobierno puede abrogarse el derecho de obstaculizar el pensamiento libre de los maestros, porque stos sirven al pueblo que paga los impuestos y no al gobierno que los percibe y distribuye, muchas veces sin atender las necesidades esenciales de los contribuyentes. En esa ocasin proclamar que "los maestros son servidores de la Nacin y no de un hombre o grupos de hombres"
52

La Educacin de masas
La educacin como poltica de Estado y el rol del gremialismo y del maestro en la def micin de los objetivos de la educacin, son los ejes para su concepcin sobre la educacin de masas. Su libro "De una educacin de castas a una educacin de masas" publicado en La Habana en 1 95 1 en el inicio de su exilio constituy una conceptualizacin clara de una filosofia orientada a promover el proceso de democratizacin de la educacin, permitiendo el acceso a ella a amplios sectores populares, como mecanismo para cambiar la sociedad. La masificacin de la educacin era el prerrequisito del cambio econmico y social que promova. No bastaba con la democracia poltica sino que era necesaria la democracia social, y en la construccin de este proceso, el rol protagnico descansaba, segn

" Westbrok, Robert B., "Jonh Dewey", Revista Perspectiva, Vol. XXIII, N 1-2, Paris, UNESCO, 1 993 " Prieto Figueroa, Luis Beltrn, "Los maestros eunucos polticos", Vadell Hermanos, Valencia, 1976

72

su propia concepcin, en la educacin de masas como motor de la transformacin nacional. Dentro del concepto de la educacin de masas, la gratuidad lo constituy uno de los ejes centrales de su discurso. Conceba que la educacin deba ser gratuita porque al Estado le interesaba que el progreso de cada ciudadano repercuta en la colectividad total, y era obligatoria tanto para el Estado ofrecerla, que por ello estaba en el deber de crear un nmero de institutos suficientes y de dotarlos, como para los ciudadanos recibirla, porque el ciudadano no poda entrabar el libre desenvolvimiento de su colectividad resistindose a educarse, dadas las extemalidades positivas que ella generaba a toda la sociedad. Bajo su concepcin, la obligatoriedad y la gratuidad por un lado, y la cooperacin del f manciamiento privado por el otro, eran los instrumentos del Estado Docente para lograr alcanzar una educacin de masas. La educacin de masas, ms all de ser un concepto bsico como obj etivo del Estado Docente, tuvo un efecto poltico como concepto, y fue el resultado de una confrontacin intelectual frente a las visiones elitistas sobre el acceso a la educacin. Ello aconteci entre dos de los intelectuales ms slidos de la historia del siglo XX en Venezuela, como fueron Uslar Pietri y Prieto Figueroa. Uslar como Ministro propuso la tesis de la gratuidad limitada, y en consecuencia con esta idea afirm que en ninguna parte el Estado puede y debe costear la educacin de todos los ciudadanos. Uslar fij la gratuidad slo para la "Educacin Primaria Elemental" porque la hacia obligatoria para todos, en tanto Prieto era partidario de un concepto mucho ms amp l i o de gratuidad y de responsabilidad del Estado en la formacin de los ciudadanos. Es esa una discusin que an resuena. Poco antes de morir Uslar Pietri en una entrevista la recordaba al expresar "Yo me encontr en ese Ministerio de Educacin ( 1 940) con cosas muy sorprendentes. El gran problema lo dijo claramente Luis Beltrn Prieto que era el ltimo sobreviviente de la Revolucin Francesa. El deca, por ejemplo, que lo importante no era darle una buena educacin a una gente que pudiera mejorar al pas, sino darle

73

educacin a todo el mundo mediocre, una educacin mediocre, porque tiene que ser, no haban maestros. Nosotros estbamos haciendo todo lo contrario tratando de elevar el nivel educativo de Venezuela e irlo extendiendo en la medida que se poda, que era otra cosa y otro propsito. El lo deca con frase muy reveladora, concluye Uslar refirindose a los planteamientos de Prieto: deca ' nosotros vamos a pasar de una educacin de castas a una educacin de masas' . Ms all de que Prieto no continuo l a confrontacin con Uslar, y an la esquiv, la gratuidad en primera y secundaria, y para los sectores desfavorecidos de todos los ciclos, ser una las banderas permanentes de su reflexin. Para Prieto, "la educacin es gratuita porque al Estado le interesa que el progreso de cada ciudadano repercuta en la colectividad total". Su objetivo de una "educacin de masas (era que) coloca en plan de igualdad (a los individuos) con los otros miembros de la comunidad"53 Era una visin claramente asociada al solidarismo en tanto era , el mecanismo para alcanzar la igualdad social. "La igualdad de oportunidades, antes que todo, obliga al Estado a colocar a los pobres en capacidad de competir con la clase opulenta", es una precisa definicin que ms claramente define se visin socialista y el rol de la educacin en ello, y que nosotros hemos conceptualizado como el camino del socialismo educativo. En 1 970 regresar al tema afirmando que "desde Guzmn hasta nuestros das la educacin gratuita ha sido slo una promesa que no ha podido cumplirse porque sigue siendo la educacin un privilegio que slo puede alcanzar a los que tienen capacidad para pagar la escuela de sus hijos". En dicha ocasin se detena en las listas de los llamados tiles escolares que exigan las escuelas y

" Prieto, Figueroa, Luis, B. "El Estado y la educacin", Monte Avila, Caracas, 1978. Pg. 57

74

sus respectivos costos.

