38

EL DF0EN CULTUFAL
Los componentes del sistema cultural
y sus relaciones con el el medio
IntroduccIn
e la mIsma manera como se analIzaron los componentes del ecosIstema, para, entender
su estructura y su funcIonamIento, es necesarIo estudIar los componentes del sIstema
cultural. La cultura tambIn es un sIstema complejo, que es necesarIo estudIar en
la artIculacIon de sus elementos. Estos componentes han sIdo formalIzados y analIzados de
dIstIntas maneras por las cIencIas socIales. En este ensayo vamos a organIzar el anlIsIs sobre
las caracteristIcas de la plataforma Instrumental estudIadas antes.
La cultura ante todo, se cImenta sobre una poblacIon. Cada cultura cuenta con una
base poblacIonal dIferente. Ante todo, es necesarIo entender la manera como la poblacIon
humana se lIbera de las leyes ecosIstmIcas, para poder responder a la InquIetante pregunta
encerrada en el crecImIento de la poblacIon moderna. El exceso poblacIonal es ya de por si
un problema ambIental.
SIn embargo, la poblacIon no puede tomarse en forma aIslada. Un anlIsIs ambIental
de la poblacIon tIene que tener en cuenta el desarrollo tecnologIco alcanzado. El Impacto
ambIental no depende solamente del numero de habItantes, sIno tambIn de la tecnologia
utIlIzada. A esta InstancIa le hemos dado el nombre de paradIgma tecnologIco, para sIgnIfIcar
que son modelos cambIantes que dependen de las condIcIones de cada cultura, pero al mIsmo
tIempo determInan parcIalmente los mIsmos sIstemas culturales.
Pero nI la poblacIon nI el paradIgma tecnologIco explIcan la totalIdad de la problemtIca
ambIental. La tecnologia es un brazo artIculado del sIstema socIal. Es IndIspensable, por
tanto, estudIar la manera como los hombres entran en relacIon.
Por ultImo, toda cultura organIza una red de simbolos que son, en ultIma InstancIa, los
que desencadenan los comportamIentos IndIvIduales y socIales. Esta red est compuesta por
los mItos, la fIlosofia, la tIca, el derecho y las creacIones artistIcas y lIterarIas. SIn entender
este mundo sImbolIco es muy dIficIl comprender la manera como el hombre actua sobre la
naturaleza.
7amos a estudIar, por lo tanto, cada uno de estos nI veles por separado, entendIendo,
sIn embargo, que forman una unIdad cultural, dIficIlmente separable en cajones estancos.
Estas InstancIas o nIveles de la estructura cultural se InfluencIan mutuamente de manera
compleja. La perspectIva ambIental est llamada a superar el sImplIsmo de las relacIones
lIneales defendIdas por el IdealIsmo o el materIalIsmo. Tales sImplIfIcacIones dIficIlmente dan
cuenta de las artIculacIones de un sIstema complejo.
D
ANCEL |AYA, Augusto. (1997). "El orden cultural:
IntroduccIon a un mtodo de InterpretacIon
ambIental". |InIsterIo de |edIo AmbIente. nstItuto
de Fomento de la EducacIon SuperIor. ColombIa.
39
AUCUSTD ANCEL |AYA
LA PDLACIDN
IntroduccIn
La poblacIon es, sIn duda, el prImer hecho de la cultura. Al mIsmo tIempo, como se vIo
en el cuaderno pasado, el avance hIstorIco sobre el manejo del medIo natural se refleja
en el hecho de una poblacIon crecIente. Esto lo podemos observar recordando algunos
datos. 0urante el largo periodo del hombre cazador, la poblacIon se mantuvo relatIvamente
estacIonarIa. El control poblacIonal tenia que ser drstIco, dentro de una economia de caza
y recoleccIon. El InfantIcIdIo era la estrategIa ms utIlIzada, con el objeto de rebasar una
densIdad aproxImada de 1.5 habItantes por mIlla cuadrada.
La revolucIon tecnologIca del neolitIco trajo consIgo posIbIlIdad de aumentar enormemente
la densIdad poblacIonal. Los restos encontrados en el relatIvamente corto neolitIco superan
con mucho los escasos restos de prolongado paleolitIco. En AmrIca, el cultIvo del maiz, la
yuca y la papa prIncIpalmente, posIbIlItaron la expansIon y densIfIcacIon de la poblacIon
en casI todos los rIncones del ContInente. A la llegada de los europeos, AmrIca contaba
aproxImadamente con una poblacIon de 90 mIllones de habItantes.
Una vez alcanzado el limIte del desarrollo neolitIco, la poblacIon permanece relatIvamente
estable durante el ultImo mIlenIo, hasta la revolucIon IndustrIal. 7amos a concentrarnos en la
preocupacIon ambIental durante este ultImo periodo.
Las preocupacIones
El vertIgInoso crecImIento de la poblacIon Impulsado por el desarrollo moderno ha sIdo
uno de los prIncIpales factores que han InducIdo a la reflexIon ambIental. El maltusIanIsmo
est en el orIgen de las preocupacIones ambIentales. La pregunta que se hacia el economIsta
Ingls |althus a fInales del sIglo X7 era s I los recursos necesarIos para la subsIstencIa
humana podian crecer al mIsmo rItmo que la poblacIon. El era francamente pesImIsta al
respecto, sobretodo despus de que el prImer censo Ingls de 180J puso en evIdencIa el
vertIgInoso crecImIento poblacIonal.
|althus pretendia defender los Intereses de una cIvIlIzacIon arIstocrtIca y propendia por
medIdas elItIstas, basndose en el prIncIpIo de la lIbre competencIa. Segun l, la regulacIon
de la poblacIon humana deberia dejarse al lIbre juego del sIstema productIvo, analIzado
algunos aos antes por SmIth. Por esta razon, |althus rechazaba las "Leyes de Pobres", que
la Corona nglesa acababa de expedIr, por medIo de las cuales se protegia con recursos del
Estado la mIserIa que empezaba a acumularse en las grandes cIudades.
El maltusIanIsmo reaparece de vez en cuando, sobretodo en los momentos crucIales de
explosIon demogrfIca. Uno de estos momentos coIncIdIo con la toma de concIencIa de la
40
EL DF0EN CULTUFAL
crIsIs ambIental moderna y por ello no es de extraar que la preocupacIon por el crecImIento
poblacIonal haya acompaado el nacImIento de la reflexIon ambIental. En 1968, EhrlIch
publIco uno de los lIbros que sIrvIeron de base a la reflexIon ambIental de los aos sesenta y
cuyo titulo ya era de por si explosIvo: "La bomba poblacIonal".
Los documentos propIamente ambIentales que empIezan a gestarse a fInales de los aos
sesenta y que van a presIdIr la atmosfera de las dIscusIones de Estocolmo, Incorporan como una
de las varIables, el tema poblacIonal. El prImer Informe de esta naturaleza, que se InscrIbe
entre los testamentos escatologIcos del pensamIento ambIental, es el prImer Informe del
Club de Foma, tItulado "Los LimItes del CrecImIento", elaborado por el nstItuto TecnologIco
de |assacnusset (|T) El nforme Incluye el factor poblacIonal en el modelo InterpretatIvo
elaborado sobre los trabajos prevIos de Forrester. La conclusIon del nforme se puede resumIr
en el sIguIente prrafo:
"Estamos convencIdos de que la presIon demogrfIca en el mundo ha alcanzado
un nIvel tan elevado y una dIstrIbucIon tan desIgual, que tan solo este problema
debe oblIgar a la HumanIdad a buscar el estado de equIlIbrIo del planeta...El
crecImIento de la poblacIon se acerca al punto critIco, sI es que no lo hemos
alcanzado ya...0ado el acervo fInIto y declInante de los recursos no renovables y
el espacIo lImItado del planeta, debemos aceptar el prIncIpIo de que el crecIente
numero de habItantes acabar por conducIr a un nIvel de vIda InferIor y a una
problemtIca ms compleja. Por otra parte, la estabIlIzacIon del crecImIento
demogrfIco no pondria en pelIgro nIngun valor fundamental humano"
(|eadows, 1972.)
Los trabajos posterIores, como el Informe al PresIdente Carter o el nforme 8rundtland de
la ComIsIon de NacIones UnIdas sobre |edIo AmbIente y 0esarrollo, tItulado "Nuestro Futuro
Comun" han seguIdo Incorporando la varIable poblacIonal, como uno de los factores decIsorIos
de una supuesta catstrofe ambIental. El nforme al PresIdente Carter, tItulado "El |undo en el
ao 2000" y preparado por el Consejo sobre la CalIdad AmbIental concluye su vasto y amenazador
estudIo con estas palabras: "QuIzs los problemas ms InquIetantes son los que se reeren a que
el Incremento demogrco y la pobreza conducIrn a graves reduccIones a largo plazo en la
productIvIdad de los sIstemas de recursos naturales renovables". (8arney, 1977).
CItemos, a modo de ejemplo fInal, la conclusIon del nforme de la ComIsIon 8rundtland,
"Nuestro Futuro Comun". "En muchas partes del mundo, la poblacIon est crecIendo a ratas1
que no pueden ser mantenIdas por la dIsponIbIlIdad de los recursos del ambIente, a ratas que
estn saltando por encIma de cualquIer expectatIva razonable que permIta proveer de casa,
salud, segurIdad y energia." (8rundtland, 1987).
41
AUCUSTD ANCEL |AYA
El tema demogrfIco no est por tanto ausente de la formacIon de la concIencIa ambIental.
Ello no sIgnIfIca, sIn embargo, que se haya planteado sIempre desde un acertado modelo
ambIental de InterpretacIon. La perspectIva ambIental, en efecto, apenas est encontrando
sus propIos modelos de anlIsIs.
EI ProbIema
El crecImIento poblacIonal es sIn duda y tomado en si mIsmo, sIn necesIdad de entrar
en otras consIderacIones, uno de le mayores problemas ambIentales del mundo moderno.
7Imos antes lo que sIgnIfIca este hecho y alli se pueden estudIar los datos que confIguran esta
amenaza. Podemos resumIrlos brevemente.
El desarrollo moderno trajo consIgo un rpIdo crecImIento de la poblacIon europea
desde fInales del sIglo X7. Con los procesos de colonIzacIon y de expansIon del desarrollo,
el crecImIento poblacIonal se extIende durante el presente sIglo, a todo el planeta. Este
crecImIento sIn embargo, se ve acelerado de manera vertIgInosa desde la segunda guerra
mundIal. En la prImera mItad del sIglo XX, la poblacIon mundIal crecIo a una rata promedIo
de 0.8 . 0esde 1950 hemos venIdo crecIendo en promedIos cercanos al 2.0
SIn embargo, a dIferencIa de las pocas anterIores el crecImIento poblacIonal de la
segunda mItad del presente sIglo es un fenomeno casI exclusIvamente del llamado "mundo en
desarrollo". El 85 de la poblacIon excedente desde 1950 ha nacIdo en los paises pobres por
debajo del tropIco de Cncer. En esta forma, el 80 de la poblacIon mundIal a fInal de
este sIglo estar sItuada en los paises subdesarrollados.
El segundo fenomeno que se analIzaba en el antes tenia que ver con la densIfIcacIon del
poblamIento, o sea, con los procesos de urbanIzacIon. gualmente en la escena del crecImIento
urbano, los paises pobres son de nuevo los protagonIstas. 0esde 1980 hasta el ao dos mIl, la
poblacIon urbana de estos paises aumento en ms de mIl mIllones de habItantes. Se estIma
que en el ao dos mIl los paises pobres tendrn ms de 280 cIudades por encIma de un mIllon
de habItantes, contra 155 en los paises desarrollados y ms de sesenta cIudades con ms de
cuatro mIllones de habItantes, contra 25 en los paises IndustrIalIzados.
Los hechos, por lo tanto, son contundentes. La poblacIon humana ha venIdo crecIendo
en este sIglo a un rItmo vertIgInoso. Este hecho, consIderado desde la perspectIva ambIental
sIgnIfIca una presIon Igualmente crecIente sobre los recursos de la tIerra. |althus y los
malthusIanos, por lo tanto, tIenen razon al preocuparse por el crecImIento desmedIdo, tanto
del numero de habItantes, como de su densIfIcacIon en los grandes centros urbanos. Pero
en la poca moderna tIene un sIgno todavia ms preocupante y es que la poblacIon est
crecIendo en los paises con menos potencIal de desarrollo.
42
EL DF0EN CULTUFAL
Las ExpIIcacIones
Aunque los hechos sean contundentes, las explIcacIones ambIentales no lo son, tal como
lo vImos en la prImera parte. En la tercera parte vImos como la poblacIon de cada una de las
especIes est regulada tanto por la energia que provIene de las nIveles InferIores de la escala
trofIca, como por la predacIon. Una especIe puede multIplIcarse tanto cuanto le permIte el
nIvel alImentarIo InmedIatamente InferIor y los nIveles superIores de predacIon. Ello sIgnIfIca
sImplemente que una especIe no puede exceder la acumulacIon energtIca almacenada en
los nIveles InferIores y su crecImIento excesIvo es controlado por la predacIon de los nI
veles superIores. Como lo expresa Ddum, la regulacIon de la poblacIon es una funcIon del
ecosIstema.
La especIe humana, al escaparse a las leyes que regulan los nIchos ecologIcos, se escapa
a las regulacIones que un ecosIstema partIcular ejerce sobre la poblacIon.
A travs del manejo cIentifIco y tecnologIco puede aumentar para si la produccIon
neta de un ecosIstema o concentrar los recursos de los ms varIados ecosIstemas. Ello le
permIte aglomerarse en las grandes megalopolIs modernas o en las cIudades comercIales de
la antIguedad. El limIte de la poblacIon coIncIde con el limIte de su desarrollo tecnologIco y
con las exIgencIas socIales de la produccIon materIal. No es posIble, como lo propone Ddum,
aplIcarle en forma mecnIca la ley de Allee, segun la cual, tanto el exceso como la falta de
agregacIon podrian ser lImItatIvos.
El crecImIento poblacIonal de la especIe humana depende prIncIpalmente de la plataforma
tecnologIca construIda. Entre los recursos y el hombre se Interpone esa "segunda naturaleza"
constItuIda por el Instrumento que actua como elemento medIador en las relacIones entre la
socIedad y el medIo fisIco. La relacIon HombreAmbIente se hace cada vez ms medIata, cada
vez menos construIda por las leyes de la "espontaneIdad" natural. La "seleccIon" poblacIonal
tIene ya muy poco de "natural" en el sentIdo que le atrIbuyo |althus y la bIologia darwInIana.
|arx lo habia expresado dIcIendo que el crecImIento de la poblacIon resume el desarrollo de
las fuerzas productIvas.
SIn embargo, los limItes de la poblacIon humana no se pueden medIr solamente dentro del
sIstema productIvo. TIene tambIn lImItantes externos que provIenen de lo que ha dado en
llamarse "la oferta natural" o la capacIdad de carga del medIo fisIco bIotIco. El concepto de
capacIdad de carga es, sIn embargo, muy lImItado y no se puede aplIcar de manera mecnIca
a los sIstemas tecnologIcos.
Lo que se quIere hacer comprender es que los limItes poblacIonales no coIncIden
con los limItes Impuestos por los nIchos ecologIcos. Los limItes InmedIatos
de la poblacIon humana coIncIden C0n los limItes de su tecnologia y de las exIgencIas de
las relacIones productIvas. Por su parte, la tecnologia a su vez tIene limItes fisIcos que la
oblIgan a transformarse, pero el lImItante InmedIato es sIempre la base tecnologIca y socIal
43
AUCUSTD ANCEL |AYA
de la produccIon y de la reproduccIon. 0esafortunadamente estas relacIones complejas entre
ecosIstema, tecnologia y relacIones socIales han sIdo muy poco manejadas por los demografos
o por los cIentifIcos socIales.
Los clculos de la poblacIon humana no deberian realIzarse, por tanto, contando
exclusIvamente a los IndIvIduos de sta especIe, sIno su desarrollo tecnologIco y su capacIdad
para someter o domestIcar las otras especIes. El hombre consume para si, pero tambIn
transforma el equIlIbrIo de las especIes, prIvIlegIando a los anImales y plantas que ha logrado
domestIcar. La poblacIon total del hombre deberia estar acompaada con el clculo de sus
anImales domstIcos.
SI la densIdad del hombre en la actualIdad es aproxImadamente de un habItante por
cuatro hectreas, con los anImales domstIcos esta densIdad aumenta a un organIsmo por
0.7 hectreas. SI la poblacIon humana se duplIca, dIficIlmente se podr seguIr alImentando
de carne vacuna. El conflIcto de la dIeta crnIca est en el orIgen de muchos de los cambIos
socIales e IdeologIcos de la hIstorIa del hombre.
El clculo de los nIveles optImos de poblacIon depende en gran parte del conocImIento
que se adquIera sobre los 1imItes de equIlIbrIo de los ecosIstemas y de su capacIdad para
recIbIr subsIdIos tecnologIcos. Es muy poco lo que se ha avanzado en la construccIon de
modelos para medIr estos limItes, pero de ellos depende gran parte la solucIon a los problemas
ambIentales. Al mIsmo tIempo, los limItes tecnologIcos dependen de las formas de como el
hombre se organIza socIalmente en la produccIon.
Seria Importante Incorporar estos crIterIos ambIentales en el anlIsIs de la poblacIon
humana. El equIlIbrIo poblacIonal no se da solamente con base en los soportes bIologIcos de la
reproduccIon, nI tampoco en las caracteristIcas socIoeconomIcas de las formacIones culturales.
Es IndIspensable artIcular al hombre a sus bases terrenas. La relatIva IndependencIa alcanzada
por el desarrollo de la tcnIca no sIgnIfIca que el hombre pueda aumentar IndefInIdamente
su poblacIon o amplIar en forma IlImItada los mrgenes de equIlIbrIo de los sIstemas vIvos.
SIgnIfIca solo que mIentras ms complejas sea la plataforma tecnologIca el efecto sobre el
medIo es menos vIsIble en forma InmedIata, pero puede ser ms desastroso.
0esde el punto de vIsta ambIental la poblacIon no puede consIderarse con base en un
clculo exclusIvamente cuantItatIvo. Un habItante de Estados UnIdos consume sIete veces la
energia de un latInoamerIcano y varIas veces ms la de un habItante de la ndIa o de AfrIca.
Los nIveles de consumo se corresponden con los nIveles de produccIon. La produccIon o el
consumo de substancIas toxIcas para el ambIente estn concentradas por encIma del tropIco
de Cncer. Podria decIrse que desde el punto de vIsta ambIental es muy sImIlar sI nace o sI
muere un norteamerIcano o sIete latInoamerIcanos.
