Carta Blanca - Jeffery Deaver

James
Bond ha sido reclutado por un nuevo servicio de inteligencia. Creado

en un mundo que ha conocido los horrores de los ataques terroristas en
Nueva York y Londres, este nuevo organismo no depende del MI5, del MI6 ni
del Ministerio de Defensa. Es ms: las altas esferas niegan su existencia. Su
objetivo: proteger el Reino, por todos los medios.
Una llamada de alerta inmediata interrumpe los planes de Bond de una cena
romntica con una mujer hermosa. Se ha interceptado un mensaje cifrado
electrnico que habla de un ataque que tendr lugar en unos pocos das: se
estiman miles de bajas y un perjuicio considerable para intereses britnicos.
Las autoridades dan a 007 carta blanca, para hacer todo lo que sea
necesario para cumplir su misin.
www.lectulandia.com - Pgina 2
Jeffery Deaver
Carta blanca
James Bond - 37
ePub r1.2
Titivillus 15.10.14
Ttulo original: Carte Blanche

Jeffery Deaver, 2011
Traduccin: Eduardo Garca Murillo
Editor digital: Titivillus
ePub base r1.1
Para lan Fleming, el hombre que nos ense que todava podamos creer en
hroes
007
o escasean tipos en el Special Air o el boat service que sepan manejar

bien un cuchillo o un rifle dijo el hombre en voz baja. Pero
tampoco son adecuados para situaciones, digamos ms sutiles. Adems, hay muchos
individuos con talento en cinco y Seis que conocen la diferencia entre Echo un
vistazo a la copa de Bond un cte debeaune y un cte de nuits, y que son
capaces de hablar el francs con tanta fluidez como el rabe, pero que se
desmayaran al ver sangre ya fuera de ellos o de otros. Los ojos de acero lo
taladraron, usted parece ser una rara combinacin de ambos.
Nota del autor
sta es una obra de ficcin. No obstante, con algunas excepciones, las

organizaciones mencionadas son reales. El mundo de la inteligencia, la
contrainteligencia y el espionaje se compone de acrnimos y abreviaturas. Como la
sopa de letras de agencias de seguridad puede llegar a ser un poco abrumadora, pens
que un glosario sera de ayuda. Aparece al final del libro.
J. D.
( ( (
Lo que necesitamos es una nueva organizacin que coordine, inspire, controle y
ayude a los ciudadanos de pases oprimidos. IIJ Necesitamos el secretismo ms
absoluto, un cierto entusiasmo fantico, ganas de trabajar con gente de diferentes
nacionalidades, y completa fiabilidad poltica. En mi opinin, la organizacin debera
ser totalmente independiente de la maquinaria del Ministerio de la Guerra.
HUGH DALTON, ministro de la Guerra Econmica, al describir la formacin del
grupo de espionaje y sabotaje Ejecutivo de Operaciones Especiales del Reino Unido,
cuando estall la Segunda Guerra Mundial.
DOMINGO
(EL DANUBIO ROJO)
on la mano sobre la palanca de seguridad, el maquinista de la diesel de

Ferrocarriles Serbios experiment la emocin que siempre le embargaba en ese
tramo concreto de la va frrea, cuando sala de Belgrado en direccin norte y se
acercaba a Novi Sad.
Era la ruta del famoso Arlberg Orient Express, que parta de Grecia, atravesaba
Belgrado y se diriga a otros puntos del norte entre los aos treinta y los sesenta, Por
supuesto, no conduca una reluciente locomotora de vapor Pacific 231, que arrastraba
elegantes vagones restaurante de caoba y latn, suites y coches-cama, donde los
pasajeros flotaban en vapores de lujo e ilusin. Conduca un trasto abollado
procedente de los Estados Unidos que tiraba de una ristra de material mvil ms o
menos fiable, atestado de cargamento prosaico.
Pero el maquinista todava senta la emocin de la historia en cada panormica
que el viaje ofreca, sobre todo cuando se acercaban al ro, su ro.
Y no obstante, estaba intranquilo.
Entre los vagones que se dirigan a Budapest, llenos de carbn, chatarra,
productos de consumo y madera, haba uno que le preocupaba sobremanera: iba
cargado de bidones de MIC (isocianato de metilo), que se utilizara en Hungra en la
fabricacin de caucho.
El maquinista, un hombre calvo y rechoncho, vestido con una gorra rada y un
mono manchado, haba sido informado con detalle acerca de aquel producto qumico
letal. Se lo haba comentado su revisor y un idiota del Ministerio de Supervisin de la
Seguridad y el Bienestar en el Transporte. Unos aos antes, aquella sustancia haba
matado a ocho mil personas en Bhopal en la India unos das despus de que se
produjera una fuga en una fbrica de pesticidas.
Haba reconocido el peligro que representaba el cargamento, pero, como veterano
ferroviario y sindicalista, haba preguntado:
Qu significa esto con respecto al viaje a Budapest en concreto?
El jefe y el burcrata haban intercambiado una mirada de funcionarios
importantes y, al cabo de una pausa, se haban contentado con responder:
Limtese a ir con mucho cuidado.
Las luces de Novi Sad, la segunda ciudad ms poblada de Serbia, empezaron a
difuminarse en la distancia, y ms adelante, a las puertas de la noche, el Danubio
apareci como una plida franja. El ro haba sido ensalzado por la historia y la
msica. En realidad, era un marrn y ordinario hogar de barcazas y buques cisterna, y
no haba ni rastro de barcos iluminados con velas repletos de amantes y orquestas
vienesas. No all, al menos. De todos modos, era el Danubio, un cono del orgullo
balcnico, y el pecho del ferroviario siempre se hencha cuando conduca su tren

sobre el puente.
Su ro
Mir a travs del parabrisas manchado e inspeccion la va a la luz del faro de la
Diesel General Electric. No haba nada de qu preocuparse.
El regulador de velocidad tena ocho posiciones, y la nmero uno era la mnima.
En ese momento corra con la cinco, y pas a la tres para disminuir la velocidad del
tren cuando entr en una serie de curvas. El motor de cuatro mil caballos de vapor se
calm cuando deriv el voltaje a los motores de traccin.
Cuando los vagones entraron en la seccin recta del puente, el conductor pas de
nuevo a la posicin cinco, y despus a la seis. El motor se aceler y emiti un sonido
ms intenso, y atrs se oyeron una serie de chirridos metlicos. El conductor saba
que los ruidos se deban a los enganches de los vagones, que protestaban por el
cambio de velocidad, una cacofona de escasa importancia que haba odo miles de
veces en su trabajo. Pero su imaginacin le deca que el ruido se deba a los
contenedores metlicos del mortfero producto qumico que se alojaba en el vagn
nmero tres, que se empujaban mutuamente, aun a riesgo de vomitar su veneno.
Tonteras se dijo, y se concentr en mantener la velocidad constante. Despus,
por ningn motivo en concreto, salvo para sentirse mejor, toc el silbato.
endido en lo alto de una colina, rodeado de hierba oscura, un hombre de rostro

serio y porte de cazador oy el silbato a lo lejos, a kilmetros de distancia. Una
mirada le dijo que el sonido proceda del tren que se acercaba desde el sur. Llegara a
aquel punto al cabo de unos diez o quince minutos. Se pregunt cmo afectara a la
precaria operacin que estaba a punto de iniciarse.
Cambi un poco de posicin, y estudi con su monocular de visin nocturna la
locomotora diesel y la larga hilera de vagones que arrastraba.
Convencido de que el tren no iba a significar ninguna alteracin de sus planes,
James Bond desvi el visor hacia el restaurante del hotel balneario, y una vez ms
estudi a su objetivo a travs de la ventana. El edificio, erosionado por los elementos,
era grande, de estuco amarillo con adornos marrones. Por lo visto, era uno de los
hoteles favoritos de los vecinos de la zona, a juzgar por el nmero de Zastavas y Fiats
aparcados.
El reloj marcaba las ocho y cuarenta minutos, y la noche era luminosa en aquel
lugar, cerca de Novi Sad, donde la llanura Pannica se elevaba hasta conformar un
paisaje que los serbios llamaban montaoso, aunque Bond supuso que haban
elegido el adjetivo para atraer al turismo Para l, amante del esqu, aquellas
elevaciones eran simples colinas El aire de mayo era seco y fro, y el entorno, tan
silencioso como la capilla de una funeraria.
Bond cambi de postura una vez ms. A los treinta y pico aos, meda metro
ochenta de estatura y pesaba unos setenta y siete kilos. Llevaba el pelo negro con
raya a un lado, y algunos mechones le caan sobre un ojo. Una cicatriz de siete
centmetros le recorra la mejilla derecha.
Esa noche haba elegido su indumentaria con sumo cuidado. Llevaba una
chaqueta verde oscuro y pantalones impermeables de la empresa estadounidense 5.11,
que fabricaba la mejor ropa tctica del mercado. Iba calzado con botas de piel
desgastadas por el uso, fabricadas para la persecucin y para pisar con seguridad en
caso de lucha.
A medida que anocheca, hacia el norte brillaban las luces con ms intensidad: era
la antigua ciudad de Novi Sad. Pese a que ahora era una poblacin alegre y
encantadora, Bond saba que su pasado era tenebroso. Despus de que los hngaros
asesinaran a miles de ciudadanos en enero de 1942 y arrojaran los cadveres al
Danubio helado, Novi Sad se haba convertido en un smbolo para los partisanos de la
resistencia. Bond se encontraba all esa noche para impedir otro horror, de naturaleza
diferente pero de igual o peor magnitud.
El sbado anterior, una alerta haba llegado a la comunidad de la inteligencia
britnica. La Jefatura de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ), en Cheltenham,

haba descodificado un rumor electrnico sobre un ataque que se producira ms
avanzada la semana:
Reunin en despacho de noah, confirma incidente
viernes noche, 20, bajas iniciales calculadas en
miles, intereses britnicos gravemente afectados,
transferir fondos tal como se acord.
Poco despus, los escuchas del Gobierno haban descifrado tambin parte de un
segundo mensaje de texto, enviado desde el mismo telfono, con el mismo algoritmo
de encriptacin, pero a un nmero diferente.
Renete conmigo domingo en restaurante rostilj
afueras novi sad, 20:00. Mido 1,80, acento irlands.
Despus, el irlands, que haba tenido la cortesa, aunque sin darse cuenta, de
facilitarles su apodo, haba destruido el telfono o tirado las bateras, al igual que las
personas que haban recibido el otro mensaje de texto.
En Londres, el Comit Conjunto de Inteligencia y miembros de COBRA, el
dispositivo de gestin de crisis, se reunieron bien entrada la noche para analizar el
peligro que entraaba el Incidente Veinte, que recibi ese nombre debido a la fecha
del viernes.
No exista informacin slida sobre el origen o naturaleza de la amenaza, pero el
MI6 era de la opinin de que proceda de las regiones tribales de Afganistn, donde
Al Qaeda y sus compinches haban decidido contratar a espas occidentales de pases
europeos. Los agentes del Seis de Kabul llevaron a cabo un gran esfuerzo por
averiguar algo ms. Tambin haba que seguir la conexin serbia. As pues, a las diez
de la noche anterior, los largos tentculos de esos acontecimientos se haban
apoderado de Bond, quien se encontraba sentado en un exclusivo restaurante de
Charing Cross Road con una mujer hermosa, cuya prolija descripcin de su vida
como pintora infravalorada haba conseguido aburrirle. El mensaje aparecido en el
mvil de Bond rezaba:
ACNOT, llama al DE.
La alerta de Accin Nocturna significaba que se exiga una respuesta inmediata,
fuera cual fuera la hora. La llamada al director ejecutivo haba abreviado la cita
misericordiosamente, y pronto se encontr de camino hacia Serbia, con una orden de
nivel 2, que le autorizaba a identificar al irlands, colocar rastreadores y otros
dispositivos de vigilancia y seguirle. Si eso resultaba imposible, la orden autorizaba a
Bond a llevar a cabo una detencin extrajudicial del irlands y conducirlo de vuelta a
Inglaterra, o bien a un centro clandestino del continente con el fin de interrogarlo.
Por eso, Bond estaba tendido ahora entre narcisos blancos, con cuidado de no
rozar las hojas de aquella flor primaveral, bella pero venenosa. Se concentr en mirar
a travs de la ventana delantera del restaurante Rotilj, al otro lado de la cual el
irlands se sentaba ante un plato casi intacto, hablando con su socio, a quien todava
no haba identificado pero que tena apariencia eslava. Tal vez debido a que estaba
nervioso, el contacto local haba aparcado en otro sitio y caminado hasta el
restaurante, de modo que no contaban con su nmero de matrcula.
El irlands no haba sido tan tmido. Su Mercedes de gama baja haba llegado
cuarenta minutos antes. Su matrcula haba revelado que haba alquilado el vehculo
pagando en metlico aquel mismo da, bajo nombre falso, con un permiso de
conducir y un pasaporte britnico falsos. El hombre tendra la misma edad de Bond, o
tal vez sera un poco mayor, meda metro ochenta y cinco y era delgado. Haba
entrado en el restaurante con movimientos desmaados, pues era patizambo. Un
flequillo rubio irregular caa sobre su frente alta, y los pmulos descendan en ngulo
hasta una barbilla cuadrada.
A Bond le complaca que aquel hombre fuera su objetivo. Dos horas antes haba
entrado en el restaurante a tomar un caf y haba pegado un dispositivo de escucha a
la parte interior de la puerta principal. Un hombre haba llegado a la hora de la cita y
hablado con el matre en ingls, despacio y en voz alta, como suelen hablar los
extranjeros a la gente de la zona. Para Bond, que escuchaba mediante una aplicacin
de su telfono, a treinta metros de distancia, el acento era sin duda del Ulster, muy
probablemente de Belfast o alrededores. Por desgracia, la reunin entre el irlands y
su contacto local estaba teniendo lugar lejos del alcance del micrfono.
Bond estudi a su adversario con el monocular y tom nota de cada detalle. Como
le recordaban siempre sus instructores de Fort Monckton, las pequeas pistas te
salvan. Los pequeos errores te matan. Observ que los movimientos del irlands
eran precisos y que no haca gestos innecesarios. Cuando el cmplice dibuj un
diagrama, el irlands lo acerc haca s con la goma de un portaminas con el fin de no
dejar huellas dactilares. Estaba sentado de espaldas a la ventana y delante de su
cmplice. Las aplicaciones de vigilancia del mvil de Bond no podan leer los labios.
En una ocasin, el irlands se volvi con brusquedad y mir hacia fuera, como
alertado por un sexto sentido. Sus ojos claros estaban desprovistos de toda expresin.
Al cabo de unos momentos se volvi hacia la comida que, al parecer, no le interesaba.
Por lo visto, la cena se estaba desinflando. Bond baj de la loma y se abri paso
entre abetos y pinos muy espaciados, as como maleza anmica, con grupos de flores
blancas omnipresentes. Dej atrs un letrero descolorido en serbio, francs e ingls
que le haba resultado divertido cuando lo ley:
Restaurante y Balneario Rotilj

Situado en una regin declarada teraputica, y recomendado para todas las
convalecencias de operaciones quirrgicas, de inestimable ayuda para
enfermedades agudas y crnicas de rganos respiratorios, as como anemias.
Bar con bebidas alcohlicas.
Volvi a la zona de almacenamiento, detrs del cobertizo de un jardn decrpito
que olla a aceite de motores, petrleo y meados, cerca del camino de entrada del
restaurante. Sus dos camaradas, como los llamaba para sus adentros, le estaban
esperando.
James Bond prefera trabajar solo, pero el plan que haba trazado necesitaba la
colaboracin de los agentes locales. Eran de la BIA, la Agencia de Informacin de
Seguridad serbia, el nombre ms benvolo para una organizacin de espionaje que
poda imaginarse. Los hombres, no obstante, iban camuflados con el uniforme de la
polica local de Novi Sad, y exhiban la placa dorada del Ministerio del Interior.
Rostro cuadrado, cabeza redonda, sin sonrer jams, con el pelo muy corto bajo
gorras de plato azul marino. Sus uniformes de lana eran del mismo tono. Uno frisara
los cuarenta aos, y el otro, veinticinco. Pese a sus disfraces de agentes rurales, iban
preparados para entrar en combate. Portaban pesadas pistolas Beretta y montones de
municiones. En el asiento trasero del coche de polica que les haban prestado, un
Volkswagen Jetta, haba dos Kalashnikov, una Uzi y una bolsa de lona con granadas
de fragmentacin, algo muy serio, HG 85 de fabricacin suiza.
Bond se volvi hacia el agente de mayor edad, pero antes de que pudiera hablar
oy una fuerte palmada detrs. Su mano vol hacia la Walther PPS, gir en redondo y
vio que el serbio ms joven estaba golpeando un paquete de cigarrillos contra la
palma de la mano, un ritual que Bond, exfumador, siempre haba considerado
absurdo, afectado e innecesario.
En qu estaba pensando aquel tipo?
Silencio susurr con frialdad. Y gurdelos. Aqu no se fuma.
La perplejidad se insinu en los ojos oscuros.
Mi hermano fuma siempre que participa en alguna operacin. En Serbia, eso
parece ms normal que no fumar.
Mientras se dirigan en coche al restaurante, el joven haba dado la tabarra sin
parar sobre su hermano, un agente de alto rango de la tristemente clebre JSO, en
teora una unidad del servicio secreto estatal, aunque Bond saba que, en realidad, era
un grupo paramilitar de operaciones clandestinas. Al joven agente se le haba
escapado, tal vez a propsito porque lo haba dicho con orgullo, que su hermano
mayor haba luchado con los Tigres de Arkan, una banda carente de escrpulos que
haba cometido algunas de las peores atrocidades en los combates librados en
Croacia, Bosnia y Kosovo.

Tal vez en las calles de Belgrado nadie se fije en un cigarrillo murmur
Bond, pero esto es una operacin tctica. Gurdelos ahora mismo.
El agente obedeci lentamente. Dio la impresin de que iba a decir algo a su
compaero, pero despus se lo pens mejor, tal vez al recordar que Bond dominaba el
serbocroata.
Bond mir de nuevo hacia el restaurante y vio que el irlands estaba dejando
algunos dinares sobre la bandeja metlica. Por supuesto, no haba ninguna tarjeta de
crdito susceptible de ser rastreada. Su cmplice se estaba poniendo la chaqueta.
Muy bien. Ha llegado el momento.
Bond repiti el plan. Seguiran en el coche patrulla al Mercedes del irlands
cuando ste saliera del camino de entrada, y despus por la carretera hasta
encontrarse a unos dos o tres kilmetros del restaurante. Los agentes serbios
detendran entonces el coche, alegando que coincida con un vehculo que se haba
utilizado en un crimen relacionado con las drogas y perpetrado en Novi Sad. Pediran
con educacin al irlands que bajara y lo esposaran. En el maletero del Mercedes
guardaran su mvil, el billetero y los documentos de identidad, lo llevaran a un lado
y lo obligaran a sentarse mirando hacia el lado contrario del coche.
Entretanto, Bond bajara del asiento trasero, fotografiara los documentos,
descargara todo lo posible del telfono, examinara los ordenadores porttiles y el
equipaje, y despus colocara dispositivos de seguimiento.
Para entonces, el irlands se habra dado cuenta de que todo era una farsa y
ofrecera un soborno sustancioso. Quedara en libertad para continuar su camino.
Si el cmplice local abandonaba el restaurante en su compaa, llevaran a cabo el
mismo plan con ambos hombres.
Bien, estoy seguro en un noventa por ciento de que los creer dijo Bond,
pero en caso contrario, y si planta cara, recuerden que no debe morir bajo ninguna
circunstancia. Lo necesito vivo. Disparen al brazo que utilice ms, cerca del codo,
pero no al hombro.
Pese a lo que se vea en las pelculas, una herida en el hombro era con frecuencia
tan fatdica como en el abdomen o el pecho.
El irlands sali con sus andares patizambos. Pase la vista a su alrededor y se
detuvo a inspeccionar la zona. Deba de estar pensando s exista alguna diferencia.
Haban llegado ms coches desde que ellos haban entrado. Detectaba algo
significativo en ellos? Por lo visto, decidi que no perciba ninguna amenaza, y
ambos hombres subieron al Mercedes.
Van los dos dijo Bond. El mismo plan.
Da.
El irlands puso en marcha el motor. Los faros del coche se encendieron.
Bond apoy la mano sobre la Walther, que se alojaba en la funda de cuero D. M.

Bullard, y subi al asiento trasero del coche patrulla. Repar en una lata vaca tirada
en el suelo. Uno de sus camaradas haba disfrutado de una cerveza Jelen Pivo
mientras Bond se dedicaba a vigilar. La insubordinacin le molestaba menos que el
descuido. El irlands poda ponerse suspicaz si lo detena un polica que oliera a
cerveza. Bond crea que el ego y la codicia de los hombres podan ser tiles, pero la
incompetencia supona un peligro intil e inexcusable.
Los serbios subieron delante. El motor cobr vida. Bond dio unos golpecitos en el
auricular de su SRAC, el aparato de comunicaciones de corto alcance utilizado para
enmascarar transmisiones de radio en operaciones tcticas.
Canal dos les record.
Da, da.
El hombre de mayor edad pareca aburrido. Ambos se pusieron los auriculares.
Y James Bond se pregunt una vez ms si lo haba planificado todo bien. Pese a
la celeridad con que se haba montado la operacin, haba dedicado horas a formular
la tctica. Crea haber previsto todas las variantes posibles.
Salvo una, por lo visto.
El irlands no hizo lo que deba hacer.
No se march.
El Mercedes se alej del camino de entrada y sali del aparcamiento al csped
que se extenda junto al restaurante, al otro lado de un alto seto, de forma que ni los
camareros ni los clientes pudieran verlo. Se dirigi hacia un campo infestado de
malas hierbas, al este.
Govno! exclam el agente ms joven. Qu demonios est haciendo?
Los tres hombres bajaron para ver mejor. El de mayor edad desenfund el arma y
corri tras el coche.
Bond le indic con un ademn que se detuviera.
No! Espere.
Se est escapando. Sabe que lo vigilamos!
No, es otra cosa.
El irlands no conduca como si se sintiera perseguido. Avanzaba poco a poco, de
forma que el Mercedes se mova como una barca mecida por el oleaje matutino.
Adems, no haba adnde escapar. Estaba rodeado de acantilados que dominaban el
Danubio, el terrapln de la va frrea y el bosque de la colina de Fruska Gota.
Bond vio que el Mercedes llegaba a la va frrea, a cien metros de donde se
encontraban ellos. Aminor la velocidad, dio media vuelta y aparc, con el cap
apuntado hacia el restaurante. Estaba cerca de una nave de la va frrea y de un
cambio de agujas, donde una segunda va se desviaba de la lnea principal. Los dos
hombres bajaron y el irlands sac algo del maletero.
El propsito de tu enemigo dictar tu respuesta. Bond recit en silencio otra

mxima de las conferencias del Centro de Preparacin de Especialistas de Fort
Monckton, en Gosport. Debes descubrir cules son las intenciones de tu enemigo.
Pero cul era su propsito?
Bond sac de nuevo el monocular, conect la visin nocturna y enfoc. El
cmplice abri un panel montado sobre un letrero situado junto al cambio de agujas y
empez a manipular los componentes internos, Bond vio que la segunda va, que se
desviaba hacia la derecha, era un ramal oxidado y en desuso que acababa ante una
barrera, en lo alto de la colina.
De modo que se trataba de sabotaje. Iban a hacer descarrilar el tren desvindolo
hacia el ramal. Los vagones caeran colina abajo hasta un riachuelo que desembocaba
en el Danubio.
Pero por qu?
Bond gir el monocular hacia la locomotora diesel y los vagones que arrastraba, y
vio la respuesta. Los dos primeros coches slo contenan chatarra, pero detrs, un
vagn de plataforma cubierto con una lona llevaba la inscripcin Opasnost
Peligro!. Tambin vio un rombo de sustancias peligrosas, la seal de advertencia
universal que alertaba a los rescatadores de emergencias del riesgo de aquel
cargamento en particular. Ms alarmante todava, aquel rombo exhiba cifras elevadas
para las tres categoras: salud, inestabilidad e inflamabilidad. La A de la parte inferior
significaba que la reaccin de la sustancia al entrar en contacto con el agua sera
peligrosa. Fuera lo que fuera lo que transportase el tren, entraba dentro de la categora
ms mortfera, dejando aparte sustancias nucleares.
El tren se encontraba a un kilmetro del cambio de agujas, y aceler para ganar la
pendiente del puente.
El propsito de tu enemigo dictar tu respuesta
Ignoraba la relacin del sabotaje con el Incidente Veinte, en caso de que existiera,
pero su objetivo inmediato estaba claro. Como la respuesta que Bond formul de
manera instintiva.
Si intentan escapar dijo a sus camaradas, cirrenles el paso y detnganlos.
Sin fuerza letal.
Salt al asiento del conductor del Jetta. Dirigi el coche hacia los campos desde
donde haba vigilado y pis el acelerador al tiempo que desembragaba. El coche se
lanz hacia delante, el motor y la caja de cambios protestaron por aquel trato rudo,
mientras el vehculo rodaba sobre los arbustos, rboles jvenes, narcisos y matas de
frambuesas que crecan en toda Serbia. Los perros huyeron y las luces de las casitas
cercanas se encendieron. Los residentes salieron a los jardines y agitaron los brazos
en seal de airada protesta.
Bond no les hizo caso y se concentr en mantener la velocidad mientras corra
hacia su destino, guiado slo por una escasa iluminacin: un gajo de luna en el cielo y
el faro del tren condenado, mucho ms brillante y redondo que la lmpara celestial.
a inminencia de la muerte lo llenaba de pesar.

Niall Dunne estaba acuclillado entre la maleza, a nueve metros del cambio de
agujas. Forz la vista a la luz mortecina del anochecer y mir a la cabina del
maquinista del tren de mercancas de Ferrocarriles Serbios cuando se acerc, y pens:
Qu tragedia!.
Para empezar, la muerte era casi siempre una prdida de tiempo, y a Dunne no le
gustaba perder el tiempo. Era casi un pecado; Motores diesel, bombas hidrulicas,
puentes levadizos, motores elctricos, ordenadores, cadenas de montaje El
propsito de todas las mquinas era cumplir su cometido perdiendo el tiempo lo
menos posible.
La muerte significaba dilapidar eficacia.
No obstante, daba la impresin de que esa noche no haba otro remedio.
Mir hacia el sur, a las relucientes agujas de luz blanca sobre las vas, obra del
foco del tren. Pase la vista a su alrededor. El Mercedes estaba apartado de la vista
del tren, aparcado en el ngulo preciso para mantenerlo oculto de la cabina. Era uno
ms de los clculos exactos que haba incorporado al proyecto de esa noche. Record
la voz de su jefe.
ste es Niall. Es brillante. Es mi diseador.
Dunne crey ver la sombra de la cabeza del maquinista en la cabina de la
locomotora.
Muerte Intent desembarazarse de aquel pensamiento.
El tren se hallaba ahora a cuatrocientos o quinientos metros de distancia.
Aldo Karic se reuni con l.
Qu velocidad? pregunt Dunne al serbio de edad madura. Todo va
bien? Parece que va lento.
No, ningn problema dijo el serbio en un ingls almibarado. Est
acelerando. Mira. Ya se ve. Va bien.
Karic, un hombre similar a un oso, sorbi aire a travs de los dientes. Haba
parecido nervioso durante toda la cena. Segn haba confesado, no haba sido por
temor a que le detuvieran o despidieran, sino por la dificultad de mantener ocultos los
diez mil euros a todo el mundo, incluidos su mujer y sus dos hijos.
Dunne volvi a mirar el tren. Calcul la velocidad, la masa y la pendiente. S: no
haba problema. En ese momento, aunque alguien intentara parar el tren, aunque un
supervisor de Belgrado observara que algo iba mal, telefoneara al conductor y le
ordenara echar el freno, sera fsicamente imposible detener el tren antes de que
llegara al cambio de agujas, que estaba configurado para la traicin.
Y se record que, a veces, la muerte es necesaria.

El tren se encontraba a trescientos metros de distancia.
Todo habra acabado antes de noventa segundos. Y despus Pero qu era
aquello? Dunne capt de repente un movimiento en un campo cercano, una forma
poco definida que ascenda por el terreno irregular en direccin a la va.
Ves eso? pregunt a Karic.
El serbio lanz una exclamacin ahogada.
S, lo veo Es un coche! Qu est pasando?
Lo era, en efecto. A la tenue luz de la luna, Dunne vio el pequeo turismo de
color claro, que coronaba lomas y esquivaba rboles y fragmentos de vallas. Cmo
era posible que el conductor mantuviera una velocidad tan elevada con aquellos
obstculos? Pareca imposible.
Adolescentes, quiz, practicando sus estpidos jueguecitos. Mientras miraba el
vehculo, calcul primero la velocidad y luego los ngulos. Si no aminoraba la
velocidad, cruzara la va con unos segundos de margen, pero el conductor tendra
que saltar sobre las vas, porque all no haba cruce. Si se quedaba atascado en la va,
la locomotora lo aplastara como una lata de verduras. De todos modos, eso no
afectara a la misin de Dunne. El diminuto coche sera arrojado a un lado, y el tren
continuara su mortfera carrera.
Pero un momento!, qu era aquello? Dunne cay en la cuenta de que era
un coche de la polica. Y por qu iba sin luces ni sirena? Lo habran robado. Un
suicida?
Pero el conductor del coche patrulla no tena la menor intencin de parar en la va
ni de cruzar al otro lado Con un ltimo salto en el aire desde lo alto de la colina, el
vehculo cay a tierra y fren, a escasa distancia de la capa de balasto y a unos
cincuenta metros delante del tren. El conductor baj de un salto: era un hombre. Iba
vestido de oscuro. Dunne no le vea con claridad, pero no pareca polica. Tampoco
estaba intentando hacer seas al conductor de la locomotora. Corri hacia el centro de
la va y se acuclill con calma, delante de la locomotora, que iba lanzada hacia l a
unos ochenta o noventa kilmetros por hora.
El frentico pitido del tren estremeci la noche, y franjas anaranjadas de chispas
salieron disparadas cuando las ruedas se trabaron.
Con el tren a escasos metros de l, el hombre salt de la va y desapareci en la
cuneta.
Qu est pasando? susurr Karic.
En aquel preciso momento, un destello blanco amarillento brot de las vas
delante de la diesel, y un momento despus Dunne oy un estampido que reconoci:
la explosin de un artefacto improvisado, o una granada. Otra detonacin similar la
sigui segundos despus.
Por lo visto, el conductor del coche patrulla tena sus propios planes.
Que frustraban los de Dunne.
No, no era ni un polica ni un suicida. Era una especie de agente, con experiencia
en trabajos de demolicin. La primera explosin haba volado los pinchos que
clavaban la va a las traviesas de madera, y la segunda haba empujado la va suelta a
un lado, para que las ruedas delanteras de la parte izquierda de la locomotora se
salieran.
Karic mascull algo en serbio Dunne no le hizo caso y vio que el disco del faro de
la locomotora oscilaba Despus, con un terrible estruendo acompaado de un
chirrido, la locomotora y los vagones que arrastraba descarrilaron y, levantando una
gigantesca nube de polvo, se abrieron paso a travs de la tierra y la piedra astillada de
la capa de balasto.
esde la cuneta, James Bond vio que la locomotora y los vagones continuaban su
camino, aminorando la velocidad cuando arremetieron contra la tierra blanda,
levantando vas y arena, polvo y piedras por todas partes. Por fin sali de la zanja y
examin la situacin. Haba contado con muy pocos minutos para pensar en cmo
evitar la calamidad que arrojara la sustancia mortfera al Danubio. Despus de frenar
el coche, haba cogido dos de las granadas que haban llevado los serbios, y despus
saltado a las vas para colocar los explosivos.
Tal como haba calculado, la locomotora y los vagones haban conservado el
equilibrio y no haban cado al ro. Haba preparado el descarrilamiento donde el
terreno era todava liso, al contrario que el lugar donde el irlands haba tramado el
sabotaje. Por fin, entre silbidos, chirridos y crujidos, el tren par no lejos del irlands
y su socio, aunque Bond no poda verlos a causa del polvo y el humo.
Habl por la radio del mvil.
Aqu Lder Uno. Estn ah? Silencio. Estn ah? gru. Respondan.
Bond se masaje el hombro, donde un fragmento de metralla al rojo vivo haba
rasgado su chaqueta e interesado la piel.
( ( (
Un chasquido. Por fin:
El tren ha descarrilado! Era la voz del serbio de mayor edad. Lo ha
visto? Dnde est?
Esccheme con atencin.
Qu ha pasado?
Escuche! No nos queda mucho tiempo. Creo que intentarn volar o ametrallar
los contenedores de sustancias peligrosas. Es la nica forma de derramar el
contenido. Voy a disparar contra ellos y obligarlos a retroceder hacia su coche.
Esperen a que el Mercedes llegue a la zona embarrada que hay cerca del restaurante,
y entonces disparen a los neumticos para retenerlos all.
Deberamos ir a por ellos ahora!
No. No hagan nada hasta que estn cerca del restaurante. Dentro del Mercedes
no podrn defenderse. Tendrn que rendirse. Me entiende?
La radio enmudeci.
Maldita sea! Bond se abri paso entre el polvo hacia el lugar donde el tercer
vagn, el que contena la sustancia peligrosa, esperaba a ser destripado.
( ( (
Niall Dunne intentaba reconstruir lo sucedido. Ya saba que debera improvisar,
pero no haba contado con aquello: un ataque preventivo de un enemigo desconocido.
Mir con cautela desde su posicin privilegiada, un bosquecillo de arbustos
cercano al lugar donde la locomotora haba parado, soltando humo, chasquidos y
silbidos. El atacante era invisible, oculto por la oscuridad de la noche, el polvo y los
gases. Tal vez el hombre haba muerto aplastado. O haba huido. Dunne carg la
mochila al hombro y rode la locomotora hasta el otro lado, donde los vagones
descarrilados lo protegeran del intruso, si todava estaba vivo y merodeaba por los
alrededores.
Curiosamente, Dunne se haba sentido aliviado de su torturante angustia. Se haba
evitado la matanza. Estaba preparado para ella, se haba armado de valor para
afrontar la situacin (cualquier cosa por su jefe, por supuesto), pero la intervencin
del otro hombre haba zanjado el asunto.
Mientras se acercaba a la diesel, no pudo reprimir su admiracin por la enorme
mquina. Era una Dash 8-40 de la General Electric estadounidense, vieja y abollada,
como las que solan verse en los Balcanes, pero de una belleza clsica, y cuatro mil
caballos de potencia. Observ las planchas de acero, las ruedas, conductos de
ventilacin, cojinetes y vlvulas, las ballestas, manguitos y tubos Todo tan
hermoso, tan elegante en su sencilla funcionalidad. Era un alivio que
Se sobresali al ver a un hombre que avanzaba tambaleante hacia l, suplicando
ayuda. Era el maquinista. Dunne le peg dos tiros en la cabeza.
Era un alivio que no se hubiera visto obligado a causar la muerte de aquella
maravillosa mquina, como haba temido. Pas la mano por el costado de la
locomotora, como un padre acariciara el pelo de un nio enfermo cuya fiebre
acabara de remitir. La diesel volvera a estar en servicio dentro de pocos meses.
Niall Dunne se carg la mochila al hombro y se desliz entre los vagones para
ponerse manos a la obra.
os dos disparos que James Bond haba odo no alcanzaron al vagn de las
sustancias peligrosas: lo estaba cubriendo desde treinta metros de distancia.
Supuso que el conductor de la locomotora y su ayudante haban sido las vctimas.
Entonces, a travs del polvo, vio al irlands. Empuaba una pistola negra y estaba
parado entre los dos vagones llenos de chatarra que iban detrs de la locomotora. De
su hombro colgaba una mochila. Pareca estar llena, lo cual significaba que, dado que
intentaba detonar los contenedores de sustancias peligrosas, an no haba colocado
las cargas.
Bond apunt su pistola y dispar dos balas cerca del irlands, con el fin de
obligarle a retroceder hacia el Mercedes. El hombre se agach, sobresaltado, y
desapareci en el acto.
Bond mir hacia el lado de la va del restaurante, donde estaba aparcado el
Mercedes. Apret la boca. Los agentes serbios no haban seguido sus rdenes.
Estaban junto al cobertizo, tras haber tirado al suelo al cmplice eslavo del irlands e
inmovilizado sus muecas con cuerdas de nailon. Los dos se estaban acercando al
tren.
Incompetentes
Bond se puso en pie y corri hacia ellos agachado.
Los serbios estaban apuntando a las vas. La mochila estaba ahora en el suelo,
entre unas plantas altas cerca de la locomotora, y detrs haba un hombre. Los
agentes avanzaron con cautela acuclillados.
La mochila era la del irlands, pero, por supuesto, el hombre que haba detrs
no era l. El cadver del maquinista, probablemente.
No susurr Bond en la radio. Es una treta! Estn ah? Pero el agente de
mayor edad no le estaba escuchando. Avanz y grit:
Nc mrdaj! No se mueva!
En aquel momento, el irlands se asom por la cabina de la locomotora y dispar
una rfaga de pistola, que alcanz al serbio en la cabeza. Cay muerto al instante.
Su colega ms joven supuso que el hombre tendido en el suelo era el que
disparaba, y yaci su automtica en el cadver del maquinista.
Opasnost! grit Bond.
Pero era demasiado tarde. El irlands volvi a asomarse por la cabina y dispar al
agente ms joven en el brazo derecho, cerca del codo. El joven dej caer el arma y
lanz un grito, mientras se tambaleaba hacia atrs.
Cuando el irlands salt del tren, lanz media docena de balas contra Bond, quien
devolvi el fuego, apuntando a los pies y los tobillos, pero la niebla y los vapores
eran espesos. Fall. El irlands enfund el arma, se colg al hombro la mochila y

arrastr al agente ms joven hacia el Mercedes. Ambos desaparecieron.
Bond corri hacia el Jetta, subi y sali a toda velocidad. Cinco minutos despus,
ascendi una colina y aterriz, derrapando, en el campo que haba detrs del
restaurante Rotilj. Contempl una escena de caos absoluto, mientras comensales y
empleados huan presa del pnico. El Mercedes haba desaparecido. Mir hacia el
tren descarrilado y vio que el irlands no slo haba matado al agente de mayor edad,
sino tambin a su propio cmplice, el serbio con quien haba cenado. Le haba
disparado cuando estaba tendido boca abajo, con las manos atadas.
Bond baj del Jetta y registr los bolsillos del muerto, pero el irlands haba
despojado al hombre de su billetero y de cualquier otro material. Bond sac sus gafas
de sol Oaldey, las limpi, y despus apret el pulgar y el ndice del muerto contra una
lente. Volvi corriendo al Jetta y sali en pos del Mercedes, hasta alcanzar los cien
kilmetros por hora pese a las curvas y los baches que sembraban la carretera.
Pocos minutos despus divis algo de color claro en un rea de descanso. Pis los
frenos, controlando apenas el vehculo, y par, con el coche envuelto en el humo de
los neumticos, a pocos metros del agente ms joven. Baj y se inclin sobre el
hombre, que estaba temblando y llorando. La herida del brazo era bastante grave, y
haba perdido mucha sangre. Le faltaba un zapato, y le haban cortado el dedo gordo
del pie. El irlands le haba torturado.
Bond abri su navaja, cort la camisa del agente con la hoja afilada como una
cuchilla de afeitar y at una tira de lana alrededor de su brazo. Improvis un
torniquete con un palo que encontr frente al rea. Se agach y sec el sudor de la
cara del joven.
Adnde ha ido?
El joven lanz una exclamacin ahogada, hizo una mueca de dolor y farfull algo
en serbocroata.
Llame a mi hermano dijo despus en ingls, al reconocer a Bond. Tiene
que llevarme al hospital. Le dir adnde tiene que ir.
Lo que tengo que saber es adnde fue.
No dije nada. Lo intent. Pero le juro que no le dije nada acerca de usted.
El muchacho haba revelado todo cuanto saba sobre la operacin, por supuesto,
pero se no era el problema.
Adnde fue? pregunt Bond.
El hospital Llveme ah y se lo dir.
Dgamelo o morir dentro de cinco minutos replic Bond, al tiempo que
aflojaba el torniquete del brazo derecho. Man sangre en abundancia.
El joven parpade para contener las lgrimas.
De acuerdo! Hijo de puta! Me pregunt cmo llegar a la E-75, la va rpida
que sale de la autopista 21. Por ah llegar a Hungra. Va hacia el norte. Por favor!
Bond volvi a apretar el torniquete. Saba, por supuesto, que el irlands no iba
hacia el norte. El hombre era un estratega cruel e inteligente. No necesitaba que lo
orientaran. Bond cay en la cuenta de que el hombre utilizaba las tcnicas del
espionaje moderno. Antes incluso de llegar a Serbia, el irlands se habra aprendido
de memoria los alrededores de Novi Sad. Ira haca el sur por la autopista 21, la nica
carretera importante que haba en los alrededores. Se dirigira a Belgrado o a
cualquier otro lugar cercano desde el que podran evacuarlo.
Bond palp los bolsillos del joven agente y sac su mvil. Llam al nmero de
emergencias, el 112. Cuando oy una voz de mujer, apoy el telfono junto a la boca
del hombre, y despus volvi corriendo al Jetta. Se concentr en conducir lo ms
deprisa posible sobre la superficie irregular de la carretera, y se abism en la
coreografa de frenar y manejar el volante.
Tom una curva muy rpido y el coche patin, de modo que cruz la raya blanca.
Se acercaba en direccin contraria un camin grande, con un logo en cirlico. El
conductor dio un volantazo y toc la bocina, irritado. Bond volvi a su carril, evit la
colisin por centmetros y continu en persecucin de la nica pista que tenan sobre
Noah y los miles de muertos del viernes.
Cinco minutos despus, al acercarse a la autopista 21, Bond aminor la velocidad.
Delante vio un destello anaranjado y, en el cielo, una columna de humo que ocultaba
la luna y las estrellas. No tard en llegar al lugar del accidente. El irlands no haba
visto una curva cerrada y pretendi guarecerse en lo que pareca un arcn cubierto de
hierba, pero no lo era. Una hilera de arbustos ocultaba una pendiente pronunciada. El
coche haba saltado por el borde y volcado. El motor arda.
Bond se acerc, apag el motor del Jetta y baj. Sac la Walther y descendi la
colina en direccin al vehculo, atento a cualquier amenaza, pero no percibi ninguna.
Cuando estuvo cerca, se detuvo. El irlands estaba muerto. Todava sujeto al asiento
por el cinturn de seguridad, estaba cabeza abajo y los brazos le colgaban por encima
de los hombros. La sangre le cubra el rostro y el cuello y estaba formando un charco
en el techo del vehculo.
Bond entorn los ojos para poder ver entre los gases y propin una patada a la
ventanilla del conductor para sacar el cadver. Recuperara el mvil del hombre y lo
que guardara en los bolsillos, y despus abrira el maletero para apoderarse del
equipaje y los ordenadores porttiles.
Abri de nuevo la navaja para cortar el cinturn de seguridad. A lo lejos, el
insistente aullido de las sirenas aument de intensidad. Mir hacia la carretera. Los
coches de bomberos se encontraban todava a unos kilmetros de distancia, pero no
tardaran en llegar. Deprisa! Las llamas del motor eran cada vez ms agresivas. El
humo apestaba.
Cuando empez a cortar el cinturn, pens de repente: Bomberos? Ya?.

Era absurda Polica, s, pero bomberos no. Agarr el pelo ensangrentado del
conductor y volvi la cabeza.
No era el irlands. Bond mir la chaqueta del hombre: las letras cirlicas eran las
mismas del camin con el que casi haba chocado. El irlands haba obligado al
vehculo a detenerse. Haba degollado al conductor, lo haba atado al Mercedes y
arrojado el coche al precipicio, para luego llamar a los bomberos y as entorpecer el
trfico e impedir que Bond lo persiguiera.
Por supuesto, el irlands se habra llevado la mochila y todo lo dems que haba
en el maletero. Dentro del coche, no obstante, sobre el techo invertido, hacia el
asiento de atrs, vio unas cuantas hojas de papel. Bond se las embuti en los bolsillos
antes de que las Damas le hicieran retroceder. Volvi corriendo al Jetta y se dirigi
hacia la autopista 21, lejos de las luces destellantes que se acercaban.
Sac el mvil. Pareca un iPhone, pero era un poco ms grande y contaba con
sistemas especiales de audio y video, as como otras prestaciones especiales. El
aparato contena mltiples telfonos, uno de los cuales poda registrarse a nombre de
la identidad falsa oficial o extraoficial de un agente, y dispona de cientos de
aplicaciones operativas y programas de encriptacin. (Como el aparato haba sido
desarrollado por Rama Q, haba bastado un da para que una lumbrera de la oficina
los bautizara iQPhones).
Abri una aplicacin que le concedi un vnculo de prioridad con un centro de
seguimiento de la GCHQ. Recit en el sistema de reconocimiento de voz una
descripcin del camin Zastava Eurozeta amarillo que el irlands estaba
conduciendo. El ordenador de Cheltenham localizara automticamente el
emplazamiento de Bond y proyectara rutas para el camin, y despus guiara al
satlite con el fin de que buscara todos los vehculos cercanos de aquel tipo y lo
localizara.
Cinco minutos despus, oy el zumbido del telfono. Excelente. Ech un vistazo
a la pantalla.
Pero el mensaje no era de los fisgones. Era de Bill Tanner, director ejecutivo de la
organizacin de Bond. El encabezamiento rezaba: INMERSIN, abreviatura de
Emergencia.
Bond continu leyendo, paseando la vista entre la carretera y el telfono.
Intercepcin GHCQ: agente de seguridad serbio asignado a usted en operacin
Incidente Veinte muri camino del hospital. Denunci que usted le haba abandonado.
Los serbios tienen orden prioritaria de detenerle. Evacue de inmediato.
LUNES
(EL TRAPERO)
las siete de la maana, despus de tres horas y media de sueo, el tono

electrnico del despertador del mvil despert a James Bond en su piso de
Chelsea. Sus ojos se concentraron en el techo blanco de su pequeo dormitorio.
Parpade dos veces y, sin hacer caso de los dolores de hombro, cabeza y rodillas,
salt de la cama doble, azuzado por el ansia de seguir la pista del irlands y de Noah.
Su ropa de la misin en Novi Sad estaba tirada sobre el suelo de parqu. Tir la
indumentaria tctica en una bolsa de entrenamiento, recogi el resto de su ropa y la
deposit dentro de la lavadora, una cortesa para con May, su adorable ama de llaves
escocesa que acuda tres veces a la semana para solucionar su vida domstica. No
quera que recogiera sus cosas.
Desnudo, Bond entr en el cuarto de bao, abri al mximo el agua caliente de la
ducha y se restreg con jabn sin perfume. Despus, disminuy la temperatura y
permaneci bajo el agua helada hasta que ya no pudo aguantarla ms, para luego salir
y secarse. Examin sus heridas de la noche pasada: dos grandes moratones de color
berenjena en la pierna, algunos rasguos y un corte en el hombro debido a la metralla
de la granada. Nada grave.
Se afeit con una pesada maquinilla de afeitar de doble hoja, cuyo mango era de
cuerno de bfalo. Utilizaba aquel elegante accesorio, no porque fuera ms benigno
con el medio ambiente que las desechables de plstico que utiliza la mayora de los
hombres, sino porque afeitaba mejor y exiga cierta destreza al manipularla. James
Bond encontraba consuelo hasta en los retos ms nimios.
A las siete y media estaba vestido: un traje Canali azul marino, una camisa Sea
Island blanca y una corbata Grenadine de color burdeos, estos ltimos complementos
de Turnbull & Asser. Se calz unos zapatos negros sin cordones. Nunca llevaba
cordones, excepto en calzado de combate o cuando la misin exiga que enviara
mensajes silenciosos a otro agente mediante nudos convenidos.
Se ci a la mueca el Rolex Oyster Perpetual de acero, el modelo de 34
milmetros, cuya nica complicacin era la ventanilla de la fecha. Bond no necesitaba
saber las fases de la luna, ni el momento exacto de la marea alta en Southampton.
Adems, sospechaba que a muy poca gente le importaba.
Casi todos los das desayunaba (su comida favorita del da) en un pequeo hotel
ubicado cerca de Pont Street. De vez en cuando se preparaba una de las pocas cosas
que saba improvisar en la cocina: tres huevos suavemente revueltos con mantequilla
irlandesa. La masa humeante iba acompaada de beicon y tostada crujiente de pan
integral, con ms mantequilla irlandesa y mermelada.
Aquel da, sin embargo, la urgencia del Incidente Veinte estaba en pleno apogeo,
de modo que no haba tiempo para desayunar. Se prepar un potente jamaica blue
mountain, que bebi en una taza de porcelana mientras escuchaba Radio 4, con el fin
de averiguar si el incidente del tren y las muertes posteriores haban saltado a los
titulares de las noticias internacionales. No era as.
Guard en el bolsillo el billetero y el dinero, y tambin la llave del coche. Cogi
la bolsa de plstico con los objetos que haba reunido en Serbia, as como la caja de
acero cerrada con llave que contena su arma y las municiones, algo que no poda
transportar de manera legal en el Reino Unido.
Baj a toda prisa la escalera de su piso, en otro tiempo dos espaciosas
caballerizas. Abri la puerta y entr en el garaje. En el apretado espacio caban
apenas los dos coches que guardaba, adems de neumticos de repuesto y
herramientas. Subi al vehculo ms nuevo, el Bentley Continental GT ltimo
modelo, con el exterior del gris granito caracterstico de la marca, y el interior de
suave cuero negro.
El motor turbo W12 cobr vida con un murmullo. Puso la primera y sali a la
calle, dejando atrs su otro vehculo, menos potente y ms temperamental, pero igual
de elegante: un Jaguar tipo E de los aos sesenta, que haba pertenecido a su padre.
Bond se dirigi hacia el norte sorteando el trfico, acompaado de decenas de
miles de personas que se encaminaban a las oficinas de todo Londres al iniciarse la
semana, aunque, por supuesto, en el caso de Bond, la imagen mundana desmenta la
verdad.
Lo mismo poda afirmarse de su empleador.
Tres aos antes, James Bond se haba sentado ante un escritorio gris del barroco
edificio del Ministerio de Defensa, en Whitehall. El cielo no era gris, sino del azul de
un lago de las Tierras Altas en un da de verano. Despus de abandonar la Real
Reserva Naval, no deseaba trabajar gestionando cuentas en Saatchi & Saatchi, ni
revisando hojas de balances para NatWest, de modo que haba llamado a un
excompaero de esgrima de Fettes, quien haba sugerido que probara en la
Inteligencia de Defensa.
Al cabo de una temporada en Inteligencia de Defensa, redactando anlisis que
haban sido descritos como contundentes y valiosos, haba preguntado a su superior si
existan posibilidades de poder ver un poco ms de accin.
Poco despus de aquella charla, haba recibido una misteriosa misiva, escrita a
mano en vez de enviada por correo electrnico, en la que se solicitaba su presencia en
un almuerzo en Pali Mall, en el Travellers Club.
El da de marras, haban conducido a Bond a un comedor y lo haban acomodado
en una esquina, delante de un hombre corpulento de unos sesenta y cinco aos,
identificado slo como el Almirante. Llevaba un traje gris que haca juego con sus
ojos. Era mofletudo y coronaba su cabeza una constelacin de antojos, visibles a
travs del pelo gris y castao, ralo y peinado hacia atrs. El almirante haba mirado
fijamente a Bond sin impertinencia, desdn o anlisis excesivo. A Bond no le haba
costado nada sostenerle la mirada: un hombre que ha matado en combate y que ha
estado a punto de morir no se acobarda ante la mirada de nadie. No obstante, se dio
cuenta de que no tena la menor idea de lo que estaba pensando el Almirante.
No se estrecharon la mano.
Llegaron las cartas. Bond pidi fletan a la espalda, con patatas hervidas a la
holandesa y esprragos a la plancha. El Almirante eligi riones a la plancha con
beicon.
Vino? pregunt a Bond.
S, por favor.
Elija usted.
Yo dira que un borgoa. Cte de beaune? O quizs un chablis?
Qu le parece el Mex Gambal Puligny? le sugiri el camarero.
Perfecto.
La botella lleg un momento despus. El camarero exhibi la etiqueta con
elegancia, y sirvi unas gotas en la copa de Bond. El vino era del color de la
mantequilla, orgnico y excelente, y estaba a la temperatura exacta, no demasiado
fro. Bond bebi, cabece en seal de aprobacin, y llenaron a medias sus copas.
Usted es un veterano, y yo tambin gru el hombre de mayor edad cuando
el camarero se alej. A ninguno de los dos nos interesa intercambiar trivialidades.
He pedido que viniera para hablar de una oportunidad profesional.
Eso pensaba, seor.
Bond no haba querido aadir la ltima palabra, pero le result imposible.
Tal vez est familiarizado con la norma del Travellers, relativa a no exhibir
documentos de trabajo. Me temo que ser necesario quebrantarla. El hombre
extrajo un sobre del bolsillo superior, y se lo entreg. Esto es algo parecido a la ley
de Secretos Oficiales.
He firmado una
Por supuesto, para la Inteligencia de Defensa replic el Almirante, al
tiempo que revelaba su impaciencia por abundar en algo que era evidente. sta es
ms compleja. Lea.
Bond obedeci. Ms compleja, por decirlo de una manera suave.
Si no le interesa firmar dijo el Almirante, terminaremos nuestro almuerzo
y hablaremos de las recientes elecciones, la pesca de la trucha en el norte, o cmo
esos malditos neozelandeses nos derrotaron una vez ms la semana pasada, y
volveremos a nuestros despachos.
Arque una poblada ceja.
Bond vacil slo un momento, y despus, con decisin, garabate su nombre al
final de la hoja y se la devolvi al Almirante. El documento se volatiliz.

Un sorbo de vino.
Ha odo hablar del Ejecutivo de Operaciones Especiales? pregunt el
Almirante.
S.
Por supuesto. Bond tena pocos dolos, pero en lo ms alto de la lista se hallaba
Winston Churchill. Durante su juventud, cuando era reportero y soldado en Cuba y
Sudn, Churchill haba concebido un gran respeto por las operaciones de guerrillas, y
ms adelante, tras estallar la Segunda Guerra Mundial, l y el ministro de Economa
de la Guerra, Hugh Dalton, haban creado el SOE para armar a los partisanos detrs
de las lneas alemanas y para lanzar en paracadas a espas y saboteadores ingleses.
Llamado tambin el Ejrcito Secreto de Churchill, caus incalculables daos a los
nazis.
Excelente organizacin dijo el Almirante. La finiquitaron despus de la
guerra. Rencores entre agencias, dificultades organizativas, luchas intestinas en el
MI6 y Whitehall. Tom un sorbo del fragante vino y la conversacin se temper
mientras coman. Los platos eran soberbios. Bond as lo manifest. El chef sabe lo
que se lleva entre manos dijo el Almirante con voz rasposa. No aspira a cocinar
en ninguna cadena de la televisin estadounidense. Sabe cmo empezaron Cinco y
Seis?
S, seor. He ledo mucho al respecto.
En 1909, en respuesta a las preocupaciones sobre una posible invasin alemana y
la infiltracin de espas en Inglaterra (preocupaciones alimentadas, curiosamente, por
novelas de intriga muy populares), el Almirantazgo y el Ministerio de la Guerra
haban formado la Oficina del Servicio Secreto (SBB). Poco despus, el SSB se
dividi en el Directorio de Inteligencia Militar Seccin 5, o MI5, encargado de la
seguridad nacional, y la Seccin 6, o MI6, encargada del espionaje en el extranjero.
Seis era la organizacin de espionaje en activo ms antigua del mundo, pese a que
China reivindicara para s dicho titulo.
Cul es el elemento que destaca en ambas? pregunt el Almirante.
Bond ni siquiera fue capaz de hacer conjeturas.
La negativa plausible murmur el hombre. Tanto Cinco como Seis fueron
creados como cortafuegos, para que la Corona, el primer ministro, el gabinete y el
Ministerio de la Guerra no tuvieran que ensuciarse las manos con el desagradable
asunto del espionaje. Igual de mal que ahora. Todo el mundo fiscaliza las actividades
de Cinco y Seis. Informes centrados en las relaciones sexuales, invasin de la
intimidad, espionaje poltico, rumores de asesinatos ilegales Todo el mundo clama
en favor de la transparencia. Por supuesto, a nadie parece importarle que el rostro de
la guerra est cambiando, y que el otro bando ya no se atiene a las normas. Otro
sorbo de vino. En algunos crculos se opina que nosotros tambin debemos

regirnos por un conjunto de normas diferente. Sobre todo despus del 11-S y el 7-J.
Si lo he entendido bien, est hablando de crear una nueva versin del SOE,
pero que tcnicamente no forme parte del Seis, el Cinco ni el Ministerio de Defensa.
El Almirante sostuvo la mirada de Bond.
He ledo los informes sobre su comportamiento en Afganistn, en la Real
Reserva Naval, pero aun as logr que lo trasladaran a unidades de combate de
infantera. Debi de costarle un poco. Los ojos fros le observaban con
detenimiento. Tengo entendido que tambin consigui participar en algunas
misiones detrs de las lneas enemigas, no demasiado oficiales. Gracias a usted,
ciertos individuos que hubieran podido causar muchos estragos no gozaron de dicha
oportunidad.
Bond estaba a punto de tomar un sorbo de puligny-montrachet, la encarnacin
perfecta de la uva chardonnay. Dej la copa sobre la mesa sin hacerlo. Cmo
demonios haba averiguado el viejo tantas cosas?
No escasean tipos en el Special Air o el Boat Service que sepan manejar bien
un cuchillo o un rifle dijo el hombre en voz baja. Pero tampoco son adecuados
para situaciones, digamos, ms sutiles. Adems, hay muchos individuos con talento
en Cinco y Seis que conocen la diferencia entre Ech un vistazo a la copa de
Bond un cte de beaune y un cte de nuits, y que son capaces de hablar el
francs con tanta fluidez como el rabe, pero que se desmayaran al ver sangre, ya
fuera de ellos o de otros. Los ojos de acero lo taladraron. Usted parece ser una
rara combinacin de ambos.
El Almirante dej sobre la mesa el cuchillo y el tenedor.
Su pregunta. Sobre una nueva versin del Ejecutivo de Operaciones Especiales.
La respuesta es que s. De hecho, ya existe. Le interesara incorporarse?
S contest Bond sin la menor vacilacin. De todos modos, quisiera
preguntarle algo: a qu se dedica exactamente?
El Almirante pens un momento, como si quisiera pulir su respuesta.
Nuestra misin es sencilla contest. Protegemos el reino por todos los
medios necesarios.
ond se estaba acercando en su elegante y ronroneante Bentley al cuartel general

de su organizacin, cerca de Regents Park, despus de media hora de
zigzaguear entre el trfico del centro de Londres.
El nombre de su organizacin era casi tan vago como el del Ejecutivo de
Operaciones Especiales: el Grupo de Desarrollo Exterior (QDG). El director general
era el Almirante, conocido tan slo como M.
Oficialmente, el QDG ayudaba a empresas britnicas a abrir o ampliar
operaciones comerciales en el extranjero, y tambin en el apartado de inversiones. La
tapadera oficial de Bond era la de analista de seguridad e integridad. Su trabajo
consista en viajar por el mundo y analizar riesgos comerciales.
Daba igual que en el momento de aterrizar asumiera una tapadera no oficial, con
una identidad ficticia, guardara las hojas de Excel, se pusiera su indumentaria tctica
5.11 y se armara con un rifle 308 provisto de un visor Nikon Buckmaster. O tal vez se
vistiera con un traje de Savile Row hecho a medida para jugar al pker con un
traficante de armas checheno en un club privado de Kiev, con el fin de analizar la
seguridad del principal acontecimiento de la velada: el secuestro extrajudicial del
hombre y su posterior envo a un lugar clandestino de Polonia.
Agazapado con discrecin en la jerarqua del Ministerio de Asuntos Exteriores y
de la Commonwealth, el QDG se alojaba en un estrecho edificio eduardiano de seis
pisos, sito en una calle tranquila, frente a Devonshire Road. Estaba separado de la
bulliciosa Marylebone Road por mediocres bufetes de abogados, oficinas de
organizaciones no gubernamentales y consultorios mdicos.
Bond se dirigi hacia la entrada del tnel que conduca al aparcamiento
subterrneo del edificio. Mir el escner de iris, y despus lo sometieron a un nuevo
examen, practicado esta vez por un ser humano. La barrera baj, y l avanz en busca
de un hueco para aparcar.
El ascensor tambin examin los ojos azules de Bond, y despus le subi a la
planta baja. Entr en el despacho del armero, al lado de la galera de tiro, y entreg la
caja metlica cerrada con llave al pelirrojo Freddy Menzies, excabo de los SAS y uno
de los mejores expertos en armas del ramo. l se ocupara de que limpiaran, aceitaran
y comprobaran si la Walther haba sufrido algn dao, y adems llenara los
cargadores con las balas favoritas de Bond.
Estar preparada dentro de media hora anunci Menzies. Se porta bien,
007?
Bond senta afecto profesional por ciertas armas de su oficio, pero no las
personalizaba y, en cualquier caso, una Walther del calibre 40, incluso la compacta
Police Pistol Short, sera sin duda masculina.

Muy bien contest.
Subi en ascensor al tercer piso, y al salir torci a la izquierda, recorri un
insustancial pasillo pintado de blanco, de paredes algo rayadas, cuya monotona
mitigaban grabados de Londres que abarcaban desde los tiempos de Cromwell hasta
los de la reina Victoria, as como reproducciones de numerosos campos de batalla.
Alguien haba alegrado los antepechos de las ventanas con jarrones provistos de
plantas, falsas, por supuesto. De haber sido autnticas, habran tenido que contratar
personal de mantenimiento externo para regarlas y podarlas.
Bond vio a una joven sentada ante un escritorio, al final de una amplia zona llena
de terminales de trabajo. Sublime, haba pensado cuando la conoci haca un mes.
Tena la cara en forma de corazn, con pmulos salientes, rodeada de pelo rojo como
una pintura de Rossetti que caa en cascada desde sus maravillosas sienes hasta ms
abajo de los hombros. Un diminuto hoyuelo, algo apartado del centro, que l
consideraba absolutamente encantador, afliga su barbilla. Sus ojos color avellana, de
un verde dorado, se clavaban con intensidad cuando miraba, y para Bond, su figura
era la ideal de una mujer: delgada y elegante. Llevaba las uas cortas y sin pintar.
Aquel da vesta una falda negra larga hasta la rodilla, y blusa color melocotn de
cuello alto, pero lo bastante fina para revelar que llevaba ropa interior de encaje, y
lograba ser, al mismo tiempo, elegante y provocadora. Nailon color caf con leche
abrazaba sus piernas.
Medias o panties?, se pregunt Bond sin poder evitarlo.
Ophelia Maidenstone era una analista de inteligencia del MI6. Estaba destinada al
QDG como agente de enlace, porque el Grupo de Desarrollo Exterior no se dedicaba
a recoger informacin. Era operativo, sobre todo tctico. Por consiguiente, al igual
que el gabinete y el primer ministro, era consumidor de producto, como llamaban a
la inteligencia. Y el principal proveedor del QDG era Seis.
Caba admitir que la apariencia y la actitud directa de Philly era lo que haba
llamado al principio la atencin de Bond, y sus incansables esfuerzos y multitud de
recursos la haban monopolizado. No obstante, su amor por los coches tambin le
atraa. Su vehculo favorito era una BSA Sptifire de 1966, la A65, una de las motos
ms hermosas jams fabricadas. No era la moto ms potente de la lnea Small Arms
de Birmingham, pero s un verdadero clsico, y cuando estaba puesta a punto (cosa
de la que se encargaba ella en persona, alabado fuera Dios), dejaba una ancha franja
de goma en la lnea de salida. Haba dicho a Bond que le gustaba conducir hiciese el
tiempo que hiciese, y haba comprado un mono de cuero impermeable que le permita
salir a correr siempre que le apeteca. Se la haba imaginado con un atuendo de lo
ms ajustado, y arqueado una ceja.
Haba recibido a cambio una sonrisa sardnica, lo cual le revel que su gesto
haba rebotado como una bala desviada.

Sali a relucir el hecho de que iba a casarse. El anillo, en el que Bond haba
reparado de inmediato, era un rub engaoso. Asunto concluido.
Philly levant la vista con una sonrisa contagiosa.
Hola, James! Por qu me miras as?
Te necesito.
Ella se recogi un mechn de pelo suelto.
Sera un placer ayudarte si pudiera, pero tengo que hacer algo para John. Ha
ido a Sudn. Estn a punto de liarse a tiros.
Los sudaneses haban luchado contra los britnicos, los egipcios, otras naciones
africanas vecinas y entre s desde haca ms de cen aos. La Alianza Oriental, varios
estados sudaneses cercanos al mar Rojo, quera segregarse y formar un pas laico
moderado. La iniciativa no complaca al rgimen dictatorial de Jartum, todava
sacudido por el reciente movimiento independentista del sur.
Lo s. Al principio, iba a ir yo. En cambio, me enviaron a Belgrado.
La comida es mejor repuso ella con estudiada seriedad. Si te gustan las
ciruelas.
Es slo que recog unas cosas en Serbia y habra que investigarlas.
Contigo nunca es slo, James.
El mvil de la joven zumb. Frunci el ceo y mir la pantalla. Cuando contest
a la llamada, sus ojos penetrantes color avellana se desviaron hacia l y lo miraron
con cierta soma.
Entiendo dijo, y desconect. Has pedido la devolucin de algn favor. O
has intimidado a alguien.
Yo? Nunca.
Por lo visto, habr que librar esa guerra de frica sin m. Por decirlo de alguna
manera.
Se encamin a otra terminal de trabajo y entreg el testigo de Jartum a otro
compaero.
Bond se sent. Notaba algo diferente en la terminal de ella, pero no poda
identificarlo. Tal vez la haba ordenado, o dispuesto los muebles de otra manera,
dentro de los lmites de la diminuta zona.
Cuando volvi, clav los ojos en l
De acuerdo, pues. Soy toda tuya. Qu tenemos? El Incidente Veinte.
Ah, eso. Yo no estaba en el ajo, as que ser mejor que me informes.
Al igual que Bond, Ophelia Maidenstone gozaba de acceso casi ilimitado a
material de alto secreto, salvo datos ultrasecretos referidos a armas nucleares, una
autorizacin expedida por la Agencia de Investigacin de Defensa, el Ministerio de
Asuntos Exteriores y de la Commonwealth, y Scotland Yard. Bond la inform sobre
Noah, el irlands, la amenaza del viernes y el incidente de Serbia. Ella tom notas
con meticulosidad.
Necesito que hagas de detective. Esto es lo nico que tenemos para continuar.
Le entreg la bolsa que contena las hojas de papel que haba salvado del coche en
llamas a las afueras de Novi Sad, as como sus gafas de sol. Necesitar la
identificacin deprisa, muy deprisa, y cualquier cosa que puedas averiguar.
Ella levant el telfono y pidi que recogieran el material para analizarlo en el
laboratorio del MI6 o, si eso se demostraba insuficiente, en las instalaciones forenses
de Scotland Yard pertenecientes a la polica judicial. Cort la comunicacin.
El mensajero ya viene.
Sac unas pinzas del bolso y extrajo los dos papeles. Uno era una factura de un
pub cercano a Cambridge, de fecha reciente. Por desgracia, haban pagado en
metlico.
En el otro papel pona: Boots[1] - 17. Marzo. No ms tarde. Era un cdigo, o
slo un recordatorio para recoger algo en la farmacia, que se remontaba a dos meses
antes?
Y las Oakley?
La joven estaba examinando el interior de la bolsa.
Hay una huella dactilar en el centro de la lente derecha. El socio del irlands.
No llevaba nada en los bolsillos.
Ophelia hizo fotocopias de ambos documentos, le dio un juego a Bond, se guard
uno para ella y devolvi los originales a la bolsa, junto con las gafas.
A continuacin, Bond le habl de la sustancia peligrosa que el irlands intentaba
arrojar al Danubio.
Tengo que saber qu era, y qu tipo de daos podra haber causado. Me temo
que los serbios se han enfadado un poco. No querrn colaborar.
Nos ocuparemos de eso.
Justo entonces, el mvil de Bond zumb. Mir la pantalla, aunque conoca muy
bien aquel gorjeo peculiar. Contest.
Moneypenny.
Hola, James dijo la voz grave de la mujer. Bienvenido.
M? pregunt.
M.
l letrero que haba al lado de la puerta anunciaba Director General.

Bond entr en una antesala, donde una mujer de unos treinta y cinco aos
estaba sentada a una diminuta mesa. Vesta una blusa crema claro, bajo una chaqueta
casi del mismo tono que la de Bond. Un rostro largo, hermoso y majestuoso, ojos que
podan pasar de la severidad a la compasin con ms rapidez que una caja de cambios
de Frmula 1.
Hola, Moneypenny.
Slo ser un momento, James. Est hablando con Whitehall de nuevo.
Su postura era erguida, sus gestos, econmicos. Ni un cabello fuera de su sitio.
Bond reflexion, como haca a menudo, que su pasado militar haba dejado una
huella indeleble. Haba renunciado a su empleo en la Marina Real para aceptar su
actual trabajo de secretaria de M.
Justo despus de integrarse en el QDG, Bond se haba dejado caer en la silla de su
oficina y exhibido una amplia radiante.
Tenas rango de teniente, verdad, Moneypenny? brome. Prefiero
imaginarte encima de m.
Bond haba abandonado el servicio con rango de comandante.
Como respuesta, no haba recibido la rplica mordaz que mereca, sino un
comentario afable.
Ah, pero he descubierto, James, que en la vida hay que aprender todas las
posiciones mediante la experiencia. Y me complace decir que en eso no te llego ni a
la suela de los zapatos.
El ingenio y celeridad de la rplica, as como el tuteo, junto con su radiante
sonrisa, definieron su relacin en aquel mismo momento, y de manera inmutable: ella
le haba puesto en su sitio, pero abierto el camino de la amistad. As haba continuado
desde entonces, afectuosa e ntima, pero siempre profesional. (De todos modos, Bond
albergaba la creencia de que, de todos los agentes de la seccin 00, l era su favorito).
Moneypenny lo mir de arriba abajo y frunci el ceo.
Me han dicho que te lo pasaste de miedo all abajo.
Por decirlo de alguna manera.
Moneypenny ech un vistazo a la puerta cerrada de M.
Este asunto de Noah es peliagudo, James. Llegan mensajes de todas partes. Se
fue a las nueve de la noche, y ha llegado a las cinco de la maana aadi en un
susurro. Estaba preocupado por ti. Anoche estuviste incomunicado en algunos
momentos. No par de llamar por telfono.
Vieron que la luz del telfono se apagaba. Moneypenny oprimi un botn y habl
por un micrfono casi invisible.

Ha llegado 007, seor.
Cabece en direccin a la puerta, y Bond se encamin hacia ella cuando la luz de
no molestar que haba encima destell. Todo sucedi en silencio, por supuesto,
pero Bond siempre imaginaba que la luz vena acompaada por el sonido de un
cerrojo que se abra para dejar pasar a un prisionero al interior de una mazmorra
medieval.
( ( (
Buenos das, seor.
M tena el mismo aspecto que en el Travellers Club tres aos antes, cuando se
haban conocido, y era probable que llevara el mismo traje gris. Seal una de las
sillas funcionales encaradas hacia el gran escritorio de roble. Bond se sent.
La oficina estaba amueblada y las paredes forradas de libreras. El edificio se
encontraba en el punto donde el viejo Londres se encontraba con el nuevo, y las
ventanas de M permitan contemplarlo. Hacia el oeste, los edificios de poca de
Marylebone High Street contrastaban con los rascacielos de vidrio y metal de Euston
Road, esculturas conceptuales de alta tecnologa y esttica dudosa, con sistemas de
ascensores ms inteligentes que las personas.
Esos escenarios, no obstante, quedaban atenuados, incluso en das soleados,
porque el cristal de la ventana era a prueba de bomba y reflectante, con el fin de
impedir que un enemigo ingenioso, flotando en globo sobre Regents Park, los
espiara.
M alz la vista de sus notas y examin a Bond.
Ningn informe mdico, supongo.
Nunca se le escapaba nada.
Uno o dos rasguos. Nada grave.
El escritorio del hombre albergaba una libreta, una complicada consola telefnica,
su mvil, una lmpara de latn eduardiana y un humidificador lleno de estrechos
puros negros, que M se permita fumar en ocasiones cuando iba y vena de Whitehall,
y durante sus breves paseos por Regents Park, cuando iba acompaado de sus
pensamientos y dos guardias de la Rama P. Bond saba muy poco de la vida privada
de M, salvo que viva en una mansin estilo Regencia en la periferia de Windsor
Forest y que jugaba al bridge, le gustaba pescar y pintaba unas acuarelas de flores
bastante conseguidas. Un cabo de la Marina afable y con talento, Andy Smith, era el
conductor de su lustroso Rolls-Royce de diez aos de antigedad.
Deme su informe, 007
Bond orden sus pensamientos. M no toleraba un relato confuso ni andarse por
las ramas. Los hum y los eh eran tan inaceptables como decir obviedades.
Repiti lo que haba sucedido en Novi Sad.
Encontr algunas cosas en Serbia que tal vez nos aporten ms detalles aadi
. Philly las est investigando ahora, as como la sustancia peligrosa del tren.
Philly?
Bond record que a M le desagradaba el uso de apodos, aunque l recibiera uno
que utilizaba toda la organizacin.
Ophelia Maidenstone explic. Nuestro enlace con Seis. Si hay algo que
descubrir, ella lo har.
Su tapadera en Serbia?
Era una operacin de bandera falsa. Los dirigentes de la BIA en Belgrado
saben que trabajo para el ODG y cul era mi misin, pero dijimos a sus dos agentes
de campo que trabajaba para una organizacin ficticia dedicada a la defensa de la paz.
Lo que el irlands logr averiguar gracias al agente ms joven no es comprometedor.
El Yard y Cinco se estn preguntando Teniendo en cuenta lo del tren de Novi
Sad, cree que el Incidente Veinte est relacionado con el sabotaje de una lnea frrea
de aqu? Que lo de Serbia era un ensayo?
Yo tambin me lo he planteado, seor. Pero no sera el tipo de operacin que
necesita mucho ensayo. Adems, el cmplice del irlands prepar el descarrilamiento
en tres minutos. Nuestros sistemas ferroviarios deben ser ms sofisticados que una
lnea de mercancas de la Serbia rural.
Una poblada ceja se enarc, tal vez para expresar su desacuerdo con aquella
suposicin.
Tiene razn dijo M. No parece el preludio del Incidente Veinte.
Bien Bond se inclin hacia delante, lo que me gustara hacer, seor, es
volver de inmediato a la Estacin Y. Entrar por Hungra y montar una operacin de
busca y captura del irlands. Me llevar un par de agentes 00. Podemos seguir el
rastro del camin que rob. Ser complicado, pero
M estaba sacudiendo la cabeza, al tiempo que se balanceaba en su gastado trono.
Parece que se ha armado un buen lo, 007. Le concierne a usted.
Diga lo que diga Belgrado, el joven agente que muri
M agit la mano con impaciencia.
S, s, por supuesto que lo ocurrido fue culpa de l. No lo he dudado en ningn
momento. Las explicaciones son una seal de debilidad, 007. No s por qu me las
da.
Lo siento, seor.
Estoy hablando de otra cosa. Anoche, Chelteriham consigui una imagen por
satlite del camin en el que escap el irlands.
Muy bien, seor.
Por lo visto, su aplicacin de rastreo haba tenido xito.

Pero el ceo fruncido de M sugera que la satisfaccin de Bond era prematura.
A unos veintids kilmetros al sur de Novi Sad, el camin par y el irlands
subi a un helicptero. Ni matrcula ni identificacin, pero la GCHQ logr un perfil
MASINT del vehculo.
La inteligencia de reconocimiento y signatura era lo ltimo en espionaje de alta
tecnologa. Si la informacin llegaba por fuentes electrnicas, como transmisiones de
microondas o radio, era ELINT; de fotografas e imgenes de satlites, IMINT; de
telfonos mviles y correos electrnicos, SIGINT, y de fuentes humanas, HUMINT.
Con MASINT, los instrumentos recogan y perfilaban datos como energa trmica,
ondas de sonido, alteraciones de las corrientes de aire, vibraciones de rotores de
hlices y helicpteros, gases de escape de motores a reaccin, trenes y coches, pautas
de velocidad y ms.
Anoche continu el director general, Cinco registr un perfil MASINT
que coincida con el helicptero en que el hombre escap.
Maldita sea, si el MI5 haba localizado el helicptero, eso significaba que estaba
en Inglaterra. El irlands, la nica pista que conduca a Noah y al Incidente Veinte, se
encontraba en el nico lugar donde James Bond careca de autoridad para perseguirle.
El helicptero aterriz al nordeste de Londres a eso de la una de la madrugada
aadi M. Le perdieron la pista. Mene la cabeza. No entiendo por qu
Whitehall no nos concedi ms libertad de accin para operar en casa cuando nos
crearon. Habra sido fcil. Qu pasara si hubiera seguido al irlands hasta el Ojo de
Londres o el museo de Madame Tussaud? Qu habra tenido que hacer, llamar al
999? Por el amor de Dios, en estos tiempos de globalizacin, de Internet, de la
Unin Europea, no podemos seguir pistas en nuestro propio pas!
No obstante, la razn de esta norma era muy clara. El MI5 llevaba a cabo
investigaciones brillantes. El MI6 era un maestro en el arte de recoger informacin
del extranjero y en accin perjudicial, como destruir una clula terrorista desde su
interior diseminando informacin falsa. El Grupo de Desarrollo Exterior haca
bastante ms, incluido, aunque en escasas ocasiones, ordenar a sus agentes de la
Seccin 00 que esperaran a los enemigos del Estado y les mataran a tiros. Pero
hacerlo en el Reino Unido, aunque fuera justificable desde un punto de vista moral o
conveniente desde un punto de vista tctico, caera bastante mal entre los blogueros y
los plumferos de la prensa.
Por no mencionar que los fiscales de la Corona tal vez quisieran decir algo
tambin acerca del tema.
Pero, dejando aparte la poltica, Bond quera seguir sin la menor duda en el caso
del Incidente Veinte. Haba desarrollado una particular aversin por el irlands. Habl
a M en tono contenido.
Creo que me encuentro en una situacin inmejorable para encontrar a este

hombre y a Noah, y para descubrir qu estn tramando. Quiero continuar, seor.
Ya me lo imaginaba. Y yo quiero que usted contine, 007. Esta maana he
hablado por telfono con Cinco y Operaciones Especiales del Yard. Ambos estn de
acuerdo en otorgarle un papel consultivo.
Consultivo? dijo con amargura Bond, pero despus se dio cuenta de que M
habra tenido que llevar a cabo negociaciones dursimas para lograr eso. Gracias,
seor.
M desech las palabras con un ademn.
Trabajar con alguien de la Divisin Tres, un individuo llamado OsborneSmith.
La Divisin Tres La seguridad britnica y las operaciones policiales eran como
los seres humanos: nacan, se casaban, se multiplicaban, moran, e incluso, haba
bromeado Bond en una ocasin, se sometan a operaciones de cambio de sexo. La
Divisin Tres era uno de los retoos ms recientes. Tena cierta relacin con Cinco,
del mismo modo que el QDG guardaba un levsimo parentesco con Seis.
Negacin plausible
Si bien Cinco contaba con amplios poderes de investigacin y vigilancia, careca
de autoridad para practicar detenciones, y no contaba con agentes tcticos. No era el
caso de la Divisin Tres. Se trataba de un grupo hermtico y solitario de magos de la
tecnologa, burcratas y antiguos chicos duros del SAS y del SBS armados hasta los
dientes. Bond se haba quedado impresionado por sus recientes xitos en desarticular
clulas terroristas de Oldham, Leeds y Londres.
M lo mir fijamente.
S que est acostumbrado a gozar de carta blanca para manejar la situacin tal
como le parezca conveniente, 007. Tiene una vena independiente que le ha hecho
grandes favores en el pasado. Una mirada sombra. Casi siempre. Pero en casa,
su autoridad es limitada. De una manera significativa. Me he expresado con
claridad?
S, seor.
Por lo tanto, se acab la carta blanca reflexion irritado Bond. Ms carta
gris.
Otra adusta mirada de M.
Ahora, una complicacin. Esa conferencia de seguridad.
Conferencia de seguridad?
No ha ledo el informe de Whitehall? pregunt malhumorado M.
Se trataba de declaraciones administrativas sobre asuntos internos del Gobierno y,
en consecuencia, Bond no las lea.
Lo siento, seor.
Las mandbulas de M se tensaron

Tenemos trece agencias de seguridad en el Reino Unido. Tal vez ms a partir
de esta maana. Los jefes de Cinco, Seis, SOCA, JTAC, SO Trece y DI, el equipo al
completo, yo incluido, se recluirn en Whitehall durante tres das a finales de esta
semana. Ah, tambin la CIA y algunos tipos del continente. Informes sobre
Islamabad, Pyongyang, Venezuela, Beijing y Yakarta. Y probablemente algn joven
analista con gafas de Harry Potter, pregonando su teora de que los rebeldes
chechenos son los responsables del maldito volcn de Islandia. En conjunto, un gran
inconveniente. Suspir. Estar prcticamente incomunicado. El director
ejecutivo estar al mando de la operacin del Incidente Veinte.
S, seor. Me coordinar con l.
Manos a la obra, 007. Y recuerde: est operando en el Reino Unido. Trtelo
como un pas en el que nunca ha estado. Lo cual significa, por el amor de Dios, que
debe ser diplomtico con los nativos.
9
muy mal aspecto, seor. Est seguro de que quiere verlo? No es
T iene
agradable.
S replic de inmediato el hombre al capataz.

De acuerdo, pues. Yo le conducir.
Quin ms lo sabe?
Slo el jefe de turnos y el chico que lo encontr. Lanz una mirada a su jefe
y aadi: mantendrn la boca cerrada. Si eso es lo que usted quiere.
Severan Hydt no dijo nada.
Bajo el cielo encapotado y polvoriento, los dos hombres abandonaron la zona de
carga y descarga del antiguo edificio de la oficina central y caminaron hasta un coche
cercano. Subieron a un monovolumen engalanado con el logo de Green Way
International Disposal and Recycling. El nombre de la empresa estaba impreso sobre
el delicado dibujo de una hoja verde. A Hydt no le gustaba mucho el dibujo, que se le
antojaba falsamente progresista, pero le haban dicho que la imagen haba tenido
xito entre grupos focales y era bueno para las relaciones pblicas. (Ah, el
pblico!, haba contestado con velado desprecio, para luego darle su aprobacin a
regaadientes).
Era un hombre alto (casi metro noventa) y ancho de espaldas, con el torso
embutido en un traje de lana negra hecho a medida. Su enorme cabeza estaba cubierta
de espeso y rizado pelo negro, veteado de blanco, y luca una barba a juego. Sus uas
largas y amarillentas sobrepasaban con holgura las yemas de los dedos, pero estaban
cuidadosamente limadas. Eran largas a propsito, no por descuido.
La palidez de Hydt destacaba las oscuras ventanas de la nariz, y los ojos todava
ms oscuros, enmarcados por una cara larga que aparentaba menos de los cincuenta y
seis aos que contaba. Era un hombre fuerte todava, pues haba conservado la mayor
parte de su musculatura juvenil.
El monovolumen atraves los terrenos destartalados de su empresa, ms de
cuarenta hectreas de edificios bajos, vertederos, contenedores de basuras, gaviotas
que lo sobrevolaban, humo, polvo
Y putrefaccin
Mientras corran por las carreteras llenas de baches, la atencin de Hydt se desvi
un momento hacia una construccin que se encontraba a un kilmetro de distancia.
Estaban a punto de terminar un nuevo edificio. Era idntico a los dos que ya se
alzaban en los terrenos: cajas de cinco pisos cuyas chimeneas se elevaban hacia el
cielo, que rielaba debido al calor que suba. A los edificios se los conoca como
destructores, una palabra victoriana que a Severan Hydt le encantaba. Inglaterra era
el primer pas del mundo en obtencin de energa a partir de residuos municipales. La

primera central elctrica que lo hizo, en la dcada de 1870, fue construida en
Nottingham; al poco tiempo haba cientos de ellas funcionando por todo el pas, y
producan vapor con el fin de generar electricidad.
El destructor que estaban a punto de terminar en mitad de su centro de
eliminacin y reciclaje de basuras no era diferente, en teora, de sus lgubres
antepasados dickensianos, salvo que utilizaba estropajos y filtros para limpiar los
peligrosos gases y era mucho ms eficaz, pues quemaba combustible derivado de los
desperdicios y produca energa que luego se enviaba (con el fin de obtener
beneficios, por supuesto) a los sistemas de suministro elctrico de los condados que
rodean Londres.
De hecho, Green Way International, S. A. era el ltimo de una larga tradicin
inglesa de eliminacin y reciclaje de basuras. Enrique IV haba decretado que la
basura deba ser recogida y eliminada de las calles de ciudades y pueblos bajo
amenaza de multa. Los golfillos haban mantenido limpias las orillas del Tmesis (en
beneficio de las empresas, no porque el Gobierno les diera un salario), y los nios que
rebuscaban en la basura haban vendido restos de lana a fbricas de tejidos para la
produccin de paos burdos. En Londres, ya en el siglo XIX, haban empleado a
mujeres y chicas para rebuscar entre la basura que llegaba, y clasificarla segn su
utilidad futura. La British Paper Company se haba fundado para fabricar papel
reciclado en 1890.
Green Way estaba situado a casi treinta kilmetros al este de Londres, lejos de los
bloques apelotonados de edificios de oficinas de la Isle of Dogs y la cpula en forma
de mina marina del enorme auditorio 02, ms all del batiburrillo de Ganning Town y
Silvertown, los Docklands. Para llegar, tenas que desviarte de la A13 en direccin
sudeste y conducir hacia el Tmesis. No tardabas en encontrar una pista estrecha,
poco acogedora e incluso inhspita, rodeada de arbustos y plantas esquelticas,
plidas y translcidas como la piel de un agonizante. La franja de asfalto pareca que
no iba a ninguna parte hasta que coronabas una elevacin de escasa altitud y veas
delante el enorme complejo de Green Way, casi siempre oculto por la niebla.
El monovolumen se detuvo en mitad de ese pas encantado de basura junto a un
contenedor abollado, de un metro ochenta de altura por seis de largo. Dos obreros
cuarentones, vestidos con el mono de color tostado de Green Way, estaban parados
junto a l con aspecto inquieto. Su aspecto no mejor ni siquiera ahora que estaba
presente el propietario de la empresa, nada menos.
Caramba! susurr el uno al otro.
Hydt saba que tambin estaban amedrentados por sus ojos negros, la espesa masa
de su barba y su alta estatura.
Adems de las uas.
Ah dentro? pregunt.
Los obreros permanecieron mudos, y el capataz, cuyo nombre, Jack Dennison,
estaba cosido en el mono, habl.
Exacto, seor. Vale, to dijo con brusquedad a uno de los obreros, no
hagas esperar al seor Hydt. No tiene todo el da libre, verdad?
El empleado corri a un lado del contenedor y, con cierto esfuerzo, abri la
enorme puerta, auxiliado por un muelle. Dentro haba los omnipresentes montones de
bolsas de basura verdes y desperdicios sueltos (botellas, revistas y peridicos) que la
gente perezosa no separaba para reciclar.
Y otro elemento desechado: un cuerpo humano.
Era de una mujer o un adolescente, a juzgar por la estatura. No haba gran cosa
que investigar, pues estaba claro que la muerte haba tenido lugar varios meses antes.
El hombre se agach y lo toc con sus largas uas.
Aquel agradable examen confirm que el cadver era de una mujer.
Mientras contemplaba la piel suelta, los huesos protuberantes, la obra de insectos
y animales en los restos de carne, Hydt sinti que se le aceleraba el corazn.
No hablaris a nadie de esto dijo a los dos trabajadores. Mantendrn la boca
cerrada.
S, seor.
Por supuesto, seor.
Esperad all.
Se alejaron al trote. Hydt mir a Dennison, quien asinti para confirmar que se
portaran bien. Hydt no lo puso en duda. Diriga Green Way ms como una base
militar que como una empresa de vertido y reciclaje de basura. La seguridad era
estricta (los telfonos mviles estaban prohibidos, y todas las comunicaciones con el
exterior se controlaban) y la disciplina, espartana. Pero, en compensacin, Severan
Hydt pagaba a su gente bien, muy bien. La historia enseaba que los soldados
profesionales duraban ms que los de leva, siempre que tuvieras dinero. Y esa
materia prima nunca escaseaba en Green Way. Deshacerse de lo que la gente ya no
deseaba siempre haba sido (y sera siempre) una empresa ventajosa.
Ahora que estaba solo, Hydt se agach junto al cadver.
El descubrimiento de restos humanos en este lugar era algo que ocurra con
frecuencia. A veces, empleados que trabajaban en los escombros de las obras y en la
divisin de recuperacin de Green Way encontraban huesos o esqueletos disecados
victorianos en los cimientos de edificios. O bien el cadver de un sin techo, muerto
por exposicin a los elementos, la bebida o las drogas, y arrojado sin ms ceremonias
sobre las bolsas de basura. A veces se trataba de la vctima de un asesinato, en cuyo
caso los asesinos tenan el detalle de trasladar el cuerpo all.
Hydt nunca informaba de las muertes. La presencia de la polica era lo ltimo que
deseaba.
Adems, por qu deba renunciar a semejante tesoro?
Se acerc ms al cadver, con las rodillas apretadas contra lo que quedaba de los
pantalones vaqueros de la mujer. El olor a putrefaccin, como a cartn amargo y
mojado, sera desagradable para casi todo el mundo, pero Hydt haba dedicado toda la
vida a deshacerse de cosas, y no le daba ms asco que a un mecnico el olor de la
grasa, o a un empleado del matadero el olor a sangre y vsceras.
Sin embargo, Dennison, el capataz, esperaba a cierta distancia del perfume.
Hydt acarici con una de sus uas la parte superior del crneo, del cual haba
desaparecido casi todo el pelo, despus la mandbula y los huesos de los dedos, los
primeros en quedar expuestos. Sus uas tambin eran largas, pero eso no se deba a
que hubieran crecido despus de muerta, lo cual era un mito. Parecan ms largas
porque la carne de debajo se haba encogido.
Estudi a su nueva amiga durante un largo rato, y despus retrocedi a
regaadientes. Consult su reloj. Sac el iPhone del bolsillo y tom una docena de
fotos del cadver.
Despus, pase la vista a su alrededor. Seal un punto desierto situado entre dos
grandes montculos que se alzaban sobre sendos vertederos, como tmulos que
albergaran falanges de soldados muertos.
Dile a los hombres que la entierren all.
S, seor contest Dennison.
A poca profundidad dijo Hydt, mientras volva hacia el monovolumen. Y
deja una seal. Para que pueda encontrarla de nuevo.
( ( (
Media hora despus, Hydt se encontraba en su despacho, revisando las fotos que
haba tomado al cadver, perdido en las imgenes, sentado ante la puerta de una
mazmorra de trescientos aos de edad, montada sobre patas, que constitua su
escritorio. Por fin, guard el telfono y dedic sus ojos oscuros a otros asuntos. Y
haba muchos. Green Way era uno de los lderes mundiales en la industria de la
eliminacin, recuperacin y reciclaje de basura.
El despacho era espacioso y estaba poco iluminado, situado en el ltimo piso de
la sede central de Green Way, una antigua fbrica de productos crnicos que se
remontaba a 1896, renovada y transformada en lo que las revistas de interiorismo
calificaban de cutre chic.
En las paredes colgaban reliquias arquitectnicas de edificios que su empresa
haba demolido: vidrieras de colores rajadas, con roosos marcos pintados, grgolas
de hormign, escenas de flora y fauna, efigies, mosaicos. Haba varias
representaciones de san Jorge y el dragn. Y de san Juan, tambin. En un enorme

bajorrelieve, Zeus; disfrazado de cisne, se lo montaba con la hermosa Leda.
La secretaria de Hydt entr con cartas que deba firmar, informes que leer, notas
que aprobar y estados financieros que estudiar. Los negocios de Green Way iban muy
bien. En una conferencia sobre la industria del reciclaje, Hydt haba observado en
broma que el adagio sobre la certidumbre en la vida no debera limitarse a las dos
afirmaciones ms famosas. La gente tena que pagar impuestos, tena que morir y
tena que entregar su basura para que la recogieran y eliminaran.
Su ordenador gorje y vio un correo electrnico encriptado de un colega que
estaba fuera del pas. Se refera a una reunin importante del da siguiente, martes,
confirmando la hora y el lugar. La ltima frase le estimul: El nmero de muertos de
maana ser considerable: cerca de cien. Espero que sea apropiado.
En efecto. Y el deseo que le haba asaltado cuando vio el cadver en el
contenedor se intensific.
Mir a la esbelta mujer de unos sesenta y pocos aos que haba entrado, vestida
con traje pantaln oscuro y camisa negra. Tena el pelo blanco, cortado en media
melena. Un diamante grande sin adornos colgaba de una cadena de platino alrededor
de su estrecho cuello, y piedras similares, aunque con arreglos ms trabajados,
adornaban sus muecas y varios dedos.
He dado el visto bueno a las pruebas.
Jessica Barnes era estadounidense. Haba nacido en una pequea ciudad de las
afueras de Boston. El acento local prestaba un matiz adorable a su voz. Reina de la
belleza haca aos, haba conocido a Hydt cuando era camarera en un pequeo
restaurante de Nueva York. Haban vivido juntos varios aos y, para tenerla cerca, la
haba contratado con la excusa de que revisara los anuncios de Green Way, otra tarea
por la que Hydt senta escaso respeto o inters. No obstante, le haban dicho que la
mujer haba tomado buenas decisiones de vez en cuando en lo tocante a las
estrategias de marketing de la empresa.
Pero cuando Hydt la mir, observ algo diferente en ella.
Se descubri estudiando su cara. Eso era. Hydt prefera, insista en ello, que
llevara slo blanco y negro, y que mantuviera su rostro libre de maquillaje Aquel
da se haba aplicado un levsimo colorete, y tal vez (no estaba seguro) un poco de
carmn. No frunci el ceo, pero Jessica capt su mirada y se alter un poco; su
respiracin cambi. Se llev los dedos a una mejilla, pero detuvo la mano.
Pero el mensaje haba sido recibido claramente. Jessica le present los anuncios.
Quieres echarles un vistazo?
Estoy seguro de que son perfectos.
Los enviar.
La mujer sali del despacho, pero su destino no era el departamento de marketing,
saba Hydt, sino el lavabo de seoras, donde se lavara la cara. Jessica no era idiota.
Haba aprendido la leccin.
Despus, se esfum de sus pensamientos. Mir por la ventana a su nuevo
destructor. Era muy consciente del acontecimiento del viernes, pero en aquel
momento no poda quitarse de la cabeza el da de maana.
El nmero de muertos cerca de cien.
Not un agradable retortijn en las tripas.
Fue entonces cuando su secretaria anunci por el intercomunicador:
El seor Dunne ha llegado, seor.
Ah, estupendo.
Un momento despus, Niall Dunne entr y cerr la puerta para quedarse a solas
con Hydt. La cara trapezoidal del voluminoso hombre pocas veces haba reflejado
emociones durante los nueve meses que se conocan. A Severan Hydt le desagradaba
casi todo el mundo y no le interesaba la vida social. Pero Dunne le provocaba
escalofros incluso a l.
Bien, qu ha sucedido? pregunt. Despus del incidente de Serbia, Dunne
haba dicho que deban reducir al mnimo sus conversaciones telefnicas.
El hombre volvi sus ojos azul claro hacia Hydt y le cont, con su acento de
Belfast, que a l y a Karic, el contacto serbio, los haban sorprendido varios hombres,
al menos dos de los cuales eran agentes de la inteligencia serbia, la BIA, disfrazados
de policas, y un occidental, quien haba contado al agente serbio que era del Grupo
Europeo para el Mantenimiento de la Paz.
Hydt frunci el ceo.
Es
Tal grupo no existe dijo con calma Dunne. Debe de ser una operacin
privada. No haba apoyo, central de comunicaciones ni sanitarios. El occidental debi
de sobornar a los agentes de inteligencia para que lo ayudaran. Al fin y al cabo, se
trata de los Balcanes. Puede que haya surgido un competidor. Tal vez uno de sus
socios, o un trabajador de aqu, filtr algo sobre el plan.
Se estaba refiriendo a Gehenna, por supuesto. Hacan todo lo posible por
mantener en secreto el proyecto, pero haba personas implicadas esparcidas por todo
el mundo. Era imposible que no se produjera una filtracin y que alguna organizacin
criminal no quisiera averiguar algo ms al respecto.
No quiero minimizar los riesgos continu Dunne. Son muy inteligentes.
Pero no fue un operativo coordinado a gran escala. Estoy convencido de que
podemos continuar adelante.
Dunne entreg a Hydt un telfono mvil.
Utilice ste para nuestras conversaciones. La encriptacin es mejor.
Hydt lo examin.
Pudo ver al occidental?

