LECCION 4.- CERAMICAS / PREPARACION MATERIAS PRIMAS. 1. Introduccin.

Los productos cermicos tradicionales (piezas de cermica porosa), desde los ladrillos hasta los refractarios, se obtienen mediante procesos semejantes aunque cada uno con particularidades segn los tipos. Las etapas de fabricacin, de un modo general se pueden esquematizar segn puede verse en la figura 1.1.

Figura 1.1.- Diagrama del proceso cermico. Los procesos ms comunes de preparacin de las pastas cermicas, desde la trituracin hasta la formacin de pieza, son principalmente los siguientes: proceso en seco, proceso en plstico y proceso en barbotina. La preparacin de las pastas cermicas es la fase inicial del ciclo de produccin de los diversos productos cermicos. Esta fase se considera la ms importante, ya que determina las caracteristicas bsicas del producto y tiene implicaciones en todas las etapas de produccin posteriores. Incluso antes de considerar la eleccin de la maquinaria y el equipo, es importante el estudiar la composicin de la pasta .en funcin del producto a obtener y del proceso industrial a seguir. Las pastas cermicas abarcan desde una simple arcilla solamente, hasta formulaciones complejas con diversos componentes. Adems, la maquinaria y el equipo a utilizar en la preparacin de la pastas e determinan al elegir las materias primas. El diagrama de flujo de la figura 1.2 es una representacin de los diferentes mtodos de preparacin de pastas cermicas, para los diversos procesos de fabricacin. 1

Figura 1.2.- Mtodos de preparacin de pastas cermicas. En la figura 1.3 puede verse el diagrama de flujo de las distintas etapas del proceso de fabricacin de los ladrillos cermicos. As mismo, en las figuras 1.4 y 1.5 se la disposicin esquemtica de una planta de fabricacin de ladrillo cara vista y de ladrillo hueco, respectivamente.

Figura 1.3.- Diagrama de flujo de las distintas etapas del proceso de fabricacin.

Figura 1.4.- Disposicin esquemtica de una planta de fabricacin de ladrillo cara vista.

Figura 1.5.- Disposicin esquemtica de una planta de fabricacin de ladrillo hueco.

2.- Extraccin y transporte . Las canteras de arcilla, llamadas tambin barreros (Figura 2.1), suelen estar en las inmediaciones de las fbricas, donde se transformarn en materiales para la construccin.

Figura 2.1.- Explotacin de arcilla Barrero. Se utilizan medios mecnicos simples al ser la arcilla una roca disgregada, aunque si est hmeda dificulta su extraccin. La explotacin se realiza a cielo abierto con palas excavadoras de cuchara o de cangilones. El transporte depende de la proximidad de la fbrica, pudiendo hacerse por vagonetas o cintas transportadoras si est cerca y con camiones volquete o mejor Dumpers para mayores distancias. En la explotacin a cielo abierto es frecuente tener que desechar una capa de espesor ms o menos grande, de material que no es apto para su utilizacin, ste material en gran parte est formado por; tierra vegetal, arenas, gravas, etc. 3.- Preparacin de las pastas. 3.1.- Introduccin. En la produccin de materiales cermicos, el secreto para obtener un buen producto final est en tener el mximo cuidado en la preparacin de la pasta, incluyendo homogeneizacin de materias primas, dosificacin, molienda y mezclado. El objeto de la trituracin y molienda de materiales es reducir el tamao de un slido con vistas a: 1.- Aumentar la superficie especfica, ya que la velocidad con que se verifican las reacciones slido-slido, as como la velocidad con que se desarrollan las operaciones de transferencia de materia (secado, etc.) es. proporcional a la superficie especifica del slido y, por tanto, al reducir el tamao se favorece el desarrollo de las mismas. 2.- Disminuir la trayectoria del soluto dentro del slido en las operaciones de transferencia de materia slidofluido (secado, etc.), consiguiendo de este modo que se verifiquen con mayor rapidez. 4

