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VEJEZ Y ENVEJECIMIENTO
Grupo de investigacin
en Actividad Fsica y
Desarrollo Humano
SCDD 20
Contenido
Introduccin ......................................................................................
Referentes conceptuales......................................................................
Ciclo vital......................................................................................
La vejez.............................................................................................
10
13
El envejecimiento...............................................................................
15
Enfoque biolgico..........................................................................
15
Enfoque demogrfico.....................................................................
16
Enfoque socioeconmico................................................................
16
Enfoque sociocultural.....................................................................
17
Enfoque familiar............................................................................
17
Enfoque psicolgico.......................................................................
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25
30
Envejecimiento activo.........................................................................
32
34
Bibliografa . ......................................................................................
38
Vejez y envejecimiento
Karen Dayana Rodrguez Daza*
Joven investigadora
Introduccin
En los ltimos aos, las personas mayores se han convertido en una poblacin
vulnerable debido a una serie de afecciones que las influye a nivel individual y
social, en la salud fsica y mental. Toda la problemtica gira en torno a la aparicin de enfermedades crnicas no trasmisibles, que est agravada por la calidad
de la prestacin de los servicios de salud y por la disminucin de la participacin
en un rol social y econmico. Si adems a esto le sumamos el sedentarismo de la
poblacin, vemos que todo est generando un aumento de la morbi-mortalidad
en este grupo.
El envejecimiento activo es una estrategia creada para contrarrestar la problemtica general de la poblacin de personas mayores; incluye intervenciones
desde diferentes sectores con distintas estrategias que influyen de forma positiva en los determinantes del envejecimiento activo:1 gnero y cultura, salud
y sistema de servicios sociales, factores econmicos, ambiente fsico, factores
personales, del comportamiento, y el ambiente social. Esto dar como resultado
una mejor calidad de vida para las personas mayores.
Por otra parte, la actividad fsica es una herramienta utilizada para la promocin de la salud. Sus beneficios han sido ampliamente descritos en innumerable material bibliogrfico y con el tiempo se ha convertido en una estrategia
efectiva y de bajo costo para contrarrestar la problemtica que gira en torno
al sedentarismo, que es una caracterstica comn entre las personas mayores.
En el mismo orden de ideas, la participacin social es otra de las formas
efectivas para la promocin de la salud en las personas mayores, pues ellas son
Referentes conceptuales
Para comprender el envejecimiento como un proceso dentro del cual se encuentra
la vejez, es necesario entender el ciclo de vida y el desarrollo humano, ya que
estos conceptos determinan la comprensin del proceso desde una perspectiva
integral. Esto es importante debido a que a travs del tiempo se ha denominado a
las personas mayores con diferentes palabras que las discriminan o subvaloran.
Ciclo vital
El ciclo vital lo entendemos como un concepto que explica el transito de la
vida como un continuo y que propone que el crecimiento y el desarrollo social
es producto de la sucesin de experiencias en los rdenes biolgico, psicolgico
y social.2 La definicin plantea que existe un proceso continuo desde el nacimiento hasta la vejez y por esta razn las experiencias y las condiciones de
una etapa de la vida condicionan la siguiente, as como las necesidades y los
problemas pueden ser previstos, agravados o superados en la etapa anterior.3
Figura 1. Ciclo de vida
Secretara Distrital de Salud. Definicin del Ciclo Vital dentro de la estrategia promocional
Lineamientos PAB 2007.
3
Secretara Distrital de Salud. Lineamientos Etapa Adulta Mayor del Ciclo Vital. Plan de
Acciones Colectivas 2008.
4
Aguilar, M. La participacin comunitaria en salud: mito o realidad? Madrid: Ed. Daz de
Santos, 2001.
5
Zetina, M. Conceptualizacin del proceso de envejecimiento. En: Papeles de poblacin. No.
2
Vejez y envejecimiento / 7
Fuente: Zetina, M. Conceptualizacin del proceso de envejecimiento. En: Papeles de poblacin. No. 019. Universidad
Autnoma de Mxico. Enero-marzo, 1999.
Desarrollo humano
Amartya Sen concibe el desarrollo como un proceso de expansin de libertades
reales que disfruta el individuo;8 adems, afirma que el desarrollo se mide con
el aumento de las libertades de los individuos. Estas libertades son econmicas,
polticas, y de cultivar ideas creativas, y estn condicionadas por el entorno social.
