Rgis Debray

Introduccin a la mediologa

Ttulo original: Introdllclion el la mdiojogie

Publicado cn francs, en 2000, por Presses Universitaires de
France, Pars
Traduccin de Nria Pujol i Valls

Cubierta de Mario Eskenazi

Obra publicada con ayuda del Ministerio Francs de Cultura Centre National du Livre
()ucJ'lI1 ri~u"""IllCIl'C r",hihid"" ,ill la ","",;/"cill e,eri'" Jc 1", 'i,"h",', Jd C"I"'I'ighl, "o.i"
1", ""''';''''0' c""hk,id", ,'" 1,,, Iqo', 1" ,cpmducc'", ,,,,,,1,, p",<;;,,1 ,le ""a "h", P'"
C'lJolqu,cr
n r",cc<ltlllic'ntn, """'Ilfc"did", 1" r0l'n>~ml1a Y el oratalll;Cllh> inr'''''''''i ..".
1" di",;hu,';<\n de "jo",ph"c" Je 011;, ,,'odia"'" "lq";k,,, p",,,,,,,,<> pi,hlic,,',

",ed",

~,

2000 Prcsses Universitaires de France

200 I de la traduccin, Nria Pujol i Valls
le' 200 I de todas las ediciones en castellano,
Ediciones Paids Ibrica, S.A.,
Mariano Cub, 92 08021 Barcelona
y Editorial Paids, SAICF,
Defensa, 599 Bucnos Aires
http://www.paidos.com
t!~,

ISBN: 84-493-1026-1
Dcpsito legal: B. 6.063~2001
Impreso en Huropc, S.L.,
Lima, 3 - 08030 Barcelona
Impreso en Espaa - Printed iJ1 Spain

No he creado nada nuevo,

slo he transmitido la enseanza de los antiguos
Confucio, Analectas, VII, I

Sumario

Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

11

1. El tiempo de la transmisin. El ngulo de

ataque. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ms que comunicar: transmitir
La extensin del campo de exploracin. . . . . . . .
Lo propio del hombre
Prioridad al monumento

13
13
23
31
42

2. El medio es el mensaje. El estrter del

mtodo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . .. . .
Radioscopia de un clich .. . . . . . . . . . . . . . . . . .
La mediaesferas, primera aproximacin
Tcnica y/o cultura: cmo reconocerse en ellas? .
La prueba por el arte

53
53
65
77
89

10

INTlWDUCCI(N A LA MEDIOL()(:iA

3. Esto matar eso. El objeto: relaciones, no

objetos. . . . . . . . . . .
................
Entre esto yeso: las aberturas de comps (de la
bicicleta a Dios) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La cuestin del determinismo: el medio y el
entorno . . . . . . .
................
Los precursores en perspectiva ...
. . . . ..
4. La eficacia simblica. El trayecto: del mdium
a la mediacin. . . . . . . . .
..........
La potencia de la palabra: una caja negra an
cerrada .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
El cdigo inaugural: la Encarnacin
El doble cuerpo del mdium

99
99
119

135
145
145
159
167

5. El consejo de las disciplinas. El proyecto: un

servicio auxiliar
Qu centros de alojamiento?
Por qu no somos semilogos'!
Por qu no somos psiclogos? . .
Por qu no somos socilogos? . . . . . . . . . . ..
Por qu no somos (o no nicamente)
pragmatistas?
................
Por qu no somos (no todos o no totalmente
o no todava) historiadores? . . . . . . . . . . . . . ..
El inconsciente tcnico, resistencias y
denegaciones ..
................
Un muro ms que hay que derribar

207
222

6. Para qu una mediologa? Objetivo del juego:

calmar el juego. . .
................
Ni ciencia ni panacea. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tcnicas versus etnias: la zona peligrosa
El profetismo high-tech o el exceso de lgica. ..
El efecto jogging
..........
Hacia una tecnotica

237
237
247
253
259
268

Bibliografa

183
183
184
191
196

201
203

. 281

Agradecimientos

Mis agradecimientos en especial a Fran.;ois Dagognet,

por su apoyo constante y generoso; a Daniel Bournoux,
Franc;ois-Bernard Huyghe, Maurice Saehot, Monique Sicard y Dominique Pai"ni por sus oportunas observaciones y
sugerencias; a todos los miembros dcl consejo de redaccin de Cahiers de mdiologie, por sus constantes contribuciones.
Sin ellos, este ensayo de sntesis no habra visto la luz,
y no podra haber sido de otro modo puesto que la mediologa es un deporte dc equipo.

1. El tiempo de la transmisin.
El ngulo de ataque

Ms que comunicar: transmitir

Los seres humanos constituyen el objeto de estudio de
la biologa, las lneas y superficies de la geometra, los fenmenos atmosfricos de la meteorologa. A primera vista, una disciplina se define por su objeto, por lo que existe
la tentacin de afinnar: La mediologa es el estudio de los
medios. Pero eso sera un error imperdonable, ya que, como recordaba no hace mucho el historiador de las tcnicas
Andr-Georges Haudricourt: En realidad, lo que caracteriza una ciencia es el punto de vista y no el objeto. Por
ejemplo, tomemos una mesa. La podemos estudiar desde
el punto de vista fisico, podemos estudiar su peso, su densidad, su resistencia a la presin; desde el punto de vista
qumico, sus posibilidades de combustin sometida al fue-

14

INTKODITCIN ... [.11. MEDIOIOGfA

go o a la disolucin de los cidos; desde el punto de vista

biolgico, la edad y la especie del rbol del que procede la
madera; por fin, desde el punto de vista de las ciencias humanas. el origen y la funcin de la mesa para los hombres.' Si observamos el amplio espectro de las ciencias
humanas, veremos que cada una de ellas entra en la masa
segn un ngulo de incidencia singular y por ello el individuo recibe. al cabo del tiempo. varias cartas de identidad,
segn se van superponiendo los planos de seccin. Cada
disciplina dibuja dentro y sobre el mismo fondo antropolgico una figura distinta y privilegiada. nuevo perfil de
referencia. Dicha seccin de lo real objetivo (es el trmino empleado para las subdivisiones de nuestro Consejo
Nacional dc las Universidades o CNU) extrae un tema distinto de un hombre que, no obstante, es nico, global e integrado a cada nuevo intento. Pues el trabajo terico, por
su uso, distingue lo que la prctica confunde. Tras dos
siglos de csfuerzos, conocemos ya al hombre que habla
(lingstica), desca (psicoanlisis), produce (economa),
se agrupa (sociologa), calcula (ciencias cognitivas), que
es gobernado (ciencias polticas), que aprende o ensea
(ciencias de la educacin), etc. Cul es el tema)) de la
mediologa? Sin excluir lo que damos en llamar comuncacim), sc interesa ms concretamente por el hombre que
transmite. Como a ste lo conocemos menos que a los dems, tenemos que realizar un esfuerzo conceptual un tanto
original, o desplazado, con relacin a las perspectivas precedentes.
Original no tiene por qu significar extrao ni exclusivo. El ngulo dc visin que ofrece la transmisin sobre la
realidad humana no es, evidentemente, exhaustivo (remite
todos los otros comportamientos al estado de epifenmenos de una esencia originaria como, por otra parte, la palal. Andr-Georges Haudricourt, La techn%gie. .I'ciencie humaine.
Pars. Maison des seienees de I'Homme, 1987.

EL TII'MI'O DE LA THAl\sMISION

15

bra, el deseo, el trabajo, etc.). Ni di.\yuntivo (que exija de

cada rasgo observable que forme parte ya sea de su plano,
o de otro, sin encabalgamiento ni mixturas posibles). Una
misma realidad se puede estudiar segn planos a la vez
distintos y compatibles. Dicha lengua natural, por ejemplo, se puede analizar como un medio de comunicacin
que permita que los locutores vivos sc entiendan entre
ellos. No obstante, esta lengua tambin tiene una.!uncin
de transmisin, asumida principalmente por su grafia (alfabeto latino, cirlico, ideogramas chinos, hangul coreano,
etc.), por lo que, condensando la memoria colectiva de un
grupo histrico, perpeta, a travs de los aos, una personalidad de base>} comn a todos los usuarios de dicha lengua materna: sistema de significados que permiten que un
grupo definido de seres vivos sienta una comunidad de
pertenencia con sus muertos. En el primer caso se evidenciarn, de forma sincrnica, las interacciones entre individuos; en el segundo, segn una perspectiva diacrnica,
entre generaciones. Pero siempre se tratar de una niea y
misma lengua.
El trmino comunicacin ha estado muy en boga en
nuestra poca (por razones que examinaremos ms adelante). Para abordar el Continente del transmitir, que no
es visible alojo y que, como todos los conceptos operativos, no se puede recibir como una experiencia inmediata,
hay que trascender el horizonte del comunicar. Pese a
su familiaridad y sus ttulo de nobleza, o ms bien precisamente dados esos ttulos, se ser nuestro primer obstculo epistemolgicQ}). Trascender no significar ni olvido ni negligencia. Adquirir la forma de una integracin
dentro de un todo ms complejo. Comunicar es el momento de un proceso que ser ms largo y elfragmento de
un conjunto ms vasto, que denominaremos, convencionalmente, transmisin. Todo corte en secciones disciplinar requiere que, para empezar, se tomen algunas decisiones terminolgicas.

lb

INTRODUCCIN A LA MEDIOLOG[A

Agruparemos bajo el trmino de transmisin todo lo

que tenga que ver con la dinmica de la memoria colectiva; y bajo el trmino de comunicacin, la circulacin de los
mensajes en un momento dado. O mejor dicho, resaltando
la oposicin, diremos que comunicar consiste en transportar una infonnacin dentro del espaciO}), en el interior
de una misma esfera espaciotemporal, y transmitir, transportar una informacin dentro del tiempO)), entre esferas
espaciotemporales distintas. La comunicacin tiene un horizonte sociolgico y parte del trampoln de una psicologa
interindividual (entre un emisor y un receptor, en la expc
riencia princeps que constituye el acto de interlocucin).
La transmisin tiene un horizonte histrico, y su base de
partida es una prestacin tcnica (por medio de la utilizacin de un soporte). En un caso, relacionado un aqu con
un all se logra una conexin (y por lo tanto se hace sociedad); en el otro, relacionando un antao con un ahora,
lograremos continuidad (y por lo tanto cultura). Los psicoanalistas y los socilogos no pueden menos que interesarse por el tema (y las ciencias) de la comunicacin, por el
funcionamiento de los medios y por los afectos que suscitan. Historiadores y antroplogos tampoco dejarn de sentirse afectados por lo que estrecha -o desata- la cadena
de las generaciones (mediante una reorganizacin lgica de
las nociones familiares, que se promocionan del estado
de nebulosa al de constelacin). De ah que, a cada una de
sus vertientes le correspondan entornos y afinidades distintas (coloquios y conferencias).
Dichos distingos pued~n parecer artificiales o arbitrarios y justo ser observar que, para transmitir, antes hay
que comunicar. Si Jess de Nazaret no se hubiera comunicado con su entorno, conversado con sus discpulos, y
apostrofado a multitudes, la Iglesia cristiana no hubiera
podido garantizar jams la transmisin del mensaje evanglico a travs de las pocas y los continentes. Obvio es
decirlo, pero existe una continuidad entre los dos rdenes

EL TlE~PO DE LA TRANS\1ISIN

17

de fenmenos que, aunque puede parecer que se suceden

(y veremos por qu tambin se puede cuestionar esta evi-

dencia), su comprensin requiere aparatos conceptuales

que se pueden encabalgar pero no confundir.
Asimismo, cabe sentirse tentado, aunque errneamente,
a remitir el binomio transmisin/comunicacin al de la difusin pblica/intercambio interpersonal (entre interlocutores, abonados telefnicos o epistolares). Pues no basta con
alargar los hilos de la conexin (conectando el emisor al receptor), hacer ms complejas las redes (uni-, bi-, multidireccionales), industrializados canales (impresos, radio, televisin) para obtener un fenmeno de transmisin. Sera
ms bien todo lo contrario. El criterio no es la presencia o
la ausencia de una intet:/ace institucional. Puede existir, y
de hecho existen cada vez ms lo que. Pi erre SchaefTer ha
dado en llamar mquinas de comunicam (el telgrafo
elctrico, el televisor, el ordenador). No ha habido jams, ni
podr existir nunca una mquina de transmitir. Una trans- ..
misin es una comunicacin optimizada por un cuerpo, individual y colectivo, en el doble sentido de ste es mi
cuerpo}) y de los grandes cuerpos. Si bien existen comunicaciones inmediatas, directas, felizmente transitivas, una
transmisin no es ni inmediata ni impersonal. Puede existir
una relacin interpersonal (entre padre e hijo, profesor y
alumo, sacerdote y fiel, condiscpulo y profesor en prcticas) tcnicamente emparejada, pero en la que la interface
tcnica no es condicin suficiente. A continuacin, si bien
hay actos de comunicacin, la transmisin es siempre un
proceso, en forma de procesin (en griego paradosis, traducido por tradicin). La tradicin tiene que ver con la generacin, con el hecho biolgico que existe en las sociedades ms pequeas y ms grandes; la transmisin comienza
por la educacin (padre-hijo, maestro-discpulo, profesoralumno, compaero-aprendiz). Pero no se detiene ah. De
todos modos, se extiende en el tiempo, segn obligaciones,
jerarquias y protocolos determinados que progresan por

lNTROlJLTCIN ,to, L,\ \1EDlOLOGA

etapas o niveles, siguiendo una sucesin regulada, como

podemos ver en las formas elevadas que constituyen los rituales de cooptacin, aprendizaje, afiliacin o adopcin
(sucesor, hijo espiritual, albacea testamentario, etc.).
El mayor triunfo del hombre (y de algunas otras especies) sobrc las cosas es el dc haber sabido transportar
hasta el da siguiente los cfectos y los frutos de la labor
del dia antcrior. La humanidad slo ha conseguido erguirse lentamente sobre los montones de lo que dura.
(P\UL V\L1~RY, !listoires hr'es)
Mantenerse en el caminO) o iniciar un perodo, conlleva sus renuncias y sus dolores. No hay lnea espiritual
sin un cuerpo de contrariedades; el hilo conductor y transgeneracional de una institucin. Eso se debe entender como un aparato genealgico, en el doble sentido de apara(o psquico (que vincula mentalmente al individuo con su
grupo dc pertenencia, con todas las neurosis que se pueden
derivar de ello) y cl aparato jurdico (que fija la reglas del
derecho que presiden todas las relaciones de filiacin o
adopcin, con los abusos que pueden resultar de ello). La
perennizacin de las ideas, creencias y saberes no puedc
prescindir dc un vector social, cuyo rol no slo consiste en
ser garante de autenticidad sino tambin en la concordancia afectiva (Jean Guyotat). El vnculo de filiacin comunitaria exige un vnculo de identificacin imaginaria (la
Iglesia, el partido, la familia, la compaa, etc.) y no se conoce gcnealoga personalmente asumida que no se nutra
de un mito o de un relato histrico, el equivalente del relato familiar (grande o pequeo). As se articulan la legitimidad de los valores, o la validez de los contenidos, y la
lealtad de los hombres, o la fidelidad al transmisor.
La idea de que se pueda asegurar una transmisin (cultural) con medios (tcnicos) de comunicacin constituye
una de las ilusiones ms habituales de la sociedad de la

EL TIEMPO DE I A TRA"SM1SIN

19

comunicacim), propia de una modernidad cada vez mejor

armada para la conquista del espacio pero que cada vez lo
est menos para el dominio del tiempo (queda por saber si
es posible que una poca domestique a la vez lo uno y lo
otro, o si no ser que las culturas estn destinadas a preferir
uno u otro). Dejando a un lado esta cuestin filosfica, nos
contentaremos con observar las razones objetivas de la actual borrachera de comunicacin, cuya resaca ocupar sin
duda al siglo en que entramos. Ya sea que denuncie las mistificaciones o exalte las potencialidades, negativa o elogiosa, nuestra supersticin acerca de lo comunicante se
desprende de la explosin informativa. Nuestro parque tecnolgico y nuestras mquinas nos fascinan, nuestra gama
de instituciones nos aburre, principalmente porque lo primero se renueva constantemente y la segunda se reproduce
aproximadamente de un modo idntico. Basta con un artefacto para cruzar el espacio. Para cruzar el tiempo, hace falta un mvil ms un motor, o ms an una mquina material
o fonnal (como la escritura alfabtica), ms una institucin
social (la escuela, por ejemplo, vector de la cultura libresca, y muy pronto su ltimo refugio). Las industrias de la
comunicacin, que se renuevan rpidamente, ganan en velocidad a las instituciones de ritmo lento de la transmisin,
la nueva geografia de las redes centra la atencin y relega a
un segundo plano a los eslabones de la continuidad creativa, que cada vez son ms tenues y ms precarios. Los mass
media de la ubicuidad (la mundializacin) desplazan a los
mdiums ms o menos sofocados de la historicidad. Los
primeros han redistribuido las relaciones entre el aqu y el
all de un modo ms sensible y ostensible que las relaciones entre el antes y el despu. De ah el privilegio que el
espiritu pblico concede espontneamente a los medios de
domesticacin del espacio en detrimento de los de domesticacin del tiempo. Se ha subrayado repetidamente: nuestro territorio se ampla, nuestro calendario encoge; el horizonte ptico recula, la profundidad del tiempo se desdibuja,

20

INTRODUCCiN A LA MEDIULOGA

y navegamos con mayor facilidad en la Wcb que en la cronologa. En otros trminos, en un momento en que la Tierra
entera puede seguir simultneamente el Mundial de ftbol
por la tele (sincrona), Racine o La Pasin de Cristo se convierten en letra muerta para los escolares de Francia (diacrona). Compartir el pasado comn se hace cada vez ms
incmodo, a medida que se facilita la puesta en comn de
la informacin. La ampliacin de las zonas de movilidad
y el encogimiento del campo de la conciencia histrica; el
refuerzo de las conexiones tcnicas y el debilitamiento del
vnculo simblico: el hiato cada vez ms flagrante entre
los medios consagrados (y el prestigio concedido) al archipilago Comunicacin y al Continente Transmisin reflejan el desequilibrio provocado por la aceleracin tecnolgica entre los dos aspectos, material e institucional, del
dispositivo vehicular propio desde la noche de los tiempos
al transporte de los bienes simblicos, entre MT (materia
trabajada) y OM (organizacin materializada). En la inversin del todo y de la parte, o incluso en la subordinacin de
10 duradero a 10 efimero, podemos ver el indicio de una
verdadera crisis de civilizacin, nombre oficial de las crisis
de transmisin, de la que la actual desestabilizacin de los
programas escolares debida a la influencia de los programas de la tele es a la vez sntoma y smbolo.

Tomemos un ejemplo tangible: la biblioteca. Por esa

palabra (<<el armario de los libros))) entendemos una provisin de signos escritos depositada para su conservacin
o consulta bajo forma de volmenes y de impresos en un
edificio especializado. Esa concentracin fisica constituye una reserva de memoria, medio exterior de una transmisin interior. Ese receptculo inerte no slo tiene la
vocacin de conservar la herencia de siglos sino que, adems, suscita, por su misma existencia, la inscripcin de
nuevas huellas, sirve de matriz a una comunidad letrada
con sus rituales propios (exgesis, traduccin, recopila-

El TIEMPO DE LA TRANSMISiN

21

cin, etc.). Una biblioteca engendra escritores igual que

una filmoteca engendra cineastas. Este lugar instituyente
ha sido instituido desde ms arriba por una acto de soberana, propiamente poltico. El mundo letrado no es auto~
suficiente (translatio imperii el slud). Las grandes bibliotecas rcmiten a un nombre epnimo por medio de un
lugar. La de Alejandra, a Alejandro el Conquistador. Detrs de Homero (la tarda recopilacin de las huellas denominadas homricas), est Pisstrato. Detrs de Con fucio, los Hans. Detrs de la de Bagdad, AlmanzOf. Y la
Biblioteca Francesa se llama Fran;ois Mitterrand. Ninguna de las bibliotecas que en el mundo han sido, fueron
sino reales, califales, pontificias, principescas, del Senado, de la Asamblea o del presidente, dcl Instituto, de la
Orden, o de la Universidad. Aunque la sociabilidad erudita est inducida o producida por una biblioteca, no puede
llamamos a engao respecto a la genealoga institucional
del instrumento, como prolongacin o complemento de
una comunidad organizada (susceptible de sobrevivir a su
fundador). Ya sea de una escuela de pensamiento, como el
liceo de Aristteles; una asociacin de dcrecho privado
(no exista ninguna biblioteca pblica en la Grecia antigua); una Iglesia o una comunidad monstica; un colegio
o una universidad; un medio acadmico o letrado (como
en el Renacimiento), debidamente circunscrito y ordenado, se trata del soporte del soporte, el invisible operador
de la transmisin, del que la biblioteca es cl mdium vidente pero no el motor. Ms exactamente, esta comunidad
instituida es la que transforma el depsito en vector, incluso de su propia perpetuacin (Escuela, Iglesia, Orden,
Nacin, etc.). Su biblioteca ser la prtesis indispensable
para su reproduccin, aunque el vchculo no es automvil,
antes de que se vea en s misma movilizada por una demanda orgnica previa. Es decir que la despensa no asegura la alimcntacin. La mcmoria externa de los libros no
adquiere su fuerza ms que gracias a la memoria interna

22

lNTROD1.TCIN ,\ LA :v1EDIOLOGA

de un grupo. La despensa es como los monumentos, puede servir para dejar la memoria a un lado. para solemnizarla costosamente, para librarse de su peso, para soltar su
lastre sobre los anaqueles de una biblioteca {) sobre el
so/iware (funcin perversa del monumento, que no se le
escap a Freud). Dicho de otro modo, si la memoria colectiva descansa sobre los <<lugares del mismo nombre,
la colectividad se volver pronto amnsica. No confundamos procedimiento y proceso, mnemotecnia y memorizacin. Los que toman las decisiones que programan y
construyen las redes distribuidoras de la infonnacin, cada vez ms complejos, sin preocuparse por las condiciones previas de aprendizaje y de enseanza, son vctimas
de una confusin parecida. Que no es otra que la de olvidar que el libro no hace al lector (sera ms bien al contrario), y que un banco de datos en lnea no induce ipso
lacto a las capacidades de apropiacin correspondiente.
Asistimos as, por un lado, a ver cmo las autoridades educativas desprograman los clsicos en la enseanza secundaria, sustituyen la lectura de los textos por la del peridico, entronizan en la escuela la lectura de deduccin y, por
el otro, a ver cmo las autoridades culturales subvencionan la numerizacin de los autores clsicos para facilitar
el acceso a ellos, a la vez que se sorprenden de quc las salas de lectura de nuestros mausoleos electrnicos sigan
estando vacas. Incoherencia? S. Basada en una equivocacin, que consiste en tomar un traslado fisico de informacin por una transmisin social de conocimientos. Es
decir, tomar el vehculo por la propulsin.
Ntesc de paso que no se trata de lamentar la prdida
de las humanidades sino de recordar 10 indispensable: el
lugar del momento institucional dentro de todo el proceso
de transmisin. 0, ms concretamente, para pennanecer
dentro dcl mbito de la memoria escrita, la necesidad de
un mediador entre los textos actuales y los lectores potenciales, como podra ser la institucin editorial, con sus atri-

EL TIEMPO DE LA TRANSMISI"

23

butos clsicos de etiquetacin, eleccin y jerarqulzacin

de la infonnacin. 2
Vamos a decir lo mismo de otro modo. En in.focom, el
acento recaer espontncamcnte en los mismos medios, las
caractersticas de los canales o soportes. En medio, el acento tnico se coloca sobre la mcdiacin (el sufijo ion de la accin). Un anlisis mediolgico ordena y subordena la escuela a la enseanza, el musco a la exposicin, la biblioteca
a la lectura, el taller al aprcndizaje, el laboratorio a la investigacin, la iglesia al culto, etc. Exaltar los lugares de la
memoria ms all e independientemente de las comunidades de los memorandos equivaldra a convertir en fetiche 10
que se ha construido disociando, por as decirlo, el hbitat
de habitarlo, o el cuerpo del alma. sta no es un soplo inmaterial sino una organizacin materializada (pongamos la
Iglesia) capaz de sobrevivir a su medio de comunicacin
original (la predicacin oral), de utilizar en su momento el
cdice, la imprenta, la radio y la pantalla, segn los recursos
disponibles, en definitiva, capaz de seguir el aire de los
tiempos (el telcevangelismo).

La extensin del campo de exploracin

De estos propsitos surge un terreno de exploracin
ms extenso que el que se suele atribuir a las investigaciones de comunicacin. Se entiende en seguida el por qu. El
por qu se debe, prioritariamente, al hecho de que su vinculo matricial con los mass media, en el universo de los
2. La nueva generacin del editinK elcctrnico es prometedora porque asiste a la rcaparicin de la coleccin, el editor, el club, cs dccir,
conjuntos de mediadores estructurados, operadores de sintesis o de seleccin. La reaparicin de la figura del editor dentro del archivo numrico puede hacer que la biblioteca del futuro sca algo ms que una deriva por un ocano documental sin brjula ni marcas. Robert Darnton,
Le nouvel age du livre>l, Le Dhal, nO 105.

24

INTRODUCCIN A LA MED10LOG1A

signos lingsticos o emparentados (el lenguaje musica1>~,

el lenguaje filmicm~), mientras que la transmisin incluye, ms all o ms ac de lo verbal, otros soportes de sentido: gestos y lugares en la misma medida que palabras e
imgenes, ceremonias en la misma medida que textos, lo
corporal y lo arquitectnico en la misma medida que 10
intelectual o lo mora!. Por ejemplo, la frmula cristiana. a partir de su fijacin, nos ha sido transmitida de generacin a generacin, gracias a los cnticos y a las fiestas
del santoral, las oraciones y los rganos de las iglesias, los
vitrales y los retablos, las procesiones y los sacramentos,
la hostia sobre la lengua, el incienso en las ventanas de la
nariz y las piedras desnudas bajo los pies del penitente,
tanto como a la lectura o la prdica. Asimismo, la referencia nacional se trasmitc a travs de la bandera y del toque
a muertos, el mausoleo de mrmol de los hroes y el estandarte del pueblo, la fachada del ayuntamiento y la vista
al campo de batalla, tanto como a travs de los textos escolares y de las homilas electorales. No existe creacin de
valores que no sea produccin o reciclaje de objetos y de
gestos; no hay movimiento de ideas sin movimientos de
hombres y de bienes (peregrinos, comerciantes, colonos,
soldados, embajadores); no hay nueva subjetividad sin un
nuevo memorndum (libros o rollos, himnos y emblemas,
insignias y movimientos). Dichas cadenas operan confusa
y agitadamente movindose entre lo inmueble y lo mueble, de lo ideal y de 10 imponderable. El medilogo del
movimiento cristiano se interesar por el cdice tanto como por los evangelios, por los caminos seguidos por sus
apstoles igual que por sus epstolas. Como el del sentimiento nacional en Francia por los ferrocarriles o por la
red telegrfica en no menor medida que por el bautismo de
Clovis o por las memorias de De Gaulle, por los puentes y
las calles tanto como por las conferencias de Renan, por el
estado de las carreteras tanto como por los libros de texto
de las escuelas, por las conducciones del agua y de la elec-

25

El TIEMPO DE LA TRANSMISiN

tricidad como por los ejrcitos y las academias, en definitiva, por las cosas (triviales), tanto como por los hombres
(ilustres) y los textos (fundacionales)
Un poema bello, una idea, un descubrimiento, no tiene un valor seguro. Si se destruyen antes de que se den a
conocer, no ha ocurrido nada. Si actan, si se aferran a
un hombre, y luego a otro, su alcance se hace incalculable; participa de aquello en 10 que se va a convertir el
hombre. Si el hombre perece sin otro efecto, ellos perecern tambin del mismo modo.
(PAUL VALI'-:RY, Carnets)

Adems de ampliar los cimientos, el inventario de documentos puede poner a algunos al amparo de la poltica.
La materia lo reclama. Lo tienen todos muy presente: cualquier difusin de tesis implica luchas de poder (ya sea en
psiquiatra, en fisica terica o en gestin de empresa). Eso
es debido a una contrariedad de principio, segn la cual
transmitir es organizar. y organizar. jerarquizar, aunque
sea a regaadientes. Para unir a los hombres entre ellos, a
lo ancho, el drama es que sea preciso empezar por separarlos, a lo alto. Efectivamente, no conocemos organizacn
que carezca de estructura de orden, con lugares para un
primero, un segundo, un tercer eslabn, etc. El rechazo de
las jerarquas se suele confundir con el de las mediaciones:
es un instantanesmo y un iluminismo. La postura anarquizante nunca est muy alejada de una nostalgia de la inmediatez perdida (como vemos en el caso del situacionismo).
En la antigedad cristiana, la tarca de cnsear recaa claramente en el obispo, cn el jefe de la comunidad (la autoridad decide lo que hay que pensar), y la tradicin juda
hace del enseante, el rabino, el Padre de sus alumnos. Por
lo dems, los grandes transmisores del mensaje crstiano
brueron cuidadosamente la jerarqua eclesistica (PseudoDionisio e Areopagita calc sobre esta ltima la jerar-

26

IC'lTROllllCCIN A LA ~E[)IOLO(;iA

qua de los ngeles). Hemos visto que un proceso de telecomunicacin temporal, que una ascendientes y descendientes, no se reduce a un mecanismo tisico (ondas sonoras,
o circuito elctrico) ni a un dispositivo industrial (radio,
televisin, ordenador). Para que el mensaje siga circulando tras la muerte de su emisor (y de sus primeros destinatarios), para que el muerto alcance al vivo, y el vivo triunfe sobre el muerto, la transmisin debe sumar a los vectores
inertes de la memoria el esquema de un organigrama. De
donde nace un drama que reaparece intermitentemente,
con captaciones de herencia, escisiones, cismas y desviaciones. La menor comunicacin tiene un coste, ya que ningn aparato puede, sin dispendio de energa, extraer una
seal del ruido ambiental, neutralizando el parasitaje accidental de la seal. Sin embargo, el primer eslabn de una
cadena de transmisiones (pongamos san Pablo o Lenin,
Freud o Lacan), por encima del crujidos de su altavoz,
tambin tendr que afrontar los salivazos de los adversarios. El ruido no ser entonces el fondo inevitable de
una nformacin, sino el efecto de una lucha por la supervivencia en un mcdio donde, como para las cspecies concurrcntes en un mismo nicho, no hay un lugar (igual) para
todos los candidatos a la perennidad. De ah las maniobras
de la alta poltica (aliarse, filtrar, excluir, confiscar, cooptar, fagocitar, etc.) conducidas bajo la presin de la seleccin, para resistirse a ser eliminado por el vecino. y si fracasara, terminar por eliminarlo (Justiniano cierra la escuela
de Atenas el ao 529).
A la manera de todo lo que inmuniza un organismo colectivo contra el desorden y la agresin, la transmisin pone
inevitablemente en juego una estrategia militante (yen ocasiones militar). Batalla interna, batalla externa (propagar su
fe o sus ideas es combatir contra los rivales). Se puede comunicar a los cuatro vientos. Transmitimos en el momento
oportuno lo que tenemos de ms precioso y lo relativo a
las obras vivas: los grandes secretos (de familia, de Estado,

EL TIEMPO DE LA TRANSMISIK

27

de fabricacin, de los corazones, dc las longitudes, de los

metales, del oficio, de partido, de los dioses, ctc.); sos cuya perpetuacin permite que los miembros de un colectivo
sigan todos a una proyectndose hacia un futuro comn y
ubicndose en el presente, distinguirse del vecino, ir con la
cabeza muy alta. Esas cosas no son un trmite sino que precisan de una iniciacin gradual, con palabras escogidas. Un
periodista comunica, un profesor transmite (diferencia entre
las informaciones y los conocimientos). Un notario regula
las sucesiones, un sacerdote asegura una tradicin (difercncia entre actos y rituales). Para comunicar basta con interesar. Para transmitir correctamente, hay que transformar, si
no convertir. Guardiana de la integridad de un nosotros, y
no slo de la puesta en relacin de dos o varios yos, la transmisin se solidariza con una construccin de identidad, que
concierne al ser ms que al tener de los individuos. Construccin tanto ms crucial que frgil, ya que no ponen en relieve programas vitales de base -alimentarios o sexuales-"
sino un laborioso incremento de la corriente cntrpica (que
se encamina a la dispersin y a la desaparicin). Impone que
se trabaje a un pblico en el cuerpo y en cuerpo (de oficio,
mstico, o enseante: brujos, bardos, antiguos, aedos, clrigos, pilotos, maestros y catequistas) para prorrogar, sin ninguna garanta gentica, el corpus de conocimientos, valores
y competencias que asienta, mediante mltiples idas y venidas entre el ayer y el hoy, la personalidad de un colectivo.
En definitiva, el medilogo se sumir obligatoriamente en los largos procesos de la antropologa, en el lmite de
las sociedades sin escritura. Pasar de la comunicacin a la
transmisin es cambiar de escala cronolgica, lo que modfica radicalmente el alcance de la primera palabra en el
sentido del transporte de informacim>. En una comunicacin en concomitancia, la recepcin cuenta tanto como la emisin (una misma emisin de tele puede cambiar
de sentido segn el pblico), pero la cadena meditica sigue siendo demasiado corta como para alterar el mensaje

28

INTRODUCCI'; A LA MEDIOLoaiA

en profundidad. Su transporte organizado en diferido es,

en s mismo, una autntica confonnacin del contenido. El
transporte transforma segn la duracin. Las ramificaciones y expansiones culturales conllevan circuitos largos.
Religin, arte, ideologa tienen en comn que actan en las
prolongaciones para poder instalarse a largo plazo (aunque
no siempre lo consigan). Por cierto, si las figuras que los
indios navajo trazaban sobre la arena estaban hechas para
borrarse, la capacidad reconducida del medicine-man para
ejecutar una obra efimera supone la transmisin de un sa+
voir:fi:re, es decir, un triunfo sobre lo efmero. Un meditico calcula por semanas, das, incluso minutos; un media~
dor en decenios o en siglos. Transmitimos para que lo que
vivimos, creemos y pensamos no muera con nosotros (an~
tes bien que conmigo). Para ello se nos pennite recurrir a
los mejores medios mnemotcnicos (poesa oral, con sus
ritmos y estribillos, dibujos, caricaturas, cintas de casetes
dc audio, etc., segn las audiencias previstas o el equipo tcnico del que disponemos). A largo plazo, esos mensajes
optimizan sus posibilidades de sobrevivir contrayndose
(el croquis es ms pertinente que el dibujo), pero la abreviacin o la condensacin no hacen sino cavar su tumba,
dejando huella. Los medios del impacto no son los de
la influencia. Compatible con un acto de comunicacin, la
evanescencia del mensaje ser contradictoria con una
transmisin. Ninguna de las filiaciones doctrinales cuyo
itinerario pueda reconstruir, aunque sea en pequea medida, la mcdiologa -como en el caso del cristianismo primitivo y del socialismo proletarim>-- no es abordable
dando un rodeo por la comunicacim>. La fe en que Cristo estaba vivo, ese rumor, no se transmiti por la prensa,
en la misma medida que la buena nueva marxista no la
dieron por la radio. Los cuadros de pensamiento que han
servido como matriz a los movimientos cristiano y comunista ponen de manifiesto la historia de las mentalidades,
en bastante mayor medida que la de los medios. Todo

EL TIEMPO DE lA TRANSMIS1!'l

29

cuanto indica que los mass media, o los medios de difusin de masa (prensa, radio, televisin) son al medilogo
lo que las pequeas madalenas fueron a Marcel Proust, no
menos pero apenas algo ms: la ocasin de reencontrar la
infancia de la humanidad, o el punto de partida de una recuperacin (con principios ocultos de inteligibilidad).
Comunicacin y transmisin no son registros que haya que yuxtaponer sino que hay que coordinar. Ambos se
sostienen entre s. La primera es condicin necesaria,
aunque no suficiente, de la segunda. Podemos pues considerar los estudios dc comunicacin como un pas que
se ha explorado ya exhaustivamente y que hay que reinsertar en un continente poco o mal localizado pero del
que ya se adivinan las dimensiones (o las posturas).
El cuadro adjunto pretende ofrecer una dialctica (y
un dilogo), no propiciar antagonismos entre mbitos de
investigacin.

30

I'HRODUCCIN i\ I.A \.1FDIOLOG[A

ComuniCllcin

Transmisin

ESCALAn:MI'ORAL

Tiempo corto, sinL'ro- Tiempo largo, diacrona.

na. La actualidad. la La huella, la perennidad.
velocidad.

CI'''TRO DE (;RAVEDAIJ

Lu inliJrmocin. El "pa- Vu/ore,~ y saheres.

ra usu.
r la memoria.

VEt'TOR DE DIt'USI()N

Dispositivo tcnin) MO Dispositivo + ins/itu_

(materia organizad).
cin. MO OM (organit:acin materializada),

NATlJRAi.I'IA Il!-:[,

Receptor ('{Jn/emporneo (en co- u telc-presencia).

El ser-conjunto-a la vez.

TIIMPO

Destintario

El

"pa-

posterior

(por copertenencia a un

linaje).
El ser-conjunta-sucesi_
vamente.

AFINIDADES SOClAU,S

Las empresas y los po- Las instituciones y las

deres (lgica del mer- autoridades (sin nicado).
mo de lucro).

PROXIMIDADES

Socio{oXia y p.I'ico/agio Historia y antropologa.

socia!.

t'1i':KFIFt['AS
DIMI'''SI()N SIMIH)UCA

No ('.\" n"('L',I'ario (vm.:ulos pragmticos entre

individuos). Cuadro de
las necesidades)}.

Ind(:'pen.\'{/h{e (vm:ulos
que transcienden las generaciones). Cuadro de
las '<ohligaciones.

7i.-/"visin, paldico, ra- MU.I'l'O. hihlioteca, esdio. Interne/. .l"d/~me cuela, iglesia, ocadl'mia,
dlas, elc,
etc
l.as redes.
Las seales.
TI;11MINllS AS{)('IADOS

PI,:t[OI>() DI'
PI'RTINI'N<:l.1\
DES('RIPUN

EU)U11l TIPO

Opinin, consenso, Udiencia, persuasin, impacto, publicidad, periodismo,

interactividad,
elc.

Monumento, herencia,
archivos, religin, ideologa, enseant:a, patriinonio, afiliacin, etc.

7bd".I' as 'pocas (b invaLa poca nmt<'mponineo riable de lo acumulativo).

(la variable industra/).
Es lo ltimo, pero no
Eso loS arqueologa, es- cuajar.})
t arehisahido.
"Pues s que aguanta.
<qBuenas cifras de au-

EL 111 MI'O In 1\

T1U\:'-JS\IL\I()~'

Lo propio dl') hombre

El estudio de los hechos de la transmisin
que se
presentad como aval de estudios de casos de inters inmediato
es inseparaole de una viSIn del devenir humano
en la larga serie animal. La med1010ga postula, ms all
de su discurso. una antropologhL
Ampliando los cuadros de evolucin tcmporales y espaciales de la evolucin de los hOlninidos, los paleontlogos rm[tlpliearon las pasarelas que trazan vnculos entre el
animal y el homon::. Rupturas y fracturas que se auguran
porosas. Se conserva, sin embargo, un rasgo que podemos
considerar con justicia que discrlmllla entre los sapicns S(Jpiens y el resto de los primates. Somos la nica especie
animal susceptiole de transmitir, de una generacin a otra,
adcms de las conductas, nuevas creaciones. Las leyes de
la generacin pueden cxplicar esta acumulacin de lo adquirido. ya que la biologa molecular nos dice que la estmctllra nllcleica no es accesible a la experienCia adquirida
y pennanece IlIvariaole a travs de las generaciones (Fran;ois .Jacoo). Por lo tanto, es una trivlal1dad que el hombre
del siglo XXI tenga mayor capacidad para actuar soore su
entorno, para modilcar su propia evolUCin, de la que tena su predecesor del siglo \.x, y de la que tcnia el hombrc
del sglo XVI. y as sllcesivamente lwsta el Neolitico. Sin
olvidar L]tlC los chimpancs se transmiten determinados
comportanllentos relacionados con la almentaeln, y si
bien esla discolltinuidad se inscribe en el ("()lIli!11/11f11 de 10
VIVO, podemos, sin emoargo, hallar la dlfercneia antropolgicaH en la Si/ccsirifl UCllflw/ufiva. EXIsten sociedades
animales de lIna gran complejidad~ aunque, en contrapartida. no conocemos ("ulturo animal que haga que, por ejemplo, la actual generacin de leones, de hormigas. sea ms
eompetente quc las de hace uno dos siglos. Sus mediOS
de vida han podido variar. el entorno deeHic por ellas y su
programacin gentica dctcn1l1na su vida individual. Por

32

INTRODUCCIN A LA MEDIOLOGiA

ms que puedan constituir progresivamente un hbitat ecolgico, esas especies que carecen de genealoga no tienen
historia. Ausentes de su pasado tanto como de su futuro,
bloqueados en un presente sin principio ni fin, no dejan
huella. No existe tradicin animal que se sume al cabo del
tiempo a la perennidad de los estereotipos vitales. La experiencia de un animal se pierde para los de su espceie y
cada vez que nace tiene que volver a empezar de nuevo.
Adems, dejando aparte las mutaciones genticas que son
de escala geolgica, las sociedades animales ms complejas son, en s mismas, invariables. La colonia de abejas poliandras cuya danza frentica alrededor de un panal contemplo yo hoyes la misma que la que observaba VirgiJio
en la campia romana, pero el grupo de romanos que veo
evolucionar sobre el Pncio tiene costumbres y pensamientos distintos que los que tenan los habitantes de las
siete colinas en tiempos de Augusto. sa es la diferencia
que existe entre la historia natural y la nuestra, en la que la
duracin se puede convertir en creacin gracias a que cada
uno dispone de sus reservas de aos cumplidos. Horno innova porque almacena. Pese a quc cst sometido a las mismas leyes fisicoqumicas y a la misma dependencia cosmolgica que el resto de los primates, el humano se
distinguc por su capacidad de interiorizar comportamientos que no ha vivido y nonnas que no ha producido. Cada
individuo se inserta, as, a su vez en un mundo transpersonal por artificial, que empez y continuar sin l.
Precisamente porque posee esta facultad extrabiolgica
de sumar elementos inorgnicos aunque organizados (piedras talladas, instrumentos, etc.) a su programa orgnico (el
ADN), el humano de paso ha podido edificar una cultura;
por la que se entiende la suma de adquisiciones acumuladas
y transmitidas por la especie desde su emergencia prehistrica (cultur3)~ en el sentido descriptivo y no nonnativo, lo
opuesto a salvaje~~ y no a incultQ)~). Un estudio de la
transmisin nos coloca pues en pleno centro de la antropo-

EL TIEMPO DE LA TRANSMISN

33

loga cultural, lo que no cabra decir de la comunicacin,

nocin menos discriminante y bastante ms vaga. No es
impropio decir que mi entorno natural me comuniL'a informaeiones--visualcs, tctiles, olfativas, etc.- o que los
animales emiten y reetben mensajes los unos a los otros (de
lo que se ocupa la zoosemitica). Pero nadie dir de los animales, al igual que de mi medio natural, que aseguran la
transmisin. Todo es mensaje, si se quiere ---desde los estmulos naturales a los estmulos sociales, de las seales a los
signos--, pero no todo constituye una hcrencia. El sistema
nervioso del individuo se altera y sus cualidades disminuyen al envejecer --dado que la neurona que se destruye no
se reempla:la-, sin embargo, el sistema nervioso de la humanidad no deja de multiplicar sus conexiones y de hacer
ms complejas sus operacioncs. Afortunadamentc, lo que
somos, no lo somos de una vez por todas porque cada da
sumamos o le restamos algo al inventario hereditario capaz
deretroactuar sobre s mismo (ingeniera de lo vivo y manipulaciones genticas). La vida proponc una mnemoquimia, cultura, mnemotcnica, prolongacin de la primera
por otros medios. De entre esos suplementos de memoria,
sin duda la cscritura, que exterioriza y materializa el pensamiento, es la que ha tenido consecuencias ms notables. No
es que ello comporte que haya que considerar que las culturas sin escritura deban pasar por incultas. Basndose
en formas de transmisin oral, son altamente tradicionalistas pero no se les pucde aplicar con propiedad el apelativo
de histricas.
Por poner una imagen: si los Homo erectus del Paleoltico inferior se hubieran contentado con comunicarse entre
ellos charlando afablemente por las noches en torno al fuego, en una clida comunin de corazones, no hubiera habido jams humanidad. Tambin ellos, para mayor gloria
nuestra, fabricaron esquirlas, cuchillas, puntas, azagayas,
de una longevidad superior a la de s mismos. Esta mcmaria muerta, acumulable y mvil, ha sustituido y am-

34

IYIlHlDUCCIN A lA \1FDIOLOGA

pliado SU memoria viva, necesariamente mortal y fugaz.

La sabidura consiste en buscar el objeto. Confiar una cualidad a un material estable es el modo menos incierto de
hacerla perenne. Esta superacin del tiempo biolgico ha
hecho de nuestra familia de primates un work in progress,
en el que la mortalidad del individuo se ve compensada (si
no consolada) por la inmortalidad colectiva de la especie.
No es que los materiales constitutivos de la tradicin
espiritual escapen a la accin del tiempo. es decir, al vandalismo de los congneres. Los archivos tambin estn sometidos a la corrosin general (la humedad acaba con el
papiro, el fuego con el pergamino, el cido con el papel,
el calor con los discos de vinilo, la desimantacin con las
bandas magnticas, etc.). Las grutas ornamentadas se alteran, los hierros forjados se oxidan, los mnnoles se desmenuzan, las tapiceras se descoloran, el acetato de celulosa se autodestruye. Bacterias, championes, insectos y
algas no respetan lo slido (por lo que existe una direccin
del patrimonio, laboratorios de investigacin, conservadores de objetos artsticos, restauradores e inspectores de
monumentos histricos). Y los terremotos destruyen los
frescos de Cimabue en Ass. Aunque menos plsticas, dicho esto hay que afirmar que las materias slidas siguen
siendo ms fiables que las orgnicas en cuanto a retrasar
lo!'> efectos de la ley de la entropa. La memoria ms fuerte es ms dbil que la tinta ms plida (proverbio chino).
La paradoja la constiluye, efectivamente, que es ms lo
que hay en lo que contribuye a la memoria que en la memoria en s, ms lo que hay en el recordatorio que en el
pensador. El slex pulimentado prolonga al hombre que lo
puliment y hasta en el instrumento ms rstico podemos
ver al hombre cuya vida ha transcurrido en silencio, el ms
antiguo de nuestros antiguos testamentos, el nico que estuvo al alcance de los intestados sin escritura. Se puede
clasificar el utillaje prehistrico entre los patrimonios primordiales (igual que se habla de artes primitivas); un

EL TIEMPO DE LA TRA)\;SMISIN

35

banco de datos materializado, bloque de competencia tcnica depositado al fondo de una gruta. La conservacin generativa seala el punto de partida entre la instrumentalizacin ocasional (cl hecho de que el chimpanc amontone
las cajas para poder alcanzar el pltano) y la incesante superacin de las artes y oficios. El menor artefacto trasciende toda funcionalidad ocasional: incorpora una informacin informal, es decir, toda la serie de gestos que han
conducido a su produccin y de los que requiere cada nuevo uso (<<cadena operativa que ya aporta lo intelectual a
lo material y lo mental al gesto ms ntimo). A diferencia
del instrumento que se puede agotar con su uso inmediato,
el utensilio se ha confeccionado antes y se conserva despus de su uso. Lo ms rudimentario funciona como guardin de la memoria. Un bifaz tallado en fonna almendrada
es, en el sentido ms estricto del tnnino, un vector de cultura, portador de una competencia adquirida (la percusin)
y mejorado de una generacin de percusionistas a la siguiente.
Extraer un aprovisionamiento de un .flujo constituye,
puesto en paralelo con la coleccin, el procedimiento estndar de una buena aculturaein, que remite al paso de lo
insignificante por el dominio del sentido. Como se ve en la
extensin contempornea de los patrimonios dc la memoria a los flujos audiovisuales (la institucin del depsito legal de las imgenes y de los sonidos a la Inateca de Francia es lo que hace que la televisin se haya convertido en
objeto de reflexin, sujeto a un estudio global y lo que ha
posibilitado una pedagoga, una historia y saberes crticos
especializados). La operacin patrimonial, lejos de ser un
suplemento del alma ms o menos decorativo, marca la
aparicin de una nueva postura dc la civilizacin (existe
una cultura de la radiotelevisin desde que las emisiones
serecopilan e indexan). Al aprovisionamiento, no le basta
con representar el momento opaco, ex.cesivamente negligente y aparentemente subalterno, de un proceso mnemo-

16

lNTRODlICCI'; A I.i\ MED10J.(Hii/\

tcnico, puesto que tambin, y tal vez en mayor medida. es

el momento fundacional y decisivo, ya que garantiza el salto de lo inmemorial a 10 memorable. La condicin radica
en el depsito. No transmitimos sino lo que hemos logrado conservar. No hay diferido sin lo que se ha retenido. No
hay agricultura sin graneros. No hay civilizacin sin han~
gares, reservas, depsitos, almacenes, presas, reposiciones, etc. No hay circulacin sin biblio-, pinaco-, glipto-,
cinema-. vdeo-, loa-teca (del griego thek, logia, receptculo, armario). La forma x-teca es cannica, ortogonal a
todo estado de sociedad.
El don de la prtesis que hace humano al hombre (Bernard Stieglcr: Desde el inicio, el hombrc no es hombre sino porque acopla su memoria nerviosa y cerebral a sus soportes artificialcs de memoria)) da una base objetiva
incontestable a las elaboraciones doctrinales de la perfectibilidad (XVIII) o del progreso (XIX). Evidentemente, es un
rasgo especfico: el sel(-made man no ha existido jams,
todos estamos hechos de los que nos han precedido. Al
principio del Discurso sohre los orgenes y losfundamentos de la desigualdad entre los homhres, con una intuicin
premonitoria, Jean-Jacques Rousseau consider que bastaba con esta caracterstica excepcional innata para zanjar
las controversias acerca de las cualidades respectivas del
hombre y del animal (fuerza, movilidad, sensibilidad,
cte.). Cuando las dificultades -- escribe el primero de los
antroplogos modemos- que rodean toda" estas cuestiones dejan espacio para la disputa acerca de la diferencia
entre el hombre y el animal, existe otra cualidad muy especfica que les distingue y acerca de la cual no hay rplica
posible: cs la facultad de perfeccionarse, facultad que, con
la ayuda de las circunstancias, desarrolla sucesivamente
todas las dems, y reside entre nosotros tanto dentro de la
especie como dentro del individuo, mientras que un animal, al cabo de unos meses es lo que ser durante toda su
vida., y su especie, al cabo de mil aos, ser la misma que

El. TIEMPO DE LA TRANSMISI~

37

la del primero de esos mil aos.~) Esa cualidad muy especficm) ya le haba inspirado su visin grandiosa de la criatura a Pascal: Toda la serie de hombres que han vivido a
lo largo de tantos siglos debc ser considerada como un
mismo hombrc que subsiste an y que aprende continuamente). El perspicaz Auguste Comte constatar a su vez
que la humanidad est heeha ms de muertos quc de vivos y dellnir la cultura como el culto a los grandes
muertos~~. Los himenpteros ignoran esa excentricidad y a
nadie se le ocurre pensar en el orden de los carnvoros como en un mismo mamfero que no deja de crecer y que
aprende sin discontinuidad. No nos preguntemos, a la manera de los grandes moral istas, si a esta singular capacidad
de testar, archivar y de acumular cosas que no existan en
el inicio de la aventura filogentica le corresponde una
mejora o una degradacin delfilum; si conviene, como los
espiritualistas, ver en ello una prueba de un principio divino de ascensin hacia un punto omega o, por el contrario, un alejamiento fatal respecto de nuestros orgenes santos; si es mejor ensalzar la cultura con Malraux como la
herencia de la nobleza del mundQ)~ o si es mejor estigmatizarla con el rcsabio nietzscheano como la marca en nosotros del hombre enfermo (<<la decadencia del analfabetismm. El propsito descriptivo del medilogo se sita ms
all de estas tcologas especulativas. Tampoco tiene sentido meterse en honduras materializantes acerca de la tradicin como responsabilidad personal, preguntarse, por
ejemplo, si el sentimiento de deuda debe prevalecer por
encima de la negativa refutacin del vinculo de fidelidad,
si la memoria es un recurso o un lastre. Sin duda es ambas
cosas, pero eso no tiene, aqu, ninguna relevancia. Su nica ambicin consiste en hacer de la transmisin el objeto
de un discurso positivo, no proftico o polmico. Se limita a preguntarse de una forma crtic8: en qu condiciones socialcs y materiales es posible una herencia? Curiosidad igual de trivial que de inslita, como lo son los

INTRODUCC1(;' A LA MEDIOLOGfA

interrogantes fecundos que, a eada uno de los estadios del

pensamiento, comenzaron por transfonnar una trivialidad
en emgma.

El escenario llamado humanista

El humanismo designado, en el sentido terico de la

palabra, es diverso en sus peripecias pero constante en
sus reglas. la intriga enfrenta dos polos antagonistas: el
objeto y el sujeto. El primero es el negativo del segundo,
su inverso malfieoy su enemigo eternamente emboscado. La antinomia es radical. El mundo de las cosas obedece al reino de la necesidad, el del espiritu es la sede de
la lihertad. El afuera es siervo, el mbito de todos los
determinismos (contrariedades tcnicas, estructuras sociales, fuerzas naturales). El adentro es autnomo, es la
sede de la emancipacin (juicio intelectual y decisin
moral). Cada vez que el afuera prevalece sobre el adentro, el hombre se reifiea (= se convierte en cosa), ms
an, se aliena (= se hace extrao de si mismo). Pierde
entonces su independencia espiritual y su maestra. Para
recuperar su soberania incondicionada, tiene que separarse de la fascinacin, del atractivo de los pedazos de
cera (Descartes) y volver a convertirse en hei sich, cerca
de s, en s mismo (<<Vuelve a t msmo, Octavio, y deja
ya de lamentarte ... ). Sobre la base de esta dramaturgia
inmemorial, podemos declinar una amplia gama de anti~
tesis: cl hombre contra la mquina (o Francia contra los
robots). La exterioridad contra la interioridad. El artefacto contra la naturaleza. Lo superfluo redundante contra lo necesario primordial. Lo facticio contra lo autntico. El en s eontra el por s. El tener contra el ser. Lo
pasivo contra lo activo. Lo bruto muerto contra lo vivo
mvil, ctc. Dichas innumerables variantes, ms o menos
patticas, dan por sentado que el sujeto se construye a
pesar y en contra del objeto (como la cultura, como la industria).

EL TIEMPO DE [,A TRANSMISiN

En la infinidad dc los descubrimientos y los logros de

la paleontologia humana (Leroi-Gourhan), nos inscribimos aqu deliberadamente en falso contra este escenario
filostico heredado del idealismo originario. Para nosotros, el sujeto humano se construye con y para el objeto,
en una ida y vuelta inccsantc. Puesto que, afortunadamente, su objetivacin le supera. Slo convirtindose en
materia sensible, en la inscripcin, por ejemplo, podr
nuestro pensamiento ponerse en conocimiento de todos,
y hacerse oponible a s mismo y a todos los dems. El espritu slo se marchita y muere; se vivifica con la letra
que, a su vez, sembrar otros espritus, distantes o venideros. el objeto es la condicin de emergencia del sujeto,
el trascendental objetivo de la hominidad (Miehel Serres). El drama del animal, o mejor dicho su ausencia dc
historia y de drama, radica en el hecho de que no puede
salir de s mismo. Sus artefactos}} -el nido, la termitera, la pocilga sigucn siendo parte integrante, inseparable, de su nicho ecolgico. Slo el hombre puede poner
un objeto fabricado fuera dc si, sustrayndole a su eslCra
inmediata de existencia: objeto independiente, mueble e
intercambiable con otros (Franl;ois Dagognet).
El o!?ieto se distingue de la cosa, que es lo que el
hombre no ha concebido ni producido. Para no ceder al
rechazo racista de los tratos ((todos los amarillos se parecem, intentaremos distinguir, en la vasta y familiar
poblacin que nos rodea, entre las sustancias naturales
(la madcra, el barro, el cuero), los materiales elaborados
(vidrio, accro, cemento), el producto hecho a mano (la
piedra esculpida, el plato o la siJla del caballo), el producto manufacturado (de serie) y la mercanca (el objeto producido en serie para su venta).
A continuacin, nos esmeraremos en prestar atencin
a las cosas consideradas ordinarias o triviales (a los objetos
artsticos o de culto les hablamos de usted, a los utilitarios
de t) que solemos relegar al inframundo de la banalidad
bajo el nombre de trasto, cachivache, enredo, chuchera,
chisme. Sin contar, hoy en da, con los objetos inteligentes
(la etiqueta electrnica, el captador de presin, etc.).

39

40

INTRODlTCIN A I.A MED[OLOGIA

En este sentido, la observacin medio lgica exige no

slo una inversin ptica de las relaciones fondo-fonna
de la aprehensin del medio entorno sino tambin una
especie de conversin moral en el caso del observador.
Tendr que abandonar las zonas nobles y ennoblecedoras, las lisas y las mayores, del Sen>. para abordar (con
minuciosidad analtica, si es posible) las zonas menores
y rugosas, es decir turbias y francamente desagradables,
del sicndm en todos sus estados.
Una lectura recomendada, para ir ejercitndose: Le
Part pris dps choses, del poeta Franeis Ponge. Lo que
pretendo, escribe este ltimo, es salir de este inspido
tciovivo en el que gira el hombc bajo pretexto de seguir
siendo fiel al hombre, al humano y en el que el espritu

(al menos mi espritu) se aburre mortalmente. Y no importa cul sea el objeto que me lo procure.
Acumulativo no significa continuo. La herencia no se
identifica con un mecanismo de hacinamiento patrimonial.
Naturalmente, la constituyen rupturas y rechazos explcitos (de la Antigedad pagana al cristianismo, de la Edad
Media al Renacimiento, del antiguo rgimen a la revolu~
cin, cte.). Asimismo, la andadura la constituyen un encadenamiento de cadas a las que nos resistimos in extrem
y los logros una suma de contrasentidos ----toda lnea colectiva es una espiral de invenciones, desvos, reinterpretaciones, reafectaciones, en ocasiones de destrucciones
violentas---, lo contrario de un ro tranquilo. Sin embargo,
si la herencia es una construccin de cada da, el de hoy
presupone al menos que el anterior no sea abolido, que
un ha sidO}) pueda persistir como un todava es. Ante
todo, la persistencia de las huellas, vestigios o antigedades, reactivables muy de vez en cuando, es 10 que posibilita la evolucin. Meditar sin dejar huella acaba siendo
evanescente, deca Mallarm. Geometra? Inscripcin
de las figuras de Euclides. Cristianismo'! Inscripcin de
las palabras del evangelio. ,Pintura'! Subsistencia de los

EL TIEMPO 1)1' I.A TRA~SMISI6N

41

rasgos y pigmentos. Por su insistencia. la huella socializa,

transindividualiza el recuerdo individual, al objetivarlo. La
memoria estable de las tramas y los rasgos permite reconstruir, a distancia o en retrospectiva, el conjunto evasivo
de las experiencias de los individuos. Lo que es vlido para la memoria lo es tambin para todas las funciones hu
manas: desbaratando la simple repeticin biolgica, el
hombre ha exteriorizado sucesivamente la fuerza de percusin de su brazo con el bifaz, el movimiento de sus piernas en la rueda, sus msculos motores en el molino de
agua y de viento, sus sueos en las pantallas, su crtex en
los chips. Y el canalizador de esta fuerza el objeto tcnico.
ha superado las capacidades originarias del rgano natural.
Hay ms informacin almacenada en una biblioteca que en
el crneo ms erudito, ms capacidad de clculo en un
chip de silicio que en el cerebro de Einstein, y ms velocidad en un carburador que en un corredor olmpico. El
cuerpo se prolonga al principio en las herramientas. que se
convierten en mquinas (con una fuente motriz incorporada), las que, a su vez, componen sistemas tcnicos, que se
entrecruzan en macrosistemas tcnicos) como la red de
navegacin area. la red electronuelear, etc."' Asistimos
pues a una separacin de las funciones respecto a los rganos humanos correspondientes. El estancamiento de nuestro equipamiento orgnico desde los primeros sapiens
-de quienes conservamos la bveda craneal y el armazn
osteomuscular- tiene como contrapartida una extensin
explosiva de los artefactos de refuerzo en el exterior; y si
nuestra facultad de memoria individual ha descendido debido a la aparicin de memorandos grficos (como ya haba pronosticado Platn detallando en su Fedro los efectos
y los perjuicios de la invencin del dios Thot), dicha prdida localizada queda ms que compensada por la formi3. Atain Gras, Les
sais-jc'!,1997.

macro-sysfemc.\'

tcchniques, Pars, PUF, ,<Que

42

INTI{OI)LCCI(lN A LA MEDIOLt)(ji,\

dable acumulacin de <~memoria extraccrebral que constituye el utillaje colectivo de la humanidad. La evolucin
tcnica prosigue as a la de lo vivo, una vez que ste se ha
detenido (para nosotros, hace unos cien mil aos). Este
desbloqueo abre un futuro sin fin a las sociedades (el fin
de la historia suponiendo, como condicin de posibilidad,
el imposible rreno del desarrollo cientfico y tcnico).

Prioridad al monumento
Al principio fue el hueso, no ellogos.
,verdad evanglica? No. Dato histrico. Anterioridad
cronolgica, primaca terica.
El hueso, el archivo primordial. Se sitan los primeros ritos funerarios alrededor de unos cien mil aos a.C.
El estado actual de nuestros descubrimientos data los restos seos ms antiguos. ordenados y yuxtapuestos en una
fosa protegida (que no esparcidos y abandonados en superficies, entre otros desechos) en el Paleoltico medio.
Las sepulturas. nuestra primera memoria mnemotcnica,
son las que conectan el presente con el pasado, y con el
futuro (los cuerpos inhumados parten con su vitico).
Signo de que el hombre ya no se reduce a su duracin fisiea, que se intercala entre un tiempo acontecido (el de
los antepasados y los mitos) y un tiempo venidero (<<Hermanos humanos, que viviris despus de nosotros .. ,))),
Remitir una presencia sensible a una ausencia inteligible:
definicin minimal de la operacin simblica, Nuestros
smbolos inaugurales? Crneos de bordes pulidos, trabajados por la cal viva, salpimentados de oro. con las rbitas
cernidas de ocre. El bpedo que entierra a sus muertos,
sealando con una piedra el lugar de la inhumacin, testimonio de que la vida animal ya no es su ley ltima. Esos
aqu-yace permanecen, yacentes que se yerguen, visibles
o no: fosas-casernas chinas. pirmides egipcias, teatro ja-

EL TIEMPO DE LA TRANSMISIN

43

pons, mastabas mesopotmicas, necrpolis de ladrillo

del alto Per.
La operacin simblica se ejerci al inicio directamente sobre el cadver del antepasado, tcnicamcnte transformado en momia o esqueleto ornamentado e inhumado (al
que posteriormente acallaron del todo cubrindolo con una
lpida de mrmol). La momificacin o cmo extraer un
aprovisionamiento de un flujo, un cuerpo duro de un cuerpo blando, una forma slida y estable a partir de un saco
de vsceras en proceso de licuefaccin. El cuerpo recuperado. purificado, empapado, aseado con natrn, envuelto, uncido, ya no despojado sino convertido en obra de
arte. En su defecto. la separacin osamenta/entraas, slido!conuptible puede confiarse, por reduccin natural, a las
intemperies o a las aves carroeras. En el caso de los fieles
de Zoroastro, la tarea de separar lo perenne de lo efimero,
el esqueleto de la carne, recae en los cuervos que habitan
las cimas de las torres dcl silencio. Slo se conservan y se
veneran los huesos que han sido purificados de este modo.
Estas diversas prcticas son testimonio, en el caso del bpedo carnvoro -mucho antes de las mscaras de pan de
oro de Tutankamon o de Agamenn- dc un espccfico y
tenaz deseo de duran).
Los huesos. nuestro punto fijo. Toda civilizacin debuta por sus restos. T eres Pedro y sobre esta piedra...
Mrtir, quedars reducido a tus huesos; otros irn a la zaga
de esos hucsos; el relicario atraer a los peregrinos, que
pronto edificarn una iglesia sobre ellos; y toda una ciudad
que crecer alrededor de sta. Ya sea la ciudad del Vaticano, Tours o Bonn. las primeras aglomeraciones de la cristiandad se edificaron en tomo a un esqueleto. Del cuerpo a
la ornamentacin. del crneo a la tumba y de las tumbas
a las metrpolis, la consecuencia ser buena.
El hueso, que se prolonga en la piedra y se erige ante
nuestra vista: estela, cipo u obelisco. El megalito, el tmulo cltico, los moai de la isla de Pascua, antepasados hin-

44

INTRODUCCiN A 1..'1 MEDIOL()(jA

cados de pie en la tierra, huesos edificados. La bsqueda

de la garanta de perennidad pasar a continuacin al granito. a la piedra dura o seca: bloque, losa, dolmen, menhir.
Para las sepulturas individuales o colectivas se descarta la
madera. corruptible, o el adobe, friable. Del mismo modo,
se deseca el cuerpo del faran para endurecerlo, con el fin
de que pueda renacer, bajo la proteccin y el empotramiento, victorioso del tiempo, en Horus o el sol, para la
eternidad csmica. Y la roca calcrea de la Esfinge se alza
todava ante Giz. La primera memoria fue arquitectnica,
y la primera arquitectura memorial.
En los inicios de la aventura simblica, pues, estaha el

megalito, no el smbolo de la escritura. La arquitectura precede a la literatura; como las piedras, las palabras. Y la huella, y el signo. Para los fines dc la transmisin, el ms seguro no es el acto dc la palabra, por ms que las primeras
formas plsticas y grficas dcjen suponer un acompaamiento del lenguaje. No hay que oponerlos pero, en la escritura del pensamiento, que sera la pictografia ms arcaica, el grabado como tal, en mayor medida que el cdigo
utilizado, dar el sentido al medilogo (dado que, sin materializacin no hay perpetuacin posible). El scmilogo se
circunscribe prioritariamente al significado grfico, o al juego de los significantes; un mcdilogo, al procedimiento de
inscripcin, as como al utensilio o al material utilizados.
Churingas australianos (o madera grabada con motivos abstractos), rollos de corteza de abedul en el caso de los ojibways, queljJus textiles de los incas, arcilla mojada de los mesopotmicos: el soporte fsico y el tipo de inscripcin que
ste permite, al autorizar el paso de lo audiotemporal a lo visioespacial, transmutan el mensaje en archivo. Un garabato,
un simple grafito seran entonces ms cruciales para la hominizacin que el cuito solar o una danza ritual.
La lingstica (Saussure), privilegi la lengua hablada
(en su opinin, lo escrito no era sino un derivado de sta).

EL TIEMPO DI: LA I'RANSM1SION

45

Quien se centre en la huella, proceder a contrapelo. Por

fidelidad al Homo no cogitans,ludens o loquens sino monens (del verbo latn monere). El hombre del cogito se sabe cogitans. El Homo monens lo hace an mc:ior: da que
pensar por el simple hecho de que exterioriza su interioridad. Monumentaliza. Monere se remonta a la raz indoeuropea men (presente tambin en mental, mencin, y
comentario). El trmino tiene ms de un sentido, que se
encadenan: 1) hacer que uno evoque lo que fue, estimularlo al recuerdo; 2) advertir o comprometer a alguien a
hacer algo, en el presente; y 3) predecir o anunciar una
eventualidad, en el futuro. El monumento sera entonces
al pensamiento de un colectivo lo quc la palabra, enunciacin fisicamente sensible, es a la lengua, totalidad inteligible aunque abstracta.
La arquitectura ha sido el principal regstro de la humanidad y no ha aparecido en el mundo un pensamiento
un tanto complicado que no se haya convert do cn edificio, toda idea popular, igual que toda ley religiosa, ha tenido sus monumentos; cn dctinitiva, el gnero humano
no ha pensado nada de importancia que no haya escrito
en piedra. ,Y por qu? Pues porque todo pensamiento
tiene inters en perpetuarse, porque la idea que ha conmovido a una generacin quiere conmover a otras y dejar huella.
(VICTOI{ lfuGo, Notre-Dame de Paris)

Discernir lo simblico del smbolO)) (lteral, numrico,

representativo, etc.), desglosar el sentido de la rbita semitica, sistema que tiene el lenguaje por sol, equivale a recuperar los sustratos ms slidos de nuestra humanidad. La
simplicidad desborda y precede a los juegos de sombras del
significante y el significado (se puede simbolizar la experiencia de otros modos que no pasan por la palabra, y el dis~
curso no es ms que un medio de expresin, entre otros, del

46

I:-ITRODlJCUN A LA MEDIOLOGfA

pensamiento). La palabra comunica, la piedra transmite.

