Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
STALKER Consuelo Austral
STALKER Consuelo Austral
Balazs Pataki
Reconocimientos
Son necesarias unas pocas palabras para agradecer a toda esa
gente que hizo posible este libro. Primeramente, quiero
agradecer a Oleg Yavorsky y a GSC Game World por
permitirme usar ciertos personajes y escenarios de la saga de
videojuegos de S.T.A.L.K.E.R. Muchos juegos de vdeo pueden
otorgar inspiracin, pero pocos pueden ofrecer a un escritor
de adaptacin mejor oportunidad para aadirle a la historia la
profundidad humana como S.T.A.L.K.E.R. Lo cual no resulta
sorprendente, ya que la inspiracin visual y literaria para el
equipo desarrollador de GSC vino de las obras maestras de
Boris y Arkady Strugatsky y Andrey Tarkovsky: nunca
hubiramos soado con este proyecto sin esa visin, en todas
sus partes. No existe razn para negar que Consuelo Austral
debe tambin su inspiracin a filmes como ramos soldados, 9
Compaa, La cada del Halcn Negro y especialmente
Apocalypse Now. Este libro intenta, a su modesto modo, rendirle
tributo a esas obras maestras.
ndice
Prlogo
Cndor Uno
La aguja en el pajar
Una estantera de recuerdos
Destello en el cielo
Ojos en la oscuridad
Balas en el Paso
Gorrin Dos
Corazones y mentes
Los ltimos hombres en pie
El Blues de Bagram
Puerta del Infierno
Desertor
Corte marcial
Amor duro
Bsqueda y destruccin
El corazn de la penumbra
El hombre que sera Khan
Una chica con pasado
Los fantasmas y los traidores
Por quien doblan las campanas
Conteo de bajas
La Ciudad de los Gritos
Dentro de las catacumbas
Punto sin retorno
Zona Cero
Eplogo
12
16
45
60
70
82
92
114
141
148
173
195
214
245
260
272
301
314
332
349
363
388
416
434
464
471
482
Prlogo
El Independiente, 3 de marzo de 2001: Los talibanes destruyen
antiguas reliquias budistas en Bamyan, Afganistn. Las
peticiones internacionales son ignoradas por los lderes
fundamentalistas.
Kyev Post, Artculos Principales, 17 de agosto de 2001:
Autoridades ucranianas cierran la Zona de Exclusin cercana
a la Planta Nuclear de Chernbil luego de que un autobs con
turistas desapareciera en las cercanas de Pripyat.
CNN Breaking News, 4 de marzo de 2006: Potente luz
cegadora ilumina el firmamento sobre la Planta Nuclear de
Chernbil, segn cuentan los testigos.
BBC Artculos Principales de Noticias, 10 de junio de 2006:
Los cielos ubicados sobre la nefasta planta nuclear una vez
ms se ven iluminados por una potente luz. Con ayuda
militar, la polica local trata, con desesperacin, de evacuar a
los pocos aldeanos que an permanecen, luego de la emisin
mortal de hace unos meses, de la cual todava no se tiene
explicacin.
Fox News, 25 de septiembre de 2006: En rueda de prensa, el
general Dan K. McNeill, recientemente designado comandante
de la ISAF, se niega a responder las preguntas acerca de los
presuntos esfuerzos de los talibanes por obtener ojivas
nucleares de Pakistn.
Kyev Post, Artculos Principales, 28 de diciembre de 2009:
Un grupo de cientficos ucranianos, liderados por el profesor
Sakharov, han penetrado con xito dentro de la Zona a una
distancia de un kilmetro de profundidad y han regresado sin
que se presenten incidentes, ni recibir heridas. El profesor
Sakharov se neg a hacer declaracin alguna acerca del equipo
10
11
14
Cndor Uno
Zona de Exclusin de Chernbil - Ucrania, 18 de septiembre
de 2014, 08:50:34 Hora de Europa del Este
Me encanta estar en el ejrcito, kommandir. Dnde ms se
puede conseguir un vuelo en helicptero sobre la Zona?
El mayor Mikhailo Tarasov no le devuelve al joven teniente
la jovial sonrisa; en cambio, prefiere pasar los ltimos minutos
echndole un vistazo a los Pantanos, perdido en sus
pensamientos. Visto desde arriba, a travs de las pequeas
ventanas del helicptero de combate Mi-24, en pleno vuelo
hacia su misin, el Pantano se ve pacfico, como un parque
nacional: prados de un marrn dorado con caas doblndose
en el viento, el sol bajo de septiembre reflejndose en los
cursos de agua, una cpula de madera de una iglesia
abandonada asomndose en un fragmento de niebla, los
campos de anomalas de los bordes de la zona brillaban con
un misterioso tono verde y azul. Tarasov se alegra de que la
distancia le escatima los detalles: el constante click de los
contadores Geiger, el olor a podrido, la visin de los cuerpos
en descomposicin de los que murieron a manos de los
mutantes, la radioactividad y las anomalas.
Ahrrese el entusiasmo para cuando est en tierra,
Ivanchuk, responde con tristeza. Pero su segundo al mando
parece estar de un humor parlanchn.
Cmo es que pas este desastre? Se supona que ese
agujero infernal de Agroprom se haba cerrado hace aos.
Algunos Stalkers lograron llegar hasta el escondite de
Strelok. Lo vamos a cerrar nuevamente, y esta vez, para
siempre.
Sencillsimo!
Tarasov no es capaz de ver los ojos del teniente bajo el
oscuro visor del casco pero est seguro que su segundo al
mando no est fanfarroneando. Hoy, ser puesto a prueba,
teniente. Les echa una mirada a los otros dos soldados
15
17
Instituto
de
22
26
27
29
35
40
43
La aguja en el pajar
rea del Cordn - Base militar, 11:15:27 EEST
Tarasov se sorprende al ver un frgil helicptero AK1-3 en el
helipuerto. Se delata como una nave del SBU a pesar del
esquema de color civil. Cuando Tarasov sale de la escotilla del
helicptero de combate, Degtyarev y un teniente con un traje
de Spetsnaz con camuflaje de campo se le acercan con prisa. El
teniente lleva su boina contra el viento enroscada por las
hlices del Mi-24; Degtyarev, como siempre, no lleva nada en
la cabeza.
Mayor Tarasov, ste es el teniente Priboi, grita Degtyarev
por encima del ruido de las turbinas despus de los saludos de
rigor. l recibir los reportes de sus hombres. Usted y yo,
vamos a la sala de mando. Tenemos que hablar.
Qu bueno verte tambin, Alex, le grita Tarasov.
Dentro de la srdida sala de mando con vistas a la entrada,
se dan un abrazo.
Todava tienes sangre en el rostro, le dice Degtyarev
cuando se sientan en el escritorio de Tarasov, uno frente a
otro.
Nos encontramos a un controlador, responde Tarasov.
Hace un movimiento para sacarse la sangre con la parte de
atrs de sus guantes, pero al ver que tambin estn
ensangrentados, acepta el papel tis que le ofrece Degtyarev.
Comparndolo con Tarasov, que an usa su armadura
manchada de sangre, llena de impactos de bala, el agente est
impecablemente limpio y el pulcro uniforme planchado lo
hace parecer un visitante de otro planeta.
Las cosas se complicaron un poco espero no haber
arruinado tu uniforme.
Vamos, Misha. Es jodidamente bueno poder verte
intacto.
Ojal pudieras decir lo mismo del teniente Ivanchuk.
44
45
46
47
Tienes un cigarrillo?
No. Estoy intentando dejarlo. Y por el amor de Dios, Alex,
deja de ser el agente por un momento. Vete a probar tus
juegos mentales con un controlador, no conmigo. Kruto?
S, bueno, bueno de nuevo, lo siento. La curiosidad es
mi enfermedad profesional.
Y eso fue lo que mat al gato, recuerda eso De todos
modos, qu hay de las buenas noticias?
Ciertamente, Degtyarev dice con un suspiro de alivio.
Primero, ese sobre contiene una linda cantidad en dlares
americanos. Firmaras esto como prueba de recibo, por favor?
Los Stalkers aman el dinero, as que utilzalo como soborno
para conseguir cualquier tipo de informacin. O, en el peor de
los casos, para comprar cualquier recurso en caso de que se
necesite.
Al menos no tengo que jugar a ese juego de Te digo lo
que necesitas, si me das lo que necesito.
Exacto. Segundo, sta no ser una misin del tipo lobo
solitario. Tendrs dos escuadrones del 13avo. Batalln
Aerotransportado a tus rdenes.
Fuerza, coraje, honor. Me encanta su lema, Tarasov sacude
la cabeza aprobatoriamente. Pero eso no ayudar de mucho
si se topan con mutantes y anomalas.
Estoy de acuerdo. Es por eso que sers su elemento de
mando. Degtyarev re mientras prosigue. Tal vez tu
conocimiento del ingls pese a tu favor, porque seguro no
fueron tus habilidades de Stalker.
Noto cierta envidia en tu tono sarcstico?
Te sorprender en cierto grado, pero, s te envidio.
Degtyarev mira fuera de la ventana hacia la barrera de
concreto, donde comienza el camino hacia la parte interior de
la Zona. Flanqueado por altos lamos, el camino parece
cualquier otro de la vasta Ucrania rural: deteriorndose, pero
apareciendo lo suficientemente inocente. Y an as, lleva hacia
reas empapadas en sangre, justo hacia el lejano corazn de la
49
50
51
52
54
56
57
58
59
60
61
68
Destello en el cielo
Base Area de Termez, Uzbekistn, 20 de septiembre de
2014 06:00:00 UZT
Termez Mierda. An estoy en Termez... Todo el tiempo pienso
que voy a despertar en la Zona.