En el mismo orden de ideas, Max Neef9 dice que el desarrollo de las personas se sustenta en la satisfaccin de necesidades humanas fundamentales, as
como tambin en el aumento de la autodependencia y la articulacin del ser
humano como protagonista con la tecnologa y la naturaleza, lo cual es el
pilar fundamental del desarrollo.
Para el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el desarrollo
se fundamenta en la creacin de un entorno en el que las personas puedan desarrollar su mximo potencial y llevar adelante una vida productiva y creativa de
acuerdo con sus necesidades e intereses.10 Esta definicin va ms all del solo
crecimiento econmico, pues aunque lo considera un factor importante, tambin
tiene en cuenta el disfrute de una vida larga y saludable, el haber sido educado,
tener los recursos para lograr una vida digna y ser activo en la comunidad.
Mahbub ul Haq, creador del Informe sobre Desarrollo Humano afirma que
el desarrollo tiene que ver con ampliar las opciones de las personas para que
pueden ser infinitas y cambiar con el tiempo, y dice, adems, que el objetivo
del desarrollo es crear un ambiente propicio para que la gente disfrute de una
vida larga, saludable y creativa.11
Con las definiciones anteriores, avanzar a un concepto de desarrollo humano implica concebir a la persona desde lo individual (persona), lo colectivo
(la persona en su entorno) y lo social (la sociedad en la persona), influenciada
por la poltica, la economa, el entorno social, la tecnologa, la naturaleza y la
Sen, A. Desarrollo como libertad. 2000. Citado en Edo, M. Amartya Sen y el desarrollo como
libertad. 2002.
9
Max-Neef, M. Desarrollo a escala humana. 2a. edicin. Barcelona: Ed. Icaria, 1998.
10
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. El concepto del Desarrollo Humano.
Disponible en: http://hdr.undp.org/es/desarrollohumano/, recuperado: 2 de junio de 2010.
11
Mahbub ul Haq. Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. El concepto del
desarrollo humano. Disponible en: http://hdr.undp.org/es/desarrollohumano/ recuperado:
2 de junio de 2010.
8
Vejez y envejecimiento / 9
La vejez
Hace mucho tiempo, en las culturas de Grecia y Roma, la vejez era considerada
como una desdicha, a tal punto que morir joven era concebido como una virtud,
ya que no se tena que soportar la prdida de la funcionalidad asociada con el
envejecimiento.12 No obstante, Platn y Cicern, en sus obras La Repblica y De
Senectute respectivamente, destacan la vejez como referente de la experiencia
recogida en las etapas de vida anteriores y de las facultades intelectuales de
los ancianos.
Por su parte, en las culturas orientales las personas mayores cumplen un
papel importante dentro de la sociedad debido a que son sabias poseedoras de
conocimiento. Un claro ejemplo de ello son los relatos bblicos de hace algunos
aos, pero hoy en da estas personas siguen siendo consideradas primordiales
dentro de las jerarquas de las organizaciones sociales. Un nivel similar de
importancia de la persona mayor dentro de las comunidades se observa en los
pueblos indgenas donde la persona de ms edad es el poseedor de la sabidura;
tiene la capacidad de curar, posee habilidades predictivas y adems es el que
trasmite todos los conocimientos.
Si nos basamos en otras miradas, encontramos que Costa A. define la vejez
como la etapa de la vida reservada a pocos afortunados que fueron capaces
de vencer la muerte, los agentes agresivos y las enfermedades; la demostracin de
fortaleza en relacin con otros ms jvenes quienes fallecieron y quedaron en el
Snchez, C. Estereotipos negativos hacia la vejez y su relacin con las variables demogrficas,
psicosociales y psicolgicas [tesis doctoral], Mlaga, Universidad de Mlaga, 2004.
12
De Nicola 1979
Sociedad de Geriatra y
Gerontologa de Mxico
Stieglitz 1964
Grupo de edad
Concepto
60-74
Senil
75-89
Ancianidad
90 y ms
Longevidad
45-50
Presenil
50-72
Senectud gradual
72-89
Vejez declarada
90 y ms
Grandes viejos
45-59
Prevejez
60-79
Senectud
80 y ms
Ancianidad
40-60
Madurez avanzada
61-75
Senectud
76 y ms
Senil
Fuente: Zetina, M. Conceptualizacin del proceso de envejecimiento. En: Papeles de poblacin. No. 019. Universidad
Autnoma de Mxico. Enero-marzo, 1999.