Por lo que la logstica del sentido excede a la lgica del cdigo. La historia sin palabras que nos cuentan osarios y
menhires reconduce lo que podra parecer acadmico en
nuestra propuesta de la gnesis de las religiones, a la larga
duracin de las civilizaciones, a la fundacin de las ciudades y los reinos, a los gestos legendarios del origen. Materializar lo simblico, como solemos hacer, no es pues
degradarlo a la trivialidad. Es lo contrario de recargar de
sacralidad el universo lbil y familiar de los mensajes,
nuestro pan de cada da, demasiado cotidiano, es ir al encuentro de las largas filas de hombres que nos han precedido. No consiste en emigrar a los extrarradios de la cultura,
sino en desenterrar las races del mundo (Leroi-Gourhan) en todos los umbrales del gran polvorn (-100.000
aos). El medilogo tiene mucho que aprender del prehistoriador, especialmente del modo en que ste (haciendo de
la necesidad virtud) reconstituye y clasifica segn perodos
a las culturas humanas sobre la base de los vestigios ms
humildes y al tipo de materiales utilizados (cuarzo, slex,
cobre, bronce, acero, etc.).
Si la simbolizacin, histricamente, empieza con el
menhir tridimensional -la piedra apuntalada con rostro
de hombre, hace siete mil aos---, lo simblico ya se puede leer en ella: a saber, la materialidad de la huella, la demarcacin de un espacio, la peticin de posterioridad y el
adosamiento comunitario. El griego serna, del que procede
nuestro signo (semforo, semiologa, polisemia, etc.)
significaba originalmente tumba, la columna que seala
al muerto. A continuacin, el signo figurativo (sobre un
sello, un escudo, una proa). Por fin, tardamente, el signo
de la escritura. El arcasmo funerario produce en nosotros
un efecto de lupa. Materializar o monumentalizar es siempre, en mayor o menor medida, hacer grupo, hacer lugar,
hacer durar.

EL TIEMPO DE LA TRA:\SMISIN

47

Hacer lugar: signo de reconocimiento, ma de una

perspectiva o centro giratorio, el monumento pblico (ya
sea votivo, cvico o conmemorativo) cumple an en nuestro espacio urbano su funcin centrpeta dc onentaein.
Veamos en ello, ms all de las variables culturales (el
cuaderno de notas japons, por ejemplo, evita el fetichismo de lo material), una invariable probable de nuestra
condicin. La tumba-insignia fija el alma errante (y, como
tal, peligrosa) de los muertos; tal era la utilidad de los cenotafios (tumbas vacas), detener la fuga inconmensurable
y hostigadora de las sombras. Y, al haccrlo, demarcar el terreno (tmulo, fosa, o protuberancia) contribuyendo a territorializar a los individuos, que la tumba-insignia ayudaba asi a que no se perdieran en lo infinito e ilimitado del
vasto solar. El aqu-yace -piedra, mojn o estela-- suscita el aqu, y esta manera de sealar sobre el suelo, de delimitar lo infinito (el mal infinito de los muertos que ya no
emitirn signo alguno) fue nuestra primera insurreccin
contra la entropa; un grito de esperanza y de vitalidad. El
lugar del muerto, sepultura o necrpolis, contribuye a reunir lo que estaba esparcido, que se cierra como un crculo
en torno a l, en actitud de recogimiento. Paraje de por s
religioso, cuya funcin es neguentrpica.
Hacer durar: una piedra alzada, una estatua, un lugar
visible, es tiempo fijado en el espacio, es decir, un punto
dos veces cardinal. Es lo efimero cristalizado en algo fijo, lo fluido aprisionado en lo slido. Estratagema de supervivencia. Y esta ostentacin de autoctona estrecha
los vnculos entre generaciones, la localizacin propicia,
la afiliacin, la pertenencia (de los descendientes) y la domiciliacin (de los ascendientes) se ayudan la una a la
otra. Cuando ya no existe mundo comm) entre los muertos y los vivos, uno puede apostar a que tampoco hay gran
cosa entre los mismos vivos. El monumento conmemorativo niega la muerte, la misma que, por lo dems, afirma
(esta paradoja le es consustancial). Materializa la ausencia

II'TRODlICCII' A 1,,\ MEDIOL{)(,A

pam hacerla presente. La ereccin a lo que hay que conocer, a dar un paso ms, a reconocerse a s mismo en csta
ausencia (del monumen/Um como instruccin cvica avant
la lettre).
Hacer grupo: el surgimiento mineral --estela, busto,
sarcfago-- contra lo biodegradable tambin es, y es ante
todo, un medio de reparto. Lo memorial teje de nuevo la
trama de los lugares de pertenencia, por medio del dilogo entre generaciones. Un monumento tiene un poder federador. Dcl mismo modo quc no existe lengua privada
(un idiolecto no es un dialecto), tampoco existe, salvo por
la metfora, monumento privativo. Una puesta en cscena
tuneraria arcaica, e incluso prchistrica (ofrendas, ornatos,
posturas, etc.) no es ni espontnea ni improvisada. Es un
hecho dc cultura, que partc dcl grupo, sujeto a un sistema
rcglado de inclusin y exclusin, inherente a todo establecimiento humano. La prueba a contrario de esta limitacin
cs que una materia organizada (un edificio) no puede durar (y por lo tanto cumplir con su misin) si, a su vez, no
est respaldada por una organizacin materializada (que
puede delcgar cn otra, como vemos en el caso del Estadonacin que delcga el mantenimiento de los lugares de culto en la Iglesia catlica). Un smbolo sc autodestruye si carece de un portador colectivo (las abadas cistercenses no
sobrevivieron matcrialmente al declive de la orden del
Cister).
Esas vueltas atrs nos recuerdan lo esencial: no hay
trascendencia simblica sin reparto, ni hay reparto entre
humanos sin desplome simblico (el pleonasmo est en la
etimologa del griego sumhallein, que significa: juntar 10
disyunto). No existe objeto simblico dc por s si no se pone en paralelo a otro, si no es por la relacin con otro. Podra pues decirse que simblico es todo objeto que sirvc
de nexo de unin entre: 1) un individuo y otro (o varios), y
2) una realidad visible y otra invisible (pasada o futura).
Dicho objeto -como es el caso de la sepultura o del edifi-

EL TIEMPO DE LA TRANSMISI1',

49

cio funerario- "- se convierte entonces en el mediador de

sentido y de reunin, el uno por el otro, de un mismo mo~
vimiento.
Para pasar de la arqueologa a la mediologa, o del vestigio neoltico a los modernos medios de la memoria, diremos que lo que ha aglutinado () aglutina tal comunidad,
queda como responsable de la misma. Remitmonos a
nuestras presentes legislaciones. El archivo es de inters
pblico, y el patrimonio de inters general. Si bien el trmino en francs es bastante reciente (data de la Revolucin), igual que lo es afhrtiori el organismo de tutelaje (la
direccin del patrimonio y de la arquitectura del Ministerio de Cultura), la idea de que los soportes de lo perenne
resaltan lo colectivo y no a los individuos que lo componen ya estaba presente en los lares familiares, el palladium
de la ciudad () la regalia de una iglesia (los objetos de culto, propiedad colectiva), de los que nadie se puede apropiar personalmente. Siendo as, es ms comprensible la
obligacin jurdica del depsito legal (en Francia, hasta
las cadenas privadas de televisin tienen que depositar una
copia de sus emisiones en la INA, entidad pblica). Asegurando la perennidad de los fondos que estn al servicio
de la continuidad imaginaria de un pueblo, las misiones
son inalienables y quedan circunscritas, en una sociedad
liberal consagrada por lo dems a las carpetas de el ientes), al nmero de las ltimas prerrogativas de regala de
los poderes pblicos. As, a las entidades pblicas encargadas del depsito legal se las llama nacionales (BNF
para los libros, CNC para las pelculas, MNA para lo audiovisual). El archivo -colecta, conservacin, salvaguarda y comunicacin- sigue siendo cuestin de Estado.
Un corte transversal a la actual crisis de la transmisin debera correlacionar el desencanto del mundm>,
nuestra desinversin de la muerte, y nuestras desafiliaciones personales (familiares, partidistas, clericales, naciona-

50

lNTROI)Ul'{'lllN A LA MEllIOLOr:A

les, etc.). Dc esos recortes surgir una refundicin sin

precedentes de nuestros usos funerarios. Crisis del sentido, crisis del vnculo de filiacin, crisis de la muerte (re~
bautizada como fin de la vida)~). En el Occidente postindustrial, cada vez hay menos tiempo y lugar para la
muerte en nuestras vidas, para los muertos en nuestras
ciudades, y para los monumentos a los muertos en nuestros tmulos. La evanescencia poltica de la guerra en la
vida de las sociedades y la del arte funerario van a par. A
la guerra de cero-muertos le corresponde la aglomeracin
de cero-estatuas. Si todos son vctimas, ya no quedan
hroes. La cremacin democratiza a los muertos. Simples
residuos que hay que tratar. Nuestra tecnocultura del traspaso, en nombre de las consideraciones higienistas de salubridad (evitar la contaminacin) y demogrficas de acumulacin (falta de espacio) promueve la incineracin, que le
est ganando la partida a la inhumacin, incluso en el
mundo cristiano en el que se cree en el principio de la resurreccin de los muertos. Asistimos, pues, de un modo
coherente, a la desmateriaJizacin del cadver (retirada
inmediata de lo biodegradable, sin exposicin), a la desritua!izacin del evento (borrado de las marca" del luto, de
los preparativos, velatorios y liturgias de acompaamiento) y a la privatizacin de las obsequias (escamoteo de lo
funerario). Nuestros cementerios son menos visitados, las
concesiones estn abandonadas, los epitafios merman, el
ornato funerario se trivializa: todo indica una disminutio
capitis de los difuntos, disminucin lgica en una poca
en que se derriban ms estatuas de las que se levantam~
(Michel Vovelle). Una mediologa de la muerte contempornea podra describir la prdida del ms all (la muerte
ya no es un traspaso sino un instante), la del aqu descansa)~ (el columbario volatiliza lo que la tumba materializaba), y la desvalorizacin del morir (del que ahora se
ocupa el Ministerio de Sanidad, y que transfonna el respeto debido a los muertos)~ en una simple cuestin jurdi-

EL TIEMPO DE LA TI'(ANSMISN

51

ca). La desaparicin de la seal de localizacin de la tumba en el espacio, desorienta a los vivos, en su historia. A
lo que vienen a sumarse otros factores de desafiliacin como son nuestros medios de locomocin, quc desritualizan
el espacio; y nuestros instrumentos audiovisuales, que invierten la antigua autoridad de los nosotros de la escritura
(dichas entidades inmateriales e invisible':> que eran la Humanidad, la Patria, la Iglesia, el Partido, etc.) con relacin
a los ms visibles y tangibles, y el ascenso dc los egos le
saca partido al declive de los linajes. Cuantos menos aqu
yace, ms jactancia.
Este cuadro esbozado a toda prisa, en el que las mo~
destas modificaciones tcnicas se trascienden en ismos
ms o menos valorizados o desvalorizantes (individualismo,juventudismo, nomadismo, vitalismo, hedonismo, ctc.),
cobra lugar y sentido en una mediae.~lera detenninada, trmino genrico que designa un medio tecnosocial de transmisin y de transporte dotado de un espacio-tiempo propio. La vide()e.~/era, que sucedi a la graj.\jera, es, desde
este punto de vista, friable, tanatfoba y precarizante: tiende a reemplazar, como sugiri por otra partc Roland Barthes, el souvenir de piedra por la foto de papel, lo pesado,
que ancla y sacraliza, por lo ligero, que dcsterritorializa y
desmitifica. La semiologa vea en el triunfo de lo fotogrfico, no sin pesimismo, una renuncia) de nuestra cultura
al menumento. Por lo imposible, sera algo as como la
muerte de la muerte, de lo quc en realidad se nutre toda
cultura viva, por metabolismo, as como el humus se nutre
de los cadveres en descomposicin. S renaciera maana,
en una nueva gloria, la muerte significantc se acompaara
sin duda de un regreso deliberado a lo mineral, con un regreso de la ceniza a la piedra, de la urna a la estela, o del
nicho a la losa, hasta tal punto comparten e intercambian
soportes y valores. Existe una moral de los materiales, y en
nuestras prcticas de memoria ms que en ninguna otra
parte.

52

INTIHJl)UCClN i\ I.A MEDIOLOGIA

/-0." fal.\'o.\' amigo.,' de los medi/ogos

Son las lamentablemente famosas palabras clave,

que cierran las puertas de la comprensin, Apclan al reflejo condicionado que se hace pasar por la reflexin (y
la bloquea). Quin ignora, deca Erasmo, que hay que
desaprender antes de aprender y que la primera tarca es
la ms ditlcil de las dos?
Desaprender es una labor larga y costosa. La nuestra
comicnLa con el vocabulario. A partir de ahora, nos
guardaremos bien de confundir:

El mdium (1a nocin construida, y por lo tanto no evidente, del dispo.\'itivo vehicular) de los medias (contraccin del angiolaln mass media que significa los grandes
medios de comunicacin). Vase cuadro pg. 25.
El mdium del medio (en sentido siguiente: medio
de expresin o el fin de los medios). Un mdium es
ms que un vector o canal. Una lengua, por ejemplo, es
una matriz dc sentido (cuando el griego tradujo el mensaje hebraico a su lengua, transform tambin su contenido). Es ms, la imprenta como mdium no difundi una
idea nacional preexistente, configur su advenimiento.
La comunicacin (quin dice qu, a quin, por qu
medios y con qu efectos) de la transmisin (qu es lo
que va a surgir de lo que se pone en circulacin, cmo,
por dnde, y con qu cambios). Vase cuadro pg. 25.
La cultura (en el sentido etnolgico) de la cultura
(en el sentido del Ministerio de Cultura). Nuestros usos
y costumbres no excluyen las bellas lelras ni las bellas
artes, pero no se reducen a ellas.
La tcnica (el conjunto de lo adquirido por oposicin
a lo innato) de lo mecnico (el objeto fabricado complejo). No todo dispositivo tcnico es un sistema de cuerpos
o un mecanismo. La escrilura no es un objeto material sino, cn tanto que mquina fonual, es ni ms ni menos que
una tcnica.

2. El medio es el mensaje.
El estrter del mtodo

Radioscopia de un clich
Un individuo normalmente constituido y medianamente educado ver en esta frmula clebre una inepcia a medio camino entre la aproximacin y la obvicdad. Mxime
cuando su autor olvid definir qu es un medio, un mensaje, y este es que les confunde.
Cmo negarle la razn'? El ttulo de McLuhan no slo
se presta a confusin (acaso no confunde, bajo el emblema de medio, al canal, al cdigo y al soporte?) sino que est en los lmites de lo irracional. Ya sea sobre una hoja de
palmera o en papel biblia, en ingls o en turco, oralmente
o por escrito, 2 + 3 = 5 sigue siendo verdad. Medio indiferente. El medio y el mensaje slo guardan una relacin
de simbiosis en el universo mgico-religioso. Una tablilla

54

IKTRODlICCI" A L\ MED10LOofA

cornica, un evangeliario. un talismn representan ese objeto sacramental total en el que el soporte material est
contaminado por las virulencias del escrito que alberga
hasta el punto de convertirse en s mismo en algo nocivo o
salvador (un talismn no puede ser destruido, y una hoja
de papel que ha recibido el nombre de Dios no se puede
tirar ni reutilizarse, pues ha cambiado de naturaleza). Un
judo piadoso no toca la Torah con las manos sino con el
Yad, el indicador de lectura, una varilla terminada en una
mano de metal. En el frica Occidental islamizada, los
marabs sonik recomiendan incluso a los enfermos que
beban, diluida en agua, la tinta con la que les han escrito el
mensaje de Al sobre una lmina de madera. Al absorber
el lquido, se incorpora la palabra divina. La secularizacin del Logos se efectu a contrapelo de las supersticiones cuando el conocimiento se haba independizado de sus
receptculos de origen, y el saber se haba transferido de
una lengua a otra, del original latino al francs, por ejemplo. La palabra comunicacin naci el siglo XIV, en Francia, de la pluma de un traductor de Aristteles, fisico y filsofo, Nicols Oresme (consejero del rey Carlos V) para
celebrar la independencia por fin conquistada del mensaje
respecto al medio, que permita que la infonnacin circulara a distancia y libremente (la trans/atio studit). Si
McLuhan tuviese razn, los doctos de la Sorbona todava
redactarian sus tesis en latn, y el afrancesamiento qel saber hubiera sido vergonzoso, es decir imposible. Una cosa,
trivial, es tener presente que no existe mensaje sin medio
(sin ondas sonoras, su palabra sera inaudible), otra cosa,
sofisma, concluir que no son sino la misma.
Siempre es importante asegurar el punto de partida de
uno. Vamos a construir sobre la arena una gran patraa?
Volvamos a los inicios. Primera observacin: el simplismo resulta productivo. Si hubo metedura de pata, dio en
pleno blanco. Todo el mundo lo recuerda. Diez autores antes que el poeta-profeta canadiense avanzaron (que no ases-

EL MEDI()rES EL MENSAJE

55

taroo) ideas de la misma ndolc, ms matizadas y sutiles,

mejor explicitadas, sin ncccsidad de ir tan lejos como l.
Sus enunciados no se convirtieron en mensajes. En este ca~
so, la forma abreviada de jingle, con sus aliteraciones y su
escansin ---segn cl viejo procedimiento mnemnico del
verso bien machacado-, se abri paso a travs del bullicio. Reposicin fcil. En todas las lenguas, cst claro que la
acuacin vehicular le dio fuerza al refrn planetario, la divisa o el proverbio, a lo que habria podido, o debido, perderse en la arena. Paradoja de lo paradjico autocontirmativo. Hay mejor prueba de que el medio importa?
Segunda observacin: McLuhan habl de mensaje. Sin
embargo, nuestro contrajemplo 2 + 3 = 5 no es exactamcnte un mensaje. Hay que distinguir a ste ltimo del enunciado cientfico. ste es impersonal, el sobre no lleva
escrita la direccin. Le basta con la adecuacin de la inteligencia a la cosa (intellectus et rei). No pretende aferrarse
a un destinatario. No es indexable en el emisor. Un mensaje, en contrapartida, cs vocativo, implcitamente o no (vosotros, los paganos dcllmperio, los proletarios del mundo,
los neurticos dc Viena, los electores dc Europa, ctc.). Es
ms prescriptivo que descriptivo (tenis quc obcdecer a
Dios, someteros a las directrices del Partido, escuchar
vuestro inconsciente, votar al candidato correcto, etc.); hay
un valor esencialmcnte pragmtico (lo importante es
obrar, no saber, hay que saber esto o lo de ms all, con el
fin de obrar bicn, o mejor). La zona de los mensajes sera
la del certum (el mbito de las creencias y certidumbres
subjetivas); la de los enunciados, del verum (las verdades
demostrables o falsables). As, lo que pucde ser vlido para el mensaje (ideolgico, religioso o moral) -la coproduccin por el medio- ~ no lo ser tanto, o no al mismo ttulo, o de un modo mucho ms complejo o tangencial, para
el enunciado abstracto e intemporal.
Tercera observacin: McLuhan, espritu perspicaz, intuitivo, aunque muy poco riguroso, utiliza medim> cuando

56

INTRODUCCIN A LA MEDIULOGA

y como se le antoja, es cierto, aunque un pensamiento simplista no tiene por qu ser idiota, puede poner sobre la pista de una verdadera complejidad. Acaso, igual que existen
falsas ideas buenas (que incluso son mayoritarias), no pueden existir, en ocasiones, malas ideas justas? En ese caso,
la cantilena el medio es el mensaje se contara entre ellas.
Digmoslo de una vez: Thc medio no existe por si,
como nico y visible en s. Es una palabra emboscada. Designa, efectivamente, varias realidades de distinta naturaleza. No se contradicen, se superponen a menudo, pero no
hay que confundirlas en ningn caso. Un medio puede designar: 1) un procedimiento general de simbolizacin (palabra articulada, signo grfico, imagen analgica), 2) un
cdigo social de comunicacin (la lengua utilizada por el
locutor o el escritor); 3) un soporte/lsico de inscripcin y
almacenaje (piedra, papiro, soporte magntico, microfilmes, CO-RM), y 4) un dispositivo de d~fusin con el modo de circulacin correspondiente (manuscrito, Impreso,
numrico).

Veamos el ejemplo ms cercano. Tienen ustedes ante

s esta Introduccin a la mediologa. Digamos, por convencin, que ste es un mensaje. ser el medio'! Hay
varios, y de distinta ndole. Enumeremos los estratos de
intermediarios superpuestos, gracias a los cuales un objeto inmaterial que un individuo que damos en llamar autor
tiene en la cabeza puede convertirse en un objeto mueble,
cesible y accesible que tienen ustedes entre las manos.
Esas diversas clases de mediQ, incorporadas a ese banal
utensilio, y que le han pennitido viajar entre mi cerebro y
el suyo (y luego del suyo a talo cual otro), no les son visibles (la fuerza de la costumbre) por la buena razn de
que las tienen ante sus narices y el lugar ms oscuro es
siempre debajo de la lmpara. Lo que me pennite encaminar un contenido lgco a travs del ter nos resulta (a
ustedes y a m), tan natural, tan familiar, tan anodino que

EL MEDIO ES EL MENSAJE

57

olvidamos que nuestros antepasados necesitaron milenios

para forjar los instrumentos que han hecho posible ese milagro.
1. Advirtase, de entrada, que no estn descifrando un

mosaico de smbolos figurativos (esos motivos grficos

ms o menos abstractos que son los pictogramas y los mitogramas), dispuestos en tonna de estrella o yuxtapuestos
sobre una superficie cualquiera, sino renglones seguidos
de caracteres alfabticos. Efectivamente, he preFerido el
modo texto al modo imagem), el canal lingstico al visual. Hace cinco mil aos (es decir, ayer por la maana en
la eseala del sapiens sapiens), no hubiera tenido eleccin,
hace tres mil aos. hubiera podido utilizar una escritura
fontica (que anotara las slabas como el sumerio o el cadio), consonntica (como el arameo, que fue la lengua de
Cristo, de quien es cierto que no escribi jams nada, salvo en una ocasin sobre la arena con la mano), pero sin
anotar las vocales (lo que hace ms dificil la lectura). El
alfabeto voclico siriofenicio, del que procede el nuestro
(por medio del griego y posterionnente del latn), es un logro muy reciente, por ms que nosotros, los alfabetizados,
adquiramos un dominio inmediato del mismo. Primer medio entonces: la escritura. Y no por casualidad. Si hubiera
utilizado la tira de cmic, o los jeroglficos o los diagramas (modo imagen), sin duda no les habra comunicado
las mismas ideas, ni obtenido el mismo efecto de sentido: cuantas ms emociones sugestivas, menos distingos y
estructuras lgicas. Anteriormente, en tiempos de la oralidad primaria (la transmisin boca-oreja), ni siquiera hubiramos hablado de mediologa, ni de introduccin ni
de <<logia alguna.
2. He escrito el texto en francs porque ustcdes y yo
somos francfonos. Nosotros no lo tenemos en cuenta, pero un brasileo o un japons consideraran, de entrada, que
se es un medio singular para ellos. Nuestra lengua mater-

58

I"IT1HlDIKTIN A LA ~f;[)roLOGfA

na nos es transparente y natural porque hemos nacido en

ella. pero no existira sin otra cosa que no tiene nada de ntitural (ni de transparente), y que es una nacin (de la misma raz nadscor, nacer). La naturalidad de una lengua es
natural para nosotros, pero no lo es en s: es el resultado de
un proceso poltico e incluso militar (una lengua: un dialecto que otrora tuvo caones). Ese cdigo remite a un
grupo social histricamente constituido. El francs, por
ejemplo, es un bien colectivo defendido por la colectividad del mismo nombre, y nuestras autoridades deciden
en particular acerca de la ortografia (cuyas reformas dan
lugar a asuntos de Estado), los neologismos que hay que
incorporar, el diccionario (por medio del instituto de
Francia), la enseanza o la proyeccin en el extranjero
del francs, lengua oficial de la Repblica, arto 2 de la
Constitucin. Hace unos mil aos, lo ms probable es que
yo hubiera utilizado el latn. Segundo medio pues, un lenguaje natural. Dado que no decimos exactamente las mismas cosas ni de la misma manera, cuando nos expresamos
en francs, en ingls o en chino. Cada lengua tiene su idiosincrasia. Hace que veamos el mundo a travs de un prisma. Las categoras a partir de las cuales fundamenta Aristteles el pensamiento son un calco de las caractersticas
de la gramtica griega, hasta el punto de que podramos
decir que l no hizo ms que explicar una cierta metafisica de la lengua griega,l y las disputas teolgicas acerca
de la doble naturaleza de Cristo, hombre o dios, parecido o
consustancial al Verbo, que ensangrentaron la cristiandad
oriental durante varios siglos, se basan en una diferencia
de un diptongo (omoios/omoiousios) y son, para alguien
que no sea griego, opacas. Cuando Descartes se desquita
publicando el Discurso del mtodo en francs (y no en latn como los Principia o las Regulae), la eleccin de ese
l. f:mile Benvenisle, (Calgorics de pcnsc el catgories de langage, Prohlmes de Iingllistiqlle gnrale, Pars, Gallimard, 1996.

fliL MEDIO ES EL MENSAJE

59

medio marca una distancia ostensible con relacin a la tradicin de obscuridad escolstica, y csa toma de partido a
favor de la transparencia popular adquiere el valor de un
manifiesto
3. Este texto en francs lo he garabateado, tachado, reescrito y ustedes lo leen, sobre el papel. Este frgil soporte esencial nos lleg dc la China, por medio de los rabes,
en el siglo Xlii. Si la mediologa hubiera sido concebida en
1348 (primera fbrica de papel francesa, en Troyes), tendran entrc las manos un pergamino (piel de cordero o de
buey que se empapa en cal, se raspa, alisa, seca y pule con
una piedra pmez). Ms tarde, un rollo de papiro, antes,
una tablilla de arcilla. Las hojas de papel que usted vuelve
han sido dobladas tres veces (lo que ocasiona un in-octavo), reunidas en cuadernos y encuadernadas. Es la genial
invencin de cdice, que se remonta al siglo ti d.C., y se ha
mantenido ms O menos intacta hasta hoy. La victoria definitiva del cdice sobre el volumen es concomitante a la
del cristianismo sobre el paganismo. La Biblia y las Escrituras hallaron en este calepino de cera romano el vehculo
idneo: compacto (se pueden utilizar ambos lados), manejable (se presta al recitado pblico, se 10 puede colocar uno
delante y salmodiar manteniendo libres ambas manos),
propicio a las anotaciones. La fonna material de la pgina
indujo una cierta organizacin del texto desconocida para
los primeros autores)} (puntuacin, paginacin, divisin
en captulos, luego en prrafos, tablas de materias, ndice).
El nico retorno a la lnea -una lnea por punto y aparte- es ya de por s un motor intelectuaL Ese paratexto organiza el sentido, ese continento) reclama un contenido
detenninado.
4. Este libro, en definitiva, no habra existido si no me
10 hubiera encargado un editor, quien escogi el ttulo, la
tipografia, la foto de la tapa, el lugar dentro de una coleccin. Primer ciclo, destinada a los estudiantes. Pues bien,
el libro debe buena parte de sentido a este modo de pre~

60

INTRODUCCIN A LA ME[)]OLOOfA

sentacin. La PUF es una empresa comercial, que ha crecido dentro de la rbita de una institucin nacional, la Universidad. Sin esa mediacin a la vez econmica y social,
este texto no estara hoy en los escaparates. El libro, un
bien comercial y reproductiblc, pertenece al editor al que
le he confiado la explotacin por contrato, mediante una
serie de cuotas. No soy propietario ms que del texto (la
lengua pertenece a todo el mundo, nadie es propietario del
alfabeto). El valor de un texto, bien inmaterial, no depende del soporte, aunque ha habido que multiplicar los soportes materiales para producir la nocin de ello, igual que
hubo que llegar a la imprenta para engendrar la nocin de
autor (cl dcrccho dcl autor naci del dcrecho a reproducir
mecnicamente un texto original que, en la poca del manuscrito, no exista ms que bajo la forma de un ejemplar
nico, o raro, con lo que se fund un solo todo, la obra
del espritu y el objeto material). Tenemos cosas escritas
de hace unos tres mil aos, pero slo hay autores desde hace cuatrocientos aos.
Lo que aqu nos pareca ultrasimple se revela como un
asunto complicado: una coalicin excepcional de medios se oculta bajo cse objeto investido de espiritu
(Husserl). La memoria intelectual de la humanidad se
anuncia como una inmensa acumulacin de escritos. Ellibro, fonna a nuestros ojos elemental de esta memoria. no
es un punto de partida, ni un punto de llegada. Es una etapa ya que lo ms probable es que mude. bajo la forma de
libro electrnico. El objeto rectangular y voluminoso puede parecer a bote pronto algo trivial y que se comprende en
s mismo. En realidad es un objeto vertiginoso, emboscado. mgico. contradictorio, lleno de sutilezas metafsicas (como dira Marx dc la mercanca). Algunas de sus
propiedades se ordenan en un pulo material (cl papel, la
imprcnta, la forma) y otras en un pulo social (lengua, nacin, editor). Por una parte, la materia organizada; por la
otra, organizaciones materializadas. Hallaremos este doble

EL MEDIO ES El. MEKSA1E

61

carctcr en todos los vehculos de transmisin (vase El

doble cuerpo del medio, pg. 141).
Cuando un habitante de la tierra mira el cielo, su primer movimiento es creer que el sol gira alrededor de la tierra; tiene todo el aspecto de que as es. Cuando un lector
contempla el anaquel de una biblioteca, su primer movimiento es creer que los autores han engendrado esos libros, a los que a su vez han preexistido. Lo mismo piensa
el autor, de natural preocupado por su autoridad (es la
misma palabra). Le gusta pensar que su obra ha surgido directamente de su espritu. Acaso no es l quien ha transcrito esas ideas en palabras. alineado las palabras en pginas y esas pginas en cuadernos? Imagina encantado que
su trabajo es una operacin descendiente, de lo sublime a
lo serial, de lo imperioso a lo accesorio, y poco importa
cmo se ha pasado de la obra concebida por l solo al objeto fabricado. Procedemos todos del mismo modo, inconscientemente, de arriba abajo, el itinerario de plasmacin de una idea va del espritu en picado hacia la materia
que hay debajo. Lejos de nosotros la sospecha de que cl
espritu pueda suhir (de ms abajo); que el libro (el objeto)
inventara al autorJ el sujeto); lo que hacemos nos configura. Ni que la notacin, a titulo retrospectivo, hubiera podido generar la mar de bien esta segunda naturaleza que es
nuestra cultura.
La mquina lgica que es la escritura ha cambiado al
ser humano; ms que su deber y su obrar, sus competencias y sus sueos. Revolucion su espacio con una primera fonna de telepresencia que pennite eonoccr o dar a conocer mensajes producidos por personas situadas a miles
de kilmetros. Revolucion su tiempo: que pas del montaje en bucle propio de las civilizaciones orales a una progresin lineal. Y ello porque se contaba con la posibilidad
de detenninar un punto fijo de referencia en la duracin.
extraer un rasgo a partir del cual sc pudicran numerar los

62

IC'lTRODUCCIN A LA MEIJIOLOGIA

aos, los soberanos. las eras; en definitiva, establecer una

cronologa. El paso de las culturas orales a las culturas escritas se examin in vivo en la poca contempornea, principalmente en frica, en los trabajos de campo de antropologa (Jack Goody). E in vitro, retrospectivamente, 10
analizaron los historiadores del mundo antiguo (Pierre Vidal-Naquet, Mareel Dtienne, Walter Ong). Estos estudios
del impacto y de las implicaciones han establecido firmemente lo que le debemos a la inscripcin lineal de la pala
bra: la ahstraccin (principalmente porque 10 escrito separa el mensaje de las circunstancias de su emisin, de la
situacin vivida por el emisor, dcscontextualiza)) el discurso); la idea de universal (ya sea en la religin o en la
verdad cientfica, en el budismo o en la geometra), mientras que lo oral es, por fuerza, local, contextual y etnocntrico; el razonamiento lgico, clasificacin y deduccin (el
principio de no contradiccin, por ejemplo, no se desprende hasta tal punto que no dispongamos de superficies de
inscripcin que permitan yuxtaponer u oponer trminos u
operaciones); la historia (que empieza por el establecimiento de las listas, dinastas y genealogas), la geogrqfia
(que supone un trazado de itinerarios, el esbozo de lo contornos y los mapas), el espritu crtico (como capacidad de
regresar a un saber anteror visualizablc y objetivable). Sin
olvidar, last but not least, la democracia: la igualdad ante
la ley supone que todos puedan leerla, que est expuesta a
su vista en cl gora, y en Esparta, oligarqua militarizada,
donde el voto se efectuaba por aclamacin, y no por votos,
haba cien veces menos de estelas grabadas (nueve inscripciones en seis siglos) que en Atenas (donde el nmero
de inscripciones disminuye en perodos de restauracin
oligrquica, 480-457, por ejemplo). Son ampliamente conocidos los efectos relacionados con la escritura, que esta
nota en cursiva no hace sino evocar.
Ms discreta es la dependencia del smbolo al soporte.
La simbolizacin grfica fue una aventura mediodepen~
M

'EL MEDIO ES EL ME:-ISAJE

63

iliente, en la que los cdigos lentamente decantados a lo

largo de milenios fueron seleccionados por el azar de
los recursos del medio natural (la humedad no ha sido
exactamente un factor favorable). Los historiadores del arte saben que no se puede hacer una historia de las formas
que no sea una historia de los materiales; y ello, no slo en
pintura y escultura (en cuyo caso es obvio) sino tambin
en la arquitectura de las formas eternas: la piedra aparejada permite el arco esfrico en la cpula romana, y el aadido del cemento penniti la ojiva gtica (primera conquista de la verticalidad). La fundicin del hierro y el
cristal lanzan de nuevo el urbanismo hacia las alturas (rascacielos y torres), y los materiales de sntesis remodelan
en el presente los espacios habitados (sin mencionar el
mobiliario); Los historiadores de lo escrito son los primeros en saber que la historia de los signos empieza por la de
los materiales. Efectivamente, la materia condiciona la
grafia abordndola desde el instrumento (que traza, incide, graba, etc.) despus del hueso, o cl bronce, que imponen el estilete, y la piedra que fuerza el cincel (y por lo
tanto a lo conciso, a un estilo <<lapidario), la arcilla cruda,
nica riqueza de los imperios mesopotmieos, no permite
ms que el clamo, una caa cortada con la punta triangular, de donde procede lo cuneiforme de ngulos rectos.
Cuando el papiro de las laderas del Nilo sustituye a las tablillas de arcilla cocida (material abundante, barato, pero
quebradizo y bastante molesto), xito de lo cuneiforme,
llega el pincel de junco fibroso que, junto con la tinta roja
y negra (carbono y cinabrio), simplifica y acelera los trazos. Nacimiento de lo demtico egipcio (siglo VII a.e.) y
los alfabetos voclicos en el mediterrneo oriental. Elpergamino o piel de Prgamo, que inventaron las gentes de
esa ciudad en el siglo ][ (para compensar una penuria o un
bloqueo del papiro) permiti el uso de la pluma de oca y
facilit el cdice (el papiro se enrolla pero es dificil de doblar). La pluma modifica el ductus (a partir del siglo xi) de

64

INTRODUCCiN A LI\ MEDIOIOGfA

lo que se seguirn gratias ms cursivas, desligadas, menos

tiesas. que facilitarn el dictado y la lectura (tras la uncial
y la semiuncial, la minscula carolingia). En Rusia, en
contrapartida, la corteza de ahedul congel durante mucho
tiempo la evolucin del cirlico, que qued estancado en
una grafia bastante fra y angulosa. En cuanto al papel, ligero y resistente, es una liberacin desde todos los puntos
de vista. Todo queda permitido: forma, formato y caracteres. Salvo que la introduccin de la madera en lugar de la
tela acortar dramticamente el tiempo de vida del soporte (papel cido). La pasta de madera reduce el volumen de
produccin pero inicia la edad de la informacin (caducidad rpida), para peligro de la memoria. No existe soporte
inocente, cada material comporta sus riesgos. Podemos
verlo perfectamente en la actualidad en el caso de los soportes de informacin binaria. Por una parte, ofrecen la
mejor relacin estorbo/grabacin, pero por otra tienen una
esperanza de vida estimada en cincuenta aos en el caso
del soporte magntico (un poco ms para el CD numrico). Duplicacin garantizada (sin relacin con el adobe o
el pergamino) y tambin obsolescencia.
Scrates: Lo ljue me han contado es que en la regin de Naucratis, en Egipto, vivi uno de los antiguos
Dioses de ese pas, aquel euyo emblema consagrado es
el pjaro que llaman Ibis, y que Teuth es el nombre de
cse Dios; l es, segn mc dijeron, el que primero invcnt el nmcro y el clculo, la geometra y la astronoma,
sin mencionar las tablas realcs y los dados, y por fin,
precisamcnte, las letras dc la escritura. Pues bien, por
aquel entonces todo Egipto tena por rey a Thamous, que
resida en la rcgin de esa gran ciudad dcl Alto Egipto
que los griegos llaman la Tcbas de Egipto, dc igual modo que Thamous era para ellos el Dios Amn. Teuth, que
haba acudido cn presencia del rcy, lc prcsent sus inventos, y le dijo que el resto dc los egipcios dcberan beneficiarse de ellos. En cuanto al rey, le pregunt qu uti-

!L MEDIO ES EL MENSAJE

65

lidad podan tener cada una de esas cosas (... ). Cuando

llegaron a las Ictras de la escritura: "Aqu tenis, dijo
Teuth, el descubrimiento, oh rey, que les procurar ms
ciencia y ms recuerdos a los egipcios ya quc el defecto
de memoria y la falta de ciencia han hallado su rcmedio". A lo que el rey respondi: "Oh, Tauth, descubridor
de artes sin riva\' no est dicho que el que es capaz de
poner al da los procedimientos de un arte, lo sea tambin de apreciar cul es el perjuicio o la utilidad que puede reportarles a los hombres llamados a servirse de ello!
y hete aqu que ahora t, en tu calidad de padre de las letras de la escritura, te complaces con dotar a tu criatura
de un poder contrario al que posee. Ya que este invento.
al dispensar a los hombres de ejercer su memoria, producir el olvido en el alma de quienes habrn adquirido
el conocimiento en tanto que, confiados en la escritura,
buscarn ms all de ella, gracias a unos caracteres extranjeros, ya no en su interior y gracias a s mismos, el
medio de recordarlo; en consecucncia. lo que t has hallado no es tanto un remedio para la memoria como para
el procedimiento de recordar. En cuanto a la ciencia, es
ilusin. y no realidad, lo que t procuras a tus alumnos:
cuando, cfectivamente. se hayan provedo contigo de
una informacin abundante, sin enseanzas, se creern
competentes en una cantidad de cosas en las que son, en
buena medida, incompetentes; insoportables adems en
su trato ya que, en lugar de convertirse en sabios, se habrn convertidos en sabios de ilusin!".
(PLATN, Fedro, 274 d-277 a)

Las mediaesferas. primera aproximacin

El rnedilogo libar de la paleografia, aunque su panal
est en otra parte. La tendencia a largo plazo de los soportes de lo escrito (que refleja la del objeto tcnico en general) est en lo compacto, en 10 manejable. en lo ligero (el
disquete). Por contraposicin. el margen de maniobra de

66

INTRODlICCt:-l !I LA MED]OLOGfA

las grafias con relacin a los materiales va en creciente

aumento, como el de los textos con relacin al soporte.
Cuanto ms mengua este ltimo, ms se moviliza y autonomiza el texto. Hoy en da, vuela como otrora hiciera la
palabra. Scripta votan! el manen!. Proeza tecnolgica, por
lo tanto, simblica (ambas se condicionan entre s, princi~
palmcnte en el caso de lo <<inmatcriab> numrico). Justamente esa correspondencia regulada es 10 que le interesa al
medilogo. Sugiere que se pueda bu"scar una lgica de los
mensajes (= lo simblico) en una lgica del medio (= la
tcnica). En cuanto a la dependencia de 10 espiritual a lo
material, la historia de la escritura traza una parbola. Se
infiere de ella una especie de hilo conductor en la duracin
que clarifica la progresin de nuestras tecnologas imaginarias y cognitivas, y autoriza una historia a la vez pragmtica y racional de las culturas. Una mentalidad colectiva se equilibra y se estabiliza alrededor de una tecnologa
de memoria dominante, hogar de competencias socialmente dccisivas y centro reorganizador de los medios (y de las
personas) dominados. Dominante es el procedimiento capital dc puesta en memoria y circulacin de los rasgos (la
escritura, la tipografia, la electrnica, lo numrico). A dicho procedimiento hegemnico le corresponde un determinado medio de transmisin de los mensajes (y, como
veremos, de transporte de los hombres), macromedio que
vamos a llamar mediaesfera. sta condiciona un cierto
tipo de crecncias rcguladoras, una temporalidad particular
(o una relacin propia con el tiempo astronmico), y una
determinada manera en que las comunidades toman fonna
(ms que un simple cuadro de reagrupamiento territorial).
Su reunin caracteriza la personalidad colectiva o unidad
de estilo de una poca, o lo que tienen en comn con sus
instrumentos, sus formas y sus ideas. As, nuestra mentalidad se puede pensar como lo Mental del instrumento (el
alma, dccia Spinoza, es la idea de un cuerpo que por s
mismo, eso es cierto, no es una potencia de ser). Y llama-

EL MEDiO ES EL MENSAJE

67

riamos Cultura al juego de los cdigos en la amnesia de

los vectores. La periodizacin por mediaesfera no puede
ser transversal a todas las sociedades humanas ya que no
todos los pases, no todos los continentes viven al mismo
momento y del mismo modo las grandes escanciones de la
evolucin tcnica (como muestra en el presente la irritacin del islam ante <<la invasin de imgenes impulsada
por la electrnica).
Tengamos presente que la mcdiacsfera no es cosa de
nuestros das, ya que siempre ha habido medios (desde
que existe una informacin que hay que hacer circular).
No tenemos ninguna prctica, cum grano satis, en honor
de la tradicin en desuso (tecnolgico~escolar)de los tres
aos, en identificar tres fedcradores cronolgicos, tres eco~
sistemas del espritu occidental que se sucedieron y se encabalgaron. 2 La cita de las pginas 64-65 cubre el perodo posterior al fin de la mnemo.~rera primitiva (perodo de
las artes no escritas de la memoria) y anterior a la codificacin uniformemente numrica, de los sonidos, imgc~
nes y textos. Se ha convenido llamar logoe4ra al medio
tecnocultural suscitado por la invencin de la escritura,
pero en el cual la palabra sigue siendo el principal medio
de comunicacin y transmisin (buena parte de la poblacin era analfabeta). Los grandes hombres, incluidos los
escritores, son oradores, la retrica es una ciencia mayor
yel arte de la oratoria es el primero de todos. Es el pcro-

2. Entre las numerosas divisiones en tres edades (Hegel, Comte)

que nos lega la tradicin de las tablas cronofilosfieas, recordemos las
de Vico. Distinguia tres tipos de lenguajes (el divino, el militar, el profano) y tres especies de caracteres: los jerogl tkos de los inicios, los heroicos y los vulgares (alfabticos). Para saltar de lo simblico a lo tcnico, recordemos que I.ewis Munrord divide en tres edades la evolucin
de los sistemas de pOlencia (extraccin y produccin de energa): la fase eotcnica --complejo del agua y de la madera-; la fase paleotcnica -complejo del carbn y del hicrro---; y la fase neotcnica - --complejo de la electricidad y de las aleaciones.

68

INTRODUCCIN A LA MEnlOLuA

do de las homilas, de las arengas, prdicas y sermones,

pero tambin de las epopeyas, del teatro y de la poesa (de
la corte y galante). El discurso consignado calca el dis~
curso hablado. Escribir. en ese caso, es hablar (en Roma,
el escriba es un esclavo) y el escrito cumple principalmente las funciones de depositario de la palabra divina
(las Santas Escrituras) o consagrada (los hechos y dichos
de los ancestros), o las de sustituto de esa consignacin
(glosas y comentarios). Tal es la aceptacin fusional del
logos helnico, a la vez pneuma, soplo vital, y dynamis,
potencia creadora. La palabra regenera. Las religiones llamadas (errneamente) del libro han surgido de esa logoesfera en que el memorndum escrito sc cumple al transcribir una Revelacin oral, universal y totalizante (la Biblia,
cl Evangelio y el Corn se pueden leer como libros que lo
dicen todo acerca de todo). La lectura dcl texto es una re
citacin de la vida (colectiva, en voz alta o salmodiada).
La India de los brahmancs o el pueblo africano con su escuela cornica ofrccen un ejemplo siempre vivo de la 10goes fera.
Se denomina gra:loe.~fera al perodo iniciado por la imprenta, mientras que los libros, poco a poco, sustituyen al
Libro, y la transmisin libresca tiene en consideracin no
slo los saberes sino tambin los mitos. Dicha medioesfe+
ra asiste al triunfo de las artes y las instituciones fundadas
sobre la imprenta, empezando por la escuela. La fascinacin dcl futuro acompaa al reino de lo difcrido. El mundo
socialista, con su culto al libro y a lo pedaggico, habr
sido el ltimo florecimiento civilizacional de la grafoesfera. Propicio a los entusiasmos polticos y a los mesianismos seculares, ese sistema de transmisin acelera el ritmo
de la historia (revolucin, modos, gustos, generaciones) y
contrata el espacio geogrfico, gracias al vapor y luego a
la electricidad. Ese medio se desequilibr violentamente
con la irrupcin audiovisual, anunciada por la ruptura indiciab) de la fotogratia (1839).

EL MEDIO ES EL MENSAJE

69

Por fin, bautizamos como videoesjera al medio de la

imagen-sonido dominante, el perodo del espritu inaugurado con el electrn y quizs subvertido ya por el bite. Regreso brusco de la lnea Carne, que pone en un brete a la lnea Verbo. Ascensin de las culturas de flujo. Archivos
abarrotados. La conquista de la ubicuidad ha tocado a su
fin,la instantaneidad culmina en Uve. En la ciudad, sc asiste a la desintegracin/recomposicin de las instituciones
fundadas sobre lo diferido de las tecnologas litcralcs (Estado-nacin, partidos, sistemas educativos). Louisc Merzeau, con razn, se pregunt, recientemente, si este perodo
no habra servido de prembulo a una esfera ms englobante, y ms estable, surgida dc lo numrico y que ella denomina la hipere.~fera.1
Determinadas precisiones contribuirn a que descifremos cl cuadro quc hemos tomado prestado del Cours de
mdiologie gnrale, 1985, pgs. 64-65.
1. Una medioesjera no es ni ms ni menos totalitaria
que una biosfera dentro del reino de los seres vivos. Puede
albergar multitud de ecosistemas o de micromcdios cultu~
rales (como la bisfera puede albergar una multitud dc
biotopos), relativamente autnomos. Vivimos todos en la
videosfera, pero no todos creemos en (o vemos, retenemos, sentimos y queremos) lo mismo. Podcmos ser militares, albailes, cristianos practicantes, comunistas militantes, latinistas o fisicos, lo quc supone quc cada uno tiene
un mundo propio; y cada habitante de estas bolsas)) sirve
de filtro a su ritmo, sus referencias, su cableado nervioso, sus
criterios dc perccpcin y de evaluacin. Nuestra exposicin en cl macromedio informtico variar consecuentemente, aunque todos esos nichos)) profesionales o familiares, ms o menos actvos o desvitalizados, son volens
3. Louisc Mcrzcau, Ccci nc tuera pas cela, Cahier.\' de mdiofogil!, n 6, Pars. Gallimarcl.

70

lynlODl'ccrN A LA MEDIOLOGiA

no/ens prolongados en el espacio-tiempo definido por la

circulacin de la imagen-sonido a la velocidad de la luz.
2. Del mismo modo que un nuevo soporte no suprime
al precedente (aunque puede sumarle nuevas posibilidades), una medi()e.~tera nueva no ahuyenta a la precedente.
Reestructura de acuerdo con sus propias condiciones, al
cabo de largas negociaciones de lugar y de funcin de modo que, finalmente. todas se imbrican la una en la otra,
aunque no en cualquier sentido. En tanto que postura de
potencia social o fuente de gratificaciones individuales
ms elevadas (simblicas y monetarias), el medio ms eficiente dinamiza y engloba a los que 10 son menos. La eficacia se puede estimar en minimax: el medio que vehicula
el mximo de informaciones a un mximo de destinatarios
por un coste mnimo y con una molestia mnima (volumen, superficie o duracin). As, la escritura alfabtica
desclasifica (y desplaza) la silbica (y esta ltima al ideograma), cI volumen a la tablilla, el cdice al volumen, lo
impreso a lo manuscrito, lo audiovisual a lo impreso, y el
medio numrico a lo analgico. Sin olvidar que la esfera
del medio dominante concentra para cada pcrodo un mximo defuria poltica. Vigilancia para los poderes de los
escritorios, de las imprentas, de los estudios; en los que
tienen lugar combates feroces por el dominio. Vase, sin
ms, las presentes tensiones entre personalidades, lohbies
y grupos econmicos dentro y en tomo a la industria audiovisual.
3. Cmo se pasa de una mediaesfera a otra? Mediante una revolucin de la maquinaria que afecta, de entrada, a los aspcctos tcnicos de la transmisin (MO) y, por
carambola, a sus aspectos sociolgicos (OM). Evidentemente, dicha revolucin tcnica requiere un medio cultural
propicio. No irrumpe ex nihilo. Se inserta en una continuidad gradual (revolu/ion as usual). En el interior de la 10goesfera (cuya duracin prolongada y acaso un tanto elstica no dcbe desorientar), se interviene sobre algunos

'EL MHllO ES EL MEl'iSAJE

71

virajes decisivos y mayores, como la sustitucin del volumen por el cdice (entre los siglos [1 y IV), la intervencin
de la minscula (entre los siglos VIII y IX), en el origen de
la lectura silenciosa; la llegada del papel (que ayudar a
que el libro ya no sea un objeto de lujo sino dc comercio y
de consumo fcil); la formacin de las pasantas administrativas vidas de escritos (archivos, contabilidad, minutas); la expansin de las universidades; el sistema de la pda (el manuscrito manufacturado en un taller) inducido
por dicha expansin; el desarrollo del grabado sobre madera, etc. Sobre este terreno removido, el carcter mvil en
plomo pudo precipitar lenta y profundamente una revolucin poltica, moral y cspiritual como el protestantismo y
los nacionalismos nacientes (con su squito de guerras religiosas). La prensa de brazo no cambi el cdigo del medio lingstico (as como tampoco modifica ni el vocabulario ni la sintaxis del francs), no aboli de un plumazo
los otros modos de transmisin (en el siglo XVI se siguieron haciendo sennones y escribiendo a mano). No invcnt, ya lo hemos visto, su soporte materiaL el papel de tela
ya exista; el cdice) tambin; y las fonnas del incunable
tipogrfico, como lo llam Roger Charticr, se forjan cn las
del manuscrito (la Biblia de 42 lneas). Sin embargo, y
ms all dc las inercias institucionales, y tcnicndo cn cuenta el tiempo de latencia (para la imprenta, dos generaciones, 1440-1530), est claro que la invencin de Gutenberg,
ese mismo da, en ese mismo lugar, es lo que inaugura una
nueva era, y hace aicos la unidad de la cristiandad. Qu
nuevas rupturas anunciar el eventual destronamiento del
electrn por el fotn (la luz va mucho ms deprisa que la
electricidad y puede transportar mayor cantidad de informacin); es todava muy temprano para decirlo (an no tenemos memoria fotnica), pero un desplazamiento de soporte, como se sabe. es una subversin del poder.
4. Un cambio tcnico de medioesfera 10 es tambin en
el estatus social de los administradores del sentido. Es una

72

INTRODUCCIN A LA MEDlOLOGIA

subversin causada por un cortocircuito que no se revela

de golpe. En pleno siglo XV, la corporacin clerical se congratul de la invencin de la imprenta, al tomarla por un
simple soporte complementario (tcnico). No se dio cuenta de que planteaba una nueva correlacin (social). En los
aos cincuenta de nuestro siglo, la corporacin editorial y
profesoral consider que la tele era un simple altavoz visual, mientras que la clase poltica slo vea un amplificador ptico de tribuna en ella (una portavoz ms eficaz, que
se sumaba a los micros de los que ya disponan). En realidad, la imprenta cortocircuitaba la jerarqua eclesistica
con tanta certeza como la tete intervena en las viejas jerarquas partidistas (hasta el punto de quc todos se apresuraron a conectarse rpidamente a la nueva red). Y al principio, y teniendo en cuenta que el desfasc causa/efecto
enmascaraba el efecto dc ruptura, todo pareca darles la razn (como siempre, el ordcn antiguo empieza por aprovecharse dcl nucvo medio). La transicin, ayer, de la memoria literal -la de los libros y la imprenta, base de la
grafoesfera-- a las memorias analgicas (fotografa, fonografia, cinc, radio, tele) dc la videosfera era una copia
de la bscula social. Por el mero hecho de que las memorias analgicas no requieren mayor cualificacin especfi.
ca para accedcr al archivo, delegan la codificacin y la
descodificacin en las mquinas (lector de casetes, proyector, tocadiscos, ordenador, etc.) dan una relevancia cultural directa al poder adquisitivo. Del mismo modo, garantizan una ventaja comparativa a la informacin por delante
del conocimiento (al documento por encima del encadenamiento, a-lo paratxico por encima de lo sintctico, etc.) y
por ello, y en trminos sociales, a los medios de informacin por delante de las instituciones del saber. Es una inversin de las jerarquas establecidas (en el seno de los
productores simblicos) y un movimiento basculante en la
economa de las corporaciones. Dichos soportes descomunitarizam) las comunidades de accin, de saber y de fe

EL MEDIO ES EL MENSAJE

73

(los intelectuales colectivos que eran las academias, las

Iglesias y los partidos).4 Y ello, acrecentando a la vez las
desigualdades planetarias entre los know how y los otros.
Sean cuales sean las objeciones que se puedan (y se deban) hacer, desde un punto de vista histrico, a esas taxonomas idealtpicas -lago, grafo, vdeo-, insistimos en
el sufijo -e.\fera. Connota el desarrollo, no el enfrentamiento,y se distingue en ello del campo. A dicha nocin
bidimensional y ptica, se opone el carcter tridimensional, sinrgieo, inmergente de las medioesjeras. Evolucionamos en ellas como el pez en el agua. Y toda la dificultad estriba ah. H2 no es el descubrimiento de un pez.
Salvo, quizs, si se halla en, la arena. Comenzamos a prestar atencin a nuestra medioesfera cuando sta se halla
amenazada (cuando un miope repara en que lleva gafas es
porque las ha perdido o se le han roto). Asimismo, cuando
un piadoso lector de La Biblia se pregunta a menudo en
qu lengua hablaba Dios cuando cre el mundo mediante
la palabra -los autores del Antiguo Testamento no sintieron la necesidad de precisar ese ponnenor----, puede empezar a dudar. El descubrimiento mediolgico se hace siempre a la retrospectiva, y csa reflexividad se lamenta, es
decir, es doliente. El doctor, deca Valry, es todo aquello
a lo que le prestamos una atencin extrema. Cuando
nuestro medio (natural o cultural), empieza a hacemos dao reparamos en su existencia, y cuanto ms nos descubre
sus fragilidades, peor nos sentimos. As descubrimos nuestra lengua cuando, estando en el extranjero, no podemos
hablarla; o descubrimos que tenamos una patria cuando
estamos exiliados. Consecuencia: el medioIgo (igual que
el ecologista) suele llegar con un cierto retraso; y la obse~
4. Bernard Stiegler, "Le droit, la technique, I'ilietrismc. en Ac!ions el recherches sodales, junio de 1988, n 2. Vase tambin Mmoircs gauehes, en La revue phi/o.l"ophique, Paris, PUF, junio de 1990_

74

lNTROllllCCIN A LA MFDIOI.OGA

sin por la prdida abruma su toma de conciencia. El mejor ejemplo nos lo proporciona una vez ms Platn en su
clebre descripcin de lo escrito; primer ensayo de mediologia aplicada. El anlisis est matizado. y desviado incluso, por la nostalgia de un reino que ya estaba plenamente
comprometido con la oralidad aristocrtica. Es el tributo
moral del destiempo epistemolgico. Como la sorpresa en
el caso del filsofo (por qu existe un ser ms all de la
nada?), la ansiedad suscitada por las degradaciones de una
mediaesfera (o bisfera) que creamos natural, es decir,
ms o menos inmortal, suscita el interrogante acerca de
una base material que hasta el momento considerbamos
anodino. Al pathos ecologista (podr sobrevivir la especie humana a la capa de ozono?) le hace eco la angustia
meditica (ser posible la transmisin de los [verdaderos]
valores tras la sustitucin de los sabios por el papiro [Platn], de la pintura por la foto [Baudelairc], de la literatura
por el cine [Georges Duhamel], del verdadero libro por el
libro de bolsillo de usar y tirar, de la gran pantalla por la
pequea, etc.?). Refrn conocido: qu ser del humanismo tras los ferrocarriles de los brbaros, el aeroplano de
caro, esas radios tan ligeras, una tele tan vulgar, la pe1i~
grosidad de lo virtual (passim) ... ? Si el fantasma de la prdida se convierte en la obsesin reaccionaria de la decadencia, el discurso de elucidacin se desplazar hacia el
anuncio del Apocalipsis y de la retrica de 10 crepuscular
(el fin dc esto, el fin de lo otro). De motriz, la ansiedad se
convertir entonces en obnubilante. La observacin mediolgica se toma ms lcida cuando se ha dejado transcurrir el tiempo 'del duelo y de la reparacin. El medilogo se
dopa con la retrospeccin comparativa pero debe combatir
la melancola. Pues nada sc pierde, todo sc metamorfosea.
y vuelve a empezar de otro modo.
Los cuadros en simetra dc columnas y encabezamientos no tienen ms valor que el de ser expositivos. Sir-

Logoesfera (escritura)

Graroesfera (imprenta)

Videoesfera (audiovisual)

La lierra.

El mar:

El espaciu.

m
r

<
MEDIO ESTRATF.GICO
(PROYECCI'< DE POTE"IClA)
IDEAL DE GRCPO (y DERIVA
POLTICA)

(y

El uno (ciudad, imperio, reino). T(dos (nacin, pueblo. Estadu)

Absolutismo.
Nacionalismo y totalitarismo.

Cada uno (poblacin, sociedad,

mundu). Individualismo y anomia.

VLCTOR)

Unl!a (historia, Progreso).

Futuroecntrada.

EDAD CAN"iICA

El anciano

El adul/().

Eljuven.

PARADIGMA DE ATRACCIN

kfitos (misterios, dogmas.

epopeyas).

Logos (utopas, sistemas,

programas).

lmago (afectos y fantasmas).

ORGAM)"I SIMBLICO

Religiones (teologa).

Sistemas (ideologas).

Modelos (iconologa).

CLASE ESPIRITUAL

Iglesia (profetas y clrigos).

Sacrosanto: el Dogma.

lntefligentsia laica (prof,;:sores

y doctores).
Sacrosanto: el conoCmientu.

Medios laicos (difusores y

prodw.:tores).
Sacrosanto: la informacin.

REFLRLNCJA LEGTIlv1A

Lo divino (es preciso. es

sagrado).

Lo ideal (es preciso, es

verdad).

Lo muy eficiente

MOTOR DE OBEDJE:-iCIA

Lafe (fanatismo).

La ley (dogmatismo).

MEDIO NOR'vlAL DE

La predicacin.

I.a publicacin.

(DETEl'TADORA DE LO
SAGRADO SOCIAL)

INFLUENCJA

,m

Circulo (Eterno. repeticin).

Arqueocentrado.

FIGUR.A. DEL TIEMPO

m
O

Punto (actualidad,
acontecimiento). Autoeentrado:
culto al presente.

'"
~

,z
>

La aparicin.
~
~

Continuacin

Logoesfera (escritura)

Grafoesfera (imprenta)

Vldeoesfera (audiovisual)

CO'>lTROL DI' LOS ReJOS

Eclesistico indirecto (sobre

los emisores).

Po/itico, indirecto (sobre los

medios de emisin).

Econmico. directo (sobre los

mensajes).

ESrATL'TO DEL "<DlVIDeo

Sujeto (al que hay que mandar). Ciudadano (al que hay que
convencer).

MITO DE IDE!\TIFICAcrK

El santo.

REFRN DE A;TORIDAD

Dios me lo ha dicho (verdadera Lo he ledo en un libro

(verdadero como una palabra
como la palabra evanglica).
impresa).

Lo he visto en la tefe (verdadero

como una imagen en directo).

Lo invisible (el origen) o lo

inverificable.

f.o leble (el fundamento) o la

verdadera lgica.

Lo visible (el acontecimiento) o

lo verosimil.

El lino simblico. el rey

(principio dinstico).

El uno terico el jefe

(principio ideolgico).

El uno aritmtico. elleader

(principio estadstico, sondeos.
cuotas. audiencia).

PERSOKAL

RGIMEI' DE ALTORIDAD
SIMBOLlCA
UNIDAD DE DIRECCl-'
SOCIAL

CENTRO VE GRAVFDAD
SUBJETIVO

El alma (anima).

El hroe.

La conciencia (animus).

Consumidor (al que hay que

seducir).
La StaL

El cuerpo (sensorium).

"e
e
e

o
o

e
L

>

->
~

"o
e
e

e
>

EL MEDIO ES El. MENSAJE

77

ven para poner de relieve los tipos ideales y saear a la luz

una lgica de digresiones significativas en la que cada elemento aislado cobra sentido por sus diferencias, no puede
considerar ninguna esfera por separado de las otras. stos se cobran un precio en tnninos de comodidad: un sistema de oposiciones deliberadamente desmedido, que pone fin a los matices, gradaciones y transiciones en las que
la observacin histrica repara inevitablemente, y en el
momento oportuno. La historia trabaja directamente sobre
las lineas (de pasaje, no de separacin); la metahistoria sobre las columnas (de coherencia, si no de autonoma).
Simplificar para clarificar: merece la pena? No, dice el
investigador (historiador) porque esto no cruza fronteras. S, dice el pedagogo (filsofo), ya que siempre es preferible saber de dnde partimos y a dnde llegamos. Viejo dilema...

Ttnica y/o cultura: cmo reconocerse en ellas?

Tal vez nos acusen de estar devaluando 10 cultural y
negligiendo lo poltico a fuerza de querer rehabilitar la tcnica. cuya subestimacin y desprecio son caractersticas
constitutivas de nuestra tradicin; y ms en los pases latinos que en los pases protestantes. Desprecio inscrito, es
cierto. en nuestro genoma mental hasta el punto de que
una sociedad tan magnficamente equipada como la nuestra -y adepta a la tecnociencia})- sigue poniendo a la
tecnologa en el escalafn ms bajo de su jerarqua docente. Lo que damos en llamar cultura tcnica}) todava no ha
lugar en la Cultura.
Es tal el peso de las mentalidades que el descrdito (ancestral) de la tcnica se resiste a todas las conquistas, as como el prestigio (griego) de la poltica a todas las decepciones. El cohete espacial, el genio gentico, los antibiticos, el
ciberespacio y las calculadoras ocupan finalmente menos
lugar en nuestra'> conversaciones que la Revolucin de Oc-

IK'lRUDUCCIN A LA MEDIOLO{jfA

tubre, el asesinato de Kcnnedy y las prximas elecciones.

Quc la cosa poltica est en el presente sujeta a prejuicios
desfavorables no le impide ocupar el espacio pblico y seguir enarbolando su estandarte, con mayor relieve que la investigacin cientfica y tcnica. Por ms que sepamos que
los poderes polticos ya no tienen influencia alguna sobre el
curso de las cosas (donde canalizan valens nolens las recadas de la cvolucin tcnica), siguen fascinando. Y sin duda
es porque dicha esfera de actividad moviliza afectos y emocioncs (<<una sola sangre). Incomparablemente ms intensos. Por oposicin a la tcnica, definible globalmente (a pesar de los fracasos y los extravos) como la accin humana
que lo logra (Haudricourt), la poltica podra definirse ca~
ballerosamente como la accin humana que falla. Dado que
lo emocional sigue vendiendo ms que lo operativo, la pasin intil del poder obnubila consecuentemente, y con la
ayuda de los medios, al espritu pblico.
El destino del medi lago, dada su resistencia a utilizar
cl vocabularo establecido, est abocado a utilizar los trminos de la tradicin en el mismo momento en que se esfucrza por liberarse de su yugo. En la base de nuestra tradicin filosfica hallamos la oposicin tcnica/cultura, que
no hay que tomar por dinero contante y sonante. Acaso la
nocin de mcdiaesfera no constituye un ejemplo en s misma del cruce entre factores tcnicos y valores culturales?
Existe una determinada tecnocultura, que en un sentido Imitc podramos traducir por civilizacin (rccogiendo bajo
ese trmino su acepcin alemana, que insiste en la base
material, y su acepcin francesa, que prioriza las obras del
cspritu). De modo que, antes de cuestionarla, deberamos
dar cuenta de esta anttesis clsica. Cmo rechazar los
cuadros clasificadores establccidos sin caer en un nihilismo cultural qu~ negara la evidencia, a saber, que una mquina de escribir Underwood es una cosa y una novela de
Dashiell Hammett otra? Vayamos al origen del problema,
en tnninos de gnesis, y empezando por el principio.

EL MEDIO ES EL MENSAJE

79

Desde un punto de vista paleontolgico, el acto tcnico

es matricial. De ah surge todo si admitimos, con LeroiGourhan, que la antropognesis cs una tecnognesis. Primero la liberacin de 10 de dentro por 10 de afuera --del
silex al silicio, dc una c1epsidra al reloj de cuarzo- gracias a esta propiedad nica que posee el hombre de colocar su memoria fuera de s, en el organismo social. Pucs
bien, esta memoria es en s misma una acumulacin de
programas de comportamiento, de gestos en potencia y por
lo tanto, una informacin simblica materializada. El instrumento en la mano es un objcto tcnico, pero la mano
que 10 manipula es un sujeto cultural (y el instrumento sin
la mano es una abstraccin propia dc un museo). Esta sinergia operatoria del instrumento y dcl gesto) se convierte,
de pronto, en tecnocultura). Gran continuista donde los
haya (contrariamente a la tradicin dellogoccntrismo que
instaura una divisin sbita y absoluta entre la animalidad
y la humanidad), Leroi-Gourhan articula los incrcmentos
conjuntos del esqueleto (la hipedcstacin), del crtex (volumen craneal) y del slex (instrumento manual). Por un
riguroso acoplamiento en el que el observador contemporneo har bien en inspirarse, no aisla jams las conquistas
tcnicas de los avances simblicos, la facultad de fabricar
de la de hablar, que se suponen la una a la otra; contrariamente al logocentrismo que, a travs del lenguaje, afirma
el smbolo como valor y mundo en s mismo.
Hasta el estadio bastante tardo de la coevolucin hombre-instrumento, cultura y tcnica forman un bloque indisociable, constituido por todos suplementos de equipaje
que el bpedo omnvoro ha sumado a su patrimonio gentico. 0, si se prefiere, a todo por 10 que el Proto-cro-Magnon (-100.000 aos) tuvo que pasar para convertirse en
sapiens sapiens numericus (+ 2.000). Lo adquirido ms
all de lo innato es lo que antes se daba en llamar arte
(El arte es lo que el hombre aade a la naturaleza). Un cajn de sastre prometedor. Cabe en l desde la conquista dcl

"0

INTRODl:('CIN A I.A MEDIOLOGIA

fuego hasta la de la ubicuidad, de la cermica a la fotnica

pasando por la escritura y la penicilina. La competencia de
la palabra, en contrapartida, estaba en el almacn gentico.
y hay quienes suponen que el Horno erectus hablaba ya hace un milln de aos (10 que sera neurolgicamente posible en el caso del primate que supera un volumen craneal
de 700-800 cm\ que es lo que separa al chimpanc del
australopitecus). Sapiens sapiens slo hace unos seis o siete mil aos que escribe: as pues, el arte o la tcnica sera la escritura, no la palabra articulada.
Luego llega el momento en que las series divergen 10
suficiente como para que la ar... latina origine dos palabras
distintas. En sus inicios, ser una divisin motivada por la
comodidad. Se descartan, dentro del captulo de la tcnica,
las actividades manuales y materiales necesarias para
nuestra vida fisica (fabricar, cazar, recolectar, consumir),
para elevar al rango de lo cultural al producto acabado resultado de ese trabajo de elaboracin. El cesto, la ropa y el
libro se considerarn objetos culturales, la cestera, la costura y la imprenta, tcnicas. An se podra imputar, en este estadio, una cierta mala fe tenninolgica, heredada de
las viejas divisiones de clase y de valores entre los productores, serviles o siervos, y los consumidores, hombres
libres o liberales. Aunque es un hecho que, mantenindose
obviamente en el sentido descriptivo y no nonnativo de las
palabras ---la cultura como el uso y las costumbres del
grupo humano (sin juicios de valor}- no resulta dificil
atisbar diferencias sustanciales en el interior de lo adquirido que se acumula y se transmite la humanidad desde el
Neoltico, entre dos dominios bien distintos. Principalmente a partir de la Revolucin industrial, se opera un creciente divorcio, por desajuste de los ritmos de evolucin, entre
conjuntos culturales bien anclados (lengua, cocina, costumbres, religin) y relativamente estabilizados, y aparatos mvilcs en renovacin acclerada (mquinas a vapor,
electricidad, electrnica, etc.). Nuestros sistemas tcnicos

EL MUllO ES EL MEI'SAJE

marcan una tendencia a ocupar un espacio cada vez ms

amplio (todos difunden azimuts), con una vida de una du~
racin cada vez ms breve; mientras que nuestras culturas
---es decir, los repertorios de formas, gestos y recuerdos
que cada sociedad pone a la disposicin de sus miembros
constituyen realidades de larga duracin (variable
mnima en el tiempo), a la vez que permanecen circunscritas, en lo esencial, a un mismo territorio (elevada diversidad en el espacio). En Pekn, en ciudad de El Cabo o en
Lima, podremos encontrar el ao 2000 las mismas escaleras mecnicas, los mismos tubos catdicos, automviles y
telfonos que en Pars. En contrapartida, el parisino se sen~
tir ntimamente desplazado en Pekn por los caracteres
chinos y por el manejo de los palillos, en ciudad de El Cabo por el balanceo danzn de los negros que asisten y cantan gmpel en la misa, asi como en Lima por la inclinacin
de la cabeza del indio peruano que l toma por aquiescencia cuando, en realidad, quiere decir nO). Si nuestro viajero se hubiera llegado a Pekn, Lima o ciudad de El Cabo
en 1900, no hubiera encontrado all ninguna de esas innovaciones banales y sin prestigio que han llegado a sernas
tan familiares (hasta el punto de que ya no les vemos el carcter de artefacto), pero se hubiera tropezado, tanto ayer
como hoy, con los mismos ideogramas, la misma cocina y
la misma manera de gesticular, las cuales le hubieran inspirado la misma sensacin de extraeza. Las mnemotecnias que son nuestros tipos de escritura son ms estables
que nuestras mquinas. El sistema logosilbico chino (notacin holista y no atomista) es el mismo que hace treinta
y cinco siglos. sa es la autntica muralla china, frente al
mundo occidental y su alfabeto latino. Y en eso consiste
precisamente su funcin: mantener una identidad colectiva distinta (capaz de frenar la modernizacin). Hemos visto a los coreanos manifestndose en sentido inverso en las
calles, en Sel (1999), contra el proyecto de introducir de
nuevo ideogramas chinos en los documentos oficiales, y

82

INTRODl,'CC!N A LA MEDlOLOGfA

para mantener el hangul, su propio sistema de escritura,

muralla defensiva de su identidad nacional frente al mundo chino y japons.
De ah que veamos que, contrariamente a 10 que se desprende de nuestros peores clichs, la cultura fracciona la
especie en personalidades no superponibles (etnias, pueblos y civilizaciones); mientras que la tcnica la une, homogeneizando nuestras habilidades. La adherencia a la
memoria de los lugares es un factor de etnocentrismo; la
adopcin del ltimo modeim), un factor de ecumenismo.
El cdigo de barras cruza todas las culturas, no el horscopo. y no unifica con mayor facilidad las reas econmicas que las eras cronolgicas (el tiempo resiste). El espacio
donde difunde el ltimo grito es de ndole isotropa: de
modo que un utenslio pueda imitarse o exportarse a todas
partes (sin necesidad de conquista o de ocupacin por parte de los inventores).
En este sentido, todos los territorios habran pasado un
determinado umbral de competencia, las mismas propiedades. No hay santo lugar para el ingeniero o el informtico,
ni frontera sagrada, ni ombligo del mundo: los automviles, los ordenadores y las centrales se encuentran en todas
partes como en su casa, su funcionamiento no est circunscrito a una tierra, una lengua o religin particular, pueden
abrirse paso hacia los cuatro puntos cardinales. El espacio
de las costumbres, de las lenguas y los mitos, por su parte,
es heterogneo y polarizado, anclado al suelo y, por naturaleza, estabilizador; al igual, aunque con menor grado de
cristalizacin, que el espacio religioso. Con su capital irradiante (Jerusaln, Roma, La Meca), sus lugares sacramentales (los santuarios), sus confines (la tierra de misiones),
sus infiernos o sus limbos (las periferias infieles).
Aparecen as dos propiedades caractersticas del universo tcnico, que la oponen a primera vista a los mundos
de las culturas, como lo global se opone a lo local, y lo dinmico (o lo inestable) a lo idntico (o a lo estabilizado).

