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RESUMEN
Se presentan en este trabajo, los principales aspectos relacionados con la vida til de fibras pticas para los diferentes tipos de cables,
tendidos y medio ambientes.
Se elaboran recomendaciones tcnicas para prolongar la vida til de fibras pticas y adems, se proponen mediciones para visualizar el
acercamiento del fin de la vida til. Se revisa la situacin nacional acerca del tema.
1.- INTRODUCCIN
Hoy se habla de 25 a 30 aos de vida til de las fibras pticas, sin embargo, no existe una clara definicin acerca de este concepto.
Este trabajo es parte de una investigacin que se realiza en la Universidad Catlica de Valparaso, Universidad de Santiago de Chile y
ENTEL para determinar una metodologa que permita aclarar esa interrogante. Se comenzar analizando el concepto de vida til de
fibras pticas para luego, determinar los factores que influyen en ella en los diferentes tipos de cables, tendidos y medio ambientes.
Es de vital importancia para las compaas, que cuentan con tendidos de cables de fibras pticas, conocer los factores que determinan
la vida til de las fibras pticas para as, tomar las decisiones correctas en las elecciones de cables, tendidos y rutas, una vez que se
requiera reemplazar los cables actualmente instalados.
El hidrgeno puede alcanzar el ncleo de la fibra ptica como vapor de agua (humedad) o como gas de hidrgeno puro, producto del
envejecimiento de los componentes del cable al pasar los aos.
Se han visto casos en que la atenuacin aumenta en 0,1 a 0,6 dB/km en la zona de los 1550 nm en cables de fibra ptica.
La absorcin o atenuacin debida al hidrgeno se puede dividir en dos grandes grupos: Absorcin debida a la difusin de molculas de
hidrgeno y absorcin debida a reacciones qumicas del hidrgeno.
a) Absorcin debida a la difusin de molculas de hidrgeno:
En este tipo de absorcin, el hidrgeno se difunde entre las estructuras moleculares del SiO 2 sin combinarse o reaccionar con ellos.
Este tipo de absorcin depende de la longitud de onda, concentracin de H2 y temperatura. Este es un proceso totalmente reversible, o
sea, que si se retira la fuente de hidrgeno, la atenuacin vuelve a su normalidad. Este tipo de atenuacin no depende del nivel o grado
de dopaje del SiO 2.
Esta absorcin produce un pico fundamental de atenuacin en los 2420 nm. La primera armnica se encuentra en los 1240 nm. Otras
armnicas estn en los 1080nm, 1130 nm y 1170 nm. La figura 2-1 muestra prdidas inducidas por la difusin de molculas de
hidrgeno a una alta presin o concentracin del mismo.
La relacin para determinar el aumento de atenuacin (dB/km) producto de esta causa est dada por la ecuacin siguiente:
LH 2 ( ) = CH 2 ( ) e 2,24 / RT p
Donde R es la constante del gas (1,986 x 10-3 kcal / mol K), T es la temperatura absoluta (K), p es la presin parcial de hidrgeno
(atm) en el cable y CH2 es un coeficiente dependiente de la longitud de onda el cual corresponde a 0,0195 dB/(kmatm) en los 1,55 um.
La relacin para determinar el aumento de atenuacin (dB/km) producto de esta causa est dada por la ecuacin siguiente:
Difusin de Hidrgeno.
Temperaturas altas.
Ambientes hmedos.
Daos en las cubiertas del cable que permitan el ingreso de agua o humedad.
Cableado: Esta etapa se refiere al proceso en el cual las fibras son protegidas por sus cubiertas e introducidas en un cable de fibra
ptica. El nivel de esfuerzo es alto. Su duracin es de un par de minutos.
Instalacin: Esta etapa se refiere al proceso en que los cables de fibras pticas son instalados en algn lugar fsico. La tensin y/o
esfuerzo en este proceso o etapa es alta. Su duracin es de unas cuantas horas.
En servicio o explotacin: Esta etapa es la ms larga de todas, ya que aqu el cable se encuentra instalado por mucho tiempo y su
nivel de tensin es bajo (figura 2-3).
Este modelo se desarroll para estimar la vida til de las fibras pticas. Este modelo trata de estimar la velocidad de crecimiento de las
imperfecciones (fisuras) de la fibra ptica ante las diversas fuerzas (tensiones) o esfuerzos a la cual estn expuestas durante su
utilizacin.
La figura 2-4 muestra una fibra con diversas microfisuras en su superficie y dentro de ella. stas pueden producirse por caractersticas
intrnsecas del vidrio, fabricacin, estiramientos, daos mecnicos e iones absorbidos.