No. Haba mucho humo.
Y Karic?
Lo mat.
El rostro impenetrable expres la misma emocin que si hubiera dicho: S, hoy
hace fro fuera.
Hydt reflexion sobre lo que haba dicho el hombre. Nadie era ms preciso o
cauteloso en lo referente a anlisis que Niall Dunne. Si estaba convencido de que no
existan problemas, Hydt aceptara su opinin.
Me voy a las instalaciones dijo Dunne. En cuanto consiga los ltimos
materiales, el equipo dice que puede acabar en cuestin de horas.
Hydt se sinti inflamado de repente, espoleado por el cadver de la mujer en el
contenedor y la idea de lo que esperaba en el norte.
Lo acompaar.
Dunne no dijo nada.
Cree que es una buena idea? pregunt, por fin. Podra ser peligroso.
Lo dijo como si hubiera detectado ansiedad en la voz de Hydt. Al parecer, Dunne
opinaba que no poda salir nada bueno de una decisin basada en las emociones.
Correr el riesgo.
Hydt dio unas palmaditas sobre su bolsillo para asegurarse de que llevaba el
telfono. Esperaba que se le presentara la oportunidad de tomar ms fotografas.
10
Despus de salir de la guarida de M, Bond recorri el pasillo. Salud a una
asitica vestida con elegancia que tecleaba diestramente ante un ordenador de grandes
dimensiones y atraves la puerta por detrs de ella.
Te han colgado el muerto dijo al hombre encorvado sobre un escritorio, tan
invadido de papeles y de carpetas como vaco estaba el de M.
Ya lo creo. Bill Tanner levant la vista. Acomdate, James. Ahora soy el
jefe supremo del Incidente Veinte. Seal con un cabeceo una silla vaca, o mejor
dicho, la silla vaca. Haba varias en el despacho, pero las dems servan de puestos
de avanzada para ms carpetas. Lo ms importante pregunt el director ejecutivo
del QDG cuando Bond se sent, anoche te ofrecieron un vino decente y una cena
de gourmet en el vuelo del SAS?
Un helicptero Apache, cortesa del Special Air Service, haba recogido a Bond
en un campo situado al sur del Danubio para trasladarlo a una base de la OTAN en
Alemania, donde un Hercules cargado con piezas de camionetas emprendera vuelo a
Londres.
Por lo visto, se olvidaron de aprovisionar la cocina.
Tanner ri. El oficial del ejrcito retirado, exteniente coronel, era un hombre
corpulento de unos cincuenta aos, de complexin sangunea y honrado a carta cabal.
Iba vestido con su uniforme habitual: pantalones oscuros y camisa azul claro con las
mangas subidas. El trabajo de Tanner, dirigir las operaciones cotidianas del OGD, era
duro, y por ello debera tener escaso sentido del humor, pero lo posea en abundancia.
Haba sido mentor de Bond cuando el joven agente ingres en la organizacin, y
ahora era su amigo ms ntimo dentro de ella. A Tanner le encantaba jugar al golf, y
cada pocas semanas Bond y l intentaban escaparse a alguno de los campos ms
difciles, como Royal Cinque Ports, Royal St Georges o, si haba poco tiempo,
Sunningdale, cerca de Windsor.
Tanner, por supuesto, estaba enterado del Incidente Veinte y de la bsqueda de
Noah, pero Bond le puso al corriente, y explic su exiguo papel en la operacin
inglesa.
El jefe de personal lanz una carcajada de psame.
As que carta gris, eh? Debo decir que te lo ests tomando bastante bien.
No tena mucha eleccin confes Bond. Whitehall sigue convencido de
que la amenaza parte de Afganistn?
Digamos que alberga esa esperanza dijo Tanner en voz baja. Por varios
motivos. Es muy probable que los adivines t solito.
Se refera a poltica, por supuesto.
Seal con un cabeceo la oficina de M.

Te dio su opinin sobre esa conferencia de seguridad a la que se ve obligado a
ir esta semana?
No me dej mucho margen para la interpretacin. Tanner lanz una risita.
Bond consult su reloj y se levant.
Debo encontrarme con un hombre de la Divisin Tres. Osborne-Smith. Sabes
algo de l?
Ah, Percy. Bill Tanner enarc una crptica ceja y sonri. Buena suerte,
James. Ser mejor que lo dejemos aqu.
( ( (
La Rama O ocupaba casi toda la cuarta planta.
Era una zona amplia y despejada, con despachos para los agentes en la periferia.
En el centro haba terminales de trabajo para secretarios y otros empleados de apoyo.
Podra haber sido el departamento de ventas de una gran superficie, de no ser por el
hecho de que todas las puertas de los despachos disponan de un escner de iris y una
cerradura con teclado. Haba muchos ordenadores de pantalla plana en el centro, pero
ninguno de aquellos monitores gigantescos que parecan de rigor en las
organizaciones de espionaje que aparecan en la televisin y en las pelculas.
Bond atraves esta zona ajetreada y salud con la cabeza a una rubia de unos
veinticinco aos, inclinada hacia delante en su silla y que presida un espacio de
trabajo ordenado. Si Mary Goodnight hubiera trabajado en otro departamento, tal vez
Bond la habra invitado a cenar, con el fin de ver qu surga de aquello. Pero no
trabajaba en otro departamento. Se hallaba a cuatro metros de su despacho y era su
agenda humana, su rastrillo y puente levadizo, y era capaz de repeler a las visitas
inesperadas con firmeza y, lo ms importante en el servicio gubernamental, con tacto
inmejorable. Aunque no haba ninguna a la vista, Goodnight reciba en ocasiones (de
compaeros de oficina, amigos y ligues) tarjetas de recuerdo inspiradas en la pelcula
Titanic, por lo mucho que se pareca a Kate Winslet.
Buenos das, Goodnight.
Aquel juego de palabras, y otros por el estilo, haca mucho tiempo que haban
virado del flirteo al afecto. Haban desarrollado un cario similar al de unos esposos,
casi automtico y nunca aburrido.
Goodnight repas sus compromisos del da, pero Bond le dijo que cancelara todo.
Iba a reunirse con un hombre de Divisin Tres, procedente de la sede del MI5 en
Thames House, y despus tal vez tuviera que marcharse casi enseguida.
Retengo tambin los mensajes? pregunt la joven. Bond medit unos
instantes.
Supongo que les echar un vistazo ahora. En cualquier caso, debera despejar
mi escritorio. Si tuviera que marcharme, no quiero regresar y tener que leer todo lo
recibido durante la semana.
Mary le entreg las carpetas a rayas verdes de alto secreto. Con la aprobacin de
la cerradura de teclado y el escner de iris, Bond entr en su despacho y encendi la
luz. El espacio no era pequeo segn los parmetros londinenses, cinco por cinco ms
o menos, pero bastante soso. El escritorio era algo ms grande, pero del mismo color,
que su escritorio en Inteligencia de Defensa. Las cuatro libreras de madera estaban
atestadas de volmenes y revistas que le haban ayudado, o podran ayudarle, en
diversos temas, desde las ltimas tcnicas de piratera informtica utilizadas por los
blgaros hasta una gua para recargar cartuchos de fusil Lapua 338, pasando por un
compendio de modismos tailandeses. Pocos objetos de naturaleza personal alegraban
la habitacin. El nico objeto que habra podido exhibir, la Cruz por la Valenta
Demostrada, concedida por su trabajo en Afganistn, estaba escondida en el ltimo
cajn del escritorio. Haba aceptado la distincin con mucho gusto, pero para Bond la
valenta no era ms que otra herramienta ms de un soldado, y le pareca tan absurdo
exhibir indicaciones de su uso anterior como colgar en la pared una libreta de cdigos
caducados.
Bond se sent en su silla y empez a leer los mensajes, informes de inteligencia
enviados por Necesidades, del MI6, convenientemente pulidos y organizados. El
primero era de la Seccin Rusa. Su estacin R haba logrado introducirse en un
servidor gubernamental de Mosc y apoderarse de algunos documentos secretos.
Bond, quien posea una facilidad innata para los idiomas y haba estudiado ruso en
Fort Monckton, se salt la sinopsis inglesa y fue directo a los datos.
Lleg a un prrafo de la farragosa prosa, cuando dos palabras le pararon en seco.
cManbHoi riaMpofi.
Significaban Cartucho de acero en ruso.
La frase reson en su interior, al igual que el sonar de un submarino capta un
blanco lejano pero definitivo.
Por lo visto, Cartucho de Acero era el nombre en clave de una medida activa, el
trmino sovitico que describa una operacin tctica. Haba ocasionado algunas
muertes.
HeKomopbte CMPMU
Pero no haba nada concreto sobre los detalles de la operacin.
Bond se reclin en la silla y contempl el techo. Oy voces femeninas al otro lado
de la puerta y alz la vista. Philly, que sostena varias carpetas, estaba conversando
con Mary Goodnight. Bond cabece, y la agente de Seis se sent al otro lado del
escritorio en una silla de madera.
Qu has descubierto, Philly?
sta se inclin hacia delante, cruz las piernas, y Bond crey or el crujido
seductor del nailon.
En primer lugar, las fotos te salieron bien, James, pero no haba bastante luz.
No consegu una resolucin de la cara del irlands lo suficientemente alta como para
efectuar un reconocimiento. Tampoco haba huellas en la factura del pub ni en la otra
nota, salvo una parcial de ti. As pues, el hombre continuara en el anonimato, de
momento.
Pero las huellas de las gafas eran buenas. El local era Aldo Karic, serbio. Viva
en Belgrado y trabajaba para los ferrocarriles nacionales. Frunci los labios,
frustrada, cosa que resali an ms el delicioso hoyuelo. Pero obtener ms detalles
nos llevar ms tiempo del que esperaba. Lo mismo digo de la sustancia peligrosa del
tren. Nadie dice ni po. Tenas razn: Belgrado no est de humor para colaborar.
En cuanto a los papeles que encontraste en el coche incendiado, tengo una
posible localizacin.
Bond se fij en las fotocopias que sacaba de una carpeta. Eran planos
engalanados con el alegre logo de MapQuest, el servicio de localizacin de
direcciones en lnea.
Tenis problemas presupuestarios en Seis? Si quieres, ser un placer llamar a
Hacienda.
Ella ri, un sonido entrecortado.
He utilizado servidores de acceso, por supuesto. Slo quera hacerme una idea
de en qu terreno estbamos jugando. Dio unos golpecitos con el dedo sobre uno
de los papeles. En cuanto a la factura, el pub est aqu.
Se hallaba nada ms salir de la autova, cerca de Cambridge.
Bond contempl el plano. Quin haba comido all? El irlands? Noah? Otros
cmplices? O alguien haba alquilado el coche la semana anterior, y no guardaba la
menor relacin con el Incidente Veinte?
Y el otro trozo de papel? El que llevaba una frase escrita. Boots - 17. Marzo.
No ms tarde.
Sac una larga lista.
Intent pensar en todas las combinaciones posibles de lo que poda significar.
Fechas, calzado, puntos geogrficos, la farmacia. Volvi a cerrar la boca con
fuerza. Estaba disgustada por el fracaso de sus esfuerzos. Nada evidente, me temo.
Bond se levant y baj varios planos del Servicio Oficial de Cartografa de la
estantera. Abri uno y lo examin con detenimiento. Mary Goodnight apareci en la
puerta.
James, hay alguien abajo que quiere verte. Dice que es de la Divisin Tres.
Percy Osborne-Smith.
Philly debi de fijarse en el cambio de expresin de Bond.
Voy a esfumarme, James. Seguir dando la paliza a los serbios. Cedern, te lo
aseguro.
Ah, una cosa ms, Philly. Bond le dio un mensaje que acababa de leer.
Necesito que renas toda la informacin posible sobre una operacin sovitica o rusa
llamada Cartucho de Acero. Aqu tienes algo, pero es poca cosa.
La joven mir la hoja impresa.
Siento no haberlo traducido dijo Bond, pero es probable que
Ya govoryupo russki.
Bond exhibi una incipiente sonrisa.
Y tu acento es mucho mejor que el mo.
Se dijo que nunca ms la subestimara.
Philly examin la hoja con detenimiento.
Esto fue pirateado de una fuente en lnea. Quin tiene el archivo original?
Uno de los nuestros. Lleg de la Estacin R.
Me pondr en contacto con la Seccin Rusa. Quiero echar un vistazo a los
metadatos codificados en el archivo. Contendrn la fecha en que fue creado, quin
fue el autor, tal vez referencias a otras fuentes. Guard el documento ruso en una
carpeta de papel manday utiliz un bolgrafo para tildar una de las casillas de delante
. Cmo quieres que lo clasifique?
Bond medit un momento.
Slo para nuestros ojos.
Nuestros? pregunt ella. Ese posesivo no haba sido utilizado nunca en la
clasificacin de documentos oficiales.
Los tuyos y los mos dijo l en voz baja. Nadie ms.
Una breve vacilacin, y despus, con su delicada letra, la joven escribi arriba:
nicos ojos. Agente Maidenstone SIS. Agente James Bond ODG.
Prioridad? pregunt en voz alta.
Bond no vacil.
Urgente.
11
ond estaba sentado a su mesa, investigando algunas bases de datos

gubernamentales, cuando oy pasos que se acercaban, acompaados de una voz
resonante:
Estoy bien, estupendamente. Ya puede marcharse, por favor, y gracias. Me las
arreglar sin el GPS.
Con esto, un hombre con un traje a rayas ceido entr en el despacho de Bond,
tras haber despedido al agente de seguridad de la Seccin P que le haba acompaado.
Tambin se haba saltado a Mary Goodnight, quien se haba levantado con semblante
malhumorado cuando el hombre pas como una exhalacin a su lado sin hacerle
caso.
Se acerc al escritorio de Bond y extendi una palma carnosa. Delgado pero fofo,
poco impresionante, posea, en cambio, ojos autoritarios y manos grandes al final de
sus largos brazos. Pareca del tipo que estrechaban las manos hasta romperte los
huesos, de modo que Bond oscureci la pantalla y se levant, preparado para
contrarrestar la agresin.
De hecho, el apretn de Percy Osborne-Smith fue inofensivo, aunque
desagradablemente hmedo.
Bond. James Bond.
Indic al agente de la Divisin Tres la silla que acababa de desocupar Philly, y se
record que no deba permitir que el peinado (pelo rubio oscuro como pegoteado a un
lado de la cabeza), los labios fruncidos y el cuello gomoso del hombre le engaaran.
Una barbilla dbil no significaba un hombre dbil, como podra certificar cualquiera
que estuviese familiarizado con la carrera del mariscal Montgornery
Bien empez Osborne-Smith, aqu estarnos. Nervios en abundancia con el
Incidente Veinte. Quin se inventa esos nombres?, lo sabe usted? El Comit de
Inteligencia, supongo.
Bond lade la cabeza sin comprometerse.
Los ojos del hombre pasearon por el despacho, se posaron un instante sobre una
pistola de plstico con boca naranja utilizada en combates cuerpo a cuerpo y
regresaron a Bond.
Bien, por lo que me han dicho, Defensa y Seis estn calentando motores para
recorrer la ruta afgana, en busca de los malos en las tierras del interior. Nos convierte
a usted y a m en los torpes hermanos pequeos, abandonados con este problema de
la conexin serbia. Pero a veces son los peones los que ganan la partida, verdad?
Se sec la nariz y la boca con un pauelo. Bond no consigui recordar la ltima
vez que haba visto a alguien menor de setenta aos emplear esa combinacin de
gesto y accesorio.
Me han hablado de usted, Bond James. Vamos a tutearnos, de acuerdo? Mi
apellido es bastante largo. Una cruz que me impusieron. Al igual que el nombre de mi
cargo: subdirector de Operaciones de Campo.
Metido con calzador, reflexion Bond.
As que seremos Percy y James. Suena a nmero cmico de algn programa de
televisin. En cualquier caso, he odo hablar de ti, James. Tu reputacin te precede.
No te excede, por supuesto. Al menos, por lo que me han dicho.
Oh, Dios, pens Bond, ya se le haba agotado la paciencia. Se adelant a la
continuacin del monlogo y explic lo ocurrido en Serbia con todo lujo de detalles.
Osborne-Smith le escuch y tom notas. Despus, describi lo sucedido en el
lado ingls del Canal, lo cual no fue muy esclarecedor. Pese a contar con las
impresionantes aptitudes para la vigilancia de la Rama A del MI5 (conocidos como
los Vigilantes), nadie haba sido capaz de confirmar que el helicptero a bordo del
cual viajaba el irlands haba aterrizado al nordeste de Londres. Desde entonces no se
haba descubierto ningn MASINT, y no haba ni rastro del helicptero.
Cul va a ser nuestra estrategia? dijo Osborne-Smith, aunque no era una
pregunta. Era el prefacio a una directriz. Mientras Defensa, Seis y todo el mundo
mundial recorren el desierto en busca de afganos de destruccin masiva, yo quiero
salir en busca de este irlands y de Noah, atarlos bien corto y traerlos aqu.
Detenerlos?
Bien, retenerlos sera una palabra ms apropiada.
De hecho, no estoy seguro de que se sea el mejor enfoque dijo Bond con
delicadeza.
Por el amor de Dios, s diplomtico con los nativos.
Por qu no? No tenemos tiempo para vigilancia. Bond repar en un leve
ceceo. Slo para interrogar.
Si hay miles de vidas en peligro, el irlands y Noah no pueden trabajar solos:
Igual estn en la parte inferior de la cadena alimentaria. Lo nico que sabemos con
certeza es que hubo una reunin en el despacho de Noah. Nada sugiri en ningn
momento que estuviera al mando de la operacin. En cuanto al irlands, es un
pistolero. Conoce su oficio, de eso no cabe duda, pero bsicamente es un sicario.
Creo que hemos de identificarlos y mantenerlos en juego hasta conseguir ms
respuestas.
Osborne-Smith estaba asintiendo como dndole la razn.
Ah, pero t no conoces mis antecedentes, James, mi currculo. La sonrisa y
la untuosidad desaparecieron. Me fogue interrogando a prisioneros. En Irlanda del
Norte. Y Belmarsh.
La tristemente clebre Crcel de Terroristas de Londres.
Tambin me he curtido en Cuba continu. Guantnamo. S, en efecto. La
gente acaba hablando conmigo, James. Despus de tratarlos durante unos cuantos
das, me dicen la direccin donde se esconden sus hermanos. O sus hijos. O sus hijas.
Oh, la gente habla cuando le pregunto con toda educacin. Bond no se rindi.
Pero si Noah tiene cmplices y averiguan que lo hemos detectado, tal vez
aceleren sus planes para el viernes. O desaparezcan, y los perdamos hasta que
vuelvan a atacar dentro de seis u ocho meses, cuando todas las pistas se hayan
enfriado. Estoy seguro de que el irlands habr planificado una contingencia similar.
La nariz fofa se arrug en seal de pesar.
Es que, bien, si estuviramos en el Continente o paseando por la plaza Roja, me
encantara verte jugar a tu aire, pero resulta que aqu jugamos en casa.
El encontronazo era inevitable, por supuesto. Bond decidi que era intil discutir.
El ttere acicalado tena nervios de acero. Tambin ostentaba la mxima autoridad y,
si as lo deseaba, poda excluir a Bond por completo.
T decides, por supuesto dijo ste en tono plcido. Bien, supongo que el
primer paso es localizarlos. Voy a ensearte las pistas.
Le entreg una copia de la factura del pub y la nota que rezaba Boots - 17.
Marzo. No ms tarde.
Osborne-Smith frunci la frente mientras examinaba las hojas.
Qu deduces de todo esto? pregunt.
Nada muy sexy. El pub est a las afueras de Cambridge. La nota es un poco
misteriosa.
17 Marzo? Un recordatorio de ir a la farmacia?
Quiz dijo Bond con escepticismo. Estaba pensando que quiz se trate de
un cdigo. Empuj hacia delante la hoja impresa de MapQuest que Philly le haba
facilitado. Si quieres saber mi opinin, es posible que el pub carezca de
importancia. No he encontrado nada particular en l. No est cerca de nada
importante. Saliendo de la MI 1, cerca de Wimpole Road. Toc la hoja. Una
prdida de tiempo, probablemente, pero tal vez valdra la pena investigarlo Por qu
no me ocupo yo? Me acercar y echar un vistazo a los alrededores de Cambridge.
Tal vez podras pasar la nota a los criptoanalistas de Cinco y ver qu dicen sus
ordenadores. Creo que eso encierra la clave.
Lo har, pero si no te importa, James, tal vez sea mejor que yo me ocupe del
pub. Conozco bien la zona. Fui a Cambridge: Magdalene. El plano y la factura del
pub desaparecieron en el maletn de Osborne-Smith, junto con una copia de la nota
sobre Marzo. Despus, sac otra hoja de papel. Puedes llamar a esa chica?
Bond arque una ceja.
Cul?
La guapa de ah fuera. Soltera, por lo que he visto.
Te refieres a mi secretaria dijo Bond con sequedad. Se levant y se dirigi
hacia la puerta. Seorita Goodnight, quiere entrar, por favor?
Ella obedeci, con el ceo fruncido.
Nuestro amigo Percy quiere hablar con usted. Osborne-Smith no capt la irona
de la eleccin de nombre de Bond y le entreg la hoja de papel.
Hgame una fotocopia, por favor.
La joven asinti, no sin lanzar una mirada a Bond, cogi el documento y fue a la
fotocopiadora. Osborne-Smith la llam:
Por ambos lados, claro est. El derroche concede ventaja al enemigo, no es
as?
Goodnight regres un momento despus. Osborne-Smith guard el original en su
maletn y dio la copia a Bond.
Va alguna vez al campo de tiro?
De vez en cuando contest Bond. No aadi que lo haca seis horas a la
semana, religiosamente, all dentro con armas cortas y al aire libre con todo el equipo
en Bisley. Y cada quince das practicaba en el FATS de Scotland Yard, el simulador
de entrenamiento de tiro informatizado de alta definicin, en el cual te colocaban un
electrodo en la espalda. Si el terrorista te disparaba antes que l a ti, acababas de
rodillas presa de un dolor tremendo.
Debemos observar las formalidades, verdad? Osborne-Smith seal la hoja
que sostena Bond. Solicitud de ir armado temporalmente.
Tan slo unos cuantos agentes del orden podan portar armas en Inglaterra.
Tal vez no sea buena idea utilizar mi nombre en eso indic Bond.
Dio la impresin de que Osborne-Smith no haba pensado en aquel detalle.
Puede que tengas razn. Bien, utiliza una tapadera extraoficial, de acuerdo?
John Smith bastar. Rellena el formulario y contesta a las preguntas de atrs. Poltica
sobre armas y todo eso. Si te la pegas con una banda sonora, llmame. Yo te sacar
del apuro
Pongo manos a la obra.
Buen chico. Me alegro de que todo est arreglado. Ya nos coordinaremos ms
adelante, despus de nuestras respectivas misiones secretas. Dio unas palmaditas
sobre su maletn. Me voy a Cambridge.
Dio media vuelta y sali tan en tromba como haba llegado.
Qu individuo tan espantoso susurr Goodnight.
Bond lanz una breve carcajada. Levant la chaqueta del respaldo de la silla y se
la puso, al tiempo que coga el plano.
Voy a la armera a recoger mi arma, y despus me ausentar durante tres o
cuatro horas.
Y el formulario, James?
Ah. Lo levant, lo rompi en pulcras tiras y las introdujo en el plano a modo
de puntos. Para qu desperdiciar post-its? Concede ventaja al enemigo, ya sabes.
12
na hora y media despus, James Bond iba en su Bentley Continental GT, una
flecha gris que corra en direccin norte.
Estaba pensando en que haba engaado a Percy Osborne-Smith. Haba decidido
que la pista del pub de Cambridge no era, en realidad, muy prometedora. S, caba la
posibilidad de que los protagonistas del Incidente Veinte hubieran comido all: la
factura sugera una comida para dos. Pero la fecha se remontaba a ms de una semana
atrs, de modo que pareca improbable que alguno de los camareros se acordara de un
hombre que coincidiera con la descripcin del irlands y de sus acompaantes. Y
como ese hombre haba demostrado ser muy inteligente, Bond sospechaba que deba
comer y comprar en un sitio distinto cada vez. No sera un cliente habitual.
Haba que seguir la pista de Cambridge, por supuesto, pero igualmente importante
era mantener a Osborne-Smith distrado. No poda permitir que detuvieran y
condujeran a Belmarsh al irlands o a Noah, como si fueran traficantes de drogas o
islamistas que hubieran comprado demasiado abono. Necesitaban dejar que los dos
sospechosos continuaran con su plan, con el fin de descubrir la naturaleza del
Incidente Veinte.
Por consiguiente, Bond, avezado jugador de pker, se haba echado un farol. Se
haba tomado un inusitado inters por la pista del pub y mencionado que no se
encontraba lejos de Wimpole Road. Para la mayora de la gente esto no hubiera
significado nada, pero Bond supona que Osborne-Smith saba que una instalacin
secreta del Gobierno relacionada con Porton Down, el Centro de Investigacin de
Armas Biolgicas del Ministerio de Defensa, sito en Wiltshire, se hallaba tambin en
Wirnpole Road. Cierto, estaba doce kilmetros al este, al otro lado de Cambridge y
lejos del pub, pero Bond crea que relacionar ambos lugares animara al hombre de
Divisin Tres a precipitarse sobre la idea como un ave marina al divisar la cabeza de
un pez.
Esto relegaba a Bond a la tarea, en apariencia infructuosa, de luchar con la
crptica nota. Boots - 17. Marzo. No ms tarde. La cual crea haber descifrado.
Casi todas las sugerencias de Philly acerca de su significado se referan a la
farmacia, Boots, que tena tiendas en todas las ciudades del Reino Unido. Tambin
haba ofrecido sugerencias sobre calzado y sobre acontecimientos ocurridos un 17 de
marzo.
Pero una sugerencia, al final de la lista, haba intrigado a Bond. La joven haba
observado que Boots y Marzo estaban unidos mediante una raya, y haba
descubierto que exista una Boots Road que pasaba cerca de la ciudad de March es
decir, marzo en ingls, a un par de horas en coche al norte de Londres. Tambin se
haba fijado en el punto y seguido entre 17 y Marzo. Teniendo en cuenta que la

ltima frase no ms tarde sugera una fecha tope, 17 tena sentido como fecha,
pero tal vez era 17 de mayo; es decir, el da siguiente.
Una chica lista, haba pensado Bond en su despacho, mientras esperaba a
Osborne-Smith, y entonces haba recurrido a Cable de Oro (una red segura de fibra
ptica que relacionaba datos de todas las agencias de seguridad britnicas
importantes) con el fin de averiguar todo lo posible sobre March y Boots Road.
Haba encontrado algunos datos apasionantes: informes de trfico sobre desvos
de carreteras porque un gran nmero de camiones iban y venan por Boots Road
cerca de una antigua base del ejrcito, y noticias de prensa relativas a trabajos con
maquinaria pesada. Las referencias insinuaban que deberan finalizar a medianoche
del da 17, de lo contrario se impondran multas. Intua que esto poda significar una
slida pista relacionada con el irlands y Noah.
Y la prctica de su profesin dictaba que hacer caso omiso de dichas intuiciones
poda ser peligroso.
Por lo tanto, iba camino de March, concentrado en el placer de conducir.
Lo cual significaba, por supuesto, que tena que conducir deprisa.
Bond tuvo que ejercer cierto control, por supuesto, puesto que no estaba en la N260 de los Pirineos, ni en las carreteras secundarias del Lake District, sino que
viajaba en direccin norte por la A1, que iba cambiando de identidad de forma
arbitraria entre autova y carretera principal. De todos modos, la aguja del
velocmetro llegaba en ocasiones a los 160 kilmetros por hora, y con frecuencia le
daba un leve toque a la palanca de la caja de cambios Quickshift, suave como una
seda y de respuesta al milisegundo, con el fin de adelantar a algn remolque para
caballeras o un Ford Mondeo. Circulaba casi siempre por el carril derecho, aunque
una o dos veces se acerc al arcn para proceder a un embriagador, aunque ilegal,
adelantamiento. Disfrut de algunos patinazos controlados en tramos de inclinacin
inversa.
La polica no significaba ningn problema. Si bien la jurisdiccin del ODG estaba
limitada al Reino Unido (carta gris, no blanca, brome Bond para s), a menudo era
necesario que los agentes de la Rama O se desplazaran con celeridad a otras partes
del pas. Bond haba solicitado por telfono una NDR (Solicitud de Detencin Cero),
y las cmaras y agentes de trfico motorizados hacan caso omiso de su matrcula.
Ah, el Bentley Continental GT coup El mejor vehculo personalizado del
mundo, crea Bond.
Siempre haba amado la marca. Su padre haba guardado cientos de fotos de
peridicos antiguos de los famosos hermanos Bentley y de sus creaciones, que haban
dejado atrs a los Bugatri y similares en Lemans durante las dcadas de 1920 1930.
Bond en persona haba visto vencer en la carrera de 2003 al asombroso Bentley
Speed 8, en su vuelta a los circuitos despus de tres cuartos de siglo. Siempre se

haba marcado como objetivo adquirir uno de aquellos majestuosos vehculos,
veloces e inteligentes al mismo tiempo. Si bien el Jaguar tipo E que descansaba bajo
su piso haba sido una herencia de su padre, el GT haba sido un legado indirecto.
Haba comprado su primer Continental aos antes, agotando lo que quedaba del pago
de un seguro de vida que haba cobrado tras la muerte de sus padres. Lo haba
cambiado en fecha reciente por el nuevo modelo.
Sali de la autova y se dirigi hacia March, en el corazn de los Fens. Saba poco
del lugar. Haba odo lo del March, March, March, una caminata que daban los
estudiantes desde March a Cambridge durante, por supuesto, el tercer mes del ao.
Estaba la crcel de Whitemoor. Y los turistas iban a ver la iglesia de Santa Wendreda.
Bond tendra que confiar en la palabra de la oficina de turismo, en el sentido de que
era espectacular. No haba pisado un lugar de culto, salvo por motivos de vigilancia,
desde haca aos.
Delante se alzaba la antigua base del ejrcito britnico. Continu describiendo un
amplio crculo hacia la parte de atrs, rodeada por una alambrada de espino y letreros
prohibiendo la entrada. Vio por qu: la iban a demoler. As que aqulla era la obra de
la que haba odo hablar. Ya haban derribado media docena de edificios. Slo
quedaba uno, de tres pisos de altura, construido en ladrillo rojo. Un letrero
descolorido anunciaba: HOSPITAL.
Haba varios camiones grandes, junto con mquinas excavadoras, aparte de
remolques y otros equipos para remover tierra, sobre una colina que se alzaba a unos
cien metros del edificio, probablemente el cuartel general provisional de la brigada de
demolicin. Un coche negro estaba aparcado cerca del remolque ms grande, pero no
se vea a nadie en los alrededores. Bond se pregunt por qu. Aquel da era un lunes
no festivo.
Escondi el coche en un bosquecillo, de forma que nadie pudiera verlo. Baj e
inspeccion el terreno: complicados canales, campos de patatas y remolacha
azucarera, y grupos de rboles. Bond se embuti en su atuendo tctico 5.11, con el
desgarrn de la metralla en el hombro de la chaqueta y el olor a quemado (de cuando
haba rescatado la pista en Serbia que le haba conducido hasta all) y cambi sus
zapatos de ciudad por botas de combate bajas.
Ci su Walther y dos cartucheras al cinturn multiusos de red de lona.
Si te la pegas con una banda sonora, llmame.
Tambin guard en los bolsillos el silenciador, una linterna, un kit de
herramientas y la navaja plegable.
Despus, Bond hizo una pausa y se desplaz a otro lugar, adonde iba siempre
antes de cualquier operacin tctica: calma total, ojos concentrados en cada detalle,
como ramas que podan traicionarlo con un crujido, arbustos que podan ocultar la
boca de un rifle, indicios de cables, sensores y cmaras que podan revelar su

presencia al enemigo.
Y preparndose para segar una vida, con rapidez y eficacia, si fuera necesario.
Eso formaba parte tambin del otro mundo.
Y pensaba proceder todava con ms cautela debido a las numerosas preguntas
que aquella misin haba suscitado
Adapta tu respuesta al propsito de tu enemigo.
Pero cul era el propsito de Noah?
De hecho, quin demonios era?
Bond avanz entre los rboles, y despus ataj a travs de la esquina de un campo
sembrado de remolacha azucarera. Rode una apestosa cinaga y atraves con
cautela una maraa de zarzas, siempre en direccin al hospital. Por fin, lleg al
permetro de alambre de espino, sembrado de seales de advertencia. Eastern
Demolition and Scrap se encargaba de la obra, anunciaban. Nunca haba odo hablar
de la empresa, pero crey haber visto sus camiones. Le resultaban familiares los
colores verde y amarillo.
Examin el campo invadido de malas hierbas que se extenda ante el edificio.
Detrs vio la plaza de armas. No divis a nadie, de modo que empez a atacar la
alambrada con una cizalla, mientras pensaba que sera una idea genial utilizar el
edificio para reuniones secretas relativas al Incidente Veinte. Pronto demoleran el
lugar, lo cual destruira todas las pruebas de su uso.
No haba obreros en las cercanas, pero la presencia del coche negro sugera que
poda haber alguien dentro. Busc una puerta trasera u otra entrada discreta. Cinco
minutos despus descubri lo que necesitaba: una depresin en la tierra, de unos tres
metros de profundidad, causada por el derrumbamiento de lo que habra sido un tnel
de aprovisionamiento subterrneo. Baj al hoyo y encendi la linterna en el interior.
Daba la impresin de que conduca al stano del hospital, situado a unos cincuenta
metros de distancia.
Avanz y repar en los antiguos muros y techo de ladrillo agrietados, y justo en
aquel momento se desprendieron dos ladrillos y cayeron al suelo, donde distingui
una va de tren estrecha, oxidada y cubierta de barro en algunos puntos.
A mitad del lbrego pasaje llovieron sobre su cabeza guijarros y un chorro de
tierra hmeda. Alz la vista y vio, a unos dos metros de altura, que el techo del tnel
estaba surcado de grietas. Pareca que una simple palmada lograra que se derrumbara
sobre l.
No era un buen lugar para quedar enterrado vivo, reflexion Bond.
Pero acaso exista alguno?, aadi despus, con irona.
( ( (
Brillante trabajo dijo Severan Hydt a Niall Dunne.

Estaban solos en el aparcamiento de remolques de Hydt, situado a unos cien
metros del siniestro hospital del ejrcito britnico que haba a las afueras de March.
Como el equipo de Gehenna haba estado sometido a presin para acabar el trabajo al
da siguiente, Hydt y Dunne haban detenido la demolicin por la maana, con el fin
de que la cuadrilla se mantuviera alejada. Casi ningn empleado de Hydt saba nada
de Gehenna, y deban proceder con mucha cautela cuando las dos operaciones se
solaparan.
Qued satisfecho replic Dunne, en el tono con el que responda a casi todo,
ya fuera de alabanza, crtica u observacin desapasionada.
El equipo se haba marchado con el dispositivo media hora antes, despus de
haberlo montado con los materiales que Dunne haba aportado. Estara escondido en
un piso franco prximo hasta el viernes.
Hydt haba dedicado un rato a pasear alrededor del ltimo edificio que sera
demolido: el hospital, erigido haca ms de ochenta aos.
La demolicin aportaba a Green Way una ingente cantidad de dinero. La empresa
obtena beneficios de la gente que pagaba por derribar lo que ya no quera, y de
extraer de los escombros lo que otra gente s quera: vigas de madera y acero, cable,
tuberas de aluminio y cobre, hermoso cobre, el sueo de todo trapero. Pero el inters
de Hydt en la demolicin iba ms all de lo puramente econmico, por supuesto.
Estudiaba ahora el antiguo edificio en un estado de tenso arrobamiento, como mira un
cazador a un animal desprevenido momentos antes de lanzar el disparo fatdico.
No pudo por menos que pensar en los anteriores ocupantes del hospital, los
muertos y los agonizantes.
Hydt haba tomado docenas de fotos del edifico, mientras paseaba por las salas
podridas, las mohosas habitaciones (sobre todo las zonas del depsito de cadveres y
la sala de autopsias), almacenando imgenes de descomposicin y decadencia. Sus
archivos fotogrficos contenan instantneas tanto de edificios antiguos como de
cadveres. Guardaba un buen nmero de fotos, bastante artsticos, de lugares como
Northumberland Terrace, Palmers Green, en la North Circular Road, las ahora
desaparecidas instalaciones petrolferas de Pura, a orillas del ro Creek en Canning
Town, y el Real Arsenal Gtico y el Real Laboratorio de Woolwich. Sus fotos de
Lovells Wharf; en Greenwich, testimonios de lo que la negligencia agresiva poda
lograr, siempre lo conmovan.
Niall Dunne estaba dando instrucciones por el mvil al conductor del camin que
acababa de marcharse, con el fin de explicarle la mejor forma de ocultar el
dispositivo. Eran detalles muy precisos, en consonancia con su naturaleza y la de
aquella arma terrorfica.
Aunque el irlands le pona nervioso, Hydt se senta agradecido de que sus
caminos se hubieran cruzado. No habra podido proceder tan deprisa, ni con tanta
seguridad, en lo tocante a Gehenna sin l. Hydt haba llegado a llamarlo el hombre
que piensa en todo, y era cierto. Por lo tanto, Severan Hydt estaba dispuesto a
soportar sus siniestros silencios, las miradas fras y la desmaada disposicin de
acero robtico que era Niall Dunne. Los dos hombres formaban una eficiente
sociedad, aunque irnica: un ingeniero cuyo objetivo era construir, un trapero cuya
pasin era destruir.
Qu curioso constructo somos los humanos. Predecibles slo en la muerte.
Leales slo entonces, reflexion Hydt, y despus desech el pensamiento.
Justo despus de que Dunne desconectara, alguien llam a la puerta. Se abri.
Eric Janssen, un hombre de seguridad de Green Way que les haba conducido en
coche hasta March, se qued parado en el umbral con cara de preocupacin.
Seor Hydt, seor Dunne, alguien ha entrado en el edificio.
Qu? bram Hydt, al tiempo que volva su enorme cabeza equina hacia el
hombre.
Entr por el tnel.
Dunne lo ametrall a preguntas Iba solo? Se haban producido transmisiones
que Janssen hubiera controlado? Estaba su coche cerca? Se haba producido trfico
inusual en la zona? Iba armado el hombre?
Las respuestas sugeran que el hombre trabajaba solo y no era de Scotland Yard ni
del Servicio de Seguridad.
Has. conseguido una fotografa o lo has visto bien? pregunt Dunne.
No, seor.
Hydt entrechoc dos uas.
Es el hombre de los serbios? El de anoche? Pregunt a Dunne. El
agente privado?
No es imposible, pero no s cmo habr podido seguirnos hasta aqu.
Dunne mir por la ventana sucia de polvo del remolque como si no estuviera
viendo el edificio. Hydt saba que el irlands estaba dibujando un plano en su mente.
O tal vez examinando el que ya haba preparado en caso de una contingencia como la
actual. Permaneci inmvil durante un buen rato. Por fin, Dunne desenfund su
pistola, sali del remolque e indic a Janssen, con un ademn, que le siguiera.
13
l olor a moho, putrefaccin, productos qumicos, aceite y petrleo era

abrumador. Bond se esforz por no toser y parpade para reprimir las lgrimas
de sus ojos irritados. Era posible que tambin percibiera humo?
El stano del hospital careca de ventanas. Tan slo una tenue iluminacin se
filtraba por la boca del tnel. Bond pase la linterna a su alrededor. Estaba al lado de
una placa giratoria de va frrea, destinada a hacer girar pequeas locomotoras una
vez haban entrado cargadas de suministros o pacientes.
Con la Walther en la mano, Bond examin la zona, e intent or voces, pasos, el
chasquido de un arma al cargar balas o la liberacin de un seguro. Pero el lugar
estaba desierto.
Haba entrado en el tnel por el extremo sur. Mientras avanzaba hacia el norte,
alejndose de la placa giratoria, lleg a un letrero que le arranc una breve carcajada:
DEPSITO DE CADVERES.
Consista en tres grandes habitaciones sin ventanas que haban estado ocupadas
en fecha reciente. Los suelos estaban barridos y haba bancos de trabajo nuevos y
baratos. El humo pareca proceder de una de esas habitaciones. Bond vio cables
sujetos a la pared y el suelo con cinta aislante, que probablemente habran
suministrado energa para las luces y los trabajos que se llevaran a cabo. Quiz un
cortocircuito haba producido el humo.
Sali del depsito de cadveres y lleg a un amplio espacio abierto, con una doble
puerta a la derecha, en direccin este, que permita el acceso a la plaza de armas. La
luz se filtraba a travs de una grieta entre los paneles, una posible ruta de escape,
observ, de forma que memoriz su emplazamiento y el de las columnas que podan
proporcionarle proteccin en el caso de que tuviera que huir bajo el fuego.
Unas mesas metlicas antiguas, manchadas de negro y marrn, estaban clavadas
al suelo, cada una con su propio desage. Para efectuar autopsias, por supuesto.
Bond continu hacia el extremo norte del edificio, que terminaba en una serie de
habitaciones ms pequeas provistas de ventanas con barrotes. Un letrero sugera el
porqu:
PABELLN DE SALUD MENTAL.
Prob las puertas que conducan a la planta baja, descubri que estaban cerradas
con llave y volvi a las tres habitaciones contiguas a la placa giratoria. Una bsqueda
sistemtica revel por fin el origen del humo: en el suelo de un rincn de una
habitacin haba un hogar improvisado. Distingui grandes volutas de ceniza, sobre
las cuales pudo distinguir algo escrito. Los fragmentos eran delicados. Intent
levantar uno, pero se disolvi entre sus dedos.
Cuidado, se dijo.
Se acerc a uno de los cables que suban por la pared. Desprendi varios pedazos
de la cinta aislante que los sujetaba y los cort en trozos de quince centmetros con la
navaja. Despus, los apret con mucho cuidado sobre las volutas grises y negras de
ceniza, los guard en el bolsillo y continu su registro. En una segunda habitacin
haba algo plateado que le llam la atencin. Corri al rincn y descubri diminutas
astillas de metal que sembraban el suelo. Las recogi con otro trozo de cinta, y
tambin las guard en un bolsillo.
De pronto, Bond se qued petrificado. El edificio haba empezado a vibrar. Un
momento despus, los temblores aumentaron de manera considerable. Oy el ruido
de un motor diesel, no muy lejos. Eso explicaba por qu el lugar estaba desierto. Los
trabajadores habran ido a comer, y ahora regresaban. No poda subir a la planta baja
o a los pisos superiores sin salir del edificio, donde sin duda lo veran. Haba llegado
el momento de marcharse.
Retrocedi a la habitacin de la placa giratoria para salir por el tnel.
Y unos cuantos decibelios le salvaron de una fractura de crneo.
No vio al atacante ni oy su respiracin, ni tampoco el silbido del objeto con el
que iba a golpearle, pero Bond percibi un leve enmudecimiento de la vibracin del
diesel, cuando la ropa del hombre absorbi el sonido.
Bond salt atrs instintivamente y el tubo de metal err por escasos centmetros.
Bond lo agarr con la mano izquierda y su atacante perdi el equilibrio,
demasiado sorprendido para soltar el arma. El joven rubio vesta un traje oscuro
barato y una camisa blanca, el uniforme de un hombre de seguridad, supuso Bond.
No llevaba corbata. Tal vez se la habra quitado antes del ataque. Con los ojos
abiertos de par en par a causa de la consternacin, volvi a tambalearse y estuvo a
punto de caer, pero se enderez al instante y se lanz sobre Bond. Cayeron juntos al
sucio suelo de la habitacin circular. No era el irlands, observ Bond.
Bond se puso en pie de un salto y avanz, con las manos convertidas en puos,
pero era una treta. Su intencin era que el musculoso individuo retrocediera para
evitar el puetazo, cosa que hizo con facilidad, y eso proporcion a Bond la
oportunidad de desenfundar su arma. Sin embargo, se abstuvo de disparar. Necesitaba
al hombre vivo.
El hombre se inmoviliz bajo la amenaza de la pistola del calibre 40 de Bond,
aunque introdujo la mano dentro de la chaqueta.
Olvdalo dijo Bond con frialdad. Tindete en el suelo con los brazos en
cruz.
Su oponente continu inmvil, sudoroso a causa de los nervios, con la mano
sobre la culata de su pistola. Una Glock, observ Bond. El telfono del hombre
empez a zumbar. Ech un vistazo al bolsillo de la chaqueta.
Trate al suelo!
Si desenfundaba, Bond intentara herirle, pero tal vez acabara matndolo.
El telfono dej de sonar.
Ya.
Bond baj el arma y apunt al brazo derecho de su atacante, cerca del codo.
Dio la impresin de que el rubio iba a obedecer. Dej caer los hombros y, a la
tenue luz, sus ojos se dilataron de miedo e incertidumbre.
En aquel momento, la excavadora debi de llegar al terreno cercano. Ladrillos y
tierra llovieron del techo. Un cascote de gran tamao golpe a Bond. Se encogi y
retrocedi, mientras parpadeaba para quitarse el polvo de los ojos. Si su atacante
hubiera sido ms profesional, o hubiera estado menos asustado, habra desenfundado
su arma y disparado. Pero no lo hizo. Dio media vuelta y huy por el tnel.
Bond adopt su postura favorita, la de un esgrimista, con el pie izquierdo
apuntado hacia delante y el derecho en perpendicular detrs. Dispar con las dos
manos un solo tiro ensordecedor que alcanz en la pantorrilla al hombre, que se
desplom con un grito, a unos diez metros de la entrada del tnel.
Bond corri tras l. Entonces, los temblores aumentaron de intensidad, al igual
que el ruido del motor, y ms ladrillos cayeron de las paredes. Cascadas de yeso y
polvo se desprendieron del techo. Una pelota de criquet de cemento aterriz sobre el
hombro herido de Bond, que lanz un gemido.
Pero sigui avanzando por el tnel. Su atacante estaba en el suelo, arrastrndose
hacia la fisura por la que se colaba el sol.
Daba la impresin de que la excavadora estaba sobre su cabeza. Muvete,
maldita sea, se dijo Bond. Era muy probable que fueran a derribar todo el edificio.
Cuando se acerc ms al hombre herido, el chug chug chug del motor diesel aument
de volumen. Ms ladrillos cayeron al suelo.
No era un buen lugar para quedar enterrado vivo
A slo diez metros del herido. Practicarle un torniquete, sacarlo del tnel, ponerse
a cubierto y empezar a hacer preguntas.
Pero con un estrpito brutal, la suave luz del da de primavera que entraba por el
extremo del tnel se apag. Dos ojos blancos relucientes la sustituyeron, brillantes a
travs del polvo. Se detuvieron, y entonces, como si pertenecieran a un len que
hubiera divisado a su presa, se desviaron un poco y apuntaron a Bond. Con una tos
feroz, la excavadora continu avanzando, al tiempo que empujaba una oleada de
barro y piedra ante ella.

Bond apunt la pistola, pero no tena blanco. La cuchilla de la mquina estaba
levantada, para proteger la cabina del operario. El vehculo avanzaba sin cesar,
empujando una masa de tierra, ladrillo y otros escombros.
No! grit el herido, mientras la excavadora continuaba su avance. El
conductor no le vea. O, si lo vea, no habra podido importarle menos el que el
hombre muriera.
El atacante de Bond desapareci con un chillido bajo la capa de roca. Un
momento despus, las orugas rodaron sobre el lugar donde haba quedado enterrado.
Los faros no tardaron en desaparecer, ocultos por los cascotes, y se hizo una
oscuridad total. Bond encendi la linterna y volvi corriendo a la habitacin de la
placa giratoria. Tropez en la entrada y cay al suelo, mientras tierra y ladrillo se le
amontonaban hasta los tobillos y, despus, las pantorrillas.
Un momento despus, las rodillas de Bond quedaron inmovilizadas.
Detrs de l, la excavadora continuaba su marcha, de forma que iba empujando
los escombros enlodados hacia el interior de la habitacin. Bond no tard en quedar
inmovilizado hasta la cintura. Otro medio minuto, y estara cubierto hasta la cara.
Pero el peso de la montaa de escombros fue demasiado para la excavadora, o tal
vez haba afectado a los cimientos del edificio. La ola ces de avanzar. Antes de que
el operario pudiera maniobrar para proseguir su tarea, Bond se haba liberado y huido
de la habitacin. Le picaban los ojos, y sus pulmones sufran una atroz tortura.
Escupi polvo y arenilla, y apunt la linterna haca el tnel. Estaba bloqueado por
completo.
Atraves a toda prisa las tres habitaciones sin ventanas donde haba recogido la
ceniza y los fragmentos de metal. Se detuvo junto a la puerta que conduca a la sala
de autopsias. Habran obstruido la salida para obligarlo a caer en una trampa?
Estaran esperndole el irlands y los dems guardas de seguridad? Enrosc el
silenciador en la Walther.
Respir hondo, hizo una pausa y abri la puerta, al tiempo que adoptaba una
postura de tiro defensiva, la linterna apuntada hacia delante con la mano izquierda,
sobre la cual descansaba la derecha, que empuaba la pistola.
El enorme vestbulo estaba desierto. Pero las puertas dobles que haba visto antes,
por las que se filtraba un rayo de luz, estaban obstruidas: la excavadora haba apilado
toneladas de cascotes contra ellas.
Atrapado
Corri a las habitaciones ms pequeas del lado norte del stano, el pabelln de
salud mental. La ms grande (la oficina, supuso) tena una puerta, pero estaba cerrada
a cal y canto. Bond apunt la Walther y, parado en un ngulo oblicuo, dispar cuatro
veces contra la placa metlica del cerrojo, y despus cuatro ms en los goznes.
No caus el menor efecto. Un proyectil semiblindado no tiene nada que hacer

contra el acero. Volvi a cargar e introdujo el cargador vaco en su bolsillo izquierdo,
donde siempre guardaba los ya utilizados.
Estaba contemplando las ventanas enrejadas cuando una voz estentrea le hizo
dar un salto.
Attention! Opgelet! Grozba! Nebezpeciy!
Bond dio media vuelta en busca de un objetivo.
Pero la voz llegaba desde un altavoz sujeto a la pared.
Attention! Opgelet! Grozba! Nebezpeciy! Faltan tres minutos! se oy por el
altavoz.
La ltima frase, una grabacin, se repiti en holands, polaco y ucraniano.
Tres minutos?
Evacuacin inmediata! Peligro! Se han colocado cargas explosivas!
Bond pase la linterna alrededor de la habitacin.
Los cables! No servan para proporcionar electricidad a la construccin. Estaban
sujetos a cargas explosivas. Bond no los haba visto porque las cargas estaban
pegadas con cinta adhesiva a vigas metlicas del techo. Todo el edificio iba a estallar.
Tres minutos
La linterna revel la existencia de docenas de paquetes de explosivos, suficientes
para convertir las paredes de piedra que lo rodeaban en polvo y vaporizar a Bond.
Y todas las salidas estaban bloqueadas. Con el corazn acelerado y la frente perlada
de sudor, Bond guard la pistola y la linterna, y agarr uno de los barrotes de hierro
de una ventana. Tir de l, pero resisti.
A la luz brumosa que se filtraba a travs del cristal, pase la vista a su alrededor y
despus trep a una viga cercana. Desprendi uno de los paquetes de explosivos y
salt al suelo. Las cargas eran de un compuesto de RDX, a juzgar por el olor. Cort
con la navaja un fragmento grande y lo apret contra el pomo y el cerrojo de la
puerta. Eso sera suficiente para volar la cerradura sin matarse de paso.
Manos a la obra!
Bond retrocedi unos seis metros, apunt y dispar. Alcanz de lleno el
explosivo.
Pero, tal como tema, no sucedi nada salvo que la masa gris amarillenta de
plstico mortfero cay al suelo como si nada. Los compuestos slo estallan con un
detonador, no con un impacto fsico, incluso el de una bala que viaja a seiscientos
metros por segundo. Haba esperado que la sustancia fuera la excepcin a la regla.
El aviso de que quedaban dos minutos reson en la habitacin. Bond alz la vista
hacia el lugar donde el detonador que haba desprendido de la carga colgaba de una
manera obscena. Pero la nica forma de detonarlo era con una corriente elctrica.
Electricidad
Los altavoces? No, el voltaje era demasiado bajo para detonar un casquillo
detonador. Igual que el de la batera de su linterna.
La voz reson de nuevo: el aviso de que faltaba un minuto.
Bond se sec el sudor de las palmas de las manos, sac la pistola y expuls una
bala. Con el cuchillo abri la bala de plomo y la tir a un lado. Despus, presion el
cartucho, lleno de plvora, en el interior del explosivo, que peg a la puerta.
Retrocedi, apunt con cuidado al diminuto disco del cartucho y dispar una bala.
El proyectil alcanz el cebo, que deton la plvora y, despus, el plstico. Con una
enorme llamarada, la explosin vol la cerradura en pedazos.
Tambin arroj a Bond al suelo, entre una lluvia de astillas de madera y humo.
Durante unos segundos permaneci aturdido, despus se puso en pie y avanz
tambaleante hacia la puerta, que estaba abierta, aunque atascada. El hueco medira tan
slo veinte centmetros de anchura. Asi el pomo y empez a abrir poco a poco la
pesada puerta.
Attention! Opgelet! Grozba! Nebezpeciy!
14
n el aparcamiento de remolques, Severan Hydt y Niall Dunne estaban parados el

uno al lado del otro. Tenan la mirada fija en el viejo hospital del ejrcito, y
estaban tensos e impacientes. A todo el mundo (incluido el fro Dunne, especulaba
Hydt) le gustaba contemplar una explosin controlada que derribaba un edificio.
Como Janssen no haba contestado al telfono y Dunne haba odo un disparo en
el interior, el irlands manifest a Hydt su convencimiento de que el hombre de
seguridad, Eric Janssen, tena que estar muerto. Haba bloqueado las salidas del
hospital, para volver despus corriendo al remolque como un animal torpe, y le haba
contado a Hydt que iba a detonar las cargas del edificio. Estaba previsto que fuera al
da siguiente, pero no existan motivos para aplazar la demolicin.
Dunne haba activado el sistema informatizado y oprimido los dos botones rojos
al mismo tiempo, con lo que se inici la secuencia. Una pliza de responsabilidad
civil exiga que se transmitiese una grabacin de aviso de ciento ochenta segundos a
todo el edificio, en idiomas que representaran los hablados por el noventa por ciento
de los trabajadores. Habra sido necesario ms tiempo para anular la medida de
seguridad, pero si el intruso no estaba enterrado en el tnel, se encontraba encerrado
en el depsito de cadveres. No podra escapar a tiempo. Si al da siguiente o al otro
alguien acuda a hacer preguntas sobre una persona desaparecida, Hydt podra
contestar: Lo comprobaremos, desde luego.
Qu? Oh, Dios mo, no tenamos ni idea! Hicimos todo lo que debamos con la
valla y los letreros. Cmo es posible que no oyera los avisos grabados? Lo
lamentamos, pero no somos los responsables.
Quince segundos dijo Dunne.
Ningn ruido mientras Hydt contaba los segundos en silencio. El temporizador de
la pared lleg al cero y el ordenador envi la seal acordada de antemano a los
detonadores.
Al principio, no vieron los destellos de las explosiones. Las iniciales eran internas
y de escasa intensidad, para eliminar las principales vigas del edificio. Pero pocos
segundos despus, unos estallidos de luz destellaron como cmaras de paparazzi, les
sigui un sonido de petardos propio de una fiesta mayor y despus, estruendos ms
profundos. Dio la impresin de que el edificio se estremeca. A continuacin, como si
se arrodillara para ofrecer su cuello a la hoja del verdugo, el hospital se desmoron
poco a poco, formando una nube de polvo y humo que no tard en extenderse hacia el
exterior.
La gente lo habr odo dijo Dunne al cabo de unos momentos. Deberamos
irnos.
No obstante, Hydt estaba fascinado por la pila de cascotes, tan diferentes del
elegante aunque marchito edificio que haba existido unos momentos antes. Lo que
haba sido algo se haba convertido en nada.
Severan insisti Dunne.
Hydt descubri que estaba entusiasmado. Pens en Jessica Barnes, en su pelo
blanco, la piel plida y spera. Ella no saba nada de Gehenna, de modo que l no
haba pedido que le acompaara aquel da, pero lamentaba su ausencia. Bien, le haba
pedido que se reuniera con l en su despacho, para luego ir a su casa.
Su estmago emiti un ruidito de placer. Una sensacin sobrealimentada por el
recuerdo del cadver que haba encontrado en Green Way aquella maana y de lo
que ocurrira al da siguiente.
Un centenar de muertos
S, s.
Severan Hydt recogi su maletn y sali. De todos modos, no subi al Audi A8 de
inmediato. Se volvi para examinar una vez ms el polvo y el humo que se elevaban
sobre el edificio derruido. Observ que la explosin haba sido preparada con
habilidad. Se record que deba dar las gracias al equipo. Manipular cargas es un
verdadero arte. El truco no consiste en volar el edificio, sino en eliminar lo que lo
mantiene vertical, permitiendo que la gravedad haga su trabajo.
Lo cual, reflexion Hydt, era una metfora de su papel en la tierra.
15
primera hora de la tarde, franjas de sol y sombra rodaban sobre las bajas filas de
remolacha azucarera en el campo de los Fenlands.
James Bond estaba tendido de espaldas, abierto de brazos y piernas, como un nio
que hubiera estado haciendo ngeles de nieve y no quisiera volver a casa. Rodeado
por un mar de hojas verdes, se encontraba a treinta metros de la pila de cascotes que
haba sido el viejo hospital del ejrcito, desprovisto del sentido del odo por obra y
gracia de las ondas de choque del explosivo de plstico. Haba mantenido los ojos
cerrados para protegerlos del fogonazo y la metralla, pero haba tenido que utilizar
ambas manos para escapar, abriendo por la fuerza la puerta del pabelln de salud
mental, mientras las principales cargas detonaban y el edificio se vena abajo detrs
de l.
Se levant un poco (la remolacha azucarera proporcionaba escaso refugio en
mayo) y pase la mirada a su alrededor en busca de seales amenazadoras.
Nada. El cerebro del plan (ya fuera el irlands, Noah o un cmplice) no le estaba
buscando. Tal vez estaban convencidos de que haba muerto como consecuencia del
derrumbe.
( ( (
Respir con fuerza para limpiar los pulmones de polvo y del acre humo qumico,
se puso en pie y sali del campo dando tumbos.
Regres al coche y se dej caer en el asiento delantero. Sac una botella de agua
del asiento de atrs y bebi un poco, y luego se inclin hacia fuera y verti el resto
sobre los ojos.
Puso en marcha el potente motor, con el consuelo de que ya poda or el borboteo
de los gases de escape, y tom una ruta diferente para salir de March, en direccin
este para no toparse con nadie que estuviese relacionado con la demolicin, y despus
volvi hacia el oeste. No tard en llegar a la A1, de vuelta a Londres para descifrar
los crpticos mensajes relacionados con el Incidente Veinte que los fragmentos de
ceniza pudieran contener.
( ( (
Cerca de las cuatro de la tarde, Bond entr en el aparcamiento subterrneo del
edificio del QDG.
Pens en darse una ducha, pero decidi que no tena tiempo. Se lav las manos y
la cara, aplic una tinta sobre un pequeo corte, cortesa de un ladrillo cado, y corri
a ver a Philly. Le entreg los trozos de cinta aislante.
Puedes llevarlos a analizar?
Por el amor de Dios, James, qu ha pasado?
Pareca alarmada. Los pantalones y la chaqueta tcticos se haban llevado la peor
parte del derrumbe, pero ya haban aparecido algunas contusiones nuevas en
gloriosos tonos violeta.
Un pequeo encontronazo con una excavadora y un poco de C4 o Semtex.
Estoy bien. Averigua todo lo que puedas sobre Eastern Demolition and Scrap.
Adems, me gustara saber quin es el propietario de la base del ejrcito que hay a las
afueras de March. El Ministerio de Defensa? O la han vendido?
Me pondr a ello.
Bond volvi a su despacho, y acababa de sentarse cuando Mary Goodnight lo
llam por el intercomunicador.
James. El tipo ese por la lnea dos.
Su tono dej muy claro quin llamaba.
Bond puls el botn.
Percy.
La voz untuosa:
Hola, James! Estoy volviendo de Cambridge. He pensado que t y yo
podamos charlar un rato. A ver si hemos encontrado algunas piezas de nuestro
rompecabezas.
Qu tal ha ido tu excursin?
Cuando llegu, ech un vistazo por los alrededores. Resulta que la gente de
Porton Down tiene una pequea instalacin cerca. Me top con ella por casualidad.
Lo cual divirti a Bond.
Qu interesante. Existe alguna relacin entre productos bioqumicos y Noah o
el Incidente Veinte?
No te lo sabra decir. Sus sistemas de vigilancia y registros de visitas no
revelaron nada destacable. Mi secretaria sigue trabajando en ello.
Y el pub?
Curry tena razn. La camarera no se acordaba de quin haba pedido el pastel
o el guiso hace tanto tiempo, pero, por otra parte, era de esperar, no? Y t? La
misteriosa nota sobre la farmacia y los dos das despus de los idus de marzo ha
dado algn resultado?
Bond estaba preparado para esto.
Me la jugu. Fui a March, Boots Road, y me top con una antigua base militar.
Una pausa.
Ah. El hombre de la Divisin Tres ri, aunque el sonido pareca desprovisto

de humor. De modo que malinterpretaste la pista cuando estuvimos hablando antes.
Y el fatdico nmero diecisiete es la fecha de maana, por casualidad?
En cualquier caso, Osborne-Smith era agudo.
Es posible. Cuando llegu, estaban demoliendo el lugar aadi Bond, sin dar
ms detalles. Plantea ms preguntas que otra cosa, me temo. Los tcnicos estn
investigando algunos hallazgos. Cosas de escasa importancia. Te enviar los
informes.
Gracias. Estoy investigando aqu toda clase de pistas islmicas, la conexin
afgana, picos en SIGINT, lo de siempre. Debera mantenerme ocupado un rato.
Estupendo. Bond no habra podido pedir nada mejor para el subdirector de
Operaciones de Campo, el seor Percy Osborne-Smith. Mantenerlo ocupado
Cortaron la comunicacin y Bond llam a Bill Tanner para informarle sobre lo
sucedido en March. Acordaron no hacer nada de momento con el cuerpo del hombre
que haba atacado a Bond en el hospital, pues preferan mantener intacta la tapadera
de ste antes que obtener alguna informacin del cadver.
Mary Goodnight asom la cabeza por la puerta.
Philly te llam cuando estabas al telfono. Ha descubierto algunas cosas que te
interesarn. Le dije que subiera. Su secretaria tena el ceo fruncido, y sus ojos se
desviaron hacia una de las ventanas opacas de Bond. Una pena, verdad? Lo de
Philly.
De qu ests hablando?
Pensaba que te habas enterado. Tim rompi el compromiso. La dej plantada
hace unos das. Hasta tenan apalabrada la iglesia, y ella ya haba planeado la
despedida de soltera: un fin de semana slo para chicas en Espaa. Yo iba a ir.
Tan observador soy?, pens Bond. Eso era lo que faltaba de su escritorio del
tercer piso: las fotos de su prometido. Era probable que el anillo de compromiso
tambin hubiera desaparecido en combate.
Qu ha pasado? pregunt.
Siempre es algo ms que una sola cosa, no? No se llevaban muy bien
ltimamente. Malos rollos. Discusiones acerca de que ella conduca demasiado
deprisa y trabajaba demasiado. No acudi a una gran reunin familiar en casa de los
padres de l. De pronto, le cay a Tim la oportunidad de ocupar un cargo en Singapur
o Malasia. Lo acept. Llevaban juntos tres aos, caramba!
Lo siento.
La conversacin sobre el drama termin con la llegada de la protagonista.
Sin reparar en la atmsfera tensa en la que acababa de adentrarse, Philly pas
junto a Goodnight con una sonrisa y entr en el despacho de Bond, donde se dej
caer en una silla. Su cara en forma de corazn daba la impresin de haberse
estrechado, y sus ojos avellana brillaban con la intensidad de un cazador que acaba de
encontrar un rastro fresco. Consegua que resultara ms hermosa todava. Una
despedida de soltera slo para chicas en Espaa? Dios, no le caba en la imaginacin,
del mismo modo que no se imaginaba a Philly llegando a casa cargada con dos bolsas
del supermercado para preparar una cena hogarea en honor de un hombre llamado
Tim y sus hijos, Matilda y Archie.
Basta!, se reprendi, para concentrarse en lo que ella le estaba diciendo.
Nuestra gente consigui leer un fragmento de ceniza. Las palabras eran el
plan Gehenna. Y debajo, viernes, 20 de mayo. Gehenna? Me suena, pero
ahora no lo ubico.
Es un nombre bblico. Investigar ms. Me limit a entrar plan Gehenna en
las bases de datos de agencias de seguridad y de delitos. Result negativa.
Qu contena el otro fragmento de ceniza?
se estaba ms daado. Nuestro laboratorio slo pudo identificar las palabras
trmino y cinco millones de libras, pero el resto era indescifrable. Lo enviaron a
la polica judicial de Scotland Yard, slo para unos ojos. Me informarn esta noche.
Trmino Trminos del acuerdo, supongo. Pago o anticipo de cinco
millones por el ataque o lo que sea. Eso sugiere que Noah lo est haciendo por
dinero, y no en nombre de una tendencia poltica ni de una ideologa.
Ella asinti.
Acerca de la conexin serbia: mi ardid hngaro no funcion. Los tos de
Belgrado estn muy enfadados contigo, James. Pero consegu que tu Rama 1 me
presentara como funcionaria de la Unin Europea: jefa del Directorio de
Investigaciones sobre la Seguridad en los Transportes.
Qu demonios es eso?
Me lo invent. Imit un acento francosuizo muy bueno, aunque lo diga yo. Los
serbios se mueren de ganas de hacer cualquier cosa que haga feliz a la Unin
Europea, de modo que se esforzarn al mximo por informarme sobre las sustancias
peligrosas del tren y proporcionarme ms detalles acerca de Karic.
Philly era un autntico tesoro.
Eastern Demolition tiene su sede central en Slough. Fue la empresa que ofreci
el precio ms bajo por el proyecto de demolicin de la base del ejrcito britnico en
March.
Es una sociedad annima?
No cotiza en Bolsa. De la que es propietario un holding, que tampoco cotiza en
Bolsa: Green Way International. Es muy grande, y tiene delegaciones en media
docena de pases. Todas las acciones estn en manos de un solo hombre: Severan
Hydt.
se es su autntico nombre?
Philly ri.
Al principio me pregunt en qu estaran pensando sus padres. Por lo visto, se
lo cambi oficialmente cuando cumpli veinte aos.
Cul era su nombre de pila?
Maarten Holt.
Hydt por Holt murmur Bond. No lo entiendo, aunque carece de
importancia, pero Severan por Maarten? Por qu demonios?
La hermosa joven se encogi de hombros.
Green Way es una enorme empresa de recogida y reciclaje de basura. Habrs
visto sus camiones, pero es probable que no hayas pensado demasiado en ellos. No
pude averiguar gran cosa, porque se filtra escasa informacin y Hydt se mantiene
alejado de la prensa. Un artculo del Times lo llamaba el trapero ms rico del
mundo. El Guardian public un perfil de l hace aos, y fue muy elogioso, pero l
slo les proporcion unas cuantas citas genricas, y punto. Descubr que era de origen
holands, mantuvo la doble nacionalidad durante un tiempo, y ahora slo es ingls.
El lenguaje corporal y el brillo de cazador en sus ojos delataron que Philly no lo
haba revelado todo.
Y? pregunt Bond.
La joven sonri.
Encontr algunas referencias en lnea a cuando estudiaba en la Universidad de
Bristol, donde fue un alumno excelente, por cierto. Explic que Flydt haba sido
miembro activo del club de vela de la universidad, y capitn de un barco en las
competiciones. No slo navegaba, sino que se construy su propio barco. Le vali
un mote.
Cul? pregunt Bond, aunque intuy que ya lo saba.
No, o sea, Noah.
16
ran las cinco y media. Como pasaran varas horas antes de que Philly recibiera
la informacin que estaba esperando, Bond sugiri que fueran a cenar juntos.
Ella accedi y volvi a su ordenador, mientras Bond redactaba y encriptaba un
correo electrnico para M, con copia a Bill Tanner, en el cual afirmaba que Noah era
Severan Hydt, e inclua una sinopsis de sus antecedentes y de lo que haba ocurrido
en March. Aada que Hydt se refera al ataque relacionado con el Incidente Veinte
como el plan Gehenna. Pronto enviara ms datos.
Recibi una lacnica respuesta:
007:
Autorizado a proceder. Se espera coordinacin
adecuada con organizaciones nacionales.
M
Mi carta gris.
Bond sali de su despacho, subi en ascensor al segundo piso y entr en una sala
grande en la que haba ms ordenadores que en una tienda de electrnica. Algunos
hombres y mujeres, trabajaban delante de monitores, o ante el tipo de ordenadores
tpicos de un laboratorio de qumica universitario. Bond se encamin hacia un
despacho acristalado situado al fondo y dio unos golpecitos en la ventana.
Sanu Hirani, jefe de la Rama Q del ODG, era un hombre delgado de unos
cuarenta aos. Era de tez cetrina, y su abundante pelo negro enmarcaba un rostro lo
bastante hermoso como para conseguirle papeles en Hollywood. Brillante jugador de
crquet, famoso por la velocidad con que lanzaba, se haba licenciado en qumicas,
ingeniera elctrica e informtica por las mejores universidades de Inglaterra y los
Estados Unidos (donde haba triunfado en todo, salvo en vender el crquet a los
yanquis, que ni captaban las sutilezas del juego ni toleraban la duracin de un partido
que puede prolongarse varios das).
La Rama Q era el enclave de soporte tcnico del OGD. Hirani supervisaba todos
los aspectos de los artilugios que utilizaban los agentes. Los magos de departamentos
como la Rama Q y la Divisin de Ciencia y Tecnologa de la CIA dedicaban todo su
tiempo a aportar innovaciones en hardware y software, como cmaras en miniatura,
armas improbables, objetos ocultos, aparatos de comunicaciones y equipos de
vigilancia, como el ltimo descubrimiento de Hirani: un micrfono omnidireccional
hipersensible montado en el interior de una mosca muerta (Un micro dentro de un
mico, haba comentado con irona Bond a su creador, a lo cual ste haba replicado
que era la decimoctava persona que le haca la bromita, y que, por cierto, una mosca
no era, desde un punto de vista biolgico, un mico).
Como la razn de ser del ODG era operativa, casi todo el trabajo de Hirani resida
en procurar tener a mano toda clase de monoculares, prismticos, camuflaje,
artilugios de comunicaciones, armas especializadas y material de contravigilancia. A
este respecto, era como un bibliotecario encargado de fichar los libros y lograr que se
devolvieran a tiempo.
Pero el genio particular de Hirani resida en su habilidad para inventar e
improvisar, ideando aparatos como el iQPhone. El ODG era el titular de la patente de
docenas de sus invenciones. Cuando Bond u otros agentes de la Rama O tenan una
misin y se encontraban en un aprieto, una llamada a Hirani, en cualquier momento
del da o de la noche, solucionaba el problema. l o su equipo ingeniaban algo en la
oficina y lo introducan en la valija diplomtica del FCO para entregarlo al da
siguiente. Con mucha frecuencia, por desgracia, el tiempo era un factor crtico, de
modo que Hirani solicitaba la colaboracin de alguno de sus mltiples innovadores y
gorrones astutos de todo el mundo para que fabricara, localizara o modificara un
aparato ipso facto.
James. Los dos hombres se estrecharon la mano. Me han dicho que te
encargas del Incidente Veinte.
Eso parece.
Bond se sent, y repar en un libro que descansaba sobre el escritorio de Hirani:
La guerra secreta, de Charles Fraser-Smith. Era uno de sus favoritos sobre la historia
de los artilugios relacionados con el espionaje.
Es muy grave?
Bastante dijo con laconismo Bond, sin informarle de que haba estado a
punto de morir dos veces en el cumplimiento de su misin en menos de cuarenta y
ocho horas.
Qu necesitas? pregunt Hirani, sentado bajo fotos de antiguos ordenadores
IBM y jugadores de crquet indios.
Bond baj la voz para que el empleado de la Rama Q ms cercano, una joven con
la vista clavada en la pantalla, no le oyera.
Qu clase de equipos de vigilancia tienes que un hombre solo pueda
colocarlos? No puedo acceder al ordenador o telfono del tipo, pero tal vez pueda
colocar algo en su despacho, vehculo a domicilio particular. Desechable. Puede que
no lo recupere despus.
Ah, s
Los ojos luminosos de Hirani se apagaron.
Algn problema, Sanu?
Bien, James, debo decirte que, no hace ni diez minutos, he recibido una
llamada de arriba.
Bill Tanner?
No De ms arriba.
M. Maldita sea, pens Bond. Ya se lo vena venir.
Dijo que si alguien de la Rama O solicitaba un equipo de vigilancia continu
Hirani, tendra que informarle de inmediato. Qu casualidad.
S contest con amargura Bond.
De modo que dijo Hirani, con una sonrisa de suficiencia debo decirle que
alguien de la Rama O desea hacerse con un equipo de vigilancia?
Tal vez podras esperar un poco.
Bien, dalo por hecho dijo Hirani, y su rostro se ilumin de nuevo. Tengo
maravillosos paquetes entre los que puedes elegir. Hablaba como un vendedor de
coches. Un micrfono que se carga por induccin. Basta con que lo coloques cerca
de un cable elctrico, sin pilas. Capta voces a quince metros de distancia y ajusta el
volumen automticamente para que no se produzcan distorsiones. Ah, y otra cosa con
la que hemos logrado un gran xito es una moneda de dos libras, conmemorativa de
los trescientos noventa y cuatro aos del Banco de Inglaterra. Es relativamente rara,
de modo que un objetivo tiende a guardarla para que le d buena suerte, pero no tan
rara como para que no pueda venderla. La batera dura cuatro meses.
Bond suspir. Los aparatos prohibidos le parecan perfectos. Dio las gracias al
hombre y le dijo que seguiran en contacto. Volvi a su despacho, donde encontr a
Mary Goodnight sentada a su escritorio. No haba motivos para que se quedara.
Ya puedes irte a casa. Buenas noches, Goodnight.
Ella lanz un vistazo a sus ltimas heridas y reprimi sus instintos maternales,
pues saba por pasadas experiencias que seran rechazados. Se decidi por un hasta
maana, James, y despus recogi su bolso y su chaqueta.
Bond se sent de nuevo y de repente tom conciencia de que heda a sudor, y del
polvo de ladrillo que engalanaba sus uas. Pens en volver a casa a ducharse. En
tomar su primera copa del da. No obstante, antes tena que solucionar algo.
Se volvi hacia su pantalla y entr en la base de datos de informacin general de
Golden Wire, gracias a la cual averigu que el negocio y el domicilio de Severan
Hydt se hallaban, cosa curiosa, en una zona depauperada del este de Londres
conocida como Canning Town. La sede central de Green Way se encontraba a orillas
del Tmesis, cerca de Rainham, lindante con el Wildspace Conservation Park.
Bond ech un vistazo a los planos por satlite de la casa de Hydt y los terrenos de
Green Way. Era de importancia vital tener vigilado al hombre. Pero no haba forma
legal de conseguirlo sin la colaboracin de Osborne-Smith y los equipos de espionaje
de la Rama A del MI5, y en cuanto el hombre de la Divisin Tres se enterara de la
identidad de Hydt, procedera a retenerlos a l y al irlands. Bond reflexion de

nuevo sobre el peligro. Era realista su preocupacin por el hecho de que, si los
detenan a ambos, sus cmplices procederan a acelerar la carnicera, o
desapareceran hasta atacar de nuevo al mes siguiente, o al ao siguiente?
La maldad puede ser paciente, haba descubierto Bond.
Vigilancia o no?
Debati consigo mismo. Tras un momento de vacilacin, descolg de mala gana
el telfono.
17
las seis y media, Bond volvi a su piso, entr en el garaje y dio marcha atrs
para aparcar junto al Jaguar verde de competicin. Subi al primer piso por la
escalera, abri la puerta con llave, desconect la alarma y confirm con otra funcin
de seguridad (un video acelerado) que slo May, su ama de llaves, haba estado
dentro. Algo avergonzado, le explic cuando haba empezado a trabajar para l que la
cmara de seguridad era una exigencia de su jefe; el piso tena que estar vigilado
cuando estaba ausente, aunque ella trabajara dentro. Teniendo en cuenta lo que usted
debe de estar haciendo por el pas, siendo un patriota y todo eso, no es ninguna
molestia, haba contestado la leal mujer, utilizando la palabra seor, una seal de
respeto que le reservaba nicamente a l.
Oy los mensajes del buzn de voz. Slo tena uno. Era de un amigo que viva en
Mayfair, Fouad Jaraz, un astuto y exuberante jordano que se dedicaba a toda clase de
negocios, sobre todo relacionados con vehculos: coches, aviones y los yates ms
asombrosos que Bond haba visto en su vida. Jaraz y l eran miembros del mismo
club de juego en Berkeley Square, el Commodore.
Al contrario que muchos clubes similares de Londres, donde podas hacerte socio
en veinticuatro horas por quinientas libras, el Commodore era un establecimiento
formal, que para ingresar exiga paciencia y una investigacin previa. Cuando ya eras
socio, tenas que ceirte a una serie de normas estrictas, como el cdigo de etiqueta,
adems de un comportamiento impecable en las mesas. Contaba tambin con un
restaurante y una bodega excelentes.
Jaraz haba llamado para invitar a Bond a cenar en el club aquella noche. Tengo
un problema, James. He heredado dos hermosas mujeres de Saint-Tropez. Se trata de
una historia demasiado larga y delicada para plasmarla en un mensaje. Pero no puedo
ser lo bastante encantador para ambas. Me puedes ayudar?.
Bond sonri y llam a su amigo para decirle que tena otra cita. Aplazaron el
encuentro.
Despus, procedi al ritual de la ducha (abrasadora, despus helada) y se sec con
bro. Se pas los dedos por las mejillas y la barbilla, y decidi atenerse a su prejuicio
de toda la vida de no afeitarse dos veces al da. A continuacin, se reprendi; por
qu lo has pensado? Philly Maidenstone es bonita e inteligente, y corre en una moto
estupenda, pero es una colega. Punto.
No obstante, el mono de cuero negro se materializ de improviso en su mente.
Cubierto con un albornoz, Bond entr en la cocina y se sirvi dos dedos de
bourbon Basil Hayden en un vaso, dej caer un cubito y bebi la mitad, disfrutando
del sabor almendrado penetrante. El primer sorbo del da siempre era el mejor, sobre
todo en un momento como ste: despus de una azarosa incursin contra el enemigo
y en vsperas de una velada con una hermosa mujer
Se reprimi de nuevo. Basta.
Se sent en una vieja butaca de cuero de la sala de estar, apenas amueblada. La
mayora de objetos haban pertenecido a sus padres, heredados cuando haban muerto
y almacenados en casa de su ta, en Kent. l haba comprado pocas cosas: algunas
lmparas, un escritorio y sillas y un aparato estreo Bose que nunca haba tenido la
oportunidad de escuchar.
Sobre la repisa de la chimenea descansaban fotos de sus padres y abuelos,
escoceses por parte de padre y suizos por parte de madre. En algunas apareca su ta
Charmian, con un joven Bond en Kent. En las paredes colgaban ms fotografas,
tomadas por su madre, fotoperiodista freelance. Sobre todo en blanco y negro, las
fotos plasmaban diversas imgenes: mtines polticos, actos sindicales, competiciones
deportivas, escenas panormicas de lugares exticos.
Tambin haba un curioso objet dart en el centro de la repisa: una bala. No tena
nada que ver con el papel de Bond como agente de la Seccin 00 de la Rama O del
QDG. Se remontaba a una poca y un lugar muy diferentes en la vida de Bond.
Camin hacia la chimenea y dio una o dos vueltas en la mano al proyectil, hasta que
la dej de nuevo en su sitio y volvi a la butaca.
Despus, pese a que pretenda mantener una relacin con Philly, con la agente
Maidenstone, puramente profesional, no pudo dejar de pensar en ella como mujer.
Que ya no estaba comprometida.
Bond tuvo que admitir que senta por Philly algo ms que puro deseo fsico. Y
entonces se formul una pregunta que haba surgido en otros momentos, con otras
mujeres, aunque muy pocas veces: podran entablar una relacin seria?
La vida sentimental de Bond era ms complicada que la de la mayora de la gente.
Las barreras que le impedan tener pareja fija eran, hasta cierto punto, sus numerosos
viajes, las exigencias de su trabajo y el constante peligro que le rodeaba. Pero ms
fundamental era la delicada cuestin de admitir quin era l en realidad y, sobre todo,
su cometido en la Seccin 00, que algunas mujeres, tal vez casi todas, consideraran
desagradable, cuando no aberrante.
Saba que, en algn momento, tendra que confesar al menos una parte de esa
faceta de su existencia a cualquier mujer que llegara a ser algo ms que una amante
ocasional. Es difcil ocultar secretos a tus ntimos durante mucho tiempo. La gente es
ms inteligente y observadora de lo que pensamos y, entre amantes, los secretos
fundamentales de un miembro de la pareja slo se mantienen ocultos porque el otro
desea que sigan as.
La negacin plausible tal vez funcionara en Whitehail, pero no duraba mucho
entre amantes.
Sin embargo, con Philly Maidenstone esto no constitua ningn problema. No

habra confesiones durante la cena o entre las sbanas arrugadas de la cama al
amanecer. Ella conoca su currculo y su cometido ntimamente.
Y haba sugerido que cenaran cerca del piso de ella. Qu clase de mensaje
ocultaba esa eleccin?
James Bond consult su reloj. Era hora de vestirse y tratar de descifrar el cdigo.
18
las ocho y cuarto, el taxi dej a Bond frente a Antoines, en Bloomsbury; y

aprob de inmediato la eleccin de Philly. Detestaba los bares y restaurantes
abarrotados y ruidosos, y en ms de una ocasin se haba ido de locales selectos
cuando el nivel de decibelios haba llegado a ser demasiado irritante. Los pubs de
gama alta eran ms rastro que gastro, haba bromeado en una ocasin.
Pero Antoines era silencioso y poco iluminado. Una impresionante seleccin de
vinos se vea al fondo de la sala, y las paredes estaban forradas de retratos del siglo
XIX. Bond pidi un pequeo reservado no lejos de la pared de botellas. Se acomod
en el cuero mullido de cara a la puerta, como de costumbre, y estudi el lugar.
Ejecutivos y gente del barrio, decidi.
Desea beber algo? pregunt el camarero, un hombre agradable que frisara
los cuarenta aos, con la cabeza afeitada y pendientes en las orejas.
Bond se decant por un combinado.
Crown Royal con hielo, doble, por favor. Aada meda medida de triple seco,
dos gotas de bter y una corteza de naranja. S, seor. Interesante bebida.
Basada en el Old Fashioned. Creacin propia, en realidad.
Tiene nombre?
Todava no. Estoy buscando el ms adecuado.
Al cabo de un momento, lleg, y tom un sorbo. Estaba mezclado a la perfeccin,
y Bond as lo manifest. Acababa de dejar el vaso sobre la mesa cuando vio a Philly
entrar por la puerta con una sonrisa radiante. Dio la impresin de que aceleraba el
paso al verle.
Iba vestida con unos pantalones vaqueros negros muy ceidos, chaqueta de cuero
marrn y, debajo, un jersey ajustado verde oscuro, el color de su Jaguar.
Bond hizo ademn de levantarse, y Philly se sent a su lado, en lugar de hacerlo
delante. Cargaba con un maletn.
Ests bien? pregunt ella.
Bond haba esperado algo ms personal que aquel saludo informal. Pero despus
se pregunt con severidad: Por qu?.
Philly acababa de quitarse la chaqueta cuando vio al camarero, a quien salud con
una sonrisa.
Ophelia.
Aaron, Tomar una copa de riesling.
Ahora mismo.
Su vino lleg y Bond dijo a Aaron que pediran la cena ms tarde. Sus vasos se
hicieron una mutua reverencia, pero no entrechocaron.
Antes que nada murmur Bond, al tiempo que se acercaba un poco ms,
Hydt. Hblame de l.
Investigu en Operaciones Especiales del Yard, Seis, Interpol, NCIC, la CIA y
el A1VD de los Pases Bajos. Tambin llev a cabo unas discretas investigaciones en
Cinco. Era evidente que haba detectado la tensin existente entre Bond y OsborneSmith. Sin antecedentes. No consta en listas de vigilancia. Ms conservador que
laborista, pero no le interesa mucho la poltica. No es miembro de ninguna Iglesia.
Trata bien a su gente. No se han producido conflictos laborales de ningn tipo.
Ningn problema con Hacienda ni Seguridad e Higiene en el Trabajo. Parece ser un
hombre de negocios acaudalado. Muy acaudalado. Lo nico que ha hecho desde un
punto de vista profesional es recoger basura y reciclarla.
El Trapero
Tiene cincuenta y seis aos, y no se ha casado nunca. Su padre y su madre,
holandeses, ya han muerto. Su padre tena algo de dinero y viajaba mucho por
motivos de negocios. Hydt naci en msterdam y despus se vino a vivir aqu con su
madre cuando tena doce aos. Ella padeci una crisis nerviosa, de modo que el cro
estuvo casi siempre al cuidado de un ama de llaves que les haba acompaado desde
Holanda. Despus, su padre se arruin casi por completo y desapareci de la vida de
su hijo. Como no le pagaban, el ama de llaves llam a Servicios Sociales y se
esfum despus de ocho aos de cuidar al chico. Philly sacudi la cabeza con
compasin. Tena catorce aos.
Empez a trabajar de basurero a los quince. Despus, desapareci hasta los
veintipico. Fund Green Way justo cuando empez la moda del reciclaje.
Qu pas? Hered dinero?
No. Es un poco misterioso. Empez sin un penique, por lo que s. Cuando fue
mayor, se matricul en la universidad. Curs historia antigua y arqueologa.
Y Green Way?
Se ocupa de eliminacin de basuras en general, recogida en contenedores de
ruedas, eliminacin de residuos de la construccin, chatarra, demolicin, reciclaje,
destruccin de documentos, recogida y eliminacin de materiales peligrosos. Segn
la prensa profesional, se ha instalado en una docena de pases ms para introducir
contenedores de basura y centros de reciclaje.
Philly exhibi una fotocopia de un folleto de ventas de la empresa.
Bond frunci el ceo al ver el logo. Pareca una daga verde, apoyada en un
costado.
No es un cuchillo ri Philly. Yo pens lo mismo. Es una hoja. El
calentamiento global, la polucin y la energa son los temas ms a la ltima del
movimiento ecologista hoy por hoy. Pero lo que prospera a marchas forzadas es la
eliminacin y reciclaje de basuras que no contaminan el planeta. Y Green Way es uno
de los grandes innovadores.

Hay alguna conexin serbia?
Por mediacin de una filial, es propietario de una pequea empresa en
Belgrado, pero, como todos los dems miembros de la organizacin, ninguno posee
antecedentes delictivos.
No entiendo a qu juega. No es un poltico, ni tiene tendencias terroristas. Casi
da la impresin de que lo hayan contratado para organizar el ataque, o lo que sea, del
viernes. Pero no necesita el dinero. Bond bebi su combinado. Bien, pues,
detective Maidenstone, hbleme de las pruebas, ese otro fragmento de ceniza
encontrado en March. Seis descifr el plan Gehenna y viernes, 20 de mayo. Los
forenses de Scotland Yard han encontrado algo?
Ella baj la voz, lo cual precis que Bond se acercara ms. Su perfume era dulce,
aunque poco definido. El jersey, de cachemira, roz el dorso de la mano de Bond.
S. Creen que el resto de las palabras era: Trayectoria confirmada. Radio de la
explosin de treinta metros mnimo. Las diez y media es la hora ptima.
Bien, algn tipo de ingenio explosivo. Las diez y media del viernes, por la
noche, segn la interceptacin original. Y trayectoria, una ruta de navegacin o
area, lo ms probable.
Bien continu ella, en cuanto al metal que encontraste es un laminado de
acero y titanio. nico. Nadie en el laboratorio haba visto jams algo por el estilo.
Los fragmentos eran virutas. Haban cado de la mquina un da antes o as.
Era eso lo que estaba haciendo la gente de Hydt en el stano del hospital?
Estaban fabricando un arma con este metal?
Las instalaciones todava son propiedad de Defensa, pero hace tres aos que no
se utilizan.
Sus ojos se pasearon por el maravilloso perfil, desde la frente hasta los pechos,
mientras ella beba vino.
Philly continu:
En cuanto a los serbios, vine a decirles ms o menos que les obligara a aceptar
el euro en lugar del dinar si no me ayudaban. Al final accedieron. El hombre que
trabajaba con el irlands, Aldo Karic, era programador de cargas del ferrocarril.
Por lo tanto, saba perfectamente cul era la sustancia peligrosa que
transportaba.
S. La joven frunci el ceo. A propsito, James, me parece raro. La
sustancia era muy peligrosa. Isocianato de metilo, MIC. Es el agente qumico que
mat a todas aquellas personas en Bhopal.
Dios!
Pero, mira, ste es el inventario de todo lo que iba a bordo del tren. Le
ense la lista, traducida al ingls. Los contenedores qumicos son a prueba de
balas. Puedes dejar caer uno desde un avin y, en teora, no se rompe.

