NUEVA SOCIEDAD NRO. 130 MARZO-ABRIL 1994, PP.

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Los nuevos perfiles de la poltica. Un bosquejo*

Norbert Lechner

Constatando por doquier un larvado malestar con la poltica, este bosquejo - preliminar y esquemtico - esboza un marco para dar cuenta del fenmeno y explorar posibles respuestas. De este modo, propone abrir un debate sobre las actuales transformaciones en las formas de hacer y de concebir la poltica.
Norbert Lechner: Politlogo. Profesor-investigador de FLACS0-Mxico.

En memoria de Pancho Aric

Quince aos despus de la conferencia regional de CLACSO de 1978 en Costa

Rica, que marc un hito al plantear la democracia como eje del debate poltico-intelectual de Amrica Latina, es oportuno recordar que la democracia carece de un significado fijo e inmutable y, por tanto, plausible revisar la actualidad del orden democrtico. En los aos 70 la cuestin democrtica emerge por oposicin a las dictaduras prevalecientes en Brasil y el Cono Sur. La antinomia democracia-dictadura carga la discusin con cierto acento normativo, pero sin ingenuidad. No nos engabamos acerca de las dificultades que plantean las dramticas desigualdades socioeconmicas y las divisiones tnicas de nuestros pases para la cohesin social y la integracin poltica; las tradiciones populistas y clientelares para las instituciones representativas; la dinmica de la competencia interpartidista para un acuerdo sobre las reglas de juego; la persistencia de una lgica de la guerra para las relaciones cvico-militares; los reclamos de justicia para una poltica de reconciliacin.
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Nota: El presente texto fue presentado a la conferencia sobre La agenda abierta a la democracia en Amrica Latina de la Universidad Nacional de Crdoba (Argentina), desarrollada entre el 8 y 10 de septiembre de 1993. Una versin anterior, La democracia entre el realismo y la utopa, fue discutida en el II Congreso de Filosofa Poltica, organizado por UNED en Segovia (Espaa), abril de 1993.

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Hubo incluso, en un famoso artculo de Germani1, una lcida anticipacin de los efectos desestabilizadores que tendra el continuo avance de la secularizacin sobre la democracia. Pero no se visualizaba entonces el alcance de la reestructuracin de nuestras sociedades y sus efectos sobre la poltica. Incluso en Chile, donde se inici el proyecto neoliberal y, por tanto, se percibi tempranamente cmo alteraba todas las relaciones sociales, se destac ms el efecto destructivo sobre la poltica que el nuevo significado. Tal vez la reflexin siempre tenga un sesgo retrospectivo y no hayamos podido adelantarnos al tiempo. El debate intelectual era sensible a los cambios necesarios y exista preocupacin hacia las nuevas formas de hacer poltica. Durante toda la dcada de los 80 predomina todava una visin defensiva (antiautoritaria) de la democracia. La motivacin bsica radica en fomentar los procesos de democratizacin y respaldar la gestin gubernamental en las democracias emergentes. Paralelamente, hay una mayor conciencia acerca de la gran transformacin en curso. Sin embargo, se tiende a enfocar separadamente los problemas de la democracia y de los cambios socioeconmicos. Si todo esfuerzo por un enfoque integrado resulta precario, en el caso latinoamericano la escisin no sorprende a raz de la rapidez y profundidad de la transformacin en curso. An ms: dada la radicalidad del cambio, transformando a la vez la realidad social y las categoras interpretativas, ni siquiera parece probable que podamos contar pronto con un enfoque adecuado.

La democracia posible
En un proceso acelerado de veinte aos el contexto de la cuestin democrtica en Amrica Latina ha cambiado completamente. Hoy en da, la democracia realmente existente se encuentra determinada por el fin de un ciclo histrico y la reorganizacin integral de las sociedades latinoamericanas2. El discurso neoliberal es el que mejor ha sabido sealizar la reestructuracin emergente: los ajustes estructurales alteran la matriz estadocntrica de las sociedades latinoamericanas3, desplazando la dinmica del desarrollo social del Estado al mercado. Este proceso adquiere una
1

Gino Germani: Democracia y autoritarismo en la sociedad moderna en AAW: Los lmites de la democracia, CLACS0, Buenos Aires, 1985. 2 V. Fernando Caldern y Mario Dos Santos: Hacia un nuevo orden estatal en Amrica Latina. Veinte tesis sociopolticas y un corolario de cierre, FCE, Santiago, 1991; Ludolfo Paramio: Problemas de la consolidacin democrtica en Amrica Latina en la dcada de los 90, FLACS0, Serie Contribuciones N 78, Santiago, 5/1992; Francisco Weffort: Qual democracia?, Companhia Das Letras, San Pablo, 1992. 3 Marcelo Cavarozzi: Ms all de las transiciones a la democracia en Amrica Latina en Revista de Estudios Polticos N 74, Mxico, 1991; Manuel Garretn y Malva Espinosa: Reformas del Estado cambio en la matriz sociopoltica?, FLACSO, Serie Estudios Sociales N 30, Santiago, 8/1992.

