MATERIALES DE LENTES PTICOS

Inicialmente los cristales pticos o lentes de las gafas eran fabricados de

vidrio, sin embargo, hoy en da existen materiales ms livianos y ms
resistentes como los lentes orgnicos o los de policarbonato.
Cristal mineral: Por ser un cristal son ms duros pero ms pesados y
tienen baja resistencia al impacto o quiebre. Existen diferentes lentes con
distintos ndices de refraccin con lo cual los espesores de borde o de
centro (dependiendo de la potencia de la lente) son ms reducidos cuanto
mayor sea su ndice de refraccin; los ndices ms habituales son 1.53,
1.6, 1.7, 1.8 y 1.9.
El material orgnico: Se trata de un polmero plstico, por lo que tiene
menor resistencia a las rayaduras, sin embargo, existen hoy en da
tratamientos en su superficie que permiten mayor dureza y resistencia al
quiebre. Es 50% ms liviano que el cristal mineral. Es adecuado para nios
y actividades deportivas. Al igual que el cristal mineral existen diferentes
ndices de refraccin, los ms comunes en el material orgnico son 1.5,
1.6, 1.67, 1.7 y 1.72.
Policarbonato: Los cristales de policarbonato son an ms delgados y
livianos que los orgnicos tradicionales. Son muy resistentes a los
impactos por lo que son muy recomendados para hacer deporte y para los
nios. Este material es el mismo utilizado en los vidrios antibalas.
Una lente oftlmica no es ms que un medio refractante limitado por dos
superficies. Las caractersticas pticas de la lente vienen determinadas
tanto por la geometra de dichas superficies como por la naturaleza ptica
de dicho medio.
Por ello es importante conocer las propiedades y caractersticas de la
materia prima de la que estn hechas las lentes.
Hay dos tipos principales de lentes si atendemos a la composicin del
medio refractor:
Lentes orgnicas: En ellas la materia prima es un producto de la qumica
orgnica. Es lo que se conoce vulgarmente como plstico, aunque
realmente son polmeros muy especializados los que se usan en ptica
oftlmica por sus cualidades pticas y fsicas. Lentes minerales: Son
aquellas cuya materia prima es el vidrio. Se llaman as porque el vidrio
est hecho fundamentalmente de silicatos.

LENTES ORGNICAS
Estn compuestas de polmeros orgnicos. Se caracterizan porque:
Tienen una densidad menor, lo que las hace muy ligeras.
Son ms blandos y ms propensos a rayarse que sus contrapartidas
minerales. Esto se solventa en la actualidad con tratamientos
endurecedores que colocan una pelcula de material resistente al rayado
sobre su superficie. Esta laca antirrayado Indo la comercializa bajo el
nombre de Super- Durcap.
En la actualidad se presentan en ndices de refraccin:
1.49 1.5. Primer material oftlmico orgnico que sali al mercado. Fue
Descubierto a principio de los aos 40. Se trata del compuesto
correspondiente al tipo de material plstico llamado CR-39. Su densidad es
muy baja, casi la mitad del mineral, por lo que es muy ligero. Sin embargo
su ndice de refraccin bajo hace que las lentes sean tambin ms
gruesas. Su nmero de Abbe es alto, por lo tanto pticamente correcto.
Este material es considerado como bajo ndice.
1.523. Conocido como Superfn, es una materia prima orgnica que sale al
mercado en el ao 1992, de desarrollo exclusivo Indo. Este ndice permite
incrementar valor aadido respecto al ndice 1.49. De modo que las lentes
son: un 25% ms finas, un 25% ms ligerasy un 50% ms resistentes que
las lentes orgnicas convencionales. Est considerado como un ndice
medio.
1.560. Todava ms reciente. Ms ligero que el de ndice 1.523 debido a
sus menores curvas y menor densidad. Sin embargo, tiene un nmero de
Abbe
ms bajo, y por lo tanto, peor. Permite hacer lentes delgadas y ligeras. Se
considera un ndice medio.
1.6. De desarrollo posterior a 1.56. Material desarrollado por Indo en el
2001, conocido como Ultrafn. Ideal para graduaciones medias y altas,
consiguiendo lentes ms delgadas y ligeras. Su densidad es muy baja y
tiene un buen nmero de Abbe. Est considerado como un alto ndice
orgnico.
1.7. Es uno de los materiales orgnicos de mayor ndice. De desarrollo
muy actual, se empez a comercializar en el mercado en 1999. Permite la

