Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Fundamentos de La Pirometalurgia Del Oro PDF
Fundamentos de La Pirometalurgia Del Oro PDF
Tecsup Virtu@l
INDICE
Introduccin ...................................................................................................... 1
Objetivos ........................................................................................................... 2
Procesos Pirometalrgicos del Oro ...................................................................... 2
Temperatura de Fusin y de Solidificacin del Oro ............................................... 8
Tringulos de Concentracin para Aleaciones Ternarias ........................................ 9
Interpretacin del Diagrama de Solubilidad ........................................................ 11
Caso de Aplicacin de Diagramas de Equilibrio (adaptado de una publicacin
de Minera Barrick Misquichilca) ......................................................................... 14
8. Reactivos Colectores ........................................................................................ 17
9. Pruebas en blanco para Determinacin de Poder de Reduccin y Oxidacin ......... 18
10. Resumen ........................................................................................................ 22
Tecsup Virtu@l
UNIDAD I
FUNDAMENTOS DE LA PIROMETALURGIA
DEL ORO
1. INTRODUCCIN
Definitivamente, antes de empezar a describir los procesos de fundicin, invitamos
a los participantes de este curso a distancia a identificar los fundamentos de la
pirometalurgia del oro, a fin de encontrar la justificacin fisicoqumica y
termodinmica del proceso. En este curso virtual utilizaremos indistintamente los
trminos fusin y fundicin para referirnos al mismo proceso pirometalrgico del
oro.
Los fenmenos de fusin juegan un papel importante en las operaciones de
concentracin y obtencin de metales. El propsito de este curso virtual es
describir el proceso de fusin y por ende la refinacin del concentrado aurfero, as
mismo la fusin y la solidificacin; todos ellos son explicados ampliamente desde el
punto de vista de la teora del transporte transferencia de calor con cambio de
fase.
El criterio termodinmico de cambio de fase con fusin volatilizacin y
condensacin implica que se lleguen a temperaturas requeridas para metal o
compuesto. En los procesos de fusin, solidificacin y condensacin existe un
movimiento continuo entre las fases con crecimiento y transporte de elementos,
razn por la cual son llamados, transportes con problema de frontera mvil.
La fusin del material o mineral aurfero se realiza con la adicin de una adecuada
carga de fundentes y colectores, a fin de provocar las reacciones de oxidacin
reduccin y favorecer la coleccin de las partculas metlicas valiosas.
La separacin de la escoria lquida del metal fundido se produce mediante la
sedimentacin de los glbulos de metal fundido, cumpliendo stas la ley de Stokes,
y s ver estimulada por una baja viscosidad de la escoria y por la gran diferencia
en densidad entre las fases escoria lquida y metal lquido.
La sedimentacin de partculas en donde la densidad es solo un poco mayor que la
de la escoria, el asentamiento es lento, consecuentemente, las cantidades de oro y
plata quedaran atrapadas en la escoria, las que se observan en forma de gotitas
cuando la escoria es enfriada.
Aunque este tema ser tratado posteriormente en este curso virtual, anticipamos
que mediante la disminucin de la viscosidad de la escoria y el aumento del tiempo
de separacin, se puede reducir significativamente la cantidad de metales preciosos
perdidos en la escoria. La sedimentacin de las partculas puede estimularse por
medio de fuerzas externas de movimiento centrfugas y/o concntricas, a fin de
incrementar la gravedad y aliviar las resistencias en la interfase escoria y
Unidad I
Pg. 1
Campus Virtu@l
Pg. 2
Unidad I
Tecsup Virtu@l
3.1 RETORTAS
Materiales que contienen significativas concentraciones de mercurio (> 0.1 0.5%) deben ser tratados para removerlo antes de la fundicin del
precipitado. Esta prctica puede ser necesaria para minimizar la emanacin
de gases txicos de mercurio a la atmsfera durante las siguientes etapas del
proceso.
La alta presin de vapor relativa (1.3 x 10-3 mm de Hg. a 20C) comparada
con otros metales preciosos o bases por una simple destilacin. El mercurio
es removido en reactores denominados retortas, equipos especialmente
diseados para este fin.