Vejez y envejecimiento / 11
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Zamarrn y Maci, 1996. Citados en: Snchez, C. Estereotipos negativos hacia la vejez y su
relacin con las variables demogrficas, psicosociales y psicolgicas [tesis doctoral], Mlaga,
Universidad de Mlaga, 2004.
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El envejecimiento
El envejecimiento es un proceso que se vive desde el nacimiento y se caracteriza
por diferentes cambios en niveles fsicos, mentales, individuales y colectivos.
Estos cambios definen a las personas cuando ya estn mayores, pero se debe
ver como un proceso natural, inevitable y no necesariamente ligado a estereotipos; como una etapa de la vida apta para crecer y continuar aprendiendo.23
Hablando desde una perspectiva biolgica, encontramos que en el envejecimiento todos los sistemas fisiolgicos como el cardiorrespiratorio, osteomuscular
y renal, y las capacidades intelectuales, cognitivas y psicolgicas empiezan a
declinar. Segn J. Miquel24 el envejecimiento involucra cambios como el descenso progresivo de los valores mximos de rendimiento fisiolgico, disminucin
del nmero de clulas y cambios atrficos entre otros.25, 26
Castanedo C. (et al) afirma que: El envejecimiento es el conjunto de transformaciones y/o cambios que aparecen en el individuo a lo largo de la vida; es
la consecuencia de la accin del tiempo sobre los seres vivos. Los cambios son
bioqumicos, fisiolgicos, morfolgicos, sociales, sicolgicos y funcionales.27
Las definiciones anteriores plantean la necesidad de ver el envejecimiento
desde diferentes perspectivas. Zetina, por ejemplo, propone diferentes enfoques
para describirlo:
Enfoque biolgico:
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Fletcher, A.; Breeze, E. & Walters, R. Health promotion for older people: What are the
opportunities?. En: Promotion & Education, 6, 4. Dec. 1999.
29
Las personas mayores deben enfrentar la situacin donde los hijos adquieren
un hogar propio y dejan su casa materna, por lo tanto tienden a vivir solos;
problemtica que es agravada por la feminizacin de la viudez. Sin embargo,
Universidad Externado de Colombia. Boletn del observatorio del mercado del trabajo y la
seguridad social, No. 2. Disponible en: http://www.uexternado.edu.co/derecho/pdf/observatorio_mercado_trabajo/boletin_2.pdf, recuperado: 23 de junio de 2010.
31
Simmons, L. Aging in Primitive Societies: A Comparative Survey of Family Life and Relationships. En: Law and Contemporary Problems. Vol. 27, No. 1. 1962, pp. 36-51.
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si por el contario viven en el ncleo familiar de sus hijos, se sienten discriminados y poco tiles.
Por lo anterior, Zetina32 plantea la necesidad de formar ncleos familiares donde
se adquieran frmulas de convivencia y vinculacin interfamiliar de las personas
mayores, y adems resalta la importancia del apoyo de vecinos y redes de amigos
que ayudan a disminuir el aislamiento y la soledad.
Enfoque psicolgico:
En las sociedades actuales la vejez se considera como una etapa donde la disminucin de la capacidad funcional y la prdida de un rol social o de la participacin en la comunidad determinan y caracterizan a las personas mayores. Sin
embargo, es de importancia recalcar la idea de que la experiencia y los logros
alcanzados por una persona en esta etapa del ciclo de vida cumplen un papel
importante en el proceso de desarrollo humano y calidad de vida, y logran la
sensacin de satisfaccin del trayecto de vida mismo.
En el mismo orden de ideas, en la Poltica Pblica Social para el Envejecimiento
y la Vejez en el Distrito Capital en Bogot 2010-2025, se define un envejecimiento individual como el proceso biolgico que experimenta una persona cuando
avanza su edad, tanto en su evolucin cronolgica como en su naturaleza
biosquica y social;33 y un envejecimiento demogrfico como aqul donde se
describe el proceso de envejecimiento de la poblacin y el cambio demogrfico
(aumento de la proporcin y del total de personas mayores de 60 aos, disminucin de la mortalidad y de la fecundidad).
El anlisis de todos estos enfoques y definiciones nos conduce a comprender
la complejidad del proceso del envejecimiento y la vejez. Es necesario tener en
cuenta que no slo se incluyen aspectos fsicos, sino que tambin es importante
comprender el contexto donde una persona se desarrolla a lo largo de su vida,
las problemticas y necesidades tanto individuales como sociales, adems de
los intereses y los proyectos de vida satisfactorios encaminados al desarrollo
humano hasta el fin de sus das.