Esta sobredosIs en la explotacIon de los recursos naturales y en la produccIon de
contamInantes se empIeza a llamar en el lenguaje politIco, "deuda ecologIca". Los paises
del Tercer |undo, asfIxIados por la deuda economIca, han Inventado este nuevo trmIno para
44
EL DF0EN CULTUFAL
descargar su Inmensa InsatIsfaccIon ante las condIcIones de un Drden EconomIco nternacIonal
que no les permIte satIsfacer sus necesIdades bsIcas. TIenen que dIsmInuIr su poblacIon,
para no sobrevIvIr en condIcIones de hambre, sIendo asi que la produccIon mundIal de granos
daria para alImentar sufIcIentemente a toda la poblacIon del planeta.
EL PAPA0IChA TECNDLDCICD
El problema poblacIonal no puede analIzarse desde la perspectIva ambIental, sIn consIderar
al mIsmo tIempo el paradIgma tecnologIco dentro del cual dIcha poblacIon produce y se
reproduce. La tecnologia es, por lo tanto, el segundo aspecto bsIco que es necesarIo estudIar
dentro de anlIsIs ambIental de la cultura. n ten taremos explIcar ante todo lo que entendemos
por paradIgma tecnologIco, para ubIcar luego la tecnologia dentro del proceso hIstorIco y al
InterIor de la estructura cultural.
El SIgnIfIcado
Llamamos paradIgma tecnologIco al conjunto de conocImIentos y tcnIcas que permIten
un determInado domInIo del medIo natural y de desarrollo materIal del sIstema cultural
en su conjunto. El concepto de paradIgma sIgnIfIca que cada cultura est construIda sobre
una plataforma tecnologIca dIferente. Cuando hablamos de paradIgma, nos referImos a
las caracteristIcas tecnologIcas propIas de cada cultura. Cuando hablamos de plataforma
nos referImos en cambIo a la InevItable base tecnologIca que fundamenta todo desarrollo
cultural. El paradIgma tecnologIco no es solamente un manojo de Instrumentos fisIcos. mplIca
Igualmente la creatIvIdad cIentifIca y la capacIdad de manejo del mundo Instrumental. Por el
momento nos vamos a referIr a esta plataforma tecnologIca, sIn preocuparnos de su InsercIon
en el mundo socIal. Ello ser el objeto del sIguIente capitulo.
La plataforma tecnologIca asi concebIda es, de hecho, una segunda naturaleza. Es lo que
permIte al hombre transformar fisIcamente el mundo natural y, por lo tanto, no solo subsIstIr,
sIno progresar como especIe. 0e hecho la especIe humana es la unIca que ha podIdo progresar
aumentando o complejIzando su plataforma tecnologIca. El hombre ante todo, es un anImal
tecnologIco y es esa, posIblemente su dIferencIa ms vIsIble y sIgnIfIcatIva que lo dIstancIa
de las dems especIes.
Entender, lo que sIgnIfIca la tecnologia es IndIspensable para lograr una adecuada
explIcacIon del problema ambIental. Puede decIrse que la adaptacIon tecnologIca es la raiz
de dIcho problema. El trmIno problema no tIene aqui un sIgnIfIcado negatIvo. Es algo que
el hombre tIene que resolver. Por otra parte, el crecImIento poblacIonal y su densIfIcacIon,
como vImos antes, depende del paradIgma tecnologIco adoptado o desarrollado por cada
sIstema cultural.
45
AUCUSTD ANCEL |AYA
Sobre este tema no se ha profundIzado sufIcIentemente nI desde la perspectIva de las
cIencIas naturales, nI desde las cIencIas socIales. La bIologia da por hecho la tcnIca, pero no
se ha preocupado por desentraar su sentIdo desde la teoria de la evolucIon. Para las cIencIas
socIales Igualmente es un hecho, pero la mayor parte de las corrIentes nI sIquIera le dan
ImportancIa en la determInacIon de la cultura.
La percepcIon cultural de la tecnologia
Los mItos prImItIvos resaltan el hecho tecnologIco, pero lo matIzan con un cIerto
sentImIento de culpa. Ello se ve en el mIto de Prometeo. Como se recordar, el hermano
de Prometeo, llamado EpImeteo, habia sIdo el responsable de plasmar al hombre. Lo habia
hecho con cIerto descuIdo, pues lo habia dejado desnudo e Indefenso ante un medIo agresIvo.
Prometeo, se compadece de esa crIatura InvlIda y le proporcIona los medIos tecnologIcos
para que pueda subsIstIr. Zeus empIeza a temer el poder del hombre y descarga su Ira contra
Prometeo a quIen encadena en las rocas del Cucaso y permIte que un buItre le desgarre
eternamente las entraas.
El segundo mIto tomado de la mItologia grIega se refIere al amIgo de Zeus, Tntalo, quIen
tuvo el atrevImIento de proporcIonar al hombre el conocImIento de la agrIcultura y por ello
fue relegado al Hades, sometIdo a un castIgo sIngular. Fodeado de frutos y de fuentes de
agua, no podia alcanzarlas y se vIo sometIdo a perecer eternamente de hambre. La eternIdad
que acompaaba a los dIoses y semIdIoses, no era por lo vIsto, un prIvIlegIo muy apetecIble.
Escenas como estas se pueden recoger en la tradIcIon de muchas culturas. En la mayor
parte de las cosmogonias prImItIvas, el asombro mitIco aflora, no tanto como resultado de
la subordInacIon del hombre a las fuerzas de la naturaleza, sIno por la percepcIon de que
el trabajo tecnologIco sIgnIfIca un rompImIento con el orden que hasta ese momento habia
regIdo la naturaleza. El prImItIvo Adn babIlonIco solo es conscIente de su propIa hIstorIa en
el momento en que se rompe la armonia paradIsiaca a travs del trabajo agricola.
CasI todas las cosmogonias recuerdan un pasado IdilIco y guardan la memorIa de un
cataclIsmo que rompe el orden anterIor e Introduce el desgaste del tIempo. El mIto ms
prImItIvo que conocemos se refIere a un dIos ocIoso, reemplazado por dIoses ms actIvos,
preocupados por el quehacer tcnIco. Los dIoses anterIores murIeron asesInados. La mayor
parte del culto prImItIvo, como los rItos de InIcIacIon, el canIbalIsmo o los rItos sexuales,
gIran al rededor del asesInato del vIejo dIos, que era la personIfIcacIon de la naturaleza.
Los grIegos fueron los prImeros en desacralIzar el quehacer tcnIco. Todavia en Hornero
el TermIno TEXNE se aplIca por Igual al conocImIento de los artesanos y a la magIa de Efectos
o de Proteo, como tambIn a las prctIcas esotrIcas de los adIvInos, aedas y curanderos.
En la poca clsIca ya se habia logrado la plena secularIzacIon del concepto. La tcnIca
es un quehacer humano, sIn Influjo del azar, del |oIra dIvIno o de los daImones. Se debe
exclusIvamente al saber prctIco.
46
EL DF0EN CULTUFAL
Este movImIento de secularIzacIon fue llevado a su mxIma expresIon por los sofIstas,
quIenes redactaron manuales para trasmItIr el acervo de conocImIentos tcnIcos. Por prImera
vez, como dIce EspInas, podemos hablar de tecnologia como reflexIon sobre la prctIca.
Los sofIstas Intentaron Incluso reducIr a tcnIcas el uso del lenguaje y le dIeron el nombre
de "dIalctIca", al domInIo de este Instrumento, que era la base del poder politIco. La
cultura europea recoger desde el sIglo X la herencIa del racIonalIsmo grIego e Insertar
la prctIca tecnologIca en la concIencIa moderna. Hubo que recorrer de nuevo el camIno de
desacralIzacIon del mundo que habian Intentado los grIegos.
La ruptura entre el orden espontneo de la naturaleza y el orden artIfIcIal y tcnIco
Impuesto por el hombre es, pues, el tema dolorosamente sentIdo por las comunIdades
prImItIvas. Esta sensacIon de malestar quIzs no valdria la pena mencIonarla sI no contInuase
presente en la tradIcIon de las grandes relIgIones contemporneas. El optImIsmo racIonalIsta
del manejo tcnIco no ha logrado vencer la carga mitIca ancestral y esta dIcotomia est en la
base de algunas de las esquIzofrenIas de la cultura actual.
Se puede seguIr el camIno de esta ruptura desde el brujo prImItIvo, pasando por el mundo
esotrIco de la alquImIa, que Humberto Ecco ha recordado en su novela "El Pndulo de
Foucault", hasta el mundo contemporneo poblado todavia de fIguras arcaIcas, de monstruos
desacralIzados pero no menos reales, que surgen de los ambIentes prImItIvos para luchar
contra el progreso tcnIco. Estas Imgenes con las que nos alImenta dIarIamente el cIne o la
televIsIon, no son sIno la contInuacIon InInterrumpIda de los vIejos mItos.
Esta sensacIon de ruptura o de esquIzofrenIa cultural IntroducIda por la actIvIdad
tecnologIca del hombre, se sIente a lo largo de la hIstorIa moderna. En los sIglos X7 Y X7 se
agudIzan los contrastes. Es la poca de la prIsIon de CalIleo y del martIrIo de CIordano 8runo,
de la Feforma y de la Contra Feforma, y de las guerras de relIgIon.
Los ecos de esa lucha se sIenten todavia en pocas mas recIentes. La cultura sIgue sIendo
para Hegel un "extraamIento del ser natural" y esa enajenacIon es "tanto el fIn como
la realIdad (daseIn) del IndIvIduo". Las ultImas vIbracIones de ese malestar se pueden ver
tanto en Freud como en los seguIdores de la escuela de Frankfurt. Se puede decIr que la
concIencIa moderna no ha logrado todavia asImIlar las consecuencIas del desarrollo cIentifIco
y tecnologIco. Esa es al menos, la preocupacIon esencIal tanto de Popper como de |onod.
0entro del pensamIento moderno, el marxIsmo ha sIdo quIzs, junto con el posItIvIsmo,
el que ha asumIdo con ms decIsIon las bases tecnologIcas de la cultura. Para el marxIsmo, el
sIstema socIal se basa en el trabajo y este se realIza a travs de la transformacIon tecnologIca
de la naturaleza. No es posIble pensar lo socIal como sIstema, sIn comprender sus bases
tecnologIcas. Una de las corrIentes del marxIsmo llevo sIn embargo a la mIstIfIcacIon del
desarrollo tcnIco y la Escuela de Frankfurt tuvo razon en descodIfIcar hacIa el pesImIsmo la
opulencIa tecnologIca del mundo moderno.
47
AUCUSTD ANCEL |AYA
La tcnIca como Instrumento adaptatIvo
La tcnIca no es un don de Prometeo, sIno, como vImos ms arrIba, el resultado del proceso
evolutIvo. La adquIsIcIon de la cultura sIgnIfIca ante todo, la conquIsta de la InstrumentalIdad
tcnIca. esta es la base de cualquIer adaptacIon cultural. El hombre, como especIe, se adapta
a travs de herramIentas.
La tecnologia es una forma adaptatIva surgIda en el proceso mIsmo de la evolucIon,
pero que modIfIca drstIcamente los mecanIsmos adaptatIvos anterIores. La especIalIzacIon
y complejIzacIon orgnIca no es, en efecto, el ultImo "hallazgo" de la evolucIon natural. La
evolucIon bIologIca Intenta un paso ms al establecer las bases de la InstrumentalIdad. Esta
"salIda" como la llama 0ubos es una salIda hacIa fuera del sIstema de adaptacIon orgnIca
y constItuye el prIncIpIo de la evolucIon cultural.
Las transformacIones bIologIcas estn orIentadas ante todo hacIa el manejo tcnIco del
medIo. Este resultado del proceso evolutIvo puede parecer demasIado pedestre y poco acorde
con la elevada Imagen que el hombre se ha fIjado sobre si mIsmo. Dakley y otros autores han
consIderado esta ventaja evolutIva como demasIado lImItada e Imperfecta para centrar en ella
el anlIsIs. |oscovIcI ha propuesto reemplazarla por el conjunto estructural de modIfIcacIones
bIologIcas y socIales que exIgIo la actIvIdad de la caza. Dtros proponen actIvIdades ms
espIrItuales y al parecer ms nobles, como la capacIdad sImbolIca, la IntelIgencIa, el lenguaje
para basar en ellas el cambIo estructural sufrIdo por las especIes con la aparIcIon del hombre.
SIn embargo, el anlIsIs del hombre y de la cultura hay que InIcIarlo por su base tcnIca. Esta
base, sIn embargo, no se puede deslIgar de los otros atrIbutos que la acompaan, como la
relacIon socIal y el lenguaje.
Se trata, por lo tanto, de una plataforma compleja que transforma los sIstemas
adaptatIvos. Ya seria bastante sI se aceptara que hubo un cambIo estructural en las formas
de adaptacIon. Algunos de los autores provenIentes de la bIologia no estIman que los cambIos
hayan sIdo sufIcIentemente sIgnIfIcatIvos para aceptar una estructura adaptatIva dIferente.
Se basan, por supuesto, en la sImIlItud de la organIzacIon bIologIca del hombre con la
de otros cordados y sobre todo con los mamiferos, sus compaeros de clase. Dtro de los
argumentos favorItos utIlIzado, se basa en la comparacIon entre los comportamIentos
que se consIderaban prIvatIvos del hombre y que los bIologos han Ido encontrando en otras
especIes.
Los chImpancs utIlIzan mejor que nInguna especIe anterIor, Instrumentos de adaptacIon.
Los macacos han desarrollado una sorprendente organIzacIon socIal. CasI todos los prImates y
otras muchas especIes utIlIzan sIgnos precIsos de comunIcacIon, que les permIten manejarse
socIalmente en dIferentes cIrcunstancIas de la vIda cotIdIana. Todo ello es cIerto, pero no
toca lo esencIal. La linea evolutIva se desarrollo hacIa una mayor organIzacIon bIologIca y
socIal y ello ImplIca sIstemas de comunIcacIon ms especIalIzados.
48
EL DF0EN CULTUFAL
Pero lo que separa al hombre de las otras especIes es que estas lineas evolutIvas se
desarrollan hasta lograr una IndependencIa de los mecanIsmos homeosttIcos que regulan
el conjunto de los ecosIstemas naturales. La evolucIon se basar en adelante no a travs
de la transformacIon de los organos, sIno gracIas a la transformacIon de la plataforma
Instrumental.
Lo caracteristIco de la InstrumentalIdad humana no es la utIlIzacIon espordIca de un
objeto como Instrumento utIlIzado para una actIvIdad concreta. La InstrumentalIdad humana
es una plataforma crecIente de adaptacIon al medIo. NInguna de las especIes anterIores ha
evolucIonado con base en el perfeccIonamIento tcnIco de los Instrumentos.
Algunos estudIosos han Intentado dIferencIar la InstrumentalIdad humana de la anImal
por el hecho de que sta utIlIza espordIcamente un Instrumento, mIentras el hombre los
fabrIca (K.P. Dakley, 1961 C. ClIlde, 1951, Loyrebee, etc.). Esta dIstIncIon podria refutarse,
porque separar un objeto de los dems para utIlIzarlo en una actIvIdad precIsa, ya es en parte
construIrlo. La dIferencIa va ms all. La InstrumentalIdad, como soporte de la subsIstencIa y
desarrollo de la especIe humana, es una estructura tecnologIca en contInuo crecImIento que
ha reemplazado las antIguas formas de adaptacIon al ambIente.
Como dIce |oscovIcI, "el alcance de lo logrado resIde, en esta ocasIon, menos en la
separacIon bIologIca alcanzada en el InterIor de un proceso exIstente, que en la desvIacIon de
ste; est menos en el contenIdo especifIco de las propIedades orgnIcas, que en el prIncIpIo
en que se basa la gnesIs. SI en el nIvel elemental de la substancIa vIva los organIsmos
obedecen a las reglas de la seleccIon y de la adaptacIon, en el nIvel que aqui nos ocupa
no lo obedecen sIno accesorIamente. Lo que llega en la evolucIon est manIfIestamente
subordInado a lo que llega con la evolucIon. La rama del gnero humano hace surgIr entonces,
sImultneamente, una clase bIologIca y un movImIento sIngular en la naturaleza" (|oscovIcI,
1975:90).
"LA PAhA 0EL CENEPD HUhAND HACEP SUPCIP
SIhULTANEAhENTE UNA CLASE IDLDCICA
Y UN hDVIhIENTD SINCULAP EN LA NATUPALEZA"
(0UDS)
Al hablar de estructura tecnologIca que Inaugura este movImIento sIngular, no se hace
referencIa solamente al conjunto de los Instrumentos fisIcos que posIbIlItan la adaptacIon
e Impulsan el nuevo proceso evolutIvo. La InstrumentalIdad est relacIonada con las otras
caracteristIcas que se afIanzan y se desarrollan en la especIe humana, aunque muchas de ellas
se encuentren ya prefIguradas en las especIes anterIores. El perfeccIonamIento de los sIstemas
de comunIcacIon, la capacIdad de relacIon, el desarrollo de la vIsta estereoscopIca, etc.,
todas estas formas evolutIvas, junto con la posIcIon erecta, o la lIberacIon o la conformacIon
49
AUCUSTD ANCEL |AYA
de las extremIdades prensIles, no se deben tomar en forma aIslada. Todas ellas conforman
una estructura de comportamIento y de adaptacIon al medIo.
En esta nueva estructura funcIonal de adaptacIon cada uno de los elementos estn
artIculados para asegurar las nuevas estrategIas adaptatIvas. La fabrIcacIon y utIlIzacIon
permanente y evolutIva de los Instrumentos como nueva forma adaptatIva no hubIese sIdo
posIble sIn el desarrollo del neoncfalo, la aparIcIon de la mano, la organIzacIon de la vIsta
estereoscopIca y la conformacIon de una compleja organIzacIon socIal.
La plataforma tecnologIca de adaptacIon presupone una estructura combInatorIa de
estos dIferentes elementos. Es InutIl preguntarse sI la adaptacIon Instrumental presupone la
conformacIon craneana del neoncfalo o sI ambos antecede la posIcIon erecta y la formacIon
de los organos prensores. La nueva forma adaptatIva es una estructura sIstmIca en la que
cada uno de los elementos se requIere con exIgencIa sImIlar, para posIbIlItar una actIvIdad
coordInada.
La tcnIca en la hIstorIa
El desarrollo tcnIco se ha dado, al Igual que el proceso evolutIvo, ms por saltos, que
por evolucIon constante y regular. Encontramos ya las herramIentas por lo menos desde el
prIncIpIo del PleIstoceno, antes de la PrImera Edad ClacIal. nstrumentos rudImentarIos, sIn
duda, pero sIn ello el hombre no podia subsIstIr.
Los prImeros Instrumentos encontrados en el desfIladero de DlduvaI en AfrIca, datan de
hace unos dos mIllones de aos y son sImples lascas no modIfIcadas que se utIlIzaban para
cortar, o pIedras mas grandes para golpear. Suponia ya un uso premedItado, porque el materIal
de cuarzo tuvo que ser transportado de lejos. Estas herramIentas les servia para desollar las
presas, pero posIblemente no para cazarlas. Es probable que estos hominIdos se sIrvIesen de
las presas obtenIdas por los grandes predadores. El homo habIlIs ya se habia IndependIzado de
un nIcho trofIco muy precIso y podia sustentarse tanto de dIeta vegetal, como crnIca.
