AUTORA: JENNA PETERSEN

TITULO: LECCIONES DE UNA CORTESANA

TITULO: LESSONS FROM A COURTESAN
TRADUCIDO POR: Grupo de Traducciones Constanzaenglish
GENERO: HISTORICO ROMANTICO
CONTEXTO: INGLATERRA , 1812
PROTAGONISTAS: Justin, el Conde de Baybary y Victoria Talbot

Leccin 1: Todo hombre ama un misterio.

Una vampiresa escandalosa llamada Ria electrific
a la nobleza londinense . Cada caballero en Londres la desea; cada mujer la
envidia. Y todos ellos estn desesperados por saber los secretos de la seductora
y bella cortesana . Todos excepto Justin, el Conde de Baybary. El sabe todo
sobre Ria. El ha conocido cada centmetro de su sedosa piel , el sabor de sus
labios deliciosos . . . en su
noche de bodas .
Leccin 2: La venganza es un plato que se sirve fro, pero que se prepara con la
calentura y el enojo que produce la traicin.
El padre de Victoria haba arreglado del casamiento y ella se haba rendido
completamente a la pasin con Justin en la noche de bodas. Cuando l la
abandon a la maana siguiente , ella jur que nunca ms lo dejara entrar en
su cama. Ahora que Victoria tiene otras razones para volver a la ciudad, y
disfrutar atormentando a Justin , dejndole ver el modo en que otros
hombres la codician .
Leccin 3: Ningn hombre puede hacerte perder el control . . . a menos que vos
lo dejes. Y para evaluar si lo dejas debes calcular cuanto placer esa relacin
te traer.
Estar lejos de Justin es una tortura insoportable para Victoria . . . y el perdn
la llevara a un xtasis inimaginable .
Leccin 4: Aplicar todas las lecciones juntas

Leccin 5: Leer este libro para aprender ms lecciones

LECCIONES DE UNA CORTESANA

JENNA PETERSEN

PROLOGO
Leccin: Cuando un marido te ofrece una casa confortable, criados, dinero y el
poder de manejar la casa completamente a tu gusto desconfa de lo que te va a
pedir a cambio.

1812
Para maana por la maana, ella no sera virgen. Victoria Reed no!
Victoria Talbot se mir fijamente en el espejo. Cmo poda estar tan tranquila
cuando en unas pocas horas ms , todo su mundo sera completamente
alterado?
Tena un nuevo apellido y una nueva casa. Y hasta tena un ttulo. Lady
Baybary. La Condesa de Baybary.
No sonaba correcto. No era correcto.
Victoria cubri su rostro con sus manos. Slo un mes atrs, haba tenido una
vida normal. Si, haba tenido que soportar las juergas, las borrachera de su
padre, pero estaba acostumbrada a esas cosas.
Y entonces , aparentemente de la nada, su padre se haba a ella con la noticia de
que haba arreglado el casamiento de ella con Justin Talbot, el Conde de
Baybary y el hijo de del ex mejor amigo de su padre. Un hombre al que l
ahora menospreciaba y maldeca regularmente. Cuando ella se atrevi a
preguntar cmo y por qu haba escogido ese candidato , slo recibi una gran
bofetada y ninguna respuesta adicional.
Y ahora aqu estaba ella , sentada en la habitacin de la extensa propiedad rural
de su nuevo marido mirndose al espejo. Y preguntndose en qu clase de
problema su padre la haba metido.
Voces fuertes viniendo de afuera de la puerta interrumpieron sus devaneos .
Ella se puso de pie y dio un paso . Aunque no poda distinguir las palabras

siendo dichas, ella reconoci el sonido de la cadencia mal articulada de su

padre. l estaba borracho nuevamente.
La voz de su compaero tambin sonaba asombrosamente familiar. Era la de
su nuevo marido. Aunque ellos haban conversado como mucho doce veces
en el ltimo mes, su voz ya le era reconocible en un segundo. Oscura y ronca,
un estruendo bajo que vens desde la profundidad de su pecho.
Las voces subieron su volumen. Ellos estaban discutiendo. Victoria se movi
en direccin a la puerta y se inclin ms cerca . Slo Poda distinguir el tono
enojado y palabras suelta como borracho , anulacin, esposa, y secreto . Ella se
estremeci con cada una de ellas.
Justin Talbot haba estado sorprendentemente silencioso respecto al asunto del
casamiento, ofrecindole educados y vacos intercambios de palabras corteses
cuando ellos estaban a solas . Victoria haba asumido que ese casamiento era
algn tipo de acuerdo de negocios, pero ahora se pregunt si l estaba
siendo forzado a esa unin matrimonial tanto como ella haba sido?
Y si ese era el caso, cmo la iba a tratar? Ella no haba logrado determinar el
verdadero carcter de su prometido hasta ahora.
Antes que ella pudiese ponderar esa idea problemtica con ms profundidad,
la puerta contra la cual estaba apoyndose fue abierta y Victoria tropez hacia
adelante . Los brazos fuertes la atraparon cuando su frente fue a chocarse
contra un pecho ancho y tibio. Bien , no haba como negar que haba estado
espiando a Justin y a su padre .
Lentamente, ella mir hacia arriba y encontr los ojos de su nuevo marido.
Cielo Santo , l era un demonio muy guapo con sus facciones severamente
definidas, su mandbula fuerte, y sus labios sensuales.
Si tuviese que describirlo en una palabra, habra sido oscuro. Cabello oscuro,
ojos oscuros que escondan sus emociones convenientemente, y una aura
oscura que pareca rodearlo . Con una sola mirada , hasta un inocente poda
ver que l era un hombre de secretos, de vicios, de todo lo que su reputacin
hablaba y mucho ms.
Victoria se enderez y tambaleando dio algunos pasos atrs. l no dijo nada,
simplemente la mir fijamente esperando.
Yo ... yo o voces, ella balbuce, odiando el calor que inund sus mejillas.
Ella no quera mostrar esa debilidad. No estaba intentando espiar.
No ? l pregunt, su tono muy medido. No haba ninguna seal de que
estuviese divertido , enojado u ofendido. Y qu oste ?
Ella sacudi la cabeza, negando . Nada.
El la observ por un momento largo, como si estuviese juzgando la verdad de
esa declaracin. Entonces l entr en la habitacin y cerr la puerta detrs de
l. La Mir fijamente , su mirada recorriendo su cuerpo con una demorada
posesividad quela hizo ponerse rgida. l la estaba evaluando, como alguien
hara con una vaca o un caballo!

Peor an , tan enojada como ese pensamiento la puso, Victoria se pregunt

como habra salido de esa evaluacin. El , un hombre con la reputacin de ser
un amante experto y voraz. Ella, una mujer vestida con un camisn de algodn
blanco.
No necesitas mirarme como si yo te fuera a estrangular en la cama, l dijo
en voz baja . No tengo ninguna intencin de daarte . Las voces que oste
eran la ma y la de tu padre. Su mirada oscura se hizo mucho ms oscura.
El Seor Reed simplemente nos estaba saludando antes de partir hacia la
posada.
Ahora los ojos de ella estaban estrechados con descreimiento. Lo que ests
describiendo no suena para nada como algo que mi padre hara, Lord Baybary.
Y ustedes dos no estaban exactamente despidindose amigablemente . Ustedes
estaban discutiendo.
Su mirada, que haba estado fija en la botella de whisky que estaba del otro lado
del cuarto, observ brevemente el rostro de ella , y su expresin fue una de
sorpresa. Nuevamente, el estomago de Victoria se apret con ansiedad. Ella se
haba comportado impertinente. Quin saba qu castigo l le dara por eso ?
Pero l no rugi ni la golpe. Por el contrario , Justin sacudi la cabeza y lanz
una carcajada . Siempre apreci el espritu en una mujer.
Victoria apret sus labios . Yo no encuentro divertida esta situacin, mi lord .
Si vos, de alguna manera , fuiste forzado a casarte conmigo, yo te exijo la
verdad.
Su risa se debilit , y l la mir nuevamente. Otra vez, sus ojos estaban
evaluando, pero esta vez no era su cuerpo lo que l estaba considerando . Era
algo ms profundo. Su determinacin , tal vez. Su carcter, muy
probablemente . Pero l no dio ninguna seal externa sobre sus conclusiones.
Primero, deberas llamarme Justin, l dijo. Estamos casados, y la
pretensin de usar los ttulos entre nosotros me parece tonta. Segundo,
realmente no importa cmo o por qu llegamos a esta unin. Ahora estamos
aqu , legalmente casados. Bien, casi legalmente. Una cosa queda por ser hecha
para hacer legal el matrimonio.
Victoria lo mir fijamente y observ como su mirada se deslizaba
intencionalmente hacia la gran cama .
Sus cejas se curvaron , y l permaneci mudo mientras ella miraba fijamente
el mueble . Su cama. Cuntas otras mujeres habran compartido esa cama antes
que ella?
Cuntas la compartiran despus de ella ?
Si, ella dijo finalmente , aclarando su garganta para que su voz no
temblase. Y sin embargo, lo hizo. Est este tema ... . Eh .. eh, mi padre y mi
criada me contaron un poco sobre que ... voy a experimentar esta noche . Me
doy cuenta que es mi deber, y te aseguro que har lo mejor para soportar esto.

Las cejas de Justin se curvaron mucho ms alto , y l

dio un paso en direccin a ella. Lentamente l extendi su mano y tom su
mentn . Inmediatamente una oleada de aprensin y pudor invadi a Victoria,
tomndola por sorpresa y hacindola sobresaltar un poco ante ese contacto.
Sabes, eres muy adorable, l dijo ausentemente , como si l nunca hubiese
notado eso antes. Su dedo pulgar dibuj crculos suaves contra su mejilla.
Deberas olvidarte de cualquier tontera que te hayan informado, Victoria.
Ella tembl cuando su nombre pas por sus labios . l siempre la haba
llamado lady Reed en el pasado
. Haba algo innegablemente sensual en su voz ronca.
Debo hacer eso ? ella casi grit.
El sacudi la cabeza , y sus dedos se deslizaron por su cabello. l toc sus
bucles soltando la cinta celeste con que ella sola atar sus cabellos.
No puedo imaginar lo que tu padre te dijo respecto a esta noche , l dijo.
Pero sin importar lo que fue dicho , o lo que es verdad o no , cuando vos
ests conmigo, no se tratar de una experiencia que tendrs que soportar.
Sers una participante mas que gustosa y dispuesta en esta experiencia .
Victoria abri la boca para protestar esa declaracin arrogante, mas l no le
permiti una rplica. Justin la silenci con un beso repentino. No fue un beso
dulce. No fue un beso tierno . No fue el beso de un hombre cortejando la . Fue
el beso de un hombre a punto de tomarla .De poseerla .
Su boca ardi contra la suya y entonces su lengua estaba adentro, rodeando
su propia lengua, chupndola, exigindole que responda. Victoria se vio
forzada a levantar sus manos hacia su pecho y a aferrarse a la tela de sus
solapas.
De la misma manera que repentinamente haba comenzado el beso, Justin la
solt . La mir fijamente, y a travs de su vista borrosa, ella lo vio fruncir el
ceo.
El estaba decepcionado? No, no era eso. l pareca confundido, pero slo por
un momento breve. Justin escap de esa emocin y dej que sus dedos se
deslizasen sobre la bata de algodn blanca.
Era un shock ser tocada de esa manera por un hombre que ella apenas conoca
. Y tambin era algo muy conmocionante. Victoria no pudo evitar jadear
cuando sus dedos acariciaron las capas de tela cubrindola . Con unos
movimientos rpidos, el algodn cay en una pila a sus pies, dejndola en
camisn .
El la mir de arriba a abajo , sus ojos oscuros se dilataron con lo que vea ,
luego sacudi la cabeza . Este camisn no es un bello envoltorio para un
cuerpo tan bello.
Victoria estaba demasiado perpleja como para dar una respuesta, una que l
no pareca esperar . Justin ya estaba metiendo sus dedos debajo de las cintas de
su camisn y bajndolo .

Victoria trag en seco. Ahora estaba desnuda delante de un hombre que era no
ms que un extrao. Las emociones la bombardearon . Se senta Avergonzada
al ver su cuerpo
expuesto cuando haba sido enseada a cubrirse por todas y cada una de las
criadas, gobernantas y tas que haban pasado por su vida. Y senta ansiedad
porque Justin no estara contento con lo que vea.
Y mas debajo de su vientre , sinti otra cosa. Un espasmo minsculo que slo
poda ser descripto como deseo.
Un cuerpo muy bello, realmente, l ronrone .
Victoria se estremeci ante ese elogio.
El la tom por los hombros y encontr su mirada . No tengas miedo. Te
dar placer, Victoria. Lo juro .
Ella sacudi la cabeza , muda, incapaz de hacer o decir cualquier cosa. En
algunos pocos minutos , ese hombre haba creado un hechizo potente en ella. l
dominaba sus sentidos y su razn, hacindola slo consciente de la presencia
de l. Mientras la cabeza de Justin descenda, ella brevemente pens en que
cosa peligrosa era esa , la de perderse completamente con slo unas pocas
caricias.
Entonces su boca roz su garganta, y su mente qued vaciada de todos sus
pensamientos dejando lugar a las sensaciones. Cuando su boca se cerr
alrededor de un pezn, sus rodillas se aflojaron.
El la apret agarrndola por el trasero desnudo, pegndola contra su cuerpo
mientras chupaba su pecho. El placer se expandi desde ese punto de contacto,
forzndola a levantar las cadera contra la ingle de l
procurandoalgo. Victoria no saba qu, slo saba que hasta ese momento
de su vida ella haba estado dormida.
Con un movimiento gil , l la levant y la deposit sobre el suave cobertor.
Justin retrocedi y la mir fijamente por un momento largo antes de quitarse
el saco y rpidamente sacarse la corbata, el chaleco, y la camisa de lino .
Victoria se apoy sobre sus codos mientras l comenzaba a quitarse el pantaln
ajustado. Ella nunca haba visto a un hombre desvestirse antes. Era fascinante
observar como se desabrochaba la ropa, revelando lo que parecan ser
infinitos msculos duros .
Nuevamente se le ocurri que ellos apenas eran un poco mas que extraos.
Ellos no se conocan en profundidad ,
ciertamente no se gustaban
mutuamente, y sin embargo ellos estaban para unirse no modo ms cerca
posible. estaba por
Su respiracin qued suspendida y su boca se puso seca cuando l pate su
pantaln . Ese falo musculoso que sobresala de entre sus muslos fue donde la
mirada de ella qued fija.

Tus ojos estn abiertos como platos, l dijo con una sonrisa mientras l se
pona al lado de ella en la cama. Es por esto que siempre evit a las vrgenes.

Ella le lanz una mirada mientras un calor ruborizaba sus mejillas. Sus
palabras le recordaban que mientras ella era inocente, l era ... oh ... tan ...
pero tan experto.
Deseara saber lo que ests buscando, ella dijo, su respiracin se hizo corta
. Pero no lo s.
El levant dos dedos hacia sus labios . Te gust cuando te bes?
La sangre subi a sus mejillas, y ella desvi su cara por pudor . Lentamente,
Victoria sacudi la cabeza, asintiendo . Y cuando te toqu Te gust?
Justin pas el dedo pulgar sobre su pezn sensible y erguido Aqu?
Si, ella logr gemir .
Entonces no te preocupes por lo que vendr despus. Confa en m .
Victoria lo mir a los ojos. Tan oscuros , casi negros. Eran ojos bonitos, pero
no amables.
Cmo puedo confiar en vos cuando apenas te conozco? ella murmur.
El sonri . Hay pocas opciones para cualquier de nosotros dos en este
momento . Esto debe ser hecho, tambin esto
Podra gustarnos mucho.
El se inclin hacia adelante y lanz su aliento sobre su pezn. Su boca se
cerr sobre el una segunda vez, y Victoria se recost contra las almohadas con
un suspiro impotente.
El placer aument naciendo de un punto entre sus piernas. Mientras l
continuaba lamiendo y excitando sus pechos, su mano primero apoyada sobre
su estomago, luego baj hacia su cadera y su muslo.
A Travs de la neblina de excitacin , ella apenas senta los movimientos de las
caricias , slo las oleadas de placer que esas nuevas sensaciones causaban.
Realmente fue una sorpresa cuando l finalmente tom su monte de Venus
suavemente.
Justin, ella jade, abriendo los ojos repentinamente.
Cuando l la toc all la profunda necesidad se multiplic, y el nivel de placer
al punto de ponerla fuera de control .
Shhh, slo debes sentir, l le record , anidndose sobre el costado de un
pecho mientras sus dedos perezosamente separaban los pliegues de su sexo,
abrindola del modo mas ntimo.
Sus manos speras la excitaron, acaricindola, y luego l la estimul
enloquecindola de placer .
Finalmente uno de sus
dedos
prob
superficialmente la entrada del canal mojado, y Victoria lanz un gemido que
pareci hacer eco
a su alrededor .

El la penetraba suavemente , usando el dedo pulgar para masajear el centro de

placer escondido entre los pliegues . El placer aument, alcanzando una
velocidad alucinante y la cubri como una ola en el pico del xtasis . Con su
espalda y caderas arqueadas , ella grit, agitndose mientras l la arrastraba
por el placer impiadosamente hasta que Victoria qued dbil y se recost
contra las almohadas.
Cuando la vista de Victoria se aclar , ella dej que su mirada se moviese
lentamente hacia l. Justin la miraba con expresin ilegible a excepcin de el
deseo hambriento en sus ojos.
El retir sus dedos de su ingle , pero ella no fue abandonada por mucho
tiempo. Justin lanz una pierna musculosa encima de ella y se movi para
cubrirla con su cuerpo duro y caliente. l tom la cabeza de ella entre sus
manos y baj su boca contra la suya. Victoria reflejamente se arque contra l
y no se resisti cuando l separ sus piernas con sus muslos.
Ella jade cuando la punta dura de su miembro tante su entrada, pero el
sonido qued perdido con un nuevo beso . Justin profundiz el beso, bajando
sus defensas y manteniendo sus miedos a distancia. l la sujet y la penetr .
Un golpe de dolor interrumpi el placer, y Victoria jade con sorpresa. Justin
retrocedi y la mir .
Lo siento mucho , l susurr, y su tono era genuino. No haba forma de
evitar el dolor .
Victoria sacudi la cabeza , aunque estaba azorada por su disculpa. Su criada le
haba contado del dolor que acompaara a la prdida de la virginidad. Y
tambin cuan insensibles los hombres podan ser cuando llegaba ese
momento. Pero el dolor que Victoria sinti era tolerable, y se desvaneca con
cada segundo. Justin todava estaba dentro de ella, observndola , esperando
que ella se adaptase a las nuevas sensaciones.
Para probar Victoria se movi, apretndose alrededor de l, levantando sus
caderas siempre muy ligeramente. Para su sorpresa, los ojos de Justin se
cerraron, y l lanz un gemido feroz .
Con cuidado , l murmur . Estoy intentando esperarte.
Ella encontr su mirada , perdindose en el placer audaz de estar desnuda de
bajo de l, unida a l.
Justin, ella susurr. No esperes.
El lanz una maldicin grosera entre dientes , pero no discuti. l retrocedi y
se desliz hacia adelante nuevamente. La segunda embestida no le doli tanto
como la primera. La tercera ni siquiera le doli . Y el resto fue puro placer.
Victoria enterr sus dedos en su espalda mientras l la penetraba. Ella levant
sus caderas para encontrar cada nueva embestida , guindose por puro
instinto. Era asombroso que un acto que le haban informado era tan feo y
doloroso pudiese sentirse tan bien.

El placer que haba experimentado antes con las caricias de los dedos de Justin
se hizo mas intenso . Victoria se sinti llegando aun borde , pero esta vez ella
no se pregunt qu era o a dnde lleva . Simplemente se lanz , agitndose y
estremecindose contra l, moviendo sus caderas salvajemente hasta que
Justin rugi y su semilla se derram dentro de ella.
Por mucho tiempo ellos yacieron enmaraados, el cuerpo de Justin cubriendo
el suyo deliciosa y erticamente, sus respiraciones fundindose con un ritmo
compartido. Victoria estaba maravillado con el resultado del acto . Liviana y
saciada. Pero ella le habra dado a l el mismo tipo de placer?
Sus ojos se abrieron , y lo encontr mirndola fijamente,. Pero cuando sus
miradas se encontraron , l se levant , dejndola fra mientras buscaba y
agarraba su pantaln.
Te lastim ? l murmur sin mirarla .
Victoria se sent lentamente , observado con decepcin como la curva de sus
nalgas desaparecan dentro de su pantaln .
No . no despus de la primera vez . ella se ruboriz . Fue maravilloso.

El par y la mir por encima de su hombro. Bien

. Estoy contento por eso . Justin aclar su garganta como si se sintiese
incmodo . Victoria, maana por la maana , con las primeras luces, estoy
partiendo a Londres.
Ella parpade confundida . Su padre la haba trado a Baybary, y Victoria
haba asumido que ella y Justin pasaran algunas semanas aqu antes de
volver a la ciudad. Pero si l planeaba un retorno tan rpido , por qu sus
pertenencias haban sido desempacadas?
Vamos a Londres? , ella pregunt.
Justin vacil mucho ligeramente antes de negar con la cabeza. No , yo solo.
Vos te quedars aqu.
Victoria contuvo la respiracin, pero estaba demasiado sorprendida como
para responder. Cuando ella no llen el silencio, Justin lo hizo.
Esta propiedad est bien equipada y hay muchos criados , y yo me ocupar
de que tengas fondos. Tendrs la libertad de manejar la casa como quieras ,
dentro de lo razonable. Todo est organizado.
El calor del rubor arda en sus mejillas cuando l le lanz una mirada en
blanco. Victoria se aferr a las mantas para cubrirse. Cuando l la mir con
semejante vaco, su desnudez la hizo sentirse avergonzada nuevamente.
No entiendo , ella dijo con tanta calma como pudo.
Justin frunci el ceo mientras cruzaba el cuarto para agarrar la botella de
whisky a la que le haba lanzado miradas durante toda la noche . Se sirvi un
trago generoso y lo bebi .

Ya sabas que este matrimonio era slo de conveniencia,. Vos misma dijiste
que ramos extraos, sin otro vnculo entre nosotros mas que un documento
legal y una noche juntos. Justin encontr su mirada con ojos fros.
Los labios de ella se afinaron cuando finalmente comprendi . Entiendo.
Hiciste legal este matrimonio, y ahora me rechazas y me dejas de lado para
volver a tu su vida , sin pensar si quiera en los votos matrimoniales que
pronunciamos esta tarde.
Esos votos no tenan sentido.
Victoria reprimi un jadeo . Quizs para vos, ellos no lo tenan .
Justin sacudi la cabeza . Tu vida aqu no puede ser peor que la que llevabas
en la casa de tu padre. Tendrs dinero y el respeto que deviene de ser una
condesa. Estoy seguro que fcilmente hars nuevo amigos y que estars muy
cmoda.
Slo ser una esposa en nombre , ella dijo, orgullosa de poder mantener su
voz firme mientras se senta tan humillada.
Me temo que esto es lo mejor que puedo hacer, Victoria. Justin coloc el
vaso de whisky vaco y se encogi de hombros . Puedes odiarme si
quieres . Pero parti a Londres maana.
Victoria sacudi la cabeza , endureciendo su corazn para no sentir la
decepcin que ahora amenazada con embargarla . Si es eso lo que debes
hacer, entonces yo no me atrevera a interponerme en tu camino. Si ya has
acabado aqu, entonces te deseo buenas noches , mi lord .
Justin abri la boca como si quisiese decir algo , pero la cerr . Ejecut una
reverencia de disculpa y sali del cuarto, dejando a Victoria sola.
Y por primera vez que en su vida, ella verdaderamente se sinti sola en todos
los sentidos.

Captulo 1
Leccin : Todo hombre ama un misterio. Nunca ser obvia ni clara en tus
motivaciones y planes.
Tres aos ms tarde, 1815
Justin Talbot, Conde de Baybary, entr en el saln de baile aglomerado con una
amplia sonrisa . Examin la multitud y tubo una sensacin de bienvenidas al
hogar. Despus de meses en el extranjero, saboreando los muchos placeres
franceses negados por largos tiempos de guerra y discusin, era bueno volver a
Londres.

Mira quin ha vuelto a pisar tierras britnicas!

Justin gir ante la voz familiar que son detrs de l. No pudo evitar sonrer
cuando vio a su buen amigo, Russell Shaw, viniendo en su direccin .
Cmo lograste apartarte de las bellas francesas , amigo ?
Justin se ri mientras Shaw le palmeaba la espalda a modo de saludo. Caleb
me dijo que estaras aqu esta noche .
Shaw sonri mientras miraba la multitud. Y dnde est tu hermano menor?

Justin sacudi la cabeza en direccin hacia donde Caleb se diriga . Yendo a

buscar bebidas, por supuesto.
Ah. Shaw sacudi la cabeza asintiendo . Pero debes estar exhausto .
Acabas de llegar , verdad?
Justin encogi los hombros. Hace un da que volv , y desgraciadamente
pas parte de ese da en compaa de mi madre, mi padre, y mi hermana.
Shaw hizo una mueca . Todos saban que Justin no era cercano a ninguno de
su familia mas all de Caleb. Sus amigos hacan suposiciones respecto a la
causa de esa separacin, pero ninguno se haba acercado a la verdad. Ni
siquiera Caleb, quien continuaba esforzndose para lograr la aprobacin de su
familia.
Pero a pesar de la jaqueca que tengo , Caleb insisti en arrastrarme hasta
aqu esta noche , Justin continu . El me dijo habra algo que yo no querra
perderme. Se comport muy en secreto, pero no supongo que vos no vas a
compartir ese secreto conmigo . Qu me perd mientras en Francia ?
Los ojos celestes de Shaw se iluminaron con humor. Por dnde debera
comenzar? Mientras estuviste de viaje hubieron varias peleas de puos, la
mayora entre borrachos, ...oh, y el viejo Middlemach finalmente descubri
que su esposa se acostaba con Franklin.
Bien , eso iba a suceder tarde o temprano , Justin dijo ausentemente .
Adelaide nunca fue discreta sobre sus asuntos. Es por eso que cort la relacin
con ella.
Shaw sacudi la cabeza , Lo mismo hice yo . Ella no se acost con tu hermano
tambin?
Justin le dio una media sonrisa de pudor. Ella se ha acostado con todos
nosotros. Pero, y qu ms? Ninguno de que me va a contar cul es el misterio
que Caleb teji alrededor de esta fiesta.
Shaw apret los labios , pensando por un momento antes que se diese cuenta
de qu se trataba. Ah, creo que
s qu est tramando tu hermano. El misterio debe girar en torno a Ria. Ella
es la nica otra cosa de importancia o inters que te perdiste en este tiempo.
Ria? Justin repiti mientras examinaba la multitud de caballeros y damas
que asistan a esos eventos.

Aunque la fiesta se realizase en una casa respetable y haba una orquesta

tocando msica para una serie de parejas que bailaban , no se trataba de la
tpica fiesta pacata y aburrida de la clase alta de Londres. No haba muchachas
vrgenes y sus pesadas madres entre los asistentes. Esa fiesta estaba
organizada para la verdadera diversin de los caballeros, una fiesta
con
cortesanas , amantes, actrices y cantantes de pera, todas las cuales estaban
ms que dispuestas a pasar la noche en la cama con un hombre.
Adorable.
Shaw, arruinaste todo! El hermano de Justin , Caleb dijo mientras
caminaba hacia los dos hombres con bebidas en la mano. Le dio a Justin un
vaso con whisky y continu ,
Yo quera presentarle a Ria a mi hermano. Como un regalo por la vuelta al
hogar.
Justin sacudi la cabeza con una carcajada . Caleb enredado con una mujer.
Mujeres, alcohol , y naipes
haban sido las cosas que haban perdido a su hermano desde que haba dejado
de usar pantalones cortos. Probablemente Justin sera llamado para solucionar
el nuevo problemas antes que su padre lo descubriese y tuviese una apopleja.
Cantante de pera o muchacha de fantasa en un saln de baile ? Justin
pregunt, tomando un trago de su bebida.
Caleb encogi los hombros. Es una belleza. Pero nadie sabe con certeza a qu
se dedica .
Justin sacudi la cabeza, intrigado. Qu quieres decir?
Nadie ha odo hablar de esa joven dama hasta hace un mes atrs, cuando
los rumores comenzaron. La gente dijeron que ella haba estado viviendo
aislada en el campo con un soldado extranjero que le ense todas las prcticas
perversas pero deliciosas - del sexo en Oriente .
Los ojos de su hermano se iluminaron. Entonces los hombres comenzaron a
asegurar la conocan y otros que haba estado con ella, y que ella era la mejor
cortesana de toda Inglaterra. Cuando ella apareci en la ciudad un tiempo
atrs, fue un xito inmediato. Los rumores aseguran que ella est buscando un
nuevo protector. Alguien con un poco ms de influencia que un simple
soldado que ley algunos libros erticos y pornogrficos mientras estuvo
destinado en India.
A m esa historia me suena como un invento , Shaw buf. Pero admito
que la mujer es una belleza. Lujuriosa , sensual, tentadora y mas deliciosa que
un buen orgasmo . Si ella conoce la mitad de los trucos sexuales que los
rumores dicen que sabe, yo ciertamente no tendra ningn problema en
olvidarme de su colorido y tumultuoso pasado.
Justin sonri. La nueva dama sonaba interesante, y l haca bastante tiempo
que no tena una amante fija . Porque amantes de una noche haba tenido

muchas . Muy rara vez pasaba una noche sin alguien en su cama. Pero nunca
una misma mujer le duraba ms que unas tumbadas. No desde que ...
Justin cort el pensamiento.
Entonces , qu piensas , Justin? Caleb pregunt. Quieres enredarte con la
dama? No deberamos hacer una apuesta sobre quien de nosotros la lleva
primero a la cama ?
Si, Baybary. Shaw se ri. Te gustara hacer de esto algo interesante?
Justin sacudi la cabeza . No tengo idea de por qu a
ustedes dos les gusta perder dinero. Si esta Ria es la mejor cortesana , como
ustedes aseguran , entonces seguramente yo ganar. Siempre lo hago.
Shaw buf emitiendo un sonido de desdn . Bastardo engredo .
Caleb se movi detrs de Justin. Antes que hagamos una aposta, vamos a
permitirle a mi hermano que vea exactamente en lo que se est metiendo . Ah
est la adorable Ria .
Justin se dio vuelta en direccin a la puerta para observar una joven entrar en
el saln de baile. Mucha gente se apresur a saludarla, Justin slo poda ver
una parte de su cabello oscuro y de un escote pecaminosamente bajo.
Finalmente los hombres se separaron de ella , creando un claro desde donde
poda mirarla .
El vaso vaco en la mano de Justin
golpe el suelo , los cristales se
desparramaron a sus pies. Ria era la mujer ms bella que jamas haba visto. .
Pero ella no era una extraa. Ella era la mujer que acechaba sus sueos desde
que la haba visto por ltima vez tres aos atrs, desnuda y adorable en su
cama.
Ella era su esposa.
CAPITULO 2
Leccin: El dicho dice En la vida no slo hay que ser decente , sino tambin
parecer decente. Pues vayan sabiendo que los hombres se fijan y se interesan
en las que parecen indecentes.
Victoria disimuladamente tom una respiracin profunda y esper que eso
pudiera tranquilizarla. Como haba hecho desde su llegada a Londres quince
das atrs, cada vez que entraba en una de esas fiestas escandalosos, pues se
senta aterrorizada de que alguien descubriese que ella era un fraude. O peor,
de que ella hiciese algo totalmente fuera de lugar y le revelase al grupo de
hombres que siempre la rodeaban que slo haba sido atrado por cuentos
inventados sobre su osada sexual .
Victoria enderez su espalda y le dio una sonrisa provocadora al caballero
ms cercano, y a otro un audaz guio de ojo. No poda darse el lujo de fallar .

No poda darse el lujo de ceder a sus miedos. Su verdadero propsito al viajar a

Londres era mucho ms importante que todo aquello.
Su mirada sutilmente se movi por el saln mientras intentaba determinar si
uno o ms de uno de los muchos hombres en los que ella estaba interesada
haban asistido a la fiesta esa noche . Ella hizo una pausa para ofrecer ms
sonrisas y saludos a sus admiradores . Cielos, era tan fcil hacer que los
hombres la deseasen . Si slo hubiese sabido eso aos atrs.
Apartando esos pensamientos, Victoria continu recorriendo el saln con la
mirada , haciendo una lista mental de los caballeros a los que - especialmente
deba acaparar su atencin. Pareca una lista demasiado extensa, y no estaba
segura de estar a la altura de la tarea de tentar a los hombres ms buscados de
la alta sociedad .
OH Dios! Se extaba saboteando a s misma . Las dudas estpidas causadas por
el recuerdo del ltimo hombre que la haba rechazado . Apret los puos
firmemente. No permitira que los pensamientos sobre Justin Talbot entrasen
en su mente y la hiciesen cuestionarse su xito.
Ese hombre ni siquiera estaba en Inglaterra. Sus fuentes le haban dicho que l
estaba de viaje en Francia . Sin duda obteniendo placer con cualquiera que
caminase en dos piernas, tuviese una falda y tuviese una bonita sonrisa. Una
amargura la inund su boca .
Mi querido, ests bien?
Victoria se sobresalt ante la voz que de repente estaba hablndole de cerca .
Gir para hallar a James St. Mortimer a su lado. El viejo caballero era el
anfitrin de esa fiesta . Uno de los muchos hombres que deseaban su cuerpo
para demostrar que la edad no afectaba su potencia sexual . l coloc su
mano sobre su brazo, y Victoria luch contra el impulso de alejarse.
Si, estoy bien, Lord St. James, ella dijo con una sonrisa falsa. Hay
mucha gente esta noche , verdad ?
El asinti con la cabeza mientras miraba los varios grupos de personas y
comenz con un discurso arrogante sobre la numerosa afluencia de gente
influyente que haba logrado reunir en su fiesta . Victoria hizo lo mejor para
ignorar la voz gangosa del hombre.
Dios, cuan tedioso era todo eso. Ningn hombre que ella hubiese conocido
desde su presentacin como Ria haba mantenido su inters por ms de
un minuto de tiempo. Todos ellos eran unos idiotas pretensiosos que queran
impresionarla y llevarla a sus camas. Una idea que la hizo temblar. Si su
verdadero propsito fuese encontrar un amante, nunca lo habra hallado all
en ese grupo de hombres. Gracias a Dios ese no era su objetivo.
Entonces , ya que soy un hombre tan prominente, a quin puedo
presentarte? , Lord St. James se ufan . l se inclin un poco ms cerca y le
apret el brazo. A menos que prefieras estar conmigo , por supuesto.

Victoria reprimi una rplica mordaz y suavemente se desprendi de su

asimiento . Oh, Lord St. James,
me temo que yo fcilmente podra enamorarme de usted, y sera muy
peligroso para mi profesin . Tal vez se mejor que me presente a alguien que
no sea una tentacin para mi frgil corazn.
Esa era la oportunidad perfecta para hacer avanzar a sus verdaderos objetivos.
Nombre el caballero que quieres que te presente , St. James dijo.
Bien , Lord ... ella comenz a decir , pero antes que pudiese terminar, los
ojos de su anfitrin se iluminaron.
Ah, aqu viene uno de los hombres ms poderosos de todo Londres.
Seguramente querrs conocerlo.
Victoria forz una sonrisa . No estaba en posicin de exigir nada a ese hombre.
Todo lo que poda hacer era aceptar sus sugestiones y esperar que la persona
que ahora se estaba aproximando fuese uno de los hombres que ella quera
enfrentar.
Lentamente, Victoria gir enfrentar al intruso. Pero en vez de encontrarse
mirando a un extrao, lo que enfrent fue un peligro mucho mayor . Sus
piernas comenzaron a temblar y el ritmo de su corazn se duplic. Era ... era ...
Mi querida, puedo presentarte al Conde de Baybary, Justin Talbot. Lord
Baybary, esta es ...
Oh, s quien ella es ella , Justin dijo con una sonrisa que congel a
Victoria hasta los huesos por su falsedad. Ni siquiera lleg a mirar sus ojos
oscuros.
El tena intencin de revelar su fraude en pblico. Habra apostado cada
centavo que llevaba en su bolso que esa era su intencin . Su boca, que haba
llamado su atencin desde el momento en que lo haba reconocido , tena una
torsin cruel . Una rabia que vena desde su alma.
El no tena derecho a sentir ninguna emocin respecto a ella, especialmente
la posesividad o la rabia. l haba perdido ese derecho con todos los otros
derechos conyugales .
Ria, l dijo, suavemente pero firmemente . Eres la cortesana del
momento . La mujer que todo caballero quiere - l baj sugestivamente la
voz - ... conocer , Justin termin, su tono era seco.
Victoria solt una suspiro de alivio porque l no haba revelado su fraude ,
aunque dudase que l hiciese eso para su beneficio. Justin siempre teve un
motivo egosta para todo que l fez. Justin estaba protegiendo su propia
reputacin o esperando para exponerla en un momento ms conveniente.
Lor St. James se inclin entre ellos y comenz a charlar con Justin, pero la
mirada fija de su marido nunca la dej, incluso mientras participaba en una
conversacin tediosa con el hombre. Lord st. James pareca no poder detener
su lengua incluso cuando la tensin en el aire era tan denso que podra
cortarse con la daga que ella llevaba en su bota.

Pero por una vez, ella le dio la bienvenida a la diarrea verbal de ST James .
Victoria cre una distancia entre ella y Justin y tuvo un bendito momento para
recobrarse ahora que el shock estaba comenzando a pasar. Lo mir fijamente ,
observado cada detalle.
Por Dios, l estaba mas guapo. El tiempo la haba cambiado a ella , Victoria
saba esto. En los tres aos desde que ellos haban hablado por ltima vez,
ella haba sufrido de melancola pero haba sobrevivido. Seguramente esa
experiencia la haba hecho una mujer diferente a la muchacha que Justin haba
seducido. Pero l no haba cambiado para nada.
Su cabello estaba un poco ms largo , pero cabello largo era lo que la moda
dictaba. Le caa sobre sus ojos con una elegancia descuidada.
No, l no haba cambiado . Todava era arrogante y misterioso, con una aura
de promesa pecadora. Con slo una mirada , ella sinti todas los recuerdos
cobrar vida Y Victoria se maldijo por eso.
Mientras St. James hablaba sin parar , Justin dobl sus brazos y sacuda la
cabeza mientras su mirada recorra de arriba a abajo su cuerpo. Victoria
volvi a su noche de bodas , cuando l la haba evaluado con la mirada antes
de quitarse la ropa. Record su inocencia . Eso era algo a lo que ella nunca
volvera.
Frustrada , Victoria comenz a alejar su mirada cuando vio que l le sonrea.
Le sonrea como si estuviese gozando con su incomodidad, saboreando el
poder que ahora tena sobre ella . El pnico y el deseo pasajero que ella haba
sentido cuando lo haba mirado , fue reemplaza por rabia e indignacin.
Maldito bastardo. Bien , antes muerta que permitirle derrotarla . Nunca ms .
No dejara que l la alejase de sus objetivos.
St. James, le importara si tuviese un momento a solas con la voz de
Justin se perdi nuevamente y le lanz una mirada vaca. ... con Ria.
Lord St. James los mir rpidamente con una sonrisa lasciva, y luego sacudi
la cabeza . Claro, por supuesto. Slo no te olvides de quien te la present ,
Baybary.
Justin finalmente quebr la mirada fija que haba tenido de rehn a Victoria y le
lanz a St. James una mirada calurosa. Oh, no te preocupes. Nunca lo
olvidar.
Completamente inconsciente para a ira en tono de Justin , St. James hizo una
breve reverencia y desapareci entre la la gente , dejndolos a solas. O por lo
menos tan solos como se puede estar en medio de una multitud curiosa.
Qu puedo hacer para vos, mi lord ? Victoria pregunt, bastante orgullosa
de que su propio tono fuese tan fro como el suyo. Por lo menos el terror , la
confusin y otras emociones contradictorias no se reflejaban en su voz.
Y para su sorpresa y su placer, ese tono fro pareci incitar las emociones de
Justin . Sus ojos oscuros finalmente llameaban con una sugestin de rabia antes
de que l la agarrase por el brazo.

No en este lugar , l gru. Justin comenz a arrastrarla por el saln ,

hacia la puerta de la terraza.
Victoria brevemente consider resisitirse, pero pens que era mejor no hacerlo
. Si forcejease en medio de un saln de baile, todos las veran. Eso provocara
muchas preguntas, muchos rumores. Podra arruinar todo. Era mejor para
enfrentarlo en privado .
Aunque esa idea hizo que sus manos temblase - con el deseo de estrangularlo
y con la necesidad de tocar su piel.
En el aire fro de la noche, Justin encontr un rincn oscuro de la terraza y la
arrastr detrs de una planta , que era el mximo de privacidad que podran
encontrar en la fiesta.
Cuando estuvo segura de que nadie los veras, Victoria desprendi su brazo de
su mano. Ahora la rabia estaba emergiendo a la superficie, y se permiti el
placer de darle la mirada mas odiosa que pudo recrear . La misma mirada
que le daba a los vasallos e inquilinos que se retrasaban en los alquileres de las
tierras.
Por qu me sacaste as del saln de baile? No tienes derecho a ... ella
comenz a decir .
La boca de Justin cay abierta. Ningn derecho? Te encuentro en una fiesta
, todos los hombres estn babendose como perros en celo y compitiendo
para ser tu nuevo protector. Y me dices que no tengo ningn derecho,
Victoria?
Oh, por qu l deca su nombre? En un instante , el sonido de su nombre le
trajo el recuerdo de la noche de bodas y le caus el mismo estremecimiento
ertico que haba tenido entonces . Sin importar cuanto lo menospreciaba y
cuan difcil le resultaba a entender Justin Talbot, no poda olvidar el hecho
que ella lo haba deseado .
Victoria reprimi esas emociones y sonri, aunque no senta ninguna alegra o
placer.
Qu sorpresa!, ella dijo , odiando la amargura que ti su tono de voz y
que revelaba muchas emociones. Recuerdas mi nombre.
Las manos de Justin se cerraron en puos a los costados como reaccin.
Por supuesto que recuerdo tu nombre, l gru, y ella pudo darse cuenta
que controlar su voz le haba llevado un esfuerzo Hercleo. Sos mi esposa.
Victoria vacil antes de sacudir la cabeza. Eso era demasiado. No he sido tu
esposa, Justin. No verdaderamente. Y lo que estoy haciendo aqu y con quien
estoy no es de tu incumbencia .
Ella se movi para pasar al lado de l, esperando pero no verdaderamente
creyendo que l la dejara partir.
Por supuesto, l no la dej ir . Con un movimiento rpido, l atrap por los
brazos. Sus manos estaban calientes sobre su piel desnuda, los de dos de l la

marcaron y despertaron un deseo no deseado por parte de su cuerpo

traicionero.
Justin se inclin sobre ella , sujetndola para mantenerla en ese lugar . Y
Victoria luch contra el deseo de levantar su mentn y ofrecerle sus labios a
l. El deseo de saborearlo y ver si todava senta lo mismo. Probar si la
perfeccin de su ltimo acoplamiento era slo un recuerdo falso creado por la
falta de experiencia sexual y por sus estpidas esperanzas.
Quiero saber exactamente qu ests haciendo aqu, Victoria, l gru . Y
quiero una respuesta satisfactoria.

Captulo 3
Leccin : Dice el dicho Nunca intentes dar el paso ms largo de lo que tu
pierna lo permite . Y es cierto . Nunca debes tomar ms de lo que puedes
controlar.

Victoria trag en seco . Satisfactoria era una palabra tan cargada de sentidos
, especialmente cuando Justin la estaba tocando de esa manera . Ella estaba
segura de que l la haba escogido a propsito. Eso significaba que Justin
poda leer sus reacciones hacia l tan claramente?
El saba que ella querra enlazar sus piernas alrededor de su cintura ? Dios,
esperaba que no . Saber eso le dara a l aun ms poder en esa situacin
insostenible. Victoria necesitaba revertir el equilibrio de poder rpidamente .
Respndeme , Victoria, l gru .
Ella vacil ante sonido de su nombre saliendo como miel de sus labios una
segunda vez.
No eres una cortesana, l murmur.
Ella lo mir con sorpresa. l estaba sonrindole con superioridad nuevamente,
de la misma manera que haba hecho en el saln de baile. La arrogancia y la
vanidad de Justin le dio la fuerza para superar su deseo e intentar recuperar el
control.
Te parece que no lo soy ? ella se ri, colocando sus manos sobre su pecho.
Dios , l estaba tan caliente, y ella poda sentir la fuerza de cada uno de sus
msculos debajo de sus palmas. Luchando por olvidarse de esas cosas, Victoria
lo empuj . Aunque su fuerza fsica no era comparable a la suya, Justin solt
sus brazos, y ella finalmente puedo respirar nuevamente.
Eres tan arrogante que piensas slo porque vos no me quisiste los dems
hombres no me van a desear ? O crees que porque te olvidaste de m todos
estos aos yo dej de existir? No sabes nada sobre m, Justin, ella estall, y la

verdad de esas palabras le sirvieron para recordarle que ella saba muy poco
sobre l.
Su boca se afin en una lnea de disgusto.
Tienes razn . No te conozco . Nunca lo hice y nunca dese hacerlo. l
retrocedi . Pero s que en tres aos una mujer no pasa de ser inocente y
tmida a una seductora descarada.
Victoria arque una ceja . No ? Y cmo puedes saberlo? Lo nico que conoces
y te interesan son tus propios deseos y caprichos egostas. . No tienes ni idea
sobre mi vida.
Ni le interesa tu vida, Victoria se record a s misma, aunque en una parte
profundamente escondida de su ser se rehusaba a reconocerlo.
Justin sacudi la cabeza . S lo suficiente. s que has asumido el manejo de
mi propiedad, y que has hecho un trabajo muy bueno. Y si hiciste eso, cmo
tendras tiempo para convertirte en la amante de un soldado y aprender todos
sus trucos sexuales?
A Victoria le pareci ver un pequeo temblor de rabia en su labio, pero no
poda estar segura. l realmente estaba enojado porque ella podra haber
tomado un amante? Cmo poda ser? Justin no la quera. Nunca la haba
querido. Y l haba admitido sin ningn pudor.
Pero eso no le importaba. Cuanto mas lejos Justin estuviese , ms fcil le sera
recordar el verdadero propsito de su venida a Londres. Y ese objetivo no
tena nada que ver con Justin y los asuntos no resueltos. De hecho, ella
necesitaba estar lo mas lejos de l como fuera posible.
Victoria se haba preparado para lo que dira en la remota posibilidad que
fuese descubierta durante ese peligroso juego. Ahora se encontraba repitiendo
las palabras que tanto haba ensayado.
Sabes cuan aburrido es administrar una propiedad , Justin? Y cuan excitante
puede ser conocer a un hombre que ha viajado por el mundo ? Victoria
sonri cuando sus ojos se estrecharon. Le gust poder frustrar a Justin
Victoria ...
Su tono era de advertencia, pero ella avanz . Iba a ir un paso ms all.
Quera venir a Londres, participar de la excitacin y los placeres que se
pueden encontrar aqu.
Pero eres una dama de alcurnia . Una mujer con un ttulo de nobleza. Si
alguien descubriese lo que ests haciendo, podra arruinar tu propia
reputacin. Ni siquiera eso te importa ? Justin pregunt, sorprendido.
Victoria encogi los hombros. Yo nunca fui muy conocida en el circulo de la
nobleza de Londres . Nunca tuve la oportunidad de visitar la ciudad siendo
adulta, pues nuestro matrimonio fue arreglado antes que yo tuviese la
oportunidad de hacer mi debut social . Mis antiguos amigos que ahora viven
aqu no asisten a este tipo de fiestas que yo frecuento. Y aunque me cruzase con

un viejo conocido yo me ocup de cambiar mi apariencia lo suficiente como

para que nadie pueda reconocerme.
Ella vacil por un momento. Ella se haba alterado la apariencia , y sin
embargo Justin la haba reconocido inmediatamente. Victoria sacudi la cabeza
mientras murmuraba, Realmente me sorprende que vos me hayas
reconocido . Casi ni me mirabas cuando pasabas tiempo conmigo.
Justin frunci el ceo . No importa lo que hayas hecho para cambiar tu
apariencia, cualquier hombre reconoce a su esposa.
Victoria sonri ante su tono posesivo. Una vez ms, te cuestiono como
puedas llamarme esposa. Nosotros apenas pasamos una noche juntos en tres
aos, y vos ni esperaste a la maana para irte. Y te esforzaste por olvidarme
todo este tiempo, entonces te sugiero que simplemente sigas haciendo lo
mismo ahora. Brrame a m y a nuestro indeseado matrimonio de tu mente .
Bastante pronto volver al campo y todo ser normal nuevamente.
Sus ojos se agrandaron , enojados y salvajes. Realmente, era la emocin mas
fuerte que ella jamas le hubiese visto. demostrar. Casi estaba orgullosa haber
atravesado la armadura detrs de la cual se esconda Justin . Por lo menos
poda hacerle sentir una emocin fuerte, aunque slo fuese irritacin.
Entonces no tienes intencin de quedarte en Londres en forma permanente
? l pregunt, su voz ahora era decepcionantemente serena aunque el fuego
de su rabia todava arda en su mirada.
Victoria asinti con la cabeza . No haba ningn peligro en esa pequea parte
de verdad. No . Como dijiste, manejar una propiedad lleva mucho tiempo,
y tengo deberes que atender en la casa. En algunas semanas, probablemente
me aburrir de este juego y partir.
El cerr sus manos en puos a los costados. Entonces simplemente viniste
aqu para encontrar un amante por algunas semanas y luego partir ?
Victoria trag en seco. Esa era la historia que ella misma haba inventado , o no
? La historia que Marah la haba hecho practicar cien veces en el camino a
Londres y desde su llegada dos semanas atrs.
Si .
Justin se estaba moviendo en direccin a ella antes que ella pudiese reaccionar.
Victoria tropez dando pasos hacia atrs y su espalda se choc contra la
pared. Inmediatamente Justin sujet su cabeza entre sus manos , atrapndola
una segunda vez en menos que media hora. l se inclin mas cerca , su aliento
tibio acariciando su mejilla, acariciando su piel. Toda la distancia afectiva que
ella haba logrado crear mientras discutan se debilit en un instante. El Deseo
prevaleci una vez ms con una velocidad alucinante.
Si quisieses slo un tumbo en la cama , Victoria, l dijo, sus labios casi
rozaban su garganta. Todo lo que
tienes que hacer es mandar a avisarme . Yo estara encantado de dar
respuesta satisfactoria a tus necesidades.

Los ojos de Victoria se abrieron repentinamente. No poda dejar permitir que

sus necesidades ms bsicas ganasen esa guerra. No poda dejar que Justin
ganase. Aunque tuviese que jugar sucio. Y Victoria avanz dando un paso mas
largo an.
Yo ya tuve el tumbo en la cama con vos, Justin, ella replic. Y eso es
slo un recuerdo mas en una coleccin de tumbos.
Justin se alej para mirarla fijamente . Su rabia se transform en ira e
indignacin . El paso haba sido muy largo? . Demasiado largo. Y ahora
tendra que pagar el precio de su lengua mordaz.
Y pagar fue lo que hizo. Justin tom su nuca y pos sus labios para darle un
beso de castigo, un beso de enojo . O por lo menos, comenz siendo un beso de
enojo y castigo. Pues en el momento en que sus bocas se encontraron, el beso
se transform rpidamente en otra cosa. En algo caliente , salvaje y totalmente
fuera de control.
Las dbiles de protestas de Victoria fueron ahogadas con sus labios . Y ella se
encontr abriendo la boca para l, dndole la bienvenida al sabor de Justin . Su
lengua se entrelaz con la suya cuando se hundi en su abrazo. Toda la
extensin de su cuerpo estaba apretada contra ella, clavndola contra la pared
y forzando a sus curvas a moldearse a los msculos duros del cuerpo
masculino.
La sensacin de erotismo era casi demasiado como para ser tolerado.
Y sin embargo Justin le dio ms. Sus manos comenzaron a moverse, tomando
sus pechos, masajeando sus pezones , que se endurecieron debajo de su vestido
pecaminosamente escotado . No era de sorprender que las cortesanas usasen
ese tipo de vestidos de telas delgadas, ellos aumentaban el erotismo de cada
caricia. Mejor todava, ella no estaba usando ropa interior , como una
verdadera mujer de la noche hara , y eso significaba con un slo tirn de la
tela , Justin podra tocarla. Y poseerla. Y Victoria no poda negar que en ese
momento de debilidad absoluta, deseaba eso.
Justin pareca leer su mente, pues comenz a bajar su vestido hasta que su
pecho asom por encima del escote. En una minscula parte racional de su
mente, Victoria supo que debera estar horrorizada por ser expuesto de esa
manera , pero no lo estaba. Por el contrario, se hall arquendose hacia l
mientras Justin interrumpa el beso para comenzar un descenso lento por su
garganta. l tom sus nalgas y la levant , y su boca se cerr sobre su pezn
ahora expuesto.
Un fuego recorri su piel cada vez que l lama la punta sensible. Una
sensacin placentera surgi entre los muslos de ella . Pronto estara totalmente
consumida y dominada por sus caricias.
Justin chup su pezn y sus caderas se sacudieron buscando el contacto con la
ingle masculina . Victoria sinti el bulto de su miembro endurecido , exigiendo
un acceso que ella no le negara.

El pas su lengua encima de su pezn nuevamente y murmur , Ves, si

quisieras a alguien que te satisfaga , todo que necesitas hacer es avisarme.
Victoria se congel cuando esas palabras atrevidas y arrogante penetraron a
travs de la neblina de placer. Esas palabra eran como un baldazo de agua fra
para su alma. Ya le haba pasado una vez, y no quera que eso le sucediese
nuevamente.
Con una especie de grito, Victoria se escap de su abrazo y lo apart. Para su
sorpresa, l la dej partir sin discutir, incluso le dio espacio para que ella
pasase . Desde el rincn oscuro de la terraza, Justin la mir fijamente .
Seguramente ella saba exactamente cual era su apariencia en ese momento . Su
vestido estaba torcido, tena saliva sobre sus pechos , su cabello estaba
ligeramente desarreglado y su boca hinchada y enrojecida por el beso salvaje.
Ella pareca una casquivana . Pareca la cortesana que finga ser.
No te quiero , ni te deseo , ella replic, acomodando su vestido para
cubrir su pecho .
Justin sonri ante su negacin, y Victoria se maldijo por su falta de control.
Sus palabras sonaron patticamente falsas. Justin saba que su reaccin a sus
caricias haba sido real. La conexin fsica que ellos haban establecido en la
noche de bodas todava exista, aunque el tiempo y otras personas los
separasen.
Te parece? l murmur, agarrando un bucle suelto de su cabello . Ella le
arranc el bucle de sus dedos, temiendo la intimidad de ese contacto gentil .
No te deseo , del mismo modo que vos no me deseas , no verdaderamente. Se
trata de que no te gusta la idea que otra hombre pueda desear lo que crees te
pertenece. Bien , Justin , yo no te pertenezco . Ni mi cuerpo. Y ciertamente ,
ni mi alma. Slo quiero que me dejes en paz, ella dijo , mientras se mova
para pasar al lado de l . Eso es lo que mejor sabes hacer .
Oh, Ria! , l le grit antes que ella alejarse tres pasos .
Ella se detuvo y apret sus manos a los costados, luego / lentamente gir para
enfrentarlo . Qu quieres ?
El le dio una sonrisa dbil . Cualquier emocin poderosa que hubiese habido
entre ellos haba desaparecido . Y tal nunca hubiera existido verdaderamente
para Justin.
Me temo que no pueda simplemente dejarte en paz . No mientras ests
intentando hacerme cornudo con el primero hombre que despierte tu fantasa.
Un hombre tiene su orgullo, sabes.
Victoria reprimi una carcajada amarga . Ah, si . Tu orgullo. Tu maldita
reputacin. Era eso lo que l deseaba conservar , no a ella. Y cuando Victoria
lo mir en la semi oscuridad de la terraza vaca, ella se dio cuenta exactamente
de lo que ella necesitaba hacer. Por primera vez que se sinti tranquila.
Controlada.
No tienes opinin en las cosas que yo hago, Justin, ella dijo suavemente.