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fuerza avasalladora por su carcter mundial, independiente de las especificidades del pas. El desplome de los pases socialistas consagra la globalizacin del rgimen capitalista a la vez que pone al descubierto sus tensiones internas. Este vuelco drstico no se restringe al mapamundi poltico-econmico; involucra tambin y por sobre todo nuestros mapas mentales. Asistimos a cambios profundos de las tendencias culturales, parcialmente manifiestas en el debate sobre la posmodernidad, que transforman nuestra mirada sobre el mundo y la vida. En resumidas cuentas, estamos en medio de una gran transformacin, similar a los procesos de reorganizacin social en los aos 20 y 30, que nos obliga a repensar - y rehacer - las relaciones entre procesos econmicos, formas polticas y pautas culturales. La situacin no puede ser ms dramtica para la democracia en Amrica Latina. El orden democrtico adquiere un reconocimiento, nunca antes tan extensivo en la regin, precisamente en el momento mismo en que una mutacin radical del contexto modifica el alcance y el sentido de la democracia. Ello agrega una complejidad adicional a los procesos de transicin y de consolidacin democrtica. La democracia deja de ser un punto de llegada determinado y conocido y, a su vez, se encuentra en transicin. Se anuncia la emergencia de una nueva democracia, diferente al orden democrtico existente. Este cambio es tanto ms difcil de percibir y concebir por cuanto los actores e instituciones democrticas - aparentemente - no varan. La continuidad formal esconde, empero, la emergencia de nuevos significados. Con lo cual la pregunta por la democracia no puede sino ser una indagacin acerca de la democracia posible. De qu manera las transformaciones en curso afectan las condiciones de posibilidad de la democracia en Amrica Latina? En primer lugar, las posibilidades de la democracia en Amrica Latina se encuentran condicionadas por los procesos de modernizacin. Democratizacin y modernizacin tienden a ser abordados de manera escindida, privilegindose generalmente el ajuste de las estructuras productivas y comerciales. A mediano plazo, empero, slo parece viable una estrategia de adaptacin econmica que considere, junto con las nuevas condiciones de la economa mundial, procesos incluyentes de ciudadana. Las rebeldas populares que estallan de modo recurrente en las metrpolis de la regin no responden nicamente a motivos econmicos, sino tambin a demandas de buen gobierno. A la inversa, el dinamismo de la reestructuracin econmica obliga a reorganizar el funcionamiento prctico de la democracia en nuestros pases, adaptando los mecanismos de conduccin poltica a las condiciones de una economa de mercado. Imaginar que la ciudadana pueda tener plena vigencia sin un esfuerzo efectivo en materia de competitividad resulta, en el decenio de los 90, tan infundado como suponer que la competitividad - necesariamente de carcter

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sistmico - pueda sostenerse con rezagos importantes en el mbito de la ciudadana4. La compatibilidad postulada es razonable, pero, como sabemos, tambin problemtica5. Ella nos remite no slo a los problemas ancestrales de justicia social, sino tambin a las representaciones simblicas de las nuevas tendencias. Un segundo referente ineludible es aquel ambiente omnipresente e inasible que llamamos cultura. Nuestra delimitacin de lo posible - y de las posibilidades de la democracia - depende finalmente de nuestros mapas cognitivos con los cuales interpretamos la realidad social. En el caso latinoamericano, ello implica asumir las formas hbridas con que una sociedad mestiza concibe la modernizacin6 y la historicidad conflictiva e n que sociedades tan divididas plantean la ciudadana 7. Pero adems, implica dar cuenta de los actuales cambios culturales. Presumiendo que nuestras imgenes de la democracia posible y del orden deseado dependen en definitiva de los mapas ideolgicos y marcos conceptuales con que ordenamos el mundo, la crisis de tales estructuras mentales afecta directamente esos imaginarios colectivos. A mi entender, un rasgo sobresaliente de nuestra poca reside en la erosin de los mapas cognitivos, desestructurando el campo de lo posible y desdibujando las utopas que cristalizan el sentido que imputamos a la democracia. Finalmente, resulta indispensable contemplar las dinmicas especficamente polticas. Una vasta literatura sobre los procesos de transicin a la democracia ha reseado los diversos factores involucrados, destacando generalmente la accin estratgica de los actores y los aspectos institucionales. De hecho, las democracias latinoamericanas suelen caracterizarse por una dbil institucionalidad, incapaz de encauzar el ejercicio conflictivo de la ciudadana8. No obstante la relevancia de la ingeniera institucional, los actuales procesos de consolidacin democrtica se encuentran condicionados por un elemento nuevo: la transformacin de la propia poltica. El nuevo contexto redefine el lugar y las funciones de la poltica y redimensiona su campo de competencia. Cambia no solamente la poltica, sino tambin la cultura poltica. Todo ello altera los parmetros habituales de concepcin de lo poltico y, en resumidas cuentas, nos obliga a repensar cul es el significado de la democracia en las nuevas condiciones.
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CEPAL: Educacin y conocimiento - eje de la transformacin productiva con equidad, Santiago, 1992, p.18. 5 Luiz Carlos Bresser, Jos M. Maravali y Adam Przeworski: Economic Reforms in New Democracies A Social-Democratic Approach, Cambridge University Press, 1992. 6 Fernando Caldern y Martn Hopenhayn: Existe desarrollo sin identidad?, CEPAL, 1993, mimeo. 7 Fernando Escalante: Ciudadanos imaginarios, El Colegio de Mxico, 1992. 8 Guillemo O'Donnell: Democracia delegativa? en Novos Estudos N 31, CEBRAP, San Pablo, 1991.