El punto de ebullicin del Hg. es 357C, las temperaturas tpicas aplicadas
son 600 a 700 C para vaporizar todo el contenido de mercurio. Estas
temperaturas son similares a las aplicadas para la calcinacin y otras
reacciones que ocurren bajo estas condiciones tambin son aplicadas durante
la retorta.
La temperatura de la retorta es incrementada lentamente para secarlo
completamente antes de vaporizar el mercurio y para dar tiempo a que el
mercurio migre hacia la superficie. El sistema es mantenido a mxima
temperatura durante dos a tres horas para asegurarse la total volatilizacin
del mercurio. Remociones sobre el 99% son fcilmente obtenidas en las
refineras locales.
Unidad I
Pg. 3
Campus Virtu@l
Las retortas son operadas bajo una ligera presin negativa y el vapor del
mercurio es usualmente recuperado dentro de un sistema de condensacin
por agua. El vapor es rpidamente enfriado a menos del punto de ebullicin
(357C) y el mercurio lquido es colectado bajo agua para evitar la reevaporacin.
Prdidas de mercurio del orden del 0.2% al 0.4% son obtenidos por cada
ciclo de destilacin, esas prdidas son generalmente el resultado del mercurio
no condensado.
Como trataremos en la Unidad IV de este curso virtual, el mercurio es
altamente txico y tiene efecto fisiolgico acumulativo. Si no hay un buen
control de los vapores cuando se traten precipitados con alto contenido de
mercurio, puede haber grandes problemas. Estos efectos pueden ser
contrarrestados con una buena ventilacin, rutina de monitoreo de mercurio,
buena higiene en todo el proceso y una buena eficiencia de operacin.
3.2 CALCINACIN
En el contexto de refinera, el proceso de tostacin o calcinacin como es
comnmente llamado, es aplicado para convertir metales base, como el zinc,
fierro, plomo y cobre, a sus respectivos xidos.
Las impurezas oxidadas son fciles de remover dentro de las escorias en la
siguiente etapa. Una menor cantidad de sulfuros en el material tostado son
tambin oxidados. La energa libre de formacin para un nmero de metales
oxidados comnmente asociados a la refinera de materiales se encuentra en
la figura 2 como funcin de la temperatura.
Pg. 4
Unidad I
Tecsup Virtu@l
Unidad I
Pg. 5
Campus Virtu@l
Pg. 6
ZnO + MnO
Unidad I
Tecsup Virtu@l
Unidad I
Pg. 7
Campus Virtu@l
Tabla 1
Typical Flux Mixtures for Smelting Various Gold Extraction Process Products
Pg. 8
Unidad I
Tecsup Virtu@l
Todos los metales sin alear, en estado puro, reaccionan de la misma forma. Lo
nico que vara entre ellos es el punto de fusin o de solidificacin.
INTERVALOS DE FUSIN DE LAS ALEACIONES DEL ORO
Este tema es importante para entender lo que ocurre en los procesos de fusin y
solidificacin del metal, por lo que invitamos al participante del curso virtual a
detenerse en este tema y no continuar hasta comprenderlo.
Cuando se trata de aleaciones, suele haber un intervalo de fusin, es decir, una
determinada temperatura en la que se inicia la fusin y otra ms alta en la que
sta se completa. En estos casos, en vez de utilizarse el trmino punto de fusin,
es ms correcto referirse a intervalo fusin.
Cuando se alcanza el punto de fusin de una aleacin, el aumento de temperatura
no se detiene, como sucede en el caso de los metales puros, si no que
simplemente disminuye su velocidad ascendente hasta que todos sus componentes
alcanzan el estado lquido. En este momento, la temperatura vuelve a subir a ritmo
normal.
Si se invierte el proceso tambin sucede lo mismo. Al interrumpir la aportacin de
calor, la temperatura del metal licuado empieza a bajar con un ritmo regular hasta
que empieza la solidificacin. Durante el periodo de solidificacin, la temperatura
sigue descendiendo pero ms lentamente. Una vez completa la solidificacin, el
descenso de temperatura vuelve a recuperar la velocidad normal.