La hora local de Termez nada ms se adelanta unas tres
horas a Kiev, pero el reloj interno de Tarasov an no se ha
ajustado. Mientras desactiva la alarma de su PDA, con tristeza
considera que debe irse a una misin hoy.
Cubierto de sudor, se levanta de su litera. El coronel
Kuznetsov le asign uno de entre la docena de contenedores
metlicos donde residen los oficiales que fueron lo
suficientemente desafortunados como para perderse un lugar
en donde dormir en los cuarteles ms refrigerados. El aire
acondicionado se descompuso a mitad de la noche. Ahora,
bostezando, desnudo, Tarasov se siente como si estuviera
sentado en un bao de vapor. Para despertar sus msculos,
Tarasov hace unos pocos movimientos Systema: patea, golpea,
tira enemigos imaginarios, aplasta crneos imaginarios, sujeta
manos imaginarias y sofoca gargantas imaginarias. Para
cuando finaliza el ejercicio de combate cuerpo a cuerpo, corre
por sus venas una saludable cantidad de adrenalina.
El coronel lo haba estado esperando en la pista de
aterrizaje cuando Tarasov lleg la tarde anterior. Kuznetsov
incluso intent ser decente, guardndose para s el desdn,
excepto durante las instrucciones de la misin, en las que
present a Tarasov como un simple un oficial paracaidista
con algo de experiencia en Pripyat. Recordarle a Tarasov su
peor misin de todas, era un obvio intento de asestarle un
golpe bajo, y tuvo poco tiempo para ponerse al corriente con
los soldados. Parecen lo suficientemente seguros de s mismos,
impulsados por sus anteriores misiones de paz en los Balcanes
y en frica, pero la mayora no tiene la ms mnima idea de a
lo que se enfrentaban ahora.
69
70
76
78
Milagroso
Obsequio
de
las
Puedo
prever
el
En
un
fabuloso
Se
encuentran
derramados
en
las
Simulacros
de
garabatos
sobre
El da del Juicio final de la Tierra est cerca.
79
cristal
estrellas
futuro
espejo
cuevas
nosotros
de
80
Ojos en la oscuridad
Cordillera de Hindu Kush, Nueva Zona, 17:04:56 AFT
Estoy en el infierno
La nariz y los pulmones de Tarasov estn llenos del hedor
de la carne quemada. Una luz cegadora le taladra el cerebro
con extraos reflejos. No se atreve a abrir los ojos.
Debo estar en el infierno.
Lentamente su cerebro comienza a funcionar. Se da cuenta
de que tiene los ojos abiertos. La luz proviene de arriba. Es el
cielo abierto, con los rayos de sol refractados por el visor roto
de su casco. Quiere sentarse pero no se puede mover.
Oh Dios, tengo la columna rota.
Trata de mover sus dedos de las manos y de los pies. Para
alivio suyo, ningn hueso parece estar roto. Incluso ahora
puede levantar la mano izquierda.
Pero, por qu no puedo mover el cuerpo?
Entonces lo comprende: el exoesqueleto lo est reteniendo.
Debe haber sido lo que salv su vida pero ahora, destrozado y
deforme por el impacto, lo sujeta como si estuviese atado por
los tubos de metal. Gimiendo, busca el cuchillo de combate
sujeto en su cinturn y corta las correas ligadas al marco de
metal con su mochila. Con los hombros libres, se inclina hacia
adelante para liberar sus piernas. Finalmente se levanta
ayudndose con las rodillas y luego de acumular energas por
un momento, se pone de pie. Revisa su tosca PDA de edicin
militar. Est entera, pero no funciona.
Maldicin Dnde demonios estoy?
Los restos del helicptero de combate yacen a unos pocos
pasos de distancia. Tarasov ve que el impacto lanz la escotilla
abierta del compartimento de la tripulacin. El hedor nocivo
llega desde adentro. El sistema de respiracin integrado de su
casco debera mantenerlo lejos, pero cuando comprueba el
filtro, lo encuentra colgando de su cubierta, vuelto
completamente intil.
81
83
Si ese hijo de puta los hubiera dejado llevar sus trajes protectores,
an seguiran con vida. Deb haber insistido, maldita sea. Fue mi
culpa despus de todo.
Tarasov no se permite buscar excusas. No puede negarse a
s mismo que fue su imprudencia lo que los condujo al
desastre. Protegidos de manera adecuada, en especial el lder
del escuadrn con su exoesqueleto, hubieran tenido una mejor
oportunidad. Pero resulta irrelevante. No se supona que
debiera cambiar el plan de vuelo.
Solo eso me llevar a la corte marcial Si es que logro salir de
aqu, despus de todo.
A Tarasov le extraa no ver otro punto de entrada en el
helicptero. Si Liblula Uno fue derribado por fuego hostil, lo cual
seguramente fueron esos destellos, debe habernos golpeado en algn
lado. Pero reflexionando sobre las pocas impresiones que
recuerda del siniestro, y al no encontrar un agujero o
explosin, todo apunta, segn l, a que el helicptero fue
derribado por un impulso elctrico potente que al instante
electrocut a todos en su interior y rostiz los sistemas de a
bordo.
Repentinamente nota el leve sonido de un helicptero.
Podra ser el rescate?
Al escuchar con ms cuidado el sonido acercndose, su
sensacin de alivio le dura poco.
No suena como uno de los nuestros.
Algo dentro le dice que se oculte, pero no podra llegar
colinas arriba lo suficientemente rpido y el valle estril no
ofrece ningn escondite. Finalmente se precipita hacia una
loma y se oculta en los escasos arbustos.
Pronto, aparece un helicptero de doble hlice sobre el
valle y aterriza en el lugar del siniestro, levantando una
enorme nube de polvo. Tarasov ve cinco o seis figuras
saliendo, todas con armadura gruesa con cascos tcticos y
armas de apariencia moderna. Comienzan a inspeccionar la
cubierta. Uno de ellos, con una mochila voluminosa, mira
hacia adentro. Para horror de Tarasov, se aleja y lanza un
84
89
de
90
Balas en el Paso
Paso Salang, 21 de septiembre de 2014, 07:23:45 AFT
Al regresar al lugar del siniestro al amanecer, Tarasov
esperaba hallar el helicptero de rescate y un escuadrn de
soldados all, pero al pararse junto a los restos humeantes, sus
esperanzas se desvanecen para siempre.
Adis, camaradas Fue mi culpa, pero me redimir de este error.
Perdnenme.
Tarasov saluda a los restos, que ahora son la tumba de sus
soldados. Entonces, se dirige al sur. Tuvo mucho tiempo
durante el largo viaje hacia Termez para estudiar el mapa y
ahora, incluso con su PDA rota, sabe que el camino ms
cercano lleva a un tnel a travs de la sierra de Salang.
Aunque el estril paisaje montaoso se ve muy diferente a
la Zona, Tarasov no puede evitar tener una sensacin de dj
vu. Vehculos oxidados y abandonados esparcidos por el
camino, aqu y all, muchos de los mismos camiones KAMAZ
y ZIL an oxidndose en la Zona. Ocasionalmente, encuentra
los restos de un antiguo BTR-70 tambin, probablemente una
reliquia de la guerra sovitica, tambin de la poca en que
ocurri Chernbil. Los baches y las grietas en el asfalto en
decadencia, las barreras y los abandonados puestos de
guardia se asemejan tanto que, de no ser por las montaas, se
creera an dentro de la Zona. Todo resulta tan familiar, desde
la rutina de detener y escanear el rea hacia adelante en busca
de anomalas, siempre acompaado por el contador Geiger y
su clic incesante.
Percibiendo el peligro, Tarasov se arrodilla rpidamente
junto a un tanque y se pone a cubierto tras el montn de
hierro del T-62 ignorando el sonido del contador Geiger
intensificndose. Al mirar a travs de los binoculares ve un
ciervo caminando cautelosamente junto al camino. O mejor
dicho, algo como un ciervo, porque los cuernos del animal no
91
94
96
99
102
103
104
106
111
112
Gorrin Dos
Norte de las planicies de Shamali, 2014, 16:11:35 AFT
Luego que su misterioso compaero desaparece en el desierto,
Tarasov toma los binoculares y revisa el horizonte. No puede
ver ningn rastro del lugar donde se estrell Liblula Dos: no
hay fuego, no hay columna de humo, no hay nada. Hacia el
sur, puede distinguir los grupos de edificios y una faja gris
que debe ser la pista de aterrizaje en Bagram. Bajo su posicin,
el camino gira hacia el oeste y contina en lnea casi recta
hasta donde se unen las colinas y el bosque, bordeado por los
asentamientos en ruinas a lo largo del recorrido. El afluente
del valle que l y Crow han estado siguiendo, se ensancha y
corre directamente hacia el sur.
El camino parece sencillo de transitar pero tambin ofrece
muchas oportunidades para las emboscadas, piensa, el lecho del ro
puede parecer seguro pero probablemente est lleno de mutantes. El
reloj le indica que quedan an cuatro horas hasta que caiga la
noche. Si bien todava tiene sus dudas acerca de cul ruta
provee la opcin ms adecuada, Tarasov desciende por el
camino y se dirige caminando hacia el bosque.
Al entrar, lo inunda un sentimiento de familiaridad. La
maleza densa, la oscuridad bajo el espeso follaje, las bajas y
arruinadas paredes aqu y all Todo propicio para
recordarle al Bosque Rojo de la Zona. Tambin el escalofriante
silencio.
