Moutoukias, Forma Políticas

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Moutoukias
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Las formas complejas de la accin poltica: justicia corporativa, faccionalismo y redes sociales (Buenos Aires, 17501760)
por Zacaras Moutoukias
Abstract. The analysis of a local conflict concerning the control of comercial justice in Buenos Aires during the mid XVIIIth century reveals that the emergence of the different urban factions of residents and merchants can not simply be explained using terms of social structure, as there was no obvious social difference between these elites. In adition to macrostructures it is foremost necessary to take personal networks into account, in order to explain political behaviour, and thus test the bigger structures by microanalysis.
En las secciones que componen este texto se intentar desgranar los diferentes elementos de un conflicto archibanal: en 1756, la eleccin en Buenos Aires de un juez del comercio, diputado del Consulado de Lima, dio lugar a un spero enfrentamiento entre facciones, una de vecinos y otra de forasteros. Ninguno de los bandos cuestionaba la calificacin que reciban del otro, mas los primeros reclamaban el derecho exclusivo a elegir y ser elegidos. El objetivo de semejante ejercicio es demostrar que la accin colectiva se articula en una multiplicidad de mbitos simultneos y hace emerger una configuracin compleja, cuya forma y dinmica no est necesariamente contenida en el discurso y las identidades de cada uno de los actores. Estos objetivos exigen, evidentemente, recurrir al tratamiento intensivo propio del microanlisis, lo cual sin duda recuerda las propuestas de la microhistoria. Como se sabe, desde principios de los 80, este calificativo rene una serie bastante heterognea de enfoques, desde los trabajos de Gonzlez y Gonzlez hasta las propuestas de Levi y Ginzburg.1 El paradigme indiciaire de este ltimo en realidad no corresponde con los propsitos del presente trabajo; mientras que el libro de Gonzlez y Gonzlez presenta un modelo de determinacin
Jahrbuch fr Geschichte Lateinamerikas 39 Bhlau Verlag Kln/Weimar/Wien 2002
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de lo micro por lo macro usando la descripcin de aquel para ilustrar a este , que frecuentemente encontramos en los anlisis socioculturales de lo poltico, cuya crtica se intentar a lo largo de todo el texto. Queda la propuesta de Levi por reconstruir la articulacin ntima de los mecanismos sociales, inspirado en la antropologa de F. Barth. Sin embargo, el termino microhistoria se ha ido desvirtuando, hasta utilizarse para cualquier descripcin de detalle, sin definir ninguna estrategia explicativa. Por otra parte, la opcin por el microanlisis se inspira aqu en una tradicin de concepciones segn la cual los equilibrios sociales y las configuraciones institucionales son producto de la accin de los actores, pero no de sus designios.2 Entonces, se puede simplemente decir que aqu se recurrir a una forma de microanlisis adaptada a los objetivos del texto, que son mostrar la compleja articulacin de la accin poltica en una pluralidad de planos simultneos.
I. CONFIGURACIN INSTITUCIONAL Y DINMICA POLTICA La eleccin en 1756 del juez diputado de comercio de Buenos Aires provoc, entonces, la oposicin entre dos grupos, cada uno de los cuales design al otro usando unas apelaciones vecinos y forasteros
1 Luis Gonzlez y Gonzlez, Pueblo en vilo (Mxico 1968); Idem, Otra invitacin a la microhistoria (Mxico 1997); Carlo Ginzburg, Miti Emblemi Spie. Morfologia e storia (Turn 1986); Giovanni Levi, On microhistory: Peter Burke (ed.), New Perspectives on Historical Writing (Pennsylvania 1991); Maurizio Gribaudi, Echelle, pertinance, configuration: J. Revel (ed.), Jeux dcheles. La micro-analyse lexprience (Paris 1996); Frederik Barth, Models of social organization I: Idem, Process and form in social live (Londres 1981). 2 Fredrik Hayek, Rules, Perception and Intelligibility y The Result of Human Action but not of Human Design: Idem, Studies in Philosophy, Politics and Economics, (Chicago 1967), pp. 2342 y 111137; Idem, Law, Legislation & Liberty. Vol. 1, Rules & Order (London 1973); ver tambin Franco Ramella, Por un uso fuerte del concepto de red en los estudios migratorios y Zacaras Moutoukias, Narracin y anlisis en la observacin de vnculos y dinmicas sociales. El concepto de red personal en historia social y econmica: Mara Bjerg/Hernn Otero (ed.), Inmigracin y redes sociales en la Argentina moderna (Tandil 1995), pp. 921 y 221241; Zacaras Moutoukias, Familia patriarca o redes sociales. Balance de una imagen de la estratificacin social: Anuario del IEHS 15 (Tandil 2000), pp. 133151; Idem, Rseaux et parcours. La construction ordinaire dun tissue de liens personells Madrid: Maurizio Gribaudi (ed.), Espaces, temporalits, stratifications. Exercises sur les rsaux sociaux (Paris 1998), pp. 255288.
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que ambos aceptaron. Como se acaba de decir, el punto en discordia era acerca de si uno de los antagonistas, los vecinos, poda reclamar el derecho exclusivo a elegir y ser elegido como titular de la nueva magistratura. As, esa recproca manera de calificar la cual, como veremos, era asimismo un modo de clasificar derechos constituye en teora un instrumento para interpretar dicho conflicto y ubicarlo en un contexto de prcticas y significados sociales. A su vez, estos ltimos estaran vinculados a las identidades de vecinos y forasteros como grupos sociales. Sin embargo, este aspecto de la retrica de los actores est lejos de ser suficiente pues en sta, como en casi todas las querellas, se cruzaban varias secuencias de accin y los individuos actuaron en ella con estrategias y por medio de coaliciones que se situaban sobre una pluralidad de contextos. Una de la ms importante de aquellas secuencias de accin fue la que construy el equilibrio local entre las distintas instituciones. En si misma, la creacin de un nuevo tribunal trastocaba considerablemente la escena local al producir una obvia redefinicin de las competencias del gobernador y del cabildo en el mbito de la justicia comercial. A su vez, dicha redefinicin origin una previsible cadena de tensiones y negociaciones que ponan en evidencia la importancia de los aspectos jurisdiccionales en las relaciones polticas entre la corporacin municipal y los agentes de la monarqua. Se trata entonces de un acontecimiento absolutamente banal y al mismo tiempo sintomtico de los mecanismos sociales que aseguraban el funcionamiento del poder y la autoridad locales, cuya inteligencia requiere comenzar por la descripcin de las principales reglas de organizacin de dicha autoridad. Gobierno y justicia Hacia mediados del siglo XVIII, y desde los orgenes mismos de Buenos Aires, las causas comerciales eran competencia de los tribunales ordinarios. O sea, que
[] las causas de los comerciantes de aquella ciudad corran baxo la jurisdiccin de los Alcaldes ordinarios, otorgandose las apelaciones en la forma regular, y quando en alguna deellas ocurra punto de comercio, mandaba el Juez que las partes nombrasen peritos que hiciesen el reconocimiento, regulacin diligencia que peda la materia, y en su vista sentenciaba definitivamente []
El comentario merece que nos detengamos un instante. Estas lneas, tomadas de un informe del Consejo de Indias, resumen cartas anteriores
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del virrey del Per y de dos gobernadores del Ro de la Plata3 y, por lo dems, coinciden con la imagen que nos hacemos leyendo juicios, correspondencias publicadas o las conocidas recopilaciones de leyes. Para los argumentos de este texto interesa destacar de ellas un aspecto que, por lo obvio, los autores del informe no lo sealan o slo lo hacen al pasar: el reconocimiento implcito de un mbito especfico a la justicia comercial, an cuando sta est incluida dentro de las competencias de los tribunales ordinarios. Adems, como el propio gobernador Cevallos lo indicaba entre otros muchos testigos de la poca los dos alcaldes del tribunal del cabildo de Buenos Aires regularmente son comerciantes de la primera distincin. Esto delimitaba una suerte de constitucin consuetudinaria de la corporacin mercantil y su justicia. En otro orden de cosas, la forma regular de las apelaciones, naturalmente se refiere a los recursos ante el mismo tribunal del gobernador o de la Audiencia de Charcas segn la naturaleza de las instrucciones y fallos del cabildo. Si bien iremos viendo la vigencia de esos esquemas, tambin podremos constatar que debe evitarse toda lectura rpida de los textos normativos. Las competencias de la justicia capitular se extendan a todos los asuntos civiles y criminales, con exclusin, tanto de las materias de gobierno como de las concernientes a los fueros especiales, o sea, el militar y el religioso. Su jurisdiccin era acumulativa, es decir, que otros jueces podan actuar en las mismas causas, en acuerdo recproco. En el caso de Buenos Aires se trataba exclusivamente del gobernador, quien por lo dems tena la obligacin de guardar y hacer respetar el equilibrio entre ambos tribunales segn la costumbre. De modo que los mismos asuntos civiles y criminales, entre los cuales se encontraban los comerciales, caan tambin dentro de las competencias del gobernador quien, como se sabe, reciba el ttulo de primer magistrado o justicia mayor de la gobernacin. En esa funcin lo asista el teniente del rey y auditor de guerra, cuyo titular era, por esa poca, cuanto menos perito en temas forenses. La jurisdiccin de su tribunal tena prioridad en los temas relativos al comercio atlntico, a saber, todo lo concerniente a la legislacin que regulaba las relaciones comerciales entre Espaa y Amrica, as como las derogaciones que afectaban al
3 Archivo General de Indias (en adelante AGI), Charcas 199, Consejo 12/VIII/1758; ver tambin cartas del virrey Superunda y los gobernadores Andonaegui y Cevallos, respectivamente 20/VII/1755, 3/VIII/1752 y 18/12/1756, en el mismo legajo.
