Anatoma y Fisiologa.

Tema 9: El Aparato Digestivo.

Jorge Martnez Fraga.
Nivel: Medio Educacin Secundaria - C.F.G. Superior 14 de abril de 2012

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Contenido

El aparato digestivo.!
Anatoma y fisiologa general del aparato digestivo.

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Anatoma del aparato digestivo.

Introduccin.

Boca.

Faringe.

Esfago.

Estmago.

Intestino delgado.

Intestino grueso.

Fisiologa del aparato digestivo.

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Alteraciones digestivas.

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El aparato digestivo.
Aparato digestivo: digestin y absorcin.
ANATOMA Y FISIOLOGA GENERAL DEL APARATO DIGESTIVO.
El aparato digestivo es el encargado de procesar los alimentos que consumimos, de forma que
puedan ser utilizados, tanto como combustibles con el fin de obtener energa, como materias
primas.
El aparato digestivo fragmentar las grandes molculas consumidas mediante la alimentacin.

Cuadro: Vertumno de Giuseppe Arcimboldo

Aunque al proceso completo se le llama, genricamente, digestin, en realidad el aparato

digestivo realiza cinco actividades bsicas denominadas procesos digestivos:
Ingestin: entrada de alimentos en la boca.
Movimiento del alimento: trnsito a lo largo del tubo digestivo.
Digestin: fragmentacin del alimento mediante medios qumicos y mecnicos.
Absorcin: paso del alimento ingerido y ya digerido desde el tracto gastrointestinal
a la sangre o al sistema linftico.
Defecacin: eliminacin de sustancias no digeridas.

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Anatoma del aparato digestivo.

Introduccin.
Podemos dividir el aparato digestivo en dos grandes partes:
Tracto gastrointestinal: tambin denominado conducto alimentario. Es un tubo de unos
nueve o diez metros que va desde la boca hasta el ano, atravesando la cavidad corporal ventral.
Estructuras accesorias: hay varios tipos de estructuras. Las ms abundantes son las
glndulas. Pero hay otras estructuras: dientes, lengua, etc.
Para estudiar el aparato digestivo estudiaremos el conducto, en su camino desde la boca hasta
el ano, estudiando a la vez las estructuras accesorias de cada zona.
Boca.
Tambin denominada cavidad oral o bucal, es la puerta de entrada de los alimentos. Est
formada por las mejillas, los paladares blando y duro y la lengua. Est separada del exterior
por los labios, que son dos pliegues carnosos recubiertos de piel fina.
A la zona limitada por las mejillas se le denomina vestbulo. Y al conducto que se abre tras la
boca, fauces. La parte delantera de la boca posee un paladar seo, constituido por los huesos
palatinos y el maxilar superior y se denomina paladar duro. La parte posterior posee un
paladar muscular y se denomina paladar blando. En el lmite entre la cavidad bucal y las fauces
se encuentra la vula o campanilla.
En la boca encontramos varias estructuras accesorias:
Lengua: se trata de un msculo esqueltico, que constituye una estructura mvil situada en
el suelo de la boca. Ayuda a movilizar el alimento, tanto entre los dientes como hacia el
interior. Adems, sobres su superficie se encuentra la mayor parte del sentido del gusto.
Glndulas salivares: segregan saliva de forma continua a la boca. De este modo se mantiene
hmeda la mucosa bucal y la faringe. Cuando el alimento entra en la boca, la secrecin
aumenta. Lubrifica y disuelve parte del alimento e inicia la degradacin qumica de algunos
compuestos. Existen tres pares de glndulas salivares. Por un lado estn las partidas,
situadas ms o menos por debajo de los odos. Las submaxilares, bajo la base de la lengua, en
la parte posterior del suelo de la boca. Y las sublinguales, bajo la lengua, en la parte anterior
del suelo de la boca.
Dientes: estructuras accesorias localizadas en las apfisis alveolares de los huesos maxilar y
mandbula, recubiertas por las encas. La denticin del adulto estar constituido por 32
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dientes, 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares. Su funcin es la trituracin