Pero tambin aqu es diferente. Los rboles crecen ms
altos, su follaje entrelazado extiende una oscuridad sofocante
sobre el suelo lodoso que parece succionar los pies de Tarasov
mientras atreviesa el barro y la maleza podrida. Conforme
ms profundo avanza, ms oscuro se vuelve, con los troncos
de los rboles como monstruos en los rayos de luz que caen
entre el follaje. Vapores nocivos emanan desde el suelo lodoso.
El crujido del contador Geiger es lo nico que escucha,
ruidoso en sus odos como el eco de su propio corazn
113
117
121
122
125
126
Corazones y mentes
Planicies de Shamali, 09:22:06 AFT
Durante su avance, la columna en ocasiones pasa por granjas
arruinadas y restos de vehculos, pero llega pronto al lecho del
ro. Tarasov decide permitirles un breve descanso antes de
continuar al sur. La lluvia se ha detenido y con la aparicin
del Sol, el suelo de la cinaga parece humear en el calor
repentino. Las moscas zumban alrededor del rostro sudoroso
de Tarasov.
Quitndose su pesada mochila, estira sus hombros y est a
punto de alcanzar su cantimplora cuando escucha el disparo
de un rifle. Inmediatamente ordena a sus soldados ponerse a
cubierto y con Zlenko a su lado, trepa a una roca para tener
una mejor visual.
Mire, susurra alcanzndole los binoculares al sargento.
Stalkers.
Y a como veo, pronto sern Stalkers muertos.
No muy lejos de ellos, cuatro Stalkers estn luchando con
dos osos gigantes, similares al que persigui a Tarasov el da
anterior. Sin embargo, aqu los mutantes llevan la ventaja. Los
Stalkers tratan con desesperacin de trepar el acantilado a un
lado del lecho del ro. Uno de ellos, obviamente herido desde
antes, tropieza y cae. Tarasov hace una mueca con los labios
mientras observa como el mutante comienza a despedazar al
desafortunado Stalker.
Deberamos intervenir, seor?
Es momento de ganarnos la buena voluntad de algn
Stalker. Aunque estn demasiado lejos para el alcance de
nuestros AKS Traigan al francotirador y a Ilchenko con el
PKM.
Como ordene, seor. Oye, Ilchenko, arrastra ese culo
hasta aqu! Kravchuk, dnde ests cuando te necesito?
Los soldados llegan con prisa. Tarasov seala hacia la
lucha.
127
128
quien quiera que sea que est disparando desde las sombras.
Con un ruido sordo, Kravchuk aterriza a su lado.
Quin demonios le orden que baje de su posicin? Le
grita Tarasov.
No tena una visual del enemigo desde ah, seor, y pens
que necesitara algo de refuerzo.
Escuche, ruge Tarasov en medio del tiroteo, no
podemos volver a trepar sin que nos disparen. Ve esa
pendiente de all? Corramos hacia ella. Luego le grita al
sargento, Zlenko!
Aqu, seor!
Mantenga esta posicin! Exactamente en dos minutos,
fuego de supresin con todo lo que tenga! Kravchuk,
movmonos ahora!
Se precipitan hacia la pendiente, aproximadamente a una
distancia de cincuenta metros. Cuando la alcanza, Tarasov le
hace una sea al soldado para que se agache. Desplazndose
silenciosamente hacia los rboles, Tarasov avanza unos cien
metros antes de dirigirse hacia el norte. En ese momento, se
desata el infierno cuando el escuadrn despliega el fuego de
supresin.
Cubra nuestra izquierda, le ladra Tarasov al
francotirador y avanza movindose rpidamente de rbol en
rbol.
No pasa mucho tiempo hasta que divisa al enemigo:
alrededor de doce hombres con rifles AK, todos buscando
ponerse a cubierto de la lluvia de balas de los paracaidistas.
Para su alivio, sus oponentes no son los comandos bien
entrenados del da anterior. Y, a jugar por los chalecos con
blindaje liviano que llevan sobre las tnicas de lino, deben ser
suicidas o estn muy bien adaptados al ambiente Quizs
ambos.
Kravchuck! Aqu vamos!
Sus enemigos claramente no esperaban un ataque por el
flanco y muchos caen antes de ver al par de soldados o
escuchar sus disparos. Uno, sin embargo, mejor armado que el
129
Somos dos, seor. El truco del flanco que usted hizo fue
brillante!
Lo s. Tarasov corta sus palabras y respira
profundamente antes de continuar, pero Zlenko, con la
adrenalina a tope, contina hablando.
Mayor, cuando mir a esos bastardos corriendo dej que
los hombres corrieran por su propia voluntad. Haba algo en
ellos que deba soltarse Me disculpo si hice algo incorrecto.
Tarasov mira a los enemigos muertos y a los soldados
revisando los cuerpos. Estn tan exaltados como si hubieran
ganado la batalla de sus vidas. Para suerte del sargento, todos
parecen ilesos. Tarasov mira profundamente a los ojos
marrones de Zlenko.
Cuntos aos tiene, Viktor?
Veinticinco, seor.
En cuntas batallas verdaderas ha estado?
Ninguna, seor. sta fue la primera.
Tarasov suspira. Sabe que debe reprender a Zlenko por su
imprudente ataque. Despus de todo, l, Tarasov, sabe muy
bien cun desastroso puede resultar actuar sin pensar. Pero
entonces, le viene a la mente lo difcil que resulta el
entusiasmo para un escuadrn de soldados muertos de
hambre y heridos, puestos a valerse por s mismos en un
terreno lejos de casa con peligros que quizs apenas conozcan.
Sintase orgulloso de s mismo. Hay muchos generales
que nunca han tenido la oportunidad de ordenar una carga de
bayoneta.
Zlenko es lo suficientemente listo como para comprender
que ha cometido un error. Considere que corr un riesgo
innecesario, seor? pregunta ansiosamente.
Tarasov le ofrece una sonrisa siniestra. Siga as, Viktor
Pero la prxima vez que d una orden as sin mi permiso, le
partir las nalgas con tanta rapidez que podr gritar coloquen
sus bayonetas! por el agujero del culo. Est claro?
S, seor. Me disculpo.
131
132
134
135
136
139
142
144
149
155
156
158
160
162
164
165
167
169
170
171
172
173
El Blues de Bagram
25 de septiembre de 2014, 14:45:27 AFT
Fue una herida superficial, pero trata de no forzar el
movimiento de tu brazo demasiado Como tu doctor, te
prohbo disparar cualquier clase de escopeta con pistn al
menos por dos semanas. Ms all de eso, ests en
sorprendentes buenas condiciones.
El Stalker doctor, de sobrenombre Sueldahuesos, le hace un
gesto para que se ponga de pie. Tarasov lo hace, estirando los
brazos y la espalda.
Dos das en cama con una herida superficial y un poco de
radiacin dice parndose. Estoy sintiendo la edad,
Sueldahuesos?
Eso es lo mejor que uno pueda sentirse porque significa
que sigue con vida. Fue por un pelo. Ahora, cudate y
mantente saludable...
El doctor se dirige a la siguiente cama donde otro Stalker
herido permanece tendido y el mayor se refresca con la cubeta
con aguaque se encuentra en una esquina de la enfermera,
disfrutando la sensacin del salpicarse con agua fra en su
rostro sudoroso. Apenas puede esperar para salir del
contenedor de metal.
El Sol lastima los ojos de Tarasov cuando sale de la
enfermera. Un paracaidista vigila la entrada. Al ver aparecer
a Tarasov, se pone firme y hace el saludo. Es uno de los
heridos que dej para que se recuperaran, lo cual hizo lo
suficientemente bien a pesar de la venda en su brazo.
Descanse, Stepashin, Tarasov dice luego de echarle una
mirada a la etiqueta con el nombre del soldado. Qu esto de
la seguridad?
El soldado lo mira con desconcierto. Seor,
probablemente estaba inconsciente. Un Stalker trat de
matarlo. Uno de los guardias de Bone se lo impidi. El Stalker
le dispar y desapareci tras el alboroto.
174
Un Stalker?
S, seor. Ese bastardo que estaba sentado en su cama.
Probablemente esperaba el momento adecuado.
Qu extrao. Por qu querra matarme Crow?
Dnde estn los otros? Necesito hablar con el sargento.
Tres estn an en la enfermera. El sargento Zlenko
estuvo aqu ms temprano. l y los otros instalaron un
campamento en esa choza, justo detrs de usted.
Muy bien Puedo suponer que me estaba
custodiando?
S, seor. Bajo las rdenes del sargento Zlenko.
Su vigilancia termin.
Como ordene, seor, responde el soldado, ponindose el
rifle al hombro con una sonrisa de alivio.
An dbil y mareado, luego de dos das de estar por ah,
Tarasov se encamina hacia el campamento de los paracaidistas
cuando la voz del to Yar suena desde el altavoz.
Ashot! Trae ese trasero aqu.
Lo siento, cario, no puedo! Estoy tratando de averiguar
por qu no funciona mi nueva pipa de hachs!
Tal vez porque antes de encenderla deberas quitarte tu
mscara de gas?
No lo entiendes, no es as? Mi mscara de gas es mi
nueva pipa!
ASHOT! DJAME RECORDARTE QUE CUALQUIER
TIPO DE MODIFICACIN EN EL EQUIPO PARA
FACILITAR
EL CONSUMO
DE DROGAS
SER
CASTIGADA! retumba la voz del capitn Bone.
Lo escucho, capitn, lo escucho! Qu tiene de malo que
le encuentre un nuevo significado a sistema de respiracin
integrado?
La voz de Bone regresa al intercomunicador, pero esta vez
no est dirigida al comerciante alborotador.
Mayor! Estoy encantado de or que se encuentra de pie
nuevamente. Venga aqu. Vamos a tener una pequea charla.
