Gaspar Melchor de Jovellanos

Gaspar Melchor de Jovellanos, bautizado como Baltasar Melchor Gaspar Mara de Jove
Llanos y Ramrez (Gijn, 5 de enero de 1744 Puerto de Vega, Navia, 27 de noviembre de 1811),
fue un escritor, jurista y poltico ilustrado espaol.

Biografa
Primeros aos

Casa natal de Jovellanos, donde est

situado el museo casa natal.

Naci en el seno de una familia noble de Gijn, aunque sin fortuna. Tras cursar sus primeros
estudios en Gijn, en 1757 march a Oviedo para estudiar Filosofa en su universidad. En1760, bajo
la proteccin del obispo local, parte hacia vila para realizar estudios eclesisticos. En 1761 se

grada como bachiller en Cnones (Derecho cannico) en la Universidad Santa Catalina de El

Burgo de Osma (Soria), obteniendo la licenciatura en la Universidad de vila en 1763. En 1764 fue
becado en el Colegio Mayor de San Ildefonso de la Universidad de Alcal, para seguir sus estudios
eclesisticos, gradundose de bachiller en Cnones. All conoci a Cadalso y a Campomanes.
Despus de licenciarse ocup en 1767 la plaza de magistrado de la Real Audiencia de Sevilla. All
fue alcalde del crimen y oidor en 1774. En 1775 fue uno de los promotores de la Sociedad Patritica
Sevillana, de la que fue secretario de artes y oficios.

Madrid
En 1778 consigui el traslado a la Sala de Alcaldes de Casa y Corte en Madrid, en parte gracias a la
influencia del duque de Alba, a quien haba tratado en Sevilla. En Madrid entr en la tertulia de
Campomanes, a la sazn fiscal del Consejo de Castilla, el cual le encomienda distintos trabajos que
le satisfacen especialmente, reconociendo en Jovellanos a un hombre de amplia formacin y
reconocida solvencia en el terreno econmico. En 1780 accede al Consejo de rdenes Militares. En
1782 form parte de la comisin que puso en marcha el Banco de San Carlos. Fue miembro de la
junta de comercio de la Sociedad Econmica Matritense y, desde diciembre de 1784, su director.
Redacta diversos estudios sobre la economa de Espaa, entre los que tiene singular valor
el Informe sobre la Ley Agraria, en la que aboga por la liberalizacin del suelo, recogiendo el
pensamiento liberal, norma sobre la que el Consejo de Castilla haba volcado sus esperanzas para
reformar y modernizar el agro peninsular.
Plenamente integrado en la vida cultural madrilea, fue miembro de la Real Academia de la Historia
(1779), de la Real Academia de San Fernando (1780) y de la Real Academia Espaola (1781).
Sin embargo, el inicio de la Revolucin francesa paraliz con Carlos IV las ideas ilustradas y apart
de la vida pblica a la mayora de los pensadores ms avanzados.

Asturias
Tras la cada de su amigo Francisco de Cabarrs, Jovellanos se vio obligado a marchar de la Corte,
desterrado, establecindose en su ciudad natal en 1790, donde redact un Informe sobre
espectculos que le haba encargado la Real Academia de la Historia y viaja por Asturias, Cantabria
y el Pas Vasco para conocer la situacin de las minas de carbn y las perspectivas de su consumo,
realizando sus primeros informes sobre el Valle del Candn en Langreo. Jovellanos ya se haba
mostrado favorable al aumento de la produccin, para lo cual era preciso liberalizar la explotacin
de mineral. Tras sus viajes mineros present nueve informes con los resultados de su comisin y
consigui que se liberalizase parcialmente la explotacin de carbn en 1793. Proyect la idea de
una carretera carbonera entre Langreo y Gijn que no lleg a ver.
Entre 1790 y 1791 viaj varias veces a Salamanca para encargarse de la reforma de los Colegios de
las rdenes Militares. Como subdelegado de caminos en Asturias (1792) intent acelerar la
conclusin de las obras de la carretera a Castilla(que haba comenzado en 1771), a fin de terminar
con el aislamiento de Gijn, pero la falta de fondos imposibilitara su final.
A iniciativa de Jovellanos se cre en 1794 el Real Instituto Asturiano de Nutica y Mineraloga en
Gijn, en el que intent aplicar las ideas de la Ilustracin en la enseanza.

