tica profesional y metodologa con relacin al trabajo etnogrfico con personas internadas con retraso mental (1)

por Juan Antonio Seda (*)

(*) Profesor en Ciencias Antropolgicas. Universidad de Buenos Aires.

Resumen
Este trabajo prelimar refleja algunas situaciones vividas durante una etnografa en la Colonia Montes de Oca. En el caso presentado, la investigacin en un mbito donde se pone en juego la racionalidad, la libertad ambulatoria, categoras y tratamientos mdicos y responsabilidades legales, resulta indispensable que el antroplogo cuente con un cdigo de tica legitimado por una asociacin profesional. De esa forma, ante situaciones dudosas como las aqu relatadas, podr quedar justamente interpelado o bien respaldado por su comunidad profesional, ya sea en la forma de producir en la disciplina como en el uso de ese conocimiento.

Palabras clave
Antropologa cdigo de tica investigacin etnogrfica - consentimiento informado

Abstract
This preliminary paper shows some situations lived during an ethnographic work in the "Colonia Montes de Oca". In this kind of cases, when the research is carried out in a context in which the rationality, the ambulatory freedom, categories and medical treatments and legal responsibilities are involved the anthropologist should have an ethical code supported by a professional association. In this way, in case of doubtful situations as the before mentioned, the anthropologist may be interpreted or legitimated by his professional community to play his role.

Key words
Anthropology ethical codes ethnographic research - informed consent.

La transparencia en la investigacin

El presente trabajo intenta plantear algunos debates ticos que surgieron durante una investigacin etnogrfica en la Colonia Montes de Oca, una institucin estatal de internacin de personas con retraso mental ubicada en una locacin rural a ochenta kilmetros de la Ciudad de Buenos Aires. Tambin propone la bsqueda de pautas normativas bsicas a las que el antroplogo pueda ajustarse en situaciones dudosas.

En la Argentina no existe un cdigo de tica del antroplogo, ni tampoco la obligacin de matricularse en un colegio profesional para ejercer la profesin. Solamente existe una asociacin denominada Colegio de Graduados en Antropologa que cuenta con el respaldo de sus socios y adherentes, miembros de la comunidad profesional local, pero no tiene facultades disciplinarias otorgadas por el Estado. El Colegio de Graduados en Antropologa de la Repblica Argentina fue fundado en el ao 1972, contando entre sus logros el haber propuesto y gestionado ante el Congreso de la Nacin y luego ante el Ministerio de Educacin, la sancin de incumbencias profesionales para los antroplogos. Tambin se constituy como una referencia de representacin profesional ante diferentes problemas que afectaban a los antroplogos, como reclamos y petitorios ante autoridades nacionales y locales, generalmente en materia de condiciones laborales. La actuacin de esta asociacin en cuanto a conductas que pudieran afectar la tica profesional, se limit a analizar unas pocas denuncias vinculadas a plagios de trabajos en crculos acadmicos, aunque se ha planteado desde la actual conduccin del Colegio de Graduados la necesidad de redactar un cdigo para dirimir temas de tica profesional. En otras disciplinas hay asociaciones creadas por leyes nacionales, que tienen el poder de matricular y controlar el ejercicio de la profesin, tal como sucede por ejemplo con los colegios de abogados, mdicos o arquitectos.

No existiendo un cdigo de tica local, utilic pautas de asociaciones extranjeras, tales como la American Anthropologists Asociation (AAA) (2), la Asociacin Brasilea de Antropologa (ABA) (3), la gua tica de la Association of Social Anthropologist (ASA) (4) de Gran Bretaa y la propuesta de cdigo del Colegio de Antroplogos de Chile (5). Estos cuatro cdigos de tica consultados plantean que el antroplogo debe ser transparente con todas las personas afectadas por la investigacin acerca de los propsitos, impactos potenciales y financiamiento de los proyectos de investigacin, lo 2

cual requiere una explicacin sobre su presencia en un lugar, sin omitir sus propsitos. Dice el cdigo de la AAA en el Captulo III (deberes del antroplogo):

Consultar activamente a los individuos o grupos afectados con el objeto de establecer una relacin de trabajo que puede ser beneficiosa para todas las partes involucradas2) Los antroplogos deben hacer todo lo que est de su parte para evitar que su investigacin cause dao a la seguridad, dignidad o privacidad de las personas con quienes trabaja, investiga o desarrolla actividades profesionales La Asociacin Brasilea de Antropologa, en su cdigo incluye entre los derechos de las poblaciones objeto de investigacin a ser respetados por los antroplogos:

1) El derecho a ser informados sobre la naturaleza de la investigacin 2) El derecho a rehusarse a participar en una investigacin. 3) El derecho de preservacin de su intimidad, de acuerdo a sus patrones culturales. 4) La garanta de que la colaboracin prestada al investigador no sea utilizada con el objetivo de perjudicar al grupo investigado. 5) El derecho de acceso a los resultados de la investigacin. 6) El derecho de autor de las poblaciones sobre su propia produccin cultural.

