EL MISMO Y EL OTRO.

DERRIDA, LA ETICA DE LA
ALTERIDAD Y LOS MODELOS DE JUSTIFICACION DE LOS DERECHOS
HUMANOS

RAUL MADRID RAMIREZ

Facultad de Derecho. Facultad de Filosofa.
Pontificia Universidad Catlica de Chile.

1. La fundamentacin de los derechos humanos.

La pregunta por la fundamentacin de los derechos humanos
es
polismica,
implica
un
conjunto
de
sentidos
o
significados que llevan a considerar distintas dimensiones
de respuesta. Me parece que la cuestin puede indicar, entre
otras, (1) la causa de la obligacin universal de respetar
tales derechos; o bien (2) la causa de la universalidad de
dicha obligacin, o bien, de un modo todava ms general,
(3) el origen, dotado de cierta fijeza, tanto del derecho
mismo como de la obligacin que surge en los terceros de
respetarlo.
Este ltimo sentido de la pregunta que nos ocupa -es
decir, el fundamento como arch, como principio en un plano
metafsico o esencialista- es el responsable del descrdito
metodolgico de la expresin en el escenario de la doctrina
jurdica que podramos denominar post-hermenutica . La
declaracin de clausura del geist ontolgico a manos de
autores

posteriores

Heidegger

el

advenimiento

de

estrategias de interpretacin presididas por lo que, en

clave postestructuralista, se configura por la expresin
liberacin del significante, han conseguido erradicar en

El presente trabajo forma parte del Proyecto FONDECYT nmero 1060610,

titulado El otro por venir. Hacia una nueva justificacin de los
derechos humanos, del cual el autor es Investigador Principal.

buena parte de la escena cultural contempornea la pulsin

al fundamento.
La referencia al postestructuralismo sita la cuestin de
un modo ms radical de lo que pudiera parecer en principio.
Cuando se sostiene que hay dos enfoques o actitudes
generales que parecen representar las opciones tericas
primarias:

la

que

reducen

su

atencin

los

datos

que

definen el inmediato contexto existencial de los derechos

humanos, y la que se preocupa por los criterios o principios
fundamentadores
que
trascienden
ese
contexto1
est,
consciente

inconscientemente

estableciendo

entre

ambas

posibilidades una semejanza basal: son en realidad dos caras

de una misma moneda, como un janus bifrons doctrinal, en la
medida en que su nica diferencia consistira en buscar el
fundamento con razones de signo contrario: ya sean empricas
o bien racionales. En otros trminos: la trascendencia y la
inmanencia en la justificacin de los derechos del hombre
constituye ntimamente el mismo gesto, un gesto metafsico.
2.

El

fin

de

los

modelos

de

justificacin:

clausura

metafsica.
La

situacin

de

los

modelos

post-hermenuticos

es

radicalmente distinta. La expresin pensamiento dbil

(con la cual se les puede denominar de manera genrica) fue
acuada en la dcada de los setenta por Gianni Vattimo,
quien la explica en la siguiente afirmacin: frente a una
lgica frrea y unvoca, necesidad de dar libre curso a la
interpretacin; frente a una poltica monoltica y vertical
del partido, necesidad de apoyar a los movimientos sociales
trasversales;

frente

la

soberbia

de

la

vanguardia

artstica, recuperacin de un arte popular y plural; frente

a una Europa etnocntrica, una visin mundial de las
culturas La nocin indica, en su dimensin filosfica, de

Benito de Castro, Introduccin al estudio de los derechos humanos, Universitas, Madrid, 2003, p. 134.

modo general, una caracterstica comn a todas las

corrientes post-hermenuticas surgidas al alero de la
fenomenologa
nocin

de

pensiero

Husserl.
devole

El

es,

punto

sin

de

referencia

embargo,

de

Heidegger:

la

el

acceso -dice Vattimo- a las posibilidades positivas que

[...] se encuentran en las condiciones postmodernas de
existencia,

es

posible

slo

si

se

toman

en

serio

los

resultados de la destruccin de la ontologa operada por

Heidegger y, antes de l, por Nietzsche. Mientras que el
hombre
y
el
ser
sean
concebidos
metafsicamente
y
platnicamente
imponen

al

en

trminos

pensamiento

de
a

estructuras

la

estables

existencia

la

tarea

que
de

fundarse, de establecerse (con la lgica, con la tica)

dentro del dominio de lo no-deviniente, reflejndose en una
mitificacin de las estructuras fuertes en todos los campos
de

la

experiencia,

no

ser

posible

para

el

pensamiento

vivir positivamente aquella verdadera y propia edad

postmetafsica que es la postmodernidad2. Las estructuras
fuertes estn asociadas a lo que Heidegger denomina el ser
como

presencia.

Esta

metafsica,

filosofa

de

la

presencia, o logocentrismo es justamente el contrapunto de

las teoras post-hermenuticas, cuya unidad ms general
radica

en

la

negacin,

para

el

orden

de

la

actividad

espiritual, de una realidad que (a) o bien se encuentre

realmente presente como fuente autentificadora del sentido,
o bien (b) que, estando presente, tenga la capacidad de
indicar un camino significativo.
La fortaleza de una proposicin se evala atendiendo a
su
pretensin
de
universalidad
en
lo
relativo
al
significado de un conjunto simblico. El pensamiento dbil
se caracteriza justamente por la disolucin del sentido
nico como resultado de la aproximacin hermenutica. Sobre
esta base comn, cada uno de los autores post-hermenuticos
elabora su propia teora de reemplazo de los viejos
parmetros
2

metafsicos:

Lvinas,

Vattimo, The End of Modernity.

