CIENAGA DE LA VIRGEN

Ciénaga de la Virgen

Foto: Carlos Castaño

La Ciénaga de la Virgen-Juan Polo o Ciénaga de Tesca como también se le
conoce, es un humedal de importancia local y regional localizado junto a
Cartagena de Indias, asentamiento urbano que fue reconocido como una
ciudad de importancia mundial, al haber sido declarado Patrimonio
Histórico-Cultural de la Humanidad por parte de la UNESCO. Entre las
consideraciones que el comité técnico de este organismo tuvo para su
designación, se hace clara referencia a la necesidad de conservar, proteger y
salvaguardar los ecosistemas naturales de la ciudad. Esto hace
necesariamente que el ecosistema de Tesca sea considerado como muy
importante, –conjuntamente con la bahía de Cartagena, y el Canal del
Dique–, como parte de los bienes y servicios ambientales de la ciudad y que
sea considerado por la normatividad y la política ambiental nacional y
regional como un “humedal” prioritario para la ordenación y el manejo
sostenible.
 El proceso se inició en marzo de 2003 con la Etapa de Aprestamiento y los
Talleres de homologación técnica – interinstitucional y concluyó a finales de
julio de 2004, cuando se finiquitaron todos los procesos de trabajo
participativo y de concertación que lograron realizarse a través de 33
Talleres (Fase I y Fase II), la participación de 177 personas (entre actores
comunitarios e institucionales) y  el esfuerzo conjunto de un grupo de
trabajo permanente de 42 personas, coordinado por la Corporación
Autónoma Regional del Canal del Dique, a lo largo de 17 meses de
actividades participativas.
 El proceso incluyó también una serie de evaluaciones y trabajos conjuntos
entre el equipo de expertos de CI, Cardique, Acuacar, EPA, Dimar,
Umatas’s y Municipios de Santa Rosa de Lima, Villanueva, Turbaco,
Clemencia y el Distrito Turístico y Cultural de Cartagena de Indias,
complementados con reconocimientos e investigaciones de campo que
permitieron un amplio conocimiento sobre el estado del arte de la región y la
Cuenca.
 El Plan se definió a partir de la identificación de los problemas (44), los
efectos (50), los factores (16), sus consecuencias (5) y las causas
ambientales (163), a partir de la caracterización y el diagnóstico analítico
realizado (ver anexos). Estos aspectos fueron contrastados posteriormente,
respecto a la Zonificación propuesta (5 áreas) y de las definiciones de Uso y
Manejo necesarias para cada una de ellas.

 Los Programas y Proyectos que pretenden direccionar y reorientar los

vectores de afectación se establecieron a partir de los requerimientos más
sólidos de la Cuenca. Se  proponen 6 Programas y 21 Proyectos prioritarios,
por un valor cercano a los $ 11.000 millones de pesos, para ser desarrollados
en un plazo de 5 años, con el concurso y esfuerzo de varias instituciones,
organizaciones, comunidades y la sociedad civil en su conjunto. (Se esta
iniciando el proceso de socialización masiva y la fase III).

Introducción

1. Introducción

La Ciénaga de la Virgen es una laguna costera al norte de la ciudad de

Cartagena de Indias, Colombia. Diariamente recibe un 60% de los
vertimientos de aguas negras de la ciudad de Cartagena de Indias, sin
tratamiento previo alguno. Con el crecimiento de la población, hasta un
nivel actual de 750.000 habitantes, la capacidad natural de auto-
regeneración de la Ciénaga ya no es suficiente para poder absorber las
aguas negras vertidas en ella.

Como resultado, la calidad actual del agua en la Ciénaga de la Virgen se ha

deteriorado hasta niveles preocupantes. Esto afecta directamente una
población estimada de 300.000 personas del estrato social mediano y bajo
en la ciudad. Además afecta el potencial turístico de la linda ciudad de
 Cartagena, que es reconocida como uno de los patrimonios culturales
universales del mundo.