No ? l frunci el ceo . Si quisiese , simplemente podra revelar tu

identidad a toda esta gente. Ninguno de estos hombres te tocara si supiesen
que eres mi esposa. No se atreveran.
Victoria dobl sus brazos sobre su pecho . No . Pero vos no hars esto.
Justin se ri por su expresin y postura de desafo. Y por qu no lo hara?
Porque haciendo eso te daaras a vos mismo mucho ms de lo que me
daaras a m.
Su frente se arrug . Y cmo podra daarme que todo el mundo supiese
que mi esposa es la mujer ms deseada del pas?
Porque yo no soy apenas la mujer ms deseada del pas. Soy Ria, la cortesana
ms deseada del pas. Y la razn por la cual tantos hombres desean a Ria es
que ella es experta en las artes sensuales de Oriente y porque fue entrenada por
una larga serie de amantes . Ninguno de los cuales es mi marido.
Victoria casi grit de alegra cuando su expresin engreda comenz a
desintegrarse con la verdad que ella le estaba diciendo .
Victoria continu y dio un paso ms , Entonces si revelases que soy tu
esposa, tambin revelars que tuve que buscarme otros hombres para
encontrar satisfaccin. Y eso daara tu reputacin de macho ms que
cualquier otra cosa. Despus de todo, qu clase de amante sos vos si tu esposa
prefiere convertirse en una cortesana a compartir una cama con vos?
Un momento largo de silencio se estableci entre ellos, pero Victoria no hizo
ningn esfuerzo por llenar el vaco. Quera que Justin ponderase lo que ella le
haba dicho. Que se sintiese afectado por la verdad de sus palabras.
Y auna parte cruel de s misma, quera que l sufriese con eso.
Finalmente Justin murmur, Arruinaras mi reputacin, te arruinaras a vos
misma, slo para divertirte con esta charada ?
Victoria se acerc , intentando no aspirar el olor masculino de su piel.
Oh si, definitivamente lo hara. ella se dio vuelta . Espero que vos y yo
no tengamos esta conversacin tediosa nuevamente, Justin. Buenas noches .
Y entonces Victoria camin hacia el saln sin dar una mirada atrs.
CAPITULO 4
Leccin : Slo probar un bocado.
Si se trata de algo rico, no te conformars con un solo bocado, lo querrs todo.
Justin mir fijamente como Victoria volva al saln , demasiado atnito por su
afirmacin como para decir o hacer cualquier otra cosa mas observarla . Qu
carajo acababa de suceder?
Fue hacia la baranda de la terraza y mir hacia abajo , a los jardines. Se haba
sentido tan feliz de volver a Londres, pero su esposa haba aparecido y le

haba amargado la noche y le haba arruinado todos sus planes, su paz

mental , su vida en general... ella haba arruinado todo !
Lo peor de todo, ella le haba recordado que la deseaba . Todava. a pesar de
todo.
Vimos a Ria volver al saln , Shaw dijo mientras l y Caleb entraban a la
terraza para unirse a Justin.
El luch por mantener una fachada de control antes de girar para
enfrentarlos. Nadie de su familia haba asistido a su boda o haba conocido a
Victoria, tampoco Shaw, entonces ninguno de ellos tena idea quien era la
infame Ria.
No importaba cuanto Justin confiase en esos dos hombres, no tena intencin
de revelarle la verdad . No todava . No hasta que estuviese seguro de como
quera lidiar con su terca y astuta esposa .
Si ? Justin logr balbucear mientras reviva cada detalle de lo vivido con
Victoria .
Caleb sacudi la cabeza . Y ella no pareca muy contenta. Fue una buena cosa
que no formalizsemos nuestra apuesta, o me temo que en este momento te
debera un montn de dinero!
La risa de su hermano tens los nervios de Justin .
Si, vos ganaste en una noche lo que el resto de nosotros no podamos
lograr en casi dos semanas, Shaw murmur de buen humor mientras l
encenda un cigarro.
No me gan a Ria todava, Justin concedi, apretando la baranda en un
asimiento de acero.
Haba logrado conmover a su esposa, de eso estaba seguro. Y se dio cuenta que
ella lo deseaba con la misma intensidad que l la deseaba, lo que era
completamente sorprendente e intensamente ertico. Pero en el juego que l
ahora estaba jugando con Victoria, eso no era ganar.
No ? Caleb dijo con sorpresa. Bien , entonces hay una oportunidad para
el resto de nosotros. Todava podemos hacer de esto algo interesante. Qu
dices .... cualquiera de nosotros que la lleva primero a la cama gana qu?
Dinero o, caballos? Justin, tengo mi ojo puesto en ese nuevo garan tuyo ;lo
apostamos ?
Nada de apuestas, Justin gru .
Ciertamente no iba a apostar cul de ellos llevara primero a la cama a su
esposa .
Legalmente ella era su esposa. La idea de que ella estuviese seduciendo a
otros hombres, la idea de que ella haba estado con otros hombres, la idea de
que ella se hubiese entrenado en las prcticas sexuales de Oriente y Dios slo
sabe que ms con algn estpido soldado que le revolvan el estomago.
Baybary? Shaw comenz a decir, sacudiendo su cabeza con preocupacin.

Justin se dio vuelta . No estaba de humor para discutir el tema de su esposa con
nadie en ese momento. Porque lo que pensaba de ella careca de cualquier tipo
de racionalidad. No tena en ese momento su tpica mirada fra y objetiva de
las cosas.
No, sus pensamientos respecto a Victoria eran primitivos y posesivos y
completamente atpicos en l.
Sus pensamientos simplemente eran: Ma. Ma. Ma.
Cuando Victoria entr en la pequea casa que haba alquilado en el discreto
barrio de Soho Square, la actitud de desafo que ella haba logrado exhibir en
la fiesta hacia tiempo haba desaparecido.
Buenas noches , mi lady, su mayordomo mientras agarraba su capa.
Victoria sujet la prenda por un momento largo mientras su mente volva a
territorio peligroso y sensual. Cuando el mayordomo suavemente tirone de la
capa , ella la solt con una sonrisa de disculpa .
Gracias, Jenkins, ella murmur mientras iba hacia la sala de estar .
Puedo traerle algo, mi lady ? l pregunt, haba una clara preocupacin en
su voz profunda.
Victoria sacudi la cabeza mientras comenzaba a cerrar la puerta detrs de ella.
No , no necesito nada.
Su mano estaba temblando cuando agarr la botella de jerez. Oh, si que
necesitaba algo, nada mas que su mayordomo no se lo poda proveer.
Necesitaba un poco de racionalidad y sentido comn.
Mientras serva una dosis generosa de jerez en una copa , intent tranquilizar
sus nervios. Una tarea imposible considerando lo que haba sucedido esa noche
.
Se toc los labios y todava poda sentir los de Justin en ellos. Sus pechos aun
estaban pesados y calientes por las marcas de sus manos y su lengua.
Volviste temprano.
Victoria se sobresalt como su mejor amiga, Marah Farnsworth, entr en la sala
de estar y cerr a puerta detrs de si . Victoria intent parecer tranquila
mientras le sonrea dbilmente . Fue evidente que e fall en su intencin
cuando los ojos azules de Marah se agrandaron con preocupacin.
Inmediatamente ella cruz el cuarto y puso un brazo reconfortante alrededor
de la cintura de Victoria.
Oh, fue una noche difcil, verdad ? Lord Richen no intent nuevamente de
toquetearte en la oscuridad verdad ? Su amiga pregunt mientras Victoria
la llevaba a un sof delante del fuego.
Victoria neg con la cabeza mientras se sentaba . Las tentativas lascivas y
desubicadas de un anciano ciertamente no eran suficientes para ponerla en
semejante estado de ofuscacin. No, haba sido un hombre muy viril el que
haba causado eso.

Justin est aqu, ella dijo sin prembulos antes de beber el jerez restante en
su copa.
Marah salt a sus pies, una mano delgada cubra su boca por el shock . No !
Nuestras fuentes dicen que ...
Victoria dej su copa en la mesa a su lado. Nuestras fuentes evidentemente
estn equivocadas. l estuvo en la fiesta de esta noche .
Marah se hundi de vuelta en el sof . Entonces l te vio ?
Con una risa amarga , Victoria asinti con la cabeza . l haba visto tantas
cosas. Incluso cosas que ella haba luchado muy duramente por esconder.
Su amiga sacudi la cabeza . Y aun despus del trabajo que nos tomamos
para cambiar tu peinado , tu ropa y el modo en que te mueves, l te
reconoci ? Despus de tres aos ...
Victoria asinti con la cabeza una segunda vez, aunque no deseaba recordar
nuevamente cada detalle caliente de su encuentro. Era una batalla perdida. Las
cosas que Justin haba hechos. Las cosas ella le haba permitido hacer, a pesar
de todas sus intenciones.
Cuntame todo, Marah dijo.
Victoria trag en seco . Cmo podra explicar todo a su inocente amiga? No
estaba segura de que Marah fuese a comprender completamente lo que haba
sucedido esa noche . Entonces , en vez de contar todo, Victoria se conform
revelar una parte cuidadosamente seleccionada.
Cuidadosamente fue revelando lo suficiente sobre su encuentro en la terraza
con Justin y omiti todos los detalles de la pasin y del placer que ellos haban
experimentado . Haba algunas cosas que era mejor no decirlas , y mucho
menos pensarlas.
Cuando Victoria termin con un suspiro tembloroso, Marah se desmoron
contra el respaldo del sof mientras sacuda la cabeza.
Mi Dios, su amiga murmur . Pero ella sonrea maliciosamente.
Despus de todo el infierno que has pasado por culpa de l, debe haber sido
satisfactorio finalmente poder poner a ese hombre en su lugar.
Victoria ponder esa declaracin. Satisfactorio ? No, no haba as. Confuso.
Atemorizante. Frustrante. Pero no haba habido satisfaccin, incluso cuando
haba dejado a su marido con un ataque de ira en la terraza.
Todo lo sucedido esa noche le haba servido para hacerle recordar que Justin
Talbot todava tena un enorme efecto sensual sobre ella.
Victoria? Marah pregunt, sacudiendo su cabeza rubia
. l te
conmocion, verdad ?
Victoria pens por un momento en negar esa declaracin, pero decidi lo
contrario. Estaba demasiado agitada como para encubrir sus emociones
respecto a ese asunto. Marah descubrira la verdad detrs de cualquiera de su
negaciones dbiles.
Me qued sorprendida de verlo, ella admiti.

 Y estoy segura que l se sinti perplejo de verte a vos. su amigo sonri

brevemente, aunque inmediatamente se puso seria nuevamente. Pero ahora
que el shock pas ,
podemos volver a nuestros asuntos . Descubriste nueva informacin sobre
Chloe?
Victoria vacil. Chloe Hillsborough era una de sus mejores amigas. La joven
viuda haba venido a Londres seis
meses atrs para convertirse en una cortesana y haba tenido mucho xito en
eso. Incluso pareca gustarle esa ocupacin , Chloe le haba enviado a sus
amigas una lista de reglas que una cortesana debe seguir. Reglas que
Victoria haba comenzado a tomar muy seriamente . Chloe haba desaparecido
de repente , sin dejar ningn rastro. En sus ltimas cartas a Victoria y a Marah,
ella haba hablado sobre un pretendiente muy insistente que no estaba
dispuesto a aceptar un no como respuesta.
Aunque Chloe nunca haba mencionado el nombre del hombre y haba dado
slo una breve descripcin de su apariencia , haba dejado en claro que tena
miedo de ese extrao que la acosaba . Ambas mujeres estaban seguras que la
desaparicin de su amigo tena que ver con ese cliente.
Victoria y Marah rpidamente se haban dado cuenta que no podran hacer
nada til para encontrar a Chloe a menos que estuviesen en Londres y se
involucrasen con las personas que Chloe encontraba diariamente. Entonces la
historia de la cortesana Ria con su ertico pasado haba sido creada .
No encontr a nadie de la lista , Victoria admiti con
el ceo fruncido . Vi a varios de los hombres que hemos estado investigando,
pero una vez Justin interfiri, = no pude aproximarme a ellos.
Ella frunci el ceo , odindose por su propia debilidad y por la habilidad de
Justin de anularla .
Marah palme levemente su brazo. Estoy segura que todo estar bien. Lord
Baybary se olvidar de vos nuevamente, como lo hizo por tanto tiempo antes .
Un hombre como l encontrar otras diversiones, especialmente porque vos
amenazaste su apreciada reputacin . Y nosotras encontraremos a Chloe. S
que lo haremos.
Eso espero. Victoria suspir, cubriendo sus ojos. De repente le dola la
cabeza.
No estaba tan segura de que Justin simplemente cesara en su afn de
perseguirla . Su encuentro en la terraza haba sido intenso, desesperado,
poderoso. Ella haba perdido el control, pero no estaba segura de que haba
sido la nica a la que le haba pasado esa . Haba sentido a Justin flaquear . Y
no estaba tan segura de que la dejara en paz ahora que haban vuelto a sentir
el ese gusto de la pasin.
Justin no la dejara en paz. No antes de que ella volviese a sentir la fuerza del
placer que slo l poda causarle.

Captulo 5
Leccin : Es muy simple hacer que un hombre te quiera y te desee. No lo
quieras ni lo desees. Los hombres aman a las perras. Las chicas buenas van al
cielo , las malas gozan en la Tierra.
Cuanto ms Justin pensaba en la situacin con Victoria, ms se enojaba. l
camin inquietamente en su sala de estar, con los puos apretados a los
costados, y un calor intenso suba a su cuello mientras repasaba los eventos de
la noche anterior. No era la primera vez que haca este repaso . Durante toda la
noche , se haba agitado en la cama , pensando en la sbita llegada de Victoria
en su mundo, su apariencia tentadora, su comportamiento descarado y sus
palabras.
Pero la cosa que lo haba despertado esa maana haba sido el recuerdo de su
sabor, su rendicin a sus caricias . A pesar de su rabia , su lujuria no se haba
debilitado para nada. Y eso era absolutamente perturbador.
Si continuas caminando por el cuarto de ese modo, terminars abriendo un
agujero en el piso y todos nosotros terminaremos en el stano con las criadas
que lavan la ropa, Caleb dijo mientras tomaba un trago de t y coma otro
bollito.
Ests de un humor de perros esta maana, Shaw concord desde su lugar
al lado de la ventana, mirando la extensin de la propiedad de Justin en
Londres. estuviste despierto hasta muy tarde anoche con una mujer muy
misteriosa?
Caleb se ri. No se trata de Ria con certeza.
Justin mir ferozmente a uno y a otro. Ustedes dos podra in tentar meterse
en sus propios asuntos por una vez en la vida.
Shaw se alej de la ventana y fue en direccin a l. Ah, ese es la causa de tu
mal humor , verdad ? Estuviste demasiado callado anoche , y ella debe haberte
puesto en tu lugar No recuerdo haberte visto tan ofuscado antes.
Apretando sus dientes, Justin intent permanecer sereno. Estaba descubriendo
que no le gustaba que se hablase de su propia esposa con referencias
obscenas. Maldicin con
Victoria por ponerlo en una situacin tan
insostenible.
Dios Santo , tienes el ceo fruncido . Caleb se ri, volcando su t . Qu
te pasa ? Ria es encantadora, pero no vale la pena tanto problema y enokp .
Ella slo es una cortesana, una mujer, nada ms.
Justin mir a los dos hombres. No haba manera de sacarlos una vez que ellos
estaban interesados en un tema. Ellos lo provocaran , lo pincharan y lo

molestaran hasta saber todos los detalles. Y ahora que no estaban en medio
de una fiesta llena de gente que podran escucharlo , Justin no estaba tan
determinado a no revelar la verdad. Oh, claro que estaba seguro que le haran
algunas bromas , pero Caleb y Shaw eran amigos fieles. Siempre lo haban sido
.
Ella no slo es una cortesana , y es mucho ms que una simple mujer ,
Justin admiti, sirvindose un trago a pesar de la hora temprana del da.
Ria no es su verdadero nombre .
Caleb salt a sus pies como si el pantaln se le hubiese prendido fuego l.
Realmente? Oh, cuntanos todo . Me encantara saber qu de las cosas que se
cuentan de Ria son rumores y conjeturas. Cul es el verdadero nombre de la
misteriosa dama ?
Justin suspir.
No estaba esperando ansiosamente lo que vendra a
continuacin. Su nombre es Victoria Talbot. La dama es mi esposa.
Para un momento muy breve, el cuarto estuvo absolutamente en silencio.
Justin poda or el crepitar de los troncos en el fuego , y el tic tac del reloj de
su abuelo cerca de la puerta. Pero el silencio fue interrumpido cuando Caleb y
Shaw comenzaron a hablar al mismo tiempo.
Ests bromeando ! Shaw dijo, sacudiendo su cabeza con descreimiento.
Eso no es posible.
Victoria est aislada en el campo! Caleb habl encima de Shaw.
Haciendo ... no s que cosa hace all.
Cuidando de la propiedad, Shaw agreg . Lo que nunca entend es por
qu la dejaste hacer eso . Pero ,bueno , eso no es lo importante ahora. Ests
seguro que ella es tu esposa?
Justin apret ferozmente la copa de cristal . Absolutamente seguro. Era por
eso que estuvimos a solas en la terraza por tanto tiempo anoche. La estaba
confrontando.
Por qu no nos dijiste nada entonces ? Shaw pregunt todava
boquiabierto.
Justin encogi los hombros. No era algo que me diese mucho placer admitir.
Y tema ser escuchado por alguien en la fiesta.
Caleb se inclin hacia adelante con inters creciente. Qu te dijo Victoria
cuando hablaste con ella?
Sacudiendo la su cabeza, Justin murmur , Ella dijo si yo revelaba la verdad
sobre su identidad, arruinar mi reputacin. Porque con eso dejara en
evidencia que yo no soy suficientemente ... habilidoso ... como para
mantener la atencin de mi esposa , y que por eso que ella estaba buscando un
amante de un modo... tan descarado.
Los dos hombres lo miraron fijamente , nuevamente perplejos y en silencio.
Entonces su hermano sali de su estupor y lanz su cabeza hacia atrs
mientras se rea.

No hay nada gracioso en esto, Justin grit mientras terminaba su bebida

co un slo trago.
Oh si, es muy gracioso ! su hermano continu rindose. En pocas
palabras, ella te tiene agarrado por las bolas. Honestamente, si yo hubiese
sabido cuan atractiva y bella Victoria era, te habra insistido para que la trajeses
a Londres largo tiempo atrs. Por qu carajo nunca me dijiste que tu esposa es
una belleza ?
Las fosas nasales de Justin se hincharon, y un rubor intenso subi sus mejillas.
Maldicin , Caleb! Cuando yo dej a Victoria, ella no era el tipo de mujer que
vendra a Londres hacindose pasar por una cortesana, buscando un amante
debajo de mis propias narices y prcticamente chantajendome para que
acepte eso!
Quizs deberas haber ido a tu casa ms frecuentemente , su hermano
dijo con una amplia sonrisa . Parece que tu virginal prometida y esposa de
un matrimonio de conveniencia se ha transformado en algo demasiado
interesante mientras vos estabas de viaje .
Justin frunci el ceo . Eso era verdad. Los recuerdos de su esposa virginal
estaban en absoluto contraste con las nuevas imgenes de la mujer de la noche
anterior . Tres aos atrs Victoria haba sido temerosa y tmida. Haba habido
momentos durante su noche de bodas en los que l realmente haba pensado
que ella le tena miedo . Por supuesto que nunca estara seguro si su
comportamiento haba sido una charada o no. Con un padre como el de ella ,
Justin no haba confiado en su inocencia y virginidad hasta que efectivamente
haba atravesado su himen.
Slo haba una cosa de la cual l haba estado completamente seguro : que esa
noche haba habido pasin. Una pasin que haba sido real. Una pasin y una
necesidad ms poderosa, ms subyugante que cualquier otra cosa que l
hubiese experimentado antes o despus de esa noche . Y estaba pensando eso
considerando a todas las amantes expertas que haba tenido en su cama.
Victoria lo haba conmocionado , despertando sus mas bsicos deseos,
acostarse con ella haba sido un placer absoluto y tambin una absoluta
sorpresa .
Pero no tena inters en vivir en una especie de cuento de hadas con una
mujer cuyo padre posea el poder de provocar el derrumbe de su familia. Esa
mujer poda ser Tan astuta como el hombre que la haba procreado . Justin
haba sido chantajeado para aceptar ese matrimonio , pero se haba jurado que
slo sera un matrimonio en papeles . Y por eso la haba abandonado.
Y haba pasado tres largos aos intentando olvidar a Victoria. Intentando
borrar de su mente esa noche. Pero ahora ella haba vuelto, metindose en su
vida y en sus sueos.

Shaw se puso de pie. Yo siempre pens que le diste a Victoria demasiada

libertad , Baybary. Quiero decir, apenas conocas a esa mujer, y sin embargo
le permitiste administrar tu propiedad.
Justin levant sus manos enfurecido. Yo nunca me cuestion esa decisin.
Ella la administra muy bien. Mis bienes casi se han duplicado desde que ella
se convirti en mi esposa. Permitindole esa libertad me saqu de encima una
responsabilidad y le di a mi esposa algo para hacer.
Evidentemente no fue suficiente. Caleb se ri nuevamente.
Shaw ignor el comentario irritante de Caleb. Hay otra cosa que nunca
comprend. Explcame por qu te casaste con esa mujer en primer lugar, y de
un modo tan rpido. En un minuto estabas soltero y jurabas esperar hasta que
tuvieses sesenta aos para asentarte con alguna joven que te d herederos, y
al minuto siguiente ests atado de por vida con una mujer cuyo padre ha
estado peleado con el tuyo por aos por un tema econmico .
Justin lanz una mirada a su hermano, pero Caleb todava estaba demasiado
divertido para notar la importancia de esa pregunta. Justin forz su rostro para
mantenerse sereno, para no reflejar ninguna emocin conflictiva relacionada
con las circunstancias de su matrimonio .
Como dijo Caleb, fue un matrimonio de conveniencia. Un acuerdo de
negocios entre la familia de Victoria y la ma para que su padre dejase sentir
que haba sido estafado , l explic cuidadosamente omitiendo las partes
mas amargas de la negociacin.
Shaw sacudi la cabeza . Pero vos qu ganaste con eso?
Justin resisit el deseo de contarle la verdad. Silencio. Eso era lo que haba
recibido del matrimonio. El padre de Victoria continuaba cumpliendo su parte
en ese acuerdo, aunque Justin siempre estuviese esperando el da en que
Martin Reed se retractase de las condiciones de su negociacin y comenzase
con sus amenazas nuevamente. Hasta ahora el dinero y el prestigio que haba
recibido lo haba mantenido en sin silencio. Sin mencionar el placer perverso
que Reed obtena por extorsionar al hijo del hombre que l despreciaba.
Justin?
Fue Caleb quien habl esa vez , y no haba humor en su voz. Haba una
extraa expresin de preocupacin en el rostro de su hermano. Justin dej de
lado sus pensamientos y prest atencin.
Gan tierras, por supuesto, l minti. Y paz. Recuerdas como nuestro
padre y Martin Reed se peleaban , Caleb. estaban en una guerra. Eso concluy
cuando tom a Victoria como esposa y se unieron las dos familias.
Pero padre estaba furioso cuando oy hablar de tu matrimonio , Caleb
presion, mirndolo con una expresin extraa. Fue una de los pocas veces
en que su rabia estuvo relacionada a una mala eleccin tuya , y no ma.
Justin se movi incmodamente . Su hermano menor frecuentemente era
guiado por la frivolidad y los placeres momentneos , pero debajo de toda

esa superficialidad , Justin saba , haba un hombre serio . Un hombre que

estaba desesperado por probar su valor . Ante Justin. Ante su padre. Ante s
mismo.
Si l alguna vez descubriese la verdad
Pap eventualmente lleg a aceptar la situacin, l
explic rpidamente. l acab disfrutando que todas esas peleas se hubiesen
terminado. Reed ya no volvi a aparecer borracho en la casa para hacer una
escena delante de los invitados.
Su padre nunca haba investigado profundamente en las razones de Justin para
casarse . Y por eso, Justin estaba contento.
Los motivos del pasado no son particularmente importantes, Justin se
apresur a agregar, esperando sacar a Caleb y a Shaw de los pormenores de
ese tema srdido del acuerdo matrimonial . El presente es el problema .
Victoria es mi esposa, para mejor o para peor, y ella ahora est en Londres
pasendose y exhibindose debajo de mis propias narices. Adems, no puedo
detenerla por miedo a que dae mi propia reputacin.
Shaw sacudi la cabeza y frunci el ceo solemnemente. Una encrucijada,
realmente. Si no la detienes, alguien podra descubrir su verdadera identidad,
y eso causara ms problemas . Los rumores, Justin, seran mucho mas que
meros susurros. Podras ser aislado socialmente . Hay reglas, lmites, incluso
cuando se trata de damas y caballeros de la nobleza tomando amantes.
No me lo recuerdes , Justin gimi, pensando en como se convertira en el
hazmerrer de la alta sociedad si Victoria fuese desenmascarada. La mera idea
lo aterrorizaba . Y cuando el padre de ella descubriese, esa situacin podra ser
la cosa que lo hiciese soltar la lengua y destruir el mundo de Justin .
Entonces qu hars? Caleb pregunt. Cmo
planeas poner bajo control a tu bonita y traviesa esposa?
Justin ponder la pregunta. Era la pregunta que lo vena atormentado desde
que se haba encontrado con Victoria la noche anterior . Eso y su sabor.
Anoche, cuando la confront, haba astucia en sus ojos. Justin se
estremeci . La misma astucia que siempre haba habido en la mirada de su
padre, tambin. Pero haba otra cosa. No podra definirlo , pero hubo
momentos en que me pareci ver un brillo de no s, otra clase de emocin.
me pregunto si tomar un amante no es su nico para estar en Londres.
Shaw dobl sus brazos. Suena interesante. Si ella tuviese un motivo ulterior,
podra explicar por qu ella lleg tan repentinamente .
Y por qu no planea quedarse por ms de unas semanas, Justin medit.
La noche anterior , l haba estado tan distrado por la apariencia de Victoria ,
por no mencionar el haberla tocado, que no haba reconocido las seales de
que algo no estaba bien. Ahora que ella no estaba en sus brazos, record un
breve rapto de miedo cuando le haba dicho que ella no era una cortesana y su
expresin de alivio cuando ella habl de volver a su casa en unas semanas.

Pero , qu poda traerla aqu ? Caleb pregunt.

Poda ser cualquier cosa , Justin admiti con un suspiro. Yo apenas
conozco a mujer, recuerdas?
Su hermano dobl sus brazos. Me acuerdo de su padre cuando ramos nios .
Era tirano y haba todos tipo de teoras , rumores , secretos y mentiras
rodeando su persona . Tal vez haya algo que Victoria est escondiendo de l.
Justin se enderez . No haba considerado eso, pero poda ser verdad. Aunque
sus criados le hubiesen reportado que Martin Reed nunca haba visitado a
su hija y que ella rara vez viajaba de la casa a Stratfield para verlo, y que los
dos se comunicaban por correspondencia que no era frecuente. Victoria podra
estar aqu para salvar a su padre de algo . Justin saba que ese bastardo
permitira que su hija desfilase por la ciudad vestida como una prostituta
slo salvar su propio pellejo.
Si ese era el caso, la verdad podra liberarlo en ms de un modo. Si Justin
tuviese algo con que extorsionar a Reed, nunca ms tendra que preocuparse
sobre los secretos de propia familia .
Yo podra hacer alguna averiguacin , Shaw se ofreci . Las conexiones
de mi hermano con el Departamento de Guerra podran ser tiles . Y secreto es
prcticamente su segundo nombre.
Justin sacudi la cabeza . Haz eso, gracias , Shaw. Mientras tanto, yo debo
hallar una manera de restringir la bsqueda de un nuevo amante hasta que
descubramos la verdad. No quiero que mi esposa sea desenmascarada.
Caleb apret sus labios . Quizs nosotros podramos proveerle algo de
entretenimiento a tu esposa . Vamos , Shaw, vos has con mujeres casadas ,
verdad ?
Justin not que haba perdido todo control sobre la expresin de su cara en
el momento en que Shaw levant sus manos defensivamente y comenz a
retroceder en direccin a la puerta.
Oh, maldicin no! Shaw grit, encontrando la mirada de Justin. Una
cosa es haberme divertido con la amante de un viejo amigo despus de
haber recibido su bendicin. Y otra cosa completamente distinta es llevar a la
esposa de un amigo a la cama, incluso por una buena causa.
Vamos ... , Caleb interrumpi , quizs sin notar el enojo de su hermano, o
disfrutando la situacin. Mi hermano nunca ha estado interesado en Victoria,
a pesar de cuan atractiva es ella . Le estaras haciendo un favor.
Justin parpade, intentando hacer que una nube roja desapareciese de su
vista. Por qu de repente se senta tan posesivo, no poda entenderlo . Nunca
antes le haba importado compartir una amante en la que haba perdido
inters.
Pero el hecho era que l no haba perdido el inters en Victoria. No todava
.Nunca , a pesar de todas sus tentativas.

No le buscaremos un amante a Victoria. Ni Shaw, ni ningn otro, l dijo

apretando los dientes.
Pero eso resolvera sus problemas, Caleb seal.
No ! Justin rugi, luchando por no agarrar a su hermano y darle una buena
sacudida . No quiero que ella tome ningn amante.
Ninguno mas que l.
Ahora Caleb y Shaw ambos lo miraban fijamente . Justin ahog una maldicin.
Y Por qu no lo haces vos ? Caleb pregunt, esa vez mas sereno.
Justin se dio vuelta , mirando fijamente el fuego.
Visualiz a Victoria
nuevamente. Arqueando, gimiendo, sus pechos asomndose sobre el escote de
su vestido, su cabeza lanzada hacia atrs en un rapto de placer . Se imagin
todo eso, pero esa vez con otro hombre, y su estomago tuvo una nausea .
Por ley, ella es mi esposa . Y yo tengo una reputacin que defender , l dijo
entre dientes , aunque esa explicacin no sonaba completamente verdadera en
su cabeza. Dejaremos todo como est.
Pero l saba que eso no sera posible. Ya no . Ahora que Victoria lo haba
desafiado , l iba a tener que seguir muy de cerca de su esposa. No habra
modo de evitarla o de evitar la corriente de deseo que haba entre ellos.
CAPITULO 6
Leccin: Las cadenas del matrimonio son tan pesadas que para llevarlas son
necesarias dos personas, y, a veces, tres. Alexandre Dumas
Cunta razn, cunta razn ...!
Victoria alis su vestido y le dio a sus mejillas un pellizco para traer color a la
palidez de su piel antes de bajarse de su carruaje en la calle transitada. Ella
mir la casa opulenta. Desde afuera , pareca totalmente respetable. Adentro
encontrara algo completamente diferente. Otra fiesta con hombres libidinosos,
mujeres ultrajantesy posiblemente peligro, en la forma de la persona que era
responsable de la desaparicin de Chloe o en la forma de Justin.
Se estremeci cuando record la boca caliente de su marido sobre la suya,
marcndola y quemndola . Provocndola de un modo que haca una mentira
todos esos aos en que ella haba asegurado que se haba olvidado
completamente de l.
Podra verlo esa noche . Pero aunque no lo viese esa noche , no tena ilusin de
que no iba a encontrarlo cualquiera de esas noches. Ellos se estaban
moviendo en los mismos crculos ahora. Aunque ella realmente no conoca a
su marido, Victoria haba estado completamente consciente que provocarlo ,
manifestando sus intenciones de encontrar una amante , era igual que agitar
una bandera roja delante de un toro enfurecido.

Haba sido un error tonto, un error nacido su propio orgullo y del deseo de
mostrarse altiva. Su investigacin sobre la desaparicin de Chloe debera
haber sido su mas importante prioridad nada ms. Si Justin interfera en la
bsqueda de su amiga, todo lo que ella haba sacrificado para venir a Londres
no servira de nada.
Victoria se movi dentro del saln de baile y sacudi la cabeza . Basta de
pensar en Justin. Ella no poda hacer nada sobre lo que ya haba sucedido ,
entonces sera mejor enfocarse en Chloe.
Se deca que esa noche uno de los antiguos protectores de su amiga estara
entre la asistencia. El deber de Victoria era encontrar al hombre y conversar
con l, conversar sutilmente llevando el tema de la charla hacia Chloe con la
esperanza de que l podra tener informacin sobre su paradero. O por lo
menos alguna informacin sobre el caballero que haba acechado a su amiga
poco antes de su desaparicin .
En el momento en que Victoria entr en el saln lleno de gente , se vio rodeada
por admiradores. Los hombres la observaban descaradamente , la elogiaban
abiertamente, hacan declaraciones sugestivas que frecuentemente le hacan
erizar la piel .
Pero a veces, slo a veces, senta un estallido de orgullo cuando ellos dejaban
en claro cuanto la deseaban. Despus de tantos aos pasados sintiendo que
ningn hombre, y particularmente ningn hombre con experiencia, la
deseara , el hecho que tantos hombres afianzasen su confianza y su autoestima
la haca sentirse esplndida.
Cuando sus pretendientes se reunieron alrededor de ella, Victoria dej
que su mirada recorriese la multitud . Era muy extrao para ella ver a todos
esos caballeros muy respetables socialmente movindose por la sala, rindose
y y divirtindose con sus amantes estables u ocasionales .
Le causaba una incomodidad ya que saba que sus esposas estaban en sus
casa, y jams seran invitadas a ese tipo de eventos. Cuntas de esas mujeres
estaran en sus casas sintiendose abandonadas y con corazones rotos? Cuntas
enfrentaban esa tragedia y se atormentaban solas, de la misma manera que ella
haba despus de la partida de Justin ?
Ella suspir. Los matrimonios vacos que vea a su alrededor que era un mero
reflejo de su propio matrimonio. Ninguna cantidad de intercambios ardientes
con Justin cambiara eso.
Ests ah, mi querida !
Victoria gir con una sonrisa falsa que haba perfeccionado desde su llegada
en Londres. Observ como su anfitriona, Alyssa Manning, cruzaba la sala con
los brazos extendidos. Victoria se prepar para la atencin de esa mujer, y la
ansiedad recorri todas sus venas.

No era que no le gustase Alyssa. La cortesana nunca haba sido otra cosa mas
que amable con ella. Pero le tema. Alyssa era todo lo que ella no era.
Tranquila. Contenida. Cmoda con su sensualidad.
Y cada vez que la reputada cortesana se le aproximaba, Victoria se senta segura
de que iba a ser desenmascarada pblicamente.
Alyssa coloc un beso en cada una de sus mejillas. Estoy tan contenta de que
pudieras venir, Ria. Eres
bienvenida.
Gracias . Es una casa adorable, Victoria balbuce, buscando algo que decir
que no despertase ninguna sospecha. Y su declaracin era verdadera. La
grande y espaciada casa estaba tan buena cuanto cualquiera de las residencias
en las que las damas de la nobleza vivan.
Alyssa se ri. Gracias . Fue un regalo de un duque, ya sabes.
Los ojos de Victoria se agrandaron. No lo saba
. Seguramente el hombre deba haber gustado mucho de Alyssa para regalarle
semejante propiedad. Y eso la hizo preguntarse si Justin le daba esa clase de
regalos extravagantes a otras mujeres?
Victoria reprimi ese pensamiento no deseado.
Yo ... ya veo, ella finalmente logr decir . Bien , no poda perderme la
reunin de la Temporada, verdad ?
No si ests buscando un nuevo protector , Alyssa concord. Mis fiestas
son el mejor lugar para que una joven de tu posicin pueda conocer un
hombre. Ven , a quin quieres que te presente ? Tengo uno muy atractivo y muy
rico esta noche Alyssa la mir cuidadosamente. Pero no, vos ya te
divertiste bastante con un hombre del ejrcito , verdad ?
Victoria parpade antes recordar la mentira sobre el soldado misterioso que le
haba enseado los secretos erticos de Oriente . Eso haba sido idea de Marah,
despus que su amiga haba hallado unos libros muy grficos escondidos
entre unas pertenencias de sus padres en tico de su tutor . Victoria se
estremeci cuando pens en las posiciones sexuales detalladas dentro de las
pginas de los libros. Las imgenes la haban acechado durante muchas
noches, crendole fantasas involucrando demasiado frecuentemente a Justin.
Ria?
Victoria alej esos pensamientos persistentes y sacudi la cabeza . Tienes
razn . Estoy buscando a alguien bastante diferente.
Alyssa apret sus labios pensativamente, luego sus ojos azules se iluminaron .
Conozco al hombre perfecto para vos. l no ha tomado una cortesana
regular por unos aos, pero su condicin como amante es bien reputada.
Ciertamente l apreciar tus talentos refinados. Y acaba de volver a Londres.
Vos ya conociste al Conde de Baybary, Justin Talbot?

Victoria apret sus ojos brevemente . Verdaderamente Alyssa acababa de

ofrecerse para presentarle a su propio marido? Dios querido, si no fuese una
situacin tan terrible, sera graciosa.
Si, me temo que ya conoc a Lord Baybary, Victoria dijo entre dientes . Y
no me gust. Realmente prefiero evitarlo, por favor.
Alyssa se inclin y lentamente mir a Victoria de arriba a abajo, como si le
hubiesen aparecido cuernos en la cabeza. Mi Dios, nunca he conocido a una
mujer que no desease a Baybary. Ese cuerpo, esos ojos, su reputacin de no
dejar a ninguna mujer insatisfecha
Un gemido estrangulado se escap de los labios de Victoria antes que pudiera
detenerlo . Maldicin , esas palabras hicieron que ciertos pensamientos
entrasen en su mente. Pensamientos sobre la infidelidad de Justin , por
supuesto. Y tambin el pensamiento acerca del modo en que l la haba dejado
bien satisfecha en la noche de bodas .
Alyssa cort la lista de atributos de Justin que Victoria estaba haciendo
mentalmente . Te entiendo, cada mujer tiene sus propios gustos . Hay un
cierto caballero que desearas conocer?
Victoria trag en seco . A pesar de lo tenso de esa situacin, de alguna manera
Alyssa haba abierto una puerta. Esa era la oportunidad perfecta y natural
para hablar con uno de los antiguos protectores de Chloe.
Tomando una respiracin profunda, ella dijo, Has odo hablar sobre el
Visconde Wittingham.
Los ojos de la mujer se agrandaron. Alex? Si , l es muy guapo, por
supuesto. Pero ests segura que deseas conocerlo?
Victoria se tens ante la vacilacin de Alyssa. Por qu ? Hay cosas de l que
no te gustan ?
Ella haba pensado que Wittingham la llevara a quin haba hecho desaparecer
a Chloe , pero tal vez hubiese algo mucho ms siniestro sobre ese hombre
con quien su amiga haba roto relaciones slo semanas antes de su
desaparicin .
Nada especfico, Alyssa la tranquiliz, pero haba duda en su expresin.
Si quieres , te lo presentar . l est en la sala de villar .
Victoria sonri y camin detrs de Alyssa . Esa era la oportunidad haba
estado esperando . Ahora simplemente tendra que sacar lo mejor de esa
oportunidad .
Captulo 7
Leccin : Cuando un hombre te desee , un segundo lo seguir. Por una simple
cuestin de competencia. Ambos se disputan un premio.

Los seres humanos tenemos una inexplicable tendencia a triangularizar las

relaciones humanas.
Justin no poda evitar mirar fijamente a Victoria mientras ella estaba
conversando con Alyssa Manning, una de las cortesanas mas famosas de
Londres. La belleza de Alyssa haba sido celebrada por aos, con hombres
llegando situaciones ridculas y extremas para tenerla como amante. Haba
habido muchos duelos por ella. Los hombres haban hecho de todo menos
desistir de sus ttulos de nobleza para estar en su cama.
Esta noche Victoria sin duda la exceda en brillo y belleza . Su esposa llevaba
un vestido verde claro que combinaba perfectamente con sus ojos. El escote
era peligrosamente bajo, ofreciendo la vista de sus magnficos pechos a todos
los hombres que, en ese momento, la estaba mirando de soslayo . Y sus bucles
oscuros caan libremente sobre su espalda y sus hombros.
Las dos mujeres parecan absolutamente a gusto una con la otra, sonriendo y
riendo mientras conversaban. Eso hizo hervir la sangre de Justin , porque con
cada gesto , con cada movimiento Victoria afirmaba que quera ser la amante
de algn otro hombre y que ella ya haba sido la amante de otros hombres .
El observ los movimientos de las mujeres en direccin a la sala de villar
con el corazn apretado. Los hombres jugaban , pasaban tiempo con sus
amantes, y buscaban con sus miradas nuevas amantes . Justin apret los
puos ante la idea de que un gran nmero de hombres estaba mirando a su
esposa como una posible conquista sexual .
Eres tan poco discreto . Parece que quieres matar a todos los hombres de la
sala . El modo perfecto de sacar la atencin de vos y de tu esposa, Caleb dijo
con un tono sarcstico mientras le daba a Justin un vaso con whisky .
Justin mir ferozmente a su hermano, pero rpidamente borr todas sus
emociones de su cara. Caleb lo enfureca, pero tena razn . La ltima cosa
quera era llamar la atencin y que otros notasen su posesividad respecto a
Ria y comenzarn a hacer conexiones entre la cortesana , Justin, y su tmida
esposa abandonada en una propiedad lejana.
Descubriste algo interesante ? Justin pregunt.
Caleb neg con la cabeza . No . Mis discretas investigaciones dejaron en
claro que mientras todos los hombres dicen conocer a un hombre que se
acost con Vic ...
Caleb ces bruscamente cuando Justin lo mir ferozmente . Ellos haban
acordado referirse a Victoria como Ria mientras estuviesen en pblico
para disminuir las posibilidades de que su identidad fuese descubierta.
Todos los hombres icen conocer a un hombre que se ha acostado Ria,
Caleb corrigi. Pero ninguno de ellos realmente admite haberla llevado a la
cama . Pero no por falta de intentarlo . Para estar rotulada como la mas

importante cortesana de Londres, ella tiene una llamativa falta de sexo

verificable.
Justin solt una largo suspiro .
Aliviado ? Caleb pregunt guindole un ojo.
Con un asentimiento , Justin lanz una mirada a su hermano. Por supuesto
que me tranquiliza que ninguna de sus infidelidades pueda ser probada.
Cualquier pequeo hecho podra ser de ayuda si lo peor sucede y ella es
desenmascarada.
Entonces todo es una cuestin de tu reputacin, cierto?
Por supuesto. Justin mir fijamente en la direccin hacia la cual Victoria
se diriga . Qu otra cosa podra ser?
Su hermano se ri. No tengo ni idea , pero es fascinante observarla .
Justin volvi su atencin hacia Caleb. l entenda perfectamente la implicacin
que su hermano estaba haciendo, y algo muy irritante.
Entonces dnde est ella ahora? su hermano pregunt.
En la Sala de villar . Justin tom todo el whisky en un solo trago . Con
Alyssa Manning.
Caleb lo mir con la boca abierta. Realmente? Bien, ella ciertamente se mueve
en los crculos adecuados. Si alguien puede encontrarle un protector, esa es
Alyssa.
Lo s, Justin respondi .
Ests seguro que no quieres hacer que Vic ... Ria ... tenga un amante de tu
propia eleccin? Por lo menos de ese descubriramos ms informacin. Y eso
ciertamente ocupara su tiempo y la mantendra lejos de todas estas personas
que te conocen tan bien.
Justin neg con la cabeza . No . Absolutamente no. No quiero que se acueste
con nadie .
Nadie mas que vos.
Justin vacil. No tena sentido negar esto.
Si, yo la deseo.
Su hermano pareci sorprendido por su fcil admisin . Bien , nadie podra
culparte por desearla. Ella es muy bonita.
Y lo era. Justin tuvo la imagen de Victoria, entre las sbanas mirndolo
peligrosamente con sus encantadores ojos verdes.
Esa mera imagen le caus una ereccin. Pero si Victoria reconoca esa
necesidad, ese deseo , podra usarlo en contra de l. Entonces tendra que
controlarlo.
Bonita o no, no creo que deba procurar la satisfaccin de ese deseo. Sin duda
puedo tener mujeres igualmente espectaculares en mi cama que me causara
muchos menos problemas . Por el momento, mi prioridad es descubrir si hay
algn otro motivo para su llegada sbita a la ciudad . De una forma o de otra,
debo forzarla a dejar Londres antes que destruya nuestras vidas y antes de

que terminemos de separarnos definitivamente . Si algo mas sucediese entre

nosotros
Justin sacudi la cabeza desechando la idea de tener a Victoria en su cama.
Ah ests!, Russell Shaw dijo mientras camin hacia los dos hombres y
afortunadamente terminaba con esa conversacin tan irritante.
Justin sacudi la cabeza saludando a su amigo. Tienes nueva informacin ?

Shaw lade su cabeza. Muy buenas noches a vos, tambin. l le lanz una
mirada significativa a Caleb antes de continuar. Descubr algo sobre las
actividades de Lady Ria. Ella lleg a Londres dos semanas atrs. Antes de su
llegada, ya haba rumores circulando sobre sushabilidades.
Justin vacil. Nosotros ya sabamos eso.
Los ojos de Shaw se agrandaron. Si, voy a llegar a la nueva informacin
ahora. Por Dios, hombre, clmate .
Justin mir ferozmente a su amigo, pero mantuvo en silencio sus comentarios.
Shaw tom una respiracin. Nadie sabe mucho sobre su pasado o sobre sus
intenciones. Mierda, ni siquiera encontr a alguien que supiese su apellido .
Aparte de su asistencia a estas fiestas , la dama es un verdadero fantasma. Ella
desaparece al amanecer y reaparece para bailar durante las noches .
Justin maldijo entre dientes . l haba esperado poder descubrir algo respecto a
los planes de Victoria , algo mas all de lo obvio . Pero su deseo recurrente de
tomar un amante era todo lo que haba por el momento.
Hablando de eso, esa no es Ria ? su hermano pregunt, movindose en
direccin a las puertas de la terraza que llevaba a los jardines detrs del saln
de baile.
Justin se dio vuelta a tiempo de ver a Victoria desapareciendo afuera . Y ella
estaba del brazo del Vizconde Alexander Wittingham, un hombre conocido por
su intenso apetito sexual. Justin dio un paso en direccin a la puerta, pero
Caleb agarr su brazo.
Espera , Justin. Si hicieses una escena, podras causar ms problemas de los
que ya tienes , Shaw insisti.
Justin forcej contra el asimiento de Caleb, pero su hermano lo sujet
rpidamente . La parte racional de su mente reconoca que Shaw tena razn .
Confrontar a Victoria en el estado de nimo en que estaba en ese momento
slo despertara sospechas. Pero de alguna manera eso no le importaba tanto
como conseguir alejarla del otro hombre, e impedirle concretar sus deseos.
Justin liber su brazo del asimiento de su hermano y comenz a abrirse camino
a travs del saln de baile.
Me importa una mierda.

Victoria se ri con algo que su compaero, Vizconde Alexander Wittingham,

dijo, pero el sonido de su risa era hueco y vaco. Desde que haban
comenzado el paseo por los jardines, el caballero haba sido otra cosa mas que
encantador y divertido, de la misma manera que Chloe lo haba descripto en
sus cartas . hasta el momento , Victoria no haba sentido ninguna amenaza de
parte de l. Pero tampoco senta ninguna conexin con l.
Aunque l ciertamente pareca sentir una conexin con ella. El vizconde haba
mirado bastante descaradamente desde que haban comenzado el paseo por
bonitos jardines de la casa da Alyssa.
Debo decir, Ria, que eres ms bella de lo que o. Me siento muy halagado
de que hayas aceptado caminar conmigo esta noche , el vizconde dijo con un
gesto deferente.
Victoria solt un suspiro y se puso en actitud coqueta , algo que ella y Marah
haban practicado . Con una leve palmada en su brazo, ella se ri. La que se
siente halagada soy yo , mi lord . No he odo nada mas que cosas boas sobre
vos.
El sacudi la cabeza. Cosas buenas , eh? Qu tipo de cosas?
Las damas no deberan hablar de eso . ella trag en seco. Ese acto todava
no era natural en ella. Cuando volviese a su casa, nunca ms se quejara sobre
el decoro y el pudor que la sociedad esperaba de una dama como ella.
Wittingham retrocedi , y el brillo de inters creci en su mirada .
Realmente? Qu intrigante. Y de quin has odo hablar esas cosas buenas ?
Victoria contuvo la respiracin. Esa era su oportunidad. De otra dama que
tuvo suerte de poder pasar algo de tiempo con vos. Ella habl muy bien de
vos.
El gir en direccin a ella. Estoy perplejo. A qu dama le debo agradecer tu
elogio ?
A Chloe Hillsborough, mi lord .
Cuando dijo las palabras, Victoria se inclin hacia adelante muy ligeramente
y midi la reaccin de su acompaante.
La sonrisa de Wittingham vacil por una fraccin de segundo , y el buen
humor se debilit en su expresin, siendo reemplazada por una mas azorada.
Has odo eso de Chloe? l repiti, su nombre sali lentamente de su
lengua como si estuviese saborendolo.
Victoria asinti con la cabeza , observado su rostro . Chloe nunca haba escrito
nada mas que elogios sobre su antiguo amante, pero tal vez eso no era
suficiente para Wittinghan. Juzgando por la emocin en sus ojos, l todava
tena fuertes sentimientos hacia Chloe . Tal vez l no haba podido aceptar el
hecho que Chloe pusiese fin a su relacin.
Eso realmente es un gran elogio , l dijo, su mirada se apart de Victoria
mientras contemplaba los jardines . Esa era una declaracin reciente?
Victoria examin su rostro. La emocin ella haba visto ya no estaba

No particularmente. Realmente no he odo sobre Chloe en algn tiempo.

Estaba esperando poder verla durante mi estada en Londres, pero hasta ahora
no lo he logrado .
Ella vacil. A qu distancia se atrevera a presionar el hombre? Si lo
presionaba demasiado , l sospechara. Y esa poda ser su nica oportunidad
de interrogarlo.
Conoces su paradero?
Wittingham vacil ligeramente. No . Me temo que no .
Nosotros alguna vez fuimos cercanos , pero pero eso termin algn tiempo
atrs. l gir mirarla . Me sorprende que me hayas invitado al jardin para
hablar sobre otra mujer, Ria. Ese es realmente el tema que deseas hablar?
Victoria levant su cabeza con un rubor en las mejillas. Quera ms informacin
, pero no deseaba acabar en la cama de Wittingham esta noche . Aunque ese
sera un buen camino para lograr sus objetivos.
Una pregunta muy directa, mi lord , ella dijo con un carcajada leve.
El se inclin ms cerca . Tengo el presentimiento que eres una mujer a la que
le gusta ese tipo de cosa.
Antes que Victoria pudiera responder, una voz detrs ellos la congel .
Retrocede! .
CAPITULO 8
Leccin: El hombre propone y Dios dispone.
Pero no es tarea fcil explicarle eso a un hombre obsesionado con controlar
todas las situaciones .
Victoria se dio vuelta y en estado de shock observ como Justin caminaba
entre las sombras. La luna iluminaba la mitad de su rostro, revelando sus
rasgos afilados , sus labios sensuales y la mirada intensa de sus ojos. La rabia y
la posesividad que vio en su expresin le quitaron la respiracin y la voz.
Wittingham arque una ceja con lo que pareca ser confusin genuina.
Perdn, Baybary. Me ests hablando a m ?
Justin dio un paso adelante . Vos me oste claramente . Te dije que retrocedas
.
Si Victoria hubiese estado en la posicin do Wittingham, habra hecho lo que
Justin ordenaba. Pero Wittingham simplemente la mir.
Lord Baybary es amigo tuyo?
Ella trag en seco . Ella y Marah se haban preparado para todas las
contingencias menos esa. Ella nunca haba credo que Justin interferira en sus
asuntos despus que lo haba amenazado con la destruccin de la nica cosa
que a l le importaba. Su maldita reputacin.

Si. Soy amigo de ... Justin mir ferozmente a Ria. Y creo que ella ha
estado aqu afuera el tiempo suficiente. Debo escoltar de vuelta al saln de
baile.
Wittingham mir a Justin de arriba a abajo , luego observ a Victoria. Deseas
irte con este hombre?
Victoria mir al vizconde con sorpresa hasta que Justin hizo un gruido de
disgusto. Era imposible leer que le pasaba a Wittingham , pues su rostro
estaba completamente impasible. Sin embargo su pregunta hablaba de un
deseo de protegerla . Era una actuacin o genuina preocupacin ?
Ria, Justin gru .
Ella le lanz una mirada , luego le sonri a Wittinghan. Tendra que pisar
cuidadosamente y no arriesgarse a ofenderlo y a cortar toda oportunidad de
obtener ms informacin sobre Chloe ms tarde.
Parece que Lord Baybary tiene algo importante que desea discutir conmigo.
No tengo ninguna objecin. Pero espero que podamos seguir conversando
ms tarde, Wittingham. Ella apret sus labios mirando a Justin . Sin
interrupciones.
El vizconde solt su brazo e hizo una breve reverencia antes de l girar sobre
sus talones y dirigirse a la casa. sin mirar a Justin mientras pasaba a su lado ,
l murmur, Baybary.
Wittingham.
Justin mantuvo su mirada fija en Victoria. A pesar de su frustracin porque l
se haba entrometido en su conversacin privada, y que tal vez hubiese
arruinado sus posibilidades de descubrir ms detalles sobre la vida y la
desaparicin de Chloe, Victoria no pudo evitar sentirse conmovida por
expresin de Justin . Haba algo muy posesivo y sensual en el modo en que la
miraba . Como si no quisiese que ella le perteneciera pero de hecho le
perteneca, y era slo una cuestin de tiempo antes que l reclamase esa
posesin.
Victoria se estremeci ante esa idea. Dios la ayudase, deseaba su contacto. Pero
ella era muchos ms que sus meras necesidades fsicas. Ella tena una mente
adems de un cuerpo. Saba perfectamente bien que todo lo que Justin quera
era poseerla fsicamente . No porque sintiese algn afecto por ella , sino
porque su orgullo haba sido provocado.
Y no iba a permitir que l interfiriesen su deber hacia Chloe. Sin importar
cuan tentadora la idea fuera.
Despus que el vizconde se alej lo suficiente y ellos no podan ser
escuchados, Victoria avanz hacia su marido.
Cmo te atreves a entrometerte en mis conversaciones privadas? ella
gru , su voz slo era un poco mas que un susurro .
Creo que un marido tiene todo el derecho a, por lo menos , conocer al
hombre con quien su esposa est pro engaarlo , Justin replic. l mir por

encima de su hombro. Podras buscar algo mucho mejor que Wittingham .

Victoria sacudi la cabeza con frustracin. No tienes opinin en esto , Justin.

No quiero tus comentarios ni tus consejos.
No siempre conseguimos lo que queremos, Justin dijo con una sonrisa
feroz .
El Corazn de Victoria lati pesadamente , y se qued congelada en su lugar
mientras su marido avanzado hacia ella, con un paso lento a la vez. Saba lo
que l estaba por hacer. Saba que todo eso era una manipulacin. Pero no
pudo alejarse cuando l lentamente desliz un brazo alrededor su cintura y la
empuj contra su pecho.
Pero yo podra darte lo que necesitas , Victoria, l susurr, con voz spera.
Mejor que cualquier otro.
No sabes lo que necesito , ella susurr, pero su tono quebrado hablaba
ms fuerte que sus palabras dbiles.
El examin su rostro, y Victoria tembl ante la intensidad de su mirada . Se
dio cuenta que l estaba buscando algo en sus ojos. Algo mas que deseo.
Buscaba verdad.
Ella quiso empujarlo , pero l la sujet firmemente.
Qu necesitas realmente ? l insisti.
Su corazn estaba latiendo frenticamente ahora, y ella estaba segura que l
poda sentirlo pues ellos estaban pecho contra pecho.
No necesito nada de vos. No te confiara nada a vos.
Nada? l murmur mientras tomaba su mentn y elevaba su rostro.
Y luego sus labios rpidamente descendan cubriendo los suyos con una
presin ardientemente posesiva. Todas las emociones de temeridad de repente
se debilitaron.
De la misma manera que haba hecho ltima vez que la haba tocado, el beso
rpidamente se descontrol. Victoria se encontr pegndose contra l,
intentando aferrarse a l, y queriendo ms. Queriendo todo.
El se separ primero, dejndola tambaleante y perpleja . Justin camin en las
sombras de vuelta hacia la casa. Confa o no en m, Victoria, pero nunca
olvides que eres ma. Y si me das las respuestas que yo exijo, encontrar un
modo de llegar a ellas.
Justin se abri paso entre la gente , su mente acelerndose con cada paso. Todo
lo que poda pensar era en Victoria.
Su encuentro en el jardin haba sido muchas cosas. Intensamente pasional .
Enojoso. Y algo ms . Cuando l le haba preguntado qu necesitaba , su
respuesta haba sido mucho ms que sexual.