Es muy escaso el desarrollo tcnIco durante este largo periodo de adaptacIon bIologIca.
Un poco menos de dos mIllones de aos subsIstIo y evolucIono la especIe con Instrumentos
prImItIvos. SIn embargo, la conquIsta de las TIerras templadas exIgIo un nuevo esfuerzo
tcnIco. CIertamente el hombre de Pekin habia logrado el manejo artIfIcIal del fuego y sIn este
"Instrumento" no se hubIese podIdo adaptar a los rIgores del nuevo clIma. No sabemos mucho
sobre el desarrollo tecnologIco de estas lejanas culturas, pero trabajaban ya la pIedra dura
como el sIlex, la cuarcIta, la dIorIta y otras, afIlando sus caras con puntas rudImentarIas.
El sIguIente salto se da durante la estacIon de clIma benIgno que presIdIo el largo periodo
entre las glacIacIones de FIss y Wurm, perIodo en el que aparece el hombre de Neanderthal,
hace unos 150 mIl aos. Hachas de pIedra, burIles raederas y otras muchas herramIentas,
permItIeron a este antepasado domInar los ms dIversos clImas y zonas de vIda. La entrada de
50
EL DF0EN CULTUFAL
la ultIma glacIacIon, hace unos cIen mIllones de aos, coIncIde con el desarrollo de la especIe
actual. El desarrollo tcnIco permItIo adaptarse bIen a las nuevas condIcIones clImtIcas. A las
herramIentas del Neanderthal, el Homo SapIens aadIo agujas, punzones, burIles y arpones.
La fusIon de los grandes glacIares, al fInal de la ultIma glacIacIon hace unos quInce
mIl aos, sIgnIfIco quIzs en sus InIcIos, un perIodo ms dIficIl. Es posIble que las grandes
varIacIones clImtIcas y el aumento en los nIveles ocenIcos haya dIsmInuIdo en un prIncIpIo
la presencIa del hombre en vastas zonas. En el contInente amerIcano, el cambIo clImtIco
seco las grandes praderas y acabo con los grandes herbivoros, que serian de alImento al
hombre. Es tal vez ese momento critIco el que ha conservado la tradIcIon de tantos mItos
sobre un dIluvIo unIversal que Inundo las tIerras contInentales y amenazo con extInguIr a la
especIe humana.
Fue sIn embargo, un momento defInItIvo para las nuevas adaptacIones culturales. La
revolucIon neolitIca, que sIguIo poco despus, sIgnIfIco el cambIo tecnologIco ms Importante
de la hIstorIa. Solo la poca moderna es comparable con esos pocos mIles de aos que vIeron
nacer la mayor parte de las realIzacIones tecnologIcas con las que cuenta todavia la humanIdad
y que Cordon ChIlde ha llamado acertadamente "la revolucIon neolitIca".
CasI todos los anImales domstIcos que conocemos y la mayor parte de las especIes
vegetales fueron sometIdos durante el neolitIco al domInIo del hombre. Aparece la alfareria
que es la prImera transformacIon quimIca InducIda por la tcnIca, lo mIsmo que la IndustrIa
textIl. El hombre aprovecho la fuerza de los anImales y la del vIento, Invento el arado, el
carro de ruedas y el bote de vela. Logro el aprovechamIento de nuevos materIales como el
cobre, los crIstales, el barro para la construccIon de ladrIllos.
La poca posterIor, conocIda como la de los Crandes ImperIos AgrarIos, no sIgnIfIco sIno
la consolIdacIon de los descubrImIento tcnIcos anterIores. Aunque parezca extrao, la poca
de esplendor que sIguIo a los neolitIcos tanto en el vIejo como el nuevo contInente, fueron
pobres en descubrImIentos tecnologIcos y los pocos que se dIeron, como la aleacIon del
bronce o el manejo del hIerro, se pueden consIderar como la contInuacIon de la dInmIca
neolitIca. Los prIncIpales hallazgos en tecnologia, medIcIna o arte, solo llegaron hasta la
tercera dInastia egIpcIa. 0espus se Implanta como relIgIon el culto al pasado, que restrInge
la InIcIatIva creadora.
Los avances tcnIcos ocurrIdos desde el neolitIco hasta la revolucIon IndustrIal moderna, son
relatIvamente escasos. La agrIcultura Impulsada por traccIon anImal y las fuentes energtIcas
fueron prctIcamente las mIsmas hasta el sIglo X7. En 1780, el hombre todavia dependia
aproxImadamente en un 90 de la energia de los anImales de traccIon y de su propIo brazo.
CIertamente, ChIna dIo un nuevo Impulso hacIa el sIglo X de nuestra era con el Invento
del cabestro, el reloj, la brujula, el codaste de tImon, la polvora, el papel y la Imprenta.
Son los Instrumentos tcnIcos que adoptar DccIdente y que se contInuarn con la revolucIon
IndustrIal moderna, mIentras el gran avance chIno se estancar con el advenImIento de la
51
AUCUSTD ANCEL |AYA
nueva burocracIa de los mandarInes, que revertian las ganancIas en usos suntuarIos. Esta
tesIs, sugerIda por el profesor Needham, coIncIde con la que Cordon ChIlde ha formulado para
explIcar el estancamIento tecnologIco del antIguo EgIpto.
El desarrollo tecnologIco moderno, que Engels llamo por prImera vez, la FevolucIon
ndustrIal, requIrIo un prolongado camIno de purIfIcacIon IdeologIca y politIca. Conocemos
los grandes adelantos tcnIcos de la poca: el torno de hIlar (1764), el telar hIdrulIco
(1769), la tejedora de Crompton (1779), herramIentas que reemplazaron la fuerza humana
en la IndustrIa textIl. Por la mIsma poca, el desarrollo cIentifIco, aplIcado exclusIvamente
desde el tIempo de la Foyal SocIety al Incremento de la tcnIca, lograba, tras Innumerables
esfuerzos, la condensacIon del vapor.
0esde CalIleo y Newton la cIencIa va tomando la delantera sobre la aplIcacIon tcnIca y
empIeza a resolver en modelos teorIcos los problemas InmedIatos de la prctIca. Los estudIos de
la termodInmIca parecian aclarar todos los problemas. SI se habia podIdo condensar el vapor,
para extraer su fuerzo motrIz, Porqu no podia hacerse lo mIsmo con el fluIdo elctrIco que
habia sIdo postulado por los dIscipulos InmedIatos de Newton: Con experImentos rudImentarIos
como los de la botella de Leyden y el descubrImIento de la electrIcIdad anImal por CalvanI,
fue posIble llegar a la construccIon de la pIla de 7olta y a la InduccIon electromagntIca de
Faraday. A fInales del sIglo XX se logro llevar los nuevos descubrImIentos a la solucIon de
problemas tcnIcos como la IlumInacIon, la galvanoplastIa y la fuerza motrIz.
Esta aplIcacIon de la cIencIa al desarrollo tecnologIco es ms clara aun en el presente
sIglo. Los modelos teorIcos preceden la aplIcacIon InmedIata e Incluso las observacIones
empirIcas. Yukawa predIce la exIstencIa del meson antes de ser observado. gualmente los
neutrInos fueron prevIstos por PaulI mucho antes de ser detectados experImentalmente.
Es ImposIble enumerar en breve espacIo la Inmensa acumulacIon tecnologIca del presente
sIglo. En el mIcroscopIo electronIco el hombre ha aumentado mIl veces sus posIbIlIdades de
observacIon del mundo InfInItamente pequeo. El domInIo de ondas electromagntIcas ha
posIbIlItado adentrarse en el espacIo a dIstancIas de mIles de mIllones de aos luz. Los tubos
de rayos catodIcos permIten reproducIr la Imagen y seguIrla en su movImIento. La necesIdad
de calcular la trayectorIa del proyectIl hIzo posIble el descubrImIento de los computadores
electronIcos. Con la fusIon de los elementos ms sImples se han podIdo condensar productos
que no se encuentran en la naturaleza, como lo polimeros y los plstIcos.
En otros campos, el control de la herencIa ha permItIdo mejorar las especIes vegetales, al
menos para aplIcarla al uso humano y la agroquimIca ha permItIdo aumentar consIderablemente
la produccIon de alImentos. Con el motor de combustIon Interna se pudo alcanzar una mayor
capacIdad de desplazamIento personal, en contraste con Las rutas fIjas del ferrocarrIl y la
avIacIon supero las barreras de los accIdentes geogrfIcos y nos hIzo comprender mejor la
unIdad del planeta. El servomecanIsmo no solo reemplaza la fuerza del brazo o prolonga los
sentIdos, sIno que toma el lugar del hombre mIsmo en muchas funcIones.
52
EL DF0EN CULTUFAL
TcnIca y medIo ambIente
El problema ambIental es el precIo que el hombre tIene que pagar por su desarrollo
tecnologIco. La tcnIca es una exIgencIa bIologIca del hombre. Ella le sIrve para adaptarse y
transformar el medIo ambIente, pero esta transformacIon tIene sus costos. A lo largo de toda
la hIstorIa de la especIe o de las especIes, desde el momento en que en el valle de DrduvaI
nuestro lejano antepasado pulIo unas pIedras para defenderse o para prepararse su alImento,
el avance del hombre ha sIgnIfIcado la transformacIon del sIstema natural. Una transformacIon
que no sIempre o casI nunca ha resultado favorable al desarrollo de los sIstemas vIvos.
El problema ambIental no es una caracteristIca del hombre moderno. Lo ha compaado
a lo largo de su extensa aventura tcnIca. El cazador prImItIvo desde el momento en que
torno en sus manos la lanza o la flecha, supero a cualquIer predador en sus posIbIlIdades de
transformacIon del medIo. La caza, desarrollada por el hombre con Instrumentos que a la
mentalIdad moderna le parecen prImItIvos, sIgnIfIco una fuerte presIon sobre la fauna. Ello
se fue Incrementando con el desarrollo tcnIco. |s aun, es muy posIble que el desarrollo
tcnIco de los Instrumentos de caza estuvIese lIgado al agotamIento de la fauna InducIdo por
la actIvIdad humana.
Es probable que el cazador prImItIvo haya IncIdIdo en la extIncIon de la fauna caracteristIca
de la ultIma glacIacIon. Junto a los restos de las culturas humanas se han encontrado grandes
deposItos fosIles de anImales sacrIfIcados. Qu sIgnIfIcan los restos de cerca de cIen mIl
caballos encontrados alrededor de las culturas de Solutr en la 0ordogna francesa o los
Innumerables restos de |amuts que acompaan las culturas de Premont: El cazador prImItIvo
tenia dos herramIentas de un Inmenso poder: el fuego y el veneno.
Como vImos, el neolitIco sIgnIfIco la verdadera revolucIon tecnologIca del hombre. El
Impacto de esta revolucIon recae prIncIpalmente sobre la estructura de las cadenas trofIcas.
La InvencIon de la agrIcultura y la domestIcacIon de los anImales es la transformacIon ms
drstIca de las leyes generales del ecosIstema realIzada por el hombre.
Al seleccIonar las especIes ms benefIcIosas para su propIo sustento, el hombre modIfIca
las leyes de asocIacIon vegetal. Las especIes asocIadas al trIgo o al maiz empIezan a ser
consIderadas como perjudIcIales, porque entran en competencIa por los nutrIentes y dems
elementos ambIentales. Se les da el nombre desprecIatIvo de malezas y se InIcIan una lucha
sIn cuartel contra ellas. Con el monocultIvo, las leyes de regulacIon poblacIonal se desajustan
y aparece lo que el hombre empIeza a llamar desprecIatIvamente "plagas". Los conceptos de
maleza y plaga no pertenecen al orden ecosIstmIco, sIno al orden de la cultura.
Algo sImIlar puede decIrse sobre el proceso de domestIcacIon. El hombre seleccIona
sobretodo los grandes herbivoros, que no entran en competencIa con sus recursos alImentIcIos
y pueden ser aprovechados con la utIlIzacIon de su fuerza motrIz. Los predadores entran en
competencIa con el hombre o el hombre con ellos. El recuerdo de la lucha contra los grandes
53
AUCUSTD ANCEL |AYA
predadores Impregna la concIencIa mitIca. Los grandes hroes, como CIlgamesh, Teseo o
Sanson, solo logran la consagracIon socIal despus de haber abatIdo al leon o al toro salvaje
y despus de haberse cubIerto con su pIel. La fIgura de Heracles, ceIdo con la pIel del leon,
es el simbolo ms expresIvo de la CrecIa |InoIca.
No es posIble seguIr las IncIdencIas de los Impactos provocados por el desarrollo tecnologIco
durante la poca moderna. A este tema estuvo consagrado la tercera parte. El desarrollo
IndustrIal de los dos ultImos sIglos es sobretodo una revolucIon energtIca. La mayor parte de
las tecnologias dependen del sumInIstro de energia fosIl. El tren, el automovIl, el avIon, han
marcado la carrera tecnologIca moderna. Tras ellos estn el carbon y el petroleo, como los
verdaderos motores del desarrollo.
Las consecuencIas ambIentales del consumo de la energia fosIl ya fueron analIzadas
antes y sIgnIfIcaron la preocupacIon fundamental de la Cumbre de Fio. La lluvIa cIda,
la posIbIlIdad del cambIo clImtIco, el debIlItamIento de la capa de ozono no son sImples
fantasias alarmIstas. Fepresentan los mrgenes de resIlIencIa del desarrollo moderno. Las
alternatIvas, como vImos, no estn claras. En el futuro se cIerne como una amenaza la energia
nuclear, que, en caso de que se consolIde como fuente energtIca predomInante, sIgnIfIcar
posIblemente la construccIon de una socIedad dIstInta a la que fue construIda sobre los
crIterIos de lIbertad y democracIa. Ello nos lleva al anlIsIs del sIguIente topIco cultural que
deseamos analIzar: La organIzacIon socIal.
LA DPCANIZACIDN SDCIAL
ntroduccIon
El tercer tema que es necesarIo estudIar es el relacIonado con la organIzacIon socIal. Puede
parecer a prImera vIsta un tema menos Importante para el estudIo ambIental, que el relacIonado
con la plataforma tecnologIca del hombre e Incluso que el tema poblacIonal. La relacIon entre
problemtIca ambIental y organIzacIon socIal ha sIdo mucho menos estudIada que los otros
temas a los que hemos hecho alusIon y, sIn embargo, tIene una ImportancIa decIsIva. Se puede
decIr quIzs que es esta relacIon la que determIna en forma ms marcada los rumbos del sIstema
cultural y, por lo tanto, la que dene el comportamIento frente al medIo. SI la tcnIca es el
brazo armado del hombre, son los Intereses socIales los que lo arman.
0efInIcIon y mtodo
Entendemos por organIzacIon socIal la manera como los mIembros de la especIe humana
se aglutInan alrededor de objetIvos relacIonados con la reproduccIon, la produccIon materIal
y el poder socIal. 0e alli surgen las tres formas bsIcas de la organIzacIon socIal: La famIlIa, la
54
EL DF0EN CULTUFAL
economia y la politIca. La reproduccIon, sIn embargo, puede referIrse tanto a la perpetuacIon
de la especIe, como tambIn a la transmIsIon de la cultura. Las InstItucIones dIseadas para
reproducIr el sIstema cultural tambIn forman parte de la organIzacIon socIal. Tal es el caso
del sIstema educatIvo.
Cada una de estas formas organIzatIvas son dIstIntas en las dIferentes culturas. Asi, por
ejemplo, las formas de reproducIr la especIe puede establecerse sobre la unIon de una mujer
con varIos hombres en los sIstemas de polIandrIa, o de un hombre con varIas mujeres en la
polIgInIa o de un hombre y una mujer de manera estable o transItorIa dentro de las formas
modernas de monogamIa.
Algo sImIlar podemos decIr de las organIzacIones que se forman alrededor de la produccIon.
Las culturas ms sencIllas conocen solo una dIvIsIon famIlIar del trabajo productIvo. En las
culturas modernas, en cambIo, se ha complejIzado enormemente la dIvIsIon del trabajo. Ello
ha sucedIdo Igualmente con relacIon a los sIstemas educatIvos. Las culturas ms sencIllas
no requIeren sofIstIcadas InstItucIones de transmIsIon de la herencIa cultural, como son los
colegIos o las unIversIdades modernas. Les basta lo que ha dado en llamarse la educacIon
endogena, en la que los conocImIentos se trasmIten al InterIor de la famIlIa nuclear o
amplIada.
Las organIzacIones politIcas, o sea, las que se aglutInan alrededor del ejercIcIo del
poder socIal, tambIn han Ido evolucIonando a lo largo de la hIstorIa. 0e la organIzacIon
famIlIar sometIda dIrectamente al jefe, hombre o mujer, se paso al cacIcazgo, que reune
bajo su domInIo varIas trIbus o al Estado propIamente dIcho, que dIsuelve en gran medIda
las partIcularIdades de las culturas regIonales y se organIza en complejas estructuras para la
admInIstracIon del poder.
Nos enfrentamos, por tanto, en el caso de la especIe humana, a una complejIzacIon
cada vez mayor de las organIzacIones socIales, de la mIsma manera que observbamos una
mayor complejIdad y sofIstIcacIon en la plataforma tcnIca. Es ese carcter evolutIvo de la
cultura lo que dIferencIa fundamentalmente al hombre de las otras especIes. En el capitulo
anterIor observamos que lo que caracterIza a la especIe humana no es tanto la utIlIzacIon de
Instrumentos, sIno el hecho de que esa plataforma tcnIca evolucIone y se complejIce a lo
largo de la hIstorIa, trayendo consIgo necesarIamente una complejIzacIon de las InstItucIones
que se encargan de trasmItIr el conocImIento.
La valIdez de plantearse la formacIon de las socIedades como un proceso evolutIvo
ha sIdo muy cuestIonado por las corrIentes estructuralIstas. LevIStrauss, basndose en el
nomInalIsmo de 8oas reaccIona contra el hIstorIcIsmo que consIdera la cultura actual como
el paradIgma hacIa el cual evolucIona necesarIamente cualquIer socIedad. Fletcher habla del
agotamIento de la mentalIdad evolucIonIsta en cIencIas socIales. Parece, sIn embargo, dIficIl
negar un proceso de acumulacIon cultural, que no necesarIamente es ascendente, como lo
explIcaremos ms adelante.
55
AUCUSTD ANCEL |AYA
El estructuralIsmo tIene razon al afIrmar que el solo crIterIo evolutIvo no explIca la
complejIdad cultural. Hay que aadIrle el concepto de estructura. La cultura es una sIstema
en el que todos sus componentes se organIzan de manera artIculada. La artIculacIon no
sIgnIfIca necesarIamente armonia. El balance puede darse entre polos opuestos.
