EL ENFOQUE ANTROPOLGICO EN LA INVESTIGACIN SOCIAL (*)

Elena Libia Achilli (**)

INTRODUCCIN En los ltimos aos la investigacin social ha comenzado a cuestionarse dado la insatisfaccin provocada por sus resultados. Las mismas, an desde el enfoques tericos distintos, son planteadas desde una perspectiva positivista que en lo general trata a los fenmenos sociales con criterios vlidos para las ciencias naturales1. Esta situacin despert una serie de problematizaciones que estimul una bsqueda hacia nuevas opciones tericas metodolgicas para la investigacin social. No obstante, esas mismas inquietudes, en algunos casos, circunscribi una polmica que plantea una polarizacin que consideramos falsa- entre investigaciones cuantitativas versus investigaciones cualitativas. En el caso de Amrica Latina, el intento de reformulacin terica tiene que ver, de alguna manera, con el particular contexto histrico vivido en varios pases donde se desarrollo la preocupacin por entender y explicar la incidencia de la implantacin de los modelos autoritarios sobre distintos aspectos de la vida cotidiana y la necesidad de construir posibles alternativas de cambios democrticos. En este sentido surge un inters por investigaciones que dieran cuenta de determinadas especificidades que: no son comprendidas con algunas generalizaciones de tipo macro, y que pueden s, ser aprehendidas por estudios intensivos que capten adems las condiciones objetivas, la significacin y el

sentido que tales condiciones, cruzadas en complejas situaciones sociales, adquieren para los sujetos involucrados. De ah que, confluyan o no, distintos enfoques tericos y recursos tcnicos metodolgicos, que se aportan desde las distintas ciencias sociales. Entre tales opciones tericas pueden diferenciarse una heterognea gama de inspiracin, algunas de las cuales, como decamos, pueden confluir, otras son rechazadas, otras recreadas. Las mismas van desde Gramsci, los tericos de Francfurt, la fenomenologa social de Berger y Luckman, que a su vez tiene una eclctica base terica en Schutz, Marx, Durkheim, Weber, Husserl, el interaccionismo simblico de George Mead, los reproductivistas Bourdieu y Passeron, Agnes Heller, pasando por Lacan y Foucault. Es en esta perspectiva como se introducen tambin trabajos en los que se ubica a la etnografa como una alternativa, los que fundamentndola desde lo terico de manera diferencial, por lo general, la reducen a una mera tcnica o cuanto ms a un mtodo. Por lo tanto el objetivo bsico de esta ponencia es el de explicitar a la etnografa como el especfico trabajo antropolgico, tendiente a la construccin de conocimientos sobre los fenmenos de la vida social. Es decir, que la entendemos como un enfoque particular el antropolgico- dirigido a desentraar y construir tramas y redes sociales, que si bien son trabajadas a escala de lo particular, estn surcadas desde lo general de manera especfica. Enfoque, que como veremos trasciende lo meramente tcnico. Esta revalorizacin de un enfoque antropolgico para la investigacin social, se vincula en nuestro caso, con consideraciones tericas- metodolgicas que intentan dar cuenta sobre los aspectos de la vida cotidiana, que por tan familiares y obvios no se los registra ni se reflexiona sobre los mismos. De modo que, es como recuperar un lenguaje que de lo contrario se pierde, el que nos pude

brindar pistas para la construccin de nuevos conocimientos, como as tambin, para la elaboracin de propuestas de accin en concreto.

I.

DESDE LA ETNOGRAFIA A LA ANTROPOLOGA.

Si bien muchas investigaciones que intentan trabajar distintos aspectos sociales desde una perspectiva intensiva, en polmica con la investigacin tradicional2, caracterizan su enfoque como etnogrfico, preferimos hablar de enfoque antropolgico ya que, tal como lo entendemos, significa re-valorar, con consideraciones tericas y metodolgicas, el trabajo original del antroplogo hacer etnografa- para el anlisis y estudio de problemticas correspondientes a su propia sociedad. En este sentido, podramos decir, se le otorga a la antropologa, en relacin a otras ciencias sociales cercanas a ella una cierta especificidad, que estara dada por el especial tratamiento del proceso de construccin de conocimientos, que implica adems, hacerlo a escala de lo particular. Es decir, la antropologa hoy, comparte su campo de accin con otras ciencias, en especial la sociologa; al trascender la delimitacin original de su objeto de estudio: los etnoi, los otros diferentes social y tnicamente, modificados dadas las circunstancias histricas de la expansin imperialista3. En esta difcil delimitacin entre los estudios antropolgicos actuales y los de otras disciplinas, es donde planteamos la utilidad de los aportes que la antropologa puede brindar si recupera un enfoque, un modo casi artesanal- de acceso al conocimiento de distintos fenmenos sociales, que va mucho ms all de una reducida tcnica y se vincula con supuestos metodolgicos y tericos.