Haba habido temor. Ella quera escapar de l, y por primera vez, l no

pensaba que eso tuviese algo que ver con su pasado. Ella esconda algo. Slo
tena que determinar qu.
Pero eso no sucedera esa noche . Victoria haba huido en el momento que l
haba interrumpido el beso . Nadie la haba visto desde entonces , y Shaw le
inform que su carruaje haba partido.
De reojo , vio a Caleb de pie con Shaw. Los hombres estaban conversando con
dos mujeres jvenes, rindose y sonriendo como tontos , ajenos a lo que suceda
a su alrededor . Supuso que hacan bien . Despus de todo ellos no tenan sus
problemas .
Con un
insulto , Justin dej que su mirada recorriese al resto de los
invitados . Tal vez mirando otra gente , se olvidara de Victoria. Pero no poda
ser. En minutos, Justin se dio cuenta que entre los restante asistentes a la fiesta
estaba Alexander Wittinghan. Su estomago sinti repulsin cuando pens en
Victoria a solas con ese hombre en el jardn oscuro. Su conversacin haba
parecido amena, y Wittingham se haba inclinado extremadamente cerca de
ella .
Apretando los puos, Justin se movi en direccin a su rival. Aunque no
pudiese indagar sobre los planes de Victoria, por lo menos podra desalentar a
sus pretendientes potenciales.
Cruz con pasos determinados el saln y toc el hombro de Wittinghan. El
vizconde gir y frunci el ceo cuando vio era Justin quien lo interrumpa .
Justin le devolvi la mirada dura . Me gustara hablar con vos.
Wittingham sacudi la cabeza despidindose de los dos caballeros con los que
haba estado conversado y se movi en direccin a un pasillo . Creo que
Alyssa tiene una sala de estar detrs del saln de baile. Asumo que te gustara
tener privacidad ?
Justin asinti con la cabeza . Nunca antes haba tenido un problema con el
vizconde. Con toda honestidad,
nunca habra pensado mucho en ese
hombre . Saba que Wittingham era bueno con los naipes, y que incluso tena
ms suerte que con las damas. Tena la misma edad que Justin , y haban ido
juntos a la misma escuela.
Pero ene se momento a Justin le estaba siendo difcil no estampar su puo en
la nariz de ese hombre. Especialmente cuando su mente continuaba
generando imgenes vvidas de Victoria y ese bastardo.
El vizconde cerr la puerta de sala de estar y gir para enfrentar a Justin.
Asumo que esta conversacin privada tiene que ver con Ria y con la escena
desagradable que creaste ?
Justin consider su respuesta cuidadosamente. No quera revelar demasiado .
Slo evita a esa dama, Wittingham.

El otro hombre sacudi la cabeza. Perdn, Lord Baybary, pero no tengo

ninguna intencin de hacer eso. Por lo que entiendo, la dama todava no est
atada a nadie . Ella no te mencion como su tutor o su amante, entonces no
voy a asumir eso ella hasta que ella me lo diga .
Justin apret los puos. Normalmente l no se habra molestado si
Wittingham hubiese perseguido a una mujer en la que estuviese interesado.
Pero eso no pareca posible con Victoria.
Te lo estoy advirtiendo , Wittingham, l comenz a decir .
El vizconde dobl sus brazos su pecho . Tu advertencia es bastante clara,
Baybary. Y yo te digo esto , si Ria te escoge a vos, entonces que as sea. Yo
nunca fui influenciado por la interferencia de otros hombres. Y no comenzar
con vos, sin importarme cuan poderoso puedas ser . Buenas noches .
Con eso, Wittingham gir y dej la pequea sala . Una vez que l se fue, Justin
lanz una serie de insultos en voz alta, pero eso no hizo nada por mejor su
humor.
Estaba acostumbrado a conseguir lo que se propona. l estaba siempre estaba
en control, siempre era el que iniciaba y terminaba las relaciones , siempre
determinando su propio destino. Ese control haba sido una obsesin. Nunca
habra querido ser forzado a algo como le haba sucedido cuando el padre
de Victoria haba logrado chantajearlo para casarse .
Y ahora se senta sin control sobre la situacin. Mierda , ni siquiera saba
dnde estaba su esposa en ese instante , ni con quien estaba .
Ese era el momento de descubrirlo
Con propsito renovado, Justin volvi al saln de baile. Shaw y Caleb todava
estaban rincn, aunque Caleb ya no hablaba con su nueva amiga , ahora la
presionaba contra la pared y la besaba. No haba ninguna duda de donde ese
encuentro terminara. Justin vacil con el recuerdo de su cuerpo rozando el
de Victoria.
Shaw, l grit mientras se acercaba a su amigo.
Shaw lo mir con el ceo fruncido . Estoy muy ocupado, Baybary. Lo tuyo
puede esperar?
No . Justin alej a su amigo de su nueva conquista. Shaw lanz un suspiro
, pero lo sigui .
Tu hermano est en el Departamento de Guerra. Justin susurr. Puede
averiguar a donde alguien est viviendo,?
Muy fcilmente, Shaw dijo encogiendo los hombros . Quieres saber a
dnde Victo ... Ria se est quedando?
Justin asinti con la cabeza . Si. Ella puede estar quedndose en algn lugar
bajo su nombre real; o no . Quiero saber eso .
Shaw suspir mientras lanzaba una mirada en direccin a la joven bonita que
todava lo esperaba.

Y asumo que quieres que comience la averiguacin esta noche ? su amigo

gimi.
Justin asinti con la cabeza . Cuanto antes mejor.
Uno propone y Justin dispone , Shaw murmur entre dientes . Supongo
que querrs entretener a Camilla mientras yo hagoo esa tarea ? Me parece que
te vendra bien una noche de placer.
Justin mir a la mujer. Realmente no la haba mirado antes, pero ahora la
reconoci como una de las bailarinas de una comedia musical obscena a la
que l y Shaw haban asistido meses atrs . De cabello castao claro , ojos
azules y tez plida, la joven era absolutamente memorable. Fcilmente podra
hallar consuelo en su cama. Normalmente su ereccin habra sido evidente y
furiosa con una mera mirada a una joven bonita y dispuesta .
Esa noche , sin embargo , era otra historia. Su miembro ni siquiera se movi.
No . me temo que hasta que logre hablar con Victoria sin que ella se escape
cada vez que me acerco a la verdad, no estar de humor para ninguna
diversin.
Shaw sacudi la cabeza, y hubo sorpresa en sus ojos brillantes. Esa mujer se
ha metido completamente debajo de su piel. Nunca he visto algo igual .
Justin abri la boca para hablar, pero Shaw hizo un gesto dismisivo .
Ahrrame las excusas y argumentos. Har lo que deseas , y espero que
entiendas el sacrificio que estar haciendo.
Su amigo lanz una mirada significativa a Camilla. Justin hizo una mueca .
Lo hago. Y te juro que algn da har un sacrificio semejante para ayudarte a
vos.
Shaw se ri mientras caminaba de vuelta hacia la bailarina para excusarse con
ella. Confa en m , Justin, yo nunca me encontrar en una situacin que exija
semejante sacrificio. Buenas noches .
Justin frunci el ceo . Su amigo poda decir lo que se le antojara , mas Justin
nunca haba pretendido estar en ese tipo de situacin . l haba dejado a su
esposa en una propiedad rural de modo de poder olvidarse de su existencia.
Quin podra haber predicho que ella entrara repentinamente en su mundo y
lo dejara patas para arriba ?
Justin gir para decirle buenas noches a su hermano, pero Caleb ya estaba
yendo en direccin a la puerta, acompaado de su conquista . Con un gemido,
Justin fue a su propio carruaje.
A diferencia de su hermano, tena un largo trayecto hasta su casa y una cama
vaca lo esperaba a su llegada. Y los sueos con una mujer que nunca hubiese
querido ver nuevamente y ahora no poda sacar de su cabeza , sin importa
cuan intensamente lo intentase .

Captulo 9

Leccin : Ningn hombre puede hacerte perder el control a menos que vos
lo dejes.

Justin contempl la modesta casa que se ergua delante de l , en una cuadra

con viviendas muy semejantes. La casa era pequea y modesta . Ciertamente
no pareca ser el tipo de lugar donde se alojaba la mas famosa cortesana de
Londres. Y sin embargo dentro de esas cuatro paredes, viva Victoria . Justin
ni siquiera quera saber cmo Shaw haba averiguado eso en menos de doce
horas.
Entr al porche y dio un golpe en la puerta. En algunos segundos, la puerta
fue abierta para revelar un mayordomo alto y delgado que mir a Justin de
arriba y abajo con un aire desaprobador.
Caballero ?
Justin le extendi su tarjeta de presentacin. EL Conde de Baybary para ver
a ...
El se detuvo . Cmo carajo deba referirse a Victoria? Para su sorpresa, ella
haba alquilado esa casa con su nombre real, pero debera llamarla su
esposa? O Ria? O Lady Baybary?
Justin no tuvo que tomar esa decisin. De repente una joven apareci por
detrs del criado, pero no era Victoria. Ella tena cabello rubios y ojos
oscuros que se ensancharon con el shock y el reconocimiento. Aunque Justin
estaba seguro que nunca haba conocido a esa dama antes.
Vos ! ella grit, su rostro se empalideci cuando se adelant al
mayordomo. Qu ests haciendo aqu ?
Justin retrocedi ante el veneno de su mirada y su tono feroces .
Perdn , mi querida, pero me temo que no te conozco , Justin dijo.
Pero yo te conozco a voz, la rubia furiosa replic mientras doblaba sus
brazos. No eres bienvenido aqu. Por favor vete.
Justin se inclin de vuelta, su paciencia peligrosamente llegando al fi. No lo
creo . Si mi esposa est alquilando esta casa, eso significa que lo est haciendo
con mi dinero. Tengo derecho a estar aqu.
No te queremos aqu, la mujer gru, pero Justin pudo ver que su
referencia a Victoria siendo su esposa haba conmocionado a ambos , la
mujer desconocida y el mayordomo, que ahora lo estaban mirando con ms
sorpresa que amenaza.
Sugiero que me dejes entrar, Justin dijo framente.. De otro modo
puedo comenzar a declarar mis intenciones aqu mismo , donde todos los
vecinos puedan escucharlas.
La mujer lo mir ferozmente , pero Justin pudo ver que haba ganado incluso
antes que ella se hiciera a un lado y lo dejase pasar. Entre, Lord Baybary.

El entr al hall, y el mayordomo cerr la puerta detrs de l. EL criado lanz

una mirada de soslayo a la mujer. Debo mandar buscar a mi Lady, Lady
Farnsworth?
La mujer, ahora identificada por un nombre, neg con la cabeza . Mi lady
est acostada. No hay ninguna razn para despertarla. Lord Baybary no se
quedar por mucho tiempo. puedes irte ; yo me ocupar de este asunto.
Cuando el mayordomo se alej , ella se movi hacia un cuarto vecino al hall.
Justin la sigui y se encontr en una pequeo sala de estar muy confortable.
Lo sorprendi la sencillez de la casa . l siempre haba sido generoso respecto a
proveer a la comodidad de Victoria . Slo con el dinero que reciba
mensualmente ella podra haber alquilado una bonita casa en la Calle Band que
habra sido el lugar perfecto para recibir a sus caballeros visitantes , sin
mencionar que tendra una fantstica visin de todas las idas y venidas de la
alta sociedad.
El hecho que Victoria hubiese escogido esa casa, donde probablemente nunca
traera a un amante de clase alta, despert sus sospechas. Era ms un escondrijo
que un ilcito nidito de amor . Qu estaba escondiendo Victoria ?
Justin fue apartado de sus pensamientos cuando Lady Farnsworth dobl sus
brazos sobre su pecho y aclar su garganta ruidosamente. Gir hacia la dama .
Ese era el momento perfecto para ejercitar un poco de su famoso encanto.
Bien , Lady Farnsworth, verdad ? Asumo que eres una criada de mi esposa
y ...
Ella buf de un modo poco femenino y coloc sus manos en sus caderas. Soy
amiga de Victoria , no su criado. Y puedes ahorrarte la saliva . Todo ese
encanto no funcionar conmigo. Conozco perfectamente bien tu verdadero
carcter. Victoria no te invit a venir aqu, ni desea su compaa.
Justin apret sus puos a los costados. Te aseguro que no pretendo causarle
a Victoria ningn dao.
Las mejillas de la joven se colorearon. Oh si, Estoy segura que eso es verdad.
Estoy segura que nunca piensas en las consecuencias de tus acciones, del
mismo modo en que ...
Ella ces bruscamente y gir . Justin frunci la frente . Qu habra dicho ella si
no se hubiese censurado ?
Victoria no desea verte, Lady Farnsworth repiti, mientras el ardor se
perda de su voz .
Justin apret los dientes ante su atrevimiento . Por qu no la llamas, y
veremos si eso es verdad, mi lady ?
Ella se volvi, y su mandbula se tens , sus brazos seguan doblados sobre su
pecho. No tengo intencin de hacer eso, mi lord . Haras mejor en partir.
Por un momento , los dos se miraron fijamente . Justin estaba sorprendido por
el desdn absoluto que emanaba de esa mujer . Lo hiz pensar como qu tipo
de ogro Victoria lo haba descripto para que su amiga lo menospreciara tanto.

Claramente, no iba a llegar ningn lado con Lady Farnsworth bloqueando

cada uno de sus movimientos, pero no tena intencin de partir hasta que no
viese a su esposa. Aunque eso significase dejar de lado el decoro y los buenos
modales.
Me dejas sin opciones , l dijo en un suspiro, luego camin hacia las
escalera que llevaba a las habitaciones privadas de la casa.
La lady Farnsworth estuvo a su espalda antes que subiese el primer escaln.
Detngase , Lord Baybary.
El la ignor, subiendo la escalera y tomando el corredor. Abri la puerta de la
primer habitacin que encontr . Vaco. La segunda , tambin.. Justin fue hacia
la tercer puerta, pero antes de poder verificar el interior , esta se abri delante
de l.
Victoria estaba de pie en el umbral, mirndolo con ojos tan anchos como
anchos. Inmediatamente Justin se olvid de todo lo que haba venido a
decirle.
Su cabello oscuro caa sobre sus hombros, de la misma manera que en su
noche de bodas , pero ah era donde la muchacha de su memoria terminaba y
la mujer de la realidad comenzaba . A diferencia de aquella noche, ella no
estaba vistiendo un virginal camisn de algodn . Por el contrario , usaba una
prenda de seda negra que marcaba cada curva de su cuerpo lujurioso ,
esbozando todas las cosas con las que l haba fantaseado desde su sbita
reaparicin en su vida.
Inmediatamente la chispa de pasin que se haba encendido entre ellos en la
noche de bodas retorn. Pero era diferente. Era un fuego ms hambriento. ms
desesperado. Y estaba teido con rabia y traicin de ambos lados, en lugar del
temor virginal que Victoria haba mostrado en su noche de bodas .
Un momento de tensin silencioso se instal entre ellos, mientras ellos se
miraron uno al otro , aunque ese silencio anunciaba un infierno que iba a
desatarse. El mayordomo lleg a lo alto de las esaleras, flanqueados por dos
criados de igualmente grandes. Lady Farnsworth comenz a gritarle mientras
intentaba hablar con Victoria, todo al mismo tiempo . Una criada entr en el
corredor, vio el alboroto, y prontamente se desvaneci teatralmente.
Los brazos de los criados atraparon a Justin y comenzaron a alejarlo cuando
voz de Victoria se elev por encima de la ria.
Todos ustedes quietos!
Todo el circo se detuvo sbitamente mientras todos en el corredor, inclusive
la criada desmayada, quien haba recuperado la consciencia durante el fragor
de la lucha , miraron a Victoria.
Wilson, Petry, por favor suelten a Lord Baybary, ella dijo con calma .
Cuando los criados hicieron lo que ella solicit Justin alis su saco y mir
furiosamente a los dos hombres.

Lady Farnsworth gir hacia su amiga con horror. Victoria!

Victoria coloc una mano en el hombro de la mujer. Expulsarlo no cambiar
nada, Marah. ella lanz una breve mirada en su direccin . Justin
continuar volviendo hasta que logr su objetivo. Pero una vez que lo logr,
partir.
Justin vacil ante esa referencia afilada a su partida el da despus de su
matrimonio . l estaba enojado y ofendido de al mismo tiempo .
Justin, puedes esperarme en mi sala privada, ella dijo, movindose .
Conversaremos all.. Jenkins ella mir al mayordomo nada de t , por
favor. Y alguien ayude a Rebecca a levantarse del piso .
Con eso, ella gir sobre sus talones y framente entr en su habitacin, dejando
a todos en el corredor mirndola perplejamente antes que los criados se
apresurasen a cumplir sus rdenes. Justin no pudo evitar sentirse azorado
Se pregunt nuevamente a dnde se haba ido su esposa tmida e insegura.
La mujer que acababa de dar esas rdenes eran alguien completamente
diferente . No era la cortesana tentadora de las fiestas escandalosas, ni la joven
tmida de su recuerdo . Entonces Victoria tena por lo menos tres
personalidades. Tres vidas. Pero cules eran una mentira? Y cul era la
verdadera ?
O haba algo de verdad en cada una de ellas?
Es mejor que no la lastimes nuevamente, Marah Farnsworth susurr con
una mirada letal de ir hacia la criada y tomar su mano. Por Dios, Rebecca,
te desmayas por cualquier cosa.
Justin entr en la habitacin de Victoria y cerr la puerta detrs de l. Ella
estaba de pie en la ventana, con su espalda hacia l, y ella se estremeci
levemente , cuando oy el ruido de la puerta cerrndose , pero no habl.
El aprovech su silencio para observar. Como la sala de estar de abajo, el
cuarto no pareca el de una cortesana, lo que le caus un alivio extrao. La
pequea sala en que estaban tena una cmoda, una mesa, un sof, y una
especie de escritorio en un rincn . Cerca del escritorio haba una puerta
abierta que llevaba al cuarto propiamente dicho . Por la hendija , poda ver la
cama. El cobertor y las sbanas arrugadas.
Ella haba estado durmiendo cuando l haba llegada, tal como Marah haba
asegurado . No pudo evitar cerrar sus ojos y visualizar a su esposa muy sola
en esa gran cama. Pero su imaginacin cre una imagen adicional. Los dos
en la cama, sus cuerpos enredndose uno con el otro.
Por qu viniste aqu, Justin? Victoria
dijo, interrumpiendo sus
pensamientos.
Justin alej sus fantasas, aunque no pudo controlar la ereccin que ellas tan
fcilmente haban causado. Su miembro pulsaba a la vida, a pesar de la
frustracin que su esposa le causaba.

 Vos y yo tenemos mucho que discutir, l respondi, movindose en una

tentativa de aliviar su incomodidad. No funcion.
Victoria gir, y l pens que ella vea la seal obvia de su excitacin, pero
ella no reaccion. Su mirada casi inmediatamente volvi a sus ojos.
Cada vez que me has visto desde que nos encontramos en esa fiesta, me
has acorralado para hablarme. Victoria sacudi la cabeza . No hay nada
que quede por decir.
El se movi hacia adelante. Cmo puedes decir eso ? He intentado hablar
con vos, es cierto. Pero vos te escapas de m sin darme ninguna respuesta
concreta y verdadera . Ahora no no habr ningn escape .
Sus ojos se estrecharon . Sos la ltima persona en el mundo que debera dar
un sermn sobre escapar, Justin. Eres un maestro en el arte de abandonar tus
responsabilidades. Si yo no deseo discutir nada con vos, slo es una
consecuencia de tus propias acciones.
El vacil ante la rabia cruda que vio en sus ojos verdes. Los ojos que se
oscurecan con las emociones intensas. Qu bonitos eran. l podra haber
olvidado todo menos eso.
Deja de mirarme fijamente, ella dijo, su rostro se ruboriz.
No puedo evitarlo , l dijo. Era como si estuviese sorprendido con su
propia admisin. Yo ... no puedo aceptar cuan diferente eres, Victoria. Y
sigues siendo tan bella.
Sus labios se apretaron . Viniste aqu a susurrar mentiras halagadoras en mi
odo con la esperanza que d lo que deseas ? No soy tan inocente como era
entonces .
Justin sacudi la cabeza . No , no lo eres . Pero tampoco eres lo que finges
ser. Y no estoy mintiendo cuando digo que no puedo evitar dejar de mirarte .
Y tampoco estoy mintiendo cuando digo que mi inters por tu belleza no es la
razn por la que vine aqu.
Victoria trag en seco . Por qu viniste entonces ?
Anoche hubo un momento entre nosotros ... , l comenz a decir .
Quieres decir el momento en el me molestaste pblicamente
nuevamente? ella replic con sarcasmo.
Justin sacudi la cabeza . No finjas que la pasin entre nosotros no se origina
por ambas partes. Temblaste cuando te toqu ,y apuesto a que te imaginaste
lo que habra sucedido si en vez de escaparte , yo te hubiese llevado a mi cama.

Sus labios se abrieron en shock . Pero el muro que ella haba construido a su
alrededor permaneci intacto. Arrogante fanfarrn ...
Yo tambin me imagin eso, Victoria, l la interrumpi .
Esa admisin la dej helada . Entonces su lengua afilada poda ser silenciada.
Pero ese no era momento al que me refera . Anoche, cuando te pregunt
qu necesitabas , por primera vez que vi emociones genuinas en tus ojos. No

la falsa seduccin de Ria o la rabia que acompaa todas nuestras charlas . Vi

algo ms profundo. l avanz un paso . Pienso que planeas algo. Dime
por qu realmente viniste a Londres.
Ella lanz un carcajada aguda. Eres tan arrogante que te has convencido a
vos mismo que yo no he venido aqu para encontrar un amante. Tu vanidad
est tambaleando. Por qu no puedes simplemente aceptar ese hecho?
l frunci el ceo . Manejas mi propiedad con prudencia y habilidad. Mi
personal te respeta. Esas cosas me hacen pensar que no eres ese tipo de mujer.

Esa vez fue Victoria quien avanz. Si l buscaba emociones verdaderas en su

cara, ahora ellas estaban abiertamente exhibidas. Sus manos temblaron a los
costados, y sus mejillas estaban enrojecidas y su enojo era palpable.
Y nunca le haba parecido ms bella.
Como si supieses algo sobre el tipo de mujer que soy ... slo te manejas con
relatos distantes que recibes de extraos, ella dijo tensamente . Estamos
casados desde hace tres aos, y yo apostara a que vos nunca pensaste en m
ni una vez durante todo ese tiempo, y mucho menos que te hayas preocupado
en descubrir algo sobre mi vida. El nico tipo de interaccin que has tenido
conmigo fue a travs del abogado y con temas relacionados a la propiedad.
Ella se dio vuelta . Estoy asumiendo esas interacciones no incluyen cuantos
amantes he tomado recientemente.
Justin apret los puos. Si sus declaraciones fuesen o no verdad, Victoria
estaba diciendo esas cosas slo para hacerlo molestarlo . Y tal vez ella se
mereciese esa oportunidad de tomar venganza. Pero ella estaba pisando
demasiado cerca de la lnea de su autocontrol.
Y cuntos amantes has tomado , Victoria? l pregunt .
Ella parpade, su fachada fra se quebr slo por un segundo.
Quizs muchos ms de los que puedas imaginar, ella susurr. Quizs
ya perd la cuenta de mis amantes.
Justin apret sus puos a los costados con frustracin. Cada conversacin con
Victoria era un juego, uno en el que ella cambiaba las reglas a su conveniencia .
Y slo haba una manera que l conoca para derribar su control. Para quebrar
las barreras que ella pona a su alrededor cuando l estaba a punto de
descubrir la verdad que vena buscado desde el primer momento que la haba
visto en Londres.
Sin una palabra, l cerr la distancia entre ellos y enlaz sus dedos alrededor
del brazo de ella . Victoria jade
no contacto, mas no tuvo tiempo para resistirse antes que l la empujase
contra su pecho.
Recuerdo un amante, l murmur antes de besarla.
De la misma manera que haba sucedido en cada ocasin anterior , sus labios
se separaron debajo de los suyos, y su cuerpo se puso flexible. Era una

rendicin completa y la cosa ms dulce que Justin podra haber imaginado. Y

esa vez , no hubo ninguna interrupcin . Ninguna posibilidad de de ser
atrapados y que su secreto fuese descubierto.
No haba nada que lo detuviese para llevarla a su cuarto, acostarla en la cama
vaca, y tomarla hasta que ella gritase su nombre ccon placer. Oh, cmo quera
eso. Ms que cualquier otra cosa que pudiese recordar en mucho tiempo.
Victoria sinti que Justin la llevaba hacia su habitacin . Y aunque ella saba
que ella deba detener esa locura, negarse a l, no hizo ningn movimiento
para hacer eso. Era como si no pudiese. En el momento en que l la toc, todo
lo que tena planeado invariablemente se desvaneca . Estaba mal desear que l
la tomase ?
Si, claro que lo estaba. Este hombre era un egosta que la haba abandonado sin
pensar en nadie mas que en s mismo. Un bastardo que muy fcilmente podra
poner la investigacin de la desaparicin de Chloe en gran riesgo. Sin
embargo esas cosas no importaron cuando l tom su nuca con sus dedos y
enterr su lengua dentro de su boca, derritindola con besos que insinuaban
la promesa del placer por venir.
Ella se arque contra l , rozando sus caderas contra las suyas, gimiendo cuando
su falo duro se acomod en la articulacin de sus muslos. Debajo de su bata
ya se senta la humedad caliente entre sus piernas. Ese hecho debera haberla
humillado, pero no lo hizo. Ella quera acabar con esa necesidad dolorosa.
Quera obtener el placer que le haba sido negado durante todos esos aos.
Tal vez una vez que lo hiciera, podra finalmente olvidarlo . Dejarlo de lado ,
satisfacer su curiosidad y su deseo . Librarse finalmente de su poder y de su
influencia, que la haba acechado desde la maana que l haba partido de su
casa y de su vida para siempre.
Sus dedos palparon el cinturn de la bata, y luego la seda se desliz. Cuando
Justin vio que ella estaba desnuda, l contuvo la respiracin.
Ella no poda evitarlo. Cerr sus ojos, la sangre subi a sus mejillas cuando l
la examin de la cabeza a los pies. Ella poda fingir ser una cortesana todo lo
que quisiera , pero cuando ese hombre la miraba de esa manera , no poda
evitar sentirse desnuda emocionalmente y fsicamente.
Tan bella y adorable, l susurr
mientras dejaba que sus dedos
recorriesen su garganta, sus hombros . Rpidamente sus dedos pulgares slo
se apoyaron sobre sus pezones ya tensos.
Justin, ella gimi, agarrndose a su antebrazo para afianzarse cuando sus
rodillas amenazaron con aflojarse .
Justin examin su rostro por un momento breve, su expresin era casi tan
confundida como ella se senta . Pero cuando su boca fue hacia su garganta ,
ella se olvid de observarlo . Se olvid de respirar cuando l dej que sus
labios tomasen un camino descendente. Justin chup su piel. Sus labios se
cerraron alrededor de un pezn, y l lo succion

Victoria no poda controlar el gemido de placer que escap de sus labios . Oh

si, eso era lo que necesitaba. Esa excitacin desesperada. Y por una vez, no le
importaron las consecuencias o los costos a pagar .
Entonces su boca se movi ms bajo, y ella sinti sus labios sobre su
estomago. Sus ojos se abrieron de repente, y ella lo contempl mientras l se
arrodillaba delante de ella. Estaba atrapada entre el borde de la cama y su
cuerpo caliente. No haba ninguna posibilidad fuga, aunque quisiese salir
corriendo . Pero no lo hizo.
Qu ests ... ? que ella comenz a decir .
Una ceja oscura se curv , y ella cort la pregunta. Si ella realmente hubiese
tenido un amante experimentado,
habra realizado ese acto antes. Victoria haba visto esa imagen en los libros
erticos que ella y sus amigas haban compartido. Un hombre dndole a una
mujer un beso ntimo.
He querido conocer tu sabor por tanto tiempo, l gru mientras separaba
sus piernas .
Victoria se estremeci ante esa declaracin. Poda ser una mentira, pero se
senta demasiado dbil con ese deseo abrumador como para discutir. Justin no
la quera, era posible que hubiese fantaseado sobre ...
Ella contuvo la respiracin cuando todos esos pensamientos abandonaron su
mente. Justin separ los labios de su sexo con sus dedos , exponindola a su
vista y a su contacto . El coloc un beso en su sexo. Fue gentil al principio, slo
rozando la carne de sus muslos. Victoria no pudo evitar arquearse en
direccin a l, ofrecindose descaradamente, pidiendo ms.
Su segundo beso fue mucho ms ntimo . l acarici con su lengua la raya de
los labios . Ella se balance hacia adelante, pero Justin la atrap, tomando sus
nalgas para mantenerla de pie .
Victoria cambi de posicin para concederle un mayor acceso, aunque saba
que esa invitacin era audaz. Pero necesitaba del placer que l poda darle
ms que de cualquier otra cosa . Y Justin pareca ms que dispuesto a
concederle ese placer .
Justin encontr el botn de carne, centro de todos los nervios que generaban el
placer . Justin la mir , una expresin maliciosa oscureca sus ojos ya oscuros. Y
l succion su sexo.
Victoria se inclin contra el borde alto de la cama, sus caderas se arqueaban
fuera de control mientras l la atormentaba y la complaca , llevndola a la
cresta del deseo . Esa pasin encendida forz a su cuerpo a hacer cosas que ella
ya no poda controlar.
Finalmente, cuando Victoria temi que ya no soportara ms , l lami el
botn de carne . El xtasis estall , arrastrndola en un torbellino , cortndole
la respiracin. Sus caderas se apretaron contra la cara l, pero Justin todava
lama y chupaba.

Victoria se desmoron contra l como los ltimos temblores de placer se

debilitaron . Apenas not cuando Justin a alz en sus brazos y la coloc
suavemente sobre la cama. Ella lo observ a travs prpados entreabiertos
mientras l se alejaba observndola .
Pero ella recuper su completa atencin en el momento en que l se quitaba
su saco y comenzaba a abrir su camisa . Lo
observ desvestirse . Y se
sorprendi cuando su deseo, recientemente satisfecho , retornaba mientras la
piel masculina era revelada.
Ahora la imagen de l pateando su pantaln y quedndose desnudo en
toda su gloria desnuda no fue tan chocante cuanto haba sido la primera vez.
Desde que se haban separado , ella haba ledo libros, haba observado dibujos
muy realistas del cuerpo de un hombre . Y haba sido consciente del excelente
espcimen masculino que Justin Talbot era.
Sus palmas le picaban con la necesidad de tocarlo , de explorar todas las
actividades prohibidas sobre las que haba ledo u odo sobre mientras haban
estado separados. Ya no era la tmida e inocente flor. Saba lo que buscaba y
quera.
Justin cruz con pasos determinados en direccin a la cama, su intencin era
clara en cada lnea tensa de su rostro. El colchn se curv debajo de su peso, y
luego
entonces
l cubri su cuerpo. Su boca se fundi con la suya
nuevamente, y Victoria sabore su propia dulzura mezclada con el gusto
familiar de sus labios . Era infinitamente ertico saber que esa boca acababa de
probar la respuesta de excitacin que l haba causado en ella.
Ella envolvi sus brazos alrededor l, deslizando su mano por su piel como si
pudiera memorizar el mapa de su cuerpo. Descendiendo ms abajo por su
espalda , ella agarr su trasero como l le haba hecho cuando la haba
complacido .
Justin gimi en su boca y empuj sus caderas, apretando su cuerpo duro contra
la ingle femenina y forzando la punta de su miembro contra su sexo . La friccin
del contacto le caus un estremecimiento.
Victoria realmente sinti como su propio control se le escapaba de las manos
cuando ella roz sus senos desnudos contra el pecho masculino . Justin
murmur una maldicin entre dientes mientras sus rodillas separaban las
piernas de ella. Se posicion en su entrada, acaricindola con la punta del falo
erecto el cltoris de ella.
Entonces se detuvo , encontrando la mirada de ella.
Todo a su alrededor pareca haberse detenido en ese momento. Victoria slo
estaba consciente de l. De la cercana de sus cuerpos y de cuanto ms cerca
ella quera que estuviesen.
Justin, ella susurr, sus dedos enterrndose en su piel.
El avanz , cerrando sus ojos mientras la llenaba con la primer embestida.

El cuerpo de Victoria se relaj en torno a la invasin. No hubo ninguna dolor

esa vez , slo una abundancia agradable que la complaci como un bao
caliente. Se apret alrededor de su miembro , oleadas de placer ya crecan
nuevamente.
Justin maldijo una segunda vez antes de retirarse y penetrarla nuevamente.
Inmediatamente l estableci un ritmo frentico , totalmente diferente al de la
noche de bodas cuando haba sido gentil .
Y a diferencia de la noche de bodas , Victoria saba qu hacer en respuesta.
Ciertamente haba soado con eso lo suficiente. Elev sus caderas para
encontrar cada una de sus embestidas furiosas y apasionadas. Era una batalla
por el placer, una batalla por la verdad, una batalla por todo lo que ambos
estaban jugando .
Pero Victoria sinti que estaba destinada a perder. El extasis ya la invada ,
ahogndola con su caricia tentadora, y estuvo perdida. Alcanz el orgasmo ,
clavando sus uas en la espalda de Justin y gritando su nombre contra su
hombro. Finalmente Justin se puso rgido y derram su semilla en su tero.

Captulo 10
Leccin : El placer es un arma.
Victoria no supo cuanto tiempo estuvieron acostados y enmaraados, con sus
cuerpos unidos . Poda haber sido un minuto; poda haber sido una hora. El
tiempo pareca haberse detenido mientras su cuerpo se estremeca y arda de
placer.
El sexo haba pasado a ser de gentil a furioso. Una rendicin y una batalla.
Pero haba un constante: estaban totalmente satisfechos. Mejor que en sus
recuerdos ms vvidas.
Sin embargo Justin no era alguien con quien ella pudiera formar un vnculo .
Y como si probar ese hecho, l lanz un gemido bajo y se levant de la cama .
Sin nada mas que una mirada de soslayo, l agarr su pantaln .
Los movimientos eran tan familiares que la tomaron con la guardia baja por un
momento . Entonces iba a a ser como la ltima vez . Pasin ardiente seguida
de abandono. Casi como si realmente fuese una cortesana que l poda usar
para su placer y luego descartar.
Excepto que esa vez , ella rehusara a dejar que esos hechos quebrasen su
espritu . Ella haba crecido en los aos en que haban estado separados. Ahora
administraba una propiedad, tan eficientemente que hasta su marido
tena que admitirlo. Ella tena sus propios amigos e intereses que no tenan
nada que ver con el hombre cuyo olor tena ahora pegado a su piel.
No, ella no era la misma persona que haba sido esa noche largo tiempo atrs.
Aunque Justin era el mismo . En todos los sentidos.

Victoria ahog un suspiro de resignacin y forz una sonrisa maliciosa. De

vuelta al juego. Ves, te lo dije. Para correr y escapar eres mejor.
Ele no mir en su direccin . Apenas reconoci su comentario con gruido,
Algo as.
La sonrisa de Victoria decay slo un segundo . l estaba tan poco afectado
por su comentario que no pudo evitar sentirse un poco avergonzada,
especialmente porque ella estaba acostada en la cama, totalmente desnuda. El
impulso de subir las mantas para cubrirse casi la domin, pero ella resisti.
Todava necesitaba que Justin creyera que ella se haba convertido en el tipo
de mujer que tomaba amantes sin pensar en las consecuencias.
Ahora que haban hecho el amor, estaba segura que su deseo por ella, o por lo
menos su deseo de marcarla
de manera que ella no olvidase que le perteneca , se debilitara.
Afortunadamente su propio deseo tambin se debilitara
Pero ella no poda evitar contemplar con fascinacin como los msculos de su
espalda se movan mientras se agachaba para agarrar la ropa descartada en el
piso .
Victoria sacudi la cabeza para aclarar su mente.
Muy bien , estoy contenta de que todava nos entendamos, ella dijo.
Puedo asumir podr concluir en paz con mis asuntos ahora que conseguiste
lo buscabas ?
Justin se puso la camisa antes de volverse y mirarla . Su mirada recorri su
cuerpo desnudo, observado sus formas con familiaridad absoluta. Para su
sorpresa, un calor renovado brill en su mirada oscura.
Victoria parpade. l volva a desearla ? Siempre haba asumido que una vez
satisfecha su necesidad, Justin perdera todo inters en ella , pero l pareca
como si pudiera pasar las prximas horas en sus brazos. A excepcin de la
presuncin en su sonrisa, l pareca tan dispuesto a tomarla como lo haba
hecho cuando haba entrado en su cuarto.
Oh si, mi querida. Logr lo que buscaba . l dio un paso ms cerca , y
Victoria aferr las mantas como para cubrirse. Consegu exactamente lo
que buscaba.
Mi cuerpo? ella pregunt, movindose para incorporarse . l nunca te
interes hasta que te diste cuenta que otro hombre poda desearlo.
El la estaba estudiando y se ri.
Tu cuerpo dice secretos que tu pequea boca no quiere admitir .
El dio un paso y se y se inclin hacia a ella. No haba modo de escapar
cuando l coloc una palma a uno y otro lado de su cabeza . Ella se tens,
aunque no estaba segura si esperar un beso o algo peor. Con Justin, uno nunca
saba qu esperar.
S que no tienes amantes, Victoria, l susurr cerca de su odo .

Por lo menos no los has tenido por mucho tiempo. Tal vez nunca desde esa
noche tres aos atrs cuando tom tu virginidad. Su voz era baja y seductora,
a pesar de la aspereza y frialdad de sus palabras. Lo sent. Y si no lo
hubiese hecho , lo hubiera adivinado por tus reacciones.
Victoria luch por mantener su respiracin. Mis reacciones ?
Todava tienes la misma inocencia que hace aos atrs, a pesar de como te
vistes o del modo descarado en que me hablas . Debajo de todo eso , tu
atractivo de pureza permanece. l roz su mejilla con la punta de su nariz.
La mas famosa cortesana de Londres no pestaeara al recibir besos en su
sexo , Victoria. Pero una mujer que nunca disfrut de esos placeres lo hara .
Sus ojos se abrieron ampliamente mientras asimilaba esa declaracin . Su
cuerpo la haba traicionado . Sus reacciones apasionadas demostraban su
fraude de un modo que sus palabras y su conducta nunca lo hara en
cualquier fiesta.
Y era por eso que Justin le haba hecho el amor . Para forzarla a decir con su
cuerpo lo que jamas dira con palabras. Pero no poda hablarse de hacer el
amor cuando el sexo era usado como un arma, verdad?
Victoria sinti un enojo , pero lo ignor . Ese no era momento para darse el
lujo de ofenderse por lo dicho por un hombre de quien ella esperaba cosas
peores. Ahora mismo tena que encontrar una manera de convencer a Justin
de que l estaba equivocado.
Quizs mi amantes simplemente nunca compartieron conmigo tales
intimidades, ella dijo encogiendo los hombros .
El elev su cabeza. Entonces te has acostado con los hombres equivocados.

Victoria vacil ante esa referencia grosera, y Justin se ri. Si, eres tan
inocente que la palabra acostar te pone incmoda . Tan poco usada , tan
estrecha que todava parecas virgen esa .
El extendi la mano para tomar un bucle de su cabello . Victoria desvi su
rostro aunque ese contacto encendi un fuego en su cuerpo traicionero. Cmo
poda sentir esa poderosa atraccin hacia l, cuando conoca su verdadera
naturaleza ?
Ella se estremeci cuando l la mir fijamente . Su control era demasiado
dbil como para enfrentarse con l ahora.
Vete , ella susurr.
El retir su mano , y por un instante , ella pens ver remordimiento en su
cara. Antes que ella pudiera estar segura, l se alej con una breve reverencia
Por supuesto, mi lady . Finalmente tengo lo que vine a buscar . Pero no te
equivoques y confundas mi partida con una retirada cobarde . Ahora que
descubr tu mentira,

planeo descubrir todas tus mentiras . Hasta que ... su mirada recorri su
cuerpo desnudo .... mi curiosidad quede absolutamente satisfecha en ese
punto . Adis , Victoria.
Ella mantuvo su mirada enfocada en cualquier otro lugar menos en l y no
respondi a su adis burln. Pero cuando la puerta se cerr detrs de Justin,
salt de la cama en un segundo. Agarr su bata y se la puso . Pero cubrir su
cuerpo no haca nada para borrar lo que haba hecho. El terreno que haba
cedido . El deseo que haba vuelto a encender.
Hombre de mierda ! ella grit, golpeando su puo contra el poste de
madera de su cama.
Ya se fue , Marah dijo mientras entraba silenciosamente en la habitacin
de Victoria. Qu sucedi?
Victoria ahog una carcajada amarga. Qu sucedi? Lo inevitable. Poda
admitir eso ante s misma, pero dudaba que Marah entendera. Virgen y
soltera Marah , consideraba a los hombres como una distraccin indeseable
que mejor estudiar a la distancia. Victoria nunca podra explicarle como la
pasin poda subyugar el sentido comn en un segundo.
Victoria, su amiga jade mientras la miraba de arriba a abajo . El te
viol?
Inmediatamente Victoria gir hacia su amiga con un jadeo de horror. No ,
claro que no! Justin nunca hara una cosa as.
Y era verdad. a pesar de sus otros defectos, si ella le hubiese dicho que no, l
no la habra tocado. Ni siquiera para probar su punto. Ni siquiera para
comprobar sus mentiras.
Entonces asumo por tu apariencia desaliada que te llev a la cama por
tu propia eleccin. El tono de Marah de repente era neutro, y haba una
acusacin en sus ojos . Como si Victoria la hubiese traicionado yendo a la
cama con Justin.
Victoria enderez sus hombros. No haba ninguna razn para sentir vergenza
por lo que haba hecho. Justin era su marido, despus de todo Aunque slo en
nombre .
Si. Lo llev a la cama, ella admiti. Era por eso que l vino.
Marah levant la cabeza. Y por qu l vendra por vos ahora ?
Los hombros de Victoria se hundieron. Esa palabras llegaron directo a su
corazn . Justin poda haberla deseado , pero no era por eso que la haba
tomado . Como siempre, l tena motivos ulteriores.
Para determinar si recientemente he estado con un hombre o no. Y eso fue
algo que nosotras no planeamos, Marah. Mi cuerpo y mis reacciones hacia l
me traicionaron . l sabe que no tuve ningn amante desde que estuve con l.
Marah cerr los ojos y lanz un gemido. Maldito bastardo. Te us.
Nuevamente.

Victoria vacil. Si, haba sido usada. Sin embargo, mas all del la vergenza y
la rabia que ese hecho le causaba , todava se senta satisfecha con ese
encuentro. Y hubiera querido ms. Por qu no diablos tena que querer ms?
Debes alejarte de l, Victoria, su amiga dijo, interrumpiendo sus
pensamientos. Lord Baybary puede descubrir muchas cosas con slo tocarte
. Su interferencia podra hacer fracasar nuestro propsito. No puedes confiar
en l.
Victoria asinti con la cabeza . Marah tena razn , por supuesto. Justin era la
ltima persona en la que ella podra confiar. Lo malo era que l estaba
determinado a exponer sus ms oscuros secretos.
CAPITULO 11
Leccin: Dice el dicho que la curiosidad mat al gato. Yo agrego que puede
matar a mas de un hombre.
Cuando Caleb y Shaw llegaron a la casa de Justin en Mayfair, l ya haba
bebido la mitad de una botella de su mejor whisky y estaba desparramado en
el sof en un ngulo que no haca nada por aliviar la tensin en los msculos
doloridos de su cuello.
Por Dios, Caleb dijo mientras el mayordomo de Justin llevaba a los
hombres a la sala y sabiamente cerraba la puerta detrs de ellos sin ofrecerles
ninguna bebida.
El Lord est borracho como una cuba ? Shaw se ri mientras se acercaba a
Justin. Vamos, ponte de pie , compaero.
Justin empuj la mano que Shaw le ofreca y murmur , Estoy cmodo
aqu.
Eso era mentira. Incluso en su estado de embriaguez, su cuello le dola como
el demonio . Pero no quera levantarse. Mereca estar incmodo despus de lo
que le haba hecho a Victoria.
Caleb suspir antes de cruzar el cuarto y chasquear sus dedos delante de la
cara de Justin . Eh, eh!
Justin luch por sentarse y le lanz una mirada mortal a su hermano. No
estoy tan borracho, asno.
Las cejas de Caleb se elevaron , y l gir hacia Shaw. Ah. no estoy
desparramado en un sof , no estoy borracho ni con mi cabello volando en
cuatro direcciones diferentes pero soy un asno.
Aparentemente. Shaw encogi los hombros.
Entonces qu te caus este estado de auto conmiseracin , Justin? Caleb
pregunt mientras doblaba sus brazos. Y por qu nos llamaste para que
presenciar esto ? No te he visto as desde que la voz de su hermano se

perdi. Desde que viniste a visitarme a Londres la semana antes de casarte

con Victoria. Y nunca me dijiste qu te haba causado esa borrachera.
Justin vacil ante el recuerdo de esa noche. Haba venido a Londres, dolido
por el terrible secreto que saba . Haba querido hablar con su hermano, quien
era su mejor amigo. Pero cuando Justin haba estado cara a cara con l, haba
sabido que no podra contarle a Caleb la verdad. Si lo hiciese , slo traera
dolor a una persona ms . Caleb, particularmente, no mereca eso.
No recuerdo, dijo Justin indiferentemente . Dios, se sinti senta el
demonio.
Asumo que este romance con la botella fue inspirado por tu visita a la casa
de Victoria , Shaw dijo mientras se serva jerez en una copa.
Cuando Shaw extendi la copa, Justin hizo un intento de agarrarla , pero Caleb
lleg a l primero.
Ya has bebido suficiente , Caleb dijo mientras tomaba
un trago. Shaw correto en su evaluacin ?
Justin se recost de vuelta en el sof, y acomod su cabeza sobre su brazo. Y
gimi, Si. Hoy vi a mi esposa .
Y averiguaste algo?
Las imgenes de Victoria arquendose debajo de l, gimiendo mientras la
acariciaba aparecieron en su mente.
Ella no ha tenido un amante en un tiempo largo, muy largo.
Shaw lanz una carcajada. Con ese cuerpo? Creo que el alcohol te ayuda a
alimentar ese pensamiento tendencioso, amigo .
Su reputacin ... Caleb comenz a decir .
Justin sacudi la cabeza . Slo chismes y fantasas. S que Victoria no ha
estado con un hombre por un largo tiempo . Su cuerpo me lo dijo.
En el momento en que Justin dijo eso, dese poder retirar esas palabras. Su
hermano y Shaw se quedaron congelados en sus lugares, mirndolo fijamente .
Debo deducir que llevaste a Victoria a la cama? Shaw logr decir .
La pregunta le inspir ms imgenes del caliente acto sexual , y tambin del
rostro de Victoria cuando l le haba dicho que le haba hecho el amor para
extraerle la verdad . Era una maldita mentira, un truco sucio y vil , pero l lo
haba dicho. Le haba hecho creer que se diverta humillndola, cuando en
realidad eso lo haca sentir algo que rara vez experimentaba.
Remordimiento.
Pero no poda decirle la verdad a Victoria . No poda deja que r Victoria supiese
que estar en su cama le causaba un placer que nunca antes haba
experimentado.
Si le dijese eso, habra cedido demasiado terreno . Y le habra dado un arma
para usar contra l. Dadas las mentiras que ella sostena y las amenazas que
haba hecho desde su primer encuentro, l ya no confiaba en Victoria.

Entonces , cuntanos todo, Caleb dijo mientras se sentaba en una silla

cercana y se frotaba las palmas .
Justin se sent demasiado rpidamente y la cabeza le lati. Qu?
Su hermano se encogi de hombros . Vos siempre nos cuentas detalles de los
encuentros con tus amantes , Justin. Yo quiero saber entre tu llegada a la casa
de Victoria con la intencin de confrontarla y el momento en que te sacaste
toda la ropa . Quiero todos los detalles, no omitas nada de la historia.
No contar nada sobre Victoria, Justin dijo mientras se pona de pies
tambaleando para tomar la campanilla . Cuando su criado apareci , orden
un caf fuerte. Obviamente necesitaba tener la cabeza clara para lidiar con
Caleb y Shaw.
Por qu no? Shaw pregunt, haba inters en su mirada . Caleb tiene
razn . Nunca has sido tmido respecto a compartir los detalles ntimos de tus
otras amantes. Qu hace que Victoria sea diferente?.
Porque ella es mi esposa, maldito sea !
La fuerza de su declaracin lo sorprendi tanto como sorprendi a los otros
dos hombres. Su relacin con Victoria no debera ser diferente , y sin embargo
no poda forzarse a compartir ni siquiera ni un segundo del encuentro
apasionado con ella. Era demasiado privado, demasiado ntimo, demasiado
personal.
Se salv de tener que explicarse por la llegada del caf. Tom la bandeja que
una criada trajo y se sirvi una taza de caf . Estremecindose por el sabor
amargo, Justin intent recomponerse.
Lo que sucedi con Victoria no es importante, l dijo, ignorando las
expresiones incrdulas de Shaw y de Caleb. El hecho significativo es que
comprob la mentira de Victoria. Ella definitivamente est mintiendo respecto
a su pasado, y creo que tambin est mintiendo respecto al propsito de su
estada aqu. Eso me prueba que hay algo mucho ms profundo y serio
dando vueltas .
Por qu? Shaw presion. Quizs ella invent esa historia de su gran
experiencia sexual para acaparar ms inters de sus amantes potenciales.
Despus de todo, el plan funcion. Los hombres que conocemos estn
dispuestos para pelear para tenerla .
Justin sacudi la cabeza . Yo no lo creo . Victoria es una mujer bella,
deseable, y por el modo en que maneja mi propiedad, tambin s que es
juiciosa y cautelosa. Si ella realmente quisiese un amante, fcilmente poda
haberse buscado uno discretamente. Pero no, ella vino a Londres con ese
disfraz ultrajante y una identidad falsa. En mi opinin, eso dice que ella desea
mucha atencin y una exposicin rpida a tantos hombres como sea posible.
Caleb sacudi la cabeza . Eso habla de desesperacin, no de prudencia.
Exactamente. Justin bebi el resto del caf. Ahora que su mente de estaba
funcionando todo pareca mas claro . Pero, por qu ella estara desesperada?

Debe haber algo ms que la haya hecho venir aqu a exponerse de un modo tan
chocante.
Por qu le importaba eso ? Justin cerr los ojos. Despus de todo , su meta era
conseguir que ella se fuera de Londres, no investigar su pasado , su futuro o
lo que suceda en su corazn. Y sin embargo l quera saber qu haca que su
esposa actuara de esa manera. Si slo pudiese tener la respuesta y as poder
olvidarla nuevamente.
Deudas, tal vez? Shaw ofreci , interrumpiendo los pensamientos
inquietantes de Justin.
No . Yo siempre he sido ms que generoso con Victoria respecto al dinero.
Ella tiene ms de lo que podra gastar en aos.
Justin ignor la voz dentro suyo que le deca que siempre haba sido generoso
con Victoria para compensarla por sus grandes debilidades como un marido.
El dinero lava bastante bien la culpa .
Y si ella tiene gastos secretos? Caleb pregunt.
Justin gir hacia su hermano con un asentimiento . No , Victoria mantiene
registros contables
meticulosos que mi abogado revisa mensualmente.
Cualquier discrepancia inmediatamente sera notada.
Shaw arrug la frente . Lo que tambin suma a describirla como alguien de
conducta estable, no compulsiva .
Justin asinti con la cabeza . Si.
Ella te dio alguna pista sobre sus verdaderos motivos? Caleb pregunt.
No confi en vos despus de haber tenido sexo ?
Justin apret los labios . Despus de la forma fra en que la haba tratado ,
ciertamente no haba hecho nada por ganarse la confianza de Victoria . No, ella
pareca esperar que l se comportase de ese modo. Ella no confiaba en l bajo
las circunstancias actuales.
No .
Shaw se inclin hacia adelante para apoyar sus codos sobre sus rodillas.
Entonces ella es la primer mujer que no te ha dado exactamente lo que
buscabas.
Caleb se ri ante la evaluacin de su amigo.
Justin mir ferozmente a Shaw. Por supuesto que me dio lo que buscaba .
Shaw arque una ceja , y Justin se dio vuelta . l no era tan obtuso como para
no entender exactamente lo que Shaw implicaba. No era el cuerpo lo que
Victoria no le entregaba. Tena la sospecha que si retornase a su casa en ese
momento y la presionase , ella se rendira nuevamente a l. Pero ella siempre
mantendra una parte de s misma alejada de l .
Y aunque nunca haba querido algo ms de sus amantes que una breve pasin,
se senta curioso respecto a todo lo que Victoria le esconda. Y no slo las
cosas que tenan que ver con el verdadero objetivo de su estada en Londres.

Captulo 12

Leccin : Un beso no significa nada, pero puede cambiar todo.

Siendo nia, Victoria sola soar con asistir a fiestas y bailes elegantes. Uno sus
recuerdos ms vvidos era el de estar en la cama de su madre, observado como
las criadas la preparaban para una gala . Su madre sola contarle las cosas que
sucederan en la fiesta y quienes estaran presentes. Y entonces su padre
entraba en el cuarto y le enseaba como iban a bailar .
Esas noches haban sido una de las etapas ms felices de su vida. Antes que la
muerte se llevase a su madre y su padre se hundiese en la locura por la
prdida.
Pero ahora ella era una adulta . En las pasadas semanas, haba asistido a
suficientes galas y fiestas como para hacerla desear nunca volver a pisar una
pista de baile o
sentir la mirada caliente de un hombre en sus escotes
escandalosos.
Si tuviese la opcin de irse en ese instante , lo hara. Pero por Chloe, no poda
renunciar . Entonces all estaba ella, en otra fiesta en Cyprian . Ella ya haba
desfilado delante de la platea masculina cuando haba llegado y ahora
disfrutaba de un breve momento a solas mientras se mova hacia el fondo de
la sala llena de gente .
No esperaba que esa bendita paz durase mucho tiempo . Pronto alguien la
hallara y sera forzada a hacer nuevamente el papel de Ria.
O algo ms desconcertando aun , que Justin sera la persona que invadira su
aislamiento . Despus del intercambio enojado y apasionado y de que l
descubriese todo sobre sus amantes, ella saba que era probable que l
estuviese dentro de los asistentes de esa noche y que la buscase . Seguramente
l estara esperando el momento perfecto para lanzarse sobre ella , amenazar
y exigir.
Justin estaba determinado a descubrir a la verdad de sus secreto. No parara
hasta que desnudase cada uno y todos sus secretos tan fcilmente como la
haba desnudado en su habitacin . Victoria se estremeci con el recuerdo .
Era claro que ella no podra perder la cabeza de ese modo nuevamente . Rendir
su cuerpo haba significado rendir mucho ms
cuando se trataba de su
marido.
Y su verdadera misin en Londres no dejaba lugar para ese tipo de errores.
Cuanto ms tiempo pasaba sin descubrir ninguna evidencia del paradero de
Chloe, ms temerosa e intranquila se senta . Alguien estaba escondiendo la

verdad sobre su amiga, y si ese alguien descubriese la identidad y la misin de

Victoria , poda ponerla en un terrible peligro, sin mencionar a Chloe.
La voz de una mujer penetr los pensamientos de Victoria. Ria!
Ella gir para hallar a una de las amantes de los muchos caballeros en
presentes caminando en direccin a ella. Llevaba un vestido de corte tan bajo
que Victoria poda ver los dos crculos oscuros de sus areolas debajo del escote.
Se record que no deba parecer escandalizada, y sonri.
Buenas noches , ella dijo, pues no recordaba el nombre de la joven .
Me pidieron que te presentara a un caballero, la muchacha dijo con una
sonrisa astuta.
Victoria sacudi la cabeza lentamente. Esa era su parte menos favorita de esa
charada. Su objetivo al estar aqu no le permita rechazar la oportunidad de
conocer a un caballero que estaba interesado en convertirse en su protector, por
miedo a que ese hombre pudiera ser la persona que la ayudase a develar la
verdad sobre la desaparicin de Chloe. No tena ningn nombre en las cartas
de Chloe , todo lo que tena era una vaga descripcin fsica . Todos los
hombres eran sospechosos hasta que ella pudiera determinar lo contrario.
Claro, me encantara , Victoria respondi.
Muy bien ! La muchacha bati palmas . Tienes mucha suerte porque l
desee conocerte. Aunque no tiene titulo de nobleza , est amasando un gran
capital en el rubro de transporte martimo y su reputacin est creciendo .
Victoria luch por mantener una sonrisa en su rostro. El dinero y el poder
nunca haba significado mucho para ella, pero saba que a muchas de las
cortesanas no les importaba el carcter de sus compaeros de cama y les
interesaba ms lo que tenan en sus bolsillos.
Quin es ese hombre?
En vez de responder, la joven se movi hacia alguien que se una a ellas. A
travs de la multitud, un caballero muy alto , de hombros anchos caminaba
en direccin a ellas. Victoria contuvo la respiracin ante la imagen de l, era
tan impresionante.
El era mayor que Justin en por lo menos quince aos, con algunos cabellos
blancos en sus sienes. Pero l pareca cualquier cosa menos frgil , como
algunos de los hombres tan ansiosos por tenerla en sus camas. Su edad slo lo
distingua, lo haca an ms imponente.
Victoria no lo habra llamado guapo exactamente. Sus facciones eran
demasiado fuertes individualmente como para crear una sensacin de belleza.
Pero era impresionante , y
hallaba difcil
desviar la mirada de sus
penetrantes ojos grises .
Lord Darius Evenwise, puedo presentarte a Ria ? La joven le dijo al
caballero.

