Winnicott

DONALD WOODS WINNICOTT

Intentamos resumir algunos aspectos de la teora del desarrollo temprano emocional

postulados por Winnicott. Veremos en primer trmino la preocupacin maternal primaria. La
dependencia absoluta y la relativa. Los cuidados maternos: holding, handling y presentacin de
objeto. La capacidad para estar solo. El falso y el verdadero self. Objetos transicionales.
Identificacin, simbolizacin, juego y cultura. Maduracin y salud mental. Fallas en la
preocupacin materna y sus consecuencias. Fallas en el holding, handling y presentacin de
objeto. Angustias psicticas.
Winnicott entiende por preocupacin materna primaria a lo que le acontece a la madre en
las postrimeras del embarazo y primeras semanas despus del parto, en el hecho que sta se
preocupa por el cuidado del nio o mejor dicho se entrega a esta tarea y el nio parece formar
parte de ella, la madre se halla muy identificada con el beb y sabe muy bien como ste se
siente. La madre est dedicada por entero a su beb mientras dura este perodo. La madre lo hace
tan bien que le permite vivir al beb una experiencia de omnipotencia. El principio de realidad
se le presenta muy de a poco y no en todas partes. El amor en esta fase solo puede demostrarse
en trmino de cuidados corporales. El nio pequeo y el cuidado materno se separan y disocian
cuando el desarrollo sigue los causes de la normalidad. Para Winnicott no existe nada que se
puede llamar beb; cuando nos encontramos con el cuidado materno sin el cual no habra tal
nio.

DEPENDENCIA ABSOLUTA

En este estado la criatura no dispone de ningn medio de saberse receptora del cuidado materno.
La criatura no puede asumir el control de lo que est bien hecho o mal hecho, solo beneficiarse
de lo primero o salir perjudicado por lo segundo. Esta criatura depende por completo de la
provisin fsica aportada por la madre. El medio ambiente no hace al nio, lo que hace es
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permitirle realizar su potencial. La preocupacin materna primaria se relaciona con este estado
de dependencia absoluta. La totalidad del procedimiento del cuidado infantil debe caracterizarse
principalmente por el modo firme y estable de presentarle el mundo a la criatura. Y esto se logra
por un ser humano consagrado a la criatura y a la tarea de cuidarla. La madre ir desprendindose poco a poco de este estado de consagracin y pronto reanudar sus actividades
normales; pero por el momento es dedicacin full-time. El premio que recibe en esta primera
fase es que el proceso de desarrollo de su beb no sufre ninguna deformacin.

DEPENDENCIA RELATIVA

En la segunda fase, la recompensa consiste en que de algn modo, la criatura empieza a ser
consciente de su dependencia. La madre va desembarazndose de a poco ayudada por su marido
(ya sea por el aporte maternal de ste o por el apoyo afectivo que le de a la madre, se convierte
en seguridad que la madre traslada a la criatura) y va logrando, con gran esfuerzo, separarse del
bebe. Esta tarea se ve facilitada por la identificacin del pequeo con su madre, al devolverle
una sonrisa (conducta refleja), al meterle un dedo en la boca de la madre mientras sta le da de
mamar- y que facilita la tarea del pequeo de ponerse en el pellejo de la madre y desarrollar la
comprensin de la existencia personal aparte de la madre. Gracias a las tendencias integradoras,
se produce con el tiempo un estado en que se siente una unidad, una persona completa provista
con un interior y un exterior, aparte de ser la persona que vive adentro del cuerpo, ms o menos
limitado por la piel. Una vez que el exterior significa un no-yo, el interior significa un yo, con lo
cual se cuenta con un lugar para guardar cosas. La realidad psquica se sita dentro. El
crecimiento de la criatura se va enriqueciendo con los intercambios continuos entre la realidad
exterior e interior. Una vez que estas cosas han quedado instauradas como sucede en la salud (o
normalidad), el nio se va viendo, poco a poco, capacitado para enfrentarse con el mundo y
todas sus complejidades, ya que cada vez ve ms y ms cosas de las que ya se hallan presentes en
su propia personalidad. El proceso de crecimiento debe seguir en la edad adulta, ya que raras
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veces llegan los adultos a alcanzar la madurez plena. Pero una vez que han encontrado su lugar
en la sociedad a travs del trabajo, tal vez contrayendo matrimonio o estableciendo algn patrn
de vida que represente un compromiso entre la emulacin de los padres y el desafo a los
mismos mediante la instauracin de una identidad personal; se va saliendo de la zona de la
dependencia hacia la independencia.