ltimos aos
Tras la alianza con la Francia revolucionaria, Manuel Godoy pretenda realizar ciertas reformas y
contar con los ms importantes de los ilustrados, por lo que le ofreci a Jovellanos el puesto de
embajador en Rusia, que este rechaz. Sin embargo, el 10 de noviembre de 1797 acept el puesto de
ministro de Gracia y Justicia, desde el que intent reformar la justicia y disminuir la influencia de la

Inquisicin, pero tras nueve meses en el gobierno ces el 16 de agosto de 1798 y volvi a Gijn.
All proyect la creacin de una academia asturiana, que tendra como funcin el estudio de la
historia y de la lengua asturiana, y elabor 200 fichas de lxico del asturiano.
En diciembre de 1800, tras la destitucin de Mariano Luis de Urquijo como ministro de estado,
vuelve Godoy al poder y ordena la detencin de Jovellanos el 13 de marzo de 1801 y su destierro a
Mallorca, primero al monasterio de la Real Cartuja de Jess de Nazaret, donde fue bien tratado por
los monjes en el actual municipio de Valldemosa, y luego a la prisin del castillo de Bellver.
Durante los aos de prisin empeoran sus problemas fsicos y aumenta su religiosidad. Poco a poco,
y gracias a que conservaba el sueldo de ministro, compr muebles lujosos y muchos libros, pese a
padecer cataratas. Liberado el 6 de abril de 1808, tras el motn de Aranjuez, rechaz formar parte
del gobierno de Jos Bonaparte y represent a Asturias en la Junta Central, gobierno del que realiz
su reglamento junto a Martn de Garay. Desde l impuls la reunin de la Asamblea dirigiendo la
comisin de Cortes, pero la entrada de los franceses en Andaluca oblig al gobierno a dejar Sevilla
y refugiarse en Cdiz. La propaganda de los aristcratas que se negaban a la reunin de Cortes
provoc la cada de la Junta Central y la instauracin de una regencia, cuyo reglamento fue
redactado de nuevo por Jovellanos y Martn de Garay. Las calumnias vertidas contra los centrales
hizo que varios de estos abandonasen Cdiz, como ocurri con Jovellanos, que se embarc con
rumbo a Asturias, pero una tempestad le condujo a Muros el 6 de marzo de 1810. Permaneci en
Galicia varios meses y escribi la justificacin poltica de su actuacin en la Junta Central,
Memoria en defensa de la Junta Central, que se imprimi en La Corua. Tras la marcha de los
franceses de Gijn, el 27 de julio de 1811 dej Galicia y volvi a Gijn, aunque un contraataque
francs hizo que tuviera que marcharse una vez ms. Enfermo de pulmona, muri en Puerto de
Vega el 27 de noviembre de 1811.