Entre las responsabilidades del antroplogo ese mismo cdigo incluye:

1) Ofrecer informaciones objetivas sobre sus calificaciones profesionales y la de sus colegas, siempre que fuera necesario para el trabajo a ser desempeado. 2) En la elaboracin del trabajo, no omitir informaciones relevantes, a no ser en los casos previstos previamente. 3) Realizar el trabajo dentro de los cnones de la objetividad y el rigor inherentes a la prctica cientfica.

Cada antroplogo est respondiendo ante la comunidad acadmica pero tambin hacia sus interlocutores en el trabajo de campo, ante quienes tiene el deber de transparencia, especificando lo ms claramente posible qu est haciendo, qu propsitos tiene, para quin trabaja e incluso qu est indagando. La tica profesional antropolgica puede considerarse una gua normativa previa, que surge en la medida en que aparecen las situaciones dudosas en la prctica investigativa. En mi caso, la obligacin de explicar a cada interlocutor el propsito de mis visitas a la Colonia Montes de Oca se hizo a veces difcil ante algunos pacientes, ya que no todos comprendan cabalmente qu es una investigacin antropolgica, lo cual no exime de la explicacin en trminos sencillos que puedan transmitir el concepto lo ms adecuadamente posible.

Mi presencia con una frecuencia semanal, inicialmente con un lpiz y un cuaderno en el que escriba y ms adelante con un grabador, llev a que muchos de los pacientes alojados en el Pabelln donde desarroll mi trabajo me llamaran maestro, aunque tratara de explicarles varias veces que no estaba enseando nada. Muchas veces me sentaba en una mesa con algunos pacientes alrededor y mientras conversaba con uno o varios de ellos, otros me pedan papel y lpiz para escribir o dibujar. Puedo considerar cumplido mi deber de transparencia respecto de esas personas? En algn momento dej de hacer la aclaracin y dej que me sigan llamando as. Encontrar un nombre con el que ser recordado por ese grupo de personas incluso me dio cierta tranquilidad y sensacin de pertenencia.

Respecto de las personas que trabajan en la Colonia, el encargado del Pabelln me brind siempre la posibilidad de ingresar, observar y conversar con quien yo quisiera. l mismo se prest cordialmente a una entrevista y siempre tambin me gui respecto de dudas que me fueran surgiendo. Por mi parte, trat en todo momento de ponerlo al tanto del objetivo de la investigacin. La accesibilidad, como condicin de posibilidad de la investigacin (6) tambin requiere de un dialogo con quienes brindan informacin y ese intercambio toma en muchos casos la forma de un control del registro, en particular por parte de quienes se sienten interpelados por los resultados de una investigacin.

En muchas situaciones deb discutir y reformular datos, ya sea porque haba detalles equivocados, como tambin por la necesidad de incorporar el punto de vista de los entrevistados tambin en la interpretacin de los hechos. Cmo distinguir lealmente la 4

frontera entre una relacin de dilogo entre antroplogo e informante y una dosificacin de informacin ante quien tiene el poder de complicar nuestra presencia en el mbito de investigacin? El problema se agudiza cuando existen conflictos entre personas o grupos (casi siempre), pero en particular si algunos tienen un deber de cuidado legalmente establecido sobre otras personas, por ejemplo la relacin entre mdicos o enfermeros con los pacientes.

El consentimiento en las entrevistas

Las personas internadas en la Colonia Montes de Oca han sido declaradas incapaces por la autoridad judicial y por lo tanto no estaran en condiciones formales de prestar su consentimiento legal. Con la declaracin de incapacidad, el juez que realiza ese acto procede a designar a un representante legal que se denomina curador, cargo que suele recaer en un familiar y en caso de no tenerlo, en un funcionario del Ministerio Pblico designado por el juzgado. Si el incapaz debiera suscribir cualquier acto jurdico, no puede hacerlo por s, sino que necesita que lo haga su representante.

El conflicto que surge ante esta representacin implica develar cul es la va apropiada para obtener el consentimiento de los pacientes entrevistados, ya que una posicin muy estricta en el cuidado de las formas legales podra afirmar que se requiere la consulta y aprobacin de cada curador. Esto entorpecera mucho la dinmica de la investigacin, pero adems implicara un desconocimiento de la capacidad de hecho de la persona internada, que s puede comprender lo que significa una conversacin grabada y la posterior trascripcin de algunos fragmentos, aunque ese paciente no sepa leer y escribir. Para asegurarme de la cabal comprensin del concepto de grabacin en casi todos los casos proceda a hacerles escuchar su propia voz y volver a preguntar si aceptaban continuar con la entrevista, lo cual sucedi siempre. En los meses que concurr a la Colonia, ninguno de los pacientes con los que haba entablado una conversacin se neg a ser entrevistado.