Derrida,

Foucault,

Lyotard, Baudrillard, Deleuze, etc. Esta es la razn por la

que Vattimo sostiene que la hermenutica es la koin glossa
de nuestro tiempo. El caso de Derrida es principalmente
significativo, por la trascendencia que sus postulados han
tenido en el mundo jurdico, especialmente en el mbito
anglosajn.
En las primeras pginas de De la gramatologa, Derrida
se refiere al logocentrismo como la metafsica de la
escritura fontica3. por sobre la palabra escrita. Este
desprecio

del

signo

grfico

no

sera

puramente

circunstancial: antes bien, obedece a la asimilacin del

oirse-hablar con el lgos; con el estar presente de la
presencia del autor, del origen, frente a la ausencia que
representa

el

signo

escrito

(La

demanda

del

arch

en

general, cualesquiera que sean las precauciones de las que

se rodee este concepto, no es la operacin esencial de
la metafsica?4. El logocentrismo, dice Derrida, consiste en
la asignacin reiterada al lgos del origen de la verdad en
general;

esta

historia

de

la

verdad

-que

sera

la

historia del pensamiento occidental- fue siempre

movimiento con dos efectos necesariamente conectados

un
de

manera causal: una valoracin del habla plena y, por

consiguiente,

una

degradacin

de

la

escritura

su
5

expulsin del mbito exclusivo y preferido de la primera .

Derrida siempre sita el debate en el plano de la
textualidad6.

Texto

indica

un

conjunto

de

signos

Jacques Derrida, De la gramatologa, Ediciones Siglo XXI, Buenos

Aires, 1978, p. 7.
4
Jacques Derrida, Mrgenes de la filosofa, p. 98.
5
Gramatologa, pp. 7-8.
6
Este carcter textual del pensamiento contemporneo (postmoderno)
est vinculado, como demuestra Megill, con un cierto esteticismo que
denota una clausura dentro de un mbito cerrado de objetos y
sensaciones, que marca la separacin del mundo real, en el que
habitan los objetos no estticos. De all surge la tendencia a
expandir lo esttico a toda la realidad, pasando a ser el texto el
mbito primario de la experiencia humana. Cf. Allan Megill, Prophets of
Extremity. Nietzsche, Heidegger, Foucault, Derrida, University of
California Press, 1985,

(tejido
fonticos

de signos, como dice Derrida) , ya sean

o grficos; o incluso de otra naturaleza.

Verdad, por lo tanto, indica verdad del texto: una

interpretacin

nica

excluyente,

que

no

puede

ser

reemplazada por una interpretacin alternativa, sino que

ms bien desplaza cualquier otra cadena de significaciones
y las radica en el plano del error y de la falsedad, salvo
en aquello que sean estrictamente coherentes con el patrn
o
modelo
hermenutico
autorizado.
Todas
las
manifestaciones metafsicas de la verdad...son ms o menos
inseparables

de

la

instancia

del

lgos

de

una

razn

pensada en la descendencia del lgos, en cualquier sentido

8

que se la entienda . De l proviene toda inteligibilidad

posible.
Derrida

evidencia

una

relacin

de

causalidad

entre

lgos y texto desde el punto de vista de la significacin.

Para el pensamiento metafsico, sentido de los signos
intratextuales es causado o producido por una fuente de
significacin extratextual. El texto, por lo tanto, es un
efecto, carece de autonoma. Una clave significativa para
descifrar este pensamiento sobre la esencia, dice Derrida,
se encuentra en el concepto de origen (arch). Porque
ante

todo

el

problema

del

origen

se

confunde

con

el

problema de la esencia . La esencia es, en el plano de la

realidad ntica, lo que el lgos es en la dimensin textual
y del lenguaje. Esencia y lgos comparten su naturaleza
originaria, constituyendo cada uno en su plano el principio
de

inteligibilidad.

La

verdad

del

lgos

depende

de

la

verdad de la esencia: no se trata de dos mundos paralelos

carentes de interseccin; por el contrario, la condicin de
posibilidad

de

este

universo

radica

en

la

ordenacin

jerrquica de sus elementos. La esencia es arch y causa

del movimiento, ello es la causa de su inteligibilidad.
7
8

Gramatologa, p. 21.
Ibid., p. 17.

Cmo se produce la identificacin entre voz (habla) y

lgos en la lgica metafsica? Dice Derrida que en este
lgos el vnculo originario y esencial con la phon nunca
fue

roto10.

La

voz

estara

ms

cerca

del

pensamiento

(lgos) que el grafema, recogera el sentido de un modo ms

perfecto, gracias a esta cercana. Y cita a Aristteles
cuando indica que los sonidos emitidos por la voz son los
smbolos de los estados del alma, y las palabras escritas
11

los smbolos de las palabras emitidas por la voz . El

habla, entonces, deviene en una semejanza natural con el
alma, es una convencin primera, sin doblez, en el plano de
la

significacin

natural

universal;

diferencia

del

grafema, cuya convencionalidad no ligara sino a otras

convenciones de carcter secundario. Pensamiento y voz
estaran unidos, de ese modo, o ms bien reunidos, por el
signo de la transparencia. No se traicionara el arch;
antes, bien, su virginidad, su pureza de identidad,
quedara a salvo. Argumenta Derrida: frente a lo que
ligara indisolublemente la voz al alma o al pensamiento
del sentido significado, vale decir a la cosa misma, todo
significante, y en primer lugar el significante escrito,
sera derivado...Dicha nocin permanece por lo tanto en la
descendencia

de

ese

logocentrismo

que

es

tambin

un

fonocentrismo: proximidad absoluta de la voz y del ser, de

la voz y del sentido del ser, de la voz y de la idealidad
del sentido12.
Esta identidad entre lgos y voz que se ha descrito no
es, segn Derrida, un acontecimiento casual. Parece formar
parte de un movimiento dialctico de la historia del mundo
occidental; el privilegio de la phon no depende de una
eleccin que habra podido evitarse. Responde a un momento
de la economa...Ha debido dominar durante toda una poca
9