Obra
Jovellanos cultiv varios gneros literarios (como poesa y teatro) pero sus escritos principales
fueron ensayos de economa, poltica, agricultura, filosofay costumbres, desde el espritu
reformador del Despotismo ilustrado. Entre ellas destacan el Informe sobre la ley agraria, que
escribi en una primera versin en 1784 pero que no envi hasta 1787 a la Sociedad Econmica
Matritense, que la remiti al Consejo de Castilla y que se public en 1795. En ella Jovellanos se
muestra partidario de eliminar los obstculos a la libre iniciativa, que divida en tres clases:
polticos, morales y fsicos. Entre ellos estaban los baldos, la Mesta, la fiscalidad, la falta de
conocimientos tiles de los propietarios y labradores, las malas comunicaciones y la falta de
regados, canales y puertos. Para corregir esta situacin Jovellanos propone que los baldos y
montes comunales pasen a la propiedad privada, disolver la Mesta, cercar las fincas, y que los
arrendamientos estn basados en el pacto libre entre los colonos y los propietarios, adems de la
limitacin de los mayorazgos y la supresin de la amortizacin eclesistica o de la eliminacin de
las trabas sobre los agricultores, adems de la reforma de los impuestos. A esto habra que aadir la
reforma de la enseanza, para hacerla ms prctica, dndole ms importancia a las materias
cientficas, y la inversin del Estado en obras pblicas. Estas medidas crearan las condiciones para
la constitucin de un mercado de tierras, un aumento de la produccin y la creacin de un mercado
nacional unificado que posibilitaran que aumentara la poblacin y su nivel de vida, lo que servira
de base para el inicio de la industrializacin.
Durante su estancia en Sevilla fue uno de los participantes en la tertulia de Pablo de Olavide, lo que
influy para que comenzara a escribir poesa amorosa y redact la primera versin de la tragedia El
Pelayo (1769) y la comedia El delincuente honrado (1773). Pelayo o La muerte de Munuza es la
nica tragedia redactada por Jovellanos. Es obra de juventud, compuesta en Sevilla, en 1769,
cuando su creador contaba veinticinco aos de edad, si bien fue corregida entre 1771 y 1772. La
obra fue objeto de una reelaboracin que dio lugar a una versin nueva, hecha entre 1782 y 1790.

Se debi transmitir en manuscrito. Slo en 1792 apareci una impresin, y sta de carcter pirata.
Su representacin no tuvo lugar hasta 1782, trece aos despus de ser escrita; en aquel ao se
estren en Gijn. A principios de octubre de 1792 tuvo lugar su estreno en Madrid. La contribucin
de Jovellanos a la comedia se reduce a una sola obra, y sta en los lmites del gnero: El
delincuente honrado, escrita en Sevilla para la tertulia de Olavide, y estrenada en Madrid veinte
aos ms tarde, en 1767. Se trata de una comedia sentimental, derivacin espaola de la comdie
larmoyante, creada en Francia por Nivelle de la Chause.

Capilla de la casa natal de Jovellanos, en donde est

enterrado.

Tambin tradujo el primer libro de El paraso perdido, de Milton. Fue el impulsor de una serie de
mejoras en su ciudad natal, como la carretera GijnLen, que, aunque no vio terminada, signific
el traslado del comercio martimo asturiano desde el puerto de Avils al de Gijn. Adems, impuls
todo tipo de reformas en el mbito nacional, siendo un ilustrado clave de la poca.

Bibliografa de sus obras

Obras literarias

Obras teatrales: Pelayo / Munuza, tragedia. Sevilla, 1769 y El delincuente honrado, Sevilla,
1774.
Composiciones poticas y romances.

Elogio fnebre del marqus de los Llanos de Alguazas. Ledo en la Sociedad Econmica
Matritense el 5 de agosto de 1780.

Elogio de Ventura Rodrguez. Madrid, 19 de enero de 1788 Sociedad Econmica

Matritense.

Elogio de Carlos III. Ledo en Real Sociedad Econmica de Madrid el 8 de noviembre de

1788.

Correspondencia

Vid. Gaspar Melchor de Jovellanos. Obras Completas, tt. II al V. Ed. crtica, introduccin y
notas de Jos Miguel Caso Gonzlez. Oviedo, IFES. XVIII / Ilustre Ayuntamiento de Gijn,
1985, 1986, 1988, 1990.

Diario y memorias

Diario (17901801).

Memorias familiares (17901810).

Diario de viaje desde Bellver (Mallorca) a Jadraque (Guadalajara). Regreso del destierro.
Mallorca, 5 de abril, 23 de junio de 1808.