EL MEDIO ES EL MENSAJE

83

1. La tcnica no tiene fronteras. Puede brillar en cualquier parte porque est en su lgica simplificar y unificar
segn el ms pequeo de los denominadores comunes.
Homogeneiza siempre ms los procedimientos y los espacios, por etapas. Hito de un viejo trabajo de racionalizacin. Toda actividad tcnica, pasado un detenninado estadio, reclama una estandarizacin; y la historia de una
rama tcnica (ya se trate de los ferrocarriles o de la difusin herciana), es la historia de una normalizacin progresiva. El reloj mecnico de la Edad Media tarda ya haca
sonar la misma hora en los cuatro rincones del pas, tras lo
cual llegaron los tiempos estandarizados (Greenwich Time) y el huso horario planetario. Para la organizacin del
-espacio, la actividad ferroviaria ha sido la pionera de ese
'consenso obligado en la edad industrial. El telgrafo elctrico, que permiti la extensin del transporte sobre ral
resolviendo el problema del trfico sobre una va nica,
produjo el primer cdigo internacional de seales que es
el alfabeto morse (las tecnologas de los objetos y de los
signos se entredeterminan). Seguridad, cooperacin, certificacin, especificacin son aqu palabras elave. La televisin, ayer, produjo un estndar de difusin (Palo Seeam), y el cdigo numrico hace que converjan todos los
canales en el hilo telefnico, integrando telecoms. microordenadores, audiovisual, filmes, CO y fotos en el unimedja (el mundo se equivoca al llamarlo multimedia, es tecnouniformizado). Internet, por ejemplo, no es ms que el
logro de un protocolo de interoperabi/idad. El haz de extensin de la red muestra as un movimiento tendente a la
perfeccifi, que augura una humanidad como un nico
todo interconectado, aldea global y normalizada, con sus
aislados conectados por una misma mtrica que prima (o
se burla de) las particularidades. En el mundo se hablan
unas tres mil lenguas, y hay slo tres anchos de va frrea,
dos voltajes elctricos para nuestros aparatos, y una nica
organizacin de la aviacin civil internacional (OACI)

84

r';TRODUCCIN A LA MEDIOLOofA

que tclcdirigc en un mismo cdigo tcnico, el ingls, a todas las aeronaves.

El parecido de las lneas evolutivas del objeto tcnico,
en culturas sin contactos entre ellas, traduce la univcrsaliM
dad objetiva de las leyes de la naturaleza: tiene una base
ltima en la ciencia. Todas las hachas tienen a dotarse de
un mango, todos los cascos de barco tienden a hacerse fusi formes (Alain: El mar es el que modela los barcos, escoge a los que convienen y destruye a los otroS)}). En este
mbito, las propiedades cientficas de la madera, del aire,
del agua, etc., tendrn la ltima palabra. Todo parece
ocurrir como si el prototipo ideal de pez o de slex cortado se desarrollara siguiendo lneas preconcebidas del pez
al anfibio, al reptil, al mamfero o al pjaro, del slex indiferenciado en sus formas a las lminas finamente retocadas, al cuchillo de cobre, al sable de acero. No nos llamemos a engao, esas lneas son simplemente el reflejo
de un aspecto de la vida, el de la eleccin inevitable y limitada que el medio le propone a la materia viva.5 Hemos visto cmo los rasgos culturales pueden bloquear o
retrasar la maduracin tcnica de determinadas civilizaciones (la rueda en la Amrica precolombina, por ejemplo) pero, una vez las herramientas han hecho acto de
aparicin, sea en el ramo que sea (el hacha, el bifaz, el
rascador, la punta, la hoja, el cuchillo, etc.), siguen en todas partes un orden de sucesin anlogo. No importa el
estilo decorativo singular del que dicha cultura dote al escudo, anzuelo o azadn o mquina de escribir, la frmula
funcional se impondr inexorablemente a todas, las leyes
de la materia obligan. En este sentido, la mundializacin
de hoy se remonta al primer guijarro cortado, ya que la
convergencia es inherente a una lgica que tiende a la me5. Lcroi-Gourhan, L 'Homme el la matiere, Pars, Albin Michel,
1943, pg. 14 (trad. cast.: El homhre y la materia: evolucin y tcnica,
Madrid, Taurus, 1988).

EL MEDIO ES El. MENSAJE

jor relacin coste-rendimiento yeso, desde la cerbatana

hasta la lanzadera espacial.
Evidentemente, la normalizacin tcnica no es neutral.
Cubre relaciones de fuerza econmicas y polticas y tiene
por teatros a las organizaciones internacionales aparentemente apoliticas (como el ISO, La International Standardization Organisation, que normaliza el libro, el disco, as como el registro de obras audiovisuales). Las grandes batallas
poBticas de hoy son batallas de normas, que se desarrollan
en la sombra y con la indiferencia del pblico. Quien impone su norma promociona su local a universal. La dominacin/normalizacin del mundo se cifra as en siglas anodinas y decisivas (tales como la norma MPEG 2 para lo
relativo a la imagen animada y JPEG para la imagen fija).
2. La tcnica es el lugar del progreso. A la universalidad tendencial de su propagacin responde la mejora de
sus prestaciones, con dispositivos de irreversibilidad (de
no retomo) sin equivalente en el tiempo cultural. Despus
de la invencin de la artillera, ningn ejrcito utiliz ya
ballestas; tras la del ferrocarril, desaparecieron los cocheros y las diligencias; con la de los antibiticos, las decocciones pasaron del hospital al saln. En la histora del arte,
sin embargo, Picasso pudo reciclar el arte negro y a m
se me puede reprochar que prefiera Cimabue a DubutTet.
Todas las pocas, todas las escuelas, intervienen aqu en
condiciones de igualdad. La historia cultural no est traza~
da de antemano. Nos reiramos del que pretendiera que
Rawls es un filsofo poltico ms pertinente que Rousseau
porque naci despus, o que el buen doctor Schweitzer fue
de una moralidad ms elevada que la de san Vicente de
Paul porque pudo granjearse tres siglos suplementarios de
experiencias espirituales.
Por ms que el progreso tcnico sea aleatorio, se distribuya con desigualdad (segn las latitudes), sea irregular
(bifurcaciones sbitas o paros prolongados) y a ratos espantoso (Hiroshima o Chemobil), todo ello no impide que

86

INTRODUCCiN A LA MEDIOLOGA

la dinmica evolutiva del mundo tcnico sea una realidad.

Levantar acta de ello no significa tomar partido ~(evolucio
nista (que afirma que todo estadio de desarrollo posterior
es superior al preccdente)~ ni, tampoco, anticvoiucionista (es decir, la misma mitologa pero en sentido inverso),
para el cual el anterior es ipsofacto superior (la carrera
hacia el progresO se traduce aqu por la carrera hacia la
catstrofe, ecolgica, espiritual, o ambas). El crecimiento de nuestras capacidades maqunicas es mesurah/e, en
trminos de rendimiento, volumen, longevidad, velocidad,
etc. Otra cosa es la evaluacin cualitativa de los logros
cuantitativos. A ttulo personal, uno puede preferir caminar antes que volar en el Concorde, siempre y cuando se
haga una idea del tiempo, de la naturaleza y de la libertad
distinta de la que tienen los hombres de negocios apresurados. Pero sa es otra cuestin, tica (,para qu son esos
progresos?) quc no le invade el terreno a la primera, fisica
(Cmo funciona? Qu es lo que hace de nuevo'?). La
mejor respuesta al positivismo (el escamoteo del sentido
en nombre de los hechos) no parece que sea el exorcismo
(la descalificacin de los hechos en nombre dcl sentido).
Existen, al cabo, dos regiones, dos modos de existencia
del objeto, cuyo deterioro no tiene el mismo alcance en
ambos casos. La c1epsidra, la lmpara de petrleo o el molinillo de caf me recuerdan el pasado y suscitan una curiosidad infonnativa: me hablan del mundo de ayer y de la
vida de mis ancestros. El mito de Prometeo, las Voyelles de
Rimbaud o las manzanas de Czanne suscitan mi inters
existencial: me hablan de mi propia vida, y me ayudan a
orientarme en el universo del sentido. Cultural mente, seguimos siendo contemporneos de Platn (o podemos
convertirnos en ello, aprendiendo su lengua); tcnicamente, nada podra volvernos a acercar a su tiempo. Por una
parte, el tiempo es reversible, une; por la otra, separa. Un
ingeniero contemporneo no tiene mucho que aprender de

EL ),1EDIO OS EL ME'ISAJF

87

wa mquina (J vapor (ms all de la confirmacin de los

principios fisicos como la termodinmica de los procesos
irreversibles) y la visita al Conservatorio de las Artes y
Oficios no es un mus! para el informtico: un artisla siempre tiene algo que aprender de una obra antigua; y un pintor que jurara que no pondr jams los pies en el Louvre
podra, legtimamente, inquietamos. El hombre escapa a la
cronologa por sus obras, y vuelve a caer en ella por sus
mqumas.
Resumiendo. Un sistema tcnico traduce las compatibilidades internas de cada poca al equipamiento de las sociedades, sin consideracin de fronteras; un sistema cultural asegura, en el interior de una sociedad determinada, las
solidaridades existentes entre su pasado y su presente. Se
puede aportar alguna luz sobre la oposicin gracias a un
cuadro sucinto, cuya finalidad es didctica, sin olvidar que
no se trata de categoras que haya que inscribir en un inexpiable y vano conflicto de registros. Buena prueba dc cllo
la tenemos en el hecho de que cada dispositivo tcnico reviste una dimensin simblica distinta segn la cultura en
la que se inscribe. La lgica dc las cosas (pluralista) emborrona felizmente las cosas de la lgica (aqu, simplista),
pero sta nos ayuda a comprender mejor a aqulla. Un recordatorio comparativo, repitmoslo, es una ayuda y no un
sustituto de la inteligencia de las situaciones concretas.
Ohservacin: tal era, ms o menos, la parrilla de los siglos XIX y xx. Si las mismas vas del cambio han cambiado (Bruno Latour), bien pudiera ser que el siglo XXI cambie las casillas de derecha y de izquierda. Pasaramos
entonces a un mundo en el que acelerar las innovaciones,
factores supuestos de paz y de annonizacin, sera algo
bueno en si (y progresista))) en un mundo en que hacer
que coexistan los inconmensurables y que se entrecrucen
las diferencias ser juzgado mejor (y progresista)).
La primera objecin que se le viene a uno a la mente,
ante una disyuntiva como la del cuadro de la pgina si-

88

INTRODUCCIN A LA MEDIOLOolA

Tcnica

Cultura

AFECTA

A las ('()sas (sistcmas

dc objetos).

A la gente (sistemas de
comportamientos).

EN Fl.rIlcMPO IlIsn)RI('o

F:levadu. variahilidad
cambia cada dial>.

Baa variahilidad
siempre es lo mismo!.

EN EL ESPACIO

f.'f,'vada unijiJrmidad
"icS igual cn todas
partcs!.

Elet'ada diversidad
"qu sensacin de estar
desplazado.

MOVIMIENTO

liada lu. innovacin

dinmica.

Hacia la repeticin
esttico.

IDEAL FUNCTONAL

La ~'(}mp(/Iihilidad
estndar (modelo,
pieza, intercambio).

IDEAl. PR('TI(()

La ~lohafizacin
derribar las vicjas
harrcras ticmpo
prcdetcrminado.

La demarc:acin nuestra
exccpcionalidad
cultural tiempo
interorizado.

COl.OR POLITlCO

Progresista (la
Enciclopedia, la
llustracin, el
cosmopolitismo)
tendencia a la izquierda.

Conservador
(nacionalismo,
tradicionalismo,
etnieismo) tendencia a
la derecha.

( ;1':OGRrl(()

ASOCIADO A VALORES

cr

La incompatibilidad o
lo refractaro
( idiosincrasias,
autoctonias).

RaciunaJistav de
Romnticos dc sccreto,
apertura, transparencia, de intensidad, de
vc1oeidad,
inefabilidad, de
comunicacin,
originalidad.
circulacin.

guiente es que no se puede identificar tcnica y universal

de una parte y cultura y local de la otra. Hoy, ms que nunca, es una evidencia que las ideas viajan a todas partes, co~
mo las fonnas y los gustos. Nadie est atado como una
planta a su terreno, ni encerrado en su casta, y la movilidad
general ha incrementado singularmente las oportunidades

'EL MEDIO ES 1'1, MENSAJE

89

de ser del sincretismo y sus fecundaciones interculturales.

El catolicismo romano es, en la actualidad, ms africano y
latino que europeo; hay monasterios budistas en Occidente
(cada vez ms) y occidentales en los ashrams hindes (cada vez ms). En California, crecen eepas de uva de Burde;08 y el Tai-chi se practica en la plaza del al lado. Todas las
msicas del mundo se mezclan en nuestras estanteras de
,discos. Los flujos migratorios y los telecoms no slo modifican la composicin de las ramificaciones culturales (el
transporte transfonna, el medio impregna) sino que penniten todo tipo de esquejes, hibridaciones y resurgencias.
Comprobaremos que s existe una nueva mano de nai~
pes al respecto. No obstante, por ms que las industrias
culturales fabriquen y vendan directamente contenidos de
,conciencia o sensaciones fuertes compartibles y reproducibles en los cuatro puntos cardinales, desdeando las singularidades locales, la mundializacin cultural no puede
en ningn caso reducirse, a pesar de las apariencias, a este
movimiento de uniformizacin por medio del incremento
de los intercambios (vase captulo 6). Una distincin ca~
tegorial entre los dos rdenes, por ms abstracta que sea,
se revelar til para evaluar las tensiones de hoy, y sobrc
todo las de maana.

La prueba por el arte

Un medilogo siente una afinidad muy particular por
todo lo relativo al arte, por la razn de que introduce las
mediaciones tcnicas en la fiesta cultural. Por naturaleza,
el arte es bricolaje. Le tiene apego al objeto, le gusta el trasto (los zapatos de Van Gogh, los jarros de Chardin). Espontneamente hilemrfico, basando lo suprasensiblc en
lo sensible (Hegel), exteriorizando el interior (la emocin,
el sentimiento del creador), o interiorizando lo exterior (el
alma de un paisaje, la melancola de una cafetera), el arte

90

INTRODUCCiN A LA MEDIOLOGiA

est bien ubicado para experimentar lo arbitrarias que son

las demarcaciones idealistas (alma/cuerpo, sujet%bjeto,
forma/materia, etc.). Es el mbito en que la divisin me~
dio/mensaje o tcnico/simblico es ms incierta (el grabado sobre cobre es el medio tcnico, un grabado de Durero
es un mensaje esttico). Aqu, el nexo de unin sigue sien~
do un acertijo, despus de que, para el artista plstico, el
animal tcnico por excelencia, del que se han burlado durante siglos las artes del lenguaje, sea un dolor.
Tenemos hoy por evidencia que no hay arte sin oficio,
la acti vidad artstica es irreductible a una operacin mecnica (y especialmente, se acostumbra a puntualizar, a las
tcnicas industriales, destructoras del aura). Existe obra de
arte (tanto en el caso del violinista como en el del dibujante) cuando el instrumento se olvida, supera, casi se escamotea, en bien del gesto inspirado, imprevisible, surgido de
las profundidades de una naturaleza o de un temperamento.
Cabe replicar que de la factura al estilo va un trecho. Que la
tcnica es interesada, que tiende a lo til, mientras que el
arte es gratuito y su finalidad no tiene un sentido prctico.
O tambin que la tcnica es estereotipada y annima (la
manufactura, la fbrica), cuando el arte es original y singular, cte. Dichas oposiciones rebatidas han tenido estatuto de
ley a lo largo de los tiempos de academia, pero en tiempos
de la msica tecno y del tecnoart (tan sujeta a los moralistas del arte como la tecnociencia lo est a los puristas de la
ciencia), han acabado por hacer aguas. Y con razn, si el
arte contemporneo puede definirse como el que asume su
tecnicidad, mejor dicho, que la exhibe (incluso en el cine,
arte realista donde los haya, el efecto de mquina se muestra, a partir de entonces, por encima del efecto de realidad).
La relacin del espritu con la mano cstuvo oculta durante mucho tiempo, reprimida o expulsada en tanto que
servidumbre ms o menos degradante, especialmente por
parte de la filosofa del arte. Podra decirse incluso que la
esttica como gnero nace de esta denegacin. El medlo-

EL MED!O ES EL MENSAJE

91

go es el amigo de los artistas, y el adversario de los especialistas en esttica (principalmente de los kantianos).
Efectivamente, tanto en las artes plsticas como en la poesa (all donde la palabra, como deca Hugo, es la carne de
la idea), todo lo relativo a los materiales, formatos, colores, soportes, cuadros, espacios, lugares, etc., no es aval sino incremento dc la idea. La intendencia precedc, ya
que el mensaje es inseparable del mdium. Forma un corpus con la obra; mientras que el cdigo, en la lengua, es in~
separable del enunciado, y el sentido literal de un enunciado, de su enunciacin. Es lo contrario que en el arte, donde
~l enunciado est encasillado en sus condiciones de enunciacin, como el sentido de un verso lo est en su ritmo y
sus asonancias, o el de un cuadro en sus colores y proporciones. Hacindolo extensivo, podramos decir que sta es
la diferencia entre la imagen y el texto. El sentido de un
texto es independiente del papel o de la letra utilizada; no
se degrada con la reproduccin; pero la calidad de una imagen cambia con su soporte y pierdc en cada generacin:
La Gioconda original, sobre tela, es una imagen distinta
a la de una postal de la misma Gioconda, mientras que la
edicin de bolsillo de Anna Karenina sigue siendo Anna
Karenina. No hay que sorprenderse pues de que los artistas
plsticos y los poetas hayan sido, y sigan siendo a su manera intuitiva, los pioneros de la sensibilidad medio lgica
(que cortocircuita las jerarquas y realiza un corte transversal a todos los campos); y el precursor del mtodo, con sus
maneras reflexivas, es un filsofo historiador, que se atuvo
a las materialidades evolutivas del arte, Walter Benjamin.
Habr que recordar que el arte lo trajeron los griegos
a nuestras pilas bautismales bajo el modestsimo nombre
de techn (que se tradujo en latn como ars)?
Para un contemporneo de Fidias, la expresin tecnoart sera un pleonasmo. No habra transgresin, no habra
desarreglo. No scra un honor, ciertamente, pero tampoco
un deshonor: no se tratara de un estatuto infame sino de un

INTRODUCCIN A LA MEDIOLOGfA

medio. El artista es un trabajador manual, un artesano que

trabaja un material con sus herramientas, pongamos que es
un artesano superior (puede firmar o, mejor dicho, estampillar su produccin, como el alfarero o el ceramista). Platn pone a los pintores y a los escultores en el sexto nivel
de la ciudad, con los poetas, antes que los artesanos; obreros y artesanos estn en el sptimo. A Aristteles lo coloca al nivel de los mdicos y los arquitectos. Son profesionales como los dems (dejando bien asentado, como
dira Plutarco, que ningn hombre libre aceptara ser escultoD. La diettica, la equitacin, la medicina, la decoracin escnica son techns, oficios que presuponen un
talento particular y que se transmiten mediante un aprendizaje especializado. Eso equivale a decir que nuestra definicin de arte, lo expresamente bello, no tiene parangn
en la Grecia arcaica y clsica (de las nueve Musas, no hay
ninguna dedicada a lo que damos en llamar bellas artes).
Hablar del arte griegO)) revela una extrapolacin un tanto
ingenua, proyeccin retroactiva de una categora moderna
(dado que presupone las funciones religiosa, poltica y esttica como separadas) sobre una civilizacin en la que no
era concebible como tatt' La misma observacin, afortiori, vale para el arte)) prehistrico, escita, bizantino, medieval, etc, Los imagineros) del siglo XI] compartan su
estamento con los sombrereros, los tintoreros y los cristaleros. Las formas que denominamos artsticas porque
las separamos de sus funciones originales se inscriban,
como subcontratadas, en las prcticas religiosas o culturales (el icono es un soporte de la devocin, una interface
entre el fiel y lo divino), cvico (santuario), monetario (la
numismtica), domstico (la cermica). No hay nada tan

6. Vase Rgis Debray,HAnatomic d'un fantmc: ['art antiquc)),

Vie et mort de l'imuge, une his/oire du regurd en Occidellt, Pars, Gallimard, Folio, 1993, pg. 261 (trad. casI.: Vida y muerte de la imagen:
historia de la mirada en Occidente, Barcelona, Paids, 2000).

EL MEDIO FS FL MENSAJE

93

poco mediolgico como la idea del Arte eterno adonnilado en el fondo del hombre, subyacente a todas las culturas,
que aflora aqu o all, muy de vez en cuando, idntico a s
mismo (salvo que confundamos el xtasis religioso y el
arrobamiento esttico). De ah la idea, algo ms verosmil,
de una trayectoria parablica -cuyo punto de partida seran las grutas del Paleoltico, la edad moderna sera la akm o la madurez y la senectud o declive, nuestro lo que
sea" posmoderno-- que hay que someter a la duda.
La emergencia de la nocin de arte es solidaria con una
configuracin medio lgica de transmisin en simultaneidad, y solidaria a un conjunto de representaciones y a un
conjunto de instituciones. Sistema en que las palabras y
los lugares se integran los unos con los otros. No se produce arte sin producir herramientas de codificacin (es decir, saberes autnomos, manuales, tratados, historia, biografias de artistas) y herramientas de capitalizacin (es
decir, lugares autnomos de conservacin, colecciones y
museos). El museo, como fbrica de visibilidad, es al Arte
lo que la Biblioteca, fbrica de legibilidad, es a la cultura
del libro: ms que un almacn de huellas, el lugar alqumico donde la visin lanza de nuevo a la creacin, como la
lectura a la escritura, El saber transmisible se entrelaza con
la construccin en -teca (pi naco, glipto, cinema y, en el
presente, videoteca), como muestra an hoy en da la promocin del dibujo animado como arte, o de la televisin
como cultura (la investigacin terica acerca de lo audiovisual, funcin de los medios de consulta y almacenaje,
que alcanza su auge con la creacin de instituciones idneas). Dicha conjuncin de factores, aleatoria y rara, empez a esbozarse en la poca helenstica y romana, antes
de pararse en seco con el advenimiento del cristianismo.?
7. Acerca de la cuestin ampliamente debatida de este primer nacimiento del arte, remtase a Naissances de l'art>l de Miehel Costantini. en EIDOS, 1996, Bul/e/in international de smiotique de 'mage.

94

I:-ITRODIJCC1N .", LA MED10LOoA

Se efectu con toda claridad en Occidente (Italia central),

para coagular en el Quattrocento (nacimiento simultneo
de la escritura personal, del paisaje, del autorretrato, de la
biografia del artista, colecciones, academias de arte, etc.).
Inaugur, en el siglo XIV, una prefiguracin emblemtica
con la recuperacin del fresquista Giotto, celebrado y codiciado por sus contemporneos, del poeta Petrarca, coleccionista de libros y de cuadros, y del crtico Cennino Cennini, autor del primer tratado sobre pintura. En ese momento
en que se inicia la laboriosa liberacin de la labor manual,
mediante la liberacin del artesano (que haba incorporado
el desprecio por lo manual), el arte, y en primer lugar el artista, cambiaron de elemento para ennoblecerse. La pintura
se convirti en cosa mentale -al pasar del estatuto de arte
mecnico al del arte liberal (como las artes del lenguaje}-- y el pintor abandon la corporacin de los oficios
manuales y pas a los prestigios miguelangelescos de la
Academia (1562, Florencia, Accademia del Disegno; 1648,
Pars, Acadmie royale de peinture et de sculptureV
La esttica, que nace como disciplina en el siglo xvm,
remata este movimiento de sublimacin, al coste de una
metdica supresin de todo lo que vincula la creacin a la
fabricacin, llevado ha~ta la caricatura por Kant en su Crtica del juicio, cuyo intelectualismo excluy toda alusin
tanto a la forma como a los materiales de los objetos del
juicio de gusto. Las religiones romnticas de Beau (vocacin, revelacin, genialidad maldita y asocial) han seguido
proporcionndonos el material del arte bajo su aspecto
ms espiritual. Al igual que el objeto libro fue la impensa
de la teora literaria, el objeto de arte, en su materialidad,
fue la impensa. dc las estticas clsicas (la de Hegel merece un apartado propio). As, quienquiera que abra el escondrijo de las mediaciones no podr sino ver que slo hu-

8. Lase, de Nathalic Heinich, Du peintl-e f'urtiste. Artisans et

ucadmiciens u dge dussique, Pars, Minuit, 1993.

EL MEDIO ES EL MENSAJE

95

yendo de la dimensin objetal y material podr el Arte por

fin definirse a partir de ella, con una mala fe certera. Mediante qu argucia? La obra de arte, se nos dice, tiene valor por su originalidad, que a su vez est sujeta a dos criterios: la unicidad y la autenticidad. Su cualidad distintiva
consiste en que no tiene cantidad, como los productos de
serie, trivialmente industriales. En eso radica su valor comercial. Lo que es tanto como dccir que la cantidad es el
criterio ltimo de lo cualitativo, y que la calidad de la
obra de arte es independiente de la cualidad de la obra de
arte (Michel Melot). Lo que compramos es el bien escaso, o mejor dicho, lo que compro (el cuadro de caballete se
destina a la apropiacin privada). En poca de reproductibilidad tcnica (desde mediados del siglo XVIII), procederemos pues a una rarefaccin artificial de los mltiples, que apunta a la de los compradores potenciales (tiraje
limitado para la estampacin en 1860, limitacin a siete
esculturas originales, balduque en tapicera y, ahora, el vintage y la copia firmada de fotografia). Los criterios censatarios del mercado determinan la rareza del objeto.'! La
produccin social del artista, como scr dc excepcin que
escapa a la condicin comn, sc rcvcla inscparable de las
modalidades tcnicas de la reproduccin del objeto de arte, como algo singular que escapa a la utilidad; modalidades que se corrcsponden con las reglas de seleccin social
del mercado (= cl ambiente determina al medio que determina al cnunciador, o artista, que a su vez forma parte del
ambiente que ..., cte.). El objeto de arte puede ser calificado como objeto de mala fe. No es lo que es (desinteresado,
fin en s mismo, dechado de gracias) y es lo que no es (homogneo al mercado, objeto de transaccin y medio de valoracin). Y cuando Marcel Duchamp, con su orinal, quie9. Michel Melor, La notion d'originalt et son importancc dans
la dfinition des objets d'arb>, en Sociologie de I'art (bajo la direccin
de Raymondc Moulin), La Documentation fran9aise, 1986.

96

11HIWDUCCI"l A LA MED10LOoiA

re desafiar al academicismo de la unicidad, es evidente

que toma un objeto de serie, pero no olvida conferirle la
unicidad simblica personalizando el envo con la firma
R. Mutt) (razn por la cual no fue excluido, sino simplemente rechazado por el Saln de Filadelfia). La ley del
ambiente se respetaba con mucha formalidad. Sin duda,
ah radicaba la malicia: en demostrar que el valor de un
objeto de arte no est en el objeto sino en la firma, que es
lo que le confiere lo que Benjamn daba en llamar su valor de exposicin (el argumento esttico no es sino una
tapadera). Otros, como Michel Melat, han podido ver en el
famoso gesto de 1913 una vacunacin premonitoria del
mundo del arte contra la epidemia venidera de los objetos
en serie.
Los nios de Marcel Duchamp -linaje prolfico donde los haya (el hombre tena la vista muy aguda}--- siguieron poniendo las cartas boca arriba. El arte contempor~
ncO)} trabaja cindose a la materialidad misma de la obra, la
tela (Fontana), el volumen (Stella), el annazn (soportesuperficie). Saca las entraas del arte a la luz. Ya no se
avergenza de sus mediaciones, y hace ostentacin de
ellas. Glorifica sus accesorios; lo mismo que un rascacielos que saca}> su ascensor por la fachada, panormico y
transparente, en lugar de enccrrarlo en su caja. Es decir,
mquina gua sustituye abiertamente a la mano. Primero
mediaciones tcnicas; comprime, estira, metaliza, mezcla,
abigarra, ~<instala nucvos materiales. A continuacin, mediaciones institucionales: el centro del arte contemporneo
(CAe), el FRAC, el encargo pblico, la revista, la crtica,
la galera, el conservador, el comisario, todos esos relevos
que constituyen el ambiente}) o el paisaje del arte se
convierten en algo ms que en aprovechamientos, en resortes de su produccin. Los seala con el dedo, los provoca, se burla, pero se sirve tambin de ello sin complejos.
Con la creacin contempornea, las periferias del arte se
convierten en su centro de gravedad. El acompaamiento

EL MEOIO ES El. ),1ENSAJE

97

musestico, meditico o marchante, la particin en s misma. El Museo no expone. Ms bien consagra: hace que
existan (formatos gigantescos, instalaciones, entornos creados por y finalmente para l). El sobre le ha ganado la
partida a la carta. Cuanto ms en crisis est el arte, ms
prosperan los muscos. En una muestra extrema de ello, el
mismo musco se convierte en obra de arte (Gerhy en Bilbao), visitamos el museo para verlo, no para ver lo que
contiene. El Musco es el arte. 10 Se traga fbricas, hospitales, depsitos, estaciones, almacenes (el CAPe de Burdcos, el Reina Sofia de Madrid, etc.), pero tambin las gavillas de Muz, los caballos vivientes de Kounellis, la mierda
enlatada de Manzoni, la Spiral Jetty de Smithson; todo
cuanto tena la intencin de escaparse del museo para unirse a la vida. En vano, la institucin canibaliza hasta a sus
canbales. El ufl"se convierte en lo in de lo in y el ex situ en
el lugar comn. Se puede leer la historia del arte, desde
Duchamp, como una persecucin tragicmica entre el
mensaje y su medio. La obra se debate con todas sus fuerzas para salir del cuadro (en el sentido propio y el figurado), negarse como obra (en la holganza de lo conceptual,
de lo corporal, del arte povera), bajar a la cal1e, fundirse en
los flujos (jluxus), en definitiva, escapar del encajonamiento esttico, asfixiante cultura. El artista se niega como artista al afirmarse incluso, supremo sacrilegio, no como
imitador o perversor, sino abiertamente como plagiario;
apropiacionista (Sherrie Lcvine, copia a Schic1e, Sturtveant, Jasper Johns). En vano: las mediaciones alcanzan su
punto de inflexin. Challenge and reponse. Finalmcnte, el
arte bruto se cotiza, se cataloga, se expone, se coloca en vitrinas, sc retira de la circulacin. Entre la profanacin (lo
trivial) y la sacralizacin (la vitrina), la diseminacin (la vida), y la concentracin (la coleccin), la radicalidad y la
10. Cathcrinc Mil1ct, HL'art modcrnc cs! un musc, An Prcss,
n 82. junio de 1984.

INTRODLTClN ,\ [,A MI'DIOLOGA

promocin, sc opera una especie de movimiento de ida y

vuelta en el que la ltima palabra seguir siendo la del Medio, que convierte a la anticultura, la cultura y lo escupido,
cn agua bendita. El Museo, vencedor por puntos. The show
must KO on.
El arte contemporneo o la suhversin suhvertida incluso por sus medios. Ah donde los reticentes ven una capitulacin y los integrados una sucess-stor.v -es decir, el
deslizamiento, en los planos de carrera, de una lgica de rebclin a una lgica de aceptacin, de una moral del riesgo
(el artista suicida, a lo de Stael), a una gestin de empresa
(el artista husiness-man, a lo Christo}---, el medilogo ver
ms bien un efecto trivial del medio. Se convierten los
medios de la visibilidad, tanto materiales como institucionales, en lo que hay que contemplar'! Dicha provocacin
continuada exhorta a la reflexin, a la vez que revela hasta
el exceso (1a invencin plstica radiografia el Zeitgeist),
la inversin fondo/forma de la poca. Nos previene as,
CQFD, contra dos de las ilusiones dc la suficiencia idealista: suponer que nuestra relacin con el medio ambiente
pucda operar slo en lo exterior (como si el medio no fuera
ms que un entorno); y suponer que nuestra relacin con el
medio pueda no ser ms que una mera y simple manipulacin (como si el mdium no fuera ms que un medio cualquiera).

3. Esto matar eso.

El objeto: relaciones, no objetos

Entre esto yeso: las aberturas

de comps (de la bicicleta a Dios)
La mediologa no concierne a un mbito de objetos sino a un mbito de relaciones. Este punto es capital. En s
mismos, los medios de comunicacin, en el sentido amplio
o reducido, no interesan a la mediologa por sus cualidades; y de la misma manera que no se hace historia simblica contando la historia de un smbolo (la bandera tricolor
o el Libertad-Igualdad-Fraternidad), no se hace el trabajo
de un medilogo recomponiendo la trayectoria de la escritura, el libro o la televisin. Estas investigaciones internas) son indispensables, pero siguen estando fuera del mbito. Ya salimos de los preliminares cuando destacamos
los valores simblicos relacionados con talo cual reci-

100

INTROD!;(YIN 1\ LA MEDIOLO(jfA

pientc)} (el cdice, tcmplo de la Palabra, imagen de la Casa, acabamiento y fijacin) o soporte (el mesopotmico
que cscribe sobrc la arcilla repite un gesto divino relacionado con el Gnesis). Nos convertimos en medi lagos de
pleno derecho al conjugar lo intcrno con lo externo, cuando enlazamos pmitivamente algo material>} con algo espiritual. Por eso, el captlllo 1I del Libro Quinto de Nuestra
Seora de Pars tiene un valor emblemtico para nuestro
tema. Su tcsis (<<EI1bro matar al edificio, subrayada por
otra, La imprenta matar al sacerdocio) ha sido mil veces refutada por alguien ms listo, ms instruido, ms riguroso y mejor documentado que Victor Hugo. Todos sabemos que esto no mat eso, que la imprenta no acab con
la arquitectura, la cual florece como nunca ante nuestros
ojos, y que la prensa no mat a la Iglesia, ya que festeja
con pompa su Jubileo. Sin embargo, el archidicono frollo, a quien el poeta atribuye estas reflexiones (en 1476, en
Pars) se merece una estatua indefcnestrable en nuestro
panten (entre Platn y Walter Benjamin). La ensoacin
hugoliana, slidamente apoyada, sigue siendo metdicamente genial, mucho ms all de las frmulas y de los desvos (y a pesar de las apariencias, los acontecimientos ocurridos desde entonces no invalidan en absoluto su idea
central). La investigacin medio lgica ha dado pie a efectos de vuelta (de la herramienta hacia el objeto al que se
aplica esta herramienta) menos rudimentarios que la relacin biunvoca imaginada por un clrigo gtico inquieto al
meditar sobre el futuro de las catedrales, con un incunable
en la mano. El esto matar eSQ}), por muy desprestigiado
que est, sigue siendo el paradigma del cuadro con doble
entrada en el que esto, en abscisa, se refiere a una mquina o a un medio, yeso, en ordenada, a un rasgo cultural o
una institucin. Generalmente, esto est abajo en la escala
de valores yeso est arriba. El esto sirve de mediacin a
eso, aunque no parezca guardar relacin con eso porque no
pertenecen al mismo mundo (el pontficado y la papeIe-

ESTO MATAR ESO

101

ra). Apenas han odo hablar el uno del olro. ("Dnde se

ban a cruzar? El ingeniero y el profesor? El Conservatorio de Artes y Oficios y la Escuela de Esludos Superores? El crl.!ce nunca es evidente y hay que construirlo a cada ocasin a travs de la observacin a pcsar de las
conveniencias y de las verosimilitudes. El mulo de Frollo
se equivocara si tratara de postular por la Academia. Ha
optado por pasar del orden protocolario y de los protocolos de mesa. La cortesa de las particiones o la tabla de las
facultades. Convierte la mala fe en sistema, como cualquiera, ante un enunciado, deslumbrante o tranquilizador,
preguntndose enseguida qu relacin existe entre lo que
se dice, la forma de decirlo y a quin le interesa decirlo.
Cuanto ms resisten una obra o una institucin en su carcter de inmediatez y de evidencia, mejor se imponen a
nosotros y ms respeto infunden. Entonces, se impone la
sospecha (Walter Benjamin: En el mundo de la pelcula,
la realidad aparece despojada de los aparatos nicamente
gracias al mayor de los artificios ... ). Cuanto ms apremiantes son las mediaciones, ms altanera es la inmediatez. Forzar la aparicin de mediaciones, el aspecto tcniCO), donde ya no se ven, en el aspecto cultural, ser por
tanto el primer paso del proceso, a veces desconcertante o
escandaloso.
Que nos perdonen nuestras lectoras por detenernos
un momento a tratar de descubrir cul poda ser el pensamiento oculto detrs de aquellas palabras engmticas
del archdeono: Esto matar eso. r,'l libro matar al
edilicio.
En nuestra opinin, aquel pensamento tena dos sentidos. Era, en primer lugar, un pensamiento de cura. Era
el espanto del sacerdocio frente a un agente nuevo, la
imprenta. Era el miedo y el deslumhramiento del hombre
del santuario frente a la prensa luminosa de Gutenberg.
Eran el plpito y el manuscrito, la palahra hablada y la
palabra escrita espantndose ante la palabra impresa; al-

102

INTRODl.ll'('IN A 1.1\ MEl>lOI.OGiA

go as como el estupor de un pjaro contemplando al ngel Legin abriendo sus seis millones de alas. Era el grito del profeta que oye a la humanidad emancipada susurrar y pulular, viendo en el futuro cmo la inteligencia
socava la re, cmo la opinin destrona a la creencia y cmo el mundo sacude a Roma. Pronstico del lilsoro que
ve cmo el pensamiento humano, volatilizado por la imprenta, se evapora del frasco teocrtico. Terror del soldado quc examina el ariete de bronce y dice: La torre caer. Significaba que una potencia iba a suceder a otra
potencia. Significaba: la prensa matar a la Iglesia.
Pero bajo ese pensamiento, sin duda el primero y el
ms sencillo, habia, en nuestra opinin, otro pensamiento, ms nuevo, un corolario del primero menos fcil de
percibir y ms fcil de contestar, una visin igual de filosfica, pero ya no slo la del sacerdote, sino la del sabio y del artista. Era el presentimiento de que el pensamiento humano, al cambiar de forma, iba a cambiar de
modo de expresin, que la idea capital de cada generacin ya no se iba a escribir con la misma materia y de la
misma manera, que el libro de piedra, tan slido y duradero, iba a dejar su sitio al libro de papel, todava ms
slido y duradero. Bajo este punto de vista, la vaga frmula del archidicono tenia un segundo sentido; significaba que un arte iba a destronar a otro arte. Significaba:
La imprcnta matar a la arquitectura.
VICTOR HU(i(), Esto matar eso)},
Ntre-Dame de Paris, 1831
No creo en las cosas, deca Braque, slo creo en sus
relaciones.)} De eso se trata: establecer correlaciones entre
nueslras funciones sociales superiores)} (ciencia, religin,
arte, ideologa, poltica) y nuestros procedimientos de memorizacin, representacin y desplazamiento. Explorar las
intersecciones entre <<10 noble;; y lo triviah) -lo que a
menudo se traduce por: enlazar un macro- - en un microfenmeno, an a ricsgo de precipitarse hacia abajo (pequeas causas, grandes efectos). La nariz de Cleopatra tie-

ESTO MATAR I':S()>>

[m

nc numerosas declinacioncs. As podemos ir de una orilla

a otra, del grabado sobre cobrc, cn el siglo xv, hasta el augc
de las ciencias naturales de observacin (botnica, mineraloga, etc.). Desde el sistema de caja, en el siglo XVI, en los
talleres de imprenta (donde los grabadores de buriles suprimen las ligaduras entre las letras para normalizar y acelerar el trabajo dc composicin), hasta los proccdimientos
y el espritu de anlisis como nueva norma dc razn. Desde la pgina de guardia dcl texto impreso hasta el nacimiento del autor, como sujcto de atribucin nico dc una
obra original. Desde el descubrimiento del guin, en el siglo XV1I1, que permite el empleo del estilo directo sin tener
que jerarquizar a los interlocutores hasta el auge de la forma <<novela. Desde el telgrafo elctrico, en el siglo XIX,
hasta el nacimiento de la seccin de sucesos, o tambin
desde la telegrafia sin hilo al gran reportajc como gnero
literario autnomo. Desde el satlite de observacin, que
difunde la imagen de esa bolita aislada en el sistema solar,
la Tierra, hasta la expansin ccologista (o el paso dc una
ciencia esotrica a una ideologa vulgarizada).
Para salir de la ilustracin puntual, digamos, de modo
ms gencral, que se trata de evaluar el impacto de las nucvas tcnicas sobre las sociedades humanas. Este impacto
no es una accin simple y unilatcral. Da lugar en cada ocasin a una transaccin (esto negocia con cso), motivo por
el cual preferimos hablar de interacciones (complejas).
Nuestro campo de estudios tiene, en este sentido, dos puertas de entrada: a travs de los efectos simblicos de las tcnicas (hottom-up) o a travs de las condiciones tcnicas de
lo simblico (top-down). O bicn rastreamos los efectos rclacionados con un nuevo procedimiento: la escritura, la
imprenta, la telcvisin o ahora lo digital. (Muchos antroplogos e historiadorcs se han dedicado a cllo procediendo de abajo a arriba). O bien exhumamos los condicionamientos sociotcnicos de una emergencia cultural o
espiritual. Entonces, procederemos de arriba> a abajo.

104

INTRODU(TIN A LA MEDIOLOuA

Cuando Balzac, al principio de la~ Ilusiones perdidas,

recrea el camino que llevar desde la pulpa de madera hasta la democracia de opinin (con el papel de tela, no hay ni
manuales escolares ni peridicos con grandes tiradas), o
cuando el historiador Lefebvre des Nouettes relaciona la
sustitucin del arns de garganta por el arns de hombro
en los caballos de tiro con la desaparicin de la esclavitud
en la Europa medieval (menor necesidad de mano de obra
servil en los campos a partir del siglo XI), proceden bottom-up. Los medilogos han ilustrado y sistematizado cs
te enfoque tomando como objeto la bicicleta, entre cultura
y tcnica (Catherine Bertho-Lavenir). Visto de cerca, este extrao objeto, constantemente reciclado, no solamente
desvela la complejidad dc lo sencillo>} (Monique Sicard)
por qu se invcnt la biciclcta despus y no antes que
el ferrocarril?-. Tambin contribuy al auge del feminismo, del arte cintico, del turismo. Ha individualizado las
conquistas democrticas. Dio origen, como dice Pierre Sansot, a un nuevo patriotismo geogrfico>} (cl Tour de Francia). Cmo ha podido una mquina tan modesta, la pe~
quea reina, servir asi de revelador social y de acelerador
poltico'!'
Otro caso: el examen de los poderes del papeh). El papel escapa a la mirada. Est en todas partes. Como Dios
cn la Crcacin o el autor en una novela de Flaubert.)} Esta
matcria a la vez difusa e invisible es la materia misma de
los monumentos dc mcmoria sobre los cuales se apoyan la
lengua y la naeim> (Pierrc-Marc de Biasi). En tiempos del
silicio, hubo quien pens que estaba acabado y surge de
nuevo. No se trata slo de un medio de socorro, sino del
cruce por excelencia entre la potencia, la velocidad, la
memoria casi infinita de las mquinas informticas y la
fragilidad, la lentitud. las facultades de olvido de los homl. {.os Cahiers de mdio{oKie, n 5, coordinados por Catherine
Bcrtho-Lavcnir. responden a la pregunta; Paris, Gallimard.

ESTO MATAR ESO

105

bres (Marc Guillaume). Papel-memoria, papel-creencia,

papel-poder, papel-arte: cmo es posible que un material
tan anodinO)) pueda cumplir funciones de mediacin cultural y poltica tan decisivas?2
Corramos ahora el riesgo de ilustrar el camino inverso
top-down, con Dios Padre (el estudio del entorno y del medio no debe impedir pensar en los extremos, siguiendo el
consejo de Maquiavelo). Resumiremos aqu de fonna (escandalosamente) esquemtica una reflexin ms profunda
(que aparecer en un prximo Cahiers de mdiologie). En
la economa de lo espiritual, nuestro Dios nico y personal
es un hallazgo del que nadie podra minimizar las incidencias, ni la nobleza. El hallazgo fue tardo. El Creador
del cielo y de la Tierra no es ni ms ni menos que un punto de partida, y no habra que ver en l el menor denominador comn entre las creencias religiosas de la humanidad. El Eterno es un tema muy joven, que no cuenta ms
de tres mil aos de edad. El Altsimo sigue reinando en la
cima de las creencias simblicas, y sus inmediaciones quedan reservadas al telogo, al metaflsico y al historiador de
las religiones. El medilogo puede sumar su punto de vista a estas adquisiciones considerables, sin poner en tela de
juicio, ni mucho menos, su validez. Cmo? Volvindose
hacia la logstica del monotesmo, esta prodigiosa escapada que fue el nacimiento de Dimm.
El milagro judo (de la misma manera que se habla
de milagro griego): cuando creemos en lo sobrenatural,
nos maravillamos. Y nos sorprende cuando slo confiamos en nuestra razn y tratamos de entender las cosas.
Ciertamente, nos podemos negar a aceptarlo y pensar que
como el infinito va ms all del entendimiento, Dios se explica por una intervencin divina en el curso de la historia
2. Los prodigiosos envites del soporte estn examinados por los
Cahiers de mdiulogie, n" 4, Pierre-Marc de Biasi y Marc Guillaumc
(comps.).

106

INTRODUCCiN A LA MF.DIOLOGA

y punto; sta es la tautologa del creyente. Pero en ese ca~

so habra que explicar por qu lo sobrenatural se manifics
ta en ese momento (siglo VIII a.c.), el momento en que se
inventa la escritura, y no, por ejemplo, al principio del Neoltico; y por qu en esa zona (la cuenca mcsopotmica y
los desiertos de Oriente Prximo), y no a orillas del YangTse o del gran Rift africano. Es cierto que, teniendo en
cuenta que el absoluto es por definicin nicamente relativo a s mismo, resulta profundamente profanador hacerse
preguntas acerca de las variaciones concomitantes de la
Revelaetn. Sobre todo tratndose del Dios de Moiss, sin
imagen y por esencia exterior al mundo sensible (por tanto lo contrario de un dolo pagano). Sin embargo, sta es la
apucsta del asombro racionalista: nada debe ni puede escapar a la descripcin, ni siquiera el Indescriptible. Un mc+
dilogo aadira: Nada es inmediato, ni est dado. Todo
se ha convertido. Jcss no era Cristo) de fanna natural
e inmediata. Se ha convertido en hijo de Dios. A travs de
qu mediaciones? El movimiento cristiano de los siglos I y
I1 no era una religin. Se convirti en religin (la palabra
christianismos fue invcntada por Ignacio de Antioqua).
A travs de qu mcdiaciones? Dios no cay del cielo sobrc
el Sina, motu pr(Jp), ex nihilo, sin ton ni son. Los dioses,
csas pesadas figuras plsticas talladas en la piedra, imgenes fijadas al suelo en fonna de estatuas, altares o acrpolis, que nos obligan a detenemos en un lugar fijo, y nos
impiden marchar, se convirtieron cn persona nica siempre accesible, desde cualquier sitio del mundo, el amigo
del deportado y la ganga del nmada. A travs de qu
mediaciones?
Mediante el encuentro improbable (ah est el milagro)
entre un procedimiento mnemotcnico, la notacin consonntica, y un modo de desplazamiento, la itinerancia granpastoral en un medio desrtico. La alianza entre lo cuneforme y lo cumnlido ---bandazo deflagrante, sin aspecto
inesperado- engendr esta suprema abstraccin, el Eterno.

ESTO MATARA ESO

107

Sin embargo, la escritura est ligada a la agricultura, y

por tanto a la sedentarizaein. Aparece durante los primeros imperios hidrulicos, ocupando los valles frtiles (Eufrates, Tigris, Nilo) favorablcs a la irrigacin. Se utiliza con
fines cardinales (cuadricular el territorio) y de calendario
(situarse en el tiempo). Sc trata de un procedimiento de registro de bienes que se hizo necesario debido a la recaudacin de los tributos, la notacin de las crecidas, el recuento
de provisiones de grano, la enumeracin del botn, tanto
por la previsin astronmica como por el relato genealgico. La simbolizacin, que responde a una necesidad de orden y de colocacin (debido a un exceso de cosas), fonna
parte de las tcnicas de apisonamiento. En un principio, sus
soportes son pesados y voluminosos: ladrillos y tablas de
arcilla. La aparicin del soporte vegetal pennite reducir el
atasco de estas reservas de seales. La alianza entre el papiro y el alfabeto provoca una creciente miniaturizacin del
mundo a travs de la ahreviacin. El Dios personal nico
---del que obscrvaremos que siempre ha sido ajeno a las civilizaciones orales---- se inscribe en esta dinmica de aligeramiento de lo sensible. Tenemos que considerarlo como la
interseccin ptima cntre dos movimientos de sentido contrario que, por una parte, materializan lo simblico y, por
otra, simbolizan lo material. Es una tendencia miniaturizante y aligerante, puesta en prctica en todas partes, que se
refiere tanto al objeto como al signo. Lo han aprovechado
tanto la ingeniera espiritual como la invencin pecuniaria
(donde se ha pasado del pCllS, el ganado, al metal, y luego
a la moneda, al papel-moneda, al juego de escritura, cte.),
como demuestra la economa en el sacrificio religioso (el
hombre sustituido por el animal vivo, este ltimo por su estatua, la estatua por la efigie, el modelo reducido por el signo, etc.) o tambin la comida totmica (la carne y la sangre
de Cristo compactadas en una lmina dc pan cimo y un
sorbo de vino). El Dios grfico desmaterializado en el carcter alfabtico es una magnfica abreviatura del Panten,

IOH

INTRODUCCiN A LA MEDIOLO(:iA

una abstraccin mvil y mobiliaria susceptible de ocupar la

Tierra por prdida de volumen: al reducirse a casi nada (un
rollo de papiro en un armario de madera, el Arca sagrada,
transportable a lomos de burro o de camello), este Dios poda serlo todo y llevar la nonna del ms por el menos a
su mxima expresin.
Magnfico, y sobre todo muy cmodo. La hiperreduccio grfica resuelve la cuadratura del crculo, que consiste
en escapar de la idolatra sin caer en la negligencia (el hecho
de no leer, de no recoger ni unir; lo opuesto a lo religioso).
O en abandonar los lugares de memoria sin perder la memoria. La escritura reduce para almacenar, y condensa para
conservar. Cuando queremos conservar un cuerpo, extraemos el agua que contiene. El desecamiento de 10 sensible (la
abstraccin significante) lo reduce a lo inteligible, que se
puede almacenar, guardar y transportar. El Dios de Abraham es divinidad liofilizada, puesta en bolsas cerradas y
guardada en un cofre. Es una tcoteca compacta (al igual que
se habla de biblioteca o tilmotcca) mediatizada por un testamento o diathke (del griego thke, receptculo o annario).
Ms que una comodidad de equipaje, es un reaseguro de
identidad. Porque un Dios porttil permite desplazarse sin
desorientarse o emigrar sin perderse. La Antigedad era un
mundo en el que aquel que quedaba desterrado de su ciudad
perda a sus dioses tutelares, su identidad y su seguridad.
Porque, ya fueran de la ciudad, la nacin o el imperio, los
dioscs eran del sucio. Cerraban por arriba una pertenencia y
sacralizaban un recinto. Abandonar a esos dioses-lares, sus
tumbas y sus urnas, significaba cortar los lazos de filiacin
y de proteccin. Con la invencin del arca mvil, el pueblo
judo encontr la manera de llevarse su memoria a donde
fuera, la Alianza no se romper. Nos podemos exiliar y
mantenemos unidos (funcin unificadora del dios Uno),
porque llevamos nuestro territoriO)} con nosotros, materializado en un texto muertO)) pero que revive de fonna ritual
mediante su lectura en asamblea, en la homila. La fusin

ESTO MATARA Fso

109

entre culto y lectura, posiblc gracias a la inscripcin de la

Palabra revelada, permitc superar la fatal maldicin del xodo y del exilio (causa de la muerte de Edipo) al conjuntar
dos cosas hasta ahora incompatibles, movilidad y cardinalidad. El descentramiento forzado ya no es un desastre si el
Centro es un Texto. Podemos navegar par el espacio con
nuestro guardaespaldas sin perdcmos en el tiempo. O ms
bien, deslizamos la referencia organizadora del espacio en el
tiempo, a travs de un aplazamiento de carga de lo geogrfico a lo histrico. La santidad ya no reside en la localidad
de origen sino en la Historia. Se trata de un progreso considerable, que supone que podamos poner sobre papiro lo que
antes estaba fijado en el suelo, a lo vertical, y alinear lo que
estaba esparcido. La tinta, seguridad de los inseguros, libera del anclaje, al sustituir el permetro de tierra dura por un
flexible rollo de signos.
Mucho ms que eso. La escritura, esta homeopata desecadora que triunfar sobre lo rido a travs de lo rido,
transforma el momento de oprobio en fuente de gracia, y
el desarraigo en reencuentro. La carta del monotesmo se
expedi a los hebreos en el Sina. El desierto original, estigma de castigo despus de la salida del Edn, se convierte a travs de la escritura en espacio de vocacin. El pueblo hebreo se reencuentra con su Dios cada vez que se
exilia al desierto; ese Dios que siempre prefiere a Abel el
pastor antes que a su hermano Can, el labrador. Con Moiss o David, el Salvador siempre tiene rostro de pastor. Y
lo pierde cada vez que se detiene para arraigar en la ciudad, sede de la idolatra inmobiliaria, con el altar y la estatua en sitio/lo. Aunque hay una dialctica constante entre
el nmada y el sedentario, el hombre de Dios, de la promesa y de la alianza, es el hombre del desierto, y los atletas cristianos del desierto, de Oriente o de Occidente, no
dejarn, a partir del siglo IV, de reinicar esta marcha ininterrumpida, como lo harn, ms tarde, transponindola, los
cistercienses y los cartujos. El que se instala)) en el mun-

110

I"iTIHlDlICCI:- A LA MED]OLOafA

do pierde cari~ma. Oc ah surge esta moral dcl encaminamiento opuesto al enraizamiento, que dramatiza el peregri~
naje, la gran Partida, la subida al Desierto, la Cruzada. Horno viator. Dios es un camino por vivim, interminable. No
est al final del camino, e~ el camino mismo. Dios es mi
horizonte, jams mi presa, dice un padre dominico. Y
Huysmans llama En camino al relato de su conversin. La
circulacin espiritualiza, la propia espiritualidad deslocaliza. Y la palma del desiertm>, encima de los tres clavos
de la cruz y de los camcllos, perpeta lo originario puesto
en camino que se calma con el vaco; el ms con el menos.
Lo que separa repara. Abraham no para de cambiar de sandalias, y cada mudanza es un retomo a las races. Quien
reduce el monotesmo a una sublime ocurrencia del esp~
ritu humano presta muy poca atencin al cuerpo, el me~
dio primero y bautismal, a las piernas y a los pies. El pobre
espritu sigue como puede, se adapta. Se inventa una fe como sea, una respuesta adaptativa a un entornm>. Un sagrado deshidratado y amovible fue la respuesta que encontr una tribu semi nmada de caravaneros saqueadores,
criadores de ganado menor, para adaptarse a un medio
hostil, segn la ley dcl mnimo esfuerzo que rige las invenciones tcnicas; materializada aqu por el signo de alfabeto, que ocupa un mnimo de espacio, su autntico signo de eleccin. Maxime Rodinson tuvo la excelente idea
de observar a Al con los pies de Mahoma ..1 Con ms razn, debemos hacer lo mismo con el primero, Yahv. No
sc podra hacer lo mismo con los dolos paganos de piedra
o de madera, que los idlatras inventaron con sus manos, y
que Abraham destruy con los pies. sta es la diferencia
entre los desiertos absolutistas y nuestras ciudades fetichistas de Occidente. El hombre empieza por los pies,
dice y establece el paleontlogo:l Y Dios tambin, podra
3. Maxime Rodinson. Mahomet, Pars, Le Scuil, 19M!.
4. Leroi-Gourhan, Le geste el lu pumle, Pars, Albin Michel, 1964.

ESTO MATAR I'SO

lit

decir, como complemento, el medilogo, emocionado por

las bodas contranatura del signo y la arena (la muy modesta genealogia de Dios no altera en absoluto su grandeza
metafisica). El desierto ser un fracaso, cierto, pero de l
surgi la mitad Jerusaln de nuestra cultura; afortunadamente, la mitad Atenas permite considerar de forma racional los mitos procedentes de Jerusaln."' El idealismo
lacrimoso sacrifica lo real a la idea cuando nos quiere convencer, con Lamartine, de que (el hombre es un dios cado
que se acuerda de los cielos}). Estamos ms cerca de los
datos histricos al sugerir lo contrario: Dios es un nmada -,elevado al Cielo que se acuerda de sus dunas.
Arrojar el absoluto al crter de las mediaciones no con::--dena a quemarlo. Por as decirlo, un creyente puede recuperarlo en perfecto estado a la salida. De hecho, la interaccin se puede repetir ro abajo, en una tipologa de los
diferentes rostros que ha adoptado este Dios nico en
nuestra civilizacin, segn las sociedades que lo han convertido, una tras otra, en su mediador central. Un Dios Todopoderoso (el Dios de los Ejrcitos, el Rey de Reyes, el
Altsimo) es una buena respuesta adaptativa}) para hacer
frente a un considerable dficit de potencia: cuanto ms
dbil se es (desterrado, perseguido, minoritario), ms necesidad hay de aliarse con alguien fuerte. El Dios de justicia y de consolacin remite sin duda a comunidades creyentes tranquilizadas, seguras de su mnimo vital, que ya
no persiguen ninguna venganza ni deben tomarse ninguna
revancha. En cuanto al Dios de la intimidad y la ternura, al
que ahora ya podemos llamar nuestro en Occidente, se trata sin duda de un lujo de sedentarios bien protegidos.

5. Porque, al final, la ciudad gan. El retorno al orden fctiehista (cl

catolicismo) succde inevitablcmente a la locura del dcsierto, o el absoluto por el vacio. En el Occidente cristiano, los clrigos pudieron con
los ermitaos, al igual que las ojivas pudieron con los oasis. No se trata
de otra historia, sino de la continuacin dc la primera.

112

INTRODUCCiN A LA MEDIOI.OGfA

Top-down: frente a la sublimidad ~(culturah> -~c1 Dios

de la Biblia-, dada su excesiva tendencia a volam en las
alturas, subrayaremos los factores vilmente materiales.
Boltom-up: frente a la cosa tcnica -la biciclcta-, dada
nuestra excesiva tendencia a rebajarla a nivel de los accesorios, dirigiremos el foco hacia sus amplificaciones estticas y polticas. Ponderaciones inversas y tctica deliberada
para restablecer el justo equilibrio de los factores estratgicos y para curar la artrosis disciplinaria haciendo trabajar las articulaciones. Se recomienda esta gimnasia a quien
pretenda desbaratar tanto la supersticin culturalista (la
cultura manda sola) como la supersticin tecnicista (lo
contrario). Con este espritu hemos tratado (en Vie et Mort
de I 'image) de cruzar una historia material de las imgenes
fabricadas (grabado rupestre, fresco, pintura, foto, etc.)
con una historia religiosa de la mirada interior. Configuramos as un entorno cultural que dosifica y filtra, a nivel
interno, las proposiciones del entorno tcnico exterior.
(Recordemos que, en plena videosfera, el islam es el nico
movimiento de masas moderno que prescinde de relatos
con imgenes; lo cual hubiese sorprendido sobremanera a
Lenin o a Mussolini ... ).

Lo que cl contraste cn abscisa (lo trivial y lo sublime)

tiende a dramatizar en trminos de valores, tambin se puede exponer en ordenada, en trminos de campo, mediante
un simple barrido ptico. Distinguiremos varios niveles en
la abcrtura del comps, segn la diferencia que separa a
los mbitos de realidad que el entrecruzamiento medio trata dc poner en correlacin. Cuanto ms abierto sea el ngulo, mayor ser el riesgo (lo incomprobable), pero ms
sobrecogedor ser el resultado (y ms violento el placer de
conocer).
El primer arco de observacin se refiere a la interaccin intrasistema. Sc trata de los estudios rigurosos o especializados. Qu efecto tuvieron, en el pasado, en la cul-

ESTO MATAR ESO

113

tura escrita, el modo de reproduccin tipogrfica sobre la

organizacin, la atribucin y la indexacin de los textos?
Qu efecto tiene, hoy, el e-mail sobre el arte epistolar?
Qu efecto tuvieron, en cI mundo de las imgenes fabricadas, la aparicin de la fotografia sobre la litografa o el
retrato fotogrfico sobre el retrato pintado? Y siguiendo el
filn fotogrfico, cul es el efecto del ordenador sobre la
tradicin argntica? Es verdad que la fotocopia mata allibro (de ciencias humanas)? ,Y lo numrico, y el disco, que
ya haba modificado cI estilo de los intrpretes (Olenn
Gould)? Numerosas y familiares son las investigaciones
de este estilo (que requieren mucha sutileza). Sealemos la
muy destacable investigacin de Dominique Pai"ni, director de la Cinemateca francesa, al examinar los sorprendentes efectos de vuelta del vdeo sobre la cinefilia y la creacin de las historias en el cine. 6
Podemos seguir apartando las ramas para examinar la
interaccin intersistemas (entre universos diferentes pero
prximos). Se trata del ejercicio entronizado por Walter
Benjamin con su La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica;) (cuando la foto gozaba de un estatuto esttico muy minoritario): Hemos perdido el tiempo
con sutilezas intiles para saber si la fotografa es un arte
o no, sin preguntamos antes si la fotografa no haba trastornado por completo el carcter del arte;).7 Una pierna del
comps apunta entonces hacia un accidente qumico,
una invencin artesanal; y la otra hacia una esencia)} intemporal, 10 BeHo. Al cambiar de terrcno, la televisin es
competencia de otro sistema tcnico distinto al de la bicicleta, pero el tubo catdico tiene incidencias muy destacables (buenas o malas) sobrc el ciclismo. La retransmisin

6. Dominique Pai"ni, (Faire violcnec, i propos du traf<,; des cassettes vido, Cahiers du cinma n~ 524, mayo de 199R.
7. Waltcr Benjamin, ES.Hl.I'. 1935-/940, Parls, Denoel-Gonthier,
19!O.