mecnica de los alimentos.
Faringe.
Es una zona comn al digestivo y al respiratorio. Los msculos de su pared conducen al
alimento de la boca al esfago. La parte superior de la laringe, la epiglotis, evita que el
alimento pase desde la faringe al aparato respiratorio.
Esfago.
Tubo muscular, situado detrs de la trquea, de unos 20 o 30 centmetros de longitud, que
comienza en el extremo inferior de la hipofaringe, pasa a travs del mediastino, cruza el
diafragma por el hiato esofgico y finaliza en la porcin superior del estmago.
Transporta, mediante movimientos peristlticos, los alimentos desde la faringe al estmago.
La entrada del estmago est flanqueada por un esfnter llamado esfnter esofgico superior o
cardias.
Estmago.
Dilatacin del tracto gastrointestinal, con forma de J, situado por debajo del diafragma. Su
posicin exacta y tamao varan continuamente, se mueve arriba y abajo debido a los
movimientos del diafragma. Tiene cuatro zonas. Por una parte est el cardias, que es la zona
de abertura superior. A la izquierda, en la parte inferior y constituyendo parte de la base,
encontramos el fondo. La parte central, cncava, se denomina cuerpo. Y la regin inferior,
que conecta con el intestino, denominada ploro.
Dos esfnteres confinan el alimento en el estmago de forma que durante la digestin no
puedan refluir hacia el esfago ni pasar al intestino antes de tiempo. Son el esfnter esofgico
superior o cardias (entre el estmago y el esfago) y el esfnter esofgico inferior o ploro
(entre el estmago y el intestino).

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En el estmago tiene lugar una digestin mecnica, debida a sus movimientos ondulatorios y
peristlticos. Adems, estos movimientos mezclan los alimentos con los jugos gstricos,
segregados por la pared del estmago y que provocan la digestin qumica. La digestin
qumica se debe, sobre todo, al cido clorhdrico (HCl), aunque existen otros productos
digestivos, como enzimas proteolticos encargados de degradar protenas, y lipasas
encargadas de degradar lpidos.
Intestino delgado.
Se trata de un tubo de unos dos centmetros y medio de dimetro y alrededor de seis metros y
medio de largo, que comienza en el esfnter pilrico, que lo separa del estmago, se enrolla en
la porcin central e inferior de la cavidad abdominal y desemboca en el intestino grueso.
Se divide en tres zonas. El duodeno es la porcin posterior al estmago, situada tras el
esfnter pilrico, y cuya longitud es de unos 25cm. Tras el duodeno encontramos un tramo o
porcin intermedia, de alrededor de dos metros y medio y que se denomina yeyuno. La
porcin final, de entre 3,5 y 4m de longitud, se denomina leon. Este est separado del
intestino grueso por el esfnter ileococal.
La pared del intestino delgado no es lisa, sino que est replegada sobre si misma, formando
entrantes y salientes, pliegues que consiguen aumentar su superficie y de este modo tener
ms superficie para absorber nutrientes. Las clulas epiteliales que revisten esta pared tienen
sus propios repliegues, microviellosidades en su membrana apical.
Como hemos indicado, en el intestino delgado tiene lugar la absorcin de nutrientes.
Adems, se completa el proceso de digestin (que ya haba comenzado, en menor medida, en
la boca y se haba intensificado en el estmago). Tiene lugar una digestin mecnica derivada
de los movimientos de la pared, pero muy suave, mucho menos importante que la del
estmago. En cambio, la digestin qumica es mucho ms importante. Las clulas de la pared
del intestino delgada segregan algunos enzimas digestivos importantes, pero los mayores
responsables de la digestin qumica son las sustancias segregadas al intestino que son
fabricadas en dos glndulas accesorias: el pncreas y el hgado.
Pncreas: glndula alargada, de unos 12,5cm de largo y 2,5cm de ancho (en la parte ms
gruesa puede ser un poco ms ancho). Se sita a la altura de la curvatura mayor del estmago y
est conectado al intestino delgado por dos conductos. Se divide en cabeza, que es la porcin
ensanchada prxima al duodeno, y cola, que es la porcin o extremo afilado. Tiene dos
grandes funciones. Por un lado segregar el jugo pancretico, entre un litro y un litro y medio
al da. Este jugo es el encargado de degradar azcares, protenas y lpidos al encontrarse
cargado de enzimas denominados amilasas, proteasa y lipasas pancreticas respectivamente.
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Y por otro lado, segregar hormonas reguladoras del proceso digestivo y del control de los
niveles de glucosa en la sangre. Esta ltima funcin es llevada por lo que se denomina
pncreas endocrino. El conducto pancretico principal que comunica con el intestino suele
unirse al conducto procedente del hgado y vescula biliar antes de entrar en el intestino.
Hgado: es la glndula de mayor peso del cuerpo. Pesa alrededor de un kilo y medio. Est
localizado debajo del diafragma, ocupando la mayor parte del hipocardio derecho y la parte
del epigastrio del abdomen, est dividido en dos lbulos, denominados derecho e izquierdo y
separados por el ligamento falciforme. Est irrigado por las arterias hepticas, que le
suministran la sangre oxigenada, y por la vena porta, que proviene del intestino y le aporta la
sangre con nutrientes. El hgado segrega al da entre 800 y 1000ml de bilis, un lquido
amarillo verdoso, responsable de aumentar el pH de los alimentos provenientes del estmago
y promover la emulsin y descomposicin de los grandes acmulos de grasa que se van
generando durante la digestin. Es decir, transforma las grandes gotas y bloques de grasa en
pequeas gotas que el intestino delgado sea capaz de absorber. Adems, junto con las sales
biliares, responsables de esta accin, se expulsan sustancias de desecho que se generan en el
hgado y deben ser eliminadas, como la bilirrubina proveniente de la degradacin de los
glbulos rojos y principal responsable del color marrn de las heces. El hgado segrega la
bilis, pero no es expulsada directamente al intestino, sino que se acumula en la vescula biliar.
Vescula biliar: es un saco con forma de pera, donde se acumulan y concentran las sales
biliares. Est situado en una hendidura o depresin, en la parte inferior del hgado. Se
comunica con el intestino por medio del conducto coldoco, que desemboca en el conducto
pancretico.

