Democracia y Comunicación Luis Ramiro Beltrán Salmón

Democracia y comunicacin
Luis Ramiro Beltrn Salmn
Serie 2: Aportes a la democracia intercultural
Tribunal Supremo Electoral
Av. Snchez Lima N 2482, Sopocachi
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La Paz, Bolivia
Depsito Legal: 4-1-415-12 P.O.
Produccin y edicin:
Servicio Intercultural de Fortalecimiento Democrtico (SIFDE)
Seccin de Anlisis e Investigacin
Diagramacin y diseo de cubierta:
Wilfredo Apaza Torres
Compilacin:
Lic. Juan Enrique Miralles T.
Primera edicin: diciembre de 2012
Impreso en Bolivia por Print Artes Grficas
Tiraje: 800 ejemplares
Distribucin gratuita. Prohibida su venta
Las opiniones y los nfasis destacados en los textos de la presente publicacin son de
responsabilidad exclusiva del autor.
Tribunal Supremo Electoral
Servicio Intercultural de Fortalecimiento Democrtico (SIFDE)
Juan Carlos Pinto Quintanilla
Ausberto Aguilar Challapa
Javier Leonardo Gmez Ortega
Soledad Barrios Perales
Yassira Ochoa Rojas
Director Nacional SIFDE

Jefe de Departamento de Educacin y Fortalecimiento Democrtico
Jefe de Anlisis e Investigacin Intercultural
Jefe de Observacin, Acompaamiento y Supervisin
Jefe de Comunicacin e Informacin
ndice
Presentacin .......................................................................................... 11
Introduccin .......................................................................................... 14
Adis a Aristteles:
La comunicacin horizontal........................................ 17
Introduccin..................................................................................... 17
Conceptualizacin tradicional de la comunicacin......................... 20

Laswell: Comunicadores en Pos de Efectos............................. 20

Transmisin e Influencia........................................................... 21

De la Electrnica: Fuentes y Receptores.................................. 21

De la Ciberntica: Retroalimentacin para Control................ 23

El Esquema Perdurable: F-M-C-R-E ...................................... 23
Crticas tempranas a las conceptualizaciones tradicionales............. 24

Ni Transmisin ni Acto............................................................. 24

La prctica traiciona a la teora................................................. 27

Informacin: No es Igual a Comunicacin............................... 28

Crticas Recientes: Diversas Preocupaciones............................ 29

La Persuasin: Un Instrumento del Status Quo...................... 31

Facilitacin del Mercantilismo y la Propaganda....................... 32

Alienacin: La Imposicin de una Ideologa............................ 33

Comunicacin Vertical.............................................................. 34
La Perspectiva de Freire: Un Hito................................................... 35

Educacin para la Opresin...................................................... 36

Domesticacin en Vez de Liberacin........................................ 37

Los Medios: Agentes de Subyugacin....................................... 38
Hacia la Comunicacin Democrtica....................................... 39

Avances Tericos y Prcticos..................................................... 40
La naturaleza de la comunicacin horizontal.................................. 42
Hacia un Modelo de Comunicacin Horizontal...................... 43
Unas Pocas Consideraciones Operativas.................................. 44
Una Palabra de Cautela y una Palabra de Esperanza............... 46
Bibliografa....................................................................................... 47
La comunicacin poltica y las
transiciones democrticas
en nuestro pas........................................................................... 57
Medios de comunicacin,
elecciones y democracia..................................................... 61
Marco terico de las polticas
de comunicacin del Estado........................................... 67
Antecedentes..................................................................................... 67
Nocin de Poltica............................................................................ 68
Poltica Nacional.............................................................................. 72
Polticas de Comunicacin............................................................... 74
Experiencia Boliviana....................................................................... 76
Informacin y propaganda:
Decir sin engaar, guiar sin imponer.......................... 79
Iluminar no manipular .................................................................... 79
Ni magia ni hipnosis......................................................................... 80
Confirmar ms que cambiar ............................................................ 80
No endiosarla ................................................................................... 81
La ms y mejor informacin............................................................ 81
Propaganda sin norte ni chispa?..................................................... 82
El desafo .......................................................................................... 83
ndice
La comunicacin:
Trama de la sociedad y savia de la cultura............ 85
La Radio del Pueblo......................................................................... 86
Los Otros Medios............................................................................. 87
Educar al Destinatario...................................................................... 88
Investigacin Crtica......................................................................... 88
Polticas y Nuevo Orden.................................................................. 89
Creaciones institucionales................................................................ 90
Asociaciones Gremiales.................................................................... 90
Qu es el Neoliberalismo?.............................................................. 91
Fracaso del Modelo de Desarrollo................................................... 93
Vendas en los Ojos?........................................................................ 94
Se Desmantela el Estado Benefactor............................................... 95
Una Dcada Perdida..................................................................... 96
Renacer Democrtico....................................................................... 97
El Neoliberalismo Invade la Escena................................................ 97
La Comunicacin en la Era Neoliberal........................................... 99
Qu Hacer?..................................................................................... 102
Hacia Una Nueva Comunicacin................................................. 103
Acuerdos Catlicos........................................................................... 103
Las Radios se Ponen al Da.............................................................. 104
AMARC: Compito; luego existo................................................... 105
Tambin la Radio Nederland........................................................... 106
Bibliografa....................................................................................... 107
Los mritos de la comunicacin en Bolivia........... 115
Bolivia: Abanderada en la lucha
por democratizar la comunicacin............................ 123
El nacimiento de la prctica de la comunicacin democrtica........ 125
Radios Sindicales Mineras: El Pueblo se toma la Palabra............... 125
Radios Educativas Campesinas: Hablan los Olvidados................... 127
Radialistas de la Madrugada............................................................. 129
Radios Comunitarias........................................................................ 130
Un Preciado Apoyo: el SECRAD.................................................... 132
Satisfaccin sin Ceguera................................................................... 133
7
Radio popular en Bolivia:

La lucha de obreros y campesinos
para democratizar la comunicacin.......................... 135
Bolivia: Tierra, Pueblo y Problemas................................................ 136
La Lucha por la Democracia............................................................ 138
La Situacin de la Comunicacin.................................................... 139
La Radio Popular.............................................................................. 142
Las Radios Mineras.......................................................................... 144
La Radio Educativa Catlica............................................................ 147
Radiodifusin Campesina
por medio de Estaciones Comerciales............................................. 151
Sindicato de Campesinos y Radio Comunitaria.............................. 160
Reporteros Populares....................................................................... 162
Asociaciones Nacionales de Radialistas Nativos.............................. 163
Capacitacin Profesional.................................................................. 164
Bibliografa....................................................................................... 166
La defensa de los grupos tnicos
a travs de los medios de comunicacin................. 177
La victoria de Donato,
un comunicador aymara...................................................... 183
Una estrategia, una estructura.................................... 187
La comunicacin y el desarrollo
democrticos en Latinoamrica:
Memoria de una quimera irrenunciable................... 193
Introduccin..................................................................................... 193
Naturaleza de la comunicacin para el desarrollo........................... 194
Los orgenes de la prctica............................................................... 195
Los orgenes de la teora.................................................................. 197
Aplicacin extensa e intensa............................................................. 199
Cuestionado el modelo de desarrollo............................................... 200
Hacia otro desarrollo..................................................................... 202
Fracaso del desarrollismo................................................................. 203
8
ndice
La prctica de la comunicacin alternativa...................................... 204

Adis a Aristteles............................................................................ 205
En pos de la comunicacin democrtica.......................................... 208
Polticas: otro campo de batalla....................................................... 210
Reordenamiento mundial?............................................................. 211
Colapso en la dcada perdida........................................................ 212
La democracia: restitucin y penuria............................................... 213
Los 80: La reflexin y la accin continan...................................... 214

De los Medios a las Mediaciones.............................................. 216
Aos 90: Realismo, perseverancia y esperanza................................. 219

Encuentros y Pronunciamientos............................................... 219
Una comunicacin para otro desarrollo.................................... 222

En Pos de Nuevos Paradigmas.................................................. 225

Del Cambio de Conducta hacia el Cambio Social............. 225
Comunicacin para la salud............................................................. 227
Buenas seales en el horizonte......................................................... 230

Desarrollo con Rostro Humano................................................ 231

Transformacin Econmica con Equidad................................. 231

Desarrollo Sostenible................................................................ 232

Desarrollo Humano................................................................... 233
Bibliografa....................................................................................... 234
Comunicacin para la democracia
en Iberoamrica: Memoria y retos de futuro........ 251
I. Resea de la dcada de fuego..................................................... 251

Comunicacin para la Dominacin y la Dependencia............. 252
Hacia Polticas Nacionales de Comunicacin.......................... 254

La Pugna por un Nuevo Orden

Internacional de la Informacin.............................................. 256

Las Ideas sobre Comunicacin

Horizontal / Alternativa...................................................... 259

Investigacin con Anteojeras?.................................................. 261
Una Histrica Cita en Costa Rica............................................. 261

Crtica a la Investigacin de EE.UU. sobre Comunicacin..... 262

Hacia una Comunicacin para la Liberacin?........................ 263

En Pos de un Modelo de la Comunicacin Democrtica........ 263
9

Los Francotiradores de la Ensoacin...................................... 264

Los Ejes Orgnicos del Movimiento......................................... 265

El Prembulo de la Sociedad de la Informacin................... 267
II. Polticas y NOMIC al canasto y UNESCO al cadalso............... 267

Alto a las Polticas Nacionales de Comunicacin..................... 268

Adis al Sueo de un Nuevo Orden......................................... 268

Todo Volvi a la Conveniente Quietud..................................... 269

Las Mejores Polticas : Las Nuestras o Ninguna................... 270
III. Otras polticas: son deseables y posibles hoy?.......................... 270

Ms Necesarias que Nunca....................................................... 271
Una Investigacin muy Diciente............................................... 271

Polticas S, pero Junto al Pueblo.............................................. 272

Argentina: Mucho Ruido y Pocas Leyes................................ 273
Hacia el Mismo Ideal Irrenunciable, pero por Otra Va........... 274
IV. Para reinventar la utopa............................................................. 274

El Agigantamiento de la Dependencia Externa........................ 275

La Desregulacin: Un Veto Paralizante.................................... 275

La Reinvencin de la Utopa

por medio de Nuevas Polticas.................................................. 276

Del Dicho al Hecho............................................................... 277

Apuntes para un Programa Regional Cooperativo................... 278
Bibliografa....................................................................................... 280
10
Presentacin
Hace aproximadamente 10 aos, el doctor Luis Ramiro Beltrn era el

Presidente de la Corte Nacional Electoral (CNE) y desde ese sitial continu con sus reflexiones y aportes que muchos aos antes empez a realizar en el campo de la comunicacin, y que le valieron el reconocimiento
internacional con el premio Marshall McLuhan y varios otros en Bolivia
sobre las temticas que eran tratadas en simposios, foros, entrevistas y
numerosos escritos.
Volver a leer estos aportes acadmicos del doctor Beltrn ha sido retornar a un debate y una reflexin que desde hace muchos aos es parte de
la construccin social y de su transformacin, desde la perspectiva de la comunicacin. l y muchos otros acadmicos latinoamericanos interpelaron la
nocin clsica y liberal de la comunicacin, que era aceptada como dinmica
de informacin y de fuente privilegiada, pues parta del supuesto de que hay
quienes tienen la autoridad para informar frente a una mayora de tan slo
receptores y educandos. Ante ello, el doctor Beltrn sostuvo que la comunicacin es un caso de relaciones sociales, un fenmeno de intercambio mltiple
de experiencias y no un ejercicio unilateral de influencia individual.
Las afirmaciones que tenan como principio fundamental a la democracia son las que desde distintos campos acercaron en Amrica Latina a diferentes acadmicos y pensadores, de esta manera, el doctor Beltrn estableci
una complicidad intelectual con otro reflexivo fundamental de la realidad
latinoamericana y el cambio social: Paulo Freire, quien desde la educacin
crtica propona democracia y junto a ella, conciencia propia, participacin
y transformacin como elementos centrales de la transformacin social, ms

all de los intereses de las lites de los pases que haban gobernado hasta esos
aos, o bien con las bayonetas de los dictadores o bien en la concepcin de la
democracia como domesticacin de los rebeldes.
Por eso, en los escritos que siguen el doctor Beltrn nos permite seguir
la historia del pensamiento y de la creacin para reflexionar la comunicacin
como espacio deliberativo, que demanda a los medios de comunicacin un
papel fundamental como medios y no como dueos de la palabra: el de decir
sin engaar, el de guiar sin imponer, para una mejor y mayor participacin
de la ciudadana en las decisiones fundamentales del pas. Cun actual sigue
siendo este debate que hace a la forma de la democracia? Cmo, ms all
de los derechos escritos y de los discursos, existen prcticas que atropellan la
palabra de la sociedad civil y, por tanto, son antidemocrticos?
Sin embargo, con el aporte del doctor Beltrn se visibiliza hace muchos
aos la experiencia boliviana de la comunicacin horizontal, donde los ms
pobres, obreros y campesinos reinventan la comunicacin desde sus propios
medios radiales, para generar una comunicacin alternativa y horizontal que
construye a los sujetos sociales y no los anula, como ocurre con la comunicacin tradicional de los medios de comunicacin.
De esta manera, en otros escritos el doctor Beltrn insistir en que los
medios de comunicacin no tienen todo el poder de la imposicin porque no
actan sobre personas en blanco, sino sobre ciudadanos que generan la capacidad de procesar desde su experiencia una manera distinta de entender el
mensaje de la imposicin. As, la comunicacin masiva influye en la conducta
humana en ciertos grados y formas; pero no es magia capaz de poner a la gente a hacer lo que se le antoje, reivindicando el hecho de que las personas y las
comunidades son capaces de soar y crear otra realidad, otra comunicacin, a
pesar del sistema que divide, separa y jerarquiza la sociedad.
Por eso esta reinvencin desde la humanidad y la democracia, que
busca construir la equidad como voluntad poltica, debe ser capaz de
construir un nuevo concepto de la comunicacin, un modelo humanizado, no elitista, democrtico y no mercantilizado, escribi hace muchos
aos el doctor Beltrn y hoy sigue siendo un propsito en el que insistimos, en un nuevo contexto abierto a las posibilidades de la transformacin
12
Presentacin
social; pero que tambin deber tomar en cuenta la comunicacin horizontal como expresin de un verdadero proceso de cambio construido con
todos y todas.
Estas ideas expresadas por el doctor Luis Ramiro Beltrn son las que
nos hicieron tomar la decisin de publicar esta obra, que rene una serie de
escritos y discursos de este importante acadmico boliviano y que aporta a la
reflexin de la democracia desde la comunicacin horizontal.
El Servicio Intercultural de Fortalecimiento Democrtico (SIFDE), del
rgano Electoral Plurinacional (OEP), quiere contribuir a una recuperacin histrica necesaria de tan importante acadmico boliviano y al mismo
tiempo reponer la deliberacin necesaria del papel de la comunicacin y los
medios de comunicacin en la construccin de la democracia intercultural,
que es un mandato constitucional que el pueblo nos ha dado y que pretendemos cumplir.
Juan Carlos Pinto Quintanilla

Director Nacional del SIFDE
13
Introduccin
El comuniclogo Luis Ramiro Beltrn Salmn fue uno de los pioneros

en Latinoamrica, y por ende en nuestro pas, en tratar de implementar modelos comunicativos basados en el dilogo. En el ao 1973, la UNESCO (Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura)
le contrat como consultor, en su sede en Pars, para definir las polticas de
comunicacin con el objetivo de democratizarla en lo que por aquel entonces
se denominaba como pases del Tercer Mundo. Beltrn tambin contribuy
a la propuesta de un Nuevo Orden Mundial de la Informacin y la Comunicacin (NOMIC). Otro de sus aportes fue la crtica a los procedimientos de
investigacin provenientes de los Estados Unidos, y luego trabaj un nuevo
modelo de comunicacin para democratizarla y as democratizar la sociedad.
Luis Ramiro Beltrn analiz todos los modelos de comunicacin norteamericanos en su ensayo Adis a Aristteles, y a partir de ello propuso
bases para un modelo de comunicacin horizontal, palabra derivada de los
aportes del gran pedagogo Paulo Freire, que inspir en la dcada de los 70
una prctica pedaggica revolucionaria. Motiv proposiciones muy creativas en aquella poca, por ejemplo, propuso un modelo de comunicacin
basado en los componentes: acceso, participacin y dilogo. Enfatiz que
era necesario cambiar la comunicacin vertical y monolgica por una comunicacin democrtica, en la que no exista un emisor dominante y un
receptor pasivo, sino que los dos son simultneamente emisores-receptores
y que slo en el dilogo se alcanza la democracia.
14
Introduccin
Beltrn sostiene que la comunicacin no es solamente una cuestin

tcnica y aislada de la estructura econmica, poltica y cultural de la sociedad, sino que es un asunto poltico mayormente determinado por esa
estructura, por tanto, la bsqueda de una salida de tal situacin se dirige
al cambio de la comunicacin vertical-antidemocrtica hacia la comunicacin horizontal-democrtica.
En el presente libro hemos recogido diferentes escritos, que representan
distintos tiempos en la deconstruccin conceptual de la comunicacin vertical
y antidemocrtica, por ejemplo, dan fe de lo afirmado su discurso La comunicacin poltica y las transiciones democrticas en nuestro pas, expresado
cuando era Presidente de la Corte Nacional Electoral (CNE), precisamente,
en la inauguracin del simposio de comunicacin poltica y las transiciones
democrticas en nuestro pas (27 de mayo de 2002). De la misma manera, su
discurso: Medios de comunicacin, elecciones y democracia pronunciado en la inauguracin del seminario internacional Medios de Comunicacin,
Elecciones y Democracia trasunta la relacin de la tica periodstica y el
proceso electoral, la incidencia de los medios masivos en la gobernabilidad y
el monitoreo de la informacin periodstica durante el acto electoral.
Asimismo, Beltrn da pautas para comenzar el dilogo plural en su escrito Marco terico de las polticas de comunicacin del Estado, donde analiza sucintamente el concepto de polticas nacionales de comunicacin en el
contexto internacional y nacional. En el artculo Informacin y propaganda:
Decir sin engaar, guiar sin imponer reflexiona sobre el rol y la importancia
de la comunicacin en los procesos electorales. Debe proporcionar informacin al ciudadano a fin de que gane una comprensin cabal del proceso de
toma de decisiones para escoger gobernantes. Y ayudando a interpretar los
datos, debe brindarle orientacin para esa toma libre y consciente de la resolucin de votar por uno u otro candidato. Beltrn enfatiza, tal es el papel de
los medios de comunicacin en una democracia: decir sin engaar, guiar sin
imponer. En sus discursos: La comunicacin: Trama de la sociedad y savia
de la cultura y en Los mritos de la comunicacin en Bolivia remarca la
importancia de la comunicacin en la trama de la sociedad.
As, el presente libro tambin contiene los textos titulados: Bolivia:
Abanderada en la lucha por democratizar la comunicacin. El nacimiento
15
de la prctica de la comunicacin democrtica. Radios sindicales mineras:

El pueblo se toma la palabra. Radios Educativas Campesinas: Hablan los
Olvidados. Radios Comunitarias, Radio popular en Bolivia: La lucha de
obreros y campesinos para democratizar la comunicacin. En los cuales se
enfatiza la prctica comunicativa expresada en la radio popular, las radios mineras, la radio educativa y se ensalza la labor de los reporteros populares.
De la misma manera, en su artculo: La defensa de los grupos tnicos a
travs de los medios de comunicacin reflexiona sobre la importancia de la
radio para las comunidades indgenas en el seminario taller que se realiz en
Quito-Ecuador. Esta parte concluye con los artculos sobre un comunicador
indgena: La victoria de Donato, un comunicador aymara y el texto Una
estrategia, una estructura.
Luego Beltrn reflexiona en su ensayo La comunicacin y el desarrollo democrticos en Latinoamrica, Memoria de una quimera irrenunciable,
donde hace una profunda reflexin sobre la comunicacin y principalmente
se pregunta: Qu es la comunicacin para el desarrollo? Cules fueron sus
orgenes? Cmo evolucion ella en Latinoamrica? Cules son su estado
actual y sus perspectivas?
Y finalmente, en el ensayo ledo en el Congreso Ibercom en Cdiz, Espaa, en el ao 2006 Comunicacin para la democracia en Iberoamrica: Memoria y retos de futuro, delibera acerca de la comunicacin para la dominacin y la dependencia, las polticas nacionales de comunicacin, la pugna por
un Nuevo Orden Mundial de la Informacin, las ideas sobre comunicacin
horizontal-alternativa, y pergea una crtica a la investigacin de EEUU sobre comunicacin. Asimismo, propuso un nuevo modelo de la comunicacin
democrtica y hace un recuento acerca de las polticas de comunicacin y el
Nuevo Orden Mundial de la Informacin y la Comunicacin (NOMIC).
16
Adis a Aristteles:
La comunicacin horizontal*
Luis Ramiro Beltrn S.**
Aquello que es utpico
no es lo inalcanzable
no es idealismo;
es un proceso dialctico
de denunciar y anunciar,
denunciar la estructura deshumanizante
y anunciar la estructura humanizante.

Paulo Freire
Introduccin
La comunicacin internacional era, en gran parte, territorio de aguas
mansas. Ya no lo es. En la dcada actual ha llegado a ser un centro de grande
y a menudo caldeada controversia como parte de una ms extensa y creciente
confrontacin entre los pases desarrollados y aquellos en vas de desarrollo.
Beligerante malestar exista ya entre ellos. Los pases en vas de desarrollo se
haban percatado mucho antes de 1970 de que su vida econmica y poltica
estaba dominada por los pases desarrollados, hasta un punto de impedirles
* Traduccin al espaol realizada en 1991 y, con autorizacin del autor, distribuida solamente entre sus alumnos por el Lic. Jos Luis Aguirre Alvis, catedrtico de Comunicacin para
el Desarrollo en la Carrera de Comunicacin Social de la Universidad Catlica BolivianaLa Paz. Tiene como fuente a la revista Comunicacin y Sociedad N 6, septiembre, 1981,
Ed. Cortz, Sao Paulo, pgs. 5 a la 35. El artculo original en ingls corresponde al ao
1979, cuando fue requerido del autor por la Comisin Internacional para el Estudio de los
Problemas de la Comunicacin, UNESCO. Y fue publicado en ese idioma tambin en el
volumen 5, nmero 1 (1980) de la revista Communication de Gordon and Breach, New
York, London and Paris, teniendo como editor a Karl Erik Rosengren.
** Especialista boliviano en comunicacin para el desarrollo y periodista. Doctorado por la
Universidad del Estado de Michigan, EE.UU. Escribi este ensayo en 1979 cuando era Vicepresidente de la Asociacin Internacional para Investigacin en Comunicacin de Masas
(IAMCR) y sndico del Instituto Internacional de la Comunicacin.
alcanzar el desarrollo. Lo que es un hecho ms bien nuevo es la plena conciencia de que tal situacin de dependencia est vigente tambin en la esfera
cultural. Y el reconocimiento de que, ms an, la comunicacin hace mucho
al servicio de los tres tipos de dominacin neocolonialista es algo claramente
nacido en esta dcada. (Beltrn/1.)
Los pases del Tercer Mundo no estn luchando hoy slo por acabar con
el neocolonialismo logrando un tratamiento justo en el comercio y en la asistencia externa. Estn persiguiendo simultnea y articuladamente el establecimiento de un Nuevo Orden Econmico Internacional y un Nuevo Orden
Internacional de la Informacin. (Gunter/2). Puesto que estos dos intentos
estn siendo activamente resistidos por la mayora de los pases desarrollados,
la comunicacin ha llegado ahora a situarse ntidamente en el mbito del
conflicto internacional.
En diferentes niveles y en diversos lugares se presentan manifestaciones
del conflicto, mayormente por la va de la discusin pblica, la que desde
mediados de la dcada tom a menudo caractersticas combustivas. Un ejemplo de ello fue la Conferencia Intergubernamental sobre Polticas Nacionales
de Comunicacin en Amrica Latina llevada a cabo bajo el patrocinio de la
UNESCO en Costa Rica en 1976. Esta reunin incluy recomendaciones
para lograr equilibrio en el flujo internacional de informacin y para dotar a
la regin de una agencia de noticias independiente capaz al menos de aliviar
las consecuencias del cuasi-monopolio ejercido por la United Press International (UPI) y la Associated Press (AP). Desde su inicio hasta su conclusin,
la reunin fue objeto de un concertado y virulento ataque por parte de las organizaciones internacionales de comunicacin que la consideraron una amenaza para la libertad de informacin. (UNESCO/3). Otro caso que ilustra el
conflicto es la reciente aprobacin de una declaracin sobre la comunicacin
internacional por la Conferencia General de la UNESCO/4. Este enunciado
conciliatorio es el producto de la fiera y ruidosa batalla de aos entre aquellos que lo consideraron una expresin de intento de control totalitario de la
comunicacin y aquellos que lo conceban, al contrario, como la expresin de
la voluntad de democratizarla genuinamente. Las reuniones peridicas de los
Pases No-Alineados, en un lado de la lucha y, en el otro lado, los seminarios y
congresos de asociaciones como el International Press Institute son ejemplos
adicionales de los numerosos escenarios involucrados en ello.
18
Adis a Aristteles: La comunicacin horizontal
El conflicto abarca varias reas principales de preocupacin. Por una parte, dirigentes polticos, estrategas del desarrollo, investigadores y practicantes
de la comunicacin en los pases en desarrollo estn cuestionando la estructura, las operaciones, la financiacin, la ideologa y la influencia de ciertas
poderosas organizaciones internacionales de la comunicacin. Por otra parte,
estn recusando muchos de los conceptos tradicionales de comunicacin nacidos en los pases desarrollados y hasta hace poco tiempo aceptados tambin
en el resto del mundo.
En el campo nombrado inicialmente, el papel de las agencias internacionales de noticias, de los exportadores de televisin y cine y de los anunciadores transnacionales est siendo condenado por tratarse de ser un instrumento
clave para la dominacin externa. En el campo ulterior los conceptos clsicos
de libertad de prensa, derechos de comunicacin y libre flujo de informacin, as como la propia definicin prototpica de noticias, estn siendo
considerados tambin como instrumentales para la dominacin. Inclusive las
influencias forneas sobre la orientacin y ejecucin de la investigacin y de
la capacitacin en comunicacin estn sujetas a evaluacin crtica. (Rogers/5)
Finalmente, la conceptualizacin misma de la naturaleza de la comunicacin, tal como proveniente de los pases desarrollados, est siendo rebatida hoy en los pases en desarrollo.
Es a ese ltimo fenmeno que se dirige el presente ensayo. Este nfasis
es apropiado puesto que, aunque los intentos para revisar tal conceptualizacin tambin son obviamente pertinentes a la comunicacin dentro de las
naciones, su importancia decisiva para la comunicacin entre ellas no debe
ser soslayada.
El ensayo destacar primero aquellas definiciones de la comunicacin
ms caractersticas de tal conceptualizacin tradicional o clsica. Luego pasar revista sumariamente a las principales crticas, tanto iniciales como recientes, subrayando en el caso de las ltimas una seminal crtica latinoamericana.
Finalmente, despus de una rpida resea de anteriores intentos similares,
buscar formular bases para un modelo de comunicacin horizontal pertinente a las relaciones sociales intra-naciones e inter-naciones.
19
Conceptualizacin tradicional de la comunicacin

Los intentos para definir la comunicacin se pueden remontar hasta
Aristteles, quien vio a la retrica compuesta de tres elementos: el locutor,
el discurso y el oyente, y percibi su propsito como la bsqueda de todos los
medios posibles de persuasin. Siglos ms tarde, y habiendo muchas mentes
ms en trabajo sobre el asunto, esta definicin clsica parece permanecer, sin
embargo, en las races de casi todas las conceptualizaciones vigentes.
Laswell: Comunicadores en Pos de Efectos
En efecto, la definicin de Lasswell/6 que es la ms ampliamente aceptada de nuestra poca, esencialmente llev adelante a la proposicin de Aristteles aadindole dos elementos. En tanto que Aristteles haba identificado
el quin, el qu y el a quin de la comunicacin, Lasswell refin el esquema
estipulando el cmo y haciendo explcito el para qu como sigue:
Una forma conveniente para describir un acto de comunicacin es la de dar respuestas
a las siguientes preguntas:
Quin
Dice qu
En cul canal (medio)
A quin
Con qu efecto?
Lasswell vi que la comunicacin desempeaba tres funciones: vigilancia

del medio ambiente; correlacin de los componentes de la sociedad; y transmisin cultural entre generaciones.
Segn De Fleur/7, al hacerlo as Lasswell estaba tratando de moderar la
mecanicista influencia de la clsica teora de Estmulo-Respuesta de la psicologa clsica. Estaba tomando en cuenta variables contextuales o de situacin
subrayadas como intervinientes entre F (fuente) y R (receptor) por las teoras
de categoras sociales y de diferencias individuales. Su paradigma bsico
obtuvo rpida y amplia adhesin. Su atencin a algunas consideraciones socioculturales no la obtuvo.
20
Transmisin e Influencia
De Lasswell en adelante la nocin de transferencia habra de caracterizar
a muchas conceptualizaciones resultantes de la comunicacin. Tal fue el caso,
por ejemplo, de la definicin de Berelson y Steiner/8 tambin ampliamente
empleada:
La transmisin de informacin, ideas, emociones, destrezas, etc. por el uso de smbolospalabras, cuadros, cifras, grficos, etc., es el acto o proceso de la transmisin de lo que
generalmente se llama comunicacin.
Similarmente, la nocin de influencia (por medio de la persuasin) como

meta central de la comunicacin habra de incluirse en varias definiciones
posteriores, como la siguiente de Osgood/9:
En el sentido ms general, tenemos comunicacin cuando quiera que un sistema, una
fuente, influencie a otra, al destinatario, por manipulacin de seales alternativas que
pueden ser transferidas por el canal que los conecta.
Tambin, continuando con el paradigma de Lasswell, Nixon/10 subray

dos ingredientes del proceso: las intenciones del comunicador, y las condiciones
bajo las cuales se recibe el mensaje.
De la Electrnica: Fuentes y Receptores
Luego, los ingenieros Shannon y Weaver/11 surgieron con la teora matemtica de la comunicacin, cuya presentacin hicieron con el siguiente
enunciado:
La palabra comunicacin se usar aqu en un sentido muy amplio para incluir todos
los procedimientos por los cuales una mente puede afectar a otra.
Shannon y Weaver/12 conciben un sistema general de comunicacin

como compuesto por cinco partes esenciales:
1. Una fuente de informacin que produce un mensaje o secuencia de mensajes para ser comunicados al terminal receptor
21
2. Un transmisor que opera sobre el mensaje en forma de producir una seal

susceptible de transmisin por el canal
3. El canal es solamente el medio usado para transmitir la seal.
4. El receptor ordinariamente lleva a cabo la operacin inversa a la que hace
el transmisor, reconstruyendo el mensaje a partir de la seal...
5. El destinatario es la persona (o cosa) a la que va dirigido el mensaje.
Schramm/13 adapt a la comunicacin humana este modelo, construido
esencialmente para describir la comunicacin electromecnica, subrayando
las funciones codificadoras y decodificadoras de seales (mensajes) de la
mente. Definiendo la comunicacin como el compartir informacin, ideas o
actitudes y recalcando con diversos trminos el principio aristotlico de que
la comunicacin siempre requiere de por lo menos tres elementos (fuente,
mensaje y destinatario), resalt en el esquema los componentes codificador
y decodificador. Anotaba Schramm/14: Sustituya micrfono por codificador y
audfono por decodificador y se encontrar usted hablando de comunicacin electrnica. Considere que la fuente y el codificador son una persona, que el decodificador y el destinatario son otra y que la seal es el lenguaje y usted estar hablando
de comunicacin humana.
Berlo/15 contribuy tambin de manera importante al anlisis de las operaciones codificador-decodificador en la comunicacin humana, sugiriendo la
conveniencia de distinguir entre fuente y codificador y entre decodificador y
receptor. Ms an, Berlo/16 abog porque se percibiera a la comunicacin
como un proceso:
Si aceptamos el concepto de proceso, miramos los sucesos y las relaciones como
dinmicos, en marcha, siempre cambiantes, continuos ... Como ingredientes
dentro de un proceso recproco; cada uno afecta a los otros La teora de la comunicacin refleja un punto de vista de proceso. Un terico de la comunicacin
rechaza la posibilidad de que la naturaleza consiste en sucesos o ingredientes
separables de todos los otros hechos. Argumenta que no se puede decir que una
idea particular proviene de una fuente especfica, que la comunicacin se produce en un slo sentido (en sentido unidireccional) y dems.
22
De la Ciberntica: Retroalimentacin para Control

La ciberntica aadi un factor ms a la descripcin del proceso: la retroalimentacin. Se refiere a aquellos mecanismos de control que habilitan a
los organismos para ajustarse automticamente a las metas de comportamiento. Estos son esencialmente mecanismos de comunicacin. En efecto, segn
Wiener/17, la ciberntica Es el estudio de los mensajes y, en particular, el control
efectivo de los mismos....
Aunque se trataba de aplicar estos conceptos bsicamente a los mbitos
de la ingeniera y la fisiologa, varios tericos de la comunicacin humana
los aceptaron como tiles tambin para describir el proceso de esta ltima.
Porque si las fuentes fueran a lograr, por va de sus mensajes, determinados
efectos sobre los receptores, ellas tendran que obtener de stos pistas reactivas sobre la efectividad de sus intentos persuasivos y, por consiguiente, ajustar
sus mensajes a aquellas metas. Un ejemplo de tal asimilacin se encuentra en
el modelo propuesto por Westley y MacLean/18.
El Esquema Perdurable: F-M-C-R-E
Finalmente, el modelo de comunicacin humana o social que se deriva
de las concatenadas conceptualizaciones aqu reseadas, lleg a incluir como
fundamentales a los siguientes elementos: Fuente Codificador Mensaje
Canal Decodificador Receptor Efecto. Y su propsito primordial la
persuasin fue puesto de relieve: Cuando las gentes se controlan entre s, lo hacen
primordialmente a travs de la comunicacin (Smith/19).
Las definiciones bsicas y los esquemas generales inventariados hasta
aqu en este documento permearon la literatura cientfica relativa a la comunicacin, reproduciendo sus elementos clave en varias definiciones ms especializadas. Por ejemplo, Hovland/20 entendi a la comunicacin interpersonal
como una situacin de interaccin en la cual un individuo (el comunicador)
transmite estmulos (generalmente smbolos verbales) para modificar la conducta de otros individuos (receptores de la comunicacin) en una situacin de
encuentro cara-a-cara. En forma semejante, la comunicacin de masas ha sido
percibida as: Todo acto de comunicacin de masas puede ser descompuesto en cinco
elementos: comunicadores que transmiten determinado mensaje a travs de un canal a una audiencia buscando cierto tipo de efecto. De igual modo, la comunicacin
23
no verbal fue definida como la transferencia de un significado que conlleva ausencia

de representaciones simblicas sonoras. (Blake y Haroldsen/21, 22).
En resumen, la definicin tradicional de comunicacin es aquella que
la describe como el acto o proceso de transmisin de mensajes de fuentes
a receptores a travs del intercambio de smbolos (pertenecientes a cdigos
compartidos por ellos) por medio de canales transportadores de seales. En
este paradigma clsico, el propsito principal de la comunicacin es el intento del comunicador de afectar en una direccin dada el comportamiento del
receptor; es decir, producir ciertos efectos sobre la manera de sentir, pensar
y actuar del que recibe la comunicacin o, en una palabra, persuasin. La
retroalimentacin se considera instrumental para asegurar el logro de los objetivos del comunicador.
Crticas tempranas a las conceptualizaciones tradicionales

Las definiciones son el producto de las reflexiones sobre la experiencia y,
a su turno, al menos hasta cierto punto, orientan la prctica. Bsicamente, la
conceptualizacin tradicional de la comunicacin y su paradigma clsico fueron el resultado de la experiencia en comunicacin en los Estados Unidos de
Amrica y en Europa Occidental. El modelo, por tanto, se reflej hacia atrs
sobre la derivada prctica de la comunicacin (produccin, enseanza, investigacin, etc.) y no slo en esos pases sino en casi todo el resto del mundo. Su
impacto result especialmente fuerte sobre las actividades de entrenamiento
e investigacin en comunicacin, las cuales comenzaron hace unos cuarenta
aos. Texto tras texto de estudio e informe de investigacin tras informe, especialmente entre 1950 y 1970, llevaban la marca de dicho paradigma.
Ni Transmisin ni Acto
Sin embargo, el patrn no permaneci libre de reto por mucho tiempo,
aunque su influencia habra de mostrar fuerza y penetracin tan extraordinarias que le permitieron sobrevivir hasta hoy. Desde diversos puntos de vista
unos pocos precursores comenzaron objetando algunos aspectos del modelo
tradicional. Toch y MacLean se encontraban entre ellos, pero un acadmico que articul y propag una crtica temprana mayor fue David K. Berlo,
24
Director del Departamento de Comunicacin de la Universidad del Estado

de Michigan. Berlo/23 argument contra lo que l denominaba la teora de
comunicacin del balde como sigue:
Este punto de vista supone que los significados se encuentran en las palabras o
en otros smbolos y que la comunicacin consiste en la transmisin de ideas de
un individuo a otro por medio del uso de smbolos. Esto puede caracterizarse
como el proceso de verter las ideas de la fuente a un balde tal como una pelcula, un libro, un programa de televisin o lo que sea y, lanzando ese balde sobre
el receptor, vaciar el contenido dentro de su cabeza...
La posicin de la comunicacin es la de que los significados no estn contenidos dentro de los smbolos empleados sino que se encuentran en la gente que
produce y recibe esos smbolos. No hay significados correctos para un smbolo.
Slo existen los significados que la gente tiene.
Correspondientemente, a la comunicacin no se la mira como la transmisin de ideas
o de informacin a travs del uso del vehculo mensaje-medio. Se la considera ms bien
como la seleccin y transmisin de smbolos que tienen la probabilidad de provocar
en el receptor el significado deseado.*
Aqu se objetaban dos suposiciones bsicas de la conceptualizacin tradicional. Por una parte, la nocin mecnica de transmisin de conocimiento
de una mente a otra por medio de seales transportadas por canales estaba
siendo reemplazada por otra que arga que los smbolos eran solamente estmulos ejercidos por la fuente sobre el receptor con la expectativa de que
haran que ste recuperara de su experiencia los significados involucrados y
as, probablemente, obtener de l las respuestas de comportamiento deseadas.
En cierta forma ello implicaba un papel no pasivo por parte del receptor. Y
as, por otra parte, el replanteamiento conllevaba una relacin de interaccin en vez de una en la cual la accin estaba solamente desarrollada por la
fuente/emisor del estmulo. Esto a su vez estaba enraizado en la percepcin
de la comunicacin como un proceso que Berlo haba propuesto. Ms an,
percibiendo a la comunicacin como interactiva y procesal, el concepto de
retroalimentacin tena que ganar en importancia. Su bidireccionalidad era
* El nfasis por negrita no es del original.

25
ahora exaltada conceptualmente. Ms tarde, algunos de los ms distinguidos

lderes acadmicos de la profesin vinieron a compartir este reconocimiento,
como puede verse en la siguiente afirmacin de Daniel Lerner/24:
Hemos estudiado la comunicacin como una operacin lineal en la cual un
determinado remitente emplea un cierto canal para entregar un mensaje a un
receptor (una audiencia), el cual se ve entonces afectado en cierta forma por ese
mensaje Hoy, an profesionales sobrios como nosotros reconocemos que la
interaccin de doble va y la retroalimentacin bidireccionales son conceptos
esenciales en nuestro pensamiento sobre la comunicacin y su futuro.
Al referirse a los modelos tradicionales de comunicacin, Wilbur

Schramm/25 mismo admiti:
Todos ellos fueron construidos sobre la idea de algo que se transmite de un remitente a
un receptor. Voy a preguntar si esta sigue siendo la forma ms fructfera de ver la comunicacin. Y al evaluar los modelos algo ms orientados hacia la sociedad, aadi:
Su elemento esencial no es algo que pasa del remitente al receptor, como una pelota de
bisbol del pitcher al catcher (quiz como un bateador entre ellos, que representa al
ruido), sino ms bien una relacin.*
La enmienda parcial del concepto de transmisin, as como su corolario

de proceso de interaccin, evidentemente no experimentaron resistencia en
el mbito conceptual. En realidad, muchos entendidos en la materia los compartieron sinceramente, como se ve en la definicin que Gerbner/26 hace de
la comunicacin como interaccin social a travs del intercambio de mensajes que implican la coparticipacin cultural. Los modelos desarrollados por
Newcomb/27, Westley-MacLean/18, y Schramm/28 pusieron nfasis sobre
la audiencia como componente activo del proceso; tan activo en efecto que
ahora fue llamado obstinado (Bauer)/29.
* El nfasis por negrita no es del original.

26
La prctica traiciona a la teora

Al nivel operativo, empero, los conceptos establecidos tenan y todava tieneninsignificante aplicacin a la prctica diaria. Mayoritariamente
la capacitacin en comunicacin parece basarse todava sobre la nocin de
transmisin. Y en la actividad de investigacin muchos por ejemplo, Brooks
y Scheidel/30, Smith/31 y Arundale/32 observan que la mayora de los estudios se llevan a cabo todava tomando la comunicacin como un fenmeno
esttico en tanto que la comunidad acadmica profesa verbalmente adhesin
a la idea de proceso. Por otra parte, Bauer/29 demostr cmo estaba limitada
la investigacin en comunicacin por el paradigma de la transmisin. Y Kumata/33 explic que la adhesin a los viejos conceptos y mtodos haba producido la investigacin unidimensional en comunicacin, incapaz de hacer
frente a las complejas y dinmicas realidades sociales.
Similarmente, aunque el discurso profesional s reconoce ampliamente la
naturaleza de doble va de la comunicacin, la prctica de ella se ajusta todava en forma predominante al tradicional y unilineal paradigma F-M-C-R-E.
Katz y Lazarsfeld/34 demostraron que el efecto hipodrmico de los
medios de comunicacin de masas sobre el individuo aislado entre la muchedumbre solitaria se daba en realidad por mediacin de grupos de referencia
y de individuos influyentes en forma de flujo de dos pasos. Esto brind la
oportunidad para poner atencin a consideraciones de interaccin social. Sin
embargo, ... lo que ellos describieron como interaccin entre el receptor y su red de
comunicacin social era todava generalmente un modelo unilateral, segn Harms
y Richstad/35. En efecto, como Coleman/36 lo seal, los investigadores en
comunicacin pusieron exagerado nfasis sobre el individuo como objeto de
anlisis, descuidando las relaciones entre las fuentes y los receptores. La fuerte influencia de la psicologa social sobre la investigacin en comunicacin
suministr ms tarde otro conjunto de oportunidades para percibir a la comunicacin como afectada por la estructura que la contiene. Y lo mismo hizo
la investigacin concomitante que se basa sobre el muy popular modelo de
difusin de innovaciones. Sin embargo, sobre lo primero, Zires de Janka/37
seal que ... la estructura bsica del esquema no sufri alteracin ni fue objetada. Y sobre lo ltimo varios crticos observaron que, a pesar de la atencin
prestada a algunas variables socio-culturales, dicho modelo fall en captar
27
la influencia determinante que las estructuras sociales arcaicas ejercen sobre

la comunicacin (Cullar y Gutirrez/38). Admitiendo estos y otros inconvenientes, Rogers/39 abog con firmeza por metodologas de investigacin
como el anlisis de las redes que sondearan las relaciones.
La investigacin no es la nica rea de actividad en que el modelo tradicional muestra resistencia obcecada. La prctica de la comunicacin internacional constituye un ejemplo elocuente de cmo tambin al nivel de naciones
la comunicacin ocurre esencialmente en direccin unilineal de los pases
desarrollados a los subdesarrollados. Como se ha constatado ampliamente,
las agencias de noticias transnacionales y las firmas publicitarias de Estados
Unidos de Amrica controlan la gran mayora de los correspondientes negocios casi en todo el mundo. Y lo que por aos se proclam como el libre flujo
de informacin ha sido hallado por la investigacin como un flujo bastante
unidireccional y no propiamente libre, especialmente en vista del uso que la
propaganda hace de las noticias y de los avisos encaminados a manipular a la
opinin pblica (Mattelart/40, Somava/41, Reyes Matta/42).
Informacin: No es Igual a Comunicacin
Otra lnea de crtica se enfoc sobre la confusin entre informacin y
comunicacin resultante tambin de los esquemas tradicionales. Un analista
argentino arguy sobre la naturaleza de la comunicacin como sigue:
La comunicacin no es un acto sino un proceso por el cual una individualidad entra en
cooperacin mental con otra hasta que ambas llegan a constituir una conciencia comn
... La informacin es, por el contrario, slo una transcripcin unilateral del empuje de un
Emisor a un Receptor ... La irradiacin de mensajes sin retorno de dilogo, proveniente
de informantes centralizados, no puede identificarse con la co-actividad intersubjetiva
que es la comunicacin. (Noseda/43).
Igualmente, el acadmico peruano Rafael Roncagliolo/44 sostuvo que

... estamos presenciando una reduccin de la comunicacin humana concepto que
implica reciprocidad en favor de la informacin y la diseminacin; es decir, de todas
las formas modernas de imposicin de los transmisores sobre los receptores a las cuales
errneamente continuamos llamando comunicacin de masas.
28
Acadmicos europeos manifestaron su acuerdo:

Comunicarse se refiere a un proceso bilateral que tiene elementos tanto emocionales
como cognoscitivos y que ocurre tanto en forma verbal as como no verbal. Informar, por
otra parte, se refiere a un proceso unilateral de comunicacin verbal predominante dirigido hacia el conocimiento. (Rowak, Rosengren y Sigurd/45).
Y un analista de los derechos de la comunicacin, Jean dArcy/46, predice

que llegar el da en que la Declaracin Universal de los Derechos Humanos tendr que abarcar un derecho ms amplio que el derecho del hombre a la informacin,
inicialmente planteado (en 1948) en el artculo 19. Este es el derecho que tiene cada
hombre a comunicarse.
La crtica hasta aqu reseada en este documento puede resumirse de la
siguiente manera:
1. Las definiciones y los modelos tradicionales son unilineales y errneamente proponen la nocin mecnica de la comunicacin como transmisin de informacin de fuentes activas a receptores pasivos. En realidad,
no hay transmisin; slo hay provocacin de significados ya existentes en
la gente que, al decodificar los smbolos, participa activamente.
2. Esos modelos se basan, adems, en la nocin errnea de que la comunicacin es un acto, un fenmeno esttico en el cual la fuente es la privilegiada; la comunicacin es en realidad un proceso en el cual todos los elementos actan dinmicamente. Por tanto, es eminentemente un caso de
relaciones sociales, un fenmeno de intercambio mltiple de experiencias
y no un ejercicio unilateral de influencia individual.
3. Los modelos, finalmente, inducen a confusin entre la informacin que
puede transferirse por un acto unilateral y la comunicacin que es diferente y ms amplia que la informacin ya que su naturaleza bilateral implica necesariamente interaccin que busca comunalidad de significados
o conciencia.
Crticas Recientes: Diversas Preocupaciones
La mayora de las crticas a las definiciones y modelos tradicionales de la
comunicacin afloraron dentro de la propia sociedad que las haba generado:
29
los Estados Unidos de Amrica. Por tanto, comprensiblemente, esas crticas incluyeron aspectos de inters para esa sociedad y excluyeron otros que
no eran de su incumbencia. Una en esta ltima categora ha sido, muy evidentemente, la persuasin. Con raras excepciones, objeciones a la persuasin
como meta central de la comunicacin no surgieron en los Estados Unidos
de Amrica.* La manipulacin del comportamiento de la gente por medio de
la comunicacin pareci natural y legtima en ese pas. Ya en 1957 Merton/48
haba preguntado: Cmo podemos analizar la propaganda, el cine, la radio y los
impresos de tal manera que podamos determinar qu es lo que probablemente produzca determinados efectos?**. Por muchos aos mucha gente se concentr
en la bsqueda de respuestas:
La pregunta clave que ha dominado la investigacin y el desarrollo de la teora contempornea en el estudio de los medios masivos de comunicacin puede resumirse en
trminos simples, como por ejemplo: Cul ha sido su efecto? ... La persuasin es un
solo efecto posible entre muchos, pero se ha enfocado gran atencin sobre l. Se ha supuesto que un mensaje efectivamente persuasivo es aquel que tiene propiedades capaces
de alterar el funcionamiento psicolgico del individuo de tal manera que responda
manifiestamente (hacia el objeto de persuasin) de la manera deseada o sugerida por el
comunicador. (De Fleur/49).
Por otra parte, cuando se prest atencin a variables socioculturales que

afectaban al comportamiento de comunicacin esto pareca estar esencialmente motivado por persuasores que haban aprendido que el individuo no
poda ser muy eficazmente influenciado si se le tomaba como desgajado del
contexto social. Bsicamente, el reto se convirti entonces en cmo hacer el
mejor uso del medio ambiente de la sociedad para ayudar a obtener del pblico respuestas que se ajustaran a los objetivos de los comunicadores o cmo
asegurarse de que el individuo cumpliera con las normas y los valores propios
de su estructura social.
* Una de estas excepciones la constituy Berlo/47: Necesitamos concentrarnos en formas en

que la gente use los mensajes, no como lo hemos hecho en el pasado, en formas en que los mensajes
pueden usar a la gente.
** El nfasis por negrita no es del original.
30
Consideraciones ticas sobre la naturaleza y consecuencias de los fines y

manipulaciones del comunicador y, relacionado con ello, preguntas sobre si
tiene o no derecho ilimitado a ejercer persuasin aparecieron rara vez en el escenario de los Estados Unidos de Amrica. Ellas habran de surgir de otra parte.
Evidentemente, el paradigma clsico haba llevado a los investigadores a
concentrar sus estudios sobre cun persuasible era el receptor como individuo
y como miembro de agrupaciones sociales de modo de ser capaces de ayudar
a controlar su conducta. Si de vez en cuando se ha prestado atencin a algn otro
aspecto de los medios de comunicacin, por ejemplo, a la naturaleza del comunicador,
a la estructura del contenido de los medios o a la naturaleza de los pblicos, la finalidad primordial era ver cmo las variaciones en estos factores haban influido sobre
los tipos de respuesta que resultaron de la exposicin a los medios de comunicacin.
(DeFleur/50). No es sorprendente, pues, que la investigacin sobre la fuente
haya sido especialmente soslayada. (Assman/51, Halloran/52).
La Persuasin: Un Instrumento del Status Quo
El paradigma clsico tambin llev a los investigadores a poner su enfoque sobre las funciones de la comunicacin de masas en la sociedad, el cual
haba sido expandido por Lazarsfeld y Merton/53, Wright/54 y otros ms all
de las proposiciones bsicas de Lasswell.
En tanto que la orientacin de efectos buscaba descubrir qu es lo que los
medios de comunicacin hacen a la gente, la orientacin de funciones se diriga
a descubrir qu es lo que esos medios de comunicacin hacen por la gente.
Fue en Latinoamrica donde probablemente primero se hicieron objeciones a las dos orientaciones. Armand Mattelart/55 argumentaba en 1970 de
la siguiente manera:
El estudio de los efectos indica la naturaleza teraputica y operativa de esta sociologa
cuyo propsito es mejorar las relaciones entre una determinada audiencia y una firma
comercial que emite mensajes ... El anlisis de las funciones indica la preocupacin de esta
sociologa con las motivaciones del receptor ... Ahora, si buscamos el punto comn entre
estas observaciones, veremos que ninguna de las dos est concebida sin que el investigador
endose implcitamente al sistema social existente.
31
El analista explic su evaluacin del funcionalismo como una orientacin

en pro del status quo al enfatizar ... el hecho de que el indicador de una ruptura
con el sistema (una disfuncin) no sea considerado nunca en su aspecto prospectivo o
transformador ... tal disfuncin jams es explcitamente vista como fundamento para
otro sistema. (Mattelart/56).
Facilitacin del Mercantilismo y la Propaganda
La presencia de un sesgo conservador en las operaciones persuasivas puede
no constituir una preocupacin sustancial en sociedades como la de los Estados Unidos de Amrica. Pero es motivo de seria preocupacin para sociedades como las de Amrica Latina, especialmente en trminos de comunicacin internacional. As, naturalmente, varios latinoamericanos compartieron
las crticas tempranas al paradigma tradicional tales como aquella sobre el
mecanicismo. Sin embargo, ellos adujeron, por ejemplo, que el reconocimiento del hecho de que la comunicacin es un proceso no alcanza a despojar
al esquema de su afiliacin autoritaria (Gerace/57). Tambin, comprensiblemente, mostraron mucha mayor preocupacin sobre ciertos propsitos de la
comunicacin persuasiva que la manifestada en los Estados Unidos de Amrica. Debido a una larga experiencia, los latinoamericanos cuestionaron a esos
fines como herramientas al servicio del mercantilismo, de la propaganda y de
la alienacin. Los vieron como componentes tanto de la dominacin externa
por los Estados Unidos de Amrica como de la que se ejerce internamente en
todos los pases de la regin por las lites del poder sobre las masas.
Los analistas latinoamericanos recordaron que los padres fundadores de
la ciencia de la comunicacin haban considerado a la propaganda una necesidad, como Lasswell, quien la vea como el nuevo martillo y yunque de la
solidaridad social/58. Estaban conscientes dichos analistas de que la Segunda
Guerra Mundial fue el origen de la teora, de la investigacin y de la prctica moderna de la comunicacin de masas. (Beltrn/59). Y tuvieron razones
para sentir que el paradigma tradicional era bien apropiado para los fines que
perseguan los Estados Unidos de Amrica y Europa Occidental en la postguerra en cuanto a la expansin de ultramar econmica, poltica y cultural
de tipo imperial que mantiene a pases como los de la Amrica Latina en una
situacin de subdesarrollo que se asemeja a la de la poca colonial. (Cockroft,
Frank y Johnson/60).
32
Tales preocupaciones tenan como fundamento la evidencia del control

cuasimonoplico de las noticias internacionales, los anuncios y el material
de cine y televisin por parte de los Estados Unidos de Amrica, as como
de las correspondientes inversiones y polticas de ese pas en el exterior (Beltrn y Fox de Cardona/61). Los analistas tambin se manifestaron alarmados
cuando investigaciones en el Congreso de los Estados Unidos de Amrica
revelaron que, ms all de las actividades de propaganda franca de la USIA,
las actividades encubiertas del gobierno de los Estados Unidos de Amrica
en comunicacin dentro y sobre la Amrica Latina se haban realizado no
slo para desacreditar sino tambin para ayudar a derrocar algunos gobiernos
latinoamericanos con orientacin de cambio y legtimamente constituidos
(Carvalho/62). Y sealaron que todas esas operaciones eran ejemplos de la
prctica de la comunicacin afn a la antidemocrtica transmisin unilineal y
a la mentalidad de persuasin.
Por otra parte, los latinoamericanos no encomian a la retroalimentacin
como se la entiende en el paradigma clsico. Consideran que expresa un privilegio de fuentes que llevan a sus receptores a responder a las iniciativas de
quienes controlan los medios de comunicacin (Gerace/57). Tambin destacan el que la retroalimentacin se usa exclusivamente para asegurarse de que
el mensaje se ajusta al receptor de tal manera que ste lo entienda y cumpla
con los requerimientos del comunicador (Johannesen/63, Beltrn/64).
Alienacin: La Imposicin de una Ideologa
Los latinoamericanos somos harto enfticos acerca de las influencias alienantes de la comunicacin de masas. La investigacin ha documentado ampliamente la influencia abrumadora de la orientacin, el contenido y la financiacin de los Estados Unidos de Amrica sobre los medios de comunicacin
de masas de la regin. Varios estudios han revelado la inculcacin de una serie
de valores y normas forneas constitutivas de la promocin de todo un modo
de vida: la ideologa capitalista. Esto ocurre a travs de virtualmente todos los
medios de comunicacin, pero se muestra ms pronunciadamente en la televisin, en revistas especializadas (incluyendo las de historietas), en la propaganda
transnacional en general y en las noticias extranjeras (Beltrn/65).

33
Al estar preocupados por las consecuencias de tal contenido de los medios de comunicacin, los latinoamericanos objetan tambin ciertas conceptualizaciones no tradicionales de la comunicacin, tales como las de Marshall
McLuhan/66. Por ejemplo, Antonio Pasquali/67, filsofo venezolano e investigador de la comunicacin, rechaza por conservador el planteamiento de
que el medio es el mensaje. Esta objecin no significa negar que la ubicua
presencia de los medios de comunicacin de masas deba por s misma ejercer
alguna influencia sobre la gente. Se dirige s a prevenir que tal afirmacin
conformista arroje un velo sobre la realidad del impacto de los mensajes nocivos de que son portadores los medios de comunicacin masiva. Estos puntos
de vista los comparten otros latinoamericanos como Daz Bordenave/68: A
pesar de lo que sea que Marshall McLuhan pueda argumentar, el contenido de los
medios de comunicacin social es significativo para el desarrollo de las personas y
por consiguiente para el desarrollo nacional. Los latinoamericanos no estn muy
seguros de que el mundo se haya convertido en una aldea global porque,
para comenzar, millones de ellos no tienen acceso alguno a ningn medio de
comunicacin de masas. Y, si la magia de la electrnica est en realidad acercando a la humanidad entera, temen que la aldea estar ms que nunca antes
en la historia manejada por la minora poderosa. Por otra parte, no slo los
latinoamericanos sospechan que McLuhan, con toda su imponente originalidad, no est en realidad muy lejos de la mentalidad clsica conservadora en
que como lo anota Finkelstein/69 puede considerrsele el ms importante
vocero del poder corporativo establecido.
Comunicacin Vertical
No podemos concebir el ejercicio del poder del individuo A sobre el individuo
B sin alguna comunicacin de A hacia B. (Fagen/70). La Amrica Latina es un
ejemplo muy claro de la propiedad de tal afirmacin. Una exigua minora de su
poblacin ejerce poder sobre la vasta mayora para asegurarse la dominacin
total. Para hacerlo as, las elites oligrquicas recurren a la comunicacin de
masas como instrumento para mantener inalterable la situacin. Este uso de
la comunicacin se hace a menudo en forma tan antidemocrtica que llega a
ser comunicacin vertical como la llamaron Pasquali, Freire y Gerace. Y
esto que sucede entre las clases sociales dentro de cada uno de los pases de la
Amrica Latina tambin ocurre entre todos ellos una sociedad dependiente
34
y los Estados Unidos de Amrica, su dominador externo. En ambos casos los

poderosos subordinan a los impotentes con la ayuda de la comunicacin.
La situacin se encuadra ntidamente en la linealidad del paradigma clsico que, como lo sugiere la siguiente observacin, no favorece al comportamiento democrtico de la comunicacin:
Lo que ocurre a menudo bajo el nombre de comunicacin es poco ms que un monlogo
dominante en beneficio del iniciador del proceso. La retroalimentacin no se emplea para
proporcionar la oportunidad de dilogo genuino. El receptor de los mensajes es pasivo y
est sometido puesto que casi nunca se le brinda la oportunidad proporcional para actuar
al mismo tiempo como verdadero y libre emisor; su papel esencial es el de escuchar y obedecer. Tan vertical, asimtrica y cuasi-autoritaria relacin social constituye, a mi modo
de ver, una forma antidemocrtica de comunicacin ... debemos ... ser capaces de construir
un nuevo concepto de la comunicacin, un modelo humanizado, no elitista, democrtico y
no mercantilizado. (Beltrn/71).
Muchos en Latinoamrica estn de acuerdo con esa clase de afirmaciones. Gerace/72 considera que es urgente concebir otras teoras de la comunicacin que estn ms de acuerdo con esta regin y con el Tercer Mundo en
general. Y un acadmico paraguayo se expresa as:
Debemos superar nuestra compulsin mental de percibir nuestra propia realidad a
travs de conceptos e ideologas forneos y aprender a ver la comunicacin y la adopcin
desde una nueva perspectiva. (Daz Bordenave/73).
La Perspectiva de Freire: Un Hito

Una puerta ancha de entrada a una frtil avenida de nuevas perspectivas
fue abierta en la parte inicial de los aos del 60 por un maestro y filsofo de
la educacin, el brasileo Paulo Freire. Su visin de la educacin como un
instrumento para la liberacin de las masas de la opresin por las lites le
gan el exilio de su pas a mediados de la dcada. Desde entonces, escribiendo al principio desde Chile y despus desde Ginebra, l ha visto sus ideas
difundirse internacionalmente y ser puestas en experimentacin inclusive en
35
frica. Aunque concentr su pensamiento en nuevos principios y mtodos

de educacin a nivel de grupo y de manera especial en contextos rurales, sus
proposiciones han tenido, especialmente en Latinoamrica, un impacto significativo sobre la teora de la comunicacin en general, incluyendo aquella que
corresponde a los formatos de los medios de comunicacin de masas.
Educacin para la Opresin
Freire/74 lanz una gran crtica a la educacin tradicional como instrumento de la dominacin cultural de las mayoras por las lites conservadoras.
As como Berlo apellid al esquema tradicional en comunicacin la teora
del balde, Freire llam educacin bancaria a la pedagoga clsica.
Los banqueros (maestros) son aquellos que representan a los ricos
en conocimientos (los miembros de las lites del poder que monopolizan la
informacin junto con todo lo dems de algn valor en la sociedad) y son
quienes hacen los depsitos en las mentes de los pobres (ignorantes), los
estudiantes, quienes han de recibir pasivamente la riqueza as transferida a
ellos. Los depsitos contienen el conjunto de normas, mitos y valores de los
opresores de la humanidad. Si los oprimidos los aprenden bien, pueden esperar ascender dentro de la estructura socioeconmica, poltica y cultural que
los opresores presiden. Es decir, pueden cobrar algn da los depsitos de
bienes materiales que los banqueros estn dispuestos a concederles en forma paternalista como recompensa por adaptarse a su ideologa y no trastornar el orden establecido. Al obrar as los oprimidos tienden en su mayora a
convertirse en opresores puesto que, aunque algunos pueden querer actuar de
diferente manera, le temen a la libertad. De esta manera las propias masas
explotadas son utilizadas para ayudar a asegurar la perpetuidad del sistema.
Y como Gerace/75 seal: Tal vez la peor opresin es aquella que hace presa del
alma del hombre, convirtindolo en la sombra de su opresor.
Por tanto, Freire/76 advierte que: Ninguna pedagoga que sea verdaderamente liberadora puede permanecer distante de los oprimidos tratndolos como a
desafortunados y ofrecindoles modelos provenientes de los opresores. Los oprimidos
deben ser sus propios ejemplos en la lucha por la redencin.
36
Cmo se Propaga la Verdad?