La relacIon estructural entre tecnologia, organIzacIon socIal y mundo sImbolIco ha sIdo
posIblemente uno de los terrenos de dIscusIon ms frtIl y polmIca de las cIencIas socIales. Es
en este campo en el que se enfrentan IdealIsmos y materIalIsmos. Para los prImeros el motor de
cambIo son las Ideas. Para las corrIentes materIalIstas es la prctIca tecnologIca o socIal.
Las corrIentes materIalIstas no se han puesto de acuerdo sobre la preemInencIa de las
determInacIones. 0entro de las corrIentes marxIsta, Lefebre explIca el paso de la produccIon
esclavIsta al feudalIsmo por el descubrImIento de la collera, del tImon de codaste del molIno
de agua, mIentras para 0ocqus, por el contrarIo este desarrollo es el corolarIo de las luchas
socIales.
Como hemos vIsto, la mayor parte de las corrIentes modernas se InclInan o por un abIerto
IdealIsmo, que ImplIca un orden descendente de las determInacIones, desde el olImpo de las
Ideas, hasta el mundo materIal de la tcnIca o por un cIerto eclectIcIsmo, con predomInIo de
las Ideas, como el que predomIna en el mtodo estructuralIsta de LevIStrauss, en el que el
aprIorI kantIano de las Ideas mantIene sus prIvIlegIos.
Algunas de las corrIentes, sIn embargo, aceptan la ImportancIa del estudIo de la
InstrumentalIdad fisIca, para entender las organIzacIones socIales. La escuela conceptualIzante
francesa ha dado especIal ImportancIa al anlIsIs de las estructuras materIales. Para 0uby
la estructura de una socIedad no puede ser comprendIda sIn un anlIsIs del espacIo que
los hombres han ocupado, transformado y explotado. Ello no sIgnIfIca para esta escuela la
aceptacIon del determInIsmo de la tcnIca. 0uby o 8raudel ven en los sIstemas sImbolIcos o
en las organIzacIones socIales algo sImIlar a lineas paralelas que no coIncIden con los modos
de produccIon materIal.
A estos crIterIos puramente culturales hay que aadIrle el concepto de adaptacIon al
medIo. ExIste un cIerto desplazamIento del proceso evolutIvo, que va desde la transmIsIon
gentIca, a la transmIsIon de las formas de organIzacIon cultural. Algunas tendencIas como
por ejemplo la ecologia humana, la antropologia estructuralIsta o el materIalIsmo cultural han
puesto nfasIs en los aspectos organIzatIvos de la cultura, mIrados desde la perspectIva de su
InsercIon en el medIo. Solo la etologia y la socIobIologia y algunas corrIentes de la antropologia
socIal han Intentado penetrar en los camInos evolutIvos para explIcar el comportamIento
socIal del hombre. Sus conclusIones, sIn embargo, no aportan mucha clarIdad para entender
el problema ambIental o el problema humano.
0entro de las corrIentes ambIentalIstas se ha venIdo fortalecIendo el mtodo de anlIsIs,
para comprender las organIzacIones socIales como estrategIas adaptatIvas. La mayor parte de
estas corrIentes solo merecen el nombre de ecologIcas, porque estudIan los Impactos sobre
56
EL DF0EN CULTUFAL
el medIo de las dIstIntas formacIones socIales. Tal es el caso de 0onald Hughes, Karl 8utzer o
0onald Worster. Dtras corrIentes de avanzada como el materIalIsmo cultural, que estudIamos
antes, o los trabajos de A. Crosby Intentan estudIar de manera ms sIstemtIca las mutuas
determInacIones entre ambIente y socIedad.
SocIedad y evolucIon
Para un anlIsIs ambIental de las formas organIzatIvas adquIrIdas por la especIe humana
es utIl estudIar, aunque sea de manera somera, sus dIferencIas con las formas de organIzacIon
socIal de las otras especIes. La organIzacIon no es una prerrogatIva del hombre. |s aun,
podemos decIr que es una caracteristIca Inherente al proceso mIsmo de la evolucIon bIologIca
e Incluso fisIca, al menos en la concepcIon de PrIgogIne. La evolucIon consIste precIsamente
en la manera como se han venIdo complejIzando las formas organIzatIvas de la materIa El
tomo, la molcula, la clula, el organIsmo, el ecosIstema son manIfestacIones de ese proceso
de complejIzacIon.
Nos Interesa, sIn embargo, el anlIsIs de lo que podemos llamar organIzacIon socIal y que
podemos defInIr, de manera muy general y desde la perspectIva evolutIva, como la dIstrIbucIon
de las funcIones al InterIor de una especIe o de un nIcho. Como vImos en la tercera parte,
cada especIe ejerce una o varIas funcIones al InterIor del ecosIstema. Lo caracteristIco de la
organIzacIon socIal es que el ejercIcIo de esta funcIon se reparte al InterIor de la especIe.
Una de las pgInas ms Interesantes de la bIologia consIste en el estudIo de estas formas
organIzatIvas, que se van complejIzando a lo largo del proceso evolutIvo. Los mamiferos han
llegado a formas organIzatIvas muy complejas, pero estas no son en absoluto prerrogatIva de
esta clase. Los Insectos y las aves tambIn han desarrollado sIstemas complejos de organIzacIon.
No todos los anImales son, sIn embargo, socIales. Algunos de los grandes predadores, como
los tIgres, permanecen la mayor parte del tIempo solos y se unen exclusIvamente para el
apareamIento.
Las razones, evolutIvas o no, que han llevado a los anImales a formar "socIedades" han
sIdo analIzadas extensamente por los etologos. nfluyen muchos factores como la defensa
del terrItorIo, la estrategIa defensIva contra los predadores o las exIgencIas de la caza. La
relacIon socIal bsIca es la famIlIa. SIn embargo, la famIlIa no puede ser el centro permanente
de la vIda socIal.
La estrategIa evolutIva defIende las especIes de una excesIva endogamIa que acabaria por
dIsmInuIr el materIal gentIco. 0e hecho la vIda socIal tIene que contar con el desprendImIento
del seno famIlIar. En las aves son generalmente las hembras las que emIgran del nucleo
famIlIar, mIentras los mamiferos, que por lo general son matrIarcales, desplazan al macho.
Entre los leones, las hembras son las que mantIenen el grupo, mIentras lo machos se dIspersan
Integrndose y fecundando dIferentes grupos.
57
AUCUSTD ANCEL |AYA
Las organIzacIones socIales de los Insectos son las que han llamado quIzs ms la atencIon
por sus caracteristIcas IndItas. Es bIen conocIdo el caso de las abejas. Un panal es un verdadero
matrIarcado o mejor aun, es una verdadera tIrania de la reIna madre. Es ella la unIca que
reproduce la especIe. Las dems hembras son estrIles y estn sometIdas "bIologIcamente"
al trabajo. No tIenen nInguna posIbIlIdad de aspIrar a reemplazar algun dia a la reIna, porque
sta es la unIca que escoge a su sucesora y la prepara proporcIonndole un alImento especIal.
Los machos, por su parte, no trabajan. Son znganos, producIdos de huevos estrIles y que,
en consecuencIa, solo poseen la mItad de la genes de las hembras.
|s compleja aun es la comunIdad de los termes. La organIzacIon socIal como estrategIa
adaptatIva, llega aqui a una extraa perfeccIon. Los termes son tan vulnerables como los gusanos
y no tIenen medIos de defensa. Sus posIbIlIdades de subsIstencIa consIsten solamente en sus
curIosas formas de organIzacIon socIal. |aeterlInck los ha descrIto con encanto potIco. Los
termes han logrado hacer cIudades casI Inexpugnables, en las que conservan la humedad y el
calor requerIdos para su subsIstencIa. Aqui la reIna no gobIerna sola. 0e hecho, ella es solo una
mquIna gIgantesca de poner huevos. No hace ms, pero ya tIene sucIente trabajo, porque
pone un huevo cada veInte segundos, lo que sIgnIca aproxImadamente un mIllon y medIo al ao.
La pareja real es vItalIcIa. Los obreros son cIegos y carecen de alas. Los soldados, por su parte,
son los unIcos que poseen como medIo de defensa la secrecIon de una resIna venenosa.
8asten estos ejemplos para mostrar la compleja vIda socIal de las especIes anterIores al
hombre. Uno puede preguntarse sI estas formas de organIzacIon socIal no sIgnIcan etapas ms
evolucIonadas que las socIedades humanas. La etologia, o sea, el estudIo del comportamIento
anImal, es una cIencIa recIente, pero pocas dcadas han sIdo sucIentes para acercar cada vez
ms el reIno anImal del humano. Lorenz, uno de los fundadores de la etologia, InIcIo su carrera
InvestIgatIva IntrIgado al observar como los elefantes cumplian un prImItIvo rItual funerarIo.
Este asombro ha producIdo en los socIobIologos y en gran parte de los etologos una
explIcable reaccIon de rechazo al antropocentrIsmo. La InvestIgacIon ha demostrado que la
organIzacIon socIal de las especIes es mucho ms compleja que lo que habia estImado una
cultura centrada en el predomInIo del hombre y en su preemInencIa tecnologIca y socIal.
Katz lo resume en estos trmInos: "El extenso paralelIsmo que exIste entre grupos socIales
de anImales superIores y de seres humanos ha llevado a la conclusIon de que muchos de
los fenomenos socIologIcos que hasta ahora habian sIdo consIderados como tipIcos de las
comunIdades humanas se deberian consIderar caracteristIcos de todos los anImales que vIven
en socIedad, Incluyendo al hombre".
Analogias y dIferencIas
Es dIficIl, sIn embargo, aceptar sIn retIcencIas esta conclusIon. Las analogias no pueden
tomarse en forma aIslada y este es el crIterIo bsIco que seguImos en este curso. El anImal
58
EL DF0EN CULTUFAL
humano no est hecho por adIcIon sImple de partes. No es un anImal al que se le aade
la IntelIgencIa IndIvIdual y adems sus caracteristIcas socIales. El hombre es una unIdad
IndIsocIable. Con el crIterIo dualIsta se puede llegar a conclusIones como las que extrae TIger
y Fox que pretenden reducIr "el estudIo del comportamIento socIal humano a un subcampo
de la zoologia comparatIva del comportamIento anImal". Lorerz, por su parte, deplora que
el hombre "no tenga mentalIdad de carnivoro", dado que "buena parte de los pelIgro que lo
amenazan provIenen del hecho de que es un omnivoro relatIvamente InofensIvo".
Las conclusIones ms extremas las ha sacado |orrIs en su dIfundIdo lIbro "El |ono 0esnudo",
que es una amena dIvulgacIon de las InvestIgacIones etologIcas. En un lenguaje encantador
quIere convencernos de que los problemas del hombre actual se deben sImplemente al "plan
mamifero", todavia no sufIcIentemente concluIdo.
En realIdad el hombre no es un mono desnudo, como lo pretende |orrIs, sIno cubIerto
y armado con el vestIdo y los Instrumentos de la cultura. La respuesta de Callan es clara y
la queremos adoptar en nuestra propuesta. "La opInIon que yo propongo no acepta estas
"propensIones naturales del hombre", debIdo a los claros IndIcIos de que la programacIon
gentIca del mIsmo lo hace Inseparable de "una" cultura y de "una" tecnologia".
EXISTEN "CLAPDS IN0ICIDS 0E UE LA PPDCPAhACIDN
CENETICA HACE AL HDhPE INSEPAPALE 0E "UNA"
CULTUPA Y 0E "UNA" TECNDLDCA
(CALLAN)
La contInuIdad o no de los comportamIentos socIales del hombre se puede aprecIar en
el ejemplo de la agresIon, preferIdo en el anlIsIs de los etologos y de los socIobIologos. La
pregunta es sImple. La guerra y la agresIon humanas sIguen las pautas del plan mamifero:
En otras palabras, hasta qu punto la agresIon bIologIca y por lo tanto InstIntIva est en
la raiz de los controles socIales y consecuentemente de la formacIon de las organIzacIones
socIopolitIcas: Este es un tema que ha sIdo extensamente debatIdo y es ImposIble seguIr en
el breve espacIo de esta exposIcIon sus IncIdencIas. 7arIos sImposIos InternacIonales se han
desarrollado entre bIologos y cIentifIcos socIales sobre temas concomItantes y sus resultados
no han sIdo muy satIsfactorIos.
La posIcIon que hemos asumIdo es la de que no hay nInguna dIfIcultad en aceptar el
anlIsIs fIlogentIco de los comportamIentos socIales de la especIe humana, con tal de que
se comprendan dentro de la compleja estructura cultural aparecIda al InterIor del proceso
evolutIvo. Las tendencIas que vIenen de la evolucIon socIal asumIdas dentro de una compleja
estructura de comportamIento que no puede reducIrse a sus antecedentes bIologIcos.
En un contexto ambIental, la pregunta bsIca se refIere a las dIferencIas especifIcas que
presentan las formas de organIzacIon socIal con relacIon a las desarrolladas por otras especIes.
59
AUCUSTD ANCEL |AYA
0esde la perspectIva ambIental, no Interesa analIzar todos los elementos dIvergentes que
puede presentar la conducta socIal humana, sIno solamente aquellos que IncIden en las formas
adaptatIvas al medIo. Para ello habria que partIr del presupuesto de que la organIzacIon
socIal puede consIderarse tambIn como estrategIa adaptatIva.
Este aspecto ha sIdo relatIvamente descuIdado por los estudIos socIales. Hegel y |arx
Introducen algunos elementos Importantes al defInIr el papel socIal del IndIvIduo y al
reconocer que la cultura se construye necesarIamente sobre el trabajo de transformacIon del
medIo natural. A este esquema hay que Incorporarle el concepto de "adaptacIon" que surge
de la bIologia moderna. No es un concepto fcIl de manejar y el abuso que ha hecho de l la
socIobIologia aplIcndolo IndIscrImInadamente a la conducta socIal humana lo ha teIdo de
desconfIanza.
Cuando hablamos de "adaptacIon" no nos referImos al IndIvIduo, como lo hacen |althus,
Spencer y los organIcIstas y socIobIologos. No estamos ImagInando el escenarIo del mercado
socIal como una lucha competItIva entre IndIvIduos, en el que necesarIamente se deberia
dejar trIunfar a los ms fuertes, para ser fIeles al destIno evolutIvo. Tampoco nos colocamos
dentro del "aprIorI kantIano", querIendo salvar al IndIvIduo como motor del desarrollo socIal
nI queremos caer en la "jerga de la autentIcIdad" propIa de la fIlosofia heIdeggerIana. 0esde
nInguna de estas perspectIvas, en la que campea el IndIvIduo como explIcacIon del hecho
socIal, es posIble entender la cultura como estrategIa adaptatIva.
Para una denIcIon ambIental del hecho socIal habria que partIr de presupuesto de la sIngularIdad
de la cultura, amplIamente aceptado por muchos de lo cIenticos modernos. Tal como lo plantea
HarrIs, en las especIes anImales anterIores al hombre, las InnovacIones del comportamIento recaen
en el fondo gentIco y sIguen dependIendo de l para su perpetuacIon. En la cultura humana, en
cambIo "la mIsma seleccIon natural ha reducIdo enormemente el sIgnIcado del fondo gentIco
para la preservacIon y la propagacIon de las InnovacIones de la conducta".
0e ello resultan dos consecuencIas que defInen en gran parte las dIferencIas entre
socIedad anImal y socIedad humana. Ante todo, el hecho de que los cambIos puedan ser
realIzados dentro de una sola generacIon, sIn, necesIdad de esperar la transformacIon del
fondo gentIco. La transmIsIon de estos cambIos culturales se puede lograr sIn necesIdad
de traspaso gentIco. Un pueblo puede copIar o adaptar rasgos culturales, sIn necesIdad de
IntercambIo sexual. 0e alli resulta la capacIdad de la cultura para transformar sus InstItucIones
y el complejo andamIaje de sus formas organIzatIvas, sIn cambIos bIologIcos que IndIquen el
cambIo en los deposItos de la herencIa gentIca.
El Influjo del medIo
Es IndIspensable, por tanto, extender la socIedad humana como forma adaptatIva, dentro
de las caracteristIcas que asume al InterIor del sIstema cultural. Este, como hemos vIsto, no
60
EL DF0EN CULTUFAL
es un sImple apndIce de las formas adaptatIvas orgnIcas y por lo tanto, no es Interpretable
desde la bIologia, la ecologia o la etologia. 7amos a estudIar brevemente algunos aspectos
relacIonados con las formas adaptatIvas de la organIzacIon socIal.
El prImer aspecto que Importa resaltar es el relacIonado con la determInacIon del medIo
natural sobre las organIzacIones socIales. Esta determInacIon fue abIertamente defendIda por
los mdIcos grIegos y posterIormente por |ontesquIeu y retomada por geografos, socIologos
y algunos hIstorIadores posItIvIstas como 8uckle y TaIne.
La doctrIna de |ontesquIeu, no puede consIderarse como una doctrIna mecanIcIsta o
determInIsta. SIn embargo, es quIzs, la doctrIna que InIcIo en la modernIdad la teoria ms
radIcal con respecto al Influjo del clIma sobre el orIgen de las InstItucIones. Segun l, la
democracIa o la monarquia o cualquIer otra forma politIca de organIzacIon, se aclImatan y
surgen con ms facIlIdad en determInados contornos geogrfIcos. El Influjo del clIma sobre
las InstItucIones no es, sIn embargo, determInante, |ontesquIeu se conserva dentro de la
tradIcIon lIberal jurIdIcIsta, que atrIbuye a la voluntad humana la formulacIon de las leyes
y a stas la confIguracIon de las InstItucIones. El Influjo del clIma se atrIbuye ms bIen a la
modIfIcacIon ejercIda sobre el temperamento, el que a su vez InclIna a adoptar determInadas
formas socIales.
La determInacIon del medIo natural sobre las formacIones socIales puede formularse
de dIstIntas maneras. Es evIdente que el medIo ambIente fisIco como abastecedor de las
materIas prImas necesarIas para la subsIstencIa, ha tenIdo Influjo sobre las formacIones
socIopolitIcas. EgIpto no puede explIcarse sIn el NIlo, y en general las culturas de los mperIos
AgrarIos se asentaron sobre las vertIentes de los grandes rios, rodeados por cordones secos.
En el paleolitIco, el 0ordona, con su rIqueza de recursos pesqueros permItIo una extensa
sedentarIzacIon y en consecuencIa Influyo defInItIvamente en la modIfIcacIon de las
organIzacIones socIales.
El medIo ambIente natural es, en este sentIdo la premIsa fundamental de las formacIones
socIales. SIn embargo, como vImos antes, este Influjo no se ejerce de una manera dIrecta,
sIno a travs del trabajo. Es la produccIon materIal la que establece el contacto entre el
IndIvIduo y su medIo y el trabajo supone algun tIpo de organIzacIon socIal. La modalIdad del
trabajo socIal, y por lo tanto, de la organIzacIon socIal necesarIa para el trabajo productIvo,
est sIn duda, InfluencIada por las posIbIlIdades objetIvas que ofrece el medIo natural. La
organIzacIon para el trabajo de extraccIon mInera, supone, por supuesto, la exIstencIa de
las vetas mIneras. Esa afIrmacIon es, como puede verse, una tautologia y no es sobre esa
evIdencIa sobre la que puede fundamentarse la determInacIon del medIo natural.