WINNICOTT postula distintos tipos de cuidados maternos:

1) Holding o sostn: Proceso por el cual la madre satisface las necesidades fisiolgicas del
pequeo de manera estable, digna de confianza, que toma en cuenta la sensibilidad epidrmica y
que incluye la rutina de cuidados a lo largo del da. Estos cuidados posibilitan la integracin,
principal tendencia en el proceso de maduracin. Esta integracin en el tiempo, se le suma en el
espacio, lo que da a posteriori el sentimiento de continuidad existencial.

2) Handling, manipulacin o manejo: Se refiere al manejo y cuidado corporal que hace la

madre de su hijo y sus funciones. Estos cuidados van a posibilitar el enlace entre la persona del
beb y su cuerpo junto con la existencia de una membrana restrictiva. La unin de la psique con
el soma, facilita la personalizacin.

3) Presentacin de objeto: Con un buen cuidado materno, el beb no se halla sujeto a las
satisfacciones instintivas. En ese sentido ms que darle una satisfaccin instintiva al beb se
trata de permitirle encontrar y adaptarse por s mismo al objeto (seno, bibern). La presentacin
del objeto es realizada de manera tal que el beb crea el objeto. La madre le presenta al beb un
objeto que satisface las necesidades del beb y de esta manera el beb empieza a necesitar
justamente lo que la madre le presenta. De ste modo el beb llega a adquirir confianza en su
capacidad para crear objetos y para crear al mundo real. La buena presentacin de los objetos
facilita las relaciones de objeto.
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La capacidad para estar solo depende de la existencia de un objeto bueno en la realidad

psquica del individuo. La madurez y la capacidad para estar slo implican que el individuo ha
tenido la oportunidad gracias a una buena maternalizacin de formarse poco a poco en la
creencia de un medio ambiente benigno.
Esta capacidad tiene por fundamento las experiencias infantiles de estar a solas en presencia de
alguien. Con el tiempo el individuo introyecta la madre sustentadora del yo y de esta forma se ve
capacitado para estar slo sin necesidades de buscar el apoyo de la madre o smbolo materno.
As el nio que adolezca de una dbil organizacin del yo podr estar slo gracias a un apoyo del
yo digno de confianza. El ambiente sustentador del yo -madre, padre- es objeto de un proceso de
introyeccin e integracin en la personalidad del individuo de tal manera que se produce la
capacidad para estar realmente slo.

WINNICOTT distingue entre un self verdadero y un falso self.

El primero se dara a consecuencia de la devocin de la madre por su hijo y es en esencia de
donde surge el gesto espontneo y la idea personal. Slo el self verdadero es capaz de crear y de
ser sentido como real. El ser verdadero emana de la vida. Se halla ligado a la idea del proceso
primario, a los estmulos.
El self falso tiene la funcin defensiva por un lado de ocultar y proteger al verdadero. El falso
self se ocupa de buscar las condiciones que le permitan al self verdadero apropiarse de lo que le
interesa. El falso self se edifica sobre identificaciones. Es en la salud toda la organizacin corts
y bien educada que nos permite vivir en sociedad, renunciando un poco al proceso primario
ganando un lugar en la sociedad que jams puede mantenerse ni conseguirse mediante el ser
verdadero a solas. En la patologa, el falso self reemplaza al verdadero y le permite a ste ltimo
una vida secreta -preservacin del individuo a pesar de condiciones ambientales desfavorables.
El suicidio puede ser pensado en trmino de destruccin del ser total para preservar al verdadero.
La madre que no es buena, es incapaz de cumplir con la omnipotencia del pequeo, por lo que
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repetidamente deja de responder al gesto del mismo y en su lugar coloca el propio gesto. El nio
ataca o es sumiso, con lo que se establece la primera fase del falso self y es propia de la
incapacidad materna para interpretar las necesidades del pequeo. Por medio de este ser falso, el
pequeo construye un juego de relaciones falsas y por medio de introyecciones llega incluso a
adquirir una ficcin de la realidad, de tal manera que el pequeo al crecer no es ms que una
copia de la madre o tutor. El ser falso tiene una funcin muy positiva y muy importante: ocultar
al ser verdadero, lo que logra sometindose a las exigencias ambientales. Es tambin una
defensa contra lo imposible o inconcebible: la explotacin del ser verdadero y su consiguiente
aniquilamiento. Con el tiempo se va desarrollando una habilidad del nio para someterse sin
exponerse o para comprometerse sin arriesgar. El individuo sano, cuyo ser presenta un aspecto
sumiso, pero que pese a ello, existe y es creador y espontneo. Existe simultneamente la
capacidad para el empleo de los smbolos. Cuando hay un elevado grado de escisin entre lo
verdadero y lo falso, hay tambin capacidad para la utilizacin de smbolos y una vida cultural
pobre. En tales ocasiones hay una necesidad de ser atacado por la realidad externa de manera
que el individuo pueda llenar su vida las reacciones ante tales ataques.

