CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE GEOGRAFA HUMANA

Geografa Urbana
*Poblacin urbana.- Aquella que vive en ciudades, entendiendo como tales agrupaciones
superiores a los 10.000 habitantes (segn Ratzel, 2.000), y que se dedica a actividades
econmicas pertenecientes a los sectores secundario y terciario.
Poblamiento rural. Se denomina as cuando los municipios en los que se localiza la
poblacin tienen menos de 2.000 habitantes, o si tienen entre 2.000 y 10.000 habitantes y
ms de la cuarta parte de su poblacin se dedica a actividades del sector primario; en
este ltimo caso si el porcentaje de la poblacin activa rural es inferior a la cuarta parte el
poblamiento se clasificara como semiurbano.
*Municipio. Entidad bsica de la organizacin territorial del Estado. Polticamente, est
regido por el Ayuntamiento. La Constitucin y, posteriormente la legislacin de rgimen
local, conceden especial relevancia a la autonoma local; la capacidad y las competencias
de los municipios estn en funcin del nmero de habitantes.
Hbitat. Localizacin de las construcciones y estructuras urbanas en el espacio en
relacin con los diferentes elementos del paisaje, tanto fsicos como humanos.
*Poblacin diseminada. Es una forma de agrupamiento agrario de forma dispersa en el
que las viviendas se encuentran dentro del espacio agrcola que cada familia cultiva,
estando ms o menos distantes unas de otras. Existen pequeas aldeas prximas a un
ncleo de poblacin algo mayor en el que se concentran los principales servicios
administrativos y municipales. Este tipo de poblamiento es caracterstico de la zona norte
espaola: Galicia, Asturias, Cantabria, el Pas Vasco...
Poblamiento aislado. Forma de agrupamiento en la que las casas no forman pueblos ni
aldeas; las granjas o casas rurales suelen encontrarse aisladas unas de otras, separadas
por campos de cultivos, sembrados, prados o bosques. Este tipo de hbitat es propio de
la Cordillera Cantbrica, el Prepirineo, algunas zonas del Pas Vasco o Navarra.
Poblamiento concentrado. Es la forma de agrupamiento de la mayor parte del territorio
espaol, se caracteriza por la formacin de ncleos compactos de poblacin. El tipo de
agrupamiento puede ser lineal cuando las casas se establecen a lo largo de una va
principal, o apiado cuando el plano del pueblo es irregular debido al crecimiento
espontneo en torno a un castillo, en una montaa, etc. El tamao de los ncleos de
poblacin vara mucho, pero en general aumenta hacia el sur de la pennsula.
*Emplazamiento. Es el lugar topogr fico e hidrogrfico preciso ocupado por la ciudad.
Los emplazamientos de las ciudades espaolas son muy variados: de cerro en el caso de
Vitoria, de terraza en el de Zaragoza, de fondo de estuario en el de Sevilla, de ra en el de
Bilbao, o de baha en el de Gijn.
*Jerarqua urbana. Este concepto tiene en cuenta una ciudad en sus relaciones con las
restantes de la regin o pas; para ello se debe tener en cuenta la distancia demogrfica
(diferencia del tamao de poblacin entre los asentamientos) y funcional que hay entre las

ciudades como la jerarqua de tamaos y funciones derivadas de lo anterior. En Espaa,