De modo que, al reivindicar el trabajo concreto del antroplogo hacer etnografa- resulta importante explicitar lo que se entiende por ello, ya que la confusin reinante no se presenta fuera de la misma antropologa, sino tambin dentro de su propio contexto. Se da una tendencia general a ubicar a la etnografa como una tcnica centrada en la observacin participante- o como lo plantea Lvi Strauss
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como

una primera etapa de la investigacin correspondiente al trabajo de campo cuyo producto es una descripcin entendida por el autor, a la manera empirista, cuestin que se discutir ms adelante. El carcter emprico y a-terico que se le asigna a la etnografa, desde puntos de vista epistemolgicos diferentes, puede resultar para posiciones positivistas y estructuralistas, limitante a una determinada etapa de la investigacin, la que hace a la recoleccin de datos; mientras que para enfoques fenomenolgicos, resulta un saludable modo de respetar y reconstruir sin intermediacin terica- la visin interna de una cultura. Como dice Elsie Rockwell: El debate sucede generalmente entre una concepcin que exigira al investigador la mayor objetividad posible en su tarea de describir la realidad, y otra, que exigira la mayor fidelidad, y otra, que exigira la mayor fidelidad posible a la subjetividad de los miembros de una cultura5. En ambos casos pareciera que los supuestos tericos del investigador no intervienen. En uno, entendiendo la descripcin como relato de una realidad que puede ser captada y reflejada transparentemente por el antroplogo. En otro, requiere justamente suspender, poner entre parntesis la teora a fin de captar de la manera ms natural posible la visin mica del grupo. Tanto una como otra, lleva implcita una ateorizacin del trabajo etnogrfico que se contradice con una tradicin antropolgica que es la que se pretende

rescatar. Nos referimos a Boas y especialmente a Malinowski, quien aporta a la antropologa, no su teora de la cultura totalmente discutible- sino un enfoque del trabajo etnogrfico realmente perdurable. En la Introduccin de Los Argonautas del Pacfico Occidental plantea claramente la necesidad de la teora para orientar el trabajo de campo, aunque lo suficientemente flexible como para problematizarla a partir de la concreta experiencia de la observacin.
Si alguien emprende una expedicin, decidido a probar determinadas hiptesis, y es incapaz de cambiar en cualquier momento sus puntos de vista y de desecharlos de buenas ganas bajo el peso de las evidencias, no hace falta decir que su trabajo no tendr ningn valor. Cuanto ms problema se plantee sobre la marcha, cuanto ms se acostumbre a moldar sus teoras a los hechos y ver los datos como capaces de configurar una teora, mejor equipado estar para su trabajo. Las ideas preconcebidas son perniciosas en todo trabajo cientfico, pero las conjeturas son el don principal de un pensador cientfico, y tales conjeturas le son posibles al observador slo gracias a sus estudios tericos6

Atenindonos a la flexibilidad de la teora, en un proyecto de investigacin elaborado actualmente, siguiendo propuestas de la teora crtica hemos usado la idea de anticipacin de sentido como conjunto de conceptualizaciones que orientan la investigacin, sin encerrarla en un cuerpo de hiptesis que limitan el campo observacional y endurecen la teora7. En la no escisin entre el trabajo de campo y la permanente actualizacin terica, lo que permite pensionar constante y dialcticamente la teora desde nuestras observaciones y stas desde los supuestos tericos y hacer del trabajo antropolgico un trabajo casi artesanal de construccin de conocimientos mediante descripciones cada vez ms densas y profundas.

En este sentido, se dice que el etngrafo aparece involucrado como su propio instrumento de investigacin en la misma medida que el acceso al medio emprico no es inmediato, sino que es un acceso que est mediado por las conceptualizaciones del propio investigador, sobre las que se trabaja. Vamos a observar cargados con nuestras conceptualizaciones, nuestro sentido comn, nuestros prejuicios, nuestra emotividad. Podremos ejercer un control epistemolgico sobre todo ello, privilegiando, ms que una explicitacin obsesiva de hiptesis que sern verificadas y de filtros tcnicos, el trabajo de construccin de conocimientos donde son problematizados, es una tarea de interpretacin analtica que va desde los registros de observacin, al campo y a las propias conceptualizaciones. Interpretacin sta que debe entenderse como analtica, de desmenuzamiento, que nada tiene que ver con un inmediatismo de fcil generalizacin. Este tipo de enfoque est implicando la centralidad del antroplogo, en el sentido que l mismo se involucra cuando la experiencia concreta de la observacin participante y continua, lo moviliza en sus conceptualizaciones, su saber cotidiano, su afectividad, y lo obliga a reflexionar sobre ello. El antroplogo como su propio instrumento de investigacin, su propio cronista- se involucra al realizar una investigacin del mismo quehacer investigativo tensionando sus teoras y controlando las complejas situaciones que se van dando en los otros y en l mismo, con su incorporacin como observador. La experiencia antropolgica modifica, de esta manera, la tradicional polaridad sujeto objeto, en la que el investigador se ubica como un observador absoluto y externo, transformndola en una relacin sujeto objeto, la que adquiere una singular importancia por lo que de dialcticamente condicionante la misma tiene.