La nocin de consentimiento informado proviene del mbito de la biotica y significa que una persona tiene derecho a comprender de manera completa y eficaz las consecuencias que un tratamiento tendr en su persona. Esto, llevado a la participacin 5

como entrevistado en un trabajo etnogrfico significara que la persona comprenda cabalmente qu es una investigacin en mbitos acadmicos, lo cual no sucede con muchos pacientes de la Colonia Montes de Oca (as como seguramente tampoco en otros mbitos). Implica la necesidad de explayarse en explicaciones sobre los alcances de un acto, a efectos de garantizar el discernimiento, la intencin y la libertad de la persona que lo presta. Dice el Cdigo de tica de la AAA:

Los antroplogos deben obtener anticipadamente el consentimiento informado de las personas que estn siendo estudiadas, y que proveen la informacin o disponen o controlan el acceso a los materiales que se estudian, o que se hayan identificado como teniendo intereses que pudieran ser influidos por la investigacin. Se entiende que el grado y amplitud del consentimiento informado depender de la naturaleza del proyecto y que puede ser afectado por otros cdigos, leyes y tica del pas o comunidad en la que se lleva a cabo la investigacin. Ms an, se entiende que el consentimiento informado es un proceso dinmico y continuo; este proceso debe ser iniciado en el diseo del proyecto y continuado a travs de su puesta en prctica por la va del dilogo y negociacin con aquellos que son estudiados. Los investigadores son

responsables de identificar y cumplir con las leyes, regulaciones y los diversos cdigos de consentimiento informado que afectan a sus proyectos. El consentimiento informado para los propsitos de este cdigo no implica ni requiere de una forma escrita: es la calidad del consentimiento y no el formato lo relevanteLos antroplogos que hayan desarrollado relaciones prximas y duraderas (v.gr., relaciones de convivencia) tanto con personas individuales que proveen informacin o con anfitriones deben adherir al consentimiento informado y abierto, al tanto que negociar cuidadosa y respetuosamente los lmites de la relacin.

En igual sentido se pronuncia la Association of Social Anthropologist (ASA) en el apartado cuarto de su gua tica, incluso aclarando que el investigador no puede conformarse con tener de una vez y para siempre el consentimiento, sino que debe volver peridicamente sobre el tema y renegociarlo.

La potencia narrativa de la entrevista se afirma en la trascripcin del discurso del otro, pero cmo validar este recurso en el caso de personas que mdica y legalmente carecen de razn? Esta paradoja de explicar la realidad a travs de las palabras de quienes carecen de cierto grado de discernimiento pone al investigador en una posicin de descreimiento inicial sobre esa incapacidad declarada judicialmente. Para el etngrafo debe relativizarse esa carencia de discernimiento que la ley declara respecto de estos informantes, se suspende as una ficcin legal que recae sobre estas personas, se diluye su carcter de incapaces asignando valor a su testimonio en la reclusin institucional.

Hay una profunda asimetra entre entrevistado y visitante investigador. Sin embargo, a pesar del rtulo de oligofrnicos los pacientes negocian roles en los relatos y en las actuaciones. La necesaria reflexividad del antroplogo requiere que estos y otros aspectos sean analizados desde dentro del Pabelln y no externamente, ya que utilizando una perspectiva de interpretacin se incorpora la mirada de quien conoce y participa en la produccin de ese mundo social (7). Esa comunidad construye prcticas sociales a las cuales es posible comprender a travs de la etnografa, slo una vez que se han identificado las reglas de uso vigentes al interior del grupo.

Considero entonces que parte de una actuacin tica en el campo es pedir el consentimiento para entrevistar precisamente a la propia persona que habla y no a su representante legal. Lo contrario sera reforzar el estigma legal y social que los condujo a esa institucin, adems de negar el valor de la estrategia etnogrfica para estudiar procesos comunitarios al interior de ese grupo, a travs de la perspectiva del otro.

Compromiso con los derechos y reclamos

Un aspecto importante es la participacin y el compromiso del antroplogo con las demandas del grupo en que se inserta su investigacin. El activismo como deber ante el conocimiento de las necesidades de un grupo puede tornarse una decisin profesional en el marco de una disciplina caractersticamente sensible hacia grupos subalternos, sin embargo no es considerada como una obligacin de la tica profesional, por ejemplo por la American Anthropologists Asociation (AAA):

Los antroplogos pueden escoger ir ms all de la diseminacin de sus hallazgos para asumir posiciones de activismo. Esta es una decisin

individual pero no una responsabilidad tica (Cdigo de tica AAA punto Captulo III).