Ante esta situación ambiental alarmante, el Ministerio de Transporte de la

República de Colombia está preparando la construcción de una Bocana
Estabilizada en la Ciénaga de la Virgen, siendo esta obra uno de los
componentes principales dentro del Plan de Acción Ambiental para
Cartagena de Indias enfocando la recuperación de la Ciénaga de la Virgen.

2. Objetivo del Proyecto

El objetivo del proyecto es recuperar la capacidad de autoregeneración de la

Ciénaga de la Virgen por medio de la construcción de una bocana
estabilizada. Esta obra permitirá el intercambio de aguas de la Ciénaga con
el Mar Caribe, de tal manera que se mejore la calidad de agua de la Ciénaga
sin afectar negativamente otro cuerpo de agua conectado con la Ciénaga.

3. Descripción de la Area del proyecto

La Ciénaga de la Virgen es una laguna costera separada del mar por un

cordón litoral estrecho en la zona de la Boquilla. Con la construcción del
anillo vial que forma la conexión vial principal de Cartagena hacia
Barranquilla, el cordón litoral de la Boquilla gradualmente se ha convertido
en una zona de desarrollo urbano y turístico. La Ciénaga, ubicada al este del
cordón litoral, tiene un área aproximada de 22.5 Km2 con una profundidad
promedio de 1.1 m.

Se comunica en forma intermitente con el mar Caribe a través de una boca

natural ubicada en el cordón litoral de la Boquilla. Este intercambio natural
de aguas es restringido y no logra una recuperación suficiente de la
Ciénaga. Por un lado porque la marea en esta zona del mar Caribe es muy
débil con una diferencia promedia entre marea alta y baja de sólo unos 0.25
m. Por otro lado porque la comunicación natural es intermitente: la boca
natural se abre hacia los meses de Agosto-Septiembre, cuando empieza la
época de lluvias, y se cierra hacia los meses de Febrero-Marzo, cuando ya
esté presenta la época seca.

A lo largo de la orilla oriental de la Ciénaga hay una franja y una zona de

humedales, separando la Ciénaga de la zona agrícola en la cuenca rural. El
mangle también se encuentra en la zona norte de la Ciénaga, que allí se
denomina Ciénaga de Juan Polo. En el sur, la expansión urbana actual de
 Cartagena llega al borde de la Ciénaga, ocupando áreas donde en décadas
pasadas se localizaban áreas inundables y salitrales. En el suroccidente, el
aeropuerto internacional Rafael Núñez bordea la Ciénaga, separándola de la
urbanización en esta zona y del cerro de la Popa

4. Las Obras del Proyecto

La obra se basa en la circulación del agua de la Ciénaga por medio de un

sistema de bocanas controladas. El proyecto se localiza inmediatamente al
norte del aeropuerto Rafael Núñez. A continuación se presentan los
componentes principales de las obras:

Espolones en el mar

Los espolones que se extienden unos 200 a 250 metros en el mar Caribe
hasta llegar a una profundidad de MSL -3.0, atravesando la zona de
rompiente de las olas.

La corona de los espolones está en el nivel MDSL + 2.00 en promedio y es

de 4.00 m de ancho. En la dársena entre los espolones se proyecta una
profundización de hasta MSL -10.0, que funciona como trampa, evitando la
sedimentación en la bocana y en el canal.

Canal de la bocana

Empalma con la dársena entre los espolones y se extiende hasta la Ciénaga

sobre una longitud de unos 580 m. El canal tendrá un ancho de 60 m y una
profundidad de MSL -3.0 Cuenta con protección de fondo y de orillas sobre
toda su longitud.

Puente en el anillo vial

Donde el canal cruza el anillo vial se proyecta un puente de concreto

pretensado de 90 m de luz, y de 11 m de ancho, cimentado sobre pilotos de
36 m de longitud.