114

INTI'(OIl\l(TIN A LA MEDIOI.O(;A

en directo ha moditicado la tica, ha estimulado el dopaje,

y ha trastornado el desarrollo del Tour de Francia, una carrera ciclista concebida y organizada a principios de siglo,
en plena grafosfcra, para aumentar las ventas de un peridico (la prensa escrita narra en diferido y necesita ms
relato que hazaas). Podemos apreciar las modificaciones
aportadas por la videosfcra a reglas de juego diferentes y
muy venerables (el rugby o la tauromaquia), en el momento en que el imperativo de visibilidad transforma la jerar~
qua de los deportes (con el tenis y el ttbol en lo ms alto). Asistimos a una diferencia del mismo tipo cuando
examinamos los efectos jurdicos de Internet sobre los derechos de autor procedentes de la imprcnta. O con los historiadores del patrimonio que examinan lo que el ferrocarril modific a principios de este siglo cn la concepcin y
la selcccin del monumento histricQ. Hasta hace poco
todava, el automvil, o en la actualidad la aviacin civil
(sin la cual la idca dc patrimonio de la humanidad no sera
ms que una idea, no una poltica ni una economa).
, y tambin est la interaccin transistemas, el cruce
mximo. De cste atrcvimiento (al quc los mcdilogos son
muy aficionados), nace la tesis (de gran valor para el firmante) de la dependencia de las utopas socialistas respecto
a las antiguas profesiones del Libro, a travs de la aristocracia del plomo que fue la vanguardia obrera, compuesta principalmente por archivadores (Babeuf), correctores de imprenta (Proudhon, Pablo Iglesias), regentes y
editores (como Pierre Leroux, inventor de la palabra socialismo y tambin del pianotipo), periodistas (Jaures,
Lenin) y bibliotecarios (Lucien Herr, Mao Tse-Tung). O
tambin la idea de que existe un entrenamiento mutuo, en
el siglo xx, entre la proyeccin de imagen y los proyectos
nacionales (Jean-Miche1 Frodon, La projection nationale).
O que las modas populares de figuracin (pintura, foto, cine, televisin) han devaluado progresivamente el herosmo
guerrero en Occidente (Hlene Puiseux, Les Figures de la

ESTO MATAR" FSO

115

guerre). ,Y por qu no. ya puestos. relacionar la evanescencia de los grandes relatos (mitos e ideologias) con la miniaturizacin de las salas de proyeccin (el multiplex)?
Estos empastes o separaciones diferentes no se exeluyen mutuamente. Algunos estudios no dudan en encade~
narlos. el historigrafo puede convertirse en ensayista y fi~
nalmente en poeta. La soadora mediologa no est reida
con la investigacin local y positiva: se nutre de ella.
Tomemos el ejemplo actual de la revolucin digitaL La
generalizacin en curso del tratamiento digital de las imgenes y de los sonidos. asociada con las nuevas tcnicas de
compresin de la seal. modifica ante nuestros ojos la economa de lo audiovisual (produccin, difusin y transporte). La digitalizacin de la red terrestre herciana. conclusin de la primera fase de los conjuntos digitales va
satlite. ampliar la oferta de imgenes. aumentar la competencia. desmasificar la recepcin. dcsincronizar el reloj central: pasamos de una televisin generalista de flujo
unidireccional a una televisin temtica de almacn, interactiva y suministradora de servicios (y ya no slo de programas). Nivel 1: ms all de lo audiovisual. se puede prever (o temer) un aumento de la babelizacin del espacio
social (siguiendo separaciones de tipo comunitario) con
una fragmentacin de los cuadros sociales de la memoria
(el tiempo con varias velocidades). Nivel 2: y se producir
probablemente. a travs del ejercicio de las redes, la afirmacin dc un nuevo individualismo (el ego mundalizado). Nivel 3: estas tres etapas de interaccin son coherentes entre ellas. X
Observemos tambin, en el caso del derecho, de qu
fonna los propietarios fisicos de un medio modifican nuestras conductas sociales y mentales. La codificacin digital,
8. Ha quedado demostrado en R,;\mfution fJumrique el reC(ln.l"el MCA (Intemational Medias Consultants Assoeis), Pars. 1999.

tructiOIl de {'individuo informe de los Cahias de mdio!ogie en

li

INTIHIIHICCI()l',' A LA MFDIOI.OGA

a diferencia de la antigua escritura, por escncia esttica (fl~

jada en una superficie estable), puede utilizar soportes tanto dmmicos (elctricos) como estticos (como el vdeo
digitalizado almacenado en un disquete y convertido en
flujo en la pantalla). Digitalizar los textos jurdicos significa. por tanto, multiplicar las posibilidades de visualizacin y de consulta a travs del ordenador, pero tambin
significa disminuir el ascendente del derecho. La desmaterializacin del soporte, borrable y reinscribible, facilitar
los teleproccdimientos (actas jurdicas dictadas a distan~
ca), pero el cibercdigo habr perdido majestuosidad
(debido a la proliferacin de lo~ textos y de la~ nonnas, ya
inducida por el soportc papel). El Dios del Antiguo Testamento eligi tablas de piedra para inscribir sus Mandamientos. y el cdigo de Hammurabi, en Babilonia, se grab en diorita. Estos soportes fijos y perennes hacen que el
contrato sea indclcble. Tras el fin de las teocracia~, el derecho escrito, sobre pergamino y papel, queda fsicamente aislado de sus fuentes y de las circunstancias de su enunciacin. Por cso existe por s mismo, con independencia de
quin lo haya pronunciado, decidido o votado. El cdigo era
una pennanencia, no un acontecImiento. Inmovilidad, objetividad y autonoma son factores de trascendencia (la autoridad debe mucho al cscamoteo de la promulgacin como
acontecimiento por el edicto como estado). En un soporte
electrnico interactivo, el texto se hace maleable y lbil, inmediatamente accesible, enmendable en lnea. Hemos pasado de la Ley (mayscula) a los datos legislativos}).
Cuando examinamos diferencias de conducta (con un
enfoque cerrado) o diferencias de evolucin (enfoque abierto), el alcance de la investigacin depender de las comparaciones bien dirigidas (como sucede en las ciencias de observacin). Es un mtodo comparativo que habra que
introducir a sabiendas, de fonna descarada y meticulosa, en
las ciencias de la cultura, como hiciera Darwin en su
tiempo con las ciencias del comportamiento. Para circuns-

ESTO MATAR ESO

117

cribir sus variaciones concomitantes, el medilogo debe

atravesar entornos o pocas diferentes (como el naturalista
embarcado en el Pacfico comparaba la flora y fauna que
variaba segn las latitudes). En arte, deca Malraux, sentir
es comparar.) En mediologa tambin (un poco de gusto esttico no hace dao). De ah la necesidad de un cuadro comparativo para que un problema sea inteligible. Quedan anotadas en letra ms pequea las declinaciones empricas de
una idcalidad, de una institucin, de un sentimiento. de una
disposicin que se supone permanente, segn las mquinas,
las redcs y los soportes. De qu manera las variaciones tcnicas del mcdio afectan a una invariante cultural o antropolgica? Milan Kundera plantea una cuestin tpicamente
medio lgica en La inmortalidad, donde se imagina el encuentro pblico entre Napolen y Goethe, en Erfurt, el 2 de
octubre de 1808, comparada con los comportamientos, en
casos similares, de un Mitterrand, un Giseard d'Estaing o un
Carter. Esta imagen despierta en m una pregunta: en la
poca de las cmaras, ha cambiado de carcter la inmortalidad? No dudo en contestar que no. Porque el objetivo fotogrfico, antes de ser inventado, ya estaba aqu como su
propia esencia inmaterializada. Sin que ningn objetivo real haya sido dirigido hacia ellos, la gente ya se comportaba
como si los fotografiaran. Alrededor de Goethe, jams corri ningn rebao de fotgrafos, pero corran sombras de
fotgrafos proyectadas hacia l desde la profundidad del futuro.)'! Es muy pertinente preguntarse si un procedimiento
tcnico actualiza una virtualidad precxistente en el ser humano (como la aspiracin de volverse inolvidable y vivir de
forma pstuma cn la mirada y el pensamiento de los dems).
o si modifica no solamente las condiciones de ejercicio sino
tambin la propia naturaleza. Kundera emite la hiptesis de
que no, y nosotros de que s. O ms exactamente. el objetivo seria utilizar la variable innovacin -aqu. la inslan9. Milan Kundcra. 1" 'immortalit, Pars, Gallimard, 1990, pg. 69.

""

1l\'TRODlICC'l A I A MEnlOLOGfA

tnca fotogrfica utilizada que sustituye a la pose delante

del pintor- como si fuera un microscopio para examinar,
desde dentro. la naturaleza de esta aspiracin supuestamente perenne a una posteridad. La declinacin de los artificimm circunscribe a 10 natural, Y la historia de las
tcnicas (aqu, de representacin) actualiza in vivo, a escala 1, las variaciones imaginarias que el fenomenlogo pide
a su espritu. De la misma manera que el discpulo de Husserl, para adquirir la intuicin de una esencia, somete talo
cual objeto emprico a una serie de modificaciones imaginarias (para destacar la invariante que le hace ser lo que
es), podemos poner los comportamientos culturales frente
a la prueba de una secuencia de medios tcnicos. Las modulaciones instrumentales de un rasgo de naturaleza actuaran como modelizacin y tendran entonces, en nuestros anlisis, el papel que la fenomenologa atribuye a las
variaciones eidticaS para los horizontes de conciencia.
Veamos, en este sentido, cmo varan nuestros monumentos, ya que hemos empezado por esta mnemotcnica
inaugural (cap. 1). La pulsin monumental-el instinto})
que nos empuja a eternizar las cosas memorables), mediante erecciones de bronce, hierro, plomo o piedra-, esas
marcas pblicas destinadas a transmitir a la posteridad la
memoria de algn personaje ilustre o de alguna accin clebre (Diccionario de la Academia Francesa, 1814) no sali indemne de las medioesferas. Qu ha modificado la
videosfera, con sus soportes de memoria ligeros y manejables pero tambin ms inseguros y lbiles que lo construido () 10 esculpido, en cuanto a nuestras prcticas monumentales (ereccin y ordenacin)? Se aport un principio
de respuesta en el curso de las Conversaciones sobre el
patrimonio dedicadas a El ahuso monumental, auspiciadas
por el Ministerio de Cultura francs. U1 Podemos resumirlo
10. A;tos publicados cn L uhus monumental, Pars, Patrimoine,
Fayard, 1999.

ESTO MATAR .s(}

119

de la siguiente forma: la vidcosfcra produjo cn la ideologa

monumental un cambio de porte, marcado por una depresin de los sign{/icados y una inflacin de los volmenes
(la ruptura de escala). Es decir, un desplazamiento desde la
significacin mineral del mensaje hacia la forma, y el nacimiento de una nueva categora de monumentos, el testigo
casi fotogrfico del pasado, el monumento-seal, garan~
te de autenticidad. El futuro documental del monumento
queda a la vez absorbido y sostenido por la inflacin patrimonial (la sociedad de la conmemoracin). De ah se desprende una nueva ventilacin de las panoplias de memoria, tanto a escala nacional como mundial (UNESCO), que
nicamente podemos justificar por comparacin, a travs
de una tipologa (vase pgs. 120-121). Localizar una identidad consiste en poner a trabajar las diferencias.
Ahora entendemos mejor que no hay objeto disciplinario en s, sino un tratamiento disciplinario aplicable a una
gran variedad de fenmenos. No a todos, claro. El medilago slo se interesa por los dispositivos susceptibles de
modficar la percepcin, la cognicin y la locomocin, es
decir nuestras prcticas del tiempo y del espacio. Todo lo
que sirve para encaminar, codificar o almaccnar una informacin, y no todo sistema de cuerpo que transforma un
trabajo en otro (que es de orden puramente mecnico). Digamos, de manera alegrica, que la mquina de escribir s,
pero la mquna de coser no.
Parafraseando la opinin de Lvi-Strauss sobre la etnologa, podramos decir que la medio logia es ms un
modo original de conocimiento que una fuente concrcta de
conocimientos}).

La cuestin del determinismo: el medio y el entorno

Quien emita la hiptesis de una relacin (si no constante, s recurrente) entre esto yeso (definicin mnima de

Monumento-seal

Monumento-mensaje

Monumento-forma

REGISTRO

La memoria (tradicin y
patrimonio).

La Historia (mito y proyecto).

El espacio (urbanismo y
perspectiva) .

COl' VALOR.

.. cultural (impedir una

deshercneia).

.. de cullo (afinnar una

sacralidad).

.. de exposicin (presentar
una obra).

LeGAR !lE MEMORIA

lugar de identidad (etnolgico

y genealgico).

lugar defidelidad (religiosa o

civica).

lugar de poder (poltico,

econmico o mcditico).

dar testimonio (esto ha

ocurrido).

transmilir (esto debe

permanecer).

comunicar (en el momento

mismo).

e! terruiio (girondino)
(memorias vermiculas).

fa nacin Uaeobina o
monrquica) (memoria axial),

lo supranacional (aldea global)

(memoria cosmopolita).

ENTDIDIDO COMO ..

FC"lCTO"l

PRIMERA

MBITO PREDILECTO

pasado.

prospectiva pasado

futuro.

contempornea presente ~ futuro.

FLECHA TEMPORAL

re/roaetiva presente

SE MIRA.

en pretrito imperfecto (rase

una vez),

en uptalvu o imperativo
(acurdate).

en presenle del indicativo

(yo soy as).

,"

USO RECOMENDADO

la visi/a prestar atencin.

la ceremonia recogerse.

el vistazo sin instalarse.

CULMINA COMO EMBLEMA

de una poca (rrte! du Nurd =

cine de antes de la guerra).

de una permanencia (Arco de

Triunfo = nacin).

de una excepcin (torre Eiffel

Pars).

ENTORNO DIRIGIDO A

la sociedad civiL

la oficialidad.

la empresa.

EL OBJETO DEBE SER.

consli/utivo (de una fisonoma).

demostrativo (de una moral).

.mperlativo (de una habilidad).

FUNCTOl'-.A.

con el saber (hay que conocer).

con el creer (hay que tener fe).

con el ver (hay que mirar bien).

PARADIGMA HISTRICO

moderno (romanticismo).

romano (columna de Trajano).

egipcio (la pirmide).

CMO LLEGAR

en au/obs (turstico).

en cuerpo (constituido).

comu paseante (solitario).

"

Ejemplo: en el corazn de Paris, el Puente des Arts sera un monumento-seal; la pinimide del Louvre, un monumentoforma; y el arco del Carrusel, un monumento-mensaje.

8
e
z

>
>

se
m

O
O

>

Monumento-seal

!\'Ion u mento-mensaje

Monumento_forma

m
"

indicia!. fa presencia (parte

de la cosa misma).

(jcnico)), la representacin

simhlico)}, lo arbitrario

(figura o alegora).

(cdigo arquitectnico).

<

Lo QUE LF HACE FALTA

\'f:rosimililud (la buena

dar sentido (el tono justo).

provocar efecto (el gesto y

lo chic).

">>

PRISClPAL RESPO:-SABLE

el jimcionario (que clasifica o

el poltico (que tramita el

encargo).

el arquitecto (que gana el

concurso).

"'"e,

CALIFICATIVO DE

inscribe).
conmovedon,

edificante.

impresionante",

ESTATUTO DEl 51G"'0 (c~

su

OR1GH;)

informacin).

>

RfCO';OCT\1JENTO
CURRE EL RIESGO DE

fa hanalidad.

el nfasis.

RFGJMH [)F PROPIEDAD

pblico/privado.

phlico

CUPIA o FALSIFICACIN

permitida (muestra).

la desmesura.

publica aedificia.

privado/phlico.

tulerable (soporte de ritual).

ilegal (derechos de autor).

OEPENDIE'IDO DE ;..; JLlCIO de informe histrico (es

realmente autntico?).

de conveniencia tica (.es

realmente necesario?).

de gusto esttico (es agradable

o satisfactorio'!).

DEL EDIFICIO? s (simblico/utilitario).

accidental (a posteriori,
despus).
lo pasado de moda (el edificio
M !>.RCI\ DlSTll\'--lVA
como documento).

no (solamente simblico).

s (utilitario/simblico).

intencional (desde la emisin y

por proyecto).

casual (duracin incierta).

la epigrafia (el edificio como

texto).

la firma (el edificio como obra).

SI TODO SE LE PARECllKA, un granero de abuela o un

banco de datos.
LA nL:DAD SERiA
entre artesano de arte y
E"lPARENTAMIE'ITO
])EL ARTncE
emgrajo.

Wl aula de daSl! o un lugar

de culto.

un decorado de pera o una

superproduccin.

entre sacerdote y profesor.

entre ingenien y escultor.

PROMOCIN TL:RisTICA

impia (o noponuna).

deseable (atraccin).

DOBLE

\.'50

CAIV\CTER llJSTRJCO>;

imperativu (visita con gua).

122

INTlWDlJCCIJ\ ti 1.1\ MEDlOLO(1fA

una ley objetiva) se expondr a la acusacin de determinismo (primario) y de reduccionismo (simplista). Porque
deseaban que las sociedades dejen de ser como una especie de materia indefinidamente maleable y plstica, los
socilogos de principios de siglo fueron el blanco de muchos ataques y sarcasmos debido a que su enfoque implicaba una especie de fatalismo y a que no se puede conciliar el determinismo sociolgico con el libre albedro
(Durkheim, Del mtodo en las ciencias). Debido a que la
vida cultural de una sociedad no depende de la voluntad ni
de la imaginacin de sus miembros, el medilogo aparecer como un Sancho Panza obtuso a los ojos de los Don
Quijote del espritu: seramos por tanto los juguetes de
nuestras mquinas, rehenes de unf{ltum tecnolgico ine
xorable, a la deriva de nuestros soportes. Por muy vano
que resulte romper las lanzas sobre ese molino de viento
(los falsos debates crean las buenas polmicas), hay que
poner los puntos sobre las es. El espacio dc las circulaciones del que tratamos no es de tipo mecanicista (una causa,
un cfecto) sino sistmico (circularidad causa/efecto/causa).
Para blasonar el buclc ciberntico: no llueve en el Sahara
porque no hay vcgetacin y no hay vegetacin porque no
llueve. Las causalidades sstmicas son negativas: ~<A no
produce B, pero si no A, no B (Daniel Bougnoux). El es
tribo no produjo la feudalidad pero, sin estribo, no hay
caballera. El vnculo causal entre una tcnica y una cultura no es ni automtico ni unilateral. No podemos estar seguros de los tipos de comportamiento que dcsarrollar o no
la escritura lineal en una cultura ora\. En cambio, estamos
seguros de que una cultura que ignora este procedimiento
de memorizacin no tendr talo cual comportamiento: pasar de! silogismo, de la lista de los acontecimientos, de la
regla de sintaxis, etc. (y por tanto de la lgica, de la historia, de la gramtica, etc.). El cristianismo contribuye a la
desaparicin del volumen (o rollo), poco adccuado para la
lectura litrgica y de escasa carga, y la supremaca del cw

ESTO MATAR I,SO

[23

dice contribuye a la del cristianismo sobre los cultos paga~

nos. Los dos fenmenos se coproducen. Sin imprenta, no
hay Reforma. Sin Reforma, no hay imprenta a gran escala.
Pierre Lvy hizo un excelente anlisis de esta cuestin
no tan espinosa como se cree: En ecologa cognitiva, no
hay ni causas ni efectos mecnicos, sino ocasiones y actores. Las innovaciones tcnicas hacen posible o condicionan la aparicin de talo cual fonna cultural (no hay ciencia moderna sin imprenta, no hay ordenadores personales
sin microprocesadores), pero no las determinan necesariamente. Ocurre un poco como en el mbito biolgico: una
especie no se deduce de su entorno. Evidentemente, no habria peees sin agua, pero el mar no tendra por qu estar
obligatoriamente poblado por vertebrados, podra haber
contenido nicamente algas y moluscos.'l El factor tcnico ser entonces considerado como una condicin neccsaria pero no suficiente. Es la mitad de lo eficaz, y del resto
se encarga el entorno, de manera que podcmos decir de
una innovacin lo que un autor dice de la hicrba: crece
por el entorno. La geometra no naci espontneamente
de una superficie de inscripcin, ni la mecnica celeste de
la simple superposicin de listas y grficos.
El ejemplo de la imprenta es banal (y dio lugar a una
obra clsica dc Elizabeth Eisenstein). El mundo chino descubri el principio dc la imprenta (como el secreto de la
fabricacin del papel) cinco siglos antes que Europa. Pero
la ideografia china tiene miles de caracteres (y no veintisis); la economia desconoce la prensa con tuerca (la de
los viadores, que volver a utilizar Gutenberg como prensa de brazo), y no tiene metalurgia significativa; pero so~
bre todo, un rgimen desptico propenso al monopolio de
Estado, que no se fia del comercio y se limita a reproducir
algunos clsicos (religiosos o dinsticos) no necesita un
11. Pcrrc Lvy. I"es /echn%gies intellecluelles, Pars, La Dcouverte, 1990, pg. 169.

124

1J\T1WDUCCIN A LA MEDlOl.0GfA

multiplicador de pensamiento como se. Por eso, la imprenta modific la mentalidad medieval y no la cultura
china. De la misma manera que la variabilidad del virus va
en funcin del terreno de acogida (10 que provoca el SIDA
en el hombre resulta inofensivo para el chimpanc), la variabilidad de un efecto cultural se explica por el grado de
apetencia () de resistencia a un entorno (que tambin cuenta con sus defensas inmunitarias). La tcnica autoriza, el
entorno filtra y el hombre dispone, de tal fonna que la misma proposicin de equipamiento resultar epidmica en un
lugar y sin consecuencias en otro. El terreno chino del siglo XI no pudo fertilizar ni hacer crecen) los caracteres
mviles que aparecieron en el siglo XIV en la otra punta del
mundo, pasando, eso s, de la madera al plomo, La xi lo
grafia (impresin de figuras y textos con planchas de ma
dera grabadas en relieve) bastaba en China para una mo
desta demanda de impresiones, porque no exiga una
fuerte inversin y mantena de forma natural la filiacin
caligrfica, En el mismo orden de cosas, los helenistas ob~
servaron que el entorno micnico del siglo XII a.C, no hizo
crecem la notacin lineal fontica del pensamiento. Confin el invento al mbito real, en manos de una casta de escribanos, con fines de control burocrtico. El entorno ateniense lo recogi, unos siglos ms tarde, y transform el
proccdimiento de archivo de los sccrelos en el recinto palaciego cn medio de la publicidad dc las leyes y de la
igualdad cvica en el gora. Los historiadores suelen infra~
valorar los impedimentos fisicos, para aumentar los mrgenes de maniobra de las sociedades y los suyos propios,
pero la notacin del historiador del tiempo, el ingls David
Landes, parece correcta: El reloj no provoc un inters
por la medida dcl tiempo; el que condujo al invento del reloj fue el inters por la medicin del tiempo.12 La demanda era la del entorno monstico que, estimulado por las re12. David Landcs, L 'ht'lII'e 'fU 'il esl, Pars. Ciallmard, 1987, pg. 98,

ESTO MATAR ESO

125

formas benedictina y cisterciense, necesitaba un instrumento disciplinario que permitiera cada dia una celebracin puntual y regular de los oficios cannicos. Los telogos oponen, y con razn, la Rracia suficiente, que brinda la
oportunidad de hacer el bien, a la Rracia ejicaz, que permite realizar el bien. Reloj de peso, molino de viento y microprocesador pertenecen a la primera categora.
Un ejemplo ms actual: la Red. El entorno norteamericano y especialmente el californiano, impregnado por los
ideales y las tradiciones de la se(f'-reliance (Emerson) y del
grass roots (el grupo activista local), se adaptaba perfectamente al florecimiento de los se(Fmedias. Un pas descentralizado, acostumbrado a la civil desobedience y donde se
percibe al individuo como nico responsable de si mismo,
est mejor annado que un pas de tradicin estatalista y jacobina (sin hablar ya de las sociedades totalitarias) para
hacer frente a las coacciones de la alienacn piramidal,
para inventar y adoptar la red todos-todos (Internet), contra
el modelo considerado autoritario del broadcast (uno-todos). El nicho apela a la innovacin -necesidad econmica, onrica y moral-- que, a cambio, confortar y amplificar sus rasgos particulares (buele de retroaccin).
Con el auge del sptimo arte se produce algo parecido. El invento de los hermanos Lumiere (el desfile de imgenes animadas sobre un soporte celuloide) no cre el
cine. Lo que provocar la aparicin de un arte a partir de
un divertimento de feria, y una cultura de pleno derecho
(la cinefilia) a partir de una simple curiosidad, ser el aadido de un nuevo mecanismo que acopla un movimiento
de rotacin (la manivela) con un movimiento de traslacin
(el avance de la pelcula) y una antigua aspiracin relativa
a los espectculos edficantes. El camino que conduce del
cinematgrafo (1895) a la cinemateca (1936) pa~\Uba por el
cine-club (1920). Es decir, una creacin del proselitismo
sociocristiano (las primeras revistas y las primeras crticas
de cine son catlicas) y, despus, del progresismo laico del

126

INTRODUCCiN A LA MEDIOLOGfA

Frente Popular (las dos ramas se unen). La ideologa. pre~

via a la invencin, el cine la utiliz en seguida, enmarcn~
dala y alzndola a la categora de cultura. l.'
E! mito de la comunicacin visible oculta el factor invisible de las mentalidades. Nuestras pantallas ocultan el
medio, como McLuhan a Taine; el cual, ciertamente, se haca una idea demasiado fsica y naturalista. 14 Ya sabemos
que el tiempo social determina el tiempo tecnolgico, y
nuestro entorno mental dctcnnina la seleccin y el uso de
los medios de comunicacin. Cada entorno se quedar con
la invencin que le resulte ms pertinente y que menos lo
desestabilice. Nada automtico. Adems de que un individuo siempre puede construirse una burbuja aparte en una
medioe.~fera (e incluso optar por descomunicam), el sentido de una tcnica puntera jams est dado en su origen,
ni est garantizada su eficacia. No trae consigo sus conexiones desencadenantes. El microprocesador fue inventado
para dirigir los misiles y hacer la guerra, y no para pacficos pe y californianos peace and love. El Minitel no fue
concebido para los contactos erticos, y Edison se llev un
chasco al ver cmo su fongrafo, destinado en un principio a difundir la alta cultura (peras, teatros y grandes
hombres), difunda la msica ligera. Hay una infinidad de
ejemplos para demostrar hasta qu punto la lgica del
uso (Jacques Perrault) prevalece sobre el modo de empleo de los programadores. 15 No hay que plantear un enfrentamiento trmino por trmino (Tcnica versus Sociedad), que supondra una autonoma total del desarrollo
tcnico, cuando slo observamos ajustes mutuos aleatorios
13. Monique Sieard, L 'amUle 1895, {'imuge carte/ce entre voir et
savoir, Les Empcchcurs de tourner en rond, 1994.
14. Vase Fran<;oise Gaillard, en Cahiers de mdjo{ogie, n~ 6, pg.
261, Pars. Gallimard.
15. Jaeques Perriault, La {ogique de I 'usage. Essai sur les machine.l' communiquer, Pars, F1ammarion,' 19~9 (trad. cast.: Las mquinas
de comunicar y su utilizacin, Barcelona, <-iedisa, 1991).

ESTO MATAR ESO

127

y titubeantes. '6 De hecho, la oferta innovadora n0 nace ex

nihilo. Es el producto de un entorno social, y llega hasta
nosotros lastrada de imaginario y mitos.' 7 El injerto posterior, que jams est asegurado por adelantado en el medio
cultural, decidir sobre la suerte, viable o no, del invento.
y cuando el entorno es demasiado heterogneo, puede llegar a cerrarse por completo (como el Japn de los Togukawa, que prohiba el uso y la fabricacin de las armas de
fuego a principios del siglo XVIII).
Rechazo, recuperacin, desvo, reequiJibrio, desactivacin, bricolaje: los hombres se defienden mejor contra la
agresin tcnica de 10 que piensan los que estn hipnotizados, para bien o para mal, con la potencia industrial.
Convierten la prosa tcnica en poesa. Porque mentalmente
no estn solos delante de su pantalla, su puesto, su teclado;
16. Los primeros meses, ineluso los primeros aos, del desarrollo
de un nuevo medio de comunicacin representan en general un periodo
de incertidumbre donde se negocia la inscripcin de la nueva tcnica en
su entomo. Sus promotores deben tener en cuenta las tecnologas rivales
del entorno reglamentario. En efecto, no es habitual que una tecnologa
aparezca en un paisaje virgen. Es muy raro que haga desaparecer totalmentc las soluciones tcnicas anteriores (aunque esto ocurra a veces: el
telgrafo Chuppe desapareci por completo. al igual que las diligencias).
Adems. los medios dc (,;omuni!.:acin deben negociar con prcticas dc
comunicacin ntimamente ancladas cn las sociedades. El telfono, en
sus inicios, se debe inscribir en la ,(civilizacin de las costumbres de finales del siglo XIX, cuando las relaciones intelllersonales estaban reguladas por una etiqueta muy rgida. Fue necesario que sus promotores inventaran la nueva ctiqucta para que su uso fuese aceptable. No es
ninguna casualidad que el uso de Internet de un uso mayoritariamente
universitario a un uso comercial deba pasar por la constitucin de una
nueva netiqueta). En su poca, el visifono tuvo que negociar 'S1O
xito con los envites de poder en las firmas y sociedades. Catherine
Bertho-Lavenir, L'histoire des mdias au risque de la technologie, en
La qllt'slion mdialiqlle, Arslan, 1997.
17. Vase Alain Gras, (,La teehnologie, le milieu et la question du
progrcs: hypothcses sur un non-sens), Revue eumpenne des sciences
sociales, n IOR, 1997.

INTRODllcet"l A LA MED10LOGfA

asimilan y tratan la herramienta indita a travs de un en~

torno colectivo, reactivo, selectivo, y no inmediata e ino
centemente (como pensaba McLuhan para quien el medio
modela directamente el sensorium individual a su imagen,
ya que el carcter de imprenta visual y secuencial da forma a una cultura visual y secuencial mediante el calco,
etc.). Luego, el personal es viejo, incomparablemente ms
viejo que sus materiales, y cada vez ms senescente, con la
ley de Moore ampliada a prcticamente toda la tecnosfera
(la densidad de los transistores integrados en los procesos
iba a multiplicarse por dos cada dieciocho meses, un pro~
nstico de un ingeniero de Intel que ha sido comprobado
desde entonces). Tenemos la suerte de contar con esta
discrona. Nuestro cerebro tiene cien mil aos, nuestros
ojos diez mil, y nuestros gestos tambin. Decir el medio
crece por el entornm>, equivale a decir lo nuevo surte
efecto en, por ya travs de lo antiguo. Nos hemos aculturada al cine a travs de la foto, a las fotos a travs de la
pintura, y a la tele como a una radio parasitada por pixels.
La ltima oleada de imgenes y de signos refluye sobre la
penltma, y las dos se cubren y nos cubren como en un
rodillo. Por eso a menudo se producen usos efectivos por
debajo de las potencialidades de la herramienta y de las
expectativas de los planificadores. De ah la tenaz viscosidad de las espantadas. el vuelco o desvo humorstico de
los aparatos. y a veces las buenas sorpresas que nacen de un
bricolajc estrafalario que transformar a un usuario descontento o grun en un innovador involuntario.
Quizs el defecto de los tecnoutpicos y los desengaos de los tecncratas procedan de una sobrestimacin del
medio debido a una subestimacin del entorno? No seria
de extraar. ya que la ley del entorno estipula que no tenemos entorno (el entorno es precisamente cso que no vemos, hasta que un trabajo de objetivacin lo haya transformado en un campo externo y visible). Victor Hugo
esperaba que el tan sorprende ferrocarril Pars-Berln hi-

.ESTO MATAR ESO

129

ciera que la guerra entre galos y prusianos fuera imposible;

Prusia gan la guerra de 1870 utilizando la lnea frrea pam concentrar a sus tropas. Como regla general, el empleo
es ms arcaico que el material y su modo de empleo. Si el
medio es dinmico, el entorno es retrgrado, incoerciblemente. Es un palimpsesto, con una pesada trama de impulsiones y narraciones, temores y esperanzas depositados en
nosotros por todas las edades tcnicas, un florilegio deslavazado de ritmos y atracciones. Soy un hojaldre de papiro,
pergamino, papel y pantallas. He apilado sin vergenza mi
tubo catdico por encima de mi rama de papel, y mi eua~
derno escolar sobre las Tablas de piedra de la Ley. Soy salmos y rock, trepador y volador, pictograma e hipertexto.
Cada contemporneo es un barullo cronolgico, un caos
de medioe~feras giratorias que negocian entre ellas, y en si
mismo, sin protocolo, el lugar que hay que ocupar, segn
la hora que sea, la compaa y sus urgencias. Airbus transfonn a Francia en un hexgono con lados de una hora y
media; y las autopistas borran las fronteras de Europa; pero mi matrcula indica mi departamento de origen, una circunscripcin caballar fijada hace dos siglos (para permitir
llegar a la capital de departamento de cualquier parte en un
da a caballo). Jugamos a correquetepillo con nuestros
equipamientos, unos contra otros, Igual que con los espacios y los tiempos, sin darnos cuenta. Pero el jugador no
est en fuera de juego, en desplome. No evolucionamos nicamcnte en una semiosfera ms o menos ingrata, sta evoluciona en nosotros. No estoy enfrente, con, o contra, como
el capitn en su barco. Mi hbitat me habita. No digamos:
Tengo, sino soy mi entomO). Afortunadamente, varias medioesferas encajan en una (soy biciclcta, coche, avin, soy
pluma de oca y telfono, CNN y CO-ROM), lo eual aumenta mis grados de Iibcrtad relativa. Pero esta exterioridad me
atraviesa por dentro.
Aqu es donde la ceo logia tcrica nos puede servir de
incitacin (cuando no de paradigma), como muy bien nos

130

I"TROlll'CC(N A LA YlEJ)ULOGfA

invita a hacer Monique Sicard. 's Aunque no tengamos las

mismas facilidades experimentales, la ciencia de la casa
(uikos en griego) no invita nicamente a pensar el medio
como sistema (evolutivo); a no ver en l nicamente un
vector transportador sino una elaboracin ntima de las
culturas, de las geografias, de las instituciones, de las polticas, de las tcnicas)} (Monique Sicard). Tambin nos ensea a hacer que las seales hablen y reconcilien superfi~
cie y profundidad, sencillez y complejidad. Para la
ecologa contempornea, la superficie del planeta aparece
como una serie de cuadros de signos que hay que entender
como una etapa recortada en una scrie evolutiva. Cada
planta est a la medida de las condiciones bajo las cuales
erecc. A cambio, es un ndice del suelo y de los climas
(macro y micro), indicador del comportamiento de otras
plantas y animales en los mismos lugares.)} Una herramienta fantstica! Entindasc: no sirve de nada estudiar en
detalle los climas generales o locales, ni establecer un catlogo de las comunidades animales y vegetales para entender un sistema natural. Hay que detectar los vegetales
caractersticos: nos darn el resto. Casi todo el resto. No
solamente el pasado, sino tambin -una adquisicin inmensa
los futuros de una comunidad viva. Un pensamento de la complejidad tambin debe ser, a la fuerza, una
prctica de la sencillez.)}I~ Una medioesfera es un sistema
dinmico de ecosistemas (complejos) reorganizados por y
en torno a un medio de comunicacin dominante (simple),
generalmente el ms reciente.
Cuando estudiamos las relaciones ---de congruencia o
de ineompalibilidad - entre talo cual poblacin de valores (cristianismo, existencialismo, comunismo, etc.) y tal
vector de difusin (la esfera audiovisual es inhspita para
IX. Moniquc Sicllrd, co-mdio, la pairc imparable, Cahiers de
mdiologie, n" 6, pgs. &2-93, Pars, Gallimard.
19. lhid, pg. H9.

ESTO MATAI'/A (oso

!JI

el racionalismo crtico), que florece sobre lo impreso, el

cual desfavorece lo carismtico y lo fwjonal, resulta que
un entorno es mucho ms que un espacio inerte, un fondo
o un entorno de objetos. No se puede reducir el objeto a su
materialidad. El psicoanlisis nos ha enseado hasta qu
punto se pueden soportar inversiones afcctivas hasta scr
vividas como partc constitutiva dcl sujeto. Si se lc quita a alguien con brutalidad su ropa, su casa y todos los objetos quc contiene, observa Serge Tisseron, sufrir muy
probablcmentc trastornos dc identidad (si decidc haccrlo
por voluntad propia, es diferente, porque ha tenido bastante tiempo como para abandonar progresivamente sus inversiones psquicas). El ser humano sabe que no se puede
separar su existencia fsica de su entorno natural. Le queda pendiente tomar conciencia de que su existencia psquica es inseparable de su entorno de objetos, en otras palabras, de su tecnosistema.})2o Ahora bien, la globalidad total
de un entorno vivido obliga a situarse decididamente de
este lado de la oposicin sujet%bjeto, personallimpersonal, singular/comn. Todava somos demasiado rehenes de
las filosonas del sujeto como para podcr conciliar cogito y
coexistencia, y admitir que no somos los nicos a bordo
(ni en hacer lo que hacemos, ni en ser quienes somos).
Fuera de nuestras hcrramientas descriptivas, se encuentra
este fondo de inmanencia muy ordinario, de connivencia
diaria, en el que estamos sumergidos, mal que nos pese. La
linealidad sujeto-verbo-complemento segn la cual se estructura nuestra gramtica no nos predispone a ello. Es tal
el estado latente del entorno en nosotros, cuanto ms expuesto, ms oculto, que para poder interrogar lo que nos
hace interrogamos, comprender lo que nos comprende a
un nivel evanescente/invasom (Franl;ois Jullien), debera20. Serge Tisseron, Commcnl / 'esprit vienl al/x ohjets, Augier,
1999. Vase tambin en Ahcdairc mdiolo?;iquc su articulo Environnements. en Cahier.l' de mdi%gie. n~ 6, Paris. GalJimard.

1:12

INTROlllICCI()N A LA MU)IOLOGIII

mos incluso pensar la tecnologa en los trminos en que se

pensaba la cosmologa. Un pensamiento todava impensable
para nuestro orgullo de occidentales y del que la sabidura
china, en su extraeza inasequible, nos ofrece quizs un sabor anticipado (a no ser que constituya ya una conclusin).21
Es muy posible que el retraso acumulado hace tiempo por
Oriente respecto a Occidente en materia de pensamiento
causal y analtico le otorgue cierta ventaja para entender la
dependencia respecto a los lugares y entornos. Y que hubiese sido preferible no haber elevado nunca al ego como medida de todas las cosas, demiurgo creador de obras y acontecimientos, amo y seor de la naturaleza, para penetrar en
cI universo de las conexiones sutiles y entender (ms all de
las nociones convendas de influencia y prolongamiento) la
regulacin de un interior por un exterior casi atmosfrico al
que interioriza como por osmosis. En L 'Empire des signes,
la referencia del semlogo, su jauja, su bao de juventud, el
medilogo sllstituira con gusto otro lejano, ms instructivo por an ms ambiguo, con sus estrategias indirectas,
sus incitaciones oblicuas, sus sinuosidades concertadas)):
L Empire du Milieu. China antes que Japn ...
El intelectual no siente el mando que ejerce sobre l
el entorno, mientras se mantiene el tono (sin desafinar).
Este mando no es externo, a partir de una sala de control;
nada que ver con el sistema de guiado y de aterrizaje de
las naves que controla, por radio, la carretera, el acerca~
miento y el aparcamiento. El mundo en el que se nos reconoce (como pertcnecientes a este mundo) no tiene ningn inters en hacerse reconocer como distinto por
aquellos a los que aporta el reconocimiento. Un entorno
intelectual es un sistema de vasallajes y de homologaciones inconscientes (en general, no hay pertenencia sin vasallaje), que fija en cada miembro las condiciones que
21.

Franl;oi~

Jullicn, Plvn;s ou cration, une introduclion J: la pen-

.I',;e chinoi.l'e, Pars, Scuil. 19X9.

ESTO MATAR ESO"

133

pueden hacer quc sus eventuales mensajes scan admisibles. Se trata tanto de cierta economa de las ideas (las
prenociones propias de tal microcosmos) como de una
ergonoma compartida, que aporta seguridad y facilidad
de empleo en el manejo de las palabras socialmente eficaces y de las tonalidades prestigiosas (en el auditorio
considerado). El intelectual pblico contemporneo es
mediodependiente por partida doble, en la medida en
que, en su caso, los medios de comunicacin constituycn
el entorno. Los valores siguen a los vectores (la drstica
reduccin del nmero de peridicos de opinin se traduce en un recorte en el campo de las opiniones legtimas
dentro dcl cntorno). Pcro eso es algo que siempre ha ocurrido en la historia de las producciones simblicas, slo
~uc el medio intelectual no sufra el apremio de los mejios industriales. Cuanto ms remontamos en el tiempo,
Dara considerar mejor <dos mensajes fundadores de nues:ra cultura) -- por ejemplo cI de Jess convertido en
::risto y despus en el cristianismo __ o, ms debemos tr3jucir medios de comunicacim) por herramientas men,ales)) (teniendo en cuenta lo rudimentario de los soportes
fsicos de informacin, y la pobreza, en la logosfera, de
las redes tcnicas). Una visin demasiado idealista de la
vida dc las ideas ocultara el hecho de que un medio discursivo est constituido por organizaciones materializadas), pero ligeras, incluso transparentes, para aqullos a
los que estructuran el discurso lgico. El operatorio de un
reparto implcito (la comunidad de los sobrentendidos) es
lo que hace que el medio conjuntivo se vuelva prescriptiva, mediante una connivencia natural entre los miembros; el ni qu decir tiene) de aquellos que siempre saben qu decir, en qu momento, en qu orden y en qu
lugar. Al dcseribir la gnesis del cristianismo durante los
tres primeros siglos, Maurice Sachot reconstiluy cada
uno de los tres entornos vectores que inform desde dentro (y no solamente influy) al movimiento cristiano, a

134

I:-ITRODlICC:-l A LA MEDIOLOoA

saber: el judaico, el helenstico y el romano Y El mensaje

cristiano no atraves los primeros siglos como una pelota
atraviesa el espacio. Fue elaborado y estructurado -mediatizado-- por los entornos culturales que atraves y que
lo atravesaron; y cada uno impona a la diccin evanglica
sus presupuestos, conceptos y fonnulaciones como condiciones de reconocimiento: la institucin sinagogal, para
la proclamacin de escrituras del Sabbat; la institucin de la
scholt! (sobre el modelo de la Academia y del Liceo), para
[a formacin de las sectas o herejas cristianas de carcter
filosfico; la civitas romana por fin, para la transfonnacin
decisiva, a principios del siglo lJI, despus de Tertuliano, de
una superstitio en vera religio romanaque, que acab por
convertir en sinnimos Republica y Ecclesia. Las emisiones cristianas de los tres primeros siglos sintonizaron en
estas tres bandas medias; sin 10 cual la aculturacin del Imperio no se hubiese producido, aunque el entorno aculturaba el mensaje. La fonnacin del Credo lleva la impronta de
sus mediaciones internas, unos dispositivos que funcionaban, a travs de los rituales comunes, como organizadores
gramaticales, incluyendo lxico, sintaxis y espacio de sentido. Estos entornos a la vez externos e internos -una red
educativa fonnada por sinagogas, scholai, y lucgo por asam
bleas dominicales- tuvieron un papel destacado como matrices de fonnacin del krygme (la revelacin), que a lo
largo del proceso de fijacin de la ley se fueron superponiendo e imbricando en l. Y finalmente, como para afirmar a la luz del da el mando institucional subyacente desde el siglo 1, la verdad del dogma recaer oficialmente
sobre la autoridad poltica. En el siglo IV, la elaboracin
de la doctrina cristiana quedar reservada a la autoridad
episcopal, la escuela de fonnacin a esta filosofia superior
22. Mauricc Sachot, L 'inl'ention du Christ, genese d'une religion,
Pars, Odilc Jacob, 1998 (trad. cast.: La invencin de Cristo. gnesis de
una reli.:iim, Madrid, Biblioteca Nueva, 1998).

ESTO \lATAR ESO

135

adoptar la forma del catccumenado, bajo la presidencia di'recta del jefe de la comunidad, el episcoposY
Observemos que si el transporte transforma, el vehculo
tambin puede quedar transformado por 10 que transporta.
Una lengua es un vehculo que sirve de vector interno de
una doctrina, filosfica o religiosa. Pero este vector, dcbido a su interiorizacin, dcja de ser exterior al mensaje del
que informa. Maurice Sachot pudo demostrar, como medilogo, en la obra indicada, cmo la filosona inherente a
la lengua griega regres con el mensaje neojudaco de la
dispora cristiana, antes de quedar transformada en (y
modificada por) las canalizaciones romanas. As pues, el
vector de traduccin (el griego de los Setenta) no tuvo la
ltima palabra. El mando por el medio lingstico puede
cambiar de mandato. La helenizacin de una teologa judaica pasa, en el siglo lll, por el mando central del latn y
de una filosofia de la institucin tpicamente romana. Se
trata de la subversin fundadora originaria.

Los precursores en perspectiva

La mediologa trata de formalizar y sntetizar observaciones ya antiguas, en forma de intuiciones e ideas generales dispersas en los grandes autores; empezando, como
hemos visto, por Platn. En realdad, es ms pertinente
buscar a sus precursores y exploradores en el campo literario y artstico que en el campo filosfico (y muy poco en
los trabajos de los tericos de la cultura). Esta rareza, vlda para la mayor parte de los registros cubiertos por las
ciencias humanas, es todava ms patente en nuestro mbito. Aqu, poetas y escritores presiden, por derecho de primogenitura, por seguridad de la mirada y por talento dc
23_ Mauricc Sachot, Chrjstianisme ef philo.l'ophje, Socit angcvinc de philosophic, abril de 1999.

136

INTlH)DITCIN A LA '\.1EDIOLOGiA

exposicin a la vez. Nuestra litcratura, obscrvaba Barthes

al comentar las lminas de la Enciclopedia, tard mucho
en dcscubrir el objeto. Siempre menos, en cualquier caso,
que nuestra filoso na. El dcscubrimicnto se hizo en el siglo
de la Ilustracin (y las lminas de la Enciclopedia ofrecen
la primera iconografia reflexiva de objetos manufacturados). Nombres'? En el siglo XVlll Didcrot, el impulsor de
la Empresa, paladn de los artesanos y de las mquinas,
porque negaba la distribucin e1sica de las artes en liberales y en mecnicas, pcro tambin Montesquieu y
Malesherbes. En el siglo XIX Hugo, evidentemente, pero
lambin Chateaubriand (curiosamente alcrtado por el barco de vapor y la electrificacin de la palabra pblica en
los peridicos de gran tirada), Balzae (el impresor apasionado por todos los eslabones de la cadena literaria, desde
la fabricacin del papel hasta el comercio en librera, y cuya larga introduccin de las Ilusiones perdidas constituye,
en este sentido, un clsico), sin olvidar a Valles (el corazn
copiador del libro). En el siglo XX, Valry, el obrero matierista de la poiica, al juzgar las doctrinas segn su mtodo (Introduction a la mthode de Lonard de Vinci), al
obscrvar dc ccrca la creciente igualacin tcnica de los
pueblos as como el rpido y fantstico crecimiento de
los medios de comunicacin y de transmisim). Este buen
previsionista anuncia, ya en 1930, en La conqute de 1'uhiquit, el futuro nacimiento de las sociedades de distribucin de realidad sensible a domicilio, que ms tarde
llamaremos televisin. Pero tambin Proust (lo maravi~
llosa tclefi.')nico), Claudel (a travs de muchas diagonales)
y evidentemente Malraux (el de P~ychologie du cinma y
del Muse imaginaire). Por citar algunas referencias entre
otras: debemos ser breves. 24 Estos mcdilogos precursores
24. Allinal de eada Cahier.\' de mi'dio{oKie se incluye una antologa
sectorial, en la que encolllraremoS, para cada tema, una gama de re fcreneas a menudo nesperadas. Se est preparando una antologa general.

ESTO ~lATAI'( ESO

137

proccdcn de fonna brusca. sa es su fucrza: atrevimiento

y rapidez. Del lirismo como mtodo de anlisis ... Se abren

paso, descubren extraas parentelas, sin saber que est

prohibido por la Escuela (son anteriores a las ciencias humanas). Por el hecho de no haber trabajado en equipo, sobre objetos correctamente ordenados en repertorios, sometiendo sus trabajos a ndrees antes de su publicacin en
revista (de lengua inglesa), con la batera necesaria de citas y garantas a pie de pgina. ,Debemos hacer como si
no hubiesen pensado, observado o descubierto nada? Estos
indisciplinados suman humildad (recogen al vuelo lo significativo sin el sistema del sentido) y agudeza, en el descubrimiento del detalle que lo cambia todm). Piensan a
pelo, sin precaucin. Ms pendientes de lo contemporneo
que los universitarios y ms pendientes de lo trivial que los
idelogos, estos falsos ingenuos no estn teledirigidos por
las anteojeras y los carriles bien pensantes. No les preocupa comparar lo incomparable (Baudelaire se vanagloria de
ello ante la pintura y la fotografia). En la mayora de los
casos, su sagacidad procede del hecho de que ignoran los
regmenes de incompatibilidad vigentes. As, Claudel, el
mezclador materialista religioso sensualmente espiritualista, con la mirada siempre atenta (<<Holanda es un cuerpo
que respira), un condensado de contradicciones eminentemente medio lgico. Diplomtico, y por tanto gran viajante, en una poca en la que la navegacin daha el tiempo
necesario para soar y reflexionar, yendo y viniendo entre
el Lejano Oriente (China y Japn) y el Lejano Occidente
(Brasil), utiliza espontneamente el mtodo por invariante
y variaciones, que permite entender lo uno a travs de lo
otro. El alfabeto a travs del ideograma (La philo.\'ophie du
Livre), entre otras cosas. Al igual que su maestro Mallarm, es un poeta atento a los grafsmos, soportes y otros
efectos de enunciacin (Les mots ont une ame), y rnde trihuta a los instrumentos de escritura, ya sea la tinta, ellguido negro euyo pensamiento est alteradm>, el vehcu-

INTROIll:(TIN ... LA ~EI)IOL()GrA

lo del alm8)}, o la pluma metlica, ese dedo agudo del espritu)} (Figures el paraholes). Va mezclando alegremente
los registros, como en su ensayo llamado Le llphone
(1936): Entonces, por primera vez, mezclando sus llamadas y sus timbres con el tic-tac del morse, interviene en la
confeccin de los acontecimientos humanos un nuevo y terrible instrumento, cuya accin inmediata e imperceptible,
acentuando el papel de los nervios y disminuyendo el de la
voluntad, el estudio y la reflexin, ya no dejar de crecen>.
O mejor todava, en Poemes mcaniques, aquel mismo
ao, L 'avion el la diplomalie, cruce de sabrosa lucidez:
El avn, nuestro profesor de geografa [... ] se ha constituido como profesor particular de derecho nternacionab>,
y no olvidemos el elogio lrico, exacto y muscular de La
mOloeyclette (esa fuerza que une su cuerpo con el nuestro,
es la apertura sobre el infinito de la carretera; el avin nos
libra de la tierra, la moto nos la entrega).
Claudel prefera el ttulo de autor cmico que el de
autor csmico. Poetas y dramaturgos tienen un olfato particular para la comicidad (el escritor medilogo es gracioso o no es), un sexto sentido refrescante quc nos hace sensibles a la desorientacin tcnica en lo que tiene de
divertido. Con sus efectos de amplificacin, sus cortocircuitos, sus sorpresas (en oposicin a la historia poltica,
programada, repetitiva y bastante lineal), el curso de las
invenciones suele ser bastante agradable, festivo y algo surrealista. Ms all de la filiacin mgica, que enlaza esta
sospechosa actividad con la mtis griega y que durante
mucho tiempo dio al tcnico de la tribu su lado bromista,
de prestidigitador con mil trucos; ms all de la manera
que tiene el nuevo artefacto o cacharro de convertir el obstculo en medio, adelantndose incluso a la marcha del saber (los primeros aviones volaron antes de que naciera la
aerodinmica), lo cual tiene una gracia que se desprende,
corno ya hemos visto, de la imprevisibilidad de los usos.
Indeterminacin de las fuentes: nadie nvent>} Internet,

ESTO MATAR I-'sO

139

cuyo desarrollo escap por completo de las manos de los

responsables. Nadie puede decidir cules sern las repercusiones. sta es la broma de las espirales cronolgicas
y de los retornos de generaciones, que hace quc la primera
surja de la ltima (por ejemplo cuando el CD recupera vetustas grabaciones de discos de 78 revoluciones de Cortot
o Toscanini, que el microsurco haba relegado al olvido).
Cruce satrico de las cadenas causales (el horno microondas y el descenso de la nupcialidad, el rayo herciano y el
derrumbe del comunismo). Hiroshima, Chemobil, mareas
negras, efectos perversos, dependencias, peligros no controlados: la poca de las tecnociencias tiene materia para alimentar la incoercible tecnofobia de las almas. El creciente progreso de las herramientas puede inquietar, es
verdad. Lo cual no debera impedir vivir y pensar en dos
ideas contradictorias: la tragedia de hoyes la tcnica (y ya
no la poltica, como sostena Napolen), porque orienta
nuestras decisiones y escapa a nuestro poder de decisin.
y la segunda: si la fatalidad exste, sus peripecias son
cuando menos, bastante estrambticas. Si tenemos en
cuenta que burlarse de las intenciones y desbaratar las expectativas forman parte, desde la poca griega, de los atributos de la maldad divina, estas ideas opuestas se llevarn
bien. Otra razn para situar ~(el horror tecnolgicO bajo el
signo de la risa: la de Dionisos jugando a los dados.
Dado que toda creacin es en primer lugar fabricacin,
no es de extraar que los artistas se hagan preguntas sobre
la fbrica antes que los tericos. Se les paga para saber que
la emocin espiritual depende de menudencias muy materiales y que no se puede pcnsar en su mensajc sin antes
pensar en su medio. Una familiaridad diaria con el pintar,
el esculpir, el representar, el rodar, les enfrenta a los medios de los que disponen. En literatura, la vena de los poe~
tas, de los artistas plsticos de la lengua (Mallarm, en su
bsqueda de la Gran Obra, trabaja los blancos y las fuentes, la compaginacin y el formato). Ms que el prosista, el

[40

1C'J'I'l{(Jl)UCC]N A LA MElllOLOofA

poeta se beneficia del cortocircuito deslumbrante de la

imagen, enchufado al inconsciente (personal y colectivo),
y por tanto menos expuesto al incurable retraso de las palabras, Dc lo quc se desprende, en mcdiologa, la mayor
lucide7 de los lricos, con sus dotes premonitorias para
sentiD) la tecnologa emergente y sus posibilidades. Lo
hemos visto muy bien cn el cinc, el arte del ro. En Francia, los primeros en intuir su futuro fueron los poetas, cuando ningn espritu serio le prcstaba atencin; Reverdy,
Desnos, Cocteau, Aragon. Lucgo, veinte aos ms tarde,
fueron los escritores, empezando por Malraux y Benjamin.
y finalmente, otros veinte aos ms tarde. los filsofos a
partir de Merleau-Ponty. Acabamos de ver la misma procesin o sucesin frente a la infonntica, pero Con un sensible acortamiento dc los plazos de distraccin (Roubaud,
el Oulipo, Jouffroy y Butor expresaron enseguida su inters).
Eso no significa, ni mucho menos, que no se pueda obtener nada de la filosofia clsica. Incluso de Descartes, que
exhorta a recorrer con mtodo todas las artes o profesiones de los hombres, incluso las menos importantes, y sobre
todo aquellas que manifiestan o suponen orden. (Regla X
de las Reglas para la direccin del espritu) y que no desestima dar un rodeo por el objeto para salir del espacio
formal de las razones; e incluso de Kant, a quien debemos
un bello elogio de la agenda como mnemotcnica (Antrupologa desde el punto de vista pragmtico). Observemos,
sin embargo, que las aportaciones ms significativas proceden de los inclasificables francotiradores del pensamiento, personas desplazadas en filosofia, fuera de las vas
marcadas, como Hobbes, el viajante hereje, condenado por
atesmo, Pascal (el inventor de la calculadora y creador dc
la primera sociedad de carrozas pblicas), o Vico (durante
tanto tiempo desconocido). Leroi-Gourhan no pas por las
escuelas. Y Benjamin fue un ensayista marginal al que nadie tom realmente en serio en su tiempo (ni en la Univer-

ESTO MATARA ESO

141

sidad ni en la NRF). Se ocupaba demasiado dcl efecto pequeO)) (como el timbre dcl Panorama Imperial de Berln,
unos segundos antes de quc desapareciera la imagen, el
pasaje cubierto con alumbrado diurno, el trucO)) de Daguerre, el jiraftsta en el estudio, cte.) y no suficientemente
de las grandes causas.2"
Para volver a la actualidad de la comunicacin, tenemos que citar, evidentemente a <da escuela de TorontQ))
(Harold Innis, McLuhan y Derrick de Kerkove), as como a los antroplogos anglosajones ---Walter Ong, Jack
Goody y Neil Postman-, a menudo adelantados sobre
sus homlogos latinos en el anlisis de la cultura material. La revista norteamericana Technology and Culture
no tiene (que sepamos) equivalente en Europa, donde sin
embargo han sido muchos los pioneros de la interseccin
seminal, pero muy poco escuchados y reconocidos. En
Francia, hay que citar a los roturadores de la revista Culture Technique (1979-1995), con Simondon, Bertrand (filIe,
Jocelyn de Noblet, Yves Stourdz, Thicrry Gaudin, Jacques Perriault y otros. En 1981 se public el ManiJeste pour
le dveloppement de la culture technique, con un prcfacio de Andr Leroi-Gourhan. Desgraciadamente, parece
que no tuvo demasiada repercusin en el medio intelectual francs.
En el mbito filosfico contemporneo de la lengua
francesa, hay que expresar un reconocimiento muy particular a los trabajos de Michel Serres (en especial por los
cuatro volmenes de Hermes), de Jacques Derrida (De la
grammatologie, L 'crilure et la difference) y, evidentemente, los de Fran'Yois Dagognet, cuya obra completa puede considerarse de inspiracin mediolgica. Los lmites de

25. Walter Benjamin, (,Mais mes yeux un petit clTet, authentiquement troublant, me scmblc suprieur a tous les sortileges mcnsongers dont les pastorales cntourcnt les marches funbrcs), Enfimce herlinoisf', 193]-1935.

142

INTR()[)\!CCI6N A LA MFDIOLOoA

esta introduccin no permiten detallar 10 que debemos a

estos grandes pioneros. !"
Llegamos demasiado tarde? As es: La lechuza de Minerva echa a volar al atardecem. Los hombres han producido e intercambiado bienes durante miles de aos sin necesi.,.
dad de una economa poltica. El valor-trabajo exista en los
hechos antes de Ricardo. Pero las nociones abstractas de trabajo social medio, con valor de uso, de intercambio, etc.,
exigan para florecer sobre el papel la proliferacin de tos
trabajos concretos y la extensin de la mercanca, sin la cual
la decantacin terica no hubiese sido posible. De la misma
manera, la categora abstracta de medio supona la multiplicacin de los medios de comunicacin as como su auge.
No poda aparecer en su sencillez mientras su desarrollo real no alcanzara la complejidad suficientc. Ha sido necesario
esperar hasta el umbral del siglo XXI, con la proliferacin
meditica y la prodigiosa variedad de los vectores, para que
fucra posible decantar los rudimentos lgicos de una transmisin. Las categorias ms sencillas (aquellas que estn en
el inicio de un proceso real: la piedra grabada, la entalladura sobre el hueso del reno) son las ms invisibles y por tanto las ms tardas en aparecer en la superficie. La sociologa
no se ha librado de la norma del retraso, de la que Durkheim
dio perfecta cuenta en su ticmpoY

26. Para ms amplios comentarios, eonsltese ,(Pourquoi des mdiologues'!>. Cahiers de mdi%gie, n" 6, Pars, Gallimard.
27. (,La sociologa no poda aparecer antes de que se adquriera el
sentmento de que las sociedades, al igual que el resto del mundo, estn sometidas a leycs que derivan necesariamente de su naturale7a y
que la expresan. Ahora bien, esta concepcin ha sido muy lenta en for1l1arSe. l1urante siglus, los hombres han credo que incluso los minerales no estaban regidos por leyes detlnidas, sino que podan adoptar todas las formas y todas las propiedades posibles siempre que se aplicara
una voluntad lo suficientemente potente. Se pensaba que algunas frmulas o algunos gestos tenan la virtud de transformar un cuerpo brulo

ESTO VlATARA l, SO

[4~

La anatoma del hombre es una clave para la anatoma

del simio, observaba Marx, indicando, como buen darwi~
nista: Las virtualidades que anuncian en las especics ani~
males inferiorcs una forma supcrior slo se pueden entender cuando ya se conoce la forma superiof."~ El hroadc(lst
unilateral de la televisin herciana desvela sus propiedades
retrospectivamente, con la red interactiva del ordenador, y
la pantalla a domicilio nos ha desvelado la singularidad de
la congregacin de la gran pantalla. Tal es el movimiento
retrgrado de lo verdadero (l3ergson): las propiedades del
medio siguiente descubren las del precedente (al que destronan). El ordenador individualizante (entre otros gadgets)
nos pone en guardia contra lo que haba de masificante en
el bombardeo unilateral del dispositivo difusim).
El historiador de las ciencias Alexandre Koyr observ
que habiendo sufrido dos o tres crisis profundas en nuestra manera de pensar [... ], somos ms aptos que nuestros
predecesores para entender las crisis y los problemas de
antaO)). Las recientes mutaciones de nuestros mbitos
de inteligencia nos hacen ms sensibles a las discontinuidades, a los cambios de entornos y de tecnologas intelectuales de que lo hubisemos sido en tiempos de Comtc y
de Durkheim; incluso a los cambios ocurridos en un pasado lejano y del quc no se poda medir la importancia. De la
misma manera, las conmociones actuales nos abren los
ojos acerca de las mutaciones logsticas de ayer y anteayer,
en un ser vivo, un hombre en un animal o en una plama, y al revs_ Esta ilusin. por la que tenemos una espee de inclinacin instintiva, deba persistir naturalmente durante mucho ms tiempl} en el mbito de
los hechos sociales. En efecto. al ser mueho ms complejos, el orden
que presentan es mucho ms dilicil de percibir y, por tanto, tenemos
tendencia a ereer que todo 10 que ocurre en lo social se produce de manera contingente y ms o menos desordenada.} <De la mtlwdc dans
les scicnccs.), F. Alean, 1909).
2X. Marx, Inlroduc/ion }.;(;m;rale ti la critique de l 'conomie politique,IS57.

144

",TRODUCCIN A LA MEDlOLOuA

ms Icntas, pero casi tan decisivas como las nuestras de

hoy en da. Nuestros predecesores no las podan captar, o
lo hacan de forma incidental. Pero el retraso tiene algo
bueno: con la desorientacin o la desestabilizacin que
provoca, el cambio de fase actual (1960-2000) permite
transformar las respuestas de ayer en preguntas, y suscitar
una problemtica en lugar de sealar una evidencia.
Los precursores, como bien es sabido, son los que vie
nen despus. Quiz no hubiramos percibido correctamente a estos precursores antes de lanzamos a esta aventura
formalizante y sinttica. En un sentido, hicieron el trabajo
y nosotros recogemos los frutos. Cmo pagar nuestra
deuda sin traicionar a tantos y tan buenos acrcedores? Habra que poder ganar esta apuesta: teorizar lo real sin brutalizado. reducir a la esencia sin debilitar lo existente, disciplinar las intuiciones sin perder la indisciplina de los
intuitivos. Conjugar orden y aventura, un deseo ms fcil
de formular quc de ejecutar... En cualquier caso, hay que
procurar mantener el gusto por los intersticios, los zigzags
y las travesas, y no olvidamos de considerar la hostilidad
dc los colegios y de las acadcmias como una recompensa.

4. La eficacia simblica.
El trayecto: del mdium a la mediacin

La potencia de la palabra: una caja negra an

cerrada
Hemos hablado de techn antes de hablar de praxis (la
accin del hombre sobre el hombre). El orden de la exposicin ha invertido el orden de la investigacin. Hemos llegado a los procedimientos, materiales e instrumentos a travs de una interrogacin, eminentemente pragmtica sobre
el poder de las palabras, de los sonidos y de las imgenes.
Cmo hacer que se muevan los hombres, las sociedades,
la historia? Hacer pensar para hacer hacer? El objetivo
era localizar las vas y los medios de la eficacia simblica,
o de qu manera opera lo abstracto en 10 concreto. Es decir, en la historia de las ideas, una genealoga a la inversa,
que sustituya la preocupacin de las fuentes por la de las

146

INTRODCCCIN A LA MEDIOI.OGIA

desembocaduras. No: Oc qu es, este pensamiento, el

producto?, sino, qu ha producido?. No: De dnde
viene esta informacin, qu quiere decir'!, sino, qu es
lo que esta nueva informacin ha transformado en el territorio mental de este colectivo y de sus dispositivos de
autoridad?. Ya que no se trata, para un medilogo, de descifrar el mundo de los signos, aunque s de comprender el
futuro mundo de los signos, la futura Iglesia de una palabra de profeta, la futura Escuela de un seminario, el futuro
Partido de un manifiesto, la futura Rcfonna de un anuncio
impreso, la futura Revolucin de la Ilustracin, tanto como
el futuro pnico nacional de una emisin de radio de Orson
Wcllcs en 1939, o la futura donacin en dinero o arroz de
un reportaje humanitario de la televisin. Por qu una representacin del mundo (sonora, visual, o ambas), se convierte, en determinadas circunstancias, en una accin sobre el mundo'?
La preocupacin pragmtica quc se enuncia aqu en la
historia de las ideas se puede entender en el registro de la
historia de las formas. ,De qu manera conmover a un pblico, hacer llorar a Margot, estremecer los corazones mediante imgencs o sonidos? El efecto artstico es colateral
al efecto simblico en general. Y aqu o all, estos efectos,
sean polticos o plsticos, visuales o musicales, variarn
segn el modo de produccin y de difusin. Un caso en
poltica (de corrupcin, de costumbres o de pcrjurio), no
tendr las mismas repercusioncs si se transmite boca a boca o va satlite. Oral, el rumor no sobrepasar la ciudad o
la regin. Impreso, puede adquirir una envergadura nacional. Audiovisual. via satlite, proporciones planetarias. Asi
mismo. cada nueva forma de transmitir la msica modifica la msica en s. El 13ach del siglo XVIII que sc escuchaba
en la iglesia de Santo Toms. en Leipzig, durante el oficio
del domingo. no es el mismo que se escucha en un CD de
sus obras completas, uno solo en su casa. Cada vez que
ha habido una nueva etapa (el desarrollo del juego instru-

'LA EI:CAC1A SIMBLICA

147

mental privado, la secularizacin de las obras, la idea misma de desarrollar un espacio y un tiempo propios a la audicin de la msica), se han tomado las obras precedentes, se
ha modificado la forma de entenderlas y se ha creado un
nuevo Bach, que guarda las caractersticas del precedente,
al mismo tiempo que este nuevo tL',O de Bach modifica a su
vez la audicin y el gusto musical.' Los soportes del gusto redefinen las obras del repertorio clsico y las formas de
interpretar.
Nace de ello un cambio de perspectiva que se puede traducir, en materia literaria, por un traslado del acento sobre la
enunciacin ms que sobre los enunciados. Es decir en un
aumento de la atencin hacia eso que no lo merecera, o que
la merecera menos: el adverbio ms que el verbo, el envoitorim), el fragmentm>, la expedicin. El modus operandi nos parece ms revelador que el opus, aunque el segundo,
de hecho, no adquiere sentido ms que con el primero. Bajo
esta perspectiva, lo largo y lo corto, no son, por ejemplo modalidades estilisticas (ms o menos insustanciales) sino opciones que conllevan el tondo (el ms por el menos). En la
balstica literaria, la abreviacin optimiza la expedicin. La
retrica del total pennitc alargar el alcance de los mensajes.
Rousseau en el Emilio (1762), dice, sobre la elocuencia de
los Antiguos, que (<nunca tuvo ms efecto quc cuando el
orador menos hablaba}). Ocuparse de la eficacia simblica
obliga a tomarsc en serio el menos)). El estilo rido, deca
Valry, atraviesa el ticmpo como una momia inconuptiblc)). Lo concism), dc la misma manera que 10 coloreado, o lo vivm;, constata una estrategia, y se puede observar en ciertas cstratagcmas de expresin o de presentacin
(la elipse, el anacoluto, el enigma), que procuran vencer la
inercia de un medio y el ruido de su ambiente, para enconI Antoine Hennion, Le pouvoir de la musique: de la creaton. du
got el de la sociologic, Cahier.\' du CECEDEM, Lyon, La Mediation,
1997, pg. 15.

I-IX

INTIHlIlL:('( IN ,\ lA \1FIlI()1.0(d,\

tr;lr ({,,'I mediO ms dicaz dc agitar a las sociedades (Fran(;ois Dagognd), los medios de hlsqueda de poder, Electrl/ar el mcnsaJe es pedilarlo para volverlo aerodinmico,
aumentar su capacidad de penetracin. de vuelta a la atmsICm (fisll.:arllente resistente). Las consideraciones de forma
(o de ,,'sliloj destacan. <l menudo. los etcctos estticos sepamdus dc su dlll;'ulllca explicativa. Recordemos que el pro:'","-''''(11
(al u ell;ll mensaje
est como esculpido por su
(r;lYCl'(Urt;L y' que el "'spiritu de las !nnas se tlumina por
Iln;1 l'C(l!10Illia dc las fuer/as. Invencin, disposicin. elocuCH)!l
las divns,ls rllhricas de la retrica se pueden inscribir (an1(l ,,'n(re las artes de la memoria (como procedll!llcntos 11111l'IllOlL'l'nICOS para el orador y su pllblico), como
l~l1trl' las ;lrtes de cOl11ba\l: (el compacto por el impacto, el
UlrS1Vl,l IIU!" el nfcllsivo, elc,j, donde han destacado los intclectu;tlcs de la IluslracirL y especialmente Voltaire.
Sc dice, lplCO sagaz: Lanzar una botella al 111<11".
\il()['a hlen. 1<1" pruplcdades de una hotclla (contenido cerr;ldo, lll;llerlal als!;l1(c. cuello estrecho) no son indtfcre1l1l'S. Sl,llll'stl'(lcas SI se qUIere (la crislalera es un olicio
,Irtistlcuj, pem la ,,'leccin de la botella se realiza para optI1111/;lr 1;IS [1(hlhllld;ldl.:s de supervivenCIa. no rara cm beIlen.:! (:11111qlll' l(llll;'IS ekg;nlle rcsullc ser lo ms fUllcional).
1;1 forllla hl,llell; IllS qlle la forma garral:l, contenedor o
hl,llllhp!1;1 Ll prceol1lz;lCin es ante todo pragllltica. 1<:1
fr;lseo ;lqlli signtle;lr;'l la chnedad all. Lo sf!la!! is /lelll/filll! SI.: dl'dlll'e (k 1111 slI/(/11 is <'Iicien/. Eslc mellos mlllltll<lIIS1;1 es l'l resllll;ldo de una tensin aSl.:licil, de un esfller/1,1. l(lglS(IUl ;nk-Illils dc una nceesidad es(dica, El que
qlllLT:1 \1;11;11' klus. qllC rl.:t\II/,ca su montura. I~l croquis cs
IlLIS j1l'1'(IIlCIl1L' qlll~ el dlhujo, la planta hotniea que la fol(lgr<l(i~L ..:1 !'.r;ll'o que la lcdura. Es el fl"ahaio ltlcesantc, y
(lIle 11;1,\ lillC rl';IIl[[(klr COllstanlcmcn1e, de la desecacin (1.:1
hrn l;lI'IU, iu pl'euso, ",1 manlliesto, lo abstracto o lo al.:or(:ldl,lL del l':-.trl'L:ll;II11il.:nlll para dcjar un 111c.l0r rastl"ll, IJl
SIlC1I111,l. l'll t;lll(O que asel.:sis y trans!(lnnacin.