Aos ms tarde, en 1 97 8 , volver

nuevamente sobre el tema de la gratuidad, y especialmente en la educacin superior, cuando un ministro de la poca se inclin por una revisin de la gratuidad de la enseanza. En aquella ocasin no slo refiri a que ello ha estaba en el Decreto de Educacin Gratuita y Obligatoria del

27 de junio de 1 870 de

Guzmn Blanco, de la Constitucin de 1 90 1 de Cipriano Castro, de la Memoria de 1 9 1 5 del Ministro de Instruccin de Juan Vicente Gmez, sino que adems la gratuidad, propiamente dicha no existe porque es con el dinero del pueblo como se paga la educacin. Claramente expresaba que "la gratuidad no es una concesin sino una obligacin del Estado como administrador de los fondos del pueblo, que debe utilizar en la forma que mej or corresponda a los intereses de este".

Las teoras pedaggicas

En su largo camino terico y prctico, Luis Beltrn Prieto Figueroa desarroll una nueva forma de leer la educacin y de procesarla a partir de una concepcin novedosa de las modalidades pedaggicas. No solo promovi una revalorizacin del maestro, y la necesidad de su formacin a nivel superior, sino que adems propona nuevas pedagogas, con un fuerte componente prctico y de relacin con el mundo del trabajo, y adems proponiendo la utilizacin de modalidades de educacin a distancia. En esta lnea de reflexin tom como referencia concepciones y practicas llevadas adelante por Dewey. En su poca el educador americano haba planteado que las personas aprenden mediante un enfrentamiento con situaciones problemticas que surgen en el curso de l as actividades que han merecido su inters o preocupacin, y afirmaba que "el pensamiento constituye para todos el instrumento destinado a resolver los problemas de la experiencia y el conocimiento es la acumulacin de la sabidura que genera la resolucin de esos problemas". Bajo este enfoque, Dewey desarroll un nuevo mtodo educativo, probado durante largos aos en la Escuela de Chicago, basado en los principios de

75

comunicar, construir, indagar y expresarse, que con el tiempo, transformaron las pedagogas tradicionales centradas en e l programa para introducir una dinmica relacin entre la teora y la praxis educativa. Prieto tom del maestro su fuerte vocacin hacia los aspectos prcticos de la educacin, muchas veces supeditando la educacin teoricista a un papel secundario. As como en Dewey, ello tambin acerc a Prieto, desde un inicial idealismo hacia un fuerte pragmatismo en lo educativo, sin que por ello perdiera su permanente enfoque humanstico expresado en una comprensin del currculo integrado en sus diversos componentes tanto tcnicos y culturales, tanto tericos y prcticos, tanto presenciales como a distancia. Bajo su enfoque holstico e integrado, es que refiere a los peligros de la especializacin educativa en tanto sta "induce al ciego culto de la eficiencia". La conformacin de un modelo educativo como instrumento de transformacin social, sin embargo, no remite a una " e sp e c i a l izacin exagerada en nue stro adiestramiento educacional (que) conduce a la misma prdida de la cultura general"54 En su anlisis, observa y detalla que las personas se ven obligadas a circunscribirse a su radio de accin como resultado de la creciente demanda del progreso industrial que impone una divisin del trabajo disciplinaria. Pero no obstante, su respuesta a este problema, se da a travs de concebir un "humanismo para las masas, en contraposicin con el humanismo burgus, dirigido no a las "elites" de los mejores, de los ms predominio por su riqueza o por su poder" 55 En el proyecto de Ley de Educacin presentado como Ministro en el gobierno de Rmulo Gallegos en 1 948, en esa lnea de pensamiento afirma que sin perjuicio de la especializacin tcnica que demanda la

inteligentes y valientes, sino a los que estaban en posicin de

,. Prieto .Figueroa, Luis Beltrn, "El humanismo democrtico y la educacin", Editorial Las Novedades, Caracas, 1 959, Pg. 10 " El Humanismo . . . Ob. cit, Pg. 14

76

divisin social del trabajo, la educacin pblica en todos los grados y formas de en diversos ciclos, tiene que preparar el espritu de las nuevas generaciones para que sepan integrarse a la cultura de la poca. Es por eso que en ese Proyecto de Ley, aprobado en democracia y derogado en la dictadura posterior, se establece que al lado de las disciplinas prcticas destinadas a los fines utilitarios de la vida, deber haber otras de sentido estrictamente cultural que miren a la formacin de la personalidad. Es claro que con este paradigma educativo Prieto Figueroa, ms all de su reconocimiento a las corrientes del pragmatismo de Dewey, se distancia significativamente de cualquier enfoque tecnocrtico, y busca c l aramente "combinar la formacin general con el entrenamiento vocacional o tcnico". En este sentido para l, la educacin tiene claramente un doble rol: formar para la sociedad y formar para el hombre. Siguiendo esta orientacin recalcaba que "la educacin ha de tener en cuenta, en primer trmino, las cualidades propias de cada educando para desarrollarlas, aprovechando sus aptitudes y posibilidades; en segundo lugar, ha de responder a las urgencias de la sociedad y educar al individuo para servir a la comunidad dentro de la cual vive y de la cual recibe crecientes beneficios". Hay aqu una nueva constatacin de esta doble lectura de la educacin: el espacio de los intereses y beneficios privados e individuales, y el espacio de l o s intere s e s y benefi c i o s c o l ectivo s . En esta l n e a argumentativa, e l llama a la "escuela de hacer provechoso" al h e c h o de que e l l a "resp onda a l a s tres c aracter sti c as fundamentales asignadas a la pedagoga moderna para la f ormacin del hombre democrtico: individualizacin, socializacin y nacionalizacin, reafirmando as que el fin de la educacin en su concepcin, es que est "encaminada no slo al beneficio del individuo, sino al beneficio de la totalidad". Aos ms tarde analizando el libro de Ivn Illich "Hacia el fin de la era escolar", el cual se centra en la desvalorizacin del tipo de escuela obligatoria que poseemos y donde se pronuncia por la

