David Le Breton: El sentido del cuerpo

El dualismo persona-cuerpo domina la tecnociencia, que ha convertido al cuerpo en un

accesorio de la presencia. Pero la felicidad no se teje con la tcnica, sino con el sentido
que damos al cuerpo y a la existencia, declara el socilogo y antroplogo David Le
Breton en la siguiente entrevista. Por Elisabeth Gilles.
David Le Breton: El sentido del cuerpo
Una empresa californiana ha conseguido dos patentes que le reconocen derechos
comerciales sobre embriones humanos obtenidos por clonacin. Aparentemente, se trata
de una buena causa. Resistirse a la ciruga esttica se va a convertir pronto es herosmo
o un acto de inconsciencia. Tolerar el menor indicio de grasa, una actitud obscena. Y
hacer el amor en la cama, una actividad desfasada porque en Internet el cibersexo
florece. Es limpio, sin riesgos y no compromete a nada.
Son ejemplos inditos de los posibles usos del cuerpo y no hay ms que observar el
mundo para conocerlos. En su obra "El adis al cuerpo" (Editions Mtaili), David Le
Breton, profesor de sociologa y antropologa en la Facultad de Ciencias Sociales de la
Universidad de Estrasburgo, describe los excesos y derivas de lo que denomina "el
extremo contemporneo", que evoluciona entre la voluntad de control absoluto y el
narcicismo.
Qu le lleva a decir que el cuerpo se ha convertido en un accesorio, una especie de kit?
La formidable convergencia de prcticas relativamente recientes, o cuyo xito es
reciente, hacen que el cuerpo sea vivido hoy a menudo como un accesorio de la
presencia. Un material a bricolar para ponerlo a la altura de la voluntad del individuo. El
cuerpo es un objeto imperfecto, un borrador por corregir. Qu hace la ciruga esttica?
Se intenta cambiar el cuerpo para luego cambiar la vida. El culturismo va en la misma
lnea: no es cuestin de contentarse con el cuerpo que uno tiene, sino que hay que
perfeccionarlo, controlarlo. Una tercera lgica est en juego: a falta de poder controlar
la existencia en un mundo que se presenta cada vez ms inaccesible, se controla el
cuerpo. Una manera simblica de no perder su espacio en el tejido del mundo y de
procurarse un sentido, un valor, proyectos, etc.
No es paradjico hablar del adis al cuerpo al mismo tiempo que se le exalta?
No. El cuerpo exaltado no es el cuerpo en el que vivimos, sino un cuerpo rectificado,
redefinido. Una ancdota: durante una amplia investigacin sobre el tatuaje y el
piercing, llevada entre cincuenta alumnos de la universidad de Estrasburgo (la mayora
tatuados o con piercings), una de las estudiantes nos dijo, llorando, que despus de
haberse tatuado se senta metamorfoseada, completa. Ella haba colmado as un defecto
que senta desde la infancia. Este ejemplo nos indica que el cuerpo como tal no era
suficiente para asegurarle una existencia plena. Haca falta cambiarlo para que alcanzara
una dignidad que no tena. La misma lgica se encuentra en el culturismo, el
transsexualismo, la moda de la ciruga esttica, la importancia de los regmenes
alimenticios, etc. El cuerpo es un objeto a someter, no a vivir como tal con alegra. Si el
cuerpo fuera realmente libre, no se hablara de l.

El problema no es el viejo dualismo occidental cuerpo-espritu?