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A continuacin abordar la actualidad de la democracia desde un punto de vista especfico: la doble transformacin de la poltica (en tanto prctica institucionalizada) y de lo poltico (en tanto conjunto de formas en que imaginamos, vivimos y valoramos el orden o, dicho en trminos democrticos, la comunidad de ciudadanos). Me interesa explorar en los siguientes apartados algunos de los cambios que sufre la poltica en nuestro tiempo a raz de las transformaciones socioeconmicas y culturales. Estos cambios son resentidos por los ciudadanos a la luz de cierta imagen familiar de lo que debe ser la poltica. Ello parece explicar el actual malestar con las formas de hacer poltica. Sin embargo, este imaginario ciudadano a su vez se encuentra en disolucin como consecuencia de la crisis de los mapas ideolgicos y, en general, de los cdigos interpretativos. No se trata de una despolitizacin, empero, sino de un proceso de recomposicin: estamos participando de una redefinicin de los sentidos de la poltica y, por tanto, de la democracia posible. Una advertencia: teniendo a Chile como trasfondo, formular mi interpretacin en trminos generales con el solo propsito de describir grosso modo las dinmicas emergentes. En defensa de esta ambigedad espero que la prdida en precisin sea vea compensada por una prospectiva innovadora.

La transformacin de la poltica
Mltiples signos nos indican que estamos participando de una profunda transformacin de la poltica institucionalizada. Los cambios abarcan muy diversos fenmenos, de clasificacin difcil; afectan por igual democracias viejas y nuevas, gobiernos de derechas y de izquierdas, regmenes presidencialistas o parlamentarios. Un primer paso consiste pues en describir algunas de las transformaciones en curso, comenzando por la redefinicin del significado mismo de la poltica. 1. Qu sentido(s) tiene la poltica hoy en da? Cuando la sociedad moderna, secularizada, abandona todo principio externo de legitimacin y se ve obligada a producir - a partir de s misma - sus normas de convivencia, queda instaurado el primado de la poltica en tanto mbito privilegiado de produccin y reproduccin de la normatividad que rige la vida social. El significado de la poltica moderna consiste as, por sobre todo, en la construccin deliberada del orden social. Esta concepcin constructivista se opone no slo a principios divinos y tradiciones sacralizadas, sino igualmente a visiones naturalistas del orden dado como las encontramos hoy en da. El trasfondo histrico permite vislumbrar las transformaciones en marcha. La poltica deja de ser el lugar privilegiado de la produccin de la sociedad por ella misma en la medida en que las consecuencias imprevistas e indeseadas de la accin poltica hacen dudar de una construccin deliberada El paso de un orden

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recibido a un orden producido, propio de la modernidad, tiende a ser reinterpretado mediante la idea de un orden autorregulado. Si concebimos el proceso social en trminos de una autorregulacin, entonces, efectivamente, debemos deshacernos de la ilusin de que podemos crear deliberadamente el futuro de la humanidad9. Sin embargo, no es menos ilusoria la pretensin de eliminar la poltica. Cul es entonces el lugar de la poltica? 2. La interpretacin de la sociedad como sistema autorregulado cuestiona la centralidad de la poltica. En su lugar, la accin poltica tiende a operar mediante redes polticas10. Tales redes, formales o informales, articulan un nmero variable de actores (sociales, polticos, fracciones o instancias diferentes al interior del aparato estatal), interesados en negociar un acuerdo sobre determinada materia. La decisin poltica ya no representa un acto de autoridad que solicita obediencia, sino un acuerdo negociado, basado en beneficios mutuos. Aunque la diferencia puede ser nula en casos concretos, se trata de concepciones distintas: hoy en da, la poltica suele ser concebida ms como un mecanismo de coordinacin que como instancia de direccin. No obstante, las limitaciones de cualquier autorregulacin social reclaman la intervencin poltica. En la medida en que la agenda poltica responde prioritariamente a cuestiones coyunturales e imprevistas que exigen decisiones inmediatas, existe una fuerte presin en favor de un decisionismo al margen de la coordinacin y cooperacin con otros actores. 3. Un rasgo decisivo de la nueva poltica se desprende de la reestructuracin del tiempo. Siendo la sociedad moderna fundamentalmente una sociedad volcada hacia el futuro, ella encuentra en el poder poltico un instrumento privilegiado para construir ese futuro; el maana deja de ser un destino fatal para ser abordado como un objetivo social. Por consiguiente, la accin poltica consiste primordialmente en decidir las metas y conducir al proceso social. Hoy en da, se diluye la fe en el progreso, que subyaca al primado de la poltica. El desvanecimiento del futuro socava la capacidad de conduccin poltica que deviene mero manejo de la contingencia. La actual desestructuracin del tiempo y cierta apologa de un presente permanente nos acerca a la experiencia del mercado. El mercado alude ciertamente a un horizonte de futuro, pero bajo forma de oportunidad y riesgo e incluso de especulacin; su marco habitual empero es la coyuntura, o sea el afn de cada da. Resumiendo, el mercado plantea desafos, no objetivos. En consecuencia, una conducta conforme al mercado supone un alto grado de flexibilidad, capaz de responder gil y decididamente a tales retos. Esta lgica econmica reorienta tambin a la pol9

Friedrich Hayek: El ideal democrtico y la contencin del poder en Estudios Pblicos N 1, Santiago, 1980, p. 75. 10 Bernd Marin y R. Mayntz (eds.): Policy Networks, Campus-Westview Press, 1991.

