Aportes de las Ciencias de la Educacin

a la comprensin de la realidad social y educativa

Aportes desde la Historia de la Educacin

Por qu y para qu
la Historia de la Educacin?
Mara Susana Mallo Gambetta | Profesora de Historia y Ciencias de la Educacin (IPA).

Introduccin
Cuando desde la Revista me plantearon escribir un artculo sobre la disciplina Historia de
la Educacin, acept rpidamente porque me
pareci muy oportuna la propuesta.
Este campo disciplinar viene integrando el
currculo de los planes de formacin docente
desde hace largo tiempo y con diferentes cargas
horarias.
Quienes transitamos por algn Instituto de
Formacin Docente (maestros o profesores)
hemos tenido contacto con ella, pero seguramente pocas veces nos detuvimos a reflexionar
acerca de la razn de su presencia en nuestra
formacin; en otras palabras, estudiamos Historia de la Educacin sin detenernos a pensar
acerca de la importancia de su presencia.
Por otra parte, a lo largo de su evolucin, la
disciplina se ha definido y ubicado en niveles
de produccin muy dismiles. Este hecho puede
tomarse como un indicador de los diferentes y
obstaculizados procesos por los que ha pasado
la constitucin de este campo de estudio.

Una prueba de lo anterior la constituyen las

distintas denominaciones por las que ha transitado: Historia de la Pedagoga, Historia de las
Ideas Pedaggicas, Historia de la Educacin, entre otras. Estos cambios de denominacin no han
sido arbitrarios ni casuales, sino que responden a
un conjunto de concepciones (ideolgicas, histricas, sociales, etc.) diferentes acerca de los contenidos, mtodos y objetivos de la disciplina.
Nos proponemos, en esta instancia, aportar
elementos que permitan comprender el valor
formativo de este campo disciplinar para los
profesionales de la educacin. En la bsqueda
de la mayor claridad posible, trabajaremos a
partir de dos preguntas bsicas:
1. De qu hablamos cuando hablamos de Historia de la Educacin?; esto es, cul es la
naturaleza de esta disciplina?
2. Por qu estudiar Historia de la Educacin?;
en otros trminos, cules son las razones
que justifican su presencia en los planes de
formacin docente?
Diciembre 2009 / QUEHACER EDUCATIVO / 83

FORMACIN DOCENTE

Docente de Pedagoga e Historia de la Educacin en IPA e IINN.

FORMACIN DOCENTE

H. R. Cucuzza (1996).
H. R. Cucuzza (1996:126).
3
M. Seaborne (1983).
4
M. Seaborne (1983:42).
5
A. Escolano Benito (1994:57).
6
H. R. Cucuzza (1996:125).
1
2

84 / QUEHACER EDUCATIVO / Diciembre 2009

Por qu y para qu la Historia de la Educacin?

De qu hablamos cuando hablamos

de Historia de la Educacin?
Se trata ante todo de un campo disciplinar de
naturaleza compleja, dinmico y en permanente
construccin. Integra el problemtico terreno de
las Ciencias de la Educacin e integra tambin
el campo de la Historia.
Como disciplina se conform en el siglo
XIX, como parte del proyecto educativo moderno, asociado a la escolarizacin de masas. Las
necesidades de formacin de docentes, a medida que la educacin se sistematizaba y se expanda, determinaron su inclusin en los planes
de estudio de las Escuelas Normales. En esta
primera etapa, Hctor R. Cucuzza destaca que
la disciplina fue escrita desde el discurso pedaggico hegemnico1 como parte del control
estatal sobre la educacin.
Desde la instancia fundacional y durante largo tiempo, la Historia de la Educacin no ocup
un lugar destacado dentro del quehacer historiogrfico, fue la cenicienta de la historiografa,
al decir de Cucuzza2.
El mismo autor seala que una de las causas que explican el lugar secundario que ocup
la disciplina se debi, entre otras razones, a su
fuerte dependencia de la Historia de la Filosofa
y de la Historia de las Civilizaciones.
Lo anterior condujo a la conformacin de
una disciplina recortada en sus contenidos y en
su objeto de estudio; ms que una Historia de
la Educacin, se trat de una historia de las instituciones, de las polticas escolares, biografas
de los destacados tericos de la educacin, efemrides escolares, y todo ello en el marco de un
enfoque fuertemente legalista (leyes y decretos,
cambios administrativos, etc.).
M. Seaborne seala al respecto que se trataba de una mirada histrica sobre la educacin,
realizada desde arriba y desde afuera, desde el
punto de vista de los polticos, los administradores y otros estamentos fuera del sistema3, y
no desde el punto de vista de los actores de la
educacin (alumnos y docentes).