Desde esta perspectiva, que ubica al nominado control epistemolgico al nivel del concreto trabajo de campo y terico a la vez, es posible abrir caminos para trabajar el subjetivismo de las ciencias sociales. Es decir, el subjetivismo del investigador puede controlarse o por lo menos reflexionarse crtica y concientemente- desde un arduo y continuo trabajo conceptual. Al centrar en el trabajo conceptual, se flexibiliza todo lo que tenga que ver con las duras y precisas filtraciones tcnicas metodolgicas, que si bien no descartamos, retomamos aquello dicho por Adorno en el sentido de que Los mtodos no dependen del ideal metodolgico sino de la cosa8. Otro aspecto que resulta importante destacar es aquello de que el resultado de un trabajo etnogrfico es una descripcin analtica, profunda, que vuelve a poner nfasis en toda la actividad interpretativa que acompaa la observacin. La descripcin etnogrfica es una descripcin profunda9 que contiene la construccin de un conocimiento dado por la bsqueda de nexos entre las categoras y los hechos observados a partir de mltiples inferencias que permiten armar la trama de relaciones que subyacen a ese particular. Es una bsqueda en profundidad, el camino contrario de ligarlo con lo general, al estilo de la bsqueda de la ltima tortuga en el ejemplo dado por Geertz. Ahora bien, lo importante es no quedar aprisionado y perdido entre las tortugas, imposibilitado de desentraar los nexos mediatizadotes de lo general que se expresa de un modo especial en lo particular. Implica un anlisis tendiente, adems, a la distincin de las reales significaciones, aquellas que pueden quedar eclipsadas detrs de situaciones aparentemente iguales que encierran significaciones diferentes o a la inversa-. Es poder diferenciar entre guios, tics y parodias de guios10.

Tal trabajo es lo que lleva a que se construya el objeto de estudio, que no es lo mismo que ese o esos sujetos cotidianos y concretos a quienes investigamos ya que, de lo contrario, estaramos concibiendo a las relaciones sociales como transparentes y posibles de ser reflejadas. Al no escindir la teora de los hechos, se evita s, el empirismo y se intenta hacer inteligible un conjunto de relaciones que aparecen fragmentadas y de manera catica. Es la posibilidad de abstraer desde lo particular para generalizar. Ahora bien, lo generalizable, lo potenciable de este cuerpo conceptual construido, reside en esa trama relacional de un proceso que, an cuando trascienda al objeto en si, a su vez lo contiene. Lo contiene en la medida que es un conocimiento construido no entre relaciones de conceptos en abstracto, sino que tiene un contenido concreto, histrico. La escala del trabajo antropolgico es la escala de lo reducido aunque esto no debe llevar a la confusin contenida en la polaridad macro micro ms propia de la sociologa- que identifica a la primera con las generalizaciones tericas y a la segunda con la empiria. Se trata; como vimos, de estudios intensivos, en profundidad, para los que hay que crear categoras que permitan analizar los problemas especficos que se plantean en tal escala, los que, desde luego, se presentan con una particularidad y complejidad que difiere a los de la escala grande. Esto no significa que estn aislados. Hay una correspondencia con lo general, que si bien no es mecnica, aparece o mejor, debemos desentraar y construir- una especie de huellas o redes articuladoras que nos orienta en la construccin de un conocimiento inteligible. Por otro lado, rescatar el tradicional trabajo antropolgico tiene que ver con la documentacin y el registro de lo no documentado. En nuestra sociedad hay mucho de lo cotidiano sobre lo que no se escribe. Resulta que por tan familiar, tan obvio, no son considerados en la reflexin cientfica, perdindose de este modo un rico material no slo importante a nivel de lo acadmico sino tambin a nivel de la