3.- Conseguir una mezcla ms uniforme de varios materiales slidos. 4.- Obtener un polvo impalpable para la aplicacin correcta del material., por ejemplo fabricacin de pigmentos, esmaltes, etc. Adems, en nuestro caso concreto, el tamao de partcula influye notablemente y de manera muy especial sobre: - La plasticidad y, por lo tanto, sobre la formacin de la pieza cermica. - El estado coloidal y, por lo tanto, sobre el proceso de colado. - Reacciones que tienen lugar durante la coccin (formacin de fase vtrea, produccin de nuevos compuestos, difusin, sinterizacin, etc.). - Eliminacin de sustancias gaseosas durante el calentamiento (vapor de agua, CO2, etc.). - Caractersticas del producto acabado (porosidad, resistencia a la compresin, capacidad de aislamiento trmico, etc.). Se debe tener en cuenta tambin, que el objeto de la trituracin y molienda no es nicamente reducir el tamao del slido sino tambin el de obtener un conjunto de partculas con una determinada distribucin granulomtrica, ya que en muchos casos ser necesario obtener una granulometra comprendida entre limites muy estrechos. 3.2.- Preparacin de las materias primas en estado plstico. 3.2.1.- Introduccin. Una vez extrada la arcilla y transportada a fbrica, se mezcla con otras de distintas procedencias, o se les aaden desgrasantes, para que alcance las caractersticas necesarias para una fabricacin determinada y experimentada. Antes de proceder al conformado debe de hacerse una depuracin de la arcilla, y darle una homogeneidad a las mezclas, ya que es indispensable para la pasta que se va a producir, la no existencia de guijarros, ndulos de caliza, sales solubles, etc. que adems de producir una perturbacin en los tratamientos mecnicos, con posterioridad darn problemas de acabado que influirn definitivamente en la calidad del producto. La homogeneidad de la pasta es fundamental para obtener un buen producto, las distintas clases de arcilla o desgrasantes deben de mezclarse tan ntimamente como sea posible, y con la cantidad de agua precisa, puesto que sta aumenta la facilidad de homogeneizacin. El conjunto de operaciones, con sus finalidades, en el que se realiza la mezcla de las materias primas y se dejan las pastas listas para su conformado son las siguientes: Depuracin: Eliminacin de elementos gruesos e impurezas nocivas, tanto de los ndulos de caliza y arenas, como de las sales solubles. Divisin: Reduccin de las arcillas a pequeos fragmentos y de los desgrasantes a polvo para que no causen problemas de heterogeneidad. Homogeneidad: Mezcla ntima de los componentes y perfecto amasado para conseguir una pasta uniforme. 5

Grado de humedad: Debe ser el adecuado para el moldeo dando la plasticidad necesaria pero no excesiva por la retraccin a la que dara lugar. 3.2.2.- Preparacin no mecnica. Antiguamente se realizaban las siguientes operaciones de preparacin: 3.2.2.1.- Meteorizacin: Consiste este proceso, en exponer a la arcilla, una vez excavada, a la accin de los agentes atmosfricos (lluvia, hielo,) para su lavado y disgregacin. Requiere extensiones ms o menos grandes en las proximidades de las fbricas. Hay fbricas en las que el trabajo no es continuo, fabricando nicamente por temporadas, entonces stas fabricas utilizan este mtodo para la preparacin de las arcillas, ya que la poca de inactividad, la aprovechan para la exposicin de las arcillas, que quedan a la intemperie, que con el agua de la lluvia y los agentes atmosfricos, producen un lavado y eliminacin de sales solubles, as como con las heladas sufren una desintegracin los terrones de arcilla. La arcilla suele disponerse para este proceso por capas, alternando las distintas clases de arcilla con los desgrasantes. Para que la accin de la intemperie sea eficaz, no conviene dar a los montones demasiada altura (Figura 3.2.2.1.1).