Tras la educacin bancaria yace alega Pinto/77 una teora del conocimiento que define la relacin que prevalece entre un sujeto que sabe y una
realidad-objeto que se conoce. Se entiende a tal realidad como algo esttico
y terminado. Y ambos, el sujeto que sabe y el objeto conocido, se consideran
entidades metafsicas, as como unidades fijas y distintas. Esta es la razn para
que la relacin sujeto-objeto se haga muy difcil. No es fcil para el sujeto
comprender al objeto. Cuando finalmente logra comprenderlo lo que nace es
una relacin de propiedad entre el uno y el otro. Aqu entra, aade Pinto, la
nocin de la verdad como la posesin del sujeto. Busca l, entonces, imponer su visin de la realidad como definitiva y sin alternativa en las mentes de
los otros, los que la reciben tambin como definitiva y, por tanto, no sujeta a
duda, crtica o reto. Pinto/78 concluye:
Se genera entonces entre el educador y el aprendiz una relacin social totalmente vertical: el educador-sujeto, poseedor de la verdad absoluta, la deposita (la
impone) en la inteligencia del aprendiz, quien la recibe pasivamente (la memoriza) ... Esta verticalidad implica la dominacin intelectual del educador sobre
el aprendiz, la cual es sostenida por un sistema de sanciones disciplinarias de
manera tal que la verdad sea siempre aceptada sin contrastacin.
Domesticacin en Vez de Liberacin

Freire siente que una relacin tan autoritaria es manipulatoria de las personas, las que son tratadas como cosas o animales. Sin tomar en cuenta lo
mucho que ello pueda disfrazarse con recursos docentes aparentemente no
despiadados, ese trato constituye una ofensa a la dignidad humana y a la libertad. Tal domesticacin es slo posible porque el maestro, en vez de ayudar al
estudiante a desmitificar la realidad, contribuye a su mayor mistificacin. As
al estudiante no se le permite descubrir que la cultura es superior a la naturaleza, que el hombre es un ser histrico capaz de transformar constantemente
su realidad fsica y social y que los oprimidos, en vez de aceptar esa realidad
en forma fatalista, son capaces de liberarse de ella y de construir una diferente.
Para mantener a la sociedad como est, para evitar que sea evaluada en forma
crtica, el maestro no entra jams en comunicacin real con los estudiantes;
37
simplemente les impone sus comunicados, impidiendo que ellos desarrollen

una conciencia autnoma de la realidad. Porque la comunicacin genuina
entendida como dilogo dirigido a compartir activamente las experiencias y a
reconstruir la realidad conjuntamente privara a ese maestro de su poderosa
ventaja: la manipulacin. Freire/79 hace con nfasis esta afirmacin:
Es por esto que, para nosotros, la educacin como prctica de la libertad no es
la transferencia o transmisin de la sabidura o de la cultura, no es la extensin
del conocimiento tcnico, no es el acto de depositar informes o hechos en los
aprendices, no es la perpetuacin de los valores de una determinada cultura, no
es el esfuerzo de adaptacin del aprendiz a su medio ambiente.
Adems de la sumisin y de la pasividad, la falta de creatividad es vista como

una consecuencia del tipo bancario de educacin. Impedida de razonar crticamente, la persona se inhibe de desarrollar su imaginacin: su conciencia
sobre la naturaleza y la existencia social permanece ingenua y a menudo mgica, como los que mandan prefieren que sea. Esto puede tambin propiciar
el individualismo egosta y la competencia entre los oprimidos ms que la
solidaridad y la cooperacin. La sociedad permanece como narcotizada para
servir los fines de las minoras que controlan la educacin y la comunicacin.
Los Medios: Agentes de Subyugacin
Freire consider a los medios de comunicacin de masas como los propagadores de los mitos, normas y valores de las minoras oligrquicas y, como
tales, instrumentos de la comunicacin vertical y alienante encargados de
ayudar al logro de la subyugacin de los oprimidos. Y al referirse al formato
de la educacin interpersonal del adulto, conocida como extensin agrcola,
establecida en Latinoamrica con la ayuda de los Estados Unidos, el acadmico la atac como opuesta a la verdadera comunicacin, puesto que educar no
es extender algo desde la sede de la sabidura hasta la sede de la ignorancia.
38
El letrado brasileo afirm:

Para nosotros la educacin como prctica de la libertad es, por encima de todo y ante
todo, una situacin verdaderamente gnstica, aquella en la cual el acto de conocer no
termina en el objeto a ser conocido puesto que entra en comunicacin con otros sujetos que
tambin son conocibles. (Freire/79).
Hacia la Comunicacin Democrtica

Con muy pocas excepciones, los crticos iniciales de las conceptualizaciones de la comunicacin no alcanzaron la profundidad suficiente para llegar a las
races de lo que criticaron: la economa y la poltica, el juego del poder. Una de
esas excepciones la constituy el finado C. Wright Mills/80, quien denunci a
los medios de comunicacin como promotores entre las masas del analfabetismo psicolgico dirigido a favorecer a la hegemona de las lites del poder.
Recientemente, Rogers/81 sostuvo que: ... los modelos lineales implican
una visin autocrtica, unilateral de las relaciones humanas y calific al modelo
clsico como un paradigma en extincin. Y el propio profesor Lasswell/82
al predecir en 1972 el futuro del mundo de la comunicacin en relacin con
el desarrollo de las naciones, lleg a anticipar dos paradigmas contrastantes.
Rotul a uno como el modelo oligrquico que sirve a los propsitos de los
centros de poder transnacionales: Al empearse en la consolidacin de un orden
pblico mundial oligrquico, los instrumentos de la comunicacin son empleados para
adoctrinar y distraer. Lasswell/82 llam a la alternativa modelo participatorio ,
bajo el cual ve l ve que los medios de comunicacin de masas proporcionan oportunidades de atencin que generan y re-editan planos comunes del pasado, presente y
futuro del hombre y fortalecen un sentido universal y diferenciado de identidad e inters comn. Para Harms y Richstad/83 el modelo oligrquico es considerado
como paralelo al modelo lineal, unidireccional de comunicacin por transmisin que
se ha empleado en el estudio de la comunicacin de masas y de otros sistemas controlados por las fuentes.
En gran parte, sin embargo, fueron las perspectivas latinoamericanas las
que descubrieron las races del paradigma clsico de transmisin/persuasin
pro status quo: la naturaleza antidemocrtica de las relaciones sociales dentro de las
39
naciones y entre ellas. En efecto, virtualmente todas las crticas latinoamericanas estn bien condensadas en la expresin comunicacin vertical, es decir,
de arriba hacia abajo, dominante, impositiva, monolgica y manipuladora; en
resumen, no democrtica.
As percibida, la comunicacin no es una cuestin tcnica que deba ser tratada en forma asptica, aislada de la estructura econmica, poltica y cultural de
la sociedad. Es un asunto poltico mayormente determinado por esa estructura
y, a su turno, contribuyente a la perpetuacin de ella. Por tanto, la bsqueda
de una salida de tal situacin se dirige al cambio de la comunicacin vertical/
antidemocrtica hacia la comunicacin horizontal/democrtica. La bsqueda
comenz ms que todo en la dcada presente en varios lugares mediante esfuerzos que variaban en su alcance y enfoque, pero coincidan en un propsito:
democratizar la comunicacin tanto en el concepto como en la prctica.
Avances Tericos y Prcticos
En diversos lugares del mundo, pero especialmente en los pases menos
desarrollados y notoriamente en aquellos de la Amrica Latina, se est experimentando con tecnologas de comunicacin horizontal. Ellas son procedimientos de comunicacin cara a cara, tales como la concientizacin de
Freire, combinaciones especiales de medios de comunicacin de masas con
tcnicas de grupo o formatos de comunicacin de grupo construidos con base
en modernos instrumentos audiovisuales.*
En Per, por ejemplo, se estn utilizando unidades mviles de video para
educacin rural no formal con procedimientos que proporcionan a los campesinos la oportunidad de ser no slo receptores sino tambin emisores de mensajes.
(Calvelo Ros/84, 85). En ese mismo pas un gran esfuerzo con medios simples,
como peridicos de la comunidad y sistemas de altoparlantes est convirtiendo a gente de tugurios en comunicadores activos y autnomos (Mata, Montesinos Mertz y Solezzi/86). Y en Uruguay el audio-cassette con dispositivos para
* N. del T.: El ms antiguo ejercicio de esta forma de comunicacin fue el del surgimiento
en Bolivia en 1947 de las radios mineras, autofinanciadas y autogestionarias, propias de
sindicatos de trabajadores que as tomaron la palabra en nombre del pueblo veinte aos
antes de la aparicin de proposiciones tericas en tal sentido.
40
grabacin hace que los granjeros cooperativos participen en un tele-foro a nivel

nacional cuyos contenidos determinan ellos. (Kapln/87). UNESCO patrocina
estudios, bibliografas y publicaciones en este campo de tecnologas de la comunicacin por minimedios o intermedios. Recientemente han tenido lugar en
Yugoeslavia y en Ecuador algunas reuniones internacionales directa y exclusivamente orientadas a la comunicacin participatoria. (Gerace/88 y Fraser/89).
Varios autores han contribuido al replanteamiento del concepto de comunicacin. Pocos, sin embargo, se concentraron en esta tarea lo suficientemente como para llegar al diseo sistemtico de modelos de comunicacin democrtica. Ya en 1967 Moles/90 haba ofrecido la nocin del ciclo
cultural que involucraba a creador, micromedios, medios masivos y macromedios. En 1970 Schaeffer/91 propuso el tringulo de la comunicacin
con el mediador como centro. Al mismo tiempo Williams/92 urgi a los
investigadores para que estudiaran la comunicacin como un fenmeno de
relaciones por transaccin.
Al comienzo de la presente dcada, Johannensen/93 produjo un valioso
resumen analtico de las conceptualizaciones de la comunicacin como dilogo.
Al analizar crticamente la comunicacin en su relacin con la cultura de
masas, Pascuali/94 aport algunas bases para el pensamiento de la comunicacin horizontal. Daz Bordenave/95 evalu perceptivamente la evolucin
inicial del concepto de comunicacin hacia un modelo democrtico, que haba recibido gran estmulo del pensamiento de Freire.
Luego Cloutier/96 plante el esquema EMIREC que trat de conjugar
al emisor y al receptor. Y, trabajando sobre el planteamiento de Freire de
educacin para la liberacin as como capitalizando experiencias pioneras de
Bolivia y Per, Gerace/97 explor todava ms la naturaleza de la comunicacin horizontal y Gutirrez/98 escribi sobre la nocin del lenguaje total.
Casi invariablemente con estos y otros trabajos similares, se destac al dilogo como agente crucial de la comunicacin democrtica, aunque tal vez no se
trat en detalle su naturaleza.
Una proposicin ms reciente y metdica es la de Fernando Reyes
Matta/99, quien desarroll en considerable detalle un macro-operativo modelo
de comunicacin con participacin social activa. Ms que explcitamente intentar
redefinir la comunicacin, este analista latinoamericano propuso un amplio y
41
pragmtico diseo de organizacin institucional para hacer factible la comunicacin horizontal. Aunque los conceptos como derecho de comunicacin, acceso
y participacin no parecan haber sido suficientemente definidos, Reyes Matta
busc utilizarlos de maneras interrelacionadas. Otras recientes contribuciones
a la conceptualizacin de la comunicacin horizontal son las de Azcueta/100,
Daz Bordenave/101, Jouet/102, 103 and Pinto/104. El CIESPAL/105 public
un informe preliminar de su reunin de 1978 en Quito sobre comunicacin
participatoria.
Finalmente, dos investigadores norteamericanos L. S. Harms/106, 107 y
Harms and Richstad/108 pioneramente llevaron a cabo esfuerzos sistemticos para interrelacionar las nociones de derechos de comunicacin, recursos y
necesidades. Llegaron a un modelo de intercambio de la comunicacin humana
que, a pesar de limitaciones como su naturaleza puramente didica, ofrece introspecciones democratizantes y muestra considerable poder heurstico. Este
modelo no trat de integrar derechos-necesidades-recursos de comunicacin
con acceso-dilogo-participacin en comunicacin. Y ni el modelo de Reyes
Matta ni el de Harms y Richstad se ocupan especficamente de las finalidades
de la comunicacin, como la persuasin.
La naturaleza de la comunicacin horizontal

A la luz de las crticas examinadas, de las proposiciones innovadoras que
acabamos de resumir y de otras consideraciones concomitantes, el autor del
presente ensayo propone ahora para debate la definicin que sigue:
La comunicacin es el proceso de interaccin social democrtica que se basa
sobre el intercambio de smbolos por los cuales los seres humanos comparten
voluntariamente sus experiencias bajo condiciones de acceso libre e igualitario,
dilogo y participacin.
Todos tienen el derecho a comunicarse con el fin de satisfacer sus necesidades de
comunicacin por medio del goce de los recursos de la comunicacin.
Los seres humanos se comunican con mltiples propsitos. El principal no es el
ejercicio de influencia sobre el comportamiento de los dems.
42
Hacia un Modelo de Comunicacin Horizontal*

Derechos, necesidades y recursos de comunicacin
Comunicadores
Acceso
Dilogo
Participacin
Comunicadores
Mltiples finalidades de la comunicacin

Acceso es el ejercicio efectivo del derecho a recibir mensajes.
Dilogo es el ejercicio efectivo del derecho a recibir y al mismo tiempo
emitir mensajes.
Participacin es el ejercicio efectivo del derecho a emitir mensajes.

Comunicadores son todos los seres humanos aptos tanto para recibir
mensajes como para emitirlos.**
Derecho a la comunicacin es el derecho natural de todo ser humano a

emitir y recibir mensajes intermitentemente o al mismo tiempo.
Necesidad de comunicacin es tanto una demanda natural individual

como un requerimiento de la existencia social para usar los recursos de
comunicacin a fin de entrar a compartir las experiencias por interaccin
mediada por smbolos.
Recurso de comunicacin es cualquier elemento energa/materia cognoscitivo, afectivo o fsico utilizable para hacer posible el intercambio
de smbolos entre los seres humanos.
* N. del T.: Se repone este subttulo que fuera accidentalmente omitido en el texto original.
** N. del T.: Se repone esta definicin que fuera accidentalmente omitida del texto original.
43
Libertad es un concepto relativo. La libertad absoluta no es deseable ni

viable. La libertad de cada individuo est limitada por la de otros y esa
restriccin es el producto del acuerdo de responsabilidad social al servicio del bien comn. La libertad de cada sociedad est condicionada a la
libertad de las dems sociedades.
El igualitarismo es un concepto relativo. La absoluta igualdad no es posible. No puede lograrse la simetra total en la distribucin de las oportunidades para emitir y recibir mensajes. Las oportunidades similares son
posibles en la medida en que resulte factible expandir las oportunidades
de recepcin y en la medida en que el reducir significativamente la concentracin de las oportunidades de emisin pueda no resultar imposible.
Por tanto, se busca un equilibrio justo de las proporciones; no la equivalencia matemtica.
La influencia sobre el comportamiento es una finalidad lcita sujeta a la

condicin de que no sea unilateral, autoritaria o manipulatoria. Es decir,
la persuasin que al menos potencialmente es mutua y que en efecto respete la dignidad humana no tiene por qu descartarse como un propsito
de la comunicacin. An en ese caso, sin embargo, la persuasin no es
sino una entre las diversas metas de la comunicacin y no debe considerarse
como la ms importante.
Unas Pocas Consideraciones Operativas
1. El libre e igualitario proceso de comunicacin por acceso-dilogo-participacin est basado sobre la estructura de derechos-necesidades-recursos y se dirige al cumplimiento de mltiples propsitos.
2. El acceso es la precondicin para la comunicacin horizontal por cuanto
sin oportunidades similares para todas las personas de recibir mensajes
no puede, para comenzar, haber interaccin social democrtica.
3. El dilogo es el eje de la comunicacin horizontal porque, si ha de tener
lugar la genuina interaccin democrtica, toda persona debe contar con
oportunidades similares para emitir y recibir mensajes de manera que se
evite la monopolizacin de la palabra mediante el monlogo.
44
4. La conviccin de que el dilogo la conversacin est en el corazn de

la verdadera comunicacin humana la sostienen no slo los educadores
como Freire. Un filsofo como Buber/109 aboga con firmeza por ella. Y
tambin lo hacen psiquiatras y psiclogos como Carl Rogers/110 y Eric
Fromm/111. El dilogo hace posible un ambiente cultural favorable a la
libertad y a la creatividad del tipo que el bilogo Jean Piaget/112 considera ms conducente al desarrollo total de la inteligencia.
5. Dado que, bajo tal perspectiva, estos papeles opuestos se incluyen en
un constante y equilibrado desempeo dual, todos los participantes en el
proceso de la comunicacin deben identificarse como comunicadores,
como correctamente lo propusieron Harms y Richstad. As la diferenciacin entre las dos opciones separadas fuente y receptor ya no
resulta apropiada.
6. La participacin es la culminacin de la comunicacin horizontal porque
sin oportunidades similares para todas las personas de emitir los mensajes
el proceso permanecera gobernado por la minora.
7. Desde la perspectiva de la viabilidad prctica, acceso-dilogo-participacin constituyen una secuencia probabilstica. Esto quiere decir que, en
trminos de grado de dificultad de logro, el acceso est en bajo nivel, el
dilogo en uno intermedio y la participacin en alto nivel. Se considera
ms fcil lograr que ms gente reciba los mensajes que el construir circunstancias que tornen posible el dilogo y el hacer esto ltimo se considera ms factible que el convertir efectivamente a cada persona en un
emisor importante.
8. El acceso es esencialmente un asunto cuantitativo. El dilogo es eminentemente un asunto cualitativo y la participacin es un asunto cualitativo/
cuantitativo.
9. El acceso, el dilogo y la participacin son los componentes clave del
proceso sistemtico de comunicacin horizontal. Tienen relacin de
interdependencia. Es decir: (a) a mayor acceso, mayor probabilidad de
dilogo y participacin; (b) a mejor dilogo, mayor y mejor la utilidad
del acceso y mayor el impacto de la participacin; y (c) a mayor y mejor
participacin, mayor probabilidad de ocurrencia del dilogo y del acceso.
45
En conjunto, a mayor acceso, dilogo y participacin mayor satisfaccin

de las necesidades de comunicacin y efectividad de los derechos a la comunicacin y ms y mejor sern utilizados los recursos de comunicacin.
10. La autogestin ilustrada por la sobresaliente experiencia yugoeslava con
empresas de comunicacin que no son ni privadas ni gubernamentales
sino comunitarias es considerada la ms avanzada e integral forma de
participacin puesto que permite a la ciudadana decidir sobre polticas,
planes y acciones. (UNESCO/113).
11. La retroalimentacin es un elemento clave del dilogo cuando opera en
forma multidireccional equilibrada por la cual todas y cada una de las
personas envueltas en una situacin de comunicacin la dan y la reciben
en condiciones similares. La retroalimentacin es contraria al dilogo
cuando es unidireccional ya que as est al servicio de la dependencia, no
de la interdependencia equilibrada.
12. La prctica de la comunicacin horizontal es ms viable en el caso de formatos interpersonales (individuales y de grupo) que en el caso de los formatos impersonales de (masas). Una obvia explicacin tcnica para ello es
la dificultad intrnseca de lograr la retroalimentacin en la comunicacin
de masas. Pero la principal explicacin es poltica: es el hecho de que
los medios de comunicacin de masas son, en su mayora, atrincherados
instrumentos de las fuerzas conservadoras y mercantilistas que controlan
los medios de produccin nacional e internacionalmente.
Una Palabra de Cautela y una Palabra de Esperanza
La mesura es indispensable. La comunicacin horizontal es, en lo conceptual, exactamente lo opuesto a la comunicacin vertical. Pero, en forma
realista, la primera no debera considerarse necesariamente sustitutoria de
la ltima. Bajo determinadas circunstancias puede serlo. Bajo diferentes circunstancias puede constituir una alternativa coexistente. Como Buber/114 lo
seal, el dilogo no siempre es posible. Y puede aadirse que, a menudo, el
monlogo no es evitable y a veces inclusive se torna necesario, dependiendo
de diversos propsitos y circunstancias. Ellos pueden ser vistos, sugiere Johannesen/115, como los extremos de una cosa continua. Idealmente todas
46
las comunicaciones debieran ser horizontales. En la prctica esto no siempre

es posible ni tal vez siquiera deseable. Por tanto, si la comunicacin vertical
tiene que permanecer en escena hasta cierto punto, lo que de ninguna manera
debe suceder es que sea manipulatoria, engaosa, explotadora y coercitiva.
Al cerrar la presentacin de este conjunto preliminar de proposiciones
esquemticas sobre comunicacin horizontal (podra llamarse brevemente el
modelo horicom ?) esperemos parafraseando a Lasswell treinta aos despus que sta tambin pueda probarse una forma conveniente de describir
la comunicacin.
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55
La comunicacin poltica y las transiciones

democrticas en nuestro pas*
Damas y caballeros:
Es plausible la iniciativa que ha conjugado aqu la voluntad de muchos
para dialogar sobre la comunicacin poltica en relacin con las transiciones
democrticas en nuestro pas. Y es apropiado el momento para tal intercambio de experiencias y visiones puesto que estamos ya en las vsperas del acto
central de la existencia democrtica: las elecciones para elegir gobernantes.
Felicitaciones, pues, a los patrocinadores de este encuentro: la Universidad
Mayor de San Andrs, la Fundacin Konrad Adenauer y el Ministerio de Informacin Gubernamental.
Ellos han organizado el abordaje del tema del simposio desde cuatro
puntos de vista. El de los partidos polticos. El de los medios de comunicacin. El de los movimientos sociales. Y el del organismo gubernamental de
informacin. Esta combinacin de pticas luce promisoria para los fines de
la reflexin creativa hecha de una diversidad de enfoques y capitalizada por
el juego conceptual de coincidencias y contrastes. Y la previsin para breves
debates a partir de las ponencias dar a los dems participantes del encuentro
oportunidad para integrarse a la conversacin buscada.
La comunicacin es, evidentemente, consustancial a la existencia de la sociedad, es la savia de la convivencia humana, la condicin sine qua non para ella.
* Palabras del Presidente de la Corte Nacional Electoral, Dr. Luis Ramiro Beltrn, en la
inauguracin del simposio la comunicacin poltica y las transiciones democrticas
en nuestro pas. 27 de mayo de 2002.
Y, si la poltica es el arte de gobernar al conglomerado social, la comunicacin es su herramienta capital, muy especialmente en el caso de los regmenes
democrticos. En efecto, gobernar conlleva obtener determinados comportamientos por parte de los miembros de la sociedad. Esos comportamientos pueden lograrse por la fuerza o por la razn. Cuando se los logra por la fuerza, por
coercin, se trata de un modo de gobernar autoritario, antidemocrtico. Cuando se los logra por la razn, por persuasin, se trata del modo de gobernar eminentemente democrtico. En el reino de la autocracia - que impone conductas
a la comunidad - la comunicacin poltica resulta escasamente necesaria. En
el reino de la democracia la comunicacin poltica - entendida esencialmente
como acuerdo entre pueblo y gobierno - es indispensable y resulta ampliamente utilizada como mecanismo instrumental clave para ejercer el gobierno.
La comunicacin poltica en democracia tiene mltiples funciones. Informar a la poblacin sobre el acontecer poltico y brindarle orientacin sobre el mismo. Alertar a los ciudadanos sobre sus derechos y obligaciones en
materia cvica. Fiscalizar el desempeo del rgimen gubernamental, sealando carencias, errores e incorrecciones. Dar paso a las demandas de la poblacin. Facilitar el entendimiento entre gobernantes y gobernados. Propiciar la
pblica ventilacin de problemas de inters colectivo y ayudar al encuentro
de soluciones. Fomentar la participacin del pueblo en el manejo de la cosa
pblica. Apuntalar los esfuerzos para conquistar el desarrollo. Y contribuir a
preservar la paz y asegurar el orden.
La comunicacin poltica en democracia tiene tambin mltiples formatos. Y, como es lgico, esa multiplicidad se acenta notoriamente en la poca
electoral. Junto al formato periodstico de informacin y opinin, aparecen
en abundancia otros formatos de comunicacin masiva como anuncios breves
pero repetidos por radio, televisin y prensa, as como cartillas y volantes,
carteles y pasacalles, gorras y camisetas y, por supuesto, marchas y manifestaciones pobladas de pancartas y banderines y hasta caravanas y festivales de
canciones y bailes. En el orden de la comunicacin interpersonal se destacan
formatos individuales como las visitas a hogares y formatos de grupo como
los foros y debates. Las campaas conjugan diversos formatos por mltiples
medios operando a niveles de amplia escala y alta intensidad. Y los partidos
polticos ya van recurriendo inclusive a la tecnologa del internet para difundir sus mensajes por el ms moderno de los medios: la pgina web.
58
La comunicacin poltica y las transiciones democrticas
Todos esos recursos de comunicacin buscan promover ideas y forjar

imgenes en la mente de la poblacin. Es decir, son empleados en ejercicios
de persuasin, en intentos de modelacin de comportamientos en trminos
de impartir conocimientos, propiciar actitudes y provocar prcticas.
Actores destacados en ese tinglado de conversacin democrtica son los
candidatos de los partidos, los dirigentes de stos, los ciudadanos agrupados por tiendas partidarias, los periodistas, los lderes de la comunidad, los
gobernantes y el organismo electoral autnomo. Tambin lo son, si bien en
otros grados y formas, los analistas polticos, los propagandistas, los llamados
asesores de imagen y los encuestadores que hacen de radar sociopoltico en
el proceso electoral. En suma, una vasta y variada colectividad envuelta en
accin poltica comunicativa.
Sin embargo, de todos los vehculos utilizados en la comunicacin poltica la prensa es el principal. Por medio de peridicos, radioemisoras y canales
televisivos, el periodismo desempea, especialmente en el perodo electoral,
el papel cvico fundamental. Y, por tanto, los periodistas vienen a ser protagonistas del proceso poltico por el cual se forma gobierno.
Esto es mucho ms cierto hoy que hace diez o quince aos. En ese lapso
el poder poltico - entendido como la autoridad para determinar el comportamiento de los dems - ha venido cambiando de manos. De las de los polticos a las de los periodistas. Este cambio se debe al marcado deterioro de
la credibilidad de los partidos que ha provocado desencanto en la poblacin.
Producido as una suerte de vaco de poder, la prensa - acaso sin proponrselo
ni darse cuenta inmediata de ello - ha ido llenndolo, desplazando parcial y
gradualmente al sistema poltico. Ello est ocurriendo ya a un punto en que
la poltica tiende crecientemente a hacerse ms en pantallas de televisin y en
planas de diarios que en calles y plazas.
Tan considerable luce este fenmeno, impulsado tambin por la disponibilidad de nuevas tecnologas de comunicacin, que aquello del cuarto poder - que era slo poco ms que una metfora - hoy parece cobrar cierta
vigencia en la realidad. Tal transicin conlleva para los periodistas una gran
responsabilidad, la de ejercer ese podero con sensatez, prudencia y rectitud,
pero tambin con la mesura que evite el abuso y con la ponderacin que ahuyente a la inequidad. Del buen juicio con que la prensa se conduzca y de la
59
prontitud con que el sistema poltico se ajuste a la nueva situacin y aprenda

a valerse mejor del periodismo para recuperar su credibilidad e influencia,
podr depender la calidad de la comunicacin poltica y, por ende, acaso la
propia suerte de la democracia.
Ligado a inquietudes como stas se halla el propsito primordial del
presente encuentro: recoger las propuestas de roles y retos de los diferentes actores de la sociedad civil, el Estado y el Sistema Poltico para hacer de
la comunicacin poltica un proceso de valoracin, formacin, construccin
de ciudadana, proyectando una nueva relacin por establecerse entre poltica y sociedad.
Estoy seguro de que esa finalidad ha de tener feliz materializacin en las
deliberaciones de este simposio que, por honroso encargo de sus patrocinadores, me es grato declarar inaugurado ahora.
60
Medios de comunicacin,
elecciones y democracia*
Damas y caballeros:
En nombre de la Corte Nacional Electoral de Bolivia y de la Corte Departamental Electoral de Santa Cruz, me es grato expresarles la ms cordial
bienvenida al Seminario Internacional Medios de Comunicacin, Elecciones y Democracia que auspiciamos conjuntamente con el Programa de
las Naciones Unidas para el Desarrollo.
Nos complace mucho reunir aqu - ya con el da de elecciones nacionales
a la vista - a un conjunto de distinguidos profesionales de comunicacin, bolivianos unos y otros venidos de los pases hermanos de Mxico, Colombia y
Per. Va a todos ellos nuestro agradecimiento por concurrir a este encuentro
que, en general, busca forjar dilogo sobre el papel de la prensa en los procesos electorales y sobre la importancia de ella en la consolidacin de la democracia. Ms especficamente, este seminario se propone analizar la relacin
entre la tica periodstica y el proceso electoral, la incidencia de los medios
masivos en la gobernabilidad, y el monitoreo de la informacin periodstica
durante el acto electoral.
Contamos para cumplir esos fines con el valioso aporte intelectual de distinguidos conferenciantes, expositores y comentaristas que brindarn bases para
la reflexin en debate que permita comparar experiencias y conjugar visiones.
* Palabras del Presidente de la Corte Nacional Electoral, Dr. Luis Ramiro Beltrn, en la
inauguracin del seminario internacional medios de comunicacin, elecciones y democracia. Santa Cruz, junio 3-4, 2002.
Tendremos el privilegio de contar para la conferencia magistral de apertura de las deliberaciones con el concurso del ex-Presidente del Per, Valentn Paniagua, figura eminente de la lucha por la democracia en Latinoamrica y persona entraablemente vinculada a Bolivia por su origen. El ilustre
ex-mandatario disertar sobre Amrica Latina en su encrucijada democrtica.
Tres mesas temticas formarn el entramado de la discusin acadmica
a un alto nivel. La primera tiene por tema general el de Usos y Abusos de la
Libertad de Expresin, dentro del cual se desarrollar una exposicin sobre el
tema especfico El Periodista, Constructor de la Democracia. A cargo de ella
est el prestigioso periodista colombiano Javier Daro Restrepo, experto de
la Fundacin para el Nuevo Periodismo Iberoamericano. Comentarn su ponencia el director del diario paceo La Razn, Juan Cristbal Soruco, y el
Presidente Ejecutivo de la Empresa Nacional de Televisin, Mariano Baptista, ambos periodistas de larga y meritoria trayectoria. La segunda mesa
Medios de Comunicacin y Gobernabilidad en Democracia, tendr por expositor
al consultor de la Corte Nacional Electoral Jos Luis Exeni, periodista y politlogo, quien versar sobre el tema Comunicacin para/desde la Poltica. Tuf
Ar, Jefe de Redaccin del diario cruceo El Deber, y Fernando Mayorga,
politlogo que es director del centro acadmico CESU en la Universidad de
San Simn, Cochabamba, tendrn a su cargo el comentario sobre esta ponencia. Y la tercera mesa Monitoreo y Equidad en Medios de Comunicacin durante
el Proceso Electoral contendr la exposicin de la Consejera del Instituto Federal Electoral de Mxico, Jacqueline Peschard, destacada especialista que
se ocupar del tema Monitoreo y Equidad en los Medios de Comunicacin en las
Elecciones del 2000 en Mxico. Harn los comentarios en este caso la sociloga Roxana Ibarnegaray, Vocal de la Corte Nacional Electoral, y Carlos
Toranzo, sobresaliente politlogo e investigador del ILDIS en Bolivia. La
moderacin de los debates ha sido encomendada al experto Vctor Avils,
Coordinador de Comunicacin del Instituto Federal Electoral de Mxico.
Pondr colofn a las deliberaciones del seminario una conferencia magistral sobre el tema El Papel de los Medios de Comunicacin en la Consolidacin
Democrtica en Amrica Latina, a cargo de Rafael Roncagliolo, periodistas y
socilogo de larga experiencia a nivel internacional y director de la asociacin
civil Transparencia, estrechamente vinculada al proceso electoral en Per.
62
Medios de comunicacin, elecciones y democracia
Si la poltica puede entenderse como el arte de gobernar al conglomerado social, la comunicacin es su herramienta primordial, muy especialmente
en el caso de los regmenes democrticos. Gobernar supone propiciar determinados comportamientos por parte de los miembros de la sociedad. Esos
comportamientos pueden lograrse por la fuerza o por la razn. Cuando se
los logra por la fuerza, por coercin, se trata de un modo de gobernar autoritario, antidemocrtico. Cuando se los logra por la razn, por persuasin no
manipulatoria, se trata del modo de gobernar eminentemente democrtico.
En el mbito de la autocracia - que impone conductas a la comunidad - la
comunicacin poltica resulta escasamente necesaria. En el mbito de la democracia la comunicacin poltica - entendida principalmente como acuerdo
entre pueblo y gobierno - es indispensable y resulta ampliamente utilizada
como mecanismo instrumental clave para ejercer el gobierno.
La comunicacin poltica tiene en democracia mltiples funciones. Informar a la poblacin sobre el acontecer poltico y brindarle orientacin sobre el mismo. Alertar a los ciudadanos sobre sus derechos y deberes. Fiscalizar
el desempeo del rgimen gubernamental. Canalizar las demandas de la poblacin. Facilitar el entendimiento entre gobernantes y gobernados. Propiciar la ventilacin de problemas de inters colectivo y ayudar al encuentro
de soluciones. Apuntalar los esfuerzos para forjar el desarrollo. Contribuir
a preservar la paz y asegurar el orden. Y hasta fomentar la participacin del
pueblo en el manejo de la cosa pblica.
La comunicacin poltica tiene en democracia mltiples formatos. Y,
como es lgico, esa multiplicidad se acenta notoriamente en la poca electoral. Junto al formato periodstico de informacin y opinin, aparecen en
la escena muchos otros formatos de comunicacin masiva, de comunicacin
interpersonal y de comunicacin por mltiples medios.
Todos los recursos de comunicacin buscan promover ideas e implantar
imgenes en la mente de la poblacin. Son empleados en ejercicios de persuasin, en intentos de modelacin de comportamientos por la va de impartir
conocimientos, propiciar actitudes y provocar prcticas.
Evidentemente, sin embargo, de todos los vehculos utilizados en la comunicacin poltica la prensa es el principal. Por medio de peridicos, radioemisoras y canales televisivos, el periodismo cumple, especialmente en el
63
perodo electoral, el papel cvico fundamental. Y, por tanto, los periodistas

vienen a ser protagonistas del proceso poltico por el cual se forma gobierno.
Esto es as mucho ms hoy que hace diez aos. Tal como lo sealan las
ponencias de las tres mesas de este seminario, en ese lapso el poder poltico
- entendible como la autoridad para determinar el comportamiento de los
dems - ha venido cambiando de manos. De las de los polticos a las de los
periodistas. Este cambio se debe al marcado deterioro de la credibilidad de
los partidos que ha provocado desencanto en la poblacin. Producido as una
suerte de vaco de poder, la prensa - acaso sin proponrselo ni darse cuenta
inmediata de ello - ha ido llenndolo, desplazando parcial y gradualmente al
sistema poltico. Ello est ocurriendo ya a un punto en que la poltica tiende
crecientemente a hacerse ms en pantallas de televisin y en planas de diarios
que en calles y plazas.
Impulsado tambin por la disponibilidad de nuevas tecnologas de comunicacin, aquello del cuarto poder - que era apenas una metfora - parece
cobrar hoy cierta vigencia en la realidad. Tal fenmeno envuelve para los
periodistas una gran responsabilidad, la de ejercer ese podero con sensatez,
prudencia y rectitud, con mesura que evite el abuso y con ponderacin que
descarte a la inequidad. Del tino con que la prensa se conduzca y de la ductilidad con que el sistema poltico se acomode a la nueva situacin y aprenda
a valerse mejor del periodismo para recuperar su credibilidad e influencia,
podr depender la calidad de la comunicacin poltica y, por ende, quizs la
propia suerte de la democracia.
En un pais como Bolivia - multicultural, plurilinge y de poblacin dispersa en un vasto territorio poco articulado - la comunicacin resulta ms
difcil de lograr que en pases sin tales caractersticas. Pero precisamente por
ello reviste importancia decisiva para la existencia social. Y los medios de comunicacin masiva constituyen factor crucial para la integracin nacional de
orden cultural, econmico y poltico.
En las elecciones que se avizoran inminentes sto ha de verse con claridad. La prensa ha de cumplir un papel capital en el cumplimiento de esta
ltima fase del proceso electoral. Por una parte, esmerndose en dar a la gente
informacin y orientacin para que participe activa y conscientemente del
acto central del rgimen democrtico. Por otra parte, informando al pueblo
64
Medios de comunicacin, elecciones y democracia
sobre el desarrollo de la votacin y contribuyendo, ante todo, a la vigilancia

de la correccin y la transparencia de la misma.
Pero hay an ms oficio cvico para el periodismo en estas circunstancias. Este consiste de apoyar resueltamente los esfuerzos del rgano electoral
en cuanto a tres de los retos que el proceso confronta en estos momentos:
ayudar ahora mismo a que los ciento sesenta mil ciudadanos que acaban de
ser elegidos jurados electorales no rehuyan ese honroso cometido cvico y se
presten a la capacitacin que para cumplir su deber se les brindar; ayudar a
que los numerosos ciudadanos inscritos sean tambin votantes efectivos el 30
de junio para derrotar al abstencionismo; y contribuir a neutralizar el clima
de combustividad que ya viene amenazando con intenciones y con hechos de
violencia a la culminacin del proceso electoral.
La Corte Nacional Electoral confa en que la prensa de todo el pas,
principal promotora de la existencia en democracia, estimulada acaso por debates como los de este seminario, ha de desempear con denuedo y eficacia el
crtico papel que la historia ha querido encomendarle.
65
Marco terico de las

polticas de comunicacin del Estado
Antecedentes
Muchas gracias, queridos colegas y amigos. Mi reconocimiento a los dirigentes de nuestra Asociacin por su gentil invitacin a este encuentro y
por su generosa presentacin de mis antecedentes. Espero dar cumplimiento
adecuado al encargo que se me ha hecho.
Pero antes de hacer esto, quisiera expresar mis sinceras congratulaciones al Directorio de nuestra entidad por propiciar este tipo de dilogo. Creo
que hace muy bien la Asociacin en auspiciar estos encuentros. Esperemos
que sean ms frecuentes y ms concurridos, porque es tarea primordial de
la entidad que maneja el esfuerzo gremial la de provocar el dilogo sobre la
problemtica de nuestro oficio en forma constante y sistemtica. Este empeo se conjuga muy bien con los esfuerzos semejantes que hacen agrupaciones
privadas y ncleos universitarios. Nuestra profesin no puede ser solamente
un oficio de la prctica diaria sin reflexin. Estas ocasiones de reflexin son,
por lo tanto, tiles para todos nosotros.
En los 30 minutos que se me han concedido para esta presentacin, intentar
hacer un repaso bastante esquemtico de lo que se entiende o se ha entendido
hasta la fecha por teora de polticas de comunicacin. Conviene advertir que esa
teora o estas polticas son un fenmeno bastante nuevo en nuestro oficio en todo
el mundo, no solamente en Bolivia, no solamente en Amrica Latina.
El concepto de polticas nacionales de comunicacin arranca con alguna
formalidad all por 1973. Aunque algunos que no favorecen la aplicacin de
ese tipo de polticas las conservan como un esquema subversivo de origen

izquierdista, en realidad el origen de las polticas de comunicacin est en
Estados Unidos. Los primeros profesionales de comunicacin que plantean
como sugerencia al mundo en desarrollo la conveniencia de tener polticas
y planes de comunicacin no son ciertamente intelectuales de la Unin Sovitica, ni gentes de nuestros pases comprometidas en el cambio social radical. Son exactamente dos ncleos de intelectuales norteamericanos, uno de la
Universidad de Stanford, donde brilla el doctor Wilbur Schramm, primordial
terico de la comunicacin para lo que llamaba la modernizacin, y otro en
Harvard, en el Instituto Tecnolgico de Masachussets, el doctor Daniel Lerner. Estos seores, all por el 65 y 66, comenzaron a propiciar hallazgos de
investigacin mundial, incluyendo varios de los pases llamados en desarrollo.
Encontraron que estos pases, a diferencia de los pases industrializados, necesitaban organizar su sistema de comunicacin y que lo lgico era que para
ello establecieran polticas y planes.
Ese pensamiento de raz norteamericana fue experimentando adaptaciones, y fue finalmente acogido umversalmente al ser propiciado por la
UNESCO a partir de principios de la dcada del 70. Hay aportes ulteriores
de pensamiento radical pero no son muchos ni muy conocidos, porque cuanto mayor es la radicalidad de pensamiento, menor fe se tiene en las polticas
como procedimiento para cambiar los regmenes de comunicacin que se
consideran indeseables. En efecto, no se manifiesta gran preocupacin por
polticas en los crculos del pensamiento marxista europeo. Ms bien ese pensamiento ms tarde se hace latinoamericano y llega a forjar un planteamiento
que alcanzara rpidamente aceptacin y circulacin mundial. O sea, si las
races estaban en Norteamrica, el lanzamiento formal y el desarrollo importante (de la teora de las polticas de comunicacin) son contribucin de
Latinoamrica al mundo.
Nocin de Poltica
Para dar el marco que se me ha pedido para este importante debate, comencemos por revisar, primero, la nocin de qu es una poltica en general,
antes de hablar de una poltica de comunicacin, porque obviamente las polticas de nuestro oficio no son totalmente independientes o distintas de las
68
Marco terico de las polticas de comunicacin del Estado
polticas en otros dominios de la actividad social. La nocin ms aceptada,

ms universal a la fecha, es que una poltica es un conjunto de normas para
moldear conductas. En su esencia, en su forma ms concreta y sus- cinta, eso
es lo que es cualquier poltica: un juego de prescripciones de comportamiento
social, tanto positivas como negativas, para determinar fenmenos, procesos o
problemas. Cuando alguien formula una poltica, lo que est queriendo hacer
es determinar una cierta manera de pensar, sentir y actuar de parte de la gente.
Aqu no debe haber ningn equvoco, porque aqu es tambin donde comienza el problema; a partir de este instante, cualquier poltica, en cualquier
campo, se constituye en un ejercicio restrictivo de la libertad total. O sea, poltica es racionalidad, negacin de anarqua, y, al tratar de moldear un comportamiento, lo que estamos proponiendo es ciertamente inhibir ciertas prcticas
y fomentar otras. Vamos a avalar ciertas ideas, mientras vamos a de-sahuciar
otras. Toda poltica es eso. Yo dira que los dos mejores ejemplos que se conocen
de qu es una poltica en sentido tcnico, poltico, tico, religioso, son el Credo
cristiano -condensacin de doctrinas- y los Diez Mandamientos -prescripcin
de comportamiento-. Tambin es buena ilustracin el librito rojo de Mao.
Pero en materia tica, siempre me fascina la capacidad de formulacin
de polticas de tres instancias seeras de la cultura que nos es conocida. En la
raz de nuestra cultura autctona est el precepto central del Imperio Incaico, la triloga del comportamiento Ama Sua, Ama Llulla, Ama Quella (No
mientas, no robes, no seas perezoso). Ella constituye toda una poltica para el
comportamiento moral de los ciudadanos.
La poltica traza el comportamiento, la poltica marca la senda por la que
la gente debe ir, restringe ciertos comportamientos. Por eso es atacada por
aquellas personas que creen que la sociedad no debe aceptar ningn tipo de
limitaciones al comportamiento humano y que la persona tiene libre albedro
y no debe ser coartada por ninguna formulacin de polticas.
Observemos que en casi todos los casos se enuncia una poltica por el
mtodo positivo o negativo, por ejemplo, no matars, no mentirs, no sers
ladrn; o a veces en positivo: ama a tu prjimo como a ti mismo. Qu va
aparejado a esto? Cuando yo planteo: hagan esto que es bueno, hay implcitamente, y a veces explcitamente, un premio a esa conducta, para lograrla, para
conquistarla o fortalecerla. Y, cuando una persona se aparta de ese esquema,
69
de ese planteamiento, de ese modelo de conducta que planteo, entonces hay

castigo. Toda poltica es un rgimen de estmulo y sancin, propicia algunas
cosas e inhibe otras; por eso se enuncia a menudo en negativo, pero tambin
en positivo. Eso es en general, para m, la esencia de lo que se puede considerar hoy una poltica en cualquier terreno.
Quines pueden implantar polticas? Obviamente los que tienen poder
para determinar la conducta de los dems. En nuestra sociedad, se encuentran
tres agrupaciones que son generadoras de polticas:
Las agrupaciones profesionales, por ejemplo, una Federacin de Mdicos,
que plantea su cdigo tico que es una poltica de servicio, lo que va a dar
o lo que no va a dar, y en qu condiciones.
Instituciones, por ejemplo, una Cmara de Comercio, que plantea un cdigo mercantil para que el pas lo apruebe y una poltica de importaciones
y exportaciones que recomienda al gobierno.
Y el ente ms ocupado en formular polticas por encargo del conjunto
de las instituciones de la sociedad es sin duda el Estado, a travs de los
distintos regmenes de Gobierno que lo conforman.
Siempre ha habido polticas. Si tomamos Bolivia desde la fundacin de
la Repblica, ha habido polticas de gobierno que han comenzado por una
poltica militar, una poltica educativa -desde que el Mariscal Andrs de Santa
Cruz determin ciertas creaciones institucionales, estaba haciendo un trazo
de una poltica- Hoy, obviamente, las polticas ms sobresalientes son las de
educacin, salud y poblacin, as como la de preservacin ambiental y la lucha
contra la drogadiccin, porque son los problemas atingentes de la sociedad
de hoy. Igualmente, es fundamental para un pas como Bolivia definir una
poltica de recuperacin martima.
Por iniciativa propia o cediendo a presiones, todo gobierno tiene que trazar polticas en los distintos campos de accin: Polticas de impuestos, de precios, de salarios, de seguridad, de defensa, de relaciones exteriores, de reforma
agraria, en fin... No es, por tanto, lgico pensar que una poltica nacional de
comunicacin sea algo que un grupo pequeo de conspiradores invent para
inquietar o perjudicar a nadie.
70
Hay polticas de comunicacin desde hace muchos aos, pero son parciales y transitorias. Las ms obvias y tradicionales en nuestros pases, no
solamente en Bolivia, son, por ejemplo, polticas de libertad versus censura.
Hay una ley de prensa y hay tambin una ley contra el libelo. Hay normas legales que definen qu se permite, qu no se permite, qu se estimula y qu se
castiga. Eso es una poltica parcial. Hay tambin la poltica del uso del espectro radioelctrico: El gobierno dispone que ese espectro es de propiedad del
Estado; el pueblo representado por el Estado es dueo del espectro elctrico.
Por tanto, el Estado asigna las frecuencias solamente en uso y puede retirarlas
cuando los concesionarios no cumplen las disposiciones. Existen igualmente
disposiciones sobre importacin de papel o reduccin de derechos a la entrada de libros, etc. Hay, pues, muchas polticas de comunicacin, pero son
sueltas y fragmentarias.
Repasando, la poltica es, pues, un trazo para la accin, y este diseo conlleva el afn de racionalidad. En cierto modo, formular una poltica equivale a
responder a la pregunta crucial que se haca Lenin: Qu hacer, hacia dnde
ir, cul es el camino para llegar a donde queremos llegar
Racionalidad. Qu quiere decir esto? La voluntad de prever en vez de
improvisar. O sea, la poltica es antianrquica. Cuando no hay una poltica,
cualquiera puede hacer lo que le parezca. Cuando hay una poltica, se recorta
esa libertad, ya no puede hacer cada uno lo que le venga en gana. La poltica
trata de prever, de organizar, de anticipar, en vez de improvisar, y de concertar
para lograr eficiencia. La poltica, si es democrtica, busca aunar recursos e
ideales, conciliar aspiraciones e intereses opuestos en torno a una causa comn que beneficie a toda la poblacin.
Las polticas, precisamente por ser racionales, para ser enunciadas debidamente, claramente, para que sean cristalinas o para que la poblacin las
pueda entender y aplicar normalmente, incluyen principios en su enunciado.
Qu quiere decir un principio en este caso? Es un precepto central, un modelo ideal de conducta. Todos nuestros pases, por ejemplo, creen que la libertad de prensa debe ser completamente irrestricta. Es una creencia, no es un
mandato de comportamiento; es un principio. Para aplicar el principio se lo
convierte en objetivo. Entonces, se dice que este pas har respetar la libertad
de prensa mediante estos mecanismos. Estas ya son finalidades para aplicar
71
el principio. Trazadas esas finalidades y objetivos, se ejecutan las acciones estratgicas, para alcanzar esos objetivos en un plan de organizacin racional.
Un Estado que tenga una poltica de comunicacin para todo el pas hecha por consenso de la comunidad, puede hacer muchos ejercicios de racionalidad para ahorrar recursos, para conciliar intereses, para optimizar esfuerzos.
De las polticas se derivan estrategias en un nivel menor de diseo, ms preciso y ms operativo. Tambin se derivan programas de planes de largo plazo.
Estos tienen programas especficos y de ellos se derivan nuevos proyectos.
Hay, pues, polticas de comunicacin que son parciales, que se ocupan
solamente de una parte del universo posible; no son polticas que ven el conjunto de la problemtica de la comunicacin.
Por otra parte, algunas polticas son explcitas; por ejemplo, estn contenidas en leyes, reglamentos o discursos. Estos formatos de polticas dicen
claramente lo que se debe hacer y lo que no se ha de hacer. Constan en documentos que cualquiera puede verificar. En cambio, se dan casos de polticas
que son slo implcitas. En el primer caso, la intencin es manifiesta. En el
segundo caso, ella est velada.
Para algunas personas de posicin sumamente liberal en esta materia de
la comunicacin, toda poltica es mala, toda poltica es indeseable porque es
restrictiva de aspectos de las libertades; por tanto, ellos sostienen que la mejor
poltica es no tener ninguna. Esto que a ellos les parece normal para otros
luce indeseable. Y es que la poltica implcita no est a la luz pblica para que
los ciudadanos puedan verla y cobrarle al gobernante que la aplica o no la
aplica. Es una formulacin subyacente, a veces ambigua, y como tal se presta
al manejo arbitrario. En cambio, la poltica enunciada taxativamente, claramente, obliga al gobernante a responder por las aplicaciones de su enunciado.
Poltica Nacional
El fenmeno comn de la poltica es que haya dispersin, incoherencias
en su formulacin. A veces hasta hay contradiccin entre polticas. Una norma que est opuesta a otra porque no hay la unidad de criterio que se logra
bajo un sistema conceptual que las armonice y convierta en un todo orgnico.
72
Cuando se le agrega el adjetivo nacional a una poltica, sea o no de comunicacin, se est haciendo una cosa muy importante, se est indicando que la
poltica tendr varias caractersticas. Primero, no ser parcial, ser integrada.
Tal como se usa en la teora, el trmino nacional no se refiere slo a la jurisdiccin territorial ni demogrfica. Se refiere a que esa poltica propone comportamientos deseables para todos los integrantes de un sistema social, de una
nacin. Sugiere que debe ser formulada, si es democrtica, con el concurso de
todos los ciudadanos, por medio de sus delegados, en pos de consenso.
Una poltica nacional, por tanto, tiene que caracterizarse por tres factores
que son destacables, que son verificables casi al momento. Debe ser explcita
para ser nacional, debe ser integrada, y debe ser duradera. Es decir, no podr
ser implcita, porque si es implcita no podr ser una poltica que todos los
ciudadanos puedan aplicar; si no es integrada ser incoherente, dispersa y
caprichosa; y si no es duradera tambin resultar inadecuada, pues al ser slo
coyuntural y momentnea, se va perdiendo.
Cul es el papel del Estado en la formulacin y aplicacin de las polticas
nacionales de comunicacin? El papel del Estado, en la teora de la sociedad
democrtica, tiene varios componentes o funciones. El Estado es el ente que
hace diseos y planificaciones, el Estado tiene que montar la propuesta de una
poltica. Tambin se ha adscrito al Estado la funcin de arbitraje, el Estado es
responsable de dirimir en situaciones de conflicto.
Si la sociedad es autoritaria, si no es democrtica, todo este aparato conceptual se desploma, porque un sistema dictatorial no necesita de consulta,
de consenso, de ningn mecanismo as. No necesita ser explcito, no necesita
formular nada. Tiene polticas, no las cuenta a nadie y las aplica con fuerza y
a veces con aspereza. All donde la coercin y la fuerza son primordiales, la
persuasin es accesoria. En las sociedades democrticas, en cambio, hay una
combinacin de persuasin y coercin en la aplicacin de polticas, pero predomina la persuasin sobre la coercin.
Para enunciar una poltica hay muchos instrumentos. Estos varan en mbitos, en el grado de territorio que alcanzan y en complejidad. Puede trazarse
toda una poltica aunque sea en un solo prrafo.
73
Una poltica no es necesariamente un documento de 50 pginas con incisos. En el momento en que el gobernante anuncia que ste es el trazo a seguir,
est sentando la base de una poltica. Luego se va bajando de nivel, ms hacia
lo operativo. Por ejemplo, puede haber una declaracin ministerial que aclare
un poco ms lo que hubiera dicho un mandatario.
Posteriormente, habr presiones para que ciertos elementos de esa declaracin ministerial sean expresados en forma de decretos taxativos y concretos,
y ms tarde, si hay muchos de esos decretos, alguien pretender que se los
junte como Ley General. Y esta ley para ser puesta en prctica en distintos
mbitos exigir a menudo reglamentos aplicativos.
Las polticas son evidentemente normas, pero las normas no son solamente jurdicas; tambin son morales, so- dales, etc. Hay muchos tipos de
normas y las ms evidentes suelen tener reglamentos. De ah la forma ms organizada y estricta de la poltica. Pero las polticas no nacen generalmente en
enunciados legales. Nacen en enunciados de estrategias de poltica del Estado
para la conduccin del pas.
Polticas de Comunicacin
En nuestro campo especfico, las polticas de comunicacin tambin las
formulan empresarios, gremialistas y gobiernos. Son por lo general parciales,
no integradas y poco duraderas. Por eso hubo en los aos 70 un movimiento
regional para formular polticas nacionales de comunicacin explcitas, duraderas e integradas, tal como el modelo ideal lo haba sugerido.
Este movimiento fue de carcter mundial. La UNESCO fue encargada
por sus 160 estados miembros de ayudar a propiciar las polticas nacionales
de comunicacin en el mundo en desarrollo. As lo hizo mediante una serie de
organismos y actividades. Una primera reunin de expertos sobre polticas de
comunicacin en el mundo tuvo lugar en Amrica Latina. Se realiz en 1974
en Bogot, con participacin de dos colegas miembros de esta Asociacin, por
el lado boliviano: Mariano Baptista y Hugo Alfonso Salmn. Sobre la base de
un documento preparado un poco antes, un comit de expertos independientes se reuni para reafirmar el concepto y avanzar la propuesta, y preparar la
agenda para una reunin interministerial.
74
Venciendo grandes dificultades y oposiciones, la primera reunin en el

mundo a nivel gubernamental sobre polticas nacionales de comunicacin se
realiz en San Jos, Costa Rica, en 1976. Aprob una declaracin por unanimidad, que es todo un credo de la democratizacin de la comunicacin en
Amrica Latina, y aprob tambin un conjunto frondoso de recomendaciones, de las cuales lamentablemente las posibilidades de aplicacin eran de
nacimiento escasas. La reunin, pese a ser de gobiernos, no tena facultades
para dictaminar la conducta de cada uno de ellos. Apenas formalizaba al nivel
poltico la propuesta tcnica de los expertos. Cada pas miembro quedaba en
libertad en su territorio para decidir si haca o no haca una tal poltica. Lo
que hizo la reunin de San Jos fue dar todas las bases principales para que
pudieran hacerla.
Anlisis de grupos de evaluacin realizados a los cinco y diez aos despus
del 76 indicaron que las realizaciones eran nfimas, inclusive que los intentos
mismos eran mnimos. As que los gobiernos aprueban la declaracin y luego
muy pocos se acuerdan de ello. Cuando algunos pocos se acordaron y quisieron hacer algo, los crculos poltico-empresariales opuestos a este tipo de
actividad hicieron campaas tan poderosas que lograron frustrar los intentos.
Y a mediados de la dcada de los 70 algunos pases de la regin procuraron formular polticas, aunque no tenan una hermenetica globalista.
Bajo distintos enfoques hubo tres ejercicios muy importantes, fallidos pero
aleccionadores.
El primer intento serio de hacer una poltica estatal de medios de comunicacin, solamente para mejorar la radio y la televisin gubernamentales de
Venezuela, se hizo en ese pas a principios de la dcada del 70. Se propona
crear el Consejo Nacional de Cultura y una especie de Instituto Nacional de
Radio y Televisin que se llamara RA- TELVE. Y el Consejo lleg a nacer,
pero el proyecto RA- TELVE fue frustrado del todo, por una dura campaa
de medios masivos. Despus de San Jos, el Presidente Carlos Andrs Prez y
su Ministro de Informaciones Guido Grooscors, que fueron los puntales de la
reunin de Costa Rica, los lderes del movimiento, no pudieron aplicar la idea
de la poltica en su propio pas debido a una frontal oposicin empresarial.
Quizs con menos preparacin conceptual o doctrinal pero con ms capacidad ejecutiva, el Per produjo una transformacin total de los medios del
75
Estado y en parte hasta del sector privado. Fue el perodo de los militares.
Ningn otro pas lleg a formular, por ejemplo, una ley de radio y televisin
tan progresista y racional, la ms avanzada que ha habido en Amrica Latina.
Pero se le hara imposible aplicar dicha legislacin por circunstancias tambin
muy semejantes. Su mayor audacia fue tratar de crear un formato de propiedad de los medios que fueran de naturaleza social, cooperativa, en sustitucin
del formato estatal y de su opuesto, el formato privado comercial. Eso se llam el plan de socializacin de la prensa. El gobierno revolucionario peruano tom los grandes diarios de Lima, los pas a poder del Estado y anunci su
intencin de entregarlos a las comunidades laborales de la nacin. Esto nunca
ocurri; pasaron los meses, los aos, y el gobierno, que no tena una base propia de sustentacin popular, evit la entrega de los diarios confiscados a las
organizaciones populares. As, en lo que qued el ensayo fue simplemente en
un nuevo formato de dominacin estatal que en nada reemplazaba con ventaja al sistema comercial. El remedio no fue muy distinto de la enfermedad.
Varios aos despus, el ejercicio ms integrado, ms completo, mas
profundo que se haya hecho para cambiar toda la comunicacin bajo una
gran poltica central tuvo lugar en Mxico. Por varios meses, un grupo de
trabajo de la Secretara Nacional de la Presidencia de Mxico hizo un trazo
sumamente avanzado y completo para transformar la comunicacin en ese
pas, para democratizar desde el concepto de comunicacin y el concepto de
derecho de comunicacin hasta el ejercicio del oficio y el manejo y financiacin de los medios, para que sirvieran al desarrollo nacional. Cuando casi
todo estaba listo para entrar en vigencia, sbitamente cambi el Secretario
Nacional de Informaciones. El personal fue desbandado y todo el proyecto
pas al archivo del olvido.
Experiencia Boliviana
No tengo ventaja, dada la presencia de distinguidos colegas -prcticos,
acadmicos y polticos- que saben tanto de esto. Por ello no pretendo entrar
en el terreno del anlisis de las experiencias que se han hecho, o se vayan
a hacer en Bolivia, en materia de polticas de la comunicacin. Que yo
sepa, en Bolivia nunca se ha intentado, ni antes ni despus de San Jos, la
formulacin de una verdadera poltica nacional global que abrace a todos los
76
medios, pblicos y privados. Lo que ha habido son intentos meritorios, pero

ocasionales y modestos, de formular polticas estatales de comunicacin, a
veces parciales. Precisamente ante la imposibilidad de hacer una poltica global
nacional que toque el terreno neurlgico del sistema comercial, los gobiernos
se limitan entendiblemente, a polticas para los medios estatales. Buscan as
lograr racionalidad siquiera dentro de la casa, por lo menos mejorar lo poco
que tiene el gobierno para hacer la tarea de comunicacin educativa para el
desarrollo, que debe hacerse ms all de la simple publicidad gubernamental.
Creo que uno de los ejemplos ms recientes e interesantes en ese sentido
fue el presidido por nuestro colega Mario Rueda, Ministro de Informacin
en poca de Dr. Hernn Siles. El realmente intent, casi solitariamente, hacer
toda una poltica estatal de comunicaciones, con nfasis en el medio televisivo.
Herman Antelo, a su vez, ha participado en distintos intentos y experiencias parecidos en este sentido y as tambin nos puede dar mucha informacin
sobre lo que se puede y no se puede en el terreno de la prctica. Y reconozco
a Ana Mara de Campero una antigua preocupacin por esa temtica. Este
seminario est, pues, muy bien dotado de gente que tiene base conceptual
en la materia, adems de haber vivido las experiencias, las frustraciones, los
anhelos, las aspiraciones de intentar hacer algo en esa materia.
La otra cosa que se puede decir de Bolivia es que hay un olvido que yo
no me canso de recalcar, en cualquier forma, en cualquier ocasin, cuando
se habla de polticas de comunicacin. La mayora de la gente piensa en
medios masivos pero de los medios interpersonales nadie se acuerda,
soslayando el hecho de que la gran mayora de esa poblacin, por lo menos
el 50%, casi no tiene acceso importante a los medios masivos, excepto la
radio. Y, lo que es mucho ms grave todava, es que aunque es evidente
que uno de cada dos bolivianos no tiene al espaol como idioma propio,
cuando se hacen polticas de comunicacin, cuando se hacen planes de
comunicacin de salud, agricultura y alfabetizacin, esa gruesa realidad no
es tomada en cuenta. Es pattico ver cmo, aunque todo el mundo reconoce
que el sector ms abatido de la poblacin, ms sufrido por el subdesarrollo,
es el sector indgena rural, o el del suburbio de extraccin autctona, todos
los programas y planes se dirigen a la gente de las ciudades, a las minoras
de estatus social, econmico e intelectual superior. Esto es apuntar a un
77
lado y, paradjicamente, disparar hacia el opuesto. Tal conducta envuelve

la negacin de la raz y verdad de este pas.
Yo no he visto nunca un intento de comunicacin que favorezca a los
extraordinarios ejercicios de comunicacin autctona que se han dado en
este pas. Esto es ms increble cuando es ms notable en esos desarrollos la
alta creatividad de los indgenas bolivianos para comunicarse, admirada en
el exterior. Me refiero al gran ejercicio de democratizacin de la comunicacin hecho por el pueblo boliviano, sin doctrina, sin gobierno, sin partido,
sin plata y sin ninguna teora. Cuando se habla de comunicacin dialgica,
popular, alternativa, horizontal, etc., se aplican adjetivos a posteriori.
Los indgenas bolivianos, mineros o campesinos, la estn haciendo desde hace
ms de 40 aos, sin reflexin, sin nombre. Han creado tres formatos: El de
las radios mineras es el ms conocido por su notoriedad poltica. Otro es el
de los radialistas nativos de la madrugada, pequeos empresarios independientes que reemplazan al telgrafo, al correo, al peridico y al telfono, a
todo lo que la sociedad colonial les ha negado. Y el tercer ejercicio es el que
hoy se conjuga en esa extraordinaria empresa que se llama ERBOL, en el que
el personaje inspirador es la Iglesia Catlica. En los tres casos, este pas, por
obra de su gente de raz nativa, ha dado ejemplo al mundo sobre cmo hacer
comunicacin democrtica.
Nadie, sin embargo, se ha ocupado nunca de tales experiencias. Los estudios que hay en este pas son insignificantes; respecto de las radios mineras
no hay ms de seis o siete estudios; sobre la radio campesina de la madrugada,
slo dos estudios, y sobre ERBOL hay diez estudios. En ningn gobierno se
ha planteado una poltica de comunicacin para fomentar esta extraordinaria
iniciativa de la base autctona de nuestro pas.
Yo confo en que cuando sea posible formular una tal poltica nacional de
comunicacin por lo menos para los medios estatales, que sta no se limite
simplemente a pensar qu va a hacer con la radio y televisin del Estado, sino
que tambin se preocupe por ver cmo la comunicacin para el desarrollo
debe funcionar en todos los sectores del Estado, y respaldar esta formidable
iniciativa indgena de nuestro pas.
Muchas gracias
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Informacin y propaganda:
Decir sin engaar, guiar sin imponer*
Bombardeo de mensajes por radio, televisin y prensa. Estentreas camionetas por las calles. Cartelones, vallas y graffiti. Reuniones multitudinarias.
Slogans. Caravanas y verbenas. La justa electoral ha enganchado en primera
en Bolivia desde, aproximadamente, mediados de febrero. Y habr de irse intensificando da a da hasta alcanzar su pinculo alrededor de mediados de mayo.
Hay que regocijarse por ello. Es consustancial al juego democrtico comunicarse para lograr la adhesin voluntaria de la poblacin a una causa representada por un lder. Intentar la persuasin en vez de ejercer la coercin.
Y hacerlo en forma pacfica y honorable, sin insultar, mentir o agredir, respetando el derecho del otro a hacer lo propio.
Iluminar no manipular
La comunicacin tendr, en verdad, mucho que ver con ello. Est llamada
a cumplir funciones instrumentales a la realizacin del acto electoral. Debe
proporcionar informacin al ciudadano a fin de que gane una comprensin cabal del proceso de toma de decisiones para escoger gobernantes. Y ayudando a
interpretar los datos, debe brindarle orientacin para esa toma libre y consciente de la resolucin de votar por uno u otro candidato. Tal es el papel de los medios de comunicacin en una democracia: decir sin engaar, guiar sin imponer.
* En: Suplemento Momento Poltico, edicin del diario Presencia, La Paz, Bolivia, viernes
16 de abril. Pgina 12.
La importancia de esos medios no debe confundirse, empero, con la omnipotencia. No debe exagerarse el impacto de la radio, la prensa y la televisin
en el comportamiento humano en general y tal vez menos an en el comportamiento electoral.
Ni magia ni hipnosis
Los mensajes de esos medios no tienen poderes hipodrmicos sobre la
gente. Ni siquiera tienen influencia directa y necesariamente determinante
en cada persona que se expone a ellos. La tienen interpuesta por lo que la
ciencia social llama lderes de opinin, personas a quienes - por diversas
razones muchas otras personas tienden a seguir en sus ideas, hbitos y conductas. O sea lo masivo, para tener amplia efectividad, tiene que pasar por lo
interpersonal.
Aquella influencia que los medios puedan alcanzar ms o menos directamente en cada individuo de los que, por agregacin, forman la masa es
tamizada en cada uno de ellos por su cultura y sus circunstancias. Es decir, el
pblico no es una hoja en blanco en la que los medios pueden escribir lo que
les parece. El destinatario de los mensajes no es un robot inerme que se somete
a una suerte de invencible hipnosis ejercida por los medios. Procesa instintivamente los mensajes, hace mediaciones por las cuales transforma la informacin y as puede identificarse con lo que le proponen o pueden descartarlo.
La comunicacin masiva influye en la conducta humana en ciertos grados y
formas; pero no es magia capaz de poner a la gente o hacer lo que se le antoje.
Confirmar ms que cambiar