Gracias, Tabitha, Evenwise dijo, mientras se curvaba sobre la mano de

Victoria sin despegar los ojos de ella . Muchas gracias por tu ayuda en este
asunto.
Hasta una muchacha con dos neuronas
saba
cuando estaba siendo
despedida. Con una breve reverencia , Tabitha se alej para encontrar a quien
era su propio protector, dejando a Victoria a solas con el caballero. Y ella
realmente se sinti a solas con l, a pesar de estar en medio de un saln lleno
de gente . Haba algo en l que demandaba su atencin, sin importar lo que
estaba sucediendo a su alrededor .
Es un placer poder conocerlo , mi lord, Victoria logr balbucear, retirando
su mano de la suya.
Ella intent sonrer, pero expresin era menos que convincente . Haba algo en
la presencia de ese caballero que resquebrajaba el papel de Ria que ella tan
cuidadosamente haba construido .
He odo mucho sobre vos, mi querida, l dijo con una dbil sonrisa. No
poda esperar ms tiempo para ser presentado.
Un grupo de cortesanas riendo pasaron al lado de ellos, empujando a Victoria
y haciendo que se tambalease. En un segundo, Evenwise atrap su brazo,
mantenindola firme mientras le lanzaba a las mujeres una mirada de rabia.
Maleducadas, l murmur entre dientes . Sujet firmemente el brazo de
Victoria . Quizs desearas unirte a m en un paseo por la galera? Hay
menos posibilidades que encontraremos comportamientos tan frvolos all.
Victoria sofoc su respuesta. Algo en ese hombre que haca que no pudiera
rechazarlo . Era su deber.
Claro que me gustara , ella dijo, su garganta de repente estaba seca.
Con una sonrisa , l tom su brazo y la gui con gracia a travs del saln ,
donde algunas parejas comenzaban a hacer exhibiciones de afecto bastante
subidas de tono. Victoria se ruboriz ante esa conducta ultrajante.
Pero esas manos movindose dentro de los escotes y los besos de boca ,
tambin le trajeron una vez ms a Justin sus pensamientos .
Todava ests conmigo, mi querido? Evenwise pregunt, en un tono
impaciente.
Victoria se sobresalt . Maldicin con su mente errante. Pareca que Justin
poda poner en riesgo su investigacin sin siquiera estar presente en el
mismo cuarto. Borr todos los pensamientos sobre l mientras daba una
sonrisa de disculpa .
Por supuesto.
Pareca como si tu mente estuviera muy lejos , l dijo, suavemente. Si no
ests interesada ...
Victoria se apresur a corregir el dao que sus pensamientos traicioneros
haban causado . Claro que no, mi lord . Por favor perdona mi distraccin. No
suceder nuevamente.

El frunci el ceo mientras continuaban avanzando . Eso espero.

Cuanto ms se alejaban de la seguridad de la sala llena e iluminada , la
inquietud de Victoria aumentaba. Lejos de los ojos de los invitados , este
hombre verdaderamente podra hacer algo y nadie vendra a ayudarla.
Ridculo. Aunque l era imponente y tena carcter bastante explosivo ,
Evenwise
no le haba dado
ninguna razn para pensar que
era
verdaderamente peligroso. Y aunque lo fuese, l no sera tan estpido como
para hacer algo malo a una corta distancia de un saln de baile lleno de gente .
Era slo su imaginacin jugndole trucos lo que la haca sentir tan cautelosa.
Victoria sonri mientras entraban en la galera que una una ala de la gran
propiedad con otra. Haba retratos colgados en las paredes altas. Antiguos
antepasados observando con desaprobacin . Victoria no los culpaba. El
dueo de esa propiedad haba convertido una casa respetable en un nido de
pecados y excesos de todo tipo.
Me siento halagada porque buscaras mi atencin ,
Lord Evenwise, Victoria dijo, esperando que no notase el temblor en su voz.
El la mir , su atencin completamente centrada en ella y en nada ms.
Soy yo quien se siente halagado, mi querida. Seguramente sabes que eres la
mujer ms buscada del momento. Cualquier hombre al que se le conceda un
segundo de tu tiempo tiene mucha suerte .
Victoria se ruboriz , y no era una reaccin forzada. Los elogios que salan de
los labios de los hombres que la buscaban siempre la hacan ruborizar. Era tan
extrao ser el objeto de deseo despus de tanto tiempo pensando que ningn
hombre poda desearla despus del abandono de Justin .
Dara una fortuna por conocer la identidad de la persona que se te cruz
por mente en este momento, Evenwise dijo. Victoria se sobresalt cuando l
se inclin ms cerca .
Yo ... me disculpo nuevamente, Lord Evenwise ...
Darius, l la interrumpi con una sonrisa . Espero que pronto
estaremos mucho mas familiarizados y que me llamars por mi primer
nombre.
Victoria trag en seco . Por supuesto
El sacudi la cabeza y continu . Ests buscando un protector, verdad ?
Ella se inclin hacia atrs por un segundo , para poner algo de distancia.
Si ... si .
Una buena idea . Una mujer tan bonita como vos necesita alguien que se
ocupe de proveer sus necesidades. No slo econmicamente, sino tambin
fsicamente. Un hombre podra perder la cabeza por vos.
Victoria contuvo la respiracin. El modo en que ese hombre la estaba mirando
, con una mirada tan cargada de inters sexual, haca parecer que l estaba no
hablando en general, sino de algo muy especfico.

Otros hombres haban comentado respecto a su necesidad de proteccin

antes, pero ninguno de los comentarios haba sonado como una amenaza. De
repente, estar a solas con Darius Evenwise pareca una muy mala idea.
Yo ... yo ... estoy segura que me estn buscando en el saln de baile, ella
dijo, movindose en direccin a la sala. Quizs deberamos volver.
Yo slo deseo un minuto para presentar mi caso, Ria, l dijo, sujetando
rpidamente su brazo.
El instinto de Victoria fue desprenderse y correr, pero eso sera una locura.
Algo que despertara sospecha, o que la hara quedar como una estpida, y tal
vez hasta desenmascara su fraude. Entonces simplemente aguard, con su
corazn golpeando salvajemente contra sus costillas, mirando fijamente al
hombre.
Ria, ests ah, una voz masculina dijo desde la entrada de la galera.
Ella y Evenwise giraron. Justin estaba parado en la entrada en una postura
casual que Victoria no le crey ni por un segundo . Vio sus puos apretados y
la tensin en su cuello, an a la distancia. Pero a pesar del hecho que saba
que l estaba enojado, casi se cay de alivio. La rabia de Justin era peligrosa,
si, porque l siempre incitaba sus propias emociones, las emociones que ella
preferira controlar.
Pero el peligro que ella senta en presencia de Evenwise era muy diferente.
Ella desprendi su brazo del asimiento del hombre y fue hacia su marido.
Te he estado buscando , mi querida , Justin dijo, dndole una sonrisa
falsa .
Y aqu estoy , ella logr decir con una especie de carcajada.
El la agarr, tomando su brazo mucho ms
suavemente de lo que ella
esperaba o mereca. Lo que la dej totalmente perpleja fue que Justin la
empujase contra su cuerpo y colocase un beso suave directamente sobre su
boca. Victoria vacil por la sorpresa, aunque no pudo evitar responder.
Intent agarrar sus brazos, demorando el sabor de sus labios por un momento.
Cuando l retrocedi , ella lo mir fijamente . Por qu Justin haba hecho eso ?
Y por qu ella se lo haba permitido?
Justin observ a Evenwise. Con un estremecimiento , Victoria sigui la
direccin de su mirada . El otro hombre no se haba movido desde la entrada
de Justin . l estaba de pie en medio de la galera, mirando atentamente a la
pareja con una expresin evidente de rabia.
Ah, Evenwise. Veo que conociste a mi nueva amante.
Victoria gir hacia Justin mientras toda la gratitud que haba sentido se
disipaba . El muy bastardo! Saba perfectamente bien lo que implicaba una
declaracin pblica como esa.
Pero ... ella comenz a decir .
El la mir brevemente, su rostro era una mscara de piedra que claramente le
deca que siguiese su charada si saba lo que era bueno para ella. Aunque

Victoria quera desmentirlo , no poda. No despus del modo en que ella lo

haba besado segundos atrs.
Luch por encontrar un modo de arreglar el dao causado , pero antes que
pudiera decir algo , Alyssa Manning entr en la galera.
Ah, Ria, ests aqu!. Te estaba buscando . La cortesana mir a los dos
hombres. La tensin que haba entre ellos no poda ser negada, pero ella no
hizo ningn reconocimiento de eso . Oh! Lord Evenwise, Lord Baybary, qu
agradable encontrarlos .
Justin gir hacia la cortesana con una sonrisa que de repente era genuina.
Victoria apret los labios con furia . Y no por primera vez, se pregunt si
ellos dos haban compartido una cama.
Buenas noches , Lady Manning, Justin dijo inclinando su cabeza. Ria y
yo estabamos planeando partir , ir a buscar nuestras capas.
El le lanz a Victoria otro mirada que le deca que no discutiese, y Victoria
apret los dientes . Muy bien , Justin.
Quizs Victoria se quedar conmigo mientras vos haces eso, mi lord ,
Alyssa dijo, y su sonrisa era un poco confusa.
El corazn de Victoria se hundi. La otra cortesana haba visto el beso y
haba odo la declaracin de Justin sosteniendo que Ria ahora era su
amante? Si lo hubiese escuchado , no habra forma de arreglar eso.
Justin mir a las dos mujeres por un momento . Su mano apretada en su brazo
le deca a Victoria que no le gustaba la idea de alejarse, pero finalmente
Justin la solt con una reverencia rpida.
Por supuesto. Me gustara tener un minuto a solas con Lord Evenwise.
El Corazn de Victoria subi hasta su garganta. Dios Santo , qu iba a hacer
Justin ?
Ven , Ria. Alyssa agarr su mano y la sac de la galera .
Victoria logr lanzar una mirada rpida por encima de su hombro, pero todo
lo que vio fue a Justin caminando determinadamente hacia Evenwise. Luego
Alyssa estaba hablando en su odo , y ella ya no poda ver lo que estaba
sucediendo.
Cuando o que te habas ido del saln de baile con Darius Evenwise, me
puse a buscarte , Alyssa le susurr.
Victoria espi por encima de su hombro nuevamente, intentando or lo que
estaba sucediendo detrs de ellas, pero no escuch nada.
Alguien me lo present . Una mujer una tal Tabitha ? ella dijo distrada.
Alyssa frunci el ceo . Putita de mierda . Eso tiene perfecto sentido .
Muchas de las cortesanas se sienten amenazadas por vos.
Victoria retrocedi , su atencin ahora estaba completamente centrada en
Alyssa.

Alyssa se ri. A veces pareces tan inocente. su sonrisa se desvaneci . De

cualquier modo, quera advertirte que tuvieses cuidado con Evenwise.
Victoria se enderez. Cuidado , por qu ?
Bueno eso no importa ahora. Alyssa encogi los hombros. Parece que ya
no necesitas ese consejo. Escuch todo cuando entr en la galera. Parece que
finalmente encontraste un protector y sin mi ayuda! Ahora eres la amante de
Justin.
Victoria ahog un gemido. Maldicin, sus peores miedos se hicieron realidad !
De todas las mujeres que podran haber escuchado la declaracin de Justin ,
Alyssa era la peor. La cortesana rpidamente esparcira la noticia que ella ya
tena un amante , y ningn hombre se atrevera a buscarla hasta Justin dejase
en claro que haba acabado la relacin con ella.
Lgrimas subieron a sus ojos con el pensamiento que todo su trabajo y su
sacrificio haba sido para nada, y todo porque Justin haba hecho una cosa que
ella no haba esperado.
Reivindicarla como su amante . Mierda con ese hombre!.
Pero cre que me habas dicho que no te gustaba Lord Baybary? Alyssa
dijo con el ceo fruncido . Cuando me ofrec a presentartelo ,recuerdo que
te negaste bastante enfticamente.
Victoria maldijo a su marido una vez ms antes de encoger los hombros. Mi
primera impresin sobre el result estar errada.
Eso no era la verdad ?
Alyssa se ri. Entiendo lo que dice . Pero l te sedujo , eh? Bien por l . Se
dice que Baybary es un amante fantstico. Tal vez tendrs mejor suerte
mantenindolo a tu lado que las otras cortesanas. Ciertamente yo nunca vi a
Justin mirar a una mujer con tanta pasin como te mir a vos.
Azorada, Victoria se detuvo cuando entraron al hall. No . Eso no puede ser
verdad.
Oh si. S distinguir la pasin cuando la veo . Alyssa golpe levemente su
brazo. No deberas menospreciar sus encantos, mi querida.
Victoria casi se ri. Cuanto tiempo haba pasado haciendo eso antes de
finalmente prohibirse que el abandono de Justin dictase el destino de su vida?
Y sin embargo ah estaba ella , nuevamente en la misma situacin. Justin
posea las llaves de su futuro. Por lo menos por el momento.
Dijiste que has odo que Justin es un buen amante. Lo comprobaste vos
misma?
Oh, mierda! Para qu preguntaba eso ? ella Saba perfectamente bien que
Justin se haba acostado con todas las mujeres que se le haban cruzado por el
camino . Hacia mucho tiempo que haba dejado de pensar en sus infidelidades.
Ciertamente no necesitaba or los detalles de los labios de Alyssa.
La otra mujer frunci la frente sorprendida ante esa pregunta, pero neg
con la cabeza . No . Me temo que no he tenido el placer.

Inesperadamente el alivio inund a Victoria. Por lo menos Justin haba

perdonado a alguna mujer en Londres. Aparentemente sus celos no haban
desaparecido . Tendra que esforzarse una vez mas para que esa pesadilla se
terminase.
Alyssa sacudi la cabeza. Ests seguro que te sientes bien , Ria? Te ves muy
plida.
Slo estoy cansada, supongo, Victoria murmur.
Alyssa mir por encima de su hombro con una sonrisa . Bien , hay un
hombre que te llevar a casa y
sin duda te meter en su cama.
Victoria gir, su estomago tembl mientras Justin avanzaba hacia ellas , l
extendi su mano y le dio una amplia sonrisa.
Oh, si , l murmur. Ria ser metida en la cama muy pronto. Ven , mi
querida.
Victoria frunci el ceo . No haba modo de rechazarlo. No con Alyssa
observndolos. No tena ninguna opcin mas que permitir que l le colocase
la capa encima de sus hombros.
Buenas noches , Lady Manning, l dijo con una sonrisa .
Alyssa dijo adis, pero Victoria apenas la oy . En todo lo que ella poda
pensar era en Justin y en como ahora tendra que vivir con las consecuencias
de la declaracin que l haba hecho pblicamente.
Captulo 13
Leccin : Djalo deseando ms.

En qu diablos estabas pensando, Victoria? Tienes idea de lo que te podra

haber sucedido esta noche ?
Justin se dio cuenta que estaba gritando aunque l y Victoria slo estaban a
unos metros de distancia dentro de su carruaje mientras marchaban por las
calles de en direccin a Soho Square.
No quera gritarle. Simplemente no poda evitarlo cuando pensaba en todo lo
que le podra haber sucedido a su esposa. Todas las cosas horrorosas que se le
cruzaban por la mente lo dejaban frustrado , enojado y ... . Y con miedo.
Se detuvo bruscamente ante ese pensamiento . Justin no le tena miedo a nada
desde ... Dios, desde que era un adolescente . Pero en este momento, un terror
absoluto le oprimi el corazn
Victoria haba estado a solas con Darius Evenwise, cuya reputacin era temible.
Se hablaba de sus gustos sexuales violentos y del hecho que por lo menos
una de sus antiguas amantes haba desaparecido sin dejar rastro casi dos aos
atrs. Evenwise haba asegurado que ella haba vuelto a casa de su madre, y
tal vez fuese verdad.

Pero la idea de que no fuera as le congelaba la sangre a Justin .

Una imagen terrible del cuerpo herido de Victoria se cruz por su mente,
Victoria violada o algo peor.
Maldicin , l estall, cerrando sus puos a los costados. Qu diablos
est mal con vos?
Victoria lo mir fijamente , aparentemente impasible ante su explosin. No
tienes ningn derecho a interferir en mi vida , Justin, o a juzgar mis decisiones.
Perdiste ese derecho cuando te fuiste de mi vida.
El intent controlar sus emociones con algunas respiraciones profundas, mas
no lo ayud. Estaba por perder el control.
Quizs no tenga
derecho a interferir con
tu vida, l concedi
frustradamente aunque su voz todava era innecesariamente alta. Pero
juzgando tus decisiones tengo derecho, especialmente porque te expusiste a
ser matada. Sabes qu clase de hombre es Darius Evenwise ? Te ocupaste de
averiguarlo antes de ir a pasear por un corredor oscuro a solas con l ?
Victoria se enderez ante ese comentario, sus ojos verdes brillaron con inters.
Alyssa tambin mencion que
haba algo desagradable sobre ese caballero pero no me dijo nada ms sobre o
asunto. Es por eso que ustedes dos estaban tan intranquilos por mi seguridad ?

Justin mir sin parpadear como si intentase sondear su reaccin. Le acababa

de decir que estaba en peligro, y Victoria pareca reaccionar como si le
hubiera ofrecido una bolsa llena de oro.
Ese hecho increment su enojo. Por las decisiones tomadas en los negocios
durante los dos ltimos aos, l la consideraba una mujer prudente, pero
ahora ella estaba buscando el peligro.
Una vez ms Justin se pregunt cul era la verdadera Victoria. La mujer que
pareca excitada por el hecho de que haba estado en peligro? O la persona
que haba demostrado tener sentido comn ?
Parecera que nunca descubrira la verdad. Y sin embargo se senta compelido
a continuar intentndolo, aunque slo fuera para librarse de su presencia en
Londres.
Por qu ests aqu ? l pregunt por ensima vez.
Para encontrar un amante, ella replic sin vacilar. Ya hemos establecido
ese hecho varias veces.
Eres una mentirosa, l gru . Igual que tu padre. Toda la historia que
has creado para atraer a los hombres es una gran mentira. Y eso me hace
pensar que los motivos de este viaje tambin son falsos. Viniste aqu para
hallar algo, es cierto , pero un amante ... no.
Por favor. ella se ri, pero el sonido fue hueco. No intentes
convencerme de que has pasado tiempo indagando en mis motivos. A vos te

importa una mierda cualquier cosa sobre m. Vos slo quieres que yo
desaparezca nuevamente as puedes fingir que no existo.
Es eso lo que quieres ? l pregunt . Que me importe lo que sucede en
tu vida ? Es por eso que viniste aqu, y es por eso que insistes en ponerte en
peligro? Para atraer mi atencin?
Ella lo mir en un estado de shock absoluto. Por Dios, claro que no!
Un alivio extrao lo invadi. En todos los aos que haban estado separados ,
Justin no haba considerado qu tipo de dolor o prdida Victoria podra haber
sufrido cuando l haba partido. l haba pensado en ella, si , haba soado con
ella ocasionalmente , pero realmente no haba ponderado las consecuencias de
su abandono o que ella pudiera desear que l volviese a la casa para ser un
marido real .
Or que ella no haba alimentado rencor por el abandono , y que ahora se meta
en su vida cualquier costo era una buena cosa. Bsicamente. Pues Justin ignor
una minscula puntada de decepcin al saber que Victoria no extraaba su
presencia.
Pero su pregunta inicial todava estaba sin respuesta.
Entonces no viniste aqu por m. entonces Por qu viniste ? Slo dime la
verdad, y parar de interferir en tu vida. Esto es tan tedioso para m como
para vos.
Ella arque una ceja con absoluto descreimiento.
Justin apret sus dientes. Eres la mujer ms temeraria y obsecada que jams
haya conocido ! l replic , con un desborde de emociones. Viniste aqu por
una deuda ? Ests siendo amenazado? Tu padre est involucrado?
Justin contuvo la respiracin despus de decir eso ltimo, pero su rostro
permaneci tan impasible como estaba antes de esa sugerencia .
Slo busco un amante, Justin. ella le dio una sonrisa exasperante.
Nada ms.
Justin la empuj hacia atrs en el asiento del carruaje y la mantuvo acorralada
contra la pared en menos tiempo de lo que le llev a Victoria jadear con
sorpresa. Justin inclin su peso contra ella , sintiendo sus curvas suaves que
se moldeaban perfectamente a su cuerpo .
Digamos por un momento que te creo , l susurr, hablndole al odo .
Dios, ella ola tan bien , una embriagante combinacin de lavanda y vainilla.
l nunca haba podido tocar a otra mujer que usase esas esencias desde que
haba pasado
la noche con ella. Ests escogiendo pretendientes
potencialmente muy peligrosos. Si te gusta pasar peligro, tendr mucho placer
en complacerte ,mi querida.
Entonces Justin apret su boca contra la suya.
El solt sus muecas para deslizar sus dedos debajo de sus brazos desnudos,
recorriendo cada centmetro de su piel sedosa. Mientras le devoraba la boca,

l enterr sus dedos en su cabello, acomodando su rostro para un mejor

acceso, tomando lo que ella daba e incluso exigiendo ms.
Dime la verdad, Victoria, l murmur mientras comenzaba a trabajar en
los botones delicado de la espalda de su vestido.
Victoria meti sus manos debajo de su capa. Sus dedos se agitaron cuando se
deslizaron sobre su pecho para buscar los botones de su chaleco.
El desliz su vestido, bajndolo de sus hombros hasta su cintura. La camisa
que ella usaba debajo era pecaminosamente translcida. Revelaba las puntas
duras de sus pechos y la curva lisa de su estomago. l hundi su cabeza y
captur un pezn por sobre la tela.
La cabeza de Victoria se ech hacia atrs y sus manos se cerraron en puos
mientras lanzaba un suspiro de placer. l chup su pezn, rodeando con su
lengua el contorno del brote hasta que la camisa qued transparente.
Dmelo, l orden nuevamente antes de curvar su cabeza sobre el otro
pezn y repiti el tratamiento.
Maldicin Justin! , ella gimi, pero no lo apart. Por el contrario una de
sus manos se desliz sobre su cabello, sujetndolo mientras ella se arqueaba
contra su boca.
Justin desliz una mano por la curva de su espalda , tomando su trasero para
apretarla contra l. La dej sentir su atormentadora ereccin .
Como siempre, la intensidad de la conexin fsica con Victoria lo asombraba.
Ninguna otra mujer lo haba hecho sentir como lo haca Victoria. Salvaje. fuera
de control. Frentico como un adolescente sin experiencia . Quera poseerla en
todos los sentidos. De cualquier modo. Quera mantenerla en su cama hasta
sentirse saciado, aunque no saba cundo o cmo eso sera posible.
Justin luch por concentrarse mientras levantaba sus faldas da un lado y
deslizaba sus dedos por su pantorrilla , su rodilla, y suba rpidamente por su
muslo. Victoria se tens debajo de su contacto, sus prpados se cerraron. Ella
estaba temblando cuando l acarici con sus dedos el tringulo de su pubis.
Dime la verdad, l la persuadi mientras separaba los pliegues de su sexo
y acariciaba con su dedo pulgar la entrada. Confa en m .
Victoria se endureci , pero no era por placer . Sus ojos se abrieron , enojados
y salvajes, y ella lo mir ferozmente por un instante .
Entonces ella coloc sus manos sobre su pecho y lo empuj. Como hizo eso,
ella se tambale y casi se cay al piso del carruaje .
Confiar en vos ? ella grit frenticamente acomodando su vestido .
Cmo podra? No nos conocemos ms de lo que nos conocamos en nuestra
noche de bodas .
Justin lanz un carcajada mientras la observaba intentar cerrar los botones de
la espalda de su vestido . Yo te conozco mejor, Victoria. Y vos tambin . Tu
sabor perdura en mis labios; puedo sentir el modo en que clavas tus uas en
mi espalda ...

Le pareci que los ojos de ella se cerraban por un breve momento, aunque ella
lo miraba ferozmente .
Si vos levantases a una prostituta de la calle y la llevases a tu cama, sabras
esas mismas cosas sobre ella. Y realmente la conoceras? Confiaras en ella ?
Justin vacil ante su tono severo y sus palabras afiladas. La mir fijamente
desde el otro lado del carruaje mientras Victoria intentaba en vano acomodar
su ropa . Ella era tan adorable, tan hermosa con el enrojecimiento del enojo y la
excitacin . Justin deseaba desesperadamente perderse en ella. Marcarla a fuego
con sus caricias y sus besos.
Slo quera una cosa ms. Y eso lo sorprendi. Quera su confianza.
Era un idiota de alto nivel por desear semejante cosa de una mujer a la cual
iba despachar de vuelta al campo tan pronto como fuera posible. Pero lo haca.
Quera que Victoria lo mirase con confianza y con lujuria. Fuera lo que fuera
que Victoria planeaba, ella estaba dispuesta a correr riesgos con su propia vida.
El quera protegerla de alguna manera.
Justin sacudi la cabeza con frustracin . Era un deseo estpido. La confianza
nunca era algo prudente, ya fuera que se diese o se tomase. No debera desear
eso. Especialmente no de Victoria, quien estaba probando ser una de las
grandes mentirosas del pas.
Pero qu otra opcin tena?
Justin encogi los hombros. Entonces qu es lo que quieres saber?
Ella sacudi la cabeza con sorpresa. respecto a qu?
Dijiste que no puedes confiar en m hasta que no me conozcas. Dame un
tema , y yo ye har conocer el contenido de mi corazn.
Ella dej de ajustarse el vestido y lo mir atentamente .
Cualquier cosa, Justin, ella finalmente susurr. Cuntame cualquier
cosa .
date vuelta , l dijo suavemente.
Ella lo mir fijamente , cautelosamente , y l levant la cabeza.
Te abotonar el vestido, l le explic, pero mientras ella lentamente le
daba la espalda , l supo que su pedido tena un propsito mucho ms
profundo. No quera mirarla mientras le susurraba sus confidencias.
Justin se movi al borde del asiento del carruaje y comenz a cerrar los botones
con casi la mismo eficiencia con que los haba abierto. Era una pena ver
desaparecer esa piel deliciosa debajo de las capas de satn , pero l ignor
deseo de su cuerpo de lamer cada centmetro e hizo su trabajo.
Tengo una casa en Mayfair, l comenz en voz baja. Practico esgrima en
mi club dos veces por semana. Es mi pasatiempo favorito . Todos los mircoles
participo de un juego de naipes con Shaw y con mi hermano.
El cerr el ltimo botn de su vestido arrugado y dej que sus dedos
recorriesen la piel sedosa detrs de su cuello.

Me gusta cabalgar, l continu . El nombre de mi garan favorito es

Firefox. Y mi color favorito l sonri ... es el verde. O lo es desde
que nos casamos
Cuando se movi para enfrentarlo , Victoria se ruboriz , pero no pareca
estar complacida.
Eso es todo? ella pregunt.
El sacudi la cabeza . Claro que no, pero pienso que es un comienzo. Ahora
recompnsame . Cuntame qu est sucediendo.
Ella se ri . Verdaderamente esperas que yo comparta mis secretos ms
oscuros a cambio de estos detalles superficiales de tu vida ?
Justin frunci el ceo . Superficiales? Era su vida lo que ella estaba difamando.
O despreciando. Era la vida que l disfrutaba antes que ella haba vuelto a
aparecer. Ahora casi se senta avergonzado de la frivolidad de sus das y sus
noches.
Yo no confo en vos ,Justin, ella susurr, y su expresin era de tristeza.
Y nunca confiar en vos. Y no dejar que seduzcas o me engaes para que te
revele lo que son cosas de mi vida privada.
Justin apret los puos. Es cierto que haba pensado que revelando algunos
hechos de su vida , ella se rendira. Pero estaba aprendiendo, con cada
segundo que pasaba con Victoria, que la palabra rendicin no era algo que
ella comprendiese. A menos que estuviera con l en la cama.
Victoria, l dijo con un suspiro largo. Me doy cuenta que tienes muchas
reservas respecto a revelarme tu secreto . Y tal vez l vacil. Quizs me
lo merezco .
La rabia del rostro de su esposa fue reemplazada por sorpresa genuina.
Pero ... l se apresur a continuar. Me temo que ya no te pedir que me
digas la verdad. Ahora te digo que voy a obtenerla .
Te dije mil veces que no tienes ningn derecho a hacer eso, ella dijo
severamente , pero su voz y sus ojos estaban cansados.
Justin frunci el ceo , contando mentalmente hasta diez.
Sabes perfectamente que tengo muchas formas de forzarte a hacer lo que
deseo. Yo podra revelar tu identidad
Ela abri la boca para recordarle su posicin precaria, pero l no le permiti
la interrupcin.
Si, me doy cuenta que con eso yo me perjudicara, pero tambin
arruinara cualquier plan que ests intentando llevar a cabo . Ese declaracin
la hizo poner seria , y Justin avanz . Podra llevarte a la Corte para
declararte insana . Podra arrastrarte de vuelta al campo y encerrarte en una
habitacin hasta que todo el escndalo pase.

Los ojos de Victoria se agrandaron con cada amenaza. Y vos me exiges que
te d mi confianza?.
Justin sacudi la cabeza . No quiero hacer ninguna de esas cosas. Tal vez no
soy capaz de decir las cosas que me haran ganar tu confianza. Y
verdaderamente lamento eso. Justin se sorprendi pues sus palabras eran
verdaderas. Pero negndote no me dejars otra opcin. Vos y tu amiga me
dirn la verdad sobre este viaje a en Londres, o me forzarn a tomar otras
medidas. Entonces , por favor cuntame todo.
El carruaje se detuvo en la casa de Victoria . Justin abri la puerta abierta y
encontr su mirada . Esperaba que ella entrase en razn. Pero su mandbula
estaba obstinadamente tensa.
Ella lo mir ferozmente y respondi . No .
Captulo 14
Leccin : Una prostituta negocia con dinero. Una cortesana negocia con mucho
ms .
Victoria observ a Marah caminar inquietamente delante del fuego, sus
manos temblando con todo paso que daba. De vez en cuando, su amigo le
lanzaba una mirada , pero su atencin estaba bsicamente dirigida a Justin.
Maldicin con ese hombre. l le haba estado llenando la cabeza a su amiga
contndole de los peligros que haba corrido en la fiesta desde que se haba
instalado en la sala de estar media hora atrs.
La peor parte era que Victoria no poda negar nada de lo que l deca . Por una
vez, Justin estaba diciendo la verdad absoluta. No haba ninguna exageracin. l
simplemente estaba relatando los detalles de los eventos de esa noche y
explicando todos los horrores que podran haber resultado de la aventura de
Victoria .
Ella se estremeci . Si sus palabras estaban destinadas a asustar a Marah,
estaban aterrorizando a Victoria. Por necesidad , ella haba negado
exitosamente muchos de los riesgos de hacerse pasar por una cortesana. Y
ahora tena que enfrentarlos.
No entiendes lo que digo , Marah? Justin argument , su mirada oscura
estaba enfocado en su temblorosa amiga. Victoria puede terminar muerta si
continan con este plan que ustedes se han propuesto . Quieres que suceda eso?

Marah mir a Victoria, y Victoria pudo ver que su amiga dudaba .

No , Marah finalmente susurr. Claro que no.
Me doy cuenta que ustedes me consideran un villano, Justin continu.
Pero les aseguro que yo soy la menor de vuestras preocupaciones. Hasta
podra ayudarlas.
Victoria sacudi la cabeza . Ya haba escuchado suficiente.

 Ya terminaste de asustar a mi amiga para ganarte su confianza? Victoria

estall, ponindose de pie y colocando una mano en el hombro tembloroso de
Marah. No nos vamos a dejar manipular con tus ...
Antes que ella pudiera terminar, Marah la mir . Pero Victoria, y si l tiene
razn? Y si algo te pasa a vos, como le pas a Chloe?
Victoria cerr sus ojos y gimi.
Chloe? Justin repiti . Quin es Chloe y qu le sucedi?
Nadie y nada, Victoria dijo, aunque estaba completamente consciente que
su casa de naipes estaba a
punto de colapsar. Simplemente ests
confundiendo a Marah con tu infinita arenga , eso es todo. Ahora vete.
Justin la mir intensamente , luego enfoc su atencin en Marah. Por favor.

Una lgrima rod por la mejilla de su amiga mientras ella miraba a Victoria
nuevamente. No podra soportar si las perdiese a las dos.
Victoria trag en seco. No confes en l, ella rog con un susurro. No
Confes en l.
Le pareci ver que Justin vacilaba . Marah cubri su rostro. Y su voz sali
amortiguada por entre dedos cuando dijo, Chloe Hillsborough es nuestra
amigo, y ella desapareci . Es por ella que vinimos a Londres.
Victoria lanz una serie de maldiciones que hicieron que las cejas de Justin se
elevasen. Pero cuando Marah se sent pesadamente en el sof y comenz a
llorar, Victoria suspir y tom un lugar a su lado . Envolvindola en un
abrazo, Victoria la consol mientras Marah sollozaba ruidosamente. Victoria
no poda culpar a su amiga por eso. Ella haba visto venir esa catstrofe desde la
primera vez que haba encontrado a Justin en el saln de baile.
Cuntame , Justin dijo en voz baja , y por primera vez esa no pareca una
orden.
Ahora Justin saba el nombre completo de Chloe y el hecho que estaba
desaparecida. Si Victoria se negase a revelar algo ms , ta no importara. l
usara sus recursos para determinar el resto de la historia y estara de vuelta
en la puerta de la casa, probablemente maana a primera hora.
Por lo menos si ella revelase la verdad , tendra la oportunidad de escoger las
palabras. Y tal vez podra hallar una manera de convencerlo de no interferir .
Aunque lo dudaba.
Despus que vos me abandonaste en Baybary, yo ... ella vacil y se
hall mirando a Marah. Su amiga le sonri dndole apoyo con sus ojos. Yo me
hice amiga de unas mujeres en el condado.
Justin frunci el ceo ante la palabra abandonada, pero por una vez no
interrumpi .
Me hice amiga ntima de Marah, y mas tarde de una viuda, Chloe
Hillsborough. Victoria mir a Marah con una sonrisa tierna . Nos hicimos

como hermanas, aunque nuestras situaciones de vida eran muy diferentes. El

marido de Chloe recientemente haba tenido una muerte intempestiva, y su
situacin financiera era muy difcil. Ella ansiaba libertad e independencia,
as como tambin excitacin. Aproximadamente un ao atrs, ella comenz a
hablar de convertirse en una mantenida.. una amante.
Marah sec sus lgrimas y agreg , intent decirle que vender su cuerpo no
era la respuesta.
Victoria tom una respiracin larga. Sus dos mejores amigos haban discutido
muy seriamente ese asunto. Marah nunca haba entendido el por qu de
semejante acuerdo, y haba dejado en claro su desaprobacin. Y aunque
Victoria se haba unido a ella para desalentar a Chloe, en algn lugar oscuro y
secreto de su corazn, saba exactamente por qu su amiga deseaba tal vida.
Victoria haba experimentado los placeres de la carne, el acoplamiento ntimo
de un hombre y una mujer . Entenda el deseo de su amiga por motivos
financieros y carnales.
Y ella concret ese plan ? Justin pregunt, su mirada fija en el rostro de
Victoria . Ella se ruboriz con su escrutinio .
Ella asinti con la cabeza . Si. Chloe conoci a una cortesana que estaba
establecida y ella acept ayudarla. Ms o menos seis meses atrs, Chloe vino
a Londres a hacer su fortuna. Y ella fue bastante exitosa, siendo tan bonita
como era ...
Como es , Marah la interrumpi severamente , e intercambi una mirada
con Justin.
Victoria sacudi la cabeza . Es cierto . En semanas, ella estaba mandndonos
cartas en la que nos contaba sobre la vida en la alta sociedad de Londres, todas
las fiestas a las que estaba asistiendo, hablaba de los caballeros guapos que la
cortejaban, y eventualmente de los amantes que haba tomado.
Justin se sent mas derecho , y sus ojos de repente estaban muy abiertos. Ella
realmente les contaba cosas sobre sus amantes?
Piensas que los hombres son los nicos que hablan de sus amantes ?
Victoria pregunt. Chloe nos cont muchas cosas sobre Londres y sus
habitantes.
Ella omiti contar el hecho que Chloe frecuentemente haba comentado sobre
el desempeo sexual de Justin antes de que l partiese a Francia . Y aunque
Victoria nunca se haba hecho ilusiones respecto a su comportamiento,
algunos de esos comentarios aun le dolan .Cmo eso las trae a ustedes dos
aqu ? Justin presion.
Con el tiempo, sus cartas fueron cambiando , Victoria continu , mirando
fijamente el fuego con ojos ciegos. Ella comenz a hablar de un hombre que
la estaba buscando ... acosando. Uno que le causaba miedo . l la segua,
llamndola a horas extraas y envindole regalos que eran extraamente

extravagantes y personales para alguien que no tena ninguna relacin con ella.
Cada vez que ella rechazaba sus avances, l ms se enojaba y ms la
presionaba . Ella nunca mencion su nombre, pero sus relatos nos preocuparon
a ambas. Y entonces entonces
Su voz se quebr . No poda decirlo.
Chloe desapareci , Marah termin el relato con tono afligido. Ella
acostumbraba a escribir dos veces por semana. Cuando varias semanas pasaron
sin una carta de ella, nos asustamos y decidimos venir aqu para buscarla.
Victoria se convirti en Ria ' para determinar cul podra ser el hombre
mencionado en las cartas de Chloe y si l de alguna manera estaba involucrado
con su desaparicin .
Justin se puso de pie lentamente. La accin sencilla, sin prisa llam la atencin
de Victoria. Pero cuando l la mir , por primera vez no haba seduccin en sus
ojos. Ni tampoco rabia .
Haba horror.
Entonces vinieron aqu para encontrar a una amiga que piensan que podra
haber sido vctima de algn hombre perverso que la quera en su cama? Ests
fingiendo ser una cortesana para atraer a ese hombre ? l pregunt .
Victoria asinti con la cabeza . Ante el tono severo de Justin , su plan pareca
ridculamente tonto.
Justin sacudi la cabeza . Cmo pudiste ponerte en semejante peligro?
Victoria retrocedi ante su tono y su expresin. l pareca genuinamente
preocupado por su bienestar, lo que era absolutamente inesperado. Se le haba
convertido en un hbito creer que Justin era totalmente egosta, especialmente
cuando se trataba de ella. Ahora l desafiaba esa creencia con el miedo en sus
ojos.
No tuve ninguna opcin, ella dijo, levantando
su mano en un pedido silencioso de comprensin. Cuando pens en todas las
cosas horribles que podran haberle sucedido a Chloe , no pude fingir que nada
haba sucedido .
Y esa era su solucin ? l pregunt con un tono asombrado.
Necesitaba entrar al mundo en el que ella haba vivido , conocer a las
personas con que ella se vinculaba . La protectora de Chloe hacia mucho
tiempo haba dejado Londres. Como no exista nadie ms a quien recurrir por
ayuda, disfrazarme de cortesana me pareci la mejor respuesta. Ciertamente
era el camino ms rpido para obtener entrada en la sociedad oscura y secreta
de las amantes y cortesanas.
Justin cerr sus ojos y susurr una maldicin grosera que slo ella oy . Su
respiracin se hizo mas pesada antes que su mirada encontrase la suya .
Te prohibo que contines con eso, l dijo .
Victoria se puso de pie .

Prohibirme? ella repiti . Yo no ped tu permiso, Justin, y no tengo

ninguna intencin de hacer eso. Me preguntaste por el motivo verdadero de
este viaje , y ya lo tienes . No parar de buscar a Chloe hasta que sepa qu le
sucedi.
Justin se movi hacia ella con un paso largo. No puedes decirme que vas
arriesgar tu vida por buscar la verdad sobre una miga. Es demasiado para
sacrificar, incluso por una amiga.
Sabemos exactamente el tipo de peligro que corre , Marah interrumpi ,
colocndose entre los dos . Ella mir ferozmente a Justin. Chloe podra muy
estar muerta.
Victoria no pudo controlar un gemido que escap de sus labios . Ella gir y se
alej de Justin y de Marah y camin hacia a ventana para concentrar su vista
en la oscuridad. Esa era la posibilidad que ella y Marah nunca haban
mencionado en voz alta, aunque ella le pesase en la mente da y noche . Y ahora
que haba sido verbalizada, le dola como una patada en el estomago.
Si, eso podra ser verdad, Justin dijo, pero su tono era ms gentil de lo
que haba sido antes. Y podras ser la siguiente en la lista si continuas con
esta locura .
Victoria gir hacia l , secando las lgrimas que ahora corran por su cara
contra su voluntad. No soy una idiota, Justin. Claro que pens eso. Pero qu
queras que haga ? Abandonarla? Y si ella no est muerta, pero est siendo
mantenida cautiva en algn lugar? O si ella simplemente est herida o
enferma y nadie sabe quin es ella ?
Justin lanz un suspiro . Esa mujer no tiene familia que pueda conducir esta
investigacin ? Por qu no llevas estos hechos a las autoridades en lugar de
exponerte al peligro?
Victoria se movi hacia l. La nica familia que le queda es la familia poltica
de su finado marido. Si ella desapareciese para siempre, esos buitres no
pensaran dos veces en buscarla. En cuanto a las autoridades de Londres, qu
propones que les diga? Que una mujer ellos consideran prcticamente una
prostituta desapareci ? Cul piensas que sera su reaccin, Justin?
El apret sus labios , pero ella pudo ver l no tena argumento para una
respuesta.
No me gusta la idea de que te expongas al peligro, Victoria, l dijo entre
dientes .
Ella lade la cabeza para mirarlo de cerca. Cada fibra de su cuerpo hablaba de
su frustracin, y de su enojo apenas mantenido en control .
Ha! Marah dijo por detrs ellos, el desdn que siempre expresaba a Justin
estaba nuevamente en sus ojos. Esperas que te creamos eso despus de
todos estos aos? Victoria podra haber asistido a cantinas de baja calaa y
podra haber invitado a los hombres que van ah a tu propia casa por todo lo
que vos te ocupaste de ella , Lord Baybary. No finjas que ella te importa , lo

nico que quieres es que ella se marche de Londres y fingir que ella nunca
volvi a entrar en tu vida.
Justin mir a Marah con una mirada tan intensa que Victoria se sobresalt .
No sabes nada sobre m, l dijo. Su tono era suave, pero careca de poder.
No hables sobre lo que siento o no siento por Victoria. Y vos eres hasta peor
que ella , Lady Farnsworth. Una mujer soltera viviendo con una cortesana ? Si
fueras descubierta, tu reputacin estara arruinada para siempre .
Marah encogi los hombros . Si lo que me espera es un matrimonio como el
que vos compartes ' con Victoria, estoy segura que la ruina no es una opcin
peor.
Los puos de Justin se cerraron, pero l no respondi al comentario agudo de
Marah. Por el contrario , l volvi su atencin a Victoria. Tienes alguna idea
de lo tonto y peligroso que este plan es ?
Ella dobl sus brazos sobre su pecho . Estuvo funcionando perfectamente
bien antes que vos interfirieses .
Llamas a ser amenazado funcionar perfectamente bien '? Justin pregunt.
Ella sacudi la cabeza . Tuve la oportunidad de hablar abiertamente con
varios hombres con los que Chloe mantuvo relaciones . E incluso pude deslizar
su nombre en la conversacin y juzgar sus reacciones.
Sus labios se apretaron . Por Dios, mujer, djame destacar nuevamente el
peligro al que conduce este tipo de comportamiento.
Ya lo conozco , Victoria dijo con una mirada fra .
Justin la mir fijamente por un momento largo antes de soltar un suspiro
exasperado. ests determinada a ignorar mi consejo y permanecer en
Londres?
Ella asinti con la cabeza una vez mas . Debo hacerlo . Esto no se trata sobre
vos, Justin. Ni sobre m. Se trata de una amiga por la que me preocupo
profundamente .
Justin vacil ante esa declaracin. Si esa es la verdad, no puedo discutir
con el honor de tu causa.
Victoria frunci la frente . Si esa era verdad ? Que razn tena l para dudar
de la veracidad de su declaracin ? Ciertamente haba omitido la verdad en el
pasado , pero haba sido por necesidad.
Justin se frot la cara y solt otra maldicin, esa vez lo suficientemente alto
como para que Marah se ruborizase .
Muy bien , Victoria. Eres la vencedora.
La boca de Victoria se abri bruscamente . No poda creer esas palabras. Ya
no discutirs conmigo? Me dejars tranquila para terminar mi bsqueda ?
Justin neg con la cabeza .
Oh no. Pero voy a ayudarte a determinar la causa de la desaparicin de
Chloe. Y si es posible, te ayudar a encontrarla .

Victoria parpade. Ayudarla? Ella ni siquiera haba

considerado esa
posibilidad.
El se inclin hacia ella. Pero hay ciertas condiciones.
Victoria se estremeci ante el cambio sbito en sus ojos. La misma sugestin de
malicia y manipulacin sensuales que haban estado presentes en el carruaje
estaban ahora en su mirada . Si l fuese a ayudar, eso significaba que ellos
estaran trabajando juntos. Y ellos saban lo que eso implicaba . Justin no era
estpido. l conoca su debilidad por l. Y l usara esa debilidad para
controlarla se l.
Con vos, siempre hay condiciones , ella susurr.
Marah, Justin dijo sin mirar a su amigo. Me gustara tener un momento
a solas con mi esposa. Si eres tan amable ....
Jadeando su afrenta, Marah camin hacia Justin, con las manos en sus caderas.
Cmo tienes el de ordenarme ...
Victoria suspir, levantando una mano para detener a su amiga. Le susurr,
Lord Baybary acept ayudarnos, cuando podra habernos hecho las cosas muy
difciles. Por lo tanto no me importa tener que or sus condiciones ' en
privado. Por favor.
Marah abri y cerr la boca, pero finalmente solt un suspiro. Muy bien.
Pero creo que ustedes dos ya saben lo que pienso sobre este asunto. Buenas
noches .
Despus que su amiga parti y cerr con un golpe la puerta detrs de ella,
Victoria gir haca Justin. l la mir fijamente , haba una sonrisa letal en su
rostro. Y ella se dio cuenta que estaba a solas con un hombre que en aspectos
era aun ms peligrosos que el hombre con quien haba estado en la galera ms
temprano esa misma noche.
Porque Darius Evenwise podra haberla lastimado su cuerpo. Pero Justin
podra romper su corazn.

Captulo 15

Leccin : Cul es la diferencia entre una amante y una esposa? Diez kilos
menos y diez aos menos.
Pero una amante no es una esposa, sin importar cuanto pueda desear serlo.
Justin nunca haba conocido a una mujer que l no pudiera controlar. Mierda,
haba pocos hombres a los que l no pudiera manipular con una sonrisa o una
orden bien dada. Pero Victoria no era como nadie que l hubiera conocido.
Ella lo sacaba de su eje de equilibrio. Ella era al mismo tiempo todo que lo que

pensaba que ella era y nada de lo que esperaba que fuera. Pero haba un rea
en la que l todava conservaba el dominio.
Victoria lo deseaba .
Apenas el contacto ms leve le causaba un estremecimiento . La presin de sus
labios en alguna zona de su cuerpo bastaba para tenerla a su merced . Como ese
era el nico terreno en el que l tena alguna ventaja , ese era el nico modo
que l saba que servira para recuperar el control de la situacin.
Cules son tus condiciones, Justin? Victoria pregunt tranquilamente.
Ella dobl sus brazos sobre su pecho y lo mir con una expresin temeraria y
profesional que habra parecido fra en cualquier otra mujer, excepto que Justin
poda ver el brillo de deseo en las profundidades de sus ojos verdes. Ella saba
lo que iba a suceder entre ellos as como l tambin lo saba. Ambos estaban
completamente conscientes de que antes que la noche estuviese terminada,
estaran desnudos en una cama .
Esa noche declar pblicamente que Ria ' es mi amante, l dijo
suavemente mientras comenz a circular por la sala . Victoria permaneci
quieta, negndose a observarlo mientras l caminaba con pasos determinados
alrededor de ella, haciendo un lento examen de su cuerpo . Y en la prxima
fiesta a la que asistamos, todos sabrn que eres ma.
Sus hombros se pusieron rgidos. Entonces declara pblicamente que todo
termin , que no me deseas despus de todo
Justin neg con la cabeza . Si yo te descartase , el inters masculino en vos
desaparecer como una alucinacin en el desierto, y vos no quieres eso.
Entonces espero que aceptes mi declaracin. El se detuvo a centmetros
detrs de ella y se inclin de forma que su aliento caliente moviese los bucles
alrededor de su oreja . En todos los sentidos.
Un escalofro casi imperceptible recorri el cuerpo de Victoria.
Maldicin, pero deseaba a esa mujer. Ms que eso, ansiaba hacer que ella lo
desease da y noche. Quera estar seguro que ella dejase Londres con los
recuerdos de l quemndola por el resto de su vida.
Un deseo cruel y perverso , cuando no tena ninguna intencin de vivir como
su marido mas que en papeles . Eso no haba cambiado . Los obstculos que se
interponan entre ellos todava seguan existiendo. Pero quera que ella se
rendiese a l en todos los sentidos.
Realmente era un maldito hijo de puta.
Victoria gir ligeramente y lo mir . Su labio inferior estaba temblando, sus ojos
ligeramente vtreos. No pens que mantenas amantes, Justin. Qu dir la
gente?
El encogi los hombros.
Eres la mujer ms deseada del reino, l dijo. Y yo slo tomo lo mejor.

Ella desvi Su mirada . Vos no piensas que soy la mujer ms deseable de

Inglaterra, ella dijo. Verdad?
Victoria sacudi la cabeza . Nunca lo has credo .
Justin neg con sorpresa y examin su rostro cuidadosamente. Ella levant su
mentn , desafindolo a refutar sus palabras, pero detrs de su desafo y su
desprecio, haba un dolor muy antiguo . Pero Justin dudaba que ella fuera a
admitirlo.
Debera haber dejado que ella pensase que nunca la haba deseado ms que
por algunos breves momentos, pero haba una parte de l que no poda dejar
que esa conviccin perdurase.
Ests equivocada, l murmur mientras deslizaba sus dedos dentro de su
cabello y agarraba su nuca. Con un tirn suave, l la forz a contemplar sus
ojos. Ests muy , muy equivocada.
El baj su boca y la bes. Con la intencin de tomar y seducir pero se
encontr queriendo ser gentil. Queriendo tranquilizarla. Queriendo dejarle
saber cuanto era deseada.
Justin envolvi su brazo alrededor de su cintura y molde su cuerpo contra el
suyo . Victoria se estremeci contra sus labios , y Justin supo que por lo
menos haba ganado su cuerpo.
Y oh, cmo deseaba ese cuerpo. Y lo iba a tener. Si pudiese convencerla de
que participase en esa nueva charada , hacer el papel de amantes en pblico y
en privado , podra tenerla tan frecuentemente como gustase.
Justin masaje su cuero cabelludo suavemente, y solt las hebillas de su
cabello. Haciendo eso, ser una manera de protegerte durante nuestra
investigacin , l dijo. Se inclin para colocar algunos besos leves en la
curva de su mejilla. Y puedes negar que me deseas ?
Victoria vacil, endureciendose mientras l pasaba sus labios por la lnea de
su mentn y su oreja . Justin senta que ella luchaba contra el pasado . Pero
esa era una batalla perdida. l saba eso porque ya haba luchado contra eso.
No puedo , ella finalmente admiti con un suspiro . Negar que te deseo
es como negar que respiro .
Justin no respondi por un momento , simplemente disfrut el calor de su
cuerpo esbelto contra suyo, el olor suave a vainilla emanando de su cabello, y
el sabor de ella en sus labios .
Ni yo puedo negarlo , Victoria, l susurr.
Sus ojos se agrandaron . No bromees conmigo.
Puedo hacer bromas en otras cosas, pero no sobre esto. l quit un bucle
de cabello de sus ojos. ese deseo me domina , y no puedo lucharlo . Djame
ahogarme en l , Victoria. Por un tiempo . Y tal vez cuando hayamos resuelto tu
misterio, los dos estaremos satisfechos y podamos volver a nuestras vidas
como eran antes.

Un dbil gemido se escap de sus labios , y ella intent alejarse , pero l la

sujet rpidamente, impidiendole la fuga .
S mi amante, l dijo. Slo durante algn tiempo.
Victoria lo mir , sus rostros estaban separados por meros centmetros . Su
expresin era ilegible , l no poda leer nada sobre lo que pasaba en su
corazn.
Y si te digo que si, me ayudars en la bsqueda de Chloe?
Justin frunci el ceo . Ella slo estaba negociando su cuerpo para conseguir lo
que quera ? No. Cuando ella haba dicho que lo deseaba, haba sido verdad.
Victoria simplemente era demasiado experta y saba negociar a pesar de sus
propias necesidades.
Cosa que l respetaba.
Si, l murmur.
Pero ser tu amante, no tu esposa, ella dijo.
Justin frunci la frente . Nadie sabr que eres mi esposa, si a eso te refieres.

Una sacudida de su cabeza fue su respuesta. Quiero decir que vos me

tratars como tu amante. Con pasin, pero con ninguna expectativa de
emocin o sentimiento.
El la mir azorado . No quieres emocin?
Victoria vacil, slo un poco. No . ya no ms.
Justin frunci el ceo . Entonces alguna vez que ella haba deseado eso.
Debera sentirse contento porque
sus expectativas emocionales haban
cambiado. O no?
Entonces tendremos pasin y ninguna emocin o sentimiento , l
prometi.
Esa estipulacin debera haber sido
fcil de establecer , pero algo le
obstaculiz la garganta.
Entonces ser tu amante, ella susurr.
Vacilantemente, Victoria fue hacia l. Enlazando sus brazos alrededor de su
cuello, ella se puso en puntas de pies para colocar su boca contra la suya.
Ella nunca antes haba iniciado un beso . l siempre haba sido quien estableca
los contactos fsicos. Pero la presin suave , casi inocente de sus labios contra
los suyos casi fue su perdicin. Sus labios se abrieron con sorpresa, y ella
meti su lengua.
Realmente no le importaba. Sus deseos estaban libres ahora. Y tena toda
intencin de ceder a ellos. Para poseer a Victoria en todos los sentidos. Para
purgar la necesidad de tenerla a cualquier precio.
Sus manos fueron desde sus hombros hasta su pecho, y luego ella abri su
saco, tironeando los botones y sacando la prenda . Justin sonri contra sus
labios , contento de que ella estuviese tan ansiosa como l . Por lo menos ellos
compartan esa locura.

El la llev en direccin al sof mientras ella le sacaba el chaleco . Justin

contuvo la respiracin .
Para recuperar algo parecido al control, Justin desabroch los botones de la
espalda de su vestido con un movimiento sereno . La tela pecaminosamente
sedosa se desliz y revel la piel inmaculada. l le baj la camisa, y ambas
prendas cayeron alrededor de sus tobillos, dejandola slo con sus medias y
sus zapatos.
Justin la mir fijamente , ni siquiera intent disimular su lujuria mientras
haca una lenta evaluacin de ella desde la cabeza hasta los pies. Victoria
alguna vez se haba ruborizado y haba intentado cubrirse ante ese examen ,
pero ahora empujaba hacia fuera sus pechos y balanceaba sus caderas en una
invitacin que l no tena fuerzas para rechazar.
En algn punto del camino, ella se hizo consciente del
poder de su
sensualidad.
Y Justin saba que l no haba sido a persona que haba hecho que eso
sucediera . Se sorprendi por sentirse decepcionado por ese hecho, y
celosamente posesivo porque podra haber habido otro hombre en su cama
algn momento de los aos en que haban estado separados .
Oh Dios ... ahora l sera beneficiario de la nueva osada de Victoria . Y cuando
ella lo agarr, encontr sus ojos, y comenz a desabotonar su camisa sin
desviar su mirada fija, Justin estaba listo para caer de su rodillas y adorarla.
Victoria desliz su mano dentro de la abertura de la camisa y apoy sus
dedos contra su corazn. l estaba seguro que ella lo senta dando martillazos
en respuesta.
Lo sientes ? l murmur mientras deslizaba sus brazos y la reclinaba sobre
el sof.
Tu corazn ? ella susurr mientras mir observaba su rostro a
centmetros de distancia.
Justin asinti . Vos me haces eso , Victoria.
Ella dio una breve sonrisa antes de apret sus labios contra su garganta.
Victoria gimi mientras saboreaba la piel de Justin . Quera guardar cada
segundo de este encuentro en su mente y su corazn. Y esperaba poder
recordarlo en detalle ms tarde. Pero los minutos estaban pasando demasiado
rpidamente . Justin ya estaba sacandose la camisa , la tiraba al piso y luego
tomaba su cara y devoraba su boca.
Victoria apret sus dedos contra su piel, mientras su boca viajaba por su
garganta. Su cabeza se hundi en los almohadones del sof como l chup su
pezn, sumergiendola en un mar de deseo.
Ella luch contra la marea, gimiendo mientras hunda sus dedos en su cabello.
No , espera, espera Justin.
Sus ojos oscuros se elevaron, mirndola interrogativamente.