Bond se qued confuso.
Por lo tanto, un accidente de tren no habra producido un derrame.
Es muy improbable. Y otra cosa: el vagn slo contena unos trescientos kilos
de MIC. Es un material muy peligroso, desde luego, pero en Bhopal se liberaron
cuarenta y dos mil kilos. Aunque se hubieran roto algunos bidones, los daos habran
sido mnimos.
Pero en qu otra cosa estaba interesado el irlands? Bond examin la lista.
Aparte de los productos qumicos, la carga era inofensiva: calderas, piezas de
vehculos, aceite de motor, chatarra, vigas, madera Ni armas, ni sustancias
inestables, ni otros materiales peligrosos.
Tal vez el incidente haba sido una complicada estratagema para matar al
maquinista del tren o a alguien que viva al pie de la colina, cerca del restaurante.
Haba acudido el irlands con el propsito de escenificar la muerte como si fuera un
accidente? Hasta que no descubrieran los propsitos de Noah, no tendran una
respuesta efectiva. Bond slo poda confiar en que la vigilancia que haba montado de
mala gana a primera hora de la noche diera algn resultado.
Algo ms sobre Gehenna? pregunt.
El infierno.
Perdn?
La joven sonri.
El concepto del infierno judeocristiano proviene de la Gehenna. La palabra se
deriva de Gehinnom, el valle de Hinnom, un valle de Jerusaln. Hace siglos, opinan
algunos, se utilizaba para quemar basura, y es posible que hubiera depsitos de gas
natural en las rocas que mantuvieran las hogueras encendidas a perpetuidad. En la
Biblia, Gehenna era el lugar adonde iban a parar los pecadores e infieles.
La nica referencia importante reciente, si hace ciento cincuenta aos puede
considerarse una fecha reciente, se encuentra en un poema de Rudyard Kipling. Se
haba aprendido el verso de memoria, y lo recit: Ya sea descendiendo a Gehenna
o subiendo al Trono quien viaja solo viaja ms rpido.
A Bond le gust y lo repiti para s.
Bien, hablemos de mi otra tarea, Cartucho de Acero.
Reljate, se dijo Bond. Arque una ceja con indiferencia.
No he encontrado ninguna relacin entre el plan Gehenna y Cartucho de Acero.
No, lo comprendo. No creo que estn relacionados. Es otra cosa, de antes que
yo entrara en el QDG.
Los ojos color avellana escudriaron su rostro y se detuvieron un momento en la
cicatriz.
Estabas en Inteligencia de Defensa, verdad? Y antes estuviste en Afganistn,
en la Reserva Naval.
Exacto.
Afganistn Los rusos estuvieron all, por supuesto, antes de que nosotros y
los estadounidenses decidiramos ir a tomar el t. Est relacionado con tus misiones
en ese pas?
Podra ser, pero no lo s.
Philly cay en la cuenta de que estaba formulando preguntas que tal vez l no
quisiera responder.
Recib el archivo original que nuestra Estacin R pirate, y examin los
metadatos. Me deriv hacia otras fuentes y descubr que Cartucho de Acero era una
operacin de asesinato, bendecida al ms alto nivel. A eso se refera la frase algunas
muertes. No pude averiguar si era del KGB o del SVR, de manera que todava no
sabemos la fecha.
En 1991, el KGB, el tristemente clebre aparato de seguridad y espionaje
sovitico, qued dividido entre la FSB, con jurisdiccin en el pas, y la SVR,
dedicada al extranjero. El consenso entre los expertos en el mundo del espionaje era
que el cambio slo haba sido cosmtico.
Bond reflexion un momento.
Una operacin de asesinato.
Exacto. Y uno de nuestros operativos clandestinos, un agente de Seis, estaba
implicado de alguna manera, pero an no s quin o cmo. Tal vez nuestro hombre
estaba siguiendo el rastro del asesino ruso. Tal vez quera convertirlo en agente doble.
O puede que nuestro agente fuera el objetivo. Pronto sabr ms. He abierto canales.
Bond tecle en su mvil una sinopsis de lo que Philly le haba contado sobre
Hydt, el Incidente Veinte y Green Way International, pero omiti la informacin
sobre la Operacin Cartucho de Acero. Envi d mensaje a My Bill Tanner.
De acuerdo dijo. Ahora, ha llegado el momento de alimentarnos, despus
de nuestro esforzado trabajo. En primer lugar, vino. Tinto o blanco?
Soy una chica que no acata las normas. Philly dej en suspenso la frase, en
broma, al parecer de Bond. Despus, se explic. Tomar un tinto potente, un
margaux o un st julien, con un pescado suave como el lenguado. Y tomar un pinot
gris o un albarifio con un jugoso filete. Se aplac. Estoy diciendo que me ir
bien cualquier cosa que te apetezca, James.
Extendi mantequilla sobre un pedazo del panecillo y comi con evidente placer.
A continuacin, levant la carta y examin la hoja, como una nia que intentara
decidir qu regalo de Navidad abrira primero. Bond estaba fascinado.
Un momento despus, Aaron, el camarero, se materializ a su lado.
T primero dijo Philly a Bond. Yo necesito siete segundos ms.
Empezar con el pat. Despus tomar el rodaballo a la plancha.
Philly pidi una ensalada de rcula y parmesano con pera, y como segundo, la
langosta cocida con judas verdes y patatas tempranas.
Bond eligi una botella de un chardonnay fermentado en barriles de acero
inoxidable procedente de Napa (California).
Bien dijo ella. Los estadounidenses tienen las mejores uvas chardonnay,
aparte de las de Borgoa, pero deberan armarse de valor y tirar algunas de sus
malditas barricas de roble.
Lo mismo opinaba Bond.
El vino lleg, y despus la comida, que demostr ser excelente. Bond la felicit
por su eleccin de restaurante.
Continuaron hablando de trivialidades. Ella le pregunt por su vida en Londres,
viajes recientes, dnde se haba criado. Guiado por su instinto, Bond le facilit tan
slo la informacin que ya era de dominio pblico: la muerte de sus padres, su
infancia en casa de su ta Charmian, en el idlico Pett Bottom (Kent), su breve
estancia en Eton y la posterior adscripcin a la antigua universidad de su padre,
Fettes, en Edimburgo.
S, s que en Eton te metiste en un pequeo lo Algo relacionado con una
chica? Dej que el silencio se prolongara unos segundos. Despus, sonri.
Conozco la historia oficial, algo escandalosa. Pero tambin corran otros rumores. En
el sentido de que habas defendido el honor de la chica.
Creo que mis labios deben mantenerse sellados. Bond sonri. Me acoger
a la ley de Secretos Oficiales. Extraoficialmente.
Bien, si eso es cierto, eras muy joven para ir de caballero andante.
Creo que acababa de leer el Sir Gawain de Tolkien dijo Bond. No pudo dejar
de observar que la joven le haba investigado a fondo.
l le pregunt sobre su infancia. Philly le dijo que se haba criado en Devon,
haba ido a un internado de Cambridgeshire (donde, ya de adolescente, se haba
distinguido como voluntaria en organizaciones prodefensa de los derechos humanos),
y despus haba cursado leyes en la LSE. Le encantaba viajar, y habl largo y tendido
sobre sus vacaciones. Manifest un gran entusiasmo cuando le lleg el turno a su
moto BSA y a su otra pasin, el esqu.
Interesante pens Bond. Algo ms en comn.
Sus ojos se encontraron, y sostuvieron la mirada cinco segundos.
Bond experiment la, sensacin elctrica que tan bien conoca. Su rodilla roz la
de ella, en parte por accidente, pero en parte no. Ella se pas una mano por su pelo
rojo suelto.
Philly se masaje los ojos cerrados con las yemas de los dedos.
Debo decir que ha sido una idea brillante dijo en voz baja, y mir a Bond.
Me refiero a la cena. Necesitaba mucho Enmudeci, y entorn los ojos, risuea,
cuando no pudo, o no quiso, dar ms explicaciones. No estoy segura de querer

finalizar la velada. Mira, slo son las diez y media.
Bond se inclin hacia delante. Sus antebrazos se tocaron, pero esta vez no se
separaron.
Me gustara tomar una copa dijo Philly, pero no s muy bien qu tienen
aqu.
sas fueron sus palabras literales, pero en realidad le estaba diciendo que tena
oporto o coac en su piso, justo al otro lado de la calle, y un sof y msica. Y, muy
probablemente, algo ms.
Cdigos
La siguiente frase de l tendra que haber sido: A m tambin me apetece una.
Aunque puede que aqu no.
Pero entonces, Bond repar en algo muy pequeo, muy sutil, Los dedos ndice y
pulgar de la mano derecha estaban acariciando el dedo anular de la izquierda.
Observ una leve palidez en el bronceado de las vacaciones recientes: el anillo de
compromiso de Tim, ahora ausente, lo haba protegido del sol.
Los radiantes ojos de color verde dorado de Philly estaban clavados en los de
Bond, con la sonrisa en su sitio. l saba que s, que podan pagar la cuenta, salir, y
que ella se colgara de su brazo cuando caminaran hacia su piso. Saba que
continuaran con el toma y daca humorstico. Saba que el sexo sera apasionado. Lo
saba por el centelleo de sus ojos y su voz, por la forma en que haba atacado la
comida, por la ropa que vesta y por cmo la vesta. Por su risa.
Pero tambin saba que no era el momento adecuado. Ahora no. Cuando se quit
el anillo y lo devolvi, tambin devolvi un trozo de su corazn. No dudaba de que
haba emprendido el camino de la recuperacin. Una mujer que conduca una moto
BSA a toda velocidad por los caminos del Peak District no estara mucho tiempo
deprimida.
Pero era mejor esperar, decidi.
Si Ophelia Maidenstone era una mujer a la que poda ofrecer un espacio en su
vida, continuara sindolo al cabo de uno o dos meses.
Creo que he visto un armaac en la lista de licores que me ha intrigado. Me
gustara probarlo.
Y Bond supo que haba hecho lo correcto cuando el rostro de la joven se suaviz,
cuando el alivio y la gratitud se impusieron a la decepcin, aunque slo por los
pelos. Ella le apret el brazo y se reclin en su silla.
Pide por m, James. Estoy segura de que sabes lo que me gusta.
MARTES
(MUERTE EN LA ARENA)
19
ames Bond despert de un sueo que no pudo recordar, pero que le haba
provocado un intenso sudor. El corazn le lata con fuerza, y ms todava
debido al sonido de su telfono.
El reloj de la mesita de noche le dijo que eran las cinco y un minuto de la maana.
Cogi el mvil y mir la pantalla, mientras parpadeaba para despejarse. Bendito
sea, pens.
Apret el botn de respuesta.
Bonjour, mon ami.
Et toi aussi! dijo la voz profunda y spera. Estamos encriptados, no?
Oui. S, por supuesto.
Qu hacamos en los das previos a la encriptacin? pregunt Ren Mathis,
probablemente desde su oficina del boulevard Mortier, en el arrondissement 20 de
Pars.
No hubo das previos a la encriptacin, Ren. Slo hubo das previos a que
existiera una aplicacin para ello en una pantalla tctil.
Bien dicho, James. Eres sabio, comme un philosophe. Y tan temprano.
Mathis, de treinta y cinco aos, era agente del servicio secreto francs, la
Direction Gnrale de la Scurit Exterieure. Bond y l trabajaban juntos en
ocasiones, en operaciones conjuntas del ODG y la DGSE, la ms reciente en el
desmantelamiento de Al Qaeda y otras organizaciones criminales en Europa y el
norte de frica. Tambin haban trasegado juntos importantes cantidades de Liliet y
Louis Roederer, y pasado algunas, bueno, animadas noches en ciudades como
Bucarest, Tnez y Bari, la libertina joya de la costa italiana del Adritico.
A Ren Mathis lo haba llamado Bond la noche anterior, en lugar de hacerlo a
Osborne-Smith, para pedir a su amigo que vigilara a Severan Hydt. Haba tomado la
decisin de mala gana, pero se haba dado cuenta de que deba correr el riesgo
poltico de saltarse no slo a la Divisin Tres, sino tambin al propio M. Necesitaba
vigilancia, pero deba asegurarse de que Hydt y el irlands ignoraban que las
autoridades britnicas les pisaban los talones.
Francia, por supuesto, tena su propio aparato de fisgoneo, como la GHCQ de
Inglaterra, la NSA de los Estados Unidos y las agencias de inteligencia de otros
pases provistas de un generoso presupuesto. La DGSE escuchaba en todo momento
conversaciones y lea correos electrnicos de ciudadanos de otros pases, incluido el
Reino Unido. (S, los pases eran aliados en aquel momento, pero exista aquel
pequeo problema histrico entre ambos).
De modo que Bond haba pedido el favor. Haba pedido a Ren Mathis que
escuchara el ELINT y el SIGINT de Londres, captados por la antena de cien metros

del satlite espa francs estabilizado por gradiente de gravedad, en busca de palabras
clave reveladoras.
Tengo algo para ti, James dijo Mathis.
Me estoy vistiendo. Pongo el manos libres.
Bond apret el botn y salt de la cama.
Significa eso que la hermosa pelirroja que est acostada a tu lado tambin va a
escucharme?
Bond lanz una risita, sobre todo porque el francs haba mencionado aquel color
de pelo en particular. Rememor la breve imagen de haber apretado su mejilla contra
la de Philly la noche anterior, delante de su portal, mientras su pelo rojizo le
acariciaba el hombro, antes de que regresara a su piso.
Busqu mensajes en que aparecieran el nombre Severan Hydt o bien que
citaran su apodo, Noah. Y cualquier cosa relacionada con Green Way International,
el plan Gehenna, descarrilamientos en Serbia o acontecimientos amenazadores
previstos para este viernes prximo, as como todo lo parecido a nombres que
sonaran irlandeses. Pero es muy raro, James. El vector del satlite estaba apuntado
directamente a los terrenos de Green Way, al este de Londres, pero ningn SIGINT
sala del lugar. Es como si hubiera prohibido a sus trabajadores utilizar mviles. Muy
curioso.
S, en efecto, reflexion Bond. Continu vistindose a toda prisa.
Pero pudimos captar otras cosas. Hydt se encuentra ahora en casa, y va a salir
del pas esta maana. Temprano, creo. No s adnde va. Pero lo har en avin. Hay
una referencia a un aeropuerto y otra a pasaportes. Ser en un jet privado, puesto que
su gente se ha puesto en contacto directo con el piloto. Mucho me temo que no
existen pistas sobre cul ser exactamente el aeropuerto de salida. S que hay muchos
en Londres. Los tenemos todos controlados Slo para vigilancia, corro a aadir!
Bond no pudo reprimir una carcajada.
No hemos descubierto nada sobre ese plan Gehenna, James, pero cuento con
una informacin inquietante. Desciframos una breve llamada, hace un cuarto de hora,
a un lugar situado a unos quince kilmetros al oeste de Green Way, en las afueras de
Londres.
La casa de Hydt, probablemente.
Mathis continu.
Una voz de hombre dijo: Severan, soy yo. Con acento, pero nuestros
algoritmos no descifraron la regin de origen. Los cumplidos de rigor, y despus:
Nos han confirmado para las siete de la tarde de hoy. El nmero de muertos ser de
unos noventa. No llegues ms tarde de las siete menos cuarto.
Por lo tanto, Hydt participaba en un plan para asesinar a montones de personas, o
bien se iba a encargar l mismo de la faena.

Quines son las vctimas? Por qu van a morir?
No lo s, James, pero lo que consider igual de inquietante fue la reaccin de tu
seor Hydt. Su voz era como la de un enfant a quien le ofrecieran chocolate. Dijo,
Una noticia maravillosa! Muchsimas gracias. Nunca haba odo tanta alegra ante
la perspectiva de matar dijo Mathis con voz sombra. Pero luego pregunt algo
ms extrao todava: Podr acercarme a los cadveres?.
Eso dijo?
Ya lo creo. El hombre le dijo que podra acercarse mucho. Hydt pareca muy
complacido. Despus, los telfonos enmudecieron y no los han vuelto a utilizar.
A las siete de la tarde. Fuera del pas. Algo ms?
Me temo que no.
Te estoy muy agradecido. Ser mejor que ponga manos a la obra.
Ojal pudiera mantener nuestro satlite en lnea ms rato, pero mis superiores
ya estn haciendo preguntas sobre por qu estoy tan interesado en ese villorrio
insignificante llamado Londres.
La prxima vez, yo invito al Dom, Ren.
Pero por supuesto. Au revoir.
bientt, et merci beaucoup.
Bond cort la comunicacin.
Durante sus aos como comandante de la Real Reserva Naval y agente del ODG,
se haba enfrentado a gente muy malvada: insurgentes, terroristas, criminales
psicpatas, traidores amorales que vendan secretos a nucleares a hombres lo bastante
locos para utilizarlos. Pero a qu jugaba Hydt?
Propsito respuesta.
Bien, aunque no estuviera claro cul era el objetivo retorcido del hombre, al
menos Bond poda iniciar una reaccin.
Diez minutos despus, baj corriendo la escalera, mientras sacaba las llaves del
coche del bolsillo. No necesit buscar la direccin de Severan Hydt. Se la haba
aprendido de memoria la noche anterior.
20
hames House, la sede del MI5, la Oficina para Irlanda del Norte y algunas
organizaciones de seguridad relacionadas, era menos impresionante que la
residencia del MI6, que est cerca, al otro lado del ro, en la orilla sur. El cuartel
general de Seis se parece bastante a un enclave futurista salido de una pelcula de
Ridley Scott. (Lo llaman Babilonia del Tmesis, por su parecido con un zigurat, y
tambin, aunque esto es algo menos complaciente, Legolandia).
Pero aunque no sea notable desde un punto de vista arquitectnico, Thames
House es mucho ms formidable. El monolito de piedra gris de noventa aos de
antigedad, es el tipo de lugar donde, si fuera una jefatura de polica de la Unin
Sovitica o de la Alemania del Este, empezaras a contestar antes de que te hicieran
preguntas. Por otra parte, el lugar cuenta con algunas esculturas impresionantes
(Britania y San Jorge, de Charles Sargeant Jagger, por ejemplo) y, cada dos por tres,
turistas procedentes de Arkansas o Tokio se acercan a la puerta principal convencidos
de que es la Tate Gailery, que se halla a escasa distancia.
En las entraas carentes de ventanas de Thames House se encontraban las
oficinas de Divisin Tres. La organizacin, de manera consciente (con el fin de poder
negarlo), alquilaba espacio y equipo a Cinco (nadie posee mejores equipos que el
MI5), a un tiro de piedra de distancia.
En el centro de este feudo haba una amplia sala de control, bastante deteriorada
en la periferia, con las paredes verdes maltrechas y rayadas, los muebles mellados, la
alfombra insultada por demasiados tacones. Los habituales carteles gubernamentales
que advertan acerca de paquetes sospechosos, simulacros de incendios, asuntos
sindicales y de sanidad, eran omnipresentes, a menudo adornados por burcratas
sin nada mejor que hacer.
PROTJASE LOS OJOS EN CASO DE NECESIDAD
Pero los ordenadores eran voraces, y las docenas de monitores planos, grandes y
brillantes. El subdirector de Operaciones de Campo Percy Osborne-Smith estaba
parado, con los brazos cruzados, delante de la ms grande y brillante. Con chaqueta
marrn y pantalones que no combinaban (se haba despertado a las cuatro de la
maana y vestido pasadas las cinco), Osborne-Smith estaba acompaado de dos
jvenes: su secretario y un desaliado tcnico encorvado sobre un teclado.
Osborne-Smith se inclin hacia delante y oprimi un botn, y escuch una vez
ms la grabacin que acababa de efectuar el servicio de vigilancia que haba enviado
despus de su intil excursin a Cambridge, cuyo nico resultado positivo haba sido
comer un curry de pollo, que para colmo le haba dado la noche. El espionaje no
afectaba al sospechoso del Incidente Veinte, puesto que nadie haba tenido la
gentileza de proporcionarles la identidad del hombre, sino que los chicos y chicas de
Osborne-Smith haban dispuesto un sistema de escucha muy productivo. Sin informar
al MI5 de lo que estaban haciendo, su gente haba colocado algunos micrfonos en
las ventanas de uno de los cmplices del malhechor annimo: un tipo llamado James
Bond, Seccin 00, Rama O, Grupo de Desarrollo Exterior, Ministerio de Asuntos
Exteriores y de la Commonwealth.
Y de este modo averigu Osborne-Smith la existencia de Severan Hydt, que era
Noah y el propietario de Green Way International. Por lo visto, Bond se haba
olvidado de mencionar que su desplazamiento a Boots Road, y no a Boots, la
farmacia, muchsimas gracias, haba dado como resultado importantes
descubrimientos.
Hijo de puta dijo el ayudante de Osborne-Smith, un joven delgado con una
irritante mata de abundante pelo castao. Bond est jugando con vidas.
Clmate un poco, vale? dijo Osborne-Smith al joven, al cual llamaba SubSub, aunque no en su presencia.
Bueno, pero lo es. Un hijo de puta.
Por su parte, Osborne-Smith estaba bastante impresionado por el hecho de que
Bond se hubiera puesto en contacto con el servicio secreto francs. De lo contrario,
nadie se habra enterado de que Hydt estaba a punto de abandonar el pas y matar a
noventa y tantas personas a ltima hora del da, o al menos estar presente en el
momento de la matanza. La informacin fortaleci la determinacin de OsborneSmith de meter entre rejas a Severan Noah. Hydt, arrastrarlo hasta la sala de
interrogatorios de Belmarsh o Divisin Tres, que no era mucho ms acogedora que la
de una crcel, y chuparle hasta la ltima gota de sangre.
Concntrate en Hydt dijo a Sub-Sub. Quiero saber lo bueno y lo malo, qu
medicinas toma, el Independent o el Daily Sport, el Arsenal o el Chelsea, sus
preferencias gastronmicas, las pelculas que le asustan o le hacen llorar, con quin
pierde el tiempo o quin le hace perder el tiempo. Monta un equipo de detencin.
Dime, no hemos recibido la autorizacin para portar armas de Bond, verdad?
No, seor.
Aquello s que ofendi a Osborne-Smith.
Y dnde est mi ojo que todo lo ve? pregunt al joven tcnico, sentado ante
su consola de videojuegos.
Haban intentado averiguar el destino de Hydt de la forma ms sencilla. Como el
espion de Pars haba descubierto que el hombre parta en un avin privado, haban
investigado los registros de la CAA (la Autoridad de Aviacin Civil) en busca de
aviones registrados a nombre de Severan Hydt, Green Way International o cualquier
filial. Pero no encontraron ninguno. Por lo tanto, tendran que seguirle el rastro a la
antigua usanza, s era posible describir as a un avin espa de tres millones de libras.
Espera, espera dijo el tcnico, malgastando aliento. Gran Pjaro entra en
accin.
Osborne-Smith contempl la pantalla. La vista desde cinco kilmetros de altitud
era notablemente difana.
Ests seguro de que es la casa de Hydt? Pregunt al ver la imagen. No
ser una parte de su empresa?
Positivo. Residencia privada.
La casa ocupaba toda una manzana de Canning Town. Estaba aislada, cosa poco
sorprendente, de sus vecinos, que habitaban en viviendas de proteccin oficial o en
pisos deteriorados, por un imponente muro, sobre el cual destellaba la cima de
alambre de espino. Dentro del terreno se vean jardines bien cuidados, florecientes en
pleno mayo. Por lo visto, el lugar haba sido un almacn o una fbrica un siglo antes,
pero lo haban remodelado en fecha reciente. Haba cuatro edificaciones anejas y un
garaje apiados.
Qu est pasando?, se pregunt. Por qu un hombre tan rico viva en
Canning Town? Era un barrio pobre, complicado desde un punto de vista tnico,
proclive al delito violento y a las bandas, pero poblado por residentes ferozmente
leales y concejales activistas que trabajaban hasta matarse por sus electores. Se estaba
llevando a cabo un inmenso esfuerzo de renovacin, aparte de las construcciones
olmpicas, que en opinin de algunos estaba arrancando el corazn de la zona. Su
padre, record Osborne-Smith, haba visto a Police, Jeff Beck y Depeche Mode en un
legendario pub de Canning Town, haca dcadas.
Por qu vive ah Hydt? medit en voz alta.
Acaban de avisarme de que Bond ha salido de su piso anunci su secretario
, en direccin este. Nuestro hombre lo ha perdido. Bond conduce como Michael
Schumacher.
Sabemos adnde va observ Osborne-Smith: A casa de Hydt.
Detestaba tener que explicar lo obvio.
A medida que transcurran los minutos sin ninguna actividad en casa de Hydt, el
joven ayudante de Osborne-Smith le iba poniendo al corriente. Haban reunido un
equipo de detencin, incluidos agentes armados.
Quieren saber cules son sus rdenes, seor. Osborne-Smith reflexion.
Que estn preparados, pero vamos a esperar a ver si Hydt se rene con alguien.
Quiero detener a todo bicho viviente.
Seor, tenemos movimiento dijo el tcnico.
Osborne-Smith se acerc ms a la pantalla y observ que un hombre corpulento
con traje negro (un guardaespaldas, supuso) estaba sacando maletas de casa de Hydt
y entraba en el garaje independiente

Seor, Bond acaba de llegar a Canning Town. El tcnico manipul un
joystick y la vista se ampli. All seal. Es l. El Bentley.
El vehculo gris oscuro aminor la velocidad y fren junto al bordillo.
El secretario emiti un silbido.
Un Continental GT. Menudo automvil. Creo que sali una resea en Top
Gear. Ves alguna vez el programa, Percy?
Por desgracia, casi siempre estoy trabajando.
Osborne-Smith lanz una mirada contrita hacia Sub-Sub, y decidi que si el
jovencito no era capaz de tratarle con ms respeto, no sobrevivira (en lo tocante a su
carrera) mucho ms all del final de la misin Incidente Veinte.
El coche de Bond estaba aparcado con discrecin (si poda utilizarse tal palabra
en relacin con un coche de ciento veinticinco mil libras) a unos cincuenta metros de
casa de Hydt, oculto tras varios contenedores de basura.
El equipo de detencin ha subido a bordo del helicptero dijo el ayudante.
Que despeguen orden Osborne-Smith. Que planeen cerca del Pepinillo.
El edificio de oficinas de cuarenta pisos de Swiss Re que se alzaba sobre la City
(y que pareca ms una nave espacial de la dcada de 1950 que un pepinillo
encurtido, en opinin de Osborne-Smith) era muy cntrico y, por lo tanto, un buen
lugar desde el que iniciar la persecucin.
Avisa a seguridad de todos los aeropuertos: Heathrow, Gatwick, Luton,
Stansted, London City, Southend y Biggin Hill. De acuerdo, seor.
Ms sujetos dijo el tcnico.
En la pantalla, tres personas estaban saliendo de la casa. Un hombre alto trajeado,
de cabello y barba veteados de gris, caminaba al lado de un hombre rubio desgarbado
y patizambo. Una mujer delgada con traje negro y pelo blanco los segua.
se es Hydt dijo el tcnico. El de la barba.
Alguna idea sobre quin pueda ser la mujer?
No, seor.
Y la jirafa? pregunt Osborne-Smith con sarcasmo. Todava estaba muy
irritado por el hecho de que Bond hubiera hecho caso omiso de su solicitud de
permiso de armas. se es el irlands del que habla todo el mundo? Consigue una
foto y psala, deprisa.
El tro entr en el garaje. Un momento despus, un Audi A8 negro sali por la
puerta delantera a la calle y aceler enseguida.
Recuento de personas: tres en el coche, adems del guardaespaldas llam
Sub-Sub.
No los pierdas, MASINT. Y pntalo con lser, por si acaso.
Lo intentar dijo el tcnico.
Ms te vale.
Vieron a Bond en su Bentley, que se deslizaba con facilidad entre el trfico y sala
disparado tras el Audi.
No los pierdas dijo Osborne-Smith, con el ceceo que intentaba disimular. Su
defecto le haba torturado durante toda la vida.
La cmara sigui al coche alemn.
Buen chico dijo al tcnico.
El Audi aceler. Bond le segua con discrecin, pero jams erraba un giro.
Aunque el conductor del coche alemn era hbil, Bond le superaba. Se anticipaba
cuando el conductor intentaba algo astuto, un giro abortado o un cambio de carril
inesperado, y contrarrestaba la medida. Los coches se saltaban los verdes, mbar y
rojos por igual.
Direccin norte. Prince Regent Lane.
Descartado el aeropuerto de London City.
El Audi tom Newham Way.
De acuerdo se entusiasm Sub-Sub, y tirone de su erupcin de pelo. O
Stansted o Luton.
Direccin norte por la A406 grit otro tcnico, una rubia rechoncha que se
haba materializado de la nada.
Despus de jugar al gato y al ratn durante un rato, los dos contrincantes, el Audi
y el Bentley, tomaron la M25 en sentido contrario a las agujas del reloj.
Es Luton! clam el ayudante.
Di al helicptero que est preparado orden Osborne-Smith, ms calmado.
Voy.
Siguieron en silencio el avance del Audi. Por fin, entr en la zona de
estacionamiento limitado del aeropuerto de Luton. Bond le segua de cerca. Aparc
fuera de la vista del coche de Hydt.
El helicptero se dirige hacia la plataforma del aeropuerto reservada a
antiterrorismo. Nuestra gente se desplegar en direccin al aparcamiento.
Nadie baj del Audi. Osborne-Smith sonri.
Lo saba! Hydt est esperando a que otros cmplices se renan con l. Los
detendremos a todos. Di a nuestra gente que se esconda hasta que yo d la orden.
Conctame en lnea todas las cmaras de Luton.
Reflexion que las cmaras de seguridad del aeropuerto tal vez le facilitaran ver
la reaccin sorprendida de Bond cuando los equipos de Divisin Tres descendieran
como halcones y detuvieran a Hydt y al irlands. No haba sido el objetivo de
Osborne-Smith al ordenar el video, pero sera una magnfica propina.
21
ans Groelle estaba sentado al volante del elegante Audi A8 negro de Severan
Hydt. El corpulento y rubio veterano del ejrcito holands haba practicado el
motocross y otros tipos de carreras en sus aos mozos, y estaba contento de que el
seor Hydt le hubiera pedido que utilizara su destreza aquella maana. Saboreando el
recuerdo de la frentica carrera desde Canning Town al aeropuerto de Luton, Groelle
escuchaba distrado la conversacin que sostenan el hombre y la mujer del asiento
trasero y el pasajero de delante.
Estaban riendo. El conductor del Bentley era muy competente y, lo ms
importante, intuitivo. Como no saba adnde iba Groelle, tena que anticipar los giros,
muchos de ellos al azar. Era como si el perseguidor poseyera un sexto sentido que le
dijera cundo iba Groelle a girar, disminuir la velocidad y acelerar.
Un conductor nato.
Pero quin era?
Bien, pronto lo averiguaran. Nadie en el Audi haba conseguido una descripcin
del conductor (era muy listo), pero s que haban visto el nmero de matrcula.
Groelle haba llamado a un compinche de la sede central de Green Way, quien estaba
utilizando algunos contactos en la DVLA[2] de Swansea para descubrir quin era el
propietario del vehculo.
Fuera cual fuera la amenaza, Hans Groelle estara preparado. Un Colt 1911 del 45
descansaba en su axila izquierda, un camarada confortable y cordial.
Mir una vez ms el fragmento de guardabarros gris del Bentley.
Ha salido bien, Harry dijo al hombre de atrs. Los hemos engaado.
Llama al seor Hydt.
Los dos pasajeros de atrs y el hombre sentado al lado de Groelle eran
trabajadores de Green Way implicados en Gehenna. Se parecan al seor Hydt, la
seorita Barnes y Niall Dunne, quienes se hallaban de camino hacia un aeropuerto
diferente, Gatwick, donde un jet privado los estaba esperando para sacarlos del pas.
El engao haba sido obra de Dunne, por supuesto. Era una persona seca, pero eso
no afectaba a su cerebro. Haban surgido problemas en March: alguien haba matado
a Eric Janssen, uno de los hombres de seguridad de Groelle. Aquel hijo de puta haba
muerto, pero Dunne haba supuesto que habra ms, vigilando la fbrica o la casa, tal
vez ambas. Por consiguiente, haba buscado tres empleados lo bastante parecidos a
ellos como para engaar a quienes los vigilaran, y los haban trasladado a Canning
Town a primersima hora de la maana. Despus, Groelle haba cargado maletas hasta
el garaje, seguido del seor Hydt, la seorita Barnes y el irlands. Groelle y los
seuelos, que haban estado esperando en el Audi, salieron con destino a Luton. Diez
minutos despus, el verdadero squito subi a la parte posterior de un camin de

Green Way International y se dirigi hacia Gatwick.
Ahora, los seuelos se quedaran en el Audi lo mximo posible para mantener
ocupado al hombre del Bentley, el tiempo suficiente para que el seor Hydt y los
dems salieran del espacio areo britnico.
Tendremos que esperar un poco dijo Groelle. Indic la radio y mir a los
empleados de Green Way. Qu ser? Votaron Radio 2 por mayora.
Aj. Era una maldita treta dijo Osborne-Smith. Habl con voz tan serena
como siempre, pero la palabrota, si lo segua siendo en la actualidad, indicaba que
estaba furioso.
Una cmara de vigilancia del aparcamiento de Luton estaba proyectando una
imagen en la gran pantalla de la Divisin Tres, y el reality show que emita no era
muy alentador. La vista en ngulo del Audi no era la mejor del mundo, pero estaba
claro que la pareja del asiento de atrs no era Severan Hydt ni su acompaante
femenina. Y el pasajero de delante, a quien haba confundido con el irlands, no era
el rubio desgarbado que haba visto antes, caminando hacia el garaje.
Seuelos.
Tienen que haber ido a algn otro aeropuerto de Londres indic Sub-Sub.
Vamos a dividir el equipo.
A menos que hayan decidido ir a Manchester o Leeds-Bradford.
Ah, vale.
Enva a todos los Vigilantes de la Rama A la foto de Hydt. Sin demora.
S, seor.
Osborne-Smith entorn la vista cuando mir la imagen transmitida por la cmara
de seguridad. Vea parte del guardabarros del Bentley de James Bond aparcado a
veinticinco metros del Audi.
Si algo poda consolarlo del fracaso, era que tambin Bond haba cado vctima de
la treta. Combinado con su falta de colaboracin, su cuestionable utilizacin del
servicio secreto francs y su actitud de superioridad moral, el error tal vez significara
un golpe importante para su carrera.
22
a camioneta alquilada a Green Way International, pero sin marcas distintivas,

fren ante el bordillo de la terminal de primera clase del aeropuerto de Gatwick.
La puerta se abri y Severan Hydt, una mujer de edad avanzada y el irlands bajaron
y recogieron su equipaje.
A diez metros de distancia, haba en el aparcamiento un Mini Cooper negro y
rojo, cuya decoracin interior inclua una rosa amarilla en un jarrn de plstico
encajado en un portavasos. Al volante, James Bond estaba observando al tro de
pasajeros que descendan al pavimento. El irlands, por supuesto, estaba paseando la
vista a su alrededor. Daba la impresin de que no bajaba la guardia jams.
Qu opinas de eso? pregunt Bond en el manos libres conectado al mvil.
Eso?
El Bentley.
Eso? La verdad, James, un coche como ste exige un nombre le reprendi
Philly Maidenstone. Estaba sentada en el Bentley Continental GT, en el aeropuerto de
Luton, tras haber perseguido al Audi de Hydt desde Canning Town.
No tengo la costumbre de bautizar a mis coches.
Ni de dotar de sexo a mi arma, reflexion Bond. Mantuvo la vista clavada en el
tro.
Bond estaba convencido de que, despus de los incidentes de Serbia y March,
Hydt (o el irlands, ms probablemente) sospechara que le seguan en Londres.
Tambin le preocupaba que Osborne-Smith lo estuviera siguiendo a l. Por lo tanto,
despus de hablar con Ren Mathis, haba salido de su piso y conducido hasta un
aparcamiento cubierto de la City, donde haba cambiado de coche con Philly. Ella
seguira al Audi de Hydt, del cual Bond sospechaba que era un seuelo, en su
Bentley, mientras l, en el Mini de Philly, esperara a la verdadera partida del hombre,
que se produjo diez minutos despus de que el coche alemn hubiera salido de la casa
de Hydt en Canning Town.
Bond mir a Hydt, que estaba llamando por telfono con la cabeza gacha. A su
lado estaba la mujer. De unos sesenta y cinco aos; calcul Bond, tena facciones
atractivas, aunque su cara era plida y demacrada, una imagen acentuada por el
abrigo negro. Demasiado poco sueo, tal vez.
Bond se pregunt si sera su amante. O, tal vez, se tratara de su secretaria desde
haca mucho tiempo? A juzgar por la expresin que puso al mirar a Hydt, se decant
por lo primero.
Adems, el irlands. Bond no le haba visto con claridad en Serbia, pero no caba
duda. Los andares desgarbados, las piernas torcidas hacia afuera, la mala postura, el
extrao flequillo rubio.

Bond supuso que era el tipo de la excavadora que haba aplastado sin piedad al
responsable de seguridad en March. Tambin imagin a los muertos de Serbia (los
agentes, los conductores del tren y el camin, as como el propio cmplice del
hombre), y dej que su ira llegara al mximo y se disolviera.
En respuesta a tu pregunta dijo Philly, me gustaba mucho. En la
actualidad, muchos motores van sobrados. Puedes ir a buscar a los cros al colegio en
el Mercedes AMG, pero, madre ma, cul es el par motor del Bentley? Nunca haba
experimentado algo semejante.
Ms de quinientos.
Oh, Dios susurr Philly, impresionada o envidiosa, o quizs ambas cosas.
Estoy enamorada de la traccin a las cuatro ruedas, cmo est distribuida?
Sesenta cuarenta.
Brillante.
El tuyo tampoco est mal dijo Bond acerca del Mini. Has aadido un
sobrealimentador.
En efecto.
Cul?
Autorrotor. De marca sueca. Casi dobl la potencia. Ahora, cerca de trescientos
caballos.
Eso pensaba. Bond estaba impresionado. Debes darme el nombre de tu
mecnico. Tengo un Jaguar antiguo que necesita reparaciones.
Oh, dime que es un tipo E. Es el coche ms sexy de la historia del
automovilismo.
Una cosa ms en comn. Bond se extasi con esta idea y la desech al instante.
Te mantendr en vilo. Espera. Hydt se mueve.
Bond baj del Mini y escondi la llave de Philly en el paso de una rueda. Cogi la
maleta y la bolsa del ordenador porttil, se cal un par nuevo de gafas de sol con
montura de carey y se desliz entre la multitud para seguir a Hydt, el irlands y la
mujer hasta la terminal de aviones privados de Gatwick.
Ests ah? pregunt en el manos libres.
S contest Philly.
Qu est pasando con los seuelos?
Estn sentados en el Audi.
Esperarn hasta que Hydt despegue y el avin haya salido del espacio areo
ingls. Despus, darn media vuelta para llevaros a ti y probablemente tambin al
seor Osborne-Smith, de vuelta a Londres.
Crees que Ozzy est vigilando?
A Bond se le escap una sonrisa.
Estoy seguro de que tienes un avin espa no tripulado acechando a tres mil
metros sobre tu cabeza; Ahora van a entrar en la terminal. Tengo que irme, Philly.
No salgo lo suficiente de la oficina, James. Gracias por haberme dado la
oportunidad de participar en la Frmula 1.
Tengo una idea dijo Bond, siguiendo un impulso. Tal vez podramos
llevarlo al campo, juntos, para conducir en serio.
James! dijo ella, enfadada. Bond se pregunt si se habra excedido. No
puedes seguir refirindote a esta magnfica mquina de esa manera impersonal. Me
devanar los sesos y pensar en un nombre apropiado para ella. Y s, una salida al
campo suena divina, siempre que me dejes conducir la mitad exacta del tiempo.
Adems, presentaremos una solicitud de detencin nula. Ya me han quitado algunos
puntos del carn.
Cortaron la comunicacin, y Bond sigui a su presa de manera discreta. Los tres
se detuvieron en la puerta de la valla metlica y presentaron sus pasaportes al guardia.
Bond vio que el de la mujer era azul. Estadounidense? El hombre uniformado
apunt algo en una tablilla y les indic con un ademn que pasaran. Cuando Bond
lleg a la valla los vio subir la escalera de un jet blanco privado, grande, con siete
ventanillas redondas a cada lado del fuselaje y las luces de posicin ya encendidas.
La puerta se cerr.
Bond oprimi el botn de marcacin rpida.
Flanagan. Hola, James.
Maurice dijo Bond al jefe de Rama T, el grupo del QDG que se encargaba de
todo lo relacionado con vehculos, necesito el destino de un avin privado que va a
despegar ahora mismo de Gatwick.
Le ley la matrcula de cinco letras pintada sobre el motor.
Dame un minuto.
El avin avanz. Maldita sea, pens Bond encolerizado. No vayas tan deprisa.
Era demasiado consciente de que, si la informacin de Ren Mathis era correcta,
Hydt iba camino de supervisar el asesinato de noventa personas, como mnimo,
aquella noche.
Lo tengo dijo Flanagan. Un bonito pjaro, un Grumman 55. Afta
tecnologa y carsimo. Es propiedad de una empresa holandesa que se dedica al
negocio de la basura y el reciclaje.
Una de las varias de Hydt, por supuesto.
El destino es Dubi.
Dubi? Era all donde se iban a producir las muertes?
Dnde har escala para repostar?
Flanagan ri.
James, tiene una autonoma de ms de diez mil kilmetros. Vuela a casi el
doble de la velocidad del sonido.

Bond vio que el avin se desplazaba hacia la pista. Dubi se encontraba a cinco
mil seiscientos kilmetros de Londres. Si se tena en cuenta la diferencia horaria, el
Grumman aterrizara a las tres o las cuatro de la tarde.
Necesito llegar a Dubi antes que ese avin, Maurice. Qu puedes
improvisarme? Tengo pasaportes, tarjetas de crdito y tres de los grandes en metlico.
Haz lo que puedas. Ah, llevo mi arma. Debes tener eso en cuenta.
Bond segua observando el elegante avin blanco, con los extremos de las alas
apuntados hacia arriba. Pareca menos un pjaro que un dragn, aunque deba ser
porque conoca a los ocupantes y sus planes.
Noventa muertos
Transcurrieron unos tensos momentos, mientras Bond vea que el jet se acercaba
ms y ms a la pista.
Lo siento, James dijo Flanagan. Lo mximo que puedo hacer es reservarte
un vuelo comercial que sale de Heathrow dentro de unas horas. Te dejar en Dubi
alrededor de las seis y media.
Eso no me sirve, Maurice. Militar? Del Gobierno?
No hay nada disponible. Absolutamente nada.
Maldita sea, pens. Al menos, podra encargar a Philly o a Bill Tanner que
alguien de la oficina de Seis en los Emiratos rabes apostara un espa en el
aeropuerto de Dubi para seguir a Hydt y Dunne hasta su destino.
Suspir.
Resrvame el vuelo comercial.
Lo har. Lo siento.
Bond consult su reloj.
Nueve horas hasta las muertes
Siempre poda confiar en que el vuelo de Hydt se retrasara.
En aquel preciso momento, vio que el Grumman se desviaba por la pista principal
y, sin detenerse, aceleraba, se elevaba sin el menor esfuerzo del hormign y encoga
hasta convertirse en un punto a medida que el dragn se elevaba en el cielo,
alejndose a toda velocidad de l.
( ( (
Percy Osborne-Smith estaba inclinado hacia el enorme monitor de pantalla plana,
dividido en seis rectngulos. Veinte minutos antes, una cmara de seguridad haba
enfocado el nmero de matrcula de una camioneta registrada a nombre de la empresa
de Severan Hydt en la salida de Redhffl y Reigate de la A23, que conduca a
Gatwick. l y sus ayudantes estaban examinando todas las cmaras dentro y
alrededor del aeropuerto en busca del vehculo.

La segunda tcnico que se haba reunido con ellos termin de ceirse el pelo
rubio con una goma elstica y seal una de las pantallas con un dedo rechoncho.
All est.
Por lo visto, quince minutos antes, segn el indicador de tiempo, la camioneta se
haba detenido en un bordillo cerca de la terminal de aviacin privada, y varias
personas haban bajado. S, era el tro.
Por qu no obtuvimos una lectura de la cara de Hydt cuando lleg? Podemos
localizar a hooligans de Ro antes de que lleguen a Old Trafford, pero no podemos
descubrir a un asesino mltiple a plena luz del da. Dios mo, ser indicativo de las
prioridades de Whitehall? Que nadie repita lo que acabo de decir. Escanea la pista.
El tcnico manipul los controles. Apareci una imagen de Hydt y los dems
caminando hacia un avin privado.
Obtn el nmero de matrcula. Investgalo.
Comprob con admiracin que Sub-Sub ya lo haba hecho.
Propiedad de una empresa holandesa que se dedica al reciclaje. Vale, tenemos
el plan de vuelo. Se dirige a Dubi. Ya han despegado.
Dnde estn ahora? Dnde?
Comprobando El ayudante suspir. Acaba de salir del espacio areo
britnico.
Osborne-Smith contempl la imagen fija del avin con los dientes apretados.
A saber qu hara falta para reunir algunos Harriers y derribarlo musit.
Despus, alz la vista y se dio cuenta de que todo el mundo le estaba mirando. No
hablo en serio, caballeros. Pero s, al menos un poco.
Mirad eso interrumpi el tcnico masculino.
Qu demonios quieres que mire?
S, hay alguien ms vigilndolos dijo Sub-Sub.
La pantalla mostraba la entrada de la terminal de vuelos privados de Gatwick. Un
hombre estaba parado ante la valla metlica, contemplando el avin de Hydt.
Dios bendito! Era Bond.
As que el listillo del agente del QDG, con un coche de lujo y sin permiso para
portar armas en Gran Bretaa, haba seguido a Hydt, al fin y al cabo. Osborne-Smith
se pregunt por un momento quin iba en el Bentley. Saba que la treta no slo tena
por objetivo engaar a Hydt, sino tambin a la Divisin Tres.
Vio con considerable satisfaccin que Bond volva hacia el aparcamiento, con la
cabeza gacha y hablando por el mvil, sin duda soportando una reprimenda de su jefe
por haber permitido, que el zorro escapara.
23
or lo general, nunca omos el sonido que nos despierta. Si se repite, tal vez: se
trata de una alarma, o de una voz perentoria. Pero un sonido que slo hemos
odo una vez nos despierta sin que quede registrado en nuestra conciencia.
James no saba qu le haba sacado de su sueo. Consult su reloj.
Pasaban unos minutos de la una.
Entonces percibi un delicioso aroma: una combinacin de perfume floral
(jazmn, crey), y el maduro e intenso olor de un excelente champn. Sobre l vio la
forma celestial de una hermosa mujer de Oriente Medio, vestida con una elegante
falda color vino y una blusa dorada de manga larga que cubra su voluptuosa figura.
Una perla sujetaba el cuello, diferente de los dems botones. A Bond le pareci
delicioso el diminuto punto de color crema. Tena el pelo negro azulado como plumas
de cuervo, recogido en un moo sobre la cabeza, aunque un mechn rebelde se haba
escapado y abrazaba un lado de su cara, sutil y meticulosamente maquillada.
Salam alaikum le dijo Bond.
Wa alaikum salam contest ella. Dej la copa de cristal sobre la mesa
bandeja que tena delante, junto con la elegante botella del rey de los Mot, el Dom
Prignon. Lo siento, seor Bond, le he despertado. Me temo que he hecho ms
ruido al descorcharlo de lo que esperaba. Iba a dejar la copa para no molestarle.
Shukran dijo Bond, mientras levantaba la copa. No se preocupe. Mi
segunda forma favorita de despertar es con el sonido de una botella de champn al
abrirse.
Ella reaccion a su frase con una sonrisa sutil.
Tambin puedo ordenar que le preparen algo de comer.
Eso sera estupendo. Si no son demasiadas molestias. La joven volvi a la
cocina.
Bond se bebi el champn y mir por la amplia ventanilla del avin privado,
mientras los dos motores Rolls-Royce latan con suavidad. Volaban hacia Dubi a
diez mil quinientos metros de altura y a una velocidad de ms de mil kilmetros por
hora. El avin, reflexion Bond divertido, era un Grumman, como el de Severan
Hydt, el modelo ms veloz, con mayor autonoma que el del Trapero.
Bond haba iniciado la persecucin cuatro horas antes, con el equivalente
actualizado de una escena salida de una pelcula estadounidense antigua de policas,
en la que el detective salta al interior de un taxi y ordena: Siga a ese coche!. Haba
decidido que el vuelo comercial le depositara en Dubi demasiado tarde para impedir
los asesinatos, de modo que llam a su amigo del Club Commodore Fouad Jaraz,
quien al instante puso a su disposicin un avin privado. Amigo mo, ya sabes que
estoy en deuda contigo, haba dicho el rabe.

Un ao antes haba abordado a Bond con torpeza para solicitar su ayuda,
sospechando que se dedicaba a algo relacionado con la seguridad gubernamental.
Cuando volva a casa del colegio, el hijo adolescente de Jaraz se haba convertido en
el objetivo de unos matones encapuchados de diecinueve o veinte aos, quienes
exhiban su comportamiento antisocial como si fueran insignias de rango. La polica
manifest su pesar, pero no tena tiempo para el drama. Loco de preocupacin por su
hijo, Jaraz pregunt si Bond poda recomendarle algo. En un momento de debilidad,
el caballero andante que anidaba en el interior de Bond se impuso, de manera que un
da haba seguido al muchacho a casa desde el colegio, en un momento en que no
tena gran cosa que hacer en el ODG. Cuando los maltratadores haban intervenido,
Bond entr en accin.
Con unas cuantas maniobras de artes marciales haba derribado a dos de los
atacantes y aplastado al tercero, el lder de la banda, contra una pared. Haba obtenido
sus nombres gracias a los permisos de conducir, y susurrado con voz fra que, si
volvan a molestar al hijo de Jaraz, la siguiente visita de Bond a los encapuchados no
terminara de una forma tan civilizada. Los chicos haban salido huyendo, pero el
muchacho no volvi a tener problemas. Su situacin en el colegio haba mejorado.
De modo que Bond se haba convertido en el mejor amigo de todos los mejores
amigos de Jaraz. Haba decidido pedir que le devolviera el favor prestndole uno de
sus aviones.
Segn el mapa digital de la mampara, debajo de los indicadores de velocidad del
aire y altitud, estaban sobrevolando Irn. Faltaban dos horas para aterrizar en Dubi.
Justo despus de despegar, Bond haba llamado a Bill Tanner para revelarle su
destino y hablar de las noventa muertes planeadas para las siete de aquella tarde,
presumiblemente en Dubi, pero tal vez en cualquier otro lugar de los Emiratos
rabes Unidos.
Por qu va a matarlos Hydt? haba preguntado el director ejecutivo.
No estoy seguro de que vaya a ser l el responsable, pero toda esa gente va a
morir y l estar presente.
Utilizar los canales diplomticos para informar a las embajadas de que existe
alguna amenaza, pero an no sabemos nada concreto. Filtrarn la informacin al
aparato de seguridad de Dubi mediante canales extraoficiales.
No menciones el nombre de Hydt. Es necesario que entre en el pas sin que
nadie le moleste. No ha de sospechar nada. Tengo que averiguar qu est tramando.
Estoy de acuerdo. Lo haremos a escondidas.
Haba pedido a Tanner que buscara en Golden Wire la relacin de Hydt con los
Emiratos, con la esperanza de que se dirigiera a un lugar concreto. Un momento
despus, el director ejecutivo lo llam de nuevo.
No tiene oficinas, residencias ni negocios en la regin. Acabo de llevar a cabo

una bsqueda minuciosa. No hay reservas de hotel a su nombre.
Bond no se qued satisfecho. En cuanto Hydt aterrizara, desaparecera en el
extenso emirato de dos millones y medio de habitantes. Sera imposible encontrarlo
antes de que atacara.
Nada ms desconectar, apareci la azafata.
Tenemos muchos platos diferentes, pero vi que miraba con agrado el Dom, de
modo que decid que preferira lo mejor que llevamos a bordo. El seor Jaraz dijo que
le tratramos a cuerpo de rey. Dej la bandeja de plata junto a la copa de champn,
que le volvi a llenar. Le he trado caviar iran, beluga, por supuesto, con tostadas,
sin blinis, con creme fraiche y alcaparras. Las, alcaparras eran grandes, tan grandes
que las cort. Las cebollas ralladas son vidalia, de los Estados Unidos, las ms
dulces del mundo. Adems, son amables con el aliento. Las llamamos cebollas de
los amantes. A continuacin hay pato en gelatina, con yogur a la menta y dtiles.
Tambin puedo prepararle un filete.
Bond ri.
No, no. Esto es ms que suficiente.
La azafata le dej comer a sus anchas. Cuando termin, tom dos tacitas de caf
arbigo al aroma de cardamomo, mientras lea la informacin de Philly Maidenstone
sobre Hydt y Green Way. Dos cosas le sorprendieron: el cuidado del hombre en no
mezclarse con el crimen organizado y sus esfuerzos fanticos por expandir la
empresa a lo largo y ancho del mundo. La joven haba descubierto recientes
solicitudes de abrir sedes en Corea del Sur, China, la India, Argentina y media docena
de pases ms pequeos. Le decepcion no encontrar pistas en cuanto a la identidad
del irlands. Philly haba pasado la foto del hombre, junto con la de la mujer, por
bases de datos, pero sin encontrar coincidencias. Adems, Bill Tanner haba
informado que agentes del MI5, la SOCA y Crimen Especializado desplazados a
Gatwick se haban encontrado con la sorpresa de que, por desgracia, los registros de
los pasajeros del Grumman haban desaparecido, por lo visto.
Fue entonces cuando recibi ms noticias inquietantes. Un correo electrnico
encriptado de Philly. Al parecer, alguien haba estado investigando en Seis, de manera
extraoficial, el paradero e itinerario previsto de Bond.
Ese alguien, supuso Bond, tena que ser su querido amigo Percy OsborneSmith. En teora, en Dubi estaba fuera de la jurisdiccin del hombre de la Divisin
Tres, pero eso no significaba que no pudiera causarle graves problemas, incluso hacer
saltar por los aires su tapadera.
Bond no tena ninguna relacin con la gente de Seis en Dubi. En cambio, deba
asumir que Osborne-Smith s. Lo cual significaba que Bond no poda ordenar que
agentes locales esperaran el vuelo de Hydt. De hecho, decidi que no poda contar
para nada con sus compatriotas, una pena, porque el cnsul general de Dubi era
inteligente y comprensivo y amigo de Bond. Envi un mensaje de texto a Bill
Tanner y le pidi que se abstuviera de solicitar coordinacin con Seis.
Bond llam al piloto por el intercomunicador para averiguar la situacin del jet
que perseguan. Por lo visto, el control de trfico areo haba ordenado que redujeran
la velocidad de su avin, pero no la de Hydt, de modo que no podran adelantarlo.
Aterrizaran, como mnimo, media hora despus que Hydt.
Maldita sea. Esa media hora podra significar la diferencia entre la vida y la
muerte para noventa personas, como mnimo. Mir por la ventanilla al golfo Prsico.
Sac el mvil y pens de nuevo en la gran hoja de balance del espionaje, mientras
desplegaba su nutrido listn telefnico para buscar un nmero. Empezaba a sentirse
un poco como Lehman Brothers, pens. Sus deudas excedan con mucho sus activos.
Bond hizo una llamada.
24
a limusina que transportaba a Severan Hydt, Jessica Barnes y Niall Dunne se

detuvo justo frente al lujoso hotel Intercontinental, situado a orillas del ancho y
tranquilo Dubi Creek El corpulento y serio conductor era un nativo que ya haban
utilizado antes como chfer. Al igual que Hans Groelle en Inglaterra, el conductor
haca tambin las veces de guardaespaldas (y, de vez en cuando, algunas cosas ms).
Se quedaron en el coche mientras Dunne lea un mensaje de texto o un correo
electrnico. Cerr el mvil y alz la vista.
Hans ha descubierto algo acerca del conductor del Bentley. Es interesante.
Groelle haba ordenado a alguien de Green Way que investigara la matrcula.
Hydt entrechoc sus uas.
Dunne evit mirarlas.
Existe una relacin con March dijo.
Ah, s?
Hydt intent leer los ojos de Dunne. Como de costumbre, eran indescifrables.
El irlands no dijo nada ms, teniendo en cuenta que Jessica estaba presente. Hydt
le hizo una seal con la cabeza.
Vamos a registrarnos.
Hydt levant el puo de su elegante chaqueta y consult la hora. Faltaban dos
horas y media.
El nmero de muertos ser de unos noventa.
Dunne fue el primero en bajar. Como de costumbre, sus ojos penetrantes
examinaron la zona en busca de alguna amenaza.
De acuerdo dijo el irlands. Todo despejado.
Hydt y Jessica salieron al asombroso calor y entraron a toda prisa en el frescor del
vestbulo del Intercontinental, dominado por un sorprendente conjunto de flores
exticas de tres metros de altura. En una pared cercana colgaban retratos de las
familias gobernantes de los Emiratos rabes Unidos, que los miraban con aire severo
y seguro de s mismo.
Jessica firm en el registro, porque la habitacin iba a su nombre, otra idea de
Dunne. Aunque no iban a quedarse mucho (el vuelo siguiente estaba previsto para la
noche), les ira de perlas tener un sitio donde guardar las maletas y descansar un
poco. Entregaron el equipaje al responsable de los botones para que lo subiera a la
habitacin.
Hydt dej a Jessica junto a las flores e indic a Dunne con la cabeza que salieran.
Quin era el del Bentley?
Registrado a nombre de una empresa de Manchester La misma direccin de
Midlands Disposal.
Midlands estaba relacionada con uno de los mayores sindicatos del crimen
organizado, que operaba al sur de Manchester. En los Estados Unidos, la mafia haba
estado muy implicada en la manipulacin de desechos, y en Npoles, donde
gobernaba la Camorra, la recogida de basuras se conoca como Ji Re del Crimine. En
Inglaterra, el crimen organizado no mostraba tanto inters por el negocio, pero en
ocasiones algn jefe local de los bajos fondos intentaba abrirse camino en el
mercado, como un matn de una pelcula de Guy Ritchie.
Esta maana continu Dunne, la polica apareci en la obra de la base del
ejrcito, enseando fotos de alguien que haba sido visto en la zona el da anterior.
Llevaban una orden de detencin contra l por lesiones corporales graves. Trabajaba
para Midlands. La polica dijo que haba desaparecido.
Tal como ocurrir, pens Hydt, cuando el cadver empiece a pudrirse bajo las
miles de toneladas de escombros del hospital.
Qu estara haciendo all? pregunt.
Dunne reflexion.
Tal vez quera sabotear las obras de demolicin. Algo sale mal, usted recibe
publicidad negativa, y Midlands interviene para llevarse parte de su negocio.
Por lo tanto, el hombre del Bentley slo deseaba descubrir qu haba sido de su
cmplice.
Exacto.
Hydt experiment un inmenso alivio. El incidente no estaba relacionado con
Gehenna. Y lo ms importante, el intruso no era de la polica ni del Servicio de
Seguridad. Tan slo era un ejemplo ms de la competencia desleal que hay en el
negocio de la basura.
Bien. Ya nos ocuparemos de Midlands ms adelante.
Hydt y Dunne volvieron con Jessica.
Niall y yo hemos de ocuparnos de algunas cosas. Volver para cenar.
Creo que ir a dar un paseo dijo la mujer.
Hydt frunci el ceo.
Con este calor? Puede que te siente mal.
No le gustaba que se alejara demasiado. No le preocupaba que revelara algo: le
haba ocultado todo sobre Gehenna. Y lo que ella saba del resto de su vida ms
oscura era embarazoso, pero no ilegal. Lo que pasaba era que, cuando la deseaba, la
deseaba ipso facto, y Hydt era un hombre cuya fe en el inevitable poder del deterioro
le haba enseado que la vida es demasiado breve y precaria como para negarte nada
en ningn momento.
Eso lo decidir yo replic ella, aunque con timidez.
Claro, claro. Pero una mujer sola? Continu Hydt. Ya sabes cmo son
los hombres.
Te refieres a los rabes? No estamos en Tehern ni en Yida. Ni siquiera te
desnudan con la mirada. En Dubi te respetan ms que en Pars.
Hydt exhibi su sonrisa amable. Eso era divertido. Y cierto.
Pero, aun as no crees que sera mejor tomar precauciones? Aqu tambin
existe el delito. En cualquier caso, el hotel tiene un spa maravilloso. Ser perfecto
para ti. Adems, la piscina es en parte de plexigls. Si miras hacia abajo, puedes ver
el fondo, a doce metros de profundidad. La vista del Burj Khalifa es sensacional.
Supongo.
Fue entonces cuando Hydt repar en nuevas configuraciones de arrugas alrededor
de sus ojos, cuando la mujer alz la vista hacia el adorno floral.
Pens tambin en el cadver de la mujer a quien haban encontrado el da antes en
el contenedor de Green Way, y cuya tumba haban marcado con discrecin, segn le
haba informado Dennison, el capataz. De pronto, Hydt experiment aquella sutil
excitacin, como un resorte que se aflojara.
Slo deseo tu felicidad dijo en voz baja, y le acarici la cara, cerca de las
arrugas, con una de sus largas uas. Haca mucho tiempo que la mujer haba dejado
de estremecerse, aunque sus reacciones nunca le haban afectado en lo ms mnimo.
De repente, Hydt se dio cuenta de que Dunne haba vuelto hacia l sus ojos azules
cristalinos. El hombre ms joven se puso rgido, sin que apenas se notara, pero
despus se recuper y desvi la vista. Hydt se sinti irritado. Qu caracterstica de l
consideraba Dunne seductora? Se pregunt, como haca a menudo, si tal vez la
repugnancia de Dunne por su lujuria no proceda del hecho de que sta fuera poco
convencional, sino del desagrado que manifestaba el irlands por cualquier tipo de
sexualidad. Desde que le conoca, y ya haban transcurrido algunos meses, el irlands
no haba mirado nunca a una mujer o a un hombre con ojos lujuriosos.
Hydt baj la mano y mir de nuevo a Jessica, las arrugas que irradiaban de sus
ojos resignados. Calcul el tiempo. Volaran aquella noche, y el avin careca de
suites privadas. No poda imaginar cmo sera hacerle el amor con Dunne al lado,
aunque el irlands estuviera dormido.
Debati consigo mismo. Quedaba tiempo para subir a la habitacin, tender a
Jessica sobre la cama, abrir las cortinas de par en par para que el sol entrara a chorros
y baara la piel suave, iluminando la topografa de su cuerpo
Y recorrer su piel con las uas?
Tal como se senta en aquel momento, absorto en ella y pensando en el
espectculo de las siete de la tarde, la cpula no durara mucho.
Severan dijo Dunne, crispado. No sabemos lo que nos ha reservado Al
Fulan. Deberamos irnos.
Dio la impresin de que Hydt meditaba sobre sus palabras, pero no las tom en
serio.
El vuelo ha sido largo contest. Tengo ganas de cambiarme de ropa.
Mir a los ojos cansados de Jessica. Y a ti te convendra hacer una siesta, querida
ma.
La dirigi con firmeza hacia el ascensor.
25
lrededor de las cinco menos cuarto del martes por la tarde, el avin privado de
Fouad Jaraz aterriz. James Bond se desabroch el cinturn de seguridad y
recogi su equipaje. Dio las gracias a los pilotos y a la azafata, cuya mano asi con
cordialidad, al tiempo que reprima el deseo de darle un beso en la mejilla. Se
encontraban ahora en Oriente Medio.
El agente de inmigracin sell su pasaporte con movimientos letrgicos y le
indic con un gesto que entrara en el pas. Bond pas por el corredor de Nada que
declarar de la aduana, con la maleta que contena su contrabando mortal, y no tard
en salir al ardiente sol, con la sensacin de haberse quitado de encima un gran peso.
Una vez ms, se encontraba en su elemento, la misin de la que slo l deba
responsabilizarse. Estaba en suelo extranjero, con su carta blanca restituida.
El breve trayecto desde el aeropuerto hasta su destino en Festival City condujo a
Bond a travs de una parte insulsa de la ciudad. Los traslados desde y al aeropuerto
eran similares en todo el mundo, y esta ruta no se diferenciaba gran cosa de la A4 al
oeste de Londres, o de la carretera de peaje que iba a Dulles, en Washington, aunque
estaba adornada con ms arena y polvo. Y, como casi todo en el emirato,
inmaculadamente limpia.
Durante el trayecto, Bond admir la enorme ciudad, que en direccin norte
miraba hacia el golfo Prsico. A la luz rielante debido al calor del atardecer, la aguja
del Burj Jalifa brillaba sobre la lnea del horizonte, compleja desde el punto de vista
geomtrico, de Sheikh Zayed Road. En ese momento era el edificio ms alto del
mundo. Daba la impresin de que aquella distincin cambiaba cada mes, pero era
probable que la torre retuviera dicho honor durante mucho tiempo.
Repar en la otra caracterstica omnipresente de la ciudad: las gras de
construccin, blancas, amarillas y naranja. Estaban por todas partes, y en activo de
nuevo. Durante su ltimo viaje al emirato haba visto el mismo nmero de gras, pero
la mayora no funcionaban, como juguetes desechados por un nio que hubiera
perdido el inters en jugar con ellas. La reciente crisis econmica se haba ensaado
con el emirato. Debido a su tapadera oficial, Bond tena que estar al da en todo lo
relativo al mundo de las finanzas, y le desagradaban las crticas lanzadas contra
lugares como Dubi, que solan originarse en Londres o Nueva York. Acaso no eran
Wall Street y la City cmplices entusiastas de la debacle econmica? S, all se haban
producido excesos, y era posible que muchos proyectos ambiciosos no llegaran a
terminarse, como el archipilago artificial en forma de mapamundi, compuesto de
pequeas islas frente a la orilla. No obstante, la fama de lujo desmesurado no era ms
que un pequeo aspecto de Dubi, y no tan diferente de los de Singapur, California,
Mnaco y otros cientos de lugares donde trabajaban y jugaban los ricos. En cualquier
caso, para Bond lo importante de Dubi no eran los negocios o las propiedades, sino
sus costumbres exticas, un lugar en el que se fundan lo viejo y lo nuevo, donde
muchas culturas y religiones coexistan con respeto mutuo. Le gustaba, en particular,
el inmenso y desierto paisaje de arena roja, poblado por camellos y Range Rovers,
tan diferente de los horizontes de Kent de su infancia como pudiera imaginarse. Se
pregunt si su misin lo conducira a Rub Al Jali (el Lugar Vaco).
Dejaron atrs pequeos edificios marrones, blancos y amarillos de una sola
planta, cuyos nombres y servicios estaban anunciados en modestas inscripciones
verdes en rabe. Nada de chillones carteles, ni luces de nen, salvo por algunos
anuncios de prximos acontecimientos. Los minaretes de las mezquitas se alzaban
sobre residencias y negocios de escasa altura, persistentes agujas de fe a travs de la
neblinosa distancia. El omnipresente desierto avanzaba por todas partes, y palmeras
datileras, nims y eucaliptos formaban gallardas avanzadillas que se oponan a la arena
invasora e infinita.
El taxista dej a Bond, tal como haba indicado, en un centro comercial. Le dio
algunos billetes de diez dirham y baj. Las galeras estaban abarrotadas de
ciudadanos (era entre las horas Asir y Maghrib de la plegaria), as como de
extranjeros, todos cargados con bolsas y comprando sin cesar. A veces, llamaban al
pas Do buy[3], record.
Bond se perdi entre la muchedumbre y pase la vista a su alrededor, como si
estuviera buscando a alguien con quien se hubiera citado. De hecho, s estaba
buscando a alguien: el hombre que le haba seguido desde el aeropuerto, tal vez con
intenciones hostiles. Dos veces haba visto al tipo de las gafas de sol y camisa o
chaqueta azul en el aeropuerto, y despus en un polvoriento Toyota negro detrs del
taxi de Bond. Para el trayecto se haba encasquetado una gorra de bisbol
estadounidense, pero por el porte de la cabeza y los hombros, y la forma de las gafas,
Bond saba que se trataba del hombre que haba visto en el aeropuerto. El mismo
Toyota acababa de pasar de largo del centro comercial (con lentitud por ningn
motivo aparente), y desaparecido detrs de un hotel cercano.
No era casualidad.
Bond haba barajado la posibilidad de pedir al taxista que despistara al individuo,
pero no estaba seguro de querer perder a su perseguidor. Muy a menudo, es mejor
atrapar a tu perseguidor para saber qu tiene que decir.
Quin era? Haba estado esperando a Bond en Dubi? Acaso le haba seguido
desde Londres? O tal vez ni siquiera saba quin era Bond, y haba decidido vigilar a
un nuevo extranjero recin llegado a la ciudad?
Bond compr un peridico. Haca mucho calor, pero desech el aire
acondicionado del interior del caf que haba elegido y se sent en la terraza, para
poder observar todas las entradas y salidas de la zona. De vez en cuando, paseaba la
vista a su alrededor en busca del perseguidor, pero no vio nada concreto.
Mientras enviaba y reciba diversos mensajes de texto, un camarero se acerc.
Bond ech un vistazo a la descolorida carta que haba sobre la mesa y pidi un caf
turco y agua mineral con gas. Mientras el hombre se alejaba, Bond consult su reloj.
Las cinco de la tarde.
Slo faltaban dos horas para que noventa personas murieran en aquella elegante
ciudad de arena y calor.
( ( (
A media manzana de distancia de las galeras comerciales, un hombre corpulento
vestido con una chaqueta azul entreg varios cientos de dirhams a un guardia de
trfico y le dijo en ingls que slo estara un rato. Se marchara antes de que las
multitudes regresaran despus de la oracin del ocaso.
El guardia se alej como si la conversacin acerca del polvoriento Toyota negro,
aparcado en el bordillo de manera ilegal, jams hubiera tenido lugar.
El hombre, que responda al nombre de Nick, encendi un cigarrillo y se colg la
mochila al hombro. Se refugi en las sombras del centro comercial donde su objetivo
estaba bebiendo un expreso o un caf turco, leyendo el peridico como si no tuviera
la menor preocupacin.
As consideraba al hombre: un objetivo. Ni hijo de puta ni enemigo. Nick saba
que en una operacin como aquella tena que ser desapasionado, por difcil que
resultara en ocasiones. No se trataba de una persona, sino del punto negro de un
blanco.
Un objetivo.
Supona que el hombre no careca de talento, pero haba sido muy descuidado al
salir del aeropuerto. Nick le haba seguido con suma facilidad. Eso le confiri
confianza sobre lo que iba a hacer.
La cara oculta por una gorra de bisbol de visera larga y unas gafas de sol, Nick
se acerc ms a su objetivo, movindose de sombra en sombra. Al contrario que en
otros lugares, su disfraz no llamaba la atencin. En Dubi, todo el mundo llevaba la
cabeza cubierta y gafas de sol.
Algo que s resultaba un poco diferente era la chaqueta azul de manga larga, que
muy pocos habitantes de la ciudad utilizaban, teniendo en cuenta el calor. Pero no
haba otra forma de ocultar la pistola ceida al cinto.
El pendiente de oro de Nick tambin habra atrado miradas de curiosidad, pero
esta zona de Dubi Creek, con sus galeras comerciales y el parque de atracciones,
estaba llena de turistas y, mientras la gente no bebiera alcohol ni se besara en pblico,
los nativos pasaban de los adornos poco usuales.

Dio una profunda calada al cigarrillo, despus lo tir y aplast con el pie, cada
vez ms cerca del objetivo.
De pronto apareci un vendedor ambulante, y le pregunt en ingls si quera
comprar alfombras.
Muy baratas, muy baratas. Muchos nudos! Miles y miles de nudos!
Una mirada de Nick le cerr la boca, y se esfum.
Nick medit sobre su plan. Surgiran algunos problemas de logstica, por
supuesto. En este pas, todo el mundo vigilaba a todo el mundo. Tendra que abatir a
su objetivo sin que le vieran, tal vez en el aparcamiento, o mejor an, en el stano de
las galeras comerciales, tal vez durante la hora de rezo, cuando las multitudes
disminuan. Tal vez sera mejor decantarse por lo ms sencillo. Nick se deslizara por
detrs de l, le hundira la pistola en la espalda y lo acompaara abajo.
Entonces, empezara a trabajar con el cuchillo.
Ah, el objetivo (de acuerdo, tal vez deba pensar en l como en un hijo de puta)
tendra muchas cosas que decir cuando la hoja empezara a deslizarse perezosamente
sobre su piel.
Nick desliz la mano debajo de la chaqueta y quit el seguro de la pistola,
mientras se iba desplazando con agilidad de sombra en sombra.
26
ames Bond tena su caf y el agua delante de l, mientras lea el National,

publicado en Abu Dabi. Lo consideraba el mejor peridico de Oriente Medio.
Podas encontrar en l toda clase de artculos imaginables, desde un escndalo sobre
los uniformes ineficaces de los bomberos de Bombay, hasta un resumen de media
pgina acerca de un gnster chipriota que haba robado de su tumba el cadver del
expresidente de la isla, pasando por artculos ms extensos o de fondo sobre, por
poner un ejemplo, los derechos de la mujer en el mundo rabe.
Excelente cobertura sobre la Frmula 1, por aadidura, algo importante para
Bond.
Ahora, sin embargo, no estaba prestando atencin al peridico, sino que lo
utilizaba como un accesorio, aunque no como si hubiera puesto una mirilla entre
anuncios de los hipermercados Lulu de Dubi y las noticias locales. El diario estaba
sobre la mesa y l tena la cabeza gacha. Sin embargo, sus ojos no cesaban de
escudriar a su alrededor.
Fue en aquel momento cuando oy el leve chirrido de un zapato de piel detrs de
l, y tom conciencia de que alguien estaba avanzando con rapidez hacia su mesa.
Bond permaneci inmvil por completo.
Entonces, una mano grande, plida y pecosa, agarr la silla que haba al lado y la
retir.
Un hombre se dej caer pesadamente en ella.
Hola, James. La voz tena un fuerte acento texano. Bienvenido a Dubi.
Du-ba
Bond se volvi hacia su amigo con una sonrisa. Se estrecharon la mano con
cordialidad.
Unos cuantos aos mayor que Bond, Felix Leiter era alto y flaco. Su traje le
colgaba sobre el cuerpo como un saco. La tez plida y la mata de pelo rojizo le
impedan casi cualquier tarea de espionaje en Oriente Medio, salvo que interpretara
su propio papel: un impetuoso y listo muchacho del sur de los Estados Unidos que
haba ido a la ciudad a hacer negocios, sin prescindir del placer. Sus movimientos
lentos y su trato fcil eran engaosos. Poda saltar como el resorte de una navaja
cuando la ocasin lo exiga, cosa de la que Bond haba sido testigo en persona.
Cuando el piloto del Grumman de Fouad Jaraz haba informado de que no iban a
llegar antes que Hydt a Dubi, fue a Felix Leiter a quien Bond telefone, pidiendo
que le devolviera el favor de Lehman Brothers. Mientras a Bond le inquietaba utilizar
sus contactos del MI6 aqu, debido a las investigaciones de Osborne-Smith, no
abrigaba tales reservas en lo tocante a la CIA, que trabajaba a lo largo y ancho de
todos los Emiratos rabes Unidos. Pedir a Leiter, un agente importante del Servicio
Clandestino Nacional de la Agencia, que le ayudara supona un riesgo poltico.
Utilizar a una agencia hermana sin permiso de las alturas poda tener graves
repercusiones diplomticas, y Bond ya lo haba hecho con Ren Mathis. Estaba
poniendo a prueba su carta blanca recin restituida.
Felix Leiter se mostr muy predispuesto a esperar el vuelo de Hydt y seguir al tro
hasta su destino, que haba resultado ser el hotel Intercontinetal. Estaba comunicado
con las galeras comerciales en que los dos hombres estaban sentados.
Bond le haba informado acerca de Hydt, el irlands y, diez minutos antes,
mediante un mensaje de texto, sobre el hombre del Toyota. Leiter haba permanecido
alerta en el centro comercial durante un rato para vigilar, literalmente, la espalda de
Bond.
Bien, tengo un amigo por aqu cerca?
Le vi aproximarse, unos cuarenta metros hacia el sur dijo Leiter, sonriendo
como si el contraespionaje fuera lo ltimo en lo que pudiera pensar. Estaba cerca
de la entrada, pero el hijo de puta se ha esfumado.
Era bueno, fuera quien fuera.
Tienes razn. Leiter pase la vista a su alrededor. No paran de comprar.
Seal a los clientes. Tenis centros comerciales en Inglaterra, James?
Ya lo creo. Y tambin televisores. Hasta agua corriente. Confiamos en que
lleguen pronto los ordenadores.
Ja. Ir de visita dentro de un tiempo. En cuanto aprendis a enfriar bien la
cerveza.
Leiter llam al camarero y pidi caf.
Yo dira americano susurr, pero entonces la gente podra sospechar mi
nacionalidad, y mi tapadera saltara por los aires.
Se tir de la oreja, una seal, por lo visto, porque un rabe corpulento, vestido de
nativo, apareci. Bond no tena ni idea de dnde se haba apostado. Tena aspecto de
pilotar uno de los taxis fluviales que surcaban el Creek
Yusuf Nasad le present Leiter. El seor Smith.
Bond supuso que Nasad tampoco era el verdadero nombre del rabe. Sera un
colaborador local y, como Leiter lo utilizaba, deba ser muy bueno. Felix Leiter era
un instructor magistral. Era Nasad quien lo haba ayudado a seguir a Hydt desde el
aeropuerto, explic el estadounidense.
Nasad se sent.
Y nuestro amigo? pregunt Leiter.
Desaparecido. Creo que te vio.
Destaco demasiado ri Leiter. No s por qu me envi Langley aqu. Si
trabajara de agente secreto en Alabama, nadie se fijara en m.
No lo vi muy bien. Pelo oscuro, camisa azul.

Un chico duro dijo Nasad, en lo que Bond habra descrito como ingls de la
televisin estadounidense. Atltico. Pelo muy corto. Y lleva un pendiente de oro.
Sin barba. Intent hacer una foto, pero se fue demasiado rpido.
Adems aadi Leiter, para tomar fotos slo tenemos trastos. An tenis
a aquel to que os da juguetes? Cmo se llamaba? Q no s qu? Quentin?
Quigley?, es la rama, no la persona. Q de Quartermaster[4].
Y llevaba una chaqueta, no una camisa aadi Nasad. Una especie de
cazadora.
Con este calor? Pregunt Bond. De modo que iba cargado. Vio qu tipo
de arma era?
No.
Alguna idea de quin pueda ser?
No es rabe, de eso estoy seguro dijo Nasad. Podra ser un katsa.
Por qu demonios se interesara por m un agente de campo del Mossad?
Slo t puedes responder a eso, muchacho dijo Leiter. Bond sacudi la
cabeza.
Tal vez alguien reclutado por la polica secreta de aqu.
No, lo dudo. La Amn Al Dawia no te sigue. Se limita a invitarte a sus
aposentos de cuatro estrellas en el Deira, donde cantas todo lo que quieren saber. Y
quiero decir todo.
Los ojos de Nasad exploraron con rapidez el caf y sus alrededores, y por lo visto
no detectaron amenaza alguna. Bond haba observado que no dejaba de hacerlo desde
su llegada.
Crees que se trata de alguien al servicio de Hydt? pregunt Leiter a Bond.
Es posible, pero en ese caso dudo que sepa quin soy.
Bond le cont que, antes de irse de Londres, estaba preocupado por el hecho de
que Hydt y el irlands sospecharan que los segua, sobre todo despus del fracaso de
Serbia. Haba pedido a Rama T que adaptara los registros de su Bentley para que la
matrcula estuviera a nombre de una empresa de eliminacin de basura de
Manchester, posiblemente vinculada con el hampa. Despus, Bill Tanner haba
enviado a la zona de demolicin a agentes que se hicieron pasar por hombres de
Scotland Yard, que contaron una historia acerca de un hombre de seguridad de
Midlands Disposais que haba desaparecido en la zona.
Eso despistar a Hydt y al irlands durante unos das dijo Bond. Bien,
habis odo algo por aqu?
El rostro risueo del estadounidense se tens.
Ningn ELINT o SIGINT importantes. No es que tenga demasiada fe en las
escuchas.
Felix Leiter, exmarine a quien Bond haba conocido en el servicio, era un espa de
HUMINT. Prefera con diferencia el papel de instructor, trabajando con
colaboradores locales como Yusuf Nasad.
Ped un montn de favores y habl con todos mis principales colaboradores.
Tramen lo que tramen Hydt y sus contactos de aqu, no se filtra nada. No he
encontrado ninguna pista. Nadie ha metido en Dubi cargamentos misteriosos de
sustancias nocivas. Nadie ha aconsejado a amigos y familiares que eviten tal
mezquita ni tal centro comercial a las siete de esta tarde. No han llegado sospechosos
desde el otro lado del Golfo.
A eso se dedica el irlands: a mantenerlo todo en secreto. No s qu hace
exactamente para Hydt, pero es muy listo, siempre obsesionado con la seguridad. Es
como si fuera capaz de adivinar todo lo que vamos a hacer y encontrar una forma de
contrarrestarlo.
Guardaron silencio mientras observaban el centro comercial. Ni rastro del
perseguidor de la chaqueta azul. Ni rastro de Hydt ni del irlands.
An ejerces de plumfero? Pregunt Bond a Leiter.
Pues claro confirm el texano.
La tapadera de Leiter era periodista freelance y bloguero, especializado en
msica, sobre todo blues, R&B y ritmos afrocaribeos. Muchos agentes de
inteligencia utilizan la tapadera del periodismo. Justifica sus frecuentes viajes, a
menudo con destino a los puntos calientes y los lugares menos apetecibles del
mundo. Leiter tena la suerte de que las mejores tapaderas son las que se acomodan a
los verdaderos intereses del agente, pues una misin puede exigir al agente que
trabaje en secreto durante semanas o meses. El director de cine Alexander Korda
(reclutado por el famoso maestro de espas ingls sir Claude Dansey) utilizaba
expediciones para localizar exteriores como tapadera para fotografiar zonas
prohibidas en los albores de la Segunda Guerra Mundial. La insulsa tapadera oficial
de Bond, analista de seguridad e integridad al servicio del Grupo de Desarrollo
Exterior, lo someta a perodos de un aburrimiento atroz cuando trabajaba en una
misin. En los das muy malos, arda en deseos de que su tapadera oficial fuera la de
monitor de esqu o submarinismo.
Bond se inclin hacia delante y Leiter sigui su mirada. Vieron salir a dos
hombres por la puerta principal del Intercontinental y caminar hacia un Lincoln Town
Car negro.
Es Hydt. Y el irlands.
Leiter envi a Nasad en busca de su vehculo, y despus seal un antiguo y
polvoriento Alfa Romeo en el aparcamiento cercano.
All susurr a Bond. Mi coche. Vmonos.
27
l Lincoln en el que viajaban Severan Hydt y Niall Dunne se dirigi hacia el este
a travs de la niebla y el calor, en paralelo a los enormes tendidos elctricos que
conducan la corriente hasta las regiones exteriores de la ciudad-Estado. Cerca se
hallaba el golfo Prsico, su intenso azul virado casi al beis por obra del polvo que
flotaba en el aire y el resplandor del sol, bajo pero implacable.
Estaban siguiendo una ruta laberntica que atravesaba Dubi. Dejaron atrs el
complejo de esqu cubierto, el asombroso hotel Burj Al-Arab, que semejaba una vela
y era casi tan alto como la torre Eiffel, y el lujoso Palm Jumeirah, la aglomeracin de
tiendas, viviendas y hoteles que se internaba en el Golfo, en forma, tal como sugera
su nombre, de una palmera autctona. Esas zonas de belleza radiante irritaban a Hydt:
lo nuevo, lo inmaculado Se sinti mucho ms cmodo cuando el vehculo entr en
el antiguo barrio de Satwa, densamente poblado por miles y miles de personas de
clase obrera, sobre todo inmigrantes.
Eran casi las cinco y media. Faltaba una hora y media para el acontecimiento.
Tambin faltaba, haba observado Hydt con irona, una hora y media para el
crepsculo.
Una curiosa coincidencia, reflexion. Una buena seal. Sus antepasados
(espirituales, no necesariamente genticos) haban credo en presagios y portentos, y
l tambin se lo permita. S, era un hombre de negocios prctico y testarudo, pero
tena su otro lado.
Pens de nuevo en aquella noche.
Continuaron su viaje siguiendo un recorrido en zigzag. El propsito de aquel
desplazamiento mareante no era el turismo. No, tomar aquel camino indirecto para
llegar a un lugar que slo distaba ocho kilmetros del Intercontinental haba sido idea
de Dunne, para extremar la seguridad.
Pens que nos seguan inform el conductor, un mercenario con experiencia
en Afganistn y Siria, un Alfa y tal vez un Ford, pero s es as los hemos perdido,
estoy seguro.
Dunne mir hacia atrs.
Bien. Continuemos.
Dieron la vuelta a la ciudad. Al cabo de diez minutos se hallaban en el complejo
industrial del Dera, la zona atestada y colorida situada en el centro de la ciudad,
enclavada a lo largo del Creek y el Golfo. Era otro lugar en el que Hydt se sinti a
gusto al instante. Entrar en el barrio era como retroceder en el tiempo: sus casas
irregulares, mercados tradicionales y el puerto rstico que bordeaba la ra, con los
muelles atestados de dhows y otras embarcaciones pequeas, podran haber sido el
decorado de una pelcula de aventuras de los aos treinta. En los barcos se

amontonaban pilas imposiblemente altas de mercancas sujetas con cuerdas. El
conductor localiz su destino, una fbrica y almacn de buen tamao, con oficinas
anexas y un piso, cuya pintura beis se desconchaba. Un alambre de espino, algo raro
en Dubi, donde el delito escaseaba, coronaba la valla metlica que rodeaba el lugar.
El conductor par ante un intercomunicador y habl en rabe. La puerta se abri poco
a poco. El Town Car entr en el aparcamiento y se detuvo.
Los dos hombres bajaron. Ahora que faltaba una hora y cuarto para la puesta de
sol, el aire se estaba enfriando, aunque el suelo irradiaba el calor acumulado durante
el da.
Hydt oy una voz, transportada por el viento polvoriento.
Por favor! Entre, amigo mo, por favor!
El hombre que agitaba la mano iba vestido con una dishdasha blanca (del tipo
caracterstico del emirato) y no se tapaba la cabeza. Tendra unos cincuenta y cinco
aos, saba Hydt, aunque, como muchos rabes, pareca ms joven. Rostro de persona
con estudios, gafas progresivas y zapatos occidentales. Llevaba el pelo largo echado
hacia atrs.
Mandi Al Fulan camin sobre un mar de arena roja, que se amontonaba sobre el
asfalto y se apelotonaba contra el bordillo, las pasarelas y los edificios. Los ojos del
rabe brillaban, como si fuera un colegial a punto de ensear un proyecto muy
querido. Lo cual no se hallaba lejos de la verdad, reflexion Hydt. Una barba negra
enmarcaba su sonrisa. A Hydt le haba divertido saber que, mientras que el tinte de
pelo no era un producto adecuado para comercializarlo en un pas donde tanto
hombres como mujeres solan llevar la cabeza cubierta, el tinte de barba, en cambio,
se venda a patadas.
Se estrecharon las manos.
Amigo mo.
Hydt no intent saludarlo en rabe. Careca de facilidad para los idiomas, y
consideraba una debilidad esforzarse en algo para lo que no se vale.
Niall Dunne avanz, con los hombros agitados debido a sus andares desgarbados,
y tambin salud al hombre, pero los ojos claros se desviaron del rabe. Por una vez,
no estaban buscando amenazas. Contemplaba embelesado la recompensa que
albergaba el almacn, que poda verse a travs de la puerta abierta: unas cincuenta
mquinas, con todas las formas que un gemetra pudiera imaginar, fabricadas en
acero pintado, hierro, aluminio, fibra de carbn y quin saba qu ms. Sobresalan
tuberas, cables, paneles de control, luces, interruptores, rampas y cintas. Si los robots
soaban con cosas bonitas, sin duda estaran en esa sala.
Entraron en el almacn, en el que no haba obreros. Dunne se detuvo a estudiar, e
incluso acariciar; algunas mquinas.
Mandi Al Fulan era diseador de productos industriales, educado en el MIT. No

deseaba ser el tipo de empresario de perfil alto que acaparaba portadas de las revistas
profesionales (y sola acabar en un tribunal concursal), y se especializaba en el diseo
de equipo industrial funcional y sistemas de control, para lo cual exista un mercado
slido. Era uno de los numerosos proveedores de Severan Hydt. ste le haba
conocido en un congreso de equipos de reciclaje. Una vez se enter de ciertos viajes
que el rabe haca al extranjero, y de los hombres peligrosos a quienes venda sus
productos, se hicieron socios. Al Fulan era un cientfico inteligente, un ingeniero
innovador, un hombre con ideas e invenciones importantes para Gehenna.
Y con otros contactos, adems.
Noventa muertos
Al pensar en aquello, Hydt consult sin querer su reloj. Eran casi las seis.
Sganme, por favor, Severan, Niall.
Al Fulan haba observado la mirada de Hydt. El rabe los gui a travs de varias
salas, silenciosas y poco iluminadas. Una vez ms, Dunne aminor el paso para
examinar algunas mquinas o paneles de control. Cabeceaba en seal de aprobacin o
frunca el ceo, tal vez con la intencin de comprender cmo funcionaba un sistema.
Dejaron atrs las mquinas, con su olor a aceite, pintura, y el aroma nico, muy
similar al de la sangre, de los sistemas elctricos de alta potencia, y entraron en las
oficinas. Al final de un pasillo tenuemente iluminado, Al Fulan utiliz un teclado
para abrir una puerta sin seales distintivas y entraron en una zona de trabajo, grande
y atestada de miles de hojas de papel, planos y otros documentos con palabras,
grficos y diagramas, muchos de ellos incomprensibles para Hydt.
La atmsfera era inquietante, por decir algo, no slo a causa de la penumbra y el
desorden, sino tambin por la decoracin de las paredes.
Imgenes de ojos.
Todo tipo de ojos (humanos, de peces, caninos, felinos e insectos), fotos,
interpretaciones tridimensionales informatizadas, y dibujos mdicos del siglo XIX.
Resultaba particularmente inquietante un detallado e imaginativo esquema de un ojo
humano, como si un doctor Frankenstein moderno hubiera utilizado tcnicas de
ingeniera actuales para crear su monstruo.
Delante de uno de las docenas de monitores grandes estaba sentada una atractiva
mujer, morena, que frisara la treintena. Se levant, camin hacia Hydt y le estrech
la mano vigorosamente.
Me llamo Stella Kirkpatrick. Soy la ayudante de investigacin de Mandi.
Salud tambin a Dunne.
Hydt haba estado varias veces en Dubi, pero no la conoca. El acento de la
mujer era estadounidense. Hydt supuso que era inteligente, testaruda y un ejemplo de
un fenmeno comn en esta parte del mundo, que se remontaba a cientos de aos
atrs: el occidental enamorado de la cultura rabe.

Stella gener casi todos los algoritmos explic Al Fulan.
De veras? pregunt Hydt con una sonrisa.
La mujer se ruboriz debido al afecto que senta por su mentor, a quien lanz una
veloz mirada, implorando que le diera su aprobacin, que Al Fulan le proporcion en
forma de sonrisa seductora. Hydt no particip en este intercambio.
Tal como sugera la decoracin de las paredes, la especialidad de Al Fulan era la
ptica. Su objetivo en la vida era inventar un ojo artificial para los ciegos que
funcionara tan bien como aquellos alabado sea Al, que l nos cre. Pero hasta que
eso sucediera ganara una gran cantidad de dinero diseando maquinaria industrial.
Haba diseado casi todos los sistemas de seguridad, control e inspeccin
especializados para los clasificadores y aparatos de destruccin de documentos de
Green Way.
Haca poco, Hydt le haba encargado crear otro aparato para la empresa, y haba
acudido hoy con Dunne para ver el prototipo.
Una demostracin? pregunt el rabe.
Por favor contest Hydt.
Todos volvieron al jardn de las mquinas. Al Fulan los gui hasta un complicado
aparato, que pesaba varias toneladas, que descansaba en la zona de carga y descarga
junto a dos grandes compactadores de residuos industriales.
El rabe oprimi varios botones y, con un rugido, la mquina empez a
calentarse. Medira unos seis metros de largo, dos de alto y dos de ancho. En el
extremo delantero, una cinta transportadora metlica conduca a una boca de un
metro cuadrado. Dentro reinaba la negrura ms absoluta, si bien Hydt distingui
cilindros horizontales cubiertos de pas, como en una cosechadora. En la parte de
atrs, media docena de rampas comunicaban con contenedores, cada uno de los
cuales albergaba una gruesa bolsa de plstico negro, abierta en lo alto para recibir
todo cuanto la mquina escupiera.
Hydt la estudi con detenimiento. Green Way y l ganaban un montn de dinero
destruyendo documentos con seguridad, pero el mundo estaba cambiando. En la
actualidad, la mayora de los datos se guardaban en ordenadores y memorias USB, lo
cual no hara ms que generalizarse en el futuro. Hydt haba decidido expandir su
imperio, ofreciendo un nuevo enfoque de la destruccin de aparatos de
almacenamiento de datos informticos.
Algunas empresas lo hacan, al igual que Green Way, pero el nuevo mtodo sera
diferente gracias a la invencin de Al Fulan. En aquel momento, para destruir datos
con eficacia haba que desmontar a mano los ordenadores, borrar los datos de los
discos duros con unidades de desmagnetizacin, y triturarlos. Eran necesarios otros
pasos para separar los dems componentes del antiguo ordenador, muchos de ellos
chatarra electrnica peligrosa.

Sin embargo, aquella mquina lo haca todo de manera automtica. Tirabas el
ordenador obsoleto sobre la cinta transportadora y el aparato se encargaba del resto,
lo despiezaba mientras los sistemas pticos de Al Fulan identificaban los
componentes y los enviaban a los contenedores correspondientes. Los comerciales de
Hydt podran asegurar a sus clientes que esta mquina se encargara de destruir no
slo la informacin sensible del disco duro, sino que todos los dems componentes
seran identificados y eliminados de acuerdo con la normativa de medio ambiente
local.
A una seal de su jefe, Stella levant un viejo ordenador porttil y lo deposit
sobre la cinta transportadora. Desapareci en los oscuros recovecos del aparato.
Oyeron una serie de ruidos metlicos penetrantes y golpes sordos y por fin un
fuerte chirrido. Al-Fulan dirigi a sus invitados hasta la parte de atrs, donde al cabo
de unos cinco o seis minutos vieron que la mquina escupa diversos fragmentos de
chatarra clasificados en contenedores diferentes: metal, plstico, tarjetas de circuitos
y dems. En la bolsa marcada como Almacenamiento de Datos vieron un fino
polvillo de metal y silicio, todo lo que quedaba del disco duro. La chatarra electrnica
peligrosa, como las bateras y los metales pesados, se depositaba en un receptculo
sealado con etiquetas de advertencia, y los componentes inofensivos iban a parar a
contenedores de reciclaje.
Al Fulan gui a Hydt y Dunne hasta un monitor, que mostraba un informe sobre
el trabajo de la mquina.
La fachada glida de Dunne se haba fundido. Pareca casi excitado.
Hydt tambin estaba complacido, muy complacido. Se dispuso a formular una
pregunta, pero entonces se fij en el reloj de pared. Eran las seis y media. Ya no poda
seguir concentrndose en la maquinaria.
28
ames Bond, Felix Leiter y Yusuf Nasad se encontraban a quince metros de la

fbrica, agachados detrs de un contenedor grande, observando a Hydt, el
irlands y a un rabe con la habitual vestimenta blanca, adems de una atractiva
mujer morena, a travs de una ventana de la zona de carga y descarga.
Con Bond y Leiter en el Alfa del estadounidense, y Nasad en su Ford en la
retaguardia, empezaron a seguir al Lincon Town Car desde el Intercontinental, pero
ambos agentes se dieron cuenta al instante de que el conductor rabe estaba iniciando
maniobras de evasin. Preocupado por si los vean, Bond utiliz una aplicacin de su
mvil para pintar el coche con un perfil MASINT, tom sus coordenadas con lser, y
despus envi los datos al centro de seguimiento de la GCHQ. Leiter levant el pie
del acelerador y dej que los satlites siguieran al vehculo, mientras transmita los
resultados al mvil de Bond.
Joder! Haba exclamado Leiter al ver el mvil de Bond. Yo quiero uno
igual.
Bond haba seguido el avance del Town Car en su plano y guiado a Leiter,
seguidos de Nasad, en la direccin general de Hydt, que estaba demostrando ser una
ruta muy enrevesada. Por fin, l Lincoln volvi hacia Deira, la parte antigua de la
ciudad. Unos minutos despus, Bond, Leiter y su colaborador llegaron, dejaron los
coches en un callejn que separaba dos almacenes polvorientos y cortaron la valla de
acero para ver mejor lo que estaban tramando Hydt y el irlands. El conductor del
Lincoln se haba quedado en el aparcamiento.
Bond se coloc un auricular y dirigi la cmara del mvil hacia el cuarteto,
escuchando con una aplicacin que haba desarrollado Sanu Hirani. El Vibra-Micro
reconstrua la conversacin observada a travs de ventanas o puertas transparentes
leyendo las vibraciones en el cristal u otras superficies lisas cercanas Combinaba lo
que detectaba por mediacin del sonido con informacin visual de los movimientos
de los labios y las mejillas, la expresin del ojo y el lenguaje corporal. En
circunstancias como aqulla poda reconstruir conversaciones con un ochenta y cinco
por ciento de fiabilidad.
Estn hablando de equipo para las instalaciones de Green Way dijo Bond
despus de escuchar la conversacin, su empresa legal. Maldita sea!
Mira a ese hijo de puta susurr el estadounidense. Sabe que unas noventa
personas van a morir dentro de media hora, y es como si estuviera hablando con una
vendedora sobre los pxeles de una pantalla gigante de televisin.
El telfono de Nasad zumb. Acept la llamada y habl en un rabe muy rpido,
algunas de cuyas palabras Bond fue capaz de descifrar. Estaba recibiendo
informacin sobre la fbrica. Desconect y explic a los agentes que el lugar era
propiedad de un ciudadano de Dubi, Mandi Al Fulan. Una foto confirm que era el
hombre con quien estaban Hydt y el irlands. No era sospechoso de mantener lazos
con terroristas, nunca haba estado en Afganistn y daba la impresin de ser un
simple ingeniero y hombre de negocios. En fecha reciente haba desarrollado un
escner ptico en una mina terrestre que era capaz de distinguir entre varios
uniformes o insignias amigos y enemigos.
Bond record las notas que haba encontrado en March: radio de la explosin
Cuando se reanud la conversacin en el almacn, Bond lade la cabeza y
escuch una vez ms.
Quiero irme al acontecimiento estaba diciendo Hydt al irlands. Mandi
y yo nos iremos ahora. Se volvi hacia el rabe con ojos espeluznantes, casi vidos
. No est lejos, verdad?
No, podemos ir a pie.
Hydt se volvi hacia su socio irlands.
Mientras, tal vez Stella y t podrais comentar algunos detalles tcnicos.
El irlands se volvi hacia la mujer, mientras Hydt y el rabe desaparecan en el
interior del almacn.
Bond cerr la aplicacin y mir a Leiter.
Hydt y Al Fulan se van al lugar donde tendr lugar el incidente. Se marchan a
pie. Yo les seguir. A ver si puedes descubrir algo ms ah dentro. La mujer y el
irlands van a quedarse. Acrcate ms si puedes. Te llamar cuando descubra lo que
est pasando.
Por supuesto.
Nasad asinti.
Bond examin su Walther y la devolvi a la funda.
Espera, James dijo Leiter. Salvar a esa gente, a esas noventa personas o
as, bien, podra delatarte. Si cree que lo sigues, Hydt tal vez se acobarde y
desaparezca, y nunca lo encontraras, a menos que tramara otro Incidente Veinte. Y
entonces guardara el secreto con mucha ms cautela. Si le dejas que siga adelante
con sus planes, no se enterar de que lo persigues.
Que los sacrifique, quieres decir?
El estadounidense sostuvo la mirada de Bond.
Es una decisin difcil. No s si yo podra tomarla, pero hay que pensarlo.
Ya lo he hecho. Y no, no van a morir.
Vio que los dos hombres salan a pie del recinto.
Leiter corri acuclillado hacia el edificio y se col a travs de una pequea
ventana, para luego desaparecer en silencio al otro lado. Volvi a aparecer e hizo un
gesto. Nasad se reuni con l.
Bond pas a travs de la brecha practicada en la valla y sigui a sus dos objetivos.
Despus de varias manzanas de callejones industriales, Hydt y Al Fulan entraron en
el zoco cubierto de Deira: cientos de puestos al aire libre, as como tiendas ms
convencionales, donde se poda comprar oro, especias, zapatos, televisores, ceds,
videos, chocolatinas Mars, recuerdos, juguetes, ropa occidental y de Oriente Medio
Cualquier cosa que pudiera imaginarse. Slo una parte de la poblacin all presente
pareca nacida en los Emiratos. Bond oy retazos de conversaciones en tamil,
malayo, urdu y tagalo, pero relativamente poco rabe. Haba cientos de compradores.
Se desarrollaban intensas negociaciones en todos los puestos y en todas las tiendas,
las manos gesticulaban con frenes, los ceos se fruncan, se intercambiaban palabras
tensas.
Do buy
Bond les segua a una distancia discreta, buscando cualquier seal del objetivo de
ambos: la gente que iba a morir dentro de veinticinco minutos.
Qu poda haber tramado el Trapero? Un ensayo en vistas a la carnicera del
viernes, que sera diez o veinte veces peor? O acaso aquello no guardaba la menor
relacin? Tal vez Hydt estaba utilizando su fachada de hombre de negocios
internacional como tapadera. Seran l y el irlands simples asesinos sofisticados?
Bond se abri paso entre el gento de comerciantes, compradores, turistas y
estibadores que cargaban los dhows. Haba muchsima gente, justo antes del
Maghrib, la oracin del ocaso. Sera el mercado el lugar del ataque?
Entonces, Hydt y Al Fulan salieron del zoco y continuaron andando meda
manzana ms. Se detuvieron y miraron un edificio moderno, de tres pisos de altura,
con grandes ventanales, que dominaba el Dubi Creek. Era un edificio pblico, lleno
de hombres, mujeres y nios. Bond se acerc ms y vio un letrero en rabe e ingls.
MUSEO DE LOS EMIRATOS.
De modo que aqul era el objetivo. Y muy bueno. Bond lo examin. Al menos
cien personas deambulaban slo por la planta baja, y habra muchos ms en los pisos
de arriba. El edificio estaba cerca de la ra, con una estrecha calle delante, lo cual
significaba que a los vehculos de urgencias les costara mucho acercarse al escenario
de la carnicera.
Al Fulan pase la vista a su alrededor, inquieto, pero Hydt entr por la puerta
principal. Desaparecieron entre la multitud.
No voy a permitir que esta gente muera. Bond se coloc el auricular y conect
la aplicacin de escucha del mvil. Sigui a los dos hombres al interior, pag la
entrada y se acerc ms a sus objetivos, al tiempo que se confunda entre un grupo de
turistas occidentales.
Pens en lo que Felix Leiter haba dicho. Salvar a esta gente tal vez alertara a
Hydt de que alguien le segua.