77

educacin asistemtica, Prieto, an a, pesar de considerar "exageradas muchas de las posiciones asumidas por Illich y que si bien no cree que est prximo el fin de la era escolar, sin embargo reafirma que la educacin tiene que aprovechar elementos extraescolares que forman parte del modo de vida contemporneo para reforzar la formacin institucional del hombre. As, afirma que "no se puede seguir ignorando este proceso extraescolar para dar slo valor a la escuela donde el nio y el joven permanecen un tiempo limitado" 56 Prieto fue adems, mucho antes que sus contemporneo, un promotor de las nuevas modalidades de educacin a distancia, en su momento utilizando la radio y el cine en la formacin de docentes. En la dcada del 50, cuando an dichas concepciones eran absolutamente marginales y casi desconocidas, Prieto las utilizaba en su men de polticas en forma por dems flexibles. En tal sentido, en su propuesta de creacin de una poltica de formacin de los maestros en servicio en Costa Rica como funcionario de la Unesco, reconociendo la casi imposibilidad de que los maestros abandonaran la docencia para encerarse en aulas para su preparacin, pero al mismo tiempo conciente de la necesidad de profesionalizar la labor docente, propona en forma muy detallada la utilizacin de medios auxiliares en la formacin docente. En un captulo especial del proyecto que titulaba "De la utilizacin del radio y el cine como complemento de la obra del Servicio de Profesionalizacin", y ampliamente detallado, propona la utilizacin de las modalidades de educacin a distancia en la formacin docente
57

El pensamiento universitario de Prieto

Prieto F igueroa ha mantenido en forma persi stente un pensamiento altamente complej o y crtico sobre el rol de las
" Prieto Figueroa, Luis Beltrn, "Pido la Palabra (selecciones de artculos 19691 990)", "Hacia el fin de la Era Escolar", El Nacional, 21 de noviembre de 1972, Fondo Editorial !pasme, Caracas, 2005 " Prieto Figueroa, Luis B. "El entrenamiento de los maestros no titulados en Costa Rica", en "El maestro como lder", Ediciones de la Presidencia de la Repblica, Caracas, 1986. Pg. 3 70

78

Universidades en el desarrollo de la educacin superior. Ms all de su propia visin y anlisis sobre las Universidades Venezolanas, el pensamiento de Prieto en materia universitaria, se f ormul como una concepcin educativa global sobre el rol que le cabe a la Universidad a escala latinoamericana. Es esta un rea sobre el cual Prieto tiene una extensa y controvertida obra y que ha sido muy superficialmente analizada. Prieto an siendo un universitario, siempre tuvo un enfoque del mundo educativo como totalidad y desde el ngulo de las necesidades de sociedad como un todo : antes que universitario fue siempre un educador, en una sociedad donde los educadores no provenan de las aulas elitistas de las Universidades, sino de los ciudadanos sin formacin terciaria. La conformacin de su pensamiento universitario estuvo j alonada en las diversas posiciones prcticas que asumi como hombre de gobierno, en los diversos proyectos de leyes presentadas y redactadas, y en sus diversos textos y artculos escritos a lo largo de su extensa vida pblica, pero tambin desde sus ejes articuladores, el Estado docente, una tica societaria, la visin humanstica del uso de los saberes, y la bsqueda de una transformacin social real.

Como en el estudio de los dems ciclos de la educacin, Prieto escribi mltiples trabaj os que expresaron claramente su pensamiento en el mbito universitario. Sus mltiples conferencias, artculos y proyectos de ley educativos, son la expresin clara de una concepcin muy rigurosa en materia de educacin superior, pero que est, como casi toda su obra, altamente dispersa en publicaciones peridicas, como El Nacional de Caracas o la Revista Poltica, que posteriormente fueron publicadas en diversas recopilaciones editoriales 58
51 Entre esas publicaciones, cabe ref erir a "Las ideas no se degellan", Equinoccio, Editorial de la Universidad

Simn Bolivar, Caracas, 1980, que rene 1 00 artculos publicados por Prieto Figueroa entre 1 970 y 1980 en los diarios "El Nacional" de Caracas y "Panorama" de Maracaibo, "Pido la Palabra" que contiene una seleccin correspondiente a 65 artculos publicados entre 1969 y 1990 en el diario "El Nacional" en la colunma "Pido la Palabra", o la compilacin de Guillermo Luque "Prieto Figueroa: La Educacin y otros temas en la Revista Polftica" que contiene una seleccin de 1 1 artculos publicados por Prieto en los 74 nmeros editados de la Revista Poltica entre 1959 y 1 969.

79

El concepto central del pensamiento educativo de Prieto est asociado a la educacin de masas y al Estado Docente, y es a partir de ese cristal que analiza a las Universidades y su rol en la sociedad. En este sentido, sus conceptos de la autonoma universitaria, del financiamiento, de su estructura curricular, de la articulacin con los diversos ciclos educativos, o de su pertinencia, estn acotados al objetivo de una educacin de masas a travs del Estado Docente para transformar la sociedad, y a una concepcin integrada de la educacin con la sociedad. Para Prieto, en el marco de su visin holstica, la educacin debe ser una sola, y "la Universidad es la culminacin y no episodio". En tal sentido en su proyecto filosfico educativo "la Universidad organizar sus planes de formacin de acuerdo con los requerimientos y necesidades del pas, que conocer y discutir en los organismos de investigacin y planificacin del Estado, de los cuales formar parte" . Siempre baj o su lgica analtica la Universidad no deba estar a espaldas a la realidad del pas, frase que repetir muchas veces y que ser un concepto articulador de toda su reflexin educativa, al propender a una integracin dinmica de todos los ciclos educativos. La deba auscultar las necesidades del entorno social y ponerse a su servicio. Probablemente, el concepto de la articulacin entre los dif erentes sistemas era el eje de su visin global de una educacin, traba jando mancomunadamente en funcin del logro de los objetivos nacionales. Probablemente el momento ms lgido de la discusin sobre el concepto de autonoma y su articulacin a los objetivos del Estado Docente y la educacin de masas, fue en tiempos de la discusin legal sobre la autonoma universitaria. Desde la cada de Gmez, la autonoma universitaria era una bandera y una demanda nacional ba jos los influ jos de la Reforma de Crdoba de 1 9 1 8. Sin embargo, en la discusin de entonces, bajo la fuerte impronta de Prieto, Accin Democrtica tuvo una posicin restrictiva de la autonoma universitaria en funcin de su concepcin centralizadora, de su concepcin sobre el Estado Docente y de su anlisis sobre la caracterstica elitista de la educacin superior de entonces.