Ibid., p. 98.
Ibid., p. 17.
11
De Int., 1, 16a 3. Citado por Derrida.
12
Gramatologa, p. 18.
10

la historia del mundo, ha producido incluso la idea de

mundo, la idea de origen del mundo a partir de la
diferencia entre lo mundano y lo no-mundano, el afuera y el
adentro, la idealidad y la no idealidad, lo universal y lo
13

no-universal, lo trascendental y lo emprico, etc . La

historia es para Occidente la historia del lgos. Todo
esto muestra -dice Derrida, refirindose a la escritura
fontica- que el mbito de la gran aventura metafsica,
cientfica, tcnica y econmica de Occidente, est limitada
en el tiempo y en el espacio, se limita ella misma en el
preciso momento en que est en camino de imponer su ley a
las nicas reas culturales que todava se le escapaban. Es
una conjuncin no fortuita de la ciberntica y de las
ciencias humanas14. Esto apunta al carcter ambiguo del
movimiento

histrico,

que

parece

sucumbir

justo

en

el

momento en que se preparaba para triunfar. Cmo es posible

que se produzca simultneamente un movimiento inverso, una
direccin pervertida y al mismo tiempo natural del curso
histrico y de su significacin?.
Para

ilustrarlo,

antecedentes
concretamente
Nietzsche,
haba

es

necesario

de
Derrida:
a travs de
propsito

descrito

en

del

1878

el

referirse

Nietzsche
la nocin
debate

y
de

sobre

problema

de

los

Heidegger;
Verwindung.

la
la

Modernidad,
enfermedad

histrica, que consista en un exceso de conciencia de la

tradicin de Europa, y su resultado era impedir la
gestacin

de

un

modo

de

ser

realmente

propio,

que

no

15

utilizara las mscaras del pasado . La curacin de esta

enfermedad
radicalizacin
idntico

exacerbacin

consiste,
segn
Nietzsche,
en
de las tendencias del pasado (lo que

afirmar
de

las

que

la

enfermedad

causas).

Dicho

de

se

cura

otro

la
es

por

la

modo:

la

verdadera y real disolucin de las fuerzas de la Modernidad

13
14
15

Ibid., p. 13.
Ibid., p. 16.
Sobre los usos y desventajas de la historia para la vida.

se produce por la exageracin paroxstica de sus propias

tendencias constitutivas.
La Modernidad es, entonces, definida por Nietzsche como
la poca de la superacin (berwindung) de lo nuevo, que
rpidamente se transforma en antiguo, y es reemplazado de
inmediato por algo todava ms nuevo, sumindose en un
proceso
Desde

sin

este

fin

que

punto

de

destruye
vista,

toda

ninguna

posible
forma

creatividad.
de

superacin

puede abrir la puerta de salida de la Modernidad, puesto

que la superacin es una categora tpica de lo Moderno.
Esto

quiere

superacin

decir
es

que

eficiente

ninguno
como

de

los

sentidos

de

la

va

de

escape:

ni

la

inevitable
los cuales

de
el

superacin
histrica
(la
sucesin
acontecimientos histricos, respecto de

hombre est forzosamente consciente, debido al exceso de

historiografa) ni la crtica (el revolverse contra los
fundamentos de ese acontecer histrico).
Nietzsche propone, para dar comienzo

al

proceso

radicalizacin, un programa de anlisis qumico

16

de

de los

ms altos valores de la civilizacin, reducindolos a los

elementos que los componen antes de su sntesis. Si este
anlisis es efectuado de un modo riguroso, nos llevar el
encuentro de la verdad; pero resultar que, en el proceso
mismo de descomposicin, la verdad misma es un valor que
tambin se disuelve; puesto que se trata de un concepto que
descansa en la conviccin de que el hombre puede conocer
las cosas en s mismas, cuestin que el propio proceso
qumico de disolucin muestra como no real, y que lo que
efectivamente
existe
no
es
ms
que
una
sucesin
ininterrumpida de metforas. Segn Nietzsche, el nihilismo
de

estas

conclusiones

mostrara

una

salida

Modernidad. Vattimo considera esta argumentacin

nacimiento de la Postmodernidad filosfica.

16
17

Humano, demasiado humano, I, 1, aforismo 1.

The End of..., p. 167.

17

de

la

como el

Cmo debe ser traducido el trmino Verwindung en

Heidegger? Parece adecuado tener en cuenta dos lugares: el
primer

ensayo

de

Identitt

und

Diferenz,

el

texto

concerniente a la superacin (berwindung) de la metafsica

en Vortrge und Aufstze. El primero versa sobre el mundo
de la tecnologa (Ge-Stell, la forma final de la era
metafsica), en cuanto que el dominio de este puede ser
superado y convertido (verwindet) en un Ereignis (evento de
apropiacin).
superacin
all

que

El
segundo
texto
se
refiere
a
la
de la metafsica, que indica un ir ms

es,

al

mismo

tiempo,

una

aceptacin

una

profundizacin: Desde el punto de vista lxico, el trmino

en alemn tiene dos sentidos: el de una convalecencia (como
curarse de una enfermedad), y el de una deformacin (el
cual

sera

un

sentido

marginal).