Qu hara M en estas circunstancias?
Supuso que el viejo sacrificara a los noventa por salvar a miles. Haba sido
almirante en activo en la Marina Real. Los oficiales de ese rango siempre tenan que
tomar decisiones difciles.
Maldita sea pens Bond, debo hacer algo. Vio nios campando a sus
anchas, hombres y mujeres mirando y comentando los objetos, gente riendo, y gente
asintiendo con inters embelesado mientras una gua turstica daba explicaciones.
Hydt y Al Fulan se adentraron ms en el edificio. Qu estaban haciendo?
Haban planeado dejar un artefacto explosivo? Tal vez se trataba de lo que haban
pergeado en el stano del hospital de March.
O tal vez el diseador industrial Al Fulan haba fabricado otra cosa para Hydt.
Bond recorri la periferia del enorme vestbulo de mrmol, lleno de arte y
antigedades rabes. Una gigantesca araa de oro dominaba la sala. Bond apunt el
micrfono hacia los hombres. Capt docenas de retazos de conversaciones de los
dems, pero nada entre Hydt y Al Fulan. Irritado consigo mismo, ajust el micrfono
con ms precisin y oy por fin la voz de Hydt.
Hace mucho tiempo que esperaba esto. Quiero darle las gracias de nuevo por
lograr que ocurriera.
Es un placer hacer lo que pueda. Me alegro de que hagamos negocios juntos.
Me gustara tomar fotografas de los cadveres susurr Hydt, distrado.
S, s, por supuesto. Lo que quiera, Severan.
Podr acercarme a los cadveres?.
Son casi las siete dijo Hydt. Estamos preparados?
Qu debera hacer? Pens Bond, desesperado. Va a morir gente.
El propsito de tu enemigo dictar tu respuesta.
Observ una alarma de incendios en la pared. Poda tirar de la palanca, evacuar el
edificio. Pero tambin vio cmaras de seguridad y guardias. Le identificaran de
inmediato como el hombre que haba tirado de la palanca y, aunque intentara huir, los
guardias y la polica lo detendran, y encontraran su arma. Tal vez lo viera Hydt;
Deducira con facilidad lo que haba sucedido. La misin fracasara.
Haba alguna respuesta mejor?
No se le ocurri ninguna, de modo que se acerc al panel de la alarma de
incendios.
Las seis y cincuenta y cinco minutos.
Hydt y Al Fulan se estaban encaminando a toda prisa hacia una puerta situada al
fondo del vestbulo. Bond lleg a la alarma. Las tres cmaras de seguridad lo
enfocaban.
Y haba un guardia a menos de seis metros de distancia. Se haba fijado en Bond,
y tal vez observado que su comportamiento no era el que caba esperar de un turista
occidental en un museo de ese tipo. El hombre inclin la cabeza y habl en un
micrfono sujeto a su hombro.
Delante de Bond, una familia se par ante un diorama de una carrera de camellos.
El nio y el padre rieron de los cmicos modelos.
Las seis y cincuenta y seis minutos.
El guardia rechoncho se volvi hacia Bond. Llevaba una pistola. Y haba
desabrochado el cubrearma.
Las seis y cincuenta y siete minutos.
El guardia avanz, con la mano cerca del arma.
Aun as, con Hydt y Al Fulan a seis metros de distancia, Bond extendi la mano
hacia la palanca de la alarma de incendios.
29
n aquel momento, el sistema de megafona difundi un mensaje en rabe.

Bond se detuvo para escuchar. Lo entendi a medias. Un momento despus,
la traduccin inglesa se lo confirm.
Caballeros, quienes tengan entradas para el espectculo de las siete hagan el
favor de pasar por la puerta del Ala Norte.
Era la entrada a la cual se estaban acercando Hydt y Al Fulan, situada al fondo del
vestbulo principal. No se marchaban del museo. Si aquel era el lugar donde morira
la gente, por qu no huan los dos hombres?
Bond se alej del panel de alarma en direccin a la puerta. El guardia lo mir una
vez ms, y despus dio media vuelta, al tiempo que abrochaba la solapa de la funda.
Hydt y su colega se pararon en la entrada de una exposicin especial que
albergaba el museo. Bond exhal el aire poco a poco, y comprendi por fin. El ttulo
de la exposicin era Muerte en la arena. Un cartel en la entrada explicaba que
durante el otoo anterior unos arquelogos haban descubierto una fosa comn de mil
aos de antigedad, situada cerca del oasis Liwa de Abu Dabi, a unos cien kilmetros
del golfo Prsico tierra adentro. Toda una tribu rabe nmada, compuesta por noventa
y dos personas, haba sido atacada y asesinada. Justo despus de la batalla, una,
tormenta de arena haba enterrado los cadveres. Cuando se descubri la aldea el ao
anterior, se encontraron los restos en perfecto estado de conservacin gracias a las
arenas secas y calientes.
Exponan los cuerpos disecados tal como los haban encontrado, recreando la
aldea. Por lo visto, en consideracin hacia el pblico en general, los cuerpos estaban
tapados con pudor. La exposicin especial de esta noche, a las siete, slo para
hombres, estaba reservada a cientficos, mdicos y profesores. Los cadveres no
estaban cubiertos. Al parecer, Al Fulan haba conseguido una entrada para Hydt.
Bond estuvo a punto de lanzar una carcajada, y le invadi una oleada de alivio.
Los malentendidos, e incluso los errores flagrantes, se dan a menudo en el oficio del
espionaje, cuando los agentes deben trazar planes y ejecutarlos tan slo a partir de
meros fragmentos dispersos de la informacin de que disponen. Con frecuencia, los
resultados de tales equivocaciones son desastrosos. Bond no consegua recordar ni un
solo ejemplo en que lo contraro fuera cierto, como en aquel momento, cuando una
tragedia inminente se converta en una excursin cultural de lo ms inocuo. Su
primera idea fue que disfrutara contando la historia a Philly Maidenstone.
No obstante, dej de sentirse de tan buen humor cuando pens en que haba
estado a punto de dar al traste con la misin por salvar a noventa personas que
llevaban muertas casi un milenio.
Entonces, su estado de nimo se ensombreci cuando ech un vistazo a la sala de

exposiciones y vislumbr escenas del macabro panorama: cuerpos disecados, algunos
de los cuales conservaban gran parte de la piel, similar al cuero. Otros eran casi
esqueletos. Con las manos extendidas, tal vez suplicando piedad por ltima vez.
Formas demacradas de madres que acunaban a sus hijos. Las cuencas de los ojos
vacas, los dedos como sarmientos, y numerosas bocas retorcidas en horrendas
sonrisas a causa de los estragos del tiempo y la putrefaccin.
Bond contempl el rostro de Hydt, mientras el Trapero examinaba a las vctimas.
Estaba fascinado. Un deseo casi sexual brillaba en sus ojos. Incluso Al Fulan pareca
cohibido por el placer que exhiba su socio comercial.
Nunca haba odo tanta alegra ante la perspectiva de matar
Hyde tomaba foto tras foto, el flash repetido de su mvil bafeaba los cuerpos de
una luz brillante, que los dotaba de un aspecto todava ms sobrenatural y horrendo.
Menuda prdida de tiempo, reflexion Bond. Todo cuanto haba averiguado
por mediacin de su viaje era que Hydt contaba con unas cuantas mquinas nuevas
para sus operaciones de reciclaje, y que le excitaban las imgenes de cadveres.
Sera el Incidente Veinte, fuera lo que fuera, otra malinterpretacin del mensaje
interceptado? Pens en la redaccin del texto original, y lleg a la conclusin de que
lo planeado para el viernes era una amenaza real.
bajas iniciales calculadas en miles, intereses
britnicos gravemente afectados, transferencia de
fondos tal como se acord.
No caba ninguna duda de que se trataba de la descripcin de un ataque.
Hydt y Al Fulan se estaban internando en la sala de exposiciones y, sin el pase
especial, Bond no podra seguirles. Pero Hoyt se puso a hablar de nuevo. Bond
levant el telfono.
Espero que comprenda lo de esa novia suya. Cmo se llama?
Stella dijo Al Fulan. No, no nos queda otra alternativa. Cuando descubra
que no voy a dejar a mi esposa, se convertir en un peligro. Sabe demasiado. La
verdad, ltimamente me ha dado muchos problemas.
M socio se encargar de todo continu Hydt. La llevar al desierto, y
conseguir que desaparezca. Haga lo que haga, ser eficaz. Es asombroso lo bien que
lo planea todo.
Por eso el irlands se haba quedado en el almacn.
Si iba a matar a Stella, aquel viaje implicaba algo ms que negocios legales.
Tendra que dar por sentada su relacin con el Incidente Veinte. Bond sali a toda
prisa del museo y llam a Felix Leiter. Tenan que salvar a la joven y averiguar lo que
saba.
Sin embargo, el mvil de Leiter son cuatro veces, y despus se conect el buzn
de voz. Bond prob de nuevo. Por qu demonios no descolgaba el estadounidense?
Estaban Nasad y l intentando salvar a Stella en aquel momento, tal vez peleando
con el Irlands o el chfer, o con ambos?
Otra llamada. De nuevo el buzn de voz. Bond se puso a correr, atravesando el
zoco mientras las voces evocadoras que llamaban a los fieles a la plegaria vibraban
en el cielo crepuscular.
Sudoroso y jadeante lleg al almacn de Al Fulan cinco minutos despus. El
Town Car de Hydt haba desaparecido. Bond pas por el agujero que haba practicado
antes en la valla. La ventana por la que Leiter haba entrado estaba ahora cerrada.
Bond corri hacia el almacn y utiliz una ganza para abrir una puerta lateral. Entr
y desenfund la Walther.
El lugar pareca desierto, aunque oy un zumbido de maquinaria no muy lejos.
Ni rastro de la chica. Dnde estaban Leiter y Nasad?
Unos segundos despus, Bond averigu la respuesta a esa pregunta, al menos en
parte. En la habitacin donde haba entrado Leiter descubri manchas de sangre en el
suelo, frescas. Haba seales de lucha y varias herramientas tiradas en el suelo, junto
con la pistola y el telfono de Leiter.
Bond imagin lo ocurrido. Leiter y Nasad se haban separado, y el estadounidense
se haba escondido aqu. Deba de estar vigilando al irlands y a Stella, cuando el
chfer rabe lo atac por la espalda y le golpe con una llave inglesa o un tubo.
Habran sacado a rastras a Leiter, para luego meterlo en el maletero del Town Park y
llevrselo al desierto con la chica?
Con la pistola en la mano, Bond se encamin hacia la puerta de la que sala el
ruido de maquinaria.
Se qued de piedra cuando contempl la escena.
El hombre de la chaqueta azul (el que le haba seguido antes) estaba haciendo
rodar la forma apenas consciente de Felix Leiter hacia una de las enormes
compactadoras. El agente de la CIA estaba despatarrado sobre la cinta transportadora,
con los pies por delante, aunque el artilugio no se mova, pese a que la mquina
estaba en funcionamiento. En el centro, dos enormes planchas metlicas a cada lado
de la cinta presionaban hacia delante, casi tocndose, y despus retrocedan para
recibir una nueva pila de chatarra.
Las piernas de Leiter se encontraban a slo dos metros de ellas.
Su atacante levant la vista, frunci el ceo y mir al intruso.
Bond apunt al hombre.
Las manos a los costados! grit.
El interpelado obedeci, pero de repente salt a la derecha y oprimi un botn de
la mquina, para luego huir y desaparecer de la vista de Bond.
La cinta transportadora avanz con determinacin, de forma que Leiter se desliz

haca las gruesas planchas de acero, que se acercaban hasta quedar separadas por tan
slo quince centmetros de distancia, y despus retrocedan para aceptar ms
desperdicios.
Bond corri hacia la mquina y apret el botn rojo de apagado, para luego
perseguir a su atacante. Pero el motor no se detuvo de inmediato. La cinta continu
transportando a su amigo haca las mortferas planchas, que no cesaban de moverse
atrs y adelante.
Maldita sea! Bond desenfund la Walther y retrocedi. Agarr a Leiter y se
esforz por sacarlo de la maquinaria, pero la cinta transportadora estaba dotada de
dientes puntiagudos para aferrar mejor a su presa, y atraparon la ropa de Leiter.
Continu arrastrndolo hacia el compactador, con la cabeza colgando y los ojos
cubiertos por un hilo de sangre.
Cuarenta y cinco centmetros, cuarenta Treinta.
Bond salt sobre la cinta, apoy un pie contra el marco, enroll la chaqueta de
Leiter alrededor de sus manos y tir con todas sus fuerzas. La velocidad disminuy,
pero el enorme motor continu empujando hacia adelante la cinta, bajo las planchas
que se movan atrs y adelante.
Leiter se hallaba a veinte centmetros, y despus a quince, de las planchas que
convertiran en papilla sus pies y tobillos.
Bond tir con ms fuerza, su brazo y sus msculos presa de un atroz dolor,
mientras gema a causa del esfuerzo.
Ocho centmetros
La cinta se detuvo por fin y, con un jadeo hidrulico, las planchas tambin.
Bond, sin aliento, desenred los pantalones del estadounidense de los dientes de
la cinta y le deposit en el suelo. Corri a la zona de carga y descarga, al tiempo que
desenfundaba su arma, pero no vio ni rastro del hombre de azul. Despus, mientras
vigilaba por si aparecan otras amenazas, Bond volvi con el agente de la CIA, quien
estaba recuperando la conciencia. Se sent poco a poco con la ayuda de Bond y se
orient.
No puedo dejarte solo ni cinco minutos, eh? dijo Bond, disimulando el
horror que haba sentido por el destino atroz de su amigo, mientras examinaba la
herida de la cabeza y la secaba con un pao que haba encontrado cerca.
Leiter contempl la mquina. Sacudi la cabeza. Despus, la familiar sonrisa
invadi su rostro enjuto.
Los ingleses siempre llegis en el momento menos oportuno. Ya lo tena.
Hospital? pregunt Bond. Su corazn lata acelerado a causa del esfuerzo y
del alivio por el desenlace.
No. El estadounidense examin el pao. Estaba manchado de sangre, pero
Leiter pareca ms furioso que herido. Caramba, James, el plazo ha expirado! Y

las noventa personas?
Bond le cont lo de la exposicin.
Leter lanz una ronca carcajada.
Menuda plancha! Hermano, qu metedura de pata. As que le ponen los
cadveres. Y quera fotos de ellos? Ese hombre ha inventado un nuevo concepto del
porno.
Bond recogi el telfono y el arma de Leiter y se los devolvi.
Qu pas, Felix?
Los ojos de Leiter se apagaron.
El conductor del Town Car entr en el almacn despus de que t te marcharas.
Le vi hablar con el irlands, mirando a la chica. Saba que estaban tramando alguna
maldad, y eso significaba que ella saba algo. Decid emplear la diplomacia para
salvarla. Presentarnos como inspectores de seguridad o algo por el estilo. Antes de
que pudiera moverme, agarraron a la chica, la inmovilizaron con cinta aislante y la
arrastraron hacia la oficina. Envi a Yusuf al otro lado y me dirig hacia ellos, pero
ese hijo de puta me golpe antes de que hubiera recorrido tres metros. El tipo del
centro comercial, el que te segua.
Lo s. Le vi.
To, ese hijo de puta es un experto en artes marciales, te lo digo yo. Me dej
fulminado.
Dijo algo?
Gru un montn. Cuando me golpe.
Estaba trabajando con el irlands o con Al Fulan? No lo s. No los vi
juntos.
Y la chica? Tenemos que encontrarla, si es posible.
Es probable que se dirijan al desierto. Si tenemos suerte, Yusuf los estar
siguiendo. Tal vez intent llamar cuando yo estaba inconsciente.
Con la ayuda de Bond, el agente se puso en pie. Cogi el telfono y puls el
botn de marcacin rpida.
Oyeron cerca el gorjeo de un tono de llamada, una alegre meloda electrnica.
Pero apagada.
Ambos hombres pasearon la vista a su alrededor.
Entonces, Leiter se volvi hacia Bond.
Joder! susurr el estadounidense, al tiempo que cerraba los ojos un
momento. Volvieron corriendo al compactador. El sonido proceda del interior de una
gran bolsa de basura llena, que la mquina haba cerrado automticamente con un
cable, y despus vomitado sobre la plataforma de carga y descarga para que fuera
transportada en una carretilla hasta el lugar donde sera destruida.
Bond tambin comprendi lo que haba pasado.

Echar un vistazo dijo.
No replic con firmeza Leiter. Es cosa ma.
Desanud el cable, respir hondo y mir en el interior de la bolsa. Bond se reuni
con l.
El apretado batiburrillo de piezas metlicas afiladas, cables y tuercas, tornillos y
roscas, estaba entrelazado con una masa informe de carne y tela sanguinolentas,
fragmentos de rganos humanos y huesos.
Los ojos vidriosos del rostro aplastado y deforme de Yusuf Nasad miraban a los
dos hombres.
( ( (
Sin pronunciar palabra, regresaron al Alfa y echaron un vistazo al sistema de
seguimiento por satlite, el cual inform que la limusina de Hydt haba vuelto al
Intercontinental. Haba hecho dos breves paradas en el camino, tal vez para trasladar
a la chica a otro coche, que la conducira al desierto en su ltimo viaje, y para recoger
a Hydt en el museo.
Un cuarto de hora despus, Bond entr con el Alfa en el aparcamiento del hotel.
Quieres una habitacin? pregunt Bond. Para curarte eso?
Seal la cabeza de Leiter.
No, necesito un buen trago. Me lavar un poco. Nos encontraremos en el bar.
Aparcaron y Bond abri el maletero. Recogi la bolsa del ordenador porttil y
dej la maleta dentro. Leiter se colg al hombro su bolsa y encontr una gorra
marcada, por as decirlo, con el logo del equipo de ftbol americano de los
Longhorns de la Universidad de Texas. Se la encasquet con cuidado sobre la herida
y embuti debajo su pelo rojizo. Entraron en el hotel por la puerta lateral.
Leiter fue a lavarse, y Bond, tras comprobar que no haba nadie del squito de
Hydt en el vestbulo, sali fuera. Examin a un grupo de conductores de limusina
parados en grupo y charlando animadamente. Bond no vio al conductor de Hydt.
Hizo un gesto al ms menudo del grupo, y el hombre se acerc ansioso.
Tienes una tarjeta? pregunt Bond.
Ya lo creo, seor. Le dio una. Bond la guard en el bolsillo. Qu le
apetece, seor? Un paseo por las dunas? No, ya lo s, el zoco del oro! Para su
seora. Le llevar algo de Dubi y ser su hroe.
El hombre que alquil esa limusina
La mirada de Bond se pase un momento sobre la limusina de Hydt.
Los ojos del conductor se apagaron. Bond no estaba preocupado. Saba cundo
alguien estaba en venta. Prob de nuevo.
Lo conoces, verdad?
No especialmente, seor.
Pero los conductores siempre hablis entre vosotros. Sabis todo lo que pasa
aqu. Sobre todo en relacin con un tipo tan curioso como el seor Hydt.
Desliz al hombre quinientos dirhams.
S, seor. S, seor. Puede que haya odo algo Djeme pensar. S, quiz.
Qu pudo ser?
Creo que l y sus amigos han ido al restaurante. Estarn un par de horas o as.
Es un restaurante muy bueno. Las comidas son largas.
Alguna idea de adnde irn desde aqu?
Un cabeceo. Pero sin palabras que lo acompaaran. Otros quinientos dirhams se
reunieron con los anteriores. El hombre lanz una carcajada suave y cnica.
La gente es descuidada cuando est con nosotros. No somos ms que gente
para llevar a esos tipos de un sitio a otro. Somos camellos. Bestias de carga. Me
refiero al hecho de que la gente piensa que no existimos. Por lo tanto, se creen que no
omos lo que dicen delante de nosotros, por delicado que sea. Por valioso que sea.
Bond le ense ms dinero y luego se lo volvi a meter en el bolsillo.
El conductor pase la vista a su alrededor un momento.
Esta noche vuela a Ciudad del Cabo. Un avin privado, que despega dentro de
tres horas. Como ya le he dicho, el restaurante de abajo es famoso por su experiencia
culinaria pausada y suntuosa. Un falso puchero. Pero sus preguntas me revelan
que usted no desea que le reserve mesa. Lo comprendo. Tal vez en su prximo viaje a
Dubi
Bond le entreg el resto del dinero. Despus, sac la tarjeta del hombre y le dio
vueltas con el pulgar.
Sabes mi socio? Viste al tipo fornido que entr conmigo? El tipo duro?
S, el tipo duro. Yo me ir pronto de Dubi, pero l se quedar. Ruega con
todas tus fuerzas que tu informacin sobre el seor Hydt sea exacta.
La sonrisa desapareci como arena.
S, s, seor, es completamente exacta, lo juro por Al, alabado sea.
30
ond entr en el bar y ocup una mesa en la terraza exterior que daba al Creek,
un plcido espejo sembrado de reflejos ondulantes de luces de colores, que
desmentan el horror del que haba sido testigo en el taller de Al Fulan.
El camarero se acerc y pregunt qu deseaba. El bourbon era el licor favorito de
Bond, pero crea que el vodka era medicinal, ya que no curativo, cuando se serva
muy fro. Orden un martini de Stolichnaya doble, semiseco, y pidi que lo agitaran
muy bien, porque no slo enfriaba ms el vodka que revuelto, sino que tambin lo
gasificaba y mejoraba el sabor de manera considerable.
Slo corteza de limn.
Cuando lleg la bebida, adecuadamente opaca (prueba de que haba sido agitada
como era debido), bebi la mitad de inmediato y not que el paradjico frescor
ardiente suba desde la garganta a la cara. Contribuy a aplacar la frustracin causada
por no haber podido salvar a la joven ni a Yusuf Nasad.
Sin embargo, no logr mitigar el recuerdo de la expresin espeluznante de Hydt
cuando mir con lujuria los cuerpos petrificados.
Bebi de nuevo, mientras contemplaba ausente la televisin que haba encima de
la barra, en cuya pantalla Ahlam, la hermosa cantante de Bahrin, estaba moviendo
las caderas en un video montado con el estilo frentico tan de moda en las
televisiones rabes e indias. Su voz contagiosa y vibrante flotaba desde los altavoces.
Vaci la copa, y despus llam a Bill Tanner. Le cont lo de la falsa alarma en el
museo de historia y las muertes, y aadi que Hydt viajara a Ciudad del Cabo
aquella noche. Podra la Rama T arreglar un vuelo para Bond? Ya no poda ir en el
Grumman de su amigo, pues haba regresado a Londres.
Ver qu puedo hacer, James. Es probable que tenga que ser en un vuelo
comercial. No s si conseguir que llegues antes que Hydt.
Slo necesito que alguien espere el vuelo y le siga. Cul es la situacin de
Seis all?
Estacin Z tiene un agente en el Cabo. Gregory Lamb. Voy a comprobar su
situacin. Bond oy que tecleaba. En este momento se encuentra en Eritrea. El
ruido de sables en la frontera con Sudn ha empeorado. Pero, James, no queremos
que Lamb intervenga si podemos evitarlo. Su historial no es del todo irreprochable.
Se ha vuelto nativo, como un personaje salido de la pluma de Graham Greene. Creo
que Seis quiere que pida la baja voluntaria, pero an no se han decidido. Te
encontrar a alguien del pas. Yo recomendara el SAPS, el servicio de polica, antes
que Inteligencia Nacional. Han salido en las noticias ltimamente, y no han quedado
muy bien parados. Har algunas llamadas y te informar.
Gracias, Bill. Puedes pasarme con Q?

S. Buena suerte.
Una voz pensativa no tard en ponerse al telfono.
Rama Q. Hirani.
Soy 007, Sanu. Estoy en Dubi. Necesito algo rpido.
Despus de que Bond se explicara, Hirami pareci decepcionado por la sencillez
de la misin.
Dnde ests? pregunt.
Intercontinental, Festival City.
Bond oy que tecleaba.
De acuerdo. Treinta minutos. Recuerda una sola cosa: flores.
Cortaron la comunicacin justo cuando Leiter llegaba, se sentaba y peda un Jim
Beam solo.
Eso significa sin hielo, agua, ensalada de fruta, nada. Pero tambin significa
que ha de ser doble. Tampoco me ira mal un triple.
Bond pidi otro martini.
Cmo tienes la cabeza? pregunt, despus de que el camarero se alejara.
No es nada murmur Leiter. No pareca malherido, y Bond saba que su
estado de nimo taciturno se deba a la prdida de Nasad. Has averiguado algo
acerca de Hydt?
Se marchan esta noche. Dentro de un par de horas. A Ciudad del Cabo.
Qu pasa all abajo?
Ni idea. Es lo que debo averiguar.
Y averiguarlo antes de tres das, se record Bond, si quera salvar a aquellos miles
de personas.
Guardaron silencio mientras el camarero traa sus bebidas. Ambos hombres
examinaron la sala mientras beban. No haba ni rastro del hombre moreno del
pendiente, ni de vigilantes que hicieran demasiado caso (o no el suficiente) a los
hombres del rincn.
Ninguno de los agentes brind a la memoria del colaborador que acababa de
morir. Por grande que fuera la tentacin, nunca lo hacan.
El cuerpo de Nasad? pregunt Bond. La idea de que un aliado fuera a parar
a una tumba tan ignominiosa se le haca insoportable.
Los labios de Leiter se tensaron.
Si Hydt y el irlands estuvieron implicados y yo pidiera un equipo de refuerzo,
sabran que bamos a por ellos. No voy a poner en peligro nuestra tapadera en este
momento. Yusuf ya saba en lo que se meta.
Bond asinti. Era la forma correcta de llevar el caso, aunque eso no consegua
que resultara ms fcil tomar decisiones. Leiter aspir el aroma del whisky y volvi a
beber.
En este negocio dijo, sas son las decisiones ms duras, no es cuestin de
sacar la pistola y jugar a ser Butch Cassidy. Eso lo haces sin pensar.
El mvil de Bond zumb. La Rama T le haba reservado un pasaje en el vuelo
nocturno de Air Emirates a Ciudad del Cabo. Despegaba dentro de tres horas. La
eleccin de la compaa le satisfizo. La lnea area haba evitado convertirse en una
operacin mercantil ms, y trataba a sus pasajeros con los servicios de calidad tpicos
de la edad de oro de los viajes areos, cincuenta o sesenta aos antes. Coment a
Leiter los detalles de su partida.
Vamos a comer algo aadi.
El estadounidense llam a un camarero y pidi un plato de mezze.
Y despus, triganos un mero a la parrilla. Desespinado, si es tan amable.
S, seor.
Bond pidi una botella de un buen chablis premier cpu, que lleg un momento
despus. Bebieron sus vasos enfriados en silencio hasta que lleg el primer plato:
kofta, aceitunas, hummus, queso, berenjena, nueces y el mejor pan plano que Bond
haba comido en su vida. Ambos hombres se pusieron a comer. Despus de que el
camarero se hubiera llevado los restos, trajeron el plato principal. El sencillo pescado
blanco humeaba sobre un lecho de lentejas verdes. Era muy bueno, delicado pero
carnoso. Apenas haba comido un poco Bond cuando su mvil zumb de nuevo. La
identificacin de la persona que llamaba slo mostr el cdigo de un nmero del
Gobierno britnico. Pensando que tal vez Philly llamaba desde una oficina diferente,
Bond contest.
Y se arrepinti de inmediato.
31
James! James! Quin soy? Al habla Percy. Cunto tiempo
J ames!
sin hablar contigo!
El corazn de Bond dio un vuelco.

Leiter frunci el ceo, probablemente al ver la expresin de Bond.
Percy s.
Ests bien? Pregunt Osborne-Smith, de la Divisin Tres. Ningn
altercado que haya requerido algo ms que una tinta, espero.
Estoy bien.
Me alegra saberlo. Bien, por aqu las cosas van a un ritmo acelerado. Tu jefe ha
informado a todo el mundo sobre el plan Gehenna. Tal vez ests demasiado ocupado
huyendo de nuestra jurisdiccin como para seguir en contacto. Dej la frase en
suspenso un. Aj. Slo te estaba tomando el pelo, James. La verdad es que llamo
por varios motivos, y el primero es disculparme.
De veras? pregunt Bond suspicaz.
El hombre de la Divisin Tres habl en un tono ms serio.
Esta maana, en Londres, admito que tena un equipo tctico preparado para
detener a Hydt en el aeropuerto, para luego traerle a tomar el t y charlar un poco.
Pero resulta que tenas razn. Los Vigilantes detectaron un fragmento de texto y lo
descifraron. Espera, voy a repetirte lo que dice la grabacin. Aqu vamos: algo
indescifrable, y despus: Severan tiene tres socios principales. [] Cualquiera de
ellos puede apretar el botn si l no est disponible. Ya ves, James, detenerlo habra
sido un desastre, tal como t dijiste. Los dems habran salido corriendo de la
madriguera, y nosotros habramos perdido cualquier posibilidad de descubrir de qu
iba Gehenna e impedirlo. Hizo una pausa para recuperar el aliento. Estuve un
poco impertinente cuando nos conocimos, y tambin lamento eso. Quiero colaborar
contigo en esto, James Disculpas aceptadas? Queda todo olvidado con un pase de
la varita mgica de Hermione?
En el mundo de la inteligencia, haba descubierto Bond, nuestros aliados pedan
perdn por sus transgresiones contra ti con tanta frecuencia como tus enemigos.
Supuso que la contricin de Osborne-Smith se basaba en parte en su deseo de
continuar en el juego para obtener su parte de gloria, pero a Bond no le importaba. Lo
nico que le interesaba era descubrir qu era el plan Gehenna e impedir miles de
muertes.
Supongo.
Magnfico. Bien, tu jefe nos ha enviado un mensaje sobre lo que averiguaste en
March, y yo lo estoy investigando. El radio de la explosin es evidente (un
explosivo improvisado), de modo que estamos investigando cualquier informacin

sobre explosivos extraviados. Y sabemos que uno de los trminos del trato implica
cinco millones de libras. He pedido la devolucin de algunos favores al Banco de
Inglaterra, con el fin de que investigue la actividad SFT.
Tambin Bond haba pensado en llamar al Banco con la peticin de que siguiera
el rastro de transacciones comerciales sospechosas, pero en la actualidad, cinco
millones de libras era una cantidad tan pequea que, en su opinin, recibira
demasiadas respuestas que convendra investigar. De todos modos, no sera
contraproducente que Osborne-Smith perseverara.
En cuanto a la referencia de que confirmen la trayectoria, bien, hasta que no
sepamos ms no podemos controlar aviones o barcos. No obstante, he puesto en
estado de alerta a los chicos de aviacin y puertos, para que entren en accin si es
necesario.
Bien dijo Bond, sin aadir que haba pedido a Bill Tanner lo mismo.
Acabo de descubrir que Hydt, su amiga y el irlands se hallan camino de Ciudad del
Cabo.
Ciudad del Cabo? Eso s que vale la pena exprimirlo. Tambin he estado
investigando los recovecos de Hydt, por decirlo de alguna manera.
Para Percy Osborne-Smith, aquel comentario era el equivalente de una broma
entre colegas, supuso Bond.
En Sudfrica se encuentra una de las mayores instalaciones de Green Way.
Apuesto a que Gehenna est relacionado con ello. Sabe Dios que hay muchos
intereses britnicos en ese pas.
Bond le habl de Al Fulan y la muerte de la chica.
Lo nico que averiguamos con certeza es que Hydt se excita con fotos de
cadveres. Tambin es muy probable que la empresa del rabe est relacionada con
Gehenna. En el pasado, ha suministrado equipo a traficantes de armas y seores de la
guerra.
De veras? Interesante. Lo cual me recuerda algo: echa un vistazo a la foto que
estoy cargando. Ya tendras que haberla recibido.
Bond minimiz la pantalla de llamada activa de su mvil y abri un accesorio de
seguridad. Era una foto del irlands.
Es l confirm a Osborne-Smith.
Me lo imaginaba. Se llama Niall Dunne.
Deletre el nombre.
Cmo lo localizaste?
Grabaciones de cmaras de seguridad en Gatwick. No consta en las bases de
datos, pero orden a mi infatigable equipo que comparara la foto con cmaras
callejeras de Londres. Haba primeros planos de un hombre con ese extravagante
flequillo inspeccionando los tneles del edificio de Green Way cerca del Victoria
Embankment. Es el ltimo grito: traslado y recogida de basura subterrnea. Mantiene
las calles limpias y a los turistas felices. Algunos de nuestros chicos fingieron que
eran de Obras Pblicas, mostraron su foto y obtuvieron su verdadero nombre. He
enviado su expediente a Cinco, al Yard y a tu director ejecutivo.
Cul es la historia de Dunne? pregunt Bond. Delante de l, el pescado se
estaba enfriando, pero ya no le interesaba.
Es curioso. Naci en Belfast, estudi arquitectura e ingeniera, y fue el nmero
uno de su promocin. Despus se convirti en zapador del ejrcito.
Los zapadores eran ingenieros de combate, los soldados que construan puentes,
aeropuertos y bnkeres para las tropas, adems de disponer y despejar campos de
minas. Eran famosos por su capacidad de improvisacin y por el talento para
construir maquinaria ofensiva y defensiva, adems de baluartes, con los medios que
tenan a su alcance y en condiciones muy poco ideales.
El teniente coronel del QDG Bill Tanner haba sido zapador, y el director
ejecutivo, amante del golf y de voz suave, era uno de los hombres ms inteligentes y
peligrosos que Bond haba conocido jams.
Despus de abandonar el servicio continu Qsborne-Smith, se convirti en
inspector de obras por cuenta propia. No saba que exista esa profesin, pero resulta
que cuando construyes un edificio, un barco o un avin, el proyecto ha de ser
investigado en cientos de fases. Dunne inspeccionaba la obra y deca s o no. Por lo
visto, era el mejor en su especialidad. Era capaz de descubrir defectos que los dems
pasaban por alto. Pero, de repente, abandon y se hizo consultor, segn los datos de
Hacienda. Tambin es muy bueno en eso. Gana unos doscientos de los grandes al
ao, y no tiene logo de empresa ni mascotas monas como las de los Juegos
Olmpicos.
Bond descubri que, desde las disculpas, el ingenio de Qsborne-Smith le
impacientaba menos.
Debieron de conocerse as. Dunne inspeccion algo para Green Way y Hydt lo
contrat.
La informacin que hemos recabado a Dunne yendo y viniendo de Ciudad del
Cabo durante los ltimos cuatro aos. Tiene un piso all y otro en Londres, los cuales
hemos registrado, por cierto, sin encontrar nada interesante. El historial de sus viajes
tambin demuestra que ha estado en la India, Indonesia, el Caribe y otros lugares
problemticos. Trabajando en nuevos puestos de avanzada para su jefe, supongo.
Whitehall todava sigue investigando en Afganistn, pero no doy un cntimo por sus
teoras. Estoy seguro de que t vas por el buen camino, James.
Gracias, Percy. Me has sido de mucha ayuda.
Un placer servirte.
Las palabras que Bond habra considerado condescendientes ahora le parecan

sinceras.
Cortaron la comunicacin y Bond cont a Felix Leiter lo que Osborne-Smith
haba descubierto.
As que ese espantapjaros de Dunne es ingeniero? En los Estados Unidos los
llamamos frikis.
Un vendedor ambulante haba entrado en el restaurante y se estaba desplazando
de mesa en mesa vendiendo rosas.
Leiter sigui la direccin de la mirada de Bond.
Escucha, James, la cena ha sido maravillosa, pero si ests pensando en rematar
la velada con un ramo, va a ser que no.
Bond sonri.
El vendedor ambulante se acerc a la mesa contigua a la de Bond y extendi una
flor a la joven pareja sentada a ella.
Por favor dijo a la mujer, para esta encantadora dama es gratis, con mis
felicitaciones.
Se alej.
Al cabo de un momento, James Bond levant la servilleta y abri el sobre que
haba extrado del bolsillo del hombre cuando pas a su lado.
Recuerda: flores.
Examin con discrecin la falsificacin de un permiso de armas de fuego
sudafricano, matasellado y firmado debidamente.
Deberamos irnos dijo, cuando se fij en la hora. No quera toparse con
Hydt, Dunne y la mujer cuando stos salieran del hotel.
Invita el To Sam dijo Leiter, y pag la cuenta. Abandonaron el bar y
salieron a la calle por una puerta lateral, en direccin al aparcamiento.
Llegaron al aeropuerto al cabo de media hora.
Los dos hombres se estrecharon la mano.
Yusuf era un gran colaborador dijo en voz alta Leiter, sin la menor duda
Pero adems, era un amigo Si te vuelves a cruzar en el camino del hijoputa de la
chaqueta azul y lo tienes a tiro, James, no lo dudes.
MIRCOLES
(CAMPO DE EXTERMINIO)
32
uando el Boeing de Air Emirates se desliz con suavidad sobre la pista de

Ciudad del Cabo en direccin a la puerta, James Bond se estir y se calz los
zapatos. Se senta como nuevo. Nada ms despegar de Dubi se haba administrado
dos Jim Beam con un poco de agua. La medicina haba obrado su magia, y haba
gozado de casi siete horas de sueo ininterrumpido. Estaba revisando ahora mensajes
de texto de Bill Tanner.
Contacto: Cap. Jordaan, Represin e Investigacin
del Crimen, Servicio de Polica SA. Jordaan se
encontrar contigo aeropuerto. Vigilancia activa
sobre Hydt.
Le segua un segundo:
Gregory Lamb del MI6 contina en Eritrea. Opinin
general, evtalo si es posible.
Haba un ltimo mensaje:
Me alegra saber que Osborne-Smith y t habis hecho
las paces. Para cundo la despedida de solteros?
Bond se vio forzado a sonrer.
El avin se detuvo ante la puerta y el sobrecargo recit la liturgia del aterrizaje,
que Bond conoca tambin.
Tripulacin, pasen puertas a manual y verifiquen. Damas y caballeros,
tengan cuidado cuando abran los compartimientos de arriba. Puede que el
contenido se haya movido durante el vuelo.
Bendito seas, hijo mo, porque el Destino ha decidido devolverte sano y salvo a la
Tierra, al menos durante un tiempo ms.
Bond baj su ordenador porttil (haba facturado su maleta, que contena el arma)
y se dirigi a Inmigracin, atravesando el abarrotado vestbulo. Le pusieron un sello
letrgico en el pasaporte. Entr en la aduana. Ense el permiso de armas a un
corpulento y serio agente, con el fin de poder recoger su maleta. El aduanero le mir
fijamente. Bond se puso en tensin y se pregunt si tendra problemas;
Vale, vale dijo el hombre, y su ancho y resplandeciente rostro se infl con el

poder de la burocracia. Ahora, dgame la verdad.
La verdad? pregunt Bond con calma.
S Cuando va de caza, cmo consigue acercarse lo bastante a un kud o una
gacela para utilizar su arma?
sa es la cuestin.
Ya me lo imaginaba.
Entonces, Bond frunci el ceo.
Pero yo nunca cazo gacelas.
No? Con ellas se hace el mejor tasajo.
Tal vez, pero disparar contra una gacela dara mala suerte a un ingls en un
campo de rugby.
El agente de aduanas lanz una carcajada estentrea, estrech la mano de Bond y
le indic la salida con un cabeceo.
La sala de llegadas estaba atestada. Casi todo el mundo vesta a la occidental,
aunque algunas personas utilizaban el atuendo africano tradicional: los hombres,
dashikis y conjuntos de brocado, y las mujeres, caftanes kente y turbantes, todos de
colores brillantes. Tambin se vean vestiduras y pauelos musulmanes, as como
algunos saris.
Mientras Bond atravesaba el punto de encuentro de pasajeros, detect diversos
idiomas y muchos ms dialectos. Siempre le haba fascinado el chasquido de los
idiomas africanos. En algunas palabras, la boca y la lengua creaban aquel exacto
sonido para las consonantes. El khoisan (hablado por los aborgenes de aquella parte
de frica) lo utilizaba casi siempre, aunque zules y xhosas tambin lo empleaban.
Bond lo haba intentado, pero descubri que era imposible imitar aquel sonido.
Como su contacto, el capitn Jordaan, no apareci de inmediato, entr en un caf,
se dej caer sobre un taburete delante del mostrador y pidi un expreso doble. Lo
bebi, pag y sali, mientras miraba a una hermosa ejecutiva. Tendra unos treinta y
cinco aos, calcul, con exticos pmulos prominentes. Su espeso y ondulado pelo
negro albergaba algunos mechones de un gris prematuro, lo cual aumentaba su
sensualidad. El traje rojo oscuro, sobre una blusa negra, era corto, y revelaba una
figura llenita pero atltica.
Creo que me va a gustar Sudfrica, pens, y sonri cuando la dej pasar
delante de l, camino de la salida. Como la mayora de mujeres hermosas en mundos
transitorios como los aeropuertos, no le hizo caso.
Se qued varios segundos en el centro de Llegadas, y despus decidi que tal vez
Jordaan esperaba que l le abordara. Envi un mensaje de texto a Tanner, pidindole
una fotografa. Pero justo despus de pulsar el botn de enviar, localiz al agente de
polica: un pelirrojo grande y barbudo con traje marrn claro, una especie de oso, el
cual mir a Bond una sola vez, casi sin reaccionar, pero dio media vuelta con bastante
celeridad y se acerc a un quiosco a comprar cigarrillos.
El espionaje es una cuestin de sutileza: identidades falsas que enmascaran quin
eres en realidad, conversaciones inspidas sembradas de palabras en clave que
transmiten datos asombrosos, objetos inocentes utilizados para ocultar otros o como
armas.
La repentina decisin de Jordaan de ir a comprar cigarrillos era un mensaje. No se
haba acercado a Bond porque haba gente hostil presente.
Mir hacia atrs y no detect seales de amenazas. Sigui instintivamente el
protocolo prescrito. Cuando un agente te da largas, sales de la zona inmediata con la
mxima discrecin posible y te pones en contacto con un intermediario, quien
coordina una nueva cita en un lugar ms seguro. Bill Tanner sera ese intermediario.
Bond empez a encaminarse hacia la salida.
Demasiado tarde.
Cuando vio que Jordaan entraba en el lavabo de caballeros, guardando en el
bolsillo unos cigarrillos que tal vez jams consumira, oy una voz ominosa cerca de
su odo.
No se vuelva.
El ingls estaba impregnado de una suave capa de acento nativo. Intuy que el
hombre era alto y delgado. Por el rabillo del ojo, Bond distingui a otro cmplice,
como mnimo, ms bajo pero tambin ms corpulento. Este hombre se movi con
celeridad y procedi a aligerarle del ordenador porttil y la maleta que contena su
intil Walther.
Salga del vestbulo ya dijo el primer esbirro.
No poda hacer otra cosa que obedecer. Se volvi y tom la direccin que haba
indicado el hombre, siguiendo un pasillo desierto.
Bond analiz la situacin. A juzgar por el eco de los pasos, Bond saba que el
compaero del hombre alto estaba lo bastante alejado para que su primer movimiento
slo pudiera neutralizar a uno de los dos al instante. El hombre ms bajo tendra que
desembarazarse del ordenador porttil y la maleta de Bond, lo cual concedera a ste
unos cuantos segundos para lanzarse sobre l, pero aun as tendra tiempo de
desenfundar la pistola. Podra derribar a su adversario, pero no antes de que disparara
unas cuantas balas.
No, reflexion Bond, demasiados inocentes. Era mejor esperar a estar fuera.
Salga por la puerta de su izquierda. Le he dicho que no mirara atrs.
Salieron al ardiente sol. Aqu era otoo, la temperatura fresca, el cielo de un azul
asombroso. Cuando se acercaron al bordillo de una obra desierta, un Range Rover
negro abollado avanz y fren con un chirrido.
Ms personas hostiles, pero nadie sali del vehculo. Propsito y respuesta.
El propsito era secuestrarle. Su respuesta sera ceirse al protocolo bsico:

desorientar y atacar. Se coloc el Rolex sobre los dedos a modo de puo de hierro y
se volvi de repente hacia el par de matones con una sonrisa desdeosa. Eran jvenes
y muy serios, y su piel contrastaba con el blanco brillante de sus camisas
almidonadas. Llevaban traje (uno marrn, y el otro, azul marino) y corbatas oscuras
estrechas. Deban de ir armados, pero el exceso de confianza les haba impulsado a
dejar enfundadas sus armas.
Cuando la puerta del Range Rover se abri a su espalda, Bond se apart para que
no le pudieran atacar por detrs y analiz la situacin. Decidi romper la mandbula
del primero y utilizar su cuerpo como escudo, mientras avanzaba hacia el hombre
ms bajo. Mir con calma a los ojos del hombre y ri.
Creo que lo denunciar a la oficina de turismo. Me han hablado mucho de la
cordialidad de Sudfrica. Esperaba bastante ms de su hospitalidad.
Antes de que pudiera lanzarse, oy a su espalda una dura voz femenina,
procedente del vehculo.
Y se la habramos ofrecido de no haberse convertido en un objetivo tan
evidente, tomndose un caf a la vista de todo el mundo con un elemento hostil suelto
por el aeropuerto.
Bond relaj el puo y se volvi. Mir al interior del vehculo y trat sin xito de
disimular su sorpresa. La hermosa mujer a la que acababa de ver momentos antes en
Llegadas estaba sentada en el asiento de atrs.
Soy la capitana Bheka Jordaan, SAPS, Divisin de Represin e Investigacin
del Crimen.
Ah.
Bond examin su boca de labios gruesos, sin maquillaje, y sus ojos oscuros. No
sonrea.
Su mvil zumb. El mensaje le revel que tena un mensaje de Bill Tanner, junto
con, por supuesto, una foto MMS de la mujer que tena delante de l.
Comandante Bond dijo el secuestrador alto, soy el suboficial del SAPS
Kwalene Nkosi.
Extendi la mano y sus palmas se tocaron a la manera tradicional sudafricana: un
apretn inicial, como en Occidente, seguido de otro apretn vertical y vuelta al
original. Bond saba que consideraban de mala educacin soltarse las manos
demasiado deprisa. Por lo visto, lo haba hecho bien: Nkosi salud con cordialidad, y
despus cabece en direccin al hombre ms bajo, quien estaba colocando la maleta y
el ordenador porttil de Bond en el asiento trasero.
se es el sargento Mbalula.
El hombre corpulento asinti sin sonrer y, despus de apilar las pertenencias de
Bond desapareci a toda prisa, probablemente en direccin a su vehculo.
Le ruego que perdone nuestra brusquedad, comandante dijo Nkosi.

Pensamos que era mejor sacarlo del aeropuerto lo antes posible, en vez de perder el
tiempo con explicaciones.
No deberamos perder ms tiempo con cumplidos, suboficial murmur
impaciente Bheka Jordaan.
Bond se sent a su lado. Nkosi se acomod en el asiento del copiloto. Un
momento despus, el turismo negro del sargento Mbalula, tambin camuflado, par
detrs de ellos.
Vmonos bram Jordaan. Deprisa.
El Range Rover se alej del bordillo y se sumergi en el trfico, lo cual granje al
conductor una serie de enrgicos bocinazos y maldiciones letrgicas, y aceler a ms
de noventa kilmetros por hora en una zona de cuarenta.
Bond desenganch el mvil del cinturn. Tecle y ley las respuestas.
Pasa algo, suboficial? pregunt Jordaan a Nkosi.
El hombre estaba mirando por el retrovisor y contest en lo que pareca zul o
xhosa. Bond no hablaba ninguno de ambos idiomas, pero a juzgar por el tono de la
respuesta y la reaccin de la mujer, nadie les segua. Cuando salieron de los terrenos
del aeropuerto y se dirigieron hacia un grupo de montaas bajas pero impresionantes,
bastante lejanas, el vehculo aminor algo la velocidad.
Jordaan extendi la mano. Bond se dispuso a estrecharla, sonriente, y despus se
qued inmvil. La mujer sostena un telfono mvil.
Si no le importa dijo en tono serio, haga el favor de tocar la pantalla.
Para que luego le hablaran a Bond de relaciones internacionales amistosas.
Cogi el telfono, apret el pulgar en el centro de la pantalla y lo devolvi. Ella
ley el mensaje que apareci.
James Bond. Grupo de Desarrollo Exterior, Ministerio de Asuntos Exteriores y
de la Commonwealth. Ahora querr confirmar mi identidad. Extendi la mano con
los dedos abiertos. Supongo que cuenta con una aplicacin capaz de tomarme las
huellas.
No es necesario.
Por qu? Pregunt ella con frialdad. Porque para usted soy una mujer
hermosa y no necesita investigar ms? Podra ser una asesina. Podra ser una
terrorista de Al Qaeda con un chaleco-bomba.
Bond decidi callar que el anterior examen de su figura no haba revelado pruebas
de explosivos.
No necesito sus huellas porque contest, adems de la foto de usted que
mi oficina acaba de enviarme, mi mvil ley sus iris hace unos minutos y me
confirm que es usted la capitana Bheka Jordaan, de la Divisin de Represin e
Investigacin del Crimen, del Servicio de Polica de Sudfrica. Trabaja con ellos
desde hace ocho aos. Vive en la Leeuwen Street de Ciudad del Cabo. El ao pasado
recibi la Cruz de Oro al Valor. Felicidades.
Tambin haba averiguado su edad, treinta y dos aos, su sueldo y que estaba
divorciada.
El suboficial Nkosi se volvi en su asiento y ech un vistazo al mvil.
Comandante Bond dijo con una amplia sonrisa, ese juguete es estupendo.
Sin duda.
Kwalene! le reprendi Jordaan.
La sonrisa del joven desapareci. Se volvi para seguir vigilando el retrovisor.
La mujer mir con desdn el mvil de Bond.
Iremos a la comisara y pensaremos en cmo afrontar la situacin de Severan
Hydt. Trabaj con su teniente coronel Tanner cuando estaba en el MI6, de modo que
acced a ayudarle. Es un hombre inteligente y muy entregado a su trabajo. Y todo un
caballero, adems.
Lo cual implicaba que Bond, probablemente, no lo era. Se irrit por el hecho de
que la mujer se hubiera ofendido hasta tal punto por lo que haba sido una sonrisa
inocente (relativamente inocente) en el vestbulo de Llegadas. Era atractiva, y l no
poda ser el primer hombre que flirteaba con ella.
Hydt est en su oficina? pregunt.
Exacto dijo Nkosi. Niall Dunne y l se encuentran en Ciudad del Cabo. El
sargento Mbalula y yo les seguimos desde el aeropuerto. Les acompaaba una mujer.
Los tienen bajo vigilancia?
En efecto dijo el hombre delgado. Nos inspiramos en Londres para la
distribucin de nuestras cmaras de seguridad, de modo que hay cmaras por todo el
centro de la ciudad. Hydt est en su oficina, vigilado desde un emplazamiento central.
Podemos seguirle a donde quiera que vaya. Nosotros tampoco carecemos de juguetes,
comandante.
Bond sonri.
Ha hablado de un elemento hostil en el aeropuerto dijo a Jordaan.
Inmigracin nos inform de que un hombre lleg de Abu Dabi ms o menos a
la misma hora que usted. Viajaba con un pasaporte britnico falso. Lo descubrimos
justo despus de que saliera de Aduanas y desapareciera.
El hombre grandote al que haba confundido con Jordaan? O el hombre de la
chaqueta azul que le segua en el centro comercial de Dubi Creek? Los describi.
No lo s replic Jordaan. Como ya he dicho, nuestra nica informacin
era documental. Como no nos lo esperbamos, pens que era mejor no encontrarnos
en persona en el vestbulo de Llegadas. En cambio, envi a mis agentes. De
repente, se inclin hacia delante. Nos sigue alguien? pregunt a Nkosi.
No, capitana. No nos sigue nadie.
Parece preocupada por la vigilancia coment Bond.

Sudfrica es como Rusia. El antiguo rgimen ha cado y vivimos en un mundo
nuevo. Eso atrae a gente que desea ganar dinero e implicarse en poltica y toda clase
de asuntos. A veces de manera legal, y otras no.
Aqu tenemos un dicho intervino Nkosi: Cuntas ms oportunidades hay,
ms espan llegan. En el SAIPS no lo olvidamos nunca, y solemos mirar hacia atrs
con frecuencia. Le convendra hacer lo mismo, comandante Bond. Sin duda.
33
a comisara central de polica, en Buitenkant Street, situada en el centro de

Ciudad del Cabo, pareca un hotelito agradable ms que un edificio
gubernamental. De dos pisos de altura con paredes de ladrillo rojo y tejado de tejas
rojas, dominaba la amplia y despejada avenida, sembrada de palmeras y jacarandas.
El conductor se detuvo delante para que bajaran. Jordaan y Nkosi pasearon la
vista a su alrededor. Al no advertir seales de vigilancia o amenazas, el suboficial
indic con un ademn a Bond que saliera. Sac el ordenador porttil y la maleta del
asiento de atrs, y despus sigui a los agentes al interior.
Cuando entraron en el edificio, Bond parpade sorprendido al ver una placa que
rezaba SERVAMUS ET SERVIMUS, el lema del SAPS, supuso: Protegemos y
servimos.
Lo que le sorprendi fue que las dos palabras principales en latn eran como un
eco siniestro e irnico del nombre de pila de Severan Hydt.
Sin esperar al ascensor, Jordaan subi al primer piso por la escalera. Su modesto
despacho estaba forrado de libros y revistas profesionales, planos actuales de Ciudad
del Cabo y de la Provincia Occidental del Cabo y un mapa enmarcado de la costa
occidental de Sudfrica de ciento veinte aos antes, que plasmaba la regin de Natal,
con el puerto de Durban y la ciudad de Ladysmith misteriosamente encerradas dentro
de un crculo de tinta desteida. Zululandia y Suazilandia figuraban al norte.
Haba fotografas enmarcadas sobre el escritorio de Jordaan. Un hombre rubio y
una mujer de piel oscura cogidos de la mano. Aparecan en varias ms. La mujer
ostentaba un vago parecido con Jordaan, y Bond supuso que eran sus padres.
Tambin destacaban las fotos de una mujer anciana con ropa tradicional africana, y
otras en que aparecan nios. Bond decidi que no eran de Jordaan. No haba fotos de
ella con su pareja.
Estaba divorciada, record.
Sobre el escritorio descansaban unas cincuenta carpetas. En el mundo de la
polica, como en el del espionaje, el papeleo tiene un papel ms destacado que las
armas de fuego y otros artilugios.
Pese a que estaban a finales de otoo en Sudfrica, la temperatura era suave y
haca calor en el despacho. Tras un momento de debatir consigo misma, Jordaan se
quit la chaqueta y la colg. La blusa negra era de manga corta, y Bond vio una larga
franja de maquillaje a lo largo de la parte interna del antebrazo derecho No pareca
muy amante de los tatuajes, pero tal vez tapaba uno. Despus, decidi que no era eso,
que la crema deba cubrir una larga y ancha cicatriz.
Cruz de Oro al Valor
Bond se sent frente a ella al lado de Nkosi, quien se haba desabrochado la

chaqueta y estaba parado muy tieso.
El coronel Tanner les habl de mi misin? pregunt Bond a los dos.
Slo que estaba investigando a Severan Hydt por un asunto de seguridad
nacional.
Bond les cont todo lo que saban acerca del Incidente Veinte (tambin llamado
Gehenna) y de las muertes que se produciran el viernes.
Nkosi frunci el ceo. Jordaan asimil la informacin con ojos impvidos. Junt
las manos. Anillos discretos rodeaban el dedo medio de cada mano.
Entiendo. Y las pruebas son crebles?
S. Le sorprende?
Severan Hydt es un malvado improbable replic la mujer. Sabemos quin
es, por supuesto. Abri Green Way International aqu har dos aos, y tiene contratos
que cubren casi todos los trabajos de recogida y reciclaje de desperdicios en las
principales ciudades de Sudfrica, como Pretoria, Durban, Port Elizabeth, Joburg y,
por supuesto, en todo el oeste. Ha hecho muchas cosas buenas por nuestra nacin. El
nuestro es un pas de transicin, como usted ya sabe, y nuestro pasado ha conducido a
problemas con el medio ambiente. Minas de oro y diamantes, pobreza y ausencia de
infraestructuras se han cobrado su peaje. La recogida de desperdicios era un grave
problema en municipios y asentamientos informales. Para compensar los
desplazamientos causados por la ley de Zonas Reservadas, en la poca del apartheid
el Gobierno construy residencias (lokasies, o emplazamientos, las llamaban) para
que la gente viviera en ellas en lugar de en chabolas. Pero incluso all la poblacin era
tan elevada que la recogida de desperdicios no poda llevarse a cabo con eficacia,
cuando ello era posible. Las enfermedades constituan un problema. Severan Hydt ha
dado la vuelta a esa situacin. Tambin dona fondos para el sida y organizaciones
caritativas que intentan paliar el hambre.
Casi todas las empresas criminales serias tienen a bordo especialistas en
relaciones pblicas, reflexion Bond. Ser un malvado improbable no te exime de
ser sometido a una investigacin diligente.
Por lo visto, Jordaan percibi su escepticismo.
Slo estoy diciendo que no encaja con el perfil de un terrorista o un
archicriminal continu. Pero si lo es, mi departamento est dispuesto a prestarle
toda su ayuda.
Gracias. Sabe algo sobre su socio, Niall Dunne?
Nunca haba odo ese nombre hasta esta maana. Le he investigado. Entra y
sale de aqu con pasaporte britnico legal, y lo lleva haciendo desde hace varios aos.
Nunca hemos tenido ningn problema con l. No consta en ninguna lista de
vigilancia.
Qu sabe de la mujer que les acompaa?

Nkosi consult un expediente.
Pasaporte estadounidense. Jessica Barnes. Para nosotros es una incgnita, por
as decirlo. Carece de antecedentes. Ninguna actividad delictiva. Nada. Tenemos
algunas fotos.
sa no es ella dijo Bond, mientras miraba las imgenes de una joven rubia
hermossima.
Lo siento, tendra que haberle advertido. Son fotos antiguas. Las baj de
Internet. Nkosi dio la vuelta a la foto. sta es de los aos setenta. Fue miss
Massachussets y compiti en el concurso de miss Estados Unidos. Ahora tiene
sesenta y cuatro aos.
Bond advirti el parecido, ahora que saba la verdad.
Dnde est la oficina de Green Way? pregunt.
Hay dos explic Nkosi. Una cerca, y otra, a unos treinta kilmetros de
aqu, en direccin norte, la mayor planta de recogida y reciclaje de desperdicios de
Hydt.
Tengo que entrar en ellas y descubrir qu est tramando.
Por supuesto dijo Bheka Jordaan. Sigui una larga pausa. Pero est
hablando de medios legales, verdad? Medios legales?
Puede seguirle por la calle, y puede observarle en pblico. Pero no puedo
conseguir una orden judicial para que instale un micrfono en su casa o en su oficina.
Como ya he dicho, Severan Hydt no ha hecho nada malo aqu.
Bond estuvo a punto de sonrer.
En mi trabajo, no suelo solicitar rdenes judiciales.
Bien, pues yo s. Por supuesto.
Capitana, este hombre ha intentado asesinarme dos veces, en Serbia y en
Inglaterra, y ayer urdi la muerte de una joven, y probablemente un colaborador de la
CIA, en Dubi.
Ella frunci el ceo, y su cara mostr compasin.
Una lstima. Pero esos crmenes no se cometieron en suelo sudafricano. Si me
presentan una orden de extradicin de esas jurisdicciones, aprobada por un
magistrado de aqu, la cumplir con mucho gusto. Pero en ausencia de eso
Levant las manos.
No queremos detenerlo dijo Bond exasperado. No queremos pruebas para
enjuiciarlo. La explicacin de mi presencia aqu es que quiero descubrir qu est
planeando para el viernes, e impedirlo. sa es mi intencin.
Ningn problema, siempre que sea de manera legal. Si est pensando en entrar
en su casa o en su oficina por la fuerza, eso sera allanamiento de morada, lo cual le
hara acreedor de una querella criminal.
La mujer volvi los ojos, como granito negro, hacia l, y a Bond no le cupo la
menor duda de que disfrutara cindole las esposas a sus muecas.
34
D
ebe morir.
Sentado en su despacho del edificio de Green Way International,
situado en el centro de Ciudad del Cabo, Severan Hydt aferraba con fuerza el telfono
mientras escuchaba las glidas palabras de Niall Dunne. No, reflexion, eso no era
cierto. Ni fro ni calor. Su comentario haba sido completamente neutro.
Que, a su manera, era lo ms escalofriante.
Explcate dijo Hydt, mientras dibujaba distrado un tringulo con las largas y
amarillentas uas sobre el escritorio.
Dunne le cont que un empleado de Green Way haba averiguado algo sobre
Geherina. Era uno de los obreros legales de la planta de eliminacin de residuos de
Ciudad del Cabo, situada al norte de la ciudad, el cual no saba nada de las
actividades clandestinas de Hydt. Por casualidad, haba entrado en una zona
restringida del edificio principal, y era posible que hubiera visto algunos correos
electrnicos sobre el proyecto.
En aquel momento no pudo saber qu significaban, pero cuando el incidente
salte a las primeras planas, a finales esta semana, como as ser, sin duda, tal vez lo
comprenda y entonces llame a la polica.
Qu sugieres?
Estoy en ello.
Pero si lo matas, la polica har preguntas, puesto que es un empleado.
Me ocupar de l donde vive, un poblado de asentamientos informales. No
habr muchos policas, tal vez ninguno. Los taxis lo investigarn, sin duda, pero no
nos causarn ningn problema.
En los municipios, asentamientos informales, e incluso en los nuevos lokasies, las
compaas de minibuses hacan algo ms que proporcionar transporte. Haban
adoptado el papel de juez y jurado, vean casos, y perseguan y castigaban a los
delincuentes.
De acuerdo. Pero hay que proceder con rapidez.
Esta noche, despus de que vuelva a casa.
Dunne colg y Hydt volvi a su trabajo. Desde la llegada, haba dedicado toda la
maana a los preparativos para la fabricacin de las nuevas mquinas de destruccin
de discos duros de Mandi Al Fulan, y a dar instrucciones a los comerciales de Green
Way para que empezaran a buscar clientes.
Pero su mente vagaba y continuaba imaginando el cadver de la joven, Stella,
ahora enterrada en una tumba bajo las incansables arenas del desierto, al sur de
Dubi. Si bien su belleza en vida no le haba excitado, la imagen que se materializara
en su mente al cabo de unos meses o aos s lo conseguira. Y dentro de un milenio,

sera como los cuerpos que haba visto la noche anterior en el museo.
Se levant, colg la chaqueta de una percha y volvi al escritorio. Recibi y
efectu una serie de llamadas telefnicas, todas relativas a los negocios legales de
Green Way. Ninguna fue particularmente emocionante hasta que el jefe de ventas
de Sudfrica, que trabajaba en el piso de abajo, llam a Hydt.
Severan, tengo al telfono a un afrikner de Durban. Quiere hablar contigo
sobre un proyecto de eliminacin de residuos.
Envale un folleto y dile que estar ocupado hasta la semana que viene.
Gehenna era lo prioritario, y a Hydt no le interesaba hablar de cuentas nuevas en
aquel momento.
No quiere contratarnos. Habla de llegar a acuerdos entre Green Way y su
empresa.
Una empresa conjunta? pregunt con cinismo Hydt. Los empresarios
siempre se materializaban cuando empezabas a disfrutar del xito y recibas
publicidad en tu profesin.
Demasiada actividad en estos momentos. No me interesa. No obstante, dale las
gracias.
De acuerdo. Ah, pero se supone que deba hacer hincapi en una cosa. Algo
raro. Me ha pedido que te dijera que su problema es el mismo de Isandlwana en 1870
y pico.
Hydt desvi la vista de los documentos que tena delante. Un momento despus,
repar en que asa con fuerza el telfono.
Ests seguro de que te ha dicho eso?
S. Lo mismo que en Isandlwana. No tengo ni idea de a qu se refera.
Est en Durban?
La sede central de su empresa, s. Hoy est en la oficina de Ciudad del Cabo.
Pregntale si puede venir.
Cundo?
Una levsima pausa.
Ya.
( ( (
En enero de 1879, la guerra entre el Reino Unido y el reino zul se inici con una
sorprendente derrota de los britnicos. En Isandlwana, una fuerza abrumadora (veinte
mil zules contra menos de dos mil soldados ingleses y coloniales), combinada con
decisiones tcticas equivocadas, dieron como resultado una derrota aplastante. Fue
all donde los zules rompieron el cuadrado britnico, la famosa formacin defensiva
en la que una lnea de soldados disparaba, mientras que la de detrs volva a cargar y
lanzaba contra el enemigo una andanada casi incesante de balas, en aquella ocasin
con rifles de retrocarga Martin y Henry.
Pero la tctica haba fracasado: murieron mil trescientos soldados britnicos y de
las fuerzas aliadas.
El problema de la eliminacin de residuos a que se haba referido el afrikner
slo poda significar una cosa. La batalla se haba librado en enero, durante los
ardientes das de pleno verano en la regin conocida ahora como KwaZulu-Natal.
Eliminar los cuerpos a toda prisa era una necesidad y un problema logstico
maysculo.
La eliminacin de los restos era tambin uno de los principales problemas que
planteara Gehenna en futuros proyectos, y Hydt y Dunne haban hablado de l
durante el mes anterior.
Por qu demonios un hombre de negocios de Durban tena un problema similar y
necesitaba la ayuda de Hydt?
Diez largos minutos despus, su secretaria apareci en el umbral de la puerta.
Un tal seor Theron est aqu, seor. De Durban.
Bien, bien. Hazlo pasar, por favor.
La joven desapareci y regres un momento despus con un hombre de aspecto
duro y nervioso, que pase la vista alrededor del despacho de Hydt con cautela, pero
con cierto aire desafiante. Iba vestido como un ejecutivo de Sudfrica: traje y camisa
elegantes, pero sin corbata. Fuera cual fuera su especialidad, deba tener xito. Una
pesada pulsera de oro rodeaba su mueca derecha, y su reloj era un destellante
Breitling. Un anillo de sello, tambin de oro, y peln hortera, pens Hydt.
Buenos das. El hombre estrech la mano de Hydt. Repar en las largas uas
amarillentas, pero no se inmut, como haba sucedido en ms de una ocasin. Gene
Theron.
Severan Hydt.
Intercambiaron tarjetas.
Eugene Theron
Presidente, EJT Services, Ltd.
Durban, Ciudad del Cabo y Kinshasa
Hydt reflexion: una oficina en la capital del Congo, una de las ciudades ms
peligrosas de frica. Interesante.
El hombre mir hacia la puerta, que estaba abierta. Hydt se levant y la cerr, y
despus volvi a su escritorio.
Es usted de Durban, seor Theron?
S, y mi oficina principal est all, pero siempre viajo mucho. Y usted?
El leve acento era meldico.

Londres, Holanda y aqu. Tambin voy a Extremo Oriente y la India. Donde
me llevan los negocios. Bien, Theron. Es un apellido hugonote, verdad?
S.
Nos olvidamos de que los afrikners no siempre son holandeses.
Theron arque una ceja, como si hubiera escuchado comentarios similares desde
que era nio y estuviera cansado de ellos.
El telfono de Hydt son. Mir la pantalla. Era Niall Dunne.
Perdone un momento, por favor dijo a Theron, el cual asinti. S?
Hydt apret el telfono contra el odo.
Theron es legal. Pasaporte sudafricano. Vive en Durban y tiene una empresa de
seguridad con la sede central all, y delegaciones aqu y en Kinshasa. Padre afrikner,
madre inglesa. Se cri sobre todo en Kenia.
Se sospecha que ha suministrado tropas y armas a regiones en conflicto de
frica, Sudeste Asitico y Pakistn. No hay investigaciones en activo. Los
camboyanos le detuvieron durante una investigacin sobre trfico de seres humanos y
mercenarios, debido a sus actividades en Shan, en Myanmar, pero le soltaron. Nada
en la Interpol. Y tiene mucho xito, por lo que he visto.
Hydt ya lo haba deducido. El Breitling del hombre deba de valer unas cinco mil
libras.
Acabo de enviarte una foto aadi Dunne.
Hydt pens que pareca celoso. Tal vez el mercenario tena un proyecto que
desviara la atencin de los planes de Dunne para Gehenna.
Sus cifras de ventas son mejores de lo que imaginaba. Gracias. Cort.
Cmo ha sabido de m?
Aunque estaban solos, Theron baj la voz, al tiempo que volva sus ojos duros y
avezados hacia Hydt.
Camboya. Estuve trabajando all. Algunas personas me hablaron de usted.
Ah. Hydt comprendi ahora, lo cual le excit. El ao anterior, en gira de negocios
por el Extremo Oriente, se detuvo a visitar varios cementerios de los tristemente
famosos campos de exterminio, donde los jemeres rojos haban asesinado a millones
de camboyanos en la dcada de 1970. En el cementerio de Choeung Ek, donde casi
nueve mil cadveres haban sido enterrados en fosas comunes, Hydt haba hablado
con varios veteranos sobre la matanza, y tomado cientos de fotografas para su
coleccin. Uno de los nativos habra mencionado su nombre a Theron.
Ha dicho que fue all de viaje de negocios? pregunt Hydt, pensando en lo
que Dunne haba averiguado.
Cerca contest Theron, esquivando el asunto.
Hydt senta una gran curiosidad, pero como era ante todo un hombre de negocios
intent disimular su entusiasmo.

Y qu tienen que ver Isandlwana y Camboya conmigo?
Existen lugares donde se perdieron cantidades ingentes de vidas. Muchos
cuerpos fueron enterrados en el campo de batalla.
Choeung Ek fue un genocidio, no una batalla, pero Hydt se abstuvo de corregirle.
Se han convertido en zonas sagradas. Y eso es bueno, supongo, aunque El
afrikner hizo una pausa. Le voy a hablar de un problema del que me he enterado,
y de una solucin que se me ha ocurrido. Despus, dgame si ve posible la solucin y
si est interesado en ayudarme.
Adelante.
Tengo muchos contactos con gobiernos y empresas en diversas partes de
frica. Theron hizo una pausa. Darfur, el Congo, la Repblica Centroafricana,
Mozambique, Zimbabue y algunas ms.
Regiones conflictivas, observ Hydt.
Y estos grupos estn preocupados por las consecuencias de, digamos, una
terrible catstrofe natural, como sequa, hambruna o tormentas, o cuando se produce
una enorme prdida de vidas y hay que enterrar los cuerpos. Como en Camboya o
Tsandlwana.
Esos casos comportan graves problemas sanitarios dijo Hydt con inocencia
. Contaminacin del suministro de agua, enfermedades
No replic Theron. Me refiero a otra cosa. Supersticin.
Supersticin?
Digamos, por ejemplo, que debido a la falta de dinero o recursos se han
abandonado los cadveres en fosas comunes. Una vergenza, pero sucede.
Muy cierto.
Bien, si un gobierno u organizacin benfica desea construir algo por el bien de
la gente (un hospital, una urbanizacin o una carretera en esa zona), se muestran
reticentes. El terreno es perfecto, hay dinero para construir y obreros que desean
trabajar, pero mucha gente tiene miedo de los fantasmas o espritus, y de ir al hospital
o mudarse a una de las casas. Para m es absurdo, y para usted tambin, estoy seguro.
Pero as es la gente. Theron se encogi de hombros. Es triste que la salud y la
seguridad de los ciudadanos de esas zonas tengan que verse afectadas a causa de sus
ideas estpidas.
Hydt estaba fascinado. Golpeteaba con las uas sobre el escritorio. Se oblig a
parar.
Bien, he aqu mi idea: estoy pensando en ofrecer un servicio, bueno, a esas
agencias gubernamentales para eliminar los restos humanos. Su rostro se ilumin
. Esto permitir construir ms fbricas, hospitales, carreteras, granjas y escuelas, y
ayudar a los pobres y desventurados.
S. Volver a enterrar los cuerpos en otro lugar.

Theron apoy las manos sobre el escritorio. El anillo de sello de oro brill bajo la
luz del sol.
sa es una posibilidad. Pero sera muy caro. Y el problema surgira otra vez en
el nuevo emplazamiento.
Cierto, pero hay otras alternativas?
Su especialidad.
Cul?
Tal vez, reciclar susurr Theron.
Hydt lo comprendi con claridad meridiana. Gene Theron, mercenario, y de
mucho xito, haba suministrado tropas y armas a diversos ejrcitos y seores de la
guerra de toda frica, hombres que, en secreto, haban masacrado a cientos de miles
de personas y escondido los cuerpos en fosas comunes. Ahora, estaban empezando a
sentirse preocupados por si gobiernos legtimos, fuerzas de mantenimiento de la paz,
la prensa o grupos pro derechos humanos descubran los cadveres.
Theron haba ganado dinero aportando los medios de destruccin. Ahora, quera
ganar dinero destruyendo las pruebas de su uso.
Me parece una solucin interesante continu Theron. Pero yo no sabra
cmo hacerlo. Sus intereses en Camboya y su negocio de reciclaje me dijeron que
tal vez usted tambin haba pensado en esto. O estara dispuesto a considerarlo. Sus
ojos fros miraron a Hydt. Estaba pensando en cemento o yeso. O fertilizante?
Convertir los cadveres en productos que no podran ser reconocidos como
restos humanos! Hydt apenas pudo contenerse. Brillantsimo. Deban de existir
cientos de oportunidades como aqulla a lo largo y ancho del mundo: Somalia, la
antigua Yugoslavia, Latinoamrica, y haba montones de campos de exterminio en
frica. Miles. Se le hinch el pecho.
Bien, mi idea es sta: una sociedad al cincuenta por ciento. Yo suministro los
residuos y usted los recicla.
Daba la impresin de que la idea diverta a Theron.
Creo que quiz podamos hacer negocios juntos.
Hydt ofreci la mano al afrikner.
35
l mayor riesgo de James Bond al asumir la tapadera extraoficial de Gene Theron

era que tal vez Niall Dunne le haba visto en Serbia o en los Fens, o bien haba
obtenido su descripcin en Dubi, si el hombre de la chaqueta azul que le segua
trabajaba para Hydt.
En cuyo caso, cuando Bond entrara con el mayor descaro en la oficina de Green
Way en Ciudad del Cabo y propusiera a Hydt una sociedad para deshacerse de los
cuerpos ocultos en tumbas secretas repartidas por toda frica, Dunne lo matara en el
acto, o bien le trasladara a su propio campo de exterminio, con el fin de llevar a cabo
el trabajo con ms eficacia.
Pero ahora, tras haber estrechado la mano del misterioso Severan Hydt, Bond
crea que su tapadera aguantara. De momento. Al principio, Hydt se haba mostrado
suspicaz, por supuesto, pero haba preferido conceder a Theron el beneficio de la
duda. Por qu? Porque Bond le haba tentado con algo irresistible: muerte y
putrefaccin.
Aquella maana, en la sede central del SAPS, Bond se haba puesto en contacto
Philly Maidenstone y Osborne-Smith (su nuevo aliado), y haban extrado los datos
de las tarjetas de crdito de Hydt y de Green Way. Haban averiguado que no slo
haba viaja solo a los campos de exterminio de Camboya, sino tambin a Craovia, en
Polonia, donde haba visitado varias veces Auschwitz. Entre sus compras de aquel
viaje se contaban pilas AA y una segunda memoria flash para la cmara.
Ese hombre ha inventado un nuevo concepto del porno
Bond decidi que, al irrumpir en la vida de Hydt, le ofrecera la posibilidad de
satisfacer aquella lujuria: acceso a los campos de exterminio secretos de toda frica y
un proyecto de reciclar restos humanos.
Durante las ltimas tres horas Bond se haba esforzado, bajo la tutela de Bheka
Jordaan, en convertirse en un mercenario afrikner de Durban. Gene Theron gozara
de unos antecedentes poco usuales: tena antepasados hugonotes en lugar de
holandeses, y sus padres preferan utilizar el ingls y el francs cuando era pequeo,
lo cual explicaba por qu no hablaba mucho el afrikaans. Una educacin inglesa en
Kenia explicara su acento. No obstante, haba obligado a Bond a aprender algo de la
lengua: si Leonardo Dicaprio y Matt Damon haban dominado la sutil entonacin en
pelculas recientes (y eran estadounidenses, por el amor de Dios), l tambin poda.
Mientras ella le enseaba los datos que un mercenario sudafricano deba saber, el
sargento Mbalula haba ido al armario de pruebas y localizado un hortera reloj
Breitling perteneciente a un traficante de drogas encarcelado, que reemplaz al
elegante Rlex de Bond, adems de una pulsera de oro para el boyante mercenario.
Despus, haba ido a una joyera del Garden Shopping Centre, en Mill Street, donde
haba comprado un anillo de sello de oro y haba mandado grabar las iniciales EJT.
Entretanto, el suboficial Kwalene Nkosi haba trabajado febrilmente con la Rama
1 del QDG de Londres con el fin de recrear al ficticio Gene Theron, colgando en
Internet informacin biogrfica falsa sobre el curtido mercenario, con fotos pasadas
por Photoshop y detalles de su empresa ficticia.
Una serie de conferencias sobre identidades ficticias en Fort Monckton podan
resumirse en la frase introductoria del monitor: Si no ests presente en la web, no
existes.
Nkosi tambin haba impreso tarjetas de EJT Services Ltd, y el MI6 de Pretoria
solicit la devolucin de algunos favores para conseguir registrar la empresa en un
tiempo rcord, con los documentos antedatados. Esto no le hizo ninguna gracia a
Jordaan (para ella, representaba una violacin de la sagrada norma de la ley), pero
como ni el SAPS ni ella estaban implicados, lo dej pasar. La Rama 1 cre tambin
una falsa investigacin criminal en Camboya sobre el dudoso comportamiento de
Theron en Myanmar, que mencionaba turbias actividades en otros pases.
El falso afrikner super el primer obstculo. El segundo, y ms peligroso, estaba
cerca. Hydt llam por telfono a Niall Dunne para presentarle a un hombre de
negocios de Durban.
Una pregunta dijo Hydt despus de colgar, en tono indiferente: Tiene
fotos de los campos? Y de las tumbas?
Eso podra arreglarse.
Bien.
Hydt sonri como un colegial. Se pas el dorso de la mano sobre la barba.
Bond oy que la puerta se abra a su espalda.
Ah, aqu est mi socio, Niall Dunne Niall, te presento a Gene Theron. De
Durban.
Haba llegado el momento. Bond se levant, dio media vuelta y se acerc al
irlands. Le mir a los ojos y le ofreci la tensa sonrisa de un hombre de negocios
que se encuentra con otro por primera vez. Cuando se estrecharon las manos, Dunne
le lanz una mirada, un navajazo de los fros ojos azules.
Sin embargo, no detect suspicacia en su mirada. Bond estaba convencido de que
no lo haba reconocido.
El irlands cerr la puerta y dirigi una mirada inquisitiva a su jefe, quien le
entreg la tarjeta de EJT Services. Los hombres se sentaron.
El seor Theron trae una propuesta dijo entusiasmado Hydt, que resumi el
plan.
Bond se dio cuenta de que Dunne tambin estaba intrigado.
S dijo. Podra estar bien. Hay que pensar en cierta logstica, por supuesto.
El seor Theron conseguir que veamos algunas fotos de los emplazamientos

continu Hydt. Para que nos hagamos una idea mejor de lo que implicara.
Dunne le dirigi una mirada de preocupacin. El irlands no era suspicaz, pero
pareca confuso al respecto.
Hemos de estar en la planta a las cinco y media record a Hydt. En cuanto
a la reunin, su oficina est a la vuelta de la esquina. Haba memorizado la
direccin de un solo vistazo, observ Bond. Por qu no va a buscar esas
fotografas?
Bien Supongo que podra dijo Bond, sorprendido. Dunne lo mir
fijamente.
Estupendo.
Cuando abri la puerta para que Bond saliera, su chaqueta se abri y revel la
Beretta que llevaba al cinto, tal vez la utilizada para asesinar a los hombres en Serbia.
Era un mensaje? Una advertencia?
Bond fingi no verla. Se despidi de los dos hombres con un cabeceo.
Volver dentro de media hora.
( ( (
Pero slo haban transcurrido cinco minutos desde la partida de Gene Theron,
cuando Dunne dijo:
Vmonos.
Adnde?
Hydt frunci el ceo.
A la oficina de Theron. Ahora.
Hydt not que el irlands tena una de aquellas expresiones en la cara, retadora,
malhumorada.
Aquellos celos extravagantes de nuevo. En qu estara pensando Dunne?
Por qu?, no confas en l?
No es mala idea dijo con indiferencia Dunne. Hemos estado hablando, de
deshacernos de cadveres, pero para lo del viernes da igual. Se me antoja demasiado
casual que aparezca as, como cado del cielo. Me pone nervioso.
Como si el fro zapador pudiera albergar tales sentimientos.
Hydt se seren. Necesitaba tener al lado a alguien que fuera realista, y era verdad
que la propuesta de Theron le haba seducido mucho.
Tienes razn, por supuesto.
Recogieron sus chaquetas y salieron del despacho. Dunne le gui hasta la
direccin impresa en la tarjeta del hombre.
El irlands tena razn, pero Severan Flydt rez para que Theron fuera legal. Los
cadveres, y las hectreas de huesos. Arda en deseos de verlos, respirar el aire que
los rodeaba. Y tambin quera las fotos.
Llegaron al edificio de oficinas donde se hallaba la sucursal de Theron en Ciudad
del Cabo. Era tpico del distrito comercial de la ciudad, metal y piedra funcionales.
Este edificio en concreto pareca medio desierto. Cosa curiosa, no haba nadie de
guardia en el vestbulo. Los hombres subieron en ascensor hasta la cuarta planta y
buscaron la puerta del despacho, el nmero 403.
No hay ningn nombre de la empresa observ Hydt. Slo el nmero. Qu
raro.
Aqu hay algo que no cuadra dijo Dunne. Aguz el odo. No oigo nada.
A ver si est abierta.
Dunne movi el pomo.
Cerrada con llave.
Hydt estaba de lo ms decepcionado, y se pregunt s habra revelado algo
incriminatorio a Theron. No lo crea.
Deberamos llamar a algunos de nuestros agentes de seguridad. Cuando Theron
vuelva, si lo hace, nos lo llevaremos al stano. Y descubrir qu est tramando.
Estaban a punto de marcharse cuando Hydt, desesperado por creer que Theron era
legal, dijo:
Llama, a ver si hay alguien dentro.
Dunne vacil, pero despus se abri la chaqueta y revel la culata de la Beretta
Los grandes nudillos del hombre llamaron a la puerta de madera.
Nada.
Se volvieron hacia el ascensor.
En aquel preciso momento, la puerta se abri.
Gene Theron parpade sorprendido.
Hydt Dunne. Qu hacen aqu?
36
l afrikner vacil un momento, y despus indic con un gesto brusco a los dos
hombres que entraran. Obedecieron. Fuera no haba letrero, pero s una modesta
placa en la pared: EJT Services, Durban, Ciudad del Cabo, Kinshasa.
La oficina era pequea y slo haba tres empleados, cuyos escritorios estaban
cubiertos de expedientes y documentacin, el sostn principal de tales guaridas
empresariales en todo el mundo, ya sean nobles u oscuros sus productos o servicios.
Pensamos en ahorrarle la molestia dijo Dunne.
De veras? replic Theron.
Hydt saba que el mercenario entenda aquella visita sorpresa como una falta de
confianza en l. Por otra parte, Theron se dedicaba a una profesin en la que la
confianza era tan peligrosa como los explosivos inestables, de modo que su disgusto
era mnimo. Al fin y al cabo, Theron habra hecho lo mismo, investigar las
credenciales de Hydt con los camboyanos y dems, antes de abordarle con su
propuesta. As funcionaban los negocios.
Paredes y ventanas rayadas ofrecan una vista deprimente de un patio, lo cual
record a Hydt que hasta las actividades ilegales de Theron no eran necesariamente
tan lucrativas como las pelculas y los medios plasmaban. El despacho ms grande,
situado en la parte de atrs, era el de Theron, pero incluso se era modesto.
Un empleado, un africano alto, estaba examinando un catlogo en lnea de armas
automticas. Algunas iban engalanadas con estrellas, que indicaban un diez por
ciento de descuento. Otro empleado estaba tecleando ante un ordenador, utilizando
tan slo ambos dedos ndice. Ambos hombres vestan camisas blancas y corbatas
estrechas.
Una secretaria estaba sentada a un escritorio delante del despacho de Theron.
Hydt vio que era atractiva, pero tambin joven, y por lo tanto careca de inters para
l.
Theron la mir.
Mi secretaria estaba imprimiendo algunos de los archivos de los que habamos
hablado.
Un momento despus, imgenes de fosas comunes empezaron a salir de la
impresora en color.
S; son buenas, pens Hydt mientras las miraba. Muy buenas, en realidad. Las
primeras imgenes haban sido tomadas poco despus de las matanzas. Hombres,
mujeres y nios haban sido ametrallados o asesinados a golpes de machete. Algunos
haban sufrido amputaciones (las manos, o incluso los brazos por encima del codo),
una tcnica popular utilizada por los seores de la guerra y dictadores de frica para
castigar y controlar al pueblo. Haba unos cuarenta en la fosa. El marco era

subsahariano, pero resultaba imposible decir exactamente dnde. Sierra Leona,
Liberia, Costa de Marfil y la Repblica Centroafricana. Existan muchas
posibilidades en aquel continente torturado.
Siguieron ms fotografas, que plasmaba diferentes fases de putrefaccin. Hydt se
demor en stas.
ERS? pregunt Dunne, mientras las examinaba con mirada cnica.
Fue el empleado alto y delgado quien contest.
El seor Theron no trabaja con el Ejrcito de Resistencia del Seor.
El grupo rebelde, que operaba en Uganda, la Repblica Centroafricana y en
ciertas partes de Congo y Sudn, abrigaba una filosofa, por decir algo, de
extremismo religioso y mstico, una especie de milicia cristiana muy violenta. Haba
cometido atrocidades indecibles y era conocido, entre otras cosas, por emplear a
nios soldados.
Hay donde elegir observ Theron.
Su sentido de la moralidad divirti a Hydt.
Otra media docena de fotografas sali de la impresora. Las ltimas mostraban un
gran campo del que sobresalan huesos y cuerpos mutilados con la piel seca.
Hydt ense las fotos a Dunne.
Qu opinas? Se volvi haca Theron. Niall es ingeniero.
El irlands las examin unos minutos.
Las tumbas no parecen muy profundas. Ser fcil sacar los cuerpos. El truco
consiste en encubrir el hecho de que estaban all. En funcin del tiempo que lleven
enterrados, se producirn diferencias cuantificables en la temperatura del suelo. Eso
perdura durante muchos meses. Se detecta con el equipo adecuado.
Meses? pregunt Theron con el ceo fruncido. No tena ni idea. Mir a
Dunne. Es bueno dijo a Hydt.
Yo le llamo el hombre que piensa en todo.
Sera conveniente plantar vegetacin que crezca con rapidez. Y hay algunos
pulverizadores que eliminan los residuos de ADN. Hay que pensar en muchas ms
cosas, pero nada parece imposible dijo Dunne.
Una vez comentados los aspectos tcnicos, Hydt se concentr de nuevo en las
imgenes.
Puedo quedrmelas?
Por supuesto. Quiere tambin copias digitales? Sern ms ntidas.
Theron las guard en un USB y se lo entreg a Hydt, quien consult su reloj.
Me gustara seguir hablando de esto. Estar libre ms tarde?
Es posible.
Pero Dunne frunci el ceo.
Esta tarde tienes la reunin, y por la noche est la fiesta para recaudar fondos.
Hydt puso mala cara.
Una de las organizaciones benficas a las que dono fondos celebra una fiesta.
Debo estar presente, pero si est libre, por qu no nos encontramos all?
Tengo que dar dinero? pregunt Theron.
Hydt no supo si estaba bromeando.
No es necesario. Tendr que escuchar algunos discursos y beber vino.
De acuerdo. Dnde es?
Hydt mir a Dunne.
En el Lodge Club. A las siete de la tarde.
Debera ponerse chaqueta aadi Hydt, pero no es necesario que lleve
corbata.
Hasta entonces.
Theron les estrech la mano.
Salieron de su oficina a la calle.
Es legal dijo Hydt, casi para s.
Iban en direccin a la oficina de Green Way, cuando Dunne recibi una llamada
telefnica. Colg al cabo de unos minutos.
Era acerca de Stephan Diamini explic.
Quin?
El empleado del departamento de mantenimiento que tenemos que eliminar. El
que tal vez vio los correos electrnicos sobre el viernes.
Ah. De acuerdo.
Nuestra gente descubri su chabola en Prirnrose Gardens, al este de la ciudad.
Cmo vas a organizarlo?
Al parecer, su hija adolescente se quej de un traficante de drogas de los
alrededores. Amenaz con matarla. Lo montaremos de manera que parezca que es el
responsable de la muerte de Diamini. Ya ha puesto bombas incendiarias en otras
ocasiones.
As que Diamini tiene familia.
Mujer y cuatro hijos explic Dunne. Tambin tendremos que matarlos.
Podra haber contado a su mujer lo que vio. Y si vive en una chabola, la familia slo
tendr una o dos habitaciones, de modo que cualquiera pudo enterarse. Utilizaremos
granadas antes de las bombas incendiarias. Creo que la hora de cenar ser lo ms
apropiado. Todos estarn juntos en una habitacin. Dunne ech una mirada al
hombre alto. Morirn deprisa.
No me preocupa que sufran replic Hydt.
A m tampoco. Slo quera decir que ser una forma sencilla de matarlos con
celeridad. Prctica, ya sabes.
( ( (
Despus de que los hombres se marcharan, el suboficial Kwalene Nkosi se
levant del escritorio donde haba estado examinando listas de precios de armas
automticas y cabece en direccin a la pantalla.
Es asombroso lo que se puede comprar en lnea, verdad, comandante Bond?
Supongo.
Si compramos nueve ametralladoras, nos regalan la dcima brome al
sargento Mbalula, el que tecleaba sin cesar con dos dedos.
Gracias por intervenir con lo del ERS, suboficial dijo Bond.
No haba reconocido la abreviatura del Ejrcito de Resistencia del Seor, un
grupo con el que cualquier mercenario de frica estara familiarizado. La operacin
habra podido concluir en un desastre.
La secretaria de Bond, Bheka Jordaan, mir por la ventana.
Se van. No veo gente de seguridad.
Creo que los hemos engaado dijo el sargento Mbalula.
Daba la impresin de que el truco haba tenido xito. Bond estaba convencido de
que uno de los hombres (el astuto Dunne, lo ms probable) querra ver su delegacin
de Ciudad del Cabo.
Crea que un slido decorado sera fundamental para seducir a Hydt y conducirle
a creer que era un mediador afrikner que deba desprenderse de muchos cuerpos.
Mientras Bond telefoneaba a Hydt para conseguir entrar en Green Way, Jordaan
haba descubierto una pequea oficina gubernamental alquilada por el Ministerio de
Cultura, pero que se hallaba en desuso. Nkosi haba impreso algunas tarjetas con la
direccin, y antes de que Bond se reuniera con Hydt y Dunne, los agentes del SAPS
se haban desplazado al edificio.
Usted ser mi socia haba dicho Bond a Jordaan con una sonrisa. Ser una
buena tapadera para m tener una socia inteligente y atractiva.
Ella se haba encrespado.
Para resultar creble, una oficina necesita una secretaria, y debe ser una mujer.
Como quiera.
No quiero repuso ella, tensa, pero as tendr que ser.
Bond haba imaginado que los hombres se presentaran de improviso, pero no que
Hydt querra ver fotos de los campos de exterminio, aunque lo sospechaba. En cuanto
Hydt entr en la oficina, haba llamado a Jordaan para decirle que buscara fotos de
fosas comunes en frica, en los archivos de ejrcitos y cuerpos de polica. Por
desgracia, haba sido de lo ms fcil, y ya haba bajado una docena cuando Bond
regres de la oficina de Hydt.
Puede quedarse alguien aqu durante uno o dos das? Pregunt Bond. Por
si Dunne vuelve.
Puedo desprenderme de un agente contest la mujer. Sargento Mbalula,
usted se quedar de momento.
S, capitana.
Informar a un patrullero de la situacin para que le sustituya. Se volvi
hacia Bond. Cree que Dunne volver?
No, pero es posible. Hydt es el jefe, pero se distrae con frecuencia. Dunne est
ms concentrado y es ms suspicaz. En mi opinin, eso lo convierte en alguien ms
peligroso.
Comandante. Nkosi abri un gastado maletn. Esto se lo ha enviado el
cuartel general.
Sac un grueso sobre. Bond lo abri. Dentro encontr diez mil rands en billetes
de banco usados, un pasaporte falso de Sudfrica, tarjetas de crdito y una tarjeta
monedero, todo a nombre de Eugene J. Theron. La Rama 1 haba obrado su magia
una vez ms.
Tambin haba una nota:
Reserva para estancia abierta en hotel Table Mountain, habitacin con vistas al
mar.
Bond se lo guard todo en los bolsillos.
Cmo es el Lodge Club, donde tengo que reunirme con Hydt esta noche?
Demasiado caro para m respondi Nkosi.
Es un restaurante y sala de fiestas explic Jordaan. No he ido nunca. Antes
era un club de caza privado. Slo para hombres blancos. Despus de las elecciones de
1994, cuando el Congreso Nacional Africano, el CNA, lleg al poder, los propietarios
prefirieron disolver el club y vender el edificio antes que abrirlo a todo el mundo. A
la junta no le preocupaba admitir hombres negros o de color, pero no quera mujeres.
Estoy segura de que no existe ese tipo de clubes en su pas, verdad, James?
Bond no admiti que, en realidad, s exista ese tipo de establecimientos en el
Reino Unido.
En mi club favorito de Londres ver lo que es la autntica democracia en
funcionamiento. Cualquiera es libre para hacerse socio y perder dinero en las
mesas de juego. Como me pasa a m. Con cierta frecuencia, debera aadir.
Nkosi ri.
Si alguna vez visita Londres, sera un placer enserselo dijo Bond a
Jordaan.
De nuevo, la oficial pareci considerar sus palabras un flirteo descarado, porque
hizo caso omiso del comentario.
Lo llevar en coche al hotel. El agente de polica alto estaba muy serio.
Creo que dejar el SAPS si me puede conseguir empleo en Inglaterra, comandante.
Para trabajar en el ODG o en el MI6, haba que ser ciudadano britnico e hijo de
un ciudadano, como mnimo, o de alguien que tuviera lazos importantes con
Inglaterra. Tambin se exiga residir en el pas.
Despus de mi gran trabajo de espa el brazo de Nkosi barri la habitacin
, ahora s que soy un actor morrocotudo. Ir a Londres y trabajar en el West End.
Es ah donde estn los teatros famosos, verdad?
Pues, s.
Aunque haca aos que Bond no iba a ninguno de manera voluntaria.
Estoy seguro de que triunfar dijo el joven. Siento debilidad por
Shakespeare. David Mamet tambin es muy bueno. Sin duda.
Bond supuso que, trabajando para una jefa como Bheka Jordaan, Nkosi no
dispona de muchas posibilidades de ejercitar su sentido del humor.
37
l hotel estaba cerca de Table Bay, en la elegante zona de Green Point de Ciudad
del Cabo. Era un edificio antiguo de seis pisos, en el estilo clsico del Cabo, y no
poda disimular sus races coloniales, aunque tampoco se esforzaba. Se detectaban en
el meticuloso diseo del jardn, atendido por cierto nmero de diligentes trabajadores,
en el delicado pero firme recordatorio grabado en placas referente al cdigo
indumentario en el comedor, en los uniformes blancos del recatado y omnipresente
personal, y en los muebles de la terraza que daba a la baha.
Otra pista fue la pregunta de si el seor Theron deseara tener a su servicio un
mayordomo personal durante su estancia. Declin la oferta cortsmente.
El hotel Table Mountain (que apareca en todas partes como TM, desde el suelo
de mrmol a las servilletas grabadas en relieve) era el tipo de lugar donde se alojara
un hombre de negocios afrikner acaudalado de Durban, tanto s era un comercial de
informtica legal como si se trataba de un mercenario que deseaba deshacerse de diez
mil cadveres.
Despus de registrarse, Bond se encamin hacia el ascensor, pero algo llam su
atencin. Entr en la tienda de regalos para comprar una crema de afeitar que no
necesitaba. Despus, volvi a Recepcin para servirse zumo de fruta de un gran
depsito de cristal rodeado de un arreglo floral compuesto de jacarandas prpura y
rosas blancas y rojas.
No estaba seguro, pero tal vez alguien le estaba vigilando. Cuando se volvi de
repente para ponerse zumo, una sombra desapareci con igual celeridad.
Cuantas ms oportunidades hay, ms espas llegan
Bond esper un momento, pero la aparicin no se repiti.
La vida de un agente siembra semillas de paranoia y, en ocasiones, un transente
es slo un transente, una mirada de curiosidad no significa ms que una mente
curiosa. Adems, no puedes protegerte de todos los riesgos del oficio. Si alguien
desea matarte con todas sus fuerzas, conseguir materializar su deseo. Bond se
deshizo mentalmente de su seguidor y subi en ascensor al primer piso, donde se
acceda a las habitaciones mediante una terraza abierta que dominaba el vestbulo.
Entr, cerr con llave la puerta y pas la cadena.
Tir la maleta sobre una de las camas, se acerc a la ventana y cerr las cortinas.
Guard todo lo que le identificaba como James Bond en un sobre grande de fibra de
carbono, con un cerrojo electrnico en la solapa, y lo cerr. Inclin con el hombro
una cmoda y empuj el sobre debajo. Podran encontrarlo y robarlo, por supuesto,
pero cualquier intento de abrirlo sin la huella de su pulgar en la cerradura enviara un
mensaje cifrado a la Rama C del ODG, y Bill Tanner enviara un texto de
Hundimiento para avisarle de que su tapadera corra peligro.