80

Baj o esta visin estructura su concepto de la autonom a universitaria, la cual estar acotada, y a que por ser una parte libertad suj eta a integral del Estado, tiene responsabilidades al interior de la educacin. Jurdicamente la ve como una limitaciones, dados los objetivos nacionales educativos. El debate sobre la autonoma universitaria llevado a cabo en 1 946 en ocasin de la discusin de la Constituyente que tena por mandato discutir y aprobar una nueva Constitucin, mostr que los partidarios de AD entre los cuales estaba Prieto, sostuvieron la tesis de la autonoma relativa. Para ellos, la autonoma absoluta haca nula la intervencin del Estado en ese campo, y ello atentaba contra su visin de unidad del Estado que se expresaba en una visin centralizadora del Gobierno. La propia Federacin Venezolana de Maestros expresaba que la Universidad era parte de un todo orgnico : el sistema escolar. El debate tena sin embargo una orientacin poltica, ya que AD, en tanto partido de gobierno, no manej aba las estructuras de las Universidades, y especialmente de la ms importante, la Universidad Central de Venezuela, y en tal sentido proponan reformar la Universidad, para lo cual se requera "deshacer su estructura actual para rehacerla dentro de nuevas bases y con sentido social" 59 Era un debate entre la autonoma universitaria versus el Estado docente; entre la libertad y la responsabilidad, y tambin entre las elites y las masas Apelando al derecho, afirmaba que "el ejercicio del derecho aparej a responsabilidades. No puede apelar derechos quin no acepta deberes". Para apoyar su tesis, cita a Risieri Frondizi en su libro "La Universidad en un mundo de tensiones", quien afirma que "la autonoma-y la responsabilidad, estn ntimamente unidas

" Luque, Guillermo, "Educacin y democratizacin", Ob. cit

81

pues representan las dos caras de la libertad. La autonoma es la libertad negativa, libre de injerencias extraas; la responsabilidad, la libertad positiva: libre para realizar una tarea". N o tiene sentido, acotar Prieto, reclamar la primera sin la segunda. Una institucin no puede pretender libertad para no hacer nada, para dejar de cumplir con su deber 60 En relacin a la autonoma, Prieto era radicalmente crtico: "la llamada autonoma absoluta de la universidad ha dejado de ser una idea revolucionaria y progresista para convertirse en una rmora para el progreso y conspira contra la reforma universitaria, porque tiende a desligar la universidad de los problemas fundamentales de la poca" 61 Pero ms all de esa crtica a la Universidad separada del Estado, su concepcin refera al ncleo mismo de la autonoma, al sostener que tal "sistema en algunos pases ha llevado al entronizamiento de camarillas, o castas, que usan sus privilegios en detrimentos de la Universidad"62 Pero as como sostena una crtica a los que propugnaban una autonoma universitaria irrestricta, tambin se distanciaba de los que proponan una dependencia necesaria y permanente. Su enfoque se acercaba a su visin global de equilibrios jurdicos, responsabilidades tico - educativas que se expresaron en la estructuracin de una novedosa figura en la cual se impona la necesidad de la coordinacin. Siendo Ministro de Educacin en

1 947 y 1 948, una de sus creaciones fundamentales y que ha

perdurado en todas las non nativas posteriores, fue el Consejo Naci onal de Universidades que constitua la instancia de coordinacin entre el Estado y las autonomas universitarias, cuando en la Venezuela de entonces solo existan unos muy pocos universidades como la Central, Zulia y Mrida, y donde el Poder

Prieto, "Las ideas. . . ", Pg. 1 9 1 Prieto Figueroa, Luis, Beltrn, "El Estado y la educacin", Monte vila, 1978, Pg. 25 62 Prieto Figueroa, Luis Beltrn, "Una educacin para Amrica Latina", Revista Poltica N 23, Caracas, 1962

60 61

82

Ej ecutivo a travs del Ministro buscaba articular con las Universidades polticas comunes. Su enfoque se acercaba a la posicin de Jorge Basadre de Per quin propona "una autonoma limitada y protegida desde el punto de vista funcional y orgnico, dando participacin, en los casos donde su opinin y ayuda puede ser til, a personeros tcnicos del Estado, al lado de personeros de las profesiones y an de actividades econmicas", texto que el propio Prieto cita 63 El enf oque de Prieto se basada en un equilibrio de posiciones y grupos en funcin de los intereses de la sociedad , lejos de la autonoma absoluta de los Consejos universitarios en los cuales slo participaban los docentes, graduados y estudiantes,

y de la visin negadora de la autonoma tpica del siglo XIX. Su

visin sobre la autonoma era crtica en los aspectos docentes "donde se debe guardar coordinacin y correlacin cori los diversos ciclos educativos que le preceden". Sin embargo, era fuertemente favorable a que "la universidad disfrute de cierta autonoma administrativa dentro del rgimen de la vida institucional de la Nacin". La propuesta estaba articulada desde el punto de vista del Estado Docente donde lo central era lo acadmico dada por la calidad y la pertinencia nacional y donde la modalidad de gestin era secundaria. El tema central era que la Universidad deba ser sta. Por ello fue extremadamente crtico a que los estudiantes seleccionaran las carreras que no eran fundamentales al desarrollo del pas, en un debate nunca resuelto entre libertades individuales

parte de la sociedad para contribuir al realmente al desarrollo de

y necesidades sociales.
Asociado al tema de la autonoma, el debate sobre el financiamiento universitario ha permitido completar otra arista de su pensamiento en esta materia. Ms all de ser un activo promotor de la gratuidad de la educacin, sobre todo de la bsica