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Ro de la Plata mercedes y autorizaciones comerciales otorgadas a la ciudad de Buenos Aires, licencias de navos de registro, licencias o asientos para importar esclavos, etc. Como justicia mayor, el gobernador decida asimismo sobre el tribunal en el cual se apelaban sus fallos, la Audiencia de Charcas, la Casa de Contratacin o el Consulado de Cdiz. Sin embargo, los jueces capitulares tambin intervenan en ste mbito, tanto cuando se produca un contencioso entre el capitn o sobrecargo de un navo y un comerciante local, o cuando consideraban que un arbitraje del gobernador o una disposicin real lesionaba los derechos consuetudinarios de los comerciantes. En estos asuntos del comercio ultramarino, el gobernador o la persona en quien delegaba su funcin como magistrado o sea el teniente del rey podan, segn la naturaleza de los casos, actuar solos o constituyndose en el tribunal de real hacienda, junto con los oficiales de sta. Con esta conformacin entendan, sobre todo en las entradas legales o fraudulentas de navos y sus tripulaciones, constituyndose entonces el gobernador en juez de arribadas. Por su parte los oficiales reales tenan, en cuanto a temas estrictamente comerciales, obvias competencias en todo lo relativo al contrabando por lo que dicho fenmeno conllevaba la violacin de los derechos del monarca aunque en posicin subordinada a la del gobernador. Entonces, como era de esperar, el equilibrio entre los mbitos del captulo municipal y el gobernador constituan la clave del funcionamiento local de las instituciones poltico-judiciales. Sin embargo, esta tediosa descripcin es excesivamente formal y esttica. Resume rpidamente la imagen que surge de la lectura de la documentacin publicada y de los estudios dedicados al dispositivo institucional en su conjunto.4 En realidad conocemos bastante mal su funcionamiento y los equilibrios polticos que resultaban de la accin de los grupos implicados. Por ejemplo, es ms o menos evidente que la prioridad del gobernador en los asuntos relativos al funcionamiento del comercio
Ver Roberto Levillier, Antecedentes de la poltica econmica en el Ro de la Plata, 2 tomos (Madrid/Buenos Aires 1915); Correspondencia de la ciudad de Buenos Aires con los Reyes de Espaa, 3 tomos (Madrid/Buenos Aires 1918); Correspondencia de los oficiales reales de hacienda del Ro de la Plata con los Reyes de Espaa (Madrid/Buenos Aires 1918); Facultad de Filosofa y Letras, Documentos para la Historia Argentina, tomo V, El comercio de Indias. Antecedentes legales (17171778) (Buenos Aires 1915), Introduccin de Ricardo Levene; ver tambin Ricardo Zorraqun Bec, La organizacin judicial argentina en el perodo hispano (Buenos Aires 1952), en particular pp. 5160, 8190, 9598.
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atlntico proviene, en principio, de la tradicional definicin, tanto del cargo mismo como de sus relaciones con los otros dos pilares de la autoridad formalmente constituida, los oficiales reales y el captulo municipal. No obstante, dicha prioridad tambin result de una larga evolucin local. Todo parece indicar que el primer magistrado se fue afirmando sobre los oficiales de la real hacienda a pesar de las amplias competencias que estos haban recibido originalmente tras el fracaso de la primer Audiencia de Buenos Aires (16641674) y como consecuencia de la excesivamente frecuente implicacin de dichos oficiales en casos de contrabando. A esto se agregaban las disposiciones que consolidaban la posicin del gobernador al habilitarlo a entender exclusivamente en la trata de esclavos, desde los dos asientos de Reynal a partir de 1595 hasta los asientos francs e ingls, respectivamente en 17031713 y 17141740. Por otra parte, las frecuentemente tensas relaciones entre el gobernador y los oficiales de la real hacienda comprendan conflictos y negociaciones en los cuales estaban en juego cierta distribucin local de recursos y un aspecto fundamental de las relaciones polticas. Respecto a lo primero, se trataba de un porcentaje del valor de las mercancas secuestradas que reciban en recompensa quienes actuaban como jueces en las causas de contrabando, a cuyo producto los oficiales reales pretendan tener derecho exclusivo, mientras que el gobernador sola reclamar su parte como titular del tribunal de real hacienda. Lo segundo afecta de manera ms sustantiva los mecanismos que aseguraban el funcionamiento local de la autoridad. En otro lugar he tenido ocasin de extenderme sobre la manera como los agentes de la monarqua construan cadenas de mando poltico gracias a las alianzas locales de los miembros de su squito. Un aspecto de esta manera de organizar las relaciones de poder era la prctica tan frecuentemente sealada en la documentacin de toda Amrica castellana de ubicar allegados en las principales magistraturas locales. Entre stas, las de la hacienda real eran particularmente disputadas, pues poca cosa ms haba en una aldea como Buenos Aires. Entre 1750 y 1770, los tres gobernadores del perodo Andonaegui, Cevallos y Bucareli intervinieron directamente para colocar a sus hombres en esos cargos.5
Zacaras Moutoukias, Rseaux personnels et autorit coloniale. Les ngociants de Buenos Aires au XVIIIe sicle: Annales ESC, juillet-octobre 1992, n 45, pp. 889915, aqu: pp. 892893.
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En suma, la descripcin precedente deja entrever las interdependencias entre organizacin judicial y accin poltica. En cuya configuracin intervinieron tanto los recursos alternativos de cierta cultura institucional, como los resultados imprevistos de las formas de cooperacin y conflicto. De modo que, para comprender la dinmica de esas relaciones polticas, estas no pueden reducirse a una hermenutica del discurso de los actores. Como quiera que fuese, la imagen rpidamente esbozada de dichas relaciones polticas, aunque obviamente incompleta, nos muestra algo del contexto en el cual en 1752/53 se cre la diputacin de comercio en Buenos Aires y se nombr al primer juez. Sus actuaciones generaron rpidamente nuevas tensiones polticas, provocando en particular la discordia entre tribunales. Jurisdiccin y conflicto Si la superposicin de jurisdicciones y las formas de conflicto que generaba es un tema trillado de la historia del derecho hispanoamericano6 no menos constituye un aspecto central del juego poltico que requiere que nos detengamos sobre un ejemplo. Estos conflictos no eran inherentes a las instituciones judiciales.7 Mas ponan en evidencia los mrgenes de libertad de los actores y su capacidad para manipular su propia retrica, as como las normas que ellos construyeron, lo cual plantea toda la complejidad de las relaciones entre accin y discurso.8 Por razones y en circunstancias que veremos abajo, fue el gobernador del Ro de la Plata Joseph de Andonaegui quien en 1752 solicit al virrey del Per la creacin en Buenos Aires de una magistratura que entendiera en los asuntos entre comerciantes. Tras las acostumbradas consultas, en este caso a la Audiencia y al Consulado de Lima, el virrey Conde de Superunda accedi al pedido del gobernador, pero segn los trminos propuestos por dicho consulado, que obtuvo en particular satisfaccin sobre dos importantes disposiciones, reclamadas en nombre de las leyes de este reyno. En primer lugar obtuvo la facultad de nombrar al juez que actuaba entonces como su diputado , aun si deJ. M. Ots Capdequ, El Estado espaol en las Indias (Mxico 1941), captulo IV. Ver ejemplos de esto en Tamar Herzog, La administracin como fenmeno social. La jusiticia penal de la ciudad de Quito (16501750) (Madrid 1995), pp. 4647. 8 Y ms en general, plantea el problema de las explicaciones de la accin poltica basados en una relacin heternoma entre mentalidad y comportamiento. Para una crtica de los modelos heternomos, ver Norbert Elias, Questce que la sociologie? (Paris 1991), introduccin y captulo III.
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ba elegirlo entre la lista de personas ms principales e idneas, presentada por el gobernador en su carta de solicitud. La segunda disposicin se refera al tribunal ante el cual dicho juez habra de conceder las apelaciones, que era el propio consulado limeo, lo cual naturalmente quebraba un orden de jerarquas bien establecidas. En cuanto a las funciones del nuevo juez, deba conocer [] privativamente de las causas de mercaderes en primera instancia, arreglndose al estilo del comercio [], para lo cual se ajustaba a los reglamentos, leyes y prcticas de las diputaciones de Panam, Santiago de Chile y Potos.9 Los miembros firmantes del consulado no mencionan que en realidad los diputados de dichas ciudades eran elegidos por los comerciantes locales. As nombrado, don Antonio de Larrazabal, un distinguido comerciante aunque no de los ms poderosos nacido en Portugalete y casado en Buenos Aires en 1702, comenz a ejercer su flamante magistratura hacia principios de 1753. Y las querellas con otros tribunales no tardaron en aparecer, en particular con el de la real hacienda, que reuna, como vimos, a los oficiales reales y al justicia mayor ejercido por el gobernador o su delegado. Tambin el alcalde de primer voto, actuando conjuntamente con el gobernador, se vio envuelto en estas disputas. Un caso entre varios, relativo a los albaceas de una testamentaria acreedora de la compaa formada por los armadores de un navo de registro que naufrag en Montevideo en 1752, revela la real dificultad para delimitar los mbitos. En efecto, por un lado, el gobernador y el tribunal de la real hacienda tenan, como vimos, competencia prioritaria en estos casos que deban apelarse en Espaa , pero por otro lado no resulta difcil de justificar la intervencin del juez de comercio.10 En ese caso la disputa jurisdiccional se combinaba con un enfrentamiento entre camarillas de comerciantes que competan por la primaca en un mbito de negocios, cuya dimensin se nos escapa si nos atenemos a un solo tipo de documentacin. No se trata evidentemente de afirmar que una de ambas dimensiones, la querella
9 AGI, Charcas 199, Consulta del Consulado, 20/XII/1752, fol. 34 y ss; y el correspondiente decreto del virrey. 10 AGI, Charcas 199, Cartas del Gobernador Andonaegui y del teniente del Rey Alonso de la Vega, respectivamente 30/XII/1755 y 18/XII/1756. En realidad el navo, Nta. Sra de la Luz, mencionado en esta documentacin como del registro de Cdiz, en los papeles del pleito aparece como una embarcacin portuguesa. Ver Autos de Don Agustn Garfias c/Francisco Rodriguez de Vida, Archivo Historico Nacional, Madrid (en adelante AHN (M)), Consejos 20378.