Las aleaciones no funden ni solidifican a una temperatura nica, como en el caso
de los metales puros, sino que lo hacen dentro de una zona, ms o menos amplia,
de temperaturas.
Temperaturas Lquidus y Slidus
El punto Lquidus es la temperatura por encima de la cual una aleacin se
encuentra en estado completamente fluido.
El punto Slidus es la temperatura por debajo de la cual una aleacin. Se
encuentra en estado completamente slido.
Entre los puntos Slidus y Lquidus la aleacin no est totalmente slida ni
totalmente fluida, se mantiene pastosa.
5. TRINGULOS DE CONCENTRACIN PARA ALEACIONES TERNARIAS
Las propiedades y caractersticas de las aleaciones ternarias se pueden representar
por medio de los llamados tringulos de concentracin.
En cada diagrama se representa una sola de las propiedades de los sistemas
ternarios, por este motivo, para mostrar los diagramas correspondientes a las
temperaturas Slidus y Lquidus, utilizaremos dos tringulos.
Unidad I
Pg. 9
Campus Virtu@l
Cmo se utilizan?
En las aleaciones oro/plata/cobre, cada uno de los lados del tringulo de
concentracin que representa alguna de las propiedades de esta aleacin,
corresponde a una de las combinaciones binarias Au/Ag, Au/Cu y Ag/Cu.
Los valores se muestran girando en sentido inverso al de las manecillas del reloj.
Los valores indicados en cada una de las tres escalas, corresponden a porcentajes
o, multiplicados por 10, a milsimas. Cada uno de los vrtices del tringulo
corresponde al valor mximo de uno de los tres metales y al valor mnimo de otro.
Determinacin de las temperaturas Lquidas de las aleaciones
Oro/Plata/Cobre
El empleo de estos tringulos, al principio puede parecer algo complicado pero, con
un poco de prctica, resulta muy sencillo. Luego de la explicacin que haremos en
el texto, usted participante del curso virtual, lo habr comprendido sin dificultad.
Por ejemplo, si queremos determinar la temperatura lquida de una aleacin
integrada por:
Oro..... 650 milsimas
Plata.... 200 milsimas
Cobre 150 milsimas
Veamos como lo representamos en la figura 2.
Pg. 10
Unidad I
Tecsup Virtu@l
Como ya se ha indicado, el contenido mximo del oro, 100% o 1000 milsimas, est situado en el vrtice superior del tringulo, marcado Au. El lado
derecho del tringulo muestra la escala del oro. Es decir, desde el vrtice
inferior derecho (punto O), hasta el vrtice superior (punto 100).
El vrtice inferior derecho, donde se inicia el contenido del oro (punto O), es
tambin el vrtice que indica el mximo contenido de cobre (punto 100), lo
cual no nos debe desorientar. Continuaremos la explicacin con la
interpretacin del diagrama de solubilidad. Invitamos al participante del curso
virtual a continuar la lectura comprensiva del tema siguiente.
6. INTERPRETACIN DEL DIAGRAMA DE SOLUBILIDAD
Situando la lnea del oro:
Empezamos por el vrtice derecho, donde est indicado Cu, valor cero (O) para el
oro, iremos subiendo hasta alcanzar el lugar en la escala que corresponde al 65%
(650).
El lugar exacto correspondiente al 65% (650) se encuentra situado, exactamente,
entre los trazos marcados 60 y 70.
Desde este punto (Au 650), trazaremos una recta, hacia la izquierda, paralela a
base, que atraviese el tringulo.
Situado la lnea de plata:
El valor cero (0) para la plata est situado en el vrtice superior, donde puede
leerse Au, y el valor mximo (100) se sita en el vrtice inferior izquierdo, donde
se lee Ag.
Descendemos desde el ngulo superior (valor o para la plata), siguiendo por el lado
izquierdo, del tringulo, hasta llegar al punto 20 (20% = 200 milsimas) y, desde
este punto, trazaremos otra recta, paralela al lado contrario al vrtice mercado Ag
(paralela al lado derecho), hasta atravesar el tringulo.