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tica; en lugar de una accin estratgica acorde a objetivos, la poltica es concebida como gestin competitiva de cara a los desafos. De hecho, hoy en da la accin poltica se confunde con la gestin pblica. 4. Otro aspecto sobresaliente reside en el desplazamiento de los lmites de la poltica. Tiene lugar una reestructuracin del campo poltico. Mientras que antao el poder poltico se caracterizaba precisamente por crear su propio espacio - la nacin el actual proceso de globalizacin no slo permea las fronteras nacionales como nunca antes, sino que socava la relativa congruencia que exista entre los espacios polticos, econmicos y culturales. Por consiguiente, no slo la soberana nacional, tambin la categora de soberana popular, tan crucial para la idea democrtica, se ha vuelto problemtica. La vieja tensin entre democracia y capitalismo se expresa hoy en la distancia que separa la integracin sistmica de economa y administracin, que se produce a nivel supranacional, de la integracin poltica que apenas se realiza en el mbito del Estado nacional11. Si el dficit de legitimacin democrtica ya provoca resistencia en la Comunidad Europea, tanto ms recelo produce en Amrica Latina, donde la integracin social a travs de la ciudadana ha sido tradicionalmente dbil. Aqu, las dinmicas externas -sean la deuda financiera, aranceles comerciales, circuitos audiovisuales, regulaciones medio ambientales, etc. - Se imponen de modo directo e inmediato, debilitando an ms los precarios filtros polticos. La porosidad del territorio nacional sealiza una vasta reorganizacin del campo de competencia de la poltica. Siguiendo los diagnsticos acerca de la ingobernabilidad de una democracia sobre cargada con demandas, la propia poltica tiende a abdicar de sus responsabilidades en beneficio de una mayor autorregulacin social. En lugar de un fortalecimiento de la sociedad civil empero, vivimos el despliegue de la sociedad de mercado. De hecho, la sociedad poltica se encuentra ms y ms estrictamente acotada por la sociedad econmica bajo la forma de imperativos tcnicos. Las decisiones polticas son delimitadas por los equilibrios macroeconmicos que representan, ms que un indicador, un verdadero principio normativo que fija lmites rigurosos a la intervencin poltica. Resulta saludable, sin duda, que la poltica no pretenda dirigir el proceso econmico y, por el contrario, respete las lgicas propias de otros mbitos; pero la poltica tiende a deslindar responsabilidades, a tal grado que es menester preguntarse a qu responde la poltica en definitiva.
11

Jrgen Habermas: Ciudadana e identidad nacional. Consideraciones sobre el futuro europeo en Debats N 39, Valencia, 3/1992; David Held: Democracy, the Nation-state and the Global System en Economy and Society, XXV/2, 1991.

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5. Las transformaciones sealadas, ampliamente conocidas, no dan cuenta de la profundidad de los cambios. Uno de los rasgos ms notorios de la actualidad consiste en la extensin del mercado a mbitos no econmicos. Anteriormente, la referencia a la democracia como un mercado poltico donde compiten lites y se intercambian bienes - por ejemplo, proteccin y servicios contra lealtad y votos - hace uso de una analoga. La analoga con el intercambio mercantil facilita la comprensin de ciertos procesos polticos - por ejemplo, el clientelismo -, pero sin borrar la diferencia entre economa y poltica. El lmite se desdibuja cuando el discurso del public choice pretende explcitamente extender la racionalidad del mercado al campo poltico. El llamado a un imperialismo econmico tiene xito, aunque con resultados imprevistos. En lugar de una mayor libertad de eleccin del ciudadano y una mayor transparencia de las decisiones polticas, la entronizacin de la racionalidad econmica significa primordialmente la consagracin de criterios mercantiles en la poltica: el dinero, la competencia, el xito individual. A semejanza del fro mundo de los negocios, la poltica se ha vuelto altamente competitiva y sumamente cara. Cambia el estilo poltico y el tradicional ethos de la poltica como servicio pblico deviene obsoleto. La corrupcin merecera un anlisis ms profundo en este contexto. Todo ello modifica radicalmente los lmites entre lo pblico y lo privado. Tradicionalmente la democracia convocaba a individuos libres e iguales que, sin consideracin de sus atributos e intereses privados, decidan sobre los asuntos de la res pblica. Es decir, la democracia operaba como la instancia privilegiada de regulacin y coordinacin de la vida social, paralela a las funciones coordinadoras que efecta el mercado para los individuos en tanto propietarios privados. El neoliberalismo, por el contrario, pretende sustituir la poltica por el mercado como instancia mxima de regulacin social. De hecho, el actual avance del mercado significa fortalecer el mbito de la coordinacin entre privados, recortando el espacio pblico. Asuntos que antes eran compartidos por todos, ahora son privatizados; o sea, sustrados al mbito igualitario de la ciudadana. En este sentido, las privatizaciones de los servicios pblicos significan ms que medidas exclusivamente econmicas, evaluadas segn criterios de eficiencia y productividad. En el fondo, se decide lo que una sociedad est dispuesta a compartir en tanto bienes pblicos. En la medida en que la nocin de bien pblico se diluye, la referencia al orden colectivo deviene vacua. 6. El avance del mercado redefine el significado de la poltica. Mas sta resignificacin no depende solamente de la dinmica econmica. Uno de los cambios ms profundos de la poltica proviene de las transformaciones culturales, especficamente el auge de la cultura audiovisual. Vivimos en una cultura de la imagen, donde el espacio privilegiado es la televisin; con cuyo acceso masivo la imagen des-