En parte. Pienso que el dualismo contemporneo no opone el cuerpo al espritu o al
alma, sino al hombre con su cuerpo. Por eso hablo de un "alter ego". Se hace del cuerpo
un socio que se mima o un adversario al que se le combate para darle la forma deseada.
Las facciones radicales de la cibercultura americana van an ms lejos en este dualismo.
Consideran que el cuerpo es despreciable en estos momentos en que podemos
comunicarnos en cuestin de segundos de un extremo al otro del mundo. Nos hace
perder el tiempo, enferma, est abocado al envejecimiento, a la muerte, etc. A sus ojos
es un fsil, un anacronismo. Por eso suean con la posibilidad de que el espritu humano
pueda ser archivado en un disco de ordenador, volcado en Internet, es decir, piensan en
la erradicacin de la carne a favor de innumerables prtesis informticas.
Qu vnculos existen entre la biologa y la informtica?
Estrechos, en la medida en que, sin los procedimientos de clculo y de memoria
informticas, el proyecto genoma humano, por ejemplo, sera impensable. El ordenador
multiplica al infinito el poder del hombre en la investigacin cientfica, para lo mejor o
lo peor, segn las circunstancias. Por otra parte, biologa e informtica intercambian su
vocabulario. El cuerpo humano es percibido cada vez ms como una metfora
informtica: se piensa que los genes programan las caractersticas fsicas o psicolgicas,
que contienen informacin, etc. Una forma ms de confirmar este fantasma que se
cierne sobre el cuerpo humano, que se expresa hoy en algunas corrientes ideolgicas
que pretenden encontrar fundamentos genticos ineluctables a todos los
comportamientos humanos. Y por la misma regla de tres a construir una humanidad
perfecta gracias a la intervencin gentica en el tero o a la ciruga gentica.
En qu medida la tecnociencia transforma los datos antgropolgicos, como el lmite
entre lo viviente y lo inanimado?
La tecnociencia rompe las fronteras genticas entre las especies, por ejemplo en lo
transgnico. Tambin rompe las fronteras entre lo viviente y lo inanimado, por ejemplo
con la mitologa de la vida artificial o introduciendo chips en el cuerpo humano. Soy
un hombre o una mquina? Este era el drama central de Blade Runner. Probablemente
se convierta en una cuestin lancinante en el futuro, cuando la humanidad est
remendada con prtesis y chips en su bsqueda desesperada para suprimir la muerte.
Las cuestiones que suscita la tecnociencia, no se sitan ms bien en el mbito de la
economa?
Es uno de los aspectos del problema, pero no es el nico. Es verdad que las
investigaciones transgnicas las desarrollan frecuentemente empresas privadas que slo
persiguen el beneficio al ultranza, y no la preservacin de los recursos naturales para las
generaciones futuras.
Usted cita esta frase de Levi-Strauss: "los ltimos refugios de la trascendencia se
encarnan en la biologa". Qu significa esta afirmacin?
Alrededor del proyecto secuencial del genoma, florece un discurso cientfico de
maestra absoluta. El desciframiento del genoma pretende, segn algunos de sus

promotores, facilitarnos todas las claves no slo de las enfermedades, sino tambin del
comportamiento humano. Asistimos as a un delirio de prepotencia inquietante porque
se trata por lo general de personas que disponen de un gran poder. Este discurso de
perfeccionamiento del cuerpo es un discurso religioso del que algunos cientficos son
los profetas o los apstoles.
A qu nos enfrenta la cibersexualidad?
A la abolicin del cuerpo en la relacin con el otro. El otro es descartado a favor de los
signos de su presencia. El puritanismo se conjuga con el mito de la salud perfecta. La
sexualidad sin cuerpo elimina cualquier riesgo de contaminacin o de encuentro y no
aporta nada al confort de la vida cotidiana. Desaparece la necesidad de salir de uno
mismo y de someterse a la seduccin y al encuentro con el otro. El cuerpo del otro ser
un da un disquete, un fichero, un programa, un site. Eros electrnico. Para algunos
defensores de la cibercultura americana, la sexualidad est superada y la perciben
incluso como inspida.
Qu limites ha de tener la tecnociencia?
La cuestin del gusto por la vida me parece fundamental. El progreso de la ciencia, ya
se sabe trgicamente hoy, no tiene nada que ver con el progreso moral. Las tcnicas no
son sino medios, pero tienden a convertirse en un fin por s mismas. Cuando vemos lo
mal que se vive en las sociedades occidentales, el miedo al futuro, el abismo terrible que
separa a ricos de pobres, a las sociedades occidentales de las otras, slo puede llegarse a
la conclusin de que hay que hacer una pausa, de tomar tiempo para vivir. En este
mundo en el que las tcnicas abundan, el sentido desaparece. La felicidad de los
hombres no se teje con la acumulacin de tcnicas, sino en el sentido que damos a la
existencia.

Condensado de la entrevista original publicada en la revista Construire, n 19, 09-052000.

Se reproduce con autorizacin de sus editores.
Resea sobre Antropologa del dolor de David Le Breton