Fenmenos transicionales: aquellos actos que comienzan a acompaar a una experiencia auto
ertica y objetos transicionales son los objetos seleccionados por el beb para combatir su
ansiedad, especialmente la depresiva en momentos difciles -cuando se va a dormir, cuando est
slo-. Estos objetos permanecen en el campo de la ilusin, estn afuera para el observador, pero
para el nio no est ni afuera ni adentro. Es un espacio de ilusin que se va creando entre la
madre y el hijo -gracias a la madre- en donde la experiencia y el objeto no se pone en duda. El
objeto transicional no es un objeto interno sino una posesin, por lo cual es un objeto externo. Es
un lugar que no se pone en duda y que facilita el desarrollo de esa rea intermedia entre yo y noyo, realidad y fantasa, posibilidades de simbolizacin, juego y por ltimo, es el asiento de la
cultura.

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Para WINNICOTT hay una relacin directa entre la maduracin y la salud mental, casi se
podra decir que son sinnimas. El factor ms importante para lograr la maduracin -que de por
s estara regulado biolgicamente- son los cuidados maternos que posibilitan la maduracin.
Estos cuidados tienen que ser continuos y permanentes a fin de que no se produzcan
discontinuidades en el crecimiento y maduracin. Los cuidados tienden por lo tanto, a la
instauracin de una personalidad unitaria, y todos los fallos (susceptibles de producir una
angustia inconcebible) ocasionan una reaccin de la criatura, reaccin que corta a travs de la
continuidad existencial. Si persisten las reacciones de sta ndole se instaura un patrn de
fragmentacin de la existencia. Un pequeo con un patrn de fragmentacin de la existencia -en
la lnea de la continuidad existencial- se enfrenta a la labor del desarrollo que casi desde el
principio mismo apunta a la psicopatologa. En este contexto, maduracin o procesos de
maduracin, es la evolucin del yo de la personalidad e incluye toda la teora del ello, de los
instintos y sus vicisitudes, as como las defensas del yo en relacin con el instinto. Las fallas,
conflictos, amenazas de la adaptacin trunca la continuidad existencial y provocan graves
interferencias en la tendencia natural a convertirse en una unidad integrada, la secuencia relativa
de reacciones ante amenazas proporciona una buena base para edificar un yo corporal. El
proceso de maduracin del nio solo tiene efecto en la medida en que exista un medio ambiente
que lo facilite. El proceso de maduracin se caracteriza por el impulso hacia la integracin, cuyo
significado adquiere una creciente complejidad a medida que el pequeo va creciendo. La
caracterstica del medio ambiente posibilitador es la adaptacin, que en un principio es total y
que va decayendo hacia la desadaptacin con arreglo a los avances que va haciendo el pequeo
en su marcha hacia la independencia. Cuando el medio ambiente es lo bastante bueno entonces
el proceso de maduracin tiene su oportunidad. El resultado es que la personalidad infantil logra
cierto grado de integracin, al amparo primero del apoyo del yo (adaptacin de la madre a las
necesidades de su hijo) y luego con el tiempo, de forma ms y ms independiente. Estos avances
en el individuo, que se apoyan en los procesos de maduracin, son lo que constituye la salud
mental.
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Por lo expuesto ms arriba en trmino de maduracin y salud mental, todo lo opuesto es vlido
para la enfermedad mental, o lo que es lo mismo fallas en la preocupacin maternal y en los
aspectos especficos del cuidado maternal, holding, handling y presentacin de objeto.