La investigacin social comprob ya hace buen tiempo que los medios
masivos tienen ms efecto en la instauracin de actitudes nuevas en la gente
que en la remocin de actitudes establecidas y su reemplazo por otras. Por
tanto, en material electoral, normalmente sirven mucho ms para consolidar
tendencias de voto para convencer a los ya convencidos que para ganar
adeptos a nuevas inclinaciones. Slo en la gente indecisa, en la que no tiene
candidato favorito, pueden los medios obrar con mayor impacto.
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Informacin y propaganda: Decir sin engaar, guiar sin imponer
En la toma de decisin del pueblo para elegir gobernantes la comunicacin especialmente la impersonal de los medios masivos es, pues,
un factor importante, pero no exclusivo ni decisivo por s solo. Son numerosos los factores que intervienen en aquella determinacin. Por ejemplo,
el desempeo de un gobierno, la coyuntura econmica, el peso propio de
los candidatos, la organizacin partidaria que los rodea, el escepticismo del
pueblo respecto de los partidos y las opiniones de amigos, vecinos y parientes.
Ninguna campaa publicitaria puede, pues, asegurar a ningn candidato por
s sola el triunfo.
No endiosarla
Mas an, en ciertas ocasiones, la comunicacin especialmente la
propaganda pagada masiva tiene escasa, si es que no nula influencia, en
comparacin a otros factores en juego. Hay casos antiguos y casos recientes
que ilustran muy claramente tal realidad. No es, pues, lgico, endiosar a la
comunicacin; no se debe esperar de ella que pueda hacer por su cuenta
todo el trabajo.
Hay diferencia entre informacin y propaganda. La primera - hecha de
noticias, comentarios y crnicas es la provisin d datos que los medios
masivos hacen a sus pblicos sin cobrarles por ello. La segunda - hecha de avisos y programas - es la que los candidatos pagan para persuadir a los pblicos
de que voten por ellos. Idealmente, la informacin es desinteresada en tanto
que la propaganda es intencionada. Qu tal parece estar la calidad de la una
y de la otra en el actual proceso electoral de Bolivia?
La ms y mejor informacin
La informacin ha progresado considerable y evidentemente en Bolivia
en los ltimos diez aos, especialmente en el caso de la prensa. Un nmero
excesivo de diarios compite hoy por llegar al mismo pblico restringido y
por sustentarse de un gasto publicitario igualmente limitado. Y la televisin
multiplicada por una desbordada proliferacin de canales compite ventajosamente con los diarios. Estos factores, junto con otros, han producido un
81
aumento notorio en la cantidad y en la calidad de la informacin que ofrecen

los diarios. En la televisin han surgido figuras periodsticas estelares que
hacen no slo noticiosos diarios sino programas especiales de entrevistas o
.magazines. Y algunas radioemisoras han hecho crecer sus servicios notablemente y los han mejorado.
En virtud de todo ello el lector de hoy ha llegado a recibir mucha ms
informacin de la que puede consumir. Y esto es directamente lo inverso de
lo que ocurra hasta hace apenas unos diez o doce aos. Lo nico que hay que
lamentar en este proceso de superacin es el hecho de que las tiradas de los
diarios sean cada vez menores y de que su orientacin urbana y de clase media
y alta deje por fuera de su alcance a la gran mayora de la poblacin del pas.
El que no est en el mercado no est en el pblico?
La propaganda, en cambio, no parece haber tenido una comparable evolucin positiva, excepto en un aspecto muy importante. Hasta el momento no
ha cado en el deplorable error en que cayera en las anteriores elecciones: el
de ser pugnaz y agresiva. Felizmente hoy no se puede hablar de la propaganda
poltica televisiva como la guerra de los insultos. Parecen prevalecer moderacin y serenidad.
Propaganda sin norte ni chispa?

Una falla poco notoria pero grave es la carencia de trazos estratgicos
precisos y sostenidos. Con pocas excepciones, los avisos microprogramas
o spots no parecen obedecer a lineamientos definidos; lucen mas bien
aislados si es que no errticos. No abundan los slogan afortunados y no se
los mantiene con la persistencia y el nfasis deseables para que alcancen a
pegar. Los enfoques que se usan son, a menudo, ms intelectuales que emocionales: rigidez y convencionalismo; mucha racionalidad y poca adrenalina.
Los tratamientos son impersonales y homogenizantes; no parecieran tomarse
en cuenta segmentos claves de la audiencia como los jvenes, las mujeres, y
los ciudadanos de origen autctono. Los lenguajes tienden a ser solemnes y
acadmicos, lo que los aleja del nivel promedio de la masa votante. No ha surgido an un jingle pegajoso, un cartel memorable, una tonada arrasadora,
una frase de campaa extraordinaria. Los primeros spots no fueron ms que
82
Informacin y propaganda: Decir sin engaar, guiar sin imponer
fragmentos noticiosos, testimonios de eventos proclamatorios tratados rutinariamente. Y la mayora de los recientes intenta con razn condensar
y simplificar los elementos de las propuestas, programticas, pero tiende a
hacerlo con fra eficacia, sin calor, gracia ni gancho. Y, a veces, hasta con tcnicas deficientes. Nadie ha inventado todava un smbolo de multitudinario
impacto. En suma, no se ven innovatividad, audacia u originalidad... salvo en
muy contadas excepciones.
El desafo
Desde fines del ao pasado hasta la fecha, los mensajes de todos parecen
seguir una secuencia de dos etapas. Primero, ensalzar a los candidatos; lgico.
Segundo, divulgar sus planteamientos (difundir promesas); conveniente. Lo
probable es que el tercer paso el ms difcil sea el de requerir concretamente el voto, propiciar el comportamiento finalmente apetecido. Se tratar,
pues, de pasar de la difusin de conocimientos y de la promocin de actitudes
al moldeado de una conducta concreta y especfica. Pero... se han cumplido
los dos pasos previos desde el punto de vista de los polticos o desde el punto
de vista del pueblo? O sea, se estar respondiendo a la pregunta motivacional
clave que, puede suponerse, se hace el ciudadano? Ella es: Qu gano yo con
hacer lo que usted me propone que haga? Contestar esa pregunta con honestidad en el contenido y creatividad en la forma es el gran desafo que debe
enfrentar la comunicacin poltica en esta vspera electoral si es que ha de ser
un factor de apreciable importancia en el torneo.
83
La comunicacin:
Trama de la sociedad y savia de la cultura*
El ideal democrtico no es de reciente data en Amrica Latina ni fue

trasplantado a ella. Es ms bien un viejo anhelo connatural a su pueblo. Lata ya en los pechos de los llaneros descalzos y de los serranos hambrientos
con los que Bolvar forjara la gesta libertaria. Y, al nacer las repblicas, se
manifest en plazas y prensa, en cabildos abiertos y congresos comunales
y en los empeos de lderes populares para formar parte de los gobiernos.
Pero los herederos criollos del poder colonial escamotearon ese derecho al
pueblo raso constituyendo democracias nominales, hechas de utilera y retrica para perpetuar la hegemona oligrquica. Y as ya van casi dos siglos
de que ese pueblo sigue luchando con denuedo por alcanzar la democracia
real y plena que merece.
La comunicacin trama de la sociedad y savia de la cultura es tambin
clave de la poltica. Recurso de que se valen las minoras privilegiadas para
retener el poder y, por inversa, arma que esgrimen, a como d lugar, los que
reclaman justicia para las mayoras. Y es igualmente herramienta importante
en la bsqueda del desarrollo nacional, sea que ste favorezca al conservadurismo de lites o al reformismo de entraa popular. En suma, la comunicacin
es de todas maneras instrumento indispensable y decisivo de la vida social,
cultural, poltica y econmica de los pases.
* Documento preparado para ser presentado en sesin de la Ctedra Unesco de la Pontificia

Universidad Javeriana de Bogot, Colombia, en 1994. Una versin abreviada de este documento fue publicada en: Tablero: Revista del Convenio Andrs Bello (Colombia) Ao 18,
No. 48:26-30. Septiembre, 1994.
Desde los papelistas pasquineros de antao hasta los radialistas comunitarios de hoy, no han faltado en Latinoamrica quienes luchen por poner
la comunicacin al servicio de la democratizacin. A lo largo de los ltimos
cuarenta y cinco aos esa lucha ha tomado diversas formas, ha comprometido
a distintos actores y ha obtenido apreciables ganancias tanto en planteamientos tericos como en realizaciones prcticas. Una revista esquemtica bastar
para demostrar esa realidad histrica.
La Radio del Pueblo

Colombia y Bolivia son los pases en que primero cuajaron esfuerzos para
dar acceso al pueblo a la comunicacin masiva que, tradicionalmente, ha sido
tambin un privilegio de las minoras. Fue en la aldea de Sutatenza donde a
finales de los aos 40, un imaginativo prroco estableci la primera radioemisora al servicio de los campesinos e implant con xito la estrategia de las
escuelas radiofnicas. Al cabo de no mucho ms de una dcada este ejercicio
precursor haba llegado a conformar Accin Cultural Popular, acaso el emprendimiento de educacin no formal de la masa rural ms grande y complejo
del mundo. Y esa influencia colombiana se extendera por toda la regin al
nacer la Asociacin Latinoamericana de Educacin Radiofnica (ALER) que
ahora tiene su sede en Quito.
Casi al mismo tiempo, pauprrimos trabajadores de las minas del altiplano de Bolivia comenzaron a constituir pequeas emisoras propias de sus sindicatos para defender sus intereses ignorados por los medios masivos comerciales y estatales. Sustentadas por cuotas provenientes de los magros salarios
de esos obreros, las emisoras fueron operadas por ellos en forma autogestionaria y participatoria sin que mediara an teora alguna para inspirar aquello.
Menos militantes pero no menos importantes, algunos campesinos aimaras
de La Paz irrumpieron tambin entonces en la comunicacin masiva al alquilar
las horas muertas de la madrugada en varias emisoras para hacer a cambio
de nfimas remuneraciones programacin dirigida a sus hermanos del campo.
Y, paralelamente, la Iglesia Catlica foment en toda Bolivia la creacin de numerosas emisoras educativas campesinas que hoy forman parte de ERBOL, la
red cooperativa y multilinge ms extendida e influyente de la regin.
86
La comunicacin: Trama de la sociedad y savia de la cultura
En varios pases ms, a menudo con el concurso de la Iglesia Catlica, han prosperado docenas de pequeas emisoras educativas y comunitarias,
unas dirigidas a los pblicos campesinos y otras a la poblacin emigrada de
las reas rurales que atiborra los barrios perifricos de las ciudades. Entre esos
pases sobresalen Mxico, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, as
como Repblica Dominicana, Argentina, Per y Ecuador. En este ltimo se
cre con xito la estrategia de cabinas radiofnicas, puestos de grabacin
rurales desde los cuales campesinos con alguna capacitacin envan sus despachos a una estacin central que los difunde. En pases como Uruguay y
Guatemala ha operado bien la estrategia de cassette foros rurales, sistema
de dilogo entre agrupaciones de agricultores basado en la circulacin de
cintas que registran debates. Y en varios pases de la regin se ha implantado
con buen suceso la estrategia de reporteros populares, la capacitacin de
voluntarios para actuar como corresponsales en pequeas comunidades de las
radios educativas y comunitarias.
Los Otros Medios

Tambin se ha recurrido aqu con imaginacin a otros medios. Por ejemplo, se ha llegado a formar, con eje en el Instituto para Amrica Latina, situado en el Per, una red de videistas comprometidos con el cambio social. Y en
Brasil se estableci una Asociacin para el Uso del Video por las Organizaciones Populares. En algunos pases hay unos cuantos canales de televisin
con vocacin popular y participativa. En la Nicaragua sandinista se hicieron
cortos cinematogrficos con la tecnologa Super-8. Y es de todos conocida
la resonancia mundial que ha cobrado, a lo largo de los ltimos treinta o
ms aos, el cine latinoamericano que ofrece testimonios documentales de
la realidad social de la regin. En varios pases hay prensa obrera y en algunos, como Colombia, hay semanarios campesinos. Tambin hay peridicos
independientes y contestatarios. El ejemplo sobresaliente de periodismo alternativo se registr en Brasil con el movimiento de la prensa nanica que
desafi a las dictaduras militares. Y el caso ms destacado de uso ingenioso de
mltiples medios para la comunicacin popular es el de Villa El Salvador, una
populosa barriada de Lima. Desde un modesto comienzo con altoparlantes y
rsticos peridicos, esa comunidad ha llegado a contar hoy no slo con una
radioemisora sino inclusive con un canal de televisin.
87
Educar al Destinatario
En otro campo ha mostrado tambin Latinoamrica su aptitud innovadora: en la educacin del pblico especialmente los nios y particularmente
respecto de la televisin para el consumo crtico de los mensajes de los medios masivos. Se han distinguido en el cultivo de esta disciplina especialistas
de Chile, Uruguay, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Argentina, Brasil y Per.
Los intentos para democratizar la comunicacin en la prctica, por medio de estrategias y tcnicas innovadoras, continan hasta la fecha, habiendo
tenido, entre 1965 y 1980, un perodo de alta intensidad que coloc a la regin en puesto de franca delantera en el mundo.
Investigacin Crtica
Los latinoamericanos tambin alcanzaron sitio eminente en el afn de
remozar teoras y plantear conceptos originales sobre la comunicacin.
Tal contribucin al ejercicio reflexivo se nutri a partir de la dcada del
70 de un incremento acelerado en el nmero de estudios sobre la comunicacin en la regin caracterizados por visiones crticas de los medios masivos de
comunicacin como agentes del conservadurismo, el mercantilismo y la alienacin. Tambin se caracterizaron esas investigaciones por su inconformidad
respecto de los servicios internacionales de noticias y por su preocupacin
por la influencia de la publicidad comercial y de las modernas tecnologas de
comunicacin en la orientacin del contenido de los medios masivos.
Ese empeo investigador no se anquilos en el territorio de la protesta.
Hizo propuestas de cambio. Cambio en el concepto mismo de la comunicacin
que desafi al modelo clsico - unilineal, vertical y monolgico - para tratar
de construir modelos de doble va, horizontales y dialgicos. Cambio en la
nocin de la noticia para transformarla de simple mercanca en bien social.
Cambio en la concepcin de la libertad de informacin y en la nocin del
flujo de ella para que no privilegiaran a pases hegemnicos ni a oligarquas
nacionales. Cambio en la visin sobre los derechos de comunicacin. Cambio
en el rumbo y la manera de la comunicacin tcnico-educativa para el
88
desarrollo a fin de que sta no se limitara a la simple difusin de innovaciones

sin tomar en cuenta la arcaica estructura de la sociedad. Y cambio inclusive
en la orientacin de la formacin profesional de comunicadores y en las
premisas, objetos y mtodos de la investigacin cientfica. (Beltrn, 1994,
pgs. 25-26). A partir de principios de los 80 la investigacin evolucion bajo
nuevas perspectivas importantes que cuestionaron la presunta omnipotencia
de los medios masivos y demostraron que, en vez de ser pasivo y del todo
sugestionable, el pueblo tamiza la comunicacin por medio de su cultura,
descartando unas cosas y asimilando otras para reprocesar a su modo la
informacin que recibe. Comprometida en todo caso con la causa de la
democratizacin, la investigacin latinoamericana en comunicacin lleg
a cobrar tal importancia que tuvo inclusive resonancias en comunidades
acadmicas de los Estados Unidos y Europa.
Polticas y Nuevo Orden

Latinoamrica tambin ha cumplido un papel precursor en la proposicin de polticas nacionales de comunicacin dirigidas a racionalizar y optimizar por consenso y por procedimientos legales los sistemas de comunicacin social. Justamente en Bogot la Unesco llev a cabo en 1974 la
primera reunin de expertos de la regin sobre esa materia. Las conclusiones
a que llegaron ellos fueron acogidas dos aos ms tarde por Ministros y otros
altos funcionarios que concurrieron a la Conferencia Inter-Gubernamental
sobre Polticas de Comunicacin en Amrica Latina y el Caribe realizada en
San Jos tambin con el patrocinio de la Unesco. Este encuentro de alto nivel
emiti la Declaracin de San Jos, que abraza el credo de la democratizacin
de la comunicacin y aprob un conjunto de recomendaciones derivadas de
ella. La tenaz oposicin de las agrupaciones internacionales de propietarios y
directores de medios masivos de comunicacin inhibi la aplicacin de aquellas proposiciones, a veces con dureza como en los casos de Venezuela y Mxico. Pero el pensamiento latinoamericano sobre aquellas polticas trascendi
inclusive a otras partes del mundo en que se realizaron encuentros similares
despus y permanece vigente en crculos acadmicos.
Por coincidencia, en el mismo ao 1976 el Movimiento de los Pases No
Alineados proclam su intencin de forjar un Nuevo Orden Internacional
89
de la Informacin. Varios especialistas latinoamericanos hicieron algunas

contribuciones a la propuesta principalmente al tomar parte en debates que
sobre el tema se realizaron en varias partes del mundo.
Teniendo a la Unesco como eje, esas deliberaciones se tornaron a veces
en candentes controversias pues muchos comunicadores de los pases desarrollados tomaron el planteamiento como una amenaza a la libertad de informacin. La polmica slo hall apaciguamiento en 1980 cuando la Comisin McBride present a la Unesco su estudio llamado Mltiples Voces: Un
Mundo, producto valioso de una difcil transaccin que cont tambin con
el concurso de latinoamericanos.
Creaciones institucionales
Otro rumbo de accin en que se ha distinguido Latinoamrica es en el
de la creacin de instituciones de fomento de la comunicacin tanto en los
rdenes nacionales como en el regional. Ejemplo sobresaliente de ello son
las escuelas universitarias de comunicacin que hoy sobrepasan el cuarto de
millar. Entre las entidades regionales ms antiguas y acreditadas estn el Instituto Latinoamericano de Comunicacin Educativa (ILCE), Mxico, y el
Centro Internacional de Estudios Superiores en Comunicacin (CIESPAL),
Ecuador, el mayor y mejor dotado de todos. Entre las relativamente nuevas,
pero tambin ya prestigiadas, estn el Instituto para Amrica Latina (IPAL),
Per, el ILPEC, Costa Rica, el Programa Centroamericano de Capacitacin
de Radio Nederland Internacional, tambin con sede en Costa Rica, la ASIN,
cooperativa de servicios informativos gubernamentales, y la Escuela del Nuevo Cine Latinoamericano, Cuba. Ninguna otra regin del mundo en desarrollo puede lucir un conjunto institucional comparable a ste.
Asociaciones Gremiales
Algo semejante puede afirmarse respecto de las agrupaciones
profesionales de comunicacin. Ellas cobraron fuerte impulso a partir de
mediados de la dcada del 70. Entre las ms grandes, influyentes y estables
de dichas agrupaciones estn la Federacin Latinoamericana de Escuelas de
90
Comunicacin (FELAFACS), la Federacin Latinoamericana de Periodistas

(FELAP) y la Asociacin Latinoamericana de Educacin Radiofnica (ALER).
Otras de esas agrupaciones son la Asociacin Latinoamericana de Investigacin
en Comunicacin (ALAIC), la Unin Latinoamericana y del Caribe de
Radiodifusin (ULCRA), el Movimiento del Nuevo Cine Latinoamericano y
la filial regional de la Asociacin Mundial de Radios Comunitarias (AMARC).
Merecen mencin especial por su antigedad y por su productivo dinamismo, las asociaciones auspiciadas por la Iglesia Catlica en la regin:
la OCIC-AL (cine y video), la UNDA-AL (radio y televisin) y la UCLAP
(prensa) que operan desde Quito consolidadamente por va de un Secretariado Conjunto.
El recuento hace evidente que la lucha por la democratizacin de la comunicacin en Latinoamrica ha sido intensa, polifactica y productiva. Creo
justo por ello reiterar aqu el siguiente concepto:
Desconocida por unos y denostada por otros, alabada como liberadora o condenada como
subversiva, esa lucha ha cobrado sin duda la importancia histrica de haber ayudado
con lealtad y denuedo al pueblo latinoamericano a forjar conciencia de su capacidad para
alterar su destino cambiando a la sociedad. (Beltrn, 1994, pg. 30).
Meritoria como ha sido dicha bsqueda, est sin embargo lejos an de

haber alcanzado a plenitud sus objetivos. Queda por hacer todava mucho
ms, sobre todo ahora que nuevas circunstancias determinantes del entorno
generan interrogaciones y plantean retos distintos a los combatientes por la
democratizacin de la comunicacin. En efecto, ellos se preguntan cmo est
afectando a esta causa el actual predominio del neoliberalismo. La inhibe o
la favorece? Intentar respuestas exige comprender la naturaleza del fenmeno
neoliberal. Slo as se pueden apreciar con realismo las posibles consecuencias, positivas o negativas, de este fenmeno sobre aquel proceso.
Qu es el Neoliberalismo?
Nada sugiere que el neoliberalismo sea una doctrina poltica a la que los
gobiernos de los pases latinoamericanos se hayan adherido voluntariamente.
Hay ms bien claras indicaciones de que se trata de un fenmeno econmico
91
universal que se desat sobre ellos de pronto y con incontrastable podero.

Sus caractersticas definitorias fueron identificadas por el analista mexicano
Esteinou Madrid (1992) as:
1. Desregulacin jurdica para favorecer la libre inversin y la iniciativa privada.
2. Irrestricta apertura comercial que involucra acceso abierto a todos los
mercados.
3. Libertad de precios.
4. Amplia competitividad productiva.
5. Aumento de la inversin extranjera.
6. Pragmatismo financiero.
7. Intensificacin del empleo de altas tecnologas.
8. Incremento de la eficiencia laboral.
9. Reduccin de la estructura del Estado tanto por eliminacin de burocracia improductiva y privatizacin de empresas y entes descentralizados
como por participacin del sector privado en el financiamiento de la infraestructura social.
10. Coherencia entre las polticas de desarrollo de mediano plazo y las de
largo plazo.
Para algunos estudiosos de la regin ese esquema neoliberal no constituye
una teora de la historia ni una propuesta innovadora para el porvenir. Por ejemplo, el analista colombiano Jorge Gantiva Silva (1993, pg. 53) afirma lo siguiente:
El neoliberalismo que presume de expresar una postura revolucionaria, traduce,
por el contrario, el viejo liberalismo de Adam Smith. Hemos dicho que no representa
un paradigma o una corriente de pensamiento contemporneo, sino la expresin de
un programa ideolgico del capitalismo mundial en tiempo de la cada del Estado
benefactor y del derrumbe del socialismo real, mediante los cuales se ha justificado
el ataque contra el papel del Estado, y se han absolutizado la lgica del mercado y
92
del individualismo Los dispositivos tericos e ideolgicos (el principio absoluto de la

empresa privada, la idea de la muerte de la poltica, la teora del Estado mnimo, la
defensa de una poltica social fundamentada en las privatizaciones) indican el carcter
conservador de una forma de liberalismo econmico que inaugur el economista
ingls Adam Smith en su famoso libro La riqueza de las naciones (1775).
Fracaso del Modelo de Desarrollo

Es evidente que el advenimiento del neoliberalismo ocurri ante el desplome del socialismo en el mundo y luego del colapso del Estado benefactor. Pero
en el trasfondo explicativo de ese colapso se hallaba ya mucho antes el fracaso de
la aplicacin del modelo clsico de desarrollo a la Amrica Latina, la que haba
comenzado muy poco despus de terminada la Segunda Guerra Mundial con la
bien intencionada transferencia de avanzadas tecnologas de las potencias ganadoras de aquella contienda y con el fuerte respaldo financiero de los gobiernos
de ellas y de los organismos internacionales que ellas crearon. Se confiaba en
que ello ira a producir un adelanto material de tal naturaleza y magnitud que
beneficiara a todos sustantivamente y en plazo ms o menos corto. Pero transcurriran tres dcadas sin que tal cosa ocurriera pese a que, con empecinado
optimismo, Naciones Unidas las denominara Dcadas del Desarrollo.
Ya desde principios de los aos 60 el modelo de desarrollo fue criticado
por investigadores econmicos y dirigentes polticos que lo hallaban inviable.
Unos consideraban que el factor de fuerte dependencia de las economas de
la regin respecto de aquella de los Estados Unidos de Amrica generaba en
los trminos de intercambio comercial internacional una diferencia tan deficitaria para Latinoamrica que no haba asistencia externa que pudiera compensarla. Otros, en cambio, advertan que, aunque se estuvieran obteniendo
avances materiales en algunos campos de actividad, ellos estaban yendo a beneficiar an ms a la minora privilegiada y conservadora que dominaba la
vida del resto de la poblacin, con lo cual se haca imposible un verdadero desarrollo democrtico. Pero ni los planificadores econmicos nacionales ni los
proveedores internacionales de cooperacin tcnica y financiera prestaron odos a esta clase de razonamientos crticos. Y as se sigui aplicando el modelo
de economa cerrada y centralizada basado en la estrategia de sustitucin de
importaciones que cargaba a la mayora de la poblacin con elevados precios
93
de las mercaderas en tanto que resultaba protegiendo los intereses de exiguas

y estriles minoras. Quien fue en parte de aquellos aos jefe de la Comisin
Econmica de las Naciones Unidas para Amrica Latina (CEPAL) y actualmente preside al BID, Enrique Iglesias, reconoci hace poco ese hecho con
estas palabras: En ese tiempo sistemticamente fuimos perdiendo competitividad
y capacidad exportadora porque se nos fue la mano en el encerramiento de nuestras
economas y en exceso de sustitucin de importaciones a cualquier costo (Iglesias,
1992, pg. 22). El mismo funcionario anot, adems, que estuvo en la raz de
aquel fracaso la tolerancia a la inestabilidad con inflacin, a la ineficiencia en
el manejo de la economa y a la inequidad favorecedora de la concentracin
de la riqueza en pocas manos. Y as, segn Lechner (1992, pg. 82): en los
aos 70 el agotamiento del modelo es evidente: el gasto fiscal se dispara, desbordando
los ingresos tributarios; el proteccionismo distorsiona la competitividad de las nuevas
industrias; el gasto social subvenciona a los sectores medios en desmedro de los sectores
ms pobres; una burocratizacin ineficaz inhibe cualquier esfuerzo innovador. Se
pone en marcha una dinmica que socava a la vez el desarrollo y la democracia.
Vendas en los Ojos?

En efecto, mientras las tasas de crecimiento fueron bajando subi considerablemente el monto de la deuda externa de la regin. Y, como producto
de todo ello, no slo que las masas no tuvieron a principios de los aos del 70
mejores condiciones de vida que a principios de los del 50 sino que aquellas se
fueron ms bien deteriorando injusta y peligrosamente. En cambio los ricos
siguieron aumentando su riqueza y perpetuando su vieja hegemona.
Frente a ello comenzaron a surgir propuestas correctivas en la regin
como a mediados de la dcada del 70. En 1974, por ejemplo, se aprob en
Mxico la Declaracin de Cocoyoc que plante un desarrollo ms justo, democrtico y verazmente humano. En ese mismo ao comenzaron a considerarse en mbitos acadmicos esbozos de nuevas visiones del modelo como
sta: El desarrollo nacional es un proceso dirigido y ampliamente participatorio
de cambio socio-poltico orientado hacia la produccin de sustanciales cambios en la
economa, la tecnologa y la cultura global de un pas, de manera que el avance moral
y material de la mayora de su poblacin pueda ser obtenido dentro de condiciones de
generalizada igualdad, dignidad, justicia y libertad (Beltrn, 1974, pg. 13).
94
En 1976 la Fundacin Bariloche present a consideracin pblica, por

medio del informe Catstrofe o Nueva Sociedad?, el Modelo Mundial Latinoamericano para un desarrollo sustentable, por estar basado empricamente en el rechazo de la teora de los lmites al crecimiento, y democratizante
por haber verificado la viabilidad del crecimiento con equidad y con plena
participacin popular. Contribuyeron a la investigacin de un ao para construir el modelo numerosos especialistas de prestigio, provenientes de varias
partes de la regin y de diversas disciplinas, bajo la coordinacin de Amilcar
Herrera (1976). Este singular estudio fue posible por el apoyo del Centro
Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (CIID), organismo descentralizado del Gobierno del Canad.
Investigadores, catedrticos y estudiantes universitarios acogieron con
inters proposiciones como stas, as como lo hicieron unos cuantos dirigentes polticos y planificadores econmicos. Pero ningn gobierno las hizo
suyas ni organismo internacional alguno, salvo el CIID, las tom en cuenta.
Hubo ms bien quien las desdeara como utpicas o inclusive las descartara por subversivas.
Al acercarse el fin de la dcada del 70, cuando las consecuencias de la crisis
petrolera mundial se hicieron sentir en plenitud en la regin, el fracaso del
modelo clsico de desarrollo ya no era un misterio para nadie ni en Latinoamrica ni en sus fuentes de financiamiento para ese desarrollo. Sin embargo,
se sigui aplicando aqul sin atreverse a imponer correctivos o a ensayar alternativas; y esto no ocurri por falta de ideas pues haba surgido tambin la
propuesta mundial para otro desarrollo preparada por un equipo internacional patrocinado por la Fundacin Hammarkhjold. Inexplicablemente, millones ms de dlares fueron empleados para tratar de sustentar el desfalleciente
modelo que, finalmente, slo sirvi para ahondar la inequidad y acentuar con
ello el subdesarrollo, exacerbando as el padecimiento del pueblo raso.
Se Desmantela el Estado Benefactor

Fue, pues, ante la debacle del modelo desarrollista clsico que lleg a
paralizarse y luego a irse desmoronando la estructura del Estado benefactor.
Bajo tan honda crisis, los principios que lo regan el marcado intervencio95
nismo regulador y el paternalismo proteccionista basado en subsidios a veces

prebendalistas fueron quedando sin validez. Y caeran por tanto en desuso
sus estrategias caractersticas: los fuertes controles financieros y las complejas
regulaciones legales; los mercados cautivos y las exenciones fiscales; las tasas
preferenciales para la industria y la dbil vocacin exportadora; la abundancia
de mano de obra barata y la ineficaz y costosa burocracia.
Una Dcada Perdida

Las ms graves consecuencias del fracaso del modelo desarrollista y del
derrumbe del Estado benefactor que lo propiciara dejaron sentir plenamente
sus efectos devastadores recin desde principios de la dcada del 80. Fue entonces que hizo explosin cataclsmica la bomba de tiempo.
La tasa de crecimiento del producto interno de Latinoamrica que, para
el perodo 1950-1980 haba sido del 5.5%, se desplom en 1982 hasta el nivel
de 0.9%. Por inversa la deuda externa, que en 1975 era de 67 billones de dlares, salt en 1982 hasta cerca de 300 billones. Obligados a servir el pago de
esa gigantesca deuda con porcentajes excesivamente altos de sus ingresos por
exportaciones, los gobiernos de la regin cayeron en dficits de graves consecuencias. Entre 1981 y 1985 el producto interno bruto por habitante haba
disminuido un 9 porciento en trminos reales, la participacin de la regin
en el mercado internacional haba descendido en el curso de la dcada del 7
porciento al 4 porciento y el volumen de la inversin extranjera en ella haba
cado de 12.3 porciento al comienzo de ese decenio a 5.8 porciento al trmino
del mismo. La deuda externa habra seguido creciendo velozmente y llegara
en 1989 a la inmensa cifra de 416 mil millones de dlares. (Bisbal, 1992).
El peso de semejante deuda resultara tan tremendo que ni siquiera los
pases ms grandes y menos subdesarrollados de la regin, como Mxico, Brasil
y Argentina, pudieron hacer frente con facilidad a una obligacin de pago que
los dejaba sin dinero para funcionar. En efecto, Mxico, por ejemplo aplic a
principios de 1982 hasta 85% de sus ingresos por exportacin al servicio de la
deuda y los muchos pases que no pudieron darse tal lujo debieron limitarse al
principio a atender solamente los intereses. Pero, atrapados entre la presin de
los organismos financieros internacionales y las premiosas demandas sociales,
todos ellos tuvieron que entablar negociaciones con el Fondo Monetario
96
Internacional para convenir formas de enfrentar la ineludible obligacin. Y

esto, segn el Presidente del BID, signific 300.000 millones de egreso de
capitales que de alguna manera recortaron y generaron parte del problema crtico de
los aos 80, crisis con cada del producto (Iglesias, 1992, pg. 22).
Avasallados por la hiperinflacin, maniatados ante el desempleo de 40 millones de personas, con una regresin del ingreso per cpita al nivel de mediados de la dcada anterior y agobiados por altos precios versus bajos salarios, los
latinoamericanos vieron bloqueados sus empeos por abatir al subdesarrollo.
Renacer Democrtico
Para la economa de la regin la dcada del 80 fue en verdad una dcada
perdida. No lo fue, en cambio, para la poltica pues se produjo una loable
recuperacin democrtica. Se desplomaron viejos regmenes autoritarios y,
desaparecido el fantasma comunista, los militares se quedaron en sus cuarteles. Varios de los partidos populares recobraron vigor si bien frente a la competencia de insurgencias populistas y a la tensin de las violentas guerrillas
en algunos casos. Y el pueblo volvi a acudir a las nforas para expresar su
voluntad en la formacin de los gobiernos.
Pero la profundidad de la quiebra econmica coloc a los gobiernos democrticos en la grave situacin de no poder atender las comprensibles demandas de las capas ms sacrificadas y numerosas de la sociedad sobre las que
la crisis descarga su mayor peso. Ms an, aquellos gobiernos se vieron obligados a aumentar el desempleo y a recortar la inversin en los servicios ms necesitados por el pueblo, como los de salud, saneamiento, vivienda y educacin.
El Neoliberalismo Invade la Escena

Cuando Latinoamrica se hallaba inmersa en tal situacin de postracin
sorprendi al mundo entero el inesperado colapso del autoritario sistema comunista. Se produjo as entonces un cambio radical en el esquema poltico
mundial caracterizado por la hegemona unipotencial del capitalismo. Ello
determin, a su vez, un fuerte reordenamiento de la economa internacional
que result rpidamente globalizada.
97
Ya sumidos en situacin de desastre econmico sin precedentes, los gobiernos latinoamericanos se vieron sin capacidad alguna para el manejo autnomo de sus economas y as tuvieron que sumarse, inevitablemente, al nuevo
esquema universal de la economa que result siendo llamado neoliberalismo. En casi todos los casos anota un alto dirigente poltico boliviano respecto
de la poltica neoliberal fue presentada como una opcin desesperada, impuesta
en forma autoritaria o a travs de procedimientos de emergencia y fue tolerada por la
sociedad antes que aceptada, debido a la inflacin galopante y al dislocamiento de las
economas provocado por la crisis de la deuda (Bedregal, 1994, pg. B-6).
Desde fines de la dcada del 70 el rgimen dictatorial de Pinochet instal el neoliberalismo en Chile. A mediados del siguiente decenio Vctor
Paz Estenssoro logr sacar a Bolivia de la ms grave crisis econmica de su
historia aplicando con fra pero inevitable firmeza el esquema econmico
neoliberal. Y los dos gobiernos democrticos siguientes, el de Jaime Paz y el
actual de Gonzalo Snchez de Lozada, mantuvieron la misma lnea de conducta econmica a despecho de sus diferencias polticas. Mxico, Argentina,
Venezuela y Colombia estuvieron tambin entre los primeros incorporados
al rgimen neoliberal aunque ninguno lo llamara por su nombre. A la fecha, prcticamente no hay ningn gobierno latinoamericano, excepto el de
Cuba, que opere por fuera de dicho rgimen. Todo indica, pues, que Amrica Latina ingresar al tercer milenio de la humanidad en el momento de
auge universal del neoliberalismo. As lo reconocen hoy inclusive algunos
de los estudiosos que se haban distinguido en los aos del 60 y del 70 en
la crtica al modelo capitalista clsico. Por ejemplo, el venezolano Hctor
Silva Michelena (1992), quien ahora afirma lo siguiente: Los principios ms
generales del paquete: globalizacin de la economa, creacin de un mercado competitivo, achicamiento del Estado por la va de las privatizaciones, insercin en el
sistema financiero internacional todo ello hay que hacerlo. No se puede volver
a economas amuralladas, a un Estado que lo hace todo mal, a proteccionismos que
crean industrias enclenques, etc.
O sea, el liberalismo lleg para quedarse, tal vez no en definitiva como
lo parece anticipar Fukuyama pero sin duda para largo rato cuando menos
porque no se vislumbran a la mano alternativas viables para l.
98
La Comunicacin en la Era Neoliberal

Dadas esas circunstancias, qu pasar con la comunicacin en Latinoamrica? En la comunidad creyente en la democratizacin hay inquietud
por las consecuencias negativas que algunos ya han venido advirtiendo a lo
largo de la dcada transcurrida desde que se implant el rgimen neoliberal
en la regin.
Para unos es preocupante el hecho de que, si bien en la dcada del 80
se registr un gran aumento en el nmero de medios de comunicacin, no
hubo en cambio una ampliacin comparable con el volumen de la produccin
de mensajes al nivel nacional y esto resulta, a su vez, contraproducente pues
tiende a conformar una programacin alienante. Rafael Roncagliolo (1992,
pg. 7), del Per, expresa tal preocupacin en trminos como stos: Este y
no otro es el desafo principal que el libre comercio plantea a las comunicaciones. La
liberalizacin, privatizacin y transnacionalizacin de las industrias culturales y de
las telecomunicaciones significa, en concreto, aculturacin, prdida de identidades y
pluralidades culturales Es decir - aclara Xavier Esteinou (1992, pg. 35),
de Mxico - la modernizacin neoliberal de Latinoamrica bsicamente reduce el
proyecto educativo y cultural del Estado y de la sociedad a fortalecer y expandir las relaciones del mercado y no a ampliar y reforzar los procesos culturales ms abiertos,
democrticos y participativos que durante tanto tiempo han demandado los grandes
sectores bsicos de nuestro continente. El observador costarricense Ricardo Sol
Arriaza coincide con esas inquietudes al anotar en Centroamrica un creciente desplazamiento del sector pblico al privado en la propiedad y manejo de las nuevas tecnologas de comunicacin. Estima que esto conlleva una
tendencia a homogenizar la informacin en vez de favorecer a la diversidad
de mensajes. La investigadora venezolana Elizabeth Safar (1992, pg. 231)
seala que la liberalizacin del comercio permite, justifica y legitima la
concentracin vertical y horizontal de los medios de comunicacin y la consolidacin de
los grandes conglomerados de industrias culturales, an cuando estas prcticas suponen
una ley de la jungla Y, al abogar tambin por la igualdad de oportunidades
para todos en materia de comunicacin, el analista colombiano Carlos Uribe
Celis (1991, pg. 74) manifiesta esta conviccin: Los monopolios informativos
son la negacin plena y flagrante de la democracia, de las libertades de pensamiento y
expresin. Y aade que dadas las circunstancias actuales de desarrollo econmico
de la empresa capitalista y de las exigencias enormes de capital por parte del llamado
99
periodismo electrnico no se ve otra forma de garantizar en la realidad ese objetivo

de pluralismo que mediante la ayuda activa de un Estado que entienda, crea y se
comprometa en las demandas y los costos de la democracia definida como libertad con
igualdad y tolerancia para todos. Ser realista esperar tal intervencin estatal
cuando se ha establecido en la escena el laissez faire y se fomenta desde
el gobierno la privatizacin de toda actividad productiva? Ni siquiera bajo
el liderazgo de pases verazmente democrticos, como el de Costa Rica, fue
posible que los gobiernos latinoamericanos se atrevieran a formular - con
pluralismo y por consenso - polticas nacionales sobre comunicacin bajo la
gida del Estado benefactor e intervencionista. Ser posible normatividad
alguna sobre ello en la era neoliberal que deja todo confiado al influjo de las
fuerzas del mercado?
Preocupaciones como esas han venido siendo manifestadas por lo menos
desde 1990 en diversos encuentros regionales de profesionales de la comunicacin. En ese ao auspiciaron en Per uno de aquellos, con la concurrencia
de altas personalidades del gremio, el Instituto para Amrica Latina (IPAL) y
la Asociacin Mundial para las Comunicaciones Cristianas (WACC). Luego
de alertar sobre el riesgo de la homogenizacin de los gustos de la gente a los
niveles ms bajos por va de los medios masivos y de deplorar la prdida de
opciones de comunicacin que, en su percepcin, el liberalismo trae aparejada para algunos segmentos de la poblacin, los participantes de dicha reunin
firmaron la Declaracin de Lima que incluy interrogantes como stas:
Qu modelos de comunicacin y de comunin para un mundo de paz con justicia? Cmo

garantizar a las mayoras enmudecidas mrgenes razonables de libertad y pluralismo
para que sobrevivan la dignidad de la persona, la diversidad de los gustos, las identidades
culturales de pueblos y minoras, el mltiple esfuerzo creador y emisor, y hasta la democracia?... (Declaracin de Lima, 1990).
La homogenizacin sistemtica de los gustos en pos de un mercado masivo

universal y la agudizacin del monopolio en la propiedad de los medios de
comunicacin en favor de minoras tambin fueron debatidas en una reunin
regional de comunicadores catlicos realizada en Bolivia en 1992 que culmin
con la Declaracin de La Paz. Este documento censur, adems, la prctica
100
de dar tratamiento de espectculo, especialmente en la televisin, a todas las

representaciones de la realidad cultural. Formul esta advertencia sobre las
consecuencias del neoliberalismo en la comunicacin: La comunicacin
subordinada a las reglas del mercado desaloja al hombre como protagonista central del
dilogo, de la solidaridad y de la decisin autnoma de su porvenir. (OCIC-AL,
UNDA-AL, UCLAP, 1992, pgs. 5, 6 y 7). Y termin ratificando como
uno de sus objetivos principales la democratizacin de la comunicacin.
La propia jerarqua de la Iglesia Catlica hizo igualmente en 1992, en la
IV Conferencia General del Episcopado celebrada en Santo Domingo, esta
crtica al desempeo de los medios masivos en la poca actual: Nos damos cuenta del desarrollo de la industria de la comunicacin en Amrica Latina y el
Caribe, que muestra el crecimiento de grupos econmicos y polticos que concentran
cada vez ms en pocas manos y con enorme poder la propiedad de los diversos medios
y llegan a manipular la comunicacin, imponiendo una cultura que estimula el hedonismo y el consumismo y atropella nuestras culturas con sus valores e identidades
Vemos cmo la publicidad introduce a menudo falsas expectativas y crea necesidades
ficticias; vemos tambin cmo especialmente en la programacin televisiva abundan la
violencia y la pornografa, que penetran agresivamente en el seno de las familias
(Citas tomadas de Ysern de Arce, 1993, pgs. 88, 89 y 90).
Y en la Declaracin de Quito, firmada en 1993 por 66 representantes de
medios de comunicacin alternativa de toda la regin, se hicieron, entre otras,
estas afirmaciones:
A nivel internacional se est consolidando un proceso de globalizacin de la
informacin, en el que juega un papel determinante la irrupcin de nuevas tecnologas
La ofensiva neoliberal ha repercutido tambin en el plano cultural, imponiendo un
modelo individualista y competitivo que enfrenta a todos contra todos para sobrevivir
As cada vez ms resulta evidente que la concentracin de los medios de comunicacin
social en pocas manos obstaculiza el desarrollo democrtico de nuestros pases (Alerta,
1993a, p. 13).
Los participantes de ese encuentro cerraron sus deliberaciones consignando al final de aquella declaracin su decisin de promover la articulacin de un amplio movimiento en favor de la democratizacin de la comunicacin,
como parte de la democratizacin global de la sociedad. (Alerta, 1993a. pg. 13).
101
Qu Hacer?
Tan avasallador es el podero de la regresin conservadora que se ha dado
en llamar neoliberalismo que no sera realista tomar una posicin de confrontacin con ella para neutralizar sus efectos negativos sobre la comunicacin
democrtica. As parecen estarlo comprendiendo an los ms severos crticos
de aquel esquema y los ms fieles y ardorosos defensores de la democratizacin.
Pero tampoco sera lgico o plausible resignarse ante la situacin vigente
y cruzarse de brazos como si no hubiera absolutamente nada que pudiera
hacerse. Tal vez lo primero que s se puede hacer es no caer en el error de
demonizar al neoliberalismo. Y as resulta factible ubicarse ante l juiciosa y
pragmticamente, sin estrellarse ni entregarse.
El sobresaliente comuniclogo venezolano Antonio Pasquali (1990, pg.
10) hizo este planteamiento estratgico frente a la realidad actual:
En el futuro habr que ser ms realistas, ms pragmticos, ms convincentes, concretos,

exigentes, tenaces y eficientes. Reconfirmemos solemnemente nuestro propsito de no cesar
hasta que a nuestras comunicaciones les llegue la hora de la Democracia, de la Utilidad
Social y de la Calidad.