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plaza a la palabra - y ello afecta la poltica, que tena como soportes tradicionales precisamente el discurso y la lectura -. Por ello resulta muy pertinente la pregunta de Oscar Landi12: qu hace la televisin con la poltica? Por una parte, produce una escisin entre la representacin institucional y la representacin simblica de la poltica. La televisin escenifica la poltica acorde a sus reglas, modificando el carcter del espacio pblico. Por otra parte, produce una nueva mirada sobre la poltica. El proceso comunicativo donde se fija la agenda poltica, constituyen actores, generan expectativas y, por sobre todo, donde se erigen la legitimidad y reputacin pblicas, descansa ms y ms sobre el impacto instantneo de ciertas imgenes. Usando un lenguaje audiovisual, el look del poltico puede crear mayor credibilidad que un buen argumento. Mas la imagen es siempre ambigua, abierta a mltiples lecturas. La poltica llevada a la pantalla depende del contexto: el significado resulta fragmentado y recompuesto a travs de la secuencia de imgenes como del contexto cotidiano del espectador. Las denuncias habituales de manipulacin no dan cuenta del fenmeno. El medio televisivo est modificando tanto la actividad poltica como la percepcin ciudadana. La poltica se refracta en mltiples voces y desde mltiples imgenes se construye la opinin ciudadana. 7. Menos visibles que el impacto audiovisual, pero ms relevantes, son los efectos que puede tener la transformacin de la poltica para la conciencia colectiva y, a la inversa, los cambios de nuestras estructuras mentales para las instituciones polticas. No deja de sorprender la desproporcin entre la prioridad asignada a la poltica econmica y la ingenuidad con que abordamos la dimensin simblica de la poltica. Se olvida que el desarrollo del Estado est estrechamente vinculado a la conformacin de la llamada cultura nacional. Codificando el lenguaje y el derecho, homogeneizando procedimientos burocrticos y educacin escolar, el Estado asegura formas comunes de percepcin y razonamiento, hitos compartidos de memoria y perspectiva, o sea, aquel sentido comn en que se comunica la gente. A la vista de este poder de totalizacin simblica que encarna el Estado 13, acaso hemos tomado conciencia cabal de lo que significa la actual redefinicin de la poltica para la existencia de un marco de referencia compartido por toda la sociedad? El sesgo antiestatista de nuestras estrategias de modernizacin reduce la poltica a un mecanismo de regulacin exclusivamente econmico, ignorando por completo la creacin poltica de las estructuras comunicativas y de las normas ticas en que se insertan los procesos sociales. Dicho en otras palabras: si toda economa de mercado presupone cierto conformismo moral, hoy en da el drstico incremento de los riesgos e incertidumbres acenta las demandas por instancias colectivas y referen12 13

Oscar Landi: Devrame otra vez, Planeta, Buenos Aires, 1992. Pierre Bourdieu Esprits d'Etat en Actes de la Recherche N 96/97, Pars, 3/1993.

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cias compartidas y, por tanto, exige una mayor productividad de la poltica. En cambio, asistimos a una erosin de nuestros mapas cognitivos.