mxima reduccin de espesores, pero su nmero de Abbe es bajo, por lo

que las lentes tienen mayor aberracin cromtica. Representa un tanto por
ciento muy bajo en el mercado.
LENTES MINERALES
Las lentes minerales estn compuestas fundamentalmente por Slice
fundido con xidos metlicos como de Titanio, el de Bario, Sodio, etc.
Se caracterizan porque:
Presentan una notable dureza y resistencia al rayado.
Son ms pesadas que las orgnicas debido a su mayor densidad.
Comercialmente existen distintos tipos de vidrios denominados segn su
ndice de refraccin:
1.523. Primer vidrio oftlmico fabricado. Conocido como vidrio Crown. Es
el ndice tradicional en ptica oftlmica, hasta los aos 90. Suele tener
relativamente poco peso y un buen nmero de Abbe. Est considerado
como un ndice de refraccin bajo.
1.6. Aparece tras el vidrio de ndice 1.8 y Ha tomado notable auge en los
ltimos tiempos con tendencia a sustituir al Crown. Produce lentes menos
gruesas y ligeramente menos pesadas, con un nmero de Abbe algo
inferior al 1.523. Se considera como ndice medio.
1.7. Vidrio, en sus orgenes, conocido como Flint. Aparece despus del
ndice 1.523. Ideal para graduaciones fuertes, ya que sus lentes pueden
ser
muy poco curvadas. Sin embargo, este material tiene un nmero de Abbe
menor que el vidrio Crown, comprendido entre 35 y 40., con lo que las
imgenes se desdoblan en colores al mirar fuera del eje ptico de la lente.
Es considerado un alto ndice.
1.8. Su aparicin fue posterior al ndice 1.7. Requiere menos curvatura que
el ndice anterior, pero es muy denso, y por tanto pesado, aunque su poca
curvatura puede llegar a contrarrestar su alta densidad al permitir lentes
muy delgadas. Ideal para graduaciones muy fuertes. Tiene un nmero de
Abbe bajo, entre 30 y 35, esto es, mayor aberracin cromtica. Calificado
como alto ndice.
1.9. El ltimo alto ndice que aparece en el mercado mineral. Para
aplicaciones similares al ndice 1.8, todava ms reducido que ste, y algo

ms pesado, puesto que es ms denso. Se prescribe para graduaciones

muy elevadas.

POLICARBONATO
Las aplicaciones del plstico de policarbonato (PC) son muy diversas
englobando desde la ptica, hasta la medicina, pasando por la electrnica
y la mecnica.
Algunos de los productos fabricados en PC son los CD-ROMs, CDs,
Minidiscs, DVDs, carcasas de telfonos mviles y relojes, ventanas de los
aviones, visores para astronautas y motoristas, lentes, paneles de los
salpicaderos, faros de los coches, electrodomsticos, riones artificiales,

Un plstico de policarbonato (PC) es un polmero obtenido por

policondensacin lineal que en sus cadenas presentan la agrupacin -OCO-O (steres del cido carbnico). La macromolcula de PC esta
formada por largas cadenas paralelas con pocos enlaces entre ellas.
Debido a esta estructura lineal este material es susceptible de moldearse
por calor y endurecerse por el fro tantas veces como se quiera debido a
que no sufre, durante este proceso, ninguna transformacin qumica,
solamente un cambio fsico. La temperatura de reblandecimiento es
elevada en los PCs por lo que a 140C es completamente rgido. Esta
disposicin lineal tambin permite que al aplicar una energa sobre este
material las cadenas se deslicen unas contra otras absorbiendo la energa
y confiriendo una alta resistencia al impacto.
Otra consecuencia de su estructura lineal es que determinados disolventes
son capaces de separar las cadenas y disolver el PC. Debido a su
composicin qumica este polmero presenta una baja densidad, un alto
ndice de refraccin y un bajo nmero de Abbe. A pesar de su gran
resistencia al impacto, son fcilmente rayables y para determinadas
aplicaciones debe protegerse con lacas endurecedoras. La poca
cristalinidad de este plstico le confiere una elevada transparencia y puede
utilizarse para la fabricacin de ventanas, visores, lentes
Para proteger este material de la radiacin UV y evitar un envejecimiento
prematuro deben aadirse aditivos que absorban en la zona ultravioleta
Estos aditivos permiten al mismo tiempo aumentar el pie del UV ( en que
la transmisin es 1%).
Las lentes oftlmicas de PC llegaron al mercado a finales de los aos 70 e

inicialmente se utilizaron bsicamente para lentes de seguridad. La

evolucin tecnolgica que ha sufrido el procesado del PC durante estos
ltimos aos le ha permitido alcanzar unos estndares de calidad
comparativos a los de los materiales termoestables tipo CR-39. En la
tabla siguiente presentamos las principales caractersticas de las lentes de
PC respecto a la lente de referencia CR-39
Comparativamente la resistencia al impacto de una lente de PC de
espesor de centro 1.5 mm es ms de 50 veces superior a una lente de CR39 de iguales caractersticas. Sin embargo la resistencia a la abrasin de
las lentes es muy inferior a la del CR-39 necesitando siempre la
aplicacin de una capa protectora. Esta capa tambin protege la materia
de PC contra ataques qumicos. Debido a su ndice, las lentes de PC
pertenecen al grupo de los altos ndices.
Para una misma graduacin se puede disminuir el espesor de las lentes de
PC respecto al de las lentes de CR-39. El bajo nmero de Abbe del PC
puede
provocar que las aberraciones cromticas en lentes de este material sean
ms visibles. Las lentes de PC poseen una densidad inferior a la del CR39 y absorben totalmente la radiacin ultravioleta hasta 380 nm.
Teniendo en cuenta todas estas propiedades, las lentes de PC son
aconsejables para nios y deportistas y para personas que deseen mejorar
la esttica de sus lentes reduciendo su espesor.
MATERIAS PRIMAS ESPECIALES
Existen tanto vidrios como polmeros diseados para cumplir requisitos
especiales. Los ms importantes son: fotocromticos y polarizantes.
Fotocromticos
Son aquellos materiales pticos que tienen la propiedad de oscurecerse en
presencia de rayos ultravioleta. Proporcionan proteccin solar en
exteriores, volviendo a tener un nivel de absorcin muy bajo en interiores.
El efecto fotocromticos se consigue mediante sustancias qumicas que
modifican su color o se oscurecen cuando absorben luz ultravioleta. En el
caso del vidrio suelen utilizarse sales de plata. Las lentes orgnicas
incorporan compuestos orgnicos que son capaces de modificar su
estructura reversiblemente para cambiar de color.