63

Prieto Figueroa, Luis Beltrn, "Una educacin para Amrica Latina", Revista Politica N 23,

Caracas, 1962

83

y la media, tena una concepcin restrictiva respecto a la gratuidad universitaria. Esa concepcin se expresar en la Constitucin de 1 96 1 : "cuando redact el Artculo 7 8 de la Constitucin Nacional propuse dar satisfaccin al propsito de que los ricos paguen la educacin que reciben, pero que los pobres la recibirn gratuitamente en todos los ciclos. Dicho aparte dice: "La Ley podr establecer excepciones respecto a la enseanza superior y especial (para el pago) cuando se trate de personas provistas de medios de fortuna", est indicando que slo los ricos pagarn". Prieto siempre tuvo un enfoque social diferenciador en funcin de las clases, y una visin crtica sobre la elitizacin de la universidad. Sobre esta lnea argumentativa, llevar el debate al mbito econmico, al escribir que "la distribucin del presupuesto (del gobierno a la educacin) adolece de fallas, ya que en la educacin superior se invierte el 40% de la suma total con menos del 1 0% de los alumnos inscritos en todos los ciclos de la enseanza"64 Pero ms all de los aspectos de equidad del gasto, su enfoque estaba centrado en una visin de largo plazo sobre la sustentabilidad del mecanismo de f manciamiento de la educacin superior. En este sentido sostendr en otra oportunidad que "la educacin superior de Venezuela representa el 2% del PIB y cerca del 40% del presupuesto nacional de Ministerio de Educacin. Los tcnicos calculan que si continua el crecimiento del gasto en esa forma, para 1 985 el presupuesto universitario representar el 5% del producto nacional bruto" 65 Ms all de que no hace ningn comentario a esos datos, se desprende del contexto del texto, su comprensin sobre la incapacidad del Estado de mantener esas tendencias bajo los mismos parmetros del financiamiento pblico y en la necesidad de que los profesionales cubran parte de los gastos de su educacin superior.
64 Prieto, Figueroa, "Las ideas no se degellan", Ob. cit, Pg. 1 62 " dem, "Las ideas .. ", Ob. cit, Pg. 200

84

En este sentido propuso una significativa reforma universitaria, que ms all de "la racionalizacin de los gastos, en la supresin de una desorbitada manera de emplear los fondos asignados que termina en el despilfarro de recursos"66 Asociado a este anlisis promover un cambio en la lgica del financiamiento universitario que tendr dos orientaciones bsicas. Por un lado propendiendo a que los ricos paguen por su educacin superior tal como lo incorpor en la Constitucin. Por el otro lado promoviendo el establecimiento de un impuesto del l 0% a la renta gravable de los profesionales para sufragar parte del costo de la educacin superior y que sera declarado, liquidado y recaudado conjuntamente con el impuesto a la renta. Prieto hace una referencia a un tercero para expresar su pensamiento sin comprometerse demasiado, modalidad que utilizar en toda su obra poltica-acadmica. En tanto sentido, expresar que "en mi concepto los graduados universitarios son una riqueza pblica y contribuyen al progreso y desarrollo de la Nacin. Sin embargo - continuar afirmando- economistas de gran reputacin ( . . . ) plantean que "el capital humano invertido en el individual pertenece a ste", sobre todo su posibilidad de utilizacin, por ello se pregunta "hasta que punto debera sufragarse la educacin con gastos pblicos" 67 El eje central de su reflexin, coincidiendo adems con diversos organismos multilaterales, ser que a partir de la teora del capital humano se desprende que hay beneficios sociales y extemalidades a la educacin, pero tambin notorios beneficios individuales. Este concepto lo desarrollar a fines de los sesenta, cuando en Venezuela se comienza a manifestar una fuerte demanda por acceso a la educacin superior. Visto desde hoy, se comprueba
66 dem, "Las ideas..", Ob. cit. Pg. 200 ., dem, Pg. 193

85

que la respuesta de las polticas pblicas, fue el incremento de la educacin superior privada hecho que se logr dado el establecimiento de limitaciones f mancieras, cupos y pruebas de acceso a la educacin pblica. Prieto, a diferencia, propona otro modelo que tenda a la continuacin de la expansin de la cobertura pblica sobre la base de generar nuevas modalidades de financiamiento de la educacin superior por la va de mantener la gratuidad para los pobres, cobrar a los ricos, y generar recursos para las Universidades, va el Estado, a travs del establecimiento de un impuesto a los egresados universitarios. Su propuesta de un impuesto a los profesionales universitarios, la formul mucho antes de la aparicin de los movimientos sin cupos, y estaba asociada tambin a la discusin de la gratuidad y a la tica. Discutiendo con aquellos que proponan acabar con la gratuidad total de la educacin superior, Prieto afirmaba que "ni es antidemocrtica ni injusta la gratuidad de la ensefianza superior. Los correctivos necesarios mediante el impuesto haran que los ricos pagaran lo que los pobres no pueden pagar y la Nacin tendra los tcnicos y profesionales requeridos para su progreso" 68 Su visin era global ya que vea adems que el crecimiento de los gastos en educacin superior se podan constituir como un riesgo para los gastos en educacin bsica. Por ello sostendr que "el incremento de los gastos en educacin media y superior no puede seguir creciendo a expensas de la educacin primaria general, que es la nica que recibe el pueblo de Venezuela".69 Concordantemente con este concepto, sostena que los estudiantes deban orientarse a la seleccin de las carreras prioritarias para el pas. Ms an, en una discusin que reconoca compleja, encaraba la libertad de la migracin de los profesionales