Figura 3.2.2.1.1.-Disposicin de las materias primas en montones para su meteorizacin. En verano la accin del calor tiene por defecto un desmenuzamiento de la arcilla por razn de su sequedad, pero la accin del calor, por s solo, no produce la accin depuradora que se produce en invierno. La meteorizacin mejora las cualidades de las arcillas y hace que estas se presten mejor al conformado posterior. 3.2.2.2.- Maduracin. Cuando el producto que se va a obtener es un poco delicado, la pasta debe de ser mucho ms cuidada, por lo que requiere una reparticin de la humedad lo ms uniforme posible, lo que se consigue con un reposo, cuya duracin ser determinada por la experiencia, y que tiene lugar a continuacin de un desmenuzamiento previo efectuado muchas veces en cantera en un desmenuzador acoplado en las mismas excavadoras. Dicho tratamiento de reposo de las pastas de arcilla, de corta duracin, es la maduracin y se realiza en naves, al abrigo de la intemperie, impidiendo su desecacin. Con ello se consigue el objetivo perseguido, que era homogeneizar la humedad en la pasta de arcilla. 3.2.2.3.- Podrido.

El podrido consiste en un reposo de las pastas de arcilla de larga duracin en naves. Se realiza en locales hmedos y fros, sin luz ni ventilacin (No hay circulacin de aire) y procurando que las arcillas tengan una humedad constante. Se han hecho numerosas hiptesis para explicar las mejores condiciones del material fabricado con arcillas de pudridero, una de ellas es la que supone que la accin bacteriana, al producir la fermentacin de la arcilla, da origen a un gel que, actuando de conglomerante, ocasiona una mayor trabazn entre las partculas arcillosas. Con el podrido tratamos de aumentar la plasticidad de las pastas y reducir su tendencia al agrietamiento en el secado. Es un procedimiento muy utilizado antiguamente, pero que hoy en da, prcticamente, ha cado en desuso, como consecuencia de su alto costo. 3.2.2.4.- Levigacin. Tambin es un proceso costoso, se lleva a cabo cuando se trata de fabricar piezas especiales o cuando las arcillas requieren un determinado grado de depuracin. Produce una pasta limpia y muy homognea llamada barro colado. La levigacin es un proceso de desleimiento de las arcillas en agua y posteriormente se deja reposar la papilla en balsas dispuestas en serie para que se produzca la sedimentacin. No es conveniente que las paredes de las balsas sean muy compactas, pues las partculas de arcilla colmataran pronto los poros y cesara la filtracin. Los componentes de las tierras de mayor densidad se depositan en el fondo de la primera balsa, en tanto que el agua con los dems componentes, pasa por un aliviadero a la balsa siguiente, repitindose sucesivamente, con lo que se van eliminando de las tierras elementos extraos al tiempo que los cuerpos flotantes se retiran a mano y las sales solubles pasan al subsuelo con el agua de filtracin. Por este procedimiento se elimina la caliza cuando est en granos gruesos, pero no, si est pulverizada. Otro tanto ocurre con el yeso, pero en la ltima balsa, si se cree conveniente, puede aadirse a las tierras los correctivos qumicos necesarios. En peso, el agua necesaria para llevar a cabo sta operacin es el triple del peso de la arcilla tratada. Este proceso es tambin conocido con el nombre de desagelacin y se realiza para piezas especiales de arcilla depurada o cuando las arcillas requieren un determinado grado de depuracin. Produce una pasta limpia y muy homognea llamada barro colado. 3.2.3.- Preparacin mecnica. 3.2.3.1.- Introduccin. En grandes fbricas en las que la cantidad de arcillas que se manipulan es muy elevada, para llevar a cabo todos los procedimientos descritos anteriormente, es necesaria una gran extensin o amplias naves donde almacenar las tierras, lo que adems de superficies considerables, lleva consigo la inmovilizacin de capitales. La preparacin debe de ser barata, por exigirlo as el producto fabricado, es pues, necesario ahorrar espacio y tiempo, esto lo conseguimos utilizando maquinaria apropiada que produzca en las arcillas los efectos que los tratamientos citados anteriormente, con mucha mayor rapidez, y con unas exigencias espaciales menores. La materia prima tal como llega de cantera se hace pasar por un tren de preparacin, que la tritura, homogeneiza y humedece hasta el grado deseado.