como en el resto de los pases desarrollados, existe un alto grado de jerarquizacin: de la
capital del Estado se pasa a las metrpolis regionales , y de stas a las ciudades
intermedias que suelen ser capitales provinciales. A esta jerarqua de tamaos
corresponde una jerarqua funcional que constantemente alimenta la anterior. Todo ello se
traduce en una superior rea de influencia.
**Red urbana. Es un conjunto jerarquizado de ciudades que integran un territorio o un
Estado. La red urbana espaola es muy desigual porque la mayora de las ciudades ms
pobladas se encuentra en la periferia litoral, excepto Madrid, que es la ciudad con mayor
nmero de habitantes. Las Comunidades Autnomas con mayor nmero de ciudades ms
pobladas son Andaluca, Catalua, Madrid, y el Pas Vasco.
*Plano ortogonal. Forma de ordenacin urbana basada en la existencia de calles bien
trazadas, rectas, anchas, y que se cortan en perpendicular formando manzanas
cuadradas. Dicho plano, tambin llamado en cuadrcula o en damero, se utiliza por
primera vez en las ciudades romanas, apareciendo con posterioridad en las ciudades de
nueva planta (por ejemplo, la mayora de las sudamericanas) o en los barrios de
ampliacin de grandes ciudades edificados sobre terrenos baldos en el siglo XIX
(Ensanche de Barcelona, barrio de Salamanca en Madrid).
*Plano radioconcntrico. Modelo de plano urbano basado en la existencia de un
espacio central (plaza, catedral, ayuntamiento), en torno al cual se organiza la trama de
calles formando una red radial de vas que van del centro a la periferia, y que a su vez son
cortadas por otras concntricas al espacio central. En este tipo de plano resalta
claramente el centro de la ciudad: ncleo primitivo en torno al cual se organiz el
desarrollo urbano y que se convierte en el centro histrico y monumental. Este sistema
permite una buena comunicacin centro-periferia. Fue el modelo urbano preferido por los
utopistas urbanos del Renacimiento (Sforzinda), y en la actualidad tiene una gran
aceptacin.
Plano en desorden. Modelo de plano urbano que se caracteriza por la disposicin
anrquica de las calles, estrechas y a veces sin salida. Este plano es caracterstico de la
"ciudad vieja" o casco histrico de origen rabe (Sevilla, Toledo), tambin era el modelo
utilizado en la Edad Media en numerosas ciudades europeas. Actualmente son pocas las
ciudades construidas totalmente con esta trama.
*Ciudad jardn. Es un intento de unir las ventajas del campo y las de la ciudad. El modelo
surge en Inglaterra a finales del siglo XIX. Se tratara de que, en torno a una ciudad de
mediano tamao, y separadas de ellas por unos pocos kilmetros, se levantasen
pequeos ncleos urbanos de viviendas unifamiliares, con amplios espacios verdes, muy
bien comunicados por tren y carretera con la ciudad principal. El sistema se ha puesto en
prctica en Inglaterra, en torno a Londres, y en otros muchos pases, en torno a las
capitales, para barrios de alto standing (La Moraleja en Madrid, Pedralbes en Barcelona,
son algunos ejemplos de ellos).
*Ciudad lineal. Fue ideada por Arturo Soria y Mata. Es una ciudad jardn con transporte
lineal. l propona unir con una larga franja urbana dos ciudades antiguas, el eje sera una
calle de unos 500 m de anchura por la que discurriran ferrocarriles a distintos niveles y
velocidades, todos los servicios urbanos (agua, alcantarillado...) iran en el subterrneo de
esta va; a intervalos regulares habra edificaciones comunitarias, comercios y servicios

pblicos; las casas seran unifamiliares, con huerta y jardn. Siguiendo este proyecto en
Madrid se construyeron 5 km que hoy estn en gran parte transformados.
**Ensanche. Barrio de nueva creaci n levantado en numerosas urbes a lo largo del siglo
XIX, cuando las ciudades no pudieron absorber con sus dimensiones anteriores a toda la
poblacin atrada por la industrializacin. Es una respuesta planificada al desordenado
crecimiento de la ciudad. Los ensanches se concibieron como reas de residencia
destinadas fundamentalmente a la burguesa, fueron construidos con planos en
cuadrcula y calidades altas, separados del casco histrico por las rondas (amplias
calles que ocupan el lugar donde anteriormente estaba la muralla) como el ensanche de
Barcelona o el barrio de Salamanca en Madrid. En otros casos el ensanche es radial
como ocurre en el de Palma de Mallorca.
**C.B.D. Es el rea donde se concentran la actividad comercial, negocios, medios
recreativos y, en general, servicios. Los gegrafos norteamericanos lo denominan Central
Business District, agrupa lo ms selecto del comercio, la administracin, las empresas, los
bancos, etc. El CBD se caracteriza por la accesibilidad, la concentracin de trfico, la
concentracin comercial y de edificios generalmente altos debido al alto precio del suelo.
Su rea no suele estar bien delimitada, pero se sitan normalmente en los ensanches o
alrededores, a veces tambin en los cascos histricos.
Arrabal. En el tiempo en el que las ciudades estaban rodeadas de murallas, el arrabal era
el barrio situado ms all de la puerta de la muralla, en el exterior del recinto amurallado.
Generalmente se prolongaba a lo largo de un camino o estaba al otro lado del ro (stos
son los casos de vila o de Zaragoza). Cuando la ciudad creca de tamao y se construa
un nuevo cinturn de murallas ms amplio que el anterior, los antiguos arrabales
quedaban integrados en la ciudad.
Suburbio. En Espaa este trmino se aplica a los barrios de chabolas o a los de sectores
urbanos muy degradados; sin embargo, el rea suburbana es el espacio perifrico en el
que crece la urbe y donde la ciudad toma contacto con el campo circundante, es decir, es
un espacio de convergencia entre ciudad y campo. El rea suburbana puede presentar
aspectos muy diversos: casas pequeas unifamiliares, grandes conjuntos de edificios, y
tambin barrios de chabolas generalmente en las grandes ciudades como Madrid,
Barcelona o Bilbao.
**Ciudad dormitorio. Es el lugar de residencia de personas que se desplazan
diariamente a trabajar a otras zonas prximas. Aparecen en las grandes ciudades cuando,
a partir del desarrollo industrial, el crecimiento se hace mucho ms rpido surgiendo
entonces adems de las ciudades dormitorio, ciudades residenciales, ciudades de
descongestin, y otras para el recreo o el turismo. En principio surgen como grandes
barrios perifricos reducidos a la nica funcin de habitacin, pero poco a poco se
transforman en clulas urbanas que tienen autonoma propia y que gravitan en torno al
ncleo principal.
*Barraquismo. Consiste en la creacin de barrios marginales de autoconstruccin en las
grandes ciudades a partir de las oleadas de inmigrantes en los aos 60. Estn formados
por barracas, chabolas, de tamao reducido, sin los equipamientos ni la infraestructura
propios de una ciudad en lugares perifricos; en algunas ocasiones han sido sustituidos
por polgonos de viviendas prefabricadas con algunas infraestructuras.