El argumento de los teorIcos del Influjo clImtIco tIene otro rumbo. Por lo general,
la InfluencIa del medIo se atrIbuye, no tanto a la exIstencIa de los elementos naturales,
sIno a las condIcIones clImtIcas que supuestamente predIsponen el temperamento de los
IndIvIduos y de esta manera Influyen sobre las formas de organIzacIon adoptada por estos.
61
AUCUSTD ANCEL |AYA
La argumentacIon supone en consecuencIa el presupuesto de que las organIzacIones socIales
son el fruto del esfuerzo IndIvIdual y los IndIvIduos a su vez, son el producto espontneo
del medIo natural. El argumento de |ontesquIeu y sus seguIdores, pasa por tanto, por el
retortero del IndIvIdualIsmo.
SIn embargo, el IndIvIduo no puede consIderarse como el fruto espontneo del medIo
natural, nI las InstItucIones como el producto del esfuerzo IndIvIdual. |s bIen, como lo
plantea |arx, "el cambIo IndIvIdual corresponde a un modo de produccIon determInado", y
las InstItucIones son el resultado de la organIzacIon socIal del trabajo. El IndIvIduo aprende
en el seno de lo socIal las prctIcas IndIspensables para subsIstIr y las desarrolla como parte
Integrante de un sIstema. La socIedad, por tanto, est ya constItuIda como estructura y como
represa de la acumulacIon cultural, cuando el IndIvIduo InIcIa sus relacIones con el medIo.
La socIedad como transformadora del medIo
El segundo aspecto que es IndIspensable estudIar desde una perspectIva ambIental es la
manera como las relacIones socIales Inuyen en la transformacIon del medIo. En efecto, los
cambIos que el sIstema cultural Induce sobre el medIo ecosIstmIco no dependen solamente de
las herramIentas tcnIcas. Las formas de organIzacIon socIal tIenen en ocasIones una ImportancIa
Igual o superIor. El ejemplo ms sencIllo que se puede aducIr es el de los sIstemas esclavIstas. Los
grandes mperIos AgrarIos o comercIales, desde EgIpto o 8abIlonIa, hasta Foma, no modIcaron
el medIo basndose en una sostIcada tecnologia. 0e hecho, como vImos antes, los mperIos
AgrarIos no transformaron substancIalmente las herramIentas tcnIcas heredadas del NeolitIco.
Lo que se modIca radIcalmente son las formas de organIzacIon socIal.
0esde el momento en que aparece la esclavItud, la organIzacIon socIal pasa a convertIrse
en un poderoso Instrumento de manejo del medIo. El sIstema esclavIsta permItIo la realIzacIon
de las grandes obras de Infraestructura propIas de los mperIos AgrarIos. La desecacIon de los
pantanos, la construccIon de las grandes obras hIdrulIcas y el cultIvo de vastas extensIones
solo fue posIble con base en la utIlIzacIon de la energia humana, canalIzada a travs del
sIstema esclavIsta.
Es posIble que los procesos erosIvos, que segun Fostzosev fue la mayor catstrofe ambIental
ocasIonada por el mperIo Fomano y una de las causas de su decadencIa, se hubIesen orIgInado
al menos parcIalmente por las formas de la organIzacIon esclavIsta. Las propIedades de las
provIncIas romanas se habian acumulado en pocas manos y eran manejadas por capataces
poco Interesados en las consecuencIas ambIentales, con tal de presentar los rendImIentos
economIcos esperados por los dueos ausentes.
SI mIramos los Impactos ambIentales del desarrollo moderno podemos ver tambIn las
relacIones entre el deterIoro del medIo y las formas de organIzacIon productIva o politIca.
El desarrollo moderno no puede comprenderse sIn la conquIsta colonIal del mundo y sIn
62
EL DF0EN CULTUFAL
la acumulacIon de recursos en los paises sItuados al norte del TropIco de Cncer. La gesta
colonIzadora de Europa tuvo un sIgnIfIcado ambIental que apenas empIeza a estudIarse.
SIgnIfIco ante todo, la anIquIlacIon de las culturas natIvas, que habian logrado estrategIas
adaptatIvas a las dIstIntas condIcIones de vIda y al mIsmo tIempo la vInculacIon de estas
poblacIones a un trabajo productIvo en donde predomInaba la extraccIon de recursos mInerales
o la produccIon de recursos agrarIos para la exportacIon.
Como explIcar sIn estos cambIos en las relacIones productIvas los Impactos ambIentales de
la hIstorIa moderna, intImamente vInculados a los Impactos socIales: 8aste mencIonar algunos
ejemplos. La mIneria Impulso la deforestacIon de vastas regIones y concentro poblacIon en
suelos generalmente poco frtIles. El azucar, que fue uno de los productos fundamentales
de las colonIas, sIgnIfIco la destruccIon de las selvas tropIcales en el Este brasIleo o en
las slas del CarIbe y, por lo general, dejo suelos maltratados que apenas pueden satIsfacer
las necesIdades de la poblacIon. No sIn razon el Nordeste brasIleo y HaIti regIstran en la
actualIdad unos de los mayores indIces de pobreza y de deterIoro ambIental. Esa calamItosa
proeza no hubIese sIdo posIble sIn el sIstema esclavIsta.
Dtro ejemplo de la manera como las relacIones productIvas Inuyen en a transformacIon o el
deterIoro del medIo se puede extraer de la comparacIon entre los dos regimenes de produccIon
prevalecIentes en este sIglo. SIn duda, tanto la economia de mercado, como la planIcacIon
centralIzada del socIalIsmo han tenIdo graves Impactos ambIentales. Las razones que han llevado
all, son, sIn embargo, dIstIntas. En el rgImen capItalIsta el motor del desarrollo es la rpIda
reproduccIon del capItal y el IncentIvo, el aumento de la ganancIa IndIvIdual. Ello requIere la
amplIacIon del mercado. Se produce para poder vender ms bIenes. La amplIacIon del mercado
se puede realIzar o vendIndole a ms gente o vendIndole ms a la mIsma gente. Esta ultIma
estrategIa, como vImos antes, es la que ha predomInado desde la Segunda Cuerra |undIal.
Para ello ha sIdo necesarIo dIsmInuIr la vIda utIl de los productos. Este es el sIgnIcado del
"consumIsmo", trmIno que ha sIdo popularIzado por las corrIentes ambIentales.
Para entender los Impactos ambIentales del rgImen socIalIsta de produccIon, es necesarIo
partIr de presupuestos dIstIntos. La acumulacIon del capItal se realIza a travs de una rigIda
planIfIcacIon central y es este mecanIsmo el que ha orIgInado muchos de los deterIoros del
medIo. Para comprenderlos es IndIspensable entender el sIstema socIal que los produce.
0entro de una socIedad que no estImula el consumo, porque no est Interesada en el aumento
de la tasa de retorno del capItal prIvado, la produccIon no tIene que acudIr a los mecanIsmos
de amplIacIon del mercado, dIsmInuyendo la vIda utIl de los productos.
Los deterIoros ambIentales del socIalIsmo sovItIco provenian de las formas estructurales
de su desarrollo. El centralIsmo burocrtIco no tuvo en cuenta las cIrcunstancIas regIonales de
adaptacIon ecologIca. Por otra parte, el Impulso a la IndustrIalIzacIon en tIempo de StalIn, dejo
abandonado el campo. La critIca de Kruschev fue contundente en ese sentIdo. La camarIlla del
acero no permItIo el desarrollo de la quimIca y, por tanto, su aplIcacIon a los cultIvos fue minIma.
63
AUCUSTD ANCEL |AYA
Los problemas ambIentales de la agrIcultura sovItIca se debIeron ms al despIlfarro de recursos
naturales, que a la contamInacI6n por resIduos quimIcos. Los Koljoz no se mostraban Interesados
en la compra de mquInas de aspersIon del agua, porque nada les costaba, nI propIcIaban el
aumento de la rentabIlIdad del suelo, porque no exIstia renta de la tIerra.
Los ejemplos, se pueden multIplIcar. CItaremos, sIn embargo, en los capitulos sIguIentes,
algunos de los problemas ambIentales que surgen de la estructura de produccIon agrarIa y de
la densIdad urbana, consIderadas ambas como formas socIales de apropIacIon del espacIo.
|edIo ambIente y rgImen de produccIon agrarIo
Tal vez uno de los problemas bsIcos del mundo moderno consIste en abastecer de
alImento a una poblacIon en contInua expansIon. Para entender la crIsIs ambIental, hay que
superar los clculos puramente fisIcos de la produccIon de alImentos, y analIzar la estructura
socIal de la produccIon. Ello sIgnIfIca superar el sImple anlIsIs malthusIano. Para abastecer
de alImento a una poblacIon crecIente, se han Impulsado dos estrategIas: la amplIacIon de la
frontera agricola y la IntensIfIcacIon de la produccIon.
0urante los ultImos cIen aos la frontera agricola se ha abIerto en una extensIon superIor
al rea cultIvada durante toda la hIstorIa. Esta es una de las razones por las que el hombre
empIeza a comprender los lImItes del planeta. En efecto, la extensIon de la tIerra para
cultIvos no es IlImItada.
La mayor parte de la extensIon no domInada todavia por la agrIcultura moderna se halla
ocupada por bosques tropIcales en paises del Tercer |undo. No son tampoco tIerras baldias.
Son suelos ocupados durante mIlenIos por comunIdades Indigenas que han construIdo en ellos
culturas adaptatIvas de una gran efIcacIa. La colonIzacIon de estas regIones est destruyendo
los ultImos vestIgIos de estas culturas y est talando el cInturon humedo de la tIerra, lo que
puede ocasIonar el desequIlIbrIo trmIco del planeta.
Segun los clculos optImIstas de algunos tecnologos agrarIos, en AmrIca LatIna se podria
aumentar nueve veces la tIerra actualmente cultIvada y cInco veces en AsIa. Estos clculos
fisIcos no pasan de ser meras suposIcIones con poco empalme en la realIdad y sobretodo, con
muy poca vIsIon de las consecuencIas ecologIcas y socIales que traeria dIcha amplIacIon.
Dtra solucIon se busca en el desarrollo de la agrIcultura IntensIva. A pesar de las extensas
reas abIertas al cultIvo durante el presente sIglo, la mayor parte del aumento cuantItatIvo de la
produccIon es el resultado de la tecnIcacIon agricola. A la tIerra se le ha hecho trabajar ms con
subsIdIos energtIcos. En los ultImos treInta y cInco aos aumento nueve veces el uso de fertIlIzantes,
treInta y dos veces el de pestIcIdas y se duplIco la extensIon de reas IrrIgadas. Con ello se ha
podIdo duplIcar las cosechas, aumentar la bIomasa de semIllas y partes comestIbles y dIsmInuIdo las
prdIdas. Es el trIunfo de lo que se ha llamado con tono pIco, "la revolucIon verde".
Esta revolucIon, sIn embargo, ha tenIdo lugar sobretodo en los paises desarrollados, que
64
EL DF0EN CULTUFAL
han alcanzado cIerto equIlIbrIo en el crecImIento poblacIonal, y margInalmente en los paises
del Tercer |undo. Como lo reconoce el nforme 8rundtland, en estas ultImas dcadas se ha
amplIado la brecha que separa la tecnIfIcacIon de la agrIcultura entre los paises desarrollados
y el Tercer |undo. Esta brecha explIca Igualmente las dIferencIas crecIentes en la produccIon.
Asi, por ejemplo, la medIa mundIal de la produccIon de trIgo de los paises en desarrollo es
cuatro veces menor que la de los paises desarrollados. |Ientras un sesenta por cIento de la
tIerra cultIvada en Japon soporta dos cosechas al ao, en la ndIa ello solo es posIble en el
15 del terrItorIo cultIvado.
|Ientras en Nueva Zelanda, un trabajador agrarIo produce sufIcIente alImento para
cuarenta habItantes, en NIgerIa solo alcanza a producIr un excedente de 0.2 sobre el alImento
requerIdo para la dIeta personal. 0Icho de otra manera, mIentras en los paises desarrollados,
un trabajador agrarIo produce en promedIo 2.170 kIlogramos de alImento al ao, en los
paises del tercer mundo solo alcanza a producIr J70 kIlogramos. Los paises IndustrIalIzados
producen, pues, el 80 del trIgo, de la carne y de la leche mundIal, y el 60 del maiz.
Estas cIfras escuetas quIzs ayuden a comprender mejor el grave desequIlIbrIo del mundo
contemporneo y la critIca relacIon entre poblacIon y recursos alImentIcIos. En efecto, sI
se consIdera a nIvel global, en nIngun otro momento de la hIstorIa se habia producIdo tanto
alImento, no solo en trmInos absolutos, lo que es fcIlmente comprensIble, sIno en relacIon
a la poblacIon mundIal. A pesar del explosIvo crecImIento poblacIonal, el stock alImentarIo
producIdo, gracIas al programa tcnIco, alcanzaria de sobra para satIsfacer las necesIdades
bIologIcas de toda la poblacIon. En 1985 se produjeron aproxImadamente 500 kIlogramos de
cereales y granos por habItante a nIvel mundIal.
SIn embargo, a pesar de sta Inmensa rIqueza producIda o en medIo de ella, la desnutrIcIon
crece como una de las amenazas ms graves del mundo moderno. Segun un Informe del 8anco
|undIal la poblacIon que est por debajo de las condIcIones nutrIcIonales minImas paso de
500 mIllones en la dcada de los 70 a 1.J00 mIllones en el ao dos mIl. El acceso a los recursos
bsIcos de alImentacIon va sIendo cada vez ms dIficIl para las poblacIones de los paises
pobres. En 26 paises del AfrIca dIsmInuyo el consumo de alImentos bsIcos per capIta, del ao
70 al 84. |Ientras la dIeta minIma de proteina anImal establecIda por la FAD es de 7 gramos
por dia, hay paises como Togo, LIberIa, HaIti, etc. en los que el promedIo no sobrepasa el
cuatro por cIento.
Estas cIfras no estn lejos de nosotros. Se puede cItar el caso de Ecuador, que bIen podria
ser el de muchos de los paises latInoamerIcanos. La modernIzacIon sufrIda por ese pais,
desde el momento en que se InIcIa el auge petrolero, no ha sIgnIfIcado una mejora de las
condIcIones bsIcas de alImentacIon. La produccIon agricola ha crecIdo a un rItmo superIor
al seguIdo por la curva poblacIonal. SIn embargo, la dIeta calorIca dIarIa dIsmInuyo de 1881
calorias en 1972 a 1.627 en 1982, una cIfra que est muy por debajo de la recomendada por
el nstItuto NacIonal de NutrIcIon que sItua el nIvel minImo en 2.J00 calorias dIarIas.
65
AUCUSTD ANCEL |AYA
En paises como |xIco, en donde la IntensIfIcacIon de la produccIon agrarIa ha sIdo
consIderable, se pueden notar fcIlmente las consecuencIas. SI la produccIon agrarIa crecIo a
un alto rItmo de un cInco por cIento anual de 1950 a 1960, en el mIsmo periodo el promedIo
de dias de trabajo descendIo de 194 a cIen y el Ingreso campesIno de 68 a 56 dolares.
Pero los promedIos relacIonados con la dIeta alImentarIa hay que reducIrlos todavia para
acercarse a las condIcIones de desnutrIcIon y de hambre de los estratos pobres. EfectIvamente,
los promedIos son engaosos, porque dentro de los paises del tercer mundo hay una capa
selecta que vIve en condIcIones sImIlares a las del mundo desarrollado. En ndIa, por ejemplo,
para un Ingreso de 28 rupIas al mes, equIvale un consumo de 2.500 kIlocalorias, mIentras
que para un Ingreso de 8 rupIas, el equIvalente es de algo ms de mIl kIlocalorias. Se calcula
que para el segundo decenIo del proxImo sIglo, el dfIcIt proteinIco ascender a cIncuenta
mIllones de toneladas al ao.
Estos ejemplos nos llevan a la reflexIon de que el problema alImentaria moderno no es
de produccIon bruta, sIno que radIca ms bIen en las formas socIales de la produccIon de
alImentos.
La gIgantesca produccIon de alImentos no alcanza, y parece alcanzar cada dia menos,
a satIsfacer las necesIdades bsIcas de una gran parte de la poblacIon mundIal, sobre todo
de aquella sItuada por debajo del TropIco de Cncer y ello a pesar de que la produccIon per
cpIta es superIor a la de cualquIer otro momento hIstorIco, Incluso al InterIor de algunos
paises pobres. Esta aparente contradIccIon tal vez logre aclararse sI se comprende no tanto
la dIstrIbucIon de los recursos alImentIcIos sIno prIncIpalmente la estructura socIal de la
produccIon moderna.
LA CICANTESCA PPD0UCCIDN 0E ALIhENTDS ND ALCANZA,
Y PAPECE ALCANZAP CA0A 0A hENDS, A SATISFACEP
LAS NECESI0A0ES ASICAS 0E UNA CPAN PAPTE 0E
LA PDLACIDN hUN0IAL
En prImer lugar, la agrIcultura IntensIva favorece los productos que ofrecen una mayor
rentabIlIdad y estos no suelen ser los que componen la canasta famIlIar, sIno los que son
IntroducIdos como materIas prImas en el proceso de IndustrIalIzacIon. La mayoria de estos
productos como el azucar, el algodon, el caf, son absorbIdos en grandes proporcIones por los
paises IndustrIalIzados y dejan a los paises pobres un saldo de dIvIsas que es reInvertIdo en
proyectos de una supuesta modernIzacIon. En el caso del Ecuador que hemos cItado, podemos
observar que ha aumentado la produccIon de productos de exportacIon y de oleagInosas y
otros productos IndustrIales, pero ha dIsmInuIdo la produccIon de los productos que Integran
la canasta famIlIar.
66
EL DF0EN CULTUFAL
La agrIcultura IndustrIal desplaza o absorbe las pequeas parcelas de pancoger, que
estn dedIcadas a la satIsfaccIon de las necesIdades InmedIatas. La modernIzacIon del cultIvo
del caf con la ImplantacIon de la especIe "caturra" ha desplazado Igualmente los cultIvos
de sombrio, algunos de los cuales servian para satIsfacer las necesIdades de la alImentacIon
campesIna. Las tIerras que no se dedIcan a ste tIpo de cultIvo para la satIsfaccIon de
necesIdades superfluas, como el caf o semItoxIcas como el azucar, se entregan sIn reparo a
la ganaderia extensIva, que resulta ser un negocIo de alta rentabIlIdad politIca, pero de alto
costo ecologIco.