Obras de carcter pedaggico

Informe al Protomedicato sobre el estado de la Sociedad Mdica de Sevilla y del estudio de

la Medicina en su Universidad, Sevilla, 3 de septiembre de 1777.

Discurso sobre el lenguaje y estilo propio de un Diccionario geogrfico. Madrid, 23 de junio

de 1788. Ledo por el autor en la Real Academia de la Historia.

Reglamento para el gobierno econmico, institucional y literario del colegio de la

Inmaculada Concepcin de Salamanca, segn el nuevo plan aprobado por S. M. a consulta del
Real Consejo de las rdenes. Salamanca, 16 de agosto de 1790.

Memorias Pedaggicas (17901809).

Ordenanza para el Real Instituto Asturiano. Gijn, 1 de diciembre de 1793.

Oracin inaugural a la apertura del Real Instituto Asturiano. Gijn, 7 de enero de 1794.

Noticia del Real Instituto Asturiano. Gijn, 21 de junio de 1794.

Curso de Humanidades Castellanas. Real Instituto Asturiano. Gijn, 1794.

Carta al Doctor Prado sobre el mtodo de estudiar el Derecho. Gijn, 17 de diciembre de

1795.

Oracin sobre la necesidad de unir el estudio de la literatura al de las ciencias. Real

Instituto Asturiano. Gijn, 1797.

Exposicin al Prncipe de la Paz como respuesta a once puntos sobre instruccin pblica
en Espaa. Gijn, 1797.

Plan para arreglar los estudios de la Universidad. Madrid, 1798.

Plan de educacin de la nobleza y de las clases pudientes. Aranjuez, 1798.

Discurso sobre el estudio de la Geografa histrica. Pronunciado en el Instituto Asturiano

de Gijn. 16 de febrero de 1800.

Memoria sobre la educacin pblica o sea tratado terico-prctico de enseanza con

aplicacin a las escuelas y colegios de nios. Cartuja de Valdemosa. Mallorca, 1802.

Instruccin dada a un joven telogo al salir de la Universidad, sobre el mtodo que deba
observar para perfeccionarse en el estudio de esta ciencia. Castillo de Bellver, 1805.

Bases para la formacin de un plan general de Instruccin Pblica. Sevilla, 16 de

noviembre de 1809.

Obras de carcter econmico

Causas de la decadencia de las Sociedades Econmicas. Madrid, 19 de enero de 1786.

Informe en el Expediente de la Ley Agraria. Gijn, 26 de abril de 1794.

Informe sobre la extraccin de aceites a reinos extranjeros. Sevilla, 14 de mayo de 1774.

Introduccin a un discurso sobre el estudio de la Economa civil. 1776.

Informe sobre el fomento de la marina mercante. Madrid, 1784.

Informe sobre sustituir un nuevo mtodo para la hilanza de la seda. Madrid, Junta de
Comercio y Moneda, 1789.
Dictamen sobre embarque de paos extranjeros para nuestras colonias. Madrid, 1789.

Obras de temas asturianos

Discurso a la Real Sociedad de Amigos del Pas de Asturias, sobre los medios de
promover la felicidad de aquel Principado. Madrid, 22 de abril de 1781.

Cartas del viaje de Asturias o Cartas a Ponz (17821792).

Juicio crtico de la historia antigua de Guiggia. Gijn, 9 de agosto de 1782.

Representaciones acerca de la carretera de Pajares (17831799).

Informes mineros (17891797).

Plan para la formacin de un Diccionario del dialecto de Asturias. Gijn, 1790.

Instruccin para la formacin de un Diccionario bable. 1801.

Apuntamiento sobre el dialecto de Asturias (Instruccin para la formacin de un Diccionario

geogrfico de Asturias). 1804.

Origen e introduccin de la agricultura en Asturias. Castillo de Bellver, 1804.

