ESTOPPEL CASO TINOCO

Caso: TINOCO. Laudo arbitral del rbitro nico Willam H. Taft (Gran Bretaa vs.
Costa Rica)
Un estoppel equitativo debe estar fundado en la actitud anterior de aquel contra
quien se formula, actitud que coloc al demandante del estoppel en una posicin
tal que la verdad le sera perjudicial. As, no reconociendo el gobierno Tinoco,
Gran Bretaa no manifest un deseo de no consentir los contratos concluidos por
dicho gobierno. Un no acto como este no reconocimiento no podra en este
caso tener un efecto supletorio.
El principio del estoppel fue planteado por primera vez en el mbito internacional
en el caso TINOCO, Ministro de guerra de Costa Rica que accede al poder en ese
pas por un golpe militar en 1917. Durante su gobierno se concluyen diversos
contratos de concesin y se emite moneda. Ante la malversacin realizada por el
dictador de los fondos prestados por el Royal Bank of Canad (banco britnico), el
gobierno costarricense adopt en 1922 la Law of Nullities por la que se
cancelaban todos los contratos firmados por el gobierno Tinoco entre 1917 y 1919.
Vuelto al poder el gobierno constitucional declara nulos los contratos y las
emisiones. Gran Bretaa impugn esta ley y reclama la ejecucin de las
obligaciones invocando el principio de identidad del Estado, pero Costa Rica alega
el no reconocimiento por el demandante del gobierno Tinoco para fundar la falta
de derecho a toda reclamacin ulterior. En su criterio, se haba producido estoppel.
Este argumento fue rechazado por el rbitro nico, Willam H. Taft (americano) en
su laudo arbitral.
El principio del estoppel requiere la conjuncin de dos elementos: por una parte,
una conducta o una actitud de un Estado que incite a la otra parte a adoptar cierta
posicin o, al menos, a hacerse una determinada representacin de la situacin; y,
por otra, la existencia de un perjuicio para la parte que ha confiado en el otro
Estado. Eta norma es aplicacin de la buena fe que debe regir las relaciones
internacionales (art. 26).
El "estoppel" implica adoptar la teora de los actos propios, no se puede
contradecir al propio acto anteriormente cumplido, mediante el cual se ha inducido
a terceros a comportarse de buena fe con el autor de aquel acto. Es un principio
del derecho internacional que impide al Estado volver contra sus propios actos
cuando con esa actitud se lesionen derechos o expectativas de otros Estados que
han sido generados por aquellos comportamientos.
Para aplicar este mecanismo de defensa es necesario que exista una
situacin creada por la actitud de un Estado que haya llevado a otro
Estado a adoptar un determinado comportamiento derivado directamente
de la primera postura del otro estado. En este supuesto, no resulta posible al
Estado que gener esa conducta hacer alegaciones contra la misma o
manifestarse en sentido contrario.

Aplicando el "estoppel", la Convencin de Viena sobre derecho de los tratados

prev, en su art. 45, la preclusin en determinados casos para impedir que un
estado invoque causales de nulidad con el propsito de anular un tratado, o de
darlo por finiquitado, o de retirarse de l, o de suspender su aplicacin. Si el
Estado, despus de haber tomado conocimiento de los hechos en que poda
fundarla; con su conducta da lugar a considerar que ha dado su aquiescencia a
la validez del tratado o a su continuacin en vigor o en aplicacin, segn el caso
(inc. b). La norma recepta el principio, aceptado por la jurisprudencia internacional
como una excepcin de fondo vlida para rechazar reclamaciones formuladas por
un Estado que con su conducta anterior haba dado lugar a que la otra parte en la
controversia hubiese presumido su consentimiento con determinados
hechos o situaciones.