Por otra parte, los paises del tercer mundo han venIdo sIendo desplazados de la
produccIon de granos. Antes de la segunda guerra mundIal, el conjunto de paises del tercer
mundo exportaba cerca de once mIllones de toneladas. Ya para 1950 tenian que Importar
2 mIllones que se convIrtIeron en 17 mIllones en 1960. La produccIon fue absorbIda por los
paises desarrollados que la utIlIzan cada vez en mayor proporcIon, para el consumo anImal. A
nIvel mundIal, el treInta por cIento de la produccIon de cereales se dedIca a la alImentacIon
de los anImales y Estados UnIdos esta proporcIon sube por encIma del sesenta por cIento.
En esta forma, cualquIer Incremento en la produccIon de alImentos y especifIcamente
de cereales, es InsufIcIente para cubrIr las necesIdades bsIcas de la poblacIon, pero es que
tampoco est pensada para lograrlo. Adems el crecImIento de la produccIon mundIal es un
fenomeno fundamentalmente del mundo desarrollado y en sus planes no entra, sIno en forma
perIfrIca y carItatIva, solucIonar el problema del hambre de los paises pobres. En 1984, la
produccIon de alImentos aumento en un cuatro por cIento y la de cereales en un 8.5, pero
al mIsmo tIempo esa produccIon va dIsmInuyendo en 42 paises pobres y en AfrIca el consumo
de alImentos bsIcos per cpIta fue menor en 1984 que en 1970.
SI se toman en forma aIslada los clculos fisIcos sobre poblacIon y produccIon alImentarIa,
pareceria que el fantasma del hambre se debe ms a la InercIa de la pobreza y que bastaria
el estimulo externo para propIcIar una bonanza sIn precedentes. SIn embargo, el panorama no
es tan rIsueo. El optImIsmo matemtIco no se pregunta por los costos economIcos o socIales
nI por los efectos ecologIcos que acarrea la estructura actual de la produccIon agrarIa. Tanto
la amplIacIon IndIscrImInada de la frontera agricola como la IntensIfIcacIon tecnologIca de la
agrIcultura traen consIgo dIstorsIones socIales y costos ecologIcos que son necesarIos tomar
Igualmente en consIderacIon, Igual que los costos economIcos.
Ante todo hay que tener en cuenta la ley de los rendImIentos decrecIentes que dIsmInuye
el optImIsmo Ingenuo de los clculos fisIcos. Cada aumento de un tanto por cIento de la
produccIon exIge InversIones cada vez ms costosas. Asi, por ejemplo, para aumentar la
produccIon en un J4 durante el periodo de quInce aos que va de 1951 a 1966, se requIrIo
un aumento de 6J en tractores, 146 en fertIlIzantes y J00 en plaguIcIdas. El sIguIente
aumento requIrIo todavia mayores InversIones. El costo de la produccIon agrarIa en Estados
UnIdos, aumento aproxImadamente en un dIez por cIento anual en 1978 y 79, que es una tasa
67
AUCUSTD ANCEL |AYA
superIor al aumento de la mIsma produccIon. El panorama no es por lo tanto, tan halagueo
y ello en el caso en que la agrIcultura IntensIva lograra solucIonar el problema del hambre lo
que parece cada vez ms IncIerto, entre otras cosas porque la estructura de la produccIon no
est orIentada en ese sentIdo.
Pero es necesarIo tener en cuenta tambIn los costos socIales que estn IncIdIendo
dIrectamente en los efectos ecologIcos. En los paises del tercer mundo, la amplIacIon de
la frontera agricola ha sIdo sobretodo la consecuencIa de la expulsIon de mano de obra
producIda por el desarrollo de la agrIcultura IndustrIal. Ambos fenomenos estn, por tanto,
intImamente vInculados. La revolucIon verde ha traido como consecuencIa la concentracIon
de la propIedad agrarIa y el desplazamIento de la mano de obra campesIna.
Las consecuencIas socIales estn intImamente lIgadas con los costos ecologIcos. La drstIca
transformacIon de los ecosIstemas es una consecuencIa vIsIble de los procesos socIales.
La hIstorIa de la tIerra est lIgada a la hIstorIa del hombre. La colonIzacIon en las tIerras
tropIcales penetra preferentemente en el bosque humedo o en las regIones de pramo, ambas
poco aptas para la actIvIdad agricola. La maravIllosa frondosIdad y lozania del bosque tropIcal
est sostenIda por un suelo poco frtIl. El cIclo de los materIales orgnIcos se mantIene en
la bIomasa en una proporcIon mucho mayor que en los bosques templados. Una vez talado el
bosque, la madera se lleva consIgo la fertIlIdad y el suelo solo podria ser recuperado con altos
subsIdIos energtIcos.
Por su parte la vegetacIon de los pramos est dIseada como una gIgantesca esponja de
absorcIon de la humedad y la actIvIdad humana puede deterIorar gravemente los cIclos del
agua. Los colonos que generalmente obedecen a procesos espontneos de asentamIento, no
conocen la fragIlIdad de stos ecosIstemas, pero dIficIlmente se les puede exIgIr una conducta
racIonalmente ecologIca, sI no tIenen otra alternatIva de subsIstencIa. El problema de nuevo
no depende de la buena voluntad de los IndIvIduos, sIno de la orIentacIon del desarrollo y, por
lo tanto, es emInentemente politIca.
Lo mIsmo se puede decIr de los procesos de erosIon ocasIonados por el sobre pastoreo,
especIalmente graves en la ndIa o de la salInIzacIon de las tIerras, preocupante especIalmente
en PakIstn. La salInIdad, la alcalInIdad y el anegamIento cubrian en 1975 un cIncuenta por
cIento de las tIerras de regadio en los paises el tercer mundo. Puede decIrse quIzs que el
hombre, mIentras abre nuevas tIerras al cultIvo agricola, va dejando detrs de si un desolado
manto de erosIon. La desertIfIcacIon avanza a un rItmo preocupante de seIs mIllones de
hectreas al ao y dos mIl mIllones de hectreas estn clasIfIcadas como de alto rIesgo.
Por otra parte, la agrIcultura IntensIva, que es sIn duda una de las aventuras tecnologIcas
ms Importantes del hombre, lleva consIgo sus propIos grmenes de destruccIon. Al Imponer
el monocultIvo, est amenazando la varIedad gentIca y al mIsmo tIempo, o por esa mIsma
razon, est fortIfIcando los grmenes patogenos. Al acortar las cadenas trofIcas, desorganIza
las leyes que regulan el equIlIbrIo poblacIonal de las mIsmas y se multIplIcan las especIes
68
EL DF0EN CULTUFAL
que se alImentan del monocultIvo y a las que el hombre denomIna sIgnIfIcatIvamente con el
trmIno de "plagas", como sI surgIesen espontneamente del entorno natural. La agrIcultura
moderna acaba con los controles bIologIcos y las plagas van creando defensas orgnIcas contra
los quimIcos que vInIeron a sustItuIr a los predadores naturales. Por otra parte, los plaguIcIdas
Infectan las corrIentes de agua y cuenca abajo van desorganIzando los ecosIstemas.
Estas graves consecuencIas ecologIcas que trae consIgo la agrIcultura IntensIva han puesto
en alerta a los paises IndustrIalIzados, sobre todo despus de la alarma que sIgnIfIco el lIbro
de Fachel Carson "La PrImavera SIlencIosa". SIn embargo, la revolucIon verde de los paises
en desarrollo tIende a olvIdar sta negatIva experIencIa y avanza con un optImIsmo tanto ms
Ingenuo cuanto que recae sobre suelos ms frgIles.
Como puede verse por los anlIsIs anterIores, el problema ambIental vIsto desde la
perspectIva del desarrollo agroalImentarIo, no puede estudIarse solamente en trmInos
cuantItatIvos. Es necesarIo tener en cuenta la estructura socIal de la produccIon y los limItes
ambIentales de la mIsma. Preguntarse cuntos habItantes puede sostener la tIerra, sIn entrar
en el estudIo de estas varIables, no pasa de ser un ejercIcIo acadmIco InutIl y muchas veces
perjudIcIal. La rIqueza de la tIerra est dIstrIbuIda en forma desIgual, no solo por las leyes del
mercado, sIno por las formas socIales de acceso a la propIedad y a la produccIon.
La saturacIon proteinIca corre pareja con el hambre crecIente en los paises del Tercer |undo.
NI el anlIsIs ambIental nI el estudIo de los procesos demogrcos deberian olvIdar estas complejas
relacIones. Un clculo frio de la poblacIon puede llegar a ser politIcamente culpable.
|edIo AmbIente y CIudad
El segundo aspecto que deseamos analIzar es el relacIonado con la densIdad poblacIonal
urbana. Corresponde a otra manera de preguntarse y de responderse sobre los problemas del
desarrollo y de responder a la pregunta clsIca: cuntos habItantes puede soportar la tIerra:
En el estudIo de la densIdad urbana se podr ver Igualmente que esta pregunta carece de
sentIdo, sI no se tIene en cuenta la estructura socIal del asentamIento. No es un problema
solamente de numeros, sIno de artIculacIon de las varIables culturales. Hay que preguntarse
mejor, cuntos son los que verdaderamente vIven y cuntos los que sobrevIven dentro de la
actual estructura del desarrollo urbano.
Con el aumento de la poblacIon, su concentracIon urbana y la Intensa explotacIon del
trabajo, aparece la mIserIa y los prImeros problemas ambIentales de la cIudad moderna, como la
InsalubrIdad o el hacInamIento, descrItos por Engels, con datos recogIdos de los archIvos publIcos.
SIn embargo, gracIas a la concentracIon del capItal, facIlItada sobretodo por la explotacIon
colonIal, las cIudades modernas de los paises desarrollados pudIeron organIzarse dentro de un
costoso proceso de planIcacIon urbana que dIo como resultado la dIscreta elegancIa de la cIudad
europea, en la que se combIna la tradIcIon cultural con las exIgencIas de la cIudad IndustrIal.
69
AUCUSTD ANCEL |AYA
Algo muy dIstInto vIene sucedIendo en el desarrollo urbano de los paises del tercer mundo
y especIalmente de AmrIca LatIna. El proceso de urbanIzacIon de los paises IndustrIalIzados
sIgnIfIco un crecImIento ms orgnIco, en el momento de expansIon de la IndustrIa y de la
modernIzacIon de la agrIcultura. La poblacIon excedente se volco hacIa las tIerras virgenes
de NorteamrIca y en menor proporcIon hacIa otras regIones sImIlares por sus condIcIones
ecologIcas al contInente europeo, que pueden caracterIzarse como "nuevas europas", como
son AustralIa, Nueva Zelanda y el Cono Sur de LatInoamrIca. La IndustrIa por su parte se
hallaba en expansIon y podia absorber parte de la mano de obra expulsada de la actIvIdad
agricola.
Las cIrcunstancIas actuales en los paises pobres son exactamente antagonIcas. El nuevo
proceso de IndustrIalIzacIon robotIzada est desplazando mano de obra hacIa el sector tercIarIo
o hacIa la economia Informal. Estas cIrcunstancIas han frenado los procesos mIgratorIos desde
los paises subdesarrollados, ante las politIcas proteccIonIstas de los paises rIcos dIspuestos a
defender la ocupacIon de la mano de obra natIva.
En el Tercer |undo el flujo poblacIonal que llega a las cIudades no logra ser absorbIdo
por la produccIon IndustrIal y pasa a acrecentar la masa de desempleados o las actIvIdades
ImproductIvas del comercIo Informal. Este sector de economia subterrnea llegaba a 11
mIllones en 1970 y desde ese momento ha venIdo crecIendo sobretodo durante la presente
dcada. Se calcula que en algunos paises puede ser superIor al 25 del empleo total. El
CELA0E calculaba que el 90 de los InmIgrantes a SantIago de ChIle no lograban desarrollar
nInguna actIvIdad que les permItIese un minImo ascenso socIal.
Todo ello se puede mapIfIcar en el espacIo urbano por el crecImIento de los suburbIos
tugurIales. Hay muy pocas probabIlIdades de que este problema se pueda resolver dentro de
los esquemas productIvos del actual estIlo de desarrollo. Para 1970 se calculaba el dfIcIt de
vIvIendas urbanas en sIete mIllones en catorce el dfIcIt rural. La sola construccIon de las
vIvIendas necesarIas exIgIria un porcentaje del P8 que nIngun pais est dIspuesto a InvertIr,
porque no coIncIde con las exIgencIas prIorItarIas del desarrollo, tal como se le entIende en
los circulos politIcos. Adems los grupos margInales crecen a un rItmo que nInguna InversIon
alcanzar a cubrIr. El presIdente del 80 calculaba en 1967 en un 15E el rItmo de crecImIento
anual de la margIna1Idad en algunas regIones.
Para hacer un justo anlIsIs de los problemas ambIentales de la cIudad, es necesarIo, por
tanto, tomar en cuenta la forma como se organIza la centralIzacIon urbana, tanto desde el punto
de vIsta ecologIco, como socIal. Por una parte es necesarIo analIzar las transformacIones de
los ecosIstemas InducIdas por el crecImIento de los centros urbanos. gualmente es necesarIo
consIderar la extensa red de captacIon de excedentes, que artIcula la cIudad en polos de
crecImIento o de mIserIa, con muy dIstIntas formas de solucIonar o de padecer los problemas
ambIentales InmedIatos. Como lo expresa la stIra de Juvenal, "solo sIendo rIco se puede
dormIr en Foma".
70
EL DF0EN CULTUFAL
Estas pocas reflexIones quIzs nos ayuden a comprender que el problema ambIental urbano
no se refleja solamente en la contamInacIon de los rios, sIno que tIene que ver con la malla
socIal en la que se construye el quehacer de la cIudad. Los problemas ambIentales no pueden
ser entendIdos mIentras no se analIce Igualmente la manera como se ha venIdo tejIendo la red
de las relacIones economIcas y socIales al InterIor del perimetro urbano y en IntIma relacIon
con el entorno rural agrarIo y con el medIo ecosIstmIco. Lo mIsmo se puede decIr del sIstema
de produccIon alImentarIa y en general de las formas agrarIas de produccIon. Con estos dos
ejemplos relacIonados con los sIstemas agrarIo y urbano se ha podIdo confIrmar quIzs la
tesIs desarrollada en los prImeros capitulos de esta parte. No es posIble entender el problema
ambIental, sIn penetrar en las estructuras socIales que hacen posIble una determInada forma
de apropIacIon del espacIo.
EL hUN0D SIhDLICD
ntroduccIon
Hemos vIsto que la crIsIs ambIental no es posIble entenderla sIn comprender las formas
socIales de organIzacIon. Todavia ms dIficIl de entender es la relacIon entre el mundo
sImbolIco y la crIsIs ambIental. El Impacto sobre el medIo provIene no solamente del paradIgma
tecnologIco, adoptado por cada cultura, o de las relacIones que se establecen en la produccIon
o reproduccIon socIal. 0epende Igualmente de la manera como la socIedad teje su mundo
sImbolIco. La red de simbolos es una de las caracteristIcas bsIcas de la socIedad humana.
Es una red que puede ser trasmItIda a travs de un sIstema codIfIcado, a las generacIones
futuras.
El lenguaje y los simbolos son el soporte bsIco de la produccIon y de la reproduccIon
cultural. A travs de ellos, cada generacIon recIbe las orIentacIones bsIcas sobre las pautas
de comportamIento. La actItud que asuma frente al medIo, depender en gran parte de
los moldes culturales recIbIdos. La cIencIa, la fIlosofia, el derecho, el mIto o la poesia son
tambIn construccIones culturales. Su estudIo es Igualmente Importante para comprender la
manera como cada cultura se apropIa del medIo y lo transforma. A travs de ellos cada sIstema
cultural establece y trasmIte las posIbIlIdades o los tabues que abren o cIerran la puerta a la
accIon y a la creatIvIdad. 7amos a estudIar, por tanto, en forma muy breve, las relacIones que
exIsten entre el mundo sImbolIco y un manejo adecuado del medIo ambIente.
nstrumento y simbolo
La capacIdad para crear simbolos es posIblemente la caracteristIca ms aceptada como
prerrogatIva de la especIe humana. 0obzhansky, |onod y el mIsmo WIlson reconocen el mundo
71
AUCUSTD ANCEL |AYA
sImbolIco como una forma evolutIva que dIficIlmente entra en los esquemas del desarrollo
gentIco. Como vImos, la posIbIlIdad de un lenguaje artIculado solamente se consolIda con
la aparIcIon del Homo SapIens hace unos cIncuenta mIl aos. Es el ultImo de los caracteres
culturales que aparece en el proceso evolutIvo.
La palabra es el Instrumento fundamental de la cultura. Es el relacIonador socIal,
intImamente vInculado con el Instrumento fisIco. Palabra y herramIenta son dos modos
dIferentes pero artIculados de una mIsma estructura adaptatIva. El Instrumento fisIco exIge
la palabra como su complemento necesarIo. La herramIenta ya de por si es un relacIonador
de la experIencIa. Como vImos antes, el Instrumento solo llega a serlo en su sentIdo humano
en el momento en que puede ser utIlIzado en dIstIntos momentos de la experIencIa. Un
objeto es seleccIonado y conservado para ejercer una mIsma funcIon en el tIempo y en el
espacIo. Supone la memorIa, es decIr, la capacIdad de abstraer algunos aspectos de la realIdad
multIforme y relacIonarlos para lograr el objetIvo de una actIvIdad conscIente y unIfIcada.
0esde el momento en que un Instrumento relacIona dIferentes momentos de la experIencIa,
exIge un nombre. La palabra vIene a afIanzar y a codIfIcar la experIencIa tcnIca del hombre.
La palabra surge, por tanto, como una exIgencIa de La plataforma Instrumental.
El simbolo es por lo tanto, el mapa abstracto que organIza la experIencIa tcnIca y
socIal. El logos est intImamente lIgado a la techne, tal como lo entendIeron los grIegos,
para quIenes "logos" sIgnIfIca al mIsmo tIempo accIon y pensamIento. La experIencIa tcnIca
Incluye la capacIdad de relacIonar la experIencIa y de codIfIcarla en el lenguaje. La tcnIca
exIge la comprensIon abstracta de la realIdad. Es al mIsmo tIempo un presupuesto y una
consecuencIa de la concIencIa.
Qu es el mundo sImbolIco:
Por mundo sImbolIco entendemos, sIn embargo, no solamente la palabra que desIgna el
Instrumento o la accIon, sIno la compleja estructura del lenguaje que codIfIca la experIencIa
socIal. Fecoge las dIferentes mIradas culturales sobre el mundo. SIrve tanto para afIanzar la
experIencIa socIal como para crItIcarla. Es al mIsmo tIempo tradIcIonal e Innovadora. Parece
homognea, pero oculta todas las contradIccIones Inherentes a cualquIer sIstema cultural.