Escritos sobre arte

Discurso pronunciado la Sociedad de Amigos del Pas de Asturias, sobre la necesidad de

cultivar en el Principado el estudio de las ciencias naturales. Oviedo, 6 de mayo de 1782.
Plan general de mejoras propuesto al Ayuntamiento de Gijn. 1782.
Informe a la Junta General de Comercio y Moneda sobre el libre ejercicio de las artes.
(Segn Cen es de Madrid, 29 de noviembre de 1785).

Memoria del castillo de Bellver, descripcin histrico-artstica. Castillo de Bellver, 1805.

Descripcin de La Rioja. Gijn, 16 de abril de 1795.

Escritos encargados por las diversas academias

Discurso pronunciado a la Sociedad de Amigos del Pas de Asturias.

Informes sobre obras de arte (Granada, Crdoba, Bellver, Asturias).

Sobre la necesidad de unir al estudio de la legislacin el de nuestra historia y

antigedades.
Madrid, Academia de la Historia, Discurso de recepcin. Madrid, 14 de febrero de 1780.
Elogio de las Bellas Artes. Pronunciado en la Academia de San Fernando. Madrid, 14 de
julio de 1781.

Escritos jurdicos

Informe sobre la reforma de crceles. Sevilla, 17681778.

Apuntamientos y deducciones relativos al Derecho Pblico de Espaa. Sevilla, 1 de julio de

1774.

Organizacin interior de los hospicios, respecto a su salubridad. Sociedad Econmica de

Sevilla, 1778.

Informe sobre indultos generales. Madrid, 1 de julio de 1779.

Reflexiones sobre legislacin de Espaa en cuanto al uso de las sepulturas. Presentado en

la Academia de la Historia en 1781.

Discurso sobre la necesidad del estudio de la lengua para comprender el espritu de la

legislacin. Madrid, 25 de septiembre de 1781.

Informe sobre la disciplina eclesistica antigua y moderna relativa al lugar de las

sepulturas. Madrid, 9 de mayo de 1783.

Discurso para ilustrar la materia de un informe pedido por el Real y Supremo Consejo de
Castilla a la Sociedad Econmica de Madrid, sobre el establecimiento de un Montepo para los
nobles de la Corte. Madrid, 1784.

Memoria para el arreglo de la polica de los espectculos pblicos y sobre su origen en

Espaa. Gijn, 29 de diciembre de 1790. La present reformada en 11 de junio de 1796.

Representacin a Carlos IV sobre lo que era el Tribunal de la Inquisicin. 1798.

Informe sobre la abolicin de la prueba del tormento. Sevilla, 1768- 1778.

Plan de una disertacin sobre las leyes visigodas. Madrid, 1785.

Exposicin sobre la organizacin de las Cortes. 1809.

Escritos polticos

Memoria leda en la sociedad Econmica de Madrid sobre si se deban o no admitir en ella

las seoras. 1786.

Primera representacin a Carlos IV. Valdemosa, Mallorca, 24 de abril de 1801.

Segunda representacin a Carlos IV. Valdemosa, Mallorca, 1802.

Representacin a Fernando VII. Mallorca, 18 de abril de 1808.

Memoria en defensa de la Junta Central. Santa Cruz de Ribadulla, 2 de mayo de 1811.

Informe sobre las causas de la decadencia de las sociedades econmicas. Madrid, 3 de

octubre de 1786.
Reflexiones sobre democracia. (s. a.).

Documentos biogrficos

Notas biogrficas. Cabarrs; Campomanes. Madrid, 1783.

Traducciones

Traduccin del Voyage dans lEgypte pour decouvrir les sources du Nil, de James Bruce.
1795.

Extracto y traduccin de la Historia de la Cartuja de Valldemuza, de [Fray Alberto Puiz].

1801.

Traduccin en romance endecaslabo de la tragedia Ifigenia, de Racine. 1794.

Botnica

Tratado de botnica mallorquina o Flora medicinal de Valldemosa. (1801).