LA EFICACIA SIMIlI.ICA

149

Un ilustre ejemplo de disminucin expansiva nos lo da

el cristianismo primitivo. Quiz sea sorprendente ver que
volvemos con tanta insistencia sobre nuestro arquetipo.
Tenemos dos motivos para ello. El primero es que en Occidente el cristianismo constituye la experiencia de transmisin simblica ms destacada y determinante: en este
sentido, se trata para nosotros de un objeto dc estudio imperativo, el primordial, por su carcter de matriz cultural.
A continuacin, fundado como est sobre una escatologa
universalista, el cristianismo es la religin misional por excelencia (se dirige a todos los hombres), que tiene por objetivo la propagacin de la fe. La accin apostlica constituye su origen, la pastoral, su finalidad, y la catequesis, su
cotidianidad. Esta cura animarum (el cuidado de las almas), que le cs consustancial, le lleva a buscar y experimentar todos los vectores que permitan ganar las almas
para Dios. Como operador de conversin la Iglesia es, en
este sentido, un actor mediolgico en tensin permanente.
Los mtodos de evangelizacin dan fc de un genio precoz de la comprensin, grfica y literaria. O de qu manera,
sobre un mercado dc salvacin muy concurrido, convertir
una ventaja doctrinal de salida, es decir la ausencia de una
Fsica, de una Lgica, y de toda una formalizacin sistemtica, en una ventaja comparativU); (en relacin con las
escuelas rivales, neoplatonismo, epicuresmo, estoicismo
que slo sentan desprecio por el simplismo cristiano). El
genio consisti (hasta Orgenes, a principios del siglo 111)
en convertir una hambruna en diettica, un lagos deficiente en pathos tran"fonnador. La pastoral reduce la proporcin lgica dcl mensaje para extender sus zonas de recepcin a capas sociales dominadas o perifricas. La Cruz, el
crisma, los monogramas, el JHS (Jesus Hominum Salvator), el pcz, el cordero: todos esos emblcmas (la publicidad
dira: esos visuales);), aseguran, como un esperanto ptico, una dinmica maximal en la expedicin translingstica y transnacional del mensaje y de su divulgacin me-

150

I:-ITRODIIC(lr...- A LA MEDIOLOGfA

diante vulgata (entre cl vu/gum iletrado). Otro ms por el

menos: la ligereza de manejo y la fcil memorizacin del
Nuevo Testamento (en comparacin con el Antiguo), con
sus parbolas, sus frases brevcs contundentes y viajeras.
Una dinmica reduccionista que encontrar su vehculo
idneo con el cdice, a partir del siglo [][ d.C., ahorrando
espacio, densidad agilizadora de contenidos por el continente. Otra caracterstica de genio propagativo (De propaganda j/de): la transustanciacin. El dogma de la presencia real permite miniaturizar el cuerpo entero de Dios
en una minscula circunferencia de pan. La Santa Comunin (lo ms grande en lo ms pequeo, lo ms crucial en
lo ms familiar) es una compresin eucarstica (en el
sentido Csar de la palabra). Se podran abordar incluso
las teologas ortodoxas dcl icono bajo el ngulo de las ralios vehiculares. El icono de las liturgias orientales que
descosifica sin desrealizar, que espiritualiza el cuerpo, despeja la carne para dcjar pasar la luz del Espritu, oculta extraordinarias virtudespneumticas. El Esprtu Santo (pneuma) acciona una especie de aire comprimido para anunciar
a los pescadores, prisioneros de su cuerpo, la Buena Nueva. La teologa de la belleza (Evdokimov) que facilita
una cura de adelgazamiento por la abreviatura recapitulati va dcl mensaje de salvacin. En L 'arl des Emb/emes
(1662), el jesuita Claude Menestrier, con el fin de facilitar
la Contrarreforma, sistematiz estos signos ornamentales
y distintivos: el blasn, la divisa, cl monograma, la insignia,
el sello, la vieta, es decir la cuenta en general (la ms
expresiva era la ms condensada), y ello con un deseo nada disimulado de proselitismo. En las tareas de evangelizacin la elptica gana, segn un principio propiamente
mediolgico de economa (el acrnimo INRI de los cartones y cuadros).
En este morse de antes del telgrafo, que quiere eliminar lo literario, en el seno mismo de la literatura (cima
misma del arte literario), existe, ms all de una estructura

LA EFICACIA SI),lBLlC."

151

fonnal de expresin, una heroicidad moral dc resonancias

romanas, a~ociada en especial a los espaoles del orbe latino (Sneca, Lucanio, Marcial). Como cjemplo, aparece
el ms elocuente campen dc la punta, dc la agudeza, y del
genio, el espaol Baltasar Gracin. El autor de Agudeza y
arte de ingenio (164R) lo fue tambin de El hroe (1637).
Ensalza la sincdoque (<<la mitad es ms que el todo, ya
que la mitad puesta sobre la mesa, con la otra en la reserva, vale tanto como un todo declarado), para subyugar al
comn. Con este hbil procedimiento, lo poco parecer
mucho, lo mucho parecer infinito, y el infinito, ms infinito todava.) El maestro no se descubre, brilla por el enigma. La fuerza, la prontitud y la sutilidad del espritu son
los soles encogidos de este mundo: son como chispas, por
no decir rayos de la divinidad. Todos los hroes han participado en los excesos del espritu. Las sentencias de Alejandro hicieron brillar sus proezas. Csar era tan rpido en
el pensamiento como en las ejecuciones... Se pone en duda cul de los dos se ha superado en Agustn, si la augusta
majestad de su razonamiento, o la agudeza de su pen~a~
miento.)2
Laconismo, densidad del trazo, brevedad ingeniosa,
fulgor, manifiestan, a ojos del estratega jesuita, la superioridad de la sangre real y catlica, as como los mejores medios de reconducirla. Estas tropas son los ardides de la
autoridad. Una genealoga histrica de la concisin nos
har remontar hasta la severa llamada al orden latina. El
imperio de la aridez y de la dureza al dictar su ley sinttica a la amplia y vaga dispora. Compendium, agenda, vade-mecum, entre otras herencias romanas (los romanos
eran los norteamericanos de la Antigedad: eficacia por
encima de todo). Raymond Aron imput a la sociedad in2. Vasc La poinle ou {art de gnie, traduccin Mich[c Gcndreau-Massaloux y Picrrc Laun:ns, prefacio de Mare Fumaroli, L' Agc
d'homme, 1983, pg. 21

152

INTRonlTClN A LA MEDIOLOGfA

dustrial el actual proceso de teenificacim>, es decir, la

transformacin de las conductas humanas segn la nica
ley de la ,eficacia. La retrica grecolatina (con su bsqueda de la mxima eficacia), ,no haba ya ~(tecnizado la palabra?
Lo de hacer cosas con las palabras (Austin, Doing
things with words) es un fenmeno de 10 ms curioso y
tanto ms opaco cuanto que se esconde en plena luz, en
una tranquila y dulce claridad. La filosofia del lenguaje la
ha bautizado como enunciacin perfonnativa, y la tradi
cinjudeoeristiana, Gnesis. Dios dijo hgase la luz, y la
luz se hizo. Dios es la nica fuente de emisin reputada
perfectamente performativa (no habla nunca si no va a ha
cer nada, cada una de sus palabras es un acto, y l hace todo lo que dice). El cosmos fue su acto de lenguaje. En el
fondo, espontneamente, todava razonamos como un creyente demasiado crdulo (en los poderes del Todopoderoso simblico), cuando evocamos como cosas fuera de s,
perfectamente naturales, las palabras que estremecern al
mundm), las ideas que han cambiado la poca, los libros que han producido la Revolucin. O incluso el <<impacto de una idea (que no es una bala), la irradiacim> de
una doctrina (que no es una lmpara), la resonancia) de una
obra (no musical). Son metforas que ocultan, trivializndolo, el misterio performativo. Es decir, por ejemplo, el
hecho de que la palabra de Jess haya podido transfonnar,
tres siglos despus de su emisin, el rostro del Imperio Romano, y dar lugar al nacimiento de la cristiandad. O incluso el hecho de que Lutero, monje agustino alemn, pegando
quince teoras en latn sobre la puerta de una iglesia, acabase por llevar a Europa a una lucha a sangre y fuego. De
qu manera un papel impreso se convierte en una guerra
de religin y en protestantismo? Cmo, algunas hojas
mal juntadas, tituladas Manifiesto del Partido Comunista,
publicadas en 1848 en Londres, con un nmero de lectores

LA EfICACIA SIMBliCA

153

entre 200 Y 300 personas, se han podido transformar, cincuenta aos ms tarde, en un sistema comunista internaciona! (con mil millones de individuos)?
Se trata de fenmenos de larga transmisin y de gran
amplitud, por muy diferentes que sean. El poder materiah) de las palabras (como dijo Edgar Allan Poe en una de
sus Historias extraordinarias, titulada precisamente Poder de la palabra))), tiene muchos otros efectos manifestados, a menor escala.-l Citemos, de memoria y sin extendernos, se abre la sesim) del presidente de la sala, y todo lo
que se deriva de lo que podramos llamar ell!/ecto skeptron (la insignia de autoridad que -remitindonos a Homero---, se impone al orador en el momento de hablar), o
tomando el ejemplo de las frmulas sacramentales (<<yo os
absuelv(), o bien os declaro unidos por los vnculos del
matrimoniO))). Existe lo que un positivista llamara el ejecto placebo de la curacin milagrosa, por imposicin de
una imagen o imposicin de las manos, de la talking-cure
de la consulta del psiquiatra o del chamn que facilita el
alumbramiento de una parturienta con sus cantos. Existe
tambin lo quc un socilogo ha llamado el ef:to British
Museum, por analoga con esta teora de la lucha de clases
inventada en la sala de lectura del British Museum por un
economista y filsofo, que pronto har existir en las calles
y en las mentes un proletariadO)) semejante a su recorte
de papel. Fundadas o no, las tcoras tienen efectos de realidad y contribuyen a hacer llegar lo que eHas anuncian, en
la medida en que la falsa representacin que un actor social
se ha hecho de l mismo o de la sociedad puede realmente
modificar su personalidad como la misma sociedad. El psicoanlisis es, quiz, un cuento de hadas pero ha eliminado
tabes, aliviado sufrimientos y modificado comportamientos sexuales. El marxismo es, quizs, una mitologia, pero,
independientemente de otros cfcctos ms desagradables,
3. Edgar Allan Poe, ,(La Pliadc, Pars, Gallimard, pg. 456.

154

IYIRO[)UCCJ!'i A LA MEDIOI.OGA

ha elevado, realmente, el nivel de justicia y dc solidaridad

en Europa. Amphigouris pseudo o resultados experimentales, poco importa, lo cierto es que las ciencias sociales repercuten sobre lo social (ingenua o no, la sociologa norteamericana de los cuellos blancos ha dado una cierta
consistencia y una conciencia de grupo a los ejecutivos
medios). Quien publica una evaluacin, en cifras, de los
establecimientos escolares (estableciendo clasificaciones y
palmars segn ciertos indicadores elaborados por el ministerio), fiable o no, modifica, como consecuencia, ese
mismo sistema escolar.
En un caso, el ef:to skeplron. el poder de las palabras,
scr en realidad un efecto de institucin (primero hagan
que les elijan presidente o alcalde y despus ya veremos).
En otro caso, el e.fecto placebo, ser un efecto de creencia
(convnzanse primero, llnense de fe y sern curados). En
el ltmo caso, un ef(leto de saber (crean en las estadsticas
y sigan la gua). La lista no es exhaustiva (y las clasificaciones de Austin, evidentemente son ms sutiles). Buscar
en el lenguaje el principio de eficacia del lenguaje, a qu
pucde conducir una fijacin excesiva sobre los enunciados
autovalidantes (<<os felicitQ)}), los yusivos}} (<<os ordenQ)}), y los prohibitivos}} (<<os prohibo), la fuerza ilocutoria de los mensajes, etc., no resultar, a la postre, que
hay volver a tener en cuenta, por la va erudita, la antigua
magia de las palabras?
Volvamos a la historia de las sociedades. El hecho probado es que a ms o menos largo plazo una nueva representacin del mundo pueda modificar el estado de ste, y
no nicamente la idea que nosotros tenamos. He aqu el
objeto ltimo del cuestionamiento mediolgico y su primera razn de ser. Por qu Jess se adue de las masas urhi el orhi, que llegaron a ser por esta misma fucrza
material, y no en cambio Mitra o Mani, cultos concurrentes e incluso dominantes en los siglos 1 y 11 d.C.? O incluso, por qu Karl Marx y no August Comte o Proudhon or-

LA EFICACIA SlMI-lI.1CA

1.5.5

ganiz el terreno poltico y social del siglo xx? Y. ms prximo a nosotros, qu recorrido hay que seguir para que se
d el primer congreso sionista (Bale. I X97) y se llegue a la
creacin de Israel (Palestina, 194X)? Cmo se pasa de ser
un autor dramtico y crtico literario viens como Thodor
Herzl, al estado judo de Ben Gourin. o de un proyecto
intelectual a una residencia nacional? Conversin de una
teora en prctica, paso de la rbrica Ideas al captulo
gran poltica. misteriosa alquimia que se puede traducir
en los trminos cibernticos de hlack hox. A la entrada de
esta caja: los discun;os, los folletos. las palabras. A la salida: Iglesias. armas. Estados. Desmontar esta caja negra
equivale a analizar un hecho de transmisin, es decir, producir las reglas de transformacin de un estado a otro. De
un estado fugitivo, vaporoso y puntual -las palabras retrospectivamente prestadas por los evangelista,,> a Jess de
Nazaret a finales del siglo 1-, al estado tangible, demogrfico y cultural. de una comunidad de mil millones de
cristianos sobre el planeta.
Las doctrinas son las peor dispuestas a abrir su c<l,ja
negra. ya que en general rechazan sus propias mediaciones. El difusor suele acabar borrando el soporte de difusin porque no tiene conciencia de l. No hace falta preguntarles a los cristianos por la historia del cristianismo. ni
a los marxistas por la del marxismo. Mejora de la transmisin ms inexistente. Buena es la carretera que no sentimos bajo nuestros neumticos. Lo propio de una doctrina
es proyectarse en trminos tautolgicos. imaginar su destino como el cumplimiento ineluctable de un contenido dado. virtualmente. ya a la salida. La fuerza futura de una
doctrina. a ojos de sus militantes, no es ms que la ejecucin. la realizacin, de alguna cosa que ya estaba ah, la
puesta al dia de un ncleo de sentido, presente ya en el
origen. Finalmente, la forma misma de la doctrina, de la
ideologa y de la religin. es la fonna final tomada por la negacin de las mediaciones. En el fondo. las ideologas se

156

fNTt:lOIHICCIN A LA MEDIOLOGA

asimilan a s mismas como epifanas, intervenciones de

Dios o de la Verdad en la Historia. Por eso la mayor parte
de los medios que hay que poner en prctica para conseguir un pcnsamiento eficaz, escapa gcneralmente a los
pensadores de altos vuelOS. En el Evangelio no se encuentran las palabras jerarqua, iglesia, obispo, cardenal o
Santo Colegio. No ms de lo que se encuentran, en el ManUiesto comunista, mencioncs de un rgano dirigente, de
una polica, de un espritu de partido, ni incluso del Estado. Las transformaciones simblicas son efectos sin causa
ni teoria, cuyo examen a posteriori obliga a recoger los
detritos de los sistemas filosficos, los residuos, rmoras
dejadas por el racionalismo crtco y las ciencias humanas.
Difusin, divulgacin y propagacin: el dbil de la intendencia queda abandonado por los duros del concepto a
los islotes de la historia de las tcnicas, o de las mentalidades, o bien a una vaga psicologa de masas, entre Le Bon y
Jung, quien habla de hipnosis, contagio, influencia, sugestibilidad, aunque no acstica, muralla, micro, ondas, cuerdas vocales. Vulgarizacin, vulgata, se toman palabras
vulgares: no sc habla como los media en la Casa del Padre.
Qu marxista se ha preguntado de qu manera la mcnte
de Marx (encerrado en una habitacin dc papeles) pudo
producir, al cabo, cabezas marxistas y mentes con la bandera roja'! Y los telogos que ven en la propagacin de la
fe un misterio de los grandes, intentan probar el fundamento de la Revelacin. Los medios de su toma de cuerpo
estn contenidos in nuce en el espritu original. El xito de
una doctrina slo lo cuestionan los adeptos de la doctrina
opuesta (aquellos que no creen que una ineptitud semejante haya podido conquistar los espritus y los corazones,
en lugar de la verdadcra doctrina, la suya). Este viejo desdn por los trabajos y los das de la incorporacin se paga
caro. Bsicamente, en virtud de esta magia blanca se reconduce hacia la magia negra la forma de constituir la im~
putacin terica que, a su vez, remite inmediatamente a un

LA EI'lCAC1A SIMALlCA

157

contenido de sentido originario, omisin hecha de las mediaciones, los males que de ella han [csultado (el de la
Ilustracin es el totalitarismo, el de Marx es el Gulag, el
del superhombre dc Nietzsche son las SS, hacen juego, cn
negro, con el rosa del encantador refrn de Uavroche: He
cado al suelo j es culpa de Voltaire, la nariz en la cuneta I
es culpa de Rousseall)).
Marx, sin embargo, haba descrito muy bien el fenmeno: Cuando una idea se aduea de las masas, se convierte en fuerza material. El problema es quc no sc puede diseccionar el futuro de esta fuerza ms que dando la
espalda a la nocin marxista de ideologia, que no pennite
explicar la interaccin de las ideas y de los acontecimien~
tos. Este trmino inventado por el francs Oestutt de
Tracy, en 1796, para designar la ciencia del origen de las
ideas, fue recuperado con bastante ligereza por el joven
Marx para designar el conjunto de las producciones simblicas de una sociedad. Con ello, Marx, que reservara su
materialismo a la produccin dc bienes materiales, continuaba respetando la gran divisin sujeto j objeto, reproduccin j produccin. Existe lo material all donde ocurren
las cosas serias: las manufacturas, la infraestructura. All
donde hay discursos, fonnas e ideas, en las superestructuras, mquinas y materiales se difuminan. El marxismo tom por dinero contante y sonante la definicin idealista
del pensamiento como determinacin subjetiva, y que se
ubica en el cerebro de los individuos, sin captar que el
cuerpo ideolgico es el espritu de un cuerpo, el organismo colcctivo que l reproduce y quien lo reproduce,
as como un cierto instrumental de transmisin. Sin comprender que un proceso de pensamiento posee la materialidad ohjetiva de un proceso organizacional. No tuvo en
cuenta que los medios de organizacin de su movimiento
de pensamiento reposaran y supondran el dominio de la
imprenta y del alfabeto (la Universidad popular, el folleto
de [oonacin, la biblioteca de la clula, la discusin en el

158

lNTR()[)t:CcrN A LA MEDIOLOGA

congrcso de tcsis y de programas articulados, la semana

dcllibro marxista, el peridico de clase como organiza~
dar colectivo, etc.). El marxista Gramsei, ms tarde, debi abrir los ojos sobre las lagunas de la teora madre. Se
pregunt cmo se pasaba de lo doctrinal a lo cotidiano, de
qu manera un saber (elitista) poda convertirse en creencia (popular). Se tom en scrio la doxa que da a una sociedad o a un partido su cohesin y su vitalidad. Teoriz
la hegemona (intelectual y cultural) de una clase sobre la
otra. Se convirti, desgraciadamente, en una palabra-maleta, una llave maestra, en la que el supuesto efecto eclipsaba las causas, concretamente consideradas. Los marxistas althousserianos tuvieron a bien tirar la pelota ideologa
(el juego de las ideas en el silencio de los soportes), hacia
el terreno del Estado, descolgarla de los aparatos (ideologas de Estado), dotarla de una eficacia relativa, la nocin no qued menos afectada por la ptica inaugural de
una inanidad esencial como seuelo, doble fantasmagrico de las cosas, falsa conciencia, espejismo abusivo en el
fondo de los crneos, la cmara oscura de los agentes
cconmicos. La Ideologa es uno de nuestros obstculos epistemolgicos ms tenaces, la pantalla que impide
comprender por qu, por ejemplo, la religin no es, o no
solamente el opio del pueblo sino tambin la vitamina del
dbil (los opimanos no explotan junto con sus bombas ni
van a sacrificarse con sus guerras santas). La teora del reflejo -Ia ideologa como imagen invertida e inerte de lo
real en el espejo cerebral-, impide comprender que una
religin (revelada o secular) no es algo fantasmal dentro
de las cabezas, sino primero una dinmica de organizacin comunitaria, territorial y mental (si no hubiera sido
as, no habra sobrevivido). La mediologa pretende de~
sideologizam las deologas para comprender su accin,
es decir, pasar de la historia de las ideas a la de sus relevos y apoyos.

LA EFICACIA SIMBLICA

159

El cdigo inaugural: la Encarnacin

Atravesar el mdium para alcanzar la mediacin, o mejor dicho abordar el primero en y a travs dc la segunda
marca la diferencia entre una sociologa o una economa
de la comunicacin y una antropologa de la transmisin.
Qu quiere decir este trmino a menudo invocado y
raramente definido de mediacin? La nocin parece a
primera vista abstracta, intemporal y nubosa, pero el lenguaje est constituido de tal modo que uno slo puede
comprender lo ms concreto a partir de lo ms abstracto
(aqui, ahora, yo, t son tambin palabras generales e indetenninadas que mc sirven para designar aquello que es para
m ms patente). Mediacin viene del verbo latino mediare, estar en medio, interponcrse~), correspondiente al adjetivo medius, el que est en el centro, en el corazn, intermediario entre dos extremos~~. Al contrario que media,
que designa las cosas en estado, el -in, en sufijo, indica
un proceso por el cual un mediador o un intermediario se
interpone entre dos o varios seres o realidades. Este intermediario o tercer ti-mino relaciona dos trminos que, sin
l, no 10 estaran. La nocin de mediacin se ha tomado
prestada de la tradicin filosfica, y especialmente de Hegel, quien con ella designa la ley fundamental del desarrollo del espritu. Este ltimo es actividad pura, actividad
mediatizante o dialctica. Se opone a s por un movimiento incesante de negacin y de superacin dc s. Para llegar
a una verdad, por ejemplo, es preciso pasar por una serie
de errores laboriosamente corregidos. Sc dir entonces que
el error ha mediatizado la verdad (que es un resultado, no
un caonazo). Donde, es ms, mi pensamiento interior no se
puede comprender a s mismo y ser reconocido por otros
ms que exteriorizndose en los sonidos de la lengua hablada. Las sonoridades de la articulacin mediatizan mi
espritu. La mediacin es, por ello, un medio de realizacin de s. Por eso hace falta pasar para llegar a ser aque-

160

INTRODUCCI"l A LA MHJlULOGlA

110 que uno es, ya que nada existe (y el hombre menos que
nada) inmediatamente. Es necesario pasar siempre por otfa
cosa, y este paso es mucho ms que un paso (de un coche
a travs de un tnel. por ejemplo), o una simple travesa:
es una prueba que transforma el interior. As, los hechos de
transmisin son procesos (nada de instantaneidad, hace
falta tomarse su tiempo); estos procesos son aventuras
(nada est decidido por antelacin, no hay automatismo);
y estas aventuras son metamorfosis (al final uno sale diferente de como haba entrado al principio).
Nuestra cultura ha colocado sobre su umbral una figura emblemtica de la mediacin: la de Cristo. Jess ha servido de mediador (de tercer trmino, si se quiere) entre
dios y los hombres, entre los que el cara a cara es imposible. El Dios del Antiguo Testamento no entra en contacto
directamente con los humanos. El Eterno no hace sus en
cargos en primera persona, necesita de los agentes de
transmisin que son los ngeles, sus factores (en griego,
ange!os significa mensajero). Estos acrbatas no operan
como francotiradores, pertenecen a milicias jerarquizadas
sobre una escala de orden (la taxis). Y todo ngel se puede
convertir en demonio, todo transmisor en un interruptor.
Lo diablico y lo anglico son las dos caras de una misma
funcin (la angeologa es ya una reflexin madurada sobre
las condiciones de la transmisin). El Nuevo Testamento
supone el intermediario de un hombre-dios; el Hijo (esen
cialmente dividido entre estos dos estados, y que acumula
los dos). Y este tercero (despus de Dios y el Espritu Santo), funcionando como llave maestra, de relacionador, de
puente, se ha convertido en la figura central de nuestra religin. El tercer trmino de la Trinidad se ha convertido
para nosotros (en el Occidente latino) en el principal. Cristo no es ms que una va de paso, si se quiere, pero si no
paso por l, no soy nada (ms que un alma en pena). Nada va al Padre ms que por m. El dogma de la Encamacin hace de Jesucristo el mediador nico, universal e in-

LA EFICACIA SlMIl!.l('A

161

superable de los pescadores que somos nosotros. No podemos realizar nuestra salvacin (y no ir al infierno) ms que
imitando a Jesucristo, que es el Verbo hecho Carne, mediatizado por un cuerpo humano.
La mediologa traduce en cuestiones prcticas las soluciones misticas. Logra que la Encarnacin sea, a la vez, un
modelo (para comprender las realidades profanas) y un
problema (ya que el misterio que indica ----lo inmaterial
que produce efectos materiales-- se debe poder explicar
de otra manera que por una verdad de fe). Lo ms sorprendente en la Encarnacn (y prometedor para quien quiera
comprender cmo se forma una cultura), es lo sagrado de
lo vergonzOSQ)). La fe cristiana ha dado al cuerpo un estatuto ontolgico crucial (lo que supondra una verdadera
hereja helnica). La idea que la materia salva sera un escndalo. La antigua prisin que era el cuerpo durante los
mil aos de pensamiento helnico o helenstico se convierte as, no en aquello donde las almas se liberan, sino
aquello por lo que se puede operar la salvacin del alma.
En eso parece radicar el genio (propiamente revolucionario) del cristianismo: el cuerpo como medio de contacto
con el espritu, acccso y no punto muerto. Lo que la convierte, a tenor de los textos, en una religin no esencialista sino materialsta: un matcrialismo religioso, paradoja en
la que se crece el medilogo. No se separa el signo y la cosa, el interior y el exterior: lo importante es puentean>, es
decir, hacer que se crucen y se fecunden la una a la otra.
San Pablo, en particular, subray el aspecto t1sico de la espiritualidad: exhort a los cristianos a ofrecer su cuerpo, a
luchar cuerpo a cuerpo con los paganos, pero porque tambin conceba la Iglesia como cuerpo mstico de Cristo,
del cual los cristianos son los miembros. l no separaba lo
material de lo espiritual. Asi, por ejemplo, la presencia real, el pan y el vino, de la que l haca la presencia espiritual de la carne y de la sangre. San Pablo tambin deca de
los apstoles que eran una carta de Cristo, escrita no con

162

INTKOI)[;('CI()N i\ I.A \11;1l10L()(jiA

tinta sino con el espritu de Dios vivicnte (espritu y apstol, en griego, es la misma palabra). Para l, el espritu no
exste fuera del cuerpo, como cl cristiano no exstc fucra
de su comunidad (la fe es colectiva o no es). No consiste
tanto en hacer gala de un material ismo grosero como en
decir (tal como nosotros lo hacemos): los que piensan son
los cuerpos, y no el cspritu. Sin duda san Pablo se sirvi
de esta nocin de cuerpo con fines disciplinarios, ya que
un cuerpo tienc una cabeza, luego unajcrarqua (junto a la
implantacin de una fe, existe ya la implantacin de una
monarqua). En todo caso, la difusin del cristianismo ha
puesto dc manifiesto la idea nuclear de esta Revelacin.
Da fc de que, si no existe el cuerpo, nada se transmite a lo
largo de los tiempos (verbo, carisma o saber). Transmitir
cs estructurar un ser-conjuntQ), ya que la ascensin hacia
Dios se hace en asamblea: los actos litrgicos, las corales,
las procesiones y los peregrinajes... Oc repente, la transmisin cristiana se considera aglutinadora, que convoca y
unifica el pueblo cristianQ)). El misterio de la Encarna
cin se destaca como la mayor revolucin intelectual que
se haya conocido en la historia dc los dos ltimos milenios. Por eso existe una era cristiana, un Occidente y un
jubileo planetario. Precisamente en virtud de este dogma
matricial existen imgencs en este Occidente monotesta
mientras que los otros dos monotesmos las excluyen; ha
habido una intercesin figurativa posiblc con 10 divino:
nos hemos convertido en la civilizacin de la pintura, del
cine, y hoy del vdeo, gracias a la Encarnacin (Hollywo~
od naci en el Segundo Concilio de Nicea, en el 787). El
islam y el judasmo no han sido los vectores de esta civilizacin de la imagen que ha conquistado el mundo, porque para ellos lo fsico (y la imagen tlsica) no puede servir
de vehculo a lo espiritual (y a la va del espritu).
Todo ello parecer bastante teolgico, nebuloso y arcaico. Con razn. Y es que la humanidad no pone en prctica los problemas que ella ya ha solucionado de un modo
4

LA U'ICAt'lA SIMBLICA

16J

imaginario (bajo la forma de misterio o de dogma). Y la

teologa (el conocimiento de Dios) es la primera forma rcvestida por la antropologa (el conocimiento del hombre),
sublimada, mistificada si se quiere, aunque clarificadora,
incluso brutal, ya que va hacia lo esencial. En este caso, la
mediologa es una cristologa profana entre otras (o el mdium, si se prefiere, un dispositivo crstico). El modelo
Mediador de salvacin es perpendicular al nmero de
planos triviales y seculares.
l. Nos anuncia, en primera instancia, que nada se
transmite desde s, y que hacen falta por doquier intermediarios a la obra. Entre los amantes y los creadores de arte,
existen los mediadores del gusto que son los crlticos (y los
galeristas, los conservadores las escuelas de bellas artes,
etc.). Entre los fieles y el Creador existen los mediadores
de Dios, que son los curas. Entre los espectadores y el repertorio existen los mediadores de la msica, que son los
intrpretes. Entre los ciudadanos y su ciudad existen los
mediadores de la vida pblica, que son los pollticos. Entre
el conocimiento y los ignorantes existen los mediadores
del saber, que son los prqlesores. y as se podra seguir.
Cada mdium nuevo engendra un nuevo tipo de mediadores
~Internet, por ejemplo, suscita el Webmaster-, quienes
tienden a convertirse en casta y pueden crear, a su vez,
opacidad (el Webmaster tiene poder de edicin, de conexin y de censura).
2. Se nos recuerda inmediatamente despus que estos
eslabones intermediarios son mucho ms que trminos
medios. El intrprete musical hace existir una obra que no
existe como un objeto inerte ante nosotros. La msica no
es un aqu y un ahora que nos cspera por toda la eternidad,
semejante a s misma y repitindose siempre. Es el resultado (devenido) de una elaboracin (siempre en curso, con
efectos retroactivos). No existe ms que por sus mediaciones (las puestas en escena, las ejecuciones). El intrprete

1M

INTRODUCCiN A I.A Mf'DIOLO{;fA

no es un simple punto de paso o de enlace entre un espectador y un compositor; a travs de l la obra toma forma y
cuerpo. La mediacin es ms que eso que hay en mediQ),
ya que elabora aquello que mediatiza. No se contenta con
hacer que pase de arriba abajo, ni con extraer su diezmo en
el paso (lraduttore. traditore). Modela. La mediacin desborda a menudo a su propio agente. Le sorprende. Creada
de lo irreversible, excede las intenciones. No es programable, y puede rebelarse contra sus programadores (el partido contra la clase, la Iglesia contra el Evangelio, el Estado
contra la nacin. etc.). En resumen, es un acontecimiento
para el cual la imagen de la caja negra es insuficiente o
inapropiado, en la medida en que el output se revela inconmensurable con el input. El outpout Iglesia catlica
no guarda relacin con cl input <dess de Nazareb>, y es, a
la vez, de otra naturaleza. Ms an: un historiador medilogo del cristianismo, Maurice Sachot, ha demostrado cmo el outpout eclesial haba producido retroactivamente
su input, la figura del Mesas (o sea, el trazo de unin capital Jesucristo) al contrario de todo lo que una visin lineal y llana de la transmisin podra sugerir. La fuerza es
el producto de su transporte. Es decir: Cristo sera la invencin del cristianismo (o Dios Padre, la invencin del
Hijo). El mediador est en lo alto pero no lo sabe (el Hijo
atribuye sus propios poderes a su Padre putativo). Esta reconstruccin por inversin constituye el pleno centro de
nuestra aproximacin.
Es habitual que un transporte mecnico de infonnacin
se acompac de una prdida en lnea. No existe la transmisin gratuita, sin pagar un cierto precio. Desviacin, simplificacin, erosin. Incluso los datos numricos se borran
con el tiempo. Oxidacin de los metales retlectantes, opacizacin de las capas plsticas de proteccin, incluso-y
ms grave-- desaparicin de los cdigos de lectura (el accidente de la NASA). Tambin se est autorizando, intuiti-

LA Fl:CAClA SlMRllCA

[65

vamente (sin necesidad de medir la alteracin de la seal),

a impedir por anticipado este proceso de degradacin por
un acto preventivo de incrustacin. Transmitir, es rehacer
la barrera contra el Pacfico. Para ello, los soportes inertes
no son suficientes, hacen falta piedras vivas~>. La Encarnacin de un mensaje divino en un mediador de salvacin
es la modelizacin mtica de esta necesidad. Qu puede
hacer el espritu puro, preguntaba Jules Lagneau (un gran
profesor idealista del siglo pasado), si l no empieza por
darse un cuerpo con el que tratar con otros cuerpos?~> El
cuerpo humano resta como el mediador primero y ltimo
del sentido (como lo muestran el arte de la oratoria y la
mera conversacin, donde las palabras actan por la entonacin, las mmicas, la postura). Los cuerpos individuales volvern al polvo? Existen por suerte -para subrayar
la importancia del boca a boca- - cuerpos transindividua~
les y menos polvorientos'!: las instituciones. La Iglesia,
cuerpo mstico de Cristo, prolonga aqu abajo el cuerpo
fsico de Jess que subi al Cielo a reencontrar a su Padre.
Ella repite la accin de los apstoles, a los que Cristo remeti, antes de morir, el poder dc ensear, de absolver los
pecados y de gobernar. Fuera de la Iglesia, nada de salvaci m>, dira Orgenes (antes que Agustn). La palabra no
tiene nada que pueda escandalizar al medilogo, que traduce: fuera del canal, nada dc mensaje. Incluso la protesta
antiec1esial que constituy el movimiento protestante, sediento de un contacto individual y directo con la Palabra
de Dios (fue posible por la imprenta y los inicios de la al~
fabetizacn de las ciudades). Sin embargo, en ella tambin ha tenido que darse, desde los orgenes, un organigrama, asambleas sinodiales, una jerarqua. Al principio, la
Reforma no tuvo lugar en la mente de los fieles para engendrar seguidamente, en un segundo momento, pastores,
templos, snodos, Ginebra y hogueras. Ella estuvo de golpe
investida por y en unas prcticas colectivas de organizacin; los dos momentos no compusieron ms que uno. Sin

166

INTROI)IICCIN A LA MhIJIOI.nGA

duda las Iglesias protestantes no son mediadoras de lo divino (tal como la Iglesia catlica) y su jerarqua es ascendente y no descendente (por eleccin y no por nominacin). Calvinismo y luteranismo no han escapado. sin
embargo, a la necesidad de la clausura, de la relacin de
orden, y tinalmente. de la ortodoxia. Y si todo no hubiera
sido ms que pncumatologa (Espritu Santo) y un arrebato carismtico, si l no hubiera tenido un lugar para las leyes, un canon, sanciones y una disciplina, la primaca
acordada por los fundadores a la gracia, a la conciencia y a
la interioridad no se hubiera podido transmitir, sin duda,
hasta nosotros. El precio que hay que pagar se llama Miguel Servet, quemado vivo por hereja. Como si el calor de
la inspiracin original no pudiera sobrevivir ms que por
su contrario, un fro temor institucional.
De aqu se sigue ----Encarnacin obliga- que cualquiera que se consagre a la transmisin deviene ipso facto
secretario en la organizacin. Esta contrariedad se puede
leer en la historia de los clrigos de antao y del presente
(lejos de las posturas edificantes de la profesin). A pesar
de la asuncin del intelectual en espritu puro -un camuflaje ventajoso como ese trmino tan tramposo de <ntelectualismo-, desde el principio un gran sacerdote canonizado es un agrupador de hombres y un constructor de
Orden (pensemos hoy en da en el Opus Dei). Al contrario
del pensador, aislado e indiferente, que desciende del monje. El intelectual es un activista de la actualidad, en el que
el mandato, en tanto que mediador de Dios ante los pescadores, de la Historia ante los militantes, de los derechos
del hombre ante los consumidores, etc., consiste en hacer
de go-between entre la Idea y las gentes, entre lo legtimo
y lo real. Este encarnador traduce una abstraccin en programa o en consejo (al prncipe, al Papa o al PDG). Dividido entre el cielo y la tierra, retiro y manifiesto, nuestro
hbrido se hace destacar por un sentido agudo de la relacin de fuerzas. El publicista (o el orador, o el predicador)

LA EFICACIA SIMHL.lC."

167

federa, jerarquiza, integra, excomulga. Es la funcin inten> del hommdium), que hace, de buena o de mala gana de hombre de aparato: el intermediario entre los discursos eruditos y el gran pblico, el interprete de los unos
frente a los otros, el que interviene en los asuntos del da.
Transmitir no es un pasatiempo de seoritas. ste a menu~
do vuelve a transformar la tinta en sangre (la suya o la mayor parte de las veces la de los dems). El charlatn que se
dice perdido entre las nubes es, de hecho, un tcnico puntilloso, pragmtico a ms no poder (y no demasiado simptico en el ejercicio de sus funciones). t.'ducador y conductor,
recordmoslo, tienen la misma raiz; y no hay demasiada
distancia dcl jefc dc escuela y el jefe de banda (hoy en da
se dice red), que la dcl hombre de influencia al hombre de
hierro. El paradigma de san Pablo, de Calvino o de Lutero
son, a este respecto, los ejemplos ms elocuentes, pero se
pueden aadir nombres ms laicos y contemporneos (des~
de Freud, que fue su propio san Pablo, a Lcnin, el san Pablo de Marx -para atenerse a los difuntos).
Quin poda suponer quc la Pasin mediadora fuese
un paseo de santidad?

El doble cuerpo del mdium

Llegados a este punto podemos abrir el vientre del mdium, para presentar una especie de diseccin anatmica.
Entenderemos entonces, sabiendo dc qu est hecha una
operacin de transmisin, dc qu manera vuelve a nuestros
estudios. Esta clarificacin (provisional, enmendable), tiene un nico objetivo: iluminar la penumbra. Ya se trate de
personas o de ideas, todo lo que se refiera a lo infusivo y a
lo difusivo, y que se evoque por los trminos de predominio, aura, autoridad, influencia, etc., quedan como fenmenos oscuros, medio escondidos en los lmites, encantados, mgicos o malficos, en los confines de la metfora y

l6X

l~nH)J)lJCCI()" A I.A MEDIOLO(JfA

de la sugestin y todava obsesionados, hasta el Renacimiento, por los poderes ocultos del mago (confines crepusculares donde a Edgar Allan Poe. para el que la fuente
de todo movimiento es la imaginacin, le gustaba moverse). Esta explicacin o despliegue se realizar a cambio de
un cierto desencantamiento}) (el precio que hay que pagar
por toda pedagoga).
El mdium, por precaucin previa, no es una cosa, ni
una categora enumerable de objetos, etiquetables desde
lejos a simple vista. Es un lugar y una funcin en un dispositivo vchicular. Repitmoslo: nunca es algo dado, el
concepto se debe elaborar caso a caso, segn las situaciones. El mdium no debe confundirse con aquello que se
designa como media (el museo es el mdium titulado de la
obra de arte). A sirve de mdium a B cuando D ticne lugar por A. y proyecta sus efectos por su mediacin. La
puesta en funcin mdium~> de un objeto x, que no lo es
por l mismo ni bajo ninguna otra relacin, es precisamente el resultado dcl anlisis especial. Un caf. un coloquio.
una academia, pueden en talo cual ocasin oficiar de mdium~> desde el momento que sirven de vector para la
constitucin de un movimiento colectivo (una corriente de
ideas. por ejemplo) sirviendo de matriz a la toma de cuerpQ)~ de un cierto espritu (cosa que no impide que el caf
siga siendo un sitio donde uno toma algo, el coloquio un
lugar donde uno se aburre. y la academia, un lugar donde
uno hace cumplidos).
El mdium. como Cristo o el rey de los Capetos. posee
una dohle naturaleza o un doble cuerpo. Ms exactamente. el mdium no es menos corporeidad que materialidad.
Tiene el instrumento y tiene el gesto personal o colectivo, el
aspecto M (maleria organizada) y el aspecto M (organizacin materializada). La escritura alfabtica, por
ejemplo. es un procedimiento (tcnico) en el que la transmisin social supone, por una parte, papel, p/olters, libros
(transmisores inertes), y de la otra, escuela, editorial, un

LA EFlCAClA SIMBLICA

169

cuerpo de profesores (transmisores animados). Aqu, los

soportes materiales de la informacin aparecen, tomados
de golpe, sometidos en y por relaciones organizacionales
en funcin estratgica, privadas o pblicas (oficinas,
centros, empresas, cajas, comisiones, institutos, etc.). El
bloque circulatorio de una poca tiene entonces una parte
visible y otra invisible. La primera corresponde a su faceta material o instrumental; la segunda, a su faceta institucional u orgnica. Recordemos (cap. 1) que la presencia o
no, adems de un equipo (MO) y de una organizacin
(OM), es 10 que distingue un hecho de transmisin (transporte de informacin en el tiempo) de un simple acto de
comunicacin (transporte de informacin en el espacio).
Ms an: una transmisin es una comunicacin (de informacin), ms una comunidad (de infonnantes e informados). Como ha dicho Bemard Stiegler, el quin no es nada sin el qu, pero el qu tampoco lo es sin el quin. Y el
quin designa a un sujeto no individual: la familia, la escuela, el colegio, el partido, el club, el ministerio, la asociacin, etc. De donde surge esta otra diferencia: contrariamente al acto de comunicacin, una transmisin no cs
nunca (solamente) impersonal. Eso suele relacionar a un
agente ya organizado (que puede estar solo pero que ha estado formado y pertenece a un cuerpo colectivo), con un
destinatario para organizar, o a incorporar (si todava no lo
est).
El doble cuerpo del mdium responde a las dos vertientes de un proceso de transmisin: el logstico y el estratgico.
Por un lado, existe un trabajo de organizacin de la
materia inorgnica: acumulacin de seales sobre ciertos
materiales (trazado de caracteres sobre una hoja de papel o
grabacin de una infonnacin digitalizada sobre un disco
de aluminio), segn ciertos procedimientos especficos.
Este trabajo produce un entramado de la memoria (la logstica).

I"T'()])IICC1()~ A LA MEDIOLOGfA

\70

Por otro lado, existe un trabajo de organizacin del socius: constitucin de un dispositivo antirruido; institucin,
administracin o corporacin. La resultante de todo ello es
algo as como un ser vivo no biolgico o un activo inani~
mado (la comunidad creada a cste efecto). Este trabajo
produce un canal de envo (el estratgico).
Techn y praxis se condicionan la una a la otra. Su combinacin hace, en un sentido que alcanza su destinacin, la
colaboracin de un trabajo mucrto --cl soporte material-,
yen un trabajo vivo, la dircccionalidad institucional.
Resumiendo. Medio (cn medi%gia) abarca el conjunto de los vectores inertes y animados necesarios, para una
poca o una sociedad dada, a una propulsin de sentido, o
incluso: a todo aqucllo que contribuye a escoltar el smbolo (10 que equivalc a decir: a descarriarlo). De ah el siguiente cuadro:

Mi-dium: el vitico de un smbolo

Vectores ti-cnicos

Vectores institucionales

MO l. el so{mr/ef/sico (csltico,
pgina {) superfkic magndiea. II
bien dinmico, ondas sonoras
<1 hereianas).

OM l. el cdigo fingi,\'/ico
(arameo, latn, ingls. cte.).

MO 2' el modo d<, expr<'si.Jn (texto,

imagen, sonidos arlil.:ulildos. ell:.).

OM 2: el marco de 0'Xallfzad<n
(ciudad, escuela, iglesia, ele,).

MO 3: el d{JO,"ilivo de cir<'ufaci<n
(en cadena, en estrella, en red, ele.).

OM 3. las ma/rice.l' de.!rmaL'jn

(organizacin conceptual del
mensaje).

Aspecto MO (materia organizada).

Aspecto OM (organizacin
materializada).

~ Vectores inlerno.l' de efahoraL'll

v/'e/ores ('x/{."rn"s de Irall.l'por/<'

171

LA EHCAClA SIMBLICA

Este csquema puede haecrse extensible a la esfera de

circulacin de los restos y dc los individuos en su globalidad. Se tendran entonces dos subconjuntos, aqu yuxtapuestos pero en realidad superpueslos, y ello a gran escala, la escala de una mediaesfera (Iogo-, grafo-, video- o
hipercsfera).
Probemos esta parrilla de inteligibilidad en diversas
pocas.
Qu le hace falta a un caballero romano en el Imperio
del mismo nombre para transporlar un mensaje del emperador a una guarnicin del limes? Le hace falta, en la columna de la izquierda (MO): 1) Una ruta pavimentada (va

IMedio(loga)

elementos constitutiYos de un modo de transporte

Medios de circulacin
(aparentes y distintos)

Agentes de circulacin
(internos o ambientes)

l. El soporte como viii de

rrampor!l' (la carretera, la tinta,
el papel, <::11:.).

l. El medio cultural port:;dor

(\;ullura rumana. heknistic:;,
europeo-oc\; ident:;l,
nort\;alllerl.'ana, d\;.).

2. El vehicuto \;omo medio d,'

transporte (hieickta o eOl:he,
:;1tiolhdo () ideograma. inmgcn
pintad: o tiltogralia, dc).

2. El cuerpo \;olcetivo conductor

(el establecimiento, la empresa,
la institucin; musco, editor,
es<.:uela, <.:ad<.:na, 1'1<:.).

J. La red como modo de transporte J. El ClliKo eonceptuul inductor

(los modos de eonfigumcin
(\;irculatorio, impreso, heriano,
intern:; del mensaje).
numrico, de.).
., el mumlo de tos ohjelos.

Mdiums tcenotipi\;os, objetivos,

eartografiablcs. de transform:;ciones
mesurables (velocidad, superfkic,
volumen, dbito, coste, dc.) .- MO

el mllmlo de la vida

Mdillll1S ctnoeulturales, soportes

de llll<l ingeniera subjetiva, <1
melludo reflejo, coextensiva a los
agentes e invisibk de ellos - OM.

172

lN'I'I{Ol)lT{lN i\ LA MEDIOLOGfA

Apia. Domitia, ctc.); 2) un caballo; 3) una red global de

envo (postas. almacenes, guarniciones, aprovisionamientos). Y, en la columna de la derecha (OM): 4) la lengua latina (para codificar y descodificar la infrmacin emitida
o recibida por el mensajero); 5) un estado central recaudador de impuestos y emisor de rdenes (Sena/us popu/usque romanus); 6) un sistema de representaciones colectivas (moral, disciplina, voluntad de poder). Eliminando
uno u otro de estos elementos. hipotticamente, el caballero quedara paralizado. Sea tlsicamentc (1 121 3), sea
mentalmente (4/ 516).
En qu casos cabra repartir los diversos motores de la
transmisin cristiana en el mismo Imperio en los primeros
siglos? Columna de la izquierda para los vectores tcnicos:
papirus + homila (a la espera del irresistible cdice); escritura oralizada, visual inexistente; mierocomunidadcs de
practicantes-organizadores itinerantes, a lo largo de las rutas maritimas y terrestres de1/mperium. O sea, MO 1,2 Y
3. Columna de la derecha, vectores institucionales: el arameo, seguido de la diccin del mensaje en lengua griega,
despus de la destruccin del Estado de Israel (fenmeno
poltico con efectos teolgicos decisivos); la secta neojudaica, despus la escuela de pensamiento, la schol helenstica; el modelo de homila sinagogal, subrayado por el
del discurso de la verdad, al estilo griego (a la espera del
orden romano). O sea M 1,2 Y 3.
Dejemos esos siglos y dirijmonos hacia una de las bellas artes, por ejemplo la pintura moderna (no contempornea). Dnde alojar el medilogo los diversos vehculos de esta produccin artstica? M 1 = los materiales
utilizados (pigmentos, aceite, tela, marco, cte.); MO 2 = el
dispositivo interno de la profesin (taller, academia, escuela, asistentes, etc.); M 3 = los tipos de objetos manufacturados (amovibles o inmobiliarios, cuadros, frescos,
grabados, cte.) OM 1 -= los cdigos figurativos (perspectiva
lineal, maneras o convenciones); OM 2 = la organiza-

LA EFICACiA SIJo.IBLllA

173

cin institucional de los fabricantes y agentes de circulacin del gusto (muscos, galeras, coleccionistas, crticos, comisarios encargados, etc.); QM 3 = los rituales del
catlogo, (inauguracin, sacar a subasta, celebracin, reagrupaciones en escuelas o movimientos, valorizacin del
artista, cte.).
Obviamente, aqu se distingue de modo superficial lo
que en realidad debe quedar enmaraado para poder producir, de manera totalmente inocente y espontnea, a los
ojos de los estelas y de los artistas, el efecto de la pintura.
En arte, los seres humanos se unen tanto a sus objetos que
no se sabe, que es importantsimo que no se sepa, lo que
resulta de la creacin o de la recepcin, y si el objeto de arte ha producido al aficionado, o a la inversa. Nuestra historia estctizante de la pintura universal presenta la sucesin interna de creaciones singulares; presenta, con lie
Faure, Malraux y Ren Iluyghe (para atenerse a los compatriotas), la gran galeria edificante de los actores demiurgos. La historia social del arte, con Haskell, Baxandall y
Alpers, se centra, en cuanto a pintura, en los agentes mediadores
socios comanditarios, coleccionistas, galeristas---, digamos el medio en general ms que el mdium en
singular. El esteta presenta lo tcnico contra lo institucional. Las ciencias sociales hacen ms bien al contrario. Estar permitido abrazar las dos columnas, con idas y venidas de la una a la otra'r
Si en este momento aplico mi ltima parrilla de lectura
a la emisin de televisin que estuve viendo ayer tarde en
mi pueblo, distribuir de esta manera mis mdium.\'. Soporte: pantalla ms tubo catdico. Vehiculo: la imagen y el
sonido electrnicos, directo o diferido. Red: va herciana

4. Es 10 que se ha intentado hacer cn Rgis Debray, Vi" et mort de

image. une hi.l'toire du regard en Ocddent, Gallimard, 1992 (trad.
ca~t.: Vida y muerte de la imagen: hi.,./oria de la mirada en Occidente,
Barcelona. Paids, 2000).

174

INTROllccnN A LA MEDIOLOofA

terrestre (TOF, filial de France Tlcom). Medio portador:

el mundo cultural francfono. Cuerpo conductor: el establecimiento industrial y comercial pblico (France 2 o 3)
o privado (TFl, Canal +). Cdigo inductor: el espritu-casa,
materializado por la parrilla de programas, determinando
el revestimiento, formato y gnero (talk-show, directo,
magazine, plat, ctc.).

Estos diagramas se aclaran con las precisiones siguientes:

- Las dos columnas poseen la buena caracterstica de
entremezclarse. No son del mismo orden. La escuela-edifi~
cio ira a la izquierda, la escuela-institucin a la derecha,
pero las dos se implican la una a la otra (como la iglesia es
a la vez edificio de ladrillo y esposa de Cristo). La columna MO es del orden del utensilio, del artefacto, conjunto de
elementos inertes, manipulables y eventualmente desconectables. La columna OM pertenece, principalmente, al
orden de los organismos, totalidades englobantes y vivas de
una vida autnoma. Se piensa y se comunica con la MO,
pero dentro de las OM. El instrumento no pennite escapar
a este .!atum. Un monje anacoreta del monte Athos se abstendr de abrir la boca, o de escribir, aunque continuar rezando en su lengua, que lo liga su comunidad, en las formas litrgicas definidas por el cesaropapismo bizantino. El
Word Widc Web est abierto a todas las comunidades lingsticas, pero mi servidor me comunica sus instrucciones
en ingls, mandndome, con todo lo francfono que yo soy,
a un territorio y a una historia detenninada, a una comunidad polticamente instituida, en este caso la anglosajona.
- Distinguidos aqu, con finalidad de anlisis, que estos segmentos se inducen el uno al otro, histricamente indisociables. La invencin de la escritura ha producido el
texto (MO 1); un nuevo sistema de reproduccin de los
textos, la imprenta (MO 2) producir en gran cantidad ob~
jetos-libros (MO 3), inseparables de un medio tcnico y

LA EIICAC[A SI~l11Ll{'\

175

humano de produccin y difusin de textos (el taller + la librera), medio que suscit, a su vez, la expansin y la oficializacin de las lenguas nacionales (OM l), las diversas
instituciones de la Repblica de las Letras --academias,
bihliotecas reales, peridicos eruditos, gabinetes de lectura, elc.
(OM 2), portadoras a su vez de matrices discursivas y de formas de sociabilidad precisas (la nocin
de los derechos dc autor, la forma correspondencia, el
discurso de recepcin, la conversacin de saln, la comunicacin en sociedad erudita, etc.). En el interior de
cada bloque circulatorio, las causalidades no tienen nunca
un sentido nico, ni tienen, definitivamente, una respuesta sencilla. Sin embargo, si en la realizacin individual de
las operaciones simblicas, la MO opera bajo y por las
condiciones de las OM, se admitir que las revoluciones
tcnicas, del lado MO, determinan a ms o menos largo
plazo las evoluciones institucionales o mentales, del lado
OM. Insistamos al respecto: aqu todos los estratos albergan fuerzas productivas y transformadoras, con efectos
especficos (cognitivos, imaginarios, sociales y polticos).
Ninguno puede ser calificado de inerte o neutro. Establecido esto, no debemos pcrder de vista quc el estrato de poder, en el mensaje~misil, residc en la columna <<organizacin materializada.
La concepcin aqu esquematizada contrasta con la
aproximacin tradicional de los medias (en Infocom especialmente) por esto: 1) quc completa el habitual aspecto
MO por el aspecto OM (en general ausente o subestimado), y 2) que no separa cl lado comunicacin del lado co~
munidad. Porque todo soporte de comunicacin suscita (y
esconde) una cierta relacin social. Y porque la relacin
social es a su vez inducida (a sus espaldas) por un cierto
soporte maqunico. La dialctica apoyo/relacin, el ncleo
del proceso, exige no sacrificar nunca una columna a su
vecna. A la pareja cara/mano como instancia de la homi-

176

INTRODUCCiN i\ LA MLD]OL{HiA

nizacin (paleontologa), responde la pareja tcnica/poltica, como instancia de aculturacin (mediologa).

De momento, y a grandes rasgos, se pueden observar
dos esquemas de lectura de estos fenmenos, que coinciden
ms o menos con dos continentes, Europa y Amrica. La
tradicin europea se vincula a la columna de la derecha (la
institucin), la americana a la columna de la izquierda (el
equipo). Dcllado de Europa, se tendr la alianza de un
realismo poltico y de un angelismo tcnico; del lado de
Amricu, la alianza de un angclismo poltico y un realismo tcnico. Aqu se maximiza el aspecto dominacin/alienacin, y all el aspecto transfonnacin/eficacia.
Dc Edison a Bill Gates, la lnea Amrica, por llamarla
as, se inclina sobre las proezas del artefacto. La tendencia
McLuhan exalta el mdium por encima del cdigo y del
medio. Incluso un historiador de la comunicacin tan sutil
como Rohert Darnton omite, en su notable anlisis sobre
las idas y venidas entre medios y media propias del sistema de la ilustracin (la circulacin de los trazos), el rol
organizaeional de los diferentes vectores.'
A la inversa, de la escuela dc Francrort a la de Paris, dc
las industrias dc la cuiturll) a la (~sociologa crticll), la lnea Europa observa, principalmcnte, las manipulaciones
permitidas por el artefacto (hegemona, alienacin o violencia simblica), por encima de las coacciones objetivas
de los aparatos. Roland l:3arthes exalta el cdigo independientemente del mdium y del medio. y no existe jams
fuera de la semiologa la ms erudita indignacin moral y
al panfleto poltico (Mythologies). La praxis, aplasta a la
lechn. Se inclinan en el otro sentido.
Cada uno a la mitad del programa. Volver a pegar los
trozos supone tecnicizam lo cultural, e incuituraf) la tc5. Roht;rl Damton, La Franl,:l,:, Ion l,:alc fi.lut k l,:amr, dt; ['histoire
du livrt; ii ['hisloirt; Jt; la eommuniealion, Acles de la recherche en
sciences sociales, n" [00, dicicmbrc de 1993.

LA EFICACIA SIMBUCA

177

nica. Sin duda, el envasado de los instrumentos de informacin est dando en el presente la supremaca a la lnea Amrica, en el mundo e incluso en Europa (los media le sirven
de postas sobre todo a travs de sus suplementos nuevas
tecnologas). Sin embargo, seria lamentable oponerse a
partir de posiciones clsica y sospechosamente europeas
sobre las mquinas como maquinaciones. Amrica contempla primero la autopista (el substrato, la red), y Europa el
cdigo de circulacin (ms los accidentes de trnsito). Lo que
importa es restablecer el cdigo sobre la carretera, suspendiendo la estrategia sobre la ingeniera. Una red de autopistas es en s misma una explotacin tecnolgica (la Web).
Tambin puede ser un clculo estratgico (Al Gore). Acabarn alguna vez de jugar al escondite el informtico y el
poltico? Las grandes vas romanas que jalonaban el Imperio no atestiguan solamente la pasin por construir (con las
capacidades), sino tambin la voluntad de dominar (con
las estrategias). Sirvieron para enviar hacia los confines
a las legiones exterminadoras; seguidas inmediatamente, y
en sentido inverso, por enviados cristianos e incursiones
brbaras. Nada est decidido, ni tiene un sentido nico. Para volver a cerrar las tijcras, el medilogo deber hacerse resueltamente euroamericano, velando por 10 ms neurlgico,
el trazo de unin (entre lo material y el soporte lgico, el
hard y el srd!). Al doble cuerpo del mdium, corresponder
as la doble nacionalidad, o afinidad, de su anatomista.
Nos parece finalmente ms que oportuno ampliar la nocin de mdium a los vehculos de transporte y al espacio
fisico. Los ngeles, los mensajeros de Dios, tenan alas para desplazarse; y la Victoria tambin. La clasificacin no
se divide, como demostr, antao, la difusin de mensajes
religiosos por hombres que iban a pie o a caballo. Y ms
tarde, la de las normas y el knnw-how (que acompaa a las
mercancas). Odon Vallet, en particular, se ha consagrado
a los difusores de la fe, cn diferentes pocas: capilaridad, trasplante, invasin a lo largo de las rutas comer-

INTRODlICCIJ'; A LA MEDIOl.oc.A

ciaies.( Fran~ois-l:3emard Huyghe ha demostrado, a su vez,

el rol de las rutas de la seda en la circulacin de los secretos y de los mitos entre Oriente y Occidente. 7 Las rutas han
creado la cultura, tanto como nuestro imaginario (al rol
histrico de las rutas del Imperio romano en la difusin de
la fe cristiana, se aade lo simblico de la rula en la experiencia de la fe vivida).
Tras el telgrafo Chappe, el mensaje va ms rpido que
el mensajero. Demasiado quizs, para la madurez de las
sacralidades (que requieren laberintos, parrillas y criptas)
y los lentos acercamientos ascensionales. De ahora en
adelante un mensaje religioso es librado con una exactitud
fotogrfica y fonogrfica. Acabadas las disgresiones de los
contadores que adornaban los relatos sagrados, acabadas
las correcciones de los copistas que rectificaban las Santas
Escrituras, hoy la imagen y el sonido difunden una verdad
bruta y a uno se le ocurre preguntarse si hoy un fundador
de religin podra acomodarse a la transmisin en tiempo
real de su mensaje y del efecto -inmediato de los media. Sin
duda intentara buscar alguna distancia con estos micrfonos y cmaras que no aportan la fama ms que destruyendo el misteriO)} (Odon Vallet, Les diflitseurs de fajai).
Abarcar transmisin y transporte es, no obstante, una
tarea inevitable, incluso tras la consecucin de velocidad
producida, a mediados del siglo pasado, por las primeras
telecomunicaciones. Hominizacin y domesticacin del
espacio van a la par. El hombre empieza por los pies, ha
constatado Leroi-Gourhan. Liberando simultneamente el
rostro y la mano, la.estacin vertical posibilitada por la bipedestacin pone en escena, al mismo tiempo, el lenguaje
articulado y el utensilio manual. En la emergencia del fe-

6. Odon Vallet, QII 'es(-c{' lJu 'une religion.? Heritage el croyance

dans les tradilions mono/his/es, Pars, Albn Mchel, 1999.
7. Edith Y Franyos-Bcrnard Huyghc. Les empres du mirage, Pars, Robcrt Laffont, 1992.

LA EFICACIA SIMBLICA

179

nmeno humano, despus del Zinjantropo, el paleontlogo

ha observado el carcter general e interdcpendiente del sistema locomocin~prehensin-fonacim):desplazamiento,
actividad manual y palabra. Ello explica que se quiera abarcar en una misma mirada ingenios de locomocin y tecnologas intelectuales. En este inters, no existe solamente un
gusto por la bicicleta, el coche, la moto o la carretera. Existe, en primer lugar, un dato emprico. Cada medioe.~lera
moditica al mismo tiempo las proximidades en el espacio
y las profundidades de tiempo. En la conquista de la ubicuidad, se observa despus de un siglo y medio, transmisiones y transportes que progresan a un mismo paso, en
cordada. Hay un efecto de arrastramiento mutuo, puede
que entre la palabra y la marcha, ciertamente entre la rueda
y la escritura, la carabela y la imprenta, el avin y el se(r
media. El telgrafo elctrico (1848) penniti el auge del
ferrocarril: el telfono el del automvil, la rado el de la
aviacin. La televisn crea su sistema con la lanzadcra espacial (los satlites de difusin).
Si simbolizaD) (del griego sum-hallein) quiere decr:
reunir 10 que est separadm), todo aquello que puede unir
a los hombres a travs del espacio, rompiendo la insularidad, tiene un alcance simblco. Reunirse, en el sentido
amplio del trmino, es crear territorio y construirjitturo.
La forma de crear territorio depende de los medios de lo~
comocin; la forma de construir futuro, de los medios de
archivo.-La comunicacin discursiva no es ms que una
parte de la clave interhumana, y puede que no sea la ms
esencia!. La tcnica (contrariamente a lo que nosotros llamamos cultura))) se refiere a todas las clases de la sociedad, y en particular a los transportes, que unen al hombre
con el hombre tanto como a la naturaleza. Todo objeto tcnico impone sus ritmos al cuerpo humano, y en particular
nuestros vehculos. La inclusin de las velocidades fisicas
hacc de cada medioesfera un espaco-tiempo prctico, fijando un cierto tempo de atencin a la vez que un radio de

IHO

INTROIH'CcrN A I.A MEDJO/.OGfA

accin medio en el espacio. La hiperesfera numerada

(Louis Merzeau), es tambin un planeta donde el nmero
de turistas ha superado los veinticinco millones (en 1950)
con seiscientos millones (en 199H). Transformando nues~
tra experiencia intima de la distancia y de la demora, el
automvil tanto como el disco duro, los aviones de gran
capacidad tanto como los ratones, han cambiado el reparto
espiritual de la humanidad postindustrial; ms que una visin del mundo (y un antroplogo del tiempo presente que
olvidara el Club Med, la Gua del trotamundos y los ejrcitos de la tercera edad bajo las pirmides, por no decir los
transistores, los haces hcrcianos y las redes de cables, fracasara en el intento dc mostrar qu es lo que quiere decir
mundializacin ).
Medias dc edad diferente cohabitan y negocian en el
universo de signos. Existe incluso una sintaxis de redes de
transporte, una intermodalidad canal/carretera/hierro!
avin; con matrimonios de conveniencia en funcin de las
vcntajas comparativas propias de cada uno (flete o camino
vecinal, ponderados o paquetes, etc.). Y as como los media se piensan entre ellos, los vchculos tambin, atrapados
entre concurrencia y complementariedad. Ruta, ral, aire,
agua, se descubren y se valoran mutuamente. Cada vector
tienc sus valores. La carretcra cultiva la libertad individual, la iniciativa, la desenvoltura. La va navegable ha cogido la parte de los paisajes y de las tradiciones. El ral tiene en primer lugar necesidad de organizacin colectiva y
de disciplina. El avin piensa y hace vivir a escala planetaria. El avin mundial izado y transnacional descubre al
ferrocarril como socialdemcrata (transporte de masas
heternomas), quien a su vez dcsigna el coche como individualista y capitalista, la gabarra cultiva, por su parte, la
ecologia. ~ Todo vehculo o ingenio -automvil, tren, aeX. Un encuentro organizado en 1996 por los Cuhiers de mdiolugie
entre [os responsables de difcrentes rcdcs de transporte (el presidente de

LA EFICACIA SlMIlllCA

181

ronavc, tranva, biciclcta, gabarra- es un factor de vinculacin social y se debe examinar como un hecho social (no
menos que econmico). Por ello se ha dedicado un nmero de CaMers de mdio[ogie a la ruta (puentcs y calzadas,
red de autopistas, inforrutas, etc.), y otro a la bicicleta, el
primer vehculo individual quc pennita salir en solitario
por itinerarios no sealados. La actualidad seala bastante
el carcter vital de las redes de transporte, imperceptible
en tiempo normal pero que cada crisis, bloqueo o huelga,
ponen de repente de manifiesto. Vayamos ms lejos. A largo plazo, cada tipo de desplazamiento y de envo confonna
un espacio-tiempo, fabrica un tipo de personalidad, participa en la humanizacin (o deshumanizacin) del mundo.
Individuales o colectivos, aleatorios o en el propio sitio,
los transportes se han convertidos en apuestas de civilizacin, de la misma manera que el audiovisual, el peridico
o el espectculo en vivo. La Direccin de Carreteras, por
ejemplo, no es menos culturah>, a nuestros ojos, que la
Direccin de Teatros. Y el espacio nformacional no puede ocultar, como se ve el caso de tantos orculos de la posmodernidad, el espacio prctico.
Resumamos. La mediologa como discurso puede reducir algo a un trayecto -- la historia de los 4 M-, mensaje, mdium, medio y mediacin. Esto nos remite, por
etapas, del condicionado al condicionante. lIustremos este
trayecto, una vez ms, con el fenmeno cristiano. El menla Federacin rutera internacional, el presidente de las Vas navegables
de Francia, un representante de la SNCF y otru de Air France), el Ministerio de Transportes y el Comisario general del Plan, sobre el tema
"Concurrencia o complementariedad de las utopas, ha permitido
constatar que el debate tcnico se transf(lrma rpidamente en una controversia ideolgica, y en malentendidos polticos. L~I cuestin de si se
ha de privilegiar la carretera frente a los canales, o el ral frenlc a la carretera, pone s6bre la mesa, ms all de la" consideraciones sobre los
perjuicios, los costes y la seguridad comparados de uno y otro Vel,;tor,
verdaderas visiones del mundo y de la sodedad.

182

lNTRon:nlN A 111, MED)OLOUfA

saje llamado evanglico (alguna cosa ms que un enunciado) ha tenido por mdium un cuerpo grfico y eclesial (el
cuerpo del texto + el cuerpo de Cristo o la Iglesia), mdium que est doblegado. en su formacin, a las condiciones de uno o de varios medios (cada uno con sus modelos
de pensamiento y conducta), los cuales han configurado finalmente el mensaje que creemos sin razn original (la
mediacin).
Por regla general, el momento mensaje corresponde
para el investigador a una cura pragmtica (al encuentro
de las fascinaciones hennticas, ya que el mensaje es praxis). El momento mdium, tiene una cura tecnolgica (en
ruptura con las nicas disciplinas del lenguaje, ya que el
mdium es material). El momento medio, tiene una cura
ecolgica (para curar a los mitos de la interioridad, ya que
un medio es un fuera/dentro). Y el momento mediacin,
tiene una cura antropolgica (para remontar los fantasmas
del origen y de la esencia, ya que la mediacin es nuestro
destino en tanto que especie: la condicin mediolgica del
hombre es ineludible). El examen de la eficacia simblica
obliga a este trabajo a la vez de decantacin y de desencantamiento.

S. El consejo de las disciplinas.

El proyecto: un servicio auxiliar

Qu centros de alojamiento"
MediDloga: no es por el mero placer de aumentar un
stock de neologismos ya bastante voluminoso por lo que se
ha escogido una palabra nueva, desconocida por el batalln disciplinario. Estos vericuetos se escogen cuando no
se puede hacer otra cosa. Las actuales empresas universitarias no cubren ms que marginalmente el rea de investigacin aqu mencionada, cuando no la soslayan. Sin tquet de alojamiento, sin respaldo institucional, al menos le
hace falta un documento de identidad. No es que el hecho
de que los locales disciplinarios no estn bien establecidos
les impida albergar a un extranjero de paso, de forma precaria y pasando por alto los malentendidos. Pero, con el
debido rigor y, a largo plazo, la domiciliacin era poco

184

INTRODUCCiN A LA MEDlLOGIA

viable. Pasemos revista a las vinculaciones posibles pero

en el fondo abusivas: semiologa, psicologa social, sociologa, pragmtica, historia.

t: Por qu no somo~' semilogm;?

