Indice General
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253Prélogo
Es motivo de mucha satisfacci6n para mi entregar
esta obra a la circulacién, que ¢s la primera que edita la
Fundacién Claudio Gay que est formando la Empresa El
Mercurio S.A.P. En efecto, desde hace muchos afios he
ambicionado crear un instrumento que promueva la
vestigacién y divulgacién de la enorme riqueza espiritual
y material contenida en la naturaleza de nuestro territo-
rio, como un elemento del cual no se puede prescindir pa-
ra que el desarrollo social, cultural y econémico del pais
sea més racional y auténtico.
Este sel propésito de la Fundacién Claudio Gay,
nombre que constituye tun homenaje al incansable viajero
y botdnieo francés —cuyo mérito a mi juicio no ha sido
suficientemente destacado— que en el siglo pasado reco-
y observé con profundidad e interés cientifico el terri-
torio chileno, escudrifando el contenido ecolégico extra-
ordinariamente rico de la naturaleza y lo dio a conocer a
twavés de obras como Historia Fisica y Politica de Chile
(1843-51) y sus memorias sobre el elima chileno y otras.
La riqueza contenida en la flora y fauna chilenas,
en todo aquello que no constituye un objeto de explota-
ci6n econémica inmediata, sin que por ello tenga menor
valor real dentro de los recursos naturales del pais, hasta
aqui ha sido objeto de una investigacin limitada ¥ poco
trascendente, principalmente por cientificos extranjeros,
enamorados de la naturaleza y visionarios de la influencia
de la ecologia en el destino de los pueblos.
La Fundacién Claudio Gay desea erear interés y
amor por la naturaleza, alentar el estudio e investigacién
de su contenido y divulgar, en la medida de sus pesibili
ddades, su realidad compleja y fascinante.
No se protege lo que no se quiere, Por eso debe mo-
tivarse el carifio por la naturaleza, Pero hay que ir més le-
jos. Para evitar la intervencién poco meditada del hombre
en el suril equilibrio de la naturaleza, es indispensable es-
‘imular un conocimiento pleno det medio natural en las
‘nuevas generaciones y, en general, en quienes de una u
‘otra manera influyen en el destino det pais, que deben
preservarlo de la devastacién 0 del uso irresponsable yaprovecharlo en la politica de desarrollo para que resulte
concordante con el alma nacional.
Esta obra servira de guia practica a quienes se
teresen por conocer la rica flora silvestre que se aprecia en
la regién central —comprendida entre Los’Vilos y el rio
Maule—en cualquier época del aio
La autora, Adriana Hoffmann, ha voleado en un
lenguaje facil, que resultaré accesible aun a quienes no
tienen conocimientos especiales de botdnica, mucho de lo
que se ha estudiado, investigado y divulgado de la flora
chilena en la regién central. Los dibujantes contribuyen,
en forma muy importante con sus hermosas ilustraciones a
Ja mejor comprensién del contenido de la obra.
El libro que tengo la satisfaccién de entregar a la
circulaci6n constituye una compilacién muy completa y
extraordinariamente interesante de gran parte de lo que
hasta aqui se eonoce sobre la materia
En ella se incluyen cerca de 550 ilustraciones que
ayudan a identificar las plantas que el lego encuentra a su
paso y a conocer los nombres comunes y cientificos de las
‘species leftosas y herbéceas, su descripcién morfolégica,
su tiempo de floracién, origen y usos. Igualmente, se ofre-
cen otras materias de indiscutible utilidad. A saber: glo-
sario ilustrado de términos ténicos ¥ normas de morfolo-
ia vegetal; habitat ecolégico donde se hallan las especies;
instrucciones para hacer herbarios y captar fotografias de
flores y plantas, asi como una breve resefia historica de la
botanica en Chile, donde se hace resaltar la participacién
relevante en este campo de Gay, Bertero, Philippi, Johow.
Reiche y Muiioz Pizarro,
Confiamos en que este esfuerzo editorial caiga en
buen terreno de inquietudes. El patrimonio vegetal chi-
leno es en muchos aspectos ‘nico, de belleza incompara.
ble y de posibilidades insospechadas; pero est muy ex
puesto a glestrucciones que serian irreversibles. Es tiempo
de salvarlo y de aprovecharlo con un conocimiento ade-
cuado sobre su enorme riqueza y variedad
‘Agustin Edwards F,