La mquina de vapor Una mquina de vapor, es aquel aparato que consiste en un motor de combustin externa, que convierte la energa

trmica existente en el vapor de agua en trabajo mecnico. Las mquinas de vapor fueron esenciales para la revolucin industrial, y para el funcionamiento de la famosa locomotora a vapor. Incluso hoy en da su mecanismo es utilizado en los reactores nucleares. Con respecto al trabajo mismo que realiza una mquina de vapor, este se desarrolla de la siguiente manera. Primero, se llega a generar el vapor que se utilizar, en una caldera. Esta se alimenta con elementos combustibles, como lea o carbn. Con ello se generar el calor suficiente, para que el agua se comience a evaporar. La expansin y contraccin del vapor ejerce fuerza sobre un pistn, cuyo movimiento se utiliza para hacer girar una rueda u operar algn otro mecanismo. Para efectos de nombrar a quien invent la mquina de vapor, tal como cambi al mundo para la revolucin industrial, debemos reconocer James Watt com su inventor. Pero sealar quin invent la mquina de vapor per se con certeza, lamentablemente, es casi imposible. Como veremos el asunto se complica bastante. De hecho hay escritos que datan de la poca de los egipcios, en los cuales se dice que Hern (quien resida en la ciudad de Alejandra), habl alguna vez sobre las mquinas de vapor. En estos manuscritos, se describe, existen otros personajes que habran desarrollado este tipo de mquinas, aparte de los ensayos realizados por el mismo Hern. Nada de esto est muy claro. Dentro de las estructuras que habran utilizado una mquina de vapor, se cuentan algunas puertas en templos, las cuales se abran o cerraban bajo la influencia de esta mquina. Asimismo, una mquina de vapor, sera la causante del movimiento de ciertas figuras en algunos altares de importancia de aquella poca. Existen, adems, publicaciones escritas en Espaa, que datan del siglo XVI, en las cuales se seala que en el ao de 1543, un oficial de la marina espaola llamado Blasco de Garay, invent un diseo que buscaba, usando palas horizontales, impulsar a los barcos de guerra. Estas palas deban ser impulsadas por medio de una mquina de vapor. Se cree que la primera mquina de vapor como tal, fue desarrollada en 1633. Esta creacin pertenece a Eduard Somerset. La idea para desarrollarla, era el llevar agua desde el primer piso, hasta el segundo en un castillo en Londres. Pero su invento pas al olvido, ya que de manera posterior, no pudo continuar con su desarrollo debido a la falta de fondos frescos. Tiempo despus, Samuel Morland, quien trabajaba como mecnico en la corte real del rey Carlos II, lleg a mejorar la mquina de vapor desarrollada por

Somerset.Para 1705, se desarroll la llamada por su inventor, mquina de vapor atmosfrica. Esta fue desarrollada por el ingeniero Thomas Newcomen. La gracia de su mquina, era aprovechar de manera econmica, el vapor desarrollado por la combustin de fsiles naturales. Pero quien invent la mquina de vapor que realmente revolucion al mundo, fue el mecnico escocs James Watt. Quien mejor notablemente, la mquina creada por Newcomen; en este diseo anterior, el agua se enfriaba en el mismo cilindro, por lo que su performance, no era del todo lo que se esperaba. Es as, como la mquina de vapor de Watt, hace que el vapor se condense en un recipiente especial, el condensador. Este condensador era conectado a un tubo externo con forma cilndrica, al cual se le tapaba ambos extremos. Usando este mecanismo, la mquina de Watt, lograba que el cilindro siempre se mantuviera caliente, con lo cual, el ahorro de la energa proporcionada por la lea o el carbn, era muy superior a lo logrado por la mquina de Newcomen. Con ello, se evitaba la prdida de calor, lo cual haca que la performance de la mquina de Newcomen, no fuera la deseada. Ms bien, la presentaba como una mquina rudimentaria y artesanal. La primera mquina de vapor que invent Watt, vio la luz en 1774. Gracias a la ayuda econmica de Matthew Boulton. Ambos crearon una firma, para explotar la patente de la mquina de vapor recin creada. Como hemos podido apreciar, podemos sealar a James Watt como quien invent la mquina de vapor que todos conocemos, sin desconocer todos los diseos y esfuerzos del pasado.

Biografa de james watt

Nacido en Greenock, vivi y trabaj en Birmingham, Inglaterra. Fue un miembro clave de la Sociedad Lunar. Muchos de sus escritos se conservan en la biblioteca Birmingham. La falsa idea de considerar a Watt como el verdadero inventor de la mquina a vapor se debe al gran nmero de aportaciones que hizo para su desarrollo. Falleci el 25 de agosto de 1819 en Heathfield, su casa situada en Handsworth, Inglaterra, a la edad de 83 aos. Logros de james watt Watt invent el movimiento paralelo para convertir el movimiento circular a un movimiento casi rectilneo, del cual estaba muy orgulloso, y el medidor de presin para medir la presin del vapor en el cilindro a lo largo de todo el ciclo de trabajo de la mquina, mostrando as su eficiencia y ayudndolo a perfeccionarla. Watt ayud sobremanera al desarrollo de la mquina de vapor, convirtindola, de un proyecto tecnolgico, a una forma viable y econmica de producir energa. Watt descubri que la mquina de Newcomen estaba gastando casi tres cuartos de la energa del vapor en calentar el pistn y el cilindro. Watt desarroll una cmara de condensacin separada que increment significativamente la

eficiencia. Hasta el momento, ese fue uno de los mejores desarrollos de la historia. Watt se opuso al uso de vapor a alta presin, y hay quien le acusa de haber ralentizado el desarrollo de la mquina de vapor por otros ingenieros, hasta que sus patentes expiraron en el ao 1800. Junto a su socio Matthew Boulton, luch contra ingenieros rivales como Jonathan Hornblower, quien intent desarrollar mquinas que no cayeran dentro del mbito, extremadamente generalistas, de las patentes de Watt. l cre la unidad llamada caballo de potencia para comparar la salida de las diferentes mquinas de vapor. Todava se utiliza, sobre todo en los vehculos.