No me digas que planeas rechazarme ahora, l susurr como agarraba su

mano y la llevaba hasta la ereccin que ella haba causado. No cuando estoy
en esta situacin.
Ella lo acarici . Quiero esto, lo quiero. Pero siempre soy arrasada por la
pasin. Abrumada. Quiero sentirlo esa noche . Por favor, quiero
El clav su mirada en ella, explorando su rostro. Justin poda tener una
reputacin de juerga, pecado y frivolidad. Pero cuanto ms tiempo ella pasaba
con l, ms ella se daba cuenta que haba algo ms detrs de todo aquello.
Algo ms profundo.
Ser arrastrada y sentirse abrumada es parte de la pasin, l dijo
suavemente mientras acariciaba con la punta de su dedo ndice sus labios .
Pero creo que te entiendo.
El se puso de pie , dejandola recostada sobre el sof. Ella lo observ mientras l
lentamente se sacaba la ropa interior y se quedaba totalmente desnudo delante
de ella.
Quieres poder explorarme en tus propios tiempos? l dijo.
Victoria asinti mientras contemplaba la forma de su miembro erecto . Era
imposible para no querer tocar eso. Si .
Entonces hazlo . Ahora su tono era ronco.
Ella se sent y lo agarr, tomndolo en la mano y acaricindolo con un
movimiento fluido. Justin murmur una maldicin entre dientes y afianz
sus piernas, pero l no dominaba la situacin.
Si, l gimi. As. Ms lento ahora. Slo un poco ms lento.
Victoria mir su rostro, lleno de tensin , mientras ella segua sus directivas.
Debajo de su palma, su ereccin se hizo ms dura y una gota de humedad
asom en la punta. Victoria la estudi , pensando en cuan bueno era cuando
senta que l se derramaba dentro de ella.
Eres una estudiante muy rpida para aprender, mi querida, te reconozco eso,
l gimi.
Quiero darte placer, ella admiti. Era cierto , ms tarde, podra lamentar
ese momento de honestidad, pero en ese instante le pareci como pequea
reciprocidad por el poder que l le estaba permitiendo experimentar.
Justin se puso rgido , mirndola con una expresin extraa y totalmente
ilegible. Luego se puso de rodillas delante de ella y tom su rostro para
besarla. La accin fue tan asombrosa que Victoria no pens en protestar.
Simplemente envolvi sus brazos alrededor de l y se mont en esa tempestad
apasionada.
El se acomod sobre ella , envolviendo sus piernas alrededor de su cintura.
Entonces, en una abrir y cerrar de ojos , Justin la alz e invirti las posiciones
de forma que l qued sentando sobre el sof y ella estaba a ahorcajadas sobre
su regazo .

l la empuj, y ella sigui su orden tcita , hundindose sobre l. Su miembro

la penetr
centmetro por centmetro, permitindole tomarlo lenta y
controladamente.
Y fue el cielo . Estar sentada sobre l era una sensacin extraa, pero no
incmoda o desagradable. Por el contrario, era infinitamente poderosa y
placentera.
Mueve tus caderas, l murmur antes de l tomar uno de sus pechos y
lamer su pezn . Mntame.
Ella vio tensin en cada lnea de su rostro. El modo en que Justin estaba
contenindose, el modo en que estaba cedindole todo el control a ella.
Haciendo lo que Justin ordenaba, ella se forz a mover sus caderas, hacia
arriba y hacia abajo . Despus de algunos intentos, ella encontr el ritmo, la
cadencia que la enloqueca con cada movimiento. Justin coloc besos contra su
pecho mientras tomaba su trasero, ayudndola a elevarse y soltndola para
que cayera sobre l.
Djalo venir , ngel, l gimi. Lo veo en tus ojos. Acptalo . Djalo venir
.
Justin, ella exclam los primeros temblores de placer ganaban su cuerpo .
Cabalga, Victoria, l se arque. Dios, slo quiero ...
Hazlo, ella grit, meciendo sus caderas ahora fuera de control.
Justin rugi su nombre y se arque hacia arriba, levantndola completamente
con el poder de su pasin. Justin lanz un grito sofocado cuando acab con
una ltima embestida .
Con los estremecimientos del orgasmo , Victoria se sobre su pecho. Apoy su
mejilla contra su hombro, enterrando su rostro en el calor sudoroso de su
cuello. Justin vacil por un momento, pero sus brazos se cerraron sobre ella
en un abrazo gentil.
Victoria abri sus ojos. Sinti calor. Satisfaccin. Y algo ms. Cuando Justin se
haba rendido a ella, haba forjado un nuevo lazo entre ellos. Algo tenue , si .
Pero por primera vez que Victoria no sinti que l estaba destinado a
escaparse de su compaa despus de concederle lo que buscaba.
Pero eso era real, o slo parte de una manipulacin ? La ltima vez, l haba
admitido orgullosamente que haba usado el placer y el sexo como un arma
para emprender una guerra contra ella . Slo el tiempo dira si l estaba
haciendo eso nuevamente.
Ella se incorpor para mirarlo . Su cabeza estaba apoyada contra los
almohadones del sof, sus ojos , cerrados, su respiracin lentamente volva a
hacerse regular. Ciertamente no pareca estar de humor para intentar dar
sermones e intentar dominar su vida. De hecho, pareca extraamente pacfico
y tranquilo.
Planeas pintar un retrato mo , Victoria? l pregunt abriendo sus ojos.
Ella se ri con un sonido nervioso . Qu ?

 Me ests mirando fijamente. l se ri .

Ella sonri a pesar de s misma. Ni siquiera sabes si s pintar.
Su risa se debilit . No , supongo que no lo s. Pero creo que pronto lo sabr,
verdad ? Estaremos pasando mucho tiempo juntos ahora que todos creen que
eres mi amante. Hay mucho que organizar.
Esas palabras eran un recuerdo del motivo real por el que ella estaba all. Y
por qu ellos haban hecho el amor. Su nuevo acuerdo . Nunca deba olvidar
que la ayuda de Justin , sus concesiones , tenan un precio. Aunque ella
estuviese dispuesta a pagarlo, no deba confundir eso con verdadera
benevolencia .
Con un suspiro, Victoria separ sus cuerpos y se puso de pie para encontrar su
vestido .
Qu hay que organizar ? ella pregunt, esperando que la pregunta sonase
fra.
Debes mudarte a mi casa en la ciudad, para empezar , Justin dijo con un
suspiro apenas perceptible. l se puso de pie y recogi sus prendas arrugadas .
Cuando l sacudi la ropa , Victoria le lanz una mirada de reojo . l era
absolutamentebello, con sus msculos , con sus lneas firmes , con su
sonrisa compradora .
Y su cuerpo traicionero dese nuevamente fundir con l . Slo le restaba
esperar que ese nuevo acuerdo terminase con esa necesidad urgente.
Seguramente ellos se cansaran uno del otro en cierto punto.
Te instalar en el lugar ms apropiado maana, l continu .
Sus palabras atravesaron la neblina infame de su lujuria, y Victoria reaccion
. Instalarme en una nueva casa? Por qu ?
El arque una ceja mientras se pona el pantaln . Porque, mi querida, mi
amante nunca vivira en Soho Square , por mas que esta casita me parece
encantadora.
Victoria no pudo evitar sonrer ante su broma.
Justin continu , Yo alojara a mi amante en un buen lugar y la paseara
delante de todos mis amigos para que me admiren y me envidien .
Victoria no poda encontrar ningn argumento para contrariarlo . Justin tena
razn . Ella estaba en un barrio tranquilo y sencillo donde alquilaba esa casa y
ese bajo perfil era parte del modo en que se protega. Pero ahora ellos estaban
jugando un juego completamente diferente. con nuevos riesgos.
Muy bien. Debo informarle a mi personal para comenzar a preparar la casa
esta misma noche .
Victoria ahog un suspiro cuando Justin termin de abotonarse la camisa y se
pona el chaleco.
Tambin necesito asegurarme que vos y tu desagradable amiga Marah estn
bien custodiadas, l razon, casi ms para s mismo que para ella.

Ella se estremeci
. Cuando l dijo la palabra custodiada, se imagin
imgenes muy desagradables. No quera estar en la prisin de nadie .
Realmente piensas que es necesario?
Justin asinti . Si algo malo le sucedi a Chloe, tu investigacin poda
haber atrado la atencin sobre vos en todas esas fiestas a las que fuiste .
Prefiero ser excesivamente cauteloso que
El baj la voz antes de terminar su pensamiento , y por un segundo ellos
simplemente se miraron uno al otro . Entonces Justin avanz y tom su
mentn , acariciando su rostro ausentemente .
Me tengo que ir ahora para comenzar a hacer los arreglos. Pero le dejar
instrucciones a tu mayordomo.
Te prometo que estars seguro esta noche .
Su frente se arrug , como si estuviese intentando resolver algn enigma.
Luego se inclin hacia adelante y coloc un beso sobre sus labios .
La lujuria estaba en su beso como siempre haba estado. Pero ahora , cuando l
aument la presin de sus labios sobre los suyos, Victoria sinti algo ms
que mera necesidad. Algo tierno y mas significativo.
Y cuando l la solt y lentamente dej la sala, Victoria no pudo evitar pensar
que tal vez haba hecho una psima negociacin despus de todo.

Captulo 16
Leccin : El arte de manejar la lengua es imprescindible para una cortesana .
Pero saber usar la lengua para conversar es un talento que toda mujer debera
dominar.
Ese bal va en la habitacin del lord , Victoria dirigi al criado que estaba
llevando sus pertenencias a una de las casas de Justin en Londres la tarde
siguiente .
El joven asinti con la cabeza , luego se dirigi hacia las escaleras en direccin
a los aposentos . Con un suspiro, Victoria mir a su alrededor . Despus de la
casa sencilla en Soho Square, no pudo evitar sentirse impresionada con la
opulencia sensual de esa nueva casa. Observ cada centmetro del lugar donde
un hombre mantendra a su amante.
Una inspeccin superficial en el momento de su llegada una hora atrs haba
revelado bellos tapices, todas las sillas y sillones tapizadas en terciopelo , y
haba una gran cantidad de asientos . Supuso que era para organizar reuniones
.
El cuarto principal era aun ms impresionante . El cobertor estaba hecho de
una costosa seda negra y le pareci absolutamente pecaminosa cuando pas
su mano sobre el material .

Un criado pas y Victoria abandon sus pensamientos ruborizndose .

Victoria, realmente debes escucharme , Marah dijo con el ceo fruncido
mientras entraba en una de las salas de estar.
Victoria tom una respiracin profunda antes de enfrentar a su amiga con una
sonrisa tensa. Esa maana, antes de dejar su antigua casa, Justin haba
enviado una nota diciendo que Marah deba fingir ser la criada personal de
Victoria una vez que llegasen a su casa, ya que los criados que haba
contratado no sabran nada sobre la charada. Pero hasta ahora, Marah habs
tenido problema en seguir esa instruccin .
Te he estado escuchado ,Marah, Victoria dijo con un suspiro. No me has
dado ninguna opcin ni anoche ni durante toda esta maana mientras
criticabas cada una de las acciones que he hecho desde que me volv a reunir
con Justin.
. Es eso lo que piensas que es esto ?
Su amiga observ a unos criados que estaba llevando ms bales . Con el ceo
fruncido , ella atrap el brazo de Victoria y la arrastr a otra sala , cerrando la
puerta detrs de ellas.
Llamas a esto un reencuentro con tu marido?
Victoria asinti con la cabeza ante la horrorizada mirada de su amiga.
Sabes lo que quera decir. Nosotros nos volvimos a encontrar , eso es todo lo
que quise decir con la palabra reencuentro.
Ciertamente no era tan idiota como para creer que ella y Justin tendran algn
tipo de futuro juntos. Por alguna razn inexplicable, l la deseaba , y ella
ciertamente se sent atrada por l por lo menos por el momento. Si ese
deseo permita que ella continuase la bsqueda de Chloe, se aprovechara de
esa ventaja.
Ellos ya haban concordado que despus de eso terminase, volveran a sus
vidas normales. Y normales significaba que viviran separados .
Eso era lo mejor .
Es ms que eso. Su amiga se alej disgustada. Volviste a su cama, y
juzgando por el rubor que haba en tus mejillas anoche despus que l se fue
y la apariencia desaliada de tu ropa, has tenido mucho placer en volver
all..
Un intenso rubor subi al rostro de Victoria , pero luch contra su pudor .
Te guste o no, Justin y yo
estamos casados, Marah. Estar en su cama no es algo incorrecto . Victoria
encogi los hombros. Si hacer el amor con l hace que ayude mas para
encontrar a Chloe, qu puede importarte ?
Marah lanz un bufido muy poco femenino . Ests intentando decirme que
tienes sexo con l slo para conseguir su ayuda?

Victoria vacil. Marah era una de sus mejores amigas. Mentirle sera un
esfuerzo intil . No entiendes . Nunca experimentaste los placeres carnales
que un hombre puede producirte .
Marah dobl sus brazos sobre su pecho . Le muchos libros, Victoria.
Ella no pudo evitar una breve sonrisa. Leer libros no es lo mismo , me temo.
Sin importar lo que haya sucedido entre nosotros , cuando Justin y yo estamos
en el mismo cuarto, existe una atraccin muy poderosa entre nosotros . Una
pasin que no puedo negar.
Marah avanz y agarr las manos de Victoria . Pero las cosas que l ha
hecho .... Puedes olvidar tan fcilmente esas cosa por una mera chispa de
pasin ?
Victoria arranc sus manos . Claro que no me olvid ! Yo fui forzada a
entrar en ese matrimonio . Fui abandonada en una casa extraa, en un lugar
donde no conoca a nadie y se esperaba que yo asumiese la administracin de
esa propiedad .
Marah sacudi la cabeza . Y no te olvides que l ni siquiera pens en la
posibilidad de que vos podras estar ...
Marah! Victoria envi una mirada aguda a la puerta de la sala . Un dolor
intenso la invadi . No hables de eso aqu.
Su amigo hundi su mentn ruborizndose . Lo siento mucho . S que es un
tema muy difcil. Simplemente no quiero que te olvides que Justin tom
amante tras amante en Londres, sin pensar en lo que te poda pasar a vos . Y
cuando llegaste aqu, l us tus propios deseos carnales contra vos para
obtener informacin que vos no queras compartir.
Lo s . Victoria camin por la sala. No pienses mal de m, Marah. Slo
porque deseo a ese hombre no quiere decir que lo perdon por lo sucedido en
el pasado.
Y confas en l ? Verdaderamente podremos hacer esto?
Qu quieres decir? Victoria pregunt.
Marah encogi los hombros. Hablo de ayudarnos a hallar a Chloe. l
fcilmente podra prometernos ayuda mientras te hace mudar a un ambiente
ms controlado y se dedica a entretenerte y a satisfacer .... tu debilidad.
Victoria apret los labios . esa idea se cruz por mi mente, por supuesto.
Pero Justin y yo establecimos condiciones anoche. Por el momento, estoy
dispuesta a confiar en su palabra.
Cuando Marah buf con descreimiento, Victoria se apresur a agregar, En
esto y slo en esto . Y estoy alerta a detectar seales de que l me haya
mentido .
Marah suspir antes de cruzar la sala y deslizar su brazo alrededor de la
cintura de Victoria. Eres tan buena. Y a veces me pregunto si en lo ms
profundo de tu corazn, no quieres creer que Justin sea tan bueno como vos .

No seas absurda , Victoria dijo, pero de alguna manera su voz careca de

firmeza . Marah tena razn en algo. Hacia algn tiempo , haba ansiado que
Justin probase ser un hombre integro . Que volviese a la casa. Y que fuese un
verdadero compaero para ella.
Pero esos das ya haban pasado .
Estoy contenta de ver que vas a ser cuidadosa hasta que l pruebe ser
confiable , Marah continu . No querra verte lastimada como antes.
Sacudiendo la cabeza , Victoria protest, Fui lastimada antes porque fui lo
suficientemente estpida como para abrir mi corazn a ese hombre. Esper de
l ms de lo que Justin poda dar. Esta vez no cometer ese error . Mi cuerpo
es todo lo que compartir con Justin.
Marah le dio una mirada incrdulo, pero antes que ellas pudieran continuar,
se oyeron voces en el corredor por encima del barullo de los criados haciendo
la mudanza.
Dnde est Ria?
Victoria tembl . Justin. Y a pesar de todas las negaciones que le haba hecho
a Marah, su corazn se aceler con slo saber que l estaba cerca.
La puerta se abri y Justin entr, flanqueado por los mismos dos hombres con
quien Victoria lo haba visto algunas veces. Ahora que estaba ms cerca,
reconoci a su hermano menor , Caleb Talbot, por los retratos que estaban
colgada en la galera de la casa. Al otro hombre, no poda identificarlo .
Ests ah, Ria, Justin dijo con una amplia sonrisa . Su sonrisa vacil
cuando su mirada recay sobre Marah. Y Lady Farnsworth. Bienvenidas a
mi casa. Espero que la encuentren confortable.
Oh si, Marah respondi con sarcasmo . Tu hospitalidad est a la altura
de tu reputacin .
El hermano de Justin lanz una carcajada ante su rplica insolente, mientras el
otro compaero simplemente
observ a Marah. Justin meramente ignor su respuesta ruda antes de volverse
y cerrar la puerta detrs de l.
Ten cuidado, mi lady , l dijo en voz baja mientras se mova hacia ellas.
Deberas ser la criada personal de lady Ria , nada ms. Y por eso no ests
en posicin de hablarle a su protector de ese modo tan ... rudo .
Marah se alej con una sonrisa. Qu te puedo decir? Sacas lo peor en m.
Justin hizo una mueca , pero ignor su comentario. Victoria, puedo
presentarte a mi hermano, Caleb Talbot. Y este es mi mejor amigo, Russell
Shaw.
Victoria avanz para colocar una mano en el brazo de Justin . Me llamaste
Victoria, ella murmur entre dientes .
Justin sacudi la cabeza. Si. Caleb y Shaw saben de nuestra situacin.
Con un jadeo , Victoria lo mir en estado de shock . Vos... le contaste a ellos
la verdad ?

Justin frunci la frente . Por supuesto.

Cre que proteger mi identidad era clave de este plan , ella dijo, lanzando
una mirada de soslayo a los hombres. Acababa de declarar su confianza en
Justin , y l ya haba compartido su secreto con extraos. Y que hay respecto
a la seguridad de Chloe?
Justin la mir fijamente por un momento largo, luego gir hacia los otros
hombres. Caleb, Shaw, tal vez ustedes dos podran escoltar a Lady
Farnsworth a la sala , creo que el almuerzo ya est listo . Me gustara tener un
momento a solas con mi esposa.
Marah abri la boca para discutir, pero Caleb avanz antes que ella pudiera
decir una palabra y tom su mano levantada. La llev a sus labios con un
guio de ojos . Ven , mi querida. Puedes pelear con mi hermano durante la
comida . Ven conmigo y te proveer con municin para tu arsenal.
Marah parpade perpleja pero se mantuvo en silencio. Para la sorpresa de
Victoria , su amiga sigui a Caleb fuera de la sala sin ningn comentario
adicional. Shaw le lanz una mirada a Justin antes de cerrar la puerta detrs
de ellos.
Es completamente impropio que Marah est a solas con esos dos hombres,
Victoria dijo mientras se mova en direccin a la puerta. Ella es soltera.
Justin extendi una mano y atrap su brazo para detenerla .
No deberas hablar de cosas impropias cuando se trata de Marah. Ustedes
dos han hecho de todo para poner en riesgo la reputacin de Marah , y tal vez
hasta hayan arriesgado sus propias vidas. Su tono severo se suaviz, y l le
gui un ojo . Te aseguro y te prometo que ni mi hermano ni Shaw la van a
violar en la sala .
Justin sonri cuando dijo esas palabras, pero Victoria se rehus a devolverle
la sonrisa.
Tus promesas valen muy poco, Justin, ella replic.
Justin solt su brazo ante esa declaracin. La observ con descreimiento, casi
como si sus palabras lo hubiesen herido .
De dnde viene ese ataque ? Cre que habamos llegado a cierto nivel de
comprensin.
Victoria cerr sus puos a los costados. Cmo ella poda ser culpada? Justin era
la persona que haba mentido innumerables veces.
Eso viene porque has compartido mi historia con dos hombres yo ni siquiera
conozco . Ella se dio vuelta y mir ciegamente los bello jardines traseros
de la casa. Me dijiste que me protegeras, y en menos de doce horas rompes
tu promesa.
Justin estuvo en silencio por mucho tiempo y ella no pudo evitar espiar por
encima de su hombro . l permaneca en el mismo lugar, contemplndola .
Haba tensin en l .

Tienes razn en eso, l dijo finalmente . Y entiendo por qu la confianza

es algo tan difcil cuando se trata de m . No siempre te he tratado
correctamente.
Ella gir en direccin a l . Esa era la primera vez que hablaban directamente
sobre el pasado . No fuiste incorrecto. Terminaste siendo no siendo nada.

Si, bien, probablemente debera haber sido ms comprensivo . Despus de

todo , no era tu culpa que ...
Justin se detuvo , sus mejillas se empalidecieron, y Victoria dio otro paso en
direccin a l. Qu no fue mi culpa? ella lo presion.
Justin sacudi la cabeza . No importa ahora.
Pero si que importaba. Victoria poda sentir las emociones que de repente
pesaron en el aire entre ellos. No era lujuria, ni nada parecido . Algo haba
sucedido , algo que ella no saba , y que Justin no quera decirle , a pesar del
hecho que ella le haba confiado uno de sus secretos.
Entiendo, ella dijo.
Lo mejor que puedo hacer ahora es probarte que tengo palabra , l dijo.
te dije que te ayudara en la busqueda de tu amiga. Y planeo hacer eso.
Justin gir y tom una carpeta de la mesa. Victoria parpade. Haba estado
tan enfocada en l cuando haba entrado en el cuarto, que no haba notado
que Justin traa algo en las manos .
Entiendo que ests enojada porque involucr a Shaw y a Caleb, pero ellos
dos tienen Justin vacil, buscando una palabra. ... contactos que yo
no tengo. Slo le dije la ellos para utilizar esos contactos e influencias .
Justin abri una hoja de la carpeta y se la extendi a ella. Con su ayuda,
consegu armar una lista bastante incompleta de todos los hombres con quien
tu amiga estaba conectada. Por maana, la lista debera estar completada.
Los labios de Victoria se abrieron con sorpresa ante su ofrecimiento. Con
dedos temblorosos, ella tom el pergamino que l le extenda.
Vos y Marah revisarn esto , por favor? Justin pregunt. Hazme saber
si algunos de los nombres les llama la atencin o si aparecen hombres que
Chloe nunca mencion . Puedo darte descripciones fsica en caso que ella
protegiese a sus amantes con identidades falsas.
Victoria mir la larga lista de nombres. Y Justin deca que esa lista no estaba
completo? Vos hiciste la lista ?
Cmo te dije, es til tener amigos en ciertos lugares con conexiones.
Justin sacudi la cabeza.
Por qu frunces el ceo ? Pens que estaras contenta.
Yo ...
estoy muy contenta , ella dijo con una sonrisa forzada.
Internamente , estaba atormentada. Pero la rapidez con que lograste esto
me hace consciente de cuan terriblemente mala fue mi propia investigacin. Y
cuan tonta he sido al pensar que realmente podra ayudar a Chloe.

Justin avanz y extendi una mano, como si fuese a tocarla. Pero se detuvo .
Hiciste mucho, Victoria. Y vos y Marah pueden ayudarnos a eliminar a
algunas de estas personas, o a colocarlas en una posicin de sospechosos.
Pero adems te necesito para hacer una cosa que yo no puedo hacer . Podra
ser el aspecto ms importante de la investigacin.
De qu se trata ? ella pregunt, escapando a una decepcin extraa porque
l no la haba tocado.
Era mejor. Cada vez que Justin la tocaba, todo terminaba en un encuentro
sexual poderoso. Y ella no necesitaba esa confusin ahora, no cuando las
acciones y las palabras de Justin ya eran suficientemente confusas.
Odio admitir esto, pero hiciste lo correcto al meterte en el ambiente en que
Chloe se mova , Justin admiti con el ceo fruncido . Pero creo que
puedes haberte aproximado a los miembros equvocos de ese ambiente en tu
bsqueda .
Victoria levant la cabeza. Qu quieres decir?
Debes hablar con las mujeres, con las amantes, cortesanas, y actrices.
Frecuentemente cuando los hombres miran a una mujer en la posicin de
Chloe, slo ven en ella lujuria, pecado y placeres prohibidos. Pero las mujeres
probablemente ven mucho ms all ... .
Victoria sinti que por primera vez en mucho tiempo tena un compaero en
sus aflicciones. Oh, ella siempre podra recurrir a sus amigas, pero eso era
algo diferente.
Justin continu hablando , Asistiremos a una fiesta maana a la noche, y
Alyssa estar entre la asistencia. Sugiero que hables con ella en primer
trmino , ella est enterada de todo lo que sucede en Londres.
Ella sacudi la cabeza . Si , har esto.
Justin sonri. Ahora, vamos a cosas ms importantes. Te gusta la casa?
A pesar de sus emociones contradictorias , Victoria ahog una carcajada. Ah
estaba el hombre vanidoso que ella esperaba encontrar . Es muy
encantadora.
Cuando ella vacil antes de decir algo ms , Justin levant la cabeza.
Pero ... ?
Ella se sobresalt. Cmo l poda leerla tan fcilmente ? Ella era tan
transparente, o Justin simplemente se estaba familiarizando con sus humores?
No estaba segura cual de las dos opciones era peor.
Yo ... not que parece la casa perfecta para ... mantener a una amante. Es
muysensual. Victoria se dio vuelta . Asumo que fue frecuentemente
usada. Tuviste que desalojar a una amante para darmela a m, verdad ?
Justin avanz y desliz sus manos tibias alrededor de sus brazos . Lentamente
la forz a mirarlo .
Has odo todas las historias que corren sobre m, Victoria, l dijo. No
mantuve a ninguna amante desde nuestro matrimonio .

Victoria contuvo la respiracin. Si, eso era lo que haba odo de varias fuentes.
Justin tena amantes, pero nunca una permanente .
Siempre se haba preguntado cul era la razn , pero no era lo suficientemente
valiente como para preguntrselo. Tema
que no podra gustarle la
respuesta. Adems era algo demasiado personal. Ellos ya se haban prometido
mantener distancia.
La razn por la que esta casa es perfecta para una amante, es porque mi
hermano mantuvo varias de sus mujeres aqu en el pasado . Justin sacudi la
cabeza . Yo , nunca .
Un alivio inesperado invadi a Victoria. Aunque nunca podra admitirlo
abiertamente , no hubiera querido dormir en una cama que Justin hubiese
compartido otra amante.
Victoria , no soy tan bruto como piensas. Ni tampoco soy tan cruel.
Ella sacudi la cabeza . A veces s eso.
Para su sorpresa, los labios de Justin se curvaron en una sonrisa que ilumin
sus ojos. A veces, eh? Bien, supongo que todo hombre debe ser bruto de
vez en cuando, entonces aceptar ese comentario .
Justin se movi alrededor de ella . Mi casa no queda lejos de aqu. Y con el
parque que hay enfrente y la casa de al lado que pertenece a mi hermano,
este lugar es ideal para organizar una vigilancia . De ahora en adelante , no
estars sola . Siempre tendrs a mi hermano, a Shawo a m vigilndote
donde quiera que vayas .
Victoria sacudi la cabeza . La idea de Justin vigilando cada uno de sus
movimientos era muy desconcertante.
Y por supuesto que pasar muchas noches aqu para continuar con la
charada de que eres mi amante, l agreg con una sonrisa maliciosa .
Victoria asinti con otra sonrisa. El costado inesperadamente bromista de su
marido era muy atractivo.
Por supuesto. Debo esperarte esta noche ?
Su expresin se hizo seria y hambrienta por un momento, y la comodidad
que ella estaba disfrutando desapareci , siendo remplazada, una vez ms, con
calor y pudor .
Por supuesto . Ya estoy contando las horas hasta que podamos estar a solas.

Victoria se ruboriz y comenz a darse vuelta , pero l atrap su brazo y la

hizo girar . Su mirada ya no era bromista ni ertica. Haba algo ms all.. Algo
mas serio.
Puedes confiar en m, Victoria, l susurr.
Ella asinti lentamente. No , no puedo .
EN esto puedes , l insisti, apretando su brazo suavemente. EN esto,
te juro , que puedes confiar .

Ellos estuvieron congelados por un minuto largo, las miradas encontrndose ,

sus dedos tibios, contra su piel. Entonces Justin la solt y se movi hacia la
puerta .
Debemos unirnos a los otros, no te parece ?
Victoria abri la boca, pero ninguna palabra se form. Por lo menos ninguna
que no revelase demasiado. Finalmente sacudi la cabeza y sali de la sala .
Captulo 17
Leccin : Una cortesana se interesa con curiosidad y diversin sobre el pasado
amoroso de su protector. Una esposa se enfurece al saber que su marido ha
amado a otras mujeres en el pasado. Incluso si la mujer es la madre de su
marido, su suegra.
Justin se inclin hacia atrs en su silla y observ con absoluto asombro
como su esposa sacuda su cabeza y se rea de algo que Russell Shaw deca.
No crea haber odo su risa antes. Era gutural , ronca , sensual y absolutamente
cautivante.
Pareca que Shaw no era inmune a esa risa seductora , l se golpe el pecho
antes de continuar hablando.
Justin frunci el ceo . Por qu no haba sido l quien haba causado la
carcajada de Victoria ?
Sacudiendo la cabeza , l gir para hablar con su hermano, pero hall a Caleb
inclinndose cerca de Marah Farnsworth, murmurndole algo que la hizo
ruborizar furiosamente. Sus labios se apretaron .
Pareca que nadie tena problemas para relacionarse con las dos mujeres
salvo l.
Era totalmente frustrante.
Con su hermano tan ocupado, Justin no tuvo opcin mas que volver a
enfocarse en Shaw y Victoria. Ahora Shaw estaba inclinndose , dicindole algo
conspiratoriamente. Por un momento Victoria simplemente mir fijamente a
su amigo, ojos largos, luego los dos miraron a la mesa abajo justamente a l .
Justin cerr su puo sobre el mantel de la mesa e hizo un una tentativa de
atemperar su tono. Y qu es lo que ustedes dos encuentran tan divertido?
l pregunt con los dientes apretados .
Victoria le lanz a su amigo otra pequeo sonrisa que le pate el estomago a
Justin .
Lord Shaw acaba de contarme como se conocieron ustedes dos , Justin. Es
un cuento muy interesante, realmente. Sus ojos brillantes y su sonrisa amplia
retornaron.

Justin gimi. De todas las historias que Shaw poda contar , tena que escoger
un totalmente humillante.
Shaw es un mentiroso, l dijo entre dientes , dndole a su amigo una
mirada fiera que slo hizo que Shaw se riese con ms ganas.
Ni siquiera sabes lo que me cont , Victoria dijo rindose Entonces ,
cmo sabes que es una mentira El nunca cuenta la historia correctamente,
Justin replic.
La mirada de Justin se movi hacia ella . l busc su rostro, pero no vio
ningn motivo ulterior en lo que ella deca. Ella no estaba refirindose a su
propia situacin.
l nunca cuenta la historia correctamente, Justin repiti.
La risa de Shaw se hizo ms alta, y ahora hasta Caleb y Marah prestaban
atencin . Mi amigo simplemente odia esta historia porque termina con l
cayndose de traste en uno de los baos termales mas famosos de Bath delante
de dos damas muy adorables.
Victoria toc levemente sus labios con una servilleta para cubrir su risa.
Unas mujeres que l deseaba en su cama, apostara. Shaw lanz una
mirada de soslayo . Eso pas , por supuesto, antes de que se casase con vos,
mi lady .
Aunque la sonrisa de Victoria permaneci, Justin pens ver una indicio de
rubor en sus mejillas. No saba por qu Shaw contaba esto. Evidentemente su
esposa saba que l haba tomado amantes durante el matrimonio .Mierda ,
Victoria quera que todos creyesen que ella tambin lo haba hecho . Y sin
embargo ese recuerdo pareca causarle dolor.
Si Shaw senta sus emociones crudas, no lo demostraba, pues continu con su
historia. Caleb, vos estabas all, dime donde me equivoco.
Su hermano estaba en la broma , rindose junto con su amigo, sin darse cuenta
que la diversin de Victoria haba desaparecido y de la frustracin de Justin .
Shaw le gui el ojo a Caleb. Vos y su hermano estaban con sus padres,
disfrutando de los placeres de Bath.
Caleb se ri. Hasta ahora vas bien .
Justin estaba intentando disfrutar unos placeres extras con dos viudas a las
que no les importaba que l slo fuera un adolescente.
Tambin es correcto, Caleb lo alent, lanzndole a su hermano una sonrisa
maliciosa .
Justin vio un pequeo temblor en el msculo de la mandbula de Victoria .
Yo estaba atravesando una de las salas de baos mientras que l qu
estabas haciendo exactamente , Baybary? Estabas haciendo algn tipo de pose
oriental ? Yo accidentalmente ' lo roc , y l acab en una de las piscinas,
traste para arriba . Nos hicimos amigos entonces .

Shaw volvi su atencin a Victoria con una sonrisa . Por un momento , ella mir
fijamente la nada, su expresin estaba en blanco, pero logr dar una versin
dbil de su anterior sonrisa brillante.
Parece que Justin nunca tuvo dificultad en vincularse con las damas, ella
dijo, su tono falsamente casual.
Tuvo dificultades ese da, Caleb replic con una carcajada , a la que Shaw
e incluso Marah se unieron. Cuando l cay a la piscina, empap a las dos
mujeres que salieron gritando.
Justin empuj su silla lejos de la mesa produciendo un chirrido. El sonido
caus que las risas en la sala se detuvieran mientras todas las cabezas giraron
hacia l. Todas menos la de Victoria .
Caballeros, tenemos algunas cosas que hacer esta tarde. Justin le dio a los
dos hombres una mirada que no permita rechazo alguno . Y Victoria y Lady
Farnsworth deben tener tiempo para examinar nuestra lista.
Shaw sac su reloj de bolsillo, le dio una mirada , y observ a Justin con una
ceja curvada. Muy bien.
Todos se pusieron de pie , incluso Victoria, aunque ella todava se rehusaba a
mirar a Justin. Su corazn inexplicablemente estaba hundido.
En toda su vida , l nunca haba lamentado sus apetitos sexuales. Mientras
dejase a sus compaeras de cama satisfechas, no se senta mal respecto a
tener sexo y luego dejarlas. Incluso con Victoria, quien haba acabado
acechndolo . Nunca haba sentido culpa por acostarse con otras mujeres. El
suyo no era un matrimonio de verdad, si algo as realmente exista.
Y sin embargo ahora una puntada de remordimiento lo molestaba. Un deseo
de darle explicaciones a ella, de hacerle entender que esas otras mujeres no
haban sido una traicin.
Aunque ellas no lo eran, por primera vez, las sinti como una traicin y sinti
vergenza.
Caleb le ofreci un brazo a lady Farnsworth, y ella lo tom mientras salan de
la sala . Shaw envi una
mirada interrogativa a Justin antes de unirse a Victoria.
Mi lady , haba sido un placer verdadero haberte conocido. Espero verte
nuevamente, y pronto.
Una sonrisa genuino volvi a la cara de Victoria , pero fue pasajero.
Gracias, Lord Shaw . Hablar con vos ha sido muy esclarecedor .
El se curv y coloc un beso breve contra sus nudillos, luego le lanz a Justin
una mirada por sobre su hombro antes de dejarlos a solas.
Victoria no lo mir . Por el contrario ella escogi enfocarse en el mantel de la
mesa.
Tu hermano y Lord Shaw son muy agradables , ella finalmente dijo
cuando un silencio llen el cuarto por unos segundos. Muy entretenidos.

Justin avanz , inseguro sobre como proceder. Deba disculparse? Y cmo

exactamente se haca eso?
Victoria ... l suavemente comenz a decir .
Su mirada se elev afilada. Ella no quera hablar con l. No sobre ese tema.
Debo asegurarme de examinar su lista esta tarde y escribir algunas notas,
ella lo interrumpi . Estoy segura que deseas esto se resuelva tan
rpidamente como yo lo deseo. Cuanto antes las cosas retornen a su modo
habitual , mejor ser para ambos.
Justin tom una respiracin para hablar, pero Victoria ya se estaba moviendo
hacia la puerta , actuando como buena anfitriona , dando su despedida a su
hermano y a Shaw , quienes salan en direccin al carruaje aguardando en el
camino del jardn .
Justin lanz un suspiro mientras tomaba su sombrero y guantes de uno de los
criados y caminaba hacia la entrada donde Victoria estaba despidiendo a los
dos hombres. Ella se dio vuelta para volver a la casa, pero Justin atrap su
brazo suavemente y la mantuvo en su lugar.
Victoria, l susurr, buscando sus ojos. Eran ojos vacos.. . Te ver esta
noche .
Ella asinti una vez . Si. Hasta entonces .
Mil pensamientos se apresuraron por la cabeza de Justin en ese momento
doloroso. Quera sacudir a Victoria y decirle que tena que enojarse . Quera
confesarle que durante esos tres aos la haba ansiado y soado. Que ella
haba estropeado todas sus relaciones con otras mujeres, y era por eso que
nunca haba mantenido una amante fija . Porque se haba sentido instable e
insatisfecho hasta el momento en que haba vuelto a tocarla .
Pero Justin la dej irse .
Buenas tardes, Victoria.
Naciste idiota o te entrenaste para ser el campen de los idiotas ? Justin
estall mientras se acomodaba en el carruaje enfrente de Shaw.
Su amigo frunci la frente e intercambi una mirada confusa con Caleb.
Perdn?
Estuviste hablando sobre mis conquistas con mi esposa, Justin dijo, sus
ojos se agrandaron con frustracin. No notaste su cambio de humor?
Not tu cambio de humor, pero no el de ella , Shaw dijo, doblando sus
brazos sobre su pecho. Nosotros la estbamos pasando bien hasta que vos
comenzaste a mirarnos desde el extremo de la mesa. Adems, yo estaba
conversando de conquistas que ocurrieron mucho antes que vos conocieras a
Victoria .
Justin sacudi la cabeza . Piensas que eso importa? Todo lo que contaste
sirvi para hacerle recordar que yo he tomado amantes mientras estamos

casados. La verdad que me sorprende que nos sigas siendo virgen, Shaw , con lo
torpe que sos para manejarte con una mujer .
Ahora fue el turno de Caleb de mirarlo con sorpresa. Por Dios, hombre!
Qu significa todo esto? Ustedes dos slo estn casados en papeles. Si vos te
ests acostando con Victoria ahora, es una situacin insignificante , tan
insignificante como acostarte con cualquiera de las mujeres con quienes
estuviste a lo largo de estos dos aos. Muy Pronto todo esto habr terminado y
vos te olvidars de Victoria nuevamente.
Justin apret los dientes. Las palabras de su hermano eran tan superficiales ,
referidas a cualquier otra mujer, l habra concordado con la evaluacin de
Caleb. Con Victoria, ese tipo de comportamiento pareca demasiado fro. Muy
errado.
Caleb sacudi la cabeza . Me gust mucho esa mujer , ella es muy diferente
de que lo que me imaginaba . Pero vos dejaste mas que claro que ese no es un
matrimonio que pretendes tener en realidad. Por qu finges que el asunto te
importa ?
Justin apret los labios . Porque me importa.
Shaw se ech sobre el respaldo del asiento y lo mir de arriba a abajo . No es
verdad ? su amigo dijo.
Justin lo mir ferozmente . Y otra cosa. No me gusta que ests coqueteando
con mi esposa.
La boca de su amigo se abri . Perdn ?
Te comportaste de un modo extremamente familiar con ella esta tarde,
Justin continu . No me gusto eso. Y no suceder nuevamente.
Los ojos de Caleb se agrandaron con cada palabra de su hermano..
Qu te pasa a vos ? Justin estall, abandonando la mirada de Shaw y
concentrndose en su hermano.
Nada. Caleb levant su mano en un gesto de fingida rendicin. Ya dije
lo que pienso de este tema. Pero me asombra como esta mujer te tiene
hechizado.
Justin neg con la cabeza . Tu asombro te hacer ver ms de lo que hay en esta
situacin. Entre mi esposa y yo slo hay apeito sexual y una gran cantidad de
mentiras.
Pero en el momento que las palabras dejaron su boca, Justin se dio cuenta cuan
falsas sonaban. Desde la llegada de Victoria a Londres, l haba estado
enmaraado en sus redes. Perdido entre la lujuria y la culpa, y lo peor , se
senta acechado por un inters verdadero por ella. Obsesionado con descubrir
cual de las fachadas que ella le mostraba era la real.
Shaw encogi los hombros. No s. Tal vez debera haber algo entre ustedes.
De todas las mujeres a las que le has mostrado un inters pasajero , ella es la
ms apropiada para vos. Victoria es bella y divertida, tambin es inteligente,
sin mencionar ...

Pienso que es mejor que pares con la lista de virtudes , amigo, Caleb lo
interrumpi . Mi hermano se est poniendo verde.
Shaw estudi la cara de Justin por un momento largo antes de encogerse de
hombros. Mis disculpas. No quera faltarte el respeto.
Justin gru una respuesta porque no confiaba en s mismo lo suficiente para
hablar con palabras. No cuando Shaw lo conoca tan bien . Ellos haban sido
mejores amigos por muchos aos, y sin embargo senta un deseo inexplicable
de estrangularlo.
Caleb se inclin en el asiento del carruaje y puso sus manos detrs de su
cabeza. Alguna ve pensaste qu habra sucedido si hubieses conocido a
Victoria en Londres? O si no conocieses a su padre ? Piensas que la habras
cortejado? O la habras evitado como haces con todas las debutantes?
Justin vacil. Se lo haba preguntado ? Mierda! se preguntaba eso todos los
das. Incluso con ms frecuencia desde que Victoria haba vuelto a su vida.
Qu habra sido diferente si l no hubiese sido forzado a casarse con ella? O
qu habra cambiado si no hubiese ningn chantaje, ninguna mentira, ninguna
duda de que ella estaba involucrada en un complot con su padre en contra de
l ?
Podra haber sido capaz de ver a la amante apasionada que estaba escondida
dentro de ella si la hubiese conocido en una pista de baile del club Almacks ?
Habra sido lo suficientemente astuto como para detectar la fuerza que ahora
tanto lo impresionaba de ella ? Habra visto mas all de su belleza el espritu
de fuego que tanto lo tentaba y tanto lo frustraba ?
Mas al punto, habra procurado esas cosas?
Justin alej esos pensamientos . Qu podra importar eso ahora.? Todo lo que
importaba era la realidad . l haba sido forzado a ese matrimonio . El padre
de Victoria era Martin Reed. Y Justin todava no estaba seguro de que poda
confiar su esposa, sin importar cuanto la desease .

CAPITULO 18
Leccin: El hbito hace al monje. Muy cierto.
Una dama y una cortesana deben vestirse de acuerdo a su rango , tanto en un
saln de baile o en la intimidad de su habitacin .
Victoria alis la tela de su vestido y acomod el cuello mirndose en el espejo
encima de la chimenea. Haban pasado semanas slo usando vestidos con
escotes pecaminosos , entonces la formalidad de su traje actual le pareca
extraa.
Normalmente no usaba ropa tan seria y sofocante. Pero despus de esa tarde,
no quera revelarle a Justin nada ms de lo que ya le haba revelado.

Al principio, se haba divertido escuchando las bromas de Caleb y Shaw hacia

su marido. Le haba gustado or sobre un costado jovial de l que ella nunca
haba conocido. Y haba descubierto cuan ntima era la relacin entre los dos
hombres, y que Justin era capaz de mantener lealtades y amistades.
No con ella , por supuesto.
Sin embargo la historia contada por Shaw sobre Justin y otras mujeres la
haba alejado de cualquier esperanza frgil de poder compartir algo con su
marido. A pesar de la humillacin que le haba causado ese cuento , casi se
senta agradecida con Shaw.
Pero sus palabras le cayeron tan pesadas como si se hubiese comido una
piedra. Incluso mientras ella y Marah revisaban la lista de Justin . Incluso
mientras su amiga continuaba hablando sobre Caleb Talbot como si l fuese el
primero hombre que ella jamas hubiese conocido.
Y se segua sintiendo mal ahora mientras aguardaba la llegada de Justin en la
sala delantera de la casa . Lo aguardaba como su amante. Por qu diablos el
acuerdo que haban hecho no poda ser como su matrimonio ? Slo en
apariencia ? Si no tuviese que compartir su cama, sera mucho ms fcil
olvidarbien, muchas cosas.
Lord Baybary , el mayordomo anunci y su voz pareci hacer eco en la
sala silenciosa.
Victoria se dio vuelta cuando Justin entr a la sala . l estaba sonriendo, peor
cuando la vio, su expresin decay. Lentamente su mirada oscura recorri su
cuerpo. Ella saba lo que Justin estaba viendo, una mujer muy diferente de la
que l haba seducido.
Por Dios , de dnde sacaste ese ...
Vestido? ella termin la pregunta cuando l pareci tener dificultad para
hallar la palabra .
Justin cerr la puerta detrs de l y sacudi la cabeza . Yo iba a decir hbito
de monja , pero si insistes en llamarlo vestido , quin soy yo para
discutir? Por qu ests vistiendo eso?
Victoria trag en seco . Era tan difcil permanecer distante cuando Justin se
estaba sacando el saco y lanzndolo a sobre una silla con una elegancia casual
que hablaba de una relacin mucho ms ntima y sentimental de la que ellos
compartan.
Esta noche no soy esperado en ninguna fiestas, entonces no vi la necesidad
de vestirme como una prostituta, ella dijo , orgullosa de lograr mantener su
tono fro y altivo cuando senta otras cosas.
Una ceja oscura se curv cuando Justin se sac el chaleco y lo lanz a la silla.
Slo vesta una camisa de lino y una corbata que rpidamente descart.
Victoria contuvo la respiracin . Ese hombre se estaba desnudando para ella?
Entonces es as como te viste cuando ests cmoda en la casa ? l
pregunt, su tono no revelaba nada sobre sus pensamientos.

Ella vacil. En su casa tena un armario lleno de vestidos bonitos. No tan

escandaloso como las fantasas de Ria , pero ciertamente no tan feos y serio
como el vestido que tena puesto . No estaba segura de donde Marah lo haba
sacado. Quizs lo haba heredado de su ta solterona .
Ah, entonces ese no es un vestido que normalmente usas , l dijo con una
sonrisa lnguida ante su silencio. Eso debe significar que ests vistiendo eso
especialmente para m.
Un calor inund las mejillas de Victoria . Incluso despus de tanto tiempo de
estar separados , Justin poda leer sus intenciones muy fcilmente . Si lo
dejaba acercarse demasiado, sera mucho peor. Ella recordaba perfectamente
bien cuanto peor.
Por qu debemos jugar esto juegos, Justin? ella suspir mientras se
alejaba para enfrentar el fuego. Este acuerdo que hicimos es puramente de
negocios. Necesito de tu ayuda para hallar a Chloe. Quieres que yo me
marche de Londres y deje tu reputacin intacta. Debemos hacer de esto algo
ms?
No .
Ella nunca oy sus pasos, pero sinti el susurro de su aliento contra su cuello.
Caliente como el resto de l. Pero creo que los dos queremos algo ms. Y si
alguien est jugando juegos, esa sos vos.
Victoria contuvo la respiracin y comenz a girar para protestar, pero Justin la
atrap en sus brazos antes que ella pudiera eludirlo.
Te has puesto un vestido muy feo, Victoria, l murmur contra su odo .
Pero no puedes creer que me hars olvidar lo que hay debajo. De hecho,
vindote tan tapada slo me hace ansiarte ms.
Un temblor recorri el cuerpo de Victoria. Sus
ojos se cerraron temblorosamente , su cuerpo se curv contra el suyo.
Hicimos un acuerdo , mi lady , l jade, su voz tan suave como poderosa.
Acordamos ser amantes. No puedes cambiar las condiciones de un trato
simplemente porque deseas castigarme.
Repentinamente Justin la solt y dio un paso atrs.
Ahora da una vuelta.
Sus manos temblaron cuando hizo lo que l ordenaba. Enfrentndolo, ella
levant el mentn en un gesto de desafo. l sonri ante el gesto.
Voy a desvestirte ,Victoria, l dijo. Y luego voy a quemar ese vestido.
Ella comenz a decir algo . Qu ... ?
Me oste. Te instal en esta casa, con estos criados, y todos creen que sos mi
amante. Nadie excepto mi hermano y Shaw conocen tu verdadera identidad. Si
deseas mantener las cosas de ese modo, te comportars consecuentemente. Y
sers mi amante. Vstete como una amante . l sonri nuevamente, esta vez
maliciosamente . Y acta como una amante.

Sus fosas nasales se hincharon mientras el deseo se converta y se funda con

rabia. Y vos actuars como un amante, Justin? He odo muchas historias,
pero me cuesta creerlas . Tendr que correr por la casa slo vistiendo una
camisa para que todos me vean ? Haremos el amor debajo de una mesa en una
fiesta llena de gente ? Slo puedo imaginarme como tus amantes actan.
El rostro de Justin se oscureci, y la vena en su cuello se hinch . Tiene una
imaginacin muy frtil. Ciertamente no me opondra a ninguna de las dos
cosas, si anduvieses corriendo medio desnuda o fornicar debajo de una
mesa . Pero creo que, en este momento, una amante ma simplemente me
besara. Y luego ella me llevara arriba.
Los labios de Victoria se separaron con sorpresa..
Eso fue suficiente para borrar cualquier resistencia que permaneca en su
cuerpo dolorido. Avanzando, Victoria coloc una palma contra su mejilla.
Acarici con sus dedos la lnea de su mentn y luego sus labios . Luego inclin
su cabeza, y lo bes.
Antes que el beso pudiese acabar con los ltimos vestigios de su control,
Victoria se separ.
Entonces llvame arriba, Justin, si me quieres en tu cama.

Captulo 19
Leccin : Siempre debes ser quien se retira.
Victoria estaba desnuda al pie de la gran cama en la habitacin principal,
observado como Justin rasgaba el vestido feo que ella haba usado.
Maana los criados quemarn esta cosa, l dijo mientras lanzaba los
pedazos de tela a un lado . Cuando la mir sus ojos se iluminaron con una
chispa hambrienta. Yo te prefiero de este modo.
Desnuda y a tu merced ? ella susurr con sus labios secos .
El hambre se intensific cuando Justin se detuvo a slo centmetros delante de
ella. Exactamente.
Victoria se estremeci. A un nivel fsico, ella siempre haba estado a su
merced. Incluso cuando se haba convencido a s misma que todo haba
terminado en los aos en que haban estado separados . No era verdad. Su
deseo por l haba estado dormido , no muerto, y haba vuelto a la vida en el
momento en que lo haba vuelto a ver .
Y ese deseo estaba cambiado . Cuanto ms tiempo pasaba con Justin, ms
disfrutaba
de las mejores cualidades que l posea . Como su inteligencia
rpida, su mordacidad, y su sonrisa . Y su pasin. Siempre su pasin.
Con cada momento que ellos compartan ella se daba cuenta que Justin era
capaz de crear algo ms que un mero hechizo sensual a su alrededor .

Pero no poda seguir permitindole eso. Despus que encontrasen a Chloe,

ella volvera a Baybary y l la olvidara. Si volva a encariarse con l, el saber
que Justin estaba acostndose con cada actriz y cortesana de Londres sera
insoportable.
Entonces tena que hacer algo, y tena que hacerlo rpidamente. Algo para
mantener la distancia, para prevenir que l entrase en su corazn, aunque no
pudiese mantenerlo lejos de su cuerpo.
Me dijiste que deseabas que actuase como tu amante, ella dijo.
Justin asinti con la cabeza , mientras agarraba con sus dedos las mechas de
cabello que caan sobre sus pechos desnudos. Atrap un bucle y comenz a
rozarlo contra su pezn .
Victoria contuvo la respiracin ante el calor que la invadi . Har eso. Pero
slo si vos me tratas consecuentemente.
Justin se detuvo y pregunt. Qu ?
No me hagas el amor como a una esposa, ella le explic, su espalda
arquendose por propia iniciativa. Tmame como fornicaras con una
amante. No quiero tu ternura, no quiero que finjas que te importo. No quiero
condescendencia .
Sus ojos marrones la miraron intensamente .
No sabes lo que ests pidiendo, l dijo.
Victoria encogi los hombros. Estoy pidiendo que no juguemos esos juegos
que me acusaste de jugar antes. Si vamos a ir a la cama como parte de esta
charada, entonces vamos a hacerlo como amante y protector, no como marido
y mujer. ella extendi una mano. Es un trato?
Justin atrap sus dedos y los llev a sus labios . Sac su lengua y lami
lentamente la extensin de su dedo ndice, hasta que su lengua sonde el
hueco entre sus dedos. Inmediatamente ella record la primera vez que
hicieron el amor en Londres. Cuando l la haba besado tan ntimamente .
Su cuerpo cobr vida cuando ese contacto y el recuerdo se combinaron .
Tenemos un trato? ella repiti, con voz agitada.
Date vuelta, Justin susurr, soltando su mano.
Ella lo mir interrogativamente, pero finalmente
hizo lo que l peda . Victoria se puso de espaldas a l, tensa mientras esperaba
lo que l hara a continuacin.
Pon tus manos sobre el borde de la cama , l murmur.
Ella oy el susurro de su ropa mientras l se la quitaba y desesperadamente
quiso mirarlo , pero se contuvo . Cerr sus dedos alrededor del borde de
madera que una los postes altos de la cama.
Un momento ms tarde, se puso rgida cuando l roz con la punta de un
dedo la extensin de la columna vertebral en su espalda . El contacto era suave

como una pluma, pero cre una corriente de calor que lleg a sus pezones y a
su ingle .
Creo que podra mirarte as todo el da , l murmur mientras su dedo
continuaba recorriendo su piel. Curvada, desnuda, mi audaz l vacil.
amante.
Victoria cerr los ojos. Eso era lo que ella necesitaba . Ese recuerdo de que ella
no era nada ms para l que un cuerpo en el cual enterrarse . Una pasin
temporaria. Una mujer mantenida que poda y sera fcilmente descartada.
Slo mirndome ? ella murmur, finalmente espindolo por encima de su
hombro.
Justin era imagen altamente ertica. Desnudo y magnfico, estaba de pie detrs
de ella. Oscuro , peligroso y caliente. Y ella quera su abrazo. Quera su
oscuridad.
No , nunca he sido un hombre que creer en mirar pero no toca, l dijo con
una sonrisa .
Entonces l enlaz un brazo alrededor de su estomago y la arrastr contra l.
Sus nalgas se ajustaron a la curva de sus caderas, y ella sinti el miembro
hinchado sondendola por detrs. El estremecimiento anterior se transform
en un temblor de placer como se dio cuenta de sus intenciones. Sus dedos se
apretaron en torno al poste de la cama en preparacin a la invasin por venir.
Pero l no la tom . No inmediatamente. Justin coloc un beso caliente en el
centro de su espalda . Recorri con la lengua su espina como antes haba
hecho con la punta del dedo.
Mientras tanto , sus manos se deslizaron hacia abajo. Justin tom sus caderas,
empujndola mucho ms cerca de l, hasta que los cuerpos se fundieron en
uno . Slo uno . Juntos.
Justin, ella gimi, sus dedos deslizndose sobre la superficie de madera
brillante del poste .
Debo hacerte implorar, l murmur. Ella se sinti como l frotaba la
extensin de su ereccin contra la raya de la entrada de su sexo. Pero eso es
tanto tormento para m como para vos.
Entonces l estaba penetrndola, ajustndose dentro de su cuerpo y haciendo
que sus rodillas temblasen. Pero Justin la atrap, sujetandola firmemente como
entraba en los ltimas pocos centmetros y la llenaba completamente.
Verdaderamente deberas haber nacido para ser una amante, l gru
mientras retroceda y embesta nuevamente.
Su ritmo era duro y rudo, pero eso slo sirvi para que la excitacin de
Victoria creciera . Pues ser tomado, verdaderamente tomada como un macho
toma a una hembra , era una experiencia que nunca olvidara.
Su cuerpo est diseado para el placer, l continu mientras la embesta .
Fuiste hecha para estar en un cama todo el da esperando por esto .
Esperndome.