El

sentido

de

convalecencia se encuentra ligado a otro concepto: el de

resignacin.
De
este
modo,
se
puede
convalecer
(Verwinden) de una enfermedad, y se puede estar resignado
(Verwunden) a un dolor. Aplicado esto a la metafsica, la
Verwindung

indicara

(a)

que

la

presencia

no

puede

ser

dejada de lado como una doxa (no podemos deshacernos de

la metafsica como nos deshacemos de una opinin. De
ninguna manera se la puede dejar atrs como una doctrina en
la que ya no se cree y que ya nadie defiende18), sino que
se encontrara en nosotros como la huella de una
enfermedad, o un cierto tipo de dolor al cual habra que
resignarse;

(b)

que

tanto

ella

como

la

civilizacin

tecnolgica (Ge-Stell) deben ser vividas como oportunidad o

posibilidad de un cambio, en cuya virtud ambos se
trastrocan (deformacin) hacia una direccin que no estaba
prevista en su esencia, aunque se encuentra sin embargo
conectado con ella.
En este contexto, por lo tanto, la era metafsicologocntrica se presenta como un perodo inevitable y
necesario, caracterizado sin embargo por la inscripcin en
18

Heidegger, ob. cit., p. 64.

la lgica
formalmente

de su propia finitud, que se despliega

como
el
gesto
ambiguo
del
rompimiento

(clausura)

justo

en

el

instante

exacerban:

por

razones

en

que

esenciales:

la

sus

fuerzas

unidad

de

se

todo

aquello que se deja mentar actualmente a travs de los ms

diversos conceptos de la ciencia y de la escritura est en
principio,
determinada

ms

por

menos

una

secretamente

poca

pero

siempre,

histrico-metafsica

cuya

19

clausura no hacemos ms que entrever .

Dentro de esta universo de significantes dislocados, sin
embargo, se advierte una apora que interesa al concepto de
derechos humanos. Por una parte, (1) la postmodernidad suele
identificar la presencia (es decir, el ser) como un acto de
violencia, y la afirmacin de la verdad como un acto de
imposicin igualmente agresivo, que no respeta la pluralidad
de significados de un texto, sino que busca la supremaca de
un
nico
horizonte
de
explicacin.
Nada
puede,
en
consecuencia, predicarse de manera universal dentro de este
universo

de

la

evidente. Ahora
hermenutica es

libertad,

cuya

filiacin

neo-kantiana

es

bien, el ergon propio de esta lectura

la nocin de cuidado, es decir, la

aproximacin sensible, delicada (por lo tanto, no violenta),

gracias a la cual se anuncia el otro, se le permite
florecer, desplegarse. Entonces: no es posible proponer
sentidos universales porque de ese modo se rompe la unin
con el otro; unin consistente en proclamarse de modo mutuo,
que

configura

la

aproximacin

cuidadosa,

bajo

cuya

naturaleza filosfica respira indudablemente el Dasein.

Sin
embargo,
(2)
en
virtud
del
reconocimiento
prcticamente general del estatus de los derechos humanos en
la conciencia cultural de -al menos- el mundo occidental, la
doctrina comienza a preguntarse de qu modo generar una
tica que contine instalada en la ausencia de fundamento,
pero
19

simultneamente

se

proyecte

Gramatologa, p. 9

10

como

si

fuera

universal. De all la frase de Engelhardt: no puede

formularse una tica material y universal. Desde este
prisma,

toda

teora

de

los

derechos

humanos

ha

de

ser

definitivamente formal, formal en el sentido de carente de

un contenido fijo, apoyada en superestructuras ms o menos
trascendentales, o bien en soluciones de carcter puramente
procesal, como es el caso de Norberto Bobbio.
La pregunta que cabe formular a continuacin es: cabe
considerar la tica de la alteridad, que desarrollan Lvinas
y Derrida, como una forma de justificacin, o quizs de
fundamentacin, de los derechos humanos a partir de la cual
se pueda afirmar su universalidad, incluso a despecho del
planteamiento terico de estos autores,
imposible la apelacin al fundamento?

que

considera

3. Lvinas y los derechos humanos.

Me parece que una respuesta posible a tal interrogante
debiera orbitar en torno a dos ideas del filsofo lituano:
(1) la primaca metafsica de la tica y (2) la nocin de
responsabilidad. Veamos el sentido que se atribuye a estas
ideas.
Lvinas sostiene que la filosofa occidental ha sido muy
a menudo una ontologa: una reduccin del Otro al Mismo. La
tica, por su parte, viene a ser el cuestionamiento del
Mismo -que no puede hacerse en la espontaneidad egosta del
mismo- que es efectuado por el Otro20. Dice Lvinas: el
extraamiento del Otro -su irreductibilidad al yo- a mis
pensamientos
y a
mis
posesiones, se lleva
a cabo
precisamente como un cuestionamiento de mi espontaneidad,
como tica. La metafsica, la trascendencia, el recibimiento
del

Otro

por

el

Mismo,

del

20

Otro

por

M,

se

produce

Hay una definicin ms extensa: llamamos tica a una relacin entre dos trminos en la que uno y otro
no estn unidos ni por una sntesis del entendimiento, ni por la relacin sujeto-objeto, y en la que, sin
embargo, el uno pesa o importa o es significativo para el otro; [una relacin] en la que estn unidos por una

11

concretamente como el cuestionamiento del Mismo por el Otro,

es decir, como la tica que realiza la esencia crtica del
saber.

como

la

crtica

precede

al

dogmatismo,

la

21

metafsica precede a la ontologa . La reflexin prctica

pasa de este modo a ser tarea principal de la filosofa.
Unido a ello se presenta la nocin de responsabilidad.
Como es sabido, la idea de infinito traduce en Lvinas
de un modo efectivo el deseo de lo Otro. Esta nocin,
tematizada fenomenlgicamente, aparece como encarnacin en
un rostro concreto. El deseo se convierte por lo tanto en
deseo del otro que da la cara en situaciones concretas,
destruyendo de esa manera cualquier imagen que el Yo se
hubiera formado de l. Por eso dice Lvinas que el modo
por el cual se presenta el otro, que supera la idea de lo
otro en m, lo llamamos, en efecto, rostro22. El rostro es,
en consecuencia, independiente de mi iniciativa y de mi
poder; es una verdadera situacin de humanidad, que se
presenta ante el Yo sin disfraz alguno, expuesto a los
ultrajes