Llam al servicio de habitaciones y pidi un bocadillo vegetal con pollo y beicon,
adems de una cerveza negra Gilroy. Despus, se duch. Cuando acab de ponerse
unos pantalones grises y un polo negro, la comida estaba en la puerta. Se pas un
peine por su pelo mojado, atisb por la mirilla y dej entrar al camarero.
Depositaron la bandeja sobre una mesita auxiliar, la factura firmada por E. J.
Theron, con la letra de Bond. Era algo que nunca se deba falsificar, por impenetrable
que fuera la tapadera. El camarero se embols la propina con manifiesta gratitud.
Cuando Bond volvi a la puerta para acompaar al joven y volver a poner la cadena,
examin automticamente la terraza y el vestbulo de abajo.
Forz la vista, y despus cerr la puerta a toda prisa.
Maldita sea!
Mir con pesar el bocadillo, y con ms pesar todava la cerveza, se calz y abri
la maleta. Enrosc el silenciador Gemtech en el can de la Walther y, aunque lo
haba hecho haca poco en la sede central del SAPS, ech hacia atrs unos
centmetros la corredera de la pistola para verificar que haba una bala en la recmara.
Ocult la pistola entre los pliegues del Cape Times de aquel da, y a continuacin
la dej sobre la bandeja, entre el emparedado y la cerveza. La levant con una mano
y sali de la habitacin a buen paso, con la bandeja ocultando su cara. No llevaba
uniforme de camarero, pero se movi con celeridad, la cabeza gacha, y cualquiera le
habra confundido con un miembro del personal que iba con prisas.
Al final del pasillo, atraves las puertas cortafuegos de la escalera, baj la bandeja
y cogi el peridico con su contenido letal. Despus, baj un tramo de escaleras con
sigilo hasta la planta baja.
Atisb a travs de la mirilla de la puerta batiente, divis a su objetivo, sentado en
una butaca a la sombra de un rincn del vestbulo, casi invisible. De espaldas a Bond,
paseaba la vista entre el vestbulo y el balcn del primer paso. Por lo visto, no haba
presenciado su fuga.
Bond calcul las distancias y los ngulos, el emplazamiento y el nmero de
invitados, el personal y los guardias de seguridad. Esper a que pasara un botones
con un carrito cargado de maletas, un camarero provisto de una bandeja con una
cafetera plateada para otro husped sentado al final del vestbulo, y un grupo de
japoneses que salieron por la puerta en masa, llamando la atencin de su objetivo.
Bond pens: ahora.
Se alej de la escalera y camin a toda prisa hacia el respaldo de una butaca por
encima del cual acababa de ver la cabeza de su objetivo. Dio la vuelta y se dej caer
en la butaca de delante, sonriendo como si se hubiera encontrado con un viejo amigo.
Apret el dedo contra el gatillo de la Walther, que el cabo Menzies haba afinado para
que se disparara a la menor presin.
La cara rubicunda y pecosa alz la vista. Los ojos del hombre se abrieron de par
en par a causa de la sorpresa, al darse cuenta de que le haban engaado. Tambin
porque reconoci al hombre. La mirada dijo que no, no era ninguna casualidad. Haba
estado vigilando a Bond.
Era el hombre a quien Bond haba visto en el aeropuerto aquella maana, al que
haba confundido al principio con la capitana Jordaan.
Qu alegra verte aqu! dijo risueo Bond, para aplacar las sospechas de
cualquiera que fuera testigo del encuentro. Levant el peridico para que la boca del
silenciador apuntara al abultado pecho.
Pero, aunque le resultara curioso, la mirada de sorpresa de los ojos verdes
lechosos, no fue sustituida por una de miedo, sino de diversin.
Ah, seor Theron, no es as? No se llama as en este momento?
El acento era de Manchester. Alz las manos regordetas con las palmas hacia
fuera.
Bond lade la cabeza.
Estas balas son casi subsnicas. Con este silenciador, estar muerto mucho
antes de que yo me haya ido y alguien se d cuenta.
Oh, pero usted no querr matarme. Eso sera horrible.
Bond haba escuchado muchos monlogos en momentos similares, cuando
apuntaba a un enemigo. Por lo general, las frases ingeniosas servan para comprar
tiempo o para distraer, cuando el objetivo se preparaba para un contraataque
desesperado. Bond saba cmo hacer caso omiso de lo que el hombre deca, y
vigilaba sus manos y su lenguaje corporal.
De todos modos, no fue capaz de desechar las siguientes frases pronunciadas por
los labios gordezuelos.
Al fin y al cabo, qu dira M si se enterara de que ha tiroteado a uno de los
agentes estelares de la Corona? Y en un marco tan incomparable.
38
e llamaba Gregory Lamb, confirmado por la aplicacin de escner de iris y

huellas dactilares; era el hombre del MI6 en Ciudad del Cabo. El agente que
Bill Tanner le haba aconsejado evitar.
Estaban en la habitacin de Bond, sin cerveza ni emparedado. Consternado,
comprob que, cuando Lamb y l volvieron al primer piso, la bandeja de su comida
haba sido confiscada de la escalera por algn eficiente empleado del hotel.
Podra haber conseguido que le matara mascull Bond.
No corr ningn peligro real. Su organizacin no concede el doble cero a
idiotas de gatillo fcil Bien, amigo mo, no nos encrespemos. Algunos sabemos lo
que hace en realidad su Desarrollo Exterior.
Cmo supo que yo estaba en la ciudad?
Lo deduje, hum? Me enter de algunos tejemanejes y me puse en contacto con
unos amigos de Lambeth.
Una de las desventajas de solicitar los servicios de Seis o DI era que ms gente de
la deseable se enteraba de tus actividades.
Por qu no se puso en contacto conmigo por mediacin de canales seguros?
pregunt Bond con brusquedad.
Iba a hacerlo, pero justo cuando llegu aqu vi a alguien que le pisaba los
talones.
Bond fue todo odos.
Varn, delgado, y con chaqueta azul? Con pendiente de oro?
Bien, no vi el pendiente, hum? Mi vista ya no es lo que era. Pero, en general,
ha acertado. Remolone un rato, y despus desapareci como el mantel cuando sale
el sol. Ya sabe a qu me refiero: la niebla sobre Table Mountain.
Bond no estaba de humor para charlas sobre viajes. Maldita sea, el hombre que
haba matado a Yusuf Nasad y casi se haba llevado por delante a Felix Leiter haba
averiguado dnde estaba. Deba de ser el hombre del que Jordaan le haba hablado, el
que haba entrado en el pas aquella maana procedente de Abu Dabi, con un
pasaporte britnico falso.
Quin demonios era?
Consigui una foto? pregunt.
No. El hombre fue veloz como el rayo.
Se fij en algo que llevara?, el tipo de mvil, posibles armas o un vehculo?
Nada. Desaparecido. Como un rayo.
Un encogimiento de los anchos hombros, que Bond imagin pecosos y
rubicundos como su cara.
Usted estaba en el aeropuerto cuando aterric. Por qu se alej?

Vi a la capitana Jordaan. Por algn motivo, nunca le he cado bien. Tal vez crea
que soy el gran cazador blanco colonial que ha venido a saquear su pas. Me dej
como un trapo hace unos meses, hum?
Mi director ejecutivo dijo que usted estaba en Eritrea.
En efecto, all y en la frontera con Sudn; toda la semana pasada. Parece que
estn decididos a ir a la guerra, de manera que me las arregl para que mis tapaderas
sobrevivieran al tiroteo. Una vez solucionado eso, me enter de la operacin del
QDG. Sus ojos se apagaron. Es sorprendente que nadie me hablara de ello.
La idea era que usted estaba implicado en una operacin bastante seria.
Delicada dijo Bond.
Ah. Dio la impresin de que Lamb se lo crea. Bien, en cualquier caso,
pens que sera mejor venir corriendo para ayudarle. Ver usted, El Cabo es
engaoso. Parece limpio como una patena y plagado de turistas, pero hay mucho ms
que eso. Detesto echarme flores, amigo mo, pero necesita a alguien como yo para
hurgar bajo la superficie, para decirle lo que est pasando en realidad. Tengo
contactos. Conoce a otro agente de Seis que se las haya arreglado para conseguir
dinero de un fondo de desarrollo del gobierno local para financiar sus tapaderas? El
ao pasado, la Corona obtuvo pinges beneficios gracias a m.
Todo fue a parar a las arcas de Hacienda, no?
Lamb se encogi de hombros.
Tengo que desempear un papel, verdad? Ante el mundo, soy un hombre de
negocios con xito. Si no ests a la altura de tu tapadera, bueno, se introduce un poco
de arena en los engranajes, y cuando menos te lo esperas alguien sale gritando: Soy
espa!. Escuche, le importa que entremos a saco en su minibar?
Bond lo invit con un ademn.
Adelante.
Lamb se sirvi una botellita de Bombay Sapphire y despus otra.
No hay hielo? Qu pena. Bien, da igual.
Aadi un poco de tnica.
Cul es su tapadera?
Sobre todo, tramito contratos de flete. Una idea brillante, si se me permite
decirlo. Me concede la oportunidad de codearme con los malos en los muelles.
Tambin toco prospecciones de oro y aluminio, adems de otros sectores como
construccin de carreteras e infraestructuras.
Y an le queda tiempo para espiar?
Muy bueno, amigo mo!
Por el motivo que fuera, Lamb empez a contar la historia de su vida a Bond. Era
ciudadano britnico, como su madre, y su padre era sudafricano. Haba llegado al
pas con sus padres y decidido que le gustaba ms que vivir en Manchester. Despus
de prepararse en Fort Monckton, haba solicitado el regreso. Slo haba trabajado
para Estacin Z, la nica organizacin para la que le haba gustado trabajar. Pasaba
casi todo el tiempo en la Provincia Occidental del Cabo, pero viajaba con frecuencia
por toda frica, en funcin de las operaciones del Centro de Control de la Red.
Cuando se dio cuenta de que Bond no le escuchaba, dio un trago.
En qu est trabajando exactamente? pregunt. Algo acerca de ese tal
Severan Hydt? Es un nombre que da que pensar. Incidente Veinte. Me encanta. Suena
como algo salido de DI 55, ya sabe, los personajes que investigan ovnis sobre las
Midlands.
Yo trabaj para Inteligencia de Defensa replic Bond exasperado. La
Divisin 55 se dedicaba a investigar misiles o aviones que violaban el espacio areo
britnico, no ovnis.
Ah, s, s, estoy seguro Claro que nunca lo reconoceran en pblico, verdad?
Bond estuvo a punto de echarlo a patadas. De todos modos, vala la pena
sonsacarle.
Entonces, ha odo hablar del Incidente Veinte. Tiene alguna idea de cmo
podra estar relacionado con Sudfrica?
Recib mensajes admiti Lamb, pero no prest demasiada atencin,
porque el mensaje interceptado deca que el ataque iba a producirse en suelo
britnico.
Bond le record la frase exacta, la cual no revelaba el lugar, sino que se limitaba a
decir que los intereses britnicos se veran gravemente afectados.
Podra ser en cualquier parte. No lo haba pensado. O no lo leste con
detenimiento.
Y ahora, el cicln ha aterrizado sobre mi terreno. Qu curiosos son los
caprichos del destino, hum?
La aplicacin del mvil de Bond que haba verificado la identidad de Lamb
tambin haba dado fe de su autorizacin de acceso a informaciones reservadas,
mayor de la que Bond haba supuesto. Ahora se senta ms o menos cmodo
hablando del plan Gehenna, Hydt y Dunne.
Se le ha ocurrido que exista alguna relacin con este pas? pregunt de
nuevo. Miles de personas en peligro, intereses britnicos amenazados, el plan
urdido en la oficina de Hydt
La verdad es que no s qu clase de ataque sera el idneo respondi
pensativo Lamb, con la vista clavada en el vaso. Tenemos muchos expatriados y
turistas ingleses, y un montn de intereses comerciales con ramificaciones en
Londres. Pero matar a tanta gente de una sola tacada? Suena a tensiones sociales. Y
no se me ocurre que eso pueda suceder en Sudfrica. Tenemos problemas, no lo voy a
negar, la gente de Zimbabue que solicita asilo poltico, descontento sindical,

corrupcin, sida, pero todava somos el pas ms estable del continente.
Por una vez, el hombre haba proporcionado cierta informacin a Bond, por nimia
que fuera. Esto reforz la idea de que, aunque las decisiones se tomaran en Sudfrica,
las muertes del viernes podan producirse en cualquier otro lugar.
El hombre haba terminado casi toda su ginebra.
Usted no bebe? Como Bond no contest, aadi: Echamos de menos los
viejos tiempos, verdad, amigo mo?
Bond no saba cules eran los viejos tiempos, y decidi que sera improbable por
su parte echarlos de menos, fueran cuales fueran. Tambin decidi que le
desagradaba sobremanera la expresin amigo mo.
Dijo que no se haba llevado bien con Bheka Jordaan.
Lamb gru.
Qu sabe de ella?
Es muy buena en su trabajo, eso lo admito. Era la agente que condujo aquella
investigacin de la NIA, la Agencia de Inteligencia Nacional Sudafricana, sobre la
vigilancia ilegal a que fueron sometidos unos polticos de aqu. Lamb emiti una
carcajada carente de humor. Eso no sucede nunca en nuestro pas, verdad?
Bond record que Bill Tanner haba preferido utilizar un contacto del SAPS antes
que de Inteligencia Nacional.
Le dieron el trabajo con la esperanza de que metera la pata continu Lamb
. Pero la capitana Jordaan no era de esa pasta Oh, no, de ninguna manera. Un
brillo perverso asom a sus ojos. Empez a hacer progresos en el caso, y los peces
gordos se pusieron nerviosos. Su jefe del SAPS le dijo que perdiera las pruebas
contra los agentes de la NIA.
Y ella lo detuvo?
A su propio jefe! Lamb lanz una carcajada estentrea y yaci los ltimos
restos de su bebida. Se llev grandes elogios. La Cruz de Oro al Valor?
Fue maltratada durante la investigacin?
Maltratada?
Bond mencion la cicatriz del brazo.
En cierto modo. Despus, fue ascendida. Fue algo lgico por motivos polticos.
Ya sabe cmo son las cosas. Bien, algunos miembros del SAPS que quedaron
relegados no se lo tomaron muy bien. Recibi amenazas: las mujeres no deberan
aceptar trabajos para hombres, ese tipo de cosas. Alguien arroj un cctel Molotov
bajo u coche patrulla. Ella haba entrado en la comisara, pero haba un prisionero en
el asiento de atrs, borracho y durmiendo la mona. Ninguno de los atacantes lo vio.
Ella sali corriendo y lo salv, pero result herida. Nunca descubrieron quin lo hizo.
Los atacantes estaban enmascarados. Pero todo el mundo sabe que era gente que
trabajaba con ella. Es posible que an sigan en activo.

Dios.
Bond comprendi ahora la actitud de Jordaan hacia l. Tal vez estara pensado
que su mirada coqueta en el aeropuerto significaba l tampoco se tomaba en serio el
que una mujer fuera oficial polica.
Explic a Lamb su siguiente paso: reunirse con Hydt aquella noche.
Ah, el Lodge Club. Muy bien. Era muy exclusivo, pero ahora dejan entrar a
todo el mundo Oiga, he visto su mirada. No me refera a lo que usted cree. Slo es
que tengo una pobre opinin del populacho. Hago ms negocios con negros y gente
de color que con blancos Otra vez me ha mirado as!
De color? dijo en tono amargo Bond.
Significaba mestizos, y aqu es perfectamente aceptable. Nadie se ofendera.
Por la experiencia de Bond, sin embargo, saba que la gente que utilizaba
trminos como se no era la que se ofenda. Pero no pensaba discutir de poltica con
Gregory Lamb. Bond consult el Breitling.
Gracias por su colaboracin dijo sin mucho entusiasmo. Tengo trabajo que
hacer antes de reunirme con Hydt.
Jordaan le haba enviado material sobre los afrikneres, la cultura sudafricana y
las regiones conflictivas donde Gene Theron habra podido intervenir.
Lamb se levant con movimientos torpes.
Bien, estoy dispuesto a ayudarle en lo que sea. Estoy a su servicio. Para lo que
necesite.
Pareca lamentablemente sincero.
Gracias.
Bond experiment la necesidad absurda de darle un billete de veinte rands.
Antes de marcharse, Lamb volvi al minibar y lo aliger de dos botellines de
vodka.
No le importa, verdad? M tiene un presupuesto generoso. Todo el mundo lo
sabe.
Bond le vio salir.
Ya era hora, pens, cuando la puerta se cerr. En comparacin con aquel
sujeto, Percy Osborne-Smith era un encanto.
39
ond se sent ante el enorme escritorio de la suite, arranc el ordenador, se

conect mediante su iris y la huella dactilar, y repas la informacin que Bheka
Jordaan haba bajado. La estaba examinando, cuando lleg un correo electrnico
encriptado.
James:
Slo para tus ojos.
He confirmado que Cartucho de Acero fue una medida
activa de gran alcance tomada por el KGB / SVR para
asesinar a agentes clandestinos del MI6 y la CIA,
adems de colaboradores locales, con el objetivo de
que no se supiera el alcance de la infiltracin en
Rusia, en un intento de promover la distensin durante
la cada de la Unin Sovitica y mejorar las
relaciones con Occidente.
Los ltimos asesinatos de Cartucho de Acero
ocurrieron a finales de los ochenta y principios de
los noventa. Hasta el momento slo he encontrado un
incidente: la vctima fue un contratista privado que
trabajaba para el MI6. Excelente tapadera. No hay ms
detalles, salvo que el agente de medidas activas logr
que la muerte pareciera accidental. A veces dejaban
autnticos cartuchos de acero en los lugares de los
hechos, como advertencias a otros agentes de que
cerraran la boca.
Estoy continuando la investigacin.
Tus otros ojos,
Philly.
Bond se reclin en la silla y clav la vista en el techo. Bien, qu hago con
esto?, se pregunt.
Ley de nuevo el mensaje, y despus envi un breve correo electrnico de
agradecimiento a Philly. Se meci hacia atrs y en el espejo del otro lado de la
habitacin vislumbr sus ojos, duros y fijos como los de un depredador.
Reflexion: el agente de medidas activas del KGB asesin al contratista del MI6 a
finales de la dcada de 1980 o principios de la de 1990.
El padre de James Bond haba muerto durante ese perodo.
Haba ocurrido en diciembre, poco despus de que cumpliera once aos. Andrew
y Monique Bond haban dejado al pequeo James con su ta Charmian en Pett
Bottom, en Kent, con la promesa de que regresaran a tiempo para celebrar la
Navidad. Haban volado a Suiza y alquilado un coche para ir al Mont Blanc, con el
propsito de pasar cinco das esquiando y escalando hielo y roca.
Sin embargo, la promesa de sus padres no se cumpli. Dos das despus haban
muerto, despus de caer desde una de las hermossimas paredes de las Aiguffles
Rouges, cerca de Chamonix.
Hermosos precipicios, s, impresionantes pero no demasiado peligrosos, al
menos por donde ellos haban subido. Ya de adulto, Bond haba investigado las
circunstancias del accidente. Haba averiguado que la pendiente por la que haban
cado no exiga tcnicas de alpinismo avanzadas. De hecho, nunca se haban
producido accidentes, y mucho menos mortales. Pero, por supuesto, las montaas son
veleidosas, y Bond haba aceptado sin rechistar la historia que el gendarme haba
contado a su ta que sus padres haban cado porque una cuerda se haba roto al
tiempo que una enorme roca ceda.
Mademoiselle, je suis dsol de vous dire.
Cuando era pequeo, a Bond le encantaba viajar con sus padres a los pases
extranjeros donde la empresa de Andrew Bond le enviaba. Le gustaba vivir en suites
de hoteles. Le gustaban las cocinas locales, tan diferentes de las que servan los pubs
y restaurantes de Inglaterra y Escocia. Las culturas exticas le haban cautivado: la
vestimenta, la msica, y el idioma.
Tambin le gustaba estar con su padre. Su madre dejaba a James al cuidado de
canguros y amigos cuando le asignaban un trabajo de fotoperiodismo freelance, pero
su padre le llevaba en ocasiones a reuniones de trabajo en restaurantes o vestbulos de
hoteles. El nio se quedaba cerca, con un volumen de Tolkien o una novela negra
estadounidense, mientras su padre hablaba con hombres muy serios llamados Sam,
Micah o Juan.
A James le gustaba que contara con l. A qu nio no le gusta acompaar a su
padre? No obstante, siempre haba sentido curiosidad por el hecho de que, a veces,
Andrew insista en que le acompaara, mientras que en otras se opona con firmeza a
su presencia.
Bond ya no haba pensado ms en eso, hasta las sesiones de entrenamiento de
Fort Monckton.
Fue all, en las clases sobre operaciones clandestinas, cuando aquel monitor haba
dicho algo que capt su atencin. El hombre rechoncho con gafas del Departamento
de Formacin del MI6 haba dicho al grupo:
En situaciones clandestinas no es aconsejable que un agente o un colaborador

estn casados o tengan hijos. En ese caso es mejor que la familia viva alejada de la
vida profesional del agente. Sin embargo, hay un caso en que es recomendable llevar
una vida tpica. Estos agentes trabajarn con una tapadera slida y se encargarn de
las misiones ms importantes, en que la informacin obtenida es vital. En estos casos,
es importante exhibir una vida familiar para aplacar las sospechas del enemigo de que
son agentes. Su tapadera oficial suele ser la de trabajar para una empresa u
organizacin interesante para agentes enemigos: infraestructuras, informacin,
armamento, transportes aeroespaciales o Gobierno. Se los destinar a diferentes
lugares cada pocos aos, y se llevarn a sus familias con ellos.
El padre de James Bond haba trabajado para una importante empresa de
armamento inglesa. Lo haban destinado a diversas capitales internacionales. Su
esposa e hijo lo acompaaron siempre.
Y en determinadas circunstancias haba continuado el monitor, en las
misiones de mayor importancia, una transferencia de informacin o un encuentro cara
a cara, al agente le resulta til que lo acompae su hijo. Nada afirma ms la inocencia
que ir acompaado de un nio. Al ver esto, el enemigo creer casi siempre que eres lo
que aparentas. Ningn padre pondra en peligro a su hijo. Contempl a los agentes
sentados ante l en el aula, cuyos rostros registraban diversas reacciones ante aquel
mensaje desapasionado. En ocasiones, combatir el mal exige una suspensin de los
valores aceptados.
Bond haba pensado: su padre, un espa? Eso era imposible. Absurdo.
De todos modos, despus de abandonar Ford Monckton, dedic cierto tiempo a
investigar el pasado de su padre, pero no encontr pruebas de una vida clandestina.
La nica prueba consista en una serie de pagos efectuados a su ta a nombre de ella y
de James, que excedan el saldo de la pliza de seguro de sus padres. Fueron anuales
hasta que James cumpli dieciocho aos, y la empresa deba de estar relacionada con
la que empleaba a Andrew, si bien jams logr descubrir en qu ciudad se encontraba
la sede central, ni cul haba sido la naturaleza de los pagos.
Al final se convenci de que se trataba de una idea demencial, y se olvid de
todo.
Hasta el mensaje ruso acerca de Cartucho de Acero.
Porque haban pasado por alto un aspecto de la muerte de sus padres.
En el informe del accidente que los gendarmes haban redactado, se hablaba de
que haban encontrado, cerca del cadver de su padre, un cartucho de acero de un
rifle de 7,62 milmetros.
El joven James lo haba recibido entre los efectos de sus padres y, como Andrew
haba sido un ejecutivo de una empresa de armamento, supuso que la bala era una
muestra empleada para ensear a los posibles clientes.
El lunes, dos das antes, despus de leer el informe ruso, Bond haba entrado en
los archivos en lnea de la empresa de su padre. Averigu que no fabricaba
municiones. Tampoco haba vendido armas que dispararan balas de 7,62 milmetros.
Esa bala ocupaba un lugar destacado en la repisa de la chimenea de su piso de
Londres.
Algn cazador la habra dejado caer accidentalmente? O tal vez la haban
dejado a propsito, a modo de advertencia?
La referencia del KGB a la operacin Cartucho de Acero haba fortalecido en
Bond el deseo de averiguar si su padre haba sido agente secreto. Era preciso. No
necesitaba reconciliarse con la posibilidad de que su padre le hubiera mentido. Todos
los padres engaan a sus hijos. En la mayora de casos, no obstante, porque les
convena o por pereza o desidia. Si su padre le haba mentido, era por culpa de la ley
de Secretos Oficiales a la que estaba sujeto.
Tampoco necesitaba saber la verdad para poder revisitar la prdida y el dolor de
su juventud de una manera ms autntica, como dira uno de esos psiquiatras que
salen en la tele. Menuda chorrada.
No, quera saber la verdad por una razn mucho ms sencilla, que le sentaba a
medida como un traje de Savile Row: era posible que la persona que haba matado a
sus padres siguiera viva, disfrutando del sol, sentada a la mesa de un buen
restaurante, o incluso conspirando para segar ms vidas. Si se era el caso, Bond
saba que hara lo posible por depararle el mismo destino de sus padres, con absoluta
eficacia y de acuerdo con sus instrucciones oficiales: por todos los medios necesarios.
40
las cinco de la tarde de aquel mircoles, el mvil de Bond emiti el tono de

llamada reservado para mensajes urgentes. Sali corriendo del cuarto de bao,
donde acababa de ducharse, y ley el correo electrnico encriptado. Era de la GCHQ,
e informaba de que el intento de Bond de plantar un micrfono oculto en los
dominios de Severan Hydt haba culminado con xito. Sin que la capitana Bheka
Jordaan lo supiera, el USB que Bond haba dado a Hydt, con las fotos digitales de los
campos de exterminio de frica, contena tambin un pequeo micrfono y
transmisor. El alcance compensaba la escasez de resolucin auditiva y vida de la
batera. Un satlite recoga la seal, la amplificaba y la enviaba a una de las enormes
antenas de recepcin situadas en Menwith Hill, en la hermosa campia de Yorkshire.
El aparato haba transmitido fragmentos de una conversacin que acababan de
sostener Hydt y Dunne, despus de abandonar la oficina ficticia de EJT Services en el
centro de Ciudad del Cabo. Haban descifrado por fin las palabras, un analista haba
ledo el resultado, lo haba considerado de suma importancia y lo haba enviado a
Bond.
ste ley la informacin en bruto y el producto analizado. Daba la impresin de
que Dunne planeaba asesinar a uno de los empleados de Hydt, Stephan Diamini, y
tambin a su familia, porque el empleado haba visto algo que no debera en una zona
secreta de Green Way, tal vez informacin relacionada con Gehenna. El objetivo de
Bond estaba muy claro: salvarle a toda costa.
Propsito Respuesta.
El hombre viva en las afueras de Ciudad del Cabo. Fingiran que la muerte haba
sido obra de una banda. Utilizaran granadas y bombas incendiarias. Y el ataque se
llevara a cabo a la hora de la cena.
Despus de eso, sin embargo, la batera se agot y el aparato dej de transmitir.
A la hora de cenar. De un momento a otro.
Bond no haba logrado rescatar a la mujer de Dubi. No iba a permitir que esta
familia muriera. Necesitaba averiguar lo que Diamini saba.
Pero no poda ponerse en contacto con Bheka Jordaan y contarle lo que haba
descubierto mediante vigilancia ilegal. Descolg el telfono y llam al conserje.
S, seor?
Quiero hacerle una pregunta dijo Bond con indiferencia. Hoy he tenido un
problema con el coche, y un ciudadano me ech una mano. No llevaba mucho dinero
encima y quera recompensarlo por la molestia. Cmo podra averiguar su
direccin? Tengo su nombre y la ciudad donde vive, pero nada ms.
De qu ciudad es?
Primrose Gardens.
Se hizo el silencio.
Eso es un asentamiento urbano.
Una barriada de chabolas, record Bond, gracias al material informativo que
Bheka Jordaan le haba facilitado. Las chozas casi nunca tenan direccin postal.
Bien, podra ir all, preguntar si alguien lo conoce
Otra pausa.
Bien, seor, eso podra ser peligroso.
No me preocupa demasiado.
Creo que tampoco sera prctico.
Por qu?
Primrose Gardens tiene una poblacin de unos cincuenta mil habitantes.
( ( (
A las cinco y media, mientras descenda el ocaso otoal, Niall Dunne vio que
Severan Hydt abandonaba la oficina de Green Way en Ciudad del Cabo y avanzaba
con cierta elegancia hacia su limusina.
Hydt no era patizambo, no andaba encorvado, sus brazos no oscilaban de un lado
a otro ( Eh, fijaos en ese gilipollas! Niall es una puta jirafa!).
Hydt iba camino de casa, donde se cambiara, y despus acompaara a Jessica a
la fiesta del Lodge Club.
Dunne estaba parado en el vestbulo de Green Way, mirando por la ventana. Sus
ojos siguieron a Hydt cuando desapareci en la calle, acompaado por uno de los
guardias de Green Way.
Cuando lo vio alejarse, camino de su casa y de su compaera, Dunne sinti una
punzada.
No seas ridculo se dijo. Concntrate en el trabajo. El infierno se va a
desencadenar el viernes, y ser culpa tuya si un slo diente o engranaje funciona mal.
Concntrate.
Lo hizo.
Dunne sali de Green Way, recogi su coche y sali de Ciudad del Cabo en
direccin a Primrose Gardens. Se encontrara con un hombre de seguridad de la
empresa y procedera con el plan, que ahora repas en su mente: el momento fijado,
el mtodo, el nmero de granadas, la bomba incendiaria, la huida
ste es Niall. Es brillante. Es mi diseador.
Pero otros pensamientos se interpusieron y sus hombros encorvados se hundieron
todava ms cuando imagin a su jefe en la gala de aquella noche. La punzada se

reprodujo.
Dunne supona que la gente deba preguntarse por qu estaba solo, porque no
tena pareja. Supondran que la respuesta resida en que era incapaz de sentir nada. En
que era una mquina. No comprendan que, segn el concepto de la mecnica clsica,
haba mquinas sencillas (como tornillos, palancas y poleas) y mquinas complejas
como los motores, que por definicin traducan la energa en movimiento.
Bien, razon con lgica, las caloras se transformaban en energa, que mova el
cuerpo humano. De modo que, s, era una mquina. Pero tambin todos los seres de la
tierra. Eso no impeda la capacidad de amar.
No, la explicacin de su soledad era que el objeto de su deseo no le deseaba a l.
Qu vergonzosamente mundano, y qu vulgar!
Y muy injusto, por supuesto. Dios, era injusto. Ningn delineante diseara una
mquina en que las dos partes necesarias para crear un movimiento armnico no
funcionaran a la perfeccin, cada ua necesitada de la otra y, a su vez, satisfaciendo
la necesidad recproca. Pero sa era la situacin exacta en que se encontraba. Su jefe
y l eran partes mal emparejadas.
Adems, pens con amargura, las leyes de la atraccin eran mucho ms
peligrosas que las leyes de la mecnica. Las relaciones eran complicadas, peligrosas y
plagadas de cosas intiles, y si bien podas mantener los motores en funcionamiento
durante cientos de miles de horas, el amor entre los seres humanos chisporroteaba y
se detena con frecuencia despus de prender.
Te traicionaba con mucha ms frecuencia que una maquinaria.
Una mierda se dijo con la versin de la ira segn Niall Dunne. Olvdate de
todo esto. Esta noche tienes un trabajo que hacer. Repas de nuevo el plano, y luego
otra vez.
Cuando el trfico disminuy, sali por el este de la ciudad en direccin al
asentamiento urbano, por carreteras oscuras, arenosas y hmedas como un muelle
fluvial.
Se detuvo en el aparcamiento de un centro comercial y apag el motor. Un
momento despus, una furgoneta abollada par detrs de l. Dunne baj del coche y
subi al otro vehculo. Salud con un cabeceo al hombre de seguridad, que era muy
grande e iba vestido con uniforme militar de faena. Sin decir palabra, se pusieron en
marcha al instante y, al cabo de diez minutos, estaban atravesando las calles sin
letreros de Primrose Gardens. Dunne subi a la parte posterior de la furgoneta,
carente de ventanas. All destacaba, con el pelo rojo y la estatura. Sobre todo, era
blanco, y se destacara muchsimo en un asentamiento urbano sudafricano despus de
oscurecer. Era posible que el traficante de drogas que amenazaba a la hija de Diamini
fuera blanco o tuviera blancos a su servicio, pero Dunne decidi que era mejor
quedarse escondido, al menos hasta que llegara el momento de lanzar granadas y

bombas incendiarias a travs de las ventanas de la choza.
Siguieron los interminables senderos que hacan las veces de calles en el
municipio de chabolas, dejando atrs montones de nios que corran, perros
esquelticos y hombres sentados a la puerta de su chabola.
No hace falta GPS dijo el gigantesco hombre de seguridad, sus primeras
palabras. No sonrea, y Dunne no supo si estaba haciendo una broma. El hombre
haba dedicado dos horas aquella tarde a localizar la choza de Diamini. All est.
Aparcaron al otro lado de la calle. La vivienda era diminuta, un solo piso, como
todas las chozas de Primrose Gardens, y las paredes estaban hechas de paneles
desiguales de madera contrachapada y metal ondulado, pintadas de rojo, azul y
amarillo chillones, como desafiando a la miseria. Un hilo de tender colgaba en el
patio a un lado, adornado con colada de una familia que deba oscilar entre los cinco
o seis aos y la edad adulta.
Un lugar ideal para matar. La choza se encontraba frente a una parcela vaca, de
modo que no habra testigos. Tampoco importaba: la camioneta careca de matrcula,
y vehculos blancos de aquel tipo abundaban en la Provincia Occidental del Cabo
tanto como las gaviotas en Green Way.
Estuvieron sentados en silencio diez minutos, justo al borde de atraer la atencin.
All est dijo entonces el hombre de seguridad.
Stephan Diamini estaba caminando por la calle polvorienta. Era un hombre alto
de pelo grisceo con una chaqueta descolorida, camiseta naranja y pantalones
vaqueros marrones. A su lado iba uno de sus hijos. El chico, que tendra unos once
aos, cargaba con una pelota de ftbol manchada de barro y llevaba un jersey
deportivo de los Springboks, sin chaqueta, pese al fro otoal.
Diamini y el muchacho se detuvieron fuera para dar unas patadas al baln.
Despus, entraron en casa. Dunne hizo una seal con la cabeza en direccin al
hombre de seguridad. Se pusieron pasamontaas. Dunne inspeccion la cabaa. Era
ms grande que la mayora, pero la granada y la bomba bastaran para no quedar nada
en pie. Las cortinas estaban echadas sobre las ventanas, y la tela barata brillaba
debido a la luz de dentro. Por algn motivo, Dunne se descubri pensando de nuevo
en su jefe, en la fiesta de aquella noche. Apart la imagen de s.
Se concedi cinco minutos ms, para asegurarse de que Diamini hubiera utilizado
el retrete, si es que haba en la choza, y la familia se hubiera sentado a cenar.
Vamos dijo Dunne.
El guardia de seguridad asinti. Bajaron de la furgoneta, cada uno provisto de una
poderosa granada, llenas de mortfera metralla de cobre. La calle estaba desierta.
Una familia de siete miembros, reflexion Dunne.
Ahora susurr.
Quitaron el seguro de las granadas y las lanzaron por ambas ventanas. En los
cinco segundos de silencio que siguieron, Dunne agarr la bomba incendiaria (una
lata de petrleo con un pequeo detonador) y la prepar. Cuando las potentes
explosiones sacudieron el suelo y volaron los cristales restantes, arroj la bomba
incendiaria por la ventana y los dos hombres saltaron a la furgoneta. El hombre de
seguridad puso en marcha el motor y se alejaron.
Exactamente cinco segundos ms tarde, brotaron llamas de las ventanas y una
llamarada de fuego espectacular, producido por la tubera del horno de la cocina, se
elev a seis metros de altura, lo cual record a Dunne los fuegos artificiales que tanto
le gustaban de nio en Belfast.
41
H ayi Hayi!
El aullido de la mujer hendi la noche cuando contempl su
cabaa en llamas, su hogar, mientras las lgrimas resbalaban sobre su rostro.

Ella y sus cinco hijos se encontraban congregados detrs del infierno. La puerta
de atrs estaba abierta, lo cual permita vislumbrar las llamas voraces que destruan
todas las posesiones de la familia. Se debati para entrar a rescatar lo que pudiera,
pero su marido, Stephan Diamini, la agarr con fuerza. Ella habl en un idioma que
James Bond pens que deba de ser xhosa.
Una gran multitud se haba reunido, haban improvisado un cuerpo de bomberos.
Se pasaban cubos de agua en un intil intento de extinguir las llamas.
Tenemos que irnos dijo Bond al hombre alto parado a su lado junto a una
furgoneta del SAPS camuflada.
Sin duda contest Kwalene Nkosi.
Bond se refera a que deban sacar a la familia del asentamiento urbano antes de
que Dunne se diera cuenta de que seguan con vida.
Sin embargo, Nkosi senta una preocupacin diferente. El suboficial estaba
observando la multitud, cada vez ms numerosa, que miraba al hombre blanco. La
mirada colectiva no era cordial.
Exhiba su placa dijo Bond.
Los ojos de Nkosi se abrieron de par en par.
No, no, comandante, no es una buena idea. Vmonos. Ya.
Condujeron a Stephan Diamini al interior de la camioneta. Bond entr en la parte
de atrs con ellos y Nkosi se sent al volante, puso en marcha el motor y se alejaron
en la noche.
Dejaron atrs a la confusa y encolerizada multitud, y a las llamas tumultuosas,
pero sin una sola herida.
Haba sido una autntica carrera hasta la lnea de meta para salvar a la familia.
Despus de averiguar que Dunne se propona matar a Diamini, y que viva
prcticamente en el anonimato de un enorme asentamiento urbano, Bond se haba
esforzado por localizarle. La GCHQ y el MI6 no encontraron un mvil a su nombre
ni documentos personales en el censo o en los sindicatos de Sudfrica. Se haba
arriesgado y llamado a Kwalene Nkosi.
Voy a decirle algo, suboficial, y espero que pueda confiar en que no se lo diga a
nadie.
Sigui una pausa.
Adelante dijo con cautela el joven.
Bond haba expuesto el problema, incluido el hecho de que la vigilancia haba

sido ilegal.
Su mensaje se ha desconfigurado, comandante. Me he perdido esa ltima parte.
Bond haba redo.
Pero hemos de averiguar dnde vive ese tal Stephan Diamini. Ya.
Nkosi suspir.
Va a ser difcil. Primrose Gardens es enorme. Pero tengo una idea.
Por lo visto, las empresas de minitaxis saban ms sobre municipios de chabolas y
lokasies que el gobierno local. El suboficial empez a llamarlas. Bond y l se haban
reunido, y despus corrido en coche a Primrose Gardens, mientras Nkosi continuaba
con el mvil la bsqueda de la choza de la familia. Cerca de las seis de la tarde,
estaban atravesando el asentamiento urbano cuando un taxista les haba informado de
que saba dnde viva Diamini. Haba explicado a Bond y Nkosi cmo llegar.
Cuando se acercaron, vieron otra camioneta delante, con un rostro blanco
asomado.
Dunne dijo Nkosi.
Bond y l se desviaron y aparcaron detrs de la choza. Entraron por la puerta de
atrs y la familia fue presa del pnico, pero Nkosi les explic en su idioma que haban
ido a salvarles. Tenan que marchar de inmediato. Stephan Diamini no estaba en casa,
pero llegara de un momento a otro.
Unos minutos despus, Diamini entr por la puerta en compaa de su hijo
pequeo, y Bond, consciente de que el ataque era inminente, no tuvo otro remedio
que desenfundar su pistola y obligarlos a salir por la puerta de atrs. Nkosi acababa
de explicar el propsito de Bond y el peligro, cuando las granadas estallaron,
seguidas de la bomba incendiaria.
Ahora corran por la NI en direccin oeste. Diamini aferr la mano de Bond y la
estrech. Despus, se inclin hacia el asiento del copiloto de delante y le abraz.
Aparecieron lgrimas en sus ojos. Su esposa estaba acurrucada detrs con los nios y
estudiaba a Bond con suspicacia, mientras el agente les explicaba quin estaba detrs
del ataque.
El seor Hydt? Pregunt al fin Diamini, abatido, despus de escuchar el
relato. Pero cmo es posible? Es el mejor patrn. Nos trata bien. Muy bien. No lo
entiendo.
Bond le explic que, al parecer, Diamini haba descubierto algo acerca de las
actividades ilegales en que Hydt y Dunne estaban mezclados.
Los ojos del hombre relampaguearon.
S de qu est hablando.
Su cabeza se meci atrs y adelante. Cont a Bond que era empleado de
mantenimiento en la planta de Green Way situada al norte de la ciudad. Aquella
maana, haba encontrado abierta la puerta de la oficina de Investigacin y Desarrollo

de la empresa para permitir la entrada de unos envos. Los dos empleados que haba
dentro estaban al fondo de la sala. Diamini haba visto un contenedor de basura
rebosante. Otra persona se encargaba de tirar la basura, pero an as decidi vaciarlo.
Slo intentaba colaborar. Eso es todo. Sacudi la cabeza. Entro y empiezo
a vaciar el contenedor, cuando uno de los empleados me ve y empieza a chillarme.
Qu vi? Qu estaba mirando? Yo dije, nada. Me orden salir.
Vio algo que pudiera preocuparles?
No creo. En el ordenador que haba detrs del contenedor haba un mensaje, un
correo electrnico, me parece, en ingls. Vi escrito Serbia. Pero no le prest ms
atencin.
Algo ms?
No, seor.
Serbia
Por lo tanto, algunos secretos de Gehenna se escondan detrs de la puerta de
Investigacin y Desarrollo.
Tenemos que ocultar a la familia dijo Bond a Nkosi. Si les damos dinero,
hay algn hotel donde puedan quedarse hasta el fin de semana?
Les encontrar habitaciones.
Bond les dio mil quinientos rands. El hombre parpade cuando vio la suma.
Nkosi explic a Diamini que tendran que estar escondidos unos das.
Dgale que llame a sus otros familiares y a los amigos ntimos. Debera decirles
que la familia y l estn bien, pero que durante unos cuantos das deben fingir que
han muerto. Puede publicar en los medios algn artculo sobre su fallecimiento?
Creo que s. El suboficial titube. Pero el caso es que me pregunto si
Enmudeci.
Lo mantendremos en secreto. La capitana Jordaan no necesita saberlo.
Ser lo mejor, sin duda.
Cuando la gloriosa vista de Ciudad del Cabo apareci ante ellos, Bond consult
su reloj. Tena que dirigirse hacia el segundo acontecimiento de la noche, que le
exigira utilizar una serie muy diferente de habilidades de su oficio que no fueran
esquivar granadas o bombas incendiarias, aunque sospechaba que la tarea no sera
menos difcil.
42
l Lodge Club no impresion a Bond.

Tal vez en sus buenos tiempos, cuando era un enclave de cazadores ataviados
con pantalones de montar y chaquetas embellecidas con soportes que alojaban
municiones para sus grandes rifles, habra sido ms elegante, pero la atmsfera actual
era la de un saln de recepciones que acogiera banquetes de boda simultneos. Bond
ni siquiera estaba seguro de que la cabeza de bfalo que le miraba desde cerca de la
puerta principal fuera de verdad o hubiera sido fabricada en China.
Dijo a una de las atractivas jvenes de la puerta que se llamaba Gene Theron. Era
rubia y voluptuosa, y llevaba un vestido carmes muy ceido con un vertiginoso
escote. Las dems azafatas eran de ascendencia zul o xhosa, pero de igual tipo y
atavo. Bond comprendi que el responsable de la organizacin que celebraba la
fiesta para recaudar fondos saba cmo atraer al grueso de los donantes, que deban
ser mayoritariamente hombres, fuera cual fuera su raza.
Invitado del seor Hydt aadi.
Ah, s dijo la mujer de pelo dorado, y le dej entrar en la sala apenas
iluminada donde deambulaban unas cincuenta personas. Se ofrecan vino, champn y
refrescos, y Bond se decidi por el espumoso.
Bond haba seguido la sugerencia de Hydt en lo tocante a la indumentaria, y el
mercenario de Durban iba vestido con pantaln gris claro, chaqueta deportiva negra y
camisa azul claro, sin corbata.
Bond pase la vista a su alrededor, sujetando la copa de champagne. El grupo que
organizaba la fiesta era la Organizacin Internacional Anti Hambre, radicada en
Ciudad del Cabo. Fotos apoyadas sobre caballetes plasmaban a trabajadores
entregando grandes sacos a felices destinatarios, sobre todo mujeres, aviones
Hercules en pleno proceso de descarga y barcos atiborrados de sacos de arroz o trigo.
Pero no haba fotos de nios demacrados y hambrientos. Una solucin de buen gusto
para todos los implicados. La intencin era que los donantes se sintieran un poco
preocupados, pero no demasiado. Bond supuso que en el mundo del altruismo se
deba proceder con tanta cautela como con la poltica de Whitehall.
Los altavoces del techo aportaban una adecuada banda sonora a la fiesta, con las
armonas de Ladysmith Black Mambazo y las inspiradas canciones de Verity, la
cantante de Ciudad del Cabo.
El acto consista en una subasta silenciosa. Las mesas estaban llenas de toda clase
de objetos donados por partidarios del grupo: una pelota de ftbol firmada por los
jugadores de los Bafana Bafana, la seleccin nacional de ftbol sudafricana, un
crucero de avistamiento de ballenas, una escapada de fin de semana en Stellenbosch,
una escultura zul, unos pendientes de diamantes y muchas cosas ms. Los invitados
daban vueltas a la sala y escriban sus pujas para cada objeto en una hoja de papel. El
que hubiera ofrecido la puja ms alta cuando terminara la subasta ganara el artculo.
Severan Hydt haba donado una cena para cuatro personas por valor de ocho mil rand
(unas setecientas libras, calcul Bond) en un restaurante de primera clase.
El vino flua con generosidad y los camareros circulaban con bandejas de plata
llenas de vistosos y elaborados canaps.
Diez minutos despus de que Bond llegara, apareci Severan Hydt con su
acompaante femenina del brazo. No vio a Niall Dunne por ninguna parte. Salud
con un cabeceo a Hydt, que iba vestido con un traje azul marino de corte impecable,
probablemente de confeccin estadounidense, si interpretaba bien los hombros
inclinados. La mujer (cuyo nombre, record, era Jessica Barnes) luca un vestido
negro sencillo, pero iba muy enjoyada, con cantidad de diamantes y platino. Sus
medias eran de un blanco inmaculado. No exhiba ni una pizca de color, ni siquiera
un toque de carmn. Se reafirm en su primera impresin: estaba demacrada, pese a
su figura y rostro atractivos. Su austeridad la envejeca de manera considerable, lo
cual la dotaba de un aspecto espectral. Bond sinti curiosidad: todas las dems
mujeres de la edad de Jessica haban dedicado varias horas a arreglarse.
Ah, Theron tron Hydt, y avanz hacia l, separndose de Jessica, quien le
sigui. Cuando Bond le estrech la mano, la mujer le mir con una sonrisa evasiva.
Se volvi hacia ella. Las labores de espionaje exigen un esfuerzo constante, con
frecuencia agotador. Tienes que mantener una expresin de leve curiosidad cuando
conoces a una persona con la que ests familiarizado slo mediante la vigilancia. Se
haban perdido vidas debido a un simple desliz: Ah, me alegro de volver a verlo,
cuando nunca os habais visto cara a cara.
Bond dirigi una mirada neutra a Hydt cuando se la present.
sta es Jessica. Se volvi hacia ella. Gene Theron. Estamos haciendo
negocios juntos.
La mujer asinti y, aunque sostuvo su mirada, tom su mano de manera vacilante.
Era una seal de inseguridad, concluy Bond. Otra indicacin era el bolso, que
llevaba colgado del hombro y apretado entre el brazo y la caja torcica.
Hablaron un rato de cosas sin importancia. Bond recit fragmentos de las
lecciones de Jordaan sobre el pas, con cuidado de ser exacto, pues supona que
Jessica repetira su conversacin a Hydt. Dijo en voz baja que el Gobierno
sudafricano debera dedicarse a asuntos ms importantes que bautizar Pretoria como
Tshwane. Se alegraba de que la situacin sindical se hubiera calmado. S, le gustaba
vivir en la costa este. Las playas cercanas a su casa de Durban eran particularmente
agradables, sobre todo ahora que haban colocado las redes antitiburones, aunque l
nunca haba tenido problemas con los escualos, que de vez en cuando despedazaban a
alguien. Hablaron de la flora y la fauna. Jessica haba visitado haca poco la famosa
reserva de caza Kruger, y haba visto a dos elefantes adolescentes arrancar rboles y
matorrales. Le haba recordado las bandas de Sommerville, en Massachussets, al
norte de Boston, adolescentes que destrozaban parques pblicos. Oh, s, haba
pensado que su acento era estadounidense,
Ha estado alguna vez en mi pas, seor Theron?
Llmeme Gene, por favor dijo Bond, mientras repasaba mentalmente la
biografa escrita por Bheka Jordaan y Rama 1. No, pero espero hacerlo algn da.
Bond mir a Hydt. Su lenguaje corporal haba cambiado. Estaba emitiendo
seales de impaciencia. Una mirada a Jessica sugiri que deseaba estar a solas con
Theron. Bond pens en los malos tratos que Bheka Jordaan haba padecido a manos
de sus compaeros de trabajo. Esto era diferente slo hasta cierto punto, Un momento
despus, la mujer se excus para ir a empolvarse la nariz, una expresin que Bond
haca aos que no oa. Pens en lo irnica que resultaba utilizar aquella expresin,
teniendo en cuenta que probablemente no lo hara.
He seguido pensando en su propuesta, y me gustara seguir adelante dijo
Hydt cuando estuvieron solos.
Bien. Una atractiva y joven afrikner les volvi a llenar las copas. Dankie
dijo Bond, y se record que no deba exagerar su interpretacin.
Hydt y l se retiraron a un rincn de la sala. De paso, el hombre de mayor edad
fue repartiendo saludos y apretones de manos. Cuando estuvieron solos, bajo la
cabeza de una gacela o antlope colgada en la pared, Hydt ametrall a Bond con
preguntas sobre el nmero de tumbas, las hectreas de terreno, los pases donde se
hallaban, y si las autoridades estaban cerca de descubrir los campos de exterminio.
Mientras Bond improvisaba las respuestas, se qued impresionado por la
minuciosidad del hombre. Daba la impresin de que haba estado toda la tarde
meditando sobre el proyecto. Tuvo el cuidado de recordar lo que deca a Hydt, y
tom nota mental de apuntarlo ms tarde, para ser coherente en el futuro.
Bien dijo Bond al cabo de un cuarto de hora, hay algunas cosas que me
gustara saber. En primer lugar, me gustara ver sus instalaciones de aqu.
Creo que sera pertinente.
Qu le parece maana? pregunt Bond, al ver que no sugera fechas.
Tal vez sea difcil, si tenemos en cuenta mi gran proyecto del viernes.
Bond asinti.
Algunos de mis clientes estn ansiosos por empezar. Usted es mi primera
opcin, pero si se producen aplazamientos tendr que
No, no. Por favor. Maana me va bien.
Bond empez a sondear un poco ms, pero justo entonces las luces disminuyeron
de intensidad y una mujer subi a la plataforma elevada, cerca de donde estaban Hydt
y Bond.
Buenas noches dijo, con voz grave de acento sudafricano. Bienvenidos
todos. Gracias por venir a nuestra fiesta.
Era la directora ejecutiva de la organizacin, y su nombre divirti a Bond:
Felicity Wilhing.
No era, en opinin de Bond, hermosa como una chica de portada, al estilo de
Philly Maidenstone. Sin embargo, su rostro era intenso, impresionante. Maquillado
con pericia, proyectaba una cualidad felina. Sus ojos eran de un verde profundo,
como las hojas de finales de verano cuando las baa el sol, y llevaba el pelo rubio
oscuro echado hacia atrs y recogido sobre la cabeza, lo cual acentuaba los ngulos
de su nariz y barbilla. Llevaba un vestido de fiesta azul marino ajustado, escotado
delante y ms todava en la espalda. Sus zapatos plateados tenan tirillas finas y
tacones precarios. Perlas de un rosa tenue brillaban en su garganta, y exhiba un
anillo, tambin con una perla, en el dedo ndice derecho. Llevaba las uas cortas y sin
pintar.
Antes de hablar la directora examin al pblico con una mirada penetrante, casi
retadora.
Debo hacerles una advertencia dijo. La tensin aument. En la
universidad me llamaban Felicity Willful[5], un nombre apropiado, como vern
despus, cuando les salude personalmente. Les aconsejo, por su propio bien, que
tengan preparados sus talonarios.
Una sonrisa reemplaz a la expresin implacable.
Cuando las carcajadas se apagaron, Felicity empez a hablar de los problemas del
hambre.
frica tiene que importar el veinticinco por ciento de lo que come Mientras
la poblacin ha aumentado, las cosechas se mantienen igual que en 1980 En
lugares como la Repblica Centroafricana, casi un tercio de los hogares no tienen la
comida asegurada En frica, la carencia de yodo es la causa nmero uno de
lesiones cerebrales, la carencia de vitamina A es la primera causa de la ceguera
Casi trescientos millones de personas no tienen comida suficiente en frica Una
cifra equivalente a la poblacin de los Estados Unidos
frica, por supuesto, no estaba sola en la necesidad de ayuda alimenticia,
continu, y su organizacin estaba atacando la plaga en todos los frentes. Gracias a la
generosidad de los donantes, incluidos muchos de los presentes, en fechas recientes el
grupo haba pasado de ser una organizacin benfica exclusivamente sudafricana a
saltar al plano internacional, tras abrir delegaciones en Yakarta, Puerto Prncipe y
Bombay, adems de otras sedes en ciernes.
Pronto, aadi, el mayor cargamento de maz, sorgo, leche en polvo y otros
alimentos bsicos se entregara en Ciudad del Cabo y se distribuira por todo el
continente.
Felcity agradeci los aplausos. Despus, su sonrisa se desvaneci y mir de
nuevo a la multitud con ojos penetrantes, para luego hablar en voz baja, casi
amenazadora, sobre la necesidad de que los pases ms pobres se independizaran de
las agrpolis occidentales. Clam contra la poltica imperante de los Estados
Unidos y Europa para acabar con el hambre: megagranjas de propiedad extranjera se
introducan por la fuerza en naciones tercermundistas y explotaban a los agricultores
locales, la gente que mejor saba cmo aprovechar la tierra. Esas empresas utilizaban
frica y otras naciones como laboratorios para experimentar con mtodos y
productos inditos, como fertilizantes sintticos y semillas de ingeniera gentica.
La inmensa mayora de las grandes agroindustrias internacionales slo estn
interesadas en los beneficios econmicos, pero aliviar el sufrimiento de la gente no es
precisamente su prioridad. Y esto es inaceptable, as de sencillo.
Por fin, despus de haber lanzado su andanada, Felicity sonri y nombr a los
donantes, Hydt entre ellos. Respondi a los aplausos con un saludo. Sonri tambin,
pero sus palabras susurradas contaron a Bond una historia diferente.
Si desea adulacin, done dinero. Cuanto ms desesperados estn, ms lo
querrn.
Estaba claro que habra preferido abstenerse de acudir a la fiesta.
Felcity baj de la plataforma para moverse entre los invitados, mientras stos
continuaban pujando en silencio.
No s si tiene planes dijo Bond, pero estaba pensando que podramos ir a
cenar. Invito yo.
Lo siento, Theron, pero he de reunirme con un socio que acaba de llegar a la
ciudad y debo tratar con l asuntos importantes sobre el proyecto del que le he
hablado.
Gehenna Bond deseaba conocer a aquel hombre.
Sera un placer invitar tambin a su socio.
Me temo que esta noche no ser posible dijo Hydt con aire ausente, al
tiempo que sacaba el iPhone y consultaba los mensajes o las llamadas perdidas. Alz
la vista y vio a Jessica parada delante de la mesa sobre la que descansaban los objetos
de la subasta. Cuando le mir, Hydt le indic con un gesto impaciente que se
acercara.
Bond intent pensar en otra forma de improvisar una invitacin, pero decidi
dejarlo correr antes de despertar las sospechas de Hydt. La seduccin en el espionaje
es como la seduccin en el amor: funciona mejor si consigues que el objeto de tu
deseo acuda a ti. Nada estropea ms deprisa tus esfuerzos que una persecucin
desesperada.
Maana, pues dijo Bond, fingiendo estar distrado, al tiempo que echaba un
vistazo a su telfono.
S, estupendo. Hydt alz la vista. Felicity!
Con una sonrisa, la directora ejecutiva de la organizacin benfica se desprendi
de un hombre gordo y calvo, vestido con un polvoriento esmoquin. Haba retenido su
mano mucho ms tiempo de lo que la cortesa dictaba. Se reuni con Hydt, Jessica y
Bond.
Severan, Jessica.
Se rozaron las mejillas.
Un socio, Gene Theron. Es de Durban, y ha venido a pasar unos das a la
ciudad.
Felicity asi la mano de Bond. ste formul las preguntas de rigor acerca de su
organizacin y los cargamentos de alimentos que llegaran pronto, con la esperanza
de que Hydt cambiara de opinin sobre la cena.
Pero el hombre volvi a consultar su iPhone.
Creo que tenemos que irnos dijo.
Severan dijo Felicity, creo que mis comentarios no han transmitido bien
toda nuestra gratitud. Nos has presentado a donantes importantes. No s cmo darte
las gracias.
Bond tom nota de aquello. De modo que ella saba los nombres de algunos
socios de Hydt. Se pregunt cul sera la mejor forma de explotar aquel contacto.
Es un placer para m ayudaros dijo Hydt. Siempre he tenido suerte. Quiero
compartir esa buena fortuna. Se volvi hacia Bond. Hasta maana, Theron. A
eso del medioda, si le va bien. Pngase ropa y zapatos cmodos. Se acarici la
barba rizada con un dedo ndice cuya ua curva capt un reflejo de luz amarillenta.
La visita ser agotadora.
Despus de que Hydt y Jessica se marcharan, Bond se volvi hacia Felicity
Wilhing.
Esas estadsticas son preocupantes. Tal vez estara interesado en colaborar.
Al estar cerca de ella, percibi su perfume, un aroma almizclado.
Tal vez?
Bond asinti.
Felicity conserv la sonrisa en su rostro, pero no lleg hasta sus ojos.
Mire, seor Theron, por cada donante que extiende un cheque para colaborar
en nuestra causa, hay dos ms que dicen estar interesados, pero yo nunca veo ni un
rand. La verdad es que prefiero que me digan a la cara que no quieren dar nada.
Despus, yo puedo seguir con lo mo. Perdone si soy demasiado directa o un poco
brusca, pero aqu estamos librando una guerra.
Y usted no concede cuartel.
No replic la joven, y esta vez su sonrisa fue sincera. Felicity Willful
En tal caso, contribuir con algo dijo Bond, mientras se preguntaba qu dira
Rama A cuando descubriera en Londres una donacin a sus expensas. No estoy
seguro de poder estar a la altura de la generosidad de Severan.
Un rand que se dona es un rand que nos acerca ms a la solucin del problema.
Bond hizo una pausa sensata.
Se me acaba de ocurrir una idea: Severan y Jessica no estaban disponibles para
ir a cenar, y estoy solo en la ciudad. Le importara reunirse conmigo despus de la
subasta?
Felicity reflexion.
No veo por qu no. Parece razonablemente en forma.
Dio media vuelta, como una leona dispuesta a lanzarse sobre un rebao de
gacelas.
43
l concluir la fiesta, que recaud el equivalente a treinta mil libras (incluida una
modesta donacin de Bond a cargo de la tarjeta de crdito de Gene Theron),
Bond y Felicity Wilhing se encaminaron hacia el aparcamiento situado detrs del
Lodge Club.
Se acercaron a una amplia camioneta, junto a la cual haba docenas de cajas de
cartn grandes. La joven se subi el dobladillo del vestido, se agach como un
estibador del muelle y pas una pesada caja a travs de la puerta lateral abierta del
vehculo.
De pronto, Bond comprendi la referencia a su estado fsico.
Permtame dijo.
Lo haremos entre ambos.
Empezaron a trasladar las cajas, que olan a comida.
Sobras coment Bond.
No le parece bastante irnico que se sirvieran canaps exquisitos en una
campaa dirigida a recoger dinero para los hambrientos? pregunt Felicity.
Pues s.
Si hubiera ofrecido galletas de lata y queso procesado, lo habran devorado
todo. Pero con cosas ms refinadas (tuve que extorsionar a unos cuantos restaurantes
de tres estrellas para que las donaran), no osaron pasarse. Quera que sobrara mucho.
Adnde vamos a entregar las sobras?
Hay un banco de alimentos no lejos de aqu. Es una de las entidades con las
que trabaja mi organizacin.
Cuando acabaron de cargar, subieron a la furgoneta. Felicity se puso al volante y
se quit los zapatos para conducir descalza. Despus, se alejaron en la noche,
traqueteando sobre el asfalto sembrado de baches, mientras la mujer atormentaba el
embrague y la caja de cambios.
Al cabo de un cuarto de hora llegaron al Centro del Banco de Alimentos
Interconfesional de Ciudad del Cabo. Felicity se puso los zapatos, abri la puerta
lateral y descargaron juntos las gambas rebozadas, pasteles de cangrejo y pollos a la
jamaicana, que los empleados llevaron dentro.
Cuando la furgoneta qued vaca, Felicity indic con un ademn a un hombre
grande con pantalones caqui y camiseta que se acercara. Pareca inmune al fro de
mayo. Vacil, y despus se reuni con ellos, al tiempo que miraba a Bond con
curiosidad.
S, seorita Wilhing? Gracias, seorita Wilhing. Esta noche ha habido un
montn de comida buena para todos. Ha echado un vistazo al centro de acogida?
Est abarrotado.
Ella hizo caso omiso de sus preguntas, que a Bond le son a chchara hueca,
Joso, la semana pasada desapareci un cargamento. Cincuenta kilos. Quin se
la llev?
No o nada
No te he preguntado si oste algo. Te he preguntado quin se lo llev.
El rostro del hombre era una mscara, pero de repente se vino abajo.
Por qu me lo pregunta a m, seorita Wilhing? Yo no hice nada.
Joso, sabes a cunta gente se puede alimentar con cincuenta kilos de arroz?
Yo
Dmelo, a cunta gente?
El hombre era mucho ms alto que ella, pero Felicity no se arredr. Bond se
pregunt si se haba referido a esto cuando coment su buena forma fsica. Quera
que alguien la apoyara. Pero sus ojos revelaban que, para ella, Bond no estaba
presente. Era una cuestin entre Felicity y un transgresor que haba robado comida a
aquellos a quienes ella haba jurado proteger, y ella sola era muy capaz de encargarse
de l. Sus ojos le recordaron a los de l cuando se enfrentaba a un enemigo.
A cunta gente? repiti.
El hombre, acongojado, cambi al zul o al xhosa.
No corrigi ella. Ms todava.
Fue un accidente. Me olvid de cerrar la puerta. Era tarde. Estaba trabajando
No fue un accidente. Alguien te vio abrir la puerta antes de irte. Quin tiene el
arroz?
No, tiene que creerme.
Quin? insisti ella con frialdad.
El hombre se vino abajo.
Un hombre de los Flats. De una banda. Oh, por favor, seorita Wilhing, si se lo
dice al SAPS, ese hombre descubrir que fui yo. Sabr que yo se lo cont. Vendr a
por m y mi familia.
La mandbula de Felicity se tens, y Bond no pudo sacudirse de encima la
impresin que haba experimentado antes, la de un felino a punto de atacar.
No acudir a la polica dijo sin la menor compasin. Esta vez no. Pero se
lo contar al director. Y l decidir si te quedas o no.
Es mi nico trabajo protest el hombre. Tengo una familia. Mi nico
trabajo.
Que pusiste en peligro alegremente. Bien, ve a decrselo al reverendo y a Van
Groot. Pero si te permiten continuar y tiene lugar otro robo, acudir a la polica.
No volver a pasar, seorita Wilhing.
El hombre dio media vuelta y desapareci en el interior.
Bond se qued impresionado por la forma fra y eficaz que Felicity haba
empleado para solucionar el incidente. Tambin observ que eso aumentaba todava
ms su atractivo.
Ella se fij en la expresin de Bond y su rostro se suaviz.
En esta guerra que estoy librando, a veces no sabes muy bien quin es el
enemigo. Podra ser uno de los tuyos.
Eso lo s muy bien, pens Bond.
Volvieron a la camioneta. Felicity se agach para quitarse los zapatos de nuevo.
Yo conducir se apresur a decir Bond. No hace falta que se los quite.
Ella ri. Subieron y se pusieron en marcha.
Cena? pregunt ella.
Bond casi se senta culpable, despus de haberla escuchado perorar sobre el
hambre.
Si todava le apetece.
Oh, por supuesto.
La habran matado si usted hubiera acudido a la polica? pregunt Bond
mientras conduca.
No. El SAPS se habra redo de la idea de investigar el robo de cincuenta kilos
de arroz. Pero los Cape Flats son peligrosos, eso es verdad, y si alguien pensara que
Joso los haba traicionado, lo ms probable sera que acabara muerto. Esperemos que
haya aprendido la leccin. Su voz volvi a adoptar un tono fro. La indulgencia
puede ganarte aliados. Tambin puede ser una cobra.
Felicity le gui hasta Green Point. Como el restaurante que haba sugerido estaba
cerca del hotel Table Mountain, Bond dej la furgoneta all y fueron caminando.
Bond observ varias veces que Felcity miraba hacia atrs, con el rostro alerta y los
hombros tensos. La calle estaba desierta. Cul era la amenaza que presenta Felicity?
Se relaj en cuanto llegaron al vestbulo del restaurante, que estaba adornado con
tapices, y los apliques eran de madera oscura y latn. Los ventanales daban al mar,
sobre el que bailaban luces. Cientos de velas color crema aportaban la mayor parte de
la iluminacin del interior. Cuando los acompaaron a la mesa, Bond repar en que el
ajustado vestido brillaba bajo la luz y pareca cambiar de color a cada paso que daba,
de azul marino a cerleo pasando por azul celeste. Su piel destellaba.
El camarero la salud por el nombre, y despus sonri a Bond. Ella pidi un
Cosmopolitan, y Bond, a quien le apeteca un combinado, pidi la bebida que haba
tomado con Philly Maidenstone.
Whisky Royal Crown, doble, con hielo. Media medida de triple seco, dos gotas
de angostura. Un rizo de limn.
No conoca eso dijo Felicity cuando el camarero se alej.
Lo he inventado yo.
Lo ha bautizado?
Bond sonri para s, y record que el camarero del Antoines de Londres tambin
le haba preguntado lo mismo.
Todava no. Le vino una inspiracin a partir de la conversacin con M de
unos das antes. Aunque creo que ya lo s. La llamar carta blanca. En su honor.
Por qu? pregunt la mujer, con el ceo fruncido.
Porque si anima a sus donantes a beber los suficientes, le otorgarn libertad
absoluta para aceptar su dinero.
Ella se ri y le apret el brazo, y despus levant la carta.
Ahora que estaba sentado cerca de ella, Bond comprob que se haba aplicado el
maquillaje con mucha destreza, acentuando los ojos felinos y la fuerza de sus
pmulos y mandbula. Se le ocurri una idea: la belleza de Philly Maidenstone era tal
vez ms clsica, pero se trataba de una belleza pasiva; la de Felcity era mucho ms
agresiva y contundente.
Se censur por la comparacin, cogi la carta y empez a estudiarla. Descubri
que el restaurante, Celsius, era famoso por su horno especial, que alcanzaba los 950
grados centgrados.
Pida por los dos dijo Felicity. Cualquier cosa de entrante, pero mi segundo
tiene que ser un filete. No hay nada como la carne asada de Celsius. Dios mo, Gene,
no sers vegetariano, verdad?
No lo creo.
Cuando lleg el camarero, Bond pidi sardinas a la brasa, y a continuacin un
entrecote para los dos. Pregunt al camarero si podran asarlo con el hueso, lo que en
los Estados Unidos llamaban el corte vaquero.
El camarero coment que la carne se serva con salsas exticas como el
chimichurri argentino, el caf indonesio, a la pimienta de Madagascar, al madeira o
con anticuchos peruanos, fuese eso lo que fuese. Bond las rechaz todas. Crea que
los filetes tenan sabor suficiente, y slo haba que consumirlos con sal y pimienta.
Felicity asinti para informar que estaba de acuerdo.
Despus, Bond eligi una botella de vino tinto sudafricano, un cabernet
Rustenberg Peter Barlow de 2005.
Lleg el vino y era tan bueno como caba esperar. Entrechocaron las copas de
nuevo y bebieron.
El camarero les llev el primer plato y comieron. Bond, a quien Gregory Lamb
haba dejado sin comer, estaba hambriento.
A qu te dedicas, Gene? Severan no lo dijo.
Trabajo en seguridad.
Ah.
Se impuso una leve frialdad. Felicity era sin duda una mujer de negocios avezada,
y reconoci el eufemismo. Supondra que, probablemente, estara implicado en

muchos conflictos de frica. Como haba dicho durante su discurso, la guerra era una
de las principales causas de la hambruna.
Tengo empresas que instalan sistemas de seguridad y proporcionan guardias.
Ella dio la impresin de que crea, al menos en parte, en sus palabras.
Nac en Sudfrica y vivo aqu desde hace cuatro o cinco aos. La he visto
cambiar. El crimen no representa un problema tan grande como antes, pero todava se
necesita personal de seguridad. En la organizacin contamos con algunos. Es preciso.
Dedicarnos a la caridad no nos exime de peligros. Me gusta regalar comida. No voy a
permitir que me la roben.
Para evitar que le hiciera ms preguntas sobre l, Bond se interes por su vida.
Felicity se haba criado en el monte, en la Provincia Occidental del Cabo, hija
nica de padres ingleses. Su padre era ejecutivo de una compaa minera. La familia
haba regresado a Londres cuando ella tena trece aos. Confes que se senta como
una marginada en el internado:
Tal vez habra encajado mejor si no hubiera hablado de cmo se destripan las
gacelas despus de cazarlas, sobre todo en el comedor.
Despus, fue a la London Business School y pas un tiempo en un importante
banco de inversiones de la City, donde le haba ido bien. Su modestia despectiva
sugera que le haba ido extremadamente bien.
Pero el trabajo no la haba satisfecho.
Era demasiado fcil para m, Gene. No existan retos. Necesitaba una montaa
ms empinada. As que, hace cuatro o cinco aos decid rehacer mi vida. Me tom un
mes de vacaciones y pas cierto tiempo aqu. Vi lo generalizada que estaba el
hambre. Y decid hacer algo al respecto. Todo el mundo me deca que no me tomara
la molestia. Era imposible cambiar las cosas. Y lo que me dijeron fue como agitar un
trapo rojo delante de un toro.
Felicity Testaruda.
Ella sonri.
As es. Y aqu estoy, intimidando a donantes para que nos den dinero y
luchando contra las megagranjas europeas y estadounidenses.
Agrpolis. Un trmino muy inteligente.
Lo acu yo. Estn destruyendo el continente solt. No voy a permitir que
se salgan con la suya.
La conversacin se interrumpi cuando el camarero apareci con la carne
chisporroteando sobre una bandeja de hierro. Estaba churruscada por fuera y
suculenta por dentro. Comieron en silencio durante un rato. En un momento dado,
Bond cort un pedazo de carne crujiente, pero tom un sorbo de vino antes de
llevrselo a la boca. Cuando devolvi la atencin a su plato, descubri que el trozo
haba desaparecido y Felicity estaba masticando con aire travieso.

Lo siento. Tengo la costumbre de hacer lo que me apetece.
Bond ri.
Muy lista, robar en las mismas narices de un experto en seguridad.
Llam con un ademan al sumiller, y apareci una segunda botella de cabernet.
Bond encamin la conversacin hacia Severan Hydt.
Le decepcion averiguar que ella no pareca saber nada que pudiera resultarle til
sobre aquel hombre. Mencion los nombres de varios de sus socios, que haban
donado dinero para el grupo, y los aprendi de memoria. Felcity no conoca a Niall
Dunne, pero saba que Hydt contaba con un ayudante brillante, un mago de la
tecnologa.
Acabo de darme cuenta dijo ella, al tiempo que enarcaba una ceja. Es a ti a
quien emplea.
Perdn?
Para la seguridad de la planta de Green Way que hay al norte de la ciudad. Yo
nunca he ido, pero uno de mis ayudantes fue a recoger una donacin que hizo. Toda
clase de detectores de metales y escneres. No puedes entrar en ese lugar ni con un
clip, no te digo ya con un telfono mvil. En la puerta lo controlan todo. Como en
esas antiguas pelculas del Oeste: dejas las pistolas antes de entrar en el bar.
No, no trabajo para l. Hydt dio ese contrato a otra empresa. Yo me encargo de
otros trabajos.
La informacin dej preocupado a Bond: albergaba la intencin de entrar en el
edificio de Green Way con mucho ms que un clip y un telfono mvil, pese al
desdn de Bheka Jordaan por la vigilancia ilegal. Tendra que meditar sobre las
implicaciones.
La comida fue menguando y terminaron el vino. Eran los ltimos clientes del
restaurante. Bond pidi la cuenta y pag.
Mi segunda donacin coment.
Volvieron a la entrada, donde ella recogi su chaqueta de cachemira negra y se la
puso sobre los hombros. Salieron a la acera y los tacones de aguja de sus zapatos
repiquetearon sobre el hormign. Volvi a inspeccionar las calles. Despus, se relaj,
le tom del brazo y lo apret con fuerza. Bond era muy consciente de su perfume y la
presin de su pecho contra el brazo.
Se acercaron al hotel de Bond. ste busc la llave en el bolsillo. Felicity camin
ms despacio. El cielo estaba despejado y tachonado de estrellas.
Una noche muy agradable dijo Felicity. Gracias por ayudarme a entregar
las sobras. Ests ms en forma de lo que pensaba.
Otra copa de vino? se descubri preguntando Bond. Los ojos verdes se
clavaron en los de l.
A ti te apetece una?
S respondi con firmeza Bond.
Al cabo de diez minutos estaban en su habitacin del hotel Table Mountain,
sentados en el sof, que haban acercado a la ventana. Sostenan en la mano copas de
pinotage Stellenbosch y contemplaban las luces parpadeantes del muelle, amarillas y
blancas, como insectos benvolos que revolotearan impacientes.
Felicity se volvi hacia l, tal vez para decir algo, o no, y l se inclin hacia
delante y le dio un beso suave en los labios. Despus, retrocedi un poco para ver su
reaccin, ech la cabeza hacia delante y volvi a besarla, con ms intensidad, y luego
se perdi en el contacto, el sabor, el calor. Sinti el aliento de la mujer en la mejilla, y
los brazos de Felicity lo rodearon, mientras se apoderaba de su boca con la de ella.
Despus, ella lo bes en el cuello y mordisque la base donde se encontraba con el
firme hombro. Su lengua se desliz a lo largo de una cicatriz que describa un arco
sobre el antebrazo.
Los dedos de Bond se hundieron en su pelo y la acerc ms. Estaba extraviado en
el acre aroma almizclado de su perfume.
Un momento similar tiene lugar en el esqu: cuando te detienes en lo alto de una
hermosa pero peligrosa cuesta abajo. Puedes lanzarte o no. Siempre tienes la
posibilidad de soltarte las correas y bajar a pie la montaa. Pero, de hecho, Bond
nunca se enfrentaba a este dilema: cuando se hallaba en el borde, era imposible no
ceder a la seduccin de la gravedad y la velocidad. La nica eleccin verdadera que
queda es controlar la aceleracin del descenso.
Como en ese momento.
Bond le quit el vestido, y la tela azul insustancial cay despacio al suelo.
Entonces, Felicity tir de l hasta que los dos quedaron tendidos en el sof, ella
debajo de l. Empez a mordisquearle el labio inferior. l abarc su nuca de nuevo y
le acerc la cara, mientras apoyaba las manos sobre los riones y la masajeaba con
fuerza. Felicity se estremeci, inhal aire, y l comprendi que, por lo que fuera, le
gustaba que la tocara all. Tambin saba que ella deseaba sentir sus manos por debajo
de la cintura. As se comunican los amantes, y l recordara ese lugar, los delicados
huesos de la columna vertebral.
Por su parte, Bond se senta subyugado por todo su cuerpo, por todos sus
aspectos: los labios voraces, los muslos fuertes e inmaculados, los pechos encerrados
en tirante de seda negra, el cuello y la garganta delicados, de los cuales surga un
gemido susurrado, el espeso pelo que enmarcaba su rostro, el suave vello de otros
lugares.
Se besaron una y otra vez, y despus ella se separ y clav en los ojos
enfervorizados de l los suyos, cuyos prpados, espolvoreados de una tenue
luminiscencia verde, se entornaron. Rendicin mutua, victoria mutua.
Bond la levant con facilidad. Sus labios se encontraron de nuevo apenas un

momento, y despus se la llev a la cama.
JUEVES
(CALLE DE LA DESAPARICON)
44
espert sobresaltado de una pesadilla que no pudo recordar. Curiosamente, lo

primero en lo que pens Bond fue en Philly Maidenstone. Experimentaba la
absurda sensacin de haberle sido infiel, aunque su contacto ms ntimo haba
consistido en rozarse la mejilla, apenas medio segundo.
Dio la vuelta. El otro lado de la cama estaba vaco. Mir el reloj de su telfono
mvil. Eran las siete y media. Percibi el perfume de Felicity en las sbanas y las
almohadas.
La noche anterior haba empezado como un ejercicio de averiguar algo sobre su
enemigo y el propsito de ste, pero se haba convertido en algo ms. Haba sentido
una fuerte empata con Felicity Wilhing, una mujer dura que haba conquistado la
City, y estaba ahora dedicando sus recursos a una batalla ms noble. Lleg a la
conclusin de que, a su manera, ambos eran caballeros andantes.
Y deseaba verla de nuevo.
Pero lo primero era lo primero. Salt de la cama y se puso un albornoz. Vacil un
momento, y luego se dijo que haba que hacerlo.
Se acerc a su ordenador porttil, que estaba en la sala de estar de la suite. Rama
Q haba modificado el aparato para incorporar una cmara que se activaba con el
movimiento y funcionaba con poca luz. Bond conect la mquina y mir la
grabacin. La cmara apuntaba a la puerta principal y la silla, donde Bond haba
tirado su chaqueta y los pantalones, que contenan el billetero, el pasaporte y los
mviles. Alrededor de las cinco y media de la maana, segn el registro, Felcity,
vestida, haba pasado junto a su ropa, sin demostrar el menor inters por el telfono,
sus bolsillos o el ordenador porttil. Hizo una pausa y mir hacia la cama.
Sonriente? Crey que s, pero no estaba seguro. Dej algo sobre la mesa contigua a
la puerta y se fue.
Bond se levant y camin hacia la mesa. La tarjeta de la mujer descansaba junto a
la lmpara. Haba escrito un nmero de mvil debajo del de la organizacin. Guard
la tarjeta en el billetero.
Se cepill los dientes, se duch y afeit, y despus se puso unos pantalones
vaqueros y una camisa Lacoste negra holgada, elegida para ocultar la Walther. Ri
para s, se puso la pulsera y el reloj horteras y desliz en su dedo el anillo con el
grabado EJT.
Ech un vistazo a sus mensajes de texto y correos electrnicos, y descubri uno
de Percy Osborne-Smith. El hombre continuaba fiel a sus costumbres reformadas, y
le proporcionaba un sucinto resumen de cmo iba la investigacin en Inglaterra,
aunque pocos progresos se haban efectuado. Conclua:
Nuestros amigos de Whitehall estn obsesionados con Afganistn. Ya te digo,

tanto mejor para nosotros, James. Ardo en deseos de compartir una George Cross
contigo, cuando veamos a Hydt esposado.
Mientras desayunaba en la habitacin, Bond reflexion sobre su inminente
desplazamiento a la planta de Green Way, pens en todo lo que haba visto y odo
anoche, sobre todo lo tocante a la frrea seguridad. Cuando termin, llam a Rama Q
y pidi que le pusieran con Sanu Hirani. Oy voces infantiles a lo lejos, y supuso que
haban pasado la llamada al mvil del director de la rama y se encontraba en casa.
Hirani tena seis hijos. Todos jugaban al cricket, y su hija mayor era una bateadora
excepcional.
Bond le habl de lo que necesitaba en materia de armas y comunicaciones. Hirani
tena algunas ideas, pero no estaba seguro de encontrar una solucin con rapidez.
Para cundo lo necesitas, James?
De aqu a dos horas.
Oy que el hombre exhalaba el aire, pensativo, a diez mil quinientos kilmetros
de distancia.
Necesitar un enlace en Ciudad del Cabo. Alguien que conozca la zona y tenga
acceso a informacin privilegiada. Sabes de alguien que rena los requisitos?
S, creo que s.
( ( (
A las diez y media, Bond, con cazadora gris, se encamin hacia la direccin
general de polica, donde le acompaaron hasta la oficina de la Divisin de Represin
e Investigacin del Crimen.
Buenos das, comandante dijo sonriente Kwalene Nkosi.
Suboficial.
Bond salud con un cabeceo. Sus ojos se encontraron con una mirada de
complicidad.
Ha visto las noticias de la maana? pregunt Nkosi, al tiempo que daba
unos golpecitos sobre el Cape Times. Una trgica historia. Anoche mataron a una
familia con una bomba incendiaria en el asentamiento urbano de Primrose Gardens.
Frunci el ceo de manera exagerada.
Eso es terrible dijo Bond, y reflexion que, pese a sus ambiciones de acabar
en el West End, Nkosi no era un buen actor.
Sin duda.
Ech un vistazo al despacho de Bheka Jordaan, y ella le indic por seas que
entrara.
Buenos das dijo Bond, y repar en unas zapatillas de deporte gastadas que
haba un rincn de la oficina. Ayer no se haba fijado en ellas. Suele ir a correr?

A veces. En mi trabajo, es importante estar en forma.
Cuando estaba en Londres, Bond dedicaba al menos una hora cada da a hacer
ejercicio y correr, utilizando el gimnasio del ODG y corriendo por los senderos de
Regents Park.
A m tambin me gusta. Tal vez si el tiempo lo permite podra ensearme
algunos senderos para correr. Seguro que hay algunos encantadores en la ciudad.
Estoy segura de que el hotel le proporcionar un plano replic ella en tono
desdeoso. Su reunin en el Lodge Club se sald con xito?
Bond le resumi lo sucedido en la fiesta.
Y despus? Pregunt Jordaan. La seorita Wifling le result til?
Pensaba que no crea en la vigilancia ilegal.
Procurar que la gente goce de seguridad en las vas pblicas y en las calles no
es ilegal. El suboficial Nkosi le habl de las cmaras de seguridad instaladas en el
centro de la ciudad.
Bien, en respuesta a su pregunta, s, me fue de ayuda. Me facilit cierta
informacin sobre la seguridad exagerada de Green Way. Menos mal que lo hizo
dijo, tenso. Por lo visto, nadie lo saba. En caso contrario, mi desplazamiento de
hoy habra podido terminar en un desastre.
Qu suerte, en efecto dijo Jordaan.
Bond le dio los nombres de los tres donantes que Felicity haba mencionado, los
hombres a los que Hydt la haba presentado.
Jordaan saba que dos de ellos eran hombres de negocios legales. Nkosi investig
al tercero y descubri que careca de antecedentes policiales. En cualquier caso, los
tres vivan fuera de la ciudad. Bond supuso que ninguno de ellos le sera til.
Bond mir a la polica.
No le cae bien Felicity Wilhing?
Cree que estoy celosa?
Su rostro proclamaba: justo lo que creera un hombre.
Nkosi dio media vuelta. Bond mir en su direccin, pero no prest ayuda a
Inglaterra en aquella disputa internacional.
Nada ms lejos de mi mente. Pero sus ojos me dicen que no le cae bien. Por
qu?
No la conozco en persona. Lo ms probable es que sea una mujer encantadora.
Simplemente no me gusta lo que representa.
Y qu representa?
Una extranjera que viene aqu para darnos palmaditas en la cabeza y repartir
limosnas. El imperialismo del siglo XXI. La gente explotaba frica para conseguir
esclavos y diamantes. Ahora la explotan por su capacidad de purgar la culpabilidad

de los occidentales ricos.
A m me parece que no se puede progresar cuando reina el hambre replic
Bond. Da igual de dnde proceda la comida, verdad?
La caridad hace mella. Hay que luchar para salir de la opresin y la privacin
con tus propios medos. Podemos hacerlo solos. Tal vez ms despacio, pero lo
conseguiremos.
No les causa ningn problema que Inglaterra o los Estados Unidos impongan
embargos de armas a los seores de la guerra. El hambre es tan peligrosa como
lanzacohetes o minas terrestres. Por qu no podemos ayudar a terminar tambin con
eso?
Es diferente. Eso es obvio.
Yo no lo veo as repuso Bond con frialdad. Adems, Felicity podra
respaldarla ms de lo que usted sospecha. Se ha granjeado enemigos entre las grandes
multinacionales de Europa, los Estados Unidos y Asia. Cree que se estn
entrometiendo en los asuntos de frica y que deberan dejar en paz a la gente de aqu.
Record su nerviosismo durante el breve paseo hasta el restaurante de anoche.
Creo que, al decir eso, se ha puesto en peligro. Por si le interesa saberlo.
Pero estaba claro que a Jordaan no le interesaba. Era una mujer de lo ms
irritante.
Bond contempl su enorme reloj Breitling.
Debera irme a Green Way cuanto antes. Necesito un coche. Alguien puede
alquilar uno a nombre de Theron?
Nkosi asinti con entusiasmo.
Sin duda. Le gusta conducir, comandante?
S. Cmo lo sabe?
Ayer, camino del aeropuerto, mir con cierto inters un Maserati, una moto
Guzzi y un Mustang estadounidense con el volante a la izquierda.
Muy observador, suboficial.
Lo intento. Aquel Ford era estupendo. Algn da tendr un Jaguar. Es mi
objetivo.
Una voz potente salud desde el pasillo.
Hola, hola!
A Bond no le sorprendi que perteneciera a Gregory Lamb. El agente del MI6
irrumpi en el despacho y salud con la mano a todo el mundo. Era evidente que
Bheka Jordaan pasaba de l, tal como Lamb haba admitido ayer, aunque daba la
impresin de que Nkosi y l se llevaban bien. Conversaron un momento sobre un
partido de ftbol reciente.
El hombretn rubicundo lanz una mirada cautelosa a Jordaan y se volvi hacia
Bond,
He venido a por usted, amigo mo. Recib un mensaje de Vauxhail Cross para
echarle una mano.
Lamb era el enlace del que Bond haba hablado de mala gana a Hrani un rato
antes. No se le haba ocurrido ninguna otra persona con tan poca antelacin, y al
menos el hombre haba sido sometido a investigacin.
Me puse en accin, y hasta me he saltado el desayuno, amigo mo, debo
decrselo. Habl con un tipo de Rama Q de su oficina. Siempre est tan contento a
esas horas de la maana?
Pues s reconoci Bond.
Estuve hablando un rato con l y le he comentado que tengo algunos problemas
de navegacin con mis fletamentos. Los piratas interfieren los mensajes. Qu fue de
los parches en el ojo y las patas de palo? Bien, este tal Hirani dice que existen
aparatos capaces de interferir a los que interfieren. Sin embargo, no me ha enviado
ninguno. Puedo tener alguna esperanza de que pueda interceder por m?
Usted ya sabe que nuestra organizacin no existe oficialmente, Lamb.
Todos jugamos en el mismo equipo rezong Lamb. Voy a recibir un
enorme cargamento dentro de uno o dos das. Gigantesco.
Contribuir a la lucrativa carrera que constitua la tapadera de Lamb era lo ltimo
que Bond deseaba en aquel momento.
Y su misin de hoy? pregunt en tono severo.
Ah, s. Lamb tendi a Bond una cartera negra que cargaba como si
contuviera las joyas de la corona. Debo decir con toda modestia que la maana ha
sido un xito rotundo. Absolutamente brillante. He corrido como un loco de aqu para
all. He tenido que repartir propinas a diestro y siniestro. Me reembolsar los gastos,
verdad?
Estoy seguro de que podremos solucionarlo. Bond abri la cartera y
contempl el contenido. Examin un objeto con detenimiento. Era un pequeo tubo
de plstico con la etiqueta: Alivio. Para problemas de congestin causados por el
asma.
Hirani era un genio.
Un inhalador. Tiene problemas pulmonares? pregunt Nkosi. Mi
hermano tambin. Trabaja en una mina de oro.
La verdad es que no.
Bond lo guard en el bolsillo, junto con los dems objetos que Lamb le haba
entregado.
Nkosi descolg un telfono que sonaba.
Tengo un bonito coche para usted, comandante dijo cuando colg. Un
Subaru. Traccin en las cuatro ruedas.
Un Subaru, pens Bond, escptico. Un monovolumen de zona residencial.