61 dem, Pg. 164 69 Prieto Figueroa, Luis Beltrn, "El financiamiento de la educacin", en "El concepto del lder, el maestro como Hder", Oh. cit

86

universitarios egresados de las universidades pblicas. Siguiendo las propuestas y las acciones llevadas adelante en la Unin Sovitica de los 60 y 70, reflexionaba sobre el tema de la libertad de los profesionales de irse al extranjero y la libertad tambin del Estado sovitico de exigirles como condicin para dejar salir a cientficos "de origen judo a que paguen al Estado los gastos realizados para costear su educacin". Era una compleja disyuntiva entre la libertad y el Estado Docente, que si bien no lo llevara a que tomar partido, si lo plantear como un tema de compleja resolucin. Este era el ncleo de la tensin conceptual e intelectual de Prieto: la referida entre la libertad individual y la supeditacin a los f mes nacionales, que en la mayor parte de los casos la resolvi desde la prioridad de lo social, del Estado, sobre la libertad individual.

87

Prieto y la IV Repblica
A partir del 23 de enero de 1 95 8 cuando se restableci la democracia, parecieron volver a la palestra poltica los fantasmas y las realidades de las polmicas educativas de la dcada del 40. En el nuevo tiempo pareca inclusive que muchas de sus ideas se comenzaron a popularizar, y se constituan en los principios ftmdamentales que orientaron la poltica educativa como la bsqueda del proceso de crecimiento matricular, la campaa de alfabetizacin realizada en aquella oportunidad, la creacin de escuelas, liceos y normales, y, en la propia Constitucin de 1 96 1 , donde algunas de sus concepciones como los principios de la gratuidad de la enseanza. Sin embargo, al mismo en ese perodo se inici su marginamiento de la direccin real y e fectiva de la educacin y de l a instrumentacin prctica de sus ideas y principios. En el terreno de la educacin segn Manuel Caballero, Betancourt tena especial inters en que los jacobinos de su partido no fuesen a intentar la repeticin de los enfrentamientos del Decreto 32 1 , poner el acento en la Tesis del Estado Docente y discriminar entre los colegios privados religiosos y los pblicos y laicos. Rmulo B etancourt "evadi lo que ms teman sus adversarios tanto en la Iglesia como en la educacin" que el
89

Ministerio de Educacin fuese a parar a manos del sector ms anticlerical de Accin Democrtica, que la oposicin vea encamada en Prieto Figueroa"70 Segn Manuel Caballero, all "se encuentra tal vez una de las races de su rompimiento en 1 968"71 Prieto narra la historia de otra forma, al afirmar que en una conversacin con Betancourt en el cual ste le expresa que no es el momento para una reforma educativa profunda, Prieto le responde que "si no vas a hacer una reforma seria y profunda, deja a Rafael Pisani en el Ministerio de Educacin"72 El Maestro expresar que en aquel momento comprendi claramente que en el Gobierno de Betancourt no haba oportunidad para realizar la reforma educativa que exiga el pas. Para Prieto Figueroa, la estrategia de gobierno de Betancourt entr en contradiccin con las concepciones tradicionales del Accin Democrtica, desde el inicio mismo de su gobierno al afirmar en 1 959 que para gobernar en Venezuela se requera el apoyo del Departamento de Estado, la Iglesia, las Fuerzas Annadas y la Oligarqua. Es en esa fecha que segn Prieto, Rmulo dej de ser anti-imperialista. Hay no slo un cambio en la visin que poda tener Rmulo Betancourt de la dinmica politica y de la sustentabilidad gubernamental en un contexto de un gobierno soportado en una alianza de varios Partidos expresados en el Pacto de Punto Fijo. Haba adems un cambio significativo en la estructura de clases, en el perfil de los partidos, en el contexto internacional y en el rol del Estado. La dcada del cincuenta haba trado muchos cambios, no slo a los hombres, sino a la propia realidad social como resultado de la propia evolucin del pas y de las polticas de Prez Jimnez, que diferenciaron a Betancourt y a Prieto definitivamente. Estaba a dos aguas, entre grupos radicales con los cuales siempre haba discrepado y un liderazgo que se distanciaba de las
" Caballero, Manuel, "Rmulo Betancourt, poltico de nacin", FCE, Caracas, 2005. Caballero favorito, COPEI, en la coalicin de Gobierno nacida del Pacto de Punto Fijo
71

tambin focaliza el tema en la intencin de Betancourt de no enajenarse el apoyo de su socio

72 Pea, Alfredo, "Conversaciones con Luis Beltrn Prieto", Editorial Ateneo de Caracas, Caracas,

Caballero, Manuel, "Rmulo Betancourt, poltico de nacin", FCE, Caracas, 2005.