Intestino grueso.
Tubo de alrededor de un metro y medio de longitud y alrededor de seis centmetros y medio
de dimetro, que se extiende desde el ciego hasta el ano. La abertura entre el leon y el
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intestino grueso est cerrada por el esfnter ileococal. Por debajo de la conexin hay un tramo
de intestino grueso, de alrededor de 6cm de longitud y que se denomina ciego. En el extremo
del ciego cuelga el apndice vermiforme. Esto ocurre en la zona derecha del abdomen. El
tubo que continua al ciego se denomina colon y se divide en varias zonas. Por un lado tenemos
el colon ascendente, que asciende hasta zonas prximas al diafragma, el ngulo clico
derecho, que hace girar al colon 90 grados, el colon transverso, que corre paralelo al eje del
diafragma, el ngulo clico izquierdo, que vuelve a hacer girar al colon 90 grados, esta vez
hacia abajo, y el colon descendente. A la altura de la creta iliaca el colon descendente pasa a
denominarse colon sigmoide. Detrs del colon sigmoide encontramos el recto, cuyos ltimos
dos o tres centmetros constituyen el ano. Al colon llegan sustancias no digeridas o no
absorbidas. Aqu son transformadas por las bacterias. Existe una pequea absorcin de
determinadas sustancias generadas por el metabolismo bacteriano (alguna vitamina), pero la
principal absorcin es el exceso de agua de las heces.

Anatoma general del aparato del aparato digestivo.

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Fisiologa del aparato digestivo.

Todo el proceso digestivo se basa en la trituracin y digestin del alimento, tanto fsica como
qumica, para posteriormente proceder a la absorcin de nutrientes, que pasarn al sistema
circulatorio, bien sanguneo, bien linftico. Por ltimo, se expulsarn al exterior los
materiales no digeridos.
En la boca el proceso comienza con la trituracin mecnica por parte de los dientes. En la
saliva estn los primeros enzimas, principalmente amilasas encargadas de degradar algunos
azcares complejos, encargndose del primer paso en la digestin qumica. Al producto
triturado y mezclado con la saliva se le denomina bolo alimenticio.
Tras bajar por el esfago, el bolo alimenticio llega al estmago. Entra en el mismo y se cierra
el cardias, para evitar reflujo. En el estmago se segregan los jugos gstricos, ricos en cido
clorhdrico y enzimas que rompen las macromolculas, como por ejemplo la pepsina; la
pepsina es segregada en forma de pepsingeno, inactivo, que se transforma en pepsina por la
accin del pH cido provocado por los cidos gstricos, de forma que se activa y comienza su
accin, es decir, degradar protenas a aminocidos. Adems, el estmago se mueve y retuerce
facilitando no solo la digestin mecnica, tambin facilita la digestin qumica al mejorar la
mezcla de los alimentos con los jugos gstricos. Al contenido del estmago se le denomina
ahora quimo.
El proceso digestivo finaliza con la digestin qumica completa que tiene lugar en el intestino
delgado. Gracias, sobre todo, a los jugos pancreticos, ricos en enzimas proteoltico, como las
proteasas pancreticas que degradan las protenas y cadenas de aminocidos
transformndolas en aminocidos simples, las lipasas que transforman las grasas en cidos
grasos o grasas simples, y las amilasas que transforman los polisacridos en azcares sueltos.
Los jugos pancreticos y la bilis, adems, ayudan a elevar el pH de todo lo que es vertido por
el estmago (recordemos que era muy cido, debido a los cidos estomacales). La bilis afecta a
las grasas, provocando que se forme una emulsin en lugar de grandes agregados grasos. De
este modo se facilita la absorcin.
Al resultado de esta digestin, que ya est listo para se absorbido, se le denomina quilo.
La absorcin se lleva a cabo a lo largo de todo el intestino delgado, vindose el proceso
facilitado por la enorme superficie de contacto con la luz del tubo que posee (recordemos las
vellosidades intestinas y las microvellosidades). La cara posterior al epitelio que reviste al
intestino delgado est altamente vascularizada y con multitud de vasos linfticos, de forma que
tras atravesar esa barrera epitelial, los nutrientes pueden pasar a la sangre o al sistema
linftico. A travs de esa barrera epitelial el paso es abundante, pero controlado. Solo pueden
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pasar sustancias de tamao limitado, como aminocidos sueltos, azcares, pequeos