Qu diablos podra querer Bone de m?
175
182
185
18:14:53 AFT
Ashot tena razn El tugurio de Yar apenas parece ms que unas
ruinas ordinarias.
Tarasov golpea la placa de madera que cubre la puerta de
las ruinas con el puo pero nadie responde. Camina en
derredor del helicptero y vuelve a golpear. An no hay
respuesta. Eventualmente, comienza a patear las ruinas con
sus botas. Finalmente una voz ebria viene desde adentro.
Da?
To Yar! Hay un cliente aqu!
Djame en paz! Como si la vida no estuviera lo
suficientemente mal.
Slo te necesito un minuto!
No me importa lo que hayas roto esta vez. Vete de aqu.
No romp nada. Pero necesito hablar contigo.
Malditos novatos. No pueden dejar en paz a un
anciano
La placa de madera que cubre la puerta del helicptero se
abre y aparece una cabeza gris. Los ojos con arrugas se ven
cansados.
Oh, eres t Lo siento. Pens que era otro chiquillo que
quera alguna mejora para su escopeta Ven adentro.
Qu bueno verte, Seor Arrglalo-Todo, Tarasov dice
entrando.
Botellas vacas de vodka atestan el interior del helicptero
donde una sola lmpara de petrleo es la nica luz. Toda clase
de herramientas y partes de armas yacen en el suelo. Un
banquito para trabajar ocupa el lugar en que estuvo la cabina
del piloto aunque, a juzgar por el polvo que lo cubre, el
tcnico no ha hecho ningn trabajo en mucho tiempo. Cmo
te trata la vida, to Yar?
Ni lo menciones. Cmo podra tratarme en este maldito
bydlostan infestado de moscas? Qu es lo que quieres?
Tengo un Vintorez que quiero mejorar.
186
189
191
193
194
195
cuenta que lo que crey que era una rama de rbol larga y
derecha en realidad es una hlice de helicptero. Detrs de
ella, una docena de chacales se traban en lucha. El mutante
ms grande persigue a uno ms pequeo y le da una
tremenda mordida. El chacal pequeo suelta algo y huye.
Tarasov se concentra en el lder de la manada mientras agarra
el premio del mutante pequeo del suelo y frunce el ceo
cuando lo reconoce como un brazo humano.
Me parta un rayo Estn peleando por un cuerpo. Pero
eso no es todo.
El mayor le da los binoculares a Squirrel y seala las
hlices. Inmediatamente, una sonrisa llena de ambicin surca
el rostro del Stalker gua.
Hlices! Y donde hay hlices, hay restos de un
helicptero! Y donde hay restos de helicptero, hay botn!
Dame ese RPG, Squirrel.
Djame dispararles, viejo! Por favor!
He dicho que me des ese RPG, Squirrel.
Por favor, por favor, por favor, djame disparar el RPG!
Est bien, est bien, pero ser mejor que le quites ese
tapn protector de la cabeza explosiva antes de disparar
Ilchenko, ensele cmo hacerlo. Y ahora, Rambo, no quieres
errarle a los mutantes. Espera a que estn reunidos. Ilchenko,
prepare su ametralladora. Luego de que las granadas los
impacten, abra fuegoy trate de matar a cuantos pueda. Si lo
arruinamos y se nos acercan corriendo No ser agradable.
Estamos listos? Sus compaeros asienten. No lo arruines,
Stalker. Espera a mi orden.
Ahora Tarasov ve que los chacales se renenen torno a un
cadver, medio desenterrado de una tumba al ras de la tierra.
Gospodi, murmura cuando ve lo que ha quedado del
cuerpo.
Qu es?
Vi un Pero no. No puede ser. Me niego a creerlo.
En el momento en el que se renen los chacales alrededor
de la tumba, Tarasov le hace una seal a Squirrel. El proyectil
200
203
205
Qu mujeres, Sashka?
Ese es el punto. No hay ninguna por aqu.
Y por qu iba a haberlas? Prada no produces botas de
Stalker, Mango no tiene trajes protectores, Louis Vuitton no
ofrece contenedores de artefactos y los cachorros de chacal no
son lindos. Es por eso que no vienen aqu.
Lo cual apesta, suspira con resignacin el Stalker
llamado Oficial de SWAT.
De todos modos, cmo reconoceras una? pregunta
Tarasov. Todos los Stalkers usan mscaras de gas, cascos o al
menos pasamontaas.
Por la voz?
Vamos, Mishka. Hablar a travs de una mscara de gas
hace que cualquiera suene como un mutante.
Totalmente cierto, Squirrel. Entonces por las tetas.
Bajo la armaduraella podra tener las tetas como las ubres
de una vaca y nadie las notara.
Bueno, no por las tetas. Quizs un rifle rosa.
O un traje blindado con una pegatina de Hello, Kitty?
O simplemente por ser un dolor de cabeza, grue
Snorkbait.
Por dejarte por un Stalker con un rifle ms grande,
Ilchenko sonre sardnicamente.
Hablas por experiencia propia, Ilch? Como sea, nadie
tendra que estar adivinando, dice Squirrel riendo. Slo
fjate en el Stalker que persiguen los chupasangres en ciertos
das!
Qu asco! Eso es muy debajo del cinturn. De todos
modos, bastara con saber el apodo.
Por qu, Sashka? Cul sera?
La Marcadora.
Los Stalkers ren a carcajadas, excepto Snorkbait, que
parece ms interesado en el mantenimiento de su arma. A
Tarasov le gusta esa actitud, ms que nada porque Snorkbait
maneja el arma desmantelada con una rutina que slo puede
venir de un pasado militar. Sin embargo, por una vez,
208
209
211
212
214
Desertor
Ms all del campamento Puerta del Infierno, 27 de
septiembre de 2014, 13:12:48 AFT
Mierda, ya estuvimos aqu!
La mejor parte del da ya ha pasado cuando Squirrel
estrella su PDA contra el piso. Lo siento, viejo. Parece que no
hay un camino hacia esa condenada meseta!
No puedo creer esta mierda. Se supone que eres un gua,
Stalker.
Ilchenko parece cansado y furioso. Tarasov no lo culpa por
sentirse frustrado: desde que salieron del campamento al
amanecer, se la pasaron todo el da vagando a travs de las
grietas escarpadas con paredones que se elevan varias
docenas de metros por encima de ellos. Con sus equipos
pesados, las mismsimas paredes son demasiado empinadas
para escalarlas, forzndolos a buscar un camino ms sencillo.
Y se supone que ustedes son aerotransportados, viejo,
replica Squirrel. Por qu me necesitan? Vayan y vuelen por
todo lo alto!
Tarasov revisa el rea con sus binoculares. Sin importar
cuntos acercamientos han intentado, todos han terminado en
una seccin infranqueable o en otro callejn sin salida. Lo
nico que puede ver ahora es un laberinto de piedras color
arena y colinas empinadas, hasta donde le alcance la vista.
Una semana a base de havchik Tal vez tengas razn,
Squirrel. Todo lo que necesito es pedorrearme y me impulsar
all arriba, a la meseta.
Pnganse las mscaras de gas
Djense de tonteras, patsanni, dice Tarasov. Creo que vi
algo. Squirrel, observa eso. El mayor le alcanza sus
binoculares al gua y seala a las fauces de una cueva. Tal
vez haya un pasaje subterrneo que nos lleve hacia la cima,
all. No lo s Crees que deberamos ir a ver?
215
Qu columna, capitn?
Mi columna. Nuestra.
Este palabrero no tiene sentido, dice Ilchenko.
Tarasov trata de sobreponerse a la situacin irreal,
concentrndose en sus necesidades ms bsicas. Debemos
llegar a la fbrica que est en la meseta. No podemos pasar.
Conoce algn camino hacia la fbrica?
Mi columna se perdi.
Somos la nueva columna. Y debemos pasar. Capitn
Ivanov, debe guiarnos.
Esperaba Que la guerra terminara. Termin?
No exactamente, Tarasov dice con un suspiro. Estamos
aqu para resolver asuntos no terminados con los dushmans.
Llegar a la Fbrica es una parte de eso. Conoce algn camino
o no?
S Conozco. Viejo kravasos se oculta all. Yo, me escondo
aqu. No me gusta dejar mi escondite. Qu novedades?
Capitn Por favor, dme un momento.
Tarasov le indica con la mano a Ilchenko que lo siga a unos
pasos de distancia.
Las cosas se han decantado hacia lo irreal, soldado. Cul
es su visin de este asunto?
Seor, con el debido respeto, estamos en el 2014.
Realmente puede creer que un hombre pudo haber
sobrevivido aqu durante casi treinta aos, completamente
solo? Mrelo: es ms un esqueleto caminante que un ser
humano!
Su tarjeta de identificacin parece genuina. Mire.
Tarasov le da a Ilchenko la tarjeta arruinada. Adems
asegura que sabe de un camino a la maldita Fbrica. Esto
significa que lo necesitamos y que debemos permanecer con
l. Vamos a asumir que lo que dice es cierto y que el Ejrcito
sovitico de algn modo lo dej abandonado. Qu le
decimos? Que su nacin, la poderosa URSS, fue humillada y
que corri fuera de aqu como un perro azotado?
No lo s, seor No lo s.
219
221
225
229
Pero
Shh! Silencio! dice el capitn en un tono de voz bajo.
Escuch algo!
Ahora Tarasov lo puede or tambin: es un rugido ahogado
que llega de las profundidades del tnel que yace ms
adelante. Instintivamente, levanta su arma.
Si lo escuchamos, no necesitamos temerle, susurra el
capitn. Significa que el chupasangres no nos ha detectado.
