Sociología de La Educación Aspectos Generales

La Sociología de la Educación (2006) Fermín Romero Navarro
II PARTE. SOCIOLOGÍA DE LA EDUCACIÓN

I
NTRODUCCIÓN
La realidad social que estudia la sociología es compleja porque está sometida al cambio y a la
diversidad creciente. Estos fenómenos explican que la Sociología, casi desde sus mismos
orígenes, tendiera a ampliar sus conocimientos diversificando su objeto de estudio en estudios
específicos, dando así lugar a la aparición de las sociologías especiales, como así le ha sucedido
a la Sociología de la Educación.
La Sociología de la Educación, como sociología especial, tiene como objeto de estudio a una
institución social que es básica en cualquier sociedad humana, sobre todo en las sociedades
actuales. La educación, en cuanto que entre educación y sociedad se establece una relación
necesaria, mutuamente influyente y por ello dialéctica. La educación es de por sí “social” tanto si
se le considera desde el punto de vista formal, como sistema educativo reglado, como si se
considera como realidad informal, propio de los grupos sociales, es decir la transmisión cultural.
A partir de la Segunda Guerra Mundial la educación como sistema de enseñanza ha
experimentado un proceso de expansión que en los últimos decenios ha sido sin precedente, pero
no se ha producido de igual forma a nivel planetario. En los países occidentales, lo habitual es
que la mayor parte de los jóvenes pase los primero 20 años de su vida en el sistema educativo,
aunque, hasta hace unas décadas, la educación en estos países era un privilegio reservado a una
pequeña elite, como lo sigue siendo en la actualidad en los países pobres. Según afirma el
Informe sobre el Desarrollo Humano 1999, PNUD, en los países del Norte la educación es un
bien asequible a toda la población, en los países empobrecidos del Sur la educación continua
siendo un bien escaso al que solo tiene acceso una parte de la población.
La enseñanza es una de las grandes instituciones que vertebra cualquier sociedad. Como
institución social básica es estudiada desde diversas perspectivas: pedagógicas, sociológicas,
epistemológicas, metodológicas, tecnológicas, económicas, etc. Son muchos los aspectos que
entran en juego, trayendo consigo mutuas e importantes interrelaciones. Lo indicado explica que
la Sociología de la Ecuación aborde el estudio de la educación de forma sectorial en tres niveles
que desarrollaremos más adelante: el macrosociológico, el microsociológico y el intermedio
(Guerrero Serón, 1996).
1. A
LGUNOS ASPECTOS REFERIDOS AL ESTATUTO EPISTEMOLÓGICO DE LA
S
OCIOLOGÍA DE LA
E
DUCACIÓN
1.1. Dificultades para la concreción del objeto de la sociología de la educación

Digamos de entrada que los orígenes del análisis social de la educación se remontan al siglo
XVIII cuando Rousseau publica Emilio de la Educación (1762), concibiendo la educación como
un progresivo desvelamiento de lo que está en potencia en la naturaleza humana. Un primer
análisis sociológico de la educación lo inicia Durkheim con su obra Educación y Sociología, para
quien la educación es una función de la sociedad, siendo la educación moral el factor
estructurador y cohesionador de la sociedad. El nacimiento propiamente dicho de la Sociología
de la Educación se produce con la publicación de Parsons en 1959 del artículo “El aula como
sistema social”.
UNIVERSIDAD DE LAS PALMAS DE GRAN CANARIA 54