Pero posiblemente distinto es el caso en que se observen conductas que configuren violaciones a los derechos humanos, tratos degradantes o castigos abusivos sobre personas en situacin de encierro. La posibilidad de fijar la agenda de temas a tratar por el investigador es una tentacin para los entrevistados, mucho ms en un contexto de encierro institucional. El antroplogo puede optar por enfocar su trabajo como una defensa de necesidades o demandas expresadas por un grupo o bien abstraerse de posibles conflictos al interior de una poblacin. Por ejemplo, en el caso de la Colonia Montes de Oca en varias oportunidades me encontr ante afirmaciones hechas en ocasin de entrevistas o en dilogos informales, que referan a castigos fsicos recibidos por pacientes por parte de empleados. Estas versiones obviamente eran negadas por los empleados y autoridades, que en general atribuan los daos sufridos por los internos a trifulcas entre ellos. El dilema es, Seguir indagando? Denunciar sin tener elementos suficientes de conviccin?

El proyecto de cdigo de tica del Colegio de Antroplogos de Chile incluye en su Captulo IV a los asociados como defensores de derechos civiles (humanos), distinguiendo entre tres clases de deberes respecto de las causas que defiende el antroplogo, las personas involucradas y como informador de atropellos a los derechos civiles. La particular situacin de personas internadas a raz de una orden judicial, en general recibiendo escasas visitas de sus familiares o de sus representantes legales, constituir posiblemente un dilema para el antroplogo que reciba de ellos quejas por maltratos recibidos.

En la mi investigacin etnogrfica en la Colonia Montes de Oca me encontr muchas veces ante manifestaciones de mis entrevistados internados que denunciaban maltratos y vejaciones, en general propinadas por otros pacientes, pero en algn caso la denuncia se diriga a empleados del establecimiento. En esas situaciones me pregunt qu creer y qu no? Debera formular preventivamente alguna denuncia?. La presentacin en este mbito de este trabajo viene a poner en comn estos interrogantes, as como otros ya 8

propuestos con relacin a la metodologa etnogrfica y la tica profesional del antroplogo.

La necesidad de las asociaciones profesionales

Esta exposicin bsica, que refleja algunas situaciones vividas durante una etnografa en la Colonia Montes de Oca, intent formular dudas propias ante otros colegas que reflexionan sobre los aspectos ticos en la investigacin antropolgica. Lo hato en un mbito acadmico a falta de un espacio consolidado de representacin profesional, ya que tal instancia es el Colegio de Graduados en Antropologa, pero an se halla en una trabajosa etapa de normalizacin, luego de casi una dcada de inactividad.

En otros pases, donde la antropologa goza de espacios acadmicos ms ntidos y mejor reconocidos, las asociaciones y colegios profesionales han sido un importante mbito para profundizar y sofisticar el debate tico con relacin al trabajo de campo y los usos de ese conocimiento (8). En el caso presentado, la investigacin en un mbito donde se pone en juego la racionalidad, la libertad ambulatoria, categoras y tratamientos mdicos y responsabilidades legales, resulta indispensable que el antroplogo cuente con un cdigo de tica legitimado por una asociacin profesional. De esa forma, ante situaciones dudosas como las aqu relatadas, podr quedar justamente interpelado o bien respaldado por su comunidad profesional, ya sea en la forma de producir en la disciplina como en el uso de ese conocimiento.

Referencias bibliogrficas

(1) Ponencia presentada en las V Jornadas sobre Etnografas y Mtodos Cualitativos.

IDES. (2007).
(2) Cdigo de tica. Disponible en: http://www.colegioantropologos.cl/

(3)

Cdigo

de

tica

del

Antroplogo.

Disponible

en:

http://www.colegioantropologos.cl/ (4) Association of Social Anthropologist UK Ethical guide. Disponible en:http://www.theasa.org/ethics/ethics_guidelines.htm. (5) Colegio de Antroplogos de Chile Propuesta de un Cdigo de tica. Disponible en: http://www.colegioantropologos.cl/ (6) Guber R. El Salvaje Metropolitano. Buenos Aires: Legasa; (1991). p.117. (7) Guber R. El Salvaje Metropolitano. Buenos Aires: Legasa; (1991). p.61. (8) Gazzotti L. Desafos contemporneos de la tica en la prctica ponencia en VII RAM. Porto Alegre; (2007). p.9. antropolgica

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