La depuracin en cuanto a la caliza, no se lleva a cabo en el estricto sentido de la palabra, por medio de cribado se realiza, ya que los ndulos de caliza pueden ser finamente divididos y repartidos en toda la masa, lo que hace desaparecer el peligro. Todo ste proceso se lleva a cabo con maquinas de distintos tipos de acuerdo con la naturaleza de la materia prima y del fabricante. Hay que tener presente que no puede aumentarse indefinidamente el nmero de maquinas por las que ha de pasar la arcilla, porque se llegara a obtener un resultado opuesto al que se desea. As el molino de rulos, el desmenuzador o los laminadores deben de ser convenientemente elegidos y combinados de tal forma que se obtenga el mximo de mejora de la materia prima, mximo que no se debe de sobrepasar, pues se obtendra un descenso de calidades como qued dicho anteriormente. Entonces, en la actualidad, las operaciones mecanizadas que sustituyen a las anteriores son: 3.2.3.2.- Tamizado Para eliminar los granos gruesos, no correspondientes a la fraccin arcillosa, haciendo pasar el material por tamices o cribas rotativas. 3.2.3.3.- Lavado. Mediante corriente de agua aplicada en la criba de tamizar, eliminndose as las sales solubles. 3.2.3.4.-Molido. Fundamental para reducir a polvo las impurezas de arena y caliza y disgregar las arcillas. Se utilizan molinos de rulos (Figura 3.2.3.4.1) o de bolas. Un efecto mltiple de desmenuzado, aplastado, mezcla, humectacin y amasado se logra por la accin de los dos pesados rulos sobre el material.

Figura 3.2.3.4.1.- Molino de rulos

3.2.3.5.- Mezclado y amasado. 8

Se trata de homogeneizar la pasta y darle el grado de humedad adecuado, dejndola lista para su conformado. Se realiza con mezcladoras-amasadoras de paletas helicoidales llamadas malaxadoras (Figura 3.2.3.5.1).

Figura 3.2.3.5.1.- Amasadora de doble eje. Las palas de amase, dispuestas de forma especial, efectan un trabajo de "pala contra pala" muy intenso y eficaz. Las amasadoras filtro (Figura 3.2.3.5.2) se usan adems para retener y separar las races y otras impurezas contenidas en algunas arcillas. El cambio de la reja filtrante se efecta sin parar la produccin.

Figura 3.2.3.5.2.- Amasadora filtro. 3.2.3.6.- Raspado y laminado. El raspado y laminado son operaciones que mejoran la homogeneidad de la pasta. En el primero se hace pasar la pasta por una boquilla ranurada formndose virutas y en el segundo por rodillos laminadores (Figura 3.2.3.6.1) que la desgarran formando lminas. Luego se vuelve a amasar la pasta.

Figura 3.2.3.6.1.- Laminador. 3.3.- Preparacin de las materias primas en estado seco y barbotina. 9

Los procesos de fabricacin son similares a los vistos en productos porosos, extrusin, prensado y colada, pero altamente mecanizados. La principal diferencia estriba en el vidriado para el que se someten las piezas a doble coccin. El proceso de fabricacin de baldosas cermicas se desarrolla en una serie de etapas sucesivas, que pueden resumirse del modo siguiente: 1.- Preparacin de las materias primas. 3.- Coccin o cocciones, con o sin esmaltado 2.- Conformacin y secado en crudo de la pieza 4.- Tratamientos adicionales 5.- Clasificacin y embalaje

Dependiendo de que el producto a fabricar sea esmaltado o no, de que ste se fabrique por un procedimiento de monococcin, bicoccin o tercer fuego, en un determinado proceso se realizar o no el esmaltado, o se modificar la secuencia de las etapas de esmaltado y de coccin en la forma adecuada. (Figura 3.3.1).

Figura 3.3.1.- Procesos de fabricacin de baldosas cermicas. (a).- Preparacin de materias primas - Molienda en hmedo - Atomizacin - Prensado - Secado - (Coccin) Esmaltado - Coccin (Variante sin esmaltado y con/sin pulido)(Variante con cogeneracin) (b).- Preparacin de materias primas - Molienda en seco - Prensado - (Coccin) - Esmaltado - Coccin. (c).- Preparacin de materias primas - Amasado - Extrusin - (Esmaltado) - Coccin. Preparacin de las materias primas. El proceso cermico comienza con la seleccin de las materias primas que deben formar parte de la composicin de la pasta, que son fundamentalmente arcillas, feldespatos, arenas, carbonatos y caolines. En la industria cermica tradicional las materias primas se suelen utilizar, por lo general, tal y como se extraen de la mina o cantera, o despus de someterlas a un mnimo tratamiento. Su procedencia natural exige, en la mayora de los casos, una homogeneizacin previa que asegure la continuidad de sus caractersticas. En general, la preparacin de pastas cermicas para su uso en el proceso de obtencin de baldosas cermicas, consiste en el mezclado de materias primas en proporciones controladas mediante la dosificacin por pesada, 10

la molienda en va hmeda mediante molinos de bolas y el secado en los atomizadores hasta la obtencin del polvo a una humedad conveniente para la operacin de prensado.

