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RESUMEN ABSTRACT
Psiquiatras, neurofisiólogos y una gran diversidad de especialistas Historically, the study of sleep has been of interest to a wide range of
han tenido interés por el estudio de sueño. El interés probablemente individuals, ranging from psychiatrists to neurophysiologists including
se deba al poco conocimiento de la fisiología del sueño. En la mayoría a lot of different specialist. The diversity of interest also stems in part
de los mamíferos el sueño tiene dos tipos de estadios: el sueño de from the lack of understanding of the physiological function of sleep.
ondas lentas (SWS) y el sueño de movimientos oculares rápidos (REM). In almost of mammals the sleep consists of two very different states;
EL SWS o sueño no REM tiene cuatro etapas I, II, III/IV. El sueño no slow – wave sleep (SWS) and rapid-eye-movements (REM) sleep.
es un fenómeno contínuo, sino que tiene un ritmo diario circadiano y The SWS or non REM sleep is divided into stages I, II, III/IV. The
nocturno ultradiano. Existen muchos problemas del sueño como el sleep isn´t a continuos phenomena, it has a daily circadian and
insomnio, la hipersomnia y las parasomnias; éstas producen problemas nocturnal ultradian rhythms. The insomnia, hypersomnia and
neuropsicológicos además de dificultades sociales y de personalidad. parasomnia produced a neuropsychological deficits as well as social
and personality problems.
(Lasso J. Introduccion a la Medicina del Sueño. Cienc Trab. 2004 Abr-
Jun; 6 (12): 53-58) Descriptors: SLEEP; SLEEP DISORDERS; DYSSOMNIAS; SLEEP
DISORDERS, CIRCADIAN RHYTHM; PERIODIC LEGS MOVEMENTS
Descriptores: SUEÑO; TRASTORNOS DEL SUEÑO; DISOMNIAS; SYNDROME; DISORDERS OF EXCESSIVE SOMNOLENCE; SLEEP
TRASTORNOS DEL SUEÑO DEL RITMO CIRCADIANO; MOVIMIENTO INITIATION AND MAINTENANCE DISORDERS.
PERIÓDICO DE EXTREMIDADES; TRASTORNOS POR EXCESIVA
SOMNOLENCIA; TRASTORNOS DE LA INICIACIÓN Y MANTENCIÓN
DEL SUEÑO.
HISTORIA
“El sueño es un estado intermedio entre el despertar y la llama también paradójico ya que se dan simultáneamente una
muerte: el despertar es considerado como un estado activo de actividad cortical intensa y rápida, signo de vigilia y atención,
las funciones animales e intelectuales, y la muerte es la junto con una completa atonía muscular, invariable signo de
suspención total de estas funciones” Roberth MacNish. The sueño profundo (1).
Philosophy of Sleep. Glasgow, 1834.
Fueron A. Rechtschaffen, y A. Kales, en 1968 (4), quienes
No fue hasta la década de 1930 que se identificó con editaron un manual de estandarización y terminología para
los diferentes ritmos cerebrales y sus variaciones durante el etapificar los diferentes estadios del sueño, que es el que
sueño. Fueron los médicos E. N. Harvey, H. Davis y G. H. Horbat actualmente se usa.
los que publicaron la morfología de las ondas cerebrales durante
el sueño (1). FISIOLOGÍA DEL SUEÑO
Todo ser viviente está comandado por un reloj biológico
“El centro del despertar y de la atención en la vigilia, fue que es el “ritmo circadiano”, es decir las variaciones cíclicas
descubierto en 1949 por H. W. Magoun de U.S.A. y G. Moruzzi de de sueño/vigilia en un período de 24 horas. Además al dormir
Italia. Ellos hablaron por primera vez del Sistema Activador hay una variación cíclica de las diferentes etapas del sueño
Reticular (SAR). Su estimulación despierta al animal, su destrucción que es el “ritmo ultradiano”.
lo sumerge en un coma permanente” (8).