Complejo de Esclusas en la Bocana

Consiste en diez unidades en total, y se ubica en el canal de la bocana a

unos 500 m del puente sobre el anillo vial. Seis unidades serán de entrada
de agua y cuatro de salida. Cada unidad consiste en dos compuertas de
madera de 3.3 por 4.2 m, colocadas en una estructura de concreto
reforzado, girando sobre un eje vertical, abriéndose y cerrándose
automáticamente por las diferencias entre el nivel del agua en la Ciénaga y
en el Mar. El ancho total del complejo de esclusas es de unos 115 m y
cuenta con un puente para facilitar el mantenimiento.

Dique Direccional

Empalma con el complejo de esclusas y se extiende unos 3,300 m dentro de

la Ciénaga. El dique direccional asegura la circulación de agua en la
Ciénaga, generando un patrón de flujo de sur al norte. Se construye en
tierra, sobre geotextiles. A lo largo del dique se aplica una protección de
taludes. El dique direccional se construye sobre suelo muy blando de baja
capacidad portante.

Esclusa de Chambacú

Se ubica en el lago de Chambacú, que forma parte del sistema de caños y

lagos de la ciudad. Consiste en una sola unidad de dos compuertas de
madera de 3.3 por 4.2 m colocadas en una estructura de concreto
reforzado, girando sobre un eje vertical, abriéndose y cerrándose
automáticamente por las diferencias entre el nivel de agua en los caños y
lagos y la Bahía Interna de Cartagena.

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Adecuación del caño Juan Angola

Establece la conexión entre la Ciénaga y la esclusa en Chambacú. Con el fin

de asegurar que este canal tendrá suficiente capacidad de descarga, se
proyecta ampliar el canal a 15 m de ancho, y profundizar el canal hasta MSL
-2.0, sobre una longitud de unos 1,400 m. El material a ser excavado en el
caño Juan Angola conteine desechos sólidos y escombros.

Centro de Información y Mantenimiento

Se ubica en la cercanía del complejo de esclusas de la bocana, en la orilla

norte del canal de la bocana. Tendrá función operativa y educativa, y
cuenta con un área administrativa, un laboratorio de calidad de agua, un
centro de cómputo, una sala de exposiciones y convenciones y un área de
mantenimiento. El edificio se construye sobre un relleno de 0.25 ha de aire
al nivel MSL +1.50.

Monitoreo

Durante el período de contrato, se efectuará un monitoreo de la calidad de

agua en la Ciénaga y en el mar, y un monitoreo morfológico del desarrollo
de la boca natural de la Boquilla y los perfiles de la costa a ambos lados de
la Bocana.
Ciénaga de la Virgen
Ciénaga de la Virgen

Ciénaga de La Virgen y sector sur de Cartagena

 Localización geográfica / administrativa
Continente América del Sur
Ecorregión
País (es)  Colombia
División (es) Departamento de Bolívar
Cuerpo de agua
Tipo natural
Ciudades costeras Cartagena
Ríos drenados
Longitud 7 km
Anchura máxima 4,5 km
Profundidad media 1,5 m
Profundidad máxima 1,7 m
Accidentes del cuerpo de agua

La ciénaga de la Virgen o ciénaga de Tesca es un cuerpo de agua ubicado en

inmediaciones a la ciudad de Cartagena, Bolívar, Colombia.1 Es una laguna litoral en
comunicación con el mar Caribe

Como muchas otras masas de agua enfrenta problemas de contaminación el principal de

ellos ocasionado por el vertimiento sin tratamiento del 60% de las aguas negras de la
ciudad de Cartagena, la cual tiene una población que ronda los 750 000 habitantes; también
influye la proliferación de rellenos, el desvío fuentes de agua que anteriormente vertían sus
aguas en la ciénaga.2 Miles de personas han invadido las riveras y habitan zonas inundables
construyendo sus viviendas de manera precaria, enfrentando el riego de inundación y
problemas de salubridad. Adicionalmente hasta el 30% de los habitantes de Cartagena
habitan en sus inmediaciones quienes sufren también el impacto en temporada de lluvias.3