Principio de Dilbert

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El principio de Dilbert alude a una observacin satrica de los aos 1990 que afirma que
las compaas tienden a ascender sistemticamente a sus empleados menos competentes
a cargos directivos para limitar as la cantidad de dao que son capaces de provocar.
El trmino fue acuado por Scott Adams, un graduado MBA de la Universidad de
Berkeley y creador de la tira cmica Dilbert. Adams explic el principio en un artculo
del Wall Street Journal de 1996. Adams ampli entonces su estudio del principio de
Dilbert en un libro satrico de 1996 con el mismo ttulo, que es lectura obligatoria o
recomendada en algunos cursos de gestin y MBA. [1] [2] [3] [4] [5] Se han vendido
ms de un milln de ejemplares del libro y permaneci 43 semanas en la lista de los ms
vendidos del New York Times.
Aunque los acadmicos pueden rechazar la veracidad del principio, sealando que
contradice las tcnicas de gestin de recursos humanos tradicionales, se origin como
una forma de stira sobre un asunto muy discutido en el mundo empresarial. Desde
entonces la teora ha cosechado cierto apoyo de negocios y gestores. Por ejemplo, Guy
Kawasaki de Apple Computer dijo: Hay dos tipos de compaas, las que reconocen
que son exactamente como la de Dilbert y las que tambin lo son pero an no lo saben.
El principio de Dilbert es una variacin del principio de Peter, que trata sobre la prctica
de las organizaciones jerrquicas de usar los ascensos como forma de recompensar a los
empleados que demuestran ser competentes en sus puestos actuales, afirmando que,
debido a esta prctica, un empleado competente terminar siendo ascendido a un puesto
en el que ser incompetente, y donde permanecer. El principio de Dilbert, de otra
forma, indica que los empleados incompetentes son ascendidos intencionadamente para
evitar que produzcan daos (como reducir la calidad del producto, ofender a los
clientes, a los empleados, etctera). El Principio de Dilbert utiliza la idea de que en
determinadas situaciones, los puestos superiores de una organizacin pueden tener muy
poca relevancia en la produccin real y que la mayora del trabajo productivo y real en
una compaa se hace por personas de la parte baja de la escala de poder. Es tambin
posible ver ambos principios simultneamente en una misma organizacin.
El principio de Peter es un principio axiomtico que relaciona la capacidad de ascenso
con el nivel personal de incompetencia. Se define de la siguiente forma:
En una jerarqua, todo empleado tiende a ascender hasta su nivel de incompetencia
Este principio es tan cierto como destructivo dentro de la propia organizacin
empresarial y por extensin, dentro de cualquier estructura social dominada por
personas.
El desarrollo de promocin interna o la adecuacin del perfil del trabajador va
ntimamente vinculado con el grado de incompetencia que todos nosotros tenemos. En
pocas palabras dnde est nuestro lmite? dnde tenemos el nivel mximo de

eficacia?
La capacidad humana es limitada y las principales tcnicas de motivacin y desarrollo
profesional estn ligadas al ascenso dentro de la organizacin empresarial. Por un lado,
tenemos las ambiciones propias de cada persona, en donde prosperar y ocupar mejores
puestos dentro de la estructura empresarial es ms beneficioso para nosotros.
Pero por otro lado, siempre vamos a tener una posicin limitante dentro de nuestra
capacidad que nos va imoedir seguir desarrollando nuestras habilidades, capacidad de
gestin o asumir responsabilidades.
Si extrapolamos este principio al autnomo, podemos relacionar el principio de PEter
con el propio volumen de su empresa. Muchas personas se ven desbordadas para
gestionar empresas a partir de un determinado volumen. Por ejemplo, autnomos cuya
cifra de negocio exceda de unos lmites o tengan a su cargo ms de un nmero
determinado de trabajadores.
Cuando el principio de Peter se manifiesta en el mximo responsable de una empresa
ocurren desastres como los que estamos viendo en la actualidad. Se difuminan las
asunciones previas de riesgo, se pierde la consciencia de la dimensin real y capacidad
de desarrollo de nuestra empresa y entramos en una espiral descendente que aboca
nuestra empresa al fracaso.
Cmo se vence al principio de Peter? Slo conozco una forma para el caso de
autnomos y pymes. La frmula para superarlo pasa por la integracin de nuestra
empresa en estructuras ms complejas en donde se produzca una redistribucin de la
responsabilidad entre el resto de miembros que integren la direccin de la nueva
empresa que nace.
Este paso de fusin empresarial, rara vez se lleva a cabo en la pyme y es una ms que
probable explicacin de la poca trayectoria temporal que tienen muchas pymes en
nuestro tejido empresarial.