El aullido es bueno, pero el silencio es mortal.
Odio a los chupasangres, responde Squirrel susurrando.
Especialmente los que andan a hurtadillas.
La larga y tediosa marcha le pasa factura a la energa de
Tarasov. Caminar es sencillo en el suelo firme y el ascenso es
por lo general, bueno, pero mantener los ojos muy abiertos
constantemente y los odos atentos se vuelve ms y ms
extenuante mientras el tiempo pasa. Conforme su energa
mental se agota, una sensacin aterradora de claustrofobia se
apodera de l.
Maldita sea esta espeleologa Estos conductos angostos golpean
mi energa con cada paso que doy.
Experimenta autntico placer cuando ve uno de los tneles
ensanchndose nuevamente en un largo espacio con forma
oval y est considerando un descanso corto cuando ve que el
capitn se queda paralizado. Entonces escucha el sonido de
pasos aproximndose hacia ellos.
Jesucristo, all viene!
No necesita el desesperado grito de Squirrel para darse
cuenta del peligro. En el destello rojo del artefacto del capitn,
aparece la sombra de un chupasangre en la pared rocosa a
escasos metros de su derecha. Tarasov levanta su rifle para
disparar, pero la frgil figura del capitn se interpone entre l
y el mutante.
Chupasangres! Esperen! No se acerquen!
Tarasov est a punto de gritarle al anciano que se arroje al
suelo ya que tiene un tiro seguro, pero se da cuenta de que no
231
233
234
235
238
242
244
245
Corte marcial
Terreno de la Fbrica, 28 de septiembre de 2014, 04:55:00 AFT
Los muchos aos que lleva en el ejrcito han hecho que la
mente de Tarasov desarrolle un extrao sentido del tiempo.
Sin importar cun cansado pudiera estar, cuando se despierta
y mira a su reloj, ste muestra cinco minutos para las cinco,
justo a tiempo. Ansiosamente, mira alrededor pero se relaja
cuando ve al aparentemente incansable capitn de pie junto a
la puerta, con la luz antinatural de su artefacto an brillando y
el AKM de Tarasov en las manos. Al ver que est despierto, el
anciano le sonre.
Este hombre realmente se merece una medalla, piensa Tarasov
mientras se levanta y le da un suave puntapi a las botas del
metrallero que ronca. O quien sabe Tal vez l est mejor
quedndose en Bagram. Hay tanto que podra ensearle a los
Stalkers.
Ya nos vamos? Ilchenko grue an medio dormido.
Tomen su equipo y revisen sus armas.
Bostezando, Ilchenko se pone de pie y se para junto a Mac.
Ignorando el gruido del cachorro de chacal, patea la pierna
del Stalker dormido.
Oye, enano. Levntate.
Jess, Ilchenko Tuve una pesadilla en la que un
chupasangres me persegua, pero despertarme en el mismo
espacio que t, lo hace parecer el sueo ms hermoso que
jams haya tenido.
Maldita sea, viejo. Detesto levantarme temprano,
Squirrel bosteza, despabilado por el ruido.
Dobro utro, capitn, Tarasov saluda al anciano. Algn
acontecimiento?
Nada para reportar, mayor, responde el capitn an
sonriendo. Quita el artefacto brillante de su bastn y lo coloca
en su morral.
246
247
248
250
258
259
Amor duro
Campamento Stalker en Puerta del Infierno, 22:38:04 AFT
La hoguera se consume con lentitud. Mac hurga en el fuego
con el bastn del capitn mientras que Billy duerme en sus
piernas, digiriendo una gran porcin de desayuno para turistas.
Entonces, as concluye la historia de nuestra
incursin,dice Squirrel, mirando como las chispas se elevan
desde el fuego hacia el cielo estrellado. Da una larga bocanada
a su cigarrillo de marihuana y despacio, exhala el humo. No
me puedo quejar. No encontr un Corazn de Piedra, pero el
artefacto brillante del Capitn es uno bueno. Probablemente
no lo venda. Nah, seguro lo conservar.
Cmo se llama? Mishka Apicultor inquiere.
No tengo idea. Eso es lo que amo de este sitio. Nueva
Zona, nuevos artefactos y todo eso.
Entonces deberas ponerle un nombre.
Qu tal No lo s. Oye, Ilch, dame esa botella!
Lich sera una buena eleccin, dice Mac mirando
fijamente el fuego. Su casco se encuentra a un costado de ella,
y a travs de los agujeros del pasamontaas que dejan visibles
sus ojos y su boca, aparece la sombra de una sonrisa triste.
Genial, viejo. Lichs er, entonces. Pero qu es un lich, de
todos modos?
Todos los chicos saben eso. Un lich es un mago que
permanece con vida a travs de muchos siglos. Por lo general,
son malvados. Ests de acuerdo, mayor?
Tarasov, que permanece all, descansando sus pies
adoloridos y observando las estrellas, slo se encoge de
hombros ignorando la pregunta.
Como sea, quizs algn da regrese a encontrar un
Corazn de Piedra, dice melanclicamente Squirrel. Podra
venderlo por un milln de dlares, rublos, euros, lo que sea. O
quiz si la leyenda Stalker es verdad, me aferrar al artefacto y
me mantendr saludable por el resto de mi vida.
260
262
263
No te atreveras!
Despavorida, Mac da unos pasos alejndose de Tarasov.
Claro que lo hara. Tanto ms porque hay algo como una
cadena de mando, si entiendes lo que intento decir Y hace
tiempo que no me acuesto con nadie.
Realmente eres un idiota, lo sabas?
Oye, qu sucedi con tipo bastante genial? Lamento
decepcionarte. Y no s Snorkbait, pero probablemente es lo
suficientemente listo como para no meterse con cuatro tipos
excitados, todos armados hasta los dientes, para proteger a
una perra arrogante como t! Entretenido por el miedo y la
ira que aparecen en los ojos de Mac, Tarasov le sonre
mientras contina. Tu nica esperanza es que Squirrel est
demasiado drogado como para unirse al show. Pero entonces,
no s Tres hombres, cuatro hombres, hace alguna
diferencia?
Mierda!
De la que estamos hasta las narices. Entonces, vendrs y
vers a Yar o no?
Por un minuto, Mac muerde su labio inferior. Luego emite
un suspiro frustrado antes de responder. El trato con Yar era
slo llevarme de regreso a Bagram, no hacer que me quede
all. Eso es correcto?
Tarasov asiente. Mac suspira nuevamente, esta vez
resignada. Est bien, t ganas. Le har una visita a Yar, pero
slo si t me prometes que jams, jams le dirs a nadie mi
secreto.
Parece que tenemos un trato.
Mac murmura algo en espaol que suena como un insulto
muy desagradable.
Eres libre de hacer berrinche cuando quieras, le dice
Tarasov encogindose de hombros, pero apreciara que no
hicieras mi vida an ms difcil, Beth.
Por un momento, ella se mira las uas sucias, luego le da a
Tarasov una mirada penetrante. Te ment En realidad, me
268
269
06:17:58 AFT
A la puesta del Sol, Tarasov observa a los dos Stalkers e
Ilchenko caminando hacia Bagram. Mac lleva el bastn del
capitn sobre su hombro y de vez en cuando lo mueve de un
lado a otro hacia Billy que trata de agarrarlo con los dientes.
Snorkbait e Ilchenko caminan a su lado, con las armas al
hombro. Los tres parecen estar de buen humor y Tarasov no
parece poder deshacerse de cierta sensacin de celos.
Snorkbait parece listo. Tarde o temprano se enterar. Pero
tambin parece ms decente que el resto. Espero que se mantenga
decente cuando se d cuenta de que est formando equipo con una
mujer. Ms le vale, o Billy se comer su pija de desayuno. Esa bestia
se est poniendo cada da ms grande.
Nosotros tambin iremos al valle Panjir? la pregunta de
Squirrel trae al mayor de vuelta a la realidad.
Sacude la cabeza. Tal vez en otro momento. Regresemos a
Bagram por suministros. Luego iremos a Ghorband.
Genial, viejo, dice Squirrel. Me hars rico. Este viaje ya
te ha costado una fortuna, lo sabas?
270
271
Bsqueda y destruccin
Desierto, 1 de octubre de 2014, 18:10:14 AFT
La Nueva Zona tiene su belleza, piensa el mayor mientras revisa
el paisaje a travs de la mira de ltima generacin de su rifle
Vintorez, mejorado recientemente.
Se acerca el anochecer y Tarasov est de pie en lo alto de la
colina observando el camino en el hermoso valle. No muy
lejos suyo, Squirrel est intentando extraer un acorde decente
de su harmnica, sin mucho xito.
Desde que se fueron de Bagram una hora antes de la salida
del sol, han estado cautelosos, avanzando a hurtadillas de un
punto a otro, atentos a las montaas imponentes en busca de
enemigos y con un ojo en el bosque tenebroso en el valle, bajo
los picos nevados.
Aldeas abandonadas y restos de la guerra ofrecen ms que
suficiente refugio y han pasado al lado de muchos tanques
soviticos en ruinas con sus torretas reventadas, BTRs con los
cascos destrozados Hasta un monumento desfigurado y
acribillado que una vez marc la ubicacin de un momento
histrico o la muerte de un oficial de alto rango, que les sirvi
como rea de descanso mientras se haban comido sus
paquetes de raciones en el almuerzo.