En lnea con este modo de pensar, Pasquali hizo varias propuestas para
la accin. Primera, preferir proyectos sencillos pero eficaces a esquemas
grandiosos inalcanzables. Segunda, buscar soluciones prcticas por el lado
econmico, planteando polticas industriales y comerciales que viabilicen la
comunicacin democrtica. Pasquali (1990, pg. 8) llega inclusive a afirmar
en tal sentido lo siguiente: El que no entienda que hay que producir, emitir y
vender primero, y que los problemas de calidad, identidad cultural, etc., quedarn por
resolver despus que se tenga el producto, se expone a reeditar con creces los fracasos
de la dcada recin transcurrida Tercera, empearse a fondo para sensibilizar a las agrupaciones de la base popular para que se sumen a la lucha por la
democratizacin de la comunicacin y proporcionarles educacin crtica para
el consumo de los mensajes de los medios masivos. Cuarta, aplicar el mximo
posible de energas a la potenciacin de la produccin local de mensajes y
102
lograr la liberalizacin total en la concesin de las frecuencias radioelctricas. Y quinta, fomentar la creacin de servicios estables de radio y televisin
que no sean ni comerciales ni gubernamentales sino que estn sometidos a la
orientacin del pblico por conducto del poder legislativo a fin de que logren
ejemplar calidad y continuidad libre de vaivenes polticos.
Hacia Una Nueva Comunicacin

Los destacados comunicadores latinoamericanos que se reunieron en
Per en 1990 ratificaron sus ideales de participacin, pluralismo, soberana y
acceso para el pueblo al papel de emisor bajo el marco de la democratizacin
de la comunicacin. Por otra parte, se comprometieron a apoyar el aumento y
el mejoramiento de la produccin nacional de mensajes as como el uso de los
medios pblicos de comunicacin para fines educativos, culturales y de integracin. Y en su Declaracin de Lima enunciaron sus propsitos actuales as:
Hoy ms que ayer, con nfasis sobre la prctica antes que sobre la retrica, hay que
procurar una Nueva Comunicacin, sin mitificar frmulas y slogans ni desconocer los
cambios, pero sin renunciar al ideal supremo de una comunicacin libre de intereses
econmicos y polticos, y a la vez participatoria, sujeta a criterios superiores de solidaridad y justicia
A su vez, la agrupacin regional de comunicadores alternativos tom determinaciones como stas: (1) ganar mayor espacio para los medios propios
y situar mensajes en los medios comerciales; (2) mejorar la calidad de los
mensajes alternativos; (3) empearse en lograr autonoma financiera para los
medios alternativos; y (4) incrementar la capacitacin en favor de las organizaciones de base para que puedan producir sus propios mensajes.
Acuerdos Catlicos
Los comunicadores catlicos de Amrica Latina trazaron su plan de accin para encarar las nuevas circunstancias en su Declaracin de La Paz en
1992. Las principales determinaciones de aquel plan fueron stas:
103
1. Esforzarse por lograr para sus mensajes la mayor amplitud de pblico y el

mximo impacto posibles, para lo cual debern valerse con imaginacin
y audacia de la mayor variedad posible de medios, lenguajes, gneros y
formatos.
2. Propiciar la ampliacin del nmero de participantes protagnicos en la
comunicacin y su capacitacin en el empleo de las nuevas tecnologas de
comunicacin al servicio de los fines de las organizaciones de base.
3. Delinear una estrategia de alianzas con entidades y agrupaciones de amplitud tal que permita expandir el alcance y profundizar el impacto de las
propuestas y acciones para la democratizacin de la comunicacin.
4. Insistir en fomentar el ofrecimiento de educacin para la comunicacin a
gente de las organizaciones de base, de la Iglesia y de los propios medios
masivos de comunicacin.
5. Reivindicar la vocacin de formular y aplicar polticas de comunicacin
democrtica.
Las Radios se Ponen al Da

Es en el medio ms utilizado para la comunicacin democrtica, la radio,
en el que aparentemente se estn produciendo los cambios ms profundos y
acelerados para ponerse a tono con la era neoliberal. Esta significativa transicin comprende a lo conceptual y a lo operativo y abarca a todas las organizaciones regionales que trabajan en este campo.
Desde principios de la presente dcada la Asociacin Latinoamericana
de Escuelas Radiofnicas (ALER) comenz el remozamiento del marco
conceptual que inspira sus actividades. En la actualidad, sin abdicar de su fe en
la democracia y en la equidad, la ALER muestra una tendencia a dessatanizar
muchas instituciones y mecanismos que antes veamos como intrnsecamente malos: el
estado, la radio comercial, la publicidad, el mercado (Alerta, 1993a, pg. 4). En
cierta relacin con ello, la entidad resolvi ayudar a salir de la marginalidad
a sus afiliadas y a jerarquizarse por medio del mejoramiento profesional y
empresarial, as como expandir su alcance a la escala nacional y hasta el nivel
104
plenamente masivo, incluyendo audiencias urbanas y compitiendo con las

emisoras comerciales en calidad de programacin. Por otra parte, la ALER
busca ahora profundizar la condicin democrtica de sus emisoras al dar
participacin verdaderamente protagnica en la conduccin de ellas a personas
y agrupaciones de la base popular, al hacer uso ms intenso del formato de
dilogo y al conocer ms a los destinatarios de sus mensajes a fin de servirles
mejor y estimularlos a constituirse en sujetos activos de la comunicacin.
AMARC: Compito; luego existo

Una tendencia renovadora semejante a la que se registra en la ALER,
pero ms acentuada, es la que se muestra desde Lima en la ramal latinoamericana de la Asociacin Mundial de Radioemisoras Comunitarias (AMARC).
Su personero, Jos Ignacio Lpez Vigil, hizo recientemente una propuesta
franca y audaz para cambiar sustantivamente la mentalidad y el modo de trabajo de aquellas emisoras en funcin de las realidades de estos tiempos neoliberales. Lpez Vigil recomienda para las radios comunitarias una estrategia
de tres componentes paralelos: elevar la calidad de los emisores para hacerlas
competitivas, ampliar su alcance de pblico hasta entrar de lleno en lo masivo,
y modernizar los programas para tomarlos ms acordes con la cultura masiva
y con las demandas actuales de las grandes audiencias juveniles.
Sobre lo primero, la calidad, Lpez Vigil hace anotaciones como estas: El
mercado se ha erigido en dios. Y ha proclamado su ley, su nico mandamiento: la libre
competencia. Que ganen los mejores. Slvense quienes puedan Esta lgica neoliberal
nos obliga a enfrentarnos con programas de calidad. De mucha calidad. Si no ganamos
a punta de calidad, nos sacan del juego El analista atribuye, en buena parte,
la falta de calidad actual en las emisoras comunitarias o populares al hecho de
que son subsidiadas por organismos internacionales o dependencias estatales y
as ellas no han aprendido a ganar su subsistencia compitiendo en el mercado.
Propone que lo aprendan cuanto antes, pues siente que hoy casi la nica
posibilidad de subsistir es compitiendo a nivel de las emisoras comerciales. Y
para competir, aclara, hay que contar con productores altamente profesionales; no basta con el amor a la comunicacin popular. Y aade: Hay que hablar
y hacer hablar de todo, de lo que se comenta en el mercado y en la cantina, de lo
105
que a la gente le gusta. No hay que satanizar la moda ni la farndula, ni la interpretacin de los sueos ni las recetas de cocina, ni los consejos de belleza Subrayando los
gustos populares no descuidamos los intereses del pueblo El proceso de concentracin
de poder que se da en el neoliberalismo es tan violento que si nuestra audiencia no crece
mucho y rpido nos da el K.O. Nos pulverizan. Aqu no cabe ningn estancamiento,
ninguna remolonera. O escalamos los primeros lugares o caemos en picada.
Tambin la Radio Nederland

En otra de las instituciones identificadas por muchos aos con el uso de
la radio para fines de educacin participativa y promocin comunitaria, la
representacin en Amrica Latina del Centro de Capacitacin de Radio Nederland, se ha registrado una transicin similar. Este grupo sustentado por el
gobierno holands trabaja en la regin desde 1979.
En su perodo ms reciente, el servicio evolucion en diversas maneras
que su director, Jos Prez Snchez, explic a un comunicador de Bolivia
(Aguirre, 1994a, pg. 2-3 y 1994b) en trminos como stos:
Hemos aprendido a ser ms respetuosos de sectores en los que antes no confibamos
demasiado para hacer una labor social y educativa. Creo que no los valorbamos de manera justa. En otras palabras, antes nuestra rea principal de apoyo y trabajo eran las
emisoras populares, participativas y educativas, las cuales siguen siendo como quien dice
mi primer amor. La diferencia es que hoy, despus de toda esta experiencia, yo ya no
hablo solamente de radio sino hablo de audio. No hablo solamente de las posibilidades de la radio educativa como tal, sino de la educacin que se puede hacer a travs de
toda la radio, incluyendo la comercial Nuestra accin nos ha permitido redescubrir
el potencial de la radio privada y el rol que puede jugar an manteniendo sus principios
de empresa. Lo que hemos aprendido es que una buena empresa comercial, entendida
en su carcter eminentemente social y si tiene buena voluntad, presenta posibilidades
de cooperacin entre todos los sectores activos de un pas y esto puede lograr muchsimo.
Hay aqu, sin duda, otra estrategia innovadora: acercarse sin prejuicios a
la radiodifusin comercial y estimularla a potenciar sus posibilidades de contribucin al movimiento popular, educativo y participatorio.
106
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114
Los mritos de la
comunicacin en Bolivia*
Me invade una gran alegra por estar hoy aqu rodeado de ustedes, acompaado de su fraterna calidez. Es muy grato sentirme de nuevo inserto en lo
hondo del corazn de la patria, especialmente esta vez en que he venido a
compartir con ustedes mi regocijo por la conquista de un galardn mundial.
Y vine a darles las gracias por los honores que me han dispensado a raz de esa
conquista que ms que ser ma es de toda Bolivia.
An no me repongo del todo de la sorpresa que experiment el da en
que una voz boliviana me llam a Bogot, en la primera semana de noviembre de 1983, para informarme que me haba sido otorgado en Canad el
premio mundial de la comunicacin que lleva el nombre del gran pensador
Marshall McLuhan. No fue sa, como habra de enterarme despus, una
victoria fcil puesto que, sin duda, haba muchos candidatos de muy altos
mritos provenientes de distintas partes del mundo. Mayor, por tanto, resulta la fortuna de haber obtenido en esas condiciones un premio para Bolivia
y para Amrica Latina toda.
Mi reaccin instantnea cuando recib el aviso de aquello fue gritar: Viva
Bolivia! Se me haca imposible que lo que se me estaba otorgando en una
condicin individual se quedara en ese territorio de lo personal. Sent que eso
perteneca a nuestra querida patria. Tal vez para personas de otras naciones
menos atribuladas por el destino la obtencin de un premio mundial pudiera
* Discurso de Luis Ramiro Beltrn S. en la Casa de la Cultura al recibir el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Catlica Boliviana el 27 de febrero de 1984.
tener una significacin algo menor que la que puede tener para nosotros. Me
lo dicen as tantos amigos y me lo reiteran ahora ustedes con sus voces, con
sus gestos, con sus bondades1.
Recib mensajes congratulatorios de varios pases, pero el volumen ms
alto de ellos fue el de nuestro propio pas. Eran palabras generossimas de
autoridades, colegas y amigos. No solamente agradec esas felicitaciones, sino
que mand mensajes de reconocimiento a algunos maestros muy queridos,
a los que debo tanto, y que para m tenan que ser as copartcipes del lauro.
Estuve en Ottawa en diciembre de 1983 como culminacin de esa suerte
de cuento de hadas para adultos, para recibir el premio de manos del Gobernador General del Canad, el representante de la Reina de Inglaterra. Fue
una ceremonia inolvidable apuntalada por la ms moderna tecnologa de comunicacin en la que el Canad es un pas delantero. Fue un gratsimo acto
que ciertamente jams olvidar. Cuando pasaba por los corredores de aquel
hermoso saln del Palacio del Gobernador recordaba intensamente, con inmensa gratitud y todo mi amor, a mi madre, Betshab Salmn viuda de Beltrn, precursora del periodismo femenino en nuestro pas, a quien debo todo
lo mejor de la vida. No pudo acompaarme en el acto por razones de salud,
pero la sent a mi lado. Y, cuando avanzaba hacia el gran saln para recibir
el premio, mi pensamiento me haca celebrar, de nuevo, obstinadamente, a
Bolivia como la triunfadora.
Poco antes de partir para ese viaje tan hermoso al Canad recib una
noticia del peridico Presencia por la cual se anunciaba que el Gobierno
Nacional haba resuelto conferirme la Condecoracin del Cndor de Los
Andes. Mi dicha por el gran premio internacional se amalgam entonces
con algo que hasta pareca excederle en jbilo en mi corazn. No puedo
describir a cabalidad el alborozo que sent al saber que el Seor Presidente
de la Repblica de Bolivia, don Hernn Siles Zuazo y su Gabinete, haban
resuelto otorgarme tan alta distincin. Nuestro hermoso Cndor me
1 Ejemplo de ello son expresiones como estas del editorial del diario Meridiano del 22 de febrero de 1984: ... Est aqu para recibir el abrazo de todos los bolivianos que nos sentimos
orgullosos de su victoria, esa victoria que tan patriticamente ha dedicado a Bolivia... Los
homenajes a Luis Ramiro suman y siguen, y con razn, porque es la primera vez que un
boliviano deja el nombre de la patria en un sitial tan alto como lo ha hecho l... (pg. 2).
116
Los mritos de la comunicacin en Bolivia
alcanz en Colombia; el Seor Presidente me honr de nuevo en diciembre,

inmediatamente a la vuelta de Canad y Europa, confirindome el privilegio
de su asistencia a la entrega de la condecoracin, que se realiz en Bogot en
la residencia de la Embajadora de Bolivia, doa Lidia Gueiler, en presencia,
adems, del Presidente de Colombia, don Belisario Betancur. Me entreg la
joya el Canciller de Bolivia, don Jos Ortz Mercado.
En la semana pasada en Oruro, mi tierra natal, todo el mundo me
abraz con aquella proverbial calidez del pueblo orureo y me expres en
mltiples maneras su felicidad por los dos galardones recibidos, el nacional y el internacional. En tres das que estuve all mi pueblo se empe
en halagarme y colmarme de honores. El Prefecto del Departamento me
otorg la Condecoracin Sebastin Pagador. El Alcalde Municipal me
declar Hijo Predilecto de Oruro. La Universidad Tcnica de Oruro me
confiri el Doctorado Honoris Causa. Todas las principales entidades cvicas me hicieron su socio honorario. Agrupaciones sociales internacionales,
como los Rotarios y los Leones, tambin se sumaron con otros homenajes,
as como grupos de comunidad. La Federacin de Excombatientes uni su
homenaje a m con un homenaje a la memoria de m padre, el periodista
orureo Luis Humberto Beltrn, cado en combate en la Guerra del Chaco. Dichoso y trmulo, march con los excombatientes en una procesin
que, acompaada de banda y bandera, lleg hasta la tumba de mi padre.
All un colega que haba trabajado con l en La Patria, dijo unas palabras que nunca olvidar.
Pero no fueron slo las ceremonias pblicas y oficiales, la recepcin de
mis colegas periodistas y la visita a mi querido diario La Patria, las ocasiones en que el abrazo de la hermandad orurea me hizo vibrar. Hasta en las
calles, gente a la que no conoca aplauda al paso de aquella procesin y, en
otros instantes, en momentos completamente informales, transitando en la
calle o en algn lugar pblico, se acercaban personas a las que no conoca, a
abrazarme, a tratarme como amigo, a celebrar lo sucedido como cosa propia,
como una victoria del pueblo orureo.
Como culminacin de tan inolvidable estado en Bolivia, tengo ahora esta
nueva demostracin del afecto boliviano gracias a todos ustedes, a los organizadores del Comit que, presidido por mi colega periodista Nazario Tirado,
117
hiciera la propuesta de la candidatura por medio de la Comisin Boliviana

para Cooperacin con la UNESCO. Recibo en esta ocasin este homenaje
gratsimo, hermoso y sincero de parte de todos ustedes.
Aprecio mucho las palabras que el representante del Seor Alcalde de La
Paz me ha brindado como acogida a este pueblo que hice mo mucho antes de
salir de la patria por largos aos. Celebro tambin la hbil resea acadmica
que hizo mi colega Ral Rivadeneira sobre Marshall McLuhan a quien, indudablemente, desde mis tiempos universitarios en Estados Unidos, profes
admiracin. Y las elogiosas palabras con que Nazario Tirado ha hecho aqu
una sntesis de mis labores me han conmovido. Me siento abrumado de tanta
generosidad de mis compatriotas. Ella compromete mi gratitud en un grado
tal que lamento no saber expresar adecuadamente.
Para cerrar ese abanico de honores que mi patria me dispensa, ahora privilegiado por la compaa del Consejo Universitario de la Universidad Catlica Boliviana que preside su ilustre Rector, el Dr. Jos Antonio Boza, este acto
me da el presente maravilloso del nombramiento de Doctor Honoris Causa
de esa docta y prestigiosa institucin. Aprecio muchsimo esta distincin con
que se me despide de Bolivia porque me siento unido desde hace muchos aos
a la Escuela de Comunicacin de la Universidad Catlica. Tengo el mayor
respeto por el trayecto que ha seguido ella para llevar adelante este singular
esfuerzo en materia de comunicacin. Este es el ncleo acadmico en que se
forma con rigor de excelencia a la mayora de los especialistas en comunicacin de Bolivia. Me siento, pues, honradsimo, Seor Rector, Seores Miembros del Consejo Universitario, por la alta distincin que me hacen ustedes. Y
espero continuar trabajando con ahnco en este campo para hacerme plenamente merecedor de ella.
Sepan ustedes, estimados hermanos bolivianos, que aprecio en todo su
valor los honores que tan generosamente han querido brindarme y que ellos
me dan inspiracin y acicate para seguir trabajando en pos de todo lo bueno
que uno pueda conseguir para nuestra querida patria. Porque, tal como lo
dijera en el discurso con que recibiera el premio McLuhan, todava hay mucho que hacer en materia de comunicacin para alcanzar los ideales con que
soamos. Hay mucho qu cambiar en la estructura y en el funcionamiento
de la comunicacin en el mundo y en el pas. Por qu hay que cambiarlo?
118
Porque el actual no es un sistema justo ni en el orden nacional ni en el orden

internacional. Ni en lo econmico y poltico. Ni en lo social y cultural.
Abrumada por una colosal deuda externa, Amrica Latina ha llegado en
los ltimos dos aos al punto ms bajo de su historia econmica. Sufre un
desplome radical de su tasa de crecimiento, un marcado aumento del desempleo y una agudizacin de la problemtica de la miseria para nuestros pueblos.
De ah que luzca ms vlida que nunca la propuesta que se hizo, en Naciones
Unidas, ya hace varios aos, para forjar un nuevo orden internacional de la
economa que tienda a curar ese desequilibrio que nos est anegando.
As como hay que modificar, pues, el rgimen de economa injusta en el
orden internacional, hay que reformar el orden internacional de la comunicacin en busca de la equidad. Hay que transformar desde la mentalidad hasta
la estructura de los servicios de comunicacin para que lleguen a ser plenamente vehculos de dilogo participatorio, para que sirvan a la liberacin del
ser humano, para que propicien la paz y la justicia.
En contadas excepciones, la comunicacin es poco democrtica, no slo
en el orden internacional sino en el nacional tambin. Dentro de cada uno
de nuestros pases un pequeo segmento de la poblacin posee los recursos
materiales, domina la poltica, acapara la cultura y controla la comunicacin.
Bolivia presenta, adems, problemas especiales de comunicacin en comparacin con otros pases. Un enorme territorio dislocado, con sus fronteras
desguarnecidas, provisto de escasa poblacin y mal vinculado en el sentido
fsico de los transportes, de por s no permite la integracin nacional, la cohesin sociocultural que es indispensable para la existencia de una verdadera
nacin. Hay una situacin de incomunicacin que padece la gran mayora de
nuestra poblacin, especialmente el campesinado nativo. Los idiomas propios de nuestro antiguo ancestro parecen obrar como barreras que evitan la
integracin. Los medios masivos, debido en parte a ese fenmeno, no llegan
al campesino en nfima proporcin porque aquel que no est en el mercado,
simplemente no est en el pblico. Pero, a diferencia de otros pueblos, el pueblo campesino de Bolivia no se ha resignado a esa postergacin. Yo veo con
profunda admiracin que los campesinos de Bolivia tomaron el micrfono en
sus manos, ya hace treinta o ms aos, como una alternativa a la inopia estatal
en materia de comunicacin y frente a la indiferencia del sector privado.
119
En materia de radiodifusin Bolivia tiene papel delantero no solamente

en Amrica Latina sino en el mundo debido a ciertas realizaciones ejemplares. Por ejemplo, las escuelas radiofnicas catlicas de Bolivia constituyen un
ncleo muy importante de comunicacin alternativa en el mundo. A veces
no nos damos cuenta de lo bueno que tenemos aqu: conozco poqusimos estudios sobre estas escuelas. Visit hoy, con pasmo y alegra, una de las emisoras, la ms antigua y una de las primordiales en este sistema, que es la Radio
San Gabriel. Y me fascin encontrar que, de los 52 miembros del personal,
45 eran campesinos aymaras. La capacidad profesional con que manejan un
sistema de comunicacin masiva en idioma aymara, desde la programacin
hasta la evaluacin, el sistema con que trabajan es de suyo admirable. Pero
tambin lo es la manera como estn sirviendo a la comunidad campesina de
Bolivia en mltiples sentidos, hasta haciendo de correo, y actuando como
ncleo de formacin, de puestos sanitarios y de apoyo a la escuela formal.
Es emocionante ver a los campesinos preparando sus noticias y hasta sus
radionovelas con motivos de la comunidad y propiciando dilogo. Y es importantsimo ver cmo estos guionistas y estos tcnicos no han dejado de ser
campesinos; vuelven constantemente a sus pueblos para seguir vinculados a
su realidad y extraer de ella lo que vuelcan a sus mensajes. Estn cumpliendo
en la prctica, con gran adelanto a las teoras, todo lo que los mejores ideales
de la ciencia de la comunicacin plantean que debiera ser la comunicacin
para el desarrollo democrtico.
Por otra parte, ya hace muchos aos que es difcil, entre las 5:30 y las 7:30
de la maana, escuchar espaol en varias de las radios de La Paz. Este es otro
fenmeno singular: algunos campesinos tomaron el micrfono en sus manos
con programas informativos independientes, como pequeos empresarios individuales. Trabajan en las condiciones ms modestas, desde alquilar un par
de horas diarias una radio corriente para insertar sus mensajes hasta tener una
pequea emisora propia cerca de El Alto. Cobrando exiguas sumas, dan a los
campesinos noticias en aymara y en quechua, les brindan entretenimiento
afn a su cultura y les proporcionan servicios equivalentes a los de telfono,
correo y telgrafo.
De fama internacional son las radios mineras de Bolivia que funcionan al servicio de las reivindicaciones sindicales de los trabajadores desde
fines de los aos 40. Son emisoras que, por su propia naturaleza de alto
120
contenido poltico, actan como puntos de defensa de los intereses de los

trabajadores mineros. La capacidad de ellos para organizarse casi no tiene
parangn en el mundo. Sus radios son de propiedad social auto gestionara;
las pagan los sindicatos que las operan y entrenan su gente, y lo hacen de
un modo altamente participativo y abierto. Practican, pues, la comunicacin democrtica y popular.
Por otra parte, no debemos olvidar entre las conquistas de la comunicacin boliviana, no solamente ya dentro del pas sino en el exterior, el gran
cine documental que se ha desarrollado en nuestro pas a partir de los aos
40. Jorge Ruz y Jorge Sanjins, desde posiciones distintas y con estilos diferentes, son los mximos exponentes de una plyade que honra a Bolivia en el
exterior. Y, en aos recientes, muchos jvenes han incursionado con tesn y
creatividad en el campo del video.
Yo me siento muy orgulloso de que todo eso sea as y reitero aqu mi
homenaje de admiracin a todos los comunicadores de mi patria. A los ms
humildes, a esos radialistas aymaras o quechuas. A mis colegas periodistas
que tan a menudo arriesgan la vida en su propio oficio, porque si hay pas
donde es romntico el oficio de periodista y donde es peligroso su ejercicio,
es Bolivia. A mis colegas de la radio y la televisin. A los abnegados maestros
rurales, a mis colegas extensionistas agrcolas. A todos ellos y en particular a
quienes, como a mis amigos de la Catlica, son los encargados de formar a los
herederos de los chasquis, a los nuevos comunicadores de Bolivia, mi mayor
respeto, admiracin y regocijo porque estn haciendo esa tarea para devolver
al pueblo su palabra.
Para concluir permtanme sealar una vez ms que, en grado considerable, los padecimientos actuales de nuestra Bolivia pueden entenderse como
problemas de falta de comunicacin entre nosotros. Por qu? Porque aqu
no se dialoga, se agrede. Aqu no se conversa, se atiza el conflicto. Aqu no se
concilian las opiniones opuestas, se prefiere exacerbar las distancias. Esto, tal
vez, no sea un fenmeno nuevo pero ha alcanzado ltimamente en nuestro
pas niveles que alarman y atribulan. La desunin y la anarqua no slo impiden el desarrollo sino que amenazan a la subsistencia misma de la patria.
Tenemos que aprender a comunicarnos mejor. No podemos seguir en este
plan destructivo. Tenemos que unirnos, tenemos que apaciguarnos, tenemos
121
que organizamos. Yo tengo fe plena en que vamos a lograrlo. Me resisto a

compartir el desaliento que pareciera cundir corrosivamente en la nacin boliviana. Somos un pueblo con antiqusimas races, un pueblo con una vigorosa
cultura, un pueblo valeroso y honorable, que tiene derecho a un destino mejor. Si estamos en riesgo de perder el curso, tenemos que saber reconquistarlo
entre todos, y estoy convencido de que lo vamos a hacer. Pero debe haber en
el propio mensaje de la comunicacin algo que le de al pueblo la posibilidad
de superarse. Hago votos porque nuestro pas deseche pronto al desencanto
y al desconcierto. Debemos salir adelante en paz y unin. Debemos levantar
nuestros corazones hacia un futuro mejor que realmente merecemos.
Adelante, Bolivia! Viva Bolivia por siempre!
122
Bolivia: Abanderada en la lucha

por democratizar la comunicacin*
En memoria de Jaime Reyes Velsquez,

insigne propiciador de la radio
al servicio del pueblo.
Salvo por exiguas y relativas excepciones, en cerca de dos siglos de vida

republicana los pases de nuestra regin no han logrado construir aun a plenitud la democracia verdadera, aquella del pueblo, por el pueblo y para el
pueblo. Herederas de la estructura colonial, sus sociedades tienden todava
a perpetuar la prevalencia del autoritarismo expoliador a beneficio de omnmodas minoras en desmedro de las mayoras a las que sojuzgan y desposeen.
Infortunadamente, Bolivia es un caso extremo de tal situacin. Sometida
ms que otras a la dependencia externa y a la dominacin interna, nuestra sociedad no ha podido aun constituirse en una verdadera nacin, en un conglomerado integral de ciudadanos acordes en ideales y unidos en acciones para
formar en paz el desarrollo humano democrtico que plasme la prosperidad
en condiciones de libertad y, sobre todo, de equidad. Tenemos, pues, una democracia ms bien nominal.
A ese estado de cosas contribuye decisivamente la comunicacin. Columna vertebral y savia nutricia de la vida en colectividad, la comunicacin
* Exposicin de Luis Ramiro Beltrn en el encuentro de reflexin Radiodifusin Comunitaria y Democracia, realizado en La Paz en mayo 9 y 10 de 2006.
es por definicin el instrumento crucial para la existencia de la sociedad. Sin

comunicacin no hay, pues, sociedad. Y sin comunicacin democrtica no
puede haber sociedad democrtica. En efecto, al igual que en el resto de Latinoamrica, la comunicacin en Bolivia, realizada principalmente por medios
masivos comerciales, ha tendido generalmente a contribuir al mantenimiento
del status quo a favor de las lites dominantes y en perjuicio de las masas marginadas y depauperadas. Y as excepto por pocos y lamentablemente fallidos
intentos de transformacin estructural la democracia ha permanecido aqu
encuadrada en los patrones conservadores y convencionales propios del liberalismo, sea el antiguo o el nuevo.
El elemento definitorio de la democracia real que reclama el pueblo latinoamericano es la participacin protagnica, sustantiva y constante de los
ciudadanos en la adopcin de las principales decisiones para el desempeo gubernamental. A diferencia de la democracia representativa, en la participativa
no bastan los partidos polticos ni las elecciones peridicas o las consultas ocasionales. Expresndose adems por conducto de las organizaciones sociales a las
que pertenecen, los ciudadanos tienen derecho a tomar parte permanentemente en las determinaciones para la conduccin del Estado, as como a fiscalizar y
evaluar el comportamiento de los dirigentes y funcionarios gubernamentales.
Una clave mayor para la instauracin y vigencia de esa participacin de
los ciudadanos del comn en el manejo de la cosa pblica es, evidentemente,
la comunicacin. El pueblo tiene que ser escuchado para que pueda participar. Pero los medios masivos de comunicacin estn mayoritariamente en
manos de los pocos que no quieren que sobrevengan cambios en la estructura
arcaica de poder de la que tradicionalmente disfrutan. Y stos, por lo general,
manejan la comunicacin como monlogo vertical y unidireccional en el cual
ellos son los poderosos emisores de mensajes y los dems tienen que ser los
receptores pasivos, limitados a ceder a la persuasin, a menudo manipulatoria,
que les viene de arriba.
Qu hacer ante ello? La respuesta que Latinoamrica ha dado a esta
interrogante fue la de luchar por el cambio, integral y radical, de la comunicacin en trminos de orientacin, organizacin y operacin y en los de reflexin para forjar la comunicacin democrtica. Y Bolivia ha sido precursora
y puntal en ese empeo, en cuanto a la prctica desde 1947 y respecto de la
124
Bolivia: Abanderada en la lucha por democratizar la comunicacin
teora a partir de 1970. Lo sealo sin alarde chauvinista, pero con inocultable
orgullo, basndome en hechos comprobados en mi cincuentenaria condicin
de partcipe y testigo de la contienda en pos de esa quimera. En esta ocasin
me limitar a sustentar esta afirmacin ma slo respecto de la prctica.
El nacimiento de la prctica de la comunicacin democrtica

Radios Sindicales Mineras: El Pueblo se toma la Palabra
La iniciacin de la prctica de la comunicacin democrtica antecedi a
la teora sobre ella en algo ms de dos dcadas. Comenz en Bolivia veintitrs
aos antes de que el ilustre pedagogo brasileo Paulo Freire abogara porque
se diera la palabra al pueblo. Obreros bolivianos se la tomaron ya en aquel
tiempo. En 19471 los miembros del Sindicato de Trabajadores Mineros de
Siglo XX fundaron Radio la Voz del Minero en la localidad potosina del
mismo nombre que era un asiento mayor de la gran minera del estao de la
que eran dueos los magnates Patio, Hoschild y Aramayo. Lo hicieron porque haban llegado a sentir con claridad y apremio la necesidad de comunicarse con la gente de su lugar de residencia, con sus compaeros trabajadores
de otros distritos mineros y, en lo posible, con los dems compatriotas. La
prensa privada los ignoraba cuando no los censuraba. Y la radio estatal los adversaba y desacreditaba dura y sistemticamente. Por tanto, tenan que contar
con algn medio propio para ser escuchados y defenderse.
Financiaron su plataforma de vocera contestataria aportando cada uno
de sus exiguos jornales el monto correspondiente a medio da de trabajo por
quincena. Adquirieron un equipo usado de transmisin que era harto elemental y de corto alcance y pagaron magros salarios al mnimo de personal de
planta, dos o tres personas a tiempo parcial, las que gradualmente recibiran
algn apoyo de voluntarios. Y, aparentemente, puesto que eran muy pocos los
hogares de trabajadores que contaban entonces con radiorreceptores, tuvie1 Hay noticia de que tambin en 1947 en la localidad de Cancairi, vecina a la de Siglo XX
surgi otra emisora pionera llamada Radio Sucre por iniciativa de algunos maestros
locales egresados de la Escuela Normal Superior, situada en Sucre. Unos dicen que, por
obrar en oposicin a la oligarqua minera, ella fue destruida durante la guerra civil que
sacudi al pas en 1949. Pero otros la consideran ms bien estipendiada por las empresas.
125
ron inclusive que comenzar las emisiones recurriendo a altoparlantes situados

en puntos de alto trfico y de concentracin de personas.
As, en humilde cuna, naci en Latinoamrica el primer medio masivo
de comunicacin democrtica: la primera radio de propiedad del pueblo, manejada por gente del pueblo y dirigida a defender la causa del pueblo representado en el caso por los pauprrimos trabajadores de las minas de las que
Bolivia viva entonces.
Ante el ejemplo aleccionador de la primera radioemisora obrera, los dems sindicatos de trabajadores mineros se empearon tambin en contar con
las suyas. Partcipes como eran de la revolucin nacionalista de 1952, ellos
fueron crendolas a lo largo de esa dcada y en la primera mitad de la siguiente, ante todo como instrumentos de expresin poltica reivindicatoria. Al final
de dicho perodo contaban con alrededor de 25 estaciones a lo largo de toda
la zona minera del pas que se enlazaban en cadena especialmente ante situaciones de emergencia. Y algunos sostienen que aquellas en su mejor momento
llegaron hasta 30, todas autofinanciadas y autogestionarias.
Por su forma de trabajo, por la manera en que obtenan y difundan la
informacin y facilitaban la expresin de opiniones inclusive las crticas las
radios mineras eran ciertamente democrticas de principio. Improvisndose
como radialistas y autocapacitndose al cobrar experiencia, los productores
de mensajes y los locutores llevaban con sus micrfonos aliento a los topos
sumidos en los socavones. Por otra parte, vivan en contacto estrecho y permanente con la poblacin de su respectivo distrito, no slo con los miembros
del sindicato. Le hablaban en espaol con campechana sencillez y con solidaria amabilidad y, a veces, se valan del quechua tambin. Con su estrategia
de micrfono abierto daban oportunidad de manifestarse libremente a muchas personas en calles y parques, en escuelas y mercados, en iglesias y en canchas deportivas, etc. Tambin reciban en sus pequeos estudios a cualquier
ciudadano que quisiera decir algo y le brindaban micrfono sin reticencias ni
complicaciones. Daban gratuitamente varios servicios de apoyo informativo
a sus oyentes. Adems convocaban a reuniones, debates y concentraciones en
sitios pblicos abiertos.
Intercalndola con sus noticieros y comunicados, que hacan nfasis en
lo poltico, su programacin musical daba preferencia a la msica folklrica
126
boliviana desdeada por la gente de las ciudades. Cobraban por todo ello,
mucha influencia sobre su audiencia al punto de que a veces la gente buscaba
ms a algunos locutores sobresalientes para plantearles quejas e inquietudes
que apelar a sus dirigentes sindicales.
El funesto autoritarismo, militar y civil, trat no pocas veces de acallar las
voces de los mineros. Desde Barrientos a partir de 1964 hasta Garca Meza a
partir de 1980 las dictaduras reprimieron, a veces con extrema violencia, a las
radios mineras, pero slo consiguieron silenciarlas temporalmente. En cambio, lo que marc gravemente su decadencia y luego su casi desaparicin fue
el brusco y severo reajuste de la economa en el gobierno de Paz Estenssoro
que determin en 1985 el cierre de las minas nacionalizadas, el despido de
millares de trabajadores de ellas y la consecuente extincin del que haba sido
poderoso movimiento sindical minero. Ya en 1987 slo quedaban en funcionamiento 5 de las radios mineras que haban protagonizado aquella insurgencia pionera de la comunicacin democrtica. Y ahora slo son 3. Pero su
impronta en la historia de sta en Amrica Latina es indeleble.
Radios Educativas Campesinas: Hablan los Olvidados
Tambin surgida en el propio 1947, la otra experiencia pionera de comunicacin democrtica en la regin fue la creacin en Colombia de Radio Sutatenza en la aldea andina del mismo nombre por el joven sacerdote Joaqun
Salcedo. Su estrategia de escuelas radiofnicas pequeos grupos comunales que, guiados por un monitor voluntario, reciban en aparatos inalmbricos
clases de alfabetizacin fue una muy exitosa innovacin. Tanto que dio lugar
en poco tiempo al establecimiento de Accin Cultural Popular (ACPO)
una red dotada de ocho potentes emisoras y apoyada por dos institutos de
campo para formar a los monitores y por un semanario. ACPO propici ms
tarde el establecimiento en Ecuador de la Asociacin Latinoamericana de
Escuelas Radiofnicas (ALER) para expandir la experiencia a la regin.
Bolivia fue uno de los primeros pases en adoptar dicha iniciativa. Sacerdotes estadounidenses de la congregacin Maryknoll fundaron en 1955
a orillas del Lago Titicaca Radio Peas dirigida a la poblacin campesina
aimara bajo el enfoque de escuela radiofnica, bilinge en el caso. Poco
despus la Iglesia Catlica estableci otras dos emisoras semejantes, una para
127
Cochabamba y la otra para Chuquisaca, Potos y Tarija. Y, agrupndolas, cre

en 1967, con sede en la Paz, un organismo de coordinacin y promocin al
que, en seal de identificacin con la experiencia catlica colombiana, denomin Escuelas Radiofnicas Bolivianas (ERBOL). En los tres lustros siguientes surgieron, adems de otra emisora cochabambina, una beniana, una
crucea y dos paceas provinciales, expandiendo as el alcance de la entidad a
llanos y selvas en plan pluricultural y multilinge.
Al influjo de un movimiento acadmico para democratizar la comunicacin que surgi con vigor en la regin a principios de la dcada de 1970, al
promediar la misma ERBOL comenz a revisar su orientacin y reajustar su
operacin. Su nuevo enfoque, ms acorde con la realidad etnocultural, poltica y econmica del pas, y por tanto comprometido con la liberacin del pueblo, fue desplazando al modelo Sutatenza concentrado en la alfabetizacin y
la evangelizacin. Se propuso as conformar un sistema integral de educacin
popular en pro de la equidad que se basaba sobre la participacin protagnica
del campesinado indgena en la actividad radiofnica.
En 1976 la pionera, pero tradicionalista, Radio Peas fue convertida en
Radio San Gabriel y transferida a La Paz a cargo de la hermandad lasallista
para obrar como estacin cabecera del proceso de profunda renovacin. Dotada de uno de los equipos transmisores ms potentes del pas, en consulta
frecuente con dirigentes comunales, y provista de un centenar de productores, en su gran mayora indgenas aimaras, San Gabriel puso en manos de
ellos capacitacin y confianza para que delinearan, produjeran, emitieran y
evaluaran programas desde noticiosos y cursillos hasta radionovelas y concursos principalmente en su idioma y ajustados a sus valores, costumbres,
necesidades y aspiraciones.
En 1987 sus 13 afiliados en 7 departamentos conjugaban 43% de la potencia radiofnica nacional en kilovatios.
Entre sus estrategias mas originales y productivas, ERBOL cre la
de los reporteros populares , jvenes voluntarios a los que capacit para
actuar como corresponsales por telfono, cassette o correo en numerosas
comunidades pequeas a lo largo de todo el pas. Por otra parte, apuntal a
fines de los 70 la formacin de agrupaciones de radialistas nativos, las primeras
en Latinoamrica. Y su actual estrategia de periodistas de fuente abierta
128
ambiciona a hacer de cada oyente una suerte de comunicador periodstico que

tambin sea fuente, medio y mensaje para ejercer la ciudadana a plenitud.
Vinculado con alrededor de 2.500 agrupaciones comunitarias y con unas
800 organizaciones de base, ERBOL es hoy un vasto, consolidado y complejo emprendimiento de comunicacin democrtica educativa al servicio del
desarrollo de Bolivia en libertad y con equidad. Llamada ahora Educacin
Radiofnica Boliviana, es una exitosa e influyente alianza de 27 emisoras
y 5 centros de produccin de su propiedad a los que se suman 45 emisoras
afines, haciendo un total de 77 instituciones articuladas en red nacional de
servicio pblico sin nimo de lucro, la ms grande del pas.
Radialistas de la Madrugada
Modesta, pero original y meritoria, fue otra experiencia demostrativa de
la voluntad de comunicacin del pueblo boliviano. Medio siglo atrs inclusive las reas rurales relativamente cercanas a la sede de gobierno carecan
de servicios telefnicos, telegrficos y postales. Sus habitantes se hallaban as
marginados de la comunicacin interpersonal a distancia. Tambin lo estaban
de la masiva puesto que, por la prevalencia del idioma aimara entre aquellos
y por su muy bajo poder adquisitivo, las radios comerciales no tomaban en
cuenta a los indgenas como componentes de su pblico.
A mediados de la dcada del 50 un pequeo nmero de emprendedores
ciudadanos aimaras se propusieron aliviar esa deplorable situacin. Alquilaban para ello las horas muertas de algunas radioemisoras paceas, de 5:00 a
6:00 de la madrugada, para emitir por su cuenta y en su idioma programas dirigidos a su gente. Improvisados y artesanales comunicadores, se las ingeniaron para emitir cortos noticiosos y msica nativa intercalados con unos pocos
avisos comerciales y comunicados polticos y con breves anuncios personales
que iban desde felicitaciones por cumpleaos o bodas hasta dedicatorias de
canciones, anuncios necrolgicos y llamados a reuniones.
A pesar de que esos pequeos productores independientes perciban con
ello nfimos ingresos pues solamente lograban cobrar bajas tarifas por sus
servicios, perseveraron en la tarea cuando menos por veinte aos. Por qu?
Por su voluntad de servir a sus prjimos y porque se sentan orgullosos de ser
conocidos como periodistas.
129
Radios Comunitarias
Como ya se lo ha indicado, las radioemisoras del sistema ERBOL dan un
alto grado de participacin en su programacin y produccin a los indgenas
y preferencialmente brindan a ellos informacin, educacin y entretenimiento
en el marco de sus intereses y valores. Pero la propiedad de ellas es de la Iglesia
Catlica. O sea, son radios para el pueblo y por el pueblo, pero no del pueblo.
En cambio, las radios comunitarias son, adems del pueblo. Es decir son
propiedad de pequeas agrupaciones comunales, principalmente indgenorurales, que las financian voluntaria y colectivamente y las manejan autnomamente con fines de servicio pblico solidario y desinteresado. Se inscriben
plenamente as, como lo hicieron las radios mineras, en el ideal de la comunicacin democrtica.
Las primeras radios comunitarias fueron unas pocas que aparecieron gradualmente en los decenios de 1970, 1980 y 1990. La precursora fue Radioemisoras Bolivia nacida en Payoco, Oruro y convertida en 1971 en Radio
Sukajj Mallku cuando equipo e instalaciones fueron donados por sacerdotes oblatos a la Federacin de Sindicatos Campesinos que, lamentablemente,
no sabra administrarla debidamente. La segunda Radio Yurak Molino,
naci en Cochabamba en 1985 por decisin del Sindicato de Campesinos
de Carrasco que la instalaron y sostuvieron con aportes de sus 27 afiliados
y con apoyo de un instituto privado de educacin para el desarrollo; sirvi,
bajo enfoque participativo, a 40.000 campesinos quechuas dispersos en varias
localidades. Y la tercera fue Radio Mallkukirira que apenas pudo costear
emisiones de fin de semana vendiendo productos agrcolas. Sin embargo, se
convirti pronto en eje de encuentro e integracin de los 10.000 miembros
de una comunidad campesina de Potos.
Entre el ao 2000 y el presente el nmero de las radios comunitarias
ha aumentado considerablemente, segn lo informa Jos Luis Aguirre, el
destacado promotor y gestor de la capacitacin para las radios del pueblo;
nada ms que en el departamento de La Paz ellas llegan hoy a alrededor de
40. Se destacan Radio Ondas del Titicaca, de Huarina, RadioTikha
Tanka, de Comanche. Y en Cochabamba, Radio Chiwalaki, de Arani.
Ellas sostienen sus operaciones principalmente con la produccin y venta
de polleras y objetos de cermica, as como con la produccin y oferta de
130
artculos agropecuarios. Y algunos operan con equipos transmisores artesanales construidos por los propios campesinos.
En no pocos de los pases latinoamericanos las radios comunitarias llevan
una existencia azarosa porque los gobiernos no dan reconocimiento formal
ms que a un mnimo de stas y, por tanto, sumen a las dems en la clandestinidad y algunas de ellos inclusive ejercitan violenta represin sobre las
mismas. Los casos ms recientes y flagrantes de esto se dieron en marzo de
este ao en Guatemala y Mxico. En el primero fiscales y policas allanaron
ilegalmente oficinas del Consejo Guatemalteco de Comunicacin Comunitaria para decomisar por la fuerza la documentacin de ella y hasta sus computadoras. Y en el caso mexicano el Congreso aprob una reforma a la Ley
Federal de Radio y Televisin que, segn la representacin en el pas de la
Asociacin Mundial de Radios Comunitarias (AMARC), ...podra afectar la
tenencia y las licencias de las radios comunitarias de grupos minoritarios de la poblacin, como sera el caso de los pueblos indgenas y otros grupos vulnerables. Y se dan
tambin situaciones semejantes, por ejemplo, en algunos de los pases andinos
y del Cono Sur. En todos los casos esos actos restrictivos de la libertad de
expresin e inhibitorios de la comunicacin democrtica son perpetrados por
autoridades gubernamentales por acuerdo con los monopolios comerciales de
medios audiovisuales, como Televisa, o bajo la presin de ellos.
Afortunadamente, en Bolivia no se da tal situacin. Y ello se debe a las
fructferas negociaciones que desde hace siete aos han venido haciendo las
asociaciones de radialistas nativos, encabezadas y asesoradas por el Servicio
de Capacitacin en Radio y Televisin para el Desarrollo (SECRAD),
rgano de la Carrera de Comunicacin de la Universidad Catlica que asumiera la representacin en Bolivia de la Asociacin Mundial de Radios
Comunitarias (AMARC). Al cobijo de un convenio firmado por esas instituciones con la Superintendencia de Telecomunicaciones (SITTEL), se
consigui sanear ya en 1999 el uso de frecuencias de emisin para un primer
conjunto de 17 emisoras. Y en diciembre de 2005 las conversaciones de las
agrupaciones con dicha entidad culminaron en la aprobacin de un Decreto
Supremo que otorga reconocimiento claro y formal a la existencia y funcionamiento de las radios comunitarias. Este fue un muy significativo logro de
los radialistas que luchan por la democratizacin de la comunicacin.
131
Un Preciado Apoyo: el SECRAD

Adems de auspiciar a ERBOL en el orden operativo de la comunicacin
por radio, la Iglesia Catlica apuntala a las emisoras de ella y a las comunitarias por medio del SECRAD de la Universidad Catlica, sede La Paz.
Establecido en 1985 con respaldo tcnico y financiero de la UNESCO, el
SECRAD dio prioridad de principio a la capacitacin para producir material educativo audiovisual, por radio primero y posteriormente por televisin.
Esto sin perjuicio de propiciar la planificacin, fomentar la investigacin y
brindar asesoramiento en pro de la comunicacin democrtica.
Ya a partir de 1986 ofreci un curso de tres aos para la profesionalizacin acadmica de 130 integrantes, quechuas y aimaras, de la Asociacin
Nacional de Comunicadores y Radialistas Nativos.
A partir de 1999, en conjuncin con ERBOL, el SECRAD estableci
el Programa Nacional de Formacin Universitaria en Comunicacin Voces
Unidas para ofrecer a escala nacional aprendizaje, en parte a distancia y en
parte presencial, conducente al grado de Tcnico Universitario Superior en
Comunicacin Radiofnica a otorgarse por la Universidad Catlica. Disearon estas entidades para ello 10 mdulos impresos con un conjunto de lecciones, acompaadas de guas de autoaprendizaje, contando con el concurso de
varios especialistas.
Entre 2001 y 2003, con apoyo de la Asociacin de Emisoras Municipales
de Andaluca, de la Diputacin de Crdoba, de Espaa, y de la UNESCO, el
SECRAD llev a cabo un Programa de Capacitacin para Radios Provinciales (PROCARP). Tuvo lugar a lo largo de seis meses en la Unidad Acadmica
de Campo de la Universidad Catlica en Tiahuanacu y estuvo dirigido a 160
operadores de 40 emisoras, incluyendo a las comunitarias.
Por otra parte, el SECRAD presta orientacin tcnica a varias comunidades, amaznicas y altiplnicas, para establecer ms radios comunitarias; por
ejemplo, ahora en comunidades tacanas, kallawayas y urus.
Y, como ya se lo indic, el SECRAD en funcin de delegado nacional
de la AMARC ha sido el eje propulsor de las gestiones ante el Estado para
conseguir la legalizacin de las radios comunitarias.
132
Satisfaccin sin Ceguera

La experiencia de Bolivia en la construccin de la comunicacin democrtica tambin llamada alternativa, horizontal y popular es claramente
extraordinaria. Ya cincuentenaria, ella ha conformado un rico acervo de principios y mtodos desarrollados creativamente por talentosos planificadores
y operadores. Lo ha hecho contando al pueblo, principalmente al indgena,
como emisor privilegiado de mensajes. Pudo as romper la incomunicacin
que padecan los pobres al ser soslayados por los medios masivos de carcter
comercial y ms que todo urbano. Es decir que nuestro pas ha alcanzado
un sitial de eminencia en la regin en la misin de ganar para las mayoras
oportunidades de acceso, participacin y dilogo que han aliviado muy considerablemente la inequidad en materia de comunicacin y han dado valiosos
aportes a la lucha por el logro de la verdadera democracia.
Bolivia ha aprendido mucho en la materia. Y puede ensear mucho a
otros sobre la misma. Esto debe causarnos regocijo y orgullo sin que caigamos en vanidosa y esterilizante autocomplacencia. Todava hay mucho ms
que hacer y los jvenes comunicadores tienen que prepararse para asumir
nuevos retos y ganar otras batallas.
133
Radio popular en Bolivia:

La lucha de obreros y campesinos
para democratizar la comunicacin*
Luis Ramiro Beltrn S.** / Jaime Reyes***
La bsqueda de la democratizacin de la comunicacin social en Amrica

Latina se remonta a finales de los aos cuarenta. La radio comenz a ser usada entonces en los pases de la regin para aliviar las necesidades del estrato
ms bajo de la sociedad, los campesinos y los obreros.
En Colombia la Iglesia Catlica cre las escuelas radiofnicas para pequeos campesinos, una combinacin de radiodifusin especial con pequeos
grupos de audiencia guiados a nivel comunal. A partir del establecimiento de
una estacin elemental de corto alcance en Sutatenza, creci en poco ms
de una dcada lo que vino a ser el ms grande y refinado sistema de educacin no-formal del mundo para el desarrollo rural: Accin Cultural Popular
(ACPO)1. Esta destacada experiencia colombiana inspir el establecimiento
de instituciones de radiodifusin similares en la mayora de pases de la regin
y ellas formaron, hacia 1972, la Asociacin Latinoamericana de Educacin Radiofnica (ALER) cuya sede funciona actualmente en Quito, Ecuador2.
El modelo de la ACPO fue amplia y decididamente reproducido en Bolivia con varias adaptaciones. La Iglesia Catlica promovi el establecimiento
* Publicado en Dilogos de la Comunicacin, revista terica de la Federacin Latinamericana

de Asociaciones de Facultades de Comunicacin Social. No. 35, Marzo de 1993. pp. 14-31.
** Especialista boliviano en comunicacin y desarrollo. Ganador del primer premio McLuhanTeleglobe del Canad.
*** Profesor de la Facultad de Comunicacin Social de la Universidad Catlica Boliviana,
de La Paz.
de ms de una docena de estaciones educativas a principios de los 50. Esto llev a constituir, en 1967, Educacin Radiofnica Boliviana (ERBOL), hoy la ms
grande y ms activa red de este tipo de estaciones, que operan ahora a lo largo
de todo el pas en espaol, as como en las principales lenguas nativas del pas.
Tambin a principios de los 50 otros dos esfuerzos surgieron en Bolivia
como iniciativas populares: el establecimiento de la red de estaciones fundadas y dirigidas por los sindicatos mineros y la introduccin de programas
para campesinos en lengua aimara en algunas estaciones comerciales de La
Paz. El presente texto se refiere esencialmente a estas experiencias pioneras
de comunicacin popular as como a los ms recientes logros campesinos en
radios sindicales y comunitarias en Bolivia.
Bolivia: Tierra, Pueblo y Problemas3

Bolivia es uno de los pases de Amrica Latina de origen ms remoto
y de cultura autctona ms fuerte. Nacida como repblica luego de su independencia de Espaa en 1825, se form con gente de ascendencia nativa
pre-colonial. An hoy ellos constituyen el 60% del total de la poblacin, el
resto es una mayora de poblacin mestiza y una pequea minora de blancos.
Localizada en la parte media de Amrica del Sur, Bolivia se extiende a lo
largo de 425.000 millas cuadradas, de muy altas mesetas andinas, valles de nivel medio y vastas selvas y zonas bajas en la cuenca del Amazonas. Este amplio
territorio est muy poco poblado: solo tiene 6.350.000 habitantes, 52% de los
cuales viven en ciudades y 42% en reas rurales. Estos ltimos son en su mayor parte campesinos quechuas o aimaras cuyos antepasados vivieron en este
territorio miles de aos antes de que los conquistadores espaoles llegaran.
Hoy en el pas apenas un poco ms de la mitad de la poblacin es monolinge:
44% habla solo espaol, 5% habla solo quechua y 2% habla solo aimara; otro
2% corresponde a numerosos lenguajes de las tribus tup-guaran de la selva.
El resto, 49%, es bilinge, con mayor porcentaje de quechas que de aimaras
en la combinacin con el lenguaje impuesto por la ley colonial.
La economa del pas se ha sustentado tradicionalmente en la exportacin
de minerales, principalmente plata en el siglo pasado y estao en este siglo. La
produccin de estao colaps en 1985, pero otros minerales an representan
136
Radio popular en Bolivia
un tercio de todas las exportaciones, y el gas natural se ha convertido en la

principal fuente de ingreso externo. Cierto alivio proviene recientemente de
exportaciones no tradicionales como la lana, ganado, soya y azcar, junto con
la artesana. Exportando poco a bajos precios e importando mucho a precios
altos, con escasa industrializacin, privado del acceso a la costa marina como
consecuencia de una guerra con Chile y frecuentemente afligido por gobiernos autoritarios e incompetentes, Bolivia es uno de los pases con menor desarrollo y ms dependientes de la regin de Amrica Latina.
Extrema pobreza aflige por lo menos al 40% de la poblacin. El ingreso
per cpita apenas alcanza al equivalente de US$ 820. Ms all de las cifras, sin
embargo, la distribucin del ingreso est sesgada, como es tradicional en Latinoamrica, con la poblacin rural nativa india recibiendo lo peor de todo.
El sueldo mnimo mensual es equivalente a US$ 30 y el desempleo es del
15%. Rescatada del desastre en 1985 por medio de severas medidas correctivas, la economa boliviana est actualmente recuperada y estable. La inflacin
ha bajado despus de ser la ms alta a ser la ms baja de Amrica Latina. Esto
ocurre, sin embargo, a costa del sufrimiento de las mayoras estranguladas por
los bajos salarios y los precios altos.
Agobiados por una enorme deuda externa, los gobiernos no han sido capaces de mejorar sustancialmente la situacin social, la cual - por el contrario - se est deteriorando en algunos aspectos. Cerca del 90% de los hogares
urbanos tiene agua, mientras que en la zona rural menos de una tercera parte
de las casas la tienen. La diferencia es mucho ms aguda en el caso del alcantarillado y servicios de recojo de basura: un poco ms del 40% de los hogares
urbanos puede disfrutar de ellos, pero solo alrededor del 2% de los hogares
rurales tiene acceso a ellos. Lo mismo en cuanto a servicios mdicos: hay un
doctor para cada 760 habitantes de la ciudad pero solo uno disponible por cada
20.000 habitantes de la zona rural. Solo el 22% de la gente est protegida por
la seguridad social. La malnutricin crnica afecta aproximadamente al 30%
de la poblacin urbana y a cerca del 40% de la rural. Un tercio del total de
la poblacin consume menos del mnimo de las 2.400 caloras indispensables
para adultos, segn la FAO. La mortalidad infantil y la mortalidad materna se
encuentran entre las ms altas de la regin y la peor situacin corresponde,
una vez ms, a madres y nios de las poblaciones rurales indgenas. El promedio nacional de expectativa de vida es de 53 aos para las mujeres y 51 para
137
los hombres. Los indicadores de educacin son, por decir lo menos, dramticos. El promedio nacional de analfabetismo es del 37% pero alcanza al 53%
en reas rurales y es an ms alto entre mujeres indias. Solo un tercio de los
nios en edad escolar primaria y solo dos tercios de ellos en edad de estudiar
la secundaria tienen acceso a la escolaridad. Y, entre aquellos que lo tienen, la
desercin es frecuente y grave por un nmero de causas difciles de superar.
La Lucha por la Democracia

Liberados de la dominacin espaola despus de una guerra de 15 aos,
los bolivianos expresaron desde el principio una clara inclinacin por la democracia. Paradjicamente, sin embargo, han sido gobernados con mayor
frecuencia por gobiernos militares inmisericordes, o civiles que han optado
por la autocracia en inters de las oligarquas. la independencia hizo poco por
la gente en Bolivia. El control poltico de la nacin pasaba de un grupo insaciable a
otro. Los nuevos gobernantes Creole vivan en el despilfarro de las productivas, pero
mal usadas, riquezas mineras. Bolivia era una repblica pero no era una nacin. Desde su independencia ha habido 77 gobernantes, la mitad de ellos elegidos democrticamente y los dems impuestos por golpes de estado. Gobiernos dbiles hicieron a Bolivia
vulnerable a los designios agresivos de sus vecinos. Muchas disputas fronterizas han
dominado la historia de la nacin, sustrayendo la cuarta parte de su territorio, y la
volvieron un pas mediterrneo. (McFarren, 1992, p. 25).
Una de las ms trgicas disputas fue la Guerra del Chaco, entre Paraguay
y Bolivia en 1932-35, con desastrosos resultados para ambos y con una prdida
para Bolivia de 50.000 vidas y 240.000 kilmetros cuadrados. Los bolivianos
de todas las clases - blancos, indios y mestizos - se encontraron cara a cara en
sus trincheras con la realidad. De ese encuentro naci la conciencia acerca de
la naturaleza arcaica e injusta de su sociedad y la decisin popular de unirse
para cambiarla. Despus del fin de la guerra emergieron sobre impulsos nacionalistas nuevos partidos polticos y capturaron la solidaridad popular para
reorganizar radicalmente el pas y convertirlo en una verdadera nacin y una
autntica democracia. Esto llev a las masas a configurar, hacia 1952, la Revolucin Nacional, un proceso de transformacin profunda de la estructura de
poder en trminos polticos, econmicos y culturales. El Movimiento Nacionalista Revolucionario tom el poder destituyendo a la junta militar conservadora
138
que haba ignorado su clamoroso triunfo en las elecciones. Rpidamente nacionaliz las grandes minas de estao que eran el eje de la economa del pas,
impuso la reforma agraria para redistribuir los latifundios construidos a partir
del despojo de sus tierras a los campesinos y decret el voto universal que incluy a los indios y a las mujeres en las decisiones electorales.
Desde esos das, la gente de Bolivia ha tenido todava que pelear batallas para asegurar una genuina democracia y justicia social. Desde 1982, sin
embargo, el sistema democrtico parece firmemente restablecido y prevalece
hasta ahora un gobierno democrtico despus de otro. El pas ha logrado una
saludable estabilidad y recuperado el respeto, la paz y el orden, deseados por
la gran mayora de los bolivianos; ellos no han vuelto a ser desafiados por el
Ejrcito ni afectados por la guerrilla o el terrorismo. Ms an, desde hace dos
aos, contando con el apoyo del gobierno de los Estados Unidos, el gobierno
boliviano ha logrado notables avances en la erradicacin de la delincuencia
internacional de la cocana de su territorio, en donde las hojas de coca son
producidas por siglos.
Es a la luz de todos los elementos contextuales anteriores que puede ser
aquilatada la experiencia boliviana con la radio popular como una herramienta de democratizacin de la comunicacin.
La Situacin de la Comunicacin
El vaco y la dislocacin caracterizan la mayor parte del territorio boliviano. Una marcada insuficiencia poblacional y una geografa difcil determinan
la fragmentacin y el aislamiento de la gente. La mayor parte vive en o alrededor de solo tres ciudades: La Paz, en el oeste, Cochabamba en el centro, y
Santa Cruz en el este. El resto est disperso a lo largo del territorio en muy
pequeas formaciones poblacionales aisladas unas de otras as como de los
grandes conglomerados urbanos. Amplios segmentos del territorio, especialmente los del norte tropical y del este, permanecen prcticamente vacos y
todas las fronteras estn tambin escasamente pobladas.
Como informa Rivadeneira (1991), el pas tiene solo 1.538 kms. de caminos asfaltados, 9.268 de caminos de piedra y 30.168 de caminos de tierra, algunos de ellos difciles de transitar por razn de las lluvias. La misma
139
fuente indica que el total de las lneas frreas escasamente exceden los 4.000
kilmetros y que de los 38 aeropuertos operativos solo dos - los de La Paz y
Santa Cruz - cumplen con los standards internacionales de navegacin area.
Por otro lado, casi dos tercios del total de hogares en Bolivia todava carecen
de electricidad. El dficit urbano es de 37% y en las reas rurales el dficit
es de 91%. Hay apenas dos telfonos por cada 100 habitantes en el pas. En
las ciudades hay un telfono por cada 22 habitantes pero en las reas rurales
hay uno por cada 1.281 habitantes, otra vez una diferencia abismal en perjuicio de la poblacin campesina. Los servicios postales y cablegrficos en reas
rurales, especialmente en las ms remotas, son limitados y frecuentemente
inadecuados. Se excluye a la poblacin que no habla espaol, en parte debido
a su dispersin y en parte por el hecho de que los campesinos nativos rara vez
tienen direcciones accesibles.
Circunstancias como las descritas hacen muy difcil la comunicacin social en Bolivia y favorecen en gran parte la falta de integracin nacional. Pero
otros factores se suman para agravar la situacin. Uno lo constituyen las limitaciones econmicas que afectan a la mayor parte de la poblacin: excepto
por la minora urbana de los ms altos niveles de la sociedad, la mayor parte
de la gente no puede en la actualidad invertir mucho dinero en comunicaciones. Muchos habitantes urbanos no tienen dinero para comprar peridicos o
revistas y menos an son los que pueden comprar discos o cintas de video. Y,
dada la extrema pobreza, para los aldeanos comprar receptores de radio o an
las bateras es algo costoso. Aqu opera otro factor: las distancias culturales y
las diferencias de lenguaje. Con pocas excepciones, especialmente en el mbito de la prensa, los mensajes de los medios masivos son transmitidos solo
en espaol aunque sta no es la lengua nativa de 6 de cada 10 bolivianos. Ms
an, estos mensajes casi nunca reflejan las condiciones de vida de los aldeanos
o la de numerosos mestizos que habitan los suburbios o responden a sus necesidades, problemas o intereses.
Como consecuencia de todos los factores mencionados, los medios masivos
en Bolivia no llegan realmente a las masas, sino strictu sensu, a algunas fracciones
de los estratos superiores urbanos. De hecho, el pas tiene actualmente 19
diarios, un nmero elevado para una pequea poblacin, pero en total el tiraje
llega apenas a los 80.000. Aun suponiendo que tres de cada cuatro personas
adquieren un ejemplar, el total de la audiencia alcanzada permite afirmar que
140
la prensa es el medio ms elitista. La televisin ciertamente llega a un nmero

mucho mayor de gente pero no deja de ser una minora; de hecho, Alfonzo
(1990) estimaba solo en 400.000 el nmero de receptores de televisin. En
1984 fue abolido de facto el monopolio estatal, y rpidamente se produjo la
proliferacin irracional e ilegal de estaciones que lleg a grados impensables.
Segn ltimos datos, (Contreras, 1992), hay 72 canales de televisin en el pas,
pero analistas como Rivadeneira (1991) estiman que en su conjunto solo llegan
a una tercera parte de la poblacin. Esto se debe a su baja potencia - la mayora
opera en un rango de 100 a 1.000 watts y su alcance es estrictamente local - y a
la naturaleza precaria del equipo que pueden usar. La televisin estatal, gracias
a las unidades repetidoras y al satlite, tiene la ms amplia audiencia nacional,
pero an as no es muy grande. Respecto a las pelculas, a pesar de que Bolivia
es un pas ganador de premios internacionales en el rea de los documentales,
la produccin hoy es mnima, en parte debido al muy pequeo nmero de
espectadores, consecuencia de la invasin de la televisin, y a que las salas
cinematogrficas son cada da menos.
La radio es la nica excepcin a la regla, no solo porque es el medio de
comunicacin ms persuasivo sino porque alcanza especialmente a los estratos ms bajos de la poblacin, mucho ms que todos los otros medios, incluyendo a los campesinos nativos, ya que se adeca a su tradicin oral.
Habiendo comenzado en 1929, la radio se expandi rpidamente y mejor su calidad a principios de los cincuenta. Ahora cuenta con 1.200.000
receptores y cerca de 300 estaciones transmisoras. En contraste con los otros
medios que estn concentrados en las ciudades, cerca de la mitad de las estaciones de radio estn localizadas en reas rurales. Tres cuartas partes de ellas
estn en las alturas porque la poblacin se concentra ah prcticamente en la
misma proporcin. Esto representa para los campesinos quechuas y aimaras
virtualmente su nica oportunidad de estar en contacto con el resto del pas y
el mundo a travs de un medio masivo.
Recientes informes de fuentes gubernamentales indican que hay registradas un total de 132 estaciones de FM (de reciente irrupcin masiva) y 130
estaciones en AM. A estas hay que agregar como 20 estaciones de onda corta y
unas muy pocas en AM y FM (incluyendo algunas que operan ilegalmente). Un
reciente estudio establece que el total nacional es de 289 (Contreras, 1992). Es
141
un nmero bastante alto para una pequea poblacin pero hay que anotar el
hecho que la mayor parte de estas estaciones tienen muy poca potencia - 70%
tienen entre 200 y 1.000 watts - y an menos. Segn Contreras (1992) solo
el 15% de las estaciones tiene alcance nacional; el 22% opera dentro de las
fronteras estatales; y el resto solo tiene alcance local, algunas limitadas a muy
pequeas jurisdicciones. Solo una estacin tiene ms de 10 kilowatts.
La mayora de las estaciones de radio son privadas y comerciales pero no
son componentes de grandes corporaciones ni pertenecen a redes; son ms
bien independientes, administradas por pequeos empresarios, algunas mal
equipadas y con escaso personal. El segundo nivel, en trminos de nmero de
estaciones, est ocupado por cuatro agrupaciones, cada una con cerca de 20:
educativas (mantenidas por la Iglesia Catlica), confesionales (ms catlicas
que protestantes), estaciones de sindicatos y radios de organizaciones campesinas. La ms baja categora es la de las radiodifusoras oficiales con una estacin gubernamental central, 4 estaciones militares, una estacin municipal y
una ltima a cargo de una escuela de maestros estatal. Solo alrededor de 35
del total de 300 estaciones que hay en el pas transmiten alguna programacin
en aimara y son menos las que incluyen el quechua.
En resumen, la mayor parte de los bolivianos estn limitados a patrones
de comunicacin interpersonal, sobre todo aquellos que no tienen al espaol
como lengua materna y viven en el campo. Para la mayora de los medios
masivos, financiados esencialmente por la publicidad, aquellos que no estn
en el mercado no estn en la audiencia, tal como sus contenidos lo reflejan
claramente. La comunicacin masiva es todava un privilegio ms de las minoras dominantes.
El nacimiento de la radio popular en Bolivia fue como una reaccin de
los grupos populares contra tal injusta situacin. Esto sucedi desde fuera del
sistema de radio establecido y parcialmente desde dentro de l.
La Radio Popular
Un investigador canadiense que ha dirigido una investigacin en profundidad sobre estaciones de radio campesinas y obreras en Amrica Latina,
especialmente en Bolivia y Ecuador, sostiene que la prctica emergente de
142
una genuina radio popular en Amrica Latina envuelve principalmente elementos