No obstante, lo indicado en el punto anterior, durante el primer tercio del siglo XX, a lo que se
llamaba sociología educativa, se desarrolló bajo la etiqueta “educational sociology” de John
Dewey, quien consideraba a la Sociología como una ciencia de apoyo para la educación. Estos
comienzos crearon de entrada dificultades para considerar los problemas educativos en clave
sociológica más bien hicieron que la Sociología de la Educación fuera considerada como una
disciplina ligada a la Pedagogía y con un carácter eminentemente normativo, lo que llevaría a
entenderla erróneamente como una teoría normativa al servicio de unos imperativos éticos con el
fin de conseguir unos fines determinados.
Dos circunstancias vienen a aumentar la dificultad indicada, según Quintana Cabanas: 1o) la
complejidad del objeto de la sociología de la Educación: éste cabalga entre dos aspectos, lo
sociológico por un lado y lo educacional por otro; 2o) los dos aspectos señalados se han
concentrado en el hecho de que dos colectivos científicos distintos, los pedagogos y los
sociólogos, han cultivado la sociología de la educación. Los pedagogos, comenzaron antes y
aportaron un enfoque “pedagógico” que más tarde fue criticado y eliminado por los sociólogos
(Quintana Cabanas, 1989, pág. 27).
1.2. El objeto de estudio de la sociología de la Educación. Definición
Es importante establecer y demarcar el objeto de estudio de la Sociología de la Educación para
liberarla de la concepción instrumental y auxiliar, pretendida por otras ciencias de la educación,
como es el caso de la Pedagogía. Ello justifica la labor que hacen algunos autores en quitarle el
carácter científico de la misma (Quintana Cabanas, 1989; Guerrero Serón, 1996).
Las diferentes definiciones que ofrecen los autores son coincidentes en el fondo; sólo que unos
aportamos matices que otros no lo hacen:
“La Sociología de la Educación tiene por objeto el análisis metódico y sistemático de los
procesos, instituciones y fenómenos educativos desde el punto de vista sociológico” (Guerrero
Serón, 1996, pág. 62).
“La Sociología de la Educación es la rama de la Sociología que estudia la educación en cuanto
fenómeno social. Se ocupa, por consiguiente, del origen social de la educación, de sus
manifestaciones sociales, de su contenido social, de sus instituciones sociales, de su desarrollo
social, de sus condiciones sociales, de su fuente social, de sus objetivos sociales, de sus
posibilidades sociales y de sus agentes sociales” (Quintana Cabanas, 1989, pág. 31).
“La Sociología de la Educación estudia la socialización como parte del proceso educativo, las
mutuas relaciones entre la sociedad y la educación, la dependencia biunívoca de la economía y la
educación, las instituciones educativas y las relaciones humanas existentes en su seno” (Fermoso
y otros, 1990, pág. 16).
De estas y otras definiciones no citadas se puede deducir que el objeto explícito y formal de la
Sociología de la Educación es la “educación en cuanto fenómeno social sociológicamente
relevante” (Agulla, 1967), cuyos contenidos son tan amplios como los siguientes: origen social
de la educación, manifestaciones sociales de la educación, contenido social de la educación,
instituciones sociales dela educación, repercusiones

sociales de la educación, funciones de la educación, objetivos de la educación, relación entre
sistema educativo y estructura social, determinantes de la educabilidad, instituciones educativas
en general y escolares en particular, hechos y prácticas educativas sociales, función de la cultura
en la educación y viceversa, efectivos del sistema escolar, el personal docente como grupo
profesional, etc.
1.3. La parte no visible de lo social como objeto de estudio de la sociología de la educación
Con aguda percepción, Carlos Lerena (1987) hace un acertado análisis de lo que él llama la parte
“no visible” de lo social como objeto de estudio de la Sociología de la Educación, cuyo enfoque
nos parece esclarecedor para el punto que estamos tratando, y cuyo contenido se desarrolla en los
siguientes párrafos:
• La educación no se restringe ni se agota en un sistema formalmente estructurado. Son muchos
los espacios sociales los que socializan: la familia, la religión, los medios de comunicación
social, etc.
• A la Sociología de la Educación no le interesa solo el contenido explícito de lo que se quiere
enseñar. Bajo la coartada de educar y enseñar está su verdadera función: contribuir a que el
conjunto social (el sistema de clases), funcione. Un buen sistema es aquel que hace una feliz
contribución en términos de diferenciación, jerarquización, relación, legitimación y reproducción
social. Esto quiere decir que el actual sistema educativo, de dos siglos a esta parte, es impensable
separarlo de la sociedad de clases.
• Cuando la actividad educativa se institucionaliza tiene por objetivo la inculcación expresa y
continuada de particulares sistemas de hábito de percepción, de pensamiento, de sentimiento y de
acción: en suma la inculcación, en todo o en parte, de los elementos de una determinada cultura.
El sistema educativo puede ser considerado como el órgano encargado de realizar, expresamente
y de modo continuado, la tarea de interiorización de una cultura particular, o tarea de
socialización. Todo lo indicado forma el contenido de esa parte “no visible” de la educación.
• La parte “no visible de la educación” es considerada también una parte del objeto de estudio
de la Sociología de la Educación. Consiste en estudiar al sistema educativo como un instrumento
esencial de continuidad histórica, porque, a través de su función de inculcación y de
reproducción de una determinada cultura, (mediante la formación del inconsciente colectivo y la
formación de hábitos), el sistema educativo desempeña una función de mantenimiento y
reproducción del orden social existente en un ámbito social y en un momento dado. Esta
perspectiva construye por si misma parte del objeto de la Sociología de la Educación: la
contribución del sistema educativo a la reproducción de la cultura y de las relaciones de esa
reproducción con la reproducción de la sociedad.
• Así pues, en la parte no visible de lo social radican las finalidades y motivaciones del sistema
educativo, lo que implica considerar la educación algo más que una parcela administrativa y
política en cuanto que es:

– un mundo de realidades materiales y simbólicas, penetrados por el fenómeno del poder y de la
cultura;
– un universo ideológico, cultural, base de legitimidad del ejercicio del poder;
– la educación es formación de hábitos, también por vía no institucional e incluso no consciente.
Todo lo indicado lleva a plantear que la Sociología de la Educación ha de estudiar cómo y en qué
medida contribuye el sistema educativo en el mantenimiento y reproducción del sistema de
clases, mantenimiento del orden social, y cómo contribuye el sistema educativo en la
reproducción de la cultura y las relaciones de ésta en la reproducción de la sociedad.
1.4. Algunos aspectos del estatuto epistemológico de la sociología de la Educación
La Sociología de la Educación es una disciplina que tiene su peculiaridad científica, lo que se
puede sintetizar en los siguientes puntos:
• Es una de Sociología especial, como lo es la Sociología de la Familia, la Sociología de la
Religión o la Sociología del Trabajo, que se ocupan de algunos de los aspectos específicos de la
realidad social. Es una rama de la Sociología General, relacionada con otras sociologías
especiales.
• Es una ciencia de la educación (por su objeto), pero no es una ciencia pedagógica: no es
pedagogía en cuanto que no tiene un carácter normativo, lo que es propio de la Pedagogía, cuyo
objeto de estudio es el hecho educativo y los principios que los rigen.
• Es de carácter explicativo, teórico, y no aplicada, aunque se apliquen sus conocimientos.
• Es una ciencia empírica, ya que recoge y elabora datos de los fenómenos educativos mediante
informaciones y diversas técnicas, utilizando métodos de carácter interpretativo y explicativo.
• Su especialista o profesional típico es el sociólogo y debe de figurar en los currícula tanto de
la Sociología, por ser una rama de esta ciencia, como de la Pedagogía, por ser una de las
Ciencias de la Educación.

S 2. O
RIENTACIONES PRINCIPALES DE LA
OCIOLOGÍA DE LA
E
DUCACIÓN
La sociología de la Educación, al igual que le ha sucedido a otras Ciencias Humanas, se ha ido
desarrollando no de forma lineal, sino de forma acumulativa y circular al compás de numerosas
dicotomías, alternativas, dudas, disparidades y nuevos hallazgos y visiones que los nuevos
estudios científicos sociales han ido aportando.
Hacer una exposición a modo de síntesis de las distintas orientaciones y escuelas, así como de
los distintos autores que los conforman, va más allá del propósito de esta obra, pues supondría
ocupar un espacio, con el que no se cuenta. Preferimos dos cosas:
Primera: remitir a los alumnos o lectores interesados a la lectura de cualquier manual de
Sociología de la Educación, recomendando en especial los siguiente: Quintana Cabana, J. M.
(1989). Sociología de la Educación, Madrid: Dikinson, capítulo 2, apartado: Tendencias
principales en Sociología de la Educación: págs. 33-39; Alonso Hinojal, I., (1991). Educación y
sociedad. Los sociólogos de la educación. Madrid: Centro de Investigaciones Científicas,
capítulo 2: Hacia la Sociología de la Educación, págs. 34-65; Fernández Palomares, F. (2003).
Sociología de la Educación. Madrid: Pearson. Prentice Hall, capítulo 3: El desarrollo de la
Sociología de la E. Principales enfoques o escuelas. Revisión crítica, págs. 63-81; Moreno, A.
(2001). Sociología de la Educación: claves teóricas. Oviedo: Septem Ediciones, págs. 50-90;
Fermoso Estébanez, P y Pont Vidal, J. (2000). Sociología de la Educación. Valencia: Nau
Llibres, págs. 25-43.