Gracias, suboficial respondi no obstante, debido a la sonrisa radiante de
Nkosi. Ardo en deseos de conducirlo.
Consume poca gasolina dijo entusiasmado Nkosi.
Estoy seguro de eso.
Bond se encamin hacia la puerta.
Gregory Lamb le detuvo.
Bond dijo en voz baja, a veces no estoy seguro de que los poderes fcticos
de Londres me tomen en serio. Ayer exager un poco, acerca del Cabo, me refiero. La
verdad es que lo peor que sucede por aqu es que un seor de la guerra venga del
Congo a tomar las aguas. O que un tipo de Hamas haga escala en el aeropuerto. Slo
quiero darle las gracias por incluirme, amigo mo. Yo
Lamb le interrumpi Bond, demos por sentado que soy su amigo. As no
tendr que repetirlo. Qu le parece?
Me parece razonable, am Muy razonable.
Una sonrisa se esparci sobre el rostro obeso.
Bond sali de all pensando: Prxima parada, el infierno.
45
James Bond le hizo gracia la pequea broma de Kwalene Nkosi.

S, el coche que haba conseguido para que el agente lo utilizara era un
pequeo vehculo japons. Sin embargo, no se trataba de un aburrido monovolumen,
sino de un Subaru Impreza WRX azul metlico, el modelo STI, con un motor turbo
de 305 caballos, seis marchas y un alern alto. El garboso cochecito estara mucho
ms en su ambiente en circuitos de carreras que en un aparcamiento de
supermercado, y, cuando se acomod en el asiento del conductor, Bond no pudo
refrenarse. Dej dos marcas de goma cuando subi a toda velocidad por Buitenkant
Street, en direccin a la autova.
Durante la siguiente media hora se dirigi hacia el norte de Ciudad del Cabo,
guiado por el GPS, y por fin sali de la N7 y sigui hacia el este por una carretera
cada vez ms desierta, dej atrs una cantera insondable y se intern en un sucio
paisaje de colinas bajas, verdes algunas, otras marrn, teidas de otoo. Espordicos
bosquecillos rompan la monotona del paisaje.
El cielo de mayo estaba encapotado y el aire era hmedo, pero se levantaba polvo
de la carretera, agitado por los camiones de Green Way que transportaban
desperdicios en la direccin que segua Bond. Adems de los tpicos camiones, haba
otros mucho ms grandes, pintados con el nombre de Green Way y el inconfundible
logo de la hoja (o daga) verde. En ambos costados, unos letreros indicaban que
procedan de delegaciones de la empresa repartidas por toda Sudfrica. A Bond le
sorprendi ver un camin de la delegacin de Pretoria, la capital administrativa del
pas, situada a muchos kilmetros de distancia. Por qu gastara Hydt dinero para
llevar basura a Ciudad del Cabo, cuando poda abrir un depsito de reciclaje
dondequiera que lo necesitara?
Bond cambi de marcha y adelant a una hilera de camiones a toda velocidad.
Estaba disfrutando muchsimo con aquel brioso vehculo. Tendra que contrselo a
Philly Maidenstone.
Una enorme seal de carretera, en blanco y negro muy contrastados, desfil en
direccin contraria.
Gevaar! PELIGRO!
Privaat Eendom
PROPIEDAD PRIVADA
Despus de salir de la N7, llevaba recorridos varios kilmetros cuando la
carretera se dividi, y los camiones se desviaron a la derecha. Bond tom el ramal
izquierdo, donde haba un letrero con una flecha:

Hoofkantoor
OFICINA PRINCIPAL
Atraves un espeso bosque (los rboles eran altos, pero los haban plantado haca
poco), lleg a una elevacin y pas como una exhalacin, sin hacer caso del lmite de
cuarenta kilmetros por hora, y pis los frenos cuando vio a lo lejos Green Way
International. La repentina parada no fue debida a un obstculo o a una curva cerrada,
sino a la visin desconcertante que recibi.
La inmensa extensin de las instalaciones abarcaba todo el horizonte y
desapareca entre una niebla humeante y polvorienta a lo lejos. Los fuegos
anaranjados de algn sistema de cremacin se vean a unos dos kilmetros de
distancia.
El infierno, en efecto.
Delante de l, al otro lado de un aparcamiento abarrotado, estaba el edificio
principal. Tambin era siniestro, a su manera. Aunque no muy grande, el edificio era
austero e imponente. El bnker de hormign sin pintar, de un piso de alto, contaba
con muy pocas ventanas, pequeas y cerradas, al parecer. Todo el recinto estaba
rodeado por dos vallas metlicas de tres metros de altura, ambas coronadas por
alambre de espino que centelleaba a la tenue luz. Las barreras estaban separadas por
una distancia de nueve metros, lo cual record a Bond un permetro similar: la zona
que rodeaba la prisin norcoreana de la que haba rescatado a un agente del MI6 el
ao anterior.
Bond frunci el ceo al ver las vallas. Uno de sus planes se haba ido al traste.
Gracias a Felicity saba que haba detectores de metales y escneres, y muy
probablemente una imponente valla de seguridad. Pero haba pensado en una sola
barrera. Haba pensado en entrar de macuto parte del equipo que le haba
proporcionado Hirani (un aparato de comunicaciones un arma, en miniatura e
impermeables) a travs de la valla y ocultarlo entre los arbustos del otro lado para
recuperarlo una vez hubiera entrado. Pero no podra hacerlo con dos vallas y una gran
distancia entre ambas.
Cuando avanz de nuevo, vio que la entrada estaba protegida por un grueso
portn de acero, sobre el cual haba un letrero:
REDUCE, REUTILIZA, RECICLA
El lema de Green Way estremeci a Bond. No las palabras, sino la configuracin:
una media luna de letras metlicas negras. Le record el letrero colocado sobre la
entrada del campo de concentracin nazi de Auschwitz, la garanta espantosamente

irnica de que el trabajo liberara a los prisioneros:
ABEJT MACHT FLE.
Bond aparc. Baj, sin desprenderse de la Walther ni del mvil, con el fin de
comprobar hasta qu punto era eficaz la seguridad. Tambin llevaba en el bolsillo el
inhalador contra el asma que le haba facilitado Hirani. Haba escondido debajo del
asiento delantero los dems artilugios que Lamb le haba dado un rato antes: el arma
y el aparato de comunicaciones.
Se acerc a la primera caseta de la valla exterior. Un hombretn uniformado le
salud con un cabeceo breve. Bond dijo su nombre. El hombre hizo una llamada, y
un momento despus otro individuo, tambin corpulento y serio, vestido con un traje
oscuro se acerc.
Seor Theron, acompeme, por favor dijo.
Bond le sigui a travs de la tierra de nadie que separaba ambas vallas. Entraron
en un cuarto donde estaban sentados tres guardias, mirando un partido de ftbol. Se
levantaron de inmediato.
El guarda de seguridad se volvi hacia Bond.
Bien, seor Theron, aqu tenemos normas muy estrictas. El seor Hydt y sus
socios llevan a cabo casi todo el trabajo de investigacin y desarrollo para sus
empresas en estas instalaciones. Debemos proteger nuestros secretos a toda costa. No
permitimos la entrada de mviles ni de radios. Cmaras y buscas, tampoco. Tendr
que entregarlos.
Bond estaba mirando un tablero grande, con compartimientos para guardar las
llaves, como los que hay en la recepcin de los hoteles desfasados. Haba cientos, y
casi todos ellos contenan telfonos. El guardia se dio cuenta.
La normativa se aplica tambin a nuestros empleados.
Bond record que Ren Mathis le haba contado lo mismo sobre las instalaciones
de Hydt en Londres, que ningn SIGINT entraba o sala de la empresa.
Bien, supongo que cuentan con lneas terrestres. Tendr que mirar mis
mensajes.
Hay algunas, pero todas van a parar a la centralita del departamento de
seguridad. Un guardia podra hacer la llamada por usted, pero carecera de
privacidad. Casi todos los visitantes esperan hasta que salen. Lo mismo se aplica a
correos electrnicos y el acceso a Internet. Si desea llevar encima algo metlico,
tendr que pasar por los rayos X.
Debera decirle que voy armado.
S. Como mucha gente que visitaba Green Way. Por supuesto
Tambin tendr que entregar mi arma?

Exacto.
Bond dio gracias en silencio a Felicity Wilhing por informarle sobre la seguridad
de Hydt. De lo contrario, le habran pillado con alguna de las habituales cmaras de
video o vigilancia de Rama Q ocultas en un bolgrafo o un bolsillo de la chaqueta, lo
cual habra hecho saltar por los aires su credibilidad, y tal vez desencadenado una
pelea a puetazo limpio.
En su papel de rudo mercenario, frunci el ceo ante aquella molestia, pero
entreg la pistola y el telfono, programado para revelar tan slo informacin sobre
su identidad ficticia de Gene Theron, si alguien lo descodificaba. Despus, se
desprendi del cinturn y el reloj, y los dej con sus llaves en una bandeja que sera
sometida a rayos X.
Pas el detector a toda prisa y se reuni con sus posesiones, despus de que el
guardia comprobara que el reloj, las llaves y el cinturn no albergaban cmaras,
armas ni aparatos de grabacin.
Bien, seor por aqu dijo el hombre de seguridad. Bond se sent donde le
indicaron.
El inhalador estaba en su bolsillo. Si le hubieran cacheado, incautado y
desmontado el aparato, habran descubierto que se trataba de una cmara sensible sin
ninguna pieza metlica. Uno de los contactos de Hirani en Ciudad del Cabo haba
logrado localizar o montar el artilugio aquella maana. El obturador era de fibra de
carbono, al igual que los resortes que lo ponan en funcionamiento.
El medio que almacenaba imgenes era muy interesante, inslito en la actualidad:
microfilm anticuado, como el que utilizaban los espas durante la guerra fra. La
cmara tena una lente de foco fijo, y Bond poda hacer una foto apretando la base,
para luego girarla con el fin de avanzar la pelcula. Poda tomar treinta fotos. En la
era digital, el pasado sembrado de telaraas tambin tena sus ventajas.
Busc el letrero de Investigacin y Desarrollo, que contena cierta informacin
sobre Gehenna, segn lo que haba dicho Stephan Diamini, pero no lo vio.
Bond estuvo sentado cinco minutos, hasta que Severan Hydt apareci, silueteado
pero inconfundible: la elevada estatura, la gigantesca cabeza enmarcada por el pelo
rizado y la barba, el traje a medida. Se detuvo en el umbral.
Theron.
Sus ojos negros se clavaron en los de Bond.
Se estrecharon la mano, y Bond procur hacer caso omiso de la grotesca
sensacin experimentada cuando las largas uas de Hydt se deslizaron sobre la palma
y la mueca de su mano.
Acompeme dijo Hydt, y lo condujo al interior del edificio principal,
mucho menos austero de lo que la fachada insinuaba. El lugar estaba bastante bien
terminado, con buenos muebles, obras de arte y antigedades caras, as como

espacios de trabajo cmodos para el personal. Pareca la tpica empresa de tamao
mediano. El vestbulo delantero estaba amueblado con las butacas y el sof
preceptivos, una mesa con revistas profesionales y un peridico de Ciudad del Cabo.
En las paredes colgaban fotos de bosques, campos de cereales ondulados, ros y
mares.
Y por todas partes, el espeluznante logo: la hoja que pareca un cuchillo.
Mientras recorran los pasillos, Bond segua buscando con la mirada el
departamento de Investigacin y Desarrollo. Por fin, hacia la parte posterior del
edificio, vio un letrero que lo sealaba y memoriz el emplazamiento.
Pero Hydt fue en direccin contraria.
Venga. Vamos a hacer la gira de los cincuenta rands.
En la parte posterior del edificio, entregaron a Bond un casco verde oscuro. Hydt
tambin se encasquet uno. Se encaminaron hacia una puerta, donde a Bond le
sorprendi ver un segundo puesto de seguridad. All se examinaba a los trabajadores
que entraban en el edificio, procedentes del vertedero. Hydt y l salieron a un patio
que dominaba hileras de edificios bajos. Los camiones y las carretillas elevadoras
entraban y salan de ellos, como abejas de una colmena. Se vean por todas partes
trabajadores con cascos y uniformes.
Los cobertizos, erigidos en pulcras filas como barracones, recordaron a Bond de
nuevo una prisin o un campo de exterminio.
ARBEIT MACHT FREI.
Por aqu dijo Hydt en voz muy alta.
Atraves a grandes zancadas un paisaje abarrotado de maquinaria de
construccin, contenedores, bidones de aceite, pals que contenan balas de papel y
cartn. Un ruido sordo vibraba en el aire, y daba la impresin de que la tierra
temblaba, como si enormes hornos o mquinas subterrneas estuvieran en
funcionamiento, contrapunto a los chillidos agudos de las gaviotas que se lanzaban en
picado para recoger restos, siguiendo a los camiones que entraban por una puerta
situada a medio kilmetro hacia el este.
Le impartir una breve leccin sobre el negocio dijo Hydt.
Bond asinti.
Se lo ruego.
Hay cuatro maneras de deshacerse de los desperdicios. Tirarlos en algn lugar
alejado, ahora en vertederos o basureros sobre todo, pero los mares todava gozan de
popularidad. Saba que el Pacfico contiene cuatro veces ms plstico que
zooplancton? El mayor vertedero del mundo es la llamada Sopa de Plstico del
Pacfico, que circula entre Japn y Norteamrica. Mide el doble del tamao de Texas,
como mnimo, y podra ser tan grande como todos los Estados Unidos. Nadie lo sabe
con certeza. Pero una cosa es segura: est aumentando de tamao.
La segunda manera es quemar los desechos, lo cual es muy caro y puede
producir cenizas peligrosas. La tercera es reciclar, la especialidad de Green Way. Por
fin, tenemos la minimizacin, lo cual significa procurar que se creen y vendan los
menos materiales desechables posibles. Conoce las botellas de agua de plstico?
Por supuesto.
Ahora son mucho ms delgadas que antes.
Bond acept su palabra.
Se llama aligeramiento. Mucho ms fcil de compactar. Por lo general, los
productos no plantean ningn problema a la hora de eliminarlos. Es el embalaje el
responsable de casi todo el volumen. La eliminacin se llevaba a cabo sin problemas
hasta que pasamos a ser una sociedad consumidora de bienes y empezamos a
producir en masa mercancas. Cmo llevar los productos a las manos de la gente?
Embalndolos en porespn, metindolos en una caja de cartn, y despus, por el amor
de Dios, introducindolos en una bolsa de plstico para llevrtelos a casa. Ah, y si es
un regalo, hay que envolverlo con papel de colores y una cinta. Navidad es un
huracn absoluto de desperdicios.
Hydt continu, mientras contemplaba su imperio.
Casi todas las plantas de eliminacin de basuras abarcan entre veinte y treinta
hectreas. La nuestra es de cuarenta. Tengo otras tres en Sudfrica y docenas de
estaciones de transferencia, donde los camiones que ve en las calles llevan todos los
desechos a ser compactados y enviados a centros de tratamiento. Yo fui el primero en
instalar estaciones de transferencia en municipios de chabolas sudafricanos. Al cabo
de seis meses, la campia estaba entre un sesenta y un setenta por ciento ms limpia.
Ames llamaban a las bolsas de plstico la flor nacional de Sudfrica. Ya no. Yo me
he encargado de eso.
Vi camiones que transportaban basura desde Pretoria y Port Elizabeth hasta
aqu. Por qu desde tan lejos?
Material especializado replic Hydt en tono despectivo.
Seran sustancias altamente peligrosas?, se pregunt Bond.
Hay que emplear el vocabulario correcto, Theron continu su anfitrin.
Nosotros llamamos a los desechos hmedos desperdicios, sobras de comida, por
ejemplo. Basura significa materiales secos, como cartn, polvo y latas. Aquello
que los camiones de basura recogen delante de casas y oficinas se denomina
residuos slidos municipales. Tambin reciben el nombre de desechos o
residuos. C y D son escombros de construccin y demolicin. Los residuos
institucionales, comerciales e industriales son ICI. El trmino ms global es
basura, pero yo prefiero desechos.

Seal hacia el este.
Todo lo que no es reciclable va a parar all, a la parte que funciona del
basurero, donde se entierra en capas de forro de plstico para impedir que bacterias y
contaminacin se filtren en el suelo. Es fcil saber dnde est con slo mirar las aves.
Bond sigui su mirada haca las gaviotas.
Al basurero lo llamamos la calle de la Desaparicin.
Hydt guo a Bond hasta la puerta de un largo edificio. Al contrario que los otros
cobertizos de trabajo, aqul tena unas puertas impresionantes, que estaban cerradas a
cal y canto. Bond mir a travs de las ventanas. Los trabajadores estaban
desmontando ordenadores, discos duros, televisores, radios, buscas, telfonos mviles
e impresoras. Haba contenedores rebosantes de bateras, bombillas, discos duros,
circuitos impresos, cables y chips. El personal llevaba ms ropa protectora que los
dems empleados: mascarillas de proteccin, pesados guantes y gafas o mscaras que
tapaban toda la cara.
Nuestro departamento de chatarra electrnica. A esta zona la llamamos la
calle del Silicio. La chatarra electrnica representa ms del diez por ciento de las
sustancias mortferas de la tierra. Metales pesados, litio de las bateras Piense en
los ordenadores y los mviles. Tienen una esperanza de vida de dos o tres aos, como
mximo, de modo que la gente se limita a tirarlos. Ha ledo alguna vez el cuadernillo
de advertencia que suele acompaar a los ordenadores porttiles o los mviles,
Deshgase de l como es debido?
Pues no.
Claro que no. Nadie lo hace. Pero, en comparacin, los ordenadores y los
telfonos constituyen los residuos ms mortferos de la tierra. En China se limitan a
quemarlos o enterrarlos. Estn matando a su poblacin al hacer eso. Voy a inaugurar
unas nuevas instalaciones para solucionar ese problema: separar los componentes de
los ordenadores procedentes de las empresas de mis clientes, para luego deshacerme
de ellos como es debido. Sonri. Dentro de unos aos, sern las instalaciones
ms lucrativas.
Bond record el artilugio cuyo funcionamiento haba demostrado Al Fulan en sus
instalaciones, cerca del compactador que haba acabado con la vida de Yusuf Nasad.
Hydt seal con una larga ua amarillenta.
Y en la parte posterior de este edificio se encuentra el departamento de
Recuperacin de Materiales Peligrosos. Uno de los servicios que nos reporta ms
beneficios. Nos ocupamos de todo, desde pintura a aceite de motor, pasando por
arsnico y polonio.
Polonio? Bond emiti una fra carcajada. Era el material radiactivo
utilizado para asesinar al espa ruso Alexander Ltvinenko, expatriado en Londres,
haca unos aos. Una de las sustancias ms txicas de la tierra. Lo tiran sin ms?
Eso debe de ser ilegal.
Ah, pero la eliminacin de residuos gira en torno a eso, Theron. La gente tira
una mquina antiesttica de aspecto inocente que contiene polonio. Pero nadie lo
sabe.
Gui a Bond hasta un aparcamiento donde esperaban varios camiones, de unos
seis metros de largo. Llevaban en el costado el nombre y el logo de la empresa, junto
con las palabras Servicios de Destruccin de Documentos con Seguridad.
Hydt sigui la mirada de Bond.
Otra de nuestras especialidades: alquilamos trituradoras a empresas y oficinas
gubernamentales, pero las organizaciones ms pequeas prefieren tambin
contratarnos a nosotros para ello.
Sabe que cuando los estudiantes iranes ocuparon la embajada estadounidense
en los aos setenta fueron capaces de recomponer documentos secretos de la CIA que
haban sido cortados en trocitos? Descubrieron las identidades de casi todos los
agentes secretos destacados en el pas. Unas tejedoras nativas se encargaron del
trabajo.
Todos los miembros de la comunidad del espionaje conocan aquel hecho, pero
Bond fingi sorpresa.
En Green Way procedemos a destruir documentos tipo industrial de nivel seis.
Bsicamente, nuestras mquinas convierten el papel en polvo. Hasta las instalaciones
gubernamentales ms secretas nos contratan.
A continuacin, gui a Bond hasta el edificio ms grande de la planta. Era un
edificio de tres pisos de altura y doscientos metros de largo. Una ristra continua de
camiones entraba por una puerta y sala por otra.
La instalacin de reciclaje principal. A esta zona la llamamos la calle de la
Resurreccin.
Entraron. Un interminable chorro de papel, cartn, botellas de plstico, porespn,
chatarra, madera y muchos ms artculos alimentaba tres enormes aparatos.
Los clasificadores grit Hydt. El ruido era ensordecedor. Al otro extremo,
los materiales separados eran cargados en camiones para ser enviados a otros lugares:
latas, cristal, plstico, papel y otros materiales.
El del reciclaje es un negocio curioso chill Hydt. Tan slo unos pocos
productos, metales y cristal sobre todo, pueden reciclarse de manera indefinida. Todo
lo dems se descompone al cabo de un tiempo, y hay que enterrarlo o trasladarlo a un
vertedero. El aluminio es el nico reciclable aprovechable. La mayora de productos
son mucho ms baratos, limpios y fciles de fabricar a partir de materias primas que
de recicladas. Los camiones son necesarios para transportar materiales de reciclaje, y
el proceso de reciclaje en s, aumentan la contaminacin de combustible fsil. Y la
remanufacturacin a partir de material reciclado utiliza ms energa que la

produccin inicial, y todo eso agota los recursos. Ri y concluy su explicacin:
Pero reciclar es polticamente correcto, de modo que la gente acude a m.
Bond sigui a su gua al exterior y vio que Niall Dunne se acercaba sobre sus
largas piernas, con andares desgarbados y patizambo. El flequillo de pelo rubio
colgaba sobre sus ojos azules, tan inmviles como guijarros. Bond aparc el recuerdo
del cruel trato infligido por Dunne a los hombres de Serbia y el asesinato del
ayudante de Al Fulan en Dubi, sonri con cordialidad y le estrech la mano.
Theron. Dunne cabece, con expresin muy poco amistosa. Mir a Hydt.
Deberamos irnos.
Pareca impaciente.
Hydt indic a Bond que entrara en un Range Rover cercano y lo invit a sentarse
en el asiento del copiloto. Bond se percat de la impaciencia de ambos hombres,
como si hubieran trazado algn plan que estuviera a punto de llevarse a la prctica.
Su sexto sentido le dijo que tal vez algo haba salido mal. Habran descubierto su
identidad? Se haba delatado?
Cuando los otros dos hombres subieron, el serio Dunne se puso al volante. Bond
reflexion que no haba mejor lugar para deshacerse clandestinamente de un cadver.
Calle de la Desaparicin
46
l Range Rover traqueteaba en direccin este por una ancha carretera de tierra,
adelantando a camiones rechonchos de enormes ruedas acanaladas, cargadas con
balas, contenedores o desperdicios. Pas junto a una amplia sima de unos veinticinco
metros de profundidad.
Bond mir hacia abajo. Los camiones estaban dejando caer su carga, y las
excavadoras se dedicaban a compactarlas contra la cara del basurero. El fondo del
pozo estaba forrado de gruesas planchas oscuras. Hydt haba estado en lo cierto
respecto a las gaviotas: estaban por todas partes, miles de ellas; el aparatoso nmero,
los graznidos, el frenes, todo era inquietante, y Bond sinti que un escalofro recorra
su espina dorsal.
Durante el trayecto, Hydt seal las llamas que Bond haba visto antes. Aqu,
mucho ms cerca, eran gigantescas esferas de fuego. Notaba su calor.
El basurero produce metano explic Hydt. Excavamos y lo extraemos para
alimentar los generadores, aunque por lo general hay demasiado gas y tenemos que
quemar cierta cantidad. S no lo hiciramos, todo el basurero podra volar por los
aires. Eso sucedi en Amrica no hace mucho tiempo. Hubo cientos de heridos.
Al cabo de un cuarto de hora atravesaron un espeso bosque y un portal. Bond
lanz una carcajada involuntaria. El pramo de contenedores de basura haba
desaparecido. Se hallaban rodeados de un paisaje de asombrosa belleza: rboles,
flores, formaciones rocosas, senderos, estanques, bosque. El jardn se extenda
durante varios kilmetros.
Lo llamamos los Campos Elseos. El paraso, despus de una temporada
en el infierno. No obstante, tambin es un vertedero. Bajo nuestros pies hay casi
treinta metros de desperdicios. Hemos conquistado el terreno. Dentro de un ao o as
lo abriremos al pblico. Mi regalo para los sudafricanos. La putrefaccin resucitada
en belleza.
Bond no era aficionado a la botnica (su reaccin habitual a la Exposicin Floral
de Chelsea era de irritacin, a causa de los problemas de trfico que provocaba en los
alrededores de su casa), pero tuvo que admitir que los jardines eran impresionantes.
De pronto clav la vista en algunas races de rbol.
Hydt se fij.
Le parecen un poco extraas?
Eran tubos metlicos, pintados para parecer races.
Esos tubos transportan el metano generado bajo tierra para ser quemado o
proporcionar energa a las plantas.
Supuso que el detalle haba sido idea del ingeniero estrella de Hydt.
Se internaron en un bosquecillo y aparcaron. Una grulla azul, el ave nacional de

Sudfrica, se alzaba majestuosa en un estanque cercano, en equilibrio perfecto sobre
una pata.
Vamos, Theron. Hablemos de negocios.
Por qu aqu?, se pregunt Bond, mientras segua a Hydt por un sendero,
junto al cual pequeos letreros identificaban las plantas. Se pregunt una vez ms si
el hombre tena planes para l, y mir en busca de posibles armas y vas de escape,
sin xito.
Hydt se detuvo y mir hacia atrs. Bond tambin, y sinti una punzada de
alarma. Dunne se acercaba, armado con un rifle.
Bond mantuvo la calma de puertas afuera. (Llevars tu tapadera hasta la tumba,
decan los conferenciantes de Fort Monckton a sus estudiantes).
Ha disparado con armas largas?
Dunne exhibi el rifle de caza, con su culata de plstico o fibra de carbono negra,
el cajn de mecanismos y el armazn de acero cromado.
S. Bond haba sido capitn del equipo de tiro de Fettes, y haba ganado
concursos tanto de calibre pequeo como grande. Haba ganado la Medalla de la
Reina por Excelencia en el Disparo cuando estaba en la Real Reserva Naval, la nica
medalla de tiro que puede ganarse con uniforme. Mir el arma que sostena Dunne.
Un Winchester 270.
Magnfica arma, no cree?
S. Prefiero ese calibre al 30-06, Permite una trayectoria ms horizontal.
Es usted cazador, Theron? pregunt Hydt.
Nunca he tenido muchas oportunidades.
Hydt ri.
Yo tampoco cazo, salvo una especie. La sonrisa se desvaneci. Niall y
yo hemos estado hablando de usted.
De veras? pregunt Bond en tono displicente
Hemos decidido que podra significar una valiosa aportacin a otros proyectos
en los que estarnos trabajando. Pero necesitamos una demostracin de fe.
Dinero?
Bond estaba desorientado. Crea comprender cul era el propsito de su enemigo,
y necesitaba una respuesta. Rpida.
No dijo Hydt. Inclin la enorme cabeza hacia Bond. No me refiero a eso.
Dunne avanz con el Winchester apoyado sobre la cadera, la boca apuntada al
cielo.
Muy bien. Traedlo.
Dos empleados con uniformes de seguridad sacaron a un hombre esqueltico con
camiseta y pantalones de color caqui muy gastados de detrs de un grupo de
jacarandas. El rostro del hombre era una mscara de terror.

Hydt le mir con desprecio.
Este hombre entr ilegalmente en nuestra propiedad explic a Bond, con
la intencin de robar telfonos mviles de las instalaciones de chatarra electrnica.
Cuando intentaron detenerlo, sac una pistola y dispar contra un guardia. Fall y le
redujeron. He investigado sus antecedentes, y es un presidiario fugado. Condenado
por violacin y asesinato. Podra entregarlo a las autoridades, pero su aparicin me ha
concedido, y tambin a usted, una oportunidad.
De qu est hablando?
Tiene la posibilidad de abatir a su primera presa de caza mayor. S dispara a
este hombre
No! grit el cautivo.
Si lo mata, es la nica paga y seal que necesito. Seguiremos adelante con su
proyecto y lo contratar para que me ayude con otros. Si decide no matarlo, cosa que
comprendera perfectamente, Niall lo acompaar hasta la puerta principal y cada
uno seguir su camino. Por tentadora que resulte su oferta de limpiar los campos de
exterminio, tendr que rechazarla.
Disparar a un hombre a sangre fra?
Usted decide dijo Dunne. No le dispare. Mrchese. El acento pareca ms
pronunciado.
Pero menuda oportunidad de entrar en el sanctasanctrum de Severan Hydt!
Bond podra averiguarlo todo sobre Gehenna. Una vida a cambio de miles.
Y cuntas ms moriran s, como pareca probable, el acontecimiento del viernes
era el primero de otros proyectos similares?
Contempl el rostro moreno del criminal, los ojos abiertos de par en par, las
manos que temblaban a los costados.
Bond mir a Dunne. Avanz y cogi el rifle.
No, por favor! grit el hombre.
Los guardias le pusieron de rodillas de un empujn y se apartaron. El hombre
mir a Bond, quien se dio cuenta por primera vez de que, en los pelotones de
fusilamiento, la venda no era un gesto compasivo para con el condenado, sino para
los verdugos, para que no tuvieran que mirar a los ojos al prisionero.
No, seor, por favor!
Hay una bala en la recmara dijo Dunne. El seguro est puesto.
Habran puesto una bala de fogueo para ponerlo a prueba? O acaso Dunne no
haba cargado el rifle? Estaba claro que el ladrn no llevaba ningn chaleco a prueba
de balas debajo de la delgada camiseta. Bond levant el arma, que no tena mira
telescpica, slo convencional. Mir al ladrn, que se hallaba a doce metros de
distancia, y apunt. El hombre levant las manos para taparse la cara.
No! Por favor!

Quiere acercarse ms? pregunt Hydt.
No, pero no quiero que sufra replic Bond sin inmutarse. Desde esta
distancia, el rifle dispara alto o bajo?
No sabra decirle contest Dunne.
Bond apunt hacia la derecha, a una hoja que se encontraba a la misma distancia
que el cautivo. Apret el gatillo. Se oy un chasquido penetrante y un agujero
apareci en el centro de la hoja, justo en el punto al que haba apuntado. Bond
expuls el cartucho e introdujo otra bala en la recmara. Aun as, vacil.
Qu va a ser, Theron? susurr Hydt.
Bond alz el arma y apunt a la vctima una vez ms.
Sigui un momento de pausa. Apret el gatillo. Otro fuerte chasquido, y un punto
rojo floreci en el centro de la camiseta del hombre, quien se desplom sobre el
polvo.
47
B
ien dijo Bond, mientras abra el cerrojo del rifle y tiraba el arma a
Dunne. Estn satisfechos?
El irlands atrap sin dificultad el arma con sus grandes manos. Permaneci tan
impasible como siempre. No dijo nada. Sin embargo, Hydt pareca complacido.
Bien dijo. Vamos al despacho a tomar una copa para celebrar nuestra
sociedad y para permitirme que le pida disculpas.
Por obligarme a matar a un hombre.
No, por obligarle a creer que estaba matando a un hombre.
Cmo?
William!
El hombre a quien Bond haba disparado se puso en pie de un salto con una
amplia sonrisa en la cara.
Bond gir en redondo hacia Hydt.
Yo
Balas de cera explic Dunne. La polica las usa para los entrenamientos, y
los cineastas en las escenas de accin.
Una maldita prueba?
que nuestro amigo Niall ingeni. Era buena, y usted la ha superado.
Se ha credo que soy un colegial? Vyase al infierno.
Bond se volvi y camin a grandes zancadas hacia la puerta del jardn.
Espere, espere. Hydt le sigui con el ceo fruncido. Somos hombres de
negocios. Era algo necesario. Tenamos que estar seguros.
Bond escupi una obscenidad y continu andando por el sendero, mientras abra y
cerraba los puos.
Puede marcharse dijo Hydt en tono perentorio, pero le comunico, Theron,
que no slo se est alejando de m, sino de un milln de dlares, que sern suyos
maana si se queda. Y habr muchos ms.
Bond se detuvo. Dio media vuelta.
Volvamos al despacho y hablemos. Seamos profesionales.
Bond mir al hombre al que haba disparado, quien continuaba sonriendo muy
alegre.
Un milln? pregunt a Hydt.
Hydt asinti.
Sern suyos maana.
Bond permaneci inmvil un momento, mirando al otro lado de los jardines, que
en verdad eran magnficos. Despus, volvi hacia Hydt y lanz una fra mirada a
Dunne, quien estaba descargando el rifle y limpindolo con sumo cuidado, mientras
acariciaba las piezas metlicas.
Bond procur conservar una expresin indignada en la cara, interpretando el
papel de parte ofendida.
Porque todo era una ficcin; ya que haba imaginado que se trataba de balas de
cera. Nadie que haya disparado un arma con una carga normal de plvora y una bala
de plomo se deja engaar por una bala de cera, que provoca mucho menos retroceso
que un proyectil real. (Dar una bala de fogueo a un soldado de un pelotn de
fusilamiento es absurdo: sabe que su bala no es real en cuanto dispara). Unos
momentos antes le haban dado la pista a Bond cuando el ladrn se tap los ojos.
La gente que est a punto de morir fusilada no se cubre nada con las manos. Por lo
tanto, haba reflexionado Bond, tena miedo de quedarse ciego, no de morir. Lo cual
sugera que la bala era o bien de fogueo o bien de cera.
Haba disparado al follaje para calibrar el retroceso, y enseguida descubri que las
balas no eran letales.
Supuso que el hombre se ganara una paga extra por sus esfuerzos. Daba la
impresin de que Hydt cuidaba a sus empleados, con independencia de lo que pudiera
decirse de l. Eso se haba confirmado. Hydt sac unos cuantos rands y se los dio al
hombre, que se acerc a Bond y le estrech vigorosamente la mano.
Hola, seor! Usted buen disparo. Me alcanz en un punto bendito. Mire, justo
aqu! Se dio unos golpecitos en el pecho. Un hombre me dispar ms abajo, ya
sabe dnde. Era un hijo de puta. Oh, me doli muchos das. Y mi seora se queja
mucho.
De nuevo en el Range Rover, los tres hombres volvieron en silencio a la planta, y
los hermosos jardines dieron paso a la espantosa calle de la Desaparicin, a la
cacofona de las gaviotas y los gases.
Gehenna
Dunne aparc delante del edificio principal y se despidi de Bond con un
cabeceo.
Ir a buscar a nuestros socios al aeropuerto dijo a Hydt. Llegarn a eso de
las siete. Los acomodar, y despus volver.
De modo que Dunne y Hydt iban a trabajar hasta bien avanzada la noche. Eso
sera positivo o negativo para un futuro reconocimiento de Green Way? Una cosa
estaba clara: Bond tena que entrar en Investigacin y Desarrollo ya.
Dunne se alej, mientras Bond y Hydt continuaban hacia el edificio.
Me va llevar de gira? pregunt Bond a Hydt. Hace ms calor, y no hay
tantas gaviotas.
Hydt ri.
No hay mucho que ver. Iremos a mi despacho.
Sin embargo, no ahorr a su nuevo socio los trmites en el puesto de seguridad de

la puerta trasera, aunque los guardias pasaron por alto el inhalador una vez ms.
Cuando entraron en el pasillo principal, Bond vio de nuevo el letrero de Investigacin
y Desarrollo. Baj la voz.
Bien, no me ira mal una gira por los lavabos.
Por all seal Hydt, y despus sac el mvil para hacer una llamada. Bond
se alej a toda prisa por el pasillo. Entr en el desierto lavabo de caballeros, agarr un
montn de toallas de papel y las tir en un retrete. Cuando tir de la cadena, el papel
atasc el desage. Se acerc a la puerta y mir hacia el lugar donde Hydt estaba
esperando. El hombre tena la cabeza gacha, pues estaba concentrado en su llamada.
Bond comprob que no haba cmaras de seguridad, de modo que se alej de Hydt,
mientras pensaba en la historia que iba a contar.
Ah, un cubculo estaba ocupado y el otro embozado, as que fui a buscar otro.
No quise molestarlo, porque estaba hablando por telfono.
Negacin plausible
Bond record dnde haba visto el letrero cuando haba entrado. Corri por un
pasillo desierto.
INVESTIGACIN Y DESARROLLO. PROHIBIDO EL PASO
( ( (
Un teclado numrico accionaba la puerta metlica de seguridad, en combinacin
con un lector de tarjeta llave. Bond sac el inhalador y tom varias fotos, incluidos
primeros planos del teclado.
Vamos anim a un desprevenido cmplice del interior, alguien ha de estar
pensando en visitar el lavabo, o en ir a buscar caf a la cantina.
Pero nadie lo ayud. La puerta continu cerrada y Bond decidi que deba volver
con Hydt. Gir sobre sus talones y recorri el pasillo a toda prisa. Gracias a Dios,
Hydt segua hablando por el mvil. Alz la vista cuando Bond ya haba dejado atrs
la puerta de los lavabos. Para l, Bond acababa de salir.
Desconect.
Venga por aqu, Theron.
Guo a Bond por un pasillo hasta llegar a una estancia grande que haca las veces
de despacho y vivienda. Un enorme escritorio estaba encarado hacia un ventanal que
daba al imperio de Hydt. Haba un dormitorio a un lado. Bond observ que la cama
estaba deshecha. Hydt le alej de ella y cerr la puerta. Indic con un gesto a Bond
un sof y una mesita auxiliar de un rincn.
Quiere beber algo?

Whisky. Escocs. De malta.
Auchentoshan?
Bond conoca la destilera, a las afueras de Glasgow.
Bien. Una gota de agua.
Hydt sirvi una generosa cantidad en un vaso, aadi el agua y se lo dio. l se
sirvi una copa de Constantia de Sudfrica. Bond conoca el vino dulce como la miel,
una reciente versin recuperada de la bebida favorita de Napolen. El depuesto
emperador guardaba cientos de litros que le haban enviado en barco a Santa Elena,
donde pas exiliado sus ltimos aos. Lo haba tomado en su lecho de muerte.
La ttrica habitacin estaba llena de antigedades. Mary Goodnight siempre le
informaba entusiasmada de las gangas que encontraba en el mercado de Portobello
Road, en Londres, pero ninguno de los objetos que albergaba el despacho de Hydt
pareca muy valioso. Estaban rayados, abollados, torcidos. Fotografas, cuadros y
bajorrelieves antiguos colgaban de las paredes. Losas descoloridas albergaban
imgenes de dioses griegos y romanos, aunque Bond ignoraba cules eran.
Hydt se sent y entrechocaron sus vasos. Hydt dirigi una mirada de afecto a las
paredes.
Casi todo procede de edificios que mis empresas han demolido. Para m son
como reliquias de santos. Que tambin me interesan, por cierto. Poseo varias, aunque
es un hecho que ignoran los de Roma. Acarici la copa de vino. Todo lo que sea
antiguo o desechado me complace. No sabra decirle por qu. Tampoco es que me
interese saberlo. Yo creo, Theron, que casi todo el mundo desperdicia demasiado
tiempo preguntndose por qu es como es. Hay que aceptar la propia naturaleza y
satisfacerla. Me encantan la decadencia, el deterioro, las cosas que los dems
rechazan. Hizo una pausa. Le gustara saber cmo empec en este negocio? Es
una historia informativa.
S, por favor.
En mi juventud padec ciertas dificultades. Y quin no, por supuesto. Pero me
vi obligado a empezar a trabajar desde muy joven. Fue en una empresa de recogida
de basuras. Yo fui basurero en Londres. Un da, mis compaeros y yo estbamos
tomando t, a la hora del descanso, cuando el conductor seal un piso que haba en
la misma calle. Dijo: Ah vive uno de los tipos de Clerkenwell.
Clerkenwell era tal vez el sindicato del crimen ms grande y con ms xito de la
historia de Inglaterra. Ya lo haban desmantelado, pero durante veinte aos sus
miembros haban impuesto su brutal ley en los alrededores de Islington. Eran los
responsables oficiales de veinticinco asesinatos.
Yo estaba intrigado continu Hydt con ojos centelleantes. Despus de la
pausa, continuamos nuestras rondas, pero sin que los dems se enteraran escond la
basura de aquel piso cercano. Volv por la noche y recog la bolsa, me la llev a casa
y la examin. Repet la maniobra durante semanas seguidas. Examinaba cada carta,
cada lata, cada factura, y cada envoltorio de condones. Casi todo era intil. Pero
descubr algo interesante. Una nota con una direccin de East London. Aqu, era
todo cuanto deca. Pero me hice una idea de su significado. En aquellos tiempos, me
sacaba un sobresueldo como detector de metales. Sabe lo que son? Esos tipos que
pasean por las playas de Brighton o Eastbourne en busca de monedas y anillos cados
en la arena, despus de que los turistas se hayan marchado. Yo tena un buen detector
de metales, de modo que el fin de semana siguiente fui a la propiedad mencionada en
la nota. Tal como imaginaba, estaba desocupado. Hydt estaba muy animado, se lo
estaba pasando en grande. Tard diez minutos en encontrar la pistola. Compr un
kit de huellas dactilares y, aunque no era un experto, me pareci que las huellas de la
pistola y de la nota coincidan. No saba muy bien para qu haban utilizado la
pistola, pero
Pero para qu enterrarla, si no la haban utilizado para asesinar a nadie?
Exacto. Fui a ver al hombre de Clerkenwell. Le dije que mi abogado guardaba
la pistola y la nota. No exista tal abogado, por supuesto, pero me ech un buen farol.
Le dije que, si no llamaba antes de una hora, enviara todo a Scotland Yard. Me
arriesgu? Por supuesto. Pero de una forma calculada. El hombre palideci y me
pregunt de inmediato qu quera. Mencion una cifra. Pag en metlico. Me dispuse
a fundar una pequea empresa de recogida de basuras. A la larga, se convirti en
Green Way.
Eso concede todo un nuevo significado a la palabra reciclar, verdad?
En efecto. El comentario pareci divertir a Hydt. Bebi el vino y mir los
terrenos, las esferas de llamas que brillaban en la distancia. Sabe que hay tres
fenmenos obra del hombre que pueden verse desde el espacio exterior? La Gran
Muralla china, las Pirmides y el antiguo vertedero de Fresh Kills, en Nueva
Jersey.
Bond no lo saba.
Para m, la eliminacin de residuos es algo ms que un negocio dijo Hydt.
Es una ventana a nuestra sociedad y a nuestras almas. Se inclin hacia delante
. En la vida, podemos adquirir algo sin querer, ya sea mediante un regalo, un
descuido, una herencia, el destino, un error, la codicia, la pereza, pero cuando
desechamos algo, casi siempre es intencionado.
Tom un pequeo sorbo de vino.
Theron, sabe qu es la entropa?
No.
La entropa es la verdad esencial de la naturaleza explic Hydt, mientras
haca entrechocar sus largas uas amarillentas. Es la tendencia hacia la
descomposicin y el desorden, en la fsica, en la sociedad, en el arte, en los seres

vivos, en todo. Es el camino a la anarqua. Sonri. Eso suena pesimista, pero
no lo es. Es lo ms maravilloso del mundo. Nunca puede equivocarse si es fiel a la
verdad. Y eso es verdad.
Sus ojos se posaron en un bajorrelieve.
Me cambi el nombre, lo saba?
No dijo Bond, y pens: Maarten Holt.
Me lo cambi porque mi apellido era el de mi padre, y fue l quien eligi mi
nombre de pila. No deseaba tener la menor relacin con esa persona. Una sonrisa
fra. Eleg Hydt porque era un eco del lado oscuro del protagonista de El extrao
caso del doctor Jekyll y mister Hyde, que haba ledo en el colegio y me haba
gustado mucho. Creo que todos tenemos un lado pblico y un lado oscuro. Ese libro
me lo confirm.
Y Severan? Es poco comn.
No pensara eso si hubiera vivido en Roma en los siglos II y III despus de
Cristo.
No?
Estudi historia y arqueologa en la universidad. Si habla de la antigua Roma,
Theron, en qu piensa casi todo el mundo? En la dinasta Julio-Claudia de los
emperadores. Augusto, Tiberio, Calgula, Claudio y Nern. Piensan en eso, al menos,
si han ledo Yo, Claudio o han visto a Derek Jacobi en la brillante serie de la BBC.
Pero la dinasta dur un tiempo breve, poco ms de un siglo. S, s, mare nostrum, la
guardia pretoriana, pelculas protagonizadas por Russell Crowe Todo muy
decadente y dramtico. Dios mo, Calgula, con tu propia hermana!. Pero para m,
la verdad de Roma se revel mucho despus, en una dinasta familiar diferente, los
emperadores severianos, una dinasta fundada por Septimio Severo muchos aos
despus del suicidio de Nern. Presidieron la decadencia del Imperio romano. Su
reinado culmin en lo que los historiadores llamaron el perodo de la Anarqua.
Entropa dijo Bond.
Exacto sonri Hydt. He visto una estatua de Septimio Severo y me
parezco un poco a l, de modo que adopt su apellido. Mir a Bond. Est
nervioso, Theron? No se preocupe. No ha firmado un contrato con Ahab. No estoy
loco.
Bond ri.
No he pensado que lo estuviera. La verdad, estaba pensando en el milln de
dlares del que habl.
Por supuesto. Estudi a Bond con detenimiento. Maana cristalizar el
primero de los proyectos en los que estoy comprometido. Mis principales socios
estarn presentes. Usted tambin vendr. Despus comprender cules son nuestros
planes.
Por un milln, qu quiere que haga? Frunci el ceo. Matar a alguien
con balas de verdad?
Hydt se mes la barba de nuevo. Pareca un autntico emperador romano.
Maana no tendr que hacer nada. El proyecto est terminado. Slo veremos
los resultados. Y lo celebraremos, espero. Su milln ser lo que cobra por firmar el
contrato. Despus estar muy ocupado.
Bond forz una sonrisa.
Es un placer que me haya incluido.
En aquel momento, son el mvil de Hydt. Mir la pantalla, se levant y dio
media vuelta. Bond supuso que habran surgido algunas dificultades. Hydt no se
enfad, pero su tirantez indicaba que no estaba contento. Desconect.
Lo siento. Un problema en Pars. Inspectores. Sindicatos. Es un problema de
Green Way. Nada que ver con el proyecto de maana.
Bond no quera despertar las sospechas de aquel hombre, de modo que cambi de
tema.
De acuerdo. A qu hora debo estar aqu?
A las diez de la maana.
Al recordar el mensaje interceptado que la GCHQ haba descodificado, adems
de las pistas que haba descubierto en March acerca de la fecha en que el ataque
tendra lugar, Bond comprendi que le quedaban unas doce horas para descubrir qu
era Gehenna y abortarlo.
Una figura apareci en el umbral. Era Jessica Barnes. Llevaba lo que pareca su
indumentaria habitual: falda negra y recatada camisa blanca. A Bond nunca le haban
gustado las mujeres que abusaban del maquillaje, pero se pregunt de nuevo por qu
no se aplicaba un mnimo.
Jessica, te presento a Gene Theron dijo Hydt con aire ausente. Haba
olvidado que se haban conocido la noche anterior.
La mujer no se acordaba de l.
Bond le estrech la mano. Ella lo salud con un tmido y seco movimiento de
cabeza.
Las pruebas de los anuncios no han llegado dijo a Hydt. No estarn aqu
hasta maana.
Las podrs revisar, verdad?
S, pero no tengo nada ms que hacer. Estaba pensando en que me gustara
volver a Ciudad del Cabo.
Ha surgido algo. Me quedar unas horas. Si puedes esperar
Sus ojos se desviaron hacia la habitacin tras la cual Bond haba visto la cama.
Ella vacil.
De acuerdo dijo.
Un suspiro.
Yo vuelvo a la ciudad dijo Bond. Puedo acompaarla en el coche, si
quiere.
De veras? No es demasiada molestia?
Su pregunta, sin embargo, no iba dirigida a Bond, sino a Hydt. El hombre estaba
examinando su mvil. Alz la vista.
Muy amable por su parte, Theron. Hasta maana. Se estrecharon la mano.
Totsiens.
Bond se despidi en afrikner, cortesa de la Escuela de Idiomas Bheka Jordaan.
A qu hora llegars a casa, Severan? pregunt Jessica a Hydt.
Cuando llegue replic el hombre distrado, al tiempo que tecleaba un nmero
en el telfono.
Cinco minutos despus, Jessica y Bond se encontraban ante el puesto de
seguridad principal, donde tuvo que pasar de nuevo por el detector de metales. Pero
antes de que pudiera recuperar la pistola y el mvil, un guardia se le acerc.
Qu es eso, seor? pregunt. Veo algo en su bolsillo. El inhalador.
Cmo demonios haba detectado el pequeo bulto en la cazadora?
No es nada.
Quiero verlo, por favor.
No he robado nada de ningn depsito de chatarra, si est pensando en eso.
Nuestras normas son muy claras, seor dijo el hombre con paciencia. Si
no lo veo, tendr que llamar al seor Dunne o al seor Hydt.
Sigue tu tapadera hasta la tumba
Con mano firme, Bond sac el tubo de plstico negro y se lo ense.
Es un medicamento.
De veras?
El hombre cogi el adminculo y lo examin con detenimiento. La lente de la
cmara estaba escondida, pero Bond pens que cualquiera podra verla. El guardia
estaba a punto de devolvrselo, pero cambi de opinin. Levant el tapn articulado,
dej al descubierto el mbolo y apoy el pulgar encima.
Bond ech un vistazo a su Walther, que descansaba en una de las casillas. Se
encontraba a tres metros de distancia, y dos guardias armados se interponan.
El guardia oprimi el mbolo y liber una fina neblina de alcohol
desnaturalizado en el aire, cerca de su cara.
Sanu Hirani, por supuesto, haba inventado el juguete con premeditacin. El
mecanismo del atomizador era real, aunque el producto qumico que contena no lo
fuera. La cmara estaba ubicada en la parte inferior de la base. El olor a alcohol era
intenso. El guardia arrug la nariz y sus ojos estaban anegados en lgrimas cuando
devolvi el artilugio.
Gracias, seor. Espero que no necesite tomar con frecuencia este medicamento.
Parece muy desagradable.
Bond guard en el bolsillo el inhalador sin contestar, y recogi su arma y el
telfono.
Se encamin hacia la puerta principal, que se abri a la tierra de nadie que
separaba las dos vallas. Casi haba llegado, cuando un claxon de alarma reson y las
luces empezaron a destellar.
48
ond estuvo a punto de girar en redondo, adoptar una postura de combate y

derribar los objetivos prioritarios.
Pero el instinto le dijo que se abstuviera.
Menos mal. Los guardias ni siquiera lo estaban mirando. Haban vuelto a
contemplar la tele.
Bond mir hacia atrs. La alarma se haba disparado porque Jessica, eximida de
someterse a medidas de seguridad, haba atravesado un detector de metales con el
bolso y las joyas. Un guardia accion un interruptor para desactivar la alarma.
Cuando los latidos de su corazn recuperaron el ritmo normal, Bond y Jessica
salieron, atravesaron el siguiente puesto de seguridad y entraron en el aparcamiento.
El suave viento agitaba las hojas marrones de los rboles. Bond abri la puerta del
copiloto para que la mujer subiera, se puso al volante y puso en marcha el motor del
Subaru. Siguieron la carretera polvorienta hasta la N7, entre los camiones
omnipresentes de Green Way.
Bond guard silencio un rato, pero despus se puso a trabajar con sutileza
haciendo preguntas inocentes, para conseguir que hablara con l. Le gustaba viajar?
Cules eran sus restaurantes favoritos de la ciudad? En qu consista su trabajo en
Green Way?
Siento curiosidad pregunt despus. Cmo se conocieron ustedes dos?
De veras quiere saberlo?
Dgame.
Yo fui una reina de la belleza cuando era joven.
De veras? Nunca haba conocido a ninguna.
Bond sonri.
No me fue nada mal. Particip en el desfile de miss Estados Unidos en una
ocasin, pero lo que de verdad Enrojeci. No, es una tontera.
Contine, por favor.
Bien. Una vez particip en un concurso en el Waldorf-Astoria. Eso fue antes
del desfile, y ramos muchas chicas en el vestbulo. Jackie Kennedy me vio y se
acerc para decirme lo guapa que era. Un orgullo que Bond jams haba visto en su
rostro anim sus facciones. Fue uno de los momentos estelares de mi vida. Ella era
mi dolo cuando yo era pequea. La sonrisa se suaviz. No creo que esto le
resulte muy interesante, verdad?
Yo he sido quien ha preguntado.
Bien. En el mundo de los concursos tienes un tiempo limitado. Tras abandonar
el circuito, hice algunos anuncios y teletiendas. Pero eso tambin se acab. Pocos
aos despus, mi madre falleci (estbamos muy unidas), y pas una poca muy
mala. Trabaj de camarera en un restaurante de Nueva York. Severan estaba haciendo
negocios cerca, y acuda al hotel para reunirse con los clientes. Hablbamos. Era un
hombre fascinante. Le encanta la historia, y ha viajado por todas partes. Hablbamos
de mil cosas diferentes.
Nos entendamos muy bien. Era muy alentador. En los concursos de belleza,
sola decir en broma que la vida ni siquiera es superficial: no pasa del maquillaje. Es
lo nico que la gente ve. Maquillaje y ropa. Severan ley en mi interior, supongo.
Nos entendamos muy bien. Me pidi el nmero de telfono y no dej de llamarme.
Bien, yo no era estpida. Tena cincuenta y siete aos, y estaba sin familia, y casi sin
dinero. Y tena a un hombre apuesto, un hombre vital.
Bond se pregunt si eso significaba lo que l sospechaba.
El GPS indic a Bond que dejara la autopista. Condujo con precaucin por una
carretera congestionada. Haba minibuses por todas partes. Coches de remolque
esperaban en los cruces, al parecer con la intencin de ser los primeros en llegar al
lugar del accidente. La gente venda bebidas en la cuneta, negocios improvisados que
tenan lugar en la parte posterior de camiones y furgonetas. Varios hacan su agosto
vendiendo bateras y reparando alternadores. Por qu esa enfermedad se cebaba en
vehculos sudafricanos en particular?
Ahora que haban roto el hielo, Bond pregunt sobre la reunin del da siguiente,
pero ella dijo que no saba nada, y l la crey. Aunque resultara frustrante para Bond,
daba la impresin de que Hydt la mantena en la inopia acerca de Gehenna y las
dems actividades ilegales en las que Dunne, la empresa o l estuvieran implicados.
Se encontraban a cinco minutos de su destino, segn el GPS, cuando Bond dijo:
Debo ser sincero. Es extrao.
Qu?
El que le guste rodearse de todo eso.
Todo qu? pregunt Jessica, con los ojos clavados en l.
Descomposicin, destruccin.
Bueno, es un negocio cualquiera.
No me refiero a su trabajo en Green Way. Eso lo comprendo. Estoy hablando
de su inters personal en lo antiguo, lo utilizado, lo desechado.
Jessica no dijo nada durante un momento. Seal una amplia residencia privada
de madera, rodeada por una imponente valla de piedra.
sa es la casa. Es
Su voz se estrangul y empez a llorar.
Bond par junto al bordillo.
Qu ocurre, Jessica?
Yo
Su respiracin era agitada.

Se encuentra bien?
Movi la palanca del asiento para ajustarlo hacia atrs, con el fin de poder
mirarla.
No es nada, nada. Esto es muy embarazoso.
Bond cogi su bolso y busc dentro un pauelo de papel. Encontr uno y se lo
dio.
Gracias. La mujer intent hablar, pero despus se rindi a los sollozos.
Cuando se calm, lade el retrovisor para mirarse. No me deja llevar maquillaje.
Al menos, no se me ha corrido el rmel y no parezco un payaso.
No le deja Qu quiere decir?
La confesin muri en sus labios.
Nada susurr Jessica.
He dicho algo que no deba? Siento haberla molestado. Lo dije por decir algo.
No, no se trata de nada que haya hecho usted, Gene.
Dgame qu pasa.
Clav los ojos en los de ella.
Ella debati consigo misma un momento.
No he sido sincera con usted. Mi interpretacin ha sido buena, pero todo es
mera fachada. No hay nada que nos una. Nunca lo ha habido. Me quiere Levant
una mano. Creo que no querr escuchar esto.
Bond le toc el brazo.
Por favor. Soy responsable en parte. He metido la pata. Me siento fatal. Hable
conmigo.
S, le gusta lo viejo, lo usado, lo desechado. Yo.
Dios mo, no. No era mi intencin
Ya lo s, pero por eso me desea Severan, porque formo parte de la espiral
descendente. Soy su laboratorio de pruebas en lo relativo a deterioro, envejecimiento
y decadencia.
Eso es lo nico que significo para l. Apenas me habla. Casi no tengo ni idea de
lo que pasa por su mente, y l no alberga el menor inters por descubrir quin soy.
Me da tarjetas de crdito, me lleva a lugares bonitos, y me mantiene. A cambio
Bien, me ve envejecer. Le sorprendo mirndome, una nueva arruga aqu, una mancha
de edad all. Por eso no puedo llevar maquillaje. Deja las luces encendidas cuando
Ya sabe a qu me refiero. Sabe la humillacin que eso representa para m? l
tambin lo sabe. Porque la humillacin es otra forma de decadencia.
Lanz una carcajada amarga y se sec los ojos con el pauelo.
Sabe cul es la irona, Gene? La maldita irona? Cuando era joven, viva para
los concursos de belleza. A nadie le importaba cmo era yo por dentro, ni a los
jueces, ni a mis compaeras de concurso, ni siquiera a mi madre. Ahora soy vieja,

y a Severan tampoco le importa cmo soy por dentro. Hay momentos en que detesto
estar con l. Pero qu puedo hacer? Soy impotente.
Bond aplic un poco ms de presin a su brazo.
Eso no es cierto. Usted no es impotente. Ser mayor aporta energa. Significa
experiencia, criterio, discernimiento, ser consciente de los recursos propios. La
juventud significa cometer errores y ser impulsivo. Crame, lo s muy bien.
Pero sin l, qu podra hacer? Adnde ira?
A cualquier parte. Podra hacer lo que le diera la gana. Es inteligente, de eso no
cabe duda. Habr ahorrado dinero.
Un poco, pero no es una cuestin de dinero, sino de encontrar a alguien a mi
edad.
Por qu necesita a alguien?
Ha hablado como un joven.
Y usted como una persona que est convencida de lo que le han dicho, en lugar
de pensar por s misma.
Ella le dedic una tenue sonrisa.
Touch, Gene. Le palme la mano. Ha sido usted muy amable, y me
parece increble haber congeniado tanto con un completo desconocido. Debo entrar,
por favor. Llamar para controlarme.
Seal la casa.
Bond sigui adelante y par ante la puerta, bajo la mirada vigilante de un guardia
de seguridad, lo cual frustr su otro plan: entrar en la casa y descubrir sus secretos.
Jessica asi su mano entre las de ella, y despus baj.
La ver maana? Pregunto Bond en la planta? Una leve sonrisa
S, all estar. Mi correa es muy corta.
Dio media vuelta y atraves a toda prisa el portn abierto.
Bond puso la primera y se alej. Jessica Barnes se esfum al instante de sus
pensamientos. Su atencin se centr en su siguiente destino y lo que le esperaba en l.
Amiga o enemiga?
En la profesin que haba escogido, James Bond haba aprendido que ambas
categoras no se excluan mutuamente.
49
urante toda la maana y tarde del jueves se haba hablado de amenazas.

Amenazas de los norcoreanos, de los talibanes, de Al Qaeda, los chechenos,
la Jihad Islmica, el este de Malasia, Sudn e Indonesia. Se haba producido una
breve discusin acerca de los iranes. Pese a la retrica surrealista procedente del
palacio presidencial, nadie se los tomaba demasiado en serio. M casi senta pena por
el pobre rgimen de Tehern. En otros tiempos, Persia haba sido un gran imperio.
Amenazas
Pero el ataque real, pens con irona, estaba teniendo lugar en aquel preciso
momento, durante un descanso de la conferencia de seguridad. M cort su
conversacin con Moneypenny y se sent muy tieso en la gastada sala dorada de un
edificio de Richmond Terrace, entre Whitehall y el Victoria Embankment. Era uno de
aquellos edificios anodinos de edad indeterminada en los que se llevaba a cabo el
trabajo de gobernar el pas.
El ataque inminente implicaba a dos ministros que ocupaban un asiento en el
Comit Conjunto de Inteligencia. Sus cabezas asomaron por la puerta, una junta a
otra, rostros provistos de gafas que inspeccionaron la sala hasta que localizaron a su
objetivo. En cuanto una imagen de los Dos Ronnies de la tele[6] se form en su
mente, M fue incapaz de expulsarla. Cuando avanzaron, no obstante, no advirti nada
cmico en su expresin.
Miles le salud el de mayor edad. Sir Andrew preceda a su nombre, y
aquellas dos palabras estaban en perfecta armona con su rostro distinguido y la
cabellera plateada.
El otro, Bixton, lade la cabeza, cuya carnosa cpula reflej la luz de la
polvorienta araa. Respiraba con dificultad. De hecho, lo mismo poda decirse del
otro.
No les invit a sentarse, pero lo hicieron de todos modos, en el sof eduardiano
que haba al otro lado de la bandeja del t. Arda en deseos de sacar un puro del
maletn y mordisquearlo, pero decidi reprimirse.
Iremos directamente al grano dijo sir Andrew.
Sabemos que has de volver a la conferencia de seguridad aadi Bixton.
Acabamos de estar con el secretario de Asuntos Exteriores. En este momento
se encuentra en la Cmara.
Eso explicaba su respiracin agitada. No haban podido venir en coche desde la
Cmara de los Comunes, puesto que Whitehall, desde Horse Guards Avenue hasta
ms all de King Charles Street estaba aislado, como un submarino a punto de
sumergirse, con el fin de que la conferencia de seguridad pudiera desarrollarse en paz
y tranquilidad.
Incidente Veinte? pregunt M.
Exacto contest Bixton. Estamos intentando localizar tambin al director
general de Seis, pero esta maldita conferencia
Acababa de sumarse a Inteligencia Conjunta, y por lo visto cay en la cuenta de
repente de que tal vez no deba hablar tan mal de quienes le pagaban.
es un maldito engorro gru M, y termin la frase por l. No le causaba
ningn problema vapulear a algo o alguien cuando lo mereca.
Sir Andrew intervino.
Inteligencia de Defensa y la GCHQ informan de una avalancha de SIGINT en
Afganistn desde hace unas seis horas.
El consenso general es que est relacionado con Incidente Veinte.
Algo relacionado con Hydt, Noah, o miles de muertos? pregunt M.
Niall Dunne? Bases del ejrcito en March? Artilugios explosivos improvisados?
Ingenieros en Dubi? Instalaciones de basura y reciclaje en Ciudad del Cabo?
Me lea todos los mensajes que aterrizaban sobre su escritorio o llegaban a su
telfono mvil.
No lo sabemos contest Bixton. El Donut an no ha descifrado los
cdigos. La sede central de la GCHQ en Cheltenham tena forma de crculo grueso
. Los paquetes de encriptado acaban de llegar. Lo cual tiene bloqueado a todo el
mundo.
SIGINT es cclico por all mascull M en tono despectivo. En el MI6 haba
ascendido a un cargo muy alto, y se haba ganado la fama de poseer una habilidad sin
paralelo a la hora de extraer informacin y, lo ms importante, pulirla hasta
convertirla en algo til.
Cierto admiti sir Andrew. Demasiado casual que todas esas llamadas y
correos electrnicos hayan surgido ahora, el da anterior a Incidente Veinte, no cree?
No necesariamente.
Y nadie ha descubierto nada que vincule a Hydt con la amenaza continu.
Nadie se traduca por 007.
M consult su reloj, que haba pertenecido a su hijo, soldado del Real Regimiento
de Fusileros. La conferencia de seguridad se reanudara al cabo de media hora. Estaba
agotado, y al da siguiente, viernes, la sesin sera todava ms larga, y culminara en
una pesada cena, a la que seguira un discurso del ministro del Interior.
Sir Andrew repar en la nada sutil mirada al manoseado reloj.
Para abreviar, Miles, el JIC es de la opinin de que este tal Severan Hydt de
Sudfrica es una maniobra de distraccin. Tal vez est implicado, pero no es una
pieza clave en Incidente Veinte. La gente de Cinco y Seis cree que los autnticos
actores estn en Afganistn, donde tendr lugar el ataque: se trata de militares,
cooperantes y contratistas.
Eso era lo que decan, por supuesto, con independencia de lo que pensaran. La
aventura de Kabul haba costado miles de millones de libras y demasiadas vidas.
Cuanta ms maldad encontraran para justificar la incursin, mejor. M lo haba sabido
desde el principio de la operacin Incidente Veinte.
En cuanto a Bond
Es bueno, lo sabemos interrumpi Bixton, echando un vistazo a las galletas
de chocolate que M no haba pedido con el t, pero que de todos modos haban
llegado.
Sir Andrew frunci el ceo.
Es que no ha descubierto gran cosa continu Bixton. A menos que existan
detalles que no hayan circulado todava.
M no dijo nada, sino que se limit a mirar a ambos hombres con frialdad.
Bond es una estrella, por supuesto dijo sir Andrew. Creemos que sera
positivo para todos que lo enviramos a Kabul cuanto antes. Esta noche, si fuera
posible. Enviarlo a una zona caliente, junto con un par de docenas de chicos de Seis
de primera fila. Tambin meteremos a la CIA. No nos importa compartir la gloria.
Y la culpabilidad, pens M, si se equivocaban.
Es lgico aadi Bixton. Bond estuvo destinado en Afganistn.
Se supone que Incidente Veinte ocurrir maana dijo M. Tardar toda la
noche en llegar a Kabul. Cmo puede impedir que suceda algo?
Creemos que Sir Andrew guard silencio, al darse cuenta, supuso M, de
que haba repetido su irritante latiguillo verbal. No estamos seguros de poder
impedirlo.
Se hizo un desagradable silencio, como una ola contaminada con residuos
hospitalarios.
Nuestro planteamiento es que su hombre y los dems renan un equipo de
autopsias. Para averiguar cul fue la causa. Decidir la respuesta ms adecuada. Hasta
podra encabezar el grupo.
M saba lo que estaba sucediendo, por supuesto: los dos Ronnes estaban
ofreciendo al ODG una forma de salvarla cara. La organizacin poda ser una estrella
en el noventa y cinco por ciento de las ocasiones, pero si se equivocaba una sola vez,
con el resultado de grandes prdidas, uno podra aparecer en el despacho un lunes por
la maana y descubrir que le han desmantelado la organizacin o, peor an, la han
convertido en una agencia de investigacin.
Y el Grupo de Desarrollo Exterior pisaba terreno resbaladizo, para empezar, por
albergar en su seno a la Seccin 00, a la que mucha gente se opona. Cometer un
traspis con Incidente Veinte sera un tropiezo muy serio. Al enviar a Bond a
Afganistn deprisa y corriendo, el ODG tendra al menos un pen en juego, aunque
llegara un poco tarde.

Tomo nota de su recomendacin, caballeros dijo M tirante. Permtanme
hacer algunas llamadas telefnicas.
Bixton sonri. Pero sir Andrew no haba terminado todava. Su insistencia era
uno de los motivos de que M estuviera convencido de que las futuras audiencias con
l se celebraran en el 10 de Downing Street.
Bond gozar de toda la ayuda necesaria?
La amenaza implcita en la pregunta era que s 007 se quedaba en Sudfrica,
desafiando las rdenes de M, sir Andrew dejara de proteger a Bond, My el QDG.
La irona de conceder carta blanca a un agente como 007 consista en que deba
ejercerla cuando lo considerara necesario, lo cual significaba que no siempre contara
con toda la ayuda pertinente. M pens que no se puede tener todo.
Como ya he dicho, efectuar algunas llamadas.
Bien. Ser mejor que nos vayamos.
Cuando salieron, M se levant y atraves las puertas cristaleras para salir al
balcn, donde repar en un agente de la Polica Metropolitana Especializada en
Proteccin, armado con una ametralladora. Despus de un examen y un cabeceo al
recin llegado al turno, el hombre volvi a mirar la calle, nueve metros ms abajo.
Todo tranquilo? pregunt M.
S, seor.
M camin hasta el extremo del balcn y encendi un puro, al que dio una
profunda calada. Reinaba un silencio espectral en las calles. Las barricadas no eran
tan slo las vallas metlicas tubulares que se vean delante del Parlamento, sino que
tambin se trataba de bloques de cemento, de metro veinte de altura, lo bastante
slidas para detener un coche lanzado a toda velocidad. Las aceras estaban
patrulladas por guardias armados, y M se fij en varios tiradores que se apostaban en
los tejados de los edificios cercanos. Mir con aire ausente el Victoria Enbankment,
siguiendo Richmond Terrace.
Sac el mvil y llam a Moneypenny.
Son una sola vez antes de que ella contestara.
S, seor?
Necesito hablar con el director ejecutivo.
Ha bajado a la cantina. Le paso la llamada.
Mientras esperaba, M forz la vista y lanz una carcajada ronca. En el cruce,
cerca de la barricada, haba un camin grande y unos cuantos hombres que movan
cubos de basura de un lado a otro. Eran empleados de la empresa de Severan Hydt,
Green Way International. Se dio cuenta de que los haba estado observando desde
haca unos minutos sin verlos en realidad. Eran invisibles.
Al habla Tanner, seor.
Los basureros desaparecieron de los pensamientos de M. Se quit el puro de entre

los dientes,
Bill, tengo que hablar contigo acerca de 007 dijo.
50
uiado por el GPS, Bond atravesaba el centro de la Ciudad del Cabo, dejando
atrs empresas y residencias. Se encontr en una zona de pequeas casas
pintadas de alegres colores, azul, rosa, rojo y amarillo, encajada bajo Signal Hill. Las
calles estrechas estaban casi todas adoquinadas. Le recordaron los pueblos del Caribe,
con la diferencia de que minuciosos dibujos rabes adornaban muchas casas. Pas
ante una silenciosa mezquita.
Eran las seis y media de aquella fra noche de jueves, y se diriga a casa de Bheka
Jordaan.
Amiga o enemiga
Se intern con el coche por las calles sembradas de baches y aparc cerca. Ella le
recibi en la puerta y le salud con un cabeceo, sin sonrer. Se haba quitado la ropa
de trabajo y llevaba unos pantalones vaqueros y un jersey rojo oscuro ceido. Su
lustroso pelo negro colgaba suelto, y Bond se qued cautivado por el intenso perfume
a lilas del champ que la mujer haba empleado haca poco.
Una regin muy interesante dijo. Agradable.
Se llama Bo-Kaap. Antes era muy pobre, y la mayora eran musulmanes,
inmigrantes de Malasia. Me mud con, bien, con alguien, hace aos. Ahora, se est
convirtiendo en un lugar muy chic. Antes slo haba bicicletas aparcadas en las
calles. Ahora hay Toyotas, pero pronto sern Mercedes. Eso no me gusta. Prefiero lo
de antes. Pero es mi hogar. Adems, mis hermanas y yo nos turnamos para alojar a
Ugogo, y viven cerca, as que nos va bien.
Ugogo?
Significa abuela. La madre de nuestra madre. Mis padres viven en
Pietermaritzburg, en KwaZulu-Natal, al este de aqu. Bond record el plano antiguo
de su despacho.
As que cuidamos de Ugogo. Es la costumbre zul.
No le invit a entrar, de modo que, en el porche, le cont su visita a Green Way.
Necesito que revelen esta pelcula. Le entreg el inhalador. Es de 8
milmetros, y el ISO es 1200. Puede arreglarlo?
Yo? Y por qu no su socio del MI6? pregunt la mujer en tono mordaz.
Bond no sinti la necesidad de defender a Gregory Lamb.
Confo en l, pero arras mi minibar por un valor de doscientos rands. Me
gustara que se ocupara de ello alguien que tuviera la cabeza despejada. Revelar la
pelcula puede resultar difcil.
Yo me ocupar.
Bien, unos socios de Hydt llegan esta noche. Maana por la maana se
celebrar una reunin en la planta de Green Way. Pens en lo que haba dicho
Dunne. Llegan a eso de las siete. Puede averiguar sus nombres?
Sabe cules son las lneas areas?
No, pero Dunne los va a buscar.
Bien, pondremos a alguien de vigilancia. Kwalene es bueno en eso. Hace
muchas bromas, pero es muy bueno.
Desde luego. Y tambin discreto, reflexion Bond.
Una voz de mujer llam desde dentro.
Jordaan mir hacia atrs.
Ize balukelile.
Intercambiaron ms palabras en zul.
El rostro de Jordaan sigui impenetrable.
Quiere entrar? Para que Ugogo compruebe que no pertenece a ninguna banda.
Ya le he dicho que no es nadie, pero est preocupada.
Nadie?
Bond la sigui al interior del pequeo piso, que estaba amueblado con gusto.
Grabados, colgantes y fotos adornaban las paredes.
La mujer anciana que haba hablado a Jordaan estaba sentada a una mesa de
comedor larga con dos cubiertos. Casi haban terminado de cenar. Era muy frgil.
Bond la reconoci gracias a las numerosas fotos que Jordaan tena en su despacho.
Llevaba un vestido holgado naranja y marrn, y zapatillas. Su pelo gris era corto.
Empez a levantarse.
No, por favor dijo Bond.
No obstante, se puso en pie y, encorvada, avanz arrastrando los pies para
estrechar la mano de Bond con firmeza.
Usted es el ingls del que hablaba Bheka. A m no me parece tan malo.
Jordaan la fulmin con la mirada.
La anciana se present.
Soy Mbale.
James.
Voy a descansar. Bheka, dale de comer. Est demasiado delgado.
Se lo agradezco pero debo irme.
Tiene hambre. He visto cmo miraba el bobotie. Sabe todava mejor de lo que
aparenta.
Bond sonri. Haba mirado la olla que descansaba sobre los fogones.
Mi nieta es una cocinera excelente. Le gustar. Tomar cerveza zul. Ha
probado alguna?
He probado la Birkenhead y la Gilroys.
No, la cerveza zul es mejor. Mbali mir a su nieta. Dale una cerveza y
srvele un plato de bobotie. Y salsa sambal. Mir con aire crtico a Bond. Le
gustan las especias?
S.
Estupendo.
Ugogo dijo Bheka exasperada, ha dicho que tiene que marcharse.
Lo ha dicho por ti. Dale algo de beber y comer. Mira lo delgado que est!
La verdad, Ugogo
Mi abuela es as. Genio y figura.
La mujer cogi una jarra de cermica de cerveza y entr en un dormitorio. La
puerta se cerr.
Se encuentra bien? pregunt Bond.
Cncer.
Lo siento.
Progresa mejor de lo que caba esperar. Tiene noventa y siete aos.
Bond se qued sorprendido.
No aparenta ms de setenta y pico.
Como temerosa del silencio que pudiera dar pie a una conversacin, Jordaan puso
un CD. Una voz grave de mujer, con fondo de ritmos hip-hop, surgi de los altavoces.
Bond vio la cubierta del CD: Thandiswa Mazwa.
Por favor, sintese dijo Jordaan, y seal la mesa.
No, estoy bien.
Qu quiere decir?
No hace falta que me d de comer.
Si Ugogo se entera de que no le he ofrecido ni cerveza ni bobotie replic
Jordaan, se enfadar.
Sac una olla de arcilla con tapa de ratn y verti un lquido rosceo y espumoso
en un vaso.
Esto es cerveza zul?
S.
Casera?
La cerveza zul siempre es casera. Se prepara durante tres das, y se bebe
mientras an fermenta.
Bond bebi. Era amarga pero dulce, y no pareca contener mucho alcohol.
A continuacin, Jordaan le sirvi un plato de bobotie, al que aadi una
cucharada de salsa rojiza. Recordaba un poco al pastel de carne con patatas, con
huevo encima en lugar de patata, pero estaba mejor que cualquier pastel que Bond
hubiera tomado en Inglaterra. La espesa salsa tena un sabor excelente, y estaba muy
especiada.
No me acompaa?
Bond seal una silla vaca. Jordaan estaba de pie, apoyada contra el fregadero,
con las manos cruzadas sobre sus voluptuosos pechos.
Ya he terminado de cenar dijo en tono tenso. Se qued donde estaba.
Amiga o enemiga
Bond termin de comer.
Debo decir que tiene mucho talento. Una polica inteligente que tambin
prepara una cerveza maravillosa y bbotie indic la olla con un movimiento de
cabeza. Creo que lo he pronunciado bien.
No recibi ninguna respuesta. Tena ella que considerar insultantes todos sus
comentarios?
Reprimi su irritacin y se descubri contemplando las numerosas fotografas de
la familia que adornaban las paredes y la repisa de la chimenea.
Su abuela habr sido testigo de muchos acontecimientos histricos.
Ugogo es Sudfrica respondi Bheka, al tiempo que lanzaba una mirada
afectuosa hacia la puerta cerrada de la habitacin. Su to result herido en la batalla
de Kambula, luchando contra los ingleses, pocos meses despus de la batalla de la
que le habl, Isandlwana. Ella naci pocos aos despus de que se formara la Unin
Sudafricana, a partir de las provincias del Cabo y Natal. La trasladaron a raz de la
ley de Zonas Reservadas de la dcada de 1950. Y result herida durante las protestas
de 1958.
Qu pas?
La masacre de Sharpeville. Se encontraba entre los que protestaban contra los
dompas. Bajo la frula del apartheid, la gente se clasificaba legalmente en blancos,
negros, colorados o indios.
Bond record los comentarios de Gregory Lamb.
Los negros tenan que llevar un pase firmado por sus patrones, los cuales les
permita entrar en zona blanca. Era humillante y horrible. Hubo una manifestacin
pacfica, pero la polica carg sin piedad y dispar sobre los manifestantes. Murieron
casi setenta personas. Ugogo result herida. En la pierna. Por eso cojea.
Jordaan vacil y, al final, se sirvi un poco de cerveza, y despus bebi.
Ugogo dijo a mis padres cmo deban llamarme, y ellos lo hicieron. Por lo
general, se hace lo que Ugogo dice.
Bheka dijo Bond.
En zul significa la que cuida de la gente.
Una protectora. Por lo tanto, estaba destinada a ser polica. A Bond le estaba
gustando mucho la msica.
Ugogo representa a la vieja Sudfrica. Yo soy la nueva. Una mezcla de zul y
afrikner. Nos llaman el pas del arco iris, s, pero fjese en el arco iris y ver colores
diferentes, separados entre s. Tenemos que convertirnos en lo que soy yo, una fusin.
Pasar mucho tiempo antes de que eso suceda. Pero sin duda suceder. Mir con
frialdad a Bond. Entonces seremos capaces de despreciar a la gente por lo que es
en realidad, no por el color de su piel.
Bond le devolvi la mirada.
Gracias por la cena y la cerveza. Tengo que irme.
Ella le acompa hasta la puerta. Bond sali.
Fue entonces cuando James Bond vislumbr al hombre que le haba perseguido
desde Dubi. El mismo hombre de la chaqueta azul y el pendiente de oro, el hombre
que haba asesinado a Yusuf Nasad en Dubi y haba estado a punto de matar a Felix
Leiter.
Estaba parado al otro lado de la calle, a las sombras de un edificio cubierto de
volutas y mosaicos rabes.
Qu pasa? pregunt Jordaan.
Un hostil.
El hombre tena un mvil, pero no estaba llamando. Estaba tomando una foto de
Bond con Jordaan: la prueba de que Bond estaba colaborando con la polica.
Coja su arma y qudese en casa con su abuela dijo Bond.
Cruz a toda prisa la calle, mientras el hombre hua por una estrecha callejuela
que conduca a Signal Hill, a la plida luz del crepsculo.
51
l hombre le llevaba una ventaja de diez metros, pero Bond empez a acortar
distancias mientras ambos corran por el callejn. Gatos airados y perros
sarnosos huyeron, un nio con facciones redondas malasias se interpuso en el camino
de Bond y una mano paterna lo tir hacia atrs.
Estaba a unos cinco metros del hombre al que persegua, cuando su instinto le
advirti: Bond cay en la cuenta de que el hombre tal vez le haba tendido una trampa
para poder escapar sin problemas. Baj la vista. S! El perseguidor haba tendido un
cable a largo del callejn, a unos treinta centmetros del suelo, casi invisible en la
oscuridad. El hombre saba dnde estaba (un fragmento de loza indicaba el lugar), y
haba saltado por encima. Bond no pudo detenerse a tiempo, pero se prepar para la
cada.
Lanz el hombro hacia delante, y cuando su aceleracin elev sus piernas, dio
media voltereta en el aire. Aterriz sobre el suelo con fuerza y se qued aturdido un
momento, mientras se maldeca por permitir que el hombre escapara.
Salvo que no haba escapado.
No haba colocado el cable para frustrar su persecucin, sino para que Bond
resultara ms vulnerable.
El hombre salt sobre l al cabo de un instante, proyectando un hedor a cerveza,
humo rancio de tabaco y carne sucia. Extrajo de la funda la Walther de Bond. Bond
salt hacia arriba, enlaz el brazo derecho del hombre y le retorci la mueca hasta
que la Walther cay al suelo. El atacante dio una patada a la pistola, que qued lejos
del alcance de Bond. ste, jadeante, continu aferrando el brazo derecho del hombre
y propin violentos golpes a la hoja que sujetaba con la otra mano.
Mir hacia atrs, por si Bheka Jordaan haba hecho caso omiso de su consejo y
salido tras l, provista de su arma reglamentaria. El callejn desierto le mir.
Su atacante retrocedi para golpearle con la frente, pero cuando Bond se gir para
esquivarlo, el hombre rod sobre el suelo, dando una voltereta hacia atrs como un
gimnasta. Una finta brillante. Bond se acord de las palabras de Felix Leiter.
To, ese hijo de puta es un experto en artes marciales.
Bond se puso en pie de cara al hombre, que haba adoptado una postura de
combate, el cuchillo en la mano, la hoja sobresaliendo hacia abajo, con el filo
aguzado encarado al enemigo. La mano izquierda, abierta y con la palma hacia abajo,
flotaba distrada, dispuesta a agarrar la ropa de Bond y tirar de ella para matarlo a
pualadas.
Bond describi un crculo de puntillas.

Desde sus tiempos en Fettes (Edimburgo), haba practicado diversos tipos de
combate cuerpo a cuerpo, pero el QDG enseaba a sus agentes un estilo peculiar de
lucha sin armas, tomado prestado de un antiguo (o no tan antiguo) enemigo, los rusos.
La Spetsnaz, la rama de fuerzas especiales de la inteligencia militar de la GRU, haba
puesto al da una antigua arte marcial de los cosacos, el systema.
Los practicantes del systema muy pocas veces utilizaban los puos. Palmas
abiertas, codos y rodillas eran las armas principales. No obstante, el objetivo consiste
en golpear lo menos posible. Es preferible cansar al enemigo, para luego atraparlo
con una llave en el hombro, mueca, brazo o tobillo. Los mejores luchadores de
systema nunca entran en contacto con su oponente, hasta el momento final, cuando
el agotado atacante se encuentra casi indefenso. Entonces, el vencedor le tira al suelo
y hunde la rodilla en su pecho o garganta. Si as lo prefiere, asesta un golpe
debilitador o fatal.
Bond adopt instintivamente la coreografa del systema y esquiv el ataque del
hombre.
Elude, elude, elude Utiliza su energa contra l.
Bond sali bien librado, pero en dos ocasiones la navaja pas a escasos
centmetros de su cara.
El hombre se lanz con celeridad, haciendo girar sus enormes manos, con el fin
de poner a prueba a Bond, quien se ech a un lado, al tiempo que analizaba los puntos
fuertes de su contrincante (era muy musculoso y avezado en el combate cuerpo a
cuerpo, y estaba preparado psicolgicamente para matar) y los puntos dbiles (daba la
impresin de que el tabaco y la bebida estaban cobrando su tributo).
La defensa de Bond estaba frustrando al hombre. Asi el cuchillo para apualar y
empez a cargar contra su enemigo, casi desesperado. Exhiba una sonrisa diablica,
y sudaba pese al fro de la atmsfera.
Bond present un objetivo vulnerable, la parte inferior de la espalda, y avanz
hacia su Walther, pero era una finta. Antes incluso de que el hombre atacara, Bond
retrocedi, desvi la hoja del cuchillo con el antebrazo y asest un golpe con la palma
abierta sobre la oreja izquierda del hombre. Ahuec la mano en el momento de
establecer contacto y not la presin que daara, si no lo reventaba, el tmpano de su
atacante. El hombre lanz un aullido de dolor, enfurecido, y atac sin tomar
precauciones. Bond levant con facilidad el brazo que asa el cuchillo, agarr la
mueca con ambas manos, una llave slida, y la dobl haca atrs hasta que el
cuchillo cay al suelo. Evalu la fuerza y la loca determinacin de su atacante. Tom
una decisin: le retorci la mueca hasta partirla.
El hombre grit y cay de rodillas, y despus se sent, desencajado. Su cabeza
cay a un lado y Bond alej el cuchillo de una patada. Cache al hombre con cuidado
y sac una pequea pistola automtica del bolsillo, junto con un rollo de cinta
adhesiva. Una pistola? Y por qu no me ha disparado, y punto?, se pregunt
Bond.
Guard la pistola en su bolsillo y recogi su Walther. Se apoder del telfono del
hombre. A quin habra enviado la foto de l y Bheka Jordaan? Si slo haba sido a
Dunne, podra Bond localizar y neutralizar al irlands antes de que informara a
Hydt?
Examin las llamadas y textos de mensaje. Gracias a Dios, no haba enviado
nada. Slo haba estado grabando en vdeo a Bond.
Cul era su objetivo?
Entonces, obtuvo su respuesta.
Yebie se! escupi su atacante.
La obscenidad balcnica lo explicaba todo.
Bond examin los papeles del hombre y confirm su pertenencia a la JSO, el
grupo paramilitar serbio. Se llamaba Nicholas Rathko. Se puso a gemir, acunando el
brazo.
Usted dej morir a mi hermano! Lo abandon! Era su compaero de misin.
Nunca debes abandonar a tu compaero.
El hermano de Rathko era el agente de la BIA ms joven que haba acompaado a
Bond aquella noche, cerca de Novi Sad.
Bond saba ahora que el hombre le haba localizado en Dubi. Para conseguir la
colaboracin de la BIA en Serbia, el ODG y Seis haban revelado a los responsables
de la seguridad de Belgrado el nombre verdadero y la misin de Bond. Despus de
que su hermano muriera, Rathko y sus camaradas de la JSO habran montado una
operacin a gran escala para encontrar a Bond, utilizando contactos de la OTAN y
Seis. Haban averiguado que Bond iba camino de Dubi. Por supuesto, se dio cuenta
Bond, haba sido Rathko, no Osborne-Smith, quien haba llevado a cabo aquellas
sutiles investigaciones sobre los planes de Bond en el MI6, a principios de semana.
Entre los papeles de Rathko encontr una autorizacin para volar en un avin militar
desde Belgrado a Dubi. Lo cual explicaba porque haba llegado antes que Bond al
emirato. Un mercenario local, revelaban los documentos, haba puesto a disposicin
del agente de la JSO un coche imposible de rastrear, el Toyota negro.
Y el propsito?
No deba ser la detencin y el envo a un centro clandestino. Lo ms probable era
que Rathko hubiera planeado grabar en video a Bond mientras confesaba o peda
disculpas, o quiz su muerte y tortura.
Te llaman Nicholas o Nick? pregunt Bond, acuclillado.
Yebie se fue la nica respuesta.
Escchame: siento que tu hermano perdiera la vida. Pero no serva para estar
en la BIA. Era descuidado y no obedeca las rdenes. l tuvo la culpa de que

perdiramos a nuestro objetivo.
Era joven.
Eso no es excusa. No sera excusa para m, y no lo fue para ti cuando estuviste
con los Tigres de Arkan.
Slo era un cro.
Brillaron lgrimas en los ojos del hombre, ya fuera por el dolor de la mueca rota
o por la pena que senta por su hermano muerto. Bond no supo decirlo.
Bond mir hacia el final del callejn y vio que Bheka Jordaan y algunos agentes
del SAPS corran hacia l. Se agach, recogi el cuchillo del hombre y cort el cable.
Se acuclill al lado del serbio.
Te llevaremos a un mdico.
Alto! oy que gritaba una voz.
Mir a Bheka Jordaan.
No pasa nada. Tengo sus armas.
Pero entonces se dio cuenta de que le estaba apuntando con su pistola. Frunci el
ceo y se levant.
Djele en paz! grit la mujer.
Dos agentes del SAPS se interpusieron entre Bond y Rathko.
Uno vacil, y despus le quit con cautela el cuchillo de la mano.
Es un agente de la inteligencia serbia. Intentaba matarme. Es el que asesin al
colaborador de la CIA en Dubi el otro da.
Eso no significa que lo tenga que degollar.
La mujer entorn sus ojos oscuros a causa de la ira.
De qu est hablando?
Est en mi pas. Obedecer la ley!
Los dems agentes le estaban mirando, observ Bond, algunos con clara
irritacin. Mir a Jordaan y se alej, indicndole que le siguiera.
Jordaan obedeci.
Usted ha ganado dijo cuando no pudieron orles. Estaba en el suelo, no
significaba ninguna amenaza. Por qu iba a matarle?
No lo iba a hacer.
No le creo. Me dijo que me quedara en casa con la abuela. No quiso que
llamara a mis agentes porque no quera testigos mientras le torturaba y asesinaba.
Supuse que pedira refuerzos. No quera que abandonara a su abuela por si el
hombre tena cmplices.
Pero Jordaan no le estaba escuchando.
Viene aqu rugi, a nuestro pas con esa licencia 00. Oh, s. S todo lo
que hace usted!
Por fin, Bond comprendi el origen de la rabia que senta contra l. No tena nada
que ver con sus intentos de flirteo, ni con el hecho de que representara al macho
prepotente. Despreciaba su desvergonzada indiferencia por la ley, las misiones de
Nivel 1 en representacin del ODG.
Avanz un paso y murmur por lo bajo, sin apenas poder controlar su furia:
En algunos casos, cuando no ha existido otra forma de proteger a mi pas, s,
me he cobrado vidas. Y slo si me lo han ordenado. No lo hago porque me apetezca.
No me gusta. Lo hago para salvar a gente que merece ser salvada. Puede llamarlo
pecado, pero es un pecado necesario.
No haba necesidad de matarlo replic la mujer.
No iba a hacerlo.
El cuchillo Vi
Dej una trampa. Un cable para que tropezara. Lo seal. Lo cort para
que nadie cayera. En cuanto a l movi la cabeza en direccin al serbio, le
estaba diciendo que vamos a llevarle a un mdico. No suelo llevar al hospital a
alguien si estoy a punto de matarle. Se volvi y dej atrs a los dos policas que le
bloqueaban el camino. Sus ojos los desafiaron a intentar detenerlo. Necesito que
revelen esa pelcula cuanto antes dijo sin mirar atrs. Y la identidad de todas las
personas que acompaarn a Hydt maana.
Se alej por el callejn.
No tard en subir al Subaru, dej atrs las casas pintadas de colores de Bo-Kaap,
conduciendo a mayor velocidad de lo prudente a travs de las sinuosas y pintorescas
calles.
52
n restaurante de cocina local le atrajo, y James Bond, todava irritado por su

encontronazo con Bheka Jordaan, decidi que necesitaba un buen trago.
Le haba gustado el guiso de Jordaan, pero la racin era bastante pequea, como
administrada con la intencin de que la cena terminara enseguida y se marchara.
Bond pidi y comi un plato de sosaties (pinchos de carne a la brasa) con arroz
amarillo y espinacas marog (tras declinar con educacin la oferta de probar la
especialidad de la casa, gusanos mopane). Despus, acompa la cena con un par de
martinis-vodka y regres al hotel Table Mountain.
Bond se duch, sec y visti. Alguien llam a la puerta. Un botones le entreg un
sobre grande. No iba a permitir que la idea de Jordaan de que era un asesino mltiple
despiadado se interpusiera en su trabajo. Encontr dentro imgenes en blanco y negro
de las fotos que haba tomado con el inhalador. Algunas estaban borrosas, y otras
haban errado su objetivo, pero haba logrado una serie clara de lo que ms le
interesaba: la puerta de Investigacin y Desarrollo de Green Way, adems de los
mecanismos de alarma y cierre. Jordaan tambin haba sido lo bastante profesional
para aportar un USB de las fotos escaneadas, y su ira se aplac. Las carg en el
ordenador porttil, las encript y envi a Sanu Hirani, junto con una serie de
instrucciones.
Medio minuto despus, recibi un mensaje:
No dormimos nunca.
Sonri y envi un mensaje de agradecimiento.
Unos minutos despus, recibi una llamada de Bill Tanner desde Londres.
Estaba a punto de llamarte dijo Bond.
James
Tanner pareca serio, Haba surgido un problema.
Adelante.
Aqu se ha armado un buen lo morrocotudo. Whitehall est convencido de que
el Incidente Veinte no est relacionado con Sudfrica.
Qu?
Creen que es una maniobra de distraccin de Hydt. Las matanzas de Incidente
Veinte tendrn lugar en Afganistn, cooperantes o contratistas, creen. El Comit de
Inteligencia vot que te enviramos a Kabul, ya que, la verdad, no has descubierto
nada muy concreto ah.
El corazn de Bond se le haba acelerado.
Bill, estoy convencido de que la clave
Espera interrumpi Tanner. Slo te estoy diciendo lo que queran hacer.

