Primer simposio internacional interdisciplinario Aduanas del Conocimiento

La traduccin y la constitucin de las disciplinas entre el Centenario y el Bicentenario

Cecilia Blanco: La vigilancia epistemolgica en Ciencias Sociales:
un compromiso ineludible. Reflexiones desde la sociologa del conocimiento de Pierre Bourdieu

La vigilancia epistemolgica en Ciencias Sociales: un compromiso

ineludible. Reflexiones desde la sociologa del conocimiento de Pierre
Bourdieu
Cecilia Blanco
ECI, UNC y UCASAL/Red COBINCO
berrone.cecilia@gmail.com
Resumen: Algunas caracterstica de la investigacin en Ciencias Sociales son, por una
parte, la incorporacin, en el discurso cientfico del lenguaje de sentido comn; por la otra,
el establecimiento de relaciones intrascendentes entre aspectos del objeto real; por ltimo,
la utilizacin mecnica de un declogo metodolgico. Probablemente, una manera de
soslayar estas dificultades es ejerciendo de manera continua y metdica la necesaria
vigilancia epistemolgica. Con Pierre Bourdieu, se entiende aqu a la vigilancia
epistemolgica como aquella actividad que ejerce el investigador cuando logra reconoce la
clara separacin entre el discurso cientfico y la opinin comn y aplica, para evitar caer en
la sociologa espontnea, tcnicas de objetivacin (tales como la crtica lxica y
lexicolgica del lenguaje el uso de la estadstica para desconcertar las primeras
impresiones), as como tambin una estrategia de construccin terica del objeto de estudio
y otras estrategias tericas de decisin sobre los mtodos y tcnicas a utilizar. La vigilancia
epistemolgica resulta en una actitud que el investigador debe tomar a lo largo de todo el
proceso de investigacin, y responde, en definitiva a los actos epistemolgicos del
procedimiento cientfico: ruptura, construccin y comprobacin.
Palabras Clave: Vigilancia epistemolgica ruptura construccin

1. Introduccin
Para Bourdieu (2004), el estudio crtico y autocrtico respecto de las condiciones de
produccin del conocimiento cientfico es una operacin fundacional en las Ciencias
Sociales. Para poder ejercer una adecuada vigilancia epistemolgica, es necesario que el
investigador desarrolle, en primer lugar, la capacidad de reflexionar epistemolgicamente
respecto del lugar que ste ocupa en el campo cientfico y en la sociedad en general. El
concepto de reflexividad epistemolgica permite articular en el enfoque bourderiano las
perspectivas objetivistas y subjetivistas, permitiendo en este sentido, la superacin del
divorcio absurdo existente entre el anlisis de las condiciones materiales de existencia de
los agentes y los elementos simblicos, producto de la interaccin cotidiana (Giglia, 2003).
En el Oficio del socilogo, Bourdieu (2004) plantea la necesidad de que las Ciencias
Sociales adopten una postura de distanciamiento respecto de los discursos de sentido
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comn, los pre-conceptos, las pre-nociones, e incluso, los conceptos tericos intiles. Para
el autor, el conocimiento cientfico de la realidad social debe construirse en contraposicin
(es decir, en un movimiento de ruptura) a lo que los investigadores creen saber, entender,
interpretar, conocer. As, puede sealarse entonces que, el objeto de las ciencias sociales,
debe ser una conquista contra la ilusin del saber inmediato. Se trata de un objeto nunca
dado de antemano, tal como pregonara algn objetivista dogmtico. El objeto es resultado
de una construccin terica, elaborada en contra del sentido comn y todos aquellos
obstculos epistemolgicos que ste presenta durante el proceso de elaboracin de las
problemticas. Luego, una vez construido el objeto, es necesario comprobar si ese modo de
definir la realidad tiene relacin con la realidad.
El principal ente transmisor de pre nociones de sentido comn es el lenguaje. El
lenguaje, es lo que permite la reproduccin de la sociedad. En la interaccin cotidiana el
lenguaje define construye hace a la situacin y establece un marco de sentido de la
accin. (Wolf, 1987; Ch. Briggs, 1986, en Guber, 2005). Los miembros de un grupo o
sociedad comparten significados comunes, pero al mismo tiempo, generan la realidad a
partir del lenguaje. Afortunadamente, el lenguaje es reflexivo, y tiene, en consecuencia la
posibilidad de analizarse a s mismo. Hablamos adems, de la funcin metalingstica
(Marn, 2004: 61). sta funcin permite hablar del concepto de reflexividad
epistemolgica, una habilidad que todo investigador debe aprehender e incorporar como
modo de ser y de hacer, es decir como habitus. El concepto de reflexividad epistemolgica
alude a la capacidad de reflexionar en relacin al lugar que se ocupa en el campo cientfico
(Bourdieu, 1992 citado en Guber, 2001); a la posibilidad de reconocer el
epistemocentrismo (Guber, 2001:48), es decir, aquellas determinaciones inherentes a la
postura intelectual adoptada; a la capacidad de identificar los constreimientos sociales
que determinan al investigador. Todo lo anterior resulta en una capacidad necesaria que
abre la puerta al concepto y al habitus de la vigilancia epistemolgica. El concepto de
vigilancia epistemolgica tiene relacin con los tres actos epistemolgicos del proceso de
investigacin: ruptura, construccin y comprobacin.