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de jurisdiccin o la competencia entre grupos rivales, constituya la verdadera naturaleza del conflicto. Sin embargo, circunscribirnos a las interpretaciones que puedan surgir del tratamiento aislado de la retrica tampoco permite reconstruir la dinmica de la accin poltica. Una buena ilustracin de las dificultades que plantea la compleja articulacin de estos enfrentamientos nos la brinda el caso ms mencionado por quienes criticaron las actuaciones del juez Antonio de Larrazabal. Se trat de la querella en la cual este ltimo se enfrent a don Bartolom de Quiroga, un comerciante y capitn de milicias, comandante de la compaa de forasteros, quien como tal se acogi al fuero militar. El contencioso se extendi entre 1754 y 1756 y comenz con una remisin de 8500 ps. en metlico realizadas por un comerciante de Potos, Francisco Froyln Soutio. Los mismos fueron confiados al apoderado del mencionado capitn Quiroga, Domingo de Azcuenaga, un negociante de Buenos Aires encargado de transportar el situado, quien deba entregar los fondos a Quiroga en Buenos Aires. Pero se neg a hacerlo pretextando la intervencin del juez de comercio. Este actu aduciendo una provisin de la Audiencia de Charcas, obtenida por otro comerciante de Buenos Aires, Julin Gregorio de Espinosa, segn el cual en realidad los fondos pertenecan a Francisco Alvarez Campana, su deudor por un monto mucho ms importante. El destinatario original del dinero, el capitn Quiroga, reaccion impugnando la competencia del juez de comercio y amparndose en el fuero militar, segn el privilegio obtenido por las milicias por las ordenanzas de 1736. Sin embargo de lo cual, reconoca los eventuales derechos que reclamaba Gregorio Espinosa, o al menos no se pronunciaba sobre ellos. El Consulado de Lima y algunos comerciantes de Buenos Aires sostuvieron la accin del juez. Mientras que el teniente del rey, que en ese momento ejerca como gobernador por ausencia de este,11 apoy la actitud del capitn Quiroga. Lo mismo hizo un oidor de la Audiencia de Charcas, que en ese momento actuaba temporalmente como auditor de guerra en Buenos Aires, negando al juez Larrazabal la facultad de actuar como comisionado de su propia audiencia (cuya provisin Larrazabal invocaba). Todo lo cual dio lugar a un confuso cruce de autos, apercibimientos y medidas cautelares entre el juez de comercio y el teniente del gobernador, que paralizaron cualquier movi11 Andonaegui participaba entonces en las operaciones militares de la llamada Guerra Guarantica.
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miento, mientras Azcuenaga apoyaba la accin del primero escondindose para evitar los requerimientos del segundo. Finalmente, a finales de 1755 el teniente del rey us de la fuerza y la amenaza de prisin para forzar la entrega del dinero, que el capitn Quiroga recibi a titulo de ley de depsito, hasta que se resolviera a quien pertenecan. Pero tres meses ms tarde, cuando Larrazabal ya no era juez de comercio, dicho capitn (y comerciante, no hay que olvidarlo) solicit autorizacin para disponer de 5000 ps. y entregar a lvarez Campana lo restante en pago de una escritura precedente. El nuevo juez de comercio finalmente acord lo pedido, pues, el comerciante que haba originado el embargo de los fondos haba llegado a un acuerdo con su deudor, adems de otras razones ms directamente facciosas. Lo cual hace pensar que si hubiese prevalecido la posicin sustentada por Larrazabal, en realidad el resultado habra sido el mismo. Las incidencias del juicio se cruzan hasta desdibujar el hilo principal. No obstante, me ha parecido importante volcar esos detalles, pues son sumamente elocuentes sobre la dificultad de formular una sntesis adecuada de las relaciones entre la administracin de justicia, el estatuto de los implicados y la accin o el conflicto polticos. Los argumentos esgrimidos por el juez Larrazabal y el Consulado de Lima se limitaban, por lo esencial, a afirmar la competencia privativa de su diputado en la ciudad en materias comerciales, as como el hecho que
[...] por las leyes del Reyno [del Per], es notoria la jurisdiccin del Consulado de esta Capital [de Lima] en todo lo que comprende las Provincias de este Reyno y la facultad que le compete para nombrar su diputado []12
Sobre la importancia de este ltimo punto se volver ms abajo. Por su parte, el teniente del gobernador sostena que, en casos similares la juridiccin privativa no poda considerarse como exclusiva, quedando en manos de quien ejerca como cabeza de mando la potestad de corregir eventuales injusticias. Ms interesante resulta la posicin sostenida por el capitn Quiroga, pues se deduca de un reconocimiento explcito de su doble condicin de comerciante y miembro de las milicias, que le permita naturalmente gozar de la doble jurisdiccin. Que se optara por una u otra dependa, en consecuencia, tanto de la
12 Memorial del Consulado de Lima 13/XI/1753; todo lo relativo a este caso se encuentra en distintas partes de la carpeta del Expediente n 36, Eleccin del Diputado de comercio de Buenos Aires en el legajo citado AGI, Charcas 199; sera demasiado farragoso remitir al origen preciso de los diferentes aspectos resumidos.
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calidad de la persona como de la naturaleza de la causa y en este caso preciso esta ltima estaba subordinada a las caractersticas del contrato que, como propietario del dinero en cuestin, una a Quiroga con Azcuenaga, en tanto conductor del mismo; recayendo entonces en el primero la facultad de elegir tribunal. Como Quiroga lo afirma en su propio escrito, seguramente de la mano del letrado que lo asista:
[] sin embargo de que sea comerciante, me compete a mi como dueo del caudal, la eleccin de juez y gozando al mismo tiempo del fuero militar [] no es razn bastante que se escuse, al reconocimiento ni a la entrega, el dezir que es comerciante, maior mte. quando la materia no es puram.te de comercio, porque el aver echo confiaza de dho Azquenaga, para que me entregase aquella cantidad no es contrato que lo devan decidir puramente los comerciantes []
Pero no se trata de utilizar las incidencias del juicio para realizar un anlisis de las nociones jurdicas evocadas por los querellantes, lo cual excedera los objetivos del texto y las posibilidades del material utilizado. Poco importa aqu si finalmente el Consejo de Indias acabara fallando en favor del negociante y capitn Quiroga, entre otras cosas porque eso no signific pronunciarse sobre la totalidad de sus argumentos. La larga descripcin de las circunstancias y argumentos de las partes sirven en cambio para ilustrar dos aspectos importantes de los temas aqu tratados. Por un lado, el evidente contraste entre una descripcin formal del dispositivo institucional y el uso cotidiano de la justicia que aparece en los procesos. Y, por el otro, la capacidad de los actores de formular en derecho la justificacin de acciones contradictorias, que en estos ejemplos vinculan la accin poltica y la preservacin de privilegios. Por otra parte, se ha interpretado este tipo de litigios como enfrentamientos por la preeminencia entre actores movidos por cierta concepcin del honor.13 El hecho que, desde el punto de vista del destino
Si difcilmente puede negarse la importancia de las concepciones relativas al honor en las sociedades hispanoamericanas, ms difcil es mostrar su pertinencia como clave de anlisis de los conflictos que aqu nos interesan; no parece necesario citar aqu los trabajos de Peristiany y Pitt-Rivers cuyos anlisis constituyen an el cuadro de referncia de la problemtica. El segundo organiz un nmero especial de la revista Autrement 3 (1991), donde se encuentran tiles referencias. La vigencia del horizonte terico definido por dichos antroplogos se ve en el libro de Lyman L. Johnson/Sonya Lipsett-Rivera (ed.), The Faces of Honor. Sex, Shame and Violence in Colonial Latin America (Albuquerque 1998); ms recientemente Sandra Gayol organiz una seccin especial del Anuario del IEHS 14 (Tandil 1999), sugestivamente titulada Pluralidad del honor y diversidad de los honores.
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de los fondos, aparentemente se habra llegado al mismo resultado con ambas jurisdicciones, puede hacernos pensar en ese tipo de interpretaciones. Pero, aun cuando el papel de dichas concepciones sobre el honor es incontestable, no logran explicar la dinmica de un conflicto en el cual intervenan mecanismos menos ritualizados de accin poltica y donde los agentes se mostraban compitiendo por cierta definicin de espacios corporativos asociados a los privilegios. Durante la disputa, los oficiales de la compaa de comerciantes forasteros apoyaron pblicamente la actitud de Quiroga. Lo cual era elocuente sobre su capacidad para movilizar a sus pares, aunque sea difcil atribuirla slo a la adhesin a las nociones que evocaba. Como quiera que fuere, lo que sin duda todos compartan era el principio segn el cual
[] cuando se forma competencia de jurisdiccin del fuero militar con otro fuero, la jurisdiccin militar deve ser amparada interin se disputa y decide el punto []
Lo cual no deja de sorprender, que lo afirmase un grupo de comerciantes, a menos que se piense en una deliberada voluntad por mantener un espacio de indefinicin que aumentaba los mrgenes de manipulacin institucional. Lo que tambin est claro es que los privilegios que son jurisdicciones se defendan, cualesquiera que fueran; y que dicha defensa tena poco que ver con lo que los historiadores de la cultura llaman abusando de la imprecisin conceptual propia del sector identidades sociales. Esas aparentes paradojas no eran peculiares a dichos comerciantes; tambin las encontramos entre las principales autoridades. En 1754 el Consulado de Lima aprob una declaracin en la cual se afirmaba que los alcaldes y gobernador de Buenos Aires haban cometido exceso al impedir al diputado el ejercicio de su jurisdiccin, obteniendo adems la confirmacin de la audiencia con voto consultivo del real acuerdo. Como consecuencia de lo cual el virrey dirigi el escrito a las autoridades correspondientes. Entretanto, el Consejo de Indias informaba al mismo virrey, como gobernador de Lima, acerca de la irregularidad con la que haba actuado dicho diputado Larrazabal al querer privar del fuero militar a Quiroga y al obstaculizar al teniente del gobernador en el uso de su jurisdiccin. De modo que ms tarde el mismo virrey envi a dicho teniente una carta con contenido opuesto, pues lo amonestaba por la tibieza con la cual haba actuado frente a Larrazabal. Le reprochaba por esa va el no haber mantenido las preeminencias del empleo al mostrarse incapaz de
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[] no solo hacerse obedecer sino ygualmente correjir el ynconsiderado arrojo con que [Larrazabal] yntento bulnerar el fuero militar y la especial representacin y facultades del Gobierno y Capitana General de esas Provincias []