32
33
Fuente: OMS. Un enfoque de la salud que abarca la totalidad del ciclo vital: Repercusiones para la capacitacin. 2000.
Rikli, R.E. & Jones, C.J. Reliability, validity and methodological issues in assessing physical
activity in older adults. En: Res. Q. Exerc. Sport. 71: S89.96, 2000.
35
Organizacin Mundial de la Salud, op. cit., p. 6.
34
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Grupo de Investigacin de Derechos Humanos, Universidad del Rosario. Definicin de lineamientos tcnicos, conceptuales y metodolgicos para la construccin de polticas pblicas
en el marco del ciclo vital del adulto mayor. Bogot: Universidad del Rosario, 24 de marzo
de 2009.
37
Laurell, Mrquez. El desgaste obrero en Mxico: proceso de produccin y salud. Mxico: Ed.
Era, 1983.
36
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44
45
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Ibid., p. 20.
Fernndez-Ballesteros, R., et al. Promocin del envejecimiento activo: efectos del programa
Vivir con vitalidad. En: Rev. Esp. Geriatr. Gerontol., 40 (2). 2005, pp. 92-102.
46
47
U. S. Department of Health and Human Services. Physical Activity Guidelines for Americans.
Washington, 2008.
49
World Health Organization, op. cit., p. 2.
50
Ministerio de Proteccin Social. Poltica Nacional de Envejecimiento y Vejez. Diciembre de
2007.
48
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51
52
Ibid.
Secretara de Cultura, Recreacin y Deporte. Programas de Recreacin, Recreacin para
Adultos Mayores, 2010. Disponible en: http://www.culturarecreacionydeporte.gov.co/portal/
node/112#10, recuperado: 24 de marzo de 2010.
53
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EJE 2
HUMANA
(Igualdad,
diversidad y
equidad)
EJE 3
EJE 4
Respetndonos y querindonos
Aprendiendo a envejecer
Cuidndome y cuidndonos
Fuente: Alcalda Mayor de Bogot, D. C. Poltica Pblica Social para el Envejecimiento y la Vejez del Distrito Capital
2010-2025. Bogot, agosto de 2010.
Alcalda Mayor de Bogot, D. C. Poltica Pblica Social para el Envejecimiento y la Vejez del
Distrito Capital 2010-2025. Bogot, agosto de 2010.
57
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Adems, en la bibliografa sobre el tema tambin se encuentra que la actividad fsica es capaz de retardar o controlar el proceso de envejecimiento y las
enfermedades crnicas no trasmisibles,65 y afecta de manera positiva el sistema
cardiovascular, la composicin sangunea, el sistema osteomuscular, la salud
mental, el control del peso, la obesidad y el bienestar general de las personas
mayores.
La Tabla 2 muestra de forma resumida los beneficios que la actividad fsica
trae para la poblacin de personas mayores.
Tabla 2. Efectos benficos de la actividad fsica en la salud
durante el proceso del envejecimiento
Controla la grasa corporal.
Efectos
antropomtricos
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Envejecimiento activo
El envejecimiento activo es definido por la OMS como el proceso de optimizacin de oportunidades para el bienestar fsico, social y mental en el trascurso
de la vida con objeto de ampliar la esperanza de vida sana, la productividad
y la calidad de vida en la vejez.66 La definicin no se enfoca slo al estado
de salud porque integra los niveles sociales y mentales; tambin se utiliza la
palabra activo al referirse al hecho de continua participacin en actividades
sociales, econmicas, espirituales, culturales y cvicas; no es slo la capacidad
de ser fsicamente activo.67
El envejecimiento activo se justifica principalmente en el hecho de que la
poblacin mayor tiende a aumentar mientras que la niez y la juventud disminuyen (especialmente en pases desarrollados); esto se debe al aumento de la
esperanza de vida y a la disminucin de la tasa de natalidad. Aunque el enve-
66
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persona. El sptimo y ltimo determinante son los factores del ambiente social,
que se refieren al sustento social, a las oportunidades para la educacin y el
aprendizaje, a la proteccin contra la violencia y el abuso; factores sociales que
mejoren la salud, la independencia y la productividad en la edad adulta.
Como podemos analizar, el concepto de envejecimiento activo y sus determinantes son ampliamente utilizados en las estrategias, las polticas, los estudios
y la toma de decisiones en cuanto a la proteccin de derechos y el aseguramiento
de una vida digna que procure por la calidad de vida y el desarrollo humano de
las personas mayores.
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Bibliografa
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Vejez y envejecimiento / 41