Por la tarde, haba visto una manada de chacales mientras
acababan con un ciervo. Salvar al indefenso mutante fue una
buena oportunidad para que Tarasov probara las habilidades
de su arma mejorada y se las haba ingeniado para dispararle
al lder de la manada a una distancia prudente sin que el
mutante siquiera se diera cuenta que le haba dado. Haba
sido difcil no rerse cuando la muerte de su alfa provoc al
resto de la manada una huda descuidada y Tarasov haba
estado ms que satisfecho con el manejo suave y la precisin
de su rifle con silenciador, aunque esperaba nunca tener que
meterse en una situacin que requiriera el uso de su otra
recompensa: una pistola Glock-18 negra brillante con modo de
272
276
278
279
282
287
290
helicptero
aparece ms cerca y abre fuego con sus
ametralladoras, cubrindolos con astillas de roca y nubes de
polvo.
Derrbalo! grita Tarasov con desesperacin. Derrbalo
o estamos acabados!
Asomndose fuera del refugio, el Stalker apunta durante
segundos que parecen ser eternos antes de disparar el
lanzacohetes; esta vez logra un impacto. La granada detona
hacia la parte trasera del helicptero y lo enva en crculos
unos segundos antes de que colapse en la ladera de la
montaa, golpeando las piedras con un fuerte sonido
chirriante. Tarasov agarra el hombro de Squirrel y finalmente
lo arrastra hacia el cordn.
Ojo por ojo, helicptero por helicptero, piensa el mayor,
sombramente, y corre hacia el valle, llevando al Stalker sobre
sus hombros para ponerlo a salvo.
Desierto, 16:27:00 AFT
Estars cojeando uno o dos das, pero sobrevivirs, dice
Tarasov mientras coloca una venda en la pierna herida de
Squirrel. No hay necesidad de que ests tan triste.
Tarasov va hacia la entrada de la cueva poco profunda que
ha elegido como su refugio y mira hacia afuera, vigilando
cualquier indicio de persecucin. No hay ninguno. Ni hay
indicio de mutantes o siquiera de otros Stalkers.
Toda esta mierda por un par de latas de comida, gime
Squirrel. sta ha sido la peor incursin de mi vida.
Adems de que fuiste herido, tuvimos xito. Tenemos
mucha informacin ahora, y los ojos rasgados estarn
lamindose las heridas en lugar de acosar a los Stalkers cerca
de Ghorband... Al menos eso es lo que Bone esperaba.
S, hombre, eso le da un nuevo significado a mi vida.
Hacer feliz a Bone y que me dieran en la puta pierna a
cambio.
294
299
El corazn de la penumbra
Desierto, 4 de octubre de 2014, 07:20:23 AFT
No fueron las palabras del Stalker lo que hizo que la sangre se
le paralizara a Tarasov, ni siquiera el horror y el dolor en su
voz; fue el ver a nios armados hasta los dientes, chicos que
ahora hablan entre ellos en un extrao idioma que no resulta
desagradable, si bien en ocasiones mezclan palabras en ingls.
El tercero permanece en silencio y Tarasov no necesita dirigir
la mirada hacia arriba para saber que est sosteniendo un rifle.
Khosh haal hastam az inke in gasht tamaam shod. Mesle sag
khasteh hastam, dice el conductor.
Are, man ham hamintor, re el otro nio. Chandin rooz ast
ke inja sabr kardim ta in suckers saro kaleyeshan peida shaved!
Fekr nemikoni bayad be Lance Corporal Bockman begim ke
biaad va be motor negahi bendaazad? La voz del conductor
suena preocupada. Zaaheran dandeh moshkel darad.
Dar har haal, responde el nio en el asiento del
acompaante con voz autoritaria. Man patrol leader hastam, to
raanandegiat ra bekon.
Aslaheye khodkaare jadide Benelli shotgun ra didehyee?
Boxkicker yek mahmooleh.
Tarasov escucha al nio mayor dar un bostezo.
Dar haale haazer hich selaahi barayam mohem nist. Bogzaar
bekhaabam.
Slo le queda adivinar de qu estn hablando. Podra ser
de mujeres o del modo ms efectivo de torturar a sus
prisioneros. Pero aunque ahora slo hablan en su propio
idioma, haban usado el ingls como su idioma para dar
rdenes cuando los capturaron; y a juzgar por el modo en que
hablan y el vehculo que los transporta, Tarasov est seguro
de que tienen alguna conexin con las fuerzas
norteamericanas. Recordando el horripilante espectculo que
haban presenciado y lo que haba odo de Crow acerca de la
Tribu, la posibilidad de ser prisioneros de estos renegados,
300
303
305
312
314
315
317
329
330
Aun as, sus odos se esfuerzan por captar algn sonido del
destino del dushman. Intentado distraerse, Tarasov comienza
a tararear una cancin que aprendi en la escuela. Deambula a
travs de los xitos de su juventud, canciones que fueron la
banda sonora de algunas pocas exitosas pero muchas ms
fallidas historias de amor. Intenta recordar algo de su
entrenamiento para prepararse para una muerte horrible.
Nada funciona. Ni siquiera las pesadas puertas pueden
suprimir el sonido de los gritos afuera, pronto superados por
el rugir de una muchedumbre aclamando. Con desesperacin,
desea que la Zona fuera un dios al cual orarle para que
desatara una horda de sus peores mutantes contra sus
captores. Luego, las burlas de los dos hermanos vienen a su
mente.
Qu pattico La Zona no me ayudar. La Zona llama a todos
los hombres, pero cuando los hombres llaman a la Zona no obtienen
nada. La Zona es la Zona y yo no soy nada sin ella. Pero qu tiene
de bueno la Zona si no tiene poder ms all de sus lmites?
Sabe que la Zona no enviar mutantes para destrozar a los
guerreros de la Tribu, ni convertir la fortaleza en una
anomala picadora de carne. La Zona lo ha abandonado.
Nadie podra haberme preparado para algo como esto.
Tarasov se da cuenta de que l, un sobreviviente de las
batallas aparentemente sin esperanza contra los mutantes, los
mercenarios, Stalkers vengativos, campos de anomalas y
cosas peores, se encuentra en las garras de un miedo mortal.
Figurar como desaparecido en accin Y en veinte aos cuando
ya nadie me recuerde, el ejrcito cerrar mi archivo como Muerto en
accin. Una mentira piadosa. Y slo tengo a mi madre para que
piense en el momento en que mor. As como cuando nac. Crculo
completado, fin de la partida.
La puerta se abre y aparecen los dos hermanos.
Avspate, Spetsnaz. No es nada personal: rdenes son
rdenes.
Polak no dice nada, pero mientras quita la cadena del
cuello de Tarasov le da una palmada alentadora en la espalda.
332
333
335
337
Qu es esto? le susurra.
Un ungento, responde, humectando su piel con caricias
suaves. Lo prepar yo misma con aceite de hierbas y polvo
de piedra brillante.
Piedra brillante? Quieres decir de un artefacto? Un
objeto precioso?
No Es de las piedras de Samal.
Samal?
Guardin del valle perdido.
Cuntame ms
No.
Mientras su piel agrietada absorbe el ungento, Tarasov
siente como sus msculos se relajan, como si se descongelaran
con el calor interno. Es agradable, pero extraamente
antinatural. Siente que su tacto se vuelve ms y ms sensual
con cada caricia de su mano.
Le has hecho esto a los hombres Antes? le pregunta,
tragando en seco.
No. Le da la impresin de que su voz contiene una nota
de vergenza que apenas revela. Hombres asustados de mi
cicatriz. El ingls es un idioma curioso. Hombres scared
porque yo scarred. Es la palabra correcta?
Tarasov no puede evitar una sonrisa ante el juego de
palabras con asustados y cicatrizada. Ahora es el momento de
responder con un no. No. Creo que hermosa sera una
palabra ms adecuada.
Mientes, responde ella con la sombra de una sonrisa en
los labios.
Ests aqu porque tu madre te orden que hicieras Que
hicieras esto conmigo?
Por qu?
Mmm En realidad, porque deseara que estuvieras
haciendo esto porque t quieres.
Ahora, una sonrisa le recorre el rostro, parecida al suave
aceite que se desliza por el cuerpo de Tarasov. Antes de que
coronel y sus marines nos protegieran, las chicas no se podan
342
346
347
349
355
356
358
359
360
361
363
364
365
366
367
368
369
371
372
375
385
Conteo de bajas
Bagram, 16:34:56 AFT
Yar! Tienes un minuto?
Qu? No puedo oirte, Ashot. Mis tmpanos estn
reventados.
Eso no es nada, querido! Tengo balas en el culo.
En realidad, me apualaron en el cuello tambin.
Vamos, hombre, eso no es nada comparado con mi dedo
amputado.
Lo siento, no puedo admirarlo. Estoy usando un parche
en mi mejor ojo.
De modo que no has visto mis botas? No puedo
encontrarlas desde que Sueldahuesos me cur los pies!
Te quitaste las botas? Ahora comprendo por qu
salieron huyendo!
USTEDES DOS! EL INTERCOMUNICADOR NO FUE
REPARADO PARA FACILITARLES SU CHARLA! Y USTED,
MAYOR VENGA. TENEMOS QUE HABLAR.
Jdete, Bone, piensa Tarasov cuando se baja del Humvee y
echa una mirada alrededor.
El ataque le ha costado caro a la base de los Stalkers. Los
RPGs han reventado los muros de la torre de mando de Bone.
El viejo Antonov est en peores condiciones que las que estaba
antes, con una de sus alas rotas desde el fuselaje,
probablemente debido al fuego del mortero, y ahora
permanece en el suelo repleto de balas como signo de que los
Stalkers lo haban transformado en una improvisada posicin
de fuego, para compensar el contenedor de acero que haba
sido volado lejos de la puerta. Cerca de la parte relativamente
intacta de la pared contenedora, Tarasov ve docenas de
tumbas recin cavadas. La torre de vigilancia an permanece,
con un Stalker en la parte superior tras sacos de arena que han
sido oscurecidos por el humo de las explosiones. La nica
386
Adelante.