Existen dos tipos de pasta , que tienen distinta preparacin. - Pasta blanca : Se utiliza en vidriados transparentes ya que permiten mejor definicin de la decoracin. Son ms permeables al agua y de menor resistencia mecnica. Se componen de cuarzo, feldespato, caliza, caoln y otras arcillas no frricas. Primero se muelen las materias duras y luego se diluyen en agua las blandas (caoln y arcillas), para posteriormente mezclas ambas, tenerlas en suspensin y tamizarlas para eliminar gruesos. Luego se proceden al atomizado o pulverizacin en gotas por corriente de aire caliente, formndose unas esferas que finalmente se prensan. - Pasta arcillosa : Se utiliza en piezas de vidriado opaco dando mayor resistencia mecnica. Se realiza con arcillas margosas muy ricas en Fe y CO3Ca. Se procede al desecado por debajo del 5 % de agua, luego se trituran en molinos junto con chamota (desechos de piezas cocidas) y finalmente se humidifican de nuevo antes del prensado. Molturacin por va seca o por va hmeda (Figura 3.3.2). Una vez realizada la primera mezcla de los distintos componentes de la pasta cermica, sta se somete por lo general a un proceso de molturacin, que puede ser va seca (molinos de martillos o pendulares) o va hmeda (molinos de bolas continuos o discontinuos). El material resultante de la molturacin presenta unas caractersticas distintas si aquella se efecta por va seca o por va hmeda. En el primer caso se produce una fragmentacin, mantenindose tanto los agregados como los aglomerados de partculas, siendo el tamao de partculas resultante (existen partculas mayores de 300 micras) superior al obtenido por va hmeda (todas las partculas son menores de 200 micras). Al elegir el tipo de molturacin a emplear, un factor decisivo lo constituye el coste de la inversin a realizar en cada caso.

11

Figura 3.3.2.- Molino de bolas. Molturacin por va hmeda y secado de la composicin por atomizacin. El procedimiento que se ha impuesto totalmente en la fabricacin de pavimentos y revestimientos cermicos por monococcin, como consecuencia de las importantes mejoras tcnicas que supone, es el de va hmeda y posterior secado de la suspensin resultante por atomizacin. (Figura 3.3.3)

Figura 3.3.3.-Proceso de fabricacin con molturacin por va hmeda y secado de la composicin por atomizacin. 12

En el procedimiento de va hmeda, las materias primas pueden introducirse total o parcialmente en el molino de bolas, que es lo habitual, o deslerse directamente. A la suspensin resultante (barbotina) se le elimina una parte del agua que contiene hasta alcanzar el contenido en humedad necesario para cada proceso. El mtodo ms utilizado en la fabricacin de pavimentos y revestimientos cermicos es el secado por atomizacin. El proceso de atomizacin es un proceso de secado, por el cual una suspensin pulverizada en finas gotas, entra en contacto con aire caliente para producir un producto slido de bajo contenido en agua. El contenido Kg..de..agua , este en humedad presente en la suspensin (barbotina), suele oscilar entorno a 0.30-0.45 Kg..de..solido..sec o Kg..de..agua contenido en agua tras el proceso de atomizacin se reduce a 0.05-0.07 . Kg..de..solido..sec o El proceso de secado por atomizacin se desarrolla segn la secuencia del esquema de la figura 3.3.4, que comprende las siguientes etapas: 1.- Bombeo y pulverizacin de la suspensin. 2.- Generacin y alimentacin de los gases calientes. 3.- Secado por contacto gas caliente-gota suspensin. 4.- Separacin del polvo atomizado de los gases. La homogeneidad del pulverizado y las altas velocidades de evaporacin de humedad permiten una temperatura del producto menor que la del aire que sale de la cmara de secado. De este modo, el producto no se ve sometido a temperaturas altas y una vez separado del aire de secado no presenta degradacin trmica. El principio bsico que dice "evaporacin produce enfriamiento" es muy adecuado a esta operacin.