El malestar con la poltica

Habitualmente los anlisis de la poltica no tienen en cuenta lo poltico, siendo que esta experiencia cotidiana de la gente acerca del orden comn es la materia prima de la cual se nutre la poltica institucionalizada. Lo poltico escapa a cualquier definicin sustantiva y no se deja fijar de una vez para siempre; pero tampoco es un mero espacio virtual que pudiera llenarse con cualquier contenido14. Lo poltico relaciona la vida social con la comunidad de ciudadanos, circunscribiendo la siempre variable constelacin de elementos mltiples que configuran el orden. Se refiere a relaciones, mediaciones, proporciones, por lo que resulta difcil de determinar; pero si ignoramos lo poltico amputamos a la poltica y reducimos el fenmeno poltico a sus formas visibles. Quiero decir: limitndonos a la poltica institucionalizada reforzamos precisamente ese carcter oculto de la poltica que, con razn, se denuncia. Por consiguiente, a continuacin intentar complementar la descripcin de los cambios de la poltica con una exploracin acerca de las transformaciones de lo poltico. Una aproximacin fecunda a lo poltico, hoy en da, consiste en reflexionar el malestar con la poltica. A mi entender, existe actualmente un amplio, pero silencioso recelo que no debe ser confundido ni con un rechazo a la poltica ni con una desafeccin respecto a la democracia. Aludiendo a la doble faz de la democracia, el reclamo se refiere no al principio de legitimidad, sino a la democracia en tanto principio de organizacin. Est en cuestin la calidad de la democracia realmente existente15. Creo que el malestar expresa una reaccin en contra de las actuales formas de hacer poltica, arriba descriptas, a la luz de una imagen familiar de lo que es y debera ser la poltica. Al mismo tiempo, empero, tambin esa idea de la poltica parece estar cambiando a la par de las grandes transformaciones econmicas y culturales. Tiene lugar una redefinicin de lo poltico16, sin que haya cristalizado, por ahora, una nueva visin. En resumen, me parece que el actual malestar con la poltica tiene una doble cara: seala la continuidad de un imaginario colectivo a la vez que expresa la bsqueda de una nueva concepcin. Abordar primero el malestar en tanto disonancia entre la poltica tal cual es percibida por la ciudadana y, por otro lado, la imagen heredada de la poltica. Podemos
14 15 16

Benjamin Arditi: Tracing the Political, 1993, mimeo. Jos Mara Maravall: Las nuevas democracias, cultura poltica y legitimidad, 1993, mimeo. Charles Maier (ed.): Changing boundaries of the political, Cambridge University Press, 1987.

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presumir que entre aquellas evidencias bsicas, apenas explicitadas por obvias, que conforman la(s) cultura(s) poltica(s) en nuestros pases, se encuentra probablemente la imagen de la poltica como la instancia mxima de conduccin y proteccin. Esta visin otorga al poder poltico su aura. La gente espera de la poltica una direccin que decida acerca de lo posible, lo probable y tambin de los objetivos deseables. Para el sentido comn, la poltica debera ofrecer un proyecto u horizonte de futuro en referencia al cual se haga inteligible y previsible el presente. Por otra parte, la gente espera que la poltica la proteja contra los avatares del destino; que le garantice no solamente la integridad fsica y una seguridad econmica, sino tambin un marco de certidumbre. Ante un presente azaroso y finalmente ftil, la poltica encarna una promesa de continuidad y duracin. A la luz de estas premisas tcitas la poltica institucionalizada provoca malestar. Una de sus manifestaciones consiste en la falta de confianza en ella y (casi por supuesto) en los polticos. La desconfianza traduce, a mi parecer, la impresin de que la poltica ya no controla los procesos sociales. La ciudadana se ve acosada de modo directo o audiovisual por un sin nmero de problemas - desde el desempleo hasta la guerra, pasando por la contaminacin y la delincuencia - cuya solucin atribuye a la poltica al mismo tiempo que no adjudica a la poltica los eventuales beneficios que pudiera haber conseguido. El sentimiento de que las cosas estn fuera de control expresa un fracaso de la poltica en la medida en que, de hecho, se imputa a la poltica un poder de control sobre la realidad social. Tal imputacin no se justifica considerando la actual retirada de la poltica y del Estado en favor de la iniciativa privada y de las fuerzas del mercado. Sin embargo, seala la persistencia de una cultura poltica que sigue creyendo en el primado de la poltica. Ello se muestra igualmente en otro aspecto. Cuando la conduccin poltica se restringe al manejo de la contingencia, incapaz de acotar el futuro posible, el devenir se torna imprevisible. A la falta de previsin se agrega el desvanecimiento de toda nocin de un maana mejor que otorgue sentido a los sacrificios actuales. La poltica as jibarizada genera angustia, pues traslada toda la incertidumbre al individuo. Slo, sin marco de referencia ni red de seguridad, el individuo ha de tomar las decisiones y asumir los riesgos. Ya no puede diferir deseos y temores en el tiempo; la realidad se impone en su inmediatez como un magma infinito. El ciudadano abrumado termina abominando o despreciando la poltica - supuesta instancia de proteccin y conduccin - que le ha traicionado. A partir de su experiencia de aislamiento y desamparo, el ciudadano percibe la poltica como actividad autorreferida. Tal vez la poltica tome en cuenta sus demandas materiales, pero no cristaliza aquel sentido del orden bsico y compartido

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que le sirva como medida y referencia. Por cierto, hay una distancia inevitable entre inquietudes particulares y asuntos pblicos, entre gobernantes y gobernados, pero tal brecha se acenta cuando la poltica ya no es asumida como el mbito de la representacin general de la sociedad. De parte del ciudadano, se debilitan los lazos de pertenencia a la comunidad de ciudadanos y, por tanto, le resultan extraas e indiferentes las cuestiones polticas. De parte de las instituciones, tiende a volatilizarse la responsabilidad poltica. Si la democracia tiene ms y ms dificultades para rendir cuentas a la ciudadana ello se debe, en buena medida, a que se ha vuelto incierto de qu es responsable la poltica. Los diversos sntomas de malestar - la falta de confianza, el sentimiento de abandono e incertidumbre, la desidentificacin con los asuntos pblicos, etc. - sealan ausencias que, de modo invertido, configuran el imaginario colectivo acerca de lo que debe ser la poltica. De la poltica se espera conduccin, proteccin, responsabilidad, cdigos interpretativos. Estos elementos conforman las demandas de buen gobierno con las cuales los ciudadanos evalan el quehacer poltico.