El modelo se basa en calcular la vida til segn la siguiente expresin:
Sin 2
tf = n B
a
Si es la resistencia inicial o la resistencia resultante antes de comenzar el perodo de explotacin o funcionamiento despus de la
instalacin. Los parmetros n y B son obtenidos de las pendientes de curvas de fatiga y resistencia. Son clculos hechos en
laboratorio y diferentes para cada tipo de fibra.
Muchas investigaciones se han desarrollado encontrando que la velocidad para que se produzca una falla (da/dt) se puede dividir en
tres regiones.
Duracin
permitido
Instalacin
4 horas
1/3 p
Explotacin
40 aos
1/5 p
Tipo de tendido.
Los cables de fibra ptica estn expuestos a variadas condiciones ambientales dependiendo, principalmente, del tipo de tendido y la
ubicacin geogrfica en que stos se encuentran. Es por esta razn, que los componentes, materiales y capas protectoras del cable
deben resistir las diversas condiciones ambientales que pudiesen afectar su integridad. O sea, se debe elegir el material adecuado para
chaquetas, con el fin de asegurar una gran vida til de las fibras pticas.
En este captulo, se muestran los anlisis hechos a los tipos de cables, materiales y tendidos ms utilizados en la actualidad por
compaas de fibras pticas, relacionndolos a la vida til de las fibras en cada caso.
Los casos analizados son:
Cables areos.
En cuanto a la prdida de la resistencia de la fibra debido a tensiones, sto no ocurrir ya que el cable en este tipo de tendidos
prcticamente se encuentra en reposo durante el perodo de explotacin. Slo se debe cuidar los niveles de tensin durante el proceso
de instalacin. Se recomienda (soterrados y conductos) no sobrepasar el nivel de tensin para la cual se comienzan a estirar las fibras.
Este corresponde generalmente alrededor de un 42% de la tensin o esfuerzo de ruptura del cable. Cabe destacar que el valor de
ruptura de un cable soterrado es mucho menor que el de un cable areo. Se debe estudiar la generacin de hidrgeno por los
componentes del cable a travs del tiempo.
Los cables en tendidos directamente soterrados se encuentran en contacto directo con la tierra, esto implica que estar afectado,
generalmente, por una alta humedad y/o rocas. Las rocas pueden aprisionar al cable cuando ste es cubierto durante el proceso de
instalacin. Los daos por golpes o aprisionamientos del cable por rocas pueden ser minimizados si se utiliza la tcnica de instalacin
por zanjas (trincheras). Estos golpes pueden aumentar la atenuacin y PMD.
En cuanto a estudios realizados sobre la cantidad de aos que se demora la humedad en alcanzar las fibras para cables soterrados
directamente y en conductos, no se cuentan muchos. Es ms, slo una fbrica de cables ha hecho estudios sobre este tema. sta es
Lucent Technologies. Han desarrollado modelos de difusin de agua a travs de varios tipos de cables. Se defini como la vida til de
los cables, el tiempo que alcanza el ncleo del cable en alcanzar un 95% RH. O sea, prcticamente cuando se formen gotas de agua.
Se demostr que la humedad alcanzar a las fibras pticas en 25 aos para cables con chaquetas de HDPE, cintas SAP, ncleo de PP y
gel. Sin SAP, este tiempo se reducir notoriamente. La figura 3-1 muestra algunas de estas pruebas.
Entre los cables ms usados en tendidos entre postes podemos citar los ADSS, Figura 8, entre otros. Entre los cables ms usados en
tendidos entre torres de alta tensin, estn los ADSS, OPGW y los ADL.
Un factor en comn en estos dos tipos de tendidos areos, relacionado con la vida til de las fibras pticas, es que tienen niveles de
tensin o esfuerzos mayores que otros tendidos.
Los cables utilizados en estos tendidos son del tipo holgado, o sea, slo a un cierto grado de estiramiento del cable, comenzarn a
estirarse las fibras pticas. Un esquema de esta situacin se ilustra en la figura 3-2.
El nivel de esfuerzo al que comienzan a estirarse las fibras es cercano al 42% del de ruptura del cable. El valor de esta tensin variar
para cada tipo de cable, ya que el mostrado en la figura corresponde a un cable ADSS, y se cuentan con valores mucho mayores para
cables OPGW. Esta variacin ocurre debido a los materiales y dimensiones de los mismos. Se recomienda dejar el cable con una
tensin inferior al 20% de la tensin de ruptura, ya que as no se acelerar la degradacin de las propiedades de elasticidad, ya que el
mdulo de elasticidad del cable se degradar al pasar el tiempo, por lo que el valor de tensin al que las fibras comienzan a estirarse
disminuir al pasar de los aos. Con esta medida se asegura que las fibras no se estirarn o daarn en por lo menos 30 aos en muchos
tipos de cables.