En las ltimas dcadas, en un proceso de

redefinicin de su objeto de estudio, el campo
se ha renovado. Se entendi que el anterior enfoque, centrado en las transformaciones legales y administrativas, dejaba de lado aspectos
importantes de la historia pedaggica.
Una caracterstica de este proceso renovador que se ha operado, es el creciente inters
por una mirada de tipo arqueolgico sobre la
educacin, esto es, una mirada desde adentro, desde las instituciones y sus actores,
sobre los restos fsicos que durante tiempo
se consideraron indignos de ser notados, tales como los libros de texto y ejercicios de los
nios, el equipo y los muebles, y los edificios
escolares4.
Desde esta nueva perspectiva se entiende
que a las ideas pedaggicas y, por tanto, a los
procesos educativos no se les puede analizar
aisladamente, sino que son parte de complejos sistemas filosficos, y tambin son parte
de condiciones sociales, polticas, econmicas y culturales. Cada vez ms se concibe que
las instituciones educativas, sus actores y los
procesos educativos en su conjunto son reflejo de escenarios socio-culturales complejos y
cambiantes.
Al respecto, Agustn Escolano Benito destaca que el cambio hacia una Historia Social
de la Educacin ha sido acompaado por una
importante expansin de la investigacin histrico-educativa; y agrega que existe un renovado inters por la historia social y cultural,
cuyo objeto de estudio (en particular mentalidades y comportamientos) precisa de las
contribuciones de la investigacin histricopedaggica para lograr una adecuada y completa explicacin de los procesos5.
Para Hctor R. Cucuzza, la categora Historia Social de la Educacin obedece a que
las cuestiones relativas a las relaciones entre
sociedad, Estado y educacin recuperaron un
espacio en el debate6.

Por qu estudiar Historia de la Educacin?

El papel estratgico que ha jugado la educacin en los diferentes momentos de la historia como instrumento de homogeneizacin
cultural, as como en la construccin de mecanismos de control poltico, ideolgico y
social, parecera por s solo razn suficiente
para justificar el estudio del pasado en lo que
respecta a las relaciones entre educacin, sociedad y cultura.
El enfoque tradicional de que la historia
es digna de ensearse debido a las cualidades intelectuales que fomenta (poder analtico, expresin verbal, etc.) puede aplicarse a
cualquier perodo o aspecto de la historia7 y,
por tanto, justificara tambin el estudio de la
Historia de la Educacin.
Ubicada en el terreno de los debates contemporneos de la disciplina histrica, la Historia de la Educacin enriquece la comprensin de la realidad social y cultural desde la
compleja perspectiva de la educacin en sus
ms diversas manifestaciones. El pasado histrico, entendido como estructuras culturales,
justifica su presencia en los programas de estudio en la medida en que ensanchan el campo de la conciencia histrica, extendiendo su
horizonte cultural8.

Entre otras razones, es importante la presencia de la Historia de la Educacin en los planes

de formacin docente porque:
1. Es una disciplina formativa. Conjuntamente con la Pedagoga, la Filosofa, la Sociologa y la Psicologa constituyen campos de
conocimientos que amplan el horizonte de
acciones del educador para responder creativamente a los problemas propios de su tarea
que, como sabemos, tiene un fuerte contenido social y cultural.
2. Permite superar posturas y concepciones
tecnicistas, favoreciendo el desarrollo de
una conciencia crtica en el docente mostrando, por una parte, cmo las relaciones
escuela-sociedad son complejas y a veces
conflictivas, y evidenciando, por otra, los
avances y retrocesos que siempre se operan
en los procesos de cambio educativo y de
modernizacin pedaggica.
3. Como destaca A. Escolano Benito, todas
las situaciones a las que se enfrenta el docente responden a categoras histrico-culturales y no se pueden reducir nicamente a un anlisis tcnico. Temticas como:
el currculo, los mtodos, los desempeos
docentes, los dispositivos institucionales
de escolarizacin, la funcin social de la
educacin, entre otros, son de naturaleza
social y cultural, y por tanto, son tributarios
de una historia que los condiciona en su estructura y evolucin9.
4. Constituye una disciplina clave, la construccin de la identidad de los docentes como
grupo social y profesional. En esta relacin
que los docentes en formacin establecen
con el pasado, podra fundamentarse la bsqueda de las races que han configurado la
profesin a la cual van a acceder.
5. Por ltimo, la Historia, en general, y la
Historia de la Educacin, en particular, se
constituyen en un soporte necesario para la
construccin o legitimacin de las teoras
pedaggicas.