Aglomeracin urbana. La aglomeracin urbana est formada por la ciudad y los

suburbios. Generalmente la ciudad grande y media est formada por varios municipios de
los cuales uno es central (en l se halla la ciudad originaria) y los restantes, sobre los que
se ha realizado la expansin, son perifricos. La terminologa norteamericana denomina a
este espacio urbano "rea metropolitana".
**rea metropolitana. Extensin urbana que rodea a una gran ciudad (en el caso
espaol, Madrid, Barcelona o Bilbao), en la que se encuentran diferentes municipios
independientes pero con importantes relaciones econmicas con la urbe principal. Las
condiciones para que se pueda denominar rea metropolitana a una zona son la
presencia de una ciudad central con un determinado tamao y cierta complejidad
funcional, movimientos migratorios pendulares de trabajadores desde los ncleos
satlites, contigidad geogrfica entre los municipios que la forman, y un sistema de
transportes desarrollado entre la ciudad central y su rea de influencia.
La estructura interna del rea metropolitana suele dividirse en tres sectores: el centro
urbano (el casco viejo y los ensanches), rea submetropolitana (barrios perifricos donde
se mezclan la funcin residencial con la industrial y determinados servicios como
universidades, hospitales, etc.), y rea suburbana que sera la periferia exterior.
Megalpolis. Es una gran ciudad producto del crecimiento de una aglomeracin urbana.
Hall utiliza este trmino para describir la unin de varias reas metropolitanas que en su
conjunto renen un mnimo de 20 millones de habitantes. en este sentido estricto en
Espaa no existen megalpolis, ejemplos de ellas podran ser las existentes en Japn
(Tokio-Yokohama) y Estados Unidos (New York-Virginia).
Ciudad satlite. Se denomina as a la ciudad de pequeo o mediano tamao con un
carcter sobre todo residencial, que est prxima a una gran ciudad de la que depende
funcionalmente.
**Conurbacin. Es el fenmeno urbano que se produce cuando dos ciudades
independientes acaban por unirse fsicamente (aunque manteniendo su autonoma) por el
crecimiento de ambas. Es un fenmeno tpico de las reas metropolitanas de las grandes
ciudades. En Espaa existen diversos ejemplos en la costa debido al crecimiento urbano
provocado por el turismo, este es el caso de Benalmdena y Torremolinos en Mlaga,
otros ejemplos pueden ser los de Tarragona y Vilaseca o el de San Sebastin de los
Reyes y Alcobendas en Madrid.
Parcelacin urbana. Es la divisin del terreno por la estructura de la propiedad existente.
Cuando las parcelas pasan a ser suelo edificable se trata de una parcelacin urbana que
permite la divisin de la parcela agraria original en otras de dimensiones menores con
finalidad urbana.
*Vivienda social. Casas cuya construccin est amparada y subvencionada por los
poderes pblicos, gracias a lo cual pueden salir al mercado a bajo precio y en condiciones
de adquisicin especiales. Estn destinadas a los grupos sociales ms desfavorecidos, en
algunas ocasiones se han utilizado para absorber el chabolismo como es el caso de las
U.V.A.S. (Unidades Vecinales de Absorcin). El fenmeno es caracterstico de los aos
80 cuando el Sector Pblico interviene en el mercado inmobiliario intentando frenar los
precios.