vejaciones,

pronunciando

una

palabra

en

cuyo

interior se encuentra toda significacin. Esta es la razn

por la cual toda palabra posterior deba medirse ante
ella, como discurso necesitado de una justificacin que
presupone la accin moral en la acogida de ese rostro, que
me convierte en responsable del otro.
Este donarse del otro slo es posible en un espacio tico
en el que la exterioridad mantenida por la idea de Infinito
prohbe cualquier reduccin o apropiacin. En tal sentido,
si

la

idea de Infinito manifiesta la virtualidad de lo

situado ms all -entendido como metafsica-, el rostro

nos sita en la tica, pendientes de la escucha de la
palabra del otro. En este contexto, centrada la tica en el
punto neurlgico del pensamiento, que se descifra como un
intriga que el saber no podra develar ni discernir, Emmanuel Lvinas, Descubriendo la existencia con
Husserl y Heidegger, Sntesis, Madrid, 2005, p.230.
21
Emmanuel Lvinas, Totalidad e infinito, Ediciones Sgueme, Salamanca, 2002, p. 67.
22
Ibid., p. 74.

12

dilogo del Mismo y el Otro (una tica del mit-sein), se

configura la nocin de responsabilidad: la libertad del
otro jams podra comenzar en la ma, esto es, asentarse en
el mismo presente, ser contempornea, serme representable.
La responsabilidad para con el otro no puede haber comenzado
en mi compromiso, en mi decisin. La responsabilidad
ilimitada en que me hallo viene de fuera de mi libertad, de
algo

anterior-a-todo-recuerdo,

de

algo

ulterior-a-todo-

cumplimiento, de algo no-presente; viene de lo no-original

por excelencia, de lo an-rquico, de algo que est ms ac o
ms all de la esencia. La responsabilidad para con el otro
es

el

lugar

en

que

se

coloca

el

no-lugar

de

la

23

subjetividad . En este sentido, la responsabilidad es la

estructura
esencial,
primera,
fundamental
de
la
subjetividad24; no es un simple atributo de ella, como si
existiera desde antes ya en ella misma, antes de la relacin
tica. La subjetividad no es un para s, sino un para Otro.
El deber tico es formulado por Lvinas del siguiente
modo: la proximidad del otro es presentada como el hecho
de que el Otro no es prximo a m simplemente en el espacio,
o allegado como un pariente, sino que se aproxima
esencialmente a m en tanto yo me siento -en tanto yo soyresponsable de l25. Y de all deriva a la justicia y al
derecho:

el

otro

es

por

mismo

lmite

de

la

responsabilidad, nacimiento de la cuestin: qu deber

hacer con justicia? Cuestin de conciencia26 La justicia
aparece

as

como

la

primera

cuestin

de

conciencia,

fuertemente vinculada con la igualdad y la fraternidad, como

27

dice Chalier . La ciudadana es pensada en su vnculo

primario con el hecho original de la fraternidad y con
la

copresencia

en

pie

de

23

igualdad,

como

ante

un

Emmanuel Lvinas, De otro modo de ser, o ms all de la esencia, Ediciones Sgueme, Salamanca,
2003, p. 54.
24
Emmanuel Lvinas, Etica e infinito, La Balsa de la Medusa, Madrid, 2000, p. 79.
25
Ibid., p. 80. La cursiva es nuestra.
26
Lvinas, De otro modo, p. 236.

13

28

tribunal . La libertad es sospechosa de indiferencia por

la suerte o destino del otro; estara demasiado interesada
en conceder prioridad en todo al yo, y por ello debe estar
sometida a las exigencias de la justicia y la bondad. De
esta manera, la legitimidad de un Estado en el que la
subjetividad es ciudadano no estriba en un acto de
libertad,

sino

en

el

respeto

de

la

fraternidad

la

igualdad, de la justicia y de la paz.

Mi tesis es que, sobre la base del sistema lvinasiano,
existen instrumentos conceptuales para pensar que cabra
formular

una

justificacin

fundamentacin

no

exclusivamente formal de los derechos humanos, sino dotada

por el contrario de una cierta materialidad universal, a
partir de las ideas de tica y responsabilidad que derivan
en la justicia como una cuestin de conciencia en base a
la igualdad. Esto sera relativamente indito dentro de las
ticas post-heideggerianas o aquellas denominadas postestructuralistas; de all su valor e inters metodolgico.
4. Derrida. La tica de la responsabilidad.
Al realizar su giro tico Derrida efecta una Kehre;
un movimiento que se designa en clave heideggeriana, con
todo su hondo contenido filosfico. La Kehre es la
vuelta, y, al fondo del pozo del Dasein, identifica uno
de los muchos nombres que designan el tpico central del
autor alemn: la inversin del significado del ser (como
infinitud), que se opone al ideal metafsico de ste como
presencia e inteligibilidad total. Heidegger lo asocia con
Ereignis (apropiacin), que se vincula con la nocin de
violencia asignada al movimiento metafsico. La Kehre es el
movimiento interior del Ereignis, por el cual (1) la finitud
abre un espacio en el ser humano, y (2) en el cual los entes
pueden ser esto o lo otro (aqu radicara la apropiacin
27
28

Catherine Chalier, Lvinas. La utopa de lo humano, Riopiedras, Barcelona, 1995, pp. 98-9.
Lvinas, De otro modo, p. 237.

