LAS BULAS

Una bula es un documento sellado con plomo sobre asuntos polticos o religiosos en cuyo caso, si est autentificada con el sello papal, recibe el nombre de bula papal o bula pontificia. El nombre bula procede del latn bulla, trmino que hace referencia a cualquier objeto redondo artificial, y en un principio se utilizaba para referirse a la medalla que portaban al cuello, en la Antigua Roma, los hijos de las familias nobles hasta el momento en que vestan la toga. Generalmente se llama bulas a los documentos pontificios que son expedidos por la Cancillera Apostlica papal sobre determinados asuntos de importancia dentro de la administracin clerical e incluso civil, constituyndose en uno de los instrumentos ms extendidos en los que se fundamenta y expande la autoridad del pontfice. Desde un punto de vista formal, la bula es solemne y muy caracterstica. Llevaba un sello de plomo con una cruz en el centro y una representacin de San Pedro y San Pablo, mientras que en el reverso se consignaba el nombre del Papa del momento de su publicacin y el ao del pontificado. Normalmente se enva al arzobispo de la dicesis, quien a su vez la har llegar a la parroquia. Est escrita en latn y si aparece en castellano es por la traduccin hecha desde el arzobispado; en ese caso se la considera una copia. En cuanto a su contenido, las bulas expresan diversos mandatos en materia de ordenanzas y constituciones, condenaciones doctrinales, concesin de beneficios, juicios de la Iglesia, decretos de indulgencias, de seoros eclesisticos, etctera. Cuando la bula es de extensin y/o importancia menor se denomina breve. En el caso de tratarse de un documento papal, la bula llevaba impresa en el anverso el nombre del Papa bajo cuyo pontificado se emita el documento, y en el reverso las inscripciones SPE y SPA divididas por una cruz, siglas que hacan referencia a San Pedro y San Pablo. A partir del siglo XIII el trmino bula deja de hacer referencia al sello para pasar a describir al propio documento sobre el que se colocaba y, a partir del siglo XV, deja de hacer referencia a cualquier documento papal para reservarse a las cartas apostlicas relativas a materia de fe o inters general, concesin de gracias y privilegios, o asuntos judiciales o administrativos expedidos por la cancillera apostlica.

BULAS PAPALES
La bulas papales fueron los instrumentos utilizados por los reyes para legitimar su derecho en el nuevo mundo. El Papa Alejandro IV, quien era espaol, emiti su primera bula el 3 de mayo de 1493, reconociendo el derecho de Espaa al dominio de las tierras que Colon

haba descubierto. Sin embargo, los reyes no quedaron satisfechos con esta y exigieron una segunda que fue emitida el da cuatro del mismo mes. De acuerdo a esta ultima bula las tierras otorgadas a Espaa se encontraban separadas de las que fueron concedidas a Portugal por medio de una lnea imaginaria, trazada de polo a polo que pasaba a cien leguas de la isla de Cabo Verde, prximo al cabo Bajadar, situado en el extremo mas occidental de frica.

BULAS FAVORABLES A LOS PORTUGUESES

Muy pronto comenzaron los problemas entre Espaa y Portugal, pues ambos estados deseaban expandirse por el Atlntico. Para entender el proceso que se relata a continuacin hay que recordar que en el siglo XV en la Europa occidental, religin y poltica estn totalmente unidas, lo que explica la intervencin de los Papas de Roma en los conflictos entre espaoles y portugueses. Ya a mediados del siglo XV, cuando se hicieron notables los descubrimientos portugueses, estos acudieron al Papa de Roma quien les concedi la exclusividad en las exploraciones de conquista mediante dos documentos papales o bulas pontificias: Primero se public la bula Romanus Pontifex de 1454 que concede al rey Alfonso de Portugal la posibilidad de conquistar tierras en manos de musulmanes o paganos, amenazando con la excomunin a quienes obstaculicen estas conquistas. Posteriormente fue publicada la bula Inter Caetera de 1456 que confirmaba lo anterior y dejaba en manos de los reyes portugueses todas las nuevas tierras que se descubriesen ms all del Cabo Bojador, incluyendo todo el centro y sur de frica y cualquier territorio que encontrasen en su proyecto de llegar a la India.

EL PROBLEMA DE CANARIAS: EL TRATADO DE ALCAOVAS

A pesar de que por los anteriores documentos el Papa otorgaba la exclusividad de los descubrimientos en el Atlntico, exista el problema de las islas Canarias, bajo control de los reyes de Castilla. Por esta razn Portugal y Espaa firmaron el Tratado de Alcaovas en 1479 que trazaba un paralelo a la altura de las islas Canarias: los castellanos podran explorar y conquistar tierras al norte de esa lnea, los portugueses al sur. Esto dejaba libre el camino portugus ya muy avanzado para circunnavegar frica como medio de llegar a las Indias, puesto que los espaoles tenan prohibido navegar ms al sur de las Canarias.Pero el problema se agudiz cuando la expedicin de Coln, navegando al sur de esa

lnea para evitar los vientos contrarios descubri nuevos territorios que el rey de Portugal en aplicacin del Tratado de Alcaovas reclam. Ante el problema planteado, los monarcas espaoles acudieron al Papa (Alejandro VI, espaol), que les concedi mediante varias bulas la exclusividad de los descubrimientos que se hiciesen por la zona de las Indias viajando hacia el oeste.

LAS BULAS FAVORABLES A LOS ESPAOLES

Dos de esas bulas publicadas en 1493 despus del primer viaje de Coln se denominan tambin Inter Caetera, como la bula concedida a los portugueses en 1456. Esas bulas de 1493 concedan a Espaa derechos sobre las nuevas tierras descubiertas, siempre y cuando no estuviesen ya bajo el control de otro prncipe cristiano, lo que respetaba las conquistas portuguesas. En la Primera Bula Inter caetera de 1493 el Papa concede derechos sobre las nuevas tierras descubiertas a los espaoles. La Segunda Bula Inter Caetera defina los territorios espaoles como los situados ms all de cierta lnea imaginaria la cual se describe con las siguientes palabras: ... la cual lnea diste de las islas que vulgarmente llaman Azores y Cabo Verde cien leguas hacia occidente y medioda,.... Estas bulas de 1493 suponen un importante xito de los castellanos, en cuanto limitan los antiguos derechos portugueses a expandirse por el Atlntico. Sin embargo, con estas decisiones papales el problema entre portugueses y espaoles no se resolva: las bulas primeras dejaban en manos portuguesas el sur de frica, pero tambin, Las Indias, y Coln crea que haba alcanzado las Indias viajando hacia el oeste.