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El concepto de Vigilancia Epistemolgica (Bourdieu, Chamboredon y Passeron, 2004:

11-24) tiene relacin con la necesidad imperiosa en Ciencias Sociales de restituir a los
conceptos tericos de su fuerza heurstica. Por otra parte, remite a la nocin de que el
investigador debe mantener coherencia terica respecto de la o las lneas de pensamiento
que ha elegido para realizar una investigacin. La coherencia terica es lo que le va a
permitir luego reconocer cules son los errores que comete dentro del proceso de
investigacin y encontrar, dentro del marco terico conceptual elaborado, los mecanismos
metodolgicos para superar los obstculos presentados. Una mirada atenta tanto a los
enfoques tericos como a cada uno de los procedimientos que se siguen en una
investigacin, permite, con Bachelard (1987), captar la lgica del error para, en funcin de
ella, y en contraposicin a ella, construir luego la lgica del descubrimiento de la verdad.
Se trata de la polmica de la razn epistemolgica contra la lgica del error. sa polmica
es constante y continua, puesto que se ejerce con cada nueva verdad, la cual es inestable,
relativa y plausible de devenir en error. Por ltimo, la vigilancia epistemolgica tiene
directa vinculacin con la posibilidad real de traspolar conceptos y mtodos utilizados y
desarrollados en determinados trabajos de investigacin a otros, con el objeto de que
aquellos puedan adquirir nuevos usos. Para ejercer la vigilancia epistemolgica, resulta
necesario subordinar el uso de conceptos y tcnicas a un examen constante respecto de las
condiciones y lmites de su validez. Para realizar buenas investigaciones en Ciencias
Sociales es necesario entonces lograr coherencia, pero para conseguir tal objetivo hay que
reflexionar permanentemente en relacin a lo que se est haciendo y el cmo. Ahora bien,
siguiendo a Bourdieu, la Vigilancia Epistemolgica no implica nunca aferrarse a un
Organon de reglas lgicas. Antes bien, la vigilancia estar dada en funcin del
reconocimiento del significado que adquieren los conceptos que se utilicen para construir el
objeto de estudio y en funcin de la adecuacin de los conceptos (o teora) a ese objeto.
Generalmente en las investigaciones, se suelen introducir las nociones de sentido
comn a partir del lenguaje comn; suelen establecerse relaciones entre elementos del
objeto real y no entre elementos del objeto construido y, por ltimo, se suele utilizar un
conjunto de mtodos de manera mecnica sin una reflexin previa acerca de su adecuacin
en funcin de los marcos terico-conceptuales adoptados para definir la problemtica
elegida.
Para evitar introducir el lenguaje de sentido comn, se hace necesario desarrollar la
crtica lgica y lexicolgica del lenguaje; para evitar establecer relaciones entre elementos
del objeto real, se hace necesario construir tericamente el objeto de estudio; para evitar
utilizar un declogo de procedimientos metodolgicos, resulta imprescindible comprender
que stos son tambin otras teoras en acto.
A continuacin se desarrollan cada una de estos aspectos.
1.1 Crtica Lgica y Lexicolgica del lenguaje de sentido comn
La incorporacin del lenguaje de sentido comn se da habitualmente desde el
momento lgico del diseo de un proyecto de investigacin. Generalmente, la pregunta
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que da inicio a una investigacin se formula de manera general, sin mayores