Figura 3.3.4.- Etapas del secado por atomizacin. En la figura 3.3.5 puede verse un equipo actual de atomizacin. Los atomizadores operan siguiendo la siguiente secuencia: la barbotina procedente de las balsas de almacenamiento de las plantas de molienda, con un contenido en slidos entre el 60 y el 70 % y con una viscosidad adecuada (alrededor de 1000 cp.), es bombeada por medio de bombas de pistn al sistema de pulverizacin de la barbotina. La barbotina finamente nebulizada y dividida, se seca ponindola en contacto con una corriente de gases calientes. Estos gases provienen de un quemador convencionalaire-gas natural o son los gases de escape de una turbina de cogeneracin. El granulado, con una humedad entre el 5.5 y el 7%, es descargado en una cinta transportadora y llevado a los silos para su posterior prensado.La corriente de gases utilizada para secar la barbotina y obtener el polvo atomizado eseliminada por la parte superior del atomizador conteniendo un elevado grado de humedad y partculas de polvo muy finas en suspensin.

13

Figura 3.3.5.- Esquema del proceso de secado por atomizacin. 1 El electroventilador de presurizacin presiona el aire2 ...a travs del quemador que lo calienta 3 ...a lo largo de una tubera de acero aislada trmicamente4 ...en el distribuidor anular que lo pone en rotacin 5 ...dentro de la torre de secado. Aqu encuentra la barbotina queA ...las bombas han enviado a presin constante, B ...a travs de los filtros,... C ...en una serie de boquillas con orificio calibrado. Las boquillas ubicadas en el anillo distribuidor o en lanzas radiales, pulverizan la mezcla de agua y tierra. 6 El producto secado de esta forma cae en el fondo de la torre donde se descarga en una cinta que lo transporta a los silos de almacenado. 7 Los ciclones separadores capturan el aire hmedo y abaten gran parte del polvo fino en suspensin. 8 El ventilador principal 9 ...introduce el aire hmedo en el abatidor que acaba el tratamiento de de pulverizacin. 10 El aire limpio se expulsa hacia el exterior a travs de la chimenea. Todo el ciclo est controlado mediante un equipo electrnico. En la figura 3.3.6 puede verse un atomizador y el sistema de distribucin de la barbotina en l.

Figura 3.3.6.- Atomizador 14

Para la pulverizacin se utilizan atomizadores giratorios (discos) y boquillas. Atomizadores rotatorios (Figura 3.3.7). El material a atomizar se introduce por el centro sobre un sistema giratorio. El caudal de la suspensin se desplaza por la fuerza centrifuga hacia la periferia, donde la suspensin se desintegra en forma de gotas. Un amplio rango de caractersticas del atomizado se obtiene mediante la variacin del caudal de alimentacin, velocidad del sistema y diseo del mismo.

Figura 3.3.7.- Atomizadores rotatorios

15

La velocidad periferica, v P , depende del dimetro y de la velocidad de rotacin del disco y vale:
v P (m / s ) =