Durante la vigilia, el ritmo cerebral es en rango BETA, (ß)
En 1960, Kleitman y Dement, en la Universidad de Chicago, (ondas asincrónicas, de frecuencia mayor a 13 ciclos por se-
descubrieron el sueño de movimientos rápidos de los ojos o gundo), ritmo que proviene del SAR. Para que el estado normal
REM (Rapid Eyes Movement). Al sueño REM en Europa se le de vigilia se transforme en sueño superficial son necesarios
dos tipos de mecanismos, uno pasivo y otro activo (2,8):
Correspondencia:
Hospital Padre Hurtado: Esperanza 2150, Santiago, Chile 1. Mecanismo pasivo para inducir el sueño: La disminución
jhm299@yahoo.com de estímulos externos suele ser un claro factor inhibidor del
Tel: (56-2)3796294, (56-2)3796295 • Fax: (56-2)3796294 SAR. Cuando cerramos los ojos quedamos en reposo y aparece
Recibido: mayo 2004 / Aceptado: mayo 2004 el ritmo ALFA de 8-12 ciclos por segundo. Estas ondas
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Figura 3. Etapa III/IV de sueño con un trazado en rango delta-theta de Figura 4. Etapa REM de sueño con un trazado en rango alfa de menor
mayor amplitud con frecuencia respiratoria y cardíaca regular. amplitud, con movimientos oculares rápidos (flecha azul), irregularidad
respiratoria (flecha roja), y atonía muscular (flecha verde).
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neuronas motoras (piramidales y extrapiramidales) no escapan Además se los puede clasificar según los factores precipitantes:
a la fuerte influencia excitadora del marcapaso, como demuestra insomnio psicofisiológico (insomnio aprendido), higiene
la intensa actividad recogida en puntos cerebrales importantes inadecuada de sueño, insomnio por problemas médicos o
de las vías motoras (núcleo rojo). Es únicamente a nivel espinal medioambientales, insomnio dependiente de hipnóticos, etc.
donde queda frenado el impulso nervioso muscular” (8).
Independiente del tipo de insomnio o sus factores precipitantes,
En resumen, la evolución ha desarrollado dos mecanismos el efecto más importante es la sensación de cansancio durante el día,
para que la actividad onírica se pueda desarrollar: el sueño de con disminución del rendimiento intelectual, laboral y social, lo que
ondas lentas (III/IV) y el bloqueo de las eferencias motrices o provoca problemas en su trabajo, familia y relaciones interpersonales.
parálisis del sueño REM.
Problemas para permanecer despierto
TRASTORNOS DEL SUEÑO Los trastornos por excesiva somnolencia se llaman
La mayoría de los adultos necesitan de 4 a 10 horas de sueño hipersomnias, es decir, que habitualmente es secundario a una
por noche; algunos, menos de 6 horas, y otros más de 10 horas enfermedad primaria o secundaria del sueño, e incluyen, entre
por noche. Por regla general, las horas de sueño que necesita una otros:
persona son las necesarias para sentirse totalmente restaurado y
alerta el resto del día. Las horas de sueño y la calidad de éste • Síndrome de apnea de sueño (SAOS)
varían con la edad. A medida que avanza la edad algunos empiezan • Narcolepsia
a tener dificultad para permanecer dormidos, lo que puede • Síndrome de las piernas inquietas
redundar en interrupciones del sueño durante la noche. • Hipersomnia idiopática
Los trastornos del sueño son una condición que involucra El resultado final de enfermedades como la apnea de sueño o
dificultades relacionadas con el sueño, incluyendo conciliarlo o el movimiento periódico de extremidades, es que la arquitectura
permanecer dormido, quedarse dormido en momentos de sueño se altera sin llegar a etapas profundas de sueño (III/IV y
inapropiados, provocar lapsos de tiempo de sueño excesivos o REM), por lo que no se consigue un reposo adecuado.
conductas anormales relacionadas con el sueño.