M. Seaborne (1983:51).
J. Mitre Saab (1996).
9
A. Escolano Benito (1994:57-58).
7
8

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FORMACIN DOCENTE

Como puede apreciarse, la Historia de la

Educacin no ha sido ajena a los debates de la
historiografa en general; por el contrario, su
propia constitucin y evolucin posterior se ubican en esta dinmica, ofreciendo una alternativa
para abordar el pasado al historiar los procesos
y concepciones educativas.
Hoy, hacer Historia de la Educacin implica,
en la perspectiva de algunos autores, hacer una
Historia ms completa, implica hacer una lectura desde la educacin, de los procesos sociales,
econmicos, polticos y culturales.

Para nalizar
La ausencia de perspectiva histrica en el
anlisis de lo educativo ha contribuido notablemente a su empobrecimiento conceptual y
ha determinado -como seala . Daz Barriga- que nos encontremos ante una situacin
en la que es vlido efectuar cualquier afirmacin sobre la educacin, sin necesidad de
acudir ni a una fundamentacin terica, ni a
un conocimiento de los diversos momentos
por los cuales ha transitado lo educativo en
su azarosa constitucin10.
El anlisis histrico del papel social de la
educacin permite, por un lado, rastrear en el
pasado los rasgos de constitucin de los procesos educativos, el cambio incesante de las
instituciones, los sujetos, los discursos y las
prcticas; y por otro, incorpora a la investigacin y al conocimiento histrico, nuevas
fuentes y nuevas temticas.

La educacin es un proceso socialmente

construido e histricamente enmarcado, las
concepciones acerca de su naturaleza y su
funcin son resultado de momentos histricos especficos que se engarzan a un determinado proyecto social; por lo tanto, su
anlisis no puede separarse del contexto que
le dio origen.
A partir de la Historia de la Educacin,
los futuros docentes pueden desarrollar una
visin histrico-cultural de los hechos a los
que han de enfrentarse, desarrollar un pensamiento crtico sobre la realidad social y educativa, identificar, apropiar y desarrollar los
conocimientos propios de su saber y de su
quehacer, y reconstruir los rasgos definitorios
de su propia identidad como grupo social y
profesional.

Bibliografa consultada
CUCUZZA, Hctor Rubn (1996): Hacia una redefinicin del objeto de estudio de la Historia Social de la Educacin en H. R. Cucuzza
(comp.): Historia de la Educacin en debate, pp. 124-146. Buenos Aires: Mio y Dvila Editores.
DAZ BARRIGA, ngel (1991): Didctica. Aportes para una polmica. Buenos Aires: Aique Grupo Editor.

FORMACIN DOCENTE

ESCOLANO BENITO, Agustn (1994): La investigacin histrico-educativa y la formacin de profesores en Revista de Ciencias de la
Educacin N 157 (Enero-marzo), pp. 55-70. Madrid: Instituto Calasanz de Ciencias de la Educacin.
MARENGO, Roberto (1996): La conflictividad interna de lo educativo. Algunos aportes metodolgicos a la investigacin en Historia de
la Educacin en H. R. Cucuzza (comp.): Historia de la Educacin en debate, pp. 281-290. Buenos Aires: Mio y Dvila Editores.
MITRE SAAB, Jorge (1996): Ensear Historia, para qu? Reflexiones acerca de los objetivos generales de la asignatura en H. R. Cucuzza (comp.): Historia de la Educacin en debate, pp. 291-305. Buenos Aires: Mio y Dvila Editores.
SEABORNE, Malcolm (1983): Historia de la Educacin en Ronald G. Woods: Introduccin a las Ciencias de la Educacin, pp. 40-60.
Madrid: Anaya.

10

. Daz Barriga (1991).

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