Victoria intent ahogar un grito que se escapaba de sus labios , pero esas
palabras, combinada con el deslizamiento brusco de su miembro dentro de ella
era demasiado . Sus sentidos estaban sobrecargados y ella haba perdido
control. Su espalda se curv mientras temblor tras temblor de placer la
sacudan .
Las manos de Justin se aferraron a sus pechos mientras se diriga ms dura y
ms rpidamente dentro de ella. Ella lo oy contener la respiracin y luego
l estall, apretandola mientras alcanzaba el climax.
Permanecieron as por un momento largo, medio inclinados sobre la cama, sus
cuerpos sudados y todava pegados, sus respiraciones, agitadas . Victoria goz
el peso de l sobre ella y de sentirlo todava enterrado dentro de ella. Durante
esos momentos, l era suyo.
Y sin importar cuan duramente lo intentase , no poda olvidarse que ella era
su esposa.
Justin inhal no olor dulce del cabello de Victoria . Desde el acoplamiento
animal, ellos se haban movido a un lugar ms convencional en la cama. Ahora
ella estaba acurrucada contra l, su cabeza apoyada en el lugar donde su cuello
y su hombro se unan.
Y l estaba confortable y cmodo por primera vez en mucho tiempo.
Justin la observ tomar su mano y estudiarla con la luz del agonizante fuego
en la chimenea . Su expresin era intensa, como si pudiera ver su alma en las
lneas de su palma.
Hay gitanos en Vauxhall que aseguran pueden leer el futuro en la palma de
la mano , l dijo.
Su mirada encontr la suya. Si ?
El sonri. Ellos dicen que las lneas cuentan el camino de tu vida, si uno
sabe como leerlas.
No me gusta pensar que hay un destino o que las lneas de mi mano
determinan mi futuro, Victoria dijo con una risa baja .
Haba algo tan confortable en esa conversacin. En el estar en la cama con su
esposa y hablar de tonteras. Haba pasado mucho tiempo desde que haba
estado con una mujer despus del momento del orgasmo.
Victoria continu , Me gusta pensar que tengo algo de eleccin en que lo
que me suceder en el futuro.
Justin suspir. Ciertamente entenda su deseo de crear y controlar su propia
vida. l se haba aferrado al control sobre todas las cosas desde que haba
sido victima del chantaje del padre de Victoria . Nunca mas quera volver a
sentir que otro hombre tena en sus manos su futuro. Y sin embargo con sus
acciones haba hecho elecciones para la vida de Victoria. No era sorprendente
que ella hubiese estado tan enojada con l. Pero haba veces, como esa, en que
la rabia pareca debilitarse, dejando lugar a un sentimiento ms tierno.

Ella tom su mano ms cerca. No puedo ver el futuro en tu palma. Creo que
me conformar con el pasado.
Justin se puso rgida . La comodidad del momento compartido desapareci
en ese instante. Nuevamente ella estaba exigiendo que revelase secretos. Y
esas no eran cosas que l pudiera revelar.
Qu hay de tu pasado? l finalmente pregunt, tomando su mano. Es
tanto misterioso para m como lo es mi pasado para vos.
Si, supongo que es asa. Vos slo conociste a mi padre como el borracho
delirante . Su tono era distante y bajo. l no siempre fue as.
Justin levant la cabeza. Martin Reed era absolutamente un villano en su
mente, nunca haba considerado que pudiera ser algo ms . Nunca se lo haba
imaginado en su papel de padre o como hombre. Si Victoria le explicase ms,
tal vez entendera mejor a su peor enemigo . O incluso marcharse con un
alguna arma para usar en su guerra.
Qu le sucedi ? l pregunt.
Victoria encogi los hombros mientras rodaba para apoyar su mentn sobre su
estomago. Ella lo mir , y su respiracin qued contenida . Con su cabello
cayendo sobre sus hombros desnudos, ella pareca tan bonita. Tan tierna y
fresca, sin ningn indicio de su habitual cautela o rabia.
Justin dese poder pintar su retrato en ese momento, de modo que nunca la
olvidara .
Mi padre alguna vez fue gentil, correcto , y hasta gracioso. Su sonrisa se
suaviz. Y te juro que l nos haca rer a mi madre y a m .
Justin permaneci mudo mientras intentaba visualizar a su esposa como una
nia traviesa. No era difcil, y eso lo hizo sentir an ms cercano .
Mi madre muri cuando yo tena ocho aos . Ella era todo el mundo de mi
padre, y su muerte mat sus risas. Su rostro se hizo an ms sombro. El
escogi el alcohol para ahogar su dolor y eso posteriormente mat todo el resto
de su bondad.
A pesar de sus tentativas de permanecer inmune, Justin no pudo evitar sentir
empata por Victoria. Cmo deba haber sufrido ella siendo una criatura,
sufrir dos prdidas: la de su madre y la de su padre.
Ser testigo del cambio de tu padre debe haber sido difcil, l dijo
alentandola a continuar.
Ella asinti y parpade varias veces como si estuviese que luchar contra las
lgrimas. Por un momento pasajero, Justin dese que ella permitiese que esas
lagrimas cayeran, que le confiase esa emocin tan profunda. Pero ella no lo
hizo. Victoria se compuso antes de hablar nuevamente.
l se convirti en un hombre que yo no conoca. Fro, distante. Difcilmente
un padre para m. Nunca mas tuvimos largas conversaciones.
Su ceo se frunci . Justin toc su mejilla, y ella tembl con el contacto. l
esperaba que ella se alejase ,

pero por el contrario ella se inclin en su palma con una sonrisa suave.
Que hay de vos ? ella pregunt. S que eres cercano con tu hermano,
y he visto los retratos de tu familia en Baybary, pero s poco sobre ellos,
aparte de las cosas que contaba mi padre en sus borracheras .
Justin tom una respiracin profunda. Despus de su honestidad respecto a
su relacin dolorosa con su padre, Justin sinti que le deba algo. Tal vez
hubiese una manera de compartir su pasado con ella sin esclarecer todo.
Yo tambin alguna vez fui muy apegado a mi familia, l admiti. Pero
ya no .
El se detuvo . Ya le haba dicho esas palabras a alguien mas ? No. No pensaba
que lo hubiese hecho . Ni siquiera sus amigos ms cercanos saban mucho la
separacin entre l y su familia. Pero mientras miraba los ojos de Victoria en
la dbil luz del fuego , su confesin no pareca estar fuera de lugar.
Qu sucedi? ella pregunt.
Justin sacudi la cabeza . Nos ... nos separamos .
Ella se inclin ms cerca . Por qu ?
Nuevamente l estudi su rostro. Si supiese lo que haba en el corazn de
Victoria , tal vez podra haberle contado todo. Finalmente compartir el peso de
sus secretos. Pero por mucho que quera hacerlo en ese momento de debilidad,
no poda. Todava persista esa duda mezquina. Ella saba del chantaje de su
padre?
Y hasta que l supiese con certeza que ella no alimentara la informacin de su
padre o que la usara en contra de l, la sinceridad candorosa estaba fuera de
cuestin.
Despus que Justin permaneci en silencio pot un momento largo, Victoria
sacudi la cabeza . Si es tandifcil para vos compartir, no preguntar mas.
Nunca fue mi intencin forzar confianza.
Justin retrocedi por un segundo . Si Victoria estaba jugando algn juego, ella
era notablemente experta y paciente.
Tengo otra pregunta, ella dijo. No sobre tu familia.
Justin asinti . En cualquier otro tema, l se senta mucho ms cmodo y
honesto con ella.
Yo siempre quise saber ... ella de repente se detuvo, y un rubor subi a
sus mejillas. Victoria comenz a darse vuelta , pero Justin agarr su mentn y
la mantuvo donde estaba.
Pregunta lo que quieras, Victoria.
Ella trag en seco . Por qu te casaste conmigo?

CAPITULO 20

Leccin: La frase Pregunta lo que quieras debe ser desterrada de la relacin

entre una cortesana y su protector.
De la relacin entre una marido y una esposa. De la relacin entre un hombre y
una mujer. De la relacin entre dos seres humanos.
Justin la solt, y Victoria gir su rostro , pero l se senta la tensin . Toda su
atencin estaba centrada en su reaccin.
Jurndose disimular esas reacciones, Justin aclar su garganta. Ya hablamos
de eso antes. De la misma manera que fue para tu padre, fue un acuerdo de
negocios para m.
El continu manteniendo su mirada . Eso es todo? Simplemente un acuerdo
de negocios?
Justin asinti lentamente.
Y si no creyese eso? ella susurr.
El se puso rgido . Qu otra cosa crees que pudo ser?
Si fuese un acuerdo de negocios, creo que te habras quedado. Por lo menos
hasta que tuvieses herederos. O habras hecho un acuerdo de negocios ' con la
hija de alguien que te gustase. Estoy segura que haba muchas damas adorables
cuya compaa que vos disfrutabas y con las cuales habras tenido un mejor
matrimonio. Yo le aport muy poco a nuestra unin, despus de todo
Justin se sent , y con su movimiento forz a Victoria a hacer lo mismo. Por
un momento , ellos se miraron , una emocin cruda recorri el cuarto. Entonces
ella se ruboriz y lentamente subi las sbanas para cubrir sus pechos.
Vacilando, Justin contuvo la respiracin . Ella se vea exactamente como en la
noche de bodas . El cabello oscuro cayendo sobre su cuerpo y mirndolo
fijamente e interrogativamente .
Yo o que vos y mi padre discutan sobre algo esa noche. Creo que tengo
derecho a saber si l hizo algo para forzarte a este matrimonio , ella continu .
Las dudas respecto a cmo Victoria estaba involucrada en las circunstancias de
su matrimonio volvieron.
Y qu te hace sentirte tan curioso ahora, Victoria? l pregunt, sin poder
disimular su maldito malhumor en su tono. Por qu sacas ese tema esa
noche ?
Tuvimos un momento de honestidad, ella comenz, luego sus labios se
apretaron . Y despus de esta tarde, despus de or hablar de tus aventuras,
yo simplemente me pregunt qu podra haberte tentado a casarte con una
mujer a la que no queras.
Cuando sus cejas subieron, ella sacudi la cabeza .
Muy bien , a una mujer a la que queras en tu cama, per no en tu vida.
Ella se inclin hacia adelante. Hubo algn tipo de oferta de dinero o de
tierras? Mi padre te chantaje ?
Justin vol de la cama. Chantaje? l repiti . Qu te hace decir eso?

Sus sospechas ahora eran ms fuertes que nunca. Tal vez sus confesiones
dolorosas haban sido un ardid para hacerle admitir algo. De repente Justin
se cuestion todo lo que haba sucedido , y odi el modo en que ese
acoplamiento poderoso haba sido estropeado.
Justin ... ella comenz a decir , movindose en direccin a l.
Justin sacudi la cabeza . Lo que sea que ests buscando, no lo vas a hallar .
Mis motivos para casarme son privados . Si quieres ms detalles de por qu tu
padre se comporta como lo hace , sugiero que hables con l.
Sus labios se abrieron en una expresin de shock y una sombra de dolor
cubri su cara. Me dices esto despus de que yo me confes con vos ? Sabes
que no puedo depender de mi padre para que me d respuestas.
Entonces no las busques conmigo . Justin tom su ropa con movimientos
bruscos . Recuerda lo que me dijiste esta noche , Victoria. Quera que te
comportases como una amante, y me dijiste que deseabas que yo te tratase
como una amante. Si ese es el caso, tener conversaciones sobre nuestros
pasados no es apropiado.
Las fosas nasales de Victoria se inflamaron , y ella sali del a cama en un solo
movimiento . Las sbanas cayeron alrededor de sus pies, pero a diferencia
de antes, ella no hizo ningn esfuerzo para cubrirse. Justin se detuvo para
mirarla fijamente. Dios querido, ella era la tentacin encarnada. Una cana
ertico, ofrecindole todos tipo de fruta prohibidas.
Maldicin con vos, ella susurr, su voz ronca por la emocin. Me
enredas en tus juegos. Esta noche pens .... cre que su voz se perdi y
ella sacudi la cabeza . Esta es mi vida. Casarte conmigo no slo te afect a
vos, eres tan egosta.... El casamiento cambi toda mi vida, y pienso que
tengo derecho a saber por qu. Por qu yo , cuando es claro que podras haber
tenido a cualquier otra mujer?
Justin se detuvo. Si ella no estuviese involucrada en el esquema de su padre,
entonces Victoria tena razn . Ella mereca la verdad sobre por qu haba sido
forzada a
casarse con un hombre que luego la haba abandonado.
Pero si estuviese mintiendo, entonces era la mejor que cualquier actriz que l
hubiese visto en todos sus aos en Londres. Mereca una ovacin por el modo
en que sus ojos se nublaron con lgrimas y sus puos temblaban a los
costados.
Si ella estuviese fingiendo todo eso, Justin haba hecho el acuerdo con el
miembro equivocado de la familia de Reed. Su propia esposa tena mucho ms
talento que lo que el bastardo de su padre nunca hubiese tenido.
Justin sacudi la cabeza . Las amantes no hacen ese tipo de preguntas, l
dijo finalmente , su voz muy glacial, aunque hallaba cada vez ms difcil
buscar un modo de despedirse. Y los protectores no le deben a sus amantes

ningn tipo de respuesta o explicacin . Ahora, yo ya he obtenido mi placer,

y ciertamente te d tu parte de placer .
Una dureza entr en los ojos de Victoria . Ella sacudi la cabeza una vez.
Entiendo.
Sugiero que pases el resto de la tarde preparndote para hablar con Alyssa
sobre Chloe.
Por un momento largo, Victoria simplemente lo mir . Luego ella dijo entre
dientes . Eso es todo?
Justin asinti . Si. Lo es.
Entonces encontrars la lista que preparaste en la sala de estar donde
comenzaste este pequeo juego esta tarde . Escrib mis opiniones y las Marah
en los mrgenes. Buenas noches , mi lord .
Ella gir su espalda y cruz el cuarto con pasos determinados , completamente
desnuda sin juntar sus prendas . Justin la observ irse con una sensacin
extraa de deseo oprimiendo su pecho. Se odiaba por preguntarse si Victoria
de alguna manera estaba involucrada en el chantaje que los haba unido en un
matrimonio . Quera confiar en ella . Quera poder pedirle que confiase en l.
Pero no era posible. Y aunque ellos haban fingido eso durante algn tiempo
esa tarde , eso nunca sera.

Captulo 21
Leccin : Ser cauteloso en quien uno confa.
Recuerdas cmo debes abordar a Alyssa? Justin dijo mientras su carruaje
opulento se detena en el camino de entrada de la casa de Lord Livingworth .
Victoria desvi su mirada de las luces brillantes que salan por las ventanas de
la mansin. No puedo olvidarlo porque me lo has repetido cien veces en los
ltimos cinco minutos, Soy tu juguete sexual , pero tengo alguna neurona en mi
cabeza.
Justin apret los labios ante su tono y su comportamiento brusco , pero
Victoria no senta ningn placer en enojarlo . En realidad no senta ningn
placer desde que se haban separado la noche anterior . Haba habido un
momento despus de que haban hecho el amor en el que ella haba pensado
que ellos tenan una verdadera conexin. Estando en sus brazos, conversando
sobre el pasado, preguntndose sobre los que le deparaba el futuro, ella haba
sentido una paz que rara vez experimentaba cuando Justin estaba cerca.
Pero cuando l haba usado sus propias palabras en contra de ella,
contestndole que hablase con su padre cuando l saba perfectamente bien
que ella no poda la haba dejado sintindose tonta y vaca. Sola. Era un
recuerdo amarga de que no poda confiar en Justin. Gracias a Dios no haba

compartido ningn secreto demasiado profundo respecto a la transformacin

de su padre.
El carruaje se detuvo , pero Justin no hizo ningn movimiento hacia la puerta .
l la mir fijamente , sus ojos oscuros brillando con la luz dbil.
Si quieres estar enojada conmigo, no discutir con vos, l dijo, su voz
decepcionantemente calma. Pero en el momento en que salgas de este
carruaje, hars el papel de amante devota, entiendes ? Bailars conmigo, me
mirars con lujuria en los ojos, y te comportars como si me desearas mas que
a cualquier otro hombre en el mundo. Es imperativo que hagas eso para tu
seguridad .
Victoria desvi la mirada. En ninguna de esa cosas iba a actuar
forzada .
Lujuria, deseoellos siempre le surgan naturalmente estando al lado de
Justin . Era la confianza y la honestidad lo que eran difciles.
Por supuesto, ella dijo. No importa cuales sean mis verdaderos
sentimientos , yo no hara nada que revelase nuestro ardid y que arriesgue la
vida de mi amiga.
El se qued en silencio por un momento , y ella lo sinti buscando su
mirada , aunque ella no se atrevi a mirarlo . Finalmente l abri la puerta del
carruaje y sali.
Victoria lo sigui . Ella mir la casa delante suyo con un suspiro. Otra noche
mas para hacer el papel de Ria , un acto que estaba empezando a pesarle cada
vez ms con cada tentativa fallido para hallar informacin .
Pero por lo menos esa vez ella no estaba sola .
Ella se acerc a Justin. Dios querido, l estaba tan guapo con su traje verde
oscuro.
Tomando una respiracin profunda , ella tom su brazo. No con el contacto
adecuado y delicado de una dama, sino un contacto mas familiar.
Justin se estremeci con ese contacto y con su mirada provocativa . Por un
momento , una calor ardi entre ellos, y Victoria supo que eso slo poda
terminar en la cama. Pero ella vio algo en su mirada . Algo problemtico .Algo
que lo preocupaba.
El desvi su rostro. Si, as est bien, Victoria. Vamos a entrar a la casa ?
Ella sigui su gua, subiendo las escaleras de mrmol y caminando por un
largo grande corredor donde muchos de los invitados ya estaban conversando
. Victoria escudri la multitud, buscando a los hombres en la lista de Justin .
El primero que hall fue Alexander Wittinghan. No pudo evitar pensar en
su reaccin cuando le haba mencionado el nombre de Chloe unos das atrs. Y
Alyssa se haba mostrado tan vacilante cuando Victoria le haba pedido que se
lo presentara.
Ella se inclin cerca del odo de Justin , esperando parecer que estaba
compartiendo secretos erticos en vez de estar conspirando con l.
Wittingham est aqu, ella susurr .

Justin lanz un sonido estrangulado antes de susurrar, Si, ya lo veo. Nunca

o algo malo sobre el hombre a excepcin de que tiene suerte con las damas,
pero eso no significa que no sea capaz de hacer algo vil. Y Evenwise tambin
est aqu esta noche .
El se movi , y Victoria se puso rgida cuando vio al otro hombre conversando
con otros caballeros . Sinti un temblor de nerviosismo cuando record haber
estado con Evenwise a solas en la galera. Una seal de advertencia, o una
reaccin tontaa hacia un hombre que no ocultaba que la deseaba ?
Victoria reprimi su miedo. Quizs despus de que hable con Alyssa,
debera aproximarme a esos dos hombres. Incluso podra bailar con ellos. Ellos
podran revelar ms si yo ...
Justin la mir con el ceo fruncido . No , l dijo entre dientes . Debes
mantenerte lejos de ellos. Si alguno de ellos es el responsable del secuestro, o
de la muer ...
El se cort repentinamente , pero Victoria saba perfectamente bien lo que iba
a decir. Justin pensaba que Chloe estaba muerta. Asesinada por el hombre del
que ella hablaba en sus cartas.
Victoria luch
por mantener bajo control las lgrimas , se esforz por
permanecer tranquila , sensual y coqueta como una amante deba ser . Era casi
imposible cuando su mente estaba creando imgenes horribles de Chloe en
agona. Chloe perdiendo su vida por el capricho de un monstruo.
La mano tibia de Justin se desliz por su espalda , confortndola , protegindola
. Apart esas imgenes crueles de su mente y volvi al presente.
Lo siento mucho , l susurr, y su voz de repente era amable . No
tenemos ninguna evidencia de que algo de ese tipo le haya sucedido a tu
amiga. Simplemente estoy preocupado por tu seguridad . No te desesperes. La
encontraremos.
Victoria asinti , asombrada con el alivio que
la invadi . Unas pocas palabras, un contacto suave, y ella se calmaba. Pero eso
era virtud de un marido, no de un amante temporario.
Ah est Alyssa, ella susurr mientras volva su atencin hacia la multitud.
Se sinti contenta con esa distraccin. Las cosas entre ella y Justin de repente se
haban puesto muy intensas. Debo aproximarme.
Justin asinti . Si encuentras algua dificultad, dame una seal. Voy a estar
observado, aunque parezca que no lo hago.
Victoria le dio una mirada de reojo . Cmo un hombre tan peligroso poda
hacerla sentir tansegura?
Si, ir.
Ella se movi pero Justin atrap su brazo. Atrayndola contra su pecho, l
susurr, Mi amante debe darme un beso antes de partir.

Los ojos de Victoria se agrandaron, pero no se resisti, incluso mientras Justin

la besaba apasionadamente, ah mismo delante de muchos de los caballeros de
la alta sociedad . Sus labios se separaron por propia voluntad , y ella se rindi
brevemente. Haba ms que pasin en ese beso. Haba aliento. Consuelo.
Entonces Justin se separ de ella y le sonri. Eso debera dejar en claro mi
reivindicacin sobre vos, hasta para aquellos que no hayan odo los rumores.

Victoria parpade. Por supuesto, el beso era parte del show. No significaba
nada.
Yo ... volver en un instante, ella balbuce, antes de avanzar con sus pies
instables.
Ustedes dos parecen estar pasndolo bastante bien . Alyssa se ri
mientras le daba a Victoria una copa de champagne.
Victoria tom un trago de la bebida, dejando que el calor se esparciera por su
pecho. Si slo aumentase su tranquilidad.
Y pensar que dijiste no queras ser presentada a l, Alyssa continu .
Pero Justin siempre consigue lo que quiere. Es famoso por eso .
Victoria forz una sonrisa . Si, estoy comenzando a aprender eso.
La otra mujer sacudi la cabeza ante el tono de Victoria , y hubo algo de
preocupacin en sus ojos azules . Ests bien ? Justin no es no es cruel
con vos, verdad ?
No ! Victoria levant las manos inmediatamente. Claro que no. Es slo
que ... l es ...
Opresivo ? Alyssa sugiri mientras lanzaba una mirada en direccin a
Justin.
Victoria casi se ahoga con su bebida. Eso era exactamente lo que Justin era.
Opresivo para su cuerpo, para sus sentidos, y , a veces , para sus emociones.
La cortesana pareci tomar el silencio de Victoria como una confirmacin.
Ella sacudi la cabeza . Si, puedo entender. Pero te da mucho placer ,
verdad?
Victoria consider esa pregunta. Desde su llegada a Londres, nada haba salido
de acuerdo con sus cuidadosos planes. Justin se haba entrometido en todo y la
controlaba. l haba demostrado que era capaz de sacarle lo que ella de propia
voluntad no compartira.
Y sin embargo haba momentos especiales entre ellos. Momentos en los que
ella poda olvidar el problemtico pasado, momentos en que vea algo ms
profundo en el hombre con quien se haba casado , algo que jamas se haba
atrevido a anticipar. En esos momentos pasajeros, haba calidez y placer
mucho placer .
Si, ella dijo con un suspiro.
La otra mujer sacudi la cabeza con una expresin breve de alivio. Pero si no
fuese as , espero que vendras a contrmelo a m, Alyssa dijo en voz baja .

 Yo no slo me ocupo de armar las parejas entre caballeros y cortesanas ,

sabes.
No ? Victoria levant la cabeza.
Si es necesario, puedo hacer ms. Y eso ya ha sucedido en el pasado .
Victoria mir fijamente a la otra mujer en un estado de shock absoluto. Alyssa
le estaba diciendo que ayudara a Ria a escapar de una situacin peligrosa
si fuese necesario? La esperanza creci dentro de ella. Si ella estuviese leyendo
correctamente la implicacin da Alyssa, tal vez la cortesana le haba hecho la
misma oferta a Chloe. Y eso podra significar que su amiga estaba viva.
Ya has ayudado
a otras? Victoria pregunt
cuidadosamente,
manteniendo su tono neutro antes tomar otro trago de champagne.
Un indicio de precaucin apareci en la mirada fija de Alyssa.
Ocasionalmente los hombres pueden volverse demasiado obsesivos con
sus mujeres . Y algunos de estos hombres ... ella dio una mirada al
cuarto ... creen que su dinero y su posicin pueden comprar todo . En
esa situacin, sera negligente si no ayudase a una mujer en estado de
necesidad.
Victoria sacudi la cabeza lentamente. La esperanza estaba creciendo en ella
cada vez con mas fuerza .No deba excederse . La precaucin era su mejor arma
ahora.
Parece que tienes influencia y conocimiento en todos los aspectos de esta
profesin , ella dijo mirando fijamente a los invitado con indiferencia
practicada.
Alyssa encogi los hombros. He sido una cortesana por diez aos y pele en
las camas de media docena de hombres poderosos. Con el paso del tiempo,
he estado expuesta a ese tipo de vida y eso me da algn tipo de autoridad . Y
parte de mi negocio es saber lo que est sucediendo en la alta sociedad, tanto
en los aspectos pblicos como en lo que sucede detrs de las puertas cerradas.
Una mujer nunca sabe cuando podra llegar a precisar ese tipo de
informacin .
Victoria mir a su compaera nuevamente. No tena duda de que Alyssa saba
incluso mucho ms de lo que sospechaba. Especialmente sobre aquellos que
slo la vean como un rostro bonito y un cuerpo lujurioso para colgarse del
brazo.
La cortesana le dio una mirada penetrante Realmente, eso es algo que
debes mantener en mente.
Qu quieres decir? Victoria pregunt, desesperada por informacin
adicional.
Alyssa mir a Justin. l estaba parado a cierta distancia , conversando con unos
hombres. Pero Victoria estaba muy consciente de que l siempre estaba
observndola . Atento a cualquier seal de que ella estuviese en apuros.

Todo lo que te estoy diciendo es que mantengas la puerta abierta para otros
hombres. Aunque l parezca mirarte con un sentimiento intenso , Justin nunca
fue conocido por mantener a sus amantes por mucho tiempo . De hecho, l no
ha tenido una amante bajo su proteccin desde Alyssa vacil mientras
pensaba. Son varios aos. Desde su casamiento .
Victoria tembl . Los ojos da Alyssa eran completamente claros e inocentes. Ella
no tena idea de que la esposa de Justin estaba parada delante suyo.
Mil preguntas dieron vueltas en la mente de Victoria , las que no se atreva a
hacerle a Justin. Quera preguntarle a Alyssa por qu Justin no haba tomado
una amante fija desde la boda . Quera descubrir lo que Alyssa saba sobre su
esposa.
Pero presionar en esos temas slo despertaran sospechas y la alejaran del
tema de Chloe. Victoria no poda dejar que sus propios deseos egostas
interfiriesen con la seguridad de su amiga.
Y tal vez, en algn nivel profundo , no quera tener an ms pruebas que ella
no le importaba a Justin .
Ya que conoces tantas personas, tal vez puedas ayudarme, ella comenz,
ignorando el tema tentador de Justin y guiando la conversacin de vuelta
hacia Chloe.
Alyssa gir en direccin a ella con una sonrisa . Ah, entonces ya ests
pensando en tu su prximo protector, verdad ? Una muchacha muy
inteligente.
Victoria sacudi la cabeza . Oh no. no es eso , aunque ciertamente tomar tu
consejo y no me apegar demasiado a Justin.
La cortesana asinti . Entonces , de qu se trata ?
Tomando una respiracin para calmarse, Victoria lanz las mentiras que ella
haba practicado. Cuando llegu a Londres, intent hacer contacto con una
vieja amiga ma , pero todava no he podido hallarla. Cre tal vez que vos
sabras algo de ella ya que mi amiga es una cortesana.
Frunciendo la frente , Alyssa sacudi la cabeza . Por supuesto. Si puedo
ayudarte, alegremente lo har.
Su nombre es Chloe Hillsborough, Victoria comenz a decir .
Alyssa parpade dos veces. Fue su nica reaccin al nombre, pero Victoria lo
not .
Lo siento mucho , la cortesana dijo. No conozco el nombre. Aunque
estoy muy conectada , no conozco a todas las mujeres que se mueven en estos
crculos.
Victoria sacudi la cabeza. El rostro de Alyssa era sereno, pero ella continuaba
sintiendo que la otra mujer
estaba mintiendo . Por qu ?
Ponder lo que deba hacer. Presionar a Alyssa? Exigirle la verdad ?
Desenmascararse?

Victoria se estremeci . No, ninguna de esas opciones era una idea prudente,
no cuando no conoca las intenciones de Alyssa. Entonces slo se encogi de
hombros. Oh bien. Ella es una vieja conocida, pero tal vez yo estoy
equivocada y ella no vino a Londres despus de todo
Si. Esta vida no es para todas . Tal vez tu amiga cambi de idea . Alyssa se
movi incmodamente . Ahora, si me permites, debo encontrar a un conocido
al que le promet hablarle esta noche . Fue muy bueno verte nuevamente, Ria.

Para m tambin, Alyssa. Gracias por tu ayuda.

La otra mujer gir para apartarse, y Victoria la observ irse. Su cabeza rubia se
entremezcl en la multitud y luego se perdi en un mar de plumas, sedas y
encajes .
Victoria gir para hallar a Justin, pero titube cuando se dio cuenta que l ya
estaba parado a su lado.
Ests aqu, Ria, l dijo en voz suficientemente alta como para ser odo por
las personas alrededor de ellos. Creo que me debes este baile .
Ella lanz una carcajada ahogada y tom su mano sonriendo .
Tengo mucho que contarte , ella murmur entre dientes .
Entonces baila conmigo, y cuntame todo, Justin respondi mientras la
empujaba escandalosamente cerca y la haca dar los primeros giros de la
danza.
Justin tom la cadera de su esposa mientras la guiaba alrededor de las
parejas bailando y lejos de los odos de los otros bailarines.
Alyssa puede saber algo sobre Chloe, ella susurr. De hecho, ella puede
estar involucrada en su desaparicin .
Justin la mir sorprendido . Nunca haba sospechado nada de Alyssa ms
que tena un conocimiento muy vasto de la mayor parte de los hombres
poderosos de ese crculo. Dime mas.
En voz baja , Victoria le relat los pormenores de su conversacin. Justin se
mova con cuidado , concentrndose en las palabras de su esposa, en el modo
rn que sus caderas ocasionalmente rozaban las suyas o como sus senos tocaban
su pecho.
Hubo algo muy extrao en su comportamiento, Victoria finalmente dijo
con un suspiro. Pero si ella ayud a Chloe a escaparse de ese amante
obsesivo , por qu no me lo dira?
Justin encogi los hombros. Si ella estuviese involucrada en la desaparicin ,
podra sentir que est en peligro. O ella podra no querer ser la que te d
malas noticias si sabe algo.
Los pasos de Victoria vacilaron, y Justin apret su asimiento a su cintura para
evitar que se caiga. l se estremeci ante la mirada de dolor en sus ojos. Cada

vez Victoria pensaba en su amiga estando herida o algo peor, l poda ver
cuan profundamente ella sufra. Y ansiaba tanto ahorrarle ese dolor.
Pero despus de tanto tiempo sin noticias, y despus de ver la clase de
hombres con los Chloe se haba involucrado, Justin tena poca esperanza de
que Victoria y Marah abandonasen Londres de alguna forma que no fuese de
luto. Ya poda anticipar lo que eso le causara a su esposa, pero no sera l quien
la consolara.
Atrap a Evenwise observndote a vos y a Alyssa, l dijo, cambiando de
tema.
Sus pensamientos respecto a Evenwise era poco serenos. l conoca
la
reputacin del hombre. La idea que l concentrase su atencin en Victoria le
revolva el estomago.
Sus miradas se encontraron, haba un poco miedo en sus ojos verdes . Tuve
un presentimiento sobre l cuando estuvimos a solas, ella cont con un
escalofro .
Justin sacudi la cabeza . l tiene una reputacin mas ligada al dolor que al
placer. Y una de sus amante desapareci sin dejar rastro.
Victoria tembl cuando la msica termin. Mir fijamente en Justin . Qu ?
Por ... qu no me lo contaste antes?
Justin reprimi un insulto. Ni siquiera sabemos si tu amiga conoca al
hombre , Victo.... Justin cerr los ojos ...Ria. Y no vea sentido en
entristecerte con esa informacin. Y me equivoqu al contrtelo ahora.
Sus fosas nasales se hincharon . Y qu ms me ests ocultando, Justin?
El vacil ante esa acusacin. Yo podra preguntarte lo mismo ,mi querida.
Todo sobre vos es un secreto .
Una sombra cruz brevemente por su rostro. Una especie de tristeza que
conmovi el corazn de Justin de un modo inesperado. Qu estaba pensando
ella que poda hacerla sentir tan triste ?
Algunos secretos es mejor mantenerlos como tal , pero no los secretos que
tienen que ver con mi amiga, ella dijo entre dientes .
Justin apret sus dedos. Tienes razn .
Victoria abri la boca como para hacer un comentario severo pero lo que iba a
decir pareci perderse, y ella se detuvo boquiabierta. Qu dijiste?
Justin suspir. Las disculpas nunca haban sido su fuerte. Te dije que tienes
razn , l dijo entre dientes . No debera haber retenido esa informacin
porque est relacionada con tu amiga. Slo estaba intentando ...
Justin se detuvo bruscamente.
Ella se inclin ms cerca . Intentando qu, Justin?
Protegerte , l dijo. Estaba intentando evitarte ms dolor del que ya
sientes. No quera que te imagines lo peor.
Los ojos de Victoria se suavizaron , toda su rabia desapareci , siendo
reemplaza por algo mucho ms profundo y significativo .

Justin ... ella comenz a decir con voz temblorosa. Pero antes que ella
dijese algo ms , se detuvo . Su atencin se dirigi aun rostro ubicado en
algn lugar detrs de l, y sus ojos se agrandaron .
Victoria? l pregunt. Qu pasa ?
El comenz a darse vuelta , siguiendo su mirada fija, pero ella lo agarr del
saco y lo mantuvo en su lugar. Alyssa ella est conversando con
Alexander Wittingham.
Justin retrocedi . Nunca supe que fueran amigos cercanos.
Ella me lo present , pero ellos no parecan ser algo ms que conocidos .
Pero ahora ella dirigi su mirada a su marido. Justin, abrzame. Luego
muvete mas cerca pero sin ser obvio.
Justin desliz sus brazos alrededor de la cintura de Victoria, atrayndola contra
su pecho . Aunque lo que estaba haciendo tena un propsito , no pudo ignorar
cuan bien se senta el cuerpo de Victoria contra el suyo.
Lentamente ellos fueron cambiando posiciones, y reticentemente apart su
mirada de Victoria para concentrarse en Alexander Wittingham y Alyssa
Manning . Ellos estaban muy juntos, sus cabezas tan cerca que casi se tocaban
como ellos susurraban. Por un momento , Justin se pregunt si Alyssa era
amante de ese hombre, a pesar de tener a su propio protector en algn lugar de
esa fiesta.
Pero las expresiones de ellos no eran las de amantes. Ni siquiera de amigos.
Ambos tenan una urgencia, un problema serio. Y entonces Wittingham mir a
Victoria. Inmediatamente Justin acerc sus labios a los de su esposa dndole
un beso apasionado. Con los prpados entreabiertos,
observ como
Wittingham se mova muy sutilmente en su direccin , luego not su ceo
fruncido.
Justin comenz a quebrar el contacto de sus labios , pero se sinti los dedos
de Victoria enlazar su nuca , mantenindolo en su lugar mientras su lengua
entraba dentro de su boca. Por un momento , todo lo dems qued olvidado.
Maldicin, esa mujer era como una droga. Ella poda hacer olvidarlo de todo.
Casi poda hacerlo olvidar del pasado.
Ellos se separaron, jadeando mientras se miraban uno al otro por un momento
largo. Entonces Justin logr desviar su mirada buscando a Alyssa y a
Wittinghan. Para su decepcin, ellos no estaban dentro del campo de visin.
Carajo, l murmur .
Victoria sacudi la cabeza , como si estuviera saliendo de una neblina. Los
viste?
En silencio Justin asinti . Ven , debemos encontrar a mi hermano y a Shaw.
Vi a Caleb yendo hacia el corredor unos minutos atrs.
Victoria desliz su mano dentro de la suya y lo sigui sin ningn comentario.
Justin la gui a travs de la multitud, pero con cada paso que daba no estaba
pensando en su hermano. Ni siquiera pensaba en Alyssa y Wittingham.

Estaba pensando en Victoria, y preguntndose cmo quebrara el hechizo que

ella estaba tejiendo sobre l. Y si quera hacerlo .
Captulo 22
Leccin :Dicen que los nios y los borrachos dicen la verdad. Muchas veces el
momento del sexo invita a confesiones inesperadas. Confesiones propias y
ajenas.
Victoria se agarr de la mano de Justin mientras entraban a un corredor aun
mas oscuro en el laberinto de corredores de esa propiedad. Poda sentir la
tensin que lo dominaba , pero se dio cuenta que esa tensin tena un origen
muy diferente de la tensin que ella senta.
El estaba pensando en Alyssa, Wittingham Evenwise y Chloe . Y pensando en
como librarse de Victoria.
Ella, por su lado, no poda librar su mente de los pensamientos del modo
ntimo en que l la haba sujetado mientras bailaban . Del calor de su mano
sobre su espalda tan reconfortante como excitante. De la excusa inesperada
que haba usado para explicar por qu haba retenido la informacin sobre la
amante de Evenwise.
Un escalofro la recorri . Poco a poco, l estaba entrando muy profunda en
ella. Pero estar consciente de algo y luchar contra eso eran dos cosas muy
diferentes.
Ah est Caleb, Justin dijo, movindose por el corredor.
Su hermano estaba all, apoyado contra la pared en el corredor vaco, fumando
un cigarro. Cuando ellos se aproximaran, Caleb sacudi la cabeza a modo de
saludo.
Victoria mir al joven mientras lo abordaban. Nunca haba notado lo poco que
se pareca a Justin. Los dos tenan el mismo cabello oscuro, una sonrisa
engreda, pero sus ojos eran muy diferentes. Mientras los de Caleb eran
celestes muy claros , llenos de malicia , los de Justin era oscuros y ocultaban
sus emociones, incluso cuando ellos reflejaban sus deseos ms oscuros.
Qu ests haciendo aqu ? Justin pregunt con nerviosismo. Y dnde
est Shaw? Necesitamos hablar con ustedes dos .
Caleb se movi hacia la puerta a su lado con un gruido. Las cejas de Justin
se arquearon cuando l avanz y agarr la manija .
No querrs ... Caleb comenz a decir en un susurro severo.
Pero era demasiado tarde. La puerta se abri para revelar a Shaw sentado en
un banco delante de una enorme cama. Una mujer estaba arrodillada entre sus
piernas y ella estaba
Los labios de Victoria se abrieron, y no pudo contener un jadeo mientras
contemplaba la escena que se desarrollaba delante suya. La otra mujer estaba

complacindolo con su boca. Shaw estaba inclinado , sus ojos cerrados,

mientras la joven haca su trabajo con una energa vigorosa que caus cierta
excitacin en Victoria . Ella gir su rostro mientras Justin cerraba la puerta en
silencio y miraba ferozmente a su hermano.
Podras haber mencionado esto, l dijo entre dientes.
Caleb sonri mientras le daba una pitada a su cigarro. Yo intent hablar . Se
me orden que permaneciese de guardia. Shaw trabaj muy duramente para
alejar a Ellie de su ltimo protector. Y l no quera ninguna interrupcin.
Bien , l no pareci notar la interrupcin. Justin lanz una mirada rpida
a Victoria. Mis disculpas.
Pero l no pareca estar disculpndose . La mir de la misma manera
hambrienta que ella se senta . Incluso mientras Justin y su hermano
conversaban, Victoria pens en lo que haba visto. Slo que en vez de ver a
Shaw y a la mujer desconocida, se vea a s misma y a Justin . Cmo se sentira
tomarlo en su boca?
Su mente volvi a la noche en la que l la haba besado de un modo
semejante. Ese beso haba sido tan ntimo. Y la sensacin haba sido la ms
intenso de su vida. Si su boca podra causarle la mitad del placer que ella ....
Victoria!
Ella interrumpi sus pensamientos erticos para hallar a los dos hombres
mirndola fijamente . Ruborizndose , ella grit, Si ?
Ven , Justin dijo, su voz de repente fue spera cuando la tom de la mano.
Mi hermano se encontrar con nosotros en casa despus
que haya
terminado de cumplido su tarea .
Victoria asinti ciegamente mientras lanzaba una mirada final a la puerta
donde estaba Caleb.
Haban pasado mas de diez minutos desde que Victoria haba dicho una
palabra. Estaba sentada enfrente de Justin en el carruaje, su vista desviada
hacia la ventana mirando la oscuridad de la noche . La tensin que haba
habido entre ellos durante toda la noche permaneca pesado en el aire.
Desde que haba dejado ;a fiesta, la tensin slo se haba intensificado. Las
mejillas de Victoria todava estaban coloreadas por la excitacin que la haba
causado ver a Shaw y su amante, y ese rubor nunca se haba debilitado. Lo que
significaba que ella haba estado recordando la escena ertica varias veces en
todo ese tiempo.
De hecho , lo mismo poda decirse de Justin. Todo lo que l poda hacer era
pensar en los labios de Victoria cerrndose alrededor de su falo , su lengua
lamiendo toda la extensin ... . Apretando sus ojos , l acomod una ereccin
creciente.
El carruaje se tambale sobre las piedras irregulares del camino , y Victoria
reprimi un jadeo mientras extenda una mano para agarrarse a la pared del

carruaje . Su mirada se encontr con la de l, y sus mejillas se colorearon an

mas .
Justin murmur una maldicin. Saber que ella estaba pensando en lo que
haban presenciado no aliviaba su excitacin .
Hiciste un muy buen trabajo esta noche , l dijo, desesperadamente
intentando no mirar su boca.
Ella tambin evit su mirada . Verdad? No siento que haya descubierto
algo valioso. No tenemos ni idea so Alyssa , Wittingham o incluso Evenwise
estn involucrados en la desaparicin de Chloe.
Justin se inclin ms cerca . Pero gracias a tus acciones, presenciamos su
comportamiento sospecho. Eso es de enorme ayuda. l extendi su mano ,
vacilando por un momento breve antes de cubrir su mano con la suya .
Ests haciendo tanto como puedes , Victoria. Ninguna otra amiga podra hacer
ms.
Ella mir fijamente su mano por un momento largo antes de que su mirada
fuese hacia su rostro.
Gracias, ella susurr, con voz quebrada.
El debera retirar su mano , pero lo hall imposible . Quera tocarla. Sentir su
calor debajo de su piel. Olvidarse de todas las cosas entre ellos y slo disfrutar
el momento.
Justin, ella susurr, sus dedos apretndose debajo de los suyos.
Justin vio deseo en sus ojos, y por primera vez eso lo decepcion. No era un
secreto que Victoria estaba dispuesta a rendir su cuerpo, pero pareca que ella
nunca le dara algo ms .
Y l la estaba pasando mal fingiendo que no quera algo ms.
Con un suspiro, ella se inclin hacia adelante y apret sus labios contra los
suyos con una pasin ardiente . Los pensamientos de Justin se debilitaron. Si ese
era el nico modo en que ella permitira que ellos se conectasen, entonces por
Dios, l se asegurara que ella nunca se olvidase de l .
La empuj hacia adelante hasta que ella cay en sus brazos.
Victoria arranc su corbata , abri su camisa , sacndola de la cintura de su
pantaln.
Por qu .... por qu esto est sucediendo? ella gimi.
Justin sacudi la cabeza , no precisaba ninguna explicacin para eso.
No lo s , l logr decir entre besos mientras sus dedos se deslizaban
dentro del escote escandalosamente bajo de su vestido y encontraban sus
pechos.
Victoria ara su pecho antes de gemir, Siempre es as para vos?
Justin se detuvo , volviendo su mirada hacia ella. Victoria estaba entre sus
piernas, sus ojos brillando con lujuria y una emocin poderosa que ella
normalmente esconda.
No , l admiti con dificultad . Nunca ha sido as excepto con vos.

Sus labios se abrieron con sorpresa. Justin, ella susurr mientras se

inclinaba hacia adelante para colocar un beso caliente contra su garganta donde
su pulso lata salvajemente .
Si ?
Nunca hubo otro amante, ella murmur contra su piel. Slo vos.
Su respiracin ces , y Justin la mir fijamente. Desde que le haba hecho el
amor por primera vez en Londres, haba sospechado que ella no haba estado
con otro hombre. O por lo menos que su ltimo amante lo haba tenido mucho
tiempo atrs. Pero orla admitir que no haba existido nadie mas que l le
caus una explosin de placer tan poderosa como su beso.
El era el nico. Y descubri que quera ser el nico para siempre.
Victoria sonri suavemente, luego su boca se desliz sobre su clavcula. Los
ojos de Justin se abrieron ampliamente c mientras observaba el camino que
seguan sus labios . Su lengua caliente contra su piel . Iba ms y ms abajo, ella
se detuvo chupando un pezn como l le haba hecho a ella tantas veces.
No tienes que hacer esto, l dijo entre dientes . No debido a lo que viste.

Victoria sacudi la cabeza mientras sus labios rozaban su estomago y sus

dedos trabajaban para librar su miembro del pantaln .
Ella sac su ereccin por la abertura y lo acarici su cabeza, lo que le produjo
un gemido profundo.
Quiero esto, ella murmur. Te quiero .
Antes que l pudiera responder, su boca se cerr sobre su miembro . Justin
lanz su cabeza hacia atrs contra el respaldo del carruaje mientras una
enorme oleada de placer borraba sus sentidos. Aunque los movimientos de
Victoria eran inexpertos, ella era una estudiante rpida. Fue probando distintas
posiciones en su boca, diminuyendo la velocidad cuando l embesta para
encontrarla, y acelerndola cuando sus dedos se apretaban en el asiento de
cuero.
Victoria nunca vacil, slo continu lamiendo toda la extensin de su falo .
Lo pellizc ligeramente , lo rode con su lengua y chup con la suficiente
presin como para estimularlo.
Justin ahora ni siquiera intentaba contener los sonidos de placer. Haba
participado en ese acto muchas veces , todas las veces con amantes expertas y
dispuestas. Pero nunca se haba sentido tomado de esa manera. Nunca haba
sido ms que una diversin agradable para aliviar su libido.
Con Victoria se senta como un regalo.
Un regalo l no quera tomar en forma egosta. El final estaba llegando. Sinti
su semen apresurndose hacia la descarga. Antes de llegar a eso, Justin atrap
sus brazos, empujndola con tanta velocidad que sus ojos se agrandaron en
estado de shock .

El la gir con un movimiento rpido, levantando sus faldas y la acomod sobre

su regazo. Cuando el sexo hmedo de ella lo envolvi como su boca haba
hecho, ambos emitieron un gemido simultneo que hicieron eco en la
oscuridad silenciosa del vehculo.
Justin enterr su boca contra su hombro, chupando su piel desnuda mientras
la envolva con sus manos para acariciar sus pechos.
Con cada movimiento de sus cuerpos y del carruaje, ellos se acercaban al
climax .
El carruaje comenz a disminuir la velocidad cuando ellos llegaban al
orgasmo . El vehculo dio la vuelta para tomar el camino de la casa donde
Justin haba instalado a Victoria.
Ahora, l gru contra su odo . Ven por m.
Su cuerpo se sacudi con placer, acompaando los ltimos movimientos del
carruaje. Justin rugi su placer junto con ella
Apoyando su cabeza contra su hombro, Justin solt una respiracin jadeante.
Cuando haba confesado que el sexo nunca haba sido de esa manera con nadie
mas que ella, no haba mentido .
Nada respecto a Victoria se pareca a cualquier otra mujer con la hubiera
estado con antes. Y eso era peligroso.

Victoria alis sus faldas otra vez, pero no poda sacar las arrugas. De la misma
manera que no poda acomodar completamente el cabello y borrar el rubor
en su pecho y sus mejillas. Haba intentado volver a una pretensin de
normalidad desde que ella y Justin haban caminado tambaleantemente desde
el carruaje hasta la sala de estar. Era una batalla perdida.
Ahora estaban sentados con Marah y Caleb, que los miraban con ojos
conocedores y acusadores, dependiendo a cual de los dos Victoria se atreviese
a mirar. Su amiga saba lo que ella y Justin haban hecho.
Todos saban.
Desde los invitados de la fiesta de esa noche hasta las criadas de la cada,
cualquiera que entrase en contacto con ella y Justin parecan tener el
conocimiento instantneo de lo que suceda entre ellos.
Todos pensaban y saban que ellos estaban teniendo encuentros sexuales
magnficos y apasionados. Pero lo que nadie poda saber era que haba una
desesperacin que los invada cada vez que se tocaban. Hacer el amor con
Justin era la nica cosa que pareca satisfacer el fuego hambriento que arda
dentro de ella siempre que estaban cerca.
Pero eso era una satisfaccin temporaria. Minutos despus de la separacin de
sus cuerpos, ella lo necesitaba nuevamente. No slo su cuerpo. No slo su
contacto.

Despus de lo que presenciamos esta noche , creo que deberamos centrar

toda nuestra atencin en Alexander Wittinghan, Alyssa Manning, y Darius
Evenwise, Justin dijo.
Victoria lo mir con descreimiento. A pesar de que l estaba ligeramente
desaliado por la feroz copulacin en el carruaje, su tono era completamente
sereno. Nada lo
conmova ? Justin la deseaba, pero no pareca estar
consumindose por el deseo que la acechaba constantemente a ella. Aunque l
haba admitido que ninguna otra amante lo haca sentir como ella, eso no
necesariamente implicaba que ella se hubiese convertido en alguien importante
para l fuera de la cama que ellos compartan.
Caleb sacudi la cabeza . Estoy de acuerdo con eso. Evenwise tiene una
reputacin especial respecto a las mujeres. Y vos ya determinaste que
Wittingham tiene algn tipo de conexin con Chloe. l frunci el ceo .
Pero odio pensar que Alyssa est mezclada en este tipo de cosas .
Marah gir para mirarlo seriamente . Por qu ella no estara mezclada en
esto?
Victoria se sobresalt ante el tono de su amiga. Por la emocin en sus ojos, era
claro que a Marah no le gustaba la idea de que Caleb defendiese a la bella
cortesana .
Caleb sacudi la cabeza y sus ojos se encontraron con los de Marah. No
conoces Alyssa, Lady Marah.
Marah vacil antes de darse vuelta y replicar . Y estoy segura que vos la
conoces muy bien, Lord Talbot.
Alyssa siempre me pareci una mujer decente, Justin dijo, ignorando el
intercambio brusco. Ella no tiene la reputacin de andar metida en cosas
oscuras . Pero Victoria sinti que Alyssa sabe algo ms sobre Chloe de lo que
ella se anim a compartir . Y eso es suficiente para que crea que ella debe ser
observada.
Victoria mir a su marido. l estaba diciendo que confiaba en sus instintos,
aunque fuese algo contrario a lo que ya saba de Alyssa. .
Entonces , qu deberamos hacer? ella pregunt suavemente.
Era extrao, ella se haba resistido a la sociedad con Justin al principio, pero
ahora ella senta mucho placer en trabajar con l. Justin una vez le haba dicho
que poda ser confiado en esto, y ella comenzaba a percibir que l tena
razn .
Justin gir hacia ella. Evenwise y Wittingham estarn en la pera maana a
la noche. Evenwise nunca se pierde un show, y la madre de Wittingham est en
Londres y ella siempre insiste en que l se una a ella en su palco. Yo sugiero
que vos y yo debemos ir y ver si podemos determinar algo ms sobre sus
relaciones con Chloe.
Marah se puso de pie . Pero en la pera habr gente de todo tipo . No slo
habr caballeros pecaminosos con sus amantes. Y si alguien la reconoce?

Justin mir a Victoria, sus cejas se arquearon ligeramente . Marah tiene razn .
Siempre existe el riego que tu verdadera identidad sea descubierta. Pero har
todo lo que pueda para protegerte .
Con un suspiro, Victoria dijo, Me vestir con ropa seductora, caminar y me
comportar como una cortesana. No conozco ms que a un puado de personas
en Londres. Si llego a verlos all , te los sealar , y nos moveremos en
direccin opuesta. Victoria mir a Marah. Si pudisemos encontrar a
Chloe, creo que valdr la pena correr el riesgo.
Marah apret los labios , y Victoria pudo ver que su amiga quera discutir.
Pero cmo podra hacerlos cuando estaba en juego la seguridad de Chloe ?
Finalmente Marah asinti con la cabeza .
Si, Tienes razn . Es slo que no quiero verte salir herida de todo esto.
Victoria contuvo la respiracin mientras lanzaba una de reojo a Justin.
No saldr herida , Marah, ella finalmente dijo. No puedo permitirme ese
lujo.

Captulo 23
Leccin : Debes ser cuidadosa si juegas con fuego. Podras salir quemada.
Mi Dios! , verdaderamente te ves despampanante, Justin jade cuando
Victoria entr en la sala la noche siguiente .
Ella se mir .Luca un estupendo vestido verde.
Gracias, ella dijo ruborizndose .
Nos vamos ? Justin se movi hacia la puerta .
Ella permiti que l le colocase una leve capa sobre sus hombros, y ellos
partieron. Cuando se aproximaron al carruaje, Victoria vacil. Sus pensamientos
traicioneramente volvieron a la ltima vez que ellos haban compartido el
vehculo y a su comportamiento audaz .
Por la sonrisa satisfecha que vio en l supo que Justin estaba pensando en lo
mismo. Una tensin se estableci entre por un rato largo antes que l le
sonriese y quebrase el hielo.
Ests nervioso por el plan de esta noche ? l pregunt.
Victoria encogi los hombros. Creo que sera una tonta si no sintiese un
poco de ansiedad. Y Marah ciertamente no me ayud con sus comentarios
constantes respecto a como todo podra salir terriblemente mal.
Justin hizo una mueca . Ignrala. Yo pienso que esta noche ser
absolutamente tranquila.
Victoria sonri ante su certeza, aunque la idea fuese un poco inquietante,
considerando las razones por las cuales asistan a la pera. Espero que ests
equivocado. Espero que podamos descubrir informacin clave que
eventualmente nos conduzca a Chloe.

Tal vez, l respondi, aunque por su expresin ella poda decir que Justin
tena poca f en ese resultado.
Victoria suspir. No tena sentido ponerse muy sentimental respecto a ese
noche. Entonces en vez de profundizar en el tema, ella asinti. Nunca antes
estuve en una pera .
Los ojos de Justin se agrandaron. Nunca?
Ella asinti ruborizndose por su inexperiencia. No muy frecuentemente
hay espectculos de ese tipo en Baybary.
Bien ... pero ... l balbuce. Seguramente cuando visitaste Londres antes
...
Victoria mir la ventana con el ceo fruncido . Nunca tuve un debut social ,
recuerdas eso ? Mi padre arregl nuestro matrimonio antes que yo pudiese
experimentar los placeres y entretenimientos de la ciudad.
Alguna vez ella haba ansiado esas cosas. Pero el tiempo , el dolor y las
responsabilidades adquiridas despus de su boda haban borrado esos deseos.
Justin suspir . Hay tantas cosas que puedes ver y hacer en Londres.
Victoria sacudi la cabeza . Este no es un viaje para frivolidades. Chloe es la
cosa ms importante para m en este momento . Y despus de encontrarla ...
ella ignor una voz dolorosa que le susurr que nunca podran hallar a
su amiga ... despus de encontrarla , de alguna manera dudo que volver
a Londres .
Ah , claro , tienes cosas importantes que hacer en Baybary. Me olvid de
eso , l dijo, volviendo su mirada a la ventanilla.
Victoria ahog un suspiro ante el muro que se haba levantado entre ellos una
vez ms. Ella tambin observaba los edificios por los que pasaban y sus luces
brillando alegremente. Justin amaba la ciudad. Bajo otras circunstancias, ella
no tena duda , l sera un gua estupendo para mostrarle todas las
diversiones de Londres .
Pero ella hacia mucho tiempo que haba aprendido a no vivir de sueos que
no podan ser realidad. Esos sueos invariablemente llevaban a la decepcin.
El carruaje comenz a disminuir la velocidad, y Victoria espi por la ventana
las deslumbrantes luces del teatro.
Dios ... , es adorable, ella jade.
Justin se acerc y se inclin para mirar por la ventana a su lado . Si. Y mi
palco dispone de una visin perfecta del escenario , vas a poder disfrutar el
espectculo.
Ella lo mir de reojo . Su expresin era mucho ms seria que lo normal.
Estoy segura que lo disfrutar , ella dijo en voz baja . aunque sea parte
de una charada.
El se alej para abrir la puerta del carruaje Entonces dejemos que la charada
comience.