planificacin de alternativas sociales. En este sentido, reivindicamos la nocin de vida cotidiana como til para captar el movimiento heterogneo, a veces conflictivo y contradictorio de los procesos de la vida social11. Sintetizando, apuntamos como ejes del enfoque antropolgico: el proceso de construccin de conocimientos que se realiza sobre la base de la no escisin del trabajo de campo y la constante conceptualizacin; la flexibilidad de la teora que no cierra ni obstruye el trabajo de campo; el ser una espacie de quehacer investigativo sobre la misma investigacin a fin de producir una especie de control del trabajo no escindido entre la empiria y la teora; el trabajo artesanal de registrar, ampliar los registros, volver a escribirlos para lograr cada vez mayor inteligibilidad; la interpretacin analtica que no significa un inmediatismo de fcil generalizacin, sino un desmenuzamiento profundo que lleva a la distincin de las reales significaciones; la involucracin del antroplogo al realizar un trabajo sobre las movilizaciones que la experiencia investigativa produce sobre sus conceptos, su sentido comn, su emotividad, como tambin, sobre las situaciones que se producen condicionadas por su incorporacin como observador; la relacin sujeto sujeto, dialcticamente condicionante; el rescate de las categoras sociales micas- que problematizan, las del propio investigador, quien no podr trabajar solamente desde sus categoras; el registro y anlisis de aquellos aspectos de la vida cotidiana no documentados por demasiado obvios, los que pueden ofrecer pistas explicativas importantes;

la descripcin profunda como la resultante de un trabajo antropolgico que contiene la construccin del objeto particular contextualizado.

(*) Nota Aclaratoria: Este artculo, que intenta transmitir la experiencia lograda en el Seminario dictado por Elsie Rockwell sobre Investigacin etnogrfica de la educacin: una propuesta terica metodolgica en Mxico desde el 22 de Abril hasta el 17 de Mayo de 1985, es una sntesis de una charla dada a investigadores del Centro Rosario de Investigaciones en Ciencias Sociales (CRICSO) y de una ponencia presentada en las Jornadas sobre Antropologa y las Ciencias Sociales organizada por la Escuela de Antropologa de la Universidad Nacional de Rosario, el 20 de agosto de 1985. en ambas actividades nos hemos planteado como objetivo hacer conocer un conjunto de reflexiones en relacin al enfoque antropolgico, planteadas como aproximaciones provisorias ms que como afirmaciones definitivas, a fin de despertar inters y continuar trabajando sobre las mismas desde experiencias colectivas, las que ya han comenzado a desarrollarse.

(**) Achilli, Elena: Es antroploga. Profesora titular por concurso en la Facultad de Humanidades y Artes de la Universidad Nacional de Rosario, Argentina. Investigadora del Consejo de Investigaciones de la misma Universidad. Profesora de seminarios de postgrado en distintas universidades nacionales. Autora de varias publicaciones entre las que se mencionan Notas para una antropologa de la vida cotidiana (UNR; 1987); La investigacin antropolgica en las sociedades complejas (interrogantes metodolgicos) (UNR; 1992); Prctica Docente y Diversidad Sociocultural (Ceacu Homo Sapiens; 1996); Investigar en Antropologa social. Los desafos de transmitir un oficio (Laborde; 2005).

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Notas

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Esquemticamente podemos decir que esta influencia positivista recibida por diferentes corrientes tericas tienen que ver con una explicacin causal de los fenmenos a partir de una lgica deductiva de encadenamientos hipotticos que deben ser demostrados verificados- tendientes a la formulacin de leyes generales.
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La caracterizacin de investigacin tradicional es planteada por Max Horkheimer. Es diferente el caso de la antropologa sovitica centrada en el estudio de los etnos (pueblos) lo que de alguna manera tiene que ver con la resolucin de los problemas que plantea su particular situacin ante la diversidad tnica y de nacionalidades. (Ver Y. Bromley: Teora etnogrfica, Cap. I y II; Circulacin Interna de la Escuela de Antropologa Facultad de Humanidades y Artes U.N.R.)
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C. Lvi Strauss: Antropologa estructural; Eudeba; Bs. As., 1968 (Pg. 318)

E. Rockwell: La relacin entre Etnografa y Teora en la Investigacin Educativa Depto. de Inv. Educ. del IPN; Mxico 1980.
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B. Malinowski: Los Argonautas del Pacfico Occidental; Ed. Pennsula.

E. Achilli, R. Ageno y E. Hosanna: La significacin en la escuela de las propuestas estatales de democratizacin; CRICSO, 1985.
8

T. Adorno: Sobre la lgica de las Ciencias Sociales, en Dialogando N 6; publicacin de la Red Latinoamericana de investigaciones cualitativas de la realidad escolar. 1984
9

As es caracterizada por C. Geertz en The Interpretarion of Culture, N. Y. Basic Books, 1973. C. Geertz: idem.

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E. Achilli: Cultura escolar: el olvido de la heterogeneidad en la escuela; Rev. Paraguaya de Sociologa; N 60, 1985 En este artculo se desarrollan las fundamentaciones de vida cotidiana.