Segunda: Presentar, en términos de síntesis, las tres orientaciones principales de la sociología de
la Educación, contemplados desde la clave siguiente: ¿en qué medida el sistema educativo
contribuye al mantenimiento y a la reproducción de la sociedad? Lerena (1985) distingue tres
tipos de orientación, de las que haremos un breve resumen; positiva, culturalista y crítica. Para
estas tres orientaciones el sistema educativo es esencialmente un instrumento de continuidad
histórica. Las tres orientaciones divergen a partir de la consideración que cada una de ellas tenga
al respecto. Cada una de ellas es asociada respectivamente a Durkheim, Weber y Marx.
Hacemos nuestra afirmación de Moreno (2001, pág. 46), según la cual “la crítica materialista de
Marx, el modelo simbólico de Durkheim, y la concepción de la educación como forma de
dominación hierocrática de Weber han sido y siguen siendo referencias claves para situar la
teoría sociológica de la educación que se ha desarrollado posteriormente.
a) Sociología positiva de la educación
Saint-Simón, Comte, Durkheim son los primeros exponentes de esta corriente, siendo sus
continuadores Manheim y Parsons. Para esta orientación el sistema educativo es considerado
como instrucción, transmisión de contenidos y de técnicas; instrumento de control e integración
social. El orden social es entendido como consenso y el sistema educativo es considerado como
instrumento para el mantenimiento del orden. Esta corriente, a falta de una teoría sobre el poder,
se ha preocupado teóricamente por la relación entre escuela y estructura social en términos de
estratificación y movilidad social. Por ello, el tema dominante lo ha constituido el relativo a la
contribución del sistema de enseñanza a los procesos de movilidad social (Lerena, op. cit., pág.
237).
b) Orientación culturalista
Esta segunda orientación está asociada a las obras de Weber y a la de Veblen. La educación es
entendida desde el carácter social diferencial, estilo de vida, en cuanto que considera el sistema
de enseñanza como un órgano reproductor de los diferentes modos de vida, asociados a las
distintas posiciones sociales. De ello se deducen dos aspectos: primero, la escuela reproduce el
modo de vida, el nivel o consideración social y segundo, las diferencias sociales tienen que ver
sobre todo con el poder y se manifiestan antes que nada como diferencias culturales.
Los diferentes modos de vida o culturas tienen que ver con los conceptos dominantes de
dominación y legitimidad, en cuanto que aquellos aparecen jerarquizados entre sí, manteniendo
unas relaciones de dominación-subordinación (Lerena, op. cit., págs. 238- 239).
c) Orientación crítica
Los exponentes principales de esta orientación son Marx y Gramsci y principalmente a Bernstein
y P. Bordieu.
El punto de partida de esta orientación es una teoría del poder y de las clases sociales. Los temas
de la misma son, entre otros, la reproducción cultural llevada a cabo por el sistema educativo y la
contribución de éste a la reproducción social. La cultura es comprendida como producto de la
dominación de clase. Desde esta orientación el objeto de estudio de la sociología de la educación
lo constituye el estudio de las relaciones entre la producción cultural y la reproducción social.