Justin coloc la mano de Victoria sobre su brazo mientras iban hacia su palco
privado cruzando un corredor lleno de gente . Sinti
sus dedos apretarse
alrededor de su antebrazo con un temblor nervioso y coloc su mano sobre la
de ella para ofrecerle un poco de alivio.
Tena que admitir que se haba sentido impresionado por su conducta hasta
ahora. Ella haba comportado de modo coqueto , divertido y absolutamente
adorable . Victoria actuaba como si ella perteneciese a ese lugar tanto como
cualquier otra amante que asista al espectculo esa noche.
Y , como l haba predicho, ninguna persona mostr alguna seal de sospecha
respecto a la verdadera identidad de Victoria . En verdad, la gente vea lo que
quera ver
En el palco oscurecido , Justin pens que se sentira desbordado por
pensamientos erticos. Pues siempre era as cuando Victoria estaba cerca de l.
Sin embargo , por primera vez, se haba sentido muy distrado por la
necesidad de observarla mas que tocarla. Victoria se inclin hacia delante
acompaando cada movimiento de los actores. La mente de Justin se mantena
volviendo a su confesin sobre su falta de experiencia en el mundo social
hecha en el carruaje.
Observndola sentir placer en la pera lo hizo desear mostrarle ms cosas de
Londres , de Francia y del resto de Europa. Quera llevarla a los Jardines de
Vauxhall y al Museo britnico. Quera observar verla abrir los labios con
placer , ver su asombro cuando conociera Pars o Roma.
Pero como Victoria haba dicho, una vez que ella hallase a su amiga, partira,
tal vez para nunca mas volver. Y aunque eso era exactamente lo que Justin
haba sostenido como objetivo , no senta placer con esa realidad.
Los dedos de Victoria
se apretaron nuevamente, sacndolo de sus
pensamientos. La vio observando fijamente el corredor lleno de gente . Sigui
su mirada para hallar a Darius Evenwise de pie a unos metros de distancia,
observado a la esposa de Justin con mucho inters.
Justin quiso cruzar el pasillo y agarrar del cuello al bastardo. Necesit todo su
control para no hacerlo.
Debo hablar con l, Victoria susurr.
El se puso rgido . Su reaccin instintiva era arrastrarla de ese hombre tan
lejos como fuese posible, pero recordando donde estaban, Justin murmur,
No .
Ella gir en direccin a l con una fingida sonrisa coqueta que lo pate
directamente en el intestino.
Justin, este es el nico modo. Sabes eso. Estars a diez metros de distancia, y
puedes observarme todo el tiempo . Ella apret sus dedos contra su brazo
con una presin mas firme. Por favor.
Justin frunci el ceo . Ella tena razn , por supuesto. Despus que las
palabras severas que l haba intercambiado con Evenwise la noche en que

haba declarado pblicamente que Victoria era su amante, no haba ningn

modo que el hombre intentase hacerle algo malo . Pero su inters en Victoria
poda proveer un camino para hallar nueva informacin .
Justin apret sus puos. Muy bien. Pero no te aproximes . Cuando yo me
aleje para ir a buscar bebidas, l vendr a vos.
Ella lo mir con una expresin sorprendida. Cmo sabes eso ?
Justin la mir fijamente por un momento , asimilando la belleza de sus ojos
brillantes
l sera un idiota si no viniese hacia vos, l murmur antes de levantar su
mano hacia sus labios y rozar su boca con sus nudills . Cualquier hombre
sera un cretino si pudiese resistirse a vos.
Su boca se abri , pero l no permiti que ella respondiese. Simplemente se
volvi y se alej.

Victoria observ a Justin mientras l se alejaba. Su elogio todava hacia eco en

su cabeza , y por primera vez desde que ellos haban partido en el carruaje , su
nerviosismo se atenu.
Buenas noches , Ria.
Ella se puso rgida , una voz de bartono le dijo que el hombre estaba a su
lado. Gir para descubrir que Justin tena razn . Darius Evenwise estaba de
pie a su lado, sonrindole con un inters letal que hizo desaparecer el calor
que su marido le haba causado.
De alguna manera logr sonrer mientras extenda su mano. Buenas
noches , Lord Evenwise. Qu agradable verlo nuevamente.
Con una sonrisa feroz, l coloc un beso sobre su guante. Ella luch contra un
escalofro y alej su mano lejos.
Como lo es m volver a verte, mi querida, Evenwise respondi. Su sonrisa
decay por un segundo . No te he visto desde la noche que paseamos juntos.
Debo admitir, que me sent un poco decepcionado al saber que todo el tiempo
en que alentabas mis avances, vos ya habas aceptado a Lord Baybary como
amante.
Victoria trag en seco . Debo disculparme por mis acciones. Yo no estaba
segura de las intenciones de Baybary. No era mi plan engaarte.
Y sin embargo frecuentemente nuestros mejores planes fracasan.
Evenwise sorbi la bebida de la copa que tena en su mano. Victoria estudi su
rostro atractivo, pero no poda determinar si l estaba enfurecido, avergonzado,
o simplemente indiferente.
Estoy segura que te recuperaste de tu decepcin rpidamente , ella
aventur. Un caballero con tu apariencia y tu condicin no puede tener
problema para hallar compaa femenina.

Victoria contuvo la respiracin mientras la mirada masculina lentamente

descendi y se enfoc en ella.
Victoria quera darse vuelta y marcharse , pero permaneci clavada en el
lugar . Cualquier reaccin brusca poda ser peligrosa para ella misma y para
Chloe.
Slo dos mujeres se han atrevido a rechazarme, l concedi finalmente.
Vos fuiste una .
Y qu otra mujer fue lo suficientemente tonta como para rechazarte ? ella
susurr, su voz se quebr slo por un segundo .
Evenwise sacudi la cabeza y se inclin ms cerca . Victoria sinti su aliento
sobre su piel, sinti la fuerza que emanaba de su tamao superior. Pero l
pareca decepcionantemente caballeroso, aunque ciertamente no era dbil . l
podra lastimarla si quisiese .
Realmente, es irnico que vos preguntes eso. Creo que conoces a la mujer .
Los labios de Victoria se separaron, y no pudo contener su jadeo . l no
poda estar diciendo que ... , no poda saber sobre su relacin con ...
Su nombre es Chloe Hillsborough, Evenwise dijo con una sonrisa
satisfecha.
Estudiando su rostro, Victoria supuso que el hombre la estaba probando.
Jugando con ella. Y tal vez hasta usando su reaccin para una investigacin
propia. Aunque lo intent no pudo evitar empalidecerse y que sus manos
temblasen .
Quin ... quin te dijo que yo conoca a Chloe?
El sonri. No es as ? O que la estabas buscando .
Cmo l saba eso ? Fuera del crculo pequeo de personas que conocan su
verdadera identidad, slo le haba contado a Alyssa y Wittingham saba
sobre su amistad con Chloe.
Yo ... yo ...
Ella se detuvo. Si deseaba ayudar a su amiga, no poda quebrarse ante ese
giro inesperado de los acontecimientos.
Ella fue una conocida ma muchos aos atrs, Lord Evenwise, ella dijo
con cierta calma.
Hmmm, l casi ronrone . Bien , si llegas a encontrarla , espero que me
lo hagas saber. Y ahora veo a u protector aproximndose. No queremos que
Baybary se ponga celoso nuevamente, verdad? l se alej . Buenas noches ,
mi querida.
Buenas noches , Victoria repiti .
Cuando Evenwise desapareci entre la multitud, ella solt la respiracin , casi
en el momento exacto en que Justin llegaba a su lado.
Ests plido. l te amenaz ? l pregunt mientras la agarraba por el codo
y pona mano alrededor de su cintura.

Victoria se inclin contra l, deseando poder derretirse en su abrazo. Sollozar

en su cuello. Pero ese no era ni el momento ni el lugar para desmoronarse.
No lo s si ese hombre se llev a Chloe, ella susurr. pero si lo hizo ,
nuy probablemente ella est muerta. Ella lanz una mirada por encima de
su hombro para mirar a Justin, y l se estremeci.
Y creo que l puede hacer que yo sea la prxima.
Un manto de furia recay sobre Justin . La idea de que Evenwise amenazase a
su esposa casi lo hizo perder el control que ya vena siendo puesto a prueba.
Slo el terror en los ojos de Victoria , y el miedo que ella estaba intentando
desesperadamente disimular, lo que lo hizo contenerse.
Ella lo necesitaba en ese momento.
No dejar que te haga dao , l susurr cerca de su odo . No dejara que
nadie te haga dao.
Ella gir para enfrentarlo , mirndolo con lgrimas en los ojos.
Justin ... ella comenz a decir .
Entonces sus ojos se agrandaron an mas cuando algo por encima de su
hombro capt su atencin. Oh Dios querido, Justin. Es mi ... mi padre! Es mi
padre, y est viniendo en direccin a nosotros.

CAPITULO 24
Leccin : Una verdadera cortesana no debe tener familia ni pasado. No le debe
explicaciones ni a su padre, ni a su madre , ni a sus hijos, si los tuviera.
Justin se qued congelado mientras asimilaba las palabras de su esposa . Lanz
una mirada a su rostro. Victoria pareca tan horrorizada como l se senta
l te est mirando ? Justin pregunt entre dientes. Ella no respondi, pero
continu mirando fijamente, sus labios rpidamente se pusieron plidos. Justin
atrap sus brazos y le susurr, Victoria!
Ella parpade. No ... no. l est mirando tu espalda . pienso que me ests
tapando con tu hombro.
Vete . Vuelve al palco si puedes . Yo te encontrar all cuando me lo saque
de encima .
Pero ... ella comenz a decir .
Haz eso, l orden. No puedo permitir que l tenga un secreto ms con
el cual presionarme .
Los ojos de Victoria se agrandaron , y l se estremeci . Era una confesin que
no quera hacer. Pero ella no lo cuestion, simplemente se dio vuelta y se
entremezcl con la multitud , dejandolo a solas para lidiar con su padre. De
alguna manera ese hecho le dio algo de paz. Si ella no estuviese presente, no

tendra la oportunidad de manipular el encuentro. Lo que tal vez significase

que su esposa no deseaba hacer eso.
Justin se encontr rezando para que eso fuera verdad.

Aqu ests , Baybary, Martin Reed gru a modo de saludo.

Justin mir al hombre que haba odiado por tanto tiempo. tiempo . Se haba
puesto ms gordo, su rostro estaba enrojecido por el exceso de alcohol. Su
cabello se haba afinado desde la la ltima vez que haban hablado en el pasillo
fuera de la habitacin donde Justin haba pasado su noche de bodas . A
excepcin de sus ojos verdes, Justin no vea nada de Victoria en su padre.
Lo que lo alegr .
Qu diablos ests haciendo aqu ? Justin pregunt, intentando sonar
enojado en vez de interesado en la aparicin sbita de su suegro.
Dnde est mi hija? Reed pregunt, su voz ligeramente inarticulada y
muy alta.
Justin agarr su brazo y arrastr al hombre borracho a un rincn antes que l
gritase sus asuntos privados a los cuatro vientos e inadvertidamente revelase la
verdadera identidad de Victoria .
Cierra la boca, viejo , Justin gru .
Los ojos de Reed se iluminaron con un brillo de crueldad. Tienes que desear
yo cierre la boca, muchacho. Si yo la abriese ...
Justin lo empuj contra la pared. Mir a su alrededor , pero la mayor parte de
los caballeros ya haban vuelto a sus asientos. Las personas que continuaban
caminaban por all no podan ver sus acciones porque estaban detrs de una
gran planta.
Si no eres cuidadoso, no cerrar la boca , l dijo inclinndose para hablar
en voz baja .
No te metas conmigo, no esta noche de todas las noches. Qu ests
haciendo en Londres?
Justin afloj la presin de su mano en la garganta de Reed permitindole
responder. El hombre jade mientras llenaba sus pulmones con aire y miraba
ferozmente a Justin.
O que mi hija vino a la ciudad, l explic mientras se frotaba la garganta
enrojecida. Tambin o que tienes una nueva puta a la que ests
manteniendo en una de tus casas. Bajo sus propias narices, Baybary, realmente
eres un degenerado .
Justin sacudi la cabeza con disgusto. Ahrrame tus comentarios moralistas ,
Reed. s de hecho que no hablaste personalmente con Victoria desde algunos
meses despus de nuestro matrimonio . Esa fue la primera y ltima que la
visitaste, entonces no finjas que te interesas por su bienestar.
Reed sonri. Eso puede ser verdad. Pero quiero verla. Dnde est ella?

Justin cerr los ojos con suspiro . Maldicin con ese hombre. El odio herva
dentro de l ante la mera imagen de Martin Reed, pero no haba forma de
evitarlo . l era como un perro bulldog. No dejara pasar la idea de ver Victoria
hasta concretarla . Y si Justin no le conceda ese pedido, Reed slo aparecera
una y otra vez en su vida.
Su hija est en mi casa, Justin gru . Probablemente en la cama, que es
donde vos deberas estar, viejo borracho .
Su suegro dobl sus brazos sobre su pecho . Quiero verla. Victoria y yo
tenemos asuntos que resolver.
Justin lo mir fijamente , su boca de repente se sec. Asuntos? Que tipo de
asuntos?
Reed sonri dbilmente . El tipo de asunto en el que no te conviene interferir,
si sabes lo que es bueno para vos.
La mandbula de Justin se tens.
Bien , no la vers por ahora, l finalmente contest. Llama maana a la
tarde. Si ella decide soportar tu presencia, yo no la detendr.
Reed se alej . Muy bien .
Justin empuj al hombre a un lado y cruz con pasos determinados en
direccin a su palco en la pera. Pero antes que pudiera llegar all , la voz de
Reed lo detuvo.
Y podras pensar en adoptar un tono ms respetuoso, Lord Baybary.
Despus de todo , no querras que nada que pueda humillarte a voso a tu
familia suceda.
Justin se detuvo , sus puos se apretaron a los costados, e mir la pared
delante de l con ojos ciegos. Las manipulaciones de ese hombre haban
forzado a Justin a un matrimonio , lo haban atormentado con una verdad
amarga que deseaba nunca haber sabido, y lo mantenan pagando una suma
mensual que le dejaban un sabor amargo cada vez que haca una extraccin de
sus fondos.
Era un acuerdo con el diablo lo que l haba hecho . Un acuerdo inevitable.
Le lanz una mirada letal a Reed por encima de su hombro.
No presiones tu suerte. Vete a tu casa y duerme para que se te pase la
borrachera. Victoria no querra verte as.
El entr en el palco para hallar a Victoria ignorando la pera que se desarrollaba
en el escenario debajo de ellos. Ella estaba caminando inquietamente en el
pequeo espacio, y su rostro mostraba su tormento interno .
Qu quera? ella susurr con voz quebrada.
Justin la mir , slo apenas manteniendo sus emociones bajo control . Vos le
dijiste que ibas a estar aqu en Londres ?
Ella retrocedi
ante su expresin feroz. Claro que no. Rara
vez
intercambiamos correspondencia . Y ciertamente no le informo sobre mi

planes. No nos llevamos bien desde que ... ella se detuvo , y el dolor invadi
su mirada . Hace mucho tiempo que no les escribo. Por qu ?
Justin busc en su rostro una mentira, pero no la hall. De alguna manera l
sabe que ests aqu. Y quiere verte.
Victoria contuvo la respiracin . l sabe de mi disfraz?
Parece que no . Justin pas una mano por su cabello. Maldicin . l ir
a mi casa maana para verte.
Ella trag en seco . Por qu all?
Justin sacudi la cabeza. Preferiras que vaya a verte a la casa que le conced
a mi amante '? l cree que viniste a la ciudad y que te ests quedando conmigo.
Eso tiene sentido ya que eres mi esposa.
Victoria cubri sus mejillas enrojecidas con la mano enguantada y fue hacia la
silla . Sentndose , ella sacudi la cabeza .
Si, por supuesto.
Justin suspir. Maana enviar un carruaje para llevarte a mi casa. Y
haremos la charada para tu padre.
Juegos... charadas , ella repiti . Parece todo lo que hacemos es participar
en juegos y charadas.
Justin sacudi la cabeza mientras se sentaba en una silla para ver el resto de la
pera. Si, mi querida. De la misma manera que siempre lo hemos hecho .

Captulo 25
Leccin 17: Una cortesana y una esposa comparten el mismo hombre pero no
la misma cama.
Victoria contempl el hall de entrada de la casa de Justin , observando con
atencin cada centmetro. Su propiedad en Londres no se pareca en nada a lo
que se haba imaginado . Por tanto tiempo haba fantaseado la vida que l
llevaba en la ciudad, las cartas de Chloe antes de su desaparicin slo haba
incrementado las fantasas de Victoria respecto a las costumbres de los
libertinos.
Pero esa casa era elegante Y clsica. Exactamente la clase de lugar con la que
ella alguna vez haba soado vivir muchos aos atrs. No haba nada
extravagante o decadente en lo que vea.
Mi lord est en su escritorio, Lady Baybary, el mayordomo dijo mientras
tomaba su capa.
Victoria no pudo evitar notar el modo discreto en que el hombre continuaba
lanzndole miradas de reojo. Ignor el el impulso de alisar so vestido o
verificar su peinado en el espejo al lado de la puerta. No era su apariencia lo
que causaba su curiosidad , de eso estaba segura. Hoy no estaba vestida como

la amante de Justin , con los vestidos osados y los peinados llamativos.

Tampoco estaba vestida como una ta solterona y recatada.
Por primera vez en semanas, simplemente luca unos de los pocos bonitos
vestidos de da que haba trado de su casa. Pero de alguna manera se senta
fuera de lugar.
Tal vez porque aunque estaba vistiendo su propia ropa, el papel ella que estaba
desempeando no era uno que la hiciera sentir cmoda.
La esposa de Justin .
De reojo , ella capt la mirada fija de una criada . Cuando ella vio a Victoria
mirndola, se alej ruborizndose . Un calor subi a las mejillas de Victoria
con el conocimiento que los criados de Justin sentan tanta curiosidad acerca
de la esposa ellos nunca haban conocido.
Se recompuso. Tena un papel que desempear y lo hara bien .
Muchas gracias , eh
Ella vacil con una mirada dirigida al criado que pareci entender sin
necesidad de una explicacin.
Me disculpo , mi lady . Soy Crenshaw. mi esposa es la criada, la seora
Crenshaw. Si lo quiere , puedo traer a los criados para presentrselos . El
mayordomo sacudi la cabeza mientras aguardaba su respuesta.
Victoria se puso rgida
. Entonces el personal no saba que su visita sera
breve . Eh ... , no, no creo que eso sea necesario esta tarde, Crenshaw. Gracias
por su oferta.
El frunci la frente , pero se inclin ante su respuesta y la llev por el pasillo
hasta una puerta cerrada. Desde el principio de su caminata por la casa,
Victoria podra haber jurado haber visto las caras de otras personas. Otra criada
en una sala de estar desocupada. Un criado dando la vuelta en una esquina. Su
rubor se intensific. Toda la casa aparentemente estaba interesada en su sbita
aparicin.
Crenshaw abri la puerta delante de ellos con un movimiento amplio y la
anunci, Su esposa, mi lord .
Victoria vio a su marido. Justin estaba sentando en un gran escritorio ,
apartando en un registro de contabilidad. Por un momento , l no mir hacia
arriba , simplemente termin de hacer lo que estaba haciendo. No se pareca
en nada al hombre seductor que le haba causado tantos problemas . Hoy Justin
pareca con un lord en su casa.
Despus de firmar unos documentos, Justin se puso de pie .
Gracias, Crenshaw. Seras tan amable de avisarle a la Seora Crenshaw que
nos traiga t al Cuarto Azul en quince minutos ? Estamos esperando al padre
de Lady Baybary, Lord Reed . Puedes llevarlo all inmediatamente.
Si Crenshaw se sorprendi por el tono seco de Justin , su expresin slo fue
neutral, y no dio ninguna seal de agitacin , simplemente asinti con la

cabeza antes de salir del cuarto. En el momento en que la puerta se cerr,

Victoria avanz .
Qu diablos le dijiste a tus criados, Justin?
El rode el escritorio con el ceo fruncido . Qu quieres decir?
Victoria apret sus labios con frustracin. Quiero decir que todos me miran
como si fuese parte de una exhibicin en una feria . Nunca he visto tantos
criados haciendo tantas tareas en un solo pasillo en toda mi vida.
Los labios de Justin se curvaron en una sonrisa . Ah, bien, mi esposa es una
leyenda en esta casa. Algunos de mis criados han odo que existe, pero nunca
haban tenido evidencia. Lamento que te hayan mirado como a una bruja o esa
criatura monstruosa que vive en el lago Ness .
Victoria lo mir ferozmente por las comparaciones, y su sonrisa se hizo ms
amplia.
Victoria dobl sus brazos sobre su pecho , negndose a rerse con l.
Crenshaw quera saber si me gustara que me presente a los criados . Ellos no
saben que mi visita slo durar una tarde?
Justin estuvo en silencio por un momento largo, mirando fijamente su rostro
con una intensidad que la desequilibr. Qu piensas sobre mi casa?
Victoria sacudi la cabeza con sorpresa. Aparentemente Justin tena intencin
de ignorar su pregunta sobre los criados.
Yo ella vacil.
Si elogiase su residencia, revelara demasiado ? Admiro tu casa podra
traducirse como te admiro a vos ?
Vos l dijo, levantando las cejas para alentarla a hablar.
Por lo poco que vi, es adorable, ella admiti.
Te gustara hacer una excursin ?
Nuevamente, Victoria vacil. Realmente quera ver parte de la vida que nunca
tendra? La casa que nunca habitara? Los criados a los que nunca ordenara ?
Eso no aumentara su dolor? .
Si, ella finalmente admiti con un susurro. Pero mi padre ...
Justin le ofreci un brazo. Tu padre puede esperar.
Victoria lo mir fijamente antes de deslizar su mano sobre su brazo.
Guindola, Justin la llev de habitacin en habitacin, mostrndole un bello
cuarto de msica con un pianoforte en el centro enfrentando un jardn verde.
Visitaron la formal sala de cenar , as como tambin una confortable sala para
el desayuno , un lugar donde no pudo evitar imaginarse tomando el t todos
los das.
Mientras iban arriba, el corazn se le subi a la garganta. Con cada cuarto que
visitaban ella saba cual vendra despus. Y cuando Justin vacil delante de
una ltima habitacin , ella se dio cuenta que el momento que haba
anticipado haba llegado.

 Y esta es mi habitacin, l dijo, abriendo lentamente la puerta mientras

soltaba su brazo y se mova al interior.
Victoria mir atentamente el cuarto desde afuera. Si entrase, tema que no
saldra siendo la misma. Ver el cuarto de Justin , el lugar que l nunca
compartira con ella, pareca una experiencia lacerante.
Pero tambin era una idea atractiva, seductora, y su curiosidad le gan a su
prudencia. Victoria entr .
Nuevamente, se sinti sorprendido por cuan diferente era ese cuarto de la
recamara decadente que se haba imaginado . Las cortinas estaban corridas a
un lado, permitiendo que la habitacin se iluminase con la luz dorada de la
tarde. Haba una cama grande, tan grande como para albergar tres o cuatro
personas adultas, esa idea le caus un calor en las mejillas . Camin en
direccin a la cama como si no pudiese controlar sus pasos.
Con una mano temblorosa, toc el cobertor blanco nieve y lo hall suave e
invitante. Slo poda imaginar cuan atractivo su marido se vera con su piel
bronceada contra ese blanco . Su cuerpo o el de alguna otra mujero una
docena de mujeres unindose a l debajo de esas sbanas .
Victoria? l pregunt detrs de ella.
Ella gir para enfrentarlo y lo mir de arriba a abajo . Cuntas mujeres han
compartido con vos esta cama ?
El se sobresalt con la pregunta, y su mirada se movi hacia donde ella estaba
parada con los dedos apretados.
Ninguna, l finalmente dijo.
Victoria parpade ante esa obvia mentira. Cun idiota crees que soy , Justin?
Aunque no hubiese sabido de los relatos de primera mano de Chloe sobre tus
actividades antes que viajases a Francia , nunca cre que fueses un santo.
Verdaderamente esperas que yo crea no tuviste a ninguna mujer en esta cama
con vos? Cuntas? Diez? Cincuenta ? Cien? Cre que estbamos mas all de
estas mentiras insignificantes .
Justin avanz . Chloe te habl sobre m ?
Su rubor se intensific , y ella gir su rostro de modo que l no viese el dolor
que esos relatos alguna vez le haban causado . Si.
Si hubiera sabido, yo habra ... l se detuvo y volvi su rostro hacia el
suyo. Nuestro matrimonio nunca fue un matrimonio verdadero, Victoria,
pero yo habra sido ms discreto si hubiera sabido que vos estabas enterndote
cosas de mi vida.
Victoria frunci la frente. Por qu ?
Justin vacil. Porque no habra querido lastimarte. Y sin importar que clase
de relacin tengamos , estoy seguro cosas de tu marido
Ella encontr su mirada neutralmente. Hablas de infidelidades?
Justin vacil. Si. no es algo fcil de soportar. l sacudi la cabeza . El
modo en que te trat ... no me causa ningn orgullo ....

Ella tom una respiracin profunda mientras lo observaba con ojos muy
abiertos. Nunca haba imaginado que l admitira verguenza para su
conducta , que se disculpara haberla lastimado.
Aunque nada respecto a Justin se ajustaba a lo que haba imaginado en su
mente. No era un demonio insensible y sensual. Era un hombre. Con fallas,
pero no ms fallas que ella . Despus de todo , ella no le haba mentido ? No le
haba ocultado secretos dolorosos ? Y cuando haba llegado e a Londres, no
haba actuado sin considerar como lo iba a afectar a l? .
De hecho, se haba comportado de un modo que saba que lo iba a lastimar y
a enojar a l.
Juzgando por la admisin de Justin del da anterior que su padre tena un
secreto con el cual lo amenazaba , tal vez el comportamiento insensible de su
marido vena de algo mucho ms profundo de lo que ella crea. Seguramente
desde su llegada a Londres , ella haba llegado a conocerlo mejor. Haba
llegado a respetar su lealtad para con sus amigos. Haba llegado a disfrutar su
inteligencia aguda. Y haba llegado a ansiar su contacto.
Justin haba comenzado a gustarle , a pesar de sus mejores intenciones de
mantener una distancia con l.
Respecto a esta cama, l dijo, movindose mucho ms
cerca . Nunca
traje a una mujer aqu. Y eso es la verdad.
Por ... por qu ... ? ella susurr.
Justin tom una respiracin profunda. Esa cama era para ser compartida con
mi esposa, l explic, su voz era spera. No me pareca correcto.
Sus labios se abrieron ante esa admisin, pero antes que ella pudiera formular
una respuesta, Justin se inclin y apret su boca contra la suya. El beso fue
infinitamente suave , muy diferente a cualquiera de los otros que ellos haban
compartido. Victoria se hall derritindose contra l.
Te quiero en esa cama, Victoria, l susurr mientras retroceda y
enterraba sus labios contra su cuello. Perteneces all..
Ella tom entre sus manos las mejillas masculinas y lo mir atentamente .
Busc en su mirada y se sinti perpleja por qu lo que hall en las
profundidades de esos ojos marrones oscuros.
Por una vez, Justin no estaba jugando con ella. Si ella fuese a esa cama con l,
l estara reivindicndola como su esposa de un modo muy diferente . Por una
vez, ella sera una esposa real y no slo en papeles.
Ella sera suya.
Se miraron a los ojos . Pero un leve golpe en la puerta de la habitacin los
interrumpi.
Mi lord ? Se oy la voz de Crenshaw desde el corredor. Est en su
habitacin?
Justin cerr sus ojos maldiciendo en silencio . Si, Crenshaw, qu pasa ?

Debera haber habido algo especial en el tono de Justin , pues el mayordomo

no abri la puerta. El padre de Lady Baybary ha llegado y est aguardando
en el Cuarto Azul.
Gracias, Justin contest mientras soltaba a Victoria y retroceda . Ella se
sinti fra con la prdida de su contacto. Debemos ir con l.
Ella asinti con la cabeza . Si, no le gusta que lo dejen esperando.
Dndose vuelta, Victoria sinti el calor de un rubor ardiendo en sus mejillas.
Algo haba sucedido entre ellos, y ahora no estaba segura de como
comportarse. Estaba confusa, atrapada por emociones que no haba esperado.
Un momento para componerse le hara muy bien.
Justin, tal vez debera hablar con l a solas. No lo veo desde ...
Ella se interrumpi , no estaba segura de como explicar cuanto tiempo haba
visto a su padre ni el por qu. Todava no se animaba a derribar uno de los
muros restantes entre ellos.
Justin la mir fijamente . Quieres estar a solas?
Ella se sobresalt ante la agudeza de su tono. Si. por lo menos por unos
minutos .
El asinti lentamente. Por supuesto. Seguro , ve con l.
Victoria mir a Justin, advertida por su tono, pero su rostro estaba totalmente
sereno.
Finalmente, ella fue en direccin a la puerta y lo dej para unirse a su padre.
Justin camin inquietamente en su habitacin, manteniendo una guerra dentro
de s mismo. No saba por qu haba paseado a Victoria por los cuartos, ni
por qu haba admitido que ninguna otra mujer haba estado en su cama. Pero
bsicamente, estaba perplejo porque le haba admitido que quera que ella
compartiese esa cama con l.
No era que no fuese verdad, todo lo que haba dicho era verdad, pero todava
no estaba seguro de que poda confiar en ella , y abrirse a un mundo de
dolor potencial.
Cuando ella le haba dicho que quera ver a su padre a solas, se haba sentido
advertido por la desconfianza. Por todo lo que saba , ellos dos estaban
planeando algo contra l o planeando revelar el secreto de su padre del modo
que causase ms dao.
Justin par de caminar y de pensar en su esposa. Era extremamente fcil
conjurar una imagen de su rostro adorable. Poda visualizar cada detalle de sus
labios , de su cabello y de su cuerpo .
Pero por primera vez, no poda visualizar a Victoria tomando parte en una
traicin destinada a lastimarlo.
Desde su llegada en Londres, ella haba demostrado ser valiente, gentil ,
decente todo lo opuesto a Martin Reed. Mierda , ella estaba corriendo
grandes riesgos por una amigo perdida, exponindose grandes peligros para

hallar a una mujer que podra estar muerta. Eso slo hablaba de una lealtad
que Justin dudaba que su padre pudiera entender .
An as tena preguntas dando vueltas. Dudas que lo acechaban. Aunque
estaba comenzando a desear que pudiese dejar eso de lado y simplemente
despistar su confianza en su esposa.
Mir fijamente la puerta por donde Victoria haba partido unos minutos
antes. Si Justin quisiera saber la verdad, todo lo que tena que hacer era ir al
cuarto adyacente al Cuarto Azul y escuchar la conversacin por el hueco de la
chimenea. Siendo nio, haba descubierto ciertos trucos de esa casa. Una de los
cuales era que los sonidos iban de un cuarto al cuarto vecino a travs de los
respiraderos de las chimeneas.
Era un acto vil y rastrero , pero si Victoria estuviese diciendo la verdad, l lo
sabra de una vez y para siempre. Y si ella fuese parte de los esquemas de su
padre, entonces podra dejar de perder el tiempo con ella.
De cualquier modo, l saba juzgar el carcter de una persona por sus acciones
Sintiendo culpa por anticipada , Justin fue hacia el piso de abajo y tom su
lugar para escuchar.
Captulo 26
Leccin : Tarde o temprano las mentiras y los secretos salen a la luz , entonces
debes estar preparada.
Victoria observ como su padre tomaba el t y empujaba un sndwich con un
dedo dentro de su boca. La tristeza y la rabia la dominaron en igual medida.
Tristeza al ver la locura y la ruina en la que su padre haba cado desde que
ellos se haban visto por la ltima vez. l era una persona an ms extraa
para ella ahora.
Pero su rabia era ms profunda. su padre haca cosas, deca cosas desde su
borrachera, pero eran cosas que nunca podran ser deshechas. Verlo en persona
era un recuerdo dolorosa de todo aquello. Y la haca pensar en el comentario
de Justin sobre que su padre tena algn tipo de secreto con el que haba
amenazado a su marido durante todos esos aos.
Por qu viniste aqu, Pap ? ella pregunt delicadamente.
Un padre tiene que explicar el deseo de ver a una hija? l gru sin casi
mirarla .
Victoria asinti con la cabeza ante esa mentira. Considerando que vos ni
siquiera me tomaste la mano cuando entr en el cuarto ... estabas tan
ocupado comiendo mi comida, que de alguna manera dudo que hayas venido
aqu por una encuentro familiar. Vos y yo no hemos sido muy cercanos desde
que Mam muri .

La cabeza de su padre se elev ante la mencin de su esposa, y su rostro

mostr una mueca de dolor.
Muy bien , l dijo con el ceo fruncido . Si no quieres or cortesas, te
cuento que vine aqu con un propsito. Quiero que tu marido me aumente la
cuota mensual, pero l se niega a or mi pedido . Entonces fui a Baybary a
pedir tu ayuda, pero descubr que no estabas all.. ellos me dijeron que habas
viajadoa Londres.
Los labios de Victoria se separaron con sorpresa.
Cuota mensual? ella repiti, con el corazn oprimido.
Su padre dej de comer para mirarla fijamente , pero su mirada nunca la
enfoc completamente . Fue entonces que ella se dio cuenta que l estaba
bebido. Lamentablemente, eso ya no era una sorpresa para ella. Se haba
convertido en un estado constante en los ltimos aos.
Pero su borrachera no significaba que l estuviese mintiendo .
Sabes eso ? l se ri. Lord Baybary me ha estado pagando para que
mantenga la boca cerrada desde que ustedes se casaron . De hecho, el
matrimonio
fue parte de nuestro acuerdo. Te asegur una vida muy
confortable con esa negociacin, deberas agradecerme.
Los labios de Victoria se apretaron . Entonces finalmente sus sospechas estaban
completamente probadas. Desde el principio, ella haba credo que su padre
haba tenido algn tipo de pelea con Justin. Las palabras enojadas en pasillo
en la noche de bodas haba sido la primera seal .
Eres despreciable, ella dijo. Por extorsionarlo con un secreto , por
forzarlo a casarse y por sacarle dinero. Por Dios, Pap , apenas te reconozco .
Su padre avanz sobre ella , y Victoria luch contra el impulso de retroceder.
Su padre la haba golpeado algunos veces antes del casamiento , pero record
el espanto que cada golpe le haba causado.
Yo no hara eso, ella dijo, luchando por mantenerse serena . Si me
dejases una marca, apostara a que Justin no te perdonara eso .
Su padre se haba parado y avanzaba sobre ella. Cmo lo sabra? l se
burl . l slo te toc la primera noche, verdad ?
Victoria dobl sus brazos sobre su pecho . Estoy aqu en su casa ahora,
verdad ?
Los ojos de su padre se iluminaron con codicia. Si, veo que es as. Buena
muchacha, yo saba que poda confiar en vos. Dale a ese hombre un heredero
y l nunca podr escaparse de vos. Aunque l te desprecie a en el futuro,
continuar dndote una renta generosa para tus hijos. Una que podras
compartir conmigo. Te recomiendo que te embarazases nuevamente en cuanto
puedas .
Victoria empalideci . Pap ! ella jade
mientras el dolor invada su
corazn.

El encogi los hombros. Cre que podamos hablar en confianza. Pasaron

tres aos desde el otro beb. Y vos lidiaste sola con esa situacin. El dinero
podras haberle sacado ...
Basta ! Victoria grit mientras apretaba los puos a los costados. No
tienes ningn derecho a hablarme de ese tema ! Ningn derecho.
Y que hay de m ?
Victoria reprimi un sollozo antes de girar lentamente para hallar a Justin de
pie en la entrada de sala de estar. Sus ojos estaban salvajes, su rostro, plido.
Estaba mirndola con tanto dolor y ultraje que le llev a Victoria todas sus
fuerzas para no expresar las emociones que la invadieron.
Tengo un derecho a hablar con vos sobre nuestro hijo ? Justin pregunt,
su era tono fro.
vamos Baybary ... su padre comenz a hablar , avanzando.
Justin se dio vuelta hacia l con tal velocidad y furia que hizo que ambos,
Victoria y su padre , se sobresaltasen.
Te juro , viejo de mierda , que si no sales de mi casa en este momento, te
romper cada hueso de tu cuerpo.
Baybary ... el padre de Victoria dijo, pero sus ojos estaban hinchados. l
meti la mano en su bolsillo y con dedos temblorosos sac unas cartas
amarillentas. Sostenindolas , l dijo, No te olvides de lo que s.
Los ojos de Justin fueron terriblemente feroces cuando mir las hojas
apretadas en los dedos gordos de su suegro. Victoria se
inclin hacia
adelante , pero a la distancia, no poda distinguir ninguna palabra , slo la
caligrafa redondeada de una mujer.
Bastardo de mierda! , Justin dijo en voz decepcionantemente baja.
Trajiste eso aqu ? A mi propia casa?
Su padre agit las hojas. Quera recordarte para ...
Antes que l pudiera terminar, Justin se lanz sobre l. Le arrebat las hojas de
las manos temblorosas de su padre, rasgando algunos pedazos que cayeron al
piso .
Su codicia ha sido tu perdicin, Justin grit mientras camin hacia el
fuego y lanzaba las cartas hacia las llamas . Nunca forzars mi voluntad
nuevamente.
Las cartas no ardieron inmediatamente , sino que se deslizaron en los troncos
irregulares. Su padre corri lanzando un grito No !
Justin no se movi mientras observaba a su suegro caer de rodillas. Al
principio l intent tomar las cartas con una mano, pero todo lo que logr
fue quemarse. Entonces l tom el atizador de la chimenea y lo us para
arrastrar las hojas que no estaban completamente consumidas . Las cartas
ardieron sobre la fina alfombra persa , los bordes estaban ennegrecidas, pero
unas pocas palabras en el centro estaban intactas.
Pap ! Victoria jade . Para con esto!

Ni Justin ni su padre parecan reconocer la presencia de ella en la sala . Su

marido agarr a su padre por el cuello de su saco, alzndolo y alejndolo de los
documentos que ardan. El atizador todava estaba en su mano y sali volando
cruzando del cuarto. Golpe un espejo y los vidrios llovieron sobre el piso .
Sal de ac ! Justin rugi.
Victoria cubri su boca, demasiado impotente como para hacer algo mas que
observar. Nunca haba visto a Justin en ese estado . Enloquecido , fuera de
control, y absolutamente conmovido . Algo se haba quebrado dentro de l.
Un quiebre que ella haba causado . Que la familia de ella haba causado.
Justin arrastr a su suegro hacia la puerta y lo empuj por el corredor. Esto
est terminado, viejo infame .
Victoria casi esperaba que Justin persiguiera a su padre cuando l dej la casa ,
pero Justin cerr la puerta con un golpe y volvi a la sala donde estaba ella.
CAPITULO 27
Leccin: No es triste la verdad, lo que no tiene es remedio.
Incorrecto. Hay verdades muy tristes y encima no tienen remedio.

El rostro normalmente sereno de Justin estaba oscurecido por las emociones.

Emociones que Victoria no quera conocer . Pero no poda eludirlas . Ella era la
responsable de esas emociones , y finalmente haba llegado el momento de
enfrentar el caos que ella haba causado.
Justin camin lentamente. Paso por paso, como si necesitase de todo su
control para hacer esos simples movimientos.
Cuntame , Victoria. Dime la verdad, l dijo . No hubo ningn grito para
ella, nada parecido a la ira que le haba demostrado a su padre.
Victoria casi habra casi preferido la rabia externalizada. Tom varias
respiraciones profundas, luchando por contener las lgrimas calientes que
ardan en sus ojos .
Justin ... ella susurr.
Tuviste un hijo mo ? Tengo un hijo o una hija que no conozco ? l rugi,
finalmente sus brazos la tomaron y la empujaron contra l. Pero no haba
violencia en su contacto, slo desesperacin.
Victoria se odi cuando las lgrimas comenzaron a rodar por sus mejillas . La
ltima cosa que quera era que l pensara que ella estaba intentando
manipularlo con sus emociones.
No ... no, Justin, ella balbuce, sofocando el dolor. No tienes ningn hijo.

El la solt y ella tambale hacia atrs, pasando una mano por su cabello. Tu
padre dijo que debas embarazarte nuevamente, Victoria. l habl de otro beb.
Esa criatura no era ma, entonces ?

Ella vacil. Te dije nunca hubo otro amante mas que vos.
Justin sacudi la cabeza y se ri, pero sonido era cualquier cosa menos
agradable. Era sombro e irreconciliable en esa sala silenciosa . Me dijiste
tantas cosas, Victoria. Me mentiste tantas veces.
No estoy mintiendo! ella solloz .
Eso era un secreto que ella haba mantenido durante tres largos aos. Y Justin
mereca saber la verdad. Era la nica cosa que poda darle ahora, sin importar
cuan quebrado estuviese su corazn para relatar la peor experiencia de su
vida.
Vos y yo tuvimos un ella vacil. ... una noche maravillosa, por lo
menos para m. Cuando partiste , deshiciste cualquier sueo que yo tena de
hallar nueva felicidad para mi vida. Al principio, fui muy desgraciada No
saba cmo manejar una casa, en todo lo que poda pensar era en cuan
indeseable deba haber sido yo para vos, pues prcticamente saliste corriendo
de nuestra cama matrimonial y te volviste a Londres con tus amantes ....
Entonces me escondiste una criatura como castigo? l dijo entre dientes.
No ! Victoria se hundi en los almohadones del sof y ausentemente cort
un hilo suelto en la costura de uno de ellos . Despus de un mes, me d
cuentas que no tena mis menstruaciones. Cre que era por todas las tensiones
que estaba pasando . Pero en el segundo mes, cuando empec a tener otros
sntomas de embarazo, ya no pude escaparle a la verdad. Quera contrtelo,
pero cmo podra hacerlo ?
Justin se alej inquietamente de ella, chasqueando su lengua con disgusto.
Podras haberme mandado un mensaje. Un mensaje que dijera Justin, estoy
esperando un hijo tuyo. Era muy fcil de hacer, Victoria.
Ella sacudi la cabeza . No era tan fcil. Vos no me queras. Dejaste
perfectamente claro que queras salir de mi vida sin siquiera dar una mirada
atrs. Entonces no tena ni idea de cmo ibas a reaccionar con semejante
noticia . Te escrib una docena de cartas y las quem a todas. Las semanas
fueron pasando, y yo atormentaba pensando en cmo comunicrtelo . Y en
cmo sobrevivira si vos me respondieses que no me queras ni a m ni a la
criatura.
Victoria cerr los ojos y dej que la culpa la invadiese. Se mereca eso. Su
incapacidad para comunicarle a Justin la verdad siempre haba sido su mayor
vergenza.
Antes que pudiese decrtelo , algo sucedi. ella trag en seco , forzndose
a alejar esos recuerdos horribles. Tena que relatar la historia. Me ... me
despert con una hemorragia y un dolor terrible. Algunos criados
sospecharon de mi condicin, y llamaron a una partera para que viniese a
verme . Era la abuela de Marah, y Marah vino con ella para asistirme . Fue as
que nos conocimos. Pero no haba nada quehacer . Perd el beb.

Justin fue hacia la ventana. Lanz un gemido bajo y doloroso que toc un lugar
muy profundo dentro de ella. Dios saba que ella entenda ese dolor.
Por qu no me lo dijiste antes entonces ? l pregunt. Ella nunca haba
odo ese tono en su voz antes. Un tono tanquebrado . Por qu no me
escribiste para decirme lo que pasaba ?
Ella sacudi la cabeza . A diferencia de mi padre, yo nunca quise atraparte
en un matrimonio ,Justin. Perder esa criatura fue el peor dolor de mi vida. No
me haba dado cuenta cuanto deseaba a ese beb hasta que lo perd . Me
hund en una tristeza tan profunda que apenas tena ganas de salir de la cama,
y mucho menos para escribir una carta. Estaba tan mal que Marah le escribi
a mi padre.
Justin gir hacia ella. Esa fue la ltima vez que l te visit en Baybary.
Victoria asinti. Fue tan horrible. El Quera que yo usase al hijo uqe haba
perdido para traerte de vuelta. Me habl de herederos y de dinero de la
misma manera en que lo hizo hoy. Y de mi tristeza surgi una gran rabia. Le
dije que se fuese y nunca mas volviese. Ella sacudi la cabeza . Romp el
ltimo lazo con mi familia, y estaba absolutamente sola en la vida. Pero de
alguna manera eso fue lo que me dio fuerza. Empec a trabajar en los asuntos
de la propiedad. Hice amigas en el condado. Empec a vivir nuevamente, sin
desearte. Sin llorar todos los das por la vida que haba perdido y por y todos
los sueos que nunca seran.
Pero igualmente nunca me lo contaste, l murmur.
Victoria sacudi la cabeza . No haba forma de negar ese hecho. Slo poda
esperar que l llegase a entender las razones de ese silencio una vez que su
shock se disipase
No saba cmo hacerlo . Y cuanto ms tiempo pasabas, ms difcil se me
haca. En ltima instancia, decid que sera intil contarte lo que haba
sucedido. Ella frunci el ceo . Y entonces nunca te lo cont.
Debera haberlo sabido.
Si . ella mantuvo una mirada fija y acusadora. De la misma manera que
yo debera haber sabido que estabas siendo chantajeado para casarte , para
consumar nuestra unin.
Su boca se torci en una mueca y Justin habl irnicamente , Saber ? Me
ests diciendo que no fuiste parte del inmundo complot de tu padre?
Victoria retrocedi , su desprecio fue como un bofetada. Obviamente habrs
escuchando esa parte de nuestra conversacin, no oste esa parte de la
conversacin ?
Si, claro que la o. Justin se dio vuelta y camin por la sala como un
animal enjaulado. Pero ahora que s lo queme ocultabas , me pregunto si
no hay mas cosas que ests ocultando .
Victoria vacil, pero no replic. Se mereca lo que l le deca.

 Vos deberas haberme informado sobre la verdad de nuestro matrimonio ,

y yo tambin debera haberte comunicado el embarazo . Vamos a terminar con
todas estas mentiras hoy mismo , Justin. Cuntame qu es lo que mi padre
sabe. Qu haba escrito en esas cartas con la que te chantajeaba? Victoria se
movi hacia los documentos que su padre haba trado ese da. Quizs yo
puedo ayudarte.
Ayudarme o a ayudarte a vos misma ? Justin estall.
Ayudarte ! ella grit, caminando en direccin a l.
Ella lo agarr, pero Justin se zaf .
Esos secretos obviamente son la cause de ese dolor tan profundo , ella
dijo. Un secreto suficientemente poderoso como para amenazarte. No
quiero ningn beneficio de esto. Pero tal vez si supiera de qu se trata, podra...

Justin sacudi la cabeza . Podras, qu? Qu puedes hacer? Qu podras

hacer si te dijese que mi madre fue infiel en su matrimonio ? Y que esa
indiscrecin llev al nacimiento de mi hermano ? En qu ayudara que supieses
que ni mi padre ni Caleb saben la verdad ? O que he guardado ese secreto
como un peso insoportable en mi alma desde el momento en que tu padre me
lo arroj en la cara y me dijo que destruira a mi familia si no me casaba con
vos?
Todo lo que Victoria pudo hacer fue mirar fijamente a Justin mientras la
comprensin de sus palabras llegaba a su corazn y a su alma. En todo esos
aos ella haba intentado descubrir el motivo por el cual Justin se haba casado
con ella, pero nunca haba imaginado eso. Cuando ella pensaba en el
chantaje, se imaginaba que era sobre algo que Justin haba hecho .
Nunca haba imaginado que l haba vivido toda esa amargura para proteger a
los que amaba. Que no eran no sus propios pecados sino el honor de su
familia lo que lo haca vctima del chantaje .
Y la prueba estaba en esas cartas? ella susurr.
Justin mir las pocas hojas que haban sobrevivido al fuego . Si. En algn
momento tu madre y la ma fueron amigas, mucho antes de la separacin de
nuestras familias. Mi madre le confes su infidelidad y sus temores respecto a
la ascendencia de Caleb. Aparentemente su padre encontr esas cartas despus
de la muerte de tu madre.
Victoria cerr los ojos con dolor y se estremeci. Dios, todo era tan doloroso.
Justin, ella susurr mientras avanzaba , rezando para hallar unas palabras
que decir o algo que hacer para hacerlo entender que ella no formaba ninguna
parte del plan de su padre. Que senta mucho haberle mentido.
Yo ...

Justin la mir fijamente , sus ojos estaban vacos de los sentimientos que
normalmente transmitan. Una vez ms, ella estaba mirando a un extrao , de
la misma manera que le haba pasado en la noche de bodas .
Slo que ahora ella saba lo que era ese hombre . EN las ltimas semanas,
Justin haba comenzado a gustarle en modos que eran tontos y peligrosos.
Estoy contenta que de que me hayas contado todo , ella dijo finalmente.
Quizs las cartas mi padre trajo aqu hoy sean la nica evidencia que posea.
Pero si no lo fuesen, har todo lo que est en mi poder detener todo esto. S
que no confas en mis promesas en este momento, pero lo voy a hacer.
Justin solt un gruido de descreimiento y se movi hacia el fuego para
observar las llamas. Victoria mir su espalda rgida. Cualquier lazo frgil que
ellos haban construido, se haba quebrado en el lapso de meros minutos. El
peso de muchas mentiras, muchos secretos, haban sido demasiado para ese
dbil vnculo . Y ahora ellos volvan al punto donde haban comenzado.
Distantes.
Todo el cuerpo le dola como si hubiese estado en una pelea, su corazn se
senta lastimado y aplastado. Todo lo que quera hacer era correr. Ya no poda
tolerar ms estar en el mismo cuarto con Justin, sabiendo que l la
menospreciaba por sus propias traiciones.
Lo siento mucho , Justin, ella susurr antes de ella girar. S que no es
suficiente. Pero es todo lo que tengo.
Poco tiempo despus que Victoria hubiese partido l la haba odo decirle
adis a Crenshaw en el pasillo, Justin permaneci mirando con ojos ciegos el
fuego. Las hojas de las cartas de su madre todava estaban desparramadas
sobre el piso , sus bordes quemados recordndole su propia vida. El mundo
tan cuidadosamente haba construido alrededor
que s mismo estaba
desmoronndose, y no poda hacer nada para detenerlo
Por aos, se haba preguntado si Victoria sera una mentirosa como su padre.
Hoy ella misma le haba demostrado , pero le dola ms de lo que haba
pensado posible.
Saber que haba mantenido el secreto de un hijo que nunca conocera, un
hijo nunca al que nunca tuvo la oportunidad de llorar, eso era como ser
apualado por la espalda. Y aunque entenda sus razones en algn lugar
oscuro de su corazn necesitaba pensar en lo que haba perdido y por qu
ansiaba eso tan intensamente, antes de l hablar con Victoria nuevamente.
Y luego l le haba contado su secreto. Esa cosa horrible que haba colgado
sobre su cabeza como una guillotina por tanto tiempo.
Haber hecho confesin, con todos sus peligros concomitantes , lo hizo
sentirmejor de alguna manera. Incluso en los momentosen que la haba
acusado de ser complice de su padre, Justin saba que eso no era verdad. Todo
lo que Victoria haba dicho cuando no estaba consciente de su presencia

dejaba eso perfectamente claro,

ella slo haba sido una vctima de las
manipulaciones de Reed, no una conspiradora. Y l saba en el fondo de su
alma que Victoria nunca repetira su secreto .
Mi lord ? La voz de su mayordomo son tentativa detrs de l , en el rea
de la entrada.
Justin se pas una mano por la cara. No estaba preparado para enfrentar a sus
criados en ese momento. Se senta demasiado conmocionado .
No ahora, Crenshaw. necesito un momento a solas . Justin se inclin para
juntar la evidencia que todava exista y finalmente la destruy completamente
. Pero cuando no oy que su criado se retirase, l se enderez y observ al
hombre. Qu pasa ?
Lo siento mucho , mi lord . Normalmente no me atrevera a desobedecer sus
rdenes, pero tiene una visita ... El mayordomo ces bruscamente.
Justin mir a su alrededor . La sala era un desastre. Vidrios rotos por el cuarto,
papeles desparramados y muebles cados. Cmo le explicara eso a un
visitante indeseado?
Especialmente cuando l mismo apenas poda respirar.
Dile que no estoy en la casa, l dijo en voz baja. Dile a quien sea que no
estoy .
Perdneme, mi lord, el mayordomo dijo. Yo eh ... asum que no
deseaba ver a nadie y le dije eso, pero l se rehusa a partir. Dice que ...
Antes que el
criado pudiera terminar, Alexander Wittingham entr
repentinamente en el cuarto, empujando a Crenshaw a un lado sin nada mas
que una mirada de soslayo .
Bastardo canalla !
Justin reprimi una carcajada amarga. Ese no era su mejor da.
Vete , Crenshaw. Yo lidar con mi querido amigo, el vizconde.
Crenshaw sali del cuarto con una expresin de preocupacin, y cerr a
puerta detrs de s .
Qu pasa? Justin pregunt, sin ningn humor para tener una
conversacin corts .
Wittingham avanz sin dar una sola una mirada a la destruccin que lo
rodeaba . La frente de Justin se arrug. Cuando el vizconde se acerc , vio
que estaba sudando y estaba muy plido.
Wittingham agarr el brazo de Justin y lo sacudi . Sabes que diablo hiciste?

Justin se zaf del asimiento del hombre. ltimamente he hecho tantas cosas
que necesitars ser ms especfico.
He estado haciendo una investigacin por Londres y otras ciudades
circundantes buscando a Chloe Hillsborough.
Justin se congel. Cmo Wittingham saba eso?

 Yo ... l comenz a decir .

No te molestes en negarlo, s que es verdad, el otro hombre dijo entre
dientes. Y gracias a tu investigacin, Chloe est en ms peligro que antes. Y
has puesto a tu esposa en peligro tambin.
Justin mir fijamente a Wittingham por un momento
largo antes de
enderezarse completamente.
Mi esposa? l pregunt con un tono suave fingido.
Wittingham sacudi la cabeza . Me llev un tiempo armar el rompecabezas ,
pero s que ella es la cortesana Ria ' . Ella es tu esposa exiliada , Victoria
Talbot.
Justin dobl sus brazos sobre su pecho . Me ofende ese comentario,
Wittinghan. Ests llamando cortesana a mi esposa ?
Wittingham hizo una mueca . No tenemos tiempo para esto. S que es tu
esposa porque Chloe acostumbraba a hablar con grande fervor de sus amigos
en Baybary. Victoria Talbot era una de esas amigas. Ahora , quieres ayudarme
o no? En este mismo momento Evenwise podra estar haciendo un movimiento
hacia Victoria o Chloe , o ambas.
La sangre de Justin se congel cuando pens en reputacin perversa de
Evenwise. Cualquier rabia que senta hacia Victoria desapareci cuando se la
imagin vctima de la ira de otro hombre. Si Wittingham estuviese diciendo la
verdad, no haba ms tiempo que perder intentando proteger la reputacin de
Victoria . No cuando su propia vida poda estar en juego.
Avanzando, Justin dijo, Cuntame qu diablos est pasando , Wittinghan. Y
cuntamelo ahora mismo.

CAPITULO 28
Leccin : No confundas debilidad con vulnerabilidad. No son la misma cosa.
Chloe era mi amante, Wittingham dijo mientras caminaba inquietamente
por la sala. Su tono era sereno, pensativo. Yo fui un idiota. Tal vez si le
hubiese sido capaz de darle lo que ella buscaba, si hubiese podido aceptar ...

Basta de divagar y dime cmo eso se relaciona con Victoria! Justin estall.
Wittingham lo enfrent con una expresin conmocionada. Me disculpo .
Djame darte una explicacin muy breve. Chloe me amaba, pero por diversas
razones no pens que podra ofrecerle ms que mi proteccin. l cont en
tono afligido. Entonces nosotros terminamos nuestra relacin.
Justin estudi el rostro del hombre. Las emociones de Wittinghan eran
profunda , emociones por una mujer que l no poda tener socialmente. Justin
descubri que poda entender el dolor que vio en esa cara. Desde el retorno
de Victoria a su vida, l frecuentemente enfrentaba las mismas emociones,
aunque haca un esfuerzo por reprimirlas . Aplastarlas.