14

esencialista). La Kehre no constituye una ruptura, sino un

regreso; una revisin de lo mismo pero en otros trminos,
que Derrida va a interpretar, a diferencia de Heidegger,
como la huella del otro, precisamente porque tambin lo
deconstruye y posee en cierta medida un sentido de
restitucin. El pensador argelino va a sostener que la
deconstruccin no es un cerrarse sobre la nada, sino la
apertura hacia el otro29; es decir, no se trata de un mero
gesto de apropiacin, sino tambin de regreso cuidadoso. El
objetivo de la deconstruccin no consiste en abandonar la
ticidad

en

favor

de

una

reflexin

ontolgica

hermenutica, sino en reinscribirla en las nociones claves

del yo y del otro, y, a travs de ello, reevaluar la
indispensable nocin de responsabilidad30. La Kehre es, en
cierto sentido, la posibilidad de tal responsabilidad.
Llegados a este punto hace falta descifrar qu indica,
en clave derridiana, la nocin de responsabilidad, que
parece suponer al otro y a la alteridad. Lo que Derrida
denomina

la

condicin

de

posibilidad

de

la

responsabilidad consiste en una apora; se refiere a la

posibilidad imposible de una opcin general que sea al mismo
tiempo una decisin personal o singular. Incluso me
arriesgara

responsabilidad,

decir
si

que
es

la

que

tica,

existen,

la

poltica

slo

podran

la

haber

31

comenzado con la experiencia de la aporia . Este texto rene

aspectos de la condicin humana -al que pueden agregarse la
religin

el

derecho-

bajo

el

signo

primario

de

lo

aportico, es decir, de aquello que en Derrida posee el

sentido de lo infinito. En este sentido comenta de Vries que
la responsabilidad, todo el drama de la decisin y el
testimonio, del acto y de la pasin, consiste de esta manera
en el reiterado compromiso de la misma dificultad -o apora29

Jacques Derrida, en Deconstruction and the Other, entrevista con Richard Kearney publicada en
Dialopgues with Contemporary Thinkers, Manchester University Press, 1984, p. 124.
30
Ibid., pp. 121-5. Cf. tambin Kearney, Working, p. 31.

15

32

de unirlo tico, lo poltico y lo religioso . La apertura

a lo no nominable, a lo indecible; el misterio en sentido
estricto, parece producirse para Derrida como fruto de la
mencionada

Kehre,

este

regreso

hacia

lo

activo

del

ser

humano; su praxis como vocacin de trazado, como horizonte

de su espritu justamente en los actos de ese espritu, y no
en la contemplacin de una presencia universal y permanente,
como se conclua desde bases metafsicas.
Si, para ser responsables, lo nico que hace falta es
seguir un curso de accin prescrito (previamente), un plan
general trazado con anterioridad, jams tendramos que tomar
una decisin para serlo (responsables). Y tal cosa sera, en
realidad, el signo de la irresponsabilidad. Pero -agrega- si
nunca tuviramos que hacernos cargo de lo social, tico,
poltico, etc. para ser responsables de acuerdo con las
reglas

de

un

determinado

sistema,

cualquier

decisin

para ser responsables sera una auto-gratificacin o una

auto-validacin romntica. Esto tambin caera dentro del
plano de la irresponsabilidad.
De este modo, lo que Derrida parece querer decir con
responsabilidad se refiere a la indecidibilidad entre lo
prescrito
y las decisiones
personales. Una decisin
totalmente prescrita (determinada) no sera realmente una
decisin, en la medida en que no habra responsabilidad en
la eleccin. Afirma en Limited Inc: digo indecidibilidad
en lugar de indeterminacin, porque estoy ms interesado en
relaciones de fuerza, en diferencias de fuerza, en todo lo
que permita, precisamente, determinaciones concretas que han
de ser estabilizadas mediante una decisin de lectura. No
habra indecisin o doble-compromiso que no fuera entre
polos determinados que son, segn la ocasin, terriblemente

31

Jacques Derrida, The Other Heading: Reflections on Todays Europe (Pascale Anne Brault y Michael B.
Naas, trads.), Indiana University Press, 1992, p. 41.
32
Hent de Vries, Derrida and Ethics. Hospitable thought, en Jacques Derrida and the Humanities. A
Critical Reader (Tom Cohen, ed.), Cambridge University Press, 2001, p. 174.

16

33

necesarios y siempre irremplazablemente singulares . Queda

as planteada la tensin entre lo universal y lo particular.
Es

exactamente

la

misma

apora

que

se

va

plantear

propsito del perdn: la indecidibilidad entre lo que se

puede
perdonar
(anlogo
a
lo
prescrito)
y
lo
imperdonable (anlogo a la decisin personal). Derrida
configura la cuestin del siguiente modo: para abordar
ahora el concepto mismo de perdn, la lgica y el sentido
comn concuerdan por una vez con la paradoja: es preciso, me
parece, partir del hecho de que, s, existe lo imperdonable.
No es en verdad lo nico que se puede perdonar?De all la
apora

que

se

puede

describir

en

su

formalidad

seca

implacable,
sin
piedad:
el
perdn
perdona
slo
lo
imperdonableVale decir que el perdn slo debe presentarse
como

lo

imposible

mismo.

Slo

puede

ser

posible

si

es

34

imposible .
Por otro lado, una decisin completamente personal
tampoco sera una decisin, en la medida en que no podra
darse cuenta (es decir, justificar) de ella ms all de s
misma, es decir, ms all de recurrir a un lo siento como
correcto para m. Por ello afirma que la condicin de
posibilidad de aquello que llamamos responsabilidad es una
cierta experiencia y experimento de la posibilidad de lo
imposible35. Y as como la Kehre no constituye un regreso
en
sentido
metafsico,
el
perdn
tampoco
se
puede
identificar con la reconciliacin ni con ningn otro
mecanismo

similar,

que

suponga

objetivacin

alguna:

el

perdn no corresponde, jams debera corresponder, a una

terapia de la reconciliacinigual que la absolucin, el
sobreseimiento e incluso el indulto, tampoco la amnista
significa el perdn36.

33

Limited Inc., p. 148.