El SAOS es el resultado de la obstrucción de la vía aérea
Existen muchas clasificaciones de los problemas del sueño. superior (orofaringe-nasofaringe-hipofaringe) durante el sueño.
la Academia Americana de Enfermedades del Sueño propuso en Afecta principalmente a las personas obesas, pero puede afectar
1990 una clasificación que se revisó en el año 2001 (6). El DSMIII también a personas con cuellos cortos o mandíbulas pequeñas
y DSMIV tienen su propia clasificación. sin importar su peso. “Este trastorno hace que la respiración se
detenga intermitentemente durante el sueño, por lo que las
Se han identificado más de cien trastornos diferentes del ci- personas se despiertan repetidas veces, y tienen dificultades para
clo sueño/vigilia, que en términos generales se los puede agrupar lograr un sueño profundo y prolongado, lo cual les causa una
en 4 categorías principales, a saber (6): excesiva somnolencia diurna” (7).
• Insomnio: problemas para conciliar el sueño y permanecer La narcolepsia es una condición caracterizada por ataques de
dormido. sueño durante el día y otras manifestaciones como cataplexia,
• Hipersomnia: problemas para permanecer despierto. parálisis del sueño y alucinaciones hipnagógicas. “Los ataques de
• Trastornos del ciclo circadiano: problemas para mantener sueño pueden presentarse a pesar de experimentar un sueño
un horario de sueño. adecuado durante la noche. Las personas que padecen narcolepsia
• Parasomnias: combinaciones en el ciclo sueño/vigilia. se pueden quedar dormidos súbitamente en cualquier situación
sin aviso”(7).
Problemas para conciliar el sueño y permanecer dormido
El insomnio es el ejemplo de este tipo de problemas e incluye El síndrome de piernas inquietas es una condición con
cualquier combinación que tenga que ver con dificultad para movimientos de la parte inferior de las piernas y los brazos
conciliar el sueño, permanecer dormido, desvelos intermitentes y durante el sueño, relacionados con microdespertares posteriores
despertarse en la madrugada. Los episodios pueden ser pasajeros, a cada movimiento lo que genera que al día siguiente el principal
de corto plazo (que duran entre 2 y 3 semanas) o crónicos. síntoma sea somnolencia y en la noche manifestaciones de
insomnio.
Los factores comunes relacionados con el insomnio son, entre
otros: enfermedades físicas, depresión, ansiedad, estrés, ambiente La hipersomnia primaria es una entidad en la que la
para dormir inapropiado, consumo de estimulantes, etc. Entonces, manifestación más relevante es la hipersomnia y se descartan las
es importante reconocer que el insomnio no es una enfermedad y otras enfermedades mencionadas anteriormente.
que la mayoría de veces es secundario a otros problemas, la
mayoría de éstos, asociados a trastornos del ánimo. Problemas en el ciclo circadiano
Cuando hay alteraciones del reloj biológico que determina el
Al insomnio se lo puede clasificar según el tiempo de duración ritmo circadiano, se producen problemas para mantener un horario
y éstos son el insomnio crónico, el episódico y el agudo. consistente de sueño y vigilia.
Estos trastornos incluyen: hay una pérdida de control del tono muscular, lo que hace que la
persona “viva” sus sueños en forma real.
• Trastorno del sueño en trabajo por turnos (shift work).
• Síndrome del cambio de zona horaria (jet lag).