La transformacin de lo poltico
Una de las caractersticas de nuestra poca consiste en la rapidez con que las experiencias del pasado se vuelven obsoletas e intiles para enfrentar los retos del presente. Este desgaste consume tambin a los imaginarios colectivos y, en concreto, la imagen familiar de la poltica. En el nuevo contexto son difciles de reproducir los smbolos y rituales, los afectos y valores que daban vida a la democracia que conocemos. Se est agotando cierta concepcin de lo poltico. En la parte final intentar bosquejar dos fenmenos que anuncian una redefinicin. 1. En primer lugar, llamo la atencin sobre la ya mencionada crisis de los mapas ideolgicos. En la poltica - como en las ciudades - necesitamos orientarnos mediante mapas que delimitan el espacio, establecen jerarquas, prioridades y preferencias, estructuran lmites y clivajes sociales, sealizan metas y estrategias. Las ideologas operan como tales mapas; o sea, mecanismos de reduccin de complejidad. Despus de la polarizacin ideolgica de los 60 hemos saludado el declive de las ideologas como un signo de realismo. En lugar de reducir la realidad a un esquema prefabricado se asume la complejidad social; ms la mayor informacin no conlleva mejor interpretacin. El desvanecimiento de estas coordenadas ampla el rango de lo posible, pero al precio de debilitar el horizonte de lo deseable. Cul es el orden deseado? Nos cuesta nombrar qu objetivos anhelamos y, por tanto, la poltica aparece como una yuxtaposicin de apuestas arbitrarias. En tal situacin suele imponerse la inmediatez plana de los intereses corporativos.

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La ausencia de objetivos sociales es acentuada por la disolucin de los habituales ejes clasificatorios. El derrumbe del muro de Berln ilustra el desplome de un esquema de amigo/enemigo que fue crucial para estructurar el mapa poltico de este siglo. Menos visible resulta el desorden que provoca el colapso de los topoi o hitos ideolgicos en la vida cotidiana. Se desdibujan los lmites entre nosotros y los otros y se pierde el marco de referencias y proporciones que permite situar el lugar de cada cual. Estalla el elogio de las diferencias, pero sin constituir un orden de distinciones. La invocacin del pluralismo supone una articulacin que falta reformular. En ausencia de tal interaccin, la diversidad se manifiesta como fragmentacin. La crisis de los mapas poltico-ideolgicos profundiza la desidentificacin ciudadana con los partidos polticos. Como resultado de su creciente burocratizacin y, por sobre todo, de las profundas transformaciones al nivel mundial17, los partidos polticos ya no ofrecen a la ciudadana pautas interpretativas que le permitan estructurar sus intereses y valores, sus preferencias y miedos, en identidades colectivas. Los partidos polticos quedan sin discurso y los ciudadanos sin aquellas coordenadas con las cuales ordenaban los procesos sociales y su lugar en ellos. Se trata de un proceso lleno de vacilaciones. Por parte de los partidos polticos se mezcla la defensa acrrima de viejas seas de identidad con la reformulacin de objetivos y estrategias acordes a la nueva realidad. Crecen los partidos-mnibus (catch all parties) y emergen los partidos transversales (coalicin de fracciones) lo cual, por otro lado, debilita an ms el sistema de partidos. Similar ambivalencia caracteriza la experiencia ciudadana, donde las imgenes e identidades heredadas conviven con nuevas y difusas sensibilidades. La erosin de los mapas ideolgicos debilita las estructuras de comunicacin y, por tanto, las relaciones entre los ciudadanos y la poltica. Los partidos polticos no logran aglutinar los mltiples intereses segmentados y sensibilidades tribales, reemplazando opciones programticas por liderazgos personales. Estos representan el nico referente relativamente conocido para la ciudadana, dada la imposibilidad de anticipar la agenda efectiva de las decisiones polticas. En la medida en que la poltica se identifica con una gestin de la coyuntura o, derechamente, con una gestin de la crisis, cambia la participacin poltica. Exceptuando algunas propuestas generales, fijadas en los programas electorales, la ciudadana no alcanza a deliberar acerca de la mayor parte de las opciones. En consecuencia, la participacin se desplaza de una deliberacin previa en la toma de decisiones a una evaluacin ex post

17

Ludolfo Paramio: Democracia, poltica, neoliberalismo en Etctera N 1, Mxico, 4/2/93.