Nadie, y menos que todos el primer interesado, parece sorprenderse de esas idas y venidas; lo que seguramente expresaba un sobreentendido compartido sobre esa situacin, en la cual los representantes local y virreinal de la autoridad real actuaban evidentemente en una multiplicidad de contextos, cuya articulacin se nos escapa. Como podemos apreciar, el anlisis de los conflictos que nos interesan, efectivamente requera una presentacin de los aspectos organizativos de la vida poltica y judicial, aunque de todo lo dicho, sea bastante retener las lneas generales. A condicin, sin embargo, de no olvidar que la primera imagen, excesivamente formal, se ha matizado gracias a los detalles descritos. Estos muestran, sobre todo, que las instituciones locales no pueden considerarse como el conjunto de leyes, de reglamentos administrativos y de convenciones escritas o consuetudinarias que fijaban la organizacin de un sector de la vida pblica. Al contrario, dichas instituciones se realizaban por la accin de sus agentes, cuyas estrategias y motivaciones distintas, claro, de los objetivos de la institucin se combinaban con las de otros actores en la construccin de un espacio ms amplio de accin colectiva. Como se ha dicho, la creacin de la diputacin de comercio en Buenos Aires provoc las tensiones mencionadas, ante las cuales las autoridades no slo no actuaron segn un solo esquema coherente, sino que como veremos lo hicieron en el interior de una configuracin de relaciones que trascendan el mbito que tradicionalmente les asignan los historiadores. Por otra parte, dichas tensiones ponan de manifiesto el vnculo entre la preeminencia social, el control de una jurisdiccin y la construccin de un espacio de autonoma corporativa. Sin embargo, dicho vnculo no aparece donde uno ms se lo espera. Como vimos, un grupo de comerciantes buscaba preservar o adquirir ciertas prerrogativas recurriendo no a los privilegios de su cuerpo pero cul era su cuerpo, si se reclamaban de dos fueros? sino a la defensa de los del militar. Este juego de apariencias paradjicas se completa si tenemos en cuenta que protegan dicho militar en nombre de un servicio el militar precisamente por excelencia asociado a la vecindad, mientras que integraban la compaa de forasteros, cuya condicin, como vimos asuman. La condicin de vecinos y forasteros no remita entonces a contenidos sociales concretos, sino a ciertos
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principios cognitivos con arreglo a los cuales los actores calificaban y ordenaban los datos de una situacin dada; y en cuyos trminos podan expresar la posicin que adoptaban en dicha situacin. Estas afirmaciones requieren un examen adicional de las relaciones construidas alrededor del fenmeno corporativo para comprender un poco mejor de que estaban hablando los agentes cuando se referan a esos temas. De lo que no cabe duda es que, para entenderlo, nada justifica recurrir a la improbable hiptesis de un imaginario nico y coherente. Corporacin y privilegio En uno de los escritos producidos para este largo expediente, el fiscal del Consejo de Indias aplicaba ciertas nociones concernientes a las mencionadas relaciones entre, por un lado, las competencias de un tribunal corporativo y, por el otro, el ejercicio de un dominio y autoridad sobre un mbito de actividad comercial. Se trataba de principios abstractos surgidos las ms de las veces de la experiencia que, aplicados a la evaluacin de una situacin concreta, eran por lo mismo contradictorios entre s. Constituan, sin embargo, una gama de nociones compartidas o reconocidas por los agentes como pertinentes a la situacin evaluada. El escrito en cuestin era una respuesta a la mencionada declaracin del Consulado que condenaba, con el voto consultivo de la Audiencia de Lima, las actitudes del alcalde ordinario y del gobernador de Buenos Aires. En 1755 dicha documentacin fue tambin sometida, como memorial, a la aprobacin del Consejo de Indias, cuyo fiscal se neg a confirmar lo solicitado. Segn su principal argumento, la existencia misma de un juez de comercio en Buenos Aires con apelacin ante el tribunal consular de Lima era incompatible con la actitud que este haba tenido respecto a la actividad mercantil en el Ro de la Plata. Se refera al [] eficaz empeo con que el mismo Consulado ava pretendido siempre impedir el comercio por el Ro dela Plata [] Como se sabe, desde la fundacin de Buenos Aires, el Consulado de Lima se opuso a que esa aldea portuaria fuese utilizada como base regular de un comercio entre el mundo atlntico y el interior sudamericano y, si esto no se poda evitar, busc limitar su alcance. En claro, se trataba de impedir que se introdujesen hasta Potos y el mundo andino en general, mercancas importadas por el Ro de la Plata; y, en el otro sentido, se intentaba reducir la salida de metales preciosos desde las regiones productoras hacia Buenos Aires y hacia el Tucumn. Las me-
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didas inspiradas por el consulado y dictadas por la corona en el contexto del monopolio andaluz son bien conocidas: prohibicin de navegar a Buenos Aires en 1595, creacin de una aduana seca en 1622 para limitar las transgresiones a las prohibiciones o controlar las derogaciones a las mismas , clusulas que limitaban la entrada de mercancas o la salida de metales preciosos cuando se otorgaban licencias de navos de registro, etc. Las medidas derogatorias a dichas prohibiciones ya han sido mencionadas y a continuacin se volver sobre ellas. En cualquier caso es igualmente conocido que dichas medidas no impidieron el funcionamiento desde finales del siglo XVI y hasta entrado el XIX de una ruta Potos-Buenos Aires, fuertemente articulada legal o clandestinamente al trfico intercolonial del Atlntico sur y al comercio directo de las potencias europeas. Esas tensiones institucionales entre comerciantes de Lima y de Buenos Aires han sido interpretadas, con razn, como competencias por los mercados situados en el espacio Andino.14 Lo interesante aqu es que esa competencia se expresaba en los trminos de una disputa por delimitar el territorio y el mbito de actuacin entre negociantes, entendidos estos como cuerpo del comercio. En efecto y volviendo al citado dictamen el fiscal del Consejo de Indias recordaba las afirmaciones del Consulado de Lima cuando se opona a que los mercaderes de Buenos Aires pudiesen actuar en su propio mbito. Por lo general, el tribunal limeo aseguraba que la concesin a estos comerciantes, autorizndolos a operar en el Alto Per con bienes importados, provocara la unin de ambos cuerpos de comercio, de lo cual seguira la ruina del suyo [o sea, del de Lima]. En consecuencia siempre segn el fiscal era absurdo pretender
14 Para la circulacin de metales preciosos, la referencia es Carlo Sempat Assadourian, El sistema de la economa colonial (Lima 1983); en cuanto a las tensiones entre Lima y Buenos Aires nada ha habido despus de Guillermo Cspedes de Castillo, Lima y Buenos Aires. Repercusiones econmicas y polticas de la creacin del vireinato de la Plata (Sevilla 1947). El funcionamiento de la ruta Potos-Buenos Aires se analiza en Zacaras Moutoukias, Contrabando y control colonial. Buenos Aires, el Atlntico y el espacio peruano en el siglo XVII (Buenos Aires 1988); para una vista general, ver idem, Comercio y produccin. Siglos XVI al XVIII: Historia de la Nacin Argentina, tomo IV (Buenos Aires 2000), pp. 51103.
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Zacaras Moutoukias [] que siendo cuerpos diversos, tuviese el consulado [de Lima] en Buenos Aires un juez que conociese de las causas de los comerciantes que residian all con las apelaciones para ante su tribunal []15
A estas objeciones, el fiscal agregaba el clsico argumento de los inconvenientes provocados por la distancia de ms de mil leguas entre ambas ciudades que entorpeca la pronta expedicin de los asuntos, lo cual constitua uno de los principales objetivos de la justicia comercial. Poco interesa aqu una vez ms la evaluacin de las posiciones de cada una de las partes. Importa en cambio destacar el comn recurso a una nocin implcita de los comerciantes como un cuerpo dotado de un espacio propio de actuacin, as como de ciertos atributos o privilegios. Cuales eran esos privilegios y cmo se fueron constituyendo? La real cdula que en 1595 cerr el puerto de Buenos Aires prohibiendo que se navegase al Ro de la Plata directamente desde Espaa impuso dos principios, cuyos efectos se dejaran sentir ms fuertemente sobre la disposicin local de las instituciones que sobre una actividad comercial dominada por el contrabando. Segn el primero y ms obvio, el Ro de la Plata quedaba fuera del rgimen de flotas y galeones, debiendo sus habitantes recurrir a Lima o a su comercio para abastecerse de mercancas importadas. El segundo de los principios era que las autorizaciones a navegar hacia o desde la regin, se otorgaban como una merced o privilegio por la exclusiva voluntad de la Corona. Estos fueron de dos clases, por un lado las autorizaciones de 1602 y 1622 a comerciar con Brasil y Guinea en navos locales, concedidas a la ciudad de Buenos Aires, cuyos vecinos y comerciantes reciban un estatuto particular a cambio del servir a Su Majestad en mantener poblada y defender la regin; y, por el otro, los asientos y las licencias de navos de registro otorgadas a cambio de un servicio en general en metlico , cuyas correspondientes reales cdulas contenan disposiciones que se fueron decantando, y que seran regularmente recogidas para ratificarlas o conceder la dispensa de su cumplimiento. Por ejemplo, en 1744, las condiciones de una licencia de navo de registro a Buenos Aires provocaron la protesta del Consulado de Lima, que solicitaba al virrey que suspendiese la cuarta clusula de dicho asiento, que autorizaba a sus beneficiarios a introducir mercan-
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Dictamen del fiscal en AGI, Charcas 199, legajo citado.
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cas en el Alto Per y Chile a cambio de la conduccin de tropas. Para sustentar la peticin, se pasaba revista a la alambicada legislacin sedimentada desde el siglo XVII. Otro ejemplo en el que se remite a ese conjunto de normas fue la reaccin hostil, de una parte de los vecinos de Buenos Aires, a los privilegios otorgados a mediados del siglo XVIII a la compaa de Mendinueta a cambio de la importacin de esclavos.16 Ambos muestran la vigencia de un cuerpo de privilegios, normas y costumbres creados por el mecanismo, imaginario o efectivo, de intercambiar servicios contra derechos y que suponan un lazo entre los vecinos y la monarqua. En cuanto a los comerciantes como cuerpo, algunas de las implicaciones de esta nocin aparecen claramente en el curso de los expedientes sobre quien deba percibir la avera por los metales preciosos expedidos desde Potos. Respecto a ese arbitrio, aqu basta con recordar que, desde principios del siglo XVIII, se gravaba la exportacin de metales preciosos con un 3% la plata y 1% el oro y que el comercio de Lima asignaba esos recursos a la defensa del trfico atlntico, as como a la Armada del Mar del Sur.17 En 1747, una partida de efectos de Castilla conducidas a Potos por Domingo de Lajarrota, un prominente comerciante de Buenos Aires, provoc una consulta a la Audiencia de Charcas sobre los derechos correspondientes a la plata que aquel habra de extraer. El fiscal dictamin que la percepcin de la avera competa a los oficiales de las cajas de Potos y el caso sirvi de antecedente, cuando, en 1752, se repiti la situacin con otro mercader, resolvindose nuevamente a favor de los oficiales de Potos, pero enlazando ahora la cuestin con la instalacin del nuevo diputado en
16 Facultad de Filosofa y Letras, Documentos para la Historia Argentina, tomo V, Comercio de Indias (nota 4), introduccin, pp. XLI ss. pp. 312353; AGI, Charcas 43 y 304, en particular el memorial de la ciudad de Buenos Aires de 1760. 17 Guillermo Cspedes del Castillo, La avera en el comercio de Indias (Sevilla 1944); para la defensa de las flotas y galeones, hasta la dcada de 1660 los costos se distribuan a prorrata entre los mercaderes que registraban sus cargas. Ante la debacle del sistema provocado por la generalizacin del fraude y la consiguiente reduccin de la base imponible, este fue reemplazado en 1662 por una contribucin fija de los Consulados de Sevilla, Mxico y Lima. En este ltimo caso, entonces, el nombre avera se aplicaba tanto a dicho aporte del gremio mercantil, como a los fondos asignados a la Armada del Mar del Sur; ver Pablo E. Perez-Mallaina Bueno y Bibiano Torres Ramrez, La Armada del Mar del Sur (Sevilla 1987), pp. 153174.