Las fallas en la preocupacin materna primaria va a dar lugar a los cuadros ms severos.
El beb no es solo una persona que siente hambre y cuyos impulsos deben ser satisfechos, sino
que debemos considerarlo como un ser inmaduro que en todo momento se halla al borde de una
angustia inconcebible. Esta angustia es mantenida a raya por la funcin de la madre y su
capacidad para ponerse en su lugar y saber cules son sus necesidades.

Las fallas en el handling van a dar lugar a problemas en la integracin y en la creencia de un

todo con continuidad existencial. El opuesto de integracin es la fragmentacin; que sera la
angustia inconcebible de no ser sostenido durante la fase de dependencia absoluta.

Las fallas en el holding va a dar lugar a problemas de personalizacin y que sin una
manipulacin activa y adaptativa satisfactoria, es muy probable que realizar la tarea de
interrelacin psicosomtica sea muy difcil. En circunstancias favorables, la piel se convierte en
frontera entre el yo y el no-yo, o para decirlo de otro modo, la psique ha entrado a vivir dentro
del soma, dando indicio a una vida psicosomtica individual. La patologa mayor sera la
despersonalizacin.

Las fallas en la presentacin del objeto va a dar fallas en las relaciones objetales.

La angustia inconcebible se va a dar cuando falle algunas de estas funciones de cuidados

maternos, cada angustia inconcebible constituyen una clave de un aspecto determinado del
crecimiento moral: deshacerse y caer para siempre (holding). No tener relacin alguna con el

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cuerpo y carecer de orientacin (handling). Estas angustias son la materia prima de las angustias
psicticas. Estas angustias no son analizables.
Las fallas especficas de cada etapa pueden ser resumidas como sigue:

1.- DEPENDENCIA ABSOLUTA: Las condiciones deben ser bastante buenas, caso contrario no
se puede comenzar el desarrollo y la maduracin. Defectos mentales, esquizofrenia infantil,
propensin a trastornos mentales hospitalizables.

2.- DEPENDENCIA RELATIVA: Las condiciones fallidas traumatizan pero ya existe una
persona susceptible de ser traumatizada. Propensin a trastornos afectivos, tendencias asociales.

3.-PERIODO INTERMEDIO ENTRE DEPENDENCIA-INDEPENDENCIA: El nio

experimenta con la independencia pero necesita ser capaz de revivir la dependencia.
Dependencia patolgica.

4.-INDEPENDENCIA-DEPENDENCIA: Se trata de lo mismo pero con una independencia

acentuada. Carcter desafiante, estallido de violencia.

5.-INDEPENDENCIA: Entraa un medio ambiente interiorizado y la habilidad por parte del

nio de cuidar de s mismo. El fallo ambiental no es necesariamente perjudicial.
Es, por supuesto, simplificar demasiado el afirmar que la salud es madurez (acorde con la edad
del individuo). El historial del desarrollo emocional de un nio es algo tremendamente
complicado, y ms complejo de lo que creemos. No podemos resumir en unas pocas palabras lo
que sabemos, ni nos es posible llegar a un acuerdo total de los detalles.

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BIBLIOGRAFIA
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- La teora de la relacin paterna filial (1960).
- La integracin del ego en el desarrollo del nio (1962).
- De la dependencia a la independencia en el desarrollo del individuo (1963).
- La capacidad para estar a solas (1958).
- Deformacin del ego en trminos de un self verdadero y falso (1960).
- Transitional Objets and Transitional Phenomena. -Playing and Reality- (1971).
- El trastorno psiquitrico en trmino de los procesos infantiles de maduracin (1963).

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