Pero M no dio su brazo a torcer e insisti en que te quedaras. Se arm un alboroto.
Todos fuimos a ver al secretario de Asuntos Exteriores y defendimos el caso. Dicen
que intervino el primer ministro, aunque no te lo puedo confirmar. En cualquier caso,
M gan. Te quedars ah. Tal vez te interese saber que un testigo sali en tu
defensa, en tu apoyo.
Quin?
Tu nuevo amigo Percy.
Osborne-Smith?
Bond estuvo a punto de lanzar una carcajada.
Dijo que, si tenas una pista, deban dejarte seguirla.
De veras? Le invitar a una pinta cuando todo esto haya acabado. A ti
tambin.
Bien, las cosas no van tan bien como parece dijo en tono lgubre Tanner.
El viejo se jug la reputacin del QDG por ti. Y tambin la tuya Si resulta que Hydt
es una maniobra de distraccin, habr repercusiones. Graves.
El futuro del QDG dependa de su xito?
Poltica, reflexion Bond con cinismo.
Estoy seguro de que Hydt est detrs de eso dijo.
Y M est de acuerdo con ese planteamiento.
Tanner le pregunt cules seran sus siguientes pasos.
Ir a la planta de Hydt maana por la maana. En funcin de lo que descubra,
tendr que actuar con rapidez, y las comunicaciones podran significar un problema.
Si no he averiguado nada a ltima hora de la tarde, ordenar a Bheka Jordaan que
lleve a cabo una redada en la planta, interrogue a Hydt y Dunne, y descubra cules
son los planes para maana por la noche.
De acuerdo, James. Mantenme informado. Se lo dir a M. Estar reunido todo
el da en esa conferencia de seguridad. Buenas noches, Bill. Y dale las gracias.
Despus de colgar, se sirvi una generosa cantidad de Royal Crown en un vaso de
cristal, aadi dos cubitos y apag las luces. Abri las cortinas de par en par, se sent
en el sof y contempl las luces como copos de nieve del puerto. Un enorme crucero
de bandera inglesa se estaba acercando al muelle.
Su telfono gorje y mir la pantalla.
Philly.
Tom otro sorbo del fragante whisky.
Ests cenando?
Aqu es la hora del aprs-cocktail.
Eres mi alma gemela. Cuando dijo esto, los ojos de Bond se posaron en la
cama que anoche haba compartido con Felicity Wihing. No saba si queras que te
siguiera poniendo al da sobre la operacin Cartucho de Acero

Se inclin hacia delante.
S, por favor. Qu has descubierto?
Algo interesante, me parece. Por lo visto, el objetivo de la operacin no era
matar a cualquier agente o contratista. Los rusos estaban asesinando a sus topos en el
MI6 y la CIA.
Bond sinti que algo estallaba en su interior. Dej el vaso sobre la mesita.
Tras la cada de la Unin Sovitica, el Kremlin quera reforzar sus lazos con
Occidente. Habra sido una torpeza poltica permitir que sus agentes dobles fueran
descubiertos. As que agentes del KGB en activo asesinaron a los mejores topos del
MI6 y la CIA, de modo que parecieran muertes accidentales, pero dejaban un
cartucho de acero en el lugar de los hechos como advertencia a los dems de que
cerraran la boca. Es lo nico que s en este momento.
Dios mo, pens Bond. Su padre Su padre haba sido un doble o un
traidor?
Sigues ah?
S, un poco distrado por lo que est pasando aqu. Pero has hecho un buen
trabajo, Philly. Estar incomunicado casi todo el da de maana, pero envame un
mensaje de texto o un correo electrnico con lo que averiges.
Lo har. Cudate, James. Me tienes preocupada.
Desconectaron.
Bond levant el fro vaso de cristal, hmedo debido a la condensacin, y lo apret
contra la frente. Repas mentalmente el pasado de su familia, con la intencin de
descubrir pistas sobre Andrew Bond que arrojaran alguna luz sobre aquella teora
consternante. Bond haba querido mucho a su padre, quien coleccionaba sellos y
fotografas de coches. Era propietario de varios vehculos, pero le proporcionaba ms
placer limpiarlos y repararlos que conducirlos. Cuando fue mayor, Bond haba
preguntado a su ta qu opinaba de su padre, y la mujer reflexion un momento.
Era un buen hombre, por supuesto dijo. Responsable y cumplidor. Una
roca. Pero callado. Andrew nunca destacaba.
Cualidades de los mejores agentes secretos.
Habra podido ser un topo de los soviticos?
Otro pensamiento discordante: la doblez de su padre, si la historia era cierta,
haba provocado la muerte de su esposa, la madre de Bond.
As pues, lo que haba provocado la orfandad de Bond no haban sido slo los
rusos, sino tambin la traicin de su padre.
Se sobresalt cuando su telfono zumb con la llegada de otro mensaje de texto.
De noche y preparando envos de comida. Acabo de
salir de la oficina. Te interesa tener compaa?
Felicity
James Bond vacil un momento. Despus, tecle:
S.
Diez minutos despus, una vez escondida la Walther bajo la cama, cubierta por
una toalla, oy una suave llamada a la puerta. Abri y dej entrar a Felicity Wilhing.
Cualquier duda que hubiera podido albergar acerca de si reanudaran lo interrumpido
ayer se disip cuando ella lo rode entre los brazos y lo bes con pasin. Aspir su
perfume, que surga de detrs de su odo, y palade su sabor a menta.
Estoy hecha un desastre ri ella. Llevaba una camisa de algodn azul, metida
dentro de unos pantalones vaqueros de diseo, arrugados y polvorientos.
No quiero ni saberlo replic l, y volvi a besarla.
Ests a oscuras, Gene dijo la mujer, y por primera vez en toda la misin se
qued desconcertado al recordar su tapadera de afrikner.
Me gusta la vista.
Se separaron, y a la tenue luz del pasillo, Bond examin su cara y pens que era
tan sensual como anoche, pero no caba duda de que estaba muy cansada. Supuso que
la logstica de clasificar el cargamento de comida ms grande que haba llegado
jams a frica era abrumadora, por decir algo
Toma.
Sac del bolso una botella de vino, cosecha Three Cape Ladies, un coupage de
Muldersvlei, en El Cabo. Bond conoca su reputacin. Descorch y sirvi. Se
sentaron en el sof y bebieron.
Maravilloso dijo Bond.
Ella se quit las botas. Bond rode su espalda con el brazo y se esforz por
apartar a su padre de sus pensamientos.
Felicity apoy la cabeza contra l. En el horizonte se vean incluso ms barcos
que la noche anterior.
Mralos dijo la joven. La gente cree que hay ms maldad que bondad, pero
eso no es del todo cierto. Hay mucha bondad en el mundo. No siempre puedes contar
con ella, nunca es algo seguro, pero al menos
Al menos alguien interrumpi Bond est dispuesto a colaborar.
Ella ri.
Casi consigues que derrame el vino, Gene. Podra haberme estropeado la
camisa.
Tengo una solucin.
Dejar de beber vino? Felicity hizo un mohn burln. Pero es muy bueno.
Otra solucin, todava mejor.
La bes y desabroch poco a poco los botones de la blusa.
( ( (
Una hora despus estaban tendidos en la cama, de costado, Bond detrs de
Felicity, con el brazo alrededor de ella y la mano rodeando su pecho. Los dedos de
ambos entrelazados.
Sin embargo, al contrario que la noche anterior, despus del amor Bond estaba
despierto por completo.
Toda clase de ideas pasaban por su cabeza. Hasta qu punto el futuro del ODG
dependa de l? Qu secretos ocultaba el departamento de Investigacin y Desarrollo
de Green Way? Cul era el objetivo de Hydt con Gehenna, y cmo poda Bond
encontrar una contramedida adecuada?
Propsito Respuesta.
Cul era la verdad sobre su padre?
Ests pensando en algo serio dijo Felicity amodorrada.
Por qu lo dices?
Las mujeres sabemos esas cosas.
Estoy pensando en lo guapa que eres.
Ella acerc su mano a la cara y le mordi un dedo con delicadeza.
La primera mentira que me dices.
Es mi trabajo.
En ese caso, te perdono. A m me pasa lo mismo. Coordinar la ayuda en los
muelles, pagar los honorarios de los pilotos, supervisar el alquiler de barcos y
camiones, los sindicatos Su voz adopt un tono tenso que l ya haba odo antes
. Y encima, tu especialidad. Ya han intentado dos veces entrar por la fuerza en el
muelle. Sin que todava hubieran descargado la comida. Un momento de silencio
. Gene?
Gene saba que se acercaba algo importante. Se puso en estado de alerta. La
intimidad de los cuerpos conlleva una intimidad de mente y espritu, y no deberas
buscar la primera si no deseas hacerte cargo de la segunda.
S?
Tengo la sensacin de que tu trabajo implica algo ms de lo que me has dicho.
No, no digas nada. No s qu sientes t, pero si seguimos vindonos, si
Enmudeci.
Contina susurr l.
Si resulta que volvemos a vernos, crees que podras cambiar un poco? O sea,
si vas a lugares oscuros, podras prometerme que no irs a los peores? Bond
not la tensin que se apoderaba de la joven. Oh, no s lo que estoy diciendo. No
me hagas caso, Gene.

Aunque estaba hablando a una combinacin de experto en seguridad y mercenario
de Durban, en cierto modo tambin le estaba hablando a l, James Bond, un agente de
la Seccin 00.
Y, por esas ironas de la vida, l tom su reconocimiento de que podra soportar
cierta oscuridad de Theron como una indicacin de que tal vez pudiera aceptar a
Bond tal como era.
Creo que es muy posible susurr.
Ella le bes la mano.
No digas nada ms. Eso es lo nico que deseaba or. No s qu planes tienes
para este fin de semana
Ni yo, pens Bond con amargura.
Pero maana por la noche terminaremos los envos de comida. Conozco una
hostera en Franschhoek Has estado en esa zona?
No.
Es el lugar ms hermoso de la Provincia Occidental del Cabo. Una zona
vincola. El restaurante tiene una estrella Michelin y la terraza ms romntica del
mundo, dominando las colinas. Puedes venir conmigo el sbado?
Me encantara dijo, y le bes el pelo.
Lo dices en serio?
La aguerrida amazona que pareca sentirse en su elemento combatiendo contra las
agrpolis del mundo, pareca ahora vulnerable e insegura.
S.
Ella se durmi al cabo de cinco minutos.
Sin embargo, Bond continu despierto, contemplando las luces del puerto. Sus
pensamientos ya no se centraban en la posible traicin de su padre, ni en su promesa
a Felicity Wilhing de pensar en cambiar su naturaleza ms oscura, ni en el tiempo que
tal vez pasaran juntos aquel fin de semana. No, James Bond estaba concentrado en
una nica cosa: los rostros borrosos de aquellos cuyas vidas, en algn lugar del
mundo, y pese a lo que creyera Whitehall, slo l poda salvar.
VIERNES
(RUMBO A GEHENNA)
53
las ocho y cuarenta minutos de la maana, Bond entr en el aparcamiento del

SAPS de Ciudad del Cabo en su polvoriento Subaru, manchado de barro.
Apag el motor, baj y accedi al edificio, donde encontr a Bheka Jordaan, Gregory
Lamb y Kwalene Nkosi en el despacho de la mujer.
Bond les saludo con un cabeceo. Lamb respondi con una mirada misteriosa,
Nkosi con una radiante sonrisa.
Con relacin a los socios recin llegados de Hydt dijo Jordaan, los hemos
identificado.
Gir su ordenador porttil y clique sobre una presentacin en PowerPoint. Las
primeras fotos plasmaban a un hombre grande de rostro redondo color bano. Exhiba
una chillona camisa dorada y plateada, gafas de sol de diseo y voluminosos
pantalones marrones.
Charles Mathebula. Es un diamante negro de Joburg.
La nueva clase pudiente de Sudfrica explic Lamb. Algunos se hicieron
ricos de la noche a la maana de maneras poco transparentes, ya me entiende.
Y algunos se hicieron ricos trabajando hasta matarse aadi Jordaan en tono
glido. Mathebula es propietario de negocios legales en apariencia: mercaderas y
transportes. Camin en la cuerda floja con algunas entregas de armas hace unos aos,
cierto, pero no se encontraron pruebas de que hubiera cometido algn delito. Puls
una tecla y apareci otra foto. Bien, ste es David Huang. Era delgado y sonrea
a la cmara. Su hija colg la foto en su pgina de Facebook. Una chica estpida,
aunque til para nosotros.
Un mafioso conocido?
Un presunto mafioso rectific Nkosi. Singapur. Blanqueo de dinero, sobre
todo. Posible trfico de seres humanos. Apareci otro rostro. Jordaan dio unos
golpecitos en la pantalla del ordenador.
El alemn: Hans Eberhard. Lleg el mircoles. Intereses mineros, en especial
diamantes. Grado industrial, pero tambin algo de joyas. Un apuesto hombre rubio
estaba plasmado abandonando el aeropuerto. Vesta un traje liviano de corte excelente
y camisa sin corbata. Es sospechoso de diversos, crmenes, pero tcnicamente est
limpio.
Bond estudi las fotos de los hombres.
Eberhard.
Huang.
Mathebula.
Memoriz los nombres.

Sin embargo, no entiendo para qu necesita socios Hydt dijo Jordaan con el
ceo fruncido. Tiene dinero suficiente para financiar Gehenna solo, dira yo.
Bond ya haba pensado en esto.
Por dos motivos, muy probablemente: Gehenna tiene que ser caro. Quiere
dinero llegado de otras fuentes por si alguna vez le someten a una auditora, en cuyo
caso tendra que dar explicaciones sobre los enormes agujeros que mostraran sus
libros de contabilidad. Pero lo ms importante es que carece de antecedentes. Sea lo
que sea Gehenna, necesitar los contactos que esos tres le puedan facilitar.
S admiti Jordaan. Parece lgico.
Bond mir a Lamb;
Sanu Hirani, de Rama Q, me envi un mensaje de texto esta maana. Dijo que
usted tena algo para m.
Ah, s Lo siento.
El agente de Seis le entreg un sobre.
Bond escudri el interior y lo guard en un bolsillo.
Me voy a la planta. En cuanto est dentro, intentar descubrir qu es Incidente
Veinte, quin corre peligro y dnde. Les informar en cuanto me sea posible. Pero
necesitamos un Plan B. Si no haban sabido nada de l a las cuatro de la tarde,
Jordaan deba ordenar a agentes tcticos que llevaran a cabo una redada en la planta,
detuvieran a Hydt, Dunne y a sus socios, y se apoderaran del contenido del
Departamento de Investigacin y Desarrollo. Eso nos conceder, o al menos les
conceder a ustedes, si yo estoy fuera de juego, cinco o seis horas para interrogarlos y
descubrir qu es Incidente Veinte.
Una redada? Jordaan frunci el ceo. No puedo hacer eso.
Por qu?
Ya se lo dije. A menos que cuente con pruebas razonables de que se est
cometiendo algn delito en Green Way, o con una orden judicial, no puedo hacer
nada.
No estamos hablando de defender sus derechos en vistas a un juicio justo. Se
trata de salvar a miles de personas, y tal vez a muchos sudafricanos.
No puedo hacer nada sin una orden judicial, y no existen pruebas que presentar
en un juzgado para conseguirla. No existen justificaciones para actuar.
Si no doy seales de vida antes de las cuatro, puede dar por seguro que me han
asesinado.
Es evidente que no deseo que eso suceda, comandante, pero su ausencia no
tendra por qu significar eso.
Ya le he contado que piensa abrir las fosas comunes y convertirlas en
materiales de construccin. Qu ms quiere?
Pruebas de que se est cometiendo algn delito en la planta.

Jordaan cuadr la mandbula y sus ojos adquirieron la negrura del granito. Estaba
claro que no iba a ceder.
En tal caso, confiemos en que pueda encontrar la respuesta. Por el bien de
varios miles de inocentes.
Salud con un cabeceo a Nkosi y Lamb, ignorando a Jordaan, y sali del
despacho. Baj hasta su coche, se sent al volante y encendi el motor.
Espere, James! Se volvi y vio que Bheka Jordaan caminaba hacia l.
Espere, por favor.
Bond pens en salir a toda velocidad, pero baj la ventanilla.
Ayer La mujer se inclin hacia l. Se acuerda del serbio que usted
atrap?
S.
Habl con l. Me repiti lo que usted haba dicho, que iba a llevarle a un
hospital.
Bond asinti.
Lo haba dado por sentado aadi la mujer polica tras una breve pausa. A
veces me pasa. Juzgo por anticipado. Intento no hacerlo, pero me cuesta. Quera
disculparme.
Disculpas aceptadas.
Pero debe comprender lo que implica llevar a cabo una redada en Green Way.
En los tiempos del apartheid, la antigua polica, el SAP y su Departamento de
Investigacin Criminal, cometi horribles atrocidades. Ahora todo el mundo vigila a
la polica nueva, para asegurarse de que no hacemos lo mismo. Una redada ilegal,
detenciones e interrogatorios arbitrarios Era el comportamiento del antiguo
rgimen. Nosotros no podemos hacer lo mismo. Estamos obligados a ser mejores que
la gente de antes. Su cara reflejaba una gran determinacin. Luchar codo con
codo con usted si me lo permite la ley, pero si no tengo una causa, ni una orden
judicial, no podr hacer nada. Lo siento.
Gran parte de la preparacin de los agentes de la Seccin 00 del Grupo era
psicolgica, y parte de esa rigurosa instruccin consista en inculcarles la creencia de
que eran diferentes, de que tenan permiso, cuando no la obligacin, para actuar al
margen de la ley. Una orden de Nivel 1, que autorizaba el asesinato, tena que ser
para James Bond un aspecto ms de su trabajo, como tomar fotos de instalaciones
secretas o diseminar informacin falsa en la prensa.
Tal como M lo haba expresado, Bond tena que gozar de carta blanca para llevar
a cabo su misin.
Protegemos el reino por todos los medios necesarios.
Eso formaba parte de la urdimbre de Bond (en realidad, no poda hacer su trabajo
sin ese requisito), y tena que recordarse sin cesar que Bheka Jordaan y los dems
agentes de la ley de todo el mundo estaban en lo cierto al cien por cien cuando
respetaban las normas. El bicho raro era l.
Lo comprendo, capitana dijo, no sin cierta amabilidad. Pase lo que pase,
trabajar con usted ha sido una magnfica experiencia.
La capitana Jordaan respondi con una sonrisa, leve y fugaz, pero sincera, en
opinin de Bond, era la primera vez que tal expresin animaba aquel hermoso rostro
en su presencia.
54
ond entr en el aparcamiento situado delante de la fortale de Green Way

International y fren.
Haba varias limusinas alineadas delante de la puerta.
REDUCE, REUTILIZA, RECICLA
Haba gente paseando de un lado a otro. Bond reconoci al ejecutivo alemn,

Haris Eberhard, con traje beis y zapatos blancos. Estaba hablando con Niall Dunne,
tan inmvil como un pez luchador japons. La brisa revolva su flequillo rubio.
Eberhard estaba terminando un cigarrillo. Tal vez Hydt prohiba fumar dentro de la
planta, lo cual se le antoj irnico: el aire del exterior estaba contaminado de niebla y
vapores procedentes de la central elctrica y el metano que quemaba.
Bond salud con la mano a Dunne, quien le devolvi el saludo con un indiferente
cabeceo y continu hablando con el alemn Entonces, Dunne desenganch el
telfono del cinturn y ley un mensaje de texto o un correo electrnico. Susurr algo
a Eberhard y despus se alej para hacer una llamada. Fingiendo que utilizaba su
mvil, Bond carg la aplicacin de escucha y lo alz hasta su odo, al tiempo que
bajaba la ventanilla del copiloto de su coche y apuntaba el aparato en direccin al
irlands. Fij su mirada al frente y movi los labios como si hablara, para que Dunne
no sospechara que haba un micrfono apuntado hacia l.
Bond slo pudo or lo que deca el irlands.
fuera con Hans. Quera fumar Lo s.
Deba de estar hablando con Hydt.
Todo va como estaba previsto continu Dunne. Acabo de recibir un correo
electrnico. El camin ha salido de March en direccin a York. Debera llegar de un
momento a otro. El aparato ya est armado.
Se refera a Incidente Veinte. El ataque tendra lugar en York.
El objetivo est confirmado. La detonacin sigue programada para las diez y
media, hora local.
Bond, consternado, tom nota de la hora del ataque. Haban dado por sentado que
sera a las diez y media de la noche, pero cada vez que Dunne se haba referido a la
hora haba utilizado la escala de veinticuatro horas. De haber sido a las diez y media
de la noche, habra dicho a las veintids treinta.
Dunne mir en direccin al coche de Bond.
Theron ha llegado dijo. De acuerdo, pues.
Desconect y llam a Eberhard para avisarle de que la reunin no tardara en
empezar. Despus, se volvi hacia Bond. Pareca impaciente.

Bond marc un nmero.
Por favor, susurr en silencio. Contesta.
Osborne-Smith.
Gracias a Dios.
Escucha con atencin, Percy. Soy James. Me queda un minuto. Tengo la clave
de Incidente Veinte. Tendrs que proceder con rapidez. Moviliza un equipo. SOCA,
Cinco y polica local. La bomba est en York.
En York?
La gente de Hydt lleva la bomba en un camin que va desde March a York.
Van a detonarla esta maana. No s dnde la colocarn. Tal vez en un acontecimiento
deportivo. Haba una referencia a un curso, de modo que mira en los hipdromos,
en un lugar donde se concentre mucha gente. Examina todas las cmaras de seguridad
de March y alrededores, y consigue los datos de todas las matrculas de camiones que
puedas. Despus, compralas con las matrculas de todos los camiones que lleguen a
York a partir de ya. Debes
Espera un momento, Bond repuso con frialdad Osborne-Smith. Esto no
tiene nada que ver con March ni con Yorkshire.
Bond repar en que haba utilizado su apellido, y en el tono imperioso de la voz
de Osborne-Smith.
De qu ests hablando?
Dunne lo llam con un gesto. Bond asinti, mientras se esforzaba por exhibir una
sonrisa cordial.
Sabas que las empresas de Hydt recogen materiales peligrosos?
S, s, pero
Recuerdas que te dije que haba estado horadando tneles para desarrollar un
nuevo sistema de recogida de basura en el subsuelo de Londres, incluidos los
alrededores de Whitehall? Osborne-Smith hablaba como un abogado ante un testigo.
Bond estaba sudando
Pero no va de eso.
Dunne estaba cada vez ms impaciente, con los ojos clavados en Bond.
Permteme que disienta dijo remilgado Osborne-Smith. Uno de los tneles
no se encuentra lejos de la reunin de hoy en Richmond Terrace. Tu jefe, el mo,
autoridades de la CIA, Seis, el Comit Conjunto de Inteligencia Un verdadero
Quin es Quin del mundo de la seguridad. Hydt iba a liberar algo desagradable, de
lo cual se haba apoderado mediante la operacin encaminada a recuperar sustancias
peligrosas. Matar a todo el mundo. Su gente haba estado entrando y sacando
contenedores de los tneles y edificios cercanos a Whitehall durante los ltimos das.
A nadie se le ocurri investigarlos.
Percy dijo Bond, tenso, eso no es lo que est pasando. No va a utilizar

gente de Green Way para llevar a cabo el ataque. Es demasiado evidente. Se
implicara.
En ese caso, cmo explicas nuestro pequeo hallazgo de los tneles?
Radiacin.
Cunta?
Una pausa.
Unos cuatro milirems contest Osborne-Smith con su tono malhumorado.
Eso no es nada, Percy. Todos los agentes de Rama O estaban versados en
estadsticas sobre exposicin a sustancias nucleares. Todos los seres humanos de la
tierra reciben cada ao sesenta milirems de rayos csmicos. Suma una o dos
radiografas, y subes a doscientos. Una bomba sucia va a dejar ms rastros que
cuatro.
Bien, acerca de York dijo risueo Osborne-Smith, sin hacerle caso, lo has
entendido mal. Debe de tratarse del pub Duke of York, o de un teatro de Londres.
Podra ser una zona de almacenamiento. Lo investigaremos. Por si acaso, suspend la
conferencia de seguridad y envi a todo el mundo a lugares seguros. Bond, he estado
pensando en lo que pone cachondo a Hydt desde que vi que viva en Canning Town y
me hablaste de su obsesin por los cadveres de hace mil aos. Se complace en la
putrefaccin, en las ciudades derruidas.
Dunne estaba caminando poco a poco hacia el Subaru.
Lo s, Percy, pero
Qu mejor manera de promover la decadencia social que acabar con el aparato
de seguridad de medio Occidente?
De acuerdo, maldita sea. Haz lo que quieras en Londres, pero que la SOCA o
algunos equipos de Cinco vayan a York.
No contamos con tanto personal. No podemos desprendernos ni de un alma.
Tal vez esta tarde, pero de momento, me temo que no. De todos modos, no pasar
nada hasta esta noche.
Bond le explic que la hora de la operacin se haba adelantado.
Una risita.
Tu irlands prefiere el horario de veinticuatro horas, eh? Eso es un poco
obsesivo. No, nos ceiremos a mi plan.
Por eso Osborne-Smith haba apoyado la decisin de M de mantener a Bond en
Sudfrica. No haba credo que Bond contara con pistas slidas. Slo haba querido
arrebatarle la primicia a Bond. ste desconect y empez a llamar a Bill Tanner.
Pero Dunne haba llegado ya ante la puerta del coche de Bond y la abri.
Vamos, Theron. Est haciendo esperar a su nuevo jefe. Ya conoce la rutina.
Deje el telfono y el arma en el coche.
Pens que los iba a dejar en manos de su sonriente conserje.

Si se produca una pelea, confiaba en poder recuperar su arma y comunicarse con
el mundo exterior.
Hoy no replic Dunne.
Bond no discuti. Obedeci y guard el telfono y la Walther en la guantera, se
reuni con Dunne y cerr la puerta del coche con el llavero.
Mientras padeca de nuevo los rituales del puesto de seguridad, Bond ech un
vistazo a un reloj de pared. Eran casi las ocho de la maana en York. Le quedaban
poco ms de dos horas y media para descubrir dnde haban colocado la bomba.
55
l vestbulo de Green Way estaba desierto. Bond supuso que Hydt (o Dunne, lo
ms probable) haba concedido fiesta al personal, con el fin de que la reunin y
el viaje inaugural del plan Gehenna procedieran sin ninguna interrupcin.
Severan Hydt se dirigi hacia Bond y le salud con cordialidad. Estaba de buen
humor, incluso exaltado. Sus ojos oscuros brillaban.
Theron!
Bond le estrech la mano.
Quiero que presente a mis socios el proyecto de los campos de exterminio. Ser
su dinero el que lo financiar. No hace falta que sea algo muy formal. Limtese a
indicar en un plano dnde estn las tumbas ms importantes, cuntos cuerpos
contiene ms o menos cada una, cunto tiempo llevan enterrados y cunto cree que
sus clientes estarn dispuestos a pagar. Ah, por cierto, uno o dos de mis socios
trabajan en algo similar a su profesin. Puede que se conozcan.
Bond pens alarmado que tal vez aquellos hombres se estaran preguntando justo
lo contrario por qu no haban odo hablar del despiadado mercenario de Durban
Gene Theron, quien haba sembrado el suelo africano de tantos cadveres.
Mientras atravesaban el edificio de Green Way, Bond pregunt dnde poda
trabajar, con la esperanza de que Hydt le condujera a Investigacin y Desarrollo,
ahora que ya era un socio de confianza.
Le hemos reservado un despacho.
Pero el hombre pas de largo de Investigacin y Desarrollo y lo gui hasta una
espaciosa habitacin sin ventanas. Dentro haba unas cuantas sillas, una mesa de
trabajo y un escritorio. Le haban proporcionado material de oficina, como libretas y
bolgrafos, docenas de detallados planos de frica y un intercomunicador, pero no
telfono. En las paredes, unos tableros de corcho mostraban copias de las fotos de
cuerpos descompuestos que Bond haba facilitado. Se pregunt dnde estaran los
originales.
En el dormitorio de Hydt?
Le sirve? pregunt el Ropavejero.
Bien. Un ordenador me sera til.
Podra arreglarlo, para el tratamiento de textos e impresin. Sin acceso a
Internet, por supuesto.
Nos preocupan los piratas y la seguridad. De momento, no se moleste en
escribir nada muy formal. Con unas notas manuscritas bastar.
Bond mantuvo una fachada serena, mientras echaba un vistazo al reloj. En ese
momento eran las ocho y veinte en York. Faltaban dos horas.
Ser mejor que me ponga manos a la obra.

Estaremos en la sala de conferencias principal, siguiendo el pasillo. Vaya hasta
el final y gire a la izquierda. Nmero 900. Renase con nosotros cuando le vaya bien,
siempre que sea antes de las once y media. Veremos por la televisin algo que le
parecer interesante, creo.
Diez y media, hora de York.
Despus de que Hydt se marchara, Bond se inclin sobre d plano y dibuj
crculos alrededor de algunas zonas que haba elegido al azar como escenarios de
batallas, cuando Hydt y l se haba reunido en el Lodge Club. Anot algunas cifras
(el nmero de cadveres), y despus cogi los planos, una libreta y algunos
bolgrafos. Sali al pasillo, que estaba vaco. Bond regres hacia Investigacin y
Desarrollo.
El oficio de espa dicta que el mejor enfoque es decantarse por lo ms sencillo,
incluso en una operacin a ciegas como sta.
Por lo tanto, Bond llam con los nudillos a la puerta.
El seor Hydt me ha pedido que venga a buscarle unos papeles Siento
molestarlo, slo ser un momento, dira.
Estaba preparado para abalanzarse sobre la persona que abriera la puerta y
aplicarle una llave en la mueca o el brazo para reducirla. Preparado tambin para un
guardia armado. De hecho, esperaba que lo hubiera, con el fin de apoderarse de su
arma.
Pero no hubo respuesta. Tambin habran concedido el da librea los empleados.
Bond adopt el plan B, que era algo menos sencillo. Anoche haba enviado a
Sanu Hirani las fotos digitales que haba tomado de la puerta de seguridad de
Investigacin y Desarrollo. El jefe de Rama Q haba informado de que la cerradura
era prcticamente inexpugnable. Tardara horas en piratearla. Su equipo y l
intentaran encontrar una solucin.
Poco despus, informaron a Bond de que Hirani haba enviado a Gregory Lamb a
tomar prestada otra herramienta del oficio. La entregara aquella maana, junto con
instrucciones por escrito de cmo abrir la puerta. Eso era lo que el agente del MI6
haba entregado a Bond en el despacho de Bheka Jordaan.
Bond mir hacia atrs de nuevo, y despus puso manos a la obra. Sac del
bolsillo interior de la chaqueta lo que Lamb le haba facilitado: un sedal que
aguantaba noventa kilos, de nailon, que el detector de metales de Green Way no
captara. Bond pas un extremo a travs del pequeo hueco de encima de la puerta y
continu hasta que lleg al suelo de la otra parte. Cort, en forma de J, un trozo de la
cubierta de cartn de la libreta, un gancho rudimentario. Lo pas por el hueco del
suelo hasta que consigui atrapar el sedal y acercarlo.
Ejecut un nudo de cirujano triple para unir los extremos. Ahora tena un lazo que
rodeaba la puerta de arriba abajo. Utiliz un bolgrafo para convertirlo en un enorme

torniquete y empez a tensarlo.
El naylon se fue tensando poco a poco, ejerciendo presin sobre la barra de
salida del otro lado de la puerta. Por fin, tal como Hirani haba dicho que sucedera
probablemente, la puerta se abri con un chasquido, como si un empleado hubiera
empujado la puerta desde dentro para abrirla. En caso de que se produjera un
incendio, no poda haber en el interior un teclado de abertura.
Bond entr en la habitacin a oscuras, desanud el torniquete y guard en el
bolsillo las pruebas de su intrusin. Cerr la puerta hasta que encaj, encendi las
luces y pase la vista alrededor del laboratorio, en busca de telfonos, radios o armas.
No encontr ninguna. Haba docenas de ordenadores, tanto modelos de mesa como
porttiles, pero los tres que encendi estaban protegidos por contrasea. No perdi el
tiempo con los dems.
Observ desalentado que los escritorios y las mesas de trabajo estaban cubiertos
de miles de documentos y carpetas, y ninguna llevaba la etiqueta Gehenna.
Investig entre montones de planos, diagramas tcnicos, hojas de
especificaciones, y dibujos esquemticos. Algunos estaban relacionados con armas y
sistemas de seguridad, otros con vehculos. Ninguno contestaba a la pregunta vital de
quin corra peligro en York y dnde estaba la bomba.
Entonces, por fin, encontr una carpeta con la inscripcin Serbia y la abri para
examinar el contenido.
Bond se qued de piedra, sin dar apenas crdito a lo que vean sus ojos.
Delante de l haba fotografas de las mesas del depsito de cadveres
perteneciente al antiguo hospital militar de March. Sobre una descansaba un arma
que, en teora, no exista. El artilugio explosivo haba sido bautizado
extraoficialmente como Cter. El MI6 y la CIA sospechaban que el Gobierno
serbio estaba desarrollando el arma, pero informadores locales no haban descubierto
pruebas de que la hubieran fabricado. El Cter era un arma antipersonal de
hipervelocidad que utilizaba explosivos normales desarrollados con combustible
slido de cohete, capaz de disparar centenares de pequeas hojas de titanio a casi
cinco mil kilmetros por hora.
El Cter era tan devastador que, aunque se rumoreaba que slo se encontraba en
fase de desarrollo, las Naciones Unidas y las organizaciones de derechos humanos ya
lo haban condenado. Serbia se empecinaba en negar que lo estuvieran fabricando, y
nadie, ni siquiera los traficantes de armas que gozaban de los mejores contactos,
haban visto un invento semejante.
Cmo demonios lo haba conseguido Hydt?
Bond continu examinando las carpetas, y encontr detallados diagramas y
planos, junto con instrucciones acerca de la fabricacin de las hojas que constituan la
metralla del arma, y sobre la programacin del sistema de armamento, todo escrito en
serbio, con traduccin al ingls. Eso lo explicaba todo: Hydt haba fabricado una. De
alguna manera se haba apoderado de estos planos y haba ordenado a sus ingenieros
que construyeran uno de aquellos malditos trastos. Los fragmentos de titanio que
Bond haba encontrado en la base militar de los Fens eran restos de las hojas
mortferas.
Y el tren de Serbia Aquello explicaba el misterio de los peligrosos productos
qumicos. No tena nada que ver con la misin de Dunne all. Era probable que ni
siquiera estuviera enterado. El propsito del viaje a Novi Sad haba sido robar el
titanio del tren para utilizarlo en la fabricacin del artilugio: haba dos vagones de
chatarra detrs de la locomotora, que eran su verdadero objetivo. La mochila de
Dunne no contena armas ni bombas para abrir los bidones de productos qumicos del
vagn tres. La bolsa estaba vaca cuando lleg Dunne. La haba llenado con los
fragmentos de titanio, que despus haba llevado a March para fabricar el Cter.
El irlands haba provocado el descarrilamiento de manera que pareciera un
accidente, y nadie se diera cuenta de que haban robado el metal.
Pero cmo se haban apoderado Dunne y Hydt de los planos? Los serbios
habran hecho todo lo posible por conservar en secreto los planos y las
especificaciones.
Bond encontr la respuesta un momento despus en una nota del ingeniero de
Dubi, Mandi Al Fulan, que se remontaba a un ao antes.
Severan:
He trabajado en tu solicitud de saber si es posible fabricar un sistema que
reconstruya documentos secretos triturados. Me temo que, con las
trituradoras modernas, la respuesta sea negativa. Pero te propongo lo
siguiente: puedo crear un sistema de ojo electrnico que haga las veces de
aparato de seguridad, capaz de impedir que alguien resulte daado cuando
intente buscar en el interior de una trituradora de documentos. De hecho,
tambin funcionara como escner ptico de alta velocidad. Cuando los
documentos se introducen en el sistema, el escner lee toda la informacin de
los documentos antes de ser destruidos. Los datos pueden almacenarse en un
disco duro de 3 o 4 terabytes oculto en la trituradora, para luego descargarse
en un mvil o una conexin va satlite segura, o incluso recuperarse
fsicamente cuando tus empleados sustituyan las hojas o limpien los aparatos.
Recomiendo que ofrezcas a tus clientes unas trituradoras tan eficaces que
conviertan en polvo sus documentos, con el fin de inspirarles la confianza
suficiente como para contratarte y destruir los materiales ms sensibles.
Adems, tengo un plan para un aparato similar, que extraera datos de
discos duros antes de destruirlos. Creo que es posible crear una mquina que
despiece ordenadores de mesa o porttiles, identifique el disco duro por
medios pticos y lo enve a una unidad especial donde los discos duros se
conectaran temporalmente a un procesador de la mquina destructora.
Copiaran la informacin clasificada antes de borrar y triturar los discos
duros.
Record su recorrido por Green Way y el entusiasmo de Hydt por los aparatos de
destruccin de ordenadores automatizados.
Dentro de unos aos sern las instalaciones ms lucrativas.
Bond continu leyendo. Los escneres de trituradoras de documentos ya se
estaban utilizando en todas las ciudades donde Green Way tena delegaciones,
incluidos una instalacin militar serbia de alto secreto y un contratista de armas en las
afueras de Belgrado.
Otros informes proporcionaban detalles sobre planes para apoderarse de
documentos menos secretos, aunque igualmente valiosos, utilizando equipos
especiales de recogedores de desperdicios de Green Way que se encargaran de la
basura de individuos concretos, la transportaran a lugares especiales y clasificaran su
informacin personal y sensible.
Bond repar en el valor de esto: encontr copias de recibos de tarjetas de crdito,
algunas de ellas intactas, y otras reconstruidas a partir de trituradoras de documentos.
Una factura, por ejemplo, era de un hotel de las afueras de Pretoria. El titular de la
tarjeta reciba el ttulo de Muy Honorable. Las notas adjuntas advertan de que la
relacin extraconyugal del hombre se hara pblica si no acceda a una lista de
exigencias de un opositor poltico. Por lo tanto, se tratara de los materiales
especiales que Bond haba visto cmo transportaban hasta all los camiones de
Green Way.
Tambin haba interminables pginas de lo que parecan nmeros telefnicos,
junto con muchas otras cifras, seudnimos, contraseas y extractos de correos
electrnicos y mensajes de texto. Chatarra electrnica. Los empleados de la calle del
Silicio investigaban telfonos y ordenadores, extraan nmeros de serie electrnicos
de mviles, contraseas, informacin bancaria, mensajes de texto, grabaciones de
mensajes instantneos y quin saba cuntas cosas ms.
Pero en ese momento la pregunta ms urgente era, por supuesto: dnde iban a
detonar el Cter.
Volvi a repasar las notas. Ninguna informacin le aportaba pistas sobre dnde
colocaran la bomba de York, que explotara al cabo de poco ms de una hora. Se
inclin hacia delante sobre una mesa de trabajo y fij la vista en el diagrama del
aparato, mientras las venas de sus sienes palpitaban.
Piensa, se dijo, furioso.
Piensa.
Durante algunos minutos no se le ocurri nada. Despus, tuvo una idea. Qu
estaba haciendo Severan Hydt? Reunir informacin a partir de sobras y fragmentos.
Haz lo mismo se dijo Bond. Ordena las piezas del rompecabezas.
Y de qu sobras dispona?
El objetivo estaba en York.
Un mensaje contena las palabras trmino y 5 millones de libras.
Hydt quera provocar un acto de destruccin masiva para desviar la atencin del
verdadero delito que pretenda cometer, como en el descarrilamiento que se haba
producido en Serbia. El Cter estaba escondido cerca de March, y acababa de salir
haca York.
Le haban pagado por el ataque, as que no actuaba al servicio de una ideologa.
Podra haber utilizado cualquier artilugio explosivo, pero se haba tomado grandes
molestias para fabricar un Cter de diseo militar serbio, un arma que no est
disponible en el mercado de armamento general.
Moriran miles de personas.
La explosin deba tener un radio de unos treinta metros, como mnimo. El Cter
sera detonado a una hora concreta: las diez y media de la maana.
El ataque estaba relacionado con un curso, una carretera u otra ruta.
Pero por ms que reordenaba estos fragmentos, Bond slo vea restos dispersos.
Bien, insiste, se enfureci. Se concentr de nuevo en cada fragmento. Lo
levant en la imaginacin y lo coloc en otro sitio.
Una posibilidad estaba clara: si Hydt y Dunne haban recreado un Cter, los
equipos forenses que se encargaran del anlisis posterior al estallido descubriran los
diseos militares y creeran que el Gobierno o el ejrcito serbios se encontraban
detrs del atentado, puesto que los aparatos todava no estaban disponibles en el
mercado negro. Hydt lo haba hecho para desviar la atencin de los verdaderos
culpables: l y quienquiera que le hubiese pagado millones de libras por perpetrar el
ataque. Sera una maniobra de distraccin como el descarrilamiento del tren.
Eso significaba que existan dos objetivos: el aparente tendra alguna relacin con
Serbia y, para el pblico en general y la polica, sera el propsito del ataque. Pero la
vctima real sera alguien que quedase atrapado en la explosin, un terico testigo
inocente. Nadie sabra que era la persona a quien Hydt y su cliente deseaban
eliminar, y su muerte sera perjudicial para los intereses britnicos Quin? Un
funcionario del Gobierno en York? Un cientfico? Y, maldita sea, dnde tendra
lugar el ataque?
Bond jug de nuevo con las briznas de informacin. Nada

Pero entonces, en su mente oy un sonoro chasquido. Trmino haba acabado
al lado de curso.
Y si la primera palabra no se refera a una clusula del contrato, sino a un
perodo del ao acadmico? Y si curso era slo eso, unos estudios concretos?
Pareca lgico. Una gran institucin, miles de estudiantes. Pero dnde?
A Bond slo se le ocurri una institucin donde fuera a celebrarse una carrera,
una conferencia, una concentracin, una exposicin o algo relacionado con Serbia, a
las diez y media de aquella maana. Lo cual sugera una universidad.
Se sostena su teora?
No quedaba tiempo para especulaciones. Ech un vistazo al reloj digital de la
pared, que haba avanzado otro minuto. En York eran las nueve horas y cuarenta
minutos.
56
ond recorri un pasillo, cargado con los planos de los campos de exterminio.
Un guardia con una enorme cabeza apepinada le mir con suspicacia. El
hombre iba desarmado, observ Bond decepcionado. Tampoco llevaba radio.
Pregunt al guardia dnde estaba la sala de conferencias de Hydt. El hombre le indic
cmo llegar.
Bond empez a alejarse, pero se volvi cuando record algo.
Ah, tengo que hablar con la seorita Barnes acerca de la comida. Sabe dnde
est?
El guardia vacil, y despus seal otro pasillo.
Su despacho est all. Las puertas dobles de la izquierda. Numero 108. Llame
antes de entrar.
Bond se desvi en la direccin indicada. Lleg al cabo de unos minutos y mir
hacia atrs. No haba nadie en el pasillo. Llam con los nudillos a la puerta.
Jessica, soy Gene. Tengo que hablar con usted.
Sigui una pausa. Ella haba dicho que estara en el edificio, pero tal vez se haba
sentido demasiado cansada como para ir. Por favor
Despus, el chasquido de una cerradura. La puerta se abri y l entr. Jessica
Barnes, sola, parpade sorprendida.
Gene. Qu ocurre?
Bond cerr la puerta y sus ojos se posaron sobre el telfono mvil, que
descansaba sobre el escritorio.
Ella presinti al instante lo que estaba sucediendo. Se acerc al escritorio con los
ojos abiertos de par en par, agarr el mvil y se alej de l.
Usted sacudi la cabeza. Es polica. Lo persigue. Tendra que haberlo
adivinado.
Esccheme.
Ahora lo comprendo. Ayer, en el coche Estaba, cmo dicen los ingleses?,
dndome palique? Para aprovecharse de m.
Dentro de cuarenta y cinco minutos, Severan va a matar a miles de personas.
Eso es imposible.
Es verdad. Hay miles de personas en peligro. Va a volar por los aires una
universidad de Inglaterra.
No le creo! l nunca hara eso.
Pero no sonaba convencida. Habra visto demasiadas fotos de Hydt como para
poder negar la obsesin de su pareja con la muerte y la putrefaccin.
Est vendiendo secretos, chantajeando y asesinando a gente gracias a lo que
reconstruye con su basura. Avanz un paso y extendi la mano hacia el telfono.

Por favor.
Ella continu retrocediendo y sacudi la cabeza. Al otro lado de la ventana
abierta se vea un charco, resultado de una tormenta reciente. La mujer extendi la
mano y sostuvo el mvil encima del charco.
Alto!
Bond obedeci.
El tiempo se est acabando. Aydeme, por favor.
Transcurrieron segundos interminables. Por fin, los estrechos hombros de la
mujer se derrumbaron.
Tiene un lado oscuro dijo. Yo pensaba que slo estaba relacionado con
fotos de Bueno, con fotos terribles. Su amor enfermizo por la decadencia. Pero
siempre sospech que haba ms. Algo peor. En el fondo de su corazn, no desea ser
un mero testigo de la destruccin. Quiere causarla.
Se alej de la ventana y le entreg el telfono.
Bond lo cogi.
Gracias.
En aquel preciso momento, la puerta se abri. Apareci el guardia que haba
orientado a Bond.
Qu pasa aqu? Los visitantes no pueden entrar telfonos.
Tengo una emergencia en casa replic Bond. Se ha puesto enfermo un
familiar. Quera saber cmo se encontraba. Ped prestado el mvil a la seorita
Barnes, y ella fue tan amable de acceder.
Exacto confirm ella.
De todos modos se lo voy a confiscar.
Yo creo que no repuso Bond con firmeza.
Sigui una angustiosa pausa. El hombre se lanz hacia Bond, quien tir el
telfono sobre el escritorio y adopt una postura defensiva de systema. Empez la
lucha.
El hombre pesaba veinte o veinticinco kilos ms que Bond y tena talento,
mucho talento. Haba estudiado kick-boxing y aikido. Bond poda responder a sus
movimientos, pero le costaba mucho esfuerzo, y maniobrar resultaba difcil porque el
despacho, aunque grande, estaba lleno de muebles. En un momento dado, el fornido
guardia dio un salto atrs y se estrell contra Jessica, quien chill y cay al suelo. Se
qued aturdida.
Durante un minuto ms o menos lucharon con ferocidad, pero Bond se dio cuenta
de que no le bastara con los movimientos evasivos de systema. Su contrincante era
fuerte y no daba seales de cansancio.
Con los ojos concentrados y feroces, el hombre calcul ngulos y distancias, y
despus lanz una patada, al menos en apariencia. El movimiento era una finta. Bond
ya lo haba anticipado, y cuando el enorme hombre se volvi, Bond le asest un
potente codazo en un rin, un golpe que no slo le causara un dao atroz, sino que
le causara lesiones permanentes en ese rgano.
Bond repar demasiado tarde de que el guardia le haba engaado de nuevo.
Haba encajado un golpe aposta para lanzarse de costado hacia la mesa donde estaba
el telfono. Asi el Nokia, lo parti por la mitad y tir los fragmentos por la ventana.
Uno de ellos resbal sobre la superficie del agua antes de hundirse.
No obstante, cuando el hombre se enderez, Bond se precipit sobre l.
Abandon systema y adopt una postura clsica de boxeador. Lanz el puo derecho
contra el plexo solar de su enemigo, quien se dobl en dos, y despus le golpe detrs
de la oreja con la mano derecha, un golpe perfecto. El guardia se estremeci y cay
inconsciente. No estara mucho rato sin sentido, pese al violento mamporro, de
manera que Bond lo inmoviliz con el cable de una lmpara y le amordaz con
servilletas de la bandeja del desayuno.
Se volvi hacia Jessica, que se estaba levantando.
Se encuentra bien? pregunt.
S susurr la mujer sin aliento. Corri hacia la ventana. Ha roto el
telfono. Qu vamos a hacer? No tengo otro. Slo Severan y Nial tienen. Y la
centralita est cerrada hoy porque les empleados tienen el da libre.
Dese la vuelta dijo Bond. Voy a atarla. Con fuerza. Tenemos que
convencerlos de que no intent ayudarme.
Ella se llev las manos a la espalda y l se las at.
Lo siento. Lo he intentado.
Ssssh susurr Bond. Lo s. Si entra alguien, dgale que no sabe adnde
fui. Finja que est asustada.
No tendr que fingir. Gene
Bond la mir.
Mi madre y yo rezbamos antes de los concursos de belleza en los que
participaba. Gan montones. Debamos de rezar muy bien. Rezar por usted ahora.
57
ond corra por el tenebroso corredor, pasando ante fotografas de la tierra

conquistada que los trabajadores de Hydt haban convertido en los Campos
Elseos, los hermosos jardines que cubran los vertederos de Green Way hacia el este.
Eran las diez menos cinco en York. La detonacin tendra lugar al cabo de treinta
y cinco minutos.
Tena que salir de la planta de inmediato. Estaba seguro de que habra alguna
especie de arsenal, cerca del puesto de seguridad principal. Se diriga hacia all, con
paso decidido, la cabeza gacha, y cargado con los planos y la libreta. Se encontraba a
cincuenta metros de la entrada. Haba tres hombres en el puesto de seguridad
principal. Estara vigilada tambin la puerta de atrs? Probablemente. Aunque no
haba empleados en la oficina comercial, Bond haba visto trabajadores en los
terrenos. Tres guardias la haban custodiado ayer. Cuntos miembros ms de
seguridad estaran presentes? Los visitantes de Hydt habran entregado tambin su
arma, o les habran dicho que la dejaran en el coche? Tal vez
Seor!
La voz le sobresalt. Dos corpulentos guardias aparecieron y le cerraron el paso.
Sus rostros no revelaban la menor emocin. Bond se pregunt si habran descubierto
a Jessica y al hombre al que haba reducido. Por lo visto, no.
Seor Theron, el seor Hydt le est buscando. Nos enva para acompaarlo a la
sala de conferencias.
El ms bajo le mir con unos ojos duros como el caparazn de un escarabajo
negro.
No tuvo ms remedio que acompaarlos. Llegaron a la sala de conferencias unos
minutos despus. El guardia ms corpulento llam a la puerta. Dunne la abri,
examin a Bond con expresin neutra e indic con un gesto a los hombres que
entraran. Los tres socios de Hydt estaban sentados alrededor de una mesa. El enorme
guardia de seguridad que haba acompaado a Bond a la planta el da anterior estaba
de pie cerca de la puerta, con los brazos cruzados.
Theron! lo llam Hydt, con el entusiasmo de que haba hecho gala antes.
Cmo le ha ido?
Muy bien, pero no he terminado todava. Yo dira que necesito otros quince o
veinte minutos.
Desvi la vista hacia la puerta.
Pero Hydt estaba como un nio con zapatos nuevos.
S, s, pero antes permtame que le presente a las personas con las que va a
trabajar. Les he hablado de usted y estn ansiosas por conocerle. Ya tengo unos diez
inversores, pero stos son los tres principales.

Una vez efectuadas las presentaciones, Bond se pregunt si alguno de ellos
sospechara algo por no haber odo hablar del seor Theron, pero los asuntos del da
tenan absortos a Mathebula, Eberhard y Huang y, en contraste con el comentario de
Hydt, y no le hicieron el menor caso, aparte de saludarlo con un cabeceo.
Eran las diez y cinco en York.
Bond intent marcharse, pero Hydt se lo impidi.
No, qudese.
Seal con un cabeceo la televisin, que Dunne haba conectado en la Sky News
de Londres. Baj el volumen.
Querr ver esto, nuestro primer proyecto. Voy a qu est pasando.
Hydt se sent y explic a Bond lo que ste ya saba, que Gehenna giraba en torno
a la reconstruccin o escaneo de material clasificado, con vistas a la venta, la
extorsin y el chantaje.
Bond arque una ceja, y fingi que estaba impresionado. Volvi a mirar la salida.
Decidi que no podra precipitarse hacia la puerta. El enorme hombre de seguridad
del traje negro se encontraba a unos centmetros de ella.
Como ve, Theron, no fui del todo sincero el otro da cuando le expliqu el
sistema de destruccin de documentos de Green Way. Pero eso fue antes de nuestra
pequea prueba con el Winchester. Le pido disculpas.
Bond se encogi de hombros y calcul distancias, mientras analizaba las fuerzas
del enemigo. Su dictamen fue negativo.
Hydt se mes la barba con sus largas uas amarillentas.
Estoy seguro de que siente curiosidad por lo que est sucediendo hoy. Inici
Gehenna con el simple propsito de robar y vender informacin secreta. Pero despus
comprend que exista una forma ms lucrativa y para m, ms satisfactoria, de
utilizar los secretos resucitados. Podan utilizarse como armas. Para matar, para
destruir.
Hace unos meses me reun con el presidente de una compaa farmacutica a la
que estaba vendiendo secretos reconstruidos, Rand K Pharmaceuticals, de Raleigh, en
Carolina del Norte. La idea le encantaba, pero quera hacerme otra proposicin, algo
ms radical. Me habl de un brillante investigador, un profesor de York, quien estaba
desarrollando un nuevo frmaco para el cncer. En lo tocante al mercado, la empresa
de mi cliente se arruinara. Estaba dispuesto a pagar una millonada con tal de que el
investigador muriera y su oficina quedara destruida. Fue entonces cuando Gehenna
floreci en verdad.
Hydt haba confirmado otras deducciones de Bond, acerca de utilizar un prototipo
de bomba serbia que haban fabricado a partir de planos y anteproyectos
reconstruidos, que la gente de la delegacin de Hydt en Belgrado haba logrado
rescatar. As fingiran que el verdadero objetivo era otro profesor de la misma

universidad de York, un hombre que haba testificado ante el Tribunal Internacional
de La Haya por hechos ocurridos en la antigua Yugoslavia. Estaba impartiendo un
curso de historia de los Balcanes en el aula contigua a la del investigador del cncer.
Todo el mundo pensara que el eslavo era el objetivo.
Bond mir la hora en el televisor. Eran las diez y cuarto en Inglaterra.
Tena que huir ya.
Brillante, absolutamente brillante dijo, pero djeme ir a buscar mis notas
para hablarles de mi idea.
Qudese y contemple las festividades. Un cabeceo en direccin al televisor.
Dunne subi el volumen. En principio, bamos a detonar el artefacto a las diez y
media hora de Inglaterra, pero como nos han confirmado que ambas clases ya han
empezado, podemos hacerlo ahora. Adems confes Hydt, estoy bastante
ansioso por ver si nuestro artilugio funciona.
Antes de que Bond pudiera reaccionar, Hydt marc un nmero de telfono. Mir
la pantalla.
Bien, la seal se ha enviado. Vamos a ver.
En silencio, todo el mundo mir hacia el televisor. Estaban proyectando un
programa grabado sobre la familia real. Pocos minutos despus, la pantalla se puso en
blanco, y despus destell un logo rojo y negro.
NOTICIA DE LTIMA HORA
La pantalla mostr a una mujer sudasitica vestida con elegancia, sentada a una
mesa en una sala de redaccin Su voz tembl cuando ley la noticia.
Interrumpimos este programa para informarles de que se ha producido una
explosin en York. Al parecer, se trata de un coche bomba Las autoridades afirman
que un coche bomba ha estallado y destruido gran parte del edificio de la
universidad Acabamos de enteramos S, el edificio se encuentra en los terrenos
de la Universidad de Yorkshire-Bradford Nos han informado de que se estaban
impartiendo clases en el momento de la explosin, y de que las aulas ms cercanas a
la bomba estaban llenas Nadie ha reivindicado todava la autora
Bond expuls aire entre los dientes apretados mientras miraba la pantalla, pero un
brillo de triunfo alumbr en los ojos de Severan Hydt. Todo el mundo en la sala se
puso a aplaudir a rabiar, como si su delantero preferido acabara de marcar un gol en
la Copa del Mundo.
58
inco minutos despus, un equipo de noticias locales lleg y tom fotos de la

tragedia. El vdeo mostr un edificio semidestruido, humo, cristales y cascotes
que cubran el suelo, trabajadores de rescate que corran, docenas de coches patrulla y
camiones de bomberos que se acercaban. El letrero anunciaba: Gigantesca explosin
en la Universidad de York.
Hoy en da estamos inmunizados contra las terribles imgenes que muestra la
televisin. Las escenas que consternan a un testigo ocular quedan mitigadas cuando
se observan en dos dimensiones en el medio que nos lleva a casa Doctor Who y los
anuncios de Ford Mondeo y modas.
Pero aquella imagen de la tragedia (un edificio universitario en ruinas, envuelto
en humo y polvo, gente que vaga confusa e impotente) era sobrecogedora. Era
imposible que cualquiera que estuviese en las aulas ms cercanas a la bomba hubiera
sobrevivido.
Bond slo poda mirar la pantalla.
Tambin Hydt, por supuesto, pero l estaba embelesado. Sus tres socios charlaban
a voz en grito, como caba esperar de gente que haba ganado millones de libras en
una milsima de segundo.
La presentadora inform de que la bomba iba cargada de fragmentos metlicos,
como hojas de afeitar, que haban salido disparados a miles de kilmetros por hora. El
explosivo haba destruido casi todas las aulas y los despachos de los profesores de la
planta baja y los primeros pisos.
La presentadora inform de que un peridico de Hungra acababa de encontrar
una carta, que haban dejado en la zona de recepcin, firmada por un grupo de
oficiales serbios que reivindicaban la autora de los hechos. La universidad, afirmaba
la nota, daba cobijo y apoyo a un profesor a quien describan como un traidor a la
raza y al pueblo serbios.
Eso tambin es obra nuestra dijo Hydt. Recuperamos el membrete del
ejrcito serbio de un cubo de basura. Con l est impresa la declaracin.
Mir a Dunne, y Bond comprendi que el irlands haba incorporado este adorno
a la copia original.
Este hombre piensa en todo
Tenemos que planear una comida de celebracin continu Hydt.
Bond mir de nuevo la pantalla y se encamin hacia la puerta.
En aquel preciso momento, la presentadora lade la cabeza.
Se han producido novedades en York. Pareca confusa. Tocaba el auricular
mientras escuchaba. El jefe de polica de Yorkshire, Phil Pelham, est a punto de
hacer unas declaraciones. Conectaremos con l en directo.

La cmara enfoc a un hombre preocupado de edad madura con uniforme de
polica, pero sin gorra ni chaqueta, parado delante de un camin de bomberos. Haba
una docena de micrfonos apuntados hacia l. Carraspe.
Aproximadamente a las diez y media de esta maana, un artefacto explosivo
deton en los terrenos de la Universidad de Yorkshire-Bradford. Aunque los daos
han sido enormes, al parecer no se han producido vctimas mortales, tan slo media
docena de heridos de escasa consideracin.
Los tres socios enmudecieron. Una emocin inusitada destell en los ojos azules
de Niall Dunne.
Hydt frunci el ceo y contuvo el aliento.
Unos diez minutos antes de la explosin, se inform a las autoridades de que
alguien haba colocado una bomba en una universidad de York o en sus alrededores.
Ciertos datos adicionales sugeran que la de Yorkshire-Bradford poda ser el objetivo,
pero como medida cautelar se desalojaron todas las instituciones educativas de la
ciudad, siguiendo los planes llevados a la prctica por las autoridades despus de los
ataques del 7-J en Londres.
Las heridas, y debo hacer hincapi de nuevo en que stas son de escasa
consideracin, fueron sufridas en su mayor parte por el profesorado, que se haba
quedado despus de la evacuacin de los estudiantes para supervisar que no quedara
nadie. Adems, un profesor, un investigador mdico que estaba dando clase en el aula
ms prxima a la bomba, result herido leve mientras recuperaba expedientes de su
despacho justo antes de la explosin.
Sabemos que un grupo serbio ha reivindicado el ataque, y puedo asegurarles que
la polica de Yorkshire, la Polica Metropolitana de Londres y los investigadores del
Servicio de Seguridad estn concediendo a este ataque la mxima prioridad
Hydt apag la pantalla apretando un botn.
Uno de los nuestros de all? pregunt Huang. Cambi de opinin y les
advirti!
Dijo que podamos confiar en todo el mundo! observ con frialdad el
alemn, fulminando con la mirada a Hydt. La sociedad se estaba resquebrajando.
Los ojos de Hydt se posaron en Dunne, de cuyo rostro haba desaparecido aquel
asomo de emocin. El irlands estaba concentrado, como un ingeniero que analizara
con calma un fallo tcnico. Mientras los socios discutan acaloradamente entre ellos,
Bond avanz hacia la puerta.
Se encontraba a mitad de camino de la libertad, cuando la puerta se abri de par
en par. Un guardia de seguridad le mir fijamente y le seal con un dedo.
l. se es.
Qu? pregunt Hydt.
Encontramos a Chenzira y a la seorita Barnes maniatados en el despacho de

ella. l estaba inconsciente, pero cuando recobr el conocimiento vio que el hombre
meta la mano en el bolso de la seorita Barnes y sacaba algo. Una pequea radio,
pens. A continuacin, el hombre la utiliz para hablar con alguien.
Hydt frunci el ceo, intentando comprender lo que pasaba. No obstante, la
expresin de Dunne revelaba que casi haba estado esperando una traicin por parte
de Gene Theron. A una mirada del ingeniero, el gigantesco hombre de seguridad del
traje negro desenfund la pistola y la apunt al pecho de Bond.
59
s pues, el guardia del despacho de jessica haba despertado antes de lo que

Bond haba previsto y haba presenciado lo sucedido despus de que la atara.
Haba recuperado de su bolso los dems aparatos que Gregory Lamb le haba
facilitado, junto con el inhalador, el da anterior por la maana.
El motivo de que Bond hubiera formulado unas preguntas tan poco delicadas a
jessica cuando estaban aparcados delante de su casa consista en disgustarla,
distraerla y conseguir que llorara, con el fin de coger su bolso para sacar un pauelo,
y deslizar en un bolsillo lateral los objetos que Sanu Hirani le haba proporcionado
por mediacin de Lamb. Entre ellos se encontraba un telfono va satlite en
miniatura, del tamao de un bolgrafo grueso. Como la valla doble que rodeaba Green
Way imposibilitaba esconder el instrumento en la hierba o los arbustos diseminados
en el interior del permetro, y como Bond saba que Jessica iba a volver hoy, haba
decidido introducirlo en su bolso, a sabiendas de que atravesara el detector de
metales sin problemas.
Dmelo orden Hydt.
Bond introdujo la mano en el bolsillo y lo sac. Hydt lo examin, lo tir al suelo
y lo pisote.
Quin es usted? Para quin trabaja?
Bond sacudi la cabeza.
Hydt, que haba perdido la serenidad, contempl los rostros airados de sus socios,
quienes estaban preguntando enfurecidos qu medidas se haban tomado para ocultar
su identidad. Queran sus telfonos mviles. Mathebula exigi su pistola.
Dunne estudi a Bond como lo hara con un motor averiado. Habl en voz baja,
como para s.
Usted tuvo que ser el de Serbia. Y el de la base del ejrcito en March.
Frunci el ceo bajo el flequillo rubio. Cmo escap? Cmo? No pareca que
deseara recibir una respuesta. Slo estaba hablando para s. Y Midlands Disposal
no estuvo implicada. Fue su tapadera all. Despus, los campos de exterminio aqu
Su voz enmudeci. Una expresin cercana a la admiracin apareci en su rostro,
cuando decidi que tal vez Bond tambin era ingeniero por derecho propio, un
hombre que tambin trazaba planos ingeniosos.
Tiene contactos en Inglaterra dijo a Hydt. Es la nica explicacin de que
hayan evacuado la universidad a tiempo. Debe de trabajar para alguna agencia de
seguridad inglesa. Pero tambin debe de tener algn cmplice aqu. Londres tendr
que llamar a Pretoria, y tenemos suficiente gente en el bolsillo para ganar tiempo.
Saca a los restantes trabajadores de la planta dijo a uno de los guardias. Que se
queden slo los de seguridad. Dispara la alarma de escape txico. Dirige a todo el
mundo al aparcamiento. Eso provocar un buen atasco si el SAPS o la NIA deciden
hacernos una visita.
El guardia se acerc a un intercomunicador y dio las instrucciones. Son una
alarma, y los altavoces escupieron un anuncio en diversos idiomas.
Y l? pregunt Hydt, sealando a Bond.
Ah dijo Dunne, como si fuera evidente. Mir al hombre de seguridad.
Mtalo y tira el cuerpo a un horno.
El gigantesco hombre se mostr igualmente displicente cuando avanz,
apuntando cuidadosamente con la Glock.
No, por favor! Por favor! grit Bond, y levant una mano implorante.
Un gesto natural, dadas las circunstancias.
As pues, el guardia se qued sorprendido por la navaja negra que apuntaba hacia
su cara. Era el ltimo objeto del paquete de Hirani, escondido en el bolso de Jessica.
Bond no haba podido calcular la distancia para arrojar el cuchillo, arte en el que
no era muy ducho, pero lo arroj ms que nada como maniobra de distraccin. No
obstante, el hombre de seguridad apart de un manotazo el cuchillo, y el filo le
produjo un corte profundo. Antes de que pudiera recuperarse, o de que alguien fuera
capaz de reaccionar, Bond avanz, le retorci la mueca y se apoder de su arma, que
dispar contra la gruesa pierna, en primer lugar para comprobar que estaba preparada
para disparar, y en segundo para neutralizarle. Mientras Dunne y el otro guardia
armado sacaban sus pistolas y empezaban a disparar, Bond sali corriendo por la
puerta.
El pasillo estaba desierto. Cerr la puerta, corri veinte metros y se refugi, por
esas ironas de la vida, detrs de un contenedor de reciclaje verde.
La puerta de la sala de conferencias se abri con cautela. El segundo guardia
armado sali y explor el pasillo con ojos entornados. Bond no vio motivos para
matar al joven, de modo que le dispar cerca del codo. Cay al suelo con un grito.
Bond saba que pediran refuerzos, de modo que se levant y continu la huida.
Mientras corra, sac el cargador y ech un vistazo. Quedaban diez balas. Nueve
milmetros, grano 110 y encamisadas. Proyectiles ligeros, y con esa envoltura de
cobre deban tener menos poder de parada que los de punta hueca, pero disparaban
con precisin y rapidez.
Volvi a meter el cargador.
Diez balas.
Cuenta siempre
Pero antes de que llegara ms lejos, oy un potente chasquido cerca de su cabeza
y, casi al instante, el tronar de un rifle desde un pasillo lateral. Vio que se acercaban
dos hombres con el uniforme caqui de seguridad, armados con rifles de asalto
Bushmaster. Bond dispar dos veces, pero err, aunque se dot de suficiente
cobertura para abrir de una patada la puerta del despacho que tena detrs y entrar en
el angosto espacio. No haba nadie dentro. Una descarga de las balas del calibre 23
hicieron pedazos la jamba, la pared y la puerta.
Quedaban ocho balas.
Los dos guardias parecan conocer bien su oficio. Ex militares, pens.
Ensordecido por los disparos, no oa las voces, pero a juzgar por las sombras del
pasillo tuvo la impresin de que ms hombres se haban sumado a aquellos dos, tal
vez Dunne entre ellos. Tambin intuy que estaban a punto de acometer una entrada
dinmica. Bond no tendra nada que hacer contra una formacin semejante.
Las sombras se acercaron.
Slo le caba realizar un movimiento, y ste no iba a ser ni muy sutil ni muy
inteligente. Bond lanz una silla contra la ventana y salt tras ella, aterrizando en e1
suelo, dos metros ms abajo. No se rompi ni torci nada, y entr corriendo en la
planta de Green Way, que los trabajadores ya haban abandonado.
Se volvi de nuevo hacia sus perseguidores, y se tir al suelo, protegido por la
cuchilla desmontada de una excavadora tirada cerca de la calle de la Resurreccin.
Apunt a la ventana y una puerta cercana.
Quedaban ocho balas, ocho balas, ocho
Aplic cierta presin sobre el gatillo sensible, a la espera, a la espera. Control su
respiracin lo mximo posible.
Pero los guardias no iban a caer en su trampa. La puerta destrozada continuaba
vaca. Eso significaba que estaban saliendo por otras vas de escape. Su intencin era
rodearle, por supuesto. Cosa que hicieron ahora, y con gran eficacia. En el extremo
sur del edificio, Dunne y dos guardias de Green Way corrieron a protegerse detrs de
unos camiones.
Bond mir hacia el otro lado guiado por su instinto y vio a los dos guardias que le
haban disparado en el pasillo. Avanzaban desde el norte. Se protegieron tambin,
detrs de una excavadora amarilla y verde.
La cuchilla de la niveladora slo le protega del ataque por la parte oeste, y los
hostiles no llegaban de aquella direccin, sino del norte y del sur. Bond rod sobre s
mismo justo cuando uno de los hombres empezaba a disparar desde el norte. El
Bushmaster era un arma corta, pero aterradoramente precisa. Las balas se hundieron
en el suelo y rebotaron con estrpito contra la niveladora. Bond recibi una lluvia de
fragmentos de plomo y cobre.
Con Bond acorralado por los dos del norte, el otro grupo, con Dunne al frente, se
acerc ms desde el sur. Bond levant unos centmetros la cabeza en busca de un
objetivo, pero antes de que pudiera apuntar a alguno de sus atacantes, stos avanzaron
y se refugiaron entre las numerosas pilas de basura, bidones de petrleo y maquinaria.
Bond volvi a mirar, pero no los vio.

De pronto, la tierra estall a su alrededor cuando ambos grupos le atraparon en su
fuego cruzado, con las balas cada vez ms cerca de donde estaba aplastado contra el
suelo. Los hombres del norte desaparecieron tras una loma, tal vez con la intencin
de coronarla, pues desde lo alto gozaran de un punto privilegiado para disparar sobre
l.
Bond tena que abandonar su posicin de inmediato. Se volvi y gate a la mayor
celeridad posible entre las hierbas y los abrojos, internndose entre las plantas, cada
vez ms vulnerable. La loma estaba detrs de l y a la izquierda, y saba que los dos
tiradores no tardaran en llegar a la cima.
Intent calcular a qu distancia se encontraban. A cinco metros de la cima? A
tres? A dos? Bond se los imagin ascendiendo poco a poco el montculo, y
apuntndole despus.
Ahora, se dijo.
Pero esper cinco angustiosos segundos ms, slo para estar seguro. Se le
antojaron horas. Despus, rod sobre su espalda y levant la pistola por encima de los
pies.
Un guardia estaba parado en lo alto, un objetivo perfecto, con su compaero
acuclillado al lado.
Bond apret el gatillo una vez, apunt a la derecha y dispar de nuevo.
El hombre erguido se agarr el pecho y cay rodando hasta la base de la colina.
El Bushmaster le sigui. El otro guardia se haba escondido, ileso.
Quedaban seis balas. Seis.
Y cuatro adversarios.
Mientras Dunne y los dems sembraban de balas el lugar donde se encontraba,
Bond rod entre bidones de aceite en una parcela de hierba alta, al tiempo que
estudiaba la zona circundante. La nica posibilidad que tena de escapar era por la
entrada principal, que se hallaba a unos treinta metros de distancia. El paso de
peatones estaba abierto. Pero lo separaba de l una gran extensin de terreno
desprotegido. Dunne y sus guardias gozaran de una buena posicin de disparo, al
igual que el guardia que segua en lo alto de la colina situada hacia el norte.
Estall una descarga cerrada. Bond apret la cara contra el suelo polvoriento,
hasta que se produjo una pausa. Inspeccion la escena y la posicin de los tiradores,
se levant a toda prisa y corri hacia un rbol anmico, a cuyo pie haba una
proteccin decente: bidones de aceite y armazones de motores y transmisiones.
Corri a toda la velocidad de sus piernas, pero a mitad de camino se detuvo de
repente y gir en redondo. Uno de los guardias que iba con Dunne supuso que iba a
continuar corriendo y dispar con su rifle delante de Bond, para que las balas le
alcanzaran unos metros ms adelante. No se le haba ocurrido que Bond estaba
corriendo para obligar a un objetivo a desprotegerse. La doble descarga de balas de 9

milmetros de Bond abati al guardia. Mientras los dems se agachaban, continu
corriendo y lleg al rbol, para luego esconderse tras un pequeo montculo de
basura. A quince metros de la puerta. Una serie de disparos desde la posicin de
Dunne le obligaron a rodar hasta una parcela de vegetacin baja.
Cuatro balas.
Tres hostiles.
Poda llegar a la puerta en diez segundos, pero eso significara quedar al
descubierto por completo.
No le quedaban muchas opciones. Pronto le acorralaran. Pero despus, cuando
mir al enemigo, vio movimiento a travs de un hueco en dos pilas altas de cascotes.
En el suelo, apenas visibles entre la hierba, haba tres cabezas muy juntas. El guardia
superviviente del norte se haba sumado a Dunne y al otro guardia. No se dieron
cuenta de que Bond los haba descubierto, y daba la impresin de que susurraban
ansiosos, como si estuvieran planificando su estrategia.
Los tres hombres se hallaban a tiro.
No era un disparo imposible, aunque Bond estaba en desventaja debido a las balas
ligeras y a un arma con la que no estaba familiarizado.
De todos modos, no poda desaprovechar la oportunidad. Tena que actuar ya. En
cualquier momento, se daran cuenta de que eran vulnerables y se pondran a
cubierto.
Tendido boca abajo, Bond apunt la voluminosa pistola. En la competicin de tiro
nunca eres consciente de que aprietas el gatillo. La precisin depende de controlar la
respiracin y mantener el brazo y el cuerpo inmviles por completo, con la mira del
arma posada en el blanco. El dedo se curva sobre el gatillo poco a poco, hasta que el
arma dispara, al parecer por voluntad propia. Los tiradores de ms talento siempre se
quedan sorprendidos cuando su arma dispara.
En estas circunstancias, el segundo y el tercer disparo deben ser ms rpidos, por
supuesto. Pero el primero iba dirigido a Dunne, y Bond procurara no fallar.
Y no lo hizo.
Un fuerte estampido, seguido de dos ms en rapidsima sucesin.
En el tiro, como en el golf, sabes, en el mismo instante en que pierdes el control
del proyectil, si has apuntado bien o has apuntado mal. Y esos veloces y relucientes
proyectiles se estrellan donde habas apuntado, tal como Bond saba.
Salvo que, comprendi desalentado, la precisin no fuera lo importante. Haba
dado en el blanco, pero no eran sus enemigos, sino un reluciente pedazo de cromo
que uno de los hombres (el irlands, sin duda) habra encontrado en un contenedor
cercano y dispuesto en ngulo para reflejar sus imgenes y atraer el fuego de Bond.
El metal reflectante cay al suelo.
Maldita sea
El hombre que pensaba en todo
Los hombres se dividieron al instante, tal como Dunne haba ordenado, y
adoptaron posiciones, puesto que Bond haba revelado la suya.
Dos corrieron a la derecha de Bond, con el fin de proteger la puerta, y Dunne fue
hacia la izquierda.
Quedaba una bala. Una sola bala.
No saban que apenas le quedaban municiones, aunque no tardaran en
descubrirlo.
Bond estaba atrapado, y su nica proteccin consista en una pila de cartones y
libros. Estaban formando un crculo a su alrededor, Dunne en una direccin, y los
otros dos guardias en otra. Pronto quedara atrapado en su fuego cruzado, sin
proteccin eficaz.
Decidi que su nica posibilidad resida en darles motivos para no matarlo. Les
dira que tena informacin que los ayudara a huir, o les ofrecera una enorme
cantidad de dinero. Cualquier cosa con tal de entretenerlos.
Voy a salir! grit Bond, que se levant, tir el arma y alz las manos.
Los dos guardias que se encontraban a su derecha se asomaron. Al ver que estaba
desarmado, se acercaron acuclillados con cautela.
No se mueva! grit uno. Mantenga las manos en alto.
Le apuntaban con las bocas de sus armas.
Qu demonios estis haciendo? dijo una voz cerca. No necesitamos ningn
maldito prisionero. Matadlo.
Por supuesto, el acento era irlands.
60
os guardias intercambiaron una mirada y, por lo visto, decidieron compartir la

glora de asesinar al hombre que haba frustrado Gehenna y acabado con varios
de sus compaeros.
Ambos alzaron sus armas negras hasta los hombros.
Pero justo cuando Bond estaba a punto de arrojarse al suelo con la vana esperanza
de esquivar las balas, oy un estruendo a su espalda. Una furgoneta blanca haba
atravesado la puerta, enviando por los aires tela metlica y alambre de espino. El
vehculo fren y las puertas se abrieron poco a poco. Un hombre alto trajeado, con
chaleco antibalas debajo de la chaqueta, salt al suelo y empez a disparar contra los
dos guardias.
Era Kwalene Nkosi, nervioso y tenso, pero sin retroceder ni un milmetro.
Los guardias devolvieron el fuego, aunque su nico objetivo era cubrir su retirada
hacia al este, hasta entrar en las instalaciones de Green Way. Desaparecieron entre la
maleza. Bond vio a Dunne, quien estaba examinando la situacin con calma. Se
volvi y corri en la misma direccin que los guardias.
Bond recogi el arma que haba estado utilizando y corri hacia el vehculo de la
polica. Bheka Jordaan baj y se par al lado de Nkosi, quien miraba en busca de ms
objetivos. Gregory Lamb se asom y baj con cautela. Portaba un enorme Colt del 45
de 1911.
Al final, decidi sumarse a la fiesta dijo Bond a la mujer.
Pens que no ira mal que me acercara con otros agentes. Mientras
esperbamos cerca de la carretera, escuchamos varios disparos y sospech que poda
tratarse de cazadores furtivos, lo cual es un delito. Motivo suficiente para entrar sin
ninguna orden judicial en el recinto.
No daba la impresin de que estuviera hablando en broma. Bond se pregunt si
habra preparado la frase en vistas a sus superiores. En tal caso, tendra que mejorar
su interpretacin para ser creble.
He trado conmigo un pequeo equipo dijo Jordaan. El sargento Mbalula y
otros agentes estn acordonando el edificio principal.
Hydt est dentro, o lo estaba explic Bond. Sus tres socios, tambin. Yo
dira que, a estas alturas, van armados. Habr ms guardias.
Explic dnde se hallaban los adversarios y describi por encima la distribucin
del edificio, as como el emplazamiento del despacho de Jessica. Aadi que la mujer
le haba ayudado y que no significaba ninguna amenaza.
A una seal de la capitana, Nkosi se dirigi hacia el edificio agachado.
Jordaan suspir.
Nos cost conseguir refuerzos. Alguien de Pretoria protege a Hydt. Pero llam
a un amigo de Recces, nuestra brigada de fuerzas especiales. Un equipo viene de
camino. No les interesa demasiado la poltica, slo buscan una excusa para entrar en
accin. Pero pasarn veinte o treinta minutos antes de que lleguen.
De pronto, Gregory Lamb se puso tenso. Se agach y camin hacia un
bosquecillo.
Los rodear.
Rodearles? Rodear a quin?
Espere! grit Bond. All no hay nadie. Vaya con Kwalene! Detengan a
Hydt.
Pero fue como si el hombretn no le hubiera odo, porque corri sobre el suelo
como un bfalo del Cabo anciano y desapareci entre la maleza. Qu demonios
estaba haciendo?
Justo en aquel momento, algunos disparos sembraron el suelo cerca de ellos.
Bond y Jordaan se tiraron al suelo. Bond se olvid de Lamb y busc un blanco.
A varios cientos de metros de distancia, Dunne y los dos hombres que le
acompaaban se reagruparon y detuvieron un momento la huida para disparar contra
sus perseguidores. Varias balas rozaron la furgoneta, pero sin causar daos ni heridas.
Los tres hombres desaparecieron detrs de pilas de basura, al borde de la calle de la
Desaparicin, y la poblacin de gaviotas disminuy cuando las aves huyeron del
tiroteo.
Bond salt al asiento del conductor de la furgoneta. Observ complacido que en
la parte de atrs haba varios contenedores grandes de municiones. Puso en marcha el
motor. Jordaan corri al asiento del copiloto.
Le acompao dijo.
Ser mejor que lo haga solo.
De pronto, record el verso de Kipling que Philly Maidenstone haba recitado, y
decidi que no era un mal grito de batalla:
Ya sea descendiendo a Gehenna o subiendo al Trono quien viaja solo viaja ms
rpido.
Pero Jordaan se sent a su lado y cerr la puerta de golpe.
Le dije que luchara a su lado si la legalidad nos lo permita. Ahora es el
momento. Vamos! Se van a escapar.
Bond vacil slo un momento, puso la primera y corrieron por las carreteras de
tierra que atravesaban el enorme complejo, dejando atrs la calle del Silicio, la calle
de la Resurreccin y las centrales elctricas.
Y basura, por supuesto, millones de toneladas: papel, bolsas de plstico, trozos de
metal apagado y brillante, fragmentos de cermica y restos de comida, sobre los
cuales se estaba reagrupando el siniestro dosel de frenticas gaviotas.
Era difcil conducir sorteando maquinaria pesada, contenedores y balas de

desperdicios, pero al menos la ruta sinuosa no permita que Dunne y sus secuaces
gozaran de un blanco fcil. Los tres hombres se volvan y disparaban de vez en
cuando, pero estaban concentrados sobre todo en escapar.
Jordaan llam por radio e inform de su paradero y de a quines perseguan. El
equipo de fuerzas especiales no llegara hasta dentro de media hora, como mnimo,
oy Bond que contestaba la operadora.
Justo cuando Dunne y los dems llegaban a la valla que separaba la mugrienta
extensin de la planta del jardn recuperado, un guardia gir en redondo y dispar
todo un cargador. Las balas alcanzaron la parrilla delantera y los neumticos. La
furgoneta patin de lado, sin control, y se estrell contra una pila de balas de papel.
Los airbags se abrieron, y Bond y Jordaan se quedaron aturdidos.
Al ver que su enemigo tena problemas, Dunne y los dems guardias dispararon
con mayor entusiasmo todava.
Mientras las balas se estrellaban ruidosamente contra el metal, Bond y Jordaan
bajaron del vehculo y se refugiaron en una zanja.
Est herida?
No Es ese ruido!
Su voz tembl, pero sus ojos comunicaron a Bond que estaba combatiendo su
miedo con bastante xito.
Desde debajo del guardabarros de la furgoneta, Bond vea bien a uno de sus
adversarios, al que apunt con la automtica. Quedaba una bala.
Apret el gatillo, pero en el momento en que el percutor golpe el cebo, el
hombre se agach y la bala pas de largo.
Bond cogi una caja de municiones y abri la tapa. Contena slo balas de calibre
223 para rifles. La segunda contena lo mismo. De hecho, todas eran iguales. No
haba balas para pistolas de 9 milmetros. Suspir y rebusc en la furgoneta.
Tiene algo con lo que dispararlas?
Seal la abundancia de balas intiles.
No llevamos rifles de asalto. Slo tengo esto. Desenfund su arma. Cjala.
El arma era un Colt Python de calibre magnum 357, potente, con un robusto
bloqueo de cilindro y un disparador excelente. Un arma esplndida. Pero era un
revlver y slo llevaba seis balas.
No, se corrigi cuando la examin. Jordaan era conservadora como propietaria de
un arma, y la recmara bajo el percutor estaba vaca.
Cargador rpido? Balas sueltas?
No.
De modo que contaban con cinco balas contra tres adversarios provistos de armas
semiautomticas.
No ha odo hablar de las Glock? mascull, mientras introduca la pistola

vaca bajo el cinto y sopesaba el Colt en la palma.
Investigo crmenes repuso la mujer con frialdad. No tengo muchas
ocasiones de disparar contra gente.
No obstante, cuando se produjera una de esas raras circunstancias, pens Bond
airado, sera til contar con la herramienta adecuada.
Vuelva dijo. Pngase a cubierto.
Ella lo mir a los ojos, con las sienes perladas de sudor, donde su lustroso pelo
negro se ensortijaba.
Si va a perseguirlos, voy con usted.
Sin arma no podr hacer nada.
Jordaan mir hacia el punto donde Dunne y los otros haban desaparecido.
Ellos tienen varias armas, y nosotros, slo una. Eso no es justo. Tenemos que
arrebatarles una.
Bien, tal vez la capitana Bheka Jordaan tuviera sentido del humor, al fin y al cabo.
Compartieron una sonrisa, y en sus ojos feroces Bond vio el reflejo de las llamas
anaranjadas del metano que arda; Era una imagen impresionante.
Se internaron agachados en los Campos Elseos, utilizando un espeso jardn de
variedades de fynbos de agujas finas, watsonias, gramneas, jacarandas y proteas rey
como proteccin. Tambin haba rboles kigelia y algunos baobabs jvenes. Incluso a
finales de otoo, gran parte del follaje exhiba todo su colorido, gracias al clima de la
Provincia Occidental del Cabo. Una bandada de pintadas les observ con irritacin y
continu su camino con andares torpes, que a Bond le recordaron a Niall Dunne.
Jordaan y l se haban adentrado unos setenta y cinco metros en el parque, cuando
el ataque empez. El tro se haba alejado, pero por lo visto slo lo haba hecho para
atraer a Bond y a la agente del SAPS hacia el follaje y una trampa. Los hombres se
haban separado. Uno de los guardas se tumb sobre una loma de blanda cubierta
verde y empez a disparar, mientras el otro (posiblemente Dunne, pens Bond,
aunque no poda verle) se abra paso entre la alta hierba en su direccin.
Bond tena buena visibilidad y dispar, pero el guardia se protegi en cuanto oy
la detonacin. Err de nuevo. Calma, se dijo. Quedaban cuatro balas. Cuatro.
Jordaan y Bond se refugiaron en una hondonada cerca de un pequeo campo lleno
de suculentas, y de un estanque que deba albergar majestuosas ko cuando llegase la
primavera. Miraron por encima de la sabana herbcea en busca de objetivos.
Entonces, lo que se les antoj un millar de disparos, aunque slo deban ser cuarenta
o cincuenta, llovi sobre ellos, muy cerca, haciendo aicos las rocas y levantando
agua.
Los dos hombres de caqui, tal vez desesperados y frustrados por su fuga aplazada,
intentaron un audaz ataque, de modo que cargaron contra Bond y Jordaan desde
direcciones diferentes. Bond dispar dos veces contra el hombre que llegaba de la
izquierda, y alcanz el rifle y el brazo izquierdo del individuo. El guardia grit de
dolor y dej caer el arma, que cay al pie de la colina. Bond observ que, si bien
haba herido al hombre en el antebrazo, ste haba desenfundado una pistola con la
mano derecha y, por lo tanto, era capaz de combatir. El segundo guardia corri a
protegerse. Bond le dispar en el muslo, pero la herida deba ser superficial, porque el
hombre desapareci en la maleza.
Una bala, una bala.
Dnde estaba Dunne?
Al acecho detrs de l?
Se hizo el silencio, aunque le zumbaban los odos y resonaba en su interior el bajo
de los latidos de su corazn. Jordaan estaba temblando. Bond ech un vistazo al
Bushmaster, el rifle que el guardia herido haba dejado caer. Se hallaba a diez metros
de distancia.
Pase la vista a su alrededor con cautela, examin el paisaje, las plantas, los
rboles.
Entonces repar en que la hierba alta oscilaba a unos cincuenta o sesenta metros
de distancia. Los dos guardias, invisibles en el espeso follaje, estaban avanzando,
manteniendo cierta distancia entre ellos. Al cabo de uno o dos minutos estaran por
encima de Bond y Jordaan. Tal vez abatiera a uno con su ltima bala, pero el otro
guardia tendra xito.
James susurr Jordaan, y le apret el brazo, yo los distraer. Me ir por
ah. Seal una llanura cubierta de hierba baja. Si disparas, puede que alcances a
uno, mientras que el otro se pone a cubierto. Eso te conceder la oportunidad de bajar
a buscar el rifle.
Es un suicidio. Estars expuesta por completo.
Tienes que dejar de flirtear de esa manera, James.
l sonri.
Escucha, si alguien va a hacerse el hroe, se debo ser yo. Voy a ir hacia ellos.
Cuando te haga una seal, corre cuanto puedas y ve a buscar el Bushmaster. Seal
el rifle negro tirado en el polvo. Sabrs utilizarlo?
Ella asinti.
Los guardias se acercaron ms. Treinta metros.
Qudate agachada hasta que yo te lo diga susurr Bond. Preparada.
Los guardias se encontraban a tan slo veinticinco metros de distancia, y
avanzaban con cautela entre la hierba alta. Bond inspeccion el paisaje de nuevo,
respir hondo, se levant con calma y camin hacia ellos, con la pistola apuntando al
suelo. Levant la mano izquierda,
No, James! susurr Jordaan.
Bond no respondi.
Quiero hablar con ustedes grit a los hombres. Si me dicen los nombres de
las dems personas implicadas, recibirn una recompensa. No se presentarn
acusaciones contra ustedes Comprendido?
Los dos guardias se detuvieron a unos diez metros de distancia. Estaban confusos.
Eran conscientes de que no poda abatirlos antes de que uno de ellos le disparara,
aunque estaba andando con lentitud en su direccin, con calma, sin levantar la
pistola.
Lo han entendido? La recompensa es de cincuenta mil rands.
Los hombres intercambiaron una mirada, y asintieron con excesivo entusiasmo.
Bond saba que no se haban tomado en serio la oferta. Estaban pensando que podan
conseguir que se acercara ms antes de disparar. Se volvieron hacia l.
En aquel momento, la potente pistola de Bond ladr una vez, todava apuntada
hacia abajo, y la bala se hundi en el suelo. Cuando los guardias se agacharon,
asustados, Bond corri veloz hacia su izquierda, interponiendo entre l y los guardias
una hilera de rboles.
Se miraron confusos, y despus corrieron hacia delante para ver mejor a Bond,
quien se escondi detrs de una loma, justo cuando sus Bushmaster empezaban a
disparar.
Fue entonces cuando todo el mundo estall.
Los disparos de los rifles haban prendido fuego al metano que surga de la falsa
raz de rbol, que transportaba gas desde el vertedero hasta el crematorio de Green
Way. Bond la haba reventado con su ltima bala.
Los hombres desaparecieron en una oleada de llamas, un remolino en forma de
nube. Los guardias y el suelo que los sustentaba haban desaparecido, mientras el
fuego se propagaba al tiempo que las aves alzaban el vuelo, y los rboles y arbustos
estallaban en Ramas como si estuvieran empapados en un acelerante de incendios.
A veinte metros de distancia, Jordaan se levant vacilante. Se encamin hacia el
Bushmaster, pero Bond corri hacia ella.
Cambio de planes! grit. Olvdalo!
Qu tenemos que hacer?
Fueron arrojados al suelo de nuevo cuando otro hongo de llamas estall no muy
lejos. El estruendo fue tan potente que Bond apret los labios contra el lustroso
cabello de la Jordaan para hacerse or.
Tal vez sea mejor que nos marchemos.
61
E
stn cometiendo una terrible equivocacin!

Una amenaza velada se transparentaba en la voz de Severan Hydt,
pero la expresin de su largo y barbudo rostro revelaba un estado de nimo muy
diferente: horror por la destruccin de su imperio, tanto fsica, a juzgar por los
incendios lejanos, como legal, debido a las tropas de fuerzas especiales y polica que
haban invadido los terrenos y la oficina.
Ya no se mostraba imperioso.
Hydt, esposado, adems de Jordaan, Nkosi y Bond, estaban parados entre un
grupo de niveladoras en la zona que separaba la oficina de la calle de la Resurreccin.
Estaban cerca del lugar donde habran matado a Bond, de no ser por la oportuna y
espectacular llegada de Bheka Jordaan para detener a los cazadores furtivos.
El sargento Mbalula entreg a Bond su Walther, los cargadores extra y el telfono
mvil guardados en el Subaru.
Gracias, sargento.
Agentes del SAPS y fuerzas especiales de Sudfrica recorran las instalaciones en
busca de ms sospechosos, al tiempo que iban recogiendo pruebas. A lo lejos, los
bomberos luchaban (y se trataba de una verdadera batalla) para apagar las hogueras
de metano, mientras que el lmite occidental de los Campos Elseos se transformaba
en otra avanzadilla del infierno.
Al parecer, los polticos corruptos de Pretoria, los que Hydt tena en el bolsillo, no
ocupaban puestos tan importantes, al fin y al cabo. Funcionarios de alto rango
intervinieron y ordenaron su detencin, adems de apoyar al cien por cien la
operacin de Jordaan en Ciudad del Cabo. Se envi a otros funcionarios a ocupar las
oficinas de Green Way en todas las ciudades sudafricanas.
Los mdicos iban de un lado a otro atendiendo a los heridos, todos ellos guardias
de seguridad de Hydt.
Haban detenido a los tres socios de Hydt: Huang, Eberhard y Mathebula. An no
estaba claro qu delitos haban cometido, pero no tardaran en descubrirlos Como
mnimo, haban entrado armas de contrabando en el pas, lo cual ya justificaba su
detencin.
Tambin haban detenido a cuatro guardias supervivientes, y a un centenar
aproximado de empleados de Green Way que deambulaban por el aparcamiento, con
el fin de interrogarlos.
Dunne haba escapado. Agentes de las fuerzas especiales haban encontrado
pruebas de que haban ocultado una moto debajo de una lona recubierta de paja. El
irlands tena preparado su salvavidas, por supuesto.
Soy inocente! Insisti Severan Hydt. Me acosan porque soy ingls. Y

blanco. Tienen prejuicios.
Jordaan no pas por alto sus palabras.
Prejuicios? He detenido a seis hombres negros, cuatro blancos y un asitico.
Si eso no es un arco iris, ya me dir usted.
Hydt era cada vez ms consciente de la magnitud del desastre. Apart la mirada
de los incendios en direccin al resto de los terrenos. Deba de estar buscando a
Dunne. Estara perdido sin su ingeniero.
Mir a Bond, y despus dijo a Jordaan, con voz preada de desesperacin:
A qu clase de acuerdo podramos llegar? Soy muy rico.
Qu suerte. Sus minutas legales sern muy elevadas.
No estoy intentando sobornarla.
En eso confo. Es un delito muy grave. Quiero saber adnde ha ido Niall
Dunne. Si me lo dice, informar al fiscal de que me ayud a localizarlo.
Puedo darle la direccin de su piso de aqu
Ya he enviado agentes all. Dgame otros lugares adnde puede haber ido.
S Seguro que se me ocurre algo.
Bond observ que Gregory Lamb se acercaba desde un lugar desierto de la planta,
cargado con su pistoln como si jams hubiera disparado un arma. Bond dej a
Jordaan y Hydt parados juntos entre hileras de pals que contenan bidones de aceite
vacos y se reuni con Lamb cerca de un contenedor abollado.
Ah, Bond salud el agente de Seis, con la respiracin entrecortada, y
sudoroso pese al fro aire de otoo. Tena la cara manchada de tierra, y un desgarrn
en la manga de la chaqueta.
Lo alcanzaron?
Bond indic con un cabeceo el desgarrn, causado al parecer por una bala. Le
haba ido de poco. Manchas de plvora rodeaban el agujero.
Por suerte, no me produjo ningn dao. Salvo a mi gabardina favorita.
Era afortunado. Un centmetro a la izquierda, y la bala le habra destrozado el
antebrazo.
Qu ha sido de los individuos a quienes persegua? pregunt Bond. No
los vi.
Lamento decirle que huyeron. Se separaron. Saba que intentaban rodearme,
pero de todos modos persegu a uno. As consegu mi lord Nelson. Se toc la
manga. Pero, maldita sea, ellos conocan bien el terreno y yo no. No obstante, her
a uno de ellos.
Quiere seguir el rastro de sangre?
Lamb parpade.
Ah, lo hice. Pero desapareci.
Bond perdi el inters por la incursin del aventurero a travs de los matorrales y
se alej para llamar a Londres. Estaba tecleando el nmero cuando, a unos metros de
distancia, oy una serie de crujidos fuertes que reconoci al instante como potentes
balas que encontraban su blanco, seguidos por la detonacin de un rifle lejano.
Bond gir en redondo y se llev la mano a la Walther, mientras examinaba los
terrenos. Pero no vio ni rastro del tirador, tan slo a su vctima, Bheka Jordaan, con el
rostro y la cara convertidas en una masa sanguinolenta, araaba el aire mientras caa
hacia atrs y se precipitaba a una zanja embarrada.
62
N o! grit Bond. Quiso correr en su ayuda, pero la cantidad de sangre,
huesos y tejido que haba visto le avis de que la mujer no habra
podido sobrevivir a los devastadores disparos.