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Buenos Aires. Este y un sector del comercio local se opusieron argumentando que, en realidad, de los metales remitidos desde Potos hacia las provincias de abajo, una parte se usaba en el comercio de productos de la tierra, otra se remita a Buenos Aires para cancelar los fiados en mercancas adelantadas por sus comerciantes y que slo los restantes eran conducidos para embarcarlos directamente con destino a Espaa. Estos seran los nicos que segn ellos deban pagar la avera, pues dicho derecho estaba destinado a sostener la seguridad en los mares y no en los trficos terrestres, correspondiendo por lo tanto su recaudacin a los oficiales de Buenos Aires. Con la instalacin del juez diputado en Buenos Aires, la cuestin se torn todava ms compleja, pues a la avera propiamente dicha se agreg otro 2% sobre los mismos metales, destinado al consulado mismo. El expediente sigui un trmite complicado y en octubre de 1753 se reiter la orden de cobrar aquellos gravmenes en Potos, conforme a la proposicin de los oficiales potosinos, el Consulado de Lima y el propio virrey, quienes sostenan que aun si la plata fuera usada en el comercio de efectos de la tierra o para cancelar deudas, todo iba a Espaa o la colonia, en consecuencia, deba contribuir con los esfuerzos de aquella capital en el servicio de su majestad; y sobre todo consideraban que el comercio de la ciudad minera formaba parte del de Lima. Finalmente prevaleci el punto de vista contrario y en noviembre de 1753 la Audiencia de Charcas mand a los oficiales reales de Buenos Aires que recaudasen la avera, en particular los derechos debidos por 1.138.029 ps. ya embarcados en el navo San Jorge. La reaccin hostil de una parte del comercio de Buenos Aires diferente a la anterior se dirigi, primero, contra la aplicacin retroactiva de las disposiciones sobre el metlico ya embarcado en la mencionada nave y, luego, contra el principio mismo, afirmando que el comercio de Buenos Aires no dependa (!) del de Lima y que los caudales de la avera estaban asignados a la defensa del Mar del Sur. El derecho efectivamente se cobr en Buenos Aires entre 1756 y 1768, mientras el expediente segua su crecientemente complicado curso, a pesar de la mencionada oposicin, cuya posicin resuma el gobernador Cevallos:
[] tambin debo exponer a V.E. que el 2% para el Consulado de Lima y 3% para guarda costas de la Mar del Sur ltimamente impuestos [] sobre la plata que se embarca en Buenos Aires para esos reinos, parece que seria muy conveniente quitarlos, el primero porque el comercio de estos puertos no debe depender [!] del de Lima, que
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tira su utilidad en deshacer este, y el segundo porque el que haya o no guarda costas en el Mar del Sur no cede en beneficio de este comercio []18
Las alternativas por las que atraves el problema del cobro de la avera ponen claramente de manifiesto distintos aspectos de la competencia entre corporaciones, as como la relacin entre la configuracin de los diferentes grupos y la estructura de los intercambios y los problemas fiscales. Es igualmente obvio que al discutirse sobre quien deba recaudarla, se intentaba establecer a quien perteneca la actividad mercantil de una ciudad otro cuerpo , como si se tratara de una persona, cuyos vnculos con otras se expresaban por analoga a las relaciones seoriales. Lo cual implicaba tambin una relacin entre fiscalidad, orden jerrquico y jurisdiccin, propio de un lenguaje feudoestamental. As, en 1756, el mencionado capitn y negociante Bartolom Jacinto de Quiroga elev al Consulado de Cdiz y al Consejo de Indias una representacin igualmente suscrita por otros 17 comerciantes, en el cual se reunan todos los agravios mencionados la nominacin del juez de comercio de Buenos Aires por el Consulado de Lima y las apelaciones de aquel en este tribunal, las actuaciones del primer juez y la imposicin de los gravmenes como parte de una misma tentativa del comercio de Lima por dominar al de Buenos Aires. De dicho juez Larrazabal deca que actu segn los
[] deseos de los de Lima, estableciendo y defendiendo sus ideas [] de modo que a cualquiera yndividuo de los matriculados de ese comercio [de Buenos Aires] que intentaba respirar lo oprimia con multas y violencias y informaba contra sus operaciones Lima []
Por lo dems, el juez estaba coligado a los vecinos casados, de quienes adverta
[] que si la Diputacin recayese en los Vecinos naturales casados y est sugeta al Tribunal de Lima es preciso se aian de sufrir todos los gravmenes y cargos de 3 y 2 por ciento y dems que quieran alla imponer siguiendo los recursos de apelacin para aquel Consulado y arruinandose enteramente nuestro comercio []
Algunas de estas acusaciones son verificables, aunque de la misma manera actuaba la faccin de los forasteros solteros, como se auto18 Para los aspectos evocados de la avera ver los expedientes concernientes en: AGI, Charcas 369; Archivo General de la Nacin, Buenos Aires (en adelante AGN), Sala XIII, 42-1-18, Caja de Buenos Aires, Derecho de Avera y legajos 14-1-5, 14-1-6, 14-2-1, Cartas Cuenta; AGI, Buenos Aires 43, carta del gobernador de Buenos Aires 20/XI/1762.
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designaban a pesar del sonoro apellido de alguna de sus esposas. En cualquier caso, los agravios eran verosmiles a los ojos de otros actores y el Consulado de Cdiz las recogi en una carta dirigida al Consejo de Indias.19 Lo cual estara indicando que, para algunos, la hostilidad a la sujecin al Consulado de Lima traduca intereses favorables a relaciones ms estrechas con el comercio espaol. En su ya citada carta de 1755, el gobernador recoga un esquema, tambin formulado por los comerciantes, cuya aplicacin habra aumentado tanto la presencia del comercio de Cdiz como el papel de la gobernacin y del tribunal de la real hacienda, que, como vimos, aquel presida. Para superar los conflictos creados por el diputado delegado, sugera la constitucin de un padrn de comerciantes, quienes elegan por un ao al juez que se ocupaba de las diferencias entre mercaderes en sus operaciones con el interior, el Per y Cdiz, mientras el tribunal de la real hacienda entenda en todo lo relativo a los navos de registro y sus tripulaciones. Las apelaciones corran, para el primero, en el Consulado de Cdiz o en el tribunal del gobernador asistido por dos comerciantes, mientras que el segundo lo haca en la Casa de Contratacin. Sin embargo, esto no debe conducirnos a pensar solamente en facciones, estructurada una en relacin a la preeminencia del Consulado de Lima, y la otra en la del de Cdiz y de la Casa de Contracin como tribunal de apelacin, y las dos ltimas declarndose a favor de la autonoma del comercio de Buenos Aires. Todo esto desempeaba sin duda un papel importante en la articulacin de las relaciones polticas, pero no explica la formacin de las facciones que reclamaban ambas ms o menos lo mismo en relacin a los gravmenes y dems temas institucionales, aunque en momentos diferentes. En suma, en ciertas circunstancias, el cuerpo apareca representado como anlogo a la persona y sus relaciones jerrquicas y estaba dotado de privilegios, que eran un determinado espacio jurisdiccional y suponan una relacin imaginaria con la monarqua.20 Sin embargo estas nociones explican poco en si mismas, pues, no formaban parte de
19 Representacin de la ciudad de Buenos Aires 24/IX/1756, AGI, Charcas 206 y carta del Consulado de Cdiz, 27/VIII/1757, AGI, Charcas 199. 20 Ms bien corresponde decir que en la metfora del cuerpo como persona, los vnculos jerquicos de sta servan de modelo a los del primero como una especie de relacin homottica.
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un conjunto coherente de representaciones sobre el orden social, mas constituan como se ha dicho principios abstractos sobre lo particular. Aparecan formulados, de manera frecuentemente contradictoria, por actores que intervenan, en situaciones singulares, con un conocimiento fragmentario de sus contextos locales y la incertidumbre generada por la incapacidad cognitiva de abarcar todos los datos de su propia accin. Es por eso, que las implicaciones de dichas nociones no han sido presentadas recurriendo a textos generales, sino por medio de trazos sucesivos extrados de farragosos ejemplos. Esas ideas sobre el cuerpo y sus privilegios obviamente implicaban una forma institucional ms amplia. Si recordamos lo dicho sobre el reconocimiento de un mbito especfico a la justicia comercial, independientemente de los tribunales competentes, esto supona admitir, para quienes participaban de la actividad, distintos grados de auto-organizacin si se me permite la expresin anacrnica , cuyo mximo nivel se alcanzaba al dotarlo de un tribunal propio, controlado por los miembros notables del cuerpo comercial. Lo cual remite a un simple diagrama morfolgico que se repite, aunque conjugado con diversas variantes alternativas: el cuerpo y sus privilegios cristalizaban en la justicia ejercida por los pares, apelable ante un tribunal real.21 Era lo que, ms o menos, ocurra en Buenos Aires antes de la creacin de la diputacin pues, como todos lo admitan, los del comercio controlaban el cabildo; no estaba lejos de lo que el Consulado de Lima logr imponer, ni tampoco de lo propuesto por Anzoategui para favorecer a los de Cdiz; de manera que en ambos casos se introduca entre la justicia local del cuerpo y la del tribunal real, un grado intermedio de apelacin en los respectivos consulados. Lo mismo aparecera en 1794, con la creacin del Consulado de Buenos Aires, como en tantos otros consulados creados en la poca por delegacin real. Poco importan, de momento, los factores que explican su formacin y persistencia. Para comenzar a analizar las elecciones de juez en 1756, cuya interpretacin constituye el objetivo de este texto, basta con retener que aquella estilizada matriz institucional organizaba los juegos e interacciones recprocas de los actores, pues, contribua a definir lo que se poda ganar o perder. O, dicho de otro modo, defina una