de autonoma de clase, de poder y cultural (OConnor, 1989a, p. 507). Esta percepcin permite entender la radio popular como el uso de este medio para la
emancipacin de los estratos ms bajos de la poblacin frente a la dominacin
de los estratos superiores. Esta definicin general, no siempre implica la presencia de elementos de conflicto poltico o de confrontacin violenta.
Las experiencias de Bolivia con radio popular corresponden a cuatro formatos pulidos a lo largo de un perodo de cuarenta aos que designa a este pas
como el precursor de la regin en esta prctica que, desde los 70, es denominada popular, alternativa, participatoria, dialgica y de otras formas
de comunicacin democrtica. As, la prctica precedi a la teora en 25 aos.
Desde las ms antiguas hasta las ms modernas, son:
1. Radios de los obreros mineros,
2. Radio educativa catlica,
3. Radiodifusin campesina por medio de estaciones comerciales, y
4. Radios de las organizaciones campesinas y comunitarias.
Las cuatro coexisten hoy en da.
Es importante anotar que el punto de partida para todas estas experiencias parece ser el contexto creado por la Revolucin Nacional de 1952 que
concit la participacin activa de obreros y campesinos adems de mestizos y
blancos. Esto no se debe a que el gobierno revolucionario se propusiera promover la comunicacin popular o porque el partido en el poder demostrara
voluntad de corregir la injusta situacin de la comunicacin. Fue ms bien
porque la irrupcin del pueblo en pos de una total y radical transformacin
social y econmica fue tal que abri las puertas a los ms bajos estratos a probar su fuerza y acceder al poder en diversas formas.
Los campesinos indios fueron redimidos a principios de los 50 de una
servidumbre medieval a travs de la reforma agraria y el voto universal y
pronto fueron reconocidos como un fuerte grupo de presin en el logro de
sus intereses particulares. Los obreros consolidaron una federacin nacional
de sindicatos en la Central Obrera Boliviana, que creci en una magnitud
143
que ni el gobierno revolucionario mismo esperaba ni quera. Los campesinos

demandaron mejores oportunidades de educacin y participacin poltica y
los obreros vinieron a controlar las bases econmicas de entonces: la industria
minera de estao nacionalizada. Fue un despertar generalizado de las masas
dentro del cual, como anot apropiadamente OConnor, los intereses de las
clases ms bajas y sojuzgadas y los valores ancestrales de las culturas nativas
fueron reivindicados con energa. Claramente instrumental para ambas, la comunicacin no poda estar ausente de este proceso. Y la radio - el menos costoso y menos difcil de operar de todos los medios, y el nico no dependiente
del conocimiento del espaol - fue naturalmente elegida por las masas para,
por fin, expresarse libremente. As, la audaz insurgencia de los oprimidos sent, sin ninguna gua terica, las bases prcticas de un intento de democratizar
la comunicacin. Las radios son usadas - anota OConnor (1989a, p. 507) para dirigir la organizacin poltica (para llamar a un mitin, para organizar una
campaa) pero el uso de la radio tambin dio a la gente una importante experiencia
en la actividad democrtica y en la toma de decisiones. Las radios estn comprometidas
en la revaloracin de las lenguas y las culturas indgenas.
Las Radios Mineras
A principios de los 50, cuando comenz la Revolucin Nacional, el estao era el producto de exportacin ms importante para Bolivia y la minera
en general constitua la base de la economa nacional. Fue debido a esta centralizacin que el movimiento revolucionario tena como uno de sus postulados claves la nacionalizacin de las minas que hasta entonces pertenecan,
mayormente, a tres magnates: Patio, Hoschild y Aramayo. El gobierno estableci una corporacin estatal para administrar las minas nacionalizadas y la
central nacional de los trabajadores mineros pronto gan un inusual control
de esta operacin. Se convirti as en plataforma para consolidar y expandir
la federacin de sindicatos obreros, la Central Obrera Boliviana, a tal punto
que pronto convirti a esta ltima en un super estado, una organizacin
que comparta el poder poltico con el partido en el gobierno y hasta actuaba
como una especie de contralora del mismo.
Fue en contra de aquel pasado que nacieron las radios mineras. Fueron
creadas, operadas y pagadas por los miembros de los sindicatos ms militantes
afiliados a esas grandes organizaciones, pero no estaban sujetas a ellos en lo
144
que se refiere a su voluntad de comunicar. Dado que cada estacin perteneca

a un determinado sindicato minero, cada una de estas organizaciones conduca sus servicios de radiodifusin con completa autonoma en una forma de
autogestin desconocida hasta entonces en el pas. Cada miembro del sindicato contribua a establecer y mantener el funcionamiento de su estacin
entregando para ello una fraccin de su sueldo. Dado el hecho de que los
sueldos eran extremadamente bajos, este apoyo se explica por el alto nivel de
conciencia de los trabajadores acerca de la importancia crucial que revestan
los medios de comunicacin propios para la consecucin de sus ideales, teniendo en cuenta que los medios comerciales los ignoraban.
Los primeros intentos de establecer radios mineras se produjeron al parecer entre 1945 y 1949 pero fueron efmeros y, segn algunos, eran clandestinos. Sin embargo, fue recin a partir del segundo semestre de 1952 que las
primeras estaciones fueron abierta y efectivamente establecidas en los principales poblados de la ms importante rea minera de extraccin de estao en
el sureo departamento de Potos. Esas estaciones pioneras fueron la Radio
La Voz del Minero, de Siglo XX, Radio 21 de Diciembre, de Catavi y Radio
Nacional, de Huanuni. Fueron seguidas por estaciones en Llallagua y en muchos otros distritos, a tal punto que en 1963 su nmero total era de 23 y unas
pocas ms se agregaron despus4.
Las estaciones eran simples y pequeas, provistas de equipo elemental
cuya potencia de transmisin oscilaba entre 150 watts y 1.5 kilowatts pero,
a pesar de todo, se convirtieron rpidamente en las ms influyentes instituciones sociales. Para su administracin los sindicatos trajeron al principio
productores y locutores de las ciudades pero, en cuanto los voluntarios locales
aprendieron el negocio, el personal externo result innecesario. Los propios
mineros se volvieron radiodifusores y su manera de trabajo fue en s misma democrtica. Preguntaban a la gente acerca de sus preferencias para estructurar
la programacin y exigan sinceras opiniones sobre ellos tambin. Cubrieron
mtines sindicales y debates pblicos organizados. Llevaron los micrfonos
a lo ms profundo de las minas y se movieron por los lugares de encuentro
de la gente como mercados, iglesias y campos deportivos, invitando a todos
a hablar lo que quisieran. Cualquiera se senta libre para visitar el estudio y
acceder al micrfono an por motivaciones personales o domsticas, como
una mujer denunciando los golpes que le daba el marido. A veces la gente
145
colocaba a los locutores en el increble rol de rbitros en disputas privadas

o conflictos comunitarios. A travs de esta prctica de micrfonos abiertos
las radios mineras permitieron a la gente ventilar sus deseos y sentimientos y
ejercan presin sobre la administracin de la corporacin y las autoridades
de gobierno de su jurisdiccin. En contraste con las radiodifusoras urbanas
que la desdeaban, la msica folclrica era tocada permanentemente en las
estaciones mineras en combinacin con las noticias y entrevistas. Pero el uso
principal del medio, especialmente en pocas de luchas intensas, era informar
a los mineros de la situacin de sus intereses, consolidar su conciencia, solidaridad y unidad y ayudarlos a organizarse para lidiar por sus derechos. As,
junto con las huelgas, las radiodifusin fue el arma ms efectiva de los trabajadores. Y por eso ellas fueron, a lo largo de los aos, duramente reprimidas por
los gobiernos. Los ms dictatoriales frecuentemente tomaron las estaciones y
algunos inclusive ordenaron a las fuerzas militares su destruccin y el encarcelamiento de sus operadores.
Inquieto por la irradiacin de los movimientos radicales en Bolivia, el
Vaticano estableci en 1959 la estacin de radio Po XII en el pueblo Siglo XX, encargando su funcionamiento a un equipo de sacerdotes oblatos
de Canad. Localizada en instalaciones especialmente construidas, dotada de
equipo de primera clase - 2.000 watts de potencia - y operada por un grupo
especialmente entrenado, adoctrinado y pagado, la estacin signific una seria competencia para las modestas emisoras sindicales pero, por otro lado, las
estimul a mejorar ellas mismas. Los gobiernos estaban satisfechos con esta
conservadora intervencin pero los mineros se pusieron furiosos. Sin embargo, despus de algunos aos de estrecha coexistencia entre los sacerdotes y
los trabajadores, los primeros quedaron tan convencidos de la prdica de los
segundos que experimentaron una total conversin. Para 1965 Radio Po XII
estaba tan militantemente identificada con la causa de los trabajadores que
pas a ser aplaudida por ellos y detestada por las autoridades5.
Con el colapso de la economa del estao en 1985, el gobierno cerr
las minas nacionalizadas y despidi a 14.000 trabajadores de las minas. Esto
signific un golpe mortal para el sindicalismo y determin la desaparicin de la
mayora de las estaciones, que en sus mejores das haban llegado a un total de 27
y que frecuentemente actuaban coordinadamente para resistir inflexiblemente
a los gobiernos autoritarios. Actualmente solo media docena de estas estaciones
146
luchan por sobrevivir, con equipos obsoletos y escasez de dinero para pagar
sus costos de operacin o renovacin de licencias. Sin embargo, la validez de
esta inusual experiencia no solo es innegable sino que adems ha merecido la
atencin y el respeto de muchos ms all de las fronteras bolivianas.
La Radio Educativa Catlica
A poco tiempo del nacimiento de la primera radio minera, la primera
estacin destinada a los campesinos aimaras fue establecida en las orillas del
Lago Titicaca, a cerca de dos horas de camino de la ciudad de La Paz. Era
Radio Peas, perteneciente a la misin de los Padres Maryknoll, la cual en
1955 - al tercer ao de reforma agraria en la nacin - copiaba el patrn clsico
de las escuelas radiofnicas colombianas de la ACPO. Enfatizaba la alfabetizacin en espaol junto con la adoctrinacin catlica, recurriendo tanto al
espaol como al aimara. No acogi otro tipo de necesidades de su audiencia
nativa ni promovi sus valores culturales. No apoy las organizaciones campesinas ni les dio mucha participacin en el manejo de la estacin. En 1972
la planta de trasmisin fue mudada a La Paz y en 1976 los padres Maryknoll
donaron su estacin al Arzobispado de esa ciudad. Ellos transfirieron su manejo a los Hermanos de las Escuelas Cristianas (La Salle). La estacin cambi
su nombre al de San Gabriel, pero la transformacin abarcara mucho ms
que solo esa nueva denominacin.
De hecho, Radio San Gabriel pronto se convirti en el nico medio de
comunicacin masivo totalmente identificado con el pueblo aimara y dedicado a servirlo de da y de noche6. Lo hizo de tal manera que permiti amplia
participacin a los campesinos en la conduccin de la estacin, desde la planificacin hasta la programacin, el financiamiento y la evaluacin. Esto cambi la convencional alfabetizacin por un nuevo programa de alfabetizacin
que se expandi a una educacin integral adecuada a la cultura campesina
aimara y a las necesidades prcticas de la vida campesina. Esta fue llamada
comunicacin educativa promocional y se caracterizaba porque envolva
activamente a la comunidad en el esfuerzo. De hecho la estacin acoge, en
consulta con la comunidad, a representantes permanentes de ella. Esta los
entrena en la labor educacional a travs de una red de centros de capacitacin
propia - los IRAS. Todos ellos ofrecen a miles de campesinos talleres en
las diversas habilidades que se requieren para el desarrollo rural, incluyendo
147
agricultura, educacin y salud. En 1980, una rgida dictadura consider que

todas esas actividades eran agitacin subversiva, asalt la estacin y destruy
parte de su equipo pero no se atrevi a cancelar su funcionamiento por temor
a la reaccin de la influyente Iglesia Catlica.
Sin tener a la evangelizacin como uno de sus objetivos principales, Radio San Gabriel constituye en estos momentos una demostracin viva sin
paralelo de la habilidad del pueblo para organizar, conducir y mantener una
influyente institucin de base para la democratizacin de la comunicacin.
De tres personas que tena al principio a cargo de la produccin ahora tiene
una planta de ms de 100 miembros, el 95% de los cuales son campesinos
aimaras. Disfruta desde 1982 de un confortable local donado por el obispo de
Saint Louis en Estados Unidos, tiene buenos estudios, una planta de transmisin de 10 kilowatts, adems de una gran antena, un auditorio y muchas oficinas para mltiples actividades. Cuenta con departamentos de investigacin,
programacin, guiones, agricultura, salud y educacin, as con unidades de
entretenimiento, secciones de radionovela, concursos y similares. Hasta tiene
un amplio servicio postal y ha firmado contrato con muchas oficinas del gobierno para efectuar trabajo educativo para ellos. Se dice que el noticiario de
la madrugada a cargo del periodista e investigador aimara Donato Ayma llega
y tiene influencia sobre medio milln de personas, incluyendo campesinos
aimaras del sur del Per, un alcance de audiencia que no tiene ningn otro
radioinformativo en la nacin.
Dos rasgos notables tiene el estilo de trabajo de San Gabriel. Uno es
que su produccin est organizada en la manera colectiva caracterstica del
espritu comunal aimara: cada miembro del personal tiene que desempear
rotativamente cada cargo en la emisora. De esta manera todos son capaces de
hacer todo y la produccin es participatoria pero en modo compartido porque
se evita la super especializacin. La otra caracterstica es que prcticamente
todos los miembros de esa planta, que son campesinos, tienen que dejar la
estacin por un tiempo cada ao para retornar al trabajo en sus comunidades
rurales y tambin para renovar el contacto con su propia gente. As se evita la
alienacin y los radiodifusores pueden seguir familiarizados con su realidad
original y mantenerse leales a su pueblo.
148
En ningn otro lugar, por lo menos en Amrica Latina, existe una estacin de radio de la naturaleza y dimensiones de Radio San Gabriel. Es
por ello que no sorprende saber que le fue otorgado en Espaa, en 1991, el
premio Fray Bartolom de las Casas en reconocimiento a sus 35 aos de infatigable y fructfera dedicacin ayudando a los campesinos aimaras a superar
su subdesarrollo y lograr justicia.
Evidentemente San Gabriel es algo excepcional, pero no es la nica estacin de esta clase en Bolivia. De acuerdo a una reciente revisin, (Reyes,
1990), hay una docena ms dispersas en el territorio boliviano que comunican
en espaol, aimara, quechua y hasta en las lenguas tup-guaran de la selva del
Amazonas. Los recursos de estas son menos impresionantes que los de San
Gabriel, pero sus mritos e impacto son comparables. Y ellas responden a la
misma filosofa: su misin es estimular a los campesinos a desempear papeles de liderazgo como comunicadores en sus propias lenguas, para preservar
su identidad y cultura y esforzarse en pro del progreso y de la liberacin.
Un ejemplo destacado de estacin educativa que sirve a los campesinos
en los distritos amaznicos de Bolivia es Radio San Miguel, localizada en la
ciudad de Riberalta en la selva del departamento del Beni, uno de los ms olvidados. Riberalta es el centro de mercado del caucho y de la castaa. Distante, cerca de la frontera con Brasil y en aguda carencia de caminos, debido en
parte a las lluvias constantes que con frecuencia inundan el territorio, el rea
est comunicada a travs de los ros y por aire. Su poblacin es dispersa y sufre la carencia de servicios de todo tipo, incluyendo salud y educacin. Estos
campesinos pertenecen a diferentes culturas selvticas, cuyas lenguas no son
tan conocidas como lo son la quechua y la aimara. Se comunican con mucha
dificultad entre ellos mismos y con el resto del pas y estn muy lejos de tener
agrupaciones sindicales como las que existen ya hace aos en las zonas altas.
Los padres Maryknoll fundaron all en 1968 una estacin precisamente
con la intencin de romper esa situacin de incomunicacin que facilita el
subdesarrollo y la opresin. Desde entonces San Miguel ha luchado denodadamente para ayudar a que la organizacin campesina se fortalezca, a mejorar las oportunidades educativas y las condiciones de salud y a incrementar
la produccin agrcola, as como a perfeccionar los sistemas de comercializacin. Sus programas son informativos, educativos y de entretenimiento
149
y prestan especial atencin a las mujeres y nios. Ellos tambin son participatorios y utilizan cualquier oportunidad para involucrar a la comunidad
en la produccin de programas y recurren al valioso apoyo de una red de
reporteros voluntarios populares. Dado que su audiencia no puede acercarse
fcilmente a la estacin central, San Miguel va a visitar por lo menos a los vecinos de Riberalta. Lleva sus micrfonos hacia ellos improvisando escenarios
en patios o parques y dirigiendo la transmisin a la manera de un auditorio
abierto a travs del programa Hola Vecino. Algunas veces manda equipos
de reporteros en travesas por el ro para entrevistar a segmentos de audiencia
en pequeas aldeas7.
En sntesis, Radio San Miguel usa una serie de estrategias de comunicacin diferentes para ajustarse a la naturaleza de su audiencia y a las circunstancias ambientales en las cuales opera. Pero su misin no es diferente a la de
San Gabriel y todas las afiliadas a ERBOL: ayudar a lograr la emancipacin
econmica, cultural y poltica de los campesinos.
Ya en 1967 estas estaciones de radio - catlicas pero no confesionales se agruparon en una organizacin que hoy se llama Educacin Radiofnica
Boliviana (ERBOL), de la cual la propia San Gabriel es miembro. Juntando
todos los kilowatts de potencia sumaran el 40% del total de Bolivia. Han
desarrollado vnculos con 800 organizaciones de base y 2.500 grupos comunitarios en la nacin. En su primera dcada de accin cooperativa, combinando tcnicas a distancia con clases en el aula, ERBOL tiene ms de 100.000
estudiantes registrados. Sin embargo, esto es mucho ms que alfabetizacin.
Orientada por una declaracin de principios, ERBOL est claramente comprometida en alentar la educacin no formal como herramienta para ayudar a
los bolivianos olvidados a lograr su liberacin de la injusticia y a que participen en la construccin de una nueva sociedad8.
Desde 1980 - habiendo logrado un alto nivel de eficiencia al dirigir la
educacin y alentar la organizacin de los campesinos y los pobres del campo
- ERBOL cambi dando un mayor nfasis a la participacin activa de la gente
en la comunicacin masiva. Su herramienta bsica para ello es un sistema
de telefax de alta frecuencia que enlaza a todas y cada una de las estaciones
afiliadas a lo largo de la nacin. Esto propicia las condiciones para que las organizaciones de base estn al tanto - veloz y permanentemente - de la realidad
150
local, nacional e internacional a travs del noticiero de la red que se emite dos
veces al da. Por primera vez en la historia un medio masivo cubre eventos en
remotas y pequeas aldeas que nunca aparecen en las pantallas de televisin o
en las columnas de los grandes diarios.
En resumen, despus de un cuarto de siglo de destacada y exitosa experiencia y contando con 17 afiliadas, ERBOL es hoy en da la ms grande, ms compleja y ms productiva red de radiodifusin educativa de toda
Amrica Latina.
Radiodifusin Campesina por medio de Estaciones Comerciales
A pesar de que en la prctica es tan antiguo como los dos modelos antes
descritos - las radios mineras y la radio educativa catlica - este tercer formato es poco conocido y difcil de conocer. Es un formato comercial en el
cual unos cuantos comunicadores campesinos que no poseen ni dirigen las
emisoras - urbanas y comerciales en su mayora - han logrado en ellas acceso
a las primeras horas de la maana, cuando los pobladores aimaras escuchan la
radio y los ciudadanos urbanos todava duermen.
La manera de acceder es alquilando el tiempo muerto a los dueos de
las emisoras, partiendo de la base de que se comparten las ganancias o pagando las radios a algunos de ellos para que hagan programas dirigidos a la
poblacin de lengua aimara de los suburbios de La Paz y de las reas rurales
relativamente cercanas. En ambos casos las emisiones se financian por medio
de la publicidad y en menor proporcin por las modestas contribuciones de
la audiencia indgena.
Esta audiencia no es nada pequea: por lo menos un milln de personas
en un pas con una poblacin de cerca de siete millones. La mitad de ellos
localizados en La Paz y su ciudad satlite, El Alto, y la otra mitad en las zonas
rurales del estado noreste de La Paz, que incluye el inmenso Lago Titicaca
a 12.000 pies de altura en la frontera con el Per. La Paz tiene alrededor de
800.000 habitantes de los cuales por lo menos la tercera parte son migrantes
indios aimaras y la vecina El Alto cuenta con alrededor de 400.000 personas, de las cuales fcilmente las dos terceras partes son tambin este tipo de
migrantes. Juntos constituyen una fuerte y creciente presencia de la cultura
autctona en el principal centro urbano del pas y sede del gobierno.
151
Aunque la comunidad est golpeada por la pobreza, salvo mnimas excepciones, y adems de ello no tiene mayor significacin en la economa, tiene
en cambio gran importancia poltica, dado que desde la Revolucin Nacional
de 1952 los indios ganaron el derecho al voto an cuando no dominaran el
espaol y estn organizados para defender sus intereses. Consecuentemente,
ellos tienen actualmente un poder poltico considerable.
Eso se hace ms evidente en tiempo de elecciones. Carlos Palenque, un
radiodifusor no indgena pero que domin el aimara, entendi esta realidad
hace mucho tiempo y estableci en la dcada pasada primero una estacin de
radio y luego un canal de televisin especial y claramente dirigido a los aimaras. Combinando aimara y espaol, difundiendo msica nativa - que tiene
bastante popularidad desde mediados de los aos 50 ms o menos - y dando
mucha atencin, as como activa participacin, a la poblacin aimara de La
Paz, se hizo rpidamente popular y figura pblica. Pronto form un nuevo
partido poltico de lineamientos populistas, que creci a una velocidad sorprendente. Su candidato a Alcalde en la ciudad de La Paz gan las elecciones
locales en 1991 y l presidi el Concejo Municipal. Palenque - conocido por
todos como El Compadre - fue candidato a la Presidencia de la Repblica
en las elecciones nacionales de junio de 1993. Aunque pareci poco probable que l ganara, su rpido ascenso - de haber sido totalmente desconocido
en poltica hasta llegar a dirigir un partido que tiene representacin en el
Congreso y a ser candidato presidencial - habl en forma elocuente de la
importancia de la poblacin autctona en las tendencias de la democracia actualmente en Bolivia. Y esto demuestra tambin que la comunicacin masiva
al servicio de los problemas de los sectores populares ha concitado en el pas
un nivel de influencia probablemente nico en la regin9.
Al parecer, la primera vez que el aimara apareci en la radiodifusin en
Bolivia fue cuando una emisora norteamericana de La Paz, auspiciada por los
protestantes, Radio Cruz del Sur, llev a cabo un intento de hacer adoctrinamiento religioso en esa lengua. No hay registros sobre quin hizo la locucin
en esa poca, pero en 1955 uno de los ms claros precursores fue Guillermo
Vargas Hidalgo, que tena como seudnimo Mallku - cndor en aimara - y
transmita por esa misma estacin un programa diario Los sembradores de
la luz divina de 5:00 a 6:00 a.m. Ms tarde l hizo un programa diferente
en Radio Altiplano, cuyo director, Ral Salmn, fue algunos aos ms tarde
152
Alcalde de La Paz en parte gracias al voto indgena. Eventualmente, Vargas se

convirti en el primer escritor, productor y director de programas en aimara,
difundiendo leyendas o dramatizando problemas de la comunidad aimara.
Otro precursor de la radiodifusin campesina fue Pedro Tapia, conocido por
la audiencia como Amuyiri (el pensador) y tambin comprometido en la
produccin de guiones. Un tercero fue Elas Ticona, y otra emisora que dio
acceso temprano a los aimaras fue Radio Agustn Aspiazu, seguida por Radio
Mndez y Radio Continental.
La inslita insurgencia de estos radiodifusores no estuvo carente de problemas ya que el prejuicio social (los indgenas eran menospreciados a pesar
de la revolucin) y la competencia profesional hicieron difciles los primeros
pasos. Ellos perseveraron, sin embargo, y persistieron en el trabajo hasta los
ltimos das de sus vidas. Gradualmente fueron seguidos en la tarea por otros
que tambin tuvieron que aprender el trabajo por s mismos. Algunos de ellos
todava siguen en actividad, por ejemplo, Fidel Huanca y Genaro Quino y
una mujer, Cleof Vargas, conocida como Mara Kantuta.
Varios factores contribuyeron a impulsar la radiodifusin aimara a travs
de estaciones comerciales. El gobierno revolucionario ocasion a mediados
de los 50 una grave depresin a la economa boliviana y para sobrevivir a la
crisis ms estaciones de radio se interesaron en recibir algn ingreso por el
uso de sus horas matinales usualmente muertas. Por otro lado, este gobierno despleg una campaa masiva de alfabetizacin que encontr muy
conveniente recurrir a las radioemisoras. A principios de los 60 la difusin
de los transistores ampli en grandes proporciones la audiencia radial e hizo
posible alcanzar las reas rurales ms all de las ciudades. Esta fue tambin la
poca en que se produjeron y vendieron los primeros discos de msica aimara
y quechua. Los movimientos sindicales campesinos y el activismo poltico en
las reas rurales, especialmente en poca de elecciones, tambin motivaron a
muchos a tratar de llegar al campesinado. Y el impacto de Radio San Gabriel
en las alturas se diriga a una nueva audiencia que quiz evolucionara hasta
convertirse en mercado, por lo menos para algunos productos de las fbricas
de la ciudad o para artculos importados. Pero paralelamente estaba el histrico convencimiento del pueblo nativo de que haba llegado el momento de
superar el estado de no-comunicacin al cual haban estado sometidos desde
la poca de la colonia.
153
Los estudios sobre radio campesina en Bolivia eran muy escasos hasta
20 aos despus de su aparicin. Los ms valiosos fueron las contribuciones
pioneras de Xavier Alb (1970, 1973a, 1973b, 1974, 1977a, 1977b, 1977c,
1981 y 1989) y de Quiroga y Alb (1974a, 1974b), destacando la importancia
de la radio en relacin con la escolaridad y en el uso de las lenguas nativas en
el pas como un medio de preservar las identidades indgenas. Y, como ya se
seal en este texto, tambin se realizaron varios estudios en los aos 70 sobre
la radio educativa catlica y unos pocos sobre las radios mineras, incluyendo
algunos publicados en el exterior. Pero hasta 1983 no hubo estudios, aparte
de ciertas menciones breves, sobre la radiodifusin comercial aimara que comenz en 1955. En ese ao, investigadores de la Escuela de Comunicacin
de la Universidad Catlica de Bolivia -Tirado, Czaplicki y Morello (1983) incluyeron una significativa mencin sobre los productores independientes,
aunque la utilidad de su investigacin estaba enfocada hacia el estudio de las
horas extraordinarias en las emisoras y no sobre los formatos. Inclua detalladas entrevistas con productores y programadores - sobre todo de las emisoras
catlicas de educacin rural - as como muestras de audiencia, y recoga datos
sobre orientacin y organizacin, as como preferencias de horarios, contenidos y formatos. El estudio fue, en sntesis, el primer inventario abarcador de
la radiodifusin campesina en Bolivia y, al mismo tiempo, una somera pero
sugestiva evaluacin de las experiencias realizadas y comparaba a veces las
emisoras comerciales y las no comerciales.
Desde entonces son pocos los textos que se han publicado que provean
informacin sobre operaciones especficas. (Por ejemplo, Educacin Comunitaria por Radio - ECORA (1980), Gwyn (1983), Congreso Nacional de Comunicadores y Radialistas Nativos de Bolivia (1984), OConnor (1988),Vega
y Aliaga (1989). Todava no hay, sin embargo, estudios que profundicen el
conocimiento de las experiencias de los desconocidos radiodifusores del amanecer que comunican en el lenguaje ancestral de la tierra para ayudar a forjar
una nueva sociedad.
Para aliviar en parte esta lamentable carencia, los autores de este texto realizaron algunas entrevistas semi-estructuradas con una muestra de los
campesinos productores radiales independientes y sostuvieron conversaciones informales con unos pocos propietarios y directores de emisoras en las
cuales ellos trabajan10. Trece de esos productores - 11 hombres y 2 mujeres
154
- fueron seleccionados entre aquellos que trabajan para emisoras de La Paz y

El Alto y que no tienen sus propios productores sino que alquilan el tiempo
de transmisin a independientes. La Paz tiene 37 estaciones de radiodifusin
de las cuales 13 tienen actualmente programas en aimara; ms an, 4 de estas
13 operan solo en aimara: la San Gabriel, sin fines de lucro, y las comerciales
Splendid, Nacional de Bolivia y Emisoras Unidas, y estas dos ltimas encargan ahora por lo menos dos tercios de su tiempo a productores independientes. Y las 6 emisoras de El Alto incluyen porciones sustantivas de tiempo
de transmisin en aimara, a cargo de su personal o reclutando productores
independientes.
Quines son estos productores independientes? Qu los motiv a hacer
lo que hacen? Cmo son sus costos y ganancias? Cmo es su programacin
y cul es la reaccin del pblico? Sintetizamos a continuacin las respuestas a
preguntas bsicas como estas:
La edad de los radiodifusores aimaras entrevistados oscila entre 28 y 64
aos con unos pocos que han estado en el trabajo por 30 aos. La mayora
son hombres aunque tambin se encuentran parejas de esposos. El ao en que
comenzaron a trabajar vara entre 1955 y 1988 y muy pocos han recibido capacitacin. Dos motivaciones parecen ser centrales en su decisin de trabajar
en la radio. Por un lado, la percepcin de una nica oportunidad de servir a
su pueblo y contribuir a que prevalezca su cultura. Por otro lado, el placer de
comunicarse masivamente y en su propia lengua, adems de la popularidad y
el status que gana al convertirse en personalidad de los medios entre las audiencias aimaras de las ciudades y de las zonas rurales. En menos proporcin,
se registraron otras dos motivaciones: la voluntad de continuar un deber de
comunicacin anteriormente desarrollado por padres o parientes cercanos y
la esperanza de obtener mejores ingresos que los que se logran en la agricultura, expectativa que difcilmente se materializa.
Por cierto que la radiodifusin comercial aimara puede difcilmente
considerarse rentable. Los propietarios de las emisoras cobran a los
productores el equivalente de 50 a 200 dlares por una hora de transmisin
en la maana temprano (generalmente de 5 a.m. a 6 a.m.) a lo largo de todo
el mes, de lunes a sbado. (Tambin hay programas de fin de semana). Esto
incluye el uso del estudio y la planta as como el trabajo del operador de cabina.
155
El productor independiente es libre de hacer el programa a su voluntad y

venderlo a un precio tantas veces superior como le convenga. Sin embargo,
dado que la mayor parte de las fuentes de publicidad estn tambin en la
misma pobre comunidad nativa, no puede cobrar sino precios muy modestos,
especialmente para el caso de mensajes personales. Estos son, por ejemplo,
informacin sobre viajes, enfermedades, nacimientos o muerte de personas
de la audiencia, as como saludos de cumpleaos, dedicatorias musicales
o pedidos para que alguien enve cierto tipo de mercadera a alguien en el
campo. Por cada vez que se pase el anuncio la tarifa es en promedio de 0.30
US$. Otras noticias personales pueden costar un poco ms (50 60 centavos)
como, por ejemplo, las convocatorias a reuniones, que deben ser repetidas
varias veces. Aunque las tarifas ms altas (1 - 3 US$) son para las tiendas de
deportes o artesanales (carpintera, mecnica, bordados y pequeos negocios
como peluquera, tiendas de costura, panadera, reparto a domicilio de
pasteles, empleados por horas, tejedores y otros por el estilo), la categora
ms cara de avisos es la constituida por grandes firmas que venden cerveza y
licores, detergentes, herramientas agrcolas, productos veterinarios, llantas
de automviles, muebles y artculos electrodomsticos. Tambin los avisos
polticos, especialmente en poca de elecciones. En tanto que el pequeo
avisaje publicitario es dejado para beneficio de los radialistas nativos, el bloque
de publicidad poltica es generalmente comercializado y negociado por los
dueos de las emisoras. Y en este caso la parte del len no es precisamente
la del productor independiente. Por el contrario, en realidad algunas veces
hasta corren el riesgo de no obtener ninguna ganancia y an ni siquiera lo
suficiente para pagar la renta mensual a la emisora.
Por qu permanecer entonces en el negocio? Como se dijo antes, es un
asunto de amor al trabajo que aunque no genere un ingreso atractivo y estable
aparentemente da diversin, prestigio y la satisfaccin de ser til a su pueblo.
Como esto no asegura dinero para sobrevivir, la mitad de los productores
independientes entrevistados tiene otro tipo de ocupaciones adems de la radiodifusin; son profesores o artesanos o pequeos comerciantes.
Ni uno solo de los productores independientes parece considerar la
opcin de renunciar a su puesto detrs del micrfono. Esto a pesar del hecho de que adems de recibir un ingreso muy modesto, por lo general se
ven obligados a trabajar en condiciones muy precarias. Algunos dueos de
156
estaciones, por ejemplo, no les permiten utilizar sus colecciones de discos y

ellos tienen que conseguir los suyos. Igualmente, no tienen acceso a equipos
profesionales de grabacin para trabajo de campo, por eso se contentan con
grabadoras amateurs que no ofrecen una buena calidad a sus programas. Y
cualquier gasto que se pueda generar al cubrir sucesos tiene que ser absorbido tambin por ellos.
Su modo de produccin es artesanal. Posiblemente con la excepcin de
los programas dramatizados, no usan guiones y difcilmente pre-graban un
programa porque no tienen tiempo ni facilidades. Con poco ms que un ejemplar de un diario y tal vez pocas notas de secuencias, ellos saltan al micrfono
cada maana para improvisar mensajes intercalados con msica folclrica, en
perodos que abarcan de 30 a 90 minutos. Tienen que investigar, planear, producir, evaluar y financiar su actividad por s mismos y con sus propias manos.
Hasta aproximadamente seis aos atrs toda la radiodifusin campesina
independiente era hecha por individuos como los de la muestra. Desde entonces, sin embargo, la produccin grupal se ha sumado a la escena. Hay en
estos momentos diez grupos en La Paz. Ellos incluyen radiodifusores, intrpretes musicales que recurren a la gran variedad de instrumentos autctonos
y actores de teatro. Y, aunque cada uno est identificado con una lnea poltica, parece que todos son aceptados por la administracin de las emisoras.
El contenido de la publicidad ya ha sido descrito y se identifica dos grandes categoras: mensajes personales de servicio pblico y avisos comerciales
o propaganda poltica. El resto del programa son noticias y entretenimientos
de diferente tipo. Dos son los formatos ms frecuentes: el noticiero simple,
relativamente breve, y el magazine, generalmente largo porque rene noticias
con msica, cuentos y humor y recurre a entrevistas en el campo y en el estudio y presentaciones en vivo de grupos musicales. Los magazines predominan
sobre los noticieros.
Los programas de noticias no se limitan a asuntos rurales o a intereses exclusivamente aimaras; son lo suficientemente abiertos en su enfoque
como para incluir menciones a acontecimientos nacionales y hasta internacionales, en la medida en que los productores consideran que su audiencia
debe estar enterada de mucho ms que de sus festividades comunales y de
las prcticas agrcolas.
157
Las noticias diarias en espaol son una fuente de informacin para los
radiodifusores quienes leen algunas selectivamente o condensan varias en una
sola adaptndolas para el inters de su audiencia y las comentan libremente
si es necesario. Su fuente de primera mano es el vecindario, las autoridades
locales y los lderes informales, as como los dirigentes de las organizaciones de base como sindicatos, clubes de madres, asociaciones de pobladores,
clubes deportivos y similares. Mantener el contacto con estas fuentes quita
tiempo pero da a los radiodifusores una penetracin directa en las necesidades de la gente y su reaccin frente a los asuntos pblicos. El seguimiento de
ciertos sucesos es algo que ellos hacen con frecuencia dado que, ms all de
las noticias del da, ellos consideran que deben ir hacia la gente para fines de
retroalimentacin y ajuste. Algunas veces hacen una especie de informes en
profundidad sobre asuntos que han sido largamente olvidados en los medios
masivos de la ciudad. Y ellos suelen ser muy espontneos en sus crticas a las
autoridades, instituciones o ciudadanos particulares. En pocas de autocracia
muchos de ellos se aventuran a condenar la conducta del gobierno y esto a
veces conlleva represin: los programas con cancelados por medio de presiones a los dueos de las emisoras y algunos de los productores independientes
tienen como parte de sus experiencias el maltrato policial e inclusive largos
das en la crcel.
Los programas de entretenimiento corresponden a tres categoras principales: melodas autctonas de las alturas, interpretadas con instrumentos
indios, otro tipo de msica de las alturas (no toda rural) interpretada por
brass-bands y msica tropical interpretada por grupos de cuerdas u orquestas.
La ltima subcategora es la predominante. Abarca festivales y presentaciones
pblicas de msicos y bailarines folclricos indios, especialmente organizados
para la audiencia de la radio. Frecuentemente estos festivales se llevan a cabo
en los escenarios o auditorios de las estaciones y suelen prolongarse muchas
horas. Y funciones referidas a radionovelas, leyendas, episodios histricos o
hechos de la vida cotidiana. El drama potico est muy enraizado entre las
costumbres ancestrales de los aimaras; este formato, basado en el dilogo y
en la ficcin, es muy apreciado por las audiencias radiales y prueba ser muy
efectivo para presentar algunos mensajes en una manera mucho ms atractiva
que a travs del monlogo simple (Philco, 1989).
158
Algunos programas tienen ttulos en aimara (por ejemplo, Quipa, Yanapuri) mientras que otros son en espaol (por ejemplo, Pueblo Aimara,
Amanecer Musical) y pocos escogen combinar las dos lenguas como Buenos Das Chuquiago Marka (Buenos Das La Paz). A simple vista, para personas poco familiarizadas con el aimara, los programas campesinos parecen
muy similares de una estacin a la siguiente. Pero en realidad esto no es as
para los radioescuchas indios. Ellos son capaces de distinguir entre estilos de
comunicacin personal y celebran los usos elegantes de su lengua y condenan
lo opuesto. La lengua aimara, siendo muy rica y compleja, tiene muchos trminos, lo que se presta a variaciones de expresividad que los miembros ms
refinados de la audiencia parecen disfrutar.
En contraste con estaciones muy organizadas como San Gabriel o con
otras estaciones comerciales grandes, aquellas que albergan a los radiodifusores campesinos no hacen ningn tipo de investigacin sobre su audiencia y
no demuestran ninguna inclinacin por evaluar sistemticamente el impacto
de los programas aimaras. Para la mayor parte de los propietarios estos programas parecen ser solo una forma de expandir un poquito su audiencia y
confan en percibir un ingreso adicional sin tener ms gastos o trabajo. De vez
en cuando algunas instituciones incluyen estos programas en investigaciones
ms amplias sobre audiencias rurales para averiguar sobre preferencias de
horarios, contenidos y formatos por sexo, edad, ocupacin y ubicacin. Esta
informacin, sin embargo, rara vez llega a las emisoras o a los radiodifusores.
Los productores independientes parecen satisfechos con la informal y
ocasional retroalimentacin que ellos obtienen yendo al campo o cuando son
visitados en el estudio, as como cuando reciben cartas de los miembros de
la audiencia. En algunos casos las cartas son numerosas y en ocasiones los
productores tienen que inhibir las visitas para evitar que las estaciones se
llenen de informantes voluntarios, admiradores de los locutores o gente con
protestas o reclamos que piden ayuda y justicia. A este nivel llega la confianza
y el aprecio de los campesinos por sus radiodifusores. A pesar de no tener
disponibles datos cientficos seguros sobre las reacciones de la audiencia, saben con certeza que - all afuera, en los lejanos poblados de la ciudad y en las
cabaas solitarias de las aldeas - millares de sus semejantes estn cada maana
escuchando atentamente lo que ellos tienen que decirles de ellos mismos,
acerca de la nacin y del mundo.
159
Sindicato de Campesinos y Radio Comunitaria

Este ltimo formato en ser revisado aqu es el ms nuevo y tambin el
menos desarrollado de los cuatro que existen en el pas. A diferencia de los
sindicatos de trabajadores mineros, las ligas campesinas organizadas bajo el
impulso de la Revolucin Nacional de 1952 no recurrieron por s mismas a
la propiedad de la radio para lograr sus intereses. Sin embargo, una estacin
en la ciudad de Oruro, a 130 millas al sureste de La Paz, se convirti en propiedad de la Federacin de Sindicatos Campesinos. Llamada Radioemisoras
Bolivia, fue establecida en 1964 por el mismo grupo de Padres Canadienses
Oblatos que construyeran la Radio Po XII en las minas. Estaba dirigida bsicamente a la poblacin quechua y aimara de los distritos perifricos de la
ciudad, entonces an el corazn de la actividad minera del pas y, como tal, un
fuerte soporte de las actividades del sindicato.
Cerca a la estacin los curas establecieron un instituto cultural para la
investigacin y la educacin popular, INDICEP, a travs del cual ellos dieron
fuerte orientacin educativa a su radiodifusin. Para 1971, ansiosos de dar
a los campesinos organizados la oportunidad de poseer y administrar por s
mismos una emisora como la de los mineros, los Oblatos hicieron la transferencia a la federacin antes mencionada. Desafortunadamente, los lderes
fracasaron y no supieron aprovechar esta conveniente opcin. Cambiando
muchos directores hasta 1978, la emisora fue operada sin orden ni eficacia y
se someti con frecuencia a los intereses de los partidos polticos que dominaban a los sindicatos campesinos.
Finalmente, la estacin se convirti en comercial pero retuvo su disposicin de transmitir en quechua, aimara y espaol junto con una cadena de
apartados postales en localidades rurales cercanas a la ciudad a travs de los
cuales tena constante retroalimentacin de su audiencia.
Otra, y la ms afortunada creacin del sindicato de campesinos en el
campo de la radiodifusin en Bolivia, es Radio Yuraq Molino, establecida en
1985 en la provincia de Carrasco del estado de Cochabamba en el centro del
territorio del pas. Creada por el Sindicato Sub-Central de Campesinos de
Yuraq Molino en cooperacin con el instituto privado de educacin para el
desarrollo, INEDER, la estacin fue comprada con las contribuciones de todos los miembros de los 27 sindicatos afiliados a la sub-central, sea a travs de
160
dinero en efectivo o de su equivalente en productos agropecuarios que la subcentral vendi. En cuanto a su formato, las operaciones de la estacin estn
presididas por un cuerpo de 20 representantes de los copropietarios y 3 del
INEDER. Dirigido por un grupo de 6 miembros de los cuales solo uno - el
director, representante del INEDER - no es campesino, la pequea estacin
opera con un generador de electricidad a diesel y tiene muy poca potencia de
transmisin. An as llega a una audiencia de alrededor de 40.000 habitantes,
mayormente campesinos quechuas en cuya lengua, en consecuencia, opera.
Entre los principales propsitos de la estacin estn lograr la integracin de diminutas comunidades aisladas debido a la ausencia de caminos y
estimular la participacin campesina organizada para incrementar la produccin agrcola y mejorar la vida de la comunidad. Su programacin da mucha
importancia a problemas de salud, educacin y selvicultura y los formatos
radiofnicos incluyen un radiodrama con contenidos sociales. En cadena con
un programa diario de una estacin vecina afiliada al sistema ERBOL,Yurak
Molino ha sido capaz de crear su propio sistema informativo. Y ahora est
planeando establecer cabinas rudimentarias de grabacin en localidades clave
de su jurisdiccin para lograr las mayores contribuciones de corresponsales
locales. Espera convertirse para fines de 1993 en una estacin autosostenida
totalmente financiada por los sindicatos campesinos.
Millares de aos ms antigua que la cultura quechua, la civilizacin aimara
estuvo primero sometida a los incas, que hablaban quechua, y ms tarde a los
espaoles. La clula bsica de su organizacin social es el ayllu, notable ente
comunal que todava prevalece en algunas partes de Bolivia. Una de ellas es una
remota provincia en el departamento sur oriental de Potos en una de cuyas
dispersas jurisdicciones un ayllu ha permanecido intacto. Llamado Chayantaka
est compuesto por 10.000 campesinos que actualmente pertenecen a la cultura
quechua pero con muchas reminiscencias de los originales aimaras.
Decididos a poner fin a su aislamiento y subdesarrollo, los lderes del
ayllu, con alguna ayuda externa a travs de un proyecto de desarrollo rural,
establecieron a mediados de 1990 una estacin de radio por medio del aporte
de los campesinos en productos agrcolas. La llamaron Mallku Kiririya en
honor a su dios, la ms alta montaa de su rea, cuya denominacin significa
La Voz del Seor. La modesta pero adecuada instalacin de la emisora fue
161
construida a la manera tradicional cooperativa caracterstica de las comunidades aimaras. Y las contribuciones colectivas hicieron posible tambin la compra del generador de electricidad a diesel para operar la planta transmisora.
Todos los miembros de la estacin son campesinos y, en tanto que no
pueden dejar sus granjas sin atencin, solo pueden transmitir los fines de semana hasta que puedan capacitar a jvenes voluntarios que operen la estacin
diariamente. La transmisin se inicia el domingo a las 4 a.m. con una interrupcin a media maana para ahorrar la escasa energa disponible. Esto, sin
embargo, ha devenido en una modalidad de trabajo por la cual la estacin se
ha convertido fsicamente en el centro principal de reunin del ayllu. Muchos
campesinos caminan considerables distancias para llegar y estar presentes
cuando se transmiten los programas, para ver a los msicos nativos, cantantes
y bailarines y para encontrarse y conversar con compaeros campesinos, amigos y autoridades. Esta es, por ello, una autntica radio de los campesinos, por
los campesinos y para los campesinos.
El director de la estacin es un campesino aimara que ha recibido capacitacin en radiodifusin en La Paz y conoce el quechua y el espaol. Dado que
todo el trabajo es voluntario y l no tiene granja ah, l gana su sustento practicando la medicina tradicional a base de hierbas, de lunes a viernes. Gracias
a l y a sus coproductores, estos nativos largamente olvidados pueden ahora
sentirse parte de un ayllu mucho ms grande: la repblica de Bolivia.
Hay otras caractersticas singulares en las experiencias de radio popular
en Bolivia. La insurgencia de reporteros populares, la creacin de asociaciones profesionales de radiodifusores indios y el establecimiento de capacitacin profesional para ellos.
Reporteros Populares
Los Reporteros Populares son periodistas aficionados que actan como
colaboradores voluntarios de los servicios de informacin de las radios campesinas que operan entre dos de los cuatro formatos revisados aqu: las estaciones educativas catlicas y las sindicales y comunitarias. Ellos aparentemente emergieron en el trabajo en la radio campesina al norte de La Paz, en la
regin sub-tropical de Yungas, pero ahora se les encuentra en muchas otras
162
partes del pas especialmente en Chuquisaca gracias a la capacitacin y apoyo

que les brinda Radio Loyola. Son, sobre todo, hombres y mujeres jvenes que
operan como recolectores de informacin en sus respectivas comunidades
y proveen de sta a las estaciones para las cuales trabajan sin remuneracin.
Ellos informan por carta, por telfono si es posible, y enviando cassettes grabados. Adems de trabajar como corresponsales de campo tambin ayudan a
veces a interpretar las reacciones y preferencias de la audiencia.
Virtualmente todos estos reporteros comienzan operando sin haber tenido ninguna capacitacin para ello, compensando esta desventaja con entusiasmo y diligencia. A algunos les ofrecen prcticas guiadas sus emisoras, pero
solo unos pocos han tenido oportunidad de mayor entrenamiento formal.
Y an as sus servicios son muy apreciados por los radiodifusores estables y
comienzan a ser reconocidos por organizaciones profesionales de periodistas. Usualmente bilinges, en muchos casos son elegidos para desempearse
como reporteros por sus propias comunidades que ven en ellos a potenciales
buenos comunicadores. Un buen nmero de ellos pronto demuestra serlo
tambin en la produccin local de cartillas, difundiendo programas a travs
de megfonos o desplegando peridicos murales en sus pueblos natales.
Un destacado caso de participacin femenina en el reportaje popular es
el del Centro Gregoria Apaza, una organizacin no-gubernamental para
el desarrollo de las mujeres. Con su sede en El Alto, esta institucin hace uso
ptimo de las posibilidades de comunicacin desde 1985. Nias entrenadas
en asentamientos suburbanos de migrantes campesinos activan la insercin
de noticias en otros programas sobre la vida de las mujeres de estratos bajos en varias emisoras y, por otro lado, tienen en una de ellas un programa
semanal sobre la salud de las mujeres. (Ver Alzerreca y Ruz, 1987; y Roca y
Sandoval, 1989). Este ao sus esfuerzos culminaron con el establecimiento de
una pequea estacin radiodifusora propia y sus planes son ahora capacitar
mujeres como reporteras populares tambin en televisin.
Asociaciones Nacionales de Radialistas Nativos

Ya en 1978 un grupo de pioneros de la radio campesina aimara organiz
en La Paz la Asociacin de Radialistas Nativos. A lo largo de los siguientes
cinco aos, sin embargo, los continuos cambios de gobierno, que incluyeron a
163
un brutal perodo dictatorial, hicieron imposible el normal funcionamiento y

desarrollo de la asociacin. En 1983, con el retorno a la democracia, la asociacin revivi y un ao ms tarde, despus de un congreso nacional, evolucion
al nivel de Asociacin Nacional de Comunicadores y Radialistas en Idiomas
Nativos, congregando miembros aimaras, quechuas y tup-guaranes. Impulsa la formacin de diversos grupos de produccin especializados y empieza
a explorar las oportunidades de capacitacin formal en la profesin para sus
miembros.
En 1985 la asociacin formula su principal objetivo como sigue: Para
estrechar y expandir el sistema alternativo de comunicacin, abogando permanentemente por los campesinos, por las culturas nativas y por los obreros en trminos de sus
propios intereses y los de la nacin. Sin negar las realidades de la lucha de clases,
de la cual son parte los campesinos, la asociacin destaca la gran importancia
de reconocer la existencia distintiva de la cultura aimara y la necesidad de
poner la comunicacin masiva a su servicio.
Ningn otro pas latinoamericano, incluyendo aquellos que tambin tienen porcentajes significativos de poblacin india nativa como Per, Ecuador,
Guatemala o Mxico, parecen tener una organizacin profesional equivalente
a sta. El hecho de que Bolivia la tenga indica el grado al que ha llegado la
radio popular en este pas debido en parte a la apertura derivada de la revolucin de 1952 pero, sobre todo, a la extraordinaria lucidez, talento y direccin
de la poblacin india. Cancio Mamani, el presidente de la asociacin boliviana, fue elegido en septiembre de 1992 vice-presidente de la World Association of Community Radios (AMARC).
Capacitacin Profesional
La mencionada asociacin de radiodifusores busc activamente obtener
facilidades para mejorar las habilidades de sus miembros. En 1983 logr asegurar la colaboracin del Ministerio de Informacin, de la Universidad Catlica y de la UNESCO para conducir un pequeo taller de produccin para
radiodifusores campesinos.
An ms, la Asociacin firm un acuerdo con la Universidad Catlica de
Bolivia comprometindose a participar activamente en los esfuerzos nacionales
164
de integracin en condiciones de igualdad con otros grupos sociales y manejar

competentemente la comunicacin al servicio del desarrollo social de las
mayoras nacionales. Como parte de este acuerdo la Universidad organiz
un curso profesional de tres aos para cerca de 50 radiodifusores campesinos
aimaras de La Paz y para 1986 hizo lo mismo con cerca de 80 de ellos en
el departamento quechua hablante de Cochabamba. As, por primera vez
en Latinoamrica, una regin con ms de 200 escuelas de comunicacin, se
permiti el acceso de los indios nativos indgenas a la capacitacin universitaria.
Comentando estos logros, el presidente de la asociacin, Cancio Mamani, dijo: Nosotros creemos que, contando con una fuerte organizacin y, al mismo
tiempo, con recursos humanos entrenados precisamente en las ciencias de la comunicacin social, podemos encarar el reto de proponer para nosotros mismos un proyecto
de comunicacin que satisfaga los intereses y expectativas de las culturas nativas al
principio pero, a largo plazo, los de un proceso de desarrollo nacional.
Dentro de poco la Universidad Catlica va a conferir en La Paz, por primera vez en la historia, el grado de Licenciado en Comunicacin a un estudiante
indgena: Donato Ayma, el multilinge radiodifusor de radio y televisin que
puede ser considerado el Walter Cronkite de las audiencias aimaras.
NOTAS
1 Unos pocos de los numerosos escritos sobre ACPO/Sutatenza son los de
Ferrer (1951), Bernal (1967 y 1989), Beltrn (1968 y 1975), Musto (1971
y 1972), Brumberg (1972), Braun (1975) y Pareja (1982).
2
Para ms detalles sobre esta organizacin ver White (1983 y 1984).
3 La mayor parte de los datos de esta seccin provienen de UNICEF

(1991) y otros de McFarren (1992) y Grebe et. al. (1988).
4 Los siguientes autores han escrito sobre estas estaciones: Lozada y
Kunkar (1982), Schmucler y Encinas (1982), Gumucio (1982 y 1983),
Kunkar (1983), Arce (1983), Berros (1984), Kunkar y Lozada (1984),
Gonzlez Quintanilla (1984), Encinas (1986), Kunkar (1987), Miranda
(1987), Flores (1987 y 1989), Tirado (1988), Salinas (1988), OConnor
(1988a) y Gumucio y Cajas, eds. (1989).
165
5 Para un conjunto de testimonios de esta singular experiencia ver Lpez

Vigil (1985). Tambin leer Preiswerk (1988).
6 Para ms detalles ver, entre otros autores, a Guzmn y Guzmn (1973),
Quiroga (1975), Proyecto ALER (1980), Claverie (1981), Maryknoll
Fathers (1983), Surez (1985), Torrico (1985), Centro de Apoyo Tcnico
a la Educacin Popular (1988), Ayma (1989) y Reyes et. al. (1990).
7
Para datos especficos sobre estas estaciones ver: Avejera (1979), Aguirre
(1990 y 1992) y Aguirre y Abbot (1991).
Para mayor informacin sobre ERBOL y algunas de sus afiliadas ver inter alia: Guarnizo (1966), Pruss (1966), Radio Santa Clara (1972), Chain
(1974), Mozo (1974), Retamoso (1975), Tras (1975), ERBOL-ACLO
(1977), Tirado y Retamoso (1977), Tirado (1978), Centro Latinoamericano de Educacin de Adultos (1978), Volker (1978), Accin Cultural
Loyola (1979), Steinbach (1982), Educacin Comunitaria por Radio
(1982), Educacin Radiofnica Boliviana (1985), Grebe (1988, 1989a,
1989b, 1991a y 1991b) y Reyes (1991a y 1991b).
9 Estos son dos de los pocos estudios publicados sobre el fenmeno de