Jacques Derrida, El siglo y el perdn (entrevista con Michel Wieviroka; Mirta Segoviano, trad.),
Ediciones de la Flor, Buenos Aires, 2003, pp. 12-3.
35
The Other Heading,p. 30.
36
El siglo, p. 21.
34

17

Para comprender el sentido

mencionada
(que
la
condicin
responsabilidad

es

la

de la afirmacin antes
de
posibilidad
de
la

experiencia

de

lo

imposible)

es

preciso considerar antes la nocin de evento. Al ser

definidos por el hecho de su especificidad espacio-temporal,
el evento parece estar repleto de presencia entitativa. Sin
embargo,

el

argelino-

evento

es

irreducible

en

realidad

al

hecho

significacin de cualquier evento

evento) no se encuentra presente

-para

el

filsofo

espacio-temporal.

La

(la even-tidad de un
en el hecho espacio-

temporal. Esta even-tidad siempre es artefactual; siempre es

algo que ha sido hecho. Al ser definido desde la metafsica,
el evento aparece como las cosas en s mismas, y no como
aquellas que han sido hechas o producidas por una
subjetividad.

Los

eventos

aconteceran,

pues,

fuera

del

texto, fuera de la representacin. Derrida considera que, en

la prctica, ciertos procedimientos de normalizacin (el
lenguaje, la poltica, los medios de comunicacin, etc.)
producen ciertos acontecimientos como eventos, y dominan la
even-tidad de otros. Segn lo dicho, puede sostenerse que,
para nuestro autor, hay un evento metafsico y otro que
acontece en el mundo del espritu (lenguaje, significacin,
representacin).
segundo

puede

Mientras

estar

el

siempre

primero

es

ocurriendo

histrico,

el

desplegndose,

siendo producido (como opuesto a lo natural del mundo

exterior). Este es el nico que posee un horizonte de
significado, en sentido estricto37. Ya desde el punto de
vista de esta even-tidad, no hay eventos ms importantes que
otros, como s podra ocurrir en el mundo extra-textual; se
ha suprimido la jerarqua al eliminar la presencia. Es una
aplicacin de la lgica del suplemento que formulara en De
la gramatologa.
As pues, segn Derrida, es necesario pensar el evento
fuera de las oposiciones real-virtual, real-imaginario,

37

Niall Lucy, A Derrida Dictionary, Blackwell, Oxford, 2004, voz evento.

18

presencia-ausencia.
mientras uno se

Este
repensar
no
base en la simple

puede
acontecer
oposicin de la

presencia real del presente real o presente vivencial con su

simulacro

fantasmagrico;

la

oposicin

de

lo

efectivo

actual (wirklich) a lo no efectivo, inactual. No puede

acontecer en la medida en que reposemos en una temporalidad
general

presencias

histrica,

construida

auto-idnticas

de

sucesivas

uniones

auto-contemporneas

38

de

Esta

39

su
even-tidad
es
la
espectralidad
del
evento ,
artefactualidad, su virtualidad respecto de la presencia. A
muchos eventos (en este sentido) no se les puede encontrar
categorizacin espacio-temporal. Por ello, es preciso decir
que, en cuanto las cosas adquieren significacin, nunca
ocurren fuera del texto. Un evento, por lo tanto, es aquello
que acontece40. En este replanteamiento de la estructura del
evento, Derrida considera un pensar deconstructivo de la
huella, de la iterabilidad, de la suplementariedad, con
objeto de ver que la posibilidad de la referencia al otro, y
por lo tanto de la alteridad y heterogeneidad radical de la
diferencia

est

siempre

(always

already)

inscrita

en

la

41

presencia del presente que sta desune . Este es el signo

de la iteracin.
Para

la

deconstruccin,

ver

un

evento

es

tambin

hacerlo. Y ello supone tomar decisiones: dar argumentos a

favor de su significacin. Los eventos exteriores al texto
ocurren al margen de la indecidibilidad, y no dejan espacio
para la toma de las decisiones ni para la responsabilidad.
Los

eventos

metafsicos,

segn

esto,

requieren

ser

descritos, mas no interpretados. Pero, a diferencia de

stos, los eventos deconstructivos son efectos -textos- de
una activa interpretacin, de un pensar

38

ms all de la

Jacques Derrida, Espectros de Marx, p. 70.

La nocin de lo espectral es desarrollada por Derrida en el texto homnimo Espectros de Marx. El
estado de la deuda, el trabajo del duelo y la nueva internacional, Trotta, Madrid, 1998.
40
John Caputo, Ethics, pp. 93-8.
41
Espectros, p. 75.
39

19

oposicin entre lo actual y lo virtual que abre un camino

distinto al de la mera presencia.
Lo anterior puede verificarse con claridad al fijar la
atencin en la idea de justicia que Derrida propone. De
acuerdo
con
sus
parmetros,
sta
es
totalmente
indeconstruible, mientras que el derecho (entindase por tal
la

ley,

las

normas

jurdicas

en

general)

lo

son

sin

inconvenientes; aparecen como un texto ms, susceptible de

ser des-sedimentado. A partir de este dato se puede extraer,
por ejemplo, que cabe atribuir una cierta finalidad
pragmtica a las sentencias judiciales (es decir, se pueden
deconstruir); pero una cosa muy distinta sera suponer que,
en su finalidad, tales sentencias deben ser justas; porque
entonces
la
cuestin
vara
hacia
la
universalidad
metafsica, y ambas nociones (lo prctico y lo terico, la
sentencia o resolucin y el principio de justicia) son de
suyo incompatibles en tal terreno.
Puesto que es indeconstruible, no se la puede pensar
como algo asociado al presente ni a la presencia; nunca se
podra decir: en este mismo momento hay justicia. Dice
Derrida: aparentemente no hay un momento en el que la
decisin pueda ser llamada justa. Antes, todava no se
ha medido con la regla; y despus de haberlo hecho, no se
encuentra (la decisin) garantizada, porque si lo estuviera
sera fruto de un clculo, y por lo tanto no sera justa.
As, la justicia nunca se encuentra completamente fuera del
derecho,

pero

justicia

cuando

tampoco
la

ley

se

puede

ha

sostener

seguido

su

que

slo

curso

(o

hay
sea,

tampoco est totalmente dentro).