especificaciones, y con una marcada tendencia a la reproduccin de las nociones de sentido
comn. Siguiendo a Bachelard (1987), lo que ya conocemos del mundo se convierte en el
primer obstculo epistemolgico. Usualmente ya dentro de la pregunta incorporamos
nociones, pre-nociones, conceptos, pre-conceptos y prejuicios. Las investigaciones tienden
a confirmar las propias ideas del investigador. Las pre-nociones son, siguiendo a Bourdieu,
Chamboredon y Passeron (2004), las opiniones primeras que los agentes mantienen
respecto de los hechos sociales, las cuales suelen ser una coleccin de juicios o pre-juicios
falsamente sistematizados y de uso alternativo legitimados por las funciones sociales que
cumplen. Las preguntas de investigacin resultan en este sentido, en una coleccin de
prejuicios; en preguntas autorrespondidas, que ya mantienen una respuesta dada en funcin
de los conocimientos previos en funcin de los valores de la ideologa del propio
investigador. Por ejemplo, en el rea de Comunicacin Social, es altamente probable
encontrar preguntas como las siguientes: La agenda meditica de los diarios, determina la
agenda meditica de las radios?. Es sabido en Comunicacin Social que, la agenda de las
radios est determinada por la agenda de los diarios. De ellos se sirven las radios para
armar los informativos matutinos. , por ejemplo, cul es la posicin que adopta el diario
La Nacin respecto de la Nueva Ley de Radio Difusin?, pregunta que no requiere de
mayores aclaraciones al lector. Las preguntas autorrespondidas, al mismo tiempo, pueden
ser moralistas, es decir, pueden ya mantener una respuesta segn sean los valores de quien
investiga. Un patrn comn de inicio de preguntas de ste tipo es, por ejemplo, es justo el
tratamiento que hace respecto de ? Otro tipo de preguntas autorrespondidas, pero que
establecen una relacin de causa efecto entre dos o ms variables es, por ejemplo, sta:
Influye la publicidad en los pblicos consumidores?
Otra manera de introducir el lenguaje de sentido comn en las investigaciones es
durante el proceso de investigacin, es decir en la etapa emprica. Habitualmente, se
corre el riesgo de introducir el lenguaje que utilizan los sujetos que se estudian en el
discurso cientfico. Las categoras sociales (Guber, 2005) de los agentes son incorporadas
para definir y explicar por qu actan como actan As incorporamos el lenguaje de sentido
comn de los agentes y construimos proposiciones de carcter ms general con un
aparente grado de cientificidad sin tener en cuenta que la realidad no habla por s misma
sino que tiene significacin segn sea la manera en que construimos el objeto desde un
punto de vista terico.
Para evitar introducir el lenguaje de sentido comn, resulta indispensable utilizar
como herramienta de ruptura, la crtica lgica y lexicolgica del lenguaje de sentido comn.
Para evitar ste efecto, es necesario reforzar la vigilancia epistemolgica a partir del
anlisis de la lgica del lenguaje comn (Bourdieu, Chamboredon y Passeron, 2004: 3738), redefiniendo las palabras comunes en el marco de un sistema de nociones
expresamente definidas y metdicamente depuradas; sometiendo a la crtica las categoras,
los problemas y esquemas que la lengua comn le propone a la lengua cientfica. Resulta
indispensable definir de manera rigurosa los trminos, evitando las ambigedades en la
definicin de los conceptos (es decir, disipando el halo semntico que rodea a las palabras
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comunes) y controlar las significaciones dudosas de las metforas. El lenguaje, como aliado
natural de la imaginacin, suele trasladar la aparente verdad de la evidencia sensible a la
verdad de la evidencia lgica.
Por otra parte, una tercera estrategia de objetivacin consiste en romper con la
ilusin de transparencia de lo social a partir de la puesta en prctica del principio
metodolgico de la no consciencia (Bourdieu, Chamboredon y Passeron, 2004: 30). A las
pretensiones sistemticas de la sociologa espontnea habr que oponer la resistencia
organizada de una teora del conocimiento de lo social cuyos principios contradigan punto
por punto, los supuestos de la filosofa primera de lo social. Adems, y citando a Durkheim
(2004: 52), para los autores la vida social debe explicarse no por la concepcin que se
hacen de ella los que en ellos participan, sino por las causas profundas que escapan a la
conciencia.
El concepto de la no conciencia nos remite automticamente a la nocin de
construccin del objeto de estudio.
1.2 Construccin terica del objeto de estudio
En Comunicacin Social, particularmente algunos investigadores principiantes,
encuentran dificultad en enmarcar sus trabajos dentro de marcos tericos altamente
desarrollados. Esto debido a que algunos enfoques tericos de la comunicacin suelen
presentarse con un bajo nivel de abstraccin, en trminos de regularidades empricas
(Sautu, 2005: 42) y no en funcin de conjuntos interrelacionados de conceptos de variado
grado de abstraccin que intentan explicar parte de la realidad comunicacional.
En otros casos, se quiere repetir en nuestros contextos tipos de estudios que se han
realizado en otras latitudes a partir de algunos desarrollos tericos que establecen relaciones
causales entre variables.
Por otra parte, existen en ocasiones en las que, algunos otros estudiantes de grado,
y/o algunos otros jvenes investigadores plantean preguntas de investigacin sin
encuadrarlas en ningn enfoque terico especfico.
Bourdieu, Chamboredon y Passeron (2004: 51), citando a Saussure, sostienen que lo
que crea el objeto es el punto de vista. Al mismo tiempo, Bourdieu et al (2004: 51), citando
a Weber, plantean que no son las relaciones reales entre cosas lo que constituye el principio
de delimitacin de los diferentes campos cientficos sino las relaciones conceptuales entre
problemas. Un objeto de investigacin, por ms parcial y parcelario que sea, no puede ser
definido y construido sino en funcin de una problemtica terica que permita someter a un
sistemtico examen todos los aspectos de la realidad puestos en relacin por los problemas
que le son planteados.
El vector epistemolgico, dir Bachelard (1987, citado en Bourdieu, 2004: 55), va
de lo racional a lo real y no a la inversa, de la realidad a lo general. En este sentido, no hay
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observacin o experimentacin que no implique hiptesis. Ahora bien, para formular