0entro de esta amplIa perspectIva, el mundo sImbolIco recoge las pautas del quehacer socIal,
organIza el mundo de los sIgnIcados en un tejIdo losoco, artIcula el lenguaje del conocImIento
cIentico y expresa la sensIbIlIdad potIca o el relIeve de la experIencIa artistIca. Entendemos por
mundo sImbolIco, por tanto, toda la rIca experIencIa del hombre, que recoge en el lenguaje escrIto,
oral o artistIco, las multIples facetas de su experIencIa cultural. Es el extenso mapa dIbujado por
una cultura para orIentar los camInos IndIvIduales. SIn esta orIentacIon de la geografia sImbolIca,
el IndIvIduo no tendria posIbIlIdad de acceso a las condIcIones de vIda ms elementales nI podria
recorrer los complejos y muchas veces pelIgrosos camInos de la experIencIa cultural.
72
EL DF0EN CULTUFAL
Los simbolos como vestIdo socIal
El mapa sImbolIco se teje en nIveles dIferentes. No es un relIeve homogneo y sIn
contradIccIones. Se asemeja ms bIen a un extrao paIsaje en el que se van resolvIendo
progresIvamente las contradIccIones de la experIencIa socIal. Una de las prImeras facetas que
recoge la estructura sImbolIca en los periodos de formacIon de una cultura es la relacIonada
con las pautas del comportamIento socIal. El derecho o la tIca socIal es una de las prImeras
etapas de las formacIones culturales.
La normatIvIdad socIal ofrece los cImIentos para la reflexIon fIlosofIca. La fIlosofia ha
surgIdo en muchas ocasIones para defInIr mbItos marcados por la normatIvIdad juridIca.
La fIlosofia vIene asi a justIfIcar o contradecIr las normas aceptadas o rechazadas por la
experIencIa socIal.
0e una manera sImIlar las dIferentes facetas de la expresIon lIterarIa corresponden a
momentos culturales dIstIntos. La pIca se organIza como expresIon de los sentImIentos de
valor, de competencIa y de solIdarIdad en las culturas feudales en las que predomIna la guerra
caballeresca. La expresIon lirIca solo tIene cabIda cuando surge la aceptacIon de la experIencIa
personal. La dramtIca expresa las contradIccIones de la experIencIa de la lIbertad frente a
los grandes ImperatIvos naturales o socIales. Es la segunda fase de la lirIca.
Esta sucInta enumeracIon quIere enfatIzar la manera como el tejIdo sImbolIco, se adapta
al cuerpo socIal en sus dIversos momentos de desarrollo. La lIteratura, el mIto, la fIlosofia
o las dIversas expresIones del sentImIento artistIco o lIterarIo no son vestIdos que se pueda
escoger arbItrarIamente en el deposIto de la cultura.
Ello se ruede comprender con ms clarIdad en algunos ejemplos hIstorIcos. La cultura
racIonal grIega se InIcIa con, los grande jurIstas del sIglo 7 a.C., que reglamentan, en
un periodo de crIsIs, la normatIvIdad socIal. El desarrollo de la colonIzacIon, que se InIcIa
algunos sIglos antes, habia modIfIcado profundamente las estructuras del comportamIento
socIal y la cultura requeria un nuevo vestIdo juridIco. Las nuevas pautas del comportamIento
socIal se empIezan a basar sobre los valores defendIdos por los comercIantes, antes que sobre
la tIca del valor guerrero, que predomIna todavia en Homero.
La nueva tIca requeria, sIn embargo, una justIcacIon. El pensamIento losoco que se InIcIa
poco despus de los grandes jurIstas va a cImentar y a justIcar el mbIto de los nuevos valores
socIales. Crea una nueva racIonalIdad, una nueva manera de ver el mundo y la socIedad. HerclIto
Intenta denIr y precIsar el concepto de lIbertad, mIentras Anxagoras establece los codIgos para
entender en forma dIstInta el mundo. La nueva tIca de la subjetIvIdad explora Igualmente a
travs de la lirIca, los nuevos camInos de la sensacIon, al mIsmo tIempo que cambIan los patrones
de la esttIca. La estatuarIa empIeza a desprenderse de las masas arquItectonIcas.
Este mIsmo camIno de construccIon sImbolIca tIene que recorrer Europa durante la
etapa de los FenacImIentos. No era necesarIo, sIn embargo, tejer de nuevo los vestIdos
73
AUCUSTD ANCEL |AYA
sImbolIcos para la nueva etapa cultural que se abria con la conquIsta del |edIterrneo y la
renovacIon del comercIo. 8astaba desenterrar los vIejos manuscrItos conservados
en las bIblIotecas monacales. Humberto Ecco ha evocado con poder sugestIvo esta etapa
de reconquIsta sImbolIca. Fenace el derecho romano y tras sus huellas tIene que renacer
ArIstoteles para cImentar el mundo de la nueva polIs. La subjetIvIdad lirIca de Petrarca no es
posIble dos sIglos antes nI 8otIcellI puede coIncIdIr con las grandes glesIas romnIcas.
La construccIon sImbolIca es por tanto un complejo tejIdo que permIten a cualquIer
formacIon cultural organIzar el rbol de sus genealogias IdeologIcas. La cIencIa no escapa
a este destIno. Aparentemente representa una elaboracIon objetIva, sIn compromIsos con
los fantasmas de la cultura. 0e hecho, es un tejIdo ms en la red compleja de simbolos.
Las categorias cIentifIcas se elaboran en el contacto con la experIencIa tcnIca de la praxIs
socIal. TIene que abstraer sus categorias de la realIdad InmedIata, del colorIdo y de la
aspereza contradIctorIa de la vIda dIarIa. Ceneralmente la epIstemologia que subyace a los
mtodos cIentifIcos, pasa desapercIbIda. Se pIensa con facIlIdad que se ha llegado al fInal
de las Ideologias y que en adelante Imperar la austera objetIvIdad de la cIencIa. Esa
esperanza seguIr sIendo una IlusIon. Toda cIencIa tIene sus compromIsos con la realIdad.
La fisIca fIxIsta de Newton, justamente crItIcada por PrIgogIne obedece con Igual sumIsIon a
patrones socIales que las explIcacIones bIologIcas que 0arwIn toma de |althus.
Simbolo y medIo AmbIente
La manera como el hombre se ha relacIonado a travs de la hIstorIa con el entorno
natural est reflejado, no solo en las construccIones monumentales o en los Instrumentos
de trabajo recuperados por el esfuerzo arqueologIco, sIno Igualmente en sus mItos, en sus
construccIones cIentifIcas o en sus condensacIones fIlosofIcas o lIterarIas. El hombre
no solo ha actuado sobre la naturaleza, sIno que la ha pensado y solo ha podIdo actuar sobre
ella, pensndola. En ocasIones se ha defendIdo de ella, no solo construyendo dIques, sIno
establecIendo tabues u organIzando fIltros IdeologIcos. Para acceder a ella o transformarla,
ha tenIdo que construIr teorias, como ha construIdo Igualmente herramIentas. Explorar las
mscaras IdeologIcas del hombre no sIgnIfIca solamente penetrar en su concIencIa falsIfIcada,
sIno Igualmente en sus buenas IntencIones. Para comprender las relacIones de las socIedades
con el medIo, es tan Importante analIzar los hechos, como estudIar las teorias.
Ya en el lenguaje critIco del mIto se encuentran escondIdas las relacIones de las culturas
prImItIvas con el medIo ecosIstmIco. El mIto no es solo una larga letania de fbulas
Inventada por las culturas prImItIvas. ContIene una prImera aproxImacIon a la naturaleza,
que desde el punto de vIsta ambIental, Impacta por su cohesIon y su forma artIculada de
comprender las relacIones entre naturaleza y cultura hasta el momento se han realIzado muy
pocos esfuerzos por descIfrar el lenguaje del mIto desde el punto de vIsta ambIental.
74
EL DF0EN CULTUFAL
Los reflejos ms antIguos de esta larga hIstorIa del hombre, se encuentran conservados de
maneras dIferentes en la memorIa mi tIca. Algunos acontecImIentos Impactaron con especIal
vehemencIa la ImagInacIon y se conservaron en muchas tradIcIones. Entre ellos, la conquIsta
del fuego, como Instrumento de transformacIon del medIo y el hallazgo de la agrIcultura. El
paso a la actIvIdad tecnologIca, que sIgnIfIco la transformacIon de los medIos ecosIstmIcos
a travs del trabajo, es reflejado por la mentalIdad mitIca, como el efecto de un castIgo que
destIerra al hombre de los paraisos prImItIvos. El paraiso puede ser asImIlado fcIlmente a las
condIcIones naturales verdaderas e soadas, de las cuales se desprende la especIe humana a
travs de la actIvIdad Instrumental. En esta forma, la mayoria de los mItos percIbe la hIstorIa
como un proceso regresIvo desde una realIdad orIgInal, que se consIdera como prototIpo de la
perfeccIon y de la cual el hombre ha sIdo desalojado por una fuerza superIor.
La aparIcIon de los ImperIos agrarIos trae consIgo por Igual una radIcal revolucIon en
las tradIcIones sImbolIcas. En el momento en que el hombre se asegura un espacIo urbano
IndependIente, se replantea el concepto del orden. El mundo natural empIeza a ser consIderado
como un espacIo caotIco que es necesarIo organIzar a travs de las grandes obras hIdrulIcas.
El verdadero orden es la nueva racIonalIdad urbana o las Inmensas obras de desecacIon o
de conduccIon de aguas. Los dIoses ImItan de cerca los nuevos gustos urbanos. |arduk,
que sImbolIza el nuevo orden, trIunfa sobre TIamat, creador del mundo caotIco prImItIvo.
Urubaba, el protector de los bosques, es asesInado, con la complacencIa de ambos. El mundo
ecosIstmIco, con su regulada armonia orgnIca, queda relegado como un penoso recuerdo
prImItIvo. El paraiso InIcIal se convIerte en caos.
0urante mIlenIos, el hombre cambIo los tInglados de la escena mitIca, pero permanecIo
fIel a los compaeros dIvInos que nacian y morian en el escenarIo de la hIstorIa, al vaIvn
de los avatares humanos. Era dIficIl prever que el nombre se despojase de pronto del manto
acogedor del mIto y se reInstalase en su propIa dImensIon natural. No era fcIl abandonar a
los compaeros de teatro y quedarse solo, desterrando para sIempre a los dIoses del paraiso
terreno. Era ms dIficIl todavia afrontar el desafio de sus propIas responsabIlIdades, sIn
refugIarse en la proteccIon contInua de los personajes ImagInados. Como despojar, por
otro lado a la naturaleza de su vestIdo mitIco: Como desalojar de los bosques a las nInfas
protectoras o mIrar al sol como una pIedra Incandescente:
La ImportancIa de la cultura grIega consIste en haber dado el paso del mIto al pensamIento
"racIonal". Su mrIto hIstorIco es haber Intentado desterrar, por prImera vez en la hIstorIa,
a los compaeros de escena, que habian acompaado hasta entonces la aventura humana.
Este paso va a tener una honda repercusIon en la manera como el hombre enfrenta en el
futuro las relacIones con el mundo "natural". 0e ahi la ImportancIa de comprender, desde la
perspectIva ambIental, el sIgnIfIcado de la racIonalIdad grIega. Puede decIrse que el hombre
todavia, y a pesar de la revolucIon IndustrIal es el heredero de la tecnologia del neolitIco y
de los Instrumentos sImbolIcos construIdos por los grIegos.
75
AUCUSTD ANCEL |AYA
PrctIcamente todas las formas del pensamIento, con las cuales el hombre enfrenta el
anlIsIs de la realIdad, fueron descubIertas por los grIegos. Ellos organIzaron el derecho en
su sIgnIfIcado actual, construyeron el anlIsIs fIlosofIco, plantearon las prImeras hIpotesIs
socIologIcas, analIzaron el lenguaje, forjaron los Instrumentos para comprender la hIstorIa
y, elaboraron, por ultImo, esos Instrumentos analitIcos que posterIormente recIbIeron el
solemne nombre de cIencIa. No se contentaron sIn embargo, con elaborar los mtodos de
anlIsIs "racIonal". FecorrIeron por Igual prctIcamente todos los camInos sImbolIcos de la
lIteratura y el arte.
Esta forma "racIonal" de pensar la realIdad sIgnIfIco una nueva forma de mIrar la naturaleza
y de plantearse la relacIon con ella. SIgnIfIco ante todo la desacralIzacIon del cosmos y
el estudIo de los fenomenos naturales, como elementos manejables y, por consIguIente,
controlables. El pensamIento racIonal sIgnIfIca, por tanto una desacralIzacIon no solo del
mundo, sIno Igualmente de la tecnologia. El manejo tecnologIco pasa a ser un fenomeno
Intramundano, sujeto a control y medIda, de la mIsma manera que lo es la realIdad exterIor.
AnaxImandro descrIbe ya el cosmos en trmInos absolutamente profanos. Los cuerpos
celestes son sImples dIscos de fuego. La tIerra ota sIn necesIdad de sostn. El vIento es una
corrIente de aIre movIda por el sol. La conclusIon de estos planteamIentos la sacar un poco ms
tarde HerclIto. "Este mundo no lo hIzo nInguno de lo dIoses nI de los hombres, sIno que es y ser
un fuego eternamente vIvIente, que se encIende segun medIda y se apaga segun medIda".
Una naturaleza desacralIzada y un hombre lIbre son los dos polos de la nueva relacIon.
La lIbertad y la razon Intramundana se mantendrn hasta hoy como los Instrumentos teorIcos
ms Importantes de la nueva cultura. En esta forma, el hombre acaba por deslIgarse, por
el sutIl puente de la lIbertad, del mundo de las relacIones con el mundo. El construye su
propIo destIno. Este es posIblemente el prIncIpIo cardInal que orIentar el comportamIento
del hombre en su aventura tecnologIca. Los grIegos abrIeron el camIno para comprenderlo o
lo forjaron como un Instrumento de domInIo. El concepto de que el hombre es la medIda de
todas las cosas, como lo expresaba Protgoras, sIgnIfIca que el conjunto del mundo natural
no tIene nInguna sIgnIfIcacIon fuera de el hombre o que la artIculacIon del cosmos culmIna
en la accIon del hombre. 8ajo este prIncIpIo se justIfIca cualquIer transformacIon del medIo
natural. Esta tesIs representa al hombre prometIco, conquIstador y transformador a su
acomodo del mundo ecosIstmIco.
SIn embargo, los grIegos construyeron tambIn los conceptos que sealan el limIte de la
lIbertad. CualquIer accIon que sobrepase o atent contra la armonia unIversal ser rechazada,
no por una voluntad externa, sIno por la efIcIencIa mIsma del orden. El hombre no puede
atentar contra el orden natural, porque NmesIs lo volver necesarIamente a sus limItes. La
desmesura del hombre no puede exceder los limItes que le Impone el orden unIversal. Este
juego dIalctIco entre HIbrIs o desmn humano y NmesIs, sIgnIfIca, por tanto, un prIncIpIo
antagonIco a la dIcotomia entre FIsIs y Nomos, establecIda por los sofIstas.
76
EL DF0EN CULTUFAL
Con Platon y los estoIcos, sIn embargo, trIunfa el pesImIsmo radIcal sobre la exIstencIa
terrena del hombre, el desprecIo del mundo natural y sensIble e Igualmente una actItud
decepcIonada sobre la justIcIa politIca que se transmItIr a travs de la vIsIon neoplatonIca
de los prImeros fIlosofos crIstIanos. 0entro de esta concepcIon pesImIsta del mundo materIal,
la sensIbIlIdad ocupa en la jerarquia de los seres un lugar desprecIable, porque coloca al
espirItu en contacto con la materIa degradada. Los objetos del mundo sensIble son, conforme
a la expresIon de |arco AurelIo, "dIgnos de desprecIo, sordIdos, caducos y precereceros".
La vIsIon caracteristIca del pesImIsmo mistIco de Platon y la cosmovIsIon heredada de
las antIguas cosmogonias babIlonIcas que predomIno durante la Edad |edIa, entra en crIsIs
durante el periodo de los FenacImIentos. El renacImIento del derecho romano durante el
sIglo X, que fue seguIdo por la consolIdacIon del pensamIento arIstotlIco durante el sIglo
X se acoplaba mejor que la tradIcIon platonIcoagustInIana a las tendencIas IndIvIdualIstas
Implantadas por la burguesia comercIal. 0urante los sIglos posterIores renacen las tradIcIones
artistIcas y lIterarIas que pasan de la fIguracIon jerrquIca del mIto, propIas de la socIedad
guerrera del feudalIsmo, a la expresIon del sentImIento IndIvIdual.
El hombre empIeza a ser concebIdo de nuevo como un transformador del mundo natural.
En l concluyen todas las ramIfIcacIones ocultas o vIsIbles del cosmos. Es la sintesIs y al
mIsmo tIempo el arquetIpo de la naturaleza. Sus posIbIlIdades creadoras no le vIenen del
fantstIco mundo de las Ideas, sIno de su propIa InmInencIa personal.
El hombre, al mIsmo tIempo que resume todas las perfeccIones del cosmos, no est
lImItado por nInguna de ellas. Su mejor defInIcIon est condensada en la expresIon de NIcols
de Cusa: El hombre es lo InfInIto contraido a las dImensIones humanas. Su destIno permanece
abIerto. "A tI, Dh Adn, no te asIgnamos un lugar fIjo nI un patrImonIo exclusIvo" (PIco de la
|Irandola). Adn se convIerte en la fIgura del nuevo Prometeo. Transforma el mundo natural
y al mIsmo tIempo se crea a si mIsmo. No est sometIdo a la naturaleza, porque no es la
naturaleza quIen lo plasma. l es su propIo y arbItrarIo artifIce, de acuerdo a la defInIcIon de
PIco de la |Irandola.
Sobre estas bases se construye el pensamIento moderno. El periodo de la cIencIa
clsIca, por concederle este titulo amorfo, que se ha Implantado ya en la hIstorIografia, se
extIende desde la aparIcIon del lIbro de CoprnIco, hasta la sintesIs de Newton. Cubre las
grandes, sintesIs cIentifIcas, como tambIn la aparIcIon de los grandes sIstemas fIlosofIcos: el
racIonalIsmo cartesIano y el empIrIsmo.
Por una parte el empIrIsmo se desembaraza no sIn dIfIcultad de los ImpedImentos
IdeologIcos de la tradIcIon metafisIca que no habia logrado desterrar el pensamIento
renacentIsta. La nueva cIencIa necesIta un nuevo Drganum, o una nueva logIca, despejada de
prejuIcIos, sencIlla y efIcaz. El empIrIsmo no se detIene en contemplacIones nI en equIlIbrIos
contemporIzadores. El racIonalIsmo, en cambIo, descubre con temor los velos IdeologIcos que
cubren la desnudez del hombre.