1978

90

banderas del 40 que le eran tan caras a su filosofia. Su espacio poltico se achicaba diariamente y se reduca a la labor Parlamentaria. Su deseo de ser Ministro de Educacin y de promover sus propuestas nuevamente ser frustrado nuevamente en el perodo siguiente. Prieto expresar que cuando se fue a formar el gabinete de Leoni, "un grupo de maestros y lderes del Partido le propusieron mi nombre para ocupar el Ministerio de Educacin Nacional. Leoni se neg rotundamente y les dijo: "Prieto no, ese lo que va es a echar vaina como Ministro de Educacin; es mejor que se quede como Presidente del Congreso", donde efectivamente estuvo entre 1 962 y 1 969. Las aguas ya estaban decantadas y la divisin ser simplemente un trmite posterior como derivacin de que el grupo dirigente no consideraba pertinentes las propuestas educativas de Prieto, y que ste estableciera una alianza con Paz Galrraga, el ms encarnecido enemigo interno de Betancourt, para pretender alcanzar la Presidencia, a los 66 aos, y desde all luchar por imponer sus ideas.

91

Conclusiones

El fue quin sent las bases de un nuevo en la construccin de una sociedad de iguales al promover la masificacin de la educacin a travs del pasaje de una educacin de elites a una educacin de masas, y por ello concibi el desarrollo de la sociedad como gran el proyecto societario del magisterio. En la misma tradicin que Varela en Uruguay, Sarmiento en Argentina o Vasconcelos en Mxico, Prieto estuvo inmerso y enraizado en las visiones socialistas de mediados del siglo XX y formul un consistente modelo de educacin de masas a travs de la formacin de un ejercito de maestros y profesores egresados de los magisterios, inmersos como lderes de la comunidades, apoyados en un rol protagnico del Estado docente, y con una responsabilidad subsidiaria de cooperacin del sector privado. Dotado de un potente discurso humanstico, Prieto desarroll una concepcin de un camino al socialismo a travs de los procesos
educativos, integrando al cuerpo conceptual de los tericos de la

socialdemocracia que promovieron la integracin entre democracia y socialismo y en el marco de valores compartidos con las concepciones de la masonera. Concibi el acceso al socialismo, a una sociedad de iguales, recorriendo un puente a travs de la
93

educacin . A dos aguas entre l a libertad individual y la responsabilidad social, entre los fines personales y los fines colectivos, Prieto construy una slida, coherente y rigrosa teora del puente entre el hoy y el maana de la sociedad venezolana, entre una sociedad rural y desigual, y una sociedad con igualdad de oportunidades, a travs de una concepcin que privilegiaba a la educacin de masas, a una educacin altamente integrada en sus diversos ciclos, que al tiempo que promoviera un avance tecnolgico y de especializacin resguardara la visin humanstica y los saberes culturales, que desarrollara saberes tericos, pero que por sobre todo no deslindara los aspectos prcticos y que por sobre todo se basara en un desarrollo de las comunidades apoyndose en maestros profesionalizados. Su utopa no se realiz, y en su contexto histrico la sociedad venezolana pas de un modelo agropecuario y latifundista a un modelo monoplico industrial dependiente, pero sin embargo sent las bases para la existencia de un gran sector educativo nacional pblico. Su lucha fue cada vez ms intelectual y tica, y por eso fue siempre un hombre de la poltica, que permiti que muchas de sus ideas y de propuestas cristalizaran en instrumentos jurdicos bajo su propia pluma, gracias a una concepcin integrada del derecho y la educacin, y a una visin integrada de la democracia y el Estado en el camino de la transformacin social para alcanzar una sociedad de iguales ha travs tanto de las comunidades organizadas como de la construccin de una juricidad necesaria para proteger a los individuos. Represent en la Venezuela del siglo XX, el mayor aporte a la modernizacin social, a la democracia social, a travs de la construccin de una concepcin que fij el centro en la importancia de la educacin en la superacin de la pobreza y de las injusticias sociales, y al formular el camino del socialismo educativo, con un peso significativo del Estado Docente, la gratuidad de acceso y una educacin integrada entre la teora y la praxis, entre la especializacin y el humanismo.
94

La ms clara demostracin de nuestra visin sobre su concepcin del camino del socialismo educativo, sea tal vez cuando, liberado de las ataduras y compromisos que implic su vida poltica al interior de Accin Democrtica, e inici el camino de la creacin de una fuerza propia, el proclam claramente "nosotros somos socialistas democrticos ( ) en nuestra tesis poltica nos pronunciamos contrarios al socialismo burocrtico ( . . ) no aceptamos el marxismo como dogma"73 .
. . . .

Fue un soador de l a poltica y un terico prctico de l a educacin, y si bien no logr imponer sus ideas, cambio l a forma en la cual Venezuela ve su educacin.

" Pea, Alfredo, "Conversaciones con Luis Beltrn Prieto", Editorial Ateneo de Caracas, Caracas, 1978. Pg. 1 70, 1 7 1 y 1 72

95

Bibliografa bsica
Brandt, Willy y otros. "Dilogo Norte Sur", Informe de la Comisin Brandt, Mxico, Editorial Nueva Imagen, 1 98 1 . Caballero, Manuel, "Rmulo Betancourt y los partidos polticos", www. analitica.com/biblioteca/mcabal lero/ betancourt_y_partidos.asp Caballero, Manuel, Rmulo Betancourt, poltico de nacin, FCU, Caracas, 2004 Caballero, Manuel, "La Internacional Comunista y la Revolucin Latinoamericana", ( 1 9 1 9- 1 943). Editorial Nueva Sociedad, Caracas, 1 987 CERPE- Sosa, Arturo (N 4): "Pensamiento educativo de Accin Democrtica. Races e ideas bsicas ( 1 93 6- 1 948), Caracas, s/f CERPE, (N 25) "La educacin catlica en Venezuela ( 1 8891 986), Caracas, s/f
Corbiere, Emilio J. "Una romntica historia de las luchas contra las dictaduras, la Masonera y La Legin del Caribe".
www. elespiritudel48.org/docu/h089 .htm