Los hechos de transmisin simblica forman parte integrante de la vida de los signos en el seno de la vida socia!, objeto de una ciencia general bautizada como semiologa por Saussure en 1916, en la introduccin a su
Curso de lingstica general. y en la que la lingstica no
sera ms que una parte. Para qu, desde entonces, hacer
rancho aparte?
La semiologa es una antepasada venerable que ha
acrecentado definitivamente la inteligibilidad del mundo
humano. El Iinguistic turn ha representado incluso, en su
tiempo, un salto hacia delante para el conjunto de las ciencias humanas, una revolucin intelectual (aun sin equivalente despus) de la que nos continuamos beneficiando,
pero en la que la fuerza propulsora parece agotarse. Ello
no es razn para tirarla por la borda, ya que el investigador
debe proseguir sin olvidar, relevar y no renegar. Y para hacer esto,yeconocer (no se supera lo que se atraviesa).
Seguramente se ven en el presente varias ramas y generaciones de semilogos. Para simplificar, la primera, la de
los fundadores, creci tras los pasos de Saussure, a partir
de su anlisis estructural de la lengua, alrededor de la idea de
cdigo, como sistema de reglas que combinan unidades distintivas y oposicionales y que escapan a la conciencia del
locutor. Esta semiologa (ejemplificada en Francia por los
nombres de Roland Barthes, Christian Metz, Louis Marin y
otros) inspir, en los aos cincuenta y sesenta, la revista
Cornmunication. Tenda a transportar o extrapolar la naturaleza diacrtica del lenguaje (la doble articulacin) a todos
los dominios, o crculo del sentido (pintura, cine, publici-

EL CONSEJO DE LAS DISCIPLINAS

185

dad. moda. mass media). La segunda. modernizada y tecnificada en semio-tica)) (sufijo ms seriO)) que -logia))).
puede vincularse al lgico norteamericano Peirce. Es una
semiologa extensa, que abre la gama de los signos (con la
clebre triparticin. muy simplificada en su vulgata, ndice/smbololicono). ya no subordina ms. mediante, principalmente. la nocin de ndice, el mensaje no verbal al verbal,
y enlaza las organizaciones de sentido a una pragmtica (o
estudio de las relaciones intersubjetivas de las condiciones
concretas de enunciacin). Esta semiologa abierta, menos
intelectualista que la primera, reintegra en el acto del lenguaje la gesta, el ritmo, la entonacin. las estrategias intersubjetivas y, ms all del cuerpo, la afectividad. el tiempo,
la pasin (tal como lo hace Paolo Fabbri).l Se esfuerza por
romper con el logocentrismo de los orgenes, an permaneciendo obsesionada por las cuestiones de la lengua original
o perfecta: de Ramn Llull al esperanto (Umberto Eco, salido de la primera, pero eclctico y fecundo campen de esta segunda semiologa).
Queda un factor comn, que subyace a los dos, una
sensibilidad particular: a los signos, se dir toscamente, se
los prefiere a los vectores, materiales y dispositivos. Acta
aqu el ~.fecto deliberado de un prejuicio de rigor: vencer la
opacidad de las cosas, forzar el advenimiento del sistema
de oposiciones internas que las transita, y que ellas ocultan. Ya que el cdigo tiene esta propiedad tan notable de
ser separable de sus producciones concretas. es aquello
que autonomiza el mensaje con relacin a su soporte, el
cual puede, enton,;es, ser enviado, sin prdidas (se cree)
entre parntesis. Esta escuela se nutre de una sensibilidad
sui gneris (que alcanza con Barthes, por su talento literario. una cima infranqueable de agudeza y de tacto), hecha
de una contradictoria, y por eso mismo seductora, mezcla
de confianza y sospecha. Confianza en la capacidad casi
l. Paolo Fabbri, La svolta semio/ica, Bari. Laterza, 1998.

186

INTlWIJIWCIN A LA MEDIOLOUA

ilimitada del /ogos de dcsustancializar el mundo, extraer

las cosas de su cosidad. de anular la histeria y la distorsin
(lo que Barthes llamaba el mito de lo natural) para devolverlas a la sintaxis que ellas llevan consigo a sus espaldas:
la semiologa es una mquina analtica destinada a (y convencida de poder) romper las apariencias mejor blindadas
para devolverlas a su cdigo. Y sospecha tambin, por el
convencimiento de que los agentes son juzgados por las
reglas del juego, que los reversos de las cartas le son inaccesibles, y que la sociedad entera es un vasto Meccano de
ilusiones ms bien sospechosas (que nicamente el semilogo est habilitado para des- y remontar). Es una mezcla
de hbrido intelectual (cl que tiene la estructura lo tiene todo
y nosotros tenemos los medios de estructurarlo todo), y de
vigilancia moral (no nos dejemos engaar y restablezcamos los perjuicios). Los medilogos cstn muy lejos de estas enormes ambiciones (hacer hablar al mundo entero
desplegando la gramtica universal de lo social).
La Casa Saussurc c hijos ha sido llevada, por su voluntad de saben), a deshistorizar y a des materializar la
cultura. La semitica opera sobre un producto acabado
(la red interna de las permutaciones pertinentes) dando por
sabido el proceso de produccin (con sus defectos de fabricacin). Sobre un producto ideal o logisizado, en cuyos
matcmas) organizadores se privaron de todo sustrato,
cortocircuitado por lo arbitrario del cdigo. Sin embargo,
la expericncia muestra que no se puedcn separar los tipos
semiticos (o el efecto de significacin de talo cual tipo
de signo) de los dispositivos de inscripcin y de circulacin. El indicial de una veleta sobre el campanario no es el
de la imagen de televisin; el icnico de un icono bizantino no es el de un clich de prcnsa. Y el indice)) fotogrfico no es exactamente de la misma naturaleza segn si el
soporte cs una placa de cobre, un negativo sobre vidrio, un
papel de gelatina dc bromuro, una Polaroid dc revelado
instantneo o una prueba numrica. Como subraya Pierre

El CONSEJO DE LAS DISCIPLINAS

IX7

Lvy, <dos dispositivos de comunicacin (en cadena -manuscritos, en estrella-, televisin, en red -lnternet---)
son al menos tan importantes como los tipos de signos.2
Lo subjetivo (relacin de scntido) no se puede separar de
lo objetivo (las mquinas circulatorias). Para pasar cdigos, estructuras y sintaxis a las redes, mquinas y vectores;
o incluso del espacio inerte de la signUicacin (qu relaciones entre unidades discretas) al espacio dinmico de la
eficacia (qu relaciones entre los smbolos y los actos),
hay que cambiar de elemento. En el primer caso, la instancia decisiva ser una idealidad, una estructura lgica; en el
segundo se revelar de una materialidad que hay que explorar, bajo su doble aspecto organizacional y material (segn el doble cuerpo del mdium). La semiologa acaba su
trabajo cuando el medilogo empieza el suyo. A las suaves
solicitudes de una hermenutica, le sucede la rudeza de
una cura tecnolgica (Lvi-Strauss). Al individuo en re~
poso (como locutor o receptor), un colectivo en el trabajo
(el organizador organizado de una labor, de una estrategia
de transmisin). Y de un corte atemporal (Nietzsche: el
pecado menor de los filsofos es la falta de sentido histrico), se ~asa a una trayectoria circunstanciada (funcin
de cronologa) porquc la materia trabajada (MT) tiene por
definicin una historia, la de las mquinas y la de los soportes (en el fondo la realidad es una categora tcnica).
Para esquematizar, el medilogo hace que la crtica de la
ilusin referencial (para entender los signos hay que poner
su referencia, las cosas, entre parntesis, ya que los signos
no se articulan entre ellos) vaya seguida de la crtica de la
ilusin semitica (ya que en su falsa inocencia las cosas
participan cn el sentido y los signos no viven ms que entre ellos). Cuando nos inclinamos por el cdigo, corremos
2. Picrrc Lvy, L hyperescene, De la communication spcctaculaire a la communication tous-tous~>, Cahiers de mdio!ogie, nO 1, Pars,
Gallimard.

IX<

INTRODUCCiN ti lA MUl]()1.0GfA

el peligro de que para no ser engaados por la materialidad. finalmente nos llame a engao la idealidad. Y si nos
decidimos por el dispositivo, el de que por rematerializar
demasiado, acabemos olvidando las reglas de construccin
internas dcl mensaje. Cada peligro a su tiempo ...
La semiologa se devaluar finalmente por inflacin'?
Movida, en un inicio, por el descubrimiento de la intrnseca
sistematicidad de las lenguas, la fascinacin por el modelo saussuriano y sus vertiginosas promesas de cientificidad. se ha encontrado poco a poco dividida entre un juego
del espritu, un festival de proezas preciosistas, a veces
alambicadas y raras veces convincentes, y un kit terminolgico inamovible (las frases siempre vlidas para todo se
ensean y se traducen fcilmente) a la manera de los me~
canismos de control escolar y cultural. Sin embargo, sean
cuales sean las sofocaciones de las aproximaciones formalistas, la semiologa no corre el peligro inminente de perder su aura literaria. Cuenta a su favor con su adhesin a la
tradicin humanista y filolgica de las artes liberales))
(poniendo el lenguaje en el centro de la vida social), y despus de la Edad Media, a la tradicin de la exgesis bblica, eOlpcntario y cuestionamiento de las Santas Escrituras. El anlisis semitico se ejerci ya (1960-19RO) sobre
los mass media y la publicidad, y los media popularizaron
a su vez los trabajos en semitica. De ah una provechosa
circulacin entre universidad y foro. Simplemente, en lugar de descodificar signo por signo los escritos, la crtica
erudita se empe en que hablaran las coladas, el Tour de
Francia, los coches de James Bond. En suma, la cultura de
masa se ha convertido en un enorme hipertexto, y la Universidad se ha encontrado en su interior con la actualidad,
extendiendo el aula a la calle. ,Cmo? Extendiendo un
nico sel dc definiciones a la pintura, al cinc, a la danza, a
la moda, etc., todas las formas expresivas se convirtieron
en objetos pasivos de interpretacin sistemtica por reconocimiento de diferencias significativas a inventariar y

EL CONSEJO IlF lAS DISCIPLINAS

189

combinar. As nacieron los vocabularios>; cn serie, analizables en unidades de conmutacin, los tomos del sonido
(los fonemas de la cadena hablada), y los tomos del sentido o lcxicales (= los morfemas). La invariable ~dcngua>;
atraviesa los campos, y se pueden establecer diccionarios
de todo: de gestas, de espaguetis, de trajes chaqucta Chanel, de anuncios publicitarios, etc., con la ventaja de que
lodos estos subconjuntos, por ms heterogneos que parezcan, se remiten los unos a los otros, aunque con una circularidad ms repetitiva que enciclopdica: al final del
anlisis se encuentran los postulados que haban sido introducidos al inicio.
Si el magisterio semitico, heredcro de la exgesis bblica, ha tenido que dejar el primer plano (cn cl mundo
erudito) a la nebulosa pragmtica, los hijos de Saussure
tienen an das de prosperidad frente de ellos. Sin duda, la
ultramediatizacin de lo sensible por las nuevas tecnologas remontar la aproximacin semitica en su mejor exponente. La produccin informtica de lo virtual favorece el
alejamiento, simblico del mundo material, de donde se sigue unjuego dc signos aspticos, alejado de cualquier contexto sociohistrico, de obligada verosimilitud. Un cierto
cne ironiza mediante trucajes numricos, a semejanza del
videoarte, descompone, combina y mezcla lo real como si
fuera ya, desde cl origen, una cultura, un espacio semitico
entre otros, simple depsito de signos transfonnables a voluntad en otros signos (collages, desvos, saltos de una cosa
a otra que recuerdan las palabras de McLuhan, el discurso
de un media es siempre otro media). Por otra parte, la digitalizacin de las imgenes analgicas, recodificadas en binario, blanco/negro, o fondo/fonna, permiti, seguramente, una gramaticalizacin de lo visual. 1 Contrariamente a la
3. Vase Bernard Stieglcr, Les cnjeux de la numrisation des objcts temporcls. en Cinma e( dernii'res lechnoloXies, INA, De Hocck,
199!'.

190

INTROl)l:CcrN A LA lEDIOLO[,'

lengua, donde no hay ms que diferencias}), la imagen es

un continuum difcil de fragmentar en unidades distintivas
ms pequeas (sobre el modelo fonolgico), indispensable
para la codificacin semitiea. 4 Ahora bien, la discretizac:in de un flujo continuo (el filme, la emisin), reducido a
un sistema de elementos discretos (un catlogo de planos,
movimientos de cmara, intensidades de iluminacin, ele.)
manipulables a nuestro antojo en una pantalla de ordena~
dar (y por supuesto en nuestros receptores numerizados),
acercar 1o visihJe a 1o legible. Se podra entonces navegar
de forma no lineal en estos objetos temporales; las videotecas se convertiran en algo consultable como las bibliotecas (con una tabla de materia, ndice de voz, de personajes, de decorados, etc.). El triunfo de la tecnologa que se
expresa en su evaporacin incluso del ojo (u odo) del consumidor .-esse est percipi- es uno de los factores que
puede alinear la imagen junto al signo lingstico.
Frente a lo cual (la imagen convertida en clculo, matriz y no huella, sntesis y no acumulacin), el medilogo
seguir apuntalando las maquinarias pesadas que hacen
posible esta vaporizacin de lo sensible. Cuestin de sen~
sibilidad? Posiblemente, ya que se obstina en la idea (falsamente) ingenua de que el hombre desciende ms del mono que del signo (en realidad no los opone). Y que su
humanidad surge de la bipcdestacin vertical, y no de un
paso simblico (los pies liberaron a la boca). Este back~
ground antropolgico manda. Confrontado, por ejemplo,
con el sptimo arte (de!lpus de la fotografia. antes de la
televisin), el medilogo no buscar un n-simo sistema
de signos para descubrir bajo las imgenes (el lenguaje
filmico), sino que reparar primero en una cierto divisin
de la mirada resultado de la sala oscura (que indujo la misteriosa relacin de fascinacin sacramental, inamovible y
4. Vase Rgis Debray, /mage n 'est pas langage,
diologique.I', Pars, Uallmard, 1996.

man~/esles m-

EL CONSFJo DI: LAS DISCIPLINAS

101

silenciosa, a la cadena rica en imgenes), un aparato de

proyeccin amplificador (en sentido contrario de la dUusin electrnica), un objeto temporal en el que el soporte
flexible y slido, nitrato o bien acetato, es salvaguardado,
copiar el clich, eventualmente restaurar, una caja interpuesta entre la cinta y la sala (el cine es un placer de pago,
un deseo aguzado por una tarifa), en resumen, el conjunto
de las contingencias no lingsticas que funden en un solo
todo, mensaje (un filme determinado), cdigo (la sintaxis
c.inematogrfica) y mdium (las pelis), sobre los que el semilogo ha elegido callarse pero sin los que la sesin de
cine, espectculo colectivo, pierde gusto, sabor y sentido,
es decir, la diferencia especfica en el seno de las artes visuales. En una palabra, un medilogo pensar en mirada,
ms que en imagen. El quid de la imagen filmica era inseparable de su quomodo; su encanto limpio, el modo trivial
aunque cun sobredeterminado, en que se Impregna en
nuestras retinas (vase cuadro, pg. 200).

Por qu no ~wm(J'" psiclogos?

Los hechos de transmisin son ambiguos. Son dinmicas colectivas, pero entretejdas de relaciones individuales
tales como la influencia, la persuasin, la conformidad, la
confianza, la autoridad, o ncluso el contagio imitativo),
tan del gusto de Tarde. No sera ste el dominio de la psicologa social? Su objeto es, especficamente, los fenmenos que tienen como caractersticas la ideologa y la
comunicacin, en la medida incluso en que entran enjuego las relaciones humanas. Relaciones entre individuos,
entre individuos y grupos, y entre grupos."' Imposible,
pues, no cruzarse con esta tornasolada disciplina (que- es a
5. Vase Fondamcntal, bajo la direccin de Serge Moscovici,
Pars, PUF, Psyeho{oKiesodale, 1984.

192

INTRODUCCIN A LA MEIl1Ol.0GA

la vez de investigacin y de docencia) a lo largo del cami~

no. Rechaza juiciosamente el rol de suplemento del alma
aadido in extremis a los determinismos, objetivos puestos
al da por sus antepasados, la sociologa y la economa po
ltica. Lejos de valorar poco los residuos, esta interpsico
logia pretende colocarse en medio de las interacciones sociales que nutren todos los fenmenos de opinin, de
creencia, de consensos reagrupados bajo el nombre de
ideologa. Rechazando la separacin simplista de lo individual y lo colectivo, de lo psquico y lo social, se propone analizar lo indiscernible con la ayuda de experimentaciones debidamente controladas .. No podemos ms que
adherirnos a sus hiptesis de partida, a saber, que la relacin del sujeto al objeto pasa por otro sujeto (lo que le faltaba al esquema de estmulo/respuesta del eonductismo).
Desgraciadamente, lo recproco parece que aqu se ha olvidado (1a relacin del sujeto al sujeto pasa por un objeto).
Nada de praxis (accin del hombre sobre el hombre) sin
tcchn (accin del hombre sobre las cosas). Incumplimiento que provoca un giro inexorablemente mentalista en
la aproximacin psicosociah).
Le debemos, sin embargo, agudos anlisis sobre los
mecanismos de la autoridad, la polarizacin de las decisiones en grupo, el cambio de actitud, la influencia de las
minoras actuantes. Siempre es bueno saber que los grupos
no toman sus decisiones de la misma manera que los individuos, y que las personas con uso de razn pueden optar,
en conjunto, por decisiones absurdas. O incluso, siguiendo
la experiencia de Milgram, que estudiantes perfectamente
normales (no sdicos) puestos en estado de subordinacin
pueden infligir, por orden, electroshocks, extremadamente
dolorosos, a uno de sus camaradas, sin manifestar emociones exageradas. Es bueno recordar que somos menos sensibles a la uniformidad de nuestro grupo de pertenencia
que a la de los dems. O que es suficiente, en un grupo de
experimentacin, con una pequea minora testaruda que

EL CONSEJO DF LAS DISCIPLINAS

193

estima que una diapositiva azul es verde, para que el nmero de respuestas verde aumente significativamente en
el resto del grupo (desconocedor del engao). La mejor literatura ha recogido sobre estos temas un amplio acopio de
datos intuitivos. que no es intil sistematizar en mecanismos elementales). y que posteriormente se juzgarn ms
operativos. Asi. en el caso de la disonancia cognitiva
(Festinger). segn la cual cuando dos cogniciones o representaciones no concuerdan en un individuo. ste tender a
reabsorberlas para escapar de la ansiedad. Marcel Proust
ignoraba la teora. pero se top a menudo con el hecho.
Las ciencias humanas no se atreven con los conocimientos
de segunda mano que novelistas y moral.tas nos dan en
cierto modo. con primicia. el original en carne viva.
La psicologa social opera sobre un medio constante.
Para explicar, por. ejemplo. la adhesin a la ideologa fascista. evocar un perfil psicolgico individual, la personalidad autoritaria (Adorno). Existira, pues, una estructura
mental estable en el hombre. potencialmente fascista.
La probabilidad de que este potencial invariante (que se da
por sentado) se active no tendra alguna cosa que ver con
la mediaesfera'l Un Hitler no le debe nada al micrfono,
a la radio. a la distancia magnificadora de los grandes ceremoniales nazis'! El gran plan intimista de la pequea
(>

6. ,',Qu es lo que me .diees'?, exclam la duquesa parndose un

segundo en su marcha hacia el coche y levantando sus bcllos ojos azu~
les y mc1aneliel)s, pero llenos de incertidumbre. Puesta por primera
vez en su vida entre dos deberes tan diferentes eomo subir a su coche
para ir a eomer a la ciudad, y testimoniar la piedad por un hombre que
va a morir, ella no veia nada en el cdigo de las conveniencias que le indicaban la jurisprudencia qw.: caba seguir. y, no sabiendo a cul dar la
preferencia, crey deber hacer cara de no creer que la segunda alternativa tenia que hacerse obedecer por la primera, que peda en ese momento menos esfuerzo, y pens que la mejor manera de resolver el conflicto era negarlo. Quiere bromear, le dijo a Swann, piensa en mi?
(Proust, Pars, La Pliade, vol. 11, pg. 595).

194

INTRODUCCIN A LA MEDIOLOGiA

pantalla dara hoy los mismos resultados a personalidades

dogmticas, rgidas o violentas? McLuhan cede, sin duda,
a un determinismo ingenuo cuando escribe: Que un Hitler
slo haya podido existir polticamente es una consecuencia directa de la radio y de los sistemas de sonorizacin.7
La diablica radio est tan poco consagrada al tamtan tribab> (la inmersin en el cspacio sonoro) que ha podido
emitir a De Gaulle y Roosevelt; el odo no es intolerante, cerrado y excluyente por naturalezm>, y el xtasis
pucde ser visual (uno se sumerge tambin en el ciberespaco), como la histeria colectiva, audiovisual (el espectculo rock). Vemos luego que la televisin y el primer plano
fueron los que expulsaron a McCarthy dc la escena norteamericana y, promocionado por doquier, un perfil homo~
gneo de los lderes nacionales, y un estilo internacional
de liderazgo reconocible entre todos. ~ Si el vector no tiene
efectos unvocos, no se le puede poner entre parntesis.
stas son las diferenciales de la influencia emotiva (de un
ldcr sobre las masas) que interesaran al medilogo, y l
dar cuenta de los cambios en la estructura vehicular de
los sistemas polticos (vanse los cuadros de El Estado seductor). Los estilos de conducta, tanto como los de creencia, no se pueden aislar de las tcnicas de representacin, no
ms que los procesos cognitivos. Nucstras competencias
estn en funcin dc nuestros instrumentos. Nuestra manera de orientarnos en cl espacio, o nuestra percepcin del
territorio no son las mismas segn si uno sabe leer o no un
mapa (tcnica cognitiva dcpendiente dc la realizacin de
mapas de carreteras accesibles, es decir, de un momento
preciso dc la historia de la imprenta y de las redes de carreteras). La rememoracin tampoco es un proceso pura-

7. McLuhan, Pour ('omprendre les mdias, pg. 345, Pars, Mamc/Scuil, 1968 (trad. cast: Comprender 10.1' medios de comunicacin,
Barcelona, Paids, 1996).
!( Rgis Dcbray, L 'tat .\ducteur, Pars, Gallimard, 1997.

EL CONSEJO DE LAS DISCIPLIJI,'AS

195

mente psicolgico, ya que nuestra capacidad de memoria

depende de las mnemotecnias de que dispongamos (escritura, libro, numrica, etc.). Por lo mismo, cuando fonnulo
un silogismo o redacto una cronologa, el papel, la pluma
y el alfabeto no son simples accesorios, detenninan desde
adentro mi actividad cognitiva.
Igualmente lamentable para nuestro propsito (pero no
para la comunicacin centralizada por la psicologa social)
es la evanescencia de las instancias institucionales. Que no
es sino el eco de la postura de Gabriel Tarde, el rival desgraciado de Durkheim, respecto a lo intlnitesimal, lo mltiplo y lo heterogneo (atomiza el pblico de un peridico,
esta colectividad puramente espiritual, en la suma de los
lectores que leen lo impreso simultneamente, cada uno por
su parte). La microfisica del cara a cara no sigue obsesionando al esquema sealado de la comunicacin segn Shannon (fuente -canal- mensaje -~destinatari(}---), que es
el modelo telefnico canonizado? sta afirmara que la
transmisin temporal (de una idea, de un sentimiento o de
un proyecto) es el resultado de un contacto entre mnadas,
en el marco de la pareja social elemental, la pareja de dos
personas, sea cual sea el sexo al que pertenezcan, en la que
una acta espiritualmente sobre la otrm>. Tarde excluye en
su principio los genios colectivos (como dolos metafsicos) as como las frmulas de desarrollo (la consonancia social es idntica a s misma a travs de las pocas). Esta confonnidad minuciosa de los espritus y de las
voluntades que constituye el fundamento de la vida sociaL. es el efecto de la sugestin imitativa que, a partir de
un primer creador de una idea o de un acto, ha propagado
el ejemplo progresivamente.)" El idiota, el tmido, el sonmbulo, las tres figuras del hombre social segn Tarde
(quien, como no tiene ms que ideas sugeridas, las cree es9. Gabriel Tarde. Le.\' {ois sociales, vol. IV, Les Empeeheurs de
pcnscr en rond, reed., 1999, pg, 59.

lOO

IKTRODIICCN A LA MEDIOI.OGIA

pontncas), estn. en resumidas cuentas, en mdium y medios diferentes. Es decir. aqu que se hace poco caso de las
organizaciones materializadas y de la manera organizada,
en cuya combinacin busca el secreto de las continuidades
inventivas el medilogo.

Por qu no somo!)'

.~ocilogo.'1?

Existe entre la sociologa y los medios de comunicacin una afinidad natural. Si la transmisin mira hacia la
historia. la comunicacin concierne, en primer lugar, a la
sociedad; y la sociologa de los medios de comunicacin
ocupa un lugar ms que legtimo en nuestro consejo de supervisin.
Han nacido muchos socilogos tras la invencin del
trmino por August enrnle en 1837 (para singularizar su
fsica sociab)). Por muy diversas (y contradictorias) que
sean las variantes, existen dos razones que nos impiden
buscar refugio en la ciencia social, por ms que compartamos el mismo rechazo dc los anlisis esencia listas.
La sociologa se ha centrado en el mundo industrial y
post industrial. Habla del presente en el presente. Recibe
como un estado de hecho el aqu y el ahora de una sociedad. No tiene como punto de mira la continuidad de los
tiempos, es decir el hecho sorprendente (en el que, despus
de August eomte, el socilogo alemn Simme1, fallccido
en 1918, es uno de los pocos que repara, sorprendido) que
pueda subsistir del pasado en el presente. Su principal propsito no cs buscar mediante qu misterio una identidad
colectiva puede atravesar los aos y los sistemas sociales
(o bien, mediante la reproduccin de los roles sociales,
en un medio cerrado, sin mediador materiales decisivos).
Deja los monumentos, los vestigios, los restos, a los arquelogos; y el patrimonio a los conservadores (la palabra
herederO)) es, para algunos, ciertamente peyorativa). La

197

EL CONSEJO DE LAS D!SClPLlNAS

memoria, en una palabra, no es asunto suyo, ni las mnemotcnicas. La mediologa, ms all del mundo moderno
y contemporneo, querra volverse eoextensiva a la historia, en el sentido amplio y propio del trmino, ya que al
familiarizarse en la reparacin de los instrumentos y los
procedimientos de la memorizacin, se pregunta en qu
condiciones (objetivas y subjetivas) pucde haber, en cada
poca, historia. Se encuentra, entonces, sobre su umbral la
estela, el trazo, el glifo. Suea incluso con desenrollar el
hilo de la aventura a travs de las imgenes, muy anterio~
res a la escritura, justo hasta las documentaciones fsiles
de antes del Neoltico. Y a pesar de la pobreza de los testimonios materiales, cree tener mucho que aprender de la
Prehistoria, como curso de anatoma cultural donde se desnuda mejor que en ningn sitio la estructura tcnica de las
culturas, por reduccin al hueso, si se nos permite decir,
los medios de la humanidad.
Nuestra segunda objecin es ms seria. La sociologa
no tiene consideracin por los objctos, y pone un parntcsis obstinado (por natural) respecto a las variables tcnicas. Nadie puede saltar por encima de su tiempQ), y esta
indiferencia la relaciona con su siglo de nacimiento, el siglo XIX. Por supuesto, el hecho tcnico informa la visin
de los padres fundadores, que no ponen en duda su positividad, y que toman por trampoln (con Saint-Simon) la organizacin industrial de la sociedad. Pero la tecnologa no
se estudia como una realidad compleja y sui generis. Est
implcita en el razonamiento; es un simple sinnimo para
Tocqueville, la unifonnizacin de los individuos, para Durkheim, la divisin del trabajo para Weber, el desencantamiento del mundo. Comte era, sin embargo, politcnico,
(es decir, en primer lugar matemtico), Spencer, ingeniero
de ferrocarriles, Le Play, ingeniero de minas. Pero los cambios de estructura eran todava muy lentos, el instrumental
poda parecer un dato no demasiado estable, para los primeros representantes de la ciencia social. Aqullo~ que

198

IKTRODUCC1(N A LA MEIJIOLOGIA

encontraron mquinas en su camino lo hicieron al buscar

obreros (Villerm, Le Play, mile Cheysson). Ya fuera la
sociologa global o psicologizantc (Dilthey, Tonnies, Max
Weber) o su rival francesa, casista y cientfica (Durkheim, Bougl, Halbwachs) -el marxismo estaba des~,
las conductas humanas eran pensadas independientemente
de los Artes y oficios)}, La excepcin tan notable de Mareel Mauss (<<durante bastantes aos, he cometido el error
fundamental de no considerar que nicamente hay tcnica
cuando existe el instrumentQ}, concierne ms a la antropologa que a la sociologa. In En la Francia de posguerra,
Georges Friedmann (inspector general de enseanza tcnica, profesor del Conservatorio de Artes y Oficios), y la sociologa del trabajo que l inspir fueron una bella infrac~
cin de la regla dc aplazamiento. 1I La organizacin del
trabajo (el fordismo), y la cuestin obrera, bajo los an~
teojos tericos del humanismo, siguen siendo los artfices
de que el artefacto industrial est saliendo de la oscuridad.
Hoy en da, la mirada sociolgica contina englobando o
evitando el hecho tcnico como no esencial. Adems de la
gravedad de la ascendencia, la distribucin disciplinaria entre cconoma por un lado y sociologa por el otro ha rcconducdo la vieja dicotoma: a los economistas, arriba, la
produccin material (luego la tcnica), a los socilogos, al
final de la cadena, el consumo, las costumbres, las apropiaciones (socialcs). No es fl, en esta divisin universitaria del trabajo intelectual, preservar la unin entre tecnicidad y sociabilidad. O, por hablar dc sentido prctico y
hahitus, articular los sistemas de di.\pusiciones durables y
transportables, estructuras estructurantes, principios gene-

lO. Marccl Mauss, Les teehniqucs du eorps, en Sociologie et

(l/llhropo{ogie, Pars, PUF, 1950 (trad. east.: Sociologia y antropologia,
Madrd, Teenos, 1979).
11. Gcorges Friedmann, Prohtemes humains el machinisme industrie! (1946); () va le lramil huma/n? (1954).

EL CO"lSl.'JO DE LAS DISCIPLINAS

199

radares y organizadores de prcticas)} (Bourdieu). con los

dpositivos materialmente determinados de domesticacin del espacio y del tiempo. El socius del socilogo no
tendra ni vehculo, ni reloj, ni brjula, ni pantalla? Sus
esquemas de perccpcin, de pensamiento y dc accin no
deben nada. parece, a lo que tiene en las manos o bajo los
OJOS.

Enfrentarse a los efectos de hegemona o de dominacin simblica sin considerar sus causas tecnolgicas es la
inclinacin natural del socilogo crtico, tanto como la del
moralista. Tambin aqu, cada uno ticne su ngulo de ataque. No sc trata tanto de debilidad como de decisin. Cuando un socilogo observa (notablemente, tilmente), los
usos de la fotografia, arte medim), neutraliza las propiedades del mdium, tanto como su historia. La imprcsin
directa de fotones sobre un soporte fotosensible, este acontecimiento (qumico) inaudito en la historia de las imgc~
ncs rcalizadas por la mano del hombre, constituye para l
un dato no problemtico, un presupuesto evidente. Del allanamiento de morada indicial en la cadena de los iconos
(1839), a las consecuencias desmesuradas, el cortocircuito
semitico de la prcsencia real, la emocin dc un directo no
mentalizado ni mediatizado por un espritu, moviliza al medilogo (que no deja de reflejarse en este giro de mentalidad pennitido por un procedimiento ptico-qumico), pero
no conciernen al socilogo. Asimismo, este ltimo puede
criticar la televisin (con cierta pertinencia) omitiendo la
especificidad apremiante de una maquinaria compleja: que
lo propio cs un flujo televisual, en contraste con ese otro
o!?jeto temporal que es un filme, o incluso lo que distingue
a la imagen electrnica emitida de su alter ego proyectada.
El cuadro de la pgina siguiente explicita antes de la fusin numrica aquello que separa grafo- y videocsfera (la
imagen-vdeo. contrariamente a la imagen fsica del cine,
no es ms que una seal elctrica). Por el contrario, un especialista en los procedimientos de representacin se inte-

200

INTlWDlrcCIN A LA MEDIOLOG!A

R~imen televisin

DISPOSITIVO DE

Proyeccin (imagen
slida).

Ji/us;,;n (imagen
liquida).

DIRI{;II)O A

{ndi.'iduos reunidos
(en un cspeclculo
eo!cclivo, donde cada
uno sc :;icntc solo).

Audiencia diseminadlj
(<:ada uno en su casa,
donde cada uno forma
parte dc la masa).

Objetos de deseo
(relacin fisi<:<l <:un el
<:w::rpo de los ar\i:;tas).

Soportes de ifl/iJrmadn
(relacin social <:on los
<:uerpos-signos).

PARA

Una vi:;in h/oqueada

(inmovilidad y silen<:io).

Una visin/lotallte (se

habla y hay movimiento).

DI'I>':~IlIENTL DI'

Un produclor
Un difusor
indeterminismo de 1,1
predeterminacin dd
obra (pblico aleatorio). pruducto (funcin de
una parrilla).

EN UN IDEAL

De unicidad --<:ada
nlme e:; un prototipo.

De seriafidad ---la
emisin tiene un
decorado fijo.

C(lIrRI'~C1A llAllA POI{

Un al//or (:;ujcio
indiferente).

Un suieto (seguido de
un reali"ador).

FI.I~(I(N

Fs/(;tica, distanciada
(la verdadera vida est
afuera).

Sf!('io!RiCf/, testimonia!

TLMI'( Ji(AI.IlJAI>

{;"! tiempo contado (o

la imagen intil. <:on
inicios y pausas) O~
sentimiento de la
dura<:in.

U tiempo contahilizado
(hay que prestar
atcncin) ~ la emocin
dcl instante.

VULLTA AIRAs

De nombre Jlashhm'k (pasado

evo<:ado <:omo tal).

De nombrc instant
I"eplay" (pasado
reconducido como
presente).

MAllen

Espacio plural
(grandes plano:; I
planos americanos I
mcdio i general).

EI'fJilcio normalizado
(todo est en grandt's
plano:;. ms que
grandes planos).

(PTIMA

Instancia de llamada
y
portapapclcs) cultura
de aprovisionamiento.
a-"q~urada (archivo

(la verdad est aqui).

bls/anca de llamada
i'l('ier/a (audimat

inmediato) cultura de
l1ujo.

EL CONSEJO DE LAS orSCIPUNAS

201

resar por la cadena de invenciones, dejando en la oscuridad sus recepciones sociales y sus incidencias culturales.
En suma, determinada historia puede sugerir sociedades
de objetos sin sujetos, de utensilios sin usuarios, como una
determinada sociologa puede edificar, como si fuera un
espejo de la anterior, sociedades de sujetos sin objetos,
usuarios sin artefactos ni instrumentos. Lo ms sorprendente es que nos estamos acostumbrando a esta estril distribucin de roles. Los socilogos de la innovacin que,
con Bruno Latour y Antaine Hennion, redistribuyen radcalmente las cartas, empezando por el cara a cara sujeto I
objeto, actor I espectador, lo vuelvcn afortunadamente, a
cuestionar. 12

Por qu no somos (o no nicamente) pragmatistm'?

Nuestros estudios ponen en evidencia una cierta preponderancia del marco sobre los contenidos lgicos, de*
mostrando que el sentido de un mensaje (la semntca) no
le es inmanente pero deriva de los lugares de su proliferacin, de su modo fisico de inscripcin y de circulacin en
la socicdad, de la naturaleza de los colectivos portadores,
cte. Por qu no adherirse al estandarte de una escuela grata a nfocom y que ha dado a los efectos del marco su
lugar justo: la pragmtica de Palo Alto (Sateson, Watzlawick, etc.)? Porque el humano, demasiado humano pragmtico, sean cuales sean sus desarrollos posteriores, nos
parece hipotecado por su marco de aparicin, la psiquiatra
(el Mental Re:~earch Insttute fue la cuna de estas investigaciones). La relacin clnica entre un enfermo y un mdico queda asignada de golpe a los contextos de la interlocucin y de lo interpersonal, las interacciones ntimas. Horno
12. Bruno Latour, Petitc rjlexion sur le culte moderne des dieux
/itiches, Les Empeheurs de penser en rond, 1996.

202

INTRODLCCIN 1\ I.A MElJlOLO(jA

loqucIL\", cara a cara, y no monens, a distancia. Esta teora

de la metacomunicacin se inscribe todava en una Lgica
de la comunicacin (ttulo del libro referencia de Watzlawick, Beavn y Jackson), a la que aporta una contribucin
indispensable al des intelectualizar, al deslogizar la informacin, al tener en cuenta el contexto, la recepcin y los
operadores no verbales del contacto. La pragmtica ha colocado comportamiento en y ms all del enunciado, del
indice primario en el smbolo secundario (es decir mmicas, entonaciones, sonrisas, cabeceos), aleatorio interaeti~
vo en la mecnica lineal (y telegrfica) del emisor-edigo-canal-mensaje-receptof). Ha puesto la carne en ellogos,
pero el hucso (el monumento, el instrumento, el trazo) est radicalmente ausente. Los juegos del lenguaje dejan
aqu el alfa y el omega Y El pragmatista se puede interpretar como el resistente del interior: una reaccin bienvenida
contra el logocentrismo, pero siempre dentro de la muralla
semitica. Se dialeetiza y se espesan bien mensajes y metamensajes, sin preocuparse de los soportes ni de las redes
ni de los vehculos. Aqu, el cuerpo participa plenamente
de la enunciacin. Recalienta el fro, lo dialectiza, lo revitaliza, pero es un cuerpo limpio, sin prtesis ni socius,
que no tiene historia ni fabrica nada. Llevando la comunicacin hacia la praxis, los promotores de la pragmtica
parecen haber olvidado la techn y, sin duda, se les puede
hacer, desde un punto de vista mediolgico, la misma objecin que a la psicologa social: la relacin sujeto/sujeto
es especfica, s, pero no se basta a s misma, y todava menos en la transmisin, donde los sujetos, estando raramente en contacto directo los unos con los otros (desde el
momento que no son contemporneos), necesitan objetos
mediadores. La mediologa casa con esta misma sensibil13. Se puede leer con provecho el enfoque de Daniel Bougnoux,
Acheminements Ju sens. De la practique la mdiolugie, Univcrsit de
Louvain, 199X.

EL CONSEJO DE LAS DISCIPLINAS

203

dad, va en el mismo sentido, y se sicnte en consonancia

con frmulas como comunicar es entrar en la orquesta
(Bateson). Pero la mediologa observa primero los instrumentos musicales. Un pragmtico de la transmisin no
puede ser una simple extensin de su antepasado, ya que
ello supone, adems de un cambio de escala, una perspectiva histrica y una conciencia tcnica, dos dimensiones
ajenas a este paradigma que, incluso si no pretende ser
confinado al terreno del discurso, resta, para lo esencial,
como una prolongacin afortunada de las ciencias del len~
guaje.

Por qu no somos (no todos o no totalmente

o no todava) historiadores?
La transmisin nos confronta a fenmenos histricoculturales. Porqu no cobijarse en esta rama de la Historia, dc afirmacin reciente, que tiende a sustituir, en el papel de locomotora, la historia socioeconmica de los
Annales (1920-1960), sucediendo ella misma a la historia
poltico-diplomtica (1 S70-1920): la historia cultural? Escuchemos la definicin que propone Jean-Fran90is SirinelIi: La historia cultural cs aquella que se asigna el estudio
de las formas de representacin del mundo en el seno de
un grupo humano en el que la naturaleza puede variar
-nacional o regional, social o poltica-, y que analiza la
gestin, la expresin y la transmisin. 14 O tambin Daniel
Roche: Comprender las mediaciones que intervienen entre las condiciones objetivas de la vida de los hombres y
las maneras innumerables en que las representan o las dicen. He aqu un programa al que el medilogo se siente
reclutado. Y est claro, si el dominio meditieo de los his14. Jean~Pierre Rioux, Jean-Fram;ois SirinelJi. Pour une hisloire
cullurel/e, Pars, Le Seuil, 1997, pg. 16.

204

I"ITR{)DlICC"l A I A MEDlOLOGfA

toriadores (televisin, radio, magazine, revistas) se ala

con el imperialismo natural de la disciplina para utilizar
todos los medios posibles, se dir que hoy en da la histo~
ria cultural es, poco ms o menos, todo (omnvora, la his~
toria se renueva comiendo todo lo que se le presenta). Pero
da gusto ver, en todo caso, que ms que por su antepasada,
la historia de las mentalidades, aqu la cultura no est reducida a las ideas, a las grandes obras, a los grandes nombres,
sino que abarca la alianza de los gestos, de Jos saberes, de
las creencias que crean una manera de consumacin culturah). Desde entonces las prcticas dinamizan las entidades,
como el documento en sentido extenso, los restos escritos.
La cultura regresa a sus cimientos fsicos, de la bodega al
granero). No es ms, forzando un poco, que el producto
dcl espiritu humanQ), pero a la inversa. Aqu est, finalmente, desolemnizada, sumergindose en el bao espeso
de las materialidades y de las sociabilidades. El libro (o la
imprenta), ms que el texto, y las prcticas de lectura, ms
que el objeto-libro (Chartier). La efigie mariana ms que
la Repblica como ideo logia, y la escultura o el sello postal ms que la alegora abstracta (Agulhon). La calle y el
bolgrafo ms que la simblica del viaje, y el tren o la bicicleta ms que el paisaje (Catherine Bertho Lavenir). Los
lugares de memoria)) ms que Mnemosine (Pierre Nora).
Seguramente, ms de un matiz separa la historia cultural
de la historia poltico-simblica pero, en ambos casos, lo
espiritual se anima, se ve cmo despierta mediante lo material. Descentrar, materializar, dinamizar, las tres reglas
de oro del proceso mediolgico, estn aqu, in vivo, en estas investigaciones historiogrficas que miran al entorno,
juegan por la banda y alcanzan el interior por el exterior.
No es de extraar que se sientan en deuda con los pioneros
de esta desconeertacin contempornea que no deja de
acuciar. ,Seramos nosotros las moscas oportunistas especulativas de estas excursiones fecundas, una ideologa de
acompaamiento, igual que hay damas de compaa?

EL CONSEJO DE LAS llISCII'I,I:>IAS

205

La ciencia maestra es una disciplina demasiado antigua, abundante y voluminosa para scr comparada en trminos de igualdad con las ms jvenes evocadas anteriormente. Por lo que respecta a la cultura, la historia es el
muelle de amarre. Una mcdiologa hipotticamente constituida debera incorporarse, un poco como, en las ciencias
de la naturaleza, la ecologa a la biologa. Durkheim tuvo
que sostener, l que haba sin embargo reconocido a la
sociedad una consistencia irreductible, que toda la sociologa es una psicologa, pero una psicologa sui generi.m.
Nada nos impedira hacernos eco de la expresin, y afirmar que la mediologa es Historia, pero una historia cultural sui generis. Ya que los procesos de transmisin (religiosos, ideolgicos y artsticos), justifican ampliamente
una rama original, autnoma pero no independiente, del
gran tronco central. Sin olvidar que son apuestas sociales
(de alerta civilzacional), con vocacin inevitablemente
polmica, que nuestra venerable y casta Clo no va a hacer
suya.
Si se nos permite la metfora, diramos que exste la
misma diferencia cntre una monografia de historia simblica o cultural y nuestra parrilla de lectura macroscpica,
que entre un estudio de geografia vegetal y la teora de los <
ecosistemas (la segunda no cxistira sin la primera, quc la
ha precedido). Ello no convierte la historia en una ciencia
puramente descriptiva, donde se prohbe pensar, no apta
para modelarse ella misma (la geogratia vegetal del siglo
XIX inclua ya un marco conccptual prefigurando los conceptos centrales de la ecologa).15 Organizar el disparate de
los casos empricos por ajuste sobre los tipos tericos no
transforma de nuevo la historia en un simple saco de fenmenos, depsito de variaciones empricas complicadas,
que impiden conceptual izar, o simplificar, en serio. Son
comprensibles las reticencias irritadas del practicante ante
15. Pascal Ascot, His/oire de 1't;ologie, Pars, PUF, 1988.

206

INTRODUCCiN A LA MEDIOLOGfA

esta reduccin ad exemplum. En este sentido, cabc preguntarsc, dicc Roger Chartier, el autor de L 'ordre des livres, si no cxiste, en esta divisin de las competencias y del
trabajo, una sucrte de retorno subrcpticio (y lamentable)
de una postura filosfica de las ms tradicionales en un
terreno quc muchas veces pone cn tela de juicio, radicalmente, los postulados clsicos de esta disciplina. Como si
la historia tuvicra por destino aportar materiales empricos
-que la contaminan y hacen una disciplina en si misma
cmprica--, y como si la mediologa tuviera la vocacin,
ms noble, de reconstruir tericamentc los casos empricos
elaborados por la nueva operacin histrica. Contra esta
ilusin filosfica dcbe recordar que la tcora no est siempre all donde los filsofos creen que se encucntra -en el
estado prctico-, en los anlisis localizados, particulares,
monogrficos, puede haber ms eficacia intclectual que en
su cxhibicin en construcciones intelectuales sin pertenencia dcscriptiva ni posible validacin (o invalidacin).16 Nos
podemos preguntar, a cambio, si la investigacin histrica
se aproxima a la clasificacin por temas de las relaciones
que encuentra en su camino sin identificarlas. Una parrilla
coherente dc descripcin y de intcrpretacin puede ayudarle a desplegar sus aptitudes; sobre todo a localizar mejor las
diferencias de mentalidad (en talo cual poca de la historia), o las variables de medios (en una misma poca). Puede introducir (igual que la sociologa), regularidades en los
acontecimicntos, y mediante tipos ideales aumentar la inteligibilidad de casos inevitablemente mezclados, sin por eso
sacar equivalencias de situaciones similares (10 que lleva a
niveles demasiado elevados de generali7.acin).
La relacin entre una investigacin histrica y una metahistoria de la transmisin no es nicamente la de la crnica idiogrfica a la tipologa interpretativa, o de lo sin16. Rogcr Chartier, ({Sociologic des tcxtes, histoire du livrc, Le
lJhat. nO 85 (mayo-agosto de 1995).

El CONSEJO DE LAS DIsCIPLINAS

207

guiar a lo general. De lo no reproducible a la llave maestra. Ni de lo adecuado al aproximadamente. Ni siquiera de

la coyuntura a la estructura. N i de la constatacin a la hiptesis. Es tambin de lo rgido a lo elstico o de lo encadenado a lo flexible. La mediologa no se rige por la regla
del relato (ya que hacer historia, etimolgicamente, es
contar mucho o poco) a talo cual individualidad colectiva
(la China del siglo XIX, la 11 Repblica o la televisin francesa). Puede ir o venir en el espacio y en el tiempo entre
varios contextos espaciotemporales. De aqu una mayor libertad de imaginacin terica (Leroi-Gourhan: Hace falta mucha imaginacin para ser rigurosO)). La razn com~
parativa ... ya que la comparacin es la experimentacin
del pobre, la de las ciencias no experimentales-, puede
servir al historiador de estimulador cardaco, y el h;toriador puede servir de cortafuegos al que hace comparaciones. Si se debe volver in fine a la historia, como a nuestro
principio de realidad, es bueno no alejarse por momentos
o dar libre curso a una cierta fantasa acrobtica, heurstica y sinttica. Retroceso que permite, de vuelta a la tierra,
transformar las observaciones puntuales en medios de
construccin de un saber ms englobante (comprendido el
presente inmediato).

El inconsciente tcnico, resistencias y denegaciones

El tipo de anlisis que se sugieren no pueden tener una
buena acogida, y es importante que comprendamos por
qu. Dejemos a un lado las diatribas periodsticas (a partir
del quidproquo rnediolgico = crtica de los medias) y las
maldiciones interdoctorales (qu ciencia?, qu mtodo?,
qu territorio'!). Estos piques son realmente blicos (ya
que, desde siempre, en el kamplplatz de las ideas, los autores estn en guerra entre ellos). Las batallas de la compctencia y la caricatura forman parte del juego.

208

INTROnUCCJ:'>l A LA MIiDIOLOGfA

Hay que prever la existencia de resistencias mejor motivadas, profundas. Tienen sus buenas razones~ Conviene
que les adjudiquemos su justo valor. pues son ricas en enseanzas. Vamos a pasarles revista. De entrada. existen los
imprevistos intrnsecos del medio. Si la ecologa de la naturaleza no nos es natural. una ecologa de la cultura lo es
todava menos, hasta tal punto estamos condenados. dada
la complejidad de los utensilios, a creernos directamente
atrapados, con el medio pulverizado: los sistemas mediadores poseen el arte de convertirse en transparentes, mxime cuando la simplificacin del uso va de la mano de una
complejizacin de la red}) (Alain Gras). El refrigerador
oculta la gigantesca red EDf (hasta la central nuclear). y
bueno ser el medio que nos libre de la cosa en s (la buena pelcula hace que el espectador olvide las tomas de ima
gen y sonido. la cmara, la percha, la iluminacin, etc., al
igual que el buen libro es aqul al que no se nos ocurre
contarle las pginas o deletrear las palabras). El medio se
autoeliminm), seal Daniel Bougnoux, quien aade: Todo progreso meditico se escapa del tnnino medio y acorta
el circuito de acceso, y la rnediologa constituye la historia
en pequeo de esos cortocircuitos}). El aparato telefnico
de teclas es ms cmodo que el de dial, que lo era ms que
el telfono de cuerno que se estandariz. El cine es ms
cmodo que el teatro: siempre hay ms inmediatez, sa es
la clave de la comodidad, y del progreso tcnico. La mirada mediolgiea no participa en ese juego. Incomoda porque nos acomoda en la contrafascinacin, a contrapelo de
esa magia. Ya sabemos que cualquier sistema de habitus
incorporados borra el rastro de sus mediaciones. Igual que
de nuestras recepciones}) culturales: el depsito de aluviones en el presente (creencias, certidumbres, intereses)
escamotea su transporte a lo largo de los siglos, accidentado y cenagoso, igual que la imprenta oculta con su clida
preez los fros procedimientos de la impresin, como
nuestras disposiciones naturales (nuestras facultades de

El COI'SEJO DE LAS DISCII'I.1NAS

209

razonar, de imaginar, de fonnalizar) la larga cadena de dispositivos que las ha heeho emerger.
Cuando hojeamos y saboreamos la correspondencia de
madame de Svign, cmo osaramos pensar en los mensajeros que exigan? Sea: 1) un poder central slido, capaz
de mantener una red de carreteras, estafetas de correos, un
cuerpo de profesionales remunerado y permanente y 2)
monturas, posadas, caballerizas, un cuerpo de caballera
militar. Esas misivas tiernas e ntimas requerian una fuerza pblica y una administracin centralizada. Pero qu
relacin existe entre una fuerza pblica y una administracin centralizada?
Cuando el especialista dc las formas literarias estudia
el florecimiento de la novela en el siglo XIX, piensa en la
mecanizacin que permiti el peridico de gran tirada,
gran consumidor de folletines para conservar a la clientela? Y que, sin el auge de los ferrocarriles, este periodismo
industrial hubiera sido imposible'! Pero qu relacin existe entre madame Bovary y las vas frreas'!
Cuando el historiador de las ideas sociales pasa revista a las doctrinas socialistas, piensa en el mrmol de los
impresores que sirvi de nicho a esas elaboraciones tericas? Se acuerda de que si no ofrecemos la cuna, no habr nacimiento (Monique Sicard)? Pero qu relacin
hay entre la linotipia y la sociedad sin clases?
Es cierto que se podra hacer la misma observacin
acerca de toda reflexividad crtica, que cobra vida y accin
en un contrasentido. Un medilogo se debatir an en mayor medida. Por supuesto, podra ser que la invisibilidad
del medio fuera el rostro, digamos que visible, de un inconsciente tcnico. Y que lo no percibido sea lo no perceptible. Sabemos de la hostilidad que suscita la puesta al
dia de un inconsciente, y debemos tener en cuenta que ste es dos veces resistible, primero en tanto que inconsciente, y luego en tanto que tcnica. Freud dio el nombre de
resistencia a todo lo que en las acciones y las palabras

210

INTRODUCCiN A I.A MFDIOLOGfA

del analizado se opone al acceso de eso a su inconsciente)),

y en trminos generales al psicoanlisis como tal, que le
infringe una humillacin psicolgica) al hombre. Es una
humillacin de la misma naturaleza, aunque de orden social, la que infringe el descubrimiento de mecanismos que
son, a la vez, exteriores a lo que damos en llamar cultura y
constitutivos de su mismo ser.
No ser que cada mcdiaesfera tiene, por lo dems, un
inconsciente particular? Del que se reflejara, casi por
calco, una mentalidad? Tomemos la vidcoesfera. Por una
parte, nos han dicho que la civilizacin de la imagem),
cuatro horas diarias de media delante de la tele), Iosjvcnes ya no leen, picoteam). Por la otra tambin afinnan, y
cada uno de nosotros puede convencerse de ello, que la
gente de hoyes prctica; son positivos pero conservado~
res; ya no se interesan por las ideas generales, ya no cuestionan la sociedad; no piensan ms que el presente, en lo
concreto y en s mismos. Ms all de los individuos, nada. Yo no soy Verde, soy yo. Sea. Veamos ahora las
caractersticas de la imagen grabada o analgica (foto, tele, cinc).
l. Omite el enunciado negativo. Un no rbol, una no
venida, una ausencia, pueden decirse, pero no mostrarse.
Una posibilidad, un programa o un proyecto -todo lo que
niega o trasciende lo real efectivo-- no pasa a la pequea pantalla. Y con motivo, dado que este tipo de signo es
positivante. Si las imgenes del mundo transforman el
mundo en una imagen tomada en vivQ), el mundo ser
menos que dialctico, una serie de afirmaciones autosuftcien tes. A hrave new worJd. Efectivamente, slo lo escrito
tiene marcadores de oposicin y de negacin.
2. La imagen mcamente puede mostrar individuos o
tokens, no categoras o tipos. Omite lo universal y las generalizaciones. Por consiguiente, no e:-o realista sino nominalista: slo es real el individuo, el resto no es mostrable.

EL CONSEJO IJE LAS D1SC1PLI"AS

211

Lo que es ms aplicable si cabe a la imagcn de TV, condcnada al plano general. Lo audiovisual, lo capital, o la burguesa como la igualdad o la fraternidad no pasarn jams
a la pcquea pantalla, pero s un ruso detcrminado, ese
hombre, este empresario o este obrero. Todos los hombres nacen libres e iguales ante la ley, es una proposicin
de derecho tcnicamente prohibida para la imagen, salvo
que se le aada un comentario.
3. La imagen omite a los operadores sintcticos de la
disyuncin (o ... o) y de la hiptesis (si, entonces). La subordinacin, las relaciones de causa-efecto, igual que las
de contradiccin. Los mecanismos de una negociacin social o diplomtica --en definitiva, su razn de ser concreta---- son, para la imagen, abstracciones. No el rostro de los
negociadores, que son meros figurantes. La intriga cuenta
menos que el actor. La imagen no puede proceder ms que
por yuxtaposicin y adicin, sobre un solo plano de realidad, sin posibilidad de mctanivel lgico. El pensamiento
mediantc imgenes no es que sea ilgico sino algico.
Forma un mosaico sin el relieve de escalonamientos mltiples de una sintaxis.
4. La imagen grabada siempre est en el presente. Se
lleva mal con el tiempo. No podemos ser sino sus contemporneos. Ni vamos por delante, ni atrasados. La duracin? Una sucesin lineal de momentos presentes equivalentes los unos a los otros. Lo duradero (<<me estuve
acostando muy temprano durante largo tiempo), lo optativo (<<levantaos rpido, tempestades deseadas), lo frecuentativo (<<me sola ocurrir que ... )), el futuro anterior o
el pasado compuesto no tienen un equivalente visual directo (a menos que se recurra a la voz en qff).
Lo que le est tcnicamente prohibido por ese modo
semitico es evacuado mentalmente por el usuario. A fuerza de ver cmo desfilan las imgenes (de un tipo determinado, ya que no existe imagen en general), incluso vemos

212

INT~()I)UCCIN A LA MEDIOLOGA

mejor lo que dicha imagen puede hacernos ver. No en vano, si la imagen grabada. contrariamente al discurso escrito, no puede reflexionar acerca de s misma, volviendo
sobre s misma (contradiccin supone diccin). La imagen nos picnsa sin pensarse a s misma. Y no podemos
descubrir sus puntos ciegos ms que dndole al botn, y
abriendo un libro, por ejemplo (no se puede mostrar todo,
pero se puede escribir todo, incluso aquello que no se
puede mostrar).
No olvidemos -3 cada edad su inconscicntc- que lo
mismo se podra decir de la grafoesfera, y que los inconvenientes de la Razn grfica no son menos perversos o
nocivos que los de la Razn cnica. Sencillamente, son
otros (o los mismos al revs). La censura del cuerpo, de lo
emotivo y de lo pluriscnsorial, del individuo irreductible a
lo general, de lo factual y de lo particular. del presente inmediato. se ha pagado muy caro (el da siguiente pasa factura). Y la videostcra se puede interpretar como un regreso
del bastn. un amplio desahogo dc la retaguardia grafoesfrica (que tena sus jugarretas inconscientes y sus zonas
de desecamiento. igual de desoladoras).
El rechazo es tanto ms fcil cuanto ms inverosmil o
invisible es la determinacin. Objetivamente, no vemos
nada, no hay (casi) nada que ver, tan fuertc es la desproporcin entre lo tenue de las infraestructuras y la elevacin
de los efectos a la superficie. De entrada, la videoesfera es
la sistcmatizacin de tres elemcntos: un soporte ligero y
barato, el casete de vdeo (que sustituye al celuloide), un
vector terrestre, un haz herciano. y un satlite de difusin
en la rbita. De salida, un espacio-tiempo deflagrante (ubicuidad + instantaneidad) que hace saltar la cobertura institucional dc la grafoesfera: Estados doctrinales, nacioncs
centralzadas, instancias representativas. Y ms all de
esas rupturas polticas, el nacimiento de la primera civilizacin capacitada. gracias a sus aparatos de teleprcscncia,
para creer en lo que ven sus ojos y para plantear una ecua-

EL ('O,...~UO [)];

L,\.~

DISCIPLINAS

213

cin ontolgica sin precedentes: lo Real = lo Visible = lo

Verdadero. De no ser as, sera inconsciente.17
La postura medio lgica alterar asimismo laphilo,..' ophia perennis. En estc sentido, al medio sc le suele recibir
mal -ayer la escritura, hoy la imagen-- y la idea de medio rcsulta sospechosa (la varicdad de lenguas, por cjemplo, jams es buena para pensar). Lo universal repugna
tanto a lo material como a lo local. Con su dilogo mtico
acerca de los desaguisados de la escritura (la cita de las pginas 64-65), Platn establecc nuestro escenario origina~
rio: la escritura se opone a la verdadera memoria como lo
interno a lo externo, lo irresponsable a lo responsable, lo
mucrto a lo vivo, el simulacro a lo autntico. Esos tcmas
discurrirn hasta nosotros, desvelados a cada nueva exteriorizacin. El rey Thamus considera preferible que no haya nada entrc su voz y sus sbditos (el medio como pantalla), y quc sus enunciados permanezcan filialmente cerca
dc l, amparados por una enunciacin paternal y no repetible (la telecomunicacin como posesin de autoridad). El
idealismo es un inmcdiatismo, y este ltimo no siempre reviste la forma de un iluminismo mstico. La Razn atca es
solar -proyecta sus rayos en lnea directa, sin trpodes ni
soportes, excepto algunas nubes pasajeras--. No podra
interpretarse la llama de la vcrdad, en pleno siglo de la
Ilustracin, como un avatar laico de la llama primordial de
nuestras teologas, el dios Sol? Acaso no hay muchos mitos subyaccntes en nuestros saberes'? Desde la caverna de
Platn, la metfora ptica (theorein = ver) enclavija la idea
(eidos = forma) dc lo visible y el conocimiento de la vista,
sentido predestinado ya que se dcshaee del lastre de toda
materialidad. Sin duda la mirada pura no es un don: recompensa una asccsis. dialctica ascendente, conversin
dcl espritu, duda metdica. Largo y dificil puede ser el re17. Rgis Debray. Vie el mor! de {'imaRe, une his!oire du regard en
Occidenl, Pars, Gallimard, 1985.

214

INTlWDlICCIN A I.A MEDIOLOGfA

corrido hacia la elucidacin, el desvelo, es decir, la Iumi~

nacin intuitiva. Ya que el sol tiene eclipses y el cielo raramente e~ azul. El medio terrestre puede desviar la luz
naturab) o retrasar su despliegue: en cuyo caso, ser tarea
del sujeto recuperar su rectitud primera (desembarazndose, precisamente, de los accesorios que se encuentran en
medio, interponindose entre el entendimiento y el objeto
ideal, para encontrar la pura presencia que le es propia).
No profundizaremos aqu en el anlisis de las metforas de
la luz en la historia del idealismo. que son diversas y complejas. lx Sealemos slo que, para el gran racionalismo, lo
Verdadero es trascendente a las operaciones de su descubrimiento; y la Razn, en virtud dc una armona preestablecida, entre lo inteligible y nuestra inteligencia, un principio de autosuficiencia, es decir, de autofundacin. Dicha
facultad no cngendrada depositada en cada uno de nosotros, no necesita de utensilios de inscripcin, redes de validacin ni comunidades eruditas para remitirse a sus a
priori. Es causa, no efecto. Una vez que ha aparecido, la
disputa no puede sino apagarse. De ah surge un optimis
mo casi providencialista sobre los efectos dc verdad (el encaminamiento sin camino). Omne honum es! d(ffiJ.slvum
sul, dice la escolstica, y Lenin recupera el estribillo de
modo natural con csta divisa muy poco materialista: El
marxismo es todopoderoso porque es verdadero. Curiosamente, en el idealismo racionalista hay un incremento de
pensamiento mgico en la confianza que se le concede a
las virtudes difusivas de lo universal (pronuncien la palabra, y tendrn la cosa), y a la influencia de las ideas justas
(la influencia postula lo que hay que explicar). Sera
intil organizar una expedicin de lo verdadero. El Saber
no se mete en poltica (Dios s). Y el esplendor de lo verdadero no tienen necesidad alguna de logstica (el sol es
[1\. Vase en nuestros Un parcours philosophiquc, cap. 111, Mamk"'le.\" mdio/OKi'lUeS, Pars, Gallimard, pg. 105, 1994.

El. CONSEJO DI: t.AS DISCII'L1[';AS

215

gratis). La opinin seguir, pues, a la razn adecuada. Y la

episteme (el saber demostrado), mientras tanto, se aleja de
la doxa (la creencia vulgar), como lo puro de lo impuro. La
ciencia es esa misma compartimentacin: el enunciado extirpado de los ruidos~) de la enunciacin (el enunciado es
limpio: el mensaje, sucio). Cabra decir que el racionalismo clsico (el que Bachclard rebate oponindole la fenomenotcnia) de las prcticas experimentales) es equivalente a una negacin de los relevos y de las mediaciones
validantes. Pues la gnesis del enunciado cientfico es impura, nos han enseado como fruto de sus pesquisas los
observadores contemporneos de la fbrica de lo verdadero: es amaada, disputada e inestable (Bruno Latour).
Recusando las causalidades donnitivas del narc.ismo
de la Razn y las grandes compartimentaciones de la tradicin escolar (la letra contra el espritu, lo de dentro contra lo de fuera, la razn contra el instrumento ... ), nuestra
labor se integra dentro del movimiento contemporneo de
antropologa de las ciencias que tiende a conectar nuestras
capacidades lgico-lingsticas a nuestros equipamientos
intelectuales y materiales (cada uno de los tnninos prolonga al olro). Lo que objetiva la raZn en la orquesta soeioinstrumental de un campo del saber institucionalizado,
en cierto modo la coloca fuera del objeto razonante. Dicha
extraversin, o entrecruzamiento razn/redes, choca con
nuestras mejores actitudes. En lneas generales, deberamos
superar el considerable retraso de las palabras respecto a
las cosas. Seguimos acogiendo/recibiendo instintivamente
la teenoesfera del siglo XXI en los moldes o las categoras
intelectuales forjadas en Grecia en el siglo VI a.c., de entre
los cuales los ms tenaces siguen siendo, desde nuestra
perspectiva, las parejas de oposiciones estatutarias -10gos/techn, naturaleza/artefacto, continente/contenido, interno/externo, sujet%bjeto, ele.-- que gobiernan maquinalmente los espritus y a los que, cs cierto, debemos una
cierta comodidad intelectual. Conviene, al respecto, que

21fl

INTRODUCCiN A LA MEDIOLOG[A

dejemos aparte a Hegcl. un caso singular de idealista absoluto que se sacudi magnficamente el yugo de su propia
tradicin. La Esttica hegeliana descansa sobre una tipologa dc las relaciones dc entrcexpresin entre lo material y
lo espiritual (de la arquitectura a la msica) y, su Lgica,
sobre la identidad esencial del interior y del exterior. Aparte de esa admirable excepcin, la jerarqua helnica ha infonnado el pensamiento occidental, y el medilogo debe
romper con ese dualismo hcrcditario tan presente cn un
cierto inconsciente filosfico para abordar el fenmeno
cultural sin timidez ni retraso.
Tcnica: una de esas muchas palabras cuya historia
no se ha hccho. Historia de las tcnicas: una de esas numerosas disciplinas que est"dn an por crear... , se lamentaba Lucien Fcbvre antes de la guerra. 14 Qu podra decir
al respecto un filsofo partiendo de su disciplina, de la que
la tcnica fue, desde el origen, la parte maldita y rechazada, si no execrada? Y si cI historiador de las sociedades ha
tenido tantas dificultadcs para hablar del arns de hombro,
el timn, el reloj y el molino de agua, a/ortiori el historiador dc las ideas las tuvo con el clamo, la pulpa de ma
dera y los rayos hercianos. El origen obliga. Ya hemos
conseguido reconstruir, y con cierto xito, las causas del
desprccio o de la indiferencia griegas. lo O con ms exactitud ya quc la esfera solar, la clcpsidra y el tornillo de Ar~
qumedes son invenciones de la Grecia clsica del rechazo
por el pensamiento clsico de los basamentos maqunicos
de su cultura: la sacralizacin de la Naturaleza, que hace
que el artefacto sea un tanto sacrlego (tab en parte edificado por el mundo judeocristiano para el cual la naturaleza no es creadora sino, sencillamente, crcada por Dios); la

19. Les Anna/es, noviembre de 1935.

20. Pierre-Maximilien Schul. M(/chinisme el phjfo.l'ophie, Paris,
1938, y franyois Dagognct, L 'invenlion de mure monde. l'industrie,
pourquoi el ("ommenl."J. Encrc marine, 1995.

EL CONSFjo DE LAS D]SC1PLI:'I,\S

217

preferencia, que se desprende de ello y que se le concede

a lo inmutahle, sobre los factores de crecimiento; la omnipresencia de una mano de obra servil, consagrada al
utensilio, que les concede el privilegio de la .'Icho/e a los
hombres, del ocio erudito, y de las artes de la palabra; la
desconfianza en la exterioridad (el motor humano se incorpora a ella, pero el motor de una mquina no le pertenece). Para Platn (que no tiene la indulgencia de Aristteles para las cosas terrenales), el cuerpo est muy abajo, es
cadena y negrura, perdicin y tumba. El aceeso platnico
obliga al alma a pasearse por s misma, completamente
separada del cuerpo como si 10 estuviera de sus grilletes)
(Fedn). Dentro de ese esquema, y en el fondo, la materia
es el mal. Y el alma nuestra nica posibilidad de evasin.
El obstculo mitolgico n 1, Y la verdadera lnea de divisn de los credos estn en nuestro inconsciente. Los filsofos que creen en la nmortalidad del alma tienen todo el
derecho a despreCiar la tcnica; la que, en ltima instancia,
como ha explicado recientemente Bemard Stiegler, es cl
procedimiento mediante el cual nos desencadenamos del
tiempo: pasado y futuro, retencin y anticipacin. 21 Todo
espiritualismo es, en el mejor dc los casos, una indifercncia, o un pesimismo tcnico (Ellul). Como contrapartida,
los que no han podido recurrir a una escatologa no tienen
ms remedio que objetivar para intentar sobrevivirse. Muchos de los materialistas tecnfobos, hoy en da, y que no
han ledo jams los discursos de Diotima (las almas beben
de las aguas de Leteo antes de regresar a la tierra), se adhieren sin saberlo a la teora platnica de la reminiscencia.
A su manera, dichos ateos siguen creyendo en la divinidad
del alma.
Para los amigos de las Ideas), bien se ve, las resistencias al cambio mediolgico se fundan en Razn y en Mito.
21. Bcrnard Sticglcr,
1994 y 1996.