No
Bond pens en Ugogo, en el feroz brillo anaranjado en los ojos de Jordaan cuando
haban abatido a los dos guardias en los Campos Elseos, la tenue sonrisa.
Ellos tienen varias armas, y nosotros, slo una. Eso no es justo. Tenemos que
arrebatarles una
Capitana! grit Nkosi, apostado tras un contenedor cercano. Otros agentes
estaban disparando al azar.
Alto el fuego! Grit Bond. Nada de disparar a ciegas. Vigilen el
permetro visible, estn atentos a destellos de disparos.
Las fuerzas especiales estaban ms contenidas, en busca de blancos desde
refugios seguros.
As que el ingeniero s tena un plan de escape para su amado jefe. Eso era lo que
Hydt estaba buscando. Dunne mantendra atrapados a los agentes mientras Hydt hua,
tal vez al bosque, donde otros guardias de seguridad le estaran esperando con un
coche, o tal vez incluso un helicptero oculto en los terrenos. Hydt an no haba
iniciado su carrera hacia la libertad. Continuaba escondido entre las hileras de pals
donde Jordaan le haba interrogado, a la espera de que el tiroteo aumentara de
intensidad.
Bond, agachado, empez a moverse hacia l. En cualquier momento, el hombre
correra hacia los matorrales, protegido por Dunne, y tal vez por otros guardias leales.
Y James Bond no estaba dispuesto a permitir que eso sucediera.
Estamos a salvo? oy que susurraba Gregory Lamb, pero no le vio.
Comprendi que el hombre se haba zambullido en un contenedor lleno.
Bond tena que actuar. Aunque eso significara exponerse a la estupenda puntera
de Dunne, no permitira que Hydt escapara. Bheka Jordaan no habra muerto en vano.
Corri hacia el espacio en sombras que se extenda entre los altos pals de
bidones de aceite, con la pistola alzada.
Y se qued petrificado. Severan Hydt no iba a escapar a ninguna parte: el
Trapero, el visionario rey de la putrefaccin, el seor de la entropa, estaba tendido de
espaldas, con dos balas en el pecho y una tercera en la frente. Una parte importante
del crneo haba desaparecido.
Bond guard la pistola. Las fuerzas tcticas empezaron a levantarse a su
alrededor. Un hombre anunci a gritos que el tirador haba abandonado su posicin y
desaparecido entre la maleza.

Oy detrs de l un ronco grito de mujer:
Shiama!
Bond gir en redondo y vio que Bheka Jordaan estaba saliendo de la zanja,
mientras se secaba la cara y escupa sangre. Estaba ilesa! O bien Dunne haba errado
el blanco, o bien el objetivo verdadero era su jefe. Los restos humanos que haban
salpicado a Jordaan eran de Hydt.
Bond la llev a cubierto detrs de los bidones de aceite y percibi el enfermizo
olor cobrizo de la sangre.
Dunne ha escapado.
Se encuentra bien, capitana? grit Nkosi.
S, s contest la mujer como sin darle importancia. Qu pasa con Hydt?
Ha muerto dijo Bond.
Masende! exclam ella.
Lo cual hizo que Nkos sonriera.
Jordaan se quit la camisa. Debajo llevaba un chaleco antibalas encima de una
camiseta negra de algodn. Se sec la cara, el cuello y los pelos con ella.
Los agentes del promontorio anunciaron que el permetro estaba despejado. A
Dunne no le haba interesado quedarse, por supuesto. Ya haba logrado lo que
deseaba.
Bond contempl de nuevo el cadver. Decidi que las heridas tan juntas
significaban que Hydt haba sido el verdadero objetivo. Era lgico, por supuesto.
Dunne tena que matar a aquel hombre para asegurarse de que no hablara de l a la
polica. Record varias miradas que Dunne haba lanzado a Hydt durante los ltimos
das; eran unas miradas sombras, que insinuaban el qu? Irritacin?,
resentimiento? Casi celos, daba la impresin. Quizs haba algo personal detrs de la
muerte del Trapero.
Fuera cual fuera el motivo, haba llevado a cabo un trabajo de lo ms profesional.
Jordaan entr corriendo en el edificio de la oficina. Sali diez minutos despus.
Haba encontrado una ducha o un lavabo en algn sitio. Llevaba el pelo y la cara
mojados, pero ms o menos limpios de sangre.
La mujer estaba furiosa consigo misma.
He perdido a mi prisionero. Tendra que haberlo custodiado mejor. Nunca
pens
Un aullido estremecedor la interrumpi. Alguien estaba corriendo hacia ellos.
No, no, no
Jessica Barnes estaba corriendo hacia el cadver de Hydt. Se arroj al suelo,
indiferente a las grotescas heridas, y acun a su amante muerto.
Bond avanz, asi sus estrechos y temblorosos hombros, y la ayud a levantarse.
No, Jessica. Venga conmigo.

Bond la llev a cubierto tras una niveladora. Bheka Jordaan se reuni con ellos.
Est muerto, est muerto
Jessica apret la cabeza contra el hombro de Bond.
Bheka Jordaan sac las esposas de su funda.
Intent ayudarme le record Bond. No saba lo que Hydt estaba haciendo.
Estoy seguro.
Jordaan guard las esposas.
La llevaremos a la comisara para tomarle declaracin. Creo que ah terminar
todo.
Bond se separ de Jessica. La tom por los hombros.
Gracias por ayudarme. S que fue difcil.
La mujer respir hondo.
Quin lo hizo? pregunt a continuacin, ms serena. Quin le dispar?
Dunne.
Jessica no pareci sorprenderse.
Nunca me cay bien. Severan era apasionado, impulsivo. Nunca pensaba
demasiado. Niall se dio cuenta y le sedujo con todos sus planes y su inteligencia. Yo
crea que no deba confiar en l. Pero nunca tuve la valenta de decir nada.
Cerr los ojos un momento.
Hizo un buen trabajo con las oraciones coment Bond.
Demasiado bueno susurr ella en tono sombro.
Haba manchas de la sangre de Hydt en la mejilla y el cuello de Jessica. Bond se
dio cuenta de que era la primera vez que vea algo de color en su cara. La mir a los
ojos.
Conozco a algunas personas que podrn ayudarla cuando vuelva a Londres. Se
pondrn en contacto con usted. Yo me encargar.
Gracias murmur Jessica.
Una mujer polica se la llev.
Una voz masculina cercana sobresalt a Bond.
Est despejado?
Frunci el ceo, porque no vea al que hablaba. Despus lo comprendi. Gregory
Lamb segua en el contenedor.
Est despejado.
El agente sali de su escondite.
Cuidado con la sangre le advirti Bond, pues estaba a punto de pisar un
charco.
Santo Cielo! murmur el hombre, con aspecto de ir a desmayarse.
Tengo que saber todo lo que implica Gehenna dijo Bond a Jordaan, sin hacer
caso de Lamb. Puede ordenar a sus agentes que recojan todos los archivos y
ordenadores de Investigacin y Desarrollo? Tambin necesitar que el grupo de
delitos informticos descifre las contraseas.
S, por supuesto. Los llevaremos a la oficina del SAPS. Puede examinarlos all.
Yo me encargar, comandante dijo Nkosi.
Bond le dio las gracias. La cara redonda del hombre pareca menos irnica y
risuea que antes. Bond supuso que habra sido su primer tiroteo. El incidente le
cambiara para siempre, pero, por lo que Bond estaba viendo, el cambio no
debilitara, sino que fortalecera, al joven agente. Nkosi hizo una sea a varios
agentes de los Servicios Cientficos Forenses y los gui hasta el interior del edificio.
Bond mir a Jordaan.
Puedo hacerte una pregunta?
Ella se volvi hacia l.
Qu dijiste? Cuando saliste de la zanja, dijiste algo. Debido a su tez especial,
era difcil saber s se haba ruborizado.
No se lo digas a Ugogo.
No lo har.
La primera palabra significa en zul Creo que en ingls dicen mierda.
Yo mismo utilizo diversas variantes. Y la otra palabra? Jordaan entorn los
ojos.
Creo que eso no te lo voy a decir, James.
Por qu?
Porque se refiere a cierta parte de la anatoma masculina, y no considero
prudente alentarte a ese respecto.
63
l atardecer, el sol estaba empezando a hundirse hacia el noroeste. James Bond

se dirigi en coche desde el hotel Table Mountain, donde se haba duchado y
cambiado, a la jefatura de polica de Ciudad del Cabo.
Cuando entr y se encamin hacia el despacho de Jordaan, observ que varios
pares de ojos le miraban. Intuy que las expresiones ya no eran de curiosidad, como
cuando haba entrado por primera vez en el edificio, unos das antes, sino de
admiracin. Tal vez la historia de su papel en el desmantelamiento del plan de
Severan Hydt haba circulado. O que haba abatido a dos adversarios y volado un
vertedero con una sola bala, que no era pecata minuta (Bond se haba enterado de que
ya haban extinguido el incendio, para su inmenso alivio. No le habra gustado que lo
conocieran como el hombre que redujo a cenizas una zona considerable de Ciudad
del Cabo).
Bheka Jordaan le recibi en el pasillo. Se haba dado otra ducha para limpiarse los
restos de Severan Hydt, y vesta unos pantalones oscuros y una camisa amarilla,
alegre y vital, tal vez un antdoto para el horror de los acontecimientos sucedidos en
Green Way.
Le indic con un gesto que entrara en su despacho. Se sentaron juntos ante el
escritorio.
Dunne ha conseguido llegar a Mozambique. Los de seguridad del Gobierno le
localizaron all, pero se esfum en una zona indeseable de Maputo, que abarca casi
toda la ciudad, para ser sincera.
He llamado a algunos colegas de Pretoria, de Inteligencia Econmica, de la
Unidad de Investigaciones Especiales y del Centro de Informacin de Riesgos
Bancarios. Investigaron sus cuentas, gracias a una orden judicial, por supuesto.
Ayer por la tarde, se transfirieron doscientas mil libras a una cuenta suiza de Dunne.
Hace media hora las transfiri a docenas de cuentas annimas en lnea. Puede acceder
a ellas desde cualquier parte, de modo que no tenemos ni idea de adnde pretende
huir.
La expresin de disgusto de Bond coincida con la de ella.
S sale a la superficie o se va de Mozambique, su gente de seguridad nos
informar. Pero hasta entonces, est fuera de nuestro alcance.
Fue entonces cuando apareci Nkosi, empujando un carrito grande lleno de cajas:
los documentos y ordenadores porttiles del departamento de Investigacin y
Desarrollo de Green Way.
El suboficial y Bond siguieron a Jordaan hasta un despacho vaco, donde Nkosi
puso las cajas en el suelo y alrededor del escritorio. Bond se dispuso a abrir una tapa.
Ponte esto se apresur a decir Jordaan. No quiero que contamines las

pruebas.
Le ofreci unos guantes de ltex azules.
Bond lanz una carcajada irnica, pero se los puso. Jordaan y Nkosi se fueron. No
obstante, antes de abrir las cajas, llam a Bill Tanner.
James dijo el director ejecutivo. Hemos recibido los mensajes. Parece que
ah se ha desatado un infierno.
Bond ri de la eleccin de palabras y explic en detalle el tiroteo ocurrido en
Green Way, la muerte de Hydt y la huida de Dunne. Tambin le habl del presidente
de la compaa farmacutica que haba contratado a Hydt. Tanner pedira al FBI que,
desde Washington, abriera una investigacin y detuviera al hombre.
Necesito que un equipo clandestino capture a Dunne, si podemos descubrir
dnde est. Tenemos cerca a algn agente 00?
Tanner suspir.
Ver qu puedo hacer, James, pero no puedo desprenderme de mucha gente,
sobre todo teniendo en cuenta la situacin en el este de Sudn. Estamos asesorando al
FCO y a los marines en lo tocante a la seguridad. Tal vez pueda conseguirte alguna
fuerza especial. SAS o SBS. Te ira bien?
Estupendo. Voy a investigar todo lo que hemos recogido en el cuartel general
de Hydt. Llamar en cuanto haya terminado e informar a M.
Tras hablar con Tanner, Bond empez a distribuir los documentos de Gehenna
sobre el amplo escritorio del despacho que Jordaan le haba facilitado. Vacil.
Despus, con cierta sensacin de ridculo, se puso los guantes azules, despus de
decidir que le proporcionaran una historia divertida que contar a su amigo Ronnie
Vallance, del Yard. Vallance deca con frecuencia que Bond sera un inspector
nefasto, teniendo en cuenta su preferencia por golpear o disparar contra delincuentes,
antes que reunir pruebas para meterles en chirona.
Hoje los documentos durante casi una hora. Por fin, cuando se consider lo
bastante bien informado sobre la situacin, telefone a Londres una vez ms.
Esto es una pesadilla, 007 gru M. Ese idiota de Divisin Tres apret un
botn muy gordo. Consigui que cerraran Whitehall. Y tambin Downing Street. Si
hay algo que salga mal parado en los tabloides es la suspensin de una conferencia de
seguridad internacional por culpa de una maldita alerta de seguridad.
Era infundada?
Bond se haba sentido seguro de que York era el lugar elegido para el atentado,
pero eso no significaba que Londres no corriera peligro, tal como haba dicho a
Tanner durante la llamada va satlite desde el despacho de Jessica Barnes.
Nada. Green Way tena su lado legal, por supuesto. Los ingenieros de la
empresa estaban trabajando con la polica para comprobar que no hubiera nada
sospechoso en los tneles de eliminacin de basura que rodean Whitehall. Ni

radiacin peligrosa, ni explosivo, ni Guy Fawkes. Se produjo un repunte en el trfico
SIGINT afgano, pero se debi a que nosotros y la CIA desembarcamos all el lunes
pasado. Y todo el mundo se preguntaba qu demonios estbamos haciendo.
Y Osborne-Smith?
Intrascendente.
Bond no saba si la palabra se refera al hombre o significaba que ms vala no
hablar de su destino.
Bien, qu est pasando por ah abajo, 007? Quiero detalles.
Bond explic primero la muerte de Hydt y la detencin de sus tres socios
principales. Tambin describi la huida de Dunne y el plan de Bond para ejecutar la
orden de nivel 2 desde el domingo, que todava era vlida, consistente en secuestrar
al irlands cuando lo localizaran.
Despus, Bond entr en detalles acerca de Gehenna (la informacin secreta
robada y reunida por Hydt), el chantaje y la extorsin, y aadi las ciudades donde se
haban concentrado casi todos sus esfuerzos.
Ciudades como Londres, Mosc, Pars, Tokio, Nueva York y Bombay, e
instalaciones ms pequeas en Belgrado, Washington, Taipei y Sydney.
Se hizo un momentneo silencio, y Bond imagin a M mordisqueando su puro
mientras le daba bocanada tras bocanada.
Muy inteligente, reunir todo esa informacin a partir de basura.
Hydt dijo que nadie se fija ya en los barrenderos, y es verdad. Son invisibles.
Estn por todas partes, pero casi siempre los miras sin verlos.
M lanz una de sus raras risitas.
Yo estaba pensando ms o menos lo mismo ayer. Se puso serio. Qu
recomienda, 007?
Que la gente de nuestra embajada y Seis cierren todas las instalaciones de
Green Way cuanto antes, con el fin de impedir que los actores empiecen a
desaparecer. Congelar sus bienes y rastrear todos los ingresos. Eso nos conducir al
resto de clientes de Gehenna.
Ummm dijo M, con voz extraamente alegre. Supongo que podramos
hacerlo.
En qu estara pensando el viejo?
Aunque no estoy seguro de que debamos darnos excesivas prisas. Vamos a
detener a los directores de todas las delegaciones, s, pero qu le parece si el QDG
infiltra varios agentes 00 en sus oficinas y alarga la vida de Gehenna en algunos
lugares, 007? Me encantara saber lo que el Aerospacio GRS de las afueras de Mosc
nos depara. Y tambin me pregunto qu documentacin destruye el consulado de
Pakistn en Bombay. Sera interesante saberlo. Tendremos que pedir la devolucin de
algunos favores a la prensa, para que no informe de lo que Hydt estaba tramando.
Solicitar a los chicos de desinformacin de Seis que aireen que estaba mezclado con
una organizacin criminal, o algo por el estilo. Nada muy concreto. Al final se sabr
todo, pero para entonces ya habremos recogido informacin valiosa.
El viejo zorro. Bond ri para s. De modo que el QDG iba a meterse en el negocio
del reciclaje.
Brillante, seor.
Dele todos los detalles a Bill Tanner y partiremos de ah dijo M. El idiota
de Osborne-Smith ha paralizado por completo el trfico de Londres bram.
Tardar siglos en llegar a casa. Nunca he entendido por qu no prolongaron la M4
hasta Earls Court.
La lnea enmudeci.
64
ames Bond busc la tarjeta de Felicity Wilhing y la llam a su despacho para

darle la noticia de que uno de sus donantes era un criminal y haba muerto en
la operacin hecha para detenerle.
Pero ya se haba enterado. Los reporteros haban ido a verla para que hiciera una
declaracin, a la luz del hecho de que Green Way estaba implicada con la mafia y la
Camorra. (Bond repar en que los chicos de desinformacin de Seis no perdan el
tiempo).
Felicity estaba furiosa porque algunos de los periodistas haban insinuado que ella
estaba enterada de los manejos del hombre, pero que no obstante haba aceptado sus
donaciones.
Cmo demonios pudieron preguntarme eso, Gene? Por el amor de Dios, Hydt
nos daba cincuenta o sesenta mil libras al ao, lo cual era generoso, pero nada
comparado con lo que mucha gente dona. No dudara en dejar plantado a cualquiera
s supiera que estaba metido en algo ilegal. Su voz se suaviz. Pero t te
encuentras bien, verdad?
Ni siquiera estaba cuando empez la redada. La polica me telefone y me hizo
algunas preguntas cuando iba de camino. Menudo susto, de todos modos.
Estoy segura.
Bond pregunt cmo iban las entregas. Ella le dijo que el tonelaje era superior al
que haban prometido. Ya se estaba distribuyendo a diez pases diferentes del frica
subsahariana. Haba comida suficiente para alimentar a cientos de miles de personas
durante varios meses.
Bond la felicit.
No estars demasiado ocupada para Franschhoek, verdad? pregunt
despus.
Si crees que vas a librarte de nuestro fin de semana en el campo, Gene, ser
mejor que te lo vuelvas a pensar.
Hicieron planes para encontrarse por la maana. Bond record que deba
encontrar a alguien que lavara y adecentara el Subaru, por el cual haba empezado a
sentir cierto afecto, pese al color hortera y el alern ornamental del maletero.
Despus de colgar, se sent y sabore la alegra de su voz. Tambin sabore el
recuerdo de las horas que haban pasado juntos. Y pens en el futuro.
Si vas a lugares oscuros, podras prometerme no ir a los peores?.
Sonriente, dio vuelta a la tarjeta, la guard y se puso de nuevo los guantes para
continuar sumergindose entre documentos y ordenadores, tomando notas sobre las
oficinas de Green Way y la operacin Gehenna para M y Bill Tanner. Trabaj durante
una hora o as, hasta decidir que haba llegado el momento de tomar una copa.
Se estir a sus anchas.
Par y baj los brazos poco a poco. En aquel momento, haba sentido una
sacudida en su interior. Conoca la sensacin. Se produca de vez en cuando en el
mundo del espionaje, aquel gran paisaje de subtexto donde casi nada es lo que parece.
Con frecuencia, el origen de esa punzada inquietante era la sospecha de que una
suposicin bsica era errnea, capaz quiz de provocar un desastre. Contempl sus
notas, oy su respiracin acelerada entre los labios resecos. Su pulso se aceler.
Bond volvi a hojear cientos de documentos una vez ms, y despus cogi el
mvil y envi por correo electrnico a Philly Maidenstone una solicitud de prioridad.
Mientras esperaba su respuesta, pase de un lado a otro del pequeo despacho, su
mente inundada de pensamientos, que aleteaban y flotaban como las frenticas
gaviotas que sobrevolaban la calle de la Desaparicin, en Green Way.
Cuando Philly respondi, asi el mvil y ley el mensaje, y despus se dej caer
poco a poco en la incmoda silla.
Una sombra cay sobre l. Alz la vista y vio a Bheka Jordaan parada delante.
Te he trado, caf, James dijo. En una taza apropiada. Estaba adornada con
los rostros sonrientes de los jugadores de los Bafana Bafana, con su mejor uniforme
de ftbol.
Como l no dijo nada y no cogi la taza, la dej sobre la mesa.
James?
Bond saba que su expresin traicionaba la alarma que bulla en su interior.
Creo que me equivoqu susurr al cabo de un momento.
A qu te refieres?
A todo: Gehenna, Incidente Veinte.
Cuntame.
Bond frunci el ceo.
La informacin original que recibimos afirmaba que alguien llamado Noah
estaba implicado en el incidente de hoy, el acontecimiento que dara lugar a todas
esas muertes.
S. La mujer se sent a su lado. Severan Hydt.
Bond neg con la cabeza. Indic las cajas de documentos de Green Way.
Pero he examinado casi todos los papeles, mviles y ordenadores. No aparece
en ellos ninguna referencia a Noah. Y en todos mis encuentros con Hydt y Dunne no
se produjo la menor referencia a ese nombre. Si se era su apodo, por qu no
apareci en ningn sitio? Se me ocurri una idea, de modo que me puse en contacto
con una colega del MI6. Sabe bastante de informtica. Ests familiarizada con los
metadatos?
Informacin codificada en archivos de ordenador. Condenamos por corrupcin
a un ministro gracias a ello.

Bond seal su telfono con la cabeza.
Mi colega investig la media docena de referencias de Internet en las que
apareca Noah como apodo de Hydt. Los metadatos de todas ellas demostraron que
fueron escritas y colgadas esta semana.
Como nosotros colgamos datos sobre Gene Theron para crear tu tapadera.
Exacto. El verdadero Noah lo hizo para que nos concentrramos en Hydt. Lo
cual significa que el Incidente Veinte, los miles de muertos, no era la bomba de York.
Gehenna y el Incidente Veinte son dos planes diferentes por completo. Va a pasar
algo ms. Y ser pronto; esta misma noche. Eso deca el correo electrnico original.
Esas personas, sean quienes sean, an corren peligro.
Pese al xito logrado en Green Way, se enfrentaba de nuevo a las preguntas
vitales: quin era el enemigo, y cul era su propsito?
Hasta que obtuviera la respuesta, no poda pensar en la reaccin adecuada.
Pero deba hacerlo. Quedaba muy poco tiempo.
confirma incidente viernes 20 noche, bajas iniciales calculadas en miles
James?
Fragmentos de hechos, recuerdos y teoras daban vueltas en su mente. Una vez
ms, tal como haba hecho en las entraas de las instalaciones de investigacin de
Green Way, empez a ordenar todos los datos que posea, intentando recomponer el
rompecabezas del Incidente Veinte. Se levant y, con las manos enlazadas a la
espalda, se inclin hacia delante, mientras contemplaba los fragmentos de papel y
notas que cubran el escritorio.
Jordaan haba enmudecido.
Gregory Lamb susurr Bond por fin.
Ella frunci el ceo.
Qu pasa con l?
Bond no contest de inmediato y volvi a sentarse.
Necesitar tu ayuda.
Por supuesto.
65
Q u pasa, Gene? Dijiste que era urgente.
Estaban solos en el despacho de Felicity Wilhing, en la
organizacin benfica de Ciudad del Cabo, no lejos del club donde se haban
conocido el mircoles por la noche. Bond haba interrumpido una reunin en la que
participaban una docena de hombres y mujeres, cooperantes fundamentales en las
entregas de comida, y le pidi que se vieran a solas. Cerr la puerta del despacho.
Espero que puedas ayudarme. No hay mucha gente en Ciudad del Cabo en la
que pueda confiar.
Por supuesto.
Se sentaron en un sof barato. Felicity, con pantalones vaqueros negros y camisa
blanca, se acerc ms a Bond. Sus rodillas se tocaron. Pareca todava ms cansada
que el da anterior. Bond record que se haba marchado de su habitacin antes del
amanecer.
En primer lugar, debo confesarte algo. Y, bueno, es posible que afecte nuestros
planes de ir a Franschhoek Puede afectar muchos planes.
Ella frunci el ceo y asinti.
Debo pedirte que no se lo digas a nadie. Es muy importante.
Los ojos penetrantes de la mujer escudriaron su rostro.
Por supuesto, pero dmelo de una vez, por favor. Me ests poniendo nerviosa.
No soy quien te dije que era. De vez en cuando trabajo para el Gobierno
britnico.
Eres un espa? susurr ella.
Bond ri.
No, nada tan espectacular como eso. Mi cargo es el de analista de seguridad e
integridad. Por lo general, es de lo ms aburrido.
Pero trabajas para los buenos?
Podramos decirlo as.
Felicity apoy la cabeza sobre su hombro.
Cuando dijiste que eras consultor de seguridad, en frica eso suele significar
mercenario. Dijiste que no lo eras, pero no me lo acab de creer.
Era una tapadera. Estaba investigando a Hydt.
El alivio le inund el rostro.
Y yo te pregunt si podras cambiar un poco. Y ahora has cambiado por
completo. Un giro de ciento ochenta grados.
Es algo frecuente en los hombres? pregunt Bond con irona.
Ella insinu una sonrisa.
Eso significa No te llamas Gene? No eres de Durban?

No. Vivo en Londres. Extendi la mano, al tiempo que renunciaba a su falso
acento afrikaans. Me llamo James. Es un placer conocerla, seorita Wilhing. Va a
echarme a patadas?
Ella vacil apenas un instante, y despus le ech los brazos al cuello, riendo. Se
reclin en el sof.
Has dicho que necesitabas mi ayuda.
No te implicara si existiera otra solucin, pero se me ha acabado el tiempo.
Miles de vidas corren peligro.
Dios mo! Qu puedo hacer?
Sabes algo de Gregory Lamb?
Lamb? Felicity enarc sus marcadas cejas. Se postula como un pez
gordo, de modo que lo he abordado varias veces para que hiciera donaciones.
Siempre deca que nos dara algo, pero no lo hizo. Es un hombre bastante raro. Un
paleto.
Debo decirte que es algo ms que eso.
Omos rumores de que estaba a sueldo de alguien. Aunque no puedo imaginar
que nadie se lo tome en serio como espa.
Creo que es una fachada. Se hace el idiota para que la gente se sienta cmoda
con l y no sospeche que se dedica a asuntos sucios. Has estado en el muelle durante
estos ltimos das, verdad?
S, bastantes veces.
Has odo algo sobre un gran carguero de Lamb que zarpa esta noche?
S, pero desconozco los detalles.
Bond guard silencio un momento.
Sabes s alguien llama Noah a Lamb?
Felicity pens.
No puedo afirmarlo con certeza, pero Espera, s, creo que s. Un apodo que
alguien utiliz una vez con l. Debido a su negocio. Pero qu has querido decir con
eso de que hay miles de vidas en juego?.
No estoy seguro de lo que est tramando. Yo dira que va a utilizar el carguero
para hundir un transatlntico.
No, Dios mo! Pero por qu hara eso?
Tratndose de Lamb, supongo que debe ser por dinero. Se habr puesto al
servicio de islamistas, seores de la guerra o piratas. Pronto sabr ms. Hemos
pinchado su telfono. Se va a encontrar con alguien dentro de una hora en un hotel
abandonado al sur de la ciudad, el Sixth Apostie Inn. Ir all para averiguar qu est
tramando.
Pero James, por qu tienes que ir t? Por qu no llamas a la polica y pides
que le detengan?
Bond vacil.
No puedo utilizar a la polica para esto.
Debido a tu trabajo de analista de seguridad?
Bond hizo una pausa.
S.
Entiendo. Felicity Wilhing asinti. Despus, se inclin hacia delante y le dio
a Bond un beso en los labios. En respuesta a tu pregunta, hagas lo que hagas,
James, sea lo que sea lo que vayas a hacer, eso no afectar en absoluto a nuestros
planes de ir a Franschhoek. Ni a nuestros planes para lo que sea, en lo que a m
concierne.
66
n mayo, en Ciudad del Cabo el sol se pone alrededor de las cinco y media.
Mientras Bond se diriga hacia el sur por Victoria Road, el escenario adquiri
una cualidad surrealista, baado en el glorioso ocaso. Despus, descendi el
crepsculo, surcado por pinceladas de nubes prpuras sobre el turbulento Atlntico.
Haba dejado atrs Table Mountain, tambin Lions Head, y ahora iba en paralelo
a las solemnes y escarpadas formaciones rocosas de la cordillera de los Doce
Apstoles, sembradas de hierba, fynbos y brotes de proteas. Desafiantes bosques de
pinos se alzaban en lugares incongruentes.
Media hora despus de salir del despacho de Felicity Wilhing, divis el desvo a
la Sixth Apostie Inn, a la izquierda y en direccin este. Dos letreros sealaban el
camino de entrada: el nombre del establecimiento en pintura descolorida y
desconchada, y debajo otro, ms colorido y nuevo, un aviso de que estaban haciendo
obras y se prohiba la entrada.
Bond atraves la entrada con el Subaru, apag las luces y recorri sin prisas un
largo camino sinuoso. La grava chirriaba bajo los neumticos. Conduca directamente
hacia la imponente cara del risco de los Apstoles, que se elevaba a unos treinta
metros o ms por encima del edificio.
Ante l tena la hostera, desvencijada y necesitada con desesperacin de la
prometida reconstruccin, aunque se supona que en otro tiempo haba sido el marco
ideal para unas vacaciones o para agasajar a tu amante de Londres o de Hong Kong.
Era un edificio laberntico de una planta erigido entre extensos jardines, ahora
invadidos de malas hierbas y echado a perder.
Bond condujo hasta la parte trasera y entr en el aparcamiento. Escondi el
Subaru en una hilera de maleza y hierba alta, baj y mir hacia el remolque que
utilizaban los obreros. Como estaba a oscuras, lo ilumin con la linterna. No haba
seales de que estuviera ocupado. Desenfund la Walther y se encamin con sigilo
hacia el hostal.
La puerta principal estaba abierta y entr. Ola a moho, hormign nuevo y
pintura. Al final del pasillo, la recepcin careca de mostrador. A la derecha encontr
salas de estar y una biblioteca, a la izquierda un comedor grande para desayunos y un
saln, con cristaleras que daban al norte y ofrecan la vista de los jardines y, arriba,
los Doce Apstoles, apenas visibles en el ocaso Dentro de aquella sala los obreros
haban dejado sus taladros, caballetes para serrar y muchas otras herramientas, todas
aseguradas con cadenas y candados. Detrs de esa zona haba un pasadizo que
conduca a la cocina. Bond repar en que haba interruptores para las luces de trabajo
y del techo, pero mantuvo el lugar en la penumbra.
Diminutos pies de animales corrieron bajo las tablas del techo y las paredes.
Bond se sent en una esquina del comedor, sobre el kit de herramientas de un
obrero. Slo poda esperar a que el enemigo apareciera.
Bond pens en el teniente coronel Bill Tanner, quien le haba dicho poco despus
de ingresar en el ODG: Escucha, 007, gran parte de tu trabajo se limita a esperar.
Ojal seas un hombre paciente.
No era paciente. Pero si su misin exiga esperar, esperaba.
Antes de lo que imaginaba, un fragmento de luz ba la pared, y se levant para
mirar por una ventana de delante. Un coche traqueteaba hacia el hostal, y despus
fren en la maleza cercana a la puerta principal.
Alguien baj del coche. Bond entorn los ojos. Era Felicity Wilhing. Se aferraba
el estmago.
Bond atraves a toda prisa la puerta, al tiempo que enfundaba la pistola, y corri
hacia ella.
Felicity!
sta avanz penosamente y cay sobre la grava.
Aydame, James! Aydame! Estoy herida.
Cuando se acerc, vio una mancha roja en la pechera de la camisa. Sus dedos
tambin estaban manchados de sangre. Cay de rodillas y la acun.
Qu ha pasado?
Fui a Fui a echar un vistazo a un cargamento en los muelles. Haba un
hombre dijo casi sin aliento. Sac una pistola y me dispar! No dijo nada Me
dispar y huy. Consegu llegar al coche y conducir hasta aqu. Tienes que
ayudarme!
Por qu no llamaste a la polica?
Era polica, James.
Qu?
Vi una placa en su cinturn.
Bond la llev en volandas hasta el comedor, y la deposit con delicadeza sobre
unos guardapolvos amontonados contra la pared.
Voy a buscar un vendaje murmur. Ha sido por mi culpa. Tendra que
haberlo adivinado! T eres el objetivo del Incidente Veinte. Lamb no va detrs de un
transatlntico. Son los barcos cargados de comida. Le contrat una de esas empresas
agrocomerciales de los Estados Unidos o Europa de las que me hablaste, con el fin de
asesinarte y destruir la comida. Debi de sobornar a algn polica para que lo
ayudara.
James, no dejes que muera!
Te pondrs bien. Ir a buscar vendajes y llamar a Bheka. Es de confianza.
Se encamin hacia la cocina.
No dijo Felicity. Su voz era extraamente serena y firme. Bond se detuvo.

Dio media vuelta.
Tira el mvil, James.
Lo estaba mirando con sus penetrantes ojos verdes, clavados en l como los de un
depredador. Empuaba el arma de Bond, la Walther PPS.
007 dio una palmada sobre la funda, de la que ella haba extrado la pistola
mientras l la llevaba dentro.
El telfono repiti. No toques la pantalla. Sujtalo por un lado y tralo a un
rincn de la sala.
Bond obedeci.
Lo siento dijo Felicity. Lo siento muchsimo.
Y James Bond crey que, en alguna diminuta parte de su corazn, as era.
67
Q u es eso? pregunt Bond, sealando su blusa.
Era sangre, por supuesto. Sangre autntica. De ella. Felicity
todava senta el pinchazo en la mano, donde se haba pinchado una vena con un
imperdible. Haba sangrado lo suficiente como para mancharse la camisa e imitar una
herida de bala.
Ella no le contest, pero los ojos del agente se fijaron en el moratn de la mano y
revelaron que ya lo haba deducido.
No haba ningn polica en el muelle.
Ment, verdad? Sintate. En el suelo.
Cuando lo hubo hecho, Felicity movi la corredera, que expuls una bala, y
despus comprob que hubiera otra en la recmara, lista para disparar.
S que ests entrenado para desarmar a alguien. Ya he matado antes, y no me
ha afectado lo ms mnimo No es esencial que sigas con vida, de modo que ser un
placer para m dispararte si haces el menor movimiento.
No obstante, su voz estuvo a punto de quebrarse en placer. Qu demonios te
pasa?, se pregunt, furiosa.
Pntelas.
Tir unas esposas sobre el regazo de Bond.
l las cogi. Buenos reflejos, observ Felicity, que retrocedi un metro.
Percibi el agradable aroma que Bond le haba dejado en la piel al tocarla unos
momentos antes. Sera jabn o champ del hotel. No era el tipo de hombre que se
aplicaba locin para despus del afeitado.
La ira de nuevo. Maldita sea!
Las esposas repiti.
Una vacilacin, y despus se las puso en las muecas.
Y bien? Explcate.
Ms apretadas.
Bond accion el mecanismo. Ella se qued satisfecha.
Para quin trabajas exactamente? pregunt ella.
Para una organizacin de Londres. Y lo dejaremos as. T trabajas con Lamb?
La mujer ri.
Con Lamb? Con ese gordo idiota y sudoroso? No. No s para qu va a venir,
pero no tiene nada que ver con mi proyecto de esta noche. Ser alguna ridcula
aventura empresarial. Tal vez comprar este hotel. Te ment cuando dije que alguien lo
haba llamado Noah.
Entonces, qu ests haciendo aqu?
He venido porque estoy segura de que informaste a tus jefes de Londres de que
Lamb es tu principal sospechoso.
Un destello de sus ojos se lo confirm.
Lo que la capitana Jordaan y sus ms o menos competentes agentes descubrirn
aqu por la maana es un combate a muerte. T y el traidor que iba a volar un
transtlntico, Gregory Lamb, y la persona con la que iba a entrevistarse. Los
sorprendiste y se produjo un tiroteo. Todos muertos. Quedarn cabos sueltos, pero, en
conjunto, el asunto se olvidar. Yo lo olvidar, al menos.
Lo cual te permitir hacer lo que te d la gana. Pero no lo entiendo. Quin
demonios es Noab?
No es quin, James, sino qu. N-O-A-H.
Confusin en su apuesto rostro. Despus, comprensin.
Dios mo Tu grupo es la Organizacin Internacional Anti Hambre, OIAH. En
la fiesta de recaudacin de fondos, dijiste que la habas expandido haca poco para
dotarla de proyeccin internacional. Lo cual significaba que era la Organizacin
Nacional Anti Hambre. ONAH. O sea, NOAH en ingls.
Ella asinti.
En el texto que interceptamos el fin de semana pasado musit Bond con el
ceo fruncido, noah estaba mecanografiado en minsculas, como todo el resto
del mensaje. Supuse que era un nombre.
Fuimos descuidados en ese caso. Hace tiempo que no es NOAH, pero fue el
primer nombre y an lo llamamos as. En plural? Quin envi el mensaje?
Niall Dunne. l es socio mo, no de Hydt. Fue un prstamo.
Tuyo?
Hace unos cuantos aos que trabajamos juntos.
Cmo te pusiste en contacto con Hydt?
Niall y yo trabajamos para muchos seores de la guerra y dictadores del frica
subsahariana. Har unos nueve o diez meses, Niall se enter del plan de Hydt, de este
Gehenna. Era bastante descabellado, pero haba posibilidades de obtener pinges
beneficios de la inversin. Entregu a Dunne diez millones para ello. Explic a Hydt
que eran de un hombre de negocios annimo. Una condicin para darle el dinero era
que el propio Dunne trabajara con Hydt para supervisar cmo se gastaba.
S, habl de otros inversores. De modo que Hydt no saba nada de ti?
Nada en absoluto. Result que a Hydt le encantaba utilizar a Dunne como
planificador tctico. Gehenna no habra llegado tan lejos sin l.
El hombre que piensa en todo.
S, se senta bastante orgulloso de que Hydt lo describiera de esa forma.
No obstante, exista otro motivo por el que Dunne no se separaba de Hydt. Era
tu plan de fuga, una posible maniobra de evasin.
Si alguien se pona suspicaz, como te pas a ti, sacrificaramos a Hydt. Lo

convertiramos en chivo expiatorio para abortar cualquier investigacin. Por eso
Dunne convenci a Hydt de que la bomba de York estallara hoy.
Sacrificaste diez millones de dlares?
Los buenos seguros son caros.
Siempre me pregunt por qu Hydt sigui adelante con su plan, despus de que
yo interviniera en Serbia y en March. Cubr mi rastro con cuidado, pero me acept
con ms entusiasmo, en mi papel de Gene Theron, del que yo habra pensado que me
dispensara. Eso fue porque Dunne no paraba de repetirle que yo era legal.
Ella asinti.
Severan siempre haca caso de Niall Dunne.
As que fue Dunne quien colg en Internet la referencia acerca de que el apodo
de Hydt era Noah. Y de que construa sus barcos en Bristol.
Exacto. La ira y la decepcin florecieron de nuevo. Maldita sea! Por qu
no te diste por vencido cuando debiste haberlo hecho, despus de la muerte de Hydt?
Bond la mir con frialdad.
Y despus, qu? Habras esperado a que me durmiera a tu lado para
degollarme?
Confiaba en que fueras quien afirmabas, un mercenario de Durban replic
ella. Por eso te pregunt la otra noche si podas cambiar, para concederte la
posibilidad de confesar que eras un asesino. Pens que las cosas podan
Enmudeci.
funcionar entre nosotros? Bond apret los labios. Por si sirve de algo,
yo tambin lo pens.
Qu irona, pens Felcity. Estaba amargamente decepcionada por el hecho de que
fuera uno de los buenos. l tambin deba de sentir la misma decepcin por su error.
Qu vas a hacer esta noche? Cul es el proyecto que hemos llamado
Incidente Veinte? pregunt Bond, mientras se remova en el suelo. Las esposas
tintinearon.
Ests al tanto de los conflictos que hay en el mundo? pregunt ella,
apuntndolo con la pistola.
Escucho la BBC replic l con sequedad.
Cuando trabajaba en un banco de la City, mis clientes invertan a veces en
empresas de lugares problemticos. Llegu a conocer esas regiones. Me fij en que en
todas las zonas conflictivas el hambre era un factor decisivo. Los que tenan hambre
estaban desesperados. Podas conseguir que hicieran cualquier cosa si les prometas
comida: cambiar de lealtad poltica, luchar, asesinar civiles, o derrocar dictaduras o
democracias. Cualquier cosa. Se me ocurri que se poda utilizar el hambre como
arma. As que me convert en eso, en traficante de armas, por as decirlo.
Eres una broker del hambre.

Bien dicho, pens Felicity.
El IOAH controla el treinta y dos por ciento de la ayuda alimentaria que llega
al pas continu la mujer con frialdad. Pronto lograremos lo mismo en varios
pases latinoamericanos, la India y Sudeste Asitico. Si, por ejemplo, un seor de la
guerra de la Repblica Centroafricana quiere acceder al poder y me paga lo que le
pido, yo me encargar de que sus soldados y la gente que le apoye reciban toda la
comida que necesiten, y de que los seguidores de su contrincante no reciban nada.
Bond parpade sorprendido.
Sudn. Eso es lo que va a pasar esta noche: estallar la guerra en Sudn.
Exacto. Hemos estado trabajando con la autoridad central de Jartum. El
presidente no quiere que la Alianza Oriental se escinda y forme un estado laico. El
rgimen del este piensa fortalecer sus lazos con el Reino Unido y vender su petrleo
al Reino Unido en lugar de hacerlo a China. Pero Jartum no es lo bastante fuerte
como para someter el este sin ayuda, as que me est pagando para que suministre
comida a Eritrea, Uganda y Etiopa. Sus tropas invadirn el este al mismo tiempo que
las fuerzas centrales. La Alianza Oriental no tendr nada que hacer.
As que los miles de muertos del mensaje que interceptamos son el recuento
de cadveres de la invasin que comenzar esta noche.
Exacto. Tuve que garantizar ciertas prdidas de vidas en las filas de las tropas
de la Alianza Oriental. Si el nmero supera los dos millares, obtendr una
bonificacin.
Y el impacto adverso para el Reino Unido? Que el petrleo no vaya a parar a
nosotros, sino a Beijing?
Un cabeceo.
Los chinos ayudaron a Jartum a pagar mi factura. Cundo empezarn los
combates?
Dentro de una hora y media. En cuanto los aviones con la comida estn en el
aire y los barcos en aguas internacionales, empezar la invasin del este de Sudn.
Felicity consult su discreto reloj Baume & Mercier. Supona que Gregory Lamb no
tardara en llegar. Bien, necesito negociar algo ms: tu colaboracin.
Bond solt una fra carcajada.
De lo contrario, tu amiga Bheka Jordaan morir. As de sencillo. Tengo muchos
amigos en toda frica expertos en matar y dispuestos a utilizar dicho talento.
La complaci ver que aquello le preocupaba. A Felicity Wiiling siempre le
gustaba descubrir el punto dbil de las personas.
Qu quieres?
Que enves un mensaje a tus superiores confirmando que Gregory Lamb es el
inductor de un atentado con bomba contra un transatlntico. Has conseguido detener
la conspiracin, y pronto te reunirs con l.

Ya sabes que no puedo hacer eso.
Estamos negociando la vida de tu amiga. Vamos, James, prtate como un
hroe. De todos modos, vas a morir.
Bond volvi la mirada hacia ella.
Pensaba en serio que las cosas nos iban a salir bien repiti Bond.
Un escalofro recorri la espina dorsal de Felicity Wilhing.
Pero entonces, los ojos de Bond se endurecieron.
De acuerdo, ya es suficiente dijo con brusquedad. Tenemos que proceder
con celeridad.
Ella frunci el ceo. De qu estaba hablando?
Procurad no utilizar fuerza letal contra ella, si podis.
Joder, no susurr Felicity.
Se encendieron las luces del techo y, mientras se giraba hacia el ruido de los pies
que corran, le arrebataron la Walther de la mano. Dos personas la tiraron al suelo
cabeza abajo, una de las cuales apoy la rodilla sobre los riones y le inmoviliz las
manos con unas esposas.
Felicity oy una seca voz femenina.
De acuerdo con el artculo treinta y cinco de la Constitucin de Sudfrica de
1996, tiene derecho a guardar silencio y a ser informada de que cualquier declaracin
que haga a los agentes que la detienen puede ser utilizada en su contra.
68
N o! jade Felicity Wilhing, con el rostro convertido en una mscara
de incredulidad. Despus, repiti la palabra enfurecida, casi un
chillido.
James Bond mir a la menuda mujer sentada en el suelo, ms o menos en el
mismo lugar que l haba ocupado un momento antes.
Lo sabas! Chill la mujer. Lo sabas, hijo de perra! Nunca sospechaste
de Lamb!
Ment, verdad? replic l con frialdad, escupindole las palabras.
Bheka Jordaan tambin estaba mirando a su prisionera, sin demostrar la menor
emocin.
Bond se estaba masajeando las muecas, despus de que le quitaran las esposas.
Gregory Lamb se encontraba cerca, hablando por el mvil. Lamb y Jordaan haban
llegado antes que Bond para poner micros y grabar la conversacin, por si Felicity
picaba. Se haban escondido en el remolque de los obreros. La luz de la linterna de
Bond haba verificado que eran invisibles y les haba avisado de que iba a entrar. No
haba utilizado transmisiones de radio.
El telfono de Jordaan son y ella contest. Escuch y anot la informacin en su
libreta.
M gente ha entrado en el despacho de la seorita Wilhing. Sabemos los lugares
donde van a aterrizar todos los aviones, y las rutas de los barcos que entregan la
comida.
Gregory Lamb repas sus notas y pas la informacin a su telfono. Si bien el
hombre no inspiraba confianza como agente secreto, por lo visto tena contactos que
en esa situacin seran muy tiles, y ahora los estaba utilizando,
No pueden hacer esto! aull Felicity. No entienden nada!
Bond y Jordaan no le hicieron caso y miraron a Lamb. Por fin, desconect.
Hay un portaaviones estadounidense frente a la costa. Han lanzado cazas para
interceptar a los aviones cargados de comida. Adems, los helicpteros de combate
de la RAF y de Sudfrica se dirigen hacia los barcos.
Bond dio las gracias al hombretn sudoroso por sus esfuerzos. Nunca haba
sospechado de Lamb, cuyo extrao comportamiento se deba al hecho de que, en
esencia, era un cobarde: haba desaparecido durante la accin en la planta de Green
Way para esconderse entre los matorrales. Lo admiti, pero sin confesar que se haba
disparado en la manga. Bond lo haba considerado el cebo perfecto para engaar a su
sospechosa, Felicity Wilhing.
Bheka Jordaan tambin recibi una llamada.
Los refuerzos se van a retrasar un poco: se ha producido un accidente grave en

Victoria Road. Pero Kwalene dice que podr estar aqu dentro de veinte o treinta
minutos.
Bond mir a Felicity. Incluso ahora, sentada en el mugriento suelo de aquella
deteriorada obra, se mostraba desafiante, como una leona enjaulada y rabiosa.
Cmo? Cmo lo supiste? pregunt.
Oyeron el relajante aunque potente sonido del Atlntico al estrellarse contra las
rocas, el cntico de los pjaros, un claxon lejano. Este lugar no estaba lejos del centro
de Ciudad del Cabo, pero la ciudad pareca encontrarse a un universo de distancia.
Algunas cosas me intrigaban. En primer lugar, el propio Dunne. Por qu se
produjo ayer una transferencia de fondos misteriosos a su cuenta, justo antes de que
comenzase Gehenna? Eso sugera que Dunne tena otro socio. Adems,
interceptamos otro mensaje, que mencionaba que si Hydt se apeaba del proyecto, ste
continuara con otros socios. A quin se lo haban enviado? Una explicacin era que
se trataba de alguien ajeno a Gehenna.
Entonces record que Dunne viajaba a la India, Indonesia y el Caribe. En la
fiesta para recaudar fondos, dijiste que tu organizacin haba abierto delegaciones en
Bombay, Yakarta y Puerto Prncipe. Un poco casual. Tanto t como Dunne tenais
contactos en Londres y Ciudad del Cabo, y ambos estabais presentes en Sudfrica
antes de que Hydt abriera aqu su delegacin de Green Way.
Establec la relacin con NOAH yo solo continu Bond. Cuando estaba en la
jefatura del SAPS, se haba fijado en la tarjeta de Felicity. IOAH De pronto se haba
dado cuenta de que slo haba una letra de diferencia con NOAH. Investigu la
documentacin de la empresa en Pretoria y descubr el nombre original del grupo.
Cuando me dijiste que alguien haba llamado Noah a Lamb, supe que estabas
mintiendo. Eso confirm tu culpabilidad. Pero todava necesitbamos engaarte para
que nos contaras todo lo que sabas y qu era el Incidente Veinte. La mir con
frialdad. No tena tiempo para un interrogatorio agresivo.
Propsito Respuesta.
Sin saber cul era el objetivo de Felicity, aquella aagaza haba sido la mejor
respuesta que se le ocurri.
Felicity se desliz hacia la pared. Al mismo tiempo, mir por la ventana.
Varios pensamientos confluyeron en la mente de Bond: el movimiento de sus
ojos, el accidente que haba bloqueado Victoria Road, el genio de Dunne para la
planificacin y el claxon del coche, que haba sonado unos tres minutos antes. Haba
sido una seal, por supuesto, y Felicity haba estado contando los segundos desde que
haba sonado a lo lejos.
Ya llegan! grit Felicity mientras se abalanzaba sobre Bheka Jordaan.
Las dos, y Lamb, cayeron al suelo, mientras las balas destrozaban las ventanas y
la habitacin se llenaba de fragmentos de confeti relucientes.
69
ond, Lamb y Jordaan se protegieron lo mejor que pudieron, tarea nada fcil
debido a que toda la pared norte de la sala estaba desprotegida. Se parapetaron
como pudieron tras unos caballetes de sierra y dems maquinaria de construccin,
pero continuaban siendo vulnerables, puesto que las luces de trabajo y del techo
proporcionaban a los tiradores una vista perfecta de las habitaciones.
Felicity se agach ms.
Cuntos hombres acompaan a Dunne? pregunt Bond. La mujer no
contest.
Apunt cerca de su pierna y dispar un tiro ensordecedor, que clav astillas de
madera en su cara y pecho. La mujer chill
De momento slo est l susurr Felicity enseguida. Pero vienen ms de
camino. Escucha, djame ir y
Cierra el pico!
As que Dunne haba utilizado parte de su dinero para sobornar a fuerzas de
seguridad de Mozambique, con el fin de que mintieran y dijeran que haba sido visto
en el pas, mientras l se quedaba aqu para apoyar a Felicity. Y para contratar
mercenarios a fin de ayudarlo, en caso necesario.
Bond pase la vista alrededor del comedor y ech un vistazo al vestbulo cercano.
No haba forma de protegerse. Apunt con cuidado y apag las luces de trabajo, pero
las del techo siguieron brillando, y haba demasiadas para apagarlas a tiros.
Proporcionaban a Dunne una vista perfecta del interior. Bond se levant y fue
recompensado con dos disparos. No haba visto a su objetivo. Brillaba la luna, pero la
luz del interior tea de negro el exterior. Supona que Dunne disparaba desde un
terreno elevado, en la cordillera de los Apstoles. No obstante, el irlands poda estar
en cualquier sitio.
Transcurrieron uno o dos segundos y ms balas se incrustaron en la sala,
alcanzando sacos de yeso. El polvo se elev, y Bond y Jordaan tosieron. Bond
observ que el ngulo de estos disparos haba variado. Dunne estaba avanzando hacia
una posicin desde la cual pudiera irlos abatiendo de uno en uno.
Las luces grit Lamb. Tenemos que apagarlas.
Sin embargo, el interruptor se hallaba en el pasadizo que comunicaba con la
cocina, y para llegar a l tendran que pasar delante de una serie de puertas cristaleras
y ventanas, ofreciendo un blanco perfecto a Dunne.
Bond lo intent, pero se encontraba en la posicin ms vulnerable y, en cuanto se
levant, se hundieron proyectiles en una columna y en las herramientas que tena al
lado. Se arroj al suelo de nuevo.
Yo ir dijo Bheka Jordaan. Estaba calculando la distancia hasta el interruptor

de la luz, observ Bond. Estoy ms cerca. Creo que puedo conseguirlo. James, te
he contado que fui una estrella del rugby en la universidad? Me mova muy deprisa.
No replic Bond con firmeza. Es un suicidio. Esperaremos a tus agentes.
No llegarn a tiempo. Dentro de unos minutos se habr desplazado hasta una
posicin desde la que podr matarnos. El rugby es un deporte maravilloso, James.
Has jugado alguna vez? Ri. No, claro. No te veo formando parte de un equipo.
Bond le respondi con una sonrisa exacta a la de ella.
T ests mejor situada para cubrirme. Ese gran Colt tuyo le asustar. Voy a
contar hasta tres. Uno dos
Oh, por favor! dijo de repente una voz.
Bond mir a Lamb, quien continu.
Esas escenas de contar hasta tres de las pelculas son tpicos execrables.
Chorradas. En la vida real, nadie cuenta. Te levantas y corres!
Y eso fue exactamente lo que hizo Lamb. Salt sobre sus carnosas piernas y
avanz con paso pesado hacia el interruptor de la luz. Bond y Jordaan apuntaron a la
oscuridad y le cubrieron. No tenan ni idea de dnde se encontraba Dunne, y era
improbable que sus balas pasaran cerca de l, y aunque as fuera, no impidieron que
el irlands lanzara una andanada de balas cuando Lamb se encontraba a tres metros
del interruptor. Las balas destrozaron la ventana que tena al lado y alcanzaron su
objetivo. Un chorro de sangre del agente pint el suelo y la pared. Se inclin hacia
delante, cay y permaneci inmvil.
No! grit Jordaan. Oh, no.
Abatir a uno de sus enemigos debi de aumentar la confianza de Dunne, porque
los siguientes disparos se acercaron todava ms a sus objetivos. Por fin, Bond se vio
obligado a dejar su posicin. Rept hacia Jordaan, acuclillada detrs de un caballete
de aserrar, cuya cuchilla estaba mellada por las balas del calibre 23 de Dunne.
Intuy, aunque sin verle, que Dunne se estaba acercando para acabar con ellos.
Yo puedo parar esto dijo Felicity. Soltadme. Lo llamar. Dadme un
telfono.
El destello de la boca de un arma, y Bond empuj hacia abajo la cabeza de
Jordaan, mientras la pared de al lado estallaba. La bala pas rozando los rizos
recogidos detrs de la oreja de la mujer. Lanz una exclamacin ahogada y se apret
contra l, temblorosa. El olor a pelo quemado los rode.
Nadie sabr que me dejasteis escapar insisti Felicity. Dadme un telfono.
Llamar a Dunne.
Vete al infierno, zorra! dijo una voz desde el otro lado de la sala, y Lamb se
puso en pie, agarrndose el pecho, y carg contra la pared. Dio un manotazo al
interruptor y cay de nuevo al suelo. El hostal qued a oscuras.
Bond se puso en pie al instante y propin una patada a una las puertas laterales.
Se zambull entre los arbustos en pos de presa.
Y pens que quedaban cuatro balas y un cargador ms.
( ( (
Bond corra a travs de la maleza que conduca a la base del empinado precipicio,
el risco de los Doce Apstoles. Corra describiendo eses mientras Dunne le disparaba.
La luna no estaba llena, pero haba luz suficiente para disparar, aunque ninguna de las
balas se acercaba a menos de un metro de l.
Por fin, el irlands dej de disparar contra Bond. Debi suponer que le haba
alcanzado, o que haba huido en busca de ayuda. El objetivo de Dunne no era
necesariamente matar a sus vctimas, por supuesto, sino mantenerlos a raya hasta que
llegaran sus secuaces. Tardaran mucho?
Bond se acurruc contra un peasco. La noche era helada y se haba levantado
viento. Dunne estara a unos treinta metros encima de l. La atalaya desde la que
disparaba era un saliente de roca que gozaba de una vista perfecta del hostal y sus
cercanas, y del propio Bond a la luz de la luna, si Dunne se hubiera asomado y
mirado.
Entonces, una potente linterna hizo seas desde las rocas de arriba. Bond se
volvi hacia su objetivo. Una barca avanzaba hacia la playa. Los mercenarios, por
supuesto.
Se pregunt cuntos habra a bordo y con qu iban armados. Tardaran diez
minutos en desembarcar, y Bheka Jordaan y l se encontraran en inferioridad
numrica. Dunne se habra encargado de que Victoria Road fuera impracticable
durante bastante rato. De todos modos, sac el telfono y envi un mensaje de texto a
Kwalene Nkosi, para informarle del inminente desembarco en la playa.
Bond examin la cara de la montaa.
Slo poda llegar a Dunne mediante dos rutas. A la derecha, hacia el sur, haba
una serie de senderos estrechos para excursionistas, empinados pero llanos, que
conducan desde la parte posterior del Sixth Apostie Inn hasta pasado el saliente
donde Dunne se encontraba apostado. Pero si Bond tomaba ese camino, estara
expuesto al fuego de Dunne durante la mayor parte del sendero: careca de
proteccin.
La otra opcin era asaltar el castillo sin ms trmites: escalar una pared de roca
escarpada pero empinada, de treinta metros en vertical.
Estudi esta posible ruta.
Casi cuatro aos despus de que sus padres murieran, un James Bond de quince
aos haba decidido que ya estaba harto de las pesadillas y temores que le asaltaban
cuando miraba montaas o paredes rocosas, incluso, por ejemplo, los impresionantes
pero domesticados cimientos del castillo de Edimburgo, visto desde el aparcamiento
de Castie Terrace. Haba comentado con un maestro de Settes la posibilidad de unirse
a un club de escalada, que haca excursiones regulares a las Tierras Altas para que los
miembros se familiarizaran con el deporte.
Resisti dos semanas, pero el dragn del miedo haba muerto y Bond aadi la
escalada a su repertorio de actividades al aire libre. Enfund la Walther y alz la
vista, mientras se repeta las reglas bsicas: utiliza tan slo la fuerza suficiente para
agarrarte, no ms; utiliza las piernas para apuntalar tu cuerpo, los brazos para
mantener el equilibrio y cambiar el peso del cuerpo; mantn el cuerpo pegado a la
cara rocosa; utiliza la aceleracin para alcanzar el punto muerto. Y una docena ms.
Y as, sin cuerdas, sin guantes, y sin ms accesorios y con zapatos de piel (muy
elegantes, pero un calzado de lo ms inadecuado para una cara resbaladiza como
aqulla), Bond inici la ascensin.
70
iall Dunne estaba descendiendo la cara del risco de los Doce Apstoles por los
senderos de excursionismo que conducan al hostal. Con la Beretta en la mano,
se mantena alejado de la vista del hombre que con tanta habilidad haba adoptado la
personalidad de Gene Theron, el hombre que, segn le haba contado Felicity una
hora antes, era un agente britnico llamado James.
Aunque ya no poda verle, Dunne haba divisado al hombre unos minutos antes
escalar la pared del risco. James haba mordido el anzuelo y estaba asaltando la
ciudadela, mientras que Dunne escapaba por la puerta de atrs, por decirlo de alguna
manera, descendiendo con cautela por los senderos. Al cabo de cinco minutos llegara
al hostal, mientras que el agente ingls estara ocupado en la pared del precipicio.
Todo de acuerdo con el proyecto, bueno, con la versin revisada del proyecto.
Lo nico que quedaba por hacer era huir del pas, lo ms deprisa posible y para
siempre. Aunque no slo eso, por supuesto. Se ira con la persona a la que ms
admiraba, la persona a quien amaba, la persona que era el motor de todas sus
fantasas.
Su jefa, Felicity Wifling.
ste es Niall. Es brillante. Es mi delineante.
As lo haba descrito varios aos antes. Su rostro se haba iluminado de placer,
cuando oy esas palabras, y las llevaba grabadas en su memoria, como un mechn de
su pelo, tal como conservaba el recuerdo de su primer golpe juntos, cuando ella
trabajaba en un banco de inversiones de la City y lo haba contratado para
inspeccionar las obras de unas instalaciones, para cuya conclusin le prestaba dinero
un cliente. Dunne se haba negado a dar su visto bueno al chapucero trabajo, con lo
que haba ahorrado varios millones de libras a ella y al cliente. Ella lo haba invitado
a cenar, l haba bebido demasiado vino y perorado acerca de que la moralidad
debera quedar excluida en la guerra o en los negocios o, maldita sea, en todo. La
hermosa mujer le haba dado la razn.
Dios mo pens l, he aqu a alguien a quien no le importan mis andares,
que est construido de partes sobrantes, que sea incapaz de contar un chiste o echar
mano del encanto para salvar la vida.
Felicity era su pareja perfecta: su pasin por ganar dinero era idntica a la de l
por crear mquinas eficaces.
Esa noche acabaron ambos en su lujoso piso de Knights Bridge e hicieron el
amor. Haba sido, sin la menor duda, la mejor noche de su vida.
Haban empezado a trabajar juntos con ms frecuencia, efectuando la transicin a

trabajos que eran, bien, por decirlo de alguna manera, ms provechosos y mucho
menos legales que llevarse un porcentaje de un crdito rotativo en el ramo de la
construccin.
Los trabajos haban empezado a ser ms osados, ms oscuros y ms lucrativos,
pero lo otro, entre ellos, bien, eso haba cambiado, como haba supuesto desde el
primer momento. Ella, le haba confesado, no pensaba en l de aquella manera. La
noche que estuvieron juntos, s, haba sido maravillosa y se sinti muy tentada, pero
le preocupaba que estropeara su asombrosa conexin intelectual, no, espiritual.
Adems, ya le haban hecho dao antes, y mucho. Era un pjaro con un ala herida que
an no haba cicatrizado. No podran seguir siendo socios y amigos?
Sers mi delineante.
La historia no resultaba muy creble, pero haba preferido creer en ella, como
solemos hacer cuando un amante inventa una historia menos dolorosa que la verdad.
Pero su negocio mora de xito, con una malversacin aqu y una extorsin all, y
Dunne esperaba, porque crea que Felicity volvera con l. Haba fingido que l
tambin haba superado el romance. Consigui mantener su pasin por ella enterrada,
tan oculta y explosiva como una mina terrestre VS-50.
Ahora, sin embargo, todo haba cambiado. Pronto estaran juntos para siempre.
Niall Dunne estaba convencido de esto a pies juntillas.
Mientras se acercaba al hostal, Dunne record que James haba seducido a Hydt
con su comentario sobre Isandlwana, la masacre zul del siglo XIX. Ahora estaba
pensando en la segunda batalla de aquel da de enero, la de Rorkes Drift. All, una
fuerza de cuatro mil zuls haba atacado un pequeo puesto avanzado y un hospital
defendido por 130 soldados ingleses. Aunque pareciera imposible, los ingleses haban
logrado defenderlo con xito, y slo sufrieron unas bajas mnimas.
Lo ms importante de la batalla para Niall Dunne era, no obstante, el comandante
de las tropas britnicas, el teniente John hard. Estaba en el cuerpo de Ingenieros
Reales: un zapador, como Dunne. Chard haba ideado un plan para la defensa, y lo
haba llevado a la prctica de manera brillante. Le haban distinguido con la Cruz
Victoria. Ahora, Niall Dunne estaba a punto de lograr su propia condecoracin: el
corazn de Felicity Wilhing.
Avanz con lentitud bajo la noche otoal y lleg al hostal, sin que el espa ingls
pudiera verle desde la cara rocosa.
Medit sobre su plan. Saba que el agente obeso estaba muerto o agonizante.
Record lo que haba visto del comedor a travs del visor del rifle, antes de que el
hombre apagara las luces. El nico otro agente presente en el hostal pareca la mujer
del SAPS. Podra abatirla con facilidad. Lanzara algo por la ventana para distraerla,
y despus la matara y se ira con Felicity.
Los dos correran a la playa para subir a la embarcacin, y despus se dirigiran al
helicptero que les conducira a la libertad en Madagascar.
Juntos
Se acerc con sigilo a una ventana del Sixth Apostie Inn. Se asom con cuidado y
vio al agente ingls al que haba disparado tendido en el suelo. Tena los ojos
abiertos, vidriosos en la muerte.
Felicity estaba sentada cerca, en el suelo, con las manos esposadas a la espalda, y
respiraba con fuerza.
Dunne se qued conmovido al ver a su amor tan maltratada. Ms ira. Esta vez, no
se disolvera. Entonces oy a la mujer polica en la cocina, llamando por radio para
pedir refuerzos.
Bien, cunto vais a tardar? pregunt con brusquedad.
Bastante, pens Dunne. Sus compinches haban volcado un camin grande, para
luego prenderle fuego. Victoria Road estaba cerrada por completo.
Dunne se desliz por la parte de atrs del hostal hasta el aparcamiento,
abandonado e invadido de malas hierbas y sembrado de basura, y se encamin hacia
la puerta de la cocina. Con la pistola alzada delante de l, la abri sin hacer el menor
ruido. Oy el sonido de la radio, una transmisin acerca de un camin de bomberos.
Bien, pens. La agente del SAPS estaba concentrada en la llamada por radio. La
sorprendera por detrs.
Se adentr ms y avanz por un estrecho pasadizo que conduca a la cocina.
Podra
Pero la cocina estaba vaca. Una radio descansaba sobre la encimera, mientras la
voz deformada por la esttica continuaba perorando. Se dio cuenta de que eran
transmisiones aleatorias procedentes de la centralita de emergencias del SAPS, acerca
de incendios, robos y quejas por ruidos.
La radio estaba conectada en modo de escaneo, no de comunicaciones.
Por qu haba hecho eso la mujer?
No poda ser una trampa para atraerle hacia el interior. James no poda saber que
Dunne haba abandonado su atalaya y estaba aqu. Se acerc a la ventana y mir
hacia la pared rocosa, donde vio al hombre subir poco a poco.
Su corazn dio un vuelco. La vaga forma segua en el mismo punto exacto de
diez minutos antes. Dunne cay en la cuenta de que, tal vez, lo que haba visto antes
en la pared rocosa no era el espa, sino su chaqueta, colocada sobre una roca y que la
brisa mova.
No, no
Entonces, una voz masculina dijo, con suave acento ingls:
Tire el arma. No se de la vuelta o disparar.

Los hombros de Dunne se hundieron. Se qued con la vista clavada en el pico de
los Doce Apstoles. Lanz una breve carcajada.
La lgica me dijo que subira al nido de guilas. Estaba convencido.
Y la lgica me dijo que me engaara y vendra aqu replic el espa. Sub
lo suficiente para dejar la chaqueta en caso de que usted mirara.
Dunne mir hacia atrs. La agente del SAPS estaba parada al lado del espa.
Ambos iban armados. Dunne vio los fros ojos del hombre. La agente sudafricana
pareca igual de decidida. A travs de la puerta, en el vestbulo, Dunne vio tambin a
Felicity Wilhing, su jefa, su amor, que intentaba ver qu pasaba en la cocina.
Qu sucede ah? pregunt Felcity. Que alguien me conteste!
Mi delineante
No se lo volver a repetir dijo con aspereza el agente ingls. Dentro de
cinco segundos le disparar en los brazos.
No exista anteproyecto para aquello. Y por una vez, la inapelable lgica de la
ingeniera y la ciencia de la mecnica fallaron a Niall Dunne. De repente, se sinti
divertido, al pensar que aqulla sera la primera decisin irracional que iba a tomar en
su vida. Lo cual no significaba que no pudiera salir bien.
A veces, la fe irracional funcionaba.
Salt de lado sobre sus largas piernas, se acuclill, dio media vuelta y dispar
primero contra la mujer polica.
Dos pistolas hicieron aicos el silencio, voces similares pero de tono diferente, en
armonas grave y aguda.
71
as ambulancias y los coches del SAIPS estaban llegando. Un helicptero de las

fuerzas especiales del Recces sobrevolaba la embarcacin que albergaba a los
mercenarios venidos para recoger a Dunne y Felicity. Potentes focos apuntaban hacia
abajo, as como las bocas de dos caones de 20 milmetros. Una breve descarga sobre
la proa fue suficiente para que los ocupantes se rindieran.
Un coche camuflado de la polica fren entre una nube de polvo justo delante del
hotel. Kwalene Nkosi baj y salud a Bond con un cabeceo. Otros agentes se
reunieron con l. Reconoci a algunos de la redada en la planta de Green Way.
Bheka Jordaan ayud a Felicity Wilhing a ponerse en pie.
Dunne ha muerto? pregunt.
S. Bond y Jordaan haban disparado al mismo tiempo antes de que la boca de la
Beretta se elevara hasta una posicin amenazadora, Haba muerto un momento
despus, con los ojos azules tan apagados en la muerte como lo haban estado en
vida, aunque su ltima mirada haba sido para la habitacin donde estaba sentada
Felicity, no para la pareja que le haba disparado.
S dijo Jordaan. Lo siento.
Lo dijo con cierta compasin, pues al parecer haba deducido que exista entre
ambos una relacin tanto profesional como personal.
Lo siente respondi Felicity con cinismo. De qu me sirve muerto?
Bond comprendi que no estaba lamentando la muerte de una pareja, sino la de
una moneda de cambio.
Felicity Willful
Esccheme. No tiene ni idea de a qu se enfrenta mascull a Jordaan. Soy
la Reina de la Ayuda Alimentaria. Yo soy la que salva a los bebs muertos de hambre.
Si intenta detenerme, ser mejor que entregue la placa ahora mismo. Y si eso no le
impresiona, acurdese de mis socios. Hoy le ha costado millones y millones de
dlares a gente muy peligrosa. Le har una oferta: clausurar m organizacin de
aqu. Me ir a otra parte. Usted quedar a salvo. Se lo garantizo.
Si no lo acepta, no vivir ni un mes. Ni su familia. Tampoco crea que va a
enviarme a una de esas prisiones secretas. Si existe la ms mnima sospecha de que el
SAPS ha tratado a un sospechoso de manera ilegal, la prensa y los tribunales los
crucificarn.
No te van a detener dijo Bond.
Estupendo.
La historia oficial ser que has huido del pas despus de estafar cinco millones
de dlares a la tesorera de la IOAH. A tus socios no les va a interesar vengarse de la
capitana Jordaan ni de nadie. Slo les interesar encontraros a ti y su dinero.

En realidad, iban a enviarla a un centro clandestino para hablar con ella largo y
tendido.
No puedes hacer eso! rugi, con la ferocidad dibujada en sus ojos verdes.
En aquel momento, lleg una furgoneta negra. Dos hombres uniformados bajaron
y se acercaron a Bond. Reconoci en sus mangas el emblema del Special Boat
Service ingls, que consista en una espada sobre un lema que a Bond siempre le
haba gustado: Por la fuerza y la astucia.
Era el equipo clandestino que Bill Tanner haba reunido. Uno de sus miembros
salud.
Comandante.
Bond, vestido de paisano, se limit a cabecear.
Aqu est el paquete.
Seal a Felicity Wilhing.
Cmo? Grit la leona. No!
Les autorizo a ejecutar la orden de nivel 2 del QDG con fecha del pasado
domingo dijo a los soldados.
S, seor. Traemos la documentacin. Nosotros nos encargaremos.
Se la llevaron por la fuerza. Desapareci en la furgoneta, que sali a toda
velocidad por el camino de grava.
Bond se volvi hacia Bheka Jordaan, pero ella ya se estaba alejando hacia su
coche a grandes zancadas. Subi sin mirar atrs, puso en marcha el motor y se fue.
Bond se acerc a Kwalene Nkosi y le entreg la Beretta de Dunne.
Hay un rifle all arriba, suboficial. Vayan a buscarlo. Seal la zona donde
Dunne se haba apostado.
S, ya lo creo. Mi familia y yo subimos de excursin muchos fines de semana.
Conozco bien los Apstoles. Yo lo recoger.
Bond clav los ojos en el coche de Jordaan, cuyos faros traseros se alejaban.
Se ha ido bastante deprisa. No se habr disgustado por lo de la operacin
clandestina, verdad? Nuestra embajada contact con su Gobierno. Un magistrado de
Bloemfontein aprob el plan.
No, no. Esta noche, la capitana Jordaan tiene que llevar a su ugogo a casa de su
hermana. Cuando va con su abuela, nunca llega tarde.
Nkosi estaba observando a Bond con atencin, mientras ste segua las luces del
coche. Ri.
Esa mujer es especial, verdad?
Ya lo creo. Bien, buenas noches, suboficial. Pngase en contacto conmigo si va
a Londres alguna vez.
Lo har, comandante Bond. Creo que no soy un gran actor, al fin y al cabo.
Pero me encanta el teatro. Tal vez podramos ir al West End a ver alguna obra.
Tal vez.
Sigui un apretn de manos tradicional. Bond asi la del suboficial con firmeza,
mantuvo el ritmo de las tres partes y, lo ms importante, procur no soltar su presa
demasiado pronto.
72
ames Bond estaba sentado en una esquina de la terraza del restaurante del hotel
Table Mountain.
Estufas de gas brillaban sobre su cabeza y derramaban una cascada de calor. El
olor del propano resultaba curiosamente atrayente en el fro aire de la noche.
Sostena una pesada copa de cristal que contena bourbon Baker con hielo. El
licor posea el mismo ADN que el de Basil Hayden, pero era de mejor calidad. Por
consiguiente, le daba vueltas para permitir que los cubitos suavizaran el impacto,
aunque James Bond no estaba muy seguro de querer hacerlo, aquella noche no.
Por fin, dio un largo sorbo y mir las mesas cercanas, todas ocupadas por parejas.
Manos que acariciaban manos, rodillas apretadas contra rodillas, mientras se
susurraban secretos y promesas con aliento a vino. Velos de pelo sedoso
remolineaban cuando las mujeres ladeaban la cabeza para escuchar las dulces
palabras de su acompaante.
Bond pens en Franschhoek y en Felicity Wilhing.
Cul habra sido el programa del sbado? Se propona confesar a Gene Theron,
despiadado mercenario, su carrera de corredora de bolsa del hambre y reclutarlo para
su grupo?
Y, de haber sido la mujer que crey al principio, la salvadora de frica, le habra
confesado l que era un agente del Gobierno ingls?
Pero las especulaciones irritaban a Bond (puesto que suponan una prdida de
tiempo), y se sinti aliviado cuando su mvil zumb.
Bill.
sta es la situacin general, James dijo Tanner. Las tropas de los pases
que rodean el este de Sudn han retrocedido. Jartum hizo una declaracin acerca de
que Occidente ha interferido una vez ms en el proceso democrtico de una nacin
soberana, en un intento de sembrar el feudalismo en toda la regin.
El Feudalismo?
Bond lanz una risita.
Sospecho que el redactor quera decir imperialismo, pero se hizo un lo. No
entiendo por qu Jartum no puede utilizar Google para localizar a un encargado de
prensa decente, como hace todo el mundo.
Y los chinos? Se han quedado privados de un montn de petrleo con
descuento.
No estn en situacin de quejarse, puesto que fueron responsables en parte de
lo que habra sido una guerra muy desagradable. Pero el Gobierno regional de la
Alianza Oriental est encantado de haberse conocido. Su gobernador sopl al primer
ministro que van a votar para separarse de Jartum el ao que viene, y que celebrarn
elecciones democrticas. Quieren establecer relaciones comerciales a largo plazo con
nosotros y con los Estados Unidos.
Y tienen montones de petrleo.
Pozos, James, a mansalva. Bien, casi toda la comida que Felicity Wilhing iba a
repartir est volviendo a Ciudad del Cabo. El Programa Mundial de Alimentos se va a
encargar del reparto. Es una buena organizacin. Lo enviarn a los lugares que la
necesitan. Siento lo de Lamb.
Se interpuso en la lnea de fuego para salvarnos. Debera recibir una
condecoracin pstuma.
Llamar a Vauxhail Cross para decrselo. Ahora lo siento, James, pero necesito
que vuelvas el lunes. Algo se est cociendo en Malasia. Existe una relacin con
Tokio.
Extraa combinacin.
Ya lo creo.
Llegar a las nueve.
Mejor a las diez. Has tenido una semana muy ocupada. Desconectaron y Bond
tuvo tiempo de dar otro sorbo al whisky antes de que el telfono volviera a zumbar.
Mir la pantalla. Contest al tercer zumbido.
Philly.
He estado leyendo los mensajes, James. Dios mo Te encuentras bien?
S. Ha sido un da bastante movidito, pero da la impresin de que todo se ha
solucionado.
Eres el maestro del comedimiento. As que Gehenna y el Incidente Veinte eran
dos cosas diferentes por completo? Cmo lo averiguaste?
Correlacin de anlisis y, por supuesto, hay que pensar en tres dimensiones
dijo muy serio Bond.
Una pausa.
Me ests tomando el pelo, verdad, James?
Supongo.
Una leve carcajada.
Bien, estoy segura de que ests rendido y de que necesitas descansar, pero he
descubierto una pieza ms del rompecabezas de Cartucho de Acero. Si te interesa.
Reljate, se dijo.
Pero no pudo. Su padre haba sido un traidor o no?
He identificado al topo del KGB en Seis, el que fue asesinado.
Entiendo. Respir hondo. Quin era?
Espera un momento Dnde lo tengo? Estaba por aqu. Qu agona. Se
esforz por mantener la calma.
Ah, aqu est. Su nombre falso era Robert Witherspoon. Reclutado por un
adiestrador del KGB cuando estaba en Cambridge. Un agente de medidas activas del
KGB lo empuj al metro de Piccadlly Circus en 1988.
Bond cerr los ojos. Andrew Bond no haba ido a Cambridge. Su esposa y l
haban muerto en 1990, en una montaa de Francia. Su padre no haba sido un
traidor. Ni un espa.
Pero tambin encontr a otro agente freelance del MI6, que muri dentro de la
operacin Cartucho de Acero, y no era doble. Por lo visto, le consideraban un
superagente que trabajaba en contraespionaje, investigando a los topos de Seis y la
CIA.
Bond dio vueltas a la idea en la mente, como al whisky del vaso.
Sabes cmo muri l?
Todo est muy confuso. S que ocurri alrededor de 1990, en Francia o Italia.
Tambin lo disfrazaron de accidente, y dejaron en el lugar de los hechos un cartucho
de acero a modo de advertencia para los dems agentes.
Una sonrisa irnica cruz los labios de Bond. De modo que tal vez su padre haba
sido espa, al fin y al cabo, aunque no un traidor. Al menos, a su pas no. Pero,
reflexion, haba sido un traidor a su familia y a su hijo? No haba sido temerario
Andrew al llevarle con l cuando iba a reunirse con agentes enemigos a los que
pretenda engaar?
Otra cosa, Bond. Has dicho l.
Acerca del agente de contraespionaje de Seis que fue asesinado en la dcada de
1990, has dicho l. Un mensaje que encontr en los archivos insina que era una
mujer.
Dios mo, pens Bond Su madre una espa? Monique Delacroix Bond?
Imposible. Pero era fotoperiodista freelance, una profesin que se utilizaba con
frecuencia como tapadera no oficial de los agentes. Adems, era mucho ms
aventurera que su padre. Era ella quien haba animado a su marido a escalar y esquiar.
Bond tambin recordaba su educado pero firme rechazo a dejar que el pequeo James
la acompaara en sus tareas fotogrficas.
Una madre nunca pondra en peligro a su hijo, por supuesto, con independencia
de lo que recomendaran las normas del oficio.
Bond desconoca las exigencias del reclutamiento en aquellos tiempos, pero el
hecho de que fuera de nacionalidad suiza no habra sido un obstculo para que
trabajara de agente.
No obstante, era necesario llevar a cabo ms investigaciones para confirmar las
sospechas. Y si era cierto, descubrira quin haba ordenado el asesinato y quin lo
haba ejecutado. Pero eso era responsabilidad exclusiva de Bond.
Gracias, Philly. Creo que eso es todo cuanto necesito. Has estado magnfica. Te
mereces la Orden del Imperio Britnico.

Un vale-obsequio de Selfridges ser suficiente Lo emplear cuando celebren
la semana de Bollywood en la seccin de gastronoma.
Ah, otro ejemplo de su inters compartido por la cocina.
En ese caso, todava mejor, te llevar a un indio que conozco en Brick Lane. El
mejor de Londres. No tienen autorizacin para vender bebidas alcohlicas, pero nos
llevaremos uno de esos burdeos de los que hablabas. El sbado que viene, te parece
bien?
Ella hizo una pausa. Deba estar consultando su agenda.
S, James, ser estupendo.
La imagin de nuevo: el espeso pelo rojo, los ojos verde dorados centelleantes, y
el crujido que produca cuando cruzaba las piernas.
Tendrs que venir con pareja aadi ella.
El whisky se detuvo a mitad de camino de sus labios.
Por supuesto dijo Bond como un autmata.
T y tu chica, Tim y yo. Nos lo pasaremos en grande.
Tim. Tu prometido.
Te habrn dicho que pasamos una mala temporada. Pero rechaz la
oportunidad de un magnfico empleo en el extranjero para quedarse en Londres.
Era un buen tipo. Recobr la razn.
No le culpo por pensrselo. No es fcil vivir conmigo. Pero decidimos probar
otra vez. Tenemos una historia en comn. Vamos a ver qu pasa el sbado. Tim y t
hablaris de coches y motos. Sabe mucho de eso. Incluso ms que yo.
Hablaba deprisa, demasiado deprisa. Ophelia Maidenstone era inteligente, adems
de lista, y era muy consciente de lo que haba pasado entre ellos en el restaurante el
lunes anterior. Haba intuido la verdadera relacin que compartan, y ahora estara
pensando en lo que habra podido suceder,, si el pasado no se hubiera interpuesto.
El pasado, reflexion Bond con irona: la pasin de Severan Hydt.
Y su nmesis.
Me alegro mucho por ti, Philly dijo con sinceridad.
Gracias, James contest ella, con una pizca de emocin en la voz.
Pero escucha, no quiero que te pases la vida paseando nios por Clapham en un
cochecito. Eres el mejor agente de enlace que hemos tenido nunca, e insistir en
utilizarte en todas las misiones posibles.
Siempre estar a tu disposicin, James.
Teniendo en cuenta las circunstancias, no era la mejor eleccin de palabras,
reflexion Bond, mientras sonrea para s.
Debo irme, Philly. Te llamar la semana que viene para analizar el balance del
Incidente Veinte.
Desconectaron.
Bond pidi otra copa. Cuando lleg, se bebi la mitad mientras contemplaba el
puerto, aunque no apreciaba del todo su espectacular belleza. Y su distraccin no
tena nada que ver (bueno, apenas nada que ver) con el compromiso recompuesto de
Ophelia Maidenstone.
No, ahora sus pensamientos giraban en torno a un tema ms importante.
Su madre, una espa
Dios mo.
De pronto, una voz interrumpi sus turbulentas reflexiones.
Llego tarde. Lo siento.
James Bond se volvi hacia Bheka Jordaan, que estaba sentada delante de l.
Ugogo se encuentra bien?
Ah, s, pero en casa de mi hermana nos ha obligado a todos a ver la reposicin
de SgudiSnaysi.
Una sitcorn en idioma zul de hace unos aos. En conjunto, es divertida.
Haca calor bajo la estufa de la terraza, y Jordaan se quit la chaqueta azul
marino. Su camisa roja era de manga corta, y observ que no se haba aplicado
maquillaje en el brazo. La cicatriz infligida por sus compaeros de trabajo se
destacaba mucho. Se pregunt por qu esta noche no la ocultaba.
Jordaan le observaba con detenimiento.
Me sorprendi que aceptaras mi invitacin a cenar. Invito yo, por cierto.
No es necesario.
Yo tampoco lo veo as respondi ella con el ceo fruncido.
Gracias.
No estaba segura de proponrtelo. Me lo pens un buen rato. No soy una
persona que le de demasiadas vueltas a las cosas. Por lo general, decido enseguida,
como creo que ya te dije. Hizo una pausa y desvi la vista. Lamento que tu cita
en el pas del vino no saliera bien.
Bien, teniendo en cuenta lo sucedido, prefiero estar contigo aqu que en
Franschhoek.
Me lo imagino. Soy una mujer difcil, pero no una asesina mltiple. Pero no
deberas flirtear conmigo aadi en tono ominoso. No lo niegues! Recuerdo
muy bien tu mirada en el aeropuerto el da en que llegaste.
Flirteo mucho menos de lo que crees. Los psiclogos han encontrado una
palabra para eso. Lo llaman proyectar. Proyectas tus sentimientos en m.
Ese comentario ya supone flirtear!
Bond ri y llam con un gesto al sumiller. Exhibi la botella de vino espumoso
sudafricano que Bond haba pedido que trajera cuando llegara su acompaante. El
hombre la abri.
Bond la prob y cabece para indicar su aprobacin.
Te gustar dijo a Jordaan. Un Graham BeckCuve Clive. Chardonnay y
pinot noir. Cosecha de 2003. Es de Robertson, en la Provincia Occidental del Cabo.
Jordaan emiti una de sus raras carcajadas.
Yo dndote conferencias sobre Sudfrica, y parece que t ya sabes algunas
cosas.
El vino es tan bueno como el que puedas encontrar en Reims.
Dnde est eso?
En Francia, la cuna del champn. Al este de Pars. Un hermoso lugar. Te
gustara.
Estoy segura de que es encantador, pero no hace falta ir all si nuestro vino es
tan bueno como el de ellos.
Su lgica era implacable. Entrechocaron las copas.
Khotso dijo ella. Paz.
Khotso.
Bebieron y guardaron silencio unos momentos. Se encontraba muy a gusto en
compaa de aquella mujer difcil.
Ella dej la copa sobre la mesa.
Puedo preguntarte algo?
Por favor.
Cuando Gregory Lamb y yo estbamos en el remolque del hostal, grabando tu
conversacin con Felicity Wilhing, le dijiste que habas esperado que lo vuestro
saliera bien. Era cierto?
S.
Pues lo siento. Yo tambin he tenido mala suerte en lo tocante a las relaciones.
S lo que pasa cuando el corazn se revuelve contra ti. Pero somos seres correosos.
Ya lo creo. Contra viento y marea.
Jordaan desvi la vista y contempl un rato el puerto.
Fue mi bala la que le mat, sabes? Me refiero a Niall Dunne dijo Bond.
Cmo has sabido que estaba? pregunt ella sobresaltada. Su voz
enmudeci.
Era la primera vez que disparabas contra alguien?
S, pero por qu ests tan seguro de que fue tu bala?
Decid que, desde aquella distancia, mi vector de objetivo tena que ser un
disparo en la cabeza. Dunne tena una herida en el antebrazo y otra en el torso. El
disparo en la cabeza era mo. Fue fatal. La herida de ms abajo, la tuya, fue
superficial.
Ests seguro de que fuiste t quien le dispar en la cabeza?
S.
Por qu?
No poda fallar en aquella situacin de tiroteo se limit a explicar Bond.
Jordaan guard silencio un momento.
Supongo que tendr que creerte. Cualquiera que utilice las expresiones vector
de objetivo y situacin de tiroteo debe saber dnde meti la bala.
Antes, pens Bond, lo habra dicho con burla (una referencia a su naturaleza
violenta y al flagrante desprecio por la letra de la ley), pero ahora se limitaba a hacer
una observacin.
Estuvieron charlando un rato, sobre la familia de ella y la vida de l en Londres, y
sus viajes.
La noche estaba cayendo sobre la ciudad, una agradable noche de otoo del tipo
que adorna esta parte del hemisferio sur, y la vista refulga de luces fijas en tierra y
luces flotantes en los barcos. Tambin estrellas, salvo en los vacos negros cercanos,
donde el rey y el prncipe de las formaciones rocosas de Ciudad del Cabo ocultaban
el cielo: Table Mountain y Lions Head.
La quejumbrosa llamada de bartono de un claxon se oy desde el puerto.
Bond se pregunt si sera uno de los barcos que transportaban comida.
O tal vez era de un barco que congregaba a los turistas desde la prisin situada en
la cercana Robben Island, donde gente como Nelson Mandela, Kgalema Motlanthe y
Jacob Zuma (todos los cuales haban llegado a ser presidentes de Sudfrica) haban
estado encerrados muchos aos durante el apartheid.
O quizs era la bocina de un crucero que se preparaba para zarpar hacia otros
puertos, y que llamaba a pasajeros cansados, cargados con bolsas de biltong envuelto
en flim, vino pinotage y paos de cocina negros, verdes y amarillos del Congreso
Nacional Africano, junto con sus impresiones tursticas de aquel complicado pas.
Bond hizo un gesto al camarero, que trajo las cartas. Cuando la polica cogi una,
su brazo herido roz un momento el codo de Bond. Y compartieron una sonrisa, que
fue algo menos breve.
No obstante, pese a la reconciliacin, Bond saba que, despus de la cena, la
dejara en un taxi que la llevara a Bo-Kaap, y l regresara a su habitacin para hacer
la maleta en vistas a su viaje a Londres de la maana siguiente.
Lo saba, como dira Kwalene Nkosi, sin duda.
Oh, la idea de una mujer con la que se entendiera a la perfeccin, con la que
pudiera compartir todos los secretos, compartir su vida, atraa a James Bond, y en el
pasado le haba resultado consoladora y vigorizante. Pero al final, comprendi ahora,
esa mujer, en realidad cualquier mujer, slo poda desempear un pequeo papel en la
peculiar realidad en que viva. Al fin y al cabo, era un hombre cuyo propsito le
encontraba en movimiento constante, de un lugar a otro, y su supervivencia y
tranquilidad de espritu exigan que este trnsito fuera veloz, sin descanso, con el fin
de que pudiera sorprender a su presa y dejar atrs al perseguidor.
Y, si recordaba bien el poema que Philly Maidenstone haba recitado con tanta
elegancia, viajar deprisa significaba viajar siempre solo.
( ( (
JEFFERY DEAVER. Escritor estadounidense nacido el 6 de mayo de 1959 en Glen

Ellyn, Illinois. Aunque sus inicios profesionales fueron como periodista, finalmente
curs estudios de Derecho y ejerci como abogado.
Sus novelas y compendios de relato corto son encuadrables dentro del gnero del
thriller, suelen promover en el lector el uso de la lectura lateral y usan con profusin
los finales trampa (a veces ms de uno en el mismo relato) para enfatizar la
sorpresa de la conclusin. Su serie de novelas ms conocida es la protagonizada por
Lincoln Rhyme, un detective tetrapljico que ya ha aparecido como principal
protagonista en ocho de sus novelas.
Notas
[1] Cadena de farmacias del Reino Unido. (N. del T.) <<
[2]
Organizacin encargada de mantener actualizadas las bases de datos de

conductores y vehculos en el Reino Unido. (N. del T) <<
[3] Compra!, en ingls. (N. del T.) <<
[4] Intendente. (N. del T.) <<
[5] Testaruda. (N. del T.) <<
[6] Personajes de una serie cmica de la BBC1 interpretada por Ronnie Barker y
Ronnie Corbett. (N del T.) <<

Carta Blanca - Jeffery Deaver

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Carta Blanca - Jeffery Deaver

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

James

Bond ha sido reclutado por un nuevo servicio de inteligencia. Creado

Ttulo original: Carte Blanche

o escasean tipos en el Special Air o el boat service que sepan manejar

Nota del autor

sta es una obra de ficcin. No obstante, con algunas excepciones, las

(EL DANUBIO ROJO)

on la mano sobre la palanca de seguridad, el maquinista de la diesel de

balcnico, y el pecho del ferroviario siempre se hencha cuando conduca su tren

endido en lo alto de una colina, rodeado de hierba oscura, un hombre de rostro

britnica. La Jefatura de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ), en Cheltenham,

Restaurante y Balneario Rotilj

Croacia, Bosnia y Kosovo.

Bond apoy la mano sobre la Walther, que se alojaba en la funda de cuero D. M.

El propsito de tu enemigo dictar tu respuesta. Bond recit en silencio otra

a inminencia de la muerte lo llenaba de pesar.

Y se record que, a veces, la muerte es necesaria.

eran espesos. Fall. El irlands enfund el arma, se colg al hombro la mochila y

Cuando empez a cortar el cinturn, pens de repente: Bomberos? Ya?.

las siete de la maana, despus de tres horas y media de sueo, el tono

final de la hoja y se la devolvi al Almirante. El documento se volatiliz.

sorbo de vino. En algunos crculos se opina que nosotros tambin debemos

ond se estaba acercando en su elegante y ronroneante Bentley al cuartel general

Police Pistol Short, sera sin duda masculina.

haba rebotado como una bala desviada.

l letrero que haba al lado de la puerta anunciaba Director General.

por un micrfono casi invisible.

Por lo visto, su aplicacin de rastreo haba tenido xito.

Creo que me encuentro en una situacin inmejorable para encontrar a este

Las mandbulas de M se tensaron

S replic de inmediato el hombre al capataz.

el primer pas del mundo en obtencin de energa a partir de residuos municipales. La

representaciones de san Jorge y el dragn. Y de san Juan, tambin. En un enorme

Pudo ver al occidental?

Seal con un cabeceo la oficina de M.

ond estaba sentado a su mesa, investigando algunas bases de datos

haba fijado en el punto y seguido entre 17 y Marzo. Teniendo en cuenta que la

Speed 8, en su vuelta a los circuitos despus de tres cuartos de siglo. Siempre se

boca de un rifle, indicios de cables, sensores y cmaras que podan revelar su

Brillante trabajo dijo Severan Hydt a Niall Dunne.

l olor a moho, putrefaccin, productos qumicos, aceite y petrleo era

barro y piedra ante ella.

No caus el menor efecto. Un proyectil semiblindado no tiene nada que hacer

n el aparcamiento de remolques, Severan Hydt y Niall Dunne estaban parados el

Ah. El hombre de la Divisin Tres ri, aunque el sonido pareca desprovisto

identidad de Hydt, procedera a retenerlos a l y al irlands. Bond reflexion de

Sin embargo, con Philly Maidenstone esto no constitua ningn problema. No

las ocho y cuarto, el taxi dej a Bond frente a Antoines, en Bloomsbury; y

de los grandes innovadores.

balas. Puedes dejar caer uno desde un avin y, en teora, no se rompe.

cuando no pudo, o no quiso, dar ms explicaciones. No estoy segura de querer

escuchara el ELINT y el SIGINT de Londres, captados por la antena de cien metros

bien se iba a encargar l mismo de la faena.

www.lectulandia.com - Pgina 100

y entraba en el garaje independiente

www.lectulandia.com - Pgina 101

www.lectulandia.com - Pgina 102

minutos despus, el verdadero squito subi a la parte posterior de un camin de

www.lectulandia.com - Pgina 104

a camioneta alquilada a Green Way International, pero sin marcas distintivas,

extrao flequillo rubio.

www.lectulandia.com - Pgina 106

www.lectulandia.com - Pgina 107

doble de la velocidad del sonido.