Palenque: Sandoval y Saravia (1991) y Contacto (1987).
10 Fueron gentilmente apoyados en esta tarea por los siguientes alumnos
de comunicacin de la Universidad Catlica: Ninoska Torres, Ximena
Aguirre, Jenny Escobar y Marco Antonio Cusicanqui.
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175
La defensa de los grupos tnicos

a travs de los medios de comunicacin*
Estimados colegas:
Culmina otra instancia importante en la larga lucha de Latinoamrica
por democratizar la sociedad, y la comunicacin y la cultura.
La pugna por la transformacin del sistema de poder en favor del pueblo comenz con los albores del presente siglo tan pronto nuestras gentes se
dieron cuenta de que la independencia de las potencias europeas no haba
significado finalmente la liberacin real de la mayora de los ciudadanos sino
su sojuzgamiento por los herederos criollos de la hegemona colonial. Hitos
fundamentales en ese despertar fueron la agrarista Revolucin Mexicana, la
insurgencia libertaria del general Sandino y la creacin del APRA en el Per
por Vctor Ral Haya de la Torre. Ms tarde, la Revolucin Nacional de Bolivia y la Revolucin Cubana sacudiran la dcada del cincuenta, abriendo
senda para la accin reformista de muchas agrupaciones masivas populares
- partidos polticos, sindicatos obreros y ligas campesinas - comprometidas
con el cambio de la arcaica estructura. El justicialismo argentino, el liberacionismo costarricense y las formaciones sociales democrticas y socialcristianas
de Chile, Venezuela y otros pases seran notorios en esta insurgencia prodemocrtica de grandes agrupaciones polticas con participacin popular.
* Reflexiones de Luis Ramiro Beltrn Salmn, Consejero Regional en Comunicacin para
Amrica Latina de la UNESCO, sobre la importancia de la Radio para las comunidades indgenas en el Seminario Taller que se realiz en Quito - Ecuador. En: Suplemento
Presencia Dominical En la edicin del diario Presencia, La Paz, Bolivia, domingo 21 de
septiembre. pg. 8.
En parte esa lucha - acompaada por brotes guerrilleros - se volc sobre

la dominacin interna ejercida por minoras ultra poderosas sobre las masas
sumidas en la ignorancia y la miseria dentro de cada pas de la regin. De otra
parte, la campaa apuntara sus energas hacia la dependencia de la regin
como un todo de las potencias internacionales que, imponiendo injustos trminos de intercambio comercial, la someten a sus designios polticos y a su
influjo cultural. Y aqu la creatividad latinoamericana aportara no solamente
la accin poltica sino la reflexin - la formulacin terica - para sentar las
bases de una autntica democracia y forjar un verdadero desarrollo para todos. Nacida al cobijo de la CEPAL, aparecera la "teora de la dependencia".
Fue dentro de ese gran cuadro general de bsqueda de la justicia social
que llegara a producirse tambin la lucha por la democratizacin de la comunicacin a partir de fines de la dcada del cuarenta. No se dio sta como
producto de una doctrina proclamada ni comenz con anuncio alguno o por
acuerdos formales. Naci ms en individuos y en pequeos grupos que en
asociaciones mayores. Comenz ms bien con la instauracin silenciosa y aislada de prcticas democratizantes, con los empeos de "francotiradores" que,
imaginativa y esforzadamente, procuraron devolver al pueblo la palabra que
la dominacin le haba negado. Con diversos aportes, en distintos pases y con
mltiples actores, se fue configurando as lo que muy pronto llegara a ser un
movimiento coherente y exitoso.
La radio tuvo papel precursor en ese movimiento. Baste con sealar dos
hitos. Por una parte, la creacin de las Escuelas Radiofnicas de Sutatenza
en Colombia. Por otra, la coetnea emergencia de dos fenmenos separados
pero coincidentes en Bolivia: las clebres radios de los sindicatos mineros
y la "ocupacin de los micrfonos comerciales" por campesinos aimaras "radialistas indgenas independientes" - en la capital de la repblica en el
horario de madrugada.
Del primero de esos esfuerzos se derivaron Accin Cultural Popular
(ACPO), la mayor empresa de comunicacin no formal educativa en el mundo y la Asociacin Latinoamericana de Escuelas Radiofnicas (ALER). Nacieron al calor de iniciativas catlicas pero sus fines confesionales fueron rpidamente superados por los propsitos de servicio a la educacin de las masas,
especialmente las rurales, para el desarrollo.
178
La defensa de los grupos tnicos a travs de los medios de comunicacin
En aquellos tiempos, dcada de los cincuenta, la democracia convencional - aquella de la representatividad indirecta y simblica - no estaba an muy
cuestionada. Y nadie pareca dudar del modelo de desarrollo liberalcapitalista
que la regin haba importado con la fe ciega en que la llevara a la "modernizacin" por gracia de la transferencia tecnolgica. Pocos inquiran sobre la
naturaleza de la educacin y nadie planteaba retos a la comunicacin.
En la dcada del setenta, en cambio el sistema poltico y econmico cay
bajo fuertes crticas y movimientos populares trataron de reformarlos para
hacer justicia a las mayoras soslayadas. El modelo de desarrollo fue condenado y se comenzaron a proponer modelos alternativos. Y el pensamiento sobre
la educacin y la comunicacin comenz a evolucionar hacia la verdadera
democracia inspirado por precursores como Freire y Pasquali. Todo ese afn
de justiciero reformismo adquiri alta intensidad en la dcada del setenta al
sumarse a la lucha numerosos cientficos, polticos y practicantes de la educacin y la comunicacin.
La radio mostr gran flexibilidad para evolucionar con los tiempos. Absorbi rpidamente las ideas innovadoras y ensay nuevas tcnicas con mucha imaginacin. Equidistantes entre el modelo convencional de ACPO y
los avanzados ensayos bolivianos apoyados en una honda revolucin social,
numerosos ejercicios de radio participatoria fueron surgiendo en varios de los
pases de la regin, desde Honduras y Repblica Dominicana famosa por su
Radio Enriquillo - hasta el Brasil del Movimiento de Educaao de Base. La
comunicacin comenzaba, pues, a ponerse al lado de las mayoras y al servicio
de la transformacin democrtica.
De las 4.500 emisoras (AM) que hay en la regin hoy, alrededor de 600
no son comerciales: pertenecen a esfuerzos de educacin popular sin nimo
de lucro y por lo menos la mitad de ellas tienen aliento catlico. Es en este
ncleo en el que prospera el espritu participatorio y democratizante y es dentro de la jurisdiccin del mismo que germina la radio indgena, especialmente
en los pases andinos y en Mxico y Guatemala.
Al principio se hace radio para los indios al impulso de un cierto parternalismo asistencialista algo vertical que todava tiene al campesino como sujeto pasivo. Pero bien pronto los indgenas hacen radio por s mismos y para
s, practicando la comunicacin horizontal y valindose de la radio no slo
179
como un medio convencional de comunicacin masiva sino como un auxiliar

para la comunicacin interpersonalizada: ella hace as de correo, telgrafo y
telfono para los que fueron privados de ellos y pronto surge, de otra parte,
un periodismo campesino mediante los reporteros populares, los comunicadores indgenas que informan desde el corazn de sus remotas comunidades.
En 35 aos la radio en Amrica Latina ha hecho grandes aportes al movimiento de democratizacin de la comunicacin y la cultura, y en forma silenciosa y no violenta, ha contribuido a cambiar la estructura social con rumbo a
la justicia para las mayoras postergadas. Ha contribuido a tratar de llenar el
vaco causado por la indiferencia de la radio comercial y por la incompetencia
de la radio estatal. Y su tarea no ha estado, por supuesto, libre de oposicin,
sinsabores y hasta riesgos. As lo atestigua el muy reciente atentado dinamitero contra Radio ACLO de Tarija en Bolivia.
Se ha hecho harto y se ha ganado bastante en estos aos. Pero an queda
mucho por hacer. De ah este seminario que conjuga a un grupo de conocedores del medio y los desafa a profundizar la accin democratizante en bien
de los indgenas. En efecto, aqu se reunieron campesinos y no campesinos,
productores e investigadores, analistas y realizadores, todos alentados por un
propsito primordial: hallar las maneras de lograr una mayor y mejor participacin de los indgenas en la conduccin de la radio. Porque esa es la meta
final: lograr que el indgena sea protagonista plenario de la comunicacin y
no sujeto accesorio y subalterno.
Estoy seguro de que el producto de este seminario, las ideas que dejan
ustedes aqu para uso de la comunidad latinoamericana, han de constituir
valioso estmulo para que muchos sigan adelante en la lucha.
Al mismo tiempo, tambin estoy seguro de que no habrn soslayado el
encuentro con los problemas ni la ventilacin de los dilemas que acompaan
a esta lucha. Por ejemplo, se habrn preguntado:
Cmo defender la identidad indgena sin caer en un etnocentrismo
aislacionista?
Cmo conjugar los idiomas particulares con la lengua universal de
la nacin?
180
La defensa de los grupos tnicos a travs de los medios de comunicacin
Qu hay que conservar de lo tradicional propio y qu asimilar de lo

nuevo que viene de afuera?
Cmo se enlaza el inters de los indgenas con los de otros desfavorecidos de la sociedad, como los campesinos mestizos, los obreros
urbanos y los inmigrantes de las barriadas marginales?
Cmo se inscribe lo indgena especfico en lo nacional general?
Dudas como stas nos asaltan cuando percibimos riesgos de chauvinismo
en la labor de defensa de las culturas nativas. El desamparo puede alienarlas y
facilitar su extincin. La proteccin excesiva o el racismo separatista pueden
disecarlas y aislarlas de los conjuntos nacionales al punto de convertirlas en
curiosidades minoritarias, en "ghettos" culturales para estudio de antroplogos que veranean en busca de excntricas primitividades. Y sta no es la
idea. La idea es que, respetando la identidad tnica propia de cada cual, los
indgenas se amalgamen con los conjuntos nacionales y desempeen en ellos
el papel de liderazgo que les corresponde como copartcipes en la conduccin
de grandes mayoras integradas.
Tambin tendremos que tener cautela para no caer en la falsa nocin de
que nuestro oficio de comunicadores puede cambiar el mundo por s solo. Sin
duda, no somos magos. La radio no puede per se abatir estructuras ancestrales
de injusticia. Y, por tanto, no puede desgajarse de otras fuerzas e influencias que conducen al cambio social. Por ejemplo, la organizacin campesina.
Ejemplos como el lejano de Honduras y los cercanos del Ecuador, que aqu
han sido lcidamente analizados, nos ensean claramente que la comunicacin es altamente efectiva cuando acompaa a la organizacin campesina, no
cuando pretende reemplazarla. Qu puede hacer la radio para robustecer
dicha organizacin?
Sin duda, meditaciones como stas constituirn el bagaje con que retornen ustedes ahora a sus tareas en sus pases. Porque slo si estamos siempre
inquietos, nunca complacientes, podremos seguir adelante.
Al cerrar labores, consten nuestras congratulaciones para la alianza institucional que patrocin este importante encuentro. Ante todo, al Instituto Indigenista Interamericano por haber lanzado la iniciativa con que nos
comprometi a todos los dems. Al CIESPAL ahora eje de la formacin en
181
radio gracias a la cooperacin con Radio Nederland, por haber albergado

este debate. A la ALER y a la UNDA-AL, agrupaciones vitales del movimiento, por haber apuntalado este dilogo. A los colegas que hicieron aportes especiales al brindar informacin, intercambiar criterios, analizar casos y
conjugar discusiones. Y a todos los participantes por haber compartido con
franqueza y entusiasmo experiencias, pareceres e inquietudes.
La UNESCO se regocija de haber sido socia de este gran paso adelante.
182
La victoria de Donato,
un comunicador aymara*
Los profesionales de la comunicacin social en Bolivia debemos estar

hoy de plcemes. Un colega campesino accede al fin al ttulo universitario.
Es Donato Ayma Rojas, el ms conocido de los radialistas aymars. Me solaz
saberlo entre los profesionales graduados en esta semana en La Paz por la
Universidad Catlica Boliviana, la precursora en la enseanza de la comunicacin social en Bolivia. Culminaba as un esfuerzo de muchos aos en el
plano acadmico realizado sin dejar de trabajar un da en la emisora que lo
alberga desde hace algo ms de una dcada: Radio San Gabriel, "La Voz del
Pueblo Aymara honrada en el ao pasado con el premio "Fray Bartolom de
las Casas". A principios de la presente semana Ayma haba hecho su defensa
de tesis en aquella casa de estudios ante un tribunal presidido por el Director
de la Escuela de Comunicacin, Ral Rivadenelra Prada, y compuesto por los
especialistas en radio educativa Jaime Reyes y Ronald Grebe, este ltimo Director Ejecutivo de la cadena cooperativa Educacin Radiofnica Boliviana
(ERBOL). El ponente fue aprobado con nota de distincin al presentar satisfactoriamente lo esencial de su tesis que versa sobre el programa noticioso de
Radio San Gabriel para el Pueblo Aymara. En su estudio analiza crticamente
la estructura y el contenido de aquel programa, que l mismo estableciera en
su formato definitivo hace diez aos, revisa sus fuentes de informacin relacionadas primordialmente con la poblacin aymara y evala el Impacto de sus
noticias en ese pblico.
* En: Suplemento Puerta Abierta. En la edicin del diario Presencia, La Paz, domingo
19 de diciembre.
Nacido en la provincia orurea de Toledo en 1942, Donato lleg en 1982

a la emisora pacea decana del radialismo nativo con un rico bagaje de periodismo acumulado por su clara vocacin y aptitud para este oficio. En efecto
fue locutor de Radio Bolivia de Oruro, entre 1968 y 1972 y casi paralelamente, alfabetizador de adultos al servicio de Radio CETCAR. Ms tarde se
dedic a ensear el idioma aymara en Oruro y al radicarse en La Paz, colabor en el diario "Presencia" y en la agencia noticiosa Interpress, entre otras
instituciones periodsticas. Consciente de las carencias y aspiraciones de su
gente, abraz la comunicacin educativa como compromiso para fortalecer la
identidad aymara y divulgar su cultura. Pero no cay en el aislacionismo etnocntrico. Al, contrario, llegara a constituirse - usando la radio, la televisin
y la prensa- en hombre de nexo entre los bolivianos aymars y no aymaras.
Entre 1986 y 1991 fue el responsable del noticiero en aymara del Canal 2 de
La Paz y Jefe de Redaccin del peridico en aymara "Jayma".
Productor de noticias de programas educativos y estudioso de la cultura
y comunicacin del pueblo aymara, Donato aprovech a fondo opciones de
capacitacin de corto plazo en varios pases del exterior. Asisti a talleres y seminarios en varios pases de la regin, especialmente los andinos y represent
dignamente a los comunicadores bolivianos en varios encuentros profesionales
en Latinoamrica y Europa. Nada de eso le hizo sin embargo alejarse de sus races. Siempre torn a volcar lo que aprenda hacia las olvidadas comunidades del
altiplano, a sus hermanos del agro agobiados por la injusticia del subdesarrollo.
Donato se expresa con igual soltura en aymara, quechua y espaol. Y
aunque maneja diversos medios, se siente ms a gusto con la radio a la que se
empea en imprimir el carcter Interactivo que le encuadre en las sendas de
la comunicacin participatoria y democratizante en la que Bolivia es pas precursor y seero. En efecto, tiene una tradicin sobresaliente de comunicacin
popular alternativa desde hace ms de cuarenta aos. Y el protagonistas de
ella es el campesino nativo sea agricultor u obrero de las minas.
Tan activa y avanzada es Bolivia en este quehacer que cuenta inclusive con una Asociacin Nacional de Radialistas y Comunicadores en Idiomas
Nativos. Donato es uno de sus fundadores y propiciadores.
Cul periodista tiene en Bolivia el privilegio de llegar cada madrugada
a cerca de medio milln de personas que esperan sus mensajes para saber lo
184
La victoria de Donato, un comunicador aymara
que pasa en la comunidad aymara, en la nacin boliviana, en Latinoamrica y

en el mundo en general? Tal vez solamente Donato Ayma, cuya palabra viaja
todos los das por toda la Inmensidad del altiplano, llegando hasta el Per,
para llevar orientacin y aliento a sus hermanos.
Rindo, pues, por todo ello, mi homenaje de respeto y admiracin a tan
distinguido colega en su da cimero de toga y birrete.
185
Una estrategia, una estructura*
Estoy profundamente identificado con todo el proceso de elaboracin

de la propuesta de comunicacin sin centro. Y lo estoy porque soy un viejo
enamorado de la utopa de la democratizacin, especialmente en el ramo de
la comunicacin. Me resulta, pues, muy emocionante ver cmo la juventud
de mi pas enarbola esas banderas de la utopa para hacer una lucha por la democratizacin, ideales que hoy mucha gente considera triviales o enterrados.
El rescate que hace la Secretara Nacional de Participacin Popular de
estas inquietudes realmente me compromete y me emociona.
Creo mucho en la participacin popular y tengo una profunda admiracin al ver que se est llevando al fin la propuesta a la realidad.
Desde hace muchos aos se habla de participacin popular en Amrica
Latina, en Asia y en frica; incluso los peores dictadores de la poltica latinoamericana han enarbolado las banderas de la participacin y han hecho farsa
sangrienta de ese ideal. Pero en Bolivia se la ha llevado a realizacin. Estamos
viviendo as una experiencia real y precursora: se ha vuelto verdad lo que era
un sueo.
Tambin soy un creyente de la planificacin de la comunicacin.
* Versin sinttica de su intervencin en el seminario internacional Comunicacin sin centro, organizado por la Unidad de Comunicacin de la SNPP el 21 de junio de 1996 en
Auditorio de la ciudad de La Paz. Texto revisado por el autor.
Si alguien me hubiera dicho hace cinco o seis aos que en el gobierno de

Bolivia iba a producirse el conjunto de ejercicios de planeamiento estratgico
en comunicacin que existe hoy da, me hubiera redo porque me hubiera
parecido imposible. Pero no es imposible y aqu estn los precursores que
se lanzaron a hacer estrategias de comunicacin para el desarrollo en Bolivia
durante este gobierno.
El ensayo comenz en el campo de la salud en el ao 90. Hay siete entidades que formularon estrategias de comunicacin para la salud, lo que no
hay -que yo sepa- casi en ningn otro pas latinoamericano. Bolivia es precursora en la formulacin del planeamiento estratgico para la comunicacin
para el desarrollo en varios campos.
Este pas ha sido uno de los nicos dos -el otro es Ecuador- que han propuesto toda una poltica global de comunicacin para la salud pblica.
Aplaudo con emocin lo que estoy viendo en Bolivia y felicito a los organizadores de este encuentro por su ejecutoria de comunicacin, que he
tenido la suerte de acompaar muy de cerca. Creo que la Secretara Nacional
de Participacin Popular es la entidad de todo el conjunto institucional del
gobierno actual que ms y mejor ha avanzado en estos intentos.
Quiero simplemente hacer dos o tres acotaciones a propsito del documento. Una pregunta que me ha estado inquietando es ser que estamos ante
una estrategia de comunicacin? A la luz de la definicin que han adoptado
los compaeros en el propio documento, considero que es ms bien no una
estrategia de comunicacin para la participacin popular, sino una estrategia
para la comunicacin de participacin popular.
Pareciera que la distincin de palabras es trivial, pero no. El planteamiento que nos han presentado los amigos de Participacin Popular en realidad
puede considerarse un esquema de organizacin, una estrategia de construccin de una estructura administrativa descentralizada para hacer posible la comunicacin democrtica al servicio del desarrollo humano. Es una diferencia
sustantiva. Si me atengo a las definiciones que han adoptado en el documento,
no encuentro que estn proponiendo normas, procedimientos u objetivos de
conducta de comunicacin; estn planteando el montaje de una estructura
que haga posible la comunicacin con que soamos en favor del pueblo.
188
Una estrategia, una estructura
El sistema descentralizado que plantea el documento es un paso trascendental, porque podemos soar un hermoso planteamiento normativo y si no
tenemos la base institucional para ejecutarlo, estamos pateando oxgeno.
Los compaeros de Participacin Popular han comenzado por donde tenan
que comenzar: proponer una estructura orgnica que haga un da posible la
realizacin de la utopa.
Esto tiene una importancia instrumental muy grande en el proceso de
descentralizacin de autoridad poltica que ha hecho el presidente Snchez de
Lozada mediante la Participacin Popular. Nadie, ni el ms obcecado opositor - y yo no pertenezco a ninguna agrupacin poltica, ni de gobierno ni de
oposicin- puede negar el hecho de que en esta hora de la historia boliviana
realmente ha habido desconcentracin del poder poltico. Los dos indicadores primordiales de ello son la entrega de autoridad hasta los niveles ms bajos
y la capacidad de manejar recursos sustantivos; es decir, tomar decisiones y
tener con que cumplirlas. Eso es lo que ha hecho este rgimen en favor del
pueblo y eso es lo que va a cambiar Bolivia.
La construccin orgnica que nos plantea la Unidad de Comunicacin de
Participacin Popular tiene la importancia instrumental de agregar a la conferencia de poder real y financiero efectivo la facultad para tomar decisiones
tambin sobre comunicacin para el desarrollo. Tal la importancia de crear la
infraestructura que haga posible esa delegacin fundamental. Si no se hiciera
esa redistribucin efectiva de poder comunicacional, el proceso de participacin popular no sera el mismo.
Ahora bien, hay unos peros que tengo que confesar y debo expresar una
preocupacin: no podra esta construccin generar un sistema de comunicacin gubernamental que no llegue a tener real conexin con el pueblo?. Me
pregunto esto porque los tres niveles a los que hacen referencia los compaeros son gobierno: central, departamental y municipal. Y de qu estn hechas
las estructuras gubernamentales?.
De burocracias, o sea, de conjuntos de empleados; y quin emplea a los
empleados?; los polticos de turno.
Entonces estamos ante una estructura no de voluntarios de la comunidad
sino de empleados, que tienen un doble encargo: por una parte, la interconexin
189
de la comunicacin estatal en los tres niveles de la red; y, por otra, la conexin

con la comunidad. Pero en la prctica el potenciamiento ir a los empleados,
no al pueblo raso.
Por ello debe preguntarse: bastar montar lo orgnico sin tener lo funcional? Porque el poder estar, por ejemplo, en manos del director regional
de comunicacin de la Prefectura de Oruro que, nombrado por el Prefecto
del respectivo gobierno, tomar las decisiones de comunicacin tratando de
interpretar lo que quiere la comunidad.
Qu quiere decir eso? Que esos empleados son intermediarios del poder, el pueblo mismo todava no asumir el poder directo de comunicacin.
Cmo podra evitarse este hecho? En general, asegurando para el pueblo
acceso directo y pleno a la toma de decisiones y a la ejecucin de operaciones
en comunicacin para el desarrollo. Que no haya intermediacin tutelar. La
gente ya no es menor de edad, no necesita tutela. La capacidad del pueblo
boliviano para la comunicacin es admirada en el exterior, es ejemplar; campesinos y obreros nos dan lecciones.
Especficamente, qu significa otorgarle al pueblo acceso directo y pleno a la toma de decisiones y a la ejecucin de operaciones en comunicacin
para el desarrollo? Para empezar, darle orientacin, sin manipulacin, para
que se pueda comunicar mejor con sus medios tradicionales y con los masivos; darle capacitacin sin costo; darle medios sin cobrarle la factura. En este
momento por ejemplo hay el anuncio de que se suspendern las licencias a un
montn de radioemisoras que estn en situacin ilegal porque no han renovado sus licencias; as, si la Ley de Telecomunicaciones se aplicara estrictamente pese a todos sus defectos, quedara una batera de frecuencias libres que
el Estado podra reasignar a potenciar al campesinado para la Participacin
Popular. Por lo menos un 10 a 20% de los 311 municipios del pas podran
recibir asignacin de frecuencias para tener radios del pueblo, para hacer la
participacin con radios directamente en todo el territorio nacional. Esto es
tcnicamente posible, pero materializarse requiere de una decisin poltica.
Este es un momento excelente para dotar al pueblo del nico medio masivo
al cual puede tener acceso fcil y que ya sabe manejarlo y lo ha demostrado
desde hace 50 aos.
Bolivia es el gran pas de la radio comunitaria, no cabe duda.
190
Una estrategia, una estructura
Qu otra cosa se podra hacer? Primero, en los Concejos Municipales

debera haber un vocal de comunicacin y cultura, un especialista que sea el
responsable, al nivel de autoridad municipal, en materia de comunicacin.
Segundo: los Comits de Vigilancia tambin deberan tener un personero de
comunicacin y ser apuntalados directamente por el Estado con total autonoma, sin cobrarles ningn precio poltico. Si el Comit de Vigilancia, que es
la voz del pueblo y ejerce el control social, no tiene poder de comunicacin,
cmo podr hacer esa vigilancia, cmo expresar la demanda, como har la
fiscalizacin? Si todo est en manos de los empleados del gobierno municipal
y de la prefectura, y el vigilante del pueblo no tiene cmo comunicarse, entonces el sistema no va a funcionar, ser muy difcil. Si actualmente existen en
el pas alrededor de 14 mil organizaciones vecinales, campesinas e indgenas,
por qu la estrategia no incluye un servicio especial de orientacin y capacitacin a esas organizaciones de la comunidad para que mejoren su capacidad
de manejar mensajes propios y autnomos?
No tengo nada en contra del esquema orgnico - administrativo; al contrario, lo he aplaudido y lo seguir aplaudiendo. Pero paralelamente a ello
habra que hacer un fuerte potenciamiento de la capacidad autnoma de comunicacin popular, para que pueda realmente institucionalizarse el poder
de comunicacin en la base del pueblo como la mejor garanta de que nadie
podr traicionar al proceso de Participacin Popular en los aos venideros.
191
La comunicacin y el desarrollo
democrticos en Latinoamrica:
Memoria de una quimera irrenunciable*
Luis Ramiro Beltrn S.**
Introduccin
He tenido el placer y el privilegio de trabajar en comunicacin para el desarrollo a partir de 1953; es decir, casi desde el principio de la actividad en ese
campo en Latinoamrica. Habr sido por conocer de tal vivencia que se me ha
pedido recapitular esa experiencia, supongo que a modo testimonial. La primera vez que atend tal encargo, en parte, fue en 1993 en Lima respondiendo
a una gentil invitacin del Instituto para Amrica Latina a una mesa redonda.
Un ao despus, ante el amable pedido de las asociaciones de comunicadores
catlicos de la regin, hice una complementacin al relato en el encuadre de
la insurgencia neoliberal y globalizadora. Y ahora, en vista del estimulante
inters de los organizadores del presente encuentro en Espaa, acometo la
empresa de realizar una relacin histrica sumaria ms abarcadora y, en lo posible, puesta al da. Pese a la desusada longitud a que ello obliga, esta memoria
no pretende ser exhaustiva, puesto que pasa revista a un proceso complejo
desplegado a lo largo de medio siglo en un vasto territorio. La bibliografa
resulta a su vez necesariamente extensa pero tampoco es, en modo alguno,
completa. Y cabe anotar que, con mnimas excepciones indispensables, no he
utilizado documentos ms que en espaol y escritos por latinoamericanos.
Gracias por su atencin a estas anotaciones preliminares.
* IV Congreso de Radios y Televisiones Locales, Pblicas y Alternativas. Foro Unarte. Universidad de Cdiz, EMA RTV y Ayuntamiento de Chipiona. Chipiona, Espaa. Noviembre 28 y 29 y diciembre 1, 2002.
** Consejero Regional para Amrica Latina. Universidad Johns Hopkins, Centro para Programas de Comunicacin.
Veamos:

Qu es la comunicacin para el desarrollo?

Cules fueron sus orgenes?
Cmo evolucion ella en Latinoamrica?
Cules son su estado actual y sus perspectivas?
En el presente ensayo se procurar dar algunas respuestas a estas interrogantes.
Naturaleza de la comunicacin para el desarrollo

No existe una definicin universalmente vlida y difundida sobre la naturaleza de la genricamente llamada comunicacin para el desarrollo.
Pero tres conceptualizaciones de sta han prevalecido en Latinoamrica. Dos
de ellas - la comunicacin de apoyo al desarrollo y la comunicacin de desarrollo son de fuente fornea a la regin. La tercera - la comunicacin alternativa para
el desarrollo democrtico - es oriunda de ella.
La comunicacin de apoyo al desarrollo es el uso de los medios de comunicacin - masivos, interpersonales o mixtos - como factor instrumental para el
logro de las metas prcticas de instituciones que ejecutan proyectos especficos en pos del desarrollo econmico y social.
La comunicacin de desarrollo es la creacin, gracias a la influencia de los
medios de comunicacin masiva, de una atmsfera pblica favorable al cambio que se considera indispensable para lograr la modernizacin de sociedades tradicionales mediante el adelanto tecnolgico, el crecimiento econmico
y el progreso material.
La comunicacin alternativa para el desarrollo democrtico es la expansin
y el equilibrio en el acceso de la gente al proceso de comunicacin y en su
participacin en el mismo empleando los medios - masivos, interpersonales y
mixtos - para asegurar, adems del avance tecnolgico y del bienestar material, la justicia social, la libertad para todos y el gobierno de la mayora.
La primera definicin corresponde al enfoque econmico, la segunda al
econmico-social y la tercera a uno integral con nfasis en lo poltico.
194
La comunicacin y el desarrollo democrticos en Latinoamrica
En proyeccin temporal, la comunicacin de apoyo al desarrollo fue la

primera pues su inicio en firme se dio en los aos del 50. La comunicacin
de desarrollo viene en segundo lugar por ser caracterstica de los aos del 60.
Y la tercera es la ms reciente, la comunicacin alternativa para el desarrollo
democrtico, por haberse dado a escala significativa en los aos del 70. Sin
embargo, no hay necesariamente puntos de corte tajantes entre ellas, pues su
vigencia resulta en ciertos casos simultnea. Y algunas nuevas variantes de
conceptualizacin han venido surgiendo desde los aos del 80 pero mayormente en los del 90.
Hay mayor concordancia entre la comunicacin de desarrollo y la comunicacin de apoyo al desarrollo que entre ellas y la comunicacin alternativa
para el desarrollo.
Por ltimo, corresponde anotar, sin nimo de alarde ni riesgo de equivocacin, que Latinoamrica se ha destacado internacionalmente por su
empeo y su creatividad en poner la comunicacin social al servicio del
desarrollo nacional.
Los orgenes de la prctica

La vigencia de la comunicacin para el desarrollo, tomando en cuenta todas sus variantes, tiene ya algo ms de medio siglo en Latinoamrica. Uno de
sus orgenes fue estatal y exgeno. El otro fue privado y endgeno. En ambas
instancias el ao de iniciacin fue 1948.
En el primer caso se trataba del establecimiento de actividades de comunicacin de apoyo al desarrollo instituidas por los gobiernos de la regin por
acuerdos cooperativos con el de los Estados Unidos de Amrica bajo la gida
de la poltica de asistencia tcnica y financiera proclamada en la temprana
postguerra por el Presidente Harry Truman. Esta lleg a conocerse bajo el
apelativo de Punto Cuarto y estuvo a cargo de un organismo internacional
creado exprofeso para aplicarla y que hoy se identifica por la sigla USAID.
Los principales de esos programas estaban dirigidos a apuntalar el desarrollo
nacional en materia de agricultura, de educacin y de salud. De ah nacieron
las ramas de comunicacin tcnico-educativa denominada extensin agrcola, educacin audiovisual e informacin sanitaria. Y fue en el ejercicio de
195
ellas que se fueron formando, en la dcada de 1950, los primeros profesionales en comunicacin para el desarrollo de la regin.
En el segundo caso se trataba del nacimiento de dos sistemas de difusin
radiofnica coetneos pero diferentes.
Uno se dio en Colombia al crear el prroco de una aldea andina llamada
Sutatenza una rudimentaria radioemisora para comunicarse con el campesinado, entonces fuera del alcance de la radiodifusin comercial y estatal. El
propsito inicial del Padre Joaqun Salcedo era solamente el de llevar a ms
gente del campo la prdica catlica. Pero bien pronto se dio cuenta de que
tambin podan valerse de aquello para combatir al analfabetismo y cre la estrategia denominada escuela radiofnica. Se trataba de una red de pequeos
grupos comunitarios de audicin, guiados por auxiliares capacitados para ello,
los que, luego de or peridicamente los programas dirigidos especficamente
a ellos por diversos maestros, reflexionaban y tomaban decisiones para accin
desarrollista. En apenas poco ms de una dcada, convertida la experiencia en
la entidad llamada Accin Cultural Popular (ACPO), ella haba establecido
millares de tales escuelas en todo el pas, haba agregado varios otros rubros
de desarrollo a su programacin y haba construido una cadena de emisoras
de alta potencia. Con patrocinio del gobierno de Colombia y con asistencia
de la cooperacin gubernamental holandesa, ACPO lleg a ser as la mayor y ms innovativa empresa del mundo en materia de educacin no formal
campesina pro desarrollo. Corresponda ella al formato de comunicacin de
apoyo al desarrollo.
El otro sistema radiofnico precursor fue el de las emisoras mineras de
Bolivia. Se trataba de rsticas estaciones de corto alcance que, sin embargo,
iran a cobrar utilidad e importancia para que el pueblo trabajador, soslayado
por los medios masivos comerciales y estatales, pudiera tener expresin propia. Estas emisoras, que proliferaron en la dcada del 50 hasta llegar a formar
una cadena de alrededor de 30 de ellas, se caracterizaron principalmente por
dar libre acceso a todos los interesados en manifestarse mediante la estrategia
de micrfono abierto y por ser manejadas en forma autogestionaria por
cada sindicato. Costeadas por los magros salarios de los explotados obreros
del subsuelo, ellas cumplieron ante todo funciones de informacin sindical
en relacin con la situacin poltica caracterizada por la violenta represin
196
impuesta por los numerosos regmenes dictatoriales que asolaran al pas por
algo ms de veinte aos. Lo ms importante de esta experiencia es que no
provino de un impulso de entidad externa alguna ni, menos, tuvo patrocinio
gubernamental o extranjero. Naci y se desenvolvi - bajo muy difciles condiciones - por la iniciativa, la voluntad y el valor de los trabajadores conscientes de la importancia de poder comunicarse libremente entre ellos y con la
nacin para hacer escuchar su voz, la de los marginados y vctimas de la extrema pobreza causada por el desarrollo antidemocrtico. Corresponde, por eso,
en condicin modesta pero pionera, a las races del formato de comunicacin
alternativa para el desarrollo democrtico que ira a entrar en auge en la regin ms tarde, especialmente a partir de la dcada del 70.
Los orgenes de la teora

La prctica de la comunicacin para el desarrollo antecedi en una dcada
a la teora sobre la misma. Se reconoce como el punto de arranque de la formulacin terica a un estudio publicado en 1958 por el socilogo estadounidense Daniel Lerner (1958) sobre la extincin de la sociedad tradicional.
Luego de verificar en algo ms de 50 pases una estrecha correlacin entre el
desarrollo nacional y el desarrollo de los sistemas de comunicacin, este investigador del Instituto de Tecnologa de Massachusetts (M.I.T) sostuvo que la
comunicacin tena las siguientes funciones en el desarrollo: (1) crear nuevas
aspiraciones, (2) propiciar el aumento de la participacin de la gente en las
actividades de la sociedad; (3) apuntalar el crecimiento del nuevo liderazgo
necesario para el cambio social; y (4) ensear empata, la habilidad de una
persona para ponerse en el lugar o papel de otra. Advirti, adems, que la modernizacin de un pas pareca seguir estas etapas: urbanizacin (incluyendo a
la industrializacin); participacin en los medios de comunicacin; alfabetismo; y participacin en poltica. Y lleg a la conclusin de que la comunicacin
vena a ser tanto un indicador como un inductor del cambio social.
Otro acadmico del famoso M.I.T., Ithiel de Sola Pool (1966) hizo varios
aos ms tarde un aporte tambin muy importante a la conceptualizacin
cientfica del papel de la comunicacin en el desarrollo entendido como
modernizacin. Comenz por proponer las que l consideraba las
caractersticas de la personalidad del hombre moderno. Seguidamente,
197
afirm que los medios de comunicacin podan llevar a la gente a adquirir

tales caractersticas cumpliendo, principalmente, funciones como estas: (1)
forjando en la mente de las personas imgenes favorables al desarrollo; (2)
fomentando la formacin o la consolidacin de una conciencia de nacin; (3)
promoviendo la voluntad de planificar y de operar en un vasto escenario.
En 1962 surgi en el escenario de la reflexin sobre la materia una nueva
perspectiva de la comunicacin para el desarrollo, la de la difusin de innovaciones, planteada por el socilogo rural Everett Rogers (1962), como eje del
cambio social para la modernizacin. Para l una innovacin era una idea percibida como nueva por un individuo y comunicada por determinados canales,
a lo largo del tiempo, entre los miembros de un sistema social. Propuso que
las etapas por las cuales pasaba la innovacin eran la percepcin, el inters,
la evaluacin, la prueba y la adopcin. De la tasa de adopcin dependa la difusin de innovaciones. Al principio, unos pocos individuos se aventuraran a
adoptar prontamente la innovacin propuesta y, en cambio, en el extremo final del espectro del proceso, unos cuantos individuos nunca llegaran a adoptarla. En medio de esos polos de innovadores y de rezagados, la mayora
de la gente ira adoptando la innovacin normalmente con tal lentitud que
podra tomar varios aos conseguir la adopcin por la virtual totalidad de un
conjunto social. Rogers comprob que los innovadores eran, por lo general,
aquellos miembros de un sistema social que tenan alta ubicacin en ndices
de ingresos, educacin, comunicacin y cosmopolitismo. Y, sin desdear el
efecto crucial de los medios masivos, indic que, desde el punto de vista estratgico, los lderes de opinin constituan un factor tambin capital para
persuadir a los dems de que adopten innovaciones.
El pensador que llegara a constituirse poco despus en el supremo sacerdote de la comunicacin para el desarrollo fue Wilbur Schramm (1964 y
1967), comuniclogo de la Universidad de Stanford. Su premisa bsica fue
que la comunicacin constitua una proveedora de servicios a la sociedad en
la condicin de viga, formuladora de polticas y maestra. En virtud de
ello estipul varios papeles de los medios de comunicacin masiva relevantes
para lo que entendi como las necesidades bsicas de la gente en el proceso
de desarrollo: (1) estar informada de los planes, tareas, problemas y logros
del desarrollo; (2) ser participante del proceso de toma de decisiones sobre
asuntos de inters colectivo; y (3) aprender las destrezas que el desarrollo la
198
reta a dominar. Y sostuvo que al ejercitar esas tres funciones en la sociedad los
medios de comunicacin llegaban a conformar toda una atmsfera propicia
al cambio social, lo que consideraba indispensable para lograr el desarrollo.
El libro de Schramm de 1964 sobre los medios de comunicacin masiva y
el desarrollo nacional lleg en poco tiempo a convertirse en una suerte de
biblia de la especialidad en los pases en vas de desarrollo de Asia, frica y
Amrica Latina1.
Como producto de un seminario internacional que organizaron en
Hawaii en 1964, Lerner y Schramm (1967) publicaron el libro Communication and Change in the Developing Countries, compendio de reflexiones que
atribuan a los medios de comunicacin masiva un gran podero para generar
el cambio social indispensable para el desarrollo nacional.
Aplicacin extensa e intensa

Aun antes de que la teora alcanzara amplia divulgacin internacional, la
nocin de que la comunicacin era clave para alcanzar el desarrollo fue siendo
aplicada crecientemente en varios pases. Desde mediados de la dcada del 50,
surgieron proyectos de informacin para el desarrollo agrcola con nfasis en
capacitacin de personal y produccin de materiales. Lderes en la promocin de ello fueron el Instituto Interamericano de Ciencias Agrcolas (IICA),
afiliado a la OEA, y la Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO). La FAO hizo en Chile y Per una experiencia
pionera en el uso del naciente video para la educacin campesina no formal
dentro de procesos de reforma agraria. Ms tarde, en asocio con el Banco
Mundial, impuls un proyecto de desarrollo agrcola, el PRODERITH de
Mxico, con un fuerte componente de comunicacin.
A lo largo de la dcada del 60 hubo un considerable aumento en el nmero de actividades semejantes en muchos pases de la regin, en algunos
de los cuales la USAID estableci Centros Audiovisuales para servicio principalmente al sector educativo formal. Este mismo organismo del gobierno
1 Publicado en espaol en 1967 por el CIESPAL en Ecuador bajo el ttulo de El Papel de la
Informacin en el Desarrollo Nacional.
199
estadounidense emple considerables recursos para sustentar proyectos de

uso educativo de la radio, especialmente en los pases centroamericanos y con
nfasis en la promocin de la salud y de la nutricin. Tambin respald un
experimento de uso de la televisin en la escuela primaria en El Salvador. A
su vez, Colombia comenz a valerse de ese medio para la instruccin primaria
y Mxico lo hizo para la secundaria. Y la Fundacin Adenauer de Alemania
ayud a establecer la Asociacin Latinoamericana de Televisin Universitaria. Los pases andinos recibieron apoyo de la Unesco y del PNUD2 para
disear un sistema de televisin educativa por satlite. Fundaciones privadas
estadounidenses, como la Rockefeller y la Kellog, copatrocinaron programas
de comunicacin para el desarrollo rural y la Ford sustent en Costa Rica al
CIACOP, un centro de comunicacin sobre poblacin. Latinoamrica vino a
ser la primera regin del Tercer Mundo en contar con un Centro Regional
de Comunicacin, el CIESPAL, creado en Ecuador con apoyo de la Unesco y
la OEA y, ms tarde, de los gobiernos de Alemania y Holanda.
Cuestionado el modelo de desarrollo

Toda esa extensa e intensa prctica de la comunicacin para el desarrollo,
en sus formatos de apoyo principalmente, se realiz alentada por la optimista conviccin de que ira a ser de veras decisiva para generar las conductas
necesarias para la transformacin progresista. Exceptuando una advertencia
a principios de la dcada en un libro pionero del investigador venezolano
Antonio Pasquali (1995) y la intervencin precursora del educador brasileo
Paulo Freire (1969 y 1969a) a fines de la dcada, no hubo entonces aun crtica
mayor al modelo de comunicacin puesto en vigencia en la prctica.
En cambio, ya a mediados de la dcada del 60, comenz en la regin el
cuestionamiento al modelo de desarrollo nacional que los organismos internacionales de apoyo al mismo propiciaban y sustentaban. Cercano a la Comisin Econmica para Amrica Latina, rgano regional de Naciones Unidas
con sede en Santiago, surgi un movimiento crtico que postul lo que dio en
2 El PNUD cre en su central una Oficina de Comunicacin para el Desarrollo y lleg a estipular como obligatorio en los proyectos que sustentaba un determinado porcentaje para
fines de comunicacin de apoyo al desarrollo. La diriga Erskine Childers (1990).
200
llamarse la Teora de la Dependencia, el que tuvo entre sus lderes al socilogo brasileo Fernando Henrique Cardoso. Ese movimiento acadmico
vio al subdesarrollo como consecuencia directa de relaciones marcadamente
injustas, en lo econmico, en lo tecnolgico y en lo poltico, entre los pases
desarrollados y los subdesarrollados hasta el punto de hacer a estos ltimos
del todo dependientes de los primeros. Y plante, por tanto, la conviccin de
que el desarrollo nacional genuinamente democrtico slo poda ocurrir si
esas relaciones fueran reestructuradas en favor de la equidad (Cardoso y Faletto, 1969). Al cerrarse la dcada, en 1969, les dara la razn un trascendental
estudio de la situacin internacional: el Informe Pearson.
El modelo clsico cuestionado entiende por desarrollo, en lo esencial, el
proceso de crecimiento econmico y el adelanto material de un pas. Supone
que, dada una correcta aleacin de economa, tecnologa y ecologa, se derivarn de ese proceso necesariamente el bienestar fsico y la prosperidad de
todos los pobladores de tal pas. A comienzos de la dcada del 70 el autor del
presente ensayo hizo una crtica al modelo cuya validez pareciera perdurable.
Critic fundamentalmente su materialismo mercantil que mide el grado de
desarrollo de un pas casi exclusivamente en trminos de la produccin y del
consumo de bienes y servicios como si el ser humano no tuviera otras necesidades primordiales, como las de justicia, libertad y dignidad. Y subray
con censura el hecho de que no toma en cuenta la explicacin principal y
estructural del subdesarrollo: la inequidad que se expresa en la concentracin
del poder - econmico, sociocultural y poltico - en una minora autocrtica
y dominante que se opone tenazmente al cambio de tal estado de cosas. Al
comienzo de la dcada de 1970 formul, en consecuencia, esta propuesta humanista, democrtica y equitativa de definicin conceptual:
Alternativamente, se puede entender por desarrollo un proceso dirigido de profundo
y acelerado cambio sociopoltico que genere transformaciones sustanciales en la economa, la ecologa y la cultura de un pas a fin de favorecer el avance moral y material
de la mayora de la poblacin del mismo dentro de condiciones de dignidad, justicia y
libertad. (Beltrn, 1973, p. 3).
Conforme se desenvolva la dcada, hubo en Latinoamrica varios aportes

ms a la renovacin conceptual sobre el desarrollo. Entre los sobresalientes
201
estuvieron los del comunicador y educador paraguayo Juan Daz Bordenave

(1982), radicado en Brasil. Temprano propuso este distinguido cientfico social formular un modo de desarrollo diferente del emanado del capitalismo liberal y
del comunismo estatal y proponer a nuestros pueblos un socialismo democrtico de bases comunitarias, autogestionarias y participativas. Subrayando la importancia de
la participacin en el desarrollo, la concibi integralmente, forjando una visin
de una sociedad en que todos participan activa y verdaderamente en la conduccin poltica, en la produccin y distribucin de bienes y servicios y en la
actividad cultural a fin de satisfacer equitativamente todas las necesidades del
ser humano y no meramente las de orden material. (Daz Bordenave, 1994).
En 1976, en una singular revisin de sus propias convicciones, el connotado investigador estadounidense de la comunicacin para el desarrollo Everett Rogers anunci la extincin del paradigma dominante refirindose al
modelo clsico de desarrollo. Luego de enunciar ocho puntos de crtica a ese
modelo, se sum a las proposiciones surgidas en Latinoamrica, reconociendo ms tarde hidalga y pblicamente esa influencia. Reiterando su nueva posicin, muchos aos despus ira a recalcar lo siguiente: Esta nueva definicin
de desarrollo como un proceso ampliamente participatorio de cambio social dirigido
inclua avances en valores tales como la igualdad, la libertad y el potenciamiento, no
slo en indicadores materiales. (Rogers, 1994, p. 2).
Hacia otro desarrollo

Escuchaban entonces voces como stas aquellos que tomaban las decisiones para el desarrollo tanto en la esfera nacional como en la internacional?
Sera inexacto decir que s lo hicieron, ni siquiera cuando, ms all de modestos intentos de redefinicin como el citado, la inquietud lleg en la regin
a producir pronunciamientos colectivos de alto nivel, como la Declaracin
de Cocoyoc (Mxico, 1974) y hasta una propuesta cientficamente generada
para un nuevo modelo: el Modelo Latinoamericano Mundial. Realizado
en Argentina por la Fundacin Bariloche, con patrocinio del gobierno canadiense, ese estudio fue publicado en 1976 bajo el diciente ttulo de Catstrofe o Nueva Sociedad? (Herrera, 1976). Su premisa bsica fue la conviccin,
empricamente demostrada, de que los problemas mayores que enfrentan los
pases del mundo son de naturaleza sociopoltica, no fsica, y que en la raz
202
de ellos est la inequitativa distribucin de poder entre naciones y dentro de

ellas. Propuso, en consecuencia, enrumbar los esfuerzos de desarrollo hacia
la construccin de una nueva sociedad basada en la equidad y en la amplia
participacin del pueblo en la toma de decisiones as como intrnsecamente
compatible con su ambiente por medio de la regulacin del crecimiento econmico. Y seal que ello se estimaba viable solamente por medio de cambios
radicales en la organizacin social e internacional. Aunque estuvo slidamente sustentada en el riguroso trabajo de un grupo de cientficos a lo largo de
un ao, la propuesta de Bariloche pudo haber sido considerada utpica. Pero,
para que lo fuera, tendra que haber sido por lo menos seriamente analizada
por lderes polticos, planificadores del desarrollo y financiadores de ste. No
lo fue. Y as, lamentablemente, pasara desapercibida mientras el modelo clsico de desarrollo continuara imperando en la regin.
A nivel mundial se present en 1975 a Naciones Unidas una propuesta de
un modelo para un otro desarrollo formulada por la Fundacin Dag Hammarskjld, de Suecia, con el concurso de un equipo de especialistas coordinado por Marc Nerfin (1977). Ellos sealaron como requisito fundamental para
aplicar el modelo el cambio estructural para desconcentrar el poder.
Fracaso del desarrollismo

Al principio de la dcada del 70, cuando una crisis internacional en materia petrolera vino a afectar gravemente la situacin econmica de los pases
latinoamericanos, tres reuniones internacionales - sobre poblacin, sobre medio ambiente y sobre alimentacin - recogieron pblicamente el descontento
por las fallas de los programas pro desarrollo llevados a cabo por dos dcadas
a multimillonario costo y con magros resultados.
Mientras las minoras poderosas se enriquecan ms, 40% de las familias
de Latinoamrica caan a niveles de pobreza crtica al promediar ese decenio.
Los trminos del intercambio comercial internacional eran tales que los pases de esta regin vendan en el extranjero cada vez ms baratas sus materias
primas y compraban bienes manufacturados cada vez ms caros. Para cubrir
los dficits resultantes de esto tuvieron que apelar a un mayor endeudamiento
externo a tasas de inters ms altas y con plazos de amortizacin ms cortos.
203
Evidentemente, no slo que el desarrollo equitativo indispensable para una

real democracia no haba ocurrido, sino que el subdesarrollo haba comenzado a acentuarse. Pese a las fallas y a las crticas, sin embargo, el modelo clsico
de desarrollo permanecera inalterado y se continuara aplicando.
La prctica de la comunicacin alternativa

En los aos del 70, con apoyo de la FAO, la UNESCO y el UNICEF,
as como con la intervencin de organismos no gubernamentales como la
Academy for Educational Development, continuaron llevndose a cabo en la
regin numerosos proyectos en materia de comunicacin de apoyo al desarrollo, principalmente en las reas de agricultura, salud y nutricin, y educacin, as como, en menor escala, proteccin ambiental.
En materia de comunicacin alternativa para el desarrollo democrtico
comenz tambin en esos aos un auge de actividades tanto en el mbito rural como en el suburbano. En general, se entenda por alternativa toda opcin
comunicativa que contribuyera a compensar la falta de acceso y participacin
de las mayoras a los modernos medios, comerciales y estatales, de comunicacin masiva. Los actores de estas experiencias eran maestros rurales, lderes
de comunidades campesinas, profesores universitarios, dirigentes sindicales
y algunos servidores pblicos. Casi todos ellos operaban por cuenta propia
sin percibir subsidios estatales ni donaciones privadas. Era la comunicacin
hecha con las uas pero con fuerte compromiso y no poca imaginacin
creativa. Algunos casos salientes bastarn para ilustrar el fenmeno.
En Uruguay el ilustre comunicador educativo Mario Kapln (197) cre
la estrategia llamada cassette foro rural, procedimiento simple y barato
que facilit el dilogo a distancia entre cooperativas de agricultores. En Villa
El Salvador, una barriada de Lima superpoblada por migrantes del campo,
Michel Azcueta (1978) logr establecer por accin comunitaria un sistema
integral de comunicacin popular basado en tecnologas elementales, pero
tambin dialgicas, como peridicos murales y altavoces. La prensa nanica
(enana o en miniatura) se constituy en el Brasil de las dictaduras militares
en el nico vehculo de resistencia popular a ellas; se trataba de pequeos y
rsticos peridicos que se arriesgaban a tomar una actitud contestataria a ese
204
autoritarismo estatal. En ese mismo pas lleg a conformarse la red de canales de televisin educativa ms grande de la regin. Y el gobierno de Mxico
estableci una red televisiva especficamente dedicada a apoyar esfuerzos de
desarrollo rural. Tambin en ese pas se comenz a usar la popular telenovela
con fines de educacin en materia de planificacin familiar, salud y nutricin.
Pero el medio, sin duda, ms utilizado para la comunicacin popular fue
la radio bajo una diversidad de formatos, incluyendo el comunitario. En Bolivia la Iglesia Catlica logr establecer la mayor y ms compleja cadena de
emisoras de la regin al servicio de la educacin no formal para el desarrollo,
Educacin Radiofnica Boliviana (ERBOL), que operaba a escala nacional en
espaol, quechua y aymara y dando a las comunidades de base amplia oportunidad de participar en la produccin de sus mensajes pro desarrollo, inclusive por medio de reporteros populares. Igualmente, en ese pas surgi una
modesta pero valiosa experiencia de microempresarios de la etnia aymara
que, alquilando horas matutinas en emisoras comerciales, llegaban a su gente
con mensajes personales y comunitarios cobrando por ello mdicas sumas.
En Ecuador un sacerdote motiv a campesinos a establecer en sus pueblos
modestas cabinas de grabacin radiofnica desde las que enviaban sus mensajes a una emisora que les daba amplia difusin. Repblica Dominicana, Per
y Mxico tambin se distinguieron en usos alternativos de la radio, el medio
ms accesible al pueblo por su bajo costo de emisin y por su facilidad en
la produccin de mensajes. Y Cuba consolid un formato comunicativo que
combinaba emisiones radiales con visitas a hogares y escuelas por brigadas de
capacitacin en materia de salud y de educacin.
Por encargo de la Unesco los investigadores Jerry OSullivan y Mario
Kaplun (1979) realizaron en Venezuela una revisin analtica de una seleccin de experiencias de comunicacin participativa como las que acaban de
mencionarse aqu. Y sobre la radio del pueblo en Bolivia hay un recuento
de Beltrn y Reyes (1993).
Adis a Aristteles
Si los latinoamericanos haban iniciado a mediados de la dcada de 1960
el cuestionamiento al modelo clsico de desarrollo, el cuestionamiento al
205
modelo clsico de comunicacin lo iniciaron tambin ellos desde principios

de la dcada de 1970.
Comenzaron por analizar crticamente el enunciado ms bsico y de universal vigencia, aquel de Harold Lasswell (1948): Quien Dice Qu En Cul
Canal A Quin y Con Qu Efecto y lo hallaron originado en el pensamiento
aristotlico, en la concepcin del discurso como un fenmeno unidireccional.
Pasaron luego revista penetrante a los principales esquemas concomitantes
y afines al inicial de Lasswell. Desde el de Berelson (1964), que formaliza
el entendido de la comunicacin como transmisin y el de Osgood (1961)
que enfatiza como objeto de la comunicacin la influencia en el comportamiento del prjimo por medio de la persuasin, hasta el de Schramm (1961)
que - recurriendo posteriormente a la teora matemtica de la comunicacin
planteada por Shannon y Weaver (1971) - formula una adaptacin a la comunicacin social que desembocara en el modelo de l mismo con Berlo (1960)
conocido por su sigla en ingls: SMCR (Source-Message-Channel-ReceiverEffect). Este planteamiento (Fuente-Mensaje-Canal-Receptor-Efecto) alcanzara amplia divulgacin y aplicacin desde mediados de la dcada del 60,
constituyendo el eptome del modelo clsico desarrollado.
Los latinoamericanos advirtieron que ese modelo clsico entenda a la
comunicacin como un proceso de transmisin de mensajes de fuentes a receptores mediante el intercambio de smbolos (correspondientes a cdigos
compartidos por ellos) por medio de canales que transportan seales. En este
paradigma tradicional el objeto principal de la comunicacin era la intencin
del comunicador de afectar en determinadas direcciones el comportamiento del receptor. O sea, producir ciertos efectos en sus sentimientos, pensamientos y acciones; o, en una palabra, persuasin. La retroalimentacin se
entendi en el esquema slo como instrumento para asegurar el logro de los
objetivos del comunicador.
Qu fue lo que varios analistas de Latinoamrica objetaban en el modelo
clsico de comunicacin? En esencia, lo siguiente:
1. Las definiciones y los modelos tradicionales son unilineales y equivocadamente plantean una nocin mecnica de la comunicacin como la
transmisin de informacin de fuentes activas a receptores pasivos. En
sentido estricto, no hay transmisin; slo hay evocacin de significados
206
que ya estn en la gente, la que, al decodificar los smbolos, se involucra

activamente en la transaccin.
2. Esos modelos verticales estn basados en la idea errada de que la comunicacin es un acto, un fenmeno esttico en el cual la fuente de los
mensajes es la privilegiada. En realidad, la comunicacin es un proceso
en que todos sus componentes tienen activa participacin. Por tanto, se
trata eminentemente de una situacin de relacin social, de un fenmeno
de intercambio mltiple de experiencias, y no del ejercicio unilateral de
la influencia individual.
3. Los modelos tradicionales confunden la informacin, que puede ser
transferida por un acto unitario, con la comunicacin, que es distinta y
ms amplia ya que su naturaleza de doble va involucra necesariamente
la interaccin que busca forjar una conciencia en comn, una experiencia
compartida, una mancomunidad de significados.
4. El nfasis del modelo en la orientacin de efectos y la orientacin de funciones en la comunicacin conlleva una tendencia conservadora opuesta
a la transformacin estructural de la sociedad para alcanzar el desarrollo
democrtico.
La siguiente apreciacin condensa la posicin crtica asumida en Latinoamrica sobre la materia en la histrica dcada del 70:
Lo que ocurre a menudo bajo el rtulo de comunicacin es casi nada
ms que un monlogo dominante a conveniencia del iniciador del proceso.
No se emplea la retroalimentacin para propiciar el dilogo genuino. El receptor del mensaje es pasivo y sometido ya que casi nunca tiene oportunidades equitativas para actuar a la vez tambin como un verdadero y libre emisor;
su papel esencial es el de escuchar y obedecer Tal relacin social vertical,
asimtrica y casi autoritaria constituye, a mi ver, una instancia no democrtica
de comunicacin debemos ser capaces de construir un nuevo concepto
de la comunicacin, un modelo humanizado, no elitista, democrtico y no
mercantil (Beltrn, 1974a, pp. 14-15).
207
En pos de la comunicacin democrtica

A fines de la dcada de 19603 el educador brasileo en exilio Paulo Freire (1970), comenz a cobrar notoriedad internacional por su dura y bien
fundada crtica a la tradicional educacin de adultos y por su revolucionaria
propuesta de una estrategia pedaggica de concientizacin para forjar la
accin cultural para la libertad. Freire denunci que los maestros nunca se
comunicaban con sus alumnos en realidad pues los trataban como a animales
o cosas. Y afirm que la comunicacin genuina se daba en una relacin horizontal entre las personas, cifrada fundamentalmente en el dilogo libre y no
en la transmisin vertical y manipulatoria de conocimientos de los poderosos
a los carentes de poder o de sabios a ignorantes.
El primer intento para trasponer las ideas de Freire del campo de la educacin al de la comunicacin tuvo lugar en Bolivia en el tramo inicial de la
dcada del 70. Lo realizaron el norteamericano Frank Gerace (1973) y el
latinoamericano Hernando Lzaro escribiendo un breve pero interesante ensayo sobre comunicacin horizontal que slo podran completar y publicar
en forma de libro en 1973 desde Per. Poco despus el educador espaol
Francisco Gutirrez (1973), de larga residencia en la regin, aport desde Argentina otras ideas funcionales al ideal de democratizar la comunicacin mediante un libro suyo sobre lo que llam el lenguaje total. Bajo un encuadre
ms amplio, un aporte muy valioso a la reflexin sobre el cambio social y la
necesidad de un nuevo marco conceptual para el estudio de la comunicacin
fue hecho por el comuniclogo peruano Rafael Roncagliolo (1977). Seguidor
creativo de los lineamientos freirianos, el socilogo brasileo Joao Bosco Pinto (1972, 1977 y 1988) hizo ms tarde valiosas contribuciones semejantes. Y
el comunicador y educador paraguayo Juan Daz Bordenave (1972) produjo
una temprana y perceptiva evaluacin de empeos de formulacin terica
innovadora como esos.
3 Ya a principios de ella el venezolano Antonio Pasquali (1965), sobresaliente entre los precursores e la comunicologa latinoamericana, haba detectado la posicin conservadora en
la comunicacin internacional y denunciado aspectos no democrticos de la comunicacin
al nivel nacional.
208
A lo largo de la dcada otros investigadores se fueron agregando al emprendimiento en varios de los pases de la regin. Lo hicieron bajo distintos
enfoques que dieron origen a diversos adjetivos caracterizantes de la comunicacin democrtica, como dialgica, participatoria, popular y alternativa. Bajo esta ltima denominacin el comuniclogo chileno Fernando
Reyes Matta (1977) formul bases para un modelo de comunicacin con
participacin social activa en el que di nfasis a la organizacin y a la educacin para facilitar el acceso y la participacin de las mayoras en las actividades de comunicacin. Y caracteriz a la comunicacin como un bien social.
Tomando en cuenta las crticas al modelo clsico y buscando conjugar las
proposiciones centrales de varios de los analistas mencionados en esta seccin,
el autor del presente ensayo propuso un conjunto de lineamientos bsicos para
construir un modelo de comunicacin horizontal. Comenz por plantear para
ello la siguiente definicin: La comunicacin es el proceso de interaccin social democrtica que se basa sobre el intercambio de smbolos por los cuales los seres humanos
comparten voluntariamente sus experiencias bajo condiciones de acceso libre e igualitario,
dilogo y participacin. Todos tienen derecho a comunicarse a fin de satisfacer sus necesidades de comunicacin al disfrutar de los recursos de comunicacin. (Beltrn, 1980, p. 31).
Resaltan entre los varios lineamientos que propuso los siguientes:
1. El libre e igualitario proceso de acceso, dilogo y participacin est
basado sobre los derechos, las necesidades y los recursos de comunicacin y orientado hacia la realizacin de mltiples propsitos, no siendo
la persuasin el primordial.
2. El acceso, entendido como el ejercicio efectivo del derecho a recibir
mensajes, es la precondicin para la comunicacin horizontal.
3. El dilogo, entendido como el ejercicio efectivo del derecho a emitir y a
recibir mensajes, es el eje crucial de la comunicacin horizontal.
4. La participacin, entendida como el ejercicio efectivo del derecho a
emitir mensajes, es la culminacin de la comunicacin horizontal.
5. Acceso, dilogo y participacin son interdependientes entre s.
6. La distincin entre emisor y receptor no tiene vigencia en el modelo, puesto que los participantes del proceso cumplen ambas funciones
209
alternativa y equitativamente y, por tanto, todos se identifican como

comunicadores.
Polticas: otro campo de batalla

En 1974 la Unesco auspici en Bogot la primera reunin de expertos en
polticas nacionales de comunicacin que se realizaba en el Tercer Mundo4.
Para sustentar las deliberaciones, dicho organismo brind a los participantes
del encuentro una base de conceptualizacin hecha a partir de la siguiente
definicin formulada por el autor del presente ensayo:
Una poltica nacional de Comunicacin es un conjunto integrado, explcito y duradero
de polticas parciales de comunicacin armonizadas en un cuerpo coherente de principios
y normas dirigidos a guiar la conducta de las instituciones especializadas en el manejo del
proceso general de comunicacin de un pas. (Beltrn, 1974).5
La reunin de Bogot constituy otro camino para la formulacin de

estrategias de democratizacin de la comunicacin. Los participantes de ella
arribaron a un conjunto de consideraciones, conclusiones y recomendaciones
que deban servir como punto de partida a la Primera Conferencia Intergubernamental sobre Polticas Nacionales de Comunicacin en Amrica Latina
y el Caribe - la primera de su tipo en el mundo - que la Unesco ira igualmente a patrocinar y organizar. Ella tuvo lugar en julio de 1976 en San Jos
de Costa Rica pese a la fuerte oposicin desatada en contra de su realizacin
por las agrupaciones interamericanas de medios de comunicacin masiva por
considerarla contraproducente para la libertad de informacin.
Mediante la Declaracin de San Jos y un conjunto de 30 recomendaciones especficas, la conferencia intergubernamental6 logr proponer oficialmente bases conceptuales sustantivas para que en cada pas, por accin
4 Ver UNESCO (1974).
5 El comuniclogo espaol Josep Gifreu (1986) anot que Beltrn propona una primera definicin de polticas de comunicacin que hara fortuna, as como una visin crtica de las relaciones
entre PC y desarrollo.
6 Ver UNESCO (1976).
210
conjunta de propietarios de medios, comunicadores profesionales y funcionarios gubernamentales, se llegara a formular consensualmente una Poltica
Nacional de Comunicacin a fin de racionalizar y mejorar la estructura y el
funcionamiento del sistema de comunicacin social al servicio del desarrollo
nacional democrtico. La conferencia tambin recomend el planeamiento
sistemtico de la comunicacin para el desarrollo y abog en favor de una circulacin mejor equilibrada de la informacin en lo nacional y en lo internacional. Y propuso el fortalecimiento de los medios comunitarios para garantizar a todos los ciudadanos el acceso y la participacin a la que tienen derecho.7
Reordenamiento mundial?
La dcada del 70 fue no slo la de intensa y optimista actividad latinoamericana inspirada por el anhelo de democratizar tanto al desarrollo como
a la comunicacin. Tambin fue la dcada en que por primera vez en la historia los pases subdesarrollados plantearon enftica y persistentemente al
nivel de debate mundial su aspiracin, primero de forjar un Nuevo Orden
Internacional de la Economa y, luego, un Nuevo Orden Internacional de la
Informacin. El radical planteamiento fue hecho por el Movimiento de los
Pases No Alineados y llegara hasta foros internacionales como la Asamblea
General de Naciones Unidas y la Conferencia General de la Unesco. El debate lleg a hacerse fragoroso y cido en el ltimo tercio de la dcada, pues
los pases desarrollados reaccionaron firme y tenazmente contra ambas propuestas, pero muy especialmente contra la segunda. A sta hicieron contribuciones de reflexin importantes algunos comuniclogos latinoamericanos8,
sin que pudieran lograr eco, sin embargo, ms que en la Iglesia Catlica, a la
sazn claramente comprometida con el cambio estructural para viabilizar el
7 Los principales estudios sobre el tema fueron los siguientes: Alfonzo (1982); Beltrn (1969);
Beltrn (1974, 1976, y 1982); Capriles (1979, 1981 y 1989); Fox, compiladora, (1975 y
1989); Gmez (1975 y 1976); Grooscors (1978, 1981 y 1989); Marques de Melo (1983);
Mayobre (1981); Motta (1982); Ordoez (1976); Roncagliolo (1989); Roncagliolo y Avila
(1985); Salinas Bascur (1984); Schenkel, Peter et. al. (1981); y Tello (1989). La ms reciente
contribucin es la de Jos Luis Exeni (1998).
8 Por ejemplo, Reyes Matta (1980); UNDA-AL (1982); Gonzlez Manet (1990); Roncagliolo (1982 y 1990); Grooscors (1990); Pasquali (1990); Alfaro Moreno (1990); Esteinou
Madrid (1992); y Beltrn (1994).
211
cumplimiento de los ideales del desarrollo equitativo y de la comunicacin

alternativa.
La dcada del 70 ira a terminar con un repliegue del Movimiento de los
Pases No Alienados y en Amrica Latina sin que hubiera seales, ms que
con mnimas excepciones, de que los gobiernos de la regin se propusieran
aplicar las recomendaciones que acordaron en la Conferencia Intergubernamental sobre Polticas Nacionales de Comunicacin de 1976 en San Jos.
Al abrirse la dcada del 80, la Conferencia General de la Unesco aprobara en Belgrado el Informe de la Comisin MacBride (1981) en materia de
comunicacin. Si bien este documento transaccional acoga en muchos sentidos la inquietud justiciera de los pases en desarrollo para reformar sustantivamente el rgimen comunicativo imperante, aquel ao marc el punto final
del debate sin que los demandantes del cambio consiguieran avance concreto
y significativo alguno. En vsperas ya del abrupto surgimiento de la globalizacin y del neoliberalismo todo aquello volvi a la quietud y al silencio.
Colapso en la dcada perdida

