El neoltico

Se denomina revolucin neoltica a la primera transformacin radical de la

forma de vida de la humanidad, que pasa de ser nmada a sedentaria y de
tener una economa recolectora (caza, pesca y recoleccin) a productora
(agricultura y ganadera). Esta expresin se debe a Vere Gordon Childe (1941).

Este proceso tuvo lugar hace ms de 9000 aos (VIII milenio a. C.) como
respuesta a la crisis climtica que se produce en el comienzo del Holoceno, tras
la ltima glaciacin y que, en trminos relacionados con la historia de la
cultura, corresponde al paso del perodo Paleoltico (piedra tallada) al Neoltico
(piedra pulida) y de ah su nombre. En primer lugar, afect a la amplia zona
que, debido a su apariencia en el mapa, ha recibido el nombre de creciente
frtil o media luna frtil. Incluye desde la parte egipcia del valle del Nilo hasta
Mesopotamia (el territorio entre los ros Tigris y ufrates), pasando por la franja
costera del Levante mediterrneo y la regin montaosa del sureste de la
actual Turqua. Dentro de ella, los lugares donde se han encontrado las pruebas
arqueolgicas ms antiguas de neolitizacin, es decir, de la sustitucin de la
piedra tallada por la piedra pulida para la confeccin de armas y herramientas,
no proceden precisamente de las llanuras aluviales de los grandes ros, sino de
yacimientos situados en una zona ms estrecha en torno a ellos (Jeric o Chatal
Huyuk). Ello no tiene nada de extrao, ya que en las llanuras aluviales del Nilo,
del Tigris y ufrates la piedra es ms escasa.
Algo ms tarde se produjeron cambios similares en la India (ros Indo y Ganges)
y en el Extremo Oriente (ros Huang He y Yangtze en China). La expansin por
el resto del Viejo Mundo (Europa, Asia y frica) se produjo por difusin de estos
primeros focos, aunque en algunas zonas se descubri localmente la
domesticacin de animales o plantas autctonas. De forma autnoma se
produce la revolucin neoltica en Amrica, con los focos mesoamericano y
andino. La difusin de la agricultura y la ganadera por Oceana en algunos
casos es simultnea a la ocupacin humana (las migraciones de las islas del
Pacfico eran tanto de los grupos humanos como de sus cultivos y ganado) y en
otros los usos del suelo continuaron siendo muy arcaicos hasta la llegada de los
europeos (aborgenes australianos, en su mayora cazadores-recolectores, cuya
ocupacin del continente es muy antigua, quiz desde hace 40 000 aos).