!"iI

technique el le temps, 2 vol., GaliJe,

218

1,,;TRODIICClN A LA MED[OLOOiA

y no slo porque se baje a Jos sujetos elevados, se reciba

con los brazos abiertos a categoras de objetos triviales e
intelectualmente indignos (la bicicleta, el papel, la carrete
ra, el telepcdido o el mvil), y vaya a retozar a suburbios
industriales bastante problemticos donde raramente esco
gen vivir los filsofos."" Sino tambin porque el uso mel
dico de los atajos y de los cortocircuitos emborrona sus
marcas y cruza alegremente las secciones que la divisin
por zonas escolstica se ha esforzado virtuosa (y exitosamente) en disociar. El trastorno es innegable. La diagonal
enlaza campos que siempre han preferido evitarse. Esbozar una historia material de la abstraccin, o una historia
organizacional de la intelligentsia obliga no slo a derribar
los tabiques sino tambin a invertir el acento tnico, a contrapelo del sentido comn.
Si el challenger medio apunta mucho menos alto que el
champion semio, que opera en el interior de los cortes heredados recibidos del logocentrismo, su cambio de rumbo
es ms temerario ya que subvierte su orden de pago (el se~
milogo es sutil, el medilogo, valiente). Un ejemplo.
,.Qu suele decir el intelectual de los intelectuales? Que
son hombres de ideas y de valores, solitarios inclinados
por lo abstracto, sin preocupaciones terrenales por la eficacia. Qu dice el medilogo? Que el intelectual, desde su
nacimiento como clrigo en la Edad Media cristiana, es,
por oposicin al monje contemplativo, un mediador entre el
hombre y el hombre. Que tiene un proyecto de influencia.
Definicin operatoria, no sustantiva. Cul es la operacin
propia de este optimista urbano (nacido con la ciudad, y
que opera en la ciudad) predicador/doctor/profesor/publicista, eminentemente sociable (y no solitario como el prior
o el poeta), siempre insertado en, o vinculado a una institucin o corporacin (clerical, monrquica, universitaria o
22. Frano;:ois Gury. La s(Jciel induslrielle el ses ennemis, Orban,
1992.

EL CONSEJO !JI' LAS DISCIPLINAS

219

meditica), agente de un proyecto o de una reproduccin

de poder? Gobernar el espritu de los dems, y no pretender la salud de su alma, ni buscar lo verdadero y 10 bello
(que es cosa de sabios y de artistas). Es un oficio que consiste en gobernar. Y qu es gobernar? Haeer que los de~
ms le obedezcan a uno (dicen Hobbes y Churchill). Y
cmo conseguir que los dems obedezcan? Comunicando.
Generosamente. Es el sine qua non. El tcnico del discurso (o el comerciante de palabras) adapta sus talentos y su
carcter a los medios de comunicacin disponibles; para l
todo es negociable, salvo el acceso a sus medios de gobierno (lo verificamos bajo la Ocupacin: prioridad al soporte).
stos evolucionan a lo largo de la historia paralelamente al
estado de los amplificadores: el plpito, el estrado, la tribuna, el taller de imprenta, el estudio, etc. Dnde vemos desarrollarse, en cada una de las pocas, al homedium de Occidente (que relaciona los grandes principios con los
acontecimientos que acaecen en el momento, los valores y
los das, evaluando los segundos a la luz de los primeros)?
Alrededor de un vector ms amplio. La sucesin de los
portavoces, a lo largo de un siglo, el nuestro, regula el desplazamiento del centro de gravedad del poder espirituah)
(Auguste Comte) y las peregrinaciones de los intelectuales
hegemnicos (Antonio Gramsci), del centro univcrsitaro
(1870-1920) al centro editorial (1920-1970) y luego al
centro massmeditico (1970-2000). Observado en perspectiva, a partir de sus hechos, y no de sus dichos, el politico del pensamiento que es el intelectual resulta ser tan
acstico-dependiente como el poltico medio: va all a
donde le lleva la palabra, y a donde sta puede reverberar en la gente que cuenta. El intelectual es, ante todo, el
hombre eficaz, la inteligencia es secundaria (no es decisi
va, a pesar de las apariencias).21 No es imposible que este
23. Vase Rgis Debray. Le poul!oir inlelectue! en Frunce, Ramsayo 1979.

no

1l\"TROI)(JCCIN A I.A MlmIOI()(;fA

modo de ver las cosas, participe, aunque sea a su pesar, del

desencanto del mundo ...
La exigencia medio lgica (a euyas expectativas puede
que no responda el medilogo, sobra decirlo) no slo es humillante e incmoda. Tenemos todo el derecho a considerarla, adems, cansina. Ahondar en la efectividad tcnica
de talo cual otro preparado es mctcr la nariz en cl motor,
como un vulgar mecnico (adems de las idealidades, honor a los ideales). El radical-chic que confunde la altura de
tono con la altura de miras no le ver inters alguno, como
tampoco a nuestras holgazaneras cspcculativas y a nuestra
sed, por lo dems perfectamente legtima, de maysculas.
La tcnomcnotccnia desbasta las ideologas, pero al precio de cubrirse dc grasa de motores. La diferencia de perspectiva -y de estilo- se pueden ver en el tratamiento
comparado del espectculo que hace el situacionista y el
medi lago. Para el primero, es una nocin, el sinnimo
prestigioso de alienacin, e ilustrado por talo cual ejemplo
tomado el vuelo de la actualidad. Para el segundo, es un
dispositivo preciso, que materializa el corte semitico en
un lugar cspccfico; por ejemplo, las candilejas de un teatro, la Inca de luminarias artificiales que separa la escena
de la sala, el equivalente dramatrgico de la carta (el espacio de juego), distinto del territorio (el pblico dc los espectadores). Este dispositivo de retirada y de distanciacin
se inserta en una historia, la de los procedimientos de reprcsentaein. El situacionista, que es un moralista, puede
prescindir tanto de un intento de periodizar la sociedad del
espectculo (Cundo empieza? En los juegos circenses?
En tiempos de Luis XIV? Con los hennanos Lumiere?
Con la pequea pantalla?), como de mostrar en qu se distingue un trapecista bajo la carpa de un circo del torero en
la arena (donde los toros no salen a saludar al pblico al final dc la corrida). o lo quc distingue una misa dc una loveparade, un partido dc rugby dc un desfilc de moda, o una
fiesta del teatro. El espectculo es, desde su perspectiva,

EL CO":SEJO DE LAS DIS{'IPI INAS

221

una categora de execracin genrica, sin indexacin maqunica, que confunde --por la noche todos los gatos son
pardos--- opera, cine, peepshow, musco, circo, media, etc.,
unafrma ideolgica autnoma sin equipos tcnicos ni genealoga. El medilogo, laboriosamente, examinar una
.forma material, y sus avatares histricos; mostrar cmo
las candilejas}), esas mediadoras de la representacin espectacular, empezaron a franquearse con la aparicin de la
imagen-ndice, en 1839, y la cascada de procedimientos
participativos del directo, del Uve o del on Une que se siguieron, hasta relegar a los mrgenes pomposos y ms o
menos desafectados a los rituales de la distaneiaein. 24 All
donde el medi lago ve una agona, el situ}) ve un acontecimiento. Uno procede a travs del tnel de los anlisis, el
otro a manotazos, por aforismos. Uno aburre, es un zapador, el otro gusta, es un volatinero. Aunque quizs el ms
subversivo no sea el que ms lo parece...
La sistematizacin del trmite puede provocar vrtigo,
hasta tal punto que revela la prccariedad de los pilares naturales de nuestra comprensin de las cosas. Ms all del
intento de realizar un nucvo homenaje a los instrumentos
concretos del pensamiento y de nuestros sopol1es de memoria --tarea en la que ya avanzaron los pioneros de las
tecnologas intelectuales como Jack Goody, Elisabeth
Eisenstein, Frunces Yates, Bruno Latour, Pierre Lvy, Bernard Stieglcr, Monique Sicard, etc.- se trata en realidad
de una nueva manera de describir el mundo y de contar
historias, segn una lgica ternaria (que incluye al mdium), ya no binaria, despidindose, en consecuencia, del
sucio griego. En ese estadio, el yugo del que habr que liberarse ser el de una teologa descquilibradora, perezosa
pero testaruda, que plantea un Creador como punto de partida, y lueJ.:o sus cnaturas; un origen, y lueJ.:o una evolu24. Vase Daniel Bougnoux (comp.), La querelle du spectaelc)},
Cahi!rs de mdi%gie, n" 1, 1996.

222

INTlWI)UCCIN A LA ),1ED!OLOnfA

cin; un mono desnudo, luego herramientas tiles para

ayudarlo; un centro, Juego un medio para rodearlo; una cosa O una idea aqu, luego su transporte all; un fin inicial,
Juego medios subordinados a l; un proyecto, luego una
expresin; una doctrina que viene de arriba, Juego la aplicacin que se desprende de ella. Esta inversin de los papeles no es fcil de concebir. No es fcil de admitir en s
misma, y an menos lo es admitir que el punto de origen
se plantea a la retrospectiva (el cristianismo es 10 que hizo
a Cristo, no a la inversa); que la tcnica invent al hombre,
y no a la inversa; que el que est fuera est tambin dentro,
y que el centro se deduce de la periferia, y no a la inversa;
que el transporte de una idea transforma a la misma; que
son los cuerpos los que piensan (si es que existe espritu
ms all del cuerpm y que nuestras panoplias deciden
nuestras finalidades, y no a la inversa. No existe -y Pguy, que situ la encarnacin en el centro de su obra, no
cay en ese simplismo- primero la mstica y Juego su
degradacin en poltica. Ya que el espritu no es nada
sin el cuerpo y lo que damos en llamar mstica es un resorte de voluntad poltica tensado al mximo de sus posibilidades, que comunicar su energa mediante la distensin
(lo que significa que no es un deterioro sino un logro).

Un muro ms que hay que derribar

La esterilidad amenaza el trabajo que no deja de proclamar su voluntad de mtodo, seal Roland Barthes hacia el fin de su vida. En realidad, cuando l mismo empez
a olvidarse de su mtodo (la panoplia semiolgica) fue
cuando estuvo ms inspirado (La Chambre e/aire). Sin inferir de ello una relacin inversa y constante entre la insistencia metodolgica y el rendimiento inventivo, interpretmoslo
como una incitacin a huir dc cualquier cuadriculado, de
cualquier estandarizacin prematuros. El pragmatismo,

EL CONSEJO DE LAS DISCIPLINAS

223

despus de todo, radica en una pragmtica, y la perspectiva que aqu se defiende debe imponerse a s misma las
reglas que aplica a las otras fonnaciones discursivas. El
mtodo mediolgico ser lo que los usuarios hagan con
ello, que lo subvertirn a la vez que se aduean de l. La
primaca de la relacin sobre el contenido estipula que no
hay enunciado que pueda desvincularse dc una enunciacin singular. De ah que la manera -ms prxima, por
fortuna, de una habilidad manual que de un modo de empleo-- no sea automatizable. Cada medigrafQ}} (segn
trmino de Yves Jeanneret) ser una aventura no programable, un corte transversal a travs de los registros y los
mcdios, donde lo que decidir el sentido ser la trayectoria. 2 ' El discurso general ser un compendio de los recorridos particulares.
Podramos, a costa de esquematizar nuestros riesgos y
peligros, sugerir en qu direccin. Empezaremos por desencuadrar el cuadro, es decir, ver lo que no nos ha dejado
ver y lo que nos permite ver de l. Cuando el sabio seala la luna, el idiota mira al dedo.}) Un medi lago hace de
idiota y no se avergenza de ello. Pone la intendencia en el
centro, y desplaza la atencin de los valores a los vectores,
o de los contenidos de creencia a las formas de administracin, propagacin y organizacin que le sirven de armazn. Por escoger el ejemplo bastante rebatido de los
orgenes intelectuales de la Revolucin (las ideas del 89),
pasar rpidamente sobre las doctrinas para considerar los
vehculos, enlazando al hombre de la calle con el gran
auton> canonizado (Voltaire, Diderot, Rousseau, etc.); todo ese tlujo annimo de pasquines, canciones, ruidos pblicos, rumores, buenas palabras, chismes, libelos, carteles, hojas sueltas que un historiador como Robert Darnton
25. Yvcs Jcanncrcl, La mdiographic a la croise des chemins.
Cahiers de mdiolof;ie, n" , Gallimard, 1988, y La mdiologic de Rgis Debray, CommUllicuo/l ellallMaMes, n" 104. 1995.

224

II'TRODlICCI<JN A LA MFDIOL()(;A

y otros han revalorizado rccicntcrncntc. 2' Pero an no son

ms que flujos de lenguaje, que suman una gama de signos

(en Jos que lo oral ha pesado mucho ms que en las reconstrucciones que se pueden hacer a posteriori) a la vez
ms fluidos y ms amplios al depsito libresco. Ms all
de los enlaces y los nudos de comunicacin. se interesar
por las matrices de constitucin de las comunidades inditas (para remitirse del rgano al principio de organizacin). Esos intervalos informales. caractersticos de la
l1ustracim), que intersectan ideas e instituciones, que
fueron las logias, las sociedades de pensamientos, las aulas de lectura, los salones, los crculos, las academias de
provincia, clubes, todo ese tejido conjuntivo que fusionaba polos de atraccin social y centros de elaboracin intelectual, harn que tenga que remitirse luego de la escena a
la administracin. O del almaen de los signos a las mquinas del sentido (<<La Revolucin hija de la Ilustracin). La editorial parecer entonces ms interesante que
la literatura, los buhoneros ms interesantes que los autores, los lugares de eita que los lugares comunes, y los belios de espritu (madame de Tencin) que los espritus
grandes. La Ilustracin, vista desde este enfoque, no es un
conjunto de conceptos polticos, un orden de nuevas razones de las que se podra hacer un anlisis discursivo, es un
halanceo en la red logstica de ./ahricacin/almacenamientolcirculacin de signos. Es decir, la aparicin de nudos de sociabilidad desfasados, de interfaces portadoras de
rituales y de ejercicios nuevos, que funcionan como productores de opinin. Yeso es, ni ms ni menos, por desplazamiento de los cuerpos intermediarios, una reorganizacin de los ejes del espritu, sobre el fondo de la
hinchazn urbana, de la alfabetizacin en alza y de la inflacin de impresos (Sbaslicn Mereier: Ciertamente, en
26. Robert Oarnton, (d.a France. ton caf fout le camp, Acles de
lu re("her('he en sdel/es sociales, n" \00, diciembre de 1993.

EL CONSEJO DE

L.4.~

DISCIPLINAS

225

Pars se lec en la actualdad diez veces ms de lo que se leia hace cien aos, si consideramos esta multitud de pequeos libreros que han aflorado por todas partes). Los libros
no hicieron la Revolucin francesa sino esta logstica om~
ni presente y no teorizada (sin la cual las ideas no hubieran
cristalizado jams). se fue el caso, a contracorriente, de
Auguste Cochin, el historiador monrquico de la Revolu~
cin francesa, ese McLuhan prematuro, demasiado desconocido, al que le debemos un aforismo, ms profundo aunque menos notorio que el medio es el mensaje: El
mtodo engendra la doctrina.27 l se encarg de mostrar
notablemente todo cuanto implicaba la transicin de una
sociedad como el Saint-Sacrement en 1650 en el GrandOrient de 1780, esa agrupacin singular (y, en opinin de
nuestro autor, contra natura) de hombres unidos en pie de
igualdad no por la herencia o la condicin sino nicamente por su libre arbitrio. El funcionamiento de estas asociaciones arbitrarias y caprichosas, sin precedente, sugera a
sus miembros, mediante una especie de contagio espont~
neo, que era posible y deseable una refundacin de la sociedad por decretos y el calco del grande sobre el pequeo.
En otras palabras, avanzar por etapas de la sociedad de
iguales en la que la inteligencia es el principio de seleccin
a una sociedad de igualdad sobre una base filosfica. La
fuerza de dichas ideas resida en la organizacin de sus
portadores, y la socializacin de una doctrina halla su
transformador (que a su vez la transforma) en las nuevas
adquisiciones de aquellos que, al socializarla, se resocializan a s mismos de un modo inesperado. La palabra
transmisin no la pronuncia un alumno de la Escuela
Nacional de Archiveros Palegrafos ultracatlieo, y an
menos comunicacin, y, sin embargo, el medilogo (republicano) se sentir entre ellas como en su casa.
27. Augustc Cochin, La Rvolurion el la lihl"e pense, Paris, Plon,
1923.

226

I"ITRODIICCIN A LA MED]OLOc.A

En general, cn lo que respecta a la historia dc las

ideas, la indexacin recomendada remite los contcnidos
textuales (ideologa o cicncia) a las organizaciones matrices (escuelas, partidos, iglesias) y stas a los vectores
prcticos de propagacin (1os medios en un sentido estricto). Todo conjunto delimitado y constituido (por s mismo
o por las nomenclaturas al uso) que sc seala como un dato inmediato, totalidad cerrada y bruta de desencofrado,
ser tratado como mediato. Preguntmonos, pues, quin ha
mediatizado estc conjunto (y lo ha trado hasta nosotros).
La cuestin ya no estriba en en qu consiste sino cn cmo ha aguantado, o ha podido aguantan). As, una historia
mediolgica del socialismo como ideologa viva pasar a
vuelapluma por las obras, programas y esferas de influencia ((eientific())), utpicQ), cristianQ), etc.) para entrar a
examinar los moldes de fbrica y los viticos invisibles (al
ojo del lector) de las ideas-fuerzas. De este modo se relacionarn el nacimiento de la primera Internacional
(1864), la invencin de las rotativas (1860), la Liga de la
cnseanza en Francia (1866), el salto hacia delante que dio
el Petit Journal con la mquina Marinoni (de cincuenta
mil ejcmplares en 1859 a seiscientos mil en 1869) y la colocacin del cable transatlntico (1866). Una tecnologa literal estipula, para acccder a la memoria colcetiva, una calficacin reglada (leer/escribir, descodificar/codificar), un
conjunto de competencias selectivas. El Partido de vanguardia, en csta cultura tcnica, es la coronacin de un peridico, primer estadio de lo intelectual colectivo, con el
~(mrmol como rasgo de unin entre obreros e intelectuales (avanzados). En contrapartida, se abrir paso una arquitectura portadora, el trbedes peridico/libro/escuela
(de cuadros), que es, a su vez, solidaria de un estadio determinado, medio artesanal medio industrial, de la mecanizacin de la memoria. Bajo la lnca de flotacin poltica,
las obras vivas del Titanic son lo quc les dan un aire familiar
reconocible a todos a los hermanos enemigos embarcados;

227

EL CONSI'JO DE LAS [))SCIPI.lNAS

la gran familia hoy naufragada, por su obsolesccncia, de la

imprenta de labor. Los enfrentamientos de ideas, de aparatos
y dc personas entre ramas del movimiento obrerO) -anarcosindicalismo, socialdcmocracia, estalinismo, trotskismo,
maosmo, etc.-- eran la pantalla (propiamente ideolgica) que existia entre los protagonistas y el ecosistema de
su idea reguladora, a saber, brutalmente, la tipografia con
moldes de plomo. 2M Tipos, intelectuales y pedagogos, los
tres reconductores de la continuidad en el medio proletario, no habrn sido sino las victas de una Edad Media del
soporte impreso, que se inicia con la rotativa de vapor
(1850-1860), conoce su auge eon la linotipia y se clausura
con la vidcocomposicin (1970-1980). Como buena rosa,
ha durado lo que duran las rosas en Occidente; un poco
ms de un siglo.
Existen disciplinas que nacieron muertas, en trampantojo. Pero, entre aqullas que gozan de mejor salud, no se
conocen tantas a las que sus mayores (para quienes no slo era una competencia exterior sino tambin una amputacin de territorio, es decir, una mortificacin muy ntima)
hayan declarado viables desde el nacimiento. Cmo legitimar estas perspectivas que no se corresponden con los
criterios de legitimidad admitidos en un momento determinado por la comunidad cientfica? Cuestin clsica y recurrente para la que no existe la respuesta adecuada (terica); todo mtodo de anlisis un poco nuevo tropieza con
un douhle-hind. De modo que se cmparentar con alguna
diligencia homologada de antemano para desarmar las resistencias, a cuya circunstancia adhiere todo lo que tiene
de original para poder entrar en la orqucsta. Ya no tiene
razn de ser. Es decir, acenta su distanciacin de la oor2X. Para un anlisis en ms profundidad, vase

Cour.l'

de mdiolo-

gie gnraie, 9 leccin: Vic el mort d'un cosystmc: le socialisme,

Paris. Gallimanl. 1991.

228

IKTRODUCC1(!': A Lo" MEDIOLOuiA

ma, a cuya circunstancia le arroja el medio ambiente con

su ruido de fondo. Entonces, ya no tiene razn alguna de
ser. Si, efectivamente, los procedimientos que han podido
constituirla un da como saber fueran homologables en su
conjunto, es decir, conformes a las nanTIas reconocidas de
antemano, el problema de la novacin no se planteara.
Como dice Mauricc Sachot calificarse es clasificarse.
Clasificarse es perderse.:'~ Dichos dilemas especulativos,
nos los demuestran la experiencia, no estn contrastados
por esfuerzos de especulacin sino de organizacin prctica, en la esquina o en el margen (el margen es central, y
los arcanos son los que deciden). En materia de ciencias
del hombre y de la sociedad, las disciplinas circunscritas
y honradas en el presente dentro de sus circunscripciones
repugnan la idea de hacer su propia historia medio1gica,
que [es enfrentara a su nacimiento impuro (inter jaeces el
urinam nascimur). No olvidemos que tambin ellas son
mediatos, consecuciones de una cadena de actos autoritarios dc demarcacin (o de autocircunscripcin). Cadenas
internas/externas, ampliamente aleatorias, en las que se
mezcla lo arbitrario doctoral con lo arbitrario administrativo, dependientes de la coyuntura, del mcdio nacional, de
las correlaciones de fuerzas polticas... y de [a energa, ms
o menos astuta, de los organizadores del campo. Las institucionalizaciones, que dan el paso dcl cenculo extravagante a la disciplina reconocida, se suelen conducir en un
orden disperso y, si bien todos los medios son buenos, a lo
largo de un siglo podemos dcstacar algunas constantes.
Sea cual sea la imaginacin expeditiva de los iniciadores,
advertimos puntos de paso obligado comunes a todos: un
sutil desplazamiento de las nomenclaturas (surgida a partir
de la./ilosojia social de 1850, la ciencia social de 1870 adquiere masivamente el nombre de sociologa hacia 1890,
29. Mauriee Sachot, La mdiologie comme discipline, Cahiers
de mJdiologie, n" 6, ['ourquoi des mJdi%gul's?

EL CONSEJO DE LAS [)lSCII'I.I:"IAS

229

como mutatis mutandis, la semiologia de 1950 se convierte en la semitica de 19XO); un depsito dc cstatutos para
sociedades, colegios o asociaciones, de derecho privado
(como la Socicdad de sociologa de Pars, en I X95, o el
Comit internacional dc semitica en 1969); la creacin de
una o ms revistas, el organizador colectivo del medio
cientfico (como L 'Anne sociologique o Communications),
adems de colecciones editoriales (emprendidas por editores de renombre; en Francia, Flix Alean, Mame o Le Seuil)
para incremcntar la visibilidad pblica; cl aadido de un
trmino al ttulo de una ctedra de enseanza (la ctedra de
ciencias de la educacin que ocupaba Durkhcim en la
Sorbona desde 1906 se completa, en 1913, por decreto ministerial, con un y de sociologa; la confeccin, acto seguido, dc un curso universitario alrededor dc una licenciatura que se perfila de nuevo, al amparo de una comisin
nacional de especialistas (o de una seccin del Consejo
Nacional dc Univcrsidades), con reclutamiento dc profesores titulares, etc. Convertirse en ciencia es un cursus honorum en el que el olfato para las relaciones oportunas prima, con mucho, por encima del rigor epistemolgico (lo
que no tiene nada de ilegtimo a ojos del medilogo, para
quien la red y la razn raramentc van de la mano).
La disciplina constituye la fuerza principal de las Facultades que, como contrapartida, la hacen reinar. Es cierto que las compartimentaciones esterilizan y que los escolsticos se nutren de ellas. De ah la idea, que surge como
reaccin, de recorrcr a las interdisciplinas (como se suele
llamar a las Ciencias de la Informacin y de la Comunicacin, que sacarn sus modclos de explicaciones, o paradigmas, de las diversas cicncias constituidas). El trmino
es seductor, y un tanto complaciente (en ocasiones recupera determinado confusionismo por las mezclas apresuradas y los prstamos heterclitos). lnterdisciplina puede
ser el nombre vivaracho de una subdiseiplina. Dicho esto,
y por ms que se imponga atenerse a una disciplina (es

230

IN'I'RODLTClN A LA MEDIOLOGA

decir, a dos o trcs, si es posible), cl medilogo, amigo de

Hermes, el dios dc las carreteras y dc los cruces, se concibe como un juego de inter:!el~, de intercambios y de pasajes. Uno puede entrar en l, circular por ah, a travs de
muchas pucrtas, sin que exista una va real asignada. El
rpido examen de los grandes primognitos al que hemos
procedido, y donde hemos podido ver tantas puertas cocheras como estancias, no pretenda tanto parcelar el terreno para quedarse con un espacio propio como conocerse
mejor, entre vecinos, para asociarse con mayor eficacia.
Pues las fronteras no excluyen las buenas relaciones entre
vecinos, por el contrario, las posibilitan. De todos modos,
el anatema o la barricada son incompatibles con la sensibilidad medio lgica, que no confunde el gusto por las
ideas claras con la limpieza cientfica del territorio.
Evitaremos (ya que en realidad no somos ms que idelogos sin ruptura epistemolgica que podamos enarbolar)
entrar en la ronda de las condenas por motivos ideolgicos que, cn las ciencias de la cultura, cs el nombre que sc
le da a la ciencia ajena. Determinado historiador sostiene
con algo de razn que la sociologa es una moda evanescente y que no tiene razn de ser (monogrfica, es una
historia sin cl nombre y normativa, una filosofa social
que no se confiesa a s misma como tal). Otro socilogo
sostiene, no sin argumentos, que la historia no es una
ciencia, ya que no tiene ningn poder de explicacin, tal
como est fundada en la supersticin empirista dcl caso
particular. El bioqumico ver en el psicoanlisis, y con
algunos motivos, una mitologa novelada, y el psiclogo,
no sin motivo, ver una chapuza positivista y sin principio
en la quimioterapia. Etctera. El aprendiz de medilogo
puede evitar las encrucijadas de la duda porque, dado que
la mediologa no pretende postularse a ttulo de ciencia
social, no tiene por qu desmentir a su vecino para tener
ella razn. Su punto de vista no excluye el de los dems.
Adems, el sabio no tiene ideas.

EL C()!'ISEJO !lE LAS DISCIPLINAS

231

Todos hacemos mediologa, igual que el seor Jourdain hace prosa, podran aducir muchos investigadores en
el mbito de las ciencias sociales. Los buenos historiadores del siglo XIX hacan sociologa sin el nombre por qu
la sociologa? Los buenos socilogos hacen mediologa en
acto y sobre el sujeto, por qu una o la sociologa? Todos
somos capaces de construir frases inteligibles, por qu
una gramtica? Todos los gramticos hacen un anlisis critico de texto, por qu una filologa? Todos Jos fillogos
hacen en mayor o menor medida un estudio comparativo
de las lenguas por qu entonces una lingstica (la lengua
contemplada en s misma y por s misma)? Por qu aislar
un nivel de realidad -la transmisin en y por s mismae intentar formalizarla? El deseo de ver cmo un haz de
microanlisis y de encuestas empricas se agrupa y se explicita en un campo especfico, conservando su propia unidad, forma parte de una dinmica objetiva del saber. El paso del hago mediologa) a existe una mediologa) es
indefectiblemente un abuso de autoridad (epistemolgico),
aunque legitimado por la diversidad y la fecundidad de las
investigaciones que se pueden reconoccr cn l. Por lo dems, los medilogos no se expresan mediante una sola voz
(y con la misma fortuna que el que esto suscribe, otros podran proponer una Introduccin distinta que obedeciera a
otros ngulos de ataque). Existen medilogos igual que
existen socilogos y psicoanlisis. Durkheim (1858-1917)
y Max Weber (1864-1920) se evitaron deliberadamente.
Jung y Freud tambin. La misma constatacin, ajortiori, se podra hacer de sus herederos (no cabe imaginar a
Lacan y Lagachc, Bourdicu y Boudon, o ayer Gurvitch y
Aron, firmando juntos una profesin de fe o una declaracin metodolgica comn). Aadiremos que no existe una
escuela medio lgica (en el sentido de una adhesin colectiva a una doctrina comn), sino una red de interconocimientos, es decir, de fuertes divergencias, que, con un trazo puntillista, esboza los contornos de un archipilago de

232

lNTRODL:CCIN ti I.A MFDIOLOufA

investigadores que comparten un horizonte comn: comprender la tcnica de modo distinto a como lo hiciera Heidegger.
Sin duda es pronto para que exista una matriz disciplinar aceptable para todas las repblicas autnomas de esta
confederacin. Aunque, es nicamente deseable? E indispensable para el desarrollo de la investigacin? Despus de todo, hay menos anomia conceptual en el campo
mediolgico del ao 2000 que en el campo sociolgico del
1900 (donde reinaba, tanto en Francia como en Alemania,
una abundancia desordenada de humores incompatibles).
Sin embargo, este ltimo se estabiliz hace veinte aos,
medio siglo despus del bautizo. Lenta es la construccin
de un saber; y se precisan al menos cincuenta aos para
pasar de la secta a la comunidad cientfica, y de la profeca
a la profesin (el oficio de historiador, psiclogo, socilogo, etc.) por etapas y generaciones: primero hubo la oleada de los precursores, o de los aficionados con talento (en
sociologia, Comte, Tocqueville y Marx). Luego la oleada
de organizadores. o los institutores del campo (Durkheim
en Francia, Weber en Alemania). Y por fin la de los investigadores, los abastecedores profesionales. En 1850, 1900,
1950...
Un detalle tranquilizador: el inventor del nombre no es
el verdadero fundador de la cosa. Comte ya no es una referencia para los socilogos, en la misma medida que Haeckel no lo es para los eclogos (ese discpulo de Darwin
le dio nombre a la ciencia del hbitat, pero fue el botnico dans Eugen Warning quien expuso sus bases cientficas, treinta aos despus).
y es que el muro no se salta al primer intento. Es disuasorio. Hay que intentarlo varias veces, generacin tras
generacin.
Cada vez que un Muro de Berln se tambalea (entre dos
pases soberanos que se reconocen mutuamente) se produce una emergencia disciplinar. Desaparecer entonces una

EL CONSEJO DE LAS IJ1SC1PLlNAS

233

demarcacin y un linde indeciso y turbulento hallara de

nuevo su eje. La solucin del intervalo se convierte en el
problema en si; el fondo se invierte en la fonna; se revela
constructible la posibilidad de un no man:'i' tand. Qu fue,
en su momento, el proyecto sociolgico (1837, Auguste
Comte) sino la inversin del muro de costumbres que separaba hasta entonces los territorios de lo individual (reservado a los psiclogos) del de los colectivos? Acerca de
los primeros se debatan desde haca siglos moralistas y filsofos, describiendo y explicando las pasiones, los caracteres, las conductas; respecto a los segundos, los juristas y
los historiadores estudiaban las razones de Estado, la grandeza y la decadencia de los imperios, los diversos tipos de
repblicas. Perturbadora y resistible, era la idea de que
exista una correspondencia posible, correlaciones fuertes
y verificables (si es preciso estadsticamente) entre los
hechos sociales}), relevantes acerca de la historia de las
sociedades, y las disposiciones ntimas que los caracteres
dejaban en manos de lo arbitrario (se crea); como el mximo exponente de eleccin privada en que consiste suicidarse o divorciarse. La proposicin ecolgica (1866, Haeckel, igualmente inventor del pitecantropus) demostr
a continuacin que haba sistemas de vnculos complejos
entre las distintas especies vegetales y animales, por una
parte, y por la otra los suelos, medios y territorios en los
que viven. De modo que derrib el muro que separaba lo
vivo de 10 inerte. Lo que, ciertamente, no invalid las ex
periencias cientficas acumuladas de una parte por botnicos y zologos, ni de la otra por los gelogos y gegrafos
(los Toumefort, los Humboldt y los sabios viajeros del siglo XIX). Antes de la sociologa, el individuo y la sociedad
se definan cada uno de ellos por oposicin al otro, como
el vivo, en el vitalismo, se defina contra lo inerte (<<la vida, conjunto de fuerzas que se resisten a la muerte). Hasta el momento en que la posicin en contra que obstaculizaba la intelegibilidad pas irremisiblemente a la posicin

234

INTROn;CCIN /\ 1/\ :v1EDIOLOc.fA

de con (la ecologa, la ciencia de las relaciones del organismo con el cntorno). Plantear una relacin descriptible,
regular e inteligible entre poblaciones de ideas y de formas
por un lado y nuestras mquinas circulatorias por el otro
-tales como las comunidades biticas con su entorno
abitico--- conduce a derribar el muro que separa lo
ideal y el sustrato, lo significante de la huella. Pues, hasta
ese momento, el orden simblico se haba pensado siem
prc en contra de la tcnica (dos mil quinientos aos de reflejos condicionados por y a partir dc la oposicin griega
entre episteme y techn) y la tradicin humanista consista
en apelar a las humanidades contra las maquinarias, al
hombre contra el robot. La provocacin mediolgica ya
se repite, despus de que lo hayan hecho muchas otras:
hay que pensar en trminos de con, porque el contra era un
por. Lo que, evidentemente, no invalida los resultados
producidos por siglos de investigacin acerca de la evolucin de las configuraciones simblicas (doctrinas, estilos y
creencias) o la historia social (regmenes, naciones, partidos, etc.); como tampoco, por otra parte, las observaciones
de la historia de las tcnicas y especialmente de las tec
nologas de la inteligencia) (Pierre Lvy), desde Sumeria
hasta Silicon Valley. Sencillamente, la construccin de un
puente entre dichos dos rdenes de realidad, o entre esas
dos series de investigacin, implicar que coloquemos en
el centro del universo simblico (y de las exgcsis filosficas) una batera de pormenores que, hasta el momento, y
en el mejor de los casos, slo aparecan en las notas a pie
de pgina. No ha habido que esperar a la mediologa para
ello, se puede aducir. Sin duda. sta slo pretende decir lo
que se hace aqu y all, y por qu. Los periodos de transicin como el nuestro ven cmo se vienen abajo tabiques
enteros de certidumbres pero, por la misma razn, son incluso propicios a las redisposiciones de conceptos y fronteras; el juego del saber contina, slo que con las cartas
repartidas de otro modo, para posteriores partidas.

El. ('ONSl!JO DE LAS

[)l.~CIPLNAS

235

La inslita codificacin quc defendemos no es ninguna

disidencia, por ms que contrare una comodidad intelectual plurimilenaria. Es la consecuencia lgica de un ineluctable avance de nuestras curiosidades, aunque adquiere
la fonna de una ascensin: primero el hombre se ocup de
conocer las cosas (los objetos ideales o materiales situados
fuera de l); luego se volvi hacia sus semejantes (las sociedades y las culturas) yesos dos reinos se le aparecieron
de un modo natural como irreductibles y opuestos. Por una
parte las cosas y por la otra los humanos. Cuando llega la
hora de reconocer la humanidad de las cosas, o el rostro
tcnico de los smbolos ms sagrados, el cortocircuito sorprende; la verdad es que lo de menos es que el espritu se
resista a ello.

6. Para qu una mediologa?

Objetivo del juego: calmar el juego

Ni ciencia ni panacea
Una mediologa no tiene como finalidad la emisin de
un mensaje. Se contenta con estudiar los procedimientos
mediante los cuales se expide, circula y halla compradon). No tiene la creencia de promover. Slo quisiera ayudar a comprender cmo creemos, y por efecto de qu coerciones de organizacin. No es una doctrina, que se pueda
referir a un fundador. Se limita a interrogar las condiciones
de desarrollo de las doctrinas (religiosas, polticas o morales) y los resortes de la autoridad doctoral. Su taller critico
es todo lo contrario, naturalmente, del gran relato)), al estilo de los que mecieron nuestros sueos de bienestar. Si
bien no se priva de volver sobre ellos, es para examinar los
modos de acreditacin de estos grandes relatos, a riesgo de

1r-'TRODlJCCIN A LA MFDIOLOcfA

acercar el hierro candente a lo que de ms sagrado hay en

nosotros. No es portadora de ninguna buena nueva, de liberacin ni de curacin. No promete ningn incremento de
poder, prestigio o felicidad. Ningn tipo de elevacin social. Y con razn, si <das disciplinas tienen el prestigio de
su objetm) (Catherine Bertho Lavenir), y si la tcnica sigue
siendo la pariente pobre de la familia latina; la mara dc
nuestros institutos, en el nivel inferior de la enseanza.
Existen muy pocas probabilidades de que una diligencia
que relaciona sistemticamente nuestras genialdadcs,
nuestros mayores orgullos, con cosas y gente insignificante, reciba desde un buen principio sus ttulos de nobleza.
El hecho, adems, de que no vcnda ninguna ganga, de que
no denuncie a ningn villano, de que no predique ninguna
cruzada, tampoco dice mucho en su favor. En definitiva,
tiene todas las desventajas, y adems lo sabe. Al contrario
que la mayora de las ideologas cientficas) que han crcado escuela y principio de autoridad desde la Revolucin
Industrial, no representa ni un dcscubrimiento ni una panacea. Si puede permitirse, de vcz en cuando, la mejora de
la actualizacin de detcrminadas zonas an vagas de la vida social, cst lo bastante instruida accrca del devenir de
las ideas como para poner en duda la eficacia de una critica erudita, e imaginarse quc el beneficio creado en el orden del conocimiento pueda tener, espontneamente, un
efecto liberador sobre nuestros delirios colectivos.
Explicar e intervenir: csta doblc postura rcside sin embargo en el corazn del proyecto racionalista. Reconozcamos que tiene algo contradictorio. Separar al ciudadano
pragmtico del sujeto epistmico, o mejor dicho, el juicio
de valor de la observacin bien conducida, no consiste en
eso el inicio de la sabidura? (<<Nos guste o no, as son las
cosas.) Aunque, por lo dems, la finalidad s es conver~
tirse en dueo y seor de la naturaleza), actuar sobre ella a
la vez que le obedecemos. Saber para prever, prever para
poder... Es cierto que no puede ejercer ninguna accin 50-

,I'ARA Olll~ UNA .\1EDlOl.()"A?

239

bre una realidad de la que no sabe nada. Condicin necesaria, de la que slo el antiguo credo idealista hace condicin
suficiente, bajo la forma clsica de basta con conocer bien
para actuar bieo. A la que se opondr, de entrada, la inestabilidad de los fenmenos humanos, por naturaleza imposible de modelar a falta de constantes universales, de una
mtrica unnimemente aceptada, de posibilidades de experimentacin y de simulacin. Sobre ese terreno, no nos bastar con multiplicar las observaciones para reducir el nivel
de arbitrariedad, seguiremos evolucionando entre lo aproximativo emprico, abajo, y la totalidad infalsificable arriba.
No olvidaremos, a continuacin, que la accin colectiva est motivada y abocada a los mitos y las pasiones. De la idea
justa de que la esclavitud reside en la ignorancia, no se deduce que la libertad est en el conocimiento. Por ms que
sta pueda damos la inteligencia de las fatalidades o de regularidades independientes de nuestra voluntad, el conocimiento no es la clave de la accin por la razn (amarga) de
que el que sabe no es el que acta. El sujcto de iniciativa,
emocional e imaginario, sc alimenta ms del mito y de la
mistificacin dinmica que de la fra objetividad. Nietzsche
tal vez no exager cuando dijo que el conocimiento mata
la accin, porque la accin exige que nos ocultemos en la
ilusio. Ciertamente, no existen lmites para el progreso de
la racionalidad aunque sera ingenuo creer ---con la credulidad propia del experto, al igual que el msico alberga el deseo de una humanidad sin fronteras (dado que la msica, al
contrario de la lengua, no las conoce)- que al progreso de
la ciencia social le pueden correspondcr progresos equivalentes en el arte poltico. Y con razn, dado que ambas no
son de la misma naturaleza. No es mera apariencia que la tirana, la guerra, la tortura y la tolerancia han remitido a 10
largo del siglo xx, a medida que nuestros sabios han avanzado en el desmantelamiento de las <<leyes sociales.
Dicho dc otro modo, la empresa intelectual que aqu se
describe no pretende ni por un momento rivalizar con las

240
~(ciencias

INTROIJl:CClN A lA ~EDIOLO(JfA

de la sociedad, mejor acreditadas, en su proyecto, de lo ms legtimo (ya que ellas s tenan medios
tericos), de iluminar y guiar la accin de los hombres.
Desde su nacimiento, al igual que un Durkheim cualquiera planteando la sociologa extiende el campo de nuestra
accin por el mero hecho de que extiende el campo de
nuestra ciencia, estos ltimos han acumulado la reivindicaciim epistmica -la apertura del saber objetivo de un
nuevo nivel de la realidad- y la (derta teraputica, dirigindose al pblico como a un paciente que busca el alivio
de su mal. Revelar, ms all de los desarrollos cautos y en
ocasiones blindados de las estadsticas, una interpelacin
sublime del tipo Tienen ustedes razn, va todo muy mal,
pero no desesperen, sabemos cmo arreglarlo no es hacer
caricatura. Los senderos del saber son escarpados, aunque
las desembocaduras son gloriosas. Cuanto ms triste sea la
pelcula ---explotacin del hombre por el hombre y dominio burgus, anomia y desintegracin individualista, traumatismo infantil y complejo de Edipo--, ms alegre ser
el happy end.
Dichos magisterios cientficos se distinguieron de
sus mayores religiosos porque reclaman a la vez el asent~
miento, ante los descubrimientos patentes, y la creencia en
un maana mejor (para nosotros mismos a ttulo personal
o para nuestros congneres). El director de escuela que tiene a toda una clase a su cargo, que conoce los resortes
ocultos de las conductas y sabe mejor que los profanos lo
que les es mejor, aade consecuentemente al derecho de
prescribir (a los ignorantes), el derecho a censurar (a los
rivales). Lo que acaba significando, en algunos casos, que
est jugando en dos tableros: la ascesis intelectual y la esperanza moral. La obligacin de explicar y la tentacin de
esperar. Es decir, la posibilidad de funcionar como ciencia
sin pagar el precio de no tener nada que decir acerca del
sentido de la vida, de lo justo y lo injusto, lo feo y 10 bonito (<<la ciencia no piensa); y, al mismo tiempo, funcionar

PARA QU UNA MEDlOLOGfA'?

241

como religin sin pagar tampoco el precio quc, en este caso, consiste en abstenerse dc toda pretensin de lo operati~
vo y lo verificable, de resolver concretamente los proble~
mas. y no es dificil comprenderlo si recordamos, de la
mano de Kant, que <<una labor crtica no puede aceptarse
ms que a condicin de que ofrezca una compensacin
dogmtica (carta a Marcus Herr, 1770). La razn experi~
mental aplicada a lo ms cercano es una afrenta al orgullo,
y son de sobra conocidas las heridas narcisistas que el
progreso dc la labor crtica le ha infringido a la soberana
ilusoria que le concedemos al instinto desde el Renacimiento (el hombre no es el centro del cosmos, ni de la evolucin, ni de su propia psique, nos han explicado sucesiva~
mente Galileo, Darwin y Freud). En los asuntos humanos, la
magia (y la creencia social de la que procede y de la que se
alimenta) inspira ms confianza y certidumbres que el conocimiento racional. De ah nuestra necesidad irrefrenable
de cubrir cada embate contra nuestra integridad con un cataplasma de emergencia, un falso regocijo que tempera la
pena que nos causa una verdad desagradable. Como si todo avance en la aproximacin de lo real tuviera que pagarse
con una huida en sentido contrario, en los sortilegios. Co~
mo si cada progreso en la inteligencia de las cosas apelara
al antdoto de una dosis doble de euforizante para que nos
restituyera el dinamismo perdido y nos permitiera seguir
esperando, como antes.
Marxistas, estamos convencidos de situarnos en un solo terreno de hechos y de leyes, fuera de y contra cualquier
presupuesto mitolgico. Por fuerza debamos descubrir,
con el tiempo, que El capital (en el que el mismo Max Weber vea una realizacin cientfica de primer orden), bajo una lectura documental y profana de la historia, no se
zafaba de formas subrepticias de finalidad inmanente, I o
1. Vase Yvon Quiniou, Prohlemes du matrialisme, MridiensKlincksieck.19R7.

242

INTROIHICCI(N 1\ L/\ MFDIOIDOfA

sea, por decirlo a bocajarro, de una teleologa del progreso

ni ms ni menos que dogmtica. De la misma manera que
se puede hablar con propiedad de la existencia de materiales, procedimientos ti objetos, redes, en el interior de una
problemtica realista, tambin se pueden sealar anlisis
materialistas complejos en el interior de un cuadro normativo religioso, desde la confianza en que uno se prohbe los
a priori dogmticos. Aprendices freudiano s, estbamos
convencidos, cuando leamos los Estudios sobre la histeria o la Introduccin al psicoanlisis del doctor viens, de
que nos situbamos en el nico terreno de la observacin
clnica y del relato de los casos. Tuvimos que descubrir
posterionnente que, en la historia de Anna O. y del Hombre Lobo, Freud habia recurrido a la ficcin terica (la co~
herencia de las intrigas era fruto de su deseo de coherencia
intcrna con la teora). Dichas excelentcs construcciones
analticas, basadas en el modelo de la fbula o de una simple historia -el muthos aristotlico- se articulan en un
archirrelato que no tarda en desarrollar una irresistible
mquina autoconfinnativa, el psicoanlisis. Como ya seal Kraffi-Ebing en su da, quien habl de un cuento de
hadas cientficO}), dilucidar qu parte le corresponde a la
observacin o a la ficcin, a lo verdadero o a lo verosmil,
a lo clnico o a lo potico en la recomposicin freudiana de
los casos de histcria, se ha convertido en una tarea prcticamente imposible.! En tanto que estudiantes de sociologa, estbamos convencidos, al leer El suicidio de mile
Durkheim. de que con el fundador de Anne sociologique,
la aproximacin a los hechos sociales haba roto por fin
con el discurso de los valores propio de la fsica socia\
de antao. Y justo ah, en el corazn mismo de su propuesta cientfica, se descubre, consustancial a la misma,
con la voluntad de curar el mal del infinito}) que, en opi2. Mikkcl Borch-Jacobsen, Le psychanalyse est-elle un con/e de
.Ice.\' Sdel/litique.'" Chicago, abril de 1998.

PARA QU UNA MFDlOLO(,A'!

243

nin del socilogo, constitua la anomia postindustrial, un

proyecto poltico y moral. Durkheim reclama para s mismo tanto el estatuto de terapeuta como el de experto, y el
de curandero en tanto que experto. El socilogo pretende
restaurar el consenso y consolidar la identidad de su grupo
de pertenencia. La nueva ciencia ocultaba una empresa
jurdico-pedaggica, que tiene la mirada puesta en un programa de regeneracin nacional basado en la educacin y
es imposible, en su caso, aislar ese proyecto normativo del
trabajo descriptivo. 1 Consideraramos que todas nuestras
investigaciones no merecen una hora de nuestro tiempo si
no tuvieran ms que un inters especulativo, confiesa en
el prlogo de La division du lravail social.
En vista de estos ilustres y fmalmente decepcionantes
ejemplos cabra preguntarse: siendo el precio a pagar tan
elevado, por qu la minscula mediologa no debera
proponerse, si no realizar la felicidad de la humanidad, s
servir para alguna cosa? Despus de todo, si se tolera, se
presume del arte por el arte, por qu el conocimiento por
el conocimiento, el libre ejercicio de una /ihido sciendi, como se hace con el violoncelo o la gimnasia, ha de estar expuesta a los reproches del diletantismo, de la insensibilidad
o del elitismo? Nadie le exige al botnico o al entam lago
que se limiten a los trabajos inmediatamente rentables, y
sin embargo las ciencias que se llaman, desde antao, naturales~, se han dejado tentar por la utilidad, premeditadamente o no. Por su parte, las ciencias sociales y humanas
han demostrado tener prisa por responder a la demanda
social de utilidad, pero nuestras sociedades han sacado de
ello sensibles mejoras (lo que no sera, al final, un argumento para o contra su validez intrnseca)? La automatizacin y el automvil han hecho en este siglo menos ruido en
la esfera de las ideas pero, ciertamente, a la causa de [a
3. Sophie Janklvitch, Durkhem, du descriptif au normatif, en
Futurs antreurs, n'" 5/6, 1993.

244

INTROOUCC;- A LA MEDlOLOGfA

emancipacin obrera han contribuido ms que los partidos

y los programas inspirados por el socialismo cientfico.
La discreta sntesis de las molculas qumicas por parte de
la industria fannacutica seguramente ha solucionado ms
neuro~is y depresiones que los talking-cure sobre el divn,
y sin embargo. el psicoanlisis ocupa ms kilmetros lineales sobre nuestros estantes que la bioqumica. Eso es lo
que no est en el programa que viene (y la invencin tc~
oiea casi brilla por su ausencia). Con el conocimiento, los
beneficios reales estn raramente en las citas de las virtudes exhibidas. De donde se puede concluir que el estatus
oficial de ciencia no es necesariamente envidiable, ya se
trate de las luces aportadas sobre nuestras ntimas oscuridades (la literatura lo recoge sobradamente), o de la eficacia de los remedios propuestos.
Existen, despus de todo, varios niveles de cientificidad. Se puede considerar que la asercin segn la que
existe slo un tipo de ciencias, las naturales)) (M. Petitot)
no es ms que una ocurrencia. Si se entiende por ciencia, en el sentido amplio, una teora nomolgica deductiva, que cstablece leyes de las que nosotros podcmos extraer las consecuencias, est claro que la mediologa no va
por ese camino. Como mucho, puede mirar hacia las construcciones interpretativas, ni profticas, ni cientficas,
plausibles pero indiscernibles, que buscan sistematizar, tan
rigurosamente como sea posible, un conjunto separado de
hechos y de evoluciones empricamcnte constatables. Aqu
no se propone ms que un corte diferente del antiguo, es
decir, un tipo indito (en tanto que tipo) de descripcin de
los fenmenos hasta aqu amalgamados por el trmino nehuloso de cultura. Esta ordenacin choca con las habituales, pero pennite una nueva mirada por el simple hecho
de que establece vinculos donde no los haba.
Se trata del volumen de lo impensado, subyacente en
los fenmenos de transmisin, tanto como el estado de orfandad y de ostracismo que le es propio, que incita a ante-

PARA QU l:NA MEDIOLOGA'!

245

ponerlos. No se trata de abordar un signo extcrior de cientificidad (al que se adjunta, generalmente, un canon metodolgicQ) y una armadura estadstica), para revelan>, lo
que tienen de trivial o indigno nuestros pequeos asuntos a ojos de un filsofo social al que no hay que llevar la
contraria. Un socilogo social (Pierre Bourdieu), ante los
neologismos en boga, imputa el efecto -logia al esfuerzo de los filsofos por tomar prestados los mtodos y
las apariencias de cientificidad de las ciencias sociales sin
abandonar el cstatus privilegiado del tilsofm).4 Puesto
que no cree ni en esta cientificidad (mucho menos para l
mismo), ni en este privilegio, el medilogo mira modestamente del lado de las Humanidades de las que se alimenta y que procuran los placeres del conocimiento ms
quc proyectos para una curacin. Aun vigilando sus razonamientos y moderando sus indiferencias, el medilogo
se inscribira encantado en la descendencia de las artes
liberales, como un anexo a las ciencias morales y polticas~ (plural de politesse y dc prudencia). Esta posicin filial, de vecindad con las Letras, tiende a atenuar
los herederos dscolos como son, en la vida acadmica, la
guerra y la jerga.
La guerra entre notables, o las polmicas entre personalidades. Por regla general, cuanto ms incierta sea la disci~
plina, ms autoritarios sern sus representantes. El enunciado llamado blando compensa su indefinicin por el
endurecimiento de la enunciacin. El que cede al science-appeal en los territorios universitarios de lo borroso,
est ms expuesto que el simple amante de la disciplina a
disfrazar la invectiva personal bajo la apariencia de veredicto cientfico, y al oponente, bajo la del cretino que el
simple amante de la disciplina. O a hacer que la posicin,
4. Pierre Bordieu, Rpon.l'es, Pars, Seuil, 1992, pg. 131.
5, Pierre Lvy, La place de la mdiologie dans le trivium, en
Cahiers de mdiofogie, n" 6, 1995, pg. 43.

246

INTRODLCcrN A LA \.1FDIOl.OGfA

la dignidad o la clientela jueguen a su favor. Ciencias sociales, ciencias feudales ... (Daniel Bougnoux). Despus
de dedicarse, en homenaje a la tradicin del sistema, al
juego de los grandes cuadros sinpticos, la investigacin
no encontrar, de entrada, ms que pequeas construcciones inteligibles, localizadas, acondicionables, transportables, con varias entradas. Sin personalizar el debate, sin
plantar el bandern sobre su casi isla, y menos sin fulminar
a sus vecinos, en un tono de encclica.
La jerga? En el sentido estricto de ciencia, altamente especializado, la transmisin va en el sentido de
la simplificacin, y la enseanza cientfica aligera y reduce el aparato demostrativo (o el protocolo experimental). En ciertas paraciencias humanas, que se reprochan
el mensaje religioso (la exgesis bblica hacc opaco el
texto sagrado), se tiende a la complcacin, y los vulgarizadores se transforman, encantados, en oscurecedores. La cscolstica es menos inteligible que Aristteles,
Althusscr que Marx, y Lacan que Frcud (y as un largo
etctera, ya que el tomista ser ms opaco que el Doctor
anglico, el althusseriano ms quc Althusser, ellacaniano que Lacan, etc.). Sc ha dicho que con lo visible complicado el sabio hara simple lo invisible. Llegan estos
doctores y, con lo legible bastante simple, transforman
lo complicado, a su vez, en ilegible. Sin duda, aqu se
solicita que la complejidad formal supla el carcter discutible, aventurero, y a la vez rstico del punto de salida. Aportar su contribucin a la tarea colectiva, sustraer
a lo indescriptible ciertos dominios de experiencia juzgados, desde hace tiempo, subalternos (la economa),
vergonzosos (la sexualidad), o triviales (la tcnica) es un
placer honesto. No hay que abusar, salvo para regresar a
una logomaquia (un plus de elucidacin que se convierte en un plus de oscurantismo).

,PARA Qll(: l'NA MEDIOLOGfA'?

247

Tcnicas ver...u ... etnias: la zona peligrosa

La etnologa es la ciencia de la diversidad de las sociedades, y la tecnologia la de la uniformidad de las panoplias. La mediologa, entre ambas, plantea la cuestin de
~u compatibilidad (la interseccin como problema). Se
pregunta cmo pueden coexistir sobre el planeta la singularidad de las culturas, todas diferentes, y la alineacin de
las redes, por doquier las mismas. Cmo interactuarn
subjetividades territoriales y normalizaciones tecnocientficas?
Reorganizacin dc los matcrialcs y pcrmancncia dc las
identidades: esta paradjica aleacin no entraba en el programa del cientificismo de antao. Su combinacin ha
constituido, sin duda, la gran sorpresa del siglo xx, su
aportacin ms inesperada al conocimiento del hombre.
Los efectos de esta des- y re- estructuracin cultural de las
innovaciones tcnicas, condicionamientos tcnicos de mutaciones culturalcs: quc sc toman en un sentido o en el otro
(top down o hot!on up), la agrimensura mcdiolgica retoca
el orden del da (racionalizacin tcnica por un lado, excepciones culturales por el otro). en ms de un punto. Materia polticamente sensible. Se habla, en plural, de los
choques de civilizacim>. Pero, en primer lugar, dentro de
cada civilizacin es donde se nota el choque (de forma
ms o menos grave). La tectnica de placas, por hablar en
forma de metfora, los trastornos tecnolgicos en curso
provocan un frotamiento continuo entre la corteza de nuestros instrumentales. en plena convulsin, y la capa subterrnea de las memorias, de dbil elasticidad, pero sometida
a fuertes compresiones. A lo largo de estos dos labios)),
cn lajunta entre la aventura tcnica y el orden tradicional,
redes dc conexiones y sistemas de connivencias, equipos y
pertenencias, es donde se asiste. aun ms en el Sur que en
el Norte, a un desfase de temporalidades y a un desajuste
de las mentalidades. De ah estas sacudidas en cadena que

248

INTRODUCCiN A LA MEDlLOGA

desestabilizan Estados y poblaciones, desde Tehern a Argelia, desde China a los Balcanes. El medilogo trabaja all
donde esto causa daos, tanto fuera como dentro. Ya que,
como los grupos, los individuos tambin (y no nicamente
las personas mayores) se sienten cada vez ms increpadas
en sus hbitos y certezas por los atropellos de las generaciones de objetos y de conocimientos. Los saberes-flujo (o
saber-hacer) desplazan a los saberes-aprovisionamiento
(o sabiduras). Los jvenes saben ms que los viejos. Cada
vez hay ms ignorantes en la superficie del globo que han
de aprender de cada vez menos expertos, y cada vez ms
cosas ... A esta enfermedad en la civilizacio, a este desequilibrio, casi demogrfico, de la transmisin puede procurarle la aproximacin, aqu esbozada, algunos instrumentos de anlisis y de previsin. A condicin, como el
paleontlogo frente a la evolucin del esqueleto del homnido, o el tecnlogo, frente a la evolucin de una lnea de
instrumentos, de distinguir entre fenmenos de tendencia
(previsibles, generales, de ritmo largo), y hechos puntuales
(imprevisibles y particulares, sobredeterminados as como
lo son ellos por mil cadenas causales). Siempre es importante confrontar la actualidad ms desconcertante con la
larga duracin. El cambio de escala permite ver, en nuestros pretendidos desarreglos, el efecto dc regulaciones ya
conocidas, que operan desde el principio de la fiIognesis (la historia de la especie). De ah el inters de retroceder en relacin con el ltimo grito. La realidad virtuab),
salida de la informtica, por ejemplo, ganar en inteligibilidad al irse aclarando a lo largo del proceso de virtualizacin (o dcsrealizacim del mundo sensible, comenzado
por las primcras simbolizaciones grficas del arte parietal. 6
Nuestras culturas -quin no se congratula por ello?se han vuelto mestizables, sus caractersticas exportables,
. Picrrc Lvy, Qu 'esl-ce que le virtud?, Paris, La Dcouvcrte,
1994 (trad. cast.: Qu es lo natural?, Barcelona, Paids, 1998).

PARA QlJl~ ;NA MEDlOLOGfA'!

249

y las migraciones demogrficas mezclan lo que hasta ahora permaneca separado. Es el auge del multiculturalismo
o del interculturalismo. Sin embargo, el ejercicio simblico (lengua, religin, costumbres) no puede hacer caso
omiso de una genealoga tnica, mientras que la invencin tcnica obedece a reglas transtnicas (las mismas <<lneas filogenticas de instrumentos pasan a travs de los
pueblos sin contacto entre ellos). La memoria maquinal
(cadenas operatorias, hbitos, rituales) asi como la memoria consciente (restos grabados o escritos) cristalizan en
una personalidad colectiva, un capital tnicm), dira Leroi-Gourhan, potencialmente etnocntrico. Esta singularidad compartida, fruto de una larga acumulacin en el tiempo, ha sido bautizada con diferentes nombres: un carcter
nacional, un aire de familia, el genio de un pueblo, el aro~
Ola de un territorio o un perfume de infancia. Bien conocidas son las fonnas sensibles (al odo, a la vista, al olfato)
de esta comodidad de pertenencia involuntaria e inconsciente (tanto que uno slo es expulsado por un exilio voluntario o forzoso). stas logran la felicidad de poetas y
novelistas. Quienes, a su vez, saben cmo hacer que esta
estabilidad psquica procurada por una memoria sin fecha
ni firma, incorporada, o mejor inhalada con nuestra lengua
maternal el hlito sonoro del pensamiento) nos sea de un
valor inestimable.
Redactar un estado tecnolgico del planeta en el instante T dara un cuadro de concordancias. mientras que un
estado de culturas dara un inventario de diferencias. Las
unidades de medida encajan por todas partes; no, en cambio, las maneras dc vivir, que pennanecen inconmensurables. Por ello yo, que hablo y pienso en francs, considero
que los chinos tienen una cultura incomprensible. Si mi
congnere de Pck'in y yo, flari.slno, fusemos reducl.b\es a

nuestros conocimientos de aritmtica, a nuestra tecnoesfera, podramos confraternizar sin problemas, ya que nuestros aparatos, maquinillas elctricas, carburadores, dscos

250

JNTROD!J(TIN A LA MEDrOLOGfA

duros, etc., funcionan idnticamente, independientementc

de nuestros valores. No tendramos entre nosotros ms que
diferencias por as llamarlas cronolgicas, debidas a nuestros niveles de equipamiento respectivos. Ahora bien, estamos separados por trazos culturales, stos s discriminantes -estilo de vida y de hbitat, cocina, calendario,
ritmos cotidianos, supersticiones y crecncias-, y sobre todo, y en primer lugar, por nuestras lenguas. Yo podra, con
mucho esfuerzo, intentar aprender el chino, que, modelando el pensamiento del pequins, me lo hace totalmente extrao. Lengua extranjera, ciertamente, traducible al francs
(no sin scrias prdidas al hacerlo) pero no intercambiable
con sta. Cada lengua, cada cultura es, si no incompatible,
s al menos inconmensurable a las otras. El binomio prototipo/arquetipo se traduce por una tensin siempre en aumento entre convergencia tcnica y divergencia tnica.
Uno puede alegrarse al ver cmo el dinamismo evolutivo de las innovaciones va derribando las barreras identitarias, los entresijos de la memoria y nuestros viejos calores
domsticos, y favorece, as, las mezclas interculturales e
intertnicas. La fra bsqueda del ptimo coste-eficacia
no ayuda, cada da, a la reduccin de lo diverso a lo nico
(unidad integrativa dcl objeto, unidad de sistema de objetos)? Simondon ha llamado concretizacin a la tenden~
cia de los objetos tcnicos a integrar sus diversos componentes en un todo fuertemente individualizado. Nosotros
llamamos mundializacim> a la prolongacin del todoelctrico en un todo-numrico estandarizado y estandarizante. Puesto que las redes ferroviarias y areas aseguran
ya la circulacin de los humanos y de las mercanca, las
redes bancarias la de los capitales, y las redes telemticas
y va satlite son las encargadas de la inmaterialidad dc los
signos, imgenes y sonidos, la Tierra se convertc en un
nico espacio reticulado donde el todo est presente en cada uno dc sus puntos, un hipercrtex planetariO) (Pierre
Lvy). Desde entonces est permitido soar, si no en el fin

,PARA Qlll L'NA MEDIOLOGfA'!

251

de la historia, s al menos eri un inexorable debilitamiento

cultural que separa todavia la humanidad de ella misma.
Aadiendo a su coherenca interna, el voluntarismo de su
construccin, el dispositivo red, que se desplaza de escala
en escala (nacional, continental, planetaria, csmica), y
autoriza una visin formalmente totalizante del futuro (to~
talitaria, diran los retTactarios). Un nico megasistema para una megapolis nica, sta seria en todo caso la utopa
sansimoniana finalmente realizada (enlazar el globo para
desencadenar a los hombres). El fervor high-tech cree que
ha alcanzado su objetivo.
Estas efervescencias no tienen nada de inslito: acompaan cada revolucin mediolgica. Cun cierto es que la
racionalizacin del mundo no hace retroceder otro tanto la
fuerza de lo irracional que hay en nosotros.
La aparicin de un sistema tcnico inesperado despierta de vez en cuando un fondo de esperanzas escatolgicas
quc estn dormitando a la espera. La sociedad de la informacin, como antao la de los ferrocarriles y de las vas intercontinentalcs, suscita en el presente tantos terrores
como exorcismos. A la rcunin dc la gran familia humana evocada por la cibercultura, responde cl cataclismo
por implosin, desrealizando y desertificando, lo que para
otros seria la bomba informtica. Al porvenir dcmocrtico, el totalitarismo dulce de lo globalitario. Dos Iccturas religiosas, la blanca y la negra, de un mismo fenmeno
ambivalente. Grosso modo, Amrica recoge la versin euforizante y libertaria. Europa la versin nostlgica y catastrfica. Cada continente con sus tropismos. El triunfalismo
tecnolgico est ligado a la historia de los Estados Unidos
de Norteamrica, el paraso de los gerentes y de los empresarios, madurado a costa del motor horizontal de la
frontera, en adelante relevado en la vertical por la conquista del espacio (movilizacin en la que el vehculo fue,
paso a paso, el caballo, el ferrocarril, el automvil, cl
avin y, actualmente, la nave interplanetaria). Escapar de

252

INTlWlJUCCN A LA MEDIOLOG(A

[a poltica mediante la tcnica, y los conflictos sociales en

la potencia tranquila de las mquinas, ste fue el resorte
ms constante de esta fonnidable epopeya nacionaL
Encontramos el mismo hiato entre el Antiguo y el Nuevo Mundo que en la aprehensin del mdium. Amrica
(donde la revista californiana Wired alz el estandarte de
las tecnoutopas del hiper y del soft), magnifica el impacto de las nuevas tecnologas. Las exaltaciones en sentido
contrario suscitadas por la Web reactualizan (lo provocativo de la vaticinacin refleja la intensidad del sesmo) los
fantasmas religiosos de la Salvacin o del Pecado, que ob~
sesionan el inminente eldorado del tecnfilo y el infierno asegurado del tecnfobO)~. Existe una fina crtica de
las nuevas tecnologas. Cuando uno se pregunta: Se
puedc llorar delante de un CO-RM'h> (Karine Douplitzky, Cahiers de mdiologie, n 3), se toca un nervio
sensible (la previsibilidad de las imgenes-clculo programadas). Pcro en ciertos anatemas de La France contre les
rohots (Semanos), de La parole humilie (Ellul), del Principe re~ponsahilit (Hans lonas), de La Bumbe informatique (Virilio), se percibe el xtasis en una vehemencia escatolgica de imprecador. Se estigmatizan los maleficios
de lo virtual, los vrtigos de la velocidad, el reino del simulacro, los peligros y las dclicias de la desrcalizacin numrica. Se perfilan, a lo lejos, un Moloch o un Golem barriendo todo a su paso, el Gran Hermano implacable, la
Mucrte en marcha. La tcnica se convierte, aqu, en un sinnimo del Maligno (o de la entropa). Abandonando, por
gusto, la investigacin histrica, sus prudencias y sus ambigedades, se reviste, con hbitos nuevos, una teologa
cristiana del Descenso. La Tcnica (en maysculas), ha
exiliado a Adn del paraso dc la inmediatez. Al precipitar
una buena naturaleza en el mal artificio, la intennediacin
de los objetos separa a la humanidad de su autntica esencia -que sera su pura presencia en s misma-, y este
origen perdido es lo que hay que encontrar, cueste lo que

,P.A,RA QllI t:NA MEDIOIO(;fA

'!

253

cueste. En cl polo opuesto, estn los discursos no menos

visionarios -cn los que lo demonaco se transforma en
anglico--, que escenifican una Redencin que avanza a
pasos agigantados, donde la humanidad, muy pronto, encontrar su origen, es decir, su plenitud, con el enriquecimiento en curso de las conexiones numricas}), y que desembocar en la reconexin de la humanidad consigo
mismm>. Para unos, entonces, que se reconocen en el profetismo sombro de Jacques ElIul, todo cae y se derrumba
(las singularidades humanas van a ahogarse en la noche final de la indiferencia). Para otros, que se reconocern en
las opiniones, a la vez precisas y luminosas de Pierre Lvy,
todo est en auge, todo converge y la especie prosigue su
odisea del nicho animal al mundo humanO)}, para reconciliarse con su destino dc amor y de paz. Es dificil, entre
estos fervores de sentido contrario, tan evocadores, aislar
el juicio de valor de los juicios de hecho. El anlisis agudo
de las potencialidades, de un fnalismo tanto ms denso
cuanto implcito.

El profetismo high-tech o el exceso de

l~ica

La lgica, dcca Lewis Carroll, es aquello que dice lo

que resulta dc qu.)} A la lgica del devenir de los objetos,
responde la de las reacciones humanas ante este devenir.
En el tiempo, estas dos lgicas dejan ver, con un aire de familia innegable, lo que se podra denominar los lugares
comunes de la originalidad, o los estereotipos de lo nunca
visto. Est permitido descomponerlos en una serie de
efectoS)}, en el sentido del automatismO), donde un psicoanalista de inconscientes colectivos dctectara quiz tantas compulsiones de repeticin que se repiten de vez en
cuando, tras cada revolucin tcnica.
Hcmos visto ya el efecto descubrimiento, este desvelamiento retrospectivo que se traduce en primer lugar por un

254

INTRODLCCl6N A I.A MFDIOLOGfA

sentimiento de nostalgia hacia los paisajcs familiares en

vas de desaparicin. En la historia de los medios de comunicacin, y ste es un punto que tienen en comn con la
historia de las ciencias, el presente ilumina el pasado. Si la
escritura fue tambin desestabilizante para alguien habituado a la tradicin oral, qu ha podido ser el audiovisual
para un hijo dc la imprenta? Y para nosotros, el ecosistema
de la imprenta se destaca de lejos como un paisaje ya fabuloso, mitificado en una edad de oro, cuyas caractersticas nos parecen tanto ms amables cuanto se alejan por la
lnea del horizonte.
Conocemos, igualmente, el efecto diligencia (Jacques
Perriault). Designa el retraso que una nueva generacin de
vectores plantea ante la perspectiva de desprenderse del
molde de la prcccdente, que va a romper, pero a la que comienza por adherirse. El libro impreso tard menos de un
siglo en emanciparse de las frmulas del manuscrito. Los
primeros vagones de tren cran diligencias puestas sobre rales. Las primeras fotografias, eran cuadros acadmicos,
desnudos y paisajes. Los primeros plats de televisin
eran estudios de radio con un accesorio ms, la cmara (y
Lectures pour tous, de los excelentes Dumayet y Desgraupes, la primera emisin literaria de la pequea pantalla,
posea todas las caractersticas de una charla radiofnica
prolongada). Incluso la pantalla-pgina de nuestros ordenadores imitaba, en sus inicios, a la pgina escrita (actualmente se ve ms bien lo inverso). Estos efectos de prstamos son de sobra conocidos.
Detengmonos un momento en el efecto delirio. Hay
una evidente resonancia entre las fabulosas esperanzas
puestas en la imprenta durante la Ilustracin y las utopas a
las que la www da lugar hoy en da. Para Condorcet, la invencin de la imprenta inicia la octava poca de la humanidad. Se alejar, seguro, del fanatismo, porque es portadora del individuo razonable y transparente (en el
recorrido perecer, por arcaica, la nocin de propiedad in

.PARA QL U:.;,\ MEDIOLOuA'?