Esta teora del autor argelino, que estamos exponiendo,
ataca directamente la nocin clsica de razn prctica,
es decir, la capacidad del ser humano de articular el mundo
de los principios con el universo de los hechos. Derrida
muestra su herencia kantiana, una vez ms, al declarar la
imposible unidad de ambos segmentos, y sigue sus propias
posiciones -de manera coherente, no cabe duda- al declarar

20

el evento y la responsabilidad como factores presentes

exclusivamente en el mbito de la textualidad. Probablemente
sea esta nocin -razn prctica- la que ms enconadamente
deba ser destruida, si se busca reemplazar o clausurar el
pensamiento de la realidad-presencia por la lgica de la
huella originaria.
Derrida considera que una tica de la alteridad y del
infinito

no

puede

desligarse

de

una

ontologa

de

la

totalidad y la violencia; ambos lenguajes se presuponen y

condicionan. Derrida: la pura no-violencia, como la pura
violencia,

es

perspectiva,

un
tanto

concepto
la

contradictorio42.

ausencia

de

Desde

violencia

como

esta
la

violencia misma poseen un doble origen; nada es inmaculado,

no existe la paz original ni la violencia original.
Ni la paz ni la violencia se pueden situar en un momento
espacio-temporal especfico, anterior o posterior a otro; y
por lo tanto no son recuperables en trminos de recuerdo,
representacin o anlisis trascendental. As, para Derrida
la tica est siempre implicada en la violencia, que nunca
es pura. De all que afirme que nunca se puede escapar
43

de la economa de la guerra .
Si la deconstruccin no es amoral, cabe preguntarse qu
es lo que afirma; cul es su contenido, si es que tiene
alguno. Derrida habla de una mutacin que no puede ser
temticamente objetivada, pero que est produciendo un
cambio tan radical en nuestra comprensin del mundo que
retornar

las

categoras

logocntricas

de

dominio,
44

posesin, totalizacin y certeza pronto ser impensable .

Esto se puede abordar tambin desde la identidad y la
totalidad de la ontologa, que se encuentra explicada a
partir de los textos

de

Derrida sobre la escritura. La

diferencia entre filosofa y literatura debe ser superada a

42

La escritura y la diferencia (violencia y metafsica).

Ibid., p. 148 i.
44
Ibid., p. 121.
43

21

travs de entrecruzamientos de uno en el otro, generando

algo distinto, un lugar diferente45. Un texto (literario) es
aquel que permanece estructuralmente abierto al otro. La
firma (autor) y la contra-firma (lector). El autor siempre
esta en relacin con el otro.
respuesta es lo que origina

Esta cuestin de la
la problemtica de la

responsabilidad tica.
No se puede sostener, por lo tanto, un contenido, en
sentido tradicional de esta estructura tica de la
deconstruccin, ni de su responsabilidad por el otro, por
aquel

que

est

por

venir.

Su

materia

es,

quizs,

esa

ausencia de materia de la huella originaria, que no puede

confundirse con la ausencia (nada) en sentido tradicional.
Por el contrario, lo que caracteriza esta responsabilidad es
su alejamiento de la totalidad y su apertura al infinito:
la misma meditacin pona en prctica, como siempre pero
cada vez de una manera singular, todos los grandes temas a
los que el pensamiento de Emmanuel Lvinas nos ha hecho
sensibles, el de la responsabilidad en primer lugar, pero de
una responsabilidad ilimitada que desborda y precede a mi
libertad, a aquella de un s incondicionalde un s ms
antiguo que la ingenua espontaneidad, un s que coincide con
esa

rectitud

que

es

fidelidad

original

con

una

alianza

46

irrealizable .
Pues bien; ste es el sitio de los derechos humanos para
Derrida: el locus por excelencia donde se presenta la apora
de

lo

universal

lo

singular;

y,

en

ese

sentido,

representan la deconstruccin misma, es decir, el acto de

justicia por antonomasia. La nocin no se puede entender sin
conceptos como responsabilidad y hospitalidad en
sentido lvinasiano. La formulacin de Derrida est lejos de
presentarse como un ejercicio de fundamentacin, en sentido

45

Ibid., p. 122. La cursiva es nuestra.

Jacques Derrida, Adis a Emmanuel Lvinas, Trotta, Madrid, 1998 (J. Santos, trad.), p. 11. Parte de este
texto se recoge en Jacques Derrida, Cada vez nica, el fin del mundo, Pre-Textos, Valencia, 2005, pp. 20920.
46

22

tradicional; pero parece desempear, al menos en mi opinin,

un papel anlogo en el contexto de su obra y del resto de
las

explicaciones

que

provienen

de

autores

post-

hermenuticos. Los derechos humanos representan el aspecto

operativo de la apertura al infinito de que se hablaba
antes, y, en este sentido, configuran un estatus que no
puede ser universal, para Derrida, en la misma forma en
que

algo

era

universal

para

Aristteles;

pero

ese

estatus, sin embargo, les otorga un carcter trascendental

vinculado con las condiciones de posibilidad, por as
decirlo, de la decisin tica relativa al otro.
Por su radicalidad, este planteamiento rescata, con sus
peculiaridades, la idea de que el otro es inapropiable, y en
consecuencia exige un comportamiento coherente que se
traduce

en

que

la

propia

actividad

deconstructiva

se

identifica con la justicia; de all proviene esta nueva

forma de universalidad en lo singular; el acto de
respeto
al
derecho
del
otro
se
reitera
en
cada
deconstruccin. Pienso que ste es el sentido ltimo del
rechazo por parte de Derrida a las constantes imputaciones
de nihilismo de que fuera constantemente objeto.

23