Entre 1981 y 1983, derivada de una recesin que afect a las naciones desarrolladas, la peor crisis desde la Gran Depresin de los primeros aos 30
asest un golpe devastador a las economas de los pases en vas de desarrollo.
Latinoamrica fue gravemente afectada por el fenmeno. En 1982 la tasa
de crecimiento del producto interno de la regin, que haba sido de 5.5% para
el perodo 1950-1980, se desplom hasta el nivel de 0.9% y la deuda externa,
que ya fuera en 1975 de 67 billones de dlares, creci hasta 300 billones y en
1989 ira llegar inclusive a la colosal cifra de 416 mil millones. Para servir el
pago de ella los pases latinoamericanos tuvieron que comprometer porcentajes sumamente altos de sus ingresos por exportaciones, lo que hizo caer a los
gobiernos en dficits de graves consecuencias, incluyendo inquietud social e
inestabilidad poltica.
Entre 1991 y 1995 el Producto Interno Bruto por habitante haba disminuido en 9% en trminos reales. La participacin de la regin en el mercado internacional descendera en el curso de la dcada del 7% al 4%. Y el
212
volumen de la inversin extranjera cay de 12.3% al comenzar la dcada a

5.8% al terminar la misma. Hubo descensos tambin en los prstamos y en la
asistencia externa y aplicacin de barreras proteccionistas, junto con fuga de
capitales a gran escala. Segn el CELA, entre 1975 y 1996, la transferencia al
exterior de dinero de Latinoamrica aument en 873%.
Acosados por la hiperinflacin, enfrentando el desempleo de 40 millones
de personas y agobiados por altos precios versus bajos salarios, los latinoamericanos vieron del todo detenidos sus empeos en pos del desarrollo y, en
algunos casos, no sufrieron slo estancamiento sino inclusive retroceso. Fue,
pues, con mucha razn, que los aos del 80 llegaron a ser llamados la dcada
perdida.
La democracia: restitucin y penuria

Esa dcada no fue perdida, en cambio, en el mbito poltico. Todo lo
contrario: fue en ella que cayeron, tras largos aos de ejercitar dura opresin
sobre el pueblo, casi todas las dictaduras de la regin. Y as comenz a darse
un renacer democrtico. Lamentablemente, sin embargo, la reconstruccin
cvica fue duramente afectada por la crisis que impidi a los nuevos gobiernos
atender las demandas de la poblacin abrumada por el aumento de la pobreza.
Y, como siempre, los reajustes los pagaron los de abajo.
Iniciada en tales condiciones la era de la globalizacin y del neoliberalismo, el mercado ira a tomar en la regin mucho del papel del Estado. Al cabo
de veinte aos, ese radical cambio no ha representado mejora alguna para la
mayora de los latinoamericanos. Al contrario, segn un reciente informe de
la Comisin Econmica para Amrica Latina, a fines del presente ao la pobreza en la regin alcanzar al 44% de la poblacin, 190 millones de personas,
y la indigencia llegar al 20%. As, el fracaso del desarrollismo tradicional se
confirma dramticamente y el pueblo paga la factura.
Observadores internacionales de la ejecutoria del neoliberalismo en
Latinoamrica afirman lo siguiente: En nuestro medio no es posible detectar
propiamente un pensamiento o una filosofa neoliberales. Ello no se debe, por cierto,
a que la mencionada escuela carezca de tales sustentos. Basta leer para ello a los economistas austracos. El problema radica en que el esquema aqu aplicado ha sido el
213
de un neoliberalismo inculto, dogmtico y fuera de contexto. A diferencia del desarrollismo, el neo-liberalismo ha fracasado en un perodo mucho ms breve y de manera
mucho ms estrepitosa. (Max-Neef y otros, 1986, p. 12).
Un reciente encuentro de comunicadores en Ecuador hizo esta aproximacin de la situacin: La convergencia entre sociedad de mercado y racionalidad tecnolgica disocia la sociedad en sociedades paralelas: la de los conectados a una
infinita oferta de bienes y saberes, y la de los excludos tanto de los bienes como de la
capacidad de decisin y del ejercicio del poder. (Mendizbal y Cucurella, 2001).
Los 80: La reflexin y la accin continan

Habr sido esta dcada una dcada tambin perdida en Latinoamrica
para la comunicacin afecta al desarrollo?
En primera instancia, se pudiera pensar que s. Pero quien revise el territorio de lo realizado, no tendr que llegar necesaria y definitivamente a la
conclusin negativa. Es cierto que el fracaso del desarrollo registrado en los
aos 70 no fue compensado en los 80 ya que, al contrario, se acentu con el
advenimiento del neoliberalismo globalizante que slo hizo al modelo clsico
de desarrollo un ajuste para pasar la prelacin del Estado hacia el mercado
bajo un rgimen incontrastable de mundializacin de la economa. Y no es
menos probable que el fracaso del modelo clsico de desarrollo haya ejercido
alguna influencia negativa en su modelo afn de comunicacin.
En efecto, estudios realizados por analistas estadounidenses indican
que varios de los proyectos de comunicacin de apoyo al desarrollo fueron
poco productivos o no llegaron a buen trmino en los pases del Tercer
Mundo y supusieron desperdicio de recursos y frustracin de aspiraciones.
Una parte de ello fue debida a la incapacidad intrnseca del modelo comunicativo para generar accin comunicativa apropiada a la realidad regional
y otra parte obedeci a fallas de organizacin y a la ausencia de un rgimen adecuado de planificacin de dichos proyectos. Pero algunos de stos
continuaron adelante con resultados aparentemente razonables y, por otra
parte, se percibi en algunos casos una tendencia al cambio de nfasis de
proyectos de apoyo al desarrollo agropecuario hacia proyectos de apoyo al
mejoramiento de la salud pblica.
214
Ciertamente, no se produjo un desplazamiento sustantivo de la comunicacin tradicional de apoyo al desarrollo a la innovadora comunicacin alternativa para el desarrollo democrtico. Sin embargo, hubo algunos casos
de proyectos del molde clsico que comenzaron a introducir componentes
nuevos como recursos para fomentar la participacin activa de la gente del
pueblo en un proceso dialgico de comunicacin. Tambin hubo algunos de
esos proyectos en que se recurri en cierto grado a mtodos de comunicacin
propios del formato alternativo popular.
En el campo propio de la comunicacin alternativa para el desarrollo
democrtico no slo que no hubo suspensin de esfuerzos ni abandono de
aspiraciones. Al contrario, aumentaron en nmero y en intensidad los proyectos comunitarios, se consolidaron y perfeccionaron algunas de las actividades
precursoras y se expandi en nuevas direcciones el uso de minimedios, yendo desde peridicos murales hasta teatro de tteres, cine alternativo, festivales
de msica y danza, teatro callejero, video popular, carteles y hasta grafiti. Un
gran nmero de ONGs, sectores de la Iglesia, gremios sindicales, movimientos vecinales, partidos polticos, entre otros, que venan impulsando prcticas de comunicacin
popular encaminadas a la forja o toma de conciencia de las masas oprimidas, suscribieron el compromiso de llevar adelante propuestas de comunicacin alternativa en
favor del desarrollo (Armas Castaeda, 1995, p. 21).
Probablemente nadie esperaba que estos meritorios pero modestos recursos fueran a competir decisivamente con los grandes medios masivos
comerciales ni, mucho menos, a sustituirlos. Si hubo alguien en verdad que
esperaba aquello caa en vana ilusin, como lo sealara crticamente Rafael
Roncagliolo (1989) al terminar la dcada, en vista de ser tan abismal la diferencia de podero. Y, tambin cerca del fin de ella, el ilustre comunicador y
educador uruguayo Mario Kapln hizo esta advertencia:
La comunicacin alternativa - horizontal, participativa y democrtica - seguir ciertamente desarrollndose, ensanchando en trminos relativos su mbito de cobertura y
obteniendo logros educativos cualitativamente valiosos, que la hacen digna de todo apoyo;
pero el sistema masivo comercial, y con l las tendencias que le dan sustento y l a su vez
realimenta, seguir expandindose en mayor medida an. La brecha entre uno y otro
modelo comunicacional continuar abierta. (Kapln, 1987, p. 28).
215
Lo que se da, pues, hoy, es una cierta inclinacin hacia la convergencia

de los modelos, pero sobre todo hacia la comprensin de que no son necesariamente incompatibles y de que para ciertas necesidades puede primar uno y
para otras puede tener prelacin el otro. Y, en la misma lnea de pensamiento
realista, se advierten ahora seales de una voluntad de convencer a prensa, radio y televisin de que pueden hacer valiosos aportes al desarrollo democrtico en vez de seguir acusndolos de indiferencia o de miopa conservadora.
De los Medios a las Mediaciones
A partir de 1987 se iniciara un profundo giro de enfoque en la reflexin
latinoamericana sobre comunicacin. En aquel ao el pensador hispanocolombiano Jess Martn-Barbero public en Espaa su obra De los Medios a
las Mediaciones: Comunicacin, Cultura y Hegemona que cuestionara la
forma en que en los aos del 70 se haba ido haciendo el anlisis acadmico de
la problemtica de la comunicacin, especialmente en su relacin con el cambio social para el desarrollo. Con un entendido profundo de la cultura y una
visin amplia del mestizaje, Martn-Barbero propuso una manera nueva e integral de analizar el papel de los medios de comunicacin en sociedades como
la latinoamericana, particularmente con referencia a la modernidad. Fue as
como la comunicacin - subraya l - se nos torn cuestin de mediaciones ms
que de medios, cuestin de cultura y, por tanto, no slo de conocimientos sino
de re-reconocimiento. Un reconocimiento que fue, de entrada, operacin de
desplazamiento metodolgico para re-ver el proceso entero de la comunicacin desde su otro lado, el de la recepcin, el de las resistencias que an tienen
lugar, el de la apropiacin desde los usos Y estamos descubriendo estos
ltimos aos que lo popular no habla nicamente desde las culturas indgenas
o las campesinas, sino tambin desde la trama espesa de los mestizajes y las
deformaciones de lo urbano, lo masivo (Martn-Barbero, 1987, p. 10). Esta
innovadora corriente de pensamiento fue ampliamente acogida en la regin,
habiendo generado un considerable nmero de estudios y habiendo, por otra
parte, cobrado importancia en la enseanza de la comunicacin en la regin.
A lo largo de la dcada del 80 continu la produccin de literatura
comprometida con la democratizacin de la comunicacin. Por una parte,
hubo compilaciones que permitieron sistematizar y dar amplia divulgacin a
216
estudios realizados en el decenio anterior. Este esfuerzo comenz al nivel de

Brasil en 1981 mediante el No. 6 de la Revista Comunicacao & Sociedade
dirigida por el eminente investigador y prolfico autor Jos Marques de Melo.
Al nivel regional se inici con la compilacin titulada Comunicacin Alternativa
y Cambio Social, editada en Mxico por el investigador argentino Mximo
Simpson (1981). Proseguira con la compilacin Comunicacin y Democracia
en Amrica Latina, editada por Elizabeth Fox y Hctor Schmucler (1982). Y
terminara con la otra compilacin de Fox (1989) al final de la dcada: Medios
de Comunicacin y Poltica en Amrica Latina, publicada en Espaa.
Otros esfuerzos editoriales que permitieron captar literatura esencial sobre el tema provinieron de reuniones a las que varios profesionales haban
aportado con ponencias que fueron recogidas en libros. Uno de ellos fue Comunicacin y Desarrollo (IPAL, 1987), producto de una Mesa Redonda sobre
Comunicacin y Desarrollo organizada en Lima en 1986 por Rafael Roncagliolo. Tuvo sta la ventajosa particularidad de reunir a comuniclogos con
economistas planificadores del desarrollo en torno a una agenda multitemtica: polticas de comunicacin para el desarrollo, comunicacin y desarrollo
rural, comunicacin y planificacin, comunicacin y educacin, comunicacin
y cultura, y comunicacin, ciencias y nuevas tecnologas. Un segundo empeo semejante, no confinado a investigadores brasileos, fue Comunicacao na
Amrica: Desenvolvimento e Crise, editado por Jos Marques de Melo (1989),
que registr en un libro quince trabajos de autores de varios pases latinoamericanos a los que present con un til prlogo de antecedentes y contexto.9
Entre muchos otros autores correspondientes a los aos del 8010, estn los
siguientes: Reyes Matta (1983), sobre comunicacin alternativa y bsquedas
democrticas; Roncagliolo (1985 y 1986), sobre comunicacin y democracia
y sobre comunicacin y desarrollo. Gutirrez (1985) y Daz Bordenave (1985)
publicaron obras sobre participacin en el desarrollo y en la comunicacin y
9 La FAO realiz en Roma cerca de fines de la dcada una reunin mundial de consulta a
expertos en comunicacin para el desarrollo. Condens lo primordial de ella en un informe
(FAO, 1987).
10 Bajo el ttulo de Ms All del Rotafolio: Tres Dcadas de Comunicacin para el Desarrollo la Academy for Educational Development hizo una valiosa revisin crtica de numerosos proyectos de comunicacin en apoyo al desarrollo en varias partes del mundo. Ver:
Rasmuson y otros (1988).
217
este ltimo publicara, adems, un ensayo sobre la teora y la prctica de la

democratizacin de la comunicacin (Daz Bordenave, 1982), un breve volumen sobre comunicacin rural (Daz Bordenave, 1983) y un ensayo sobre el
paso de esa comunicacin de la extensin a la participacin (Daz Bordenave,
1984). El economista colombiano Antonio Garca (1980) public un estudio
sobre comunicacin para la dependencia o para el desarrollo. Murua y Wingerden (1982) se ocuparon tambin de comunicacin y desarrollo. Y Beltrn
se ocup de la comunicacin en comunidades rurales (1980a), de la bsqueda
de un modelo para la comunicacin democrtica (1980, 1981 y 1983), y de
la situacin de la comunicacin social en Amrica Latina (1983); tambin en
1983b destac los empeos latinoamericanos para democratizar la comunicacin al recibir el premio mundial de comunicacin MacLuhan-Teleglobe
del Canad y en este pas, en una reunin internacional en Vancouver, disert sobre la bsqueda latinoamericana de la democracia en comunicacin
en trminos de experiencias de radiodifusin para ayudar a forjar una nueva
sociedad (Beltrn, 1986); y, por encargo de Wilbur Schramm, hizo un aporte
sobre comunicacin alternativa para el desarrollo a una enciclopedia sobre
comunicacin a ser editada por Erick Barnow (Beltrn, 1985).
Al trmino de la dcada se realiz en Manila, Filipinas, el Primer Congreso Mundial de Comunicacin. Organizado en 1989 por la Asociacin Mundial para las Comunicaciones Cristianas (WACC) emiti una Declaracin en
la que hizo, entre otras, esta reflexin: La comunicacin es uno de los temas
decisivos para la dcada del 90 y para el futuro de la humanidad. Nos puede llevar a
la reconciliacin o a la destruccin (WACC, 1990, p. 179). El presidente de
la WACC, el argentino Carlos Valle, dijo del encuentro, que cont con 450
participantes de 80 pases, lo siguiente: El Congreso no ha dictado moda, ha
recordado que hay una enorme deuda por pagar en la construccin de un mundo en
paz y en justicia, que es la construccin de formas democrticas de comunicacin que
permitan al pueblo expresar, sin condicionamientos, su propia voz (WACC, 1990,
p. 17). E hizo luego esta advertencia: La creciente brecha entre pobres y ricos
contina ensanchndose sin cesar. Los medios de comunicacin siguen multiplicndose
y gozando de un desarrollo tecnolgico sin precedentes mientras miramos azorados a la
concentracin de su poder en escasas manos (WACC, 1990, p. 17).
218
Aos 90: Realismo, perseverancia y esperanza

Desde el principio de la dcada uno de los padres fundadores de la comunicologa latinoamericana, el venezolano Antonio Pasquali, filsofo de la cultura y crtico de la comunicacin, se mantuvo insomne observando a la regin
ya en la plenitud de la era neoliberal y globalizadora11. En 1990 recomend
esto a sus colegas: En el futuro habr que ser ms realistas, ms pragmticos, ms
convincentes, concretos, exigentes, tenaces y eficientes. Reconfirmemos solemnemente
nuestro propsito de no cesar hasta que a nuestras comunicaciones les llegue la hora
de la Democracia, de la Utilidad Social y de la Calidad (Pasquali, 1990, p. 10).
En 1991, mediante su ensayo El Orden Reina, les propuso lo siguiente:
nuestra tarea es balancear el avasallante impacto centrfugo del nuevo imperio
comunicacional de occidente con mltiples dinamos centrpetos cuya sumatoria d una
fuerza igual y contraria; seguir siendo gente, alguien diferenciado, para no disolvernos en el anonimato de los monos imitadores; redescubrir que hay futuro para
un universo cultural policntrico y diferenciado, si en la mltiple y plural periferia
aprendemos a cultivar nuestras rosas en el jardn de la autoestima, con cierto orgullo,
para nosotros y para el mundo (Pasquali, 1991, p. 28). Y, a mediados del decenio,
al recibir una distincin internacional en Ecuador, les lanz estas preguntas:
Vale la pena seguir desplegando tanto esfuerzo por una comunicacin ms
decente pero todo sumado marginal, en momentos en que sta se halla ms
que nunca amenazada de aplastamiento por las super autopistas cablo-satelitales
de los grandes comunicadores? Y, si decidiramos que s vale la pena seguir asegurando
alternativas, an modestas, cul es la meta a perseguir con lucidez en trminos de
desarrollo real? Comunicar para cul desarrollo?, pero tambin para el desarrollo
de quin? (Pasquali, 1995, p. 4).
Encuentros y Pronunciamientos
Hubo en el decenio varias reuniones internacionales en la regin en materia
de comunicacin. La primera tuvo lugar en Per en 1990 bajo el patrocinio
11 Entre los escritos de latinoamericanos sobre comunicacin y globalizacin estn los del
mexicano Esteinou Madrid (1992), de Renato Ortz (1995), del boliviano Ral Rivadeneira
(1998), del colombiano Julio E. Benavides Campos (1998), del ecuatoriano Gonzalo Ortz
Crespo (1999), y de la mexicana Irma Avila Pietrasanta (2000).
219
del Instituto para Amrica Latina (IPAL). Adoptando una lnea pragmtica
frente a las nuevas realidades, ella emiti un conjunto de recomendaciones y
la Declaracin de Lima que ratifica el compromiso con la democratizacin de
la comunicacin y manifiesta en uno de sus prrafos principales lo siguiente:
Hoy ms que ayer, con nfasis sobre la prcticas antes que sobre la retrica, hay que
procurar una Nueva Comunicacin, sin mitificar frmulas y slogans ni desconocer los
cambios, pero sin renunciar al ideal supremo de una comunicacin libre de intereses econmicos y polticos, y a la vez participatoria, sujeta a criterios superiores de solidaridad y
justicia. (Declaracin de Lima, 1990).
Miembros de las agrupaciones catlicas de comunicadores de la regin se

reunieron en 1992 en la sede del gobierno de Bolivia. En su Declaracin de
La Paz ellos incluyeron enunciados como este: Democratizar la comunicacin
es un objetivo que hoy queremos reafirmar La comunicacin subordinada a las
reglas del mercado desaloja al hombre como protagonista central del dilogo, de la solidaridad y de la decisin autnoma de su porvenir. La incomunicacin es mayor pese a
que aumenta el nmero de medios y de consumidores (OCIC-AL, UNDA-AL,
UCLAP, 1992, pgs. 5,6 y 7).
Especialistas en comunicacin alternativa y popular de varios pases se
dieron cita en Quito, Ecuador, en 1993 para analizar la situacin. Se comprometieron a defender y expandir lo ya ganado y fortalecer sus vnculos con
otras organizaciones afines. Plantearon lineamientos para la accin basados
en la voluntad de reivindicar en diversos foros el derecho a la comunicacin
como consustancial al logro de la democracia.
Renovando el marco doctrinal que preside sus labores, la Asociacin
Latinoamericana de Escuelas Radiofnicas (ALER) traz en 1993 un conjunto de ocho lneas estratgicas para la accin que le permitieran obrar
sin dogmatismo y con realismo, enfrentando la nueva situacin en plan de
avenimiento y cooperacin, no de antagonismo. La premisa bsica para el
accionar de ALER seguira siendo, sin embargo, la justicia redistributiva
junto con la conviccin de que la democracia y la equidad sern alcanzables
por la democratizacin de la comunicacin y por la promocin de la sociedad civil. (Alerta, 1993).
220
El Instituto para Amrica Latina (IPAL) organiz en Lima en 1993 la

IV Mesa Redonda sobre Comunicacin y Desarrollo, encomendando a Luis
Ramiro Beltrn el discurso inaugural, que fue una primera aproximacin al
recuento histrico de la comunicacin para el desarrollo en la regin. (Beltrn, 1993). Otros similares, en ingls, fueron Beltrn (1993a) y 1993b).
Bajo el lema Nuevos Rostros para una Comunicacin Solidaria, los organismos catlicos regionales de comunicacin - UCLAP, UNDA-AL y OCIC
- celebraron en 1994 en Santa Cruz, Bolivia, su Tercera Asamblea Continental.
Tomando en cuenta la actitud pragmtica y el afn apaciguador ya expresado
en las reuniones anteriores, el autor del presente ensayo propuso en aquella
ocasin estas premisas generales para la accin adaptativa a las nuevas circunstancias: (1) sobreponer lo operativo a lo declarativo; (2) preferir la accin a
la lamentacin; (3) asumir con realismo la vigencia neoliberal; (4) favorecer
la conciliacin sobre la confrontacin; (5) privilegiar al eclecticismo sobre el
maniqueismo; (6) fortalecer ncleos institucionales promotores y articular en
torno a ellos redes de intercambio y cooperacin; (7) hacer edificacin institucional; (8) forjar mltiples alianzas multi-institucionales; (9) ascender al nivel
profesional y aproximarse al territorio comercial; (10) aprovechar la creciente
preocupacin por lo social; y (11) ayudar a los gobiernos a pagar la deuda
social. Adems de explicar este ideario, el expositor recomend a los participantes del encuentro lo que, a su ver, no debera hacerse: (1) no desgastarse en
mantener demasiadas energas aferradas a emprendimientos tan integrales y
ambiciosos que resulten inalcanzables con los escasos recursos disponibles y en
un ambiente poco propicio como es el del neoliberalismo hoy; (2) no demonizar al neoliberalismo ni estrellarse ciegamente contra su avasallador podero;
tampoco, por supuesto, adherirse o someterse a l; y (3) no seguir hablando a
solas dando por descontado que todo el mundo nos escucha y aplaude; llevar
el debate de los recintos acadmicos y tcnicos hacia nuevos espacios de reflexin, a fin de no seguir convencindose entre convencidos. (Beltrn, 1994).
Organizado por la UNESCO se llev a cabo en 1994 en Santiago de
Chile un Seminario sobre Desarrollo de los Medios de Comunicacin y la
Democracia en Amrica Latina y el Caribe. Al hacerlo as este organismo despus de casi quince aos acoge nuevamente la preocupacin de establecer polticas de
comunicacin al servicio del desarrollo promoviendo las experiencias democrticas de
comunicacin. (Armas Castaeda, 1995, p. 23).
221
Una comunicacin para otro desarrollo

Fundadora en Per de la Asociacin de Comunicadores Calandria y
seguidora eminente del pensamiento de Martn-Barbero, Rosa Mara Alfaro
es, por su creatividad y productividad, una de las figuras sobresalientes de
hoy en la investigacin latinoamericana en comunicacin. Como resultado
del anlisis de sus experiencias de algunos aos, puso en un libro sus reflexiones sobre comunicacin y desarrollo (Alfaro, 1993). La prologuista
del mismo, Mara Elena Hermosilla, subraya con precisin la trascendencia
de esa obra en palabras como estas: Los avances que este libro representa son
enormes. Sealamos slo algunos, que nos parecen ms significativos: el concepto de
comunicacin como relacin y no como conjunto de tecnologas cuya intervencin
en la sociedad debe producir determinados efectos; la profunda comprensin del
tema de la identidad social y cultural como tpico neurlgico del desarrollo; nuevos
y valiosos conceptos sobre qu es lo educativo en comunicacin; la maciza propuesta
sobre lneas de accin en comunicacin desde ella misma y no ms como complemento prescindible de proyectos sociales y materiales de desarrollo Es un llamado
de atencin a los poderes pblicos - nacionales, regionales y locales - a los organismos
internacionales y a otras agencias preocupadas por la temtica individual y colectiva del desarrollo, sobre el significado del S Mismo en la relacin con el Otro, que
constituye justamente la dimensin cultural y comunicativa de las estrategias de
intervencin social. (Hermosilla, 1993).
Otra propuesta interesante surgida en Per fue la de Segundo Armas
Castaeda que fue publicada por ILLA Centro de Educacin y Comunicacin en 1995. Este autor desarroll su argumentacin sobre la base de una
revisin crtica del desarrollo y de la comunicacin en Latinoamrica en los
aos del 80 y del 90. Inscrito en la corriente de anlisis sociocultural encabezada por Jess Martn-Barbero y Nstor Garca Canclini, Armas Castaeda
tiene como lneas centrales de su proposicin las siguientes: revalorar el sentido estratgico de la comunicacin en los procesos de desarrollo, conocer previamente la realidad, promocionar el desarrollo humano integral, construir
democracia para el desarrollo, construir ciudadana y legitimar el tema del
desarrollo en la opinin pblica. Condensa este autor peruano su visin central as: En ese sentido, la comunicacin se constituye en un factor estratgico para el
desarrollo en la medida que aporta a la configuracin de unas condiciones subjetivas
en los sujetos involucrados en los procesos de desarrollo, promoviendo su participacin y
222
protagonismo como elementos claves para la construccin de ciudadana y democracia,

requisitos indispensables para el desarrollo. (Armas Castaeda, 1995, p. 51).
Regina Festa (1995) hizo en Brasil un breve pero sustancioso anlisis
de la evolucin de la comunicacin en Latinoamrica en los tiempos del
neoliberalismo. Consider a los aos 80 como tiempos de utopa y de racionalidad y puso especial atencin sobre el fenmeno, a la cada de las
dictaduras, de las elecciones para retornar a la democracia en varios pases
de la regin. En cuanto a los aos del 90 se pregunt si habrn sido aos de
retorno efectivo a esa democracia o aos de autoritaria simulacin de ella.
Bajo esa percepcin, hizo esta propuesta: En el campo de la comunicacin,
ms que nunca el Estado debe ser convocado a imponer reglas que reglamenten el
derecho de la sociedad civil de acceso, produccin y propiedad de los medios de comunicacin, el derecho de proteccin a la industria cultural y el derecho a la cultura
nacional. En caso contrario, estaremos construyendo nada ms que una democracia
simulada y mediada por otras formas de autoritarismo.
Tres profesores de la Pontificia Universidad Javeriana hicieron, como
aporte a un proyecto de polticas del Ministerio de Comunicaciones de Colombia, un detenido y perceptivo estudio de la comunicacin latinoamericana
en contextos de desarrollo. Lo presentaron en la forma de un balance y un
cuadro de perspectivas, con alguna atencin especial a la situacin colombiana. Las secciones del estudio fueron estas: comunicacin y desarrollo, los
itinerarios del debate; el desarrollismo modernizador, la euforia de la comunicacin como difusin; del desarrollismo a la dependencia, la democratizacin de la comunicacin; los aos ochenta-la llamada dcada perdida, el
alternativismo comunicacional; y el desarrollo como ciudadana poltica y
cultural, la comunicacin como interaccin y red. Los autores - Jos Miguel
Pereira G., Jorge Ivn Bonilla V. y Julio Eduardo Benavidez C. - sintetizaron
su sistemtico planteamiento as:
Por eso creemos que una de las primeras tareas consiste en entender que la Comunicacin para desarrollo comprende las acciones y estrategias de comunicacin en los
diversos planes y proyectos como ciencia y tecnologa, salud, educacin, medio ambiente,
procesos de paz y gestin cultural, entre otros. Pero, adems, nos enfrentamos a la necesidad de promover, facilitar y animar el fortalecimiento de la capacidad expresiva,
comunicativa y ldica de sus habitantes, los lazos, los intercambios, las redes sociales
223
cotidianas y los lazos entre las organizaciones y los movimientos sociales, que son la
base para el fortalecimiento de la esfera pblica y del tejido social en su conjunto
(Pereira, Bonilla y Benavidez, 1998, p. 137).
Al cobijo del alero conceptual de la comunicacin como inseparable de

la cultura, una estudiosa ecuatoriana contribuy a la reflexin en busca de
nuevas visiones del desarrollo del que la comunicacin ser componente ms
axial y cataltico que meramente instrumental. Ella es Ivonne Cevallos. Entre
sus nociones centrales se halla esta: La comunicacin, en una comprensin de
integralidad, conjugar la construccin simblica con el uso de instrumentos comunicacionales en beneficio de las necesidades sociales Los procesos de desarrollo social son
facilitados por la comunidad y por entes mediadores de los procesos. El comunicador,
como parte de un grupo interdisciplinario, ser copartcipe en la construccin de significantes y podr contribuir a evidenciar las percepciones y las prcticas comunicativas;
construir y reconstruir, colectivamente, referentes comunitarios para asimilarlos en
forma de comunicacin . (Cevallos, 1993, p. 130).
Un comunicador boliviano, Alexis Ailln Valverde, hizo su tesis para la
Maestra en Comunicacin en la Universidad Andina Simn Bolvar-sede
Ecuador sobre la comunicacin para el desarrollo desde la perspectiva del
control cultural preconizado por el antroplogo mexicano Guillermo Bonfil Batalla (1991) como la capacidad de los individuos para resistirse por influencia de su entorno social a la imposicin de una cultura ajena a la suya.
Ailln Valverde (1999, p. 98) formula as su planteamiento: La funcin de una
nueva Comunicacin para el Desarrollo debe centrarse, a nuestro criterio, en esta
premisa: forjar una voluntad que empuje la posibilidad de que todos puedan acceder
con la misma pertinencia a los mismos bienes simblicos, en procesos educativos reconstitutivos, que ayuden a reescribir nuestros propios ncleos e historia para proyectarnos
autnomamente hacia el futuro; es decir, la funcin de una nueva Comunicacin para
el Desarrollo debe comprometerse con este fin, y rearticular sus brazos de accin hacia
este tipo de educacin, una educacin interesada, direccionada y poltica que tienda a
la consecucin de mrgenes de Control Cultural cada vez ms amplios .
224
En Pos de Nuevos Paradigmas

La exploracin para forjar nuevos modelos de comunicacin para el desarrollo, iniciada a principios de los aos del 70, prosigui a cabeza de los del
80 y comenz a retomar impulso en el ltimo tercio de los del 90.
Al cabo de larga y valiosa experiencia en comunicacin para el desarrollo rural en Latinoamrica, el comunicador espaol Manuel Calvelo Ros,
por muchos aos funcionario de la FAO, emprendi en Argentina la reflexin en bsqueda de un nuevo paradigma. Hizo una bien fundada crtica
al paradigma clsico, que llam Modelo Emisor-Medio-Receptor (EMR),
y lo someti a comparacin conceptual sistemtica con bases propias de l
para un paradigma al que denomin Modelo Interlocutor-Medio-Interlocutor (I-M-I), coincidiendo con elementos de los esquemas paradigmticos
de Reyes Matta y Beltrn de los aos 80, pero destacando que no se trata
del simple traspaso de informacin sino de una instancia de genuina comunicacin en plan igualitario. Nos dijimos que existe real comunicacin - recalca
Calvelo Ros (1998, p. 7) - si, y slo si, los mensajes que se intercambian son el
producto de un trabajo conjunto. Y aade: Entendemos, y hemos comprobado,
que un modelo de comunicacin que trata a ambos interlocutores como sujetos incrementa sustantivamente la eficiencia de los procesos de produccin, procedimiento,
conservacin y reproduccin de mensajes destinados a compartir el nico insumo que
crece con el uso: el saber Procesos de comunicacin destinados a incrementar el
dilogo social, dentro de polticas pblicas de combate a la pobreza o de desarrollo, y
facilitar la organizacin participativa para dicho dilogo que cada vez ms resulta
fundamental para ambos interlocutores. (Calvelo Ros, 1998, p. 12).
Del Cambio de Conducta hacia el Cambio Social

De las fundaciones privadas estadounidenses la Rockefeller es probablemente la ms comprometida con la comunicacin para el desarrollo, campo
en el que ha venido trabajando a nivel internacional, en una u otra forma, por
lo menos desde mediados de la dcada de 1950. En aos muy recientes, ha
venido realizando con especial intensidad y dinamismo acciones de apoyo a la
reflexin progresista sobre comunicacin y desarrollo.
225
En 1997 efectu en Bellagio, Italia, un encuentro internacional de especialistas que culminara en una Declaracin de Principios. Uno de stos era
la conviccin de que un proceso ptimo de comunicacin debe permitir un
flujo constante de informacin de muchos hacia muchos y no de uno hacia
muchos. Otro afirmaba que las comunidades deben tener papel central en la
bsqueda de sus propias estrategias y soluciones de comunicacin. Y otro ms
sostena que las culturas del mundo no deben ser subyugadas por las culturas
de las grandes naciones industrializadas que detentan el control de los canales de comunicacin. En su acpite final dicho documento formulaba, entre
otros, este enunciado:
Creemos que la comunicacin es esencial para fortalecer la identidad cultural y los valores humanos, para promover un mayor desarrollo en el mundo, para permitirle a la
gente en comunidades de todo el mundo participar en su propio gobierno y para organizar y moldear nuestro mundo futuro. Motivados a la accin por estos principios, hemos
acordado trabajar juntos para lograr que todas las gentes del mundo tengan acceso libre
y abierto a los mtodos, medios y herramientas de la comunicacin (Fundacin
Rockefeller, 1999, p. 53).
Los grupos de reflexin que la Rockefeller estimula y auspicia reconocen

que, desde sus comienzos, la comunicacin para el desarrollo ha planteado
la necesidad del cambio de conducta como instrumental para el desarrollo
nacional. Pero estiman que ese cambio ha sido propiciado por comunicacin
persuasiva unidireccional e individualista, sin dar a las comunidades
oportunidad alguna de participacin en la toma de decisiones. Por eso abogan
por un modelo diferente cifrado ms bien en el cambio social. Por cambio
social entendemos - afirman - un cambio en la vida de un grupo social, de acuerdo a los
parmetros establecidos por ese mismo grupo. Esta aproximacin busca especialmente
mejorar las vidas de los grupos marginados (tanto poltica como econmicamente), y
est guiada por los principios de la tolerancia, autodeterminacin, equidad, justicia
social y participacin activa de todos. (Fundacin Rockefeller, 1999, p. 15).
Definen a la comunicacin para el cambio social como un proceso de dilogo,
privado y pblico, por medio del cual las gentes deciden quines son, qu
quieren hacer y cmo pueden conseguirlo. Y consideran que pareciera estar
surgiendo, en funcin de recientes transformaciones econmicas, tecnolgicas,
sociales y polticas, un nuevo modelo de comunicacin. Este modelo - explican
226
- es descentralizado, pluralista y democrtico, busca empoderar (empower) a la gente

ms que persuadirla; fomenta el debate entre los ciudadanos, dentro y entre las
comunidades y entre los ciudadanos y el gobierno. Este modelo prev una comunicacin
progresivamente ms horizontal, que le permitir a los ciudadanos comunicarse entre
ellos fcilmente y a bajo costo (Fundacin Rockefeller, 1999, pp. 26-27).
Es satisfactorio evidenciar en estas manifestaciones el rescate de algunas
de las ideas innovadoras planteadas en Latinoamrica ya desde los aos del 70,
pero en parte soslayadas luego. Siendo la teorizacin cientfica por definicin
un proceso de acumulacin y empalme, ella podr ir avanzando con nuevos
aportes como los de los jvenes comunicadores que hoy reflexionan al calor de
la feliz iniciativa rockefelleriana que encabeza desde New York Denise GrayFelder y que promueve en la regin, desde Guatemala, Alfonso Gumucio.
Comunicacin para la salud

Con races en los aos del 80, pero con mpetu en los del 90, surgi a la
delantera de la escena la rama de la comunicacin para el desarrollo denominada comunicacin para la salud, que vino a desplazar a la tradicional
educacin sanitaria.
Ese movimiento coincidi con un proceso internacional de reforma del
concepto de salud formalmente iniciado en los aos 70 y que culmin en los
80. La idea motora del cambio fue que la salud no deba ser percibida simplemente como la ausencia de enfermedad y, por tanto, como un problema puramente fsico-biolgico. La salud deba entenderse como un estado orgnico
determinado en gran medida por factores econmicos, sociales y ambientales.
(Beltrn, 1998)12.
En 1974 el Gobierno del Canad fue el primero en plantear, mediante el
Informe Lalonde esa revisin conceptual, destacando la prelacin que deba
12 Ya a tiempo de su nacimiento en 1947, la Organizacin Mundial de la Salud, inspirada en
las innovadoras ideas del precursor Henry Sigerist (1941, 1946), haba proclamado sta
como divisa suya: La salud es un bienestar fsico, mental y social y no simplemente la ausencia de
dolencias o enfermedades. Pero, lamentablemente, esa sabia conviccin no lograra iluminar
del todo la prctica.
227
darse a lo preventivo sobre lo curativo. En 1978 delegados de 134 gobiernos

acudieron a una reunin auspiciada en la ciudad de Alma-Ata por la Organizacin Mundial de la Salud, el UNICEF y el gobierno sovitico. Firmaron
una declaracin que proclam la meta Salud para Todos en el Ao 2000 y
adoptaron como estrategia para ello la de Atencin Primaria de Salud que
deba ser realizada con activa participacin de la poblacin. En 1979 el gobierno de Estados Unidos de Amrica aprob una estrategia de promocin para
la salud dirigida principalmente al mejoramiento de los estilos de vida y a la
prevencin de enfermedades, con especial atencin a amenazas provenientes
del medio ambiente. Y en 1986 la transformacin conceptual culmin en una
conferencia patrocinada en Canad por la OMS. Entendiendo a la promocin
esencialmente como el proceso de habilitar a la gente para aumentar su control
sobre la salud y mejorarla, la reunin - al firmar la Carta de Ottawa - la consagr como la estrategia fundamental para lograr la salud pblica universal.
Y, yendo ms all de Alma-Ata, recomend que la aplicacin de la estrategia
de promocin llegara hasta las condiciones fundamentales y los recursos para la
salud: la paz, el albergue, la educacin, el alimento, el ingreso, un ecosistema estable,
recursos sostenibles, la justicia social y la equidad. (First International Conference
on Health Promotion, 1986).
En un sentido general e ideal, la comunicacin para la salud consiste de la
aplicacin, planificada y sistemtica, de instrumentos de comunicacin social
al logro de comportamientos de la poblacin compatibles con sus necesidades
de bienestar y con las finalidades de servicio expresadas en polticas, estrategias y planes de salud pblica. A la luz de los nuevos enfoques esta definicin
debe conjugarse con otras como la que la entiende como la modificacin del
comportamiento humano y de los factores ambientales relacionados con ese comportamiento que directa o indirectamente promueven salud, previenen contra la enfermedad y protegen de daos a las personas. (Elder, Geller, Hovel y Mayer, citado por
Graeff, Elder y Mills Booth, 1993, p. 19).
La prctica de la comunicacin para la salud ha sido rica y diversa desde
los aos del 80, cuando dej de efectuarse solamente en el campo de la inmunizacin para abarcar a otros terrenos. (Beltrn, 1995 y 1997). El principal
ha sido el de apoyo a la salud materno-infantil, territorio principalmente de
jurisdiccin del UNICEF. Otro que cobr por un tiempo importancia mayor
que la que infortunadamente pareciera tener ahora, ha sido el campo de la
228
prevencin del uso indebido de drogas. Pero probablemente el campo ms

fuerte y dinmico, especialmente en los aos del 90, viene siendo el de la
comunicacin para la salud sexual y reproductiva ligado con el de la comunicacin preventiva del SIDA.13 La Universidad Johns Hopkins, mediante su
Centro para Programas de Comunicacin en su sede de Baltimore y oficinas
en Asia, frica y Amrica Latina, desempea un papel de claro liderazgo en la
materia, en el orden privado (Beltrn, 1997a y Palacios, 1997). Y, en el orden
gubernamental, corresponde intervencin principal al Fondo de las Naciones
Unidas para Poblacin (UNFPA). La Oficina Panamericana de la Salud (1992
y 1992a) ha puesto especial empeo en divulgar y propiciar la estrategia de
promocin de la salud acordada en Ottawa. (Beltrn, 2000).
Lamentablemente, el trnsito de lo declarativo a lo operativo es lento,
complicado y a menudo frustrante. Se aprueban enunciados, se firman declaraciones, se expresa voluntad de cambio y se asumen compromisos pblicamente. Pero la conversin de los conceptos en acciones concretas rara vez
ocurre, por lo menos a plenitud y con universalidad. Y, si las polticas de salud
no cambian efectivamente, los comunicadores se ven en situacin de incertidumbre por no saber qu curso de accin deben apoyar. En ese vaco entran a
obrar en aos recientes numerosos organismos no gubernamentales (ONGs),
hacia los cuales los organismos internacionales pro desarrollo, decepcionados
del desempeo gubernamental, canalizan considerables recursos. En el campo de la comunicacin para la salud estn entre las ms notorias, por su eficacia y por su alcance mundial, la Universidad Johns Hopkins y la Academia
para el Desarrollo Educativo (1985).
Por lo general, hay en los organismos estatales de salud falta de planeamiento y falta de organizacin en materia de comunicacin. En los Ministerios
de Salud existen principalmente oficinas de relaciones pblicas para configuracin de la imagen institucional y para informacin coyuntural por prensa. En
cambio lo poco que hay para fines de comunicacin tcnico-educativa ocupa un
bajo nivel jerrquico, paga sueldos poco atractivos, carece de fondos adecuados
y no cuenta ms que excepcionalmente con el personal calificado para la tarea.
13 Ver, entre muchos otros, Equipo de Apoyo al FNUAP (1993?); Payne, Saba y Palacios
(1995); Piotrow y otros (1994); Seminario de Educacin en Poblacin (1994); Taller de
Planeamiento Estratgico de Comunicacin en Salud (1995); Tello (1992); y Valente y
otros (1996).
229
A diferencia de esa rea organizativa, hubo justamente en la dcada del

90 avances importantes en el rea de la planificacin de la comunicacin para
el desarrollo, incluyendo a la especialidad en apoyo a la salud. En cuanto a
esto ltimo, la institucin que ms intensa labor ha hecho, por medio de capacitacin y documentacin, ha sido la Universidad Johns Hopkins mediante
su Centro para Programas de Comunicacin. Una serie de talleres, a escalas
mundial, regional y nacional, han brindado a millares de comunicadores para
la salud de numerosos pases principios y tcnicas del planeamiento estratgico de la comunicacin en salud con base en la investigacin cientfica y
coronado por la evaluacin de proceso y de impacto. Esto ha contribuido significativamente a racionalizar el empleo de los recursos y a lograr eficiencia
en las intervenciones. (Beltrn, 1994 y 2001).
En materia de comunicacin para la salud la Organizacin Panamericana
de la Salud ha desempeado un papel muy activo tanto en fomentar la promocin como en estimular la comunicacin para ella. Ha hecho esto ltimo preferentemente por acciones cooperativas con miembros de la FELAFACS, la entidad que rene a las escuelas acadmicas de comunicacin de la regin. Entre
ellas se han distinguido en el trabajo de comunicacin en salud la Universidad
Metodista de Sao Paulo, la Universidad de Medelln, y la Universidad Andinasede Ecuador. Esta ltima entidad estableci en su sede de La Paz un programa
de postgrado con nfasis en la comunicacin para el desarrollo. (Ver: Organizacin Panamericana de la Salud (1992 y 1992a); Coe, Restrepo y Fox (1994);
Mayobre (1994); y Coe (1995). Y, en alianza con la Unesco, la OPS llev a cabo
en Quito dos encuentros de expertos en materia de polticas de comunicacin
para la salud, con atencin especial a lo promotivo. (OPS/UNESCO, 1994).
Buenas seales en el horizonte

La relacin entre comunicacin y desarrollo es tan inevitablemente estrecha que, a tiempo de solazarse por la reanudacin de los intentos de formular un modelo de comunicacin para el desarrollo, es lgico preguntarse
si tambin hay perspectivas de cambio en cuanto al modelo de desarrollo.
Afortunadamente, la respuesta es afirmativa y las buenas noticias vienen nada
menos que de los organismos pblicos internacionales que brindan asistencia
tcnica y financiera al desarrollo y a la comunicacin para el mismo.
230
Desarrollo con Rostro Humano

Desodas las propuestas extraoficiales hechas en el mbito acadmico
de Latinoamrica a partir de la dcada del 70, la iniciativa para repensar
modelos de desarrollo pareci reubicarse, desde mediados de los 80, en el
mbito de los organismos internacionales de cooperacin, a menudo en la
esfera de conferencias gubernamentales a escala mundial. En efecto, fue
entonces que el UNICEF, consciente de las consecuencias de la grave crisis
que acompa al nacimiento del neoliberalismo y la globalizacin, propuso
que deba hacerse un reajuste con rostro humano, un desarrollo menos materialista, ms humanizado.
Lamentablemente, eso no ira a ocurrir en la dcada ni siquiera en materia de la salud y la nutricin de la infancia. Pero qued planteada una primera
seal en el horizonte. No mucho despus, ante el ostensible y dramtico fracaso del modelo neoliberal, iran surgiendo otras seales indicativas de conciencia crtica y de creativa exploracin.
Transformacin Econmica con Equidad
En 1990, consciente de que sin justicia redistributiva no puede haber desarrollo democrtico, la Comisin Econmica para Amrica Latina plante una
propuesta de transformacin productiva con equidad como la tarea prioritaria del desarrollo de Amrica Latina y el Caribe en los aos noventa. Los tres puntos principales del planteamiento eran: (1) cambiar las estructuras productivas
en un marco de equidad; (2) efectuar la apertura econmica de modo gradual y
selectivo; y (3) intensificar la promocin de las exportaciones. El Estado deba
intervenir selectiva y efectivamente en el terreno de las polticas sociales, sobre
todo en salud y en educacin, diseando polticas eficientes. Tambin deba
esmerarse en conseguir un mayor grado de genuina participacin ciudadana
en la toma de decisiones y en la ejecucin de operaciones con nimo de forjar
consensos para asegurar la integracin del Estado-sociedad.
Segn lo anota Armas Castaeda (1995), la propuesta de la CEPAL estaba
orientada a conformar una estructura productiva que mejore la insercin
comercial externa de los pases latinoamericanos, que aumente la generacin
de empleo productivo y disminuya la heterogeneidad estructural para mejorar
231
as la distribucin del ingreso y aliviar la extrema pobreza. En la base del

esquema estaba la conviccin de que era posible conciliar el crecimiento
material con la equidad y con la democracia. (ONU-CEPAL, 1990).
Desarrollo Sostenible
En 1992 tuvo lugar en Ro de Janeiro la Conferencia de Naciones Unidas
sobre Medio Ambiente y Desarrollo con la participacin de un alto nmero
de Jefes de Estado y de numerosos expertos en materia de conservacin de la
bisfera. Llamada la Cumbre de la Tierra, la conferencia emiti una Declaracin que dio pie ms firme a intentos antecedentes de construir un modelo
de desarrollo sostenible. Un principio capital enunciado en dicha declaracin
fue el siguiente: Los seres humanos estn en el centro de la preocupacin del desarrollo sostenible. Ellos tienen derecho a una vida saludable y productiva en armona
con la naturaleza. Otro de los conceptos centrales enunciados fue este: Si
bien no cabe detener el desarrollo econmico, urge encauzarlo de modo que perjudique
menos al medio ambiente. En el decenio de 1990, el desafo consiste en generar accin
surgida de esta conciencia y lograr la transicin a esquemas de vida y desarrollo sostenibles. Como producto concreto de sus deliberaciones, la Cumbre de la
Tierra estableci el Programa 21, un acuerdo para la accin internacional no
ajeno a la conviccin de que mientras subsista pobreza ser imposible proteger los recursos naturales necesarios para la sostenibilidad del desarrollo.
Un ejemplo de aplicacin del esquema al nivel nacional se da en Bolivia
cuyo Plan General de Desarrollo Econmico y Social defini en 1997 el desarrollo sostenible como un proceso que articula las esferas del crecimiento econmico, la equidad social, el uso racional de los recursos naturales y la gobernabilidad con el
objetivo de mejorar las condiciones de vida de la poblacin mediante una transformacin productiva, sin poner en riesgo la satisfaccin de las necesidades fundamentales de
las generaciones futuras y la capacidad de asimilacin de la naturaleza.
Es importante anotar que no slo el PNUMA sino tambin el Banco
Mundial se han identificado con la necesidad de hacer sostenible el desarrollo
buscando que el avance econmico material no se logre a expensas de la destruccin del medio ambiente que sustenta la vida.
232
Desarrollo Humano
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) esboz en 1990 un slido conjunto de bases para un modelo de desarrollo humano. Defini a ste como un proceso cuyo objetivo primordial es expandir las
oportunidades del ser humano en muchos de los sentidos de su existencia.
Las tres oportunidades que subray como primordiales fueron estas: el disfrute de una vida saludable y prolongada; la adquisicin de conocimientos;
y el acceso a los recursos necesarios para tener una vida decente. Las otras
oportunidades deseables vienen a ser la libertad poltica, social y econmica
y la posibilidad de que las personas desarrollen su creatividad y su productividad, respetndose a s mismas y a los dems tanto como disfrutando del
ejercicio de sus derechos.
Desde 1990 el PNUD ha venido publicando anualmente su Informe
sobre el Desarrollo Humano en el mundo. En este documento resalta una
de las mayores virtudes del paradigma propuesto por el PNUD: la medicin del estado del desarrollo de los pases no exclusivamente por medio
de indicadores econmicos como el Producto Nacional Bruto y el nivel de
ingresos. Para lograr esa nueva y distinta medicin el PNUD ha configurado un ndice de Desarrollo Humano cifrado en tres variables mayores:
esperanza de vida, alfabetismo y poder adquisitivo. Entre las diversas medidas que el novedoso esquema consigna estn la asignacin de prioridad a
los gastos sociales, como los de salud, educacin y vivienda, la participacin
de la gente en la toma de decisiones en pos de un desarrollo autosuficiente,
la reduccin acelerada del crecimiento de la poblacin y la proteccin del
medio ambiente para asegurar sostenibilidad.
La dcada del 90 produjo, pues, sustanciosas proposiciones para forjar
un nuevo modelo para el desarrollo nacional. Ellas han sido formuladas principalmente por expertos operativos de organismos internacionales y, aparentemente, sin una previsin inmediata de posible conjugacin sistemtica.
Pudiera resultar conveniente su integracin conceptual quizs en asocio con
entidades acadmicas vinculadas a la preocupacin del desarrollo.
Entre tanto, cmo se ve a la comunicacin dentro de esas nuevas propuestas
de desarrollo? Qu papeles se le asignan? Se le atribuye importancia mayor?
No pareciera haber respuestas concretas y detalladas a estas preguntas. Pero,
233
en la prctica, los organismos del Sistema de Naciones Unidas ms cercanos

a lo social - como la UNESCO, el UNICEF, la OPS, el UNFPA y la propia
FAO - evidentemente favorecen en algn grado actividades de comunicacin
tcnico-educativa pro desarrollo en algunos de los proyectos que auspician.
Y los organismos financiadores del desarrollo en la regin, como el Banco
Interamericano de Desarrollo y el Banco Mundial incluyen a esa comunicacin
en sus previsiones de apoyo. Pareciera til conocer en detalle en qu grado y
con qu resultados lo estn haciendo unos y otros.
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249
Comunicacin para la
democracia en Iberoamrica:
Memoria y retos de futuro*
I. Resea de la dcada de fuego