DN
60000

donde: D = Dimetro del disco (mm) N = Velocidad de rotacin del disco (rpm) El tamao de las particulas atomizadas aumenta cuando disminuye la velocidad periferica, v P ,es decir cuando lo hace el dimetro del disco y/o la velocidad de rotacin del disco . Los sistemas de atomizacin de volante con aspas pueden operar para producir atomizados de granulometrias finas y medias. Los discos se utilizan cuando se requieren distribuciones granulomtricas gruesas. Los diseos de discos incluyen platos, tazas y recipientes cncavos invertidos. Boquillas de presin (Figura 3.3.8). En este sistema de pulverizacin la alimentacin llega a la boquilla a presin, la suspensin gira dentro de la boquilla por accin de la presin y sale por el orificio de la boquilla. La energa de presin se convierte en cintica y la barbotina o papilla sale del orificio de la boquilla como una pelcula a alta velocidad que se desintegra en gotas. La variacin de la presin aplicada a la barbotina permite el control del caudal de la misma y de las caractersticas del atomizado. El tamao medio del atomizado es proporcional al caudal de alimentacin y a la viscosidad de la barbotina e inversamente proporcional a la presin. Los atomizados producidos por sistemas de boquillas, cuando se utilizan caudales grandes de suspensin son menos homogneos y ms gruesos que los atomizados producidos por atomizadores giratorios con aspas. Cuando los caudales de barbotina son bajos, los atomizados conseguidos por los dos procedimientos son comparables. Si se duplican las boquillas el atomizado se consigue ms fino, aunque las boquillas se utilizan cuando interesa los polvos atomizados gruesos, de tamao medio entre 120 y 250 micras. Una expresin propuesta para el dimetro medio de los grnulos es la siguiente:

Donde: ds = Dimetro medio de la partcula (micras) = Tensin superficial de la barbotina (dinasn/cm) P = Presin en la boquilla (p.s.i.) = Viscosidad (poises) PL = liquid density gm/cc Q = volumetric feed rate / unit of time Kn = Constante de la boquilla, que depende del angulo de pulverizacin do = Dimetro del orificio (Pulgadas)

16

La capacidad de produccin de una boquilla de presin vara con la raiz cuadrada de la presin.
Capacidad = C = k P

Una sola boquilla no puede manejar altas velocidades de alimentacin, por lo que para aumentar la capacidad de produccin deben usarse sistemas multiboquillas o corona, donde las boquillas pulverizadoras estn montadas en un anillo de acero inoxidable. El movimiento automtico permite una extraccin rpida de la corona para el mantenimiento, cosa muy til cuando hay cambios frecuentes de produccin. Las boquillas tambin pueden estar montadas en una serie de lanzas colocadas radialmente. Su diferencia, respecto a otras instalaciones, es que las lanzas no estan vinculadas a la puerta de cierre as pueden girar en su eje y sobresalir ms o menos dentro de la torre. De esta forma se puede regular la orientacin de las boquillas segn el tipo de barbotina a atomizar. Se pueden extraer las lanzas sin interrumpir la actividad del atomizador, cosa muy til cuando hay producciones continuas muy largas.

(a)

(b)

Figura 3.3.8.- Boquillas de presin (a).- Corona (b).- Lanza El contacto aire-atomizado se determina por la posicin del atomizador en relacin a la entrada del aire de secado (Figura 3.3.9).La eleccin de uno de estos sistemas est en funcin del tamao medio de partcula de atomizado y de la posible degradacin trmica del producto. En la figura 3.3.10 describen las distribuciones de temperatura del aire en cocorriente, contracorriente y mezcla.

17

Figura 3.3.9.- Contacto aire - atomizado

Figura 3.3.10.- Distribucin de temperatura en diversos tipos de atomizadores: (a) y (b) Cocorriente (c) Contracorriente (d) Mezcla En la tabla 3.3.1 se detalla la eleccin del atomizador ms adecuado de acuerdo con las caractersticas requeridas del polvo atomizado y de la temperatura que puede llegar a alcanzar el mismo.

18

Tabla 3.3.1.- Eleccin del sistema de atomizacin.

Efecto de las variables de operacin sobre las caracteristicas del producto. Para conseguir las caractersticas deseadas del polvo atomizado es necesario estudiar las cuatro etapas del proceso, ya que: - la tcnica de pulverizacin utilizada y las propiedades de la alimentqcin tienen un efecto marcado en la distribucin del tamao de partcula, densidad, aspecto y contenido en humedad. - El contacto aire-atomizado y la evaporacin resultante en la operacin de secado afecta a la densidad, aspecto, contenido en humedad y fragilidad de los grnulos. A continuacin se describe la influencia de las variables de operacin sobre las caractersticas del producto seco. (i).- Energa disponible para la atomizacin. El aumento del consumo energtico a caudal de alimentacin constante produce tamaos de grnulo menores. Asimismo, el aumento de la velocidad en atomizadores rotatorios, de la presin de la boquilla o de la relacin aire-barbotina disminuyen el tamao medio de las gotas de atomizado. (ii).- Propiedades de la alimentacin. El aumento de la viscosidad del alimentacin realizado al aumentar el contenido en slidos o al disminuir la temperatura produce partculas ms gruesas trabajando en condiciones de operacin constantes. El aumento de contenido en slidos de la barbotina afecta a las caractersticas de evaporacin y generalmente produce un aumento de tamao y de densidad. (iii).- Caudal de la alimentacin. Al aumentar el caudal de barbotina, operando en las mis mas condiciones, se producen distribuciones granulomtricas ms gruesas. (iv).- Diseo del sistema de atomizacin. En el caso de atomizadores rotatorios, la variacin del diseo de los canales por los que circula la barbotina en el sistema giratorio determina la cantidad de barbotina que estar presente en la periferia del sistema y 19