Estas dos lneas se cruzan en un punto interior del tringulo que coincide con una
lnea intermedia, situada entre las lneas marcadas 850 y 900. El valor de esta lnea
ser, en consecuencia, de 875. As pues, la temperatura lquida de la aleacin en
cuestin estar sobre los 875C.
Aunque estas dos primeras lneas ya son suficientes para determinar el punto
interior que nos interesa, como comprobacin, podemos trazar la tercera lnea,
correspondiente al cobre, que forzosamente deber coincidir con el punto de
encuentro de las otras dos.
Unidad I
Pg. 11
Campus Virtu@l
Pg. 12
Unidad I
Tecsup Virtu@l
las
temperaturas
slidus
de
las
aleaciones
Unidad I
Pg. 13
Campus Virtu@l
Pg. 14
Unidad I
Temperature Celsius
Tecsup Virtu@l
1100
1080
1060
1040
1020
1000
980
960
940
920
900
Icc
20
Ag
40
60
80
100
Weight percent Au
Unidad I
Pg. 15
Campus Virtu@l
sistema ternario en mencin. Ellos tomaron como punto de partida, los puntos
Eutcticos del sistema ya que son los que tienen el punto ms bajo del sistema
(aproximadamente 550C).
Las pruebas realizadas en Barrick con dichos puntos, han mostrado que no son los
ms adecuados para trabajar con el tipo de precipitado. Alcanzar dicho punto
implicaba para ellos agregar gran cantidad de fundentes oxidantes lo cual crea una
atmsfera fuertemente oxidante y que es muy perjudicial.
Al tener una atmsfera oxidante, se desprende gran cantidad de Oxgeno que
provoca una excesiva espumacin durante la fusin de la carga. Esta espuma hace
que el oro y la plata queden atrapados mecnicamente en la escoria,
incrementando notablemente el contenido metlico en ella. A fin de minimizar esto,
se necesitar un tiempo de retencin adicional a fin de que desaparezca la espuma
y dar tiempo a que el oro y la plata atrapados puedan separarse de la escoria por
simple sedimentacin. Obviamente, en la refinera de Barrick esto retrasa la
continuidad del proceso.
Por otro lado, los crisoles con que se hicieron las pruebas en Barrick, fueron de
Morganite Starrbide 31100/HW, el cual tiene una composicin qumica de 60% SiC
y 30% C. Al tener una atmsfera fuertemente oxidante ocurre una
descarburizacin acelerada del crisol, ya que el Carbono contenido en el, comienza
a reaccionar qumicamente con el Oxgeno que se libera de la carga fundente, para
producir CO y CO2 segn las reacciones:
C + 0.5 O2 CO
CO + 0.5 O2 CO2
Esto aceleraba el desgaste del crisol y afecta grandemente a su rendimiento. Es
necesario sealar que la cantidad de impurezas presentes en el precipitado, no son
tan altas como para consumir todo el Oxgeno liberado de los fundentes oxidantes.
A diferencia de otras plantas, el precipitado que procesa la Refinera de la Minera
Barrick contiene bajas cantidades de impurezas (5-8%).
RESULTADOS
Composicin ternaria ptima: en la Minera Barrick se ha determinado que para
procesar su precipitado, es necesario trabajar con puntos cercanos al punto
Peritctico, correspondiente a la siguiente composicin ternaria:
Pg. 16
Unidad I
Tecsup Virtu@l
8. REACTIVOS COLECTORES
Volvemos a revisar los aspectos de fundamentos de este curso virtual,
mencionaremos que, entre los reactivos o metales colectores del oro, en orden a su
efectividad, mencionaremos, a la plata, el plomo, el cobre y el zinc. Estos metales
son adicionales en forma de polvo o como limaduras, con la finalidad de lograr una
gran dispersin en la mezcla mineral - fundente y colectar la totalidad del oro
presente.
El plomo es el metal comnmente usado para colectar los metales preciosos y es
suministrado en la forma de xido, (PbO), llamado litargirio.
La plata es sin duda, el mejor colector del oro y los metales del grupo del platino,
pero su uso es restringido por razones econmicas. La aplicacin de la plata no
debe ser confundida con su uso para la incuartacin que se lleva a cabo en el
proceso de particin del oro.