Con su debido respeto: extraaba ese tono de mandams
suyo.
Debo admitir que encontr la horma de mi zapato.
Debe haber sido un tipo rudo.
No podra estar ms esquivocado. Es ella. Entonces, cul
es nuestro conteo de bajas?
Slo quedamos nosotros dos, del Gorrin Dos. Ignatov
durante la primera noche. Obukov y Stepashin murieron al
da siguiente.
Bondarchuck fue asesinado por un
francotirador. Recibimos fuego pesado de mortero durante la
primera noche y los bastardos le dieron a la enfermera con
Saitov y Lobov dentro.
Mataron a nuestro mdico? Malditos baystruki!
Y luego Kravchuck y Nakhimov murieron durante una
incursin para acabar con los morteros.
Quin comandaba la incursin?
Fue por la iniciativa de un Stalker llamado Crow
El mejor francotirador que haya visto, mayor,
interrumpe Ilchenko. Tarasov lo mira con reprobacin pero el
soldado no se deja interrumpir. Apareci con un grupo de
Stalkers muy cabrones, justo antes de que comenzaran a
sitiarnos.
Zlenko aclara su garganta. De hecho, fui yo quien ejecut
la operacin. Todo iba bien hasta que acabamos con los
morteros: pudimos infiltrarnos hasta sus posiciones sin ser
detectados. Pero se nos acab la suerte cuando regresbamos.
Le orden a Kravchuk que se llevara un mortero para reforzar
nuestras defensas y Nakhimov tom dos cajas de balas de
mortero.El rostro del sargento se oscurece cuando contina.
Esos bastardos nos dispararon con RPGs. Uno le dio a
Nakhimov mientras llevaba la municin. Ambos murieron
inmediatamente, junto con un Stalker que estaba cubriendo
nuestras espaldas.
Tarasov se entristece cuando escucha que lo que quedaba
de su escuadrn ha sido desintegrado pero no puede culpar al
388
389
390
391
395
397
398
399
Y algunos no regresarn.
ramos tan jvenes el da en que llegamos
A Afganistn, en donde hay una guerra
No olvidar esos das clidos de mayo
Y los rostros de los amigos que murieron
Aturdido por el vodka y dejndose llevar por la cancin,
Tarasov imagina a Sueldahuesos atendiendo a los heridos y
mirando hacia arriba, limpiando la sangre y el sudor de su
rostro; los Stalkers en el recinto arreglando el destrozado
camin URAL mientras los guardias del capitn Bone
detienen sus pasos alrededor del puesto de mando; los
hombres del bnquer de la Avanzadilla juntndose alrededor
de su radio; el to Yar escuchando mientras arregla una
ametralladora atascada; los Stalkers en las murallas, testigos
de las hordas de chacales que se alimentan con los dushmans
muertos afuera; e incluso Crow, el francotirador de carcter
duro, sonriendo mientras limpia su nuevo rifle Gepard,
mirando a los marines de la Tribu, que no comprenden las
palabras y slo sacuden la cabeza mientras quitan las manos
arrancadas de los dushmans y los crneos de los chasis de sus
aterradores camiones.
La voz de Zlenko vuela por encima de Bagram como el
sonido de la victoria, aliviada y alegre pero sin intentar ocultar
el dolor. Tan pronto como termina la cancin, las respuestas
inundan la radio de Ashot.
Esta es la Avanzadilla. Tcala de nuevo o nos unimos a los
dushmans.
Aqu los guardias. Detengan eso. No nos podemos concentrar
en la entrada, si tocan esas canciones.
Oye, Ashot! Apaga esa mierda. Me hizo ponerle el can de un
Dragunov a un PKM Espera un momento, funciona
perfectamente! Tcala de nuevo, es inspirador!
Habla Sueldahuesos. Los heridos quieren volver a escucharla. Es
bueno para su recuperacin.
401
402
403
404
407
411
412
413
418
420
421
Tarasov suspira con alivio. Por fin ese elusivo bastardo est
aqu.
An no estamos en paz, Crow! Podra haber manejado
esto yo solo!
Por supuesto. Pero no es momento de relajarse! Hostiles
a las diez!
Para ese momento sus hombres han corrido hacia la parte
superior de la roca y Tarasov se levanta desde atrs del
refugio para apuntar su arma, pero Crow es ms veloz y los
efectos de su rifle dejan pasmado a Tarasov por un segundo.
Donde ha aparecido un mercenario hace un instante, ahora ve
un torso humano que ha sido destrozado por el impacto de
una pesada bala. Ilchenko ya se encuentra disparando, sin
molestarse a esperar las rdenes, mientras que Zlenko y los
dos Stalkers cuidadosamente esperan que el enemigo entre a
corta distancia en el rango de sus escopetas.
Tarasov espa por encima de las colinas al otro lado del
camino, la nica posicin donde se podra ocultar si fuera un
francotirador, y frunce el entrecejo. Por un segundo, le parece
que hay varios luchadores con las armaduras negras de Deber
en lo alto de la colina. Sin embargo, no tiene tiempo para
pensar acerca de lo que Crow estara hacienda con los
hombres de Bone si sus ojos no le han fallado y el escuadrn
de Bone se supone que deba asistirlos, no ocultarse. Regresa
al camino y como siente que el mpetu ha oscilado, ordena a
sus hombres que se lancen a la carga.
Zlenko, Ilchenko, son el equipo de disparo. Lancen fuego
de supresin. Skinner, Zef: equipo de disparo dos. Corran
como locos hacia la entrada y tomen posicin all. Una vez que
lleguen, el equipo de Zlenko avanzar. Qued claro?
Vperjod!
Su plan parece haber funcionado. Con el enfrentamiento
armado al otro lado de la colina y la retirada, an sin
explicacin, no hay suficientes defensores para oponerse al
escuadrn de Tarasov con fuego efectivo y pronto llegan a
unas ruinas ms grandes, las cuales ofrecen terreno ms
423
431
433
441
Tambin nos enteramos por los manuscritos que las famosas estatuas
de Bamyan, llamadas Samal y Shamama, no slo servan
espiritualmente. Los lokottaravadan las esculpieron para proteger un
lugar donde, de acuerdo a su fe, un demonio u objeto de poder
destructivo estaba oculto. En los siglos posteriores, mucho tiempo
despus de que este pueblo misterioso fuera aniquilado, el mismo
lugar fue conocido como la Ciudad de los Gritos, luego de que
Genghis Khan masacrara cada habitante de la ciudad que habitara
all en 1222.
No me digas que todo esto se trataba de unos estpidos
antroplogos con una ereccin por la supersticin y las
leyendas Qu significa todo esto?
Tarasov lucha para poder encontrar las palabras correctas.
Bien, cmo decirlo El significado de todo esto es que me
cas con una bruja. Una buena, al parecer.
Repita eso?
No tiene importancia. Lo que nos preocupa ahora es que
hay algo muy malo y demonaco all abajo Eso es lo que
buscaban los cientficos; deb haberlo adivinado. Como sea,
contina: De las muestras extradas de las ruinas de las estatuas,
pudimos establecer una notable semejanza entre la estructura
molecular de los fragmentos de roca local y ciertos artefactos,
conocidos en la Zona por sus efectos de restauracin de salud como
Alma o la variedad de Mica. Sin embargo, la muestras locales no
emiten ninguna radiacin, excepto en valores muy bajos los cuales
pueden deberse al polvillo nuclear que cay tras los sucesos recientes.
Otra caracterstica intrigante es que ocasionalmente los fragmentos
comienzan a brillar pero sin emitir su propio calor. Comprender la
naturaleza de esos fragmentos sera un gran progreso cientfico.
Tarasov mira a los Stalkers. Zef y Skinner comparten una
lata de bebida energtica, mientras que Ilchenko mantiene los
ojos fijos en el oscuro corredor y murmura para s mismo
como si delirara. Zlenko est plido y maldiciendo. Todos se
ven cansados y sin aliento.
Tal vez sin mis artefactos y la piedra de Nooria colapsara como
un saco vaco.
444
445
10 de septiembre
Es mi culpa. No pude soportar la presin. Quera ganar tiempo y
cont todo a los compradores. Dos das despus estaban aqu. Les
dispararon a los guardias y tomaron el mando. Sakharov est mucho
ms perdido en su investigacin que ni siquiera se da cuenta que
nuestra produccin ahora va hacia Beijing en lugar de Kiev. Pero lo
que me preocupa es que hicieron un pacto con los dushmans Eso
no era parte del trato. Eso es una jodida traicin. Qu demonios
podra hacer? No tengo poder. Como deseara estar lejos de este
condenado lugar y disfrutar de mis ganancias en el sur de
Francia! No, dara todo lo que tengo si slo pudiera salir de aqu!
11 de octubre
Mierda. Los sujetos de prueba se han escapado. Los guardias
entraron en pnico. Qu debera hacer qu debera hacer. Estamos
encerrados en el saln comedor. Esos jodidos aullidos desde las
profundidades! Me vuelven loco. Quiero salir. Quiero salir. No
pueden dejarme aqu! Soy su amigo! No pueden traicionarme de
este modo!
Zlenko suspira. Permiso para
Djese de tonteras, hijo Estamos ms all de eso, usted
y yo. Diga lo que piensa, por el amor de Dios.
Todava tiene sentido ir ms profundo? Aqu ya no
quedan cientficos a los cuales rescatar.
Esa no es excusa para que abandonemos este lugar;
necesitamos revisar los laboratorios y asegurar cualquier
resultado que podamos encontrar de la bsqueda. Esas son
nuestras rdenes. De hecho, los cientficos son menos
importantes para Kiev que lo que hemos averiguado.