Adems, se ha demostrado que la temperatura dentro del ncleo de cables areos es aproximadamente de 20 a 25 C mayor que la
temperatura ambiente, por lo tanto, se produciran dilataciones en la fibra que pueden afectar la geometra circular de la fibra ptica, lo
que se traduce en un aumento de PMD.
Figura 3-2: Esquema del estiramiento de un cable de fibra ptica para distintos niveles de carga.
Un caso muy especial de los cables areos, lo constituyen los ADSS, los cuales se instalan bajo las fases de las torres de alta tensin.
Adems de los problemas de esfuerzos mecnicos, a estos cables le ocurren variados fenmenos relacionados con la radiacin
electromagntica. Uno de los fenmenos ms comunes es el llamado tracking. Al ser instalado, la chaqueta exterior del ADSS es
hidrofbica y no conductiva. Como resultado de sto, la resistencia es muy alta an en ambientes hmedos. Pero al pasar el tiempo,
estas propiedades irn variando debido a radiacin ultravioleta, temperatura y otros, y en algunos ambientes se puede acumular
contaminacin (polvo) en la chaqueta. Durante condiciones hmedas, esta capa de contaminacin puede volverse conductiva,
permitiendo la circulacin de pequeas corrientes. Producto de sto, la capa de contaminacin se secar formando delgadas pistas sin
contaminacin (track). Como existen altos campos elctricos, se forman mini-condensadores, dando lugar a la formacin de arcos,
los cuales queman la superficie de la chaqueta, reduciendo notoriamente la vida til de los cables ADSS, ya que exponen a las fibras al
medio ambiente. Como medida, se deben usar tcnicas para minimizar la formacin de pistas secas y arcos (anti-tracking).
HDPE, cubierta de acero, material bloqueador de agua, gel y un ncleo de PP. Slo se debe tener cautela por la presencia de la cubierta
de acero, la cual podra liberar hidrgeno, el cual provocara un aumento de la atenuacin. Es por esta razn que se recomienda medir
la atenuacin con un OTDR a intervalos ms cortos de tiempo al ir pasando los aos.
5. CONCLUSIONES
La vida til de las fibras pticas en cables es el tiempo en que sus propiedades de atenuacin, PMD y resistencia a la tensin se
encuentran bajo valores tolerables para el sistema de telecomunicaciones. Estas propiedades se degradarn de distinta forma segn el
tipo de cable, tendido y condiciones ambientales en que se encuentran tendidos. Para tendidos bajo tierra, la principal propiedad que se
degradar es la atenuacin debido a la humedad. En tendidos areos, sta ser la prdida de la resistencia a la traccin y aumento de
PMD. Se recomendaron tipos de materiales para que la vida til de las fibras pticas superaran los 25 aos en tendidos bajo tierra.
Adems, se recomendaron los niveles de tensin aceptables para cables areos.
Se revis adems la situacin nacional al respecto, y este trabajo tuvo su aplicacin prctica en el primer tramo instalado por ENTEL,
concluyndose que tendr una vida cercana a los 25 aos.
6.- BIBLIOGRAFA
-Hydrogen-induced losses and their effects on optical fiber reliability, P. J. Lemaire, AT&T Bell Labs, 1994.
-Design methology for the mechanical reliability of optical fiber, G. S. Glaesemann, Corning, 1991.
-Effect of water blocking materials on moisture diffusion in prototype cable structures, C. R. Taylor, Lucent Technologies, 2001.
7.- AUTORES.
Ariel Leiva Lpez es egresado de la carrera de Ingeniera Civil Electrnica de la Universidad Catlica de Valparaso. Actualmente
est a cargo del anlisis y mediciones de PMD de la Red de Fibra ptica de ENTEL, y simultneamente es profesor del curso
Sistemas de Transmisin por Fibras pticas de la Escuela de Ingeniera Elctrica de la UCV.
Hugo Zamora Faras es Ingeniero Civil Electricista y Magister en Telecomunicaciones de la Universidad de Santiago de Chile.
Desde 1981 se ha desempeado como Especialista en Sistemas de Transmisin de Datos y Sistemas de Fibra ptica en ENTEL.
Actualmente es profesor del Departamento de Ingeniera Elctrica de la USACH.