ARTHUR EDWARD WAITE

Somos muchos los que debemos a este caballero la aficin al Tarot. Su versin de los Arcanos es
una de las ms extendidas y utilizadas en la actualidad. Tanto aprendices como expertos se sienten
especialmente cmodos con las 78 lminas recreadas por la imaginacin y el conocimiento de este
ocultista de origen estadounidense. Sus cartas son conocidas y utilizadas por personas de todo el
mundo, pero no todos los que las utilizan conocen a su autor. As que ya es hora de dedicar un
post a su figura, para acercarnos un poco ms al creador de una de las barajas ms conocidas,
pero cuya biografa no lo es tanto.
Waite naci en octubre de 1857 en la ciudad de Nueva York. Era hijo de Charles Waite, capitn de
marina estadounidense y de una britnica, Enma Lowell. Al ao de su nacimiento, falleci su padre,
por lo que Enma decidi volver a Inglaterra con su hijo.

De los aos de infancia poco se sabe, solo que vivi en un ambiente culto y catlico. De hecho se
doctor en Literatura. Sin embargo desde muy joven sinti inquietud por lo oculto. Con tan solo 20
aos tuvo sus primeros contactos con lo espiritual a travs de las sesiones espiritistas tan de moda
en la poca. Pero el espiritismo se le qued pronto pequeo y ampli su campo de intereses a la
alquimia,
la
magia
ceremonial
y
ritualstica
y
las
rdenes
esotricas.
Se dice que cuando el alumno est preparado aparece el maestro; algo as debi sucederle a
Waite puesto que profundizando en el estudio del ocultismo, entr de forma fortuita en contacto con
un personaje fundamental en la historia del esoterismo occidental: Samuel Mathers, uno de los
fundadores de la Golden Dawn. En el ao 1891 Waite recibi la iniciacin en dicha orden.
Tras unos aos de altibajos en los que abandon la orden y volvi a ella, en 1899 ingres en la
Orden Segunda, la Ordo Rosae Rubeae et Aureae Crucis. Pero su hiperactividad esotrica no
termina aqu, ni mucho menos. En el ao 1892 fue iniciado en la Masonera y en la Rosacruz.

No solo era un miembro tremendamente activo, sino que tambin era un erudito que, en realidad,
tena un fondo mstico que le haba llevado a estudiar todos los temas imaginables de la tradicin
occidental. El se consideraba a s mismo como un Catlico Liberal y estaba convencido de que la
Cbala era la ciencia que ms se acercaba a su manera de pensar y sentir.
Waite quera introducir cambios en los rituales de la Golden Dawn para acercarlos al esoterismo
cristiano y alejarlos de la magia, pero tuvo escaso xito en su empeo y en 1904 constituy la
"Orden Rectificada de la Golden Dawn", en un intento de reconducir el espritu de la Orden hacia
sus principios. Pero esta Orden desapareci en 1914 y Waite, lejos de desanimarse, fund la
"HERMANDAD DE LA VERDADERA ROSA CRUZ" en el ao 1915. Con el tiempo reconocera que
se fue decepcionando bastante de aquellas rdenes en las que estuvo y es que, bajo mi punto de
vista, Waite cometi un pequeo error y este es que olvid que, aunque se trataban de rdenes
espirituales, estaban constituidas por seres humanos falibles y llenos de debilidades.
Uno de los hechos ms relevantes de la biografa de Waite es, lgicamente, la creacin de su
Tarot. Si bien el Tarot le fascinaba, l no se senta cmodo con las teoras que circulaban en la
Golden Dawn sobre sus supuestos orgenes egipcios. Ya hemos visto que Waite era ms partidario
de la tradicin cristiana occidental. l vea en el Tarot representacin de la sabidura de la memoria
colectiva
de
toda
la
humanidad.
Segn
sus
propias
palabras:
El Tarot personifica las presentaciones simblicas de las ideas universales, detrs de las cuales
yacen todos los implcitos de la mente humana, y es en este sentido que contienen doctrina
secreta, que es la realizacin por parte de pocos de verdades incrustadas en la consciencia de
todos, aunque no hayan pasado al reconocimiento expreso por parte de los hombres ordinarios.
En torno a 1910, Waite cre su propio Tarot basndose en sus teoras alimentadas por la tradicin
mgica occidental, el misticismo cristiano, la Cbala juda, la alquimia y la astrologa. Para su
ilustracin cont con la colaboracin de una artista americana: Pamela colman-Smith, miembro
tambin de la Golden Dawn. Que duda cabe de que a pesar de que Pamela dio a las cartas ese
encantador toque naif, fue Waite el autntico creador o mejor dicho director, Pamela recre lo que
l tena en mente. Por si alguien no conoce el dato, el nombre con el que se conoce este Tarot:
Rider-Waite,
hace
referencia
al
autor,
Waite
y
al
editor
Rider.

No slo dise sus cartas, tambin escribi un libro que a mi entender es fundamental para
comprender su concepto del Tarot: Pictorial Key to the Tarot, que ha recibido diversas
traducciones, yo me quedo con la que tengo yo: La clave de las Cartas del Tarot. Un libro al que
dedicar un post entero porque realmente lo merece. Tristemente, la enorme relevancia que tiene la
figura de Waite en el mundo del Tarot, algo que lgicamente es innegable, ha difuminado la ingente
labor que llev a cabo a la hora de recuperar y analizar la tradicin esotrica occidental, algo de lo
que son muy conscientes en especial masones, rosacruces y martinistas. Merece la pena remarcar
su faceta como historiador y estudioso de la tradicin, no solo a travs del Tarot, sino tambin del
ritual y la simbologa.

Muchas de sus obras son francamente difciles de encontrar en espaol. Se que los siguientes
libros
estn
editados
por
la
editorial
Humanitas:
Las Claves de las cartas del Tarot (El nombre vara segn la editorial y la edicin)
La
Hermandad
de
la
Rosa
Cruz
El
libro
de
la
Magia
Negra.
El
libro
de
las
Mancias
y
de
las
Prcticas
Mgicas
El
poder
Mgico
de
ngeles
y
Demonios
Si no me equivoco, creo que tambin la editorial Sirio tiene alguna cosa publicada de l.
Hay otros como es el caso de La Cbala Sagrada, no he podido encontrarlos en espaol (lo cual
no
quiere
decir
que
no
exista)
Esto es lo poco que he podido encontrar de Waite para descargar en Internet, en espaol y en
ingls. Si alguien conoce alguna direccin ms estara muy bien que nos la diera a conocer.
http://www.quedelibros.com/autor/12411/Waite-Arthur-Edward.html
http://eruizf.com/martinismo/martinista59.html
http://www.forgottenbooks.org/esoteric/freemasonry_secret_societies
Desconozco las circunstancias concretas del fallecimiento de Waite, aunque es evidente que vivi
una larga y bien aprovechada vida, puesto que muri en el ao 1942.