• Síndrome de sueño y vigilia irregulares. PROCEDIMIENTOS DIAGNÓSTICOS
• Fase adelantada de sueño. En términos generales, según la patología que uno sospecha,
• Fase atrasada de sueño. se solicitarán los diversos procedimientos, en donde los más im-
• Persona que duerme poco por naturaleza (la persona duerme portantes son:
menos horas de lo «normal» pero no sufre ningún efecto
negativo). Polisomnografía: Según la Academia Americana de Enfer-
medades del Sueño es el procedimiento de elección para estudio
El shift work es la alteración del sueño provocado por los de sueño, es de gran utilidad para evaluar causas de hipersomnia
turnos nocturnos de trabajo, el problema es mayor o menor diurna, como apnea de sueño, movimiento periódico de extremi-
dependiendo del tipo de horario de trabajo. dades, síndrome de resistencia a la vía aérea superior, efectos
farmacológicos, diagnóstico diferencial entre insomnio y percep-
El jet lag se produce al efectuar viajes en los que se cruzan ción inadecuada del sueño, etc.
varios husos horarios. Esto produce cambios en el ciclo circadiano,
generando dificultades en la adaptación al horario de actividades, Test de latencias múltiples: Es un estudio para evaluar el
es decir, la persona está en el día y su reloj biológico está en la tiempo que una persona se demora en iniciar el sueño durante
noche. por lo menos cuatro siestas en el día. Sirve para evaluar
hipersomnia y es un instrumento de diagnóstico en narcolepsia.
En el síndrome de sueño y vigilia irregulares, las personas
tienen un desorden en los horarios de dormir y despertar, lo que Test de mantención de vigilia: Es lo contrario al test de
hace que no se adecuen a los horarios establecidos socialmente latencias, sirve para evaluar hipersomnia y consiste en mantener
para trabajar. a una persona despierta en circunstancias de bajo estímulo,
esperando a que la persona se duerma.
En la fase adelantada y fase atrasada de sueño el problema
consiste en el horario de dormir, conservando el número de horas Actigrafía: Es un procedimiento de utilidad para evaluar ritmo
necesarias. En la primera, la persona se duerme muy temprano y circadiano, consiste en el registro de movimiento en un sensor
se despierta de madrugada. En la segunda en cambio, la persona colocado en la muñeca de la mano no dominante, y sirve para
se duerme de madrugada y despierta después de mediodía. evaluar los cambios en la activación del sensor: así, es una forma
indirecta de evaluar sueño.
Es importante mencionar que hay personas que por su
naturaleza tienen un número de horas diferente para dormir, es Poligrafía: Detecta el funcionamiento cardio-respiratorio en
decir o son dormidores cortos (short sleepers) o largos (long el sueño, es útil para el SAOS, cuando hay una sospecha clara del
sleepers). Este grupo no es patológico, pues no presentan síntomas diagnóstico: no evalúa parámetros neurofisiológicos.
al día siguiente si duermen las horas necesarias de sueño.
En términos generales, al sueño se lo debe considerar como
Conductas anormales que se producen en el sueño un evento no continuo, sino oscilante en el día (ritmo
Las parasomnias son conductas anormales que ocurren du- circadiano) y fluctuante en la noche (ritmo ultradiano), que
rante el sueño y son bastante comunes en los niños y menos con cambios en el control de los neurotransmisores, nos
frecuentes en adultos; éstas incluyen: produce el reposo necesario para el funcionamiento diario y
además al dormir ingresamos al mundo de las ensoñaciones
• Trastorno de terror nocturno. cuya función en la fisiología no se ha podido determinar hasta
• Sonambulismo. la actualidad.
• Trastorno de conducta de REM.
Por otro lado, no debemos olvidar que el ser humano pasa
El terror nocturno es el despertarse súbitamente del sueño aproximadamente 1/4 de su vida durmiendo, por lo que cualquier
con miedo, sudoración, ritmo cardíaco rápido y confusión, que enfermedad del sueño afectaría la actividad diurna, así el motivo
generan gran angustia al niño y la familia. de esta revisión es dar una visión general de la medicina del
sueño y su impacto en la actividad laboral.
El sonambulismo es una parasomnia en la cual la persona
camina, habla o se mueve al dormir, y es una situación que afecta
generalmente a los niños de 2 a 12 años de edad y muy pocas
veces en el adulto.
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