77
AUCUSTD ANCEL |AYA
0e todos modos, la nueva vIsIon del mundo desemboca en un antropocentrIsmo Intelectual
que Locke defIne en las prImeras lineas de su Ensayo sobre el EntendImIento: "Puesto que el
entendImIento es lo que coloca la hombre por encIma de todos los otros seres sensIbles y le
da la ventaja y el domInIo que tIene sobre ellos, resulta un objeto dIgno de nuestro esfuerzo
analIzar su noble naturaleza".
|undo sImbolIco y ecosIstema
Lo Importante desde la perspectIva ambIental es entender la manera como se relacIona el
mundo sImbolIco con la naturaleza. Ello supone, dentro del modelo que estamos desarrollando,
por lo menos tres tIpos de anlIsIs. Ante todo, la manera como el mundo ecosIstmIco entra a
confIgurarse en la red de simbolos. Podria hablarse en prImera InstancIa de una determInacIon
del medIo sobre los sIstemas sImbolIcos. El segundo aspecto que Interesa analIzar es la
manera como los simbolos, una vez formados, Influyen en el manejo del medIo. El tercer
nIvel analitIco, que es el que estamos vIvIendo ahora de manera ms acucIosa, se refIere a
la manera como el mundo desestabIlIzado por la actIvIdad humana, exIge un cambIo en la
estructura de los simbolos.
Ejemplos de estos tres nIveles de anlIsIs es encuentran fcIlmente en la hIstorIa,
sI se aprende a Interpretarla con una mIrada ambIental. Ante todo la determInacIon del
medIo fisIco sobre las construccIones sImbolIcas. 8asta remontarse a las cuevas paleolitIcas
o a cualquIer etapa del desarrollo artistIco para encontrar la naturaleza InmedIata hecha
simbolos. SIn embargo, la InterpretacIon de la naturaleza por el arte o por la lIteratura sIgue
los complIcados meandros de la formacIon cultural. Ello sIgnIfIca que la naturaleza no se
expresa en el mundo sImbolIco de una manera InmedIata. La apropIacIon de la naturaleza
est medIada por la manera como se tejen las relacIones socIales y los simbolos reflejan
dIrectamente los Intereses o desIntereses de la cultura.
El anlIsIs, por tanto, de este prImer nIvel, no es sencIllo. 0IficIlmente podemos encontrar
retratadas en el mundo sImbolIco las funcIones prImarIas que cumplen las especIes en el
mundo ecosIstmIco. Plantas y anImales pasan por el prIsma de la socIedad. La cobra es
venerada en la ndIa por que se dIce que en un dia Insolado cubrIo al 8uda con su cofIa y el
Hanuman (PIthecus entellus) porque le ayudo a Fama a conquIstar la sla de CeIln de alli robo
el fruto del mango, para deleItar las poblacIones IndIas.
El elevado rango de estIma por los halcones en FrancIa est estrechamente relacIonado
con la ImportancIa nobIlIarIa de la cetreria. El raton, en cambIo, que se acomodo como
parsIto en la vIda del hombre desde el neolitIco, ha tenIdo que sufrIr el desprecIo socIal. El
gato solamente toma prestIgIo en Europa desde la aparIcIon de la rata negra en el sIglo X.
En cambIo los carroeros no sIempre han recIbIdo el maltrato cultural que los envIlece en la
cultura moderna. El buItre blanco de EgIpto(neophron) era venerado por su labor permanente
78
EL DF0EN CULTUFAL
de lImpIeza y algo sImIlar sucedia con el condor en el mperIo ncaIco. El recuerdo de la lucha
contra los grandes predadores est asocIado al prestIgIo socIal.
El segundo nIvel de anlIsIs es de gran ImportancIa para el estudIo ambIental. Se trata
de defInIr la manera como las formacIones sImbolIcas Influyen en el manejo del medIo.
Algunos ejemplos saltan a la vIsta. El derecho romano basado en el "Ius utendI et abutendI",
o sea, en el derecho no solo de usar, sIno de abusar del medIo natural una vez que ha pasado
a ser propIedad prIvada, ha sIdo, sIn duda, uno de los prIncIpales factores de deterIoro
ambIental del mundo moderno. ntroducIr los limItes ambIentales al derecho de propIedad
es, sIn duda, una de las revolucIones IdeologIcas ms Importantes que estamos presencIando.
Logro IntroducIrse, no sIn dIscusIon, en la nueva constItucIon colombIana.
La hIstorIa del pensamIento se puede revIsar desde esta perspectIva. Los simbolos
forman una compleja trama que condIcIona el comportamIento socIal. |uchas de las prImeras
leyes tIenen un carcter ambIental. Los tabues mitIcos obedecen en ocasIones a medIdas de
proteccIon del medIo.
El ultImo nIvel de anlIsIs es quIzs el ms dIficIl de comprender, pero es algo que est
sucedIendo en nuestro medIo. Cuando se habla de la necesIdad e IntroducIr la perspectIva
ambIental en los mtodos cIentifIcos de las dIstIntas cIencIas se est admItIendo que la crIsIs
ambIental moderna tIene que transformar no solo el paradIgma tecnologIco, sIno Igualmente
esos nIchos predIlectos del hombre, que son sus Ideas.
La revolucIon IdeologIca que apenas se InIcIa, Ir, sIn duda, mucho ms lejos de lo que
alcanzamos a percIbIr con la mIrada mIope de la actual perspectIva. Es una revolucIon que
tendr que abarcar la totalIdad del mundo sImbolIco, desde las cIencIas naturales hasta los
templos sagrados del hombre. Las Ideologias, sea cualquIera su nIvel, que no se adapten a las
exIgencIas de la vIda, sern barrIdas de la hIstorIa.
Ello ya ha sucedIdo en multIples ocasIones. Algunas de las revolucIones IdeologIcas de
la hIstorIa humana tIenen un trasfondo ambIental. El neolitIco barrIo con los antIguos dIoses
ocIosos de los cazadores, que fueron reemplazados por los simbolos de la fertIlIdad. La tIerra
paso l ser el centro de atencIon sImbolIca, desplazando a Uranos y a los dIoses astrales. Se
IdentIfIca con el poder materno, que conservo su preemInencIa en las culturas protoagrarIas.
Las dIosas gobernaban en el cIelo, de la mIsma manera que las madres orIentaban la tradIcIon
cultural en la tIerra. El dIos solar cede su paso al calendarIo lunar.
El predomInIo sImbolIco de la fertIlIdad femenIna tambIn tuvo su fIn. Fue un fInal trgIco.
Zeus y los nuevos dIoses masculInos, basados en el domInIo guerrero del hombre, InvadIeron
los santuarIos y desterraron a sangre y fuego los vIejos rItos de la fertIlIdad y de la polIandrIa.
Atenas, que era una de las antIguas dIosas de la fertIlIdad tuvo que nacer de nuevo de la cabeza
de Zeus, para sIgnIfIcar que la IntelIgencIa era una prerrogatIva masculIna. Las rebeldes,
como 0Iana o 0afne tuvIeron que vIvIr alejadas de la cIudad o acabaron convIrtIndose en
rbol. El nuevo domInIo de la naturaleza, presIdIdo por el arado y por el caballo extendIo la
79
AUCUSTD ANCEL |AYA
cultura machIsta a lo largo del planeta. Hoy apenas vIvImos sus restos. Como lo ha planteado
con clarIdad 8oukchIn, el predomInIo economIco, politIco y sImbolIco del hombre sobre la
mujer es uno de los rezagos de le antIgua cIvIlIzacIon que est apenas agonIzando.
EL PPE0DhINID ECDNDhICD, PDLTICD Y SIhDLICD
0EL HDhPE SDPE LA hUJEP ES UND 0E LDS PEZACDS
0E LE ANTICUA CIVILIZACIDN UE ESTA APENAS ACDNIZAN0D.
DUKCHIN
La revolucIon sImbolIca de los UpanIshads que presIde la cultura orIental moderna, tambIn
tIene un trasfondo ambIental. Fue una revolucIon casI exclusIvamente sImbolIca, que trastorno
totalmente los cImIentos de la cultura arIa de los 8rahamanes. Los neolitIcos del ndo y del
Canges habian llegado a sus limItes ambIentales. El exceso de poblacIon, que superaba
ya los limItes del paradIgma tecnologIco vIgente, se manIfestaba en la elItIzacIon de la dIeta
proteinIca. Los UpanIshads empIezan a predIcar su revolucIon IdeologIca desde los montes.
Sus Ideas eran sencIllas: la cultura se debe basar sobre el prIncIpIo fundamental de que toda
vIda es sagrada. Las ventajas e InconvenIentes de este vestIdo cultural que ha acompaado
al hombre orIental durante dos mIlenIos se pueden observar fcIlmente en la dIfIcultad para
adaptarse al desarrollo moderno.
Estamos quIzs ante un momento sImIlar, solo que todavia no sufIcIentemente percIbIdo.
Queremos seguIr acarIcIando nuestros vIejos fantasmas. La revolucIon sImbolIca que est
empezando acabara sIn embargo por desalojarlos de los nIchos de la cultura. Como sern
los nuevos vestIdos IdeologIcos: Ya empIezan a transformarse pausadamente las normas
juridIcas. Es el prImer paso de todo proceso sImbolIco. Las nuevas pautas socIales exIgIrn
a su vez una nueva fIlosofia que sustente el andamIaje socIal. La fIlosofia tIene aqui su
compromIso hIstorIco. No exIste otro. Hay que reInterpretar el lugar del hombre dentro del
sIstema de la naturaleza. Es necesarIo construIr la fIlosofia del hombre dentro del sIstema de
la naturaleza. Los compromIsos de la antIgua alIanza kantIana no podrn ImpedIr la formacIon
de un pensamIento ambIental.
Las cIencIas Igualmente necesItan cambIar de traje. Se requIere una cIencIa que permIta
entender y manejar los sIstemas y no solo explotar los recursos. La bIologia y la quimIca
tIenen todavia mucho que aprender de la ecologia. La manera sIstmIca como la ecologia ha
comprendIdo los equIlIbrIos y desequIlIbrIos de la vIda no basta sIn embargo, para entender el
mundo humano. Las cIencIas socIales tIenen que entrar desde su propIo campo en dIlogo con la
ecologia. Solamente en el esfuerzo de un trabaje InterdIscIplInarIo se podrn encontrar los nuevos
modelos de InterpretacIon y las nuevas formulas para el logro de una cultura adaptatIva.
80
EL DF0EN CULTUFAL
CDNCLUSIDN: HACIA UN hD0ELD 0E INTEPPPETACIDN AhIENTAL
0e lo estudIado hasta el momento se pueden deducIr los elementos para la construccIon
de un modelo de InterpretacIon ambIental, que evIte tanto el reduccIonIsmo bIologIsta,
como el sobrenaturalIsmo de las cIencIas socIales. ConcluIremos por lo tanto, con una breve
explIcacIon de dIcho modelo.
Ante todo, se reconocen dos ordenes como realIdades dIferentes. Tanto el ecosIstema
como el orden cultural tIenen sus propIas leyes de funcIonamIento. En ello consIste el
problema ambIental. SI el hombre se tuvIese que adaptar cumplIendo una funcIon dentro del
ecosIstema, no habria problemas ambIentales. El ecosIstema no tIene problemas ambIentales
en el sentIdo moderno del trmIno. Lo ambIental como problema surge del hecho de que la
especIe humana no ocupa nIngun nIcho especifIco dentro del ecosIstema.
El hecho de que la especIe humana haya logrado una cIerta IndependencIa en relacIon a las
leyes del ecosIstema no debe Interpretarse como un don de los dIoses, sIno como el resultado
del proceso evolutIvo. Los cambIos sufrIdos por la evolucIon desde hace tres mIllones de aos
condujeron a la organIzacIon de una forma de adaptacIon dIferente, que ya no se realIza a
travs de los cambIos orgnIcos, sIno con base en una plataforma Instrumental crecIente. Eso
es lo que sIgnIfIca la hIstorIa como etapa evolutIva.
A pesar de que el hombre ha sIdo arrojado del paraiso ecosIstmIco, tIene que construIr
cultura transformando dIcho medIo y construyendo nuevos equIlIbrIos, que hemos llamado
"tecnobIologIcos". La creacIon de una cultura no puede prescIndIr de las transformacIones
del medIo ecosIstmIco. La hIstorIa se hace con anImales y con plantas. Aunque no pertenezca
al ecosIstema, el hombre sIgue amarrado a la naturaleza. Es una etapa de la evolucIon
natural.
La relacIon entre EcosIstema y Cultura no se da solamente a travs de la tcnIca, sIno que
Involucra Igualmente la manera como los hombres se relacIonan entre si. La relacIon con la
naturaleza est medIada por la relacIon entre los hombres. nvolucra tambIn la red sImbolIca
con la que se teje y se transmIte la cultura.
La relacIon del sIstema cultural con los ecosIstemas se da por lo menos en tres fases que
pueden ser dIferencIadas teorIcamente, aunque en la prctIca estn intImamente lIgadas.
Ante todo habria que reconocer una prImera relacIon "A" que va desde el EcosIstema a
los sIstemas socIoculturales. Ello sIgnIfIca que la cultura como estrategIa adaptatIva, tIene
que ajustarse al medIo externo. Una cultura de tIerra rIda es dIferente a una construccIon
en medIo de la selva humeda.
La segunda relacIon "8" va desde el sIstema cultural hacIa el ecosIstema. Podemos
llamar a sta la relacIon de Impacto. Ello sIgnIfIca que toda cultura, en el proceso mIsmo de
formacIon transforma el medIo ecosIstmIco.
A la tercera relacIon "C" le podemos dar con los grIegos, el nombre de NE|ESS. Es la
81
AUCUSTD ANCEL |AYA
venganza de la naturaleza, contra culturas no adaptatIvas. Cuando una cultura ha traspasado
los limItes, los Impactos ambIentales empIezan a presIonar el sIstema cultural para que cambIe
o desaparezca. Cuando el sIstema cultural no logra encontrar el camIno para modIfIcar sus
conductas errtIcas, la naturaleza lo sepulta en el cementerIo de la hIstorIa.
Para entender el problema ambIental hay que comprender, tanto el ecosIstema, como
los modelos culturales construIdos sobre la transformacIon de la naturaleza. El modelo de
InterpretacIon ambIental tIene que ser, por tanto, necesarIamente InterdIscIplInarIo. La
InterdIscIplIna no es un sImple lujo acadmIco o una afIcIon pasajera. Es el Instrumento
teorIco que requIere la construccIon de una socIedad ambIental.
Pueda ser que al llegar a las pgInas fInales de este ensayo podamos comprender mejor la
crIsIs ambIental y aportar solucIones efIcaces. Estas no son solamente de orden tecnologIco.
Es posIble que la crIsIs ambIental nos oblIgue a cambIar de pIel y a construIr una nueva
cultura. Ante la presencIa de un problema ambIental la prImera solucIon suele ser de orden
tcnIco. Ello sIgnIfIca que la tecnologia tIene una gran versatIlIdad y capacIdad para amplIar
los mrgenes de adaptacIon del sIstema cultural.
SIn embargo, la solucIon tcnIca no sIempre ha estado a la mano para superar las crIsIs
ambIentales. Cuando un sIstema cultural se sIente acorralado por la falta de solucIones
tcnIcas, se ve en ocasIones abocado a modIfIcar sus formas de organIzacIon socIal y sus
estructuras sImbolIcas. Este es quIzs el caso de la crIsIs actual.
La evolucIon hIstorIca no es una linea contInua de ascenso. No ha sIdo asi, por lo menos,
en la hIstorIa pasada. El desarrollo puede verse y se ha vIsto muchas veces frustrado por los
limItes ambIentales que lo acechan desde fuera. La crIsIs ambIental no sIgnIfIca necesarIamente
la catstrofe, pero si posIblemente transformacIones profundas no solo en los Instrumentos
tcnIcos, sIno tambIn en las formas de entender la socIedad y en los simbolos que aglutInan
a los hombres.
Para entender la crIsIs ambIental actual es IndIspensable analIzar no solamente los
problemas de orden fisIco o bIologIco, sIno Igualmente las artIculacIones que conforman el
sIstema socIal. Las solucIones no pueden ser solamente de orden tcnIco. Es IndIspensable
repensar la socIedad en su conjunto. No es el prImer cambIo de pIel que ha tenIdo que sufrIr
el hombre a lo largo de su hIstorIa.
Hemos recorrIdo el dIficIl camIno de entender en qu consIste la crIsIs ambIental. Esa
dIcultad surge prIncIpalmente de la entraa mIsma de la losofia y de la cIencIa moderna. Los
camInos sImbolIcos del hombre se han alejado tanto de las raices naturales que es dIficIl tornar a
ellas. 0IficIl, pero no ImposIble. El pensamIento moderno se ha extravIado sIguIendo la aventura
del hombre prometIco. Un hombre que se ha pensado sIn fronteras naturales para su accIon y
que ha vIsto. En la naturaleza un sImple deposIto de mercancias para su propIo desarrollo.
La aventura del hombre moderno es, sIn embargo, maravIllosa. Como nuevo Prometeo,
ha basado la revolucIon IndustrIal en nuevas fuentes de energia. Arranco a la tIerra la fuerza
82
EL DF0EN CULTUFAL
que no habia sIdo utIlIzada por los procesos evolutIvos y que permanecia acumulada en
cementerIos mIlenarIos. Logro sIntetIzar de nuevo en sus laboratorIos la energia prImordIal
que encIende a las estrellas. 7encIo las dIstancIas e hIzo del planeta una patrIa comun,
atravesada Instantneamente por su InformacIon y su presencIa.
Tenia alguna razon el hombre al pensarse omnIpotente. Como lo descrIbIo NIcols de
Cusa, el mIsmo era "el InfInIto, contraido en dImensIones humana". Con esta convIccIon
Invento sus codIgos de domInIo. 0esde el sIglo doce renovo el prIncIpIo del derecho romano
que le permItia "usar y abusar". Y uso y abuso, no solo de la naturaleza, sIno del hombre
mIsmo.
El desarrollo moderno est dejando detrs de su deslumbrante aventura, un planeta en
agonia y en l a un hombre cada vez ms dIvIdIdo entre la opulencIa y la mIserIa. Est es la
otra cara del desarrollo, que de pronto se ha hecho vIsIble con la crIsIs ambIental. TambIn
la carrera del hombre tIene sus propIos limItes y ellos estn marcados por los limItes mIsmos
de la naturaleza. 0espus de volar con sus alas artIfIcIales, como caro, el sol ha acabado por
derretIr las IlusIones, construIdas con cera frgIl.
Ello no sIgnIfIca quIzs la muerte del unIverso o el fInal de ese maravIlloso camIno de
la evolucIon. Puede, sIn embargo, sIgnIfIcarlo. Es ms posIble tal vez que doblegado por
la crIsIs, el hombre se encuentre de nuevo con sus raices naturales y vuelva a ser parte
del unIverso y no solamente un conquIstador aIslado. Esa es la revolucIon epIstemologIca y
cultural que plantea la crIsIs ambIental moderna y que se ha querIdo poner de manIfIesto en
estas pgInas.