hiptesis es necesario adoptar previamente una o varias posturas tericas que impidan caer
en la sociologa espontnea. El objeto resulta entonces en una construccin desde una
perspectiva terica, y las hiptesis estn basadas en esa teora.
La realidad, sostienen estos autores, es abordada desde conceptos construidos, lo
cual significa, en palabras de Bachelard (1987), que el hecho cientfico se conquista, se
construye y comprueba.
Una vez construido el objeto terico de investigacin, es necesario pasar a la etapa
de comprobacin. En la etapa emprica debemos tomar decisiones que tambin son tericas.
1.3 Eleccin terica de los mtodos y tcnicas de recoleccin de datos
Cuando hablamos de comprobacin, estamos refirindonos fundamentalmente al
proceso de recoleccin de informacin. Para poder contrastar las hiptesis tericas
formuladas a partir de la construccin terica del objeto de estudio, es necesario seleccionar
las tcnicas de recopilacin de datos. Para que esta seleccin no resulte en un acto
mecnico e irreflexivo, debera ser entendida como otra serie de acciones fundamentadas
tericamente, y consideradas ellas en s mismas, como otras teoras en acto. La manera en
que trabajemos desde el punto de vista metodolgico deber tener relacin con las
relaciones conceptuales que hemos establecido entre conceptos. Tal definicin, que
aparenta ser un trabalenguas, resulta indispensable para trabajar con las metodologas, los
mtodos y las tcnicas.
Si en nuestro estudio hemos decidido indagar acerca de las trayectorias vitales de
mujeres provenientes de un sector rural de determinado pas, y definimos tericamente al
concepto de trayectoria como un como la experiencia vital que transcurre en un doble
vnculo entre procesos estructurales e historias personales y familiares; como si se tratara
de un recorrido o curso de vida, en el sentido que le dan Godard (1996, citado en Graffigna,
2000) y Bertaux (1999), en primera instancia, deberemos tener en claro que se trata de un
marco terico que se enmarca dentro del paradigma interpretativista de investigacin
(Sautu, 2005; Vasilachis, 1992; Guba y Lincoln, 2000). Es decir, estamos definiendo a la
realidad objeto de estudio como mltiple, subjetiva y dinmica (Sautu, 2005; Guba y
Lincoln, 2000, Vasilachis, 1992; 2007). Esto, nos estar delimitando un modo de abordar la
realidad: el cualitativo. El muestreo probablemente sea bola de nieve (Taylor y Bogdan,
1996). Y para armar el temario de entrevista, ste deber responder a las discusiones
tericas presentes tanto en la problemtica construida, como en los objetivos formulados y
en las variables operacionalizadas. El hecho de haber definido trayectoria en trminos de
Bertaux y Godard implicar, seguramente, incorporar en el temario de entrevista cuestiones
relativas a aspectos estructurales que condicionan el accionar de los sujetos. Adems, y en
funcin de la definicin terica de trayectoria vital, no dar lo mismo realizar un tipo de
entrevista en profundidad que otro tipo. Probablemente deberemos realizar una entrevista
en profundidad narrativa (Flick, 2004) antes que una entrevista semiestructurada temtica.