21 Lo cual se articulaba con el papel de los consejos y agentes del rey como tribunal o magistrados.
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parte del repertorio y jerarqua de las metas pertinentes, as como la de las recompensas o sanciones. Desde el punto de vista del funcionamiento de la corporacin, el control de la justicia por una u otra de las coaliciones rivales, constitua una de las ms importantes de dichas metas. No tanto por lo que dicho control pudiera significar en el plano del reconocimiento pblico del honor y la preeminencia; como por las formas especficas de dominio poltico que confera.22 A su vez, los agentes reproducan esas formas especficas de supremaca poltica, pues, permitan articular o estabilizar la competencia por recursos econmicos, que tomaba la forma de un juego de suma nula. En efecto, la larga contienda entre negociantes de Lima y Buenos Aires por determinados mercados concerna sobre todo a los mercados de bienes, pues la asignacin de factores de produccin se aseguraba sobre todo por mecanismos polticos; entre los cuales los privilegios y mercedes mencionados, cuya relacin con la justicia corporativa era evidente. Entonces, el lenguaje corporativo expresaba competencias por recursos econmicos, en particular el control de mercados de bienes. Pero tambin organizaba tanto las relaciones de poder como los conflictos entre individuos y coaliciones, cuyos vnculos atravesaban el mbito supuestamente delimitado por el segmento del cuerpo, o dividan a este en grupos rivales. En este contexto y dada la asociacin entre cuerpo y jurisdiccin el control de la justicia aseguraba la supremaca poltica de una de las coaliciones rivales, fueran estas internas a un solo segmento o constituidas atravesando a ms de uno, como sin duda, ocurra entre comerciantes de Lima, Potos, Buenos Aires o de esta ltima y Cdiz. En consecuencia, las disputas entre jurisdicciones, como la utilizacin del fuero militar en el juego descrito, ampliaban los mrgenes de libertad de los agentes as como su capacidad de manipulacin de las normas implcitas en esos principios. Dicho en otros trminos, a partir de una matriz que asociaba corporacin y privilegio, la accin de los actores construa un mbito propio de la justicia comercial y generaba formas de rivalidad y cooperacin. Uno de cuyos aspectos era el control de esa misma justicia.
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Como se sabe, ambos aspectos honor y control poltico eran inseparables.
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II. ACTORES, CATEGORAS Y REDES SOCIALES La eleccin del juez diputado del comercio Como se ha dicho, la instauracin en Buenos Aires de una magistratura que entendiera en los litigios entre comerciantes fue solicitada, en 1752, al virrey del Per por el gobernador del Ro de la Plata Joseph de Andonaegui, quien sostena que as se agilizara la administracin de la justicia mercantil. A su vez ste haba iniciado el expediente a pedido de cierto nmero de comerciantes, aunque no est claro si stos constituan un grupo o faccin claramente distinguible. Poco se puede deducir al respecto de la lista de quince destacados comerciantes de Buenos Aires idneos para ocupar el cargo de juez de comercio, adjunta a la mencionada carta con la cual el gobernador inici el trmite. Contiene algunos de los nombres de quienes seran ms tarde acusados por el capitn Quiroga y sus partidarios de actuar por cuenta del Consulado de Lima o de representar su poltica en Buenos Aires, como Domingo Basavilbaso, Juan de Lezica y el propio juez Larrazabal. Pero en la lista tambin figuraban algunos de los acusadores, como el propio capitn Bartolom Jacinto de Quiroga, Manuel de Escalada y otros. Quera esto decir que la accin del gobernador result de un acuerdo ms o menos concensuado entre comerciantes? Otros indicios estaran mostrando que en realidad no todos compartan esa iniciativa; y la presencia en una misma lista de personas que luego adoptaran posiciones encontradas estara ms bien expresando la facilidad con la cual se recomponan las coaliciones entre individuos. Otra pregunta sin respuesta es si la solucin finalmente adoptada por el virrey que el mismo consulado nombrase, de entre los de aquella lista, a un juez vitalicio que actuara como su diputado y cuyos fallos eran apelables ante el consulado realmente obtuvo la adhesin de alguno de los que solicitaron la creacin de la nueva magistratura. Est claro que no fue el caso del gobernador ni de su teniente, llegando el primero a afirmar haberse equivocado esa iniciativa, mientras que los comerciantes tuvieron actitudes ms dispares. La misma ambigedad encontramos en el cabildo, que en 1752 solo se quej de no haber sido consultado, aunque ms tarde algunos de sus miembros estaran envueltos en los mencionados conflictos de jurisdiccin. Lo que si sabemos es que unos comerciantes apoyaron la accin del juez Larrazabal entre 1753 y 1755, otros se opusieron fuertemente y que entre los unos y los otros haba integrantes del cabildo en esos aos.
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Finalmente se resolvi destituir a Larrazabal, producto de las oposiciones de algunos comerciantes y del gobernador y su teniente, as como de los propios dictmenes del Consejo de Indias. Los argumentos contra l eran el exceso de querellas provocadas por su actuacin, los cuales se sumaban a las mencionadas objeciones generales a la configuracin del cargo: excesiva distancia entre Buenos Aires y Lima que entorpeca los trmites y los inevitables problemas que creaba un cargo vitalicio. Se decidi entonces reemplazarlo por un juez elegido todos los aos, aunque se mantena el consulado como principal va de recurso. Para ello se organiz un llamado a elecciones el 17 de enero de 1756, en cuyo decreto de convocatoria se contemplaba la constitucin de dos colegios de quince electores, uno por los vecinos y otro por los forasteros.23 Hasta ese momento los conflictos parecan reconfigurar constantemente a los antagonistas, o al menos nada indica en la documentacin que hasta ese momento se hubiesen cristalizado facciones estables alrededor de estos temas, y an menos que fuera excluyente la pertenencia a uno de los partidos ms o menos temporarios. En cambio, a partir de entonces la accin poltica ira transformando a las coaliciones movilizadas por la eleccin en bandos cada vez ms exclusivos. El cabildo comenz a oponerse a los trminos de la convocatoria y, tras su acuerdo del 15 de enero de 1756 dos das antes de las elecciones , pidi al teniente del gobernador que los comerciantes forasteros no pudiesen participar en ella de ningn modo, o sea ni activa ni pasivamente. Adelantaban para ello dos clases de argumentos: la primera remita a los estatutos y leyes relativos al funcionamiento del Consulado de Lima y de sus diputaciones, que daban prioridad a los vecinos; aun si, en el caso de Potos se autorizaba a los forasteros a participar activamente como candidatos, esto se deba a que el nmero de los primeros era insuficiente. Ya se volver sobre este sorprendente argumento, constantemente repetido. El segundo tipo de argumentos se refera al perjuicio que la participacin de los forasteros ocasionaba a los privilegios de los vecinos. Estos en realidad nunca se especificaban, lo que equivala a decir que el principal
23 Como se ha dicho, todo esto se encuentra en los legajos ya citados AGI, Charcas 199 y Buenos Aires 42; ver tambin AGN, Sala IX, 4-1-22; Jos Torre Revello, La sociedad colonial (Buenos Aires 1970), pp. 106107, Enrique Barba, Don Pedro de Cevallos, 2a edicin, (Madrid 1988), p. 95 y todo el captulo VI.
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privilegio al cual se refieren era el de reservar a los vecinos la administracin local de la justicia comercial. As, junto a aquel escrito dirigido al teniente del gobernador se inclua una nmina de sesenta vecinos aptos a votar y a ser elegidos, acompaado de consideraciones que delimitan vagos criterios de definicin de la vecindad:
[...] es cierto que todaz las personas de dha memoria o lista son vesinos y mercaderes de esta ciudad as estantes como avitantez y que tienen casa y manejo [...] especificando los muchos sujetos que en ella se expresan aber obtenido los empleos pblicos y onorficos de esta repblica [...]24
Aparentemente, junto a estos dos criterios casa y manejo y cierta forma de notabilidad que inclua el ejercicio de empleos honrosos la condicin de vecino supona estar casado en la ciudad, segn se insista en toda la documentacin citada. Por obvio contraste, se llamaba forasteros [] a los Comerciantes naturales de los Reynos de Espaa, que aunque tengan larga residencia en esta Ciudad no se hallan casados en ella [] Dichos forasteros aceptan los trminos de la distincin entre ambas calificaciones como vimos con la representacin del capitn Quiroga donde se refiere a los vecinos casados y en realidad eran quienes ms frecuentemente la expresaban. Recientemente se ha estudiado el recurso a la nocin de vecino, analizndola como una categora legal de fuerte contenido social. Flexible y polismica, dicha categora sera utilizada por los actores en un contexto de permanente renegociacin. De modo que la nocin de vecino se aplicara a aquellas personas cuyos modo de vida y tejido social expresaban tanto una posicin social como una voluntad de integracin en una comunidad de referencia.25 Sin embargo, la imposibilidad de identificar a vecinos y forasteros con grupos distinguibles requerir volver sobre este punto. De momento retomemos la eleccin del juez diputado. El cabildo se opuso con fuerza al teniente del gobernador, a quien acusaba de traspasar sus competencias al fijar las condiciones de la convocatoria. Pero, a pesar de ello, este la mantuvo en sus trminos originales y el 17 de enero de 1756 los colegios formados a tal efecto eligieron como
24 AGN, Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires, srie III, T. II (en adelante Acuerdos, IIIII), p. 5, acuerdo del 26/I/1756. 25 Ver el excelente trabajo de Tamar Herzog, La vecindad. Entre condicin formal y negociacin continua. Reflexiones en torno a las categoras sociales y las redes personales: Anuario del IEHS 15 (Tandil 2000), p. 130.
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juez diputado del comercio a don Francisco Prez de Saravia, un antiguo secretario del gobernador Andonaegui, oficial de milicias y destacado comerciante, casado entonces con un peculiar personaje de la ciudad, doa Sabina Sorarte. Lo cual no impidi al cabildo tildarlo de forastero para oponerse a su nominacin con un recurso al virrey del Per, quien dict un real despacho anulando la eleccin y llamando a una nueva. Cuando el cabildo recibi la comunicacin comenz un trajn de escritos entre este y el teniente del rey, buscando el primero la rpida ejecucin de la orden del virrey mientras el segundo trataba de esquivarla hasta obtener una contra medida de la misma autoridad.26 Entre tanto, tambin se haba formado la coalicin que sostena al electo Prez de Saravia manifestndose a travs de la comentada representacin del capitn Quiroga , cuya voluntad por acusar a sus adversarios de estar enfeudados al Consulado de Lima, reforzaba la cristalizacin de las facciones. La intensidad de la desavenencia no debe ocultarnos la evocada nocin sobre la cual todos estn de acuerdo, tan obvia que nadie necesita formularla: el derecho a reclamar que los comerciantes puedan resolver los litigios producidos por su propia actividad, ante tribunales surgidos de dicha comunidad profesional, cuya constitucin forma parte de los estatutos y privilegios del cuerpo. Como vimos, en realidad se trataba ms de una disposicin natural de las cosas que de un derecho. Aparentemente, tampoco haba desacuerdo sobre el contorno de los grupos que se enfrentaban. En particular nadie buscaba definir la condicin de vecino y los forasteros no cuestionaban este calificativo ni reclamaban los privilegios de aquellos. Los antagonistas se disputaban sobre la definicin de un orden de prioridad entre unos privilegios que se combinaban o coexistan conflictivamente. El conjunto de familias notables cuyos jefes se dedicaban al comercio y ejercan empleos honrosos constitua un universo relativamente homogneo, donde era difcil distinguir las personas por el tipo de negocio o el grado de integracin en el segmento dominante de la minscula sociedad local. Asociar la condicin de comerciante a la categora de vecino o de forastero careca completamente de contenido social, pero permita diferenciar redes efectivas de personas que competan por el control de la justicia, expresando dicha distincin en los trminos del dispositivo institucional arriba analizado.