255

telectual, en beneficio de una libre apropiacin de los textos autogestionados e indefinidamente modificables, circulando sin problemas de pas en pas). De hecho, la Repblica, recompensa moral ofrecida a los buenos alumnos
de Gutenberg, no podra dejar de extenderse al resto del
planeta, conducida por cl impulso irresistible de la imprenta, que desencadenar la toma de conciencia. Francia
exportar diccionarios, libros y folletos, por toda Europa,
y la imprenta forzar todas las puertas por las que la verdad intenta introducirse. Condorcet llamaba Atlntida
a este nuevo continente que se avecinaba, constituido por
hombres tipogrficos que se consagraban al espacio pblico por medio de la delberacin impresa. Los utopistas de
la actualidad ----que estn al borde del Pacfico----, no esperan menos de la tercera ola del hombre numrico, es
decir simbitico, y de la generacin Internet. Nos di~
cen que las autopistas de la informacin traern, maana,
la libertad hasta los ms oscuros rincones de un planeta cableado. Los adeptos a la tecnodemocracia, dos siglos
despus de los de la tiporrepblica, anglicisan la Atlntida en new-a,g-e, pero cabe preguntarse si lo propio del milenarismo de ayer y de hoy no es ms bien darle la espalda
al futuro, ya que se imagina, en una visn acumulativa y
sustantiva del tiempo, que cl futuro borra el pasado, cuando en realidad lo reaviva, metamorfosendolo.
Hacia 1840, algunos buenos mdicos prevenan a los
usuarios del ferrocarril de que el cuerpo humano no poda
resistir velocidades superiores a 40 km/h sin riesgos mortales. Un pensador contemporneo sostiene que el ciberespaco amenaza con la desaparicin del cuerpo humano, y
que la interactividad informtica es semejante a la radiactividad. Estos casos de estupefaccin negativa no sabran
cmo darle la vuelta a la corriente mayoritaria de buenas
noticias provenientes de allende el Atlntico. El viento de
Amrica arrastrar a las brisas de Europa, como los <<integrados a los apocalpticos, la cibercultura avanza, am-

256

INTKOI)UCClN A LA MEDlLOUtA

parada, con ms frecuencia, por los prestigios del Milenio

que por los del Apocalipsis. Por qu razn hay que estar
vigilantes ante el ensimo anuncio de un hombre nuevo?
En primer lugar, recordemos que los hombres de la informacin estn espontneamente inclinados a sobrevalorar
las tecnologas de la nfoonacin. ste es un idiotismo de
oficiO) bastante perdonable en el caso de aquellos cuyo
oficio consiste en la abstraccin, la simbolizacin o la modelacin. Los zapateros son en general del parecer que los
zapatos son lo que hace caminar al hombre. Los juristas, de
que el derecho es el alfa y el omega del desarrollo social. Y
los manipuladores de signos, de que la circulacin de los
signos est en los fundamentos de la humanidad. A cada
uno sus egosmos profesionales y sus valoraciones vitales.
No es de extraar que los pioneros de la inteligencia se
imaginen que las revoluciones de la inteligencia encabecen
directamente las revoluciones del poder, de la psicologa
social, del vivir en comunidad, al neutralizar las permanencias estructurales del espacio poltico (clausura territorial,
jerarqua, agresividad. etc.). No existen cien maneras de
hacer sociedad, y las ms inteligentes no son, ipsofacto, las
ms operativas. No cabe imaginar que la comunidad cientfica, ejemplo de colectivo inteligente, pueda imponer ni siquiera proponer sus reglas de juego a la vida poltica. Si las
costumbres y la conducta de los Estados pudiesen deducirse de las maquinarias, complejas como son. la barbarie de
las relaciones internacionales (y otras) no sera entre nosotros ms que un recuerdo. La era informtica cambia los arsenales y las maneras de hacer la guerra, pero no el hecho
de la guerra ni la recurrencia de las hostilidades.
A continuacin, no se sabra deducir. de la lgica del
objeto. la del uso. Ni, del sell-media (Internet), una garanta de se(Ffit!jillment (la realizacin de s mismo) ni, de la
conexin en directo. la democracia en directo. Esta oferta
de extrapolaciones parte de la adicin de un moralismo
scout (la reconciliacin humana, el Amor. la Alianza, la

PARA QU UNA MEDlOLOoA?

257

Paz universal), y de un detenninismo crash (el ral, cl satlite, Internet). Anticipmonos a la vida!Anticipmonos
a la maana... ) Guardmonos de inmediatizam las mediaciones de las que tiene necesidad un nucvo mdium para liberar sus virtualidades. O de fetichizaf)) un instrumento incorporndole de fonna mgica las condiciones de
funcionamiento que le son exteriores, pero de las que depende para poder producir sus efectos propios. No porque
haya libros hay lectores. No porque existan bibliotecas
existen eruditos. No porque un texto est numerizado y se
pueda poner inmediatamente en la red, y por ende en el
mundo entero, el mundo entero -nepales, bantes y chinos incluidos-, va a conectar la pantalla para poder leer a
Shakespeare en ingls. De la misma manera que la imprenta antao para el espacio pblico, el net-working liberador supone, desde arriba, una economa, de las escuelas, de
los beneficios, de los placeres, de los intereses, en resumen, un cierto umbral de densidad antropolgica (desde
este punto de vista, la ms tranquilizadora de las redes es
el confortable broadcast).
Por ello resultara aventurado -segunda simplificacin que deriva de la primera-, asignar efectos unvocos
y unilaterales a un sistema supuestamente monocausal, en
el que las repercusiones peridicas, se revelan, cada vez,
ms que muitifonnes, contradictorias. La imprenta conso
lid las divisiones lingsticas y nacionales e instaur una
Repblica universal de las letras y del saber. Habr sido el
instrumento del sectarismo y de la tolerancia. La telemtica facilita el acceso a la informacin y aumenta las desigualdades de conocimiento. Evita las censuras centralizadas y halaga los enfrentamientos sectarios. Promueve el
comercio pornogrfico y las tesis negacionistas tanto como la contracultura democrtica y los foros de debate. Y
podramos seguir as. Es banal aunque sabio, evocar, delante de cada mdium revolucionariQ)), la lengua de Esopo, la peor y la mejor de las invenciones.
M

258

lNTRO[)l'CcrN A LA MEDIOLOGfA

La electricidad, el tomo, el bitc: cstas rupturas en la cadena dan cada vez menos y ms de lo que esperaran sus
sectarios o sus detractores. Regulannente esta menor y mayor capacidad de provocacin hace fracasar 10 que en realidad cuenta (tomar la innovacin en serio, s, montar un drama, no). Los crdulos del Progreso que esperan que el
umbral tccnolgico fuese el paso dc la sombra a la luz, obedecen inconscientemente a una causalidad mecanicista,
acabando con un futuro en crculo por una perspectiva lincal. Estos futurlogos muy poco historiadores no tienen
en cuenta las paradojas y las bromas de un avance que no
cesa para, en otros mbitos, realizar un retomo al pasado.
Finalmente, y sobre todo, la tecnovisin ms furiosa se
nutre de una subrepticia confusin de los rdenes de realidad consistente en proyectar la irreversibilidad del tiempo
tcnico, aguzado a lo largo dc efectos-trinquete (no se vuelve al arado despus del tractor, al baco despus del ordenador, etc.), sobre el tiempo psiquico y politico. Como si la
relacin dcl hombre con el hombre obedeciese a las mismas Icyes de sucesin que la relacin entre el hombre y las
cosas (o el cuerpo humano en tanto que cosa, en la medicina, por ejemplo, que est en constante progreso en la medida que puede fiscalizar su objeto). Como si la pragmtica
de 10 improgramable pudiera calcarse sobre las programaciones cientficas y tcnicas. Como si se conociese una desestabilizacin tcnica que no fuera acompaada de un
aumento de los recursos culturalcs.
Tambin nos guardaremos, al menos en 10 que se refierc a la labor de prospeccin, de imitar a los prospectivistas.
A cada sonido de trompa moderno, moderno!, buscaremos ms 10 olvidado o lo vetusto que lo hipemuevo; vamos,
pronto, a reanimarlo (transformndolo, por supuesto, ya
que 10 antiguo nunca vuelve como tal). Lo que no har el
medilogo, hombrc interseccin, un sabio, pero sobrio, que
prefierc cl centro a los extremos. Posicin esttica y socialmente ingrata, por el justo medio al que obliga, poco

,PARA QU UNA ~EDIOLOGiA?

259

propicio a los estremecimientos demonacos y a las exaltaciones del tecnsofi:m, que sita al observador a la derecha
de la ebriedad optimista (venga, ya ser menos asombroso
de lo que dices, no cantes victoria), pero a la izquierda de
la denigracin pesimista (venga, no es tan grave, esto no es
el fin del mundo). Si se nos pennite la ocurrencia, la etiqueta de arqueomodemista, oxmoron barroco adaptado a
una poca que no lo es menos, le ira bastante bien a un
adepto de la mediologa crtica. Lo que crea el problema es
el trazo de unin. Parece irracional. Cmo devolvemos a
la razn?

El efecto jogging

Se observaba hace poco en la globalizacim>, la constitucin de un mundo comn a todos los habitantes, de un
globo debidamente cableado, rigurosamente interconectado, tejido de relaciones de gran caudal. Como si la razn
tcnica fuera la nica a bordo, el One World ha sido siempre la orden de los ingenieros. Pero si el dinamismo darwiniano de la innovacin (la seleccin de lo ms rentable
por eliminacin de lo menos transformador) era la ultima
ratio del devenir histrico, la World Compagny, o los Estados Unidos de la Tierra, estaran en vas de instauracin,
de lo que no hay apariencia. En este inminente brave new
world, consagrado a la indiferenciacin, no habra lugar
(hecho de cajas de resistencia para unos, y de espinas en
los pies para otros), ms que para algunas reservas de indios subvencionadas, interiores para ir de vacaciones y, en
el centro de las megpolis, buenos y caros ecomuseos.
Leroi-Gourhan haba anunciado hacia 1960 la caducidad de la estructuracin tnica dcl grupO y el advenimiento de una megaetnia planetaria? Los hechos, por
una vez, no parecen darle la razn. Da lo mismo que el
huracn de la indistincin se 10 haya llevado todo a su

26D

IN")'KODuccrN A LA MEDlLOGfA

paso. El mundo, tcnicamente sintetizado. no se ha unificado espiritualmente, los objetos nmadas nicos no han
producido al sujeto nmada nico. A la unificacin galopante del medio tecnoeconmico de la modernidad, ha respondido, enfrentndose a los visionarios confonnes, una
vehemente balcanizacin poltico-cultural.
Habida cuenta que la materia corre ms rpido que
el espritu}) (Fran~ois Dagognet), se puede reducir este
descomps a un desfase, minimizndolo, como supervivencias ojolclares, bajo el trmino de compensaciones
secundarias. Se dir, entonces, que las reas culturales
(budistas, musulmanas, catlicas, etc.), corresponden a diferentes estadios del desarrollo tcnico, llamadas tarde o
temprano a fusionarse, a acabar con su retraso respecto a
la vanguardia (que sera, se precisa a veces, la sociedad
multicultural norteamericana, o la empresa IBM). La claridad precedera al grueso de la tropa sobre la va de un recorrido unilincal, conducido, en esta visin, hacia el global
shopping center, el pendiente neoliberal de la ex Unin de
repblicas socialistas mundales. Esta utopa no toma en
cuenta la extraa reactivacin de los folclores por las posmodernidades, o de los territorios de primera generacin
(regiones, pas, ciudades) por las desterritorializaciones
que planean, o por dar una imagen de la Charia por ordenador. El chip nos remite a Dios, God and chips.
Otra lectura posible del fenmeno que ve a los consumidores de todos los pases divididos entre su documento
de identidad y su tarjeta de crdito es el principio de ruptura avanzado por el socilogo Roger Bastide. ste haba
demostrado cmo un afrobrasileo puede mostrarse, con
toda serenidad, ferviente adepto del culto del Candombl
y un agente econmico perfectamente adaptado a la racionalidad nstrumental. Este desdoblamiento suscitado por
la aculturacin de las periferias, no se encuentra en las elites high tech del primer mundo? La doble personalidad
permite, en Brasil, en la India o en Irn, encajaD) los sa1-

PARA QU UNA MEDlOLOGfA?

261

tos hacia delante, aprovechar aportaciones envidiables,

combinando nivel de vida y modos de vida. Cuando se observa, en sentido contrario, el auge de los cultos new age,
de las msticas orientalistas, de las conductas sectarias en
los adeptos occidentales de las NTIC (Silicon Valley), parece que estos perfiles de personalidades mixtas no encajan solamente con los aculturados de ltima hora. Medio-uniforme, medio-peto, la combinacin tcnica que
enfila la humanidad posmodema deja ver, cada vez con
ms transparencia, el vestido de Arlequn de las culturas.
De modo que hay que llevar ms lejos el razonamiento.
Como si a cada ~(salto hacia delante}) en el instrumental le
correspondiese un salto hacia atrs en las mentalidades.
Hiptesis de un progreso retrgrado al que se le puede po~
ner el nombre gracioso de e.!ecto jogging)}. A principios
de siglo, ciertos visionarios haban pronosticado que el hecho de que los ciudadanos hicieran un uso abusivo del automvil provocara pronto la atrofia de sus miembros inferiores, el bpedo motorizado se desacostumbrara a andar.
Qu se ha visto despus? Lo siguiente: desde que los ciudadanos no andan, corren. Fanticamente. En los parques
o, en su defecto, en una sala, sobre una cinta roelante.
Evoquemos ciertos ejemplos de modernizacin arcaizante.
El aumento de poder dellive y del directo suscita, por
aspiracin, una formidable apetencia patrimonial. Es el fanatismo de lo neo, la retromana en hoomerang. En Occidente, es el abatimiento conmemorativo, con nuestros centenarios, cincuentenarios y otros jubileos, la ereccin de
costosas bibliotecas como ttems identitarios, la proliferacin de los lugares de memoria, la moda de los genealogistas y de las biografas (de grandes hombres), el liderazgo
de la historia cultural sobre la historia economicosocial,
la sobreinversin en museos, la exaltacin de las lenguas
regionales, la moda de las vigas vistas y el pan de horno,
etc. Vemos por doquier el leitmotiv arcaizante. Los musi-

262

INTRODUCCiN A LA MEDIOLOofA

clogos se sorprenden de la enigmtica ola de msicas

medievales en las tiendas de discos y conciertos. Cansados del repertorio barroco (Gluck, Vivaldi, Rameau), el
pblico hace que triunfe el canto gregoriano y las polifonas hierticas de Cristbal de Morales y de Guillaume de
Machaut (el disco compacto facilita la reedicin de los
grandes intrpretes desaparecidos). Las tcnicas numricas
propulsan la imagen sonora cisterciense, reverenciada pura y simplemente, mientras que las creaciones atonales o
neotonales (la msica llana}, dan la mano a lo neomedieval. Es cierto que lo neoprimitivQ)} marca el paso de
una memoria espontnea a una memoria aplicada, aunque
deshecha, descontextualizada, demasiado sabia y voluntariamente reconstruida.
Asimismo, el contragolpe reestructura, a nuestros
ojos, la geopoltica. El aumento de las particiones tnicas,
indigenistas, nacionalismos y separatismos, y el auge de
los fundamentalismos religiosos (islmico, pero tambin
cristiano, judo, budista, ortodoxo, etc.): la actualidad
prueba que, a un aumento de las mquinas, no corresponde, necesariamente, una disminucin de los prejuicios (lo
inverso no est demostrado). Una nacin electiva puede
convertirse en una nacin tnica, y la ciudadana, en consanguinidad. No se ve, en un gran nmero de democra~
cias, a partidos etnoculturales suplantando las formaciones
laicas antiguamente dominantes (Israel, India, Turqua)?
Los melting-pots estn enfermos. Nivelacin de las dife~
rencias de clase, nacimiento de las diferencias de origen.
Un planeta-ciudad no es una prueba de cosmopolitismo. Urbanizacin de los cuerpos, ruralizacim> de los
espritus? En 1900, uno de cada diez habitantes del planeta era urbano. Hoy, uno de cada dos. El mundo rabo-musulmn ha visto multiplicarse por cincuenta el nmero de
sus habitantes urbanos, y el integrismo islmico, sus militantes, en la misma proporcin. Resaca urbana y no campesina, propia de los suburbios y de las afueras ms que de

,PARA QU CNA MFIJIOLOGIA?

263

los centros histricos tradicionales. A fecta principalmente

a los rurales despistados (los cuadros integristas provienen
de las facultades de ciencias y tecnologa, no de las facultades de letras). En las zonas donde la fc cstructuraba la
tradicin, el fundamentalismo se presenta como cultura de
los desculturados por la modernidad o el retomo a la tierra
de los desterritorializados. Ya se trate de los louba-vitchs,
de los carismticos o dc los barbudos), la efervescencia
mesinica o el prurito ortodoxo afectan, en primer lugar, a
los inmigrantes, los trasplantados y los emigrados de fecha
reciente. Decididamente, parece justo que la Historia nos
coja de una mano lo que nos da en la otra: apertura por
aqu, cerrazn por all. Despus de todo, qu dilogo de
las culturas podra existir sin que stas mantengan un mnimo juego de diferencias, a falta del cual no existira ms
intercambio, sino anquilosamiento, monlogo y atona?
Deca Lvi-Strauss que es bueno no asimilarlo todo de los
dems si se quiere comerciar tilmente con ellos.
Son pletricos, en la poca de lo virtual, los discursos
del fin:/in del cuerpo personal y vencido (body is obsolete, dice un infoartista). Fin del espac'io real y de las movilidades I1sicas. Fin de lo vernacular en una amorfa mundializacin (la aldea global de McLuhan). Fin de la
lectura (pero lo que cambia es la relacin con lo escrito,
con sus soportes). No es uno de esos angustiosos pronsticos que no se puede completar con un anuncio de renacimiento. Y no slo porque una pluralidad de espacios y de
tiempos puedan coexistir en lo vivido por un mismo individuo, sino porque cada nuevo nivel de realidad que acerca
el progrcso tcnico a los niveles existentes tiende a rcvalorizar el antiguo, el de abajo.

- El cuerpo. Virtualizado cn clones, troceado en injertos, implantes y prtesis, renacido por los biotecnlogos, dopado por la bioquimica industrial, desterritorializado por los mviles y las telepresencias numricas, nunca

264

INTRODUCCIN A LA MEDIOLOolA

haba sido el objeto de tantos cuidados intensivos: bodybuilding, diettica, ciruga plstica, deportes de toda ndole, exhibicionismo de la salud y la belleza. Los medios tcnicos de la desencamacin desembocan en una cultura de
la hiperencamacin individual. Mientras que la ciberinformtica restituye su lugar al cuerpo entero, con las telepresencias encarnadas, vivas y experimentales en la inmersin virtual.
-- El espacio. Lejos de dispensarnos del desplazamiento fisico, la aceleracin de las comunicaciones acrecienta el uso de los transportes (cuanto ms se llama por telfono, ms se viaja). Sin embargo, acaso conectndose a
un servidor no se puede cabalgar por los continentes desde
casa? El intemauta ya no tendra necesidad de caminar para llegar a cualquier lado. De ah surgira una inercia panptica. Qu sera l? Por la misma razn que Il:l reproduccin electrnica de documentos no ha abolido sino
duplicado el consumo de papel, las telecomunicaciones han
contribuido a transformar el turismo en la primera industria
mundial. A la inversa, cuanto ms se dispone de medios de
comunicacin para ir lejos, ms importancia adquiere la
proximidad. La autopista repuebla los senderos de las grandes excursiones. El paso humano ha creado el territorio; el
caballo, la nacin; el coche, el continente; el avin, el planeta Tierra; la lanzadera espacial, el cosmos. Existe una
construccin locomotriz del espacio efectivo, ya que lo extenso, como el tiempo, es una categora tcnica, y por lo
tanto, evolutiva. Pero, culturalmente, cada nuevo vehculo,
lejos de devaluar el territorio precedente, lo reencanta. Es la
pequea escala en la que nuestros radios de accin nos desposeen. La afectividad y el mito se apoderan de ella para
erigirla en referencia identitaria. El cohete espacial nos ha
reabierto el territorio. Miramos por la pantalla la meteorologa planetaria y nos acurrucamos en nuestro nido. El gigantismo industrial ha promovido lo small is heaul(ful, y el
gran avin, el vivir y trabajar en el pas.

PARA QUt': UNA MEDlOLO(,IA?

265

- Lo vernacular. La promocin del ingls norteamericano en lingua franca del planeta se anunciaba lingicida. Ahora bien, Internet hospeda a las lenguas perifricas,
y el ingls universal despierta las identidades lingsticas
de los dominados. El ideal de unifonnidad de los directores en federaciones y el general american de los modos de
empleo, enseamientos y revistas cientficas reavivan por
el contrario la savia rfica de los creo les y de la combatividad de los dialectos. En Europa, particulannente, con
sus sesenta lenguas habladas e imbricadas, all donde esperaramos ver estos idiomas territoriales transformados
en lenguas muertas, noblemente confinados al registro literario, o degradados a dialectos ms o menos mendicantes; la lengua de eleccin vuelve a ser la del territorio, o al
menos eso se dice (a falta de prctica). Renacimiento, a lo
lejos, del hebreo y del rabe clsico. Renacimiento, muy
cerca, del cataln, vasco, corso, bretn, galo, flamenco,
occitano, etc. En Francia, existe incluso la propuesta de
institucionalizar el uso de las lenguas regionales.
Sin multiplicar ndices ni sntomas, intentemos aclarar
el motivo. Todo ocurre como si la mundializacin de los
objetos y de los signos comportase, como reverso de la
moneda, una tribatizacin de los sujetos y de los valores.
Las connivencias perdidas se ponen al da en el encarecimiento de las autoctonas, y el boomerang golpea, incluso, el
corazn postindustria1. El empobrecimiento monotcnico exalta la reivindicacin multicultural y precisamente,
en los pases ms ricos de Occidente es donde ciudades,
partidos, Iglesias, cadenas de televisin, muebles, casas y
almacenes, sabores y olores son ms intercambiables (me
nos identificables), y donde que lo ethnic y el gender gaps
son tambin lo ms acentuado y valorado (political correctness). El avivamiento de las memorias retrgradas en
plena modernizacin, este signo de vitalidad tnica que
puede girar hacia lo fnebre, marca, quiz, el pnico de

266

I:-<TRODUCC:-< A LA MEDIOLO(;iA

una inconsciente sabidura dcl cuerpo, una especic de

patologa de lo normal. El hombre proftico tiene tanta necesidad, y por las mismas razones, de vegetacin y antepasados -de cantos dc pjaros y ardillas en las esquinas-,
como de rituales y mitos olvidados. A dosis demasiado
altas, pasado un cierto umbral de desnaturalizacin o
deshumanizacin, la tecnicidad desequilibra los organismos ultracivilizados (nuestras aglomeraciones urbanas), que, hurfanos, se fabrican artificialmente paisajes,
tradiciones, e incluso sensaciones de naturaleza primitiva
(Gaia, mezclada en CD, con mareas, truenos y gritos de
gaviotas). Por los mismos motivos que a los mamferos
mejor aparejados les hace falta un mnimo de salvajismo
natural, la integracin csmica requiere un mnimo de sin+
gularidad tnica. Pero este reequilibrio interior de las personalidades se realiza muy pocas veccs con suavidad, y la
desmultiplicacin de nuestros marcos de pertenencia (vasco, cspaol, europeo, occidental, hombre), no es, quiz, el
sabio encajonamiento de identidades encajables que proclama el ideal federalista.
El psicoanlisis ha rcagrupado bajo el nombre de metapsicologa un cierto nmero de principios inverificabies, generalizando los datos de la experiencia (principio
de placer, instinto de muerte, etc.). Sin quitarle valor a la
criba, hay que admitir que de ella han surgido ciertas comodidades de descripcin y de clasificacin. Soamos en
que un da una metamediologa hojee de ms cerca la hiptesis econmica (en el sentido freudiano) de un principio
de constancia. Divididos entre la perspectiva de escindirse
del mundo si enferma en su etnocosmos y la de ahogamos
si abraza el etnocosmos, desgarrado entre su medio interior
(su bula, sus pliegues, sus usos) y el medio exterior (el ca+
pital maqunico mundializado), cada universo social en creacin se beneficiara de una suerte de termostato institucional, para recquilibrar una desestabilizacin maqunica
con una reafirmacin cultural de intensidad anloga. De

,PARA QII ;NA MEDIOLOGfA'?

267

tal manera, cada crecimiento brutal de los factores de

progreso y de uniticacim) provocara una elevacin no
menos cualitativa de los factores de regresin y de parceiamientO),7 As se rehabilitaran, por sobresaltos y a golpes,
por intentos y errores, las diversas identidades colectivas a
travs de los remolinos de la mundializacin. Observamos
por qu medio se puede considerar el arcasmO) como
aquello que va a volver y no aquello que ha advenido, delante de nosotros dado que va detrs.
Sea lo que sea lo que se opine de estas coyunturas especulativas, se convendr que si la vida es un proceso de
diferenciacin sin fin, la lucha por la excepcin cultura\))
forma parte del impulso vitah>, como movimiento instintivo de resistencia a una homogeneizacin mortfera o entrpica. La profusin de las especies vivas en la biosfera
ha requerido cientos de millones de aos. La de las culturas de la nooesfera, millares de aos. Esculpidas las unas
en las otras por una serie de complejas operaciones selectivas, de mutaciones y recomposiciones, aqu cstn, unas y
otras, expuestas a grandcs riesgos de extincin. Si la opinin de los pascs avanzados aprueba la necesidad de
prevenir la destruccin dc las bibliotecas genticas vivientes que son las especies animales y vegetales, cmo
iban a dejar que se extinguieran, sin protestar, las mnemotecas humanas inscritas, bajo la forma de monumentos en
piedra, pero tambin de ritos, cantos, es decir, de sitios naturales en el patrimonio mundial? Por qu los cines difercntes a los norteamericanos, las literaturas minoritarias o
ciertos artesanos de arte no mereceran tantas atenciones y
medidas de proteccin como las colonias de bebs foca y de
ballenas azules? La biodiversidad es una apuesta reconocida y por ello, cun inconsecuente sera limitarla a los or7. Nos referiremos aqu, a nuestra Critica de la razn poltica, Pars, Gallimard. 19XI, donde se analiza ms en detalle este mecanismo
en trminos de (principio de constancia.

268

INTRODUCCIN A LA MEDIOLOr;fA

ganismos vivos. Por qu milagro la memoria, la imaginacin y la conciencia de las comunidades humanas sern
sustradas a las angustias de la polucin, a las agresiones
industriales, a los estragos del provecho inmediato? Acaso mantener, por ejemplo, frente al auge de los multicine
de barrio y de la distribucin preprogramada, la diversidad
de las pelculas nacionales en la oferta de los programadores y distribuidores de cine, no es una buena manera, para
un urbano, de cuidar el jardn de la tierra, protegiendo la
variedad del paisaje audiovisuab>? Y la riqueza de memoria de sus hijitos? Ojal los medilogos puedan apresurar el advenimiento de una ecologa espiritual como ciencia de las relaciones del espritu con el medio tcnico. Es
una bsqueda urgente en la medida en que nuestros equilibrios interiores, los ms instintivos, se ven desestabilizados por el frenes tecnolgico. No se puede pensar ms,
habilitar o proteger al uno sin conocer, prever y controlar
al otro.

Hacia una tecnotica

No existe acuerdo, acabamos de verlo, entre los ritmos
de la renovacin mecnica y el tiempo de las maduraciones humanas. Ese desfase puede provocar ofensas traumticas a las relaciones psquicas y morales de filiacin, de
pertenencia o de solidaridad. Sin creerse portador de dicha
medicina social, el medilogo no puede ms que inscribirse en falso contra esta fe ciega en el instrumento informtico, la desregulacin enloquecida de los servicios pblicos, el maltrato desconsiderado, esta idea de que hay que
acabar con nuestro retraso tccnolgico, al precio que
sea, en todo lugar y en donde quiera que estemos. Francia
acusa un cierto retraso cara al desarrollo de las tecnologas de la informacin,)) La escuela francesa se esfuerza en
informatizarse. La administracin debe acelerar el pa-

PARA QU UNA ME()IOLOGIA?

269

so. Pionero de la teleeducacin, Jacques Perriault se ha

alzado con razn contra estos discursos acrticos, demostrando que no hay que confundir una poltica de servidores
y una poltica de terminales, que cada pais tiene su cultura
tcnica, su estilo de aproximacin y de uso de la infonntica, y que no existe la fatalidad dcl modelo de embudo en
el cual toda la humanidad se engullir. H Las instituciones
de evolucin lenta tienen tambin por funcin aportar inercia, y por tanto, seguridad a los sistemas desequilibrados y
desestructurantcs. La lentitud no va a desaparecer automticamente ante la velocidad, ni instituciones probadas co~
mo la escuela, que tienen su propia finalidad y su orden de
prioridades (comunicar, s, pero a condicin de que sirva
para transmitir) tienen por qu adaptarse precipitadamente
a tecnologas inmaduras y a menudo vulnerables. Un poco
de discernimiento podra ayudar a poner a agentes de continuidad y vectores de transfonnacin en un equilibrio ms
estable, para negociar juiciosamente.
Sin duda, al estudio de lo hechos de transmisin no le
cabe esperar la misma fortuna, ni la misma visibilidad, que
a la nebulosa comunicaciO. Puede que no sea ms interesante, pero, dada la fuerza de las circunstancias, es ms
desinteresada. Si la transmisin apuesta por la civilizacin
a largo plazo, no est en el diapa<n de un presente que hace poco caso de la profundidad del tiempo. Sin responder
a las urgencias del mercado ni del poder, no se puede integrar igual que lnfocom, en los circuitos econmicos y polticos. Sus respectivos agentes sociales, vulgarizadores y
legitimadores potenciales, no estn en condiciones de rivalizar. La Com' pregunta a las empresas, la Trans', a las
instituciones, y en una sociedad de mercado, no aportan un
mismo balance. Directamente implicada en los intereses
de las clases de la informacin, del comercio y de la repre8. Jacques Perriault, (lDu retard de la Francc en inforrnatiquc), en
Cahiers de mdiulogie. n" 5, pg. 28 l.

270

INTRODUCCiN A LA MEDIOLOGIA

sentacin poltica, minoras hegemnicas y buenos valedores, las que mueven los hilos de la Com' son las clases
en auge que representan direoms, publicitarios, consultores
en comunicacin poltica, recursos humanos y mrketing,
periodistas de radio y televisin, sondeadores, consejeros
de imagen. Estimulados por los medios y la explosin inventiva de las NTlC, en que asegura el suplemento de alma mediante un intercambio constante de celebraciones y
servicios, la Comunicacin se ha convertido en ideologia.
Alimenta la mitologa de la escucha, de la transparencia y
de la comprensin mutua necesarias para la lubricacin de
los motores econmicos y la buena conciencia de todos.
Es, evidentemente, la Vulgata del liberalismo triunfante,
nuestra antigua sociedad de consumo, que ha sido, desde hace un tiempo, rebautizada como de la comunicacin. La transmisin no concierne, profesionalmente, ms
que a las clases del conocimiento, del savoirfaire, y de las
tradiciones, cn las csferas escolar, acadmica, religiosa y
militante, por naturaleza sospechosos de corporativismo,
de anquilosamiento y arcasmo, nuestros antivalores por
excelencia. La animosidad con que salen a su encuentro
no la desarma. Adems, estas capas sociales que declinan,
los profesores, los institutos, los representantes, los curas,
etc., estn, a menudo, mentalmente dominados por los primeros.
Informar no e.'I instruir

Cada poca tiene sus palabras fetiche. Hacen de secante, y absorben poco a poco a su vecindad. Lo mismo
ocurre en la edad informtica, de la informacin: de la
sociedad de [a informacin a los boletines de informacim>, pasando por el tratamiento de, la apertura de
una, el derecho a, todo es a partir de ahora informacin,
incluso el conocimiento. ltima amalgama, que vemos
prosperar hasta en ciertos medios pedaggicos (donde se
tiende a pensar que el ordenador puede hacer el trabajo

,PARA QU lJNA MEDlOLOGA'!

del profesor), y que entraa graves riesgos. Conviene remontarse hasta los rudimentos para ver claro. Qu es
entonces la informacin'! El tnnino se emplea en varios
sentidos, segn el contexto.
En el sentido tearia de la informacim, (Wicner,
Shannon), no es una cosa, pero tiene un tamao matemtico, determinable estadsticamente, que se puede
presentar como el reverso de una probabilidad de aparicin. Medir esta cantidad (o nivel de reduccin de la incertidumbre) exige la puesta entre parntesis de todo
contenido de sentido para al.:ercarse nicamente a la morfologa de la seal. Este empleo cientfico, el nico riguroso, no es el dc la lengua corriente.
En el sentido corriente, de medios de informacin,
la palabra designa la noticia que divulga un hecho o un
acontecimiento, verdadero o ficticio, con la ayuda dc palabras, de sonidos o de imgenes accesibles al pblico.
En ingls, se dice news y cn alemn Nachricht. El uso se
ha extendido, en primer lugar, a la publicacin, y enseguida al objeto mismo de una comunicacin. Nos deslizamos, entonces, del mensaje a los datos, a los elementos constitutivos de un conocimiento o de un juicio. De
ah la posible confusin entre dos universos: el periodismo y el saber.
Es el momento de recordar que, si los saberes se
nutren de informacin, no le son sin embargo irreductibles. Saber que (tal acontecimiento se ha producido),
no es saber (por qu se ha producido). La informacin
es fragmentaria, aislada, disparate. El conocimiento es
un acto sinttico que unifica la diversidad de los datos
empricos, reconducindolos a la unidad de un principio de construccin o de una norma de apreciacin (el
conocimiento viene de dentro, la informacin de fuera).
Existe un orden razonado de los conocimientos, que se
construyen, aumentan y se adquieren paso a paso, metdicamente (la idea de mtodo es ajena a la informacin). Una informacin, finalmente, no puede dar cuenta de su proceso de cngendracin, lo que hace, por
naturaleza, el saber.

271

272

INTRODUCCiN A LA MEDlLOGfA

Independientemente de estas consideraciones de orden epistemolgico. que apenas se han esbozado, el medilogo se atendr a cuatro observaciones prcticas, si
no triviales:
l. El valor de una informacin est indexado en el
tiempo, que la devala. La noticia es fresca o no es, y mi
peridico, que cuesta 7 francos hoy, no valdr nada maana. La carrera por la infonnacin, entre agencias y peridicos, es una carrera de velocidad. Un teorema, una
ley, tendrn, en cambio, el mismo valor maana que hoy.
No han de ser proporcionados en el tiempo.
2. El valor de una informacin est determinado
por el pblico al que se dirige. No hay informacin en
s misma, no existe ms que por un medio dado. Lo que
es una noticia en Australia, no lo es en Francia, y cada
pais, medio o individuo, se fabrica, de alguna manera,
su peridico, en funcin de lo que es pertinente, o no,
para su propio mundo. El conocimiento, por el contrario, es algo ms que una resonancia o un espejo. Su valor
no est en funcin de su medio de recepcin (Euclides
o Newton son, por derecho, materia que hay que ensear en todos los lugares o momentos). El enunciado lgico o cientfico se puede separar del dominio de su
enunciacin.
3. La infonnacin no tiene instancia de llamada, su
suerte se juega en el instante: si el despacho AFP no se
retoma en el peridico, si no pasa a la actualidad y sus
soportes, se pierde para siempre. Debe y puede ser verificada, recuperada, confrontada a otras, pero en un breve
plazo, bajo la presin de la concurrencia, y dentro de los
lmites de la accin en curso. Un conocimiento, por el
conlrario, est abierto al futuro, se integra en un proceso
infinito y, desapercibido desde su aparicin, podr siempre ser reconocido y recuperado despus de haber sido
enunciado.
4. La infonnacin, las! hu! no! leas!, es una mercancia. Se vende y se compra, porque cuesta cara (time is
money), y cada vez ms (redes de corresponsales y ser-

PARA QU UNA MliDIOLOGfA?

273

vicios de difusin). Tambin las agencias y los peridicos (de infonuacin) son empresas econmicas, dependientes de un mercado en el que existe un alto nivel de
competencia. Como se ha dicho que la inteligencia es
eso que miden los tesb>, se puede decir, con ms juicio,
que la informacin, es lo que vendo. Una informacin
que no puedo vender a nadie, no es infonnacin. En contrapartida, 2 + 3 = 5, el segundo principio de la tennodinmica o e = mcl, no constituyen objetos rentables, insertados en las relaciones de mercado. Escapan por
naturaleza a los mecanismos de la oferta y la demanda.
Sin duda, la sociedad de la infonuacim>, puede favorecer el auge del conocimiento, y las NTIC, favorecer
el acceso de un mayor nmero de personas al saber (teleeducacin, nuevos procedimientos de validacin, cooperaciones multimedia). Aunque sera cuando menos
aventurado ver en ello el sinnimo de una sociedad pedaggica.

Acaso no vemos cmo pedagogos y expertos en didctica recuperan la idea de que la Escuela es un aparato
de comunicacin como otro cualquiera, y que debera to~
mar su modelo de los otros, ya que es claramente, por principio y estado, una institucin de transmisin, de donde se
derivan otros imperativos (y sobre todo el de cruzar la separacin con el medio ambiente meditico, utilizando,
aunque a su manera, determinados soportes como el audiovisual, el vdeo o el numrico)7
No es cierto que se ven ministros, empresarios e idelogos influyentes que confunden soberbiamente las nociones de informacin y de conocimiento, opuestas completamente (vase texto de las pgs. 224-225)7 ste es el tipo de
precipitaciones que pone en peligro no slo la Escuela en la
ciudad, sino tambin la misma integridad de una cultura.
Sin lugar a dudas, en la educacin, la desestructuracin
del sentido crtico debido a los efectos sonoros que rodean

274

r""TRODUCCIN A LA MED[OLOUfA

la comunicacin que cubrcm> (en todos las acepciones de

la palabra), el orden comercial resulta ser ms nociva.
Esos descuidos debidos a conflictos de intereses nutren los
equvocos. a menudo jugosos, como el de quien imputa tal
o cual deber a un ensimo dficit de comunicacim>,
cuando lo ms realista sera imputar un demasiado-lleno,
con el dficit de transmisin correspondiente. Buscando la
salida de la crisis y la restitucin de los vnculos sociales en el mbito de las nuevas tecnologas y las nuevas redes de comunicacin, bien podra la ideologa oficial volverles la espalda sin que lo advirtieran. Resulta cabal
temer que una cultura de flujo a la que una sociedad diera
plenos poderes (privndola del contrapeso de las culturas
de aprovisionamiento) pueda agravar notablemente la
deshistorizacin de la actualidad. La desaparicin de la
perspectiva histrica estimula de nuevo las fracturas tnicas, y toma frgiles los vnculos cvicos. Cuando un hombrc ya no pertenece a su tiempo, llega un momento en que
ya no pertenece tampoco a la humanidad (lo universal adviene por la historia, contra el [olelor). Cualquier poder
que, en la actualidad, dctente la industria televisiva, por
ms que sea mundovisim), es poder que tendr maana
la balcanizacin de la Tierra.
Apuesta por la civilizacin? Remitamos de nuevo este trmino grandilocuente a la Tierra, a las cuestiones prcticas inmediatas: la cotidianidad de la democracia y sus
aplicaciones en nuestra vida diaria. La inquietud mediolgica no apela slo a la ardiente obligacin de transmitir, y
de saber claramente qu es lo prioritario en lo que hay que
transmitir. Puede contribuir a la toma de conciencia del
mayor desafio del maana: cmo concebir una poltica de
la transmisin si no se da una poltica de la tcnica, es decir, un control de lo incontrolado? Decisiones libre y co~
lectivamente deliberadas acerca de cuestiones decisivas
para nuestras vidas sin que nosotros participemos de la informacin, el debate y la decisin? Las revoluciones tec-

,PARA QU UNA MED]OLOGiA?

275

no lgicas, lo vemos a diario, asestan pualadas traperas al

pueblo soberanm>. Perversos o saludables, sus efectos,
como un alud de nieve, pueden reducir al poder pblico y
a los controles legislativos a la nada. No ser que despus
de 8alzac el poder de modelar la vida, si no de cambiarla,
ha cambiado subrepticiamente de manos? No busquis el
poder en los palacios de la Repblica, ni cn las salas de redaccin: est donde las batas blancas, en los laboratorios,
centros de investigacin, operadores high lecho La tecnologa es la que marca el comps. Lo curioso es que ningn
elector ha sido convocado jams a votar a favor o en contra de Internet, a favor o en contra de la proliferacin de
las autopistas, a favor o en contra de la liberalizacin de los
telecoms. Es cierto que se puede hacer la misma observacin acerca de las bifurcaciones de anteayer. No se sabe
que, en su momento, se publicara ningn manifiesto a favor o en contra de la electricidad; ni programa mquina
de vapon), si a eso vamos. Hasta estas innovaciones se
contemplaban a una distancia prudencial. Ya no es momento de ferrocarriles, de cables telefnicos y de entraables emisores de rayos hercianos. Las nuevas conduccio~
nes se surten de lo desmaterializado y lo invisible. Los
discos duros, la microelectrnica, la optrnica, escapan
tanto alojo humano como a los satlites geoestacionarios
y a los chips de silicio. Todo cuanto pennite escuchar, ver,
hacenne escuchar, hacenne ver, desplazanne, infonnarme,
intercambiar, alimentanne, y que no se ve.
Ciertamente, no hace falta ser tecnfobo o tecnfilo,
eufrico o catastrofista para tomar conciencia de una ruptura originaria entre las dos dimensiones de la evolucin. El
partido lo elige uno, el medio hay que soportarlo. Elegimos a nuestros diputados gracias a un programa o un proyecto, para una circunscripcin detenninada. La mquina,
ya sea a vapor, elctrica o infonntica, no est circunscrita
a un sustrato territorial; sus caractersticas y prestaciones
son universales. Las opciones polticas se discuten, y la ley

276

lNTROIlL'C{'IN A I A MliIJIOL(}(:j,\

se delibera en comn, dentro de un marco nacional o federal. I.as opciones tecnolgicas no son materia de debate pblico, en ningn marco. Las innovaciones son, a la
vcz, aleatorias en su aparicin y apremiantes en sus implicacIones. Sin motivo y sin piedad, contingentes e inexorables. Invadcn las sociedades cortocircuitando los Estados y, por consigUIente, deslegitimndolos. Sin duda,
stos se esfuerzan por fmentar, repartir crditos y vigilar
los desbordamientos. Pero cada vez es ms frecuente que
lo que es tcnicamente ptimo se imponga sobre lo que es
socialmente legtimo. El dominio de lo obligatorio dependc. cada ve/. en menor medida de la ley o del reglamento,
de la dircctiva. sea sta europea o no, o de la autorizaei6n,
y los actores privados, sin rostro, sin direccin exacta, con
una SIgla por nombre, resultado de alianzas entre grupos o
de lwgemonias industriales (norma GSM en la telefonia
mVIL norma i\TM en las redes de dbito elevado, etc.)
illlponen de je/o lIormas, protocolos y estndares. ,Las
IllClhdas arbitrarias habrn modi fcado el panorama'? ,Ser que tienen razn los que se preguntan: ,Sobre qu decldcn rcalJnente los que deciden por nosotros'!. ~(Pero
,qu hace cl legislador frente al ingeniero'?) es una cucslilIlllhercntc a la propia sociedad tcnica; es tan vIeja co1110 el pero ,qu hace la polica'?). Ya era una cuestin sena despus de la primera Revolucin industrial; hoy en
dia, el poder quc han cobrado los susodichos poderes puede ser IllOllVO dc angLJslli1. Pues el condicionamicnto tclllCtl sc ha convertido cn constitutIVO del futuro y de nuesIra 1ll1Snl<l IIH.1ivldualldad. Con la industriali:1acln de la
cultura (anunciada despus de la guerra por Adorno y
II0rkhelll1cr). se ampara tanto en los tlujos ms ntimos dc
la concienCia como en las costumbres y mentalidades_ La
lccnociencla (o dIcha predilecta ciencia por la tcnica que
sc perfila desde los aos cincuenta), coge al vuelo con la
Il1ISnla f~lcdidad nuestras herenCIas simblicas ms imncmOl"lalcs (n:l1lodclando cspecialmentc nuestros modos de

,YAK,.\

VIII

I NA

MIDIOI

OGiA?

277

ardllvo) y las mismas nociones de trabajo y de nqueza,

,Qu recinto preservado, que refugio sagradQ) escapan
hoy de la Interseccin de la investigacin cientifica, de l<l
illlHlVaeln tcnica y de las grandes organizaciones industnales')
Ik ah surge el divorcio. cada dia menos tolerado, entre lo tcnico y lo cvico. La pregunt<l: ~(para qu sirven
los hombres y las mujeres que se dedic<ln a la poltica'?)
deambula en mayor o menor medida por todas las cabezas.
COlllO si esta sociedad real se viera evacuada sordamente
de su representacin legal, como si los programas, discursos, artculos de la ley no aguantaran el tirn de entidades
no reconocidas y menores que, como quien no quiere la
cosa. transtnnaran el tiempo y el espacio vividos de los
gohlTlIantcs. d mvil que se remite al satlite, la parbola
lh:llccho. d difusor multimedia en el cielo, la fibra ptica
bajo li":IT'l, y mi buscl:ldor d..: Internet que me ofrece al InStanle el ehlsmc o d ltbro cuya venta acaba de prohihir la
JustiCIa de mi pais. El soberano est en todas partes meIltlS en cl IrtllHm, constataba Balzac. sin regocijo, ya que
era 1ll11l1.qUICO y legitimista. Que la soherana est en todas part..:s salvo..:n el pu..:blo soberanm) no pu..:dc complacer a ningn dcmcrata. Una poltica que se limita a gestionar el da a da dc las eontranedades de lo operativo
acaba desembocando en un i.para qu ir a meter mi voto
cn una urna'?). Estos nihilismos rampantes desestabilizan
y cOlllprome!en a la mstitucin republicana. hasta el mis1110 selllill11el1to de pertenencia.
1.;1 d..:frat:cin de las referencias, el l.:stallido dl.: los
PUlltOS Glrdinalcs, la cvancscencia de las fronteras desoricntan al atomizado llldividuo posmoderno, titular de derechos universales abstractos aunque asignados a espacios
de Inscripcin con forma de piel de leopardo, aleatorios, y
L'ada vc/. melloS GOlllpatibles. Al parecer, los ciudadanos
I!.: la nxl 110 llenen patria. Cultivan sentimientos semicolllunltarios. semiplanetarios. Escindido entre [o local y lo

278

",TRODUCCIN A LA MEDIOl.or;fA

global. el lugareo transversal cortocircuita la escala media de las naciones donde se alojaba tras dos siglos de vida democrtica. La desorientacin amenaza. Nosotros.
simples ciudadanos. ya no sabemos ni quin dicta el derecho ni cmo. A qu autoridad legtima debemos dirigirnos'! Va dudamos hasta de que los mdicos nos estn provocando la muerte, en lugar de protegernos de ella. Si lo
que tenemos en el plato nos alimentar o nos intoxicar.
De donde nace una evidente crisis de confianza, respecto a
las tecnologas que tendemos a destronar despus de haber
depositado demasiadas expectativas en ellas, sumando as
la tecnofrustracin al despiste moral.
y sin embargo no se trata de lamentar, exorcizar o edificar. No conseguiremos el dominio del futuro tecnolgico
volvindole la espalda. La responsabilidad consiste en
comprender su lgica para prever, en la medida de 10 posible, sus efectos. Un discurso acerca de los tines y los valores que no sc apoye en el estado preciso de los arsenales es
un discurso vaco. En contrapartida, un discurso sobre la
innovacin que no pase la criba de una memoria es un discurso peligroso.
La ecologa nos ha familiarizado con la idea, inslita e
incluso sorprendente en una sociedad industrial, de que el
hombre, en tanto que individuo, era el responsable de la
naturaleza, y de los equilibrios ecosistmicos de los que
depende para su supervivencia como especie. No ser
que ha llegado el momento de extender el principio de precaucin a la esfera de signos y de fonnas, y de convencer
a cada ciudadano de que es individualmente responsable
de la cultura de su comunidad? ,Y de que sera una locura
que abandonara su memoria y su creatividad (una est en
funcin de la otra) al mercado y a las mquinas, sacrificando as el largo plazo al corto plazo?
Sin duda los saberes de la cultura van con retraso respecto a las ciencias de la vida, y nosotros hemos adquirido
conciencia, ms profunda y ms rpida, de los problemas

27lJ

de la gentica qlle de los de lo numriCo. ,a manipulacIn

del embrin inquieta ms que la mall1pulacin de los archivos o de la informacin; eXlstc un derccho InternaCIOnal para matcna de biotica. Tambin cst oficlalmentc
prohibido alterar el genoma humano (Declaracin dc las
Naciones UnIdas) y la clonaCIn con finalidades dc reproduccin humana cst sometida a una vIgilancia estrecha.
En ese sentido, existen comits dc tica. No obstante, no
est prohibido confscar sohre catlogo el patrimoll1o de
imgenes dc un pas para controlar Sil difusin, ni marginar sus tesoros llteranos pnvndolos de tradUCCIn. ,[.legar el da cn que podamos conSiderar que la tecnotica cs.
respeeto a las polticas culturales, un cqulvalente de lo que
la biotica es para !;IS polticas sanitarias'! La dignidad de
la persona hUllIana no est l11enos en juego en la produccin 11ldustnal de conciencias de lo que esl en la reproduccin sexuada de los cuerpos. SI nos considcramos responsables de los mecanismos de la hercncia, tambH:n
deberamos OCUP,1r1l0S de los htlos inl"initamcnte Ill,s rrgiles de nuestra herencia eultur,l1
Ls eVldenlc que el retraso de 1,1 tecnotlca respecto a la
biotiea no podr pallarse mientras sigamos pensall(jo el
sUJeto sin (o contw) el objeto, la humanidad sin (o eoulra)
la tecnicidad. La perspectiva que aqu se plantea es lo que
podra ayudar a super,lr ese di vorelo compulSIVO. I)Isip<lndo lanto las hllsa." cspnanzas (b solucin por la nucvas
tcnicas) como lo" ll11edos vanos (1,1 sociedad desI1111l1<lni/,ada por {/1 Tcnica). NI fl'tIChl/i.lr ni estigmatizar: SUStitUIr \'1'/".\"11.1" por verso.
La p,lradoja estl"lh,l en que SI el ll1edilogo, qUl' duda
cahe, desea el hlen de 1<1 humanltlad, Ll mediologia eonl"icSil qUl: pone el obj:lo con rebcln al Sll.lcttL [lO COlllrd sino
en virtud de l Y;l hemos dlCho h,sta qu punto l'l Illllllal1is111o Kkal1"UI p,lrtia del poslLd<ldo de que el holllbrl~ es el
origen y debe seguir siendo LJ medida de todas la" cosas Y',
en pnmera l11st'-lllcta. de s ll11SlTIO. [lcnlOs par1\do de b

280

INTRODUCCIN A LA MEDlOLOGIA

constatacin contraria: el proceso de hominizacin que se

inici sobre el planeta hace unos dos o tres millones de
aos y que sigue en curso (en mayor medida incluso, ya
que se ha acelerado), no slo no est centrado alrededor
del sujeto humano sino que progresa a golpes de excentraciones, o desposesiones, que exteriorizan y amplifican
nuestras facultades. En ese sentido, el motor excentra (y
desposee) nuestros brazos y piernas, el ordenador excentra
(y desposee) el cerebro. As es como se construye y se
acrecenta el hombre. La humanizacin ha sido y sigue
siendo un proceso ahumano. Para impedir que se tome inhumano (con la innovacin permanente), que la tecnologa
aumente las desigualdades (apenas un 2 % de la poblacin
mundial est conectada a la Red), empecemos por reconocer, contra tres mil aos de ortodoxia, que no existe nada
tan humano como la tcnica. A nuestro parecer, dicha condicin, o conversin (de una metafsica de la conciencia a
una fisica del medio), es lo nico que nos permitir humanizar la ahumana hominizacin.
Un investigador norteamericano (Michael Dertouzos,
director del laboratorio de las ciencias del ordenador del
MIT), se defina como tecnlogo y humanista). Hagamos
que todo el mundo considere esa dualidad una redundancia. No vana sino vital e infinitamente digna de emulacin.

Bibliografia

Captulo l. El tiempo de la transmisin

Bougnoux, D., Sciences de l'information ella comunicalion, les lextes
essentiels, Pars, Larousse, 1991.
C1air, J, levages de poussie, Pars, L'choppe, 1992 (trad. cast.:
Elogio de lo visible: fundamentos de la ciencia, Barcelona, Seix
Barral, 1999).
Derrida, J., Mal d 'archive, Pars, Gali1e, 1995 (trad. casi.: Mal de archivo: una impresinfreudiana, Madrid, Trotta, 1996).
Gudcz A., Compagnonnage et apprenlissage, Pars, PUF, 1994.
Haudricourt, A., La lechnologie, science humaine, Pars, La Mason
des scicnccs de l'hommc, 1987.
Jacob, F., La logique du vivanl. Une histoire de 'hrdit, Pars, Gallmard, 1978.
Jacqucs-Jouvcnot, D., (jLogiques socia1es), en Choix du successeur el
Iransmission palrimoniale, Pars, L'Hannattan, 1997.

2<2

INTROlJlICCIN A LA MEDIOI,(lGfA

Lcroi-Gourthan, A., Le geste el la paro/e, f: Techni'lue el langage,

1964; 11: La mmoire el les rythmes, Pars, Albn Michel, 1965.
---, Les racim!s du monde, Pars, Helfand, 1982.
Lumley, H. de, 1, 'Homme premia. Prhisloire. vo/ution, Culture, Pars, Odile Jacob, 1998 (trad. case: El primer homhre, Madrid, Ctedra, 2000).
Mclot, M. (comp,), Nou\'t'/les A/exandrie. Les ~rands chantiers de hihfjothques dans le monde, Pars, Cerclc du Librairc, 1996.
Pcch T., La pierre el la (endre. Pour une anthropo)J{ie da droit de la
spulture, Pars, Droit el cultures, 1999.
Sticgler, B., La technique elle lemps. LajiJUle d'pimthe (t. 1), 1994
Y La dsorienlation (t 2), Pars, Galilc, col. La Philosophie en
ctret, 1996.
,Mmoires gauehes>" Revue philosophique,junio de 1990, Pars,
PUF.
Tisseron, S., La psychanalyse a l'preuve des gnrations, en Clinique dujntijme, Pars, Dunod, col. <dneonscient et culture, 1995.
Urbain, Jean-Didier, L 'archipel des morts. Le sentiment de fa mort et
{es drives de la mmoire dans {es cimetieres d'Occident, Pars,
Plan, 1989.
Catchse, n 138, dossier Transmettrc, Pars, 1995.
Le uenre humain (dir. Mauriee Olender), Pars, Fayard, La Transmissiom>, 19R2.
Les Nouvel!es de l'archo{ogie, n'" 49-49, verano-otoo, Pars, Errance, 1992.

Captulo 2. El medio es el mensaje

Ardenne, P., Art, {a~e contcmporain, Pars, du Regard, 1998.
Bayle, F.; Bourg, D.; Debray, R.; Ettighoffcr, D.; Finkielkraut, A.; f1crmitte, M-A.; Jaeomy, B.; Janicaud, D.; Latour, 8.; Lllufer, R.;
Lvy, P.; Moles, A.; Perrin, J.; Pican, A.; Quau, Ph.; Sieard, M.;
Sigaut, F.; Stiegler, 8.; Virilio, P.; Wcissenbaeh, J.; entrevistados
por Ruth Seheps y Jaegues, Trancro, L 'empire des techniques, Pars, Scul, col. (~P()nts-Seienccs'" 1994.
Beaunc, J.-c., La technologie introuvable, Pars, Vrin, 1980.
--- , Philosophie des milieux techniques. La matire, {'instrument, {'automate, Pars, Champ Vallan, col. (~Milieux, 1998.
Benjamn, w., crits (ran(,'ais, Pars, Gallimard, 1991.

IlI1lLlO(,RAHA

283

BlistCnc, 8.; David, C. y Pacqucment, A. (eomps.), L 'poque, la mode,

la morale. la passion. Aspects de l'art d 'aujourd 'hui, J 977-1987,
Pars, Centre Georges-Pompidou, [987,
Bougnoux, D., Introduclion aux sences de la communicalion, Pars,
La Dcouvertc, col. Repcres), [998.
Chartier R., L 'ordre des livres. Lecteurs, aUleurs, hihliolheques en Europe enlre le XIV" el le XVI/f" siJc/e, Pars, Alina, [992 (trad. cast.:
El orden de los lihros: lectores, aulore.\, hihlioteca.l en Europa entre los siglos x/v y XVfIf, Barce[ona, Gedisa, 1994),
Ellul, J, La lechnique ou l'enjeu du siec/e, Pars, Colin, [954.
Frau-Meigs, O" lnlroduction aux sciences de la communicalion, Pars,
La Dcouvcrte, col. Rcpres, [998.
Gi[les, S., J1istoire des techniques, Pars, Encyc!opdie de la Pliade,
197H.
Goody, J., Entre l'oralil el I 'eailure, Pars, PUF, 1994.
- , La raison graphique. La domesticalion de la pense sauvage, Pars, Minut, 1979,
Hennion, A., Oc ['tude des mdias a I'analyse de la mdaton: esquisse d'une prob[matique>, Mdia-pouvoirs, n 20, octubre-diciembre, 1990, Pars.
Johannot, Y., Tourner la page, livres, riles et symholes, Grenoble, lerame Millon, 198B.
Kant, E., Qu 'esl-ce qu 'un lvre?, l'rsentation de Jocezvn Henoist, Paris, PUF, 1995.
Kerckhove, D. (de), Hrainframes, Technology, mind and business,
Amsterdam, Rosch and Keuning, 199!.
Latour, 8., Nous n 'avons jamais l modernes. Essai d'anlhropologie
symlrique, Pars, La Dcouverte, 1991.
Leroi-Gouman, A, volution et techniques. t. 1: L 'homme et la matiere, 1943, l. 2: Milieu el techniques, Pars, Albn Michel, col.
Scienees d'aujourd'hui>, 1945.
MeLuhan, M., Pour comprendre les mdias, Pars, du Seuil, 1968
(trad. cast.: Comprender los medios de comunicacin, Barcelona,
Paids, [996),
Mumford, L., Technique et civilisalion, Pars, du Seuil, 1950 (trad,
cast.: Tcnicas y civilizacin, Madrid, Alianza, 2000).
Roques, R., L 'univers diony,\'ien. Structure hirarchique du monde $eIon le pseudo-Deny.\', Pars, Aubier, 1954.
Sachot, M., Religio/Superslitio, historique d'une subversion et d'un
retoumemenb>, Revue des sdences religieuses, CCVIII, n 4, PUF,
1991.

2K4

INTRODUCCiN A LA MFi)!OI,OGfA

- , (Christianismc el philosophic, [a subvcrsion foodatricc originaire,

Angcrs. Conferencia organizada por Socite angevine de philosophic, 1999.

- , L 'I/venlion du Chri.\'/, gel/ese d 'une re!igion, Pars, dile Jacob,
1998 (trad, casI.: La invencin de Cristo. gnesis de una religin,
Madrid, Nueva, 1998).
Sicgfried, A., /linuires de con/agion.\". pidmies el ido{ogies, Pars,
Armand Collin, 1960.
Simmcl, G., La tragdie de la cullure e/ (futres essais, Pars, Annand
Colljn, 1960.

Captulo 3. Esto matar esOl>

Acot, P., !listoire de ( 'c%gie, Pars, PUF, col. La Politique clatc,
198R (trad. casL Historia de la ecologa, Madrid, Taurus, 1990).
Bcrquc, A., Mdium'e, de mili(!/lx en paysage, Gap, Reclus, col. Gographiques~), 1991.
Eiscnstcin, E., La rvo/ution de /'imprim dans /'Eumpe des premiers
lemps modernes, Pars, La Ocouvcrtc, 1991.
Huyghe, . y Fran(,":ois, B., Les empire.l' du mirage, Pars, Robcrt Laffont, 1992.
Jul1icn. F.. La pmpensioll des ('hose.I, Pars, Scuil. 1992.
Pcrriault. F., La /ogique de' 'usage, essai sur /e.l' machilles ti communiqller, Pars, F1ammarion, 1989 (trad. casI.: Las mquinas de comunicar y su u!i!i::.adn, Barcelona, Gcdisa, 1991),
Pivctcau, J-L., ,<La territorialit des Hbrcux: I'affaire d'un pctit pcuplc
il y a longtcmps, ou un cas d'ccole pour le 1Il' millnaire?, L 'Espace gographique, n" 1, 1993, Fribourg, Univcrsitc dc Fribourg.
Quau, P., MetCLl:U: thorie de {'ar! intermdiuire, Pars, Champ ValIon/1NA,1993.
Rodinson, M., Muhomet, Pars, Scuil, 1968.
Sicard M., Lufhrique du regard, Pars, Les Empchcurs de penser en
rond, 1995.
Tisscron, S., Comment "esprit vien! uux o~iets, Pars, Aubier, 1999.
Wolton, D., con Missika Jean-Louis, Les rseaux pensants, !/com!!IlInicafion ef .I'ol, Paris, Masson, 197H.
Terminal, otoo 1995, n"69, Pars, L'Hannattan.
Dialectiques, revista trimestral. primavera de 1981, n"32: (,Techniqucs
et machines, Pars.

BIBLlOGRAFfA

285

Captulo 4. La eficacia simblica

Benjamin, W., Sur ['art el la photographie, Pars, Arts et esthtique,
\997.
Caune, J., Culture el communication, convergences thoriques et lieux
de mdiation, Grcnoble, PUG, col. La Communication en plus,
1995.
Darnton, R., (La France, ton caf fout le camp, Actes de la recherche
en sciences sociales, n"IOO, diciembre 1993, Paris.
Debray, R., Cmire, voir; jaire. Traverses, Pars, Odile Jabob, col. (Le
Champ mdologique, 1998.
Dumas, R., La mdologic, un savor nostalgque, mayo de 1993, revista Critique, n 552, Pars.
Frodon, J-M., La projectiun nationale, cinma et nation, Pars, Odile
Jacob, coL (Le Champ mdiologique, 1998.
Gras, A., Les macro-systemes techniques, Pars, PUF, col. (Que sasje?, 1997.
Gras, A. y Sophie, P-D., Grandeur el dpendance. Sociologie des macrosystmes techniques, Pars, PUF, 1993.
Heinich, N., Du peintre a l'artiste, artisans et acadmiciens a l'ge
classique, Pars, Minuit, 1993.
- , (L'aura de Waher Benjamim), Acles de la recherche en sciences
sociales, n"49, septiembre 1983, Pars.
Landes, D., L 'Heure qu 'l es!. Les horloges, la mesure du temps el la
jrmation du monde muderne, Pars, Gallimard, 1987.
Latour, 8., Petite rf7exion sur le culte moderne des dieux faitiches, Pars, Les Empechcurs de penser en rond, 1996.
. ~, Hennion Antaine, (Cornment devenrclebre en faisant tant d'erreus
a la fos ..., Cahiers de mdiologie, n" 1, 1996, Pars, Gallimard.
Lvy, P., Les Technologies de l'inte/figence. L 'avenir de la pense a
1'ere injormatique, Pars, La Dcouverte, col. Sciences et socit)}, 1990.
Malinowski, 8., Une thorie scient(fique de la culture, Estados Unidos,
Thc University ofNorth Carolina Prcss, 1944 (trad. cast.: Una leora cientfica de la cultura, Barcelona, Edhasa, 198 t).
Meyer L. de, Vers l'invention de la rhtorique. Une perspective ethnologique sur la communication en Greece ancienne, Louvain-IaNeuve, Peeters, 1997.
Piveteau, J.-L., Le temps du lerritoire. Contuinits et ruptures dans la
re/ation de l'homme a {'espace, Ginebra, Zo, Pars, PUF, 1994.

286

INTRODl;CcrN A LA MEDIOLOGfA

Sris, J.-P., La technique. Pars, PUF, col. j(Les Grandes Questions de

la philosophic), 1994.
- , La rechnique, Pars, PUF, 1994.
Scrrcs, M., Le tiers im"(ruit, Pars, F. Saurin, 1991.
Simondon, G" Du mode d 'existence des ()~jets techniques, Pars, Aubier. 1958.
Travail mdiologiquc, La Route en dbat.\'. n" 2, 1997, Pars, Ad
Rem.
Les nouvcaux cahicrs de ['REPP, Internet el nous. Le commerce el
les 'hanges: lafin des intermdiaires?, Pars, Mdiation, 1997.

Captulo 5. El consejo de las disciplinas

Bcrtho-Lavenir, c., La mue el le sty!o. Comment nous sommes devenus
louristes, Pars, Odilc Jacub, col. Champ mdiologiquc, 1999.
Dagognet, F., criture el iconographie, Pars, Vrin, 1973.
-", loge de l 'ohjel, Pars, Vrn, 1989.
- , Remalrialiser, Pars, Vrn, 1989.
Fabr, P., La svo/la semiotica, Itala, Laterza, 1998.
Jcanneret, Y, j(La mdiologic de Rgis DcbraYH, Communicalion el
langaf{e. n" 104, 1995, Pars.
Lcpenies, W., Les lrois cultures. Entre science el littrature, / 'avenement de la .l"Ociologie, Pars, La Maison des scences de I'homme,
1991.
Licury, A., La p.I),ch%gie esl-elle une science? Pars, Flammarion,
col. j(Dominos), 1997.
Lubek l., j(Histoire de psychologies sociales perducs: le cas de Gabriel
Tarde, Revuefran('aise de socio!ogie, Pars, 1989.
Moscovici, S., P.I'ychologie sociale, Pars, PUF, col. Fondamental,
1984 (trad. cast.: Psicologa social, Barcelona, Paids, 1999).
Mumford, L., Technique el civilisalon, Pars, ScuL col. (jEsprt, la cit prochaine, 1950 (trad. cast.: Tcnica y civilizacin, Alianza,
2000).

Passeron, J.-c., Le raisonnement soci%gique. L 'espace non popprien du raisonnement nature/, Paris, Nathan, col. Essas el recherches, 1991.
Peretz, H., Les mthodes en soci%gie. L 'observation, Pars, La Dcouvcrtc, col. Reperes, 1998.
Tarde, G., Les /ois de l'imitalion, Pars, Km, 1993.

2H7

BIR L ICH; RA F A

---, L 'opinion et lafuule, Pars, PUF, 1989 (trad. cast: La opinin y la

multitud, Madrid, Taurus, 1986).
--, Le Genre humain, n 33, 1988: 1dnterdisciplinarits, Paris, Seuil.

Capitulo 6. Para qu una mediologia?

Bone, E.; Donnea, F.-X., de; Dcurinck, G.; Haenes, A., d'; Forucz, G.;
Fox, R.; Fransen, G.; Guelluy, R.; Jacquemin, A.; Ladrirc, J. y
Lvy, P-M-G., Responsahilit thique dan,l'les sciences, Louvainla-Neuve, PU, Uroupe de synthcses de Louvain, 1982.
Breton, P., A I'image de l'homme. Du Golem aux cratures virtuelles,
Pars, Seuil, 1995.
Brocard, B" La rvolution numrique est-elle mattrise? Genese du
hogue de I'an 2000, Grcnoble, Instituto de estudios politicos, mcmaria de fin de estudios bajo la direccin de D. Bougnoux, 1989.
Caune, J., ?our une thique de la mdialion. Le sens des pratiques culturelles, Grenoblc, PUG, 1999,
Guillaume, M., bajo la direccin de Janicaud Dominiquc, La pui.~san
ce du ralionne!, Pars, Gallimard, 1985.
Pai'ni, D., Conserver, montrer, Pars, Yellow Now, 1992.
Perriault, J., La ('ommunication du savoir dislance, Pars, La Dcouverte, 1996.
-, La logique de I'usage, essai sur les machines a communjquer, Pars, Flammarion, 1989 (trad, cast.: Las maquinas de comunicar y
su utilizacin, Barcelona, Gedisa, 1991).
Seve, L., ?our une critique de la rajson hiothique, Pars, dilc Jacob,
1994.
Vallet, O., Qu 'est-ce qu 'une religion? Hritages el croyances dan.~ les
traditions monothi.l'tes, Paris, Albin Michel, col. (1Spiritualts,
1999.
Weissberg, J.-L., Prsences dislance. Pourquoj nous ne croyons plus
la tlvision, Pars, L'Harmattan, col. (1Communication, 1998.
Terminal, otoo 1996, n" 71-72, 1(Spcial Internet, Pars, L'HarmaUan.