Chloe comenz a buscar un nuevo protector y pos sus ojos en Darius

Evenwise. Creo que Alyssa la advirti respecto a sus proclividades, entonces
ella lo rechaz . Pero Evenwise no aceptara eso. Una noche lleg a su casa. Y
las cosas se pusieron ... Wittingham trag en seco , haba ira en su mirada
.... difciles. Pero ella logr escapar y vino a m. Yo no poda hacer nada
para detener a Evenwise . Sabes de su dinero y de su poder.
Justin asinti . No todos lo nobles eran iguales . Su propio ttulo de rango
elevado y sus vastas propiedades le daban gran poder e influencia. Wittingham
tena mucho titulo y poco dinero. Evenwise no tena un ttulo, pero su dinero
y sus conexiones la hacan un hombre poderoso y temido.
Wittingham sacudi la cabeza . Habl con Alyssa, y ella se ofreci a
ayudarme a esconder Chloe hasta Evenwise cesase de buscarla . Pero l no lo
hizo. Est obsesionado, y determinado a hallarla de cualquier forma posible.
Cuando Ria ' lleg a la ciudad, pens tal vez que l transferira su atencin
hacia ella.
Justin avanz con las manos cerradas en puos a los costados. Y vos estabas
dispuesto a sacrificar a otra mujer?
Por la vida de Chloe? Por supuesto que si . Tal vez eso no sea muy noble,
pero es la verdad. Wittingham pas una mano por su cabello. Cuando
Victoria comenz a hacer preguntas, despert mis sospechas, y estoy seguro
que hizo lo mismo con Evenwise. Cuando l comenz a perseguirla, creo que se
dio cuenta que ella podra ser Victoria Talbot, la mejor amigo de Chloe.
Los ojos de Justin se agrandaron. Cuntas personas saben eso ?
Nunca puedes estar seguro, pero creo que slo Evenwise y yo .
Wittingham encogi los hombros. nadie ms est tan interesado en la
verdadera identidad de Victoria . Incluso yo no me di cuenta quien ella hasta
que tuve la oportunidad de escribirle a Chloe . Ella me confirm la descripcin
de la apariencia fsica de Victoria y su relacin con vos. Pero antes que yo
pudiera venir a decirte que Chloe est sana y salva, tu maldito hermano y Shaw
Chloe descubrieron el lugar.
Justin sacudi la cabeza . Cundo? Yo no s nada de esto.
Wittingham frunci el ceo . Ocurri esta maana. Pero eso importa poco, si
Evenwise est al tanto de la investigacin de ellos , sus acciones podran haberle
revelado la verdad a l. Y si l ya sabe la verdadera identidad de Victoria ...
Justin ya estaba yendo hacia la puerta, su corazn latiendo ferozmente .
Entonces podra usarla para forzar un intercambio ! Vamos, idiota . Vamos.

Victoria se frot los ojos antes de tomar otro trago de jerez de la copa en su
mano. Mir fijamente el fuego que se debilitaba. Los criados que Justin haba
contratado para Ria se haban ofrecido a reavivarlo para calentar el

cuarto , pero ella no quera esto. Slo quera estar sentada en la oscuridad y
pensar.
Victoria?
Ella cerr sus ojos. Marah no iba a permitirle la paz que ella deseaba. Le hizo
una sea a su amiga con la mano libre.
Marah se acerc para enfrentarla. Victoria vio el ceo fruncido y preocupado
de su amiga.
Podras decirme qu ha sucedido ?
Victoria vacil cuando su amigo lanz un tronco al fuego. la luz en el cuarto
creci lentamente como las llamas bajas devoraban el leo. Cuando Marah
gir, ella contuvo la respiracin .
Oh, Victoria!
Victoria gir su rostro, avergonzado porque sus lgrimas haban sido vistas.
Pero no poda contenerlas ms . Ellas caan suavemente , mojando sus manos.
Qu te hizo l ? Marah pregunt, su boca se tens en una lnea delgada
mientras le pasaba un pauelo . Qu te hizo Justin esta vez ?
Victoria sacudi la cabeza . No , Justin no hizo nada para causar esto.
Marah dobl sus brazos con un bufido de descreimiento. No eres de llorar,
Victoria. Slo te vi as muy pocas veces, y cada una de ellas estaba relacionada
con Justin Talbot.
Verdaderamente, no es su culpa. Victoria sec levemente sus ojos y se
forz a detener las lgrimas . Reuni sus fuerzas y susurr, Mi padre lo
chantaje para casarse conmigo , tal como siempre haba sospechado.
Y estoy segura que Justin le dio bastantes motivos para hacer eso, su amigo
replic.
Victoria hundi su mentn con vergenza. Yo crea eso tambin. Esta noche
descubr la verdad. No era algo que Justin hubiese hecho. Justin estaba
intentando proteger el honor de alguien a quien ama .
Honor , Marah se burl. Ese hombre no sabe nada de honor.
Victoria se puso rgida
. Ests tan equivocada, Marah . Justin podra
haberse retractado de su palabra tantas veces desde que nosotras llegamos a
Londres. Podra haber hallado una manera de librarse de m sin buscar a
Chloe. Pero no lo hizo. Victoria tom una respiracin profunda. Y ahora
l sabe la verdad sobre ... sobre el beb que perd. Y me temo que nunca me
podr perdonar por haber escondido el secreto.
Marah permaneci en silencio por un momento largo, luego la envolvi con
sus brazos alrededor y la abraz con fuerza.
Oh, Victoria, Marah dijo cuando sus lgrimas finalmente cesaron. Por
qu le contaste sobre el beb?
Victoria la alej con horror. l tiene todo el derecho a saberlo . Ese era su
hijo.
Marah sacudi la cabeza . Asumo que l no tom bien la noticia .

Victoria cerr sus ojos, pero no pudo bloquear las imgenes de Justin
quebrado.
Oh, Marah, deberas haber visto los ojos de Justin cuando le confes la
verdad. Incluso cuando intent explicarle la posicin en que estaba, sus ojos
estaban tan llenos de descreimiento. Tan fros. Si l haba comenzado a
gustarme, aunque sea un poquito , ese afecto se muri hoy. Yo lo mat , y tal
vez no lo mereca.
Marah sacudi la cabeza . No hables as. Vos te mereces todo aquello con lo
que siempre has soado . Pero tal vez esto es lo mejor . Sabes que Justin
nunca te dar lo que necesitas . Una vez que encontremos a Chloe, podremos
irnos a casa y podrs olvidarte de l.
Yo l o amo, Victoria admiti .
Ah estaba , ahora lo haba dicho en voz alta. La cosa que haba intentado
negar, la emocin contra la cual haba luchado desde la primera vez que haba
visto a Justin en el saln de baile. Y finalmente lo haba admitido . Incluso
ahora no le pareca tan chocante , slo un asunto tan normal como respirar.
Slo que respirar no era un ejercicio que slo poda causarle dolor.
Las Palabras murieron en los labios de Marah, y ella se puso de pie . No . Oh,
Victoria, no. No puedes querer decir eso. No confundas placer con amor.
La mirada de Victoria busc a su descreda amiga. Marah le pareci tan joven
en ese momento. Ella nunca haba sentido deseo , pasin o amor por un
hombre , algn sentimiento que amenazase con consumir todo lo que haba a
su alrededor .
No estoy cometiendo un error. Desgraciadamente lo que siento es real.
Victoria sacudi la cabeza mientras luchaba por hallar un modo de explicar su
corazn. Desde mi llegada en Londres, ha habido mucho ms que placer
entre nosotros . Por aos, me constru la imagen del hombre que mi marido
era. Un hombre fro y mezquino , un amante vigoroso, un lord que poda
despacharme como a una criada. Pero cuando vine aqu, me di cuenta que l
es tanto ms.
l te abandon , te lastim , Marah seal con el ceo fruncido .
Victoria sacudi la cabeza . Si. Lo hizo. Pero despus de or lo que mi padre
le hizo a l, empec a entender por qu Justin se rebel contra nuestro
matrimonio . No puedo decir que yo no habra hecho lo mismo si hubiese
estado en su lugar.
Nunca podras haber sido tan cruel como l fue , Marah objet.
Pero l nunca fue tan cruel como podra haber sido. La noche de nuestro
matrimonio , l fue gentil conmigo cuando podra haber desquitado su rabia
en mi cuerpo como forma de venganza. Y cuando yo llegu aqu, l me sedujo ,
pero nunca me lastim. De hecho, me ofreci su m proteccin y su ayuda.

Cuanto ms tiempo pasaba con l, ms me daba cuenta que Justin Talbot era
mucho ms que lo que su reputacin me llev a creer.
Victoria susurr, Y lo amo.
Marah la mir fijamente , con piedad en sus ojos. Incluso
mientras
desaprobaba a su amiga saba que ese sentimiento no le causaba ningn
placer .
Qu hars ? Marah pregunt suavemente.
Victoria encogi los hombros. Se haba preguntado eso en el trayecto hasta la
casa. La idea de volver a Baybary y fingir que nada haba sucedido la dejaba
vaca.
Pero qu otra opcin tena?
Siento en mi corazn que estamos cerca de descubrir lo que le sucedi a
Chloe. Y Justin puede ser muchas cosas, pero no va a ... Ella se interrumpi
bruscamente mientras pensaba en la rabia y el orgulloso que haba en su
rostro cuando haba admitido el secreto de su familia. l no abandonara la
bsqueda. l es un hombre con honor.
Marah buf con desdn , pero no dijo nada.
Entonces haremos nuestro mejor esfuerzo para hallarla, y luego
Victoria suspir. Luego vos y yo nos iremos a casa, espero que con Chloe a
nuestro lado. Tengo que volver a mi propiedad. Hay muchas cosas para
mantenerme ocupada all. Justin volver a la vida que llevaba antes que yo me
entrometiera en ella. Y yo intentar olvidarlo .
Las dos mujeres encontraron sus miradas. Victoria poda ver que su amiga no
crea que eso fuera posible, ni ella lo haca. Ahora que su corazn haba sido
abierto, que su vida haba cambiado , ella no podra volver al modo en que las
cosas eran, al punto en que Justin slo era una fantasa distante. Ella guardara
ese tiempo breve que haban compartido en su corazn para siempre..
La puerta detrs de ellas se abri , y Victoria se puso de pie , casi feliz porque
esa interrupcin la sacaba de sus pensamientos tristes. Pero cuando ella gir
para enfrentar a quien ella crea sera un criado, se tambale en estado de
shock . All, tapndola puerta con su enorme cuerpo, estaba Darius Evenwise.
Lord Evenwise, ella jade mientras se pona delante de Marah sin
pensarlo. Sinti que su amiga se agarraba a su falda ante la mencin del
nombre del caballero.
Buenas noches , Ria, l demor en entrar a la sala de estar y cerr la
puerta detrs de l. O debera llamarte Victoria?
Victoria se congel.
Evenwise sonri. Aunque tal vez prefieras que te llame Lady Baybary,
despus de todo Pero como siento que nos conocemos bien pienso que esa
formalidad no es apropiada.

Victoria trag en seco y luch por hallar su compostura. No lo s de lo que

est hablando . Aunque comparta una cama con Justin , ciertamente no fui
elevada a la posicin de Lady Baybary. Debe confundirme con otra persona.
Victoria lanz una mirada a la puerta detrs de l. Cmo entr en este
cuarto sin ser anunciado?
Las cejas de Evenwise se curvaron. es una de las ventajas de tener una
compaa de transporte naviero , uno siempre puede contratar hombres para
la tripulacin por un cierto precio. Cuando el salario es suficiente alto ellos
no hacen preguntas.
Marah reprimi un jadeo y retrocedi un paso tambaleante, mas Victoria
avanz , sus manos agitando. Qu le hizo a mi criados?
El se ri. No te preocupes , mi querida, te prometo que ningn de ellos
tendrn daos permanentes. Slo el mayordomo tuvo que ser amordazado
para que los otros no fuesen alertados. Pero l solamente tendr una jaqueca
cuando se despierte. Los otros estn siendo contenidos en la cocina .
Contenidos ? Victoria jade. Por qu demonios necesitara contener a mi
personal?
Porque no quiero ser interrumpido, Victoria, l se demor.
Ella vacil cuand l us su nombre real por segunda vez. No tengo idea por
qu insiste en llamarme as.
Djate de juegos. l sacudi la cabeza y dio una sonrisa como si ella fuese
una nia. Dejaste tantas pistas en el camino . Cualquiera que prestase un
poco atencin podra hacer la conexin que tanto te empecinas en negar. Y, mi
querida, yo te prest atencin desde el primero momento en que te vi. Su
mirada se hizo feroz. No poda sacar mis ojos de vos.
Victoria se forz a continuar mirndolo fijamente , aunque ella quera escaparse
de l y de las implicaciones sexuales de sus palabras. En la seguridad de un
saln de baile o de un jardn, ella poda fingir que ellas no eran una amenaza.
Pero aqu bien, l poda hacer cualquier cosa que quisiera, y ella tendra
pocos recursos.
Victoria analiz su prximo movimiento. Evenwise estaba demasiado seguro
en su tono de voz como para refutar sus afirmaciones sobre su identidad. Y l
era extremamente grande como para que ella intentase un ataque fsico,
especialmente si tena hombres de una tripulacin ayudndolo . Sera detenida
antes que pudiera salir por la puerta, y eso podra resultar en un dao para
Marah o sus criados.
Era un riesgo demasiado grande. Entonces su nica opcin era para continuar
conversando, mantener a Evenwise distrado y rezar para que alguien que
pudiese ayudarlos llegase.
Y ella conoca un tema que captara su inters.
Dnde est Chloe? ella susurr, su voz severa cortando la distancia entre
ellos.

Victoria oy el jadeo de Marah detrs de ella, y Evenwise sonri. l cruz el

cuarto con algunos pasos largos . Sus ojos oscuros brillando con rabia y lujuria
cuando la atrap por los brazos y le dio una sacudida.
Mi querida, es por eso exactamente que estoy aqu.
Ella forceje contra su asimiento sin xito . Llvame a ella, bruto, ella
estall, toda sus emociones de ese da tan difcil salieron a la superficie.
El la empuj a un lado con un suspiro largo, y ella se tambale para mantener
el equilibrio. Si pudiera.
Victoria se frot los brazos donde l la haba sujetado .
No finjas que no sabes donde est ella. S que te la llevaste .
El sonri, pero no haba diversin en su mirada
en blanco. Quera
llevrmela . Quera tenerla conmigo, pero ella no permitira eso. Yo no soy el
responsable de su desaparicin . Alguien me escondi a Chloe .
Una oleada esperanza invadi a Victoria. Evenwise estaba tan enojado, tan
tenso, que ella tenda a creer en su declaracin de que no tena encerrada a
Chloe .
Victoria pens una vez ms en Alyssa y sus comentarios sobre salvar a mujeres
en situaciones peligrosas. Chloe poda estar vivo. Sana y salva.
Evenwise la mir intensamente . Pienso que tu marido y sus amigos pueden
haberla encontrado en su bsqueda. Entonces vos vendrs conmigo, y todos
nosotros haremos un intercambio amigable.
El avanz , y Victoria se coloc delante de Marah nuevamente. Su amiga no se
mova , y su lengua normalmente afilada haba estado muda por demasiado
tiempo . Aun sin mirarla, Victoria saba que Marah estaba totalmente
aterrorizada.
No tienes que ser herida si simplemente no me causas ninguna dificultad .
Evenwise la mir intensamente . Pero si te resistes , me asegurar que sientas
toda la extensin de mi ira.
Ests loco si piensas que ir contigo, Victoria dijo con una carcajada
amarga. Nunca permitira que Chloe cayese en tus garras .
Evenwise se dio vuelta y agarr un florero de cristal de la mesa ms cercana.
Con un gruido, lo lanz volando a travs del cuarto. Lo quebr contra la
puerta, dispersndolos pedazos de vidrio en el piso . Victoria dio un paso atrs,
levantando su mano para proteger su rostro cuando los vidrios cayeron .
Marah se aferr a ella con un grito ahogado.
No me hagan perder el tiempo , l dijo, su tono de repente suave, pero ni
remotamente sereno. Tengo modos para convencerlas de hacer lo quiero.
Victoria levant su mentn en un desafo mudo.
Nadie iba a venir . Esa era una esperanza estpida. Justin estaba demasiado
enojado como para hacer alguna tentativa de contactarla por algunos das.

De acuerdo a sus palabras, su hermano iba a estar vigilando la casa, pero

como que Caleb no haba volteado la puerta para venir a salvarlas, ella tena
que asumir l estaba herido o que no estaba en su puesto de vigilancia.
Si nadie iba a venir , lo mejor ella poda hacer era partir con Evenwise y darle
a Marah una oportunidad para fugarse para ir a alertar a Justin.
Muy bien , ella susurr, apretando los dedos helados de Marah antes de
comenzar a caminar en direccin a Evenwise.
Marah atrap su mano. No ! no! No seas tonta !
Victoria se solt de ella . La cara de Marah estaba surcada con lgrimas, sus
labios , plidos y tembloroso. Nunca haba visto a su amiga tan asustada, e
intent darle una sonrisa dbil de confianza, aunque slo sirvi para hacer
que Marah lanzase un sollozo .
Mi criada est muy asustada , ella explic sin mirar a Evenwise.
Ella mantuvo su mirada fija en Marah con la esperanza de que su amigo
pudiera leer el mensaje tcito de su mirada. Si Evenwise pensaba que Marah
no era una criada, l podra decidir llevarla, tambin.
Victoria enfrent a su atacante nuevamente. Pero ella no se resistir , ni yo . Si
dejas a todos los criados aqu, ir con vos sin hacer esto difcil para vos y tus
hombres. Slo mantn a mi personal fuera de tus planes.
Evenwise la mir de arriba a abajo . l estaba leyndola, intentando determinar
si ella estaba mintiendo o tomndolo por idiota . Finalmente l sacudi la
cabeza .
No veo ninguna razn por la que precisara a alguien mas que a vos, l
concedi. Vos sos a quien Baybary ama.
Ella vacil ante esa afirmacin. Pero si esa mentira la mantena segura y
protega a Marah , ella no discutira ese punto.
Ahora slo djame buscar a mi hombres, y haremos los preparaciones
finales para nuestra partida.
Evenwise se movi hacia la puerta con una reverencia casi elegante, como si la
estuviese llevando de paseo en un carruaje a Hyde Park. Victoria se estremeci
ante su rpido cambio de humor. Ese era un hombre peligroso.
Y todo lo que poda esperar era poder escaparse antes de convertirse en su
vctima.

Captulo 29
Leccin : Tu cuerpo es el bien mas preciado de una cortesana. Protgelo.
Justin desmont su caballo antes de llegar a detenerse y estaba a medio camino
de los escalones de entrada a la casa donde haba acomodado a Victoria .

Wittingham lo segua de cerca , cuando el carruaje de Shaw entr por el camino

de entrada.
Justin no esper a su amigo, sino que pate
la puerta y entr
intempestivamente en hall silencioso . Cuando ningn criado vino a verificar
de que se trataba toda esa conmocin, cuando no hubo ninguna voz reclamando
, su corazn se hundi.
Victoria! l grit al vaco, desesperadamente intentando controlar su
pnico. Victoria!
Wittingham lo empuj y pas. Yo ir al piso de arriba.
Shaw corri detrs de l , haba confusin en su rostro. Qu diablos est
pasando? l pregunt. El criado que mandaste a buscarme fue muy vago
en sus explicaciones.
Justin le lanz una mirada . El criado no saba ms de lo que te dijo .
Victoria puede haber sido capturada por Evenwise.
La declaracin hizo que su estomago se oprimiese.
Qu ... ? su amigo dijo en estado de shock .
Te explicar todo ms tarde. Slo aydame a buscarla.
Si Shaw quera ms informacin , no la pidi . l simplemente presion una
mano en el hombro de su amigo y fue hacia las salas . Justin abri
violentamente algunas portas en el primer pasillo , dando una mirada en
diferentes cuartos, bibliotecas y salas de estar. En algunas de las habitaciones ,
hall muebles tirados , pedazos de objetos rotos, pero ninguna presencia
humana.
Su frustracin, mezclada con miedo, casi lo estaba desbordando cuando oy
un sonido amortiguado en una sala trasera. Con el corazn acelerado, se
apresur hacia el cuarto y abri la puerta con un golpe . Lo qu vio adentro lo
hizo detenerse en seco.
Marah Farnsworth estaba sentada en una silla en medio del cuarto. Estaba
atada con sus manos detrs de su espalda , y un pedazo de tela tapndole la
boca y amortiguando sus gritos de socorro. Sus ojos azules encontraron los
suyos, y ella lanz un grito ahogado.
Saliendo del shock, Justin se apresur hacia ella. Le arranc la mordaza de la
boca.
Todo est bien. Dnde est Victoria? l pregunt mientras sacaba una faca
de su bota y cortaba las ataduras de sus muecas y sus piernas.
Marah no respondi, slo lo mir intensamente , temblando como una hoja .
Con un gruido, Justin atrap sus brazos. Dnde diablos est mi esposa,
Marah?
Por qu no la atas a la silla y la golpeas hasta que te responda, bastardo
degenerado ? Se oy una voz detrs l.
Justin se levant y gir para hallar a su hermano en la entrada.
Justin lo mir fijamente .

Caleb? Por qu no estaba apostado vigilando la casa? Y qu diablos te pasa?

Su hermano se rehus a encontrar su mirada . Mrala a ella.

El se movi hacia Marah mientras entr en el cuarto. Justin sigui su gesto y
mir a Marah nuevamente. Pero esa vez realmente vio terror en ella. Una
joven asustada, temblando violentamente , y sus muecas cortadas donde
haba estado atada .
Caleb lo empuj y pas al lado de l . Se hinc de rodillas delante de ella.
Marah, l susurr, su voz extraamente gentil. Justin nunca haba visto ese
tipo de cuidado en su hermano antes.
Ella lo mir , las lgrimas llenando sus ojos. Caleb.
Su hermano sonri mientras sacaba un bucle de cabello pegado a su labio. Ella
vacil pero se relaj.
Querida, sabes lo que sucedi con Victoria? Dnde est Victoria? Caleb
pregunt.
Ella sacudi la cabeza . E...Evenwise, ella logr decir . l vino aqu.
Apres a los criados. l dijo que vos sabas donde estaba Chloe y que iba a
llevarse a Victoria para hacer un intercambio.
A dnde? Justin grit.
El pnico lo domin mientras sus peores miedos se hacan realidad. Dios
querido, si Evenwise haba amarrado a Marah tan cruelmente, qu diablos
hara con Victoria una vez que estuviese a solas con ella ?
Marah vacil, y su hermano lo mir ferozmente por encima de su hombro.
l dio alguna pista sobre donde planeaba llevarla? Caleb pregunt
mientras sacaba un pauelo de su bolsillo y lo usaba para secar algunas
lgrimas del rostro de Marah.
Marah sacudi la cabeza . No . l trajo a sus hombres ... su respiracin se
contuvo . l dijo que ellos me lastimaran si ella no iba con l. Ella intent
protegerme diciendo que yo era su criada.
Caleb toc su mano suavemente, pero no la interrumpi .
Ella mir a Justin. l no dijo a donde la llevaran.. Lo siento mucho .
No te disculpes, Caleb susurr.
Justin gir para hallar a Alexander Wittingham y Russell Shaw esperndolo.
Un pequeo grupo de criados aterrorizados estaban detrs de ellos. Por sus
apariencias desaliadas, era claro que algunos haban luchado con los intrusos.
Wittingham se acerc a Marah. Hall al personal encerrado en un cuarto
trasero . La muchacha est bien?
Justin asinti . Muy asustada, el bastardo le amarr sus muecas
demasiado firmemente y le caus cortes, pero ella est bien . Qu piensas de lo
que ella dijo ? Conoces a Evenwise mejor que yo . Dnde llevara a mi esposa?

Wittingham sacudi la cabeza . l posee dos almacenes en el puerto.

Deberamos comenzar nuestra bsqueda all..
Shaw sacudi la cabeza . Estoy de acuerdo. Puedo informarle a mi hermano
de esto ? El Departamento de Guerra podra ser de ayuda.
Aceptar cualquier ayuda para hallar a Victoria, ve a buscar a tu hermano,
Justin dijo con una sensacin de alivio. Cuanto ms personas la buscasen, mas
posibilidades tendran de hallar a su esposa.
Shaw ya estaba yendo hacia el corredor hacia el carruaje que lo esperaba.
Wittinghan, hay una pistola en la habitacin principal, Justin dijo. En la
mesa al lado de la cama. Ve a buscarla. Podemos precisarla.
El otro hombre gir y se alej corriendo .
Justin se volvi hacia Caleb. Vamos.
Caleb no se movi de su lugar delante de Marah. No .
Los labios de Justin se separaron con sorpresa. Pero yo ...
Yo estaba en tu casa, Justin . Es por eso que no estaba vigilando aqu.
Justin se congel ante el tono extrao de su hermano. De qu ests
conversando? Podemos discutir las razones por las que estuviste aqu ms
tarde. Por favor, necesito de tu ayuda.
Caleb se puso de pie , y lentamente gir. Haba un intenso dolor en su rostro .
Deberas haber quemado la correspondencia con ms prolijidad.
Correspondencia? Justin repiti confundido.
O debera decir, la correspondencia de nuestra madre?
Tambaleando hacia atrs, Justin lo mir fijamente . Tuvo una nausea . Haba
estado a punto de destruir los ltimos restos de las cartas de su madre cuando
Wittingham haba llegado . Una vez que se haba dado cuenta que Victoria
estaba en peligro, no haba pensado en la evidencia nuevamente.
Pero si su hermano haba llegado a la casa , al ver la destruccin en la sala de
estar, habra encontrado las cartas.
Caleb ..., Justin comenz a decir . Caleb levant su mano solicitndole
silencio.
Vamos, Wittingham dijo desde el corredor mientras iba hacia la puerta del
frente. No tenemos tiempo que perder.
De repente el dolor Caleb se desvaneci de su cara. l enderez sus hombros.
Ahora mismo la prioridad debe ser Victoria. l volvi su atencin a Marah.
Yo estar aqu. Alguien debe quedarse en caso que Evenwise vuelva con sus
hombres.
Con esas palabras, Marah se estremeci. Justin apret los labios . Caleb tena
razn . No poda dejar la casa desprotegida hasta que ellos estuvieran seguros
que Evenwise no poda lastimar a nadie mas .
Pero la idea de abandonar a su hermano ahora
Caleb, Justin dijo.

Su hermano mir por encima de su hombro, y los ojos de los dos hombres se
encontraron. Justin estudi el rostro de su hermano, esperando hallar una
seal de como se senta . Pero no haba nada.
Ve a hallar a tu esposa, Caleb dijo antes de l volver su atencin a Marah y
sus muecas heridas. Vos y yo conversaremos cuando vuelvas.
Justin asinti. Tendra que conformarse con eso. La seguridad de Victoria era
lo ms importante por el momento.
El cuarto ola a humedad y a cuerpos sin baas. Victoria cambi la posicin
incmoda en el suelo duro e irregular, pero sus manos atadas le impedan
quitarse el vendaje sobre de sus ojos.
Ella gru su frustracin e incomodidad. Uno de los hombres contratados por
Evenwise la haba amarrado . Por lo menos l haba tenido la decencia de
parecer culposo , a diferencia de Evenwise, quien pareca haber obtenido un
placer perverso en lastimar a Marah cuando la haba atado . Victoria se
estremeci cuando pens en los gemidos de dolor amortiguados de su amiga
como l apretaba las cuerdas. Slo poda esperar que Marah fuese hallada
rpidamente.
En cuanto a ella
Intent or algo que la ayudase en su fuga. Haba estado en ese lugar por ms
de media hora, y sin la visin, sus otros sentidos se haban agudizado. El cuarto
era grande, ella poda decir ese por el eco de las voces de sus captores cuando
fue trada adentro .
Victoria apret los labios con frustracin. Si ni ella misma no poda
determinar el lugar a donde la haban llevado , cmo diablos iba a hacer Justin
para hallarla? l ni siquiera saba que ella haba sido capturada. Podra pasar
un da o ms antes que alguien empezase a buscarla. Y Dios slo saba lo que
Evenwise hara con ella.
Su corazn lati violentamente con ese pensamiento. Pero Evenwise haba
asegurado que la quera para un intercambio. La mantendra viva por lo
menos hasta que l hiciese contacto con Justin y le exigiese la entrega de Chloe.
Una vez que hiciera eso, alguien vendra por ella . Tena que creer eso.
Volvi a enfocarse en el ambiente que la rodeaba . A lo lejos , ella oy las voces
de los hombres llamndose entre ellos con acentos fuertes . Haba golpes de
madera y de metal y ocasionalmente ruidos de agua.
El puerto . Probablemente en una de los muelles a lo largo del ro Tmesis. Por
los ruidos de pasos, haban varios hombres. Eso significaba que tendra que ser
cuidadosa si lograse hacer una fuga. La ltima cosa que quera hacer era correr
y caer en las manos de un hombre quizs mas siniestro que Evenwise.
Oy el sonido de una puerta abrindose a su derecha .Ponindose de pie, ella
gir enfrentar al intruso aunque no poda ver quien era.

Pareces aterrorizada, vino una voz hacia ella Inmediatamente ella

reconoci la voz de Evenwise. l se ri, y le caus un escalofro . No te
preocupes, mi querida. Esta noche tu marido recibir una nota de mi parte,
detallando como
puede recuperarte. Asumiendo que l no acte
estpidamente , maana por la tarde estars segura en la casa de tu amante,
slo que ligeramente mordida por la ratas .
Victoria se estremeci ante esa idea , incapaz de contener un pequeo grito de
horror. Ahora que Evenwise haba mencionado las ratas, la piel se le eriz.
Y si Justin se niega ? ella dijo entre dientes. Y si l no sabe donde est
Chloe ? O si no quiere entregrtela?
Las botas de Evenwise sonaron cuando l se movi hacia ella. Victoria sinti
su respiracin sobre su mejilla cuando l se inclin sobre ella. Entonces vos
sers devuelta , slo que estars en peor condicin. Como castigo.
Su contacto sbito con su mejilla la hizo retroceder, slo para hallar que se
hallaba acorralada contra la pared. Su segunda carcajada vibr son desde el
otro lado.
El estaba jugando con ella.
Sabes, eres casi ms adorable que Chloe, l medit. Quizs podra
arreglar una manera de mantenerlas a las dos .
Sos un bastardo, ella replic .
Sus dedos localizaron el ovalo de su rostro, y Victoria jade ante el contacto
de su piel con la suya. No tena modo de evitar el contacto , ningn modo de
luchar. Y ningn lugar a donde correr.
Y l saba esto.
Por el modo en que Baybary te mira, debes ser buena en la cama,
Evenwise continu , acariciando con su dedo pulgar la lnea de su mentn .
Y l sabe mucho de eso , verdad ? El ciertamente ha estado con muchas
mujeres. Si, tal vez me quedar con las dos y haremos un tro fantstico en la
cama . Una vez Baybary llegue con Chloe ...
l no vendr, ella lo cort , alejndose de su contacto nuevamente.
Oh, l vendr, l jade, esa vez cerca su odo. l te ama . l negociara
con su propia madre por vos .
Ella sacudi la cabeza . Eso no era verdad, pero poda ser la nica cosa que la
mantuviese viva e intacta .
Gracias a tu ardid estpido de hacerte pasar por la amante de Baybary, nadie
sabe quien sos realmente . Como has vivido en el campo durante tanto tiempo,
podran pasar meses hasta que alguien se diese que cuenta de tu desaparicin.
El personal de servicio puede ser fcilmente silenciado con los mtodos
adecuados.
Y que hay de Justin? ella pregunt, su estomago sintiendo nauseas como
su aliento roz sus labios .

 Quizs l tenga un trgico accidente cuando llegue el momento de hacer el

intercambio . Si su cuerpo apareciese flotando en el ro , apostara a que las
personas diran que fue porque l viva peligrosamente. A nadie le importara
mucho su desaparicin de este mundo.
Los ojos de Victoria se abrieron ampliamente debajo de la venda. Evenwise no
slo estaba atormentndola . Realmente tena intencin de hacer eso . Matara
a Justin mortal si tuviese la oportunidad. La ira creci en ella.
Antes que pudiera decir algo, la boca de Evenwise presion la suya
cortndole la respiracin.
Victoria pens en Chloe, pens en Marah. Pero principalmente pens en su
marido. Justin cayendo al ro. Su cuerpo inerte flotando en el agua.
Ella mordi con fuerza hasta que sabore sangre.
Evenwise se apart con un rugido de furia .
Pedazo de puta, l grit, y luego su puo hizo contacto con su mejilla.
La mente de Victoria qued en blanco cuando una explosin de dolor le quit
toda habilidad para pensar o reaccionar. A travs de la neblina de dolor , sinti
que Evenwise la tomaba por los brazos mientras ellas se deslizaba. l la
golpe contra la pared, y otra explosin de dolor nubl su mente . La golpe
una segunda vez, y luego slo hubo oscuridad.

Captulo 30
Leccin : Nunca te enamores.
Hay una maldicin oriental que sostiene: Ojal que te enamores
Justin ya no finga que estaba dominado por el pnico.
Haba pasado mas de una hora desde que ellos haban descubierto a Marah
atada en la casa de Victoria . l y Wittingham llegaron a los muelles donde
Evenwise tena sus almacenes . Desde entonces se les haban unido Shaw y
amigos de su hermano que trabajaban en el Departamento de Guerra.
Pero haba pasado una hora frustrante de buscar sin ningn xito . Cada
segundo en que ellos no descubran ninguna pista, Justin tema por la vida
de Victoria . Imgenes horripilantes estaban comenzando a invadir su
cerebro. Imgenes horribles de Victoria llena de miedo, herida, y hasta
No.
El reprimi esa imgenes. Se rehusaba a pensar en su esposa, alguien tan lleno
de vida, como un cuerpo inerte . l la hallara.
Tena que hacerlo .
Vos, muchacho ! l grit a chico de cerca de once aos que acababa de salir
de uno de los almacenes de Evenwise.
El chico vacil . Estaba muy sucio y era muy delgado.

Qu quieres ? l gru, dndole una mirada letal que Justin slo poda
asumir que era defensiva.
Viste a una mujer por los alrededores ? Justin pregunt.
El chico tosi y lanz un carcajada . Que tipo de mujer le gusta? Gorda ,
flaca? Rubia o Morena?
Justin apret los labios . No una prostituta, muchacho. Una dama. Y ella no
vino aqu de propia voluntad.
El chico arrug la frente con confusin. Volun... qu?
Justin sacudi la cabeza . Ella seguramente se resista .
El rostro del chico sigui pasivo, y mir fijamente a Justin. Y cunto vale esa
informacin para vos?
El mir al chico de arriba a abajo . Veinte libras.
El chico dio un paso atrs. Mi Lord . Si, conozco a esa palomita.
El corazn de Justin salt en su pecho cuando se inclin ms cerca . Quera
sacudirlo y exigirle , pero record el comportamiento sereno de Caleb con
Marah e intent refrenar sus emociones.
Cul es tu nombre?
Por qu quieres saberlo ? El chico pregunt desconfiadamente.
Justin sacudi la cabeza y lanz una mirada dura.
El encogi los hombros. Tom. Puedo tener mi dinero?
La mitad ahora, Justin dijo mientras meta la mano en su bolsillo . Y la
mitad despus de hallarla.
Tom pareci considerar esa idea por un momento , luego encogi los
hombros. Es una trato justo .
El tom el dinero que Justin le extendi y lo meti en su bota .
Dime lo que sabes, Justin dijo.
Mi primo trabaja para Evenwise, l dijo, movindose en direccin al
almacn . Yo vine aqu a traerle algo , y l me dijo que Evenwise le pag
buen dinero para entrar en la casa de una dama y llevrsela. l se sinti
realmente mal por hacer eso.
Justin apret los puos ante la idea de Victoria siendo tocada por algn matn
miserable.
A dnde llev a esa dama ? l pregunt, midiendo su tono.
No lo s. El chico encogi los hombros. 'Y yo tena que volver a trabajar
antes que l pudiera contarme .
Justin apret los dientes. Puedes mostrarme que a tu primo?
El chico lo mir con desconfianza. No va a matarlo , verdad?
Justin retrocedi con sorpresa ante el tono serio de la voz del muchacho . Era
el sonido de la voz de alguien que haba visto mucha muerte. No .
Jrelo , el chico presion. Mi primo tiene que mantener a su madre
enferma. Si l muere, ella no tendr sus medicinas. Jrelo.

Justin suspir. Te juro que no lo lastimar. De hecho, solamente quiero

recuperar a la dama , y te prometo que ya no tendrn que preocuparse por la
medicina de su madre . Ese es un trato justo ?
Los ojos del chico se abrieron ampliamente , pero vacil. Lo promete?
Justin extendi su mano. Te doy mi palabra de caballero.
Tom pareci considerar eso por un momento antes de extender su propia
mano .
Es un trato. Vamos! l grit antes de salir corriendo en direccin al
almacn .
Justin apresur sus pasos para acompaar al chico . Vio a otro joven cargando
bultos pesados , y aun a la distancia , Justin poda ver la expresin triste en el
rostro del muchacho.
Ese es Wren , Tom susurr.
Justin toc el cabello sucio de Tom. Buen muchacho. Ahora aqu tienes ,
toma las otras diez librea. Le lanz al chico el resto del dinero y le dio una
de sus tarjetas personales. Ven a esta direccin maana. Para arreglar lo de
los remedios . Sabes leer?
No . Pero la seora Quincy de la taberna sabe leer. Ojal encuentre a su
dama ! Tom meti la tarjeta y el dinero en su otra bota ya corra hacia la
multitud que transitaba por el muelle .
Justin camin por el muelle lentamente. Los hombres que estaban trabajando
apenas le prestaron atencin mientras se aproximaba al joven llamado Wren .
Qu quiere , caballero ? l pregunt secamente cuando Justin se par a su
lado.
Cunto te pag Evenwise para llevarte a mi esposa? Justin pregunt en
voz baja.
El joven se ruboriz violentamente . Yo ... yo ... l balbuce, mirando a la
distancia.
Justin atrap su brazo y lo mantuvo en su lugar.
Con un suspiro, Justin pens en la promesa que le haba hecho a Tom.
Dile a estos muchachos que triplicar el pago, si me ayudan.
Justin estudi el pequeo grupo de hombres al lado de las puertas de almacn .
Wittingham y Shaw estaban al frente del grupo , junto con un puado de
hombres del Departamento de Guerra. Mezclado con ellos haba seis
trabajadores del puerto que haban aceptado su oferta de dinero . El resto de los
hombres se haban escapado cuando haban visto la oscura determinacin en
la expresin de Justin .
Ahora escchenme, Justin casi gru . Hay slo una regla. Ningn dao
le puede ocurrir a Victoria. Les juro que si un cabello de la cabeza de la mujer
que amo es tocado por alguno de ustedes , har que la ira de Dios parezca
mansedumbre. Comprendido?

Todos asintieron con la cabeza y Justin se qued mas tranquilo, aunque no

entenda por qu Shaw estaba mirndolo fijamente como si le hubiera crecido
una segunda cabeza .
Dndose vuelta , Justin lanz todo su peso contra la puerta y la rompi.
El grupo hombres entr gritando al almacn con Justin a la vanguardia.
Victoria! l grit mientras ellos se dispersaban en el amplio recinto.
El camin rodeando una pila de cajas y hall lo que estaba buscando. Victoria
estaba inclinada a medio camino contra la pared trasera del almacn . Estaba
vendada, sus manos atadas detrs de su espalda , y aunque Justin no poda ver
sus ojos,
poda decir por la posicin de su cuerpo que ella estaba
inconscienteo algo peor.
Hay un bastardo! Intentando escapar por una ventana lateral! Alguien
grit , y un grupo de hombres se apresur en esa direccin. Pero a Justin eso ya
no le importaba.
Corri al lado de Victoria , arrancando la venda de su rostro . La alz en sus
brazos y vio su mejilla lastimada y sus ojos cerrados en un sueo antinatural.
Algo le oprimi el corazn cuando se inclin para ver si ella todava estaba
respirando, y nunca se haba sentido tan aliviado como el roce suave de su
respiracin toc su oreja .
Victoria, l murmur, sujetndola ms cerca . Victoria, despierta.
Ella no se movi . Justin intent no pensar sobre en todos los horrores que
haba odo respecto a lo que un golpe en la cabeza poda producir.
Escchame , l susurr cerca de su odo . Vos prometiste obedecerme
cuando pronunciamos nuestros votos matrimoniales tres aos atrs. Y te estoy
ordenando que te despiertes. Oyeme, Victoria . Te estoy pidiendo que me dejes
amarte ,Victoria.
Justin separ su cara para mirar el rostro de su esposa, y l se dio cuenta de lo
que acababa de decir. Era por eso que Shaw lo haba mirado tan extraamente.
No lo haba admitido una vez, sino dos veces. La amaba.
Antes que pudiera asimilar esa verdad, los ojos de Victoria se abrieron ,
oscuros y sin enfocarse. Ella lo mir con una sonrisa nebulosa.
Viniste por m, ella susurr. No pens que vendras por m .
Justin sonri aunque sus palabras le doliesen en lo ms profundo. La creencia
de ella de que l siempre la abandonara. Ya no ms. Nunca ms la dejara
pensar eso.
Siempre vendr por vos, l susurr.
Muy bien , ella dijo. Pero cerr los ojos nuevamente.
Victoria le asinti al no doctor que estaba hablando sin parar mientras ella yac
en la gran cama de la casa de Justin . Haban pasado horas desde que se haba

despertado aqu, con su cabeza latiendo ferozmente y su mente jugando con la

fantasa de que Justin le haba dicho que la amaba.
Ella logr dejar eso de lado cuando el doctor finalmente parti con sus
indicaciones severas. Cuando l sali, dos mujeres entraron, y Victoria apenas
pudo contenerse.
Chloe!! , ella grit, mientras una bonita con mujer rubia de ojos marrones
oscuros se lanz sobre la cama entre sollozos y risas. Por un momento largo, las
dos mujeres se abrazaron , demasiado emocionadas como para ser coherentes.
Victoria abri los ojos para ver Marah salir de la entrada de la puerta. Marah
estaba sonriendo, tena una expresin extraa en la rostro. Algo duro y distante.
Ven aqu, Marah, ella dijo mientras Chloe se separaba de brazos y se
sentaba al pie de la cama de Victoria . Vos te mereces este abrazo tambin.
Marah se ri. La he abrazado desde que Wittingham la trajo aqu una hora
atrs. Pero no permit que me contase la historia. Pens que despus de todo
por lo que hemos pasado ella vacil. Por todo lo que sacrificamos, nos
merecemos or la historia juntas.
Si, cuntanos , Victoria dijo con un carcajada.
Chloe jugaba con el borde de su manga como se haba enamorado de
Wittinghan, como haba sido acosada por Evenwise, y como finalmente haba
sido ayudada por Wittingham y Alyssa.
Yo le dije a Alex que ustedes estaran preocupadas, pero l no quera
arriesgarse a que yo hiciese contacto con ustedes mientras Evenwise todava
estaba buscndome . Nunca jamas pens que ustedes vendran a buscarme ,
Chloe dijo con la voz quebrada. Siento tanto que se hayan puesto en peligro,
Victoria. Lo siento mucho ,disculpen.
Victoria se inclin y agarr la mano de su amiga. Yo hara todo esto
nuevamente si eso asegurase que volvieses saba y salva . No lamento nada.
Chloe sonri.
Qu sucedi con Evenwise? Victoria finalmente susurr, temblando
mientras pensaba en su ataque brutal y los momentos finales en los que haba
credo que e morira.
Marah sonri. Justin, Shaw, y Wittingham se ocuparon de ese asunto.
Victoria jade . l est muerto?
No , Chloe dijo, tocando su mano. Pero ha partido en el ltimo barco
que sali de Londres con rumbo a Oriente. ella sonri. Justin se asegur de
que no volviese.
Justin, Victoria dijo con un suspiro. El hecho que l no hubiese venido
cuando se despert hablaba demasiado claramente . Y dnde est mi marido?

Caminando como un len enjaulado ... con su amigo Shaw y su hermano

tan guapo . Chloe se ri.

Marah vacil visiblemente , y Victoria la mir con la frente arrugada . Pero

antes que pudiese cuestionar la reaccin de su amigo, Chloe agreg, Marah
dice que crees ests enamorada de l.
Victoria gir su atencin a su otro amigo. Ustedes dos no discutieron ese
tema en su presencia, verdad ?
Claro que no. Chloe sonri tristemente. Te entiendo, Victoria. Yo tambin
amo a alguien que no puedo tener. Wittingham ya rechaz mi amor una vez.
Victoria suspir cuando los ojos de las mujeres se encontraron , forjando un
nuevo lazo respecto a los hombres con quienes ellas no podan tener el futuro
que deseaban.
Marah camin en direccin a la puerta, Debera dejarlo entrar?
Victoria neg con la cabeza . Necesito
un momento ms antes de
enfrentarlo .
Porque no quera que l viese lo que haba en su corazn y en sus ojos. Si todo
lo que Justin poda darle era lujuria y piedad, ella no poda a compartir con l
lo que haba en su corazn. No sera justo para ninguno de los dos .

Captulo 31 EPILOGO
Leccin : Si vas a quebrar las reglas sugeridas en este libro, hazlo con todo tu
corazn.

Justin observ a su hermano, el silencio entre ellos era como un muro. Caleb se
inclin contra la puerta de la habitacin de en frente del cuarto de Justin, con
un cigarro perezosamente colgando de su boca. La apariencia deca que l
estaba tranquilo como siempre, pero Justin poda ver el dolor en los ojos de su
hermano.
Dolor por las mentiras de Justin en el pasado y dolor por la reciente admisin
de la verdad por parte de Justin .
Debera habrtelo dicho , Justin dijo abruptamente. Pero cuando Reed
me prob que sus afirmaciones eran verdaderas con esas cartas que encontraste
, me parti al medio . Y fui muy cobarde porque no quera hacerte lo mismo a
vos.
Eso fue lo que cambi tu relacin con mam y ... su hermano se detuvo
bruscamente.
Justin asinti con la cabeza . Si. Ninguno de ellos sabe el secreto. Era
demasiado duro como para enfrentarlos. Y odi tener que mentirte a vos.
Espero que sepas esto.

Caleb se qued mudo por un momento largo. Supongo que debera estar
agradecido por tu proteccin. Pero no puedo sentirlo en este momento. En
todo lo que puedo pensar es en como me pudiste ocultar algo tan importante
sobre mi vida durante ms de tres aos. Nunca me lo dijiste aunque sos mi
mejor amigo.
Justin hundi su mentn con vergenza. Si. Y qu hars con esa
informacin ahora?
Su hermano lanz una carcajada amarga . Me ests preguntando si
confrontar a mam y le contar todo a pap ? No. Me unir a vos en esta red
de mentiras. Pero qu hacer con Martin Reed? Cmo puedes estar seguro que
l permanecer callado?
Justin sacudi la cabeza . En la conmocin despus que Victoria fue
secuestrada, uno de los criados notific a su padre. Mientras el doctor la estaba
a examinando, tuve una larga conversacin con Reed. l confes que esas cartas
eran toda la evidencia fsica que tena la infidelidad de mam.
Entonces estaba borracho y trajo todas las cartas? Caleb sacudi la
cabeza . Viejo estpido y bastardo.
Justin se estremeci ante el nfasis de Caleb en esa ltima palabra. l puede
ser eso, pero de algn modo retorcido ama a su hija. El hecho que yo le haya
salvado la vida parece haber suavizado el concepto que el viejo tiene de m.
Pienso qye proveyendole pequeo estipendio mensual l mantendr la boca
cerrada.
Hmmm.
Justin estudi a su hermano cuidadosamente. Poda ver que Caleb todava
estaba procesando todo lo que haba descubierto . Probablemente pasara
mucho tiempo antes que l verdaderamente entendiese todo eso .
Caleb mir el pasillo en donde Wittingham estaba en los escalones . Y por
qu l todava est aqu ?
Justin apret los puos a los costados. Haba tanto ms que quera contarle a
su hermano, pero no era el momento adecuado .
Creo que Wittingham le va a pedir a Chloe que sea su esposa, Justin dijo.
Parece este es un da de cambios de corazn.
Caleb gir hacia Justin. Y tu corazn ? Antes que hubieses partido para
ocuparse del problema de Evenwise, Shaw me cont que confesaste estar
enamorado de Victoria.
Justin suspir , Shaw y Caleb eran mas chismosos que dos viejas matronas.
Dios mo, haba enamorado de una esposa que nunca haba buscado. Su vida
haba sido alterada. Pero ellos realmente podran superar un pasado lleno de
chantajes y mentiras?
Amar suficiente? l medit en voz alta. Me cas presionado por un
chantaje y por aos la atorment con el conocimiento de mi infidelidad. Ella me

escondi un amargo secreto que debera haberme contado . Hay lugar para el
amor en una relacin as ? Hay futuro?
Caleb se separ de la puerta y dio un paso en direccin a l. Por qu no? El
pasado es inalterable, pero el futuro no est escrito. Puedes llenar ese futuro
con relaciones vacas con mujeres que ni siquiera recuerdas al da siguiente. O
puedes dejar de lado lo que sucedi y amar a la mujer que est dentro de ese
cuarto. Es tu eleccin .
Su hermano se acerc para apretar su brazo , luego se dio vuelta para partir.
Justin lo observ dar algunos pasos antes de gritarle, Vas a estar bien?
Su hermano vacil, sus hombros se encogieron.
Si, l dijo. Pero no hoy.
Justin se qued en silencio mientras observaba a Caleb desaparecer escaleras
abajo. Le iba a llevar mucho tiempo poder recuperar la relacin con su
hermano. Pero crea que algn da ser volveran a ser tan cercanos como lo
haban sido en el pasado . Y si eso era verdad, por qu no poda ser verdad que
l podra construir un futuro con Victoria? Slo haba que intentarlo .
Tomando una respiracin profunda, Justin entr en su habitacin.
La risa de Victoria se debilit cuando Justin entr en el cuarto .
Damas, l habl,. Me gustara tener un momento a solas con mi esposa.

Chloe y Marah le dieron una mirada , pero no discutieron. Cuando Chloe pas
por al lado de Justin, l murmur, Creo que Lord Wittingham te est
esperando .
Su amiga empalideci, luego se apresur a salir al corredor.
Como la puerta se cerr, dejndola a solas con su marido, Victoria se sent .
Sinti un mareo , pero parpade para alejar el vrtigo y mir a Justin.
Aunque ellos hubiesen compartido toda clase de intimidad imaginable desde
que ella haba venido a Londres, de repente se sinti sin palabras. Se sinti
tmida como haba estado en la noche de bodas.
Pero Justin no pareca intimidado . Cruz el cuarto con pasos largos y se sent
en la cama a su lado . Tom su mejilla lastimada con ternura infinita, y luego
su boca estaba sobre la suya. Ella se aferr a l dndose cuenta como
terminaran en pocos minutos .. l se separ con un gemido bajo.
Por ... por qu Wittingham todava est aqu ? ella pregunt, llenando el
silencio con una pregunta superficial .
l le va a pedirle a Chloe que se case con l.
Su mirada reflejaba su shock . Apenas pocos minutos atrs ella haba estado
hablando con Chloe, saba que su amiga estaba profundamente enamorada
del vizconde. Y aunque debera haber sentido mucho alegra por la buena
suerte de Chloe, Victoria descubri que senta celos.
Chloe tendra el final feliz que deseaba.

Y Victoria iba a terminar sola en una propiedad aislada del mundo.

Estoy contenta por ella, ella susurr. Ella se merece el amor.
Justin asinti . Si.
Un silencio largo se estableci entre ellos, hasta que Justin toc su mano.
Victoria, cuando te vi tirada en ese almacn , cuando pens que podras
estar muerto ... l se interrumpi , y su respiracin se estremeci . Fue el
peor momento de mi vida.
Victoria sonri mientras estiraba su mano para localizar la lnea de su
mandbula con un dedo. Pero estoy viva. Y tuvimos xito en hallar Chloe.
Todo lo que nosotros esperbamos sucedi . Y ahora yo ... puedo partir.
El vacil. Y si te pidiese que te quedes ?
Victoria trag en seco mientras lo miraba fijamente . Hemos compartido
tanto, Justin. Y me ests tentando ms de lo que te puedes imaginar . Pero yo
no podra quedarme aqu como tu amante. No es algo prctico. Y aunque lo
fuera ...
Ella se detuvo bruscamente. Realmente deseaba abrir su corazn a un hombre
que no la corresponda en su amor ? Realmente quera correr ese riesgo?
Aunque ... qu? Justin pregunt, su tono era serio y su rostro estaba
enfocado en ella.
Ella desvi la mirada . Si iba a hacer una confesin humillante, por lo menos
no quera ver la piedad o la incomodidad de Justin .
... aunque lo fuera, no creo que podra vivir slo siendo tu amante. Ella
sacudi la cabeza . Quiero que ... quiero ms que eso. Pero eres libre, Justin.
Siempre lo has sido. Con el tiempo, te aburriras de m y buscaras a otra
mujer. Y eso es una cosa que yo podra ignorar viviendo en Baybary. Pero si yo
estuviese aqu pienso que se me rompera el corazn.
Justin no dio ninguna respuesta y estuvo en silencio por tanto tiempo que ella
se forz a mirarlo . Su rostro estaba pensativo, oscuro, pero no haba piedad.
Sabes por qu nunca tom una amante estable despus que nos casamos?
l pregunt finalmente.
Victoria neg con la cabeza . Esa era una pregunta que la atormentaba. No .
El vacil, como si confesar eso fuera doloroso para l. Porque crelo o no,
vos me arruinaste la posibilidad de disfrutar a cualquier otra mujer . Compar
a todas ella con vosy ninguna estaba a tu altura .
Victoria trag en seco . Pero ...
Ele pas una mano por su cabello. Pero desde que vos volviste a mi vida,
fue como si un pedazo de mi mismo hubiese retornado. Algo que nunca
haba reconocido que me estaba faltando. Justin toc su mentn y examin
sus ojos oscuros. Pero ahora no creo que podra vivir sin esto. Es por eso que
no te estoy pidiendo que seas mi amante. Te estoy pidiendo que seas mi esposa.

Victoria parpade. Justin, nosotros ya estamos casados.

El sacudi la cabeza . No te estoy pidiendo que te cases conmigo, Victoria.

Te estoy pidiendo que seas mi esposa. No slo en papeles . No slo en mi
cama. En mi vida. Con nadie ms entre nosotros .
Sus labios se separaron. Seguramente todava segua inconsciente. Esa era la
nica explicacin a esa situacin. Pronto se despertara, y ese sueo adorable
habra terminado.
Victoria? l pregunt, arrugando la frente . Vas a responderme?
Ella quiso hablar , pero nada sucedi .
Justin, no puedes .. estar hablando en serio ... me ests pidiendo, ... ella
finalmente balbuce.
Claro que hablo en serio , l dijo con una sonrisa que derrit su corazn.
No quiero perderte. El pasado es complicado. No se puede negar que ha
habido dolor y mentiras. Ambos cometimos errores. Pero estoy enamorado de
vos.
El le cubri la boca con una mano y la mir fijamente .
Justin continu sin aguardar su respuesta. Esto puede ser algo que no es fcil
de aceptar. Probablemente sea un sentimiento que vos no sientes despus de
todos estos aos de separacin y dolor. Pero si te quedas conmigo, te probar
que puedo ser confiado. Puedo ser un marido verdadero para vos. Puedo
hacerte feliz. Justin la mir fijamente , y haba tanta emocin en sus ojos que
ella comenz a llorar . Quiero hacerte feliz, Victoria.
Ella sac los dedos de l de sus labios . Oh, Justin. Intent tanto luchar contra
mi propio corazn. Me dije a mi misma que podra dejarte cuando todo esto
terminase. Que podra Olvidarme de vos. Pero cuanto ms tiempo pasbamos
juntos, cuanto ms me daba cuenta que olvidarte sera imposible.
El rostro de Justin se suaviz con alivio. Entonces me ests diciendo que
me amas ?
Ella asinti con la cabeza . Si, te amo.
Entonces qudate, l dijo. Qudate y comenzaremos nuevamente. Hoy
ser el primero da de nuestro matrimonio . Y nunca te decepcionar
nuevamente.
El corazn de Victoria se hinch , sus lgrimas cayeron libremente , y ella
apret las manos de Justin contra su pecho.
Si, ella susurr. Si.
Justin se inclin sobre ella , y la recost sobre las almohadas mientras tocaba
sus labios con los suyos.
Si hoy es el primer da de nuestro matrimonio , ella susurr, Entonces
eso significa que debemos consumar esta unin .
Justin se ri mientras la miraba . Tienes razn , Lady Baybary. Y slo para
estar seguros, pienso que deberamos hacerlo dos veces. Me parece que as
sera mas legal

Tres veces, por lo menos. ella sonri mientras lo arrastraba sobre ella y
renda todo su corazn y toda su alma.
FIN