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de los resultados. De hecho, los derechos ciudadanos comienzan a ser interpretados ms y ms como derechos de los usuarios a fiscalizar lo realizado. 2. A la mencionada crisis de los mapas ideolgicos parece subyacer una mutacin cultural mucho ms profunda: una verdadera restructuracin de los mapas cognitivos. Me refiero a las coordenadas mentales y los cdigos interpretativos mediante los cuales hacemos inteligible la realidad social. El debate acerca de la posmodernidad ha relevado algunos de estos cambios en curso que, a mi juicio, anuncian tambin una transformacin de lo poltico. La erosin de nuestros mapas cognitivos se manifiesta en la desestructuracin del tiempo. Recalco un rasgo emblemtico de dicho fenmeno: el desvanecimiento del futuro. No slo parecen haberse agotado las energas utpicas, nuestra capacidad de imaginar otros mundos; incluso la nocin misma de futuro tiende a evaporarse. La cultura del videoclip y fast food estimula un consumo voraz y vertiginoso de modas, bienes y valores. Devoramos el tiempo en plazos ms y ms cortos hasta quedar encerrados en un presente permanente. Este ambiente cultural tensiona lo poltico. Por un lado, segn vimos, se espera que la poltica institucionalizada compense esta inmediatez ofreciendo algo duradero; por el otro, sin embargo, el actual cortoplacismo de la poltica no hace sino reflejar este clima cultural, marcado por la conciencia fin de siglo de unos y el fatalismo resignado de otros. Reina la ambivalencia; la experiencia cotidiana ya no apuesta por las grandes gestas y los cambios radicales, pero sigue depositando en la poltica la fe en un maana mejor. El quiebre de los mapas cognitivos tambin se expresa en la reestructuracin del espacio. Cmo concebir el ordenamiento social cuando nuestro hbitat cultural se est disolviendo en subculturas segmentadas? La sociedad contempornea se caracteriza por un nuevo impulso de secularizacin, que pone en entredicho la comunidad de creencias, normas y valores compartidos que haba asegurado la cohesin social. Emerge un nuevo individualismo que - simple voyeur de la vida social se retrotrae a la intimidad de lo privado. En el caso de Chile es notorio cmo la privatizacin econmica se ha desdoblado en una verdadera privatizacin de los individuos, que pasan de los asuntos pblicos en beneficio de un acomodo personal a las oportunidades y desafos. Tal privatizacin fomenta actitudes racionales y creativas en el mbito individual, pero irresponsables con relacin a los bienes pblicos. Se extiende un clculo costo-beneficio utilitarista que desconfa de todo compromiso colectivo. La misma tica deja de ser una normatividad comn para res-

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tringirse a la esfera de la conciencia individual. Ahora bien, al constatar el declive del hombre pblico18 no hay que olvidar que los individuos tienden a enfatizar sus intereses pblicos o sus preferencias privadas acorde a ciertos ciclos histricos19. Por lo dems, resulta razonable que los individuos privilegien la propia particularidad, dada la generalidad abstracta del Estado y el anonimato uniforme del mercado. Mas ello no hace sino resaltar el desafo pendiente: reconstruir - bajo las nuevas condiciones - la integracin de las vidas individuales en un orden colectivo. En el fondo, falta repensar la categora misma de sociedad. El debilitamiento de las estructuras comunicativas diluye el cemento normativo y afectivo de la democracia y nos obliga a repensar qu significa, hoy en da, la comunidad de ciudadanos20. Cabe interrogarse, por ejemplo, acerca de la pertenencia a una comunidad poltica cuando los ciudadanos estn disgregados en pequeos circuitos o tribus locales, conformando archipilagos con escasa comunicacin entre s. Pero no slo las identidades colectivas, tambin la identidad individual se encuentra en entredicho. El propio individuo, lejos de constituir aquella unidad de medida bsica, se descubre como un ser contradictorio, cuyos valores y creencias, pertenencias heredadas y afiliaciones adquiridas se sobreponen y entremezclan como capas de nubes en continuo movimiento. Otro interrogante apunta a la identificacin con la democracia cuando se diluyen las representaciones colectivas. Por medio de qu mitos, smbolos y rituales el ciudadano puede identificarse con el orden democrtico? El avance de la secularizacin ha desprovisto a la ciudadana, incluyendo el acto electoral, de su aura. Se disgrega el orden simblico que conforma el espritu de las leyes e instituciones. Sin embargo, la adhesin a la institucionalidad democrtica y las normas constitucionales, aunque slo sea una lealtad pasiva, no puede prescindir de esos mecanismos de identificacin. De hecho, las recientes movilizaciones ciudadanas en contra de intentos golpistas y escndalos de corrupcin exteriorizan un compromiso con la democracia. Por ahora, empero, se trata de una reaccin defensiva, destinada a marcar los lmites - el punto de no retorno - pero sin nombrar las nuevas fronteras. Falta avanzar ms all de los esfuerzos por definir lo que la democracia es y no es 21
18

Richard Sennett: El declive del hombre pblico, Pennsula, Barcelona, 1978.

19

Albert Hirschman: Shifting envolvement. Private interest and public actors, Princeton University Press, 1982. 20 Norbert Lechner: The search for lost community. Challenges to democracy in Latin America en International social science Journal N 129, UNESCO, 1991; Jean Leca: Questions on Citkenship en Mouffe, Chantal (ed.): Dimensions of Radical Democracy, Verso, Londres, 1992. 21 Philippe Schmitter y Terry L. Karl: What Democracy is and is not? en Journal of Democracy N 3, 1991.

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y dar cuenta de las dinmicas, livianas y pesadas, que configuran las tendencias emergentes.
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Este artculo es copia fiel del publicado en la revista Nueva Sociedad N 130, Marzo- Abril de 1994, ISSN: 0251-3552, <www.nuso.org>.