97

Corbiere, Emilio J. "La masonera, poltica y sociedades secretas", Debolsillo, Buenos Aires, 2004 Furter, Pierre, "El Ince y la formacin tcnica y profesional en Venezuela", UNESCO, Oficina intemacional de Educacin, Paris, 1 978 Gandhi, Mahatma: "Mi socialismo", Buenos Aires, Editorial La Plyade, 1 976. Gandhi, Mahatma: "El camino del socialismo", Buenos Aires, Editorial La Plyade, 1 977. Gandhi, Mahatma: "Hacia un socialismo no violento", Buenos Aires, Editorial La Plyade, 1 977. Fischer, Louis: "Gandhi", Barcelona, Plaza & Jans, 1 982. Haya de la Torre, Ral: "Revolucin sin balas", Lima, Ocurra Ediciones, 1 984.
Hornberger, Jacob G, "El compromiso conservador hacia el socialismo educativo"

www.fff. org/spanish/sp0997a.asp
Luis Beltrn Prieto Figu eroa",

Istriz, Aristbulo, "Conmemoracin del centenario del natalicio del Maestro

www.venezuela-oas.org!DiscusoMinAristobulolzturizOEA27-08-03.htm

Maza Zavala, D.F., "Historia de medio siglo en Venezuela: 1 926 - 1 975", en "Amrica Latina: historia de medio siglo", UNAM, Siglo XXI, Mxico, 1 977 Mella, Julio A: "Cuadernos para su vida", La Habana, Comisin Nacional Cubana de la UNESCO, 1 964. Mitterand, Fran9ois. "La paja y el grano", Madrid, Editorial Argos Vergara, 1 982.
Moran, Lino, "Luis Beltrn Prieto Figueroa maestro de la democracia venezolana", www.filosofia.cu/cpllix_simposio/

conf lino Moran.htm

98

Luque, Guillermo, "Prieto Figueroa, maestro de Amrica", UCV, Caracas, 2002 Palme, Olof: "La cuestin sueca", Madrid, Editorial Cambio 1 6, 1 977. Pea, Alfredo, "Conversaciones con Luis Beltrn Prieto", Editorial Ateneo de Caracas, Caracas, 1 978 Picn, M, Gilberto, "Luis Beltrn Prieto Figueroa: un investigador social crtico", Revista Educacin y Ciencias Humanas, Ao X, N 19 Gulio-diciembre, 2002), Caracas Posada, Francisco: "Los orgenes del pensamiento marxista en Latinoamrica", Madrid, Editorial Ciencia Nueva, 1 968. Prieto Figueroa, Luis Beltrn, "El concepto del lder, el maestro como lder", Fondo Editorial !PASME, Caracas, 2005 Prieto Figueroa, Luis Beltrn, "La educacin y otros Temas en la Revista Poltica", Guillermo Luque (compilador), OPSU, Caracas, 2003 Prieto Figueroa, Luis Beltrn, "El maestro como lder", Tomo 2, Ediciones de la Presidencia de la Repblica, Caracas, 1 986 Prieto Figueroa, Luis Beltrn, "De la educacin de castas a la educacin de masas", La Habana, 1 95 1 Prieto Figueroa, Luis Beltrn, "Pido la palabra" (Seleccin de Artculos 1 969- 1 990. Fondo Editorial !pasme, marzo 2005 Prieto Figueroa, Luis Beltrn, "El Estado y la Educacin en Amrica Latina", Monte Avila, Caracas, 1 978 Prieto Figueroa, Luis Beltrn, "El humanismo democrtico y la educacin", Editorial Las Novedades, Caracas, 1 959 Prieto Figueroa, Luis Beltrn, "La poltica y los hombres", s/e, Caracas, 1 968
99

Prieto Figueroa, Luis Beltrn, "Las ideas no se degellan", Equinoccio, Editorial de la Universidad Simn Bolvar, Caracas, 1 980, Prieto Figueroa, Luis Beltrn, "Los maestros eunucos polticos", Vadell Hermanos, Valencia, 1 97 6 Rama, Claudio: "Polmicas del socialismo democrtico", Proyeccin, Montevideo, 1 988 Rodrguez, Nacarid (compiladora), "Historia de la educacin venezolana", UCV, Caracas, 1 998 Snchez, Luis Alberto: "Haya de la Torre y el APRA", Santiago de Chile, Editorial del Pacfico, 1 95 5 . Stambouli, Andrs, "Rmulo Betancourt en 1 932: del socialismo ortodoxo a la democracia", El Nacional, 1 1 junio 2005, Subero, Efran, "Historia de un Maestro que quiso ser", UPEL, Caracas, 200 1
Tarso Genro, Jos Dirceu, Edmilson Rodrigues. "Instituis;oes polticas no socialismo" Sao Paulo: Editora Fundaao Perseu Abramo, 200 l .

http://www.analitiaa.com/archivo/ art1 998.03/contenido/excelent/excelent.htm

Uslar Pietri, Arturo. Ve l s q u e z , Ramn J. " 1 94 6 : el d e c reto 3 2 1 ",
www.ultimasnoticias.com.ve/unstat/print.asp?file:ediciones/2002/

1 0/27/p65nl .htm
Zuleta, Eduardo, "El humanismo, una clave principista en el

discurso prietofiguereano", Universidad Nacional Experimental Simn Rodrguez, Tesis de Grado, Indito, Caracas julio 1 996 www.venezuelatuya.com/biografias/prietofigueroa.htm Westbrook, Robert, "John Dewey ( 1 859- 1 952)", Perspectivas Vol. XXIII, N l -2, Unesco, Oficina Internacional de Educacin, Paris, 1 993
100