por lo tanto variar las caracteristicas de los grnulos de atomizado. La variacin del diseo de los canales puede ser en nmero, altura, anchura y longitud. Asimismo, en atomizadores de boquillas, el duplicar las mismas manteniendo la presin produce grnulos ms finos, debido a que se reduce el caudal de suspensin que llega a cada boquilla. (v).- Caudal de aire. El caudal de aire controla el tiempo de residencia del producto en la cmara de secado. Si se aumenta el tiempo de residencia la eliminacin de humedad de los grnulos se acenta. (vi).- Temperaturas de secado. Temperatura de entrada. El aumento en la temperatura de entrada aumenta la capacidad de evaporacin del atomizador, a velocidad de aire constante. Temperaturas de entrada ms altas aumentan el rendimiento trmico de la operacin de secado. En algunos casos al aumentar la temperatura se produce una reduccin de la densidad, como consecuencia del aumento de la velocidad de evaporacin, y los productos son ms porosos o ms fragmentados. Temperatura de salida. Para un contenido en humedad fija do y con un diseo de atomizador, la temperatura de salida debe mantenerse en un intervalo estrecho con objeto de conservar el empaquetamiento de los grnulos y las caractersticas de fluidez Un aumento de la temperatura de salida disminuye el contenido de humedad para un caudal de aire y de combustible constantes. La implantacin del proceso de secado por atomizacin para la obtencin de la materia prima del soporte (polvo atomizado), conlleva unas importantes ventajas que favorecen el desarrollo de las posteriores etapas del proceso de fabricacin. Una de las ventajas ms importantes es la obtencin de grnulos ms o menos esfricos, huecos en su interior y muy uniformes, lo que confiere al polvo atomizado una elevada fluidez, facilitando las operaciones de llenado de los moldes de las prensas y prensado de piezas de gran formato. Otras ventajas a destacar son la consecucin de dos operaciones, secado y granulacin, a la vez y con el mismo equipo. Por otra parte el control de las variables del proceso presentan una gran simplicidad aunque, debe tenerse en cuenta, la elevada rigidez en las condiciones lmites de operacin, que vienen impuestas por las caractersticas geomtricas y constructivas de la instalacin. Adems cabe destacar el carcter continuo del proceso, por lo que puede ser automatizado. En cuanto al coste energtico de este proceso de secado es muy elevado pero se consigue aumentar la rentabilidad del mismo, por el aprovechamiento del calor de los gases y generacin de electricidad mediante la implantacin de turbinas de cogeneracin. En la figura 3.3.11 puede verse un esquema completo de la preparacin de la pasta cermica por molturacin por va hmeda y secado de la composicin por atomizacin.

20

Figura 4.11.2.6.- Esquema completo de la preparacin de la pasta cermica por molturacin por va hmeda y secado de la composicin por atomizacin. LEYENDA: 1.- Silos materias primas 3.- Silos materias primas dosificadas 5.- Depsito defloculante slido 7.- Dosificador defloculante slido 9.- Molino 11.- Tanque recogido y agitacin barbotina 13.- Agitadores y tanque de depsito barbotina 15.- Contador agua 17.- Bomba barbotina 2.- Cinta materias primas dosificadas 4.- Cinta extractora-pesadora 6.- Cclea extractora 8.- Alimentacin molino 10.- Colector de descarga barbotina 12.- Batera de tamices 14.- Depsito agua 16.- Bomba agua

21