Zlenko no se ve feliz.
An est conmigo, Viktor?
Lo estoy, seor. Pero estoy preocupado por los Stalkers.
Escuch que Skinner le deca en secreto al tipo negro acerca de
446
450
452
455
456
459
461
Punto de No Retorno
Catacumbas, 12 de octubre de 2014, 15:58:16 AFT
Los agujeros de la pared indican los lugares donde una vez las
vigas sostenan una escalera de madera, que ahora se
remplaz por una escalera de metal. Su linterna es demasiado
dbil para iluminar la parte de ms abajo. Por un momento
considera arrojar una granada en las profundidades para
aclarar el suelo, pero alguien o algo podra estar abajo
esperndolos. Prevalece su cautela.
Mientras menos ruido hagamos, mejor.
La escalera parece interminable. El polvo que se eleva
desde el suelo se arremolina en el destello de su linterna
cuando, al fin, sus pesadas botas tocan el fondo del foso con
un golpe apagado. Da un paso adelante, para que Zlenko
tambin pueda descender.
Con sus armas listas, los dos soldados proceden
cautelosamente. Las paredes del tnel estn hechas de rocas
toscamente talladas, el pequeo crculo de luz de las linternas
proyecta sombras oscuras en las piedras cuando avanzan. Est
terriblemente oscuro. Los generadores que iluminan el
laboratorio no tienen energa para poder operar las luces de
emergencia cableadas al techo del tnel, o los cables fueron
cortados. Tras unos pocos pasos, aparecen grandes sombras
en la luz de sus linternas. Dos corredores se abren desde el
tnel.
Tarasov decide tomar el corredor descendiente hacia el sur.
Zlenko lo sigue sin duda.
El dolor arde en su pecho. Al tocar su herida, comprueba
que otra sutura se ha roto.
Esa piedra se esta moviendo en mi carne Qu me est
pasando?
En un lugar donde el tnel dobla y contina hacia abajo en
un descenso empinado, las paredes llevan las marcas de
herramientas pesadas.
462
463
464
468
Zona Cero
12 de octubre de 2014, 16:30:27 AFT
Sea por lo que sea que haya pasado en las ltimas horas, el
nico dolor que siente se encuentra en su pecho, donde la
herida, ahora, casi se ha abierto por completo.
Es probable que sin mi exo y los artefactos, ya me hubiera
desplomado como un costal de arena.
Recarga su pistola. Con la Glock en una mano y el cuchillo
de combate en la otra, avanza hacia el conducto con pasos
determinados. Las paredes estn hechas de piedra
perfectamente cortada, como las escaleras cubiertas de polvo
que lo llevaron hasta all. Otra anomala brilla adelante, pero
camina entre las columnas de fuego que se alzan desde el
suelo, ignorando el dolor cuando las llamas pasan a travs de
su armadura daada y queman su piel. Desde una esquina sin
iluminar por su linterna, se despega dela oscuridad ms
profunda.
Al fin un blanco.
Ni siquiera se detiene cuando dispara su arma, ahora
incluso espera poder ver dolor en los ojos que una vez fueron
humanos cuando las balas impactan el torso musculoso.
Tirando su pistola vaca, salta hacia el mutante con un grito de
batalla y empuja el cuchillo dentro del pecho, dndole un giro
en la carne antes de sacarlo y golpear de nuevo. Luego
continua su marcha, sin siquiera mirara a la criatura
agonizante retorcindose de agona en el suelo.
El conducto va derecho y salta hacia un brillo rojizo en lo
profundo. Al llegar a l, Tarasov entra en una sala cavernosa
con cuatro braseros de barro en las esquinas. Una losa gris
yace en el centro de la sala, sin decorar y simple excepto por
un nicho poco profundo en el medio. Sostiene una piedra
pequea exactamente como la que Nooria haba puesto en su
carne.
469
470
471
472
Necesito fuego.
Mientras tanto es el humanoide que ruge el que est
ganando la mano. La mandbula de la serpiente se abre muy
grande por la agona del agarre sofocante. Tarasov slo tiene
unos momentos antes que el humanoide se dirija hacia l.
Arroja el artefacto para golpear a los mutantes y, apuntando lo
mejor que puede, arroja el cuchillo de combate con aleacin de
fuego hacia l. Slo tiene un segundo para sorprenderse de su
propia buena puntera, luego la cuchilla mejorada golpea el
artefacto, desatando una explosin atronadora de fuego y
cido. Sangre y carne despedazada salpican a su alrededor
cuando se acurruca en el suelo.
Cuando se pone de pie, se da cuenta que las rodillas ya no
le tiemblan. En cambio, siente que el exoesqueleto medio
arruinado, que hasta ahora le quedaba perfectamente a su
medida, parece haberse vuelto demasiado ajustado en algunos
lugares.
Ser mejor que me vaya de aqu antes de que yo mismo me vuelva
un mutante
Por un largo instante, estudia el mutante humanoide
muerto. Luego saca de su mochila la laptop, que muy
probablemente contenga resultados de sus experimentos que
llevaron a la creacin de tales abominaciones, y la golpea
contra el piso. Tambin rompe en pedacitos las notas de
Sakharov.
Recoge su cuchillo y avanza hacia la tenue luz azul que viene
del puente de arriba. Para alivio suyo, la jaula est all, pero
sin ningn dispositivo o interruptor para activar su
mecanismo de elevacin. Comienza a trepar por el cable,
aferrndose con todas sus fuerzas en el acero resbaladizo,
grasoso y, juntando todas las fuerzas que le quedan, patea la
puerta corrediza de metal para que se abra.
Trepa a la larga sala que abarca el abismo cavernoso y
siente como si hubiese llegado al lugar ms seguro de la tierra,
hasta que la visin de los dos cadveres le roba su alivio.
Ambos merecan una mejor tumba que sta.
474
475
Qu acabas de decir?
No era un artefacto, bastardo ambicioso e ignorante! Es
algo que escapa a su comprensin!
Ahora realmente me ests haciendo enfadar, mayor, y ya
estaba de mal humor. Su rostro se enrojece por la repentina
ira, Khaletskiy hace seas a sus guardias. Capitn, espose a
este pedazo de mierda.
Tarasov mira la docena de rifles de asalto dirigidos a l y se
quita los guantes de las manos, arrojndolos al suelo en seal
de rendicin. Cmo pudo traicionar a sus propios hombres
de esta manera, general?
Me pagaron cientos de veces ms por esos malditos trajes
de lo que hubiera ganado en un siglo, incluso luego de haberle
dado a Kuznetsov su parte. Y no me queda un siglo para vivir.
Crees que quiero morir en la pobreza en un bloque de
apartamentos infestado de cucarachas en Kiev? Pero ese
dinero no hubiera sido nada comparado con el artefacto que
dejaste all!
Usted no tiene idea de lo que yace all abajo Y me
asegur de que nadie entre de nuevo en esas cmaras.
Eres un tremendo idiota, Tarasov, pero al menos has sido
un idiota til. Me has ayudado mucho, sabes? Hiciste que
esos exoesqueletos caminaran directamente hacia m, por su
propia voluntad! Incluyendo se que t, de algn modo, te las
arreglaste para volver a robarme y que, maldicin, est todo
arruinado. Luego te ocupaste de las defensas areas de los
chinos para que mis helicpteros pudieran entrar. Me salvaste
el pellejo cuando sobornaron a los dushmans para que
atacaran mi base. Abriste el camino hacia los subterrneos.
Todo esto! Y ahora te arrastras medio muerto y dices que no
tienes la madre de todos los artefactos! Al menos encontraste
los resultados de las investigaciones?
No era un artefacto y nunca nadie tendr los resultados
de las investigaciones tampoco.
477
478
479
Eplogo
12 de octubre de 2014, 17:40:58 AFT
Tarasov no siente nada ms que fatiga y dolor en sus
miembros. Con las manos esposadas tras su espalda, mira
hacia arriba, a Khaletskiy, que le devuelve la mirada con puro
desdn. Cuando las hlices giran ms rpido y el helicptero
se prepara para despegar, Khaletskiy saca su pistola.
No te preocupes, caraculo. Este ser un vuelo corto para
ti.
Por qu no me matas ahora mismo?
Para saborear el momento, supongo, responde el
general, encendiendo un cigarrillo.
El helicptero despega. El momento de partir de la tierra
donde luch, sufri y am durante los ltimos das de su vida
llena de tristeza el alma de Tarasov. Observa las colinas
dentadas a travs de la escotilla abierta.
Hubiera muerto felizmente en batalla Pero vivir hubiera sido
mejor.
Decepcionado por tener que irte, eh? re Khaletskiy por
encima de l. Imagina cuntas veces me decepcion verte
con vida! Pero ahora
Tarasov escucha un pum-pum sordo a travs del ruido del
motor. Repentinamente, el helicptero se sacude como si
hubiera sido golpeado por varios impactos del mazo de un
gigante. Segundos despus, los motores pierden poder y un
humo pesado, aceitoso, llena el compartimento.
Qu demo...! grita Khaletskiy, pero otro golpe tremendo
lo enva al suelo, donde desesperadamente busca algo a lo que
aferrarse. Se le cae la pistola y, cuando el helicptero se
inclina, sta se resbala por la escotilla abierta.
Estamos bajo fuego! La voz del piloto se convierte en un
grito en medio del ruido estrepitoso de la rotura del cristal de
la cabina. Ms balas acribillan la cabina del piloto y el
helicptero se estrella en el suelo con un tremendo ruido
480
486
487
FIN.
489
490
491
492