disacridos, cidos grasos, etc. Las grasas pasan a los vasos linfticos directamente.
El intestino grueso posee una absorcin de nutrientes muy baja. Su pared es lisa, carece de
vellosidades (no las necesita). Solo algunos productos derivados de la accin bacteriana. Y
sobre todo, agua (debemos evitar que las heces arrastren cantidades excesivas de agua para
evitar la deshidratacin). Tras todo el proceso, las sustancias no digeridas ni absorbidas llegan
al final del tubo digestivo y son eliminadas por el ano.
El hgado, adems de segregar bilis, controla y almacena algunos alimentos. Sobre todo
azcares, en forma de glucgeno, y grasas. Adems, transforma, altera y elimina algunos
productos txicos, como el colesterol o la bilirrubina (son expulsadas al intestino por el
conducto biliar, junto con la bilis). Es el encargado de algunos procesos metablicos como la
gluconeognesis, es decir, fabricar glucosa a partir de otros productos metablicos.
Como ya comentamos, el pncreas regula procesos digestivos, sobre todo los niveles de
glucosa en la sangre, gracias al control llevado a cabo por dos hormonas que segrega el
pncreas endocrino: la insulina, que rebaja los niveles de glucosa en sangre cuando son
excesivos, y el glucagn, que aumenta los niveles de glucosa en sangre cuando descienden
demasiado (la concentracin de glucosa en sangre debe mantenerse constante).

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Alteraciones digestivas.
Veremos las alteraciones ms habituales del aparato digestivo.
Estreimiento: las heces no se expulsan regular o adecuadamente y se acumulan en el
intestino. Toman consistencia excesivamente dura, se absorbe ms agua de la cuenta debido
al ralentecimiento del trnsito. Las causas son muy variadas, estrs, dietas pobres en fibras o
ingestin de productos o medicamentos astringentes. Para evitarlo, dietas ricas en fibra,
ejercicio fsico, hbitos y horarios regulares.
Caries dental: destruccin de los dientes por productos segregados por las bacterias. Es
ms habitual en personas y culturas con consumos altos de azcares. Imprescindibles higiene
bucal y alimentacin adecuada y equilibrada.
Gastritis: inflamacin de la pared interna del estmago. Suele acompaar de dolor, falta de
apetito y nauseas. Puede estar relacionada con la alimentacin, consumo de sustancias txicas
(como alcohol), virus o bacterias, incluso estrs.
Hepatitis: infeccin del hgado, de naturaleza vrica. Se manifiesta por vmitos y nauseas,
malestar y diarrea. Hay varios tipos de hepatitis. La ms frecuente es la hepatitis A, que se
transmite por las heces, a travs de aguas contaminadas. La hepatitis B se transmite por la
sangre o por va sexual. La hepatitis C es similar a la B, pero ms grave, ya que suele derivar en
cirrosis. Existe tambin la hepatitis D, similar a la B pero ms grave. Tambin estn
reconocidas la E y la G.
lceras: heridas en la pared del estmago o intestino, frecuentes en el duodeno. Son
dolorosas y son causadas por el efecto de los cidos y enzimas sobre la pared intestinal o
estomacal, que se encuentra desprotegida (generalmente por la accin de bacterias, como la
Helicobacter pilori).
Diarrea: eliminacin de grandes cantidades de heces, generalmente de aspecto lquido y
con mucha frecuencia. Puede deberse a infecciones, siendo esta la causa ms frecuente, pero
tambin a alimentos contaminados o irritantes, incluso a estrs o problemas emocionales.
Para evitarlo, tratar de evitar consumir alimentos slidos en las primeras horas (deben
consumirse lquidos para evitar la deshidratacin).

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