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Acuerdos, IIIII (nota 24), pp. 1521, 121133 y 139144.
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En esta interpretacin hace pensar el hecho que, en sus repetidas tomas de posicin sobre este conflicto, el cabildo afirmaba encarnar a quien principalmente le toca ver, guardar y observar los privilegios de Su Vesindario,27 pero sin enumerar cual de ellos se vea afectado en la situacin creada por el conflicto en curso, fuera de la aspiracin general a controlar la administracin de la justicia comercial. Es lo que tambin sugiere la continuacin de la disputa. A principios de diciembre del mismo ao de 1756, el gobernador Andonaegui recibi a su reemplazante, don Pedro de Cevallos, quien meses ms tarde afirmara haber llegado en medio de
[...] la mayor agitacin por los partidos y controversias de nimo que ha suscitado la ruidosa disputa entre vecinos y forasteros sobre la nueva creacin de juez de comercio.28
Tras los acostumbrados rituales de recepcin, Cevallos particip en una sesin del consejo capitular el 16 de diciembre, en el curso de la cual este ltimo afirm en respuesta a una pregunta del gobernador que consideraba intil la existencia del juez de comercio, cuya reinstalacin acababa de aprobar el virrey del Per. Cevallos adoptara inmediatamente esa posicin, y as aparecan en sucesivas cartas expresiones como eran suficientes los jueces ordinarios o las causas de los comerciantes se trataban y corran por la jurisdiccin ordinaria del Cabildo.29 A continuacin Cevallos realiz las consultas a las diferentes partes, cuyas posiciones resuma de la siguiente manera en la documentacin ya citada:
Por la mayor parte se eligi diputado [en Prez de Saravia] pero los comerciantes vecinos pretendieron que la voz activa deba residir nicamente en ellos, con exclusin absoluta de los comerciantes forasteros.
Acuerdos, IIIII (nota 24), p. 122. P. Pastells/F. Mateos, Historia de la Compaa de Jesus, tomo III, 1a parte (Madrid 1949), p. 295. 29 Para la posicin del Cabildo ver, Acuerdos, III-II (nota 24), pp. 160161: [] mediante a los disturbios discordiaz y disinsionez de que Se alla informado Estan susedienddo, todo ello Cauzado de la diputasion de Comezrsio que nuebamente Se a Extablesido, por el Cosulado de la Ciudad de los Reyez Aprobada por El ex.mo Se.r Virey de estos Reynos y pedido Su Ex.a que los Seno.rs de Este Iltre. Cavildo, le informen si Concoviene o no Conviene Al vien de la causa publica el que aia tal diputasion [] dijeron no Conviene de que En esta Ciud. Aia tal diputasion []. Cartas de Cevallos del 21 y 22/XII/1756, en AGI, Buenos Aires 42.
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Mientras estos ltimos pretendan que:

[...] el principal ramo del comercio de esta ciudad consiste en las ropas y mercaderas que vienen por la va de Cdiz a este puerto, y que la mayor parte deste comercio esta al cargo, manejo y consignacin de ellos y que por consiguiente no pueden dejar de considerarse interesados y deben tener voz activa y pasiva en la eleccin de un Juez, en cuyo tribunal el mayor golpe de dependencia es perteneciente a los negocios que ellos manejan.
A pesar de las recomendaciones y pedidos de volver a la situacin anterior, la magistratura comercial creada en 1752 permaneci al menos durante el tiempo de vigencia de la avera, pero siguiendo unas incidencias cuyo comentario escapa a los propsitos del presente texto. Como se puede ver, a los derechos de los negociantes se opona la prioridad de los privilegios de quienes tambin podan reclamar la vecindad. Pero quines eran esos vecinos al mismo tiempo comerciantes? Ya se ha dicho que socialmente no se los puede distinguir de los forasteros, lo cual no quera decir que los calificativos fueran intercambiables, pues designaban agrupamientos polticos crecientemente exclusivos. Sobre los aspectos sociales volveremos en el acpite siguiente, mas antes conviene subrayar las incongruencias en la forma de usar esas calificaciones polticas. El uso de la expresin casa y manejo puede hacernos pensar en una red de comerciantes cuyos negocios estaban ms fuertemente centrados en Buenos Aires, en oposicin a supuestos representantes de negociantes de otras ciudades. Adems, quienes se embanderaban como vecinos trataban a los forasteros de transentes y por lo mismo poco interesados en el bien de la repblica. Sin embargo, nadie consideraba de manera literal los trminos de esa retrica, ni siquiera los que la enunciaban; adems, o sobre todo, consignador y consignatario no correspondan a grupos especializados en dichas funciones, sino a formas alternativas de organizar las operaciones entre los mismos agentes. O, dicho de otro modo, un mismo comerciante desempeaba ambas funciones y todos tenan casa y manejo. En estas circunstancias, el uso de aquellas categoras serva para reservar a un conjunto preciso de jefes de familia el derecho a constituir el colegio electoral creando as una jerarqua interna y un instrumento adicional de control poltico. En efecto, cuando los llamados vecinos de Buenos Aires mencionaban el papel de sus homlogos de Potos en la eleccin del correspondiente juez de comercio, no se referan al vecindario como comunidad real o imaginaria , mas remitan a ciertas disposiciones precisas de las ordenanzas. Las cuales
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prevean la designacin de un colegio por parte de los agentes locales de la monarqua, entre un conjunto bien especfico de personas, quienes deban reunir las calidades que requieren las ordenanzas de Comercio y cuya posicin notable se reconoca y consolidaba con dicha nominacin.30 En algunos de sus escritos, Andonaegui y Cevallos mostraban que no se tomaban al pie de la letra el discurso de las facciones, o al menos manifestaban reservas sobre el modo como stas en particular los vecinos calificaban y clasificaban al adversario. Pues,
[] siendo todos Comerciantes, tienen frecuentes motivos para proceder de mala fe animados solamente del espritu de faccin, y buscando de proposito las ocasiones de perjudicarse no slo en sus intereses mas tambin en el credito de sus familias []
Lo ms importante era que expresaban pblicamente esa distancia, ante actores que la compartan o la consideraban verosmil. De hecho, eran numerosos los ejemplos de la extrema manipulacin de la retrica. Uno de ellos fue la acusacin de amancebamiento contra el juez electo Prez de Saravia, y que acompaaba otros cargos de contrabando y apropiacin de bienes ajenos. A su legtima esposa Sabina Sorarte no le fue obviamente difcil probar su condicin y retornar el juicio contra quienes lo instruyeron, pero la acusacin serva para descalificar su actuacin como juez, pues era la de un no-vecino casado.31 En realidad, los dos gobernadores consideraban a vecinos y forasteros como parte de un mismo cuerpo, preocupndose por la intensidad de un faccionalismo que, pensaban, pona en peligro la prosperidad del comercio local y, por lo tanto, el servicio a su majestad. Este ltimo aspecto era fundamental en las relaciones entre, por un lado, las diferentes estructuras formales de la autoridad local gobernacin, cabildo, real hacienda y guarnicin militar y, por el otro, los distintos sectores sociales; vnculos que a su vez articulaban la vida poltica y la configuracin social de la ciudad. Los principales servicios colectivamente ofrecidos al monarca eran las contribuciones en metlico y la participacin en las milicias locales. Ambos revestan particular importancia en la poca, respondiendo a un mismo problema, las necesi-
30 Carta del Gobernador Cevallos, 18/XII/1756 y Ordenanza para la erreccin de Diputado en el Comercio de la Villa Imperal de Potos, AGI, Charcas 199. 31 AGI, Buenos Aires 178, Dictmen del Fiscal, 9/X/1766.