Corresponde enteramente al llamado Tercer Mundo, y ms detalladamente a
algunos de sus ms activos pases latinoamericanos y magrebinos, el honor de haber
denunciado por primera vez ante la humanidad y sus instancias gubernamentales,
en los aos 70 y 80 del pasado siglo, las crecientes y deplorables asimetras Norte/Sur
en el campo de las comunicaciones sociales ..., seala el insigne adelantado de esa
reclamacin justiciera Antonio Pasquali (2005, p. 207).
La lucha del pueblo latinoamericano para liberarse de la dominacin interna y de la dependencia externa se inici en los campos poltico y econmico cuando menos en la primera dcada de 1900. Pero en el campo cultural se
comenz a dar batalla recin en la dcada de 1970, teniendo por abanderada
a la investigacin cientfica en comunicacin comprometida con el cambio
estructural en pos de una verdadera democracia.
Las primeras manifestaciones acadmicas de inconformidad por el papel
instrumental de la comunicacin para perpetuar la dominacin y la dependencia brotaron ya, en cierto grado, a fines del primer tercio de la dcada de
1960 en dos estudios precursores: el de Antonio Pasquali (1963) en Venezuela
y el de Eliseo Vern (1963) en Argentina. A fines del ltimo tercio de esa misma dcada la proposicin del pedagogo brasileo Paulo Freire (1969, 1969a)
* Congreso Ibercom. El Espacio Iberoamericano de Comunicacin en la Era Digital. Sevilla - Cdiz, Espaa. Noviembre 15 - 18, 2006. Universidad de Sevilla - AssIBERCOM.
Facultad de Comunicacin, 20 Aniversario.
de una educacin para la libertad por medio de la concientizacin brindara a los comuniclogos inspiracin para pensar luego en una comunicacin
horizontal. Y tambin entonces el especialista paraguayo en comunicacin
educativa Juan Daz Bordenave (1969, 1969a) comenz a sembrar semillas de
cambio en el enfoque de la comunicacin para el desarrollo rural.
Comunicacin para la Dominacin y la Dependencia
Al despuntar la dcada de 1970 dos comuniclogos aportaron marcos de
partida para la investigacin crtica y propositiva sobre la dependencia y la dominacin. Uno fue Armand Mattelart (1970, 1970a), belga radicado entonces
en Chile, que comenz por documentar la situacin de dependencia de los
medios de comunicacin masiva en Chile y por denunciar el filtrado de informacin por agencias noticiosas internacionales como uno de los indicadores
de imperialismo cultural. Y el otro fue el autor de la presente resea, boliviano residente entonces en Colombia, mediante un estudio revelador de la
naturaleza de la dominacin interna en la regin y por va de un diagnstico de
la incomunicacin que hall prevaleciente en la misma (Beltrn, 1970, 1970a).
La investigacin hall, en esencia, lo siguiente en cuanto a la dominacin
interna:
1. La disponibilidad de los medios de comunicacin masiva favoreca marcadamente a la poblacin urbana en desmedro de la rural.
2. El contenido de los mensajes corresponda predominantemente a los intereses de los estratos urbanos superiores de la poblacin y era prcticamente ajeno a los de los estratos urbanos inferiores y en particular a los
del campesinado entonces mayoritario. Lo superficial y lo escandaloso
prevaleca sobre lo sustancial y lo constructivo. En trminos de opinin, e
inclusive en algn grado en los de informacin, por lo general los mensajes propiciaban la conservacin de la sociedad oligrquica y desalentaban
expresiones crticas y propositivas de cambio de la situacin que someta
a la pobreza, al marginamiento y a la opresin a la mayora de los ciudadanos. Los medios no mostraban inclinacin a apoyar esfuerzos para la
superacin del subdesarrollo.
252
Comunicacin para la democracia en Iberoamrica
3. La propiedad de los medios de comunicacin era privada y mercantil casi

en su integridad y en buena parte monoplica en algunos pases. Y no
vena a ser infrecuente el caso de que los propietarios de los medios fueran tambin dueos de tierras agropecuarias, empresas mineras y firmas
comerciales, lo cual conllevaba el poder de controlar la naturaleza de los
mensajes, de modo que favorecieran al status quo. (Beltrn, 1970a).
Entre los resultados de los estudios respecto de la dependencia externa
sobresalieron estos:
1. Dos agencias de noticias de los Estados Unidos de Amrica, la UPI y la AP,
manejaban el trfico internacional de ellas en lo concerniente a Amrica
Latina, inclusive dentro de los pases integrantes de sta. Las principales
agencias publicitarias de ese pas manejaban la gran mayora de los anuncios publicitarios de las corporaciones transnacionales en la regin. Y la
mayora de las encuestas de opinin pblica y de los estudios de mercadeo
era efectuada en la regin tambin por empresas estadounidenses.
2. Un poco ms de la mitad de las pelculas cinematogrficas que se proyectaban en la regin y un tercio de los programas de televisin provenan
de los Estados Unidos. La mayora de la msica grabada en disco que
difunda la radio en ella tena el mismo origen. Y la mayor parte de las
revistas de alta circulacin, de las tiras cmicas y de los libros de historietas eran en la regin adaptaciones y traducciones de publicaciones de
Estados Unidos de Amrica.
3. Con otras potencias occidentales, Estados Unidos de Amrica acaparaba las frecuencias del espectro radiofnico en desmedro de los pases
subdesarrollados.
4. Valindose de su emisora estatal internacional La Voz de Amrica y
de varios medios ms, el Servicio de Informacin de Estados Unidos
(USIS) haca propaganda poltica que inclua mensajes antagnicos a
movimientos de la regin contestatarios a la dependencia externa y a la
dominacin interna. Y la Agencia Central de Inteligencia (CIA) llevaba
a cabo operaciones clandestinas de comunicacin opuestas al cambio
social en la regin y, en algunos casos, hasta contribuyentes a desestabilizar gobiernos. (Beltrn, 1978).
253
Evidentemente, el llamado libre flujo de informacin era en realidad una

ruta de una sola va: de las naciones centrales, prsperas y dominantes a las
perifricas, pobres y dominadas. Y era ese mecanismo abrumadoramente unidireccional y distorsionante, segn lo verificaron algunas investigaciones, el
que permita propagar entre los latinoamericanos valores negativos como estos: (1) elitismo; (2) racismo); (3) mercantilismo; (4) consumismo; (5) escapismo de la realidad; (6) providencialismo; y (7) conformismo. (Beltrn, 1976a).
Hacia Polticas Nacionales de Comunicacin
En cumplimiento de un mandato de su Asamblea General de 1970, la
UNESCO llev a cabo en 1972 en Pars la Primera Reunin de Expertos
sobre Polticas y Planificacin de la Comunicacin que produjo importantes
criterios iniciales de carcter general para el trabajo en esta rea al nivel mundial. En 1973 la UNESCO decidi comenzar por Latinoamrica esa labor al
nivel regional y encomend a un comuniclogo boliviano la preparacin, por
consultora en Pars, del documento bsico para sustentar las deliberaciones
de la Primera Reunin de Expertos sobre Polticas Nacionales de Comunicacin que previ realizar en 1974 en Bogot.
Puesto que no se hallaba disponible en la literatura del ramo una definicin pertinente, el consultor propuso en principio entender ... una poltica
nacional de la comunicacin como un conjunto integrado, explcito y duradero de
polticas parciales, organizadas en un conjunto coherente de principios de actuacin
y normas aplicables a los procesos de comunicacin de un pas. Y desarroll luego
en cien prrafos una formulacin conceptual y una descripcin funcional
de tal instrumento normativo como punto de partida para las reflexiones en
Colombia. (Beltrn, 1974, p. 4).
Diecisiete invitados de la UNESCO provenientes de catorce pases de
Latinoamrica y el Caribe concurrieron en julio de 1974 a la cita de Bogot.
Representaban a diversas especialidades y tenan distintas experiencias profesionales, lo que aseguraba pluralidad de criterios en los debates. Evaluaron
detenidamente los problemas mayores de la comunicacin en la regin bajo
el peso de la dominacin interna y de la dependencia externa. A la luz de
ello, acordaron plantear la formulacin y la aplicacin de las polticas tanto
al nivel nacional, con ajuste a las circunstancias prevalecientes en cada pas,
254
y al nivel regional en pos de accin cooperativa, como un procedimiento de

cambio legalista y democrtico. Tomando en cuenta el documento bsico e
identificndose con la definicin propuesta en l, los expertos lograron el
consenso deseable para delinear en detalle, en cumplimiento del encargo de
la UNESCO, la agenda para las deliberaciones de la Conferencia Intergubernamental sobre Polticas de Comunicacin en Amrica Latina y el Caribe que
dicho organismo internacional tena programada para 1975.
Apenas conocieron el informe final que la UNESCO (1974) public
sobre la reunin de Bogot, la Asociacin Interamericana de Radiodifusin
(AIR) y la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) repudiaron airadamente aquel pronunciamiento por considerarlo atentatorio contra la libertad de
prensa y destinado a servir las aspiraciones de fascistas y marxistas (Associaao
Interamericana de Radiodifussao, 1975, p. 2). Y anunciaron su determinacin
de oponerse frontalmente a la realizacin de la Conferencia Intergubernamental. Lo hicieron estentreamente por su cadena continental de mltiples
medios y obraron con firmeza en el nimo de autoridades de Argentina, Per
y Ecuador para que no brindaran sede a aquella conferencia, lo que llegara a
obligar a la UNESCO a postergarla.
Fue el gobierno del pas de la regin ms cercano al ideal democrtico,
Costa Rica, el que, desafiando al encono de la AIR y de la SIP, acogi en su
capital San Jos, en julio de 1976, a la Conferencia Intergubernamental sobre Polticas de Comunicacin en Latinoamrica y el Caribe. Bajo el fuego
graneado de esas dos agrupaciones continentales y pese al hostigamiento inhibidor que ellas descargaron sobre la UNESCO, la conferencia se llevara
a cabo con buen suceso. Artfice de ello fue el gobierno de Venezuela cuyo
Presidente, Carlos Andrs Prez, envi a ella un mensaje de solidaridad y
cuyo Ministro de Informacin, Guido Grooscors, fue el personero que di
liderazgo a las deliberaciones.
La AIR y la SIP s lograron impedir que la UNESCO presentara
oficialmente en San Jos el informe de la Reunin de Expertos de Bogot,
pero de facto no poco del pensamiento de ellos prevaleci como una base
de las reflexiones y determinaciones de la conferencia, incluyendo esta
definicin inicialmente formulada para dicha reunin (Beltrn, 1974)
y refinada y divulgada por su autor justamente en 1976: Una Poltica
255
Nacional de Comunicacin es un conjunto integrado, explcito y duradero

de polticas parciales de comunicacin armonizadas en un cuerpo coherente
de principios y normas dirigidos a guiar la conducta de las instituciones
especializadas en el manejo del proceso general de comunicacin en un
pas. (Beltrn, 1976, p. 4). De ella ira a decir el comuniclogo espaol
Josep Gifreu (1986, p. 99) que era .... una primera definicin de polticas de
comunicacin que hara fortuna ....
La conferencia culmin en la histrica Declaracin de San Jos, que
convalid rotundamente pero sin desmesura en catorce enunciados el credo
reformista democrtico de Bogot y en un conjunto prctico y sustancial
de treinta recomendaciones especficas para la formulacin e implantacin
de polticas de comunicacin en las jurisdicciones nacionales y en la esfera
regional. (UNESCO, 1976). En la opinin del especialista en polticas de
comunicacin Jos Luis Exeni (1998, p. 73) estos pronunciamientos constituyen un referente esencial en los esfuerzos nacionales e internacionales por la
democratizacin de la comunicacin.
La Pugna por un Nuevo Orden Internacional de la Informacin
Paralelamente al empeo en pro de las Polticas Nacionales de
Comunicacin que protagoniz Latinoamrica se produjo en los aos del
70 otro inusitado y vigoroso emprendimiento emancipatorio encabezado por
el Movimiento de los Pases No Alineados que cont principalmente con
liderazgo rabe y yugoslavo. Esta agrupacin poltica proclam en 1973, en
una reunin cumbre de 87 pases realizada en Argel, su propsito de forjar
un Nuevo Orden Internacional de la Economa (NOIE) que buscaba cambiar
a fondo el injusto y perjudicial rgimen de intercambio mercantil entre
los pases desarrollados y subdesarrollados. Dicho movimiento estableci
adems en 1975 un Pool de Agencias de Noticias de los Pases No Alineados
y un Consejo Intergubernamental de Coordinacin de la Informacin cuya
presidencia encomendara a Moustaf Masmoudi, Secretario de Estado
de Informacin de Tnez. En este pas se llev a cabo un Simposio sobre
Informacin entre los Pases No Alineados en marzo de 1976, poco antes
de realizarse la primera Conferencia Intergubernamental sobre Polticas
256
de Comunicacin en Amrica Latina y el Caribe. Concurrieron al mismo

delegados de cuarenta pases incluyendo a varios expertos en informacin.
Luego de analizar la situacin de dependencia y dominacin que afectaba
a sus pases tambin en el campo de la comunicacin, ellos hicieron, entre
otras, esta manifestacin inicial: Ya que en todo el mundo la informacin presenta
un desequilibrio que favorece a unos e ignora a otros, es preciso que los Pases no Alineados y los dems pases en desarrollo cambien esta situacin y obtengan la descolonizacin
de la informacin e inicien un nuevo orden internacional de la informacin. (Cit. por
Nordenstreng, 1984, p. 10). Tal pronunciamiento fue corroborado, complementado y formalizado pocos meses despus al ms alto nivel poltico mediante la Declaracin de New Delhi y la Declaracin Poltica de Colombo.
De ah en adelante los pases no alineados consiguieron llevar el debate hasta el seno de las Naciones Unidas, especialmente en el mbito de la
UNESCO, su organismo responsable por comunicacin. Y all, entre 1976
y 1978, la controversia entre los pases desarrollados y los subdesarrollados
alcanzara un alto grado de conflictividad.
En procura de un apaciguamiento que permitiera la conciliacin, la
UNESCO estableci en 1977 la Comisin Internacional para el Estudio de los
Problemas de la Comunicacin bajo la presidencia del cientfico irlands Sean
MacBride, Premio Nbel de la Paz y Premio Lenin de la Paz. Al cabo de ocho
perodos de debate entre quince especialistas de varios pases a lo largo de dos
aos, la Comisin MacBride logr que la Asamblea General de la UNESCO
aprobara en 1980, mediante un bien negociado consenso, su informe final
(MacBride, 1981). Este manifiesto humanista el primer gran balance histrico
sobre el estado de la comunicacin en el mundo contemporneo, segn Gifreu (1986,
p. 141) convalid clara y pormenorizadamente tanto la propuesta para que se
estableciera lo que lleg a llamarse el Nuevo Orden Internacional de la Informacin y la Comunicacin (NOMIC) cuanto aquella para que se formularan e
instituyeran Polticas Nacionales de Comunicacin. Y, en general, se identific
con el credo tercermundista de democratizacin de la comunicacin.
257
Inconforme con el desenlace de la pugna de diez aos y disgustado con la

UNESCO por el papel que ella desempeara en aqulla, el Gobierno de los
Estados Unidos ira retirarse de ese organismo internacional en 1984. Inglaterra y Singapur haran lo propio al ao siguiente.1
Aunque Cuba y Per estuvieron activos entre los miembros del Movimiento de los Pases No Alineados, Latinoamrica no tuvo en la promocin
de la causa del NOMIC un papel protagnico al nivel poltico. En cambio, en
el terreno tcnico-acadmico ella hizo importantes contribuciones a la lucha
por ese ideal justiciero. Por ejemplo: (1) puso a disposicin de la UNESCO
y del Movimiento de los Pases No Alineados un acervo importante de textos resultantes de sus investigaciones que documentaban la problemtica de
la informacin internacional sometida a la dominacin y a la dependencia
y registraban propuestas de cambio suyas; (2) aport al simposio de Tnez
un estudio expreso sobre el derecho a la informacin preparado por el investigador mexicano Horacio Estavilla; (3) propici, en la regin y fuera de
ella, oportunidades de reflexin por medio de debates en foros y seminarios
auspiciados principalmente por el Instituto Latinoamericano de Estudios
Transnacionales (ILET) que tambin patrocin investigaciones y publicaciones sobre el NOMIC; (4) tuvo participacin en las labores de la Comisin
MacBride de la UNESCO mediante el destacado concurso del economista
chileno Juan Somava, fundador y director del ILET y del clebre periodista
y escritor colombiano Gabriel Garca Mrquez; y (5) colabor, por encargo de la UNESCO, con el coordinador de los Ministros de Informacin de
los Pases No Alineados, Moustaf Masmoudi (1978), en la preparacin para
la Comisin MacBride de una propuesta de definicin de la naturaleza del
Nuevo Orden Internacional de la Informacin mediante el concurso de los
asesores Fernando Reyes Matta, de Chile, y Luis Ramiro Beltrn, de Bolivia.
En el debate sobre el NOMIC y las PNC sostienen Csar Bolao, de
Brasil, Guillermo Mastrini, de Argentina, y Francisco Sierra, de Espaa se
destaca por su originalidad y profundidad el pensamiento comunicacional latinoamericano ... y mencionan ellos a algunos comuniclogos de la regin como
1 Para una resea ponderada, abarcadora y bien sustentada de acontecimientos como los aqu
brevemente mencionados, vase: Josep Gifreu. El Debate Internacional de la Comunicacin. Barcelona, Editorial Ariel, 1986. 240 p.
258
impulsores de las llamadas teoras de la dependencia cultural o del imperialismo

cultural. (Bolao, Mastrini y Sierra, 2004, p. 153). Concordante con esa
percepcin, Joseph Gifreu (1986, p. 132) hizo en Espaa esta precisin: ...
Las aportaciones especficas de la investigacin latinoamericana al debate de la comunicacin hicieron posible sentar las bases conceptuales de las polticas nacionales
de comunicacin, sancionadas solemnemente en la primera Conferencia Intergubernamental sobre Polticas de Comunicacin para Amrica Latina y el Caribe de San
Jos de Costa Rica, en 1976.
A lo largo de la dcada del 70 la investigacin fue aumentando y mejorando en varias direcciones en el sector acadmico comprometido con el
cambio para la democratizacin. En el primer quinquenio fueron notorios los
estudios sobre los efectos de la dominacin interna, especialmente en cuanto
a los medios audiovisuales.
Las Ideas sobre Comunicacin Horizontal / Alternativa
A mediados de ese mismo perodo inicial, surgi otra lnea de investigacin derivada del pensamiento innovador del brasileo Paulo Freire que
condenara ya en 1969 a la educacin tradicional por opresiva y conservadora y
propusiera una educacin liberadora basada en el dilogo concientizador por
medio de una relacin interpersonal bidireccional y no autoritaria, a la que
llam comunicacin horizontal. Frank Gerace (1973), estadounidense residente en Bolivia que se identificaba con la lucha del pueblo contra las dictaduras,
comenz a trabajar all en la posibilidad de traspasar la esencia del pensamiento freiriano en general a la comunicacin opuesta a la dominacin interna. Exiliado al Per prosigui en ese empeo propiciando la reflexin con
grupos urbanos comunitarios. Como producto de todo ello public en 1973
en Lima una propuesta preliminar en su libro Comunicacin Horizontal.
En concordancia con ese nexo de arranque, el comuniclogo paraguayo
residente en Brasil Juan Daz Bordenave (1979) emprendi la reflexin
sistemtica sobre tal comunicacin horizontal poniendo nfasis en la
participacin del pueblo en la toma de decisiones sobre asuntos de inters
pblico por medio de la comunicacin libre y dialgica. Entre los que se
sumaron temprano a ese emprendimiento precursor estuvieron el socilogo
brasileo residente en Colombia Joao Bosco Pinto (1972) y el educador
259
espaol radicado en la regin Francisco Gutierrez (1973). Entre quienes

se destacaron por aportes a esta reflexin en el ltimo tercio de la dcada
de fuego se hallaban el socilogo y periodista peruano Rafael Roncagliolo
(1977) y el educador uruguayo Mario Kapln (1978). Y en la primera mitad
de la dcada de 1980 la produccin de literatura sobre esta rea temtica2
experiment un sustantivo crecimiento generalmente bajo el rtulo de
comunicacin alternativa aunque tambin se usaron otros calificativos como
participatoria, dialgica, comunitaria y grupal 3.
Las investigaciones referentes a la dependencia externa comenzaron a
elevar su frecuencia a principios del segundo quinquenio de la dcada del 70,
estimuladas en parte por el ardoroso debate mundial en torno a la propuesta
tercermundista de un Nuevo Orden Internacional de la Informacin y
cerca de fines de dicho quinquenio, a su vez inspirada parcialmente por las
2 Porciones apreciables de la misma fueron compiladas y publicadas por Marques de Melo
en el nmero 6 de la Revista Comunicaao e Sociedade (1981); vinieron luego compilaciones por Fox y Schmucler (1982); Reyes Matta (1983); Peirano (1985); Simpson (1986)
y Fox (1989). Recientemente, por otra parte, la investigadora argentina Ana Prieto (2002)
produjo un recuento pormenorizado de la comunicacin alternativa en Latinoamrica desde los aos 70 hasta el presente.
3 Corresponde anotar que la formulacin terica sobre la materia sobrevino algo ms de
veinte aos despus de iniciada en la regin la prctica de esa comunicacin raigalmente
democrtica. El caso precursor de que hay noticia cierta es el de trabajadores sindicalizados de la minera en Bolivia que, entre fines de los aos del 40 y principios de los del
50, establecieron y operaron con aportes de sus magros salarios pequeas y elementales
radioemisoras para romper la incomunicacin a que eran sometidos. Las manejaron en
forma autogestionaria y plenamente participatoria por medio de su estrategia de micrfono abierto y sufriendo a veces dura represin. (Lozada y Kunkar (1982); Beltrn y Reyes
(1993); y Herrera (2006) Y en los propios aos del 70 se registraron en muchas partes de la
regin creativos emprendimientos de comunicacin alternativa. Hubo varios de radio popular en Per, Bolivia, Mxico, Guatemala, Nicaragua y Repblica Dominicana. En Uruguay se cre el cassette foro rural. En Brasil naci y sobrevivi en la semi-clandestinidad la
prensa nanica integrada por pequeos peridicos contestatarios a las dictaduras militares.
En Per, en Villa El Salvador, un barrio limeo de inmigrantes campesinos indgenas, se
estableci gradualmente un ejercicio de comunicacin horizontal por mltiples medios,
desde altavoces y peridicos murales hasta cine y radio. Y en Bolivia haba nacido ya en los
aos del 50 un cine junto al pueblo encabezado por documentalistas identificados con la
lucha emancipatoria de la poblacin nativa. Esto sin contar las prcticas democratizantes
de la radiodifusin educativa rural que la Iglesia Catlica hizo en varios pases con base en
su pionera estrategia colombiana de las radioescuelas.
260
consideraciones y los pronunciamientos hechos en coetneas reuniones de

expertos y de ministros, fue creciendo tambin la literatura en cuanto a las
Polticas Nacionales de Comunicacin.
Investigacin con Anteojeras?
Hasta mediados de la dcada del 70, con una antigedad de aproximadamente tres lustros, la investigacin cientfica latinoamericana sobre
comunicacin aparentemente haba producido alrededor de un millar de
estudios, segn lo indic un primer inventario abarcador de dicha actividad
acadmica regional (Beltrn, 1974a, 1977). Este estudio identific diez reas
mayores de indagacin que mostraban considerable variacin temtica, reprodujo los resultados poco alentadores de una evaluacin sobre la actividad
investigadora en la regin realizada en el ao anterior en un encuentro
auspiciado por el CIESPAL e hizo una descripcin analtica de influencias
conceptuales y metodolgicas perceptibles sobre aquella por parte de Estados Unidos de Amrica y de Europa. Y lleg a la preocupante conclusin
de que la investigacin en comunicacin en Latinoamrica pareca haber
sido, a veces, una bsqueda con los ojos vendados... cualquiera que sea el color de la
venda... (Beltrn, 1977, p. 36).
Una Histrica Cita en Costa Rica
El encuentro indicado fue un trascendental seminario regional de expertos latinoamericanos en investigacin de comunicacin realizado en Costa
Rica en septiembre de 1973 con patrocinio del Centro Internacional de Estudios Superiores de Periodismo para Amrica Latina (CIESPAL) y la Fundacin Friedrich Ebert. Fundadas en el anlisis de algo ms de 700 estudios,
sus reflexiones condujeron, en la percepcin del destacado comuniclogo
brasileo Jos Marques de Melo (1984), a estas consideraciones primordiales: (1) reconocer la naturaleza dependiente de la teora y de la metodologa
predominantes en la regin; (2) proponer la bsqueda de alternativas tericas
y metodolgicas adecuadas para ofrecer soluciones a los problemas que confrontan los pases latinoamericanos, procurando la develacin de las interrelaciones que configuran las estructuras de la dominacin y la dependencia; y
261
(3) dar prioridad en la investigacin a los papeles de la comunicacin en la

educacin y en la organizacin y movilizacin popular.
Los expertos sealaron como objetivo central de la investigacin latinoamericana ... el anlisis crtico del papel de la comunicacin en todos los niveles de
funcionamiento, sin omitir sus reacciones con la dominacin interna y la dependencia
externa; y el estudio de nuevos canales, medios, mensajes, situaciones de comunicacin,
etc. que contribuyan al proceso de transformacin social ... (CIESPAL, 1977).
Entre las varias recomendaciones del seminario, el comuniclogo boliviano Erick Torrico halla sobresaliente a la de evaluar cualquier propuesta de investigacin dando respuesta a estas preguntas: Para qu y por qu
investigar, qu investigar, qu modelo de sociedad propugna la investigacin, qu
modelo de sociedad existe en el presente y si representa o no el proyecto de investigacin una tentativa de evasin de los problemas bsicos de la sociedad. (Cit. por
Torrico, 2004, p. 55).
Crtica a la Investigacin de EE.UU. sobre Comunicacin
Ya al comenzar la dcada del 70 Armand Mattelart (1970) lanz desde
Chile la voz de alerta en cuanto a la naturaleza de la investigacin sobre comunicacin tal como concebida y practicada en los Estados Unidos de Amrica.
Critic su marcado inters por estudiar los efectos de los mensajes de los medios masivos en el pblico entendido como mercado potencial. Reproch el
afn de detectar las motivaciones de la gente a fin de volverla dcil a la persuasin mercantil y poltica. Afirm que los principales mtodos de investigacin
estadounidenses no eran integrales ni resultaban apropiados para el anlisis
crtico de la comunicacin masiva. Denunci que, aunque los investigadores
de Estados Unidos de Amrica consideraban a su metodologa de indagacin
objetiva, neutral y libre de valores, en realidad ella propiciaba ajustes funcionales para perpetuar sin cuestionamiento alguno a la sociedad establecida. Y
arrib a esta conclusin principal: La sociologa del medio de comunicacin llega a
ser, entonces, una herramienta para consolidar los principios sobre los cuales estn construidas las relaciones sociales de un sistema dado. Esta posicin aleja toda posibilidad de
investigacin sobre el lugar ocupado por el emisor en la estructura del poder... La sociologa empirista se convierte entonces en un instrumento llamado cientfico destinado a
reforzar los mecanismos del control social. (Mattelart, 1970, p. 20).
262
Hacia una Comunicacin para la Liberacin?

A mediados de la indicada dcada un estudio afn al de Mattelart aport
un anlisis crtico de las premisas, los objetos y los mtodos forneos prevalecientes en la investigacin latinoamericana sobre comunicacin. Corrobor
la anotacin de la especial influencia de la orientacin estadounidense hacia
el estudio de los efectos y de las funciones de la comunicacin, as como en
apoyo a la persuasin para el ajuste de las personas a las normas tradicionales
de la sociedad. Aadi la tendencia a no tomar en cuenta los factores estructurales de la sociedad e incurrir ms bien en el endiosamiento del individuo
y confirm el hecho de que la teora condicionaba a la metodologa para favorecer al conformismo. Censur la glorificacin de hechos y cifras. Neg
validez para el caso de la regin a la teora de la difusin de innovaciones por
hallarla igualmente instrumental a la preservacin del status quo. Seal que,
entendiblemente, todo aquello corresponda a la naturaleza de la sociedad
estadounidense, pero que no deba aplicarse ciegamente a las muy distintas
realidades de la sociedad en Latinoamrica. Y termin abogando, por tanto,
porque los investigadores de la regin se empearan en forjar una comunicologa de liberacin. (Beltrn, 1976a).
En Pos de un Modelo de la Comunicacin Democrtica
Por ltimo, a fines de los aos 70 se registraron dos aproximaciones iniciales a la formulacin de modelos de la comunicacin que buscaban sustituir
al modelo clsico estadounidense, inspirado en el pensamiento aristotlico,
que el propio Harold Laswell llegara un da a reprobar por haber llegado a
considerarlo oligrquico.
Uno de esos paradigmas lo propuso el comuniclogo chileno Fernando
Reyes Matta (1977) con eje en la nocin de comunicacin con participacin
social activa. Considerando a la comunicacin un bien social y subrayando
la multidireccionalidad en el proceso de ella, traz un esquema de interaccin
facilitada por el acceso efectivo e instrumentada por la participacin consciente, activa y crtica de los ciudadanos como emisores y receptores de
mensajes en la comunicacin como instrumento para intervenir en la toma
de decisiones sobre asuntos de inters pblico. Y para viabilizar sto incluy
263
en el modelo previsiones para fomentar la educacin del pueblo para la comunicacin y para apuntalar su organizacin.
La otra proposicin, hecha por el autor de la presente resea, fue la de
bases para un modelo de comunicacin horizontal. Plante como factor
central de ella la interaccin simblica libre e igualitaria por medio del acceso, el dilogo y la participacin. Situ estos elementos en el marco de derechos, necesidades y recursos de comunicacin y sealando que el proceso
comunicativo se daba con mltiples finalidades, no slo la de la persuasin.
Entendi al acceso como el ejercicio efectivo del derecho a recibir mensajes,
a la participacin como el ejercicio efectivo del derecho a emitir mensajes
y al dilogo como el ejercicio efectivo del derecho a emitir mensajes y, al
mismo tiempo, a recibirlos. Consider al acceso la precondicin para la comunicacin horizontal, a la participacin la culminacin de ella y al dilogo
el eje crucial de la misma. Bajo tal enfoque, descart la distincin verticalista
y manipulatoria entre emisor y receptor por considerar ms bien comunicadores a los participantes del ambidireccional proceso. (Beltrn, 1979).
Los Francotiradores de la Ensoacin
La del 70 no slo fue considerada la dcada de fuego por la encendida
confrontacin mundial en torno a las propuestas tercermundistas de un Nuevo
Orden Internacional de la Informacin y de Polticas Nacionales de Comunicacin. Tambin lo fue, por una parte, porque nuevos regmenes de barbarie
dictatorial asolaron y ensangrentaron en ella a varios pases, especialmente a
Chile, Argentina, Uruguay y Brasil. Y, por otra parte, debido a que tal perodo
marc la primera instancia del fracaso del inequitativo modelo materialista de
desarrollo nacional impuesto a los pases de la regin, principalmente por los
Estados Unidos de Amrica. Al comienzo de esa dcada una crisis internacional
en materia petrolera tuvo gravsimas repercusiones en la frgil y dependiente
economa de Latinoamrica al punto de que sumi en el nivel de pobreza crtica al 40% de las familias, en tanto que las minoras dominantes aumentaban
sus ingresos y consolidaban su podero. Abrumado por el crecimiento de la
deuda externa a tasas de inters ms elevadas, el gasto fiscal se dispar; el proteccionismo externo fren a la actividad industrial; y el gasto social privilegi a
la clase media con olvido de las grandes mayoras depauperadas.
264
Y fue en medio de esa desastrosa coyuntura econmica y en el tenebroso

ambiente poltico de la extrema autocracia que surgi lo que Jos Marques de
Melo llamara la vanguardia perpleja de jvenes pensadores que pretendan
cambiar a fondo la comunicacin, en teora y en prctica, a fin de que sirviera
como instrumento para que el pueblo latinoamericano pudiera liberarse de la
dominacin interna y de la dependencia externa y forjara una real democracia.
Al nacer la dcada del 70 la insurgencia provino de empeos individuales
aislados en unos pocos puntos de la regin. Pero pronto comenzara a crecer
y articularse, como ya lo indic, entre otras cosas, la realizacin del mencionado seminario del CIESPAL en 1973. De ah en adelante, sobre todo al flamear los estandartes del nuevo orden y de las polticas, se fue formando naturalmente a lo largo de la regin un espritu de cuerpo entre aquellos rebeldes
que as llegaran a constituir una amplia y combativa comunidad acadmica.
No fue ella una asociacin formal con directorio, estatuto y programa. Fue,
ms bien, un fenmeno agrupativo espontneo que ira creciendo e integrndose conforme avanzaba la dcada hacia su fin. Y, ciertamente, no fue una
secta poltico-partidaria embarcada en subversivo activismo propiciado por
intereses inconfesables, como pretendieron hacerla ver la AIR y la SIP. Fue
un movimiento intelectual abierto en el que convivan libremente diversas
tendencias ideolgicas conjugadas en torno al ideal universal de la libertad, la
justicia y la democracia. Es decir, se trataba de un conjunto de francotiradores
amantes de la quimera cuyas armas eran las ideas forjadoras de un sueo de
redencin para su pueblo.
Los Ejes Orgnicos del Movimiento
Apoyo crucial fue brindado al movimiento por instituciones de la regin
y agrupaciones del gremio se fueron formando al calor de las mismas banderas. Justamente, en especial, a partir de la dcada del 70 Latinoamrica fue
la regin del Tercer Mundo que ms pronta y vigorosamente logr contar
con estos dos tipos de entidades. Fundado en Ecuador ya en 1959, el Centro Internacional de Educacin Superior en Periodismo para Amrica Latina
(CIESPAL) haba sido pionero en propiciar la investigacin en la regin y, en
la del 70, fue organizador de muchas actividades propias as como promotor
y apuntalador de otras. Tambin situadas en Quito, operaban regionalmente
265
estas agrupaciones catlicas progresistas: la UCLAP (prensa), la OCIC (cine),

la UNDA-AL (radio y televisin) y, algo ms tarde, la Asociacin Latinoamericana de Escuelas Radiofnicas (ALER). Se sumaron a ellas nuevos emprendimientos, como el del Instituto Latinoamericano de Estudios Transnacionales (ILET) en Mxico, tambin en este pas el Centro de Estudios del
Tercer Mundo, la Sociedad INTERCOM en Brasil, pero con clara vocacin
regional, y el Instituto para Amrica Latina (IPAL) en Per. En la esfera nacional sobresalieron el Instituto Nacional de la Comunicacin
(ININCO) en la universidad Central de Venezuela, el Grupo de Sao Bernardo do PsCom en la Universidad Metodista de San Pablo, Brasil, el CEREN y el CENECA en Chile y el TICOM en Mxico, as como la Facultad
de Comunicacin de la Universidad Autnoma Metropolitana de Mxico, la
de la Universidad Javeriana de Colombia y la de la Universidad Metodista de
San Pablo, en Brasil. Cerca de fines de la dcada fue fundada en Caracas la
Asociacin Latinoamericana de Investigadores de la Comunicacin (ALAIC).
Y no mucho despus naceran la Federacin Latinoamericana de Facultades
de Comunicacin Social (FELAFACS), con alrededor de 170 afiliadas, y la
Federacin Latinoamericana de Periodistas (FELAP).
Tan significativo desarrollo orgnico trajo consigo, a lo largo de toda la
regin, un alto nmero de actividades de enseanza (cursos y talleres) y de
intercambio y reflexin (seminarios y congresos). Provoc el aumento del
nmero de investigaciones de decenas al principio del decenio del 70 a centenas al final del mismo. Y gener la aparicin de revistas acadmicas de la
especialidad al nivel nacional y al internacional, destacndose en este ltimo Chasqui, del CIESPAL, y Comunicacin Cultura, fundada por Armand
Mattelart y Hctor Schmucler, comuniclogo argentino que la edit desde el
exilio primero en Chile y luego en Mxico.
Por otra parte, prcticamente desde principios de los aos del 70, la
actividad de investigacin crtica y contestataria sobre comunicacin en
Latinoamrica ha tenido el privilegio de contar con un dinmico y firme
propiciador internacional: el comuniclogo y periodista brasileo Jos
Marques de Melo. l destac como caractersticas de aquella el mestizaje
terico, el hibridismo metodolgico, el compromiso tico y la dimensin
extranacional. Considerndola una corriente definida, innovadora y vigorosa,
266
la identific temprano como Escuela Latinoamericana de Comunicacin

(ELACOM) y sigue empendose en promoverla, cuidarla e historiarla.
Lo hace hoy principalmente desde su posicin directiva como docente e
investigador de la Universidad Metodista de San Pablo (UMESP) y en la
conduccin de la Ctedra UNESCO que l instituy en ella.
El Prembulo de la Sociedad de la Informacin
Al promediar aquella dcada del 70, que por otra parte fue la paradigmtica de la Guerra Fra, el extraordinario ingenio tecnolgico que haba sido
capaz de poner al hombre en la luna cambi su rumbo hacia la tierra para
proveerla de sus asombrosos adelantos.
La industria electrnica estadounidense de alcance transnacional comenz a aduearse del mundo tomado como un mercado global. Conjugando
satlites con computadores cada vez ms manuables en virtud de la ficha de
silicn, naci la telemtica. Llegaron luego la fibra ptica, la microondas y el
rayo lser. Contando con ellos, la telefona, la antena parablica de bajo costo,
la transmisin directa de televisin y la cable-visin, as como la video-filmadora y la videograbadora porttiles, irrumpieron cual magia en el escenario
de la comunicacin masiva. Menos ostensibles pero ciertamente no menos
asombrosos y efectivos, surgiran, adems, los sistemas de bancos electrnicos
de datos enlazados por redes de trasmisin de informacin.
Las trompetas imperiales anunciaron, pues, ya entonces el cercano advenimiento de la Sociedad de la Informacin.
II. Polticas y NOMIC al canasto y UNESCO al cadalso

La tenaz lucha de los pases del Tercer Mundo, a lo largo de la dcada de
1970, por forjar un Nuevo Orden Internacional de la Informacin y por establecer Polticas Nacionales de Comunicacin haba llegado a su culminacin
en octubre de 1980 cuando la Conferencia General de la UNESCO, reunida
en Belgrado, aprob por consenso el Informe de la Comisin MacBride.
267
Ese histrico pronunciamiento reconoci plenamente la validez de las

protestas contra la dominacin interna y contra la dependencia externa de la
comunicacin y consagr, en lo esencial, las propuestas tercermundistas para
superar esa situacin considerada de naturaleza neocolonial. Pero, infortunadamente, la puesta en prctica de aquel credo de la democratizacin de la
comunicacin se hallaba muy lejos de estar asegurada.
Alto a las Polticas Nacionales de Comunicacin
Al trmino de la Conferencia Intergubernamental sobre Polticas Nacionales de Comunicacin en Latinoamrica y el Caribe, realizada en Costa Rica
en 1976, los gobiernos de Venezuela, Per y Mxico intentaron a la luz de los
principios de la Declaracin de San Jos (UNESCO, 1976) actuar para aplicar
las recomendaciones aprobadas en ese precursor y trascendental encuentro poltico del ms alto nivel. Les result imposible hacerlo principalmente porque los
grandes medios de comunicacin apoyados por la Asociacin Interamericana
de Radiodifusin (AIR) y la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) ejercitaron sobre ellos una presin de tal naturaleza que lograron detener, en seco y en
definitiva, el lgico y lcito afn implementador de lo pblica y solemnemente
pactado en Costa Rica. Aparentemente, esto sirvi adems como leccin para
que ninguno de los dems pases de la regin se atreviera a hacer nada semejante.
Tal debate, hizo notar a propsito de esto Jos Marques de Melo (1985,
p. 18), nunca fue asumido por los Estados Nacionales (por medio del Ejecutivo o del
Parlamento), exceptuando casos singulares como los de Venezuela o de Per (ste en el
tiempo de los militares nacionalistas bajo el liderato de Velasco Alvarado). Ni tampoco
consigui motivar a los Partidos Polticos. Mucho menos logr penetrar en las universidades, ni en los sindicatos ni en las asociaciones profesionales.
Y as todo ira a quedar confinado a enunciados en papel que no tardaran
mucho en pasar al olvido ...
Adis al Sueo de un Nuevo Orden
Suerte parecida ira a correr desde principios de la dcada de 1980 el ideal
del Nuevo Orden Mundial de la Informacin y la Comunicacin proclamado
por el Movimiento de los Pases no Alineados.
268
En mayo de 1981 convocados por el World Press Freedom Committee

altos personeros de todos los principales sistemas de comunicacin masiva occidentales emitieron en Francia la Declaracin de Talloires por la que
rechazaron tajantemente toda medida de reforma y desahuciaron cualquier
intento de regulacin de la comunicacin internacional.
Reunido ese mismo mes en Georgetown, Guyana, el Movimiento de los
Pases No Alineados manifest su total respaldo a la UNESCO y censur las
campaas occidentales que buscaban inhibirla de sus compromisos de llevar
adelante el planteamiento del NOMIC.
Cerca de mediados de aquella dcada, el Gobierno de Estados Unidos
de Amrica pasara la factura a la UNESCO por haber propiciado las polticas y por haber apuntalado la reflexin internacional sobre el nuevo orden:
provocara la dimisin del Director General de dicho organismo, el africano
Amadou Mahtar MBow (1978, 1979), y se retirara del mismo, privndole
de su importante presencia a la par que restndole considerable aporte monetario y generando con todo ello una marcada regresin de la UNESCO al
tradicional encuadre conservador.
Todo Volvi a la Conveniente Quietud
Que circunstancias como las indicadas no hubieran permitido la implantacin de las propuestas Polticas Nacionales de Comunicacin no
quiso decir que no hubiera polticas de comunicacin en los pases latinoamericanos. Simplemente continuaron existiendo las consabidas polticas
parciales (no integrales) y coyunturales (no duraderas) y a veces inclusive
implcitas (en vez de ser explcitas).
Esas polticas eran las apropiadas para garantizar que nada cambiara a
favor de la democratizacin de la comunicacin y as se perpetuaran intactas
la dependencia y la dominacin a conveniencia de la hegemnica potencia
mundial y de las oligarquas nativas adictas al status quo.
En el caso latinoamericano lo sealara Marques de Melo la Poltica
de Comunicacin prevaleciente ha sido la de asegurar la propiedad y el uso de los
medios de comunicacin de masas para las clases dominantes (iniciativa privada)
269
actuando el Estado como rbitro (control poltico) de las pendencias entre las fuerzas
econmicas y como proveedor (anunciante, financiador) de recursos para su manutencin. (1985, p. 21).
Las Mejores Polticas : Las Nuestras o Ninguna
Eso sigue ocurriendo hoy solamente que en harto mayor grado en virtud de las realidades de la era neoliberal y globalizadora que, en la hora del
auge de la sociedad de la informacin, alienta la preferencia por aquello de
que la mejor poltica es la de no tener ninguna. De ah, por el contrario, el
marcado nfasis en la desregulacin que las fuerzas del mercado demandan
para evitar toda normatividad que no les sea conveniente, lo cual es una eficaz
manera de que se favorezca, en nombre del supuestamente libre flujo de la
informacin, la arbitrariedad y, si es del caso, la impunidad. Pero promueven
crecientemente en la regin polticas propiciadoras de la concentracin de la
propiedad de los sistemas de comunicacin y de la privatizacin mercantil y
transnacional de ellos a fin de que el Estado no cuente con servicios pblicos
adecuados para comunicarse con los ciudadanos. Y esas polticas no son diseadas por procedimientos abiertos y pluralistas ni en consulta con la sociedad
civil. Por lo general, se las prepara en crculos empresariales que negocian en
privado con dirigentes polticos para que las procesen por la va legislativa y
den cuenta con lo obrado.
III. Otras polticas: son deseables y posibles hoy?

Los medios tradicionales de comunicacin masiva prensa, radio, televisin y cine son por naturaleza permeables a la regulacin de su desempeo
por medio de sistemas normativos como las polticas de comunicacin. Lo
son tambin los ultramodernos medios caractersticos de la Sociedad de la
Informacin hoy o, debido a su naturaleza digital y virtual, son abiertos y
caticos y, por tanto, no regulables?
Plantea esa significativa interrogacin la comunicloga venezolana Migdalia Pineda de Alczar y hace referencia a quienes sostienen que la Internet no
podr ser sometida a ninguna reglamentacin ya que ello atentara contra la misma
270
naturaleza de la red de redes como una malla abierta, libre y democrtica por sus posibilidades de acceso sin cortapisas ni limitaciones. Alerta, adems, sobre el dilema
que se presenta cuando se piensa sobre cmo regular algo y, al mismo tiempo,
garantizar su carcter de libre acceso, de participacin y de democratizacin.
(Pineda de Alczar, 2005, p. 89). Sin embargo, la misma investigadora admite
con realismo que un proceso de democratizacin de las comunicaciones en el contexto actual de globalizacin y de rescate de lo local deber considerar la definicin
de polticas de comunicacin, de polticas culturales y de polticas de educacin en una
doble dimensin: lo internacional y lo local. (Pineda de Alczar, 2005, p. 88).
Ms Necesarias que Nunca
El comuniclogo brasileo Valerio Cruz Brittos (2005, p. 89) expresa as
un parecer semejante: Ms que antes, hoy resulta fundamental la adopcin de
polticas de comunicacin tanto nacionales como regionales y globales ante la elevada
disparidad del flujo infocomunicacional entre pases ricos y pobres y, principalmente
por el hecho de que los mensajes se suelen vincular a las matrices dominantes independientemente de su origen.
Y, tambin en concordancia, el parlamentario mexicano Javier Corral
(2003, p. 42), versado en telecomunicacin, afirm: No podemos llegar al Siglo
XXI sin polticas pblicas bien definidas y sin leyes que permitan a los ciudadanos
convivir en el ejercicio de las nuevas tecnologas. Y esa es la labor del actor poltico.
Una Investigacin muy Diciente
El Instituto Prensa y Sociedad (IPyS), con sede en Per, encomend a
los comuniclogos argentinos Martn Becerra y Guillermo Mastrini (2004) la
responsabilidad de coordinar una investigacin regional sobre las industrias
de informacin y comunicacin ante la Sociedad de la Informacin. Trabajando con datos correspondientes al ao 2000, ese reciente estudio arrib en
esencia a generalizaciones como estas:
1. En promedio anual un ciudadano latinoamericano adquiere menos de un
libro, asiste menos de una vez a una sala de cine, adquiere en el circuito
legal medio disco compacto y compra un diario en slo diez ocasiones.
271
En cambio, accede a diario a los programas de la televisin abierta y de la

radio. Pero la conexin a Internet no logra alcanzar ni al 10 por ciento de
la poblacin de la regin.
2. La estructura de las industrias culturales y de telecomunicacin muestra
en Latinoamrica un alto grado de concentracin puesto que las cuatro
primeras firmas de cada mercado dominan, en promedio regional, ms
del 60 por ciento del pblico y de la facturacin del mercado. En varios
pases los grupos econmicos ms poderosos controlan las empresas comunicativas ms importantes y generan una concentracin que tiende a
formar conglomerados.
3. En la mayora de los casos franjas muy considerables de la poblacin
quedan excluidas del mercado de las industrias culturales y de telecomunicacin.
4. En los aos del 90 el mayor crecimiento se registr en los procesos de
concentracin de la propiedad.
A una situacin como la descrita corresponde bien esta advertencia que
hicieran Alvarez Monzoncillo y Zallo (2003, p. 268): Los riesgos de la apropiacin de la comunicacin por grandes grupos y de la desigualacin en el acceso son
tan grandes que, lejos de una desregulacin, en esta poca de extensin cualitativa
de los mercados, se requiere profundizar en la regulacin...
Ante este panorama, concluyen los investigadores Becerra y Mastrini
(2004, p. 94), resulta necesario repensar viejas propuestas que instaban a definir polticas de comunicacin y cultura, y a lograr una mayor articulacin de las industrias
culturales de la regin. Y recomiendan que las polticas se orienten a evitar la
fragmentacin, a tomar ventaja del predominio de una lengua mayoritariamente comn y estimular la diversidad tanto en la produccin como en la
distribucin de bienes y servicios info-comunicacionales.
Polticas S, pero Junto al Pueblo
En Colombia Jess Martn-Barbero estima que aquellas viejas propuestas
para establecer polticas hechas en la regin con patrocinio de la UNESCO
no llegaron a materializarse no solamente debido a la obstinada oposicin del
272
sector privado sino tambin debido a que no dieron apropiada consideracin a

la sociedad civil. Es decir, porque atribuyeron slo al Estado la responsabilidad
de formular y aplicar dichas polticas y porque plantearon la regulacin de los
medios y el control de sus efectos sin prever, por ejemplo, aportes a contrarrestar la desagregacin social ni a la estimulacin de las experiencias colectivas.
Pregunta si tales polticas tienen sentido en una realidad tan distinta como es
la de hoy. Y responde afirmativamente, a condicin de que ellas: (1) superen la
vieja concepcin excluyente de lo nacional y asuman que su espacio real es ms ancho y
complejo: el de la diversidad de las culturas locales dentro de la nacin y el de la construccin del espacio cultural latinoamericano; (2) no sean pensadas slo desde los ministerios de Comunicaciones, como meras polticas de tecnologa o de medios, sino que
hagan parte de las polticas culturales; (3) sean trazadas tanto para el mbito privado
como pblico de los medios ... y (4) tengan proyeccin sobre el mundo de la educacin ...
(Martn-Barbero, 2001, p. 82).
En Venezuela Andrs Caizales (2002, p. 154) comparte las crticas de
Martn-Barbero a aquellos planteamientos iniciales sobre polticas y tambin reprueba la ausencia de polticas justamente porque en la era neoliberal el rechazo a la regulacin es drstico y sostenido. Aboga l por la
intervencin del pueblo en el ejercicio normativo en trminos como estos:
Hoy, es vlida la revisin de lo que fue la propuesta de PNC, pero cuando hablamos de Polticas Pblicas concebimos la posibilidad de prcticas incluyentes, en las
que se abra el horizonte de representacin diversa en la construccin de lo cultural
nacional y ello en la prctica puede estar garantizado por distintos niveles de participacin ciudadana en el proceso de concebir, disear y ejecutar planes en el sector
comunicacional. La sociedad civil, concuerda Bert Hoffmann (2003, p. 54),
est llamada a organizar sus intereses en torno a las NTIC; el Estado est llamado
a darle espacios de participacin.
Argentina: Mucho Ruido y Pocas Leyes
En cuanto a ese pas, Mastrini (2005) considera que es un caso de mucho
ruido y pocas leyes y seala la paradoja de la fuerte intervencin del Estado
en el campo de la comunicacin en ausencia de una poltica de Estado que
tome en cuenta los intereses de todos los componentes de la colectividad.
Propone, por tanto, que las organizaciones de la sociedad civil se unan para
273
lograr que se implante una poltica de servicio pblico pluralista y democrtica que no se limite a proteger la libertad de expresin y la libertad de
empresa. Y refirindose al rgimen del Presidente Kirschner, Washington
Uranga (2005, p. 7) sostiene que si an hoy, cuando transcurre la mitad del
mandato de un gobierno que enarbola un discurso que pretende presentarse como
progresista, no se ha podido avanzar de manera certera ni en la legislacin sobre
comunicacin ni en la adopcin de medidas para corregir el rumbo de los ltimos
aos, es porque no se ha construido una voluntad poltica para generar el cambio.
La dirigencia poltica argentina se siente incapaz de enfrentar a los intereses econmicos que dominan los medios.
Hacia el Mismo Ideal Irrenunciable, pero por Otra Va
En Bolivia Jos Luis Exeni (1998, pp. 98-99), preservando el espritu de
las Polticas Nacionales de Comunicacin (PNC) planteadas en Costa Rica
en 1976, pero actualizando, refinando y ampliando el enfoque normativo democratizante, propone lo que llama Polticas Pblicas para la Comunicacin Pblica (PPCP). Las concibe como (a) un conjunto de principios, normas,
aspiraciones y respuestas racional y deliberadamente adoptados; (b) para orientar, mediante procesos de estimulacin positiva o negativa, en el marco de objetivos previamente establecidos de prediccin-decisin-accin, los procesos de transmisin e intercambio de informacin; (c) ... referida a intereses y objetivos colectivos, en funcin de
situaciones y problemas socialmente considerados en un lugar y tiempo determinados
de reproduccin o cambio social; (d) destinados a promover o revitalizar las representaciones colectivas y otorgar sentido y evaluacin a la accin social organizada; (e)
considerando como sujeto(fuente) y objeto(destinatario) al Estado, la sociedad o ambos,
y cuya implementacin es definida por la estructura estatal. Este investigador ha
desarrollado pormenorizadamente su propuesta movido por la conviccin de
que las PC siguen siendo, incluso ms que en su surgimiento hace tres dcadas, un
ideal deseable, necesario e irrenunciable. (Exeni, 2003, p. 83).
IV. Para reinventar la utopa

Hoy, como a todo el mundo consta, el orden reina nuevamente, y la real
politik de una sola y misma plutocracia gobierna un mundo en el que mercado,
274
individualismo y liberalismo son admitidos como nicas categoras interpretativas

de todas las realidades... El mercado es el nico poder legtimo, y el paneconomicismo
por l impuesto, el criterio supremo para decidir del valor o irrelevancia de cada
cosa... (Pasquali, 1998, pp 142 143). As lo afirma, con sobradas razones,
el maestro Antonio Pasquali que ha venido denunciando sistemticamente
cmo esa hegemona hoy incontrastada se vale de la moderna tecnologa de
comunicacin para asegurar la imposicin de su voluntad universalmente en
concordancia con los amantes nativos de la perpetuacin del status quo.
El Agigantamiento de la Dependencia Externa
Este fenmeno es notorio y preocupante hoy en Latinoamrica donde la
investigacin indica que, en andas de la Sociedad de Informacin, la dependencia externa de la comunicacin se ha expandido y acentuado en enormes
proporciones y la dominacin interna ha consolidado su vigencia en el marco
del fracaso del desarrollo y de la consecuente exacerbacin de la pobreza de
las grandes mayoras generados por la instauracin del neoliberalismo y de
la globalizacin. La informacin que se va acopiando sobre la situacin de la
comunicacin en la regin es ahora apabullante. Indica que, en comparacin
con la que prevaleca en los aos del 70, la de hoy es de tal magnitud, complejidad y bro que tiende a causar reacciones de impotencia, de inermidad y hasta de desolada resignacin entre los observadores comprometidos con el ideal
de la democratizacin de la comunicacin. Sin embargo, el propio maestro
Pasquali los exhorta a no alzar las manos cuando dice ...Pero no desesperemos,
por Dios santo; Spes ultima Dea, la esperanza es la ltima diosa. Nos adaptaremos
a la nueva circunstancia, redoblaremos el coraje y la inteligencia. Amrica Latina es
el continente con mayores opciones para indicar nuevos caminos en Comunicaciones al
mundo entero, no las desperdiciemos... (Pasquali, 2003, p. 76).
La Desregulacin: Un Veto Paralizante
El camino hasta el momento ms sealado por el pensamiento latinoamericano, del que se han registrado algunos ejemplos salientes en esta resea,
es el de la reformulacin de polticas para que correspondan a cabalidad y
con realismo a la naturaleza de los formidables desafos de la actualidad. Es
comprensible que ello sea as porque el primer paso indispensable para la
275
reanudacin de la lucha latinoamericana por la democratizacin de la comunicacin debiera ser contrarrestar, contra viento y marea, al poderoso esquema de desregulacin reviviendo, remozando y reactivando a la regulacin. Es
evidente que en el rgimen democrtico la conducta de los ciudadanos y de las
instituciones es, lgica y legtimamente, regida por al accin normativa legal
y pblica. Neurlgico y crucial como obviamente es para la existencia de la
sociedad el campo de la comunicacin, no puede ser exento de esa funcin reguladora de comportamientos, sean ellos para la continuidad o para el cambio.
Se dira, pues, que uno de los retos mayores y sin duda el ms apremiante a que se enfrentan hoy los latinoamericanos comprometidos con
el cambio de la situacin de la comunicacin bien puede ser el de abrir las
compuertas del colosal embalse conservador forneo y nativo que represa
a la intencin de forjar la normatividad reguladora instrumental a tal cambio.
O sea, emplearse a fondo para abatir las barreras alzadas contra las propuestas
normativas de innovacin justiciera a cuya formulacin y aplicacin el pueblo
latinoamericano tiene derecho.
La Reinvencin de la Utopa por medio de Nuevas Polticas
Intentar ese emprendimiento para el Siglo XXI habr de demandar la reinvencin de la utopa de las polticas de comunicacin, segn ya lo intuyeran en
2002 participantes del VI Congreso Latinoamericano de Investigacin de la
Comunicacin4. Uno de ellos, el comuniclogo boliviano especializado en la
materia, Jos Luis Exeni, plante all esta pregunta diciente del gran desafo:
Qu hacer para que las polticas de comunicacin largamente abandonadas por los
investigadores de la comunicacin y, ms an, por los hacedores de polticas, se conviertan en objeto de indagacin, materia de enseanza, motivo de preocupacin ciudadana y
objeto de decisin pblica? (Exeni, 2003, p. 84).
4 Fue realizado por la Asociacin Latinoamericana de Investigadores de la Comunicacin

(ALAIC) en Santa Cruz, Bolivia, con el concurso de su filial en ese pas, la ABOIC, y en
colaboracin con la Universidad Privada de Santa Cruz (UPSA) Ver: Krohling Kunsch,
Torrico y Steinbach de Loza (2003).
276
El ponente present siete consideraciones sobre sendas para buscar respuestas al interrogante, unas indicativas de qu hacer y otras de qu no hacer.
Entre las primeras sobresalieron la de preferir la formulacin de varias polticas pblicas sectoriales a la de una sola omniabarcante y la de reconocer
para las polticas los mbitos regional y local sin confinarse al mbito macronacional. Entre las ltimas: insistir en la dicotoma estatal versus privado; no
subsumir lo pblico en lo estatal; no buscar beneficio privado bajo el discurso
de lo pblico; y no pensar en lo pblico bajo una ptica homogeneizante
que ignore las diferencias prevalecientes dentro de cada nacin. Y, entre los
principios que enunci, subray el de dotar a las polticas de comunicacin de
carcter democrtico, naturaleza plural y prctica participativa.
Del Dicho al Hecho
La resea hasta aqu realizada ha mostrado que en Latinoamrica han
sobrevivido, en algn grado y en varias formas, la voluntad y la capacidad
para reinventar la utopa de las polticas frente al sombro panorama de la era
digital. Se ha criticado constructivamente algo de lo que se intent hacer en
los aos del 70. Han surgido algunas concepciones renovadoras. Y se ha visto
empeo por hacer propuestas realistas y prcticamente ajustadas a las muy
distintas y muy difciles circunstancias que prevalecen ahora en la regin
Todo ello es alentador y promisorio porque muestra que los viejos precursores no han renunciado a la utopa ni arriado sus banderas de lidia en
pos de ella y que algunos jvenes han venido a sumarse al compromiso del
sueo justiciero. Lamentablemente, sin embargo, no aparecen an en la escena un trazo articulador de las ideas, diversas y dispersas, ni un principio de
organizacin colectiva para poder pasar de ellas a las acciones con impacto
al conjugar talentos, energas y recursos. Algunas revistas de las muchas de
la profesin publican ocasionalmente artculos sobre el tema. Y en algunas
reuniones se presentan y debaten ponencias centradas en el mismo5. Pero
esto no ha llevado an al terreno de lo conjugatorio y proactivo. No se tiene
5 Una instancia sobresaliente de esto fue el XIX Ciclo de Estudios Interdisciplinarios de la
Comunicacin que sobre los Desafos del MERCOSUR para una Poltica Regional de
comunicacin patrocinado en Brasil por la Sociedad INTERCOM en 1996. (Ver: Vasallo
de Lpez y Marques de Melo, 1997).
277
noticia de ningn esfuerzo multiinstitucional para integrar concepciones ni

para forjar colaboraciones.
Mientras ello siga siendo as, no habr mayor posibilidad de tornar las
propuestas en operaciones porque, obviamente el reto es hoy de tal naturaleza que nadie ni personas, ni agrupaciones, ni entidades pueden aspirar
a obrar con eficacia en aislamiento. La reflexin y la accin cooperativas son,
pues, mandatorias si en verdad se va a acometer con expectativa de buen suceso la romntica empresa de reinventar la utopa.
Apuntes para un Programa Regional Cooperativo
Mucho ms que en ninguna otra regin del mundo subdesarrollado Latinoamrica cuenta con una amplia y vigorosa infraestructura institucional
regional que la habilita para asumir el gran desafo si halla alguna manera de
articularse. En el rea de las agrupaciones, la FELAFACS, hoy con algo ms
de 1,000 facultades asociadas, la ALAIC de los investigadores, el Secretariado
Conjunto de las Organizaciones Catlicas de Comunicacin, la ALER de los
radialistas educativos, la rama regional de la Asociacin Mundial de Radios
Comunitarias (AMARC) y la FELAP de los Periodistas. Y estn, entre otras,
instituciones como el CIESPAL que opera regionalmente desde Ecuador, el
Instituto Prensa y Sociedad (IPyS) con sede en Per y tambin de vocacin
regional, el ININCO de Venezuela, el INTERCOM de Brasil y el Instituto
de Investigaciones de la UNAM de Mxico.
Lo que hace falta es que todas esas entidades se pongan de acuerdo cuanto antes para disear y ejecutar, juntando anhelos y recursos, un Programa
Regional Cooperativo para Democratizar la Comunicacin que pudiera tener objetivos operacionales como estos:
1. Realizar un inventario diagnstico de las caractersticas principales de la
dominacin y la dependencia en materia de comunicacin en la regin en
la era de la Sociedad de la Informacin asegurndose de que desemboque
en un mapa de la naturaleza de los problemas, del estado de las polticas
y de las posibilidades y limitaciones para la accin cooperativa solutoria.
2. Identificar sistemtica, conjugatoria y refinativamente todas las
conceptualizaciones propuestas en la regin en materia de polticas,
278
analizarlas, armonizarlas y sintetizarlas en un planteamiento integral y

coherente de bases para la formulacin y aplicacin de ellas a los niveles
regional, nacional y local.
3. Disear a partir de ambos estudios una estrategia general de accin cooperativa, de horizonte quinquenal, para propiciar la implantacin en todos los
pases de nuevas polticas apropiadas a la realidad actual cifradas primordialmente en la movilizacin social para ejercer presin sobre los tomadores de decisiones en los mbitos poltico, empresarial y periodstico.
4. Divulgar, promover y negociar, a los niveles nacional y regional, la implementacin de la estrategia quinquenal de accin cooperativa para la
democratizacin de la comunicacin.
5. Establecer lo ms pronto posible una Comisin Regional de Coordinacin del Programa y, a rdenes de ella, un Secretariado Ejecutivo Permanente como responsable de poner el Programa en operacin.
Podr decirse que este esquema, elemental y presuroso, para aquel programa tambin es utpico? S, pero ojal que no se lo entienda as por considerarlo irrealizable sino, ms bien al cobijo de estas sabias e indelebles palabras del maestro Paulo Freire:
Aquello que es utpico

no es lo inalcanzable;
no es idealismo;
es un proceso dialctico
de denunciar y anunciar;
denunciar la estructura deshumanizante
y anunciar la estructura humanizante
279
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Democracia y comunicacin

Luis Ramiro Beltrn Salmn

Director Nacional SIFDE

Radio popular en Bolivia:

La prctica de la comunicacin alternativa...................................... 204

Hace aproximadamente 10 aos, el doctor Luis Ramiro Beltrn era el

y transformacin como elementos centrales de la transformacin social, ms

Juan Carlos Pinto Quintanilla

El comuniclogo Luis Ramiro Beltrn Salmn fue uno de los pioneros

Beltrn sostiene que la comunicacin no es solamente una cuestin

de la prctica de la comunicacin democrtica. Radios sindicales mineras:

Adis a Aristteles: La comunicacin horizontal

Conceptualizacin tradicional de la comunicacin

Lasswell vi que la comunicacin desempeaba tres funciones: vigilancia

Adis a Aristteles: La comunicacin horizontal

Similarmente, la nocin de influencia (por medio de la persuasin) como

Tambin, continuando con el paradigma de Lasswell, Nixon/10 subray

Shannon y Weaver/12 conciben un sistema general de comunicacin

2. Un transmisor que opera sobre el mensaje en forma de producir una seal

Adis a Aristteles: La comunicacin horizontal

De la Ciberntica: Retroalimentacin para Control

no verbal fue definida como la transferencia de un significado que conlleva ausencia

Crticas tempranas a las conceptualizaciones tradicionales

Adis a Aristteles: La comunicacin horizontal

Director del Departamento de Comunicacin de la Universidad del Estado

* El nfasis por negrita no es del original.

ahora exaltada conceptualmente. Ms tarde, algunos de los ms distinguidos

Al referirse a los modelos tradicionales de comunicacin, Wilbur

La enmienda parcial del concepto de transmisin, as como su corolario

* El nfasis por negrita no es del original.

Adis a Aristteles: La comunicacin horizontal

La prctica traiciona a la teora

la influencia determinante que las estructuras sociales arcaicas ejercen sobre

Igualmente, el acadmico peruano Rafael Roncagliolo/44 sostuvo que

Adis a Aristteles: La comunicacin horizontal

Acadmicos europeos manifestaron su acuerdo:

Y un analista de los derechos de la comunicacin, Jean dArcy/46, predice

Por otra parte, cuando se prest atencin a variables socioculturales que

* Una de estas excepciones la constituy Berlo/47: Necesitamos concentrarnos en formas en

Adis a Aristteles: La comunicacin horizontal

Consideraciones ticas sobre la naturaleza y consecuencias de los fines y

El analista explic su evaluacin del funcionalismo como una orientacin

Adis a Aristteles: La comunicacin horizontal

Tales preocupaciones tenan como fundamento la evidencia del control

Adis a Aristteles: La comunicacin horizontal

y los Estados Unidos de Amrica, su dominador externo. En ambos casos los

La Perspectiva de Freire: Un Hito

frica. Aunque concentr su pensamiento en nuevos principios y mtodos

Adis a Aristteles: La comunicacin horizontal

Cmo se Propaga la Verdad?

Domesticacin en Vez de Liberacin

simplemente les impone sus comunicados, impidiendo que ellos desarrollen

Adems de la sumisin y de la pasividad, la falta de creatividad es vista como

Adis a Aristteles: La comunicacin horizontal

El letrado brasileo afirm:

Hacia la Comunicacin Democrtica

Adis a Aristteles: La comunicacin horizontal

grabacin hace que los granjeros cooperativos participen en un tele-foro a nivel

La naturaleza de la comunicacin horizontal

Adis a Aristteles: La comunicacin horizontal

Hacia un Modelo de Comunicacin Horizontal*

Mltiples finalidades de la comunicacin

Derecho a la comunicacin es el derecho natural de todo ser humano a