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Con Bourdieu (2004), la teora implcita en una prctica tiene tanto ms

posibilidades de ser inadecuada al objeto en su especificidad, en cuanto es menos
consciente. La metodologa utilizada en una investigacin no es el resultado de elecciones
espontneas que se realizan a partir del uso de un declogo de recursos tecnolgicos. Por el
contrario, la cuestin metodolgica propiamente dicha responde a la eleccin entre las
tcnicas en funcin de su significacin epistemolgica dada por el objeto construido. Este
objeto construido (desde la teora) da una determinada significacin terica a los problemas
planteados al objeto de investigacin. Y las tcnicas, en este sentido, deben responder a esa
significacin terica.

Bibliografa Consultada
Bachelard, Gastn (1987): La formacin del espritu cientfico. Siglo XXI Editores
S.A. Buenos Aires.
Bertaux, Daniel (1999): Los relatos de vida. Pars: Editorial Natham. Traduccin
Mnica Moons. Revisin Marta Ves Losada. Ficha de Ctedra. Metodologa de la
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Guba, E. y Y.S. Lincoln (1994): Competing Paradigms in Qualitative Research en
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Guber, Rossana (2001): Mtodo, campo y reflexividad. Editorial Norma. Buenos
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Metodologa. Construccin del marco terico, formulacin de los objetivos y eleccin de la
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Taylor S.J. y R. Bogdan (1996): Introduccin a los mtodos cualitativos de
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York/Barcelona/Buenos Aires.
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Aires.
Vasilachis de Gialdino, Irene (2007): La investigacin cualitativa. En Vasilachis de
Gialdino (coord.) Estrategias de investigacin cualitativa. Primera reimpresin. Editorial
Gedisa. Buenos Aires. Pp. 23-64.