E 3. L
OS NIVELES DE ANÁLISIS DE LA
DUCACIÓN
En función de la perspectiva que se quiere adoptar, el objeto de estudio de la Sociología de la

Educación puede ser abordado desde tres niveles, que no son excluyentes entre sí, sino
complementarios, esquema desarrollado por Guerrero Serón (op. cit., págs. 66-69) y que
nosotros hacemos nuestro a lo largo de esta obra: el macrosociológico, el microsociológico y el
intermedio:
a) Nivel macrosociológico
Se refiere a aquellos temas y teorías que pretenden explicar los intereses de los grupos
dominantes y la transmisión de los valores en el sistema escolar.
b) Nivel microsociológico
Se centra en unidades del sistema educativo desde la perspectiva interaccionista, interpretativa y
etnográfica: las interacciones en el aula, los procesos de aprendizajes, las nuevas tecnologías y la
transmisión de conocimientos.
c) Nivel intermedio
El nivel intermedio, llamado también sociología del centro escolar, se ocupa del estudio de las
interrelaciones que se producen en el centro escolar: dinámicas de estratificación, género, clase y
etnia, etc.
S
OCIOLOGÍA DE LA

4. R
ELACIONES DE LA
S
OCIOLOGÍA DE LA
E
DUCACIÓN CON OTRAS CIENCIAS AFINES
La LOGSE señalaba que los fundamentos del curriculum de los futuros maestros se hallan en la
Pedagogía, la Psicología y la Sociología, aunque el peso de las mismas en los planes de estudio
de formación del profesorado es desigual, en función de las relaciones de poder existentes entre
las mismas. La LOGSE reconoce la existencia de relaciones estrechas entre las citadas
disciplinas. No obstante, y en orden a la claridad del objeto a estudiar, conviene señalar las
diferencias respecto al objeto de estudio: la educación.
La Pedagogía aporta a la formación del profesorado los principios y métodos específicosque
regulan los procesos de transmisión y aprendizaje. Es una disciplina normativa, aunque
fundamentada científicamente.
La Psicología , por su parte, se caracteriza por considerar el aprendizaje como procesos
individuales e individualizables. Establece la normalidad de los aprendizajes individuales y su
terapia conveniente. La Psicología evolutiva señala las etapas normales en el desarrollo
cognitivo, el recorrido y el ritmo del aprendizaje.
La Sociología considera a la educación como un ente eminentemente social, tanto por sus
orígenes como por sus funciones. Durkheim realiza en su discurso de toma de posesión de la
cátedra de Sociología de la Educación, tras abandonar la de Pedagogía, una clara delimitación de
las relaciones entre Pedagogía, Psicología y Sociología. Demuestra cómo ese concepto de
educación como fenómeno individual se halla “en total contradicción” con la historia: en primer
lugar porque “la educación varia según las clases sociales”. (Educación y Sociología, 1975, pág.
99); en segundo lugar, por lo que denomina educación común, porque “no hay pueblo en el que
no exista un cierto numero de ideas, de sentimientos y de prácticas que la educación deba
inculcar a todos los niños”, (op. cit., pág. 101). Y en tercer lugar, porque cuando “la educación
empezó a convertirse en un verdadero servicio publico, tendió a colocarse cada vez más
directamente bajo el control del Estado, tornándose sus fines más generales y mas abstractos
(op.cit., pág. 103). En definitiva, Durkheim considera que “el hombre, que la educación debe
plasmar dentro de nosotros, no es el hombre tal como la naturaleza lo ha creado, sino tal como la
sociedad quiere que sea” (op. cit., pág. 104).
La Sociología de la Educación parte del carácter social de los procesos de aprendizaje,
substrayéndolos del terreno meramente individual y estableciendo las dimensiones sociales del
conocimiento y sus métodos de transmisión. Aunque no pueda aportar un conocimiento de
receta, válido para el trabajo cotidiano, la Sociología de la Educación puede ayudar a cuestionar
críticamente los conceptos aportados por otras disciplinas; puede analizar las estructuras sociales
y de poder y el modo cómo éste se legitima en los procesos de transmisión; puede examinar las
diferencias que existen entre los discursos que sustentan los planes y programas educativos y la
realidad cotidiana de las aulas. La Sociología de la Educación contribuye a que los futuros
profesores/as adquieran aquellos instrumentos teóricos y analíticos que necesitan para
comprender y actuar sobre el contexto social en el que van a desarrollar su trabajo en el futuro.
Aporta también materiales muy útiles para los diseños y puesta en práctica de la política
educativa. (Guerrero Serón, op. cit., pág. 74). Ello es posible en tanto dichos materiales procedan
de la aplicación de los métodos y técnicas de investigación a cualquier campo de la educación,
que se considera de interés, lo que llevará a tener conocimientos básicos de los mismos.

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