Las ventajas que brinda el cobre como reactivo colector tambin son de inters;
primordialmente, disminuye considerablemente la contaminacin ambiental (en
Unidad I
Pg. 17
Campus Virtu@l
30 g
15 g
2,5 g
1g
Pg. 18
Unidad I
Tecsup Virtu@l
45 g
10 g
2g
2,5 g
1g
5g
Unidad I
Pg. 19
Campus Virtu@l
Pg. 20
3.5
7.4
4.0
4.0
g
g
g
g
Unidad I
Tecsup Virtu@l
Pirrotina
Blanda
Marcasita
Brax
3.1
3.2
4.0
1.3
g
g
g
g
Slice para:
Carbonato de sodio
Litargirio
Arsenopirita
Pirita
Pirrotina
Blanda
Marcasita
15 : 3.5 = 4.29 g
30 : 7.4 = 4.05 g
5.24 : 4.0 = 1.31 g
3.30 : 4.0 = 0.825 g
0.45 : 3.1 = 0.145 g
0.45 : 3.2 = 0.141 g
0.30 : 4.0 = 0.075 g
Total parcial: 10.84 g
= 10.84 g
= 5.25 g
= 10.84 - 5.25
5.59 g
= 3.73 g de Silice
= 1.86 g
= 2.42 g
2/3 (5.59)
1/3 (5.59)
1.86 x 1.3
5 g de plomo
50 g de plomo
X = 10 g de NaNO3
Unidad I
Pg. 21
Campus Virtu@l
15 g
60 g
17 g
3g
5g
10 g
10. RESUMEN
Antes de concluir la Unidad I, es importante hacer un resumen de los aspectos ms
notables que el participante del curso virtual debe conservar.
La fusin del material o mineral aurfero se realiza con la adicin de una adecuada
carga de fundentes y colectores, a fin de provocar las reacciones de oxidacin
reduccin y favorecer la coleccin de las partculas metlicas valiosas. La
separacin de la escoria lquida del metal fundido se produce mediante la
sedimentacin de los glbulos de metal fundido.
El proceso de fundicin consiste en obtener el dor a partir del precipitado
proveniente del proceso Merrill Crowe. El propsito de la fundicin es retirar
metales y otras impurezas del alto grado que se concentran, para producir un
lingote de oro-plata que contiene tpicamente los metales preciosos del 95%. El
producto fundido es llamado lingote de dor.
La fundicin, o el proceso fusin, es llevado a cabo calentando el material en
presencia de la escoria de modo que forma flujos a temperaturas por sobre el
punto de fusin de todos los componentes de la carga, tpicamente entre 1200C y
1400C. El oro y plata fundidos en una aleacin es ms pesada que la escoria y se
depositan en el fondo del recipiente de la fundicin.
Los fundentes tradicionalmente utilizados en el proceso son: La slice y la adicin
de los xidos del sodio y del boro. Por lo tanto, las mezclas del borato de slicesodio se utilizan comnmente como flux. Otros productos qumicos se pueden
agregar al flux son: Fluoruro de calcio, Carbonato de sodio y otros agentes
oxidantes, tales como nitrato de sodio y dixido del manganeso. Las composiciones
del flux se seleccionan para optimizar calidad de la escoria y para maximizar el
tiempo de uso del crisol o del horno.
Las propiedades y caractersticas de las aleaciones ternarias se pueden representar
por medio de los llamados tringulos de concentracin. En cada diagrama se
representa una sola de las propiedades de los sistemas ternarios, por este motivo,
para mostrar los diagramas correspondientes a las temperaturas Slidus y Lquidus,
se utilizan dos tringulos.
Pg. 22
Unidad I
Tecsup Virtu@l
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Fathi Habashi
Extractive Metallurgy Fundamentals
Text Book Course
Canada, 1990
Velasco, Carlos
Pirometalurgia del Oro
Encuentro Internacional sobre Metalurgia del Oro
Pontificia Universidad Catlica del Per
Lima, 1999
K.G. Fisher
Refining of Gold at the Rand Refinery
Canada
FIN DE LA UNIDAD
Unidad I
Pg. 23