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dades desproporcionadas para los modestos recursos econmicos de la regin de la movilizacin militar provocada por la negociacin de lmites con las posesiones portuguesas, las operaciones de la Guerra Guaran y la ocupacin de la Colonia del Sacramento. Respecto del servicio militar ya se ha hecho alguna mencin y, evidentemente, lo cumplan vecinos y forasteros; es probable que los segundos fueran proporcionalmente ms numerosos y ms activos. En cuanto a las contribuciones, como deca Cevallos en 1756 refirindose a los argumentos de los forasteros [] quando se ofrece urgencia en que es menester hacer algn suplemento al real Herario, nunca ha habido esta distincin de vecinos y forasteros []. En otros trminos, la instalacin del juez diputado en 1752 desarticul los mecanismos por los cuales hasta entonces se diriman las pujas por la supremaca poltica, necesaria al buen funcionamiento de los negocios. Esto desencaden una secuencia de conflictos que desembocaron en un faccionalismo abierto con la nueva eleccin de 1756. A su vez, este ltimo se expres en unos trminos oposicin entre vecinos y forasteros que nos devuelven a las conclusiones de la seccin anterior: la competencia por el control de la justicia comercial fuente de supremaca poltica nacida de un dispositivo institucional que asociaba cuerpo, privilegio y jurisdiccin. La traduccin del conflicto poltico en un idioma corporativo exclua que dichas categoras de vecinos y forasteros remitiesen a algn contenido social preciso. Por un lado, los antagonistas se disputaban por el orden de prioridad de unos privilegios que coexistan conflictivamente y, por el otro, los agentes manipulaban dichas categoras segn los requerimientos de la secuencia de situaciones por las cuales esa competencia iba tomando forma. Los vecinos trataban a los forasteros de meros transentes, poco interesados en el bienestar de la repblica; mientras que los segundos afirmaban que del centenar, poco ms o menos, de vecinos y comerciantes, slo unos diez correspondan con los cnones habituales del comercio para participar en la eleccin del juez. Sin embargo, a la cabeza de ambos bandos se encontraba un reducido ncleo de familias notables, socialmente homlogas, lo cual no significaba que fuesen idnticas por su poder y sus recursos. Facciones, agentes de la monarqua y redes sociales El anlisis social de los sectores comprendidos por los bandos mencionados, obviamente requiere un estudio propio, que excedera los l-
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mites del presente. Sin embargo, si se quiere explicar la mltiple articulacin de la accin poltica, no se puede dejar de hacer unas rpidas referencias al tema, por lo esencial basadas en trabajos precedentes. Si confrontamos las mutuas y trilladas acusaciones y las firmas al pie de las peticiones, rpidamente aparecen esos apellidos de familias encumbradas, presentes en ambas facciones, tales como Domingo de Basavilbaso, Antonio Warnes, Francisco Rodrguez de Vida y Juan de Lezica, entre los vecinos, y Manuel de Escalada, Manuel del Arco, Francisco lvarez Campana y Eugenio Lerdo de Tejada, entre los forasteros. Al lado de estos nombres de linajes bien enraizados, aparecan otros de gente ms joven o de presencia ms reciente en el gran comercio, aunque algunos destinados a seguir importantes carreras. Como vemos, la aplicacin de esas categoras difcilmente poda identificarse con caractersticas sociales que expresasen una mayor o menor integracin en la comunidad local. No obstante, entre los dems que se reconocan como forasteros, pareca ms importante la presencia de hombres nuevos. Lo cual no significaba que sus relaciones con el exterior, en particular con el comercio de Cdiz, fuesen ms fuertes, pues dichas relaciones requeran fuertes vnculos locales. Por otra parte, en toda Hispanoamrica era frecuente la formacin de facciones socialmente homlogas, pero identificadas una con los pobladores de ms asentado abolengo y la otra con aquellos de presencia ms reciente en el estrecho crculo de la oligarqua citadina. Los enfrentamientos, en la sucinta aldea que era el Buenos Aires del siglo XVIII, entre benemritos y confederados, constitua un ejemplo entre muchos. Las observaciones de arriba son bien elocuentes sobre la imposibilidad de explicar la dinmica de los conflictos analizados con las categoras utilizadas por los actores. Estas contienen una descripcin de las formas sociales, con las cuales aquellos podan percibir y organizar las actitudes recprocas. Pero dichas categoras carecan de toda referencia a la matriz de relaciones interpersonales que articulaban la accin de los agentes. Prez Saravia lleg al Ro de la Plata en 1745 acompaando al gobernador Jos de Andonaegui, de quien fue secretario desde que ste se desempeaba como inspector en las Islas Canarias. En Buenos Aires conserv por un tiempo dicha funcin, abandonndola al fracasar las gestiones con las que su protector procuraba conseguirle un estatuto oficialmente reconocido con sueldo asignado. Como vimos, en 1752 se cas con Sabina Sorarte, viuda de Pedro Warnes, un comerciante de ramos legales y clandestinos, e hija de Diego
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Sorarte, un antiguo oficial de la real hacienda que haba tenido brillante actuacin en el contrabando entre 1720 y 1740.32 Duea de una peculiar personalidad, ella misma era una importante empresaria. De modo que este matrimonio signific para Prez el comienzo de una carrera que acabara por colocarlo entre los principales mercaderes de la ciudad; gracias, entre otras cosas, a la red de vnculos a la que lo asociaba su esposa. Red que comprenda a personajes como Arcos y Escalada y que lograra movilizar para fines polticos, como la eleccin de 1756. Por otra parte, durante la misma, los lazos de Prez Saravia con Andonaegui no eran ajenos a la actitud favorable del teniente del gobernador. Pero esos lazos tambin le valan enemistades, como las del alcalde de primer voto Antonio Warnes, fiador del gobernador Cevallos y pariente del marido de su esposa Sorarte. Entre los aliados de Prez Saravia se encontraban otros partidarios de la accin del gobernador Andonaegui y del obispo del Ro de la Plata Torre, cuya actitud contraria a los jesuitas lo enfrentara con Cevallos. Pero no se trataba de grupos de camarillas de seguidores claramente delimitadas, sino de tramas de lealtades cruzadas, que cristalizaban de diferente manera cuando los conflictos se radicalizaban. Para mantenernos en el ejemplo de Prez Saravia, entre 1760 y 1765 fue nombrado teniente de infantera de las fuerzas organizadas por el gobernador Cevallos, de cuyo favor al principio gozaba. Incluso su participacin en la ocupacin de Colonia le vali para que aquel lo promoviera a capitn en 1765. Pero entre tanto el conflicto entre el obispo y el gobernador se iba agravando. En 1762 Torre se haba opuesto a la reorganizacin de las milicias y 1765 fue acusado de instigar unos sobrios tumultos de contenido antijesuita que estallaron en Corrientes. Entonces Prez Saravia sufri las consecuencias del clmax alcanzado por las tensiones entre obispo y gobernador, y acab en prisin.33 La descripcin de la red de Prez Saravia muestra que no podemos comprender conflictos como los generados alrededor de la figura del juez diputado de comercio si no reconstruimos los lazos que atravesaban grupos y actores. Sin duda, aqu se ha hecho slo un uso meta-
AGI, Escribana de Cmara 980A y 980B. Todo lo relativo a Perez de Saravia en AGN, Sala IX, legs. 21-1-9 y 30-8-9; AHN, Consejos 20.386, pza. 26, leg.12, pleitos de La Plata, n 1; AGI, Buenos Aires 188 y 211; ver tambin Moutoukias, Rseaux personnels et autorit coloniale. Les ngociants de Buenos Aires au XVIIIe sicle, (nota 5) pp. 895896.
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frico de la nocin de red social. Una presentacin analtica habra cuanto menos exigido detenernos sobre las relaciones entre estructura de las redes ego-centradas y los mecanismos de la mediacin poltica. No obstante, esa descripcin permite sostener la idea, segn la cual aquellos actores actuaban en el interior de una configuracin de relaciones interpersonales, que definan un sistema de posiciones relativas y de interacciones recprocas, por un lado, y por el otro, suponan la gestin simultnea de diversos mundos normativos. Estos ltimos iban, en nuestro caso, desde los objetivos polticos de los agentes de la monarqua y su implementacin, hasta los mecanismos domsticos de la lealtad personal y la mediacin poltica, pasando por los dispositivos institucionales descritos en la primera seccin. Entonces, aunque somera, la reconstruccin de los lazos entre personas modifica considerablemente nuestra percepcin de la accin poltica y del funcionamiento de las instituciones. Esta manera de explicar difiere de la que habitualmente se practica en los enfoques socioculturales de la poltica. En estos, se interpretan las actitudes de los actores a partir de modelos heternomos, propios de la tradicin estructuralista. O sea, modelos que suponen una relacin directa entre representaciones, comportamientos y orden social. An cuando se considera a dichas representaciones como valores o pautas culturales flexibles, que pueden adquirir significados diversos y contradictorios en diferentes contextos de negociacin, permanece siempre la nocin de una estructura de significados exterior a los actores, cuyo comportamiento se explicara en trminos anlogos a la relacin entre habla y gramtica. Seran los trminos de un mundo de agentes sin estrategias ni incertidumbres, actuando conforme a lgicas homogneas para todos los espacios sociales. Dicho en otros trminos, se trata de explicaciones que van de la macroestructura a los microcomportamientos. No parece necesario insistir demasiado en que aqu se ha seguido el camino inverso: se ha partido de los mecanismos por los cuales se articulaban los juegos y las estrategias de los actores nicamente aprehensibles a travs del microanlisis , cuya accin hace emerger un orden social y configuraciones polticas no contenidas en sus designios y discursos. Hemos visto en la primera seccin como un simple dispositivo institucional defina objetivos pertinentes como el control de la justicia hacia el cual convergan y se articulaban estrategias diversas: aventajar al comercio de Lima o al de Cdiz, asegurar la primaca poltica de un grupo de familias definidas como del vecindario
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o forasteras y el etctera que se ha ido indicando. Un aspecto central de estas estrategias era la capacidad de los agentes para manipular las pautas de ese dispositivo institucional. Obviamente, los conflictos se perciban y se clasificaban en los trminos de una cultura institucional y jurdica, pero esa capacidad de manipulacin nos indica que los recursos conceptuales de dicha cultura no permiten prever la dinmica de las configuraciones polticas. Un comentario adicional merece en cambio la descripcin del universo relacional de Prez de Saravia. Los fenmenos sealados y los que sugieren como mecanismos sociales se comprenden en la medida en que esas redes constituan, para los miembros de los grupos dominantes, el principal recurso con el cual organizaban sus negocios. O mejor dicho, la propia organizacin de sus empresas. Paralelamente, esas mismas redes efectivamente conectadas eran el instrumento con el que los representantes de la Corona organizaban cadenas de mando poltico y militar, indispensables al funcionamiento de las instituciones locales de la Corona. El consenso colonial se alimentaba en la medida en que dichas instituciones locales eran fuente de autoridad y prestigio, que ampliaba la capacidad de los miembros de la oligarqua indiana por construir y movilizar redes y parentelas, las cuales eran cooptadas por los agentes de la monarqua. Este esquema supone la coexistencia de al menos dos universos normativos o dicho en otros trminos dos mbitos de justificacin y de coordinacin de la accin: por un lado, los mecanismos de la lealtad personal, con sus asimetras domsticas, por el otro, el lenguaje de la jerarqua, el servicio al Rey y la notabilidad que ambos conferan.34 Los dos universos aparecen claramente en las acciones de Prez de Saravia. Esto no significa que la formacin de las facciones de vecinos y forasteros constituyese un subconjunto de las redes que apoyaban y daban cohesin a la actividad de los gobernadores. Sino que la accin se articulaba en una multiplicidad de planos, desde los objetivos locales de la Corona y sus agentes, hasta las formas de competencia de los comerciantes, pasando por la lgica de la fidelidad personal. El anlisis de redes sociales permite reconstruir esta diversidad, no porque suponga otra improbable forma de coherencia, sino porque quienes actuaban eran hombres y mujeres vinculados unos con otros.
34 Laurent Thvenot/Luc Botansky, De la Justification. Les conomies de la grandeur (Paris 1997).

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Dictamen del fiscal en AGI, Charcas 199, legajo citado.

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Como se sabe, ambos aspectos honor y control poltico eran inseparables.

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Acuerdos, IIIII (nota 24), pp. 1521, 121133 y 139144.

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Mientras estos ltimos pretendan que:

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